Enfoques tericos sobre

la, percepcin que tienen las

personas
Theoretical approaches on the perception that the persons have

Resumen:
Este artculo presente le revisin terica de le investigacin "Percepcin del Refuerzo Escolar
en le Institucin Educativa Distritel Geitene Sede B de Sube en.Bogot "realizada entre los
aos 2004-2005. Este investigacin se realiz con el propsito.de explorar les percepciones
que tena le cicimunided educativa, conformada por padres de familia, profesores y estudiantes
de le Institucin en relacin con el Refuerzo Escolar que les practicantes de le Universidad
Iberoamericana realizan en dicha institucin.
Abstrect:
This report summerizes the principal concepts ebout "Perception of the School Reinforcement
in the Institucin Educativa Distritel Geitene Sede B. En Sube Bogot, mede between yeers
2004-2005. The principal objective of this investigetion wes to identify the opinim of the
comunity, configures far perents, teechers end students ebout the reinforcement realizad in
this lnstitution far the precicing of the Iberoamericana University.
Palabras eleves: Percepcin. Percepcin social.
Key words: Perception. Social Perceptions.

* Educadora Especial d la Unive..Sidad PedaggicaNacioal Especiali5ta en Literall.Jra Infantil y JLNenil de la Universidad de .

San Buenaventura. Magistra en Educacin con nfasis e leq:yra y escritura de Ja Pontificia Universidad Javeriana. Docente
investigadora -directora de la linea de Investigacin en Didcticas del lenguaje y Competencias comunicativas de la Universidad
Iberoamericana.

Horiz. Pedegg. Volumn 8, No. 1 Ao 2006 / pegs: 9 - 22

Enfoques teoricos sobre la percepcin que tienen las personas

ercepcin, segn Carterette y Friedman (1982), es una parte esencial de la
conciencia, es la parte que consta de hechos intratables y, por tanto, constituye

la realidad como es experimentada. Esta funcin de la percepcin depende de la

actividad de receptores que son afectados por procesos provenientes del mundo
fsico. La percepcin puede entonces definirse como el resultado del procesamiento
de informacin que consta de estimulaciones a receptores en condiciones que en cada
caso se deben parcialmente a la propia actividad del sujeto.
La percepcin segn Barthey (1982) no se usa solo en la psicologa, sino que tambin
es una palabra cuyos diversos significados son moneda corriente en el lenguaje comn.
Dice Barthey que segn el diccionario 1. "La percepcin es cualquier acto o proceso
de conocimiento de objetos, hechos o verdades, ya sea mediante la experiencia
sensorial o por el pensamiento; es una conciencia de los objetos, un conocimiento 2. "La
referencia que una sensacin hace a un objeto externo". 3. "Un conocimiento inmediato
o intuitivo, o juicio; un discernimiento anlogo a la percepcin sensorial con respecto a su
inmediatez y al sentimiento de certidumbre que lo acompaa, frecuentemente implica
una observacin agradable o una discriminacin sutil ".(1982)
Al modo de ver de Barthey, en estas definiciones hay varios significados diferentes del
trmino. La percepcin, as, es tanto una forma de pensamiento como una conducta
inmediata. Esta definicin convierte a la percepcin en un sinnimo de la conciencia.
La segunda definicin hace de la percepcin un problema sensorial, teniendo la
sensacin una naturaleza psquica y siendo una especie de proceso de copia de la
realidad externa. La tercera definicin equipara la percepcin a un juicio, que se da no
solo a partir de los datos sensoriales, sino como una pura intuicin.
La percepcin comprende fundamentalmente dos procesos (Bruner y cols. 1958
citados por Moya, 1999) primero, la remodificacin o seleccin del enorme caudal
de datos que nos llegan del exterior, reduciendo su complejidad y facilitando su
almacenamiento y recuperacin en la memoria, segundo, un intento de ir ms all de
la informacin obtenida, con el fin de predecir acontecimientos futuros y de ese modo,
evitar o reducir la sorpresa .
La percepcin social, como la psicologa social ha sufrido crisis de relevancia, desde la
dcada entre los aos 60 y 70 (Lara y Ocampo, 2002), al igual que aquella ha buscado
soluciones a los problemas sociales, las definiciones de su objeto de estudio tambin han
cambiado de acuerdo con esas orientaciones crtica.
La percepcin social difiere sensiblemente del estudio de la percepcin sensorial,
por su objetivo especfio de estudio. La percepcin sensorial, como la sensacin, se
fundamenta en conceptos, tcnicas e informacin de numerosos campos cientficos, en
especial de ndole biolgica y fsica y constituye un campo de estudio del conocimiento
del mundo externo, enfocndolo hacia el estudio de los sentidos, facilita la percepcin
del mundo externo, problema que debe ser examinado como un problema y busca
responder preguntas bsicas de la existencia cotidiana de las personas.
Hay diversidad de posiciones frente al fenmeno perceptual, en un acercamiento a los
antecedentes histricos de Cartterete y Friedman (1982), se afirma que la estructura

'

perceptual, que se da en la vida cotidiana, constituye un problema porque la percepcin

es mediada por un proceso nervioso y fisiolgico que, la descompone. Los primeros
filsofos modernos de tradicin asociacionista, Locke (1700), Hume [1740) y Mili
(1869), evadieron esencialmente el problema, pero, en los escritos de Spinosa (1956),
Mili (1869) y y posteriormente Wund y Hull (1942), un difcil reconocimiento de que la
ignorancia del problema no lo hacia desaparecer:
Antes de que la Gestalt reorientara el enfoque del problema surgieron dos soluciones

