IG

INDUSTRIA DEL GAS

Ruido
en vlvulas
de control
y venteo
Soluciones de control
Uno de los principales focos de ruidos existentes
en las plantas industriales es el generado
durante los venteos atmosfricos, presentes en
vlvulas de seguridad y vlvulas de control de un
gran nmero de plantas de energa, refineras,
plantas qumicas, plantas de produccin de
pulpa y papel y similares. Son fuentes puntuales
de ruidos que afectan a la seguridad y salud
del personal operativo de planta, as como a la
contaminacin acstica ambiental. Este artculo
desarrolla sugerencias de cmo puede reducirse
el ruido generado en estos venteos mediante el
uso de silenciadores de relajacin atmosfricas, y
la importancia de la optimizacin en su diseo y
seleccin para garantizar el cumplimiento de los
lmites normativos.
Palabras clave:
Ruidos en vlvulas, Ruidos en venteos, Silenciadores de venteo,
Silenciadores de relajacin atmosfrica, Ruido en plantas
industriales, Ruido en el puesto de trabajo.

One of the main focuses of existing noise in industrial

plants is generated during atmospheric vents present
in safety valves and control valves many power plants,
refineries, chemical plants, production of pulp and
paper and the like. They are point sources of noise
that affect the health and safety of plant operations
personnel, as well as environmental noise pollution.
This paper develops suggestions of how you can
reduce the noise generated in these vents using
silencers atmospheric relaxation, and the importance
of optimization in design and selection to ensure
compliance with regulatory limits.
Pedro Flores Pereita
Ingeniero Industrial. Consejero de INERCO Acstica

Keywords

Pedro Flores Domnguez-Rodio

Ingeniero Industrial. Director Gerente de INERCO Acstica

Noise valves, Noise vents, Vent silencers, Mufflers atmospheric

relaxation, Industrial noise levels, Noise in the workplace.

80 Industria Qumica

Febrero 2015

RUIDO EN VLVULAS DE CONTROL Y VENTEO

LAS MAYORES FUENTES DE RUIDO en

plantas de procesos industriales (las de
mayor nivel de emisin sonora) tienen
como origen el movimiento de fluidos,
particularmente en la descarga atmosfrica de gases. Entre otras, podramos
citar venteos de vlvulas de seguridad,
vlvulas de control, descarga de gases,
purgas de vapor, eyectores, etc.
Por su especial problemtica en la
generacin de ruidos, tanto desde
el punto de vista de riesgo higinico laboral como ambiental, vamos a
desarrollar en este artculo el anlisis
de los problemas de ruido derivados
del funcionamiento de las vlvulas,
as como de los sistemas de control
de ruido aplicables para garantizar el
cumplimiento legal normativo en las
instalaciones industriales.
En ruido derivado del funcionamiento de las vlvulas de control y
vlvulas de seguridad se caracterizan
principalmente por su elevado nivel de
potencia sonora (en muchas ocasiones
superior a 150 dBA), as como por el
espectro tipo de emisin, en el que
predominan las altas frecuencias: rango de emisin entre 1.000 Hz y 8.000
Hz. Son emisiones sonoras problemticas para el odo humano, ya que los
niveles de presin sonora que generan
son muy elevados (incluso a distancias
superiores a 500 metros del venteo
se genera niveles de presin sonora
superiores a 85 dBA), y que este tipo
de espectro coincide con el efecto amplificador del sistema auditivo, provocando la aparicin de un riesgo mayor
de presbiacusia o prdida de audicin
en las personas expuestas al ruido en
estas frecuencias, especialmente en la
banda de octava de 4 KHz.
El Decreto 286/2006, que establece
las disposiciones mnimas para la proteccin de los trabajadores, establece
como valores lmites de exposicin los
siguientes: LAeq,d = 87 dB(A) y nivel
mximo Lpico= 140 dB (C).
La gran mayora de requisitos normativos medio ambientales internacionales limitan el nivel mximo de presin sonora en los lmites de las plantas
industriales y en las fachadas de edifi-

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caciones que pudieran verse afectadas.

