C. S.

Peirce: "Qu es el Pragmatismo"

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C. S. Peirce: "Qu es el Pragmatismo"

Charles S. Peirce (1904)

Traduccin castellana de Norman Ahumada (2004)

P 1078: The Monist 15 (abril 1905): 161-81. [Publicado en CP 5.411-37. Planeado inicialmente como parte
de una recensin de A Treatise on Cosmology de Herbert Nichols, este artculo fue redactado en el verano
de 1904. Cuando apareci en The Monist, se supona que iba a ser proseguido por dos artculos
adicionales, "Las consecuencias del pragmaticismo" y "Las evidencias para el pragmaticismo", pero este
plan se metamorfose a lo largo de los dos aos siguientes y, aunque aparecieron dos artculos ms, la
serie nunca fue concluida]. Con esta serie Peirce volvi a su proyecto de 1903 de explicar su pragmatismo
de una forma que lo distinguiera de las variantes populares y que facilitara la exposicin de su prueba. Lo
da el nuevo nombre de "pragmaticismo", un nombre "suficientemente feo para estar a salvo de
secuestradores", y explora las presuposiciones subyacentes, resumindolas en la advertencia crptica
"rechaza las ficciones". Una creencia clave es que el aprendizaje o el desarrollo mental de cualquier clase
tiene que comenzar con la "inmensa masa de conocimiento ya formada". En un dilogo imaginado entre
un pragmaticista y un crtico Peirce se dirige hacia las preocupaciones acerca del propsito y
consecuencias del pragmaticismo, enfatizando la importancia de la experimentacin y explicando cmo el
significado de cada proposicin est en el futuro. Concluye sosteniendo que, en tanto que el pragmaticista
considera la Terceridad como un ingrediente esencial de la realidad, slo puede gobernar a travs de la
accin, y la accin no puede surgir excepto en el sentimiento. Es la dependencia que tiene la Terceridad de
la accin (Secundidad) y del sentimiento (Primeridad) lo que distingue al pragmaticismo del idealismo
absoluto de Hegel.

Por su vasta experiencia, el autor de este artculo ha llegado a creer que cada fsico y cada qumico y, en
pocas palabras, cada maestro de cualquier divisin de la ciencia experimental, ha llegado a moldear su
mente de acuerdo a su vida en el laboratorio hasta un grado que es poco sospechado. El experimentalista
mismo, apenas puede llegar a ser plenamente consciente de ello, debido a que los hombres cuyo intelecto
realmente conoce son muy parecidos a s mismo en este aspecto. Nunca llegar a intimar interiormente con
intelectos de una preparacin muy diferente a la suya, cuya educacin ha sido mayoritariamente obtenida a
travs de libros, aunque llegue a mantener relaciones familiares con ellos; porque l y ellos son como el
agua y el aceite, y aunque se revuelvan, es notable la rapidez con que vuelven a sus distintos modos
mentales, sin haber obtenido ms que un dbil sabor de la asociacin. Si esos otros hombres pudiesen
sondear con habilidad la mente del experimentalista -que es precisamente aquello para lo que no estn
capacitados, en su mayora- pronto descubriran que, exceptuando quiz aquellos tpicos en que su mente
est trabada por sus sentimientos personales o por la forma en que fue criado, su disposicin apunta a
pensar acerca de todo del mismo modo en que se piensa todo en el laboratorio, es decir, como una cuestin

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de experimentacin. Por supuesto, ninguna persona viva posee por completo todas las caractersticas de su
tipo: no es el doctor tpico a quien veremos pasar cada da en su coche, ni es el pedagogo tpico a quien
encontraremos en la primera sala a la que entremos. Pero cuando se ha encontrado, o se ha construido
idealmente sobre la base de la observacin, al tpico experimentalista, se hallar que cualquier aseveracin
que se le pueda hacer, l la entender ya sea como significando que si una prescripcin para un
experimento puede ser alguna vez y alguna vez puede desarrollarse en acto, resultar una experiencia de
una descripcin dada, o de otro modo l no encontrar en absoluto sentido alguno a lo que se le dice. Si se
le habla como Mr. Balfour habl no hace mucho a la Asociacin Britnica, diciendo que "el fsico busca algo
ms profundo que las leyes que conectan los objetos de experiencia posibles", que "su objeto es una
realidad fsica" no revelada en los experimentos, y que la existencia de tal realidad no experiencial "es la
inalterable fe de la ciencia", se encontrar frente a todo ese significado ontolgico que la mente del
experimentalista est ciega al color1. Lo que se aade a esa confianza en esto, que el escritor debe a sus
conversaciones con los experimentalistas, es que casi se podra decir que l mismo ha habitado en un
laboratorio desde la edad de seis aos hasta muy pasada la madurez; y habindose relacionado toda su vida
con los investigadores mayormente, ha sido siempre con una confiada sensacin de comprenderlos y de ser
comprendido por ellos.

Esa vida en el laboratorio no impidi que el escritor (quien aqu y en lo que sigue simplemente ejemplifica
el tipo del experimentalista) llegara a interesarse en los mtodos de pensamiento; y cuando lleg a leer
metafsica, aunque mucha de ella le pareci ampliamente razonada y determinada por predisposiciones
accidentales, sin embargo en los escritos de algunos filsofos, especialmente Kant, Berkeley y Spinoza,
encontr a veces esfuerzos en el pensamiento que recordaban los modos de pensar del laboratorio, de
manera que senta que poda confiar en ellos; todo lo cual se ha demostrado tambin cierto en otros
hombres de laboratorio.

Intentando formular lo que as aprob, como hara naturalmente un hombre de ese tipo, estructur la
teora de que una concepcin, es decir, el significado de una palabra u otra expresin, yace exclusivamente
en su efecto concebible sobre la conducta de vida; de manera que, como obviamente nada que no pueda ser
el resultado de un experimento puede tener un efecto directo sobre la conducta, si uno puede definir con
precisin todos los fenmenos experimentales concebibles que la afirmacin o negacin de un concepto
pueda implicar, se tendr por consiguiente una definicin completa del concepto, y no hay absolutamente
nada ms en ello. Para esta doctrina l invent el nombre de pragmatismo. Algunos de sus amigos queran
que la llamara practicismo o practicalismo (tal vez sobre la base de que praktikos es mejor griego que
pragmatikos). Pero para alguien que haba aprendido filosofa a travs de Kant, como el escritor lo haba
hecho, junto con diecinueve de cada veinte experimentalistas que se haban volcado hacia la filosofa, y
quien an pensaba muy fcilmente en trminos Kantianos, praktisch y pragmatisch estaban tan alejados
como los dos polos, perteneciendo el primero a una regin del pensamiento en la que la mente de tipo
experimentalista no puede nunca estar seguro de encontrar terreno firme bajo sus pies, y el ltimo
expresando una relacin con propsitos humanos definidos. Por otra parte, una de las caractersticas ms
impactantes de la nueva teora era su reconocimiento de una inseparable conexin entre cognicin racional
y propsito racional; y esa consideracin fue la que determin la preferencia por el nombre pragmatismo.

