Aspectos generales de seguridad y salud en el trabajo

(SST)
Share

3
unvote

Isabel L. Nunes, DEMI, Faculdade de Cincias e Tecnologia, Universidade Nova de Lisboa, Portugal
Contents
[hide]

1 Introduccin

2 Seguridad y salud en el trabajo

2.1 Legislacin en seguridad y salud en el trabajo

2.2 La seguridad y salud en el trabajo como rea multidisciplinar

2.3 Conceptos bsicos en seguridad y salud en el trabajo:

3 Gestin de la seguridad y salud en el trabajo

3.1 La prevencin como concepto clave en la gestin de la seguridad y salud en el trabajo.

3.1.1 Medidas de control y prevencin

3.2 Evaluacin de riesgos

3.3 Concienciacin y participacin de los trabajadores en materia de seguridad y salud laboral

4 Costes de accidentes laborales y enfermedades del trabajo

5 Nuevos riesgos y futuro de la salud y seguridad laboral

6 Bibliografa

7 Links para saber ms

Introduccin

Tanto las empresas como los empresarios estn obligados a mejorar la seguridad y la salud de sus
empleados mediante la prevencin de riesgos laborales, evitando de esta manera que se produzcan
accidentes laborales y enfermedades profesionales que puedan afectar a la calidad de vida de los
trabajadores y generar adems, costes econmicos. Para conseguir este objetivo las empresas tienen
que poner en prctica medidas de seguridad y salud laboral basadas en la evaluacin de riesgos y en la
legislacin pertinente. En la Unin Europea esta obligacin la establece la Directiva Marco relativa a la
aplicacin de medidas para promover la mejora de la seguridad y la salud de los trabajadores en el centro
de trabajo (Directiva marco 89 /391 / CEE) [1]. es la que establece esta obligacin. Para lograr este
objetivo es necesario adems, el compromiso de los trabajadores con los principios de salud y seguridad
laboral.

Seguridad y salud en el trabajo

Legislacin en seguridad y salud en el trabajo
La legislacin de la Unin Europea relativa a la seguridad y salud en el trabajo deriva de la Directiva
Marco Europea 89 /391 / CEE (Directiva del Consejo de 12 de junio de 1989) [2]. Esta Directiva contiene
los principios generales relativos a la prevencin de riesgos laborales y su objetivo es promover la mejora
de la seguridad y salud de los trabajadores. Cabe sealar que la Directiva 89/391 / EE establece unas
normas mnimas y que los Estados miembros pueden introducir disposiciones ms rigurosas para
proteger a sus trabajadores. Adems, la Directiva Marco es aplicable a todos los sectores e incluye a
organismos tanto pblicos como privados. Las empresas tienen la responsabilidad tica y legal de
garantizar que tanto sus trabajadores, los trabajadores subcontratados y cualquier otra persona que se
encuentre en sus instalaciones estn seguros en todo momento.

La seguridad y salud en el trabajo como rea multidisciplinar

La seguridad y salud en el trabajo es un campo interdisciplinar que engloba la prevencin de riesgos
laborales inherentes a cada actividad. Su objetivo principal es la promocin y el mantenimiento del ms
alto grado de seguridad y salud en el trabajo. Esto implica crear las condiciones adecuadas para evitar
que se produzcan accidentes de trabajo y enfermedades profesionales.
Para conseguir este objetivo las empresas o empleadores deben realizar las pertinentes evaluaciones de
riesgos y decidir qu tipo de medidas deben ser implementadas en el caso de que se necesite realizar
alguna accin. Segn la Organizacin Internacional del Trabajo (OIT) la seguridad y salud laboral abarca
el bienestar social, mental y fsico de los trabajadores, incluyendo por tanto a la "persona completa" [3]. La
seguridad y salud en el trabajo no slo trata de evitar accidentes y enfermedades profesionales, sino que
tambin incluye la identificacin de posibles riesgos en el lugar de trabajo y la aplicacin de medidas
adecuadas de prevencin y control.
Para lograr tal objetivo, es necesaria la interaccin con otras reas cientficas como la medicina del
trabajo, la salud pblica, la ingeniera industrial, la ergonoma, la qumica y la psicologa.