Por ejemplo, en Espaa el Reglamento
que desarrolla la Ley Nacional del Ruido
(RD 1367/2007) establece que en todo
proyecto o instalacin donde exista o
sea previsible la emisin de elevados
niveles de ruido, ser imprescindible la
instalacin de medidas correctoras. Los
lmites sonoros de aplicacin para reas
industriales valorados en el lmite de la
instalacin industrial no deber superar
el valor LK,n de 55 dBA en periodo de
noche, y de 45 dBA en zonas residenciales.
Si consideramos que los venteos generan valores superiores a 140 dBA a
un (1) metro de distancia de los mismos, resulta ms que probable que
todos ellos necesiten de un sistema
pasivo de control de ruido para cumplir con estos lmites normativos.
En este artculo desarrollamos un
posible sistema de control de ruido:
los silenciadores de venteo, las tipologas de los mismos y los criterios tcnicos que debiramos de considerar
durante el desarrollo de un proyecto o
el diseo de una solucin para poder
reducir los riesgos tcnicos y optimizar
la inversin econmica en la eleccin
de los mismos.

RUIDO PRODUCIDO EN
VLVULAS Y VENTEOS
En las redes de tuberas de vapor o de
fluidos que operan en general a altas
presiones se instalan tanto vlvulas como control de caudal y presin, as como sistemas de seguridad que operen
en caso de sobrepresiones de la red.
Las vlvulas, generalmente, son una
fuente muy importante de ruido en
estos sistemas, as como el control de
los ruidos emitidos por estas, siendo
uno de los problemas que deben ser
abordados a fin de poder cumplir con
las exigencias normativas medioambientales y de higiene industrial.
En las vlvulas se produce un cambio radical en las condiciones del fluido, provocando un flujo turbulento
donde una parte importante de su
energa es transmitida al cuerpo de la
propia vlvula que entra en vibracin,

as como en las tuberas de entrada

y salida. Los elevados niveles de ruido y vibracin que se producen son
transmitidos al medio exterior por radiacin del cuerpo de las vlvulas, as
como por el fluido transportado y por
la propia radiacin de las tuberas conectadas. En caso de operaciones de
vlvulas de seguridad, como consecuencia principal de un cambio brusco del volumen del fluido descargado,
las emisiones de ruido son emitidas de
forma instantnea al medio exterior
en la descarga del fluido.
Si una vlvula acta incrementando
de forma importante la cada de presin, la velocidad del fluido a travs
de la vlvula puede aumentar hasta
velocidades snicas, pudiendo llegar
incluso a velocidades supersnicas. Si
se dan las condiciones de velocidades
supersnicas, llegan a producirse unas
ondas de choque en el flujo del fluido
aguas abajo que generarn muy altos
niveles sonoros.
En el funcionamiento de las vlvulas
con elevadas cadas de presin suelen
aparecer unos fenmenos que producen un considerable incremento del
ruido radiado por la vlvula y las tuberas conectadas a estas, principalmente aguas abajo. Estos fenmenos son
conocidos por cavitacin y flashing.
El fenmeno de la cavitacin aparece como consecuencia del incremento
de la velocidad del fluido, al reducirse
la seccin de paso con una elevada
cada de presin. Si esta prdida de
presin es inferior a la presin de saturacin del fluido en las condiciones
de operacin, parte del fluido se evapora generndose burbujas de vapor
que buscan zonas de mayor presin,
donde colapsan bruscamente. Las
implosiones de burbujas en la vlvula
causan desgaste, e incluso daos en
la misma, as como generan niveles de
emisin sonora superiores a 150 dB.
Cuando la presin de salida del fluido de la vlvula de control es inferior
a la presin de vapor del fluido, las
burbujas de vapor no implosionan y
permanecen en dos fases a la salida
de las vlvulas, producindose una

Industria Qumica 81

INDUSTRIA DEL GAS

mezcla de lquido/vapor, con una densidad inferior aguas abajo de la vlvula

en comparacin con la densidad en la
entrada de la vlvula. Este fenmeno
se conoce como flashing. En estas
condiciones se incrementa la velocidad de flujo promedio, producindose
un desequilibrio entre las fases lquido
y vapor que da lugar a la propagacin
de las ondas de choque, entrando todo el sistema de tuberas en vibracin
y radiando una importante energa
acstica al ambiente.
Las vibraciones que se producen
en las tuberas suelen ser de baja frecuencia (<10 Hz), pudiendo coincidir
estas con las frecuencias naturales de
los sistemas de tuberas, y provocando
resonancias con elevadas amplitudes
en la vibracin, con los consiguientes
problemas de seguridad.
Las vlvulas de seguridad operan
descargando a la atmosfera un fluido
en condiciones de alta presin y alta
temperatura en instantes puntuales. El
nivel de ruido mximo se produce en
el momento de la salida al ambiente,
que est condicionada por el incremento de volumen que se produce en
la expansin instantnea. Todo esto
genera una gran turbulencia, produciendo un elevado nivel de ruido, el
cual es funcin de la masa de fluido,
velocidad y de las condiciones de operacin: presin y temperatura.
Los espectros sonoros que se generan en una salida de un fluido con una
elevada presin por una apertura determinada estn condicionadas, entre
otros factores, principalmente por la
velocidad de salida del fluido, por la
seccin de paso y por el nmero de
Strouhal (s), el cual es una funcin del
nmero de Reynolds Re. En condiciones de salida brusca de un fluido en
un venteo, el valor de s es de 0,2.
El espectro sonoro del ruido emitido
en un venteo de un fluido al medio
ambiente se caracteriza por tener un
mximo valor a una frecuencia conocida por frecuencia de pico y/o de corte, fco. Los espectros sonoros de estas
emisiones se caracterizan por tener un
valor cuasi constante a frecuencias su-

