Son necesarios un cierto nmero de servicios auxiliares para el

funcionamiento de los procesos en las industrias petroqumicas.

Agua
El agua es la principal fuente de vida del planeta, que a da de hoy resulta de
aplicacin en multitud de procesos industriales. Su empleo en este sector merece
una especial atencin que garantice el respeto al medio ambiente y el buen estado
de las mquinas, generalmente afectadas por emplear un agua que no resulta
adecuada para poder ser utilizada en los procesos industriales
Aguas

de

Aporte

Las aguas de aporte (aquellas empleadas para la alimentacin de equipos) deben

ser sometidas a una serie de tratamientos previos que garanticen unas
condiciones adecuadas, para lo que se precisa de unas instalaciones especficas.
Segn el tipo de tratamiento que se vaya a aplicar las clasificamos en:
- smosis inversa

Filtracin
Descalcificacin

Aguas

de

Proceso

Son aquellas aguas que intervienen activamente y que mediante un proceso

fsico-qumico aportan o liberan energa dentro del sistema productivo. Requieren
de unos cuidados determinados para una correcta conservacin de los equipos,
que
pueden
ser:
-

Generadores

de

vapor

Circuitos
Tratamientos
- Limpiezas qumicas

de
de

refrigeracin
combustin

Aguas Residuales
Cuando los procesos a los que iba destinada el agua son finalizados, la que fuera
agua de proceso es ahora un agua residual, que deber ser depurada tal y como
est establecido por la legislacin vigente, para poder deshacernos de ella sin
prejuicio para el medio ambiente.
Vapor
El vapor de agua es un servicio muy comn en la industria, que se utiliza para
proporcionar energa trmica a los procesos de transformacin de materiales a
productos, por lo que la eficiencia del sistema para generarlo, la distribucin
adecuada y el control de su consumo, tendrn un gran impacto en la eficiencia
total de la planta. Esta situacin se refleja en los costos de produccin del vapor y,
en consecuencia, en la competitividad y sustentabilidad de la empresa.
Sistema de alimentacin y tratamiento del agua para la caldera.
Conformado por equipo, tubera y accesorios que permiten el suministro del agua
bajo condiciones adecuadas al sistema de vapor.
Quemadores.
Dispositivos de la caldera, donde se lleva a cabo la reaccin qumica del aire con
el combustible fsil, para transformarse en calor, mismo que posteriormente
servir para cambiar las propiedades del agua lquida a vapor.
Hogar de la caldera.
En el caso de las calderas tipo tubos de agua, el hogar est formado por paredes
hechas con "bancos de tubos"; en calderas tipo tubos de
humo, el hogar est formado por una envolvente metlica interna. En ambos
casos, es en el hogar donde se inicia la transformacin del agua en estado de
saturacin a vapor y donde se termina de realizar el proceso de combustin
iniciado en el quemador, liberando el calor del combustible.
Sistema de distribucin del vapor.
Serie de tubos denominados "cabezales y ramales de vapor", que permite llevar el
vapor a los puntos donde el proceso lo requiere, con la calidad y en la cantidad
demandada.
Sistema de retorno de condensados.

Serie de tubos denominados "cabezales y ramales de condensado", que regresan

parte del agua que se ha condensado en el proceso. Esta agua, de gran valor por
su pureza, se retorna al sistema de generacin de vapor con un previo
tratamiento. Es muy recomendable la instalacin de este sistema, ya que permite
recuperar la mayor cantidad posible de condensados.
Tratamiento de agua para la caldera
Si bien el agua en forma de vapor es un vehculo para distribuir calor a diversos
procesos, nunca se encuentra pura y los elementos que contiene pueden afectar
las tuberas y limitar la transferencia de calor en los equipos de proceso.
Para mantener la eficiencia de la caldera e incrementar su vida til es necesario
un acondicionamiento que consiste en reducir los depsitos de slidos e
incrustaciones en las superficies de calefaccin, as como el evitar su corrosin.
Cada caldera y su agua de alimentacin representan una condicin nica y
especfica, por lo que la informacin y recomendaciones que a continuacin se
listan, son de carcter genrico.
Operar adecuadamente el sistema de alimentacin de agua.
El agua alimentada en el sistema de vapor tiene que ser transportada, desde su
punto de suministro o almacenamiento, hasta el interior de la caldera, pasando a
travs de los economizadores, mediante un sistema de bombeo
OBTENCIN DEL OXGENO
El aire se compone aproximadamente, de un 21 % de oxgeno, un 78 % de
nitrgeno y pequeas cantidades de gases raros, tales cmo el helio, el argn y el
nen. Para obtener el oxgeno, tal como se utiliza en soldadura, es necesario
separarlo del resto de gases que componen el aire.
Desde el punto de vista Industrial, pueden seguirse dos procedimientos para la
obtencin del oxgeno: la electrlisis del agua y la destilacin fraccionada del aire.
Para la obtencin por electrlisis, se prepara una solucin de sosa custica en
agua, y se introducen en la misma dos electrodos conectados a un generador de
corriente continua. Al circular la corriente elctrica a travs de la solucin, se
produce la descomposicin del agua en sus dos elementos integrantes,
recogindose el oxgeno, en forma gaseosa, en uno de los electrodos, y el
hidrgeno, en el otro. Este procedimiento resulta muy costoso y apenas se
emplea, por lo que el oxgeno para aplicaciones Industriales suele obtenerse por
destilacin fraccionada del aire.

El aire atmosfrico se recoge en grandes depsitos que se conocen como torres

de lavado. A travs de estas torres se hace circular una solucin de sosa custica,
que somete al aire a un proceso de lavado, eliminando el anhdrido carbnico.
A la salida de la torre de lavado el aire se comprime y se hace a travs de unos
depuradoras en los que se eliminan las partculas de aceite y el vapor de agua.
De aqu el agua pasa a los cilindros de secado. Estos cilindros contienen potasa
custica, que seca el aire y elimina cualquier residuo de anhdrido carbnico y
vapor de agua. En el extremo superior de estos cilindros existen nuevos filtros de
un algodn especial, que evitan que cualquier sustancia extraa pueda pasar a las
lneas de alta presin.
Una vez seco, limpio y sometido a elevadas presiones, el aire pasa a las columnas
de rectificacin, en las que se enfra y se expande hasta presiones prximas a la
atmosfrica. Esta gran expansin del aire previamente enfriado provoca la
licuacin del mismo.
Partiendo del aire en estado lquido resulta sencillo separar el oxgeno y el
nitrgeno, debido a la diferencia de temperaturas de ebullicin de ambos gases (195,5º C, para el nitrgeno y ---182º C para el oxgeno). El nitrgeno,
que tiene una temperatura de ebullicin ms baja, se evapora primero, dejando un
residuo de oxgeno lquido en el fondo del condensador.
A continuacin, el oxgeno lquido pasa a travs de un serpentn en el que se
calienta hasta pasar al estado gaseoso. El gas producido se controla con un
caudalmetro y se almacena en grandes tanques. De aqu se recoge para cargar
las botellas tal como se utilizan en la Industria.

El Oxgeno es un gas incoloro, inoloro e inspido. El Oxgeno, solo, no es flamable,

pero alimenta la combustin. Es altamente oxidante, reacciona violentamente con
materias combustibles y puede causar fuego explosin. El gas ms importante
para los seres vivos. Sin l, no sera posible la vida animal vegetal. Se encuentra
en el aire que respiramos, en menor proporcin que el Nitrgeno.
Usado en combinacin con gas combustible para:

Corte y soldadura oxiacetilnica.

Enderezado con llama.

Temple por llama.

Limpieza por llama.

Enriquecimiento de llamas en formas diversas (mezcla oxicombustible).

Acelera la quema de los gases combustibles para la obtencin de una
concentracin mayor de calor.

FUEGO: Alimenta la combustin. Produce llama y/o explosin cuando entra en

contacto con aceite o grasa. En caso de incendio, remuvalo a lugar seguro y
enfrelo con agua.

SALUD: No es txico. Es perjudicial cuando se aspira seco en grandes

cantidades.

OXGENO

PROPIEDADES FSICAS
Smbolo Qumico

O2

Peso Molecular

31.988

T. Ebullicin (1 atm.)

-182.96 C.

T. Crtica

-118,57 C.

Presin Crtica

49.76 atm.

Densidad Gas (20 grados C. 1 atm.)

1.326 Kg./m

Densidad lquido (p.e. 1 atm.)

1,141Kg/m

Peso especfico (aire=1)

1.105

Otras caractersticas

Comburente

identificacin (color de la ojiva)

Verde

Clasificacin Internacional

No flamable / Comburente

Aplicaciones

En hospitales, aviacin, petroqumicas, y en

labores de mantenimiento metalmecnica:

(oxgenoterapia,
procesos
oxiacetilnico, soldadura)

de

corte

Presentacin

Cilindros Dewars y Termo Estacionario

Caractersticas Tcnicas

Oxidante, Incoloro, Inodoro, Favorece la vida.

Ventajas y Cualidades

Disponibilidad inmediata y asistencia tcnica

en toda la repblica.

Obtencin

La principal fuente de obtencin es la

separacin del aire por licuefaccin.

Mantngase alejado de grasas y fuentes de

ignicin;
cuidado
con
quemaduras
criognicas, as como con la alta presin, No
<blink>Recomendaciones</blink fume en presencia de este gas, ni se use
>
como sustituto de aire.
El oxgeno tiene muchas aplicaciones. Adems de usarse para la respiracin en
medicina, aeronutica y astronutica donde el gas, el sistema de produccin, el
manejo y el almacenamiento estan sujetos a extrictas regulaciones, el oxgeno
tambien se utiliza en una gran variedad de aplicaciones industriales como:
Metalurgia
La produccion de hierro en bruto, acero y refinacin de cobre. En estas reas, el
oxgeno es utilizado para enriquecer o reemplazar el aire e incrementar la
eficiencia de la combustin en la produccin de metales ferrosos y no-ferrosos.
Qumica
En procesos qumicos, para la oxidacin del alqueno, para la oxidacin parcial del
carbn y de aceite pesado para la produccin de numerosos qumicos como xido
de etileno y dioxido de titanio. Tambin es utilizado para aumentar la capacidad de
produccin de muchos procesos de oxidacin.

Sector de la automocin
El xigeno se utiliza como gas para cortar plasma y como servicio de gas para
cortar laser; para procesos particulares se aade pequeas cantidades de gas
protectivo.

Soldadura industrial - Aplicaciones de oxiacetileno

En las tcnicas de soldadura, corte, corte trmico.
Sector energa
El uso de oxigeno en reemplazo total o parcial del aire puede incrementar el
rendimiento, eficiencia y efectividad del costo en muchas reas y promueve la
recuperacin de dioxido de carbono de los hornos. Usualmente se utiliza en
boilers y calentadores, fermentadores industriales y procesos de glasificacin para
mejorar la productividad.

Produccin de vidrio
el oxgeno es un gas industrial capaz de mejorar la productividad y es usado para
aumentar la combustion en el horneado del vidrio y para reducir las emisiones de
NOx. El uso de oxigeno en instalaciones de produccin de vidrio permite alcanzar
altos nivels de transparencia.
Tratamiento de agua potable y aguas residuales
El oxgeno integra o hasta reemplaza el aire en los tanques de aireacin, para
maximizar la capacidad de tratamiento, minimizar las emisiones de compuestos
orgnicos voltiles, olores, reduccin de espuma y aumenta la flexibilidad.
Produccin de ozono
El oxgeno se utiliza en sistemas dedicados a la produccin de ozono.
Produccin de papel
Como gas industrial, el oxgeno permite respetar las extrictas regulaciones
ambientales aplicables a procesos de deslignificacion, extracci+on oxidativa y
tratamiento de aguas residuales.
Esterilizacin
El oxgeno tambien es comunmente utilizado en el sector mdico donde no hay
condiciones especiales de esterilizacin. Un ejemplo puede ser en equipos como
la camra hiperbrica, ambientes sellados donde el oxgeno es difundido con

nitrgeno y otros gases. La terapia de oxgeno hiperbrico, comunmente llamada

OTI, denota la administracin de oxgeno al ambiente donde la presin es ms alta
que la atmosfrica. En estas aplicaciones, las vlvulas ODE pueden ser utilizadas
como soporte a la administracin de oxgeno, sin embrago no representan un
elemento de seguridad para el paciente.

Aire
EL AIRE TIENE DIFERENTES USOS EN UNA PLANTA QUMICA. ENTRE
ELLOS TENEMOS EL AIRE DE ENFRIAMIENTO (30 C), EL AIRE PARA
INSTRUMENTOS Y CONTROLADORES NEUMTICOS (3 BAR O 45 PSIG) Y EL
AIRE COMPRIMIDO PARA OTROS USOS (3 BAR O 45 PSIG; 7 BAR O 100
PSIG; 10 BAR O 150 PSIG; 20 BAR O 300 PSIG). EN OPORTUNIDADES SE
REQUIERE AIRE SECO A 18 C DE PUNTO DE ROCO.
Gases inertes
LOS GASES INERTES (N2 Y CO2) SE UTILIZAN PARA CREAR COBIJAS
INERTES EN TANQUES Y PARA PURGAS PARA EVITAR LA COMBUSTIN Y
COMO MEDIO DE SEGURIDAD. GENERALMENTE ES SUPLIDO POR
EMPRESAS EXTERNAS.

