David Macey, Las vidas de Michel Foucault.

Las conferencias pronunciadas en el College de France constituyen una parte

primordial de su obra y proporcionan el punto de partida de los libros escritos desde 1970.
(34)
En aos posteriores, Foucault describira su formacin intelectual diciendo que se
basaba en la lectura de un panten de autores contra Sartre y Hegel: Nietzsche, Maurice
Blanchot y Bataille [nota 57: 57 Vase por ejemplo Colloqui con Foucault, pg. 27.] De
hecho, parece poco probable que leyera a Nietzsche en sus das de estudiante; Maurice
Pinguet data el encuentro crucial con Intempestivas en el verano de 1953 o, en otras
palabras, despus de la agregation [nota 58: Maurice Pinguet, Les annes d'aprentissage,
pgs. 129 y 130.], y la ausencia de referencias a Nietzsche en sus primeros escritos sugiere
que la memoria de Pinguet es precisa en este punto, lo que acaba por confirmar Foucault en
una entrevista concedida en los aos ochenta [nota 59: Structuralism and PostStructuralism, pg. 198.]. Su propia declaracin de haberse unido al PCF en 1950 con la
ambicin de convertirse en un comunista nietzscheano es una proyeccin retrospectiva
ms que una memoria precisa [nota 60: Colloqui con Foucault, pg. 31].
[] el afecto de Foucault por Pinguet permaneci constante durante toda su vida.
En agosto de 1953, viajaron juntos a Roma en un quatre chevaux verde que posea el
primero y pasaron quince das explorando la ciudad. Si no estaban visitando lugares de
inters, Foucault lea a Nietzsche, preparaba una edicin bilinge de Unzeitgemse
Betrachtungen (Consideraciones intempestivas) cuando se sentaban en algn caf y la lea
en la playa de Civitavecchia [nota 24: Pinguet, Les annes d'apprentissage, pg. 130.] La
msica serial no era la nica va de escape del universo dialctico. En la segunda de las
meditaciones, Nietzsche establece el punto de vista contra Hegel que iba a significar tanto
para Foucault: La creencia de que uno es un recin llegado al siglo es, en cualquier caso,
paralizadora y deprimente: pero debe parecer terrible y devastador cuando tal creencia,
mediante una inversin audaz, eleva a este recin llegado a la deidad como el significado
real y la [98] meta de todos los acontecimientos previos [nota 25: Nietzsche, Untimely
Meditations, pg. 104]. No se sabe si ley esto por entonces, pero un pasaje de Die
Frhlicbe Wissenschaft parece presagiar toda la carrera futura de Foucault. Aqu Nietzsche
describe una tarea para el diligente: Hasta ahora, todo lo que da color a la existencia
carece todava de historia. Dnde encontrar una historia del amor, de la avaricia, de la
envidia, de la conciencia, del respeto piadoso por la tradicin o de la crueldad? Hasta ahora,
se carece por completo incluso de una historia comparativa del derecho o al menos del
castigo [nota 26: Friedrich Nietzsche, La gaya ciencia, Barcelona, Pequea Biblioteca
Calamus Scriptorius, 1979.]. (98-99)

Al ao siguiente de publicarse la traduccin de Binswanger, Foucault dejaba Francia

rumbo a Suecia. Sus primeras publicaciones fueron seguidas por un periodo de silencio que
iba a durar hasta 1961. El hecho de que no diera a la prensa ningn artculo o siguiera las
propuestas contenidas en su primer ensayo quiz indique que se dio cuenta de que no le
conducan a ningn lugar determinado. La decisin de marcharse a Suecia y aceptar el
puesto diplomtico de cultura tambin era una despedida a toda dedicacin prctica a la
psiquiatra.
Merecen atencin dos rasgos ms de estas primeras obras. La orientacin de su
contenido es muy buena y no presentan ninguna de las extravagancias estilsticas que se
iban a convertir en una de las caractersticas de Foucault. An haba de descubrir el recurso
retrico de utilizar un pasaje especialmente seductor para iniciar sus libros: la imagen del
Barco de los Locos al comienzo de la Histoire de la folie; el anlisis de Las meninas de
Velzquez en Les mots et les cboses; la descripcin de la ejecucin de Damiens en
Surveiller et punir. Uno de los resultados de sus aos de silencio fue el descubrimiento de
un estilo. En cuanto a su contenido, los primeros escritos se caracterizan por una ausencia:
la de Nietzsche. En muchos sentidos, Foucault estaba todava convirtindose en Foucault.
(116)
Sankt Pauli [barrio bohemio de Hamburgo] slo era una parte de su vida en
Hamburgo. Aqu fue donde la Histoire de la folie, que discuti en cierta extensin con
Gasear, se termin. Para entonces, Foucault haba resuelto presentarla como tesis doctoral
en Francia y haba hecho que Hyppolite supiera sus intenciones en Pars. Histoire de la
folie iba a ser su tesis principal; los reglamentos de la Sorbona determinaban que deba
apoyarse con otra tesis complementaria, tambin sobre un tema filosfico. Foucault
eligi traducir y hacer la introduccin a Antropohgie in pragmatischer Hinsicht de 1798
[nota 55: La traduccin de Foucault se bas en la segunda edicin de 1780], y la mayor
parte del ao pasado en Hamburgo lo dedic a la fastidiosa tarea de reactivar el alemn que
haba aprendido en un principio para poder leer a Heidegger y Nietzsche. Finalmente se
haba resuelto por la carrera acadmica y haba un puesto disponible en Clermont-Ferrand.
La introduccin a la Anthropologie que constituye el primer volumen [135] de la
tesis complementaria el otro es la traduccin en s es en muchos sentidos una obra
acadmica clsica que Foucault nunca pretendi publicar. Muchas de las 127 pginas
mecanografiadas se dedican a la discutir la datacin del texto y a puntos de la edicin, pero
marca un estadio importante en su desarrollo intelectual. Aqu es donde comienzan a
aparecer referencias a una arqueologa del texto y a la emergencia de las ciencias
humanas (trmino genrico, usado en francs desde el siglo XIX, que designa disciplinas
como la sociologa, la psicologa y la lingstica), y Foucault pregunta: Si fuera posible,
no nos permitira la arqueologa del texto contemplar el nacimiento de un homo criticus,
cuya estructura sera esencialmente diferente a la del hombre que le precedi?. De modo
ms general, la descripcin kantiana del hombre como ciudadano del mundo se contrapone