10

Carmen Aura Arias Castilla

no exitosas. pero muy populares: la del empirismo en el siglo XIX, y los transaccionalistas
en el siglo XX, quienes plantearon el problema perceptual como fundamentalmente un
asunto de aprendizaje.
El enfoque gestltico de la cualidad de Cornelius (1893) y Shumann (1900), citados
por Carterette y Friedmann (1982) propuso que la organizacin es esencialmente
otro elemento agregado a los elementos sensoriales que componen la percepcin.
La psicologa de la Gestalt, anterior a Kant. afirm que las estructuras ms que los
elementos sensoriales, son primordiales en la percepcin.
Estos enfoques. prometieron mucho al ulterior progreso de la comprensin de
la estructura perceptual, que es tan importante en la percepcin y la adaptacin
orgnica.
De la aplicacin de los desarrollos tericos de la Gestalt en la psicologa social, surgieron
los fundamentales estudios de Asch (1946) sobre la formacin de las impresiones.
Los estudios de percepcin de personas y percepcin social han estado muy ligados a
los estudios de percepcin de objetos. Esencialmente, se parecen en lo siguiente:
a) Las percepciones estn estructuradas, las percepciones no constituyen un continuo
procesamiento de estmulos caticos que se van almacenando, sino que cuando se
perciben personas y objetos se crea un orden. Una de esas formas de organizacin
es crear categoras, en el mundo de los objetos fsicos las categoras son claras
Moya. 1999) pag. 49)
En la percepcin de personas y sus acciones se posee multitud de categoras para
clasificar su conducta, su apariencia, y dems elementos informativos: puede
ser categorizadas desde diferentes aspectos. Las personas difieren segn las
categoras que utilizan para categorizar. hay personas que utilizan un solo sistema
categorial, mientras que otras utilizan un sistema ms complejo de categorizacin.
b) Tanto en la percepcin de objetos como de personas se tiende a buscar elementos
invariantes de los estmulos que se perciben. Siendo el inters predecir la conducta
de los dems, no son interesantes aquellos aspectos de su conducta que parecen
superficiales e inestables.
c) las percepciones de los objetos y de los dems tienen significado . Los diversos
estmulos que se perciben pasan al interior de la mente a travs de un tamiz. cuya
funcin primordial consiste en "interpretar" otorgndoles significado.
La percepcin social desde la explicacin de la conducta, da cuenta del comportamiento
de los dems [Anderson 1968) afirma que la mayor evidencia de lo razonable de los
juicios sociales proviene de su investigacin sobre la integracin de la informacin.
Anderson (1968) y sus colaboradores distinguieron algunas reglas mediante las
cuales combinamos diferentes fragmentos de la informacin sobre una persona
para formar una informacin global. La manera como las personas combinan dicha
informacin sugiere que sopesar cada fragmento de la informacin de acuerdo con su
importancia. Segn las investigaciones Asch (1946) Hamilton y Zanna (1972) y Hodges
(1974), puede drsele importancia o peso extra a la informacin que llegue primero y
puede ser ms sensible a la informacin negativa. Anderson (1968).
Otra forma de explicar de manera lgica la conducta, es la psicologa del sentido comn,
la teora se denomina teora de la atribucin de Kelley (1973), quien describi la forma en
que usamos la informacin con respecto a la "consistencia" ."distintividad" y " consenso",
de los factores que influyen para que se atribuya la conducta de alguien a causas internas
o externas. La consistencia se refiere a la generalidad del comportamiento, distincin
que se refiere a si el comportamiento es el mismo o diferente en situaciones similares

Horiz. Pedagg. Volumn 8, No. 1 Ao 2006 / pags: 9 - 22

Enfoques teoricos sobre la percepcion que tienen las personas

y el consenso, se refiere a si los dems se comportan de manera semejante en esta

situacin.
La teora de la atribucin analiza la forma en que explicamos la conducta de las
personas. Las variaciones de la teora de la atribucin comparten algunas suposiciones :
que se busca darle sentido al mundo, que se atribuye las acciones de las personas a
causas internas y externas, y que se hace de manera bastante lgica y consistente.
Heider (1958], fue el fundador de la teora de la atribucin y analiz la psicologa del
sentido comn, mediante la cual las personas explican los acontecimientos cotidianos.
[Myers, 2000)
Heider [1958] concluy que las personas tienden a atribuir la conducta de alguien a
causas internas a la disposicin de las personas, o a causas externas, o relacionadas
con la situacin. Estas explican la teora de atribucin, en la cual, las personas explican
la conducta de los dems, atribuyndola por ejemplo a disposiciones internas (rasgos,
motivos y actitudes perdurables o a situaciones externas].
Para el proceso de percepcin de un evento, se tienen en cuanta la interaccin social.
En l se permite la adaptacin social, mediante la percepcin del medio que rodea a
las personas, medio fsico y social. En este proceso son de carcter bsico algunos
procesos como la atribucin, la cognicin social y la inferencia.
La percepcin de una persona o de algn fenmeno depende del reconocimiento
de emociones, a partir de las reacciones de las personas; tambin se forman las
impresiones, a partir de la unin de diversos elementos informativos que se recolecten
en los primeros instantes de interaccin. Y tambin, en tercer lugar, por atribuciones
causales, o bsqueda de alguna causa que explique la conducta y los hechos. En cualquier
caso, lo que parece evidente es que los sentimientos, pensamientos y conductas
respecto a las personas estarn mediatizados por el tipo de causa a la que se atribuya
su conducta. Moya (1999].
Existen modelos tericos, que subyacen a los estudios de la percepcin social, Asch
(1.952] fue pionero en la investigacin acerca de la formacin de impresiones en las
personas y sus investigaciones estuvieron influidas por la corriente de la psicologa de la
Gestalt y convencido de "el todo es ms que la suma de sus partes", consider que los
diversos elementos de la informacin que poseemos de una persona se organizan como
un todo, generando una impresin dinmica, difcil de predecir a partir de los elementos
separados.
Los principio de la formacin de impresiones formuladas por Asch, son: a] las personas
se esfuerzan por formarse una impresin de otras personas, se tiende a completar la
escasa informacin percibiendo a la persona como una unidad. b] las mismas cualidades
podran producir impresiones diferentes, ya que las cualidades interactan entre si
de forma dinmica y pueden producir una nueva cualidad. c] Las impresiones poseen
una estructura, hay cualidades centrales y otras perifricas. d] Cada rasgo posee la
propiedad de una parte dentro de un todo. La introduccin u omisin de un nico rasgo
alterara la impresin global.

