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La similitud con el famoso pasaje que se encuentra hacia el final de Les mots et les
choses es asombroso: Lo que anuncia el pensamiento de Nietzsche no es tanto la muerte
de Dios [...] como el final de su asesino; es la desaparicin entre risas del rostro del hombre
y el retorno de las mscaras. Ms asombrosa an es la similitud con un manuscrito no
publicado escrito por Louis Althusser en 1946: Nos hemos aprendido [136] todos de
memoria estas palabras de A. Malraux: Al final del siglo, el anciano Nietzsche proclam la
muerte de Dios. Ahora nos toca formular preguntas sobre nosotros mismos y preguntarnos
si el hombre no debe estar muerto de aqu en adelante. Cito de memoria y puede que stas
no sean sus palabras exactas. Se refiere al discurso pronunciado por Malraux en la reunin
inaugural de la UNESCO el 4 de noviembre de 1946. Es un tema persistente en Malraux,
cuya obra era bien conocida por Foucault. En una de sus primeras novelas escrita en 19211925, que adopta la forma de un intercambio de cartas spenglerianas entre A. D., un
europeo que vive en China, y Ling, un chino que viaja por Europa, Malraux escribi: Para
destruir a Dios, y despus de haberlo destruido, la mente europea destruy todo lo que
poda oponerse al hombre; una vez conseguido su intento, slo encuentra la muerte.
Probablemente nunca se sabr si Foucault haba ledo el manuscrito de Althusser.
Sin embargo, debe recordarse que Alexandre Kojve haba asegurado que la nocin de la
muerte del hombre y la misma expresin eran del dominio pblico a finales de los aos
cuarenta [nota 63: Vase en particular Alexandre Kojve, Introduction a la lecture de
Hegel, Pars, Gallimard, coleccin Tel, 1979, pgs. 529-576]. Quiz no sea sorprendente
que Althusser invoque la nocin por mediacin de Malraux, dada la importancia del Hegel
de Kojve en ese tiempo. El hecho de que aparezca en la tesis de Foucault sobre Kant y
despus en Les mots et les choses es ms curioso, pero es un recordatorio de que el
territorio filosfico que iba a reclamar como suyo haba sido demarcado por Kant y
Nietzsche, y que la muerte del hombre no era un descubrimiento del estructuralismo. Es
obvio que Malraux, Kojve y Foucault no usan el tropo de la muerte del hombre en el
mismo preciso sentido. Para Malraux, la muerte del hombre es parte de una visin trgica
esta expresin es en su tesis sobre Kant: No nos permitira la arqueologa del texto, si
fuera posible, contemplar el nacimiento del homo criticus, cuya estructura sera
esencialmente diferente de la del hombre que le precedi?.
Foucault proporciona varias explicaciones del uso que hace del trmino. [218] En
una conversacin mantenida con Raymond Bellour, define la arqueologa como la
ciencia del archivo de un periodo dado [nota 50: Bellour, Entretien avec Michel
Foucault, pg. 139.], y en entrevistas posteriores aludira a una posible conexin
etimolgica entre las dos. No existe tal conexin: archivo se deriva de arkheion, que
significa residencia de los magistrados, lugar donde se guardan los documentos;
arqueologa, de la raz arkheo, que significa antiguo, primitivo. La seudoetimologa no
es ms que una travesura por parte de un hombre con un gran afecto por las maravillas
etimolgicas que se pueden encontrar en las obras de Brisset. Foucault se daba perfecta
cuenta de que no existe vnculo etimolgico entre ambas palabras, pero argumentaba que
la ley de las palabras, que no coincide con la de los fillogos autorizaba su uso. El
elemento de diversin es mucho ms evidente en la versin ligeramente distinta dada en
otro lugar, donde Foucault slo se refiere a los derechos ldicos de la etimologa.
Tambin proporcion una explicacin mucho ms slida y convincente en el curso
de una charla mantenida con el crtico y acadmico George Steiner, cuando le seal que el
trmino arqueologa se deriva de las palabras de Kant sobre el progreso en la metafsica,
y rechaz la sugerencia de que tuviera algo que ver con Freud [nota 53: Monstrosities in
Criticism, Diacritics, 1, otoo de 1971, pg. 60.]. Bernauer ha identificado la referencia en
cuestin, sealando que se trata del uso que hace Kant del trmino philosophische
Archaologie, que podra definirse como la investigacin de lo que hace necesario una
cierta forma de conocimiento [nota 54: Bernauer, Michel Foucault's Force of Flight, pgs.
