Un anlisis crtico de la globalizacin y la mundializacin

Carlos Antonio Aguirre Rojas *

La Insignia. Espaa, noviembre del 2004.
() Creo que el trmino globalizacin es en gran parte slo un slogan y una
mistificacin, y no una realidad nueva. -Immanuel Wallerstein, entrevista A ruina do
capitalismo, en el diario Folha de Sao Paulo, 17 de octubre de 1999.

La supuesta globalizacin y sus avatares principales

La globalizacin est hoy completamente a la moda. Porque sea para aplaudirla o para
vituperarla, para sealar sus enormes virtudes y sus benficos efectos, o para demostrar las
calamidades que produce, y las consecuencias nefastas que acarrea, es un hecho que la casi
totalidad de los analistas de lo contemporneo, y la mayora de los cientficos sociales actuales,
han terminado por aceptar dicho concepto y la supuesta realidad que el mismo connota, como si
se tratase de una realidad evidente y completamente nueva, y de un concepto prcticamente
incuestionable (1).
Porque adems, y reforzando esta aparente evidencia e incuestionabilidad, es tambin claro que
dicho concepto de la globalizacin ha terminado por imponerse mucho ms all del slo mbito
del mundo acadmico intelectual, para convertirse tambin en una categora habitual del vasto
sentido comn, utilizada profusamente tanto en todos los medios de comunicacin masiva, como
en el lenguaje ms cotidiano de la gente comn y corriente.
Difundindose entonces con una amplitud extraordinaria, e integrndose de lleno tanto en el
discurso acadmico como en el lenguaje cotidiano, el trmino de globalizacin -o su hermano
gemelo, de matriz y origen europeos, que es el trmino de mundializacin-, ha terminado
convirtindose en parte de las premisas o presupuestos obligados para toda consideracin,
anlisis, evaluacin, diagnstico o incluso simple referencia al mundo actual.
Y as, se habla por ejemplo de la globalizacin econmica, y por ende de la produccin,
distribucin, intercambio y consumo mundializados de cada vez ms bienes, lo que se ilustra,
por ejemplo, con los procesos de la fabricacin y la manufactura del auto mundial, o con el
pequeo mercado que combina y vende mercancas de todos los puntos del planeta, lo mismo que
con el consumidor universal y universalizado, que es capaz de ordenar desde su computadora
bienes provenientes de cualquier pas, a la vez que integra, progresivamente y cada vez ms, su
hbitat ms inmediato y su mundo circundante, con objetos y elementos de los cuatro puntos del
mapa terrestre.
O tambin, se insiste en los efectos de esta postulada globalizacin reciente, efectos que
debilitaran el papel de los Estados y de las instituciones y aparatos nacionales, en beneficio de
crecientes y cada vez ms poderosos organismos multinacionales, internacionales, de escala
macroregional o continental, e incluso en ocasiones, abiertamente mundiales o planetarios, tales
como el FMI, el Banco Mundial, la OMC, etc. Y as, a la vez que se insiste en el papel cada vez
ms frgil o disminuido de las fronteras nacionales, y en el papel reducido de los Estados
nacionales frente a las decisiones de los grandes centros de poder globales, se reitera la crisis
de los smbolos y seas de las identidades nacionales, socavadas desde arriba por esas estructuras
transnacionales, y desde abajo por la irrupcin de las mltiples expresiones de identidades locales,
regionales o espaciales de la ms diversa medida, y de los ms distintos orgenes y caracteres.
Igualmente, hay quienes han insistido en las dimensiones ms sociales de esta supuesta
globalizacin, subrayando la ubicuidad de la civilizacin de la Coca-Cola y del Mc Donalds,
con todas las consecuencias diversas que ello acarrea. As, insistiendo en la difusin planetaria de

ciertos hbitos y costumbres cotidianas, de ciertos modos de vestir y de ciertos gustos musicales,
y de algunos comportamientos, patrones o imgenes que pareceran tender a estandarizar a las
sociedades de todo el mundo, los defensores de esta globalizacin, parecen slo poner nfasis
en las similitudes y en los elementos compartidos por dichas sociedades contemporneas.
Entonces, a la vez que recalcan el carcter prcticamente instantneo de la informacin y de las
noticias, y por ende la posible simultaneidad absoluta del impacto de todos los acontecimientos
sucedidos en el mundo, sobre prcticamente todos sus habitantes, los defensores o estudiosos o
hasta los simples observadores de esta pretendida globalizacin, van a repetir con insistencia las
hoy ya clsicas afirmaciones sobre la aldea global de nuestra propia poca.
Finalmente, y siempre en esta lnea de describir e ilustrar esa realidad supuestamente evidente de
la globalizacin, se ha reiterado tambin el proceso de sus impactos culturales, que al mismo
tiempo que universalizan el uso y el conocimiento del idioma ingls hoy hablado, en mayor o
menor medida, por un quinto de los habitantes del mundo, divulgan ampliamente los modelos
de la cultura urbana, moderna, cosmopolita, mvil e innovadora, modelos que ms all de las
identidades culturales locales o de los patrones especficos de cada lugar, tienden a reproducirse
y a adaptarse en los ms diferentes rincones del planeta, para imponer en todas partes ciertos
patrones y ciertas concepciones del mundo a ellos vinculados.
Radiografiando entonces, de este modo, estas mltiples y diversas expresiones de la llamada
globalizacin, en los planos econmico, poltico, social y cultural de las sociedades ms
contemporneas, la mayora de los cientficos sociales ha terminado por aceptar, como algo
legtimo e incuestionable, a este repetido concepto de la globalizacin. Un concepto que adems
de no tener, hasta el da de hoy, una definicin nica, rigurosa y precisa, estructurada
conceptualmente y fundamentada de manera lgica y bien argumentada, parecera en cambio
obtener su supuesta legitimidad cientfica, de un lado, de su evidente y casi voluntaria
ambigedad, y de otra parte, del simple hecho de las supuestas evidencias empricas de la realidad
que lo respaldan, y a las que l, de modo directo e inmediato, pretendera simplemente expresar.
Pero dado que la filosofa nos ha enseado, desde hace mucho tiempo, que los conceptos nunca
son la copia fiel y la transposicin directa de la realidad, y puesto que la razn crtica, que
debe ser el fundamento de toda la ciencia social que producimos, nos exige revisar con cuidado
la fundamentacin rigurosa, los contenidos especficos y la capacidad explicativa y heurstica de
los conceptos que utilizamos, entonces puede resultar pertinente revisar este difundido concepto
de la globalizacin, sometindolo a esta triple interrogacin, de su fundamentacin especfica,
de los contenidos que revela y sobre todo de los que oculta, as como de su verdadera capacidad
de dar cuenta de los procesos que han caracterizado al capitalismo mundial y a las sociedades
contemporneas de todo el planeta, durante los ltimos treinta aos que hemos vivido (3).
Y ello, no slo para establecer la posible utilidad y pertinencia, o no, de este trmino o concepto,
sino ms all y sobre todo, para aportar algunas claves importantes para la comprensin adecuada
y crtica de estas mismas realidades del capitalismo mundial ms contemporneo.

