Editorial para AFT

Un cuento de patch-clamp
Corra el ao 1991 cuando me encontraba paseando por una cntrica
calle de Montevideo. Al pasar por un kiosko de peridicos vi las fotos de los
profesores Erwin Neher y Bert Sakmann. Era la noticia de que haban ganado
el Premio Nobel de Medicina por el descubrimiento de las tcnicas
electrofisiolgicas de patch-clamp. Casualmente, antes de emprender mi viaje
a Amrica de Sur, haba enviado a don Adolfo Berzosa, director de la revista
Noticias Mdicas, un artculo para mi columna Farmacoterapia. Se titulaba
Erwin Neher y el patch-clamp y vio la luz coincidiendo con la noticia de la
concesin del galardn.
El Premio Nobel no cambi la aficin de Erwin por el laboratorio, que
sigui trabajando con sus doctorandos y postdoctorandos, actividad que
contina a da de hoy. No cabe duda de que en aquellos aos que siguieron a
1991 sufri las consecuencias de la fama, pero ello no le ha apartado un pice
de la ciencia y de sus amigos. Esos dos ingredientes, ciencia y amistad, han
trado a Erwin Neher y a su esposa Eva Neher a Madrid y Molina de Segura.
Su estancia con nosotros durante la primera semana de mayo de 2009 ha sido
muy intensa e interesante.
Uno de los motivos de la visita a Madrid de Erwin fue tomar posesin de
su silln como Acadmico de Honor de la Real Academia Nacional de
Farmacia, en un solemne acto que presid la profesora Mara Teresa Miras
Portugal, la Real Academia Nacional de Farmacia celebr un vistoso acto
acadmico. En su discurso de recepcin record las circunstancias que le
condujeron al descubrimiento de la tcnica de patch-clamp. Con su habitual
brillantez expositiva, el profesor Juan Tamargo hizo una laudatio rigurosa y
objetiva, destacando el impacto que tuvieron estas tcnicas: la publicacin
original en la revista Pflgers Archives European Journal of Physiology ha
recibido casi 16.000 citaciones en el periodo 1981-2009. Por otra parte se ha
pasado de 3 artculos que incluan la palabra channel en su ttulo en 1970 a
ms de 1000 en 1990 y a 118.500 en mayo de 2009. Hoy es habitual encontrar
los esquemas de la tcnica de patch-clamp junto a las fotografas de Erwin
Neher y Bert Sakmannn en los ms variados textos de farmacologa, fisiologa
y neurociencias.

Los orgenes de la tcnica de patch-clamp

Cmo se lleg al descubrimiento de la tcnicas de patch-clamp?Cul
ha sido su significado? Estas preguntas me retrotraen a la dcada de los 60 del
siglo XX, cuando era estudiante de Medicina en la madrilea Universidad
Complutense. Recuerdo cuando me encontraba perdido, fsica e
intelectualmente, en medio de centenares de alumnos hacinados en
gigantescos anfiteatros semicirculares. Escuchaba al profesor Antonio Gallego
tronar con su potente voz, intentando hacernos comprender las bases inicas
del potencial de membrana y del potencial de accin de la neurona. Don
Antonio nos contaba los experimentos de Hodking, Huxley, Katz, Cole y
Frankenhaeuser en el axn gigante del calamar. Desde los aos cincuenta, era
imperativo recurrir a esta preparacin, o a neuronas gigantes de caracol para
poder estudiar los mecanismos bsicos de la excitabilidad elctrica. Para fijar el
potencial de membrana haba que introducir dos electrodos en el interior
celular, lo que era posible solo en estas clulas gigantes. Durante decenas de
aos, los electrofisilogos acariciaban la idea de poder estudiar las corrientes
inicas en neuronas y otras pequeas clulas de mamferos; pero dadas las
dificultades tcnicas tuvieron que conformarse con hacer extrapolaciones de
aquellas clulas primitivas a estas.
En lo aos cincuenta-sesenta coincidieron en el University College de
Londres un alemn (Bernard Katz), un espaol (Jos del Castillo) y un
mejicano (Ricardo Miledi) quienes realizaron un anlisis exhaustivo de la
liberacin de la acetilcolina en la placa motora, as como de las seales
elctricas que sta generaba al estimular los receptores nicotnicos ubicados
en la superficie de la fibra muscular esqueltica (potenciales miniatura,
potencial de placa y potencial de accin). Antes de la llegada de estas tcnicas
todo era especulaciones acerca de las estructuras de la membrana celular que
generaban el potencial de membrana, el potencial de accin y su propagacin.
Se hablaba, eso si, de transportadores y se especulaba con la presencia de
verdaderos canales o poros inicos en la membrana celular. Los registros de
los cambios elctricos observados por estos y otros electrofisilogos
presentaban pequeas oscilaciones que hicieron sospechar se trataba de
aperturas y cierres de canales inicos nicos. El reto de poder captar y analizar
la diminuta corriente que flua por uno solo de aquellos canales inicos fue el
motor para el descubrimiento de las tcnicas de patch-clamp.