45, 202. Con una erudicin destacable, Bernauer rastrea las referencias a Welches sind
wirMichen Fortschrifte, die Metaphysik seit Leibnitzens und Wolfi aten in Deutsschland
gemacht hat? de Kant, en el vol. 20 de la edicin de 1942 de Gesammelte Schriften.]
Un pasaje del prefacio a la traduccin inglesa de Les mots et le choses proporciona
una de las definiciones ms claras de lo que Foucault entiende ahora por arqueologa:
Lo que me gustara hacer [...] es revelar una inconsciencia positiva del lenguaje: un nivel que
elude la conciencia del cientfico y que sin embargo es parte del discurso cientfico, en lugar de
disputar su validez y tratar de disminuir su naturaleza cientfica. Lo que era comn a la historia
natural, la economa y la gramtica del periodo clsico no estaba ciertamente presente en la
conciencia del cientfico; o la parte consciente era superficial, limitada y casi fantstica; [...]
pero, aunque lo desconocan, los naturalistas, economistas y gramticos empleaban las mismas
[220] reglas para definir los objetos propios de su estudio, para formar sus conceptos, para
construir sus teoras. Estas reglas de formacin, que nunca fueron formuladas por derecho
propio, pero que slo pueden encontrarse en teoras, conceptos y objetos de estudio muy
diferentes, son las que he tratado de revelar, al aislar, como su lugar especfico, un nivel que he
llamado, quiz de un modo un tanto arbitrario, arqueolgico. Tomando como ejemplo el periodo
tratado en este libro, he intentado determinar las bases o el sistema arqueolgico comn a una
Una arqueologa no es una historia de las ideas, un gnero que ahora Foucault
desechaba como teolgico. Est ansioso por eludir lecturas retrospectivas que ven en el
anlisis clsico de la riqueza slo la ltima unidad de una economa poltica que se est
constituyendo de forma tentativa, lo mismo que estaba ansioso en Histoire de la folie por
evitar los anlisis que permitieran al psiquiatra relajarse en el convencimiento de que
entenda los fenmenos verdaderos tras los mitos oscuros contemplados por el mdico de
locos. A Foucault le interesa la tesis de que en una cultura y en un momento dado, nunca
hay nada ms que una episteme que define las condiciones de posibilidad de todo
conocimiento.
Adems, se contrasta la arqueologa con lo que Foucault denomina doxologa. El
trmino hace referencia a diferentes niveles y formas de anlisis. Por ejemplo, la doxologa
estudiara el pensamiento econmico del siglo XVIII juzgando quin era fisicrata y quin
no lo era, analizando los intereses que estaban en juego y contemplando cmo se libraba la
lucha por el poder. En contraste, la arqueologa pasa por alto a los individuos y sus
historias, y define cmo era posible pensar en trminos del conocimiento fisiocrtico o
antifisiocrtico. La episteme es equivalente al a priori histrico de Naissance de la
clinique. En el prlogo a Les mots et les choses, Foucault usa la enciclopedia china de
Borges y su extravagante sistema clasificatorio para ilustrar la completa imposibilidad de
pensar eso. Es decir, resulta en apariencia casi imposible concebir un sistema de
pensamiento que opere con categoras tales como etctera e innumerable y no tenga
en cuenta las categoras clsicas de la filosofa occidental. En parte, la funcin de la
arqueologa es demostrar que no slo es posible, sino necesario, que tales modos de
pensamiento existan y operen. (217-220)
Foucault nunca ofreci una explicacin por haber abandonado sus preocupaciones
literarias y crticas. O, mejor dicho, ofreci una explicacin que no explica nada. En una
entrevista publicada por primera vez en 1977 como prefacio a la antologa italiana
Microfisica del potere, habl con acritud de toda esa teorizacin implacable sobre la
escritura que contemplamos en los aos sesenta y la describi como un canto de cisne:
El escritor luchaba por retener sus privilegios polticos; pero el mismo hecho de que fuera
precisamente una teora, que necesitara garantas cientficas aportadas por la lingstica, la
semiologa y la psicologa, que la teora tomara sus referencias de Saussure o Chomsky, etc.,
que diera lugar a obras literarias mediocres, todo ello lleva a mostrar que la actividad del
escritor ha dejado de estar en el centro de las cosas [nota 145: Vent et pouvoir, L'Arc, 70,
1977; La crise dans la tete, pg. 23.]