Los contenidos viejos y seculares de la globalizacin

Basta releer con cuidado, aunque slo sea el texto del Manifiesto del partido comunista (4), escrito
por Marx y Engels hace un siglo y medio, un texto todava tan vigente y que encierra aun tantas
claves importantes para entender el mundo actual, para comenzar a darse cuenta de que quiz los
rasgos y procesos que, de manera ambigua e imprecisa aunque repetida, se inscriben como
caractersticos o como definitorios de dicha globalizacin, no son ni tan novedosos ni tan
originales como lo pretenden sus tericos recientes. Porque cuando volvemos, tanto a la lectura
del texto del Manifiesto del Partido Comunista, como tambin a las lecciones generales
contenidas en las obras de Marx (5), nos percatamos inmediatamente de que l haba ya registrado,
de una manera aguda y que atiende a las realidades esenciales, el doble proceso tanto de creacin

econmica del mercado mundial capitalista, como del concomitante proceso de universalizacin
civilizatoria que lo acompaa y complementa. Doble proceso o lnea de tendencia que se despliega
a lo largo de la entera curva de vida de la modernidad capitalista, desde el siglo XVI y hasta hoy,
y que constituira, en nuestra opinin, el nico contenido central de la verdadera globalizacin
capitalista, tanto antigua como reciente.
Ya que al observar con cuidado, todo el conjunto de manifestaciones o expresiones de esa
supuestamente nueva globalizacin, resulta claro que las mismas no son ms que los ltimos
avatares, o los eslabones finales, de largas cadenas que remontan siempre a los orgenes mismos
del capitalismo moderno, eslabones que slo expresan de una forma nueva, a procesos, tendencias
y realidades siempre pluriseculares. Tendencias y realidades que, por lo dems, no han sido
solamente detectadas y teorizadas por Marx, sino tambin y muy claramente, por otros grandes
autores que se han ocupado igualmente de intentar explicar la historia del moderno capitalismo,
tales como Fernand Braudel o Immanuel Wallerstein, entre otros.
Por eso, cuando repasamos los discursos construidos sobre la globalizacin econmica, no
podemos dejar de recordar que el comercio transnacional, que traspasa fronteras y que
redistribuye los bienes producidos en cualquier parte del mundo, hacia cualquier otro lugar del
planeta, es una aeja realidad que comenz desde el siglo XVI, cuando el planeta se redonde
en trminos geogrficos, realidad que se ha ido expandiendo e intensificando sin cesar, conforme
creca y se ensanchaba tambin esa realidad ya aludida de la construccin progresiva del mercado
mundial capitalista.
Mercado mundial capitalista que tambin, desde esas tempranas pocas posteriores al
descubrimiento de Amrica, comenz a desarrollar la produccin de bienes que se elaboraban con
materias primas provenientes de lejanas zonas o pases, las que a travs de intercambios
desiguales y de mecanismos coloniales diversos, eran integradas progresivamente a una entonces
incipiente mundializacin o globalizacin, tanto productivas como comerciales, pero tambin
referidas al nivel de los patrones de consumo entonces vigentes.
Y si bien es cierto que la medida cuantitativa de estos procesos, y el alcance respecto de los grupos
y clases sociales, es hoy mucho mayor que hace uno, dos o tres siglos, tambin es verdad que no
parece haber grandes diferencias cualitativas, entre las formas ya mundializadas de la produccin,
el intercambio, el comercio, y el consumo presentes en la Gnova del siglo XVI, la Holanda del
XVII y XVIII, o la Inglaterra del siglo XIX, con las que hoy existen en Tokio, Nueva York, Pars,
la ciudad de Mxico o Bonn (6).
Lo mismo sucede cuando uno reflexiona en torno a las repetidas tesis de los efectos polticos y
geopolticos de la globalizacin. Pues frente a dichas tesis, puede ser interesante volver a
preguntarse qu tan reales han sido, histricamente, la autonoma y la fuerza, as como el papel
efectivo tanto de los Estados nacionales, como de las mltiples fronteras entre las naciones. Pues
si es verdad que el capital nunca ha tenido patria, y que la invencin moderna del Estado-nacin
slo tena como fin, acotar espacios determinados para la constitucin de mercados nacionales,
con todas sus mltiples consecuencias, a la vez que crear las formas polticas para delimitar las
zonas que correspondan al control de cada burguesa especfica, entonces resulta pertinente
interrogarse acerca de esta supuesta novedad de la debilidad de los Estados y la fronteras
nacionales, frente a las instituciones y los centros de poder y decisin globales.
As, y recordando en este punto los trabajos de Immanuel Wallerstein (7), podemos cuestionarnos
cundo es que ha habido Estados fuertes, autnomos y soberanos, en todo el vasto y mayoritario
espacio de lo que abarcan los pases menos desarrollados en trminos capitalistas, o la periferia
capitalista, o el llamado tercer mundo, o el hoy nombrado sur. O tambin cundo no se han
impuesto, por encima de fronteras y Estados, los poderes econmicos ms fuertes, ubicados hoy
como ayer, en los pases ms desarrollados en trminos capitalistas, o centrales, o del llamado
primer mundo o de lo que ahora se denomina como el norte.