En cuanto al tema de la nomenclatura filosfica, hay unas pocas consideraciones sencillas que durante
muchos aos el escritor ha deseado someter al juicio deliberado de aquellos pocos colegas estudiosos de

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filosofa que deploran el estado actual de esos estudios y que se han hecho el propsito de rescatarla de all
y traerla a una condicin similar a la de las ciencias naturales, donde los investigadores, en lugar de
condenar cada uno el trabajo hecho por casi todos los dems como si estuviera mal conducido de principio
a fin, cooperan, se apoyan sobre los hombros de los otros y multiplican los resultados indiscutibles; donde
cada observacin es repetida, y las observaciones aisladas son menores; donde cada hiptesis que merece
atencin es sometida a un examen severo pero justo, y slo cuando las predicciones hacia las que conduce
han sido notablemente probadas por la experiencia son dignas de confianza, y an entonces, slo en forma
provisional; all donde raras veces se da se da un paso radicalmente en falso, hasta las ms imperfectas de
aquellas teoras que adquieren una amplia credibilidad son verdaderas en sus principales predicciones
experienciales. A aquellos estudiantes se propone la idea de que ningn estudio puede llegar a ser cientfico
en el sentido descrito hasta que se provee as mismo de una apropiada nomenclatura tcnica, en la que cada
trmino tiene un solo significado definido universalmente aceptado por los estudiosos del tema, y cuyos
vocablos no tengan la dulzura ni el encanto que pudiera tentar a los escritores imprecisos a abusar de ellos,
-lo que es una virtud de la nomenclatura cientfica demasiado poco apreciada. Se propone que la
experiencia de esas ciencias que han conquistado las mayores dificultades de terminologa, que son
incuestionablemente las ciencias taxonmicas, la qumica, la mineraloga, la botnica, la zoologa, ha
demostrado sin lugar a dudas que el nico modo en que se puede lograr la unanimidad requerida y las
rupturas requeridas con los hbitos y preferencias individuales es dar forma de ese modo a los cnones de
la terminologa, que ganarn el apoyo del principio moral y del sentido de decencia de todo hombre; y que,
en particular (bajo precisas restricciones), existir el sentimiento general de que todo aqul que introduzca
una nueva concepcin en la filosofa est bajo la obligacin de inventar trminos aceptables para
expresarla, y que cuando lo haya hecho, el deber de sus colegas es aceptar esos trminos, y de expresar su
molestia ante cualquier uso torcido de sus significados originales, no slo como una grosera descortesa
hacia aquel a quien la filosofa le ha quedado en deuda por cada concepcin, sino tambin como un
perjuicio a la filosofa misma; y adems, que cuando una concepcin ha sido provista con las palabras
apropiadas y suficientes para su expresin, ningn otro trmino tcnico que denote las mismas cosas,
considerado en las mismas relaciones, debera ser aceptado. Si esta sugerencia encontrase aceptacin,
podra estimarse necesario que los filsofos en congreso adoptasen, luego de la debida deliberacin, los
cnones convenientes para limitar la aplicacin del principio. As, tal como se hace en la qumica, podra ser
sensato asignarle significados fijos a ciertos prefijos y sufijos. Por ejemplo, podemos acordar, tal vez, que el
prefijo prope- debera marcar una extensin amplia y ms bien indefinida del significado del trmino del
cual es prefijo; el nombre de una doctrina terminara naturalmente en -ismo, en tanto -icismo podra
marcar una acepcin ms estrictamente definida de esa doctrina, etc. Entonces, tal como en la biologa no
se toman en cuenta los trminos anteriores a Linnaeus, as tambin en la filosofa sera mejor no retroceder
ms all de la terminologa escolstica. Para ilustrar otra suerte de limitacin, probablemente nunca
ocurri que algn filsofo haya intentado dar un nombre general a su doctrina sin que ese nombre haya
adquirido pronto, en el uso filosfico comn, una significacin mucho ms amplia de lo que se pretenda
originalmente. As, sistemas especiales llevan el nombre de kantianismo, benthamismo, comteanismo,
spencerianismo, etc., mientras que trascendentalismo, utilitarismo, positivismo, evolucionismo, filosofa
sinttica, etc., se han elevado irrevocable y muy convenientemente a dominios ms amplios.

Despus de aguardar en vano, durante una buena cantidad de aos, una conjuncin de circunstancias
particularmente oportunas que pudieran servir para recomendar sus nociones de la tica de la
terminologa, el escritor ha podido ahora, por fin, sacrselas de encima en una ocasin en que no tiene
ninguna propuesta especfica que hacer ni sentimiento alguno que no sea satisfaccin por el curso que ha

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tomado el uso, sin canon alguno ni resoluciones de un congreso. Su palabra "pragmatismo" ha logrado
reconocimiento general en un sentido generalizado que parece sostener el poder del crecimiento y la
vitalidad. El afamado psiclogo, James, lo tom primero, viendo que su "empiricismo radical" responda
sustancialmente a la definicin de pragmatismo del escritor, aunque con una cierta diferencia en el punto
de vista2. Luego, el admirablemente claro y brillante pensador, Sr. Ferdinand C. S. Schiller, buscando un
nombre ms atractivo para el "antropomorfismo" de su Enigmas de la Esfinge, en el ms notable artculo
sobre su "Axiomas como Postulados"3, dio con la misma designacin "pragmatismo", que en su sentido
original estaba de acuerdo genricamente con su propia doctrina, para la que desde entonces ha encontrado
la especificacin ms especfica de "humanismo", mientras que conserva an "pragmatismo" en un sentido
algo ms amplio4. Hasta aqu todo transcurra felizmente, pero en la actualidad se empieza a encontrar la
palabra ocasionalmente en los peridicos literarios, donde se abusa de ella del modo impo que las palabras
deben esperar cuando caen en las garras literarias. A veces los modales de los britnicos han florecido como
regaos ante la palabra por estar mal elegida, esto es, mal elegida para expresar algn significado que deba
ms bien excluir. De modo que, el escritor, al encontrar su dichoso "pragmatismo" promovido de esa forma,
siente que ya es tiempo de dar a su criatura un beso de despedida y permitirle ascender hacia su ms
elevado destino; mientras que para servir al preciso propsito de expresar la definicin original, tiene el
gusto de anunciar el nacimiento de la palabra "pragmaticismo", que es lo suficientemente fea para estar a
salvo de secuestradores5.

