METALURGIA, LOS PRINIPALES METALES Y ALEACIONES

UTILIZADOS EN LA INDUSTRIA

Metalurgia
La metalurgia proviene del griego que significa metal minero,
desde el tiempo donde se supo conocimiento sobre la metalurgia, se le conoca
como uno de los trabajos ms sucios y peligrosos al ser un trabajo de
excavaciones sin maquinaria o equipo especializado para un trabajo que implicaba
perder la vida. El primer elemento utilizado desde la antigedad fue el Cobre (Cu)
ya que se encuentra en su estado puro de mineral, con el paso del tiempo se
empezaron a utilizar el Oro (Au) y Plata (Ag), fueron utilizados a finales del tiempo
Neoltico, primero los golpeaban para la fabricacin de lminas, pero con el paso
del tiempo se aprendi a fundirlos para moldearlos con eso se llevaban a
perfeccionar con la tcnica de hacerlos cermicos. Las primeras fundiciones
conocidas en ese tiempo empezaron en China en el siglo I a.C.
La metalurgia en la actualidad es una disciplina dentro de las ciencias materiales,
que consiste en el tratamiento de los minerales, extrayendo los metales que
estaban contenidos en ellos. Tambin estudia los comportamientos de los
elementos metlicos, compuestos intermetlicos y sus aleaciones. La metalurgia
se ha clasificado en 3 tipos:

Metalurgia qumica
Metalurgia fsica
Metalurgia mecnica

Metalurgia qumica

Trata de todas las propiedades qumicas de los metales, incluyendo la unificacin

de los diferentes metales entre s, para formar aleaciones, pero una parte muy
grande de ella concierne a las reacciones oxidacin-reduccin de metales por dos
razones prcticas.
1. La mayora de los metales en la naturaleza se encuentran como xidos,
sulfuros, cloruros, carbonatos, y el paso crtico en convertir estos minerales
en metales, es necesario la Metalurgia Extractiva es un proceso de
reduccin qumica. Las reacciones qumicas bsicas del caso son a
menudo simples; el desafo cientfico en esta parte de la materia es lograr
que estas reacciones se produzcan econmicamente en escala masiva.
2. Cuando el pedazo de metal terminado va a ser puesto en servicio y es
expuesto al medio ambiente, estas mismas reacciones qumicas tienden a

ocurrir espontneamente a la inversa. El metal se invierte del estado

metlico al estado oxidado, en otras palabras, se oxida o corroe.
Los principales procesos qumicos a que se somete la mena concentrada hasta
obtener el metal puro son: tostacin, reduccin y afinacin.
La tostacin consiste en calentar la sustancia finamente dividida en una corriente
de aire. De este modo, las menas sulfuradas y carbonatadas se transforman
en xidos y el azufre, el arsnico y otras impurezas se eliminan como xidos
voltiles Una vez que las menas se han convertido en xidos, los metales se
obtienen por reduccin de dichos xidos. Como principales agentes reductores se
emplean el carbn, el monxido de carbono, el aluminio y el hidrgeno.
La afinacin o purificacin es el ltimo proceso a que se somete al metal, la forma
ms frecuente de afinar un metal es por electrlisis, aunque en determinadas
ocasiones tambin se recurre a la destilacin. La reduccin de los xidos de
hierro se efecta en hornos de insuflacin de aire, que reciben el nombre de altos
hornos.
Un alto horno est formado por dos troncos de cono, denominados cuba el
superior y etalaje el inferior. La parte superior de la cuba se llama tragante y la
parte ms ancha del horno se denomina vientre.
El crisol es la parte inferior del etalaje, donde se recogen los materiales producidos
por el alto horno: el hierro fundido y la escoria. Cerca del fondo se encuentran las
toberas, por donde se introduce aire caliente a presin.
La carga de mineral, coque y fundente se introduce por el tragante y al descender
el material se produce la reduccin del xido y la formacin de la escoria.
Una vez acabado el proceso, la escoria y el hierro se extraen por
las piqueras, situadas en la parte inferior. El hierro as obtenido se
denomina arrabio. Si se vuelve a fundir y solidificar se denomina hierro colado.
ste es muy quebradizo, por lo cual se acostumbra convertir el arrabio en hierro
dulce o forjado, eliminando la mayor parte de sus impurezas en hornos de
reverbero. El hierro dulce as obtenido es muy resistente.

METALURGIA FISICA
Es la parte que trata de la estructura de los metales y aleaciones, con el objeto de
disear y producir aquellas estructuras que dan las mejores propiedades. La
Metalurgia Fsica tiene conexiones obvias con Metalurgia Mecnica, pero tambin
tiene conexiones estrechas con Metalurgia Qumica, particularmente en conexin
con la fundicin de metales, la preparacin de aleaciones, corrosin y los muchos
efectos de las impurezas sobre las estructuras y propiedades de metales y
aleaciones. Es la parte ms nueva de Metalurgia, aunque los procesos de

templado y revenido, endurecimiento por trabajo, recocido y aleacin, ya se

descubrieron y usaron de un modo completamente emprico, en los tiempos
antiguos. Intentos llenos de imaginacin para construir una teora de metales,
incluyendo las ideas esenciales que los slidos pueden ser cristalinos, o sea, que
tienen sus tomos tomando una configuracin ordenada, fueron hechas en el siglo
XVII y XVIII.