O tambin, al revisar las manifestaciones tanto sociales como culturales de dicha globalizacin,
viene a la mente la leccin que muchos historiadores nos han enseado, y que nos ha ilustrado
abundantemente como, desde el siglo XVI, las ideas, los hbitos, las costumbres y las modas
comienzan a circular planetariamente, difundiendo lo mismo al maz en Asia y Europa, que al
arroz y al trigo en Amrica, pero tambin creando las modas universales del chocolate, del caf o
de las diferentes bebidas alcohlicas en los sucesivos siglos del itinerario de la modernidad
capitalista (8).
Con lo cual, desde la difusin del francs como lengua de las lites culturales de occidente, o la
expansin y difusin de estilos arquitectnicos, de las sociedades secretas, de los partidos
polticos o de las formas de vestir europeas, hasta la popularizacin y readaptacin mltiples del
pensamiento socialista y luego marxista, del liberalismo ilustrado, o de las distintas variantes del
individualismo posesivo moderno, resulta realmente amplio el inventario de realidades culturales
y sociales que han sido progresivamente globalizadas o mundializadas a lo largo de los
ltimos cinco siglos recorridos.
Revisando entonces, con ms detenimiento, los mltiples signos argumentados como rasgos o
trazos de la globalizacin, en sus dimensiones econmicas, sociales, polticas y culturales, parece
revelarse claramente que todos ellos aluden, en su esencia, a realidades y a procesos mucho ms
antiguos, y en general, constitutivos todos ellos de la esencia misma de la modernidad capitalista.
Pero entonces, ni la globalizacin sera una etapa nueva e indita del capitalismo, ni esos rasgos
constitutivos implicaran ningn nuevo esfuerzo de teorizacin, ms all de la simple y elemental
constatacin de las caractersticas de estas formas ms recientes, de las viejas y trans-seculares
tendencias que animan a los principales procesos del capitalismo moderno (10).
Sin embargo, sigue siendo cierto que un trmino que fue acuado y luego ampliamente
popularizado por los propios medios de comunicacin masiva, pretende no slo tener una cierta
legitimidad cientfica, sino incluso convertirse en el marco de referencia obligado de nuestras
reflexiones y anlisis dentro de las ciencias sociales. Lo que entonces, nos lleva a investigar no
tanto lo que intenta connotar y revelar dicho trmino de la globalizacin, sino ms bien, lo que
con su intento de imposicin, trata claramente de ocultar o de evadir.

Las zonas oscuras del concepto de la globalizacin

Quiz el problema mayor que implica tratar de pensar la situacin actual del capitalismo, desde
este concepto de la globalizacin, sea el de que entonces se piensa a la etapa que estamos viviendo
hoy, exclusiva o predominantemente en trminos positivos. Y por lo tanto, poniendo el nfasis
fundamental en el carcter progresivo, y todava vigente, de ese mismo capitalismo. Porque sea
de manera explcita o implcita, es claro que concebir a la globalizacin como la ms nueva o
la ms reciente etapa de vida del capitalismo, implica presuponer que dicho capitalismo
contina desarrollndose y floreciendo, a la par que engendra, sucesiva y progresivamente, nuevas
formas, etapas, periodos y figuras de su propio despliegue general.
Y entonces, al mismo tiempo que se saludan y aplauden los ya mencionados avances tecnolgicos,
informticos y econmicos que acarrea esta globalizacin, se reclama tambin que las sociedades
y las poblaciones de todo el planeta se adapten, de un modo u otro, a sus consecuencias polticas,
sociales y culturales antes referidas.
E incluso, y aun entre grupos, o sectores, o analistas que son crticos de esta supuesta
globalizacin y de sus mltiples efectos negativos, es comn la idea de que dicho proceso es
inevitable, y de que entonces la disyuntiva no est entre aceptarlo o rechazarlo, sino slo y ms
bien, en cmo confrontarlo o adaptarse crticamente a l, o denunciarlo, pero siempre partiendo
de dicha asuncin de su carcter de realidad ineludible y obligada (11).

