Estudos de Sociologia, Rev, do Prog, de Ps-Graduao em Sociologia da UFPE, 6(2): 51-75

REALISMO E O PROBLEMA DA
AGNCIA*
Margarer S. Archer

Resumo
O problema central ao se teorizar sobre agncia diz respeito a como conceituar o
agente humano como algum que parcialmente formado por sua socialidade, mas
que tambm tem a capacidade de transformar parcialmente sua sociedade. A parte
preliminar deste artigo procura mostrar como dois modelos deficientes de ser
humano, um super-socializado e outro sub-socializado, seqencialmente dominaram
a teoria social desde o I1uminsmo, assim como indicar suas deficincias para a
teorizao social. O restante do artigo busca, a partir do realismo social, construir
uma melhor concepo de homem, atribuindo humanidade (I) prioridade temporal,
(II) autonomia relativa e (III) eficcia causal em relao aos seres sociais que nos
tornamos, assim como levar em considerao os poderes que a reflexo e ao
transformativas da humanidade trazem ao seu contexto social.

Abstract
The central problem about theorizing agency is how to conceptualise the human
agent as someone who is both partly formed by their sociality, but also has the
capacity partly to transform their society. The preliminary part ofthis paper seeks
to show how two defective models of the human being, an oversocialized and an
undersocialized one, have sequentially dominated social theory since the
Enlightenment, and to indicate their deficiencies for social theorising. The bulk of
the paper attempts to substitute a better conception of man, from the perspective
of social realism, which grants humankind (I) temporal priority, (II) relativeautonomy,
and (III) causal efficacy , in relation to the social beings that they become and the

Traduo de Cynthia Hamlin (UFPE), reviso de Rosane Alencar (UFPE).

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ARCHER, Margaret S.

powers of transformative reflection and action which they bring to their social
contexto

Introduo

problema central ao se teorizar sobre agncia diz respeito a como

conceituar o agente humano como algum que parcialmente formado por sua
socialidade (sociality) , mas que tambm tem a capacidade de transformar
parcialmente sua sociedade. A dificuldade que a teorizao social tem oscilado
entre estes dois extremos. Por um lado, o pensamento Iluminista promoveu uma
concepo de homem) sub-socializado, isto , de um homem cuja constituio
humana no absolutamente devedora da sociedade, sendo, portanto, um
estrangeiro (outsider) auto-suficiente que simplesmente operava em um ambiente
social. Por outro lado, existe uma viso mais tardiamente desenvolvida, mas no
menos difundida, de um homem "super-socializado" e cujas caractersticas,
excetuando-se as biolgicas, so talhadas e moldadas por seu contexto social. Ele
toma-se, ento, um "participante" (insider) to dependente que no tem capacidade
de transformar seu ambiente social.
Argumenta-se aqui que tanto o modelo sub-socializado, quanto o modelo
super-socializado de humanidade representam fundamentos inadequados para a
teoria social porque nos apresentam ou umfazedor auto-suficiente da sociedade,
ou um produto social passivo , que feito.
A parte preliminar deste artigo procura mostrar como estes dois modelos
defeituosos de ser humano sequencialmente dominaram a teoria social desde o
Iluminismo, assim como indicar suas deficincias para a teorizao social. O
restante do artigo procura estabelecer uma melhor concepo' de homem a partir
da perspectiva do realismo social, que atribui aos seres humanos: (I) prioridade
temporal, (II) autonomia relativa e (III) eficcia causal em relao aos seres
sociais que eles se tomam e aos poderes de reflexo transformativa que eles
trazem aos seus contextos sociais.
\

"Homem", especialmente "homem racional" era o termo corrente no pensamento lluminista.

Dado que um pouco estranho retrospectivamente imputar uma linguagem mais inclusiva
e que o uso de aspas seria uma fonte de distrao, resolvi, relutantemente, utilizar o termo
"homem", no lugar de humanidade, sempre que me referir a esta tradio, seus herdeiros,
sucessores e adversrios.
2 Todos os argumentos apresentados aqui so desenvolvidos com mais detalhes em
Margaret S. Archer, (no prelo), BeingHuman: 71Je Problem ofAgency. Cambridge, Cambridge
University Press.
I

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Realismo e o problema da agncia

o homem da modernidade

e o ser da sociedade

Dois modelos defeituosos de ser humano dominaram, seqencialmente, a

teorizao social desde o Iluminismo. Estes modelos so imagens invertidas de si
mesmos, j que um enfatiza uma auto-suficincia humana absoluta e, o outro, uma
dependncia social absoluta.
Em resumo, o Iluminismo permitiu a "morte de Deus" para lanar o Homem
Titnico. Assim, a secularizao da modernidade trouxe consigo uma aprovao
humanista progressiva da auto-determinao humana, dos poderes das pessoas
de conhecerem o mundo, dominarem seu ambiente e, assim, de controlarem seus
prprios destinos, como se fossem a "medida de todas as coisas". Alm de situarse fora da natureza, como se fosse seu prprio senhor, o Homem da Modernidade
tambm se situa fora da histria, como um indivduo solitrio cujas relaes com
outros seres e com outras coisas no so, de forma alguma, constitutivas do seu
self, mas meros acrscimos contingentes, separveis de sua essncia. Assim, o
self moderno universalmente pr-dado.
Herana da tradio Iluminista, o Homem da Modernidade era um modelo
que despia o ser humano at que ele tivesse apenas uma propriedade, a de
racionalidade instrumental, isto , a capacidade de maximizar suas preferncias
atravs de relaes entre meios e fins, de forma a otimizar sua utilidade. No
entanto, este modelo de homo economicus no podia lidar com nossa normatividade
ou afetividade, ambas intencionais, ou seja, dizem respeito a nossas relaes com
o nosso ambiente natural, prtico e social. Estas relaes no poderiam ser
concebidas, nem mesmo de forma parcial, como constitutivas de quem somos. Ao
contrrio, o barganhador solitrio, atomista e oportunista destacou-se como um
modelo empobrecido de homem.
Das muitas coisas sociais que este modelo de homem no podia dar conta,
encontramos fenmenos como: o comportamento coletivo voluntrio, que leva
criao de bens pblicos; o comportamento normativo, quando ohomo economicus
reconheceu sua dependncia de outros para seu prprio bem-estar e, finalmente,
sua solidariedade expressiva e sua disposio para compartilhar. Este modelo
tambm no podia dar conta da capacidade humana crucial de transcender a
racionalidade instrumental e de ter "preocupaes ltimas". Estas preocupaes
no so meios para nada alm delas prprias, mas compromissos que so
constitutivos de quem somos e uma expresso de nossas identidades. Quem somos
uma questo daquilo com o que mais nos importamos. Isto o que nos torna
seres morais. apenas luz de nossas "preocupaes ltimas" que nossas aes
so ultimamente inteligveis. Este "importar-se" com as coisas no pode ser
empobrecido atravs de sua reduo a uma relao instrumental entre meios e
fins e que, supostamente, nos faria lucrar em relao a uma noo indeterminada

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ARCHER. Margarer S.

