La ciencia como un medio de sistematizar conocimiento

Introduccin al conocimiento cientfico

La ciencia, como el arte, es una forma de conocimiento sistemtico, pero hay
diferencia Cruciales entre las dos.
En el arte, la sistematizacin del conocimiento se basa en preferencias
individuales, criterios Para belleza o, si se prefiere, esttica y emociones. Los
grandes artistas y creadores de Logros intelectuales van ms all de las
primeras impresiones buscando comunicar mensajes Ocultos, imaginados y
enteramente ficticios, invisibles a los ojos de la gente ordinaria.
Slo una persona equipada con suficiente experiencia puede dar sentido a una
autntica
Obra de arte. Slo aquellos que pueden reconocer un estilo especfico, con sus
formas,
Simbolismo, sitios de produccin y periodo de tiempo pueden capturar lo que
significa. Las
Obras de la mente son subjetivas. Estn ligadas a sus autores y dependen de
ellos.
En ciencia, la sistematizacin es algo distinto. Si el arte es una cuestin de
gusto, la ciencia
Produce una descripcin veraz de la naturaleza. Aqu, sistematizar significa
profundizar,
Pesar, medir, cronometrar, discutir, razonar y construir lgicamente, rehusar el
Subjetivismo, poner a un lado las preferencias propias y mantenerse a uno
mismo fuera de
La imagen.
Cmo reconocer la ciencia?

El conocimiento cientfico busca comprender la naturaleza y el universo en que

vivimos a
Travs de elementos conocidos, concretos y objetivos.
Este tipo de conocimiento tiene sus reglas.
Los cientficos hacen pronunciamientos basados en argumentos razonados. El
acercamiento
Cientfico perfecto es la demostracin. Una demostracin es un argumento
claro y completo.
En ciencia, una demostracin puede ser tambin algo prctico como un
experimento de
Laboratorio, que demuestra un fenmeno, establece causa y efecto. Una
demostracin
Muestra resultados con certeza y hace posible la generalizacin, que conduce
a
Predicciones. Tal es el caso de la ciencia moderna, comparada con las ciencias
antiguas que,
Con su proximidad a la religin, usaba la autoridad para ganar argumentos y
que
Cuestionaba sobre todo el por qu de las cosas.
La moderna ciencia experimental
La ciencia moderna empieza con la duda sistemtica o lo que el socilogo
estadunidense
Robert K. Merton llama escepticismo organizado.
La ciencia moderna surgi en el siglo XVII durante el periodo de la Ilustracin
y se basa
En los hechos observables. La ciencia coteja hechos contra la realidad
mediante
Experimentos. Es por esto que la ciencia necesita laboratorios y herramientas
para

Estudiarlo todo, desde la partcula ms minscula hasta el universo entero. La

ciencia
Establece rigurosos mtodos con instrumentos confiables para acumular
evidencia con la Cual puede demostrar o refutar una hiptesis. La ciencia
evala sus propios mtodos y Reexamina sus propias pruebas.
Idealmente, la ciencia experimental es independiente de la persona que hace la
observacin O realiza el experimento. Es objetiva e impersonal, y acorde con la
realidad observada y Otro conocimiento confirmado.
La ciencia da resultados claros, lgicos, exentos de ambigedad. Su validez
puede ser Verificada o refutada usando argumento y razn (esto es examinado
a profundidad en la Seccin sobre el concepto de falsedad de Karl Popper, ms
adelante). Los resultados Cientficos tienen que sobrevivir a pruebas duras y
escrupulosas. Esto es racionalidad Cientfica.
La ciencia moderna deduce la verdad a partir de los hechos, verificados por
Experimentacin metdica. Los experimentos dicen cunto miden las cosas y
fenmenos, Cunto pesan, cunto duran, en qu direccin van, etc. Los
experimentos ofrecen datos Matemticos.
Mientras que la ciencia antigua trataba de explicar el por qu de las cosas, la
ciencia Moderna aspira a contestar el cmo de las cosas.
El mtodo cientfico
Antes de describir el mtodo cientfico, veamos qu otros mtodos hay
disponibles para Comprender el mundo.
Adems de la ciencia, qu otra cosa existe para darle sentido al mundo?
Por muchos aos los seres humanos han soado con comprender la
naturaleza y explicar Cmo actan los humanos. Entre muchos enfoques, la
religin ofreci algunas respuestas. Se vio como una forma de buscar la
verdad. Argumenta que puede responder a preguntas Como: Quines somos?