Vapor
EL VAPOR ES LA FUENTE DE CALOR MS AMPLIAMENTE USADA EN
PLANTAS QUMICAS DEBIDO A VARIAS RAZONES:
EL CALOR
DE
CONDENSACIN
DEL VAPOR
ES ALTO,
SUMINISTRANDO UNA CANTIDAD DE CALOR ALTA POR KG DE SERVICIO
INDUSTRIAL A T CONSTANTE.
LA TEMPERTURA PUEDE SER CONTROLADA PRECISAMENTE CON LA
PRESIN.
EL CONDENSADO TIENE ALTO COEF TRANSFERENCIA=>ECONOMA.
EL VAPOR NO ES TXICO, NO ES INFLAMABLE, FCIL DE VISUALIZAR
FUGAS E INERTE PARA MUCHOS FLUIDOS DE PROCESO.
EL VAPOR SE PUEDE PRESENTAR EN TRES TIPOS PRINCIPALMENTE:
VAPOR DE ALTA PRESIN, 40 BAR, 250C DE CONDENSACIN. VAPOR DE

MEDIA PRESIN, 20 BAR, 212C DE CONDENSACIN. VAPOR DE BAJA

PRESIN, 3 BAR, 134C DE CONDENSACIN. EL VAPOR DE ALTA Y MEDIA
PRESIN SE UTILIZA PARA CALENTAMIENTO O GENERACIN DE
ELECTRICIDAD Y EL DE BAJA PARA CALENTAMIENTO MODERADO,
DESPOJAMIENTO, LIMPIEZA, ESTERILIZACIN Y PURGA. EL VAPOR SE
GENERA EN CALDERAS.
Chimeneas
UNA CHIMENEA ES UN SISTEMA PARA LA VENTILACIN DE LOS GASES
DE COMBUSTIN PRINCIPALMENTE. SU ALTURA GENERALMENTE EST
ASOCIADA A LA DISTANCIA DE DISPERSIN DE LOS GASES QUE GENERA.
Torres de enfriamiento
LAS TORRES DE ENFRIAMIENTO DE TIRO NATURAL O FORZADO SE
UTILIZAN PARA SUMINISTRAR EL AGUA DE ENFRIAMIENTO REQUERIDA EN
UNA PLANTA. LA TEMPERATURA MNIMA QUE PUEDE ALCANZARSE EN LA
TORRE DEPENDE DEL CLIMA LOCAL. SI LA TEMPERATURA Y HUMEDAD
AMBIENTAL SON ALTAS, PUEDE SER NECESARIO USAR ENFRIADORES CON
AIRE O REFRIGERACIN. PARA UN DISEO PRELIMINAR LA TEMP
ENTRADA ES 32C Y LA DE SALIDA 45C. LAS PRDIDAS DE AGUA VARAN
ENTRE 1.5 Y 3%.

Deionizadores, desmineralizadores y plantas de tratamiento de agua

LAS PLANTAS QUMICAS REQUIEREN AGUA PARA DIVERSOS
PROPSITOS COMO AGUA DE PROCESO, AGUA PARA CALDERAS,
REPOSICIN DE AGUA DE ENFRIAMIENTO Y OTROS USOS. EL AGUA DE
PROCESO DEBE PURIFICARSE PARA EVITAR LA INTRODUCCIN DE
QUMICOS INDESEABLES QUE PODRAN ENVENENAR CATALIZADORES,
PRODUCIR INCRUSTRACIONES O INTRODUCIR IMPUREZAS EN LOS
PRODUCTOS. EL AGUA PARA CALDERAS SE USA PARA PRODUCIR VAPOR Y
DEBE SOMETERSE A TRATAMIENTO MEDIANTE INTERCAMBIO INICO U
OTRO PARA REMOVER LOS CATIONES Y ANIONES INDESEABLES QUE
PUEDEN PRODUCIR INCRUSTACIONES TANTO EN LAS CALDERAS COMO
EN LOS INTERCAMBIADORES DE CALOR. LA FUENTE DE AGUA DE UNA
PLANTA PUEDE VENIR DE: SUMINISTRO ESTATAL, POZOS, ROS, LAGOS,
MAR. PARA DISEAR EL TRATAMIENTO SE REQUIERE LA CALIDAD DEL
AGUA DE ENTRADA Y LOS REQUERIMIENTOS DE PROCESO.

Los procesos de tratamiento incluyen despojamiento, inyeccin qumica,

control de pH, filtracin con carbn, filtracin multi-media, ultrafiltracin,
intercambio inico, osmosis inversa, electrodeionizacin
Planta elctrica
LA POTENCIA REQUERIDA POR LOS PROCESOS ELECTROQUMICOS,
MOTORES, ALUMBRADO Y USO GENERAL PUEDE OBTENERSE
EXTERNAMENTE O GENERARSE EN SITIO. LA MAYORIA DE LOS MOTORES
Y EQUIPOS DE PLANTA TRABAJAN A 220 V O 440 V Y 3 FASES; PARA
SUMINISTRO DE OFICINA, LABORATORIO, SALAS DE CONTROL Y EQUIPOS
MENORES SE USA UNA FASE 110 V.
Mechurrio
ES UN QUEMADOR QUE SE INSTALA EN LAS AFUERAS DE LA PLANTA,
A UNA POSICIN ELEVADA, QUE SE USA PARA DISPONER GASES
COMBUSTIBLES DE DESECHO DE PLANTAS QUMICAS O REFINERAS
MEDIANTE LA IGNICIN DE LOS MISMOS.
Incineradores
UN INCINERADOR ES UNA UNIDAD USADA PRA QUEMAR
DESPERDICIOS HASTA REDUCIRLOS A CENIZAS. LOS ALTOS NIVELES DE
CALOR SE MANTIENEN DENTRO DEL HORNO DE TAL FORMA QUE EL
DESCHO SE QUEMA RPIDO Y EFICIENTEMENTE. LAS VENTAJAS DE LOS
INCINERADORES ES LA DISMINUCIN DE LOS COSTOS DE TRANSPORTE Y
LA ELIMINACIN DE DESECHOS TXICOS. OTRO BENEFICIO ES EL HECHO
QUE UN INCINERADOR PUEDE PRODUCIR ENERGA AL QUEMAR LOS
DESECHOS.
Sistemas de refrigeracin
PARA ENFRIAR O CONDENSAR CORRIENTES DE PROCESO POR
DEBAJO DE 38C SE USA AGUA FRA, SALNUERA FRIA O UN
REFRIGERANTE. EL AMONACO, LOS HIDROCARBUROS LIVIANOS Y LOS
REFRIGERANTES ENFRIAN AL TRANSFERIR CALOR DESDE LA CORRIENTE
DE PROCESO EVAPORANDO EL REFRIGERANTE EN UN INTERCAMBIADOR
DE CALOR. EN REFINERAS SE USAN HIDROCARBUROS LIVIANOS COMO
REFRIGERANTES AS COMO TAMBIEN AMONACO Y R-134a. EN PLANTAS
DE ALIMENTOS SE USA PROPILEN GLICOL.

El Nitrgeno en estado gaseoso es utilizado en un amplio rango de procesos e

industrias. Usado principalmente como agente inerte, suprimiendo el Oxgeno y
otros gases no deseados en procesos de contencin y almacenamiento.
Nitrgeno en la Industria Alimenticia:
Durante el envasado de alimentos y bebidas se usa de Nitrgeno como gas
neutralizante
(inertizacin).
Ventajas:

Evita
la
oxidacin
del
producto
Evita los efectos indeseados de la exposicin a hongos y bacterias.
Nitrgeno en la Industria Farmacutica:
Los ingredientes activos (API) en la industria farmacutica requieren Nitrgeno
como gas inerte para el acondicionamiento, transporte y almacenamiento de
productos farmacuticos.
Transporte en Alta Mar:
Se
utiliza

Buques petroleros

en
Buques

los

tanques

y
de

Buques

contenedores
GAS
Cisterna

Nitrgeno en la Industria Vincola:

Sellado
de
Inertizacin de la botella mediante soplado en la linea de llenado

barriles

Nitrgeno en la Industria Metalrgica:

Tratamiento

Extrusin
de

Fundicin
de

Evita
los
efectos
indeseados
de
la
exposicin

Prolongacin
de
la
vida
til
del

Reduccin
de
Permite el envo del producto a mercados distantes.

Inertizacin
Trmico
aluminio
Aluminio
a
insectos
producto
averas

Nitrgeno para inflado de llantas:

El uso de Nitrgeno en el llenado de llantas evita la presencia de elementos
indeseados:
oxgeno
y
vapor
de
agua.
Ventajas:

Estabilidad
en
la
presin

Ahorro
en
combustible

Reduce
la
oxidacin
de
la
rueda

Conduccin
mas
segura
Prolonga la vida til de la llanta

Caractersticas:
Gas inodoro, incoloro e inspido, inerte y no inflamable.
Mayor componente del aire atmosfrico (78.03%).
Puede actuar como asfixiante simple.
Se le obtiene de la licuefaccin del aire de donde es
separado y purificado.
Producto comercial de 99.9% de pureza (USP 99.0%).
Uso Industrial:
En el empaque de alimentos para evitar oxidacin y enranciamiento.
En la fabricacin de refrigeradores, para elaborar espumas plsticas
(poliuretano).
Presurizacin de envase metlico (lata) plstico (PET) de bebidas (agua
purificada, refrescos y jugos).
Con Hidrgeno en la desoxidacin y proteccin de superficies metlicas, en
la industria galvanizadora y de metal laminado.
En la industria de pinturas y barnices, para inertizar reactores de resinas
sintticas.
En la industria de aceites comestibles, para inertizar tanques de
almacenamiento e inertizacin de tuberas; y en el enfriamiento y texturizacin de
margarina del hidrogenado de aceites.
En la obtencin de la textura de la mayonesa y alimentos semislidos
Presurizacin para limpieza de tuberas de distribucin de inflamables, en
industrias petroleras, de combustibles y gas.
En el empaque de caf tostado y molido para conservar sabor y aroma.
En la limpieza y mantenimiento de pozos geotrmicos
Otros usos:
Uso analtico, en grado UHP, Como gas portador inerte en Cromatografa
de Gases

Se llaman istopos cada una de las variedades de un tomo de cierto elemento

qumico, los cuales varan en el ncleo atmico. El ncleo presenta el mismo
nmero atmico (Z), constituyendo por lo tanto el mismo elemento, pero
presenta distinto
nmero
msico (A).
Los diferentes tomos de un mismo elemento, a pesar de tener el mismo nmero
de protones y electrones (+ y -), pueden diferenciarse en el nmero de
neutrones. Puesto que el nmero atmico es equivalente al nmero de protones
en el ncleo, y el nmero msico es la suma total de protones y neutrones en el
ncleo, los istopos del mismo elemento slo difieren entre ellos en el nmero
de
neutrones
que
contienen.
Los elementos, tal como se encuentran en la naturaleza, son una mezcla de
istopos. La masa atmica que aparece en la tabla peridica es el promedio de
todas las masas isotpicas naturales, de ah que mayoritariamente no sean
nmeros
enteros.
En la notacin cientfica, los istopos se identifican mediante el nombre del
elemento qumico seguido del nmero de nucleones (protones y neutrones)
del istopo en cuestin, por ejemplo hierro-57, uranio-238 y helio-3; en la
notacin simblica, el nmero de nucleones se denota como superndice prefijo
del smbolo qumico, en los casos anteriores: 57Fe, 238U y 3He.
Un tomo no puede tener cualquier cantidad de neutrones. Hay combinaciones
"preferidas" de neutrones y protones, en las cuales las fuerzas que mantienen
la cohesin del ncleo parecen balancearse mejor. Los elementos ligeros tienden
a tener tantos neutrones como protones; los elementos pesados aparentemente
necesitan ms neutrones que protones para mantener la cohesin. Los tomos
con algunos neutrones en exceso o no los suficientes, pueden existir durante
algn tiempo, pero son inestables. Los tomos inestables son radioactivos:
sus ncleos cambian o se desintegran emitiendo radiaciones.
smosis inversa es una tecnologa de purificacin del agua que utiliza
una membrana semipermeable para eliminar iones, molculas, y partculas ms
grandes del agua potable. Para lograr la smosis inversa se aplica una presin
para vencer la presin osmtica, que es una propiedad coligativa producida por
diferencias de potencial qumicodel solvente, un parmetro termodinmico. La
smosis inversa puede eliminar muchos tipos de elementos suspendidos en el
agua, incluyendo bacterias, y est utilizada tanto en procesos industriales como
para la produccin de agua potable. El resultado es que la disolucin es retenida
del lado presurizado de la membrana y el solvente puro puede pasar al otro lado.
Para logra la "selectividad", esta membrana no debe dejar pasar iones o

molculas grandes a travs de sus poros (o agujeros), pero debe dejar pasar
libremente componentes ms pequeos de la solucin (como las molculas
solventes).
En el proceso normal de smosis, el solvente se mueve naturalmente de una rea
de baja concentracin de la disolucin (alto potencial hdrico), a travs de una
membrana, hacia un rea de alta concentracin de la disolucin (bajo potencial
hdrico). La fuerza que ocasiona el movimiento del solvente es la reduccin en la
energa libre del sistema cundo la diferencia en la concentracin del solvente en
cualquiera de los lados de una membrana es reducido, generando presin
osmtica debido a que el solvente se mueve a la solucin ms concentrada. La
smosis inversa es la aplicacin de una presin externa para invertir el flujo
natural del solvente. El proceso es similar a otras aplicaciones de tecnologa con
membranas. Sin embargo, hay diferencias claves entre smosis inversa y filtrado.
El mecanismo de extraccin predominante en la filtracin por membrana es la
exclusin por tamao, por los que el proceso tericamente puede siempre
conseguir una eficacia perfecta independientemente de la presin y la
concentracin. La smosis inversa aplica difusin, haciendo que el proceso
dependiente de la presin, el ndice de flujo, y otras condiciones. 1
Si se aplica una presin en el lado de la solucin concentrada, se conseguir
reducir su flujo en la membrana; pero si se incrementa dicha presin, el flujo de
agua remitir. A este proceso se le denomina presin osmtica. Si se aplica ms
presin de lo esperada por la presin osmtica el agua pasar a una solucin
todava menos concentrada. De esta forma, conseguir atravesar la membrana al
ser ms diluida.
La smosis inversa generalmente se utiliza para la purificacin de agua potable a
partir de agua de mar, extrayendo la sal y otros efluentes de las molculas de
agua.

