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LA CONDESA DE CAMUS
Claire Phillips

SINOPSIS

Lady Madeleine no poda comprender cmo perderse una noche de tormenta

en el bosque cercano a la casa donde pasaba unos das con su familia, acabara
conducindola al matrimonio con uno de los mayores e impenitentes calaveras de
las Islas.
El conde de Camus conocido como un libertino, un hombre deseado por las
mujeres y envidiado y odiado por igual por muchos de sus congneres, se vio
avocado a un matrimonio que ni esperaba ni deseaba. Cmo haba acabado en esa
situacin?
Podra un libertino reformarse cuando no deseaba ser reformado? Podra
ella perdonarlo y creer que podran llegar a formar un matrimonio real?

INDICE
SINOPSIS
INDICE
CAPITULO 1
CAPITULO 2
CAPITULO 3
CAPITULO 4
CAPITULO 5
CAPITULO 6
CAPITULO 7
EPLOGO
CLAIRE PHILLIPS

2 Octubre de 1820, Columna de sociedad

Queridos lectores, los salones de Londres lloran la prdida de un soltero

codiciado. El conde de Camus ha contrado matrimonio con lady Madelaine de
Rocher, la menor de las hijas del conde de Tallerh.

Asistentes a la privada ceremonia revelan que no se trataba de una novia feliz y

radiante y que no le esperaba un novio ansioso y deseoso... Pero cmo lo logr la jovencita?
Sshhh dicen, cuentan, se escucha, se rumorea que se trata de un matrimonio de mera
conveniencia, de un acuerdo entre caballeros entre un caballero anciano y amado padre y
un canalla impenitente Sshhh. Dicen, cuentan, se escucha, se rumorea, que la inocente
jovencita fue hallada por alguna grande dame en compaa del conde sin mayor carabina que
la oscuridad de los bosques cercanos.

4 Octubre de 1820, Columna de sociedad

Queridos lectores, pronto habamos adelantado la prdida del conde para los
salones de Londres. El conde ha regresado, solo, y aunque luzca anillo de casado no
as el status de recin nombrado marido.

El conde de Camus, una vez acabada la precipitada ceremonia de su matrimonio,

precipit la entrega en su casa ancestral, Camushills, de su recin declarada esposa. Novia,
esposa y condesa, todo en un mismo da. Entregada, recibida y abandonada, todo en un
mismo da. Sshhh queridos lectores acrquense y escuchen mi secreto No hubo fiesta,
no hubo baile para los novios ni flores para la salida a escondidas de unos jvenes amantes
deseosos de encontrarse a solas Sshh escuchen lo que nos cuentan la joven condesa fue
llevada, por su recin nombrado esposo, inmediatamente despus de la ceremonia, a la
residencia en el campo del conde, donde, tras la oportuna presentacin, fue dejada en manos
de la anterior condesa de Camus, ahora condesa viuda, antes de la partida. Partida presurosa
que parece s que era deseosa y deseada por el dscolo esposo, que no tard ni el tiempo que
tarda un marido en desprenderse de la flor prendida en su solapa, en regresar a su vida de
calavera intrpido. Londres noha llorado su prdida pues nunca hubo tal prdida. Un
matrimonio de conveniencia deja como resultado, un marido canalla disfrutando de las
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mieles de la ciudad, a la sazn, los clubs, los deportes y las camas de Londres; y una joven
condesa, tan inocente como cuando fue trada al mundo, retirada entre ovejitas y campos
nevados Sshh, condesa, no se apure, las mujeres de Londres cuidaremos bien de su guapo
marido.

21 Octubre de 1820, Columna de Sociedad

Tres semanas en la ciudad parecen poco tiempo en manos de un hombre

ordinario pero el Conde de Camus nunca ha sido tachado de tal modo no es
cierto?

Tres semanas y ya hay varios nombres de mujeres, de todas las condiciones viudas,
casadas, cortesanas con las que se ha relacionado al conde Milord, no pierde usted el
tiempo Sshh cierto barn acaba de retirarse al campo para recuperarse de un encuentro
al alba con cierto canalla de excelente puntera dentro y fuera de los campos y, ms, a
cuarenta pasos de distancia Habr regresado la baronesa con su esposo al campoo habr
decidido brindar con champagne con ese excelente tirador con quin comparta las noches?

4 Noviembre de 1820, Columna de Sociedad

Apuestas las hay de todos los tipos, pero cuando est involucrado el Conde
de Camus no dudamos que conlleve emocin, temeridad y peligro a partes
iguales

Carreras de Tlburis por el Row entre varios caballeros tienen como resultado, varios
coches destrozados y un claro vencedor con qu dama piensa celebrar su victoria, milord?
Cuntenoslo, le guardaremos su secreto Sshhh al menos podemos descartar a la joven
condesa que sigue languideciendo sola y en silencio entre ovejitas

16 Noviembre de 1820, Columna de Sociedad

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Madres, maridos, padres, amantes Escuchen todos! Escondan a sus

mujeres El conde de Camus ha dejado a su ltima amante.

Las damas se frotan las manos, los caballeros se tensan a su paso, quin ser
la afortunada elegida para compartir sbanas y noches de susurros y pasiones con
el conde? Al menos, queridas madres, pueden respirar, el conde jams pos sus ojos
en las jvenes casaderas y cuando lo hizo fue para poner una alianza en la tierna
mano de la damita y dejarla en compaa de su madre, no de su experta sabidura
de hombre curtido y experimentado Sshh dicen que la joven nunca ha probado,
catado y degustado lo que muchas, muchsimas damas de estas Islas han tenido la
fortuna de catar pero entonces quin ser la siguiente que tenga tal delicia en su
mesa y con suerte como plato principal?... Descartemos a la condesaque sigue sin
caballero alguno en su men.

23 Diciembre de 1820, Columna de Sociedad

El conde canalla no se aburre en las fiestas navideas.

Salones de juego, clubs de caballeros, fiestas privadas, carreras a primera hora del da,
salidas con amigos y encuentros reservados con infinidad de damas. Sshh la condesa de
Camus no debe esperar el regreso del conde para navidad pues un pajarito bien informado nos
ha cantado una bonita sonata al amanecer. La condesa se halla en la casa de su padre, el conde
de Tallersh, en compaa de su hermoso y an soltero hermano y de sus tres hermosas y ya
casadas hermanas no se apure condesa, siempre quedan los brazos de la familia para un
abrazo navideo y un consuelo para su soledad

6 de Enero de 1821, Columna de Sociedad

Una estpida apuesta lleva a varios caballeros casi a perder la vida con la
fortuna para uno de ellos de que uno de los participantes fuere el conde de
Camus y que su intervencin a tiempo le haya salvado no solo de morir ahogado
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sino atravesado por las maderas de una barca destrozada.

El valeroso conde ha salvado la vida de otro caballero y ayudado a varios
participantes en la contienda, ms ello le ha costado una severa herida que se
rumorea puede ser ms grave de lo que al principio pareca

8 de Enero de 1821, Columna de Sociedad

La condesa de Camus en Londres! Fiel y devota esposa acude al lecho de su

marido a velar por l.

Cierto y certero pajarito nos ha cantado que la inocente condesa ha decidido velar,
cuidar y custodiar a su dscolo marido para que se recupere est segura, milady?
Realmente desea cuidar a su marido para que lo disfruten otras mujeres? Admita un
consejo, milady. Se puede ser inocente, ese es un defecto hasta cierto punto perdonable, pero la
inocencia extrema puede ser considerada un defecto grave y nada perdonable equiparable a la
estupidez, y la estupidez, condesa, no es perdonable y menos an atractiva tanto tiempo
entre ovejitas quizs no sea conveniente para esa cabecita suya

16 Enero de 1821. Columna de Sociedad

Cuidado y atendido, el hijo prdigo ha regresado a la vida. El conde de

Camus vuelve a estar en pie y dicen que en pocos das se hallar tan repuesto que
las damas de la ciudad sin incentivos interesantes empiezan a frotarse las manos
y los caballeros a afinar su puntera.

Pero mientras tanto, el conde parece querer tratar con un mnimo de cortesa a su
condesa pues se le ha visto en la tarde ayer paseando cerca de la mansin de Mayfair con ella.
Paseos tranquilos le ha prescrito el mdico para recuperar las fuerzas y, cmo no, su joven y
solcita esposa atiende los mandatos del galeno y el conde no parece querer disgustar a su
dedicada esposa que tantos desvelos ha sufrido en sus cuidados ya que acepta soportar al
menos el trago de pasear con ella del brazo cerca de su casa
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17 Enero de 1821. Columna de Sociedad

Condesa aleccionada vale por dos.

Un paseo ha sido suficiente para el conde y suponemos, tambin, para la condesa, ya

que cientos de ojos, muchos susurros y, sobre todo, muchas sonrisas divertidas de las amantes
del conde a su paso, han debido ser suficientes para la joven a la que ya solo se la ve pasear en
compaa de su hermana y su hermoso marido, Lord y Lady Christiason, que parecen
empeados en no permitir que la joven languidezca encerrada entre las paredes de la mansin
del conde, ms cuando, se dice, se comenta, se escucha y se rumorea que ese marido hace lo
posible para recuperarse pronto y retomar su vida anterior regresando con premura a su
dedicada enfermera a su buclica vida entre ovejitas.

19 Enero de 1821, Columna de Sociedad

Sin que sirva de precedente hoy les vamos a hablar de poltica. S, mis
queridos lectores, han odo bien, de poltica.

La vida en reposo tiene sus ventajas. Recobrar fuerzas, comer sano, leer y por qu
no? Dejar atnitos no una sino dos veces a los lores en la cmara con dos brillantes
intervenciones Brava, milord, brava! Como dira una antigua cantante con la que se le
relacion en el pasado Quizs el no llevar una vida nocturna le traiga algunos parabienes.
Pero todo Londres se pregunta es un renacer pasajero, milord? Qu pasar cuando se
encuentre recuperado por completo? Recobrar, como todos los libros de apuestas de
Londres creen, la vida de impenitente don Juan y vividor empedernido, o quizs encuentra
tantas bonanzas en su nueva vida que prefiera plantearse la conveniencia de una vida al lado
de una joven y dedicada esposa?... Desde esta columna nos lo preguntamos, ms deseamos
que ello no ocurra quin nos dara tanto de lo que hablar en tan pocos das? Sniff
lloraramos su prdida de producirse peroSshh un secretillo mis vidos lectores,
ninguno creemos en milagros, no es cierto? Un conde canalla reformado Ja! Hagan sus
apuestas, seores Cunto tardar en retomar su disoluta y despreocupada vida nuestro
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conde? Esperar que la inocente y, estamos seguros, an pura, condesa haya regresado al
campo?... Umm hagan sus apuestas, seores, hagan sus apuestas

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CAPITULO 1

Maddy se encontraba colocando los libros en la salita contigua al despacho de

Robert. Su hermana Julia permaneca sentada en uno de los puff ordenando los de
la seccin que Maddy iba colocando despus en la estantera. Escucharon ruidos
procedentes de la biblioteca del otro lado y voces masculinas que an no se
entendan con nitidez.
Julia mir a Maddy y sta le sonri desde la escalera.
Debe ser Robert con los amigos que han venido a visitarle. Es un poco
inapropiado que estemos aqu porque desde esta habitacin puede orse con
relativa claridad lo que se dice desde su biblioteca privada si permanecen en los
sillones contiguos a la chimenea. Se encogi de hombros. Supongo que, esta
sala, originariamente, estara unida a la biblioteca pero algn antecesor de Robert
crey conveniente separarlas.
Julia sonri con divertida curiosidad:
Y desde all se escucha lo que se dice en esta salita?
Lo cierto es que no. Se deber a que es muy pequea y no tiene la acstica
necesaria. Respondi sonriendo.
Oh bien, mejor. Siempre me pone nerviosa pensar que alguien a quien no
veo me escucha. Como en los palcos del teatro o en los jardines Vauxhall en los das
de conciertos al aire libre.
Julia, no ser porque seas una persona muy charlatana.
Julia se rio:
Bien, bueno, lo confieso, suelo ser parca en palabras. Maddy alz la ceja
irnica. Ms, no por ello me agrada que se escuchen las conversaciones en las que
formo parte. Mir a la pared contigua a la biblioteca. Umm tienes razn
empiezan a escucharse con nitidez las voces. A ver, guarda silencio.
Muy bonito. No te gusta que te escuchen pero al contrario dijo Maddy
sonriendo.
Sshh, calla.
Maddy sonri negando con la cabeza.
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Entonces, contamos contigo para el sbado? Pregunt Ferdinand. Lo

cierto es que me gustara disfrutar de una buena partida de caza y prefiero no tener
que lidiar solo con algunos de los amigos de mi hermano. Suspir.
ltimamente parece aficionado a los amigos idiotas.
Todos se rieron.
Est bien, cuenta conmigo, un fin de semana en el campo cazando me
vendr bien para despejarme. Respondi Robert.
Sin mencionar para recuperar viejas costumbres. Joshua gir el rostro y
mir a Ferdinand sonriendo. Y, ciertamente espero, Ferdy, hayas tenido a bien
invitar a adecuada compaa femenina, as, nuestro amigo, puede recuperarse de
las ltimas tres semanas de reposo. Aada con cierta irona mal disimulada.
Y hablando de reposo. Se rio suavemente Sebastian. No crees que es
hora de enviar de regreso al campo a esa esposa con la que, si no recuerdo mal,
decas cargar por culpa de tu sentido del honor? Ya ests recuperado as que no
tiene sentido que la tengas aqu cuidando de la casa y velando tu recuperacin,
salvo que hayas decidido, por fin, que no te viene mal una mujer a tu lado.
Deca con un cierto tono de sorna. Pero de no ser as, no debieres alentar sus
esperanzas, tampoco sera justo para ella.
Pronto, Seb, pronto. Contest Robert y unos segundos despus aadi :
Tampoco puede decirse que sea una carga. Al menos eso he de concedrselo. Se ha
ocupado perfectamente de todo durante mi convalecencia, as que un mnimo de
cortesa podr mostrar. Me guste o no, es la condesa de Camus, de modo que, por lo
menos, la tratar con deferencia.
Joshua sonri:
S todo lo deferente y corts que gustes, pero cuanto ms la tengas cerca,
ms tardars en recuperar tu vida de antes, amigo. Eres t el que siempre dices que
por muchos parabienes que tenga la vida de casado no es lo que t buscabas ni
deseabas, as que, para qu alargar la situacin? Como deca Seb, no le des falsas
esperanzas a la joven condesa. Al fin y al cabo te ha cuidado con dedicacin y tacto
y podras mostrrselo tambin a ella. Cargues o no con una esposa no deseada
desde que te uniste a ella, no querrs que empiece a creer que ocupa un puesto que
no es suyo, verdad? Adems, seamos justos, Robert, lo cierto es que no solo te ha
cuidado sino que no te ha dado ni una sola preocupacin ni te ha exigido ninguno
de sus derechos. Se merece algo ms que cortesa. Si no la quieres como esposa, no
la humilles volviendo a tu vida con ella como espectadora de primera fila.
Tras eso empezaron a hablar de carreras y de historias de sus clubs de
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caballeros mientras Maddy descenda de la escalera y dejaba los libros que tena en
lasmanos sobre una mesa. Julia se acerc a ella seria. Le puso la mano en el brazo y
se lo apret animosa.
Lo siento, Maddy. No te mortifiques. No tienes la culpa de nada. Le dijo
con suavidad.
Maddy tom aire y puso su mano sobre la de su hermana e intent dibujar
una sonrisa.
No pasa nada, Julia. Cuando vine saba que solo lo hara para ayudarle a
recuperarse de su herida. De nuevo intent esbozar una sonrisa. Ambas
sabemos que no puede decirse que est casada realmente verdad? Se encogi
ligeramente de hombros. Al menos, cuando regrese al campo, podr vivir en la
casa que he elegido. No tendr que seguir viviendo con la condesa ni escuchar sus
reproches constantes.
Maddy. Susurr apenada Julia. No debieras conformarte con eso.
Siempre has deseado una familia, hijos.
Maddy se separ un poco y forz una sonrisa:
Bueno, una cosa es desear y otra poder lograr. Lasdos sabemos que nunca
he sido como vosotras. De todas formas, he de ser justa. Robert no quera casarse
conmigo y lo hizo solo por la mala fortuna de ser l el que me encontrase en el
bosque esa noche y cuando me llev de regreso a casa, tuvimos la mala pata de
cruzarnos en el vestbulo con la condesa de Frenton. Solo para evitar que mi
reputacin se viere daada acept, por pura generosidad, un matrimonio que
evidentemente ni deseaba entonces ni deseara jams. Al menos, puedo alegar en
mi descargo que me negu al matrimonio, que intent por todos los medios que no
tuviere que hacer ese sacrificio.
No digas eso, Maddy. Casarse contigo no es ningn sacrificio. Tiene suerte
de tenerte por esposa aunque el muy patn no se d cuenta.
Maddy se rio suavemente y la abraz.
Gracias, Julia, qu vas a decir t? Eres mi hermana.
Julia se separ y la mir tajante.
Precisamente porque soy tu hermana, te conozco mejor que nadie, Maddy.
Eres la persona ms generosa y cariosa que conozco. Eres inteligente, paciente y
jams te he visto pedir nada para ti. No debieras pensar que eres un sacrificio para
nadie, ms al contrario, eres un premio y si no lo sabe valorar es que es un ciego que
no merece la suerte que tiene.
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Maddy la bes en la mejilla:

Gracias, Julia. Yo tambin te quiero. Suspir. Es mejor que regreses a
casa antes de que llegue Charles y empiece a preocuparse por su embarazadsima
esposa.
Julia frunci el ceo. Y deja de preocuparte, estar bien. Dentro de tres meses
ir a pasar unos das contigo para ayudarte con la llegada del nio. Le toc la
tripa. Mi sobrino o sobrina al que pienso consentir como se merece.
La sonri y enred su brazo en el suyo y la guio hasta la puerta.
Maddy. Se par y la mir de frente frunciendo el ceo. Qu vas a hacer
ahora?
Maddy se encogi de hombros:
Pues lo que desde el principio saba que hara. Me marchar a mi nuevo
hogar y visitar constantemente a mi hermana y su beb. La sonri. No temas,
Julia, estar bien, muy bien de hecho. Tendr una bonita casa, un huerto que cuidar,
podr ayudar en la escuela de la parroquia, en fin, que llevar la vida de siempre.
Julia suspir y se mordi la lengua pues iba a replicarle que estara sola, pero,
bastante triste y sola saba que se senta ya, para recordrselo ms an.
Est bien, no insistir, pero antes de marchar has de venir a vernos. Debes
almorzar en casa.
Maddy asinti:
Supongo que tardar un par de das en recoger mis cosas y avisar a los
guardeses de la casa de mi llegada. Qu te parece si pasado maana almorzamos
juntas y me enseas esa bonita cuna de la que tanto me has hablado?
Julia sonri cariosa y asinti.
Est bien. Te esperamos a almorzar y cualquier cosa que necesites, hznoslo
saber. Sabes que Charles te adora y no te perdonara que no acudieres a nosotros si
necesitases ayuda.
Maddy asinti sonriendo. Ya en el vestbulo, Ronald le ayudaba con su abrigo.
Al final, se despidieron y ella regres a la salita con un nudo en el estmago y ese
estpido corazn suyo hecho pedazos. Cerr la puerta de la salita y contuvo las
lgrimas que amenazaban con caer en torrente respirando profundamente varias
veces. No quera llorar, no poda llorar, porque de hacerlo se derrumbara. Respir
hondo varias veces y se oblig a terminar su tarea.
Deba organizar su marcha a la mayor brevedad, antes de tener que pasar por
el mal trago y la humillacin de que l le pidiese que se marchase, que regresase al
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campo, lejos de l, de su vida y de todo lo que le recordase que estaba

desafortunadamente casado con ella. No, no. No esperara. Ese mismo da escribira
a los guardeses y les notificara que esperasen su llegada dos das despus.
Almorzara con Julia y Charles y se marchara directamente a su nueva casa. Un da
bastara para recoger sus pertenencias y organizar la casa para esa semana. Ronald
y la seora Peely llevaban demasiado tiempo gestionando esa casa para no saber
hacerlo una vez se marchase. Organizara lo necesario para una primera semana y
que recuperasen su anterior normalidad. Seguro agradecan, al igual que su seor,
verse libres de una persona ms en la casa. Una persona que, adems, reorganizaba
todo como si fuese la seora de la misma, cuando, en realidad, era poco ms que
una invitada no invitada, una cuya presencia ella se empe en imponer para
corresponder que l se sacrificase y cuidarlo hasta que se restableciere del todo.
Bueno, pues ya estaba restablecido como l mismo haba sealado a sus amigos, de
modo que su presencia no solo no era deseada sino que, ahora, tampoco estaba
justificada por motivo alguno. S, s, haba llegado la hora de marcharse antes de
que la echase.
Recogi y orden la salita. Escribi la carta para los guardeses, una nota a su
hermano para informarle de sus planes y fue a hablar con el ama de llaves.
Seora Peely, por favor, avise en la cocina que es probable que los amigos
de milord se queden a cenar. Por favor, pdales que cambien el pavo del men de la
cena por pato a la naranja, es el plato preferido del seor y seguro gusta a sus
amigos y para la hora de los licores que los acompaen con frutos secos y una
seleccin de la fruta escarchada que ha trado lady Julia. Mir su reloj y despus
de nuevo al ama de llaves. Espero que no sea muy tarde pero podra, por favor,
enviar esta carta y un mensajero a la casa de mi hermano con esta misiva? La
seora tom la carta y la nota y asinti. Por favor, dgale a Ronald que, si milord
pregunta por m, le comunique que me he retirado temprano. Me encuentro un
poco fatigada y seguro agradece poder disfrutar de una cena tranquila y relajada
con sus amigos. Sonri intentando parecer tranquila.
S, milady, como gustis. Deseis que le suban una bandeja a su
habitacin?
No, no. Muchas gracias. Creo que solo necesito un bao y descansar, es
posible que me haya excedido un poco ordenando la salita en una tarde. Por favor,
no se preocupen. Muchas gracias, seora Peely.
Tras eso subi directamente a su habitacin donde la esperaba su doncella,
Dolly, a la que inform de sus planes de marcharse y le rog no dijere nada hasta
que ella pudiere hablar con el seor.
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A la maana siguiente, Maddy que amaneci muy temprano y casi tena

organizadas sus maletas antes de bajar a la sala de la maana, no esperaba
encontrarse con Robert en el desayuno pues supo por Ronald, antes de tomar
asiento, que l y sus amigos se marcharon al club nada ms terminar la cena.
Mientras beba su t, guardaba en su interior el pesar que le produca el saber que ni
siquiera esperase a que se hubiere marchado para retomar su vida de hombre libre
y, seguramente, disfrutar los encantos de las muchas mujeres que le rondaban por
doquier. Intent alejarlo de su mente y centrarse en lo que tena por delante. Mir
su libreta junto a su plato y revis la lista. Poco a poco pareci que el mantenerse
ocupada liberaba ligeramente la opresin de su pecho. Sin embargo, la opresin
tard poco en regresar. Se haba servido una segunda taza de t cuando apareci l,
elegantemente vestido, relajado, aparentemente satisfecho consigo mismo y con
aspecto de carecer de preocupaciones. Se sent frente a ella y la sonri.
Buenos das. Espero que hayas descansado.
Maddy tom aire disimuladamente para insuflarse valor y asinti:
S, gracias. Baj la vista y mir su libreta. Si me disculpa, he de hablar
con la seora Peely y salir a hacer un par de recados. Deca ponindose en pie,
gestoque l imit.
Bien, bien. Respondi frunciendo el ceo notando que ella no le haba
mirado ni una vez y que pareca tensa.
Ya caminaba hacia la puerta cuando se gir y lo mir someramente.
Hoy vendr el doctor a revisar la herida, me preguntaba si podra
concederme unos minutos despus para tratar un asunto.
Robert arrug la frente:
Por supuesto, ms, si lo deseas, podramos hablar en el almuerzo.
Ella neg con la cabeza:
Esperaba hacerlo en privado y tambin creo que debiramos, que debierais
se corrigi rpidamenteinvitar al doctor a almorzar ya que, con suerte, ser su
ltima revisin.
Robert frunci el ceo al notar el cambio en la expresin, en el tono formal de
referirse a l. Evidentemente no poda tratar el tema all mismo de modo que opt
por callar hasta ms tarde.
Bien, ms tarde entonces Respondi.
Gracias. Contest sin ni siquiera mirarlo.
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De nuevo, l frunci el ceo y se sent a tomar su taza de caf mientras

intentaba recordar si haba dicho o hecho algo inapropiado como para que ella se
mostrase tan tensa. No poda haber sido por salir tras la cena pues no era la primera
vez que lo haca estando ella all y, adems, ella se disculp antes de la misma
alegando estar cansada, aun cuando ya entonces supo que querra dejarle a solas
con sus amigos. Suspir y tras tomar un poco de su desayuno se encamin haca el
despacho donde ya le esperaba su administrador. Mientras l despachaba sus
asuntos, ella se reuni con la seora Peely y organizaron la semana y al terminar,
antes de que la seora se retirase, decidi ser ella la que le informase de su marcha.
Seora Peely, ya que hemos terminado, me gustara agradecer la
amabilidad y deferencia que han mostrado conmigo estas pasadas semanas. No
puedo por menos que reconocer su paciencia conmigo y mi inexperiencia en llevar
la casa de milord. Le aseguro que guardar un grato recuerdo de mi paso por
Camus House y ms de todos ustedes, especialmente de Ronald y de usted.
Probablemente, con todo el ajetreo del viaje, maana careceremos de un momento
para despedirnos, por ello espero no le moleste que lo haga hoy. Si alguna vez
necesitare algo y estuviere en mi mano ayudarle, no dude que lo har, espero que lo
sepa. Le rogara dos cosas si pudiere concedrmelas. La primera, que no informe a
nadie de mi marcha, s lo mucho que le gusta a milord su rutina y que no haya
ningn tipo de alteracin o desconcierto en la casa, de modo que preferira que el
resto del servicio fuere informado bien por el seor, bien por usted, una vez me
haya ido. Y la segunda, que les transmita a todos ellos mi agradecimiento ms
sincero, pues, con franqueza, han logrado hacerme sentir cmoda en la casa de
milord durante estos das y han soportado mi presencia e injerencia siempre con
respeto y cortesa. Adems, me gustara repartiese esta bolsa entre todos ellos. Le
dejar en el dormitorio que he ocupado este tiempo, dos cajas en las que hay
adems, unos presentes para todos ellos, un poco ms personales que esa bolsa.
Espero les gusten, pues los he elegido con todo cario.
Entonces, milady, se marcha?
As es. Milord ya se ha recuperado del todo y es lgico que desee recuperar
de una vez su vida, por lo que mi presencia en la casa ya no tiene sentido ni
justificacin. Despus de este desafortunado episodio, todos volvern a la
normalidad sin mayores percances. Le sonri manteniendo a duras penas un
semblante sereno y tranquilo. Y hablando de percances, creo que ese ruido de
fondo en las cocinas augura alguno. Ser mejor, deca levantndose, que la
deje continuar con sus quehaceres mientras yo hago lo mismo. De nuevo, muchas
gracias, seora Peely, ha sido un placer conocerla.
Sin ms, sali de la salita cercana a la zona de servicio y que la seora Peely
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usaba para reunirse con ella en esas semanas y se march para continuar con las
actividades de su lista y, as, no olvidar nada antes de su marcha.
Una vez terminadas sus dos bales, esper a que se marchase el
administrador para entrar a hablar con Robert. <<Milord, milord, milord>>, repeta en
su cabeza bajando las escaleras. Se haba malacostumbrado a llamarlo por su
nombre cuando no debiera hacerlo. <<Milord, milord, milord>>. Se lo repeta incluso
mientras tocaba con los nudillos en la puerta. Cuando le dio paso, respir hondo,
cuadr la espalda y entr. Se hallaba en su escritorio revisando infinidad de papeles
que tena frente a s.
Si importuno puedo esperar a un momento ms propicio.
Deca de pie junto a la puerta mientras miraba el montn de papeles del
escritorio.
Robert que se haba levantado, neg con la cabeza y seal uno de los
confidentes al otro lado de la enorme mesa de caoba. Maddy asinti y cerr la
puerta antes de sentarse donde le haba indicado.
Bien. deca cruzando las manos en su regazo . He, he organizado la
semana con la seora Peely aun cuando, sinceramente, dudo que fuere necesario ya
que ella y Ronald se bastan y sobran para dirigir la casa a la perfeccin. De
cualquier modo, quera que supiere que todo volver sin problemas a la
normalidad, Se mir las manos. Es evidente que ha llegado el momento de
cumplir mi promesa y dejarle su espacio para retomar su vida sin mayores
inconvenientes. Alz un poco la vista y lo mir. Permaneca con la espalda
acomodada en el respaldo de su enorme silln con los brazos apoyados
relajadamente en el mismo, mirndola fijamente sin, aparentemente, ninguna
reaccin, ni en un sentido ni en otro, absolutamente indiferente, como siempre,
pens con pesadumbre. Su herida se halla curada del todo y no precisa ayuda ni
cuidado de ningn tipo y menos una persona que ronde por su casa a cada hora de
la que tenga que estar pendiente. Adems, tiene muchos compromisos que atender
y tiempo que recuperar. Se comenz a poner de pie mientras aada sin darle
oportunidad a que la instase a tener que justificarse ante l puesto que bastante
arduo le estaba resultando aquello como para encima tener que humillarse
reconociendo que se iba antes de que la echase: El doctor debe estar a punto de
llegar. Le dejar a solas para que pueda recibirlo con tranquilidad.
Se gir y comenz a caminar hacia la puerta.
Esto es porque sal despus de cenar con mis amigos?
Escuch a su espalda. Maddy frunci el ceo y se gir para mirarlo.
Porque si es por eso no creo que deba justificarme por salir a tomar una copa con
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viejos amigos, no he dado cuentas de mis pasos desde que usaba pantaln corto.
No le pas por alto el deje algo molesto y casi seco que emple al hablar como
si pretendiere frenar cualquier posible histrionismo femenino al que pareca
achacar su marcha.
No debe ni tiene porqu hacerlo, milord. Respondi ella serena aunque
evitando mirarlo a los ojos. Solo creo que ha llegado el momento de regresar al
campo donde ni estorbar ni molestar a nadie, milord. Ese era el trato al que llegu
con vos el da que vine a esta casa. Quedarme solo lo necesario creo que fueron sus
palabras exactas, ni un da ms, dijisteis. El tiempo que llevase el que se pusiere en
pie y recuperase su plena movilidad y, de eso, hace ya unos das, de modo que
estaba retrasando injustificadamente mi permanencia en su casa y, por lo tanto,
incumpliendo mi palabra. Y respondiendo a su pregunta, no, milord, mi marcha no
tiene nada que ver con lo que hiciere o dejare de hacer anoche. Lo decid antes de la
cena pero no cre oportuno informarle con sus amigos en la casa y menos en su
presencia. Si no recuerdo mal esa fue tambin otra de las condiciones, no interferir en
sus relaciones ni coartar las visitas de sus amigos. Me compromet a respetar vuestro
espacio y era lo que hice, milord. Llamaron a la puerta. Debe ser el doctor. Ser
mejor que les deje a solas.
Sin ms abri la puerta y Ronald anunci al mdico.
Robert no tuvo ni tiempo para enfadarse pues el mdico entr de inmediato
mientras ella, convenientemente, se retiraba. Tras examinarle, le invit a almorzar
pero declin cortsmente por un compromiso previo, lo cual le dara a l la
oportunidad de averiguar por qu, de repente, Maddy quera marcharse al campo,
especialmente cuando le constaba, ya que as se lodijo el da que la llev a la
propiedad familiar, que a su madre no le pareca una digna sucesora del ttulo, lo
que, conocindola, significara que no le estaba haciendo nada fcil su vida en
Camushills, de modo que, difcilmente deseara regresar all por voluntad propia.
Lleg al saln previo al comedor donde ella se hallaba sentada en aparente
calma leyendo uno de sus viejos libros de Shakespeare. Se acerc y se sent en el
silln frente a ella. Esper a que ella lo mirase y cuando lo hizo, la mir fijamente
sin decir palabra. Tras unos segundos, ella baj de nuevo la vista al libro. Gru
para su interior. No poda negarse que Maddy tena templanza.
Bien. Dijo esperando que de nuevo le mirase y al hacerlo seal. Y
puedo saber para cuando tienes pensada tu partida?
Pues, maana almorzar con mi hermana y Charles, de modo que, al menos
deber esperar esa cita. Contest antes de bajar de nuevo la vista al libro
19

Robert frunci el ceo:

Esperas que crea que ests ansiosa por reunirte con mi madre? Porque si
intentas hacerme creer semejante embuste vas muy desencaminada. Seal
alzando la ceja.
No es mi intencin. Dijo sin levantar la vista.
Robert suspir de pura desesperacin:
S que no ests deseando reunirte con ella pues, me consta, mi madre puede
hacer la vida imposible a quienes estn a su alrededor, si ese es su deseo.
Maddy lo mir entrecerrando los ojos:
Si ese es su deseo. Repiti en un murmullo. Sabais desde el principio
que no agrado a vuestra madre, y el comportamiento que sta dedica a quin no es
de su gusto y aun as me dejasteis all? Pregunt frunciendo el ceo en claro
reproche.
Bien, bueno, reconozco que no desconoca el carcter de mi madre, ms no
por ello haba de dar por cierto que no te encontrases a gusto all. Dijo alzando la
ceja intentando minimizar su falta con escaso resultado.
Maddy lo mir fijamente y senta como herva su sangre dentro de ella. Una
cosa es que mostrase poco inters por ella y que desease seguir su vida sin tener que
preocuparse por estar casado con alguien que no era su eleccin soada, dejndola
apartada de su vida y de su presencia, pero otra muy distinta era ser tan indiferente
a su bienestar que la dejaba en manos de quien saba iba a hacerle la vida imposible
y a martirizarla con sus defectos, su falta de belleza, lo inadecuada que la
consideraba para el papel de condesa, de seora de la casa y que, incluso, no
dudase en humillarla delante de quin fuera para mortificarla. Cerr su libro y se
levant.
Si me disculpa, milord, acabo de recordar que an tengo algunas cosas
pendientes que no debiere postergar. Hizo una ligera cortesa y se march.
Robert la vio marcharse algo ms que molesta, lo que demostraba que el
comportamiento de su madre con ella era tan malo como supona y, desde luego,
tena motivos para enfadarse pues, en los ltimos tres meses, no se haba molestado
por saber cmo estara, a pesar de suponer que su madre no la tratara con especial
cortesa, lo que segua sin responder a por qu deseaba marcharse de repente. Pero
por qu ahora le preocupaba eso? En el fondo era lo que l quera. Retomar su vida
de antes sin tener que preocuparse de esa esposa con la que no tena nada en comn
y a la que no tuvo ms remedio que aceptar. Ella se marchara al campo y l seguira
20

como hasta ese momento, como durante esos tres meses. Se levant y se fue directo
al comedor donde ya le esperaban Ronald y los lacayos para servirle el almuerzo.
Deba ver el lado positivo. Maddy le haba ahorrado la incmoda conversacin de
instarla a regresar al campo.
<< Maldita sea>>, pensaba ya antes de servirle el segundo plato. Llevaba
viviendo solo en Camus House desde haca ms de diez aos. Haba almorzado en
cmoda y tranquila soledad desde entonces, salvo que tuviere algn invitado, y
ahora mir la silla de enfrente. Incluso cuando tenan comidas o cenas tranquilas
en las que hablaban poco, como a l le gustaba, pues detestaba a esas personas y a
esas parejas que se empeaban en llenar los silencios con parloteo incesante,
intrascendente e inocuo, deba reconocer que se haba acostumbrado a la idea de
tenerla all. Tanto si miraba al frente como si no, saba que estaba, y no le forzaba a
entretenerla si l no estaba de humor o simplemente no le apeteca hablar. No, no.
Lo que ocurra es que estaba simplemente molesto por la sorpresa de saber que se
iba sin previo aviso, pero una vez se marchare, volvera a ser el de siempre y no le
molestara ni esa ni ninguna otra silla vaca.
Bien, era hora de volver a su vida de siempre, y cuanto antes mejor. Se puso de
pie.
Ronald, pasar la tarde en el club. No me esperen para cenar.
Desea que le preparen el carruaje, milord?
S. Me cambiar y bajar enseguida.
Maddy no supo nada de l durante el resto del da y a la maana siguiente
tampoco baj a desayunar. Una vez, hubieron cargado sus bales y enseres en el
coche, Maddy se despidi de Ronald y de la seora Peely agradeciendo, de nuevo,
su amabilidad para, directamente, encaminarse, ella y Dolly, a casa de Julia y
Charles que le esperaban intentando disimular su lstima evidente por ella. Maddy
hizo de tripas corazn y procur comportarse con naturalidad y alegra, aunque en
el fondo saba que a Julia no la engaaba. Para cuando se despidieron les haba
prometido visitarles en menos de un mes, una vez se hubiese instalado en su casa
nueva y la hubiere acondicionado como a ella le gustaba. Finalmente, se mont en
el coche que haba alquilado para el trayecto y se pusieron en camino con dos
guardias que Charles se haba empecinado en que les acompaase por seguridad
pues los caminos, segn l, eran en exceso peligrosos.
Dejaba Londres con el amargo recuerdo de saber que l deseaba deshacerse de
ella a la mayor prontitud, y, adems, tras haber descubierto que senta tal desapego
hacia ella que no le importaba lo ms mnimo que tuviere que vivir en una casa en
21

la que no era claramente bienvenida, en la que la seora, porque no le dejaba ser ni

siquiera la seora de la que se supona era su nueva casa, la de su esposo, la
mortificaba sin piedad por su penosa situacin. Una joven esposa abandonada, le
deca, una joven esposa ignorada por su esposo desde el inicio del matrimonio, una
esposa que no era tal. Durante esos meses procur resignarse a esa situacin pero,
ahora, ya no tendra por qu hacerlo. Si esa no era su casa tendra que buscar otra, lo
haba decidido.
De modo que, al menos, ahora le quedaba el consuelo de que su pequea
granja se convertira en un hogar para ella. Al fin y al cabo, siempre le haban dicho
que sera una solterona, bien, pues, con alianza en el dedo, pero a efectos prcticos
eso era, una solterona a la que no miraba nadie, que no interesaba a nadie. Podra
vivir bien y tranquila con la mitad de la dote que su padre y Robert haban
reservado para ella, pero, sobre todo, con la herencia de su madre que an
permaneca intacta y que le permitira comprar la granja y algunos terrenos ms y
vivir ms que cmodamente sin necesidad de tocar su mitad de la dote pero, sobre
todo, sin pedir la asignacin que Robert deca tena como condesa aunque, como l
seal justo cuando la dej en Camushills y su madre no par de recordarle desde
ese instante, solo fuere condesa de nombre. Si lo pensaba detenidamente sera como
la vida que llevaba en casa de su padre pero sin tener que agachar la cabeza,
algunas veces, cuando la miraban l o Albert dndole a entender que la daban por
un caso perdido, la solterona con la que cargaran toda su vida y aunque lo hicieran
sin mala intencin, a ella le pesaba ser y sentirse como tal para ellos. Suspir
mirando por la ventana. Deba ser justa, haba sido un buen padre, y Albert un buen
hermano. S, Albert, haba sido bueno con ella desde siempre y la defenda cuando
los dems la comparaban con sus hermanas y terminaban diciendo con pena frases
como pobrecilla, al menos, acepta su destino sin algarabas o lstima, tres hijas tan
hermosas y una que difcilmente podr casar con algn caballero que merezca la pena.
Robert regres al medioda siguiente de haber salido de Camus House tras el
almuerzo. Para entonces, solo quera meterse en la cama, dormir y despertarse
cuando hubiere descansado a pierna suelta. Mientras se desnudaba haca un repaso
de esas veinticuatro horas. Haba ido a Whites a relajarse, all se encontr con Josh
y Ferdy y ms tarde se les uni Seb. Ya por la noche, fueron a un club de caballeros
donde jugaron, bebieron y pudo disfrutar de los encantos de una muy predispuesta
Lady Elaine en la casa de su esposo, el barn, que se hallaba, proverbialmente,
visitando su finca cerca de York. Deba haber bebido bastante antes de eso, pues ya
eran pasadas las doce del medioda cuando despert y se march de la cama de la,
todava dormida, baronesa, aun cuando estaba seguro de no haber disfrutado en
exceso de la noche en sus experimentados brazos. Gru y simplemente se dej
22

caer sobre la cama tras quitarse el batn y caer dormido poco despus.
Se despert pasadas las siete de la tarde y lo primero que vio fue el gesto
adusto de su valet. Bien, pens, haca tiempo que no lo vea, eso significa que he
vuelto a mi vida de siempre, un alivio.
Preparar el bao caliente mientras os tomis el caf, milord seal la
mesita de noche donde estaba la bandeja con el caf . Deseis que disponga
alguna prenda en especial o simplemente ropa de noche?
Se sent en la cama y lo mir:
Qu hora es?
Las siete y treinta y tres, milord. Respondi permaneciendo de pie frente
a l.
Umm, primero me despejar, me dar un bao y me afeitars. Ya despus
decidir que ponerme. Deca tomando la taza de caf.
Rummer permaneci en silencio atendiendo a su seor y cuando termin de
afeitarle le mostr varias prendas para que eligiese. Robert las mir.
Lady Madeleine me ha esperado para la cena? Pregunt dada la hora,
quizs habra optado por cenar sola y dejarlo dormir.
No, milord. No os ha esperado. Responda cortante y ms seco de lo
habitual.
Bien, pens Robert mirndolo alzando la ceja, es evidente que no aprueba mi
regreso a la vida normal.
En tal caso, que me suban algo ligero y despus bajar al saln.
S, milord.
Sali un momento para dar instrucciones a uno de los lacayos y regres para
vestirlo. Una vez hubo terminado, le puso la bandeja en la mesa de su saln
privado, contiguo a su dormitorio, con el peridico y la correspondencia del da,
tras ello Rammer recogi sus enseres y dos criadas la habitacin en discreto silencio.
Al menos, ciertas costumbres parecan no olvidadas por el servicio, se deca
mientras coma y ojeaba el correo con tranquilidad.
Bajaba las escaleras pensando en la mujer con la que haba pasado la noche y
en la mujer que le esperaba en el saln. Ciertamente, no haba sido muy discreto
saliendo del club con la baronesa del brazo ni de su casa unas horas ms tarde y,
por algn motivo, en ese instante le preocup que Maddy se enterase, sobre todo
por terceras personas, ya que, a buen seguro, la colocaran en una situacin violenta
23

y embarazosa. Bien es cierto que le haba dicho que l hara su vida, pero tampoco
era necesario avergonzarla ni humillarla delante de nadie. Frunci el ceo.
Tampoco l quera tener que decrselo a la cara y ver el dolor de la vergenza
dibujado en su rostro y en sus ojos. De alguna manera esa idea, esa sensacin cal
hondo en su mente y removi algo en su interior. Maddy y su rostro y ojos
avergonzados por verse en boca de otros. Suspir entrando en el saln. Mir hacia
la butaca que ocupaba normalmente y despus en derredor. Se habra acostado?
De ser as, al menos, podra cavilar algo que poder decirle llegado el caso. Suspir
de nuevo y se sent en su silln e hizo una indicacin al lacayo para que le sirviese
un brandy y despus se retirase. Mir el fuego durante unos minutos decidiendo si
ir al club o a algn sitio a entretenerse. Finalmente se acomod y decidi que
prefera no salir esa noche.
Maddy y Dolly llegaron bastante tarde a la casa y los dos guardeses, un
matrimonio bastante mayor, los seores Bordier, les esperaban a la entrada.
Bienvenida, milady. La salud la seora haciendo una cortesa junto a su
marido.
Muchas gracias. Ustedes deben ser los seores Bordier. Los dos
asintieron. Ella es Dolly, mi doncella personal. Creo que al haber llegado tan
tarde, deberamos dejar para maana la presentacin del resto de los habitantes de
la propiedad o con que cuente ya la casa, e incluso ensearme la misma. Ya han
hecho bastante esperndonos hasta esta hora. Aunque s les agradecera que, una
vez los palafreneros hayan bajado el equipaje, les muestren a ellos, a los guardias y
al cochero donde dejar el coche y los caballos hasta maana y los atiendan
convenientemente, pues han de estar hambrientos y cansados.
S, milady, yo me ocupar. Se apresur a decir el seor Bordier.
En tal caso, milady, si lo desea, la conducir a sus habitaciones y les subirn
tanto el equipaje como algo caliente de inmediato.
Muchas gracias, seora Bordier, pero creo que podremos dejar el equipaje
para maana, simplemente ntrenlo en la casa y nos ocuparemos de l por la
maana. Aunque s confieso que agradecera un caldo caliente o un t y, presumo,
Dolly tambin, pues hemos notado el fro el ltimo tramo del viaje. La sonri
amable.
Como deseis, milady.
Y as, sin ms parafernalia, Maddy entr en el que se convertira en su hogar a
partir de ese instante y en el comienzo de la nica vida que conocera.
A la maana siguiente, Maddy, en cuanto despert, se sinti de buen humor.
24

Por la ventana entraba la bonita luz del amanecer y un ligero aroma a csped,
campo nevado e incluso a cierta esperanza en el aire. Se visti de inmediato con
ayuda de Dolly que le cont, antes de que se los presentase, con qu personal
contaba la casa. Una vieja cocinera a la que, como en muchos lugares, llamaban
Cook, una ayudante, que, en ocasiones, haca las veces de criada, otra criada que se
ocupaba del piso superior, hermana de la anterior, dos mozos, uno mayor y otro
jovenzuelo, nieto del primero, y un jardinero que deba llevar, como el viejo mozo,
toda la vida en la casa.
Baj a desayunar a la sala de maana y en lneas generales, la casa, por dentro,
era tal y como la haba imaginado cuando la vio desde el camino cuando se diriga a
Londres y el da que pase a caballo con el to Jordan. Bonita, bastante bien
conservada aunque necesitada de algunos cambios que ella se encargara de hacer
sin dilacin.
Buenos das, seora Bordier. Dijo nada ms entrar en la sala.
Era evidente que ella haca las veces de ama de llaves, lo que no le disgustaba
a tenor de cmo pareca conservarse la casa a primera vista y cmo la recibi esa
noche.
Buenos das, milady. He supuesto que preferira un desayuno tranquilo
antes de presentarle al personal y ensearle la casa.
Es una excelente idea, muchas gracias. Aunque quera preguntarle una cosa
antes que nada. He pensado quea lo mejor a su marido y a usted les gustara asumir
los puestos de ama de llaves y de mayordomo. S que han estado viviendo en la
casa de los guardeses y si gustan continuar all, no veo motivo alguno para negar
esa opcin, ms, si quisieren residir en la casa grande tambin me parecera bien.
Milady, es una oferta muy generosa. Nos sentiramos muy honrados.
Al contrario, seora Bordier, creo que han hecho un trabajo magnfico con la
casa, es lo menos que podra hacer. No sera justo traer a nadie nuevo, cuando
ustedes merecen esos puestos ms que ninguna persona.
Milady, realmente sera un honor, ms, debis saber que ninguno de los dos
hemos ejercido en tales cargos nunca antes.
Maddy sonri:
Crame, seora Bordier, sus nuevas funciones no distan en demasa de las
anteriores y tratar con el administrador el tema de sus emolumentos y de las ropas
y dems cosas que pudieren necesitar. Lo que me recuerda que, en cuanto conozca
al personal, creo que podr hacerme una idea de qu nuevas incorporaciones
25

necesitaramos por lo que le rogara que si tiene alguna peticin o sugerencia, no

dude en decirla con libertad. De igual modo, como presumo conocern bien a las
personas que viven por los alrededores, si cree conveniente recomendar a alguien
para uno u otro puesto, se crea con libertad para indicrmelo. Estoy convencida que
tiene un criterio certero y adecuado en ese sentido.
La seora Bordier sonri:
Sois muy amable, milady. Lo har, tenis mi palabra.
Tras ese primer contacto con su nueva ama de llaves, desayun con relativa
calma sopesando su lista de actividades. Conocer el personal y valorar bien la
contratacin de ms personal. Conocer la casa, los jardines y los establos. Enviar a un mozo a
Camushills a buscar sus caballos asegurndose de que no revelase a la condesa viuda y a su
personal donde se diriga. Lo que menos deseaba era que le visitase esa arpa. Revisar la
despensa y enseres para hacer las compras necesarias. Revisar mobiliario y dems
instalaciones para realizar las reparaciones y cambios que desease. Revisar las cuentas de la
casa con calma y de los campos adyacentes y hablar con el administrador para que le
presentase el informe correspondiente Cambiar el nombre de la propiedad por el de
Hidden Valley1.
Al final del da lleg a varias conclusiones y haba tomado ciertas decisiones.
Contratara un ayudante para la seora Cook de modo que la ayudante que tena
hiciere nicamente las veces de criada junto a su hermana. Contratar un ayudante
para el jardinero pues iba a hacer algunos cambios en los jardines e incluso plantar
un huerto y necesitara alguna ayuda. Ya haba enviado al mozo, con estrictas
indicaciones, a por sus dos caballos y su potrillo y a la seora Bordier y a su marido
al pueblo con una lista de vveres y enseres que necesitaran, as como haba
hablado con el administrador para que contratase a algunos hombres para algunas
reparaciones y ajustes, como pintar algunas estancias o reparar los techos y los
baos y otros hombres para los campos en los que habra que hacer algunos
cambios ms, especialmente porque haba decidido plantar algunos rboles frutales
en uno de los terrenos adyacentes que haba adquirido.
Adelantara su visita a Julia a la siguiente semana y encargara algunas telas y
algunos muebles, adems, ya podra pedir que le enviasen todos sus enseres que
permanecan en la casa de su padre convenientemente embalados y que, hasta ese
momento, no haba tenido ocasin de reclamar pues saba que la condesa jams le
habra permitido colocar en su castillo nada personal y menos cosas como un
retrato de su madre, a la que tachara de insulsa, sosa y vulgar como a ella, ni su
cmoda preferida o su antigua mecedora. Sonri, mientras se cepillaba el pelo en su
tocador antes de acostarse:
26

Ahora tengo hogar propio y puedo poner cuantos recuerdos y enseres de

valor sentimental tenga a bien colocar.
A primera hora escribira a Albert para contarle los cambios y pedir que le
enviara sus cosas. Saba que l se alegrara pues despus del da en que la visit en
Camushills y conoci a la condesa incluso le pidi que regresase a casa con l.
Tambin escribira a Julia para contarle sus impresiones y lo que tena pensado y,
seguramente, se alegrara al saber que la visitara y ms que le pedira consejos de
decoracin. Tambin debiera escribir a su padre, a Luisa y a Andrea, a los que
invitara a que la visitasen ms adelante. Se acost con un nimo renovado, dejando
a un lado lo malo, dejando a un lado sus estpidas ensoaciones y ese ms que
estpido corazn que no haba hecho ms que crearle unas ilusiones tan falsas y
carentes de sentido como alcanzar la luna con las manos.
Ese da, en cambio, transcurri de modo muy distinto para Robert que, tras
asearse y vestirse, baj a la sala del desayuno donde esperaba encontrar a Maddy,
pues, como era su costumbre, se levantaba muy temprano y sola realizar infinidad
de actividades antes de sentarse a desayunar, pero para su desconcierto, ella no se
hallaba all. Mientras se sentaba miraba fijamente la silla frente a l al otro lado de la
mesa y se percat, entonces, que no tena el servicio colocado. Mir a Ronald que le
estaba sirviendo el caf.
Lady Madelaine ya ha desayunado?
Ronald frunci ligeramente la frente pero, de inmediato, corrigi el gesto:
Milord, milady no se encuentra en la casa.
Ya ha salido?
No, milord. Se march a media maana de ayer. Primero acudi a casa de
lady Julia y despus emprendi el viaje de regreso al campo. Se despidi de todos
por la maana antes de marchar. Milord, an no haba regresado. Robert se qued
un momento perplejo e intent aparentar indiferencia tras el desconcierto inicial.
Intent recordar la conversacin en la que ella le anunci que se marchara y,
ciertamente, le avis que tena un almuerzo con su hermana y que no se marchara
hasta entonces, pero mencion que lo hara inmediatamente despus? No lograba
recordar las palabras exactas. La siguiente conversacin que mantuvieron, fue en el
saln y, realmente, no fue muy acertada. Cuando se despidi del servicio, l an no
haba regresado, bien, ciertamente en eso tampoco estuvo muy acertado,
desapareci el da anterior sin dar explicaciones, sin regresar a cenar ni enviar nota
alguna excusndose.
Suspir. Est bien, se deca, procede entonces, un regreso a la normalidad, a
27

sus rutinas y a su vida sin tener que rendir cuentas a nadie ni tener que pensar que
haba alguien en Camus House pendiente de si entraba o sala ni la hora de hacerlo.
Tom su taza de caf y su peridico aunque no pudo evitar mirar de soslayo la silla
vaca. No se concentraba en leer ni dos prrafos as que dej el peridico y tom el
correo de su bandeja. Por el nmero de invitaciones record que, en apenas tres
semanas, dara comienzo la temporada social. Eso explicara por qu la pasada
noche los clubes parecan tan llenos. La ciudad estara a rebosar incluyendo
matronas e hijas casaderas. Sonri al percatarse que l ya tena el anillo del
matrimonio para salvaguardarle de todas ellas. Frunci el ceo al recordar de
nuevo a Maddy y, para colmo, el inicio de la temporada significara que su madre,
tarde o temprano, hara acto de presencia, lo que dejara a Maddy sola en el campo.
Bueno, al menos uno de los dos se librara de su madre, aunque esta vez no sera l.
El resto del da hasta la hora de la cena transcurri con un extrao sentimiento
de vaco, incluso cuando se march a White`s a almorzar, cuando fue a su club de
boxeo o cuando se reuni con Seb en su casa para acudir juntos a una fiesta privada
de caballeros en la que apenas dur una hora antes de regresar, pues no tena
muchas ganas de fiesta ni de compaa femenina. Al llegar a su casa, ya de
madrugada, fue consciente de que ese sentimiento de vaco era debido a que, por
extrao que resultase, en aqullas tres semanas se haba acostumbrado a la idea de
que haba alguien esperndole, alguien ms que el mayordomo o que su valet.
Fue directamente al saln, se sirvi una copa y se sent frente al fuego con las
piernas extendidas y cruzadas a la altura de los tobillos. Era un hombre de rutinas y
se haba acostumbrado, en esas tres semanas, a contar con otra presencia en la casa
e igual que se haba acostumbrado, ahora solo tena que acostumbrarse a otra
rutina, a la que tena antes de la llegada de Maddy. No debiera costarle tanto, al fin
y al cabo solo haban sido unos das y en los ltimos, haba retomado algunas de sus
viejas costumbres a pesar de hallarse ella en la casa. Excepto trasnochar demasiado
y retomar sus conquistas, a salvo la noche anterior, en lo dems, llevaba casi una
semana realizando sus costumbres de siempre a pesar de estar ella en Londres. Bien
podra seguir hacindolas incluyendo, adems, retomar las salidas nocturnas y
alguna que otra conquista ocasional, y pronto se acostumbrara al silencio en la casa
o a no tenerla en las comidas. De hecho, quizs debiera pensarse tener una amante
fija y acordar una relacin conveniente para ambos. Mir el fuego durante un rato y
despus subi a acostarse. Rammer le esperaba, como siempre, diligente. Le ayud
a cambiarse y antes de retirarse pregunt:
Deseais que os despierte a alguna hora, milord?
Robert frunci el ceo.
28

A qu viene esa pregunta, Rammer? A la de siempre.

A la de siempre, milord? Pregunt serio. Estoy desconcertado, milord,
lo lamento. Deseis ser despertado a la misma hora que estas ltimas semanas o,
como en lo dems, deseis tambin recuperar vuestra costumbre de levantaros un
poco ms tarde?
Robert mir a su valet entrecerrando los ojos. Era evidente que no aprobaba su
regreso a su anterior vida y eso que fue de los ms escpticos a la idea del
matrimonio de su seor. Si bien, tambin fue el que envi la nota a Maddy
informndole de su herida.
A la de los ltimos das. Ir a montar temprano. Respondi frunciendo el
ceo y claramente malhumorado.
Bien, estaba claro que Rammer se haba tornado un defensor de la vida
matrimonial para su seor, o quizs, simplemente, de llevar una rutina algo menos
catica en cuanto a su vida social.
Durante las siguientes cuatro semanas Maddy anduvo muy ocupada en la
casa, los jardines e incluso en los campos y durante esos das pareca que la casa
haba sido invadida por un ejrcito de personas, aunque le alivi saber que Albert
haba arreglado la compra de la casa y los terrenos y que, ahora, figurara como
parte del fondo de la herencia de su madre, de manera que cada vez que vea un
nuevo suelo, el arreglo de unas ventanas e incluso el horno nuevo por el que la
seora Cook pareca dar saltos de alegra, ella se senta como si estuviese
construyendo paso a paso su nuevo hogar, su nuevo mundo. Un mundo a su
medida, a su gusto, fiel reflejo de ella. El ltimo da llegaron todos sus enseres y con
ellos ya colocados donde le gustaban, pudo hacerse una idea exacta de qu muebles
quera adquirir, qu telas e incluso algn pequeo adorno. Por ello, escribi a Julia
informndole de que ira a visitarla en los prximos das.
Su nico pesar, y no poda negarlo es que, a pesar de mantenerse
constantemente ocupada, y a pesar de sentir, por primera vez, un lugar como suyo,
uno en el que poda llamarse seora de la casa sin que hubiere nadie para echarle en
cara la falsedad de esa idea, comprenda que lo echaba de menos, echaba de menos
su compaa, incluso cuando refunfuaba o se quejaba por nimiedades, y lo echaba
de menos a l. Se saba estpidamente enamorada y, por supuesto, tambin, no
correspondida, e incluso algo peor, simplemente se senta como alguien que no le
importaba lo suficiente ni siquiera para preguntar por ella, para saberla en una casa
donde su madre la martirizara y no acudir ni un solo da durante meses para saber
si estaba bien, si necesitaba algo o si crea que poda hacer algo para, al menos,
mejorar su relacin con la condesa.
29

Desde el principio supo que, hiciere lo que hiciere, l jams la querra, jams la
deseara ni deseara formar una familia con ella. Desde el primer da, dej claro que
no necesitaba heredero ya que tena dos sobrinos desu hermano pequeo que
podran continuar con el ttulo. Y an con ello, aun sabindolo, durante esas
semanas en su casa, se empez a creer su propia fantasa de sentirse como una
esposa. No como lo eran sus hermanas. Eso no. No como lo era Julia que contaba
con el amor y el cario de su esposo, que comparta con ella sus noches y un
proyecto de familia que recin haban iniciado, pero s, crey, que podra sentirse
como una persona con la que l contaba, con la que hablaba, a la que ya no
rechazaba nada ms verla o, por lo menos, que pareca aceptar como alguien que
poda vivir bajo su mismo techo.
En el fondo, saba que no durara pues l querra la vida de antes, querra
tener una o varias amantes y ella acabara resintindolo, porque le gustase o no,
fuere o no su matrimonio de conveniencia, ella estaba enamorada de l y le
daaran ese tipo de cosas aunque no pudiere reclamarle nada, ni exigirle nada
pues no era realmente su esposa, no era realmente su condesa, ni la seora de su
casa y, desde luego, jams sera la madre de sus hijos. Pensar en ello le dola
sobremanera pues nunca podra tener hijos, nunca podra saber lo que era criar a un
hijo, verle crecer, acompaarle en los momentos importantes. Nunca podra
sentarse frente a la chimenea como estaba en ese momento, con un nio sentado en
sus rodillas, leyndole un libro para que se durmiese o celebrar la navidad con su
hijo, vindolo jugar con primos y tos o verle con su familia a su alrededor. Ella
deba conformarse con ser la ta de los hijos de sus hermanas y de su hermano y
verlos de vez en cuando e intentar guardar para s ese dolor, la soledad o el vaco
que todo ello le produca y que esperaba algn da, no muy lejano, consiguiere
aprender a aceptar y dejar a un lado.
Tras pasar dos das ms ultimando algunos detalles, puso rumbo a Londres
con Dolly. Se quedaran tres das en casa de su hermana Julia y tambin tendra
ocasin de ver a sus otras dos hermanas y a Albert en la casa de su padre en
Londres, as que, por lo menos, no se sentira tan triste.
Al llegar a casa de su hermana sta pareca realmente ansiosa por verla.
Maddy. Exclamaba entusiasmada dndole un fuerte abrazo en el
vestbulo. Qu bien tenerte en casa. tiraba de ella hacia uno de los salones
mientras ella se rea. Te esperaba para el medioda pero as tendremos un rato a
solas antes de la llegada de Charles para que me pongas al da de todo.
Maddy se rea:
Lo har si dejas de tirar de m como si fuere un perrillo desorientado y me
30

ofreces un t con el que entrar en calor.

Est bien, est bien. Te dejar unos minutos para que te recuperes del viaje y
atemperes el cuerpo. Sonrea tomando asiento en su bonito saln amarillo.
Charles me ha pedido que te diga que las compras que hemos de hacer habrn de
esperar a maana pues hoy quiere llevarnos a la nueva exposicin de la que tanto
hablabais los dos hace unas semanas y despus al teatro, ya que maana cenaremos
en casa de padre y, segn l, cuando nos juntamos las cuatro hermanas, los dems
desaparecen.
Las dos se rieron justo cuando entr el mayordomo con una bandeja de t.
Antes de que se me olvide. Te he trado miel para que empieces a tomarla
por las maanas y as alimentes bien a mi sobrino y unas prendas que hemos hecho
Dolly y yo estos das para l, o ella.
Interesante, as que a partir de ahora tiene preferencia tu sobrino o sobrina
sobre tu hermana, qu bonito! ni un presente para m, solo para el beb.
Maddy se rio:
No seas picajosa que te he trado una cosa que he encontrado y que creo te
gustar.
De veras? l qu? Preguntaba con los ojos muy abiertos revelando ese
bonito color azul que siempre envidi de sus hermanas.
Bien, limpiando el desvn, encontr pequeas figuritas de porcelana en una
caja, en perfecto estado. Son un juego, creo que completo, he pensado que dado que
eres una autntica amante de las porcelanas, nadie como t las apreciaras.
Un juego dices?
Maddy asinti con su taza de t entre las manos:
Ahora subes conmigo a la habitacin y mientras deshago el equipaje te
dedicas a desembalarlas. Forman como una especie de escena campestre. Hay un
pastor y dos pastorcillos, un par de ovejas, una especie de pareja que parece pasear
por el campo, dos perros pequeos, uno creo que debe ser de pastoreo. Por eso he
pensado que deben formar un juego, uno bastante curioso, a decir verdad. He
credo que quedara muy bien en este saln, en aqul mueble cercano a la ventana
para el que decas no encontrabas nada de tu gusto.
Ay, Maddy deca un rato despus, levantndose de golpe de la banqueta del
tocador, como una nia en navidad, con todas las figuras desplegadas frente a ella
en la habitacin que le haban asignado. De veras no te importa que me las
quede yo? Maddy sonrea y negaba con la cabeza. Son preciosas y deben ser
31

francesas u holandesas por el color de las tintadas y realmente seran perfectas para
ese rincn de mi saln amarillo.
Ves? No todo es para mi sobrino o sobrina.
Se rea saliendo del vestidor tras haber ordenado con Dolly todas sus cosas.
A cambio, maana has de dejarme que te compre algo bonito para tu casa
nueva, algo que te recuerde a m.
Adems de tu enorme retrato? Ese que tengo en mi saloncito junto al
dormitorio deca alzando la ceja y sentndose junto a su hermana.
Julia se rio:
Bien, bueno, digamos que eso no es ms que la representacin de tu amor
por m y lo que te compre maana ser una de mi amor por ti.
Muy considerada, ciertamente. Suspir Maddy poniendo los ojos en
blanco.
Ser mejor que bajemos, pues, presumo, Charles ha de haber llegado hace
un rato y debe estar deseando hablar contigo y que le cuentes eso de que te has
propuesto plantar todo un campo de rboles frutales de acuerdo con los mapas y
consejos de su amigo. Maddy se rio:
Estoy segura que piensa que voy a hacerlo con mis propias manos, pero en
realidad, no he hecho ms que valerme de los planos e indicaciones de ese amigo
suyo con el que charlamos hace tiempo. Me gusta mucho la jardinera y cuidar mi
huerto pero no estoy tan loca como para ponerme a plantar rboles sin ms ni ms.
Puedo plantar una col pero no me pidas que te plante un limonero.
Mientras caminaban por el museo charlando con Julia y con Charles, Maddy
pensaba que, de sus tres cuados, Charles era el que ms le gustaba. Quizs porque,
en cuanto a gustos, era el que ms se pareca a ella. Quizs, porque quera con
verdadera devocin a Julia. O quizs, porque fue el nico que se mostr contrario a
su boda alegando que ella, Maddy, tena derecho a casarse con alguien que la
quisiera por ser una persona especial, que tena derecho a mantener su ilusin de
formar una familia y por decir que no debiera darse por vencida. S, Charles era su
cuado, pero tambin su amigo y se preocupaba por ella.
Ms tarde, se reunieron con Luisa y su marido Thomas y los cinco fueron al
teatro, al Drury Lane a ver la representacin de moda en todo Londres, que a juzgar
por la asistencia y el movimiento en las calles, estaba ya abarrotada y con toda la
ciudad en plena efervescencia por el comienzo de la temporada.
Una vez situados en el palco, no tard mucho en notar como algunas caras se
32

giraban hacia ellos pero no atisbaba a entender por qu hasta que Charles y Julia
insistieron en que lo mejor sera marcharse.
Pero por qu? Qu ocurre? Pregunt en susurro a Julia.
Lo siento, Maddy, no debiramos haber insistido en venir. Debimos
suponer que algo as podra ocurrir. Le susurraba al odo.
Julia no te entiendo.
Mira, disimuladamente, sin que nadie te vea, al palco casi enfrente del
nuestro, el tercero desde el escenario. Le susurr.
Maddy mir con disimulo y se qued helada. All estaba Robert con una
hermosa mujer ataviada con clara intencin de lucir sus encantos en un vestido que
si bien no era chabacano, s era demasiado llamativo y provocativo. Era evidente
que era su amante y l estaba tan cerca que prcticamente la estaba abrazando. All,
delante de la mitad de la buena sociedad, sin importar quin le viera, o quizs para
que le vieran. Supona que volvera a su vida anterior pero esperaba que, al menos,
fuera un poco ms discreto por cierta cortesa hacia ella, porque aun cuando
permaneciere lejos, no as su familia. Volvi a mirar a su hermana que claramente
estaba violenta por ella, pero peor sera levantarse antes del comienzo de la
representacin con todo el mundo atento a su reaccin.
Julia, no podemos irnos, an sera peor. Le susurr. Creo que lo mejor
es que le cambie el asiento a Thomas y as, por lo menos, no estar a la vista de
todos.
Julia entrecerr los ojos pero finalmente asinti. Ella se sent en el lugar de
Thomas y para no dejarla sola, Julia ocup el lugar de Charles, que la miraba con
preocupacin y claramente molesto por saberla en esa tesitura.
Decidi que lo mejor era comportarse con la mayor dignidad posible. Tom
aire, se enderez e intent esbozar una sonrisa y seguir hablando con sus hermanas
de temas intrascendentes.
Apenas prest atencin a la representacin, realmente deseaba salir de all
cuanto antes, pero habra de aguantar. Bastante mala era su situacin ya como para
echar ms lea al fuego. Saldra en todas las pginas de sociedad de la ciudad al da
siguiente de modo que, cuanta menos carnaza les diere, mejor que mejor. Solo deba
aguantar hasta el final y pasar lo ms desapercibida posible durante esos dos das
que permanecera en la ciudad. Cuando lleg el descanso, Charles permaneci con
ellas mientras Luisa y Thomas, intentando aparentar normalidad, salan a saludar a
unas cuantas personas y pedan que les llevasen un poco de champagne. Justo con
un lacayo lleg un amigo de Charles a saludarle y mientras ambos permanecan de
33

pie en el palco, ella y Julia permanecan a cierto resguardo en uno de los laterales.
Al menos quedaban lejos de la vista directa de un gran nmero de los palcos y de la
platea.
Ests bien? Preguntaba Julia con suavidad.
Maddy asinti e intent, sin xito esbozar una sonrisa. No se atreva a dirigir
su mirada a ningn sitio que no fueran las personas de su propio palco o el
escenario y, aun as, senta cien pares de ojos centrados en ella, cuchicheando sobre
lo penoso y humillante de su posicin y a varios disfrutando enormemente viendo a
una insulsa y boba chica como ella colocada en su lugar por su propio esposo
delante de todo Londres. Mir a Julia para controlar el derrumbarse en lgrimas all
mismo. De veras lleg en algn momento a pensar que podra ser una esposa de
verdad para l? Tanto haba sido capaz de engaarse a s misma? Suspir y baj la
mirada.
Maddy de verdad te encuentras bien? Tienes mala cara Le susurr su
hermana.
Ella asinti sin levantar la vista:
S, s, estoy bien. Pero, por favor, hblame, cuntame cualquier cosa para
distraerme. Le suplic con la voz algo tomada.
Umm, est bien, qu te parece si te cuento lo que haba pensado para esa
sala que quieres convertir en tu estudio? Maddy asinti. Bien, pues, siempre
me ha gustado el retrato de tu madre, el que est con un jardn de fondo siendo
jovencita. Haba pensado que podras colgarlo all y decorar la habitacin de colores
verdes claros y tierras
A partir de ah se dedic a entretenerla incluso cuando hubo acabado la
representacin, apresurndose a salir del teatro antes de que se congregasen todos
los asistentes para departir, y ahorrarle el mal trago no solo de soportar miradas y
preguntas indiscretas o maliciosas sino, incluso, poder verlos o chocarse con ellos.
En cuanto llegaron a casa, se retir a su habitacin contenindose incluso ante
Dolly pues si se hubiere derrumbado ante ella, estaba segura que cuando su
hermana le hubiere preguntado, y lo hara, la preocupara y no quera que eso
ocurriere. De modo que, solo cuando se supo sola, en su habitacin, dio rienda
suelta a las lgrimas que haban estado pugnando por salir las ltimas tres horas.
Era una bofetada con la realidad que no debiera olvidar jams para no volver a
dejar volar su imaginacin nunca ms. Deba aprender la leccin y no esperar,
desear, ni soar con lo que estaba tan, tan lejos de su alcance. Robert era su
particular luna, poda verla, asombrarse con su belleza y con los sueos locos que le
34

evocase, pero jams deba desearla, jams deba intentar alcanzarla y jams deba
siquiera soar con tocarla o rozarla. Cuanto antes se grabase eso en su cabeza y en
su corazn, antes dejara de sentirse desilusionada consigo misma y con lo que el
destino tena escrito para ella.
Robert no pudo creerlo cuando empez a escuchar cuchicheos a su alrededor
y cabezas que se giraban a verlo, a l y a su acompaante, la conocida, aunque no
por sus dotes sobre el escenario, actriz Valerie, para, inmediatamente, despus
dirigir sus miradas a un palco del otro lado. Al verla all, intentando pasar
desapercibida, sabindose el centro de atencin de todas las miradas y, por culpa de
la escena que l mismo haba colocado frente a ella, sinti verdadera repulsin por
s mismo, por la mujer con la que estaba y por no haber tenido la consideracin de
no hacer alarde de su ltima amante frente a toda la sociedad, incluso aunque ella
no estuviere all, con su familia para mayor mortificacin. Algo se removi dentro
de l, compasin por esa buena mujer que a la postre era su esposa?
Comprensin? Quizs algo de cario? Fuere lo que fuere, haba vuelto a
humillarla y, esta vez, de un modo tan pblico que difcilmente podra intentar
olvidarlo. Para colmo, tuvo que esperar hasta el descanso para sacar a Valerie de all
sin riesgo de que le montare una de sus histrinicas escenas. La llev directamente
de regreso a su casa y se despidi en la puerta, pues no tena el cuerpo, despus de
lo ocurrido, para atenciones forzadas hacia ella y menos para reproches por sacarla
del teatro sin explicacin, especialmente despus de sus quejas en el coche de
regreso y sus poses de ofensa con clara intencin de intentar obtener de l alguna
fruslera como medio de compensar su supuesta falta.
Para cuando hubo regresado a Camus House, saba que su historia con Valerie
acababa aqulla noche. No era de los que le gustaban las escenitas, los reclamos de
mujeres que solo buscaban joyas, pieles o regalos caros y menos las que tenan esa
propensin a la exageracin tan propia de las actrices como Valerie. No era ni tan
bella ni tan especial como para ese esfuerzo. Esperara un par de das y le
comunicara que daba por zanjado su acuerdo. Casi una semana haba durado con
ella, demasiado para alguien como Valerie que no tena ni un gramo en su cerebro
que no estuviere centrado en vestidos, joyas o ese talento entre las sbanas que era
justo reconocer, no era escaso. Pero ni aun as, conseguira mantener su atencin el
tiempo suficiente para que durase su acuerdo. No tardara mucho sin un nuevo
protector, eso seguro.
Al llegar malhumorado y ms temprano de lo que Ronald se esperaba, not
cierta aprehensin en este ltimo, pero decidi ignorarlo. Se fue al saln, se sirvi
una copa y se acomod en su silln mirando el baile libre de las llamas frente a l.
Deba estar en casa de su padre o quizs en casa desu hermana. Habra
35

ocurrido algo con su madre? Habra tenido algn percance con ella? Miraba
detenidamente el fuego. Le habra gustado acercarse a ella, poder conversar unos
minutos, preguntarle cmo se encontraba, pero, despus de esa noche suspir.
Era innegable que Maddy haba llegado a importarle y, sin embargo, no pareca
demostrarle ni siquiera el mnimo respeto que hasta los maridos ms dscolos
mostraban a sus esposas. Salvo que su esposa adoleciere del mismo defecto que l
y, desde luego, Maddy distaba mucho de hacerlo. Hasta el ms mujeriego y canalla
de los maridos mostraba un mnimo de decoro y una cierta discrecin con sus
amantes o correras, aunque fueren de todos conocidas pero, al menos, no las
mostraban tan crudamente ante el rostro de su esposa o procuraban disimular, con
mayor o menor acierto, pero cuanto menos lo intentaban. Ello sin mencionar que
Maddy, no le haba exigido nada. Desde el principio, se mostr tan agradecida, por
lo que ella calific como un sacrificio por parte de l, que aceptaba sin rechistar
cualquier disposicin que l le impusiere, por injusta que fuere. Sin olvidar que fue
brusco con ella desde el primer da, la trat incluso con desprecio dejndole bien
claro que solo sera una esposa sobre el papel, advirtindole que ya contaba con
aptos herederos y que, por lo tanto, no necesitaba ni siquiera formar una familia y,
para acabar, la dej en manos de una madre que, sin el menor atisbo de
remordimiento o comedimiento, no dud en despreciarla e infravalorarla frente a
todo el servicio y frente a l, desde el instante en que entr en Camushills. Soport
todo ello sin quejas, pensndose en deuda con l por salvaguardar su reputacin,
por creerlo sacrificndose en un matrimonio y con una esposa que rechaz desde el
inicio. Una esposa que, en cambio, le atendi con paciencia, soportando sus
desplantes, su malhumor, sus constantes quejas y reproches, sin ningn lamento o
contestacin desagradable, ms, por el contrario, desde que lleg a Camus House,
dejando claro que no se ira hasta verlo restablecido, siempre le mostr
consideracin, respeto y buena cara, sabiendo que se tragaba su orgullo y su amor
propio la ms de las veces.
Cuando amaneci, Robert an se hallaba en el silln intentando saber qu
hacer con su esposa, o mejor dicho cmo comportarse con ella, sobre todo si tena
intencin de permanecer en Londres mucho tiempo. Se levant y subi a su
habitacin necesitaba darse un bao, afeitarse y relajarse pues tena el cuerpo
agarrotado y tenso.
Milord. Rammer le esperaba en su habitacin con diligencia.
Preprame el bao y treme algo para este maldito dolor de cabeza.
Enseguida, milord. Hizo una cortesa y se march.
Regres sin demora y le dej una bandeja con caf, agua y los polvos para el
36

dolor, retirndose para seguir con su trabajo mientras l intentaba librarse de ese
martilleo incesante. Le atendi durante el resto del tiempo en silencio y con gesto
serio y adusto, respondindole solo con monoslabos y claramente conteniendo un
enfado que debiera ser considerable a juzgar por las miradas que le lanzaba a travs
del espejo.
Baj al comedor de maana donde ya le esperaba Ronald con dos lacayos para
atenderlo y lo hizo con idntica mirada a la de Rammer. Bien, no era un buen da
para su servicio, concluy. Una vez servido su plato y su caf se coloc firme como
una vela en su puesto y tan tenso como Rammer. Robert suspir y decidi centrarse
en el peridico y su correspondencia. Oje las primeras hojas e iba a pasar de largo
la seccin de sociedad, como era su costumbre, hasta que vio un enorme titular con
su nombre, El conde de Camus reprende a su esposa ante todo Londres, rezaba el titular,
Condesa de Camus, permtanos un consejo, qudese en el campo, donde le envi el conde y
ahrrese escarnios pblicos por desobedecerle y regresar a la ciudad antes de tiempo. Las
esposas no esperadas suelen llevarse desagradables sorpresas y castigos por su
desobediencia continuaba el primer prrafo.
Gru para su interior y cerr el peridico furioso. Por el rabillo del ojo vea a
los lacayos mirarle con disimulo y sin l a Ronald. Era evidente que el enfado de su
valet y de su mayordomo se deba a lo escrito en el peridico. Al menos, pensaba,
Maddy tiene acrrimos defensores dentro de mi propia casa. Se levant claramente
irritado de la mesa y fue hacia su despacho donde se encerr con su administrador
para las cuentas de la semana, almorz en casa soportando en callado orgullo las
miradas reprobatorias del servicio e incluso dira que de odio de la seora Peely y,
an no haba terminado de almorzar, cuando apareci su siempre risueo hermano
con su boba esposa.
A qu debo esta tan sorprendente e inesperada visita? ms cuando an es
la hora del almuerzo. Pregunt alzando la ceja y mirando fijamente a su hermano al
que conoca y saba que tena las mismas costumbres que l y sola almorzar,
estando en la ciudad, a esa misma hora. Aunque, si gustis hizo un gesto al
aparador donde se hallaban las bandejas.
Su cuada permaneci recta en su sitio pero su hermano le hizo un gesto a
Ronald para que le sirviese tambin, a pesar de la mirada de reproche de su esposa.
En realidad, Rob, hemos venido para pedirte, quizs rogarte, que tuvieres
un poco ms de consideracin con tu esposa, pues sea o no querida como tal, lo
cierto es que es tu esposa, y cada vez que la colocas en esas tesituras tan
desagradables, acabamos pagndolo los dems. Puede que ella deba soportar tus
comportamientos y las miradas y susurros de sus congneres, pero el resto de
37

nosotros no deberamos tener que hacerlo, al menos, no mi esposa que no puede

dar un paso por la ciudad sin que la asalten una horda de damas vidas de
cuchicheos y preguntas maliciosas.
Robert alz la ceja y mir a su cuada. Nunca le tuvo en alta estima pero que
se colocare en el papel de vctima en esta historia, le crispaba los nervios.
De veras, querida Frances? En tan incmoda situacin te has hallado? Y
yo que iba a sugerirte que disfrutases tu momento de gloria. Seal con irona
ignorando la mirada de advertencia de su hermano y ms an el aparente
desconcierto de su esposa. He de confesar, querida Frances, que eres,
probablemente, la ltima persona en la que pienso cuando decido hacer o no hacer
algo con mi tiempo. Imperdonable por mi parte.
Aadi en un tono un poco burln pero de claro significado para su hermano al
que mir a continuacin . No creo necesario recordarte, Benny, que yo no he de
rendir cuentas ante ti, menos an ante tu esposa, pues, que yo recuerde, el que jur
e hizo unos votos con ella no fui yo.
Frances abri y cerr la boca varias veces para protestar pero cuando Robert le
lanz una fra mirada se abstuvo, sensatamente, de decir nada. Lo que le faltaba es
que le reprochase sus acciones la esposa de Benny y que tuviere el descaro de
reprenderle en su propia casa por algo que ni la concerna, ni, a pesar de su opinin
tan desafortunadamente expresada de boca de su esposo, le afectaba. De hecho,
estaba seguro que el saberse el centro de atencin de la buena sociedad le
encantaba, en cambio, a buen seguro, ello s estara mortificando a la nica persona
que realmente tendra derecho alguno para reprenderle. Maddy. De nuevo se le
vino a la mente su imagen en el palco, resguardada por sus hermanas y sus
cuados, aguantando, con dignidad y toda la discrecin que era posible en
semejante situacin, las miradas, los murmullos y las risas de las que era objeto. Esa
idea le hizo enfadar an ms con esa boba cuada con la que le haba agenciado su
hermano y su salida de tono al presentarse, tan imperiosa y exigente, en su casa, a
esas horas y con esa falsa indignacin dibujada en el rostro. Frunci el ceo al
recordar las palabras de su hermano tu esposa, pues sea o no querida como tal
Ese desdn hacia Maddy era propio de su madre, no de Benny.
Madre se encuentra en tu casa, Benny? Le pregunt con brusquedad.
ste le mir soltando los cubiertos y claramente tenso:
No te extrae que se presente aqu a lo largo del da con intencin de
quedarse. Suspir cansino. Pero, para que conste, solo vino ayer para quedarse
unos das, ver a sus nietos y asistir al baile de los padres de Frances, y si no me
equivoco, an no has contestado a su madre, lady Gertrude, confirmando tu
38

asistencia, y el baile es maana. Dijo alzando la ceja.

Robert lo mir frunciendo el ceo ligeramente y a continuacin a Frances.
En primer lugar, mandar de inmediato mi contestacin a su madre
<<disculpando mi ausencia, no sentida por m desde luego>>, pens. En segundo lugar,
desvi su mirada a su hermano, no tengo inconveniente alguno en que madre
resida en Camus House el tiempo que estime oportuno, ms, te recuerdo, Benny,
que no solo soy mayor de edad desde hace mucho tiempo sino, adems, el conde
actual, de modo que, madre se abstendr mucho de expresar ciertas opiniones y
reproches en mi presencia pues a diferencia de otros, alz la ceja arrogante, no
he de soportar ni unas ni otros y te aseguro que madre lo sabe y que, cuando tiene
uno de sus berrinches, es consciente que llegado un punto concreto ha de detenerse,
pues, como digo, una cosa es respetar su papel de madre y otra distinta soportar sus
dictmenes. Hace mucho que dej la infancia atrs y carezco de la paciencia y la
humildad suficiente para agachar la cabeza ante nadie, incluso aunque sea nuestra
madre.
Benny sonri:
Bien, al menos, que conste que te he avisado. No est lo que se dice contenta
contigo.
Por cierto, Benny, ya hablar con madre sobre el modo de referirse a mi
esposa, est o no yo presente, ms, te advierto. Mir tambin a Frances. Os
advierto a ambos, que si vuelvo a veros u oros simplemente menoscabar
ligeramente su persona o su papel, os vais a arrepentir, y mucho, de no tener
contencin en vuestra conducta. Recordad que es mi esposa y la condesa de Camus,
de modo que, procurad mostrarle el respeto que corresponde o no respondo de mi
reaccin. Mir fijamente a su hermano.
Robert despidi a la mayor brevedad a su hermano y su esposa y se dirigi al
club de boxeo, pues de ser cierto que su madre decida quedarse en su casa unos
das antes de lo que esperaba, sera mejor haber descargado toda la tensin y furia
que le atenazaba. Seb y Ferdy le sirvieron de dignos contrincantes y, al menos,
cuando regres a la hora de la cena, se haba liberado de un poco de esa tensin. A
pesar de las chanzas de ambos a cuenta de verse en la primera pgina de todas las
secciones de sociedad de los peridicos, ambos comprendieron que si bien haba
actuado de un modo algo imprudente e incluso descuidado, tambin era mala
fortuna la coincidencia de hallarse en otro palco Maddy.
A pesar de todo, a sus amigos les agradaba Maddy, lo saba, e incluso a pesar
de su constante aguijoneo para mandarla al campo y no tenerla como custodio de
39

su vida, y, as, no perder a otro compaero de diversin, ninguno de ellos quera

verla en una situacin como aqulla, incluso le recomendaron, en su da, que
aprovechare la oportunidad que ella le brind al rechazarle en un primer momento,
porque, decan, a la larga sera lo mejor para ella. Todos ellos lo conocan
demasiado bien y saban que ese matrimonio era malo para ella porque, si bien le
dara un nombre, le quitara lo dems. Y vindolo en perspectiva, haba ocurrido
exactamente eso.
Cen en soledad, como siempre y, como en el algo ms del mes que haba
pasado desde su marcha, se le iban a menudo los ojos a la silla de enfrente. Tambin
le pasaba cuando estaba en el saln tomando una copa frente a la chimenea,
leyendo normalmente. En varias ocasiones, se haba descubierto mirando el tablero
de ajedrez que permaneca intacto, con el ltimo movimiento que ella haba hecho
un par de das antes de marcharse. Incluso, se descubri, en los dos das que pas
con sus amigos de caza, pensando sobre su siguiente movimiento, pero aun as, no
haba movido pieza alguna, pues qu sentido tena hacerlo sin ella all para
seguirla. Frunci el ceo sentado en su silln.
Ronald anunci la llegada de Sebastian y de Joshua que, de inmediato, se
acomodaron con sendas copas.
Venamos a ver cmo estabas. Deca Joshua. Y, de paso, eludir las
ansias casamenteras de mi madre y mi hermana que no cejan en su empeo de que
les acompae a cuanto baile empieza a celebrarse por la ciudad. Suspir cansino.
Bien, te gano, amigo. Sealaba Sebastian levantando su copa. Una
madre y tres hermanas, mayor nmero y mayor tortura.
Si algo bueno tiene tu situacin, es que, al menos, te libras de las jovencitas
casaderas y de sus ansiosas madres dijo Joshua mirndolo fijamente.
Sin mencionar que, como recuerdas a todo el mundo a la menor
oportunidad, no tienes necesidad de heredero, as que, incluso, ya ests liberado de
esa carga y ese parloteo incesante de toda la familia para que des un heredero al
ttulo. Otro detalle a envidiarte. Resopl Sebastian
Ese comentario le hizo sentir una punzada de remordimiento y cierto
desasosiego. Realmente haba sido en extremo tajante en este punto con Maddy y
saba que eso era lo que ms le haba dolido en el pasado. Nunca le dijo que le
gustaban los nios y que no haba descartado tenerlos en el futuro pero, sin
embargo, desde el inicio pareci dejarle claro que casado o no con ella, el papel de
madre no debiera esperarlo. El pesar que cruz por sus ojos y que disimul como
pudo eseda, se le presentaba en ese instante en toda su claridad y crudeza. La
40

record hablando con su hermana sobre el beb que sta esperaba, la ilusin que le
haca ser ta de ese nio y el dolor callado que deba sentir, al mismo tiempo, por
saber que nunca se hallara en la posicin de su hermana a tenor de lo que l le
advirti aqul da en Camushills para dejarla, a continuacin, en manos de su
madre.
Miraba en silencio la chimenea. Se haba comportado como un canalla con ella
y no como el salvador que crey en su momento, lo que a sus ojos le dio motivos
para exigir de ella ms de lo que tena derecho. Y no se quej. Maddy nunca se
quej. La saba tragando su orgullo y aplastando poco a poco una parte de s misma
y, sin embargo, l nunca mitig esos pesares para no darle alas o esperanza alguna
con l. Dejarla en el campo con su madre, quedarse sola en una casa extraa y con
una persona extraa que la trataba con desdn y como si fuera una invitada no
bienvenida en el que, en teora, deba ser su nueva casa. Lejos de l, lejos de su
familia. Llevar una vida apartada y sin escndalo alguno. Soportar que, desde el
principio, no solo se supiere que era un mero matrimonio de conveniencia, sino que
su marido hiciere gala de tal consideracin por doquier comportndose como si
fuera an soltero y como si ni existiera, pues, en esos meses, no fue a ver cmo
estaba, no pregunt por ella, ni la escribi o se interes lo ms mnimo por su
situacin. La aisl, denegndole cualquier posibilidad de aspirar a nada, incluido
formar una familia. Ella, en cambio, acept con callada resignacin su penosa
situacin, no se quej, no dio muestra alguna de rencor o deseos de echarle en cara
ni su posicin ni su comportamiento. No le exigi nada, no le pidi nada, ms por el
contrario, cuando necesit ayuda fue la primera en drsela a pesar de sus
desplantes y malos modos.
Los ltimos das juntos en la casa, los dos juntos, incluso pareca feliz. Bueno,
quizs feliz no era la palabra, pues, en el fondo, segua sin dejarla que se
considerase su esposa o aspirase a algo ms que a un trato cordial y, a veces, amable
de su parte, pero, al menos, pareca casi feliz. A quin quera engaar? En esos das
l se relaj, pero en cuanto la vea un poco ms entusiasmada con algo de la casa o
de las personas de la misma, cortaba de raz ese tipo de esperanzas, como si l
mismo quisiere imponer su norma de la transitoriedad y la precariedad de su
estancia en su casa. An recordaba el da en que la seora Peely le pregunt si
quera que incluyeren en el men semanal algn plato que fuera de su especial
agrado y ella lo mir esperando que le permitiese ese mnimo detalle pero l la mir
en callada severidad tras lo que con una sonrisa que saba le tuvo que costar
esfuerzo dibujar, le dijo a la seora Peely que no era especialmente caprichosa con
la comida y que todo lo que haba probado hasta ese momento en la casa le
agradaba en extremo. Qu le hubiere costado dejar introducir un postre o una
41

crema o una carne? Y, sin embargo, se mostr impasible y solo la mir con aparente
indiferencia. Mir a sus dos amigos que departan sobre algo y empezaba a
entender que haba algo distinto en l, y que le diferenciaba de ellos y no era el
hallarse libre de matronas y menos el no tener la carga de dar un heredero al ttulo.
Era otra cosa, no saba bien qu, pero era otra cosa. La echaba de menos, era lo
suficientemente sincero para reconocerlo, pero eso bastaba?
La haba visto mirar a su hermana Julia y a su marido Charles con ojos
soadores, pero sin esperanza de tener lo mismo. La escuch con su hermana
aqulla misma maana desde la salita. La saba resignada a la idea de que nunca la
quisieren como a su hermana ni Cmo dijo?... ni siquiera a que alguien la mirase
como algo ms que una cmoda compaa, no lo expres de ese modo, cavil, pero
al cabo era lo que quera decir. Quizs, por eso, pareca feliz cuando l no la trataba
con frialdad, no esperaba nada ms de l, estaba convencida de que no deba
esperar ms. Frunci el ceo. Eso no estaba bien, Maddy era demasiado especial
para solo creerse una cmoda compaa, nada del objeto del deseo, del amor de
otros. Tampoco le result cmoda esa idea, que otro llegase a quererla y desearla.
De nuevo arrug la frente. Fuere como fuere, l le haba cerrado la puerta a esa
posibilidad. Maddy jams sera una adltera, nunca tendra relacin con ningn
hombre que no fuere su marido, era demasiado honesta para ello. Suspir cansado
y harto de sentir esa especie de desazn por no poder saber la causa y la solucin a
ese malestar.
Sebastian y Joshua se marcharon un rato despus camino de algn club, pero
l ya haba tenido bastante con la noche anterior. Adems, muchos ojos estaran
atentos a lo que hiciere o no durante das y lo ltimo que deseaba es que Maddy
tuviere que seguir atormentndose con ms cuchicheos y chismorreos a su costa.
Iba a tener que esperar la llegada de su madre y preguntarle directamente qu haba
ocurrido para que Maddy se hallase en Londres, en casa de alguno de sus familiares
y si le haba informado de cunto tiempo estara en la ciudad.
En ese mismo instante, Maddy se hallaba en la casa de su padre en la ciudad,
en compaa de todos sus hermanas, sus cuados y de su hermano Albert y tras la
cena se haban relajado, siendo ella consciente de que, seguramente, hubieren
deseado ir a alguna de las fiestas de la ciudad o a algn evento, pero, para ahorrarle
el tener que soportar las miradas y ms de una incmoda conversacin de las
lenguas vidas de chismes, haban decidido quedarse en una velada meramente
familiar. An en ese momento, escuchando a Luisa comentar algunas ancdotas
divertidas de su viaje hasta Londres llenos de accidentados episodios y algn
percance menor, recordaba la cara de enfado de Charles de esa maana tras leer los
peridicos del da, intentando, adems, ahorrarle el bochorno de tener que leerlos y
42

soportar la sorna y los chistes a su costa. Pero prefiri leerlos para que no le pillasen
por sorpresa los posibles comentarios que escuchasen si se encontraban con alguien
en su maana de compras.
Luisa y Andrea se haban presentado temprano en casa de Julia para
acompaarlas de compras y hacer de escudo protector de su hermana pequea. Se
emocion al verlas tan fieras, protegindola y asegurndose de que estuviere bien.
De pequea siempre las haba escuchado decir que Maddy cuidaba ms de ellas y
las ayudaba ms a ellas que al contrario, aun siendo la pequea de las cuatro, pero
ella no lo crea. Siempre se haban mostrado como unas buenas hermanas mayores
y jams dejaban que en su presencia la infravalorasen porque, a diferencia de ellas,
no fuere una belleza, sino ms bien, una chica corriente y carente de esa belleza
despampanante de las tres.
De cualquier modo, la maana result provechosa. Compr casi todo lo que
necesitaba con ayuda de las tres y las pocas cosas pendientes poda confirselas a
Julia. A la postre, incluso se divirtieron como cuando preparaban la temporada de
alguna de ellas y las cuatro recorran muchas tiendas de la capital en busca decada
cosa. Pero, salvo las compras, se abstuvieron de hacer salida pblica alguna. Tanto
ella como sus hermanas obviaron pasear por la tarde por Hyde Park, acudir a algn
saln de t o visitar a ningn conocido y evitar as escenas embarazosas o preguntas
malintencionadas. Charles regres temprano tras el almuerzo y permaneci con
Julia y con ella el resto de la tarde con intencin de atender l a alguna visita
inoportuna en caso de producirse. Saba que su hermano y l estaban preocupados
porque empezaren a aparecer muchas de esas damas chismosas deseosas de verter
en los odos de Maddy, todas las aventuras y posibles escndalos de Robert que, a
buen seguro, no seran pocas, pues era evidente que haba retomado con mpetu su
vida anterior en cuanto se supo libre de su indeseada esposa.
Cenaron y departieron agradablemente y regresaron temprano a casa cuando
se hubo despedido de todos, puesto que regresara a su apacible casita al da
siguiente, tras el desayuno y una vez se hubiere asegurado que le enviaran todas
sus compras y los regalos que le hicieron sus hermanas. Saba que su hermano no
tardara mucho en ir a visitarla, as como Luisa y su pequea Mely, que ya contaba
con dos aitos de edad y era la viva imagen de su hermosa madre. Albert le
entreg, entre risas, pues todos le llamaban la pequea granjera, los papeles que la
acreditaban como legtima duea de su granja y de algunos terrenos adyacentes
que adquiri para un proyecto que tena en mente y que, de dar resultado, la
mantendra ocupada y ajena a todo lo que faltaba en su vida. Adems, as se
olvidara, tambin, lo cerca que se hallaba su nuevo hogar de Camushills y la
condesa.
43

Charles y Julia la despidieron cariosos, prometindoles ir a verla en menos

de un mes, ya que, decan, le concedan unos das para adecentar su casita para
tan ilustres invitados.
Tras despedirse de ella y atender algunos asuntos, Charles se march a
White`s donde iba a almorzar con su hermano pequeo que, como era su
costumbre, llegaba desesperadamente tarde por lo que se acomod en un silln de
uno de los salones y pidi un oporto para esperarlo relajado mientras lea las
secciones polticas del peridico. No llevaba ni diez minutos sentado cuando
apareci Robert y le salud con cortesa.
Christiason. Me alegro de verlo. Dijo de pie junto a su asiento con su copa
en la mano.
Camus. Se limit a contestar con sequedad y un ligero golpe de cabeza.
Me permite acompaarle mientras llegan mis amigos?
Seal el silln de enfrente.
Charles alz una ceja y tard unos segundos en contestar:
Bien, por qu no? Al menos, mientras espero a mi cita.
Hizo un gesto sealando el silln.
Robert se sent y le sonri:
Espero que su preciosa esposa contine llevando tan bien su feliz estado
como la ltima vez que tuve la fortuna de verla.
Charles no iba a desaprovechar la ocasin:
Se refiere a dos noches atrs en el Drury Lane? Porque de ser as, no puedo
por menos que sorprenderme y maravillarme, milord, ya que su atencin pareca
muy centrada en otros quehaceres. Entrecerr los ojos sin dejar de mirarlo
mientras tomaba un sorbo de su copa.
Robert se dio una patada mental por su torpeza. Esper unos segundos antes
de responder:
He de suponer que mi esposa se haya en vuestra casa, milord?
Charles permaneci impasible aun cuando por dentro le dieron ganas de
gritarle que no llamase de ese modo a Maddy pues no mereca semejante apelativo
que a l se le antojaba en insulto en boca de ese hombre.
No debera ir demostrando en pblico que ignora el paradero de quin, en
teora, debiera estar bajo su proteccin, milord. Dice poco a su favor.
44

Robert alz la ceja y lo mir conteniendo las ganas de replicar la mordaz

contestacin y el insulto velado en la misma, pero lo nico que conseguira es
ganarse un mayor desprecio del hombre frente a l, que, claramente, no le tena en
un elevado concepto.
Es eso un s, milord?
Veo acercarse a mi hermano y, por lo tanto, habr de dar por concluido este
breve interludio, ms, deca ponindose de pie y dejando la copa en la mesa ,
debiera saber, milord, que mi cuada es, a mis ojos, mucho ms que familia poltica,
es mi hermana, y si no tengo por costumbre hablar de dama alguna en un club de
caballeros, menos an de hacerlo, nunca, jams, de las que son de mi familia pues
las aprecio y estimo demasiado para hacerles objeto de esa descortesa. Hizo una
formalidad tensa y nada cordial. Si me disculpa, mi cita me espera.
Robert lo vio marcharse a uno de los comedores con su hermano pequeo
sabindose reprendido duramente por quin demostraba comportarse protector
con una persona que debera estar, como l le hizo notar, bajo su propia proteccin
y, en lugar de eso, la haba expuesto al escarnio pblico. Gru, pues de haber sido
otro lo habra puesto en su lugar, pero deba reconocer que el fiero cuado de
Maddy, no solo tena derecho y razn para tratarlo de ese modo, sino, adems, en el
fondo, su agradecimiento por cuidar de ella.
Almorz junto a Sebastian y a Joshua que parecan planear marcharse, al
menos una semana, lejos de Londres para huir de las ansiosas matronas y sus hijas
casaderas y, de paso, de sus propias madres y hermanas deseosas de casarlos. Al
llegar a su casa, sus deseos de unirse a ellos fue en considerable aumento en cuanto
Ronald le inform que su madre se encontraba esperndolo en el saln azul y que
ya se haba instalado en las habitaciones de la condesa. Gesto nada desprovisto de
significado por parte de su madre, que dejaba claro, una vez ms, que segua
considerndose con derecho a ocupar esas habitaciones a pesar de haber, al menos
sobre el papel, una nueva condesa. De camino al saln cavil que probablemente
mantuvo esa costumbre en Camushills dejndole claro, tambin, esa posicin a
Maddy a la que, a buen seguro, habra instalado en una de las habitaciones de
invitados. Tom aire antes de entrar en el saln.
Madre. La saludaba llegando a su lado y tomando su mano llevndosela
solo ligeramente a los labios. Me alegra poder decir que tiene buen aspecto.
Su madre lo mir de arriba abajo alzando la ceja:
Buenas tardes, Robert. Le respondi con sequedad. He pedido el
servicio de t. He de reconocer que el servicio contina como siempre, distrado y
45

carente de disciplina.
Robert se sent en su asiento:
Madre, abstngase de cambiar mi servicio, sus costumbres o disciplina,
pues le recuerdo que me sirven a m, no a vos y me gusta cmo est. Seal
sonriendo altivo.
Supongo que he de darme por vencida pues es evidente que el servicio de tu
casa es como todo en tu vida, fiel reflejo de tu personalidad, catico, carente de
orden y control y, desde luego, de la necesaria seriedad.
Robert sonri indiferente a la mordaz crtica de su madre:
He de suponer, madre, que su incomodidad en mi casa me privar en
breve de su compaa?
Mi incomodidad y la certeza de tener que poner en vereda a esa broma de
mal gusto que llamas matrimonio. Dime dnde se halla en estos instantes esa
mujer que dices es tu esposa? No puedo por menos que reconocerme sorprendida
ya que cuando llegu a casade Benedict la crea aqu y solo cuando le los
peridicos, comprend que no se encontraba, como as lo crea, bajo este mismo
techo.
Robert suspir:
Supongo que poco le dur la paciencia para aguantar tanta inquina por su
parte, madre, y que su regreso a Camushills fue an peor de lo esperado debiendo
considerar necesario refugiarse en la casa de su familia.
Su madre lo mir con furia en los ojos unos segundos pero despus entrecerr
los ojos.
Su regreso a Camushills?
Robert la mir unos segundos sin decir palabra.
S, madre, a su regreso a Camushills. Insisti al fin mirndola fijamente.
No puede decirme que lleva tanto tiempo en Londres como para no haber
coincidido con ella unos das antes de que ambas partiesen a la ciudad, aun cuando
presumo, cada una lo hiciera en distinto momento y medio.
Robert, me parece que has perdido a la joven, pues la ltima vez que tuve
noticia alguna de ella, a salvo las lneas nada favorecedoras escritas sobre ella en el
peridico estos ltimos das, sonri con maldad, fueron que se instalaba bajo tu
techo con ese estpido y conveniente pretexto que encontr de cuidar de ti.
Robert se removi en su asiento mirndola fijamente:
46

La ltima vez que vio a Maddy fue hace ms de dos meses? Pregunt sin
disimular ni su enfado ni su tensin.
Maddy? Desde cundo te has vuelto tan vulgar? Pero si tanto insistes, s,
la ltima vez que desafortunadamente cruc palabra alguna con esa joven, fue justo
antes de su partida, hace unas nueve o diez semanas. Contest con adusta
arrogancia.
Robert no esper a que le dijese nada ms y la dej con la palabra en la boca
caminando hacia la salida. Tom su sombrero, guantes, gabn y su bastn y se
dirigi a la casa de Lord Christiason. Maddy haba estado todo ese tiempo en
Londres? Iba a saber lo que estaba pasando de inmediato.