a un transfondo de textos mdicos y legales contemporneos, o al conjunto de la cadena de

conocimientos empricos que constituan el campo de la antropologa.
Lo que resulta ms sorprendente es el final de la tesis. Interrumpiendo de improviso
la discusin sobre Kant, evoca a Nietzsche en trminos profticos:
La empresa de Nietzsche debe entenderse como el final definitivo de las preguntas
sobre el hombre. No se manifiesta en efecto la muerte de Dios en un gesto
doblemente asesino que, al poner fin al absoluto, al mismo tiempo es el asesino del
hombre? Porque el hombre, en su condicin finita, no es separable de la infinitud, de la
que es tanto la negacin como el mensajero. No es posible concebir una crtica de la
condicin finita que libere al hombre y al infinito y que muestre que la condicin finita
no es un fin, sino esa curva y ese nudo del tiempo en los que comienza el fin?
La trayectoria de la pregunta Was ist der Mensch? por el campo filosfico termina con
la respuesta que la reta y desarma: der bermensch.

La similitud con el famoso pasaje que se encuentra hacia el final de Les mots et les
choses es asombroso: Lo que anuncia el pensamiento de Nietzsche no es tanto la muerte
de Dios [...] como el final de su asesino; es la desaparicin entre risas del rostro del hombre
y el retorno de las mscaras. Ms asombrosa an es la similitud con un manuscrito no
publicado escrito por Louis Althusser en 1946: Nos hemos aprendido [136] todos de
memoria estas palabras de A. Malraux: Al final del siglo, el anciano Nietzsche proclam la
muerte de Dios. Ahora nos toca formular preguntas sobre nosotros mismos y preguntarnos
si el hombre no debe estar muerto de aqu en adelante. Cito de memoria y puede que stas
no sean sus palabras exactas. Se refiere al discurso pronunciado por Malraux en la reunin
inaugural de la UNESCO el 4 de noviembre de 1946. Es un tema persistente en Malraux,
cuya obra era bien conocida por Foucault. En una de sus primeras novelas escrita en 19211925, que adopta la forma de un intercambio de cartas spenglerianas entre A. D., un
europeo que vive en China, y Ling, un chino que viaja por Europa, Malraux escribi: Para
destruir a Dios, y despus de haberlo destruido, la mente europea destruy todo lo que
poda oponerse al hombre; una vez conseguido su intento, slo encuentra la muerte.
Probablemente nunca se sabr si Foucault haba ledo el manuscrito de Althusser.
Sin embargo, debe recordarse que Alexandre Kojve haba asegurado que la nocin de la
muerte del hombre y la misma expresin eran del dominio pblico a finales de los aos
cuarenta [nota 63: Vase en particular Alexandre Kojve, Introduction a la lecture de
Hegel, Pars, Gallimard, coleccin Tel, 1979, pgs. 529-576]. Quiz no sea sorprendente
que Althusser invoque la nocin por mediacin de Malraux, dada la importancia del Hegel
de Kojve en ese tiempo. El hecho de que aparezca en la tesis de Foucault sobre Kant y
despus en Les mots et les choses es ms curioso, pero es un recordatorio de que el
territorio filosfico que iba a reclamar como suyo haba sido demarcado por Kant y
Nietzsche, y que la muerte del hombre no era un descubrimiento del estructuralismo. Es
obvio que Malraux, Kojve y Foucault no usan el tropo de la muerte del hombre en el
mismo preciso sentido. Para Malraux, la muerte del hombre es parte de una visin trgica

en la que la ausencia de Dios y el encuentro con el absurdo niega la idea de la humanidad y