El agua es una sustancia inspida, inodora e incolora cuyas molculas se

componen de dos tomos de hidrgeno y un tomo de oxgeno. Se trata de un
elemento indispensable para el desarrollo de la vida. Algo duro, por otra parte, no
est
blando,
ejerce
resistencia
o
resulta
spero
Se conoce como agua dura a aquella que dificulta el desarrollo de espuma al
estar en contacto con jabn, debido a que presenta una elevada cantidad de
bicarbonatos y carbonatos de magnesio y de calcio. Para calcular
la dureza del agua, se suelen sumar las concentraciones de magnesio y de calcio
que estn presentes en cada litro de agua.
Lo opuesto al agua dura es el agua blanda: el lquido que tiene una cantidad muy
reducida de sales minerales. Cuando en el agua no existe ningn mineral (es

decir, cuando est formada solo por hidrgeno y oxgeno), se habla de agua
destilada.
En qumica, el agua calcrea o agua dura por contraposicin al agua blanda
es
aquella
que
contiene
un
alto
nivel
de
minerales,
en
particular sales de magnesio y calcio. A veces se da como lmite para denominar a
un agua como dura una dureza superior a 120 mgCaCO3/L.
La dureza del agua se expresa normalmente como cantidad equivalente
de carbonato de calcio (aunque propiamente esta sal no se encuentre en el agua)
y
se
calcula,
genricamente,
a
partir
de
la
suma
de
las concentraciones de calcio y magnesio existentes (miligramos) por cada litro de
agua; que puede expresarse en concentracin de CaCO3. Es decir:
Dureza (mg/l de CaCO3) = 2,50 [Ca++] + 4,116 [Mg++]. Donde:

[Ca++]: Concentracin de in Ca++ expresado en mg/l.

[Mg++]: Concentracin de in Mg++ expresado en mg/l.

Los coeficientes se obtienen de las proporciones entre la masa molecular del

CaCO3 y las masas atmicas respectivas: 100/40(para el Ca ++); y 100/24.3(para el
Mg++).
En la dureza total del agua se puede hacer una distincin entre dureza
temporal (o de
carbonatos)
y dureza
permanente (o de
no-carbonatos)
generalmente de sulfatos y cloruros.
Dureza temporal
La dureza temporal se produce a partir de la disolucin de carbonatos en forma de
hidrgenocarbonatos (bicarbonatos) y puede ser eliminada al hervir el agua o por
la adicin del hidrxido de calcio (Ca(OH)2).
El carbonato de calcio es menos soluble en agua caliente que en agua fra, 3 as
que hervir (que contribuye a la formacin de carbonato) se precipitar el
bicarbonato de calcio fuera de la solucin, dejando el agua menos dura.
Los carbonatos pueden precipitar cuando la concentracin de cido
carbnico disminuye, con lo que la dureza temporal disminuye, y si el cido
carbnico aumenta puede aumentar la solubilidad de fuentes de carbonatos, como
piedras calizas, con lo que la dureza temporal aumenta. Todo esto est en relacin
con el pH de equilibrio de la calcita y con la alcalinidad de los carbonatos. Este
proceso de disolucin y precipitacin es el que provoca las formaciones
de estalagmitas y estalactitas.

Dureza permanente
Esta dureza no puede ser eliminada al hervir el agua, la causa ms corriente es la
presencia de sulfatos y/o cloruros de calcio y de magnesio en el agua, sales que
son ms solubles segn sube la temperatura, hasta cierta temperatura, luego la
solubilidad disminuye conforme aumenta la temperatura.
Medidas de la dureza del agua
Las medidas de dureza o grado hidrotimtrico del agua son:
mg CaCO3/l o ppm de CaCO3
Miligramos de carbonato clcico (CaCO3) en un litro de agua; esto es
equivalente a ppm de CaCO3.
Grado alemn (Deutsche Hrte, dH)
Equivale a 17,8 mg CaCO3/l de agua.
Grado americano
Equivale a 17,2 mg CaCO3/l de agua.
Grado francs (fH)
Equivale a 10,0 mg CaCO3/l de agua.
Grado ingls (eH) o grado Clark
Equivale a 14,3 mg CaCO3/l de agua.
Por tanto: Dureza total = Dureza temporal + Dureza permanente Segn
la dureza las aguas se clasifican segn la tabla siguiente: Dureza como
CaCO3 Clasificacin 0-75 Agua blanda 75-150 Agua poco dura 150300 (lmite para agua potable) Agua dura > 300 Agua muy dura En las
volumetras de complejacin se mide el volumen de solucin tipo,
necesario para formar un complejo con un catin metlico del
compuesto que se analiza. Muchos cationes metlicos reaccionan con
especies dadoras de electrones llamadas ligandos, para formar
compuestos de coordinacin o complejos. El ligando debe tener por lo
menos un par de electrones sin compartir. Los complejos llamados
quelatos, se producen por la coordinacin de un catin y un ligando, en
los que el catin (metlico) es parte de uno o varios anillos de cinco o
seis miembros. Los compuestos orgnicos ms conocidos que forman
quelatos utilizables en anlisis cuantitativo son el cido nitrilotriactico,
el cido etilendiaminotetraactico (EDTA) y la sal disdica del EDTA;
estos compuestos se conocen comercialmente con los nombres de
Titriplex I, II, y III respectivamente; tambin se utilizan los nombres de
Complexonas, Vercenos o Secuestrenos. El ms empleado de los

anteriores compuestos es la sal disdica del EDTA (Na2-EDTA), por la

facilidad de disolucin en agua; la solucin se prepara por el mtodo
directo dado el carcter de reactivo tipo primario de la sal disdica. El
EDTA contiene cuatro hidrgenos cidos; por esa razn se representa
tambin como H4Y. El EDTA forma complejos estables con la mayora
de los cationes y entra siempre en relacin molar 1:1 en la frmula del
complejo, independiente de la carga del catin, como se muestra en las
siguientes reacciones: Mg+2 + Y-4 MgY-2 Al+3 + Y-4 AlY-1
Ca+2 + Y-4 CaY-2 Ag+ + Y-4 AgY-3 Los iones formados en las
reacciones anteriores son incoloros, de tal manera que para determinar
el punto final se emplean indicadores llamados metalcrmicos. Estos
tienen la propiedad de formar complejos con cationes como el Ca+2 y
el Mg+2, de distinto color al que presenta el indicador libre. Estos
indicadores son cidos dbiles que se representan como Hin.
Determinacin de la dureza total El colorante utilizado para determinar
la dureza total del agua (debida al calcio y al magnesio), es el
eriocromo negro T (ENT). Este colorante es triprtico y existe
inicialmente como anin divalente de color azul HIn-2 a pH 10. A la
muestra se le adiciona solucin buffer de pH 10 +0.1, para mantener la
estabilidad de los complejos formados; no puede incrementarse el pH
de este valor, por cuanto precipitan el CaCO3 o el Mg(OH)2, adems
porque el indicador cambia de color a pH elevado, obtenindose In-3 de
color naranja. La reaccin del indicador con los iones Ca+2 y Mg+2
presentes en la solucin que se valora es del siguiente tipo: Ca+2 +
Mg+2 + ENT + buffer (pH 10) [Ca-Mg---ENT] Color azul
Complejo prpura [Ca-Mg---ENT] + EDTA [Ca-Mg---EDTA]
+ENT Color azul Al adicionar EDTA a la solucin que contiene la
muestra con el indicador, el EDTA se combina primero con el Ca+2 y
luego con el Mg+2, ya que el complejo EDTACa+2, es ms estable que
el complejo EDTA- Mg+2, mediante las siguientes reacciones: EDTA +
Ca+2 [Ca---EDTA] K = 1010.7 EDTA + Mg+2 [Mg---EDTA] K
= 108.7 Determinacin de la dureza debida al calcio El calcio y el
magnesio son ambos complejados por el EDTA a pH 10; la
determinacin de la dureza debida nicamente al calcio se hace a pH
elevado (12-13); en este rango de pH, el magnesio precipita como
Mg(OH)2 y no interviene en la reaccin; adems el indicador utilizado
para esta determinacin slo se combina con el calcio. El indicador
murexida se emplea para determinar la dureza debida al Ca+2, vira de
rojo claro (cuando forma el complejo con el Ca+2) a violeta (cuando
est libre). Determinacin de la dureza debida al magnesio La
diferencia entre la dureza total y la dureza clcica (expresada ambas

como mg/L de CaCO3), da directamente la dureza magnsica.

Interferencias y precisin En la determinacin de la dureza puede haber
interferencias con otros elementos (Al, Cd, Co, Cu, Fe(2), Fe(3), Pb,
Mn, Ni, Zn o polifosfatos) que si estn presentes son titulados como
dureza Este mtodo tiene un error relativo del 2 % y una desviacin
estandar relativa de 9.2 %
La forma ms comn de medida de la dureza de las aguas es
por titulacin con EDTA. Este agente quelante permite valorar
conjuntamente el Ca y el Mg (a pH=10) o solo el Ca (a pH=12),
por los complejos que forma con dichos cationes.
Clasificacin de la dureza del agua
Tipos de agua

mg/l

fH

dH

eH

Agua blanda

17

1.7

0.95

1.19

Agua levemente dura

60

6.0

3.35

4.20

Agua moderadamente dura

120

12.0

6.70

8.39

Agua dura

180

18.0

10.05

12.59

Agua muy dura

>180

>18.0

>10.05

>12.59

Eliminacin de la dureza
Las
operaciones
de
eliminacin
de
dureza
se
denominan ablandamiento o suavizado de aguas y se llevan a
cabo con un descalcificador.
La dureza puede ser eliminada utilizando el carbonato de sodio
(o de potasio) y cal. Estas sustancias causan la precipitacin del
Ca como carbonato y del Mg como hidrxido.

Otro proceso para la eliminacin de la dureza del agua es la

descalcificacin de sta mediante resinas de intercambio inico.
Lo ms habitual es utilizar resinas de intercambio catinico que
intercambian los iones calcio y magnesio presentes en el agua
por iones sodio u otras que los intercambian por iones
hidrgeno.
La dureza se puede determinar fcilmente mediante reactivos.
La dureza tambin se puede percibir por el sabor del agua. Es
conveniente saber si el agua es agua dura, ya que la dureza
puede provocar depsitos o incrustaciones de carbonatos en
conducciones de lavadoras, calentadores, y calderas o en
las planchas.
Si ya se han formado, se pueden eliminar con algunos productos
antical existentes en el mercado, aunque un mtodo muy vlido
para conseguir disolver los carbonatos es aplicar un cido dbil
(actico, ctrico, etc.) en los depsitos. Como dato adicional para
eliminar estos residuos de alguna llave de bao, es bueno usar
un poco de vinagre blanco, si pueden, sumergir la pieza en el
vinagre y dejarla reposar de 20 a 30 minutos; ser suficiente
frotar con una esponja, as se evitar rayar el cromado de estos
artculos.
Problemas de salud
Algunos estudios han demostrado que hay una dbil relacin
inversa entre la dureza del agua y las enfermedades
cardiovasculares en los varones, por encima del nivel de 170 mg
de carbonato de calcio por litro en el agua. La organizacin
mundial de la salud ha revisado las evidencias y concluy que
los datos eran inadecuados para permitir una recomendacin
acerca de un nivel de dureza.
Se denomina agua pesada, formalmente xido de deuterio, a una molcula
de composicin qumica equivalente al agua, en la que los dos tomos del istopo
ms abundante del hidrgeno, el protio, son sustituidos por dos de deuterio,
un istopo pesado del hidrgeno (tambin conocido como "hidrgeno pesado"). Su
frmula qumica es: D2O o 2H2O.
El agua pesada es una forma de agua que contiene una cantidad ms grande de
lo normal de deuterio, un istopo del hidrgeno, (tambin conocido como
"hidrgeno pesado") en lugar del istopo comn de hidrgeno-1 o protio, del que

est compuesto la mayor parte del agua normal. 2 Por lo tanto, algunos o la
mayora de los tomos de hidrgeno en agua pesada contienen un neutrn, lo que
provoca que cada tomo de hidrgeno sea aproximadamente dos veces ms
pesado que un tomo de hidrgeno normal (aunque el peso de las molculas de
agua no se ve sustancialmente afectada, ya que aproximadamente el 89 % del
peso molecular reside en el tomo de oxgeno). El aumento de peso del hidrgeno
en el agua hace que sea un poco ms densa.
El trmino coloquial agua pesada a menudo tambin se utiliza para referirse a una
mezcla altamente enriquecida de agua que contiene principalmente xido de
deuterio, pero tambin contiene algunas molculas de agua ordinarias. As por
ejemplo el agua pesada que se utiliza en los reactores CANDU es de un
enriquecimiento del 99,75 % por cada tomo de hidrgeno, lo que significa que el
99,75 % de los tomos de hidrgeno son del tipo pesado (deuterio). En
comparacin, en el agua ordinaria, a veces llamada "agua ligera", solo hay
alrededor de 156 tomos de deuterio por cada milln de tomos de hidrgeno.
El agua pesada no es radiactiva. En su forma pura, tiene una densidad
aproximadamente un 11 % mayor que la del agua, pero por lo dems, es fsica y
qumicamente similar. Sin embargo, las diversas diferencias en deuterio -que
contiene agua (que afectan especialmente a las propiedades biolgicas) son ms
grandes que en cualquier otro que ocurren comnmente compuesto
isotpicamente sustituido por deuterio es nico entre los istopos estables en ser
dos veces ms pesado que el istopo ms ligero. Esta diferencia aumenta la
fuerza de los enlaces hidrgeno-oxgeno del agua, y esto a su vez es suficiente
para causar diferencias que son importantes para algunas de las reacciones
bioqumicas. El cuerpo humano contiene de forma natural deuterio equivalente a
aproximadamente cinco gramos de agua pesada, que es inofensivo. Cuando una
fraccin grande de agua (> 50 %) en los organismos superiores se sustituye por
agua pesada, el resultado es la disfuncin celular y la muerte.
El agua pesada se produjo por primera vez en 1932, pocos meses despus del
descubrimiento del deuterio. Con el descubrimiento de la fisin nuclear a finales de
1938, y la necesidad de un moderador de neutrones que capturara pocos
neutrones, el agua pesada se convirti en un componente de investigacin de la
primera energa nuclear. Desde entonces, el agua pesada ha sido un componente
esencial en algunos tipos de reactores, tanto las que generan energa como los
diseados para producir istopos para armas nucleares. Estos reactores de agua
pesada tienen la ventaja de ser capaces de emplear uranio natural sin el uso de
los moderadores de grafito que pueden plantear en la fase de desmantelamiento
riesgos radiolgicos o de la explosin del polvo. Los reactores ms modernos
utilizan uranio enriquecido con "agua ligera" normal (H2 O) como moderador.
El agua semipesada, HDO, existe siempre que haya agua con hidrgeno
ligero (Protio, 1H) y el deuterio (D o 2H) en la mezcla. Esto se debe a que los
tomos de hidrgeno (hidrgeno-1 y deuterio) se intercambian rpidamente entre
las molculas de agua. El agua que contiene 50 % de H y 50 % de D en su
hidrgeno en realidad contiene aproximadamente el 50 % HDO y 25 % cada uno