47

CAPITULO 2

Sali y de inmediato decidi ir andado pues llegara antes a pie que en coche
y, adems, le servira para intentar relajarse. Al subir las escaleras de la elegante
casa de Mayfair, tom aire y procur no traslucir su tensin. En cuanto el
mayordomo abri la puerta pidi ver a los seores y le entreg su tarjeta. Le
hicieron esperar un poco ms de lo que era corts y saba que lo hacan
intencionadamente por lo que intent parecer despreocupado al entrar en el saln
en el que se hallaban lady Julia, su marido y, para su mayor incomodidad, la
hermana mayor de Maddy, Lady Luisa, pero ni seal de ella.
Miladies, milord Hizo las cortesas a la que respondieron con frialdad.
Milord. Intervino Lady Julia. Aun a riesgo de resultar en extremo
brusca Podamos conocer el motivo de vuestra visita? Pregunt sin mayor
prembulo.
Vengo a ver a mi esposa. Contest secamente.
De veras? Dijo Lady Luisa. Pues, en tal caso, siento decirle, milord,
que llega tarde. Maddy se march esta maana.
Se ha marchado? Pregunt entrecerrando los ojos mirando esta vez a
Charles . Y puedo saber de una vez cual ha sido su destino? De nuevo
pregunt molesto.
Charles que haba permanecido apoyado en la chimenea se enderez y lo mir
con crudeza.
Milord, modere su tono dijo severo. Maddy, se ha marchado al campo,
por supuesto. Es de suponer que no le agrade ser el centro de atencin constante, ni
el objeto de miradas y chismes nada amables de quienes le rodean. Seal con
frialdad mientras se colocaba junto a su esposa.
Robert lo mir fijamente unos segundos antes de hacer las cortesas:
En ese caso, lamento haberles importunado, he de marchar. Miladies,
milord.
Por el rabillo del ojo pudo observar como Charles esbozaba una tibia sonrisa.
Era evidente que le castigaban por su comportamiento.
Regres de peor humor a su casa y solicit ver a su secretario. Y tras disponer
48

su partida se march con su valet, el secretario y dos mozos a Camushills. Al menos

hablara con ella y tendran que acordar, que le informase de donde se hallaba. Se
march sin siquiera comunicrselo a su madre pues lo que menos deseaba es que
sta le dijese que le acompaara.
Lleg a ltima hora de la noche a Camushills y tras dejar el abrigo, los guantes
y el sombrero, pregunt al mayordomo.
La condesa se ha retirado ya?
El siempre puntilloso Williamson lo mir con rectitud.
No, milord. Milady, march a Londres hace unos das.
Robert iba a subir directamente a su habitacin de mal humor pero no haba
dado dos pasos cuando se gir y mir severo al mayordomo sospechando que no
hablaban de la misma persona:
Sabe su destino en Londres?
S, milord, expres su deseo de visitar a Lord Bennedict antes de instalarse
en Camus House.
Robert suspir:
Me refiero a la condesa no a la condesa viuda.
Lamento la confusin, milord, la condesa no se halla en la casa, milord.
Robert frunci el ceo y sinti cmo la preocupacin le recorra todo el
cuerpo:
Sali de Londres esta maana, debiera haber llegado ya.
Lo lamento, milord, pero no ha llegado y tampoco tenamos noticias de que
debiramos esperar su llegada.
Robert se tens an ms:
Por todos los santos. Murmur cada vez de peor humor. Enve dos
mozos a recorrer los caminos por si ha tenido algn percance y Se gir y mir a
su secretario regrese a Londres de inmediato y pregunte en la casa de Lord
Christiason si han recibido noticias de ella. Quizs se ha visto obligada a regresar a
Londres.
Rammer que vea a su seor por primera vez desesperado, lo que en el fondo
le daba cierta alegra pues mereca ese pequeo castigo y quizs tambin ese
empujn para abrir de una maldita vez los ojos, seal:
Si me lo permits, milord. Robert lo mir entrecerrando los ojos y not
49

como l y su secretario intercambiaban una mirada. No creo que sea necesario

buscarla, milord. Aun cuando desconozco su paradero exacto, si me permits,
puedo conjeturar.
Robert lo mir malhumorado.
Qu puede conjet? Gru malhumorado. A mi despacho, los dos,
ahora. Orden cada vez ms irritado. Una vez dentro, se gir y los mir como un
volcn a punto de estallar: Quiero una explicacin de inmediato.
El secretario mir de soslayo a Rammer y de nuevo a su seor.
Milord, no s si habis notado que, desde que contrajo matrimonio, la
asignacin correspondiente a la condesa ha permanecido intacta, no se ha tocado ni
una sola vez.
Robert frunci el ceo pues ciertamente no haba prestado atencin a la
partida destinada a Maddy en las cuentas. Le hizo un gesto con la mano para que
continuase pues en ese momento ese dato se le antojaba del todo innecesario.
Cuando milady vino a Camus House, pensando que a lo mejor haba tenido
algn inconveniente para disponer de los fondos de su asignacin, pregunt con
cautela si as haba sido, ofrecindome para solucionar el problema caso de haberlo.
Ms, por el contrario, milady me inform que no haba hecho uso de los mismos ni
tena intencin alguna de hacerlo pues dispona de fondos propios.
Robert suspir. Un detalle que debiera haber notado pero que, en ese
momento, de nuevo se le antojaba intrascendente:
Puede decirme qu relacin tiene esa informacin con el paradero actual
de milady? Pregunt malhumorado y tenso como la cuerda de un violn.
Pues El secretario se ruboriz e intervino Rammer ahorrndole el mal
trago:
Milord, la seora Peely escuch a milady hablar con Lady Julia y cmo sta
le preguntaba si tena fondos suficientes para adquirir una propiedad que tanto le
gustaba. La condesa respondi que lord Albert haba gestionado en su nombre la
herencia que milady recibi de su difunta madre y que esta le permitira vivir
tranquila sin depender del dinero de milord, ni verse obligada a permanecer ms
tiempo en Camushills, donde su madre no quera tenerla.
Robert frunci el ceo antes de tocarse con dos dedos el puente de la nariz
pues empezaba a notar un fuerte dolor de cabeza.
Vamos a ver. Mir a su secretario. Mi esposa necesitara mi firma para
comprar una propiedad, pues aunque en el contrato matrimonial dejsemos fuera
50

de mi control su herencia, sigue siendo mi esposa.

El secretario carraspe incmodo:
Pero, milord, no conozco los detalles de dicho fondo hereditario, pero he de
suponer que si fue apartado de la gestin de milord y lo gestiona su hermano, ste
puede disponer de l como guste a la condesa y cambiar dentro de ese fondo los
bienes que tenga por conveniente y, por lo tanto, adquirir una casa e incluirla en el
mismo, que a la postre sigue siendo de milady, sin necesidad del consentimiento de
milord y ni siquiera necesitando informarle de ello.
Robert gru:
Est bien, entiendo. Y puede alguno decirme, de una maldita vez, dnde
demonios est esa propiedad y dnde est mi esposa?
Rammer se adelant:
Debiereis preguntar a su familia, milord, ya que la condesa nunca habl de
ello en la casa, al menos que la oyremos alguno de nosotros.
Robert gru de nuevo:
Por todos los santos. Murmur cada vez ms enfadado y alterado
frotndose el puente de la nariz con dos dedos. Se gir y mir por la ventana de su
despacho. Est bien. Maana a primera hora regresar a Londres. Solo. Mientras
me esperarn aqu y, Rammer, avise a Williamson que seguramente vendr
acompaado de Lord Valder, Lord Rocshire y Lord Wyder. Que preparen las
habitaciones para ellos, sus ayudas de cmara y es probable, los tres traigan sus
caballos y algn mozo con ellos.
De inmediato, milord Respondi Rammer antes de que los dos le dejaren
solo.
Robert se qued mirando la oscuridad de la noche por la ventana de su
despacho con las manos cruzadas a su espalda. Maddy se alej de su madre y de l
a la menor oportunidad. No poda culparla respecto ninguno de los dos. l hizo lo
mismo, en cuanto a su madre, en la primera ocasin y eso que eran familia y su
poder de manipularlo y martirizarlo haca tiempo que qued atrs. Y respecto a
l Bien, bueno, le bastaba con recordar el momento en que le dijo que no era ms
que condesa y esposa sobre el papel y que no necesitaba herederos y esa mirada de
dolor contenido en su rostro, o su imagen en aqul palco, para comprender que no
deseare estar cerca de l. Pero maldita sea, le gustase o no era su esposa, la condesa
de Camus y su lugar no era dondequiera que estuviere, sino su casa, la casa de las
condesas de Camus. La casa de las condesas de Camus. Medit unos minutos en
silencio tenso. Se gir y tir del cordn de llamada. En apenas un minuto apareci
51

Williamson:
Milord.
Maana he de partir para Londres pero regresar por tarde. Para cuando
regrese quiero que las cosas de mi madre hayan sido trasladadas convenientemente
a la casa de la condesa viuda. Asimismo, quiero que preparen las habitaciones de la
condesa para ser reformadas. Traer conmigo a la seora Peely que asumir las
funciones de ama de llaves, no solo de la casa de Londres sino de Camushills. El
ama de llaves de esta casa, como empleada de confianza de la condesa viuda,
formar parte, desde ahora, de su casa, as como las doncellas que la asisten
normalmente. A partir de este instante, el servicio de esta casa estar en manos de la
nueva condesa y de la seora Peely y del suyo Williamson, ms, si prefiere seguir al
servicio directo de la anterior condesa, puede trasladarse con ella o si no estar al
servicio de mi esposa que, en esta y cualquiera otra de mis propiedades, ser la
seora de la casa, dar las rdenes y en lo que se refiere a la casa, el condado o
cualquier decisin tiene y tendr preferencia sobre la anterior condesa. He hablado
con claridad?
S, milord. Me encargar de que se cumplan sus rdenes.
Una pregunta. Lo detuvo cundo el mayordomo ya haba girado para
salir obligndole a recular. En qu habitaciones instal mi madre a la condesa
durante las pasadas semanas?
El mayordomo pareci dudar unos segundos antes de contestar y antes de
decir con clara tensin y azoramiento:
En el pabelln de caza, milord.
Donde? Pregunt enfadado.
En el pabelln de caza, milord. Milady, la condesa viuda, orden que lady
Madelaine, disculpad, milord, que la condesa y su doncella fueran instaladas en el
pabelln de caza, milord.
Robert se trag una maldicin. Desde luego su madre haba dejado muy claro
que no soltara su papel de condesa a ningn precio y l lo haba consentido. Bien,
pues si oa alguna queja salir de su boca ante la nueva situacin le dara a elegir
entre obedecer sus disposiciones u ocupar ella misma el pabelln de caza.
Est bien, encrguese de lo que he ordenado e informe al servicio del nuevo
orden de la casa y si alguien no est conforme o no cumple con el mismo, puede
marcharse sin demora. Orden tajante.
S, milord.
52

Una vez se hubo quedado solo, medit sobre Maddy. Tena una condesa y
deba haberse encargado desde el primer momento de darle su lugar, no tratarla, ni
dejar a su madre tratarla, como un mueble incmodo que se arrincona para que no
estorbe o moleste. Record esos casi cinco meses pero, sobre todo, las tres semanas
con ella. Pens en lo que disfrut el da en que almorz con ella y su hermana
Andrea en el jardn a pesar del fro. Record cmo le embromaba cada vez que
jugaban al ajedrez con timidez y a veces casi con miedo de molestarlo. Se acord de
todas las veces en que le hizo las curas con paciencia, con delicadeza, soportando
sus malos modos con entereza. Record cmo la primera semana ella se quedaba
todas las noches en el silln de su dormitorio velndole, cuidndole en callada
vigilia y cmo l la despreciaba sin reparos. Recordaba el sonido de su risa cuando
charlaba con sus hermanas o alguno de sus cuados o cuando jug en el jardn con
la pequea hija de su hermana mayor. Su cara relajada, de total sosiego, cuando lea
uno de sus ajados libros. Record cmo intent disimular el temblor de sus manos
cuando le puso la alianza, conteniendo su ms que evidente deseo de negarse a esa
boda y aun as tuvo la entereza suficiente para soportar su frialdad, su mirada poco
amistosa, su trato brusco y descorts, su enfado durante todo el camino hasta
Camushills, y todo ello sin quejas, reproches o lastimeros comentarios. Por el
contrario, mantuvo la serenidad y guard un reservado silencio, incluso cuando su
madre le hizo uno de esos odiosos estudios generales con la mirada despus de
horas de cansado viaje y la calific, delante del servicio, como una eleccin
desacertada para el papel de condesa de Camus o cuando l, despus de la cena, sin
molestarse en dirigirle la palabra ni una mirada de apoyo, la abandon all sin
mayor consideracin pues solo pensaba en regresar a Londres y recobrar la vida
que crey haber perdido tras aqul matrimonio de conveniencia.
Se sent en uno de los sillones tras servirse una copa de coac y pens por qu
le molestaba de repente toda aqulla situacin, por qu le molestaba su propio
comportamiento e incluso por qu ahora se senta abandonado por ella.
Abandonado. Se senta abandonado. Frunci el ceo, por qu demonios se senta
abandonado?
Desde el principio la quiso lejos de su lado para no sentirse atado, de modo y
manera que, ahora, no debiera sentirse abandonado solo porque estuviere lejos de
l pues eso era lo que haba planeado desde el instante mismo de casarse. Ella
apartada en el campo llevando la vida relajada y ajena a escndalo o inconvenientes
y l continuando con la vida que llevaba.
Al final decidi no dar ms vueltas a aquellas ideas y simplemente acostarse
pues se levantara a primera hora y regresara a Londres donde, a buen seguro, no
sera recibido con una salva de caones en la casa de Lord Christiason dirigidos a su
53

persona.
Al da siguiente, lleg con presteza a Londres. Antes del almuerzo ya se
encontraba frente a la puerta de la hermana de Maddy, pero a diferencia del da
anterior, no se ira hasta que le dijesen con detalle donde se hallaba. Al igual que
entonces le hicieron esperar en el vestbulo unos minutos de ms, y al igual que
entonces, fue recibido con corts frialdad. Una vez hubo tomado asiento, no esper
a que le desviasen de su objetivo. Mir fijamente a Charles y dijo:
Milord, vengo de Camushills donde esperaba encontrar a mi esposa, pero,
para mi sorpresa, he descubierto, tras haber sido informado que ni se hallaba all ni
se la esperaba, que Maddy reside actualmente en otra propiedad adquirida por
Lord Rocher con los fondos que gestiona de su herencia, de modo que, ahora, no
solo es propietaria de dicha propiedad, sino que, al parecer, ha decidido fijar all su
residencia. Alz la ceja pero tanto la hermana como el cuado permanecan en
estoico silencio. Pues bien, la cuestin es que quiero ser informado sin demora de
dnde se encuentra, con exactitud, mi esposa, y aun siendo brusco, en este
momento no me conformo con una respuesta tan general como se halla en el
campo.
Charles sonri:
Bien, nos queda claro que quiere saber dnde est Maddy, lo que no nos ha
quedado tan claro es para qu quiere esa informacin y siendo francos por qu
debiramos interesarnos o importarnos lo ms mnimo sus deseos.
Robert lo mir entrecerrando los ojos con frialdad:
No creo tener que dar detalles al respecto, milord, no en vano es mi esposa y
tengo derecho a saber dnde se halla.
Interesante. Dijo Julia mirndolo fijamente con ms desprecio del que
haba visto en su vida, al menos dirigido a l. Ahora es su esposa, y adems, juzga
que tiene derechos. Desde mi punto de vista, milord, a diferencia de lo que ocurra
con mi hermana, no creo que el que decidiese casarse con ella la convierta en
deudora, de por vida, por su supuesta generosidad, y digo supuesta porque, si bien
ella lo juzgaba demasiado bien, no as el resto de nosotros, ya que salv su
reputacin al casarse con ella ms, tambin, la vuestra, pues poco dira a su favor, a
favor de su ttulo y de su nombre, si todos le creyesen tan deshonesto como para
permitir que se pusiere en tela de juicio el honor de una dama casadera y, desde
luego, de moral y comportamiento intachable como Maddy y, despus, se negare a
darle su apellido. Pero, pongamos, como ella ha hecho hasta hace poco, que
debemos suponerle generoso y sacrificado en aras al buen nombre de Maddy
54

hasta hace poco matizacin sta ltima que no pas desapercibida para Robert.
En tal supuesto, ella ha pagado con creces una supuesta deuda por ese
comportamiento, no solo aguantando con callada resignacin sus desplantes, los de
su familia, e incluso los del servicio de esa casa en la que la abandon para seguir
con sus andanzas, sino que, adems, sin estar obligada a ello, le cuid, se asegur
de que se restableciere sin pedir nada a cambio, sin esperar nada a cambio, para
luego, sin gesto o palabra alguna de agradecimiento, tuviere la poca deferencia y
cortesa de no considerarla ms que algo sin valor, algo que le estorbaba y de lo que
deba librarse a la mayor prontitud para retomar su vida de excesos y escndalos,
sin una esposa por medio que le recordase, con su mera presencia, sus deberes, sus
obligaciones o simplemente su status de hombre casado.
Milady aun siendo descorts en su propia casa la mir con fijeza. No
creo haber hecho nada para que me juzgue y prejuzgue tan severamente en base a
sus meras suposiciones personales
Meras suposiciones personales repiti en un murmullo Julia
interrumpindolo. Ahora sois vos quien juzgis, milord, pues mis observaciones
se basan en certezas y hechos, o es que vais a negar que planeabais mandarla
pronto al campo donde no le molestase ni estorbase para irse de caza y compartir
unos das con sus amigos y mujeres que le permitieren retomar con rapidez su vida
anterior al accidente? Vuestros hechos, acciones y palabras demuestran que os era y
os es indiferente lo que ocurriere u ocurra con Maddy, lo que ella desease o
esperase antes y ahora. No tuvo reparos en reconocer ante sus amigos, en su propia
casa, que, ya repuesto, Maddy le estorbaba, pero que pronto se deshara de ella.
Robert que a esas alturas estaba ms tenso que cuando lleg, no poda desmentir
la verdad de lo que le deca. No, milord, no se moleste en poner cara de asombro,
y menos en negarlo, pues yo misma lo o desde la salita contigua a su biblioteca. O
como sus amigos se burlaban de Maddy y vos, no solo no les ponais freno o coto en
sus palabras, sino que reconocas esos planes ante ellos en medio de chanzas y
bromas. Esposa no deseada, esposa agenciada en aras de vuestro sentido del honor,
decais. Sentido del honor, milord? Lo lamento pero os considero un hombre
carente del mismo por cmo tratabais a mi hermana, por cmo permitais que la
tratase vuestra madre, por cmo ella y vos permitais que la tratase el servicio de
Camushills y por cmo permitais que se refiriesen a ella vuestros amigos, vuestra
madre y cuantas personas conocis. En vez de defenderla, dejabais que otros la
infravalorasen y humillasen, ms qu se puede esperar de un hombre que hace lo
mismo en privado, y peor an, en pblico?
Julia se levant y mir a su esposo y, de nuevo, a Robert que se haba puesto
en pie:
55

Milord, no creo que merezcis tener noticias de mi hermana como ella no

tuvo noticias vuestras durante su particular estancia dijo con claro desaire en
la casa de vuestra madre.
Lo merezca o no, debo saber dnde se halla mi esposa, milady. Remarc
las palabras con claro nfasis de severa tozudez.
Julia le sostuvo la mirada unos segundos:
Bien, milord, comprobemos si realmente le juzgo errneamente. Mi
hermana se halla en su nueva casa, una pequea propiedad que ella convertir en
un hogar tranquilo, su hogar. Si tuviereis un mnimo de ese honor que ella crea
tenais, la dejaras tranquila y en paz. Al menos eso podis concedrselo, se lo ha
ganado con creces. Le habis negado la posibilidad de casarse con alguien que la
valore, con alguien que le diese un hogar donde ser considerada la esposa y seora
y lo que es peor, la posibilidad de formar su propia familia. Incluso le habis
arrebatado parte de su amor propio. Le debis la posibilidad de encontrar un poco
de tranquilidad. Veamos quin tiene razn, milord. Vos comportndoos como
debierais y alejndoos de Maddy dndole un poco de la tranquilidad que merece. O
yo, en cuyo caso, seguro antepondris vuestros deseos y caprichos, como hasta
ahora, e iris a molestarla, a perturbarla o haris algo para menoscabar ese hogar
que intenta lograr lejos de vos, de vuestra familia y de todo lo que la daa. Se gir
para marcharse y deteniose un instante para mirarle fijamente aadi. Hidden
Valley, milord, su propiedad se llama Hidden Valley, se halla a menos de una hora
de Camushills. Deca desafiante antes de despedirse dejndolo a solas con
Charles.
Robert miraba an la puerta por donde haba salido cuando Charles dijo a su
espalda.
Mi esposa, suele ser muy franca cuando se trata de proteger a los suyos.
Permitidme ahora seguir su senda.
Frunci el ceo sin dejar de mirarlo. Puesto que no deseis una esposa, no
queris hijos y tampoco formar un hogar con ella, es decir, que no deseis nada de
lo que ella se merece, haceos un favor a vos mismo y manteneos lejos de Maddy,
porque solo le haris dao y, a diferencia de hace unos meses cuando, a peticin de
ella, nos mantuvimos al margen, concedindoos la oportunidad que ella crea os
merecais, ahora, ni Albert, ni Thomas, ni William, ni yo, nos quedaremos de brazos
cruzados si osis seguir dandola. Ella se callar el dao y el dolor que le causis,
porque Maddy es as, por suerte para vos. Ms no por ello dejar de ser evidente a
los ojos de quienes s nos preocupamos por ella, de quienes la queremos y
valoramos. Y precisamente porque ser evidente, lo sabremos de inmediato y, ms
56

os vale, milord, hacer justicia a esa fama, de la que tanto hemos odo hablar, de
excelente tirador, porque uno a uno deberis enfrentaros a nosotros y os aseguro
que os llevaris una muy desagradable sorpresa con algunos de nosotros.
Recordad, milord, algunos hemos sido condecorados por servicios militares.
Robert entrecerr los ojos y record que Maddy le haba contado que uno de
sus cuados era un condecorado tirador y otro era considerado uno de los mejores
espadachines que haba pasado por el regimiento de caballera. Le dieron ganas de
aplaudir al hombre frente a l. Cuando amenazaba no lo haca en balde.
Y ahora, milord, creo que ha llegado el momento de que os vayis pues ya
tenis lo que habis venido a buscar, aunque si por m hubiere sido os habrais ido
en balde y con un golpe de ms.
Cuando sali de la casa se senta como si una cuadriga romana le hubiere
pasado por encima. Le record a cuando su padre le reprenda por alguna de las
locuras que haca de cro. Decidi ir a casa, cambiarse, evitando encontrarse con su
madre y despus ir a White`s con la esperanza de encontrarse all con Sebastian,
Ferdinand y Joshua. Los tres queran dejar Londres por unos das y quizs desearen
acompaarle a Camushills. All podran cazar, relajarse y alejarse de las matronas y
sus hijas. l, por su parte, ira a ver a Maddy, pues, cuanto menos tena derecho a
verla, saber dnde estaba y hablar con ella. Dijere lo que dijere su familia, ella era su
esposa.
En cuanto lleg a su casa y pidi a Ronald que no dijere a su madre que se
hallaba all, tuvo unas palabras con la seora Peely para que se marchase a
Camushills a la mayor brevedad, lo que por la cara que puso, no le agrad hasta
que le comunic que estara al servicio de Maddy, no de su madre, momento en el
que su rostro cambi sin disimulo alguno. Bien, pens en ese momento, Maddy se
ha ganado a Rammer, a Ronald y a la seora Peely, lo que no era poca cosa
conocindolos a los tres.
Se cambi de ropa y tras asearse, se march a Whites esperando encontrar a
Sebastian, Joshua y Ferdinand que, a buen seguro, estaran en el comedor
almorzando lejos de las damas de sus familias, y efectivamente, all se encontraban
los tres. Se uni a ellos y tras haberle sido servido su almuerzo abord el tema.
Dado que deseabais salir de Londres unos das, esperaba que me
acompaaseis a Camushills. Mi madre se halla en la ciudad, yo he de solucionar un
asunto cerca de all, pero, mientras tanto, podrais alejaros de la familia y las hordas
casamenteras del inicio de la temporada, cazar por mis tierras e incluso podramos
ir a Chassell Hall y visitar al viejo to Camus. Estoy seguro de que nos divertiremos
en su casa. Hace tiempo que no vamos a verlo.
57

Sebastian sonri:
Por qu no?, al fin y al cabo queramos una excusa para salir de la ciudad.
Cierto. Convino Ferdinand. Unos das en el campo, cazando y libres del
comienzo de la temporada social, no por menos que puede venirnos bien.
No decas que tu esposa haba regresado al campo, Robert? Alz la ceja
Joshua. Tiene, esta visita, algo que ver con ella?
No se encuentra en Camushills, si es lo que quieres saber.
Fue una contestacin en la que se supo sin querer dar mayores detalles
recordando el discurso reprobatorio de Lady Julia echndole en cara que sola no
solo no estimar a Maddy como debiera, sino hacerlo en presencia de sus amigos y
permitir a stos actuar de igual manera.
De modo que estaremos libres de la condesa viuda y de la condesa.
Medit Sebastian. Podemos llevar compaa o es solo un viaje de caballeros?
Robert entrecerr los ojos:
Solo de caballeros, Seb.
Umm, ha ocurrido algo? pregunt serio Sebastian y cuando Robert alz
las cejas en silencio aadi: Resulta demasiada casualidad que tu madre se instale
en Camus House y t planees tu marcha al da siguiente. Robert suspir:
En parte se debe a mi madre, ms no del todo. He de solucionar un asunto
pero, tambin, reconozco que quera alejarme unos das de la ciudad y de las
constantes lenguas vidas de nuevos rumores y chismes.
Joshua lo mir fijamente:
Has dado por terminado tu acuerdo con Valerie?
Robert suspir. Se haba olvidado de comunicrselo en persona:
Bien, acabas de recordarme algo que haba olvidado hacer. Supongo que
tendr que ir a verla antes de regresar a Camushills. Mir su reloj. Supongo que
dada la hora que es, deberemos dejar para maana por la maana el viaje.
Departieron sobre algunos temas hasta el momento de separarse. Robert
decidi quedarse unos minutos ms, tranquilo, antes de armarse de nimos para ir
a ver a Valerie. Joshua tambin demor su partida intencionadamente y cuando se
retiraron a uno de los salones a tomar un brandy en uno de los cmodos sillones de
cuero pregunt:
Vas a decirme qu te ronda la cabeza?
58

Robert lo mir serio y una vez el camarero se retir seal:

Estoy un poco preocupado, eso es todo.
preocupado, por qu? insisti. Robert suspir despus de tomar un
trago:
Bien, pues, he estado en casa de Lord Christiason y he recibido un
rapapolvo nada desdeable de su esposa a tenor de mi comportamiento y para ser
sincero, no ha dicho nada que no lleve unos das pensando.
Un rapapolvo? Frunci el ceo intentando entender. Un momento, la
esposa de Lord Christiason, la hermana de Lady Madelaine? Robert asinti. Y
puedo saber para qu has ido a visitarlos? No me dirs que esperabas un
recibimiento cordial de su familia despus de poner en boca de todo Londres a tu
esposa?
Robert suspir cansino:
Pues lo creas o no, he ido a averiguar dnde se encuentra. Tom trago de
su copa. Parece ser que puedo considerarme oficialmente compaa non grata
para mi esposa y que tanto es as, que ha tenido a bien instalarse, desde que se
march de Camus House, en una propiedad adquirida con fondos gestionados por
su hermano y que no tiene intencin alguna de regresar a Camushills, ni de vivir
bajo techo alguno con mi madre o conmigo, lo cual, puede hacer con libertad dado
que no depende econmicamente de m y, de hecho, ni siquiera est dispuesta a
tocar su asignacin. Y siendo sinceros, no creo estar en posicin de exigir nada en
aras de mis derechos de esposo. Adems, conocindola, preferir vivir retirada
antes que tener que coincidir conmigo o con mi augusta madre que, por lo que
puedo suponer, le debe haber hecho la vida imposible estos meses.
Joshua sonri:
Claro que t no te quedas atrs en eso tampoco. Lo mir tras su copa.
No me entiendas mal, soy el menos idneo para juzgarte, ms, has de reconocer que
te has desentendido de ella y de su existencia sin preocuparte lo ms mnimo ni de
su bienestar, ni de su nombre y, si me apuras, incluso de su propia salud mental.
Alz la ceja. Dejarla en manos de tu madre todos esos meses.
Chasque la lengua. Hasta mi madre, que no es lo que se dice amorosa,
tacha a la condesa viuda de fra yde trato imposible, sin mencionar que es
inverosmil que pensases que estara dispuesta a dejar su papel de seora de
Camushills sin ponerlo difcil y, sin ti all para declarar a tu esposa como tal. Hizo
una mueca de disgusto. Bien, que debe de haber considerado Camushills lo ms
parecido al infierno en la Tierra y Londres el purgatorio para la esposa de alguien
59

que se jacta de no tenerla ni considerarla como tal, a tenor de su comportamiento

desde la boda. Ciertamente, no creo que debas culparla por no querer regresar all y
menos sola, ni tampoco de no desear regresar a tu lado.
Robert cerr un segundo los ojos:
Sobre todo despus de que ella y su hermana nos oyeren en la biblioteca de
Camus House la maana que almorzasteis y surgi el tema del viaje de caza.
Alz la ceja de modo significativo instndole a recordar ese momento.
Entiendo. Suspir entre dientes. En tal caso, estuvimos francamente
desatinados.
Y groseros, hirientes, crueles, desconsiderados. Suspir cansadamente.
Y lo curioso de todo, es que a ti no te importaba hasta ahora. Entrecerr
los ojos. Por qu te importa ahora? Te sientes culpable? Hay que concederle el
mrito de no haberte dado problema alguno y lo que es ms meritorio an, de
atenderte incluso en contra de tu voluntad, es ms, probablemente, de no haberlo
hecho, habras acabado con una grave lesin en la pierna. Tom un trago de su
copa. Es eso? Culpabilidad?
Robert mir su copa y arrugando la frente:
Pudiere ser eso, an no lo s, o quizs, simplemente, que prefiera tener
cierto orden en mi vida.
No te entiendo. Qu vas a hacer? Decirle que regrese a Camushills
mientras t regresas a Londres o a cualquier otra de tus propiedades haciendo lo
que desees mientras ella sigue lidiando con tu madre? Porque para ser sincero, por
muy paciente que sea y por muy resignada que se haya mostrado, dudo que
consiga aguantar muchos meses ms all, desde luego, dudo que ninguna mujer lo
hiciere ni aunque fuere ciega, sorda y muda. Y tambin es evidente que, por mucho
que se resigne a tenerte como esposo, tampoco le resultar agradable vivir mucho
tiempo en Londres. Piensa si no en el incidente de la otra noche. Las humillaciones,
especialmente las pblicas, se soportan un nmero limitado de veces, Rob, por
mucho que el carcter de Lady Madelaine sea admirable.
Robert lo mir:
Ahora me dices que el carcter de Maddy es admirable?
Oh vamos, Rob, s justo. Nunca hemos dicho que no nos agradase. De
hecho, nos agrada, y mucho. A todos. Al menos a m, y lo dice alguien que vive
rodeado de mujeres en su casa, mujeres a las que las ms de las veces evito pues,
aunque las quiera, hacen que desee no regresar a casa muchos das. Lady
60

Madelaine no solo tiene un carcter agradable sino que es inteligente, culta, y, vive
dios, paciente y calmada como la que ms. Prueba de ello es que te haya soportado
durante tu convalecencia sin haberte estrangulado y yo lo desee en ms de una
ocasin y eso que solo te visitaba, no viva contigo. Sonri. Y si me apuras,
incluso has de reconocer que te ha hecho la vida ms fcil dentro y fuera de tu casa.
Basta recordar cmo, en la cmara, dejaste atnitos a ms de un Lord con tus
ltimas intervenciones, y t mismo reconociste ante m, las preparaste con su
ayuda. Es una buena esposa, eso es innegable. Nuestro nico inconveniente para
con ella era que tu no parecas quererla para ese papel, y no puedes culparnos por
pensar as. Lo mir fijamente unos segundos. Insistas tanto en la idea de que
tener una esposa te asfixiara y te hara sentir maniatado, que no era lady
Madelaine, propiamente dicha, la que nos desagradase sino el papel que le atribuas
o le habas asignado dentro de tu vida. Has cambiado de opinin?
Entrecerr los ojos.
Robert lo mir unos instantes y despus su copa:
De momento, empezar simplemente por hacer algo que s debiera haber
hecho desde el principio. Asegurarme que est bien. Despus ya decidir que hacer.
Querrs decir, decidiris. Supongo no pensars imponer tu opinin a golpe
de mandato sin ms. Ella tendr algo que decir al respecto. Robert lo volvi a
mirar y asinti finalmente. Bien, deca ponindose en pie, creo que voy a
avisar a mi valet que prepare las cosas para el viaje y cumplir con mi madre y mi
hermana antes de dejarlas, acompandolas a un aburrido baile esta noche.
Suspir con resignacin. Y t, amigo mo, debieras solucionar el asunto de
Valerie antes de partir para tener una preocupacin menos en la cabeza.
Robert levant ligeramente la copa en su direcciny se despidieron.
Media hora despus, se hallaba en la casa de Valerie esperndola en su salita.
Y no tard mucho en representarle una escena tras comunicarle su decisin.
Algunas lgrimas fingidas, algunos reproches, un par de objetos lanzados a la
pared y muchos gestos histrinicos, tal y como esperaba que sucediere. Tras eso,
dio por zanjada la cuestin, aunque ella no obvi lanzarle la amenaza, cuando ya
sala de su casa, que las cosas no quedaran as. En fin, suspir Robert al salir, al
menos una cosa menos de la que preocuparse.
Cuando lleg a Camus House no esperaba el recibimiento que se hall.
Milord, su madre ha ordenado que le informsemos su deseo de hablar con
vos en cuanto llegaseis. Le anunci Ronald claramente tenso, lo que significaba
que su madre haba tenido un berrinche nada desdeable.
61

Muy bien, Ronald. Diga a los mozos que maana saldr temprano.
Suspir. Dnde se halla la condesa viuda?
En el saln azul, milord. Robert asinti tajante y se encamin al saln en
busca de su madre. En cuanto cruz el umbral de la puerta, le lanz una de esas
miradas que conoca bien desde nio y que implicaba que consideraba que haba
cometido una falta imperdonable a sus ojos y ms en un hijo suyo Suspir para su
interior. Hizo una indicacin al lacayo y esa perenne doncella que siempre
acompaaba a su madre para que se retirasen y se sirvi una copa antes de sentarse
frente a ella.
Buenas noches, madre. La salud con cierto tono tedioso y cansado.
Bien, por fin te dignas a mostrarte ante m y justificar tus actos. Seal con
altivez y alzando la ceja con gesto fro. Por qu me han informado que has
enviado a la seora Peely como ama de llaves a Camushills? Desde cundo
nombras al personal de mi casa?
Robert entrecerr los ojos. Bien, pens, no hay momento malo para esto,
pongamos las cosas claras, pues tarde o temprano ha de ocurrir.
En primer lugar, madre, Camushills es mi casa, no lo olvidis.
Yo soy la seora de la casa. Aada seca y tajantemente interrumpindole.
No, madre, erais la seora de la casa. Ahora hay una nueva seora y debis
aceptarlo pues as lo ordeno yo.
Su madre lo mir furiosa:
Ni te atrevas a insinuar que esa mujer que pretendes hacer pasar por esposa
va a ser la seora de Esta vez fue l el que la interrumpi enderezndose y, al
tiempo, mirndola con fijeza.
Yo no intento hacerla pasar por mi esposa, madre. Es mi esposa. Mi esposa
y, por lo tanto, la nueva seora de Camushills y de todas las propiedades del
condado pues es la nueva condesa y ya que lo es, tenis dos opciones, aceptarlo con
elegancia o no hacerlo, en cuyo caso, podis idos a residir a cualquier lugar que
tengis a bien elegir con la asignacin que tan alegremente gastis. Sois la condesa
viuda y ahora hay una condesa.
No puedes hablar en serio, me niego
Madre. La interrumpi conteniendo a duras penas su ira. Siempre
fomentasteis el que Benedict contrajese matrimonio y tuviere hijos que asegurasen
el ttulo que no, en cambio, el que yo lo hiciere pues ello os privara de vuestra
posicin de seora de la casa que como condesa ocupara mi esposa, no as la
62

esposa de Benedict, cierto? La mir alzando la ceja. Su madre se limit a resoplar

con desdn. Pero el hecho irrefutable, madre, es que ahora estoy casado, os guste
o no, y no solo eso, sino que debis dejar de consideraros seora de mis
propiedades, para ser dignamente la madre del conde, la esposa viuda del anterior
conde. Es ms, desde este preciso instante, os informo que os abstendris de hacer
nada en contra de mi esposa, ya sea dentro ya sea fuera de mi casa. Si decs o hacis
algo para despreciarla o menoscabarla delante del servicio, de vuestras amistades o
conocidos o de cualquier persona, lo considerar un desprecio hacia m mismo y,
por lo tanto, algo inaceptable. La mir fijamente unos segundos. Lo reitero,
madre, comportaos con la dignidad y la elegancia que se espera de alguien de
vuestra posicin y dejad paso a la nueva condesa o, de lo contrario, ser yo el que os
empuje en tal direccin y no os gustar que lo haga pues pueden verse afectados
vuestros privilegios, vuestra asignacin e incluso vuestro acceso a Camushills.
Te has vuelto loco? Esa muchacha ni siquiera es tu esposa de verdad. La
dejaste en la casa y regresaste sin siquiera mirar atrs.
Lo que, he comprendido, fue un error que ha de ser rectificado con
prontitud.
Y qu pretendes hacer ahora? Concederle el papel de condesa de Camus y
de seora del condado? La convertirs en anfitriona? Anfitriona de qu y de
quin? O es que pretendes hacerme creer que piensas no solo concederle el papel
de esposa sino convertirte a ti en esposo? Nunca querrs ser esposo de nadie y
menos de esa muchacha insulsa. Te gusta demasiado tu libertad y no rendir cuentas
a nadie. Adems, esa muchacha no sabr ser una condesa de Camus digna ni
hacerse cargo de Camushills ni
Robert resopl:
Basta, Madre. Soy yo quien ha de juzgar eso y, de momento, me inclino a
pensar lo contrario de lo que afirmis, no solo porque ha sabido llevar a la
perfeccin esta casa, sino porque, hasta ahora, no ha tenido ocasin de ser juzgada
en un papel que ambos le hemos negado poder asumir. Y si se obceca en
permanecer en una posicin que ya no es suya, puedo empezar a tratarla como
debiera haber hecho desde el instante en que tuvo la desafortunada ocurrencia de
instalar a la nueva condesa de Camus en el pabelln de caza y no dentro de la que
era su casa.
Alz la ceja impertinente pero tambin amenazante. Su madre entrecerr los
ojos y se abstuvo de contestar, lo que Robert entendi como lo que era, otro gesto de
rebelda ante su nueva situacin.

63

Ya he dado orden de que sus cosas sean trasladadas, junto con su personal
de confianza, a la casa de la condesa viuda donde a partir de ahora residir y
ejercer como seora como gustis.
Su madre se levant casi como un resorte:
Qu? Cmo te has atrevido? no pienso vivir
Si no queris ocupar esa residencia, como os indiqu al principio, contis
con una generosa asignacin que os permitir residir donde gustis. Claro que si os
rebelis u obstaculizis el que se cumplan mis rdenes, siempre puedo reduciros
esa asignacin o enviaros lejos donde yo estime oportuno. Ya se haba puesto en
pie y se haba apoyado en la chimenea. Y ya que debemos hacer las cosas como
proceden, la mir fijamente desafiante, deberis ocupar, en esta casa, las
habitaciones que os corresponden y dejad a mi esposa las suyas.
Me niego a ser considerada una invitada en mi casa.
No sois una invitada, madre, ms tampoco sois la seora de mi casa.
Remarc con firmeza.
Su madre se afianz inconmovible mantenindole una mirada altanera.
Y dime, Robert, qu hars? Instalars a esa esposa tuya en las habitaciones
de la condesa mientras retozas con tus amantes en las habitaciones del conde?
Robert dej la copa en el dintel de la chimenea sin dejar de mirar a su madre.
No os excedis, madre. No os conviene. Advirti con un tono suave pero
destilando un claro aviso. Quizs, prefiris residir en casa de Benedict. Estoy
seguro, Frances estar encantada de atenderos como vuestra augusta persona
merece durante todo el tiempo que permanezcis en la ciudad. Su madre iba a
protestar. Pero de cualquier modo, madre, absteneos de proceder de un modo
inapropiado para conmigo, mi esposa y mi ttulo pues una afrenta en cualquier
sentido ser seriamente reprendida. Se enderez y se acomod el chaleco. He
tenido dos magnficos maestros en ese particular arte en mis dos queridos padres y
no dudar en hacer uso de tales enseanzas si me veo obligado a ello. No me
busquis madre o me encontraris.
Hizo la cortesa de rigor e iba a marcharse cuando su madre dijo fra y con
malicia:
Esto no quedar as.
Robert la mir serio:
S, madre, esto queda as. Desde este mismo instante y no volvis a
64

amenazarme, madre. No soy un nio ni tampoco alguien a quien guste que le

amenacen. Recordad que soy el conde de Camus y que mi esposa es la condesa de
Camus. Esta cuestin queda zanjada aqu y ahora. Entrecerr los ojos y casi en un
susurro helado aadi. Lo habis entendido? Su madre se enderez y alz
altiva la barbilla . Madre, lo habis entendido?
Pregunt con voz severa y una mirada fiera. Su madre por fin pareci
relajar momentneamente el rictus y asinti con desgana. Decidlo, madre.
Resopl antes de decir con desdn:
Lo he entendido, ms, cometes un error.
No madre, no lo hago. Corrijo uno. Respondi antes de salir del saln con
arrogancia.
Por algn motivo, mientras suba las escaleras, se senta como si se hubiere
liberado de una pesada losa que haba llevado sobre sus hombros desde haca
mucho tiempo. Su madre era, para bien y para mal, su madre, ms, tambin, la
principal razn por la que pasaba muy poco tiempo en Camushills, donde nunca
pareca sentirse a gusto, ms, por el contrario, siempre se encontraba tenso, casi a la
defensiva, comprendiendo que era por la presencia de su madre la que provocaba
esa desazn ya que ella, desde nio, con su mera estampa, con una mirada o un
gesto, siempre consegua hacerle sentir de ese mismo modo y pareca que cuando se
hallaba en Camushills, su presencia se perciba en cada estancia, en cada rincn de
la casa, como un fantasma que dejase su aura all por donde fuere. Pero, a partir de
ahora, era l el que deba convertir su casa en un lugar en el que la presencia que se
notase fuere la suya y la de Suspir llegando a sus aposentos. Acababa de
comprender que, desde que se march, notaba la presencia de Maddy en esa casa.
En el comedor, en la butaca del saln, en su biblioteca o en la salita donde sola
despejarse cuando necesitaba salir de su despacho y leer las propuestas legislativas
o las intervenciones en la cmara en un espacio ms sosegado. En aqulla salita se
perciba la agradable mano de Maddy, la tranquilidad y la comodidad que
impregnaba la casa en general cuando estaba ella all. S, deba reconocer el acierto
de Joshua al decir que era una buena esposa. Lo haba sido. Sin duda, lo haba sido.
Le ayud en todo momento, lo soseg, lo alent cuando lo necesit. Procur hacerle
su vida ms fcil y lo consigui. Lo hizo de manera callada, en silencio, sin decir ni
esperar nada. Se sent en su saln privado y orden a Ronald que le sirvieren
lacena all. Deba meditar sobre lo que hara. Joshua le pregunt algo realmente
certero pero tambin le hizo notar que no decida l sino que decidan los dos.
Maddy haba vuelto a recobrar la tranquilidad que haba perdido durante su
breve estancia en Londres, especialmente cuando intentaba demostrar a su familia
65

que estaba bien. Aunque esto le permiti mantenerse ocupada y no derrumbarse.

Esa noche, tras el teatro, en su dormitorio llor y llor, pero no fue hasta la maana
siguiente en que fue consciente de la soledad que senta y, ms tarde, en la cena con
sus hermanos, viendo a sus hermanas con sus maridos, fue ms consciente an de
ese sentimiento, de ese vaco imposible de llenar. Pero ahora, de vuelta a su casa, y
aun no dejando de sentirla, poda apartarla a un lado, fingir durante algunas horas
al da que no exista ni ese vaco ni esa tristeza en su interior. Mantenerse ocupada
en algo que la ilusionaba, creaba una especie de esperanza en algo concreto que le
permita, si no ignorar, al menos s sobrellevar su situacin. Al medioda siguiente a
su llegada llegaron los muebles que haba comprado, las telas e incluso algunos
adornos con los que quera personalizar an ms ese lugar que pretenda convertir
en un reflejo de s misma y llamarlo hogar. Ese da lo dedic casi por entero a seguir
la idea sugerida por Julia de convertir una habitacin en su despacho, en su salita.
Haba elegido para ello una habitacin que daba a la parte del jardn que estaba
convirtiendo en su personal oasis y que en primavera rebosara de las flores y
plantas que haba seleccionado para que se vieren infinidad de colores y se
percibieren muchos y variados aromas. Julia y ella haban escogido muebles
confortables, cmodos y que transmitiesen la sensacin de calidez y de hogar que
necesitaba. Una mesa de un color suave, de una madera rubia haba sido la compra
que ms ilusin le hizo.Las telas de los sillones eran de distintas tonalidades de
verde y tambin tierras, todos ellos suaves y que transmitan serenidad. El cuadro
de su madre presida la habitacin y la rodeaban estanteras repletas de sus libros,
con algunos adornos sueltos y los dos grabados que su padre le regal en su dcimo
octavo cumpleaos que representaban dos paisajes del lugar en el que creci su
madre. Cuando termin de colocarlo todo, escribi a su padre invitndole a pasar
con l una semana en primavera, su estacin preferida y en la que, a buen seguro,
los campos y los rboles frutales que empezaban a plantar en la parcela cercana al
riachuelo, estaran en apogeo y, saba, a l le causaran buena impresin. Por algn
motivo, se le antoj importante que su padre se sintiese orgulloso de lo que estaba
haciendo. Mir el retrato de su madre desde la cmoda butaca tras su escritorio
nada ms cerrar con el lacrado la carta.
Luisa me contaba de pequea que, durante los cinco aos que estuviste
casada con padre, siempre los trataste a ella, a Albert, Julia y Andrea como hijos
tuyos y que cuando estabas embarazada de m, les decas que esperabas me
pareciese a la familia de padre porque as tambin lo hara un poco a ellos cuatro.
Supongo que, en cierto modo, es un alivio no haber podido llegar a verme pues te
habra defraudado nada ms nacer. Suspir mirando a su madre y esa aura que
pareca envolverla cada vez que la miraba. Aunque reconozco que parecerme a ti
ha hecho que ellos sintieren cario por m, especialmente Julia, y no puedo sino
66

darte las gracias Mir su mano donde luca su sencilla alianza de casada, la
toc y volvi a mirar a su madre. Cmo lo hiciste, mam? Cmo lograste que
alguien como padre, que estuvo casado con una mujer tan bella como Lady Luisa
Alberta, acabase no solo deseando querer tomarte por esposa, sino amndote de
corazn? suspir. Yo ni siquiera consigo que l soporte mi compaa.
Volvi a mirar la carta sobre su escritorio y el sello de la estampacin que no
era sino el que usaba desde nia pues no tena ni el sello que le acreditase como
condesa, no tena nada, salvo esa sencilla alianza, que demostrase que era una
mujer casada.
Nunca tendr un hijo o un nieto que mire mi retrato, mama. Nunca tendr a
un pequen al que traer frente a tu imagen. Decirle, esa es tu abuela, mi madre, y
forma tanto parte de mi como de ti, porque es nuestra familia, nuestra historia.
Recuerdo el da en que padre puso en mis manos, por primera vez, uno de tus
antiguos libros. Recuerdo sentarme frente a la chimenea de la biblioteca y acariciar
con cuidado la tapa y despus esa primera hoja en la que escribiste tu nombre, lo
acarici y, casi de inmediato, tom una pluma del escritorio de padre y puse mis
iniciales debajo de tu nombre, pensando, estpida de m, que quizs, en el futuro,
una hija ma podra ver y tocar el nombre de su abuela y de su madre en ese mismo
libro. Cerr los ojos y neg con la cabeza. Ay, mam, suspir y mir de
nuevo el retrato, no debiera pensar esas cosas, lo s, no me hacen bien. Debo
conformarme con lo que s tengo y alegrarme por ello. Tengo un padre que ha sido
bueno conmigo, unos hermanos a los que quiero muchsimo, una sobrina preciosa y
adorable, Mely, la hija de Luisa y pronto tendr otro u otra de Julia y, con suerte,
Andrea pronto nos dar tambin una alegra, estoy segura. Ser la ta Maddy, la que
piensa malcriarlos a todos y mimarlos en cuanto sus padres se den media vuelta.
Sonri. Y bueno, ahora tengo esta bonita casa que cada vez siento ms y ms
como ma, de modo que tampoco puedo quejarme.
Llamaron a la puerta y tras dar permiso, entr la seora Bordier.
Milady, los mozos preguntan dnde colocar las cmodas del comedor y,
para ser sincera, creo que las que han llevado hasta all son de otra salita.
Maddy se rio mientras se pona en pie:
Bien, veamos dnde va cada cosa, ahora que tanto la pintura como los
suelos han quedado tan bonitos, no debiremos estropearlos colocando los muebles
donde no corresponden.
Tres das ms tarde se encontraba trabajando en el huerto en el que ya poda
plantar algunas verduras y hortalizas. Lo haba dividido en cuatro grandes
67

secciones; la primera, en la que haba incluido los guisantes, judas, patatas y

boniatos pues a decir del seor Fryder, su anciano jardinero, era lo que menos
cuidados requera y lo ms resistente. En otro, lo que requera poco trabajo aunque
algo ms de atencin que inclua sus zanahorias, los nabos, el rbano, las cebollas y
las alcachofas. Una tercera seccin, en la que ella trabajaba en ese momento, que
contena todo los que era de hoja y a lo que debera prestar atencin y ciertos
cuidados y que inclua todo lo que la seora Bordier consideraba como plantas
necesarias para todo guiso, desde la acedera hasta las acelgas, el cardo, las
espinacas pasando por la borraja, el apio y las coles. Y una cuarta seccin, a la que el
seor Fryder haba llamado como suya y de acceso prohibido a Porter, su joven
ayudante, tocar por considerar que solo crecera lo que plantasen si lo cuidaban
manos expertas, sobre todo en un lugar tan hmedo como esa parte de Inglaterra,
en el que se incluyeron el pepino, la calabaza, el calabacn y con menos esperanza
de obtener unos grandes resultados tomates, pimientos y berenjenas.
Para Maddy trabajar con las manos, en la tierra, a pesar de que todava las
temperaturas no haba ascendido demasiado, era algo que la calmaba, que la haca
sentir bien, til e ilusionada por los resultados, especialmente porque era su casa, su
jardn y su huerto. Centrada como estaba ahora en plantar algo tan prosaico como
las acelgas, apenas se dio cuenta de que se haba acercado alguien por su espalda
hasta que vio la sombra de su figura dibujada en la tierra. Sin mirar a su espalda y
continuando con su trabajo dijo:
Oh bien, Porter. Si has acabado con los parterres de la entrada, podras
plantar las judas y los guisantes que faltaban. Esta maana compr las semillas, las
he dejado en una cesta justo all. Seal sin mirar el comienzo del surco donde
ella estaba plantando. Aunque te agradecera, primero le acercases al seor
Fryder la cesta que tiene el trapo azul tapndola ya que contiene lo que me pidi
para los narcisos blancos y los amarillos y para las rosas blancas de York, creo que
se encuentra en el jardn de las flores trabajando en los rosales. Pero, por favor,
procura no decir nada de las rosas porque esta maana casi me muerde solo por
preguntarle si necesitaba ayuda con ellas.
Escuch una suave risa a su espalda. Se gir y alz el rostro pues con el
sombrero y el sol a su espalda no distingua con nitidez quien se hallaba all de pie.
Cuando centr bien la vista se qued de piedra. All estaba l con su imponente y
fuerte cuerpo embutido en un elegante traje de montar, sonrindola como si se
hallare en medio de un saln de baile. Con esos penetrantes ojos grises centrados en
ella y su pelo castao con betas rubias brillando bajo esa luz. Todo un Dios griego
burlndose del ser insignificante que se hallaba de rodillas frente a l. Gir de
nuevo la cabeza y sigui con su tarea. No iba a permitir que la viere azorada o
68

avergonzada por encontrarla con su vestido, el delantal y toda ella, en realidad, con
tierra y suciedad del huerto, y con un aspecto tan alejado de todas esas mujeres de
las que se rodeaba en los salones, los club o los teatros, tan engalanadas, tan
cargadas de joyas y adornos para resaltar sus evidentes encantos.
Ni siquiera vas a saludarme? Pregunt en un tono relajado y
despreocupado.
Maddy suspir para su interior conteniendo las ganas de gritarle que se
marchare, que volviere a su vida y que no le estropease su particular mundo en el
que poda fingir que no exista nada que la daare.
Buenos das, milord. Dijo sin ms.
Robert se qued unos segundos mirndola. Estaba claro que no era la persona
que ms desease ver en el mundo.
Maddy, podras por favor dejar eso y concederme unos minutos?
Ella detuvo el movimiento de sus manos pero no lo mir.
Cmo ha descubierto dnde estaba? Pregunt sentndose sobre sus
talones y apoyando las manos an con sus guantes de trabajo, en su regazo.
Lady Julia.
Maddy alz el rostro sin mirarlo an.
No puedo creerlo. Mi hermana no le dira donde encontrarme si es que
tuviere inters alguno por saber de mi existencia.
Robert contuvo una rplica al mordaz comentario del final pues pareca ms
hecho con pesar que como reproche.
Pues ha sido ella la que me ha informado donde se hallaba la propiedad,
bien es cierto que, previamente, me pidi que te dejase en paz.
Maddy suspir y neg con la cabeza:
Y, por supuesto, ha ignorado la peticin. Murmur volviendo de nuevo al
trabajo.
Robert suspir.
Maddy, por favor, hemos de hablar. Lo intent con suavidad.
De nuevo ella se detuvo y tras un par de segundos, en que pareci meditarlo,
finalmente respondi:
He de terminar con esto para que no se estropeen las hojas, podis volver en
otro momento.
69

Maddy, concdeme unos minutos, por favor. Insisti intentando parecer

tranquilo, lo que estaba lejos de ser verdad pues era evidente que su presencia no lo
agradaba. Realmente hemos de hablar.
La escuch suspirar:
Habr de esperar. Podis hacerlo en la casa, si lo deseis, milord. La seora
Bordier es el ama de llaves y os atender mientras termino con lo que tengo entre
las manos y lo poco que queda.
Robert la observ volver al trabajo:
Preferira esperar aqu. Dijo sin moverse.
Como deseis, milord. Contest tensa. Pero os rogara procuraseis mirar
por donde pisis. Aadi an sin mirarlo.
Robert decidi que lo mejor era ver el trabajo que estaba realizando y
ahorrarlos a ambos la tensin evidente que creaba esa situacin. Camin por aqul
huerto detenindose en algunos momentos para ver con detalle la labor que
realizaba. Desde luego, deba reconocer que cuando se propona algo, Maddy era
infatigable. En apenas cinco semanas haba reformado aquella casa segn los
informes que le haba dado su secretario. Tambin los campos cercanos, donde
comprob, con sus propios ojos y desde su montura, mientras se encaminaba hacia
la casa principal, que haba hombres plantando todo un campo de rboles cerca de
los riachuelos, al igual que otro grupo en la parte derecha del sendero de entrada a
la casa. Y, ahora, quedaba patente que los jardineros y ella estaban muy dedicados a
la reforma y mejora de los jardines y de ese huerto minuciosamente planificado.
Sonri caminando entre los senderos libre de surcos y de plantas. Y lo increble es
que ella no solo se dedicaba a la jardinera como otras muchas, sino que, all estaba,
rodilla en tierra, plantando acelgas y hortalizas. Otro aspecto que desconoca de
ella. Le gustaba leer, tejer, y ahora descubra que tambin la agricultura. Suspir
metindose las manos en los bolsillos y caminando de regreso hasta donde estaba
ella.
Observo, no sin asombro, que has estado muy ocupada.
Miraba en derredor. Este sitio es francamente bonito.
Observ la casa y el conjunto que formaba con los jardines y los rboles
plantados formando un pequeo oasis a su alrededor. Realmente tena un aspecto
cuidado y encantador, aunque no encontraba la palabra exacta para definirlo.
Gracias. Se limit a contestar con poco entusiasmo.
Dej los guantes y las herramientas de trabajo en la cesta que antes ocupaban
70

las plantas. Se enderez y se puso por fin en pie. Tom la cesta y camin hacia la
casa con l a su lado pero sin decir ni una palabra ni brindarle ni una mirada.
Rodearon una terraza y entraron por unas ventanas francesas que daban a un saln
decorado en colores suaves, cobrizos, algo de borgoa y un pocode mostaza. Le
cedi el paso para, a continuacin, cerrar los ventanales.
Por favor, esperad aqu, milord, mientras voy a asearme. Pedir que os
traigan un poco de t y unos bocadillos, aunque si deseis algn licor, podis
serviros de aqul mueble.
Seal una bonita mesa octogonal con una licorera bien aprovisionada encima
de ella antes de encaminarse a la puerta y cuando la abri se gir e hizo una cortesa
formal.
De nuevo l suspir. Milord, trato distante, cortesas demasiado formales.
Estaba claro que no volvera a tratarle con la familiaridad de los ltimos das en
Camus House. Todo en ella estaba tenso desde el momento de escuchar su voz. Sus
hombros, su espalda, su voz. Le incomodaba su presencia y era evidente no
volvera a relajarse estando cerca de l.
Tras pedir a la seora Bordier que una de las doncellas llevare un servicio de
t al saln con algunos bocadillos, advirtindole que haba un caballero de la
familia que haba ido a verle, sin dar mayores detalles, pues bastante humillante le
resultaba carecer de marido para tener que explicar la razn por la que se hallaba
all, lo que, mientras se aseaba y cambiaba de atuendo, cavilaba. Seguro haba ido
para poner ms reglas o condiciones y as evitar situaciones como la de aquella
noche en el teatro. Le exigira, a buen seguro, que le notificase, previamente, cuando
ira a visitar a su familia o los planes que tuviere mientras permaneca con ellos y as
evitar encontrrsela. Suspir bajando la escalera. Bien, pens enderezando la
espalda, sera mejor tomar ella la iniciativa y no tener que escuchar que pensaba
seguir pasendose con sus amigos y amantes por todo Londres y no quera que ella
le estorbare. Mejor abordar ella la cuestin y ahorrarse momentos embarazosos.
Entr en la sala y l se encontraba, de pie, firme con las manos cruzadas a su
espalda, observando el paisaje. Mir la mesita y haban llevado el servicio, de modo
que cerr la puerta, pues, a efectos reales, no seran marido y mujer pero eso no
tena por qu saberlo nadie ms y se encamin hacia los sillones alrededor de la
mesita. Se sent y comenz a servir el t.
Bien, milord, deseis una taza de t o prefers abordar directamente el tema
que os ha trado hasta aqu sin mayor dilacin?
Robert la mir desde la ventana y se encamin al silln frente a ella:
71

Me encantara una taza de t, gracias.

Maddy asinti y tras servirla se la entreg para, de inmediato, tomar la suya,
mejor tener las manos ocupadas, meditaba mientras terminaba de servrsela.
Es una casa muy acogedora. Dijo mirndola fijamente. Desconoca que
por esta zona hubiere casas tan bien conservadas y sin habitar.
La supo conteniendo las ganas de levantarse e irse pero, como siempre, se
templ y contest aunque sin mirarlo y sin mostrar un gesto de agrado hacia la
persona que tena frente a ella, ms bien lo contrario, tensa y forzndose a
mantenerse en la habitacin.
Estaba habitada, milord, al menos hasta el pasado verano en que el anterior
propietario falleci y su heredero decidi que no quera ocuparla. Necesitaba
algunos pequeos arreglos, ms, en general, s estaba bien conservada y los seores
Bordier, los guardeses, procuraron mantenerla cuidada y bien acondicionada,
dentro de sus posibilidades.
Bebi de su taza sin dejar de mirar su regazo.
Y por lo que he podido ver de camino hasta aqu, has abordado, tambin,
reformas en los campos. Maddy simplemente asinti. He de suponer, por ello,
que tienes grandes planes para la propiedad?
Grandes no, milord, solo algunas pequeas ideas. Contest someramente.
Robert alz la ceja pues era cada vez ms evidente que no iba a facilitarle las
cosas. Suspir mientras dejaba la taza sobre la mesa.
Maddy, debiramos hablar del futuro.
Ella lo mir entrecerrando los ojos y asinti enderezando la espalda.
Bien, milord, permitid que os facilite el lograr lo que habis venido a buscar.
Dej la taza en la mesita y volvi a mirarlo mientras l permaneca en riguroso
silencio. Veamos. Tom aire. Supongo que querris establecer algunas
condiciones o reglas ms. Os lo pondr muy fcil. He de permanecer en el campo,
no molestaros con peticiones o ruegos innecesarios, no solicitar vuestra presencia
para ningn acto social o encuentro de mi familia. No he de hacer o decir nada que
pueda poner en boca de nadie vuestro nombre o vuestro ttulo. Qu ms?
Frunci el ceo mientras se miraba las manos como recordando la larga lista
de cosas o deberes que, entendi enseguida, debi de haberle impuesto el da que la
dej en Camushills cuando an estaba enfadado consigo mismo y con esa situacin
y solo deseaba alejarse de la mansin y regresar a sus rutinas. Realmente no haba
sido muy corts con ella.
72

Ah s. No debo usar el ttulo ante la sociedad, ni hacerme notar, ni reclamar

posicin o derechos que no me corresponden. No debo invitar a nadie a vuestras
propiedades ni aceptar invitaciones dirigidas al conde o la condesa de Camus.
De nuevo intent recordar ms deberes pero l ya estaba ms que incmodo
pues era evidente, su madre tambin haba impuesto sus leyes y sin l all para
frenarla le estaba concediendo su permiso y beneplcito con su silencio. La miraba
cada vez ms enfadado.
Creo que no me olvido ninguna. Meditaba. Ah s, s, ni su servicio, ni
sus arrendatarios, ni sus vecinos o amigos me llamarn condesa, no es un ttulo que
me corresponda, solo estamos unidos por un desafortunado episodio, un accidente.
Solo soy lady Madelaine.
Asinti con los ojos cerrados segura de haber terminado. Tom aire y sin
mirarlo asi de nuevo su taza de t mientras l la observaba ms tenso que una
cuerda de violn.
Supongo que ahora procede imponer algunas normas o reglas que eviten
cualquier situacin incmoda en el futuro. Lo mir. Veamos, qu os parecera
lo siguiente? Cuando vaya a visitar a mi familia a Londres, os enviar aviso previo
y, de conocer mis planes exactos, os detallar los lugares a los que presumiblemente
ir de modo que podis eludir mi presencia y evitaros cualquier incomodidad. En el
caso de que me vea imposibilitada de hacerlo, os avisar en cuanto me sea posible
de modo que no resultis sorprendido por mi persona. Os parece aceptable,
milord?
Robert la mir con fijeza y en silencio ms tiempo del que ella esperaba.
Qu si me parece aceptable? Pregunt con la voz casi en susurro
sabiendo que era una pregunta a la que ella no esperaba respuesta. Pues no, no
me parece aceptable. Dijo mirndola algo irritado. Se te olvida que eres la
Condesa de Camus.
Maddy lo interrumpi con suavidad:
Condesa de Camus sobre el papel, milord, no lo olvidis, condesa y esposa
solo sobre el papel. Nadie puede considerarme como tal incluida yo misma. Le
respondi como si recitar un verso aprendido de memoria en la escuela
devolvindole no solo sus palabras como una bofetada sino como una leccin que
deba ser consciente l le haba enseado duramente.
De nuevo la mir en silencio unos segundos.
Maddy, no podemos seguir fingiendo que no estamos casados.
73

Por qu no, milord? A vos se os da de maravilla y yo, una vez he

comprendido que solo necesitaba un sitio en el que no me sintiere como un estorbo,
he de reconocer que empiezo a disfrutar de ese fingimiento. Resulta ms fcil de lo
que crea, de hecho es en extremo placentero y agradable. Puedo declarar
abiertamente que ahora me gusta fingir.
Robert se levant frunciendo el ceo:
Entiendo. De modo que, deca caminando hacia la chimenea donde apoy
la espalda en el dintel y la mir cruzando los brazos en su pecho, lo que ests
haciendo es castigarme.
Maddy suspir cerrando los ojos un segundo y neg con la cabeza.
Nada ms lejos de mi intencin, milord. Mis actos no se rigen en funcin de
vuestra persona. Respondi con suavidad. Ms, por el contrario, solo busco un
lugar al que poder llamar mi hogar y seguir adelante.
Robert la mir suavizando su mirada:
Maddy. Expir y despus se puso derecho. Tu hogar es ahora
Camushills. El hecho cierto, es que eres condesa de Camus y, por lo tanto, la seora
de Camushills.
No, no lo soy, milord. El hecho cierto es que no lo soy.
Respondi ponindose en pie y dirigindose a la ventana. Y aunque lo
fuere, ese no es, ni ser nunca, mi hogar. Un hogar es un lugar donde uno se siente
bien pues puede ser l mismo, donde se siente acogido, bien recibido y a gusto. Un
hogar es ms que una estancia en una casa vaca donde tienes que permanecer aun
no siendo tu presencia bienvenida. Se gir y lo mir. No habis de
preocuparos, milord, aun no estando bajo la mano de vuestra madre, no har ni dir
nada que os perjudique. Vivir lejos de vos y de los vuestros y seguiris sin tener
que preocuparos de mi o de mi existencia, os doy mi palabra. No os estorbar, no os
molestar, no os pedir nada. Es ms, podis olvidaros de que existo. Baj la
mirada a sus manos que permanecan enlazadas en su cintura y que mova un poco
nerviosa. Hay una forma muy sencilla de lograrlo, milord, prometo no oponerme
y me asegurar de que mi familia no diga ni haga nada en contra. Podis pedir la
nulidad.
Perdn? Respondi tensndose y claramente sorprendido.
Maddy lo mir un poco avergonzada y despus volvi a bajar la mirada a sus
manos.
Vuestra madre me pregunt una cosa la semana que me llevasteis a
74

Camushills y, aun cuando me abstuve de responder, ella afirm que un matrimonio

no consumado no existe y, por lo tanto, puede pedirse la nulidad que vos, tarde o
temprano, pedirais la nulidad. Yo me someter, si lo deseis, a un examen mdico
que acredite la veracidad de vuestra peticin. No me resistir, lo prometo, firmar
lo que queris. Podris ser libre de nuevo y buscar a una condesa que os agrade y
que cumpla vuestras expectativas. Yo seguir con mi vida como hasta ahora y si
alguien os importuna, podis echarme la culpa a m, de cualquier modo, no creo
que nadie se asombre de ello. suspir y se gir para mirar por la ventana .
Ahora, esta es mi casa, este es el lugar que convertir en mi hogar.
En ese momento, Robert solo quera ponerse a gritar miles de imprecaciones y
maldiciones. Cmo haba pasado de ir a buscar a Maddy para que se instalare en
Camushills a hablar de la nulidad de su matrimonio? Contena duras penas las
ideas atroces que se le pasaban por la mente en relacin a su madre y todas ellas
implicaban tortura, muchos gritos y posiblemente su propia excomunin por
albergar un demonio en su interior.
Dejemos una cosa clara desde este preciso instante. Afirm tajante. No
pienso pedir la nulidad de nuestro matrimonio. Di mi palabra ante Dios, ante ti y
ante todos y jams romper mi palabra.
Maddy se gir y lo mir enfurecida por primera vez en su vida:
Esa palabra tambin se refera a unos votos que habis quebrantado
sistemticamente desde el momento mismo de formularlos, de modo que, milord,
no creo que dicha palabra sea un argumento muy vlido para obcecaros en algo
que, a todas luces, es insostenible. Vos no queris una esposa, al menos no sta
esposa, de modo que, podis libraros de m de un modo sencillo, no os escudis en
esa palabra, no delante de m.
Lo mir con fijeza mientras l empezaba a esbozar una sonrisa.
Touch, querida, touch.
El tono divertido de su respuesta y esa sonrisa hizo estragos en el control de
Maddy que pas de furiosa a rabiosa en un segundo.
Milord, acabo de decidir que me importa poco la razn que os ha trado
hasta aqu y que incluso prefiero seguir en la feliz ignorancia al respecto pues solo
quiero, no, deseo fervientemente, que os marchis de inmediato sabindoos ya
entretenido para varios das a mi costa. Haba caminado hacia el cordn de servicio
del que tir antes de volverse hacia l. Creo, milord, que os hora de que nos
despidamos. En ese momento entr la seora Bordier y Maddy la mir. Milord
se marcha, por favor, acompaadle a la salida.
75

Robert hizo una cortesa desde su sitio y se encamin a la puerta pero al pasar
frente a Maddy le susurr sonriendo:
An tenemos mucho de qu hablar, esposa.
Maddy le lanz una mirada furiosa que no consigui ms que l ensanchase
su sonrisa mientras caminaba trasla seora Bordier.
Robert lleg a su casa con una mezcla de ideas y sentimientos. El primero de
asombro ante la increble sensacin de paz que senta en compaa de Maddy, y
estaba seguro la echaba de menos, ms de lo que le gustara reconocer alguna vez.
Mientras la esperaba en aqul saln, se sinti nervioso pero tambin relajado y
cmodo, como si la habitacin, la casa y Maddy consiguieran el efecto contrario, no
solo a su madre, sino a toda mujer con la que alguna vez haba estado o incluso
conocido. Senta una placentera calma y sosiego, comprendiendo que esa sensacin
le haba acompaado durante el tiempo que ella estuvo a su lado en Camus House.
Por otro lado, se asombr tambin, no porque ella no quisiere volver a
Camushills, que siendo sincero, ya lo esperaba, sino por cmo ella haba afianzado
su idea de no regresar jams y lo malo es que l la comprenda pues, adems, de los
motivos obvios que l ya conoca, Maddy le haba revelado uno ms importante
an que no se haba parado a pensar hasta ese momento. Ella quera un hogar. No
una casa, no ser simplemente la seora de una casa o de una propiedad. Quera un
hogar. Mientras la escuchaba, intent recordar la ltima vez que haba sentido la
casa ancestral del condado como un hogar y no le vino ningn instante, ningn
momento concreto dentro de sus recuerdos, pero s, en cambio, el deseo de
convertirlo en su hogar de verdad.
Sinti, adems, un incontenible deseo de besarla cuando le ech en cara su
comportamiento, no, no, no fue eso lo que le ech en cara, sino el alegar el no querer
la nulidad por ser fiel a su palabra S, en ese instante, haba logrado que la
dulzura y la paciencia de Maddy dieren paso a una furia bastante ms palpable en
sus ojos que en sus palabras.
Respecto a ella se sinti, al fin, impotente e indefenso porque, comprenda,
careca de argumento alguno para, siquiera, insinuar que regresase a Camushills.
De hecho, no podra volver a pedrselo sin antes aceptar que las cosas haban
cambiado. En realidad, l no quera a alguien que simplemente permaneciere en su
casa, sino que quera una esposa y una condesa. Pero, llegados a ese punto, no
poda ofrecerle un mero matrimonio de conveniencia, eso ella ya lo tena residiendo
en su bonita casa, bajo sus propias reglas y segn lo considerase conveniente. No,
ahora solo regresara si le ofreca un matrimonio real y sincero y eso implicaba, ante
todo, una verdadera relacin personal, una relacin de esposos entre ellos. La
76

cuestin era entonces eso era lo que quera de verdad? Estaba dispuesto a tener
ese tipo de vnculo? Eso supona un hogar, s, pero tambin una familia, una esposa
en todo el sentido de la palabra y l debera ser y comportarse como un esposo en
todo el sentido de la palabra. De modo que, solo podra, solo deba pedir que
regresase a Camushills como condesa, seora y esposa si estaba dispuesto a ese
compromiso.
Pero, adems de todo ello, haba algo que sobresala especialmente en su
cabeza y que pesaba como una losa sobre sus hombros, su madre. l haba sido
partcipe silencioso de todas sus tropelas y conductas durante aos. Con tal de
mantenerla lejos de su vida, le haba consentido, y con ello fomentado, su conducta
y, por pura indiferencia hacia ella, le haba permitido hacer y deshacer a su antojo
siempre y cuando a l no le afectare. Sin embargo, respecto a Maddy, l haba
sobrepasado los lmites de lo permisivo y su madre los lmites de lo admisible.
Imponerle aqullas reglas y decirle que su matrimonio era nulo
Lleg a la sala de billar donde sus tres amigos jugaban relajadamente y al
verlo entrar, Joshua fingi mirar a su espalda y con una sonrisa socarrona dijo:
Umm, vemos que no traes a tu esposa contigo Ser posible que la condesa
de Camus se resista a volver a sus dominios?
Robert gru y se fue directo al mueble de las bebidas mientras deca:
Creo que debiramos hacer esa visita al to Jordan maana. Necesito
despejarme. Contestaba apoyando la cadera en la mesa de billar.
Ferdinand lo mir sonriente:
Por la cara que traes, hemos de suponer, Rob, que te ha ido francamente
mal.
Peor. Hizo un gesto al lacayo que permaneca en la puerta para que la
cerrase y se retirase. Una vez lo hizo, se acomod en uno de los sillones cercanos.
Creo que Maddy se ha revelado como la mujer ms obstinada sobre la faz de la
Tierra cuando quiere algo pero, adems, resulta bastante firme cuando ha decidido
algo.
Y lo que ha decidido es Sebastian lo mir alzando una ceja inquisitivo.
Desde luego, su regreso a Camushills no se encuentra entre sus planes ni
presentes ni futuros. Respondi con cierto malestar.
Y por qu no haces gala de tus dotes de seductor reputado con tu esposa y
la convences? Pregunt Joshua sentndose en un silln cercano.
Veamos, dejadme pensar, quizs porque dudo que mis dotes de seductor
77

hagan mella alguna en una mujer a la que esas dotes han herido por haber hecho
gala de las mismas en otras direcciones? Alz las cejas significativamente. Eso,
sin mencionar, la sugerencia brillante que mi augusta madre tuvo a bien proponer a
una desconcertada joven la semana de su boda cuando el descerebrado de su
marido no tuvo mejor ocurrencia que dejarla en manos de una suegra que deja al
diablo a la altura de un simple monaguillo, mir a Joshua fijamente, le sugiri
que la solucin sera que yo solicitase la nulidad. De hecho, le dijo sin miramientos
que era lo que tarde o temprano acabara haciendo. Joshua se removi en su silln y
Ferdinand y Sebastian lo miraron fijamente desde sus posiciones.
Desde luego, espero que mi madre no se aferre a su posicin de dama y
seora de mi casa con esa fiereza llegado el inevitable momento. Aseveraba
Sebastian mirndolo y haciendo un gesto de disgusto con la boca.
Y por la tensin de tu cuerpo parece que es ahora la propia lady Madelaine
la que entiende, esa nulidad, como una solucin a tener en cuenta. Joshua lo mir
fijamente. Supongo que desde su posicin la entiende como una solucin menos
dolorosa que el seguir casada contigo lo que, desde luego, no dejo de entender hasta
cierto punto, claro que te deja en un lugar francamente desafortunado para lograr
nada ms que asumir las consecuencias de tantos meses de desaciertos y malas
decisiones.
Y ahora? Le pregunt Ferdinand sentndose cerca de Joshua. Robert alz
la ceja. Qu piensas hacer? Seguir como estos meses o pretendes tomar cartas
en el asunto?
Robert mir su copa:
Las cosas no continuarn as y menos respecto a mi madre, a la que ya dej
bastante furiosa antes de salir de Londres. Suspir cansino. De todos modos,
sigo sin saber qu hacer respecto a Maddy, pues est o no mi madre aqu, no quiere
ni or hablar de regresar y menos de ser ni mi condesa ni mi esposa, y, obviamente,
he sobrepasado toda capacidad y autoridad con ella, con mi conducta del pasado,
como para plantarme frente a ella e imponer mi voluntad con mi solo argumento de
soy tu marido y hars lo que diga.
Joshua se rio y Robert lo mir entrecerrando los ojos:
Lo siento, Rob, de veras que s, deca rindose, pero es del todo
hilarante. La nica mujer que tiene derecho a ocupar tu casa y tu vida, no est
dispuesta a hacerlo y las que no lo tienen mataran por conseguirlo.
Vamos Rob, debes admitir que t mismo has dejado claro, a ella, a nosotros
y a todo el que se terciare a escuchar, que no la deseas en tu vida ni como esposa, ni
78

como condesa ni como nada semejante, de manera que, no es de extraar que no

desee regresar ni contigo ni, menos an, con tu madre. Dijo Ferdinand tras beber
de su copa.
Robert gimi para su interior:
Un error por mi parte, sin duda. Murmur.
Intentas decirnos que de verdad quieres que Lady Madelaine sea tu
esposa?, Ahora quieres estar casado con ella? Porque debes estar seguro, Rob,
debes empezar a ser justo con ella y decidir. Terci de nuevo Ferdinand.
Sebastian lo mir con fijeza mientras aadi:
Y, en el caso de que quieras que regreses, debers determinar si quieres un
matrimonio de verdad o uno de conveniencia como hasta ahora, en cuyo caso, te
dara lo mismo dejar que se quede donde se encuentra ahora. En caso contrario, si
de verdad la quieres a tu lado, debers asumir el papel, las responsabilidades y
obligaciones de esposo. Tendrs los derechos, incluido el de que resida en tu casa,
pero tambin las obligaciones, no lo olvides.
Ciertamente, Rob, has empezado la casa por el tejado. Primero contraes
matrimonio y despus decides que quieres estar casado. Deca Joshua mirndolo
con una sonrisa de compresin. Y ms con una mujer que ahora no quiere ese
papel ni aunque se lo den envuelto en un lazo de seda.
Robert lo mir furioso:
Y lo peor es que carezco de motivos o argumentos no ya para exigirle sino
simplemente pedirle que regrese. Suspir cansino. Empiezo a ser consciente de
que Lady Christianson tena razn y no he hecho ms que actuar con egosmo y sin
medir las consecuencias de mis actos y las repercusiones para Maddy, sin
mencionar los despropsitos que ha tenido que soportar de manos de mi madre.
Bien, supongo que llegado el momento de ser sinceros, nosotros tambin
deberemos ser justos, Rob. Dijo Ferdinand intercambiando una mirada con los
dos amigos. Desde que asumiste el ttulo no has sido feliz, o por lo menos, no nos
lo parecas a nosotros, y prueba de esto es que no has regresado a esta casa ms que
en contadas ocasiones, y siempre lo has hecho de mala gana. Tom aire.
Sabamos que era por tu madre y tu tensa relacin con ella, lo que no es de extraar,
no se puede tener una cordial relacin con un tmpano, como la llama mi madre.
Sonri. Sin embargo, durante las dos semanas en que estuviste ms recuperado
del accidente, pero an convaleciente, todos tuvimos la impresin de que estabas
distinto, relajado, cmodo en tu piel como cuando estudibamos en Eton, eras ms
t y menos el Conde de Camus.
79

Robert lo mir con los ojos entrecerrados y murmur:

Ms yo.
S, estabas relajado, Rob. No estabas constantemente a la espera o pendiente
de todo lo que te rodeaba. No dijimos nada, Rob, porque t insistas es que solo era
una situacin pasajera porque no era eso lo que queras. Negabas de todos los
modos posibles que deseases una esposa, la esposa que ya tenas y que, siendo
justos, te cuidaba con dedicacin y, con la paciencia de mil reinos.
Sebastian se rio suavemente. Yo te habra matado la primera hora que
permaneciere a tu lado, Rob y eso que no te atreveras a decirme lo que le decas a
ella. Intercambi una mirada con Joshua. Si hubiere sido mi hermana la habra
sacado de all sin dilacin y te habra pegado una paliza solo por tu forma de
dirigirte a ella cuando lo nico que haca era curarte o atenderte en silencio.
Y tambin afirmabas constantemente que no deseabas que esa situacin se
dilatase mucho en el tiempo, ms una cosa era lo que decas y otra la sensacin que
transmitas cuando dejaste atrs la peor parte. Seal Joshua alzando la ceja.
Robert gru:
Y creis que tiene que ver con Maddy? Murmur malhumorado. Los tres
amigos lo miraron significativamente. Bueno, esto es grandioso. Los que me
instaban a traerla de vuelta al campo ahora me dicen que es la causa de mi supuesta
y reencontrada felicidad
Joshua se rio:
A ver, Rob, no te obceques. Solo t puedes decir si eras o no feliz pero,
desde luego, lo parecas por mucho que lo negases. S sincero por una vez en tu
vida. Estuviste en la gloria, por mucho que lo callares, con ella en tu casa y, en
cambio, en cuanto se march. Hizo una mueca con los labios. Te has pasado las
ltimas semanas de un humor endemoniado. Tan pronto estabas de buen humor,
como de malo y en cuanto te has enterado que no estaba donde t creas, te pusiste
a buscarla. Cuanto menos merece que reflexiones sobre ello.
Rob, como bien has indicado, sera bueno que maana visitsemos al viejo
cascarrabias Camus, que siempre resulta divertido y catico. Seal Sebastian
para liberar un poco la tensin que empezaba a notar en Robert. Todos asintieron.
En ese caso, caballeros, propongo que esta noche, acudamos a esa fiesta en la casa
de campo del marqus de Forrester, un poco de msica, vino, buena comida y con
suerte algunas mujeres hermosas nos vendran bien a todos.
De nuevo todos asintieron y se levantaron para ir a almorzar excepto Robert
80

que an permaneci unos minutos mirando su copa.

Tras esos minutos entr Joshua para buscarlo:
Rob. Se acerc y se sent frente a l. Te ha molestado lo que hemos
hablado?
Robert lo mir unos segundos y despus neg con la cabeza:
No, no, no temas. Ciertamente, no creo que no hayis dicho nada que no
hubiere pensado yo antes de un modo u otro.
Entonces por qu vuelves a tener la misma cara que cuando te molesta
algo? Le preguntaba mirndolo con atencin. Rob, no creo que haya nadie en el
mundo que te conozca mejor que yo y te puedo asegurar que empiezas a
preocuparme seriamente. Pareces perdido. arrug la frente. No, no, no es ese el
trmino exacto. Desorientado, pareces andar errante en busca de algo en la
oscuridad sin saber exactamente el qu.
Rob suspir:
El problema es que s lo que busco, Josh, pero no el motivo ni para qu lo
busco.
Joshua asinti:
Pues eso, amigo, solo lo puedes dilucidar t. Se puso en pie y le hizo un
gesto de cabeza para que se levantare, lo que Robert hizo depositando la copa en la
mesa al mismo tiempo. Vamos a degustar esas maravillosas codornices que
prepara tu chef y despus, si quieres, me llevas a visitar al propiedad de la condesa
rebelde. Dijo alzando la ceja.
Robert sonri negando con la cabeza:
Creo que debiera empezar a llamarla la condesa labriega pues, por lo visto,
tiene talentos desconocidos.
Joshua se rio y le dio una palmada en el hombro:
Yo dira que tiene grandes talentos si ha conseguido que el dscolo Rammer
la defienda y la seora Peely la quiera en la casa que ha manejado casi con libertad,
sin la vigilancia ni supervisin de condesa alguna, durante los ltimos diez aos.
Se rio mientras que Robert gru.
An le duraba el enfado a la hora del almuerzo, aunque, para entonces,
Maddy estaba ms sosegada y desconcertada ante el hecho cierto de que desconoca
la razn por la que haba ido a verla pues no poda ser para pedirle que volviera a
su casa a vivir con su madre y, desde luego, era menos probable que le quisiere
81

pedir que regresare a Londres. No, pensaba, seguro que quera marcarle nuevas
pautas pero ella le dej sin opciones al plantearlo primero, ms ello no le habra
evitado aprovechar la ocasin que ella le brindaba y haber o bien aceptado su oferta
o bien haber expresado cualquier cambio que quisiere hacer.
El seor Fryder, Porter y ella iban a pasar la tarde supervisando la plantacin
de los rboles que Charles y ella haban conseguido que les suministrase un amigo
botnico de Charles y que con suerte arraigaran en el terreno seleccionado para los
rboles de clima templado, juntos al de los frutales. Se reuni con ellos y con la
cuadrilla que trabajaba all, con los planos que haba elaborado con ayuda del
amigo de Charles en funcin de los detalles que ella le hubo descrito.
Mientras estaba hablando con el jefe de la cuadrilla al pie de uno de los lados
an sin plantar, el seor Fryder llam su atencin:
Milady, se acercan dos caballeros a caballo. Maddy se gir y mir el sendero
y le entraron ganas de ponerse a gritar de pura desesperacin. Qu querra ahora?
Est bien, seor Fryder, no se alarme. Continen. Enseguida me reno de
nuevo con ustedes.
Camin en direccin al sendero a esperar que llegasen a su altura. Estupendo,
pens, al verlos ms de cerca, ahora se presenta con Lord Valder. Suspir antes de
enderezar la espalda y mirar de soslayo el camino por si tras ellos venan ms
sorpresas, como damas que quisieren pasear frente a ella.
Buenas tardes, milady La salud Joshua al llegar a su altura antes de
desmontar.
Milord, milord. Les correspondi seria, al hacer la cortesa.
Esperamos no importunarla, ms confieso que, en caso de hacerlo, ha de
declararme culpable de la falta pues he insistido en que Robert me trajese a ver la
excelente propiedad de la que me ha hablado. Deca sonriendo con esa sonrisa
seductora, segura de s mismo y que le habra valido desmayos por doquier por
todos los salones de Londres.
Procur no mirar a Robert que tras desmontar se haba acercado
deliberadamente a ella y Maddy lo saba.
No importuna, milord, ms, me temo, no puedo atenderles pues nos
hallamos en pleno trabajo, de modo que, si lo desean, pueden seguir paseando con
libertad por la propiedad. Yo, sin embargo, continuar con mis quehaceres. Si me
disculpan, me esperan. Hizo una rpida genuflexin. Milord, milord
Sin dar opcin a ninguno de los dos a decir nada se march. Un poco
82

desconcertados, ambos la vieron marchar y tras un par de minutos Joshua empez a

rerse con disimulo:
Rob. Deca, rindose entre dientes, con la vista fija a lo lejos a Maddy que
hablaba con el jefe y el seor Fryder, con sus mapas y notas en las manos. Si
decides que regrese contigo, lo vas a tener muy difcil.
Robert la mir a lo lejos departir con los trabajadores que le prestaban
atencin detallada a cuanto les deca. Tena una especie de mapa en las manos y
una libreta e iba hablndoles sealando un punto en el papel y luego en el campo.
At el caballo y se encamin hacia donde ella estaba, mientras Joshua le segua de
cerca mirando en derredor.
No entiendo mucho de rboles, pero esta es una seleccin curiosa.
Joshua iba sealando las hileras ya plantadas. Robert mir en la direccin que
le marcaba.
Curiosa?
Bien, creo que toda aqulla zona est llena de rboles frutales, pero hay
algunos que no suelen plantarse en las Islas. Le aclaraba su idea llegando a la
altura de los tres que departan cerca del resto de la cuadrilla.
El seor Fryder se gir y tras hacer un gesto de cabeza murmur:
Milores.
Maddy gir la cabeza y los mir entrecerrando los ojos antes de volver a mirar
al jefe de la cuadrilla.
Creo que, salvo que llueva, maana podrn terminar de plantar los rboles
que quedan. Pero si llueve, prefiero que esperen un da o dos. El terreno se
convertiren un lodazal si remueven la tierra y pueden sufrir accidentes o algn
percance serio, sobre todo con los rboles mayores. Esperaramos unos das.
As se har, milady. Seal el jefe de cuadrillas.
Maddy se gir y mir a los dos caballeros:
Por favor, les ruego no se acerquen a los hombres, podran distraerse y
hacerse dao con las races y rboles con los que estn trabajando
Y de nuevo les dej atrs pues se encamin junto a los tres hombres que le
acompaaban en direccin al resto de los trabajadores. Mir al jefe de cuadrillas
caminando despacio a su lado ignorando a los dos caballeros que parecan
observarlos, asombrados no solo por su indiferencia sino por la de todos los
presentes como si simplemente les considerasen moscas molestas a las que
83

conviene ignorar.
Maddy, por su parte, caminaba junto a esos hombres cerrando su libreta y con
la atencin centrada en los trabajadores y en el jefe de cuadrilla.
Oh, acabo de recordar que uno de sus hombres me pregunt si sus hijos
podan ir a recoger bayas en el bosquecillo tras mi casa. Por favor, dgale a l y a los
dems que pueden traer a sus hijos y coger las que gusten y que podrn pasar con
ellos por casa a tomar un poco de chocolate caliente y bizcocho cuando terminen
para entrar en calor. Estoy segura que les gustar el bizcocho de la seora Cook.
El jefe se rio suavemente:
Se lo dir a Smithy, milady, sus cinco diablillos se pondrn muy contentos.
Contest tocndose la gorra y caminando despus hacia sus hombres.
Milady, si no tiene ninguna otra indicacin, Porter y yo ayudaremos a
colocar las races. Seal el viejo jardinero que lanzaba miradas desconfiadas a
los dos caballeros.
Est bien, seor Fryder, pero, por favor, prefiero que Porter ayude a colocar
las races mientras usted supervisa la labor y les indica dnde y cmo hacerlo
correctamente. En cuanto el viejo seor Fryder se alej lo bastante Maddy le dijo a
Porter bajando la voz . Porter, por favor, asegrate de que el seor Fryder no
carga con esas races tan pesadas, aunque se empee, procura que no lo haga o
acabar hacindose dao.
Porter asinti mientras Joshua sonrea a Robert disfrutando de la escena,
especialmente, del hecho de que pareca preocuparse y prestar atencin a
cualquiera que no fueren ellos.
Cuando les hubieron dejado solos, Maddy volvi a mirar a los dos caballeros
pero no dijo ni una palabra sabiendo que se haban ido acercando poco a poco.
Robert la mir unos instantes antes de hablar.
Me estaba comentando Joshua que era curiosa la seleccin de rboles.
Maddy se encogi de hombros y dirigi su mirada a los campos. Dobl el
mapa, lo meti entre las hojas de su libreta y despus se encamin hacia donde
tena atada a su yegua. En cuanto se hubo alejado un poco Joshua mir a Robert y
bajando la voz dijo:
Sea lo que sea lo que le dijeres esta maana, no has estado muy afortunado.
Robert mir a Maddy que tomaba las riendas de su yegua y con ella se
encamin hacia donde trabajaban los hombres. Despus a Joshua.
84

Fuere lo que fuere, es evidente que no la ha predispuesto a mi favor.