Pero si, como hemos ya sugerido, esa globalizacin o mundializacin no hace ms que
prolongar y ahondar ciertas tendencias seculares y estructurales del propio capitalismo, creando
para ellas nuevas formas de expresin, entonces su supuesta inevitabilidad no es tal, y su
imposicin y despliegue o no, son tan dependientes de las luchas sociales y de los movimientos
de resistencia que ellas generan, como lo han sido siempre, las distintas formas de expresin del
capitalismo, desplegadas durante los cinco siglos de su existencia histrica.
Adems, y en trminos precisamente ms profundos o estructurales, al poner el acento solamente
en este supuesto carcter nuevo de este capitalismo ahora globalizado o mundializado, y en
sus mltiples efectos, lo que se oculta totalmente es el claro proceso de crisis general que ha
vivido la civilizacin capitalista mundial durante los ltimos treinta aos. Porque justamente,
resulta notable el hecho de que la inmensa mayora de los tericos, analistas, comentadores o
simples repetidores acrticos de este concepto de la globalizacin, no aludan nunca, en sus
explicaciones de las realidades del capitalismo actual, a esta crisis mltiple y civilizatoria de las
sociedades contemporneas, que se expresa lo mismo en el nivel tecnolgico y econmico, que
en las dimensiones sociales, polticas y culturales del entero tejido de estas mismas sociedades.
Crisis general o civilizatoria del capitalismo, que habiendo comenzado precisamente con la
revolucin cultural de 1968 (12) y con la crisis econmica mundial de 1972-73, se ha ido
desplegando a lo largo de las tres ltimas dcadas que, no por casualidad, coinciden con el
supuesto periodo que abarca tambin la globalizacin.
Eliminando entonces la visin tersa y sin conflictos que propone ese concepto de globalizacin,
la mirada crtica presta en cambio atencin a todas esas mutaciones civilizatorias de los ltimos
seis lustros, que en su conjunto, lejos de aparecer como una etapa nueva y promisoria del
capitalismo, parecen ms bien estar anunciando ya su crisis terminal definitiva, y su entrada
evidente dentro de una clara situacin de transicin histrica global (13).
De este modo, si nos distanciamos crticamente de los conceptos o trminos de la
mundializacin/globalizacin, y cuestionando en consecuencia su supuesta inexorabilidad,
pasamos a revisar con ms detalle los procesos y fenmenos ms esenciales del capitalismo
mundial en los ltimos treinta aos, podremos entonces percibir de modo ms claro, esos
mltiples sntomas de la actual crisis general o civilizatoria que vive la modernidad capitalista, a
la escala del mundo en su conjunto.
Y entonces, lejos de mirar solamente a las maravillas tecnolgicas de la comunicacin instantnea
o de extasiarse con la circulacin mundial de los bienes, podremos tambin comenzar a analizar
la posible catstrofe ecolgica que, cada vez ms, se cierne como amenaza real del mundo actual,
poniendo en evidencia el carcter depredador y destructivo del uso capitalista de la tecnologa,
as como los lmites an no asumidos de la actitud capitalista prepotente hacia el conjunto del
universo de lo natural.
O tambin, ms all de discutir acerca del fin de los mercados nacionales y de la integracin
econmica planetaria, recordaremos que el mundo actual no ha dejado de ser un mundo cada vez
ms polarizado, en el que los beneficios de esta mundializacin siguen limitados siempre a
pequeas minoras y grupos, al concentrarse de modo muy desigual en ciertas clases sociales, en
ciertos pases ricos, en ciertos espacios urbanos y en ciertas culturas especficas.
Con lo cual, volvemos a descubrir que hoy, lo mismo que desde hace cinco siglos, la subsuncin
global y planetaria del mundo al capital, avanza siempre de modo irregular y accidentado, en un
proceso lleno de contradicciones internas, que lejos de ser una lnea ascendente y progresiva, se
dibuja como lleno de lmites, de fracasos totales y parciales, de espacios inalcanzables y de zonas
de dbil implantacin.