'
12

El efecto de primaca, estructura la informacin posterior. Los estudios de Asch

(1.952] abrieron dos lneas de investigacin: la investigacin que integra la informacin
en una impresin coherente, llamadas modelos de integracin de la informacin. De esta
se derivan a. Los modelos de tendencia relacional, en la cual los elementos informativos
se combinan con la finalidad de producir una impresin global y dependern del
contexto o totalidad. Y b] los modelos de combinacin lineal, en los cuales los elementos
informativos no cambian de significado sino que se combinan de alguna forma para
causar una impresin unificada.

Carmen Aura Arias Castilla

Hay varias formas de combinacin 1. Modelo de suma, en el cual la impresin se forma

a partir de la suma de las caractersticas observadas. 2) Modelo de Promedio, en el cual
la impresin final es el promedio o media aritmtica de las caractersticas observadas
y 3) Modelo de Media Ponderado: la impresin inicial se convierte en un sesgo general
que influye las informaciones posteriores. La importancia de esta impresin inicial, ir
disminuyendo a medida que conozcamos ms informacin. Los elementos informativos
no cambian de valor. pero tienen un peso o importancia especfica dependiendo del
contexto.
Bruner y Tagiur (1.954), citado por Moya (1999) presentaron el Modelo de teoras
implcitas de la personalidad. Estos autores plantearon la existencia de cierta lgica o
teoras que le permiten relacionar la presencia de ciertos rasgos con la presencia o
carencia de otros.
Wishner (1960), citado por Moya (1999), reinterpret los resultados de las
investigaciones de Asch, estudiando las relaciones entre los rasgos. Mostr que si se
conocen las relaciones entre rasgos, se pueden predecir los rasgos respuesta, esto es,
la impresin que se formarn los perceptores a partir de los rasgos estmulos ejemplo.
Al contrario de lo que pensaba Asch, un rasgo es central no cuando tiene. una alta
correlacin con los rasgos estmulo, sino cuando la tiene con los rasgos respuesta.
Existen tambin diversos factores relacionados con la percepcin de personas.
Siguiendo el esquema planteado por Morales y Clbs. (1999), hay factores que influyen en
el perceptor en relacin con l mismo Primero: Las expectativas acerca de la persona con
la que vamos a interactuar. Segundo: Las motivaciones. En muchas ocasiones vemos en
los dems lo que se quiere ver. Tercero: Los objetivos y metas. Estas influyen en cmo se
procesa la informacin recibida, y el tipo de informacin que se busca .Cuarto: El estado
de nimo. Quinto: La familiaridad y la experiencia. Cuando ms se conoce a una persona
ms complejas y exactas son las impresiones. Las personas que estn acostumbradas
a tratar con determinado tipo de rasgos suelen ser ms exactos en la percepcin de
estos rasgos en los dems. Sexto: El valor del estmulo, cuando ste valor es grande,
este se percibe mayor de lo que es y Sptimo:EI efecto "halo" una persona que es vista
de forma positiva en alguno - de sus rasgos, tender a verse positiva en otros rasgos.
Octavo: El significado emotivo del estmulo, que provoca la "defensa perceptiva" (alto
umbral de reconocimiento para algunos estmulos amenazadores y 9). La perspicacia
perceptiva (bajo umbral de reconocimiento de los estmulos que pueden satisfacer una
necesidad o proporcionar un beneficio.
Factores que influyen en la persona percibida
El estudio de las percepciones de personas ha generado centenares de investigaciones
que proporcional detallada descripcin de los factores implicados en la percepcin, que
revelan el carcter complejo y dinmico. Estas investigaciones han pretendido explicar
algunos aspectos de la formacin de impresiones, asociados al preceptor, a la persona
percibida, o al contenido de la percepcin.
Factores asociados al perceptor. En los primeros estudios el perceptor recibi
considerable atencin, y esta atencin se reduca, al problema de la exactitud en la
percepcin. Posteriormente la corriente New Look en percepcin, otorg al perceptor
y, ms concretamente a sus motivos, necesidades, expectativas y personalidad, un papel
primordial en el proceso perceptivo.
Recientemente el nfasis se ha hecho sobre las metas y objetivos del perceptor, as
como sobre sus expectativas. Moya (1999).
La investigacin ha mostrado cmo los objetivos que persiguen los perceptores
modelan los procesos cognitivos asociados a la percepcin de personas. (Shower

Horiz. Pedagg. Volumn 8, No. 1 Ao 2006 / pags: 9 - 22

13

Enfoques teoricos sobre la percepcion que tienen las personas

y Cantor. 1985) citados por Moya (1999) . Sin conocer las metas del perceptor es
imposible especificar el tipo de impresin que se formar de la persona percibida (8argh,
1989) , citado por Moya ( 1999).
Janes Y Thibaut (1955) citados por Moya (1999) dividieron en tres categoras los
tipos de metas que una persona suele ir buscando cuando percibe a otra: a) probar
o confirmar sus propios valores; b) comprender a la otra persona y las causas de su
conducta, y c) determinar si la conducta de la otra persona se ajusta a alguna regla o
norma o, por el contrario, la viola . El tipo de metas que predomine en una determinada
situacin incluir en todo el proceso perceptivo.
Fiske (1987) considera que las motivaciones se combinan con las circunstancias
para crear metas especficas que favorecen bien el procesamiento minucioso de cada
elemento informativo. bien la categorizacin casi automtica de la persona estmulo, el
perceptor atender mucho ms a todos los elementos informativos que si su motivacin
consiste en mantener una categorizacin negativa del estmulo.
Milton y Darley (1991) tambin citados por Moya (1999). distinguen entre "situaciones
de diagnstico", donde la meta principal del perceptor consiste en formarse una
impresin global lo ms exacta posible de la persona percibida, y situaciones de accin,
donde la persona persigue ciertos objetivos especficos que estn slo indirectamente
relacionados con la formacin de impresiones. Cuando las personas se encuentran
en este ltimo tipo de situaciones, tienden a formarse impresiones simples, basadas
en las categoras a las que pertenece la persona percibida, y solemos realizar juicios
bastante exactos de cmo esa persona actuar en esa situacin, pero no de cmo
actuar cuando la situacin a los roles cambien. En cambio, cuando nos encontramos
en "situaciones de diagnstico", tendemos a formarnos impresiones ms integradas
e individualizadas , y nuestros juicios sern ms exactos considerando a la persona en
general, sin constricciones situacionales ni de rol.