82 Industria Qumica

periores a fco, y en los anchos de banda inferiores se va reduciendo a razn

aproximada de 6 dB/octava.
Para una determinada salida instantnea de fluido con elevada presin
y temperatura a travs de un orificio
de dimetro d, suponiendo un valor
de 0,2 para el nmero de Strouhal, la
frecuencia de corte se determina por
la expresin:

Dada la influencia de la velocidad

con la temperatura y las caractersticas del fluido, para calcular la velocidad del sonido, c se puede utilizar
la expresin siguiente:

donde t es la temperatura en C, y
M el peso molecular del fluido.

EXPRESIONES DE CLCULO
PARA DETERMINAR EL
NIVEL DE POTENCIA SONORA
EMITIDO POR UN VENTEO
La determinacin del nivel de potencia
sonora (Lwo) producido por el venteo
de una vlvula debera ser dada por
el fabricante de la vlvula, y calculada a partir de la medicin de niveles
de presin sonora o de intensidades
sonoras. No obstante, dado que somos conscientes de que disponer de
esta informacin no es sencillo por
el amplsimo rango de vlvulas y de
condiciones del fluido en las que estos
pudieran actuar, podemos usar una
serie de formulaciones recomendadas
por Normas Internacionales para estimar el ruido que generar una vlvula
a partir de las condiciones del fluido.

Procedimiento para estimar el nivel

de potencia sonora global Lw0 segn la
norma VDI 2713
El nivel de potencia sonora Lwo de emisin de una vlvula puede determinarse a partir de la siguiente expresin:

Donde LW0 es el nivel de potencia

sonora emitido por la vlvula (dB); M,
el flujo msico (Tn/ h) (M = 10 Tn/h
para los valores <10 Tn/h), y T0, la
temperatura del gas en la vlvula (K).

Determinacin del nivel de

potencia sonora espectral de salida
de un fluido en una vlvula segn el
mtodo desarrollado por K.U. Ingard
y publicado por la American Industrial
Hygiene Association (AIHA)
Este mtodo se basa en determinar el
nivel de potencia acstica total emitido por una vlvula descargando a la
atmsfera en funcin del flujo msico
descargado en (lb/min) y la relacin de
presiones absolutas entre la entra da
en vlvula y la descarga. Para ello se
utiliza el baco de la Figura 1, donde
el valor que aparece en cada recta es
la relacin P1/P2.
El espectro se determina siguiendo
la siguiente secuencia:
1. El Lw0 calculado con el baco es
el nivel sonoro que corresponde en el
ancho de banda de la frecuencia de
corte fco.
2. Para las frecuencias de banda
superior a la correspondiente a la frecuencia de corte, se supone un espectro plano; esto es, el nivel es similar
a Lw0.
3. A medida que se va disminuyendo la frecuencia central de las bandas
de octava, vamos obteniendo una cada de Lw de 6 dB/frecuencia central
de banda de octava.
En el caso de tener una relacin P1/
P2 < 1.9 a los valores de Lw obtenidos,
debemos restarles un valor K, que se
calcular de la siguiente manera:

En este mtodo existe dependencia de la presin y del flujo msico.

Por otro lado, segn este mtodo,
la temperatura, as como el peso
molecular, afectan desplazando las
frecuencias de corte a ms altas frecuencias.