de "utilidade" futura! .
Este era, no entanto, o modelo de homem do qual se valiam os tericos do
contrato social, em poltica, os utilitaristas, na tica e na poltica social, e os liberais,
na economia poltica. O homo economicus um sobrevivente: ele no apenas
sobrevive como o elemento central da microeconomia e como o heri do neoliberalismo, mas tambm como um aventureiro colonialista que, nas mos dos
tericos da Escolha Racional, procura conquistar a cincia em geral. Como Gary
Becker define sua misso , "a abordagem econrnica uma abordagem abrangente
que se aplica a todo comportamento humano" (Becker, 1976:8).
A ascenso do ps-modernismo durante as duas ltimas dcadas
representou uma rejeio virulenta do Homem da Modernidade, culminando na
dissoluo do sujeito humano e em uma correspondente inflao da importncia
da sociedade. Este deslocamento do sujeito humano e esta celebrao do poder
que as foras sociais tm de talhar e de moldar, tem suas origens na viso
Durkheimiana do ser humano como um "material indeterminado". Nas palavras
de Lyotard (1984 : 15), "um self no representa muita coisa"; na seqncia de
Rorty (1989: 185), "a socializao ... vai at o fundo". Atribuir humanidade este
status epifenomenal, necessariamente dissipa qualquer interesse real nas foras
da socializao, como acontece com todas as verses de construtivismo social.
As pessoas so, de fato, absolutamente desinteressantes se no possuem poderes
pessoais que possam mudar as coisas.
O descentramento do conceito Iluminista de ser humano leva, ento, a uma
dissoluo do self, que se torna caleidoscopicamente moldado pelo fluxo de
contingncias histrico-culturais. Referncias ao ser humano tornam-se indefinidas
na medida em que a contingncia o priva de quaisquer propriedades ou poderes
inalienveis ou intrnsecos humanidade. Conseqentemente, para Foucault (1970:
387), "o homem seria apagado, como uma face desenhada na areia da praia".
O ps-modernismo reforou massivamente a vertente anti-realista do
idealismo na teoria social, fornecendo um lastro para o construtivismo social. Esta
a viso genrica de que os agentes humanos no apresentam poderes e
propriedades emergentes, isto , poderes e propriedades que derivam da relao
entre os seres humanos enquanto pacotes orgnicos de molculas e a humanidade,
tal como gerada de uma rede de significados sociais" . O modelo do Ser da
3 Para

uma crtica do " modelo de homem" da Teoria da Escolha Racional, veja Archer,
M.S. (2000) "Homo Economicus, Homo Sociologicus and Homo Sentiens", in M.S. Archer
e J.Q Tritter (eds.) Rational Choice Theory: Resisting Colonization. Londres, Routledge.
4 O melhor exemplo deste modelo apresentado no trabalho de Rom Harr. O leitmotifde
seu construtivismo social a afirmao seguinte: "Uma pessoa no um objeto natural,
mas um artefato cultural" (Harr, 1983: 20).

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Realismo e o problema da agncia

Sociedade deriva da contribuio do construtivismo social para o debate, que

concebe todas as nossas propriedades e poderes como dados pela sociedade,
desconsiderando nossa constituio biolgica. Desta perspectiva, existe apenas
um particular sem profundidade, no-estratificado ou dotado de poderes: a pessoa
humana, que um local ou um ponto de vista literal. Para alm disto, nossa
identidade (selfhood) uma fico gramatical, um produto da aprendizagem do
domnio do pronome da primeira pessoa e, portanto, simplesmente uma teoria do
self que apropriada da sociedade. O construtivismo confunde o conceito de
self com o sentido de self no somos nada alm daquilo que a sociedade nos faz,
e a sociedade nos faz atravs de nossa adeso conversao social. O Ser da
Sociedade empobrece a humanidade ao subtrair identidade (selfhood),
reflexividade, pensamento, memria, emoes e crenas de nossos poderes,
atribuindo todas estas coisas ao discurso da sociedade.
O que leva os atores a agir, tornou-se agora uma questo urgente no
construtivismo porque a resposta no pode nunca ser dada em termos das prprias
pessoas, dado que elas no tm nem os recursos humanos para alcanar seus
prprios objetivos, nem a capacidade de avaliar aquelas razes que no fazem
parte do contexto social. Com efeito, isto significa que o agente dos construtivistas
s pode ser movido por aquelas razes que so apropriadas da sociedade, sendo,
portanto, basicamente um convencionalista. O construtivismo incapaz de explicar
porque algumas pessoas buscam mudar as regras da sociedade, e relutante em
conceder que esta busca se origina nas prprias pessoas, devido s suas prprias
preocupaes que so, por sua vez, forjadas no espao entre o self e a realidade
como um todo.

A necessidade de um self realista

Da perspectiva realista, a deficincia central destes dois modelos refere-se
negao bsica de que a natureza da realidade como um todo faz diferena
para as pessoas que nos tornamos, ou mesmo para o processo de nos tornamos
pessoas. O Homem da Modernidade pr-formado, e sua formao, isto , a
emergncia de suas propriedades e poderes, no depende de suas experincias do
mundo. De fato, o mundo s pode chegar a ele filtrado por uma racionalidade
instrumental que acorrentada a interesses cuja gnese misteriosa. A formao
das preferncias foi mantida obscura desde as "paixes" de Rume, at os objetivos
otimizados do ator racional contemporneo. O modelo antropocntrico porque
o homem age no mundo, mas o mundo no age no homem, exceto ao anexar
riscos e custos ao desempenho de seus objetivos pr-formados, Em resumo, ele
fechado a qualquer experincia da realidade que possa torn-lo fundamentalmente

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ARCHER, Margaret S.

diferente daquilo que ele j .

De maneira semelhante, o Ser da Sociedade tambm um modelo que
probe qualquer relao direta com a realidade. Aqui, o mundo como um todo vem
s pessoas como se "peneirado" por uma parte do mesmo, a "conversao social".
Sua prpria noo de self meramente uma teoria apropriada da sociedade, e o
que as pessoas fazem do mundo uma questo de permutas sobre aquelas
apropriaes. Mais uma vez, este modelo separa o homem de qualquer experincia
da realidade, experincia esta que poderia tom-lo fundamentalmente diferente
daquilo que o discurso social faz dele. A sociedade a grande guardi da realidade
e, portanto, tudo o que nos tomamos dado pela sociedade, uma vez que mediado
por ela.
O que se perde, em ambas as verses, a noo crucial de experincia da
realidade; que a maneira de ser do mundo pode afetar a nossa maneira de ser.
Isto porque tanto o antropocentrismo, quanto o sociocentrismo so duas verses
da "falcia epistrnica" segundo a qual aquilo que se concebe sobre a realidade,
seja esta concepo cortesia da racionalidade instrumental ou do discurso social,
substitudo por aquilo que o mundo de fato. O realismo no pode endossar a
"falcia epistrnica", devendo insistir que a maneira como o mundo tem um
efeito regulativo, tanto naquilo que fazemos dele, quanto naquilo que ele faz de
ns. Estes efeitos so independentes de nossa capacidade de descrev-los, assim
como a gravidade j nos influenciava muito antes que pudssemos conceitu-la.
Para o realista social, as relaes entre a humanidade e o mundo so
intrnsecas ao desenvolvimento de propriedades humanas que so, por sua vez,
condies necessrias prpria vida social. Desta forma, estou estabelecendo
um argumento transcendental em favor da necessidade de um "sentido de self'
para a existncia da sociedade. A continuidade da conscincia, no sentido de um
contnuo "sentido de self', foi estabelecida, inicialmente, por Locke", Defend-la,
implica manter a distino crucial entre o conceito evolutivo de self (que de
fato social) e um sentido universal de self(que no o ). Esta distino tem sido
defendida por certos antroplogos, como Marcel Mauss (1989: 3), para quem o

Locke desenvolveu uma definio de continuidade da conscincia que apresenta um

apelo intuitivo considervel: uma pessoa era, para ele, "um ser pensante inteligente que
tem [a faculdade de] razo e reflexo e que pode considerar ela prpria como sendo ela
prpria, como a mesmacoisa pensanteem tempoe espao diferentes" (Locke, xxvii,2). Do
bispo Butler em diante, tem-se construdotal continuidadeda conscinciaexclusivamente
em termos de memria para depois demonstrar-se que a memria, isoladamente, no pode
asseguraruma identidade pessoal estrita(c.f.Williams, 1973). Umadefesa de umadefinio
neo-Lockeana modificada fornecida por David Wiggins (1976), que preserva o insight
originalda de Locke.