Con las manos en los bolsillos tom la misma direccin que ella. Cuando
hubieron llegado a su altura, Joshua seal a un punto concreto aunque dirigiendo
su pregunta a Maddy:
Aqullos no son naranjos espaoles?
Maddy mir la direccin de su mano.
No, milord, son italianos, los espaoles estn justo detrs. Los primeros
darn unas naranjas algo ms amargas en este terreno, perfectas para algunos
guisos y la mermelada cida. Los segundos unas naranjas un poco ms grandes y
dulces. Esa es la seccin de frutales de climas ms clidos pero que estamos seguros
en esta propiedad pueden arraigar bien. A su lado estn los rboles de pomelos y
los ciruelos y separndolos de esta seccin de aqu, primero fresnos de hoja estrecha
trados de Espaa y, a su lado, fresno comn.
Joshua frunca el ceo:
Y por qu cree que rboles de climas clidos arraigarn aqu?
Pues porque esta propiedad y los campos adyacentes que hemos unido
forman una curiosa excepcin a esta zona. Los riachuelos le dan la humedad
necesaria a la tierra, pero, al estar rodeados de aqullas colinas, conserva una tierra
algo ms seca que la de los alrededores.
Y estos rboles de aqu? Insisti Joshua sealando la seccin que
plantaban.
Bueno, los primeros, son perales y manzanos comunes para separar los de
unas temperaturas de otros. Despus, las higueras que hemos trasladado pues antes
estaban a la entrada de la casa principal. Esos de all son tilias que ayudarn a
perfumar la tierra y, sospechamos, que conseguiremos unas infusiones muy
aromticas de ellos gracias a los rboles de alrededor. Y los que plantan ahora son
almendros y estos ms cercanos membrillos.
Joshua la mir:
Da la impresin de que no solo no han sido elegidos al azar, sino que tiene
planes para sus futuros frutos.
As es, milord, los tenemos. Contest sin dar ms detalles. Mir al viejo
seor Fryder. Bien, he de marchar. Milores. Se despeda haciendo una rpida
reverencia y encaminndose, sin esperar respuesta, hacia el grupo de trabajo.
Al verla alejarse sin dignarse ni a mirarlo, Robert empezaba a sentirse molesto
85

por ser objeto de esa animadversin, o ms bien era indiferencia hacia su persona,
especialmente porque a l le gustaba mucho sentirla cerca, ya haba aceptado ese
hecho tan claro y evidente.
Definitivamente, Rob, no tiene intencin alguna de regresar a Camushills.
Seal Joshua mirando los trabajos realizados. De hecho, no creo que le
importe lo que llegues a ofrecerle para que regrese all. Tu condesa labriega tiene
planes para esta tierra y parece que para ella misma y ninguno de ellos incluye al
conde calavera en el horizonte y menos an a su fra madre. Se meti las manos en
los bolsillos. No puede negarse que el destino no es justamente irnico a la hora
de devolvernos nuestros merecidos castigos por nuestros pecados no te parece?
Meditaba girndose y comenzando a caminar hacia sus monturas. T
decidiste, hace unos meses, organizar y vivir tu vida como si la condesa no existiere
y ahora es ella la que lo hace sin que el conde exista.
No ayudas. Murmur Robert mirando a su amigo.
Al contrario, amigo mo, solo te expongo lo evidente para que puedas
actuar en consecuencia. Deca ya caminando juntos. Desde luego, le reconozco
el mrito de no ser una mujer comn, Rob. Cualquier otra dama en su situacin, o
bien se habra removido contra tus designios devolvindote tu comportamiento y
acciones con la misma moneda y ponindote en boca de toda Inglaterra, o bien, se
habra convertido en una de esas mujeres llorosas, cargadas de amargura y rencor
que se consumen y consumen a las personas a su alrededor. Y, en cambio, ah la
tienes, tan serena y firme como siempre y con unas metas en la vida alejadas del
escndalo, de la venganza, del rencor y lo que es ms relevante para ti, alejadas de ti
y de tu familia.
Robert se gir, cuando estaban ya junto a sus monturas, para volver a verla
desde la distancia. Realmente no pareca tener inters alguno por l o por lo que
pudiere o deseare ofrecerle.
Si nos damos prisa. Deca Joshua ya montado en su caballo. An
contaremos con tiempo suficiente para cenar en Camushills antes de ir a la finca del
marqus de Forrester quin sabe, Rob? Quizs all encuentres la diversin
necesaria para despejar esa enturbiada cabeza tuya.
Robert lo mir desde su montura:
Viudas alegres, esposas casquivanas y cortesanas. Suspir. Empieza a
resultar tedioso lo poco que parecen capaces de ofrecer.
Joshua se rio:
Y, sin embargo, hace seis meses ni te planteabas cambiar, por una vida
86

ordenada y respetable, esas diversiones mundanas y las mujeres que parecan de

poco que ofrecer. Alz la ceja impertinente.
Regresemos antes de que te pierdas las diversiones mundanas por mi culpa.
Gru tras lo que ambos se pusieron en marcha con las risas de Joshua de fondo.
A la maana siguiente los cuatro amigos fueron a Chassell Hall, la finca del siempre
loco pero divertido to de Robert, Jordan Camus como lo llamaban, hermano
pequeo del abuelo de Robert y to de su padre. Para muchos de ellos, era el to
alocado que les ense a cazar, a pescar, con el que pasaban parte de sus vacaciones
escolares de pequeos y, ya de adultos, algunas semanas cazando, animales y
mujeres. Enviud siendo todava joven y no volvi a casarse pero era un
consumado seductor, siempre rodeado de mujeres, incluso, ahora, con setenta aos,
consegua seducir a mujeres ms all de por su posicin y dinero.
Pero que ven mis ojos? Exclamaba divertido bajando las escaleras de su
enorme casa de campo. Pero si estn aqu los cuatro muchachitos que intentan
alcanzar a mi leyenda.
Los cuatro amigos se bajaban de sus monturas riendo:
Buenos das, viejo presumido. Rea Robert dndole un abrazo. Venimos
a cazar un rato en tus tierras, comer y beber a tu costa y que nos narres algunos de
tus ltimos srdidos escndalos.
El ajado caballero se rea saludando a los amigos:
Mis escndalos, muchacho, dejaron de ser srdidos hace demasiado tiempo,
ahora no pasan de algo bulliciosos me temo. Lo mir hacindoles un gesto para
que entrasen. As que queris cazar mis perdices? En fin, supongo que podr
soportar vuestra compaa unas horas.
En menos de una hora se encontraban todos por las tierras del to Camus con
la partida de caza desperdigada por el terreno.
Bien, muchacho. Deca el viejo caballero mirando a Robert que caminaba
junto a l y Joshua mientras que los dos restantes iban un poco alejados. Vas a
contarme que te preocupa? Robert lo mir entrecerrando los ojos. Por favor,
muchacho, t y yo somos igualitos, podras ser hijo mo. Los dos amigos le
miraron con socarronera. Oh, est bien, mi nieto. Muchachitos impertinentes.
Los dos se rieron al escucharlo. Y bien?
Joshua sonri y dijo con sorna:
Tiene problemas conyugales.
El viejo se par y mir a Robert:
87

Pues sea lo que sea, muchacho, es culpa tuya. Movi el dedo firmemente
frente a l. Mi encantadora Maddy es y siempre ser, a mis ojos, inocente.
Los dos amigos lo miraron un segundo en silencio:
To conoce a Maddy?
Vamos, muchacho, creas que iba a enterarme que te habas casado y no ir a
ver a mi nueva sobrina con mis propios ojos? Chasque la lengua. Al menos,
gracias a Dios, has tenido la cabeza de escoger a una mujer que en nada se parece a
la cabeza hueca de Frances y a la arpa de Elizabeth.
De todos era conocida la animosidad de su to y su madre. De hecho, su to era
el nico que consegua decir a su madre lo que pensaba sin que esta llegare a
replicar, pues la condesa haba aprendido pronto que cuanto ms le replicaba, ms
mordaces eran las respuestas del viejo caballero que jams se morda la lengua y
menos ante alguien por quin no sintiese simpata.
Cundo conoci a Maddy? insisti Robert.
El viejo truhan se rio:
En cuanto supe que se hallaba en Camushills, fui a conocerla, muchacho.
Desde entonces, la he visitado en varias ocasiones y ella viene a verme cada dos
semanas.
Suspir como si estuviere encantado recordndola lo que sorprendi
sobremanera a Robert pero no menos a Joshua que lo miraba sonriendo
divertido. Una muchacha deliciosa. Ech a andar. S seor, francamente
deliciosa. Mi querida Melina la hubiere adorado.
Robert se qued parado mirndolo caminar frente a l francamente pasmado
y tambin algo desconcertado. Tras unos segundos reaccion y camin hasta
alcanzarlo:
Ha dicho que viene a verle cada dos semanas, to?
S, muchacho, no s por qu te asombras. Y cuando estuvo en Londres
mantenamos contacto epistolar. Me informaba de tus progresos y de las noticias de
sus encantadoras hermanas.
Tambin conoce a sus hermanas?
Por todos los demonios, muchacho! Ni que te estuviese contando la mayor de
las locuras. Lo mir con sorna. Las conozco, s. Coincid con ellas un da que
fueron a visitar a Maddy a Camushills y me invitaron a pasar el da con ellas y
como comprenders, un caballero educado como yo, no les negara a cuatro
encantadoras jvenes su compaa y proteccin.
88

Joshua prorrumpi en carcajadas mirando con clara y divertida sorna a su

amigo.
Y dice, entonces, que viene a verle cada cierto tiempo? Insisti Robert.
Pues claro. Al fin y al cabo vive a una hora a caballo de aqu, de modo que
me visita igual que cuando resida con la bruja de tu madre. Neg con la
cabeza. Aunque creo, que ya va siendo hora de que yo la visite en esa bonita casa
suya. An no lo he hecho desde que hizo las mayores reformas.
Robert lo mir entrecerrando los ojos:
Desde cundo sabe que saba comprado la propiedad?
El viejo se rio divertido:
Pues desde incluso antes de hacerlo. Cuando an pensaba en la posibilidad
de adquirirla, me habl de ello y me pareci una idea francamente excelente. Si no
queras mantenerla contigo, sera lo mejor para ella. Con el corazn en la mano no
poda, por menos, que esperar que se alejase de Elizabeth lo antes posible.
To, resopl. Y no hubiere credo conveniente informarme de esos
planes?
El viejo Jordan se gir y lo mir alzando la ceja:
Y por qu habra de hacer semejante cosa, hijo? Ciertamente, no debas
estar demasiado interesado en tu esposa si la dejabas en Camushills y en manos,
nada menos, que de esa madre tuya. Ms tarde, cuando tuviste ocasin de juzgar
por ti mismo las virtudes de esa pequea, volviste a mostrarte ajeno a ellas y nada
interesado por la joven. De modo que, para qu perturbar esa existencia a la que
mostrabas tanto gusto y a la que te aferrabas, con asuntos a los que eras claramente
indiferente? No ser yo el que vaya a decirte cmo has de vivir tu vida cuando yo
he elegido libremente la ma haciendo odos sordos a los dems. Dde nuevo se gir
y comenz a caminar. Ms, una cosa s es cierta, si tuviere veinte aos menos,
hara lo imposible por arrebatarte a mi encantadora Maddy, aun siendo t mi
sobrino.
Joshua se rio y al pasar junto a Robert que permaneca parado le susurr:
Su encantadora Maddy. Imit ligeramente la expresin del viejo caballero.
Robert gru pero se abstuvo de decir nada ms. Tras el almuerzo, mientras
sus amigos se entretenan en la sala de entrenamiento del to Jordan, l se sent en
uno de los sillones de cuero junto a la chimenea a observar a sus amigos entrenando
en la esgrima. Mir a su to sentado junto a l:
89

Bien to, he de suponer que no solo le agrada, Maddy sino que juzga
incorrecto mi comportamiento. No va a decirme que siente la cabeza de una vez?
Su to dio una calada a su pipa y lo mir:
Me agrada mucho esa jovencita, s. Y en cuanto a si juzgo incorrecto tu
comportamiento Bien, en relacin a ella no puedo decir que me agrade, menos
desde que la conozco. Ms, no ser yo el que lo tache de incorrecto. Vive Dios, soy el
menos indicado para tacharlo de ese modo y menos an para juzgar a nadie. Y no,
no voy a decirte que sientes la cabeza. Eso solo has de decidirlo t. A ti corresponde
decidir cmo y con quin has de sentar la cabeza una vez quieras hacerlo.
Y, sin embargo, percibo un pero de fondo. Lo inst Robert mirndolo.
Robert, como te he dicho antes, te conozco. Eres demasiado parecido a m y
s cuando ests inquieto o preocupado. Y lo que te ocurre ahora es que ests
preocupado por algo que pareces negarte a aceptar. Fum de nuevo antes de mirar
a su sobrino. Hijo, yo percibo un cambio en ti, ms no pareces querer aceptarlo, y
hasta que eso ocurra, de nada valdr lo que te diga nadie porque caer en saco roto.
Robert lo mir y despus a sus amigos. Dime una cosa. Robert volvi a mirar
a su to. Desde cundo notas que la vida, tal y como la has vivido hasta ahora, no
te satisface del todo, que no te llena? Desde cundo te notas ansioso
constantemente, como si sintieses un cosquilleo en el cuerpo que no logras calmar
de ningn modo?
No s si lo definira de ese modo. Observ a sus amigos en silencio unos
segundos. En realidad es que no logro sentirme a gusto.
Sabes por qu no he vuelto a casarme desde que muri Melina? Robert lo
mir y su to tras unos segundos aadi. Porque jams me he sentido bien con
ninguna mujer, no como cuando estaba con ella. Solo me he sido plenamente yo,
solo he sido tal y como soy, estandocon ella. Sacaba lo mejor de m y aceptaba lo
peor, suavizando esto ltimo. Y no ser porque no me resist a ella con ahnco. Se
rio. Me march cuando empec a sentir, o para ser ms precisos, cuando me di
cuenta que senta algo por ella. Estuve viajando durante tres meses, y quin dice
viajando, dice cometiendo todo tipo de excesos. Mir a Robert alzando las
cejas. Pero un buen da entend que la echaba de menos, a ella, a cmo me senta a
su lado, a cmo era a su lado, a la vida que tena y tendra con ella. Y doy gracias al
Cielo por haber reaccionado a tiempo pues, cuando lo hice, sus padres estaban a
punto de anunciar su compromiso con tu padre. Robert lo mir con los ojos
abiertos. Oh s, no debieras asombrarte. Al fin y al cabo, yo me llevaba menos
aos con tu padre que con tu abuelo. Tu padre no se cas con tu madre por pura
casualidad, hijo. Cuando regres, me cas con Melina, bien, bueno, confieso que me
90

postr un poquito ante ella. Tu padre, un par de meses despus, como gesto de
rebelda e intentando demostrar a todos que no le importaba Melina ni que me
eligiere a m, escogi una mujer lo ms opuesta a ella que encontr. Tu madre era
una autntica belleza, ms, era fra como un tmpano y muy ambiciosa y aprovech
la oportunidad en cuanto se le present. El to Jordan lo mir fijamente. Lo
siento, pero ciertamente no pudo haber escogido peor y eso que tu padre era
bastante fro y estricto tambin, pero tena corazn, oculto, pero lo tena. Se pareca
a tu abuelo, ms no por ello fue ajeno al error cometido, prueba de ello es que en los
ltimos aos no iba a Camushills evitando tener que convivir, aunque fuere pocos
das, con Elizabeth. Confieso que me sent algo culpable pero no por esa razn iba a
renunciar a Melina. Tard un poco en comprender que la necesitaba, que la quera
en mi vida y casi por eso la pierdo. Pero si la hubiere llegado a perder, hubiese
deseado que fuere feliz. Robert, si no quieres a Maddy como esposa, perfecto, es tu
vida y t debes decidir. Pero, al menos, s justo y honesto con ella. Djala vivir
como prefiera y desee, no como a ti te resulte ms cmodo o conveniente.
Robert lo mir fijamente unos segundos y despus a sus amigos.
Y si no es cuestin de comodidad o conveniencia? Mir a su to. To, t
decidiste si la queras o no en tu vida, pero Maddy ya est en la ma. Es mi esposa,
eso no puede ignorarse ni obviarse simplemente mirando a otro lado.
Por Dios, Robert, no seas hipcrita. Robert lo mir entrecerrando los
ojos. Eso es exactamente lo que has estado haciendo los ltimos meses. Lo has
hecho porque has querido y no pienso echrtelo en cara, pero, ahora que ella no
desea seguir bajo tu control, te remueves de tu cmoda posicin. Ella no va a
perjudicarte en modo alguno. No es esa clase de mujer y bien lo sabes. De modo que
traerla al redil de tu control solo es un gesto de puro egosmo, al menos si lo que
pretendes es seguir como hasta ahora. Lo mir alzando las cejas. Eso sin hacer
mencin de lo ms evidente. No solo le privasde cierta paz sino que la daas. Es
una persona, Robert, no una estatua que colocas en un lugar y no la mueves hasta
que te acuerdas de ella y decides que estara mejor en otra ubicacin. Tras unos
segundos aadi. Robert, acepta un consejo. Medita seriamente lo que quieres y
si no es tener a Maddy como esposa, con todo lo que eso implica, deja las cosas
como estn. Deja que viva en su casa y t vuelve a tu vida de siempre o a hacer lo
que desees. Eso s, procura alejar a tu madre de la vida de Maddy, al menos
ahrrale ese martirio.
Robert lo mir unos segundos:
Maddy, no me cont nada de los meses en Camushills, solo s lo que puedo
suponer, a salvo que hace unos das me enter que la instalaron en el pabelln de
91

caza.
El to Jordan se rio:
Desde luego, tu madre lo hizo para demostrar que ella era y siempre sera la
condesa, ms, presumo, para la pequea, al poco de estar all, supuso un alivio. Al
menos as no estaba constantemente vigilada por tu madre o sus doncellas. Neg
con la cabeza sonriendo. Creo que, al final, simplemente se resign a vivir sola
con su doncella, especialmente porque as no tena que tratar casi nunca con tu
madre y poda ignorar cuantas noticias le llegaban de Londres. Alz la ceja con
cierta malicia . Pas mucho tiempo en los jardines de detrs del pabelln de caza
puesto que no poda acceder a los de la casa principal. Robert frunci el ceo.
Comenz a asistir a la escuela parroquial a ayudar a la joven maestra y tambin
montaba a caballo. Estaba francamente emocionada con el nacimiento de su
potrillo, Jordan Se rio mientras que Robert alz las cejas. Segn dice se parece
al nervudo y de testa plateada to Jordan pues es un potrillo gris. Se rio
divertido. Comenc a visitarla una vez por semana. Me gusta mucho su
compaa, lo confieso, me he encariado con mi Maddy. Robert le lanz una
media sonrisa mientras lo miraba alzando las cejas pero su to ignor
convenientemente el gesto y l lo saba. Despus empezamos a alternar las
visitas, unas veces la visitaba yo en el pabelln y otras, ella vena a verme aqu.
Tambin la visitaron en varias ocasiones sus hermanas y, si no recuerdo mal, un par
de veces, su hermano. Fum de su pipa como intentando recordar. Su padrela
visit en una ocasin y dudo que te interesase encontrrtelo algn da pues,
francamente, no le agrad descubrir que su hija viva aislada y en aqul pabelln,
sin atenciones ni ningn tipo de comodidades. De hecho, a Maddy le cost mucho
convencerlo de que no la llevare de vuelta a casa del conde.
Robert lo mir arrugando la frente.
Sabas que mi madre le insinu que la solucin sera que yo pidiere la
nulidad del matrimonio?
Su to lo mir fijamente:
Ignoraba que se lo hubiere sugerido a ella, ms, en una de mis visitas a
Maddy, tu madre intent convencerme para que te persuadiese de que era lo mejor.
Mi madre intent que influyeras en m?
Su to asinti:
Ciertamente, cre, en ese momento, que era algo que habais hablado
vosotros.

92

Por Dios, no. Exclam Robert molesto. No llegara a tal bajeza.

A tal bajeza. Repiti su to en un murmullo. Exactamente por qu lo
consideras una bajeza? Robert lo mir con asombro. Yo s por qu lo considero
de esa manera, solo quiero saber por qu lo consideras t como tal.
Por todos los demonios, to. No dejara con ese estigma a Maddy. La dejara
marcada para siempre. Puedo tener muchos defectos pero faltar a mi palabra y
carecer de honor no se encuentran entre ellos.
Umm.
Su to fum de su pipa mirando a lo lejos la lucha de los otros caballeros
mientras Joshua se acercaba a ellos y se sentaba en un silln junto al fuego tras
tomar una de las copas. Tras un par de minutos su to mir a Robert fijamente y le
pregunt serio:
Ese es el motivo, Robert?
Robert cerr ligeramente los ojos y despus mir sin mirar realmente hacia
delante.
No lo s, to, francamente no lo s. Volvi a mirar a su to. No se
supone que debiera estar enamorado para tener estas dudas?
Su to lo mir y asinti:
Robert, muchos matrimonios empiezan solo con cario e incluso amistad,
ms, me temo que, en tu caso, ese comienzo ya no bastara, quizs hubiere bastado
hace unos meses, ms, ahora, no creo que Maddy se conforme con eso, y, en mi
modesta opinin, no debe conformarse con eso. Solo volvera si estuvieres
enamorado de ella, y si ella lo estuviere de ti, cosa que, francamente, juzgo
imposible a da de hoy. Robert frunci el ceo pues le molest esa idea, sin saber
por qu, pero le molest. Robert, ests completamente seguro de que no ests
enamorado de ella?
Vamos, to, si estuviere enamorado de ella no cree que lo sabra?
De veras? Y cmo es eso? Alguna vez has estado enamorado?
To, por favor, no me he tirado nunca de un acantilado y no necesito hacerlo
para saber que no me gustar el resultado.
Joshua, que haca unos minutos se haba acercado, y su to, se rieron y este
aadi:
Si eres en todo tan prosaico, hijo, dudo que llegues a saber jams lo que es
estar enamorado de verdad. Robert carraspe. Ciertamente, te muestras tan
93

obtuso como yo en su da, ms puedo decir dos cosas a tu favor. La primera, es que
eres demasiado parecido a m. Robert se rio negando con la cabeza, divertido e
irnico, su to lo mir alzando la ceja. Muchachito impertinente suspir. Y
lo segundo, es que no eres enamoradizo. Mujeriego, sin duda. Seductor, por
supuesto, de casta le viene al galgo. Pero no eres enamoradizo, lo que significa que,
una vez entregas tu corazn, muchacho incrdulo, es para siempre.
Robert suspir teatralmente:
Si usted lo dice, to. Joshua se rio suavemente.
A ver, cabezota. Su to lo mir fijamente. Cunto tiempo estuvo
Maddy viviendo contigo en Londres?
Tres semanas.
Y tu pierna te permiti moverte, o por lo menos caminar con bastn, pasada
una semana, cierto? Robert asinti. Y dime Cunto tiempo tardaste en buscar
compaa femenina desde entonces? Esperaste hasta que se fue?
No, no lo hice. Joshua carraspe impertinente y Robert frunci el ceo
pues cay en la cuenta que no lo hizo hasta que ella le dijo que se iba. Bueno, no
exactamente.
Su to resopl como si no le creyese realmente:
Y durante el tiempo en que estuvo en tu casa, evitabas su compaa o la
buscabas? Pasaste mucho tiempo fuera de casa o, por el contrario, permaneciste en
cmoda vida hogarea sin echar de menos nada mientras pasabas tiempo con ella?
Alz la ceja y como Robert no contest sino que permaneci frunciendo el ceo,
aadi con una sonrisa. Te apuesto mil libras a que buscabas, para ti mismo
excusas, casi banales, para regresar antes a casa durante los das en que estabas casi
restablecido y que te gustaba que te llamase por tu nombre, especialmente cuando
lo haca sin pensar. De nuevo se qued callado. Su to prorrumpi en
carcajadas. Bien Robert, permteme ser el primero en felicitarte, sino ests
enamorado, desde luego ests en proceso de estarlo. Deca entre risas. Pero
consulate, muchacho, no podas haber elegido mejor. Desde luego, yo aplaudo
efusivamente tu eleccin. Mi Maddy es adorable, Robert, adorable.
Robert se qued mirndolo un instante con el ceo fruncido antes de volver a
mirar a sus amigos. Buscaba excusas banales para regresar a casa? Bien,
ciertamente, despus de las dos sesiones parlamentarias, estuvo deseando llegar y
contarle durante el almuerzo cmo fue el resultado de sus discusiones
preparatorias. Bueno, pero eso solo era para agradecerle su ayuda. Frunci el ceo.
Durante esos das, salvo los dos das en que Joshua y Sebastian insistieron en que
94

almorzara con ellos, prefiri quedarse en casa y almorzar tranquilo. Tampoco eso
significaba nada, su chef era excelente. Sala antes del estudio para departir con ella
antes de almorzar y disfrutaba de los ratos tras la cena. Le gustaba jugar con ella al
ajedrez. Le doli verla avergonzada el da que pasearon por el parque cuando
muchas de las mujeres con las que haba compartido cama le lanzaban miradas y
ella soport en callado silencio aqul paseo, tras el que solo volvi a salir a pasear
con su hermana y su cuado. Maddy nunca dijo nada, nunca le hizo reproche
alguno al respecto y, en algunos momentos, dese que se los hiciere para pedirle
perdn como si de esa manera pudiere borrar una parte de lo que haba hecho, al
menos a los ojos de ella Maldita sea! Maldita sea! Gru y empez a escuchar a
su to a su lado rindose. Lo mir y entre risas dijo:
No ser porque no te haya advertido. Te pareces a m.
Robert gru:
No es mucho consuelo, viejo cascarrabias.
Al contrario, muchacho, tu esposa me adora, muchachito obtuso, me adora,
ya es mucho a tu favor. Dijo riendo entre dientes.
Joshua prorrumpi en carcajadas ante la mirada furibunda de su amigo.

95

CAPITULO 3

Esa noche los cuatro amigos fueron a uno de sus lugares preferidos cuando
eran jvenes y visitaban en vacaciones Camushills, la taberna de los cinco robles. Era
una taberna famosa por sus cervezas, por las mujeres de la aristocracia que solan
hacer un alto en sus viajes de regreso a Londres o al campo para retozar o divertirse
lejos de miradas indiscretas y por las partidas de cartas que se celebraban en uno de
los reservados y que solan reunir a varios de los calaveras y libertinos que
normalmente buscaban un cambio de aires a los clubs de Londres.
Nada ms entrar, notaron el elevado nmero de caballeros solteros que haban
huido, como ellos, de las hordas casamenteras de la ciudad o que simplemente
buscaban distraerse lejos de la formalidad y el rigor de la ciudad. Se sentaron en
una de las mesas y pronto varias de las damas que haban ido en busca de
caballeros apetecibles se les acercaron. Robert no consegua quitarse de la cabeza no
solo la conversacin con su to sino la sospecha fundada de que tuviere razn, por
lo que ni siquiera prest atencin alguna a esas damas. Apenas llevaban una hora
en el local, entr un hombre conocido. Robert gru porque tard poco en verle a
l, a sus amigos y a las damas con las que se hallaban, una de las cuales intentaba
por todos los medios llamar su atencin pegndose todo lo posible a su cuerpo. El
caballero cruz un par de palabras con el posadero y, de inmediato, se dirigi hacia
l claramente interesado
Buenas noches, Lord Camus.
Vicario Tresham. Salud con toda la cortesa posible
No tena noticias de su regreso a casa. Sonri con excesiva complacencia
pensaba Robert. Aunque he de dar por bueno mi percance con la rueda de mi
coche si con ello he tenido ocasin no solo de saludarlo sino de felicitarlo, no sin
retraso, por su casamiento. Sin duda, su esposa es una de nuestras ms estimadas
feligresas.
Robert frunci ligeramente el ceo. Quizs no debiere decir esto ya que la
condesa viuda no es partidaria de acudir a los oficios en la vicara local, ms, por el
contrario, Lady Madelaine parece ms acostumbrada a acudir los domingos a los
oficios con el resto de vecinos, incluso, he tenido el honor y placer de conocer a dos
de sus encantadoras hermanas, Lady Julia y Lady Andrea, ya que su visita coincidi
con el da del seor.
96

Qu afortunada coincidencia entonces, vicario Tresham, pues coincido en

que conocerlas a todas ellas ha de considerarse un placer y un honor especialmente
a Lady de Camus.
Aunque respondi en un tono aparentemente calmo no as tenso y tirante
queriendo resaltar que se refiriese a Maddy como Lady de Camus no como Lady
Madelaine, quera que tuviere siempre presente quin era. Celos?, se preguntaba
para s cada vez ms incmodo ante aqul hombre de apariencia atractiva pero
tambin tan seguro de hallarse entre los justos que resultaba irritante y cargante.
Bien. Dijo tensando ligeramente el rictus ante su pequeo tirn de orejas,
pero pronto se repuso pues aadi con cierto aire de superioridad moral y rectitud.
Supongo que debiera irme pues iban a procurar el arreglo de mi coche a la mayor
brevedad pues he de acudir a dar la extremauncin a un lugareo. Si me disculpa
deca haciendo la cortesa.
Robert lo mir mientras se marchaba recordando la conversacin que haba
escuchado, sin que debiere hacerlo, entre Maddy y su hermana en la que la primera
confesaba que ese hombre la pona nerviosa y que le pona los pelos de punta por
como la miraba y reson en su cabeza la contestacin de su hermana dicindole que
eso era porque la miraba con apreciacin solo que ella no pareca darse cuenta.
Robert sonri para su interior y reconoca que le gust en extremo la respuesta de
Maddy a ese comentario cuando, con firmeza, dijo que poda apreciar a quien
tuviere a bien siempre que no fuera ella. Comprendi en ese momento, que ese
hombre al que le gustaba su esposa aprovechara la menor ocasin para decirle
dnde lo haba visto y destacara la compaa en la que lo encontr, porque si bien,
por una vez, poda ser considerado inocente no solo porque no hubiere hecho nada
sino porque no tena intencin ni nimo alguno de hacerlo, las apariencias
indicaban lo contrario y, a buen seguro, ese hombre aprovechara para sacar partido
y hacerle parecer como un canalla a los ojos de Maddy.
Deduzco por tu mirada que algo no anda bien. Murmur Joshua
inclinndose un poco hacia l.
An no lo s, pero no dudo que ese hombre que acaba de marcharse me
haga un flaco favor a la menor ocasin.
Respondi con cautela.
Al cabo de unos minutos y con cierto hasto hacia la mujer que an
permaneca sentada cerca de l, se levant con la mayor de las cortesas posibles en
un lugar y una situacin como aqulla, y march a un rincn de la sala donde en
una mesa se jugaba a las cartas, quizs as la dama se dara por vencida. Regres
97

despus de un par de horas jugando con una fortuna bailante, cuyo resultado fue
que se iba con pocas monedas ms de las que tena al entrar en el reservado. Joshua
y Ferdinand haban desaparecido de modo que no necesit imaginar mucho donde
estaran ni con quin y Sebastian luca aspecto de evidente tedio. Sonri, no debi
gustarle dama alguna. Se acerc y se sent a su lado y tras servirse de la botella de
oporto frente a ellos pregunt:
No te agradaba la dama?
Sebastian hizo una mueca con la boca:
No tanto para tentarme francamente. ltimamente no encuentro muy
entretenido el carecer de incentivos.
Robert se rio.
Oh si, debe ser muy duro resultar siempre vencedor. Dijo entre risas y con
socarronera.
Gru No te burles, canalla. Resopl y bebi de su copa acomodndose
de modo relajado en la silla con una pierna extendida y el brazo en el respaldo.
Me temo que el problema es que mi incentivo ha quedado reducido a uno.
Robert lo mir entrecerrando los ojos:
Desde cundo?
Sebastian suspir:
La culpa la tiene tu querida esposa. Robert se enderez como un resorte
extraamente alarmado. No, no. No te apures, no es ella mi incentivo. Lo mir
con una sonrisa. Y por la cara que has puesto, menos mal, Rob, cualquiera dira
que ibas a sacarme los higadillos.
Robert suspir cansino y se dej caer en el respaldo de su asiento.
Y si no es eso, qu tiene que ver Maddy con ello?
Bien. Resopl y tom otro trago. El da que almorzamos contigo y con
ella en tu casa me dio por fijarme un poco en ella y en cmo parecamos muy
cmodos en su compaa. Robert entrecerr los ojos. Especialmente t y me
par a pensar cundo fue la ltima vez que me relaj hasta ese extremo con una
mujer, que no me sintiere como si quisiere algo de m o, simplemente, la ltima vez
que disfrut de la compaa femenina sin tensin de ningn tipo, en que pude ser
yo mismo sin pensar en nada ms.
Robert asinti empezando a preguntarse hasta qu punto haba calado Maddy
en sus amigos sin que l se diere cuenta.
98

Y el resultado de tu introspeccin es que ahora te resultan tediosas las

mujeres?
Sebastian se rio:
No hombre, me pegara un tiro si as fuere. Sonri. Aunque empiezo a
creer que es algo peor. Empec a pensar en Sophie.
Sophie. Repiti como haciendo memoria. La hija de Lord Grissald?
Tu vecina Sophie? Se removi en su asiento. Cre que haca al menos dos aos
que no la veas.
Y as era, hasta que, hace unas semanas, tras almorzar en tu casa, en fin
Se ruboriz ligeramente lo que hizo a Robert sonrer considerablemente, el
canalla de Sebastian ruborizado, tena que ser realmente burlesco lo que hubiere
hecho. Por decirlo con suavidad, acud a algunos bailes con intencin de
encontrrmela casualmente.
Robert empez a rerse a carcajadas:
No, no, no puedo creerlo.
Creo, amigo, deca alzando la ceja y mirndolo con fijeza, que,
precisamente, t no eres el ms indicado para rerse de m en este preciso momento,
pues, ciertamente, no soy el nico prendado de una dama, aunque s el nico que
parece ser capaz de reconocerlo.
Robert contuvo un poco su ataque:
No es que no lo reconozca, Seb, sino que no estoy an seguro de estar
prendado, como lo has calificado. Esta vez fue Sebastian el que se rio:
Por Dios santo, Rob! No se puede negar que eres tozudo como una mula.
En cuanto Valerie se te tir a los brazos la aceptaste sin ms, cuando seis meses atrs
ni te habras molestado en mirarla, al menos, te gustaba la emocin de la caza y la
diversin de la seduccin, tanto o ms que a los dems. En cambio, se marcha Lady
Madelaine y aceptas los brazos de la primera mujer hermosa que se te ofrece. No
ves una causa efecto en ese comportamiento? Robert entrecerr los ojos. Si
quieres mayor prueba de lo que digo confesar mis faltas. Se enderez un poco
mientras Robert lo miraba con inters. Sebastian tom otro trago. Bail con
Sophie esa noche de hace cinco semanas y, desde entonces, he buscado absurdas
excusas para encontrrmela, al menos, en cuatro ocasiones ms. He cesado mi
acuerdo con Anna, a la que desde ese da apenas iba a ver y lo que era ms
revelador de mi estado, apenas si me acord de ella durante esos das y menos tena
inters en verla y cuando por fin lo hice, fue solo para poner fin a nuestro acuerdo.
99

Y para ahondar ms en mi triste situacin, me he acostado con tres mujeres en estas

semanas y no recuerdo ni siquiera un momento de mero inters con ellas. No dirs
que no encuentras significativas similitudes con la situacin de otro caballero. Lo
mir inquisitivamente. Sin mencionar, resopl, que soy capaz de describir con
detalle los momentos que he pasado con Sophie aun cuando hiciremos algo
insustancial o carente de importancia y, en cambio, no recuerdo ni el color de ojos
de mi ltima amante. Chasque la lengua. Y eso que me acost con ella la
noche antes de venir a Camushills.
Robert suspir y volvi a dejarse caer en el respaldo y tras unos segundos
Sebastian sonri alzando la copa.
Cuanto antes lo aceptes antes podremos llorar uno en el hombro del otro
ante las dificultades que nos pondrn nuestras damas a la hora de dejar que las
alcancemos.
Robert gimi antes de beber de su copa:
Independientemente de lo que pensis, yo no he de cazar a Maddy, ya es mi
esposa.
No, Robert, era tu esposa hace cinco meses, y si me apuras era tu esposa
hace casi seis semanas, ms, ahora, solo es una mujer deseosa de alejarse de ti y de
correr en direccin contraria a la que te halles y hacerlo con el mismo ahnco que si
huyese del mismsimo diablo. Sonri malicioso.
Empiezo a pensar que sabais lo que ocurra y habis mantenido silencio con
el nico propsito de verme en la tesitura de cortejar que no seducir a una mujer.
Sebastian se rio:
No est de ms reconocer lo hilarante de la situacin, ms, en nuestro
descargo, dir, que es imposible decirle a un hombre empeado en huir de su
esposa a como d lugar sin atender a razn alguna, que est cometiendo un error,
porque jams veras el error sin admitir antes la causa de ese error y, sta va ms
all del hecho de que te guste estar casado con ella, Rob. Por mucho que te
esforzases en decir lo contrario, la causa evidente es que sientes por ella mucho ms
de lo que te permites a ti mismo admitir, no digamos admitir ante los dems.
Por qu ahora estis todos tan empeados en afirmar que estoy enamorado de
Maddy cuando no hace poco ms de un mes preguntabais cuando la iba a mandar
al campo? Refunfu.
No te empecines, Rob. Porque ahora te sabemos incapaz de volver a tu
antigua vida, incapaz de encontrarte siquiera medianamente satisfecho como
estabas antes, y espero te des cuenta que he dicho satisfecho que no feliz. De hecho,
100

ahora estamos convencidos de que, por fin, has encontrado alguien capaz de
hacerte feliz por mucho que te resistas a serlo. Pero si quieres la completa verdad.
Sonri con cierta picarda. Lo que nos hizo cambiar de opinin de manera
definitiva no fue las sensaciones que tenamos todos vindote con ella o el saber
que, en el fondo, t sabas lo que ocurra, pues an entonces nos debamos callar ya
que te corresponda a ti descubrirlo. Lo que nos hizo cambiar a todos de opinin
fuiste t, cabeza de chorlito. Robert frunci el ceo malhumorado. Recuerdas
la noche que te emborrachaste en el club y te marchaste con la baronesa? Robert
asinti de mala gana, el da en que Maddy le comunic su marcha. Pues, cuando
habas bebido bastante tras jugar a las cartas y antes de marcharte con la baronesa,
dijiste Maddy me odia y no quiere estar conmigo y antes de despotricar sobre las
mujeres aadiste mi Maddy no quiere estar conmigo.
Robert casi escupi el trago que estaba bebiendo.
Ests intentando burlarte de m? Yo no dira una estupidez semejante.
Rob, estabas algo ms que molesto, estabas francamente dolido y solo se
llega a ese estado y se dicen semejantes cosas si de verdad la quisieres. mi
Maddy Rob, mi Maddy no quiere estar conmigo decas en un estado de casi
inconsciencia etlica Sebastian lo miraba fijamente. Pero si te lo hubiremos dicho
al da siguiente nos habras zurrado a todos por intentar embromarte.
De verdad intentas hacerme creer que yo deca, por muy borracho que
estuviere, mi Maddy no quiere estar conmigo? Preguntaba frunciendo el ceo
de modo ms que significativo.
Sebastian sonri:
Si no me crees, pregunta a Joshua y a Ferdinand, hombre de poca fe.
Demonios. Gru. No puedo haber cado tan bajo. Miraba molesto su
copa.
Bien, solo t podra decir que cae bajo cuando por fin se enamora.
Murmur impertinente.
Robert lo mir serio aunque reconoca su toque de atencin.
Est bien, est bien. Suspir cansado. Supongamos que admito que
realmente creo que necesito a Maddy, eso a estas alturas de poco sirve. Adems,
confieso que me siento incapaz de seducirla, es Maddy, no una conquista.
Sebastian se rio:
Lo s, lo s, Rob. Sophie es Sophie, no una conquista. Te sientes como una
canalla solo ante la idea de utilizar cualquiera de nuestros trucos con ella.
101

Levant su copa frente a l. Te comprendo mejor de lo que crees. Ms no por

ello, puedes dejarlo estar. Pinsalo de este modo, t, al menos, sabes que careces de
competencia pues tu esposa es demasiado leal y honesta para fijarse en otros
hombres estando ligada a ti, aun cuando solo sea por una formalidad. Yo, en
cambio, no gozar de esa ventaja hasta colocar un anillo en el dedo de mi dama y
para eso he de lograr lo mismo que t solo que sin la reserva y la privacidad de la
que t gozars. Por no hablar que, en cuanto mi madre y hermanas intuyan que he
posado mis ojos en una dama en concreto, no se abstendrn de meter sus manos,
mentes y todo su ser en el asunto como mujeres que son.
Robert se rio:
An sin querer hacer lea del rbol cado, creo que ahora me siento mucho
mejor. Para que luego digan que las comparaciones son odiosas.
Muchas gracias, otrora conocido como viejo amigo y compaero. Tu
solidaridad no tiene parangn. Seal con sarcasmo. Yo tambin te estimo.
De nuevo Robert estall en carcajadas:
A mandar, amigo, a mandar.
A la maana siguiente se levant temprano y decidi empezar a pensar
seriamente sobre lo que debiera hacer para conseguir que Maddy regresase a su
lado y lo primero sera averiguar cmo fueron esos meses en Camushills y saber
qu era lo que realmente le ofreca y que es lo que faltaba en su casa, en l y en la
vida a su lado para que ella no quisiere ni siquiera plantearse la posibilidad de
regresar no ya a su casa sino a su vida. Al menos su madre ya no sera un problema
y, en caso de volver a serlo, ahora l la defendera y le dara su lugar por mucho que
pesare a su madre. Su madre lo tendra siempre entre ella y Maddy y jams volvera
a daarla en modo alguno.
Nada ms salir del comedor de maana dio un paseo hasta el pabelln de
caza. Haca muchsimo tiempo que no iba all y mientras caminaba se dio cuenta de
que haba un considerable trecho entre la casa principal y el pabelln. Sin duda su
madre fue muy certera a la hora de dejarle claro a Maddy la posicin que ella
juzgaba mereca en Camushills. Claro que, tambin entenda el comentario del viejo
Camus al afirmar que a los pocos das, por mucho que se sintiere sola, para Maddy,
aqul aislamiento, supuso tambin cierta proteccin y privacidad respecto a su
madre y el servicio de la casa principal. Al llegar, lo primero que apreci es que los
terrenos de alrededor del pabelln haban sido cuidados con habilidad. Sonri, en
esos jardines se notaba la mano de Maddy, haba muchos rboles pequeos que en
un ao creceran y la siguiente primavera se veran en su esplendor. Alrededor de
102

las terrazas de todo el pabelln haba parterres y zonas plantadas para la

primavera. Abri el pabelln y entr. Los muebles haban sido movidos, pero
apenas haba nada que indicase que era una casa donde hubiere vivido una joven,
pareca como si hubiere hecho lo imposible para pasar de puntillas por all.
Inspeccion la planta baja y entr en la cocina. Interesante, s haba sido usada
recientemente, de modo que tambin realizaba sus comidas all y puesto que solo
contaba con su doncella, tal como le haba dicho Williamson, a buen seguro ella se
habra visto obligada a realizar algunas tareas por s misma. Bien, empezaba a
comprender por qu el conde Tallersh iba a matarlo si lo encontraba. Permitir que
su hija no solo soportase las murmuraciones y humillaciones de los de su clase, sino
que, adems, la aislase en un pabelln de caza y sin ningn tipo de atenciones ni
servicio, salvo su propia doncella personal que le acompaaba desde antes de
casarse Neg con la cabeza y se encamin al piso de arriba. Entr en el dormitorio
que debi ocupar ella y de nuevo pareca como si hubiere pasado por all de
puntillas, sin querer dejar huella o marca que delatasen su paso o existencia en esa
casa.
Tan diferente a esa bonita casa en la que resida, en la que todo era clido,
agradable, fiel reflejo de ella. Todo era acogedor, ese era el trmino que la defina
y que no lograba hallar la vez anterior. La casa era acogedora, familiar era lo que
ella pareca buscar, lo que deseaba un hogar. Suspir y mir en derredor
enfurecindose consigo mismo por haber permitido aqulla situacin con su
indiferencia durante meses. Su madre no vivira cerca de ninguno de los dos, no lo
permitira. Era demasiado mezquina como para permitirle tener acceso a la casa, a
Maddy o a sus vidas. No vivira en la casa de la viuda. Deba encargarse de ella. Le
buscara una casa en Londres donde se acomodare y se mantuviere a una prudente
distancia.
Se encamin de regreso a la casa y casi choca con un viejo jardinero.
Mi, milord Murmur casi avergonzado. Lo lamento, no saba que se
encontraseis aqu. Mis disculpas, milord. Haba visto la puerta abierta y cre que
haba regresado milady.
Robert frunci el ceo:
Trabaja en la mansin?
El anciano se ruboriz y enroll nervioso la gorra en sus manos:
No milord, ya no. Fui jardinero en la mansin pero hace aos me jubil. La
joven milady me dejaba ayudarla en su jardn, milord. Solo he venido a despedirme
del lugar, milord, maana me marcho a trabajar en la mansin de conde Trallersh.
103

Se marcha? Frunci el ceo.

S, milord. Voy a trabajar en otros jardines pues milady me ayud a
conseguir un puesto en el hogar de su familia y con el que permanecer cerca de mi
familia sin ser una carga para ellos. Sonri antes de hacer una pequea cortesa y
retirarse. Me dejarn residir en la casa del viejo guards del conde que milady se
ha encargado de que acondicionaren para m. Quera darle las gracias antes de
partir.
Un anciano jardinero como alma perdida acogida por Maddy, neg con la
cabeza caminando y metiendo las manos en su gabn. No se poda negar que
Maddy era nica haciendo amigos. Un viejo jardinero jubilado Se rio llegando ya
al comienzo de los jardines de la casa principal donde vio a varios jardineros
trabajando. Le hizo una seal a uno de ellos y en cuanto se acerc pregunt:
Quin de ustedes es el jardinero jefe? El muchacho seal a un hombre
bastante alejado. Bien, dgale que le espero en mi despacho en cinco minutos.
Tras entregar su gabn a Williamson, sus guantes y sombrero, seal:
Espero al jardinero jefe y quiero que despus avise a la seora Peely que se
rena conmigo en mi despacho.
S, milord.
Unos minutos ms tarde entr el jardinero jefe bastante tenso.
Bien, tengo entendido que mi esposa no tena acceso a los jardines de la
mansin. Seal con seriedad y claro tono de reproche.
Lo lamento, milord. Milady, dio rdenes estrictas de que los jardines eran
de uso exclusivo de la familia.
Robert entrecerr los ojos:
Mi esposa, es, a todos los efectos, la seora de la casa, y puede andar, hacer
y deshacer lo que guste en ella, sus jardines y la propiedad y, tanto si estoy yo como
si no, sus rdenes se cumplirn independientemente de lo que diga la condesa
viuda y todo aqul que la desobedezca deber considerarse despedido de
inmediato.
El jardinero asinti tajante y despus se retir para dar paso a la seora Peely.
Desea verme, milord?
S, seora Peely, pase y sintese, necesito que me ayude en un par de
cuestiones. Una vez sentada, Robert continu. Necesitara convertir las
habitaciones de la condesa en un lugar acogedor. Puesto que conoce a mi esposa,
104

estoy seguro, sabr juzgar lo ms apropiado para ella, pero en todo caso quiero que
use colores suaves, clidos y agradables. Nada de rosa, rojo o colores estridentes,
pero reforme, adems, las habitaciones del conde, a partir de este instante no habr
secciones separadas. Las habitaciones de la condesa sern salones o estancias
privadas para ella y la familia, ms habr habitaciones conjuntas para los condes.
Disponga de lo necesario y asegrese de que no queda nada que recuerde a la
condesa viuda. Hay una nueva seora en la casa y no quiero que se ponga en tela de
juicio. Lo que me lleva a mi segunda peticin. Quiero que instruya a todo el servicio
para que entienda que es ella la seora de la casa y si estima conveniente despedir a
alguien, no dude en hacerlo y contrate en su lugar a quien estime oportuno. Confo
en su criterio.Necesito que se encargue de que en esta casa todo el servicio
comprende que mi esposa es la seora del lugar y ha de ser obedecida y respetada
como tal, independientemente de lo que diga, haga o piense la condesa viuda.
S, milord. Lo mir unos segundos antes de atreverse a decir: Milord?
Robert la mir. He de suponer que pronto regresar milady? Robert
asinti. Me permits una sugerencia? Entrecerr los ojos pero asinti.
Debiera cambiar las estancias de uso corriente. El saln previo al comedor, el saln
de maana, el estudio de la condesa, el saln donde se reciben las visitas informales
y las formales. Suspir. Esta casa es Se removi un poco incmoda.
Contine, seora Peely, no la reprender, siempre ha sido crudamente
franca conmigo. Sonri seductor.
La seora Peely sonri ligeramente y asinti:
Pues, milord, si me lo permite, esta casa es demasiado fra, demasiado, no sabra
cmo explicarlo. No es confortable. Hizo una pequea mueca de contencin.
Entiendo. Medit un segundo. Creo que tiene razn, seora Peely y aun
cuando me gustara la condesa pudiere hacer las modificaciones que guste, no veo
por qu no podemos adelantar un poco las cosas. Sonri. Lo dejo en sus manos,
excepto el saln de diario, seora Peely, creo que ese me gustara adecuarlo
personalmente a los nuevos inquilinos del lugar. Ensanch su sonrisa y la mir
con picarda.
La seora Peely se levant pero antes de marcharse volvi a mirarlo:
Milord? Robert alz los ojos haca ella un poco distrado.
Reformamos tambin las habitaciones infantiles?
Robert se desconcert y tras unos segundos sin saber de dnde salan esas
palabras seal:
Creo que esa es una tarea que reservaremos para la condesa. Aunque
105

encrguese de revisar los desvanes y buscar todo lo que hubiere de esas

habitaciones o relacionado con nios de la familia. Se lo ensearemos a la condesa
para ver si hay algo de su agrado.
La seora Peely asinti y se march sin disimular una leve sonrisa. Robert se
qued unos segundos mirando la puerta en silencio. El cuarto de los nios. Nios.
Eso poda ofrecrselo a Maddy, aunque hacerlo quizs fuere un poco rastrero pues
apelara a lo que ella ms quera y deseaba y, probablemente, aquello cuya falta ms
la daase y si se lo ofreciere quizs estara dndole a elegir entre su vida, sus
sueos, su tranquilidad y la posibilidad de tener unos hijos, un pequeos a los que
amar y ver crecer. Maddy quera ser madre y sera una madre extraordinaria,
bastaba recordar, para estar seguro de ello, el tiempo que pas con la pequea de su
hermana. Sera muy cobarde atacarla por su punto dbil aun cuando se reconociere
algo desesperado y carente de ideas para poder no solo obtener algo de ella sino,
incluso, acercrsele. Adems, tambin seran sus hijos, sera su padre. Hijos. Not
como algo se removi en su interior. Le gustaban los nios pero nunca haba tenido
la necesidad o el deseo real de tenerlos y esa era la primera vez que la idea,
realmente, pareca posible, siendo justos, le pareca tentadora. Unos hijos suyos y de
Maddy. Una risa infantil escuchndose por aqullos pasillos, aquellos jardines,
risas que fueren de su hijo y Maddy reira tambin con el pequeo, correra igual
que aqul da jugando con su sobrina, lo sentara en su regazo y le hablara, le hara
cosquillas y carantoas como con la pequea o la sentara en su regazo cerca de la
chimenea acunndola mientras la mantena adormilada y charlaba relajada con su
hermana. Esa imagen pareca haberse formado con total fluidez y naturalidad en su
mente y haber encontrado un hueco en ella donde permanecer. Maddy relajada,
con el rostro sonriendo y su pequeo en brazos, acomodado, calentito y sabindose
seguro y ajeno a todo lo que no fueran esos brazos, ese bienestar. Se levant y subi
las escaleras, una tras otra hasta llegar a las habitaciones infantiles. Permanecan
casi vacas, ni siquiera el que tuviere nietos haba logrado que su madre se
preocupare de mejorar esas habitaciones y hacerlas ms acogedoras. Su hermano y
l solo las utilizaban para las clases con su preceptor. Desde los dos aos usaban las
habitaciones principales de la familia no las infantiles. Eran tratados, juzgados y
reprendidos como adultos, no como nios, a pesar de que sus travesuras o trastadas
fueren las propias de su edad. Al menos, reconoca, Benedict y l haban resultado
unos nios despiertos que pronto supieron suplir las carencias de sus padres. Bien
era cierto que, desde que a los diez aos fueron ingresados en Eton, apenas
regresaban unos pocos das al ao a Camushills y, cuando lo hacan, procuraban
hallar sus propias diversiones fuera de ella. De hecho, una delas razones de tener
tantas experiencias con mujeres era que empez pronto en esas lides. Frunci el
ceo mientras sala de aquellos recuerdos y regresaba a la parte principal donde se
106

encontr con Joshua.

Buenos das. Lo salud desde la escalera. Deduzco que esta costumbre
tuya de madrugar tanto se debe a que te has vuelto un hombre cabal?
Te acompao a la sala del desayuno pues, cabal o no, necesito un caf.
Robert se rea caminando con l hacia el comedor de maana.
Una vez sentados, Williamson le pas la bandeja con el correo y una carta a
Joshua que frunci el ceo al verla.
Umm murmuraba leyndola y arrugando la frente.
Algn problema? Pregunt Robert con delicadeza.
No lo s, quizs. Robert alz la ceja, curioso. Me temo que mi padre
intenta de nuevo que Clara acepte a otro pretendiente que l estima adecuado.
Frunci el ceo con desagrado.
Robert sonri, Clara, la ahijada del Duque de Devon y que haba crecido en el
hogar de Joshua desde que, siendo una nia murieron sus padres, por mucho que
Joshua se empease en decir que la estimaba como a su hermana, l saba, como sus
amigos, que senta por ella una debilidad que iba ms all de la fraternal y que, si se
pona de tan mal humor cada vez que su padre intentaba alentarla para aceptar el
cortejo de algn caballero, no era por la misma preocupacin e instinto de
proteccin que con su hermana Brbara, sino porque el muy bobo estaba prendado
de la joven desde que era un adolescente alocado.
Es ella la que te escribe? Pregunt Robert con suavidad.
No. Lucas. Est preocupado pues, esta vez, padre insiste en demasa con el
supuesto candidato y Clara empieza a sentirse en exceso acorralada. Mir a
Robert dejando la carta a su lado. Sabes que Clara quiere al duque como si fuera
su padre y le cuesta no obedecer sus deseos.
Y Luc propone que regreses y que entre los dos hablis con tu padre?
No, no. Quiere llevrsela al campo con intencin de que ese supuesto
pretendiente encuentre otro objeto de atencin en su ausencia, pero con el comienzo
de la temporada no cree que sea tan fcil llevarla a un ningn sitio con excusa
alguna. Suspir.
Robert frunci el ceo y tras unos minutos sonri:
Tu hermana Brbara no es ntima amiga de Lady Julia?
Joshua lo mir:
Lady Julia? Creo que mi hermana era muy amiga de Lady Julia Rocher, s
107

Frunca el ceo sin entender.

Lady Julia Christiason querrs decir, pues te recuerdo que est casada.
Joshua asinti y se encogi de hombros. Bien, creo que se me ha ocurrido una
pequea maldad con la que yo tendra la excusa para poder ver a Maddy con
frecuencia al estar t aqu. T visitaras a Clara para asegurarte de que est bien y
ella y Brbara se podran alejar unos das de Londres sin que tu padre se pudiere
oponer, quejar s, pero estoy seguro que las dos damas lo convencern.
Te importara explicarte? Deca mientras Ferdinand y Sebastian tomaban
asiento en torno a la mesa del comedor de maana.
Es ms, creo que podramos ayudar a nuestro querido Sebastian al mismo
tiempo Sealaba sonriendo arrogante y complacido consigo mismo.
Ayudarme con qu? Preguntaba Sebastian desconcertado mientras
alargaba el brazo tomando su taza de caf.
Caballeros, vamos a convertirnos en unos manipuladores tan abyectos y
turbios como las ms hbiles y diestras matronas de Londres. sonri tomando un
sorbo de caf.
Te importara explicarte de una vez? Insista Joshua impaciente.
Robert sonri con diversin:
A ver, Seb, tu querida Sophie es amiga de Brbara o de Lady Julia? Josh
desliz los ojos de Robert a Sebastian ante la referencia de la joven como tu
querida Sophie.
Brbara? Lady Julia?
Las hermanas de Josh y Maddy respectivamente. Le aclar Robert sin
dejar de sonrer algo ms que con socarronera.
Sebastian frunci el ceo:
Pues, ciertamente no estoy seguro, es posible que lo sea de Espera, debe
serlo de tu esposa pues la propiedad de su padre se encuentra entre la ma y la del
conde de Trallersh y, por edad, presumo que ser amiga de Lady Madelaine antes
que de Lady Julia. Supongo que han de ser amigas, s, o cuanto menos conocerse.
Bien, en ese caso, caballeros, terminen su desayuno que vamos a visitar a mi
querida esposa a pedirle, en aras de la salud mental de una joven necesitada de
consuelo y apoyo, un pequeo favor que requerir la ayuda de Lady Julia, y la
intervencin de unas bienintencionadas Lady Sophie, como apoyo a unas amigas
necesitadas y de Lady Brbara como hermana y amiga, respectivamente.
108

Joshua frunci el ceo y se quejaba con gesto de nio contrariado:

O me lo explicas o ni me muevo.
A ver, Josh. Robert suspir y puso los ojos en blanco . Y luego tenis el
descaro de llamarme terco y obtuso.
Lo mir fijamente. Cierta dama en estado de buena esperanza va a necesitar
del conveniente y oportuno descanso en el campo, pues siendo madre primeriza
desea evitar los rigores de la vida de la ciudad, ms aun teniendo en cuenta que nos
hallamos a comienzo de la temporada y con toda ciudad en plena ebullicin por
este motivo. A esa madre y a su augusta hermana, vamos a solicitarles el favor no
solo de fingir esa historia sino de consentir llevarla a cabo. As la joven madre,
primeriza y asustadiza, aun cuando necesita retirarse al campo unos das, no
obstante, no desea permanecer sola en l y tendr a bien pedir a unas amigas suyas
y de su hermana, en cuya casa permanecer esos das descansando, que la
acompaen, a saber, Lady Brbara, que insistir oportunamente que las acompae
Lady Clara y, mi querida esposa, que solicitar tambin la compaa de Lady
Sophie. Lanz una sonrisa socarrona y una mirada impertinente a Sebastian.
Joshua sonri:
Y vas a pedirle a tu esposa que las acoja en su casa?
Robert asinti:
Teniendo una excusa perfecta para poder ir a verla. Sebastin a Sophie, y,
adems, lejos de otros oponentes. Lo mir sonriendo mientras Sebastian
levantaba la taza de caf frente a l sonriendo agradecido y divertido. Y t, amigo
mo, volvi a mirar a Joshua alzando la ceja, podrs empezar a cortejar, de una
maldita vez, a Clara antes de que, por idiota, te la arrebate algn caballero ms
eficiente.
Joshua lo mir entrecerrando los ojos y los tres amigos se rieron:
Vamos Josh, Deca Ferdinand rindose entre dientes, no eres tan difcil
de leer cuando se te conoce.
Sebastian se rea:
Y como digas que es cario de hermano lo que sientes por ella, te tiramos
algo a la cabeza.
Joshua gimi:
Estupendo, ahora soy yo el blanco de vuestras bromas.
Robert se rio:
109

 Esperabas que solo lo fuere yo? Cun errados pueden estar los hombres
enamorados. Dijo con un tono teatral.
Hace falta que te recuerde que soy mejor con la espada que t, Rob?
Joshua refunfuaba frunciendo el ceo.
Robert estall en carcajadas:
Pero qu cantidad de sandeces son capaces de decir los ciegos enamorados.
A ver, estpido petulante. Deca Josh obcecado. Vas a decirme cmo
piensas lograr que te ayuden esas damas? Y no me refiero solo a tu esposa, que
difcil lo presumo pues no parece muy inclinada a escucharte, menos a concederte
peticin alguna. Alz la ceja desafiante frente a Robert. Sino, lo que es ms
improbable an, la ayuda de Lady Julia, pues, si no recuerdo mal, la ltima vez que
la viste, te ech, y uso tus propias palabras, un rapapolvo. Entrecerr los ojos
dedicndole con una media sonrisa arrogante y de sorna nada disimulada.
Robert suspir:
Bien, caballeros, me acompaan a ver a mi adorable esposa o prefieren
quedarse y dejar en mis manos todo el trabajo?
Sebastian se rio:
Ni aunque nuestra vida dependiere de ello. Exclamaba con sorna. Lo
lamento, Rob, pero me veo ms capacitado de convencer a tu esposa que t.
Y yo. Se apresur a aadir Ferdinand divertido.
Ni me molestar en reivindicarme, Rob. Frente a ti, hasta un coyote tiene
ms posibilidades de lograr mejores resultados en lo que a tu esposa se refiere.
Ahora era Joshua el que se rea divertido.
Robert resopl:
Nunca dejar de asombrarme hasta dnde llega la estupidez humana.
Un rato despus todos ellos se dirigieron directamente a la propiedad de
Maddy. Conforme pasaron por los campos donde haban terminado de plantar los
rboles en los que trabajaban un par de das antes, observ todo aquello con
detenimiento y realmente formaban un conjunto bien planificado y no meramente
bonito a la vista sino que era una seleccin bien escogida y con un objetivo concreto.
En cuanto pasaron ese tramo, vieron a unos hombres trabajando en una especie de
construccin en un campo adyacente y ms alejados a dos hombres que, subidos a
unos caballos, se alejaban de all en la misma direccin que ellos. Robert frunci el
ceo.
110

Al llegar al sendero que llevaba a la casa desde las enormes puertas de hierro
forjado de la entrada, sus amigos miraban en todas direcciones, el sendero rodeado
de rboles, los jardines y el bosquecillo tras la casa.
Este sitio es francamente bonito. Sealaba Sebastian casi a la altura de la
rotonda frente a la escalera de la puerta principal de la casa. Todas estas
reformas las ha hecho ella? Mir a Robert desde su silla y ste asinti. Vaya,
Rob, he de decirte que s que va a costarte conseguir que regrese pues no pensaba
que realmente la cosa fuere tan seria. Aada mirndolo sin ningn atisbo de
broma.
Robert suspir:
Lo s. Admiti tanto frente a ellos como frente a s mismo.
En la puerta un par de mozos tomaron las riendas de sus caballos a tiempo de
salir la seora Bordier:
Querramos hablar con lady Camus. Joshua se adelant a Robert. Por
favor, deca hacindole entrega de una tarjeta, informe a milady que Lord
Valder y unos amigos solicitan ser recibidos.
La seora hizo una breve reverencia tras tomar la tarjeta.
Por favor, milores, acompenme. Enseguida informar a milady.
Los guio hasta uno de los salones y en cuanto se march Robert mir a Joshua:
He preferido ser yo el que le pida el favor, Rob, creo que atender mejor la
peticin si le explico mis razones.
Robert suspir y puso los ojos en blanco. Se acerc a una de las ventanas y
mir a travs de ella.
En esta casa se percibe Comenzaba a decir Sebastian con aire distrado
mientras se acomodaba mirando en derredor. No s cmo explicarlo.
Acogedora tranquilidad, hospitalidad.
La respuesta vino de una voz desde la puerta. Los cuatro amigos giraron las
cabezas viendo enseguida al to Jordan que entraba rindose.
To, pero que hace aqu? Preguntaba Robert acercndose a saludarlo con
un gesto en el rostro que delataba su asombro.
El viejo se rea:
Pues me entraron unas inmensas ganas de venir a ver a mi Maddy en
cuanto os marchasteis y no he podido resistir la ocasin de aceptar su hospitalidad
pues dentro de un par de das vendr a visitarla otra de sus adorables hermanas.
111

To est residiendo aqu? Pregunt Robert alzando las cejas con igual de
asombro que antes.
Dnde si no, muchacho? Se rea mientras se sentaba y justo en ese instante
entraron dos criadas con servicio de t y algunos bocadillos y dulces. Creo que mi
adorable anfitriona me conoce demasiado bien. Sealaba mirando las bandejas.
Milord. Dijo la criada mirando al anciano. Milady me ha pedido que le
informe que se reunir con vos en cuanto despache a los constructores.
Muy bien, muy bien, contestaba el caballero despreocupadamente
moviendo la mano al aire, yo me ocupo de estos jvenes mientras tanto. Diga a
milady que no se apresure, que atienda sus asuntos con calma.
La criada le sonri y sali con su compaera cerrando la puerta. El to se
sirvi el caf y de una pequea jarrita junto a ella verti otro lquido. Ahh, mi
adorable muchachita siempre cuidndome. Deca complacido antes de beber.
Srvanse caballeros, entren en calor y prueben esos dulces que son una delicia y si
alguno quiere animar su t o el caf, en esa jarrita hay ans espaol. Sonri
divertido.
Robert se sent frente a su to algo malhumorado:
To, por favor.
Su to lo mir sin disimular su sonrisa de complacida diversin ante su
enfado:
Por Dios muchacho, disfruta un poco de la vida. Se rio y sus amigos
estallaron en carcajadas mientras se servan t y cogan algunos dulces. Est bien,
est bien, muchacho, no te alteres. Deca mirando la cara de pocos amigos de
Robert. Mi adorable Maddy me inform que pasado maana vienen a visitarla su
hermana, Lady Julia y Lord Charles aprovechando la excusa de traerle un par de
muebles que necesitaba para la casa y me ofreci permanecer acompandola ya
que de todos modos me quedara con ella mientras durase la estancia de sus
invitados.
Robert mir a Joshua:
Bien, quizs podamos adelantar nuestros planes. Meditaba mirando a su
amigo. Algo precipitado informar a las damas interesadas, ms, no imposible.
Joshua asinti:
Primero veamos si su adorable Maddy, mir y seal al to Jordan, accede
a nuestra peticin.
Robert asinti mirando de soslayo a su to que pareca francamente
112

acomodado como el seor del lugar.

Unos minutos despus entr Maddy que, tras un primer instante de
impresin al encontrarse a todos all, entr y tras pedir a la seora otra tetera y una
bandeja con licores, se encamin directamente en direccin a su to.
Milores. Los salud acercndose. Lamento haberles hecho esperar.
No, milady, somos nosotros quienes han de disculparse por esta invasin.
Deca Joshua sonriendo truhan mientras Robert le lanzaba una severa mirada de
advertencia.
No es necesario, milord. Deca sentndose junto al to mientras ste miraba
divertido a su sobrino. Pero, a qu debo este honor?
Pues, ciertamente, he de confesar que la invasin se debe a que necesitara
pedirle su ayuda para un asunto privado. Contest Joshua.
Maddy frunci el ceo justo cuando entr la seora Bordier y le pas una nota:
Est en la puerta? Pregunt bajito.
S, milady.
Umm, mir al viejo to Camus, To, me pregunta el carpintero si utiliza
para el techo interior fresno o pino, y, ciertamente, no sabra qu contestar. Me
gusta el tejado de su establo pero no s si sera el ms conveniente.
El viejo mir la nota que ella le pas y despus medit:
Fresno, pequea, me inclinara por fresno, es una madera ms fresca en
verano y aguanta mejor el rigor del invierno. Adems, es menos pesada. Asinti
confirmndose a s mismo. Mejor fresno, pequea.
Maddy asinti:
Seora Bordier, por favor, diga al ayudante que puede transmitirle a su jefe
que nuestra eleccin es el fresno.
Enseguida, milady. Hizo la cortesa y sali.
Fresno? Mir de nuevo al viejo Camus que asinti sonriendo. Est bien, si
no resulta siempre puedo echarle la culpa. Sonri traviesa y el viejo se rio. Se
volvi hacia Joshua. Lo lamento, milord, le hemos interrumpido. Decais que
necesitaba mi ayuda.
Joshua sonri divertido lanzando breves miradas a su amigo que estaba a
punto de ponerse a gritar como un loco de pura desesperacin pues la joven lo
ignoraba como si no estuviere all.
Pues ver, milady, segn creo mi hermana Brbara es muy amiga de una de
113

sus hermanas y quera valerme de esa relacin para sacar de Londres, durante unos
das, a mi hermana y a la ahijada de mi padre, Lady Clara, y para que todo no
resulte demasiado violento para los interesados, invitar tambin a otra joven, como
si fuera una reunin de amigas con ocasin del estado de buena esperanza de una
de ellas
De mi hermana Julia. Le interrumpi en un murmullo entrecerrando los
ojos. Maddy lo mir unos segundos. Milord, necesitara que me informase de
todo antes de contestar, y por favor, no se ahorre ni se salte ningn detalle.
Joshua asinti francamente divertido con Maddy, pues pareca implacable una
vez haba decidido no fiarse ni de Robert ni de sus amigos. Estaba seguro que
cualquier otra dama hallndose ante cuatro de los ms reputados calaveras y
seductores de las Islas habra hecho lo que fuere por complacerlos si no a todos s, al
menos, a alguno de ellos, en cambio, ella se mostraba recelosa y del todo carente de
intencin alguna por el flirteo, el coqueteo o cualquier intento de juego. En pocos
minutos le cont su plan, el motivo para ayudar a Clara, mencion a Sophie y
tambin apel a la creencia de que Brbara y su hermana eran buenas amigas de
modo que el embarazo y la excusa que ellos haban pensado, les serviran de justo
motivo para esa especie de reunin
Maddy, una vez termin su relato, entrecerr los ojos y pens en silencio unos
segundos. Tom un bocadillo y mir al to Camus a tiempo de impedir que diere un
bocado a uno que tena en su mano y le murmur relajada:
Tome este, to, es de almendra, ese es de membrillo, recuerde lo que le dijo
el mdico. Le cambi los dulces como si nada y volvi a mirar a Joshua mientras
su to lanzaba una divertida mirada a los caballeros. Bien. dijo serena y
calmada. Antes de poder contestar tengo algunas preguntas. Los caballeros la
miraban interesados. Conozco a Lady Clara pues, como decs, su hermana
Brbara es muy amiga de Julia y, como ambas hicimos nuestra presentacin el
mismo ao, Julia y Brbara se aseguraron de que nos apoysemos, y puedo deciros
que si puedo ayudarla, lo har. Me agrada mucho Lady Clara y s que la mitad de
los caballeros que siempre la cortejan, aun cuando parezcan excelentes partidos, en
el fondo son, y les pido disculpas por mi expresin, pero son unos sapos. Suspir
mientras los caballeros se rieron. Por ese extremo no tengo inconveniente en
ayudarles. Ms, para sacar de Londres a lady Clara, en realidad a cualquiera de las
damas mencionadas, en plena temporada, me temo que necesitar una excusa
mejor que el que acompae a mi hermana unos das en el campo por su embarazo,
pues eso servira para Brbara al ser buenas amigas desde nias, pero no as para
las otras dos, e incluso me atrevera a decir que ni siquiera solo para Lady Brbara.
114

Suspir y Joshua la mir frunciendo el ceo. Bien, podra favorecer, para

adelantar esa partida, el viaje de Julia pero no as de motivo para ello, y por la
misma razn, tampoco servira para Lady Sophie. Y s, puedo confirmarles que a
ella me une un lazo de amistad desde hace aos ya que jugbamos juntas desde que
no levantbamos ni medio palmo del suelo pues las propiedades de nuestros
padres lindaban. Frunci el ceo y mir a Joshua. Para ninguna de ellas dos
servira de excusa acompaar a mi hermana, no justo al comienzo de la temporada.
De veras lo cree? Pregunt Sebastian desconcertado.
Milord, tres jvenes solteras, en plena temporada social y con padres
ansiando que sus hijas posen sus ojos en alguno de los caballeros que las pretenden
y que les agradan a ellos? Suspir poniendo los ojos en blanco. Necesitarn una
poderosa excusa que sirviere de motivo lo suficientemente relevante a los ojos de
sus padres.
Y qu excusa sera esa? Pregunt de nuevo Sebastian con cierta
desilusin.
Maddy frunci el ceo y se encogi ligeramente de hombros mientras serva
una nueva taza de t para el viejo Camus y le echaba un chorren de ans.
Le he trado cerveza negra para el almuerzo as que este es su ltimo te
alegre. Le murmur
Su to se rio tomando la taza:
Pequea tirana. Despus se dej caer en el respaldo del silln y mir a su
sobrino que frunca el ceo como un pretendiente celoso que ve como las atenciones
de su dama se centran en otro pretendiente ms interesante para ella Al cabo de
unos segundos Maddy se levant haciendo un gesto para que ellos no lo hicieren.
Esperen un momento, a lo mejor tengo una solucin.
Sali del saln mientras Robert se echaba un poco hacia delante apoyando los
codos en sus rodillas y miraba enfadado a su to.
To, espero que sea consciente que la dama que le prodiga atenciones es mi
esposa.
Su to estall en carcajadas al igual que sus amigos.
Por Dios, muchacho. Deja esos celos para alguien menos ajado que yo.
Responda divertido. Deberas, por el contrario, estarme agradecido, al menos
adora a alguien de la familia.
Se rea mientras Robert gema dejando caer la cabeza hacia delante.
115

Qu era eso del fresno? Pregunt alzando de nuevo el rostro.

Ahh, est construyendo, al lado de los campos de frutales, una especie de
lugar donde preparar la fruta para llevarla a los mercados y tambin donde
elaborar las confituras y mermeladas que vendern. Muchas mujeres del pueblo y
esposas de algunos labriegos podrn ayudar as a sus familias con unos peniques
extra sin descuidar sus quehaceres ordinarios.
Robert abri mucho los ojos:
No piensa volver jams a Camushills no es cierto? Medit en alto con
verdadero pesar.
Te lo dije, muchacho. Estos meses pasados han dejado una profunda huella,
si quieres que regrese, debers ofrecerle buenas, muy, muy buenas razones para
elloy debers asegurarte que las cosas cambian mucho por aqullos Lares.
Robert suspir dejndose caer en el respaldo:
Realmente disfruta mucho con Maddy, viejo truhan. Dijo con una media
sonrisa.
Oh vamos, Robert, lo difcil sera no hacerlo. Se rio suave. Pero lo
confieso, adoro a mi pequea. Sonri picarn.
Sebastian estall en carcajadas:
Adora a su pequea, Rob, date por vencido. Se rea divertido. Adems, lo
mima al muy canalla.
El to Camus se rea divertido.
Bien, caballeros. Deca entrando de nuevo en la sala con un sobre en la
mano y tras tomar de nuevo asiento. Quizs podamos encontrar una excusa si todas
las damas estn dispuestas a mentir ligeramente. Mir a Joshua y despus de
nuevo al to Camus entregndole la pipa y su tabaco y le murmur. Indio con una
mezcla de americano, como el que le traa Luisa, to, el seor Bordier lo acaba de
traer de Londres, pero no abuse que es ms fuerte que el otro.
Su to se rio y asinti besando la mano con que le pas el tabaco. Maddy de
nuevo mir a Joshua, mientras Robert intercambiaba una mirada con su to que
claramente se lo pasaba en grande vindolo molestamente alterado.
Presumo que a Lady Sophie y a Lady Clara tambin han sido invitadas a la
fiesta de compromiso de Lady Alberta, pues las tres coincidimos con ella en nuestro
ao de presentacin, y puesto que ambas permanecen an en Londres, es de
suponer que no pensaban asistir, al igual que yo misma, a ese evento que se
116

celebrara dentro de unos das. Mi sugerencia es la siguiente. Brbara ha de informar

al duque que le gustara acompaar a mi hermana al campo unos das para que
descanse y recupere fuerzas en el ltimo tramo de su espera y que, aprovechando el
viaje de Julia, no estara de ms que Lady Brbara y Lady Clara saliesen con ella de
Londres, sta ltima para asistir a la fiesta, y as ahorrarse el hacer parte del camino
sola, y lo mismo dir Lady Sophie. Y lo que todas ellas obviarn, convenientemente,
es que pasarn esos das aqu y no en la fiesta. Por supuesto, dos cosas son
importantes. Que no informen de que previamente rechazaron la invitacin o si sus
padres lo supieren, decir que lo han pensado mejor y que consideran que han de
acudir a una reunin a la que asistirn, probablemente, algunos caballeros amigos
del novio, detalle que aplacar los idus casamenteros de los padres y madres
respectivos. Y la segunda, asegurarse de que dichos padres sepan que Julia y
Brbara irn acompaadas de Charles que asegurar la conveniente proteccin de
todas ellas. Joshua sonri:
No puedo por menos que asombrarme, milady, es ms pcara que todos
nosotros.
Maddy sonri negando con la cabeza:
Ni por asomo, milord, dudo poder hacer gala de esa supuesta virtud. Lo
mir alzando las cejas. Pero conozco mejor cmo eludir los compromisos de la
temporada social. Confieso, eso s, que aunque convenza a mi hermana para que
acepte el enredo, dudo que a Charles le agrade saberles residiendo cerca de aqu, de
modo que, me ahorrar esa informacin hasta que llegue y, para entonces, sern sus
cabezas las que deban lidiar con l. Yo ah, me lavo cobardemente las manos. Se
encogi de hombros.
Entr la seora Bordier otra vez y se dirigi a Maddy y tras susurrarle algo
sta contest bajando la voz:
Seora Bordier, por favor, dgale que estoy en los campos o me ver
obligada a invitarlo a almorzar.
Robert entrecerr los ojos y en cuanto la seora Bordier sali de la habitacin y
Sebastian pregunt alguna cosa a la que no prest atencin, se levant y mir por la
ventana el sendero para ver quin era esa visita que no agradaba a Maddy lo que
apreci rpidamente en sus ojos. Vio a un caballero en su montura, ya de espaldas,
por el sendero de la casa en direccin a las puertas de hierro. Dichoso vicario,
pens, no iba a tardar mucho en ir con el cuento de la taberna. Se gir y mir a
Maddy. Al menos, le constaba que a ella ese hombre no le agradaba y su reaccin
instantes antes se lo confirmaba, pero una cosa es que no le agradase y otra que no
se viere obligada a verlo, al menos, en los oficios o a creer lo que le dijere,
117

especialmente si, conocindolo a l, tampoco es que fuere sorprendente verlo en un

local con una mujer que no era su esposa. Gimi para su interior. No, no le iba a
resultar nada fcil enamorar a Maddy. Frunci el ceo. Enamorar? <<Oh por Dios,
quiero enamorarla. Maldita sea, maldita sea, maldita sea>>, cavilaba, <<va a ser cierto que
estoy enamorado de ella>>. La mir desde la ventana mientras departa con sus
amigos, con su to a su lado, cmodo, relajado y absolutamente encantado. Era
encantadora, como deca su to. Tena ese aspecto de mujer dulce y agradable, esos
ojos sinceros, nobles y bonitos y ese pelo castao rojizo que enmarcaba su rostro en
forma de corazn, sereno y suave. Con esa piel nvea y esas bonitas manos a las que
tanto haba mirado cuando jugaban al ajedrez, que le haban cuidado con ternura y
dedicacin. Todo en ella trasluca templanza, serenidad, calma. Y engaaba
poderosamente, pues era terca y tenaz como pocas mujeres, pero tambin cariosa,
amable y paciente y esconda una inteligencia despierta, curiosa y viva que le haba
asombrado en ms de una ocasin. <<S que la quera, maldita sea, la quera>>. Y le
gustaba mucho fsicamente pues recordaba sus rasgos con una nitidez absoluta y la
sensacin de querer besarla desde que le reprendi, no solo no haba desaparecido
ni menguado sino que haba ido en aumento sin estar ella delante, por eso le
asqueaba tanto aquella mujer de la taberna, porque no la deseaba, no quera tocar a
otra mujer que no fuere Maddy. Gimi para su interior.
Entr de nuevo la seora Bordier y fue hasta Maddy y le entreg una nota, a
buen seguro del estpido del vicario. Maddy la ley y frunci el ceo. Se levant y
seal:
Caballeros, lamento tener que poner fin a esta reunin, ms me temo he de
atender un pequeo asunto domstico. Con todos los caballeros en pie mir al to
Camus y suspir antes de volver a mirar a los caballeros . Ms, si gustan almorzar
aqu, estoy segura que al to Jordan le agradar su compaa, adems, hemos trado
un barril de cerveza negra irlandesa que seguro apreciarn. La seora Bordier
carraspe. Oh s, s. Lo lamento, seores, pero he de salir un rato. Disculpen. Hizo
la cortesa y se fue en pos del ama de llaves.
Robert sali detrs de ella unos segundos despus. La sigui hasta la parte
trasera de la casa donde la vio, en el patio de atrs, hablando con un par de nios
que tenan aspecto de golfillos. Se apoy en la pared del patio con los brazos
cruzados a la altura del pecho tras hacerle un gesto de silencio al ama de llaves.
Maddy permaneca agachada frente a los dos nios sin verlo. Los nios, algo sucios,
devoraban dos enormes trozos de empanadas que deban haberles dado en la
cocina.
A ver, Johnny. Deca Maddy calmada. Cuntame qu ha pasado.
El nio miraba a su compaero dudando:
118

Es que
Tomy?
El otro nio suspir:
Esta vez no ha sido culpa nuestra. De verdad que no. Es que ese hombre, el
de la carreta frente a la vicara, no haca ms que gritarnos y Se mordi el labio
deteniendo su relato.
Se me ha cado la caja en sus rosales. Deca de nuevo Johnny mirndola
compungido.
Y el vicario se ha acercado dicindonos que nos bamos a quedar sin comer
y que nos tendramos que quedar hasta arreglarlo y despus le ha pegado, milady,
el vicario le ha pegado en la cara muy fuerte. Deca frunciendo el ceo Tomy.
Mire. Le ense el lado derecho del cuello del amigo donde se vea una marca
rojiza que seguramente se amoratara. Y como lo tena agarrao del brazo, yo le he
dado una patada y despus nos hemos escapado.
Maddy lanz una mirada furiosa a la seora Bordier lo que no pas
desapercibido a Robert.
En primer lugar Tomy, agarrado, se dice, agarrado no agarrao. Sonri al
pequeo que se rio suave mientras ella se acercaba a Johnny y le miraba el golpe
acaricindoselo con cuidado. Y en segundo lugar, yo me encargo del vicario,
mientras idos a la cocina a beber un poco de leche y tomar algo ms de comer que
tenis aspecto de querer comeros a mi pobre vaca y despus decidle a Cook que os
limpie un poco que lucs como si viniereis de la guerra. Los dos se rieron. La
seora Bordier os ensear ms tarde vuestra nueva habitacin. A partir de ahora
os quedaris aqu, despus de la escuela, y solo cuando hayis hecho los deberes,
podis ayudar al seor Fryder en el huerto y como s que os gusta mi potrilla
podris ayudar a entrenarla. Ms tarde alguien ir al orfanato con vosotros para
que recoja vuestros enseres y escribir una carta para que no os impidan llevaros
todas vuestras cosas libremente, no habis de preocuparos. Los dos nios
sonrieron de oreja a oreja y salieron corriendo hasta desparecer por una puerta.
Maddy miraba a la seora Bordier mientras se enderezaba. Pegar a un nio. Creo
que el vicario empieza a sobrepasar mi paciencia, Murmuraba malhumorada.
Bastante malo es tener a los nios del orfanato trabajando en lo que le place para
que encima, ahora, los maltrate. Se alis las faldas antes de girarse. Este
domingo ser l el que escuche un sermn. Habrase visto, el muy Se qued
callada viendo a Robert apoyado relajadamente en la pared sonriendo.
El muy? Pregunt conteniendo una carcajada.
119

Maddy frunci el ceo:

Gracias, seora Bordier, yo acompao de nuevo a milord al saln. Por favor,
avise a Cook que los caballeros se quedarn a almorzar y asegrese de que nuestros
nuevos habitantes no acaban con ella.
El ama de llaves sali presta mientras Maddy miraba a Robert.
Cunto lleva ah, milord?
Robert se enderez separndose de la pared:
El suficiente para comprobar que, al menos, no soy el hombre ms
despreciable a tus ojos.
Maddy suspir cansina:
Yo no he dicho que seis de nuevo suspir. Qu ms da!
Negaba con la cabeza caminando de regreso por la terraza. Tras un par de
minutos siguindola en silencio decidi hablar.
Si no te molesta, creo que debiera ser yo el que hable con el vicario, Maddy.
Este es mi condado y, por lo tanto, soy responsable del orfanato y de su buena
marcha y, desde luego, no me agrada ni saber que se emplea a los pequeos en
trabajos a conveniencia de unos pocos,ni esa actitud del vicario.
Maddy se par en seco y mir a Robert unos segundos antes de suspirar.
En ese caso, le seal un banco de la terraza y tras tomar asiento dijo,
antes de exigirle nada al vicario, ha de saber algo. l solo hace uso de unas
prerrogativas que permite su madre, se lo permita al anterior vicario y, ahora,
tambin al actual, pero, adems, a algunos aristcratas del condado Suspir y
neg con la cabeza. El orfanato queda, efectivamente, en manos del condado y, en
su ausencia, era gestionado por el vicario bajo la supervisin de la condesa.
Condesa viuda. La corrigi en tono tajante.
Maddy lo mir frunciendo el ceo suspirando cansina:
Bien, bueno, lo que quera decir es que, su madre, no solo saba sino que era
la que auspiciaba el empleo de algunos nios del orfanato para algunas tareas en
algunas casas. Lo cual estara muy bien si fueren los nios mayores, les pagasen un
estipendio y les ensearen un oficio. Pero no es el caso, milord. De hecho, emplean a
los pequeos, como Johnny y Tomy que no son muy mayores pero tampoco tan
pequeos como para tener que repetirles mucho las cosas y, desde luego, no les
pagan como habr deducido, de hecho, o trabajan o no comen.
Robert gru:
120

Desde cundo viene ocurriendo esto? Pregunt malhumorado.

No sabra decirle. El vicario Tresham lleva casi un ao aqu y ya lo haca el
anterior, pero el momento exacto en que empez a usarse a los nios, no puedo
saberlo. Y por mucho que he mostrado mi desacuerdo y que procuro colocarlo en
situaciones incmodas que le han obligado a comprar ropa y algunas cosas para los
nios con el dinero de los diezmos, no tengo autoridad frente a l y su madre
siempre impide cualquier intervencin ma en relacin al orfanato, de modo que
estoy de manos atadas.
Robert mir el jardn ponindose en pie y cruz las manos a su espalda:
Pues ocurriese cuando ocurriese, esa prctica acaba aqu y pienso hacerle
comprender al vicario no solo lo que pienso al respecto sino que su fachada de
hombre recto acaba de desmoronarse. Me temo que ha de empezar a buscar nuevo
destino.
Maddy lo mir un segundo antes de ponerse en pie:
Pues eso est muy bien, pero su charla deber esperar a que yo le eche mi
particular sermn. Se gir y ech a andar hacia la entrada lateral de la casa .
Pegara un nio. No, no, eso no me lo callo.
Robert miraba su espalda mientras ella ech a andar y empez a rerse.
Vlgame el cielo, mujer! Creo que tambin puedo hacer justicia por ello.
Deca alcanzndola.
Y de nuevo os digo, me parece muy bien, pero no pienso privarme de
decirle cuatro verdades a ese pomposo. Dijo terca mientras Robert estallaba en
carcajadas. Maddy se par en medio del vestbulo frente a la puerta del saln y lo
mir frunciendo el ceo. No se ra, yo tambin quiero gritarle, no solo lo vais a
poder hacer vos.
Robert se rio ms an. Maddy resopl y entr en el saln con l a su espalda
sin contener su ataque de risa. Los caballeros se pusieron en pie
Bien. Sealaba el to Jordan mirndola. Creo que los muchachitos han
decidido aceptar nuestra invitacin, pequea, aun cuando presumo que se debe a
que les he mencionado las excelentes dotes de la refunfuona seora Cook.
Aadi con picarda.
Maddy se acerc a l y le dio un beso en la mejilla:
No sea malo, to, que no es tan refunfuona. Le deja robarle las galletas de
ron. Sonri. Creo, entonces, milord, Mir a Joshua acercndose a un bonito
escritorio y sealando la silla, que debiera escribir unas lneas a su hermana
121

mientras yo lo hago, tras el almuerzo, a Sophie y a Julia, y as stas se pongan de

acuerdo o, de lo contrario, todas sus maquinaciones caern en saco roto por no
llegar a tiempo las cartas. Joshua se rio, asinti y de inmediato obedeci. Creo que
ir a ver si la seora Bordier necesita algo para el almuerzo. Continu ella y mir
al to Jordan antes de salir. Si busca la pipa la tiene en el dintel de la chimenea.
Suspir mientras se giraba para salir por la puerta. No s cmo ha sobrevivido
desde que su madre le trajo al mundo. Es el ser ms despistado del planeta.
El to ser rio:
Pequea impertinente.
S, s, pero en la cara tiene escrito que lleva un rato buscndola. Deca ya
desde el pasillo.
Ves, muchacho? Soy de una utilidad enorme para muchachitos como t sin
dote alguna con ciertas damas. Os ha invitado a almorzar por hallarme yo aqu. Y
ahora se t til y acrcame mi pipa.
Robert sonri negando con la cabeza:
Menudo canalla est hecho, viejo.
Su to resopl:
No tan viejo, muchacho, no tan viejo. Deca alzando la ceja.
Nada ms entrar en el comedor, Robert mir en derredor y como las dos
habitaciones en las que haba estado, la estancia estaba decorada con gusto y de un
modo que favoreca la sensacin de hogar, de vida familiar. Su to se sent en la
cabeza de la mesa y, frente a l, Maddy pero l se sent junto a ella a pesar de que lo
mirase frunciendo el ceo.
Puedo preguntar si la casa se encontraba ya amueblada? Preguntaba
Sebastian justo cuando sirvieron las cervezas y las criadas comenzaban a servir la
comida bajo la atenta mirada de la eficiente ama de llaves.
Pues, lo cierto es que haba bastante mobiliario y en muy buen estado, pero
en su mayora son enseres mos o recin adquiridos. La casa solo necesitaba algunos
pequeos retoques y un par de arreglos, pero incluso cuando me instal, me
sorprend de lo bien que se hallaba conservada y cuidada. Quizs, lo que
necesitasen ms atencin eran los jardines y, sin duda, los campos requeran un
poco de dedicacin.
Tras unos minutos, Maddy habl con calma:
Puedo yo ahora preguntar el inters que tienen por Lady Clara y Lady
122

Sophie? Mir a todos indistintamente. Bien, es fcil suponer que pretende

ayudar a Lady Clara, ms no as el porqu de este, hizo un gesto al aire, plan,
por decirlo de algn modo. Mir a Joshua. Siempre hay modos ms sencillos
de evitarle a una dama el galanteo no deseado de un caballero, por mucho que el
mismo guste a su tutor, al menos, sin tener que adoptar medidas tan drsticas como
sacar a la dama de la ciudad, por lo que es presumible que, tras ese rescate, hay algo
ms.Mir a Joshua fijamente. Eso sin mencionar, que no logro atisbar la
relacin entre tal rescate y Lady Sophie.
Cierto, muchachitos, cierto. Intervino el to divertido desde el otro lado de
la mesa. Qu plan oculto tienen estos caballeros? Mir alzando la ceja a
Maddy. Intentamos averiguarlo o les concedemos la oportunidad de explicarse?
Maddy lo mir sonriendo:
Umm, interesante disyuntiva, especialmente porque aun concedindoles lo
ltimo, ello no nos garantiza que nos confiesen la verdad.
Exacto, y aun contndola quin nos dice que no hay gato encerrado tras esa
verdad? Insisti el to rindose entre dientes.
Robert suspir:
Cuando os dejis de majaderas, ambos, los mir de lado a lado de la
mesa alzando la ceja, quizs, los caballeros confiesen la verdad.
No s, deca Maddy mirando su vaso de vino, quizs me asuste esa
verdad y an debo escribir la carta a mi hermana. Mir a Joshua. Debiera
permanecer en la ignorancia o debiera insistir en ser informada, milord?
Joshua sonri:
Quizs un poco de ambas, milady. Puede que deba saber que no hay un
motivo abyecto oculto y, por supuesto, perjudicial para las damas, pero tampoco
puede decirse que solo nos mueva motivos meramente
Maddy sonri terminando la frase por l:
Humanitarios? Caritativos? Altruistas? Generosos? Piadosos?
Desprendidos? En fin, mejor me detengo antes de que los eche a patadas de mi
casa por ser la reencarnacin del diablo.
Joshua se rio:
Y no ira desencaminada en algunos de nosotros.
Maddy rio negando con la cabeza:
No se librara ni to Jordan, me temo.
123

Pequea impertinente. Responda entre risas el to.