de H2O y D2O, en equilibrio dinmico. En normal de agua, alrededor de 1 molcula

en 3200 es HDO (un hidrgeno en 6400 es D), y las molculas de agua pesada
(D2O) solo se producen en una proporcin de aproximadamente 1 molcula en 41
millones (es decir, uno de cada 6.400 2). As, las molculas de agua semipesada
son mucho ms comunes que las molculas homoisotpicas de agua pesada
"pura".
El agua pesada-oxigeno Agua enriquecida en los istopos de oxgeno ms
pesados 17 O y 18 O tambin est disponible comercialmente, por ejemplo, para
uso como un trazador isotpico no radiactivo. Se trata de "agua pesada", ya que
es ms densa que el agua normal (H 2 18O es aproximadamente tan denso como
D2 O, y el H217O est a medio camino entre el H 2O y D2O), pero rara vez se
llama agua pesada, ya que no contiene el deuterio que da D 2O sus propiedades
nucleares y biolgicos inusuales. Es ms cara que D 2O debido a la mayor
dificultad en la separacin del 17 O 18 O.
Agua tritiada contiene tritio en lugar de protio o deuterio. La frmula qumica del
agua tritiada, xido de tritio o agua superpesada es:T 2O o 3H2O. Esta forma es
radiactiva.
Adems hay otras variedades isotpicas como una forma sin nombre que
correspondera a un "agua semi - superpesada", cuya frmula qumica es HTO,
THO o 1H3H O. Esta forma es radiactiva.
Esta diferencia en los elementos del ncleo modifica algunas de sus propiedades
fsicas, tales como la densidad o el punto de ebullicin. El agua pesada se
encuentra presente, en pequeas cantidades, mezclada con el agua normal, y
puede ser separada de sta por destilacin fraccionada. Tambin se puede
separar del agua por absorcin con amoniaco que contenga deuterio.
Propiedad

D2O
(agua pesada)

H2O
(agua comn)

Punto de fusin (C)

3,82

0,0

Punto de ebullicin (C)

101,4

100,0

Densidad (a 20 C, g/mL)

1,1056

0,9982

Temp. de mxima densidad (C)

11,6

4,0

Viscosidad (a 20 C, centipoise)

1,25

1,005

Tensin superficial (a 25 C, dyncm)

71,93

71,97

Entalpa de fusin (cal/mol)

1,515

1,436

Entalpa de vaporizacin (cal/mol)

10,864

10,515

pH (a 25 C)

7,41

7,00

la principal aplicacin tecnolgica del agua pesada ha sido como moderador en los
procesos de fisin nuclear. Se utiliza en ciertos tipos de reactores nucleares
como moderador de neutrones para frenar los neutrones de manera que sean ms
propensos a reaccionar con el uranio-235, que es el istopo fisible, en vez del
uranio-238, que captura los neutrones sin fisin. El reactor CANDU utiliza este
diseo. El agua ligera tambin acta como moderador, pero como el agua ligera
absorbe ms neutrones que el agua pesada, los reactores con un moderador de
agua ligera deben utilizar uranio enriquecido en lugar de uranio natural, de lo
contrario no llega a alcanzarse la masa crtica.
Debido a que no requieren de enriquecimiento de uranio, los reactores de agua
pesada son motivo de preocupacin en lo que respecta a la proliferacin nuclear,
ya que produccin y extraccin del plutonio (que aparece como subproducto del
proceso) pueden ser una va relativamente rpida y barata de construir un arma
nuclear, pues la separacin qumica del plutonio del combustible es ms fcil que
la separacin isotpica del U-235 del uranio natural. Esta posibilidad hizo que en
el desarrollo de los primeros reactores nucleares se considerara seriamente su
empleo, por lo que se convirti en una sustancia estratgica. Durante la Segunda
Guerra Mundial, los Aliados emprendieron un conjunto de acciones directas para
impedir el acceso de la nazis al agua pesada (vase la Batalla del agua pesada).
Sin embargo, en los EE.UU., el primer reactor atmico experimental (1942), as
como los reactores de produccin de Hanford del Proyecto Manhattan que
produjeron el plutonio para la prueba Trinity y la bomba Fat Man, utilizaron
carbono puro (grafito) como moderador de neutrones combinado con agua
corriente en las tuberas de refrigeracin, y funcion sin uranio enriquecido ni agua
pesada. La produccin de plutonio ruso y britnico tambin utiliza reactores
moderados por grafito. Hoy en da ha perdido parte de su importancia, al utilizarse
como moderadores en las centrales nucleares otros materiales principalmente
agua ligera o grafito aunque este tambin ha perdido peso debido a que puede
arder.

Entre los estados con armas nucleares, Israel, India y Corea del Norte crearon sus
primeras armas usado plutonio generado en reactores moderados con agua
pesada
y uranio
natural de
combustible,
mientras
que China, Sudfrica y Pakistn construyeron sus primeras armas con uranio
altamente enriquecido.
No hay evidencia de que los reactores de agua pesada civiles de energa, tales
como el CANDU o diseos Atucha, se hayan utilizado para la produccin militar de
los materiales fisibles. En los estados que no tienen ya poseen armas nucleares,
el material nuclear en estas instalaciones est bajo la salvaguardia de la OIEA,
(Organismo Internacional de Energa Atmica), para impedir cualquier desvo.
Debido a su potencial empleo en armas nucleares, los programas, la posesin o la
importacin y exportacin de grandes cantidades industriales de agua pesada
estn sujetas al control del gobierno en varios pases. Los proveedores de agua
pesada y la tecnologa de produccin de agua pesada por lo general aplican
controles administrados por la OIEA a la contabilidad material del agua pesada. En
los EE.UU. y Canad, las cantidades no industriales de agua pesada (es decir, en
el programa de varios kg) estn disponibles de forma rutinaria sin una licencia
especial a travs de los distribuidores de suministros qumicos y empresas
comerciales, como en el mundo antiguo de los principales productores Ontario
Hydro. El costo actual (2006) de un kilogramo de agua pesada del 99,98 %
(pureza reactor), es de aproximadamente $ 600 a $ 700. Pequeas cantidades de
pureza razonable (99,9 %) se pueden comprar de las casas de suministros
qumicos a precios ms o menos de 1 dlar por gramo
El uso de deuterio es crtico para la funcin del SNO, porque los tres
"sabores" (tipos) de los neutrinos pueden ser detectados en un tercer tipo de
reaccin, neutrinos-desintegracin, en el que un neutrino de cualquier tipo
(electrn, muon o tau) se dispersa de un ncleo de deuterio (deutern),
transfiriendo energa suficiente para romper el deutern dbilmente unido a una
enlace de neutrn y protn. Este evento se detecta cuando el neutrn libre es
absorbido por el Cl- presente, pues se ha disuelto deliberadamente NaCl en el
agua pesada, causando la emisin de rayos gamma caractersticos de la captura.
Por lo tanto, en este experimento, el agua pesada no solo proporciona el medio
transparente necesario para producir y visualizar la radiacin de Cherenkov, sino
que tambin proporciona deuterio para detectar un tipo extico de los neutrinos
mu () y tau (), as como un medio moderador no absorbente para preservar
neutrones libres de esta reaccin, hasta que puedan ser absorbidos por un istopo
de neutrones-activado fcilmente detectado.
El agua pesada se emplea como parte de una mezcla con H 2O para una
prueba comn y segura de la tasa metablica media en los seres humanos y
animales sometidos a sus actividades normales. Esta prueba metablica
generalmente se llama la prueba del agua doblemente marcada.

El tritio es la sustancia activa en la iluminacin autgena; otros usos

incluyen autorradiografa y marcaje radiactivo. Tambin se utiliza en el diseo de
armas nucleares para armas de fisin potenciados e iniciadores. A nivel terico
debe jugar un papel importante en el desarrollo de la fusin nuclear controlada.
Se genera algo de tritio en los reactores moderados por agua pesada, cuando el
deuterio captura un neutrn. Esta reaccin tiene una pequea seccin
transversal (el rea imaginaria de captura de neutrones alrededor del ncleo) y
produce solo pequeas cantidades de tritio, aunque suficiente para justificar la
limpieza de tritio del moderador cada pocos aos para reducir el riesgo ambiental
del tritio en un escape. Para la produccin de una gran cantidad de tritio de esta
manera seran necesarios reactores con flujos de neutrones muy altos, o con una
muy alta proporcin de agua pesada para combustible nuclear y muy baja
absorcin de neutrones por otro material del reactor. El tritio tendra que ser
recuperado por la separacin de istopos de una cantidad mucho mayor de
deuterio, a diferencia de la produccin mediante litio-6 (el procedimiento actual),
donde solo se necesita la separacin qumica. La seccin transversal de absorcin
de deuterio para neutrones trmicos es 0.52 milibarn (barn = 10 28 m 2, mili =
1/1000), mientras que la del oxgeno-16 es 0.19 millibarns y el oxgeno-17 es 0.24
barns. O compensa 0,038 % de los recursos naturales de oxgeno, por lo que la
seccin transversal total es de 0,28 millibarns. Por lo tanto, en D 2 O con oxgeno
natural, el 21 % de las capturas de neutrones se dan en el oxgeno, elevndose
cada vez ms como O se acumula desde la captura de neutrones del O. Adems,
el O puede emitir una partcula alfa en la captura de neutrones,
produciendo carbono 14 radiactivo.
Los diferentes istopos de los elementos qumicos tienen ligeramente diferentes
comportamientos qumicos, pero para la mayora de los elementos las diferencias
son demasiado pequeas para ser usadas, o incluso detectarse. Para el
hidrgeno, sin embargo, esto no es cierto. El producto qumico ms grande
istopos efectos observados entre protium (hidrgeno ligero) versus el deuterio y
el tritio manifiesta porque las energas de enlace en qumica se determinan en la
mecnica cuntica por ecuaciones en las que la cantidad de reduccin de la masa
aparece del ncleo y los electrones. Esta cantidad se altera en compuestos de
elevada hidrgeno (de los cuales xido de deuterio es la ms comn y familiar)
ms que para la sustitucin de un istopo pesado en otros elementos qumicos.
Este efecto istopo del hidrgeno pesado se ampla an ms en los sistemas
biolgicos, que son muy sensible a pequeos cambios en las propiedades
disolventes del agua.
El agua pesada es la sustancia qumica solo se conoce que afecta el periodo
de oscilaciones circadianas, aumentando constantemente la longitud de cada
ciclo. El efecto se observa en los organismos unicelulares, las plantas verdes,
ispodos, insectos, aves, ratones y hmsters. El mecanismo es desconocido.
Para llevar a cabo sus tareas, las enzimas dependen de sus redes finamente
sintonizado de enlaces de hidrgeno, tanto en el centro activo con sus sustratos y
fuera del centro activo, para estabilizar sus estructuras terciarias. Como un enlace
de hidrgeno con deuterio es ligeramente ms fuerte de una participacin de

hidrgeno ordinario, en un entorno altamente deuterado, algunas reacciones

normales en clulas se rompen.
Particularmente afectados por el agua pesada son los delicados conjuntos de huso
mittico formacin necesaria para la divisin celular en las eucariotas. Las plantas
dejan de crecer y las semillas no germinan cuando se administra solo agua
pesada, porque el agua pesada detiene la divisin celular eucariota. La clula de
deuterio es ms grande y una modificacin de la direccin de la divisin. La
membrana clular tambin cambia, y reacciona primero con el impacto de agua
pesada. En 1972 se demostr que un aumento en el contenido en porcentaje de
deuterio en el agua reduce el crecimiento de la planta. La investigacin realizada
sobre el crecimiento de microorganismos procariotas en condiciones artificiales de
un entorno de hidrgeno pesado mostr que en este entorno, todos los tomos de
hidrgeno de los agua podra ser sustituido por deuterio. Los experimentos
demostraron que las bacterias pueden vivir en el 98 % de agua pesada. Sin
embargo, se encontr que todas las concentraciones de ms de 50 % de deuterio
en las molculas de agua mataba a las plantas.
Se ha propuesto que las dosis bajas de agua pesada pueden ralentizar el proceso
de envejecimiento al ayudar al cuerpo a resistir el dao oxidativo a travs del
efecto isotpico cintico. Un equipo del Instituto de Biologa del Envejecimiento,
que se encuentra en Mosc, realiz un experimento para determinar el efecto de
agua pesada en la longevidad con moscas de la fruta y encontraron que mientras
que las grandes cantidades eran mortales, cantidades ms pequeas aumentaron
vida til hasta en un 30 %
La solubilidad es capacidad que posee una sustancia para poder disolverse en
otra. Dicha capacidad puede ser expresada en moles por litro, gramos por litro o
tambin en porcentaje del soluto.
Generalmente, para hacer que el soluto se disuelva se suele calentar la muestra,
de este modo, la sustancia disuelta se conoce como soluto y la sustancia donde
se disuelve el soluto se conoce como disolvente.
Para todas las sustancias no valen los mismos disolventes, pues por ejemplo, en
el caso del agua usada como disolvente, es til para el alcohol o la sal, los cuales
se disuelven en ella fcilmente, en cambio, no se disuelven en ella el aceite, o la
gasolina.
Los caracteres, polar o apolar, son de gran importancia en la solubilidad, pues
gracias a estos, las sustancias variarn sus solubilidades.
Los compuestos que poseen menor solubilidad, son los que tienen menor
reactividad, como por ejemplo, las parafinas, compuestos aromticos, o
compuestos derivados de los halgenos.