Conceptos bsicos en seguridad y salud en el trabajo:

Algunos de los conceptos claves en seguridad y salud laboral son:

Peligro Se define como cualquier fuente, situacin o acto con un potencial de producir un dao
en trminos de una lesin o enfermedad, dao a la propiedad, dao al medio ambiente o una
combinacin de stos [4]. Este trmino se usa para describir algo presente en el lugar de trabajo que
tiene el potencial de causar una lesin a los trabajadores, ya sea un accidente de trabajo o una
enfermedad profesional.

Riesgo Se trata de la combinacin de la probabilidad de que ocurra un evento o una exposicin

peligrosa y la severidad de la lesin o enfermedad que puede ser causada por el evento o
exposicin[5].

Evaluacin de riesgos es el proceso para identificar los peligros derivados de las condiciones
de trabajo. Se trata de un examen sistemtico de todos los aspectos de las condiciones de trabajo
para:
- identificar lo que pueda causar lesiones o daos
- eliminar los peligros que puedan ser suprimidos
- evaluar los riesgos que no se puedan eliminar inmediatamente
- planificar la adopcin de medidas correctoras [6].

Seguridad se trata de un concepto de difcil definicin. La seguridad consiste en

la situacin de estar "seguro", es decir, libre de cualquier dao o riesgo aunque en
la prctica es imposible conseguir esta situacin de total seguridad. Por lo tanto,
la seguridad se debe entender como un determinado nivel de riesgo que pueda
ser considerado aceptable [7].

Salud - en relacin con el trabajo no slo incluye la ausencia de afecciones o

enfermedades, sino tambin los elementos fsicos y mentales directamente
relacionados con el trabajo, que puedan afectan negativamente a la salud [8].

Enfermedad profesional es la enfermedad contrada como resultado de una

exposicin durante un perodo de tiempo a factores (agentes qumicos, fsicos o
biolgicos) provenientes de la actividad laboral [9]. Incluye cualquier dolencia
crnica producida como resultado de un trabajo o actividad laboral. Este tipo de
enfermedad se identifica al demostrar que es ms frecuente en un determinado
sector laboral que en la poblacin general o que en otros grupos de trabajadores.
Como ejemplo de enfermedades laborales se pueden incluir enfermedades

respiratorias (por ejemplo, asbestosis o asma ocupacional), enfermedades de la

piel, (por ejemplo, sndrome del tnel carpiano) trastornos osteomusculares y
cncer profesional.

Accidente laboral se trata de un suceso puntual en el curso del trabajo (puede

ocurrir fuera de las instalaciones de la empresa o ser causado por terceros) que
produce dao fsico o mental [10].

Prevencin son todos los pasos o medidas adoptadas o previstas en todas las
fases de la actividad de la empresa para evitar o reducir los riesgos laborales [11].

En lo relativo a su alcance, los conceptos de seguridad y salud en el trabajo se aplican

a cualquier tipo de trabajo incluyendo sectores de la construccin, la agricultura, la
industria manufacturera, la minera, la pesca, el sector servicios o la asistencia
sanitaria; y tambin se incluyen las empresas y trabajadores subcontratados. En
cuanto a la seguridad y salud laboral, adems del perodo de actividad de trabajo se
incluye el trayecto y el tiempo empleado en ir y venir del lugar de trabajo como parte
de la jornada laboral. Los desplazamientos seguros son por tanto una de las reas que
cubre la seguridad y salud laboral.

Gestin de la seguridad y salud en el trabajo

La prevencin como concepto clave en la gestin de la
seguridad y salud en el trabajo.
La prevencin es un concepto clave en la seguridad y salud laboral. De hecho, la
prevencin de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales debe ser el
principal objetivo de cualquier sistema de gestin de seguridad y salud laboral en
contraposicin con la resolucin de problemas despus de que hayan ocurrido.
Debido a los rpidos cambios que sufren las organizaciones y empresas en la
actualidad (globalizacin, reduccin de personal, trabajo a tiempo parcial, trabajo
temporal y subcontratacin entre otros) el concepto de prevencin es cada vez ms
relevante y permite adems dar un enfoque dinmico a la seguridad y salud laboral [12].
Los principios generales de prevencin establecidos por la Directiva Marco han sido
actualizados de forma continua en la UE y desarrollados en otros documentos. Por
ejemplo, la "Declaracin de Luxemburgo sobre promocin de la salud en el trabajo en
la Unin Europea" establece una serie de principios para prevenir una mala salud en el
trabajo (enfermedades relacionadas con el trabajo, accidentes, lesiones,
enfermedades profesionales y estrs) y promocionar la mejora de la salud y el
bienestar de los empleados [13]. Estos principios son:

Cdigos de conducta y directrices empresariales que consideran a los empleados

no slo como costes sino como importantes factores de xito

Culturas empresariales y polticas de gestin que animen a la participacin de los

empleados y que les permitan asumir responsabilidades

Organizaciones que permitan a los empleados compatibilizar la realizacin de su

trabajo con el desarrollo de sus habilidades personales y controlar su propio
trabajo adems de ofrecerles apoyo

Polticas de personal que incluyan objetivos de mejora de la salud.

Servicios integrados de seguridad y salud laboral

Inclusin de los empleados en los temas relacionados con la salud a todos los
niveles (fomentando su participacin)

Aplicacin sistemtica de todas las medidas y programas (gestin de proyectos)

Vinculacin de las estrategias de reduccin de riesgos con el desarrollo de la

mejoras en seguridad y salud (enfoque integral)

Teniendo en cuenta los principios antes mencionados y la necesidad de centrarse en la

prevencin de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, las empresas
deben implementar e integrar un sistema de gestin de seguridad y salud laboral en su
sistema de gestin. Este sistema permitir tanto desarrollar como implementar
polticas de seguridad y salud laboral en la empresa y gestionar sus riesgos [14].

Medidas de control y prevencin

Como se mencion con anterioridad, la evaluacin de riesgo permite decidir si son
necesarias o se requieren acciones concretas y qu tipo medidas de seguridad y salud
laboral deben aplicarse en los lugares de trabajo. Estas medidas de control se deben
basar en conocimientos tcnicos y organizativos actualizados y en buenas prcticas.
La implementacin de medidas de control se debe hacer utilizando la siguiente
jerarqua [15]:
1.

medidas preventivas

2.

medidas de proteccin

3.

medidas de mitigacin

A continuacin se describirn brevemente cada una de estas medidas de control.

Medidas preventivas
El objetivo de las medidas preventivas es reducir la probabilidad de que se produzca
un accidente de trabajo o una enfermedad profesional. Estas medidas pueden ser dos
tipos:

Medidas tcnicas o de ingeniera - medidas que estn destinadas a actuar

directamente sobre la fuente de riesgo para eliminarlo, reducirlo o reemplazarlo.

Medidas organizativas o administrativas pretenden promover un cambio en los

comportamientos y actitudes adems de promover una cultura de la seguridad.

Medidas de proteccin
En el caso de las medidas de proteccin hay que tomar decisiones que antepongan la
proteccin colectiva a la individual y, en el caso de que stas no fueran viables o
eficaces, considerar medidas de proteccin individual. Las medidas de proteccin
incluyen:

Medidas colectivas - diseadas para aislar el riesgo, por ejemplo, mediante el uso
de barreras fsicas o medidas administrativas u organizativas que disminuyan la
duracin de la exposicin (rotacin en el empleo, control del tiempo trabajo, uso
seales de seguridad).

Medidas individuales - cualquier equipo de proteccin personal diseado para

proteger al trabajador del riesgo residual.

Medidas de mitigacin
Las medidas de mitigacin tienen como objetivo reducir la gravedad de los daos a los
empleados, al pblico y a las instalaciones. Entre ellas se incluyen:

Plan de emergencia

Planificacin de evacuacin

Sistemas de alerta (alarmas, luces intermitentes)

