Domingo, 16 agosto 2015

BIOLOGA

La protena que mantiene a las clulas estticas tambin

ayuda a la movilidad celular
La protena E-Cadherina (E-Cad) es un tipo de adhesivo que mantiene fuertemente unidas
a las clulas favoreciendo la organizacin de tejidos y rganos. Investigadores del Instituto
de Investigacin Biomdica (IRB Barcelona), en Espaa, aportan ahora una nueva
funcionalidad para E-Cad, un rol opuesto al convenido hasta ahora de impedir el movimiento
de las clulas.

Los investigadores publican en Nature Communications un estudio donde observan que

esta protena es fundamental para que clulas diversas puedan moverse de forma
coordinada. Esta nueva funcin de E-Cad podra explicar por qu los tumores que expresan
niveles medios de esta protena tienen un pronstico ms agresivo.

E-Cad facilita la movilidad de grupos heterogneos de clulas, entendiendo por

heterogeneidad clulas que tienen funciones diversas porque tienen activos genes
diferentes: unas se pueden dividir mucho, otras activan determinadas hormonas, otras
interaccionan con la membrana, etc.

Gracias a E-Cad este grupo diverso de clulas viaja ordenadamente hacia su destino para,
una vez en el lugar, localizarse donde son necesarias; sus niveles moderados de E-Cad las
mantiene unidas pero no inmviles durante el viaje.

Los investigadores del Instituto de Investigacin Biomdica (IRB Barcelona) Kyra Campbell
y Jordi Casanova, han estudiado este fenmeno en el desarrollo del sistema digestivo de
embriones de mosca Drosophila melanogaster, un modelo que les permite analizar la
migracin celular en un organismo en crecimiento.

En un embrin de Drosophila en desarrollo (izquierda) E-Cadherina ayuda a mantener las

clulas juntas para facilitarles una migracin coordinada. A la derecha, y sin E-Cad, las
clulas desorganizadas. (Foto: J Casanova lab)

"La migracin celular es un proceso habitual y necesario en un embrin y tambin en el

correcto funcionamiento de un organismo adulto. Lo ms sorprendente ha sido situar a ECad como un actor principal en el movimiento celular cuando precisamente su rol asumido
es fijar las clulas ", explica Jordi Casanova, jefe de grupo del Laboratorio de Desarrollo y
Morfognesis en Drosophila del IRB Barcelona y profesor de investigacin del CSIC.
Estudiar la migracin celular es importante para la biomedicina porque aporta comprensin
bsica de cmo se producen, por ejemplo, las metstasis del cncer y otros procesos que
implican movilidad celular como la curacin de heridas o la inflamacin.
Segn explica Casanova, niveles intermedios de E-Cad estn a menudo asociados con
tumores agresivos, los que son capaces de hacer metstasis. El investigador aporta
adems un segundo dato que explicara la presencia de E-Cad en estos tumores: "A medida
que conocemos mejor las metstasis tenemos ms evidencias de que se producen por
grupos de clulas y no tanto por clulas individuales".
E-Cad facilitara que grupos heterogneos de clulas muy diversas entre s migraran juntas
desde el tumor original. "Una clula que migra sola es mucho ms fcil de aniquilar que un
grupo donde hay clulas con capacidades diferentes", explica el investigador. "Nuestros
resultados observados en Drosophila son de relevancia clnica porque aportamos una
explicacin del rol que podra estar haciendo E-Cad en los tumores metstaticos", aade.
En la investigacin han participado investigadores de la plataforma de Microscopa Digital
Avanzada del IRB Barcelona, dirigida por Julien Colombelli. Sbastien Tosi, Senior
Research Officer de esta plataforma, ha puesto a punto los programas para seguir a las
clulas en vivo durante el proceso de migracin. (Fuente: IRB Barcelona)