II.7. MARCO TEORICO.

II.7.1.CONCEPTOS BSICOS.
La industria posee un vocabulario nico y la de vapor no es la excepcin.
La definicin precisa de los conceptos bsicos constituye un fundamento ntegro para el desarrollo
de la industria y evita equivocaciones. Este captulo contiene un panorama de exposicin de
conceptos bsicos. El estudio cuidadoso de estos conceptos es indispensable para una buena
interpretacin de los temas tratados en los siguientes captulos.

II.7.1.1. Vapor
EL agua en su fase de vapor se genera cuando se le aade energa calorfica al agua. Se necesita
aadir suficiente energa para que se eleve la temperatura del agua hasta su punto de ebullicin.
Despus de ello, cualquier energa adicional transforma el agua en vapor, sin un incremento en la
temperatura.

II.7.1.2. Vapor hmedo

Cuando se lleva vapor de la caldera al punto de utilizacin ste se condensa a lo largo de las
tuberas. Este enfriamiento por pequeo que sea, al actuar sobre un vapor saturado causa una
condensacin, la cual se manifiesta corrientemente en forma de niebla que es arrastrada por el
vapor.
Por esta razn, en la prctica casi nunca una libra de vapor saturado es realmente una libra de vapor.
Dependiendo de esta y otras consideraciones, en la prctica se puede suponer que el vapor saturado
es hmedo o sea de cierta calidad, libras de vapor/libras de agua.

II.7.1.3 Vapor saturado.

Es vapor puro a una temperatura igual a la temperatura a que hierve el agua a una presin dada.

II.7.1.4. Vapor sobrecalentado.

Es aquel que se encuentra a una temperatura mayor que la de saturacin a una presin determinada.

II.7.1.5. Punto de Ebullicin.

Es la temperatura a la cual el agua empieza a ebullir a una presin dada.

II.7.1.6. Calor sensible o de Lquido Saturado.

Es la energa necesaria para elevar la temperatura del lquido sin que exista cambio de fase.

II.7.1.7. Calor latente o de vaporizacin.

Es la cantidad de energa absorbida o generada durante un proceso de cambio de fase.

II.7.1.8. Calor Total de Vapor.

Es igual a la suma del calor del lquido saturado o sensible y el calor latente, expresado en kJ/kg o
en kcal/kg.

II.7.1.9. Capacidad Calorfica.

Representa la cantidad de energa requerida para elevar un grado la temperatura de una sustancia en
energa que puede ser proporcionada mediante la transferencia de calor en ciertos procesos
especficos.
Las unidades de la capacidad calorfica son unidades de calor por unidad de masa y por unidad de
temperatura, se expresa en Btu/lboF. Esta unidad en el SI es kJ/kgoC.

II.7.1.10. Temperatura Crtica.

Se define como la temperatura en la que los estados de lquido saturado y vapor saturado son
idnticos.

II.7.1.11. Entalpa.
Cuando se efecta un balance de energa en un proceso de flujo, es conveniente considerar la
entalpa, contenido de calor, como una cantidad relacionada con el contenido de energa y se define
como:

H=E+ PV
Es decir, que la entalpa viene determinada por el contenido de energa interna, que es la energa
contenida en la sustancia a determinada presin y temperatura, ms una cantidad extra de energa,
porque algo ha actuado sobre l y lo ha hecho fluir; sta se denomina energa de flujo, producto de
la presin por el volumen.

Las unidades de la entalpa son unidades de calor por unidad de masa, se expresa en Btu/lb
o kJ/kg.
II.7.1.12. Volumen Especfico.
Se trata del recproco de la densidad y se define como el volumen por unidad de masa,
m3/kg.
II.7.1.13. Volumen Especfico de Vapor.
Es el volumen por unidad de masa y se expresa en metros cbicos por Kilogramo, m3/kg.

II.7.1.14 Presin absoluta, manomtrica y de vaco

La presin real en una posicin dada se denomina presin absoluta y se mide respecto al vaco
absoluto, es decir, la presin del cero absoluto. Sin embargo, la mayor parte de los dispositivos que
miden presin se calibran para leer el cero en la atmsfera y por ello indican la diferencia entre la

presin absoluta y la presin atmosfrica local. Esta diferencia se denomina presin manomtrica.
Las presiones por debajo de la atmosfrica reciben el nombre de presiones de vaco y se
determinan con medidores de vaco que indican la diferencia entre la presin atmosfrica y la
presin absoluta. Las presiones absoluta, manomtrica y de vaco son cantidades positivas y se
relacionan entre s por medio de:

P manomtrica=P|P|atm
P vac=P atmP||

para presiones sobre P atm

para presiones abajo de P atm

II.7.1.15.Condensado
El condensado es el resultado de la reduccin de temperatura causada por la eliminacin del calor
latente de evaporacin. Es un producto secundario de la transferencia de calor en un sistema de
vapor. Se forma en el sistema de distribucin debido a la inevitable existencia de radiacin.
Tambin se forma en equipos de calentamiento y de proceso debido a la transferencia de calor del
vapor.

