_Leer configuraciones familiares

HACIA UN MUNDO SIN ADULTOS. INFANCIAS HPER Y

DESREALIZADAS
EN LA ERA DE LOS DERECHOS DEL NIO
Mariano Narodowski
Universidad Torcuato Di Tella mnarodowski@utdt.edu
Nombrar la infancia
Hablar de infancia a principios del siglo XXI parece una supina obviedad.
Para el sentido comn ms avezado, nuestras

sociedades estn

compuestas por nios, adolescentes y adultos. Sin embargo, desde

hace casi medio siglo la evidencia historiogrfica ha mostrado que esta
constitucin y reconocimiento de determinadas etapas de la vida, tal y
como las conocemos en la actualidad, son un producto

de la

modernidad occidental, propias del desarrollo sociocultural posterior al

siglo XVI o al siglo XVII.
Entonces: qu es esa cosa a la que llamamos infancia? A lo largo de
este trabajo intentaremos contestar ese interrogante, plantendonos
cmo se define, cules son sus caractersticas centrales, pero sobre
todo, cul es el rol que desempea en el contexto

actual y,

especialmente, cul es su futuro. En este primer apartado realizaremos

una breve resea de autores que realizan un anlisis histrico de la
construccin de este concepto desde diversas perspectivas. Estos
aportes por parte de la historia de la educacin y de la demografa
histrica especialmente de su corriente

francesa nos permitirn

consolidar la hiptesis de que la infancia es un producto de una

construccin histrica enraizada en el occidente moderno.

Ahora bien, no siempre hubo infancia. A partir del clsico estudio de

Philippe Aris, LEnfant et la vie familiale sous lancien rgime y del trabajo
historiogrfico

de Adrin Wilson

(1980) es posible describir dos

momentos esenciales en los cuales el concepto de infancia empieza a

surgir. En un primer momento, anterior al siglo XIII o siglo XIV, en el
que los sentimientos que priman hoy en da hacia la infancia en la
cultura occidental no existan, es decir, los nios en este periodo no son
especialmente queridos ni odiados, comparten junto con los adultos las
actividades ldicas, educacionales y productivas y, por lo tanto, no
pueden ser diferenciados.
En un segundo momento, correspondiente a la transicin de la antigua a la nueva concepcin de infancia en Occidente, podemos destacar
dos sentimientos concurrentes respecto de la infancia: el mignotage y el
inters propio por la infancia. El primer sentimiento reconoce la
especificidad del nio en nuevas actitudes femeninas, como la de las
madres y las nurses, especialmente a partir del siglo XVII. Este
sentimiento expresa la dependencia personal del nio al adulto y la
necesidad de proteccin por parte de este. Por lo tanto, empieza a
mirarse al nio como un ser moralmente heternomo y es as como se
plante el surgimiento del sentimiento moderno de amor maternal.
El otro sentimiento, destacable en el momento en el que comienza a
surgir el inters por la infancia, se refiere al fenmeno consistente en
mirar a los nios como objeto de estudio y normalizacin, siendo los
pedagogos los sujetos destacados en este proceso y la escuela o, mejor
dicho, el pro- ceso de escolarizacin, el escenario observable de este
inters. Pediatras y psiclogos infantiles tambin aparecen en escena
para contribuir al examen de lo infantil.
En los ltimos cuarenta aos, la obra de Aris fue puesta bajo la lupa; al
respecto, se pudieron encontrar fuertes crticas y revisiones desde
varios campos acadmicos como la demografa histrica (ver Flandrin,

1984), des- de la pedagoga (ver Birnkmann y Willheim, 1986) y desde

la psicologa histrica (De Mause, 1980), solo por mencionar a algunos
de los crticos de dicha obra. Sin embargo, desde todos los campos
parece existir acuerdo respecto de algunas evidencias insoslayables: la
infancia es un fenmeno histrico
caractersticas

en

el

esquemticamente

delineadas

y no meramente

occidente
a

partir

moderno
de

la

natural. Sus
pueden

heteronoma,

ser
la

dependencia y la troca de obediencia con el adulto a cambio de

proteccin. En este proceso, a la par en que se reconoce al infante como
tal, este comienza a ser objeto de dos operaciones fundamentales
constituyen un campo de estudio y de anlisis y, a la vez, son
empujados a emigrar del seno de la familia a unas instituciones
producidas a efectos de contenerlos (Narodowski, 2008, p. 4): una de
las instituciones que los contendrn es la institucin escolar.
Varios discursos comienzan a dar forma a lo infantil. En 1550 se public
el libro First Presbyterian Book of Discipline en el que se clamaba por un
sistema nacional de educacin. Un ao ms tarde, la Orden de Ignacio
de Loyola fue la primera que pens en una institucin especfica para
reunir a los nios y ensearles diversas disciplinas unificando un
mtodo de enseanza para todos sus centros. En la Ratio atque Institutio
Studiorum Societatis Iesu (Loyola, 1551) se regulaba el accionar de
cada uno de los miembros de la institucin escolar segn su funcin y
jerarqua, con lo cual se bosqueja lo que sera tiempo despus el
sistema educativo moderno. Pocas dcadas despus, el telogo y
pedagogo checo J. A.Comenius instaur la necesidad de contar con un
mtodo determinado para ensear y una forma particular de organizar
el aula. Fue as como estableci tres disposi- tivos fundacionales:
simultaneidad sistmica, gradualidad
1994; 2000)

y universalidad (Narodowski,

Sesenta aos ms tarde se public una obra epistemolgicamente muy

importante: Some Thoughts Concerning Education, de John Locke. Este
libro desarroll tres ejes fundamentales para tener en cuenta en una
correcta formacin de la infancia: una buena alimentacin, un carcter
virtuoso

una

buena

enseanza.

La

importancia

de

atender

correctamente a la infancia radicaba en que a partir de esta se llega a

ser un adulto virtuoso:
That the Difference to be found in the Manners and Abilities of Men is
owing more to their Education to any Thing else, we have reason to
conclude, that grate Care is to be had of the forming Childrens Minds
and giving them that Seasoning early, which shall influence their Lives
always after (Locke, 1693)
En resumen, las ideas jesuitas, las ideas comenianas y las de Locke
sentarn las bases para conceptualizar la infancia y ubicarla dentro de
una institucin escolar necesaria para moldearla hacia una adultez
virtuosa.
Este proceso continua con las voces de La Salle, Rousseau y Kant,
quienes terminarn por ubicar a esos cuerpos sumisos dentro de la
escuela moderna. Hicieron falta varios siglos para que en 1802 Herbart
hiciera visible el discurso pedaggico circulante ocupando la ctedra
que Kant haba dejado en Knigsberg y comenzando a impartir un
seminario de pedagoga desde ese espacio. La pedagoga, entendida
como disciplina humana, encontr su justificacin en el concepto
mismo de infancia, pero tambin constituy el campo de lo real que al
discurso pedaggico le pertenece y en el que debe actuar educando,
disciplinando, instruyendo, desarrollando.
La infancia gener un campo de conocimientos que la pedagoga
construy pero, a la vez, es un cuerpo (el cuerpo infantil, el cuerpo del
adolescente) depositario

del accionar especfico de la educacin

escolar (Narodowski, 1994).

Para dar cuenta de la construccin histrica del concepto de infancia,

Neil Postman, en su obra The Disappearece of Childhood (1994), describi
cmo la invencin de la imprenta desempe un papel importante
para esto, a lo largo de varios siglos. En particular, en lo que se refiere
a la impresin de libros como First Erasmuss Colloquies, en 1516, sobre la
importancia del control de los impulsos sexuales de los nios o The Book
of Children, en 1544, considerado el primer libro de pediatra. Estas
publicaciones muestran que es necesario el anlisis de estos discursos
para compren- der cmo comenz a gestarse una definicin de infancia
como oposicin a la adultez. Ahora los nios tienen necesidades
particulares que atender, particularidades que los alejan de los adultos.
Estos

discursos

moldean

ponen

nombre

problemticas

necesidades propias de esta nueva etapa que surge. Pero, adems,

necesitamos

contar

con

el

anlisis

del

discurso

pedaggico

posteriormente el de la psicologa educacional para poder entender en

profundidad este proceso. La pedagoga, entonces, sita esta infancia
dentro de una institucin escolar. Convierte al infante en alumno.
Ahora los elementos definitorios de la infancia (heteronoma, necesidad
de proteccin, etc.) se aplican a un contexto diferente. Sin infancia la
pedagoga simplemente no es posible.
El discurso pedaggico posibilita naturalizar la condicin de alumno de
los nios. La pedagoga y las polticas educativas reducen la infancia a
cuerpos que quedan limitados a la institucin escolar. Cuerpos que se
suponen heternomos y obedientes. Dicho de otro modo, para el
discurso pedaggico, y para ese subphilum cnico y realista que es la
poltica educativa, la cuestin consiste en situar los cuerpos en posicin
de alumno, a partir de su condicin presuntamente natural es decir,
naturalizada por la pedagoga de nios o adolescentes. As, estos
cuerpos

quedan

situados

dentro

de

un

supuesto

del

discurso

pedaggico para el que la posicin de alumno implica, en mayor o

menor grado, la posicin de infante, por lo que quien se constituye en

posicin de alumno, cualquiera sea su edad, es situado en el como si de
una cierta infancia heternoma y obediente, aunque, desde el punto de
vista etario, no necesariamente se trate de nios.
Justamente, el ser alumno en la institucin escolar moderna es
bsicamente ocupar un lugar heternomo de no-saber, contrapuesto a
la figura del docente, un adulto autnomo que sabe. Por lo tanto, la
escolarizacin consiste en un proceso de infantilizacin por una parte
de la poblacin, la que ser restituida

en la escuela, pero como

alumnos. Este proceso de infantilizacin no opera solamente sobre

nios: todo aquel que ocupe el lugar de alumno, independientemente de
su edad o del nivel educativo al cual asista, deber resignar su
autonoma en cuanto a su saber y posicionarse en forma dependiente y
heternoma frente a un docente que habr de decidir qu se ensea,
cmo se ensea y para qu se ensea.
La escuela estaba para desterrar los saberes previos de los alumnos y
asegurarse de transmitir lo que ella consideraba que era el verdadero
conocimiento. La institucin escolar moderna consista (y consiste) en
un espacio de inscripcin de saberes y poderes. A ella asista un alumno
cuyo cuerpo inerme deba ser disciplinado, educado, formado, en
funcin a una utopa sociopoltica preestablecida y de acuerdo con
ciertas pautas metodolgicas. La institucin escolar era presentada
como la institucin que vena a salvar a la infancia. El alumno le deba
obediencia a su maestro, pues era un ser indefenso, ignorante, carente
de razn. El docente, por su parte, era el encargado de guiar al alumno
a una situacin de autonoma en la que la obediencia ya no fuera
necesaria.
Hacia finales del siglo XIX, en Occidente no haba dudas de que la
infancia deba ser una cuestin central del Estado, esto dio lugar a que
se realizara

una verdadera

poltica de administracin

masiva y

centralizada

en

el

cuerpo

infantil;

de

esta

manera

se

realiz

polticamente la teora sobre el cuerpo infantil. Toda poltica educativa

implicaba tres

acciones complementarias.

Por

una

parte,

deba

establecerse; es decir, deba determinarse, legalmente, el estatus

jurdico y pedaggico de los cuerpos educables. Esto fue expresado en
leyes de Estado. En el occidente moderno, esta primera forma de
distribucin

inclusin

de

los

cuerpos

se

dirigi

hacia

la

universalizacin de la escolarizacin, que pretenda un descenso de la

marginacin de la poblacin pobre mediante el sistema educativo.
Todos a la escuela pblica con el delantal blanco.
Obviamente, esta tendencia es legal y, en este sentido, meramente
textual. En ocasiones, algunos Estados podan llegar a encarar
polticas

compensatorias

para

garantizar

esta

tendencia

la

universalizacin por medio del apoyo financiero concreto, con el objeto

de recolocar en las instituciones a quienes deban estar fijados a ellas,
pero que con motivo de factores exgenos a su funcionamiento
(sociales y econmicos, por ejemplo) deban abandonarlas.
Por otra parte, esta poltica de administracin de los cuerpos se
expresaba en la constante distribucin y redistribucin de estos en las
instituciones escolares de acuerdo con diferentes criterios. En la
Didctica magna de Comenius ya encontramos el primer criterio de
distribucin que apareci por vez primera en la pedagoga moderna; es
la relativa a la llamada inteligencia innata de los nios y a su
capacidad natural de aprender: por un lado, los aptos y por el otro los
intiles para utilizar trminos cercanos a los del mismo Comenius.
Esta distribucin es respaldada por el concepto clsico de educabilidad;
o sea, la capacidad humana de adquirir saberes en instituciones
escolares. Este concepto ser el sostn de los sistemas educativos
modernos.

Un segundo criterio de distribucin de los cuerpos apareci en el siglo

XVII. La edad de los nios se transform en el tem por excelencia a la
hora de aplicar una distribucin de los cuerpos. De esta manera se
estableci que hay una vinculacin estrecha entre la edad cronolgica
de los alumnos y la posibilidad de adquisicin de determinados
conocimientos. Cualquier distorsin entre ambos factores da como
resultado un indicador de anormalidad o patologa escolar. La
pedagoga primero y la psicologa educativa despus fueron generando
modelos cada vez ms rigurosos y sofisticados de esta distribucin
cronolgica, de control de la relacin entre edad y conocimientos,
llegando incluso a discriminar lo que es la edad mental de lo que es la
edad cronolgica. La sofisticacin en el modelo explicativo, a su vez,
permita una mayor sofisticacin en las modalidades de distribucin de
los cuerpos dentro de las instituciones educacionales.
Hay una tercera forma de distribucin: la meritocrtica. Aqu el papel
central lo desempean las polticas educativas que estaban orientadas
a premiar o a castigar y en ese sentido a marginar y a relocalizar
cuerpos, de acuerdo con el denominado desempeo individual; se trata
de determinar si el nio, en cuanto alumno, alcanz las metas
propuestas por la poltica del saber y si se adapt a la escuela de la
manera en que se le requera. La redistribucin meritocrtica y en
igual medida la distribucin cronolgica est estrechamente vinculada
a la existencia de un currculo nacionalmente unificado, que tambin es
una expresin de la poltica pblica en materia educativa.
En resumen, podemos decir que la administracin de los cuerpos por
parte de la poltica educativa se estructura a partir de tres estrategias
por medio de las cuales se fija el cuerpo infantil en la institucin escolar
y se van distribuyendo esos cuerpos a lo largo del tiempo y del espacio
de acuerdo con ciertos criterios (inteligencia natural, edad, desempeo
individual) que no son ms que mecanismos derivados del discurso

pedaggico. Ya a fines del siglo XIX, los Estados comenzaron a

desarrollar polticas educativas que administraban los cuerpos creando
condiciones legales e institucionales para su posterior resignificacin
en el plano de los dispositivos de las instituciones escolares. Como
resultado

de

este

proceso

encontramos

una

multiplicidad

de

situaciones: la identificacin y la discriminacin de alumno-nio o

alumno-adolescente, la localizacin de cierto tipo de alum- nos en la
educacin diferencial o especial; las diferentes modalidades de
promocin de un grado o nivel al siguiente, la misma creacin o la
modificacin de subsistemas y niveles de educacin escolar, etctera.
Por supuesto, es el saber pedaggico el que determina, a lo largo del
tiempo, lo positivo y lo negativo, lo beneficioso y lo perjudicial, lo normal
y lo patolgico dentro del sistema escolar. De esta manera, la
administracin de la infancia denota su carcter histrico. Es imposible
encontrar criterios pedaggicos universales ni para fijar a los nios en
las instituciones escolares ni para redistribuirlos en ellas: todos los
criterios

son histricos y sociales. Tampoco

se trata,

como la

pedagoga y la psicologa del nio intentan presentar, de condiciones

naturales o genricamente humanas, ya que, de esta manera, se
estaran presentando esas condiciones como si fueran inherentes a un
ser ahistrico, eterno. Como si la pedagoga y la psicologa del nio
tuviesen la mgica capacidad de develar esas esencias.
Analizando, la obra de Jean Baptiste de La Salle La Conduite des coles
Chrtiennes (1720), obra escrita en 1706 para unificar criterios entre
las escuelas de la Orden Lasallista, nos encontramos con la siguiente
clasificacin de los alumnos dentro de las escuelas francesas del siglo
XVIII: nios pequeos, deficientes fsicos, cortos de inteligencia, los
mimados y los apacibles, los viciosos y los caprichosos, entre otras
categoras. El texto detalla cmo tratar a cada uno de estos grupos de

alumnos segn sus particularidades. A los tercos hay que corregirlos

siempre por su terquedad, sobre todo a quienes son tercos en el
castigo, se resisten al maestro y no quieren aguantar el castigo (La
Salle, 1720, GE 15,6,18); Las faltas ordinarias de este tipo de alumnos
(de los cortos de inteligencia) consisten en no seguir la leccin, no leer
bien, no retener debidamente, no estudiar bien el catecismo y no
aprender nada o muy poco (La Salle, 1720, GE 15,6,35). Pero las
indicaciones para el trato de alumnos viciosos son contundentes: no
deben ingresar a la escuela. Este argumento hoy est completamente
descartado: el vicio (y su contraparte,

la virtud) ya no es una

categora pedaggica predominante, puesto que la pedagoga actual no

enjuicia moralmente a los alumnos, al menos no abiertamente.
Por otra parte, eran pocos los casos en que se exclua a la infancia del
proceso de escolarizacin. Cuando esto suceda, el alumno dejaba de
ser considerado nio para pasar a ser un menor. La institucin
escolar ya no es la encargada de albergarlo; ahora la encargada de
este fin ser una institucin especial de reeducacin. Sus desvos ya no
sern indisciplina escolar, sino delincuencia infantil-juvenil y la
pedagoga ya nada tiene que hacer con ellos: son objetos de anlisis de
la psiquiatra y del derecho penal. Las polticas educativas tradicionales
eran ms bien sencillas: todo nio deba asistir a la escuela aunque
fuera necesario utilizar la fuerza policial para conseguirlo. Los menores,
en cambio, si bien tienen su propia institucin no entran dentro del
discurso pedaggico.
Pero, a decir verdad, lo normal y lo patolgico en las escuelas son
conceptos relativos a las historias y a las culturas. Por ejemplo, y sin ir
muy lejos, la convivencia en una misma sala de clases de nias y nios
hoy

es

recomendable

para

una

formacin

equilibrada

de

la

personalidad del alum- no, pero no hace ms de cuarenta aos se

discuta si esto acaso alentaba la perversin y la inmoralidad. O acaso

por qu todava hoy sobreviven los patios de mujeres y los patios de

varones donde los juegos deban estar separados? O por qu todava
hoy chicos y chicas forman filas separadas como forma de evitar todo
contacto corporal? (Incluso muchas de estas prcticas perpetan en la
escuela sin poder nadie dar cuenta de por qu). En resumen, lo que hoy
llamamos indisciplina escolar hace cincuenta o sesenta aos podra
haber sido asunto de psiquiatras o de abogados penalistas...
Tanto

el objeto infancia como el objeto adolescencia deben ser vistos

como aquel discurso psicolgico o didctico con el que se comprenden

y a la vez justifican las relocalizaciones y poseen, todos sin excepcin,
un estatus que se configura a lo largo de la historia y que, por lo tanto,
no constituyen ni objetos ni explicaciones naturales. Cuerpo dcil, en el
sentido de Foucault, cuerpo maleable, la infancia es construida como
ese lugar de heteronoma y juego del que siempre sentimos nostalgias.
Un espejo en el que se refleja nuestra racionalidad adulta, heternoma,
severa (Corazza,
1998). Un lugar construido a partir de la carencia de razn, de
autonoma. De la carencia de saber.
Esta descripcin de la infancia puede encontrarse

en numerosas

convenciones y declaraciones sobre los Derechos del Nio. Podemos

mencionar ya al principio del siglo XX, en 1924, la Declaracin de
Ginebra sobre los Derechos del Nio y en 1959 la Declaracin de los
Derechos del Nio adoptada en la Asamblea General de las Naciones
Unidas en la que se des- cribe el nio, por su falta de madurez fsica y
mental, necesita proteccin y cuidado especiales, incluso la debida
proteccin legal, tanto antes como despus del nacimiento. Esto no es
un dato menor, puesto que dicha afirmacin es sostenida en la
Declaracin Universal de Derechos Humanos, en el Pacto Internacional
de Derechos Civiles y Polticos (en particular, en los artculos 23 y 24),
en el Pacto Internacional de Derechos Econmicos, Sociales y Culturales

(en particular, en el artculo 10) y en los estatutos e instrumentos

pertinentes de los organismos especializados y de las organizaciones
internacionales especializadas en temas de infancia, demostrando la
adhesin de la mayora de los Estados.
Hacia el fin de la infancia
Tiene sentido continuar buscando un cuerpo heternomo, obediente
y dependiente de las decisiones adultas, un cuerpo as procesado, por
entero, en instituciones escolares? Desde hace dcadas, la literatura
internacional viene sosteniendo que la tradicional definicin de infancia
est siendo cuestionada. Trabajos, como los de Postmann

y W.

Brikmann, demuestran que la concepcin de infancia tal como la

conocemos est llegando a su fin.
Por nuestra parte, sostenemos que esta crisis en la conceptualizacin
moderna de infancia no determina su clausura, sino que la est llevando
hacia

dos

polos:

infancia

hiperrealizada

infancia

desrealizada

(Narodowski y Baquero, 1994).

Cuestin social en base en la cultura.

Una infancia hiperrealizada es

una suerte de infancia 3.0. Nios conectados 24 horas al da a los

diversos dispositivos al que tienen acceso: smartphones, tablets, smartTV,
consolas de videojuegos por mencionar solo algunos. Nios digitales a
los cuales les es imposible imaginarse un mundo en que la informacin,
y el mundo mismo no estn al alcance de su mano a travs de Internet.
Nios que viven en la ms absoluta inmediatez, en la realizacin
inmediata del deseo. Nios que son maestros de sus padres, de sus
maestros. Nios que pareceran no necesitar ms la proteccin del
adulto o mirando la otra cara de la moneda, no generan demasiada
necesidad de proteccin por parte de los adultos.

Antes, la infancia solo era la paciente espera a la adultez. Distintos

rituales nos indicaban que nos acercbamos a esa etapa: el primer
sueldo, el debut sexual, el primer auto, las primeras vacaciones sin la
familia. Pero, en la actualidad, nuestros nios no esperan; desde
edades cada vez ms tempranas nos demuestran que ya estn
realizados como tales. El acceso al conocimiento ya no est en los
ltimos estantes inalcanzables de una biblioteca, est en sus manos.
Aprenden el dominio del control remoto, del DVD, de la tablet sin
necesidad de un manual de instrucciones, sin un adulto que los gue.
Simplemente interactan

con aquello que buscan. Y es en esta

interaccin con las nuevas tecnologas que han desarrollado cdigos

propios. Cdigos que llevan tras de s el uso de esas nuevas tecnologas.
Por ejemplo el correo electrnico no reemplaz a la carta, sino que es,
ms bien, una nueva forma de comunicacin con un cdigo propio.
Emoticones, archivos adjuntos, links, abreviaturas de palabras como RT
(retweet), AFK (away from key board) o LOL (laughing out loud) son partes
del vocabulario con el que interactan, se mueven, se expresan
nuestros nios hiperrealizados. Cdigos construidos por ellos, para
ellos. Hoy las redes sociales hacen que los jvenes traspasen fronteras,
compartan msica, videos, textos y muchas otras cosas ms desde
puntos distantes del planeta. Se ubican as dentro de una comunidad
global donde el ms apto es quien consigue ms followers o ms likes.
Margaret

Mead (1980), antroploga

estadounidenses,

describe esta infancia hiperrealizada inversa en nuestra actual cultura.

Esta autora define este escenario como una cultura prefigurativa:
cultura de cambios vertiginosos, violentos y continuos en la que solo
aquellos formados en la cultura de la inmediatez tienen la palabra
autorizada.

Lejos

estn

quienes

pertenecen

la

vieja

cultura

posfigurativa, aquella en la que los cambios eran tan lentos que sus
impactos eran visualizados por generaciones posteriores. En esa

cultura tradicional, el valor supremo era la experiencia acumulada a lo

largo de la vida; el adulto era el encargado de transmitir

los

conocimientos de una generacin a otra para que su cultura perpete.

