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A N T O N
C O R I S T A
P .
C H E J O V
UNA
CORISTA
En cierta ocasin, cuando era ms joven y hermosa y tena mejor voz, se encontraba en la planta
baja de su casa de campo con Nikolai Petrvich
Kolpakov, su amante. Haca un calor insufrible, no
se poda respirar. Kolpakov acababa de comer, haba tomado una botella de mal vino del Rin y se
senta de mal humor y destemplado. Estaban aburridos y esperaban que el calor cediese para s ir a dar
un paseo.
De pronto, inesperadamente, llamaron a la
puerta. Kolpakov, que estaba sin levita y en zapatillas, se puso en pie y mir interrogativamente a
Pasha.
-Ser el cartero, o una amiga -dijo la cantante.
Kolpakov no senta reparo alguno en que le viesen las amigas de Pasha o el cartero, pero, por si
acaso, cogi su ropa y se retir a la habitacin vecina. Pasha fue a abrir. Con gran asombro suyo, no
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era el cartero ni una amiga, sino una mujer desconocida, joven, hermosa, bien vestida y que, a juzgar
por las apariencias, perteneca a la clase de las decentes.
La desconocida estaba plida y respiraba fatigosamente, como si acabase de subir una alta escalera.
-Qu desea? -pregunt Pasha.
La seora no contest. Dio un paso adelante,
mir alrededor y se sent como si se sintiera cansada o indispuesta. Luego movi un largo rato sus
plidos labios, tratando de decir algo.
-Est aqu mi marido? -pregunt por fin, levantando hacia Pasha sus grandes ojos, con los prpados enrojecidos por el llanto.
-Qu marido? -murmur Pasha, sintiendo que
del susto se le enfriaban los pies y las manos-. Qu
marido? - repiti, empezando a temblar.
-Mi marido... Nikolai Petrvich Kolpakov.
-No... no, seora... Yo... no s de quin me habla.
Hubo unos instantes de silencio. La desconocida se pas varas veces el pauelo por los descoloridos labios y, para vencer el temor interno, contuvo
la respiracin. Pasha se encontraba ante ella inm-
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La seora, presa de gran agitacin, dio unos pasos. Pasha la miraba perpleja: el miedo no la dejaba
comprender.
-Hoy mismo lo encontrarn y lo llevarn a la
crcel - sigui la seora, que dej escapar un sollozo
en que se mezclaban el sentimiento ofendido y el
despecho-. S quin le ha llevado hasta esta espantosa situacin. Miserable, infame; es usted una
criatura repugnante que se vende al primero que
llega! - Los labios de la, seora se contrajeron en
una mueca de desprecio, y arrug la nariz con asco.Me veo impotente... spalo, miserable... Me veo impotente; usted es ms fuerte que yo, pero Dios, que
lo ve todo, saldr en defensa ma y de mis hijos
Dios es justo! Le pedir cuentas de cada lgrima
ma, de todas las noches sin sueo. Entonces se
acordar de m!
De nuevo se hizo el silencio. La seora iba y
vena por la habitacin y se retorca las manos.
Pasha segua mirndola perpleja, sin comprender, y
esperaba de ella algo espantoso.
-Yo, seora, no s nada -articul, y de pronto
rompi a llorar.
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La seora suspir, envolvi con manos temblorosas las joyas en un pauelo y sin decir una sola
palabra, sin inclinar siquiera la cabeza, sali a la calle.
Abrise la puerta de la habitacin vecina y entr
Kolpakov. Estaba plido y sacuda nerviosamente la
cabeza, como si acabase de tomar algo muy agrio.
En sus ojos brillaban unas lgrimas.
-Qu joyas me ha regalado usted? -se arroj
sobre l Pasha-. Cundo lo hizo, dgame?
-Joyas... Qu importancia tienen las joyas! - replic Kolpakov, sacudiendo la cabeza Dios mo! Ha
llorado ante ti, se ha humillado...
-Le pregunto cundo me ha regalado alguna joya! -grit Pasha.
-Dios mo, ella, tan honrada, tan orgullosa, tan
pura... Hasta quera ponerse de rodillas ante... esta
mujerzuela. Y yo la he llevado hasta este extremo!
Lo he consentido!
Se llev las manos a la cabeza y gimi:
-No, nunca me lo perdonar. Nunca! Aprtate
de m... canalla! -grit con asco, hacindose atrs y
alejando de s a Pasha con manos temblorosas-.
Quera ponerse de rodillas... ante quin? Ante ti!
Oh, Dios mo!
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