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Realismo e o problema da agncia

sentido universal do "'self' (Moi) est presente em todos os lugares". Este

elemento constante consiste no fato de que "nunca houve um ser humano que no
tenha sido consciente de seu corpo e de sua individualidade, tanto espiritual, quanto
fsica"(lbid.). No entanto, tem havido uma tendncia persistente, nas cincias
sociais, de se absorver o sentido ao conceito, creditando, assim, aquilo que
universal ao cultural.
A melhor maneira de se mostrar que a distino deve ser mantida atravs
da demonstrao de sua necessidade, isto , de que um "sentido de self" deve ser
distinto de variaes sociais nos conceitos de selves porque a sociedade no
pode operar sem que as pessoas tenham uma continuidade de conscincia. Neste
sentido, para que qualquer pessoa possa se apropriar de expectativas sociais,
necessrio que elas tenham um sentido de selfsobre os quais aquelas expectativas
se imponham, de forma que elas possam reconhecer o que esperado delas (caso
contrrio, as obrigaes no podem ser internalizadas).
Assim, por exemplo, o indivduo Zuni tem que intuir que seus dois nomes
atribudos, um para o inverno, outro para o vero, aplicam-se ao mesmo self, que
tambm o sucessor legtimo do ancestral que se considera como vivendo de
novo no corpo de todo aquele que tem os seus nomes. A apropriao correta (por
parte do indivduo em questo para todas as estaes) depende da continuidade
da conscincia, que uma parte integral daquilo que expressamos atravs da
noo de self. Nenhuma crena social generalizada na re-encarnao ancestral
seria suficiente [para garantir a apropriao correta dos nomes], pois, a menos
que exista um self que proclame "Eu sou aquele ancestral", a crena tida como
geral revela-se como uma crena que no tem quem dela se aproprie! Tampouco
a situao torna-se menos problemtica atravs de uma referncia vaga s
"presses sociais", no sentido de se desempenhar papis, ou de se assumir
responsabilidades genealgicas. Ao contrrio, tal posio incoerente na medida
em que se reduz idia de que todos sabem que papis devem ser desempenhados,
mas ningum tem um sentido de self suficientemente desenvolvido para sentir
que tais expectativas se aplicam a eles. A conseqncia disto para a sociedade
que no se faz nada, pois, sem selves que intuam que as responsabilidades so
suas e que eles tambm possuem expectativas, estas ltimas apresentam toda a
fora da reclamao contida na frase: "algum deve fazer alguma coisa sobre
isto". Neste sentido, nenhuma verso de teoria da socializao pode funcionar em
relao ao "material indeterminado" de Durkheim: os seres humanos tm que ser
determinados por, pelo menos, um elemento, que o fato de se auto-reconhecerem
como os mesmos seres ao longo do tempo. Em outras palavras, a sociedade Zuni
apia-se em um sentido de self, ainda que os conceitos do self na cultura Zuni
sejam diferentes dos nossos.
Reforando o argumento transcendental, deve-se notar que ambos os

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ARCHER. Margaret S.

modelos sociolgicos empobrecidos de agncia humana examinados anteriormente

dependem de uma continuidade da auto-conscincia que eles no levam em conta.
Mesmo o "Ser da Sociedade" precisa deste sentido de self para que o agente
saiba: que as obrigaes sociais dizem respeito a ele, e no que so expectativas
difusas; que, quando as expectativas tornam-se contraditrias, ele quem deve
exercitar sua criatividade e que esta criatividade no pode ser estabelecida pela
consulta ao cnone discursivo. Atuaes sem roteiro, que mantm a sociedade
coesa, implicam um agente ativo, suficientemente consciente de si mesmo, que
reconhea sua obrigao de desempenhar seus papis e de escrever seu prprio
roteiro para dar conta da ocasio. De maneira semelhante, este sentido contnuo
de que somos um e o mesmo ser ao longo do tempo indispensvel ao "Homem
da Modernidade". Este modelo tambm necessita deste sentido de selfpara que
possa buscar suas preferncias de maneira coerente, pois ele deve saber tanto
que aquelas so suas preferncias, quanto como est se saindo na maximizao
das mesmas.
No entanto, estou fazendo aqui uma afirmao adicional que no aceitvel
a todos aqueles que podem endossar o argumento transcendental. Para ser precisa,
a adio consiste em estabelecer que o sentido de self da humanidade emerge de
nossas prticas expressas na realidade e, assim, que irredutvel nossa
socialidade" .

A primazia da prtica na emergncia da auto-conscincia

A defesa da proposio acima depende da natureza fundamentalmente
personificada da humanidade, isto , das propriedades e poderes dos seres humanos
que emergem atravs das nossas relaes com o mundo. Tais propriedades no
podem ser estreitamente concebidas como "sociedade", menos ainda como
"linguagem", "discurso" ou "conversao". Tambm no podem ser consideradas
inatas. A auto-conscincia deriva de nossas prticas personificadas na realidade,
e personificao necessariamente se refere a propriedades humanas que no so
sociais. A primazia atribuda prtica, faz com que o emergente sentido de self
seja independente de se "unir conversao da sociedade": muito embora a

interessante que Wittgenstein no possa ser imediatamente colocado entre os

dissidentes, pelo menos a julgar por um comentrio que ele fez em uma carta a Bertrand
Russell: "como posso ser um estudioso da lgica antes de ser um ser humano"!
(Wittgenstein, 1994). Tal interpretao deve ser compatvel com as idias de Cyril Barrett
(1991), mas, provavelmente , contestada por David Bloor (1983).

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Realismo e o problema da agncia

aquisio da linguagem possa estar ocorrendo, ela a varivel dependente. Dado

que a aquisio de um sentido de self implica em prticas, ento ela tambm
envolve trabalho no mundo. Isto o que diferencia este processo do carter prdado do "Homem da Modernidade". Dado que ela emerge no nexus de nossos
encontros personificados com o mundo, ela tambm se diferencia do "Ser da
Sociedade".
Existem quatro argumentos principais que justificam a atribuio de primazia
prtica na emergncia do sentido de self que transcendentalmente necessrio
para a sobrevivncia do sujeito e para a existncia da sociedade. Ao enumer-los,
tambm estarei estabelecendo as condies empricas que preenchem o requisito
transcendental ao mostrar como nosso sentido de self antecede nossa socialidade.
Todas elas dependem da maneira pela qual somos constitudos, da maneira como
o mundo e da necessidade da interao entre ns e o mundo desde o primeiro
dia de nossas vidas.
1. O argumento mais fundamental em favor da primazia da prtica em
relao linguagem consiste em simplesmente chamar ateno para nossa natureza
animal e para o fato de que um sentido de self contnuo tem que ser atribudo aos
animais superiores, no podendo, portanto, ser originariamente lingstico.
Especificamente, a aprendizagem da distino self-outro pressuposta na prtica
de todos os animais (normais) ao se comportarem (navigate) em seus ambientes
naturais. Mesmo Durkheim, que tambm queria conceber o self como um "material
indeterminado" espera de impresses da sociedade, aceitou o fato de que todos
os animais, inclusive ns, tm a capacidade de operar "distines rudimentares no
fluxo da experincia" (Durkheim, 1968: 147), caso contrrio no poderiam se
mover (navigate) em seu ambiente natural. No entanto, um comportamento bem
sucedido pressupe noes da prpria forma e limite corporal do animal; de suas
principais capacidades enquanto corpo; das principais propriedades de outras
entidades, tais como solidariedade/penetrabilidade; das propriedades relacionais
entre o animal e outras entidades, como proximidade/distncia. A movimentao
predicada sobre um sentido do self corporal e sobre uma diferenciao entre o
selfe outras coisas do ambiente. Alm do mais, estar se comportando (navigating)
implica no apenas conscincia de o estar fazendo, mas tambm intencionalidade.
Negar tal fato em relao ao animal que persegue sua presa, ao abutre que voa
em crculos, ou ao gato domstico, pacientemente postado em frente ao buraco do
rato, considerar seu comportamento inexplicvel. Mesmo que o peso da
explicao seja transferido para (supostos) "instintos" inatos, um instinto ainda
deve ser intencionalmente especificado antes que possa ocorrer no mundo: o co
deve estar consciente de que deve dar a volta na rvore para alcanar o coelho.
Auto-conscincia corporal e ao causal intencional so coisas que compartilhamos
com as espcies animais superiores, portanto, no podem ser fruto da sociedade.

