PROSPECCI

N
ELCTRICA
Qu se mide y qu se obtiene de la
prospeccin elctrica?
La prospeccin elctrica en corriente continua es una tcnica basada en un
dispositivo tetraelectrdico que inyecta corriente en el terreno y mide la
diferencia de potencial que se genera. Los cambios de la resistividad calculados
permiten modelizar la estructura del subsuelo. Se aplican mtodos como el
sondeo elctrico vertical (SEV) para obtener imgenes profundas
unidimensionales del terreno, y mtodos de tomografa elctrica que
proporcionan perfiles bidimensionales. La profundidad mxima alcanzada con
esta segunda metodologa se sita en torno a los 150 m.

INTRODUCCIN
Los mtodos de prospeccin elctrica son una parte de la geofsica, que estudia el
comportamiento de la corriente elctrica cuando sta es inyectada en el suelo.
Pueden dividirse en dos grupos: los mtodos decampo natural y los de campo
artificial. La diferencia entre ambos radican que en el primero se utilizan las
corrientes naturales existentes en el suelo, con respecto al segundo es necesario
inyectar corriente artificialmente en el mismo.
Los mtodos de prospeccin elctrica son aquellos que aprovechan las
propiedades elctricas del suelo para llevar a cabo estudios sobre las estructuras
del interior de la tierra basada en la resistividad elctrica delos distintos materiales.
La resistividad es una propiedad inversa a la conductividad elctrica y
generalmente se expresa, ohm por metro (-m).
La resistividad de la mayora de las rocas y sedimentos secos es elevada, por lo
que actan como semiconductores, o conductores de baja capacidad. Este
comportamiento cambia significativamente cuando las fisuras o los poros estn
ocupados por agua, lo que genera una disminucin de la resistividad, o lo que es
lo mismo, un aumento en la capacidad de conduccin de la corriente elctrica.
Adems el grado de saturacin de agua tambin incide en la resistividad del
medio. El contenido salino del agua; a mayor salinidad, menor resistividad y
viceversa. Los contrastes en las resistividades son los que permiten aplicar
exitosamente los mtodos de prospeccin geoelctrica, mediante la inyeccin de
corrientes continuas.
Los valores de resistividad de una roca estn determinados por su composicin
mineralgica, granulometra y saturacin de agua, aunque hay que tomar en
cuenta la porosidad y salinidad del agua. Todo esto hace que la resistividad de
cada tipo de roca, presente una gran variacin

DESCRIPCIN
Mediante el mtodo geoelctrico se busca obtener una imagen del subsuelo en
trminos de la distribucin de resistividades elctricas. Esta imagen muestra las
variaciones de la resistividad de la corteza tanto laterales como en profundidad lo
que permite detectar y caracterizar cuerpos o estructuras cuya resistividad difiera
de las del medio circundante. Para obtener dicha imagen se emplea una fuente
artificial de corriente continua mediante la cual se inyecta corriente de intensidad I
a travs de un par de electrodos A y B y se realizan mediciones de la diferencia de

potencial (V) en otros dos electrodos M y N sensores cuyas posiciones se

eligen convenientemente. Midiendo la intensidad de corriente inyectada en el
suelo, la diferencia de potencial y las distancias relativas entre los electrodos, se
obtienen los datos de campo a partir de los cuales se calcula la distribucin de
resistividades subsuperficiales

RESISTIVIDAD DE LOS MATERIALES NATURALES

La resistividad en los materiales naturales vara desde
15
nativos 10

108 , en los metales

en micas (perpendicularmente a la foliacin)

A mayor salinidad implica mayor conductividad

Todo esto hace que la resistividad de cada tipo de roca presente una gran
variabilidad. En general, en el campo encontraremos valores de este orden:
1000 m

Rocas gneas y metamrficas inalteradas:

Rocas gneas y metamrficas alteradas, o fuertemente diaclasadas:

100 a 1000 m

Calizas y areniscas:
Arcillas: 1 a10 m

Limos:

Arenas:

100 a 1000 m

Gravas:

200 a ms de 1000 m

100 a ms de 1000 m

10 a 100 m

Es importante que en materiales detrticos la resistividad aumente con el tamao

de grano. Por tanto, en una investigacin Hidrogeolgica en materiales detrticos,
buscaremos resistividades elevadas que indican los materiales ms gruesos,
mayor permeabilidad.
En rocas compactas buscaremos las resistividades ms bajas, que indicaran las
zonas en que la formacin presenta la mayor fracturacin.
En una regin determinada, la experiencia nos indicar que los valores concretos
de resistividad presentan cada una de las formaciones. En otras ocasiones, estos
valores pueden obtenerse de digrafas o realizando sondeos elctricos en el
mismo punto donde exista una perforacin de la que conozcamos su columna
litolgica (SEV paramtricos).

