NOMBRE: Nathalie Ocampo

Lino

Biografa de Eloy Alfaro

(Montecristi, Ecuador, 1842 - Quito, 1912) Militar y poltico ecuatoriano, mximo representante del
liberalismo radical, que fue presidente de la repblica en los perodos 1895-1901 y 1906-1911.
Eloy Alfaro era hijo del comerciante espaol Manuel Alfaro y la manabita Natividad Delgado. Su padre
se dedicaba a la exportacin y Alfaro particip en los negocios paternos, viajando al Per, Colombia,
Amrica Central y el Caribe. En lo poltico se inclin por el liberalismo, y en 1864 particip en una
fracasada insurreccin contra Gabriel Garca Moreno. Exiliado en Panam, all emprendi varios
negocios con xito. En 1872, y siendo ya un hombre rico, contrajo matrimonio con Ana Paredes
Arosemena, hija de uno de los notables del Istmo.
En 1875, tras el asesinato de Garca Moreno, Alfaro volvi al Ecuador y combati al gobierno de
Antonio Borrero. Apoy el golpe de Estado de Ignacio de Veintemilla en contra de Borrero, el 8 de
septiembre de 1876, tras el cual fue nombrado coronel. Pero meses despus se declar contrario a
Veintemilla, que no cumpli el programa liberal prometido. A inicios de 1883, Alfaro fue proclamado jefe
supremo de Manab y Esmeraldas y organiz un ejrcito que derrot al dictador, cuyo ltimo reducto,
Guayaquil, cay el 9 de julio de 1883.
Tras el triunfo "restaurador", como se llam al movimiento coligado en contra de Veintemilla, una
Asamblea Constituyente eligi como presidente a Jos Mara
Plcido Caamao, frente a
Alfaro, sostenido por los liberales. En 1884, cuando Caamao
se instal en el poder,
Alfaro encabez una nueva revuelta que suspendi tras casi
cuatro aos de lucha,
dedicndose entonces a los contactos internacionales. Sus
adversarios
se
referan a l con el sobrenombre burlesco de "general de las
derrotas", debido a
sus fracasos militares.
Pero las cosas cambiaron al estallar el escndalo de
"la venta de
la bandera", el 3 de enero de 1895. En junio de ese
ao
se
desat la Revolucin Liberal en Guayaquil: el
presidente Luis Cordero debi renunciar, y Alfaro,
que
estaba en Panam, fue proclamado jefe
supremo. Alfaro lleg a Guayaquil el 19 de
junio
de 1895, e inmediatamente prepar el
ataque contra los conservadores, atrincherados en la Sierra, a quienes los liberales derrotaron en San
Miguel de Chimbo, Gatazo y El Girn antes de llegar a Quito, el 4 de septiembre.
Ms tarde, el 12 de enero de 1897, una Asamblea Constituyente, tras expedir la undcima
Constitucin, se pronunci por el liberalismo y eligi como presidente a Alfaro. Durante su primer
gobierno, que concluy en 1901, Alfaro se dedic a consolidar el triunfo liberal, a establecer la
separacin entre la Iglesia y el Estado y a impulsar la construccin del ferrocarril entre Quito y
Guayaquil.
Ms notable fue el segundo gobierno alfarista, vigente entre enero de 1906 y agosto de 1911. En este
perodo se promulg la Constitucin de 1906, "la carta magna del liberalismo ecuatoriano"; se continu

la construccin del ferrocarril transandino, que arrib a Quito el 25 de junio de 1908; se consolid la
secularizacin en la enseanza pblica, y se realizaron tambin obras de infraestructura y
comunicacin.
En 1910 el conflicto limtrofe con el Per estuvo a punto de provocar la guerra. Entretanto, se
produjeron fisuras en el partido liberal, donde se enfrentaban el liberalismo radical de Alfaro y el
liberalismo oligrquico de Lenidas Plaza Gutirrez. En las elecciones de 1911, el gobierno alfarista
impuso a su candidato Emilio Estrada mediante un fraude, pero Alfaro se arrepinti de tal maniobra y
quiso obtener la renuncia de Estrada mediante la convocatoria a un congreso extraordinario. Para
entonces, el placismo se haba aliado con Estrada en contra de Alfaro, que fue depuesto por el pueblo
y el ejrcito y debi abandonar el pas.
Entonces asumi el poder Carlos Freile Zaldumbide, quien entreg la presidencia al electo Emilio
Estrada en diciembre de ese ao. Pero Estrada falleci y Freile Zaldumbide asumi la presidencia.
Alfaro y otros dirigentes radicales regresaron al pas pensando influir en la designacin de un nuevo
mandatario, pero Freile Zaldumbide los apres en Guayaquil.
Trasladados a Quito, el 28 de enero de 1912 una turba asalt la prisin y acab con Eloy Alfaro, Flavio
y Medardo Alfaro, Luciano Coral, Ulpiano Pez y Manuel Serrano. Sus cuerpos, arrastrados a modo de
trofeos sangrientos por la ciudad, fueron quemados en El Ejido. Al parecer, una oscura alianza entre el
placismo y los conservadores fue el origen de esta accin criminal.
La obra de Alfaro, apelado el viejo Luchador, es una de las ms notables de los gobernantes del
Ecuador, tanto por las transformaciones ideolgicas que logr como por las obras que realiz. Fueron
tambin numerosas sus intervenciones en el campo social: exoner del tributo territorial a los indios de
la Sierra y a los montubios de la Costa; suprimi la prisin por deudas; permiti la participacin de la
mujer en cargos administrativos; y promovi escuelas y centros de educacin.
En el campo internacional promovi una reunin de representantes hispanoamericanos en Mxico para
la formacin de un Derecho Pblico Americano; intervino ante la reina Mara Cristina en favor de la
independencia de Cuba y luch por resucitar la idea bolivariana de la Gran Colombia; en torno a l se
uni el pueblo frente al Per, pero no lo respald en su idea de alquilar a Estados Unidos las islas
Galpagos.
Alfaro es una de las ms fuertes personalidades que han guiado al pueblo ecuatoriano. Considerado,
por unos, paladn de las libertades e instaurador de la democracia en su pas, es, para otros, la
encarnacin del anticlericalismo y del despotismo poltico. Su militarismo, prepotencia y carcter
dictatorial lo llevaron a conculcar los derechos de sus adversarios en nombre de la ideologa radical de
su partido, y le gan la airada protesta de los intelectuales del pas y el rechazo, y el odio incluso, de
muchos de sus copartidarios. Pero para el partido liberal ecuatoriano (e incluso de otros pases), Alfaro
ha pasado a la historia como el arquetipo y mrtir de las ideas libertarias.
ESTUDIANTE: Nathalie Ocampo

Lino