Biomasa de la

Palma Africana
DANIEL FERNANDO GUEVARA BERNAL
JOHAN MAURICIO MARQUEZ COCUNUBO
SILVIA JULIANA CARRILLO VEGA
UNIVERSIDAD SANTO TOMS QUMICA AMBIENTAL

Biologa

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Introduccin
Este trabajo recopila informacin acerca de los usos y procesos de los derivados
de la palma de aceite, como las aplicaciones en la industria alimentaria y
oleoqumica, sobretodo se habla de la produccin del aceite de la palma africana.
En cuanto a la parte alimentaria se refiere al empleo de aceites lquidos para frer
y sustitutos de grasa lctica; adems, y gracias a su alto contenido de grasa slido
sin hidrogenar, la estearina de palma se utiliza en la elaboracin de margarinas.
En la industria oleoqumica, que no ahondaremos en este tema, se describe el uso
de estos aceites crudos y transformados como materia prima, ya que gracias a su
alta biodegrabilidad se convierten en un producto ideal para la fabricacin de
surfactantes, lubricantes, combustibles (especialmente disel), detergentes,
productos fitosanitarios, jabones, cosmticos y velas. 1
La extraccin de la palma de aceite y sus subproductos comprenden un proceso
de siembre, crecimiento de la planta, corte de la fruta, amontonamiento y su
posterior transporte a la planta de extraccin, una vez en la planta se lleva otro
proceso a cabo que los mencionar a continuacin:

Pesado de Fruta: El pesado de la materia prima consiste en pesarlo en el

camin y luego descargado, para as tener el peso neto de la fruta.

Control de calidad de la materia prima: Para evaluar la calidad de la

materia prima se procede a colocar la misma en una tolva, tanto los racimos
de futa como el fruto suelto. Entonces por medio de un muestreo aleatorio,
quiere decir que cualquier parte de
los frutos tiene igual probabilidad
de ser elegido para la evaluacin
de calidad, se selecciona un 10%
de la carga y se determina el
porcentaje
de
fruta
verde,
porcentaje de fruta pasada,
porcentaje de pinzote, y se evala
por ltimo la cantidad de fruta
suelta por medio de la cantidad de
sacos trados.
Figura 1

Llenado de gndolas: Las gndolas son una especie de vagones con

capacidad aproximada de 2.5 T.M por gndola.

1 Figura 1. http://www.scielo.cl/fbpe/img/infotec/v20n4/fig13-1.jpg

Esterilizacin de la fruta:2 Dentro las etapas de la extraccin del aceite, la

esterilizacin del fruto es la ms importante. Los objetivos primordiales son:

1. Inactivar las enzimas que causan el desdoblamiento del aceite y en

consecuencia el incremento del porcentaje de cido grasos libres.
2. Acelerar el proceso de ablandamiento de la unin de los frutos con su
soporte natural (raquis o pinzote).
3. Disminuir la resistencia de la pulpa para lograr el fcil rompimiento de las
celdas de aceite durante los procesos de digestin y prensado.
4. Deshidratar parcialmente las almendras contenidas en la nuez, para facilitar
su posterior recuperacin.
El proceso de esterilizacin se lleva a cabo sometiendo los racimos de fruto fresco
de palma a la accin del vapor de agua en recipientes cilndricos horizontales
llamados autoclaves, en donde los factores principales son el tiempo de coccin y
la temperatura, dependiendo del tamao de los racimos y del grado de madurez
del racimo. La fruta se mantiene dentro por un periodo de 90 minutos en la
autoclave a una temperatura aproximada de 147 grados centgrados. En este
proceso se pierde un 1% en humedad y grasa. 2

Desfrutado: Despus de esterilizados los racimos se procede a separar el

fruto de los racimos gracias a un tambor rotatorio, luego el fruto se enva al
digestor, y el racimo es llevado al campo para utilizarlo como abono
orgnico.2

Digestin: El fruto una vez depositado en el digestor el cual es un conjunto

de paletas en las cuales se va a macerar el fruto por medio de la agitacin
circular, aplicndole vapor a 45 psi, lo cual ayuda a que las clulas de
aceite se desprendan del fruto y la recuperacin del aceite en el momento
del prensado sea suficiente.2