'

'

Respecto a las expectativas que los perceptores llevan consigo cuando perciben a otra
persona, podemos distinguir entre expectativas basadas en la categora o estereotipos
y expectativas basadas en los estmulos. (Moya 1999). El conocimiento de estas ltimas
puede provenir de la observacin directa , de la informacin que la propia persona
percibida revela o de una tercera fuente. Aparte de las motivaciones y expectativas, otros
factores ms especficos relacionados con el perceptor que incluyen en la formacin
de impresiones, son los siguientes: a) familiaridad . En general esta caracterstica hace
que la impresin formada sea mucho ms compleja que cuando la persona estmulo
es desconocida y produce una mayor exactitud en la percepcin. Pero, la familiaridad
produce ciertos sesgos perceptivos, por ejemplo la mayor exposicin o repetida
experiencia perceptiva de las personas estmulo, siempre que su valor sea positivo o
neutral, acaba por convertirlas en ms atractivas. B) Valor del estmulo. El valor que
tiene el estmulo para los jueces afecta su percepcin, tiende a darse una acentuacin
perceptiva. Asimismo, el efecto halo indica que quienes son vistos de forma muy positiva
en un rasgo tienden a verse como poseedores de otros rasgos positivos. La acentuacin
perceptiva y el efecto halo pueden explicar por qu las personas de elevado rango,
posicin o prestigio. son percibidas de forma ms favorable de lo que sus verdaderas
cualidades merecen. c] Significado emotivo del estmulo. En general, este valor emotivo
depende del poder del estmulo para proporcionar consecuencias positivas o negativas.
As, cuando una persona est deseosa de hacer amigos es ms fcil que detecte en los
dems indicios que hablen de su predisposicin para hacer amistades. Dos fenmenos
contrapuestos han sido sealados por los investigadores en relacin con el significado
emotivo de los estmulos. El primero es la "defensa perceptiva", que consiste en el alto
umbral de reconocimiento de que gozan algunos estmulos amenazadores; as, los fallos

14

Carmen Aura Arias Castilla

en quienes estimamos mucho suelen pasar desapercibidos o ser excusados y no vistos

como tales y las virtudes de los enemigos suelen ser ignoradas. El segundo proceso es el
denominado "perspicacia perceptiva" y consiste en el bajo umbral de reconocimiento de
que gozan los estmulos que pueden satisfacer una necesidad o reportar beneficios. d)
Experiencia. Las personas que tienen ms experiencia con cierto tipo de rasgos realizan
percepciones ms acertadas, pues generalmente saben calibrar la importancia relativa
que tanto la propia persona estmulo como la situacin en la que se encuentra, tienen
en la produccin de una determinada conducta (Dawson y cols., 1989, citados por Moya
1.999)
El papel activo del perceptor en la formacin de impresiones no se limita a tener
metas. construir la informacin y encuadrar la informacin construida en esquemas
relacionados con sus metas. El papel del perceptor va mucho ms all, pues l mismo
suscita la informacin o crea las condiciones bajo las cuales se genera la informacin
sobre la persona estmulo (Jones, 1990, citado por Moya 1999). La conducta y
caractersticas de la persona percibida son inseparables de la propia presencia
del perceptor. As, la combinacin en determinadas situaciones de las metas que el
perceptor busca y la interaccin con ciertas expectativas, por ejemplo estereotipos ,
puede producir que el perceptor realice ciertas tcticas que provoquen la confirmacin
conductual de sus expectativas. Este fenmeno se denomina "la profeca que se cumple
a s misma". [Milton y Darley, 1991, citados por Moya 1999).As por ejemplo en una
investigacin se encontr que sujetos de raza blanca, cuando entrevistaban a personas
de raza negra, conducan la entrevista de forma que los entrevistados obtenan un mal
resultado, confirmando de esta manera sus expectativas previas.
Variables asociadas a la persona percibida. Cuando el objeto de la percepcin es otra
persona, hay un elementos crucial que influye en la impresin que se forma el perceptor,
y es que el estmulo perceptivo intenta regular y controlar, a veces de forma consciente y
a veces de forma inconsciente, la informacin que presenta al perceptor, especialmente
la informacin referente a si mismo . Este manejo de la impresin no es ms que la
consecuencia inevitable de la percepcin social; dado que los dems continuamente se
estn formando impresiones de nosotros, es importante influir sobre la conducta de
los dems.
Con el manejo de la impresin las personas buscan no slo obtener mayor aprobacin
social o los mximos beneficios materiales, sino que una amplia gama de motivaciones
que la justifican a) el auto-ensalzamiento, (consiste en mantener o incrementar la
autoestima, as como en presentar una imagen de uno mismo muy cercana al Yo-ideal];
b) autoconsistencia ( validar las creencias que se tienen respecto a nosotros mismo y, c)
auto-verificacin ( intentar aprender la verdad sobre uno mismo mediante la obtencin
de informacin diagnstica) .
El Yo ideal, segn Rodrguez (1995) quien lo define segn la nocin freudiana, se
manifiesta a travs de las prescripciones acerca de cmo debe ser la persona en
trminos de sus aspiraciones y la conciencia establece lo que dicha persona no puede
hacer. Como afirman Hall y Lindzey (1957) citados por Rodrguez (1993)
"las principales funciones del super-yo son a) inhibir los impulsos del ello, principalmente
los de ndole sexual o agresiva; pues la expresin de tales impulsos es severamente
condenada por la sociedad, b] persuadir al yo de sustituir los objetivos realistas por
objetivos morales y c] lucha por la perfeccin" pag. 109
Hay varias estrategias bsicas utilizadas en este "manejo de la impresin". Su utilizacin
depende fundamentalmente del objetivo que se persiga y las circunstancias concretas:
El congraciamiento . Consiste en intentar aparecer de una manera atractiva ante

