Jos Luis Castillo Gutirrez

LA COLONIZACIN DEL MEDIO TERRESTRE POR LAS PLANTAS

Las plantas terrestres se caracterizan por poseer un ciclo de vida bsico con
alternancia de dos generaciones multicelulares distintas, el gametofito
haploide (n) produce gametos que al fusionaerse originan un cigoto diploide
(2n), ste se desarrolla y forma un embrin diploide (2n), el cual se convertir
en un esporofito maduro (2n) que dar origen a esporas haploides (n) a travs
de meiosis; las esporas al germinar originan un nuevo gametofito haploide.
Las embriofitas han innovado muchos caracteres, para colonizar el medio
terrestre, pero se destacan cuatro, pues les han conferido adaptacin y una
gran diversidad:
Ciclo de vida con alternancia de generaciones, adquisicin del tejido de
conduccin, presencia de semilla, adquisicin del carpelo protector del vulo
Existe cierta controversia sobre el tiempo de aparicin de las plantas
terrestres:
-1985, Gray: Aparecieron en el Ordovcico (505 millones de aos).
-1993, 1995, Taylor: Plantas anfibias aparecieron 20 o 40 millones de aos
antes de las plantas vasculares, solo que debido a su grueso tejido, no
pudieron fosilizarse.
-1998 Qiu Yin Lo: Mediante el estudio de intrones mitocondriales, dice que las
hepticas son las primeras plantas terrestres
Gray dice que hubo una primera radiacin de plantas en el Ordvcico, parecidas
a sensu lato y otra en el Silrico temprano, donde se identifican esporas
terrestres similares a las de los helechos. Del Ordovcico medio al Silrico
temprano existi una rpida colonizacin. En este punto la autora menciona
que es destacable que sin plantas terrestres verdes, no habra animales
terrestres, lo que implica que ellas evolucionaron primero y prepararon el
ambiente adecuado para la evolucin de los animales terrestres.
Graham, por su parte, dice que los primeros registros fsiles de animales
terrestres son del Silrico (414 millones de aos), lo que sugiere que s haba
ecosistemas donde coexistieron animales y vegetacin.
Por otro lado, Delwich menciona que desde el Silrico temprano hubo formas
de vida adaptadas al medio terrestre, lo que tuvo como consecuencia la
transicin a la flora terrestre a finales del Ordovcico.
Entre las mayores limitantes que las plantas tuvieron que superar para
colonizar el medio terrestre se encuentran:
Luz ultravioleta. El aumento de oxgeno favoreci la formacin de la capa de
ozono, lo que a su vez fue (y es) un filtro para las ondas de luz cortas que son
dainas.

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En el momento en que la luz UV empez a ser filtrada mediante una capa
primitiva, permiti la supervivencia de organismos eucariontes en tierra, cerca
de cuerpos de agua.
Entonces, con oxigeno en la atmsfera y con una capa protectora de ozono, se
dio el ambiente adecuado para el desarrollo terrestre de los organismos.
Menciona que los incrementos mayores en el oxgeno han coincidido con los
eventos de aumento de la diversidad en organismos. En un principio, la tasa
consumida de oxgeno qued por debajo de la demanda, lo que provoc una
atmsfera rica en ste.
Formacin del suelo. La alta concentracin de CO2, permiti lluvia cida,
que desintegr la roca madre, que a su vez fue formando el suelo. Este suceso
favoreci la fotosntesis de microorganismos y elev la cantidad de microbios
desintegradores de organismos muertos para incorporar nutrientes al suelo. La
presencia de lquenes tambin pudo haber contribuido a este proceso.
Los ancestros de las embriofitas
Anteriormente se crea que las embriofitas venan de la Fritschiella, sin
embargo los nuevos estudios sugieren que Coloeochaete es el mejor candidato,
pues comparte caractersticas reproductivas con las embriofitas, pruebas que
son ms contundentes (que sern expuestas ms adelante).
Las primeras plantas terrestres tuvieron que sufrir diversas adaptaciones
para poder sobrevivir en el medio desecante, la autora agrupa stas en tres:
bioqumicas, morfolgicas vegetativas y reproductivas.
Adaptaciones Bioqumicas Estas son: desarrollo de cutina y presencia de
esporopopelina para evitar prdida de agua; y metabolismo fenilpropanoide
(para la formacin de lignina) con el fin de dar proteccin contra luz UV y
resistencia a la planta.
Adaptaciones morfolgicas vegetativas. Stewart y Rothwell mencionan
que la organizacin parenquimatosa, es bsica para la existencia en un medio
desecante, aunado a las condiciones de humedad segn el hbitat.
Estructuras como races y rizoides, funcionan para absorber agua y tambin
como anclaje.
Los hongos jugaron un papel importante al asociarse con plantas, les
favorecieron la obtencin de nutrimentos que ellas no podan absorber por s
mismas. Por su parte, el xilema y el floema son tejidos de conduccin que
distribuyen nutrimentos y agua por la planta. La funcin principal del xilema es
el transporte de agua y sales minerales, pero de igual manera, la lignina que
contiene, le da fuerza y soporte a la planta; el floema, por otro lado, transporta
sustancias ms elaboradas; las clulas fibrosas o fibras, tienen una pared
secundaria de lignina que le confiere resistencia a la planta.