era clsica incluan, por ejemplo, la gramtica general, la historia natural y el anlisis de la
riqueza. Son constructos annimos, sin un sujeto creativo:
Sea cual fuere su carcter general, las reglas para la formacin de conceptos no son el
resultado de operaciones efectuadas por individuos, depositadas en la historia y sedimentadas
en la densidad de los hbitos colectivos; no constituyen el esquema descarnado de una labor
abstracta conjunta, en cuyo curso los conceptos surgen de las ilusiones, los prejuicios, los
errores o las tradiciones. El campo preconceptual revela constreimientos y regularidades de
discurso que hacen posible la multiplicidad heterognea de conceptos [Arqueologa del saber].
que la herencia era slo un posible sujeto de estudio. Se mencionaron dos ensembles
superpuestos, uno crtico y otro genealgico. Un cuerpo inicial de estudios crticos
podra dedicarse a las distintas funciones de exclusin, como la distincin entre razn y
locura de la edad clsica. Otro era la prohibicin de hablar de la sexualidad. Con ello,
Foucault no se refera a la eliminacin gradual de una prohibicin, sino a su desplazamiento
de la prctica de la confesin (en la que las prohibiciones se nombraban y se clasificaban de
forma jerrquica) a la medicina y la psiquiatra del siglo xrx. La voluntad de saber poda
proporcionar otro tema: este anlisis explorara cmo lleg el discurso vigente, con los
sofistas, a ser organizado alrededor de una divisin entre verdadero y falso, y un examen
posterior del mismo tema considerara esa misma voluntad en la filosofa natural del
siglo XVII. Se aadira una tercera dimensin con las actas de fundacin de la ciencia
moderna, la formacin de la sociedad industrial y la ideologa positiva que trajo consigo:
Tres secciones para llegar al saber a travs de la morfologa de nuestra voluntad; tres
estadios en nuestra falta de cultura. Tambin eran temas posibles la medicina, los orgenes
del sistema penal y las construcciones de crtica literaria del autor y la figura de la oeuvre.
Todos los ejemplos crticos representaban un anlisis de los rganos de control del
discurso; la genealoga considerara la formacin efectiva del discurso, desde dentro, fuera
y a travs de los rganos o instancias de control.
Foucault esboz un vasto proyecto de investigacin o, ms bien, una [310] vasta
extensin de proyectos posibles. Era imposible dedicarse a todos. De hecho, tena poco ms
que decir acerca de la crtica literaria y la construccin de los autores, por ejemplo. Sin
embargo, el discurso de ingreso bosquej muchos de los temas de los que tratara en futuros
libros y conferencias, en especial la criminalidad, la psiquiatra y la sexualidad. (309-311)
En su primer ao en el Collge de France, Foucault comenz a bosquejar lo que
llam una morfologa de la voluntad de saber y a considerar los modelos tan diferentes
ofrecidos por la tica a Nicmano de Aristteles y La Gaya Ciencia de Nietzsche, que
proporcionaban un modelo de un saber que se busca a s mismo, producido como un
hecho de la voluntad, que determina el efecto de la verdad mediante la falsificacin
[Resume des cours, p. 14.]. Para Aristteles, haba una relacin directa entre placer y
sensacin y, de este modo, entre la intensidad del placer y la cantidad de saber
proporcionada por la percepcin de un sentido. El deseo de saber era una variante de la
bsqueda natural de la felicidad y el bien. Para Nietzsche, el saber es el producto de un
juego de instintos o deseos en conflicto y de una voluntad de apropiarse y dominar. Siempre
provisional e inestable, es siempre un esclavo de los instintos violentos y primarios. Luego
el modelo nietzscheano se aplicaba a una serie de ejemplos tomados de la historia y las
instituciones de la Grecia arcaica, a saber, el uso de los juramentos en los conflictos legales,
la bsqueda del justo medio en los intercambios comerciales y las relaciones sociales
dentro de la polis, la bsqueda de una ley justa que asegurara el orden dentro de la polis y
reflejara el orden del universo, y la purificacin ritual tras actos de asesinato. (313)
Le critican [a Carpentier] por haber animado a los nios a prcticas que, dicen, sean normales
o no, conducen de forma inevitable a trastornos fsicos. Desde el siglo XVIII, una de las
principales funciones de la medicina, de la medicina fsica, psicopatolgica y neurolgica, ha
sido, por supuesto, tomar el relevo de la religin y reconvertir el pecado en enfermedad [...].