La tcnica
Para registrar la corriente que flua a travs de un solo canal se
necesitaba aislar elctricamente un pequeo parche de membrana. Para ello,
Neher y Sakmann pulieron con calor una micropipeta de vidrio de 0,5-1
micrmetros de dimetro rellena de una solucin salina. Al contactar con la
limpia superficie de una clula aislada de msculo esqueltico de rana,
observaron que se formaba un sello entre la membrana celular y la punta de la
pipeta. Cuando intentaron por vez primera este experimento, Neher y Sakmann
encontraron una grave dificultad tcnica: el parche de membrana no estaba
bien aislado de su entorno, por lo que la corriente que flua a travs de la
pipeta se escapaba en parte; la seal obtenida por el amplificador no reflejaba
toda la corriente generada en el parchecito de membrana incluido en el circulito
de la punta de la micropipeta. Sin embargo, fueron afortunados en la seleccin
de la clula y del canal inico. La clula proceda de un msculo esqueltico
denervado de rana, cuyo nmero de receptores nicotnicos para la acetilcolina
estaba incrementado drsticamente, cosa que saba Sakmann, ya que haba
hecho un postdoctorado de 3 aos junto a Bernard Katz, en el londinense
University College. El canal inico asociado a ese receptor conduce una
cantidad elevada de corriente. Por ello, a pesar de que el sello era laxo,
pudieron obtener los primeros registros de corrientes a travs de canales
inicos individuales, registros que vieron la luz en la revista Nature, en 1976.
Cinco aos despus, los esfuerzos de Neher por mejorar la tcnica se
vieron compensados por dos innovaciones tan simples como espectaculares en
sus resultados. La firmeza del sello pipeta-membrana se mejor en un factor de
100 a 1000 veces utilizando una pipeta nueva para cada sello bien pulida y
limpia, y por la aplicacin de una ligera succin a travs de la pipeta, una vez
que su punta contacta la superficie celular. As, un pequeo parche de la
membrana se introduce en el interior de la punta de la micropipeta, formado
una semivescula en forma de omega. Erwin obtuvo este sello tras muchos
meses de intentarlo en largos das de experimentos. Y una tarde de sbado, en
marzo de 1980, segn me cont, estaba terminando de utilizar las pipetas que
le quedaban, pues no poda dejarlas para el da siguiente. La punta de la pipeta
pulida al fuego deba estar limpia y si se guardaba para das sucesivos, una
simple motita de polvo poda impedir la formacin de un sello de alta
resistencia (gigasello). De esta manera se instaura un sello firme, que muestra
una elevadsima resistencia al paso de la corriente, quedando as el parche de
membrana aislado elctricamente del resto de la membrana celular y del medio
extracelular. Este gigasello ha permitido el registro de corrientes en canales
nicos en casi todos los sistemas celulares explorados; ello se debe a la
drstica disminucin del ruido de fondo que tanto perturbaba los registros de
corrientes en los primitivos sellos ms laxos. Estas modificaciones tcnicas se
publicaron en 1981 en la revista alemana Pflgers Archives European Journal
of Physiology figurando como coautores Neher, Hamil, Marty, Sakmann y
Sigworth; 27 aos despus, este trabajo es probablemente uno de los ms
citados en la literatura cientfica de todos lo tiempos.