Dicho en otras palabras, el conocimiento lo posea aquel longevo
anciano del pueblo y no un link de acceso directo a Wikipedia.
Pero tambin lejos estn de la cultura cofigurativa, aquella que
rescataba lo joven como sinnimo de rebelda, siempre contracultural.
En esta actual prefiguracin, la cultura legtima es aquella en la que la
infancia y la adolescencia constituyen valores prominentes: ya no se
trata de mostrar arrugas que denoten experiencia; ya no se trata de
llegar a viejo para ser respetado y venerado. En palabras de Gilles
Lipovetsky: Quin no se empea, de algn modo, en ofrecer una
imagen joven y liberada de s mismo, en adoptar, si no el ltimo grito
junior, s al menos la gestalt joven?
Siendo el cambio lo nico constante, quines son los que nos lideran?,
quines son objeto de culto? Justamente ellos, jvenes hiperrealizados:
teenagers o mejor dicho screenagers. S, como expresamos anteriormente,
los ancianos ya no son aquellos que poseen el conocimiento y aquella
etapa ya no es vista como el apogeo de una persona, entonces quines
son aquellos que ejercen ese poder? En la actualidad, los jvenes; ya no
se trata de la experiencia, sino de manejarse en la inmediatez por parte
de aquel que logra dominar el medio cambiante en el que estamos
inmersos. En esta cultura prefigurativa lo importante ya no son las
arrugas que marca n el paso del tiempo, por el contrario, lo importante
es borrar toda marca que el tiempo nos haya dejado para mostrar, cual
trofeo, nuestra vida juvenilizada.
Es preciso demostrarles a los otros y demostrarnos a nosotros mismos
que vivimos en el aqu y en el ahora a cualquier precio: cirugas o
photoshop estn a la orden del da. Basta con observar los avisos
publicitarios para advertir que nuestros modelos ya no se encuentran

en el pasado, sino que son los jvenes con sus cuerpos vrgenes de
marcas del tiempo, con su espritu que se supone libre, con su apego a
las pantallas y con su dominio de la tecnologa, los que son el
estereotipo por seguir. En el libro Playing the Future, de Douglas
Rushkoff (1996), advertimos una infancia que, en vez de depender del
adulto, es capaz de guiar a este en un mundo en caos. En resumen, el
futuro es el de un mundo sin adultos.
En este escenario, nios y adolescentes hiperrealizados ensayan el
mundo que viene, juegan en el contexto de las incertezas y el
desorden virtual. Infancia y adolescencia de surf, skate, longboard y
snowboard en el que los jvenes tripulantes navegan sobre superficies
hostiles y turbulentas (la nieve, las olas, la calle) con la nica
conviccin posible: que no existe un nico camino para llegar en la
medida en que no se gobierna el entorno. El surfista no domina a la
ola, solo se vale de ella sin esperanzas de domesticarla, sin posibilidad
alguna de ser un sujeto soberano de su propia actividad. En cuanto al
punto de llegada, el final es el punto del que se parte: ya no hay
progreso en un sentido acumulativo, sino una circularidad cada vez
ms perfecta y eficiente que con cada avance tecnolgico nos empuja,
brutalmente, a la lnea de largada.
Si observamos los nuevos videojuegos que hoy en da los chicos eligen
como entretenimiento, notaremos que ya no persiguen los mismos
objetivos de los videojuegos de hace veinte o treinta aos: la meta era
llegar a la gran final, durar el mayor tiempo posible en el juego. Una
ficha o una moneda que habilitaba el juego deba equivaler varios
minutos de diversin: haba que evitar la pantalla negra con el odiado
game over.
Por el contrario, el objetivo de los nuevos videojuegos ya no es durar,
pues la mayora de los juegos ya no trae un final establecido sino que

gana el que adquiere la mayor habilidad en el juego. Pensemos en

juegos como el Age of Empires o el famoso Counter Strike. El premio es el
reconocimiento de los dems jugadores que no pueden vencernos.
Recordemos que tiempo atrs los jugadores se contentaban con poner
sus pseudnimos en la pantalla de puntajes y desesperadamente se
deseaba que el juego escogiera al jugador para una partida gratis.
Lejos estn esos das. Hoy podemos observar cmo nuestros

nios

pueden pasar horas conectados con otros jugadores en juegos como los
ya mencionados, o el Battle Field o el SOCOM. En estos escenarios no
se trata de ganar o perder vidas sino de continuar en el juego. Ya no
se guardan las partidas para avanzar a otro nivel, no se trata

de

acumular puntaje u horas de juego. Se trata de comprar accesorios

para que nuestro

personaje nos brinde la mayor satisfaccin, rinda

ms o presumamos de su aspecto y armamento.

Nios y adolescentes hiperrealizados ya no reclaman un yo-yo o
figuritas, sino la rplica pluscuamperfecta de una pistola Glock 18c,
granadas de humo o flashbangs para que su personaje pueda vencer
terroristas, invadir territorio enemigo o salir a robar autos como en el
Grand Theft Auto.
El mercado de videojuegos cada vez ms pone en jaque la definicin
de realidad como trmino opuesto a la virtualidad (Burbules, 2005).
Carreras de autos que suceden en la pantalla, pero que se manejan con
pedalera y volante. Videojuegos en los que se disparan armas y se
puede sentir la vibracin del tiro, advertir su potencia.
La realidad aumentada ms que nunca nos hace preguntar qu es lo
verdadero? Los lmites de lo verdadero se desvanecen en el momento
en que la carrocera realmente tiembla y el pequeo jugador toma
conciencia visualmente por medio de la pantalla, pero tctilmente
por medio del temblor del manubrio de que el auto ha chocado.

Mundos virtuales como Los Sims en los que se pueden customizar

(adaptacin al cliente) el entorno, la figura de nuestro personaje, sus
gustos,

sus fantasas y compartirlas con annimos que tal vez se

encuentren del otro lado del mapamundi. Videojuegos en los que es

posible baar a un perro virtual gesticulando la accin frente una
cmara, acariciarlo y hasta ensearle trucos. Jugos que nos permiten
cometer un genocidio privado y virtual empuando la rplica perfecta
de una ametralladora Uzzy. Videojuegos en la que la propia historia
de la humanidad es cuestionada de la mano de una Templario

que

busca conocer las verdades detrs de los grandes acontecimientos

histricos del mundo.
Nios

adolescentes

hiperrealizados

observan

atnitos

algo

anestesiados los ademanes victoriosos de un ladrn de autos que debe

ir ganando terreno en una ciudad comprando policas corruptos, siendo
parte de una pandilla de gngster y asesinando a aquel poltico que no
firma el documento necesario para lograr el objetivo.
Pero no solamente la industria de los videojuegos nos muestra esta
infancia hiperrealizada. Hoy los nios son emperadores mediticos.
Control remoto en mano hacen zapping de cientos de canales que
tienen disponibles con solo un click. Acceden tanto a canales exclusivos
para

ellos (inclusive ya se disponen canales para

BabyFirstTV) pero

tambin

a canales

exclusivos

bebs como
para

adultos,

aduendose de experiencias y saberes que a los viejos adultos les

cost

dcadas procesar.

Nios

que transcurren

sus

das

entre

pantallas. Pantallas de televisin, pantallas de videojuegos, de tablets o

de notebooks en la escuela. Smartphones indispensables para

no

desconectarse ni un segundo.
An

con

canales

como

Disney

Channel

Disney

Extreme

transmitiendo 24 horas al da el aburrimiento est a la orden del da. Ya

no hay que esperar por la hora de ese programa favorito que se segua
desesperada- mente. Ya no existe el temor al castigo de no poder mirar
televisin. Hoy el peor de los castigos sera desconectarlos. Pero
aunque quisiramos no podramos. Siempre habr algn dispositivo en
la escuela o en el grupo de amigos que le permitan conectarse, a
pesar de la orden adulta. Chicos procesados mediticamente en la
flexibilidad constante, en el cambio perpetuo. Nios cuya ecologa
tiende al movimiento y a la percepcin de que son ellos los que,
finalmente, conocen la clave del mundo por venir, del futuro que ya
lleg hace rato. Chicos que, como en los dibujos animados Ben 10 son
los encargados de salvar al mundo.
Infancias desrealizadas
Hay una realidad que no podemos dejar de analizar. La infancia
desrealizada; es la infancia de la calle. Es la infancia que desde edades
tempranas trabaja, que vive en la calle, que no est al resguardo del
adulto

que

ha

encontrado

suficientes

herramientas

para

ser

independientes, autnomos. Son aquellos chicos que vemos por la

noche intentando subsistir, quienes pudieron reconstruir una serie de
cdigos que les brindan cierta autonoma econmica y cultural y les
permiten realizarse, mejor dicho desrrealizarse; esa es la palabra
correcta, como infancia. Son nios que nos cuesta definir como tales, ya
que no nos despiertan aquellos sentimientos de proteccin y de ternura
que debieran despertarnos. Son nios que no estn infantilizados. Son
nios que trabajan, que piden en las calles, que viajan de un lado a
otro en bsqueda de algn refugio dnde dormir. Son nios con
recursos necesarios para no depender de un adulto, y adultos que no
ven la necesidad de protegerlos. Buscan sus propios alimentos, no
rinden cuentas a nadie y adquieren sus propias categoras morales de la
calle.

Esta es la infancia que no queremos reconocer. Reconocerla es aceptar

nuestro fracaso como adultos, en cuanto tenemos la obligacin de
protegerla; es explicitar definitivamente la persistencia de un mundo sin
adultos. Nos recuerda constantemente aquello que debi ser erradicado,
aquello que quita nuestro sueo de pureza, sofisticacin e impecable
virtualidad. Es aquella infancia que no est incluida fsicamente dentro
de

las

relaciones

de

saber

que

adems

se

la

excluye

institucionalmente; se trata de la infancia excluida fsicamente de estas

relaciones de saber, pero tambin excluida institucionalmente. As como
la invencin de la imprenta produjo el analfabetismo, Internet y los
nuevos dispositivos que permiten entrar a la gran nube tambin estn
creando

una

nueva

generacin

de

analfabetos

virtuales:

los

desenchufados, los chicos unplagged que posiblemente nunca estarn online. No hablamos aqu de acceso a Internet solamente, sino que tambin
hablamos

de

la

posibilidad

de

acceder

distintos

dispositivos

tecnolgicos que posibilitan adquirir herramientas necesarias para la

vida moderna.
Muchos podrn preguntarse qu hay de nuevo en este esquema de
hper

desrealizacin

si

siempre

hubo

chicos

en

contextos

desfavorables mientras otros gozan de extremas comodidades? Es

verdad que la pobreza existi siempre. Tambin es cierto que ya desde
los inicios del siglo XIX, en los albores de la Revolucin Industrial
europea, la escuela pblica se construa como el mbito por excelencia
capaz de absorber justamente a esos nios. Ya Charles Dickens nos
narraba las desventuras de un Oliver Twist sin padre y sin maestro,
sobreviviendo por las suyas en los bajos fondos londinenses. Pero, a
diferencia de los tiempos actuales, en la modernidad los discursos
polticos y pedaggicos clamaban por una institucin escolar capaz de
salvar a esta infancia. Suponan que todos los nios podran encontrar
en una escuela pblica la posibilidad de ser nio, de aprender a jugar,

a estar con otros nios, acceder a conocimientos propios de su edad.

De

esta

manera

se persegua

un

ideal pansfico y

la

utopa

sociopoltica levantaba carteles de promesas de inclusin para esa

infancia. El bueno de Oliver era rescatado por un buen burgus
caritativo que iba a restituirle a su verdadera madre, que para librarlo
de todo mal iba a enviarlo a la escuela.
Hoy en da, ese relato ha dejado de tener validez. Puede verse en las
estadsticas y en los datos de organismos financieros internacionales,
de los que se basa la pedagoga, que se est aceptando la idea de
que esta infancia desrealizada no ser salvada por la escuela. Para
estos nios no habr una infancia realizada sino que, a lo sumo, el
Estado o las organizaciones no gubernamentales

sern capaces de

implementar distintas polticas de compensacin para ellos. Ya no se

busca la posibilidad de hacerlos dependientes y heternomos. As surge
una nueva categora de nio incorregible: el infante o el adolescente
marginal sin retorno, para quien nuestras naciones bajan la edad de
imputabilidad de los delitos penales, posibilitando su enjuiciamiento,
olvidando su calidad de nio o adolescente para que encuentren penas
iguales a la de los adultos. Eso s, esto ltimo expresado con un
indisimulado mohn de preocupacin: las cosas no son lo que eran...
Pero

cmo

van

ser

heternomos

estos

nios?;

qu

rol

desempeamos los adultos frente a ellos? Esta infancia se nos presenta

peligrosa. Poseen una mscara que debera inspirarnos ternura, pero
sabemos que detrs se esconde un adulto en pequeo dispuesto a
todo. Tal como lo muestra el periodista brasileo Gilberto Dimenstein
en su libro, Meninas da Noite (Dimenstein, 1992), en el que se denuncia
la situacin de las nias y las adolescentes prostitutas en los garimpos
(minas de oro de la Amazonia) y en los suburbios miserables de las
grandes ciudades del Brasil; en cuyas pginas centrales se muestran

fotos de algunas de las chicas entrevistadas quienes ante la presencia

del fotgrafo posaban mostrando sus atributos erticos. Yuxtaposicin
fatal (Narodowski, 1999), capaz de hacer desvanecer los ms altruistas
sueos de redencin y emancipacin de esos cuerpos sonrientes,
provocativos, definitivamente ambiguos, infantiles y adultos a la vez;
con la mirada inocente que sabemos construir en los nios y, en el
mismo momento, con la sensualidad mercantilizada en liquidacin.
Podemos decir entonces que est claro que la pedagoga o la psicologa
educacional o la psicologa est dejando de analizar a la infancia
desrealizada a partir de sus clsicas categoras. De esta manera, esta
despedagogizacin se convierte en una forma sutil, pero efectiva de
judicializacin del cuerpo infantil y juvenil: para entender a estos nios
y a estos jvenes ya no debemos recurrir a tratados de pedagoga,
sino a tratados

de derecho penal o, a lo sumo, a tratados

de

psiquiatra legal. Su lugar ya no es la escuela, sino el instituto

correccional e, incluso, la crcel. La inviabilidad de ese cuerpo infantil
condenado a esquivar su destino de ser protegido encontr, por
desgracia, su lugar. Para esta infancia desrealizada tambin creamos
instituciones.
Cabe destacar que esta invisibilidad, esta exclusin, es un fenmeno
mucho ms complejo de lo que parece. No se trata solamente de un
sistema judicial que establece dnde debe estar o est aquella infancia,
a qu institucin pertenece. Es cada vez ms comn encontrar
expedientes judiciales en las escuelas. Ya no se trata de la maestra
citando a la familia para hablar del comportamiento del alumno. Es la
maestra leyendo un expediente judicial y teniendo que dar cuenta de
los actos de sus alumnos ante un juez. Es un juez solicitando
informacin sobre un menor que cometi un delito en la escuela. Pero
tras esta fachada de inclusin, este intento de integrar a estos nios a
la institucin escolar por parte del Estado se encuentra una sociedad

que parecera no querer sostener esta idea. Las escuelas quedan

clasificadas por la misma comunidad segn qu tipo de comunidad
albergue: escuelas de y para la elite, escuelas para chicos inmigrantes,
escuelas para chicos desrealizados.
Qu hay despus de la infancia?
Tal como lo expresbamos en otros textos (Narodowski, 1999), el
despus de la infancia (el mundo sin adultos) es un mosaico de
situaciones contradictorias: chicos en las escuelas primarias que van
con revlveres y armas de todo tipo y en los videojuegos portan rplicas
exactas de aquellas armas letales. Nios que antes de entrar

a su

saln de clase deben pasar por detectores de metales para demostrar

que van desarmados a la escuela. Muchachos anorxicos cuyo objetivo
es no ser gordos, nenas puestas como objetos deseables como si fueran
Barbies. Chicos que administran su qumica corporal con medicamentos
recetados, con sustancias ilcitas o con lo que el botiqun de la casa
dispone. Chicos de mitologa Dragon Ball, que aoran padres Goku con
hijos Gojan. Nios que queman a otro porque no quera entregarles un
par de zapatillas o el celular. Chicos que se quejan en televisin porque
la directora de su escuela les entregaba legalmente los resultados de
las evaluaciones nacionales y ellos queran ser competitivos. Chicos que
toman la escuela en seal de protesta por condiciones edilicias, cambios
de planes estudiantiles o por las becas escolares. Muchachos de la
generacin Cartoon Network, de 24 horas diarias de televisin, los 365
das del ao. Chicos en una academia de escruche, formndose.
Chicos saturados con videogames en sus casas (PS3 WII, XBOX360), en
un shop-ping center (mientras sus padres, tranquilos, consumen) o en
las salas de espera de las grandes terminales ferroviarias; chicos que
juegan al ftbol virtual o su objetivo principal es poner una bomba en

medio oriente a travs de la pantalla del Counter Strike o Rescatando a

la princesa Zelda (en su consolavideo, en la PC o en algn cyber que
los aloja en la oscuridad por unos pesos la hora). Chicos Sub Cero.
Chicos www.disney.com. Chicos que ya no comen a la mesa, en familia,
en restaurantes, sino que tienen su propio espacio con mesa para ellos,
men exclusivo y un sector dedicado a divertirlos con peloteros,
computadoras y para algn nostlgico lpices y papeles para dibujar.
Algo est cambiando, tal vez definitivamente, en nuestra

infancia

(Narodowski, 1999). Los adultos ramos los responsables de proteger,

de cuidar, a una infancia indefensa. El nio entonces era un pequeo
sumiso cuya razn incompleta y sus conocimientos poco tiles lo
hacan un ser obediente. Infancia era igual a dependencia, obediencia y
heteronoma. Y ahora, por qu deberan obedecernos? Si ahora son
ellos los que tienen el lugar del saber informtico y telemtico. Son
ellos los poseedores de un mundo tan legtimo como el nuestro. Un
mundo como el del adulto, donde consumen y luego existen; y si no
consumen, emergen con violencia y finalmente existen, aunque esa
emergencia les cueste el encierro, la prisin y hasta la muerte.
Es la infancia la portadora de una cultura legtima que obliga a sus
padres y maestros a adaptarse a ella: ya no es el chico el que debe
callar frente a la cultura escolar, sino la escuela la que se adapta a las
nuevas situaciones. Una escuela que intenta, por un lado, adaptarse a
sus alumnos, pero por otro, todava no est dispuesta a alejarse de
aquel ideal comeniano de ensear todo a todos y de igual manera
al mismo tiempo. As, encontramos escuelas llenas de pantallas
interactivas, de computadoras, de tablets, de ebooks y televisores full HD
junto con prcticas pedaggicas basadas en la exposicin del docente.
Libros de lectura que parecen re- vistas de historietas,

comics,

editoriales que compran los derechos sobre personajes de historietas o

dibujos animados para que sus libros escolares sean ms entretenidos.

Docentes que se definen como animadores. Horas de clase en las

que se permite mirar la televisin as los chicos aprenden a ser
televidentes crticos, porque adems de soportar la televisin hay que
soportarla crticamente. Nios hiperadaptados a los medios y a la
violencia; que se realizan, ya no por medio de la obediencia de la
ternura

o de la adquisicin de

experiencias, sino

mediante

el

descubrimiento de las posibilidades que poseen para operar con

eficiencia en un mundo que cambia con ellos.
Ante ellos se encuentran unos adultos desorientados, desesperados por
aquella poca en la que ellos eran el centro. Adultos nostlgicos que
castigan con amonestaciones, que les lavan la boca con jabn, que los
desnudan en pblico, que los llaman drogadictos por festejar el fin de
curso o que ruegan por el descenso de la edad de imputabilidad penal y
hasta por la pena de muerte para la delincuencia infantil y juvenil.
Manifestaciones perversas de la aoranza de un tiempo que se fue.
Infantilizacin a la fuerza, que deja en evidencia nuestra impotencia
adulta y que merma en la capacidad disciplinadora (Narodowski, 1999).
Chicos cada vez ms adultos (las comillas muestran que no hay
palabras para esta situacin) por su capacidad de eleccin y su
independencia tecnolgica. Al mismo tiempo que se encuentran cada
vez ms indefensos frente a la influencia de los medios de comunicacin
masivos y la compulsin al consumo: lo que los pone en una posicin
privilegiada, pero tambin los expone y los debilita. Chicos que nos
obligan a reflexionar acerca de una nueva poca de nuevas ilusiones,
nuevas desilusiones y, especialmente, de nuevas infancias. Chicos que
nos muestran que aquella institucin que naci desde el siglo XVII (esa
que est a la vuelta de nuestras casas) para albergarlo y darle
respuestas,

ya

no

sabe

que

hacer

indeterminables y tal vez infinitas infancias.

frente

estas

nuevas,

Al mismo tiempo, dnde estamos nosotros? Los adultos, sus educadores, tratamos infructuosamente de reconstruir ese espejo en el que
se reflejaba nuestra racionalidad. Pero nos estamos empezando a dar
cuenta de que esto ya no es del todo posible. En algn punto ese
espejo se rompi y sus partes han estallado devolvindonos imgenes
que ya no nos permiten reconstruirnos

a nosotros mismos desde

nuestros orgenes. Por el contrario,

mirar hacia el mundo de los

chicos,

no

volviendo

Rushkoff,

significa

retrotraernos

nostlgicamente hacia nuestro propio pasado, como hubiera ocurrido

antao. Mirar hacia el mundo de los chicos implica mirar para adelante:
ellos son nuestro propio futuro o, ms simplemente, nosotros seremos
ellos.
Referencias
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W.

(1986).

La

niez

en

proceso

de

transformacin.

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Carli, S. (Comp.) y otros.

De la familia a la escuela.