Prensado: El fruto ya digestado se prensa. En esta etapa se le aplica agua

a la salida del digestor y en la parte inferior de la prensa con el fin de lavar
las fibras y lograr que la extraccin del aceite sea lo ms eficientemente
posible, adems de dar la dilucin adecuada para realizar la separacin en
la seccin de clarificacin. La eficiencia del prensado depende de dos
factores; la presin adecuada aplicada a los conos de los tornillos y el
estado por desgaste de canastas tornillos y conos, adems de la buena
digestin que se hizo. Del prensado se producen dos efluentes uno slido y
otro lquido, el slido est compuesto por la semilla del fruto y las fibras
producidas en el proceso de prensado, el lquido va a ser una mezcla aceite
agua lodos. Representa 60 % sobre fruta, adems se produce 6 % de
semilla (4% almendra y 2% de cscara) el 9 % es fibra. (Alfaro C and Ortiz A,
2006)

Clarificacin:
El aceite crudo de Palma, proveniente del prensado del mesocarpio del
fruto de la palma de aceite contiene cantidades variables de impurezas de
tipo vegetal (solubles e insolubles), arena y agua, que deben ser removidos
con el fin de dar al producto terminado claridad, estabilidad y buena
apariencia, lo anterior se logra mediante el clarificado del licor por
decantacin y centrifugado. Debido a que el aceite crudo de Palma Africana
es altamente viscoso, se hace necesario adicionar suficiente agua de
dilucin para lograr una buena separacin del aceite y lodos. La adicin de
agua a 90 C ayuda a obtener aceite en volumen del 35 a 40 % y lograr un
rpido decantado. (Alfaro C and Ortiz A, 2006)

Palmistera:
La mezcla slida del prensado es separada por medio de una columna de
aire la cual separa las fibras y las enviar a la caldera por medio de
transportador sinfn para ser utilizadas como combustible en las calderas la
semilla o nuez es mandada a los quebradores donde se clasifica por
tamao y es alimentada a cualquiera de los tres quebradores, despus de
quebrada la nuez se procede a separar la almendra de la cscara por
medio de un cicln, la almendra es mandada a un secador donde se le
elimina la humedad para luego ser almacenada con una humedad no mayor
del 5 % y la cscara es enviada por medio de un transportador sinfn a la
caldera para ser utilizada como combustible. La almendra producida se
prensa y se extrae 40 % de aceite sobre almendra y 50 % harina sobre
almendra y un 10 % humedad sobre almendra. (Alfaro C and Ortiz A, 2006) 2

Impacto Ambiental
Acerca del dao que ocasiona la extraccin del aceite de palma se dice que:
El producto que ms dao est provocando a ciertos pases del Sur es el
denominado ACEITE DE PALMA, que se obtiene de la palmera aceitera, ms
pequea que la tradicional tan conocida por todos, y del corazn de la cual se
obtiene un aceite vegetal, tambin conocido como Grasa vegetal, que sirve para
todo tipo de cosas, tales como aceite para alimentacin, comidas congeladas,
margarinas, bollera, helados, biocombustibles, limpieza del hogar, productos de
higiene personal, cosmticos tales como los del cuidado del cutis o del cabello
realizando champs ms suaves y de menor costo en la produccin o pintalabios,
velas, etc.
Es un problema que causa la acelerada perdida de una de las especies de primate
ms cercana a nosotros, el ORANGUTN; animal inteligente, de mirada cariosa
y tranquila. ste primate, que se acerca peligrosamente a la extincin, depende
por entero de los bosques tropicales de Borneo y Sumatra para sobrevivir, ya que
es totalmente arborcola. Se aniquilan a grupos enteros de orangutanes para

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capturar a las cras, se provocan incendios para posteriormente plantar las palmas
que producen dicho aceite, se asesinan a estos primates sencillamente para evitar
molestias, y sus cras son vendidas por cazadores furtivos en zoos, parques
tursticos, a coleccionistas, como carne, genero de extraccin de pieles, o
sencillamente como animales de compaa.3
2

Figura 2

2 Figura 2. http://www.ecologistasenaccion.org/local/cachevignettes/L350xH263/CartelB-d59bc.jpg?1471694171

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Bibliografa
1. Osorio Flrez, C. E. Uso integral de la biomasa de palma de aceite. Unidad de Gestin
Comercial Estratgica de Fedepalma 2013, 2.
2. Alfaro, M.; Ortiz, E. Proceso de produccin del aceite de palma. Ministerio de
agricultura, gerencia de palma 2006
3. Barcelona Denuncia del aceite de palma y sus consecuencias
ambientales. http://www.ecologistasenaccion.org/article20061.html.