A pesar de lo mucho que el escritor ha ganado de la cuidadosa lectura de lo que otros pragmatistas han
escrito, an piensa que hay una ventaja decisiva en su concepcin original de la doctrina. Desde esta forma
original puede deducirse toda verdad que siga de cualquiera de las otras formas, y al mismo tiempo pueden
evitarse algunos errores en que han cado otros pragmatistas. La perspectiva original parece, tambin, ser
una concepcin ms compacta y unitaria que las otras. Pero su mayor mrito, a los ojos del escritor, es que
se conecta muy rpidamente con una prueba crtica de su verdad. Muy de acuerdo con el orden lgico de la
investigacin, generalmente sucede que uno primero formula una hiptesis que parece ms y ms
razonable mientras ms se la examina, pero que slo mucho despus se ve coronada con una prueba
adecuada. Habiendo tenido la teora pragmatista bajo consideracin durante muchos aos ms que la
mayora de sus seguidores, el presente escritor le habr prestado naturalmente mucha mayor atencin a su
prueba. De todos modos, al tratar de explicar el pragmatismo, se le podr excusar por el hecho de limitarse
a aquella forma de l que conoce mejor. En el presente artculo slo habr espacio para explicar nicamente
en qu consiste realmente esta doctrina (que en tales manos como las que ha cado ahora puede
probablemente jugar un rol muy prominente en la discusin filosfica de los prximos aos). Si la
exposicin fuese de inters para los lectores de The Monist, seguro que estarn mucho ms interesados en
un segundo artculo6 que les dar algunos ejemplos de las mltiples aplicaciones del pragmaticismo
(suponindolo verdadero) a la solucin de diversas clases de problemas. Despus de eso, los lectores
podran estar preparados para interesarse en una prueba de que la doctrina es verdadera7, una prueba que
le parece al escritor que no deja duda razonable sobre la materia, y que es la contribucin de valor que tiene
que hacer a la filosofa, puesto que ella implicara esencialmente el establecimiento de la verdad del
sinequismo8.

La definicin de pragmaticismo por s sola no proporcionara una comprensin satisfactoria de l a las ms

inquieta de las mentes, sino que requiere el comentario que se har ms abajo. Ms an, esta definicin no
toma en cuenta una o dos doctrinas sin cuya previa aceptacin (o aceptacin virtual) el pragmatismo mismo

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sera una nulidad. Estn incluidas como parte del pragmatismo de Schiller, pero el presente escritor
prefiere no mezclar proposiciones diferentes. Habra sido mejor establecer en el acto las proposiciones
preliminares.

La dificultad para hacer esto radica en el hecho de que nunca se ha confeccionado una lista formal de ellas.
Todas podran estar incluidas bajo la vaga mxima "Desechar las ficciones". Filsofos de muy diversas
tendencias proponen que la filosofa establezca su punto de partida desde uno u otro estado mental en que
ningn hombre, y menos un principiante en filosofa, se encuentra realmente. Uno propone que comience
dudando de todo, y dice que hay una sola cosa que no puede dudarse, como si dudar fuera "tan fcil como
mentir"9. Otro propone que deberamos comenzar observando "las primeras impresiones del sentido",
olvidando que nuestras percepciones mismas son el resultado de la elaboracin cognitiva. Pero en verdad
no hay sino un estado mental desde el que se puede "comenzar", a saber, el preciso estado mental en el que
uno en realidad se encuentra en el momento de "comenzar" -un estado en que se est cargado con una masa
inmensa de conocimiento ya formado, de la cual uno no podria despojarse si lo quisiera; y quin sabe si, si
se pudiera, uno no habra hecho imposible todo conocimiento para s mismo? Llama usted dudar al
escribir en un pedazo de papel que usted duda? Si es as, la duda no tiene nada que ver con ningn
quehacer serio. Pero no finja; si la pedantera no se ha comido toda la realidad fuera de usted, reconozca,
como es debido, que hay mucho de lo que usted no duda ni en lo ms mnimo. Ahora, aquello que usted no
duda en absoluto, usted debe, y lo hace, considerarlo como una verdad absoluta, infalible. Aqu irrumpe el
Sr. Fingimiento: "Qu! Quiere usted decir que uno tiene que creer lo que no es verdad, o que lo que un
hombre no duda es ipso facto verdadero?". No, pero a menos que pueda hacer que algo sea blanco y negro
al mismo tiempo, l tiene que mirar lo que no duda como absolutamente verdadero. Ahora usted,
hipotticamente, es ese hombre, "Pero usted me dice que hay veintenas de cosas que yo no dudo. No puedo
convencerme realmente de que no haya alguna de ellas acerca de la cual yo est equivocado". Usted est
aduciendo una de sus realidades fingidas, la que, aun si estuviera establecida, slo a mostrara que la duda
tiene un lmite, es decir, slo es llamada a la existencia por un cierto estmulo finito. Uno solamente se
confunde a s mismo al hablar de esta "verdad" metafsica y "falsedad" metafsica de la que no se sabe nada.
Todo aquello con lo que uno trata son sus dudas y creencias10, con el curso de la vida que fuerza nuevas
creencias en uno y le da poder para dudar de las viejas creencias. Si sus trminos "verdad" y "falsedad" se
toman en sentidos tales que puedan ser definibles en trminos de duda y creencia y del curso de la
experiencia (como seran, por ejemplo, si se fuera a definir la "verdad" como una creencia hacia la que la
creencia tendera si hubiera de tender indefinidamente hacia una fijeza absoluta), pues muy bien: en ese
caso slo se est hablando de duda y creencia. Pero si por verdad y falsedad se quiere significar algo no
definible en ningn sentido en trminos de duda y creencia, entonces se est hablando de entidades de cuya
existencia nada se puede saber, y a las que la navaja de Ockham afeitara limpiamente. Los problemas se
simplificaran grandemente si, en lugar de decir que se quiere conocer la "Verdad", simplemente se dijera
que se quiere alcanzar un estado de creencia inatacable por la duda.

La creencia no es un modo momentneo de la consciencia; es un hbito mental que permanece

esencialmente por algn tiempo, y en su mayor parte (al menos) inconsciente; y como otros hbitos, se
satisface a s mismo perfectamente (hasta que se encuentra con alguna sorpresa que da comienzo a su
disolucin). La duda es de un gnero completamente contrario. No es un hbito, sino la privacin de un
hbito. Ahora, una privacin del hbito, para poder ser alguna cosa, debe ser una condicin de actividad
errtica que de algn modo debe llegar a ser reemplazada por un hbito.

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Entre aquellas cosas que el lector, como persona racional, no duda, est el que l no slo tiene hbitos, sino
que tambin puede ejercer una medida de auto control sobre sus futuras acciones; lo que no significa, sin
embargo, que les pueda impartir cualquier carcter asignable arbitrariamente, sino, al contrario, que un
proceso de auto preparacin tender a impartir a la accin (cuando surja la ocasin para ello), un carcter
fijo, que es indicado y tal vez medido a grandes rasgos por la ausencia (o levedad) del sentimiento de auto
crtica, cuya subsecuente reflexin inducir. Ahora, esta reflexin subsecuente es parte de la auto
preparacin para la accin en la siguiente ocasin. Consecuentemente, hay una tendencia, en tanto la
accin se repite una y otra vez, a que la accin se aproxime indefinidamente hacia la perfeccin de ese
carcter fijo, que estar marcado por la total ausencia de auto crtica. Mientras ms cerca se aproxima a
esto, menos espacio habr para el auto control; y donde no haya posibilidad de auto control, no habr auto
crtica.