Durante el resto del almuerzo su to se dedic junto a sus amigos a contar
historias de sus vacaciones en Chassell Hall, evitando las ms peliagudas, por
supuesto, pero mientras tanto l no poda dejar de pensar que cunto ms cerca la
tena ms consciente era de lo mucho que la haba echado de menos. Tenerla en el
almuerzo, que estuviere pendiente de todo. Echaba de menos esa sonrisa amable,
esa mirada clida y tan transparente, carente de la afeccin y de las poses de todas
esas damas tan experimentadas y hastiadas de la vida o de las de las damas que
buscaban algo en los dems.
Les apetecera tomar el t o el caf en el saln? podrn tomar ms
relajadamente un licor si gustan. Ofreca tras los postres. Y cierto caballero
podr fumar si quiere. Miraba al to Jordan que sonrea. Incluso dejar que
tome un poco de mazapn.
El to se rio ponindose de pie al tiempo que ella:
Y qu querrs a cambio? Sonrea llegando al lado de Maddy y
ofrecindole el brazo.
Pues, que me preste un par de sillas de montar para nios que s que tiene
varias en Chassell Hall.
Umm, menudo dilema mazapanes o unas sillas infantiles?
Mazapanes y poder fumar. Maddy le miraba rindose.
O bien, bien. Resopl. Cuando te sale la vena tirnica no haces
prisioneros.
Se sent en un cmodo silln frente a la chimenea mientras Maddy se rea.
Y debiera tenerlo presente. Se sent frente a l. Adems, no debiera
olvidar mantenerme de su parte puesto que, si todo sale como ciertos caballeros
pretenden, en unos das se encontrar cubierto de las atenciones de cinco jvenes a
las que engatusar con esos ojos falsamente inocentes.
El to se rio:
Y har uso de ellos despiadadamente. Te lo advierto.
Maddy se retir en cuanto les sirvi el t para escribir la carta a su hermana y
antes de regresar al saln con ella, mientras la lacraba entr en su estudio Robert.
Molesto? Pregunt con el hombro apoyado en el dintel de la puerta.
Maddy lo mir y suspir:
124

Milord, debera dejar de hacer eso. Robert alz la ceja y sonri para a
continuacin cerrar la puerta. No cierre la deca ponindose de pie. Por
favor. Suspir negando con la cabeza. Por qu no hacis como hasta ahora y
mantenis las distancias? Sera lo mejor. Pregunt dejndose caer en la butaca
mientras l se apoyaba en la puerta.
Porque no puedo hacer eso, Maddy.
S que podis, as todos salimos ganando. Vos recuperis vuestra vida sin
preocuparos de nada, vuestra madre, bueno lo que se suponga que quiera. Y yo,
tengo una casa, un poco de paz y a mi familia que me visita y yo a ellos.
Bien. Deca tajante caminando hacia donde estaba ella. Analicemos tu
razonamiento.
Al llegar a su lado tom su mano y tir de ella hasta ponerla de pie y despus
gir y rode el escritorio con ella de la mano que, aunque intentaba resistirse, no lo
lograba. Lleg hasta uno de los sillones frente a la chimenea y se dej caer sobre l
tirando de ella y llevndola consigo hasta quedar sentada en su regazo. Maddy
intent levantarse pero l la sujet.
Sulteme. Deca intentando separar sus brazos de alrededor de su cintura.
Maddy. Cerr ms los brazos y la peg a su cuerpo de modo que ella
quedare mirndolo con su hombro y su costado pegado a su pecho. Por favor,
Maddy, solo escucha. Pidi con suavidad.
Maddy suspir quedndose quieta pero bajando un poco el rostro para no
mirarle a la cara. Era demasiado guapo, demasiado cautivador para que alguien
como ella pudiere defenderse de l. Saba que ella careca de armas contra un
hombre como l, por inexperiencia, por ignorancia, por quien era ella simplemente.
Nunca haba estado tan cerca de un hombre as y menos en sus brazos. l ni
siquiera la bes el da de su boda, ni bail con ella, ni nada
Robert la mir y tena ganas de inclinar un poco el rostro y acariciar con sus
labios esas mejillas y ese cuello que ola a flores y posarlos en su clida piel. Besar
esa suave y dulce piel con ellos, lentamente, disfrutando deella. Maddy tena los
msculos contrados ligeramente, lo notaba entre sus brazos, en su cuello, en su
espalda. Estaba tensa y aprehensiva. No poda culparla, le haba hecho dao con
sus acciones, con su indiferencia, con su comportamiento y actitud hacia ella.
Maddy. Comenz con suavidad. No me importa lo que quiera mi
madre, nunca volver a tratarte como lo ha hecho hasta ahora, ni tendrs que vivir
cerca de ella si no quieres y, si alguna vez te importuna o molesta, me encargar de
que sea castigada.
125

Maddy alz el rostro y lo mir.

No, no quiero que la castiguis, solo quiero que me dejen vivir tranquila.
Solo quiero lo que acord, milord, pero no vivir en Camushills, sino aqu. No les
molesto aqu, no lo entendis?, aqu no les molesto y yo puedo vivir sin
suspir y neg con la cabeza antes de dirigir sus ojos al fuego. Por qu no volvis
a olvidar que existo? Es lo mejor. Murmur cansada
Maddy. Susurr sintindose como el peor de los hombres por no haber
tratado bien a la nica mujer que haba conocido que mereca, de verdad, ser
adoraday a la que no apreci porque era un necio y un estpido. Maddy no voy a
olvidarte, no quiero olvidarte. Maddy lo mir firme:
Pedid la anulacin, milord, pedidla. Cualquier mujer os servir mejor que
yo.
Robert gru:
No. Respondi tajante. No, Maddy, no. La mir con firmeza.
Maddy, he cometido muchos errores en mi vida pero casarme contigo no es uno de
ellos.
Maddy neg con la cabeza:
S, milord, si lo ha sido. Se removi intentando de nuevo liberarse pero l
la sujet firme.
Maddy, detente un momento. Deca sujetndola fuerte hasta que ella se
detuvo. Voy a hablar y t vas a escuchar, callada, quieta y a ser posible
prestndome atencin. Dijo empleando el tono que un padre usara con un hijo
revoltoso. En primer lugar, vas a dejar las cortesas conmigo de una santa vez,
pues, cada vez que dices milord, noto como pones y mantienes las distancias
conmigo y no puedo soportarlo. Maddy no dijo nada. En segundo lugar, he
cometido imperdonables errores estos meses, ambos sabemos cules son y no
pienso ni suavizar ni excusar mi falta y mi culpa por ellos pues, como digo, son
imperdonables. Pero, por muchos que puedan incluirse en esa lista, casarme
contigo no es y nunca ser uno de ellos. Maddy agach ligeramente el rostro.
Maddy. La llam con suavidad y ternura en la voz. Pequea. Inclin la
cabeza y la bes en la sien para a continuacin empujar suavemente su cabeza a su
hombro notando como sus msculos se tensaban ante su contacto. Maddy.
Comenz a decir con ella acurrucada en su pecho con la cabeza en su hombro y l
con la mejilla apoyada en su frente. He sido un canalla y por mucho que jure que
no volver a serlo, comprendo que no puedas creer en mi palabra. Voy a
demostrarte que el hombre que se cas contigo hace unos meses, no es el mismo
126

que el que est aqu. ste ha abierto los ojos por fin y no va a hacerte dao nunca
ms. La bes ligeramente en la frente. Quiero que ests conmigo, que vivas
conmigo, que formes parte de mi vida y yode la tuya. Maddy, quiero que me digas
lo que quieres, todo lo que quieres y prometo drtelo. Maddy permaneca en
silencio sin contestar, sin decir nada. Robert pos dos dedos bajo su barbilla y le
alz el rostro. Tena los ojos cerrados y lloraba. Por favor, Maddy, no llores, deca
acariciando sus mejillas con el pulgar y limpiando sus lgrimas. Solo dime lo que
deseas.
No. Susurr ella con la voz ahogada. Lo que deseaba hace tiempo que
desapareci, ahora solo quiero mi hogar y una vida tranquila. Regresad a Londres,
a vuestros clubs, fiestas y todo lo que os gusta, a la vida que desea, milord, y djeme
aqu, no regresar con vos. Deca casi en un murmullo con la cabeza baja.
Maddy, la vida que deseo no es esa y no lo ser nunca ms.
En cuanto lo dijo, comprendi que esas palabras que haban salido de su boca
encerraban la autntica verdad que subyaca en el fondo de todo. Esa vida que
haba vivido hasta que ella lleg a Londres no le llenaba. No lo llenaba antes, como
tampoco le llenaba ahora, ms, ahora, comprenda por fin, que la vida con ella era
lo que deseaba y siempre la haba deseado sin saberlo. Hasta que Maddy no se
cruz en su camino, no pudo saber lo que se perda, ciego y sordo como haba
estado.
Maddy. Le tom la barbilla con dos dedos y la hizo
mirarlo de nuevo. Voy a proponerte una cosa. Maddy frunci el ceo
pero no dijo nada. A partir de este instante, los dos vamos a fingir y
comportarnos como si no estuviremos casados. Te tratar, te respetar y me
comportar ante ti como si no estuviere casado contigo.
Maddy iba a decir algo pero l le puso un dedo sobre los labios. Pero, a
cambio, vas a darme la oportunidad de cortejarte como debiera haber hecho, de
convencerte de que soy el nico hombre que te merece, un hombre que va a cuidar
de ti, protegerte, y bajar la luna a tus pies en cuanto se lo pidas. alz la ceja
mientras la sonrea. T vas a dejar que te corteje o, por lo menos, no vas a
prohibrmelo y solo si, al final, no consigo que quieras estar conmigo, solo si al final
no logro demostrarte que ser el mejor marido, el ms atento, carioso y el mejor de
los hombres, prometo respetar tus deseos sin interferir en lo que decidas, aunque
me duela que no me consideres el marido que te mereces pues me sentir tan
abatido, triste y tendr el corazn tan destrozado que me sentar en el silln de mi
bonita condesa, donde lea frente a la chimenea y no querr levantarme hasta que
venga a abrazarme.
127

Maddy frunci el ceo:

Eso no es justo. Murmur.
Maddy, dime la verdad. Ella arrug la frente. Te he hecho mucho
dao? Pregunt con suavidad. Maddy baj un poco la vista y se encogi
ligeramente hombros. Eso es que s. De nuevo se encogi de hombros.
Pequea. Apret sus brazos entorno a ella y volvi a acomodarla en su hombro y
esta vez, ella se dej llevar. Le bes la frente y apoy la mejilla en su cabeza. Pues
no volver a hacerlo ni dejar que nadie te lo haga. Voy a cuidarte y tratarte como te
mereces, como deb hacer desde el primer da. La apret un poco ms. <<Debiera
haber hecho esto mucho antes>>, pensaba disfrutando tenindola en sus brazos y
mirando el fuego de la chimenea. Maddy, an no has dicho que ests de acuerdo
con mi proposicin.
Maddy suspir Yo. Alz la cabeza y lo mir unos segundos antes de
decir. Y si no quiero regresar?
Robert le acarici la mejilla con el dorso de los dedos:
Har lo que pidas, Maddy, pero no pienso olvidarme de ti ni dejar de
cuidarte. Maddy neg con la cabeza y l la sonri. Te he echado mucho de
menos. Ella frunci el ceo con una evidente incredulidad dibujada en sus ojos.
Muchsimo, solo que he sido muy tozudo para reconocerlo. Ella dej caer la
cabeza en su hombro. Bueno, cielo, tenemos un trato yo te cortejo y t me dejas
intentarlo.
No puede llamarme cielo, no estamos casados. Murmur.
Robert se rio:
Cierto, cierto, pero al menos quiero una pequea concesin.
Maddy suspir:
Depende de la que sea, puede que se la conceda.
Solo hay una regla de todo cortejo que habremos de saltarnos. Maddy
alz la cabeza y lo mir con cierta aprehensin. Robert sonri seductor y
arrogante. Cada vez que te refieras a m como milord o me trates con formal
cortesa, te besar sin importarme donde ni con quien nos hallemos. Maddy iba a
protestar el chasque la lengua con arrogancia. Piensa lo que vas a decir, o ms
exactamente cmo vas a decirlo, pues ahora ests muy a mi alcance y ardo en
deseos de besarte. alz la ceja lanzando un reto sin rubor.
Maddy resopl:
128

 Eso, eso Suspir . Y cmo he de referirme a?

Se contuvo a tiempo de no decir vos, suspir y movi la mano de arriba abajo
frente a l, que claramente disfrutaba al verla contenerse con cierta dificultad y
sonrea con picarda al final se rio con suavidad al verla azorada
Ay, cielo.
Ah no. Le interrumpi ella enderezando un poco la espalda. Cielo, no
vale.
Robert se rio por el gesto de nia refunfuona que le sala cuando lograba
aturullarla y aturdirla.
Est bien, est bien, cielo no. Pero me llamars por mi nombre o Rob.
Maddy lo mir entrecerrando los ojos y l le tom la barbilla y acerc su rostro al
de ella mientras deca con la voz suave, melosa. Aunque yo si te dejar llamarme
cario, cielo, amor.
Maddy resopl.
Lo dejaremos en Robert. Refunfu quejumbrosa mientras l se rea.
Maddy intent ponerse de nuevo en pie pero l la sujet de la cintura.
Bueno, ya hemos hablado. Suspir.
Y por eso, ahora toca, abrazar a mi dama.
Sonri como un gato a punto de devorar a un pajarillo. Ella suspir de nuevo
y se qued quieta notando el cosquilleo en su piel y el revoloteo de su estmago con
ms viveza que antes.
Lo mir a los ojos y despus al fuego apoyando su espalda en el brazo de
Robert, que pareci disfrutar de esa concesin.
Si pregunto una cosa me dirs la verdad?
Robert frunci el ceo justo cuando ella gir el rostro y volvi a mirarlo
temiendo que fuere algo de las semanas anteriores o de alguno de sus escndalos,
pero ella no pareca ahora tensa o a la espera de que le diere una de esas noticias
que acaban pesndole. Asinti con suavidad.
Qu es lo que esperan realmente tus amigos?
Robert sin poder controlarse ms la bes en ese hueco que une hombro y
cuello disfrutando de la tibieza de su piel, de su suavidad y de ese suave y floral
aroma que se desprenda de la misma. Not el pulso de Maddy acelerarse
extremadamente ante ese leve contacto y cuando alz de nuevo el rostro se deleit
129

con el rubor de sus mejillas y ese brillo de desconcierto de sus ojos. Era tan sincera
en sus reacciones, tan inocente y tierna. Enseguida puso esa mirada de querer
reprenderlo pero l la sonri.
Una pequea licencia. Ella se ruboriz ms an, lo que encant a Robert
que tena verdaderos deseos de besar esos labios que ella ahora se morda
ligeramente como respuesta involuntaria y nerviosa. Est bien, me comportar.
Se acomod en el silln y la mir sonriendo como un depredador hambriento con
esos ojos grises que empezaban a hacer estragos en el estmago de Maddy.
Veamos. Joshua est preocupado por Lady Clara. A veces el duque se vuelve un
poco incisivo a la hora de influir en sus hijos para que dirijan su vida en la direccin
que quiere y, por lo que a l respecta, Lady Clara es una hija ms.
Maddy miraba su corbata arrugando su frente ligeramente, gesto que haba
advertido cuando pensaba o meditaba sobre algo, la pona cuando sopesaba una
jugada en el ajedrez o cuando bordaba o teja, momentos en los que poda casi or
las piezas de su cabeza movindose al cavilar sobre algo. Empez a juguetear con la
corbata y por un momento tuvo que contener la risa ante el gesto despreocupado de
Maddy.
Umm, no s, pareca Cavilaba sin mirarlo y tras unos pocos segundos
pregunt. A Lord Joshua le parece bien que su hermana est cerca de Lord
Ferdinand sin supervisin?
Robert se desconcert:
Perdn? Maddy lo mir:
Bueno, Lady Brbara es mayor que yo y la vea muchas veces en casa con
Julia y siempre me preguntaba por qu no se haba casado. Lade un poco la
cabeza mientras miraba la corbata. Siempre la vea como a mis hermanas. Tan
bonita, con esa sonrisa y esos ojos tan azules. Adems, es muy inteligente, educada
y muy risuea. Julia, desde pequea, ha dicho en infinidad de ocasiones, que era su
mejor amiga porque siempre la haca rer. Y era extrao que no se haya casado ya.
Ha tenido muchos pretendientes pero ninguno pareca gustarle. Cuando Julia se
cas le pregunt por qu Lady Brbara no lo haba hecho y lo mir en fin,
no se lo dirs a Lord Joshua, verdad?
Robert le tom la barbilla:
No se lo dir, aun cuando todava no s lo que no he de decir.
Maddy frunci el ceo:
Pues que Lady Brbara lleva aos enamorada del amigo de su hermano. Yo
130

no saba quin era hasta que lo vi en tu casa.

Ferdy? Maddy se ruboriz mortificada por haber cometido una pequea
incorreccin. Umm. Frunci el ceo. Francamente lo desconoca, y no s si l
conoce ese inters. Frunci ligeramente ms el ceo y despus volvi a mirar a
Maddy que mostraba esa mirada de preocupacin que ya haba visto antes. No
temas, no dir nada a Joshua y prometo ser discreto con Ferdy, aunque intentar
averiguar algo al respecto. Maddy iba a protestar. He prometido ser discreto.
La sonri y ella resopl incrdula. Eres muy desconfiada. De nuevo abri la
boca para protestar pero l se adelant. Para que no digas que no soy justo, puedo
confesarte un pequeo secreto.
Maddy asinti:
Pero no cuenta si ya lo conozco.
Robert estall en carcajadas.
Est bien, est bien. Realmente estaba disfrutando como un bobalicn,
pens divertido. Dado que conoces a Lady Sophie, debes saber que por el norte,
la finca de su padre media con la del Conde de Wyder, con la de Sebastian.
Maddy asinti firme confirmndolo. Pues, le tom la mano con la que ella
jugueteaba con su corbata y le acarici la palma con el pulgar , en estas ltimas
semanas, Seb ha comprendido que lleva muchos aos, enamorado de ella.
Maddy abri mucho los ojos.
De, de veras? Pregunt un poco azorada.
Robert asinti sonriendo:
Hasta el ms temible de los calaveras se puede enamorar, cie Maddy.
Se corrigi antes de volver a llamarla cielo aunque lo desconcert un instante
porque ella se rio suavemente como si no esperase ese razonamiento por su parte.
Pequea incrdula. Murmur sonriendo.
No es que no te crea, es que, se rio, Es que. Se mordi el labio
negando con la cabeza.
Es que? La inst l.
Pues. Lo mir mordindose el labio. No s si debiera contarte una cosa.
Maddy, prometo que si no quieres que diga o haga nada no lo har pero
primero has de ser sincera conmigo.
Pero, pero. Suspir. Est bien. Conoces a Sophie?
Robert asinti:
131

Debo haberla visto en un par de ocasiones cuando visitbamos a Seb,

alguna Navidad o en verano, me la han presentado, s.
Maddy asinti Pues, es muy rebelde. Se rio. Si de verdad pretende
cortejarla, va a tener que ser muy listo porque a ella no le gusta que le digan lo que
ha de hacer.
Se rio suavemente. Luisa deca, desesperaba cuando se quedaba cuidndonos,
y Sophie y yo hacamos alguna travesura, que no haba nada ms cabezota que una
pelirroja, se rea , y luego levantaba los brazos al aire, resoplaba y deca y yo
tengo dos.
Robert sonri y enrosc un dedo en un pequeo rizo del cabello de Maddy.
Pues, cabezota o no, a m me gusta mucho mi particular pelirroja. Maddy
se ruboriz y se qued muy quieta mirando su mano. Y dejar que Seb lidie con
la suya, siempre que no se acerque a mi pequea cabezota. Sonri seductor,
arrogante y lobuno.
Maddy baj la vista claramente azorada y Robert sonri inclinando la cabeza y
volvi a besarle en la frente.
Maddy suspir por ese gesto carioso, tena un toque pcaro pero le gust la
forma en que le bes la frente y se la acarici ligeramente con los labios despus. Se
puso de nuevo a juguetear nerviosa con su corbata mientras l la observaba.
Robert. Frunci el ceo. Por qu no te ha vestido hoy Rammer?
Robert sonri:
Cmo sabes? suspir. Anoche lo enve a Londres a por mis cosas.
Le tom la barbilla. Cmo sabes que l no me ha ayudado?
Maddy hizo una pequea mueca con la boca:
Pues, no te habra dejado salir con una corbata como esa ni con un nudo
tan carraspe Pomposo.
Robert estall en carcajadas antes de preguntar:
As que no te gusta mi atuendo?
Maddy se encogi de hombros.
Tu atuendo s, la corbata no y tampoco me gusta ese alfiler es, es
Robert se rio:
Pomposo? Maddy lo observ un momento.
Bueno, iba a decir llamativo pero pomposo tambin.
132

Robert se rio y apret sus brazos alrededor de su cintura:

Y claro, Rammer nunca me habra hecho un nudo semejante ni me habra
dejado poner ni esta corbata ni este alfiler. Dijo alzando la ceja.
Maddy asinti sonriendo:
Nunca.
Vaya, vaya, As que, segn cierta dama, debo agradecer mi elegancia solo a
las dotes de mi valet?
Pues, a tenor del resultado de hoy Contest con un tono burln.
Robert estall en carcajadas
Seora ma, me doy por reprendido. A partir de ahora no dejar que
ningunas manos que no sean las del tan estimado Rammer se acerque a mi vestidor.
Maddy se rio suave:
Y que te anude las corbatas.
Robert se rea
Eres muy severa.
Maddy asinti:
Cuando es necesario, lo soy, y esto, seal su corbata y sobre todo el
alfiler, necesita severidad. De nuevo Robert estall en carcajadas. Maddy
suspir. Ser mejor que regresemos al saln. Mandar un mensajero con las dos
cartas a Londres o no llegarn hoy.
Robert asinti pero cerr los brazos un instante.
Maana vendr a recogerte para ir a montar juntos.
Maddy frunci el ceo:
Tengo, tengo que supervisar las obras y ahora que Johnny y Tomy se
quedarn conmigo, deber ir al pueblo y procurarles ropa y calzado y
Robert le puso un dedo en los labios interrumpindola.
Maana vendr muy temprano. S que te gusta madrugar as que
montaremos temprano y despus te acompaar a las obras, ardo en deseos de
conocer los planes de mi ocupadsima condesa. Maddy resopl mientras l sonri
fingiendo indiferencia. Y cuando Rammer regrese esta tarde le dir que compre l
la ropa para esos dos pillos, no te apures, sabr lo que necesitarn.
Maddy entrecerr los ojos y despus asinti y cuando retir el dedo dijo
133

suave:
No hablars con el vicario hasta que yo lo haga, verdad?
Robert sonri:
No dejars pasar la oportunidad de reprenderlo verdad?
Maddy neg con la cabeza:
No se le pega a un nio. Asever tajante.
Robert sonri ante la firmeza de Maddy. Era todo corazn y muy tenaz a la
hora de defender lo que saba correcto.
Bien, en ese caso, mi belicosa dama, se puso en pie llevndola consigo y
depositndola en el suelo con cuidado, ser mejor que regresemos al saln antes
de que desees reprenderme a m. Sonri divertido. Prefiero que guardes tu ira
para ese vicario.
<< Que me encargar de poner en su sitio en cuanto le reprendas y de hacerlo sin que
abra esa boca de falsa rectitud delante de ti>>, pensaba mientras le ofreca el brazo para
regresar al saln.
Maddy cogi corriendo la carta y despus lo mir meditando si aceptar o no el
brazo pero finalmente acept.
Tras una hora ms en la casa, los caballeros regresaron a Camushills. Mientras
Joshua y Sebastian subieron a asearse, Robert hizo disimuladamente un gesto a
Ferdinand para que aguardase y, en cuanto sus amigos se alejaron, lo inst a
seguirlo a su despacho. Al llegar sirvi dos copas, le ofreci una a Ferdinand y
despus se sent en uno de los cmodos sillones.
Ferdy, no me voy a andar por las ramas porque no solo somos buenos
amigos sino que ambos lo somos tambin de Josh y no quiero decir o hacer cosa
alguna que pueda molestaros o perjudicaros a ninguno de los dos. Su amigo
frunci el ceo y se removi en el asiento. Tienes algn inters por la hermana
de Josh?
Ferdinand enderez la espalda al tiempo que lo miraba con cierto asombro:
Perdn?
Robert lo mir y despus movi su copa de coac atemperando el lquido:
He estado pensando que a lo mejor te interesa ms de lo que ninguno de
nosotros pudiere imaginar. En fin, no pareces incmodo ante la idea de que
nosotros juguemos al cortejo mientras t permaneces junto a la nica dama del
grupo que quedara libre y que no es sino otra joven casadera, de buena cuna y
134

posicin y hermana de un buen amigo, nada menos. Alz la ceja al mirarlo de

nuevo.
Ferdinand carraspe un poco incmodo pero despus se dej caer en el
respaldo del asiento:
Josh me matara.
Robert lo mir fijamente:
Depende de tus intenciones con ella, Ferdy. Inquiri con una media
sonrisa. Ferdinand mir el fuego. Por todos los santos! Os habis estado
burlando de m sin piedad y resulta que todos llevis aos enamorados como
colegiales. Bebi un trago. Menuda caterva de libertinos de medio pelo
estamos hechos. Se rea negando con la cabeza.
Ferdinand se rio y alz la copa frente a l:
Dirs mejor, ex libertinos de medio pelo, por la direccin del viento, amigo,
parece que se nos debiera considerar oficialmente reformados.
Robert se rio cmplice y tras un par de minutos dijo:
Ferdy, admite un consejo de un amigo que te quiere bien. Habla con Josh
antes de que lleguen las damas. Estoy seguro que no querr a nadie para su
hermana mejor que t, pero has de ser sincero con l y explicarle tus intenciones
pues, de lo contrario, podran generarse malentendidos que en nada beneficiaran a
ninguno de los interesados.
Ferdinand lo mir y tras unos segundos asinti. Suspir teatralmente:
Lo considerar un ensayo de mi encuentro con el duque. Chester a qu se
debe su presencia ante m?. Dijo imitando la voz del duque.
Robert se rio:
Si Joshua te escucha se le pondrn de punta los pelos de la nuca.
Ambos se rean justo cuando llamaron a la puerta, tras dar permiso entr
Rammer y tras las cortesas.
Milord. Robert mir a Ferdinand que asinti y se retir dejndolos solos.
Has tenido muchos problemas? pregunt sabiendo que los habra
tenido.
Al principio, milord, ms, despus, tras entregar su carta y negarme a dejar
sus estancias, la condesa viuda claudic.
Robert atisb la contencin de una sonrisa en su valet. Sin duda, Rammer iba a
135

hacer lo que fuera con tal de tener a Maddy de regreso.

Cuntamelo con detalle, pues prefiero estar prevenido cuando pretenda
descargar sus idus conmigo y estoy seguro de que tarde o temprano lo har.
Como previ, milord, en cuanto le transmit sus palabras la condesa viuda
se neg a aceptar su decisin y fue, de inmediato, a la caja fuerte. Segu su consejo y
me apresur a cambiar el contenido a su caja fuerte personal, milord, de modo que
la de las habitaciones del conde quedaren vacas antes de presentarme ante ella.
Robert esboz una media sonrisa:
Y en cuanto mi madre comprob que no tena acceso al contenido de la
misma por hallarse en una caja fuerte que ella no puede abrir, presumo, entr en
clera.
Rammer asinti:
Ms aun, y cuando al negarse a entregarme el anillo de su familia, milord, le
entregu la carta dirigida a ella rompi algunos objetos de la cmara de milord.
Pero habrs trado el anillo? Alz la ceja y Rammer asinti y, esta vez s,
sonri.
Tras leer su misiva y transmitir a la condesa viuda que tena rdenes de no
dejarla salir de la casa hasta que me entregare la joya, acept, milord.
Ms, atisbo un pero.
Rammer de nuevo asinti:
Se retir a una sala y un poco despus me orden entregarle este sobre con
un mensaje, milord. Le entregaba la carta mientras deca. Me pidi que le dijese
que ella en persona se encargara de solucionar el problema de una vez por todas.
Que ella? Lo mir antes de suspirar. Rammer sigue mi madre en
Camus House?
Milord, Ronald me inform, antes de salir de la mansin de regreso aqu,
que la condesa viuda se haba marchado con un bal de viaje, ms no puedo decirle
si se ha marchado por unos das o no, ni, en su caso, su destino pues no inform al
servicio de ello.
Iba con sus dos doncellas o solo con la que le acompaa constantemente?
Rammer frunci el ceo:
Creo que con ambas, milord, ms no puedo asegurarlo.
Robert gru:
136

Rammer voy a salir, disclpeme con mis invitados y asegrese de que sean
bien atendidos. Deca ponindose en pie y dirigindose a la puerta se par en
seco y girndose mientras meta en el bolsillo de su chaqueta la misiva de su madre
sin leerla. Extendi el brazo. Entrgueme el anillo y asegrese de que la seora
Peely sea informada de que, ocurra lo que ocurra, mi madre no es bienvenida en
esta casa. Su casa es la de la condesa viuda. Se gir de nuevo tras tomar la caja
que le entreg el valet. Al menos hasta que decida donde enviarla. Murmuraba
saliendo ya por la puerta.

137

CAPITULO 4

El viejo Jordan se retir temprano asegurndole Maddy que subira despus a

su salita para cenar los dos juntos pues saba que de otro modo el viejo caballero no
probara bocado. Tras asegurarse de que no haba nada que atender con urgencia se
retir al despacho a revisar todas las cuentas de la casa y de la propiedad pues en
cuanto llegasen sus invitadas y sobre todo su hermana no tendra ni un momento
de tranquilidad. Antes de centrarse en las cuentas se descubri mirando largo rato
el silln en el que haba estado sentada con Robert y tocndose el cuello en el lugar
en que la bes hacindole latir frentico el corazn con ese contacto. Tras dos horas
en el despacho la seora Bordier entr un poco nerviosa
Milady, tiene una visita. Maddy frunci el ceo mirando el reloj sobre la
mesa pues no era una hora muy habitual para visitas. No me ha entregado tarjeta,
milady, y ha indicado que no se marchar hasta que la reciba.
Maddy se puso de pie y se alis la falda:
Quin es, seora Bordier? Al menos se habr identificado.
La condesa de Camus, milady, la dama se ha presentado como la condesa de
Camus.
Maddy se par un momento. Cerr los ojos un segundo pero enseguida
enderez la espalda, tom aire y sali del despacho:
Gracias, seora Bordier, salvo que le llame, por favor, no ser necesario que
traiga una bandeja de t. Presumo que milady solo permanecer unos minutos.
De nuevo tom aire y fue directa hasta el saln de las visitas.
Buenas tardes, milady. Dijo nada ms entrar vindola sentada en uno de
los sofs mirando con clara desaprobacin a su alrededor.
Resopl con desdn y la mir con ms desdn an:
Saba que no eras apta para ser condesa de Camus y el hecho de que
prefieras vivir en este lugar es prueba innegable de ello. Dijo fra, cortante y de un
modo que pareca que cada palabra era un insulto mayor que el que encerraban
todas juntas.
Maddy prefiri no dejarse intimidar y se sent firme frente a ella sin decir ni
una palabra antes de saber qu estaba buscando al ir all, adems, de insultarla.
138

He de suponer que mi dscolo hijo ni se ha molestado en reclamarte, lo que

no es de extraar pues no espera cambiar de vida y, puesto que no tienes ni el
carcter ni la capacidad de hacerlo cambiar de parecer, es evidente que le conviene
que permanezcas en esta mir despectivamente en derredor e hizo un gesto
con la mano en el aire para abarcar la estancia, bueno, en lo que sea esta casa.
Resopl. De modo que he decidido arreglar este embrollo antes de que uno de
los dos cometa alguna tontera irreparable.
Maddy entrecerr los ojos conteniendo las ganas de echarla de all a patadas
pero consider mejor dejarla hablar, esperar que dijese y soltase todo su veneno
antes de decidir cmo proceder.
Pienso encargarme de hacerle comprender que, tarde o temprano, lo nico
viable es la anulacin de esta broma pesada a la que llamis, muy a la ligera,
matrimonio. Resopl molesta y enfadada casi como si Maddy le hubiere dicho
algo. l demuestra no querer permanecer en el mismo pues no se ha detenido en
buscar compaa ni hay atisbo alguno de pretender hacerlo, de seguir con sus
costumbres, al menos, no contigo como supuesta esposa. Es indiscutible el hecho
cierto que t pareces incapaz de comprender la situacin en la que te hayas. Si
decides permanecer aqu, no podrs salir de este lugar sin saberte objeto de
murmuraciones, risas y bromas a tu costa como comprobaste la ltima vez que
fuiste a Londres, estpida muchachita. Lo nico que lograste fue ponernos a todos
en una incmoda situacin y en boca de todo Londres, haciendo aparecer el nombre
de los Camus en todos los peridicos y salones de buen tono. La mir como si ella
hubiere sido la que originase el escndalo y el escarnio pblico al que se vio
sometida y el recordar esa noche y la maana posterior s hizo mella en su interior
pero se contuvo. No le dara la satisfaccin de verla herida y menos an, por sus
palabras. Dime, muchachita boba, qu hars cuando reciba a sus amantes en sus
aposentos y t te halles en la puerta de al lado? Y no pienses que no lo har. Un
zorro puede cambiar su piel temporalmente pero nunca lo que es, ni quin es. Y no
dudes que cada paso que deis, cada hecho que ocurra en vuestras vidas, ya sea
dentro o fuera de la casa, se sabr por doquier pues deberas saber que las paredes
oyen.
Maddy frunci el ceo pero no dijo nada y tras un par de minutos,
desesperada, la condesa insisti malhumorada:
Qu piensas hacer? O vas a obligarme a tomar las decisiones por ti?
Y piensa decidir tambin por m, madre?
Preguntaba una voz imperiosa y furiosa desde la puerta.

139

Maddy se enderez y se puso en pie, lo mir y despus a la condesa.

Creo que les voy a dejar solos para que hablen con tranquilidad, pues al
parecer, milady, ya ha realizado el trabajo que la ha trado hasta aqu.
Hizo una tensa reverencia y se encamin a la puerta y a medio camino, al
llegar a su altura, Robert la detuvo y sin mediar palabra la abraz.
Lo siento, pequea, he venido lo ms deprisa que he podido. Le susurr
en el odo antes de depositar un beso en su sien.
A Maddy empez a dolerle de veras el corazn pues era, en ese instante,
cuando empezaron a resonar en su cabeza las palabras de la condesa y sus insultos.
Maddy gimi suavemente y apoy la frente en su pecho.
Quiero, quiero irme. Murmur con la voz dolida.
Robert cerr los brazos entorno a ella y la apret contra su cuerpo acunndola
protector.
Solo un momento, Maddy. Le susurr. Estoy aqu, pequea, no voy a
soltarte.
La notaba tensa y algo temblorosa. Solo haba escuchado la ltima frase de su
madre y no quera ni imaginarse lo que pudiere haberle dicho en el tiempo que
llevare all, ni si ste era mucho o poco. Sin soltar a Maddy, pues no quera que
dejase de sentirlo a su alrededor, mir por encima de su cabeza a su madre,
iracundo.
Cre que haba sido muy claro, madre. Os orden que no interfirieseis en mi
vida o en la de mi condesa. Dijo afianzando con la voz y la mirada la forma de
referirse a Maddy. Ella alz ligeramente el rostro para mirarlo, un poco asombrada.
Robert inclin un poco el rostro, la mir y le susurr. Solo por unos minutos
olvidaremos nuestro trato. La sonri carioso y despus mir de nuevo a su
madre que se haba puesto en pie con clara intencin de parecer ms decidida e
imperiosa. Le advert que cualquier hecho, palabra o gesto contra mi esposa, mi
casa o mi ttulo sera seriamente reprendido, madre.
Solo hablabas por enfado, por saberte objeto de murmuraciones a costa de
esa broma que llamas matrimonio. Lo mir altiva. Necesitas a una condesa
Robert la interrumpi con brusquedad:
Necesito a la condesa que ya tengo, madre. A mi condesa. No olvidis la
posicin que ocupa cada uno. Soy el conde y tomo las decisiones sobre mi vida, mi
ttulo y todo lo concerniente al mismo. No vuelva a olvidarlo. Mi esposa y yo
decidiremos lo que queremos o dejamos de querer y jams vuelva a intentar decidir
140

por ninguno de los dos.

Alguien tiene que decidir con sensatez y pensando en el buen nombre de
El buen nombre de Camus, madre, de mi ttulo. Mo, madre, no lo olvide y
ahora, tambin, de mi esposa que es Insisti tajante elevando un poco la voz la
actual condesa de Camus, no vos. No volvis a olvidarlo, madre.
Maddy se removi en sus brazos y cuando la mir la vio llorando, se sinti
enfadado, herido, pero, sobre todo, como si le hubiere fallado. Cerr los brazos un
poco ms y ella, para su sorpresa, ocult el rostro en su hombro acomodndose
dentro de ellos. De nuevo mir, con el rictus tenso y claramente enfadado, a su
madre.
Ni me molestar en reclamaros que pidis disculpas a mi esposa por venir a
importunarla, molestarla y presumo, adems, a insultarla, ms, s os aseguro,
madre, que ser la ltima vez que os acerquis a ella. Vais a abandonar esta casa y
marcharos a residir con Benedict el tiempo que creis por conveniente. Os buscar
una residencia en Londres para que vivis a partir de ahora en ella. Vio a su
madre enderezar ms la espalda y casi poda escuchar el castaeo de sus diente.
Escuchadme bien, madre, porque ser la ltima vez que os lo advierta. No volvis a
hacer, nunca, jams, en pblico o en privado, nada, absolutamente nada, que pueda
afectarnos a mi condesa o a m. No ser tolerado ni un exceso o extralimitacin ms
por vuestra parte. Su madre lo miraba con las manos apretadas a los costados,
controlando a duras penas su deseo de gritarlo y l lo saba. De todos modos no iba
a darle la oportunidad de decir o hacer nada que hiriese ms a Maddy.
Madre, su carruaje est listo para partir, de modo que no hay motivo alguno
para alargar ms su presencia en esta casa. Ms, os aconsejo esperis recibir noticias
mas. Ir a veros a casa de Benedict cuando consiga apaciguar los malos deseos y
pensamientos que tengo en relacin a su persona, madre, pues no os conviene que
tome ms decisiones en este momento ya que no saldrais bien parada. Y recordad
mi advertencia, pues la prxima vez actuar antes de hablar, preguntar e incluso
informarme del porqu de vuestras acciones. No volvis a hacerme enfadar y
menos an a molestar a mi esposa, mi condesa de Camus.
Esto ltimo fue lo que ms la hizo enfadar y Robert lo saba. Le haba
reiterado, en presencia de Maddy, hasta la saciedad, que ella ya no ostentaba esa
posicin y que frente a Maddy ya no contaba, ni con respecto a su hijo ni con
respecto al ttulo, con ventaja alguna y Robert era consciente de que era lo nico
importante para su madre.
De nuevo la vio con clara intencin de arrancar a protestar pero se adelant
141

hablando tajante y con algo de rudeza.

Buenas noches, madre. No le conviene retrasar ms su viaje pues an tiene
unas horas por delante de regreso a Londres.
La mir entrecerrando los ojos cuando ella resopl y alz la barbilla. Apret su
abrazo a Maddy para que no se separase y le hiciere la cortesa a su madre. No se
mereca que la saludare ni que hiciere cortesa alguna.
Su madre camin briosa, enfadada y molesta hacia la puerta, se detuvo a su
lado y dijo con malicia:
Tu padre nunca te habra permitido elegir semejante condesa.
Mi padre, madre, se pas los ltimos quince aos de su vida alejndose de
Camushills para no coincidir con vos. Tras ese perodo, no creo que su idea de lo
que deba ser la condesa de Camus difiriese de la ma lo ms mnimo.
Eso es Empez a decir alzando la voz.
Buenas noches, madre. La interrumpi firme.
Su madre emiti un sonido mitad grito mitad resoplido. En cuanto se escuch
la puerta de la entrada, Robert iba a separarse de Maddy y llevarla hasta uno de los
sillones pero ella se lo impidi rodendole la cintura con los brazos y apretando su
cuerpo contra el de l.
No, murmur , por favor, solo un momento.
Ocult su rostro en su cuello y Robert cerni su cuerpo mejor al de l y apret
sus brazos apoyando la mejilla en su cabeza.
Lo siento, lo siento. Se disculpaba tras unos segundos.
Podemos empezar nuestro trato maana? Murmur contra su pecho.
Robert se rio suavemente antes de inclinarse un poco y pasar un brazo por
detrs de sus rodillas para cogerla bien en sus brazos tras lo que la llev a un sof y
se sent con ella, como esa tarde, pero, esta vez, la abraz fuerte y la acun.
Tras unos minutos en que not cmo fue relajando cada msculo de su cuerpo
la inst a mirarlo.
Mejor?
Ella asinti para a continuacin enterrar su rostro en su cuello y roderselo
con los brazos
Siempre me ha apenado crecer sin madre, aunque mis hermanas, sobre todo
Luisa, me cuidaban como si lo fueren. Podra haber sido peor.
142

Robert se rio:
Si intentas decirme que no te agrada mi madre, creo que somos
dosMaddy se rio contra su piel. Ahh brujita, de modo que ahora s te res.
Bueno, deca separndose un poco para mirarlo. No lo he dicho yo.
Juguete de nuevo con su corbata. Umm, Rammer no ha regresado todava
verdad?
Pero, se puede saber que te disgusta tanto de mi corbatn, adems del
nudo?
Y el alfiler, no olvides el alfiler. Aadi ella sonriendo. Robert carraspe y
ella le solt el alfiler, le desanud el corbatn y se lo quit. Pues, la movi
delante de l. Ves? Es tornasolada y roscea y tiene como marcas de agua.
Suspir. Debas estar borracho cuando la compraste. Coment con suavidad
y sin dejar de mirar la tela.
Robert se rio:
Bien, vamos a ahorrarnos ese comentario pues deberas saber, que al no
hallarse Rammer me he valido de los servicios del valet de Joshua y esta corbata es
suya. Alz la ceja y Maddy lo mir frunciendo el ceo.
Pues entonces era l el borracho.
Robert estall en carcajadas.
Creo que no le diremos nada al pobre Josh.
Maddy asinti tajante:
El alfiler tambin es suyo?
Robert hizo una pequea mueca:
Bien, bueno, de eso s puedo declararme culpable.
Es un alfiler de mujer, para las corbatas de amazona.
Pero, no lo es! Lo tom para estudiarlo. Me temo que s. Seal un
extremo. Se cierra a la derecha como las corbatas de las damas, y ese juego de
piedras En fin, que incluso para una dama resulta algo llamativo.
Robert se rio.
As que femenino, llamativo y esta tarde lo calificaste de pomposo, si no
recuerdo mal. Chasque la lengua. Umm, creo que hoy no he estado muy
acertado.

143

Maddy dej caer la cabeza en su hombro y le acarici el chaleco con las yemas
de los dedos:
Pero me gusta tu chaleco. Dijo melosa.
Robert encerr su mano en la de l:
Menos mal, algo se salva de la quema.
Maddy rio suavemente:
Pero solo eso.
Eres muy dura, pequea bruja.
Maddy se incorpor y lo mir
Bueno, tengo un padre y un hermano que siempre van perfectos, no puedo
conformarme con menos pues se precian, con razn, de ser elegantes. Se rio con
picarda. Adems, Rammer siempre te lleva muy elegante, no deberas ni opinar,
solo dejar que l te vista asinti tajante.
Pero bueno! Habrase visto tamaa ignominia, yo no tengo mrito alguno?
Uy, s, s, claro que s. Contrataste a Rammer.
Esto es lo ms ofensivo que me han dicho nunca. Deca sonriendo incapaz
de evitarlo.
Y no por ello deja de ser cierto. Aada Maddy rindose. Son el reloj de
pared marcando la hora. Uy, es muy tarde. Mir hacia la puerta y despus a
l. Te, te quieres quedar a cenar? Pregunt un poco avergonzada. Pero
solo si quieres, no tienes que quedarte si no
Robert le tom la barbilla con dos:
Me quedo la bes en la mejilla. Me quedo, cielo.
Maddy asinti sonriendo suavemente pero luego frunci el ceo.
Cenaremos en el saloncito de to Jordan, que si no, no cena y luego se pasa el
da siguiente cansado y un poco alicado.
Robert le tom el rostro entre las manos:
Te agrada mucho mi to, verdad?
Le quiero mucho.
Robert sonri:
Viejo canalla. Deca sin dejar de sonrer y Maddy se rio con suavidad.
144

Y mis hermanas, tambin. Incluso Mely parece divertirse mucho jugando

con l. Si fuera ms jovennos pelearamos por l. Robert se rio divertido. Le
puse a mi potro su nombre. Hizo una mueca. Aunque despus nos dimos
cuenta que era hembra. Robert estall en carcajadas. No te ras, no estoy segura
de que sepa que no es potrillo sino potrilla.
Por Dios, me reservo el derecho de contrselo. Deca entre risas, mientras
ella suspiraba y se pona de pie.
Voy a avisar a la seora Bordier que seremos tres. Robert se puso en pie y la
sigui hasta la puerta de la sala. Si quieres puedes esperar con l. Salieron al
vestbulo. Sus habitaciones son las del pasillo de la derecha, las dos ltimas
puertas a la derecha.
Robert la tom de la mano y tir de ella para abrazarla.
No tardes mucho o soy capaz de comerme al to Jordan, que estoy
hambriento.
La bes en la frente y ella frunci el ceo separndose.
No s, algo me dice que de morir devorado corres ms riesgo t que l.
Se gir y sali corriendo mientras l le deca rindose:
Ya puedes darte prisa o lo comprobaremos enseguida.
Subi hasta donde se encontraban las habitaciones de su to y lo encontr
acomodado en un enorme silln frente a la chimenea con un libro en una mano y la
pipa en otra. Una imagen que siempre asociaba al viejo canalla.
Buenas noches, to. Lo saludaba acercndose.
Su to lo mir y sonri.
Pero muchacho. Qu haces t por aqu? Preguntaba claramente
complacido dejando el libro en la mesita junto a l.
He venido a cenar. Contest sonriendo divertido.
Es decir, que intentas robarme las atenciones de mi Maddy. Alz la ceja
sonriendo. Un logro muy lejosde tus virtudes, hijo, muy lejos. Se rio pcaro.
Robert se sent junto a l:
Confa demasiado en sus aptitudes, viejo. Se rio.
Su to se rea Ni por asomo, pero conozco demasiado las tuyas. Responda
lanzndole el reto.

145

Robert sonri justo cuando entr Maddy que fue directa al mueble de una
esquina, sirvi dos copas y le entreg una a cada uno sin decir nada y despus se
sent en el brazo del silln del to y ste mir a Robert con una enorme sonrisa.
Maddy mir el libro sobre la mesilla.
Un momento, deca tomndolo . Pero, mir al to, no me lo puede
creer. Sois un desvergonzado, to. Pretende hacerme trampas, qu digo? Ms
trampas de las que suele hacerme. Debera darle vergenza, to. Resopl mirando
el libro. Y despus me acusa de mal perder.
El to se rea:
Ciertamente tienes mal perder. Le movi un dedo delante de la nariz.
La ltima vez no reconociste mi jugada.
Pero. Suspir . Si faltaban cartas. Puso los ojos en blanco. Siempre las
esconde.
Sin pruebas, las acusaciones carecen de validez. Le replicaba moviendo el
dedo frente a ella.
Llamaron a la puerta del uno de los lados de la habitacin. Maddy, que se
pona de pie, suspiraba.
Pero qu pruebas voy a necesitar? somos dos y si yo no tengo las cartas
solo las puede tener el otro jugador.
Le tom el brazo a su to. Lo que pasa es que es un tahr que sabe
engaarme.
Robert los segua hasta otra habitacin, un saln grande decorado a juego con
la otra habitacin, elegante y acogedora donde estaba puesto el servicio de la cena.
Maddy hizo un gesto a la seora Bordier y se retir y tras tomar asiento se sentaron
ellos. S, pensaba Robert vindola servir los platos mientras su to serva el vino, en
un ambiente carente de formalidad y absolutamente relajado y familiar, haba
echado en falta las comidas con ella, saberla en la mesa, saberla cerca Sonri
vindola seleccionar los alimentos de la sopa para su to y la seleccin del pan que a
su to ms le gustaba. El viejo bribn estaba ms que encantado con sus atenciones.
En cuanto lograse que Maddy volviese con l, le dira al viejo canalla que viviese
con ellos o, por lo menos, que pasase tiempo en su casa. Se estaba haciendo mayor y
le gustaba que le cuidasen y mimasen y en eso, Maddy, era francamente deliciosa a
tenor de la cara y la sonrisa de su to.
No, no. El refunfuo de su to le sac de sus divagaciones. bamos doce
a diez, me haces trampas.
Esto es grandioso. Suspir ella. Eso es como si el mar le dice al ro que le
146

moja.
Deduzco que jugis a las cartas dijo Robert
No, no. Yo juego a las cartas dijo Maddy y despus mir a su to. l
hace trampas.
Su to se rio:
Sin pruebas no hay delito y tampoco castigo.
Robert lo mir y despus a Maddy:
Otro jugador en la partida, uno que, adems, sea un certero jugador y a la
vez un testigo, puede dar con la trampa y el tramposo con rapidez. Alz la ceja
desafiante
Un certero jugador. Repiti Maddy entrecerrando los ojos. Es una
forma nueva de decir que sois tan tramposos como l?
Robert se llev teatralmente la mano al pecho:
Me ofendis, mi seora. Alz la barbilla exageradamente. Y reclamo
reparacin por el agravio a mi honestidad y honor.
Maddy mir sospechosa al to Jordan:
No solo le habis enseado las trampas sino tambin a fingir ofensa.
Chasque la lengua . Si decs que, adems, sabe tararear a Mozart para
distraerme correr lo ms lejos que pueda de ambos.
El to se rio:
Me declaro inocente de los cargos, ms no puedo decir lo mismo del
muchachito. Mir a Robert sonriendo.
Robert estall en carcajadas:
De modo que el maestro es inocente y el alumno culpable.
Aja! Lo reconocen. Dijo Maddy sealndolos indistintamente. Bien,
pues en ese caso, despus me convertirn en alumna. Si he de jugar a las cartas con
consumados tramposos, lo mnimo es que me encuentre en igualdad de
condiciones.
A ver si lo hemos entendido. Deca Robert acomodndose en el respaldo
de su silla. Nos pides que te enseemos a hacer trampas? Chasque la lengua
. Eso no es muy honorable, milady. Sonri malicioso
Lo dice el que las hace. Resopl. Bien, un acuerdo de caballeros, bueno,
147

de caballeros y dama: Se permite hacer trampas mientras me ensean y despus,

ser la guerra. Los mir a ambos indistintamente desafiante.
Interesante. Bien, caballerete, mi dama, a las armas. Dijo el to Jordan
alzando el cuchillo de carne rindose.
Robert se rio:
Bien, pero eso nos llevar varios das, pues entre ambos conocemos
bastantes modos de eludir las reglas de muchos juegos de naipes.
Pensaba en que hara lo imposible para hacer que su particular cortejo
tambin tuviere cierta dosis de privacidad, ms cuando en apenas un par de das,
en la casa habra muchas ms personas a las que deberan, si no evitar, si al menos
eludir en ocasiones, al menos si quera poder pasar momentos como esos con
Maddy.
Pero eso significar que no podrn esconder trucos ni engaos. Les
advirti Maddy sonrindoles a ambos. Nada de guardar secretos para usarlos
contra m ms adelante. Mir al to Jordan. Incluidos esos que parecan buscar
en cierto libro. Seal la habitacin donde estaba antes sentado frente a la
chimenea
El to se rio:
No, no, no, se ensea aquello que se domina. Adems, no puedes pretender,
pequea pcara, que no intente salirme con la ma en el futuro.
Maddy se rio negando con la cabeza:
Bien, bien, entonces han de ensearme los que conozcan a da de hoy. Ya me
las apaar en el futuro para ganar batallas a pesar de sus nuevos trucos.
Estupendo! Se rea el to Jordan. Eso significa que en cuanto
terminemos comenzar la leccin pero mir a Maddy alzando la ceja. No por
ello dejar de ser despiadado. Avisada quedas.
Maddy sonri y asinti tajante:
Avisada quedo. Tres horas ms tarde an seguan los tres enzarzados en su
partida revelndose todos ellos como unos tramposos desatados y, cuando el viejo
to Jordan dio seales de cansancio, Maddy, con esa templaza y mano izquierda que
Robert empezaba a ver como una de sus ms destacadas virtudes, lo acompa
hasta su dormitorio y le dio instrucciones al valet para que se encargase de acostarlo
y de mantener clida la habitacin.
Regres al saloncito donde Robert miraba un pequeo mueble librero que,
148

para su asombro, contena infinidad de libros de historia y de arte que saba eran la
predileccin de su to. Maddy, estaba seguro, haba dispuesto todo para que se
encontrase tan a gusto como en su casa y a tenor de lo bien que vea a su to, ste
disfrutaba no solo de la compaa de Maddy, sino de la posibilidad de vivir all.
Maddy se acerc y lo mir unos segundos y despus se sent frente a la chimenea
Maddy. La llamaba acercndose a ella para a continuacin sentarse en el
puff frente a ella y, con su envergadura, quedaba a su misma altura pudindole
tomar sus manos y acercarse a ella. Puedo quedarme a dormir?
Maddy frunci el ceo pero enseguida asinti:
Hay muchas habitaciones y puedo enviar un mensaje temprano a Rammer
para que traiga ropa limpia.
Cielo. le bes los nudillos. Maana comienza nuestro trato y me
comportar como el pretendiente ms deseoso que puedas imaginar. la mir
unos segundosse puso de pie y sin esperarlo ella, la tom en brazos y ocup el silln
con ella entre sus brazos. La acomod en ellos y la mir con una intensidad que
empezaba a causar una verdadera lluvia de sensaciones. Maddy, no quiero te
asustes ni que temas nada, pues solo quiero abrazarte y bueno, estar contigo como
ahora. Me gustara que me dejares dormir contigo, cielo.
Maddy sinti a la vez emocin y desilusin. Emocin porque la idea de que
alguien quisiere abrazarle mientras dorma la haca sentir un calor muy grato en el
corazn. Sin embargo, tambin notaba esa punzada de desilusin y desazn. Uno
de los mayores calaveras de Londres no la deseaba como mujer, no la vea como
mujer, solo como amiga o compaera pero no le gustaba lo bastante para desearla
Suspir avergonzada porque este ltimo sentimiento primaba sobre el primero y le
haca sentir tan poca cosa en brazos de un hombre como aqul.
Solo quieres dormir. Murmur bajando la vista
Robert, que no quera asustarla, cerr un poco los brazos y asinti:
Solo dormir, pequea. Respondi con suavidad
Maddy suspir de nuevo y sin saber por qu asinti lentamente. Se enderez
un poco y se puso en pie sin que Robert se lo impidiere. Camin hacia la puerta
sabiendo que l la segua pues lo notaba muy cerca de ella, senta su presencia, su
calor y esa aura que pareca acompaarle siempre.
Mis mis habitaciones estn justo enfrente. Iba diciendo y saliendo por la
puerta. Pero, pero. Suspir y se par en el pasillo y sin mirarlo dijo . Tendrs
que esperar mientras me cambio y despido a mi doncella. Robert se qued en el
149

umbral de la puerta del saln de su to notando que ella, adems de nerviosa,

pareca no sabra decirlo, triste? Asustada? Preocupada? No, no, haba algo en
ella pero no sabra decir el qu Unos minutos despus entr con cuidado en el
saln y le hizo un gesto con la mano para que le siguiese y, en silencio, cruz el
pasillo y le sujet la puerta mientras lo dejaba entrar antes de cerrar la puerta con
pestillo. Robert se qued mirando la habitacin. Ese dormitorio era ella, todo en l
era fiel reflejo de ella. Colores clidos, todo sencillo y elegante, sin nada estridente o
que desentonase con el resto. En una de las paredes haba retratos a carboncillo de
sus hermanas, de su padre y de su hermano. Sonri porque junto a ellos estaba su
to con su pipa en la mano, sentado en un silln con su Teckel a sus pies. Era el
cuarto de una mujer soltera. No haba nada en l que delatase que estaba casada,
ningn recuerdo, ningn retrato de l o de ellos Maddy no saba lo que era la
vida de casada. Lo comprendi en ese momento, no se haba sentido casada ni un
instante. Se gir y ella se encontraba en la cama con la espalda apoyada en el
cabecero las piernas recogidas contra su pecho, tapndose con la manta sin quitarse
la bata. Lo miraba en silencio y con esa mirada de no esperar nada de l, esa
resignacin a la que la haba acostumbrado. Fue hasta ella y se sent en el borde de
la cama a su lado. Extendi el brazo y le acarici ligeramente con los nudillos la
mejilla. Maddy suspir y se movi hasta el otro lado de la cama con cuidado.
En el vestidor, he dejado ropa de dormir de caballero. La compr para mi
hermano o mi padre. Supongo que te irn bien porque debes ser tan alto como
Albert dijo con suavidad sin apenas mirarlo.
Robert se puso en pie y se fue directo al vestidor. Encima de la banqueta haba
un pijama y un batn de seda. Se lo puso deprisa y al regresar se sinti un poco
nervioso, algo que no le haba pasado en compaa de una mujer desde que tuviere
trece aos. Maddy estaba acurrucada en una esquina de la cama mirando hacia la
ventana. Rode la cama y dejando el batn a los pies de la cama se meti en ella.
Maddy permaneca acurrucada en el otro lado. Se acerc a ella y la abraz, no se
movi, no hizo nada como si le diere miedo hacerlo. La abraz fuerte contra su
pecho para darle calor y que notase que era l quien estaba con ella. Apoy en
rostro en su cuello e inhal su aroma.
Maddy, cielo, no tengas miedo. Soy yo. Dijo suave antes de besar su
mejilla pero ella no se movi, segua de espaldas a l acurrucada y con el cuerpo
algo tenso. Maddy. La llam en un susurro suave sobre su oreja.
No regresar a Camushills. Murmur encogindose un poco ms. Robert
se qued unos instantes casi congelado pues no esperaba que dijere eso. Yo
puedo ser tu amiga desde aqu y no, no suspir tapndose un poco la cara y
ocultndola.
150

Maddy. Murmur rodendola por completo con los brazos y pegndosela

todo lo que pudo. Suspir y volvi a besarla en el cuello por encima del borde del
camisn y la bata que no se haba quitado. Maddy no quiero ser tu amigo
quiero ser mucho ms que tu amigo.
No no no es verdad dijo con un hilo de voz
Maddy. Se alz un poco y apoyndose en un codo. Maddy, mrame.
Ella tard unos segundos pero se gir un poco y lo mir con esos ojos tristes.
Cielo, qu ocurre?
Maddy neg con la cabeza y volvi a girarse:
Solo estoy un poco cansada. Murmur. Buenas noches.
De nuevo se tap ocultndose bajo las mantas. Robert se inclin mientras le
descubra ligeramente el rostro con la mano.
Maddy, no voy a hacerte dao. Dijo besndola de nuevo en la mejilla
dndose cuenta de que estaba llorando. Maddy, Qu ocurre? Sea lo que sea yo lo
solucionar deca con paciencia.
No importa. Murmur.
S. S importa. Seal l tajante y abrazndola de nuevo fuerte contra l.
Yo lo arreglar, Maddy, yo lo arreglar, dime que es lo que te preocupa y lo
solucionar.
No es algo que puedas solucionar. Deca ocultando el rostro,
avergonzada. Nunca te gustar. Seal en un susurro casi inaudible.
Acabas de decir que nunca me gustars? Preguntaba asombrado. Ella se
encogi un poco ms y ocult el rostro. Robert la abraz fuerte y tras descubrirle el
rostro ahuec su cara dentro de su clido, suave y tierno hombro. Cielo. Le
rozaba un poco de su piel con los labios. He prometido cortejarte y adularte como
te mereces. Vas a verme postrado a tus pies adorndote como debiere haber hecho
desde el momento que el caprichoso destino te puso frente a m. La bes
ligeramente notando el ligero temblor de su piel. Ir paso a paso, muy despacio.
Si piensas que no me gustas es que ests tan ajena a la realidad como lo estaba yo
hace unos meses. La escuch gemir suavemente. Sonri con sus labios posados en
su cuello notando el ritmo acelerado de su corazn y su pulso por el roce de sus
labios. Cario, adoro tu bonito cuerpo, me vuelve loco este cabello tuyo desde el
instante en que entraste una noche en mi dormitorio, con l cayendo en cascada por
tu espalda y cre, en mi delirio, que Afrodita se haba presentado ante m, con su
cabello ondulando, revoltoso, tentador y reclamando la atencin de mis entregados
151

sentidos. Deseo besarte, casi obsesivamente, desde hace das y me vuelve loco no
poder abalanzarme sobre ti y reclamar esos labios que consumen todo mi control. Y
solo consigo calmarme cerrando los ojos y recordando el color almendrado de tus
ojos. Esos que con una sola mirada me hacen comprender que solo soy un msero
hombre sin nada que me haga especial frente a los dems ms que ser el afortunado
poseedor de mi dulce Maddy.
Maddy se gir y se acurruc contra su pecho escondiendo el rostro en l
rodendolo con un brazo:
Yo, yo nunca ser como, como esas mujeres.
Maddy. Apoy el mentn en su cabeza. No quiero que seas como
ninguna otra mujer. Te prohbo ser como ninguna otra mujer. No cambiara nada
de ti, absolutamente nada. Eres perfecta.
Comprendi escuchando su propia voz decirlo, que era completamente cierto.
Maddy era perfecta. Perfecta para l. Solo para l. Maddy era suya, solo suya y ay
de aqul que intentare quitarle a la mujer que haba sido hecha para l.
Mi Maddy murmur besndole el cabello y cernindola ms an
dentro de su cuerpo.
En realidad. Murmur ella acomodando el rostro en la almohada cerca de
su cuello. Soy la Maddy del to Jordan. l tiene preferencia.
Robert se rio y mir su rostro sonrindola:
Viejo canalla. Pero solo l tiene preferencia y solo a l le permitir
reclamarte como suya. Maddy sonri ruborizndose de un modo encantador.
Y si me entero que alguien ms te llama as, te dar unos azotes por permitir
semejante osada y a quien tenga la audacia de proclamarte como suya, lo colgar
de la Torre de Londres.
Maddy se rio tontamente y se acomod en sus brazos:
No seras capaz de darme unos azotes. Susurr.
Ese susurro y notar su suave aliento en la piel de su cuello estaba haciendo
estragos en el cuerpo de Robert que haca bastante rato se contena para no
arrancarle ese camisn y esa dichosa bata y mordisquear cada centmetro de esa
piel nvea, clida y tan suave. A duras penas no la tumbaba y le recorra cada curva
de su cuerpo con los labios, la lengua y las manos. Cerr un poco ms los brazos a
su alrededor y ella dej que la pegase ms a su cuerpo de un modo delicioso,
pensaba mientras enterraba su rostro en su cuello y se lo acariciaba con los labios.
Hueles de maravilla, a flores, a dulce, a luz del sol
152

Maddy se rio.
Cmo huele al luz del sol?
Como t, cielo, como t. Deca sonriendo sobre su piel.
Ests borracho. No debera dejar que bebas jugando a las cartas. Deca y
la saba sonriendo.
Umm, creo que acabo de decidir que nunca te dejar cambiar de perfume.
Es jabn, bobo. gir el rostro y lo mir sonriendo. Solo es jabn.
No, no, no solo es jabn, eres t, y esta clida piel tuya que convierte en
perfume todo lo que la toca. De nuevo la bes en el cuello antes de volver a
mirarla. Un delicioso e hipnotizador perfume.
Pues, Maddy recorri con un dedo su mandbula y dibuj el contorno de
su rostro sin separarse de l. A m me gusta como hueles cuando ests recin
afeitado. Cuando estabas en cama, despus de que Rammer te afeitase, olas muy
bien. Me gustaba como ola tu habitacin cuando suba a cambiar el vendaje. Se
rio suavemente. Rammer deca que el mdico y yo deshacamos su trabajo
porque l te pona decente y nosotros te arrugbamos la ropa, te desordenbamos
y te untbamos de potingues que huelen a rayos lo imit.
Robert se rio Y cunta razn tena. Me hacas oler como una destilera.
Maddy se rio:
Creo que mejor no sepas de qu estaban hechos los potingues. Gir el
rostro e inhal su aroma. Umm, ahora hueles a madera, un poco a sndalo. De
nuevo inhal. Y mucho a cuero. Frunci el ceo y lo mir. Hueles a cuero de
cincha y riendas.
Robert sonri divertido:
Es lo malo de venir a galope como un loco.
Maddy frunci el ceo y suspir antes de volver a acomodar el rostro en su
pecho:
De verdad no tendr que ver a la condesa?
Robert se dej caer de espaldas en el colchn llevndola con l y
acomodndola para que no pasara fro.
Condesa viuda, cielo, aunque entre t y yo haya un trato, t eres a los ojos
de todos, y ms debieras serlo a los de mi madre, la condesa de Camus. La bes
distradamente en la frente. Y no, no tendrs que verla, ni soportar sus rabietas o
153

sus ataques de ira y, menos an, tendrs que obedecer nada de lo que diga. Y si
vuelve a molestarte debes decrmelo, Maddy.
Maddy alz la cabeza y se apoy sobre su codo y pos una mano sobre su
pecho jugueteando con el bolsillo de su camisa de pijama.
Dijiste que tu padre apenas iba a Camushills para no encontrarse con ella,
Por eso t tampoco vas mucho? La gente del pueblo me deca, las veces que iba
con mis hermanas, que no te vean desde haca aos y que todo lo gestionaba el
seor Grey, tu administrador.
Robert enroll uno de sus mechones en su dedo y juguete con l:
Nunca he tenido buena relacin con mi madre, eso es innegable, y, en parte,
por ella, supongo, no visitaba mucho el que debiera ser mi hogar, pero sobre todo
era debido, precisamente, a que no lo senta como tal. No haba ninguna habitacin,
ningn rincn que sintiese como mo, ni que asociase a recuerdos francamente
felices. Y el estar en un lugar que se tornaba fro y tenso en cuanto atravesaba las
puertas principales, no era, ciertamente, incentivo para ir ms a menudo.
Yo siempre he adorado la casa de mi padre, todo en ella me gusta porque lo
asocio a algn recuerdo, historia o simplemente a alguna hermana, a mi hermano, a
mi padre o a la yaya. Sonri. Bueno y tambin a m misma. Pero tambin, lo
senta como el hogar de mi padre y que sera el hogar de mi hermano. Creo que los
hombres no entendis eso. A las mujeres, desde pequeas, se nos inculca la idea de
que el hogar de tu infancia no ser t hogar realmente pues, en teora, debiera ser
aqul en el que formes tu familia y, por lo tanto, el de tu marido. Por mucho que
quieras ese primer hogar, siempre hay una parte de ti que sabe que no es tu hogar,
solo tuyo.
Por eso es tan importante esta casa para ti?
Umm? Frunci el ceo. Supongo que en parte s.
Se qued unos segundos pensativa y despus se volvi a acomodar en los
brazos de Robert.
Robert no haba mantenido una conversacin, una verdadera conversacin
con una mujer nunca, salvo con Maddy. Con ella poda hablar, le gustaba hacerlo, le
gustaba cmo funcionaba esa mente sensata que iba pareja a un corazn bondadoso
y generoso. Desde luego, poda estar seguro de que no haba hablado con una mujer
en la cama en su vida y, en esos momentos, disfrutaba sobremanera pudiendo
hacerlo. Le encantaba tenerla en sus brazos y saberla a gusto a su lado.
Al cabo de unos minutos y, entretenido como estaba con los ondulados
154

mechones de su sedoso cabello, le pregunt.

Por qu tu padre no volvi a casarse? Tena cinco nios y hubiere sido lo
ms lgico.
En realidad, no lo necesitaba. Suspir y de nuevo alz la cabeza para
mirarlo . Promteme que nunca contars esto a nadie.
Robert frunci el ceo y respondi por pura inercia Lo prometo.
Maddy asinti y se apoy en su codo de costado para poder mirarle a la cara.
Cuando muri mi madre estuvo unos aos muy solo. Bueno, yo era un bebe
as que me lo contaron mis hermanos. Pero, al cabo de un tiempo, pareca que de
nuevo estaba ms feliz. Cuando tena cinco aos, nos reuni a todos en privado en
su estudio y nos dijo que quera que supiremos una cosa, y que no nos
preocupsemos porque no cambiara nada. l y la seora Pool, el ama de llaves de
casa, mantenan una relacin desde haca dos aos, pero los dos haban decidido
que lo mejor era mantener su relacin en reserva y que solo nosotros lo supiremos.
Desde entonces, estn juntos, por eso todos la llamamos la yaya y todos la
queremos mucho. Cuida de mi padre, le hace feliz y por ello, tambin a nosotros. Es
casi una madre para nosotros, especialmente para nosotras y, aunque de cara a lo
dems, no sea ms que el ama de llaves, para nosotros es parte de la familia.
Thomas, Charles y William, lo saben y no parece importarles que, en alguna
ocasin, como en navidades, ella est presente en los momentos reservados a la
familia. Por supuesto, sus madres y sus familias no lo saben. Se rio con
suavidad. No me imagino la cara de la vizcondesa viuda de Calverin si llegare a
descubrir que la hija de su primognito, su adorado Thomas y de su esposa Luisa,
llama en privado abuela, como a ella, al ama de llaves de la casa de mi padre.
Robert se enderez un poco y se puso de costado como ella mirndola de
frente:
Pues debis ser la familia ms discreta del mundo porque no creo que nadie
sepa eso y debe llevar con ella Cunto? Veinte aos?
Diecinueve. Se rio. Y lo cierto es que, si los ves juntos, no parece que se
quieran mucho. Solo puede apreciarse que realmente existe un amor de verdad
entre ellos, cuando estn verdaderamente en privado, sin nadie del servicio o de
fuera de la casa no solo en la misma habitacin sino cerca. Adems, sonri
orgullosa, hay un pasadizo secreto desde el saln privado del conde, hasta una
habitacin en un lugar de las zonas cercanas al servicio que se convirti en el
dormitorio de la yaya. Como es el ama de llaves no resulta tan extrao que su
habitacin est un poco apartada a las del resto del servicio.
155

Robert se rio:
Retiro lo dicho. Sois muy discretos y muy inteligentes.
Le acarici la mejilla y despus se inclin para rozar con los labios la piel de
su rostro. Ser mejor que duermas. Me has prometido un paseo a caballo.
Maddy se rio.
No he hecho tal cosa. Yo no he prometido nada, embustero.
Robert sonri travieso y se dej caer de nuevo en la cama.
Ven pequea, que hace fro. Maddy neg con la cabeza sin dejar de
sonrer y se acomod en sus brazos de nuevo. A qu hora aparece tu doncella?
A las seis y media.
Todos los das amaneces a esa hora? pregunt mirndola ceudo. Por
qu?
Maddy se rio:
Me gusta hacer cosas por la maana, y en verano me gusta trabajar en el
jardn a primera hora, todo huele tan bien. Pero no s por qu te asombras, t sales a
montar a esa hora.
Pero solo cuando estoy en Londres y para poder cabalgar tranquilo por el
Row. Supongo que eso explica que ests tan delgada a pesar de lo mucho que
comes en el desayuno.
Maddy le dio un golpecito:
Eso es una grosera, me acabas de llamar glotona.
Robert se rio:
Solo a la hora del desayuno.
Maddy resopl:
Mis hermanas tambin desayunan mucho. Debe ser de familia. Suspir.
Decirme que desayuno mucho. Habrase visto. T que te comes medio cerdo entre la
panceta y las salchichas.
Robert estall en carcajadas:
Bien, deberemos asumir que, en las cocinas, es necesario avisar que los
condes son muy glotones en las maanas y que si no devoran un cerdo al menos, se
ponen de muy mal humor.
Un cerdo y bollos de mermelada. Deca Maddy rindose un poco. A m
156

me gustan los bollos de mermelada.

Bien entonces sern ambas cosas. Duerme, cielo, te despertar antes de
marcharme.
No tienes que marcharte. Nuestro trato es nuestro, recuerdas?, para los
dems estamos casados.
Robert sonri y la bes en la frente.
Bien, en ese caso, podr dormir ms horas contigo.
Le, le he dado antes una nota a mi doncella para que, en cuanto se levante,
el mozo vaya a Camushills y se la entregue a Rammer, supongo que cuando
termines de desayunar habr llegado con tus ropas.
Umm, pero desayunars conmigo, verdad? Maddy movi la cabeza
mantenindola apoyada en su hombro y lo mir. Maddy. Le acarici la mejilla
. Nunca podrs saber lo mucho que te he aorado. Maddy se ruboriz casi de
golpe. Ver tu silla vaca era una tortura. Debieras preguntar a Ronald. Creo que le
he gritado en estas semanas ms que en los diez aos que lleva conmigo.
Robert. Murmur emocionada. Sonri y se aup un poco. Lo bes en la
mejilla y acomod la cabeza en su pecho. Desayunar contigo y quizs te deje
tomar medio cerdo, el otro medio se lo dejaremos al to Jordan.
Robert se rio:
Muy considerada.
Tras unos minutos Maddy se durmi y l no tard mucho ms en hacerlo.
Cuando abri los ojos la luz anaranjada anunciaba el nacimiento del da y esas
primeras luces del amanecer entraban a raudales por los ventanales de los balcones
cuyas cortinas haban sido abiertas. Se gir y la cama estaba vaca aunque se notaba
flotar el aroma de Maddy a su alrededor. Se enderez y sac las piernas por el
borde de la cama justo cuando ella sala del vestidor, perfectamente arreglada. Fue
directa hacia l y se coloc entre sus piernas rodendole el cuello con los brazos.
Buenos das. Le saludaba sonriendo.
Robert sonri y rode su cintura con los brazos.
Buenos das. Le bes en la mejilla.
Araas. Deca entre risas. Robert sonri moviendo su mejilla contra la
suya mientras ella se rea. Para, oso.
Por qu ests vestida? Preguntaba sin soltarla.
157

Pues porque son casi las siete, y Rammer ha llegado. Lo bes cariosa en la
mejilla. Lo he sobornado con caf y bollos de canela para que te dejase dormir un
poco ms.
Robert se rio:
As que se deja sobornar?
Solo con bollos de canela. Sonrea dejndose abrazar ms fuerte por l.
Veo que te has puesto el traje de amazonas. Enterr el rostro en su cuello
y empez a besrselo. De modo que, le mordisque ligeramente y ella se rio
traviesa , podremos montar juntos y despus me comer mi cerdito.
Maddy se rea dejando que l juguetease un poco con ella.
Medio cerdito, no te olvides del to Jordan. Robert alz la cabeza y la
mir. Ahora te dejar tomar caf y un poco de bizcocho. Desayunaremos cuando
regresemos. Me gusta desayunar con el to. Se rio suavemente. He descubierto
su secreto. Finge no ver los colores de las mermeladas para que unte sus tostadas.
Robert se rio entre dientes:
Menudo truhan. De nuevo agach el rostro y juguete con su cuello. Y
si yo finjo no ver la mantequilla me la untars tambin? Empiezo a sentir muchos
celos.
Maddy se rio:
Siempre puedo dejar que l me muerda el cuello, oso hambriento.
Robert se rio alzando el rostro:
Que no me entere yo que nadie te mordisquea. Dijo divertido y despus
suspir. Bien, supongo que puedo morder a mi Maddy ms tarde. Dejaremos que
Rammer me vista como Dios manda, dado que mi dama opina que yo no debiera
hacerlo nunca solo.
Maddy asinti y se fue separando de l dando pasos hacia atrs:
Al menos me alegra comprobar, mi seor, que no es necesario repetirle las
cosas. Parece ser capaz de comprenderlas a la primera.
Se gir y sali corriendo mientras l se rea. Rammer entr casi de inmediato y
sonrea como un nio con zapatos nuevos. Frunci el ceo y record algo.
Rammer, en cuanto termines conmigo, necesitar que vayas al pueblo y te
hagas con ropa, calzado y dems prendas que necesiten los dos pillastres que
milady ha acogido, se llaman Johnny y Tomy.
158

Rammer sonrea colocando las cosas en una banqueta:

S, milord, los he conocido en la cocina. Dos buenas piezas. Se rio. Les
comprar lo necesario, milord.
Bien, bien. Contestaba ponindose en pie. Y ya puedes dejar de sonrer
como un bobalicn, ya he comprendido que milady es lo que necesito y quiero. No
necesitars reprenderme ms. Rammer lo mir alzando ligeramente las cejas y
despus se gir sonriendo. Borra esa sonrisa, viejo cascarrabias, o no dejar que
milady vuelva a darte bollos de canela.
Escuchaba a Rammer rerse mientras se diriga al bao.
Media hora despus entraba en el comedor del desayuno donde Maddy
esperaba recordndole las maanas en Camus House de inmediato y no pudo
evitar sonrer pero, en esta ocasin, no se contuvo en inclinarse y besar la mejilla de
Maddy antes de sentarse frente a ella.
Realmente, deca mirando frente a l un plato con bizcocho, magdalenas y
pan de miel y el caf recin servido, hablabas en serio con lo del desayuno.
Maddy sonri:
Pues s, y no debieras quejarte pues en Londres solo tomas un msero caf
antes de montar, lo que no creo que sea muy buena idea. As que, se bueno y toma
algo dulce, adems de caf. deca mirndolo de soslayo pero centrando su vista
en su libreta.
Robert se rio negando con la cabeza. Era algo innato en ella eso de cuidar y
preocuparse por los dems, no poda evitarlo. En cuanto termin mir a Maddy y
seal su plato.
Satisfecha, pequea tirana?
Maddy fingi mirar su contenido y dijo ponindose en pie lo que l imit:
Bien, puede que despus consienta que te comas a mi pobre cerdito.
Robert la tom de la mano como si fueran dos jovenzuelos y marcharon a los
establos donde tomaron sus monturas y ella le ense los lugares que ms le
gustaban de la propiedad. Se pararon en el borde del bosquecillo que daba a su casa
por el lado opuesto a la misma y vio un pequeo templete ligeramente oculto por
los rboles, lo seal y le pregunt:
Lo habas visto?
Maddy asinti:
Hay que repararlo y haba pensado poner cristales para que en invierno se
159

pueda tambin utilizar. Fueron acercndose con los caballos. Pero he preferido
esperar la llegada de Julia porque creo que ella sabr mejor qu hacer con l. Mir
a Robert. En la casa de campo de Charles hay una especie de casita de verano
cerca del lago, me dijo que Julia transform una especie de edificacin en ruinas en
esa casita y he pensado que podra hacer algo similar.
Robert mir el templete y solo pudo imaginarse viniendo a escondidas con
ella, pasar la noche juntos all, deseando que su hermana lo convirtiese en una casita
y as disfrutarla con Maddy. Sonri:
Robert. l la mir y tena el gesto preocupado. Le dijiste a tu madre
donde me hallaba?
Robert frunci el ceo:
No, no lo hice. Arrug la frente. Y tampoco a nadie de la casa, solo lo
saban Rammer y mi secretario y estoy seguro de que ninguno le dira cosa alguna a
mi madre, lo cierto es que es interesante.
Cmo supo dnde estaba?
No atisbo a entender cmo. Respondi con sinceridad. Yo tuve que
preguntar a tu hermana y es imposible que mi madre fuera a verla.
Y aunque lo hiciera, mis hermanas la odian. Lo mir y enseguida se
ruboriz. Lo, lo siento, no les gustaba como me trataba, adems fue muy grosera
con ellas.
Robert sonri:
No te disculpes. Mi madre propicia ese sentimiento por doquier, no me
ofendo ni me molesto. Ms por el contrario, lo entiendo.
Pero entonces, cmo lo supo?
Robert neg con la cabeza:
Ciertamente es una muy buena pregunta. Frunci el ceo . Que,
adems, presumo necesitamos conocer la respuesta para evitar males mayores.
Murmur esto ltimo para no preocuparla. Cielo
Maddy lo interrumpi:
No, no, tenemos un trato.
Robert sonri:
Cierto, cierto. Bien, en ese caso, Maddy, Cundo tienes que ir a ver las
obras?
160

Maddy abri los ojos:

Uy, debiramos regresar para desayunar con tiempo. Lo mir frunciendo el
ceo. Crees que recibiremos antes del medioda la contestacin de las todas las
invitadas?
Robert mir su reloj:
Bien, es posible que tu hermana te contestase de inmediato, ms, presumo,
el resto de nuestras damas necesitarn por lo menos la maana de hoy para
informar a sus padres y poder organizarlo todo, de modo que hasta esta tarde no
creo que recibas noticias.
Maddy hizo una mueca:
Podras invitar a tus amigos a almorzar aqu y si queris, despus, idos a
cazar con el to mientras esperamos la respuesta. To Jordan lleva das diciendo que
en este bosque hay excelente caza y est deseando salir.
Una excelente idea, le diremos a Rammer que regrese e informe a los
caballeros.
Bien, avisar antes del desayuno a la seora Bordier y organizar el
almuerzo con ella antes de ir al campo norte.
Como ya has organizado el da, regresamos? Alzaba la ceja petulante.
Maddy resopl:
Que yo he organizado el da? Se rio Si me dices que soy mandona no te
dej probar ni un poquito del cerdito.
Robert estall en carcajadas.
En ese caso, esperar hasta despus del desayuno. Deca ya girando su
montura para tomar el sendero para la casa que se vea a poca distancia
Justo atravesaban la puerta del vestbulo cuando el to Jordan bajaba las
escaleras y juntos le informaron de sus planes durante el desayuno. Robert sonrea
viendo a Maddy untar las tostadas de su to, seleccionarle los panes y bollos, as
como seleccionarle los alimentos conforme avanzaba el desayuno y el viejo truhan
disfrutaba como un nio pequeo al que su madre mima y consiente
Cuando Maddy se retir para organizar el almuerzo antes de marcharse, Robert
miraba a su to desde su silla, sentado despreocupadamente con la espalda apoyada
en el respaldo y las piernas estiradas y con su taza de caf en la mano.
To, le gusta mucho vivir con Maddy no es cierto? Su to sonri pcaro.
Cuando consiga que regrese conmigo a casa, si bien confieso que empieza a
161

gustarme demasiado esta casa y le veo francas virtudes a vivir aqu, pero en
cualquier caso, cuando consiga que Maddy me acepte. Su to alz la ceja
petulante y l sonri. No pienso cejar hasta lograrlo, to, no se apure. Su to
sonri satisfecho como si hubiere logrado traer al redil a la oveja descarriada. Le
gustara vivir con nosotros? En el fondo creo que ya es hora, no cree? Adems,
Maddy no parece querer separarse de usted de modo que Sonri.
Su to se rio:
Reconozco que es fcil acostumbrarse a esta vida en familia cuando sta
tiene a mi pequea en el centro.
Robert se rio:
Vamos, viejo canalla, no se haga de rogar. Piense en lo mucho que disfrutar
teniendo a Maddy y sus hermanas agasajndole sin parar. Su to se rio. Bien,
dejar que mi adorable esposa acabe convencindole de ello con unos das ms de
atenciones pues no le creo capaz de resistirse a ellos.
Su to se rea:
Muchachito impertinente, deberas tenerme como aliado. Le dijo
sealndole con el dedo.
Una hora despus Robert se diverta de lo lindo viendo a Maddy preguntar
por cada detalle de la construccin, por cada pequea cosa sobre la que tomaba
decisiones y a aqullos hombres trabajando como si ya considerasen normal que
fuere ella la que les diese las rdenes. Al cabo de un rato y con tiempo an de sobra
antes de regresar, Robert la engatus y la convenci para que fuese con l a una
posada para tomar un poco de vino caliente. La llev a uno de los reservados y tras
esperar que les sirviesen unos bocadillos calientes y el vino, la acomod en el banco
acolchado desde donde se vea el campo. La acomod entre sus piernas y peg su
espalda a su torso. No opuso mucha resistencia pues daba la impresin de que
crea, en su pura inocencia y virtud, que nada puede ocurrir en un reservado de una
posada. Robert sonrea una vez la tena entre sus brazos con su espalda contra su
pecho y con la mesa frente a ellos y la chimenea cerca de la ventana bajo la que
estaba el banco en la que se encontraban sentados.
Robert apoy la barbilla en su hombro y rode su cintura con sus brazos:
Tienes fro? Pregunt con la voz cadenciosa, calmada y casi en un
susurro ntimo y privado.
Pues an noto el fro de fuera, no cre que pudiese nevar hoy. Me alegro de
haber dicho a los hombres que se marcharan en cuanto nos furamos.
162

Robert le tom las manos entre las suyas para calentrselas.

Tienes las manos heladas.
Maddy se acurruc dentro de sus brazos:
Conocas esta posada desde hace mucho?
Robert asinti y le acarici el cuello con los labios para calentrselo mientras
mantena sus manos dentro de las suyas:
El to Jordan me traa despus de montar por sus tierras. Aqu prob el vino
por primera vez y la cerveza.
Maddy se rio:
As que te llevaba por la senda de los perdidos.
Ciertamente, puedes considerarlo el culpable de todos mis defectos. Se
rea con picarda.
Conociste a su esposa?
Liber sus manos de las de Robert y asi una copa que puso en la mano de l.
Siempre cuidando de todo el mundo, pensaba Robert. La bes en el cuello y
despus en la mejilla, antes de que ella girase el rostro y lo acomodase en su hombro
relajadamente para poder mirarlo.
Pues, tengo entendido que s, ms, no la recuerdo. Muri cuando yo tendra
dos o tres aos, de modo que no guardo recuerdos reales de ella. Mis padres
llevaban muchos aos casados cuando nos tuvieron a Benedict y a m y adems,
Melina, la esposa del to, muri muyjoven.
Me ense un retrato suyo. Creo que el to Jordan cada vez la echa ms de
menos. Luisa dice que los hombres, cuando se hacen mayores, empiezan a recordar
con mucha nitidez los momentos ms felices de su vida y creo que l ahora empieza
a recordar ms a su esposa. Aunque es bonito tiene que doler. Robert asinti.
Est mal que no quiera que viva solo en esa casa tan grande?
Robert neg con la cabeza:
A m tampoco me agrada la idea de saberlo tan lejos y solo, aunque la
mansin est llena de sirvientes.
Quiero pedirle que viva conmigo pero no que se sienta obligado. Me gusta
saberlo en casa, hablar con l, incluso me gusta que las habitaciones huelan a su
pipa. Se rio negando con la cabeza. Aunque la seora Bordier lo mira con cara
de reproche en cuanto huele a tabaco. Y me he acostumbrado a los refunfuos de la
seora Cook porque entra a escondidas en la cocina y le roba las galletas de ron y
163

los dulces de coco.

Robert se rio:
As que se dedica a hurtar dulces?
Maddy sonri:
Y no hace prisioneros, se lleva las bandejas enteras.
Robert disfrut de esos momentos solos y tranquilos.
Maddy, cuando lleguen las damas cmo quieres que te corteje?
Maddy frunci el ceo:
Qu s yo. No s lo que se hace en un cortejo. Murmur.
Robert sonri y la bes en el cuello:
Pues me parece que ya somos dos los ignorantes, porque no tengo
experiencia alguna en estas lides. Creo que vamos a tener que ir aprendiendo
juntos.
Maddy se rio ruborizndose.
Umm. Suspir. Qu haramos si estuviremos en Londres? Adems de
asistir a bailes y reuniones de t.
Robert sonri:
Pues, debiera enviarte flores, declarando que no hacen justicia a tu belleza y
bombones, expresando la insipidez de los mismos en comparacin con el dulce
nctar de tus labios, oh s! y un abanico de marfil tallado para que puedas esconder
tu belleza de las miradas de otros caballeros que declarar indignos de posar sus
ojos en mi diosa.
Maddy se rio:
Dios me libre de que me cortejares en Londres. No, no.
Lo bes en la mejilla antes de dejar caer la cabeza en su hombro relajada.
A ver, en vez de flores, bombones o un abanico. Hay una cosa que me hara mucha
ilusin. Un cachorrito. Un perrito como el de to Jordan o uno de esos grandotes
cmo se llaman?frunci el ceo. Ah s! Un San Bernardo.
Quieres un cachorro? pregunt sonrindola y ella asinti.
Para que duerma a los pies en mi cama. Sonri
Ah, no, no, no, dormir junto a la chimenea en invierno y junto a la ventana
en verano. Le comprar un enorme cojn para ello. En tu cama solo dormir yo.
164

Maddy se ruboriz hasta las pestaas. Y a partir de ahora debers empezar a

llamarla nuestra cama.
Maddy neg con la cabeza:
Menudo cortejo. Ya el primer da castigas a mi mascota a dormir lejos de m
y encima te adueas de la cama.
Resopl mientras que Robert se rea.
Est bien, est bien. Paso a paso. Cerr bien los brazos entorno a ella
pegndosela a su duro y ancho torso mientras ella se dejaba llevar y se acurrucaba
en sus brazos. Empecemos entonces por dar paseos juntos, almuerzos y besos
robados a la luz de las estrellas.
Y partidas de cartas para ensearme todos los trucos.
Robert se rio y asinti:
Y partidas de cartas.
Y paseos a caballo.
Y paseos a caballo. Repeta sonriendo.
Y, lo mir y despus se ruboriz. No vas a dormir nunca ms
conmigo? pregunt un poco avergonzada. Robert sonri:
Cielo, he prometido ir poco a poco, paso a paso, pero no veo por qu una
cosa es incompatible con la otra. La abraz fuerte pegndosela ms al torso de
frente. He de confesar que no recuerdo haber dormido tan bien en mi vida como
contigo en mis brazos.
Acerc sus labios a los de ella y se los acarici antes de posarlos y comenzar a
besarlos, primero con ternura, con delicadeza y suavidad, pues ella era una
inocente sin experiencia, pero enseguida el beso se torn un vido reclamo de su
boca, de su sabor, de ella. En cuanto ella abri ligeramente los labios, dndole, sin
saberlo, ese acceso a su interior, Robert tom su rostro entre sus manos y
profundiz ms y ms aqul beso. La palade, la sabore, la devor a placer. Se
mostr un poco titubeante, temerosa al principio pero enseguida respondi con la
misma avidez que l. Era inexperta pero apasionada, no era pasiva ni se acobardaba
y Robert casi pierde el control al escucharla gemir suavemente. Era deliciosa. Tan
pura, tan dulce y al tiempo tan pasional y sensual. Tuvo que recordarse a s mismo
tirar de las riendas, someter su ser primitivo, posesivo y salvaje pues de lo contrario
perdera la poca cordura que pareca tener en esos momentos. Maddy, repeta una y
otra vez en su cabeza, era Maddy, ella era la mujer elegida para l, ese beso lo
demostraba, esas sensaciones que resonaban y chocaban dentro de l frenticas,
165

desbocadas y tan vivas, lo demostraban. Pequea susurraba su cabeza dentro de

l eres ma ma
Maddy casi no poda creerlo, Robert la besaba. Al principio se senta torpe, tan
inexperta y patosa que no se atrevi a moverse, pero en cuanto not su lengua y esa
sensacin de que no importaba nada ms que l, que ese beso, que ese cuerpo clido
que la apretaba contra l, se sinti osada, atrevida, algo pecaminosa y se dej guiar
por sus propios instintos y por los propios deseos de su cuerpo. Lleg un momento
en que senta su cuerpo pesado, casi adormecido pero al mismo tiempo ella, su
cabeza y todo su ser parecan flotar, volar lejos, muy lejos de donde fuera que
estuviere porque, en un momento determinado, se olvid de todo y de todos menos
de l, menos de ese beso, menos de esos labios y esa boca que parecan querer
saborearla y que ella se mora por saborear ms y ms y ms.
Robert tuvo que hacer acopio de todo su control y de aos de experiencia para
obligarse a interrumpir ese beso que fue suavizando poco a poco hasta
interrumpirlo. Apoy la frente en la de Maddy sin dejar de acariciar con ambos
pulgares sus mejillas enrojecidas, disfrutando de su rostro ligeramente ruborizado
y esos labios que quera devorar sin parar. Le dej ir volviendo poco a poco a la
realidad, salir del aturdimiento y de ese estado de enfebrecida excitacin que
recorra cada parte de su propio cuerpo y que si ella tuviere un poco de experiencia
notara de modo muy evidente en su dolorida y endurecida entrepierna. Cuando
Maddy abri los ojos casi lo deja sin aliento. Todo su rostro estaba iluminado,
pareca que la luz del sol se haba posado y se resista a no quedarse en l y esos ojos
velados por una capa de esa pasin que l haba despertado, con un brillo de
ensoacin e ilusin en ellos. Le acarici debajo de los prpados con deliberada
lentitud
Maddy. Susurr con la voz enronquecida y an afectada por ese beso y lo
que le provoc.
La bes ligeramente de nuevo dndole un pequeo mordisco antes de separarse.
Era deliciosa, absolutamente cautivadora y embriagadora.
Mi Maddy.
Ella pas sus brazos alrededor de su cuello y se acomod en su regazo y
esboz una tmida sonrisa.
Me gustan tus besos sin las estrellas de las que hablabas antes. Le acarici
la base de su nuca mientras hablaba. Creo que si me vas a cortejar, has de incluir
muchos besos tambin a la luz del sol.
Robert sonri y apret sus brazos pegndosela ms a su cuerpo.
166

Lo que mi dama desee.