As, al incorporar todas estas zonas ocultas de las que no habla nunca el concepto de
globalizacin, incluso las mismas realidades que este ltimo trmino intenta connotar, adquieren
una nueva significacin. Y entonces, en vez de hablar solamente del fin de las fronteras
nacionales, y de la reestructuracin de la geopoltica mundial, quiz debamos empezar a teorizar
acerca del fin o la crisis definitiva global del hecho nacional y de su funcin histrica particular,
y en consecuencia, de la posible muerte histrica de dicho hecho nacional. Porque ha sido sin
duda la modernidad capitalista, la que ha creado el ente nacin y todo lo que gira en torno a l,
desde las fronteras geogrficas y los ejrcitos defensores de la patria, hasta los Estados y los
mercados nacionales, pasando por los mitos de la identidad nacional, las banderas, los hroes y
las leyendas patriticas, entre tantos otros signos de esta estructura de la nacin. Entonces, si es
la modernidad la que crea a la nacin, resulta tambin lgico que con la crisis global de esta
modernidad, entren en crisis sus principales creaciones histricas, y junto con ellas el ncleo
mismo de esta construccin de lo nacional.
Algo similar a lo que acontece con el Estado-nacin. Pues quiz la prdida de vigor de estos
Estados nacionales que seala la globalizacin, apunta a un proceso mucho ms profundo, que
aludira en verdad a la crisis misma de lo estatal y hasta de lo poltico en cuanto tal. Una crisis
quiz, de ciertas estructuras de larga duracin, como son el Estado mismo y el nivel de la
dimensin poltica de lo social, que parecen estar expresando cada vez ms, la caducidad
definitiva y absoluta de la poltica como actividad humana y social, la verdadera muerte de la
poltica que Marx haba ya anunciado claramente, en su libro Miseria de la filosofa, como una
de las tendencias evidentes del capitalismo ms actual, y como uno de los objetivos necesarios de
la inminente eliminacin histrica del capitalismo.
Crisis terminal de la estatalidad y del mundo de lo poltico, que se manifestara tanto en la
creciente incapacidad de prcticamente todos los Estados del mundo, para cumplir
adecuadamente con sus tradicionales y habituales funciones sociales -tales como la seguridad, la
salud o la educacin-, como tambin en el descrdito igualmente universal que padecen los
partidos, los polticos, los Estados y la poltica toda, en prcticamente todas las sociedades del
orbe.
Igualmente, tal vez ms que hablar de las dificultades de sobrevivencia de las culturas y de las
identidades locales, y de su integracin o subordinacin progresiva, folclorizada o no, dentro
de una nica y homogeneizante cultura global, podramos comenzar a revisar ms
cuidadosamente los significados profundos de la revolucin cultural mundial de 1968, que han
puesto en cuestin, radicalmente, los fundamentos mismos de la cultura burguesa moderna,
desmontando sus trazos como cultura eurocntrica y pro occidental, lo mismo que sus elementos
y sesgos racistas, patriarcales, machistas y represores de la sexualidad, de la locura, del sueo, de
las emociones y de los instintos y pasiones diversos.
Con lo cual, en vez de cantar las glorias de esa imposible cultura nica y global, se puede registrar
la crisis profunda de las instituciones y aparatos culturales, que abarca tanto a la familia y a la
escuela como a los medios de comunicacin masiva, y que, entre tantas otras formas, se expresa
tambin como crisis del entero sistema de los saberes humanos, como reorganizacin total del
episteme que fue vigente hasta esa misma fecha de la revolucin de 1968.
Incorporando entonces en nuestro anlisis, todas estas dimensiones y realidades de la crisis
civilizatoria del capitalismo en los ltimos treinta aos, a las que nunca aluden los tericos o los
analistas de la mundializacin o globalizacin, se hace posible redefinir la agenda necesaria
de los temas que, ineludiblemente, debe abarcar toda investigacin crtica de nuestro ms actual
presente.

La agenda pendiente de la globalizacin

Pensar adecuadamente el mundo actual, y diagnosticar correctamente las encrucijadas que
enfrenta, implica mucho ms que simplemente aceptar o rechazar un concepto ambiguo,
puramente descriptivo y hoy a la moda. Pues ms all de lo que revela, y sobre todo de lo que
oculta y omite el trmino de globalizacin, estn los problemas que cualquier caracterizacin
del capitalismo contemporneo debera necesariamente afrontar.
Entre ellos, todos los que ya hemos apuntado antes, pero tambin otros igualmente relevantes.
Como el del momento econmico que ahora vivimos, caracterizado desde el punto de vista de los
ciclos econmicos ms cortos -como, por ejemplo el clebre ciclo Kondratiev, pero tambin
desde el punto de vista de las tendencias econmicas pluriseculares o ciclos econmicos de larga
duracin. Porque si la economa capitalista se ha afirmado, a lo largo de toda su vida histrica, a
travs de un mecanismo de evidentes alzas y bajas recurrentes, que conforman claros
movimientos de mltiples ciclos econmicos imbricados, entonces es pertinente preguntarse en
qu momento de dichos ciclos se encuentra hoy la economa mundial, y sobre todo, que
perspectivas tendenciales parecen avizorarse, desde dichas curvas econmicas hoy todava
vigentes.
Entonces, se vuelve importante reflexionar sobre los efectos que tendr la inminente entrada a la
rama expansiva de un ciclo Kondratiev, que aproximadamente deber cubrir el perodo de los
aos 2000 2025. Pero eso, sobre el teln de fondo ms profundo de una rama descendente de la
tendencia secular, cuya lnea declinante se est desplegando y se continuar afirmando entre
1973/75 y el ao 2050 (14).
Porque si la historia del mundo en los prximos cincuenta aos, ser similar, en trminos de su
tonalidad econmica de larga duracin, a por ejemplo el deprimido y atnico siglo XVII de la
historia de la economa europea, bien conocido por los historiadores, entonces toda consideracin
o diagnstico sobre las perspectivas inmediatas y mediatas de la economa mundial, debe partir
necesariamente de este marco general que la ubica como una economa que, en trminos
estructurales, crecer mas bien lentamente, polarizndose todava ms y proyectando su tendencia
secular depresiva en mltiples efectos econmicos negativos, tales como el incremento
espectacular del desempleo, el descenso general de los niveles de vida, las crecientes dificultades
para la venta y la realizacin de las mercancas producidas, junto sin embargo a un crecimiento
demogrfico indetenible, o el reparto una vez ms asimtrico e injusto de los costos de la crisis
desplazados hacia los pases ms pobres y menos desarrollados.
Pero tambin, y en el plano de los movimientos sociales antisistmicos y anticapitalistas, se
impone replantearse las necesarias lecciones de ms de 150 aos de lucha y resistencia. Porque si
la tendencia econmica profunda del medio siglo por venir ser depresiva, y vendr acompaada
de todos los efectos mencionados, entonces habrn de incrementarse tanto las acciones de
resistencia, como los mltiples movimientos de oposicin a estos previsibles estragos que sufrirn
la mayora de las economas nacionales del planeta. Y entonces, aflorarn con fuerza las preguntas
sobre qu tipo de movimientos sociales nuevos es necesario construir, con qu objetivos
inmediatos y de largo plazo, con que estrategias y que tcticas, y con qu polticas y posiciones
respecto de los distintos grupos, sectores y clases sociales diversos.
Ya que si el socialismo real ha entrado en una crisis sin retorno, eso no implica que el objetivo
de acabar con el injusto y desigual sistema capitalista, sustituyndolo por una sociedad diferente
y ms igualitaria, haya tambin naufragado. Pero para mantener ese objetivo, hoy y en los
cincuenta aos por venir, no basta con hacer de lado dicho socialismo real, calificndolo de
simple desviacin o perversin del esquema original, sino que se hace necesario explicar, tanto
las razones y circunstancias que le dieron vida y existencia histrica, como tambin las enseanzas
y lecciones, en negativo y en positivo, que se derivan de esta serie fundamental y difcil de
experiencias concretas (15).