Febrero 2015

RUIDO EN VLVULAS DE CONTROL Y VENTEO

SISTEMAS DE CONTROL
DEL RUIDO EN
VENTEOS. SELECCIN
DE SILENCIADORES
Una de las mejores soluciones para
controlar el ruido de una salida de
fluido de una vlvula, y/o de un venteo en general, se basa en seleccionar
un silenciador apropiado que permita disminuir el ruido emisor a niveles
aceptables normativamente, y que su
inclusin en el sistema no provoque
problemas, fluido mecnicos ni de
seguridad, y que su duracin efectiva
sea la apropiada.
La atenuacin acstica que debe
proporcionar el silenciador se basar
en el nivel de potencia acstica de la
fuente -Lw0 (salida del fluido) y de su
espectro frecuencial-, as como el nivel
sonoro mximo admisible en el receptor afectado por este ruido, el cual
vendr definido por la normativa en
aplicacin. Las condiciones de contorno que se dan entre la ubicacin de la
salida del venteo y el receptor sern,
asimismo, decisivas por las atenuaciones acsticas que se producirn en las
emisiones ambientales.
En la Figura 2 se expone un espectro tpico de emisin de un venteo de
una vlvula de seguridad con un nivel
Leq(ton) de 139.3 dBA, 139.3 dBC.
El primer paso que recomendamos
para la seleccin de un silenciador
es cuantificar el nivel de atenuacin
acstica que le vamos a requerir. Esta
no suele ser una cuestin trivial, dado
que, al margen de conocer los lmites
mximos permitidos por las normativas de aplicacin, es fundamental entender cules son los puntos y zonas
de posible afeccin y/o comprobacin
de estos ruidos, es decir, de los puntos receptores: identificacin de los
trabajadores, de los puestos de trabajo, identificacin de los lmites de
propiedad, identificacin de las edificaciones que pueden verse afectadas. Recomendamos el estudio de la
Norma ISO 9613:2 Interim Acoustics
Attenuation of Sound during propagation outdoors para cuantificar la
prdida por insercin o la atenuacin

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Figura 1. Potencia acstica emitida a la atmsfera por una vlvula

Figura 2. Espectro tpico de venteo de una vlvula de seguridad

acstica del silenciador a partir de la

ubicacin fsica del mismo y de los
condicionantes fsicos de la emisin
(distancias, tipo de terreno, temperatura, presiones relativas, obstculos.). Y, por otro lado, no olvidar
el posible condicionante de radiacin
de las tuberas de salida del fluido y la
posible necesidad de realizar un tratamiento acstico de estas: podra darse
el caso de que el silenciador est funcionando perfectamente y el ruido en
la descarga atmosfrica estar controlado, pero no conseguir la atenuacin
sonora deseada porque la vibracin de
las tuberas (previas al silenciador) ge-

nera niveles de ruidos superiores a los

del propio silenciador.
Para el diseo optimizado de un silenciador de venteo se deben de considerar las siguientes variables:
Tipo de fluido a descargar: gas,
vapor de agua.
Presin y temperatura antes del
dispositivo de apertura y descarga.
Flujo msico.
Caudal volumtrico.
Mxima cada de presin disponible por el sistema (dado que el silenciador es un dispositivo que influye en
la presin del sistema).

Industria Qumica 83

INDUSTRIA DEL GAS

Figura 3. Esquema grfico del

interior de un silenciador de
venteo

Presin admisible a la entrada del

silenciador.
Dimetro de la tubera de salida
del fluido.
Posibles ubicaciones del silenciador y su orientacin. Vertical/ horizontal.
Tipo de funcionamiento. Continuo/Ocasional.
Juntas de dilatacin entre tuberas
y silenciador.
Normalmente los silenciadores de
venteo estn fabricados con acero,
con una combinacin de materiales
absorbentes y amortiguantes del sonido. Su durabilidad fsica y funcionamiento estn condicionados por
una correcta seleccin de las materias
primas: tipos de absorbentes, tipos de
aleaciones de aceros, espesores de los
aceros utilizados, etc. Los silenciadores
son elementos de control pasivo del
ruido que no requieren de mantenimiento operativo, pero que al estar
sometidos a condiciones de elevadas
temperaturas y elevadas presiones van
sufriendo un desgaste fsico que hacen que deban de ser reemplazados
con el tiempo. Es habitual seleccionar
un silenciador en funcin de la vida
til deseada y de los ciclos de funcionamiento esperados, condicionantes
que, sin duda, influyen no slo en el
precio del silenciador, sino tambin en
el coste de su instalacin, dado que

84 Industria Qumica

Figura 4. Anlisis trmico del

fluido de trabajo de un silenciador
de venteo

Figura 5. Radiacin a la carcasa del

silenciador

mayores espesores de aceros incrementarn de forma notable el peso de

este elemento, y con ello el diseo y
coste de implantacin de la estructura
de suportacin de los mismos.
Un esquema bsico de silenciador
para el control del ruido de un venteo
estara compuesto, de forma genrica, por tres cuerpos, que responden
a estos principios operativos (Figura
3): un primer cuerpo, normalmente
diseado con un sistema de multidifusores, que operara modificando
el espectro del ruido de bajas a altas
frecuencias; un segundo cuerpo, que
actuara como un silenciador reactivo
generando una contraposicin de fases y disipando energa, controlando
principalmente las bajas frecuencias, y
un tercer cuerpo, actuando como un
silenciador puramente disipativo, absorbiendo fundamentalmente el ruido
en los ancho de banda de las medias y
altas frecuencias.