Veo que al final del prrafo en el que estas [395] prcticas eran definidas como normales o
no, se definen de repente como libertinaje, en otras palabras, que la medicina tambin tiene
una funcin jurdica. Es la medicina la que define no slo lo que es normal o no, sino, a la larga,
qu es legtimo o no, criminal o no, qu es libertinaje y qu es una prctica perjudicial [nota 97:
La condamnation du Dr Carpentier par le Conseil de l'Ordre; Texte de l'intervention de Michel
Foucault la confrence de presse de Jean Carpentier, le 29 juin 1972, Psychiatrie
aujourd'hui, 10, septiembre de 1972, pg. 15.].
testigo presencial de las prcticas jurdicas griegas [nota 15: Ibd., pg. 29.], y un anlisis
del papel del panoptismo en el surgimiento de una sociedad disciplinaria. (401-402)
El objetivo de Foucault es proporcionar una historia correlativa del alma moderna
y de un nuevo poder de juzgar; una genealoga del actual complejo cientfico-judicial en el
que el poder de castigar toma su apoyo, recibe sus justificaciones y sus reglas, extiende sus
efectos y disimula su exorbitante singularidad. Esboza cuatro reglas preliminares en
cuanto a su metodologa. Los mecanismos punitivos no deben estudiarse slo como
medidas represivas; tambin pueden tener efectos positivos, y el castigo debe considerarse
como una funcin social compleja. Los mtodos de castigo no son simples expresiones de
las reglas del derecho, sino tcnicas que hallan su especificidad en el campo ms general de
los mecanismos del poder. Por ello, deben contemplarse como tcticas del poder. La
historia del derecho penal y la de las ciencias humanas no son dos series separadas, sino
que muy bien pueden derivar de un proceso de formacin epistemolgico-jurdico: la
tecnologa del poder quiz gobierne [406] tanto la humanizacin del sistema penal como
nuestro conocimiento del hombre. Por ltimo, la entrada del alma en la escena de la justicia
penal y la insercin del saber cientfico en la prctica judicial puede que sea el efecto de
una transformacin en la manera en que el cuerpo mismo est investido por las relaciones
de poder. (406-407)
La desaparicin legal de la tortura y el surgimiento de la prisin como una forma
corriente de castigo no es necesariamente, en opinin de Foucault, un proceso de reforma
gradual y humanizadora. El objeto de las reformas de finales del siglo XVIII no era
castigar menos, sino castigar mejor, insertar el poder de castigar ms profundamente
en el cuerpo social: constituir una nueva economa y una nueva tecnologa para el poder
de castigar. Estas dos juntas generan lo que llama una semiotcnica, sustentada en seis
reglas. La identificacin de estas reglas se basa en la lectura de una serie de obras
publicadas durante la Ilustracin y la Revolucion, de las cuales una de las ms
significativas es Dei delitti e della pena (1764), de Beccaria (Foucault cita la traduccin
francesa y no la edicin italiana original). Es decir, las reglas representan ms un modelo
que una realidad, pero ste se establece mediante lecturas precisas y es el resultado de una
labor paciente y meticulosa sobre la genealoga gris descrita en Nietzsche, la gnalogie,
1' histoire.
La primera de ellas es la de la cantidad mnima: la ventaja de cometer un delito
debe sobrepasar ligeramente la desventaja de ser castigado. Aqu, la cuidadosa calibracin
del delito y el castigo reemplaza la notable exhibicin de ms poder por parte de un
soberano ofendido. La [407] regla de la idealidad suficiente implica que el dolor fsico
dar lugar a la idea de dolor y a la elisin del cuerpo del espectculo del castigo. La regla
de los efectos laterales describe la idea de diseminar el miedo al castigo; en definitiva, si
fuera posible convencer a todos de que el delincuente ha sido castigado y no fuera a
reincidir, no habra necesidad de castigarlo de forma real. La regla de la certidumbre
absoluta casi se explica por s misma: el castigo seguir al delito con una certeza absoluta
y de forma inevitable. De aqu surge la nocin de que el aparato de justicia debe redoblarse
mediante un aparato policial que estar a la vista de todos. De aqu tambin la necesidad de
considerar que la justicia se haga en un tribunal pblico o equivalente.