Infancia,

socializacin y subjetividad. Editorial Santillana. 1999

Captulo I
La infancia como construccin social
(Carli, S.)
Los nios por venir
El historiador francs Jean-Louis Flandrin, alude que la infancia se
convirti en un objeto emblemtico del siglo XX fijado por los saberes
de distintas disciplinas, capturado por dispositivos institucionales,
proyectado hacia el futuro por las polticas del Estado y transformado en
metfora de utopas sociales y pedagCgicas.
Sin embargo, la constitucin de la niez como sujeto slo puede
analizarse en la tensin estrecha que se produce entre la intervencin
adulta y la experiencia del nio, entre lo que se ha denominado la
construccin social de la infancia y la historia irrepetible de cada nio,
entre las regularidades que marcan el horizonte com an que una
sociedad construye para la generacin infantil en una poca y las
trayectorias individuales.
La mirada de los historiadores de la infancia, ha estado centrada en el
relato de los procesos por los cuales, a partir de la modernidad, la
infancia adquiri un status propio como edad diferenciada de la adultez,
en cmo el nio se convirti en objeto de inversin, en heredero de un
porvenir. La mirada de los psicoanalistas en cambio ha estado atenta a
la singularidad del nio, ha focalizado la temporalizacin de la
subjetividad para leer y analizar las articulaciones complejas que se
tejen en la historia infantil con la histrica-social.
Las nuevas formas de la experiencia social, en un contexto de
redefinicin de las polticas pblicas, de las lgicas familiares y de los

sistemas educativos, estn modificando en forma indita las condiciones

en las cuales se construye la identidad de los nios y transcurren las
infancias de las nuevas generaciones.
Los estudios sistemticos, tales como los testimonios cotidianos,
coinciden en destacar esta mutacin de la experiencia infantil que
conmueve a padres y maestros, seduce al mercado e intentan explicar
los especialistas. Si bien no es posible hablar de la infancia, sino que
las infancias refieren siempre a trnsitos mltiples, diferentes y cada
vez ms afectados por la desigualdad, es posible situar algunos procesos
globales y comunes que la atraviesan.
Esa mutacin se caracteriza, por el impacto de la diferenciacin de las
estructuras y de las lgicas familiares, de las polticas neoliberales que
redefinen el sentido poltico y social de la poblacin infantil para los
estados-naciones, de la incidencia creciente del mercado y de los
medios masivos de comunicacin en la vida cotidiana infantil, y de las
transformaciones culturales que afectan la escolaridad pblica y que
convierten la vieja imagen del alumno en pieza de museo.
Esta situacin estructural, que distingue la mirada y la experiencia de las
edades, se agudiza en las ltimas dcadas, ante la impugnacin de las
tradiciones culturales, la prdida de certezas y la imposibilidad de prever
horizontes futuros. Desde la problemtica del medio ambiente hasta los
fenmenos en el campo de lo gentico, todo indica transformaciones
aceleradas que impactan sobre el registro temporal de las generaciones.
Estos fenmenos hacen que la frontera construida histricamente bajo la
regulacin familiar, escolar y estatal para establecer una distancia entre
adultos y nios, y entre sus universos simblicos, ya no resulte eficaz
para separar los territorios de la edad.
Algunos autores sostienen que los medios masivos de comunicacin
barrieron con el concepto de infancia construido por la escuela.
Postman, llega a sostener la desaparicin de la infancia de este

artefacto social creado en el Renacimiento, a partir de la erosin,

provocada por los mass media, de la lnea divisoria entre la infancia y la
adultez. Afirma que as como los medios grficos crearon a la infancia,
los electrnicos la estn expulsando o haciendo desaparecer, al
modificar las formas de acceso a la informacin y al conocimiento.
Los cambios en la esfera mundial provocados por la expansin
planetaria de los medios y las tecnologas a partir de los aos 50 han
favorecido una mayor distancia cultural entre las generaciones.
El borramiento de las diferencias entre nios y adultos no es slo un
fenmeno cultural provocado por el impacto del universo audiovisual,
sino que tambin puede explorarse en el terreno social. La vida
cotidiana de amplios sectores de nios no se distingue de la de los
adultos en la medida en que comparten cuerpo a cuerpo la lucha por la
supervivencia. El trabajo infantil, los chicos de la calle, el delito infantil,
son fenmenos que indican experiencias de autonoma temprana, una
adultizacin notoria y una ausencia de infancia, nada inditos Amrica
Latina. La pobreza, la marginacin y la explotacin social renen a las
generaciones en un horizonte de exclusin social que no registra
diferencias por edad.
Sea por efecto de la globalizacin del mercado y del impacto cultural del
consumo a nuevas edades o por la exclusin social que afecta a ambos
sectores, o por sus efectos combinados, el borramiento de las
diferencias, entre nios y adultos no nos permite afirmar en forma
terminante que la infancia desaparece. Se puede argumentar en este
sentido que los medios, y el mercado que se organiza en torno a ellos
como potenciales consumidores, han fundado una cultura infantil, con
el mismo impacto que tuvieron en la conformacin de una cultura juvenil
global a partir de la segunda posguerra.
Lo que sucede es que las infancias se configuran con nuevos rasgos en
sociedades caracterizadas, entre otros fenmenos, por la incertidumbre

frente al futuro, por la caducidad de nuestras representaciones sobre

ellas y por el desentendimiento de los adultos, pero tambin por las
dificultades de dar forma a un nuevo imaginario sobre la infancia.
Desaparecer, alude a ocultarse, quitarse de la vista, parecera que el
debate contemporneo invita a volver a ponerlos a la vista, a volver a
construir una mirada de los cuerpos y de las almas de nuestros nios,
sos tan obvios y tan naturalizados, tan dados por constituidos en las
instituciones. Se carece no de nios, sino de un discurso adulto que le
oferte sentidos para un tiempo de infancia que est aconteciendo en
nuevas condiciones histricas, para nios que son a la vez ciudadanos
del mundo y objeto de exterminio. Y en un mundo en el que los adultos
deben redefinir su propia ubicacin en una sociedad compleja.
El nio como sujeto en crecimiento
Si se admite que la infancia es una construccin social, el tiempo de la
infancia es posible si hay, en primer lugar, prolongacin de la vida en
el imaginario de una sociedad.

Esto supone que pensar la infancia

implica la posibilidad de que el nio devenga un sujeto social que

permanezca vivo, que pueda imaginarse en el futuro, que llegue a tener
historia. Esto remite a un debate social acerca de lo que Arendt
denomina actitud hacia la natalidad entendiendo por ello el hecho de
que todos hemos venido al mundo al nacer y de que este mundo se
renueva sin cesar a travs de los nacimientos.

Actitud frente a lo

nuevo que nace al mundo y que compromete a los adultos a una

transmisin del sentido propio de ese mundo.
Afirmar la continuidad de la vida no implica, sostener una visin
naturalista que ate la nocin de nio a su status biolgico, sino seguir
valorando simblicamente la dimensin vital del crecimiento del nio, y
de su proyeccin hacia el futuro.

Los acelerados cambios cientficos-tecnolgicos que incluyen las nuevas

condiciones para la procreacin y el nacimiento, los reposicionamientos
de los adultos frente a horizontes de desempeo y exclusin, con el
consecuente impacto sobre las prcticas de crianza y de educacin, de
transmisin, y la ruptura cultural de los lazos intergeneracionales y
sociales, inciden en el sentido de la vida que la sociedad modula.
La posibilidad de este tiempo de infancia requiere pensar en un tiempo
de vnculo entre adultos y nios en el que la erosin de las diferencias y
de .las distancias, no devenga obstculo epistemolgico o material para
la configuracin de una nueva mirada pedaggica que permita la
construccin de otra posicin del adulto educador. Desafo para una
voluntad

educativa

que

respete

el

derecho

al

crecimiento

entendindolo como la posibilidad de experimentar los lmites-sean

esos de naturaleza social, intelectual o personal, no como prisiones o
estereotipos, sino como puntos de tensin que condensan el pasado y
que se abren hacia futuros posibles. Derecho que es condicin de lo
que denomina la confianza, a la que se suman el derecho a la
inclusin y el derecho a la participacin.
Tal como seala Freud, la brecha entre nuestra memoria de infancia,
siempre atravesada por la represin y por la amnesia, y el presente de
los nios debera dejar de ser motivo de repeticin y de una nostalgia
conservadora para convertirse en argumento para restituir a nios y
educadores una nueva condicin de sujetos.
Infancia y modernidad Se perdi algo?
Al admitir la aparente extincin de la infancia moderna, se parte de un
supuesto y de la constatacin de una prdida. Ese supuesto es el que
indica que esa infancia tuvo un status histrico y que la crisis de la
modernidad barri con ella.

Es importante destacar que en los proyectos de la modernidad europea

y latinoamericana la educacin de la niez fue una de las estrategias
nodales para la concrecin de un orden social y cultural nuevo que
eliminara el atraso y la barbarie del mundo medieval

y colonial. Un

imaginario del cambio cultural y social que, a la vez que supuso en

Amrica Latina la guerra contra el espaol y el exterminio del indio,
favoreci la significacin de la infancia a partir de la concepcin de la
niez como germen de la sociedad poltica y civil del futuro, y de su
escolarizacin como garanta de un horizonte de cambio social y de
progreso.
En Sarmiento esta mirada resulta ejemplificadora. Este consideraba al
nio como un menor sin derechos propios, que deba subordinarse a la
autoridad disciplinaria del maestro y de los padres; pero a la vez lo
consideraba una bisagra
para

lograr

con la sociedad futura, deba ser estudiado

proporcionarle

una

educacin

eficaz

que

lo

situara

generacionalmente como pieza de una nueva cadena histrica.

La autoridad del maestro del Estado se sobreimprimi a la autoridad
familiar, en un proceso que marca la tensin entre el orden privado y el
orden pblico y que indica la gradual delegacin de tareas en el Estado
educador.
La educacin moderna del siglo XIX en la Argentina se debati entre la
pedagoga naturista de Rousseau, quien conceba al nio como una
prolongacin del mundo de la naturaleza y cuya educacin negativa
posibilitara la constitucin de un sujeto autnomo desde el punto de
vista moral, y la pedagoga social de G. Pestalozzi, obsesionado por la
creacin de un mtodo de enseanza de la lectoescritura que facilitara
la educacin de masas de nios pobres por un nico maestro.
Es posible concluir, que la historia de la infancia est atravesada
por

las

luchas

polticas,

las

ideologas

los

cambios

econmicos,

como

cualquier

otro

objeto

de

interpretacin

historiogrfica.
El punto de coincidencia entre los historiadores radica en localizar en la
modernidad, entre los siglos XVII y XVIII, la emergencia de un nuevo tipo
de sentimientos, de polticas y de prcticas sociales relacionadas con el
nio. Las tesis bsicas de Aries, sealan que, a diferencia de la sociedad
tradicional, que no poda representarse al nio y en la que predominaba
una infancia de corta duracin, en las sociedades industriales
modernas se configura un nuevo espacio ocupado por el nio y la familia
que da lugar a una idea de infancia de larga duracin y a la necesidad
de una preparacin especial del nio. Este vuelco haca un mayor inters
por el nio se vincula con la emergencia de la familia nuclear

y es

acompaado ms tarde por la reduccin del nmero de nacimientos y

por la organizacin de la familia como espacio primario. Segn Aries, la
asociacin familiar reemplaza a la sociedad comunitaria, producindose
una revolucin sentimental y escolar.
Una exploracin de la experiencia argentina nos ubica en el, complejo
escenario de los siglos XVIII y XIX. En el 1800 haba familias nucleares y
familias extensas, y ello anuncia en la Argentina una voluntad general
de constituir familias pequeas Junto al modelo patriarcal hegemnico
exista el complejo y variado sistema de hbitos sociales que incluy
consensualidad,

ilegitimidad y exogamia,

produciendo

sujetos

derecho al margen de la normativa y del discurso oficial.

de

En suma,

nios y menores fueron luego los nombres con los que se orden un
mapa de la poblacin infantil complejo y heterogneo (nios legtimos e
ilegtimos, abandonados y hurfanos, alumnos y asilados, etc.)
Los debates en torno a la sancin, en 1884, de la ley 1420, por la cual se
estableci la obligatoriedad escolar, reflejaron las polmicas acerca de
las concepciones vigentes sobre la familia y la ubicacin del nio en un
orden privado y pblico en la etapa de fundacin del sistema educativo.

La polmica se refera a si el nio deba ser la prolongacin de la familia,

un brazo o propiedad de ella, o un sujeto de un nuevo orden social
pblico.
El reconocimiento de los derechos de los menores fue el argumento que
esgrimi el liberalismo laico para imponer la obligatoriedad de la
educacin pblica, en u contexto de fundacin del Estado nacional.
Este debate se agudiza hoy. La cuestin en juego no es cmo imponer a
los padres la obligacin de enviar a sus hijos a la escuela, sino como el
Estado puede seguir siendo el garante principal de la educacin pblica.
La escolarizacin de la infancia
La construccin social de la infancia moderna se relaciona no slo con
las transformaciones de la familia sino con la emergencia de la
escolaridad. La escuela sustituy el aprendizaje por medio de la
educacin provocando el cese de la cohabitacin de los nios con los
adultos y el aprendizaje por contacto directo.
Segn Flandrin, el proceso de escolarizacin de la infancia desemboc
en la infantilizacin de un amplio sector de la sociedad que dio lugar,
por otra parte, a un proceso de pedagogizacin de la infancia.
La escolaridad obligatoria funcion en la Argentina como un dispositivo
disciplinador de los nios de los sectores populares, hijos de la
inmigracin y de la poblacin nativa, pero al mismo tiempo tuvo una
incidencia efectiva en la conformacin del tejido social y cultural del
pas. La escuela favoreci la constitucin de una cultura pblica que
incidi generacionalmente en el quiebre de la sociedad patriarcal, en la
lucha por un horizonte de ciudadana democrtica y en la posibilidad de
construir una sociedad integrada desde el punto de vista cultural. Los
nios se inscribieron, a travs de la escuela, en un orden
pblico.

La implantacin del sistema escolar supuso violentar el orden cultural

preexistente, al imponerse a la sociedad la obligatoriedad de asistencia
a la escuela de los menores de 6 a 14 aos, esto incidi en la
constitucin de los nios como sujetos.
Empezaron a ser visualizados como un colectivo, como una generacin
constitutiva de la poblacin argentina, y la educacin fue el mejor
espacio para su inclusin. A partir de all, la infancia se convirti en el
punto de partida y en el punto de llegada de la pedagoga, pero una
pedagoga que dialogaba con la criminologa, con la psicologa
experimental, con la literatura, con los estudios mdicos, es decir, con el
conjunto de saberes que en la poca otorgaba validez cientfica a la
pedagoga y prescriba acerca de la naturaleza y la identidad propias del
nio.
Los nios en el siglo XX: entre la permisin y la represin
La pretensin de sujetar al nio a un orden instituido (en este caso, el
escolar) y de definir desde all su identidad, no llega a ser total, en la
medida en que, como toda identidad, la del nio es siempre precaria,
relacional y abierta. Los nios nunca quedan absolutamente capturados
o fijados por las prescripciones adultas o por la lgica de las
instituciones: estn atravesados por la historia en su carcter de sujetos
en constitucin.
Las miradas a la infancia han oscilado muchas veces entre proclamas de
derechos

del

nio

mandatos

represivos,

desplazndose

conflictivamente durante el siglo XX por territorios de interpretacin

confrontados: entre la libertad del nio y la autoridad del adulto.
Recorriendo el siglo XX partiendo de la hiptesis acerca de la tensin
entre permisin y represin es posible que:

I.

Algunos perodos del siglo se han caracterizado por una ubicacin del
nio en el centro de la escena educativa, con argumentos relacionados
con la valorizacin de la naturaleza propia del nio, con una notoria
recuperacin de la idea de libertad infantil y con un nfasis puesto en el
aprendizaje y en la imposicin de lmites a la autoridad del maestro.

a) El perodo inicial es el que corresponde a las primeras dcadas del siglo.

La divulgacin de las ideas y propuestas pedaggicas del Movimiento de
la Escuela Nueva, como el psicoanlisis dan lugar a un reconocimiento
del nio y a un conjunto de crticas a los adultos por oprimir su
espontaneidad y sus intereses. El nio comenz a ser objeto de miradas
disciplinarias que toman como objeto de anlisis la naturaleza propia
del nio y discuten el fenmeno de la autoridad escolar, postulando la
importancia del estudio del nio y de la renovacin de metodologas,
planes de estudio y normas escolares. La infancia como edad se
resignifica en tanto tiempo gentico de un nuevo orden social durante el
perodo que transcurre entre la Primera Guerra Mundial y la Segunda, al
calor de la expansin de posiciones socialistas. Esta mirada al nio y a
la escuela sucede a la etapa fundadora del sistema escolar.
b) El segundo perodo es el que corresponde a las dcadas del 60 y del
70, donde se configura un nuevo imaginario sobre la infancia a partir de
la divulgacin de distintas corrientes psicolgicas y psicoanalticas, de la
pedagoga de la autogestin, la psicologa gentica, la psicologa
antiautoritaria, la literatura infantil.

La infancia es analizada por un

conjunto de disciplinas frente a una sociedad que comienza a

transformarse en forma acelerada desde el punto de vista social, cultural
y poltico.

Los nios se tornan objeto del mercado, de los medios

masivos, de la publicidad, pero tambin de nuevas polticas.

II.

Otros perodos se han caracterizado por un borramiento del nio, por

una sujecin de la poblacin infantil a la Nacin, a la raza o al Estado,
mediante polticas represivas.

a)

Desde esta lectura, es posible pensar el perodo correspondiente

a la dcada del 30, cuando se produce en Europa el surgimiento del
nazismo. Exista unateora del nio que daba sentido a muchas de las
medidas relacionadas con la seleccin racial de los elementos de la
poblacin infantil del pas nacional socialista. El desprecio del dbil y
la obediencia al poderoso son el ncleo de toda ideologa fascista, y
desde esta perspectiva la autoridad del poder se concibe como la
determinante de la identidad del nio. En la Argentina la poltica
educativa de los gobiernos conservadores de la dcada del 30 estuvo
permeada por este imaginario.

b)

Tambin

es

posible

situar

el

perodo

de

los

aos

70,

caracterizado por la presencia de dictaduras militares en Amrica Latina.

Como respuesta regresiva, los nios fueron convertidos en botn de
guerra (hijos de desaparecidos), se opero la sustraccin de sus
identidades y se instalaron diversas formas de control privado-familiar
de la vida infantil desde el poder del Estado. En la ruptura de la cadena
generacional que ligaba a los nios con sus padres, y en la ubicacin de
stos en otras cadenas (las de los apropiadores), los nios fueron
anulados como sujetos. En la actualidad encontramos esta tensin
entre represin y permisin, que es sntoma, de cmo la crianza y
educacin de un nio resultan hoy un prisma para observar las
dificultades de la generacin adulta para construirle un horizonte.
Horizonte extensible a la sociedad en su conjunto.
Las tesis sobre el nio

La historia de la educacin y de la pedagoga est vertebrada por tesis

acerca del nio que tienen la versatilidad, de permanecer en el tiempo
como residuos de concepciones sustancialistas que estn en la base de
muchas prcticas educativas, pero que a la vez cristalizan y sedimentan
un tipo de relacin histrica entre las generaciones.
La pedagoga moderna impugn una tesis clsica, la que se refera al
nio como un adulto en miniatura. Acompaando la controversia
acerca de la condicin infantil o adulta del nio, se reeditan otras tesis
relacionadas con la maldad o inocencia y con la autonoma o
heteronoma del nio.
Un recorrido brinda un recorrido histrico por estas tesis permite para
dar cuenta de los conceptos. Rousseau es el referente en la historia de la
infancia por haber afirmado e el siglo XVIII el mito de la inocencia
infantil, tesis a partir de la cual se enfrent a las posiciones eclesisticas
y a la pedagoga de los jesuitas, que partan de la concepcin de la
existencia del pecado original en el nio. El Movimiento de la Escuela
Nueva y otras corrientes recuperaron la idea roussoniana sobre la
bondad infantil para cuestionar la excesiva autoridad del maestro y para
reclamar una urgente renovacin de la educacin.
La tesis acerca de la maldad del nio nos remite a la criminologa del
siglo XIX, que encontr Lombroso un anatema de la tendencia del nio al
delito, y a las posiciones de los pedagogos positivistas, que definan su
naturaleza como la del salvaje de las sociedad primitivas.
Tema permanente de la historia de la infancia, la bondad o maldad del
nio, modul vnculos educativos de confianza o de control, fue
argumento para distintas lgicas de enseanza y permea an los
perjuicios sobre el nio-alumno.
En algunas interpretaciones actuales del delito infantil y juvenil persiste
esta visin sobre la naturaleza maligna del nio, que se acenta en el
caso de los pobres y los marginales, y se convierte en fundamento para

la defensa del descenso de la edad de imputabilidad del menor. Est

presente tambin en el debate sobre los castigos corporales, reeditado
en esta ltima dcada, en el que se proclama el retorno a prcticas
medievales.
Como reverso, la presuncin de la inocencia infantil ha sido argumento
jurdico para justificar la institucionalizacin del nio en las polticas de
minoridad; la idea de protegerlo implicaba su encierro de por vida,
segn la Ley de Patronato de Menores (1919), hoy en proceso de
derogacin.
La tesis de Rousseau, sobre la inocencia infantil permiti ubicar
histricamente al nio en un lugar diferencial respecto del adulto,
cuestionando el castigo y reclamando un mayor respeto, en una poca
en la cual las prcticas vigentes impedan la expresin y espontaneidad
de los nios.
La tesis de Freud acerca de la existencia de la sexualidad infantil, ms
que apelar a un mito diferenciador permiti ubicar al nio en un lugar de
mayor paridad respecto del adulto y afirmar la presencia de lo infantil en
este ltimo.
La construccin terica y social de la infancia denuncia ms que nunca
en este fin de siglo los pensamientos, deseos y temores de una
sociedad.
Otra de las tesis acerca del nio que han atravesado la historia de la
educacin se refiere a su autonoma o heteronoma, tesis que se articula
con el problema de la autoridad, con los lazos entre las generaciones y
con el papel de la educacin frente a un sujeto en constitucin.
Castoriadis seala que la imposibilidad de la educacin radica en
apoyarse en una autonoma an inexistente a fin de ayudar a crear la
autonoma del sujeto, en promover las decisiones del sujeto partiendo
de su inscripcin en la cultura instituida. Esta oposicin entre la libertad

y autoridad, entre necesidades del nio y mandatos del adulto, sigue

permeando los debates del siglo XX.
Ms que aferrarse a tesis ideolgicas, una renovacin de la educacin
infantil debe atender tanto al debilitamiento de las tareas de transmisin
cultural de los educadores como a las nuevas identidades de los nios.
Desde all, ser importante construir una posicin ms compleja del
educador frente a las situaciones cotidianas que se presentan en las
aulas entre los deseos del nio y las normas instituidas hay decisiones
autnomas del adulto que deben poder equilibrar consenso y coercin y
que no deben obviar la posicin diferencial que ocupa, en el proceso de
transmisin, su lugar de educador.

La cadena de las generaciones

Durante el siglo XX se ha producido un pasaje de la bsqueda de
sujecin de los nios a las instituciones a su resujecin por la crisis de
stas.
La escuela pblica se ha resinificado en stas ltimas dcadas como un
espacio privilegiado para la poblacin infantil en un contexto de
desintegracin social, diversidad cultural y fuertes cambios respecto del
sentido de lo pblico. Pero las deterioradas condiciones de trabajo
docente y el nuevo estatuto de la pedagoga, afectada tanto para la
multiplicidad como por la dispersin de saberes, denuncian las
dificultades

de

la

empresa

decimonnica

de

escolarizacin

pedagogizacin de la infancia.
Incluso, ya no es la escuela la que produce las definiciones acerca de
la infancia o discute crticamente las definiciones heredadas, sino que
son los nios los que desafan a redefinir las escuelas; de esto

resulta tanto un emergente de la crisis de stas como de las nuevas

caractersticas del tejido cultural y social.
Algunas de las problemticas ligadas con la niez que se presentan hoy
en las escuelas son:
1.

problemticas culturales y sociales relacionadas con el impacto

de los procesos migratorios que modifican a la poblacin infantil e
interpelan a la cultura escolar;

2.

problemticas sociales y culturales relacionadas con el trabajo

infantil y la pobreza;

3.

problemticas

relacionadas

con

el

impacto

socializador

identificatorio del consumo sobre los nios;

4.

problemticas relacionadas con la conflictividad propiamente

escolar (violencia, etc.).
Se

debe

profundizar

pedaggica

de

la

en

cmo

infancia

configurar

hoy

frente

una
a

esta

nueva

mirada

diversidad

de

problemticas emergentes, frente a lo que informes recientes evalan

como un estallido de los sujetos de la pedagoga moderna.
Para ello se necesita en primer lugar una mirada con dimensin
histrica, en la medida en que ella permite restituir la cadena
histrica entre las generaciones en un contexto de desintegracin
de lazos sociales y volver a ubicar la condicin humana de todo
proceso educativo para desde all,

potenciar demandas, desafos y

espacios de responsabilidad pblica.

Debe ser una mirada hacia lo contemporneo, atenta al devenir y a los
registros de temporalidad de cada generacin en un esfuerzo de
descentramiento de los adultos que favorezca la construccin de una
nueva posicin educadora acorde con condiciones histricas siempre
cambiantes, que explore el impacto de esas nueva tecnologas de los
cambios perceptivos, de las formas de construccin del conocimiento, de

los

procesos

de

identificacin

infantiles,

de

los

cambios

en

la

cotidianidad.
Por ltimo tendra que ser una mirada constructora de futuros que
potencie tanto las demandas como las autocrticas, la imaginacin
pedaggica y la toma de decisiones relacionadas con el cuidado y la
orientacin de la trayectorias escolares de los nios, que permita
producir nuevos pactos y abrir puertas a tiempos ms justos y dignos
para la poblacin infantil.
El educador de nios, se mueve siempre entre la sociedad de los nios y
la sociedad de los adultos, pero tambin entre los lazos familiares y los
lazos polticos, entre la privacidad domstica y la esfera pblica, y entre
el pasado y el futuro.
La constitucin del nio como sujeto se relaciona con estas tensiones
donde lo que est en juego no slo es su posicin y su crecimiento sino,
adems la posicin del adulto y los proyectos de una sociedad. En la
educacin de los nios se juega la singularidad del vnculo entre un
adulto y una generacin en crecimiento, trabajo del tiempo y del deseo,
de transmisin siempre renovada.

