CONMUTADORES:

Conmutador (switch) es el dispositivo digital lgico de interconexin de equipos que opera en

la capa de enlace de datos del modelo OSI. Su funcin es interconectar dos o ms segmentos de
red, de manera similar a los puentes de red, pasando datos de un segmento a otro de acuerdo con
la direccin MAC de destino de las tramas en la red y eliminando la conexin una vez finalizada
esta.1
Los conmutadores se utilizan cuando se desea conectar mltiples tramos de una red, fusionndolos
en una sola red. Al igual que los puentes, dado que funcionan como un filtro en la red y solo
retransmiten la informacin hacia los tramos en los que hay el destinatario de la trama de red,
mejoran el rendimiento y la seguridad de las redes de rea local (LAN).
Las redes conmutadas son ms rpidas puesto que el ancho de banda perdido por colisiones se
elimina. Por ejemplo, si un concentrador de 24 puertos tiene un dominio de colisin de 24, un
conmutador de 24 puertos tendra un dominio de colisin de 1. Evidentemente son algo ms
complejos de configurar y administrar que los concentradores, y por supuesto ms caros.

TIPOS DE CONMUTADORES:
Existen multitud de tipos de concentradores que pueden ser catalogados como conmutadores, y
cada uno de ellos puede decirse que resuelve problemas concretos de la red. Pero
fundamentalmente, podemos clasificarlos en dos grupos fundamentales:
Conmutador de grupo de trabajo:
Un conmutador de grupos de trabajo (work group switch), garantiza la velocidad de la red entre pares
de estaciones o nodos. Si la velocidad de los puertos fuente y destinatario es igual, el destinatario
debe de estar ocioso (idle) para evitar el bloqueo. En este caso, se soporta una nica direccin por
puerto, que a su vez es la mnima unidad de segmento; cada segmento tiene por tanto, una conexin
dedicada, con todo el ancho de banda de la red. Por supuesto, se pueden ofrecer puertos con
diferentes velocidades, como se ha mencionado antes, por ejemplo para servidores y clientes. A los
puertos que solo admiten una nica direccin para un punto final de la red, se les denomina puertos
privados (Private Ports). Para la conexin a troncales, en cambio, se requiere un puerto de red
estndar, es decir, no limitado a una nica direccin de red.

Conmutador de red:
Un conmutador de red (network switch) ha de garantizar la conectividad a la velocidad de la red,
entre pares de segmentos de red. Si las velocidades de los segmentos origen y destino son iguales,
el segmento destino debe de estar ocioso, para evitar el bloqueo. En este caso, a cada puerto del
conmutador, se suele asociar un grupo de trabajo, por lo general a travs de un concentrador, y los
nodos del mismo comparten el ancho de banda dentro del mismo segmento. La ventaja evidente,
frente a un conmutador de grupos de trabajo, es su menor coste por nodo final, pero su desventaja el
limitar el ancho de banda, que queda repartido entre todos los nodos de un segmento, y obviamente,
su instalacin es ms complicada por la necesidad de equilibrar la carga de trabajo de la red en cada
segmento.
Muchos concentradores modulares, de altas prestaciones, ofrecen una singular caracterstica,
basada fundamentalmente en software, que se denomina "conmutacin de puertos" (port switching),
y que en parte coincide con la estrategia de conmutacin de los conmutadores, aunque no
necesariamente emplean la misma tecnologa. Para ello, el hardware est preparado para dividir el
concentrador en varios segmentos Ethernet, y asignar, a cada segmento, en un momento dado, un
puerto o grupo de puertos. La ventaja de estos dispositivos es evidente, dada la capacidad y
flexibilidad que supone para el administrador del sistema, poder "mover" puertos mediante un
software de control, en funcin de repartir la carga de trabajo de los segmentos de la red, cambiar a
un usuario de grupo de trabajo, etc., todo ello sin necesidad de cambiar fsicamente el cableado de la
instalacin.