Estos fenmenos parecen ser la caracterstica fundamental que distingue a un ser racional. La culpa, en
todo caso, aparece como una modificacin, frecuentemente lograda por una transferencia o "proyeccin"
del sentimiento primario de auto crtica. Consecuentemente, nunca culpamos a alguien por aquello que est
fuera de su poder de auto control previo. As, el pensar es una especie de conducta que est ampliamente
sujeta al auto control. En todas sus caractersticas (que no tenemos espacio para describir aqu), el auto
control lgico es un perfecto espejo del auto control tico,-a menos que sea ms bien una especie bajo ese
gnero. De acuerdo a esto, lo que no se puede en lo ms mnimo evitar creer, no es, hablando con justicia,
una creencia errnea. En otras palabras, para uno es la verdad absoluta. Es verdad que se puede concebir
que lo que no se puede evitar creer hoy, se puede descreer completamente maana. Pero hay adems una
cierta distincin entre las cosas que "no se pueden" hacer, meramente en el sentido de que nada lo estimula
a uno a realizar el gran esfuerzo y los intentos que seran requeridos, y las cosas que no se pueden hacer
porque por su propia naturaleza ellas no son susceptibles de ser puestas en prctica. En cada estado de sus
excogitaciones hay algo de lo que slo puede decirse "no puedo pensar de otra manera", y tu hiptesis,
basada en la experiencia, es que la imposibilidad es de la segunda clase.

No hay razn alguna por la que el "pensamiento", en lo que se acaba de decir, debiera tomarse en ese
restringido sentido en el que el silencio y la oscuridad son favorables al pensamiento. Debera entenderse
ms bien como cubriendo toda vida racional, de modo que un experimento sea una operacin del
pensamiento. Por supuesto, ese ltimo estado de hbito hacia el que la accin de auto control tiende
finalmente, donde no queda espacio para posterior auto control, es, en el caso del pensamiento, el estado de
creencia fija o conocimiento perfecto.

Dos cosas aqu son de la mxima importancia para asegurarse y para recordar. La primera es que una
persona no es absolutamente un individuo. Sus pensamientos son lo que se est "diciendo a s mismo", es
decir, lo que est diciendo a ese otro yo que est llegando a la vida en el flujo del tiempo. Cuando se razona,
es a ese yo crtico a quien se est tratando de persuadir; y todo pensamiento cualquiera es un signo, y es
principalmente de naturaleza lingstica. La segunda cosa a recordar es que el crculo de la sociedad del
hombre (no importa cun ampliamente se entienda esta frase), es una especie de persona flojamente
compactada, en algunos aspectos con un rango ms alto que la persona de un organismo individual. Son
estas dos cosas solamente las que le hacen posible a uno -pero solo en lo abstracto, y en un sentido
pickwickiano11- distinguir entre verdad absoluta y lo que no se duda.

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Apresurmonos a la exposicin del pragmaticismo mismo. Aqu ser conveniente imaginar que alguien
para quien la doctrina es nueva, pero con una perspicacia bastante preternatural, hace preguntas a un
pragmaticista. Todo lo que pueda dar una apariencia dramtica debe eliminarse, de modo que el resultado
sea una especie de cruce entre un dilogo y un catecismo, pero bastante ms parecido a lo ltimo, -algo ms
bien dolorosamente evocador de las Preguntas Histricas de Mangnall12.

Interrogador: Estoy muy sorprendido por su definicin de pragmatismo, porque el ao pasado mismo me
asegur una persona por encima de toda sospecha de distorsionar la verdad -pragmatista l mismo- que su
doctrina precisamente era "que una concepcin debe probarse por sus efectos prcticos". Seguramente,
entonces, usted debe haber cambiado por completo su definicin muy recientemente.

Pragmaticista: Si usted revisa los Vols. VI y VII de la Revue Philosophique, o la Popular Science Monthly de
noviembre de 1877 y enero de 1878, podr juzgar por s mismo si la interpretacin que menciona no qued
entonces claramente excluida. Las palabras exactas de la enunciacin inglesa (reemplazando solamente la
primera persona por la segunda), fue: "Considere qu efectos que pudieran concebiblemente tener
consecuencias prcticas concibe usted que pueda tener el objeto de su concepcin. Entonces su concepcin
de esos efectos es la TOTALIDAD de su concepcin del objeto"13.

Interrogador: Bien, qu razn tiene usted para afirmar que esto es as?

Pragmaticista: Eso es lo que especialmente quiero decirle. Pero es mejor que se posponga la cuestin hasta
que usted entienda claramente lo que esas razones profesan probar.

Interrogador: Entonces cul es la raison dtre de la doctrina? Qu ventaja se espera de ella?

Pragmaticista: Servir el mostrar que casi toda proposicin de metafsica ontolgica o es un galimatas sin
sentido -una palabra definida por otras palabras, y stas por otras ms, sin que se alcance alguna vez una
concepcin real-, o es del todo absurda; de modo que una vez barrida toda esa basura, lo que quedar de la
filosofa ser una serie de problemas que pueden ser investigados por los mtodos de observacin de las
ciencias verdaderas- acerca de las cuales puede alcanzarse la verdad sin esos interminables malentendidos
y disputas que han hecho a la ms alta de las ciencias positivas un mero divertimento para intelectos
ociosos, una suerte de ajedrez -su propsito el placer del ocio y su mtodo la lectura de un libro. En este
aspecto, el pragmaticismo es una especie de prope-positivismo. Pero lo que lo distingue de otras especies
es, primero, su retencin de una filosofa purificada; segundo, su total aceptacin del cuerpo principal de
nuestras creencias instintivas; y tercero, su tenaz insistencia en la verdad del realismo escolstico (o una
cercana aproximacin a ello, bien establecida por el difunto Dr. Francis Ellingwood Abbot en la
Introduccin de su Tesmo Cientfico)14. Entonces, en vez de meramente mofarse de la metafsica, como
otros prope-positivistas, ya sea mediante largas y dilatadas parodias o de otras maneras, el pragmaticista
extrae de ella una esencia bastante preciosa que servir para dar vida y luz a la cosmologa y a la fsica. Al
mismo tiempo, las aplicaciones morales de la doctrina son positivas y potentes; y tiene muchos otros usos
que no son fcilmente clasificables. En otra ocasin se podrn dar ejemplos para mostrar que realmente
tiene estos efectos.

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Interrogador: Apenas necesito ser convencido de que su doctrina destruira a la metafsica. No es tan obvio
que debe barrer cada proposicin de la ciencia y todo lo que tiene que ver con la conducta de la vida?
Porque usted dice que el nico significado que, para usted, tiene cualquier afirmacin es que un cierto
experimento ha resultado de una cierta manera: Nada ms sino un experimento entra en el significado.
Dgame, entonces, cmo puede un experimento, en s mismo, revelar algo ms que algo le ocurri alguna
vez a un objeto individual y que subsecuentemente ocurri algn otro evento individual?

Pragmaticista: Esa pregunta es, en verdad, muy a propsito -siendo el propsito corregir cualquier
equvoco del pragmaticismo. Usted habla de un experimento en s mismo, enfatizando "en s mismo".
Evidentemente usted piensa en cada experimento como aislado de todos los otros. Usted no ha pensado,
por ejemplo, que uno podra atreverse a conjeturar que cada serie de experimentos constituye un nico
experimento colectivo. Cules son los ingredientes esenciales de un experimento? Primero, por supuesto,
un experimentador de carne y hueso. Segundo, una hiptesis verificable. Esta es una proposicin15 que se
relaciona con el universo que rodea al experimentador o con alguna parte bien conocida de l y afirmando o
negando de ste slo alguna posibilidad o imposibilidad experimental. El tercer ingrediente indispensable
es una duda sincera en la mente del experimentador en cuanto a la verdad de esa hiptesis. Pasando sobre
varios ingredientes en los que no necesitamos detenernos, el propsito, el plan, y la resolucin, llegamos al
acto de eleccin por el cual el experimentador individualiza ciertos objetos identificables sobre los que se
operar. Lo siguiente es el ACTO externo (o quasi-externo) por medio del cual l modifica esos objetos. En
seguida viene la subsiguiente reaccin del mundo sobre el experimentador en una percepcin; y finalmente,
su reconocimiento de la enseanza del experimento. Aunque las dos partes principales del evento mismo
son la accin y la reaccin, la unidad de esencia del experimento descansa en su propsito y plan, los
ingredientes que se pasaron por alto en la enumeracin.