Ejercicios, test y simulacros de emergencia

Evaluacin de riesgos

La evaluacin de riesgos constituye la base para la implementacin de medidas

apropiadas de control y seguridad. Segn la Directiva Marco [16], la evaluacin de
riesgos es el elemento crucial de todo proceso de gestin de riesgos en seguridad y
salud en el trabajo.
Hay varios mtodos,bien sean simples o complejos, para realizar una evaluacin de
riesgo y estos pueden incluir la participacin de uno o de varios expertos. Esta debe
incluir, adems, etapas de evaluacin, orden y clasificacin de los riesgos potenciales.
Generalmente, unas condiciones de trabajo inseguras pueden ser causadas tanto por
riesgos operacionales como por riesgos ambientales. En seguridad y salud en el
trabajo, el rea de seguridad se centra en evitar el primer tipo de riesgos mediante la
prevencin de accidentes laborales, mientras que la salud laboral trata el segundo. En
la Tabla 1 se pueden observar varios ejemplos de situaciones de trabajo
potencialmente peligrosas que podran causar un accidente de trabajo [17].
Tabla 1. Riesgos [18].

Relacionado con equipos de trabajo:

Maquinaria no vigilada

Suelo mojado

Piezas sueltas

Maquinaria o vehculos en movimiento

Relacionado con actividades laborales:

Levantar pesos pesados

Trabajo en altura

Trabajo en lugares cerrados

Movimientos bruscos

Relacionados con el uso de electricidad:

Utilizar equipos elctricos mal aislados

Lneas elctricas suspendidas

Como ya se ha comentado, la salud laboral trata los riesgos ambientales y su objetivo

principal es la prevencin de las enfermedades profesionales. Adems la salud laboral
incluye otros objetivos como la proteccin social de grupos de trabajadores vulnerables
y la regulacin del tiempo de trabajo, entre otros. En la Tabla 2 se presentan varios
ejemplos de situaciones laborales que pueden repercutir en la salud [19].
Los resultados obtenidos tras una evaluacin de riesgos se utilizan para decidir sobre
la implementacin de medidas de control y seguridad y evaluar cules son ms
eficaces en los distintos contextos y situaciones laborales.
En cuanto a la periodicidad de las evaluaciones de riesgos, es aconsejable que se
lleven a cabo de manera regular y cada vez que se introduce un cambio en el lugar de
trabajo, por ejemplo, la introduccin de nuevos materiales, sustancias qumicas,
herramientas, equipos o procedimientos.
Tabla 2. Riesgos

Manipulacin de sustancias qumicas (lquidos, slidos, polvo, humos, vapores y gas):

Falta de oxigeno

Inhalacin, ingestin y absorcin de materiales peligrosos para la salud

Condiciones ergonmicas no adecuadas:

Malas posturas

Largos periodos de tiempo de pie

Ritmo de trabajo acelerado

Malas posturas

Trabajo repetitivo

Descansos insuficientes

Exposicin a agentes fsicos:

Ruido

Vibraciones

Temperaturas extremas

Radiacin electromagntica (rayos X, radiacin ionizante)

Iluminacin inadecuada

Riesgos psicolgicos:

Inseguridad laboral

Aislamiento

Acoso laboral

Acoso sexual

Exposicin a agentes biolgicos:

Virus

Bacterias

Hongos

Concienciacin y participacin de los trabajadores en materia

de seguridad y salud laboral
Adems de ser un requisito legal en la UE, la informacin y la realizacin de cursos de
formacin a los trabajadores es esencial en cualquier programa de seguridad y salud
laboral ya que hace concienciarse sobre la seguridad laboral, permitiendo el
reconocimiento temprano de situaciones de trabajo peligrosas, sntomas y signos de
ninguna enfermedad profesional u otros riesgos a los que pueden estar expuestos.
La comunicacin debe ser la prioridad en seguridad y salud laboral. La sensibilizacin
y participacin de los trabajadores contribuyen a un mejor ambiente de trabajo. De
hecho, para que la aplicacin de un programa SST tenga xito, es necesario tanto un
compromiso total de la direccin como la participacin e implicacin de los
trabajadores.
Para ello, es necesario que la direccin consulte con los trabajadores y/o sus
representantes las cuestiones relativas a la salud y seguridad laboral, adems de
permitirles participar en los debates relacionados con este tema. El resultado de la
participacin de ambas partes da lugar a acciones de adaptacin del trabajo a la
persona, por ejemplo en el diseo de los puestos de trabajo o en la eleccin de los

equipos o de los mtodos de produccin.