Horiz. Pedagg. Volumn 8, No. 1 Ao 2006 / pags: 9 - 22

15

Enfoques teorices sobre la percepcion que tienen las personas

los dems (entendiendo atractivo como aceptado, querido). Esto se logra elogiando a la
otra persona o mostrndose de acuerdo con sus opiniones y conductas. Bsicamente,
pues, consiste en conformarse a las expectativas del perceptor. La utilizacin por
parte de la persona estmulo de esta tctica, y su xito, dependen bsicamente de
tres variables, segn Janes en Moya 1999, a) de lo importante que es para la persona
estmulo resultar "atractivo"; b) de la probabilidad subjetiva de xito, esto es, de resultar
realmente "atractivo", y c] de lo legtima que resulte su utilizacin ( la utilizacin de esta
tctica es ms legtima en unas situaciones que en otras).
La intimidacin. Las personas intentan mostrar el poder que ejercen sobre la
otra persona, amenazando o creando temor. Este tipo de tctica suele darse casi
exclusivamente en relaciones que no son voluntarias (pues en una relacin voluntaria la
probabilidad de que el otro abandone la relacin s mayor). Con frecuencia el perceptor
se conforma a los deseos de la persona percibida con el fin de evitar las consecuencias
negativas o los disturbios emocionales, de su desacuerdo.
La autopromocin. Consiste en mostrar las propias habilidades y capacidades;
ocultando los defectos. A veces esta tctica aumenta en eficacia si el individuo reconoce
fallos menores o ya conocidos por los perceptores, pues de este modo su credibilidad
aumenta. El problema de esta tctica es que con frecuencia resulta difcil hacer creer a
los dems que uno tiene ciertas cualidades de las que carece.
Factores relativos al contenido de la percepcin
No todos los elementos que integran la impresin que se forma de otra persona
tienen la misma importancia. As por ejemplo dijo Asch, considerando que unos rasgos
son centrales y otros perifricos, y Anderson (1968) incluyendo el peso de los elementos
en su modelo de la media ponderada. Se incluye a continuacin , algunas caractersticas
del contenido de la percepcin de personas que influyen en la importancia otorgada a
dicho contenido y que, de forma general, incluyen en el proceso general de formacin
de impresiones.

'

Efectos de orden. Son los momentos en que existe un esfuerzo por causar buena
impresin. Qu posee mayor influencia en la impresin que se forma de los dems .
Lo primero que se conoce de ellos? Llamado efecto "primaca" o La ltima impresin
que llega? Efecto de recencia. Asch (1.946) encontr apoyo en sus investigaciones en
el efecto primaca. Encontr que los primeros trminos establecen una direccin que
ejerce efecto continuo sobre los posteriores. Para Asch (1946] el efecto de orden de
los elementos informativos en la formacin de impresiones cuestiona la validez de los
modelos de combinacin lineal,pues si la impresin resultante fuera simplemente la suma
o el promedio de todos los rasgos el resultado debera ser el mismo independientemente
de su ordenamiento .
Anderson (1962), tambin encontr evidencia emprica a favor del efecto primaca,
y la explicacin que da es coherente con su posicin terica: los primeros elementos
tienen un peso mayor en la impresin que los posteriores.

'
16

El efecto recencia aparece cuando la informacin reciente es ms fcil de recordar

o ms viva que la primera informacin. Tambin ha sido encontrado el efecto recencia
cuando se advierte previamente a los sujetos de alguna manera, indicndoles, por
ejemplo, que presten atencin a toda la informacin, o pidindoles que justifiquen su
impresin de la otra persona.
Tono evaluativo de la informacin. Diversos estudios han mostrado que cuando la
informacin que conocemos acerca de una persona contiene elementos positivos y
negativos estos ltimos tienen una mayor importancia en la impresin formada . As, una
primera impresin negativa es ms difcil de cambiar que una positiva, pus los rasgos

Carmen Aura Arias Castilla

que conllevan una evaluacin negativa parecen ser fciles de confirmar y difciles de
des-confirmar, mientras que los rasgos positivamente evaluados son difciles de adquirir
pero fciles de perder. Oro efecto encontrado en la percepcin de personas es el "sesgo
de positividad'', segn el cual hay una tendencia a ver en general a los dems de forma
positiva, ms que negativa. Dado que las evaluaciones negativas son menos habituales,
su impacto sobre las impresiones es mayor.
Informacin nica y redundante. La informacin nica o peculiar parece tener un
impacto ms poderoso sobre la impresin resultante que la informacin redundante.
Se encontr que utilizando un procedimiento de escalamiento multidimensional, que las
primeras impresiones de las personas se estructuraban en torno a dos dimensiones
bsicas: una referida a las caractersticas personales y sociales y otra referida a las
caractersticas intelectuales. As, como haca Asch en su estudio, a un grupo de sujetos
se les presentaban los atributos inteligente, habilidoso, trabajador, fro, decidido, prctico
y prudente, en realidad todos los tems, excepto fro se relacionan con la dimensin
"intelectual" y en ese sentido son redundantes. lo cual explicara el mayor impacto de los
rasgos "fro-afectuoso " ( que son nicos en relacin con la dimensin de "sociabilidad"
sobre la impresin.
Carcter ambiguo de la informacin. Un elementos importante en la percepcin de
personas es el grado en el que los diversos componentes de la informacin pueden
se confirmados o desconformados, de tal manera que un rasgo ambiguo suele tener
menor importancia que otro claro y preciso. La susceptibilidad de confirmacin de un
rasgo depende de: a) visibilidad del rasgo; b) la cantidad de indicios necesarios para
afirmar la presencia o no de determinado rasgo, y c] el grado de concrecin del rasgo.
El propio contenido de la informacin. Cuando se percibe a otra persona, se recibe
informacin de muy diversa ndole. Bsicamente esta informacin se refiere a la
apariencia fsica, la conducta y los rasgos de personalidad.Con respecto a la primera, lo
que se percibe inicialmente en otra persona la mayora de las veces es su aspecto fsico.
Esa informacin es crucial para que se forme una idea de su estado de nimo en ese
momento, para que se sepa a que categora social pertenece, e incluso para se haga
una idea de qu rasgos de personalidad la caracterizan.
Con respecto a la conducta, lo que la otra persona hace es tambin una de las fuentes
cruciales. Sin embargo, la conducta no es un indicador muy fiable de los estados internos,
pensamientos y sentimientos de la persona percibida.
Con respecto a los rasgos de personalidad y actitudes inferidas, se trata de un tipo
de contenido que predomina cuando se nos pide que describamos otra persona. La
razn de este hecho es que al descubrir las disposiciones estables de otra persona se
adquiere tambin cierta capacidad predictiva sobre su conducta futura.
Otros contenidos de la percepcin importantes son la informacin sobre relaciones
[roles, redes sociales], sobre metas y objetivos que persigue y sobre los contextos.
La importancia de cada uno de estos diferentes contenidos depende en gran medida
del contexto, de los objetivos del perceptor, as como de la propia caracterstica.
Un resumen de los factores que intervienen en la percepcin social, segn LEN Y
GMEZ (1998] estara primero las caractersticas fsicas y sociales del contexto en el
que se produce la percepcin social. En una palabra, la percepcin social va a depender
de la situacin en la que se produce.
En segundo lugar, estara el modo en que se produce ese primer contacto que inicia el
proceso de percepcin social. La valoracin de ese primer contacto va a determinar toda
la secuencia de acontecimientos posteriores.] En tercer lugar, encontraramos toda
una serie de factores asociados al perceptor. Las investigaciones han demostrado
Horiz. Pedagg. Volumn 8, No. 1 Ao 2006 / pags: 9 - 22

