JESUITAS

Tiempo despus de la muerte de Ignacio de Loyola, los jesuitas

llegaron al Ro de la Plata. Por pedido del Consejo de Indias, el
padre Diego de Torres, viaj a la regin junto a 13 misioneros.
Paraguay se convirti en una suerte de capital para la Compaa
en el nuevo continente. Pero a partir de 1612, los permanentes
ataques por parte de las fuerzas bandeirantes, provenientes de San
Pablo, los obligaron a retirarse al actual territorio de la provincia
de Misiones. Las tradicionales ruinas de San Ignacio son una
pequea-gran muestra del paso de la Compaa de Jess por
Amrica del Sur. En la provincia de Crdoba tuvieron su mayor
despliegue y actividad en los planos, religiosos, educativos y
polticos.
La orden religiosa Compaa de Jess, fue fundada en la
Universidad de Pars por Ignacio de Loyola en 1534. Sus
objetivos fundacionales fueron ayudar a las almasy predicar el
evangelio en Tierra Santa, aunque sin perjuicio de hacerlo en
cada rincn de la tierra. Este fue el gran proyecto de la
Compaa. Slo diez hombres armaron originalmente- lo que,
con el tiempo, se convertira en una de las organizaciones
religiosas ms influyentes de la historia.
La Compaa fue reconocida por el Papa Paulo III el 27 de
septiembre de 1540 mediante la bula Regimini militantis eclesial.
Rpidamente durante el siglo XVI los jesuitas desplegaron su
misin en toda Europa y fue un valioso ariete de la
contrarreforma. Con los aos sus misiones se extendieron por
Asia, frica y Amrica. El trabajo sobre las comunidades
indgenas del nuevo continente, constituy una de las
experiencias ms notables de los jesuitas, en especial en el
Paraguay.
Los jesuitas se impusieron como el brazo derecho de los papas
durante los siglos XVII y XVIII. En su rgida, casi militarizada,
forma de vida, los misioneros jesuitas adoptaban votos de
pobreza, castidad y cerrada obediencia. Pero un voto en particular
los distingua: Su inmediata movilizacin para cualquier misin

que el Papa ordenara. Una especia de guardia personal de

accin rpida y ejecutiva. Pero en el siglo XVIII, comenz a ser
cuestionada por las nuevas corrientes del pensamiento de la
poca. Es as que, sucesivamente, fue eliminada en Portugal,
Francia y Espaa. Ante la explcita presin europea, el Papa
Clemente XIV elimin la Orden en 1773. Recin en 1814 los
jesuitas fueron rehabilitados por Po VII, aunque muchos estados
durante los siglos XIX y XX, mantuvieron su rechazo.
La Compaa de Jess se rigi, desde su fundacin, por un
riguroso cdigo semimilitar y sus miembros fueron
minuciosamente seleccionados tras un largo, intenso y
disciplinado periodo de 16 aos. En la actualidad los jesuitas
estn organizados en 63 provincias con ms de 23 mil miembros.
Se han dedicado a la educacin y dirigen en todo el mundo
universidades, colegios, centros de investigacin cientfica bajo el
lema Ad maiorem Dei Gloriam, Todo a la mayor gloria de
Dios.
Ignacio de Loyola, naci en Guipzcoa en 1491, en el castillo
de Loyola y muri en Roma en 1556. Su verdadero nombre fue
Iigo Lpez de Recalde y era hijo de un hidalgo perteneciente a
una acomodada familia vasca perteneciente a la pequea nobleza
de la regin. En su juventud se incorpor al ejrcito del duque de
Ngera, virrey de Navarra, y fue soldado de la corte de Aragn.
Herido gravemente por los franceses en el sitio de Pamplona,
estuvo al borde de la muerte y su mejora fue, para el fundador de
los jesuitas, un milagro de San Pedro. Probablemente con ese
episodio comenz su apego a lo religioso aunque sin olvidar su
primera formacin militar. Abandonaba las cuestiones militares
terrenales para vincularse a la milicia celestial. Varias lecturas
terminaron de moldear su religiosidad. Durante un ao hizo
penitencia en la cueva de Cardoner donde comenz a escribir su
clebre libro de Ejercicios Espirituales. Luego de realizar un
periplo por Tierra Santa, donde intent sin xito- restablecer las
cruzadas medievales, estudi en las universidades de Alcal,
Salamanca y por fin en la de Pars.
Fruto de esas experiencias van creciendo sus Ejercicios
espirituales que le permitiran organizar a los primeros reclutas

como un ejrcito instruido y disciplinado, dispuesto a arrebatarles

los dominios de la tierra a los herejes que pululaban por Europa;
de este modo nace La Compaa de Jess en 1540. Fue en
Montmartre donde deline las primeras formas de su
organizacin. Ordenado sacerdote en Venecia en 1537, tras su
muerte en 1556, recin fue canonizado en 1622 por el Papa
Gregorio XV.