La volvi a besar pretendiendo que solo fuere un beso carioso, tierno y una
promesa de los que tendran en adelante pero pronto se revel incapaz de resistirse
a ella, a sus labios, a su dulce sabor y a esas tiernas curvas que se pegaban a su duro
cuerpo pues pronto se torn vido, caliente y tan lleno de vida como el anterior.
Para cuando consigui que su cerebro consiguiese mandar sobre su cuerpo e
interrumpir aquella maravilla de beso, se supo rendido ante ella, ante lo que
provocaba en su cuerpo, en su mente, en su corazn. S, Maddy era suya y l solo
poda ser de ella. Jadeante, recuperando poco a poco el aliento, el ritmo
normalizado de sus corazones y, sobre todo, la cordura, se maldijo as mismo por
los meses perdidos, toda una vida se le antojaron en esos instantes, toda una vida
perdida sin los brazos, los besos y esos ojos que le robaban algo ms que el aliento.
Le robaban su alma.
Maddy. Le susurraba sin dejar de acariciar su cuello con las manos, su
rostro con los labios. Eres deliciosa, cielo, tan suave, tan dulce. Sabes de
maravilla.
Iba susurrando conforme recorra su rostro con una parsimonia
absolutamente cegadora para sus adormecidos sentidos. En ese instante no
importaba nada lo que hubiera o quien estuviera ms all de ese reservado. Solo
ella, solo ellos.
Te voy a devorar pedacito a pedacito.
Le susurraba con esa cadencia y esa voz cargada que hacia revolotear miles de
pjaros en el estmago de Maddy que se rio tontamente
As que el pobre cerdito sacrificado para alimento del glotn del conde, hoy
no ha sido suficiente.
Robert se rea y le dio un mordico suave, cargado de picarda y de licenciosa
diversin en la mejilla y otro, mucho ms perverso para los sentidos ya entregados
de Maddy, en el cuello.
Me temo que mi hambre de ti difcilmente podr ser saciada con nada que
no sea mi Maddy, mi tierna y sabrosa Maddy.
Maddy sonri mientras intercambiaban una mirada. Jugueteaba con el
nacimiento de su cabello enredando los dedos de una mano y recorriendo la piel de
su nuca con los de la otra. Suspir soadora y se dej abrazar mientras l enterraba
su rostro en ese suave, clido y delicioso cuello.
Robert? susurraba sin separase de l.
167

Umm?
Por nada del mundo, dejara de disfrutar de esos minutos tenindola relajada
en sus brazos, dejndose disfrutar de ese cuello que era adictivo, todo en ella lo
llamaba para que se quedare all siempre, su calidez, su suavidad, el sabor y ese
maravilloso aroma de su piel que lo aturda y excitaba por partes iguales
Tambin quiero abrazos a la luz del sol.
Robert sonri sobre su piel:
Los tendrs, vive Dios que los tendrs, por doquier.
La bes una vez ms en ese hueco que ador desde el primer momento en que
pos sus labios en l y que iba a adorar hasta el fin de sus das. Alz el rostro y se
deleit unos segundos con su rostro y esa sonrisa coloreada por ese rubor tierno y
tan sincero de su piel.
Debemos regresar. Ella asinti tras suspirar ligeramente. Me dejars
quedarme esta noche contigo? Pregunt pasando por detrs de su oreja un rizo
rebelde que se haba desprendido.
Maddy asinti despacio:
Me gusta que me abraces. Enterr su rostro en el cuello de Robert
rindose mientras deca. Aunque ronques como un oso grun.
Robert apret de nuevo los brazos a su alrededor sin dejar de rerse.
Un oso grun. Debera darte vergenza, llamarme oso grun. Maddy
se rea abrazada a l sin intencin alguna de separarse. Creo que ese comentario
mordaz requiere castigo y compensacin.
Maddy alz el rostro sin dejar de rerse:
De veras? Y que considera justo castigo y digna compensacin?
Veamos, creo que ambos sern reclamados cuando el oso se encuentre en
los brazos de su osa y sta no pueda escaprsele. Dijo alzando la ceja arrogante y
retador.
Maddy se rio:
Creo que la osa deber dormir armada.
Robert sonrea con cierta arrogancia.
Ms le valdra, sin embargo, no la estimo capaz de daar al oso por muy
grun que fuere. La bes rpidamente en la mejilla antes de ponerlos a ambos
en pie. Si no regresamos pronto me temo que mis hambrientos amigos devorarn
168

al to Jordan sin remordimiento alguno. De nuevo le dio un ligero beso y le coloc

su abrigo y, mientras se lo cerraba, carioso la bes en la frente. Promteme que
durante estos das buscaremos momentos para escaparnos juntos. Le acarici las
mejillas con los nudillos sin dejar demirarla . Me reconozco incapaz de no besarte
o abrazarte. Este oso grun necesita a su osa.
Maddy se dej caer en su pecho y le rode por la cintura mientras apoyaba su
mejilla junto a su corazn. De inmediato, l la rode por completo.
Lo prometo.
Robert la abraz un par de minutos concedindose a s mismo esa dulce
indulgencia antes de separarse y regresar.
Como haban supuesto al regresar an no haba respuesta de las damas de
modo que disfrutaron de una comida relajada con el to Camus, como siempre,
gozando de cada mimo, de cada pequeo gesto de cario de Maddy y cunto lo
comprenda, pues despus de haberse sido objeto de los mismos durante esas tres
semanas se saba demasiado necesitado de los mismos. Ya no poda concebir su
vida sin ella. Durante los das en que estuvo solo en Londres saba cunto le faltaba
ella, su voz, su mera presencia y negarlo no haba hecho ms que empeorar la
sensacin de falta, de vaco y de extraeza en su propia casa. Mirase donde mirase
en ella, deseaba encontrar a Maddy, algo que le permitiere sentirla cerca. Ahora no
poda evitar sonrer vindola con su to o sonrojarse con alguna pillera de sus
amigos o incluso rerse de alguna de sus bromas.
Tras el t en el saln, se marcharon francamente animados por la idea de cazar
pichones, ya que el to Jordan les dijo que en los parajes del sur de la propiedad de
Maddy haba una excelente caza. Al regresar entraron en la casa y se dirigieron de
inmediato al saln mientras la seora Bordier iba a avisar a Maddy.
Oh bien. Deca la voz de Maddy dentro de su estudio . Gracias, seora
Bordier, enseguida me reno con los caballeros. Por favor, lleven una bandeja con
licores y otra con bocadillos y empanadas de las que ha preparado hace poco la
seora Cook, ponga tambin un poco del ganach que tanto le gusta a Lord Jordan.
S, milady. Escuch responder a la seora Cook, acercndose al estudio,
antes de desaparecer por uno de los pasillos.
Haba dejado ligeramente entreabierta la puerta del estudio de modo que
Robert se apresur a aprovechar la ocasin y cerrar tras l para gozar de un poco de
intimidad. Mir en derredor y Maddy se encontraba de puntillas en el ltimo
escaln de una escalera intentando alcanzar el borde de una de las cortinas. Se
acerc sin hacer ruido para no asustarla y que tropezase mientras contena la risa
169

escuchndola refunfuar por algo. Resopl y apoy bien los pies antes de poner los
brazos en jarras.
Esto no funciona. Murmur con clara desesperacin.
Espero que tengas una buena explicacin para ponerte a hacer equilibrios a
cierta distancia del suelo. Dijo Robert colocndose de modo que si caa la
alcanzase sin problemas.
Maddy lo mir y despus suspir:
Buena o no, no resulta nada productiva. Resopl
Me dices lo que intentabas lograr? Maddy comenz a descender y en
cuanto toc el suelo se gir y sin mediar palabra lo abraz cariosa.
Hola. Lo salud afectuosa mirndole con la barbilla apoyada en su
pecho. Habis cazado mucho?
Robert sonri rodendole con los brazos pensando que este aspecto de la vida
familiar tambin le gustaba, una esposa clida que lo reciba con una bonita sonrisa
y un abrazo tierno. La bes ligeramente antes de decir:
Pues ciertamente lo hemos hecho. Maana debers poner pichn en el
almuerzo e invitar a los diestros cazadores a degustar sus piezas. Sonri.
Umm, puede que lo haga, depende de cmo os portis hasta entonces.
Robert se rio y de nuevo la bes. Tienes la cara helada. Se quej. Agchate.
Robert se inclin un poco y ella empez a acaricirsela con las manos y despus
lo bes. Mejor, ms calentito.
Robert sonri encantado y atrap sus labios mientras la estrechaba mejor entre
sus brazos. Tras unos minutos y aun rozndole los labios deca disfrutando del
momento:
An tengo fro.
La tom de la mano y la guio hasta uno de los sillones donde se sent con ella
en brazos. Enterr en rostro en su cuello y comenz a besarle y lamerle con
deliberada lentitud.
Umm, s, s, mucho mejor.
Maddy se rio rodeando su cuello con los brazos:
Eres un tramposo.
Hum, hum murmur an sin dejar de disfrutar de ella.
Lleg a la piel sensible tras su oreja y lami a placer escuchndola gemir
170

suavemente mientras l torturaba sus sentidos, atolondrndola y notando como

iban adormecindose poco a poco sus extremidades. Tom el lbulo de su oreja
entre los dientes y lami licenciosamente la piel mientras la escuchaba jadear y
cerrar fuerte las manos en su nuca.
Tengo mucha hambre de mi Maddy. Le susurr ronco en el odo. Y
estoy pensando en darme un pequeo festn ahora mismo. Le haba tomado un
pecho con una mano y se lo acariciaba y masajeaba por encima de la tela del vestido
y ella responda tan pasionalmente como a sus besos, arquendose ligeramente
mientras l segua besndola y lamiendo esa piel tan tersa y deliciosa. De nuevo
tom al asalto sus labios y los devor, la devor, disfrutando como un loco de cada
segundo. Para cuando logr separarse de sus labios, no sin esfuerzo, ambos estaban
jadeantes y claramente afectados por esos minutos. Robert se senta absolutamente
maravillado, no solo era que estuviere sobreexcitado con solo unos besos como
nunca antes, sino que todo pareca intenso, engrandecido y sus sensaciones
parecan ms ntidas, vvidas y reales que nunca. Comprendi, en ese instante,
mientras miraba el rostro de Maddy volviendo poco a poco a la realidad, que nunca
haba besado realmente a una mujer, no hasta tenerla a ella entre sus brazos, no
hasta ser ella la que, no solo sus labios reclamasen, sino todo su cuerpo, toda su
mente y todo su corazn. En cuanto la besaba se senta henchido, tan sensible a
todo, tan vivo, tan real. Maddy lo mir antes de apoyar la cabeza en su hombro.
Tom la mano que apoyaba en su pecho y tras besarle la palma la mantuvo dentro
de la de l, disfrutando de esos breves instantes a solas.
An no me has dicho qu hacas en esa escalera.
Intentando alcanzar el pajarito que se ha colado cuando he abierto la
ventana pero que no parece dispuesto a bajar de la cortina.
Robert mir por encima de la cabeza de Maddy el lugar donde en teora deba
estar el pjaro y tras fijar un poco la vista vio parte de la cola sobresalir de un pliego
del borde de la tela superior. Sonri:
As que tienes nuevo inquilino? Interesante. Por lo visto tienes una
preocupante tendencia de recoger almas perdidas.
Maddy se rio:
Esa alma en concreto, Seal hacia la cortina, simplemente se ha
colado. Ms, ciertamente no parece dispuesta a partir.
Robert sonri malicioso:
No le culpes. Yo tampoco estoy dispuesto a alejarme de ti. La bes en los
labios y despus recorri su rostro con ellos. Menos aun cuando sigo hambriento.
171

Maddy se rio y lo empuj hacia atrs.

En ese caso. Se puso en pie y extendi el brazo tomando su mano e
instndolo a levantarse, lo que hizo con premura. Si bajas a mi nuevo inquilino de
ah, te acompaar al saln donde deben de haber llevado algo de comer y algunas
bebidas y puede que te deje darme un par de bocaditos en el cuello si te portas bien.
Lo iba llevando de regreso a la ventana. Robert estall en carcajadas
As que un par de bocaditos? Alz la ceja y la mir con esa mirada fiera,
lobuna y peligrosa. Puede que necesite ms de dos bocados.
Maddy se rio y lo empuj suavemente hacia la escalera.
Se bueno y rescata a esa pobre alma. Despus negociaremos el pago de tus
servicios.
Robert se rea subiendo ya por ellas. No tard nada en alcanzar al pobre
pajarito y de inmediato abrieron la ventana y lo dejaron echar a volar. De regreso al
saln Robert sonrea petulante y claramente satisfecho de s mismo. Maddy lo
miraba frunciendo el ceo:
Eres consciente de que solo has liberado un pajarito no a Inglaterra de
Napolen verdad?
Robert caminaba alzando la ceja:
Un pajarito que t no lograbas salvar.
Maddy resopl:
Pero porque soy ms bajita que t. Refunfu.
Sea como fuere, reclamar mi premio, y un extra por eficiencia y prontitud
en el desempeo de mis servicios. Sonrea tomando su mano y posndola en su
manga antes de unirse a los dems en el saln.
Eres un abusn. Le murmur mirndolo de soslayo.
S, pero uno ms alto que t, no lo olvides. Se rea divertido vindola
refunfuona.
No haba pasado ni una hora desde que haban regresado de la partida de caza
y con todos los caballeros an reunidos junto al fuego, bebiendo y comiendo
relajadamente, cuando lleg el mensajero de Londres con las cartas para Maddy.
Las ley sentada junto al to Jordan, al que iba pasando las hojas conforme las lea y
el muy canalla se rea leyndolas mientras el resto ansiaba conocer su contenido.
Bien, caballeros. Deca Maddy an con la vista centrada en las lneas de
172

las hojas que sostena entre sus manos. Parece que maana por la maana
llegarn desde Londres Lady Brbara, Lady Clara y Lady Sophie escoltadas por mi
hermana y su marido. Frunci el ceo. Umm, supongo que esto es ms de
inters para vos, Lord Joshua. Le pas una de las hojas. En el ltimo prrafo.
Lo guio para que no se entretuviere con lo innecesario.
Tras unos segundos seal:
Pues, supongo deber residir en Camushills. Mir a Robert y esboz una
media sonrisa. Me temo que mi hermano, Lucas, ha sido empleado por mi
hermana y Clara como parapeto a los ojos de mi padre y lo han enredado en este
viaje, te importa que resida con nosotros en Camushills?
No, no, claro que no. Robert sonri.
Pues, Maddy alz la vista y los mir, dado, presumo, llegarn sobre las
doce, dejar a las damas instalarse y refrescarse. hizo un gesto como si pensase.
Podra retrasar el almuerzo, as, si gustan, pueden unirse a nosotros, al fin y al cabo,
son sus piezas las que servirn de plato principal. Mir a Robert. Aun cuando
nos si debera premiarles por expoliar mis campos. La seora Bordier dice que han
cazado como si quisieren hacer acopio de alimentos para un ejrcito.
Todos se rieron especialmente el viejo Camus que miraba a Maddy con cara
de nio travieso cogido en plena travesura.
No debieras reprender a estos muchachitos, pequea, no en vano les guiaba
la mano experta de un apuesto caballero, muy certero y experimentado.
Responda con arrogancia alzando la barbilla.
Maddy se rio entre dientes:
De veras, to? Y cundo va a tener la cortesa de presentarme a tan
augusto personaje?
Pequea impertinente. Esta noche no tendr piedad, con trampas o sin ellas,
te pienso dejar sin un cheln. Deca moviendo el dedo frente a ella.
Maddy se rea y despus le dio un beso en la mejilla.
Perro ladrador Alargaba las palabras mientras se pona en pie para
hablar con la seora Bordier.
Sin un cheln. Repiti el to mientras mova el dedo en el aire y ella lo
miraba con una sonrisa burlona.
Sali del saln para dar algunas indicaciones al ama de llaves para el da
siguiente y regres a tiempo de despedirse de todos antes de que regresaren a
Camushills. Robert se retras y cuando estuvo solo con ella en el vestbulo la atrajo
173

hacia s y la abraz.
Regresar ms tarde si me dejas.
Maddy sonri y asinti:
Quieres cenar con nosotros? Preguntaba apoyando la mejilla en su
pecho.
Robert bes su coronilla.
Regresar a tiempo.
Maddy lo mir:
Podras traer a Rammer contigo.
Robert sonrea pues le invitaba a pasar de nuevo la noche con ella. Se inclin y
la bes y despus apoy los labios en su odo.
En ese caso, regresaremos a tiempo pues no quiero lucir como un oso
desaliado a ojos de mi dama.
Maddy se rio suavemente.
Mrchate ya. Deca empujndole hacia la puerta con ambas manos sobre
su pecho. Y no te olvides de Rammer. Sonri. Sin l, no te dejar entrar.
Robert se rio mientras de nuevo la atrapaba entre sus brazos:
Nos veremos en un par de horas, pequea tirana.
Antes de partir la bes hasta que supo que deba detenerse o no podra hacerlo
si continuare.
Lleg con sus amigos a la finca recordndole a Ferdinand, antes de subir a
cambiarse, la conveniencia de hablar tranquilo con Joshua antes de la llegada de su
hermana.
Baj a tiempo para tomarse una copa con sus amigos y claramente not que
Joshua y Ferdinand haban hablado y que entre ellos no haba ningn problema, sin
embargo, Joshua se acerc con una copa para l y le insisti sentarse unos minutos
con calma con ellos. Nada ms tomar asiento vio el intercambio de miradas entre
sus tres amigos.
Y bien? Les miraba indistintamente. A qu vienen esas miradas?
Joshua sonri ligeramente y despus se enderez un poco.
Bien. Creo que debiera contarte una pequea cosa que, en fin, ahora no creo
que debiera preocuparte en exceso pues parece que progresas en la direccin
174

adecuada con Lady tu esposa, ms, no por ello deja de ser, digamos conveniente
que sepas a tenor de cmo se han desarrollado los ltimos acontecimientos.
Robert puso los ojos en blanco:
Josh, siempre he detestado esa costumbre tuya de dar un rodeo antes de dar
las malas noticias. Suspir. Preferira que la expusieses sin ms.
Realmente no es una mala noticia pues siempre puedes, al estar prevenido,
evitar el dao y
Robert lo interrumpi:
Josh.
Joshua se rio:
Bien, bien, hombre impaciente. Ahora que pensbamos que tu adorable
Maddy te haba calmado. Robert gru. Oh est bien. Pues vers, es mi deber
informarte, viejo amigo, que tu querida esposa tiene un frreo admirador. Robert
se removi tenso en su asiento. Bien es cierto que ella lo ignora y, por tu bien,
mejor que contine as, por lo menos se trata de un admirador honrado y honorable
y no osar hacer nada salvo que se te ocurra la locura de dejarla libre, pues, en tal
caso, ese admirador no perder la ocasin de aprovechar la oportunidad que tu
rechazas
Robert lo mir furioso, molesto y francamente alarmado:
Podras explicarte?
Sebastian se rio:
El reservado, sensato, pero encantador hermano de Josh, Lord Lucas
Valder, tambin conocido como el preferido de todas las matronas y mujeres
casaderas del pas, el heredero del duque de Devon, el hombre por el que toda
madre, padre e hija de las Islas suspira alcanzar, est perdidamente prendado de tu
encantadora esposa con la que coincidi durante su estancia en Londres mientras
ella, su hermana y su cuado Lord Christiason paseaban por los jardines, visitaban
museos y exposiciones, lugares a los que el dscolo marido de la dama, a la sazn, el
canalla del conde de Camus, se negaba en rotundo llevar a la dama durante su
breve permanencia en la capital del reino.
Lo dices en serio, Seb? Pregunt algo ms que molesto.
Sebastian asinti sin contener una sonrisa de pura satisfaccin ante la cara de
alarma de su amigo.
Ferdinand sonri:
175

Por suerte para ti, tu esposa es absolutamente ajena a ese inters y presumo
que su familia tambin. Conoces a Luc, es la introspeccin personificada y la
discrecin hecha varn. Ms, s puedo confirmar lo que te acabo de contar pues
estaba presente cuando, a regaadientes, se lo confes a Josh la maana que
salieron esos titulares y artculos crueles tras el incidente del teatro.
Robert mir a Joshua que asinti confirmando lo que Ferdinand deca. Y,
s, puedo asegurarte que como dejes libre a tu pajarito, Luc no perder ocasin para
intentar atraparlo, especialmente cuando sabe que vuestra relacin no ha pasado de
palabras y una firma en un documento. Lo que, siendo justos, es ms que evidente
para cualquiera con un poco de experiencia, pues a millas de distancia se aprecia
que tu esposasigue siendo inocente. Alz la ceja de un modo muy claro.
Robert gru. << Lucas Valder, por Dios, si la familia de Maddy se enterase
instigaran el que ella solicitare la anulacin de su matrimonio>>
Josh no pensabas informarme de esto? Por todos los diablos, Luc
Joshua lo mir:
Robert, por qu crees que hemos venido todos? Para intentar que no metas
ms la pata, hombre terco. Puso los ojos en blanco. Incluso yo me pondra
seriamente nervioso si me dijesen que de todas las mujeres del reino, Luc, ha
posado sus ojos en Clara, no digamos t, que no has dado muchos motivos a la
dama para preferir, no ya a Luc, sino a cualquier hombre antes que a ti. Robert
carraspe . Tu esposa, es discreta, sencilla y muy calmada, y ajena a cualquier
sentido de juego del coqueteo, la seduccin o el mnimo flirteo. Carece de
experiencia en todo ese campo, Robert, lo que en cierto sentido te beneficia pero,
tambin implica que desconoce cundo atrae a un hombre o cuando ste siente
sincera atraccin por ella.
Y ahora, en un alarde de la ms pura inconsciencia, si bien justificada por mi
ignorancia, meto al lobo que pretende a mi gallina en mi corral. Dijo
malhumorado.
Sebastian estall en carcajadas:
Por Dios, Rob, espero que no intentes halagar a tu dama comparndola con
ave alguna de corral. Mir a Joshua
. Si todo su cortejo lo hace as creo que tendrs una cuada muy pronto.
Por encima de mi cadver!, Qu demonios! Por encima del cadver de
LucGru Robert. Mir a Joshua. Voy a vigilar a Luc como un halcn y como
mire a mi Maddy dos segundos de ms te convertirs en heredero del duque.
176

Joshua se rio:
Murdete la lengua, Rob, que no querra ese papel ni por todo el oro del
mundo. Haznos un favor a los dos y apresa cuanto antes a tu gallinita y asegrate
de que no se fija en gallo alguno que no sea el cabezota de su marido.
Se rean ante la cara de enfado de su amigo. Robert se puso en pie y dej la
copa a un lado girndose de inmediato y caminando hacia la puerta.
Habrase visto. Luc. Resopl. Ni muerto le dejo acercase a Maddy
Demonios!
Refunfuaba saliendo del saln mientras sus amigos estallaban en carcajadas
viendo al impenitente libertino, el terror de todo marido, protector y casi, casi,
hombre vivo de Inglaterra, furibundo por un ataque de celos.
Robert fue mascullando maldiciones todo el camino y solo cuando vio a
Maddy, tan serena, tan calmada, con esa sincera sonrisa por verlo, pareci
atemperarse no ya el enfado sino el pnico que sinti en algunos instantes ante la
idea de perderla. Por primera vez sinti ese pnico calar hasta el fondo de su ser.
Pero, ahora, con ella saliendo de su estudio, caminando tranquila hacia l despus
de saludar con una amable sonrisa a Rammer, que, de inmediato, se march a la
zona del servicio, se sinti de nuevo reconfortado, como si solo posar los ojos en ella
fuere un blsamo realmente efectivo.
Lleg hasta l. Se par a escaso medio metro y cruz los brazos a su espalda
sin dejar de mirarlo. Lade un poco la cabeza y frunci ligeramente el rostro.
Ests preocupado.
No fue una pregunta ni una duda. Lo afirm tajante. Dio un par de pasos y la
abraz fuerte, sonri en cuanto inhal su aroma.
Pequea, ahora todo est como debe estar. T en mis brazos. Le bes la
cabeza mientras ella le rodeaba con los brazos y suspiraba acomodando la cabeza
en su hombro.
Cuando te has ido. le deca sin separarse de l, he estado pensando, y
me gustara hablar contigo de una cosa.
Robert se tens porque lo dijo seria. No fra o tensa, pero s con un tono que
evidenciaba que era importante para ella.
Quieres que hablemos en tu despacho?
Maddy lo mir un segundo y asinti. La tom de la mano y la llev hasta esa
habitacin que era la preferida de Maddy, lo saba porque en l estaba el retrato de
177

su madre que era lo que ms valor tena para ella. La llev hasta los sillones y se
sent del modo que ya pareca el nico que l consideraba aceptable cuando
estuviere con ella. Con Maddy entre sus brazos.
Maddy suspir y lo mir un poco dubitativa:
Pues, vers se mordi el labio nerviosa.
Robert tom una de sus manos y se la bes carioso y aparentemente calmado
pues pretenda minimizar un poco de los nervios que senta en ella.
Cielo, sea lo que sea, nos preocuparemos los dos si hay que preocuparse y si
no hay que hacerlo, preferira disfrutar contigo lo que sea que tienes en esa bonita
cabeza tuya.
Maddy se rio como l pretenda:
Me dijiste que tena que decirte lo que quera, y, y Baj un poco el rostro.
Qu difcil es esto. Murmur.
Robert le tom la barbilla entre dos dedos y la hizo mirarlo, la bes
ligeramente y le sonri.
Maddy. La inst con suavidad.
Pues, es que, ya s que no necesitas heredero pero, pero baj de nuevo la
cabeza y son un hilo de voz dijo . Me gustara tener un hijo o una hija. Una nia.
Dijo casi sin que se la oyese.
Robert sinti una opresin enorme en el pecho al verla tan nerviosa, casi
asustada dicindole que quera hijos. La abraz muy fuerte y pos los labios en su
frente.
Cielo, fui muy injusto y cruel al decir que no necesitaba heredero pues saba
que, de ese modo, te insinuaba que no quera hijos, lo que no es del todo cierto.
Maddy alz el rostro de golpe. Vers, le acarici la mejilla, no me
planteaba la idea real de tener hijos porque no necesitaba heredero y no senta
deseo alguno de estar casado. Pero, has de saber que, las cosas han cambiado
mucho desde entonces. Adems, para tu informacin me gustan mucho los nios.
La sonri.
Maddy frunci el ceo:
Lo dices solo para no desilusionarme?
Robert sonri y la acun en sus brazos:
Lo cierto es que no. Creo que podra gustarme tener a un par de pequeos
jugueteando a mi alrededor y, sobre todo, una nia de ojos almendrados que se
178

siente en mis rodillas y juguetee con las corbatas que Rammer se pase horas
anudando con dedicacin y que ella me desordene en un par de segundos.
Maddy se rio.
No seas bobo. Tardar al menos dos minutos en desordenarte. Enterr el
rostro en el cuello de Robert y lo bes mandando ondas de calor a cada rincn de su
cuerpo. No quiero que tengas hijos solo para contentarme, Robert. Un nio nota
si uno de sus padres no le quiere. Sealaba sin moverse.
Maddy. Le tom el rostro entre las manos. Si no me gustase la idea de
tener hijos, puedes estar segura que sera lo bastante honesto para decrtelo.
Adems, he descubierto que me gusta mucho la idea de tener mi versin pequeita
de mi adorable esposa para que cuando sea un ancianito como el to Jordan, me
unte la mermelada de mis tostadas.
Maddy se rio:
Eso es lo ms absurdo que he escuchado jams. Se enderez y le bes la
mejilla. Te las untar yo.
Robert sinti una emocin nacerle del pecho e invadirle por entero, notaba
saltar su corazn de modo frentico. Quera a esa mujer, adoraba a esa mujer. La
rode por la cintura fuertemente y la mir como quin mira la ms brillante estrella
del firmamento.
Maddy?
Le acarici la mejilla con los labios y despus volvi a tomar un poco de
espacio para poder mirarla. Quera decirle que la quera, que de verdad quera
casarse con ella ms all de un compromiso concertado y convencional. Que de
verdad quera pasar el resto de su vida con ella, que no haba ni habra jams mujer
alguna a la que volviese a mirar y menos desear porque no podra jams querer a
nadie como, comprenda ahora, la quera a ella, solo a ella. Pero no quera asustarla
ni quera que creyese que lo deca por inters. Iba a demostrarle que la quera ms
all de unas meras palabras.
Maddy lo sac de su ensoacin:
Robert. Le acarici la mandbula siguiendo la lnea de su contorno. Te
has quedado muy quieto. Lo bes en la mejilla y despus baj hasta su cuello
acelerando su pulso y su respiracin de un modo absolutamente embriagador. Lo
rode su cuello con los brazos y se acomod en l. Suspir relajada. An falta un
rato para la cena, te importara que nos quedsemos aqu? Robert inclin la cabeza
y bes su hombro mientras cerraba su abrazo un poco ms fuerte.
179

Si me obligas a moverme te considerar una mujer cruel. Le susurr con

los labios posados en su oreja antes de atrapar entre sus labios su lbulo. Umm.
Susurraba clidamente en su piel. Estoy en el paraso.
La besaba atolondrndola y disfrutando de los suaves movimientos de sus
manos en su cuello, de esos tibios jadeos y esa forma de darle libre acceso a su
cuello y a su bonito escote, que lama y besaba lascivo hasta liberar esas bonitas y
suaves colinas. Tan nveas, tan turgentes y redondeadas y las sabore a placer, las
mordi y endureci con sus labios, sus dientes, su lengua, escuchndola jadear,
mientras se aferraba a sus hombros henchida de pasin y lujuria desconocida,
ignota y pura pero tan sensual, tan sincera y verdadera que se supo tan duro y
excitado que, la dureza entre sus piernas era dolorosa, una tortura, pero una
maravillosa tortura La arque para l tumbndola casi por entero entre sus
brazos y mientras masajeaba esas gloriosas y magnficas cumbres, tom como un
conquistador vido de descubrir los tesoros del castillo conquistado, su boca.
<<Dios mo, es ma, esta diosa es ma>> pensaba, notaba su corazn palpitar queriendo
salrsele del pecho, sus labios vibrar como si no tuvieren razn de existir lejos de los
de ella y su verga a punto de estallar de puro placer por esa mujer, ese cuerpo puro,
virginal, pero tan pasional, tan ardiente, tan lleno de vida que cuando se hundiese
en ella morira de puro xtasis.
Maddy. Jade descendiendo por su cuello. Maddy.
Tena que parar, tena que parar, se deca una y otra vez. Tena que parar o
acabara arrancndole la ropa y tomndola en el suelo y ella solo se mereca la luna,
no un amante carente de todo control De nuevo la bes en los labios intentando
suavizar poco a poco sus caricias, sus besos, su lujuria y era francamente difcil.
Dios mo, Maddy. Susurr jadeante con sus labios rozando entre sus cejas
y apoyando, despus, la frente en la suya. Si no me detengo ahora, no podr
hacerlo jams.
La fue calmando, y a l mismo tambin. Poco a poco, suaviz sus caricias y
cerr su vestido sin dejar de besarla, de acariciarla, pero cada vez con ms
suavidad, ms ternura.
Maddy no saba bien cmo haba sucedido ni realmente lo que haba
sucedido. Solo saba que se haba sentido osada, licenciosa pero especialmente viva,
maravillosamente viva. Sus manos, sus labios, esa lengua en su piel, esa forma de
tocarla, de acariciarla, de besarla. Se sinti como si saliere de su cuerpo y observase
su pecaminosa conducta con puro deleite, indiferente a nada que no fuera l, ella y
esas manos y esa boca. Cuando se detuvo tard un rato en encontrar de nuevo el
oremus, pero l la abrazaba, la calmaba, le susurraba tonteras tiernas para traerla
180

de vuelta al mundo de los mortales.

Maddy. Le acariciaba con ternura el rostro y not como ella se ruboriz en
cuanto empez a mirarle y a ser consciente de los ltimos treinta minutos, los
ltimos gloriosos treinta minutos, pens l. La sonri pcaro y tierno. Eres lo ms
bonito del mundo. Deca sin dejar de dibujar cada rasgo de su suave y terso
rostro
Maddy frunci el ceo:
O has perdido la vista o te has cado del caballo?
Robert estall en carcajadas.
Ay, cielo. Negaba con la cabeza y rindose. Eres poco consciente de que
eres absolutamente adorable y extremadamente apetecible, pero an con ello,
reconozco que me encanta como funciona tu mente y cmo expresas a veces las
cosas. La bes con ternura . Si te digo que eres bonita, debes creerme, mujer
terca.
Maddy buf:
No tienes que decirme eso.
Robert se rio y dijo pcaro:
Es que eres muy terca. Maddy suspir. Maddy, mira el retrato de tu
madre. Ella frunci el ceo un segundo y despus gir el rostro para poder
verlo. Crees que tu madre es bonita?
Asinti encogindose de hombros:
Es mi madre.
Es decir, t la ves bonita porque es tu madre. Ella asinti. Bueno,
supongo que es comprensible. Conclua abrazndola fuerte, pegando su espalda
a su pecho y apoyando su barbilla en el hombro de Maddy. Yo miro ese retrato y
veo un rostro bonito, dulce y amable. Veo unos ojos tiernos, sinceros y nobles, un
precioso cabello cobrizo con destellos rojizos que le dan un aspecto de mujer joven
y deseable, y, la bes en el cuello, pequea tozuda, t eres la viva imagen de tu
madre. Maddy gir el rostro y lo mir frunciendo el ceo. Con una pequea
diferencia. La bes en la punta de la nariz . Que t eres ma, eres mi Maddy.
Maddy se gir y le rode el cuello con los brazos.
Pues he de confesarte una pequea maldad. Suspir. Tu madre debi
ser preciosa de joven, toda una beldad, pero me alegr mucho al no encontrar en ti
rasgo alguno de ella. Te pareces al retrato de tu padre que hay colgado en la galera
181

principal. Robert sonri. En cambio tu hermano, Suspir. Me record

mucho a tu madre y el da que fue a Camushills me sent muy tensa ante l.
Robert frunci el ceo:
Benedict fue a Camushills y lo conociste all?
Maddy asinti y baj la mirada a su corbata ruborizndose un poco y bajando
la voz:
No les gust mucho a l y a su esposa.
Robert con dos dedos bajo su barbilla le alz el rostro.
Qu pas? pregunt con suavidad
Nada, realmente nada. Tu madre envi a una doncella a buscarme y
llevarme a la salita de las flores. Al llegar me present a tu hermano, a su esposa y a
sus dos hijos y despus me pidi que me retirase. Solo fueron unos minutos, pero,
pero Suspir. Bueno, no dijeron nada pero era evidente que no les agrad.
Robert la abraz acomodando su cabeza en su hombro. Apoy la mejilla en su
cabeza mientras controlaba la rabia que le recorra las venas. La conducta de su
madre era imperdonable pero tambin la de su hermano y esa boba de Frances. Y
en su propia casa. Tendra unas palabras con su hermano pues al menos a l le
habra correspondido tratar con cortesa a su esposa, a la condesa de Camus, a una
persona que estaba por encima de las tres personas de aqulla sala y lo saba
consciente de ese detalle y permitir esa descortesa con Maddy l iba a recibir de
su hermano mayor, del conde una severa leccin y a partir de entonces la boba de
Frances recibira el trato merecido a su condicin, posicin y conducta. Y la muy
estpida tuvo la osada de reprenderlo ms tarde por su conducta. Iba a conocer de
primera mano al verdadero conde de Camus y rogara para que jams se cruzase de
nuevo en su camino, y si llevaba das queriendo tener hijos con Maddy, esto lo
afianzaba en su determinacin. Su ttulo no pasara a manos de los hijos de esa
boba, cuya progenie fue alentada por puro inters por su madre, sabedora de que
de ese modo aseguraba el ttulo y no perda su posicin en el camino.
Maddy, voy a confesarte yo tambin una maldad. Maddy lo mir. Aun
cuando quiero mucho a Benedict, lo considero un poco falto de espritu, pero a su
esposa jams he podido soportarla ms de un minuto seguido. Es tan boba como
una coliflor.
Maddy contuvo unos instantes la risa pero finalmente no pudo y lo abraz
fuerte rindose en su cuello.
Me acabas de destrozar la imagen de las pobres coliflores, mal hombre.
182

Deca entre risas. Nunca podr tener en mi huerto coliflor alguna.

Robert se rea mantenindola entre sus brazos. Al final la bes en el cuello
antes de alzar el rostro.
Ser mejor que subamos antes de que el to Jordan me reprenda por robarle
a su Maddy.
Ella sonri y asinti ponindose a continuacin en pie y guindolo hasta las
habitaciones del ajado caballero que ya les esperaba. Tras cenar y disfrutar de otra
reida contienda de naipes en la que definitivamente nunca habra vencedor
legtimo debido a las constantes trampas de unos y otros, Maddy acompa al to a
su dormitorio y tras despedirse de l y dejarlo en manos de su valet regres al saln
y, como la noche anterior le pidi que esperase a que se retirase su doncella y tras
unos minutos fue a buscarlo. Al entrar esper a que se metiese en la cama y se sent
en el borde con ella apoyada en el cabecero y tapada con las mantas pero enseguida
ella le empuj dicindole:
Ve a ponerte la ropa de dormir.
Robert sonri divertido por lo mandona que se pona a veces con l y lo
ridculo era lo mucho que le gustaba que lo hiciera.
Eres una tirana. Deca sonriendo
Maddy se aup, se sent sobre sus talones lo agarr de la manga y tir de l
para que se acercase y al hacerlo se puso de rodillas en la cama y lo abraz por el
cuello.
Es verdad, y tambin un poco egosta porque quieroque me abraces y me
dejes abrazarte. Suspir mirndolo con los ojos entrecerrados. Aunque debera
castigarte por no dejarme ganar ni una sola mano. Mi ego de tramposa en ciernes se
ha visto muy daado.
Robert se rio entre dientes.
Deberas agradecrmelo. Dejarte ganar habra sido alentar tu idea de que
puedes hacer trampas y siento tener que daar an ms tu ego de tramposa pues
eres, definitivamente, la peor tramposa de la historia. No engaaras ni a un ciego.
Maddy alz la barbilla:
An estoy aprendiendo.
Robert cerr los brazos alrededor de su cintura pegndose ese delicioso
cuerpo apenas separado por dos ligeras y finas capas de hilo y bes sus labios
ligeramente.
183

Cielo, ni con toda una vida de aprendizaje podras engaar a nadie. Eres
demasiado transparente.
Maddy resopl y le empuj suavemente.
Ve a cambiarte, mal hombre.
Robert se fue al vestidor rindose y cuando regres la encontr boca abajo
mirando haca la ventana. En cuanto se meti bajo las mantas la abraz intentando
no dejar caer todo su peso en ella pero pegndose a ese suave y blandito cuerpo. La
bes en la mejilla antes de acomodarse del todo y mirar en la misma direccin que
ella.
Qu observas tan concentrada?
A aqul bho de all. Seal con la mano antes de volver a esconderla
dentro de sus brazos. Es totalmente blanco, con la luz de la luna llena parece una
estatua de nieve, es realmente bonito.
Robert empez a besar su cuello y su nuca con mucha suavidad:
Creo que prefiero a mi propia estatua de porcelana.
Maddy gimi ante lo que le haca, notando cada una de sus terminaciones
nerviosas, su piel y su pulso bailar frenticos dentro de ella. Al cabo de unos
minutos se gir y, de inmediato, l se apoder de sus labios mientras la acariciaba
por encima de la tela de su camisn, lo que fue glorioso para Robert pues era de hilo
fino y se haba quitado la bata. Sin apenas contenerse, la rode por completo con los
brazos pasndolos por debajo de ella y cernindose a todo lo largo sobre ella,
endurecido pero, sobre todo, extremadamente sensible a su cuerpo. Maddy lo
besaba con la misma avidez que l a ella, lo abrazaba y le acariciaba. Robert saba
que deba tensar bien sus riendas y no dejar que sus instintos ms fieros se
desbocasen pero aun as, no se poda privar del placer, aunque a esas alturas era
ms una necesidad, de besarla, de acariciarla y de ensearle poco a poco lo que era
el deseo, la pasin y la sensacin de pertenecer al otro como l saba se pertenecan.
Maddy se arqueaba ligeramente cuando le cubra los pechos con las manos y ms
cuando descendi muy despacio por su cuello besando, lamiendo y mordiendo con
deliberada lascivia su piel. Jade aferrndose con fuerza a sus hombros cuando fue
descubriendo esos bonitos pechos, abriendo su camisn que baj hasta su cintura
mientras con una mano masajeada uno de sus pechos y con los labios devoraba el
otro. Endureci ese magnfico pezn con los labios y lo lami y mordi con
dedicacin plena.
Precioso. Murmuraba ronco. Estas deliciosas preciosidades reclaman
mi atencin. Lama ese bonito surco entre ellos pasando a saborear el otro
184

pecho. Verdad, mis preciosidades? Preguntaba pecaminoso.

Maddy gema y jadeaba bajo sus atenciones, se arqueaba ofrecindose ms y
ms a l. Enterr sus dedos en su cabello mientras l se repeta una y otra vez que
no deba excederse, haba un lmite que no debera sobrepasar pero an no
resonaba dentro de l, an no De nuevo fue subiendo por su piel hasta su rostro
sin dejar de acariciarla con las manos que, vidas, reclamaban su contacto, su piel,
su calor
Maddy. Susurraba sobre sus labios. Mi preciosa Maddy. La notaba
tan entregada, tan suya, tan plena de sensaciones, tan sincera, tan real. Necesitaba
saborearla, lo necesitaba o morira de dolor. Maddy, cielo, cierra fuerte los ojos y
djame darte placer. Maddy gimi y apenas poda abrir los ojos. Cielo, la
bes, cierra los ojos.
No saba si le obedeca o es que no poda abrirlos pero sonri mientras
descenda en un hmedo y lascivo camino hacia su ombligo. Maddy senta el
cuerpo pesado y al mismo tiempo enfebrecido de una locura y un fuego que casi la
llevaba a otro mundo. Su piel senta cada roce, cada caricia, cada beso, con una
intensidad extrema y, dentro de ella, un calor y un ansia desconocida que pedan a
gritos algo que no saba lo que era pero fuera lo que fuera, solo l podra drselo.
Pos sus palmas abiertas en sus muslos sin dejar de besar y lamer la piel de su
cintura y su ombligo lo que la hizo gritar de puro ardor. Con esas fuertes, tan
clidas y hambrientas manos le fue abriendo los muslos mientras los acariciaba y le
suba el camisn
Dios mo. Jade cuando, desde el interior de su muslo, fue ascendiendo y
posando la mano en su femineidad
Cierra los ojos, cierra los ojos y solo siente, solo siente le murmuraba al
tiempo que segua rozando y lamiendo su piel
Gimi y se removi de puro placer cuando comenz a acariciarla con los
dedos de un modo que no comprenda pero fuere lo que fuere lo que le estuviere
haciendo, no quera que se detuviere. Le clav las uas en los hombros cuando le
introdujo un dedo y empez un extrao baile que la hizo gritar de las increbles
sensaciones que nacan y estallaban dentro de ella. Robert casi se muere de gusto al
notar su humedad y esa vvida reaccin de Maddy al comenzar a excitarla con
avidez. Para cuando introdujo un segundo dedo y comenz a llevarla a ese punto
sin retorno alz la cabeza para ver su rostro y casi se qued sin aliento. Tan
pasional, tan ardiente como solo una mujer de verdad puede serlo, nada de
fingimientos, nada de contencin. Maddy era lava en sus manos. Una lava que
amenazaba seriamente con llevarlo a una hoguera imposible de apagar. Le abri
185

ms los muslos y sin demora se coloc entre ellos. La necesitaba, aunque se abrieren
los infiernos en ese momento, necesitaba saborearla, tena que saborearla. En
cuanto pos sus labios en esa clida humedad se supo en el cielo, en su particular
paraso, solo suyo, solo suyo. Maddy grit de puro placer animal y lo agarr del
pelo y en menos de un minuto no supo quin guiaba a quien. Por todos los santos,
era una inocente y lo llevaba a la locura, lo buscaba moviendo las caderas mientras
l la abra, la lama, le endureca ese precioso montculo que la haca gemir y jadear
ms y ms. Le alz los muslos mientras la devoraba y los acomod en sus hombros.
Quera que lo rodease, quera sentir cada uno de sus temblores y estremecimientos
en ese xtasis final que anunciaba su llegada
Deja que llegue, pequea. Le susurraba pecaminoso e incontenible.
Siente el placer.
Ese grito atvico, esos espasmos gloriosos bajo sus manos, en su boca, lo
llevaron al lmite. Maddy se dej caer en el colchn, absolutamente rendida, laxa,
con el cuerpo en un estado de completa y pesada satisfaccin y saciedad. Robert
alz ligeramente el rostro y se deleit de la maravillosa belleza frente a l. Todo su
cuerpo brillaba, ligeramente enrojecido, pecaminosamente saciado y en plenitud
sexual. Se mantuvo entre sus muslos observndola respirar trabajosamente an con
los ojos fuertemente cerrados. Liber su dolorida verga y estall como un
jovenzuelo pueril e inexperto, y no le import porque estall en una gloriosa y
magnfica explosin de placer y lujuria animal. Agradeciendo, sin embargo a los
dioses, que su ignominiosa y descontrolada reaccin, no fuere percibida por ella
por hallarse an en ese estado de aturdimiento y embriagado placer y por su, en ese
momento, agradecida por l, inocente inexperiencia. Se limpi disimuladamente las
pruebas de su reaccin y la cubri con su cuerpo para que no saliere de ese
maravilloso estado de aturdimiento y satisfaccin por el fro. La rode y la abraz
llevndola consigo y acomodndola entre sus brazos.
Poco a poco, con el rostro acomodado en el hueco de su hombro fue saliendo
de su somnoliento estado de pasin. Abri lentamente los ojos, con el rostro
deliciosamente coloreado y esos labios hinchados por sus hbiles besos. Robert la
acariciaba y abrazaba con clida ternura.
Eso, eso, ha sido. Murmurada. Le rode con su cansado brazo
posndoselo en el pecho. Bueno, no s lo que ha sido pero ha estado muy bien.
Se acurruc en su cuello y lo bes antes de suspirar. Robert sonri.
Cielo, solo ha sido el inicio de un bonito sendero te ensear poco a poco,
aprenderemos juntos.

186

Maddy asinti con lentitud. Sonri sabindola casi dormida. Cerr los brazos
acomodndola, encajndola mejor en su cuerpo.
Duerme, cielo, duerme.
Robert se qued mirando el dosel de la cama sin poder quitar de su rostro la
sonrisa que pareca haberse instalado en l sin intencin de abandonarlo. Maddy
era magnfica. Esas sensaciones, su respuesta natural, espontnea y sincera bajo sus
caricias, y esos besos. Por los cielos, aquello haba sido magnfico, estar entre esos
tersos y clidos muslos, esa cuna de puro placer en sus manos, en su boca, pura
ambrosa. Quera rer. Incluso su incontrolada y pueril reaccin haba sido puro
gozo. Liberarse despus de esos momentos de pleno placer, viendo ese cuerpo
divino y digno solo del ms afortunado mortal. Dios mo, darle placer haba sido
sensual, pasional y absolutamente evocador. Cada gemido, cada reaccin, cada real
respuesta haba sido sincera y plena y no solo la de ella, sino la suya. Haba
disfrutado como nunca con cada caricia, con cada gesto para llevarla al paraso del
placer llevndose a s mismo al mismo lugar. Gir el rostro y la observ dormir con
ese gesto confiado, esa belleza serena, tranquila, tan clida y que instantes antes era
de placer en estado natural, tan apasionada. Maddy era la calma, el sosiego, un ro
sereno y fluido pero tambin era el fuego, la pasin, un volcn en erupcin. Era una
mujer complicada pero tan plena, tan real, tan sincera y honesta. Se coloc de
costado y la abraz fuerte, protector, posesivo. Pos los labios en su frente y cerr
los ojos. Maddy era suya, su esposa, su condesa, su Maddy.
Como la noche anterior, durmi profundamente, cuando abri los ojos se
senta descansado, relajado y absolutamente feliz y en paz con el mundo. De nuevo
no estaba a su lado. Gru al girarse para mirar hacia el vestidor pero ella estaba
sentada junto a l, se inclin y lo bes dejndose caer sobre l. De inmediato la
abraz fuerte, la acomod sobre l devorando esos deliciosos labios y descendiendo
una de sus palmas abiertas por su espalda hasta posarla en sus redondeadas nalgas.
Por qu ests vestida? murmuraba recorriendo su cuello. Tu sitio est
conmigo, aqu, en mis brazos. Deca sin dejar de acariciarla con los labios. Umm,
deliciosa.
Maddy se rea juguetona y le rodeaba el cuello con los brazos. Tras unos
minutos besndose Maddy lo mir sonriendo.
Buenos das
Robert se rio:
Lo son, sin duda, tengo a mi Maddy entre mis hambrientos brazos. Aunque
estara bien que estuviere sin estas molestas capas de ropa.
187

No seas perezoso que te he dejado dormir un poco ms.

Le dibuj las cejas con los dedos. He tenido que sobornar a Rammer con doble
racin de bollos para poder traerte yo el caf y un bollito de vainilla.
Mir la mesita de noche. Se enderez un poco y tom la taza mientras con un
dedo lo instaba a apoyarse en el cabecero. Robert obedeci encantado y asi la taza.
Le he puesto un poco de canela cuando no me miraba la seora Cook.
Robert se rio. Es muy estricta con edulcorar el caf pues dice que esas cosas
solo se hacen en el continente. Suspir poniendo los ojos en blanco. Alcanz el
bollito y le ofreci un bocado mientras l sonrea, estaba seguro como un autntico
bobalicn. Uy., dijo mirndole con los ojos abiertos. Rammer me ha dicho
que la seora Peely est en CamushillsRobert asinti . Me dejas que vaya a
visitarla en estos das?
Robert solt la taza en la mesilla apres de entre sus dedos, cual salvaje
hambriento, el pedazo de bollo que quedaba y la atrajo hacia l.
Cielo. Dijo cuando consigui tragar. La bes ligeramente. Camushills
son tus dominios. Puedes ir y venir cuando quieras, puedes hacer lo que desees, no
necesitas permiso alguno de nadie. La bes de nuevo. S que an no lo ves as,
s que an no lo sientesde ese modo, pero lo hars y, mientras tanto, no necesitas
pedirme permiso para nada, y menos para ver a la seora Peely. Por fin ha dejado
de resoplar a mi paso y todo porque sabe que he abierto los ojos de una santa vez,
como dira Rammer.
Maddy sonri:
No digas nada de Rammer que es un hombre encantador. Robert estall
en carcajadas. Maddy frunci el ceo y movi el dedo delante de su nariz. Que no
te oiga yo decir nada malo de Rammer.
Robert atrap su dedo entre sus labios y tom su mano. Lami pecaminoso el
dedo mientras la miraba con una sonrisa pcara dibujada en sus ojos disfrutando de
la dilatacin de placer en los ojos de ella. Entrelaz sus dedos entre los suyos sin
dejar de sonrerla.
Est bien, mi tirnica seora, pero, a cambio, quiero, tir de ella diciendo:
un beso. Y de inmediato se apoder de sus labios sin soltar su mano. Umm,
susurraba rozando sus labios, tan dulce como mi bollo y tan delicioso como mi
caf
De nuevo la bes y ella lo dej pues disfrutaba tanto o ms que l. Maddy se
rea cuando comenz a mordisquearle el cuello y la oreja.

188

Detente. Se rea sin intentar escaparse. Uy. Se rio ms aun cuando le

mordisque en la parte sensible bajo la oreja. Si no paras te dejar, ay, ay. se
rea sin parar. Te dejar sin, sin, tu medio cerdito, ay.
Robert se rea como un cegado enamorado con ella en sus brazos y dejndolo
jugar y lo saba, y an conello no le importaba comportarse como un idiota.
As que, ests dispuesta a dejarme sin mi racin de cerdo? Alz la ceja
desafiante.
Maddy se removi corriendo y salt de la cama:
Uy no, no, te dejo comrtelo entero. Sali del cuarto pero abri
ligeramente la puerta y dej ver su cabeza. Aunque le dir a la seora Cook que le
has robado un bollo y a lo mejor es ella la que no te deja comrtelo.
Huye, pequea bruja. Deca rindose. Pues mi venganza ser cruel.
Para cuando atravesaba las puertas del comedor de Camushills, dos horas
despus, con las manos en los bolsillos y silbando como un jovenzuelo, sus amigos
se encontraban devorando un copioso desayuno. Lo miraron mientras tomaba
relajado asiento, sin intencin alguna de comer nada pero s de acompaarlos.
Caballeros, nos esperan en Hidden Valley a la una en punto para almorzar,
as que propongo ir a montar antes para liberar tensin.
Joshua rio.
Menudo canalla, has entrado silbando. Eres el individuo menos tenso de
Inglaterra.
Robert sonri.
Bien, qu puedo decir?, comprendo que me envidis. Sonri arrogante
mientras sus amigos resoplaban.
En estos instantes, ests muy satisfecho de ti mismo, verdad? dijo Sebastian
mirndolo con una sonrisa socarrona.
Robert se acomod en el respaldo estir una pierna y sonri altanero.
No me quejo de mi suerte. Mi dama es adorable y no puedo, por menos, que
consideraros unos pobres y desafortunados mortales que solo pueden envidiar mi
fortuna.
Pero, mrenle, caballeros, tan arrogante, tan altivo. No hace ni una semana
estaba al borde de la desesperacin y ahora se cree un Dios nada menos. Deca
Ferdinand haciendo un gesto al aire pomposo de pura sorna.
Los otros dos amigos se rieron.
189

Entonces cree, su grandiosa divinidad, que debiremos montar un rato

antes de partir? pregunt Joshua con clara diversin.
S, grandioso y poderoso Dios, aconsjenos. Cmo considera debiremos
proceder los estpidos mortales? deca Sebastian en tono burln
Bien, infelices mortales. Deca Robert ponindose en pie. Lo primero
que debieren hacer es congraciarse con su anfitrin y procurarse su divina
generosidad y gracia antes que pida a su diosa que les niegue todo acceso a su
propiedad, deca riendo de camino a la salida , y con ello a sus pretendidas
damas.

190

CAPITULO 5

Casi a las doce de la maana hicieron su aparicin por el sendero de acceso, el

carruaje de Lord Christiason con sus dos guardias, los palafreneros y Charles a
caballo justo delante del mismo. Maddy Sali a las escaleras a esperarlos.
Charles! Le abraz cariosa. Me alegro de verte qu tal el viaje?
Algn contratiempo?
Charles le sonri y le dio un beso en la frente tras abrazarlo.
Ha sido un viaje agradable, incluso, hemos parado en una posada a la
entrada del pueblo a tomar algo caliente pensando que an nos quedaba ms
camino y me reconozco sorprendido por lo bien que parecen ya conocer la finca y
las reformas muchos de los lugareos. El posadero nos ha recibido con cortesa
pero, en cuanto escuch que venamos a verte, nos has tratado como si furemos los
mismsimos miembros de la familia real.
Maddy se rio.
No seas exagerado. Lo que ocurre es que dos de sus hijos trabajan en los
campos y ayudan en la construccin de lo que ya conocen los del pueblo como la
conservera puedes imaginarlo? Soy la conservera del lugar. Deca rindose.
Esta tarde me lo ensears todo con detalle, los campos estn francamente
bien. En primavera este lugar lucir como un hermoso valle de frutas.
Maddy se rea acompandolo donde el carruaje acababa de detenerse.
Esa es la idea. En cuanto el lacayo abri la puerta sali entusiasmada su
hermana. Julia! La abraz mientras ella no haca ms que rerse. Umm
ests ms abultada deca alzando las cejas.
Ni lo menciones!, debe ser un nio porque crece ms deprisa que yo.
Contestaba acaricindose el vientre ligeramente. Charles se rio a su lado y la bes
en la sien antes de ir a ayudar al resto de las damas a descender del carruaje. Est
convencido de que sern gemelos pues es ahora, que empiezo a verme muy, pero
que muy redonda, cuando ha tenido a bien mencionar el detalle de que en su
familia ha habido varios casos de gemelos.
Maddy se rea:
La hermana de padre tuvo gemelos.
191

Ni me lo recuerdes. Dijo hablando despacio. Bastante asustada estoy

con el momento del nacimiento para que hablis de gemelos o de cosas por el estilo.
Maddy la bes cariosa.
No debieras preocuparte, todo saldr maravillosamente bien, eres
demasiado terca para que no ocurra todo como lo tienes planeado.
Julia buf.
Menudo consuelo, as que tu idea para calmarme es llamarme terca?
Maddy se rea cuando empezaron a bajar las damas y Julia le susurr. En
cuanto suba a las habitaciones espero que me cuentes con detalle toda esta
excursin.
Maddy asinti sonriendo antes de ir a saludar a sus invitadas.
Maddy. Sophie fue directa hacia ella tan imperiosa como siempre
abrazndose entre risas. Estoy maravillada con este lugar, es precioso. Parece
sacado de un cuento.
Gracias, Soph, y de hadas o no pero puedes considerarla tu casa, ya lo sabes.
Te tomar la palabra sin dudarlo, especialmente ahora que mi padre parece
decidido a que sea mi ltima temporada social.
Y no es el nico.
Deca una voz risuea a su espalda. Las dos miraron y sonrieron al ver
acercarse a Brbara. Julia tom a su amiga del brazo diciendo.
T eres la que menos debiere quejarse al respecto, Barb. En cuanto el duque
se pone pesado le amenazas con quedarte soltera y tras resoplar y decir que eres la
mujer ms imposible del planeta, se marcha refunfuando.
Brbara se rea:
Lo cual no impide que lo intente, de nuevo, con ahnco, pocos das despus
presentndose, por sorpresa, con lo que l califica como caballero de noble condicin.
Las tres se rieron.
En el fondo, el duque, se muestra insistente pero os deja libertad. Deca
Julia mirndola con comprensin.
No s yo. Insisti ella. Este ao parece decidido a que Clara y yo nos
prometamos a como d lugar.
Maddy mir tras ella:

192

Dnde est Clara? pregunt a todas ellas.

Me temo que la hemos perdido en pos del sueo. Deca Brbara poniendo
los ojos en blanco. Es la nica mujer que conozco capaz de dormir en un carruaje.
Seal la portezuela abierta.
Maddy sonri y camin los pasos que le separaban de la misma, meti al
cabeza y se rio al ver a Clara dormida profundamente.
Debiremos despertarla. Sealaba mirando a las dems que se rean.
Brbara se acerc y desde la puerta dijo mirando a Maddy:
Umm delicioso t, qu magnfica idea.
Enseguida se escuch la voz dentro del carruaje:
Voy, voy, un t caliente me sentara maravillosamente.
Instantes despus sala Clara somnolienta mientras las dems se rean.
Es el nico ser sobre la Tierra que escucha las palabras t caliente y
reacciona sin pensar. Deca Brbara negando con la cabeza.
Maddy sonri y enroll su brazo en el de Clara.
En tal caso, entremos y mientras suben las cosas a vuestras habitaciones,
tomaremos t y unas deliciosas pastas de almendras, adems, el to Jordan est
deseando verse rodeado de hermosas mujeres a las que galantear sin mesura, os lo
advierto.
Las cuatro sonrieron y las guio dentro, ella con Clara y Sophie y tras ellas,
Charles con Julia y Brbara en cada brazo.
En cuanto entraron en el saln dijo sonriendo:
To Jordan, le traigo hermosas mujeres con las que coquetear, pero recuerde
que tengo preferencia sobre todas ellas.
El viejo truhan se rea haciendo las cortesas:
Preferencia no significa exclusividad, pequea tirana. Sonrea pcaro y
provocativo mientras Maddy lo sonrea cariosa.
Bien, a mi hermana Julia y su marido ya los conoce, ms no s si ocurre lo
mismo con Lady Brbara y Lady Clara, hija y ahijada del duque de Devon,
respectivamente y Lady Sophie, hija de Lord Grissald.
El to Jordan las salud y acogi encantado y encantador, como siempre. Tras
entrar en calor las acompa a sus habitaciones donde ya las aguardaban sus
193

doncellas y mientras ella se qued con Julia, el to Jordan ense a Charles los
alrededores ms prximos a la casa.
Bien, dime, Sealaba Julia con evidente curiosidad en cuanto abrieron
uno de los bales y empezaron a sacar sus enseres. Por qu tengo la sensacin de
que tienes importantes novedades que contarme? Pareces especialmente radiante y,
aun cuando no dudo que se deba a tu casa, que reconozco es muy bonita, ese brillo
que luce tu expresin ha de deberse a algo ms.
Maddy suspir y se dej caer en la banqueta a los pies de la cama.
No si estoy brillante como t dices pero confusa, lo estoy y mucho.
suspir. Confieso que no alcanzo a comprender del todo lo que me ocurre, ni lo
que ocurre en realidad. Dej a su lado un chal que mantena en sus manos y mir
a su hermana. Julia, creo que lo mejor es que te cuente las cosas segn han ido
sucediendo pues, de lo contrario, temo que, mi propia confusin y esta especie de
enredo de ideas y sentimientos que me inundan, acaben por confundirte a ti
tambin.
Julia la mir con intensidad unos segundos tras los que asinti y se sent junto
a ella. Durante los minutos restantes le cont con todo lujo de detalles lo acaecido
desde su regreso de Londres, incluida la visita de la madre de Robert y la irrupcin
furiosa de ste reprendiendo a la misma, reproduciendo sus palabras. Aunque
dud en un primer instante, le mencion, de un modo ms parco, al menos en
cuanto a la intimidad compartida, que Robert haba dormido con ella las dos noches
anteriores, explicando, o al menos lo intent, ese baile de sentimientos, de
sensaciones e ideas, muchas de ellas an desconocidas e incomprensibles para
Maddy, que se agolpaban en su corazn, su mente y todo su ser, especialmente, el
miedo que tena de dejarse amar a Robert y que, despus, l la hiriese de un modo
que, a esas alturas, se le antojaba irreparable.
Julia, que la haba escuchado con paciente silencio la mir antes de tomar su
mano y esbozar una media sonrisa comprensiva y animosa.
Maddy, reconozco que Lord Camus no es una persona a la que aprecie o
estime en modo alguno, ms solo se debe al modo en que te trata, o cuanto menos,
te trataba. Si, como crees, realmente ha cambiado, no ser yo la que deba reprobarle
ni juzgarle ms all de lo necesario. Ahora bien, si de verdad es tan distinto, al
menos eso parece por tu narracin, sera una cruel bajeza negarle una oportunidad
de demostrar que realmente es el hombre que te mereces, ms no por ello voy a
dejar de aconsejarte y rogarte que tengas cuidado, que seas precavida y que, le des o
no una oportunidad, lo cual solo t has de decidir, no olvides tener mucho cuidado.

194

Maddy asinti.
Creo que deberas hablar con Charles e intentar que no mate a Robert
durante unos das, especialmente durante el almuerzo de hoy. Se puso en pie.
Lo que me recuerda que dentro de poco llegarn los caballeros as que, te enviar a
Charles para que logres con tu encanto y poder de esposa en estado, la mir
alzando la ceja y Julia sonri, que se convierta en un gatito dcil en tus manos por
unas horas.
Julia se rio.
Puedo conseguir que se convierta en un len calmado, ms mis dotes de
esposa en cinta, como dices, no llegan hasta ese milagro de convertirlo en un gatito.
Eso no lo lograra ni el mismsimo Dios todopoderoso.
Maddy se rea llegando a la puerta.
No seas boba, eres una esposa terca como una mula y encima en estado,
hasta Dios todopoderoso temera tu ira.
Su hermana le lanz un cepillo.
Huye de la ira de esta mujer terca y embarazada antes de que decida
azotarte por impertinente.
Escuch Maddy mientras sala corriendo de la habitacin rindose, justo
cuando Charles apareca por el extremo del pasillo.
Te dejo lidiando con tu querida esposa ahora que la he enfurecido. Se
burlaba rindose al pasar casi a la carrera a su lado.
Unos minutos ms tarde se hallaba en el comedor ultimando los detalles de la
mesa cuando apareci Robert, tan elegante y asombrosamente guapo como
siempre, sonrindola como un lobo a su prxima presa. Maddy al verlo hizo un
gesto a la seora Bordier que se retir a revisar la actividad de la cocina y en cuanto
desapareci, Robert la abraz y la bes.
Te he echado de menos. Dijo mantenindola en sus brazos.
Maddy suspir dejndose abrazar:
Pues, no s si debiera decir lo mismo, he estado ocupada. Sonrea
traviesa.
Robert se inclin y le mordi ligeramente el labio.
Me has echado de menos. Confiesa.
Umm, no s, a lo mejor he pensado un poco en tu elegante corbata.
195

Robert sonri y le acarici la mejilla, carioso.

Pequea mentirosa. Me has echado mucho de menos. La bes y despus le
acarici el rostro con los labios camino de su oreja donde, tras darle un pequeo
mordisco y lamer pcaro y caliente su lbulo, arrancndole un suave gemido, le
susurr: Y voy a reclamar la atencin de mi dama pues necesito un poco de su
cario
La aup pegndosela del todo al cuerpo y ella le rode el cuello con los brazos
y en apenas unas zancadas, alcanz una puerta lateral que llevaba a un pequeo
cuarto donde guardaban las vajillas y dems cubertera y elementos de servicio.
Cerr la puerta dejndolos con poca luz y la apoy contra la puerta cerniendo su
cuerpo contra el suyo. Le susurr con la voz cargada:
Tengo mucha hambre de mi Maddy.
Le lami lascivo la piel sensible bajo la oreja mientras ella se aferraba fuerte a
su cuello y emiti un suave ruidito que encant a Robert y le provoc tal excitacin
que gru antes de tomar al asalto sus labios cerniendo sus caderas a sus suaves
curvas y rozando su entrepierna con esas suaves curvas volvindose loco de pura
lujuria. Maddy gimi en su boca y movi sus caderas buscndolo, buscando el calor
y la dureza de su cuerpo.
Maddy. Jade ronco y casi ahogado sobre sus labios. Cundo, cuando
es el almuerzo? Le costaba hablar y a ella pensar con cordura.
En, en, quince minutos.
Dios mo. Mantenindola contra la pared la pos con cuidado en el
suelo. Maddy. Susurraba besndola y subiendo la parte delantera de sus
faldas. Maddy, cielo, no, no grites, solo agrrate a m.
Maddy no entenda lo que le deca ni peda, solo saba que senta el calor de
nuevo arder en su interior y sus manos acariciando sus muslos desnudos bajo la
falda y que un segundo estaba besndola y al siguiente estaba arrodillado frente a
ella colocndose como esa noche en la cama pero en esta ocasin aup su rodilla la
apoy sobre su hombro mientras ella se dejaba caer en la puerta y se aferraba a su
cabello y a su cuello porque de lo contrario no podra mantenerse de pie pues todo
su cuerpo se haba convertido en gelatina.
Dios mo. Jade cuando l lami su interior de un modo que senta esas
lascivas caricias en cada una de sus terminaciones nerviosas. Ro Robert.
Jadeaba ebria de pasin, de lujuria, de fuego. Por favor, por favor. Mova sus
caderas buscndolo mientras l la torturaba con su boca, con su mano, con esa
forma fiera de agarrarla por la cadera y las nalgas.
196

Robert senta esa dulce humedad y la avivaba, era pura necesidad. Jams
haba necesitado devorar a una mujer como a Maddy y era besarla, sentirla
entregada en sus brazos y necesitar apoderarse de ella o morir de no hacerlo. <<Por
todos los santos cuando la haga ma morir de puro placer>>, pensaba imbuido en su
propio estado de excitacin y lujuria. Se aferraba a l y lo buscaba, senta cada una
de sus respuestas dentro de l de un modo tan vvido que se sinti transportado a
otro mundo. Ms, ms, quera ms y ms de ella, no parar, beber sin cesar de ella,
notar esa dulce y clida piel rodendolo y bajo sus manos. Escuchar esos suaves
sonidos, esos jadeos de pasin desatada, esos gemidos lujuriosos y su nombre en
sus labios llamndolo una y otra vez.
S, s, cielo, eso es, sintelo, sinteme. Susurraba mientras ella senta esos
primeros y saciantes espasmos.
El mundo estall alrededor de Maddy, dentro de ella. Una lluvia de estrellas
brill en su cabeza. Cerraba fuertemente los ojos y respiraba con trabajoso esfuerzo
mientras su cuerpo ya no le responda. l la sostena y lo escuchaba respirar en su
odo mientras ella apoyaba la frente agotada en su hombro. Robert la rode con un
brazo dndole calor, sostenindola y necesitando sentirla y mientras ella casi
permaneca en inconsciente estado, liber como la noche anterior su verga de su
apretado pantaln, abriendo su pretina y en cuanto lo hizo estall sin necesidad de
nada ms que el verse libre de su prisin. Gru de puro placer a pesar de ser
consciente de nuevo de esa incontrolada reaccin. Se limpi con rapidez y disimulo
y se arregl antes de abrazarla por completo y apoyar su agotada y somnolienta
cabeza en su pecho mientras l no dejaba de sonrer. O su cortejo se tornaba muy
corto o morira de dolor, pues se haba descubierto absolutamente entregado,
necesitado y adicto a ese cuerpo y a esa mujer. Si reaccionaba as en esos instantes,
cuando la tomase, cuando se hundiese en ella, morira, s, pero de xtasis en estado
puro. Se rio suave en su cuello acaricindoselo con los labios.
Maddy, me haces perder toda cordura y compostura. La bes y
mantenindola apoyada en la pared y en clida proteccin con su cuerpo, tom su
rostro entre sus manos observndola abrir poco a poco sus pesados y agotados
prpados. Le acarici las mejillas con los pulgares sin dejar de sonrerla. Pequea.
Mi adorable y deliciosa Maddy.
Maddy sonri y le rode el cuello con sus cansados brazos y suspir
acariciando su rostro con su clido y suave aliento:
Robert, eres peligroso
Suspir de nuevo sin dejar de mirarlo con esos ojos atolondrados y esa sonrisa
tan dulce como inocente mientras l contena una carcajada que no una sonrisa.
197

Y t eres lo ms adorable y apetecible del mundo.

Le susurr sobre sus labios antes de besarlos aunque poco a poco fue
suavizando sus besos y sus caricias para calmarlos a ambos. Se quedaron
suspendidos unos minutos, uno en los ojos del otro, sin dejar de acariciarse, ella su
nuca y su cuello y l ese bonito rostro que haba memorizado no solo en su cabeza
sino en las yemas de sus dedos, en su piel, en su cuerpo, donde l jams dejara que
nada le impidiese recordarlo una y otra vez.
Escucharon un ruido de un plato o una bandeja estrellndose contra el suelo al
otro lado de la puerta y Maddy gimi cerrando ligeramente los brazos en su cuello.
Necesito un pequeo favor. Susurr.
Robert sonri asintiendo:
Lo que desees.
Le puedo pedir a la seora Peely que me preste dos de sus lacayos para
unos das?
Robert se rio suavemente.
Deduzco que ese ruido de ah fuera algo tiene que ver.
Maddy suspir.
Las dos muchachas que trabajan de criadas son francamente buenas y
eficientes, pero desde que os han visto a tus amigos y a ti, no dejan a salvo plato,
jarrn o vaso alguno. Robert se rio ocultando su boca en su cuello para evitar
rerse a carcajadas. Maddy resopl. No te atrevas a rerte que de seguir as me
quedar sin nada entero en la casa. Al menos esperaba ahorrarnos el que nos tiren
la sopa encima en cuanto t o tus amigos os sentis a la mesa. Robert se rea sobre
su piel. Deberas haber visto antes a tu pobre to intentando atrapar la taza de t
de las temblorosas manos de Karen cuando Charles se ha plantado frente a l y ella
no dejaba de mirarlo de soslayo.
Robert la mir sonriendo divertido:
Pues eso no puede ser. Que tiemble ante m, s, pero ante Lord Charles.
Chasque la lengua
Maddy le dio un golpecito en el hombro:
Eres un petulante presumido.
Robert sonri lobuno y le mordi el labio antes de decir:
Reconozco no haber percibido esa reaccin pues todo mi ser se halla
198

pendiente nicamente de mi dama. La bes con deliberada lentitud. Mi dulce,

la bes de nuevo camino de su cuello, deliciosa, de nuevo la bes, y
sabrossima Maddy.
Ella ya se rea tontamente cuando lleg a su cuello y comenz a depositar
tiernos besos y mordiscos juguetones. De nuevo se oy otro chocar de platos o
porcelana contra el suelo y l se rio.
Creo que mis amigos estn recorriendo las habitaciones de esta planta a ver
si hallan a las damas.
Maddy suspir cansina:
Estn en el jardn de atrs curioseando el huerto, por qu no los llevas
hasta all? Enseguida serviremos el almuerzo. Aunque a este paso probablemente
me vea obligada a hacerlo directamente de las mismas ollas.
Robert se rio y la bes antes de separarse ligeramente:
Est bien, est bien. Pero ms tarde te robar para tenerte para m solo.
Umm. Frunci el ceo. Iba a ensearle la finca a Charles y Sophie
quera acompaarnos. Dice que en Londres no puede montar a caballo como una
persona normal, sino solo como una muequita obtusa La imit.
Podemos acompaaros Sebastian y yo, as l tambin ver la finca. Arde en
deseos de conocer al detalle pues tu idea de los rboles le ha encantado.
Maddy entrecerr los ojos y lade ligeramente la cabeza:
En serio? Umm, fingir ignorancia y creerme semejante historia.
Suspir, abri un poco la puerta y mir al otro lado antes de abrir, tomarlo de
la mano y salir con l y llevarlo de esa manera hasta el saln mientras l sonrea
pues estaba seguro que Maddy no era consciente de llevarlo de la mano como dos
jovenzuelos enamorados. Justo al lado de la puerta del saln, la detuvo y la rode
por la cintura inclinndose ligeramente sobre su rostro.
Maddy. Baj y tuvo que morderse la lengua para no decirle te quiero.
Promteme que despus me reservars un rato.
Maddy suspir con ese aire inocente y ese rubor delicioso que se dibujaba en
sus mejillas, lo bes en la mejilla y murmur:
Lo prometo.
Necesitaba estar con ella, escuchar su risa, notar sus manos, sus labios, su
calor en su piel. La necesitaba a ella y si para hacerlo, para tenerla para siempre
deba confesarle que estaba perdida e irremediablemente enamorado como solo
199

poda estarlo quien se sabe ante la persona destinada para l, que as fuere. Tom su
mano, la pos en su manga y la condujo al saln donde su to claramente se rea de
los desventurados enamorados, pens Robert a juzgar por el rostro de stos y el de
su to
El almuerzo sirvi a Robert para darse cuenta que an no era la persona mejor
acogida por el cuado y la hermana de Maddy, aunque deba haber hablado con
ellos antes de que llegaren para el almuerzo, porque ya no mostraban la frialdad y
clara in animadversin de das atrs. Por otro lado, pudo comprobar lo agradable
que fue el almuerzo en general por la compaa y supo que, en adelante, sus amigos
y l no tendran problemas o roces algunos entre sus respectivas esposas y familias
pues congeniaban a la perfeccin. Le agrad comprobar que el recuerdo favorable
que tena de las ocasiones en que coincidi con Lady Clara y Lady Brbara era
bastante acorde con la realidad pues, si bien la primera era de carcter ms tmido y
callado, la hermana de Joshua era risuea y alegre como l, aunque con la suavidad
y las formas que dan el talante femenino. Por su parte, comprob que Maddy y lady
Sophie eran tan amigas como ella le haba anticipado y que ciertamente la dama era
un polvorn, tan terca y firme como la describi y con un agudo e irnico sentido
del humor. Ciertamente, Sebastian no se aburrira con ella pero tampoco lograra
domarla o controlarla ms all de lo que ella le permitiese. Su to disfrutaba como
un nio pequeo con las atenciones de todas las damas, aunque siempre mostraba
una mirada tierna y conmovida cuando era Maddy la que se lo dedicaba.
Definitivamente, su to adoraba a Maddy y era claramente recproco, pues ella se
derreta como una jovencita en sus manos. Tambin denotaba cierta predileccin
por Lady Julia a la que no haca ms que repetirle que sera el padrino de la
pequea que esperaba sin discusin, a pesar de que ella insista en que solo poda
ser nio, y Lord Charles afirmaba orgulloso que seran gemelos.
Aqul almuerzo le descubri una vida que quera asegurarse, Maddy a su
lado, como su esposa, su condesa, su anfitriona, el eje de su familia. Sus amigos
cerca con sus familias, no ya como cuatro impenitentes solteros sino como hombres
claramente devotos de sus damas y dedicados a complacerlas y ser complacidos
por ellas. Tom la mano de Maddy bajo la mesa y le acarici la cara interna de la
mueca. Maddy lo mir y le sonri suavemente. No la soltara por nada del mundo.
Maddy era suya, suya.
Ms tarde, tras el t, como haba predicho, Sebastian se ofreci a acompaarlos
a su paseo a caballo por la finca. Mantuvo una corts compostura en todo momento,
pues Lord Charles pareca realmente considerar a Maddy una hermana, como en su
da le advirti, de modo que se contuvo para no hacer gesto o comentario que le
hiciere saltar. Aunque Sebastian pareca tambin comedido en atencin a lady
200

Sophie. Era evidente que exista algo ms que una vieja amistad de la infancia entre
ellos pues ms discutan como un matrimonio que como dos amigos. Iba a burlarse
de l sin piedad a resultas de ese paseo durante das, pens en un par de ocasiones.
Cuando lleg el momento de volver, utiliz la excusa que, sin saberlo, ella le haba
facilitado para estar a solas y le ofreci acompaarla a ver a la seora Peely y de
paso robarle, le dijo entre risas, un par de lacayos.
Cabalgaron hasta Camushills los dos solos y, en cuanto llegaron, la seora
Peely, en su correcta posicin de ama de llaves, contuvo la efusin pero estaba
convencido que si hubiera podido hubiere abrazado a Maddy y le hubiere
susurrado que no se marchase. Antes de dejar a la seora Peely regresar a sus
quehaceres ya haban enviado a dos de sus mejores lacayos a casa de Maddy y
concertado volver a verla. La tom de la mano y Maddy creyendo que la llevara a
los establos se dej guiar hasta que llegaron a las escaleras de acceso a la zona
privada del conde. Frunci el ceo y lo mir:
Dnde, donde me llevas?
Sin detenerse le rode la cintura con un brazo y se la peg al costado.
Me prometiste quedarte a solas conmigo. La bes en la sien. Y quiero
mi tiempo con mi Maddy sin interrupciones de ningn tipo.
Maddy se ruboriz pero se dejaba guiar algo desconcertada
Pero, pero
Cielo, eres ma, solo ma. Lo has prometido. Deca sonrindola como un
pirata.
Ya haban alcanzado el pasillo de la zona por la que tena prohibido acceso a
nadie que no fuera Rammer o las doncellas para las tareas de limpieza. Era su zona
privada de modo que en cuanto la supo all, la tom en brazos a pesar de sus
protestas y la llev a su dormitorio. La dej en el suelo cerrando la puerta tras ellos
y echando el pestillo viendo como el rostro de Maddy se volva amapola. Sonri
ante esa tmida reaccin. La abraz por la espalda y se la peg a todo lo largo
besndola al tiempo en el cuello y notando un ligero temblor en su piel de puros
nervios.
Cielo, an s que quieres y mereces un cortejo, ms no puedo evitar desear,
soar, con tenerte aqu, conmigo, en nuestro dormitorio, en estas habitaciones que
no son del conde sino que sern de los condes, del conde y su adorada condesa,
pues me declaro incapaz de no tenerte en mis brazos cada noche.
Maddy baj el rostro y gir ocultando su cara y todo su cuerpo dentro del
201

suyo.
Robert. Murmur en un tono que no atisbaba a interpretar.
Maddy, necesito decirte una cosa. La bes en la cabeza cerrando los
brazos a su alrededor y encajndola dentro de su cuerpo. No pienso hablar de los
miles de errores del pasado, ni de mi vida durante estos aos, pues sea como fuere,
saldra muy mal parado, pero necesito que sepas, que comprendas, que Suspir. Se
agach ligeramente y la abraz fuerte aupndola. La bes en el hueco de su
hombro, en su hueco, porque era suyo, todo suyo, solo suyo. Maddy rode su
cuello con sus brazos y lo mir. Maddy. Susurr. Dios Maddy, no quiero
asustarte, no quiero apresurarme y correr el riesgo de perderte porque no puedo
perderte, pero es imposible que no diga, que no
Se detuvo de golpe y la llev a zancadas a la cama y la sent en el borde de esa
enorme cama, coloc los brazos a ambos lados de ella y se apoy inclinndose sobre
ella. La bes ligeramente y volvi a mirarla con una intensidad, con una fuerza que,
por un momento, Maddy se sinti atravesada de parte a parte por esos ojos grises.
Maddy, te quiero. Dios, cunto te quiero. Dijo tajante, sin dudas, sin
ningn temblor en su voz, en su cuerpo o en esa mirada.
Qu? Jade Maddy tensndose y abriendo los ojos en una mezcla de
miedo, aprehensin y desconfianza.
Robert le tom el rostro entre las manos y sin dejar de mirarla con la misma
profundidad repiti:
Maddy, te quiero. Te quiero, Te quiero de un modo que no cre posible. Solo
s que te quiero, que te adoro y que ni quiero ni puedo vivir sin ti. Te quiero,
Maddy. Te quiero y lo repetir hasta que te convenzas de la verdad que encierran
esas palabras. Este hombre que se postra ante ti y este corazn son tuyos, Maddy,
solo tuyos, nunca han sido de nadie y jams volvern a ser de nadie ms que tuyos.
Te amo, Maddy, y lo har cada uno de los das de mi vida y an despus, porque
eres ma, Maddy. El destino nos ha hecho para estar juntos y, si bien he sido tan
lento en entenderlo que casi te pierdo, ahora que por fin lo he comprendido, no
puedo perderte.
Pero, pero balbuceaba nerviosa y algo ruborizada
Robert se inclin y la bes con mucha suavidad.
Eres mi Maddy y por fin he comprendido que todo lo que provocas en m,
solo lo puedes provocar t porque, le acarici el rostro lentamente con los labios ,
eres lo que ms quiero en el mundo. Eres mi hermosa, dulce y generosa Maddy.
202

Ella gimi y fue cernindose sobre ella tumbndola sobre la cama. Le tom el
rostro entre las manos y le acarici suave, lenta y con parsimoniosa devocin cada
lnea de su cara.
Maddy Susurr sobre sus labios y ella abri los ojos. Crees que algn
da podrs perdonar a este estpido caballero enamorado? Crees que algn da
podrs quererme un poquito? preguntaba carioso, tierno, sin dejar de
acariciarla, sin dejar de darle calor.
Pasados unos segundos ella le empuj un poco hacia atrs y l no opuso
resistencia creyendo que ella querra sentarse se alz y se puso de pie. Maddy lo
que hizo fue escurrirse hacia atrs y sentarse encogiendo las rodillas y quitarse las
botas. Robert la miraba realizar aqul sencillo acto con una mezcla de diversin,
asombro y desconcierto. Al terminar, lo mir y sonri tmidamente.
Me abrazas? pregunt con suavidad.
Robert sonri atolondrado pero encantado y, al igual que ella, se quit las
botas y se subi en la cama y en cuanto lo hizo, ella le rode con los brazos y los
inst calladamente a tumbarse para poder acomodarse en su cuerpo. Cuando
quedaron tumbados ella de costado con la cabeza acunada en su hombro y l de
espaldas al colchn pregunt con suavidad:
De verdad quieres dormir conmigo todas las noches y compartir
dormitorio y cama?
Robert gir llevndola consigo y dejndola tumbada sobre el colchn. La mir
a los ojos sin separarse de ella.
Maddy, no solo quiero, sino que es lo que ms deseo. Le acarici con un
dedo la mandbula y despus con los nudillos le acarici la mejilla. Cielo, dos
noches, he dormido contigo dos noches y no puedo imaginar que el paraso sea algo
distinto que eso. Quiero dormir cada noche contigo, abrazarte, besarte, acariciarte y,
se inclin un poco sobre su rostro, y hacer el amor cada noche con mi adorada
Maddy, sentirla y saberla sintindome cada noche y cada da de nuestra vida. La
bes en los labios y comenz un caliente sendero hasta su cuello y su escote. Te
llevar a ese mundo de placer donde cada noche nos encontraremos y
disfrutaremos. Seremos dos esposos pasionales, ardientes y pecaminosos. Maddy
jade y se arque ligeramente cuando empez a lamer y besar la piel que iba
liberando . Adorar tu cuerpo cada da pues es mi templo, el altar de mi diosa y
yo no soy ms que su siervo, devoto y sumiso. Atrap uno de sus pechos en su
boca. Esclavo entregado y servicial. Maddy se agarr a su cabello hundiendo
sus dedos en sus ondulados mechones. Jams me separar de mi diosa. Jams
203

dejar que me separen de mi diosa. Mi nico y verdadero objeto de deseo y

adoracin. Murmuraba con Maddy desnuda de cintura para arriba,
embriagadoramente brillante a sus ojos, tan velados por esa pasin y ese calor que
lo abrasaba como los de ella. Alz el rostro de nuevo y asalt sus labios. Te
quiero, Maddy, te deseo y nunca desear a ninguna otra mujer porque eres la nica
para m. Jade ebrio de pasin. Le tom el rostro entre las manos y se miraron
unos segundos jadeantes, ansiosos. Te quiero, Maddy. Repiti . Me ha
costado mucho entenderlo, asumirlo y comprender lo que supona, pero no dejar
de decrtelo hasta que me creas. Jams he querido a nadie como te quiero y te
querr hasta el fin de mis das.
Maddy sinti que esos sentimientos, ese calor, esa especie de necesidad por l que
haba contenido en una especie de caja en su interior para no salir ms daada,
estallaban y la invada por completo. Quera a Robert, lo quiso desde esa noche en
que lo cuid y l tom su mano inconsciente como si ella fuera su ancla para
sostenerlo en el mundo, desde esa maana en que al despertar le dio las gracias con
verdadera sinceridad, desde que rio la primera vez con ella, de manera sincera,
espontnea, real mientras jugaban a las cartas. Lo quera y negarlo sera como negar
la luz del sol. Lo deseaba como mujer, lo quera y necesitaba sentirlo tan cerca como
sus cuerpos le permitiesen, lo necesitaba.
Robert. Jade y lo mir unos segundos y acaricindole la mejilla dijo con
seguridad, con la misma firmeza que l antes. Te quiero, y no un poquito, sino
mucho, muchsimo. Pos las dos manos en su nuca mientras l la miraba con la
misma fuerza que antes pero con un brillo distinto en sus ojos, algo que pareca
calentarla de dentro afuera pero que la envolva. Robert, te quiero. Repiti justo
antes de que l la besase con una pasin y una intensidad que pareci rodearla por
entero.
Maddy. La llam jadeante, ronco pero ella le tap la boca con la mano.
Robert, quiero ser tu mujer de verdad, por favor.
Ese brillo en su mirada, ese miedo de fondo pero tambin de ilusin, de
inocencia, de entrega, llev a Robert a lanzar a millas de distancia cualquier atisbo
de cordura o sensatez y ms de contencin
Maddy, te
interrumpindolo.

doler,

cielo,

te

puede

doler

Maddy

lo

bes

No, no importa, confo en ti, tienes que ser t, solo t.

Robert gru sabindose vencido por su deseo, por su fiera interna que
clamaban por reclamar y marcar a su diosa pero ms por ella, por su Maddy. Jams
204

dejara que hombre alguno tocase a su esposa, a su pequea Maddy, solo l

descubrira y poseera ese cuerpo, esa cuna de placer, ese maravilloso paraso.
Con delicadeza la fue desnudando sin dejar de besarla, de acariciarla, de
adorarla. Calentaba su piel, calentaba su interior avivando ese deseo, esa pasin
abrumadora que ambos sentan, la aturdi, se aturdi a s mismo y casi muere de
puro placer cuando con timidez, con manos titubeantes, inocentes y exquisitamente
curiosas lo fue desnudando descubriendo su cuerpo a sus ojos, a sus manos y a sus
labios. Sinti su corazn estallar cuando pos por primera vez sus labios en su
pecho desnudo, su ancho y duro torso, y se lo acarici, curiose llevndole a ese
extremo de excitacin en todo su cuerpo se senta tenso, duro, y dolorosamente
henchido. Pero era una tortura gloriosa, como lo fue el rubor de su rostro, la
dilatacin de sus pupilas cuando, en su completa desnudez frente a ella, mostr la
prueba evidente de su excitacin, de su deseo desbocado por ella y al lmite de la
locura y de sus fuerzas. Gloriosa fue, tambin, la tortura de sentir sus manos
acariciar su miembro con una ingenua y algo asombrada timidez. Pero lo que,
definitivamente, lo llev al borde del abismo fue el instante en que en toda su
desnudez se abrazaron, se besaron y se acariciaron colocndose entre sus muslos
mientras la devoraba por entero y ella se remova bajo su cuerpo rozando sus
sensibles pieles y llevndolos a esa hoguera imposible de apagar. Masaje su
intimidad con sus dedos preparndola para recibirlo y despus se fue hundiendo
en ella con delicadeza, con lentitud.
Maddy estaba tan embriagada por la pasin y el fuego como l y lo acoga con
asombro, con cierta aprensin pero tambin con placer. Senta su humedad
envolverlo, ese dulce y terso calor alrededor de su verga, ms dura, excitada y
palpitante que en toda su vida, pero a pesar de que su ser primitivo gritaba y
gritaba por hundirse hasta el fondo, saba que deba darle tiempo a su cuerpo a
adaptarse a su tamao, a su invasin, a su reclamo. Era lo ms difcil que haba
hecho jams pero al mismo tiempo lo ms magnfico que haba sentido su cuerpo en
su vida. Esa estrecha cueva acogindolo, envolvindolo, apretndolo en
inconsciente y gloriosa reaccin. Le estaba matando saber que le iba a hacer dao,
lleg a su barrera y conteniendo su grito, intentando calmarla y tambin a l mismo,
la bes al tiempo que daba un empujn certero, firme, profundo rompiendo esa
inocencia, marcndola como suya. En su cerebro solo resonaba ese grito atvico de
conquistador y fiero vencedor, es tuya, es tuya, es tuya mantenindose unos
dolorosos segundos quietos sabindola dolorida, notando como ese cuerpo antes
excitando, entregado a su mismo fuego, ahora estaba tenso
Sshh, cielo, pasar, pasar. Le susurraba mientras la intentaba calmar,
consolar, besndola, acaricindola y mantenindose quieto en su interior tan duro,
205

tan necesitado de moverse, de sentir la friccin de su cuna alrededor de su excitada

vara.
Jams podra volver a yacer con mujer alguna porque l, su cuerpo, y su
corazn pertenecan a Maddy. No era solo que su corazn latiese como nunca, que
su mente le gritase que solo con ella podra excitarse como lo estaba en ese
momento, como nunca antes, sino que su cuerpo encontr su refugio, su cuna y su
hogar en ella. Estaba hecho para ella, solo para ella. Toda esa forma de sentirse, de
sentirla, de desear solo haba ocurrido con ella y con nadie ms ocurrira. Lo saba.
Maddy gimi besndolo y alz ligeramente las caderas, abriendo sus muslos
reclamndolo, buscndolo. Haba dejado atrs el dolor, Maddy comenz a sentir de
nuevo que ese rayo que le atraves y que pareci por unos instantes partirle en dos,
daba paso de nuevo a ese calor, a esas sensaciones de antes, su cuerpo clamaba por
algo, no saba el que, pero le peda algo. Lo quera a l dentro de ella, quera sentirlo
ms y ms y ms
Robert, por favor. Jade alzando ms las caderas, arquendose y
apretando sus nalgas empujndole hacia ella.
Robert se sinti ebrio de una lujuria desconocida. Comenz a moverse dentro
de ella, primero lentamente, la embesta firme y profunda pero muy lentamente.
Aquello era una maravilla, pensaba, sintiendo magnificadas cada sensacin, cada
roce, cada caricia. Maddy pronto aprendi a acompasarlo, alzaba las caderas
buscndolo, se abra ms y ms a l pero lo acunaba y acoga en su interior cerrando
los msculos a su alrededor cuando lo tena hundido hasta la empuadura,
estrangulndolo, ahogndolo en perfecto comps, su cuerpo reaccionaba al de
Robert, lo guiaba sin que su adormecido cerebro ni su sobresaltado corazn
necesitasen guiarlo. Responda a su cuerpo como si solo lo necesitase a l para
volver a la vida y Robert lo saba porque en un momento determinado no supo qu
cuerpo peda ms, reclamaba o llamaba al otro y menos el que guiaba aquel baile
primitivo y perfecto. Solo saba que senta su cuerpo vivo con ella, dentro de ella,
alrededor de ella. Sus cuerpos se acompasaban y compenetraban como solo quienes
se pertenecen pueden hacerlo. Sus embestidas se volvieron fieras, enfebrecidas y
reclamantes buscando la liberacin de ambos. Los espasmos de Maddy, sus
temblores del clmax lo sinti en cada poro de su piel, en cada msculo y fibra de su
cuerpo de una manera animal pero al tiempo absolutamente maravillosa. Maddy se
aferr a l ayudndolo, animndolo en esos fieros envites finales que lo llevaron a
su propia liberacin y explot como nunca antes. Grit su nombre en su cuello
temblando de puro placer, se supo temblando de verdadero placer sexual pero
baado de algo ms inexplicable pero que le haca sentirse de maravilla.
206

Dios santo. Jadeaba exhausto sobre ella.