PATAS ARRIBA. LA ESCUELA DEL MUNDO AL REVS

DE EDUARDO GALEANO.
CAPTULO LOS ALUMNOS.
Da tras da, se niega a los nios el derecho de ser nios. Los hechos,
que se burlan de ese derecho, imparten sus enseanzas en la vida
cotidiana. El mundo trata a los nios ricos como si fueran dinero, para
que se acostumbren a actuar como el dinero acta. El mundo trata a
los nios pobres como si fueran basura, para que se conviertan
en basura. Y a los del medio, a los nios que no son ricos ni pobres,
los tiene atados a la pata del televisor, para que desde muy temprano
acepten, como destino, la vida prisionera. Mucha magia y mucha
suerte tienen los nios que consiguen ser nios.
Los de arriba, los de abajo y los del medio
En el ocano del desamparo,

se alzan las islas del privilegio.

lujosos campos de concentracin,

Son

donde los poderosos slo se

encuentran con los poderosos y jams pueden olvidar, ni por un ratito,

que

son

poderosos.

latinoamericanas,
nios

ricos

En

algunas

los secuestros

de

las

grandes

ciudades

se han hecho costumbre,

y los

crecen encerrados dentro de la burbuja del miedo.

Habitan mansiones amuralladas, grandes casas o grupos de casas

rodeadas de cercos electrificados y de guardias armados, y estn da
y noche vigilados por los guardaespaldas y por las cmaras de los
circuitos

cerrados

de seguridad.

Los nios ricos viajan, como el

dinero, en autos blindados. No conocen, ms que de vista, su ciudad.

Descubren el subterrneo en Pars o en Nueva York, pero jams lo
usan en San Pablo o en la capital de Mxico.

Ellos no viven en la ciudad donde viven. Tienen prohibido este

vasto infierno que acecha su minsculo cielo privado. Ms all de
las fronteras,

se extiende una regin del terror donde la gente es

mucha, fea, sucia y envidiosa. En plena era de la globalizacin, los

nios ya no pertenecen a ningn lugar, pero los que menos lugar
tienen

son

los

que

ms cosas tienen: ellos crecen sin races,

despojados de la identidad cultural, y sin ms sentido social

certeza

de que la realidad

es un peligro.

que la

Su patria est en las

marcas de prestigio universal, que distinguen sus ropas y todo lo

que usan, y su lenguaje es el lenguaje de los cdigos electrnicos
internacionales. En las ciudades ms diversas, y en los ms distantes
lugares del mundo, los hijos del privilegio se parecen entre s, en
sus costumbres y en sus tendencias, como entre s se parecen los
shopping centers y los aeropuertos, que estn fuera del tiempo y del
espacio.

Educados

en

la

realidad

virtual,

se deseducan

en la

ignorancia de la realidad real, que slo existe para ser temida o para
ser comprada.
Vidrieras
Juguetes para ellos: rambos, robocops, ninjas, batmans, monstruos,
metralletas, pistolas, tanques, automviles, motocicletas, camiones,
aviones, naves espaciales.
Juguetes

para ellas: barbies,

heidis, tablas de planchar,

cocinas,

licuadoras, lavarropas, televisores, bebs, cunas, mamaderas, lpices

de labios, ruleros, coloretes, espejos.

Fast food, fast cars, fast life: desde que nacen, los nios ricos son
entrenados para el consumo y para la fugacidad, y transcurren la
infancia comprobando que las mquinas son ms dignas de confianza
que las personas. Cuando llegue la hora del ritual de iniciacin, les
ser ofrendada su primera coraza todo terreno, con traccin a cuatro
ruedas. Durante los aos de la espera, ellos se lanzan a toda velocidad
a las autopistas cibernticas y confirman su identidad

devorando

imgenes y mercancas, haciendo zapping y haciendo shopping. Los

cibernios navegan por el ciberespacio con la misma soltura con que
los nios abandonados deambulan por las calles de las ciudades.
Mucho antes de que los nios ricos dejen de ser nios y descubran
las drogas que aturden la soledad y enmascaran el miedo, ya los nios
pobres estn aspirando gasolina o pegamento.

Mientras

los nios

ricos juegan a la guerra con balas de rayos lser, ya las balas de

plomo amenazan a los nios de la calle.
En Amrica latina, los nios y los adolescentes suman casi la mitad
de la poblacin total. La mitad de esa mitad vive en la miseria.
Sobrevivientes: en Amrica latina mueren cien nios, cada hora, por
hambre o enfermedad curable, pero hay cada vez ms nios pobres
en las calles y en los campos de esta regin que fabrica pobres y
prohbe la pobreza. Nios son, en su mayora, los pobres; y pobres son,
en su mayora, los nios. Y entre todos los rehenes del sistema, ellos
son los que peor la pasan. La sociedad los exprime, los vigila, los
castiga,

a veces los mata: casi nunca los escucha,

jams los

comprende.
Esos nios, hijos de gente que trabaja salteado

o que no tiene

trabajo ni lugar en el mundo, estn obligados, desde muy temprano,

a vivir al servicio de cualquier actividad ganapn, deslomndose a

cambio de la comida, o de poco ms, todo a lo largo y a lo ancho del
mapa del mundo. Despus de aprender a caminar, aprenden cules
son las recompensas que se otorgan a los pobres que se portan bien:
ellos, y ellas, son la mano de obra gratuita de los talleres, las tiendas
y las cantinas caseras, o son la mano de obra a precio de ganga de
las industrias de exportacin que fabrican ropa deportiva para las
grandes empresas multinacionales. Trabajan en las faenas agrcolas o
en los trajines urbanos, o trabajan en su casa, al servicio de quien all
mande. Son esclavitos o esclavitas de la economa familiar o del
sector informal de la economa globalizada, donde ocupan el escaln
ms bajo de la poblacin activa al servicio del mercado mundial:

en los basurales de la ciudad de Mxico, Manila o Lagos, juntan vidrios,

latas y papeles, y disputan los restos de comida con los buitres;

se sumergen en el mar de Java, buscando perlas;
persiguen diamantes en las minas del Congo;
son topos en las galeras de las minas del Per, imprescindibles por su
corta estatura y cuando sus pulmones no dan ms, van a parar a los

cementerios clandestinos;
cosechan caf en Colombia y en Tanzania, y se envenenan con los

pesticidas;
se envenenan con los pesticidas en las plantaciones de algodn de

Guatemala y en las bananeras de Honduras;

en Malasia recogen la leche de los rboles del caucho, en jornadas de

trabajo que se extienden de estrella a estrella;

tienden vas de ferrocarril en Birmania;
al norte de la India se derriten en los hornos de vidrio, y al sur en los

hornos de ladrillos;
en Bangladesh, desempean

ms

de

trescientas

ocupaciones

diferentes, con salarios que oscilan entre la nada y la casi nada por
cada da de nunca acabar;

corren carreras de camellos para los emires rabes y son jinetes

pastores en las estancias del ro de la Plata;

en Port-au-Prince, Colombo, Jakarta o Recife

amo, a cambio del

derecho de comer lo que de la mesa cae;
venden fruta en los mercados de Bogot y venden chicles en los

autobuses de San Pablo;

limpian parabrisas en las esquinas de Lima, Quito o San Salvador;

lustran zapatos en las calles de Caracas o Guanajuato;

cosen ropa en Tailandia y cosen zapatos de ftbol en vietnam;
cosen pelotas de ftbol en Pakistn y pelotas de bisbol en Honduras y

Hait;
para pagar las deudas de sus padres, recogen t o tabaco en las

plantaciones de Sri
Lanka y cosechan jazmines, en Egipto, con destino a la perfumera

francesa;
alquilados por sus padres, tejen alfombras en Irn, Nepal y en la India,

sirven

la mesa del

desde antes del amanecer hasta pasada la medianoche, y cuando

alguien llega a rescatarlos, preguntan: Es usted mi nuevo amo?;

vendidos a cien dlares por sus padres, se ofrecen en Sudn para
labores sexuales o todo trabajo.

La fuga, 1
Charlando con un enjambre de nios de la calle, de esos que se
trepan a los autobuses en la ciudad de Mxico, la periodista Karina
Avils les pregunt por las drogas.
-Me siento muy bien, me quito de los problemas -dijo uno.

-Cuando bajo a lo que soy -dijo-, me siento encerrado como un

pajarito.
Esos nios eran habitualmente acosados por los policas y los perros
de la Central
Camionera del Norte. El gerente general de la empresa declar a la
periodista:
-No dejamos que los nios se mueran porque, de alguna manera, son
humanos.

Por la fuerza reclutan nios los ejrcitos, en algunos lugares de frica,

Medio Oriente y Amrica

Latina.

En las guerras,

los soldaditos

trabajan matando, y sobre todo trabajan muriendo; ellos suman la

mitad de las vctimas

en las guerras

africanas

recientes.

Con

excepcin de la guerra, que es cosa de machos segn cuenta la

tradicin

y ensea

la realidad, en casi todas las dems tareas, los

brazos de las nias resultan tan tiles como los brazos de los nios.
Pero el mercado laboral reproduce en las nias la discriminacin que
normalmente practica contra las mujeres: ellas, las nias, siempre
ganan menos que lo poqusimo que ellos, los nios, ganan, cuando
algo ganan.
La prostitucin es el temprano destino de muchas nias y, en menor
medida, tambin de unos cuantos nios, en el mundo entero. Por
asombroso que parezca, se calcula que hay por lo menos cien mil
prostitutas infantiles en los Estados Unidos, segn el informe de
UNICEF de 1997. Pero es en los burdeles y en las calles del sur del

mundo donde trabaja la inmensa mayora de las vctimas infantiles

del comercio sexual. Esta multimillonaria industria,
traficantes,

intermediarios,

agentes

tursticos

vasta

red

de

proxenetas,

se

maneja con escandalosa impunidad. En Amrica latina, no tiene

nada de nuevo: la prostitucin infantil existe desde que en 1536 se
inaugur la primera casa de tolerancia, en Puerto Rico. Actualmente,
medio milln de nias brasileas trabajan vendiendo el cuerpo, en
beneficio de los adultos que las explotan: tantas como en Tailandia,
no tantas como en la India. En algunas playas del mar Caribe, la
prspera industria del turismo sexual ofrece nias vrgenes a quien
pueda pagarlas. Cada ao aumenta la cantidad de nias arrojadas al
mercado

de consumo:

segn las estimaciones

de los organismos

internacionales, por lo menos un milln de nias se incorporan, cada

ao, a la oferta mundial de cuerpos.

Son incontables los nios pobres que trabajan, en su casa o afuera,

para su familia o para quien sea. En su mayora, trabajan fuera de la
ley y fuera de las estadsticas. Y los dems nios pobres? De los
dems, son muchos los que sobran. El mercado no los necesita, ni
los necesitar jams. No son rentables, jams lo sern. Desde el punto
de vista del orden establecido, ellos empiezan robando el aire que
respiran y despus roban todo lo que encuentran. Entre la cuna y la
sepultura, el hambre o las balas suelen interrumpirles el viaje. El
mismo sistema productivo que desprecia a los viejos, teme a los nios.
La vejez es un fracaso, la infancia es un peligro. Cada vez hay ms y
ms nios marginados que nacen con tendencia al crimen, al decir
de algunos especialistas. Ellos integran el sector ms amenazante
de los excedentes

de poblacin.

El nio como peligro pblico,

la

conducta antisocial del menor en Amrica, es el tema recurrente de

los Congresos Panamericanos del Nio, desde hace ya unos cuantos

aos. Los nios que vienen del campo a la ciudad, y los nios pobres
en

general,

son

de

conducta

potencialmente

antisocial,

segn

nos advierten los Congresos desde 1963. Los gobiernos y algunos

expertos en el tema comparten la obsesin por los nios enfermos
de

violencia,

orientados

al

vicio

y a la perdicin.

Cada nio

contiene una posible corriente de El Nio, y es preciso prevenir la

devastacin que puede provocar. En el primer Congreso Policial
Sudamericano,
colombiana

celebrado

en

Montevideo

explic que el aumento

en

1979,

la

polica

cada da creciente de la

poblacin de menos de dieciocho aos, induce a estimar una mayor

poblacin POTENCIALMENTE

DELINCUENTE.

(Maysculas en el

documento original)
En los pases latinoamericanos,

la hegemona del mercado est

rompiendo los lazos de solidaridad y haciendo trizas el tejido social

comunitario. Qu destino tienen los nadies, los dueos de nada, en
pases donde el derecho de propiedad

se est convirtiendo

en el

nico derecho? Y los hijos de los nadies? A muchos, que son cada
vez ms muchos, el hambre los empuja al robo, a la mendicidad y a
la prostitucin; y la sociedad de consumo los insulta ofreciendo
que niega.

Y ellos se vengan

lanzndose

al asalto,

bandas

lo
de

desesperados unidos por la certeza de la muerte que espera: segn

UNICEF, en 1995 haba ocho millones de nios abandonados, nios de
la calle, en las grandes
organizacin

Human

ciudades latinoamericanas;

Rights Watch,

segn

la

en 1993 los escuadrones

parapoliciales asesinaron a seis nios por da en Colombia y a cuatro

por da en Brasil.

La fuga, 2
En las calles de Mxico, una nia inhala tolueno, solubles, pegamentos
o lo que sea. Pasada la tembladera, cuenta:
-Yo alucin al Diablo, o sea que se me meta el Diablo y en eso, pus!,
qued en la orillita, ya me iba a aventar, de ocho pisos era el edifcio y
ya me iba yo a aventar, pero en eso se me fue mi alucn, se me sali el
Diablo. El alucn que ms me ha gustado es cuando se me apareci la
Virgencita de Guadalupe. Dos veces la alucin.
Para que el sordo escuche
Crece la cantidad de nios desnutridos en el mundo. Doce millones de
nios menores de cinco aos mueren anualmente por diarreas, anemia
y otros males ligados al hambre. En su informe de 1998, UNICEF
proporciona datos como ste, y propone que la lucha contra el
hambre y la muerte de los nios se convierta en una prioridad mundial
absoluta. Y para que as sea, recurre al nico argumento que puede
tener, hoy por hoy, eficacia: Las carencias de vitaminas y minerales en
la alimentacin cuestan a algunos pases el equivalente de ms de un
5% de su producto nacional bruto en vidas perdidas, discapacidad y
menor productividad.
Entre una punta y la otra, el medio. Entre los nios que viven
prisioneros

de

la opulencia

y los que viven

prisioneros

del

desamparo, estn los nios que tienen bastante ms que nada, pero
mucho menos que todo. Cada vez son menos libres los nios de clase
media. Que te dejen ser o que no te dejen ser: sa es la cuestin,
supo

decir

Chumy Chmez, humorista espaol. A estos nios les

confisca la libertad, da tras da, la sociedad que sacraliza el orden

mientras genera el desorden. El miedo del medio: el piso cruje bajo

los

pies,

ya

no

hay

garantas,

la estabilidad

es

inestable,

se

evaporan los empleos, se desvanece el dinero, llegar a fin de mes es

una hazaa. Bienvenida, la clase de unos de los barrios ms miserables
de Buenos Aires. La clase media sigue viviendo en estado de impostura,
fingiendo que cumple las leyes y que cree en ellas, y simulando tener
ms de lo que tiene; pero nunca le ha resultado tan difcil cumplir con
esta abnegada tradicin. Est la clase media asfixiada por las deudas y
paralizada por el pnico, y en el pnico cra a sus hijos.

Pnico

de

vivir, pnico de caer: pnico de perder el trabajo, el auto, la casa,

las cosas, pnico de no llegar a tener lo que se debe tener para
llegar

a ser. En el clamor colectivo por la seguridad pblica,

amenazada por los monstruos del delito que acecha, la clase media es
la que ms alto grita. Defiende el orden como si fuera su propietaria,
aunque no es ms que una inquilina agobiada por el precio del alquiler
y la amenaza del desalojo.
Atrapados
estn

en las trampas del pnico, los nios de clase media

cada

perpetuo.
presente,

vez

ms condenados

a la humillacin

del encierro

En la ciudad del futuro, que ya est siendo ciudad del

los

telenios,

vigilados

por

nieras

electrnicas,

contemplarn la calle desde alguna ventana de sus telecasas: la calle

prohibida por la violencia o por el pnico a la violencia, la calle donde
ocurre el siempre peligroso, y a veces prodigioso, espectculo de la
vida.

CONCEPTUALIZACIONES DE LA ADOLESCENCIA

Definicin
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS), define la adolescencia como
la etapa que transcurre entre los 11 y 19 aos, considerndose dos
fases, la adolescencia temprana 12 a 14 aos y la adolescencia tarda 15
a 19 aos. En cada una de las etapas se presentan cambios tanto en el
aspecto fisiolgico (estimulacin y funcionamiento de los rganos por
hormonas, femeninas y masculinas), cambios estructurales anatmicos
y modificacin en el perfil psicolgico y de la personalidad; Sin embargo
la condicin de la adolescencia no es uniforme y varia de acuerdo a las
caractersticas individuales y de grupo.
La adolescencia, como periodo del desarrollo del ser humano abarca por
lo general el periodo comprendido de los 11 a 20 aos aproximadamente
en el cual l sujeto alcanza la madurez biolgica y sexual; y se busca
alcanzar la madurez emocional y social (Papalia et. al., 2001); a su vez la
persona asume responsabilidades en la sociedad y conductas propias del
grupo que le rodea (Aberastury y Knobel, 1997), por lo anterior, cuando
se habla del concepto, se refiere a un proceso de adaptacin ms
complejo que el simple nivel biolgico, e incluye niveles de tipo
cognitivo, conductual, social y cultural (Schock, 1946). Este periodo, es
reconocido en casi todas las culturas a nivel mundial y segn Coon
(1998) est determinado por 4 factores:
1. La dinmica familiar.
2. La experiencia escolar.
3. El marco cultural que ha estructurado el ambiente social para la
puesta en prctica de normas y lmites.

4. Las condiciones econmicas y polticas del momento.

Como tema de investigacin toma importancia a finales del siglo XIX,
partiendo de los trabajos de Platn y Aristteles, quienes plasmaron su
inters en lo modificable del comportamiento (Derflinger, 1991). Varios
autores como Freud (1917), Gessell (1958) y Bios (1980) otorgaron
importancia a los cambios psicolgicos presentados en esta periodo, as
como a las transformaciones de la personalidad fundamentada a partir
de los eventos ocurridos en la infancia, las crisis que presenta, y la
bsqueda de la identidad.
Bsqueda de Identidad
El proceso de establecer la identidad, para el adolescente, conlleva
integrar experiencias del pasado, adaptarse al presente, y tener una
visin sobre el futuro, proceso que resulta complicado para el individuo
ya que lo anterior se presenta en conjunto con los cambios fsicos
(Aberastury y Knobel, 1997). Presentando constantes fluctuaciones en el
estado de nimo, debido en parte, a la personalidad desarrollada por
medio del ambiente familiar y cultural del adolescente (Marcia, 1980).
Macmurray (1953), consider, el concepto de identidad negativa, como
un componente agresivo destructivo, en el cual individuo que se
identifica a figuras negativas puede ser gnesis para problemas de tipo
psicosocial. Por lo cual es necesario para el adolescente lograr una serie
de objetivos imprescindibles en el logro de su identidad, para quedar
inserto en la sociedad adulta con una sensacin de bienestar, eficacia
personal y madurez en todos los procesos de su vida, sin embargo, no
existe un acuerdo general en cuanto al orden de adquisicin de dichos
objetivos, lo anterior debido a las diferencia entre individuos; el lograr
estos objetivos prepara el terreno para que el individuo adquiera las
habilidades de afrontamiento necesarias para funcionar en el entorno
social que le rodea (Marcia, 1993).

Etapas de la Adolescencia
Adolescencia temprana
Adolescencia temprana. Inicia en la pubertad (entre los 10 y 12 aos), se
presentan los
maduracin

primeros

cambios fsicos, e inicia el proceso de

psicolgica,

pasando

del

pensamiento

concreto

al

pensamiento abstracto, el adolescente trata de crear sus propios

criterios, socialmente quiere dejar de relacionarse y de ser relacionado
con los nios, pero an no es aceptado por los adolescentes,
desarrollando en l una desadaptacin social, incluso dentro de la
familia, lo cual constituye un factor importante, ya que puede causar
alteraciones emocionales como depresin y ansiedad, que influyen en la
conducta, contribuyendo al aislamiento. Estos cambios se denominan
crisis de entrada en la adolescencia; agregado a lo anterior se
presentan cambios en su medio: escuela, maestros, compaeros,
sistema educativo, responsabilidades. La familia (la presencia del padre,
madre o tutor) se convierte en un factor importante en como el
adolescente vive esta etapa ya que el apoyo y la autoridad le ayudarn
a estructurar su personalidad y a superar la ansiedad que le provoca
enfrentarse al cambio (Craig, 1997; Delval, 2000; Papalia et. al., 2001).
Adolescencia intermedia
Adolescencia intermedia. Inicia entre los 14 y 15 aos. En este periodo
se consigue un cierto grado de adaptacin y aceptacin de s mismo, se
tiene un parcial conocimiento y percepcin en cuanto a su potencial, la
integracin de su grupo le da cierta seguridad y satisfacciones al
establecer amistades, empieza a adaptarse a otros adolescentes, integra
grupos, lo que resuelve parcialmente el posible rechazo de los padres,
por lo que deja de lado la admiracin al rol paterno (Craig, 1997; Delval,
2000; Papalia et. al., 2001).

Adolescencia tarda
Adolescencia tarda. Inicia entre los 17 y 18 aos. En esta etapa se
disminuye la velocidad de crecimiento y empieza a recuperar la armona
en la proporcin de los diferentes segmentos corporales; estos cambios
van dando seguridad y ayudan a superar su crisis de identidad, se
empieza a tener ms control de las emociones, tiene ms independencia
y autonoma. Existe tambin un cierto grado de ansiedad, al empezar a
percibir las presiones de las responsabilidades, presentes y/o futuras,
por iniciativa propia o por el sistema social familiar, para contribuir a la
economa, aun cuando no alcanzan la plena madurez, ni tienen los
elementos de experiencia para desempearlas (Craig, 1997; Delval,
2000; Papalia et. al., 2001).
Cambios durante la adolescencia
Desarrollo fsico
El desarrollo fsico del adolescente no se da por igual en todos los
individuos, por lo cual en muchos casos este desarrollo se inicia
tempranamente

tardamente.