Con la conquista de Amrica, la orden de los Jesuitas se

interna en los territorios recin descubiertos para convertir a los
nativos y protegerlos de lo que se defina como las herejas que
asolaban el viejo mundo. La cruz de los jesuitas acompa la
espada de los conquistadores. El ejrcito de Loyola era tenaz,
inteligente, bien instruido y con una frrea disciplina, lo que le
permiti lograr la conquista incruenta de enormes territorios sin
el sacrificio de armas, equipos y hombres que le demandaban a
los adelantados.
La estrategia de los jesuitas surga de su capacidad de estudio e
investigacin: tan pronto como pusieron pie en Amrica se
dedicaron a observar, preguntar, consultar a los informantes
nativos, tomar notas, elaborar gramticas, diccionarios, mapas y
crnicas. Con lo que lograron entrar en la cultura americana a
travs de sus palabras, sus smbolos, su modo de comprender y
dotar de sentido al universo.
Cuando algunos historiadores dicen que las misiones jesuticas
crecieron porque los indgenas contaban con un lugar que los
liberaba del servicio de encomiendas, esa es slo una verdad
parcial porque, en primer lugar los misioneros se aproximaron a
los nativos en su lengua, les explicaron la religin a travs de sus
smbolos y, en la produccin econmica, continuaron con el basto
y eficaz sistema elaborado por los Incas: el aprovechamiento
mximo de los productos locales para el intercambio entre los
distintos centros de produccin, asegurando el abastecimiento
permanente de las misiones y excedentes para las ventas.

El fenmeno americano de lo que Leopoldo Lugones llam, con

una buena dosis de admiracin, El imperio jesutico, es slo una
parte de la expansin que adquiri la orden fundada por Loyola.
Si bien las misiones que se desarrollaron a lo largo y lo ancho de
toda Amrica constituyeron un verdadero Estado dentro del
Imperio Espaol, en Europa, Asia y frica, la Compaa de Jess
desarrollaba diversas actividades que incluan la educacin en
colegios y universidades, el asesoramiento e intervencin en el
gobierno civil y eclesistico, el comercio y el espionaje. Es una
historia muy conocida la del monopolio jesuita en el comercio
con la corte japonesa y china y su intervencin en las guerras
civiles contra los manches.
Con su triunfo sobre el mundo los jesuitas disminuyeron su
cautela y realizaron maniobras polticas que los pusieron en
evidencia frente a los monarcas absolutistas del siglo XVIII, de lo
que se aprovecharon sus enemigos -comerciantes, hacendados,
administradores y otras rdenes religiosas-, denuncindolos y
aportando investigaciones y procesos en que se los acusaba de
menoscabar la autoridad papal, desconocer el poder de los reyes,
promover revueltas populares y difundir doctrinas contrarias al
orden de cada reino.
Portugal y Npoles llevaron a cabo hacia 1750 investigaciones
tendientes a evidenciar el enriquecimiento de la Compaa de
Jess con su comercio mundano; el Parlamento Francs se
enfrent a la orden consiguiendo que el rey confiscara las
propiedades jesuitas en 1762 y que, finalmente, los expulsara del
pas en 1764.
En Espaa, Carlos III en principio simpatizaba con los jesuitas,
por lo que alent a la orden a que continuara su labor en Paraguay
y acogi a muchos religiosos desterrados de Francia, sin
embargo, los ministros del rey se oponan a la Compaa de
Jess, y complotaron hasta que lo convencieron de que estos
religiosos menoscababan su autoridad y promovan revueltas
populares
en
Amrica.
Un argumento contundente contra la Compaa de Jess fue el
incumplimiento de los misioneros americanos de la orden de
disolver las misiones ubicadas en los territorios reclamados por

los portugueses, cuyo conflicto y desenlace fue dramatizado en el

film La misin.
Finalmente, en 1767 Carlos III determin suprimir de todos los
dominios de Espaa a la Compaa de Jess. La orden real se
cumpli con la mayor celeridad que permitan aquellos tiempos,
se cerraron todas las casas que los jesuitas posean en Espaa y
sus colonias y todos los religiosos fueron arrestados y
embarcados hacia Italia sin ninguna consideracin por enfermos
o ancianos.
En esta parte de la historia nacen las leyendas acerca de los
tesoros que ocultaron los religiosos antes de su captura, lo que
algunos historiadores niegan aduciendo que la conspiracin antijesuita fue llevada en secreto. Sin embargo, si sabemos que el
disciplinado ejrcito de Loyola tena una red de espionaje e
informacin muy bien organizada es difcil creer que una
amenaza de tamaa envergadura les haya pasado desapercibida.
Los jesuitas, desterrados, desprovistos de todo lo que haban
construido, perseguidos por sus mltiples enemigos deambulaban
en tal estado de pobreza que carecan de sustento y vestido, hasta
que el reino de Gnova les ofreci un refugio en Crcega.
Muchas cortes europeas reclamaban al Papa Clemente XIII la
disolucin total de la orden de Loyola, pero la muerte del
Pontfice en 1769 demor el proceso.
En agosto de 1773 el Papa Clemente XIV promulg una bula por
la que declaraba la supresin de la orden jesuita poniendo fin a
cuatro aos de lucha en el Vaticano entre distintas facciones que
buscaban eliminar la influencia jesuita y sus ideas contrarias al
absolutismo.
Las posesiones de la disuelta orden quedaron en manos de
administradores reales para ser entregadas luego a otras rdenes,
como los franciscanos, pero curiosamente los pobres discpulos
del Santo de Ass recibieron una magra limosna, mientras que las
fortunas de los funcionarios se incrementaron espontneamente;
pero eso es parte de otra historia.