Dnde estamos? A dnde vamos? Cul es el propsito de la vida En la

Tierra? An hoy, las grandes religiones proponen cada una su visin del
universo Desde su creacin hasta su final. El periodista que escribe sobre
ciencia debe respetar las Religiones, dado que stas son el mbito de lo
individual, y debe situar su propio trabajo Fuera de ellas.
La religin a veces est en desacuerdo con la ciencia. Hay casos bien
conocidos de
Cientficos condenados por haber propuesto una verdad distinta de la verdad
avalada por la Religin. Por ejemplo, Coprnico y Galileo fueron condenados
por la Iglesia catlica porque Dijeron que la Tierra era redonda y que no estaba
en el centro del universo.
Otro enfoque que ofrece una comprensin del mundo ha sido el argumento de
autoridad. Esencialmente, significa que si un famoso y prestigioso pensador
griego dijo algo, entonces Era vlido para siempre. Esto ocurri con las obras
de grandes filsofos como Platn, Aristteles y Pitgoras, o grandes msticos
como Hermes Trismegisto.
Hoy en da, en nuestras comunidades tenemos hechiceros, curanderos y
morabitos que Tambin proponen su visin del mundo. Muchos de ellos
sostienen un conocimiento Emprico o mstico de su medio. Otros siguen
algunas supersticiones e ilusiones, mientras Que otros desarrollan sistemas
paralelos de conocimiento.
Cmo funciona la ciencia?
Esencialmente, la ciencia moderna establece el conocimiento a travs de los
pasos
Siguientes:
a. Observacin
b. Experimentos
c. Explicacin

d. Generalizacin y prediccin
a. Observacin rigurosa
Observar significa recorrer los pasos siguientes:
o Observar cuidadosamente los hechos
o Hacer a un lado las opiniones personales propias
o Abandonar las especulaciones y el conocimiento previo
o Abandonar las creencias, prejuicios, expectativas y pasiones
o Abandonar las declaraciones de autoridad
o Hacerse a uno mismo preguntas lgicas
o Proponer hiptesis
b. Cuidadosa revisin experimental de hechos
La revisin de hechos se hace a travs de experimentos, con los mtodos y
herramientas apropiados. El objetivo es confirmar la precisin de las
observaciones y hechos y demostrar relaciones entre ellos. La revisin
experimental de hechos requiere que:
o Las observaciones puedan repetirse en situaciones diferentes, por personas
diferentes
o Los resultados sean considerados victorias sobre la ignorancia, sin rendirse a
la
autoridad
o Se demuestren relaciones inequvocas entre causa y efecto
o Los resultados den una confirmacin clara y no ambigua de la verdad
o Los resultados provean una validacin veraz libre de ilusiones
c. Explicacin cuidadosa
Cuando los cientficos explican, tienen que:
o Discutir todas las observaciones contradictorias previas

o Demostrar relacin entre las observaciones nuevas y las anteriores

o Explicar por qu cierta causa tiene cierto efecto
o Asegurarse de que no haya fallas en el argumento
d. Generalizar y predecir lgicamente
Cuando cierto nmero de hechos verificados se han descubierto, un cientfico
puede
Proceder a la generalizacin o induccin, por usar la terminologa acadmica:
o Generalizar las observaciones
o Aceptar que los hechos demostrados describen la realidad
o Formular leyes y teoras vlidas para situaciones similares
o Predecir la evolucin y estado futuro, as como la forma y la relacin de los
hechos
Ciencias duras y blandas
El mtodo descrito anteriormente puede aplicarse, en principio, a todas las
ciencias tanto a las naturales (duras) como a las humanidades o ciencias
sociales (blandas) como sociologa, psicologa, ciencia poltica, historia,
geografa, teologa, economa e inclusivo medicina.
Sin embargo, los diferentes pasos requeridos por el mtodo cientfico pueden
conducir a ciertas dificultades cuando se aplican a algunas de estas ciencias
blandas y a su objeto de estudio. Por ejemplo, no se puede experimentar con
los seres humanos como con las plantas y animales. Del mismo modo, las
ciencias que estudian a la sociedad pueden hallar dificultades al tratar de hacer
generalizaciones y predicciones.
En general, los principios bsicos del acercamiento cientfico permanecen
vlidos, con las diferentes ciencias blandas usando algunos de sus mtodos
ms que otros. Como tal, el mtodo