Otra cosa: al representar al pragmaticista como haciendo que el significado racional consista en un
experimento (del cual usted habla como un evento en el pasado), usted falla sorprendentemente en captar
su actitud mental.

En verdad, se dice que el significado racional no consiste en un experimento, sino en los fenmenos
experimentales. Cuando un experimentalista habla de un fenmeno, tal como el "fenmeno de Hall", el
"fenmeno de Zeeman" y su modificacin, el "fenmeno de Michelson" o el "fenmeno del tablero de
ajedrez", no se refiere a ningn evento particular que le ocurri a alguien en un pasado ya enterrado, sino lo
que con toda seguridad le ocurrir en el futuro vivo a cualquier persona que cumpla ciertas condiciones16.
El fenmeno consiste en el hecho de que cuando un experimentalista llegue a actuar de acuerdo a un cierto
esquema que tiene en mente, entonces algo ms ocurrir y destruir las dudas de los escpticos, como el
fuego celestial sobre el altar de Elas.

Y no se pase por alto el hecho de que la mxima pragmaticista no dice nada de los experimentos aislados o
de los fenmenos experimentales aislados (pues lo que es condicionalmente verdadero en el futuro apenas
puede ser singular), sino que habla solamente de clases generales de fenmenos experimentales. Su
seguidor no duda en hablar de los objetos generales como reales, ya que cualquier cosa que sea verdad
representa una realidad. Ahora las leyes de la naturaleza son verdaderas.

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El significado racional de cada proposicin descansa en el futuro. Cmo as? El significado de una
proposicin es l mismo una proposicin. En verdad, no es sino la proposicin misma de la que ella es el
significado: es una traduccin de ello. Pero de las miradas de formas en que una proposicin puede ser
traducida, cul es aquella que debe llamarse su significado mismo? Es, de acuerdo al pragmaticista,
aquella forma en la que la proposicin deviene aplicable a la conducta humana, no en estas o aquellas
circunstancias especiales, ni cuando se toma en consideracin este o aquel diseo especial, sino aquella
forma que es ms directamente aplicable al auto control bajo cada situacin y para cada propsito. A esto se
debe que l site el significado en tiempo futuro; pues la conducta futura es la nica conducta que est
sujeta al auto control. Pero para que esa forma de la proposicin que debe ser tomada como su significado
sea aplicable a cada situacin y a cada propsito con el que la proposicin guarde alguna relacin, debe ser
simplemente la descripcin general de todos los fenmenos experimentales que la afirmacin de la
proposicin virtualmente predice. Pues un fenmeno experimental es el hecho aseverado por la proposicin
de que la accin de una cierta descripcin tendr una cierta clase de resultado experimental; y los
resultados experimentales son los nicos resultados que pueden afectar a la conducta humana. Sin duda,
una idea que no cambia puede llegar a influir en un hombre ms de lo que lo haba hecho; pero solo porque
alguna experiencia equivalente a un experimento le ha hecho llegar su verdad ms ntimamente que antes.
Siempre que un hombre acta con un propsito determinado, acta bajo una creencia en un fenmeno
experimental. Consecuentemente, la suma de los fenmenos experimentales que implica una proposicin
constituye su efecto completo sobre la conducta humana. Su pregunta, entonces, de cmo puede un
pragmaticista atribuir algn significado a alguna afirmacin que no sea aquella de ocurrencia singular est
substancialmente respondida.

Interrogador: Veo que el pragmaticismo es un fenomenalismo completo. Solo que, por qu debera uno
limitarse a los fenmenos de la ciencia experimental en lugar de abarcar todas las ciencias de la
observacin? El experimento, despus de todo, es un informante no comunicativo. Nunca se extiende: slo
responde "s" o "no"; o ms bien, suelta generalmente un brusco "No!" o, en el mejor de los casos, slo
emite un gruido inarticulado para la negacin de su "no". El experimentalista tpico no es muy observador.
Es al estudiante de historia natural a quien la naturaleza le abre el tesoro de su confianza, en tanto trata al
experimentalista cuestionador con la reserva que merece. Por qu debera su fenomenalismo tocar la
pobre arpa juda del experimento en vez de tocar el glorioso rgano de la observacin?

Pragmaticista: Porque el pragmaticismo no es definible como "fenomenalismo completo", aunque esta

ltima doctrina puede ser un tipo de pragmatismo. La riqueza de los fenmenos yace en sus cualidades
sensitivas. El pragmaticismo no intenta definir los equivalentes fenomnicos de las palabras e ideas
generales, sino que, por el contrario, elimina su elemento sensible y se dedica a definir el significado
racional, y esto lo encuentra en el comportamiento intencional de la palabra o proposicin en cuestin.

Interrogador: Bien, si usted elige convertir al hacer en lo ms importante de la vida humana, por qu no
hace que el significado consista simplemente en hacer? El hacer tiene que ser hecho en un cierto tiempo
sobre un cierto objeto. Los objetos individuales y los eventos singulares cubren toda la realidad, como todos
saben, y como un hombre prctico debera ser el primero en insistir. An as, su significado, como usted lo
ha descrito, es general. As, es de la naturaleza de un simple palabra, y no una realidad. Usted mismo dice
que su significado de una proposicin es solo la misma proposicin con otro traje. Pero el significado de un
hombre prctico es la cosa misma que l quiere significar. Cul hace usted que sea el significado de

C. S. Peirce: "Qu es el Pragmatismo"

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"George Washington"?

Pragmaticista: Palabras muy forzadas! Una buena media docena de sus puntos deben ser admitidos,
ciertamente. Debe admitirse, en primer lugar, que si el pragmaticismo realmente convirtiera al hacer en lo
ms importante de la vida humana, esa sera su muerte, ya que decir que vivimos por el mero propsito de
la accin, como accin, independientemente del pensamiento que conlleva, sera decir que no existe algo
como el significado racional. En segundo lugar, debe admitirse que cada proposicin profesa ser verdadera
de un cierto objeto real individual, frecuentemente del universo que le rodea. Tercero, debe admitirse que el
pragmaticismo falla en proveer alguna traduccin o significado de un nombre propio, u otra designacin de
un objeto individual. Cuarto, el significado pragmaticista es indudablemente general; y es igualmente
indiscutible que lo general es de la naturaleza de una palabra o signo. Quinto, debe admitirse que los
individuos solo existen; y sexto, se puede admitir que el significado mismo de una palabra u objeto
significante debera ser la misma esencia o realidad de lo que significa. Pero cuando, una vez que esas
admisiones se han hecho sin reservas, encontramos al pragmaticista an forzado muy seriamente a negar la
fuerza de nuestra objecin, debemos inferir que hay alguna consideracin que se nos escap. Juntando las
admisiones, se percibir que el pragmaticista concede que un nombre propio (aunque no se acostumbra a
decir que tiene un significado) tiene una cierta funcin denotativa peculiar, en cada caso, para ese nombre
y sus equivalentes; y que concede que cada afirmacin contiene tal funcin denotativa o de sealar. En su
individualidad peculiar, el pragmaticista excluye a sta del significado racional de la afirmacin, aunque las
semejantes a ella, siendo comunes a todas las afirmaciones, y por tanto, siendo generales y no individuales,
pueden entrar en el significado pragmaticstico. Cualquier cosa que exista, ex-siste, es decir, acta
realmente sobre otros existentes, as obtiene una identidad propia y es definitivamente individual. En
cuanto a lo general, ser de ayuda al pensamiento el notar que hay dos maneras de ser general.