yen en el diseo. Para ello es preciso

seguir una sistemtica basada en la
conjuncin de modelos de prediccin
fluido-dinmica, llevando a cabo un
detallado anlisis mediante software
de elementos finitos para la determinacin de los campos de velocidades,
as como el campo de presiones que
nos permita determinar las prdidas
de carga en este. Y, por ltimo, un
anlisis trmico del fluido a fin de
conocer las densidades del fluido en
el interior del silenciador y las temperaturas alcanzadas en cada punto de
ste, tanto en el interior como en su
exterior (Figura 4).
Para determinar las atenuaciones
acsticas que el silenciador diseado
proporcionar bajo las condiciones
de operacin es recomendable utilizar modelos de prediccin que nos
permitan predecir tanto la atenuacin
acstica del silenciador como la radiacin sonora superficial de ste, ya que
el rendimiento acstico del silenciador
depender en gran medida del ruido
radiado por la carcasa del silenciador
(Figura 5).
Por ltimo, en una tercera fase del
diseo, se procede a la aplicacin de
modelos de prediccin estructural, a
fin de determinar tanto anlisis estticos (portante, de corrosin, etc.), y
de analizar los esfuerzos admisibles en
las conexiones, como determinar los
espesores requeridos para garantizar

CONSIDERACIONES TCNICAS
PARA EL DISEO DE
SILENCIADORES DE VENTEOS
El diseo de estos silenciadores lleva
inherente una gran complejidad, debido a la enorme disparidad en las condiciones de operacin y los elevados
requerimientos acsticos exigidos, lo
que nos lleva a analizar, de una parte,
la dinmica de fluidos y, de otra, los
problemas estructurales que conflu-

Febrero 2015

RUIDO EN VLVULAS DE CONTROL Y VENTEO

Un silenciador de venteo debe

ser seleccionado y diseado
ex profeso para solucionar
el problema del ruido que se
presenta, habida cuenta de la
multitud de variables acstica y
fluidodinmicas que concurren
su integridad estructural. En cuanto
a los anlisis dinmicos que se llevan
a cabo, se determinan las frecuencias
naturales y modos de vibracin, para
evitar problemas de resonancia y un
anlisis a fatiga, a fin de poder garantizar cierta durabilidad al trabajar ante
cargas cclicas (como las trmicas)
Bajo estos condicionantes, y utilizando las herramientas descritas, se
disea, proyecta y fabrica, el ptimo
silenciador para solucionar el problema de ruido que sea previsible pudiera
existir o bien que sea detectado en un
proceso industrial.

Figura 6. Espectros de atenuacin acstica de distintos modelos de

silenciadores de venteo

Figura 7. Atenuaciones globales de ruido de distintos modelos de

silenciadores de venteo

ATENUACIONES ACSTICAS
DE LOS SILENCIADORES
PARA EL CONTROL DEL
RUIDO DE VENTEOS
Como se ha expuesto, un silenciador
de venteo debe ser seleccionado y diseado ex profeso para solucionar el
problema de ruido que se presenta en
este caso, habida cuenta de la multitud de variables acsticas y fluidodinmicas que concurren. Las atenuaciones acsticas estn condicionadas
por el espectro sonoro generado en la
descarga (Lw0) y por la estructura interna del silenciador (Diseo). En base a
la experiencia de INERCO Acstica en
la materia, presentamos las respuesta de atenuacin espectral de cuatro
familias de silenciadores de venteo en
la Figura 6
En estas grficas se cuantifican las
atenuaciones espectrales y globales a
partir de un espectro tpico de potencia sonora de un venteo de 161 dBA
(Lw0), de cuatro diseos de silenciador:
atenuaciones de 29 dBA, 40 dBA, 60

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dBA o ms de 60 dBA, respectivamente (Figura 7).

Existen notables diferencias entre
estos silenciadores, por lo que una correcta seleccin del apropiado garantiza la reduccin de riesgos tcnicos
(acsticos), al mismo tiempo que permite optimizar el coste econmico de
su implantacin: silenciador, sistema
de unin a la vlvula/tubera (soldadura, bridas), estructura de suportacin,
cimentacin de la estructura, sistemas
elsticos de unin, necesidad de aislamiento adicional de la tubera, etc.
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