quiz seale la aparicin de una barbarie nihilista. Para Kojve, la filosofa antropolgica
hegeliana habla de la muerte del hombre en la medida en que es un ser consciente de la
muerte, que acepta libremente su carcter de inevitable. Para Foucault, que escriba en
1966, la muerte del hombre indica la imposibilidad de continuar pensando con una nocin
abstracta del hombre; la nocin noble de un sujeto humano autnomo se ha vuelto
insostenible por los descubrimientos del psicoanlisis, la lingstica [137] y el marxismo.
En su tesis doctoral de 1961, se est apropiando de una sombra visin nietzscheana sobre
un mundo posteolgico en el que la nocin del hombre garantizada por la divinidad se pone
en cuestin. La famosa frmula de Les mots et les choses demuestra tener una historia
completa o prehistoria. (135-138)
[] lo que se iba a convertir en un importante elemento en la historia de la historia
de la locura de Foucault. Como seala Robert Castel, Histoire de la folie puede leerse y
lo ha sido de dos modos muy diferentes. Inicialmente, se ley como un estudio
acadmico que perteneca a la tradicin francesa de la epistemologa de las ciencias; tras los
trastornos de Mayo del 68, se convirti en parte de una sensibilidad antirrepresiva [nota
102: Robert Castel, The Two Readings of Histoire de la folie in France, History ofthe
Human Sciences, vol. 3, nm. 2, febrero de 1990, pgs. 27-30; cfr. del mismo autor, Les
aventures de la pratique.]. De momento [1961], segua siendo una obra acadmica. (170)
Diez aos despus de que hubiera comenzado a leer a Nietzsche, segua tratando de
escapar al fantasma de Hegel. (205)
En la conferencia de TelQuel celebrada en Crisy, Foucault haba sido un filsofo
ligeramente incmodo en un medio casi literario. El ao siguiente, en el coloquio de
Royaumont sobre Nietzsche, se encontr en un entorno filosfico ms adecuado. Celebrado
entre el 4 y el 8 de julio de 1964 y presidido por Martial Guroult, reuni a distinguidos
especialistas que incluan a Pierre Klossowski, Gilles Deleuze, Jean Beaufret y Jean Wahl,
adems de Giorgio Colli y Mazzino Montiniani de Italia, que informaron sobre sus
progresos en la edicin de las obras completas de Nietzsche.
La ponencia de Foucault estaba dedicada a los tres maestros de la sospecha
Nietzsche, Freud y Marx y era bsicamente una exposicin sobre las tcnicas de
interpretacin. (207)
El subttulo [de Las palabras y las cosas] une archologie des sciences humaines
no presenta problemas de traduccin, pero tambin tiene una historia que no carece de
ambigedades. A Dreyfus y Rabinow les cont Foucault que el subttulo original era una
arqueologa del estructuralismo. Histoire de la folie era la arqueologa del silencio y
Naissance de la clinique una arqueologa de la mirada mdica. Al exponer a Freud en
Maladie mentale et personnalit, Foucault destacaba que una neurosis es una arqueologa
espontnea de la libido, frase que quiz le hayan sugerido las frecuentes metforas
arqueolgicas usadas por el mismo Freud. Sin embargo, la primera vez que Foucault utiliza

esta expresin es en su tesis sobre Kant: No nos permitira la arqueologa del texto, si
fuera posible, contemplar el nacimiento del homo criticus, cuya estructura sera
esencialmente diferente de la del hombre que le precedi?.
Foucault proporciona varias explicaciones del uso que hace del trmino. [218] En
una conversacin mantenida con Raymond Bellour, define la arqueologa como la
ciencia del archivo de un periodo dado [nota 50: Bellour, Entretien avec Michel
Foucault, pg. 139.], y en entrevistas posteriores aludira a una posible conexin
etimolgica entre las dos. No existe tal conexin: archivo se deriva de arkheion, que
significa residencia de los magistrados, lugar donde se guardan los documentos;
arqueologa, de la raz arkheo, que significa antiguo, primitivo. La seudoetimologa no
es ms que una travesura por parte de un hombre con un gran afecto por las maravillas
etimolgicas que se pueden encontrar en las obras de Brisset. Foucault se daba perfecta
cuenta de que no existe vnculo etimolgico entre ambas palabras, pero argumentaba que
la ley de las palabras, que no coincide con la de los fillogos autorizaba su uso. El
elemento de diversin es mucho ms evidente en la versin ligeramente distinta dada en
otro lugar, donde Foucault slo se refiere a los derechos ldicos de la etimologa.
Tambin proporcion una explicacin mucho ms slida y convincente en el curso
de una charla mantenida con el crtico y acadmico George Steiner, cuando le seal que el
trmino arqueologa se deriva de las palabras de Kant sobre el progreso en la metafsica,
y rechaz la sugerencia de que tuviera algo que ver con Freud [nota 53: Monstrosities in
Criticism, Diacritics, 1, otoo de 1971, pg. 60.]. Bernauer ha identificado la referencia en
cuestin, sealando que se trata del uso que hace Kant del trmino philosophische
Archaologie, que podra definirse como la investigacin de lo que hace necesario una
cierta forma de conocimiento [nota 54: Bernauer, Michel Foucault's Force of Flight, pgs.
45, 202. Con una erudicin destacable, Bernauer rastrea las referencias a Welches sind
wirMichen Fortschrifte, die Metaphysik seit Leibnitzens und Wolfi aten in Deutsschland
gemacht hat? de Kant, en el vol. 20 de la edicin de 1942 de Gesammelte Schriften.]
Un pasaje del prefacio a la traduccin inglesa de Les mots et le choses proporciona
una de las definiciones ms claras de lo que Foucault entiende ahora por arqueologa:
Lo que me gustara hacer [...] es revelar una inconsciencia positiva del lenguaje: un nivel que
elude la conciencia del cientfico y que sin embargo es parte del discurso cientfico, en lugar de
disputar su validez y tratar de disminuir su naturaleza cientfica. Lo que era comn a la historia
natural, la economa y la gramtica del periodo clsico no estaba ciertamente presente en la
conciencia del cientfico; o la parte consciente era superficial, limitada y casi fantstica; [...]
pero, aunque lo desconocan, los naturalistas, economistas y gramticos empleaban las mismas
[220] reglas para definir los objetos propios de su estudio, para formar sus conceptos, para
construir sus teoras. Estas reglas de formacin, que nunca fueron formuladas por derecho
propio, pero que slo pueden encontrarse en teoras, conceptos y objetos de estudio muy
diferentes, son las que he tratado de revelar, al aislar, como su lugar especfico, un nivel que he
llamado, quiz de un modo un tanto arbitrario, arqueolgico. Tomando como ejemplo el periodo
tratado en este libro, he intentado determinar las bases o el sistema arqueolgico comn a una

serie completa de representaciones o productos cientficos, diseminados por la historia

natural, la economa y la filosofa del periodo clsico.