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ARCHER, Margaret S.

Argumentos como o de Harr, segundo o qual os seres humanos, enquanto

animais corporais, tm que esperar pela sociedade para que possam apropriar-se
de uma teoria do self, envolve a introduo de uma ruptura radical entre o homo
sapiens e outras espcies. Contrariamente a isto, Merleau-Ponty forneceu -nos
uma exposio dos encontros ambientais/corporais atravs dos quais naturalmente
aprendemos a distinguir entre objeto/objeto, sujeito/objeto e sujeito/sujeito, nesta
ordem. Tal perspectiva considera e enfatiza as relaes de continuidade entre as
espcies no sentido de priorizar as prticas que incutem as distines acima e das
quais a aprendizagem de uma linguagem referencial depende. Isto feito ao nos
incluir no vasto mundo da natureza, e no nos limites estreitos da sociedade.
2. O trabalho emprico de Piaget situa-se contra aqueles que inverteriam a
seqncia acima, sustentando que (a) a aquisio de um sentido de self depende
do domnio do pronome da primeira pessoa, "Eu", e que (b) os princpios lgicos
fundamentais de identidade e no contradio implicados no uso correto da distino
"Eu/no Eu" so ddivas lingsticas. O trabalho de Piaget mostra que a linguagem
no o "grande divisor", pois existe uma primazia genuna da prtica que produz
conhecimento de maneira no discursiva e que subjaz proficincia no mundo
lingstico.
Seu trabalho com crianas pr-lingsticas mostra que o processo primrio
de "objetivao" depende da prtica e, atravs dela, as identidades do self e a
alteridade tornam-se progressivamente especificadas, dado que elas no so inatas
(Piaget, 1967). Basicamente, o desenvolvimento de um sentido de self depende
de nosso "descolamento referencial" de outros objetos. A conservao do objeto,
que a primeira forma de conservao (como quando um brinquedo que
desapareceu procurado debaixo do cobertor), marca o fim do egocentrismo. Ela
aponta para o fato de que a capacidade de distino entre o self, suas propriedades
e poderes, por um lado, e outras coisas, suas propriedades e poderes, por outro,
foi adquirida. Assim, o princpio lgico rudimentar de identidade alcanado prlingisticamente, atravs da atividadade prtica da brincadeira.
O princpio da no-contradio, do qual o pensamento e a comunicao
dependem (incluindo-se o pensamento crucial de que "Eu" e "isto" so
continuamente distintos), tambm depende da atividade prtica. Isto demonstrado
atravs do trabalho de Piaget com crianas pequenas que comearam a falar,
mas que ainda no adquiriram o domnio do princpio. Em seus experimentos de
"conservao", que incluem derramar gua em vasos longos e curtos, ele demonstra
como o domnio terico da no-contradio (isto , de que a mesma quantidade de
gua no pode se tornar "maior" ou "menor", apesar das aparncias em contrrio)
desenvolvido e acelerado atravs da ao repetida de derramar efetuada pela
prpria criana. Isto implica o reconhecimento da natureza contnua do self, em
toda a durao do experimento, como "empreendedor", assim como o

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Realismo e o problema da agncia

reconhecimento das propriedades durveis das coisas atravs das aes das
crianas sobre elas. O domnio do cnone bsico da lgica assim demonstrado
como dependente da atividade: sem nossas prticas, no desenvolvemos a noo
de uma identidade contnua de ns mesmos e de outras coisas, nem a noo
(implcita) de que a compreenso de qualquer de suas propriedades e poderes
dependem da obedincia ao princpio da no-contradio. A grande contribuio
de Piaget foi , portanto, a de haver demonstrado que as bases fundamentais do
pensamento baseiam-se na prtica, no na linguagem. E isto significa que o prprio
uso da linguagem, dado que depende do cnone lgico para comunicar o
pensamento, depende da atividade prtica, e no o contrrio.
3. Tudo isto complementar ao princpio realista bsico de que a linguagem
s pode ser aprendida com referncia realidade, adquirindo significado a partir
de sua relao com esta mesma realidade independente. Conseqentemente, se a
linguagem aprendida referencialmente, deve haver algum acesso no-lingstico
realidade, anterior aquisio da linguagem. Em outros termos, a interao
prtica envolve o uso de capacidades sensrio-motoras as quais, como Piaget
argumentou, antecedem e determinam a emergncia do conceito bsico de objeto.
Mesmo Saussure, frequentemente apontado como defensor da idia de que as
palavras adquirem seu significado atravs de suas relaes com outras palavras,
assumia a postura prtica do passageiro ao designar um objeto como "o trem
Paris-Genebra", na medida em que a posio do engenheiro no o possibilitaria
considerar como o mesmo trem um que tivesse um motor diferente. O papel
crucial da prtica anterior tambm foi enfatizado no argumento de John Searle de
que, sem ela, o significado de uma sentena radicalmente sub-determina o contedo
do que dito porque a mesma expresso literal ser interpretada diferentemente
em sentenas diferentes (por exemplo "cail a cab", "a dose cail" ou "the doctor
is on cail"? . A indeterminao s desaparece, e uma interpretao correta s
possvel, porque "cada sentena interpretada a partir de certas capacidades
humanas (habilidades de se engajar em certas prticas, know-how, maneiras de
se fazer as coisas, etc.) e tais capacidades estabelecero diferentes interpretaes,
ainda que o sentido literal da expresso permanea constante" (Searle, 1995: 197ss).
4. O quarto argumento diz respeito, especificamente, natureza contnua
do sentido de self. De acordo com 'a tradio neo-lockeana endossada aqui
(Archer, 1995), oself definido como o corpo mais a tal continuidade de conscincia,
uma definio que no depende de nossas relaes sociais. Necessariamente,
nosso sentido contnuo de permanecermos o mesmo self ao longo do tempo depende

7 Numa

traduo livre, "chame um txi" , "errar (uma predio) por pouco" e "o mdico est
de planto" [NT].

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ARCHER, Margaret S.

da memria. Sem o meu passado nico e do qual me lembro, eu no teria a

continuidade de conscincia que me faz um ser humano particular, e isto me
reduziria passagem de um pacote orgnico pelo tempo, isento de qualquer
singularidade alm de sua identidade gentica. Crticas definio de Locke do
sentido contnuo de self normalmente se baseiam no argumento de que existem
falhas em nossa memria, freqentemente grandes em pessoas com amnsia ou
com danos cerebrais, e tal fato interpretado como sinal de que nenhum de ns
desfruta de continuidade temporal completa. No entanto, a definio de Locke
baseia-se em memria suficiente, no em memria perfeita, e a neurobiologia
modema mostra que nenhum filsofo pode requerer memria perfeita.
O que a neurobiologia modema mostra que a memria um processo
ativo de seleo e remoo no qual aprtica toma no-adaptativa qualquer noo
de memria perfeita. Desta forma, nossa definio de continuidade no pode se
basear em um tipo de memria que contrafactual ao desenvolvimento humano e
que seria contraproducente a ele (o engrama" ou sistema de "preenchimento de
cartes"). Como Edelman (1987: 198ss) argumenta, os sistema de memria
. plstico experincia e est em processo contnuo de seleo relativamente aos
desafios ou restries colocados pelo ambiente. Obviamente, uma memria flexvel
com a habilidade de lembrar ou no, dependendo de condies ambientais,
ofereceria mais benefcios adaptativos do que uma capacidade de lembrar de
tudo. Para alguns, isto parece ter aberto a porta para uma psicologia discursiva,
para a construo social da memria, de forma que a reconstruo e validao da
lembrana um processo pblico e coletivo, parte da "conversao da sociedade". 9
No entanto, isto implica um excesso de confiana na memria declarativa
verbal (nas orientaes, correes e nfases efetuadas na conversao).
Contrariamente a isto, duas descobertas neurolgicas sobre nossas memrias mais
durveis indicam que a chave para a lembrana a prtica ativa. Por um lado,
memrias eidticas (imagens visuais) declinam na puberdade, quando adquirimos
critrios prticos de relevncia para guiar a seletividade. Atravs da prtica adulta
ns selecionamos o que relevante e nos comprometemos com a memria apenas
com base naquilo que precisamos saber, como quando dirigimos para o trabalho

8 Mudana hipottica em

um tecido neural postulada para dar conta da persistncia de uma

memria [NT).
9 Como Middleton e Edwards (1990, cap 2) afirmam, "no que concerne memria , o objetivo
no especificar como supostos modelos mentais podem representar o conhecimento e a
experincia, mas como as pessoas representam seu passado, como elas constrem verses
dos eventos quando falam dos mesmos". Este objetivo citado de maneira aprovadora por
Harr(I998: 144).