Posibilidades de la tcnica
Hasta la aparicin de las tcnicas de patch-clamp, el registro de la
actividad elctrica de una clula poda hacerse solo por expertos
electrofisilogos y en un nmero limitado de clulas de suficiente tamao. Hoy,
los equipos de patch-clamp se ven en laboratorios de bioqumicos,
farmaclogos y fisilogos como si de una tcnica ms se tratara. Erwin Neher
dot a esos equipos de una elevada automatizacin, as como de programas
de ordenador que permiten el anlisis de los datos obtenidos por cualquier
investigador medianamente familiarizado con la metodologa. As pues, el
mrito de Neher no es solo la ideacin de equipos y metodologas para estudiar
la actividad de un solo canal inico, sino el haberlos simplificado a fin de
hacerlos asequibles a cualquier clula, por pequea que sta sea.
Otra ventaja de la tcnica es el acceso directo al interior celular.
Rompiendo mediante succin el parche de membrana, el interior de la pipeta
se comunica con el interior celular. De esta manera pueden medirse corrientes
inicas en clulas tan pequeas como los eritrocitos y plaquetas, clulas
cromafines, clulas adenohipofisarias y neuronas de varios tipos. A travs de
la pipeta pueden introducirse tambin sondas fluorescentes en la clula, o
anticuerpos, pptidos, frmacos o enzimas cuyo mecanismo de accin sobre
un determinado canal inico se desea explorar. En suma, con esta metodologa
puede manipularse con facilidad la composicin del medio intracelular.
Otra ingeniosa estrategia consiste en el estudio simultneo de corrientes
inicas, de los cambios en la concentracin de calcio citoslico y de la
liberacin de catecolaminas en una sola clula cromafn. Para ello, con una
micropipeta de patch-clamp Neher inyect fura-2 (una sustancia que emite
fluorescencia al combinarse con calcio) en una sola clula cromafn de la
glndula suprarrenal. Con la misma micropipeta pudo estimular la clula, que
genera una corriente de calcio hacia el interior celular al abrirse los canales de
calcio dependientes del voltaje. El calcio que entra se combina con el fura-2,
cuya seal fluorescente es captada por un equipo de microfluorometra
acoplado a un microscopio invertido y al sistema de patch-clamp. Finalmente,
la misma micorpipeta puede medir la capacidad elctrica de la membrana
celular, que es proporcional a la superficie celular. Las vesculas que
almacenan catecolaminas se fusionan con el plasmalema y su membrana se
incorpora transitoriamente a la membrana plasmtica, incrementando la
superficie de la clula as como su capacidad elctrica; esta capacidad es
directamente proporcional a la intensidad del fenmeno secretor. El registro
simultneo de estos tres parmetros ha permitido a Neher y colaboradores el
esclarecimiento de cmo los niveles de calcio citoslico regulan la liberacin de
neurotransmisores y hormonas en varios tipos de clulas secretoras.

El cliz de Held
En su preciosa conferencia en la Real Academia Nacional de Farmacia,
Erwin dej bien claro que no iba a hablar solo del descubrimiento de la tcnica
patch-clamp y de sus implicaciones para el conocimiento de las propiedades
biofsicas y farmacolgicas de los canales inicos. Ya mencion antes que la
concesin del premio Nobel a Erwin, cuando tena solo 42 aos, no merm su
entusiasmo por la investigacin. Al contrario, ahora que tena la herramienta
quiso sacarle el mximo partido. He escuchado a Erwin impartir conferencias y
seminarios de investigacin y siempre sorprende a la audiencia con resultados
recientes y novedosos. Eso ocurri tambin en la Real Academia Nacional de
Farmacia. Se refiri a sus experimentos de los ltimos aos en una sinapsis
grande, con una terminacin que rodea la neurona postsinptica, y que a modo
de cliz, fuera descrita por Held en 1893 en el bulbo olfatorio. Erwin mencion
que Cajal estudi en profundidad esta sinapsis porque encajaba en su teora
neuronal. Erwin y sus colaboradores colocaron un electrodo de patch-clamp
presinpticamente y otro postsinpticamente en el cliz de Held del tronco del
encfalo de la rata. De esta manera pudieron estudiar la liberacin rpida de
neurotransmisor (medida en forma de corrientes postsinapticas) inducida por la
fotoliberacin de calcio en la terminacin presinptica, en una escala de tiempo
de microsegundos. Con esta elegante preparacin ha demostrado por primera
vez, en una sinapsis de mamferos, que la liberacin de neurotransmisores se
debe a la gnesis de un transiente citoslico de calcio de 10-20 micromolar,
que tiene una vida media de tan solo 500 microsegundos. Esta rapidez solo es
posible con una localizacin muy prxima de los canales de calcio y de la
maquinaria de la exocitosis en la terminacin nerviosa presinptica. Erwin
continu la charla comentado otras funciones del calcio, particularmente una
que ha perseguido durante ms de dos dcadas, primero en la clula cromafn
de la suprarrenal y ahora en el cliz de Held: el transporte e incorporacin de
nuevas vesculas sinpticas est controlado por pequeas elevaciones de la
concentracin de calcio libre en el citosol. Este proceso es vital para mantener
la neurotransmisin de forma prolongada, as como para asegurar la eficacia
sinptica y los fenmenos de facilitacin y depresin de dicho proceso. Finaliz
con algunos apuntes farmacolgicos, para hacer honor al ambiente
farmacutico en que se encontraba.