La quinta regla identificada por Foucault tiene que ver con decir o no la verdad y, de
este modo, se relaciona con la lectura del mito de Edipo propuesta en las conferencias de
Brasil de 1974, as como en sus conferencias en el Collge de France a partir de 1971. Los
grados de sospecha y los del castigo correspondiente quedan barridos por la preocupacin
por la verdad y la normalizacin de la prueba que, como la verdad matemtica, slo
puede ser aceptada si se prueba por completo. Las investigaciones empricas reemplazan
los antiguos modelos inquisitoriales. Los jueces ya no deben responder slo ante s mismos,
pues los tribunales se apoyan cada vez ms en una proliferacin de discursos cientficos,
incluida la psiquiatra. Por ltimo, la regla de la especificacin ptima permite a la nueva
semitica codificar todo el campo de la ilegalidad y el castigo. Se busca un vnculo entre el
delincuente individual y las categoras de delitos en un modelo proporcionado por la
historia natural de la poca: el ideal sera una clasificacin linneana de los delitos, los
delincuentes y las sanciones. Es un proceso de individualizacin: ahora el delincuente tiene
un inters mayor que el delito. De aqu, por ejemplo, las minuciosas investigaciones sobre
el pasado y carcter de Pierre Rivire, a quien resulta curioso que no se mencione en este
texto. Se organiza todo un saber individualizado, que toma como dominio de referencia no
tanto el delito cometido [...], sino la virtualidad de los peligros escondidos en un individuo,
los peligros que se manifiestan en su conducta, que est bajo vigilancia diaria. (407-408)
Aunque parece una fantasa arquitectnica, el panptico proporcion el modelo para
las prisiones actuales. Las prisiones deben ser concebidas corno un lugar de formacin
para un saber clnico sobre los penados [...]. [409] El tema del panptico a la vez
vigilancia y observacin, seguridad y saber, individualizacin y totalizacin, aislamiento y
transparencia encontr en la prisin su lugar privilegiado de realizacin.
Surveillier et punir es sin duda un estudio histrico, pero la historia que estudia es la
del presente. (409-410)
El largo estudio de Francois Ewald sobre Surveiller et punir tuvo un efecto
inmediato en la carrera de su autor; fue en parte por la fuerza de este artculo por lo que el
antiguo organizador de la Gauche Proltarienne en Bruay-en Artois se convirti en
ayudante de Foucault en el Collge de France. Es probablemente el ejercicio ms
complicado para rastrear las huellas nietzscheanas que corren por el estudio de Foucault
sobre el nacimiento de la prisin. Por ejemplo, Ewald demuestra que su historia de las
tcticas disciplinarias se ajustan a un modelo esbozado por vez primera en su tributo a Jean
Hyppolite: Las fuerzas que actan en historia no obedecen un destino o un mecanismo,
sino los peligros de una lucha. No se manifiestan como las formas sucesivas de una
intencin primordial; no siempre toman la apariencia de un resultado. Siempre aparecen en
el carcter fortuito y singular del hecho [nota 46: . Tambin hace la fascinante sugerencia
de que el mejor modo de presentar Surveiller et punir sera remendar un pasaje de Sobre la
El artculo de Ewald tambin indica que se estaba gestando un importante giro entre
el pblico de Foucault. El antiguo maosta pregunta ahora: Quin escribir sobre la
anatoma poltica de las organizaciones polticas y sindicales, de los aparatos para "educar"
a las masas, para "disciplinarlas", para darles una "conciencia"? [...]. Qu "malevolencia"
se esconde bajo el "centralismo democrtico"?.
En cierto sentido, ya ha respondido a su pregunta al sealar un vnculo entre
Surveiller et punir y el estudio de Andr Glucksmann sobre los campos de trabajo
soviticos. Sostiene que el libro de este autor es una anatoma del "poder-conocimiento"
marxista que confirma la tesis de que quiz nuestras verdades se basen en
procedimientos policiales y judiciales, que hayan sido confirmadas por los ritmos de marea
del Gulag.
[] La teora del poder esbozada en los primeros captulos del libro implicaba ahora
el abandono de la hiptesis tradicional de la izquierda. El poder no era propiedad de la clase
que supuestamente se haba incautado de l, sino una estrategia, y Foucault ofreca un
nuevo funcionalismo, un anlisis funcional que no niega la existencia de clases o de sus
luchas, pero que pinta un cuadro muy diferente, con personajes [413] diferentes y procesos
diferentes, al que la historia tradicional, incluso la marxista, nos ha acostumbrado [nota
53: Foucault, pgs. 32, 33. Deleuze se refiere especficamente a Surveller et punir, pgs. 32
y 33.]. (412-414)
La reaccin de Foucault a la publicidad que rode Surveiller et punir fue tpica:
aunque se quej por la persecucin de los periodistas, no se neg a conceder entrevistas y
en general disfruto de todo el proceso. Cuando la ola de publicidad inmediata comenz su
declive, prosigui con su actividad docente en el Collge de France, donde el seminario
anual haba versado sobre el papel legal del informe psiquitrico y las conferencias,
sobre el tema de la anormalidad. Por este trmino, entenda la categora mdico-legal que
defina a individuos tales como los hermafroditas como monstruos, que creaba de un modo
razonable criminales monstruosamente incorregibles y que denunciaba como anormal la
prctica de la masturbacin. La cruzada contra esa perversin anormal expresaba la
transformacin de la familia en un aparato de poder-conocimiento. Poner en tela de juicio
la sexualidad infantil y todas las anomalas de las que se la supona responsable era uno de
los procesos que promova esa nueva estructura: La familia pequea e incestuosa que
[415] caracteriza nuestras sociedades, el espacio familiar minsculo y saturado desde el
punto de vista sexual en el que se nos cra y vivimos [nota 57: Resume de cours, pg. 79].