17

Enfoques teoricos sobre la percepcion que tienen las personas

cmo las motivaciones y expectativas que caracterizan a los perceptores modelan los
procesos cognitivos asociados a la percepcin de personas [ cmo se procesa y qu
tipo de informacin es buscada). Adems, hay otra serie de factores ms especficos
relacionados con el perceptor como son: a] familiaridad , b) valor del estmulo, c)
significado emotivo del estmulo, d) experiencia.
Cuarto encontramos las variables asociadas a la persona percibida. Aqu
encontraramos todos los esfuerzos de la persona percibida por regular y controlar
la informacin que presenta al preceptor, especialmente la informacin referente as
mismo. A esto se le denomina "manejo de impresin" y no son ms que un intento de
influir sobre la conducta de los dems.
Finalmente, y en quinto lugar habra una serie de factores relativos al propio contenido
de la percepcin que se podra agrupar en: a) La importancia del orden en que se
perciben los rasgos, b) El tono evaluativo de los rasgos informativos. c] La informacin
nica y peculiar y d] el grado en el que los diversos componentes de informacin pueden
ser confirmados o desconformados .
Percepcin y Enfoques Tericos

Los preceptos son inferencias, dice Dember y Warm (1990) . " un aspecto importante
del estudio de la percepcin es comprender que estamos tratando con experiencias
privadas de las personas) pag. 27. Los preceptos no son hechos visibles,sino encubiertos,
que no son susceptibles de observarse por parte del psiclogo. El concepto "percepcin"
ocupa la posicin lgica de un constructo psicolgico, un mecanismo hipottico que se
emplea para explicar ciertas relaciones entre la entrada y la salida de los estmulos y la
conducta manifiesta." Pg. 28.
El truco para investigar la percepcin o cualquier otro proceso no manifiesto consiste
en desarrollar tcnicas que permitan acceder de modo indirecto a dicho proceso
hipottico, por medio de inferencias realizadas a partir de datos objetivos. Esto tiene
una dificultad, que consiste en que las respuestas a partir de las que se realizan las
inferencias sobre la percepcin, suelen estar determinadas de modo mltiple, son
el resultado de mltiples factores, de todos los dems procesos que determinan la
conducta, por ejemplo, el aprendizaje , la memoria, la motivacin, la emocin, etc. Todos
los tericos de la percepcin coinciden en que para inferir que la percepcin media en una
respuesta, el investigador tiene que identificar un estimulo relevante que la acompae.
Si la respuesta se produce en ausencia del estmulo, se tratar probablemente de la
memoria, de alucinaciones o de otra forma de sesgo en la seleccin de la respuesta,
pero no de la percepcin. (Hochlber, 1956, Natsouas, 1967, Soller y Murphy, 1960)
citados por Dember y Warm (1.990).
Un procedimiento para decidir a qu atribuir el resultado de un experimento a la
percepcin y no a otro, es el proceso de las operaciones convergentes . Este se refiere
al uso de dos o ms manipulaciones o medidas experimentales, para poder eliminar
hiptesis alternativas. El sesgo en la seleccin de la respuesta se suele interpretar como
una alternativa a la interpretacin perceptiva.

'

Al reflexionar sobre la percepcin, los psiclogos se han encontrado con el problema

del reduccionismo, o con el nivel de explicacin. Algunos estudios de la percepcin
buscan el nivel de explicacin de los fenmenos perceptivos mediante su reduccin a
hechos fisiolgicos . Para este enfoque, el conocimiento de la composicin fsico-qumica
de los estmulos proximales, que desencadenan experiencias perceptivas concretas, y
de los sistemas anatmico y fisiolgico, que favorecen dichas experiencias, constituye el
nivel adecuado de explicacin. Dember y Warm (1990) junto con otros psiclogos como
Kaufman 1974), Neisser,(1967), Uttal (1973), citados por Dember y Warm ( 1990)