Una conferencia autobiogrfica dirigida a 700 estudiantes de bachillerato

de Molina de Segura
Erwin haba aceptado mi invitacin para pasar un fin de semana en
Murcia. Pasamos el 2 de mayo en Caravaca y, tras los desfiles y carreras de
los afamados Caballos del Vino, comimos en el castillo pues el alcalde, don
Domingo Aranda Muoz tuvo la amabilidad de invitarnos. El domingo
cambiamos la montaa del interior de Murcia por la costa, para admirar con
tranquilidad el recin estrenado museo de Moneo y el teatro romano de
Cartagena. Comimos opparamente en el Restaurante Ramn de Los
Alczares, a base de marisco y el tpico caldero del Mar Menor, un arroz con
sabor a mjol. Un largo paseo por la tranquila playa de Los Alczares hizo las
veces de digestivo.
A media maana del lunes, en el teatro Villa de Molina, repleto de
estudiantes de bachillerato de Molina de Segura y de los pueblos vecinos
(Alguazas, Torres de Cotillas, Lorqu, Ceut) tuvo lugar un curioso acto
acadmico y cientfico. Desde hace casi una dcada, la Fundacin de Estudios
Mdicos de Molina de Segura (FEM) organiza diversas actividades para
difundir la ciencia y aumentar la sensibilidad de los ciudadanos por los avances
mdicos. Dos de esas actividades van dirigidas a los estudiantes de los seis
centros de enseanza secundaria de Molina de Segura. Por una parte, la FEM
concede becas a seis alumnos (uno por centro) para que asistan a los cursos
de verano que organiza Eva Mara Neher en el llamado X-LAB de la
universidad de Gotinga. Eva cont a los alumnos la historia de esta interesante
actividad, a la que acuden jvenes estudiantes de 46 pases de todo el mundo,
incluyendo los de Molina de Segura. En el marco de la actividad a la que me
refera, la FEM financia la visita a Molina de Segura de jvenes cientficos para
que en cuatro ocasiones distintas a lo largo del curso acadmico, impartan un
seminario cientfico autobiogrfico en cada uno de sus seis centros de
enseanza secundaria. La idea es que los alumnos entiendan las motivaciones
que condujeron a estos jvenes cientficos a dedicar su vida a la tarea
investigadora en el rea de la ciencia en general, y de las ciencias mdicas en
particular. En este marco, y aunque Erwin ya no es un joven cientfico (cuenta
con 65 aos en su haber) si accedi a impartir uno de estos seminarios. Dado
el xito que tuvo la idea, tuvimos que concentrar a los alumnos en el magnfico
Teatro de Molina.
Erwin les explic (en ingls, claro) cmo discurri su niez, su aficin por
la biologa y la biofsica, sus estudios de fsica, su doctorado con Hans Dieter
Lux (el padre de la moderna electrofisiologa alemana) y las ideas que
precedieron al descubrimiento de la tcnicas de patch-clamp, sobre la gnesis
y conduccin del impulso nervioso. Puso ejemplos didcticos sobre la corriente
necesaria para encender el filamento de una bombilla y la diminuta corriente
que circula por un solo canal inico, un billn de veces ms pequea. Luego
describi la estructura y funcin de la sinapsis, refirindose a Cajal, y las
posibilidades de esta potente y resolutiva metodologa para entender, un poco
mejor, la comunicacin neuronal y el funcionamiento de nuestro cerebro. En el
vivo coloquio que sigui a la conferencia hubo alumnos que le preguntaron en
alemn, en ingls y en espaol. Yo hice de intrprete pero tuve la sensacin, a
juzgar por los duraderos y apretados aplausos con que los bachilleres,
despidieron a Erwin, que no olvidaran esta experiencia con un Premio Nobel.
Quizs ms de uno de esos 700 bachilleres dediquen su vida a la ciencia y,
quizs, la charla de Erwin haya servido de catalizador de esa vocacin. Con
esa idea organizamos estas actividades en mi ciudad natal.