Jadeantes, absolutamente agotados, maravillosamente satisfecho y
magnficamente saciado. Se apoy en los codos para liberarla un poco de su peso,
sin salir de esa magnfica cuna, de su hogar. Era su hogar, ella era su hogar. Se
deleit con esa belleza abrumadora que cortaba la respiracin. Lo miraba con los
parpados agotados, con su piel cubierta de ese maravilloso enrojecimiento, con sus
labios hinchados y plenos, enrojecidos y pecaminosos. Le acarici el rostro y ella
esboz una pequea sonrisa al mirarlo.
Ests, ests bien? la bes delicado y en ese momento algo temeroso de
haber sido rudo pues si antes nunca se haba preocupado de contenerse con ella
todo habasido nuevo, excitante, desbordante. He sido muy brusco? Dios mo,
te, te he hecho dao?
Empez a sentir pnico de haberla hecho dao y quiso salir de su interior pero
ella lo abraz con la poca fuerza que le daban sus exhaustos brazos.
No, no. Has sido perfecto. Lo bes en la mejilla y le sonri. Es, es.
Suspir y sonri tmidamente. No s lo que es pero me siento de maravilla, solo
contigo me puedo sentir as.
Robert sonri y la bes con absoluta reverencia.
Mi Maddy. Ha sido perfecto. Ya no te volver a doler. Lo prometo.
Solo, solo ha sido un momento y creo que era por miedo, ms que otra cosa,
pero enseguida volvi se mordi el labio. Ay, no s cmo se dice pero eso
que siento contigo, ese calor que me invade el cuerpo y esa especie de felicidad que
me envuelve como cuando me abrazas.
Suspir y baj la vista. No s, soy muy tonta, lo s, suena a novelita cursi.
Robert la bes y despus la sonri.
No, no lo eres, y en caso de serlo, lo somos los dos. La bes y con
delicadeza sali de ella. No te muevas, cielo, no te muevas. Deca alzndose y
saliendo de la cama.
Maddy se sinti de repente vaca y no entenda dnde iba. A los pocos
segundos regres y con delicadeza le pas una toalla hmeda por los muslos y su
intimidad siendo entonces consciente de que estaba ligeramente dolorida, la bes,
calmndola y sonriendo para suavizar su repentina vergenza y timidez y volvi a
desaparecer para volver unos segundos ms tarde. La coloc de costado
abrazndola de inmediato, sintindose por completa cubierta, protegida y a salvo
dentro de sus brazos. Los tap a ambos con una manta de piel y se la peg fuerte a
207

su pecho. La besaba y la acariciaba lentamente aturdindola ms an de lo que ya lo

estaba.
Cielo. Le susurraba al odo. An tenemos un par de horas antes de
tener que llevarte de regreso si queremos llegar al t de la tarde. La bes en el
cuello y se lo acarici con los labios mientras le deca. Descansa, cielo, duerme un
poco. Yo velar el sueo de mi adorable Maddy.
Ella se rio acurrucndose contra su cuerpo y enlazando una de sus manos con
la que l tena posada en cadera.
Te quiero, Robert. Dijo en un somnoliento bostezo.
l sonri apoyando la mejilla en la sien de ella.
Y yo a ti, y yo a ti.
En apenas unos minutos, Maddy estaba profundamente dormida y l la
observaba y la acariciaba an asombrado, maravillado de los ros de vida que an
fluan por su cuerpo. Era la primera vez que haca el amor. Lo comprendi en
cuanto se hundi en ella y todo a su alrededor comenz a dar vueltas y despus a
desaparecer hacindole sentir con una nitidez, una intensidad y una vibrante
viveza cada segundo de esos maravillosos momentos, pero sobre todo hacindole
sentir unido a una persona por fin, unido de un modo indeleble pero tambin
definitivo e inquebrantable. Esa forma de acunarlo que lo llevaba a la locura. Al
principio tuvo que ir contenindose, siendo en extremo cuidadoso, pero despus, se
supo llamndola, repitiendo una y otra vez su nombre mientras en su cabeza
resonaba como una cantinela expresiones como <<Dios mo, esto es imposible, si muero
que sea ahora, en sus brazos, en su interior>>. En ciertos momentos solo quiso hundirse
en ella ms y ms y ella lo acoga y le reclamaba ms y ms. Grit, gru y jade
como nunca. Por todos los santos, era una inocente y aquello fue lo ms sensual,
intenso y pasional que haba vivido. En cuanto se tocaban, ambos se convertan en
dos volcanes, su sangre era lava y sus corazones, fuego ardiente. Sonrea
recorriendo su cuerpo con los dedos una y otra vez. Tan clida, tan suave y tierna.
Cada curva blandita y dulce encajaba a la perfeccin en su cuerpo grande, duro,
musculoso. La bes en el hombro antes de enterrar su rostro en su cuello. Inhal su
aroma, el olor almizcleo de la pasin y de sexo que ligeramente an flotaba
alrededor de ambos y tambin un suave rastro de su propio aroma en su piel. Se
supo de nuevo endurecido y a Maddy despierta, porque sonrea y disfrutaba de sus
caricias con los ojos cerrados traviesa y melosa.
Murmur en la piel de su cuello:
Umm, quiero devorarte. Ella se rio suavemente sin moverse ni abrir los
208

ojos. Bruja mimosa, as que te gustan mis caricias? Maddy sonri sin abrir los
ojos y asinti. Y si este oso hambriento quiere devorarte por entera?
Maddy gir ligeramente el rostro y lo mir:
Pues dira que esta osa quiere devorar tambin al oso.
Las pupilas de Robert se dilataron en una mezcla de fuego y lujuria desatada.
Apret su abrazo y la bes profundamente, con verdadera hambre y ella respondi.
Se apoder de sus labios y ella gimi licenciosa mordindole el labio inferior al
notar sus dedos dentro de ella mientras la rodeaba desde atrs con el brazo y, con la
otra mano, tom su muslo y le abri las piernas depositando la que tena en el lado
superior, encima de su propio muslo dejndola expuesta, abierta para l y en una
postura de clara indefensin y antes de poder imaginarse lo que pretenda empuj
certero sus caderas contra ella y la embisti desde atrs, sujetndolafirme con una
mano mientras ella se arqueaba en reaccin y cuando l se retir para embestirla de
nuevo, ella supo que quera sentirlo ms profundamente y empuj contra l sus
nalgas sintindolo en toda su plenitud .
Robert gru salvaje en su oreja mientras ella se frotaba contra l y l tomaba
en su mano su pecho y con la otra ese montculo interior que la hizo estallar en una
explosin de frenes. Comenz fieros y certeros envites avivndola ms y ms con
la mano mientras ella abra ms y ms sus nalgas empujndolas contra l y le exiga
ms y ms, con una lascivia que Maddy no saba de dnde surga pero que era
incontrolable.
Robert. jadeaba buscando aire. Robert. Lo llamaba una y otra vez
como si fuera un canto de sirena.
Oh pequea, eso, eso es. S pequea, s, eso es Jadeaba caliente y
absolutamente perdido y rendido a su cuerpo y a ella ebrio y completamente
desinhibido. Dios, Maddy. Mova las caderas entre embestida y embestida
consiguiendo una friccin entre ambos que no haba conocido antes logrando
adems llenarse ms con l. Esto, esto, es el paraso. Murmuraba licencioso y
perdido en sus propias sensaciones. Dios.
Gru embistiendo hasta el mismo mango de su espada cada vez con ms
mpetu. <<Es imposible, es imposible>>, pareca resonar en su cabeza, <<esto es el
cielo>>.
Maddy eso es, eso es, as, pequea, as, sinteme dentro, eso es, eso es, as,
as. Oh cielo, eso es, apritame dentro. S. Jadeaba sin parar incontenible y ebrio
de pasin.
Era un fiero reclamo de su primitivo ser mientras ella lo llamaba echando la
209

cabeza hacia atrs empujando ms y ms dentro de ella mientras cerraba los ojos
con fuerza incrdulo a esas sensaciones, a esa fiera pasin que lo estaba llevando a
un lugar desconocido.
Maddy se senta poseda por entero por l, esas manos avivando sus
femineidad, ese brazo y ese cuerpo duro, varonil y fogoso apretndola reclamante,
fiero, salvaje pero tambin protector, tierno y carioso y ese cuerpo que se mova
dentro de ella, terso, duro, hambriento
Robert. No, no, no pares.
Robert se sinti absolutamente entregado y extasiado, todo su cuerpo
palpitaba y arda no solo su verga que ella acoga gloriosamente en ese guante de
seda hmedo, clido y perfecto. Dios bendito, se deca una y otra vez
absolutamente embriagado, perdido en un mundo de lujuria, placer y pasin
desconocida, su cuerpo era un volcn en erupcin y Maddy la lava que guiaba su
estallido de frenes y amor visceral, autntico y del todo irrefrenable.
Maddy. Grit como un salvaje temblando con sus caderas encajadas entre
sus nalgas mientras llenaba por entero esa suave cueva que era su interior desde esa
posicin, bombeando dentro de ella su simiente, derramndose liberadora y
grandiosamente. Notaba las pulsaciones de su verga aun latiendo dentro de ella
tras ese estallido salvaje y a la vez desconcertantemente saciante. <<Si>> resonaba
en su cabeza como un eco lejano <<por fin haba encontrado el hogar, la cuna, el lecho
para su verga. Perteneca a Maddy. Todo l perteneca a Maddy>>
La abraz tan fuerte como pudo, como si no creyese posible lo que acababa de
pasar mientras que Maddy, jadeando, con los ojos cerrados, disfrutaba de las
sensaciones de su cuerpo, de ese lquido caliente que l derram en su interior y que
extraamente la calm, de ese cuerpo que la invada y que no quera que la
abandonase nunca y del calor de su cuerpo y sus brazos rodendola.
Maddy. La llamaba aun respirando trabajosamente. Me haces perder la
cordura. No puedo, no puedo controlarme contigo. Eres mi perdicin y mi paraso.
Notaba salirle la voz cargada en su oreja antes de besarla en el hueco de su
hombro. Te quiero, Maddy. Te quiero. Por favor no me dejes nunca.
En cuanto lo dijo supo que esa splica era lo nico que le aterraba. Si ella lo
dejase, tras esos das, no podra vivir. Lo saba, la necesitaba ms que al aire.
Nunca. Dijo ella girando el rostro y besando su cuello.
Robert sinti como se le par el corazn. Sali de ella y la tumb de espalda y
la abraz por completo quedando cara a cara.
Reptelo. Deca casi como si no creyese lo que haba odo.
210

Maddy tom su rostro en sus manos.

Nunca, nunca, nunca.
Di que sers mi esposa, mi condesa, y vive Dios, la madre de mis revoltosos
pequeos de ojos castaos.
Maddy se emocion como nunca en su vida al escucharlo decir eso y
simplemente asinti conteniendo la respiracin y las lgrimas que pugnaban por
salir. Robert se rea como un jovenzuelo y a Maddy le pareci, de repente, que tena
la cara de un nio pillo y revoltoso.
Le acarici el rostro una y otra vez durante unos minutos mientras ella se
dejaba atolondrar con sus caricias, con el calor de su cuerpo abrigndola.
Csate conmigo, Maddy. Dijo sacndola de golpe de ese estado de
somnolencia.
Qu? Contest desconcertada.
Hazme el inmenso honor de casarte conmigo. Repiti l con una media
sonrisa en los labios pero hablando con firmeza.
Maddy se rio.
Ya estamos casados.
Hum, hum, pero yo quiero casarme de verdad. Nada de matrimonio de
conveniencia y formal, nada de normas ni apariencias. Quiero presumir de esposa
ante los ojos del resto de los mortales.
De, de verdad? Deca con la voz ahogada y con el corazn en un puo.
Bien, no podremos celebrar una boda en una Iglesia otra vez, pero si una
fiesta estridentemente grandiosa y opulenta, donde brindar y beber a la salud de
mi esposa a la que declarar a voz en grito como la ms adorable mujer, el amor de
mi vida y mi orgullo ms sincero. Comer pastel de bodas de manos de mi preciosa
esposa y bailar, para envidia de todos los que nos rodeen, con la mejor de las
mujeres, la mejor de las esposas. Mi diosa.
Maddy esta vez, no pudo evitar que se le escaparen lgrimas de verdadera
emocin que l se apresur a limpiar:
Bai, bailaras conmigo? Preguntaba llorosa.
Robert la bes carioso y tierno:
Solo contigo, amor, solo contigo. Pero, como perdido enamorado, como
marido devoto y adorador de su esposa, no querr compartirte con brazos algunos.
211

Bailaremos todos los bailes y ay de aquel caballero que intente robarme baile
alguno de mi dama pues no lo consentir.
Maddy se rio:
Bueno, pero al menos podr bailar con mi padre.
Robert fingi meditarlo:
Pero solo con l.
Y mi hermano?
Robert resopl teatralmente:
Me mostrar extraamente generoso e indulgente y consentir ese robo.
Maddy se rea:
Y con Charles? Y Thomas? Y William?
Ahh no, no, no, no, no. Demasiado tiempo lejos de mi esposa. Intolerable.
Maddy se rea emocionada.
Bueno, al menos me conceders poder bailar con el to Jordan.
Robert le acariciaba el cuello con los pulgares sin dejar de mirarla.
En fin, si digo que no el to me odiar y, adems, an con ello, no me dejar
impedirle poder presumir de sobrina.
Maddy sonri de oreja a oreja.
Puede que, en realidad, sea yo la que presuma de bailar con el caballero ms
apuesto de la fiesta, con esos ojos pillos, el to Jordan es irresistible. Dijo
mirndolo pcara.
Ahh, ni se te ocurra decir semejante falsedad. Movi un dedo frente a
ella. A tus ojos, solo hay un caballero apuesto en el mundo, tu adorado esposo, a
lo sumo admitir que le consideres el segundo ms apuesto.
Maddy se rio y despus lade ligeramente la cabeza:
Umm, no s, no s, yo dira que Lord Joshua es bastante atractivo, y Lord
Ferdinand con esos ojos verdes yese pelo tan oscuro tiene aspecto de demonio, y
suele decirse que los hombres peligrosos atraen a las mujeres. Deca rindose
juguetona y traviesa.
Robert le mordi el cuello:
Retira eso, bruja falsaria. Confiesa. Deca mordisquendole el cuello y el
212

hombro. Quin es el hombre ms atractivo, atrayente, interesante, valiente y

fuerte que conoces?
Maddy se rea y se remova con sus cosquillas bajo l.
Ay, ay, en este momento solo pareces un, un, ay, un oso, Hambriento.
Y muy fiero como no reconozcas que me adoras y piensas que soy el ms
extraordinario de los hombres.
Eso es un poco arrogante. Tienes un elevado concepto de ti mismo y tus
cualidades, no te parece? Le preguntaba sonriendo y alzando la ceja.
En absoluto. Dijo altivo. Al fin y al cabo he alcanzado el amor de la
mejor de las mujeres, de modo que solo puedo ser el mejor de los hombres para
haber logrado tal proeza.
Maddy sonri y le rode el cuello con los brazos y lo atrajo hacia ella para
besarlo.
Expresado de ese modo, lo admito tienes mi corazn, y nunca, jams, podr
mirar a hombre alguno que no sea mi Robert, no al menos, con adoracin.
Robert sonri y la bes con esa misma adoracin y tras unos instantes la
volvi a mirar con intensidad.
Tu Robert. Me gusta mucho. Murmur acaricindole el cuello con las
manos de nuevo. Espera un momento. Se aup y, estirando el brazo, abri la
mesita de noche y sac una pequea caja de terciopelo rojo, regres y volvi a
acomodarse plcidamente sobre ella. Necesitas una cosa que debiera haberte
entregado hace mucho. Le tom la mano y desliz, en el dedo donde llevaba su
alianza, un anillo. Te corresponde. Es tuyo, solo tuyo. De mi Maddy, de mi
esposa, de mi condesa de Camus
Se call al ver el rostro de Maddy que se miraba la mano con ese gesto
asustado que not cuando su madre la molest en su casa.
Maddy? Cielo, qu ocurre?
No, no, te enfades, pero, pero lo mir con claro pesar. Yo, lo siento, no,
no te enfades.
Robert la abraz fuerte.
Cielo, no me enfado, claro que no. La bes en el cuello. Dime qu
ocurre.
Que acabo de darme cuenta que s soy la condesa de Camus, y
suspir. Me gusta mucho vivir en Hidden Valley y ahora
213

Robert sonri.
Bien, me encanta esa propiedad. Me gusta notar a mi Maddy en cada rincn.
Maddy sonri emocionada. Te propongo una cosa. Podemos vivir aqu excepto
en primavera y un mes de verano en que viviremos en tu adorable casa cuando est
en pleno apogeo, pero, a cambio, reformars Camushills como has hecho all,
quiero que lo conviertas en un hogar confortable, agradable, en nuestro hogar.
Maddy sonrea rodendole el cuello con los brazos. Y adems pido. No, no.
Exijo que pongas un retrato mo en el dormitorio. Yo tambin quiero estar entre las
personas a las que quieres.
Maddy se rio.
Tendrs que posar para Julia.
Robert suspir:
Un pequeo sacrificio. Aunque es posible que me retrate con cuernos, cola y
un enorme tridente. Dijo refunfun.
Maddy lo bes:
No debieras preocuparte. Tu cara ser lo primero que vea cada maana.
Y lo ltimo al cerrar los ojos. No pienso separarme de mi Maddy nunca.
La bes. Nunca. otra vez . Nunca. Esta vez el bes se torn cada vez ms
intenso y profundo hasta que, de nuevo, se sinti a punto de estallar. Nunca tendra
bastante de Maddy, nunca cesara su necesidad de ella. Se acomod entre sus
muslos aun sopesando si debiera tomarla de nuevo a pesar de su necesidad
imperiosa de ella, pues no quera daarla despus de que no haca dos horas que
perdi la virginidad. Fue Maddy la que decidi por l pues le rode las caderas con
las piernas buscando su proximidad, reclamndolo. Robert apenas poda
contenerse sin que ella lo acicatease, pero con ella reclamndolo, toda cordura iba a
parar a millas de distancia de all. La embisti firme, profundo pero sin fiereza
rezando no ver rastro alguno en su expresin o en su cuerpo de dolor o
incomodidad, ms por el contrario, ambos estallaron de nuevo en ese deseo y esa
pasin mutua y compartida. En apenas unos minutos se sinti envuelto en ese
frenes y ese fuego que lo consuma y que le haca sentirse vivo, afortunado e
inmensamente feliz. Era eso, era pura felicidad la que senta con ella en sus brazos,
hundido en ella, notndola alrededor de su verga marcndolo como suyo de la
misma manera que l la marcaba y por Dios que eso era. Le susurraba tiernas
palabras, la llamaba, le declaraba su amor y en otros instantes le susurraba palabras
e ideas licenciosas y lascivas logrando transportarlos a ese otro mundo privado, de
ellos dos.
214

Maddy, s, s, mi pequeo paraso. Susurraba en sus labios embistiendo

una y otra y otra vez.
No, no, te detengas. Jadeaba echando la cabeza hacia atrs arquendose
ms y ofrecindose a esa boca que devoraba sus pechos mientras la tomaba ms y
ms profundamente. Robert.
Lo llamaba en una voz ahogada y se aferraba a sus costados, apretaba sus
nalgas clavando sus uas consiguiendo que Robert perdiere toda capacidad de
pensar o incluso de saber dnde se hallaba ms all de los brazos y la cuna de placer
de su Maddy.
Robert tom sus manos y entrelaz sus dedos con los suyos alzndole los
brazos por encima de su cabeza mientras la besaba hambriento de esos dulces
labios, de esa suave lengua, de ese clido aliento. Cerr ms las manos y se aup
para tomar mayor empuje de modo que se miraban a los ojos con sus manos
fuertemente unidas, con sus torsos separados por apenas unos centmetros y
consiguiendo con ese nuevo ngulo penetrarla con cada golpe de cadera, tan
plenamente, tan profundamente que ambos jadeaban y geman salvajes sin dejar de
mirarse.
Maddy. Dios bendito, Maddy
Gritaba en los envites finales arqueando la espalda y empujando con fuerza
echando la cabeza hacia atrs mientras ella alzaba las caderas y apretaba sus talones
en su trasero espolendolo hasta perder el control derramndose dentro de ella y
cayendo exhausto sobre su cuerpo.
Era imposible, pensaba, cerrando fuerte sus dedos entre los suyos, con los ojos
cerrados y besando su cuello mientras recuperaban el resuello, sintiendo an su
verga endurecida y, a la vez, saciada. Se derramaba en ella con la misma intensidad
que tenan esos orgasmos increbles. Le acariciaba el cuello con los labios mientras
se maravillaba ante el hecho de poder hacer el amor con esa intensidad, de esa
manera tan plena sin descanso alguno, y ese instante de bombear frentico su
simiente sintiendo que se vaciaba en ella pero se llenaba de ella al mismo tiempo.
Inhalaba su aroma, el aroma a sexo cada vez ms palpable en sus cuerpos, de
glorioso e increble sexo. Sonri pensando que Maddy acabara matndolo, pero
sera la mejor de las muertes.
Alz ligeramente el rostro y estaba adormilada, claramente agotada. Abri
ligeramente los prpados y lo mir.
Robert. Susurraba con la voz cansada.
Cielo, vamos a regresar a la hora de la cena porque quiero dormir con mi
215

agotada y deliciosamente desnuda esposa entre mis brazos. La bes. Me

reconozco un marido al que su esposa ha dejado exhausto.
Maddy sonri y acomod el rostro en el cuello de Robert y lo rode con los
brazos:
Me gusta que me llames as. Suspir.
Esposa. La bes. Mi dulce y deliciosa esposa. De nuevo la bes.
Duerme cielo, te despertar cuando debamos irnos.
Le iba a matar salir de su interior pero quera que estuviere cmoda e iba a
moverse pero ella cerr ms los brazos.
No. Se quej suavemente. Por favor.
Robert sonri dando gracias al cielo por esa pequea concesin. La abraz
posesivo y protector. Acomod el rostro en el suave cuello de Maddy y susurr
inhalando su aroma.
Mi Maddy.
Antes de darse cuenta yaca en brazos de su Maddy y de Morfeo que los
acogi como cmplices amantes.
Para cuando sinti de nuevo el despertar de su cuerpo no quiso moverse ni
tampoco abrir los ojos. Notaba las manos de Maddy acariciando cariosas su nuca,
sus labios besndole con delicadeza el cuello mientras permaneca sobre ella en
suave lecho de deliciosas y tersas curvas que lo acunaban y lo mantenan clido en
su cueva de placer sin intento alguno de hacerle salir de su paraso. Pas las manos
abiertas por debajo del cuerpo de Maddy, posesivo y acaparador, recorrindola por
entero hasta llegar a sus nalgas, a sus dos curvos y firmes glteos. Enterr el rostro
en esas aterciopeladas hebras esparcidas sobre la almohada como glorioso abanico
de color y empuj las nalgas de Maddy hacia arriba abrindola al tiempo que
empujaba sus caderas introduciendo su verga por entero. La mir y le sonri.
Mejor. Sonrea pecaminoso antes de besarla. Mucho mejor.
Maddy jadeaba en sus labios mientras ya ajustado mejor en su interior
permaneci acomodado en clido lecho dentro y fuera de ella.
Maddy se rio entrelazando sus piernas con las suyas:
Eres un licencioso. Deca encantada al notarlo por entero en su interior.
Robert se rio antes de besarla y empezar un clido y hmedo sendero con sus
labios y sus manos por sus pechos.
Nunca dejar de tener hambre de mi esposa. Lama su pezn y acariciaba
216

sus caderas con las manos y moviendo las caderas lentamente creando una
lujuriosa friccin. Eres mi pastelito.
Maddy se rea y le dejaba juguetear disfrutando de l y su implacable apetito
que pareca de nuevo despertarse con viveza a tenor de esa cada vez ms dura e
invasiva espada. Robert empez a mover en crculo despacio sus caderas buscando
ms y disfrutando de esa friccin de sus pieles y de ese masaje en su verga mientras
ella cerraba esas paredes ms y ms llevndolo a la inconsciencia.
Robert, por favor
Lo llam casi sin resuello suplicando que aplacase ese deseo incontenible y lo
hizo. Lo hizo llevndolos de regreso a ese mundo en el que tras estallar el universo
a su alrededor sus cuerpos encontraban la saciedad y satisfaccin reclamada,
exigida.
Al cabo de un rato, estando ambos de nuevo agotados, acaricindola distrado
bajo la manta mientras ella permaneca acostada sobre l con la cabeza apoyada en
su hombro y dibujando las lneas de su mentn, su mandbula y su garganta con la
yema de su pequeo y suave dedo, Robert estall en un ataque de hilaridad
mirando el dosel de su cama, el escudo grabado en su techo y esas cuatro columnas
de caoba que marcaban los puntos donde comenzaba y terminaba su particular
paraso.
De qu te res? Preguntaba desconcertada
Maravillndose aun de lo que haban hecho las horas previas contest entre
risas:
Creo que a este paso difcilmente saldremos algn da de esta cama. No
tengo deseo alguno de hacerlo y, sinceramente, no encuentro motivo lo
suficientemente importante para abandonar los brazos de mi esposa. Deca
sonriendo.
Maddy alz el rostro y mir en derredor hasta que vislumbr un reloj, fij los
ojos.
Umm, son las cinco y cuarto. Lo mir y se acomod de nuevo en sus
brazos. Tengo que regresar a las siete o como muy tarde a las siete y cuarto para
que me d tiempo a dar instrucciones para la cena y cambiarme antes de atender a
mis abandonados invitados. Suspir. Eres una psima influencia.
Robert cerr los brazos a su alrededor dejando las palmas en el final de su
espalda acaricindole distrado las caderas y las nalgas.
En realidad, mi dama, sois vos la que me impide comportarme como un
217

caballero formal. Me obnubilis con vuestra presencia, vuestros encantos y ese

aroma embriagador que consume toda mi cabal sensatez. Deca recorriendo su
hombro con sus labios hasta llegar a su adorado hueco donde pos su boca y lo
bes e inhal su aroma.
Sensatez. Suspir poniendo los ojos en blanco. Cundo has hecho tu
alarde de esa cualidad? Qu digo alarde? simplemente una pequea muestra de
poseer tal virtud.
Se acurruc en su cuello mientras l se rea. Maddy dibuj distrada las lneas
de los msculos prietos de su pecho mientras l la mantena abrazada y le recorra
despacio sus curvas con lentas y ligeras caricias.
Vendrs tras la cena? pregunt casi en un murmullo.
Ni lo pienses. Me gir colocndola de espaldas y a l sobre ella. Me vas
a invitar a cenar. Sealaba tajante alzando la ceja intentando parecer intimidante.
Maddy se rio antes de besarlo:
No debiera hacer eso. Te recuerdo que t tambin tienes invitados.
Robert sonri truhan:
Razn por la que has de considerar que seremos cuatro los invitados.
Que desfachatez! Eres un abusn. Se rea negando con la cabeza. Un
momento! Acabo de recordar que en la carta de Julia se mencionaba a Lord Lucas
Valder y no me haba dado cuenta de que no estaba en el almuerzo, no se ha unido
finalmente al grupo?
Robert frunci el ceo:
Lleg justo cuando partamos a tu casa, se retir a descansar. Supongo que
se unir a la cena si tambin permites que nos acompae.
Maddy se encogi de hombros sin dejar de juguetear con un rizo de su pelo en
su nuca, lo que le alivi pues pareca completamente ajena a Luc.
Conocas a Lord Lucas?
Maddy asinti:
Muy someramente. Al ser el hermano que ms acompaaba a Lady Brbara
a bailes y fiestas he coincidido con l alguna vez. Aunque, sobre todo, era con algn
evento relacionado con Julia. Un almuerzo campestre, su fiesta de compromiso, su
enlace. Julia siempre hablaba de l como el partido que toda madre y joven casadera
desea.
218

Y t no? pregunt arrugando la frente

Maddy neg con la cabeza fijando sus ojos en su barbilla:
Nunca me he fijado en los caballeros, y menos en los que eran como l.
Frunci ligeramente. O como t. Suspir. Nunca he sido muy soadora.
Murmur un poco avergonzada.
Robert sinti una inmensa ternura por su adorable Maddy que pareca
convencida de que no era ms que una joven como las dems.
Cielo, me reconozco agradecido por tu falta de atencin, pues si hubieres
posado los ojos en otro caballero, jams habra tenido a mi Maddy conmigo y nunca
habra alcanzado la felicidad. Ms, ahora, no podrs fijarte en caballero alguno. Te
lo advierto, en lo referente a las atenciones de mi Maddy, soy muy, muy, muy
egosta. Las reclamo todas para m.
Y para to Jordan. Dijo asintiendo tajante. Recuerda que tiene
preferencia.
Robert buf.
Menudo canalla.
No debieras quejarte. Hoy le has robado muchas atenciones. Supongo que
me perdonar porque Julia lo habr mimado como a un beb.
Robert se rio entre dientes. La bes carioso por todo el rostro y disfrut de
esa tranquila complicidad por unos minutos.
Voy a dejar que tomes un bao con agua muy caliente y perfumada, donde
te relajars antes de regresar. Avisar a todos mis invitados, que presumo, habrn
regresado ya, y les informar que mi preciosa esposa ha tenido a bien invitarles a
cenar en compaa de sus encantadoras invitadas y despus te llevar de regreso a
tu preciosa casa para que hagas de anfitriona.
Maddy le rode el cuello con los brazos:
Mir otra vez el reloj a lo lejos y despus a Robert.
Me dar prisa para que Rammer tenga tiempo para asearte y vestirte.
Robert se rio:
Muy considerada, pero no ser necesario. Vers, cielo, en cuanto comprend
que necesitaba a mi Maddy conmigo, tambin comprend que no pienso permitir
que durmamos separados, pero como empiezo a revelarme un marido comprensivo
y encantador
219

Se separ de ella y se puso en pie tir de ella y la dej tambin de pie junto a la
cama y, de inmediato, la rode con la manta de terciopelo para cubrirla y protegerla
del fro. Tom su mano y tir de ella.
Voy a ensearte nuestros dominios privados, aun cuando espero los
redecores como gustes. Seal dos puertas en un extremo. Esos, mi dama, son
nuestros respectivos vestidores. La gir haca un extremo. Esos, los balcones
que dan a los jardines de la parte de los jardines y rosales, La bes en el cuello
colocndose a su espalda, que espero tambin reformes a tu gusto.
De nuevo la gir mantenindola en sus brazos. Esa puerta da a nuestro
saln privado, donde pienso desayunar cada da con mi Maddy. Ella se rio y lo
mir de soslayo. No, no, ni se te ocurra decir nada en absoluto, desayunaremos
juntos cada da, esto no es negociable.
En realidad, iba a decir que prefiero tomar un caf contigo en la cama.
Bueno t un caf, yo mi vaso de leche y despus desayunar juntos en el comedor de
maana. As podr abrazarte mientras te despiertas y vuelves al mundo de los
vivos con tu caf.
Robert se rio y la bes.
Me parece aceptable. La volvi a besar y sonriendo alzando las cejas
pregunt. Un vaso de leche?
No te burles. No he conseguido quitarme esa costumbre de nia. Luisa me
sacaba de la cama y pona un vaso de leche caliente en mis manos o si no saba que
no conseguira obligarme a salir de la cama y hoy en da sigo necesitando ese
capricho.
Robert se rea.
Bueno, hay caprichos peores.
Maddy buf y se gir y seal al otro lado de la habitacin:
Y esas dos puertas?
Robert sonri:
Ahh, no he dicho que soy muy considerado? La llev hasta una de las
puertas y la abri. Este ser tu bao y la otra puerta lleva al mo. Maddy mir
en derredor. Fue idea de la seora Peely. Hicimos esta puerta y cerramos por el
otro lado que daba a las habitaciones de la condesa pues ahora, estas son las
habitaciones de la condesa, de mi condesa.
Maddy gir y lo abraz:
220

Me gustan mis habitaciones. Suspir apoyando el rostro en su pecho.

Umm, creo que no cambiare la cama, es muy grande. Se rio y lo mir. Incluso
cabra un perro.
Robert estall en carcajadas:
Si te prometo regalarte uno dejars que duerma en un cojn junto a la
chimenea?
De verdad vas a cortejarme?
Robert le rode la cintura y la aup pegndosela por completo:
Como un bobo enamorado, y si mi dama quiere un cachorro como primer
regalo lo tendr y paseos corteses y formales. La bes en la mejilla y susurr.
Con algn beso y abrazo robado entre las sombras. La mir de nuevo. Visitas
para el t, almuerzos en compaa de otras parejas.
Maddy abri los ojos y sonri:
Aja!, lo saba, lo saba, por eso queras invitar a esas damas en cuestin.
Lade la cabeza y poco y entrecerr los ojos. Veamos, Lady Brbara y Lord
Ferdinand, Lady Clara con umm no puede ser Lord Sebastian porque, por
mucho que discuta con Sophie, creo que ambos disfrutan hacindolo, de modo que,
Lady Clara y Lord Joshua? Frunci el ceo. Pero no son como hermanos?
Robert sonri.
Cielo, no son hermanos y te aseguro que Josh no la quiere como una
hermana, sus sentimientos no van por esos derroteros desde hace muchos aos.
Maddy abri mucho los ojos:
De veras? Un momento! Se supone que como anfitriona y mujer casada
yo soy su carabina? Porque, sinceramente, no me considero capacitada para
defenderlas de calaveras como vosotros.
Robert se rio:
No temas, no creo que sus intenciones puedan considerarse deshonrosas
pues todos se consideran ya calaveras reformados de modo que no dudo que, en
poco tiempo, tengas que asistir como hada madrina a tres bodas.
Maddy suspir.
En ese caso, ser mejor que informes a esos supuestos calaveras reformados
que han sido invitados a una cena en Hidden Valley. Frunci el ceo. Pobre
Lord Lucas, est desparejado, supongo que deberemos cuidar de l.
221

Robert gru.
Cielo, no creo que sea necesario. Adems, es mi invitado, yo me ocupar de
l. T, la bes , has de atender a tus invitadas y a to Jordan y, sobre todo,
especialmente, y por encima de todas las cosas, a tu adorado y querido esposo que,
recuerda, se halla muy necesitado de los cuidados y atenciones de su esposa. La
bes. De su Maddy. <<y vive Dios que Luc no se acercar en demasa a mi esposa ni
siquiera para mirarle con ojos de anhelo>>, pens.
Maddy suspir sobre sus labios:
Puedo contarle a Julia que? se mordi el labio azorada y empez a
ruborizarse. Bueno, no, no, mir de soslayo la cama revuelta. Bueno, no eso,
pero. Suspir. Ay, no s.
Robert sonri pensando que su hermana notara de inmediato que Maddy no
era ya una inocente, como lo notara a su pesar ese sobreprotector cuado con el
que hablara en privado antes de la cena pues, de lo contrario, adems de la
incomodidad y la tensin entre ellos, se encontrara con una barrera de oposicin.
Cielo, si te sientes incmoda hablando de los detalles, puedes, simplemente,
decirle lo mucho, mucho, muchsimo que te quiero y que he reconocido que he sido
un estpido, obtuso y terco ciego que ha tardado torpemente en darse cuenta de lo
afortunado que era, ms, ahora, reconocido ese error, entre otros muchos, va a
encargarse de enmendarlos uno a uno para hacerte olvidar los malos momentos y
que ha prometido y lo cumplir, de eso que nos os quepa duda, mi adorada seora,
que voy a ser el mejor marido, el ms entregado y devoto y sobre todo uno que dar
gracias a los cielos todos los das por tenerte a mi lado.
Maddy gimi emocionada con esos ojos brillantes y licuosos que amenazaban
con convertirse en ros de lgrimas. Robert la sonri y bes carioso sin soltarla
an.
Y podras decirle que me quieres un poquito.
Maddy sonri emocionada.
Mucho, te quiero mucho. Suspir . Lo has hecho porque queras
escucharlo.
Robert sonri travieso.
Lo reconozco, s. Ms, no me culpes, me encanta escuchar a mi esposa
expresando esos sentimientos por este descarriado caballero.
Maddy sonri.
222

Pues descarriado o no, como no me suelte ese esposo mo, no llegar a

tiempo a la cena.
Robert suspir teatralmente:
Lo que mi dama ordene, ms, espero me concedas una gratificacin esta
noche por mi diligente obediencia,
Umm, una gratificacin? Alguna en particular?
Robert alz la ceja y sonri como un zorro peligroso.
Te la pedir esta noche. La bes esta vez con un punto pcaro. Creo que
estos besos formarn parte de mi gratificacin. Le mordi el cuello mientras la iba
dejando poco a poco en el suelo. Y este cuello, tambin, y, la gir y la empuj
suavemente dentro del bao y tir del borde de la manta dejndola desnuda de
inmediato, y ese delicioso cuerpo te aseguro que tambin. Se rode desde la
cintura con la manta y sonri. Cielo, si no te apresuras a meterte en un bao con
agua caliente ser yo el que se encargue de hacer que entres en calor, ms, en tal
caso, puedes estar segura que llegaremos muy, dio un paso hacia su direccin
mirndola peligroso , pero que muy tarde.
Maddy se ruboriz como una amapola de nuevo y de inmediato se gir a
meterse ms an en el bao:
Ya voy, ya voy, tu, tu, le deca ya desde el interior sin que el pudiere
verla, ve, ve, Uy qu grande!
La escuch decir mientras l se rea sabedor de que se refera a la tina que
haba ordenado colocar, una en la que pudiere baarse con frecuencia con ella.
Rindose an dijo alto para que lo oyese:
Cielo, te espero en el saloncito privado en media hora, ni un minuto ms o
empezar a aorarte ms de lo humanamente soportable. Escuch que se rea y el
agua empezando a correr por esa grifera que encarg colocar en todo Camushills, a
pesar de las quejas de su madre, el ao anterior.
Una hora despus se hallaba en Hidden Valley, y tras disculparse por su
demora alegando haber tenido que tratar asuntos con la seora Peely sobre los
cambios en Camushills, excusa que convenientemente le haba sugerido Robert, se
encarg de retocar un poco la cena con la seora Bordier y mientras las damas se
arreglaban para la cena, Robert se qued con el to Jordan y con Charles al que en
un breve aparte le asegur que iba a cuidar y proteger de Maddy como se mereca,
como debi hacerlo desde el principio. Aunque an recelaba de l, pens que
pareca un poco ms relajado respecto a l si bien, estaba seguro que se mantendra
223

ojo avizor.
Maddy se cambi todo lo rpido que pudo porque quera bajar a preparar el
comedor de un modo conveniente a ese papel de hada madrina del que Robert le
haba hablado y estando en el comedor ultimando la decoracin de la mesa, las
flores y la colocacin de los comensales entr su hermana.
Maddy? se gir y la vio acercndose a la mesa. Umm
miraba con certera intencin la colocacin de los comensales. Intentas
emparejar a alguna dama? Maddy mir la puerta y fue a cerrarla de inmediato.
Promete ser discreta. Julia sonri divertida. En realidad, emparejarlas a las tres.
Seal a los lugares de cada servicio.
Julia mir cada tarjeta Oh, umm, bueno lo de Brbara no me sorprende pero
lady Clara con Lord Joshua?
Maddy se encogi de hombros:
Tambin estoy sorprendida, ms parece que Lord Joshua realmente la ama
desde hace mucho.
Julia la mir unos instantes y entrecerr los ojos. Supo de inmediato a qu era
debido ese cambio en Maddy pero prefiri ser prudente y esperar a que ella
confiase esa intimidad a su hermana ms adelante, la conoca y saba que lo hara.
Maddy? Has decidido no es cierto?
Maddy frunci el ceo pero enseguida comprendi y asinti:
Le quiero, Julia, y le creo cuando dice que me quiere. Mi corazn me dice
que le crea, que de verdad me quiere. Crees que soy tonta? pregunt un poco
nerviosa.
Julia se acerc y le tom de las manos.
No, Maddy, claro que no, creo que. Frunci el ceo y le mir la mano.
Este es, este es el anillo de las Condesas de Camus? pregunt de repente
asombrada. Maddy asinti:
Me lo ha puesto esta tarde. Me sent muy rara cuando lo hizo pero
despus Acarici el anillo. Julia, aunque no lo haya dicho s que este anillo es
importante para l, lo supe por cmo lo mir cuando me lo coloc y, creo, no me lo
habra dado si no me quisiere verdad? pregunt mirndola.
Julia la abraz.
No, no lo habra hecho. Se rio suave. Y desde luego, confirma que le ha
dejado muy claro a su madre que t eres la condesa de Camus, no ella.
224

Uy, ni la menciones, me pone los pelos de punta solo escucharla mentar.

Julia se rio.
Est bien, est bien, no la nombrar. Ocupmonos de asuntos ms
agradables Qu tienes pensado para despus de la cena? Debemos encontrar un
juego o algo que obligue a mantener las parejas el mayor tiempo posible juntas.
Maddy frunci el ceo.
Pues no lo haba pensado. Los caballeros deben estar a punto de llegar.
La tom del brazo y la guio al saln y de inmediato se fue a sentar junto al to
Jordan no sin antes servir una copa de jerez para l.
Gracias, pequea. La mir sonriendo.
To Jordan, se me acaba de ocurrir que tras la cena podramos improvisar un
campeonato de cartas por parejas. Una dama y un caballero. Podra ser mi pareja.
Lo mir sonriendo pcara. Al fin y al cabo, sois quien ms me ha enseado
de naipes en los ltimos das. Lo mir sonriendo y alzando las cejas.
El to Jordan se rio.
Cierto, cierto, y no puedo imaginar mejor pareja de cartas.
Maddy alz la barbilla antes de asentir tajante y sonriente.
Umm. los miraba Julia entrecerrando los ojos. No le habr enseado a
hacer trampas, verdad, to?
Que blasfemia! A fe ma que eso es todo una infamia vil y cruel. Suspir
el to llevndose la mano al pecho.
Creo, to, que deberemos demostrar que somos mejores que una mujer tan
cruel y vil. Dijo Maddy en el mismo tono teatral que l.
Charles intercambi una mirada con Julia y dijeron al unsono:
Le ha enseado a hacer trampas.
Pero. Refunfu Maddy. Desconfianza en mi propia famili?
Buf. En estos instantes no sois mis personas favoritas. Bueno, dejo fuera al
beb que no tiene la culpa de tener unos padres tan desconfiados. De nuevo se
miraron y se rieron.
No importa cuntas te haya enseado, Maddy, eres una psima mentirosa.
No sabes disimular y menos engaar.
Deca Charles rindose. Vamos a dejaros sin un penique.
225

Maddy le seal con un dedo:

No te llevars ni un penique. Mir al to. Ni uno verdad, to? Estos dos
sacrlegos se enfrentarn a nosotros y no tendremos piedad, cierto?
Cierto A la guerra! dijo el to rindose.
A la guerra repiti Maddy tambin rindose.
Robert, sentado frente a Maddy y su to disfrutaba vindolos juntos. En cuanto
entr en el saln con su aspecto elegante, risueo pero con ese rostro que solo
mirarlo le calmaba el alma, empez a recordar cada momento de esa tarde.
Recordaba la risa de Maddy en sus brazos, sus besos, sus caricias, esa clida y
sensible piel y todas esas vvidas sensaciones que estallaban dentro y fuera de l
una y otra vez. La quera demasiado para alejarse de ella, para permitir que se
alejase de l y ms para que alguien los alejase. Iba a colmarla con cualquier
capricho, deseo o querencia que tuviere. La iba a adorar como solo ella poda
merecerse, como su diosa, su seora, su duea. Estaba tan obnubilado con ella que
no se percataba que su hermana lo estudiaba con detenimiento.
Las damas comenzaron a bajar justo unos minutos antes de que llegaren los
caballeros, pero Lucas no se hallaba entre ellos por lo que a la primera oportunidad
habl con Josh:
Ha ocurrido algo? Le pregunt con suavidad
Joshua suspir.
Bien, ciertamente la razn del viaje de Luc aqu era comprobar si tena o no
alguna posibilidad con Lady Madelaine, ms, no te apures, se desencant de
inmediato al verla entrar contigo en el vestbulo antes de que regresaris, pero no es
eso lo que le ha llevado a regresar anticipadamente a Londres.
Robert frunci el ceo.
Entonces?
El duque. Suspir y puso los ojos en blanco. Ha resultado incesante en
sus desvelos casamenteros pues no solo busca maridos a Brbara y a Clara, tambin
esposa a sus hijos. Se ha empeado en emparejar a Luc con la hija de Lord
Calverton y ha confirmado, sin decrselo, la asistencia de Luc en la cacera de
milord en su finca de Cambridge. Suspir cansino.
Tan mala es para que pongas esa cara?
El problema es que nadie la conoce pues se ha criado gran parte de su vida
con su abuela materna en Italia. Tras la muerte de su madre, cuando ella tena seis
226

aos, su abuela se la llev a Italia y no consisti en traerla de vuelta a Inglaterra

hasta que cumpliere los veinte. An no ha sido presentada en sociedad y mi padre
parece encantado ante la idea de una posible unin con Lord Calverton.
Lo que viene a resumir la historia. intervino Sebastian , es que la joven
puede ser cualquier cosa o una joya o tan interesante como una coliflor.
Robert se rio recordando, adems, que l utiliz un smil parecido refirindose
a la esposa de Benedict en una conversacin con Maddy. Al pensar de nuevo en ella
la mir. Hablaba sonriendo con su to y con Sophie. Ferdinand, que permaneca
sentado junto a Brbara, charlaba animadamente con Lord Charles mientras que
Lady Clara permaneca escuchando algo que le contaba con cierta reserva Lady
Julia.
Ya que no nos oyen las damas, qu os parecera organizar una excursin
maana y un almuerzo despus en Camushills? Podris buscar momentos de
privacidad con vuestras damas ofrecindoos a ensearles algunos de los rincones
de la propiedad. Los mir alzando la ceja muy significativamente. Pedir a
Maddy que se encargue de organizar ella el almuerzo con la seora Peely. Estoy
seguro de que las dos agradecern que dejemos en sus manos esos menesteres.
Joshua se rio:
Empiezas a darte cuenta de las enormes ventajas de tener una esposa
adorable y capacitada y seguramente una excelente anfitriona. Desde luego, puede
ayudarte en las cenas previas y posteriores a las sesiones en la cmara, ha
demostrado tener facilidad para interpretar bien las inclinaciones e ideas
legislativas a tenor de cmo te ayud para tus ltimas intervenciones. A m me
desespera que no nos presten demasiada atencin enla Cmara por nuestras
reputaciones pero yo, al menos, me quedo tranquilo porque solo soy el sustituto, no
tengo la presin del ttulo, pero vosotros. Medit Joshua.
Robert mir a Maddy.
Una anfitriona en ese tipo de encuentros no puedo negar que es algo
excepcional, y sera una formidable ayuda.
Adems, con ella no debers preocuparte porque diga alguna incorreccin o
cometa alguna indiscrecin, Lady Madelaine es la circunspeccin personificada. Lo
ha demostrado todos estos meses, Dijo Sebastian.
Su conversacin se vio interrumpida cuando la seora Bordier anunci la
cena. Todos ellos fueron a acompaar alguna dama, aunque Robert permaneci
tranquilo pues su dama estaba con su to y no quera robar la acompaante a
ninguno de sus amigos. Al llegar al comedor su sitio estaba junto a Maddy y pronto
227

se percat de la distribucin de la mesa y la sonri, ella se inclin un poco y le

susurr.
La culpa es tuya por nombrarme hada madrina.
Robert se rio entre dientes negando con la cabeza. Disfrut de la cena y de
alguna caricia robada bajo la mesa a Maddy que se ruborizaba de un modo
encantador cada vez que la tomaba de la mano pero no la apartaba sino que la
cerraba entre la suya o le permita acariciarla. Los caballeros tomaron en el oporto y
el coac tras retirarse las damas al saln y cuando se reunieron con ellas aprovech
que Maddy haba salido un momento a dar una pequea instruccin para el rato de
juegos y cuando regresaba al saln la sorprendi y la llev a su estudio, la rode
con los brazos en cuanto cerr la puerta y la apoy en ella.
Hola, esposa. Le susurraba seductor cernindose sobre ella sonrindola.
Maddy se rio rodendole el cuello con los brazos.
Hola, esposo.
He de confesar, la bes, que ests irresistible, de nuevo la bes,
arrebatadora, la bes en el cuello, y estoy deseando arrancarte cada capa de
tela.
Maddy se rio.
Pecaminoso esposo. Le sonri antes de besarlo.
Cielo. Le acarici el rostro con las manos y tornndose serio dijo. Voy a
lograr que jams te arrepientas de tenerme por esposo. Lo prometo. Voy a hacerte
feliz y a adorarte ms all del absurdo.
Maddy sonrea iluminando todo su rostro de un modo abrumador cortndole
el aliento.
Ms all del absurdo. Repiti en un susurro. Creo que podr
soportarlo.
Tras unos deliciosos minutos la mantuvo en sus brazos unos instantes ms
atolondrndola seal:
Ay Maddy, creo que no puedo soltarte. Le mordi hombro antes de
empezar un sendero de besos y caricias hasta detrs de su oreja. Soy incapaz de
separarme de ti.
Robert. La mir y ella le acarici lentamente la mandbula. Te quiero
mucho.
Gracias a Dios. Se inclin y pos los labios en su frente. Porque yo te
228

quiero hasta mucho ms de ese absurdo. Maddy se rio. Volvamos antes de que
cometa una locura y te secuestre para llevarte a una torre donde mantenerte el resto
de nuestra vida para m solo.
Maddy se rio.
Bueno, entonces yo te tendra para mi sola, es justo.
La tom de la mano y abri la puerta:
Trato hecho. Nos marchamos.
Maddy se rea.
No seas tonto. Lo par y se puso de puntillas para susurrarle. Esta
noche podrs encerrarme y tenerme para ti solo, prometo dejarme secuestrar.
Robert suspir gir el rostro y le rob un beso antes de poner la mano que
encerraba dentro de la suya en su manga.
.En ese caso, supongo que soportar un par de horas compartindote con los
dems.
Maddy le sonri entrando en el saln.
Cun generoso, mi seor. Al cabo de unos minutos, y tras haber expuesto su
idea del campeonato por parejas, todos se hallaban jugando a las cartas con sus
respectivas parejas y Robert ejerciendo de rbitro. Se paseaba entre las mesas con su
copa en la mano y cada vez que se paraba junto a la de su to y Maddy se rea.
Quizs no fueran tan evidentes para los contrincantes, pero para l que les haba
visto ya jugar podra ver cada una de las trampas que realizaban, los muy fulleros
al final jugaron con la hermana de Maddy y su marido que resultaron ser tan
tramposos como sus contrincantes y llegado un punto no hacan ms que rerse de
sus evidentes y torpes intentos y entre risas y bromas fueron descalificadas ambas
parejas a pesar de sus quejas y reproches.
Los caballeros se retiraran a medianoche tras despedir a las damas a las que
recogeran al da siguiente. Robert se qued discretamente en el estudio de Maddy
mientras ella acompaaba a sus habitaciones a su to y daba las buenas noches a su
hermana. Ya se haba acomodado en el silln de su estudio cuando Maddy entr y
se acurruc en su regazo.
Estoy enfadada contigo. No dejarme hacer trampas. Chasque la lengua.
Eso no ha sido muy amable por tu parte.
Robert la inclin dejndola casi tumbada en sus brazos se cerni sobre ella
posando su boca en su cuello antes de alzar un poco el rostro y acariciar sus labios
229

con los suyos.

Ya te lo haba dicho, pequea, eres la peor tramposa de la historia.
La bes sin que Maddy dejase de rerse.
Bueno. Lo mir traviesa. Reconozco que no tengo demasiadas aptitudes
como tahr, ms no por ello deja de resultar imperdonable que mi propio esposo no
me consienta hacer trampas ante unos tramposos como Charles y Julia.
Resopl. Le salan las cartas que se pedan mutuamente. Buf. Menudos
fulleros!
Robert se rio Pequea hipcrita. El to y t escondais las cartas.
Un acto de autodefensa, solo eso. Refunfu. Nos estaban haciendo
trampas descaradamente, solo reaccionbamos a una agresin evidente.
Robert se rea mientras se pona en pie habindola tomado entre sus brazos.
Creo que mi pequea tramposa necesita un justo castigo por tantas horas de
fulleras y engaos.
Abri la puerta del estudio sin soltarla y de inmediato subi las escaleras con
ella en brazos. La bes en el cuello mientras ella le rodeaba con los brazos y se
dejaba llevar sin oposicin. Cuando llegaron a la puerta de las habitaciones de
Maddy le pregunt casi en un susurro:
Tu doncella est esperndote?
Maddy neg con la cabeza.
Le ped que se retirase cuando me ayud a vestirme.
Robert sonri.
Eso significa, bajaba la voz abriendo la puerta y cerrndola tras ellos,
que me corresponde a m ayudar a mi dama a prepararse para dormir. La haba
llevado hasta la cama parndose justo a los pies de la misma
En realidad. Dijo Maddy mirndolo un poco ruborizada. Esperaba que
me preparases para pasar la noche con mi oso.
Robert se rio y la pos en el suelo con cuidado la rode con los brazos y la bes
con pasin, con hambre, con reclamo. Le tom el rostro entre las manos y la mir
unos segundos antes de hacerla girar para poder abrir los corchetes de su vestido
que acab casi de inmediato en el suelo al igual que su camisola. La sent en el
borde de la cama sin dejar de besarla antes de separarse un poco para casi
arrancarse la ropa de pura ansiedad mientras ella le observaba deleitndose de ese
cuerpo masculino que su cuerpo y su mente reclamaban como suyo mientras l se
230

deleitaba de la mirada de placer, con que ella observaba su cuerpo, pero sobre todo
por ese brillo posesivo, de ser suyo, solo suyo. Sonri y se inclin poco a poco,
besndola lentamente en un descendente sendero hasta quedar agachado entre sus
muslos. Le quit las medias deslizando sus manos y sus labios por la clida y suave
piel de sus piernas hasta llegar a sus pies y descalzarla. Maddy se rea disfrutando
de sus pecaminosas caricias.
Eres la doncella ms licenciosa que he visto jams.
Robert sonrea lobuno arrodillado entre sus piernas que colgaban del borde de
la cama mientras las acariciaba y besaba su ombligo. La mir antes de tomarla de la
cintura y llevarla hasta el centro de la cama sin dejar de besarla y acariciarla.
Creo que a partir de ahora, sers mi doncella de noche.
Robert la mir sonriendo, la bes y le dio un pequeo mordisco en el labio.
He creado un monstruo.
Maddy se rio ruborizndose como una amapola:
Tena o no razn al declararte una mala influencia?
Robert sonri alzando la ceja, provocativo y lobuno.
Creo que debes considerarte una aventajada alumna, esposa ma. La bes
en la piel sensible bajo la oreja. Pues, me temo, que soy un mueco en tus manos.
La besaba y lama por el cuello y ella echaba la cabeza hacia atrs dndole
libre acceso mientras le acariciaba los costados camino de sus nalgas mientras l
frotaba sus caderas con las de ella creando una devoradora friccin de sus cuerpos
endurecindolos y excitndolos a ambos.
T y yo, le susurraba sin dejar de acariciar todas las curvas a su alcance
, vamos a tomar despus, descenda por su cuello, un bao juntos y Maddy
jade y se removi bajo su cuerpo y sus manos voy a enjabonar cada una de estas
preciosas curvas. Besaba y acariciaba con una intensa mezcla de lascivia y ternura
su cuerpo. Recorrer este delicioso cuerpo tuyo. Maddy jade y se agarr con
fuerza a la manta con las manos a ambos lados de su cuerpo cuando lleg con sus
labios a su entrepierna abrindole los muslos y colocndose entre ellos. Voy a
adorarte dejando que solo l agua y yo podamos rozar tu piel. Besaba la cara
interna de sus muslos de camino a su intimidad. Pero ahora, abri una mano
encima de su bajo vientre sujetndola firme mientras con un brazo rodeaba uno de
sus muslos con idntico objetivo. La abri ms a l, dejndola expuesta y
completamente entregada a l, ahora quiero probar a mi esposa.
Maddy apenas era consciente de nada ms que de esa voz ronca, cadenciosa
231

que afectaba su cuerpo y su cordura tanto o ms que esas manos y que esos
Oh Dios mo. Gimi enfebrecida. Rob, Robert. Echaba la cabeza hacia
atrs y alzaba las caderas buscando su proximidad, ms y ms. Oh por todos los
santos. Robert, Robert jadeaba.
Esos dedos, esos labios, esa pecaminosa lengua. Se incorpor a duras penas y
esa imagen de l devorndola entre sus muslos la hizo sentir tan pecaminosa como
envuelta en un deseo animal. Le tom el rostro y tir de l hacia ella.
Robert. Te quiero dentro de m, ahora.
Robert la tumb sin dejar de besarla. Se incorpor colocndose de rodillas
entre sus piernas. Tom ambos muslos y coloc sus rodillas en sus hombros
dejndola no solo expuesta sino en una posicin de absoluta sumisin. Pero ella no
se quej, l vea ese brillo de pasin, de deseo en sus ojos. La aferr con fuerza y la
penetr hasta el fondo. Maddy grit asombrada y a la vez maravillada por la
sensacin abrumadora que esa invasin le provoc hasta el ltimo extremo de su
cuerpo. Cuando se retir y volvi a embestirla, fue l el que grit un atvico
reclamo de su pareja. La embisti frentico una y otra y otra vez sintiendo palpitar
cada centmetro de su cuerpo mientras la poda observar deleitndose de ella, en
sexual plenitud. La embesta reclamante y hambriento de su pareja, la sujetaba
disfrutando de su imagen que era cautivadora, excitante, sensual, con ese brillo de
placer en el rostro, el cuerpo ligeramente coloreado por la pasin y esa sensual y
atrayente mujer que se entregaba a l de un modo apasionado, intenso, sincero y
generoso. Le abri los muslos y se inclin mientras susurraba casi sin aliento:
Maddy te quiero, te quiero, mi pequea Maddy.
Se apoder de esas gloriosas colinas mientras ella cerraba las piernas a su
alrededor reclamando ms y ms. Puso una mano junto a su cabeza abriendo su
palma para impulsarse y mientras apretaba uno de sus pechos al ritmo de sus
embestidas, mirndose el uno al otro notando la llegada del clmax, aceler sus
envites y la bes, se apoder de sus labios para marcarla por dentro y por fuera. Y lo
hizo, la marc a fuego, su fuego. Maddy se aferr a l en su apoteosis y l la sinti
tan viva, tan plena y tan suya que casi podra saborear el clmax de Maddy a travs
del suyo y ella el de l con igual pasin y fuerza que el propio. Cuando cay
exhausto sobre ella cerr los brazos a su alrededor y gir para liberarla de su peso
que no de su unin.
Aun jadeante la mir con una intensidad abrumadora y la sonri diciendo.
Me conviertes en una fiera salvaje.
Apenas poda respirar y senta su corazn deseoso de salir de su pecho y
232

postrarse a los pies de esa sensual, pasional y sexual diosa que unas horas antes era
una inocente y ahora no conceba poder ni desear hundirse en cuerpo alguno pues
haba hallado, por fin, su paraso, su perfecto guante. La abrazaba con posesiva
fuerza ponindose en pie con ella an acunndolo, recorri la distancia hasta el
bao y se meti en la tina quedando con ella de rodillas sobre l.
Quiero baarme con mi diosa, y no pienso, no quiero pensar en nada que
est lejos de sus brazos.
Extendi el brazo y abri el grifo de agua caliente mientras ella apoyaba su
cabeza en su hombro an aturdida por esa ltima y desatada unin. Robert la
abrazaba y acariciaba mientras les iba cubriendo poco a poco el agua, notndola
atolondrada, casi adormilada con todo el cuerpo en saciado relajo sobre l. La bes
en el cuello y la mejilla.
Maddy, cielo, la bes en los labios mientras ella abra ligeramente los ojos
, alcanza ese frasco de cristal de all.
Maddy alz la cabeza y sigui la direccin de su mirada hasta un pequeo
frasco en una mesita de mrmol junto a la tina. Lo tom y lo mir frunciendo el
ceo pues era nuevo.
De, de donde lo has sacado?
Robert tom de su mano el frasco y lo abri.
Mand a Rammer a la perfumera de Londres que vi en la etiqueta del
frasco de tu vestidor. Tom la pastilla de jabn. Quera que trajese el aceite y el
jabn que utiliza mi diosa para sus baos perfumados. La bes en el cuello.
Adoro tu aroma. Soy adicto a l. Lade ligeramente el frasco dejando caer un
poco de su lquido y despus lo dej en la mesita mientras sostena la pastilla en la
otra mano. Huelen casi como t. La bes . Hasta que no yacen en tu piel no
adquieren esa esencia que los transforman en esta, le acariciaba el hueco de su
hombro, esta maravillosa y embriagadora esencia a mi Maddy.
Maddy lo rodeaba por el cuello y lo besaba.
Pero ahora olers a este aroma. Lo mir con una media sonrisa. No es
muy propio de todo un caballero. Se rio suave. Adems, Rammer te obligar a
tomar un nuevo bao para hacerte oler como debieras.
Robert se rio comenzando a enjabonarla por los hombros y el cuello.
Umm. Creo que en esto ser intransigente. No pienso desprenderme del
aroma de mi adorable esposa. Ella se rea y remova ligeramente sobre l . Ca,
cario Jade tomndola de las caderas inmovilizndola. Si no te detienes en un
233

segundo necesitar algo ms que besarte para aplacar mi necesidad de ti.

Maddy lo mir un segundo desconcertada hasta que comprendi que ese
cuerpo invasor se haba endurecido de nuevo y que lo haca ms y ms cada
segundo que pasaba. Robert vio como se le dilataron las pupilas antes de inclinarse
a besarlo y posar sus manos en sus hombros mientras l an se aferraba a sus
caderas con ambas manos, pero Maddy empez a moverse con absoluta
inexperiencia por meros instintos sobre l. Robert necesit echar la cabeza hacia
atrs y buscar aire pues se mareaba ante su desbocada excitacin, su cuerpo entero
estaba aullando de placer. Dios bendito, lo estaba montando. Por todos los santos,
Maddy lo estaba montado y como un colegial estaba a punto de estallar. Alz el
rostro y tom sus labios con avidez, apret sus manos en sus caderas y la guio, la
ense y en apenas dos minutos aprendi cmo montarlo hasta la empuadura y
vive Dios que Maddy estaba hecha para l porque su cuerpo pareca saber lo que
ella quera del mismo modo que el de ella saba lo que l necesitaba y buscaba y se
lo daba, desde luego, se lo daba.
Maddy. Gru casi como un salvaje busca a su nica pareja.
Tom esos pechos que bailaban frente a l chocando con su torso, con el agua
y se aferr fuerte a ella mientras Maddy se iba arqueando conducindolos a ambos
a la locura.
Oh s, s, amor, amor, no pares, as, s, oh Dios jadeaba involuntario y casi
en febril frenes.
Ech la cabeza atrs cuando Maddy encontr ms placentero ese movimiento
de caderas engullndolo en cada uno de sus movimientos y esas nalgas que se
rozaban con sus muslos y haciendo que la friccin de sus pieles y el correr del agua
entre ellos lo llevaron hasta el paroxismo del placer.
Dios mo, Dios bendito jadeaba frentico y desesperado aferrndola
dentro del agua de las caderas. Maddy no, no pares.
Grua y jadeaba notando la inminente llegada de esa espiral de pasin,
sensaciones y vibraciones animales previas a la liberacin, al clmax. La rode con
los brazos pegndosela por entero y clavando su verga fiera, reclamante, besando
su boca como un sediento bebe sus primeras gotas de agua en medio del desierto.
Por todos los cielos. Maddy. Gru ahogando el grito en su cuello
mientras ella le morda el hombro en idntica reaccin desenfrenada e incontrolada.
Maddy cay exhausta, agotada y con el cuerpo laxo sobre l, apoy la frente
en su hombro respirando con esfuerzo mientras l enterr su rostro en su cuello
mojado aferrndola, abrazndola con fuerza. Notaba el palpitar an desenfrenado
234

del corazn de Maddy sobre su pecho con absoluta nitidez, su pecho subiendo y
bajando en forzada respiracin y ese aliento sobre su piel, tan clido y placentero
como el agua que los envolva.
Maddy, por favor, por favor, no te separes de m, no puedo vivir lejos de ti.
Maddy alz el rostro instndolo a l hacer lo mismo.
Instlate conmigo dijo rodendole el cuello con los brazos tan cansados.
Vive aqu conmigo. Robert asinti. Cuando terminemos las reformas aqu,
podramos ir a Camushills y hacer juntos las de all. Le acariciaba la nuca con los
dedos. Debe ser un hogar para los dos, cosas que nos gusten a los dos.
Robert sonri acariciando su espalda.
Me gusta esa idea. Nuestro hogar.
Maddy sonri y comenz a dibujar las lneas de su rostro mojndolo con el
agua perfumada mientras ambos parecan ir normalizando sus respiraciones y
recuperando un poco de la realidad que les rodeaba.
Uy. Se detuvo unos instantes. Tendrs que esperar a que se marchen
tus invitados.
Robert suspir:
Nunca deb tener amigos. Maddy se rio. Pero aunas, no me separ de
ti. Te lo advierto.
Maddy asenta rindose y volviendo a disfrutar de su rostro. Robert tom la
pastilla de jabn y le fue enjabonando el rostro, mientras ella se rea y quejaba como
una nia pequea, los hombros, el cuello, esos bonitos pechos rindose travieso
porque ella le reprochaba el estar demorndose en exceso con ellos y despus ella le
enjabon el torso y la espalda. Robert la mantuvo en esa posicin deliciosa hasta
que ella le reprob no enjabonarla el cuerpo entero mientras l se rea licencioso y
peligroso. Tuvieron que vaciar y llenar la tina dos veces ms pues se enfriaba el
agua de lo mucho que tardaban y para cuando finalmente regresaron a la cama,
apresurndose a meterse bajo las mantas, ambos estaban muy arrugados pero
deliciosamente encantados. La acurruc dentro de su cuerpo para poder abrazarla
por completo.
Despus de un rato observndola adormilndose y dejndose acariciar
distradamente por l. Esper a que girase un poco el rostro y lo mirase:
Me preocupa una cosa. Maddy frunci el ceo y se gir en sus brazos
quedando de espaldas al colchn para poder mirarle bien. S que no es fcil para
ti estar casada conmigo. S que te sentiste mortificada cuando nos observaban los
235

ojos curiosos el da que paseamos por el parque y que te incomodaba ser el centro
de atencin. Aunque ya no sea ese hombre, no quiero que te sientas mal paseando
conmigo, no quiero ver tristeza en tus ojos estando a mi lado
Maddy le tap la boca con las manos.
Robert, no lo entiendes. No me dola que me mirasen, ni que murmurasen a
mi espalda. Era violento e incmodo, s, pero lo que me dola es que me senta como
una intrusa, una impostora, alguien que finga ser algo que no era. Yo, yo, suspir
y cerr un momento los ojos, hablaban a mis espaldas o incluso frente a m
porque era tu esposa, pero yo no me senta como tal, yo no era tu esposa y. Se
detuvo y suspir mirndolo. No me importa que ahora me miren, que murmuren
o susurren porque ahora todo lo que digan solo podr ser de tu pasado y yo soy tu
esposa, s la verdad sobre ti y lo dems no importa porque eres mi marido, mo y de
nadie ms. Ese pasado en el que yo no era tu esposa, no de verdad, no me importa.
Has prometido ser bueno conmigo, no engaarme ni mentirme y te creo. Te creo y
por eso no creer murmuraciones o cosas malas que se refieran a ti en el presente de
nuestra vida. Y todo ese pasado, ni me importa ni me duele. Le acarici
lentamente el rostro, cariosa. No debes preocuparte por l, no por m.
Robert sinti un amor inmenso por esa mujer dulce, cariosa, generosa que no
se mereca y no se merecera jams.
Te quiero, Maddy, no lo olvides nunca. La bes antes de abrazarla y
acunarla de nuevo en sus brazos. La bes otra vez en el cuello.
Duerme, amor, duerme, mientras este afortunado canalla le agradece a los
cielos tenerte por esposa.
Maddy se rio suavemente enlazando una de sus manos con la de l.
No te olvides de agradecer tener al to Jordan. Ah s, y a Rammer. Oh y a la
seora Peely. Umm y al paciente Ronald. Y a
Detente, detente. Comprendido. Soy un canalla muy, muy, muy
afortunado.
Bueno, si t lo dices.
Robert rio y la bes en ese, su hueco preferido.
Duerme, cielo. Maana habrs de ejercer de anfitriona en Camushills.
Esa especie de excursin, qu propsito tiene? Y no me digas que
ensearnos los terrenos de Camushills porque no te creo. Tenis planes ocultos,
cierto?
236

Si lo expresas as parece que estemos maquinando la invasin de Francia.

Rio sobre la piel de su cuello. No somos tan manipuladores. Maddy resopl.
Bueno, al menos no tan abyectos. De nuevo resopl. Pero, bruja, cun mala es
tu opinin de nosotros?
Peor. Respondi tajante sonriendo. Creo que todos tenis cuernos y un
tridente escondidos en alguna parte.
Para tu tranquilidad, pequea desconfiada, vamos solo a pasear con unas
bonitas y encantadoras damas en un relajado da de campo y almorzar con ellas en
placentero sosiego. Y si, en algn momento, algn enamorado, consigue robar
algunos momentos privados y quin sabe? Algn beso a su dama.
Maddy sonri:
Lo que he dicho cuernos y tridentes.
Robert se rio y la gir para tumbarla de espaldas a la cama colocndose sobre
ella, entre sus muslos y apoyando la cabeza entre sus pechos para escuchar el latido
de su corazn y disfrutar de esa tersa y clida piel. La rode con los brazos,
abarcndola por entero, posesivo y protector, mientras ella posaba una mano en su
espalda y con la otra jugueteaba con su cabello, cariosa y logrando transportarlo a
ese mundo de calma y sosiego solo suyo. Empez a pensar en lo mucho que le
gustara abrazarla de ese modo en los das de verano. La llevara cerca de la cascada
de Camushills y nadara con ella, haran el amor bajo el sol y dormira con ella sobre
el mullido lecho de los verdes parajes alrededor de la cascada. Almorzaran solos y
cuando le diese hijos jugara y nadara con ellos. De repente, se qued helado. Era la
primera vez que tena una imagen cierta y real de l como padre, de sus hijos, de los
hijos de Maddy y suyos. Alz un poco el rostro y la observ con los ojos cerrados,
adormilada y con una pequea sonrisa en los labios. Pequeas como su madre, a las
que malcriara y educara para que se parecieren a su adorable madre, a su Maddy.
Sonri y supo lo que hara mientras los dems se llevaren a sus damas a pasear en
cierta reserva.Bes el sendero entre sus bonitos pechos y se volvi a acomodar en
dulce cuna antes de abandonarse al placentero sueo.
Maddy despert sintiendo ese cuerpo fuerte, clido y duro movindose sobre
ella, esos labios recorrer su piel lamiendo y besando con deliberada lentitud sus
pechos y las fuertes manos de Robert descendiendo bajo su cuerpo desde su
espalda hasta sus nalgas sintiendo esa dura espada en su cadera. Ella alz las
caderas y le rode con sus piernas antes incluso de abrir los ojos. Robert se apoder
de sus labios mientras en una certera y posesiva embestida la penetr por entero.
Buenos das. Le susurr al odo mantenindose tortuosamente quieto en
su interior. Mi preciosa esposa est despierta por fin.
237

Se retir lentamente y de nuevo la embisti y ella abri los ojos de golpe por
ese calor tan intenso que la invadi transportndola al paraso del deseo. Maddy
pos sus manos en sus prietas nalgas y apret y apret clavndole las uas. Robert
lami la piel de su oreja antes de susurrar de ese modo lascivo que Maddy
comprenda la volva loca:
Mi osa tiene hambre?
Se retir y la embisti fuerte hacindola gritar de placer. Le acarici los muslos
y desenred su agarre, le abri las piernas y empuj sus muslos contra el colchn
abrindola del todo mientras el arqueaba la espalda hacia atrs y empuj con
fuerza. Esta vez ambos gimieron de puro gozo.
Osa hambrienta. Jade lascivo mirndola y ella asinti.
Ms.
Robert sonri como un diablo lujurioso y de nuevo empuj fuerte apretando
sus muslos contra el colchn. Maddy se arque echando la cabeza hacia atrs.
Ms. Jadeaba ebria de esa pasin y ese fuego que la consuma y cuanto
ms la penetraba ms peda.
Sali de ella y antes de dar tiempo a quejarse la haba colocado boca abajo y le
alz las caderas colocndola a cuatro patas. Se inclin sobre ella y le susurr ronco,
casi tan enfebrecido como ella mientras tomaba por ambos lados sus manos y las
alzaba para posarlas en la barra de madera que atravesaba el cabecero y cerraba sus
manos sobre ella, le susurr:
Agrrate fuerte y deja que te de placer.
Maddy lo mir desde esa posicin de absoluta sometimiento sin saber lo que
pretenda, se coloc entre sus muslos de rodillas tras ella y le abri las piernas y las
nalgas con las manos. Rode su cadera desde atrs con un brazo con cuya mano
empez a penetrarla por delante, avivando y endureciendo hasta hacerla gemir ese
botn interior y antes de darse cuenta empuj varias veces la punta de su espada
entre sus nalgas comprendiendo al fin lo que pretenda y por pura inercia cuando
se retir para empujar ella hizo lo mismo y se abri a l. Maddy grit de la
impresin aferrndose a la barra como nico punto de anclaje al mundo real. Robert
gru salvaje, animal, como se senta. Vea su verga hundida en Maddy y a ella
frente a l inmensa, plena, gloriosa. Ese pelo cayendo sobre su espalda y sus
hombros, esa piel nvea brillando frente a s. Esa entrega y pasin brutal, pura y
sincera de Maddy. Ese cuerpo que lo llevaba a perder la cordura. La afianz bien
con una mano y tortur su interior al mismo ritmo que su baile primitivo, atvico y
ancestral. Primero lento y suave, muy, muy suave permitindola acogerlo,
238

ensancharse para l y hasta que ella se acomod a esa invasin. Gru cuando logr
dilatarla lo bastante para que ella sintiere la invasin de su trasero de modo
ligeramente doloroso pero placentero. Era su primera vez y saba que tendra un
ligero escozor despus, pero que si la tomaba bien no solo le gustara y le resultara
tan placentero como a l sino que sabindola entregada y pasional, a Maddy le
gustara y reclamara en ms de una ocasin esa posicin. Tras muchos lentos y
cuidadosos envites la supo entregada y reclamante del mismo placer que l, lista y
preparada y acab perdiendo toda capacidad de control. Se desboc, su dique de
contencin se rompi del todo, si es que alguna vez lo haba tenido con ella. Se
inclin sobre ella y tom sus pechos con ambas manos. Maddy se arque y se solt
de la barra dejando que sus codos se apoyaren en las almohadas. Empujaba hacia l
y con esa posicin se abra ms a l, por todos los demonios la llenaba por entero,
era magnfico, fiero animal, semental desbocado montando a su yegua.
S, s, s, Jadeaba fiero.
Con la cabeza y el corazn desbocados aceler sus embestidas, notando el
temblor en esas nalgas, en ese interior de Maddy que anunciaba su rendicin plena
y absoluta al placer al que l, irremediablemente, la sigui como ese ser salvaje en
que se convirti. Ambos cayeron sobre el colchn y rpidamente Robert gir
colocndolos de costado, a ella dentro de su abrazo, fuertemente abrazada y pegada
a su cuerpo. Jadeantes, asombrosamente temblorosos y con su unin aun vibrando
en su verga y sus nalgas donde lo acunaba en ese paraso que era su cuerpo.
Maddy, creo que soy un Dios licencioso en tus manos. No puedo
contenerme contigo.
Robert, y yo creo que me has corrompido por completo.
Deca con los ojos cerrados y aun recuperando el resuello. Esto, esto, me gusta.
Me gusta tenerte dentro de m.
Gracias a Dios. Sonri l contra la piel de su hombro. Porque yo solo
deseo estar dentro de mi Maddy. La bes tierno en el hombro. En mi paraso,
mi hogar. La bes en el cuello. Mi Maddy es mi hogar.
Se remova tras ella lentamente manteniendo esa unin tensa y absolutamente
ardiente dejndolos varios minutos ms sintiendo esa sensacin de lujuria y pasin
vibrando. Robert sonri cuando por fin pararon. Era adictiva, pensaba cerrando
ms los brazos a su alrededor, Maddy era una adiccin incontrolable para su
cuerpo.
Maddy se rio suave al cabo de unos minutos y gir el rostro para mirarlo.
Vas a despertarme as cada maana? Porque esto es mejor que un vaso de
239

leche calentita.
Robert estall en carcajadas en su cuello.
Realmente te he corrompido, pequea licenciosa.
Le mordisque el cuello mientras ella se rea traviesa. Juguetearon unos
minutos antes de levantarse y arreglarse para bajar a desayunar, antes que el resto
de los invitados, junto al to Jordan que iba a visitar temprano las obras para vigilar
los avances personalmente antes de reunirse con los dems en Camushills.
Os esperamos en la mansin. Le deca dndole un ltimo beso en el
vestbulo.
Robert? l la mir un segundo antes de romper su abrazo. Esconded
vuestros cuernos y tridentes antes de que lleguemos.
Robert la bes en la frente rindose y se encamin a su caballo sin dejar de
rerse y cuando se hubo montado la mir desde la silla.
Si tardis mucho vendr a buscaros. No soporto saberte tan lejos. Avisada
quedas.
Maddy se rio y entr en la casa.
Durante el desayuno, y mientras preparaban el carruaje de las damas, Maddy
habl relajada con Charles y Julia.
Maana, antes de los oficios quiero hablar con el vicario Tresham y me
gustara que me acompaares. Miraba a Julia. Creo que no intentar justificar
ni su comportamiento ni sus acciones ante las dos y no me importa lo que le diga
despus Robert, no quiero quedarme con esta rabia dentro.
Julia se rio.
Oh s, Dios libre a los pecadores de los idus de una Maddy enfadada.
Deca Julia con sorna. Ese hombre va a dejar de mirarte con apreciacin para
mirarte con miedo.
Maddy resopl.
A qu descargo mi idus contigo?
Julia se rea
Tan malo es lo que ha hecho? pregunt Charles mirndola tras su taza de
caf.
Pues, no s si te comentamos que el muy canalla utilizaba a los nios del
orfanato como mano de obra gratis para algunas labores domsticas, lo que,
240

adems, permita hacer a algunos terratenientes y aristcratas. Y no lo haca para

ensearles o instruirles en algn arte u oficio, ms por el contrario, lo haca por
puro egosmo. De cualquier modo, ahora ha sobrepasado los lmites de lo
soportable pues ha pegado a uno de los nios, y presumo por la poca contencin
que pareci mostrar, que no sera la primera vez.
Charles frunci el ceo.
No creo que debas simplemente limitarte a reprocharle su conducta,
Maddy. Un hombre capaz de aprovecharse de unos hurfanos no debiera estar al
frente de vicara alguna y menos si es capaz de mostrar crueldad y abusar de ellos
golpendoles.
Maddy sonri y asinti.
De eso va a ocuparse Robert, no obstante, no puedo dejar pasar la
oportunidad de hacerle saber lo que pienso de l y su conducta no solo impropia de
un vicario sino de un hombre medianamente decente.
Julia se rio.
Bien, en ese caso, no ser yo la que te prive de ese pequeo placer.

241

CAPITULO 6

Una hora despus todos se hallaban en la mansin y los caballeros haban

decidido un paseo por las zonas del laberinto y por el sendero del lago antes del
almuerzo.
Maddy organiz el almuerzo con la seora Peely por lo que se retras un poco
pero cuando iba a salir para reunirse con los dems Robert la detuvo y la guio por la
casa hasta un lugar que pareca poco transitado.
Dnde estamos? Preguntaba mirando en derredor por el pasillo.
Robert abri una puerta y la hizo pasar a lo que, de inmediato, reconoci como
las estancias infantiles. La rode por detrs dejndola acunada en su brazos
mientras ella miraba la extensa estancia frente a ella.
Este es el cuarto de juegos y las habitaciones de alrededor son los
dormitorios de los nios, nieras e institutrices, el aula de clases y la zona para las
comidas. Creo, deca apretando su abrazo y cernindosela por completo, que
tus reformas han de empezar por nuestras estancias privadas, incluidas estas.
Nuestros pequeos debern tener bonitas habitaciones, y un lugar donde se sientan
a gusto.
Maddy se gir y le rode por la cintura acomodando el rostro en su hombro.
Robert. Susurr emocionada.
Adems, habrs de preparar las estancias del to Jordan al que permitiremos
consentir y malcriar a nuestros nios, aunque a mis pequeas Maddy solo las
mimar su padre.
Maddy lo mir enternecida:
Mimars a mis nias?
Nuestras nias. Y si te portas bien, te dejar mimarlas tambin. Deca
seductor.
Maddy se rio y le rode el cuello con los brazos dejando que l la aupase hasta
llevarla a su altura.
Creo que Julia y Charles son unas excelentes carabinas.
Robert sonri pensando que dos carabinas no seran bastantes para proteger a
242

tres damiselas de sus tres amigos pero l solo deseaba estar con la mujer entre sus
brazos y lo dems no le importaba lo ms mnimo.
Pequea licenciosa. Arque la ceja impertinente caminando ya hasta una
habitacin cercana. Creo, la bes ligeramente en los labios, que no hay lugar
ms adecuado para encargar nuestro primer hijo que estas habitaciones. Maddy
se ruboriz de inmediato. Pero te advierto, amor, deca tumbndolos a
ambos, que no pienso cejar hasta tener, adems de un heredero, le
desabrochaba el vestido y ella la chaqueta, al menos dos versiones pequeitas de
mi Maddy. Ella se rea mientras l con presteza y habilidad la desnudaba,
pienso pasarme toda la maana retozando con mi bonita esposa. La aup
ligeramente y la desnud por entero. La mir lobuno y sonri pecaminoso, se
inclin sobre ella. Umm, cielo, llegaremos tarde al almuerzo.
Maddy se rea antes de caer rendida a su influjo.
Para cuando bajaron al almuerzo, a pesar de las reticencias de Robert, que
sonrea como un pirata al llegar al comedor, satisfecho y con el cuerpo aun con el
aroma y el calor de Maddy vibrando gloriosamente sobre su propia piel, Maddy
solo tuvo que dar pequeos retoques en la mesa antes del regreso de todos los
invitados. Comieron en la terraza cubierta, donde Maddy y la seora Peely
colocaron cmodos sillones de mimbre alrededor de la mesa de modo que fuere un
almuerzo casi como un picnic campestre, en un ambiente relajado y tranquilo.
Maddy se sent junto a Robert que no dud, en cuanto se retiraron los lacayos y
criadas, en rodearla con el brazo y pegarla a su costado en una postura
absolutamente relajada.
Maddy lo mir frunciendo el ceo pero l la sonri y le susurr en el odo:
Te echo de menos.
Maddy suspir y puso los ojos en blanco, pero se dej abrazar ligeramente por
la cintura y que le acariciase disimuladamente la mueca.
Desde ese instante la vida de Maddy y de Robert se convirti en la de un
matrimonio plenamente enamorado con vivencias intermedias.
Tras ese da se sucedieron cuatro das de excursiones, paseos, almuerzos y cenas
entre las damas y los caballeros pretendientes hasta el regreso de todos ellos a
Londres, donde nadie supo del interludio de las tres parejas, si bien, en todos los
peridicos aparecan, desde su regreso y casi a diario, la sorprendente reaparicin
en todos los bailes, fiestas y reuniones de la temporada de los tres antiguos
calaveras y la clara predileccin por tres damitas en concreto del mercado
matrimonial con las que incluso se las vea pasear por Hyde Park. Artculos que
243

hacan las delicias de Maddy y de Robert cada noche cuando lean en su saln de
Hidden Valley las noticias en compaa de su to y de Julia y Charles que
decidieron pasar unas semanas en el campo lejos del bullicio de la ciudad.
Agradeciendo especialmente, tras cuatro semanas, que empezase a suavizarse la
temperatura del campo y con ello la posibilidad de pasar ms tiempo al aire libre.
Maddy termin las reformas de Hidden Valley y comenz, con la seora Peely
y con Robert, las de Camushills. Robert regres das sueltos a Londres por
cuestiones con sus administradores o asuntos de la Cmara pero regresaba de
inmediato al campo e incluso la mayora de las veces iba y volva en el mismo da.
Todas las noches Robert dorma con su esposa en brazos y todas las noches se
sorprenda de lo mucho que la quera, pues dorma pensando que todava la quera
ms que el da anterior por asombroso que le resultase. La abordaba en cualquier
lugar, hacan el amor constantemente, de da, de noche, por las maanas, por las
tardes. Buscaban rincones donde esconderse y acurrucarse como dos jovenzuelos
enamorados. Robert llevaba seis semanas en Hidden Valley y le parecieron seis
das, estaba sentado en el saln que daba a los jardines ms cercano a los
bosquecillos, charlando relajado antes del almuerzo con su to y con Charles, con el
que despus de esas semanas de tregua, pareca incluso se agradaban, cuando entr
Julia con una carta en la mano.
No se levanten. Se apresur a decir al entrar. Excepto t Charles, eres el
responsable de esto y has de ayudarme a soportarlo con dignidad. Aada
tocndose ligeramente la tripa ya demasiado abultada e indicndole as que le
ayudase a sentarse.
Charles lo hizo obediente rindose y dndole al final un beso en la sien.
He recibido una carta de Lady Brbara en la que me sugiere la posibilidad
de invitarlas de nuevo, a ella, a lady Clara y Lady Sophie, al campo y, de paso,
aprovechar la coincidencia de que su destino se halla cerca de una propiedad que
suele acoger a ciertos caballeros, para que stos encuentren igualmente refugio esos
mismos das. Mir alzando la ceja a Robert.
Muy sutil. Contest divertido. Y la excusa en esta ocasin para dicha
invitacin Cul sera?
Bien, eso hemos de decidirlo, ms, se me ocurre que la subida de las
temperaturas y el comienzo del buen tiempo podra servir de excusa para una
especie de reunin campestre de inauguracin de la casa, pues, en teora, esas
damas nunca han estado aqu. Los mir a los tres alzando las cejas. Y respecto a
los caballeros.
244

Mir a Robert. Bien, ciertamente creo que no necesitan excusa alguna

para fugarse de la ciudad.
S cuando lo hacen al tiempo que las damas que tan pblicamente han
estado cortejando durante semanas ante la atenta mirada de todos los ojos de la
buena sociedad de Londres, incluidas las familias de las mismas. Deca Maddy
entrando en el saln.
Julia frunci el ceo mirndola mientras ella tomaba asiento junto a Robert
que, de inmediato, la acerc a l.
Ciertamente, eso es demasiado evidente. Pues hay que buscar una buena
excusa.
Tengo la excusa para las damas pero los caballeros habrn de salir de
Londres al menos dos das antes que ellas para que no sea tan evidente, puede que
se sospeche tras unos das pero no ser ms que eso, una sospecha. Sealaba
Maddy mirando a Julia.
Y qu excusa es esa? insisti Julia
Pues, ahora que el nuevo vicario ha decidido abandonar por completo las
prcticas de vicario Tresham, y dedicar su atencin y esfuerzo al orfanato, me ha
propuesto unas reformas y he pensado organizar una especie de almuerzo
campestre dentro de una semana para los nios del orfanato y para recaudar dinero
y enseres para ellos. Podramos invitar a las tres damas que forman parte, junto a
nosotras, del comit para recaudar dichos fondos. Mir a Julia alzando las cejas y
con una media sonrisa.
Robert se rio y la bes en la sien pasando un brazo por sus hombros.
Y despus dicen que los hombres dirigen el mundo. Qu falsedad. En
comparacin con las matronas y sus maquinaciones para atrapar solteros y las
damas con objetivos secretos, los caballeros somos meros nios de escuela.
La seora Bordier entr anunciando el almuerzo y todos se levantaron. Tras l,
Maddy se llev a Robert a su estudio y cuando se quedaron solos cerr la puerta
con pestillo.
Me prometes que no te vas a enfadar? Preguntaba antes de girarse de
nuevo para mirarlo.
Robert se la acerc y la tom de la mano para llevarla al sof donde la sent
como a l le gustaba, en su regazo y abrazndola.
No me enfadar si no he de enfadarme. Contest relajado y sonriente.
245

Maddy suspir. Se acurruc en sus brazos y ocult el rostro en su pecho

ahogando la frase que dijo a continuacin. Robert se rio suave.
Bien, no puedo decir que me haya enfadado pues no he logrado entender
una palabra.
Maddy separ un poco el rostro pero mantuvo la cabeza gacha.
Pues que, es, es,
Robert le tom la barbilla y la hizo mirarlo.
Maddy.
Maddy cerr los ojos, fuerte y dijo deprisa y en un susurro dijo:
Estoy embarazada.
Permaneci quieta con los ojos cerrados.
Cielo. Dijo despus de un par de minutos totalmente emocionado. No
podra haberse imaginado la inmensa oleada de calidez que le invadi el corazn y
se extendi por su pecho y de ah al resto del cuerpo. Estoy esperando que abras
los ojos. Maddy los abri y Robert la sonrea. A ver. Le tom el rostro entre
las manos y fingi inspeccionarle el rostro. Umm, s, s, una madre francamente
bonita. La bes en los labios. La madre de mi pequeo trasto. Maddy
sonri. Preciosa. La bes en los labios y la abraz fuerte. Esto significa, cielo,
que vamos a decorar de inmediato las habitaciones de mi pequeo.
Maddy sonri.
O pequea.
Robert asinti sonriendo.
O pequea. La bes de nuevo en la frente. Creo, cielo, que t y yo
vamos a hacer un viaje a Londres y encargar la cuna ms bonita para nuestro beb y
mientras t eliges telas y cosas similares, yo voy a llenar el cuarto de juegos de miles
de juguetes y cosas para nuestro pequeo.
Robert. Le rode el cuello emocionada. No te enfadas porque sea tan
pronto?
Robert sonri lobuno.
Cielo, he puesto mucho empeo en ciertas tareas que podan darnos la
pronta noticia, como ha sucedido. Le dio un mordisco en el cuello. Y mi esposa
tambin se ha empleado con esmero y dedicacin a ello. Maddy se ruboriz
mientras l se rea al ver ese rostro enrojecido por sus palabras. Y pienso
dedicarme con el mismo placentero empeo siempre.
246

Maddy le golpe en el hombro.

No seas malo. Deca rindose.
La inclin para tenerla a su alcance.
No, cielo, no soy malo, soy un marido enamorado y muy, muy licencioso.
Empez a besar y lamer su cuello y a desabrochar con destreza la parte delantera
del vestido. Con una esposa, umm, miraba lascivo sus pechos antes de
apoderarse de ellos, una esposa deliciosa, absolutamente cautivadora.
Lami un pezn con mucha lujuria hasta que Maddy se aup y se coloc de
rodillas sobre l que sonri como un hambriento ante un delicioso manjar
apresando de inmediato sus pechos descubiertos:
Preciosas cumbres, tan sabrosas.
Devoraba cada curva de su cuerpo y ella se arqueaba sujetndose a sus
hombros entregada a la pasin por l avivada. Robert alz bien su falda abriendo su
prieta pretina de inmediato y embistiendo certero empalando a esa deliciosa mujer
que era suya, solo suya. Se quedaron quietos mirndose unos instantes.
Te quiero. Dijo apretando su abrazo. Voy a quererte toda mi afortunada
vida, y me dedicar a tener muchos nios con mi Maddy, con mucho, empuj
fiero, mucho, mucho empeo. Empujaba y besaba antes de hacerlos girar
tumbndola sobre el sof.
Robert, te quiero.
Lo bes, antes de que ambos se dejaren llevar por esa locura en que se
converta la necesidad constante de l, de ella, de ambos. Minutos despus
jadeantes, con sus cuerpos an ardientes y vibrantes Robert la mantuvo abrazada.
Maddy, te quiero muchsimo, mi pecaminosa esposa, mi dulce, adorable y
encantadora esposa Le abri el vestido por completo y la dej desnuda bajo su
cuerpo y comenz a acariciarle el estmago y su vientre todava plano sin dejar de
besarla. Mi pequeo. Susurraba despus besando su estmago cuando la haba
colocado sobre la alfombra de Aubusson frente a la chimenea y los haba tapado a
ambos con la manta.
Maddy, que an permaneca aturdida y desorientada con sus caricias, se
dejaba disfrutar de ellas, de su pecaminoso esposo y de esa forma tierna y a la vez
licenciosa de tocarla, de atontarla y llevarla a ese mundo privado, solo suyo, solo de
ellos.
Robert?
247

Umm? La acariciaba distrado mientras se mantena en la que ella llamaba

su postura de oso, sobre ella, con la cabeza acomodada en su pecho y abrazndola y
abarcndola por entero, con sus piernas enredadas en cmodo relax.
Podramos guardarlo en secreto unos das? No se lo he dicho a nadie,
bueno mi doncella lo sabe, quera decrtelo el primero y Suspir.
Robert alz el rostro y se aup un poco para ponerse cara a cara.
Y? La inst
Pues, le comenz a dibujar relajada las lneas del rostro, me gustara
poder disfrutarlo los dos unos das, nuestro pequeo o pequea. Sonri.
Robert asinti y sin dejar de mirarla pos su palma abierta en su vientre.
Te propongo una cosa. Dentro de un mes daremos nuestra fiesta, en la que
bailar con mi preciosa esposa, en la que presumir como un bobo enamorado de
todas las virtudes de mi dama y de lo afortunado que soy y, la bes con ternura,
podremos entonces anunciar la llegada de nuestro primer pequeo, la bes de
nuevo, o pequea. De todos modos, queras pasar esos ltimos das del embarazo
de Julia con ella en Londres no es cierto? Maddy asinti. Como Camus House
est ms cerca de ella que la casa de tu padre, podras invitar a tus hermanas Luisa
y Andrea esos das. Te ayudarn a preparar la fiesta mientras acompais a Julia y
yo me dedicar a ejercer de marido pesado y sobreprotector que insistir que
descanses, que comas mucho para que mi pequeo crezca grande y fuerte y,
comenz un sendero de besos hasta su cuello y su hueco predilecto , y adorar
a mi esposa cada noche, colmndola de besos, de caricias. Alz ligeramente las
caderas y la penetr con tortuosa lentitud. La devorar cada noche. Deca ya
movindose dentro de ella mientras Maddy se abandonaba a ese baile solo suyo.
La dejar exhausta. Tan, tan agotada, jadeaba cada vez con ms esfuerzo , que
dormirs entre mis brazos, entre mis brazos, oh pequea Y profundamente,
amor, cielo. Eres ma, solo ma. Susurraba caliente en su odo mientras Maddy lo
abarcaba por entero, lo engulla alzando las caderas, rodendole con las piernas y
apretando ms y ms dentro y fuera, de ese modo que le llevaba a ese placer solo
posible con ella. Mi Maddy. Jadeaba cuando llegaban a ese glorioso momento
de placer. Mi duea.
Cerr fuerte sus brazos a su alrededor mantenindola en clido abrazo
mientras se calmaban mutuamente, acaricindose, besndose, mimndose.
Umm, soy tu duea. Murmur Maddy sobre su piel. Eres mo. Le
besaba camino de sus labios. Eres mo?
Pregunt de pronto desconcertada
248

Robert sonri gir llevndola consigo y se coloc sobre la alfombra con ella en
su costado para acomodarla sobre l:
Cielo, no hay nada dentro o fuera de m que no te pertenezca por entero.
Le alz un poco el rostro apoyado en su hombro para que lo mirase. Soy tuyo,
solo tuyo. Bueno, le acarici con la mano apoyada en sus nalgas camino de su
vientre y se lo acarici, ahora de los dos. Y si es mi nia, presumo que ser un
bobo tan enamorado de mi Maddy como de mi pequea. Robert la mir fiero,
peligroso y pecaminoso.
Y no debes preocuparte, rod colocndose de nuevo entre sus piernas,
voy a poner mucha, mucha dedicacin, la penetr mientras ella sonrea de puro
placer., En colmar los deseos de mi esposa. Comenz a mover las caderas en
crculo logrando esa friccin que saba a Maddy le encantaba, se le dilataban las
pupilas y notaba como se aceleraba su corazn al mismo ritmo que al suyo. Y,
la embisti fiero y ella se arque dndole libre acceso a ese cuerpo que adoraba,
cada da, cada noche, la adorar, la devorar sin mesura.
Robert.
Su nombre fue lo ltimo coherente que sali de su boca hasta que lleg la hora
de la cena y de nuevo Julia les record sus planes para invitar a sus amigos.
Finalmente procedieron del modo que planearon. Los amigos de Robert
llegaran tres das despus a Camushills, donde casi todas las reformas haban sido
acabadas, excepto las habitaciones infantiles, el despacho de Robert y el estudio de
Maddy que decidieron decorar lo ltimo como si al hacerlo reconociesen que
haban acabado su hogar juntos. Las damas llegaran dos das despus con Robert y
con Maddy acompandolas, pues, como Robert insisti, pasara el da con su
esposa de compras y colmndola de caprichos, y sin que nadie lo supiere,
escogeran juntos la cuna del beb.
Para Maddy, que se encontraba en los brazos de Robert en el carruaje camino
de Londres, habiendo dejado al to Jordan con los jvenes pasando un agradable da
de caza, esos tres das pasaron en una nube. Robert la dejaba exhausta cada noche,
ms an que las semanas anteriores por increble que le resultase, y reconoca que
ella lo alentaba en cuanto lo saba cerca, durante el da se mantenan ocupados pero
se buscaban como siempre y se escondan juntos, pero a diferencia de las semanas
anteriores, ambos hablaron mucho de su infancia, de sus juegos y Robert no paraba
de vigilarla como un halcn.
Para Robert, esas semanas le haban enseado no solo la vida que quera sino
lo que era ser feliz de verdad. Tener a Maddy a su lado, saberla feliz, poder
249

abrazarla constantemente, besarla, hacer el amor con ella, dormir en sus brazos,
hablar durante horas, y hacer cosas triviales como jugar a las cartas, pasear, jugar al
ajedrez o discutir sobre las noticias y sus intervenciones ante la cmara, constituan
parte esencial de lo que le haca feliz, de la vida que defendera como diere lugar.
No quera, no poda vivir sin Maddy. Si incluso las pocas veces que haba ido a
Londres un solo da, notaba su ausencia. Y ahora, ahora esos tres das pasaron en
completo desconcierto. Uno de alegra, de felicidad, de autntico estado de calma y
de nerviosismo al mismo tiempo. Cada vez que posaba sus ojos en Maddy le
invada la sensacin de la ms completa y absurda felicidad, de plenitud y sosiego.
Saber que dentro de ella creca su hijo, el de ambos, una vida creada por ellos,
cuando no haca ni un ao esa posibilidad era tan descabellada como absurda en
sus ciegos ojos. Pero, ahora, era lo contrario. No tenerla a ella, a su hijo, su vida con
Maddy se le tornaba la mayor de las locuras y el peor de los infiernos.
Definitivamente iba a comprar la cuna ms extravagante de la historia para su
pequeo. Sonri.
Maddy se aup y se sent en el regazo de Robert y rode su cuello con sus
brazos y tras darle un beso se dej caer sobre l, mientras ste se rea.
Deduzco que soy ms cmodo que el asiento del carruaje. La mir
alzando la ceja.
Maddy sonri traviesa.
Francamente, s, lo eres. lo bes. Y ms calentito. De nuevo lo bes . Y
ms pecaminoso.
Robert estall en carcajadas.
Habrase visto, pero si eres t la que me est devorando pequea licenciosa.
Maddy sonri tras darle un par de bocados en el cuello traviesa. Robert la cerni
a su cuerpo. Mi pequea licenciosa. Sonrea tanto como ella
Robert? Le acariciaba la nuca y el cuello sin dejar de mirarle mientras l,
acomodado entre los cojines del asiento con ella bien sujeta y protegida entre sus
brazos, se dejaba mimar. He estado pensando, y, bueno, me gustara que el beb
se llamase Jordan. Sonri traviesa. Incluso me gusta si es nia.
Mi pequea Jordan. Repiti. Umm. Sonri. Me gusta. Claro que si
es nio debers saber que con un antecesor como el to puede ser un terremoto.
Maddy se rio.
Presumo que si es nia tambin.
Bien, me parece un nombre perfecto para mi pequeo. Ms, si es nia,
250

porque as tendr en una misma personita, juntas a mis dos personas favoritas, a mi
pequea versin de mi Maddy y al bribn del to Jordan.
Y si es nio, tendr a los tres Camus que quiero en uno.
Robert se rio y la acomod en sus brazos apoyando su cabeza en su hombro.
En ese caso, mi seora, se llamar Jordan. La bes en la frente y se la
acarici con los labios, distrado mirando por la ventanilla. Estamos llegando a
Londres. Iremos a casa, tomars un t caliente para relajarte y despus pienso
colmarte de caprichos.
Maddy se rio No, no, es el da de los caprichos para mi Jordan.
Robert sonri.
Est bien, est bien. Pero alguno podr hacerle a mi Maddy. Un cachorrito.
Sonri travieso
Uy, s, s. Deca alzando el rostro y rodendole de nuevo el cuello con los
brazos. Un cachorrito. Sonri. Me prometiste un perro, es cierto.
Robert se rio.
En ese caso, tengo dos misiones importantes en el da de hoy, una colmar de
caprichos a mi beb y cuidar de mi dama mientras hacemos eso y despus te traer
tu perrito.
Un momento! Ya tienes el perrito! Robert sonri. Lo tienes!
Pues Alz la barbilla petulante y Maddy lo bes rindose.
Cmo es? le preguntaba nerviosa sin dejar de besarlo.
Robert se rea.
Un cachorrito de San Bernardo, queras un San Bernardo no es cierto?
Uy, s, s, son grandotes y muy tranquilos, y muy guapos. Ay, Robert, no
podas regalarme nada mejor. Un cachorrito.
Robert rea.
Siempre vas a ser tan fcil de complacer? preguntaba entre risas.
Maddy asenta.
Aj, nada de cosas caras, ni joyas ni esas cosas. Me gustan los regalos que
me hagas t. Un da de picnic, un libro para que lea contigo. Uy o una de esas
figuritas que tallas cuando ests enfadado.
Robert frunci el ceo.
251

Cmo sabes que tallo cuando estoy enfadado?