Los

adolescentes

que

maduran

prematuramente muestran mayor seguridad, son menos dependientes y

manifiestan mejores relaciones interpersonales; por el contrario, quienes
maduran tardamente, tienden a poseer un auto-concepto negativo de s
mismos, sentimientos de rechazo, dependencia y rebelda. De ah la
importancia de sus cambios y aceptacin de tales transformaciones para
un adecuado ajuste emocional y psicolgico (Craig, 1997; Delval, 2000;
Papalia et. al., 2001).
Desarrollo psicolgico
Los cambios fsicos en el adolescente siempre sern acompaados por
cambios

psicolgicos,

comportamental,

la

tanto

aparicin

a
del

nivel

cognitivo

pensamiento

como
abstracto

nivel
influye

directamente en la forma en como el adolescente se ve a s mismo, se

vuelve introspectivo, analtico, autocrtico; adquiere la capacidad de
construir sistemas y teoras, adems de estar interesado por los
problemas inactuales, es decir, que no tienen relacin con las realidades
vvidas da a da. La inteligencia formal da paso a la libre actividad de la
reflexin espontnea en el adolescente, y es as como ste toma una
postura egocntrica intelectualmente (Craig, 1997; Delval, 2000; Papalia
et. al., 2001). El equilibrio se alcanza cuando la reflexin comprende que
la funcin que le corresponde no es la contradecir sino la de anticiparse
e interpretar la experiencia (Piaget, 1984). Mussen et. al., (1982),
definen estos cambios psicolgicos, de forma gradual ms all de
operaciones formales de pensamiento, se alcanza la independencia
respecto a la familia, y hay una mejor adaptacin a la madurez sexual,
adems de establecerse relaciones viables y de cooperacin con sus
pares. Su vida toma rumbo y se adquiere el sentido de identidad, de tal
forma que al final, logra adquirir las caractersticas psicolgicas
sobresalientes en un adulto: la independencia y la autonoma.
Desarrollo emocional
Durante el proceso del desarrollo psicolgico y bsqueda de identidad,
el adolescente experimentar dificultades emocionales. Conforme el
desarrollo

cognitivo

avanza

hacia

las

operaciones

formales,

los

adolescentes se vuelven capaces de ver las incoherencias y los

conflictos entre los roles que ellos realizan y los dems, incluyendo a los
padres. La solucin de estos conflictos ayuda al adolescente a elaborar
su nueva identidad con la que permanecer el resto de su vida. El
desarrollo emocional, adems, est influido por diversos factores que
incluyen expectativas sociales, la imagen personal y el afrontamiento al
estrs (Craig, 1997; Delval, 2000; Papalia et. al., 2001).
Desarrollo social

En la adquisicin de actitudes, normas y comportamientos, la sociedad

es de gran influencia, este proceso se denomina socializacin, el cual
pasa por una etapa conflictiva durante la adolescencia (Brukner, 1975).
El desarrollo social y las relaciones de los adolescentes abarcan al
menos seis necesidades importantes (Rice, 2000):
1. Necesidad de formar relaciones afectivas significativas, satisfactorias.
2. Necesidad de ampliar las amistades de la niez conociendo a
personas de diferente condicin social, experiencias e ideas.
3. Necesidad de encontrar aceptacin, reconocimiento y estatus social
en los grupos.
4. Necesidad de pasar del inters homosocial y de los compaeros de
juegos

de

la

niez

mediana

los

intereses

las

amistades

heterosociales. 5. Necesidad de aprender, adoptar y practicar patrones y

habilidades en las citas, de forma que contribuyan al desarrollo personal
y social, a la seleccin inteligente de pareja y un matrimonio con xito.
6. Necesidad de encontrar un rol sexual masculino o femenino y
aprender la conducta apropiada al sexo.
Los nuevos sentimientos y necesidades emocionales, la bsqueda de la
independencia, la emancipacin de los padres, ocasiona que el apoyo
que antes era proporcionado por la familia se busque en otros
adolescentes comnmente de su misma edad. Lo anterior est muy
ligado a la dinmica familiar que l adolescente presente, ya que si el
menor cuenta con un buena dinmica familiar y buena comunicacin
con sus padres, tendr menor necesidad de acceder a las demandas de
otros adolescentes, de igual forma aceptar las opiniones de los padres
por encima de sus compaeros, por lo menos en algunas reas (Rice,
2000). En relacin de pertenecer a un grupo social, se convierte en un
asunto de importancia en esta etapa, debido a que de esta manera los

adolescentes buscan formar relaciones y compartir intereses comunes

(Rice, 2000). Esta bsqueda de pertenencia refuerza la imagen propia,
por lo cual al ser rechazado por los dems se convierte en un grave
problema. De tal forma, la meta es ser aceptado por los miembros de
una pandilla o de un grupo al que admiran. Como consecuencia, este
grupo les ayudara a establecer lmites personales y en ocasiones
aprender habilidades sociales necesarias para obtener un auto-concepto
de la sociedad que le ayudar a formar parte del mundo adulto ms
adelante (Rice, 2000).
Adolescencia Normal
Etiquetar a un adolescente como normal es una tarea complicada
debido a la subjetividad de la misma, y a que se necesita un proceso de
razonamiento que, en numerosas ocasiones, no queda libre de la
influencia del ambiente que rodea al adolescente. De esta manera, lo
que se busca establecer como normales son los procesos psicolgicos y
patrones de conducta del adolescente, los cuales sealan su carcter
adaptativo. Esto implica que los adolescentes etiquetados como
normales en cualquier cultura o sociedad son aquellos que piensan,
hacen cosas, sienten y proceden como sus pares en el afn de realizar
las tareas que les ayudarn a adaptarse bio-psicosocialmente en las
diferentes etapas de su desarrollo (Dulanto, 2000).
Para llegar a esta conclusin, se debe entender y aceptar que el
adolescente se encuentra en una etapa de bsqueda, la que produce
ansiedad, inseguridad, soledad e inestabilidad. Dicha inestabilidad,
genera diferentes conductas que pueden ser vistas o calificadas como
normales. Esas conductas, a su vez, no necesariamente daan al
adolescente, sino que lo motivan a seguir buscando opciones, formas de
ser y soluciones, ayudndole a encontrar nuevos esquemas de
funcionamiento personal y social (Dulanto, 2000).

Se puede ubicar a un adolescente dentro de los parmetros normales,

siempre y cuando, su conducta adaptativa domine su accin, de tal
forma

que

cuando

el

menor

se

encuentre

estable

pase

subsecuentemente a un periodo de inestabilidad, ste se recupere sin

necesidad de ninguna intervencin, provista ya sea por algn adulto o
terapeuta.
Dulanto (2000) concluye que los adolescentes normales presentan
conductas que manifiestan una abierta confianza en s mismos,
establecen buenas relaciones con sus pares, son leales en las relaciones
afectivas, pero tambin exhiben la habilidad para prenderse y
desprenderse de los padres, compaeros y amigos con asombrosa
rapidez y sin sentir angustia. La normalidad en este proceder consiste
en la capacidad de adaptacin al grupo y el vivir en armona con la
mayora de los pares, en lugar de crear conflictos. De manera que el
adolescente adquiera y desarrolle una autoestima que le proporcione
confianza para desplegar conductas seguras y participativas, tanto con
la familia como la sociedad.

Posttulo en pedagoga y educacin social Infancias,

adolescencias y juventudes.
Marcela Browne y Micaela Herbn
Alcances y limitaciones

Para el INDEC nios son las personas hasta los 14 aos de edad y
adolescentes son las personas que tienen entre 15 y 17 aos. Para la
Organizacin Mundial de la Salud la adolescencia es el perodo
comprendido entre los 10 y 19 aos y est incluida dentro de una franja
etarea mayor, denominada juventud, que se da entre los 10 y los 24
aos. La pubertad o adolescencia inicial es la primera fase, comienza
normalmente a los 10 aos en las nias y a los 11 en los nios y llega
hasta los 14 o 15 aos. La adolescencia media y tarda se extiende hasta
los 19 aos. A la adolescencia le sigue la juventud plena que va desde
los 20 hasta los 24 aos.
Desde una mirada institucional, la UNESCO define a la juventud como
"un perodo que se da entre la infancia y la edad adulta". El marco
cronolgico de juventud es definido por la UNESCO como "el perodo de
la vida que va desde los 15 aos a los 25 aos incompletos"; o sea que,
al completar los 25 aos, la persona deja de ser joven.
Otros autores centran su definicin en los cambios corporales y
hormonales, en el grado de independencia que este grupo etreo tiene
respecto a su familia de origen; tambin aparece el debate entre
quienes creen que la adolescencia es un camino de paso hacia el ser
adulto, confrontando con la mirada de esta etapa como un momento en
s mismo.
En todo orden social la edad funciona como un criterio clasificatorio y, al
igual que el sexo, son los primeros determinantes de diferencias bsicas
que sern luego procesados por la cultura. A primera vista puede
aparecer como transparente el criterio etreo, pero al adentrarnos en la
observacin exhaustiva, estos lmites parecen quedar cortos.
A qu edad comienza la adolescencia?, a qu edad termina?; y la
juventud?, cul es la diferenciaentre una y otra?; si son lo mismo un
momentoy el otro, por qu se usa una terminologa diferente?;cundo
comienza la adultez? Las respuestas a estas preguntas superan los

criterios de edad; aunque durante algn tiempo, muchos estudios se

concentraron slo en aspectos demogrficos basadosen datos censales
-incluidos los criterios vinculados a la esperanza de vida de la
humanidad-.
En sociedades modernas las curvas demogrficas tienden a extenderse
cada vez ms, las estructuras socioeconmicas se complejizan, surgen
nuevos saberes y prcticas institucionales, se combinan y pluralizan los
sistemas educativos, se diversifican las producciones culturales y sus
consumos, situacin en la que el juego de las diferenciaciones sociales
se multiplican. El presente actual en constante explosin se encuentra
con una variedad creciente de grupos de edad, producto de esta
diversificacin: hoy en da tenemos nios, pberes, adolescentes,
jvenes, jvenes adultos, maduros, mayores, tercera edad, gerontes y
hasta comienza a surgir una cuarta edad. () Las diferencias entre
adolescencia y juventud respondern al tipo de cultura al que nos
refiramos, a sus rituales oficiales u oficiosos de pasaje, a las marcas de
sus trnsitos (Urresti, 2005).
En ocasiones se suele hacer referencia al aspecto generacional.
Entendiendo por esto que los jvenes son generacionalmente iguales
por el slo hecho de haber nacido en determinado ao. Sin embargo, la
cuestin generacional remite al momento histrico en que ha sido
socializado esa persona, a lo que tambin se denomina paisaje de
formacin, entendiendo a este como el conjunto de grabaciones que
configuran el substrato biogrfico sobre el que van sedimentando
hbitos y rasgos bsicos de personalidad.
La formacin de ese paisaje comienza en el nacimiento. Las grabaciones
estructuradas bsicas comprometen no slo a un sistema de recuerdos
sino a tonos afectivos, a una forma caracterstica de pensar, a una
manera tpica de actuar y, en definitiva, a un modo de experimentar el

mundo y de actuar en l (Silo, 2006). Volveremos sobre este aspecto en

el apartado sobre relaciones intergeneracionales.
Sin embargo, como mencionramos ms arriba, homogeneizar a los
distintos grupos juveniles sobre la base de una pertenencia generacional
suele ser errado.
La trampa en la que no se puede caer es la de identificar a este
momento vital como una masa homognea, en el sentido de que los
adolescentes y jvenes son todos iguales por el slo hecho de haber
cumplido determinada edad; negando las diferencias geogrficas,
biogrficas y culturales.
Considerar

la

dimensin

etrea

como

un

dato

explicativo

de

percepciones y prcticas regulares termina funcionando como un

obstculo epistemolgico que impide comprender la influencia de otros
factores -como sector social, gnero y las pertenencias tnicas y
culturales-, que en ocasiones terminan siendo ms importantes que la
tenencia de una edad determinada.
Para Mario Margulis (2000), el tema de la juventud se complica cuando
"sta no se refiere slo a un estado, una condicin social o una etapa de
la vida, sino que es vista como un producto", y agrega que "la juventud
aparece entonces como un valor simblico asociado con rasgos
apreciados, sobre todo por la esttica dominante, lo que permite
comercializar sus atributos (o sus signos exteriores), multiplicando la
variedad de mercancas -bienes y servicios- que impactan directa o
indirectamente sobre los discursos sociales que la aluden y la
identifican".
Jvenes y representacin social
Segn lo visto en apartados anteriores, las personas conocen la realidad
que les circunda mediante explicaciones que extraen de los procesos de
comunicacin con otros. Estas explicaciones se guardan en la memoria

y, cada vez que algo igual, similar o posible de asociar vuelve a

aparecer, la conciencia remite a la memoria y as lo representa. Las
representaciones

sociales

sintetizan

dichas

explicaciones

en

consecuencia, hacen referencia a un tipo especfico de conocimiento que

juega un papel crucial sobre cmo la gente piensa, organiza su vida cotidiana y se relaciona con lo dems.
Segn Sergio Balardini (1999) "jvenes hubo siempre, pero juventud no,
aunque parezca extrao, la idea de juventud est ntimamente ligada a
los roles histricos de los distintos grupos etreos y sociales", y agrega
que "la juventud como tal (no los jvenes) es un producto histrico
resultado de relaciones sociales, relaciones de poder, relaciones de
produccin que generan este nuevo actor social. La juventud es un
producto de la sociedad burguesa, de la sociedad capitalista, antes la
juventud no exista; uno poda decir que jvenes hubo siempre mientras
que juventud no, la juventud como fenmeno social en los trminos
occidentales que hoy la comprendemos, es un producto histrico que
deviene de las revoluciones burguesas y del nacimiento y desarrollo del
capitalismo".
Entre los argentinos hay visiones contradictorias sobre el rol social que
deben cumplir los jvenes en la sociedad y sobre sus actitudes y
comportamientos. Por un lado, prevalecen opiniones -sobre todo de los
adultos- que los califican negativamente (como consumistas, violentos,
peligrosos e individualistas); aunque tambin se los reconoce como ms
creativos e idealistas.
Tambin hay quienes sostienen que el rol de las juventudes es formarse
y prepararse individualmente para el futuro: casi la mitad de la
poblacin tiene esta opinin, aunque parecen desconocer que ms de 6
de cada 10 jvenes no puede vivir la juventudde esta manera, por ser
parte de los sectores sociales ms desfavorecidos.

Por otro lado, es esperanzador ver que aunque se asigna un rol

meramente individual a la juventud, distintas acciones colectivas
promovidas y lideradas por los jvenes en nuestro pas en el ltimo
tiempo, tienen una alta aceptacin social. Los reclamos vinculados a la
educacin -como por ejemplo marchas estudiantiles por la falta de gas
en las escuelas- reciben la aceptacin de casi el 80% de los argentinos,
mientras que los escraches de la agrupacin HIJOS en defensa de justicia
y castigo son apoyados por ms del 60%.
Para muchas personas pertenecientes a este colectivo, el acceso y
permanencia en la escuela, el derecho al trabajo digno y bien
remunerado, el acceso a los medios de comunicacin y actividades de
esparcimiento y cultura an no estn asegurados. Tambin son muchos
los que sufren los efectos de la exclusin social y de la violencia.
Resulta interesante la mirada de Mariana Chaves (2005)quien sostiene
que la juventud est asignada por `el gran no, es negada (modelo
jurdico) o negativizada (modelo represivo), se le niega existencia como
sujeto total (en transicin, incompleto, ni nio ni adulto) o se negativizan
sus prcticas (juventud problema, juventud gris, joven desviado, tribu juvenil, ser rebelde, delincuente). (...) Segn sea la clase o sector de clase
ser el estereotipo a fijar, as se encuentran principalmente discursos
naturalistas, psicologistas y culturalistas ligados a la juventud de clase
media y alta, y discursos de patologa social y pnico moral cuando se
habla de la clase media empobrecida y los pobres. Tanto en sus
versiones de `derecha como de `izquierda, estas son miradas
estigmatizadoras de la juventud. Desde la representacin negativa o
peyorativa del joven, como de su aparente extremo opuesto, la
representacin romntica de la juventud, son miradas que niegan. Las
prcticas de intervencin paternalistas no entran en contradiccin con
ninguno de estos discursos, todosle son tiles y unidos son ms
eficaces.

En respuesta a estas representaciones sociales negativas, existen

grupos de jvenes dispuestos a participar para revertirlas y en los
ltimos aos, de la mano de polticas pblicas, se han abierto espacios
que les brindan la posibilidad de elegir los caminos participativos para
asegurar que se reconozcan y se hagan valer sus derechos.

El lugar de los jvenes en la comunidad

Antiguamente, en muchas sociedades, el paso de la condicin infantil a
la adulta se daba mediante un rito de paso; la iniciacin. En el curso de
la iniciacin se adquira un conocimiento especializado y, tras superar la
prueba, se reintegraba a la comunidad como adulto con algn indicador
que permitiera que los dems iniciados lo reconozcan como un igual. El
iniciado tena derecho a fundar una familia y participar en las
instituciones. Quienes no superaban la iniciacin se convertan, en
cambio, en marginados.
Parece claro que los adolescentes y jvenes son especialmente sensibles
a su situacin en y con el mundo. Dependen estrechamente de la
consideracin de los otros y buscan por infinidad de medios construir su
propio status relacional.
Los rituales de iniciacin han ido perdiendo vigencia o quedaron
reducidos a bienes y servicios de consumo.
El privilegio de pertenecer15; Uso estas zapatillas porque soy el que
mando; Un verdadero skin se reconoce de uno falso por lo que lleva
puesto.
El

vaco

de

rituales

significativos

se

ve

potenciado

por

las

representaciones sociales sobre los jvenes, construyendo un tipo

particular de condicin social e identidad. Al mismo tiempo, el hecho de
que el ser humano sea naturalmente gregario y que en la adolescencia

la tacticidad resulte vital, hace que los grupos de pares sean la conexin
con la vida.
Los grupos de jvenes en la esquina, en los recitales, en el local, en la
parroquia, en la plaza, son un mbito de contacto fsico; una oportunidad
para la cercanade los cuerpos y de los sentidos, calor en un mundo fro,
tecnologizado y distante.
Estos grupos -skin, new romantics, floggers, militantes barriales,
ecologistas-, a los que algunos autores denominan tribus, permiten
construir una subjetividad individual que se convierte en un nosotros. El
gesto constitutivo de este tipo de grupos es ancestral; consiste en
trminos simblicos en el establecimiento de un crculo que ana a los
que estn adentro y separa a los que estn fuera de l. A veces, en
contra de un ellos que genera violencia; otras en una diferenciacin
pacfica que profundiza la identidad local. Esta diferencia depende
mayoritariamente de adultos capaces de acompaar procesos de
construccin identitaria y polticas pblicas emancipadoras.
En definitiva estos grupos:
tienden a potenciar las pulsiones gregarias y asociativas del sujeto,
que de este modo, se siente inserto en una unidad de orden superior;
defienden presuntos intereses comunes del grupo y estrechan vnculos
gregarios basados en valores especficos;
son un mbito propicio para compartir experiencias y rituales a
mundos secretos que generan y consolidan el sentido de pertenencia al
grupo.
Cada vez son ms los grupos juveniles que han decidido utilizar ms
activamente

su

potencial

de

sociabilidad

se

vuelcan

hacia

agrupaciones de tipo tribal. Y lo hacen en formas no convencionales, y, a

veces, en franca oposicin respecto a la cultura oficial dominante.
El hecho es que el perfil sociolgico de esos rebeldes enmascarados
-que han provocado una buena dosis de perplejidad para los tericos de

la marginalidad y del circuito obligatorio marginalidad-desadaptacindelito-

es,

decididamente,

transversal

no

respeta

modelos

demogrficos fijos. Claro est, hay una presencia cuantitativa ms

consistente de clases bajasen algunos grupos, pero esto se debe al
hecho banal de que esas clases son las ms numerosas en nuestra
pirmide social, no a que, en s mismas, constituyan una variable
dependiente.
Un rasgo comn de estos grupos juveniles es de tipo tensito-pasional:
tienden a conferir a su propia existencia mayor tensin que la habitual
en su sociedad y un grado mayor de pasin.
Para ello, buscan provocar al sistema social y establecer polmica,
tensin. Y lo hacen justamente all donde entienden que ms puede
dolerle a la sociedad establecida, o sea, en el campo de las representaciones pblicas de la identidad que, generalmente, se hallan
dominadas por el mundo del estilo y la moda.
Es como si, al margen de la sociedad convencional, estos jvenes
bebieran de unas fuentes subterrneas y primitivas de la socialidad que
les conectan con una sensibilidad ms apasionada, ms tensa y vital.
Encuentran de este modo, sus valores especficos:
afirmacin del yo, en y con el grupo;
defensa de valores y territorios propios y exclusivos;
y establecimiento de recorridos activos en la ciudad, segn una lgica
del hacer que es, sobre todo, un sentir y un tocar.
La pulsin a materializar, a tocar el sentido -evidencia de la importancia
de lo tctil tras aos de su expulsin por el individualismo puritano
dominante en la sociedad burguesa- es una necesidad constante en el
joven de la tribu urbana (Costa, 1996).
Asimismo, Costa (1996) rescata algunos elementos que definen las
caractersticas de los grupos urbanos, que si bien han sido tomados del

caso espaol, pueden ser tiles a la hora de reflexionar sobre los jvenes
de nuestro pas:
Anomia: momentos de crisis de reglas, leyes y valores en los que se
generan manifestaciones de desorden como intentos reivindicativos de
los gruposque pujan con los limites de la sociedad.

Hiperindividualismo:

las

subculturas

juveniles,

aparecen

como

respuesta al excesivo individualismo de la cultura narcisista.

Complejidad: el complejo entramado de la sociedad, lleva a los jvenes
a buscar la identificacin entre pares para compensar la inseguridad que
les genera el desconcierto de lo complejo.
Aceleracin: el aumento de la velocidad en los mbitos en los que se
desenvuelven los jvenes, y las expectativas del mundo de los adultos
sobre ellos, generan las condiciones para la combatividad como modo
de asentamiento de sus ideas y autonoma.
Emergencia de lo dionisiaco: el rgido orden del entramado social,
basado en normas, reglas y convenios generales, promueve la necesidad
de generar una mayor comunin de emociones intensas. Bailar,
codearse con otros cuerpos, beber cerveza en locales repletos gente,
pelearse son expresiones todas ellas ampliamente presentes en el
escenario urbano ms reciente. Y todas ellas atestiguan algo palpable,
una micro explosin de eventos con un fuerte componente fsico (b).
Moda y pasin por las apariencias: el aspecto fsico no es nada ms
que la representacin para el otro. En este sentido, se busca que la
apariencia sostenga el sentido de pertenencia al grupo.
Visibilidad y transparencia: los contenidos televisivos, la arquitectura
moderna y el cuidado del cuerpo y la salud, responden al doble juego de
querer ver y querer ser visto.

Multirracialidad

(que

en

Argentina

podra

nombrarse

como

discriminacin social): las inserciones migratorias sin polticas de

integracin

cultural, las brechas

sociales

existentes generan las

condiciones para la guetizacin fsica y simblica que encuentra su anclaje en las diferenciaciones territoriales, culturales y de acceso a los
recursos.