XV Leccin Conmemorativa Tefilo Hernando y XXXII Minicongreso de

Farmacologa de los Estudiantes de Medicina
Tras un rpido refrigerio pusimos rumbo a Madrid. Eva, Estrella, Erwin y
yo comentbamos la necesidad de que los jvenes espaoles hablen
correctamente el ingls, como lo hacen los jvenes del Centro y Norte de
Europa. Todo llegar, pensamos. Durante el viaje admiramos las cuidadas
arboledas de melocotoneros de Cieza, las de albaricoqueros de Tobarra y los
verdes y ondulados campos de cereales de Albacete y Cuenca, antes de llegar
a las tierras hoscas del sur de Madrid. Al da siguiente, Erwin imparti la XV
Leccin Conmemorativa Tefilo Hernando, en el saln de actos de la Facultad
de Medicina de la Universidad Autnoma de Madrid, que organiza cada dos
aos la Fundacin Tefilo Hernando. Se celebra en el marco del ya tradicional
Minicongreso de Farmacologa, que los estudiantes de medicina organizan con
el asesoramiento de un profesor, este ao la doctora Mara Cano Abad.
En esta conferencia Erwin present los datos ms recientes de su
laboratorio, obtenidos en la sinapsis del cliz de Held combinando tcnicas de
patch-clamp y de imagen, que ya he comentado anteriormente. Su mensaje se
centr en las distintas funciones del calcio que regula, segn su procedencia, y
la rapidez de los cambios de su concentracin, las distintas etapas de la
exocitosis, base de la neurotransmisin y la comunicacin neuronal.
Luego hicimos una rpida visita a la casa del profesor Lus Hernando y
junto con otros amigos, tras un gape rpido, nos fuimos al aeropuerto. Cuando
conduca a Erwin y Eva al aeropuerto pensaba en una de mis visitas a Gotinga,
y en mi larga amistad con ellos.