Maddy se ruboriz Bueno, el da que no conseguas escribir tu intervencin
para la Cmara te encerrarte en la salita unas horas y cuando fui a ordenarla haba
muchas virutas de madera en la chimenea sin quemar an y, juguete nerviosa
con su solapa. Bueno, haba una figurita nueva en la librera. Una de un pato.
Robert sonri besando su frente.
Pretenda ser un ganso.
Maddy lo mir frunciendo el ceo.
Oh, yo que iba a decir que tienes talento. Un ganso? lade la cabeza.
Bueno, es solo un hobby.
Robert estall en carcajadas.
Creo que acabas de dejar muy dolorido mi ego de artista.
Maddy lo bes.
Dnde te duele? Preguntaba rindose y dndole besos. Aqu? Aqu?
lo besaba sin parar mientras l se rea y la rodeaba por la cintura.
An sigo dolorido. Deca dejndose besar por ella. Muy dolorido.
Maddy se rea y lo besaba hasta que los dos se besaron apasionadamente
olvidndose de lo dems. Unos minutos ms tarde el coche se detena y cuando
Robert abri la cortinilla levemente la bes una ltima vez.
Hemos llegado, cielo. Descansaremos un rato antes de salir por la ciudad.
Maddy asinti.
No olvides que hemos de recoger en casa del duque de Devon a las tres
damas a las cinco en punto. Rammer me record, antes de salir, que nos haba
guardado un reservado para hacer un pequeo alto en la posada en la que sueles
parar. Le rode de nuevo el cuello antes de que abriesen la portezuela . No
podr abrazarte en el camino, ni besarte.
Robert sonri.
Pero antes de recoger a esas damas pienso dormir un ratito con mi preciosa
esposa para que no me eche de menos. Alz la ceja sonriendo
Maddy se rio.
Y ahora quin es el licencioso?
Umm. Los dos!
252

Le dio un mordisco en el cuello e hizo la seal para que abriesen la portezuela.

Durante las siguientes horas Robert se lo pas en grande, como un nio
pequeo con zapatos nuevos. Tras descansar media hora en casa con un Ronald
encantado de tener de nuevo a Maddy en ella, se dedicaron a recorrer todas las
tiendas para nios de la alta aristocracia usando como excusa el beb de Julia para
no levantar sospechas ni chismes en las columnas de sociedad, aunque en el fondo
l saba que el mero hecho de verlos juntos ya generara algunos comentarios, pero
ya lo ignoraran ambos y los declararan a todos unos ilusos ignorantes, como deca
el viejo Camus. Al final, Robert la llev al mejor carpintero tallista de la ciudad,
donde eligieron una cuna entre risas y bromas pues Maddy no paraba de
reprocharle ser tan quisquilloso ya que, dijo, pareca estar escogiendo un palacio no
una cuna. Robert regres con ella a la casa sobre las dos y sin mediar palabra la
llev hasta su dormitorio donde la encerr presto y sin intencin de dejarla salir
hasta que llegase la hora de partir.
Maddy yaca tumbada boca abajo mirando el fuego de la chimenea, desnuda
tapada hasta la cintura mientras Robert le dibujaba figuras en la espalda
Empiezo a creer que ni siquiera sabes escribir Le deca rindose.
Lo que pasa, pequea bruja, es que no eres capaz de averiguar nada.
Maddy se gir y lo atrap empujndolo de espaldas y quedando ella tumbada
a todo lo largo sobre l, rindose, se alz diciendo:
A ver, cabezota. Se sent a horcajadas sobre l. Si hago esto Qu es?
le dibujo una letra con la yema de un dedo.
Una B. Respondi rindose.
Y esto? Hizo otro dibujo.
Umm. Frunci el ceo sin parar de rerse. Un ocho?
Lo ves, patoso, no sabes dibujar sobre la piel.
Robert se aup y la abraz quedando cara a cara con ella.
Est bien, est bien. Lo confieso. Tengo escasas dotes en este supuesto arte.
Le mordi el labio inferior mientras ella se cerna ms a su torso apretando sus
curvas dentro de su cuerpo. Pero. Descendi las manos por su espalda hasta
sus caderas y la aup un poco para dejarla despus resbalar envainndose por
entero dentro de ella. Hay otro arte que s domino contigo.
Maddy gimi de placer cuando de nuevo la embisti con firmeza. Se arque
hacia atrs casi por entero mientras l, con ese ngulo, poda penetrarla al tiempo
253

que poda tocar cada parte de su cuerpo. Maddy se sinti enfebrecida bajo sus
manos, ante sus fieros envites y echaba la cabeza hacia atrs y casi rozaba sus
rodillas. Cuando empez a penetrarla con fuerza y esa pasin desbocada, se aup,
clav sus rodillas en el colchn y lo mont mientras l la embesta ms y ms con
idntico frenes. Se descontrolaron, se amaron salvajes y apasionados y cayeron
sonriendo y satisfechos.
Ay, cielo, deca acariciando la espalda de Maddy que yaca sobre l
exhausta con esa piel clida y brillante bajo sus manos, Creo que morir joven,
con una deliciosa sonrisa en los labios, pero muy joven.
Maddy se rio.
No seas tonto. Vas a ser un ancianito encantador al que una esposa que te
adora, cuidar y mimar como si fueras un nio pequeo y t refunfuars porque
solo te dejar beber una copa de coac tras la cena y yo, a cambio, te dar galletas de
ron para que no te enfades.
Deca ella con la cabeza cmodamente descansada en su hombro
Robert le acariciaba las nalgas bajo la manta.
Umm, galletas de ron, bueno as no tendr que robarlas de la cocina como el
to Jordan.
Maddy se rio.
Creo que las roba para escuchar los refunfuos de la seora Cook y ver
correr tras l a las doncellas para recuperar algo de su botn.
Robert se rio.
El muy granuja. Siempre le ha gustado que le persigan las mujeres. La
bes sonriendo. Y hablando de perseguir, Se gir y la tumb en la cama y sali
de ella, se puso el batn y desapareci por el vestidor y unos segundos despus
apareci con un precioso cachorrillo con la cara cruzada por una franja blanca y las
orejas de ese marrn rojizo tan bonito. De inmediato Maddy se arrodill liada en la
sbana, Robert lo dej en el borde de la cama y, como si supiere que ella era su
duea, camin risueo haca ella.
Es precioso. Exclamaba extendiendo los brazos y el cachorro se aup
sobre ella mientras Robert se sentaba en la cama. Hola, pequen. Deca
rozndoselo en la mejilla. Eres lo ms bonito que he visto. Con el perrito en
brazos se acerc a Robert y lo bes. Gracias, gracias, es precioso.
Robert se rea rascando la cabeza del animalito.
254

Pertenece a la camada del embajador suizo.

De veras? Lo miraba con los ojos enormes.
Aj. La bes en el hombro. Mi esposa quera un San Bernardo y no iba a
permitir que tuviere uno que no fuere de pura raza. Maddy se acomod en los
brazos de Robert con el cachorro en los suyos rindose porque le lama la cara.
Umm, veo que ya me roba las atenciones de mi dama, el muy canalla. Maddy se
rea mientras le acariciaba las orejas y el perrito se iba adormeciendo. Habrs de
entrenarlo. Maddy asinti. Y te advierto que ya tiene un cojn para que duerma
cerca de la chimenea.
Maddy mir mimosa a Robert:
An es muy pequeito. Mira, no ocupa nada. T me abrazas a m y yo a l,
as dormiremos todos calentitos y cmodos.
Ahhh, no, no. Que se acostumbra y cuando sea un perro enorme ocupar
toda la cama.
Maddy suspir.
Bueno, pero tendrs que ponerle el nombre porque me lo has regalado t, te
corresponde.
Robert sonri y aun rodeando a Maddy con los brazos tom al cachorro y los
aup frente a ambos.
Umm, creo que dado que va a formar parte de una familia de osos
debiramos llamarlo Bear o Teddy2. Adems, va a ser tan grande y peludo como
uno.
Maddy se rio.
Teddy me gusta. Nuestro Teddy.
Robert lo deposit en el regazo de Maddy y la apoy mejor en su torso
dejando caer la cabeza en su hombro. Pasaron unos minutos ms, cmodos,
relajados y abrazados.
Ser mejor que nos vistamos o llegaremos tarde. Ir a caballo junto al
carruaje pero puedes abrazar a Teddy cuando me eches de menos.
La bes en el cuello. Maddy gir el rostro y lo bes.
No ser lo mismo. Lo bes otra vez. Me gusta mucho mi oso grande y
licencioso.
Robert se rio.
255

Vamos, mujer licenciosa. Vamos o no dejar que salgas nunca de esta cama.
Maddy se rea divertida. Recuerda llevar un poco de comida y leche para
Teddy en el carruaje, que es muy pequeo y necesitar comer cada poco.
Maddy se gir dentro de sus brazos y sonri como si hubiere descubierto el
mayor secreto de la historia.
Saba que seras un padre estupendo.
Lo bes y Robert durante un segundo de desconcierto la mir asombrado pero
despus estall en carcajadas.
Una hora despus ya salan de Londres con las tres damas y con Robert a
caballo junto a uno de los guardias que llevaban mientras Maddy mantena a su
dormida mascota dormida en su regazo
As que te ha regalado un perro? Preguntaba Sophie claramente
divertida. Conocindote se lo has pedido t, nada de joyas ni de regalos
ostentosos me equivoco?
Maddy se encogi de hombros.
Prefiero a Teddy, no te parece muy guapo? Deca rindose.
Sophie negaba con la cabeza sonriendo.
Ay, Maddy. Eres nica.
Maddy alz la barbilla rindose y despus mir a las tres damas.
Bueno, y para cundo habr anuncios de ciertos caballeros y damas?
Muy sutil, Maddy, muy sutil. Deca rindose de nuevo Sophie.
Oh, vamos, contdmelo. Brbara y Clara intercambiaron una sonrisa y
una mirada divertida . Aja!
Brbara y Clara se rieron.
Pero has de guardar el secreto, pues el duque lo anunciar dentro de unas
semanas. La advirti Clara sonriendo.
Eso es magnfico. Dijo Maddy. Las dos juntas? las dos asintieron.
El duque debe estar pletrico, de golpe se le casan dos hijas y un hijo.
Brbara se rea.
Creo que an no se lo cree.
Entonces, te toca Soph, confiesa, lord Sebastian ha hecho ya la peticin
formal?
256

Creo que los tres cobardones se pusieron de acuerdo para hacerlo la misma
maana. Puso los ojos en blanco. En fin, mi padre lo anunciar dentro de tres
semanas despus de la presentacin de mi hermana Lory, le ped que esperase para
que no se vea eclipsada en su fiesta. No me pareca justo.
Bien, me parece justo, adems, as podris anunciarlo justo antes de mi
fiesta. Recordad que habis prometido ayudarme.
Las mir a las tres que se rieron.
Al llegar a la casa Maddy se encontraba un poco mareada de modo que tras
disculparse y dejar a las damas en manos de su hermana, subi a su dormitorio
donde, cuando subi Robert casi a la carrera tras dejar el caballo en manos del
mozo, se la encontr tumbada de costado con un pao mojado entre las manos. Se
sent a su lado y coloc su cabeza en su muslo.
Cielo? le roz las mejillas hmedas con los nudillos.
Maddy se gir quedando boca arriba y lo mir.
No es nada, supongo que es normal despus de un viaje en coche.
Robert se inclin y le bes el rostro con ternura.
Cielo, creo que es por tu estado.
Maddy asinti.
Pero ha sido el vaivn del coche al final. Ahora estoy bien. Creo que un bao
caliente me dejar como nueva.
Robert asinti y se levant dejndola tumbada. Despidi a la doncella y cerr
la puerta. Llen la tina y de inmediato la desnud.
Espera, espera. Le detena Maddy antes de que la tomase en brazos.
Me gusta que me frotes la espalda y cerrar los ojos en tus brazos.
Robert se rio y se desnud obediente antes de tomarla en brazos y depositarla
en la tina entre sus piernas y apoyada a su torso.
Mejor? Pregunt unos minutos despus mientras la abrazaba y la
acariciaba.
Mucho mejor. Gir el rostro y lo bes en el cuello.
No debieras bajar a cenar, mejor descansa.
Estoy bien, solo dura unos minutos.
Robert frunci el ceo.
257

Un momento, desde cundo te pasa esto? Dijo con voz de preocupacin.

Pues, unos das. Se gir y se acomod de costado mirndolo. Pero es
normal, Luisa tuvo algunos mareos y nuseas un par de semanas y Julia tambin.
Solo les dur unos das y no duele nada, de veras.
Umm. Robert frunca el ceo y le acariciaba el vientre y el costado
carioso. No me gusta saberte enferma.
Maddy se rio y lo bes.
Oso protector. No estoy enferma, solo embarazada y dentro de poco estar
tan abultada como Julia.
Y entonces yo abrazar a mi adorable Maddy en esta misma tina y acariciar
ese precioso vientre y lo enjabonar mientras ella se queda muy, muy quietecita.
Maddy se rio.
Cabremos los dos?
Cielo, cabremos los tres. La bes en la mejilla mientras ella se rea.
Bueno, podramos meter a Teddy tambin.
Ni se te ocurra.

23 de Mayo de 1821, Columna de sociedad

Queridos lectores, los salones de Londres no salen an de su estupor y

asombro sin parangn. El conde de Camus, el otrora impenitente y temible
calavera, ha sido visto sintense seoras y caballeros pues la sorpresa puede que
les haga caer de modo indecoroso al suelo, Comprando canastillas de beb!

Si, s, como han ledo, mis atnitos lectores. El mayor cazador de nuestras islas parece
haber sido cazado por las hbiles damas Rocher pues han logrado la insuperable hazaa de
enredarlo en el arte de preparar ajuares infantes para los nuevos y esperados bebs de la
familia. Lady Madelaine de Rocher, Cmo lo ha conseguido? Qu ha tenido que hacer?
Ha pactado con Dios o con el Diablo para tan incomparable milagro? Prepara el terreno
para sembrar futuros condes de Camus? Intenta atraer al dscolo Conde a las mieles de la
vida familiar con la intencin de asegurarse su compaa en su cama aunque solo fuere con la
intencin de preservar el legado familiar? Pero cmo lo logr la condesa? Sshhh dicen,
cuentan, se escucha, se rumorea, que la joven ha encontrado el punto dbil del Conde; su
258

legado para venideras generaciones. De ser as, yo no solo la aplaudo y animo su proyecto,
milady, sino que espero ansiosa la nueva generacin procedente de tan ilustre caballero.
Todas las nobles familias de Inglaterra y ms all de nuestras fronteras debieran empezar a
preparar a sus pequeas nias para la llegada venidera de esos nuevos e irresistibles Camus y
a sus pequeos nios en el arte de la resignacin y las decepciones amorosas para cuando se
les cruce en su camino la nueva generacin de tan gloriosa estirpe de caballeros.

Cuando Maddy ley tal resea en la columna de sociedad en el peridico del

da siguiente a su visita a Londres, fue corriendo entre risas a ensersela a Robert
embromndolo y dicindole que haba pactado con el diablo para asegurar el
legado de su ms destacado discpulo y l la regaaba, aunque se riese, dicindole
que esa columnista era una descerebrada pues l no haca canastillas aunque eso s,
reconoca que sus vstagos seran irresistibles nuevos miembros de tan gloriosa
estirpe.
Pasaron unos agradables das juntos todas las parejas disfrutando del relajado
ambiente lejos de Londres, de la calidez de las temperaturas y de la tranquilidad
que da el saberse lejos de miradas y de la necesidad de atenerse a las rgidas normas
sociales y de decoro.
Tras esos primeros das, se llevaron a todos a pasar el da en Camushills
donde, por la maana, Maddy les ense a las damas las reformas y cambios
efectuados y Robert march a su primer da de pesca de la temporada al lago con
los caballeros y el to Jordan. Tras el almuerzo todos se fueron a dar un paseo con
los magnficos caballos de Robert, excepto Julia que por su avanzado estado se
qued paseando por los jardines con el to y Maddy. Las dos jvenes se rean con las
bromas del bribn y se dejaban galantear por el caballero
To. Los detena Maddy a ambos llegando casi al centro del laberinto.
Ha vuelto a olvidarse los guantes en casa? le preguntaba frunciendo el ceo.
Suspir y soltndose de su brazo aadi. Seguid adelante que ahora os alcanzo,
ir a por ellos y de paso por el manguito de Julia. Son los dos unos despistados.
Gir para recorrer el camino de vuelta mientras sus dos acompaantes se
rean.
Maddy para cuando vuelvas estaremos en la casa. Deca Julia negando con
la cabeza.
Maddy alz la barbilla cabezona.
En tal caso no veremos all. Negaba con la cabeza ya caminando.
Menudo par. Un da se olvidan la cabeza. Refunfuaba alejndose de ellos.
259

Casi tres de horas despus regresaron todos los jinetes y tras dejar sus
monturas y regresar a la casa entraron en uno de los saloncitos donde estaban Julia
y el to jugando a las cartas. Al llegar a su lado, Julia frunci el ceo y mir en
derredor.
Creamos que Maddy estaba con vos, milord.
Ya se haba acostumbrado a que Maddy y Robert desaparecieren de vez en
cuando sin mediar aviso.
Robert frunci el ceo.
Acabamos de llegar.
Pero, Julia mir al to, dnde estar Maddy?
Creamos que estaba con ustedes. Intervino de nuevo Robert un poco
tenso.
Y as era, pero regres a por mis guantes mientras pasebamos y como no
volvi cremos que al final habras decidido no ir a montar. Respondi el to con
gesto extraado.
Pero de eso hace ms de tres horas. Sealaba Julia empezando a alarmarse
ponindose en pie.
Yo no la he visto desde que nos marchamos. insisti Robert que gir para
llamar a Williamson cuando entr el mayordomo pregunt. Sabe dnde se
encuentra milady?
No, milord, desea que pregunte al servicio?
S y diga a la seora Peely que venga. A los pocos minutos entr la seora
Peely
Milord?
Ah, seora Peely, sabe dnde se halla milady?
Lo lamento, milord, pero no la he visto desde que sali a pasear con lady
Julia y Lord Jordan.
Robert empez a ponerse nervioso.
Diga a todo el personal que la busque de inmediato. Sin esperar a que la
seora Peely se marchase se acerc a su to. Dnde la vieron por ltima vez?
En el laberinto, pero ella conoce la salida, no puede haberse perdido.
Caminaba junto a Robert hacia la puerta.

260

No importa, empezar por all y despus iremos por el resto de los jardines.
Deca caminando cada vez ms deprisa con el resto de caballeros y damas tras
l. Hace rato que ha empezado a llover y si est fuera debe estar helada. Casi
corra por el sendero al laberinto y ya antes de entrar gritaba llamndola con
evidente alarma en la voz. Maddy. Maddy.
No te alarmes, Rob, seguro est dentro o en el invernadero. Le deca
Joshua intentando calmarle.
Cinco minutos despus todos caminaban por el laberinto y se escuchaban las
distintas voces llamndola.
Oh, Dios mo. Sophie corri al ver el cuerpo de Maddy en el suelo en uno
de los tramos. Maddy grit al ver una franja roja sobre el csped y que iba a
parar al cuerpo de Maddy. La gir, estaba helada y manaba sangre de alguna parte
de su cuerpo. Alz el rostro y grit a todo pulmn. Aqu, aqu. Ayuda, ayuda.
Enseguida aparecieron Sebastian y Charles, y antes de que este pudiere preguntar o
tomarla en brazos, lleg Robert que se arrodill a su lado y la tom entre los brazos.
Maddy, Maddy, Dios mo, Maddy. La mir con evidente preocupacin.
Est sangre es suya? le abri la capa. Oh, por Dios. La tom en brazos y fue
abrindose paso a zancadas hasta la casa mientras le deca. Maddy, amor,
aguanta, cielo, estoy aqu, estoy aqu. La apretaba contra su cuerpo para darle
calor. Pequea, cielo, te pondrs bien. al llegar al vestbulo grit. Avisen al
mdico de inmediato. Seora Peely, aydeme. Milady est herida.
Suba la escalera con Julia y Charles corriendo tras l y la seora Peely dando
rdenes a las doncellas. Entr en sus habitaciones y se sent en el borde de la cama
con ella encima.
Hay, hay que quitarle la ropa mojada. Deca nervioso. Cielo, cielo, abre
los ojos. Cario, mrame. Murmuraba cada vez ms asustado.
Julia se apresur a empezar a desnudarla.
Sujtela. Yo la desvisto. Seora Peely, necesitamos llenar la tina de agua
caliente por si hay que calentarla all. Iba diciendo sin parar de quitarle las
cosas. T mir a una doncella. Calienta la cama con carbones mientras tanto y
traigan paos, agua caliente. Hay que cortar la prdida de sangre hasta que venga
el mdico. Creo que la herida est en Se qued helada al ver el brazo y el
hombro de Maddy incapaz de moverse. Eso, eso, eso es una herida de bala?
Hizo la pregunta mirando a Charles que permaneca en un discreto lugar,
pero no hizo falta que respondiere realmente, los cuatro pares de ojos que miraron
su brazo saban que lo era.
261

Maddy. Jade Robert que enseguida reaccion. Hay que presionar en la

herida para que no pierda ms sangre y la tumb en la cama. Hay que
hacerle entrar en calor. Mir fijamente a Charles . Traiga al mdico aunque sea
a punta de pistola.
Charles se gir y sali corriendo mientras Sebastian y los dems, que
escuchaban desde la puerta, tras verlo salir corriendo intercambiaron una mirada.
Pongan dos guardias armados en la puerta y que nadie entre o salga de la
casa sin que se le conozca y dos lacayos ms con sendas pistolas vigilando estas
habitaciones. Joshua orden tajante a Rammer.
Rammer. Sebastian baj la voz. Intenta averiguar lo que puedas entre el
servicio, si han visto a alguien esta tarde o algo fuera de lo comn, lo que sea y dile
a nuestros valets que te ayuden.
Rammer asinti discretamente.
Muchos minutos despus, sin que el mdico apareciese, Maddy no consegua
entrar en calor y empezaba a delirar de fiebre. Robert que la abrazaba desesperado
y asustado, le apret un vendaje en el brazo para contener la hemorragia y tom a
Maddy en brazos llevndola al bao.
Vamos, cario. Le deca sumergindola en agua muy caliente. Tienes
que luchar un poco. Hazlo por m, cielo, hazlo por m. La besaba por el rostro
carioso y claramente nervioso. No me puedes dejar solo, cielo, no puedo vivir
sin mi Maddy. Le susurraba sacndola del agua y secndola rpido antes de
llevarla a la cama de nuevo. Cielo, me ests asustando, por favor, por favor.
La abrazaba con fuerza, calentndola con su cuerpo.
Julia que permaneca cerca de la puerta con el corazn en un puo esperando
al mdico, lo miraba convencida de que ese hombre adoraba a Maddy y que
perderla lo matara.
Cuando lleg el mdico, intent que Robert saliese pero le amenaz con
matarlo si lo separaba de su esposa. Le sac la bala y le cur la herida. Ya en el saln
privado, con Robert desesperado, les explic la situacin a l, a Charles, Julia y al to
que permaneca a su lado.
La herida ha de ser limpiada y vigilada para que no se infecte, ha perdido
mucha sangre y estar dbil pero lo que ms me preocupa es su fiebre. Debe haber
permanecido bajo la lluvia demasiado tiempo porque el mayor peligro ahora es ese
enfriamiento. Sac un frasco de su maletn. Procuren mantenerla siempre
abrigada y caliente, aunque no quiera, oblguenla a beber t caliente y caldo.
Cuando empiece a tener fuertes dolores, y los tendr, procuren evitar que se mueva
262

o se le abrir la herida y denle una gotas de ludano. Le dio la botellita a Julia.

Necesitar descansar. Mir a Robert. Vendr a verla maana a primera hora. Es
joven y fuerte, milord, esperemos lo mejor.
Doctor, mi esposa est embarazada. Dijo realmente asustado.
Lo s, milord, me lo ha indicado su doncella. Est de poco tiempo y, en
principio, no debiere empeorar su estado, ms, an es pronto para decir nada con
seguridad. Lo primero es asegurarnos que supera la fiebre para poder empezar a
recuperar fuerzas. Que no se enfre y vigilen la herida. Vendr temprano.
Robert no sinti alivio alguno ante aqullas palabras y en cuanto cruz la
puerta hizo un gesto a Rammer que rpidamente se acerc.
Averigua quin ha disparado a mi esposa y pon guardias armados en estas
habitaciones. No quiero que nadie se acerque a ella sin mi permiso. Orden tenso
y afectado antes de regresar de inmediato junto a Maddy, a la que la seora Peely la
estaba abrigando bien.
Gracias, seora Peely, me quedar con ella.
Se acerc a su cama. Se notaba algo tembloroso y tan asustado como un nio
impotente. No aguant sentado a su lado, vindola as, indefensa y en peligro sin
que l pudiere hacer nada. Se tumb a su lado y la abraz con cuidado dndole
calor.
Vamos Maddy, por favor, cielo, abre los ojos. Le acariciaba la frente con
los labios. Vuelve conmigo, vuelve conmigo.
Charles y Julia que permanecan en el umbral de la puerta del saln privado
sin que l los viera, se retiraron discretamente al saln para atender a Maddy
cuando lo necesitase. A peticin de Julia, las damas regresaron a casa de Maddy
prometindoles que si algo aconteca, se las avisara. A medianoche la fiebre y los
delirios de Maddy se hicieron preocupantes y sobre las cinco de la maana
pudieron notar que se relajaba un poco.
Y as transcurrieron los tres siguientes das. Robert permaneca a su lado y se
negaba a moverse ni a dejarla sola ni un segundo, salvo cuando el padre, las
hermanas y el hermano de Maddy, convenientemente avisados por Julia, fueron
llegando y pedan verla. Aun as, Robert no se alejaba y permaneca en la salita de al
lado. Solo se separaba de ella para asearse un poco y lo haca porque prcticamente
Rammer lo obligaba a diario.
Daba a Maddy con una pequea cucharilla caldo y t, casi forzndola y casi
empezaba a desesperarse ese tercer da que amaneci sin volver a la consciencia,
calmndose solo ligeramente cuando el mdico le asegur que la herida del brazo
263

pareca ir curndose bien, y que la fiebre pareca remitir poco a poco. Hacia el
medioda Maddy empez a despertarse y Robert casi se pone a gritar de emocin
cuando lo primero que dijo fue su nombre.
Cielo, cielo. Se sent a su lado y se inclin ligeramente sobre ella
sosteniendo su mano dentro de la suya. Estoy aqu, cario, estoy aqu.
Maddy gir el rostro y lo mir tardando unos segundos en fijar los ojos.
Robert. Murmur atolondrada. La sonri y se inclin ms tomando su
rostro entre sus manos, besndola en la frente y despus con sumo cuidado en los
labios.
Mi Maddy. Ella intent moverse hasta que hizo un gesto de dolor.
Cielo, has de permanecer quieta. Ests herida.
Solo quiero abrazarte. Murmuraba. Oa tu voz pero no poda abrazarte.
Robert se inclin y la bes con devocin y mucha ternura antes de rodearla
con cuidado con los brazos y ayudarla a incorporarse con delicadeza.
Cielo. Enterr el rostro en su cuello y la abraz con cuidado y carioso.
No vuelvas a asustarme de este modo.
Tengo mucho fro. Susurr
Cario. Le mir sostenindola con cuidado. Te dir lo que haremos.
Voy a dejarte en manos de la seora Peely y de tu hermana Julia que est all.
Gir el rostro para que ella la mirase y cuando la sonri continu. Te dars un
bao muy caliente, te dejars cuidar por ellas mientras me aseguro de que arreglen
la cama, la pongan calentita para mi preciosa esposa, que aviven la chimenea y te
traigan una de esas deliciosas sopas que te ha estado preparando tu seora Cook
para desesperacin del chef al que ha echado de la cocina. Maddy se rio con un
poco de esfuerzo. Ahh, as que disfrutas viendo a los hombres de la casa
torturados? Pequea bruja. La bes en la mejilla. Dejars que tu preocupado
marido te cuide y te d de comer como una esposa obediente y despus podrs ver
a tus preocupadas hermanas, a tu padre y a tu hermano que estn deseando ver a
mi terca Maddy.
Maddy un poco mareada y atolondrada se dej llevar conteniendo los gritos
de dolor cuando le limpiaron la herida. Cuando Robert la volvi a colocar en la
cama como si fuera una mueca, refunfuaba sin mucha conviccin y tambin sin
mucha fuerza pues estaba agotada, a pesar de llevar inconsciente tres das. Robert
se sent a su lado con una cuchara en la mano. Maddy le tom la mano y dijo con
suavidad:
264

Robert. Eso que pretendes hacer sera ms fcil si te colocases como en la

posada.
Robert frunci el ceo antes de empezar a rerse al comprenderla.
Si queras que te abrazase solo tenas que pedirlo.
Maddy suspir.
Eso tambin, pero la verdad es que la cabeza me da vueltas y tengo fro.
Cerr los ojos un segundo.
Robert rode la cama y se sent a su lado con la espalda apoyada en el
cabecero y las piernas estiradas.
Cielo. Dijo pasando un brazo por detrs de ella. Ven.
Maddy se dej colocar entre sus piernas con la espalda apoyada en su torso.
Dej caer la cabeza en su hombro y lo bes en el cuello.
Robert. Susurr cansada. Me dejas dormir un rato as?
Robert la rode con los brazos y bes su cuello inhalando su aroma y, por primera
vez en esos tres das, empez a calmarse.
Voy a abrazarte mientras duermes pero primero, deja que te d un poco de
caldo. La seora Cook lo ha hecho para mi preciosa condesa.
Maddy asinti sin apenas fuerzas. Robert le dio con tranquilidad la sopa,
dejndola atemperarse con ella y funcionaba porque iba cogiendo un poco de color.
Dej la bandeja en la mesita de noche. Se apoy mejor entre los almohadones y a
ella entre sus brazos, la tap bien y la rode son los brazos mantenindola en clido
lecho y en una postura que pareca resultarle ms cmoda para el hombro que
estando tumbada. Quera preguntarle por lo ocurrido pero estaba no solo agotada
sino claramente mareada. La acun en su pecho y se asegur de que se relajase.
Despus de unos minutos Maddy enred los dedos entre los suyos.
Robert? El beb est bien?
Robert not el temblor en su voz. La bes en el cuello para calmarla.
Est bien, cielo, est bien. El mdico dice que est bien. Protegido por su
bonita madre. La bes de nuevo. Deberas dormir, cario, tienes que
recuperarte para reprenderme por ser un licencioso y un peligroso canalla.
La bes en la sien.
Pues, ese licencioso canalla es lo que me ha mantenido aqu. Gir el
rostro y lo mir. Soaba contigo, oa tu voz y corra hacia ella. Era extrao pero
solo cuando pareca notarte cerca y or tu voz, saba dnde ir. Todo era oscuro y fro
265

menos tu voz que era clida y me llamaba, me deca que volviese. Suspir. Me
dispar un hombre verdad?
Robert la mir.
Lo recuerdas?
No lo s. Recuerdo caminar por el laberinto. Iba a por los guantes del to y el
manguito de Julia a la casa. Escuch el ruido de una rama partirse. Me gir y creo
que haba un hombre en algn sitio. Solo recuerdo un ruido fuerte y notar un dolor
agudo en el lado izquierdo y despus todo se fue oscureciendo. Tena fro y no me
poda mover, me han disparado? Por qu? Pregunt con la voz temblorosa
Robert apret con sumo cuidado su abrazo intentando no moverla. La bes en
el cuello y en el rostro.
No tengas miedo, cielo, nadie volver a hacerte dao, yo te cuidar, amor,
yo te proteger. No dejar que te pase nada.
Maddy suspir y despus de un par de minutos dijo:
Robert. Tienes aspecto de cansado. Lo bes en el mentn. Duerme un
poco conmigo.
Robert la sonri.
Pero solo si me dejas abrazarte.
Ella asinti y dej caer pesadamente la cabeza de nuevo en su hombro. Al
final, ambos cayeron en un profundo sueo. Robert la mantena apoyada en su
pecho, la abrazaba protector, mantenindola bajo las mantas e impidiendo que se
moviere y se hiciere dao. Julia entr con sigilo casi una hora despus e hizo un
gesto a sus dos hermanas para que asomaren la cabeza.
Lo veis? Les susurr. Maddy ha conseguido lo imposible. Miradlos.
Cerraron la puerta con cuidado.
Si no lo veo no lo creo. Asenta Luisa an sorprendida.
No es solo que la cuidase estos das, sino que, de verdad, pareca aterrado
ante la idea de perderla. Le susurraba sin parar y la mira como si no hubiere nada
ms alrededor. Sealaba Julia caminando con sus hermanas de regreso a los
salones, en esos momentos abarrotados con tanto invitado y familiar.
Bien, los milagros existen. Admita rindose Andrea.
Me preocupa que corra peligro. Inquiri Julia detenindose frente al
saln. Quin iba a querer hacer dao a Maddy? Ella no hara dao ni a una
266

oruga, Por qu querra nadie hacer algo contra ella?

Padre dice que quiere llevarla a Tallersh House en cuanto pueda viajar.
Mientras quien quiera que fuere no sea apresado, Maddy puede correr peligro.
Convino Andrea.
Pues tendr que llevarse al conde con ella porque dudo que deje que Maddy
se separe de l, ya lo habis visto. Robert se despert un par de horas despus
notando que Maddy se remova un poco sobre l. Murmuraba dormida, tena una
pesadilla y temblaba.
Maddy, Maddy. La llamaba suavemente en el odo. Cielo, despierta.
Maddy despierta, solo ha sido una pesadilla.
La bes carioso en la sien paciente hasta que abri los ojos llorosos y fij la
mirada en l.
Robert? Robert. Intent girar pero aull de dolor por el hombro.
Ya est, cielo, ya est. La intent calmar protector abrazndola.
Maddy empez a llorar y a negar con la cabeza:
Un disparo, sangre, te vea en el suelo. Sollozaba. Robert la tom, la aup
con cuidado y la acun pero abarcndola por entero.Te disparaban. Deca sin
dejar de llorar. No puedes dejar que te hagan nada.
Robert sinti una fuerte opresin en el pecho. Ella estaba herida y dolorida y
an muy asustada y, aun as, temblaba ante la idea de que le hicieren dao a l.
Cario, no me va a pasar nada, no nos va a pasar nada, no has de temer.
Cielo, te voy a proteger.
Y quin te protege a ti? Lo mir tajante a travs de esos ojos acuosos.
No quiero que te pase nada, no dejar que te pase nada. Deca enterrando el
rostro en su cuello.
Maddy, voy a cuidar de los dos. No has de tener miedo.
Pero, pero Lloraba an asustada. No vi a ese hombre. No s quin es.
Ni lo que quiere. Te har dao. No quiero que te haga dao.
Le tom el rostro entre las manos.
Maddy. Escchame atentamente. No va a pasarnos nada a ninguno de los
dos. Mi Maddy ha prometido darme dos pequeitas y eso no puede ser negociable.
Maddy sonri y asinti.
Y un heredero, al menos un nio, aunque mejor ms de uno, Albert siempre
267

se quejaba de que estaba rodeado de nias, nos llamaba su invasin de lazos.

Robert la sonri antes de posar los labios en su frente y acunarla.
Al menos, dos nios y dos nias, tenemos un acuerdo, mi dama?
Maddy asinti antes de acurrucarse.
Me dejas dormir un poquito ms?
Cielo. La bes carioso y la tap mejor. Cierra los ojos y descansa.
La observ caer en un profundo sueo dentro de sus brazos. No iba a permitir
que nadie le hiciese dao ni que le provocase ese miedo. Al cabo de unos minutos la
acomod en la cama, la tap bien y llam por la campanilla apareciendo de
inmediato Rammer y la seora Peely y tras hacerles una seal los guio hasta la salita
de al lado.
Voy a reunirme con los caballeros y vamos a averiguar lo que ha ocurrido.
Seora Peely, mientras mi esposa permanece en la cama nunca ha de estar sola,
salvo con sus hermanos o su padre. Quiero guardias armados en la puerta, su
seguridad es lo ms importante y hasta que sepamos qu demonios ha ocurrido y
quin es el responsable, la quiero protegida.
La seora Peely asinti y le lanz una mirada a Rammer antes de retirarse.
Robert frunci el ceo.
Rammer tienes algo que decirme?
Rammer asinti:
Milord, creo que es mejor hacerlo con Lord Valder, Lord Chester y Lord
Wyder delante. Ellos tambin deseaban hablar con vos.
Robert resopl.
Vamos pues al saln de la biblioteca.
Instantes despus aparecieron sus tres amigos.
Cmo se encuentra? Pregunt con suavidad Joshua.
Es pronto para decirlo, pero ha mejorado considerablemente. Suspir
cansado. Por qu necesitabais hablar conmigo?
Sebastian se enderez.
Durante estos das Rammer y nuestros valet han estado preguntando al
personal si haban visto algo extrao o a alguien desconocido por los jardines.
Robert frunci el ceo y Sebastian hizo una seal a su valet para que hablase.
268

Milord, una de las criadas de la planta de abajo recuerda hacer visto al

mayordomo hablar, dos das antes de que atacasen a milady, con un hombre con
aspecto y ropajes de jornalero en la parte trasera de la casa y la maana del disparo,
a primera hora, vio al mismo hombre detrs de los establos. Dice que est segura
que no trabaja en la casa pero que el mayordomo habl con l unos minutos y
pareca conocerlo.
Robert frunci el ceo de nuevo claramente tenso e intervino Rammer.
Milord, uno de los lacayos est seguro de que, semanas atrs, puso en la
bandeja de la saca del correo una misiva con el sello de la condesa viuda. Lo
recuerda porque el mayordomo la retir disimuladamente de la bandeja justo antes
de pasar al comedor con ella.
Williamson. Murmur con una evidente amenaza en la voz. Mir a
Rammer. Llvalo de inmediato a mi despacho sin que perciba nada extrao, y,
Rammer, si es el responsable de esto, vas a tener que sujetarme para no matarlo.
Rammer supo enseguida que no hablaba en broma y que como lo hubiere
hecho, el conde lo matara all mismo.
En cuanto salieron los dos valets dijo Joshua.
Rob, yo voy contigo.
No fue una sugerencia ni una pregunta. Robert lo mir un segundo y asinti:
Dame un minuto y enseguida vuelvo.
Entr de nuevo en el dormitorio y fue directo a ver a Maddy. Julia,
amablemente, se retir un poco. Robert se inclin y bes la frente an ardiente de su
esposa y su mejilla.
Cielo. Le deca bajito. Voy a dejarte unos minutos con tu hermana pero
enseguida vuelvo. Le acarici las mejillas, carioso, sin dejar de mirarla.
Cario, no has de preocuparte ms que de restablecerte, tengo que cumplir mi
promesa de consentirte hasta el absurdo. Maddy gir el rostro y le bes en la
mejilla. As que para eso s te despiertas? Sonro pcaro y Maddy se rio suave y
la bes en el cuello y despus ligeramente en los labios. Se incorpor y mir a
Julia. Voy un momento a mi despacho, pero cualquier cambio, por favor, avseme
y. Mir Maddy y no consegua apartarse de all. Le apret la mano sin dejar de
mirarla, pareca tan indefensa, tan pequea. Por favor, cuiden de ella. Dijo casi
en un murmullo.
Julia esboz una pequea sonrisa.
Es muy terca.
269

Robert alz la mirada y asinti tajante, agradecido claramente.

Baj al despacho donde ya estaban sus tres amigos, que era evidente no
queran dejarlo asesinar a nadie en la casa. Mientras esperaban al mayordomo dijo
serio:
Maddy recuerda ligeramente lo ocurrido. Dice que escuch un ruido de una
rama partirse cuando regresaba a la casa estando an en el laberinto y cuando se
gir vio la figura de un hombre, lo siguiente fue el disparo y, en fin, es de suponer
que ese hombre pens que la haba herido de muerte pues se debi marchar de
inmediato.
Sebastian lo mir con fijeza y seriedad.
Si estaba en el laberinto, Robert, deba estar esperndola, porque a esa hora
y en aqul sitio no hay otra explicacin que justifique que estuviere all quien fuere
ese hombre. Si lo que estaba haciendo era otra cosa, le habra bastado con
esconderse y limitarse a esperar que pasase por all sin hacerse notar o ver por ella.
Desde luego, no le disparara.
Adems, cuando escuch el ruido se gir y fue cuando la dispar.
Aquella imagen le lleg al alma. Creo que esper para asegurarse de quien era.
Con la capucha de la capa, sin verle la cara, podra dudar que fuere cualquier otra
de las damas. Creo que se asegur. Seal Robert, furioso y claramente molesto por
la certeza de que atentaron contra ella deliberadamente.
Joshua iba a decir algo pero llamaron a la puerta y Rammer entr seguido del
mayordomo. Al cerrar la puerta, Robert hizo un gesto disimulado a Rammer que se
mantuvo firme en ella para impedir que el mayordomo saliere.
Williamson, creo que tiene mucho que explicarnos. Robert lo mir severo
sentndose ligeramente en el borde de su enorme escritorio y alzando
amenazadoramente las cejas sobre su fra mirada gris. Antes de decir o hacer
nada ha de saber dos cosas. La primera, que el atentado a mi esposa ser ajusticiado
por Lord Jordan ya que al ser yo el magistrado del condado y ser vctima del delito,
he de pasar el caso a mi sustituto que no es otro que Lord Jordan, lo que implica que
si yo colgara de los pulgares y despellejara con mis manos a los responsables del
dao a mi esposa, mi to Jordan, probablemente los despedazar a continuacin y
todo bajo la autoridad que le da el ser el magistrado encargado del caso. Lo
segundo, que durante estos das hemos recabado informacin ms que suficiente
para saber que usted, Williamson, ha formado parte en todo esto, lo que de
momento le coloca como el nico y principal responsable. Tiene dos opciones, o ser
ajusticiado por intento de asesinato a la esposa de un par del reino o por simple
270

colaborador para lo que deber narrar todo lo ocurrido, con todo lujo de detalles,
desde el comienzo, empezando por decir de quin fue la idea de hacer dao a la
condesa.
El mayordomo pas a estar claramente tenso, aunque pareca mantener
estoicamente cierta compostura, pero Robert haba visto a muchos mentirosos y
personas con facilidad para disimular como para no reconocer los gestos.
Le doy tres segundos antes de llamar a los guardias para que lo lleven al
calabozo mientras informamos a Lord Jordan del intento de asesinato cometido
contra su sobrina, en mi casa, por usted.
Yo no saba. Se call de inmediato. Robert se enderez.
Tres segundos y despus le voy a arrancar la piel con mis manos y ninguno
de estos caballeros mover un dedo para impedrmelo. Inquiri con la voz
aparentemente calmada pero fra como un tmpano y claramente amenazante.
El mayordomo se cuadr y lo mir unos segundos antes de por fin decidir
confesar.
Milord, no saba que fueran a hacer dao a milady, lo juro.
Desde el principio. Insisti severo y cortante.
Recib una carta de la condesa, milord.
Robert frunci el ceo y se tens
Maldita sea! Rugi. Condesa viuda. Jams vuelva a mencionar a mi
madre como condesa y menos si estaba involucrada en este asunto. Espet casi a
gritos y el mayordomo esta vez s, cambi el rictus de su rostro.
La, la condesa viuda me preguntaba en ella por el paradero de milady. Solo
le di esa informacin, milord.
Robert entrecerr los ojos.
Contine. Esa historia no ha hecho ms que empezar.
Dos das despus recib otra carta, milord. Me ordenaba informarle de todo
lo que ocurriese en la mansin y Mir de soslayo a Rammer que tena aspecto de
querer matarlo. Me orden que ensease la mansin y los jardines a un hombre
que ella enviara desde Londres. Yo, yo, yo solo le ense algunos lugares, milord,
solo eso.
Y la maana que dispararon a milady? Pregunt Joshua con la voz tensa.
Yo, yo, no saba que fueran a hacer dao a milady. Lo juro. Han de creerme.
271

Miraba a los caballeros de la habitacin.

Responda. Le orden tajante Robert.
Mi, milord. Empez a flaquear. Yo, yo, solo me pregunt quienes
estaban en la casa. Nada ms, milord. Lo juro.
Cmo se llama ese hombre? Dnde est?
No, no lo s, milord. Lo juro, lo juro. La ltima vez que supe de l fue esa
maana. Yo, lo siento, milord, no poda imaginar
Robert se acerc a l de varias zancadas y le agarr del cuello para de
inmediato empujarlo contra la pared antes de que ninguno de los hombres
reaccionara.
Qu no poda imaginar? Qu mi esposa sobreviviese? Qu nos
estersemos de lo ocurrido? Si no lo mato en este instante, deca apretando el
cuello del hombre que claramente se esforzaba por respirar, se debe nicamente a
que el castigo que me encargar que reciba le har desear haberle matado. Le
solt con brusquedad y mir a su valet. Rammer, encirralo en los calabozos, que
no hable con nadie hasta que decidamos cmo proceder y despus avise a mi to
que venga con premura.
S, milord.
El valet agarr con menos delicadeza an que su seor a ese mayordomo
empujndolo hacia la puerta y, en cuanto esta se cerr, Robert se gir y fue al
mueble de las bebidas.
Mi madre ha perdido el juicio. Murmur entre enfadado y estupefacto.
Tienes qu pensar lo que vas a hacer, Rob. Sealaba Joshua acercndose y
sirviendo bebidas con l. No podrs ajusticiarla, no solo por el escndalo sino por
la repercusin que eso conllevar tambin para ti mismo y para tu esposa. Has de
evitarle ms murmuraciones y situaciones difciles. Y esta lo es. Lo mir serio
antes de girar con las bebidas. Pero no puedes dejarla sin ms, Rob. Debe
realmente haber perdido el juicio como dices y nunca sabrs si no lo volviere a
intentar. Esto no es una mera rabieta.
Robert se apoy en el marco de la chimenea mirndolos a todos.
Eso, intervino Ferdinand, sin mencionar que ella puede ser la nica que
sepa quin es el hombre que buscamos y, decidas lo que decidas respecto a ella, no
debes olvidar que ese hombre dispar a tu esposa y que si est viva es por pura
fortuna.
272

Robert arrug la frente sin tiempo a responder pues entr su to.

To, por favor. Seal al verlo uno de los sillones orejeros de cuero.
Tome asiento, hemos de hablar.
Tras sentarse visiblemente serio le narraron lo que acababan de descubrir y su
to, en idntica reaccin a Robert, fue a por una copa y despus lo mir sereno.
Elizabeth ha perdido el poco sentido comn que le quedaba. Neg con la
cabeza. Pero estoy de acuerdo con Josh, no puedes dejarla ir sin ms tras una
reprimenda. Es peligrosa, Robert, es peligrosa para Maddy y lo que representa para
ella.
Robert asinti.
An con ello, tengo que averiguar quin demonios es ese hombre y
Su to lo interrumpi:
Espera un segundo, medit unos instantes en silencio con la vista fija en
su copa. Te ha dicho ese cobarde de Williamson si ha contactado con Elizabeth
tras lo ocurrido?
Robert frunci el ceo y neg con la cabeza.
No y, ciertamente, no he tenido cabeza para preguntarle tal detalle.
Estoy pensando su to frunca el ceo. Avisa que lo traigan. Seal
al cordn de llamada . Y mientras os cuento lo que se me ocurre. Tras obedecer
Robert lo mir fijamente. Creo que si tu madre desconoce que Maddy se
encuentra fuera de peligro podramos hacerle creer que ha fallecido.
La punzada de dolor que sinti atravesndole el pecho de solo pensar en tal
posibilidad lo dej sin aliento necesitando unos segundos antes de hablar.
Con qu fin, to? Es evidente que algo tiene en mente.
Tu madre, la conozco, en cuanto te crea viudo vendr a ocupar el lugar de
seora de la casa. Robert se enderez ante la crudeza de esa certeza. Tenindola
aqu no solo podrs decidir qu hacer con ella sino lograr que diga quin era y
donde encontrar a ese hombre antes de que se entere de que mi pequea sigue viva
y piense que ha de acabar lo que empez para que no lo reconozca. Y respecto al
mayordomo este cobarde que tienes, me parece que voy a ejercer mi autoridad de
magistrado de inmediato.
Robert frunci el ceo.
Me parece bien, to, ms, dej la copa en el dintel y aadi, no hagan
nada hasta que vuelva. Necesito hacer una cosa antes.
273

Y sin ms sali del despacho. Necesitaba ver a Maddy, lo necesitaba. Esa

sensacin de creerla en peligro, esa idea que le atravesaba an de creerse viudo, de
haberla perdido, lo consuma. Entr en el dormitorio donde estaban dos de las
hermanas leyendo a una Maddy adormilada y con aspecto de dolerle mucho el
brazo. Se acerc a la cama y ella lo mir sonriendo.
Hola. Murmur atolondrada.
Robert se sent y se inclin sobre ella poniendo un brazo a cada uno de sus
lados. La bes en los labios ligeramente y despus en la frente notando que las
hermanas discretamente se retiraban a la sala de al lado.
Te echaba de menos. De nuevo la bes en la mejilla notando como todo en
ella le calmaba, le devolva la serenidad.
Robert? Maddy roz sus labios con los de l. Te puedo pedir una
cosa?
Lo que quieras, cielo, lo que quieras.
Puedes quedarte un ratito conmigo y abrazarme como mi oso. Te echo
mucho de menos.
Robert sonri y se coloc sobre ella con cuidado. Apoy la cabeza en su pecho
y la abraz protector y posesivo, dejando que ella juguetease con una mano con su
cabello durante unos minutos.
Mejor?
Maddy le acarici la mejilla unos minutos pero se detuvo de golpe y Robert
notaba que estaba conteniendo la respiracin. Alz el rostro y la mir.
Cielo, cunto llevas con ese dolor? Maddy neg con la cabeza. Robert se
aup ligeramente. Maddy, te duele, con un poco de ludano dejar de dolerte.
No, no me gusta, por favor. Solo duele un poco. Prometo que si ms tarde
sigue doliendo tomar lo que me digas.
Terca mujer. Deca colocndose de costado y abrazndola ligeramente. Le
recorri el rostro con los labios acaricindoselo. An tienes fiebre. Le acariciaba
la mejilla con los nudillos. Voy a dejarte dormir un rato con tus hermanas para
vigilarte. Despus vendr y cenaremos juntos y, la bes carioso, dejar que
me leas un poco de uno de esos libros tuyos que tanto te gustan mientras te abrazo
hasta quedarme dormido con mi Maddy en mis brazos, calentita y cmoda.
Maddy asinti sonriendo.
Me das un beso? pregunt melosa. Robert le concedi el deseo. Otro?
274

Sonri antes de besarla de nuevo. Ms?

Robert se rio
Osa consentida. Murmur.
La bes lentamente disfrutando de unos pocos segundos acaricindola y
rozndole el rostro con los labios camino de su cuello. Lo bes e inhal su aroma. La
necesitaba, necesitaba a Maddy de un modo esencial. La quera tanto que esa idea
de perderla le destrozaba por dentro. Se mantuvo unos segundos con el rostro en su
cuello besndola y calmando sus propios miedos.
Te quiero mucho, Robert. Susurr medio abotargada.
Robert alz el rostro y la mir.
Te quiero, Maddy. Descansa un poco. Regreso en unos minutos.
La bes una ltima vez y regres a su despacho donde le esperaban los
caballeros y ese mayordomo atado y sujetado con fuerza por Rammer, y cada vez
deseaba ms descuartizarlo con las manos.
Asegura no haber contactado con Elizabeth tras el ataque a Maddy. Dijo
su to acercndose a l y bajando la voz para que no le oyese ms que l. Creo que
debiera escribir una carta a tu madre informndola de que el mdico no da
demasiadas esperanzas y que cree que morir en uno o dos das. Robert frunci el
ceo ligeramente. Robert, creo que convendra llevar a Maddy a su casa, lejos de
tu madre y de cualquier peligro. Dejaremos guardias armados con ella y su padre,
su hermano y los maridos de sus hermanas velarn por su bienestar y seguridad.
Esperaremos un par de das para que no sea peligroso trasladarla, aun cuando el
trayecto es tan corto.
No pienso separarme de ella, to.
Robert, atiende un momento a razones. Puedes ir y volver pero, mientras no
acabemos con este embrollo, necesita tranquilidad, un ambiente seguro y eso sin
mencionar que dentro de unos minutos habrs de decirles a su padre, hermano y
dems familiares lo ocurrido. Suerte tendrs si no la alejan de ti para siempre.
Robert tens la espalda y el rictus de su rostro.
Nadie va a separarme de Maddy. Asever firme.
A ti no, creo que se han convencido de que de veras la quieres, pero todo
esto; Hizo un movimiento abarcando la casa; Tu madre, tu familia, ese peligro
sobre ella. De ellos s la separarn y no puedes culparles por ello. Robert frunci el
ceo de nuevo y en el fondo le aliviara saber a Maddy en su bonita casa, cmoda y
275

atendida por sus hermanas y lejos de su madre y sus locuras pero

To, me preocupa que al no saber dnde se haya ese hombre ni quin es, la
siga. No, no, no voy a dejar a Maddy sola. Eso no admite discusin.
Robert admites que sera mejor que estuviere en su tranquila casa antes
que aqu hasta que arreglemos esto? Robert asinti a regaadientes. Pues no te
empecines. Lo primero es Maddy y despus lo dems.
Robert resopl y se gir claramente malhumorado y fue directo al
mayordomo que permaneca apartado ajeno a la conversacin, y lo empuj hasta
una silla.
Escriba a la condesa viuda informando que el mdico no cree que la condesa
sobreviva ms de dos o tres das a consecuencia de las heridas y, por su bien, le
conviene que no note falsedad alguna en la informacin.
Tras escribirla fue enviada, siguiendo las instrucciones que su madre le haba
dado al mayordomo, segn ste y enviado de nuevo a la celda de la mansin que
tena como magistrado del condado.
Pidi a sus amigos que regresasen a Hidden Valley para cenar con las damas
en compaa de su to y de la hermana mayor de Maddy y su marido, para que las
jvenes no se alarmaren y, adems, para que no alertasen a sus familias regresando
antes de lo previsto.
Pidi a la seora Peely que subieren dos bandejas de cena al dormitorio y, tras
hablar con el padre y el hermano de Maddy junto a su to, convinieron que lo mejor
era llevarla a su casa en cuanto se encontrare un poco ms restablecida, si bien
aqullos le exigieron la inmediata adopcin de medidas respecto a su madre para
que jams volviere a acercarse o hacer nada en contra de Maddy, as como la
captura del hombre que ella contratase o enredase en la agresin a Maddy,
advirtindole que, de no hacerlo, seran ellos los que adoptasen las medidas
oportunas, en cuyo caso, no tendran miramientos algunos respecto a la condesa
viuda o la repercusin pblica para sta por esos actos.
Subi al dormitorio donde Maddy estaba an dormida, se cambi de ropa
mientras dejaban las bandejas en la mesa frente a la chimenea y cuando regres se
tumb junto a ella tras cerrar las puertas. La bes en el cuello antes de susurrar:
Maddy, despierta, cielo. Perezosa. Ella se rio. Bruja, pero si ests
despierta.
Maddy se gir suavemente.
Eres un ruidoso, Cuntas veces se te ha cado la caja de los relojes de
276

bolsillo?
Pero. La mordi en el cuello. Debiera saber, seora ma, que no es fcil
moverse a oscuras especialmente cuando el canalla de Rammer se empea en
reordenar cada poco mi vestidor.
Maddy se rio antes de enterrar el rostro en su cuello e inhalar su olor.
He soado con este olor. Le bes el cuello. Y con el bho de aqulla
noche, recuerdas?
Robert asinti y la tom en brazos con cuidado despus de taparla con las
mantas.
Tienes que comer y tomar cosas calientes.
La llev hasta los sillones que haba acercado ms a la chimenea y se sent con
ella en brazos acunndola a pesar de los refunfuos poco convincentes de ella.
No tengo hambre, solo quiero que me abraces y me susurres tonteras y me
digas esas cosas pecaminosas que prometo dejarte hacer siempre que me beses
mucho y me abraces y te baes conmigo.
Robert estall en carcajadas
He creado un pecaminoso monstruo. Realmente te has convertido en una
licenciosa. Deca antes de besarla e inclinarla un poco para tener acceso a su
cuello. Un bonito ylicencioso monstruo al que devorar en cuanto se ponga
fuerte. Lami la piel de lbulo antes de susurrar: Y he de decir que tengo
mucha, mucha, mucha hambre de mi sabrosa Maddy. Ella jade antes de mirarlo
con esos ojos an enrojecidos y cansados. Cielo, tienes fiebre. Insista
preocupado, acunndola mejor y tapndola protector. Vas a tomar un poco de
esa sopa de pollo y ese vaso de leche con miel y canela para alimentarte bien y
alimentar a nuestro pequeo. Despus te llevar a la cama y dormir con mi Maddy
en mis brazos.
Maddy suspir y se dej hacer unos minutos. Ambos cenaron en esa postura y
Maddy se bebi la leche frunciendo el ceo al final.
Le has echado ludano. Se quej.
Solo un poco. Reconoca besndola en la frente y cerrando los brazos a su
alrededor. Necesitas descansar, lo ha dicho el mdico.
Llevo tres das durmiendo. Sealo terca acomodando la mejilla en su
pecho y mirando el fuego.
Estar delirando febril no es descanso, cabezota.
277

Se relaj con ella quedndose ambos en tranquila calma frente a la chimenea

durante un buen rato.
Maddy. Dijo pasados unos minutos. En cuanto te repongas un poco
ms te llevaremos a Hidden Valley para que termines de recuperarte.
Maddy lo mir sin separarse de l.
Pero t vendrs conmigo, verdad?
Robert le acarici la mejilla dibujando despus la lnea de su mandbula.
Ir un poco ms tarde. Maddy baj el rostro y l la hizo mirarla de
nuevo. Ir a verte cada da y cada noche, Maddy. No voy a dejarte sola ni a
alejarme de ti.
Entonces por qu no vienes? se aferr a la solapa de su batn. Yo te
cuidar, no te pasar nada. Murmuraba.
Robert la cerni un poco ms.
Pequea, no me va a pasar nada, lo prometo, nadie nos va a hacer nada a
ninguno de los dos.
No quiero que te quedes solo. Por favor, ven conmigo, o lo mir llorosa
yo me quedo tambin. Yo cuidar de ti y, y, t de m. Se aferr a l escondiendo el
rostro en su pecho. Me quedo contigo, deja que me quede contigo, por favor.
Robert no poda separarse de ella, no quera, era imposible.
Maddy, iremos juntos a Hidden Valley, le diremos a todos que sigo aqu,
pero no nos separaremos, pequea, no temas.
Maddy lo mir y esboz una pequea sonrisa.
No nos separaremos. Repiti en un murmullo.
Durante unos minutos ms permanecieron junto al fuego. Robert la abrazaba
y le acariciaba distrado la frente con los labios mientras observaba el baile de las
llamas y ella le acariciaba con la mano el cuello manteniendo brazo herido
protegido bajo las mantas. Robert record las noches tras la cena en Camus House
cuando ella lea un libro o bordaba y l beba relajado su copa de brandy o de coac,
leyendo libros o peridicos o simplemente fingiendo que lo haca para poder
permanecer un poco ms en esa comodidad, no sabindose solo en su casa como
tantos aos, comprendiendo que la presencia de Maddy calmaba su ansiedad de
esos aos como ninguna otra presencia.
Robert? Lo llam sacndolo de sus divagaciones.
278

Umm?
Sabes quin me ha disparado verdad? Es por eso por lo que quieres que me
vaya.
No, no, an no sabemos quin es ese hombre. La mir y ella alz el rostro
para hacer lo mismo. Pero no debes preocuparte, daremos con l.
Siento no recordarlo, no lo vi bien. Suspir y lo volvi a mirar . Si lo
hubiera visto no me habras pedido que regresara a Hidden Valley sin ti.
No, cielo, no pienses eso. Suspir y la bes. Tenemos algunas sospechas
pero nada cierto. Saba que no poda mentirla, que deba decirle la verdad. Tarde
o temprano lo sabra y quizs fuera bueno que supiere que deba estar alerta con su
madre. Maddy, lo siento, cielo, no sabes cunto lamento el dao que te hemos
hecho. Le tom el rostro entre las manos. Creo que mi madre es la que ha
ideado todo esto. Maddy abri mucho los ojos. Lo siento. Ser castigada,
Maddy, jams dejar que te haga dao.
Maddy neg con la cabeza.
Y si se enfada ms contigo? Querr hacerte dao a ti. No, no. Le agarr
con la mano de la solapa. No debes dejar que nos haga dao a ninguno de los dos.
Eres, eres, eres mi marido, mi Robert sollozaba. No puedes dejarme.
Robert la abraz con el corazn encogido.
Cielo, nos proteger, mandar a mi madre donde no pueda hacernos dao,
lo prometo.
Maddy se qued acurrucada entre sus brazos un buen rato en silencio hasta
que Robert la llev a la cama y tras acomodarla en sus brazos, lo mir seria y dijo.
Me prometes que no dejars que te ocurra nada?
Robert la observ. Maddy estaba francamente preocupada por l, no se
sentira calmada ni podra encontrar sosiego si lo siguiere creyendo en peligro y
comprenda bien la sensacin pues l no conseguira un mnimo de paz hasta
saberla a salvo.
Maddy, no has de temer por m, pues pienso cuidarnos mucho a los tres.
Maddy suspir y se acomod en sus brazos pero l saba que estaba tan
preocupada como l. Cario, descansa y maana haremos todo lo que quieras.
Maddy se gir con un poco de esfuerzo y se acurruc en sus brazos de cara.
Todo lo que yo quiera? Umm, veamos, me leers el peridico desayunando
y prometo no rerme cuando tengas una opinin equivocada sobre alguna noticia.
279

Robert se rio mirndola desafiante.

Eso es una impertinencia incluso viniendo de ti. En realidad, la que tiene
ideas equivocadas eres t.
Maddy buf.
Ignorar ese errneo comentario. Despus jugaremos al ajedrez,
ltimamente ests perdiendo facultades. Ya te gano una de cada tres.
Robert estall en carcajadas.
Debiera darte vergenza. Le dio un mordisco suave en el cuello. A lo
mejor, pequea bruja, lo que ocurre es que te dejo ganar.
Esta vez fue ella la que se rio.
T no te dejaras ganar ni aunque tu vida dependiere de ello. Robert
sonri travieso. Despus me dejars almorzar con mi padre, el to Jordan y mis
hermanas? Prometo ser buena y obedecer lo que me ordenis.
Robert la mir entrecerrando los ojos.
Mi to y cuatro preciosas hermanas con tendencia a malcriarlo. Suspir
poniendo los ojos en blanco. Pero si renuncio a mi Maddy un par de horas cmo
me lo compensars?
Maddy sonri Pues, te ensear a dibujar sobre la piel.
Sonri traviesa. Con mucha, mucha paciencia.
Robert rio entre dientes:
Umm, interesante. Qu ms?
Maddy frunci el ceo.
Ests muy pedigeo, Qu ms quieres?
Jugaremos a las cartas y cuando pierdas elegir un premio en el futuro,
cuando ests recuperada. Respondi alzando las cejas y mirndola de esa forma
que calentaba la sangre a Maddy que rio encantada de poder hablar as, ms
relajados, sin pensar en nada que no fuera ellos dos haciendo cosas triviales.
Es justo. Dijo sonriendo. Pero si gano yo, umm, entrecerr los ojos,
pasaremos el da en un sitio que yo elija. No, no, eso no, yo elegir tambin un
premio pero los dos lo reclamaremos en un sitio al que quiero llevarte.
Robert asinti.
Pero tiene que ser solos, porque, enterr el rostro en su cuello en el que
280

an se notaba su fiebre y le dio un bocado, Mi premio lo tengo que disfrutar en

privado.
Le dio otro bocado y Maddy se rio.
Bueno, es justo, el mo tambin.
Robert la mantuvo en su abrazo hasta que se durmi y en cuanto la not
verdaderamente dormida, sali de la habitacin dando orden a la seora Peely para
que se quedare con ella unos minutos y fue directo a las habitaciones de su to.
Cuando le dio permiso para entrar, se sent en el silln de enfrente al que se
encontraba sentado junto a la chimenea.
Cmo se encuentra? pregunt nada ms tomar asiento y hacer una seal
al valet para que les sirviese una copa.
An muy dbil Esper a que el valet le entregase el coac y se retirase
discretamente. Me preocupa que est tan asustada por lo que me pase. Parece
convencida de que yo tambin correra peligro si hiciere enfadar an ms a mi
madre.
No lo descartes, Robert. Dijo su to mirando el fuego y antes de que protestase
aadi. Vers, Robert, tu madre piensa que ocupar el lugar de condesa y seora
creyndote viudo, pero Qu crees que har no solo cuando sepa que no lo ests
sino que ni, aun estndolo, no la dejaras volver no ya a Camushills sino a recobrar
puesto alguno en la familia?
Mi madre no se atrever a hacerme dao, to, su ambicin ha de tener un
lmite.
Puede que lo tenga, pero ese lmite no eres t, Robert. Menos teniendo a un
heredero a mano al que maneja a su antojo y si me dices que ese heredero tiene
esposa que ocupara el puesto de condesa, permteme recordarte que, Frances,
puede ser muy ambiciosa y se ha estado frotando las manos al creerse la madre del
heredero del ttulo, ms, no olvides que tiene la inteligencia de una piedra y es
fcilmente manejable por Elizabeth.
Robert entrecerr los ojos.
Sigo sin saber exactamente qu hacer con ella, to. No puedo dejarla andar
con libertad. Puede darle una rabieta de soberbia en cualquier momento y
ocurrrsele alguna locura mayor.
Recuerdas que Melina tena un hermano que era marino? Pregunt su
to.
Recuerdo habrtelo escuchado mencionar, ms no creo conocerlo.
281

Bien, falleci hace dos aos, pero mantenamos contacto frecuente e incluso
su hijo y yo tenemos ciertos negocios juntos. Cuando su padre falleci, invert en su
flota de barcos y ahora somos socios. Nos vemos al menos tres veces al ao, reside
en Jamaica donde tambin vive su hermana mayor que es monja de clausura y
dirige una especie de misin en medio de la nada, como l dice.
Bien y, exactamente, con ese relato, quiere llegar a algn sitio?
Pues s, Robert, muchacho impaciente. Jeremy, que as se llama el sobrino
de Melina, se encuentra ahora mismo en el puerto de Cork desde donde, dentro de
una semana, partir rumbo a Jamaica con un cargamento de vveres y de novicias
para el convento de su hermana. Convento que, como deca, se halla en un lugar de
difcil acceso y ms difcil salida, donde no existen rangos, ttulos o nobles, ni
distincin alguna ms all del de madre superioras, monjas o novicias. Un lugar
perfecto para un exilio forzoso de una mujer que ha planeado un crimen tan atroz
como el asesinato de una joven por puro egosmo. Robert frunci el ceo
meditndolo. No puedes simplemente dejarla en Londres, ni enviarla al campo
lejos de la ciudad, ni siquiera al exilio al continente, Robert. En cuanto lleve unos
meses lejos de la vida que acostumbra y de lo que cree le corresponde, volver o
pergear alguna otra locura.
Robert mir el lquido dorado de su copa y asinti.
Lo s. Cerr los ojos. Me aterra perder a Maddy. Es, es
Su to lo interrumpi con gesto serio:
Lo s, Robert, lo s y, precisamente porque s lo que es perder eso, te
aconsejo que tomes medidas drsticas. Si corres el riesgo de darle alas a tu madre,
esta aprovechar la mnima ocasin y ha demostrado que carece de escrpulo y
lmite alguno y dentro de poco, ese pequeo que viene en camino, como hijo tuyo y
de Maddy, a los ojos de Elizabeth, asentara ms an a Maddy en el papel de
condesa y estara an ms en peligro, ella y el nio.
Robert abri los ojos de golpe:
Si le pasare algo a Maddy o a mi hijo. Neg con la cabeza cerrando fuerte
los ojos.
Hay que localizar a ese hombre y asegurarse que es ajusticiado pero,
adems, tu madre debe ser encadenada, aunque sea metafricamente, has de
ponerle unos grilletes que le impidan volver a cometer un acto atroz. Pienso como
el conde de Tallersh y su hijo. Tu madre requiere medidas inmediatas y definitivas
o los perders, Robert, si no de manos de tu madre, de manos de tu suegro. Se
llevar a Maddy lejos de no saberla completamente a salvo y yo hara lo mismo en
282

su lugar.
Robert lo mir firme.
Contacte con su sobrino poltico, to, ciertamente la nica opcin que se me
ocurre es la que seala. Hay que mandarla lejos y a un lugar en el que no pueda
daarnos a ninguno.
Antes debes asegurarte de que te diga todo lo que sabe de ese hombre. No le
adelantes lo que planeas para ella hasta que haya revelado todos sus planes o no
nos dir nada de nada. Amenzala, pues de lo contrario se negar no ya a reconocer
lo que ha hecho, sino a ayudarte a atrapar a ese hombre. Debes ser ms listo y
tajante. Afirmar que conoces ms de lo que sabes y amenazarla con algo que ella no
quiera perder de verdad. Dijo serio. De hecho, creo que debera estar presente,
Robert. Tu madre sabe que jams le he permitido jugar conmigo y el verme
respaldndote, la alterar ms de lo que se esperara.
Robert entrecerr los ojos pero asinti.
He de sacar a Maddy de aqu antes de su llegada y para asegurarme de que
no se adelanta mandar a primera hora una misiva a Ronald para que vigile la casa
de Benedict y se asegure de que si mi madre sale de viaje llega antes que ella para
informarnos y, de paso, puede que tengamos suerte y averige con quien se
relaciona y quizs sepamos quin es ese hombre incluso sin necesidad de tener que
sonsacarle esa informacin.
Robert, vas a acompaarla a Hidden Valley, no es cierto?
Robert asinti.
No puedo dejarla sola, to, no puedo y menos sabindola asustada y
preocupada. Bebi de su copa. Cmo super la muerte de su esposa? Antes
crea que, por mucho que pudiere haberla querido, la vida continuaba tras su
muerte y que el dolor se iba mitigando, pero ahora mir el fuego unos segundos
con la mirada perdida. Me cuesta estar separado de Maddy ms de un da, no
imagino no volver a verla, or su voz, su risa.
No se supera, Robert, simplemente aceptas que la vida sigue y que, aunque
nunca ser igual, no puedes hacer nada ms que aorarla y recordarla. Pero por tu
bien, espero que nunca tengas que aprender esa leccin y menos tener vivirla.
Creme, un mero recuerdo y esa aoranza, no son una compaa agradable y te
aseguro que no hay mujer alguna que mitigue la ausencia.
Robert suspir.
Y hablando de ausencia, se puso en pie, ya me he ausentado demasiado
283

de la alcoba de mi dama. Se gir y mir al viejo caballero. Gracias, to, creo que
me ha ayudado ms de lo que cree. Como siempre.
Buenas noches, Robert. Cuida de mi pequea.
Robert le sonri y se despidi con un suave golpe de cabeza.
Al volver a la habitacin vio a la seora Peely sentada frente a la chimenea y
tras un gesto, sali en silencio del dormitorio. Se acerc a la cama, tras avivar el
fuego de la chimenea y echar un poco ms de lea y, en cuanto se hubo
desprendido de su batn, se meti bajo las mantas y antes de poder abrazarla,
Maddy se gir y lo mir unos segundos antes de acurrucarse contra l.
Te echaba de menos. Dijo bajito dejando a Teddy dormido feliz en la
almohada donde estaba antes. Te has ido a pasear?
Robert la bes.
Algo as. Umm. Le roz la frente que los labios. An tienes un poco de
fiebre.
Maddy lo mir.
Eres peor que Andrea. Enterr el rostro en su cuello y lo bes cariosa.
Aunque confieso que me gusta ms que me abraces t.
Cielo, deberas dormir. Si el mdico da permiso, maana podra llevarte de
regreso a Hidden Valley.
Maddy asinti.
He de reconocer que echo de menos estar contigo, escondernos y hacer
tonteras.
Robert sonri.
Mi pequea licenciosa. Se cerni con cuidado y besndola. Duerme
cielo, dentro de unos das voy a devorarte por entero.
Maddy se rio contra sus labios.
Te dejar que me devores cuanto desees.
Te tomar la palabra. Ahora deberamos dormir.
Al da siguiente, Robert cumpli su palabra y lo pas con Maddy, excepto en
el almuerzo en que su to se lo pas como un jovenzuelo atolondrado con las cuatro
hermanas colmndolo de atenciones y dejndose galantear por el granuja a pesar de
las bromas de su padre y de Albert que tambin les acompa. Por la tarde lleg el
mdico y acept, a regaadientes, el traslado de Maddy a Hidden Valley a la
284

maana siguiente, siempre que permaneciese en cama hasta que remitiese la fiebre
y despus llevase durante unos pocos das una vida reposada.
Estando con ella en la cama relajado, abrazndola mientras lea un libro y ella
acariciaba distrada a Teddy, lo bes en el cuello y l la mir, dej el libro en la
mesita y se tumb de costado para poder mirarla mejor. Maddy dibuj el contorno
de su mandbula con la yema de su dedo.
Has hablado con tus amigos de sus damas? Robert neg con la cabeza
sonriendo. Me contaron en el carruaje cuando venamos de Londres que
anunciarn pronto su compromiso.
Ahh, de eso s habamos hablado. Rio con falsa inocencia. No me dirs
que ests sorprendida?
Maddy rio negando con la cabeza
Con un hada madrina como yo no podra esperar otro resultado. Sonri
divertida.
No se te ocurra atribuirte todo el mrito que yo tambin quiero mi racin.
Maddy se rea suave.
Crees que Londres y las matronas conseguirn sobreponerse al duro golpe
de perder en la misma temporada a sus tres mayores calaveras, los supuestamente
ms irrecuperables para la vida decente en aras de la vida matrimonial?
Robert estall en carcajadas.
Lo increble ser que sus madres se recuperen de la impresin de que
renuncien a su vida disoluta por voluntad propia y que lo hagan, nada menos, sin
que ellas hayan tenido que intervenir.
Si se casaren con prontitud a lo mejor podran tener hijos con la misma
presteza y as nuestro pequeo tendra amigos con los que jugar y formar una
nueva pandilla de escandalosos que asustarn por doquier los salones y a las
matronas dentro de unos aos, como cierta columnista parece dar por cierto ser
nuestro pequeo.
Robert sonri pcaro.
Puedes estar segura que ser un terremoto. Nuestro pequeo ser un bribn
y los hijos de Seb, Ferdy y Josh no andarn muy lejos de esa misma senda. Le
acarici la mejilla y el cuello con los nudillos carioso. Pero a nuestras pequeas
las mantendr muy alejadas de semejante cuadrilla. Mis nias no sern rondadas
por canallas de medio pelo.
285

Maddy sonri.
No seas malo. A m me gusta mucho mi canalla de medio pelo. Robert
sonri arrogante. Ves? Incluso reconoces que lo eres.
Se inclin y la bes con ternura.
Cielo, quizs lo fuere, ahora soy un libertino reformado que no piensa ni
desea regresar a serlo pues no alcanzo a imaginar poder ser ms feliz que con mi
adorable Maddy.
Eso es lo ms romntico que me has dicho.
Robert se rio.
No es cierto, qu hay ms romntico que llamarte pequea licenciosa?
Maddy se rio.
Bueno, teniendo en cuenta que eres t el que me ha convertido en una.
Robert sonri y la bes y despus comenz a besarla por el cuello y bajo la
barbilla. Alz el rostro y la mir.
Te duele el brazo o el hombro?
Maddy neg con la cabeza.
No, solo si lo levanto mucho. Robert. Le acarici el torso desnudo.
Tmbate boca abajo.
Robert sonri encantado de verla ms despierta y juguetona.
Cielo, no debes enfriarte ni destaparte.
No lo har. Adems, quiero que te tumbes sobre m. Quiero que mi oso me
abrace.
Robert sonri y la tumb boca arriba cernindose sobre ella, en gloriosa cuna.
Maddy comenz a acariciar su espalda mientras l con el camisn apartado a un
lado la mantena bajo su cuerpo, protegida y caliente. Acariciaba distrado sus
curvas, bajo la manta, manteniendo la cabeza entre sus bonitos pechos
adormecindose el uno al otro. El nico momento en el que abandon tan dulce
lecho, fue para llevar al Teddy a pasear y que no despertase a su ama para, de
inmediato, volver a su lado.
La llegada a Hidden Valley con toda la familia de Maddy en ella, le hizo ver
que realmente ahora formaba parte de una extensa familia en la que sus miembros
se queran y preocupaban los unos por los otros ms all de la mera formalidad. El
conde era un hombre recto, de educacin exquisita que esperaba y exiga el respeto
286

del decoro y las cortesas pero que, sin embargo, en un ambiente familiar relajaba
las estrictas reglas sociales y permita ciertas licencias en aras de la cordialidad y la
comodidad de todos. Se fij en el conde y el ama de llaves de su casa, la yaya, como
todos la llamaban, y no haba signo alguno de relacin personal entre ellos. La
justificacin de su presencia en la casa, como la persona que cuid de Maddy y de
sus hermanos siendo nios y que ella pidi tener a su lado para recuperarse,
permita que cualquier persona ajena a la familia entendiere como algo lgico su
presencia all, como el gesto de un padre carioso hacia una hija enferma
acostumbrada desde nia a los cuidados de esa seora en ausencia de una madre.
Esa primera noche en casa, Maddy cen con todos en el saln ya que, excepto Julia
y Charles que retrasaran su regreso a Londres para hacer el viaje con ellos, todos se
marcharan al da siguiente, por expresa peticin de Maddy, que alegaba que estaba
bien y que no debieran preocuparse, sabiendo que todos llevaban demasiados das
lejos de sus casas y sus quehaceres de los que haban sido apartados de una manera
muy precipitada. Adems, todos se reuniran de nuevo en Londres en dos semanas.
Robert se haba encargado de llevar muchos guardias armados y la casa, aun
cuando se marcharen las damas y la mayor parte de los familiares de Maddy,
quedara bien protegida y con personas suficientes para velar por ella. Por su parte,
los caballeros regresaran a Londres dentro del numeroso grupo de la familia de
Maddy, lo que les serva de justificacin para ir, la mayor parte de trayecto, con sus
damas y dejar al margen el peligro de cualquier lengua malintencionada.
Maddy despert temprano y se arregl con ayuda de su doncella para
despedir a su familia y a sus amigas y en cuanto se hubieron marchado se acomod,
por expreso mandato de Robert, en el saln que daba al jardn de las rosas, con su
manta, con Teddy y con la chimenea para darle calor. No haca ni cinco minutos
que estaba all cuando Robert apareci y la acomod en sus brazos como tanto le
gustaba.
Maddy apoy el rostro en su hombro mientras l la tapaba bien.
Robert, dentro de unos minutos, tendrs mucho calor, conmigo sobre ti, las
mantas, la chimenea y Teddy.
Al contrario, estar en la gloria en cuanto mi dama empiece a leer conmigo
los peridicos y se d cuenta de cun acertadas son mis opiniones y lo mucho que
deber disculparse por haber afirmado lo contrario hace pocos das.
Maddy sonri.
Bueno, si se diere el caso de tener que reconocer mi error y, por lo tanto, de
tener que disculparme, no se me rasgarn las vestiduras por ello, ms, espero, la
misma deferencia de mi terco esposo cuando ocurra lo mismo con l.
287

Robert sonri y bes su frente y despus sus labios.

Tendr tal consideracin, amor, aun cuando dudo que ello acontezca.
Maddy asinti tomando el peridico y antes de abrirlo mir fijamente a
Robert. Desde esa posicin sentada de costado sobre l, no solo poda abrazarla por
entero sino que podan mirarse a la cara y besarse y acariciarse distradamente.
Robert? Ayer cuando regresamos me di cuenta de que Williamson no
estaba en su puesto.
Robert frunci ligeramente el ceo.
Le he depuesto de su cargo. Traer a Ronald dentro de unos das y junto a la
seora Peely, se ocuparn de Camushills y de Camus House, nombraremos unos
segundos para sus puestos que velen por ambas propiedades cuando ellos no estn
en la propiedad. Vendrn con nosotros cuando vayamos a Londres o cuando
regresemos de all.
Lo has depuesto por lo que pas? Robert asinti secamente y Maddy
comprendi que deba estar implicado en su agresin. Me, me dispar l? No,
no puede ser, le, le habra reconocido.
No, no fue l, pero ayud a mi madre y dej pasar a quin lo hizo.
Pero por qu? Yo, yo nunca le he hecho nada. No le he faltado al respeto
ni
Robert la bes tierno para detenerla.
No tiene que ver contigo, amor, sino con mi madre y su egosmo
exacerbado. Nunca te culpes de lo ocurrido me oyes?
Maddy asinti.
l le dijo donde me hallaba?
S, me temo que s.
De repente Maddy abri mucho los ojos.
Sabe, sabe lo del beb? Har dao al beb? pregunt con la voz
temblorosa.
Robert cerr los brazos alrededor de su cintura.
No. No le har nada a nuestro hijo, Maddy. No lo permitir.
Maddy lo bes.
Lo s, lo s. Lo volvi a besar, suspir como si quisiere quitarse esa
288

sensacin que le cortaba el aliento y le sonri. Ser buena y te leer las noticias.
Deca tomando de nuevo el peridico. Pero recuerda que tus errneas
opiniones encontrarn rpidas rplicas para enderezarlas y llevarte por el camino
de los hombres ilustrados y bien informados.
Robert estall en un ataque de hilaridad.
Desde cundo eres tan arrogante?
Maddy alz la barbilla y sonri.
Desde que me cas con un hombre muy, muy arrogante que parece
contagiarme sus virtudes. Respondi con sorna y Robert sonri antes de darle
un mordisco en el cuello y besar su hueco, su bonito y suave hueco, dejndolos a
ambos volver a la calma.
En ese mismo momento, en Londres, en la casa de Lord Benedict de Swanson,
la doncella personal de la condesa viuda entregaba a sta la misiva de Williamson
en la que se informaba de que la condesa estaba a punto de fallecer, aunque por la
fecha de la misma, incluso podra haber ocurrido ya el deceso. La condesa viuda,
tras leerla sonri y orden a sus dos doncellas que prepararan con rapidez el
equipaje, pues saldran de viaje tras el almuerzo y de inmediato baj las escaleras en
direccin al estudio de su hijo Benedict y entr sin ms, costumbre que su hijo
detestaba y que ni siquiera en su casa consegua erradicar de la conducta de su
madre. Benedict se levant y salud con formalidad:
Madre.
Oh bien, veo que ests desocupado.
No lo estoy, madre. La corrigi interrumpindola sin reparos. Pero ya
que est aqu, tome asiento y dgame a que debo su visita.
Su madre sonri de un modo exagerado a los ojos de su hijo que conocindola
saba que ese estado de aparente buen humor traa gato encerrado.
Precisamente vengo a informarte que pongo fin a mi estancia en tu casa y
que regreso a la ma.
Benedict frunci el ceo.
No se referir a Camushills, verdad, madre? Su madre alz la barbilla
con una sonrisa desdeosa dibujada en el rostro. Le recuerdo, madre, la
prohibicin de Robert sobre cualquier intento de regresar a las propiedades del
condado, y si a usted no le preocupa su asignacin, que me consta que s, a m s me
preocupa, y mucho, la ma, pero sobre todo me preocupa alterar a Robert que no
puede negarse tiene motivos para estar enfadados con vos, y con todos si soy justo,
289

de modo que, atender la peticin de mi hermano, ms que razonable, a mi juicio,

por el modo en que se comport en el pasado, y le impedir hacerlo si es lo que
realmente pretende.
Benedict, no seas absurdo. No eres mi dueo, no puedes impedirme
moverme con libertad e ir donde me plazca y procura guardar el respeto que me
debes, soy tu madre y la condesa de Camus, no lo olvides.
Por todos los santos, madre. Espet intentando no mostrarse demasiado
iracundo. Condesa viuda, le importara recordar la posicin que ocupa de una
maldita vez? dijo cada vez ms malhumorado a pesar de sus esfuerzos.
Su madre se levant altiva.
Precisamente es lo que recuerdo y refina tus modales, Benedict, que, hijo
mo o no, no te permitir ni esas descortesas ni esas impertinencias. Solo he venido
a informarte de mi marcha, no a pedirte consejo y menos an permiso. A diferencia
de tu esposa, yo no necesito que guen mis pasos. Se gir con soberbia para
marcharse.
Madre. La llam tensando el cuerpo y su rictus. Recuerde tambin en casa
de quin se haya y las circunstancias que le han trado hasta aqu. Si a Robert no le
gusta que le falten al respeto a l y a su esposa y no lo consiente, debera saber que a
m tampoco me gusta.
Benedict. Deca girndose de nuevo para salir por la puerta. Jams
repliques a tu madre, menos cuando tiene razn.
Benedict se trag una respuesta soez y se dej caer en su butacn y en cuanto
se cerr la puerta tras su madre, pens, esbozando una leve sonrisa, que Robert se
encargara de ella. Casi dos meses en su casa haban sido ms que suficientes para
comprender que no durara ni aguantara ms esa insostenible situacin en la que
se hallaba. Fuere cual fuere la respuesta que su hermano le diere a su madre cuando
la viere aparecer en Camushills, en contra de su mandato, l mandara un escrito a
Robert informndole que debiera encontrar para su madre otro acomodo que no
fuere su casa, pues l no poda seguir acogindola bajo su techo. Esos dos meses
haban sido casi una tortura con su madre imponiendo sus criterios, opiniones y
gustos, tratando a todo ser humano con desdn y como si le debieren pleitesa por
gracia divina, sin mencionar a sus hijos que la teman y evitaban recordndole a l
mismo y a Robert cuando eran pequeos, especialmente George, el ms pequeo,
pues a ojos de su madre no dejaba de ser un ser insignificante sin mero inters, a
diferencia de su hermano que, como posible sucesor del ttulo, al menos mereca
recordar su nombre. Adems, consideraba que Robert ya le haba reprendido
bastante por el trato que dispens a su esposa cuando visit Camushills meses
290

atrs. Se disculp con l y prometi que su esposa y l no cometeran nunca ms

incorreccin alguna para con ella. Supona que su hermano solo necesitaba un poco
de tiempo para olvidar y perdonar tal falta y retomar una relacin entre ambos
como la de antes o, por lo menos, no tan tirante que la de las ltimas semanas.
Si bien su madre no lo haba afirmado categricamente, tampoco lo haba
negado y, la conoca lo bastante para saber que su destino era Camushills, pero no
lograba atisbar el motivo que le llevaba all, salvo enfrentarse a un Robert que,
obviamente, defendera a su esposa por encima de su madre sin importarle lo ms
mnimo la opinin de sta o sus deseos. Dud si informar a su hermano de la
inminente llegada de su madre, no solo porque probablemente ella llegara antes
que la misiva, sino porque solo podra informarle de su llegada y no de los motivos,
lo cual parecera algo estpido teniendo en cuenta que, seguramente, la carta y su
madre llegaren a la vez o incluso sta llegare antes que su aviso.
Ronald vio desde su posicin, cerca de la casa del hermano de su seor, a los
palafreneros y lacayos montando varios bales en un carruaje y a la doncella de la
condesa viuda dndoles instrucciones. Supo por ella que era la condesa viuda la
que se marchaba. Regres presto a Camus House y, como le haba indicado su
seor, tom dos de sus mejores caballos y a un guardia y se march corriendo a
Hidden Valley a informar de la salida de Londres de milady y de su posible llegada
a Camushills, con suerte, tres o cuatro horas ms tarde que l, lo significara que
llegara pasadas las diez de la noche, pues conoca su costumbre de parar cada dos
horas en una posada y tomar un t, ms tambin era conocida su costumbre de
parar en un hotel situado a pocas horas del condado, cuando anocheca, pues no le
gustaba viajar de noche aunque ello implicase retrasar muchas horas la llegada.
Ronald lleg a la que le pareci una muy bonita casa de campo y, en cuanto la
seora Bordier anunci su llegada, Robert y su to fueron al estudio de Maddy a
reunirse con l.
Milord. Salud con las venias correspondientes.
Buenas noches, Ronald, he de suponer que su llegada a estas horas se debe a
que trae noticias urgentes.
As es, milord. Como esperaba, la condesa viuda ha emprendido viaje. Vi a
los lacayos cargar un carruaje con varios de sus bales y su doncella darles
instrucciones para que en el coche que viajara tras ella se cargasen todas las
pertenencias de milady. Vine de inmediato con la esperanza de sacar la mayor
distancia posible con ella. Quizs, decida pasar la noche en el hotel, pues ya ha
empezado a anochecer, ms no quera arriesgarme a que decidiere continuar sin
detenerse.
291

Ha hecho bien, Ronald, mejor no correr riesgos. Como le inform en mi

aviso, milady, ha sufrido una agresin y Williamson ha participado muy
directamente en lo ocurrido, de modo que, me gustara que asumiera el puesto de
Mayordomo principal de todas las propiedades. Milady est encantada ante esa
idea y le agradar saber que puede contar con usted en tal puesto.
Ser un placer, milord. Puedo preguntar por el estado de milady? Todos en
Camus House estbamos preocupados por ella y rezbamos por su pronta
recuperacin.
Gracias, Ronald. Me alegra decir que se encuentra mucho mejor y, de hecho, se
encuentra informando al ama de llaves de que le preparen una, como ella misma ha
indicado, suculenta cena y acomodo para que pueda descansar. Adems, est
deseando saludarle. An con su compostura, atisb un ligero alzamiento de las
comisuras de los labios del curtido mayordomo. Esperar a maana para regresar
a Camushills. Mientras tanto, mandar a dos hombres al camino de acceso para que
nos informe si la condesa viuda hace un alto en el camino o si, por el contrario, se
dirige sin esa parada a la propiedad. Contaremos con tiempo suficiente de llegar
campo a travs para recibirla en Camushills en tal caso.
Muy bien, milord. Querra decir algo, sin la presencia de milady, si me diere
permiso para ello.
Robert frunci el ceo y asinti.
Pero aguarde un momento, Ronald, voy a enviar a Rammer y un guardia a
vigilar el camino antes de que se haga tarde.
Llam por el cordn y en seguida apareci Rammer al que inform de los
acontecimientos y de lo que deba hacer, marchndose enseguida tras ello.
Bien, Ronald, por favor, hable ahora con libertad y no se preocupe porque
mi to est delante. Dijo apoyando la cadera en la mesa de Maddy.
Bien, milord. Se enderez ligeramente. Me pedisteis estar atento a
cualquier visita extraa a la casa o a milady, especialmente de cualquier hombre
ajeno al servicio. Robert asinti. Pues, en realidad no fue nada de eso, ms hubo
un hecho del que creo he de informarle, milord. De nuevo Robert asinti dndole
as permiso para continuar. Ayer a ltima hora, la condesa viuda sali de la casa a
hacer una visita, me extra la hora y el hecho de que no fuere vestida de gala para
ser de noche, de modo que era lgico pensar que no acudiere a fiesta o baile alguno.
Me tom la libertad de seguirla y estuvo cerca de media hora dentro de una casa
antes de regresar de nuevo a la mansin de Lord Benedict. Recordaba la direccin
de haber enviado en una ocasin el coche una maana a recogerle, milord. Era la
292

casa de la seorita Valerie Malille.