La construccin social de la condicin de juventud

Mario Margulis y Marcelo Urresti
La condicin de juventud: dimensiones y caractersticas
La palabra juventud, cuya significacin parece ofrecerse fcilmente en
tanto mera tributaria de la edad y por lo tanto perteneciente al campo
del cuerpo, al reino de la naturaleza, nos conduce, sin embargo, a poco
que se indague en su capacidad clasificatoria y en los mbitos del
sentido que invoca, a un terreno complejo en el que son frecuentes las
ambigedades y simplificaciones.
Es razonable que una primera aproximacin invoque la edad. Edad y
sexo han sido utilizados en todas las sociedades como base de las
clasificaciones sociales. Juventud sera una categora etaria, y por lo
tanto objetivable con facilidad en el plano de las mediciones. Pero los
enclasamientos por edad ya no poseen competencias y atribuciones
uniformes y predecibles. Por el contrario, tales enclasamientos tienen
caractersticas, comportamientos, horizontes de posibilidad y cdigos
culturale s muy diferenciados en las sociedades actuales, en las que se
ha reducido la predictibilidad respecto de sus lugares sociales y han
desaparecido los ritos de pasaje. Hay distintas maneras de ser joven en
el marco de la intensa heterogeneidad que se observa en el plano

econmico, social y cultural. No existe una nica juventud: en la ciudad

moderna

las

juventudes

son

mltiples,

variando

en

relacin

caractersticas de clase, el lugar donde viven y la generacin a que

pertenecen y, adems, la diversidad, el pluralismo, el estallido cultural
de los ltimos aos se manifiestan privilegiadamente entre los jvenes
que ofrecen un panorama sumamente variado y mvil que abarca sus
comportamientos, referencias

identitarias, lenguajes

y formas

de

sociabilidad. Juventud es un significante complejo que contiene en su

intimidad las mltiples modalidades que llevan a procesar socialmente la
condicin de edad, tomando en cuenta la diferenciacin social, la
insercin en la familia y en otras instituciones, el gnero, el barrio o la
micro cultura grupal.
Por otra parte, la condicin de juventud indica, en la sociedad actual,
una manera particular de estar en la vida: potencialidades, aspiraciones,
requisitos, modalidades ticas y estticas, lenguajes. La juventud, como
etapa de la vida, aparece particularmente diferenciada en la sociedad
occidental slo en pocas recientes; a partir de los siglos XVIII y XIX
comienza a ser identificada como capa social que goza de ciertos
privilegios, de un perodo de permisividad, que media entre la madurez
biolgica y la madurez social. Esta moratoria es un privilegio para
ciertos

jvenes,

aquellos

que

pertenecen

sectores

sociales

relativamente acomodados, que pueden dedicar un perodo de tiempo al

estudio -cada vez ms prolongado- postergando exigencias vinculadas
con un ingreso pleno a la madurez social: formar un hogar, trabajar,
tener hijos. Desde esta perspectiva, la condicin social de juventud no
se ofrece de igual manera a todos los integrantes de la categora
estadstica joven.
Esta nocin de moratoria social ha significado un progreso en la
caracterizacin sociolgica de la juventud. Implica un avance en cuanto
a la introduccin de la diferenciacin social, pero reservando la condicin

de juventud para sectores sociales relativamente acomodados. El

anlisis que ofreceremos a continuacin se diferencia, sin embargo, de
esta posicin, en cuanto consideramos que no toma en cuenta otras
variables que intervienen en la construccin social de la condicin de
juventud. Este anlisis intenta restituir a la caracterizacin sociolgica
de la juventud, aspectos ligados con la historia, la diferenciacin social
desde un plano ms complejo, la familia y los marcos institucionales, las
generaciones y el gnero. Tambin procura diferencia r entre el plano
material y el simblico e introducir al tema de las tribus juveniles, que
suman su variedad, movimiento, fugacidad y actitud contestataria al
enmaraado paisaje urbano.
Es tambin necesario consignar que juventud refiere, como algunos
conceptos socialmente construidos, a cierta clase de otros, a aquellos
que viven cerca nuestro y con los que interactuamos cotidianamente,
pero de los que nos separan barreras cognitivas, abismos culturales
vinculados con los modos de percibir y apreciar el mundo que nos rodea.
Estos desencuentros, permiten postular, tal vez, una multiculturalidad
temporal, basada en que los jvenes son nativos del presente, y que
cada una de las generaciones coexistentes (divididas a su vez por otras
variables sociales) es resultante de la poca en que se han socializado.
Cada generacin es portadora de una sensibilidad distinta, de una nueva
episteme, de diferentes recuerdos; es expresin de otra experiencia
histrica. Tambin conviene tener en cuenta que ser joven se ha vuelto
prestigioso. En el mercado de los signos, aquellos que expresan juventud
tienen alta cotizacin. El intento de parecer joven recurriendo a
incorporar a la apariencia signos que caracterizan a los modelos de
juventud que corresponden a las clases acomodadas, popularizados por
los medios, nos habla de esfuerzos por el logro de legitimidad y
valorizacin por intermedio del cuerpo. Ello da lugar a una modalidad de
lo joven, la juventud-signo, independiente de la edad y que llamamos

juvenilizacin. Lo juvenil se puede adquirir, da lugar a actividades de

reciclaje del cuerpo y de imitacin cultural, se ofrece como servicio en el
mercado.
No todos los jvenes son juveniles en el sentido de que no se asemejan
a los modelos propiciados por los medios o por las diferentes industrias
vinculadas con la produccin y la comercializacin de valores-signo que
se relacionan con los significantes de la distincin. No todos los jvenes
poseen el cuerpo legtimo, el

look juvenil; esto es patrimonio,

principalmente, de los jvenes de ciertos sectores sociales que tienen

acceso a consumos valorados y costosos en el terreno de la vestimenta,
de los cdigos del cuerpo o en los del habla. Ello ha dado lugar a cierto
empobrecimiento en algunos usos de la nocin de juventud, que al ser
influidos por el auge de la juvenilizacin en el mercado de los signos,
llevan a confundir la condicin de juventud con el signo juventud,
convirtiendo tal condicin, que depende de diferentes variables, en
atributo de un reducido sector social.
La moratoria social
La moratoria social alude a que, con la modernidad, grupos crecientes,
pertenecientes por lo comn a sectores sociales medios y altos,
postergan la edad de matrimonio y de procreacin y durante un perodo,
cada vez ms prolongado y tienen la oportunidad de estudiar y de
avanzar en su capacitacin en instituciones de enseanza que,
simultneamente, se expanden en la sociedad. Este tiempo intermedio
abarca

grupos

numerosos

que

van

articulando

sus

propias

caractersticas culturales.
Este concepto, adhiere implcitamente a ciertos lmites vinculados con la
condicin de juventud: esta etapa transcurrira entre el final de los
cambios corporales que acaecen en la adolescencia y la plena
integracin a la vida social que ocurre cuando la persona forma un

hogar, se casa, trabaja, tiene hijos. O sea juventud sera el lapso que
media entre la madurez fsica y la madurez social. Este lapso vara, sin
duda, entre los diferentes sectores sociales.
Entre los sectores populares se ingresa tempranamente al mundo del
trabajo, cuando las condiciones del mercado laboral lo hacen posible.
Tambin es frecuente formar un hogar y comenzar a tener hijos apenas
terminada la adolescencia, cuando no, como en el caso de muchas
mujeres, durante el curso de la misma. En cambio, entre sectores de
clases media y alta, es habitual que se cursen estudios -cada vez ms
prolongados- y que este tiempo dedicado a la capacitacin postergue la
plena madurez social, en su sentido econmico, laboral y reproductivo.
La juventud se presenta entonces, con frecuencia, como el perodo en
que se posterga la asuncin plena de responsabilidades econmicas y
familiares, y sera una caracterstica reservada para sectores sociales
con

mayores

posibilidades

econmicas.

Esta

sera

la

juventud

paradigmtica, la que se representa con abundancia de smbolos en el

plano massmeditico: deportiva, alegre, despreocupada, bella, la que
viste las ropas de moda, vive romances y sufre decepciones amorosas,
pero se mantiene ajena, hasta su pleno ingreso a las responsabilidades
de la vida, a las exigencias, carencias y conflictos relativos a la
economa, el trabajo y la familia.
Desde esta perspectiva, slo podran ser jvenes los pertenecientes a
sectores sociales relativamente acomodados. Los otros careceran de
juventud.

La

moratoria

social

propone

tiempo

libre

socialmente

legitimado, un estado de la vida en que se postergan las demandas, un

estado de gracia durante el cual la sociedad no exige.
En la etapa actual en que se propaga el desempleo y cunde la exclusin,
la moratoria social como pretendidamente abarcativa de toda la
juventud enfrenta nuevos desafos:

a. Muchos jvenes de clases populares (y tambin adultos) gozan de

abundante tiempo libre: se trata del tiempo disponible en virtud de la
falta de trabajo, que aqueja intensamente a los sectores jvenes. Este
tiempo libre no puede confundirse con el que surge de la moratoria
social: no es tiempo legtimo para el goce y la ligereza, es tiempo de
culpa y de congoja, es tiempo de impotencia, una circunstancia
desdichada que empuja hacia la marginalidad, la delincuencia o la
desesperacin.
b. En los sectores que cuentan con la posibilidad de estudiar, el perodo
de formacin tiende a alargarse por la complejidad creciente en el plano
del conocimiento, y tambin, por efecto de la falta de un destino
econmico asegurado para quienes egresan del sistema educativo. El
futuro se torna incierto, y la mayor capacitacin aparece en el horizonte,
ms que como una certeza laboral para el porvenir, como un nuevo
imaginario que permite prolongar la permanencia en las instituciones de
enseanza y postergar las incertidumbres que emanan de la creciente
independencia del capital respecto del trabajo, lo que se presenta como
una de las tendencias que arraiga n en nuestra poca.
La generacin
Las clasificaciones por edad dan lugar a la construccin de categoras
estadsticas relacionadas con la biologa; la nocin de generacin, en
cambio, remite a la edad pero procesada por la cultura y la historia.
Mientras que la condicin de clase apela a la estructura social y tiene
efectos de perseverancia o crisis ajenos a la condicin de edad, la
juventud constituye un perodo de la vida que es pasajero y, en
consecuencia, su duracin es limitada.
La generacin es una dimensin trascendente para el examen de la
condicin de juventud, y atraviesa la diferenciacin social. Podra
pensarse, considerando toda la poblacin, en una alineacin vertical que

agrupara en trminos de las caractersticas socio -econmicas y una

alineacin horizontal que clasificara considerando el plano generacional.
Generacin y clase tienen modalidades diferentes de adscripcin,
movilidad y perseverancia.
La generacin es adscripta, persevera, acompaa en la vida, pero la
juventud es slo uno de sus estados: las generaciones jvenes
envejecen, cambian de status con el mero transcurrir del tiempo; se es
generalmente solidario con los cdigos culturales incorporados durante
la socializacin, hay afinidades con otros miembros de la misma
generacin con los que se comparten espacios sociales y, por ende,
desde esa perseverancia generacional, se entra en contradiccin y en
desencuentro con las cohortes generacionales siguientes. La clase
plantea en principio otras modalidades de perseverancia independientes
de la edad, la clase plantea un horizonte de continuidad, que hasta
cierto punto contribuye a predecir las trayectorias sociales de sus
integrantes, aunque puede -en su conjunto- ser alcanzada por los
vaivenes de la historia en cuanto a su mayor o menor prosperidad o
penuria y, adems, los individuos pertenecientes a un nivel de clase
pueden realizar movimientos ascendentes o descendentes y, a lo largo
de su vida, experimentar cambios en su condicin de clase original.
La generacin remite a la historia, da cuenta del momento social en que
una cohorte se incorpora a la sociedad. Ello define caractersticas del
proceso de socializacin, e incorpora a la misma los cdigos culturales
que imperan en una poca dada y con ellos el plano poltico,
tecnolgico, artstico, etc. Ser integrante de una generacin implica
haber nacido y crecido en un determinado perodo histrico, con su
particular configuracin poltica, sensibilidad y conflictos. No es lo mismo
haber nacido en la Argentina en 1940 que en 1955 o en 1975, es
diferente el caudal de experiencias, la tecnologa, las vivencias
artsticas, la sensibilidad. Las generaciones difieren en cuanto a la

memoria, la historia que las atraviesa y las formas de percibir que las
caracteriza. En ese sentido es que hemos afirmado que pertenecer a
otra generacin supone, de algn modo, poseer cdigos culturales
diferentes, que orientan las percepciones, los gustos, los valores y los
modos de apreciar y desembocan en mundos simblicos heterogneos
con distintas estructuraciones del sentido.
Se es joven, entonces, tambin por pertenecer a una generacin ms
reciente, y ello es uno de los factores que plantean fcticamente un
elemento diferencial para establecer la condicin de juventud. Pero la
generacin no es un grupo social, es una categora nominal que, en
cierto sentido, dadas afinidades que provienen de otras variables (sector
social, institucin, barrio, etc.) y de la coyuntura histrica, establece
condiciones de probabilidad para la agrupacin.
La condicin de joven depende de la pertenencia generacional en el
marco de las instituciones. As, por ejemplo en la familia, se es joven -en
cualquier sector social, con o sin moratoria social- por ocupar ese lugar
en la interaccin intra-institucional, caracterizada por la coexistencia con
las otras generaciones. Se es joven o sea hijo, y no padre o abuelo, y
esta condicin supone actitudes incorporadas, normativas y costumbres,
deberes y derechos, en un marco interactivo cotidiano que incide
fuertemente en el proceso de constitucin de la identidad personal. Ser
joven, en este marco familiar, se proyecta hacia conductas en otras
esferas de la vida social. Ser joven implica tener por delante un nmero
de aos por vivir, estar separado por las generaciones precedentes de la
vejez, la enfermedad y la muerte. Estas amenazas son para los otros, los
que preceden en la escala generacional, y ello confiere a los jvenes la
fuerza de los aos por vivir y una suerte de invulnerabilidad, que radica
en un imaginario confiado, derivado de ese paraguas generacional que
aleja la muerte y, asimismo, de la recepcin cotidiana de la mirada de

los mayores, testigos que operan como espejos y que devuelven una
imagen de juventud, de seguridad y de potencia.
Por ende, la condicin de juventud no es exclusiva de los sectores de
nivel econmico medio o alto: sin duda hay tambin jvenes entre las
clases populares, en ellas tambin funciona lacondicin de juventud, por
ejemplo, en virtud de los distintos lugares sociales asignados a los
miembros de cada generacin en la familia y en las instituciones. Claro
est que en estos sectores es ms difcil ser juvenil; ser joven no
siempre supone portar los signos de juventud en tanto caractersticas
del

cuerpo

legtimo

divulgadas

por

los

medios,

ni

ostentar

loscomportamientos ni las vivencias que imperan en el imaginario

socialmente instalado para denotar la condicin de juventud. Tampoco
es fcil, para losintegrantes de estos sectores, acceder a los consumos
-vestimenta, accesorios, diversiones- que en otros sectores aparecen
como elementos asociados a la identidad juvenil e indicativos de sus
diferentes afiliaciones en el plano musical, ideolgico o grupal. Sin
embargo, tambin en las clases populares -probablemente como efecto
de la penetracin de los mass-media- se advierte un esfuerzo por estar a
la moda, e incorporar en los cuerpos y en las vestimentas el look
legitimado en otras capas de la sociedad.
En los distintos rdenes institucionales se instalan ejes temporales, que
no siempre coinciden, y que sealan los lmites entre las generaciones,
tal como son definidas en el interior de cada institucin. Tales limites
tambin indican la posibilidad de pasaje hacia posiciones de mayor
prestigio y poder. Es fcil advertir estas fronteras en instituciones muy
estratificadas, como el ejrcito, mientras que adquieren carcter ms
elstico e impreciso en las empresas, sindicatos y partidos polticos.
La juvenilizacin como extensin del consumo de los signos
juveniles

Como dijimos anteriormente, la apariencia fsica es uno de los primeros

datos que el sentido comn registra cuando construye intuitivamente el
universo de la juventud. La esttica, en el sentido del original griego
aisthesis, percepcin, es lo que predomina en primera instancia cuando
se trata de clasificar en esta categora. Pero este compuesto sensorial
surge de una convencin esttica que va cambiando con el transcurso
del tiempo. Los signos de la juventud vigentes en los aos de posguerra
no coinciden con los de los aos sesenta y menos an con los actuales:
las formas y comportamientos tpicos se van renovando.
El proceso al que denominamos juvenilizacin seala a un complejo
articulado de signos que atraviesan el contexto cultural de la actualidad,
en el que confluyen dos series de acontecimientos: por una parte, el
avance de la cultura de la imagen y, adems, el encumbramiento de lo
juvenil fetichizado por los lenguajes hegemnicos de la sociedad de
consumo. Desde los aos sesenta, con el avance de los medios masivos
de comunicacin, sobre todo en sus formatos audiovisuales, se viene
desplegando una poderosa industria del tiempo libre en la que
predomina sobre los otros lenguajes la circulacin de las imgenes.
Vamos

entrando

en

lo

que

algunos

autores

han

denominado

videsferas, es decir, medioambientes de pantallas dentro de los que,

con ascendente vigor, se escenifica la vida social. Los canales
informativos y de entretenimiento, junto con la extensa red de
publicidad que envuelve a las ciudades, van conformando este circuito
de imgenes con el que interactuamos cotidianamente. Por otra parte,
se va articulando un proceso que toma caractersticas provenientes del
mundo juvenil, tales como pautas estticas, estilo s de vida, consumos,
gustos y preferencias, looks, imgenes e indumentaria, y las propicia
ante segmentos crecientes de la poblacin como seales emblemticas
de modernizacin.

Estas dos series de acontecimientos se enlazan en el proceso de la

juvenilizacin

que

es

adscripta

un

espacio

representativo
social

de

una

mediado

encrucijada
por

la

epocal,

publicidad,

hipersecularizado, estetizado, medicalizado, en que es manifiesto el

temor a las marcas del tiempo en el cuerpo y la evocacin de la muerte,
consecuentemente con un contexto histrico en el que se van
deteriorando los lazos sociales e institucionales y los compromisos con lo
pblico y avanza una tendencia en la vida urbana hacia opciones propias
del espacio privado, la retraccin creciente en mbitos domsticos y una
serie de intereses y elecciones destinadas hacia el bienestar personal.
Integran este proceso la rpida expansin de tecnologas y rutinas
orientadas hacia el cuerpo (gimnasia, dietas, ciruga...), estimuladas por
un modelo esttico massmeditico que emplea imgenes de jvenes
juveniles como conos de

identificacin para contribuir a la venta de

mercancas de todo tipo. Sntoma de este tiempo, la juvenilizacin habla

de la bsqueda de un cuerpo inalterable, un espejo sin tiempo, una
imagen sin pasado y sin las marcas de la historia y puede observarse, en
sectores significativos de la sociedad, la caducidad de lazos de
compromiso y solidaridad, antes vigentes, y el empleo de parte
considerable de sus energas y deseos en el apego narcisista al cultivo y
atencin del propio cuerpo.
En esta poca en la que los acontecimientos se multiplican, generando
una sensacin de provisoriedad y de transcurso vertiginoso del tiempo,
se extiende el proceso de massmediatizacin con una secuela de
descorporizacin que implica a las interacciones entre los sujetos. La
sociedad de la comunicacin ha restringido notablemente la dimensin
de la corporalidad en el relacionamiento intersubjetivo, reducindola a
sus superficies y terminales, como la imagen, la voz, o los textos,
desprovistos de su anclaje extenso. En este contexto no es casual que
las formas habituales de la construccin de la memoria social se

trastoquen, y el repliegue de la corporalidad, disminuida en imagen, sea

propicio para el avance del narcicismo. La juventud es procesada como
motivo esttico o como fetiche publicitario, y su conversin en mito
massmeditico contribuye a evaporar la historia acumulada en el cuerpo
y en la memoria. Esto contribuye al auge actual de prtesis y cirugas,
dietas y gimnasias, orientadas hacia los signos exteriores de la juventud,
y que no es la juventud, con sus posibilidades, opciones y promesas que,
como es obvio, transcurre en un tiempo irreversible.
La moda de la juvenilizacin conduce a que los sectores que intentan
incluirse en ella debiliten la cadena significante del relato de su propia
temporalidad, interrumpan los sintagmas de la memoria, que as se va
tornando plana, con menor densidad temporal, propicia al artificio y al
simulacro.
La construccin imaginaria del heredero del sistema: el joven
oficial.
El sistema de la moda, la cultura del consumo y ciertos rdenes
discursivos como la publicidad, constituyen factores de fuerte incidencia
en la reproduccin de las dinmicas clasificatorias vigentes en una
sociedad. A travs de mensajes verbales y visuales, que ostentan una
neutralidad superficial, se canalizan metamensajes que prescriben,
implcitamente, criterios normativos sobre qu es deseable, es gestor de
distincin

confiere

prestigio.

Una

combinacin

de

elementos

seleccionados del repertorio de la moda, o una determinada articulacin

de objetos de consumo, permiten connotar opciones que enclasan a los
sujetos, permitiendo apreciar su proveniencia social, manifiesta en los
mensajes emitidos por las vestimentas, las posturas corporales, los
peinados y adornos. Los objetos combinados con la gestualidad actan
como seales de identidad.

La publicidad es uno de los canales privilegiados para la difusin de

mensajes que tienen como materia prima, como lenguaje bsico, los
signos con los que se identifica a la juventud.
La publicidad se ha vuelto parte del medio -ambiente cultural en el que
estamos inmersos, una presencia constante que va colonizando, a
travs de la accin de los medios audiovisuales, los espacios pblicos y
privados. La publicidad es uno de los medios ms eficaces entre los que
operan en la circulacin de discursos y en la produccin social de
sentidos: vehculo de mensajes icnicos y verbales que actan
insistentemente sobre el conjunto de la sociedad. Es usual notar la
presencia reiterada de cierto modelo de joven, construido segn la
retrica de la mercanca, fcilmente identificable con un patrn esttico
de clase dominante y ligado con los significantes del consumo.
En este contexto de distincin y estilizacin que la publicidad toma para
s, se constituye un joven tipo, un producto que se presenta sonriente,
impecable, triunfador, seguro de s mismo: un joven mito que se
emparenta con los notables de las revistas del corazn o con los dolos
del star-system y que puede pertenecer a las filas empresariales,
deportivas, actorales o polticas. Este joven del mito, que va de fiesta en
fiesta,

rodeado

de

todos

los

bienes,

mujeres

mensajes,

es

fundamentalmente una medida del deseo, que es la unidad mnima de

valor en ese lenguaje con el que se articulan los discursos de la
publicidad. En esa asignacin de deseo, juventud e hiperconsumo, es
que ese joven aparece y se pone en intriga, articulado en un relato de
pasin con el que la retrica del mercado inviste de magia a la
mercanca, haciendo de un mito un catecismo: el del joven de la
publicidad. Ese joven del espejismo no experimenta las angustias de la
inseguridad, goza la dinmica propia de su edad sin los sufrimientos que
conlleva, transita la vida en estado de seduccin sin vacilaciones ni
incertidumbre alguna. El joven que toma cervezas en un marco de

sonrisas propiciadoras, que aborda aviones, practica deportes y est

siempre acompaado por bellas muchachas, ese joven ganador que ante
nada se detiene pero respeta, es el estereotipo privilegiado por los
estilemas publicitarios, una construccin equilibrada en la que aparece
vigoroso, proteico, deseable, natural, ahistrico, espontneo.
Ms all de esta imagen meditica, otro conjunto de discursos y de
prcticas cooperan en la construccin del joven ideal, ese modelo
delineado por los sectores dominantes como el heredero deseable. El
joven legtimo es aquel que condensa las cualidades que los grupos
dirigentes definen como requisito para la reproduccin de vida,
patrimonio y posicin social; el buen hijo genrico del sistema.
Necesariamente paradjico, el heredero es una esperanza para el futuro
y una amenaza para el presente; cuidadosamente adoctrinado para
obedecer primero para mandar despus, llega un momento, cuando las
fuerzas y circunstancias se lo permiten, en el que se aposenta en los
lugares y las funciones para las que fue preparado. El xito, esa imagen
borrosa que tanto predican las instituciones del saber, el prestigio, la
riqueza y el poder, sedimenta en capas estratificadas de discursos y
prcticas a las matrices axiolgicas, escalas de valores, modelos de
conducta, cdigos profesionales, competencias tcnicas, capacidades de
conduccin,

culturas

administrativas,

modalidades

de

gestin

empresarial, lealtades polticas, y tantas otras vicisitudes propias de las

extensiones de la hegemona.
El joven legtimo, el aspirante ideal, el aprendiz de la gestin del futuro,
es una construccin social que enhebra mltiples discursos, series de
normativas explcitas o implcitas, coherentes y contradictorias. El
sucesor es una herramienta de adoctrinamiento, un modelo de
normalizacin y control social que inspira a las instituciones en las que
se prepara a la futura clase dirigente. El emprendedor, el emergente, el
dinmico, el productivo, el lder, son algunos de los tmatas con los que

se inviste el eterno retorno de los hroes, ese simbolismo que se

renueva en sus formas segn el contexto y la conveniencia. El heredero,
es una construccin mvil, un emblema que cambia de forma. En el
presente, la estrategia econmica dominante inviste al heredero con
valores

renovados:

monetarista-agresivo

rgidamente

economicista

en

de

trminos

-de

reingeniera

la
de

especie
empresas,

promotor de servicios personales, polticamente antiestatista, defensor

de los valores de la familia, productor de una imagen de confianza,
obsesionado por el control del conflicto sea en gestin, en situaciones
sociales crticas, o en la familia propia, opuesto a que se limiten
ganancias y se distribuya lo que se produce individualmente, confiado
en la expansin del sistema como solucin de losproblemas ms
generales, satisfecho por encontrarse en un mundo de competencia, en
el quehay ganadores y perdedores. Hoy se proyecta un sucesor que ya
no es integrista ni tradicionalista, ahora encarna el futuro, es su vocero:
se trata de un modernizador, pragmtico, emprendedor, manipulador,
una

mezcla

invencible

que

lleva

inscriptos

los

emblemas

del

neoliberalismo triunfante.
La tribalizacin como resistencia mltiple y dispersin de
identidades.
Las tribus urbanas expresan una nueva forma de sociabilidad y dan
cuenta de una doble oposicin: al proceso de juvenilizacin y, adems, a
las propuestas sociales y culturales relacionadas con la imagen del joven
legtimo, heredero imaginario del sistema. Las tribus son una reaccin,
conciente o no, a la progresiva juvenilizacin de sectores medios y altos,
que no son alcanzados y aparecen desvinculados de la conflictividad
social, del aumento de la pobreza, el desempleo y la exclusin. Estos
procesos van restando posibilidades a los sectores jvenes en cuanto a
los modos de forjar una presentacin del s mismo ante los dems. Los

jvenes necesitan inclusin, pertenencia y reconocimiento, aspiran a

una reduccin de la incertidumbre, y topan con obstculos crecientes y
vas de promocin cada vez ms estrechas o cerradas. El refugio al que
pueden

apelar,

cuando

no

poseen

los

requisitos

exigidos

para

corporizarse en la imagen de los herederos, es el de la defensa de

mbitos y enclaves simblicos que ellos han creado y reconocen como
propios. Aunque, tambin en este terreno, estn avanzando la publicidad
y los discursos estticos de la mercanca, as como la plstica
audiovisual