62

Realismo e o problema da agncia

no "piloto automtico". Geralmente, a prtica define o desenvolvimento neurolgico

desde o incio, dado que este depende da atividade em sua organizao. As
propriedades das clulas cerebrais adaptam-se a circunstncias ambientais, como
quando se criado no escuro ou em habitats que tenham apenas estmulos verticais.
Estas adaptaes no crebro dependem das propriedades do ambiente, e no da
conversao sobre estas propriedades, dado que os sujeitos dos experimentos em
questo eram filhotes de gatos . Por outro lado, a primazia da prtica evidente
em descobertas acerca da durabilidade da memria "procedural" (relativa a
habilidades como nadar ou andar de bicicleta e que confirmam o dito popular de
que "nunca se esquece" como faz-los), comparativamente fragilidade da
memria "declarativa". A distino entre uma memria "procedural" e uma
memria "declarativa" toma-se clara a partir de evidncias de que sujeitos com
danos cerebrais podem no lembrar a palavra "bicicleta", mas podem andar em
uma.
As memrias eidtica e procedural derivam de nossas relaes prticas
com o ambiente natural e "arti-fatual' (artifactual) e so mais resistentes do que
nossas memrias declarativas, que so lingisticamente embasadas e adquiridas
conversacionalmente. Juntas, as memrias eidticas e procedural provem recursos
suficientes para que a memria defina nosso self como algo que est acima e
alm de nossa identidade corporal. Elas so, portanto, as maneiras modernas de
se especificar o que um neo-lockeano quer dizer com condies suficientes para
a continuidade de um sentido contnuo de selJ, que deriva da primazia da prtica.
Finalmente, uma considerao moral: existe algo de muito preocupante no
que diz respeito a uma abordagem do selfhumano que s considera a existncia
de um self muito tardiamente na vida, ao tom-lo dependente da aquisio de
habilidades sociais. Isto fundamentalmente coloca em questo nossas obrigaes
morais em relao queles que nunca adquiriram (ou perderam a capacidade de
usar) a linguagem, ou queles que no podem relacionar-se socialmente. No
podendo ser qualificados como seres sociais, o que impede a concluso de que
eles no tm conscincia de como so tratados, justificando, portanto, a anulao
de nossas obrigaes para com eles? Por outro lado, uma abordagem da autoconscincia colocada em termos de relaes necessrias com o ambiente, que
servem para demarcar o self do mundo atravs de sua inter-rela o, apresenta a
vantagem de que no necessitamos qualificar a socialidade do afsico, do autista
ou do amnsico (ou de qualquer um de ns) antes de consider-los indivduos
humanos.

63

ARCHER, Margaret S.

A emergncia da identidade pessoal

Demonstrou-se que a emergncia de um sentido contnuo de self deriva
de nossa localizao no mundo, e no que ela depende de nossa socialidade, mas
no se disse nada acerca de como ns, seja singularmente, seja como humanidade,
agimos sobre o mundo. At agora, lidei apenas com uma propriedade dos agentes:
sua capacidade crucial de se reconhecer como o mesmo agente ao longo do tempo.
Mas os agentes tambm se tornam portadores de outras propriedades e poderes
emergentes que os tornam reconhecveis como sujeitos que respondem
diferentemente ao mundo e que agem no mesmo buscando mud-lo. O prximo
passo , portanto, dar conta da emergncia da identidade pessoal dos agentes ,
que deriva de suas interaes com o mundo e suas ordens natural, prtica e social.
No entanto, a identidade pessoal depende da emergncia anterior de um sentido
de self, dado que este deve assegurar o fato de que as trs ordens da realidade
esto todas se impondo sobre o mesmo sujeito e que este sujeito sabe disso .
Fundamentalmente, a identidade pessoal uma questo daquilo com o
que nos importamos no mundo. Constitudos como somos, e o mundo sendo o que
, os seres humanos inelutavelmente interagem com as trs ordens diferentes da
realidade, a natural, a prtica e a social. Os seres humanos tm, necessariamente,
que estabelecer relaes orgnicas, de trabalho e sociais, para que possam
sobreviver e se realizar. Sendo assim, no podemos ser indiferentes s questes
que esto enraizadas em nossas relaes com as trs ordens.
Nosso desenvolvimento emocional parte desta interao porque as
emoes expressam a influncia de diferentes tipos de situao para ns. Em
outras palavras, a ordem natural, a ordem prtica e a ordem expressiva so objetos
intencionais relacionados emergncia de trs grupos distintos de emoo. Dado
que as emoes so vistas como "comentrios acerca das nossas preocupaes",
ento a emotividade nossa resposta reflexiva ao mundo. Um tipo particular de
preocupao deriva de cada uma destas trs ordens. As preocupaes em questo
so, respectivamente, o "bem-estar fsico", relativo ordem natural, a "competncia ..
performativa", relativa ordem prtica, e "auto-estima", relativa ordem social.
- Na natureza, os seres humanos (e muitos animais) tm o poder de
antecipar a influncia das ocorrncias ambientais em seu bem-estar corporal.
A antecipao a chave para a emoo. Ns sabemos quais as consequncias do
fogo ou da gua gelada em nossos corpos e, somaticamente, isto projetado
como medo. Se no antecipssemos estas consequncias, no haveria nada, a
no ser a dor causada pelo evento. Dado que somos seres conscientes, a partir
desta interao entre circunstncias ambientais e preocupaes com o nosso bemestar fsico que podemos antecipar sua conjuno e lidar com ela como uma espcie
de comentrio emocional. A relao entre as propriedades do ambiente e de nossos

64

Realismo e o problema da agncia

corpos fsicos so suficientes para a emergncia de emoes como medo, raiva,

nojo e alvio.
- Na ordem prtica, existe um grupo distinto de emoes que emergem de
nossas relaes sujeito/objeto e que dizem respeito a nossas realizaes prticas.
Estes grupos consistem de dois sub-gupos: frustrao, tdio e depresso, por um
lado, e satisfao, alegria, estmulo e euforia, por outro. A relao tarefa/agente
essencialmente uma relao do sujeito confrontando o objeto e aquilo que ocorre
entre eles conhecido apenas pelo sujeito. Cada tarefa traz suas prprias exigncias
sobre o agente, se que uma performance capacitada ser produzida. A tarefa
carrega, assim, seus prprios padres que do ao agente umfeedback positivo ou
negativo. Em outras palavras, as sensaes de fracasso ou de sucesso so
refletidas emocionalmente. Emoes positivas promovem a continuao da prtica
e emoes negativas predispem sua interrupo.
- Na ordem social, no podemos seno tornarmo-nos um sujeito entre sujeitos
e isto vem acompanhado das "propriedades de referncia ao sujeito" (como
admirvel ou vergonhoso) que expressam a importncia da normatividade para as
nossas prprias preocupaes em sociedade. Genericamente falando, a mais
importante de nossas preocupaes nossa auto-estima, garantida atravs de
certos projetos (carreira, famlia, comunidade, clube ou igreja), cujo sucesso ou
insucesso considerado por ns como confirmao ou negao do nosso valor.
apenas porque investimos nestes projetos sociais que somos suscetveis a sentir
emoes (emotionality) em relao avaliao normativa da sociedade no que
diz respeito ao nosso desempenho destes papis. Nosso comportamento regulado
por esperana e medo, ou seja, antecipaes de aprovao/desaprovao social.
Ser um simples portador de papis no traz tais implicaes emocionais - alunos
que no baseiam sua valorizao pessoal em seu desempenho escolar no so
abatidos por reprovaes escolares. Assim, so nossas prprias definies do que
constitui auto-estima que determina que avaliaes normativas so importantes o
suficiente para que sejamos emotivos acerca delas.
No entanto, um dilema confronta todas as pessoas. Tal dilema surge porque
cada pessoa recebe todos os trs tipos de comentrios emocionais sobre suas
preocupaes, originados de cada uma das ordens da realidade - a natural, a
prtica e a social. Dado que elas tm que viver e ser bem sucedidas em trs
ordens, simultaneamente, elas devem, necessariamente, de alguma forma e em
alguma medida, dar conta dos trs conjuntos de comentrios. Isto o problema
delas. Nada garante que os trs conjuntos de emoes de primeira ordem se
encaixem de maneira harmoniosa e segue-se, portanto, que as preocupaes s
quais elas se relacionam no podem ser todas evocadas sem que surja conflito
entre elas. Por exemplo, uma resposta evasiva aos sinais de medo fsico podem
comprometer a auto-estima ao produzir atos de covardia; a cessao de uma