18

Carmen Aura Arias Castilla

creen que el conocimiento fisiolgico no est lo bastante desarrollado para poder

explicar la percepcin en su totalidad. Y creen, adems, que se debe recurrir a fuentes
de explicacin no fisiolgica.
Una observacin de los filsofos de la ciencia es que el desarrollo de un campo cientfico
determinado no deriva slo de la acumulacin progresiva de hechos empricos, sino
tambin de los cambios peridicos en la forma de observar o de enfocar el fenmeno
de inters. El estudio de la percepcin es un buen ejemplo de esto. La psicologa se
fund como ciencia experimental a final del siglo XIX y adopt el tono estructuralista
de las ciencias fsicas dominantes en la poca. El estructuralismo , formulado por
Wilhem Wundt, sostena que el papel del psiclogo consista en descubrir los elementos
de la experiencia consciente (sensaciones, sentimientos e imgenes) y las formas de
combinarlos, mediante el mtodo de la introspeccin. A comienzos de este siglo, tanto
la psicologa de la Gestalt como el conductismo desafiaron el enfoque estructuralista,
aunque por motivos diferentes.
Los psiclogos de la Gestalt decidieron estudiar la percepcin en trminos de su
organizacin inherente y de sus propiedades de configuracin, y reunieron una enorme
cantidad de pruebas para demostrar que los hechos psicolgicos en general, y los
perceptivos en particular. deban entenderse en trminos de su naturaleza holstica, pues
descomponerlos en elementos destrua su significado esencial. La frase que resume este
enfoque conceptual de la investigacin de los procesos perceptivos es:"EI todo es mayor
que la suma de las partes". Los psiclogos de la Gestalt, al igual que los estructuralistas,
usaban la experiencia subjetiva, pero como observacin fenomenolgica, que se centra
en cmo se ven las cosas, no en qu las compone.
Estos dos enfoques fueron rechazados, basndose en razones metodolgicas por
Watson, fundador del conductismo .Watson sostena que la introspeccin y la observacin
fenomenolgica eran mentales y, por lo tanto, no cientficas. Es decir. los datos de la
psicologa, como los de todas las ciencias, tienen que ser objetivos, no subjetivos, para
que se puedan someter a examen y verificacin. Esta postura lleg a ser dominante en
la psicologa americana. Ms adelante, sin embargo, los psiclogos neo-conductistas
comenzaron a usar relaciones entre estmulos y respuestas observables para usar
inferencias sobre los procesos no manifiestos del organismo .
Recientemente, dicen Dember_y Warm (1990) se ha desarrollado un enfoque nuevo y
vigoroso en la psicologa experimental, que se conoce con el nombre de procesamiento
de la informacin. Tambin se sirve de relaciones entre estmulos y respuestas
objetivos para realizar inferencias sobre los mecanismos de medicin, pero su punto
de vista sobre los procesos que actan entre los estmulos y las respuestas es ms
dinmico que el de la corriente conductista en sus comienzos. Este enfoque tiene
su origen en la necesidad de comprender las complejas habilidades perceptivas que
intervienen al operar con complicados sistemas hombre-mquina y en el desarrollo de
la ingeniera de la comunicacin y de los ordenadores. Este enfoque o punto de vista
del procesamiento de la informacin aplicado a la percepcin sostiene la existencia
de un sistema de capacidad limitada que procesa la informacin en trminos de una
secuencia de operaciones que se desarrollan en diversas fases. Hace hincapi en cmo
se codifican, almacenan y utilizan los estmulos y trata de examinar la interaccin entre
los subsistemas del proceso perceptivo y entre la percepcin y otros procesos, como
por ejemplo el aprendizaje y la memoria.
Inicialmente el trmino "percepcin Social" se utiliz para indicar la influencia de
los factores sociales y culturales en la percepcin; la forma en que el medio social
afecta los procesos perceptuales. Posteriormente, el campo se extendi e incluy los
mecanismos de percepcin de los otros, la formacin de impresiones, el reconocimiento
Horiz. Pedagg. Volumn 8, No. 1 Ao 2006 / pags: 9 - 22

19

Enfoques teoricos sobre la percepcion que tienen las personas

de las emociones , la percepcin que el individuo tiene de su medio fsico y social, y

ms recientemente, el mecanismo de la atribucin. Salazar [1986), tanto como otros
psiclogos, sugiere que el concepto de "percepcin social" no es el ms feliz para
englobar estos procesos, dice que resulta incompleto y ambiguo dada la complejidad del
fenmeno. Por ellos se prefiere utilizar el trmino ms amplio "cognicin social".
Salazar (1986) , en sus descripciones sobre el tema cubre los dos enfoques
tradicionales que se han incluido en las obras de la psicologa social como "percepcin
social", a saber a) La influencia de los factores sociales y culturales sobre la percepcin
y cognicin, y b) la percepcin de las personas, conocimientos de los otros, la formacin
de impresiones y procesos de atribucin.
Como conclusin de los acercamientos al tema de la percepcin de las personas,
podemos decir que hay varios enfoques de la percepcin social desde un proceso
selectivo, dinmico y funcional, en el cual percibir consiste bsicamente en formular
hiptesis y tomar decisiones, dicho proceso est determinado por necesidades, valores
sociales, aprendizajes y en general por las caractersticas permanentes y temporales de
los individuos. Morales y Clbs. (1999).
Se destacan tambin los avances en percepcin social al introducir las motivaciones
y experiencias de los perceptores en el proceso de percepcin del mundo natural. Se
trabajan tres lneas de investigacin sobre la percepcin de las personas. Primero la
formacin de impresiones, segundo las teoras implcitas de la personalidad, y tercero,
los factores que influyen en la percepcin de las personas, en los cuales se establecen
factores subjetivos asociados a la persona que percibe , los factores asociados al objeto
percibido y los factores de contenido. Paz, D. Mrquez J. (1999).
Otro enfoque Salazar y Clbs. (1979), afirma que la percepcin social se puede
entender de tres maneras: los efectos del medio sobre la percepcin, las percepciones
de las personas, y la percepcin del medio ambiente. Los aspectos funcionales de la
percepcin constituyen el soporte terico que permite explicar la relacin percepcin
contexto social.
A manera de consecuencia ltima, en relacin con este acercamiento a la percepcin
social, podramos anotar unas muy importantes aplicaciones en el campo de la
investigacin en educacin y es la postura en la cual se manifiesta de una dinmica
cognoscitiva de la relacin individuo-ambiente, por un lado y por el otro, una aplicacin
en los procesos de interaccin social. Y el tema ms concluyente es la evidencia de que
en la percepcin de la realidad social, el sujeto no acta como reproductor: sino como
creador desde sus sistemas cognoscitivos.