En el SEV se toman mediciones de los valores de resistividad aparente en un

punto de sondeo fijo, para distintas profundidades de penetracin de la corriente.
Esto permite detectar cambios de resistividad vertical en el subsuelo. As se puede
obtener informacin sobre la profundidad de estructuras. Este tipo de sondeo
resulta ptimo para estudiar y caracterizar capas subsuperficiales horizontales o
de inclinacin suave que posean diferentes resistividades
Se utiliza sobre todo para detectar y establecer los lmites de capas horizontales
de suelo estratificado.
La profundidad de penetracin de la corriente elctrica depende de la separacin
de los electrodos de corriente AB. Si la distancia entre los electrodos AB aumenta,
la corriente circula a mayor profundidad pero u densidad disminuye. Para un
medio istropo y homogneo, el 50% de la corriente circula por encima de la
profundidad AB/2 y el 70.6% por encima de una profundidad AB (Orellana, 1982).
La mayor eficacia del mtodo corresponde al caso en los que los sondeos se
efectan sobre un terreno compuesto por capas lateralmente homogneas en lo
que respecta a la resistividad y limitada por planos paralelos a la superficie del
terreno, medio estratificado. Es tolerablemente vlida para estratos inclinados
hasta unos 30.
Durante mucho tiempo, en prospeccin elctrica, la profundidad de investigacin
ha sido considerada sinnimo de la profundidad de penetracin de la corriente. Sin
embargo, el efecto de una capa en los potenciales o campos observados en
superficie no depende nicamente de la densidad de corriente que la atraviesa.

REALIZACIN DE UN SEV. CURVA DE RESISTIVIDAD APARENTE

Las distancias a las que se sitan los electrodos dependen de los
objetivos planteados y del modo de trabajo del investigador. Por
ejemplo, si queremos investigar a una profundidad de 150 metros, el
SEV podra empezar con AB/2=2 metros y terminar en AB/2=300
metros, realizando en ese intervalo de 15 a 25 mediciones de
resistividad aparente. Las distancias se van espaciando de modo que
al representarse en escala logartmica quedan equidistantes.
Los resultados se representan en un grfico logartmico: en abscisas
las distancias AB/2 de cada medida, y en ordenadas la resistividad
aparente de cada punto, Esta curva es la que vamos a interpretar para
conseguir los espesores y resistividades de las formaciones
geolgicas de la zona en que hemos realizado el SEV.

Sondaje Elctrico vertical (SEV)

Un SEV permite obtener informacin 1D del terreno mediante la aplicacin de un

pulso de corriente como estmulo y el simultneo registro de la diferencia de
potencial generada por el terreno a modo de respuesta. Utilizando la Ecuacin de
Laplace es posible deducir el perfil estratigrfico a partir de un set de datos
"Estmulo / Respuesta" obtenido en terreno.

Notas:

La profundidad de penetracin depende de la abertura dipolar. Se cuenta

que los rusos han utilizado este mtodo en Siberia con dipolos de 80 Km

Al crecer la abertura dipolar se requerir una mayor potencia elctrica para

conseguir una lectura fiable de V, debido a que el volumen de suelo que
participa en la conduccin elctrica es mayor

Este mtodo permite caracterizar el subsuelo, detectar napas subterrneas,

calificar el estado del basamento rocoso, conocer la subtopografa, etc.

Arreglo Dipolo Dipolo (ADD)

El ADD entrega informacin 2D del terreno y es muy utilizado en minera para

detectar zonas con alta concentracin de minerales metlicos. La fase de terreno
genera un mapa "Aparente" del subsuelo, el que debe ser convertido en un mapa
"Real" por intermedio de la Ecuacin de Laplace
Notas:

Segn el tipo de exploracin, a veces puede ser suficiente la informacin

que entrega el mapa aparente. Pasar del mapa aparente al real tiene obviamente - un costo asociado

Se cuenta que los "buenos" Geofsicos pueden deducir mentalmente el

mapa real con slo echarle un vistazo al mapa aparente

Aplicaciones:
El SEV es aplicable cuando el objetivo tiene una posicin horizontal y una
extensin mayor que su profundidad. Tal es el caso del estudio de capas
tectnicas, bsqueda de agua subterrnea, infiltracin de agua marina en zonas
costeras, estratificacin y todo tipo de situaciones geolgicas donde el modelo 1D

se aproxime al modelo verdadero. El SEV no es adecuado para contactos

verticales tales como, fallas, diques, cavernas y discordancias.
Identificacin de estratos con potencial minero
Apoyo indispensable para la malla de tierra
Deteccin de acuferos
Estratigrafa, etc.