65

ARCHER, Margaret S.

atividade em resposta ao tdio, no domnio prtico, pode comprometer o bemestar fsico; e a omisso como resposta vergonha pblica pode levar perda de
uma vida. Em outras palavras, ateno momentnea a comentrios urgentes pode,
literalmente, produzir gratificao instantnea de preocupaes em uma
determinada ordem, mas uma receita para o desastre na medida em que no
temos alternativa seno habitar as trs ordens simultaneamente, e nenhuma das
preocupaes destas ordens pode ser suspensa por muito tempo. apenas em
ocasies bastante raras que um comentrio particular tem uma prioridade semiautomtica, como no caso de se ter que escapar de um incndio, fazer uma prova,
ou casar.
Na maior parte do tempo, cada pessoa tem que desenvolver seu modus
vivendi em relao s trs ordens. Isto implica estabelecer um equilbrio aceitvel
no seio de nossa trindade de preocupaes inevitveis. Este modus vivendi pode
priorizar uma das trs ordens da realidade, como no caso de algum que diz "viver
para sua arte", mas no pode negligenciar inteiramente as outras ordens. No
entanto, precisamente que equilbrio estabelecemos entre nossas preocupaes,
assim como o que, exatamente, aparece entre as preocupaes de um indivduo,
constitui nossa identidade estrita como pessoas particulares. Em ltima anlise,
nossas identidades pessoais emergentes dizem respeito maneira como
priorizamos uma preocupao, no sentido de tom-la nossa "preocupao ltima",
e como subordinamos as outras preocupaes a ela, ainda que as acomodando
entre si. Isto porque, constitudos como somos, no podemos deixar de nos
preocupar com a maneira como nos samos nas trs ordens da realidade. Uma
vez que estas preocupaes nunca podem ser exclusivamente sociais, e dado que
o modus vivendi estabelecido por um agente ativo e reflexivo , a identidade
pessoal no pode ser a ddiva da sociedade.
Que todos temos preocupaes nas ordens natural, prtica e social,
inelutvel, mas quais preocupaes exatamente e que configurao as mesmas
apresentam uma questo de reflexividade humana. Ns refletimos sobre nossas
prioridades, as avaliamos e, no processo, "transvalorizamos" ("transvalue") nossas ..
emoes. 10 O processo de se chegar a uma configurao que prioriza nossas
"preocupaes ltimas" e acomoda outras a elas tanto cognitivo quanto afetivo:
ele implica tanto julgamentos de valor quanto uma estimativa de se nos importamos

O termo "transvalue", em ingls, um neologismo e, como tal, no tem traduo . De

forma a no alterar escessivamente o significado pretendido pela autora, optei por uma
traduo bastante literal, mas o termo deve ser entendido no sentido de uma atribuio de
valor que estendida, ou que assume um movimento, para alm do seu ponto de partida
[N.T.].
10

66

Realismo e o problema da agncia

suficientemente com elas a ponto de podermos viver com os custos e escolhas em

questo. Somos passveis de falha em ambos os casos , mas nossa luta por um
modus vivendi entre nossos compromissos um processo ativo de reflexo que
ocorre a partir de um "dilogo interior". Neste processo, "testamos" nossos
comprometimentos atuais ou nosso potencial em relao aos nossos comentrios
emocionais, que nos dizem em que medida podemos viver de forma condizente
com talou qual tipo de compromisso. Dado que os comentrios no sero unnimes,
a conversao interna envolve a avaliao dos mesmos, a promoo de alguns e
a subordinao de outros comentrios, de tal forma que as preocupaes ltimas
que sustentamos sejam tambm aquelas que acreditamos possvel viver. J que o
processo passvel de correo (podemos t-lo interpretado de forma errada, ou
as circunstncias podem mudar), a conversao contnua.
Acredito que nossas "conversaes interiores" so o fenmeno mais
completamente negligenciado na teoria social, que nunca examinou oprocesso de
reflexo que nos faz os sujeitos ativos particulares que somos. Comecei a investigar
tal processo em termos de um dilogo interior entre o "Eu" ("f') que age, o "Voc"
futuro e o "Mim" ("Me") passado, como um processo que forja a identidade
pessoaL ao identificar o self como o ser-com-esta-constelao-de-preocupaes.
Atravs deste ato de formao de identidade, uma nova fonte de relevncia
aparece. Agora interpretamos e articulamos preocupaes luz dos compromissos
que nos definem, e isto traz consigo uma transformao do comentrio emocional.
Em resumo, nossos novos compromissos representam uma nova caixa de
ressonncia para as emoes. Por exemplo, se o casamento uma das nossas
preocupaes principais, ento uma oportunidade atraente para a infidelidade
agora tambm sentida como uma ameaa de traio; seu significado o de uma
liaison dangereuse, porque no somos mais capazes da simplicidade de uma
resposta de primeira ordem. Nossas reaes a eventos relevantes so
emocionalmente transformadas por nossas preocupaes ltimas. Isto reforado
porque nossos compromissos tambm nos levam a "transvalorizar" (transvaLue)
nossos passados: o vegetariano sente nojo de j ter gostado de um bife mal-passado
e o "verde" internamente estremece por j ter vestido um casaco de pele. O
efeito destes sentimentos retrospectivos gera um reforo positivo nos compromissos
atuais, mas o mesmo processo atua prospectivamente pela simples razo de que
nossas vidas se organizam em tomo dos mesmos. Ns nos associamos a, e
celebramos com, aqueles que compartilham nossos compromissos, e "desconforto"
o sentimento "transvalorizado" (transvaLued) que nos separa daqueles com
compromissos contrrios. Por exemplo, feministas alegam desconforto em
encontros predominantemente masculinos que buscam a correo poltica.
O modus vivendi, que depende de transvalorizao durvel e efetiva,
uma aquisio; no uma que possa ser alcanada imediatamente, e no uma que

67

ARCHER, Margaret S.