A su regreso de California [finales de 1975], Roger-Pol Droit, de Le Monde, le
propuso un libro. Le sugiri que colaboraran en una serie de entrevistas que formaran un
libro bastante diferente. Tena en mente una serie de conversaciones que iluminaran las
partes ms oscuras de su oeuvre y exploraran algunas de las sendas que haba comenzado a
abrir. Foucault asinti y se reunieron unas diez sesiones de trabajo que produjeron quince
horas de grabacin y, por fin, un manuscrito de unas trescientas pginas. Se fue haciendo
cada vez ms evidente que la inevitable concentracin en su pasado se estaba convirtiendo
en una fuente de irritacin. Cuanto ms se le peda explicar cosas, ms empezaba el
proyecto a parecerse a una autobiografa intelectual, que no era un gnero de su agrado. Era
el futuro y [417] sus proyectos lo que le interesaba. De comn acuerdo, se abandon el
proyecto. Se public un breve extracto dos aos despus de su muerte; el resto languidece
en los archivos de Droit.
Los extractos sobrevivientes se concentran en la literatura y son en cierto modo una
postdata a los escritos del periodo literario de Foucault. Dedicaba ahora poco tiempo al
argumento elaborado por Tel Quel y otros grupos de que el acto mismo de escribir era
subversivo y que segn se iba haciendo ms autorreflexivo, se volva ms revolucionario.
Hablando en pasado, describa una vez ms cmo Bataille, Blanchot y Klossowski haban
representado, al igual que Nietzsche, un escape del discurso constringente de la filosofa, un
rea en la que la filosofa se haca permeable a otras formas de pensamiento y lenguaje. El
tono es de despedida, casi de arrepentimiento. Por el momento, Foucault estaba ms
interesado en la cuestin del modo como los discursos acadmicos y de vanguardia se
confabulaban para definir ciertos textos como literarios o promoverlos al estatus
literario. En el fragmento publicado, no ofrece una solucin [note 61: Roger-Pol Droit,
Foucault, passe-frontires de la philosophie, Le Monde, 6 de septiembre de 1986, pg.
12.].
A pesar de su nostlgica referencia a su periodo literario, ya no mantena contacto
con Klossowski. (417-418)
Poco despus de su regreso de Madrid, Foucault dej Francia para dar un breve ciclo
de conferencias en Brasil, donde habl en Ro de Janeiro y Sao Paulo. Las conferencias
dictadas a los estudiantes de medicina social de la Universidad Estatal de Guanabara siguen
sin publicarse, pero tratan sobre la criminalidad, la urbanizacin y la salud pblica [Nota
86: Loucura urna questo de poder (entrevista con Silvia Helena Vianna Rodrguez),
Jornal do Brasil, 12 de noviembre de 1975.]. (428)
La serie de la Histoire de la sexualit se inicia con La volont de savoir, que en su
origen se titul Sexe et vrit (sexo y verdad). El ttulo definitivo (la voluntad de saber)
hace alusin deliberada a la voluntad de poder de Nietzsche, aunque en la traduccin
inglesa se pierde por [432] complelo8. Por supuesto, La volont de savoir haba sido el
ttulo genrico de la serie de conferencias pronunciadas el primer ao en el Collge de
France, aunque en ese contexto el trmino no se aplicaba a la sexualidad. En la cuarta de
cubierta del libro ms bien delgado se anunciaba que la genealoga de Foucault se
completara con los volmenes siguientes: La chair et le corps (La carne y los cuerpos), La
croissade des enfants (La cruzada de los nios), Lafemme, la mere, l'hystrique (La mujer,
la madre, la histrica), Les pervers (Los pervertidos) y, finalmente, Population et races
(Poblacin y razas). Ninguno de ellos apareci segn lo anunciado y la forma de Histoire
de la sexualitiba a cambiar de modo considerable durante los ocho aos siguientes. Una
nota a pie de pgina anunciaba un volumen ms con el ttulo provisional de Lepouvoir de la
vrit (El poder de la verdad), que versaba sobre la tortura en el derecho griego y romano;
este tema lo trat a menudo desde 1970 y volvi a l con frecuencia, pero no lleg a
escribir el libro. Por su carcter introductorio y programtico, gran parte de La volont de
savoir se dedica a esbozar los volmenes futuros de la serie. Su naturaleza programtica
tambin explica sin duda la carencia relativa de pruebas documentales que apoyen sus tesis
de largo alcance. Foucault se iba a arrepentir de esbozar los volmenes que estaban por
escribir, declarando que llevaban a malentendidos por parte de sus crticos.