El concepto de solubilidad, se utiliza tanto para describir fenmenos cualitativos de

los procesos de disolucin, como tambin para expresar de manera cuantitativa la
concentracin de una solucin.

La solubilidad de una sustancia es dependiente de la naturaleza, tanto del soluto

como del disolvente, as como tambin de la temperatura y presin a la que est
sometido el sistema. La interaccin de las molculas del disolvente con las del
soluto, para conseguir formar agregados se conocen como solvatacin, pero si el
disolvente es agua, a este proceso se conocer como hidratacin.
La solubilidad se ve afectada por diferentes factores, y sta viene determinada por
el equilibrio de las fuerzas internas que existen entre los disolvente y los solutos.
La temperatura o la presin, son factores, que al romper el equilibrio, afectan a la
solubilidad.
En gran parte, la solubilidad depende de la presencia de otras sustancias que se
encuentran disueltas en el disolvente, y tambin de la cantidad en exceso o
defecto de un ion comn en la solucin, as como tambin depender, pero en
menor medida, de la fuerza inica de cada solucin.
La temperatura, es uno de los factores que influye en la solubilidad, as, para
muchos slidos que se encuentran disueltos en agua, la solubilidad aumenta al
verse tambin aumentada la temperatura hasta los 100C. Sometidos a altas
temperaturas, la solubilidad de los solutos inicos, se ven disminuidos debido a
que las propiedades cambian y el agua se convierte en menos polar, al reducirse
la constante dielctrica.
Sin embargo, los solutos en estado gaseoso, muestran un comportamiento algo
complejo frente a la temperatura, pues al elevarse la temperatura, los gases tienen
a volverse menos solubles ( en agua), pero si ms solubles en disolventes de
carcter orgnicos.
As, en los compuestos orgnicos, la solubilidad, generalmente aumenta con la
temperatura.
La solubilidad de los compuestos inicos es algo compleja, pues en ella interviene
ms factores. En la prctica es bueno saber algunas reglas para determinar la
solubilidad o tambin, la insolubilidad de las sustancias inicas en la disolucin
acuosa.
Las reglas, obtenidas experimentalmente, hacen que las sustancias se puedan
clasificar en: Solubles, ligeramente solubles, o insolubles.
Solubles: Son las sustancias con una solubilidad superior a 0.02 moles de
soluto por litro de disolucin
Ligeramente insolubles: son las sustancias que tienen una solubilidad
aproximada de 0.02 moles por litro.
Insolubles: Son las sustancias que no llegan a tener una solubilidad de
0.02 moles por litros, pero dado que esta solubilidad no es del todo nula, se suele
conocer con el nombre de poco solubles.

PROCESOS PARA EL TRATAMIENTO DE AGUAS. PLANTA DE TRATAMIENTO

DE AGUA.
Tratamiento de aguas es el conjunto de operaciones unitarias de tipo fsico,
qumico o biolgico cuya finalidad es la eliminacin o reduccin de la
contaminacin o las caractersticas no deseables de las aguas, bien sean
naturales, de abastecimiento, de proceso o residuales Planta de Tratamiento Es
una instalacin donde a las Aguas Residuales o aguas crudas superficiales de un
ro, lago o cualquier otro tipo de embalse; se les retiran los contaminantes, para
hacer de ella un agua sin riesgos a la salud y/o medio ambiente al disponerla en
un cuerpo receptor natural (mar, ros o lagos) o por su reuso en otras actividades
de nuestra vida cotidiana con excepcin del consumo humano (no para ingerir o
aseo personal). Las Plantas Potabilizadoras de Agua para consumo humano,
independientemente del sistema de saneamiento elegido, requieren siempre de un
paso previo al tratamiento bacteriolgico y/o qumico del fluido: la etapa de
clarificacin. La filtracin mecnica es la retencin y consecuente remocin de
materiales en partculas, de origen orgnico o inorgnico.
TRATAMIENTO DE AGUA POTABLE.

Se denomina estacin de tratamiento de agua potable (ETAP) al conjunto de

estructuras en las que se trata el agua de manera que se vuelva apta para el
consumo humano. Existen diferentes tecnologas para potabilizar el agua, pero
todas deben cumplir los mismos principios: Combinacin de barreras mltiples
(diferentes etapas del proceso de potabilizacin) para alcanzar bajas condiciones
de riesgo. Tratamiento integrado para producir el efecto esperado. Tratamiento
por objetivo (cada etapa del tratamiento tiene una meta especfica relacionada con
algn tipo de contaminante). Si no se cuenta con un volumen de almacenamiento
de agua potabilizada, la capacidad de la planta debe ser mayor que la demanda
mxima diaria en el periodo de diseo. Adems, una planta de tratamiento debe
operar continuamente, an con alguno de sus componentes en mantenimiento;
por eso es necesario como mnimo dos unidades para cada proceso de la planta.
TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES.
El agua puede contaminarse con compuestos minerales y orgnicos, as como
microorganismos y variaciones bruscas de temperaturas. Los desechos
industriales y de laboratorios qumicos son la principal fuente de contaminacin del
agua, el funcionamiento general clsica de una planta de tratamiento de aguas
servidas o de aguas industriales debe cumplir con los siguientes procedimientos.
Tratamiento preliminar. Las aguas servidas o industriales no tratadas se hacen
pasar travs de una barrera de filtracin a una cmara de arena donde ocurre la
separacin de la misma y se logra la remocin de slidos de mayor tamao
gracias a un embudo especial. Tratamiento Primario. El agua del tratamiento
anterior se almacena en un tanque de sedimentacin donde se logra la remocin
de partculas de materia orgnica , es decir, abonos, fertilizantes, detergentes
entre otros y se obtiene un agua clara que pasa a un tanque de aireacin q
contiene orificios por donde circula el aire suministrado por una bomba.
Tratamiento Secundario. El agua clara del tratamiento anterior se almacena
nuevamente en un tanque de sedimentacin para terminar de remover la materia
orgnica disuelta y se recircula al tanque de aireacin. El tratamiento secundario
incluye el uso de un biorreactor, normalmente, con una decantacin posterior. El
objetivo del biorreactor es mineralizar la materia orgnica soluble en dixido de
carbono y agua. Sin embargo, ningn reactor puede destruir 100 por cien de la
demanda biolgica de oxgeno (DBO) afluente. En la decantacin posterior, los
slidos suspendidos en el afluente del biorreactor (principalmente material celular)
se separan del efluente. Normalmente, parte del lquido ya reducido en slidos,
que sale del tanque de sedimentacin, se desinfecta y descarga al ambiente. El
fango secundario, enriquecido en slidos, que se separa en el decantador
secundario se puede recircular al biorreactor para aumentar la concentracin de
biomasa presente en el reactor. Finalmente, el fango estabilizado se evacua en un

vertedero o se incinera. El tratamiento de los residuos industriales quizs no

requiere un tratamiento primario si el agua residual industrial no contiene material
insoluble. Tratamiento Terciario. En esta etapa se remueve los fosfatos, nitratos
entre otros contaminantes minerales y finalmente se desinfecta con gas cloro para
llevarlos a los canales de agua.
TRATAMIENTO BIOLGICO DE AGUAS RESIDUALES INDUSTRIALES Y
PELIGROSAS.
Las tecnologas que emplean microorganismos naturales para la destruccin de
compuestos orgnicos han sido, histricamente, las tecnologas de tratamiento
ms utilizadas para su bajo coste frente a los mtodos fsicos y qumicos. Estas
tecnologas son menos costosas porque las reacciones de degradacin, medidas
por la actividad biocataltica natural, se producen a velocidades rpidas a
temperatura ambiente. Por lo tanto, los costes energticos del tratamiento son
relativamente bajos. Sin embargo, el diseo estndar clsico de los sistemas de
tratamiento de aguas residuales no consigue degradar muchos de los productos
qumicos que se han inventado en el siglo xx y que ahora aparecen en las aguas
residuales industriales y domsticas. Se deben desarrollar nuevas o mejores
tecnologas capaces de utilizar procesos biodegradadores basados en
microorganismos. A continuacin se discuten las correcciones y alternativas
biolgicas que permitirn variar los destinos no aceptables de los productos
qumicos peligrosos en las instalaciones convencionales de tratamiento.
Soluciones mediante procesos biolgicos a las limitaciones de los tratamientos
biolgicos convencionales. Las limitaciones del tratamiento convencional respecto
a muchos de los compuestos peligrosos dependen en gran medida de la
naturaleza del residuo peligroso o sustancia qumica que estemos considerando.
Por lo tanto, la solucin a estas limitaciones depende de los compuestos
presentes en el agua residual. Las plantas de tratamiento, municipales o
industriales, que no puedan tratar de forma satisfactoria los residuos peligrosos
afluentes se deben modificar para tratar estos compuestos de modo que se puede
evitar una emisin ilegal o poco tica al ambiente. Estas modificaciones tambin
sern necesarias en el diseo de las instalaciones nuevas que traten estos
residuos; cuando se disea una instalacin nueva, existe la posibilidad de
optimizar el diseo y de poder integrar el tratamiento convencional a los procesos
necesarios que permitan el tratamiento de los residuos peligrosos. Se han
desarrollado muchos sistemas biolgicos para apoyar o sustituir el tratamiento
convencional con el fin de eliminar los residuos peligrosos. Estos procesos
emplean asociaciones microbiolgicas extradas de las instalaciones de
tratamiento convencional, estos organismos se inoculan directamente en el
biorreactor, o bien se dejan para que se aclimaten a los compuestos txicos antes

de la inoculacin. En el futuro se podr disponer de procesos biolgicos que

utilicen cultivos puros de microorganismos, alterados de forma natural o
genticamente. En la tabla 2 se citan las caractersticas biolgicas y fsicas de los
residuos peligrosos junto con una seleccin de las tcnicas desarrolladas para
tratar estos compuestos. A continuacin se examina cada una de estas
tecnologas.
Alternativas con procesos biolgicos para el tratamiento convencional de
compuestos peligrosos con caractersticas fsicas y biolgicas diferentes
Caractersticas de los compuestos peligrosos Alternativas/adicional al tratamiento
convencional Fcil de biodegradar aerobiamente (Kb alto)* Ninguna necesaria.
Voltil (constante de Henry alto) Arrastrar con el aire del afluente, tratar el aire con
un biofiltro para fase gaseosa. Tratar los gases del fango activado utilizando un
biofiltro para fase gaseosa. Proceso PACT**. Pretratamiento anaerobio. Adsorcin
a fangos (Kow alto) Estabilizacin de fangos anaerobios. Pretratamiento o
tratamiento nico con reactor biopelcula aerobio o anaerobio. Proceso PACT.
Escape (Kb ,H, Kow bajos) Pretratamiento anaerobio o tratamiento nico. Proceso
PACT. *Kb= constante de la tasa de biodegradacin **PACT, Powdered Activated
Carbon Treatment (Tratamiento con carbono activado en polvo) (Ecken-felder,
1989). ***Kow= constante de distribucin entre las fases octanol-agua
DIGESTIN ANAEROBIA DE FANGOS.
En muchas plantas de tratamiento de aguas residuales, municipales e industriales,
el fango efluente de los tratamientos primario y secundario se lleva a un
biorreactor anaerobio (frecuentemente denominado digestor o estabilizador
anaerobio) para reducir la demanda biolgica de oxgeno (DBO) residual de los
fangos. Las condiciones anaerobias dan lugar a la degradacin biolgica
metanognica de la DBO, dejando a los fangos aptos para su evacuacin en el
vertedero. Si los compuestos orgnicos txicos se adsorben a los fangos, las
condiciones metanognicas del digestor pueden estimular la degradacin de
muchos de estos compuestos txicos. Por lo tanto, si el destino primario de los
compuestos orgnicos txicos afluentes en el tratamiento convencional es su
adsorcin a los fangos, su destino ltimo ser su biodegradacin en el digestor
anaerobio.
PROCESO PACT.
El proceso patentado PACT, proceso de tratamiento con carbono activado en
polvo (proceso PACT), implica la adicin continua de carbono activo, en forma de
polvo, el borreactor de fangos activados con el fin de adsorber los compuestos

orgnicos txicos, y evitar as destinos no deseados para estos compuestos. El

carbono activado adsorbe orgnicos de todo tipo, es decir, voltiles, recalcitrantes,
u orgnicos que se adhieren a fangos. Por lo tanto el proceso PACT permite que
las plantas de tratamiento puedan operar con un caudal afluente mayor, y ayuda a
estabilizar el proceso frente a la cargas de choque de la DBO o de orgnicos
txicos en el afluente. Una tcnica alternativa de evacuacin es la oxidacin por
aire hmedo, que provoca la solubilizacin o la destruccin de la biomasa, y una
regeneracin parcial del carbono. La mezcla de fangos-carbono tambin se puede
tratar mediante digestin anaerobia; en este caso, muchos de los compuestos
orgnicos adsorbidos en el carbono se destruyen con la actividad microbiana
metanognica. El carbono se evacuara con los fangos digeridos.
ADSORCIN CAG/ESTABILIZACIN ANAEROBIA.
Una variante del proceso PACT, que ofrece una mayor flexibilidad operativa, es el
proceso de tratamiento de adsorcin por carbono activado granular
(CAG)/estabilizacin anaerobia. Este proceso se puede aplicar especialmente al
tratamiento de aguas residuales peligrosas, por ejemplo: aguas residuales o
lixiviados de vertederos, antes de su tratamiento convencional. El proceso implica
dos procesos unitarios: (1) un tanque de mezcla CAG/agua residual, en el cual el
afluente de un pretratamiento secundario pasa a travs de un lecho CAG para
separar los compuestos orgnicos solubles mediante adsorcin, y (2) un
biorreactor anaerobio, donde se coloca el CAG del tanque de mezcla para permitir
la regeneracin anaerobia del mismo. El proceso se ha ensayado a escala de
laboratorio durante casi un ao de operacin continua. Los tiempos de retencin
para lquidos y CAG en la etapa de adsorcin fueron de 30 min. Y 2 das,
respectivamente, y el tiempo de retencin del CAG en el biorreactor anaerobio fue
de 15 das. Se trato con xito un agua residual compleja que contena nueve
compuestos orgnicos voltiles y cinco compuestos orgnicos semivoltiles. El
grado de eliminacin del clorobenceno, cloruro de metileno, TCE, dibutilftalato, y
fenol fue de un 96, 50, 95,66, y 85 por ciento, respectivamente.
REACTORES BIOPELCULA ANAEROBIOS.
Se sabe que los procesos microbianos anaerobios presentan varias ventajas
importantes frente a los aerobios: (1) menor tasa de produccin de fangos, (2)
operatividad con una mayor DBO afluente y mayores niveles txicos, (3) ningn
coste asociado con el suministro de oxgeno al reactor, y (4) generacin de un
producto secundario til, el metano. Sin embargo, los procesos anaerobios
presentan mayores gastos de inversin y operacin que los aerobios, ya que los
sistemas son anaerobios deben permanecer cerrados y calientes. Por lo tanto, los