La personalidad de Erwin y el impacto de sus contribuciones cientficas

Un mes de julio de 1991, justo dos meses antes de la noticia del Premio
Nobel, la tarde caa lentamente en la Sajonia Alemana. Erwin y yo
contemplbamos desde su coche los bellos valles de los alrededores de
Gotinga. Los colores de los campos de cereales verdiamarillentos contrastaban
con los verdes de las grandes arboledas que los circundaban. No se parecan a
los amarillos sin fin de las llanuras manchegas durante los meses estivales,
donde slo el verde de algn pino o encina aislado, rompe ese mar amarillo.
Llegamos a un pueblecito de la Antigua Alemania del Oeste, Dderstadt,
con una iglesia de torre afilada y casas centenarias con fachadas plagadas de
flores. Seguramente, desde la Universidad de Gotinga, alguno de los hermanos
Grimm se deslizaba hacia aquel pueblecito de ensueo para obtener una dosis
de inspiracin para alguno de sus cuentos de hadas, brujas, magos, prncipes,
princesas y dragones.
Luego, Erwin me llev a otro pueblecito cercano, Heilligenstardt (Ciudad
de los Santos), ya en la antigua Alemania del Este. Era un lugar solitario; con
casas a medio construir, otras en reparacin y escaparates de tiendas
semivacos, en proceso de transformacin. Erwin me contaba los pormenores
de la reunificacin alemana, pero yo inquira por los pormenores del
descubrimiento de las tcnicas de patch-clamp. Saqu la impresin de que no
le daba la mayor importancia, y que atribua al azar y la suerte muchos de los
hallazgos que condujeron a tan notorio descubrimiento. A travs de un
programa de intercambio y colaboracin mutua, he tenido la oportunidad y la
suerte de compartir con el profesor Neher, en mi laboratorio y en el suyo,
experiencias cientficas y humanas. En junio de ese ao, un cientfico de la
Clnica Mayo, de EE.UU. imparta un seminario de investigacin en mi
Departamento de Farmacologa de la UAM. Erwin estaba entre el pblico. Al
finalizar el Seminario se lo present y exclam, sorprendido de encontrarle en
aquella audiencia: Oh, you are Neher, the man of the patch-clamp!!!. Esta
ancdota refleja el impacto que han tenido sus descubrimientos en la
comunidad cientfica internacional.
 Hay otra nota curiosa sobre la universalidad de sus aportaciones
cientficas. Cuando Erwin y yo contemplbamos el desfile de los caballos
ataviados tan espectacularmente, subidos al pedestal de una farola de la
abarrotada plaza del Ayuntamiento de Caravaca, se acerc a nosotros una
joven. Confes a Erwin su sorpresa al verle en aqul lugar contemplando ese
desfile de charangas y caballos, y le pidi hacerse con l una fotografa. Erwin
accedi gustoso y mientras hacan la fotografa a los dos, la joven le cont que
era una cientfica que trabajaba en Valencia y que conoca sus tcnicas. En
Caravaca de la Cruz!
Pocas veces una metodologa es causa de una revolucin cientfica que
facilita el avance de la ciencia a pasos de gigante. As ocurri con los rayos X
para el diagnstico mdico, la reaccin en cadena de la polimerasa (PCR) o la
resonancia magntica funcional. La de patch-clamp puede, sin duda, ubicarse
al mismo nivel que esas tcnicas. En los 25 aos de su utilizacin en cientos de
laboratorios de todo el mundo, el patch-clamp`ha permitido identificar y
caracterizar la biofsica y la farmacologa de decenas de canales inicos de
clulas excitables, grandes (neuronas de Purkinje) y pequeas (plaquetas).
Incluso ha permitido registrar corrientes inicas en una sola mitocondria! Esta
variedad de canales ha permitido el estudio del mecanismo de accin de los
frmacos ms variopintos, sobre las cinticas de apertura y cierre de esos
canales, sobre su participacin en la liberacin de neurotransmisores, en la
contraccin muscular o en la secrecin de hormonas. Ello ha permitido
esclarecer la funcin de muchos canales y protenas, lo que se facilita mediante
la expresin de su ADN en lneas celulares como las de rin de embrin
humano.
Cuando el 5 de mayo pasado present a Erwin con ocasin de la XV
Leccin Conmemorativa Tefilo Hernando recurr a dos palabras de nuestra
hermosa lengua castellana, impacto y generosidad. Para resumir el impacto de
sus aportaciones cientficas suger a estudiantes y profesores que abrieran el
ndice de las ediciones recientes de los clsicos libros de bioqumica
(Lehninger), fisiologa (Guyton), farmacologa (Goodman), neurociencia (Bear)
o medicina (Harrison) y que buscaran las palabras patch-clamp o Neher; las
veran reflejadas en sus pginas.
 La segunda palabra a la que recurr, generosidad, la ilustr con la
siguiente ancdota. En 1990, un ao antes de conocerse la noticia del Nobel,
ped a Erwin que me ayudara a montar el primer equipo de patch-clamp de mi
laboratorio. Me envi una lista de los componentes del equipo y sugerencias
sobre el tipo de amplificadores que podran servirme para registrar las
corrientes que fluyen por los distintos subtipos de canales de calcio. Le ped
que viniera a ayudarnos cuando tuviera disponibles todos lo equipos. Acept mi
invitacin y se present en mi laboratorio en junio de 1990. El plan era que l
vendra solo durante el mes de junio y que en julio se uniran a l Eva Mara, su
esposa, y sus cinco hijos, Richard, Benjamin, Carola, Sigmund y Margaret.
Encontr un piso para albergar a la familia Neher en una agradable
urbanizacin de Alpedrete, piscina incluida, lo que mitig los rigores del calor
de julio.
La urbanizacin en que aloj a Erwin estaba pegada a la estacin de
cercanas de Alpedrete. As que, el primer lunes despus de su llegada a
Alpedrete pas a recogerle a las 8 y nos fuimos en un tren hasta la estacin del
Hospital Ramn y Cajal. Desde all fuimos paseando hasta la Facultad de
Medicina de la UAM, situada junto al hospital de La Paz. Le dej un pequeo
despacho junto a mi laboratorio y cuando los profesores Lus Ganda y Antonio
Artalejo fueron a pedir asesorarmiento a Erwin para iniciar el montaje del
equipo, el entonces casi Nobel se fue al laboratorio, ech una ojeada, se sent
frente al microscopio y pidi unos pequeos alicates para montar una conexin
elctrica. As, da tras da, Erwin puso a punto, con sus propias manos y la
ayuda de mis colaboradores, a los que inici en sus tcnicas, los equipos para
medir corrientes de calcio y seales citoslicas de calcio en una sola clula.
Generosidad.
Estoy asombrado que an hoy, a sus 65 aos, Erwin quiera continuar en
la brecha haciendo investigacin de primera lnea. Me dijo que aunque en el
Max-Plank jubilan a los investigadores a los 65 aos, l pensaba continuar
hasta los 70 o incluso ms, pues existe esa posibilidad. Seguro que en el
prximo quinquenio Erwin nos sorprender con un nuevo hallazgo sobre los
sutiles y delicados mecanismos que aseguran la eficacia de la transmisin
sinptica y de la comunicacin neuronal.