Una estatua de un soldado en el monumento de un pueblo, con su sobretodo y su mosquete, es para cada
una de cien familias la imagen de su to, su sacrificio por la Unin. Esa estatua, entonces, aunque es en s
misma nica, representa a cualquiera de quien un cierto predicado pueda ser verdadero. Es objetivamente
general. La palabra "soldado", ya sea escrita o hablada, es general en la misma manera; mientras que el
nombre "George Washington" no lo es. Pero cada uno de estos dos trminos permanece como uno y el
mismo nombre, ya sea escrito o hablado y toda vez y en todo lugar en que sea dicho o escrito. Este
sustantivo no es una cosa existente: es un tipo, o forma, a la cual los objetos, tanto aquellos que son
existentes externamente como aquellos que son imaginados, pueden conformarse, pero que ninguno de
ellos puede exactamente ser. Esto es generalidad subjetiva. El significado pragmaticstico es general en
ambos sentidos.

En cuanto a la realidad, uno la encuentra definida de diversos modos; pero si ese principio de tica
terminolgica que se propuso fuera aceptado, el lenguaje equvoco desaparecera muy pronto, pues realis y
realitas no son palabras antiguas. Fueron inventadas para ser trminos de filosofa en el siglo trece, y el
significado que se pretendi expresar con ellas est perfectamente claro. Que es real lo que tiene tales o
cuales caractersticas, tanto si alguien piensa que tiene esas caractersticas o no. En cualquier caso, ese es el
sentido en que el pragmaticista usa la palabra. Ahora, as como la conducta, controlada por razones ticas,
tiende a fijar ciertos hbitos de conducta, cuya naturaleza (como para ilustrar el significado, hbitos
pacficos y no hbitos agresivos) no depende de circunstancias accidentales, y en ese sentido puede decirse
que estn destinadas, as, el pensamiento, controlado por una lgica experimental racional, tiende a la

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fijacin de ciertas opiniones, igualmente destinadas, cuya naturaleza ser la misma al final, sin importar
cmo la perversidad del pensamiento de generaciones completas pueda causar la postergacin de la fijacin
ltima. Si esto fuere as, como cada uno de nosotros virtualmente supone que es, en cuanto a cada materia
cuya verdad discutimos seriamente, entonces, de acuerdo a la definicin adoptada de "real", el estado de las
cosas que sern credas en esa opinin ltima es real. Pero, en su mayor parte, tales opiniones sern
generales. Consecuentemente, algunos objetos generales son reales. (Por supuesto, nadie pens nunca que
todos los generales eran reales; pero los escolsticos solan suponer que lo general era real cuando tenan
poca, o ms bien ninguna evidencia experimental para apoyar su suposicin; y su fallo est justo ah y no en
sostener que lo general podra ser real). Uno se asombra con la inexactitud del pensamiento incluso de los
analistas de poder, cuando se refieren a los modos de ser. Uno encontrar, por ejemplo, la presuncin
virtual de que lo que es relativo al pensamiento no puede ser real. Pero por qu no, exactamente? El rojo
es relativo a la vista, pero el hecho de que esto o aquello est en esa relacin con la visin que nosotros
llamamos ser rojo, no es relativo a la vista en s mismo; es un hecho real.

Los generales no slo pueden ser reales, sino que tambin pueden ser fsicamente eficientes, no en todo
sentido metafsico, sino en la acepcin del sentido comn en que los propsitos humanos son fsicamente
eficientes. Aparte del sinsentido metafsico, ningn hombre cuerdo duda que si yo siento que el aire en mi
oficina est enrarecido, ese pensamiento puede ser causa de que abra la ventana. Mi pensamiento,
concdase, fue un evento individual. Pero lo que lo llev a tomar esa particular determinacin, fue en parte
el hecho general de que el aire enrarecido es malsano, y en parte otras Formas, en relacin a las cuales el
Dr. Carus ha hecho que tantos hombres reflexionen con ventaja17 -o ms bien, por las cuales, y la verdad
general en relacin a la cual la mente del Dr. Carus estaba determinada a la firme enunciacin de tanta
verdad. Pues las verdades, en promedio, tienen una mayor tendencia a ser credas que las falsedades. Si
fuera de otro modo, considerando las miradas de falsas hiptesis que pueden dar cuenta de cualquier
fenmeno dado contra una sola verdadera (o si lo prefiere, contra cada una verdadera), el primer paso hacia
el conocimiento genuino debe haber estado muy cerca del milagro. As, entonces, cuando se abri mi
ventana, debido a la verdad de que el aire enrarecido es malsano, se trajo a la existencia un esfuerzo fsico
por la eficiencia de una verdad general y no existente. Esto suena gracioso porque no es familiar; pero el
anlisis exacto est con ello y no contra ello; y tiene, adems, la inmensa ventaja de no cegarnos ante los
grandes hechos -tales como que las ideas "justicia" y "verdad" son, a pesar de la iniquidad del mundo, las
ms poderosas de las fuerzas que lo mueven. La generalidad es, en verdad, un ingrediente indispensable de
la realidad; pues la mera existencia o actualidad individual sin regularidad alguna es una nulidad. El caos es
la nada pura.

Lo que afirma cualquier proposicin verdadera es real, en el sentido de que es como es sin importar lo que
usted o yo podamos pensar de ella. Deje que esta proposicin sea una proposicin condicional general en
cuanto al futuro, y es una generalidad real tal como se calcula realmente que influye la conducta humana; y
el pragmaticista sostiene que ese es el significado racional de cada concepto.

En consecuencia, el pragmaticista no hace que el summum bonum consista en la accin, sino que hace que
consista en ese proceso de la evolucin por el que lo existente llega cada vez ms a encarnar esos generales
para las que se deca justo ahora que estaba destinado, que es lo que procuramos expresar al llamarlas
razonables. En sus estados superiores, la evolucin tiene lugar cada vez ms extensamente a travs del auto
control, y esto da al pragmaticista una suerte de justificacin para hacer que el significado racional sea

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general18.