imperante,

expropiando

sus

estilemas

juvenilespara

convertirlos en moda, comercializarlos, o emplearlos como retrica

corporal o como formato para propuestas televisivas. Contra todo esto, y
de manera conciente o no, surgen
20 como oposicin propuestas cada vez ms extremas, combinaciones
transgresoras, cdigos
ms arcanos, en un intento de escapar de un mundo adulto (o cultura
dominante) que es un mundo de clase, que se va apropiando, poco a
poco, de las pequeasdistinciones que fueron construyendo y que
funcionan como enclaves defensivos frente a una sociedad amenazante
einvasiva.
El heredero imaginario es el formato modlico postulado para los
jvenes por la retrica
dominante: obediencia, adaptabilidad, capacidad de progreso, pulcritud,
respeto, operatividad, ideas innovadoras, ambiciones, responsabilidad,
confianza, visin de futuro, simpata, es decir, el conjunto de virtudes
contenidas en la imagen publicitaria de un gerente junior (sea despus
poltico, administrador, conductor meditico, profesional liberal, hombre
o mujer de empresa). Contra esa imagen, y el camino (ilusorio) de
ascenso social con que est asociada, es que las tribus urbanas
reaccionan de manera virulenta. Esa opcin por la marginalidad, que las
caracteriza, tiene como horizonte la oposicin al heredero. En el

imaginario del joven legtimo se pueden entrever, ms all de los costos

que habr que afrontar, los beneficios, que para los ms aptos y
preparados, los ms tenaces, perseverantes y ambiciosos, esperan en el
futuro: control, influencia, la riqueza, prestigio. La opcin por las tribus
funciona -en parte- como una desercin, un camino de vida alternativo,
dirigido por otros valores, orientado hacia una direccin distinta, un
abandono radical de la pelea antes de iniciarla, bajarse del tren antes de
que el viaje comience. No se trata de pura resignacin (an
cuando debe ser incluida en muchos casos), se trata tambin de
resistencia activa -en algunas ocasiones reflexiva y en otras espontneacontra el molde, implcito en las formas culturales hegemnicas,
orientado hacia las generaciones que sern protagonistas en el futuro
cercano.
Pueden advertirse en estos posicionamientos, en estas resistencias, en
estas opciones encontradas, claros exponentes de una lucha de clases
-librada sobre todo en el plano simblico- y de un enfrentamiento entre
generaciones, sntomas de un futuro incierto, cuyas caractersticas
econmicas, sociales y simblicas plantean profundos interrogantes.
En un mundo de complejidad creciente, en el que la revolucin
tecnolgica favorece la multiplicaciny la vida efmera de las formas
simblicas, la produccin econmica aumenta en su velocidad de
expansin, los estilos y las estticas se tornan tambin efmeros,
mbitos de
21 refugio parcial y momentneo frente a un mundo que exaspera su
diversidad. Las modas cambiantes y los medios masivos, incluidos en
una dinmica transnacional, contribuyen a intensificar el auge de esta
diversidad, intercambio y renovacin. Uno de los signos distintivos de la
cultura actual lo constituye, sin dudas, la inestabilidad de sus formas.
Los vnculos entre los jvenes tribales son efmeros y pasajeros, una
suerte de sociabilidad de lo provisorio, una cultura de lo inestable, en la

que impera el corto plazo y la ausencia de futuro. Esta forma de

sociabilidad genera inseguridad personal y colectiva, una sensacin
deincompletud, una especie de modernidad frentica y triunfante que
hace pesar sobre todo grupo constituido la amenaza de la disolucin. En
esta vorgine parecen retornar viejas figuras:la vuelta de los contactos
cara a cara, la necesidad de afiliacin a grupos clidos, la cada vez ms
frecuente aparicin de las identificaciones no mediadas, el cuerpo a
cuerpo y el imperiom del contacto en las grandes ceremonias de masas
donde se congregan multitudes en ebullicin.
Ante la disolucin de las masas, los sujetos se recuestan en las tribus,
que son organizaciones fugaces, inmediatas, calientes, donde prima la
proximidad y el contacto, la necesidad de juntarse, sin tarea ni objetivo,
por el slo hecho de estar; en ellos predomina ese imperativodel estar
juntos sin ms, segn la expresin de Michel Maffesoli 1, que tiende a
establecerlos microclimas grupales y no las grandes tareas sociales, las
atmsferas estticas antes que los imperativos ticos, prima la
sensibilidad antes que la capacidad operativa, el compartir estados de
nimo antes que el desarrollo de estrategias instrumentales y reina
fundamentalmente lo afectivo no-lgico. De all la ausencia de fines, el
peso de las motivaciones inmediatas, la vocacin de no trascender ni
expandirse, la urgenciaautoprotectora del mutuo cuidarse. Grupos con
pautas de reconocimiento diferenciales, verdaderas cosmovisiones en
las que se dan cita tablas de valores estables y compartidas,preferencias
estticas, ticas, polticas, discursos, cdigos comunes, prcticas
idiosincrticas orientadas por la resistencia a los modelos dominantes,
en labsqueda de mesetas en las que reposar ante la movilidad y la

1Michel Maffesoli. El tiempo de las tribus: el declive del individualismo en las sociedades de masas.
Icaria,Barcelona,1990.

racionalizacin creciente del mundo tecnoburocrtico y globalizado de la

exclusin.
La tribalizacin implica una especie de ruptura con el orden social
monopolizado por la uniformidad, un proceso de fragmentacin y
creciente explosin de identidades pasajeras, de grupos fugitivos que
complejizan y tornan heterogneo el espacio social. Las identidades
tradicionales de los grupos juveniles se encuentran fragmentadas y en
efervescencia, debido al impacto de la cultura globalizada que comienza
a hacerse hegemnica en las grandes megalpolis del mundo.
Esta

socialidad

complicidades

que

es

menores

fundamentalmente
peroinsistentes,

intimista,

transida

de

hecha

de

momentos

fundantes, retorna a la religio actos primarios como el comer, incorporar,

el peregrinar, los cenculos a cielo abierto en las veredas, las grandes
procesiones urbanas, los encuentros masivos y todas las ritualizaciones
-de la afirmacin, del pasaje, de la posesin- revelan su denominador
comn, el imperio de la afectividad.

De culturas, subculturas y estilos

Carles Feixa
El concepto de culturas juveniles
En un sentido amplio, las culturas juveniles se refieren a la manera en
que

las

experiencias

sociales

de

los

jvenes

son

expresadas

colectivamente mediante la construccin de estilos de vida distintivos,

localizados fundamentalmente en el tiempo libre, o en espacios
intersticiales de la vida institucional. En un sentido ms restringido,
definen la aparicin de microsociedades juveniles, con grados
significativos de autonoma respecto de las instituciones adultas, que
se dotan de espacios y tiempos especficos, y que se configuran
histricamente en los pases occidentales tras la segunda guerra
mundial, coincidiendo con grandes procesos de cambio social en el
terreno econmico, educativo, laboral e ideolgico. Su expresin ms
visible son un conjunto de estilos juveniles espectaculares, aunque sus
efectos se dejan sentir en amplias capas de la juventud. Hablo de
culturas (y no de subculturas, que tcnicamente sera un concepto ms
correcto) para esquivar los usos desviacionistas predominantes en este
segundo trmino. Hablo de culturas juveniles en plural (y no de Cultura
Juvenil en singular, que es el trmino ms difundido en la literatura) para
subrayar la heterogeneidad interna de las mismas. Este cambio
terminolgico implica tambin un cambio en la manera de mirar el
problema, que transfiere el nfasis de la marginacin a la identidad, de
las apariencias a las estrategias, de lo espectacular a la vida cotidiana,
de la delincuencia al ocio, de las imgenes a los actores.
La nocin de culturas juveniles remite a la nocin de culturas
subalternas. En la tradicin gramsciana de la antropologa italiana, stas
son consideradas como las culturas de los sectores dominados, y se
caracterizan por su precaria integracin en la cultura hegemnica, ms
que por una voluntad de oposicin explcita. La no integracin -o

integracin parcial- en las estructuras productivas y reproductivas es

una de las caractersticas esenciales de la juventud. Los jvenes, incluso
los que provienen de las clases dominantes, acostumbran a tener escaso
control sobre la mayor parte de aspectos decisivos en su vida, y estn
sometidos a la tutela (ms o menos explcita) de instituciones adultas.
Lo que diferencia a la condicin juvenil de otras condiciones sociales
subalternas (como la de los campesinos, las mujeres y las minoras
tnicas) es que se trata de una condicin transitoria: los jvenes pasan a
ser adultos (pero nuevas cohortes generacionales los reemplazan). Este
carcter transitorio de la juventud (una enfermedad que se cura con el
tiempo) ha sido utilizado a menudo para menospreciar los discursos
culturales de los jvenes. A pesar de ello, en condiciones desiguales de
poder y recursos, determinados grupos juveniles han sido capaces de
mantener niveles de autoafirmacin considerables (Lutte, 1984; Juliano,
1985). La articulacin social de las culturas juveniles puede abordarse
desde tres escenarios (Hall y Jefferson, 1983):
a) La cultura hegemnica refleja la distribucin del Poder cultural a
escala de la sociedad ms amplia. La relacin de los jvenes con la
cultura dominante est mediatizada por las diversas instancias en las
cuales este poder se transmite y se negocia: escuela, sistema
productivo, ejrcito, medios de comunicacin, rganos de control social,
etc. Frente a estas instancias, los jvenes establecen relaciones
contradictorias de integracin y conflicto, que cambian con el tiempo.
Las culturas juveniles provenientes de una misma cultura parental
pueden negociar de forma diferente sus relaciones con la cultura
hegemnica: las culturas juveniles obreras pueden adoptar soluciones
adaptativas (el buen estudiante, el chico laborioso) o disidentes (el
bandolero, el gamberro); las culturas juveniles de clase media

pueden seguir itinerarios normativos (situarse, hacer carrera) o

contestatarios (desmadrarse, rebelarse).
b) Las culturas parentales pueden considerarse como las grandes
redes culturales, definidas fundamentalmente por identidades tnicas y
de clase, en el seno de las cuales se desarrollan las culturas juveniles,
que constituyen subconjuntos. Refieren las normas de conducta y
valores vigentes en el medio social de origen de los jvenes. Pero no se
limita a la relacin directa entre padres e hijos, sino a un conjunto
ms amplio de interacciones cotidianas entre miembros de generaciones
diferentes, en el seno de la familia, el vecindario, la escuela local, las
redes

de

amistad,

las

entidades

asociativas,

etc.

Mediante

la

socializacin primaria, el joven interioriza elementos culturales bsicos

(uso

de

la

lengua,

roles

sexuales,

formas

de

sociabilidad,

comportamiento no verbal, criterios estticos, criterios de adscripcin

tnica, etc.) que luego utiliza en la elaboracin de estilos de vida
propios.
c) Las culturas generacionales, finalmente, refieren la experiencia
especfica

que

los

jvenes

adquieren

en

el

seno

de

espacios

institucionales (la escuela, el trabajo, los medios de comunicacin), de

espacios parentales (la familia, el vecindario) y sobre todo de espacios
de ocio (la calle, el baile, los locales de diversin). En estos mbitos
circunscritos, el joven se encuentra con otros jvenes y empieza a
identificarse con determinados comportamientos y valores, diferentes a
los vigentes en el mundo adulto.
En

una

perspectiva

etnogrfica

puede

ser

til

el

concepto

de

microcultura, que describe el flujo de significados y valores manejados

por pequeos grupos de jvenes en la vida cotidiana, atendiendo a
situaciones locales concretas (Wulff, 1988). En este sentido, la banda
sera una forma de microcultura emergente en sectores urbano
populares. Evitando el uso tradicional, asociado a determinadas

actividades marginales, el concepto hara referencia a los grupos

informales localizados de jvenes de las clases subalternas, que utilizan
el espacio urbano para construir su identidad social, y que corresponden
a agrupaciones emergentes en otros sectores sociales (cuadrillas de
clase media, fraternidades estudiantiles, etc.). Cada banda puede
caracterizarse por un determinado estilo, aunque tambin puede ser
producto de la mezcla sincrtica de varios estilos existentes en su medio
social. El trmino contracultura, finalmente, lo utilizaremos para
referirnos a determinados momentos histricos en que algunos sectores
juveniles expresan de manera explcita una voluntad impugnadora de la
cultura hegemnica, trabajando subterrneamente en la creacin de
instituciones que se pretenden alternativas (Hall y Jefferson, 1983;
Yinger, 1982).
Las culturas juveniles no son homogneas ni estticas: las fronteras son
laxas y los intercambios entre los diversos estilos, numerosos. Los
jvenes no acostumbran a identificarse siempre con un mismo estilo,
sino que reciben influencias de varios, y a menudo construyen un estilo
propio. Todo ello depende de los gustos estticos y musicales, pero
tambin de los grupos primarios con los que el joven se relaciona. A un
nivel ms operativo, las culturas juveniles pueden analizarse desde dos
perspectivas:
a) En el plano de las condiciones sociales, entendidas como el
conjunto de derechos y obligaciones que definen la identidad del joven
en el seno de una estructura social determinada, las culturas juveniles
se

construyen

con

materiales

provenientes

de

las

identidades

generacionales, de gnero, clase, etnia y territorio.

b) En el plano de las imgenes culturales, entendidas como el
conjunto de atributos ideolgicos y simblicos asignados y/o apropiados
por los jvenes, las culturas juveniles se traducen en estilos ms o
menos visibles, que integran elementos materiales e inmateriales

heterogneos, provenientes de la moda, la msica, el lenguaje, las

prcticas culturales y las actividades focales. Estos estilos tienen una
existencia histrica concreta, son a menudo etiquetados por los medios
de comunicacin de masas y pasan a atraer la atencin pblica durante
un perodo de tiempo, aunque despus decaigan y desaparezcan
(tambin son corrientes los revivals).
Culturas juveniles y generacin
Las personas de la misma edad tienen necesariamente, si no recuerdos
comunes, por lo menos recuerdos en comn, los cuales, si diferen los
unos de los otros, distinguen an ms seguramente a quienes pueden
referirse a los hechos recordados que a aquellos que, en el mejor de los
casos, slo tienen de ellos un conocimiento libresco (Aug, 1987: 33).
El primer gran factor estructurador de las culturas juveniles es la
generacin. La generacin puede considerarse el nexo que une
biografas, estructuras e historia. La nocin remite a la identidad de un
grupo de edad socializado en un mismo perodo histrico. Al ser la
juventud un momento clave en el proceso de socializacin, las
experiencias compartidas perduran en el tiempo, y se traducen en la
biografa de los actores. Cmo distinguir una generacin de otra? Por
una parte, las fronteras generacionales responden a factores histricos y
estructurales.

En

palabras

de

Bourdieu

(1979:

530),

es

la

transformacin del modo de generacin social de los agentes lo que

determina la aparicin de generaciones diferentes y de conflictos de
generaciones. Por otra parte, las generaciones se identifican sobre todo
por la adscripcin subjetiva de los actores, por un sentimiento de
contemporaneidad expresada por recuerdos en comn (Aug, 1987:
33). La conciencia que manifiestan los actores de pertenecer a una

misma generacin se refleja en acontecimientos generacionales (una

guerra, un movimiento de protesta), lugares comunes, etiquetas y
autocalificaciones. Aunque no se trata de agrupaciones homogneas, ni
afectan de la misma manera a todos los individuos coetneos, tienden a
convertirse en modelo retricos perceptibles en las historias de vida.
Las generaciones slo se pueden dividir sobre la base, de un
conocimiento de la historia especfica del campo involucrado. Slo los
cambios estructurales que afectan al campo poseen el poder de
determinar la produccin de, generaciones diferentes, transformando los
modos de generacin social de los agentes y determinando la
organizacin de las biografas individuales y su agregacin en clases de
biografas orquestadas y ritmadas segn el mismo tempo (Bourdieu,
1979: 530).
Las

culturas

juveniles

ms

visibles

tienen

una

clara

identidad

generacional, que sintetiza de manera espectacular el contexto histrico

que las vio nacer. Aunque en cada momento conviven diversos estilos
juveniles, normalmente hay uno que se convierte en hegemnico,
sellando el perfil de toda una generacin. Algunos aparecen sbitamente
en la escena pblica, se difunden y al cabo de un tiempo se apagan, se
fosilizan o son apropiados comercialmente. Otros persisten, e incluso son
retomados/reinventados por generaciones posteriores (revivals). Sin
embargo, es la novedad lo que da carta de naturaleza a las cultura
juveniles (a diferencia de las culturas populares, que pueden definirse
como rebeldes en defensa de la tradicin: las culturas juveniles
aparecen a menudo como rebelde en defensa de la innovacin). Por
ello es posible analizarlas como una metfora de los procesos de
transicin cultural, la imagen condensada de una sociedad cambiante en
trminos de sus formas de vida, rgimen poltico y valores bsicos.
Culturas juveniles y gnero

La

posicin

de

las

muchachas

puede

no

ser

marginal,

sino

estructuralmente diferente. Pueden ser marginales las subculturas, no

slo porque son expulsadas por la dominacin de los varones a los
mrgenes de cada actividad social, sino porque estn centralmente
situadas

en

un

conjunto

rango

de

actividades

diferente,

necesariamente subordinado (Garber y McRobbie, 1983: 221).

Las culturas juveniles han tendido a ser vistas como fenmenos
exclusivamente masculinos. De hecho, la juventud ha sido definida en
muchas sociedades como un proceso de emancipacin de la familia de
origen

de

articulacin

de

una

identidad

propia,

expresada

normalmente en el mundo pblico o laboral. En cambio, para las

muchachas la juventud ha consistido habitualmente en el trnsito de
una dependencia familiar a otra, ubicado en la esfera privada. La
reclusin femenina en el espacio domstico las ha alejado de la calle o
de los locales de ocio, espacios privilegiados de las culturas juveniles.
Por otra parte, las bandas se han visto como un fenmeno de afirmacin
de la virilidad, que se refleja tanto en sus actividades violentas, como en
su esttica dura. En las asociaciones juveniles, en la msica rock, en
las actividades de ocio, en el radicalismo poltico, las muchachas
parecen haber sido invisibles.
Garber y McRobbie (1983) han planteado si esta invisibilidad no es un
estereotipo

cultural

generado

por

investigadores

informantes

masculinos. Para estas autoras, la cuestin no es tanto la presencia o

ausencia de las mujeres en las culturas juveniles definidas en trminos
androcntricos, sino las formas con que interactan entre ellas y con
otros sectores para negociar un espacio propio, articulando formas
culturales, respuestas y resistencias especficas. Si las muchachas son
marginales o pasivas en el rock, la sexualidad y la poltica -pero ha

sido siempre as?-, es probable que en su vida ocupe un lugar central la

sociabilidad femenina del vecindario, las culturas de fans y clubes de
fans, la organizacin de la propia habitacin (bedroom culture), etc. Sin
embargo, la atencin exclusiva a la esfera privada no ha de hacernos
olvidar que las chicas, como los chicos, viven su juventud en una
multiplicidad de escenarios. Como ha observado Helena Wulff en su
estudio sobre una microcultura juvenil femenina de Londres:
Parte de la cultura de las chicas tiene su base en el dormitorio. Es el
lugar para los sueos narcisistas, para experimentar con el vestido, los
cosmticos y los nuevos bailes. A veces las chicas quieren estar solas,
otras veces con amigas, y tambin los grupos mixtos se encuentran en
la habitacin de alguna de ellas. Esto es una parte de la cuestin. Por
otra parte, sospecho que en los dormitorios de los chicos tienen lugar
actividades semejantes. Si bien algunas chicas estn confnadas a la
esfera privada, otras muchas acuden al club juvenil y se encuentran,
como los chicos, en la esquina de la calle (Wulff, 1988: 166-167).
Culturas juveniles y clase
El trmino cultura juvenil se basa en el hecho de que lo que le
sucedi a la juventud en este perodo era radical y cualitativamente
distinto de cualquier cosa que hubiera sucedido antes. Sugiere que todo
lo conseguido por la juventud era ms trascendente que la permanencia
de diversos tipos de grupos de jvenes, o que las diferencias en su
concepcin de clase social. Sostiene una cierta interpretacin ideolgica
-por ejemplo, que la edad o la generacin son lo ms importante, o que
la cultura juvenil era incipientemente intrclasista-, incluso que la
juventud se haba convertido en una clase. Por tanto, identifcaba
cultura juvenil exclusivamente con sus aspectos ms epifenomnicos:
msica, estilos, consumo de ocio (Hall y Jefferson, 1983: 15).

En los aos de posguerra se popularizaron diversas teoras que

predicaban la emergencia de una cultura juvenil homognea e
interclasista, proponiendo la edad y la generacin como factores
sustitutivos de la clase en la explicacin del conflicto y del cambio social.
En los pases occidentales existan tendencias que permitan justificar
dichas teoras (la escolarizacin masiva, la democracia del consumo y
la moda, el gusto generacional por el rock). Pero lo que enmascaraba la
nocin -diferencias entre estratos diferentes de jvenes, la base social
de las culturas juveniles, su relacin con la cultura dominante- era ms
importante de lo que revelaba. Para los autores de la escuela de
Birmingham, por ejemplo, no es la edad sino la clase el factor
estructurante de las culturas juveniles britnicas de posguerra, tanto las
de raz obrera (teds, mods, skins) como las de clase media (hippies,
freaks) (Hall y Jefferson, 1983). Para estos autores, las culturas juveniles
pueden interpretarse como intentos de afrontar las contradicciones que
permanecen irresueltas en la cultura parental, como elaboraciones
simblicas de las identidades de clase, generadas por los jvenes en su
transicin biogrfica a la vida adulta, que colectivamente supone su
incorporacin a la clase. Las cambiantes relaciones de las culturas
juveniles con las culturas parentales y con la cultura dominante pueden
explicar la coexistencia de diversos estilos juveniles en cada momento
histrico, que a grandes rasgos trazan fronteras sociales, pero que
tambin pueden presentarse de manera oblicua. Son importantes, en
este sentido, los procesos de circulacin, apropiacin y sincretismo
cultural, que impiden la correspondencia mecnica entr culturas
juveniles y clase.
La relacin entre cultura juvenil y clase se expresa sobre todo en la
relacin que los jvenes mantienen con las culturas parentales. sta no
se limita a una relacin directa entre padres e hijos, sino a un amplio

conjunto de interacciones cotidianas entre miembros de generaciones

diferentes en el seno de la familia, el barrio, la escuela, la red amplia de
parentesco, la sociabilidad local, etc. Los jvenes habitan, como sus
padres, en un medio familiar y social especfico, que ejerce las funciones
de socializacin primaria. Mediante la interaccin cara a cara con
parientes y vecinos mayores, los jvenes aprenden algunos rasgos
culturales bsicos (roles sexuales, lenguaje, maneras de mesa, gustos
estticos). Mientras las culturas parentales de clase media tienden a
concentrar estas funciones en la familia nuclear, las culturas obreras dan
mucha ms importancia a la familia ampliada y la comunidad local.
Estos contextos ntimos tambin vinculan a los jvenes con el mundo
exterior: la percepcin del mundo del trabajo para los jvenes obreros,
de la carrera para los jvenes de clase media, las valoraciones sobre la
polica y la autoridad, las interpretaciones que se hacen de los medios
de comunicacin, etc. Aunque se identifiquen con otros miembros de su
propio grupo de edad, los jvenes no pueden ignorar los aspectos
fundamentales

que

comparten

con

los

adultos

de

su

clase

(oportunidades educativas, itinerarios laborales, problemas urbansticos,

espacios de ocio, etc.).
La mayor parte de la literatura sobre las culturas juveniles se ha
centrado en los jvenes de clase obrera. Los jvenes de clase media slo
han

sido

disidentes

considerados
o

cuando

contraculturales

han

(es

participado

decir,

cuando

en

movimientos

han

provocado

problemas a sus mayores). Aunque no siempre expresen su identidad de

manera tan espectacular como sus coetneos proletarios, los jvenes de
clase media -o los que aspiran a serlo comparten determinadas modas,
msicas, intereses locales, espacios de ocio, adornos, que a menudo se
traducen en determinadas etiquetas usadas en la interaccin social de la
vida cotidiana: ye-ys, jeunesse dore, kumbays, pijos, chavos fresa,

juniors, etc. Urge, por tanto, estudiar ms a fondo el amplio espectro de

estilos juveniles de clase media:
Puede que los jvenes de clase media no sean un grupo problemtico
para el conjunto de la sociedad, pero ello no signifca que n
experimenten problemas en tanto que jvenes. Puede que sean
privilegiados, pero no siempre se sienten complacidos. Como los
teenagers obreros, estn sujetos a diversas presiones; los detalles
pueden diferir a causa de sus carreras educativas y experiencias
previas, pero no por eso dejan de vivir las contradicciones de su tiempo.
Sus intereses polticos y actividades de ocio expresan a menudo valores
especfcamente burgueses, pero los caminos emprendidos van del
radicalismo intelectual al conservadurismo burocrtico. Los estudiantes,
por ejemplo, tienen a su disposicin diversos recursos polticos,
artsticos, religiosos e intelectuales a los que no siempre pueden
acceder los jvenes de otros medios sociales (Roberts, 1983: 159).
Culturas juveniles y etnicidad
A medida que la generacin de nacidos en Amrica va llegando a la
madurez, el sistema de vida de Cornerville ha experimentado cambios
signifcativos. Los lazos de lealtad a los paesani no ligan al hijo con el
padre. Incluso la familia italiana se ha dividido en dos generaciones
separadas. Los nacidos en Italia son conocidos por la generacin ms
joven como greasers (pringosos). A menudo, los hijos sienten un fuerte
apego a sus padres y no obstante, los desprecian. Algunos de los
mayores gozan de posiciones respetadas, pero en lo general no poseen
la autoridad caracterstica de que disfrutan en la mayora de las
sociedades (Whyte, 1972: 18-19).