procesos biolgicos anaerobios para el tratamiento de aguas residuales peligrosas

normalmente estn limitados al tratamiento de flujos con bajas tasas, como por
ejemplo: efluentes industriales, lixiviados de vertedero entre otras. La tasa
intrnseca de destruccin biolgica de los orgnicos peligrosos en los sistemas
anaerobios es ms lenta que en los procesos aerobios; sin embargo, la tasa de
destruccin global de un biorreactor anaerobio se puede maximizar mediante la
inmovilizacin de la biomasa sobre un medio de soporte. Habitualmente, se utiliza
un medio plstico muy poroso en un lecho compacto, o un CAG en una columna
fluidizada. El reactor anaerobio CAG de lecho expandido se ha mostrado muy
eficaz en el tratamiento de varios residuos biolgicamente inhibitorios, como por
ejemplo: los baos de quitaesmaltes, las aguas residuales de gasificacin del
carbn y los lixiviados de vertederos peligrosos.
FILTRACIN BIOLGICA DE LA FASE GAS.
Muchos procesos son capaces de generar fluidos gaseosos residuales que
contienen compuestos orgnicos peligrosos. En el tratamiento de las aguas
residuales, la evaporacin mediante aireacin (por arrastre) en el proceso
secundario es el destino de muchos compuestos orgnicos voltiles (COVs) que
entran en las plantas de tratamiento convencional. Las soluciones de bombeo y
tratamiento para las aguas subterrneas contaminadas pueden requerir el arrastre
por aire para limpiar los COVs de esta forma, se genera un fluido gaseoso
peligroso. Los procesos industriales a menudo emplean los COVs como reactivos
o disolventes, y su uso puede provocar un flujo de gas contaminado.
Histricamente, se ha utilizado el biotratamiento de la fase gaseosa para controlar
los olores en las instalaciones de tratamiento convencional, donde el H2S y otros
gases olorosos se recogen y hacen pasar por un lecho de suelo o compost que
contiene microorganismos. La aplicacin de biofiltros para la destruccin de los
COVs actualmente es un rea de desarrollo muy activa en Estados Unidos, en
Alemania y Holanda, sin embargo, ya estn en funcionando hasta 500 biofiltros a
escala real que tratan los gases procedentes de fuentes muy diversas, como
fabricas de productos qumicos, imprentas, plantas de coccin de pescados,
plantas de tratamiento de aguas residuales industriales, y vertederos. En
conclusin aunque el tratamiento biolgico del material residual orgnico haya sido
estudiado durante ms o menos un siglo, los nuevos retos en el tratamiento de
aguas residuales, por ejemplo: el tratamiento biolgico de los productos qumicos
peligrosos y las normas ms estrictas sobre efluentes, siguen motivando el
desarrollo de procesos nuevos e innovadores. Al mismo tiempo que aumenta
nuestro conocimiento sobre los procesos fundamentales que tienen lugar en estos
sistemas metabolismo microbiolgico de mezclas de productos qumicos
peligrosos, ecologa de asociaciones microbianas, procesos de transporte en

biopelculas, propiedades de adherencia de la biomasa a superficies slidas,

destino de los productos qumicos txicos en los reactores, tambin aumenta
nuestra capacidad para disear bioprocesos rentables y con altos rendimientos.
Una emulsin en la que el aceite es la fase continua o externa y el agua es la
fase interna. Emulsin inversa normalmente se refiere a un lodo a base de aceite
y los trminos se consideran sinnimos.
La deshidratacin de crudos es el proceso mediante el cual se separa el agua
asociada con el crudo, ya sea en forma emulsionada o libre, hasta lograr reducir
su contenido a un porcentaje previamente especificado. Generalmente, este
porcentaje es igual o inferior al 1 % de agua. Una parte del agua producida por el
pozo petrolero, llamada agua libre, se separa fcilmente del crudo por accin de la
gravedad, tan pronto como la velocidad de los fluidos es suficientemente baja. La
otra parte del agua est ntimamente combinada con el crudo en forma de una
emulsin de gotas de agua dispersadas en el aceite, la cual se llama emulsin
agua/aceite (W/O).
El agua y el aceite son esencialmente inmiscibles, por lo tanto, estos dos lquidos
coexisten como dos lquidos distintos. La frase aceite y agua no se mezclan
expresa la mutua insolubilidad de muchos hidrocarburos lquidos con el agua. Las
solubilidades de hidrocarburos son bajas, pero varan desde 0,0022 ppm para el
tetradecano hasta 1.760 ppm para el benceno en agua.
La presencia de dobles enlace carbono-carbono (por ejemplo alquenos y
aromticos) incrementan la solubilidad del agua. El agua est lejos de ser soluble
en hidrocarburos saturados (por ejemplo: parafinas o alcanos) y su solubilidad
disminuye con el incremento del peso molecular de los hidrocarburos. Durante las
operaciones de extraccin del petrleo, la mezcla bifsica de petrleo crudo y
agua de formacin se desplazan en el medio poroso a una velocidad del orden de
1 pie/da, lo que es insuficiente para que se forme una emulsin. Sin embargo, al
pasar por todo el aparataje de produccin durante el levantamiento y el transporte
en superficie (bombas, vlvulas, codos, restricciones, etc.) se produce la agitacin
suficiente para que el agua se disperse en el petrleo en forma de emulsin W/O
estabilizada por las especies de actividad interfacial presentes en el crudo. Las
emulsiones formadas son macro-emulsiones W/O con dimetro de gota entre 0,1
a 100 m. Existen tres requisitos esenciales para formar una emulsin:
Dos lquidos inmiscibles, como el agua y el aceite. Suficiente agitacin para
dispersar uno de los lquidos en pequeas gotas en el otro. Un agente
emulsionante para estabilizar las gotas dispersas en la fase continua. En los pozos

que se producen por levantamiento con gas (Gas-lift), la emulsionacin es

causada principalmente en dos lugares: En el punto donde el gas lift es
introducido y en la cabeza del pozo. Cuando se utiliza un proceso intermitente, la
emulsin generalmente es creada en la cabeza del pozo o en el equipo en
superficie. Para el proceso continuo, la mayor parte de la emulsin es formada en
fondo de pozo, en el punto de inyeccin de gas. En los campos petroleros las
emulsiones de agua en aceite (W/O) son llamadas emulsiones directas, mientras
que las emulsiones de aceite en agua (O/W) son llamadas emulsiones inversas.
Esta clasificacin simple no siempre es adecuada, ya que emulsiones mltiples o
complejas (o/W/O w/O/W) pueden tambin ocurrir. Adems, esta clasificacin es
muy particular de la industria petrolera, ya que en general las emulsiones O/W son
denominadas emulsiones normales y las W/O son las inversas. En las emulsiones
directas, la fase acuosa dispersa se refiere generalmente como agua y sedimento
(A&S) y la fase continua es petrleo crudo. El A&S es principalmente agua salina;
sin embargo, slidos tales como arena, lodos, carbonatos, productos de corrosin
y slidos precipitados o disueltos se encuentran tambin presentes, por lo que
A&S tambin es llamada Agua y Sedimento Bsico (A&SB). Otra terminologa en
la industria petrolera es clasificar las emulsiones directas producidas como duras y
suaves. Por definicin una emulsin dura es muy estable y difcil de romper,
principalmente porque las gotas dispersas son muy pequeas. Por otro lado, una
emulsin suave o dispersin es inestable y fcil de romper. En otras palabras,
cuando un gran nmero de gotas de agua de gran dimetro estn presentes, ellas
a menudo se separan fcilmente por la fuerza gravitacional. El agua que se separa
en menos de cinco minutos es llamada agua libre. La cantidad de agua remanente
emulsionada vara ampliamente desde 1 a 60 % en volumen. En los crudos
medianos y livianos (>20 API) las emulsiones contienen tpicamente de 5 a 20 %
volumen de agua, mientras que en los crudos pesados y extrapesados.
Los agentes emulsionantes son numerosos y pueden ser clasificados de la
siguiente manera: - Compuestos naturales surfactantes tales como asfaltenos y
resinas conteniendo cidos orgnicos y bases, cidos naftnicos, cidos
carboxlicos, compuestos de azufre, fenoles, cresoles y otros surfactantes
naturales de alto peso molecular. - Slidos finamente divididos, tales como arena,
arcilla, finos de formacin, esquistos, lodos de perforacin, fluidos para
estimulacin, incrustaciones minerales, productos de la corrosin (por ejemplo
sulfuro de hierro, xidos), parafinas, asfaltenos precipitados. Los fluidos para
estimulacin de pozos pueden contribuir a formar emulsiones muy estables. Qumicos de produccin aadidos tales como inhibidores de corrosin, biocidas,
limpiadores, surfactantes y agentes humectantes.

Los surfactantes naturales se definen como macromolculas con actividad

interfacial que tienen un alto contenido de aromticos y por lo tanto relativamente
planas con al menos un grupo polar y colas lipoflicas, con actividad interfacial.
Estas molculas pueden apilarse en forma de micelas. Se forman de las
fracciones cidas de asfaltenos, resinas, cidos naftnicos y materiales
porfirnicos. Estos surfactantes pueden adsorberse a la interfase de la gota de
agua y formar una pelcula rgida que resulta en una alta estabilidad de la
emulsin W/O formada, lo cual ocurre en menos de tres das. Es por eso, que la
emulsin debe tratarse lo ms pronto posible con diferentes agentes tales como:
qumica
deshidratante,
calor,
sedimentacin
por
centrifugacin
o
electrocoalescencia. La pelcula interfacial formada estabiliza la emulsin debido a
las siguientes causas: a) Aumenta la tensin interfacial. Por lo general, para
emulsiones de crudo la tensin interfacial es de 30 a 36 mN/m.
La presencia de sales tambin aumenta la tensin interfacial. b) Forman una
barrera viscosa que inhibe la coalescencia de las gotas. Este tipo de pelcula ha
sido comparada con una envoltura plstica. c) Si el surfactante o partcula
adsorbida en la interfase es polar, su carga elctrica provoca que se repelan unas
gotas con otras. Un segundo mecanismo de estabilizacin ocurre cuando los
emulsionantes son partculas slidas muy finas. Para ser agentes emulsionantes,
las partculas slidas deben ser ms pequeas que las gotas suspendidas y deben
ser mojadas por el aceite y el agua. Luego estas finas partculas slidas o coloides
(usualmente con surfactantes adheridos a su superficie) se colectan en la
superficie de la gota y forman una barrera fsica. Ejemplos comunes de este tipo
de emulsionante son el sulfuro de hierro y la arcilla.
El rompimiento de la emulsin depende de las siguientes propiedades (Salager
1987 a): a) Tensin interfacial. Una reduccin de la tensin interfacial no es
suficiente para aumentar la estabilidad de la emulsin. Se ha encontrado
recientemente que los sistemas de tensin ultra-baja producen emulsiones
inestables. Estudios de tensin interfacial dinmica entre crudo y agua muestran
que la tensin disminuye con el tiempo y que se requieren varias horas de
contacto para obtener un valor estable. A partir de las mediciones de tensin
interfacial (IFT) se puede concluir que es la fraccin de la resina que tiene la ms
alta afinidad por la interfase. Las resinas pueden reducir el IFT a los valores cerca
de 15 mN/m. Mientras que los asfaltenos la reducen en 25 mN/m como valor
lmite. El valor para el petrleo crudo es del orden de 30 mN/m, lo cual revela que
hay otros componentes indgenas que influencian el IFT adems de las resinas y
asfaltenos. b) Viscosidad de la fase externa. Una viscosidad alta en la fase externa
disminuye el coeficiente de difusin y la frecuencia de colisin de las gotas, por lo
que se incrementa la estabilidad de la emulsin. Una alta concentracin de las

gotas tambin incrementa la viscosidad aparente de la fase continua y estabiliza la