Por otra parte, la participacin de los trabajadores es muy valiosa para identificar y
solucionar problemas, por ejemplo para cambiar condiciones de trabajo inadecuadas
(ej. trabajo montono) y por tanto reducir su impacto sobre la salud [20].

Costes de accidentes laborales y enfermedades del trabajo

Hay varias razones (legales, econmicas, financieras, ticas y de responsabilidad
social) para que las empresas se comprometan con la seguridad y salud laboral. En
primer lugar, el gasto asociado a la aplicacin de medidas relacionadas con seguridad
y salud laboral debe ser visto como una inversin y no como un coste. La seguridad y
salud laboral contribuye a reducir los costes de atencin mdica, bajas por enfermedad
y las indemnizaciones por discapacidad ya que evita la interrupcin de procesos de
produccin, previene los accidentes laborales y las enfermedades del trabajo adems
de reducir la pasividad y el absentismo laboral.
En lo que respecta a los datos sobre accidentes laborales, segn la EU-OSHA, cada
pocos minutos alguien muere en la UE una persona debido a una causa relacionada
con el trabajo [21]. Adems, cada ao 4,9 millones de accidentes dan lugar a bajas
laborales de 3 o ms das. Otros datos clave a tener en cuenta[22]:

Los hombres tienen ms accidentes que las mujeres

Los trabajadores jvenes tienen una tasa de accidentes mucho ms alta que otros
grupos de edad aunque los trabajadores de edad avanzada tienen ms
accidentes mortales

La tasa de accidentes es mayor en las pequeas y medianas empresas

Las tasas de accidentes son ms altas en algunos sectores como la agricultura y

la construccin

Los accidentes que ocurren por la noche tienden a ser ms graves que en otros
momentos.

Las heridas y lesiones superficiales son el tipo ms comn de lesin

Los trabajadores por turnos tienen una mayor tasa de accidentes

El coste de los accidentes de trabajo y enfermedades profesionales oscila en la

mayora de los pases entre el 2,6% y el 8% del producto nacional bruto [23]

Los accidentes laborales y enfermedades profesionales no solo representan un coste

enorme para las empresas sino tambin para las vctimas y sus familias en trminos
de sufrimiento humano. Los costes causados por accidentes pueden ser por tanto
calificados como directos o indirectos y se aplican tanto a los trabajadores como a las
empresas o empleadores afectados. En la Tabla 3 se pueden observar distintos
ejemplos de costes directos e indirectos asociados a accidentes y enfermedades
laborales [24] [25][26] [27].
Costes directos

Costes indirectos

Sntomas de la enfermedad o de
la lesin producida

Trabajadores

Angustia

Prdida salarial

Posible prdida del trabajo

Costes de los cuidados recibidos

Cambios en el estilo de vida

Gastos del seguro de accidentes

Sufrimiento de los allegados del afectado.

Gastos asociados a la parada de los

Empresas

empleados durante el accidente

Sustitucin del trabajador herido

Costes de formacin del nuevo trabajador

Costes de adaptacin del trabajador sustituto

Tiempo empleado en rellenar formularios,

etc.

Preocupacin entre los nuevos empleados

Publicidad negativa para la empresa

Reemplazo de maquinaria o equipos

daados

Paradas en la produccin

Cabe destacar que los costes indirectos debidos a accidentes laborales y

enfermedades pueden llegar a ser de cuatro a diez veces mayores que los costes
directos, dando lugar a la llamada teora del iceberg de los costes de accidentes [28]..
Por otra parte, los seguros de lesiones ofrecen proteccin al trabajador y a sus
dependientes en caso de lesin, sin embargo la indemnizacin vara significativamente
de un pas a otro. En la mayor parte de los casos los costes de accidentes y
enfermedades se pagan gracias a las aportaciones de los contribuyentes o de los
consumidores.
En la prctica, la forma de abordar la seguridad y salud laboral es una cuestin
poltica, ya que, econmicamente, se ha demostrado que la inversin en prevencin
de accidentes permite, no slo reducir costes directos e indirectos, sino tambin
aumentar la productividad de forma significativa [29].