Desde sus orgenes, el fenmeno de las bandas juveniles se ha asociado

a la identidad cultural de la segunda generacin de emigrantes a zonas
urbanas de Europa y Norteamrica. Dado que los jvenes de la segunda
generacin no pueden identificarse con la cultura de sus padres, que
slo conocen indirectamente, pero tampoco con la cultura de su pas de
destino, que los discrimina, podran interpretarse sus expresiones
culturales como intentos de recomponer mgicamente la cohesin
perdida en la comunidad original. Adems de la etnicidad, hay otros
factores que intervienen en la conformacin de las bandas juveniles,
como la generacin, el gnero, la clase social y el territorio. Lo que me
interesa constatar es que estos factores interactan en la conformacin
de estilos generacionales, que puede entenderse como soluciones
simblicas a los problemas irresueltos en la cultura parental (Hall y
Jefferson, 1983; Feixa, 1993b).
El cine ha representado a menudo las peleas callejeras en las ciudades
estadounidenses entre bandas de hispanos, negros, italianos, chinos y
otras minoras tnicas (pensemos, por ejemplo, en West Side Story de
Robert Wise, 1961) La oposicin entre el nosotros y el otros se
reviste de componentes tnicos, y a menudo se expresa a travs del
conflicto por el territorio urbano. No es casualidad, tampoco, que las
culturas juveniles britnicas de posguerra surgieran de manera paralela
a los procesos de descolonizacin y a la masiva llegada de inmigrantes
ultramarinos, que afectaron al conjunto de estilos juveniles, pero que
sobre

todo

generaron

formas

especficas

de

identidad

tnica

generacional, como los rastafarianos (Hebdige, 1983). La msica reggae

sera una de las expresiones ms interesantes de esta reinvencin de
la identidad tnica. En las interacciones entre los diversos grupos
juveniles, las fronteras tnicas pueden confundirse con las fronteras
raciales (entendidas como etiquetas sociales). De los teds a los
skinheads, algunas de las culturas juveniles se articulan como respuesta

al otro, de ah que a menudo se les culpe de todo comportamiento

racista, cuando lo que hacen es expresar abiertamente prejuicios
xenfobos que se mantienen latentes en el seno de la cultura
dominante, actuando como metforas de la crisis social. Por otra parte,
en determinados contextos multitnicos se dan tambin procesos de
creolizacin, es decir, de creaciones sincrticas fruto de la interaccin
entre jvenes de diversos orgenes, como la microcultura estudiada
por Helena Wulff en Londres (1988). Pero incluso en estos contextos es
fundamental la reinvencin de la identidad tnica por parte de los
jvenes.
Culturas juveniles y territorio
A travs de la funcin de territorialidad la subcultura se enraza en la
realidad colectiva de los muchachos, que de esta manera se convierten
ya no en apoyos pasivos, sino en agentes activos. La territorialidad es
simplemente el proceso a travs del cual las fronteras ambientales son
usadas para signifcar fronteras de grupo y pasan a ser investidas por un
valor subcultural. sta es, por ejemplo, la funcin del ftbol para los
skinheads. La territorialidad, por tanto, no es slo una manera mediante
la cual los muchachos viven la subcultura como un comportamiento
colectivo, sino la manera en que la subcultura se enraza en la situacin
de la comunidad (Cohen, 1972: 26-27).
El ltimo de los factores estructurales de las culturas juveniles es el
territorio. Aunque puede coincidir con la clase y la etnia, es preciso
considerarlo de manera especfica. Incluso puede predominar a veces
sobre los dos factores citados: en barrios interclasistas, las bandas
tienden a ser interclasistas; en barrios intertnicos tienden a ser
intertnicas; en ambos casos no hacen ms que reflejar las formas
especficas que adopta la segregacin social urbana. Las culturas

juveniles se han visto histricamente como un fenmeno esencialmente

urbano, ms precisamente metropolitano. La mayor parte de estilos
espectaculares han nacido en las grandes urbes de los pases
occidentales (Chicago, San Francisco, Nueva York, Londres, Pars). Pero el
origen no determina el destino. En la medida que los circuitos de
comunicacin juvenil son de carcter universal -mass media, rock,
moda-, que hay problemas como el paro que afectan a los jvenes de
diversas zonas, la difusin de las culturas juveniles tiende a trascender
las divisiones rural/urbano/metropolitano. Ello no significa que se den el
mismo tipo de grupos en un pequeo pueblo, en una capital provinciana
o en una gran ciudad, ni que ser punk signifique lo mismo en cada uno
de estos territorios. Urgen, en este sentido, anlisis comparativos que
establezcan correlaciones a escala nacional e internacional.
La emergencia de la juventud, desde el perodo de posguerra, se ha
traducido en una redefinicin de la ciudad en el espacio y en el tiempo.
La

memoria

colectiva

de

cada

generacin

de

jvenes

evoca

determinados lugares fsicos (una esquina, un local de ocio, una zona de

la ciudad). Asimismo, la accin de los jvenes sirve para redescubrir
territorios urbanos olvidados o marginales, para dotar de nuevos
significados a determinadas zonas de la ciudad, para humanizar plazas y
calles (quiz con usos no previstos). A travs de la fiesta, de las rutas de
ocio, pero tambin del grafiti y la manifestacin, diversas generaciones
de jvenes han recuperado espacios pblicos que se haban convertido
en invisibles, cuestionando los discursos dominantes sobre la ciudad. A
escala local, la emergencia de culturas juveniles puede responder a
identidades barriales, a dialcticas de centro-periferia, que es preciso
desentraar. Por una parte, las culturas juveniles se adaptan a su
contexto ecolgico (establecindose una simbiosis a veces inslita entre
estilo y medio). Por otra parte, las culturas juveniles crean un
territorio propio, apropindose de determinados espacios urbanos que

distinguen con sus marcas: la esquina, la calle, la pared, el local de

baile, la discoteca, el centro urbano, las zonas de ocio, etc.
Culturas juveniles y estilo
Las subculturas podran no haber existido si no se hubiera desarrollado
un mercado de consumo especficamente dirigido a los jvenes. Las
nuevas industrias juveniles aportaron los materiales brutos, los bienes,
pero no consiguieron -y cuando lo intentaron fracasaron- producir
estilos autnticos, en su sentido ms profundo. Los objetos estaban
all, a su disposicin, pero eran usados por los grupos en la construccin
de estilos distintivos. Esto signific, no simplemente tomarlos, sino
construir activamente una seleccin de cosas y bienes en el interior de
un estilo, lo cual implic a menudo subvertir y transformar estos objetos,
desde su significado y usos originales, hacia otros usos y significados
(Clarke, 1983: 54).
Tras analizar las condiciones sociales que constituyen la infraestructura
de las culturas juveniles, es preciso diseccionar las imgenes culturales
con que stas se presentan en la escena pblica. Para ello retomaremos
ms detenidamente el concepto de estilo. El estilo puede definirse como
la manifestacin simblica de las culturas juveniles, expresada en un
conjunto

ms

menos

coherente

de

elementos

materiales

inmateriales, que los jvenes consideran representativos de su identidad

como grupo. La mayora de grupos juveniles comparten determinados
estilos, aunque stos no siempre sean espectaculares ni permanentes
(puede hablarse tambin de estilos individuales, en la medida en que
cada joven manifiesta determinados gustos estticos y musicales y
construye su propia imagen pblica). Sin embargo, los que aqu nos
ocupan son sobre todo aquellos que se manifiestan de manera
espectacular en la escena pblica y que presentan una trayectoria
histrica precisa. En este sentido, corresponden a la emergencia de la

juventud como nuevo sujeto social y se basan en la difusin de los

grandes medios de comunicacin, de la cultura de masas y del mercado
adolescente.
Para Clarke (1983), la generacin de un estilo no puede entenderse
como un fenmeno de moda o la consecuencia inducida de campaas
comerciales. El tratamiento son organizados de una manera activa y
selectiva, en cmo son apropiados, modificados, reorganizados y
sometidos a procesos de resignificacin. Las diversas subculturas
juveniles se han identificado por la posesin de objetos: la chamarra de
los teds, el cuidado corte de pelo y la scooter de los mods, las botas y el
pelo rapado de los skinheads, etc. Sin embargo, a pesar de su
visibilidad, las cosas simplemente apropiadas o utilizadas por s solas no
hacen un estilo. Lo que hace un estilo es la organizacin activa de
objetos con actividades y valores que producen y organizan una
identidad de grupo. Todo ello demuestra, como ya haba apuntado
Monod, lo simplista que es responsabilizar al mercado de la aparicin de
estilos juveniles:
Los accesorios en el vestir tuvieron el papel de mediadores entre los
jvenes y sus dolos, favorecieron por homologa y al mismo tiempo por
contigidad su identifcacin; y cumplieron adems la funcin de un
lenguaje simblico inductor de la comunicacin de los feles. Por ello,
decir estilo, gnero o moda, es decir demasiado poco. Se trata de un
sistema integrado de comunicacin infraverbal. O sea: de una cultura
(Monod, 1971: 141).
Para analizar cmo se construye un estilo pueden utilizarse dos
conceptos de la semitica:
a) El concepto de bricolaje sirve para comprender la manera en que
objetos y smbolos inconexos son reordenados y recontextualizados para

comunicar nuevos significados. Se trata de un concepto que Lvi-Strauss

(1971) aplic al pensamiento salvaje, refirindose a un sistema total
de signos compuesto por elementos heterclitos que provienen de un
repertorio ya existente:
El bricoleur es capaz de ejecutar un gran nmero de tareas
diversifcadas, pero a diferencia del ingeniero, no subordina ninguna a la
obtencin de materias primas y herramientas: su universo instrumental
est cerrado y sus reglas del juego consisten en arreglarse con los
medios de a bordo, es decir, un conjunto fnito de herramientas y
materiales, heterclitos por dems, porque la composicin del conjunto
no est en relacin con el proyecto del momento, ni de hecho con
ningn proyecto particular, sino que es el resultado contingente de
todas las ocasiones que se han presentado para renovar o enriquecer el
estoque

de

mantenerlo

con

residuos

de

construcciones

deconstrucciones anteriores (Lvi-Strauss, 1971: 35-36).

En el caso de los estilos juveniles, esta resignificacin se puede alcanzar
por medios diversos. Una manera consisti en invertir los significados
dados, combinando, en un cdigo diferente o secreto, generado por la
misma subcultura, objetos tomados prestados de un sistema previo de
significados (vase, por ejemplo, el uso de las cruces gamadas por parte
de los punks). Otra manera consisti en modificar objetos producidos o
usados anteriormente por otros grupos sociales (vase, por ejemplo, la
utilizacin del vestido eduardiano por parte de los teds). Otra manera
consisti en exagerar un significado dado (vase, por ejemplo, la
fetichizacin de la apariencia por parte de los mods). Y tambin la de
combinar formas de acuerdo con un lenguaje o cdigo secreto, la clave
del cual slo la poseen los componentes del grupo; por ejemplo, el
lenguaje rasta de los rudies afrocaribeos (Clarke, 1983: 177).

b) El concepto de homologa remite a la simbiosis que se establece,

para cada subcultura particular, entre los artefactos, el estilo y la
identidad de grupo. El principio generativo de creacin estilstica
proviene del efecto recproco entre los artefactos o textos que un grupo
usa y los puntos de vista y actividades que estructura y define su uso.
Esto identifica a los miembros de un grupo con objetos particulares que
son, o pueden hacerse, homlogos con sus intereses focales. Willis
(1978) seala, por ejemplo, la clara homologa existente entr- el
intenso activismo, identidad de grupo, rechazo a la introspeccin, amor
a la velocidad y al alcohol de los motor-bike boys, y su pasin por el
primitivo rock & roll. O la que se da entre la dejadez, la laxa afiliacin
grupal, el gusto por la introspeccin, el amor a las drogas perceptivas
de los hippies y su msica preferida (rock californiano, psicodelia, etc.).
La adopcin de las botas, los pantalones vaqueros y el corte de pelo de
los

skinheads

era

significativa

estilsticamente

porque

estas

manifestaciones estaban en sintona con las concepciones skins de

masculinidad, dureza y obrerismo. Los nuevos significados surgen
porque los fragmentos dispersos de que se componen, tomados de
aqu y de all, se integran en un universo estilstico nuevo, que vincula a
objetos y smbolos a una determinada identidad de grupo (Hall y
Jefferson, 1983: 53).
Qu elementos integran el repertorio del bricoleur? En su ltimo libro
(Common Culture, 1990), Willis analiza las formas de creatividad
simblica de los jvenes en la vida cotidiana. El autor descubre las
mltiples e imaginativas vas mediante las cuales los muchachos usan,
humanizan, decoran y dotan de sentido a sus espacios vitales y a sus
prcticas sociales: el lenguaje, la produccin y audicin de msica, la
moda, la ornamentacin corporal, el uso activo y selectivo de los medios
audiovisuales, la decoracin de la propia habitacin, los rituales del

noviazgo, el juego y las bromas con los amigos, las rutas de ocio, el
deporte, la creatividad artstica, etc. Lejos de ser algo arbitrario, la
bsqueda de expresividad cultural en estos mbitos microsociales, en
una era de crisis econmica y de valores, puede ser crucial en la
recreacin de las identidades individuales y colectivas de los jvenes.
As pues, la nocin cultura corriente resalta el papel de los jvenes
como activos productores de cultura, y no slo como receptores pasivos
de la cultura institucional y masiva (Willis, 1990: 2).
El estilo constituye, pues, una combinacin jerarquizada de elementos
culturales (textos, artefactos, rituales), de los que pueden destacarse los
siguientes:
a. Lenguaje. Una de las consecuencias de la emergencia de la juventud
como nuevo sujeto social es la aparicin de formas de expresin oral
caractersticas de este grupo social en oposicin a los adultos: palabras,
giros, frases hechas, entonacin, etc. Para ello los jvenes toman
prestados elementos de sociolectos anteriores (habitualmente de argots
marginales, como el de la droga, el de la delincuencia y el de las
minoras tnicas), pero tambin participan en un proceso de creacin de
lenguaje. El uso de metforas, la inversin semntica y los juegos
lingsticos (como el verlan: cambiar el orden de las slabas) son
procedimientos habituales. A veces los argots juveniles abarcan amplias
capas de la poblacin (como sucedi con el lenguaje del rollo de la
Barcelona de los setenta o el lenguaje pasota de la movida madrilea).
Otras veces son lenguajes iniciticos para colectivos ms reducidos que
despus se difunden (como sucedi con el lenguaje de la onda de los
jipitecas mexicanos o el cal de los chavos banda). En cualquier caso,
el argot de cada estilo refleja las experiencias focales en la vida del
grupo (los trminos turn on, tune in y drop out expresaban una
determinada visin de la vida y del mundo). Las frases hippies
constituyen una jerga compleja, obtenida eclcticamente de la cultura

de los negros, del jazz, de las subculturas de homosexuales y

drogadictos, del lenguaje idiomtico de la calle y de la vida bohemia
(Hall, 1977: 15; Rodrguez, 1989; Hernndez, 1991).
b. Msica. La audicin y la produccin musical son elementos centrales
en la mayora de estilos juveniles. De hecho, la emergencia de las
culturas juveniles est estrechamente asociada al nacimiento del rock &
roll, la primera gran msica generacional. A diferencia de otras culturas
musicales anteriores (incluso el jazz), lo que distingue al rock es su
estrecha integracin en el imaginario de la cultura juvenil: los dolos
musicales son muchachos como t, de fu misma edad y medio social,
con parecidos intereses. Desde ese momento, la msica es utilizada por
los jvenes como un medio de autodefinicin, un emblema para marcar
la identidad de grupo. Fueron sobre todo los mods los primeros que
usaron la msica como un smbolo exclusivo, a travs del cual
distinguirse de los jvenes conformistas: la msica est en la base de la
conciencia, creatividad y arrogancia. La evolucin de las sbculturas se
asocia a menudo a tendencias musicales: Elvis y los teds, los Who y los
mods, el reggae y los rastafarianos, el folk, la psicodelia y los hippies, los
Sex Pistols y los punks, Public Enerny y los rappers, Iron Maiden y los
heavies, etc. Aunque otras veces la identificacin entre msica y estilo
sea menos evidente: mientras los primeros skinheads eran partidarios
del ska, con posterioridad surgi la oi music, y en la actualidad no existe
una nica tendencia musical que los identifique como grupo. Es
importante sealar que la mayor parte de los jvenes hacen un uso
selectivo y creativo de la msica, que escuchan en la radio, el tocadiscos
o asistiendo a conciertos. Pero tambin es importante su participacin
en la creacin musical: numerosas bandas juveniles pasan a ser bandas
rocanroleras (ello es importante, por ejemplo, en el fenmeno hardcore
asociado al punk) (Frith, 1982; Bondi, 1984; Aguilar et al., 1993).

c. Esttica. La mayor parte de los estilos se han identificado con algn

elemento esttico visible (corte de pelo, ropa, atuendos, accesorios,
etc.): el vestido eduardiano de los teds (originalmente llevado por
dandies durante el reinado del rey Eduardo), el tup y la cazadora de los
rockers, los trajes a medida de los mods, la cabeza rapada y botas
militares de los skindeads, los vestidos floreados y las melenas de los
hippies, el dreadlock (cabellos largos y trenzados) de los rastas, los
alfileres y mehicanos de los punks, etc. Pero no deben confundirse las
apariencias

con

los

actores:

raramente

se

trata

de

uniformes

estandarizados, sino ms bien de un repertorio amplio que es utilizado

por cada individuo y por cada grupo de manera creativa. Lo que
comparten la mayora de los estilos, eso s, es una voluntad de marcar
las diferencias con los adultos y con otros grupos juveniles. Aunque los
accesorios se consigan a menudo en el mercado, otras veces son
producidos artesanalmente por los propios jvenes, e incluso se
consiguen en circuitos comerciales alternativos generados por las
subculturas (los drugstores y puestos callejeros hippies, el tianguis de
los chavos banda mexicanos, etc.). Aunque slo una pequea minora de
jvenes adoptan el uniforme completo de los estilos, son muchos los que
utilizan algunos elementos y les atribuyen sus propios significados.
Algunos estilos subculturales se convierten en fuente de inspiracin para
el conjunto de los jvenes, marcando las tendencias de la moda de toda
una generacin (como sucedi con algunos elementos de la moda hippy
y del punk). Pero la universalizacin del estilo es sin duda un arma de
doble filo, porque facilita su apropiacin comercial, que lo descarga de
cualquier potencial contestatario (Clarke. 1983: Delaporte. 1982: Willis,
1990
d. Producciones culturales. Los estilos no son receptores pasivos de
los medios audiovisuales, sino que se manifiestan pblicamente en una
serie de producciones culturales: revistas, fanzines, grafitis, murales,

pintura, tatuajes, vdeo, radios libres, cine, etc. Estas producciones

tienen una funcin interna (reafirmar las fronteras de grupo) pero
tambin externa (promover el dilogo con otras instancias sociales y
juveniles). Para ello aprovechan los canales convencionales (medios de
comunicacin de masas, mercado) o bien canales subterrneos (revistas
underground, radios libres). Una de sus funciones es precisamente
invertir

la

valoracin

negativa

que

se

asigna

socialmente

determinados estilos, transformando el estigma en emblema: las marcas

del grupo encontradas a travs del estudio de los diferentes productos
comunicacionales se constituyen en resistencia a la descalificacin. Los
ejemplos ms espectaculares son los grafitis neoyorkinos, los murales
cholos, y los fanzines, que se han convertido en emblema de una cultura
juvenil internacional-popular (Reguillo, 1991; Urteaga, 1995).
e. Actividades focales. La identificacin subcultural se concreta a
menudo en la participacin en determinados rituales y actividades
focales, propias de cada banda o estilo: la pasin por las scooter de los
mods, el partido de ftbol de los skinheads, el consumo de marihuana
de los hippies. Habitualmente, se trata de actividades de ocio. La
asistencia a determinados locales (pubs, discotecas, bares, clubes) o la
ejecucin de determinadas rutas (la zona pija frente a la zona
progre) puede determinar las fronteras estilsticas. A veces estas
actividades focales se confunden con el estilo mismo: skaters, breakers,
graffers, taggers, etc. (Flores, 1986; Hall y Jefferson, 1983).
Para acabar, es preciso recordar que los estilos distan mucho de ser
construcciones estticas: la mayor parte experimentan ciclos temporales
en que se modifican tanto las imgenes culturales como las condiciones
sociales de los jvenes que los sostienen. Su origen suele deberse a
procesos sincrticos de fusin de estilos previos; a continuacin
experimentan procesos de difusin en capas sociales y territoriales ms

amplias

que

las

originales,

as

como

de

fisin

en

tendencias

divergentes; tambin padecen procesos de etiquetaje por parte de los

medios de comunicacin, que los presentan en forma simplificada apta
para el consumo de masas, as como de los agentes del control social,
que

los

asocian

determinadas

actividades

desviadas.

Pueden

experimentar perodos de apogeo, de reflujo, de obsolescencia e incluso

de revitalizacin (revivals). Pero en la mayora de los casos, su vida
acostumbra a ser corta, y no influye en ms de una generacin de
jvenes. En el proceso, la forma y los contenidos originales pueden
experimentar diversas metamorfosis (vase, por ejemplo, la apropiacin
del estilo skinhead por parte de grupos neonazis, o el revival mod
protagonizado por jvenes de la clase media). As pues, no puede
hablarse de un estado autntico en que el estilo no estara
contaminado, puesto que desde su origen la creacin estilstica es
sincrtica y multifactica.
La metfora del reloj de arena
El marco conceptual trazado puede sintetizarse mediante una imagen
grfica que revela una metfora: las culturas juveniles pueden
representarse como un reloj de arena que mide el paso del tiempo. * En
el plano superior se sitan la cultura hegemnica y las culturas
parentales, con sus respectivos espacios de expresin (escuela, trabajo,
medios de comunicacin, familia y vecindario). En el plano inferior se
sitan las culturas y microculturas juveniles, con sus respectivos
espacios de expresin (tiempo libre, grupo de iguales). Los materiales de
base

(la

arena

inicial)

constituyen

las

condiciones

sociales

de

generacin, gnero, clase, etnia y territorio. En la parte central, el estilo

filtra estos materiales mediante las tcnicas de homologa y bricolaje.
Las imgenes culturales resultantes (la arena filtrada) se traducen en
lenguaje, esttica, msica, producciones culturales y actividades focales.

La metfora sirve para ilustrar tanto el carcter histrico (temporal) de

las culturas juveniles como su dimensin biogrfica. Y tambin pone de
manifiesto que las relaciones no son unidireccionales: cuando la arena
ha acabado de verterse, se da la vuelta al reloj, de manera que las
culturas y microculturas juveniles muestran tambin su influencia en la
cultura hegemnica y en las culturas parentales.

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