Una arqueologa no es una historia de las ideas, un gnero que ahora Foucault
desechaba como teolgico. Est ansioso por eludir lecturas retrospectivas que ven en el
anlisis clsico de la riqueza slo la ltima unidad de una economa poltica que se est
constituyendo de forma tentativa, lo mismo que estaba ansioso en Histoire de la folie por
evitar los anlisis que permitieran al psiquiatra relajarse en el convencimiento de que
entenda los fenmenos verdaderos tras los mitos oscuros contemplados por el mdico de
locos. A Foucault le interesa la tesis de que en una cultura y en un momento dado, nunca
hay nada ms que una episteme que define las condiciones de posibilidad de todo
conocimiento.
Adems, se contrasta la arqueologa con lo que Foucault denomina doxologa. El
trmino hace referencia a diferentes niveles y formas de anlisis. Por ejemplo, la doxologa
estudiara el pensamiento econmico del siglo XVIII juzgando quin era fisicrata y quin
no lo era, analizando los intereses que estaban en juego y contemplando cmo se libraba la
lucha por el poder. En contraste, la arqueologa pasa por alto a los individuos y sus
historias, y define cmo era posible pensar en trminos del conocimiento fisiocrtico o
antifisiocrtico. La episteme es equivalente al a priori histrico de Naissance de la
clinique. En el prlogo a Les mots et les choses, Foucault usa la enciclopedia china de
Borges y su extravagante sistema clasificatorio para ilustrar la completa imposibilidad de
pensar eso. Es decir, resulta en apariencia casi imposible concebir un sistema de
pensamiento que opere con categoras tales como etctera e innumerable y no tenga
en cuenta las categoras clsicas de la filosofa occidental. En parte, la funcin de la
arqueologa es demostrar que no slo es posible, sino necesario, que tales modos de
pensamiento existan y operen. (217-220)
Foucault nunca ofreci una explicacin por haber abandonado sus preocupaciones
literarias y crticas. O, mejor dicho, ofreci una explicacin que no explica nada. En una
entrevista publicada por primera vez en 1977 como prefacio a la antologa italiana
Microfisica del potere, habl con acritud de toda esa teorizacin implacable sobre la
escritura que contemplamos en los aos sesenta y la describi como un canto de cisne:
El escritor luchaba por retener sus privilegios polticos; pero el mismo hecho de que fuera
precisamente una teora, que necesitara garantas cientficas aportadas por la lingstica, la
semiologa y la psicologa, que la teora tomara sus referencias de Saussure o Chomsky, etc.,
que diera lugar a obras literarias mediocres, todo ello lleva a mostrar que la actividad del
escritor ha dejado de estar en el centro de las cosas [nota 145: Vent et pouvoir, L'Arc, 70,
1977; La crise dans la tete, pg. 23.]

Si mencionara su participacin directa en esta teorizacin implacable, podra

considerarse una lcida autocrtica, pero no lo hace. As pues, sus comentarios se
convierten en otra ilustracin del modo en que un Foucault puede esconder a otro. Antes de