Lo que no es ciencia
El riguroso entrenamiento requerido para llegar a ser cientfico y el lenguaje
especial de sus mtodos han hecho de la ciencia el dominio exclusivo de unos
cuantos estetas iniciados. La ciencia se ha vuelto un tipo particular de
conocimiento fascinante pero difcil que sobrepasa a todas las dems formas
de conocimiento, en particular porque se acerca ms a la verdad y puede
usarse para transformar la realidad, tanto que est dndole forma a nuestro
mundo

moderno.

Ha

reconfigurado

espectacularmente

la

salud,

las

comunicaciones, la vivienda, la Energa, la agricultura, la guerra y la vida

misma.
Nuestro mundo existe en gran medida como una manifestacin de la ciencia
y tambin podra ser destruido por ella.
Sin embargo, la ciencia moderna no es ni una panacea ni un libro de magia que
pueda resolver cualquier problema. No usa ningn mtodo de lo oculto. Aunque
algunos resultados experimentales son mantenidos en secreto por temor a que
sean robados, los mtodos cientficos no son un secreto. De ninguna forma se
basan en la tradicin.
Si se apegan a cualquier tradicin, por el contrario, es para destruir cualquier
cosa que pueda convertirse en tradicin.
Aunque pudiera parecer que se insina a s misma en todas partes y parece
estar tomando poderes que solan pertenecer a los dioses, la ciencia no es una
religin, ni los cientficos son sacerdotes de una secta. La costosa y gran
infraestructura que se requiere parece haber hecho de la ciencia privilegio de
algunas naciones, pero los cientficos no pertenecen a ninguna raza, sexo,
edad, religin, color de piel o
Riqueza particular.
Incluso si la ciencia busca la verdad, los resultados cientficos no son una
verdad definitiva y menos, mandamientos divinos; los cientficos estn en una
bsqueda interminable y nunca estn satisfechos con su propia verdad. An

ms, la publicacin de resultados es una invitacin a otros a que corroboren su

precisin.
Como empresa humana, la ciencia tiene sus debilidades. Ocurren errores e
incluso fraude. Algunas experiencias se trafican, y tambin se fabrican
resultados. Es un mundo en el que tambin existen rivalidades, ambiciones,
ilusiones y trucos sucios, en particular respecto a quin fue el primero en
inventar esto o aquello. Pero la fortaleza nica de la ciencia y lo Que la
distingue es su capacidad de rastrear los errores y corregirlos con ms
Experimentacin. Cientfico es obligatorio en todos los campos de estudio que
argumentan ser cientficos.

Los lmites de la ciencia

5.3.1 Introduccin
El siglo XX vio el triunfo de la ciencia culminando con la huella del hombre en
la Luna tanto como su capacidad para permitir a la humanidad autodestruirse.
Durante la primera parte de ese siglo, el movimiento eugensico busc mejorar
a los seres humanos a travs de cra selectiva, justificando la esterilizacin de
personas mentalmente incapacitadas. Durante la Segunda Guerra Mundial,
bombas atmicas, - derivados aterradores del genio de Einstein, el cientfico
ms famoso de todos-, cayeron sobre Hiroshima y Nagasaki, en Japn. Hoy, el
poder de la informtica e Internet amenaza la vida privada, mientras estamos al
borde de convertir en inhabitable a nuestro planeta.
S, la ciencia tiene un lado oscuro y preocupante
Esta capacidad ambivalente de la ciencia para simultneamente hacer la vida
ms fcil al
Tiempo que aumenta nuestros medios para ponerle fin, demanda examinar
esta cosa

Llamada ciencia, saludo con el diablo o fuente de conocimiento.