Y entonces, y desde este balance crtico y detenido de esas complejas experiencias, en gran parte
fallidas pero al mismo tiempo y en otro sentido profundamente exitosas (16), de los diferentes
socialismos del siglo XX, habr que redefinir tambin la naturaleza, las formas de organizacin
y las formas de lucha de esos nuevos movimientos sociales que ya despuntan claramente en el
horizonte, como el movimiento neozapatista mexicano, el movimiento de los sin tierra de Brasil,
los movimientos de los desocupados, el movimiento indgena ecuatoriano o las manifestaciones
contra la globalizacin de Seattle o de Francia, entre tantos otros.
Igualmente, y vinculado con este nuevo rol de los movimientos sociales antisistmicos ms
contemporneos, se impone la teorizacin sobre las formas y los desarrollos previsibles de la ya
aludida crisis terminal de los Estados, y de la anunciada muerte de la poltica que la acompaa.
Porque cuando los Estados de todo el mundo, comienzan a privatizar la educacin en todos sus
niveles, a suprimir las jubilaciones, las pensiones y los seguros de desempleo, a recortar y
escatimar los servicios de salud, y a demostrar su incapacidad total para mantener un mnimo de
control sobre la violencia global del cuerpo social y para proveer de un mnimo de seguridad a la
sociedad, entonces es claro que lo que est desestructurndose de modo definitivo, es ese aparato
que se construy y se afianz junto con la modernidad capitalista, que es el Estado moderno.
Estado moderno que, si en esos orgenes histricos del capitalismo, se erigi como el detentor
nico del monopolio de la violencia legtima, y como el responsable de la gestin y administracin
de los servicios sociales mnimos para el conjunto de la poblacin, ahora, en esta etapa terminal
de la vida histrica de esa misma modernidad capitalista, va a ir abandonando progresivamente
esas mismas funciones de gestin y de monopolio de la violencia, conforme ms avanza su propio
colapso y crisis histrica globales.
Pero si esta muerte de lo poltico se despliega frente a nuestros ojos, resulta imperativo
preguntarse cmo es que lo social habr de reabsorber de nuevo esas funciones que ha dejado de
cumplir lo poltico. Y entonces, comenzar a pensar que pasar con los partidos, con las
organizaciones polticas, con los profesionales de la poltica mismos y con toda la actividad de la
poltica en su conjunto. Ya que si este movimiento de desintegracin y de prdida de vigencia de
lo poltico est en curso y es evidente, es mucho menos clara la forma en que habremos de
sustituirlo, colmando los vacos que dicha desintegracin y disolucin provocan.
Al mismo tiempo, y siempre en esta lnea de pensar los nuevos temas que implica la situacin
contempornea del capitalismo mundial, se impone la reflexin sobre cmo habremos de construir
las verdaderas condiciones del dilogo multicultural e intercivilizatorio que reclaman cada vez
con ms fuerza, la mayora de los pueblos y sociedades del planeta. Porque si bien es cierto que
Europa ha rehecho el mundo desde hace cinco siglos, difundiendo e intentando imponer en todas
partes su cultura, su religin y sus cosmovisiones del mundo en general, tambin es cierto que es
justamente en este plano cultural, en donde dichos esfuerzos colonizadores han sido ms fallidos,
incompletos y limitados.
Y ello felizmente. Pues eso es lo que ha permitido sobrevivir a las mltiples visiones del mundo,
religiones y culturas, que an hoy se afirman a lo largo y ancho de todo el globo terrestre,
constituyendo a este ltimo en un mosaico diverso y rico de modos de concebir a la naturaleza y
al mundo, mosaico cuya diversidad cultural enorme conforma la obligada plataforma de
edificacin de la futura y necesariamente plural cultura universal.
Entonces, si las descolonizaciones de todo el siglo veinte, y la evidenciacin de los lmites del
proyecto de la civilizacin capitalista europea manifestados en los efectos intelectuales de las dos
guerras mundiales de este siglo, han tenido algn resultado cultural importante, ese ha sido el de
poner en cuestin a todos y cada uno de los fundamentos mismos de la razn europea moderna,
generando la revolucin cultural mundial de 1968, y abriendo el espacio para esta confrontacin,
comparacin y dilogo inicial entre las identidades culturales de todo el mundo.