'
20

Este ltimo enunciado es el que me parece importante resaltar: desde el mbito

educativo como un proceso educativo se encargara de perfeccionar los procesos de
percepcin de la realidad, poniendo a prueba la capacidad creativa de los individuos y
el conocimiento o saber involucrado en ellos. Es importante tambin que los procesos
educativos integren a sus mtodos una manera de ver el medio ambiente fsico y
social, ayudados de los estudios de la percepcin social, con el propsito de determinar
cambios en los ambientes culturales y en los contextos sociales, pensando siempre en
el perfeccionamiento de las interacciones de los sujetos susceptibles de educacin y
mejoramiento del entorno.

Carmen Aura Arias Castilla

REFERENCIAS

Anderson N. N.(1968] Aplicacin de un modelo de impresiones personales de presentacin lineal. Journal of personality and Social Psychology.
Anderson N. N. (1962) Application o fan additive model to impresin formation. N. Y.
Science, 138.
Asch, S. (1946). La Percepcin. Madrid: U.N.E.D.
Asch, S. (1952). Social Psychology. New Jersey: Prentice: hall. Traduccin castellana en
Eudeba. . Buenos Aires: Eudeba.
Barthey, S. H. (1982). Principios de percepcin. Mxico D. F : Trillas.
Bruner y cols. 1958). Social Psychology and perception. En: E.E. Maccoby T.M. New Comb
y E.L. Harley (eds.) Readings in social psychology N.Y. Holt Rimerhart and Winston.
Bruner J.S. y Tagiuri, R. (1954). The perception of people. In: G. Lindzey
(Eds), Handbook of social psychology (vol.2.)Cambridge: Cambridge, Mass: AddisonWesley.
Bruner J.S. y Tagiuri, R. (1954) Teoras implcitas de la personalidad.
Cambridge: Addison-Weley .
Carterette, E. y Friedman M. (1982). Manual de Percepcin. Raices
Histricas y Filosficas. Mexico D. F. : Editorial Trillas.
Cornelius, H. (1893). Uber Verschmelzung and Analyse. Vierteljahrschift fuer Wissenschaftliche Philosophic.
Dember, W. y Warm, J. S. (1990). Psicologa de la Percepcin. Madrid:
Alianza Editorial.
Fiske, S.T. (1987). Category-based and attribute based reactions to others: sorne informational conditions of sterotyping and individualting process. Journal of Experimental
social Psychology. 23.
Hamilton y Zanna (1972) Context effects in impresin formation : Changes in connotative
meaning, Journal of Personality and Social Psychology, 29.
Hall C.L. and Lindzey G. (1957) Manual de Psicologa Social. Vol. 1. Cap. 4.
Heider, F. [1958). La psicologa de las relaciones interpersonales. Espaa: McGraw Hill.
Hilton, J. L. y Darley, J. M. (1991) the effects of interaction goals on person perception,
in: M.P. Zanna [eds.), Advances in experimental social Psychology, New York: Academic,
Vol. 24tn.

\ ' J

Hodges B.H. ( 1974). Effect of valence on relative weighing in impression formation. Journal of Personality and Social Psychology.
Hume, O.E. (1739-1740). A treats on human nature. Londres: Harcourt.
Janes, E.E. and Thibaut, J.W. [1990). Interpersonal Perception. New York: Freeman.
Janes, E.E. (1990) Interpersonal Perception. N.Y.: Freeman.
Kelley, J. (1967). La atribucin en Psicologa Social. N.Y.: Norton.
Lara, L. y Ocampo, L. (2002) Psicologa social y comunitaria. Cognicin social . Bogot:
Editorial Usta.

Horiz. Pedagg. Volumn 8, No. 1 Ao 2006 / pags: 9 - 22

21

Enfoques teorices sobre la percepcion que tienen las personas

Len, J. y Gmez, T (1998) Psicologa Social. Orientaciones tericas y ejercicios prcticos. Madrid: Editorial McGrawHill.
Lock, J. (1700). An essay concerning human understanding . Londres: Harcourt.
Mili, J. (1829) Analysis of the phenomena of the human mind. Londres: Harcourt.
Milton, J.L. and Oarley, J.M. (1991) the effects of internation goals on person perception, In: M.P. Zanna (eds.) .Advances in experimental social psychology, N.Y; Academic,

24.
Morales, F. Moya, M., (1999). Psicologa social. Masdrid: McGraw Hill.
Morales, F. Moya, M. Prez, J. A. Fernndez, (1999) Psicologa social. Segunda Edicin.
Madrid; McGraw Hill.
Moya, M. (1,999) Percepcin de las personas. En: Psicologa social. Madrid: McGrawhill.
Myers, D. (2000). Psicologa Social. Percepcin e Interpretacin de eventos. Bogot:
McGraw Hill companies, lnc.
Prez, J. A. l. Huice, c. Paz, d. Mrquez, J. (1999). Psicologa social. Espaa: Editorial
McGraw Hill lnteramericana de Espaa.
Rodrguez, A. (1995) Psicologa social. Mxico D. F.: Editorial Trillas.
Salazar, J. M. (1986). Psicologa Social. Mxico D. F. : Editorial Trillas
Salazar y Clbs. [1979). Psicologa Social. Captulo Tercero. Mxico: Trillas.
Schiffman, H. R. [1997]. La Percepcin sensorial. Mxico: Limusa.
Spinosa, B. (1956] How to improve your mind. New York: The Wisdom Library, a division
of philosophical library.
Shumann, F. (1900). Beltrage zur Analyse der Gesichtswahrnchmugen. Lerts-chrift fuer
Psychologie.
Wishner,

'
22

(1960] Reanalysis of impressions of personality. Psychology Review, 67.