que pudiera emerger el nuevo Foucault politizado, el Foucault literario hubo de

experimentar una metamorfosis. (242)
Foucault daba clases en un curso de la licenciatura en filosofa que se acababa de
establecer, pero tambin dictaba conferencias pblicas los viernes por la tarde, que pronto
atrajeron un gran pblico de le tout Tunis. Como conferenciante, su estilo era dramtico,
como siempre: Arrogante, seguro de s mismo y de expresin clara, no se quedaba detrs
del atril, sino que caminaba por el estrado de arriba abajo como un joven alfrez de navo
midiendo el puente bajo su mando. Le haban impresionado sus alumnos, por lo que dijo a
Le Presse que slo en Brasil y Tnez haba encontrado semejante pasin intelectual en los
estudiantes, una avidez tan absoluta por el conocimiento. Las clases para la licenciatura
versaban principalmente sobre Nietzsche, Descartes y la psicologa, pero tambin imparti
un curso de esttica, centrado sobre la pintura del quattrocento y Manet. (250)
[Foucault en La arqueologa del saber] Critica Naissance de la clinique por su uso
desafortunado de la expresin mirada clnica; esa expresin sugiere la funcin
sinttica o unificadora de un sujeto. Aunque no llega a establecer la proposicin, esta
autocrtica puede considerarse como un indicador de que la visin literaria-modernista
estaba desvanecindose: la insistencia en la mirada y el ojo permiti establecer la conexin
entre lo mdico y lo literario, como se ejemplifica en Histoire de l'oeil. El vnculo temtico
proporcionado por la conexin ojo-mirada se rompe o, cuando mucho, se hace ms tenue,
cuando el nfasis sobre lo literario se desvanece y Foucault comienza a desplazarse del
punto de vista de Blanchot, segn el cual el lenguaje es todo, hacia una nocin de
discurso ms amplia.
Por la introduccin resulta claro que ahora contempla su arqueologa como una
derivacin o aadido para sus objetivos propios de las dos escuelas existentes de
pensamiento historiogrfico. Por un lado, estaba la escuela de historiadores de los Annales,
que se centraban en largos periodos, como si, bajo los acontecimientos y episodios
polticos, intentaran [262] revelar un equilibrio estable que culmina y se trastorna tras siglos
de continuidad. Por el otro, la historia de las ciencias, segn la practicaban Bachelard y
Canguilhem, con su concentracin sobre las rupturas y los comienzos epistemolgicos, y
sobre el desplazamiento y la transformacin de los conceptos. (262-263)
Tomemos el ejemplo de la locura. El discurso psiquitrico del siglo XIX no se
caracteriza por la existencia de unos objetos preformados hacia los que dirige su atencin,
sino por el modo en que forma sus propios objetos. Su formacin la gobierna un juego de
relaciones entre superficies de salida (familia, grupo social, entorno laboral, todo lo que,
de modos [263] diferentes, constituye un umbral para la exclusin del loco), ejemplos de
delimitacin (medicina, justicia, autoridad religiosa) y entramados de especificacin
(sistemas que identifican las formas de locura y las relacionan o las diferencian entre s). La
limpieza conceptual y la teorizacin siguiente conducirn a la identificacin de las
formaciones de discurso y a las reglas de formacin. Las formaciones de discurso de la

era clsica incluan, por ejemplo, la gramtica general, la historia natural y el anlisis de la
riqueza. Son constructos annimos, sin un sujeto creativo:
Sea cual fuere su carcter general, las reglas para la formacin de conceptos no son el
resultado de operaciones efectuadas por individuos, depositadas en la historia y sedimentadas
en la densidad de los hbitos colectivos; no constituyen el esquema descarnado de una labor
abstracta conjunta, en cuyo curso los conceptos surgen de las ilusiones, los prejuicios, los
errores o las tradiciones. El campo preconceptual revela constreimientos y regularidades de
discurso que hacen posible la multiplicidad heterognea de conceptos [Arqueologa del saber].

El objeto del anlisis de Foucault existe en el plano del discurso y no en el de los

fenmenos empricos. No se puede interpretar el discurso de tal modo que revele una
historia del referente es decir, de un objeto que existe fuera o antes del discurso. A la
arqueologa no le preocupan los objetos fsicos, sino el proceso de discurso que hace
posible hablar sobre objetos tales como locura o medicina clnica.
La unidad bsica de anlisis es el enunciado. Una formacin de discurso es, en
esencia, un cuerpo de enunciados, y un enunciado puede definirse como
una funcin de existencia que pertenece de modo especfico a los signos y a las bases por las
que se puede decidir, mediante el anlisis o la intuicin, si tiene sentido o no, segn el orden en
el que se siguen o se yuxtaponen, de lo que son el signo y de la clase de acto que se realiza
mediante su formulacin (oral o escrita). (263-264)

Cuando Foucault se desplaz hacia la izquierda [con su llegada a Vincennes 1968],

sus libros se convirtieron en parte de la infraestructura cultural de la esperada revolucin de
la vida cotidiana. Histoire de la folie, en particular, se haba vuelto por entonces un libro
diferente. En 1961, se haba ledo principalmente como libro acadmico; tras 1968, se lea
en el contexto de un movimiento social caracterizado por el activismo poltico y una
sensibilidad [272] antirrepresiva generalizada [nota 5: Robert Castel, The two readings of
Histoire de la folie en France, pg. 28.]. Ahora, el tema del gran encierro pareca
proporcionar el arquetipo para el encierro de los obreros en las fbricas, de los estudiantes
en las universidades y de los deseos en las estructuras represivas. Como el mismo Foucault
expresara en 1975, no haba nada sorprendente en ello, cuando las prisiones parecen
fbricas, colegios, cuarteles y hospitales, que parecen prisiones [nota 6: Surveiller et
punir, Pars, 1975, pg. 229. [Trad. esp.: Vigiar y castigar: nacimiento de la prisin,
Madrid, Siglo XXI, 1992.]]. (272-273)
En trminos de contenidos, el nuevo departamento de filosofa [de Vincennes] haba
tenido mano libre. Foucault dio cursos sobre Nietzsche, de gran popularidad [294], pero no
siempre apreciados por los gauchistas, y sobre sexualidad e individualidad. Las
conferencias sobre Nietzsche deban mucho a la reciente publicacin del estudio de
Klossowski, que Foucault describi como el mejor libro de filosofa que he ledo [nota
72: Carta del 3 de julio de 1969 a Klossowski, en Cahierspour un temps: Pierre
Klossowski, Pars, Centre Georges Pompidou, 1985. Vase Pierre Klossowski, Nietzsche et
le cercle vicieux, Pars, Mercure de France, 1969.]. Se trata principalmente del comentario

de fragmentos publicados de forma pstuma, procedentes del periodo 1880-1888. (294295)