possa, necessariamente, ser mantida. Para crianas e pessoas jovens, que

indubitavelmente tm dilogos interiores, o estabelecimento de uma configurao
estvel de compromissos virtualmente impossvel porque elas ainda esto
aprendendo acerca de si mesmas, do mundo e das relaes entre os dois. A
aquisio do modus vivendi tambm no representa certeza de maturidade. Alguns
permanecem merc de seus impulsos de primeira ordem, flutuando de emprego
em emprego, lugar em lugar e relao em relao. A flutuao significa uma
ausncia de identidade pessoal e o acmulo de circunstncias que dificultam a
formao da mesma. A espiral descendente representada pela ausncia de moradia
ou pelo vcio descendente precisamente porque condena as pessoas
preocupao com a satisfao de comentrios de primeira ordem - a prxima
noite ou a prxima dose. Alm disso, existem compromissos desestabilizados,
resultantes de uma mudana nas circunstncias, algumas das quais so previsveis
(por exemplo, no ciclo da vida), outras, devidas s contingncias da vida em um
sistema aberto (por exemplo, redundncia involuntria). Estes so pontos nodais
que favorecem uma reabertura radical da "conversao interna", mas para todas
as pessoas, o dilogo um monitoramento reflexivo contnuo de nossas
preocupaes, dado que nossos compromissos so provisrios e contm apenas a
promessa de seus resultados: esto sujeitos a renovao ou reviso.
Esta explorao de nossa reflexividade focou nosso voluntarismo, porque
todas as verses da viso "supersocializada" (o Ser da Sociedade) e da viso prprogramada (o Homem da Modernidade) violam nossos poderes pessoais de viver
vidas significativas: elas desconsideram o poder da identidade pessoal de moldar
nossas vidas em funo daquilo com o que nos importamos e com o que .nos
comprometemos. No entanto, ns no fazemos nossa identidade pessoal sob
circunstncias que escolhemos, dado que nosso enraizamento na natureza, prtica
e sociedade parte daquilo que ser humano significa. Especificamente, quando
chegamos ao prximo estgio, o de examinar a emergncia de nossas identidades
sociais, temos que lidar com nossa colocao involuntria como agentes sociais
e como isto afeta os atores sociais que alguns de ns podemos, involuntariamente,
tornarmo-nos.

A emergncia da identidade social

Identidade social a capacidade de expressar aquilo com o que mais nos
importamos em papis sociais que nos capacitam a expressar nossas preocupaes
ltimas. A emergncia de nossos "selves sociais" algo que ocorre na interface
entre "estrutura e agncia". , portanto, necessariamente relacional, e para que
seja propriamente relacional, deve-se reconhecer os poderes independentes das

68

Realismo e o problema da agncia

"estruturas" e dos "agentes". Isto o que caracterstico da abordagem realista

social. Tal abordagem reconhece a existncia das propriedades emergentes das
pessoas (PEPs) e a realidade de propriedades estruturais e culturais emergentes
(PEEs e PCEs), e percebe a emergncia de agentes e atores como
desenvolvimentos relacionais, ocorrendo entre os mesmos. De maneira oposta, o
"Ser da Sociedade" concebe a "agncia" como um epifenmeno da estrutura,
enquanto que o "Homem da Modernidade" percebe a estrutura como um
epifenmeno da "agncia". Recapitulando, no realismo, os poderes humanos (PEPs)
sobre os quais os poderes estruturais (PEEs) e culturais (PCEs) tm impacto,
levando assim emergncia de "agentes" e "atores", so o sentido de self
(seljhood) e a identidade pessoal.
De fato, o realismo implica diversos movimentos para que se possa dar
conta da emergncia dos sujeitos sociais, que devem, eles prprios, ser concebidos
como estratificados. Eu lidei com os trs estratos bsicos em questo no captulo
8 de Realist Social Theory 11 (Archer, 1995), que podem ser resumidos como se
segue:

1. Como a sociedade involuntariamente afeta o selfhumano, no sentido de

diferenciar coletividades de Agentes Primrios, em virtude de suas relaes com
recursos socialmente escassos.
2. Como Agentes Primrios transformam-se coletivamente em Agentes
Corporativos quando procuram transformar a sociedade; Agentes Corporativos
sendo distinguidos por sua organizao e articulao de objetivos.
3. Como a reproduo/transformao social (morfostase/morfognese)
afeta o arranjo de papis existente e, portanto, o potencial de identidades sociais
disponvies para o desenvolvimento de Atores Sociais.
Tomados em conjunto, estes estratos geram o seguinte modelo estratificado
de agncia que, para qualquer indivduo, desenvolve-se ao longo da vida:

o Mundo do SelfHumano (Human Seljhood)

(Avs)

=>=> Agente Social =>=> Ator Social

(Pais)

(Filhos)

Se a identidade social decorre da adoo de um papel e de sua

personificao de uma maneira singular, e no simplesmente de sua reproduo,
ento parece que temos que apelar para a identidade pessoal para podermos
dar conta daquele ou daquela que opera tal personificao de forma ativa. No
entanto, aparentemente no podemos fazer tal apelo pois, ao que parece, em tal

11

A foi traada a emergncia de "agentes primrios", "agentes corporativos" e "atores".

ARCHER, Margaret S.

perspectiva, a identidade pessoal no pode ser alcanada antes que a identidade

social ocorra. De que outra maneira as pessoas poderiam avaliar suas
preocupaes sociais em relao a outros tipos de preocupaes quando ordenando
suas preocupaes ltimas? Da mesma forma, tambm parece que a obteno da
identidade social depende de algum ter identidade pessoal suficiente para
que possa personificar qualquer papel dado de maneira nica. Este o dilema.
A nica sada aceitar a existncia de uma relao dialtica entre as
identidades social e pessoal. Entretanto, para que tal concepo seja mais do
que um mero jogo de palavras, faz-se necessrio arriscar a determinao de trs
"momentos" na relao (LP :> LS) que culmina em uma sntese na qual tanto
a identidade pessoal quanto a social sejam emergentes e distintas, embora
tenham contribudo para a emergncia e singularidade uma da outra.
a) O primeiro momento tomado como um momento no qual a identidade
pessoal nascente governa a identidade social nascente (LP=> I.S). Ao se confrontar
com uma escolha, digamos, a primeira deciso a ser tomada em relao ao futuro
ocupacional de algum, a pessoa deve se basear em que recursos? A resposta
tem que ser: em sua experincia das trs ordens da realidade, a natural, a prtica
e a social, ainda que, enquanto principiante, ela s possa "ensaiar" no que se
refere conversao interna acerca de tais ordens. Em primeiro lugar, sua
experincia no domnio natural no negligencivel. Atravs do jogo, esporte,
viagem e atividades ao ar livre em geral, tal experincia , pelo menos, extensa o
bastante para que possa desempenhar um papel regulativo sobre aquilo que
buscado ou descartado quando se considera o arranjo de papis ocupacionais.
Meu filho mais velho, um explorador frustrado, chama isto de "vida fcil'"! ; o
mais novo, que sempre detestou andar de cavalo, nunca ser surpreendido
inscrevendo-se para o papel de administrador de estbulos. Em segundo lugar, e
de forma semelhante, a interao constante na ordem prtica proveu feedback
positivo e negativo acerca dos tipos de atividades dos quais se pode derivar
satisfao atravs da exposio a uma quantidade de atividades comuns tais como
pintura, desenho, msica, costura, mecnica, jardinagem, computao, prtica
religiosa, cuidado com crianas, culinria e arrumao domstica. Em terceiro
lugar, em seus papis sociais involuntrios, as crianas so seres reflexivos, e so
elas que determinam qual das arenas que elas experimentaram podero tornar-se
o locus de sua auto-estima. A criana, e especialmente o adolescente, basicamente

O termo original "life in afleece". "Fleece" uma espcie de vestimenta usada em

esportes de inverno, ou o material do qual tal vestimenta feita. Neste sentido , a expresso
em questo visa contrastar com "life in a suit" ou, numa traduo literal, "a vida num
palet". [N.T.].
12