De este modo, a la vez que repensamos esas condiciones del nuevo dilogo transcultural
planetario, todava en estado de simple esbozo o proyecto futuro, debemos tambin reorganizar
completamente nuestro sistema de los saberes y de los conocimientos humanos, colapsado desde
sus cimientos despus de 1968 con el advenimiento de la teora del caos, con los desarrollos de
las ciencias de la complejidad, igual que con la crtica de la estructura disciplinar vigente dentro
de las ciencias sociales actuales. Una reorganizacin total del episteme del saber humano social,
que se encuentra tambin, hoy en da, solo en sus estrictos comienzos.
Lejos entonces de seguir repitiendo esos trminos poco explicativos, y quiz ms complicados
que tiles para la comprensin del mundo actual, que son los conceptos de la globalizacin y de
la mundializacin, podramos ms bien comenzar a trabajar todo este universo de complejos
problemas, que aqu hemos solamente esbozado de una manera muy general.
***
Despus de cinco siglos de existencia, la modernidad capitalista parece por fin estar llegando al
final de su ciclo de vida histrica general. Un ciclo de vida que, lejos de continuar ahora, con la
nueva y transformadora etapa de la globalizacin, se acerca ms bien a su terminacin, con la
crisis y desestructuracin globales que ahora presenciamos. Trabajemos entonces activamente, en
trminos intelectuales y tambin prcticos, para que el resultado futuro de esta crisis actual sea,
no la mundializacin del injusto y desigual capitalismo globalizado, sino ms bien el de su
definitiva y absoluta superacin real.
Notas
(*) Investigador de tiempo completo en el Instituto de Investigaciones Sociales de la Universidad
Nacional Autnoma de Mxico. El presente texto es la introduccin del libro del autor Para
comprender el mundo actual. Una gramtica de larga duracin. La Habana, Centro de
Investigacin y Desarrollo de la Cultura Cubana Juan Marinello, 2003. 347 p.
(1) Por citar slo un ejemplo, entre los muchos posibles, cfr. el libro de Octavio Ianni, Teoras de
la globalizacin Ed. Siglo XXI, Mxico, 1996.
(2) As, una revista de gran circulacin mundial como es la National Geographic puede publicar
un nmero cuyo artculo central es sobre Cultura Global, en el cual la globalizacin se da
como un hecho incuestionable, cuyos efectos, en este caso culturales, habra que analizar. Cfr.
National Geographic (edicin en espaol) Vol. 5, No. 2, agosto de 1999.
(3) Siguiendo en este punto las observaciones de Immanuel Wallerstein que en un artculo reciente
afirma: Los aos de 1990 han estado sumergidos bajo el discurso referente a la globalizacin:
hemos estado escuchando, de prcticamente todas partes, que ahora estamos viviendo nosotros,
por primera vez, en una era de globalizacin. Y hemos estado escuchando que la globalizacin ha
cambiado todo: la soberana de los Estados est declinado, la habilidad de cada uno de nosotros
para resistir las reglas del mercado ha desaparecido, nuestra posibilidad de autonoma cultural se
encuentra virtualmente anulada, y la estabilidad de nuestras identidades ha venido a ser muy
seriamente cuestionada. Esta situacin de presunta globalizacin ha sido celebrada por algunos y
lamentada por otros. Pero este discurso es, de hecho, un gigantesco error respecto de la realidad
actual, realidad que nos ha sido impuesta por grupos poderosos, e incluso, lo que es peor todava,
que nos hemos autoimpuesto nosotros mismos, y frecuentemente sin reflexionar () El futuro,
lejos de ser inevitable y de ser algo que no acepta alternativas, est siendo determinado en esta
transicin por un conjunto de salidas extremamente inciertas. Los hechos a los que usualmente se
refieren los que hablan de la globalizacin, no son en verdad para nada nuevos. Ellos han existido
durante aproximadamente quinientos aos. cfr. Immanuel Wallerstein, Globalization or the age
of transition? A long-term view of the trajectory of the world-system, en el sitio del Centro
Fernand Braudel en Internet: http://www.binghamton.edu/fbc .