II.7.1.16.Vapor Instantneo o Vapor Flash

Para poder entender bien lo que sucede con el condensado en el sistema de vapor y retorno, es
importante comprender el concepto de vaporizacin instantnea o vapor flash.
Cuando se tiene condensado caliente o agua hirviendo, presurizados, y se libera a una presin ms
baja, parte de esos lquidos se vuelven a evaporar, y a esto es a lo que se le llama Vapor Flash o
Vapor instantneo.
Cuando el agua se calienta a la presin atmosfrica, su temperatura se eleva hasta que llega
aproximadamente a 100C, la temperatura ms alta a la que el agua puede an existir como lquido
a esta presin. Cualquier calor adicional no eleva la temperatura sino que transforma el agua en
vapor. Sin embargo, si el agua se calienta a mayor presin, su punto de ebullicin es ms alto que
100C y consecuentemente el calor sensible requerido es mayor.

Mientras ms alta sea la presin, ms alto ser el punto de ebullicin y mayor el calor
requerido. Cuando la presin se reduce, una cierta cantidad de calor sensible es liberado.
Este calor es entonces absorbido en la forma de calor latente, lo cual causa que una
cantidad del agua se convierta en vapor flash.
El porcentaje del condensado que se convertir en vapor flash se puede calcular usando la
siguiente frmula:
Vapor Flash=SA SB X 100

SA= Calor Sensible del condensado a alta presin, antes de ser descargado.

SB = Calor Sensible del condensado a baja presin, a la cual se descarga.

= Calor Latente del vapor a baja presin, a la cual se descarg.
El vapor flash es importante porque guarda unidades de calor o energa que pueden ser
aprovechadas para una operacin ms econmica de la planta. De lo contrario, esta energa es
desperdiciada.

II.7.2 TRAMPAS DE VAPOR

Una trampa de vapor se puede definir como una vlvula automtica que tiene distintas funciones. Es
muy importante conocer las funciones que puede realizar una trampa para poder utilizarla en las
aplicaciones requeridas.

II.7.2.1 Manejo eficiente del condensado

Su cometido es la evacuacin ptima del condensado de cambiadores de calor con alimentacin por
vapor. Este punto se refiere a las prdidas relativas de vapor vivo que tienen las diferentes trampas.
Algunas trampas, inclusive nuevas, tienen ms o menos la misma eficiencia, una prdida de vapor
entre0.5 y 10 lb/hr. Sin embargo, la tecnologa moderna se encuentra desarrollando trampas con una
eficiencia cada vez mayor.
Existe otro aspecto de conservacin de energa que se usa al referirse a trampas. Este se trata del
subenfriamiento que causa la trampa al condensado antes de pasarlo. Las trampas termostticas, por
ejemplo, no dejan pasar el condensado hasta que se haya enfriado a una cierta temperatura. Si el
condensado cede el calor al proceso al subenfriarse, la trampa se puede considerar ms eficiente o
sea que aprovecha mejor la energa. Pero si el condensado se queda estancado en un serpentn, por
ejemplo, est en realidad reduciendo la capacidad de transmisin de calor de ese serpentn y la
eficiencia trmica del proceso de calentamiento a travs del serpentn.
Es importante no confundir las caractersticas de eficiencia de la trampa, no dejar pasar vapor vivo,
con la eficiencia trmica del proceso.

II.7.2.1.2 Venteo de aire

El aire puede mezclarse con el vapor en cualquier momento, y en especial al arranque del equipo.
ste debe ser venteado para tener una transferencia de calor eficiente y para prevenir bloqueos en el
sistema.

II.7.2.1.3 Venteo de gases no-condensables

Al igual que el aire, los gases no-condensables se mezclan con el vapor por lo que deben de
expulsarse y evitar de esta manera bloqueos en el sistema y asegurar una transferencia de calor ms
eficiente.

II.7.2.1.4 Evitar problemas de contrapresin

Presurizacin de las lneas de retorno puede ocurrir por diseo o por un mal funcionamiento. Una
trampa de vapor debe ser capaz de funcionar aun cuando exista contrapresin en su tubera de
retorno al sistema.

II.7.2.1.5 Manejo de suciedad

Suciedad y basura siempre sern algo que se encuentra en las trampas, debido a que se instalan en
los niveles bajos del sistema de vapor. El condensado recoge la suciedad y el sarro en las tuberas,
tambin partculas slidas que pueden ser acarreadas desde la caldera. An las partculas que se
cuelan por los filtros son erosivas y por lo tanto la trampa de vapor debe ser capaz de funcionar ante
la presencia de suciedad. Una trampa que ofrezca cualquier cosa menor que todas estas
caractersticas, resultar con una eficiencia menor en el sistema y en un incremento de costos.