La definicin de la especializacin de Hyppolite como la historia del pensamiento
filosfico y no como la historia de la filosofa es importante para el propio proyecto de
Foucault. Quiz esto aparece claro en un pasaje del borrador del proyecto para sus cursos
en el Collge de France, donde sostiene que la historia del pensamiento filosfico nos
permite explorar las interpretaciones del ser que subyace en la vida cotidiana y en las
ciencias positivas [...]. La investigacin filosfica contempornea responde una doble
demanda: la del rigor de anlisis y la del contacto directo con la experiencia vivida76. Es
decir, la filosofa progresara si y [296] slo en ese caso se mantena en contacto con lo
no-filosfico y si era una disciplina sometida a autocuestionamiento y no una disciplina que
se complace en su autosuficiencia.
El segundo y final tributo de Foucault a su maestro tom una forma bastante
diferente, ya que consisti en una colaboracin en un volumen colectivo de ensayos,
publicado en honor a Hyppolite en 1971 [nota 77: Nietzsche, la genealogie, l'histoire, en
Hommage a Jean Hyppolite, Pars, PUF, 1971, pgs. 145-172.]. No se menciona su nombre
y, de hecho, el ensayo es la expresin ms clara para fechar el inters de Foucault por
Nietzsche y una indicacin de su desplazamiento de la arqueologa. Es el Nietzsche
genealogista quien le interesa: La genealoga es gris; es meticulosa y pacientemente
documental. Trabaja sobre pergaminos confusos, raspados y vueltos a escribir varias veces
[...]. As pues, demanda un conocimiento preciso, un gran nmero de materiales
recopilados, paciencia [...]. Una cierta determinacin erudita.
Apoyando su argumento con referencias detalladas a Aurora, Sobre la genealoga de
la moral, La gaya ciencia y otros textos, Foucault vitupera las historias teolgicas y
presenta sus argumentos para la historia real [wirMiche] de las Consideraciones
intempestivas, un texto que ley por primera vez en la playa de Cittavecchia en 1953, y
para una historia de un carnaval concertado: Se trata de hacer un uso tal de la historia
que la libere para siempre del modelo, tanto metafsico como antropolgico, de la memoria.
Se trata de convertir a la historia en una contramemoria. Una historia o genealoga
semejante rompera de forma sistemtica las identidades, revelando que son muchas
mscaras, muchos sistemas cruzados que se dominan mutuamente y no una cierta idea sola
que lucha por su autorrealizacin: cuando la genealoga pregunta dnde hemos nacido, qu
lenguaje hablamos o que leyes nos gobiernan, lo hace para revelar el sistema heterogneo
que, bajo la mscara de nuestro ego, nos niega una identidad. Sacrificar el sujeto del
conocimiento:
El fin de una historia dirigida por la genealoga no es redescubrir las races de nuestra
identidad, sino, por el contrario, esforzarse por disiparlas; no intenta localizar la cuna nica de
la que venimos, ese primer suelo patrio al que regresaremos segn nos prometen los
metafsicos; i tenta revelar todas las discontinuidades que nos atraviesan. [297]

 Una recopilacin de ensayos escritos en tributo a Hyppolite, ms conocido por su

obra sobre Hegel, parecera un raro lugar para esta alabanza de Nietzsche. Como sugiere
Bernauer, no resulta del todo inapropiado porque el Hegel de Hyppolite siempre est puesto
en cuestin por sus sucesores [nota 82: Bernauer, Michel Foucault's Force of Flight, pg.
98.], incluidos Nietzsche y Foucault. Como este ltimo expres en otro lugar, Hyppolite
sostena que la filosofa ya no era una totalidad capaz de captarse, sino una tarea
interminable que se realizaba contra el teln de fondo de un horizonte infinito; el sistema
hegeliano no era un universo reafirmante, sino una filosofa que afrontaba riesgos extremos
[nota 83: L'ordre du discours, pgs. 77-76. [Trad. esp.: El orden del discurso, Barcelona,
Tusquets, 1987.]. El proyecto de Hyppolite para su curso del Collge de France esbozaba
un encuentro entre el pensamiento filosfico y el no filosfico, y el pensamiento
irreducible a filosofa era precisamente lo que Foucault buscaba en Bataille y Nietzsche.
Resulta extrao pero adecuado que su homenaje final a Hyppolite tomara la forma de un
panegrico a Nietzsche. (297-298)
El candidato tena que enviar una descripcin de su obra en la forma de un folleto
impreso a sus expensas para que circulara entre los miembros del Collge. Se trata en parte
de un curriculum vitae con la preparacin acadmica, los puestos desempeados y las
publicaciones, pero tambin contiene un esbozo de seis pginas de su obra hasta la fecha y
de los cursos que propone. La descripcin de su obra comienza con Histoire de la folie,
como si todo lo escrito antes careciera de importancia. Explicaba que era un intento por
determinar qu poda conocerse de la enfermedad mental en un periodo determinado y
haba acabado llevndole a descubrir su objeto de estudio real: El saber que se invierte en
complejos sistemas de instituciones. Sin embargo, la locura haba resultado ser un tema
pobre, puesto que la psicopatologa de los siglos xvi y XVII era tan rudimentaria que no se
distingua de una interaccin de opiniones tradicionales ; por ello, se inclin por un
objeto mucho ms riguroso: los orgenes de la medicina clnica. Naissance de la clinique
haba demostrado que el ejercicio de la medicina no se restringe a combinar, en una
mezcla inestable, un sistema de conocimiento que tiene su equilibrio y coherencia propios.
A su vez, Les mots et les choses haba revelado que se poda definir la arqueologa interna
de las reas del saber, y que las identidades y analogas entre los distintos dominios
revelaban una configuracin general de regiones organizadas de conocimiento emprico. En
este punto, Foucault tena dos grupos de hallazgos: por un lado, haba sealado la existencia
especfica de los saberes adquiridos; por el otro, haba sealado las relaciones
sistemticas en la arquitectura caracterstica de cada saber. L'archologie du savoir
proporcionaba una sntesis: el saber era una zona intermedia entre la opinin y el
conocimiento cientfico, y estaba encastrado no slo en los textos tericos o instrumentos
experimentales, sino en un cuerpo general de prcticas e instituciones. (299)
[] el saber es una organizacin de juegos de prcticas e instituciones, el lugar
annimo y siempre en movimiento de la constitucin de las ciencias, y el elemento en que