emulsin. Este efecto puede ser minimizado calentando la emulsin. c) Tamao de
la gota. Gotas muy pequeas menores de 10 m generalmente producen
emulsiones ms estables. Una amplia distribucin de tamaos de partculas
resulta en general en una emulsin menos estable. d) Relacin de volumen de
fases. Incrementando el volumen de la fase dispersa se incrementa el nmero de
gotas y/o tamao de gota y el rea interfacial. La distancia de separacin se
reduce y esto aumenta la probabilidad de colisin de las gotas. Todos estos
factores reducen la estabilidad de la emulsin. e) Temperatura. Usualmente, la
temperatura tiene un efecto muy fuerte en la estabilidad de la emulsin.
Incrementando la temperatura se reduce la adsorcin de surfactantes naturales y
Agregado ResinaAsfalteno parcialmente Micela Resina- solvatado Asfalteno Cera
Calcita Cera Cera Cuarzo Cera Calcita Calcita Ripio Arenas zinc Sal CRUDO
CRUDO AGUA Agregado ResinaAsfalteno parcialmente Micela Resina- solvatado
Asfalteno Cera Calcita Cera Cera Cuarzo Cera Calcita Calcita Ripio Arenas zinc
Sal CRUDO CRUDO AGUA Figura 2. Representacin grfica de la estabilizacin
de una gota de agua por agentes emulsionantes presentes en el petrleo crudo.
Deshidratacin de crudo Cuaderno FIRP 853 7 disminuye la viscosidad de la fase
externa, la rigidez de la pelcula interfacial y la tensin superficial. Todos estos
cambios reducen la estabilidad de la emulsin. En presencia de surfactantes
aninicos, un aumento de temperatura aumenta la afinidad de estos por la fase
acuosa, mientras que lo inverso ocurre con surfactantes no-inicos. f) pH. La
adicin de cidos o bases inorgnicos cambia radicalmente la formacin de
pelculas de asfaltenos y resinas que estabilizan las emulsiones agua-aceite.
Ajustando el pH se puede minimizar la rigidez de la pelcula que estabiliza la
emulsin y aumentar la tensin superficial. La estabilizacin de la tensin
interfacial depende del pH de la fase acuosa, por lo cual la adsorcin en la
interfase presenta una histresis que indica que las diferentes molculas
emulsionantes (surfactantes naturales que contienen grupos cidos y bases)
poseen cinticas de equilibracin muy diferentes. g) Envejecimiento de la
interfase. A medida que la interfase envejece la adsorcin de los surfactantes se
completa y debido a las interacciones laterales entre las molculas aumenta la
rigidez de la pelcula hasta un valor estable en unas 3 a 4 horas. Esta pelcula o
piel alrededor de la gota llega a ser ms gruesa, ms fuerte y ms dura. Adems,
la cantidad de agentes emulsionantes se incrementa por oxidacin, fotlisis,
evaporacin o por la accin de bacterias. h) Salinidad de la salmuera. La
concentracin de la salmuera es un factor importante en la formacin de
emulsiones estables. Agua fresca o salmuera con baja concentracin de sal
favorecen la estabilidad de las emulsiones. Por el contrario, altas concentraciones
de sal tienden a reducirla. i) Tipo de aceite. Los crudos con aceite de base
parafnica usualmente no forman emulsiones estables, mientras que los crudos

naftnicos y de base mixta forman emulsiones estables. Ceras, resinas, asfaltenos

y otros slidos pueden influenciar la estabilidad de la emulsin. En otras palabras,
el tipo de crudo determina la cantidad y tipo de emulsionantes naturales. j)
Diferencia de densidad. La fuerza neta de gravedad que acta en una gota es
directamente proporcional a la diferencia en densidades entre la gota y la fase
continua. Aumentando la diferencia de densidad por incremento de la temperatura
se logra aumentar la velocidad de sedimentacin de las gotas y por ende, se
acelera la coalescencia. k) Presencia de cationes.
Los cationes divalentes como calcio y magnesio tienen tendencia a producir una
compactacin de las pelculas adsorbidas, probablemente por efecto de pantalla
electrosttica de un lado, y por otro, la precipitacin de sales insolubles en la
interfase. l) Propiedades reolgicas interfaciales. Generalmente, cuando una
interfase con molculas de surfactantes adsorbidas se estira o dilata se generan
gradientes de tensin. Los gradientes de tensin se oponen al estiramiento e
intentan restaurar la uniformidad de la tensin interfacial. Como consecuencia, la
interfase presenta una cierta elasticidad. ste es el efecto llamado GibbsMarangoni. En la figura 3 se muestran los factores fsico-qumicos relacionados
con las interacciones entre dos gotas de fase dispersa. Para una interfase
Newtoniana las propiedades reolgicas que determinan el movimiento interfacial
son la viscosidad de cillazamiento interfacial s, la viscosidad dilatacional
interfacial d y el gradiente de tensin interfacial. s describe la resistencia de la
interfase a cambiar de forma en un elemento diferencial de la interfase, el rea se
mantiene constante y se mide la resistencia de la pelcula.
La viscosidad d, al igual que la elasticidad interfacial dilatacional d, se mide slo
por la dilatacin-compresin de la pelcula sin aplicar cillazamiento. Estas
propiedades describen la resistencia de la superficie a los cambios en el rea
interfacial. En la figura 4 se muestra esquemticamente las fuerzas de cizalla y
dilatacional sobre la interfase, las cuales determinan la viscosidad de cizallamiento
y la dilatacional, respectivamente.
Las emulsiones se forman en el aparataje de produccin del pozo y en las
instalaciones de superficie debido al cizallamiento, por lo que es recomendable
eliminar la turbulencia y remover el agua del aceite lo ms pronto posible. Algunos
recomiendan inyectar el surfactante a fondo de pozo para prevenir la formacin de
la emulsin. Las recomendaciones anteriores no siempre son posibles lograrlas,
por lo que en muchos casos es necesario prepararse para el rompimiento de la
emulsin inevitablemente formada. La mejor forma de deshidratar es evitar que se
produzca la emulsin o por lo menos reducir al mximo las condiciones que
favorezcan la emulsionacin, a saber la produccin conjunta de varios fluidos y la

agitacin (Salager 1987 a). En pozos fluyentes, una agitacin considerable es

generalmente causada por el gas disuelto saliendo de la solucin (el gas se
desorbe) conforme decrece la presin. Este gas tambin causa turbulencia cuando
fluye junto con la mezcla difsica agua-aceite a travs de accesorios y
restricciones en la tubera de produccin; pasa por supuesto lo mismo cuando se
utiliza el levantamiento con gas. Esta turbulencia puede ser reducida, pero no
eliminada, instalando un estrangulador de fondo. Este estrangulador reduce la
estabilidad de la emulsin por las siguientes causas: a) Hay menos presin
diferencial. b) La temperatura de fondo de pozo es considerablemente ms alta
que la temperatura en la superficie. c) Hay flujo laminar para una gran distancia
corriente abajo del estrangulador de fondo y por lo tanto, menos turbulencia.
Actualmente, el 90 % de las tcnicas utilizadas para la extraccin de petrleo
crudo generan o agravan los problemas de emulsionacin. Los qumicos usados
en las fracturas de la formacin, estimulaciones de pozos, inhibicin de corrosin,
etc., frecuentemente causan problemas de emulsionacin muy severos, por lo que
existen tambin mtodos para romperlas, tales como el calentamiento, aditivos
qumicos, tratamiento elctrico y asentamiento. En los casos de bajo contenido de
agua (< 10%) resulta ventajoso aadir agua en fondo de pozo antes que se
produzca la emulsin porque as la emulsin formada ser menos estable (el
tamao de gotas aumenta y se favorece la coalescencia).
Ahora bien, LA PETROQUMICA comprende la elaboracin de todos
aquellos productos qumicos que se derivan de los hidrocarburos del
petrleo y el gas natural. Por lo general el trmino no incluye los
hidrocarburos combustibles, lubricantes, ceras ni asfaltos.
Los petroqumicos no se consideran como un tipo o clase particular de
productos qumicos, ya que muchos de ellos han sido y continan siendo
fabricados con otras materias primas.
As por ejemplo, el benceno, el metanol y el acetileno se pueden producir
a partir del carbn de hulla. El glicerol se obtiene de las grasas, el etanol
por fermentacin de la caa de azcar, el azufre de los depsitos
minerales.
Algunos productos qumicos se obtienen en la actualidad casi totalmente
del petrleo. Un caso tpico es el de la acetona que originalmente se
produca de la destilacin de la madera, y posteriormente de la
fermentacin de los productos agrcolas.
En el mismo caso se encuentra el cloruro de etilo que antiguamente se
fabricaba a partir del etanol y actualmente slo se fabrica industrialmente
del petrleo.

La petroqumica incluye tambin muchos productos que antes no se

conocan ms que a nivel del laboratorio. Algunos de stos son el alcohol
isoproplico, el xido de etileno, los teres gliclicos, el cloruro de alilo, el
alcohol allico, la epiclorhidrina, la metil-isobutilcetona y la acrolena.
El desarrollo de la qumica moderna despus de casi 50 aos ha
demostrado que el petrleo es la materia prima ideal para la sntesis de la
mayor parte de los productos qumicos de gran consumo. Adems de su
gran abundancia y disponibilidad, est formado por una gran variedad de
compuestos que presentan todas las estructuras carboniladas posibles, lo
que permite acrecentar an ms las posibilidades de nuevos productos.
La importancia de la petroqumica estriba en su capacidad para producir
grandes volmenes de productos a partir de materias primas abundantes
y a bajo precio.
La mayor parte de los compuestos petroqumicos son orgnicos. Sin
embargo, tambin varios productos inorgnicos se producen en grandes
cantidades a partir del petrleo, como por ejemplo el amoniaco, el negro
de humo, el azufre y el agua oxigenada.
CMO SE CLASIFICAN LOS HIDROCARBUROS DEL PETRLEO?
Cualquier clasificacin qumica del petrleo presupone que se ha
establecido de antemano el tipo de compuestos que lo forman. Para esto
se clasifican los hidrocarburos del ptroleo en tres grandes series.
La primera serie est formada por los hidrocarburos acclicos saturados,
llamados tambin parafnicos. Se les llama as porque no reaccionan
fcilmente con otros compuestos. Su nombre proviene de las races
griegas "parum", pequea y "affinis", afinidad. Su frmula general
es
(n es un nmero entero positivo).
Los cuatro primeros hidrocarburos de esta serie son el metano
, el
etano
y el butano
y son los principales componentes de los
gases del petrleo.
A
la
segunda
serie
pertenecen
los
saturados o naftnicos de frmula general
ciclopentano
y el ciclohexano
.

hidrocarburos cclicos
, tales como el

La tercera serie la forman los hidrocarburos cclicos no saturados, ms

conocidos como hidrocarburos aromticos, cuya frmula general
es
. El compuesto ms simple de esta serie es el benceno
,
que tiene seis tomos de carbono unidos por dobles ligaduras alternadas
formando un anillo.

Los hidrocarburos de esta ltima serie, que se encuentran en el petrleo

crudo por lo general, estn constituidos por los llamados poliaromticos,
que son varios anillos bencnicos unidos entre s y que se encuentran
principalmente en las fracciones pesadas.
Sin embargo, aparte de las tres series antes mencionadas, existen en
pequeas cantidades otros hidrocarburos tales como los acclicos no
saturados, llamados tambin etilnicos u olefinas, de frmula
generaI
, las diolefinas
los acetilnicos
, adems de
otros hidrocarburos formados por la combinacin de anillos y cadenas que
pueden semejarse a varias de las series precedentes.
Como dijimos anteriormente, el petrleo crudo casi no contiene
hidrocarburos bencnicos ligeros como el benceno, tolueno y xilenos.
Tampoco cuenta con gran cantidad de olefinas ni diolefinas de pocos
carbones como son el etileno, propileno, butenos, butadieno e isopreno.
Slo mediante procesos especficos o separndolos al fabricar gasolinas,
es posible obtener estos importantes hidrocarburos.
CMO SE OBTIENEN LAS MATERIAS PRIMAS PETROQUMICAS?
La industria petroqumica emplea ante todo como materias primas bsicas
las olefinas y los aromticos obtenidos a partir del gas natural y de los
productos de refinacin del petrleo: el etileno, propileno, butilenos, y
algunos pentenos entre las olefinas, y el benceno, tolueno y xilenos como
hidrocarburos aromticos.
Sin embargo, en algunos casos, la escasa disponibilidad de stos
hidrocarburos debido al uso alterno que tienen en la fabricacin de
gasolina de alto octano ha obligado a la industria a usar procesos
especiales para producirlos.
Por lo tanto, si se desea producir petroqumicos a partir de los
hidrocarburos vrgenes contenidos en el petrleo, es necesario
someterlos a una serie de reacciones, segn las etapas siguientes:
1. Transformar los hidrocarburos vrgenes en productos
con una reactividad qumica ms elevada, como por
ejemplo el etano, propano, butanos, pentanos, hexanos
etc., que son las parafinas que contiene el petrleo, y
convertirlos a etileno, propileno, butilenos, butadieno,
isopreno, y a los aromticos ya mencionados.
2. Incorporar a las olefinas y a los aromticos obtenidos en
la primera etapa otros heterotomos tales como el cloro,
el oxgeno, el nitrgeno, etc., obtenindose as
productos intermedios de segunda generacin. Es el

caso del etileno, que al reaccionar con oxgeno produce

acetaldehdo y cido actico.
3. Efectuar en esta etapa las operaciones finales que
forman los productos de consumo. Para ello se precisan
las formaciones particulares de modo que sus
propiedades correspondan a los usos que prevn.
Algunos ejemplos de esta tercera etapa son los poliuretanos, los cuales,
dependiendo de las formulaciones especficas, pueden usarse para hacer
colchones de cama, salvavidas, o corazones artificiales. Las resinas
acrlicas pueden servir para hacer alfombras, plafones para las lmparas,
prtesis dentales y pinturas.
Otro caso tpico es el del acetaldehdo que se produce oxidando etileno y
que encuentra aplicacin como solvente de lacas y resinas sintticas, en
la fabricacin de saborizantes y perfumes, en la manufactura de pieles
artificiales de tintas, cementos, pelculas fotogrficas y fibras como el
acetato de celulosa y el acetato de vinilo.
Esta clasificacin tiene numerosas excepciones, a veces, por ejemplo, se
reduce el nmero de etapas para hacer el producto final.
Es necesario mencionar otros productos que se consideran petroqumicos
bsicos sin ser hidrocarburos, como el negro de humo y el azufre. stos
se pueden obtener del gas natural y del petrleo.
A continuacin trataremos de explicar cmo se obtienen los productos de
la primera etapa, entre los cuales consideraremos no slo la obtencin de
olefinas y aromticos, sino tambin la de negro de humo y azufre a partir
de estos crudos.
EN ESTA seccin explicaremos cmo se transforman los hidrocarburos
vrgenes contenidos en el petrleo y el gas natural en productos ms
reactivos como son las olefinas, aromticos ligeros, hidrgeno y monxido
de carbono.
OBTENCIN DE OLEFINAS
Como dijimos anteriormente, las olefinas son hidrocarburos acclicos
insaturados. Los de mayor inters en cuanto a sus aplicaciones son
aquellos que poseen de dos a cinco tomos de carbono: es decir, el
etileno, propileno, n-buteno, butadieno e isopreno.
En los pases en donde existen yacimientos ricos en gas natural, el etileno
y el propileno se pueden obtener por medio del proceso llamado
desintegracin trmica (mencionado en el captulo V), usando como carga
el propano y butano contenidos en dicho gas.