II.7.2.2 Tipos de trampas de vapor

En esta seccin se presentan algunos tipos de trampas que se consideran los ms comunes, divididos
en tres grupos segn su modo de operacin.

II.7.2.2 Trampas mecnicas

Las trampas mecnicas detectan la diferencia de fase entre el vapor y el condensado, es decir, entre
gas y lquido, mediante la diferencia en densidad entre los dos.

II.7.2.3 Trampa de flotador y termostato

Las trampas de flotador y termostato, figura 2, sirven incluso para evacuar condensados fros,
productos de destilacin y condensados de productos qumicos. Funcionan tambin en condiciones
de fuerte fluctuacin de la cantidad y la presin del condensado, y cualquiera que sea la
contrapresin.
En comparacin con otros purgadores son especialmente insensibles a la suciedad. Aun cuando es
una de las ms viejas en el mercado, es todava la de ms amplio uso. El orificio de salida siempre
queda bajo agua, lo que asegura un buen sello contra fugas de vapor. La descarga es continua y
modula segn la generacin de condensado, sin importar la presin de entrada. El aire se purga
independientemente mediante una vlvula termosttica que permite el calentamiento rpido del
sistema al arrancar.

II.7.2.4. Trampa de Cubeta Invertida.

Estas trampas, figura 3, mantienen su popularidad desde hace aos debido a su menor costo,
aunque, en la mayora de los casos, son ms ineficientes que otras trampas. Siempre consumen un
poco de vapor que pasa a travs del orificio de venteo. Adems se pueden quedar abiertas debido a
una cada rpida de presin de entrada, o debido a que estn sobredimensionadas para el sistema.

II.7.2.5. Trampas termostticas

Este tipo de trampas responde a cambios de temperatura y de esta forma distingue bien entre vapor
y gases no condensables ms fros. Elimina rpidamente el aire del sistema, especialmente durante
un arranque en fro y pude ser instalada en varias posiciones.

II.7.2.6.Trampa bimetlica.
Esta trampa utiliza el calor sensible en el condensado juntamente con la presin de la lnea para
abrir y cerrar el mecanismo de la vlvula por medio de un dispositivo que se expande y se contrae
segn la temperatura, figura 4. El sistema de la vlvula y su asiento estn arreglados en tal forma
que producen una condicin de flujo abajo del asiento.
La presin de suministro tiende a abrir la vlvula. Los elementos bimetlicos tienen forma de
pequeos discos y estn arreglados de tal manera que cierran la vlvula cuando la temperatura
aumenta. La fuerza de cierre est en oposicin a la fuerza para abrir, creada por la presin de la
lnea.

II.7.2.7.Trampa de expansin.
Las trampas de expansin, figura 5, se caracterizan por su alta sensibilidad de respuesta. Son ideales
para intercambiadores de calor cuyo funcionamiento se ve notablemente perturbado si se acumulan
pequeas cantidades de condensado. Funcionan en cualquier posicin previa con contrapresin.
La operacin de la trampa de expansin es similar a las otras trampas termostticas. Un fuelle
cilindro lleno de lquido que se dilata con la temperatura cierra la vlvula en presencia de vapor. En
estas trampas, el elemento sensible se encuentra a la salida o sea que se detecta la temperatura del
condensado que sale. Puede calibrarse el elemento para abrir la vlvula a la temperatura deseada.
Esta trampa opera independientemente de la presin del sistema de vapor.

II.7.2.8.Trampa termodinmica.
Estas trampas funcionan basndose en principios termodinmicos y de dinmica de fluidos. Igual
que las trampas mecnicas, las termodinmicas son detectoras de fase; pueden diferenciar entre
lquido y gas, pero no entre vapor, aire, y gases no condensables.

II.7.2.9. Trampa de disco

Las trampas de disco, son las que ms se usan hoy en da, debido a su pequeo tamao, amplio
intervalo de presiones, tiene slo una pieza mvil, y su resistencia al golpe de ariete y a la
corrosin. Al inicio la presin creada por el condensado empuja la vlvula de disco y deja libre la
entrada y salida, lo que permite la descarga. A medida que el condensado llegue a la entrada, ste
experimenta un aumento de velocidad y una disminucin de presin. Si la temperatura del
condensado est prxima a la del vapor, habr una vaporizacin instantnea del condensado debido
a la disminucin de presin.
El incremento de la velocidad resultante bajo el disco con la consecuente reduccin de presin,
causa que ste caiga y cierre; entonces el flujo para.

Hasta que la presin en la cmara sobre el disco baje lo suficiente de modo que la presin en la
entrada empuje el disco hacia arriba, abriendo la entrada, comienza el condensado a fluir. El
condensado fluye nuevamente hasta alcanzar la presin y la velocidad para que ocurra la
vaporizacin instantnea y el disco pueda cerrar nuevamente. Este ciclo se repite continuamente; el
disco abre para permitir el flujo de condensado y cierra a alta velocidad del vapor instantneo.