la historia de las ciencias existe. La historia de los sistemas de pensamiento se localizar a

medio camino entre la historia de las ciencias constituidas y la historia de la opinin. (300)
Foucault tena un sentimiento ambivalente acerca de su conferencia de entrada [en
el Collge de France], no porque rehuyera el honor o la publicidad concomitante, ni porque
se resistiera a actuar en pblico, sino porque la misma idea de inaugural iba contra su
profunda conviccin de que los orgenes y comienzos absolutos eran un mito. Cuando se le
pregunt de qu iba a hablar, contest meditativo:
Un discurso inaugural. Realmente, una expresin sorprendente. Hacer un comienzo absoluto
es algo que logramos si nos situamos en la posicin de los estudiantes, y esa posicin es,
cuando menos, mtica. Porque lo inaugural, en el sentido estricto de la palabra, se da contra un
fondo de ignorancia, de inocencia, de disimulo absolutamente primario; podemos hablar de
inauguracin si nos enfrentamos con algo de lo que no sabemos nada o de lo que nunca hemos
hablado, pensado o sabido. Y, sin embargo, lo inaugural es una conferencia. Una conferencia
implica que se est rodeado por una coleccin completa de conocimientos y discursos ya
constituidos. Creo que mi conferencia versar sobre esa paradoja [nota 9: Rouanet y Merquior,
Entrevista com Michel Foucault. En Foucault, Londres, Fontana, 1985, pg. 137, Merquior
indica que esta entrevista se efectu en 1970, pero no proporciona una fecha precisa.]. (305)

Dentro de la estructura circular de su discurso de ingreso, Foucault trata con

elegancia los temas que ya haban aparecido en las ltimas partes de L' archeologie y en la
conferencia de febrero de 1969 en la Socit Francaise de Philosophie sobre la nocin de
autor, ahora descrito como aquel que proporciona al lenguaje perturbador de la ficcin su
unidad, sus vnculos con la coherencia y su insercin en lo real y como un principio para
agrupar discursos [...] la unidad y origen de sus significados [...] el centro de su
coherencia.
Tambin esboz un programa de la labor que me gustara realizar aqu en los aos
venideros. Se establecieron cuatro parmetros en forma de los principios de inversin,
discontinuidad, especificidad y exterioridad. Mediante la introduccin del principio de
inversin, Foucault seal la necesidad de rechazar la idea de continuidad y autora en
favor del [309] juego negativo de cortar y purificar discursos. La discontinuidad indicaba
que ningn anlisis lograra descubrir algn elemento no hablado o no pensado en su origen
que acabara hacindose perceptible o receptivo al anlisis: Deben tratarse los discursos
como prcticas discontinuas que se entrecruzan y a veces se yuxtaponen, pero que tambin
se desconocen o se excluyen. La especificidad significaba que el discurso no era una
interaccin de significados anteriores: Debe considerarse el discurso como la violencia
que hacemos a las cosas o, en todo caso, como una prctica que les imponemos; y dentro de
esta prctica es donde los hechos del discurso hallan el principio de su regularidad. Por
ltimo, el principio de exterioridad indicaba que el anlisis no deba dirigirse a ciertos
ncleos ocultos, sino que deba comenzar con el mismo discurso y luego considerar sus
condiciones de posibilidad externas.
En sus Jttres et travaux, Foucault haba esbozado un programa preciso de
investigacin sobre la herencia; en su discurso de ingreso, esboz otro ms general en el