Pero si no se dispone de grandes cantidades de propano y butano,

porque se consume como gas LP (que es el combustible usado en las
ciudades que no tienen sistemas de distribucin de gas por medio de
ductos), entonces se usa el etano como carga en el proceso de
desintegracin. En este caso los productos principales de la reaccin son
el etileno, el metano y el hidrgeno.
Mxico es uno de los pases que ha adoptado este ltimo mtodo para la
obtencin de su etileno, razn por la cual no es autosuficiente en
propileno. Las nicas fuentes disponibles actualmente provienen de los
procesos de desintegracin usados para hacer gasolina.
Es bien conocido que el gas natural est compuesto sobre todo de gases
no licuables. Por lo tanto su transporte solamente resulta costeable
cuando se cuenta con gasoductos que lo conduzcan desde el lugar de
produccin hasta el de consumo. Por esta razn, para obtener olefinas, la
mayor parte de los pases europeos han optado por alimentar con
hidrocarburos ms pesados a las desintegradoras trmicas.
La carga ms utilizada en las refineras de Europa es una fraccin
denominada nafta o gasolina pesada, que proviene de la destilacin
primaria, y cuyas molculas contienen de cinco a doce tomos de
carbono. A veces se usan fracciones an ms pesadas como los
gasleos.
El aprovechamiento de fracciones lquidas como las que acabamos de
mencionar, procura toda una serie de olefinas como son el etileno,
propileno, butenos e isopentenos. Tambin se forman diolefinas como el
butadieno y el isopreno.
Adems de los productos antes mencionados, se obtiene una cantidad no
despreciable de gasolina de alto octano rica en aromticos.
El hecho de poder producir gasolinas de alta calidad en el mismo proceso
que se usa para obtener petroqumicos, ha permitido que se unan ciertas
empresas para aprovechar mejor sus recursos. As tenemos el caso de la
refinera de la BP (British Petroleum) localizada en Lavera, Francia, que
tiene un acuerdo con NaphtaChimie instalada muy cerca de ella. De esta
manera, la refinera de la BP provee a esta ltima de la gasolina primaria
que usa como carga para obtener olefinas, y NaphtaChimie se
compromete a pagar dicho material con la gasolina de alto octano que
obtiene como subproducto, y as ambas compaas se benefician
mutuamente.
As por ejemplo, cuando se usa gasolina pesada como carga, segn las
condiciones de operacin que se empleen en el proceso, sta nos puede
dar 33% de etileno, 10% de propileno, 20% de gasolina de alto octano
rica en aromticos, 19% de gases ligeros ricos en metano e hidrgeno,

8% de butilenos entre los que se incluyen el butadieno e isopreno, y 5%

de combustleo (posiblemente formado por la polimerizacin de las
olefinas).
Pero cmo separar a las olefinas? Se hace fsicamente, sometiendo los
gases que salen del proceso de desintegracin a una serie de
separaciones por medio de columnas de destilacin.
El trmino isomera procede del griego (isos = igual; meros = parte) y se refiere a
la propiedad que presentan algunos compuestos, particularmente los orgnicos,
de poseer la misma frmula molecular, pero caractersticas diferentes. Los
compuestos ismeros poseen la misma composicin en lo que se refiere al tipo de
elementos y a su proporcin; dicho de otro modo, tienen los mismos tomos
componentes y en igual nmero, pero organizados de diferente manera; son por
tanto compuestos distintos.
El concepto de isomera tiene su origen en el siglo XIX y desde entonces es parte
integrante de la teora estructural de los compuestos orgnicos. La teora
estructural fue la primera teora propuesta que permiti ordenar los compuestos
orgnicos de origen natural que fueron aislados a lo largo de los siglos XVIII y
XIX.. Actualmente siguen apareciendo nuevos compuestos pero los postulados
iniciales de la teora estructural no se pueden aplicar rigurosamente sobre stos.
No obstante, el concepto de estructura en los compuestos orgnicos se ha
mantenido a lo largo de los aos: La estructura de un compuesto orgnico queda
definida por su constitucin y su estereoqumica. La IUPAC establece tambin que
la estructura de un compuesto orgnico queda establecida por su constitucin y su
estereoqumica:
La constitucin de un compuesto con una determinada frmula define la
naturaleza y orden de los enlaces existentes entre los tomos. De modo que, la
constitucin queda definida por: (1) la frmula emprica y la frmula molecular y,
(2) la conectividad, es decir, la ordenacin de los enlaces existentes entre los
tomos -la frmula estructural-. La estereoqumica de un compuesto orgnico
define la disposicin tridimensional, espacial, de los tomos que lo componen. La
estereoqumica esta muy relacionada con el comportamiento qumico, fsico y
fisiolgico de los compuestos. La estereoqumica tiene la finalidad de estudiar la
disposicin de los tomos, unos con respecto a los otros, en el espacio para las
molculas orgnicas. Pero los principios estereoqumicos tambin son aplicables a
toda clase de compuesto, orgnico e inorgnico.
Al estudiar experimentalmente las propiedades de los compuestos orgnicos se
encuentra que muchos de ellos a pesar de poseer propiedades fsicas e incluso

qumicas diferentes, poseen la misma composicin centesimal, el mismo peso

molecular y la misma frmula emprica y molecular. A este fenmeno se le
denomina Isomera y a los compuestos que lo presentan se les conoce como
Ismeros.
Lo primero que debe observarse entre dos o ms compuestos que se sospeche
sean ismeros son sus patrones de enlace (conectividad topologa-) y poder as
establecer la relacin entre los compuestos. Si los patrones de enlace entre los
compuestos es diferente, los compuestos son ismeros estructurales (o
constitucional). Pero, si los patrones de enlace son los mismos, los compuestos
son estereoismeros. Si los estereoismeros se interconvierten fcilmente por
rotacin de un enlace se llaman estereoismeros (ismeros) conformacionales.
Pero, si para interconvertir los estereoismeros es necesario romper enlaces y
formar nuevos enlaces, se consideran estereoismeros (ismeros)
configuracionales.

Reacciones Qumicas Las reacciones qumicas son las transformaciones de la

materia que producen cambios en unas sustancias para obtener otras diferentes.
En estas transformaciones, se parte de unas sustancias en el estado inicial,
llamadas reactivos, y se obtienen otras diferentes en el estado final, llamadas
productos.
Para entender una reaccin en detalle debe tenerse informacin acerca de: las
estructuras de los reactivos y de los productos, las condiciones en las que tiene
lugar la reaccin y una descripcin detallada de los caminos por los que los
ncleos y los electrones cambian de posicin, a medida que los reactivos se
convierten en los productos. Las reacciones qumicas se representan mediante
ecuaciones qumicas.
En una ecuacin qumica se representan dos trminos. En el primero, el de la
derecha, se escriben los reactivos, expresados mediante sus frmulas qumicas
correspondientes y separados por un signo ms. A la izquierda, el segundo
trmino, en el que aparecen los productos, tambin representados por sus
formulas qumicas correspondientes y con signos ms entre ellos. Entre ambos
trminos suele ponerse una flecha que indica que se ha producido la reaccin
qumica correspondiente. Reactivos Productos
2 H2 + O2 2H2O

El nmero de tomos de cada elemento en los reactivos debe ser igual al que
existe en los productos esto requiere realizar un ajuste de la ecuacin qumica
para que el nmero de tomos de cada elemento en los reactivos sea igual al que
existe en los productos (El qumico francs, Lavoissier, fue quien propuso que las
ecuaciones qumicas deben balancearse). Este balanceo o ajuste puede hacerse
de varias maneras la ms sencilla de las cules es la de tanteo. A los nmeros que
se aaden para ajustar la ecuacin se les llama coeficientes estequiomtricos.
Las reacciones qumicas pueden ser representadas mediante modelos
moleculares, dibujando los tomos como si fueran esferas y construyendo as las
molculas de las sustancias que intervienen en una reaccin. Utilizando modelos
moleculares puede entenderse mejor la conservacin de la materia en las
reacciones qumicas, puesto que el nmero de esferas de cada clase debe ser el
mismo en las sustancias iniciales y en las finales, es decir, en los reactivos y en
los productos. El nitrgeno y el hidrgeno reaccionan para formar amonaco. N2
(g) + 3 H2 (g) 2NH3 (g)

Cuestionario
- Cmo prevenir la formacin de la emulsin agua en petrleo?
Cules son las propiedades que intervienen en la estabilidad de la emulsin?
-Cules son los agentes emulsionantes?
- Dnde y cmo se producen las emulsiones agua en petrleo?
- Mencione el peso molecular y la temperatura de ebullicin del O2
- Mencione tres aplicaciones industriales del oxgeno.
- Diga cuales son los dos mtodos de obtencin del oxgeno para su uso
industrial.
- Haga una breve descripcin de alguno de estos mtodos.
- Cul es la finalidad del uso de oxgeno para el proceso del acero?
- Cul es la funcin del oxgeno en la soldadura o corte oxiacetilnica?

 - Explique el principio de la soldadura oxiacetilnica.

- explique el principio del oxicorte.
- Mencione algunas precauciones que se tengan que tomar en cuenta al
manejar oxgeno.
-Cmo se identifica la ojiva contenedora de oxgeno?
Cmo se clasifican las aguas en trminos de dureza, expresadas como mg/L de
CaCO3?.A qu clase de agua de acuerdo con la dureza corresponde la muestra
de agua analizada?
Qu problemas ocasiona la dureza en las aguas potables?

Densidad de una sustancia a partir de su masa y volumen: calcular la densidad del

oro sabiendo que 50 g de esta sustancia ocupan 2.59 mL de volumen
d = masa = 50 g = 19.33 g/mL volumen 2.59 mL
Clculo de la masa de un lquido contenido en un volumen dado: la densidad del
etanol es 0.798 g/mL. Calcular la masa de 17.4 mL del lquido.
M = d x v 0.798 g/mL x 17.4 mL = 13.9 g
Clculo del volumen de una solucin: la densidad de un alcohol es 0.8
g/cm3 . Calcular el volumen de 1600 g de alcohol
V = m/d V = 1600 g /0.8 g/cm3 = 2000 cm3 o 2000 mL
Clculo de densidad para slidos: un bloque de hierro tiene 5.0 cm de largo,
3.0 cm de alto y 4.0 cm de ancho y pesa 474 g Cul es la densidad del hierro?
Primero se calcula el volumen del bloque Volumen = largo x ancho x altura
V= 5.0 cm x 4.0 cm x 3.0 cm = 60 cm Luego despejando de la ecuacin: d = m/v
474 g / 60 cm3 = 7.9 g/cm3
Convertir 120 0 F a grados Celsius
0C = 5/9 (F - 32) 0C = 5/9 (120 F - 32) = 48 0C 2.
Convertir 99 0C a grados Fahrenheit
F= 9/5 C + 32 F= 9/5 (99C) + 32 = 210 0 F .

Si un termmetro marca 35 0C.cunto debe marcar en grados kelvin y en grados

Fahrenheit
0 K = C + 273 0 K = 35 C + 273 = 308 0 K
F= 9/5 C + 32 F= 9/5 (35 C) + 32 = 95 0 F
Normalmente el cuerpo humano puede soportar una temperatura de 105 0 F por
cortos periodos sin sufrir daos permanentes en el cerebro y otros rganos vitales
Cul es esta temperatura en grados Celsius?
. El etilenglicol es un compuesto orgnico lquido que se utiliza como
anticongelante en los radiadores de los automviles. Se congela a 11.5 0C.
Calcule esta temperatura de congelacin en grados Fahrenheit?
Un estudiante de ingeniera decide hornear una pizza. De acuerdo con las
instrucciones, la pizza debe hornearse por 10 minutos a 425 0 F. Sin embargo el
marcador del horno est en grados Celsius. A qu temperatura debe colocarse la
perilla para que la pizza quede lista en 10 minutos?
Una persona que est enferma tiene una temperatura de 40 0C. la temperatura
normal del cuerpo es 37 0C. Esto representa un aumento de 3 grados centgrados
en temperatura. Qu tipo de aumento por encima de la temperatura normal del
cuerpo representa esta en 0 F?Cul es la temperatura corporal de la persona en
0 F?
Si en la escala centgrada un termmetro marca 520C,Cunto debe marcar en un
termmetro de grados Fahrenheit y grados kelvin?
Halle la equivalencia en la correspondiente escala para las siguientes
temperaturas: a. 290 0 K a la escala centgrada y Fahrenheit. b. -80 0C a 0 F c.
-20 0 F a grados Celsius d. 50 0C a la escala kelvin y a la escala Fahrenheit e.
-130 0 F a 0 C y a 0 K
Responda con verdadero o falso:
___ El crudo es una combinacin simple de dos elementos de la naturaleza:
Carbono e Hidrgeno. ___ Segn su naturaleza el crudo se clasifica en: Naftnico,
Parafnico, Asfltico Mixto.
___ Un petrleo que tiene de 10-20 API es ligero.
Nomenclatura:
PBT: Polibutiln tereftalato

PEF: Fibras de polister

PhA: Anhdrido ftlico
SBR: Hule estireno butadieno
PU: Resinas de poliuretano
PP: Resinas de polipropileno
ABS/SAN: Resinas acrilonitrilo butadieno estireno/estireno acrilonitrilo
PET: Resinas de polietiln tereftalato >: Preferido a