Hay mucho ms en la elucidacin del pragmaticismo que podra decirse de provecho si no fuera por el
temor a fatigar al lector. Habra estado bien, por ejemplo, mostrar claramente que el pragmaticista no
atribuye ningn modo esencial de ser a un evento en el futuro diferente de aquel que atribuira a un evento
similar en el pasado, sino solamente que la actitud prctica del pensador hacia los dos es diferente.
Tambin habra estado bien mostrar que el pragmaticista no hace que las Formas sean las nicas realidades
en el mundo, no ms de lo que hace que el significado razonable de una palabra sea la nica clase de
significado que existe. Estas cosas estn, sin embargo, implcitamente contenidas en lo que se ha dicho. Hay
slo una observacin en cuanto a la concepcin del pragmaticista sobre la relacin de su frmula con los
primeros principios de la lgica, que necesitan que el lector se detenga.
La definicin de predicacin universal de Aristteles19, que es comnmente designada (como una bula
papal o un auto de una corte, desde sus palabras iniciales) como el Dictum de omni, puede ser traducida
como sigue: "Llamamos a una predicacin (sea afirmativa o negativa) universal, cuando, y slo cuando, no
hay nada entre los individuos existentes al cual el sujeto pertenezca afirmativamente, sino al cual lo
predicado no se referir del mismo modo (afirmativa o negativamente, segn si la aseveracin universal es
afirmativa o negativa)". El griego es: legomen de to kata pantos katgoreisthai otan mden h labein tn tou
hupokeimenou kath' ou thateron ou lechthsetai. Kai to kata mdenos hsauts. Las importantes palabras
"individuales existentes" se han introducido en la traduccin (ya que el idioma ingls no permite aqu ser
literal): pero es claro que individuales existentes era lo que Aristteles quiso decir. Los otros desvos de la
literalidad solo sirven para dar formas modernas de expresin inglesa. Por otra parte, es bien sabido que las
proposiciones en la lgica formal van en pares, pudiendo las dos de un par ser convertibles la una en la otra
mediante el intercambio de las ideas de antecedente y consecuente, sujeto y predicado, etc. El paralelismo
va tan lejos que frecuentemente se considera perfecto; pero no es tan as. La pareja apropiada de esta suerte
de Dictum de omni es la siguiente definicin de predicacin afirmativa: Llamamos a una predicacin
afirmativa (sea universal o particular) cuando, y slo cuando, no hay nada entre los efectos del sentido que
pertenecen universalmente al predicado (universalmente o particularmente, de acuerdo a si la predicacin
afirmativa es universal o particular) que no se diga que pertenece al sujeto. Esta es substancialmente la
proposicin esencial del pragmaticismo. Por supuesto, su paralelismo con el dictum de omnis ser admitido
solamente por alguien que admita la verdad del pragmaticismo.
Permtanme agregar una palabra ms en este punto20 -pues, si uno se preocupa realmente en saber en qu
consiste la teora pragmaticista, debe comprender que no hay otra parte de ella a la que el pragmaticista
otorgue tanta importancia como al reconocimiento en su doctrina de la completa inadecuacin de accin, o
volicin o incluso de resolucin o propsito real, como materiales con los cuales se construya un propsito
condicional o el concepto de propsito condicional. Si se hubiera escrito alguna vez un artculo
intencionado en cuanto al principio de continuidad y sintetizando las ideas de los otros artculos de una
serie en los primeros volmenes de The Monist21, habra aparecido cmo, con total consistencia, esa teora
involucraba el reconocimiento de que la continuidad es un elemento indispensable de la realidad, y que la
continuidad es simplemente lo que la generalidad llega a ser en la lgica de los relativos, y as, como la
generalidad, y ms que la generalidad, es un asunto del pensamiento y es la esencia del pensamiento. As,
an en su truncada condicin, un lector extra-inteligente podra discernir que la teora de esos artculos
cosmolgicos hizo que la realidad consistiera en algo ms que lo que el sentimiento y la accin podan

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proporcionar, en tanto que se demostr explcitamente que el caos original, donde esos dos elementos
estaban presentes, era la nada pura. Ahora bien, el motivo para aludir a esa teora precisamente aqu, es
que de esta manera uno puede someter a una fuerte luz una posicin que el pragmaticista mantiene y debe
mantener, ya sea esa teora cosmolgica finalmente sustentada o refutada, a saber, que la tercera categora
-la categora del pensamiento, representacin, relacin tridica, mediacin, Terceridad genuina, Terceridad
como tal- es un ingrediente esencial de la realidad, aunque no constituye realidad por s misma, puesto que
esta categora (que en esa cosmologa aparece como el elemento del hbito) no puede tener un ser concreto
sin accin, como un objeto separado sobre el cual pueda trabajar su gobierno, tal como la accin no puede
existir sin el ser de sentimiento inmediato sobre el cual actuar. La verdad es que el pragmaticismo es un
cercano aliado del idealismo absoluto hegeliano, del cual, sin embargo, est separado por su vigorosa
negacin de que la tercera categora (que Hegel degrada a un mero estado de pensamiento) es suficiente
para hacer el mundo, o es incluso tanto como auto suficiente. Si Hegel, en vez de considerar los primeros
dos estados con su sonrisa de desprecio, se hubiese mantenido en la idea de ellos como elementos
independientes o distintos de la Realidad trina, los pragmaticistas lo podran haber tenido como el gran
vindicador de su verdad. (Por supuesto, los aderezos externos de su doctrina slo son aqu y ah de mucha
significacin). Pues el pragmaticismo pertenece esencialmente a la clase de doctrinas filosficas tridicas, y
es mucho ms esencialmente as que el hegelianismo. (En verdad, en un pasaje, al menos, Hegel alude a la
forma tridica de su exposicin como una simple vestimenta de moda).
POSTSCRIPTUM22. Durante los ltimos cinco meses me he encontrado con referencias a varias objeciones
a las opiniones expuestas arriba, pero al no haber podido obtener los textos de estas objeciones, creo que no
debera tratar de responderlas. Si los que atacan tanto al pragmatismo en general como a la variedad que yo
sostengo me pudieran enviar copias de lo que escriben, podran encontrar fcilmente lectores ms
importantes, pero no encontraran a nadie que examine sus argumentos con una avidez ms agradecida por
la verdad an no aprehendida, ni a alguien que aprecie ms su cortesa.

C. S. P.

Feb. 9, 1905.