Los filsofos han tratado de acorralar la autntica naturaleza de la ciencia. A
fines del siglo
XX, antagnicos puntos de vista sobre la ciencia llevaron a las llamadas
guerras de la
Ciencia. Afortunadamente, las vctimas fueron slo unos cuantos acadmicos,
cuya
Credibilidad y prestigio se deterioraron.
Para ponerlo de una manera simple, las guerras enfrentaron sobre todo a
investigadores de
Ciencias naturales contra un grupo de socilogos, historiadores, filsofos y
feministas que
Supuestamente hablaban por la izquierda y describan a la ciencia como una
herramienta de
Represin, capitalismo brutal y machismo blico. Sin estar interesados en
unirse a estos
Cientficos, sino ms bien a exponer los excesos y usos nefastos de la ciencia,
estos
Intelectuales hicieron su mejor esfuerzo por derribar a la ciencia de su pedestal,
donde
Estaba posada como un mtodo sin rival para encontrar la verdad.

Contradijeron toda la primera parte de esta leccin. Para ellos, la ciencia no es

una
Autntica descripcin de la realidad. La ciencia es slo una religin ms, con
sus rituales,
Creencias, dogmas, sectas competidoras y sacerdotes. Se dieron a s mismos
la tarea de
des construir el templo cientfico y exponer la verdadera naturaleza del
conocimiento

Cientfico reducido al estatus de conocimiento comn y de desmitificar las

autnticas
Prcticas de los cientficos.

Los siguientes prrafos tratarn de introducir en pocas palabras el pensamiento

de algunos
Filsofos de la ciencia contemporneos clave y de protagonistas de las guerras
de la ciencia.
5.3.2 Thomas Kuhn (1922-1996)
A pesar de la relevancia y eficiencia del concepto de falsedad de Karl Popper,
el ms conocido de los filsofos de la ciencia contemporneos es Thomas
Kuhn, autor de La estructura de las revoluciones cientficas, publicado en 1962
y an muy popular.
Kuhn dijo que la bsqueda de la verdad absoluta no es la verdadera meta de la
ciencia, sino que la ciencia es esencialmente un mtodo para resolver
problemas, que opera dentro de un sistema contemporneo de creencias. Ese
sistema de creencias y valores se manifiesta a travs de una serie de
procedimientos experimentales que producen resultados que, a su vez,
refuerzan el sistema original de creencias y valores. Kuhn llama a tales
sistemas paradigmas. Los cientficos normalmente pasan la mayor parte de su
tiempo haciendo ciencia normal, esto es, trabajando dentro de un paradigma
especfico.
Pero a veces llega alguien como Nicols Coprnico, Isaac Newton, Charles
Darwin o Albert Einstein, con nuevos sistemas de creencias que disparan
revoluciones cientficas. Respectivamente, sus sistemas re-configuraron el
universo de modo que su centro es ocupado por el Sol y no la Tierra; trajeron la
mecnica celeste bajo las mismas leyes que obedece la mecnica terrestre; se
movieron desde un mundo creado por Dios hasta un mundo sin propsito y
nunca terminado; y cambiaron de una fsica con un flujo absoluto y uniforme de

tiempo a una nueva fsica en la que el flujo del tiempo es elstico y vara
conforme a las velocidades relativas del experimentador y el observado.
Kuhn argument que los nuevos paradigmas llegan a dominar no por su mrito
cientfico, sino porque sus adversarios eventualmente mueren: la relatividad
general de Einstein se acepta como una verdadera descripcin de la naturaleza
despus de que merman las filas de los newtonianos.
Kuhn aporta nuevo conocimiento a partir de una concepcin ingenua de la
ciencia que descubra la realidad de un modo gradual, lineal y racional. La
ciencia perdi un aura que slo engaaba a los filsofos; los cientficos
innovadores saben muy bien lo difcil que es lograr que sus ideas sean
aceptadas.