Jos Luis Castillo Gutirrez

En este punto, se hace mencin de que Kenrick y Kane dicen que la aparicin
de bacterias y hongos precede a las embriofitas y que la asociacin entre
ambos, fue la base de la evolucin de las plantas terrestres.
Dentro de este subtema, la autora habla tambin sobre el transporte de gases.
Dice que las plantas pierden agua cundo absorben CO2, que se absorbe
mediante poros y estomas, quienes al permitir la entrada de gases, liberan
vapor de agua.
Para concluir esta parte, menciona que Stewart y Rothwell hacen nfasis en
que todos estos elementos en conjunto, fueron un papel importante para la
colonizacin del medio desecante y que a ninguno se le puede restar
importancia.
Adaptaciones reproductivas Hay una tendencia de todas las plantas
terrestres a proteger las estructurar reproductivas. En briofitas y plantas
vasculares, el gameto y el embrin, se mantienen en un rgano reproductor
protegido. Las esporas, por su parte, se producen en una cpsula o esporangio
y estn protegidas por la esporopolenina.
En este punto se menciona tambin, que las plantas manejan un ciclo de vida
con alternancia de generaciones. Donde hay una fase productora de gametos y
una productora de esporas. La caracterstica principal de este ciclo es que las
oosferas se retienen en el gametofito, donde se fecundan y son retenidas para
formar el embrin, que tambin se retiene. Bold sugiere que esta retencin fue
quiz el estmulo para las modificaciones del esporofito en las plantas
terrestres.
Las teoras. Existen dos teoras para explicar la asociacin entre gametofito y
esporofito:
-Teora homloga o antittica, Celakobsky, 1874: Establece que las plantas
terrestres provienen de algas verdes diplobinticas. Si se exponen en
condiciones similares ambas fases, alcanzarn la misma forma. Evidencias de
ello, seran la apogamia y la aposporia.
-Interpolacin o intercalacin. Bower, 1935 y Allen, 1937: La fase que forma
gametos evolucion primero. Los pasos de la reproduccin se dan como sigue:
singamia, formacin de cigoto diploide, cuando el cigoto germina, se da la
meiosis y produce cuatro esporas haploides; entonces las esporas se
desarrollan en nuevos organismos haploides, productores de gametos.
Se llama ciclo de vida haplobintico, porque la fase haploide es dominante y la
diploide se reduce al cigoto. La fase esporofitica diploide se maneja como
novedad, representada por una estructura multicelular, interpuesta entre dos
fases haploides sucesivas, debido a un retraso en la meiosis del cigoto. Tal
estructura adquiere cada vez ms complejidad evolutiva hasta alcanzar la
presentada en plantas vasculares y a medida que el esporofito se vuelve ms
complejo, aparece tejido fotosinttico, que le confiere mayor independencia.

Jos Luis Castillo Gutirrez

Graham dice que la secuencia debe ser:
1.
2.
3.
4.

Reproduccin sexual oogmica

Retencin de la oosfera en el gametofito al momento de la fecundacin
Retencin del cigoto y desarrollo posterior del gametofito
EStableciemiento de una relacin nutricional y desarrollo entre el
esporofito y gametofito

Lo cual nos llevara a la conclusin, de que lo ms probable que las embriofitas

hayan evolucionado a partir de Coleochaete.

Bibliografa:
Valencia lavos, S. et all, LA COLONIZACIN DEL MEDIO TERRESTRE POR LAS
PLANTAS, Ciencias, enero-marzo 2004, nmero 073, pp. 14-26, Universidad
Nacional Autnoma de Mxico, Distrito Federal, Mxico