Traduccin de Norman Ahumada (2004)

Notas
1. Arthur James Balfour, Conde de Balfour (1848-1930), Reflections Suggested by the New Theory of
Matter, conferencia presidencial, British Association for the Advancement of Science, 17 de agosto 1904
(Nueva York: Longmans, Green, 1904). [Nota de EP]

2. James defini el "empiricismo radical" al principio de su prefacio a The Will to Believe (diciembre 1896)
como una actitud filosfica que considera sus ms seguras conclusiones acerca de las evidencias,
incluyendo el monismo, como hiptesis sujetas a modificacin en el curso de la experiencia futura. La

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defini posteriormente en su ensayo de 1904 "A World of Pure Experience" (vase la edicin de Harvard de
1976 de Essays in Radical Empiricism, pp. 22-23). Al final de su prefacio a Pragmatism (las Lowell
Lectures de 1906-7), James adverta: "para evitar al menos un malentendido, permtanme decir que no hay
conexin lgica entre pragmatismo, tal como lo entiendo, y una doctrina que he visto recientemente
expuesta como 'empiricismo radical'. Esto ltimo se sostiene. Uno puede rechazarla del todo y ser todava
un pragmatista. [Nota de EP]

3. F. C. S. Schiller (1864-1937), Riddles of the Sphinx: a Study in the Philosophy of Evolution, by a

Troglodyte (Londres: S. Sonnenschein, 1891). El artculo de Schiller "Axioms as Postulates" es el segundo
ensayo en Personal Idealism: Philosophical Essays by Eight Members of the University of Oxford, Henry
Cecil Sturt (ed) (Nueva York: Macmillan, 1902), especialmente p. 63. [Nota de EP]

4. Vase Humanism: Philosophical Essays de Schiller (Londres: Macmillan, 1903, 1912; 2 edicin
reimpresa por Greenwood Press, 1970). En el prefacio a la primera edicin (p. xxv), Schiller escribi: "El
pragmatismo en s mismo est en el mismo caso que el Idealismo Personal, el Empiricismo Radical y el
Pluralismo. En realidad slo es la aplicacin del Humanismo a la teora del conocimientoPor lo tanto,
grande como ser el valor que debemos reclamar para el pragmatismo como mtodo, debemos sin embargo
conceder que el hombre es ms grande que cualquier mtodo que haya hecho, y que nuestro Humanismo
debe interpretarlo". Schiller tambin public, al mismo tiempo que apareca el artculo de Peirce, un corto
artculo, "The Definition of 'Pragmatism' and 'Humanism'" en Mind 14 (abril 1905): 235-40, y le envi a
Peirce una copia. [Nota de EP]

5. Para mostrar qu reciente es el uso de la palabra "pragmatismo", el escritor puede mencionar que, hasta
donde sabe, nunca la us en copia para la imprenta antes de ahora, excepto por una peticin particular, en
el Diccionario de Baldwin. Hacia fines de 1890, cuando apareci esta parte del Century Dictionary, no
consider que la palabra tuviera el suficiente status como para aparecer en esa obra. Pero la ha usado
continuamente en conversaciones filosficas desde, tal vez, mediados de los setenta. [Nota de CSP]

6. El segundo artculo al que aqu se refiere no es "Issues of Pragmaticism" (que Peirce no tena todava en
la mente), sino "The Consequences of Pragmaticism" (MSS 288-89); tambin puede incluir MS 326, "Some
Applications of Pragmaticism". [Nota de EP]

7. Peirce no escribi el tercer artculo mencionado aqu, que haba planeado titular "The Evidences for
Pragmaticism", como le dijo a William James en una carta fechada el 28 de septiembre de 1904. [Nota de
EP]

8. Sobre el sinequismo vase "The Law of Mind" en EP1: 312-33 e "Immortality in the Light of Synechism"
EP2:1-3 (traduccin castellana en http://www.unav.es/gep/ImmortalityInLightSynechism.html). [Nota de
EP]

9. Shakespeare, Hamlet, acto 3, escena 2 (Hamlet suplica a Guildenstern que toque la flauta: "tis as easy as
lying". [Nota de EP]

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10. Es necesario decir que "creencia" ha sido usada aqu solo para nombrar lo contrario de duda, sin
considerar los grados de certeza ni la naturaleza de la proposicin sostenida como verdadera, esto es,
"creda". [Nota de C. S. P.]

11. Con "en sentido pickwickiano" Peirce usualmente quiere decir "en un sentido que no tiene efecto" (CP
8.277). La frase tiene su origen en The Pickwick Papers de Dickens. [Nota de EP]

12. Richmal Mangnall (1769-1820), maestra inglesa que escribi Historical and Miscellaneous Questions,
For the Use of Young People. Conocido como "Las cuestiones de Mangnall" apareci por primera vez en
1800 y fue muy usado en la educacin de nias inglesas en la primera mitad del siglo XIX. [Nota de EP]

13. Vase EP 1: 109-41 (cita p. 132) o W 3:242-76 (cita p.266). [Nota de EP]

14. F. E. Abbot (1836-1903), Organic Scientific Philosophy: Scientific Theism (Boston: Little, Brown,
1885). Abbot define su "Relacionismo" o "Realismo Cientfico" en la introduccin (pp. 11-12, 23 y 25-29).
[Nota de EP]

15. El escritor, como la mayora de los lgicos ingleses, invariablemente no usa la palabra proposicin del
modo en que los alemanes definen su equivalente, Satz, como la expresin idiomtica de un juicio (Urtheil),
sino como lo que se relaciona con cualquier afirmacin, ya sea mental y auto dirigida o expresada
exteriormente, del mismo modo en que cualquier posibilidad se relaciona con su realizacin. La dificultad
del (en el mejor de los casos) difcil problema de la naturaleza esencial de una Proposicin ha sido
acrecentada, para los alemanes, por su Urtheil, confundiendo, bajo una designacin, la afirmacin mental
con lo afirmable. [Nota de CSP]

16. El efecto Hall (por el fsico americano Edwin Hall) es el desarrollo de un campo elctrico en un slido
situado en un campo magntico. El efecto Zeeman (por el fsico alemn Pieter Zeeman) es la divisin de las
lneas de elementos del espectro en dos o ms componentes de diferente frecuencia cuando la fuente de luz
est situada en un campo magntico fuerte. Con el fenmeno Michelson, Peirce probablemente se refiere a
un efecto que ocurre en el experimento Michelson-Morley. El fenmeno del tablero de ajedrez puede
referirse probablemente a una de las ilusiones pticas del tablero de damas representada en el Baldwin's
Dictionary. [Nota de EP]

17. Paul Carus, "The Foundations of Geometry", en The Monist 13 (1903): 370. [Nota de EP]

18. Aqu termina la conversacin entre el interrogador y el pragmaticista. [Nota de EP]

19. Primeros analticos, libro 1, cap. 1, 24b27-30. [Nota de EP]

20. El prrafo que comienza aqu fue aadido a final de septiembre de 1904, aproximadamente dos
semanas despus de terminar el artculo. [Nota de EP]

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21. Esta es la serie metafsica de The Monist de 1891-93, cuyos cinco primeros artculos fueron publicados
en EP1:285-371, y el sexto, "Reply to the Necessitarians", est en CP 6.588-618. La frase de aqu fue
reescrita por Peirce, que originalmente la haba expresado de una manera que ofendi a Paul Carus, pues
sugera injustamente que Carus haba desanimado a Peirce para escribir el "artculo propuesto" sobre la
continuidad. [Nota de EP]

22. Esta posdata fue aadida en febrero de1905. [Nota de EP]

Fin de "Qu es el Pragmatismo", C. S. Peirce (1904). Traduccin castellana de Norman Ahumada. "What
Pragmatism Is" est publicado en CP 5.411-437.
Una de las ventajas de los textos en formato electrnico respecto de los textos impresos es
que pueden corregirse con gran facilidad mediante la colaboracin activa de los lectores que
adviertan erratas, errores o simplemente mejores traducciones. En este sentido
agradeceramos que se enviaran todas las sugerencias y correcciones a sbarrena@unav.es

Fecha del documento: 4 de mayo 2004

Ultima actualizacin: 27 de febrero 2011

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