(4) Cfr., Carlos Marx y Federico Engels, Manifiesto del Partido Comunista, Ed. Progreso, Mosc,
1970.
(5) Vale la pena recordar que, ms all del propio libro de El Capital y de la mayora de sus
borradores preparatorios, el texto que mejor expresa la rica y compleja visin de Marx, sobre
estos puntos del mercado mundial y de la universalizacin histrica que acompaa al proyecto de
expansin e imposicin de la civilizacin burguesa capitalista en todo el globo, es el de sus
Grundrisse. Cfr. Elementos fundamentales para la crtica de la economa poltica. Borrador
1857-1858, Ed. Siglo XXI, Mxico, 1971-1976.
(6) Sobre el carcter ya ampliamente globalizado, o mundializado, de estos procesos econmicos
de los siglos XVI, XVII, etc., cfr. el libro de Giovanni Arrighi, El largo siglo XX, Ed. Akal,
Madrid, 1999.
(7) Por eso, una de las tesis principales de Immanuel Wallerstein, es la de que el Estado-nacin,
o la sociedad nacional no debe ser nunca la unidad de anlisis de los cientficos sociales, y que
por lo tanto, el nico marco pertinente para explicar los fenmenos sociales, debera ser el del
sistema-mundo en su conjunto. Al respecto, y por mencionar slo algunos de los textos donde
esta idea est desarrollada, vase Immanuel Wallerstein, Hold the tiller firm: on method and the
unit of analysis en la revista Comparative Civilizations Review, num. 30, primavera de 1994;
World-System en el libro A dictionary of marxist thought, 2 edicin, Ed. Blackwell, Oxford,
1991; An agenda for world-system analysis
(8) Contending approaches to world-system analysis, Ed. Sage, Beverly Hills, 1983, WorldSystem Analysis en el libro Encyclopedia of Political Economy, Ed. Routledge, Londres, 1999,
as como en varios de los artculos incluidos en el libro Impensar las ciencias sociales, Ed. Siglo
XXI, Mxico, 1998. Sobre este punto, puede verse tambin nuestro artculo, Carlos Antonio
Aguirre Rojas, Chiapas, Amrica Latina y el sistema-mundo capitalista en la revista Chiapas,
num. 10, 2000.
(9) Sobre este punto, cfr. por citar slo un ejemplo posible, la brillante obra de Fernand Braudel,
Civilizacin material, economa y capitalismo. Siglos XV-XVIII, Ed. Alianza Editorial, Madrid,
1984 (tres volmenes). Puede verse tambin, de Carlos Antonio Aguirre Rojas, Fernand Braudel
y las ciencias humanas, Ed. Montesinos, Barcelona, 1996, y Ensayos braudelianos, Ed. Manuel
Surez Editor, Rosario, 2000.
(10) Con lo cual dicha globalizacin se manifestara, o bien como un proceso iniciado hace
cinco siglos, y que acompaa a la entera curva de la historia capitalista, o bien slo como el
posible nombre para connotar las formas ms recientes, o las manifestaciones ms
contemporneas, de un conjunto de tendencias y de realidades cuyo origen y existencia remontan,
aproximadamente, a medio milenio. A este respecto, puede ser til leer los agudos textos de
Bolvar Echeverra, incluidos en sus libros Las ilusiones de la modernidad, Ed. UNAM/El
Equilibrista, Mxico, 1995, y Valor de uso y utopa, Ed. Siglo XXI, Mxico, 1998.
(11) Sobre este punto, cfr. Immanuel Wallerstein The balance-sheet of the world-economy in
the 1990s en el sitio del Centro Fernand Braudel en Internet: http://www.binghamton.edu/fbc .
(12) Algo que incluso, llega a influir en la construccin de los discursos de los partidos. Aun los
partidos que se dicen crticos de la globalizacin, aceptan sin cuestionar, esta supuesta
inevitabilidad de su existencia, lo que necesariamente limita el potencial y el filo crtico de sus
propias posturas.
(13) Sobre los significados ms profundos de esta revolucin cultural de 1968, cfr. Fernand
Braudel Renacimiento, Reforma, 1968: Revoluciones Culturales de Larga Duracin en La
Jornada Semanal, No. 226, Mxico, octubre de 1993; Immanuel Wallerstein, 1968: Revolucin

en el sistema-mundo. Tesis e interrogantes en Estudios Sociolgicos, No. 20, Mxico, 1989 y

Carlos Antonio Aguirre Rojas 1968: La gran ruptura en La Jornada Semanal, No. 225, Mxico,
octubre de 1993, y Repensando los movimientos de 1968 en el libro 1968: races y razones,
Ed. Universidad Autnoma de Ciudad Jurez, Ciudad Jurez, 1999.
(14) Sobre esta caracterizacin de los ltimos treinta aos, como una situacin de bifurcacin
histrica o situacin de transicin histrica global, cfr. Immanuel Wallerstein Globalization or
the age of transition?. A long-term view of the trajectory of the world-system antes citado, The
end of the world as we know it, Ed. Minnesota University Press, Minneapolis, 1999, y el libro de
Immanuel Wallerstein y Terence K. Hopkins, The age of transition. Trajectory of the worldsystem 1945-2025, Ed. Zed Books, Nueva York, 1996.
(15) As, sera muy interesante debatir con ms cuidado esta hiptesis de Fernand Braudel, que
postula la existencia de una larga rama depresiva de la tendencia secular, que recorrera desde la
crisis mundial de 1972 -73 hasta aproximadamente el ao 2050. Algo que resulta muy
esclarecedor respecto del futuro econmico del mundo, en el prximo medio siglo. Cfr. Fernand
Braudel, Civilizacin material, economa y capitalismo, ya citado, tomo III, captulo 1, pp. 50
64.
(16) As, en mi opinin, cualquier balance global de lo que ha sido el siglo veinte histrico debera
necesariamente hacer frente a esta caracterizacin del sentido profundo, de la naturaleza singular
y de la significacin histrica especfica de este conjunto de experiencias del llamado socialismo
real. Sobre este punto cfr. Jurgen Habermas Nuestro breve siglo, en Nexos, agosto, 1998;
Immanuel Wallerstein, The twentieth century: darkness at noon? en el sitio de Internet del
Fernand Braudel Center, citado, Eric Hobsbawm, Historia del siglo XX, Ed. Critica, Barcelona,
1996 y Giovanni Arrighi, El largo siglo XX, citado. Tambin nuestros ensayos, Carlos Antonio
Aguirre Rojas, 1989 en perspectiva histrica y Marxismo, liberalismo y expansin de la
economa-mundo europea, ambos en el libro Breves Ensayos Crticos, Ed. Universidad
Michoacana, Morelia, 2000. En mi opinin, es importante insistir en el hecho de que, si bien todos
estos intentos de construir el socialismo en distintas partes del mundo han fracasado, en el sentido
de que no han logrado edificar sociedades y mundos superiores al capitalismo, todos ellos han
triunfado igualmente, en el sentido de provocar, dentro de las sociedades que han llevado a cabo
estos intentos, un enorme y muy sustancial desarrollo global de esas mismas sociedades en los
planos econmico, poltico, social y cultural. As, lo que hace hoy distinta a Cuba de Hait, o a la
China Popular de la India, es justamente ese hecho de que los primeros han intentado desarrollar
el socialismo y los segundos no. Las consecuencias de ello saltan a la vista.