El primer volumen de la historia atraves varios borradores diferentes y su
argumento cambi drsticamente en el proceso. En su inicio, Foucault tomaba el sexo
como algo dado y consideraba la sexualidad como una formacin de discurso
institucional que lo enmascaraba. Insatisfecho con esta tesis, invirti sus trminos,
argumentando que el sexo es producido por el dispositivo (dispositij) de la sexualidad. El
discurso de la sexualidad no se aplica al sexo, sino al cuerpo y a los rganos sexuales, a los
placeres y a las relaciones de alianza. La nocin de dispositijes la innovacin terica ms
importante del texto y en cierto sentido reemplaza a la episteme de Les mots et les choses,
que ya estaba en eclipse en L'archologie du savoir.
En una discusin con un grupo de lacanianos, Foucault defini de modo ms claro lo
que entenda por dispositij. El trmino hace referencia a un cuerpo heterogneo de
discursos, propuestas (filosficas, morales, [433] filantrpicas y dems), instituciones, leyes
y enunciados cientficos; el dispositifes la red que los une, que gobierna el juego entre los
hilos heterogneos. Es una formacin que, en un momento histrico dado, corresponde a
una funcin estratgica dominante, como la absorcin de un excedente de poblacin
flotante por parte de una sociedad mercantil. El imperativo estratgico de absorber esa
poblacin se convierte de forma gradual en el dispositifpa.ru el control-sometimiento de la
locura, la enfermedad mental y la neurosis. En cierto sentido, el dispositif representa el
intento de Foucault por analizar las estrategias de las balanzas del poder al apoyar tipos de
saber. Su intento de escribir una historia de la epsteme en Les mots et les choses, admite
ahora, le llev a un callejn sin salida. La episteme no era ms que el dispositife un
discurso especfico. Dreyfus y Rabinow interpretan con precisin la nocin de dispositif.
El dispositifes, por supuesto, una trama de inteligibilidad construida por el historiador.
Pero tambin son las mismas prcticas que actan como un aparato, una herramienta, y
constituyen y organizan sujetos [nota 13: Dreyfus y Rabinow, Michel Foucault, pg.
121.]. (433-434)
Contrasta dos discursos fundamentales sobre la sexualidad: un ars erotica y una
scientia sexualis. El primero, que se sostiene que existe o existi en China, Japn, India,
Roma o los pases rabes, representa un arte ertico en el que la verdad se extrae del
mismo placer, entendido ste como una prctica y recogido como una experiencia26.
En contraste, Occidente haba desarrollado una scientia sexualis deprimente que, para decir
la verdad sobre el sexo, haba elaborado procedimientos organizados de modo esencial
alrededor de formas de poder-saber, como opuestas a los ritos de iniciacin del ars ertica.
Su forma fundamental de poder-saber es el modo confesional que usa un criterio de verdad
que migra [436] gradualmente de sus orgenes eclesisticos a dominios tan diversos como
la educacin y la psiquiatra e introduce divisiones tales como normal y patolgico (el
desliz en direccin a Canguilhem es obvio). Todos estos dominios estn gobernados por
una voluntad de saber. La sexualidad no es un cierto nivel de experiencia incipiente que
existe fuera del discurso o dispositif de la sexualidad, sino su producto. En ese sentido, la
nica liberacin posible es la liberacin de los placeres del rgimen de la sexualidad y las
identidades sexuales.
La sexualidad es, adems, el objeto y la meta del poder que habla de salud,
progenie, el futuro de las especies, la vitalidad del cuerpo social. El ejercicio de podersaber se organiza alrededor de dos polos: disciplinas y controles reglamentarios que
generan, respectivamente, una anatomopoltica del cuerpo humano y una biopoltica de la
poblacin. Foucault regresara a estos temas, que en La volontde savoir slo se esbozan,
en sus conferencias ms que en sus obras publicadas: Seguridad, territorio y poblacin
fue el tema del ao 1977-1978 y El nacimiento de la biopoltica el de 1978-1979. Defini
en esquema esta ciencia como el modo en que, desde el siglo xvin, se han intentado
racionalizar los problemas planteados a la prctica gubernamental por los fenmenos
caractersticos de un grupo de seres vivientes constituidos como una poblacin: salud,
higiene, natalidad, longevidad, razas...28. De modo gradual, el nuevo tema de la
gobermentalizacin comenzaba a emerger. (436-437)
El modelo era sin duda el encuentro casual con Pierre Rivire en las pginas
polvorientas de los Annales d'hygiene publique et de medicine lgale. La relacin de
Foucault con el material de archivo era fsica:
Me resultara difcil expresar lo que siento cuando encuentro esos fragmentos [...].