Nuevos riesgos y futuro de la salud y seguridad laboral

La evolucin de la sociedad, el desarrollo tecnolgico y los continuos cambios en el
mercado laboral estn modificando tanto los mtodos de trabajo, como el entorno
laboral en todo el mundo. Este proceso de cambio da lugar a la aparicin de nuevos
riesgos. En este contexto, la EU-OSHA [30] define como "riesgos nuevos y emergentes"
a los riesgos que no existan anteriormente y que se producen como consecuencia de
nuevos procesos, nuevas tecnologas o nuevos lugares de trabajo o cambios sociales
u organizativos.
Como parte del desarrollo de una cultura de prevencin de riesgos, el Observatorio
Europeo de Riesgos de la UE - OSHA formado por diferentes expertos ha previsto
nuevos riesgos emergentes relacionados con cuatro reas principales del mbito de
seguridad y salud laboral: fsicos [31], qumicos, biolgicos y psicosociales.
El desarrollo de nuevas tecnologas, procesos de produccin, cambios en las
condiciones de trabajo y nuevas formas de empleo pueden originar nuevos riesgos
emergentes. El desarrollo de la nanotecnologa, por ejemplo, genera cada da nuevos
productos y procesos. Los nanomateriales son cada vez ms comunes en nuestra vida
diaria y pueden estar presentes en productos que van desde el cuidado de la salud o
la biotecnologa, hasta la produccin de energa limpia. La nanotecnologa tambin se

encuentra presente en la industria qumica, la industria electrnica y militar, e incluso

en el sector agrcola y la construccin. A pesar de que el desarrollo de esta nueva
tecnologa ofrece numerosos avances y beneficios, sin embargo, su velocidad actual
de desarrollo hace que, a pesar de las investigaciones en curso, existan lagunas de
conocimiento respecto a la seguridad y salud laboral.
Por otra parte, el desarrollo de la industria biotecnolgica y sus productos asociados
adems de nuevos organismos modificados genticamente, pueden dar lugar a
nuevos riesgos biolgicos. Adems, los trabajadores sanitarios, de emergencia y
rescate, del sector agrcola o de tratamiento de residuos pueden estar expuestos a
nuevas enfermedades infecciosas, a organismos resistentes a los medicamentos
antimicrobianos as como a otras sustancias potencialmente nocivas como desechos
animales y endotoxinas.
Las nuevas condiciones laborales (por ejemplo los nuevos modelos de produccin
ajustada) pueden generar una mayor carga de trabajo si no se tienen en cuenta
factores ergonmicos [32]. en su aplicacin. La intensificacin de la carga de trabajo y el
deterioro de las condiciones laborales, adems de la migracin laboral e inestabilidad
econmica, pueden causar nuevos riesgos de seguridad y salud laboral.
La estructura de la fuerza laboral est cambiando, por ejemplo, durante las ultimas
dcadas la edad promedio de los trabajadores ha ido aumentado progresivamente,
adems de producirse la incorporacin masiva de la mujer al mercado laboral, entre
otros. Adems, hoy en da son muy comunes frmulas de contratacin relativamente
nuevas como los contratos temporales, el trabajo autnomo, las subcontratas y la
externalizacin del trabajo. Estas nuevas formas de contratacin tienen un impacto
significativo en las condiciones laborales, haciendo, en algunos casos, difcil la
conciliacin laboral y familiar. Todos estos factores junto con otros, han dado lugar a un
aumento significativo de casos de estrs laboral as como otros problemas
psicolgicos relacionados, dolencias que suelen ser ms frecuentes durante las crisis
econmicas [33].
Se han identificado tambin algunos factores de riesgo emergentes relacionados con
la ergonoma [34]. Un ejemplo de ello son los diseos incorrectos o excesivamente
complejos de interfaces de interaccin hombre-mquina.
Finalmente cabe destacar la importancia de concienciar a empleados, empresas,
empresarios y sindicatos, entre otras organizaciones, de la constante evolucin en la
seguridad y salud laboral debida a la continua aparicin de riesgos emergentes por la
transformacin de las condiciones laborales o a las nuevas tecnologas. Por tanto,

finalizar remarcando que los sistemas de gestin de seguridad y salud laboral son
vitales para prevenir posibles accidentes u otros efectos en un sistema laboral en
constante cambio.