70

Realismo e o problema da agncia

se pergunta "eu quero ser assim?" ou, de maneira mais especulativa, eles se
interrogam sobre que aspectos de um papel vale a pena ter e que aspectos eles
gostariam que fossem diferentes para si? Em outras palavras, eles investigam no
apenas seus prprios papis involuntrios, mas tambm os estilos de vida daqueles
que os colocaram em tais papis e quais elementos de tais estilos de vida so
dignos de serem replicados e quais merecem ser rejeitados. "Eu gosto de estudar
x, mas no quero ensinar" uma concluso freqente de muitos estudantes de
graduao.
O ponto fundamental que no haveria processo algum a menos que a
identidade pessoal nascente fornecesse algo para a tarefa de seleo de papis.
Caso contrrio, estaramos lidando com um procedimento inteiramente passivo de
atribuio de papis atravs da socializao.
b) Obviamente, suas escolhas preliminares so falveis porque a informao
crucial que falta diz respeito experincia de se ter feito a prpria escolha. No
entanto, sem que se arrisque, no h forma de adquiri-la; mas no processo de
aquisio, o prprio indivduo sofre uma mudana. por isto que legtimo falar
de um segundo "momento", no qual a identidade social nascente afeta a
identidade pessoal nascente (LS => LP) . Todas as "primeiras escolhas" so
experimentos, guiados pela identidade pessoal nascente, mas, neste ponto, os
"termos e condies" de investimento pessoal em um papel, e a escolha de se
identificar com o mesmo, tambm se tomam manifestos. Os candidatos devem se
perguntar (internamente) se querem investir algo de si mesmos em seus
empreendimentos experimentais no futuro. Reflexivamente, sua resposta ao
endosso de tal identidade social pode ser "no" e, neste caso, sua escolha
corrigvel; eles podem buscar uma fonte alternativa para sua identidade social. No
entanto, no processo de experimentao, as pessoas tero sofrido certas mudanas
objetivas e subjetivas. Subjetivamente, elas adquiriram algum grau de autoconhecimento que ter impacto sobre suas identidades pessoais: elas so agora
pessoas que sabem que se aborrecem com x, que se desiludem com y e que se
sentem pouco vontade com z. Objetivamente elas tambm mudaram, pois os
custos de suas posies revisadas se alteraram, e "segundas escolhas" podem ser
mais difceis de se definir.
e) Quando os sujeitos encontram um papel social satisfatrio, seja na primeira
tentativa ou em tentativas subseqentes, eles devem tomar uma deciso,
nomeadamente, "quanto de mim estou disposto a investir nisto?". Este o momento
de sntese entre identidade pessoal e identidade social, que assume a forma
(LP ::> LS). Aqueles que experimentaram um papel o suficiente para desejarem
tomar seus alguns dos interesses associados ao papel em questo tambm mudaram,
na medida em que agora eles sabem que acham tais atividades interessantes. Eles
muito literalmente perderam sua postura desinteressada porque agora percebem

71

ARCHER. Margaret S.

sua auto-estima como constituda pela ocupao deste papel. No entanto, a maioria
dos papis so consumidores vorazes: no existem horas suficientes em um dia
para se desempenhar o "bom" acadmico, advogado, ou executivo, e um "bom"
pai ou uma "boa" me pode envolver dedicao ao longo do dia. Isto significa que
esta identidade social que se cristaliza domina a identidade pessoal?
Isto no pode ser o caso por trs razes. Para comear, a maioria de ns
desempenha diversos papis sociais simultaneamente. Se todos eles forem
"vorazes", ento quem ou o que intermedia suas demandas? Se ns deixssemos
isto de lado, como uma questo que simplesmente definida pela fora destas
demandas que competem entre si, ento teramos, uma vez mais, definido a ns
mesmos como sujeitos passivos. Em segundo lugar, se se assume que os prprios
sujeitos intermediam tais demandas, ento temos que nos perguntar quem
exatamente est fazendo isto. A resposta s pode ser "uma pessoa". No entanto,
se de fato a pessoa que tem tais capacidades, ento teramos que concordar
que, se ela tem a capacidade de "pesar" um papel em relao a outro, ela tambm
pode avaliar seus compromissos sociais em relao a outros compromissos. A
conversao interna ('adulta", sobre a qual se argumentou anteriormente, diz
respeito exatamente a isto. Certamente, quando se considera o portador recente
de um papel, informaes novas e socialmente derivadas so includas no dilogo
interno, mas tais informaes so includas em relao s assertivas de outras
preocupaes correntes. Sua priorizao e acomodao s pode ser trabalhada
dialogicarnente.
O resultado uma identidade pessoal no seio da qual a identidade social
foi determinada na vida de um indivduo. A poro que cabe identidade social
pode ser grande ("ela vive para seu trabalho") ou pequena ("ela s faz isto pelo
dinheiro"), mas no h nada que automaticamente assegure prioridade s
preocupaes sociais. o indivduo que atribui prioridade e, mesmo se as condies
forem coercitivas a ponto de se encontrar boas razes para se devotar muitas
horas a, por exemplo, um trabalho montono, nada obriga os indivduos a colocarem
sua alma nisto. a pessoa que coloca sua alma nas coisas e que age da maneira
como age ao desempenhar o papel precisamente porque ela a pessoa particular
que se tornou. Ao conceder o fato de que precisamos de uma pessoa para
desempenhar a personificao ativa, deve-se finalmente conceder que nossas
identidades pessoais no so redutveis a ddivas da sociedade. A menos que a
identidade pessoal seja de fato concebida nestes termos, no existe uma maneira
pela qual uma identidade social estrita possa ser adquirida. No processo, nossa
identidade social tambm se define, mas, necessariamente, como um subconjunto da identidade pessoal.
Podemos agora representar esta aquisio de identidade pessoal como um
processo de individuao progressiva, substanciada pelo ser humano auto-

72

Realismo e o problema da agncia

consciente que emerge atravs da "primazia da prtica". Este o "Eu", cujo

sentido de self contnuo necessrio ao longo do processo. O "Mim" o selfcomo-objeto que, no passado do indivduo, foi involuntariamente colocado no seio
da distribuio de recursos da sociedade como um Agente Primrio. O "Ns"
representa a ao coletiva na qual o self se engajou, como parte da tentativa da
Agncia Corporativa de gerar a transformao social que, simultaneamente,
transformou o arranjo de papis restante, assim como a prpria Agncia
Corporativa. Isto criou as posies que o "Voc" pode adquirir, aceitar e personificar,
tomando-se assim um Ator que possui uma identidade social estrita. Este processo
pode ser resumido como se segue:
O "Mim" condicionado - Agente Primrio

TI

T2
O "Ns" interativo - Agente CO[1Jorativo
T3
O "Voc" elaborado - LP + LS
T4

concluso: sendo humano

A anlise precedente teve como objetivo assegurar um conceito de agente
que fosse ativo e reflexivo, requerido pelo realismo; algum que tenha as
propriedades e poderes de monitorar sua prpria vida, de mediar propriedades
estruturais e culturais da sociedade e, assim contribuir para a reproduo ou
transformao social. No entanto, o processo de ser humano contnuo porque,
ao longo da vida, ns continuamos a desempenhar nosso trabalho reflexivo. A
conversao interna nunca suspensa, raramente dorme, e continuamente
monitora suas preocupaes ao longo das infindveis circunstncias contingentes
que encontra. Internamente, o sujeito est vivendo uma riqueza invisvel que
avaliativa (e no calculadora, como no caso do "Homem da Modernidade") e
meditativa (e no apropriadora, como no caso do "Ser da Sociedade"). O que
este sujeito est fazendo conduzindo uma avaliao incessante, no sentido de
saber se aquilo o que ele em algum momento definiu como preocupao(es)
ltima(s) ainda pode(m) ser vivida(s) pelo sujeito. Isto no sentido em que a pessoa
madura emergente continuamente re-inspeciona o "Eu", o "Mim" e o "Voc" que
tm sido parte de sua morfognese pessoal, para depois aplicar seus poderes
pessoais autnomos a fim de alcanar sua replicao ou transformao. No

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ARCHER, Margaret S.

processo, as pessoas ativamente contribuem para seu desenvolvimento pessoal

contnuo e para a formao tambm contnua da realidade - natural, prtica e
social.
Que diferena esta concepo de agente ativo faz para o realismo social?
Em resumo, o indivduo, conforme apresentado aqui em sua singularidadeconcreta,
tem poderes de monitoramento contnuo, tanto do self, quanto da sociedade. Tais
poderes esto inteiramente fora do registro do "Homem da Modernidade", que
permanece acorrentado sua lista individualista de preferncias. Paralelamente,
tal sujeito tambm capaz de criatividade autntica, a qual pode transformar a
"conversao da sociedade" de maneira radical, ou seja, de uma forma alheia ao
"Ser da Sociedade", condenado a fazer permutaes convencionalmente
aceitveis na mesma.

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