Sin duda una de esas impresiones que llamamos fsicas, como si pudieran ser de otro
tipo. Y admito que esas historias cortas que surgen de improviso de dos siglos y medio de
silencio producen ms evocaciones que lo que denominamos usualmente literatura [nota
40: La vie des hommes infames, Cahiers du chemin, 29, enero de 1977, pg. 13.]. (440)
Participaron los historiadores Maurice Agulhonm, Nicole Castan, Catherine Duprat,
Arlette Farge, Cario Ginzburg, Remi Gossez, Jacques Lonard, Perrot yjacques Revel.
prisiones ya no sepan qu decir o hacer, que las verdades y las prcticas que parecan
verdaderas sin ms se vuelvan problemticas. (489-490)
[] lejos de menospreciar la Ilustracin, estaba comenzando a incorporar algunos
de sus valores a su propia obra, en especial mediante la elaboracin de una teora de la
gobernabilidad que reemplazara con mucho la anterior sobre el poder/saber. Para Foucault,
la Ilustracin signific una actitud crtica y no una poca histrica. Como l mismo acept,
su teora acerca de que los gouvems tenan un derecho innato a oponerse a los gobiernos, o
a poner limitaciones a sus poderes, se aproximaba a una teora sobre el derecho natural
[nota 112: Qu'est-ce que la critique? (Critique et Aufklrung. Buetin de la Socit
Francahe de Philosophie, vol. 84, 1990, pgs. 35-63).]. (492)
Las principales colecciones de la [biblioteca] Saulchoir se dedican a la filosofa y a
las ciencias religiosas; en los estantes de acceso directo, se pueden encontrar textos clsicos
corrientes y las obras de los padres de la Iglesia. Aqu fue donde trabaj Foucault los
ltimos aos de su vida, sentado siempre al lado de la ventana en la misma mesa, distrado
slo de su labor or el paso ocasional de un joven atractivo. La Saulchoir es una fundacin
privada no muy rica. En los aos siguientes, Foucault hara discretas donaciones de dinero a
sus fondos.
La Saulchoir era ideal porque la Histoire de la sexualit planeada haba tomado
ahora una direccin bastante diferente. Uno de los fenmenos anotados en La volante de
savoir haba sido el contraste entre la experiencia moderna de la sexualidad y la
experiencia cristiana de la carne. Sin embargo, ambas parecan estar dominadas por la
figura del hombre de deseo. As pues, Foucault comenz a elaborar una genealoga del
deseo y del sujeto que desea. En este punto, se enfrentaba con una decisin: mantener el
plan original, aadiendo un rpido examen histrico sobre este tema, u organizar todo el
estudio alrededor de la lenta formacin, en la antigedad, de una hermenutica del sujeto.
Opt por la segunda posibilidad y comenz a reunir materiales para una historia de la
verdad. (503)
En trminos generales, las conferencias de Foucault en el Collge de France estaban
tomando la misma direccin que la Histoire de la sexualit. Como en la conferencia de
1978 para la Socit Francaise de Philosophie, en 1979-1980 eligi como ttulo Du
gouvernement des vivants y se concentr en la nocin de gobierno [...] en el sentido
amplio de las [503] tcnicas y los procedimientos dispuestos para dirigir la conducta de los
hombres. El gobierno de los nios, el gobiernos de las almas o conciencias, el gobierno de
una casa, una fortuna o el yo [nota 8: Resume des cours, pg. 123]. Como resultado, la
antigua figura de poder/saber comenz a ser desplazada por el tema de la gobernabilidad
[nota 9: Para una visin general del tema de la gobernabilidad, vase Colin Gordon,
Governmental Rationality: An Introduction, The Foucault Effect, pgs. 1-52.]. El
gobierno de los hombre pide de stos actos de obediencia y sumisin, pero tambin actos
de verdad y todo ello le llevaba a preguntar: Cmo se conform una forma de gobierno
de los hombres en la que se nos requiere no slo obedecer, sino manifestar lo que somos