Robert se enderez de golpe.
Mi madre visit a esa seorita en su casa? pregunt claramente tenso y
molesto.
S, milord.
Robert frunci el ceo y tras unos segundos asinti.
Est bien, Ronald, ha hecho bien informndome de ello. Por favor, no revele
este detalle fuera de esta habitacin hasta que sepamos lo que puede suponer esa
informacin. Vaya a descansar y estoy seguro de que mi esposa est esperando
ansiosa para saludarlo, me extraa que se haya contenido para no entrar en
estampida an.
Esta vez s, el mayordomo esboz una leve sonrisa. Tras retirarse Robert cerr
con pestillo la puerta y mir a su to.
La seorita Malille? pregunt antes de dar a Robert oportunidad alguna
de decir nada. La actriz de la que hablaron aqullos artculos el da que
coincidiste con Maddy?
Robert asinti gruendo.
Dudo que, en esta ocasin, sea una mera coincidencia. Contest molesto.
Bien, quizs sea la seorita Malille la que haya proporcionado a tu madre el
hombre para atentar contra Maddy ya que dudo que tu madre conozca un asesino a
sueldo por muy sibilina que sea, pero A cambio de qu? Deberemos averiguarlo.
El to medit en alto.
Ciertamente, no le gust que escindiese nuestro breve acuerdo y toda
relacin con ella de modo tan repentino y abrupto, ms, dudo que la mera
venganza sea motivo suficiente para arriesgarse a las consecuencias de su
intervencin en este asunto y menos de enterarme yo. De haber participado en
semejante locura, mi madre debe de haberle ofrecido una buena recompensa.
Enva a dos guardias a que la retengan en su casa y la incomuniquen de
inmediato. Cuanto menos cabos sueltos dejemos en este asunto mejor. Si nos
equivocamos, no pasar nada, ms, de no hacerlo, corremos el riesgo de que se
escape o de que informe a quien haya participado. Adems, de no equivocarnos y si
tu madre no nos revela la identidad del asesino, podemos obtener tal informacin
de esa seorita. Sugiri.
Robert asinti y de inmediato mand dos guardias ala casa de su antigua
293

amante y una nota a Joshua para informarle de sus sospechas para que se asegurase
de que no escapase y, en su caso, de que intentare sonsacarle informacin mientras
la retenan. Rammer lleg casi tres horas despus.
La condesa viuda, como esperaba, milord, ha decidido hacer un alto en el
hotel. Ha dado orden al cochero para partir a las diez de la maana. An con ello,
he dejado al guardia vigilando por si ocurriese algn imprevisto. Le inform
disimuladamente nada ms regresar. Me he detenido en Camushills, como me
pidi, para informar a la seora Peely y colocar los guardias lejos de la vista de
milady, y que no notare nada extrao antes de su llegada.
Muy bien, gracias, Rammer. Descanse. Maana temprano le necesitar
descansado y despejado. Esta noche no necesitar ms sus servicios.
Pero milord. Se quej el valet.
Rammer, no desatiende sus funciones, no se preocupe. Creo que puedo
prescindir de ver sobre la cama la ropa de noche por un da. Adems, no queremos
que milady nos note tensos o preocupados a ambos, verdad?
Aunque frunci ligeramente Rammer saba que batallas no pelear intilmente.
No, milord, por supuesto que no.
Se retir de inmediato y Robert subi al cuarto. Maddy permaneca
acurrucada y tapada con una manta en uno de los sillones frente a la chimenea del
dormitorio, estaba seguro que lo esperaba desde haca un rato. Sonri pues le
encantaba saber que ella lo aguardaba. Se acerc con sigilo antes de inclinarse a
besarla.
Hola, amor. Susurr cuando ella abri ligeramente los ojos y lo mir, con
esos ojos clidos, suaves y tan acogedores como todo en ella.
La volvi a besar mientras pasaba con suavidad los brazos por debajo de sus
rodillas y de sus brazos para alzarla.
Deberas estar en la cama, en clido y cmodo lecho.
Caminaba con ella en sus brazos directamente hacia la cama. Maddy lo bes
en el cuello y se lo acarici con los labios.
Ya no me gusta la cama cuando no ests conmigo dentro.
Susurr melosa
Umm, bien. Eso tiene fcil solucin. Sonri dejndose besar encantado. La
deposit en la cama y la tap, incorporndose junto al borde. No se te ocurra
moverte de ah. Le orden sonriendo. Voy a quitarme toda esta molesta ropa y
294

vuelvo con m, espero, obediente esposa.

Maddy se rio.
Y se supona que yo era la mandona.
Quietecita o recibirs un serio castigo. Deca rodeando la cama camino del
vestidor
Interesante, Se rea provocativa.
Robert se gir mirndola con la ceja alzada y sealndola con el dedo.
Ni se te ocurra. Suspir poniendo los ojos en blanco. Dnde demonios se
encuentran las esposas dciles de las que tanto he odo hablar?
Maddy se rio y lo mir con picarda.
En la imaginacin de los hombres carentes del ms mnimo sentido de la
realidad.
Robert se rea entrando en el vestidor y para cuando regres Maddy estaba
acurrucada bajo las mantas. Se quit rpido el batn quedando desnudo por entero
antes de deslizarse bajo las mantas.
Movi lentamente las manos por su cuerpo antes de tomar el borde de su
camisn y alzarlo para desprenderla de l. Lo dej a los pies de la cama y se tumb
sobre ella apoyando la cabeza en su pecho, abrazndola por entero bajo las mantas.
Mucho mejor. Murmuraba besndole la piel a su alcance. As entrars
antes en calor y yo podr disfrutar de mi Maddy.
Maddy le rode con los brazos con cuidado para no soltar el vendaje de su
brazo. Se dej acariciar y besar por l, disfrutando de esa sensacin de placidez y
ternura. Despus de unos placenteros minutos, Robert descendi colocndose entre
sus piernas bajo las mantas
No te muevas.
Despus de eso Maddy olvid ni siquiera cmo moverse pues esos labios, esa
lengua peligrosa y esas manos la llevaron a ese paraso que echaba de menos y que
no tard en hallar y disfrutar bajo las hbiles manos de Robert. An aturdida y
obnubilada Robert se coloc con cuidado entre sus muslos y con una ternura, pero
tambin con una cadencia desbordante, hicieron el amor sin dejar de besarse,
tocarse y disfrutarse.
Robert la abrazaba colocado con esa relajada y protectora postura sobre ella
cuando por fin lograron calmarse y sosegarse. Enterr el rostro en su cuello
besando ese hueco que adoraba antes de que Maddy volviese a acomodar su rostro
295

entre esas bonitas, tersas y clidas curvas.

Te quiero, Maddy. Reconoca acariciando uno de sus costados, mientras
su rostro yaca cmodamente cerca de su corazn. Amo tu delicioso cuerpo, hacer
el amor contigo y poder besarte y abrazarte. Adoro tu mirada, esos ojos almendra
que calman mi alma, adoro tu sonrisa y esa risa que me acelera el corazn. Adoro
esa mente despierta y terca y este bonito, noble e inmenso corazn. Le bes la piel
y se la acarici son los labios. No me dejes nunca.
Maddy le acarici la mejilla.
No podra, Robert, no podra. Tienes mi corazn y no s vivir sin ti. No
quiero ni imaginarme tener que vivir sin mi Robert, sin mi oso refunfun.
Robert sonri y alz el rostro para mirarla. Apoy la barbilla en su piel sin
dejar de observarla desde esa cmoda posicin.
Tengo que confesarte una cosa, pequea. El da que me oste desde la salita
hablar mis amigos, dentro de m, se removi algo cuando dije que te enviara de
vuelta al campo. Supe, en ese instante, que no quera vivir sin ti, que me gustaba la
vida a tu lado, pero fui un cobarde al no reconocer, no ya ante ellos, sino ante m
mismo y ante ti, que ya entonces saba o, por lo menos, intua que senta esto por ti.
Robert, detente. Le pidi con suavidad. Ya pas. Est olvidado. Solo
importa que nos tengamos, que nos queremos y sonri que dentro de poco
tendremos una cosa pequea a la que querremos ms que a nada.
Robert se incorpor ligeramente apoyndose en los codos ponindose cara a
cara con ella.
Ahh no, yo voy a querer a mi pequeo tanto como a su madre. Los adorar a
los dos por igual, los mimar y consentir por igual.
Maddy sonri y alz su brazo sano para rodearle el cuello.
Bueno, creo que podr soportarlo.
Deca sonriendo con ese brillo en los ojos que a Robert le cautivaba y rode su
cintura con las piernas apretndolo contra ella. Robert sonri antes de besarla y
hundirse en ella muy despacio, queriendo disfrutarla por entero, sentir cada
pulsacin, cada latido de su cuerpo a travs de toda su piel, de esa espada que
encajaba a la perfeccin en ese guante de seda.
Mi esposa. Susurr sobre sus labios. Mi dulce y deliciosa esposa.
Aqulla frase fue lo ltimo coherente que sali de sus labios y de los de
Maddy durante las siguientes horas en las que se tomaron, disfrutaron y se amaron
296

olvidndose de todo lo dems. Maddy lo sinti tierno, dulce, carioso en cada

momento, en cada una de sus uniones, fue delicado, asegurndose de que estuviere
bien, pero tan pasional, entregado y ardiente como siempre. Era imposible quererle
ms, pensaba Maddy y, sin embargo, cada da se sorprenda levantndose y
acostndose querindole ms y ms.
Robert se deleit de su cuerpo, de su amor, de su Maddy. Contuvo la rudeza
que no as esa pasin desbordante que era incontenible cuando tena a su esposa
entre los brazos. Cuando la tomaba no haba dique alguno que pudiere frenarlo. La
quera, la amaba ms y ms. An estaba recuperndose, por ello refren su fiereza,
ms, saberla mejor, viva, tan vibrante y ardiente como siempre lo llenaba de esa
sensacin de felicidad y de hallarse agradecido con el mundo, el destino y el cielo.
Fue suave, lento en cada una de sus uniones y aquello, sin embargo, no hizo sino
hacerle vibrar ms y ms, sentirla ms intensamente. En su ltima unin la
acomod tumbada boca abajo entre los almohadones y la abarc por entero
enterrndose en ella con una suavidad y una lentitud que le hizo jadear como un
colegial y Maddy pareca vibrar de pura vida bajo su cuerpo. La bes mientras se
mova con cadenciosa lentitud, la acariciaba con cuidado dejndose disfrutar de los
fuertes latidos del corazn de esa dulce y apasionada mujer bajo sus manos,
dndole gracias a los cielos por tenerla viva bajo sus manos. Le susurraba que la
quera mientras se disfrutaban mutuamente y cuando estallaron la abraz posesivo,
protector y carioso.
Cuando por fin se durmieron, Robert, antes de cerrar los ojos y dejarse llevar
por la oscuridad, volvi a recobrar parte de la calma y el sosiego de las semanas
anteriores prometindose a s mismo no solo impedir que su madre le arrebatase a
Maddy o la volviere a daar en modo alguno sino, adems, impedir a como diere
lugar que nada le privase de esa vida junto a ella. Por fin haba descubierto lo que
era ser feliz y no imaginaba volver a no serlo, a no tenerla con l, a no saberla con l.
Maddy le haca feliz, era su felicidad y jams dejara que nada la daara.

297

CAPITULO 7

Se despert temprano. Quera estar listo y preparado para recibir a su madre

en Camushills. Se visti sin despertar a Maddy y volvi a la cama ya vestido para
despedirse de ella. Iba a decirle que l y su to, como magistrados del condado, iban
a asegurarse de que Williamson era mantenido como reo dentro de la casa hasta
que solicitasen su traslado a Londres y que se tomasen las medidas necesarias para
la captura del agresor. Esperaba que Maddy se conformase con esa explicacin pues
la quera lejos de las garras de su madre o de tener que enfrentarse de nuevo a ella.
Adems, mientras se recuperaba del todo, prefera saberla en Hidden Valley bajo la
atenta mirada de su hermana y su marido y de los muchos guardias que haba
apostado en la casa discretamente.
Cario. Susurr besndole con suavidad el cuello colocado de costado
junto a ella.
Sonri. La haba dejado exhausta. La haba echado tanto de menos que una
vez empezaron a amarse, a tomarse, no hubo forma de parar. Procur ser delicado y
cuidadoso pero eso no les impidi a ninguno de los dos reclamarse y amarse toda la
noche. Se necesitaban y parecan recordrselo a s mismos de esa manera y tambin
recobrar un poco de la calma perdida hasta entonces.
Despierta, Maddy. Ella se removi ligeramente y parpade varias veces
despus de abrir ligeramente los ojos para poder verle bien.
Umm, qu ocurre? Por qu ests vestido? Preguntaba acurrucndose a su
lado.
Robert la rode con sus brazos y la bes.
Cielo, voy a Camushills con el to Jordan a ocuparnos de Williamson y la
partida de bsqueda de ese hombre que sigue sin aparecer.
Maddy enterr el rostro en su cuello unos segundos para inhalar su aroma
antes de besarlo y mirarlo de nuevo.
Pero volvers pronto verdad?
Robert la sonri y le acarici el rostro con las yemas de los dedos unos
segundos.
Volver enseguida. Promteme que no saldrs de casa. El mdico dijo que
298

debas alejarte del fro y descansar. An ests recuperndote.

Maddy asinti.
Pero, a cambio, ten cuidado, no me gusta que te pasees con ese hombre
suelto. Promete que regresars pronto y que no hars ninguna locura. Ahora te
esperamos dos en casa, no lo olvides.
Robert sonri.
Nunca, cielo, nunca lo olvidar.
La bes una ltima vez antes de incorporarse, no sin taparla y arroparla como
si fuera una nia pequea y colocar junto a ella a Teddy, mientras ella se rea y lo
llamaba oso sobreprotector.
Tom un caf en el saln privado de su to para no alertar a nadie de la casa y
tras eso se march con Rammer y su to, despus de haber ordenado a Ronald que
permaneciere en la casa hasta su regreso y que vigilase con discrecin a su esposa,
impidiendo que se le acercase todos los que no fueren de la casa.
Al llegar a Camushills, pasadas las ocho de la maana, la seora Peely les
inform que haca unos minutos que haba llegado uno de los lacayos de la condesa
viuda para informar de su llegada para el almuerzo, pero que, en vez de quedarse
ya en la mansin, tena orden de regresar a buscar a la condesa viuda y
probablemente informarle de todo lo que pudiere, por ello, la seora Peely opt por
mentir al joven lacayo y decirle que debido a los recientes y tristes acontecimientos
el conde no estaba disponible, pero sin especificar ms detalles dejando a la posible
imaginacin de la condesa viuda entender lo que estimare conveniente. Robert
esboz una media sonrisa ante la malicia y la inteligencia de la seora Peely y
reuni a Rammer y a la seora Peely en su despacho para darles instrucciones.
Esperaran la llegada de la condesa viuda y, por mucho que sta dijera u ordenase,
sera conducida directamente a uno de los salones donde la esperaran su to y l.
Como ordenara llevar sus cosas a su habitacin con una de sus dos doncellas para
supervisar el desembalaje, obedeceran aparentemente la orden, pero tanto esa
doncella como las cosas de su madre seran llevadas a una de las habitaciones ms
aisladas de la mansin cuyas ventanas y puertas seran constantemente vigiladas
por guardias armados. l mismo se encargara de que la segunda doncella se
separare de su madre de inmediato y fuere conducida a esas mismas habitaciones.
Ni su madre ni esas doncellas podran, bajo ningn concepto, moverse de esas
habitaciones sin que l lo ordenase, ni deambular ni por la mansin ni por la
propiedad y menos comunicarse con nadie sin su permiso
Su madre lleg justo a la hora indicada y fue recibida por la seora Peely a la
299

que, como Robert haba advertido, orden llevar a su doncella personal y sus bales
a las habitaciones de la condesa y que fuere de inmediato avisado su hijo de su
llegada.
Por favor, milady, seguidme. Seal la seora Peely servicial. Milord,
os espera en el saln verde.
Dnde se encuentra Williamson? Y qu es eso del saln verde? En
Camushills no hay ningn saln verde Dnde se encuentran las estatuas del
vestbulo? Iba preguntando con un tono de desdn y desaprobacin mientras
caminaba.
Williamson se haya cumpliendo rdenes de milord, milady, y respecto a la
decoracin, los condes han estado reformando la mansin en las ltimas semanas.
Contest la seora Peely conteniendo una sonrisa de autocomplacencia por saberla
molesta con los cambios de la casa.
Bien, todo puede ser corregido convenientemente. Dijo la condesa viuda
antes de que abriesen las puertas del saln.
En cuanto hubo caminado lo suficiente, dentro de la estancia, para ver no solo
a su hijo junto a la ventana sino al viejo Camus en uno de los sillones, girndose y
levantndose, respectivamente ante su presencia, la condesa adopt esa pose altiva
que Robert reconoca como una de sus principales seas de identidad. La observ
serio hasta que la tuvo cerca, fue entonces cuando hizo la cortesa de rigor.
Madre. Su madre lo observ con detalle. Creo que no ser necesaria la
presencia de su doncella. No le dio opcin ni tiempo a reaccionar. La seora
Peely la acompaar junto a su doncella personal, seguro que tendr mejores cosas
que hacer que escuchar una conversacin privada. Mir a la seora Peely.
Seora Peely, por favor, sea tan amable de conducir a la doncella de milady junto a
su compaera.
S, milord. Hizo la cortesa antes de retirarse.
Su madre entrecerr los ojos pero simplemente resopl.
Un momento, seora Peely. Comprendo que mi hijo la tenga mal
acostumbrada, ms no lo har yo. Traiga un servicio de t completo, aun cuando
espero el almuerzo est a punto de ser servido, necesito una taza de t para
atemperar el cuerpo del viaje.
La seora Peely mantuvo el gesto impasible y mir a Robert que le hizo un
leve gesto de cabeza negando antes de mirar a su madre.
No seora Peely, prefiero no ser interrumpidos, el t puede esperar.
300

Orden Robert.
En todo momento le mantuvo la mirada a su madre que conserv la
compostura pero en cuanto se cerr la puerta espet groseramente:
Robert, comprendo que sientas cierta afliccin de cara al servicio, ms eso
no justifica que seas grosero con tu madre ni que la desautorices ante un miembro
del servicio. Sealaba con tono brusco tomando asiento con altivo gesto.
La condesa viuda no pudo observar desde su posicin el gesto de
desaprobacin del to Camus pero s, en cambio, la media sonrisa esbozada por su
hijo.
Y, exactamente, puedo saber, madre, por qu debera mostrar tal
sentimiento de cara al servicio?
Bien, no querrs que se te tilde de ser un hombre sin sentimiento? El
servicio suele hablar, Robert, y hacerlo con otros de su clase, de modo que lo que
dicen puede llegar a odos de sus seores. Debes evitar ciertas habladuras.
Lo reitero, madre, por qu razn debiera mostrar ese sentimiento en
pblico o en privado?
Por Dios, Robert. Respondi exasperada. Deja de una vez esa pose de
dueo y seor ante m. Ya no hay razn para mantener esa supuesta pose de ofensa.
Madre, segus sin responder a mi pregunta. Alz la ceja, inquisitivo, y su
tono revelaba ms frialdad, si cabe, que antes.
La muerte de una esposa ha de ser expuesta a los ojos de los dems de la
manera correcta para que no le tachen a uno de ser un hombre sin escrpulos o sin
el decoro como debiere tener alguien de tu posicin. Alz la barbilla de modo
petulante.
Ciertamente, madre, el servicio habla, ms aun cuando se le ordena hacerlo
no es cierto? La mir con crudeza. Ms, en este caso, me es grato comunicaros
que vuestro informador os ha instruido incorrectamente y que, de ahora en
adelante, vamos a trataros del modo en que debiera ser tratada la persona que
ordena matar a una joven por pura ambicin, por egosmo y por pura soberbia.
Su madre abri los ojos ms de lo que acostumbraba aun cuando rpidamente
supo recomponer su pose.
De qu ests hablando? pregunt con frialdad
Veamos, madre, tal y como yo lo veo, lo que yo s y lo que me falta por
conocer puede ser la diferencia entre las posibles consecuencias para vuestra
301

persona. Ahora mismo, va camino de Londres para ser juzgada, tras ser repudiada
por el cabeza de esta familia, por intentar matar a mi esposa. Lo que lo evitara
depende de vos, madre, ms exactamente, depende de decirnos el nombre y donde
se halla el hombre al que contratasteis para matar a mi esposa y os advierto, madre,
que esa informacin est ahora mismo siendo sonsacada a otra persona y de
revelarla ella primero, vos carecerais de inters para m de modo que la Torre de
Londres y ser deportada a Australia como asesina sera vuestro nico destino
cierto.
Su madre esboz una media sonrisa que Robert lo tom como lo que era, un
claro desafo.
No haras tal cosa. El escndalo sera algo que acompaara el nombre y el
ttulo de Camus por generaciones, ms, cuando, no podras estar ms errado en lo
que insinas.
Robert apret los puos tras la espalda y mir de soslayo a su to antes de
encaminarse a su madre y sentarse frente a ella conteniendo las ganas que tena, por
primera vez en su vida, de golpear a una mujer, aunque en ese instante a ojos de
Robert su madre se le antojaba ms una serpiente de cascabel que una mujer.
Madre, Williamson ha confesado.
Su madre entrecerr los ojos unos segundos y volvi a esbozar una media
sonrisa.
No s lo que puede haber confesado ese hombre, ms fuere lo que fuere,
no tengo por costumbre atender los cuentos lacrimgenos de hombres y menos
cuando estn muy por debajo de m, y an tengo menos costumbre de darle mayor
credibilidad que la de alguien que trabaja por dinero.
Robert sonri.
Para ser alguien que dice no prestar odos a inferiores habis credo a pie
juntillas que se ha producido el fallecimiento de la condesa. Aunque es posible que
no ande desencaminado en su prediccin, si bien errar en la condesa, pues vos
estis a un paso de ser llevada a la horca madre.
Deja ya esa estpida amenaza, Robert. Jams le hars eso a tu madre.
Ni falta que hace, madre. Mir de soslayo a su to. Ser el magistrado
encargado del caso quien lo hagaa tenor del testimonio de Williamson y de Oh
s testigos convenientemente interesados en contar cuanto conocen especialmente
como nica va de evitar la horca.
Su madre mir al viejo Camus que se puso en pie con su pipa en la mano y le
302

hizo una formal reverencia y despus mir de nuevo a su hijo que le sostena la
mirada con fijeza y rostro ptreo.
Mientes, Robert. Sea lo que sea, lo que creas que he hecho, careces de otros
testigos que corroboren las patraas de ese mayordomo estpido al que habrs
amenazado.
De nuevo, madre, cun equivocada mostris estar. La seorita Malille que,
en estos instantes, est retenida y exponiendo su caso ante dos pares del reino,
alz la ceja amenazante, se muestra muy interesada y dispuesta a colaborar.
As que, de nuevo, os recuerdo, madre, que quin nos revele ms informacin en
todo este asunto, especialmente el nombre y paradero de ese bastardo al que
utilizasteis para tan viles fines, ser la que evite la horca. Su madre abri la boca
para hablar pero l aadi con contundente frialdad. A mis ojos y a los del
magistrado, madre, no es ms que una acusada de asesinato, no es ni condesa
viuda, ni parte de la familia Camus, ni siquiera la madre de un par del reino que
pueda acogerse a su proteccin, pues ese par lo deniega de inmediato y la repudia
en privado y en pblico.
Su madre lo mir con odio destilando esa sensacin de alma vaca que
siempre le provocaba desde nio al mirarla y que, ahora, se le revelaba en toda su
crudeza y claridad.
Jams haras tal cosa, soy tu madre, la condesa de Camus
Robert se levant como un resorte y alzando la voz ms de lo que tena por
costumbre espet iracundo:
La condesa de Camus es mi esposa! La condesa de Camus es la mujer con
cuya vida habis jugado y la madre del nio con quin habis intentado acabar,
madre. Jams volvis a atribuiros esa posicin, rango o derechos pues no son
vuestros y vive Dios, nunca lo sern.
Su madre resopl mientras enderezaba la espalda:
Esa muchacha no es
Contened vuestra lengua, madre, y medid bien vuestras palabras a la hora
de referiros a mi condesa, mi esposa y para que lo entendis de una vez, la nica
persona cuya vida me interesa ms que nada en el mundo y vos la habis puesto en
peligro, lo que os convierte en el nico ser al que estoy dispuesto a matar con mis
manos si no me revelis de inmediato el nombre y paradero de ese asesino.
Se cerni sobre ella amenazante y, por primera vez, atisb en los ojos de su
madre cierto reflejo de temor, aunque fuere pequeo.
303

Su to intervino:
Deja que te lo explique, Elizabeth. Le puso una mano en el hombro a
Robert para que se retirase ligeramente, lo que hizo para intentar respirar hondo.
Tu hijo, ha renegado de ti ante el magistrado encargado del caso, retirndote
cualquier privilegio o consideracin que tu anterior posicin pudiere concederte a
los ojos del tribunal. Su madre gir con brusquedad el rostro a su hijo que la mir
entrecerrando los ojos sin mayor gesto. El magistrado juzgar a los tres
participantes que se hallan en nuestro poder en estos instantes, bajo los mismos
criterios, con una nica diferencia entre ellos; Quien proporcione informacin de
mayor relevancia e inters para la captura de ese cuarto participante podr gozar de
cierta venia del magistrado y obtener el perdn de la horca, que no de un castigo.
La mir con firmeza uno segundos. De ti depende, Elizabeth, qu castigo sea
ese.
Se puso en pie y gir con clara intencin de marcharse pero la voz de su hijo a
su espalda la detuvo.
Si sals por esa puerta, guardias armados os apresarn y os pondrn
grilletes, pues es ya una detenida de la corona.
Su madre se gir furiosa:
No os atreveris.
Esta vez fue el to Jordan quien la detuvo:
Ya nos hemos atrevido, Elizabeth, y ahora, seal el sof que ocupaba
antes , toma de nuevo asiento y empieza a utilizar ese mezquino cerebro tuyo en
tu provecho pues, de lo contrario, dejars de sernos de inters. Le dio unos
segundos para que se sentare y aunque dud finalmente obedeci. Bien. Como
Robert te ha adelantado, la seorita Malille est siendo interrogada y si su
informacin permite la captura de ese hombre no importar lo que digas o hagas,
irs a la torre como cualquier vulgar asesina. En cambio, si respondes a nuestras
preguntas tu castigo ser dejado por el tribunal en manos de tu hijo que,
dependiendo de si ayudas a resolver este asunto, sera capaz de perdonarte la vida,
aunque a mi juicio, no se haya demasiado predispuesto a tal generosidad para
contigo.
Robert la mir.
Madre, que os quede claro. Jams seris de nuevo considerada mi madre,
jams recibiris ayuda o cobijo de miembro alguno de la familia Camus y solo el
decir la verdad sin reservas puede suponeros el que decida si vuestro futuro
implica o no grilletes de por vida.
304

No osars a hacer tal cosa, Robert, soy tu madre y condesa Se detuvo en

seco al ver el brillo de furia en los ojos de Robert. Soy tu madre. Reiter.
No, no lo sois. Dejasteis de serlo cuando atentasteis contra mi esposa y mi
hijo.
Pero no comprendes que ese hijo es un error? Nunca podrs librarte de esa
muchacha. Espet sin mucho decoro, elevando la voz ms de lo aceptable.
Hablad de una vez o simplemente callaos y ateneos a las consecuencias.
Insisti bajando la voz de un modo que cualquiera habra temblado ante la
frialdad y el odio que destilaba esa amenaza.
Elizabeth Quin es ese hombre y donde se encuentra?
Pregunt el to Jordan tajante y manteniendo la frialdad
Ella entrecerr los ojos y despus mir a su hijo y al comprobar que el rostro y
los ojos de ste no haban variado un pice, comprendi que su amenaza no era en
vano, aunque tambin comprenda que si no haba capturado a ese hombre an
poda matar a esa muchacha de modo que dejara de tener no solo ese problema que
de pronto se hallaba frente a s en forma de furioso hijo y sus amenazas sino incluso
de verse privada de su posicin pues volvera a ser a todos los efectos la condesa de
Camus sin excusa.
No conozco a ese hombre del que hablis. Habis perdido el juicio.
Robert dio dos zancadas hasta ella la tom de la mueca sin miramientos y la
puso en pie de un tirn y dijo en alta voz.
Rammer.
Enseguida su valet apareci, Robert camin hacia l tirando de su madre que
intentaba desasirse de su agarre. Robert le dio un leve empujn en direccin a
Rammer.
Encirrela en la habitacin. No podr salir, ni ella ni sus doncellas. No
podrn comunicarse con nadie hasta ser conducidas ante el tribunal. Las tres se
encuentran detenidas y, por lo tanto, han de ser vigiladas da y noche.
Su madre se gir hacia l colrica.
No puedes hacer tal cosa, yo soy
La interrumpi con brusquedad:
Una mera rea del reino, por intentar matar a la esposa y al hijo an no nato
de un par del reino. Dijo tajante y con furia en la voz. No ha querido colaborar,
atngase a las consecuencias. Mir a Rammer. De inmediato.
305

Su valet se inclin.
S, milord. Mir a la condesa viuda. Debe acompaarme. Orden con
seriedad.
No vuelva a decirme lo que he de hacer y trteme con la cortesa que mi
rango.
De nuevo Robert la interrumpi:
Cumplamos su deseo entonces, Rammer, trtela como su condicin
requiere. Es una rea.
Rammer lo mir y despus agarr del brazo a la condesa.
Pero se ha vuelto loco? No se atreva a tocarme. Grit.
Usted lo ha querido. Afirm severo Robert haciendo hincapi en la
retirada de la cortesa al referirse a ella. Antes de haber salido de la estancia Robert
llam de nuevo a Rammer. Espere Rammer. Mir a su madre que permaneca
fuertemente sujeta por su valet. Tiene una ltima oportunidad.
Su madre lo mir con desdn.
Te arrepentirs de esto.
No, no lo har. En cambio, no dudo que a usted no le pasar lo mismo.
Dijo con frialdad antes de hacer un gesto de cabeza a Rammer para que se la
llevase. En cuanto salieron de la estancia Robert se gir hacia su to. Espero que
Joshua tenga ms suerte con Valerie. No creo que pueda quedarme de brazos
cruzados esperando saber si ese hombre ha desistido o si volver a intentar daar a
Maddy. Se sent frente a su to. Dejar a Rammer aqu vigilando a mi madre
hasta que llegue Ronald, al que enviar en cuanto lleguemos a Hidden Valley y le
dir que no tenga miramientos con ella. Es evidente que, no solo no piensa
colaborar, sino que, en el fondo, cree que saldr impune de esta.
Tengo esa misma impresin. Convino su to mirndolo serio. Es como
si creyera que no tendr castigo alguno y que haga lo que haga saldr bien parada.
Medit en alto con evidente disgusto.
Y de ser as, volvera a intentarlo. murmur Robert malhumorado.
Mandar de inmediato un mensajero a Joshua a ver si ha conseguido averiguar
algo.
Su to asinti.
Deberamos regresar antes del almuerzo para que mi pequea no se
preocupe. Aconsej mientras se pona en pie
306

Excelente sugerencia, to. Se levant. Adems, necesito abrazar a Maddy

para quitarme esta sensacin de desazn que me atenaza. Murmur.
Regresaron directos a Hidden Valley y tras dar la orden a Ronald de marchar
a Camushills con las instrucciones pertinentes, incluida la de mandar el mensajero
de inmediato a Lord Joshua, se fue directo a ver a Maddy que le esperaba en su
estudio con cara de preocupacin.
Has tardado mucho. Dijo casi en un murmullo, con la voz ahogada e iba a
levantarse del silln pero Robert la detuvo.
La tom en brazos mantenindola tapada con la manta y se sent donde ella
antes. La abraz enterrando el rostro en su cuello inhalando su aroma y besando su
hueco recuperando esa calma de inmediato.
Lo siento, amor, nos hemos retrasado. Hablaba sobre su piel. Tienes un
poco de fiebre, cielo. Voy a tener que encerrarnos en el dormitorio para que no cojas
fro.
Maddy sonri rodeando su cuello con los brazos.
Me dejar secuestrar despus del almuerzo. Pero primero iremos al
comedor a almorzar con los dems.
Robert arrug la frente.
Umm, tendrs que estar bien tapada y si te encuentras dbil en algn
momento, promete que lo dirs de inmediato y
Maddy lo bes interrumpindole riendo:
Y ser buena, lo prometo. Le sonri y rasc con sus uas su nuca como a
l le gustaba, de ese modo carioso, tierno, dulce pero con esa suavidad que
transmitan sus dedos. Adems, estoy segura de que querr que me lleves a la
cama antes de los postres. Sonri traviesa.
Robert rio encantado de poder bromear con esa ligereza con ella de nuevo.
Pequea licenciosa. Debera avergonzarse, milady descocada. Chasque
la lengua. Considerar a su esposo un mero objeto para complacer su inagotable
apetito.
Bueno, lade ligeramente el rostro y le acarici el rostro con los labios.
Ciertamente estoy hambrienta, adems, para qu otra cosa servira mi esposo si
no?
He creado un monstruo, un monstruo. Deca entre risas y dejando que
ella lo besase por el rostro, su mandbula y el cuello.
307

Al menos consulate pensando, deca sin dejar de besarle, que soy tu

monstruo, todo tuyo, solo tuyo.
Robert gru apretando su abrazo y girando el rostro apoderndose de esos
labios dulces, clidos, suaves y tan suyos. Al cabo de unos minutos se escuch un
carraspeo desde la puerta y cuando ambos miraron vieron a Julia mirando hacia el
suelo.
Perdn, pero os esperbamos para el almuerzo, y teniendo en cuenta que
hay dos embarazadas hambrientas en la casa no debiere retrasarse aunque una de
esas embarazadas se haga la olvidadiza. Maddy sonri.
Ya, ya vamos. Y en cuanto Julia desapareci se rio enterrando el rostro en
el cuello de Robert. Pienso acusarte de devorar a esta pobre embarazada y no
dejarla acudir a tiempo al almuerzo, puede que sea un monstruo pero uno que
sealar con el dedo acusador a mi creador.
Robert rio de nuevo antes de tomar una vez ms sus labios y ponerse en pie
para, a continuacin, llevarla en brazos hasta el comedor a pesar del rubor de su
rostro.
Ni una palabra. Le adverta sonriendo al entrar en el comedor y despus,
mientras la tapaba con la manta una vez colocada en una silla. Has prometido ser
buena. Cumple tu promesa. Alz la ceja petulante.
Robert no esper a que terminasen los postres pues vea un poco cansada a
Maddy y, tras disculparse con los dems, la volvi a tomar en brazos y la llev de
regreso a su dormitorio.
Voy a hacer de doncella servicial de mi dama y voy a ayudarla a
desprenderse de tan molestas capas de ropa.
Deca habindola sentado en el borde de la cama e inclinado sobre ella besando
con cadenciosa lentitud su cuello y su hombro. Voy a prepararla para ser
cuidada, mimada y adorada por su complaciente y entregado esposo. Le lama la
piel del cuello camino de su rostro. Para que cuando yazca en sus brazos pueda
declararme como el ms dedicado, atento y solcito esposo. Maddy jadeaba
echando la cabeza hacia atrs mientras l le desabrochaba el frontal del vestido sin
dejar de besar y lamer su piel. Y cuando mi pequeo y precioso monstruo caiga
rendido en plcido cansancio en mis brazos, Le baj el vestido hasta la cintura
mordiendo y lamiendo esas preciosas cumbres sin detenerse, acariciar la dulce,
clida y tersa piel de su bonito cuerpo para que ella y mi pequeo se encuentren en
apacible y sosegado descanso.
Maddy se dej caer en la cama con las piernas colgando del borde mientras l
308

se cerna sobre ella protector, posesivo, hambriento y devorador. Lo ltimo que

record de la siguiente hora fue que dej de existir el mundo fuera de las cuatro
columnas del dosel de la cama, dej de existir todo lo que no fuera su cuerpo, su
marido y el fuerte latido de su corazn. Como le advirti, cay agotada entre sus
brazos y l la acarici con ternura y con ese amor que ya senta cada vez que la
rozaba o incluso cuando solo la miraba.
Robert, murmuraba abrazada a l con la cabeza apoyada en el hueco de
su hombro, podramos ir a visitar a mi abuela cuando nazca el beb?
Tu abuela? Pregunt mirndola. No saba que tuvieres una abuela.
Maddy asinti.
Mi abuela Magdalena. La madre de mi madre. Es espaola. De ah el color
de pelo y ojos de mi madre y mos. Mi abuelo muri al poco de casarse mis padres y
antes de morir mam, su madre regres a Espaa, vive cerca de la costa del sur. En
una finca de olivos y de naranjos. Mi padre, me llev al poco de nacer, era un beb y
quiso que mi abuela me conociere. No he vuelto nunca pero nos escribimos. Est
muy mayor y le promet ir a visitarla. Lo mir. Le presentaramos a su bisnieto
o bisnieta. Sonri.
Robert la bes con esa calidez que encantaba a Maddy.
An le debo a mi esposa un viaje de novios. Si vive en el sur, podramos
hacer un viaje en barco, los tres. Un viaje con mi Maddy y mi pequen. Le toc el
vientre con la palma abierta. As podr ver cmo ser mi adorable esposa cuando
sea una venerable ancianita.
Maddy se rio.
No creo que puedas. Mi abuela era toda una belleza de joven, no te servir
de justa gua. Encogi los hombros.
Precisamente porque mi esposa es una belleza podr tener ese referente.
Maddy suspir:
Me he casado con un oso ciego. Suspir. En fin, supongo que podr
soportarlo.
Robert se rea colocndose entre sus muslos antes de tomarla de nuevo como
solo poda tomar a su Maddy.
Este oso te va a devorar como si fueras un rico tarro de miel. Deca ronco
sin dejar de besarla. No dejar ni un bocadito de mi Maddy.
Ya de noche, con ella tapada bajo las mantas y profundamente dormida,
309

Robert miraba por la ventana de su dormitorio. No saber quin era ese hombre y
dnde se hallaba le tena con un constante temor de perder a Maddy que lo
ahogaba. Mir su cama y el rostro de Maddy levemente iluminado por la llama de
una vela de su mesita que estaba casi consumida. Se acerc a ella y la observ en su
descanso unos minutos antes de desprenderse de su batn dejarlo en la banqueta a
los pies de la cama y tomar, mientras rodeaba la cama, a Teddy. Se meti en la cama
y rode con los brazos a Maddy colocndose a su espalda. Bes su cuello y le coloc
entre los brazos al adormilado cachorro. Cuando Maddy not el calor de Robert
rodendola y la suavidad de Teddy entre sus manos sonri an con los ojos
cerrados.
Gracias. Murmur.
Robert le bes el cuello y la suave piel tras la oreja.
No digas que no te mimo.
Maddy se rio acurrucndose en sus brazos.
Bueno es que tengo, cmo era? Ah s, el ms dedicado, atento y solcito de
los esposos.
Robert le dio un ligero mordisco en el lbulo de la oreja.
Y que no se te olvide, monstruo mo. Susurr carioso.
Pasaron un agradable da familiar, incluso Robert la dej pasar un rato con sus
hortalizas, o como l deca, saludando a sus zanahorias y coles. A media tarde
llegaron Lord Joshua y Lord Sebastian y tras tomar el t con todos ellos,
aprovecharon que las damas se retiraron a descansar un rato antes de la cena,
despus de invitarles a quedarse con ellos los das que tuvieren a bien permanecer
all, para hablar en privado con Robert y su to.
Y bien? Pregunt Robert una vez tomaron asiento con la copa de brandy que
les sirvi.
Tenais razn. Intervino Joshua. Tu madre, adems de perder el
oremus, deba estar desesperada pues no se le ocurri mejor idea que acudir a
Valerie y ofrecerle, adems, de una fuerte suma, el favorecer que se convirtiese en
tu amante permanente una vez enviudases. A cambio, ella le proporcionara un
hombre que se encargase de matar a tu esposa.
No puede negarse que tu madre ha perdido el juicio y todo sentido de lo
aceptable, Rob. Aada Sebastian mirndolo con seriedad. Hemos dejado a
Valerie encerrada con guardias vigilando su casa hasta que la entreguemos al
tribunal.
310

Os ha dicho quin era ese hombre y donde localizarlo?

Insisti Robert.
Nos ha dicho que se llama Mcroy. Fue tramoyista en uno de esos teatros de
mala reputacin en los que ella trabaj antes de llegar a Londres. Ella le dio una
nota de tu madre para el mayordomo de Camushills y otra para l con instrucciones
de lo que hacer y se le pag una parte de la suma que convinieron por adelantado,
la otra deba reclamarla cuando muriese lady Camus. Joshua le inform serio.
Y ah est el problema. No sabe dnde se encuentra ni cmo localizarlo,
pues solo volvern a saber de l cuando reclame su otra mitad del pago.
Es decir, cuando mate a Maddy. Concluy Robert llevndose la mano a la
nuca tenso y con gesto de preocupacin.
Sebastian asinti.
Adems, Rob, Valerie recordaba a ese hombre por ser conocido en el teatro
por su carencia de escrpulos, de ah que acudiesen a l. Est convencida que, por
dinero, hara lo que fuere y puesto que an puede cobrar una mayor cantidad, no
cejar hasta matar a Maddy o hasta que se le atrape.
Por eso hemos venido, Rob, y Ferdy llega maana, vamos a tener que
atraparlo o nunca podris estar tranquilos. Al menos, sabemos que aspecto tiene,
detalle del que deberemos informar no solo al servicio y a los guardias sino tambin
a Maddy y su hermana, Rob, para que estn atentas.
Robert tom aire y lo expuls antes de asentir:
Cmo es?
En apariencia de aspecto ordinario, pasara desapercibido como jornalero o
trabajador del campo. Alto, delgado, pelo oscuro y rizado. Suele llevar barba para
ocultar la cicatriz de un corte de una pelea que tiene en la barbilla. Suele llevar un
enorme cuchillo de caza que, segn Valerie, sola esconder en la bota. Adems, es
lgico suponer que seguir llevando la pistola. Dijo aparentemente sereno Joshua
Ah, y Rob, debieras saber que tu madre empez a planear esto desde que la
enviaste a vivir con Benedict, pero que decidi precipitar sus planes cuando tu
mayordomo le inform de la llegada a la casa de una cuna expresamente encargada
por los condes. Aadi Sebastian con un tono de desaprobacin. Quera atentar
contra Maddy pero tambin contra el beb, lo cual no es sino ms atroz an.
Neg con la cabeza. Francamente, no creo que exista otra mujer que no sea tu
madre capaz de atentar contra su propio nieto con esa frialdad.
Robert asinti.
311

Traer a los guardias que quedan en Camushills maana a primera hora y

armas de la finca para armar a los hombres que trabajan en los campos frutales por
si vieren a algn extrao. Estoy seguro que ellos reconocern a cualquiera que no
fuera vecino de los alrededores.
Procuremos mantener a Maddy dentro de la casa o de los jardines hasta que
lo atrapemos. De momento, el que an se halle recuperndose nos lo facilita.
Sealaba con practicidad su to.
Si no lo atrapamos pronto, anoche se me ocurri llevarla a la casa de una
abuela que tiene en Espaa. Si permanecisemos un par de semanas de viaje ms
otras en la finca de su familia, probablemente ese hombre desistira. Adems, ello
nos dara un mayor margen para prenderlo, informando a las autoridades y a los
agentes de Bow Street a los que contratar durante el tiempo que fuere necesario
para apresarlo. Asever Robert mirando a su to.
Me parece una buena idea Robert, ms, primero intentemos atraparlo
cuanto antes, pues an debe estar ansioso por cobrar esa suma pendiente y seguro
comete algn error. Respondi serio el to Camus.
S, obviamente, sera lo mejor. Asinti Robert. En fin, intentemos mejorar
nuestros rostros antes de la cena pues as, al menos, no asustaremos a mi dama,
qu tal si nos informis de cmo se encuentran las vuestras?
Joshua estall en carcajadas.
Pregunta mejor cmo se encuentra el duque, pues an permanece en estado
de asombro desde que sabe que tres de sus hijos quedan atados y bien atados por
los sagrados vnculos del matrimonio, a pesar de que ninguno de ellos sea Luc al
que puedo asegurarte no cazar esa jovencita a la que pretenda ligar al ttulo de
duquesa de Frenton a tenor de la cara de Luc tras esa especie de encerrona
campestre al que lo someti mi augusto padre.
Robert sonri.
No habr sido tan malo.
Segn Luc, un infierno en la Tierra, pues l y la damita en cuestin no
hicieron ms que discutir y odiarse con fiereza desde el primer instante.
Sebastian estall en carcajadas.
La llama la salvaje italiana.
El to Jordan estall en carcajadas tambin.
Ah, muchachitos inexpertos. Las pasionales y vivaces italianas son siempre
fuego y pasin en todo lo que hacen, dicen y sienten. Solo un hombre de verdad
312

podra domarla.
Se rio mientras los tres jvenes intercambiaban una mirada divertida.
La cena transcurri relajada aunque tras ella Maddy se retir de inmediato a
descansar y Robert tard escasos diez minutos en reunirse con ella y cuando lleg a
sus habitaciones la encontr en la cama acurrucada con el perrito dormido sobre la
almohada junto a su cabeza. Al acercarse, tras cambiarse rpidamente, la not un
poco plida.
Cario? Le acarici el rostro sentado a su lado. Te duele el brazo?
Maddy abri los ojos y neg con la cabeza
No, no. Estoy bien, no te preocupes. Solo ha sido un momento de malestar
pasajero. Ahora estoy bien. Se incorpor quedando sentada y lo abraz fuerte
enterrando el rostro en su cuello. Te echbamos de menos, por eso el beb se ha
quejado un poquito.
Robert sonri mientras se inclinaba tumbndola de nuevo. La dej boca arriba
y le desabroch las cintas que anudaban el frontal de su camisn hasta su ombligo y
le bes carioso el vientre.
Mi pequeo me echaba de menos. Acarici el vientre con los labios. Tu
padre ya est aqu.
Maddy enterr los dedos de ambas manos en su cabello y se rio ante las
cosquillas que le haca hasta que empez un delicioso sendero de ascenso hasta sus
pechos en los que se demor a placer y despus continu hasta su rostro mientras
ella le abra el batn y despus lo deslizaba de sus hombros al suelo, acaricindole
con sus suaves y clidas manos sus msculos, posesiva, reclamante, deseosa de l y
su contacto.
Dos horas despus an seguan jugueteando, amndose sin freno,
entregndose con pasin. Robert permaneca apoyado en el cabecero y Maddy a
horcajadas, con l enterrado en su interior, mientras jugaban con sus cuerpos y sus
caricias. l la tapaba con la manta y se abrazaban bajo ella.
Creo que adoro estos preciosos pechos casi tanto como tus labios. Deca
lamindolos, mordindolos y saborendolos.Tan sabrosos, y dentro de poco,
cuando estn plenos y desbordantes por tu estado, los tratar con adoracin
infinita.
Maddy se rea.
Haces que suene licencioso y pecaminoso el que espere un hijo.
313

Robert alz el rostro y la bes antes de decirle entre risas.

Cielo, esperas un hijo porque somos unos licenciosos.
Ella se removi sobre l creando una deliciosa friccin en su interior.
Pues, como pareces muy dispuesto a fomentar esa faceta recin despertada
de tu esposa, creo que debieras continuar tus lecciones.
Los ojos de Robert se convirtieron en dos llamas incandescentes grises. Pos
sus palmas abiertas en sus pechos y las desliz hasta sus hombros y poco a poco la
hizo arquearse hasta tumbarla sobre l sin dejar de acariciarla por doquier. Le
acarici los muslos a ambos lados de l y con suavidad le abri ligeramente las
piernas colocando las rodillas de Maddy en sus hombros, continuando an en el
interior de su hmedo guante de seda. Le dio un ligero mordisco en el interior de
uno de los muslos mientras los rodeaba con los brazos anclndola en esa posicin
sobre l antes de comenzar un rtmico golpeteo de embestidas, de profundas
penetraciones que los llevaron a perder el sentido de la realidad, pues la llenaba por
entero mientras la miraba fijamente tan expuesta, tan entregada sobre l. Cuando
Maddy estaba a punto de perder todo sentido de la realidad, le abri de nuevo los
muslos y como si fuere una pluma sali de ella y la gir dejndola a cuatro patas al
tiempo que se colocaba de rodillas tras ella. Maddy adoraba esa postura y saba que
a Robert lo volva loco, desde la primera vez que la tom as, con sus nalgas y su
cuerpo plenamente expuestos a l, la haban convertido en una de sus favoritas y la
haban practicado por doquier en sillones, en la tina, en la cama, incluso, una vez,
en el establo. Robert acababa siempre tan agotado y satisfecho que la abrazaba
fuerte despus y la besaba y acariciaba durante mucho rato, como si fuere necesario
saberla real y no fruto de su delirio. Y Maddy se desbocaba como en ese preciso
instante, lo senta salvaje, fiero, reclamante, hambriento, pero tambin tierno,
entregado al placer de ambos y con esa forma de llevarla a su particular paraso y
ella lo segua, lo alentaba, lo azuzaba, se entregaba, le reclamaba, le gustaba sentirlo
tan dentro de ella mientras la devoraba, la acariciaba, la disfrutaba por entero.
Me encanta que me gruas en el odo. Le deca Maddy mucho despus
mientras l la abrazaba fuerte y protector. Mi oso grande, fuerte y grun.
Robert se rio pensando que cada vez que grua en su odo, como ella deca,
era porque senta que estaba muriendo de puro placer.
Osa licenciosa. Respondi en el odo antes de besarlo manteniendo su
suave espalda fuertemente pegada a su torso, una mano en uno de sus bonitos
pechos, otra en su vientre, yaciendo felizmente acunado en su interior, entre esas
nalgas que adorara hasta su muerte. Duerme cielo, creo que mi esposa est, por
314

fin, agotada.
Maddy gir el rostro y le dio un rpido beso.
Y mi esposo tambin. Contestaba mientras l sonrea con esa sonrisa de
satisfecha petulancia varonil.
Est bien, est bien. Esta familia va a descansar y este pequeo, le acarici
el vientre, dejar descansar a mam para recuperar las fuerzas que su ansioso
padre ha dejado mermadas.
Maddy se rea tontamente.
No s qu es peor, escucharte decir arrogancias y esas muestras de
supremaca varonil u orte esas tonteras melosas. Aunque me reconozco adicta a
todas ellas.
Robert sonri, le bes el cuello y el hombro y la tap con las dos mantas antes
de volver a rodearla con los brazos bajo ellas.
Maddy se despert an de noche, con una extraa sensacin de miedo
atenazndola. Se separ de Robert y tom la bata de terciopelo rojo de los pies de la
cama y la rode para mirar por el balcn. Quera simplemente mirar el jardn, los
rboles y el bosquecillo a lo lejos, eso siempre la calmaba, pero en esta ocasin se
asust pues vio alejarse a un hombre corriendo en direccin al bosquecillo que
segundos antes estaba mirando hacia su balcn. Corri a por Robert y lo zarande
sin mucho miramiento.
Robert, Robert, Robert. Lo llamaba y enseguida se incorpor. Corre,
corre. Hay un hombre en el jardn, estaba mirando hacia aqu. Le deca mientras
l ya sala corriendo de la cama. En cuanto me ha visto asomada, ha salido
corriendo.
Robert la sujet para que no se acercase a la ventana y l sac el cuerpo entero
por el balcn y dirigi la mirada hacia el bosque y ciertamente un hombre corra
justo hasta desaparecer por el margen. Se gir deprisa y entr en el vestidor.
Maddy, en cuanto salga cierra la puerta con el pestillo y llama a la seora
Peely para que llame a Charles y se quede contigo y con Julia hasta que regrese.
Ya se haba puesto los pantalones y se calzaba las botas.
No pensars seguirle, verdad? Pregunt Maddy alarmada, y en cuanto l
se coloc la camisa lo sujet. No, no, por favor, no vayas, te puede hacer dao.
Tiraba de su brazo asustada. Por favor, por favor, Robert. Se abraz fuerte a
l. No quiero que te pase nada.
315

Robert le tom el rostro entre las manos y se separ un poco para mirarla.
Cielo, no me va a pasar nada, lo prometo. Siempre regresar a ti. Pero hemos de
atrapar a ese hombre, Maddy. Confa en m, cielo, no me pasar nada.
Maddy asinti sin conviccin pero a duras penas contena las lgrimas que
pugnaban por salir descontroladas. Robert la bes y sali corriendo sabiendo que
Rammer ya habra salido por la otra puerta.
En unos minutos despert a Joshua y Sebastian y junto a varios guardias sali
en busca del hombre, unos a caballo y otros a pie. Charles y el to Jordan se
quedaron con ellas dos en el saloncito privado, con una Maddy asustada y que no
se calmara hasta que viere a Robert de regreso.
Volvieron unas horas ms tarde y Maddy en cuanto vio a Robert aparecer por
la puerta fue a abrazarlo fuerte.
Cielo. La rodeaba fuerte con los brazos. Estoy bien. Te lo haba
prometido.
Le bes en la cabeza antes de que ella alzase el rostro y lo mirase como si se
asegurase de que le deca la verdad, que estaba bien. Suspir y le tom de la mano
para llevarlo al comedor de maana donde haba ordenado que tuvieren preparado
un copioso desayuno para los caballeros. Sebastian y Joshua ya se hallaban all
sentados con Charles, Julia y el to. Maddy lo hizo sentar en una silla y ella le sirvi
un plato de comida caliente antes de sentarse a su lado.
Robert bebi de la taza de caf observndola untar unos bollos calientes para
l. No haba an preguntado nada, solo estaba asegurndose de que entrase en
calor y comiese y lo miraba de arriba abajo cerciorndose de que estaba bien. Al
cabo de un rato, cuando Maddy se levant, ignorando el que hubiere lacayos para
servir, para tomar algo ms para l, Robert la tom de la mano y le dio un suave
tirn sentndola en su regazo. Robert, ignorando tambin que hubiere ms
personas en el comedor, la rode con los brazos y la abraz mientras con sus labios
en su mejilla le deca:
Estoy bien, cario, estoy bien.
Maddy lo observ unos segundos y le rode el cuello con los brazos.
No me gusta saberte fuera con ese hombre por ah. Susurr.
La bes en el cuello y luego en la mejilla.
Lo s, pero siempre regresar a tu lado, no lo olvides.
Le deca en el odo y ella suspir.
316

No lo habis encontrado, verdad? pregunt con timidez.

Robert la mantuvo sentada en su regazo y mir a Charles y a su to.
Hemos encontrado los restos del lugar en el que ese hombre ha
permanecido escondido varios das, pues haba rastro de varios fuegos. Es de
suponer que el que hubiere guardias armados por la casa y los jardines le ha
complicado mucho el acercarse. Vamos a inspeccionar toda la zona y les pediremos
a los trabajadores quenos ayuden, pero dejaremos guardias apostados en lugares
visibles para hacerlo desistir de otro intento de acercarse a la casa.
Joshua tom la palabra:
No puede durar mucho ms escondindose por los alrededores y menos
an, con hombres buscndole.
Sin mencionar que ahora sabe que es buscado por hombres armados que lo
buscan solamente a l. Quizs desista de modo definitivo de cualquier intento por
su parte de atentar contra nadie de la familia. Aadi Sebastian.
Maddy dej caer los brazos a su regazo y entrelaz sus dedos con las manos
que Robert apoyaba en su cintura.
Aun as debiramos intentar apresarlo, no solo para ajusticiarlo sino para
cerciorarnos de que recibe justo castigo. Aadi Charles. Debiremos dar parte
al regimiento que se halla a un da de aqu para que ayuden en la captura de un
asesino sin mencionar que es posible que si teme regresar a Londres tome los
caminos que llevan precisamente hasta aquel cuartel.
Me parece acertada esa idea, especialmente porque si lo apresasen los
militares ellos se encargaran de enjuiciarlo. Concluy el to Jordan.
En ese caso, caballeros. Deca Robert. Les propongo que descansen
unas horas antes de unirnos a las partidas de bsqueda. Hablar ahora con
Rammer, con los guardias, y con el jefe de los trabajadores de los campos para
organizar la proteccin de la casa y los grupos de bsqueda para que ellos
continen, mientras tanto, esa bsqueda.
Todos asintieron y tras terminar el desayuno se retiraron. Robert le pidi a
Maddy que lo esperase en el dormitorio mientras l hablaba con los guardias. Al
cabo de un rato entr en el dormitorio y Maddy se hallaba sentada en la banqueta
con Teddy en su regazo. En cuanto lo vio dej al cachorro sobre la cama y fue hacia
l para de inmediato abrazarlo. La dej mantenerlo abrazado unos minutos
sabiendo que necesitaba calmarse. Conoca demasiado bien esa sensacin, pues a l
le pasaba con Maddy. Cuando se senta ansioso, nervioso o desconcertado solo
317

necesitaba mirarla, abrazarla, inhalar su aroma para recuperarse casi de inmediato.

Te quiero mucho, Robert. Murmur contra su pecho, apretando su rostro
a la altura de su corazn. No quiero vivir sin ti, no puedo vivir sin ti.
Lo s, pequea, lo s. Apret su abrazo y la aup antes de llevarla a la
cama. Ni yo quiero ni puedo vivir sin ti, por eso no dejar que te pase nada.
Se tumbaron en la cama y la abraz besndola primero con ternura con la
nica intencin de calmarla, de hacerla sentir de nuevo a salvo, pero enseguida el
beso y sus caricias pasaron a ser tan vvidos como las reacciones naturales de sus
cuerpos. Se amaron calmndose mutuamente, sin dejar de besarse, de acariciarse,
de mirarse. Robert coloc su agotado y suave cuerpo sobre el suyo antes de taparlos
y abrazarla con fuerza mientras ella descansaba su cabeza en su hombro rozndole
el cuello con los labios y la nariz.
Mientras esperaba que regresases me acord del da que apareciste mientras
estaba en el huerto. Estaba tan enfadada contigo que no quera, ni poda, hablarte
pues tema tirarte algo a la cabeza.
Robert se rio.
Y no me hubiese importado que lo hubieres hecho, pues el que no me
hablases ni me mirases me estaba matando. Llevaba das torturndome intentando
recordar con nitidez tu voz, la forma en que me mirabas y esas sensaciones que
senta cuando lo hacas.
Maddy lo bes en el cuello y le acarici la piel donde se notaba el nacimiento
de su barba de la maana.
Pues lograste enfadarme an ms en cuanto te mir. Ah estabas t, con tu
imponente aspecto de ngel endemoniado. Tan elegante, tan guapo, tan
impactante. Y yo, en cambio, despeinada, llena de arena, con las faldas llenas de
tierra y hojas, Debera haberte tirado algo a la cabeza. Suspir.
Robert se rea y le acariciaba las nalgas bajo la manta.
Yo te encontr adorable, con esas mejillas arreboladas, esa mirada furiosa y
con ese aire de indiferencia hacia mi persona. Te mordas el labio de ese modo
cautivador tan tuyo. Lo haces cuando te concentras en algo con intensidad. Parecas
una ninfa silvestre cuidando de tus pequeines. Maddy se rea y lo besaba en el
cuello, el hombro y el rostro. Ya entonces saba que te quera pero cmo decirlo
en alto si ni siquiera lograba decirlo en mi mente, aun as, era muy consciente de no
querer vivir sin ti. Cada vez que miraba tu silln frente a la chimenea, tu silla frente
a la ma en el comedor, vacas, algo se clavaba ms y ms en mi corazn. Eres parte
318

de m, Maddy, eres mi corazn. El no tenerte conmigo es como arrancarme el

corazn. Me dejara vaco.
Maddy se aup un poco y lo mir cara a cara.
Ahora habr algo que ser un pedacito de los dos. Cuando lo abrace tendr
un pedacito de mi Robert entre mis brazos y cuando t lo abraces tendrs un
pedacito de m en los tuyos.
Robert le acarici los labios con los suyos.
Una versin pequea de mi Maddy.
Y de ti. Sonri ella. Tiene que tener cosas de mi Robert.
l la sonri y la bes.
De los dos entonces.
La bes y gir llevndola consigo colocndola sobre el colchn para abrazarla
mientras dejaba descansar cmodamente su cabeza en ese delicioso pecho.
Duerme, cielo, que apenas has dormido nada esta noche.
Robert y si nos vamos unos das? donde l no pueda encontrarnos.
Robert se aup y la mir.
Nadie echar a mi Maddy de su casa y menos la asustar. Lo vamos a coger
cielo, no temas. En ese instante llamaron a la puerta del vestidor. Robert saba que
era Rammer. Cario, no te muevas, descansa. Seguro que Rammer viene a darme
cuenta de cmo van los trabajos de bsqueda.
Le dio un rpido beso y se aup. La tap bien y se puso su batn que tom de
la banqueta antes de abrir la puerta del vestidor y entrar. Rammer le salud con su
formal cortesa.
Lamento molestarle, milord. Ronald ha enviado un mensajero desde
Camushills. Lord Benedict se halla en la mansin con Lady Frances.
Robert gru.
Qu demonios? Suspir cansino mordindose la lengua para no dejar
escapar un exabrupto. Est bien. Ir a averiguar qu pasa. Mi esposa me
acompaar, avisa a su doncella para que la asista y al cochero para que prepare el
carruaje.
Milord, no lo considere un atrevimiento, pero en Camushills hay, en este
momento, menos guardias que aqu. Milady, estara ms protegida en esta casa.

319

Robert frunci el ceo.

Cierto, cierto. Llevaremos guardias con nosotros y t vendrs, quiero que
no te separes de ella en ningn momento.
Muy bien, milord.
Si Lord Sebastian y Lord Joshua an siguen acostados, informe a sus valets
de nuestros planes para que se los comuniquen cuando se despierten.
Robert volvi junto a Maddy que estaba gloriosamente desnuda bajo esas
mantas, adormilada y con ese gesto suyo de sosiego que le encantaba. Se acerc a
ella y se tumb a su lado inclinndose para besarla en el cuello despus de deslizar
un poco la manta y fue dejando un sendero de besos hasta llegar a sus labios
Cielo, hemos de vestirnos y marchar a Camushills. Mi hermano se halla all
y quiero saber a qu se debe su visita.
Maddy se gir y lo mir.
Ha ocurrido algo? pregunt con suavidad
Mi madre fue ayer, la hemos encerrado pues no quiere darnos informacin
y hasta que decida lo que hacer con ella no quiero ni que se comunique con nadie ni
que se marche de mi custodia. No volver jams a intentar haceros dao a ti o a
nuestros hijos.
Maddy le rode el cuello con los brazos y lo bes.
Lo siento Robert, debe ser duro para ti.
Robert la abraz y enterr el rostro el su cuello inhalando ese aroma que lo
calmaba y lo llenaba de la sensacin de hogar, de felicidad.
No lo s, Maddy, no la veo como mi madre realmente.
Robert. Le tom el rostro entre las manos. No quiero que sufras.
Maddy, solo hay una cosa que me hara sufrir de verdad y pienso protegerte
para que no ocurra.
Pase lo que pase, yo estar contigo, apoyar lo que hagas y lo que decidas y.
lo bes, ahora vamos a ver que nos espera en Camushills. Le sonri animosa
. Adems, ahora que estoy mejor, echo de menos la enorme cama de nuestro
bonito dormitorio en nuestra casa.
Robert sonri.
Es la primera vez que la llamas as.

320

Porque ahora es nuestra casa. Tuya y ma, con tus cosas, las mas y las de
nuestro beb. Mi bonita y gigantesca cuna est all.
Robert sonri y se cerni sobre ella.
Bien, en tal caso, mi dama, regresemos a nuestra casa para saber a qu
debemos la visita de esos parientes molestos.
Robert no seas malo. A tu hermano s que lo quieres, aunque est casado
con una coliflor.
Robert se rio y la bes:
Est bien, est bien. En tal caso, veamos a qu debemos la visita de mi
hermano y de su augusta coliflor.
Tras asearse y vestirse, marcharon a Camushills, no sin antes hablar un
momento con el to Jordan para quese quedare pendiente de cualquier novedad. Al
llegar, la seora Peely los recibi con notables muestras de alegra, especialmente al
ver a Maddy tan recuperada y, de inmediato, les inform de donde se hallaban
Lord y Lady Swanson.
Al llegar al saln verde, Benedict salud cordialmente a su hermano aunque
visiblemente tenso y con deferencia a Maddy a la que Robert mantena junto a l.
En cambio, Frances se mostr retrada y contenida, bien es cierto que Robert la
miraba con intimidatoria frialdad.
Bien, Benedict, aun cuando me alegre de verte, qu tal si nos cuentas qu te
ha trado hasta aqu?
Pues, dado que la seora Peely no ha querido informarme de si madre est
aqu o si, finalmente, su destino tras emprender viaje, fue Camushills o no,
ciertamente querra saber si madre ha venido hasta aqu o si has recibido noticias
suyas.
Robert mir de soslayo a Frances.
Benny, lo que he de hablar contigo es algo que nos concierne a ambos y
preferira hacerlo en privado.
Maddy le apret la mano y l la mir.
Creo que pedir a la seora Peely que os sirva un refrigerio y si lady Frances
gusta, podra ensearle los cambios que he hecho en el jardn de las fuentes, estoy
segura que le resultar ms entretenido que escucharos divagar sobre vuestras
cosas, regresaremos en un rato y tomaremos un t calmados.
La mir mientras se pona en pie gesto que imitaron los caballeros.
321

Frances mir a su marido que le hizo un claro gesto de que aceptase la

sugerencia dando unos ligeros pasos para rodear el chaise longe que ocupaba hasta
ese momento. Robert sujet de la mano a Maddy y se inclin susurrndole en el
odo.
No te alejes mucho y Rammer estar contigo en todo momento.
Maddy asinti y la bes en la frente antes de marcharse con Frances a su lado.
En cuanto vio que Rammer la segua de cerca, se gir a su hermano.
Benny, sintate, pues hemos de hablar. Tomaron asiento. Madre est
aqu, s. Lleg ayer al medioda y he de decir que vena con intenciones tan bajas
como lo era su conducta hasta ahora y, me temo, he de adoptar medidas drsticas
pues no solo no creo que vaya a cejar en sus intenciones sino que stas se han
tornado inadmisibles en todo punto.
Benedict frunci el ceo pero permaneci callado mientras Robert le contaba
las maquinaciones de su madre y las consecuencias de estas aunque ahorrndose el
detalle de que Maddy estaba embarazada pues quera decrselo con Frances delante
para llevarse el placer de verla enterarse de que jams sera la madre del heredero
del condado, as como tampoco lo que su to y l tena pensado como ms que
posible destino para su madre.
Por Dios, Robert. Madre ha perdido el juicio. Exclamaba ponindose en
pie y tomando una de las botellas de licor que haba llevado la seora Peely,
sirvindose una copa y tomando de golpe su contenido. Cmo se le ha ocurrido
semejante locura? Pregunt an asombrado y tras unos segundos mir a Robert
serio. No ha mostrado ni un pice de arrepentimiento no es cierto? Robert
neg con la cabeza. Eso explica esa especie de sensacin de triunfo que tena al
salir de mi casa y yo pensando que simplemente era uno de esos ataques de
soberbia que suelen darle. Mir fijamente a Robert. No lo saba, Robert. No se
me pudo ocurrir que neg con la cabeza apoyando las manos en el dintel de la
chimenea. Quizs debiera haberla vigilado.
No creo que ninguno hubiere sido capaz, ni en sus peores pesadillas, de
imaginar que madre llegara tan lejos. Seal serio Robert admitiendo tambin
sus propios errores respecto a su madre.
Es por el beb? A eso se debe esa locura?
Robert frunci el ceo.
No. Lo planeaba desde que la expuls. Benny cmo sabes que Maddy est
embarazada?

322

Me lo dijo Frances hace unos das. Entrecerr los ojos. Supongo que a
madre se le escapara decrselo.
Robert se puso en pie meditabundo.
Pues no estoy seguro de ello, Benny.
Lo mir unos segundos y despus sali por la puerta de la terraza y camin
deprisa hacia los jardines. Su hermano lo segua de cerca. Llegaron a la parte de las
arboledas cercanas al bosque sin verlas ni tampoco a Rammer.
Le dije que no se alejara y Maddy sabe que es peligroso.
Deca mirando a todos lados. Benny se par cerca de l.
Robert.
Seal un punto tras unos rboles. Se acercaron corriendo y era Rammer en el
suelo inconsciente. Robert lo incorpor un poco y lo apoy contra un rbol.
Rammer Lo llamaba dndole ligeras palmadas en su rostro. Poco a poco
volvi en s. Rammer qu ha pasado? Dnde est mi esposa?
Milord, milady. Parpade varias veces. Milord, la condesa, se la han
llevado por all. Seal al interior del bosque.
Quines? pregunt nervioso y alarmado.
La condesa viuda y Lady Swanson. Sac una pistola cuando llegamos a la
rosaleda, apunt a milady y no pude moverme sin riesgo de que la disparase.
Apareci la condesa viuda y alguien me golpe por detrs. Ca al suelo pero no
perd el sentido, milord, un hombre apareci de detrs y las acompa, las, las
segu y ese hombre volvi a desaparecer despus solo sent otro golpe.
Robert se gir a Benedict:
Tu esposa no era tan boba despus de todo. Parece que quiere ser condesa a
como d lugar. Se enderez y lo mir furioso. Si toca a Maddy, la matar, y no
se te ocurra detenerme. Dijo furioso.
Milord. Intent ponerse en pie a Rammer. Ir con vos.
Robert le puso la mano en el hombro.
No, no. Rammer ests herido, vuelve a la casa y dile a Ronald que coja todos
los guardias y nos siga. La condesa est en peligro. Se gir y empez a correr en la
direccin sealada por Rammer con su hermano tras l . Desde que habis
llegado te has separado en algn momento de esa esposa tuya?Preguntaba
furioso sacando su pistola.
323

S, ha ido a refrescarse, pero Robert, qu ests pensando? Por Dios, es mi

esposa.
Robert se detuvo en seco.
Una esposa que madre te endilg creyndola manejable y t, simplemente,
aceptaste, pero ha resultado tan inteligente como ambiciosa, mientras se crea
madre del heredero no haba problema pero con Maddy en cinta, su status
cambiaba. Se gir y volvi a andar a grandes zancadas. Seguramente ha
liberado a madre de su encierro cuando habis llegado, de quin ha sido la idea de
venir?
Benedict se par Dios, de ella.
Maldita sea, maldita sea, si le hacen algo las despellejar vivas.
Al cabo de unos minutos llegaron a la zona cercana al lago donde estaba el
embarcadero cubierto. Se acercaron con sigilo y escucharon voces dentro.
Pero se puede saber que pretendes nia boba? Era la voz de su madre.
Deje de llamarme as, bruja. Llevo aos aguantndola, soportando sus
desplantes y sus arranques de soberbia. Aguantando calladamente sus insultos y
sus desmanes pues saba que tarde o temprano llegara mi hora, sera condesa y
cuando lo fuere no dejara que pasare sobre m, por mucho que lo creyese, verdad?
Estaba convencida de que sera una insulsa manejable como su hijo. Se rio.
Pues no lo soy y ser yo al que maneje a Benedict cuando sea conde, no usted.
Robert mir a su hermano. Ambos estaban en una ventana junto a las dos
puertas escuchando y mirando el interior. Haba un hombre sujetando a Maddy
fuertemente. La haban maniatado y le apuntaba con una pistola. Frances se hallaba
al otro lado con su madre y la apuntaba con una pistola pequea. Robert hizo un
gesto de silencio a Benedict que claramente empezaba a mostrar una furia
desconocida hacia la que crea una esposa que ahora saba una desconocida.
Le o hablar con su doncella de sus planes con esa mujer, de cmo se
libraran de ella. Seal a Maddy. Y le iba a dejar hacer sin ms pues as me
ahorrara problemas, pero mi plan se pondra en marcha despus, y Robert sera el
siguiente de modo que Benedict fuera el conde de una vez por todas, sin tener que
esperar ms. Pero no esperaba que se quedare embarazada, aun as, si la mataba, yo
seguira con mi plan despus. Me puse en contacto con l y le ofrec pagarle para
que, tras matarla a ella, matase a Robert. Y todo iba bien hasta que regres a
reclamar una posicin que no es suya, poniendo en alerta a ese hijo suyo que ahora
estar demasiado en guardia. Pero sigo siendo ms lista que ninguno. Vamos a
matarlas a ambas, diremos que se escap y ayud a ese hombre, desconocido por
324

m, a secuestrar a la condesa y que tras matarla intent matarme a m pero como

estaba forcejeando con usted el tiro err y la mat. Justo castigo a sus
maquinaciones, el hombre se asust y huy dejndome como testigo involuntario
del trgico final de la joven condesa que desafortunadamente estaba embarazada.
Robert no lo creer y te matar por la muerte de esa estpida. Dijo
soberbia la condesa viuda.
De eso me encargo yo, al fin y al cabo, he resultado una gran actriz. Llevan
seis aos creyndome estpida no es cierto? Y si llegare a sospechar, bueno, su
final estar muy cerca de modo que no he de preocuparme en demasa.
Maddy miraba en todas direcciones intentando encontrar una salida y la nica
que vea se encontraba en el agua pues las puertas que daban al lago estaban
abiertas pero tendra que saltar directamente y llevaba las manos atadas. Mir de
nuevo a su alrededor mientras esa loca segua narrando sus estpidos planes y lo
vio. Vio a Robert tras la ventana del otro lado.
Benny ests armado? susurr. Neg con la cabeza. Mir de nuevo el
interior. Solo tengo dos disparos, voy a decirle a Maddy que salte al agua, tienes
que ir a por ella, est atada y no podr nadar.
Su hermano lo mir y despus al interior.
Si disparas a ese hombre primero, Frances disparar, Robert.
He de correr el riesgo, Benny. Maddy es lo primero.
Su hermano volvi a mirar el interior y despus a l suspirando.
Lo es. Dijo apesadumbrado. Dame unos segundos para llegar hasta el
borde del embarcadero desde el agua y hazle una seal para que se tire. La pondr a
salvo.
Robert lo mir Benny.
Lo s, Robert, los inocentes primero. Despus ya nos ocuparemos de lo
dems.
Robert le apret el hombro y su hermano asinti. Volvi a mirar por la
ventana y empez a mover los labios despacio:
Cuando te haga la seal salta al agua.
Maddy lo miraba disimulando y asinti levemente. Esper hasta que vio a su
hermano cerca de la puerta del embarcadero pero su madre y Frances empezaron a
discutir acaloradamente mientras el hombre pareca que las miraba cada vez ms
furioso.
325

Ya est bien. Grit enfadado. Usted me ha prometido pagarme por el

conde pero si ella muere. Mir a su madre. Yo no cobrar por la muerte de ella
as que habr de pagar por los dos o yo me voy y la dejo sola. Miraba a Frances
malhumorado.
No sea estpido. Dijo su madre con petulancia. Ella seguir echndole
la culpa de todo, cobre o no.
El hombre las mir furioso.
Le pagar lo que ella le debe y, adems, lo que convinimos as que hgalo de una
vez antes de que se den cuenta de nuestra ausencia.
Cmo s que cumplir su parte y que no har lo que ella dice? Pregunt
con desconfianza el hombre sealando a la condesa viuda.
Frances resopl de un modo bastante soez.
No le queda ms remedio si quiere ver un solo cheln.
Se escuch un disparo y Robert pudo sentir como se le par el corazn. Centr
su mirada en Maddy pero ella solo miraba a las dos mujeres frente a ella claramente
asustada hasta que el cuerpo de su madre se desplom dejando visible el brazo
alzado de Frances y su mano en la que sostena con fuerza la pistola de la que sala
humo del disparo. Comprendi enseguida que haba disparado a su madre as que
reaccion y entr de golpe en el embarcadero.
Ahora Maddy. Grit apuntando al hombre.
Maddy no lo pens notando cmo ese hombre hubo aflojado su agarre por el
asombro ante lo inesperado de la accin de Frances, se gir removindose y con ello
liberndose ligeramente de ese agarre y dio los dos pasos que le separaban del agua
tirndose sin pensar. Escuch un disparo a su espalda antes de caer al agua. Robert
dispar al hombre en cuanto este se gir a disparar a Maddy y cuando la vio caer al
agua fue cuando mir a Frances que le apuntaba con su pistola. Se agach y volvi a
disparar esta vez apuntndola a ella. Maddy not unos fuertes brazos rodendole la
cintura y despus otros sacndola del agua con rapidez y sin tiempo a reaccionar
eran los brazos de Robert los que la aupaban y la abrazaban antes incluso de volver
a tocar el suelo. Robert mir a su hermano.
Gracias, Benny. Dijo apretando fuerte a Maddy en sus brazos. Solo est
herida. Frances solo est herida.
Su hermano se enderez empapado y mir a su mujer que se apretaba una
mano ensangrentada contra el cuerpo y despus mir el resto de la escena. El
hombre, fuere quien fuere, tena un disparo certero en el corazn y su madre.
326

Est muerta, Benny. Frances le dispar al cuello. Se apresur a decir

Robert mirndolo.
Qu haremos? Lo mir su hermano. Esto es demasiado.
No podis decirle a los nios lo que su madre y su abuela han hecho. Dijo
Maddy con el rostro apoyado en el clido pecho de Robert. Y tampoco a los
dems o se enterarn. Crecern con ese estigma. Seal un poco temblorosa del
fro. Robert se desprendi de su chaqueta y la cubri con ella antes de volver a
abrazarla. Benedict la mir no saba si con agradecimiento o con asombro. Tenis
que buscar una historia que oculte la verdad a los ojos y odos de todos. Solo
nosotros sabemos toda la verdad. Los dems solo saben una parte.
Robert la apretaba contra su pecho.
Benny, tengo una idea y si ests de acuerdo, a ojos de todos te has
convertido en viudo y daremos a Frances la opcin de vivir lejos sin volver jams a
dar seales de vida en las Islas o mandarla a la horca.
Pensaba, aunque no se lo dira en ese momento, que el destino que pensaban
para su madre, su to y l, era el que iba a tener Frances, encerrada en una misin
perdida en medio de la selva de la que no podra jams huir.
Benedict mir a la que saba no era su esposa sino alguien a quien no conoca y
que no quera conocer. Sus hijos. Le vino a la mente esa imagen de ellos dos
creciendo con semejante influencia.
Podrs casarte de nuevo y formar una verdadera familia y dar una madre a
tus hijos. Son muy pequeos an, podrn crecer en una familia con primos y tos.
Seal Maddy mirndolo. Tienen cuatro tas que los van a consentir y mimar
mientras encuentras una esposa adecuada. Te prometo que los querremos como a
dos ms de la familia. Le deca Maddy mirndolo acurrucada en los brazos de
Robert.
Benedict la mir y despus a Frances y suspir mirando a Robert.
Hay que ocultarla desde este momento.
Robert sonri.
De eso se encargarn el to Jordan, Ronald y la seora Peely. No temas.
Y qu les diremos a los dems? pregunt de nuevo Benedict.
Maddy mir a Robert.
Paseaban las dos por los jardines cerca del lago. Un ladrn las sorprendi y
las mat y cuando el ladrn intentaba escapar, ya que al or los disparos acudisteis
327

al lugar, le disparasteis Los dos la miraron. Cuanto ms sencilla la historia, ms

creble. Adems, explicara porque murieron de disparos, bueno, el cuerpo de
Frances, umm, la dispararon y cay al lago y lo recuperaris ms tarde, as se
explicar por qu no estar aqu cuando avisis a los alguaciles.
Robert y Benedict intercambiaron una mirada.
Cuanto ms simple ms creble, ciertamente. Acept Benedict.
En tal caso, lleva a Frances al pabelln de caza. Te mandar a Rammer, a
Ronald y a la seora Peely para que le cure la herida y la mantengan con grilletes y
que no huya. Esta noche nos ocuparemos de los detalles y de trasladarla fuera de
aqu. Maddy y yo esperaremos a los guardias. Date prisa, se oyen ya acercndose.
Benedict asinti y antes de dar un paso se gir y mir a Maddy.
Gracias.
Eres mi cuado. Robert sonri mirando a Benedict y le hizo un gesto para
que se apresurase. Apret los brazos entorno a Maddy para darle calor. Robert.
Alz el rostro. No tengo intencin de escaparme.
Robert frunci el ceo y ella alz los brazos mostrando sus muecas atadas.
Se rio y se las tom.
No s yo. Se rea desatndola antes de volver a apretarla contra su pecho.
Al cabo de unos segundos Maddy pregunt:
Hay ms mujeres en tu familia? Robert empez a rerse mantenindola
en sus brazos. Si la respuesta es s, promteme que no me las presentars.
Robert la bes en la frente.
Ay, cielo, cunto te quiero. Deca rindose a carcajadas.
Las siguientes horas fueron un caos. Los alguaciles, el jefe de polica, los
habitantes de Hidden Valley a los que se les cont reservadamente lo ocurrido pero
tambin la versin que daran a los dems, y salvo al to Jordan, les dijeron que
Frances tambin haba muerto. El to Jordan, Robert y Benedict se encargaron, a
media noche, del traslado a Cork de Frances, que gracias al ludano que le haban
dado no pudo oponerse a nada. Para cuando se diere cuenta de lo que ocurra ira
ya camino de su destino en un barco cuyo capitn iba a tratarla como una prisionera
y la mantendra incomunicada hasta la llegada a su nueva vida.
Maddy le sugiri a Benedict que enviare a buscar a sus hijos de modo que,
cuando recibieren la noticia, estuvieren rodeados de familiares que cuidaran de
ellos, aun cuando el pequeo apenas entendera gran cosa de lo sucedido. Adems,
328

les sugiri que el mejor sitio para quedarse unas semanas sera Hidden Valley pues
podran entretenerse en la granja con los animales, los rboles, con Tommy y
Johnny e incluso cazando con el to Jordan.
Cuando Robert regres con su to y Benedict despus de poner a Frances en
manos de quienes la vigilaran hasta llegar a su destino, ya era de da. Entr en el
dormitorio de Camushills agotado pero ciertamente liberado, por fin, de ese temor
de que a Maddy le ocurriere algo. Enseguida se encontr los brazos de Maddy
rodendole cariosa y posesiva.
Hola. La salud besando su cabeza.
Ella alz el rostro y lo mir. Le tom de la mano y tir de l hacia el bao.
Ven. Voy a cuidar de mi agotado marido.
Robert se dej llevar sonriendo. La dej desnudarlo mientras se llenaba la tina
de agua caliente y despus lo hizo meterse dentro. Maddy se quit la bata y el
camisn y se coloc detrs de l quedando sentado entre sus piernas, para de
inmediato empezar a masajearle y enjabonarle con toda la dedicacin y atencin del
mundo.
He organizado un discreto funeral con la seora Peely para tu madre y para
Frances. Ser dentro de dos das. El vicario dir unas palabras y las enterraremos
como si quisiremos un sencillo y privado funeral por los acontecimientos tan
inesperados que han causado la muerte de ambas. Dijo cuando ya estaba relajado
y calmado. Creo que as Benedict no tendr que dar muchas explicaciones ni sus
suegros podrn oponerse a lo que ya hayamos dispuesto. Especialmente porque los
atades estarn cerrados en todo momento.
Robert le bes la mano y despus la mueca.
Es lo mejor. Aunque Benedict nunca estuviere enamorado de Frances, no
deja de ser la madre de sus dos hijos.
Habr que cuidarles bien a los tres pero sobre todo a los nios. Son muy
pequeos. Lo bes en el hombro y en el cuello. Pero la prxima vez que se case,
habr de estar enamorado.
Robert se rio ante su cabezonera mientras la miraba y le deca:
Eres una tirana. Se gir un poco y la bes en el cuello mientras ella lo
abrazaba cariosa y le acariciaba el pecho.
Pues como buena tirana, te ordeno que salgas del agua que empieza a
enfriarse. Tienes que dormir.
329

Robert se rea mientras se pona en pie y sala de la tina cogi una toalla y se
gir para envolverla con ella antes de tomarla en brazos y llevarla a la cama.
Bien, tirana ma, ahora debers abrazarme mientras duermo para que sepa
que mi preciosa osa protege a su oso.
Maddy se rea y en cuanto la deposit encima de cama lo rode con los brazos
y se dejaron envolver por el agradable sueo, juntos y abrazados.
Las siguientes semanas transcurrieron en plcida gloria, como la llamaba el to
Jordan. Los peridicos narraron durante das el trgico final de dos de las damas de
la familia y del privado duelo de todos ellos. Los hijos de Benedict y el propio
Benedict se acostumbraron con rapidez a la vida en el campo, especialmente dado
que empezaba el verano cuando ellos comenzaron a dejar atrs ese supuesto duelo
y pudieron disfrutar de la vida familiar, solo interrumpida por las dos semanas que
pasaron en Londres, donde acudieron a las fiestas de compromiso de los tres
reputados calaveras, la misma semana en la que tuvo lugar la sonada fiesta de los
condes de Camus, donde un conde, visiblemente enamorado de su esposa, pareca
reformado del todo gracias a esa dama, antes callada, antes reservada y discreta,
que ahora era capaz de bailar toda la noche con su marido, ignorando las reglas de
sociedad en las que se consideraba poco acertado y adecuado las muestras de afecto
entre esposos en pblico. Pero claro, dijo en su columna de sociedad alguna de esas
columnistas vidas de buscar cualquier muestra de transgresin de norma social
alguna Qu podra esperarse de un marido acostumbrado al escndalo casi desde que dej
de llevar pantaln corto?. Maddy se rio mucho con aquello incluso le sugiri a Robert
decir que l pas del pantaln corto a dejar de llevar pantalones la mayor parte del
tiempo.
El pequeo hijo de Julia naci dos semanas despus de esa fiesta y Charles no
paraba de decir que la muy cobardita haba dejado para el siguiente embarazo a los
gemelos, claro que l no se refera al embarazo de otra hermana.

330

EPLOGO

Cmo puede tardar tanto? Preguntaba ansioso y recorriendo la estancia

de arriba abajo desesperado. Me ha echado de esa habitacin hace ms de seis
horas. Ese matasanos no sabe lo que hace. Se par en seco y mir la puerta,
resopl y volvi a caminar furioso.
Su to fumaba tranquilamente en su pipa leyendo los peridicos casi sin
prestarle atencin. Al cabo de unos minutos aparecieron dos de las hermanas de
Maddy sonriendo.
En fin. Julia relajada caminaba hacia Robert. Creo que procede darle la
enhorabuena al feliz padre.
Maddy est bien? Preguntaba nervioso mirndola . Y el beb? Estn
bien?
Luisa sonri Perfectamente, todos estn perfectamente, y esperando al feliz
padre, claro.
Robert sonri y casi sali a la carrera por las escaleras de Camushills. Julia y
Luisa intercambiaron una mirada y despus se rieron.
Bien, pequeas brujitas, deca el to acercndose a ellas, es que
ninguna piensa decirme si tengo un sobrino o una sobrina?
De nuevo las dos se rieron y Julia lo mir divertida.
Uno de cada, to, as que habr de elegir cul de los dos lleva su nombre.
Robert entr en la habitacin y la seora Peely estaba colocando junto a la
mesita de noche una bandeja con t. Lo mir y sonri de oreja a oreja antes de hacer
una reverencia y encaminarse a la puerta y al llegar a su lado dijo bajito.
Enhorabuena, milord, son preciosos.
Robert frunci el ceo sin tiempo a reaccionar pues alz la vista y vio en el
centro de la cama a Maddy a la que ya haban acomodado, por fin, tras ese eterno
da de parto, en su cama. El corazn de Robert se salt varios latidos al verla entre
los almohadones mirando a su regazo. Se acerc y no fue hasta que estaba junto al
borde de la cama cuando vio que no haba un pequeo bulto en su regazo sino dos.
Se dej caer en la cama con un suspiro mirando a esos dos pequeos bultos en los
Maddy agarraba unas pequeas manitas.
331

Maddy.
Estaba atnito y desbordado por todo lo que le recorra el cuerpo, ese inmenso
amor a su mujer extendindose a dos pequeos bultos de manitas regordetas.
Ven. Dijo Maddy sonrindole. Que hay dos oseznos que quieren
conocerte.
Mir a los dos bebs y no pudo evitar sonrer como un bobalicn. Maddy
tom uno de ellos y se puso en el regazo
Permite que te presente a tu primognito. Robert se rea mientras el
pequeo le apret fuertemente el dedo y, antes de reaccionar, Maddy colocaba al
lado de su hermano al otro beb. Y esta preciosidad, es nuestra pequea.
Robert abri mucho los ojos.
Tengo, tengo tambin una pequea?
Maddy dej caer la cabeza en su hombro mirando a sus pequeos y tomando
la manita de la pequea.
Tenemos una pequea
Robert sonri y bes su frente antes de volver a mirar a sus hijos.
Son preciosos no es cierto?
Robert asinti:
Como su madre.
Maddy se rio.
Hoy no pienso discutirlo. Creo que me lo he ganado. Sonrea. Habr que
decirle al to Jordan que elija a cul de los dos quiere que llamemos Jordan, aunque
he pensado, mientras subas, que podramos llamar Jordan a este pequeo. Le
acarici la mejilla al nio. Y Melina a mi nia.
Me gusta. Tom en brazos a la pequea y la bes con ternura. Mi
pequea Melina. Rozaba con la nariz sus mofletes mientras ella sonrea. Mira,
se re de su padre.
Maddy sonri con el pequeo en brazos.
Eso es que le gusta su padre. Mir a la cuna junto a la cama. Despus de
todo, el destino pareca marcar nuestro camino pues no pudimos elegir mejor la
cuna. La ms grande para unos gemelos. Se rio.
Creo que, definitivamente, vamos a tener que ensear a Teddy a dormir
332

junto a la chimenea. Deca lanzando una mirada al enorme perro que permaneca
tumbado cmodamente a los pies de Maddy sobre la cama. Cinco en una misma
cama me parece excesivo.
Maddy se rio.
No seas malo Quin mejor que Teddy para cuidar a mis pequeos?
Robert se rindi ante la mirada de Maddy. Dej a la pequea con cuidado a su
lado y despus tom a Maddy que mantena al nio en sus brazos y la coloc entre
sus piernas, la apoy cmoda en su cuerpo y despus tom de nuevo a su hija y la
acomod junto a su hermano entre los almohadones junto a ellos.
Cielo. La bes en el cuello. Ahora has de descansar mientras yo velo
por el sueo de mi amada y agotada esposa y mis dos pequeos.
Tap bien a los dos bebs que permanecan en su particular cuna de
almohadones y despus la rode con los brazos acunndola a ella en su cuerpo, la
bes de nuevo en el cuello y en su adorado hueco.
Te quiero, Maddy.
Maddy alz el brazo ligeramente y le acarici la mejilla.
Te quiero, Robert. Al poco se qued profundamente dormida mientras l la
abrazaba y la besaba carioso en el cuello, el hombro, la mejilla. Observ dormir a
sus pequeos, tan agotados como su madre. Eran su pedacito de Maddy como ella
le haba dicho meses atrs. Les acarici las regordetas y suaves mejillas.
Mis hijos. Murmur maravillado ante la profundidad de lo que suponan
esas dos palabras, de lo que representaban.
Esas dos personas acababan de nacer y ya eran, junto a Maddy, lo ms
importante en el mundo para l. Sus pequeos, se deca, sus hijos, los hijos que su
Maddy le haba dado.
Poco ms de un ao atrs su vida era algo sin sentido y que no solo no le haca
feliz sino que ni siquiera consegua saborear nada de lo que viva. En cambio, en ese
ao, dejando atrs el miedo de perder a Maddy durante aqullos das, que se haba
prometido olvidar, haba vivido plenamente. Disfrutaba de verdad de la vida y de
lo que esta significaba. Desde las cosas ms insignificantes como ese primer caf del
da en la cama abrazado a Maddy mientras lean el peridico o esa sensacin de
bienestar que senta al regresar a casa y ver la sonrisa sincera y de alegra por verlo
dibujada en la cara de Maddy, hasta las cosas ms importantes, como hacer el amor
con ella, dormirse cada noche abrazndola, poder hablar con ella de todo, desde lo
ms serio hasta lo ms nimio. Disfrutaba de esas reuniones con sus amigos y sus ya
333

esposas que haban instaurado como algo constante y peridico cada diez das, ya
estuvieren en el campo, ya en la ciudad. Disfrut de esas primeras navidades en
una verdadera familia, con los primeros nios de la familia jugando, con un to
Jordan encantado de verse rodeado de una enorme familia y de las constantes
atenciones y mimos de sus damas, de un Benedict ms relajado, ms abierto a la
vida, as como dispuesto a encontrar una mujer que le diere un hogar de verdad. Al
fin y al cabo, era feliz, era inmensamente feliz gracias a esa mujer que descansaba en
sus brazos. Su mujer, su Maddy.
Como si hubiere odo sus pensamientos, Maddy se removi en sus brazos y se
acurruc en su cuerpo enterrando el rostro en su cuello. La abraz por entero.
Te quiero, Maddy. Le susurr posando los labios en su oreja. Te quiero.

334

1Hidden valley, en ingls valle escondido

2Bear es oso y Teddy Bear oso de peluche en ingles

335

CLAIRE PHILLIPS

Nacida en Sevilla en el seno de una familia alejada del mundo artstico o

literario, estudi Derecho en la Universidad de su ciudad natal antes de trasladarse
para su desarrollo acadmico y profesional a Madrid. Aun siendo una vida lectora
desde nia, la idea de sentarse a escribir y crear historias propias no naci hasta
bastante despus, cuando, instalada en Madrid, un grupo de amigas tuvo la
afortunada idea de desafiarla a que intentase plasmar papel las historias que, entre
bromas y risas surgan y les hacan olvidarse de los malos momentos que
compartan todas ellas. Un desafo y el propio pundonor araado por ellas fueron el
acicate perfecto para animarse a escribir y dejar volar su imaginacin lnea tras lnea
hasta que las historias quedaban en papel y que luego les iba leyendo conforme
iban tomando forma, convirtiendo a esas iniciales instigadoras no solo en sus ms
feroces crticas sino tambin en sus ms animosas seguidoras. Ahora, escribe para
s, para ellas y con suerte, para desconocidos y desconocidas que se animen a leerla
esperando que el tiempo que dediquen a leer sus obras lo disfruten tanto como ella
escribindolas.

336