que la herencia era slo un posible sujeto de estudio. Se mencionaron dos ensembles
superpuestos, uno crtico y otro genealgico. Un cuerpo inicial de estudios crticos
podra dedicarse a las distintas funciones de exclusin, como la distincin entre razn y
locura de la edad clsica. Otro era la prohibicin de hablar de la sexualidad. Con ello,
Foucault no se refera a la eliminacin gradual de una prohibicin, sino a su desplazamiento
de la prctica de la confesin (en la que las prohibiciones se nombraban y se clasificaban de
forma jerrquica) a la medicina y la psiquiatra del siglo xrx. La voluntad de saber poda
proporcionar otro tema: este anlisis explorara cmo lleg el discurso vigente, con los
sofistas, a ser organizado alrededor de una divisin entre verdadero y falso, y un examen
posterior del mismo tema considerara esa misma voluntad en la filosofa natural del
siglo XVII. Se aadira una tercera dimensin con las actas de fundacin de la ciencia
moderna, la formacin de la sociedad industrial y la ideologa positiva que trajo consigo:
Tres secciones para llegar al saber a travs de la morfologa de nuestra voluntad; tres
estadios en nuestra falta de cultura. Tambin eran temas posibles la medicina, los orgenes
del sistema penal y las construcciones de crtica literaria del autor y la figura de la oeuvre.
Todos los ejemplos crticos representaban un anlisis de los rganos de control del
discurso; la genealoga considerara la formacin efectiva del discurso, desde dentro, fuera
y a travs de los rganos o instancias de control.
Foucault esboz un vasto proyecto de investigacin o, ms bien, una [310] vasta
extensin de proyectos posibles. Era imposible dedicarse a todos. De hecho, tena poco ms
que decir acerca de la crtica literaria y la construccin de los autores, por ejemplo. Sin
embargo, el discurso de ingreso bosquej muchos de los temas de los que tratara en futuros
libros y conferencias, en especial la criminalidad, la psiquiatra y la sexualidad. (309-311)
En su primer ao en el Collge de France, Foucault comenz a bosquejar lo que
llam una morfologa de la voluntad de saber y a considerar los modelos tan diferentes
ofrecidos por la tica a Nicmano de Aristteles y La Gaya Ciencia de Nietzsche, que
proporcionaban un modelo de un saber que se busca a s mismo, producido como un
hecho de la voluntad, que determina el efecto de la verdad mediante la falsificacin
[Resume des cours, p. 14.]. Para Aristteles, haba una relacin directa entre placer y
sensacin y, de este modo, entre la intensidad del placer y la cantidad de saber
proporcionada por la percepcin de un sentido. El deseo de saber era una variante de la
bsqueda natural de la felicidad y el bien. Para Nietzsche, el saber es el producto de un
juego de instintos o deseos en conflicto y de una voluntad de apropiarse y dominar. Siempre
provisional e inestable, es siempre un esclavo de los instintos violentos y primarios. Luego
el modelo nietzscheano se aplicaba a una serie de ejemplos tomados de la historia y las
instituciones de la Grecia arcaica, a saber, el uso de los juramentos en los conflictos legales,
la bsqueda del justo medio en los intercambios comerciales y las relaciones sociales
dentro de la polis, la bsqueda de una ley justa que asegurara el orden dentro de la polis y
reflejara el orden del universo, y la purificacin ritual tras actos de asesinato. (313)

En las pginas de los Annales [Annales d'hygiene publique et de medicine lgale]

fue donde Foucault se encontr por primera vez con el caso de Pierre Rivire, que le
proporcion tema durante los dos aos siguientes. Mientras tanto, la conferencia semanal se
iba ocupando de las teoras y las instituciones penales y Foucault comenzaba a elaborar su
teora del poder-saber: No puede ejercerse ningn poder sin la extraccin, apropiacin,
distribucin o retencin de saber. En este plano, no tenemos saber por un lado y sociedad
por el otro, o ciencia y Estado; tenemos las formas bsicas de "poder-conocimiento" [nota
39: 38 About rhe Concept of the Dangerous Individual in Nineteenth-Century Legal
Psychiatiy, International Journal of Law and Psychiatry I, 1978, pg. 20]. (314)
Los dos aos que pas en Vincennes y el primer ao del Collge de France no
fueron particularmente productivos en cuanto a obra escrita. Segua hasta cierto punto
inmerso en un mundo literario, pero ese aspecto de su vida se iba volviendo menos
importante de lo que haba sido. En otoo de 1970 dej de ser miembro activo del consejo
editorial de Critique, aunque continu en el conseil de rdaction. Su marcha se debi a falta
de tiempo ms que a la prdida de inters por un peridico al que deba mucho.
Su ltima colaboracin en Critique fue un extenso ensayo sobre dos libros de
Deleuze: Diffrence et rptition y Logique des sens, ambos publicados en 1969. (319)
En una entrevista publicada en julio de 1971, relaciona de forma explcita la
fundacin del GPI con las huelgas de hambre del invierno anterior: En el pasado
diciembre, varios presos polticos, gauchistas y maostas, iniciaron una huelga de hambre
para luchar contra las condiciones de la crcel, tanto para los presos polticos como para los
presos comunes en general. Este movimiento comenz dentro de las crceles y se desarroll
fuera de ellas. Desde ese momento empez a interesarme [nota 17: Michel Foucault, Je
percois Pintolrable, entrevista con Genevive Amiedle, Journal de Gneve: Samedi
Littraire, cuaderno 135, 24 de julio de 1971, pg. 13.] En la misma entrevista, comenta
que su trabajo anterior haba sido sobre temas algo abstractos, como la historia de las
ciencias, y que deseaba salirse de esa abstraccin. Circunstancias y hechos particulares
haban desplazado su atencin hacia el problema de las prisiones. Tambin le ofrecan un
escape de su aburrimiento de la cosa literaria.
Su nueva preocupacin por las prisiones era sin duda una extensin de su inters
permanente por la locura y la reclusin. Siendo muy joven, haba logrado cierta perspectiva
personal y sin duda profesional sobre los mecanismos del sistema carcelario mediante
su trabajo con los Verdeaux en Fresnes. En el Collge de France, su seminario se ocupaba
de la psiquiatra penal del siglo XIX. Varios cabos diferentes empezaban a enlazarse cuando
el GPI se fund. No era la aplicacin de cierta teora abstracta. (330)
[En 1972] Aunque la poltica y el GPI ocupaban gran parte del tiempo de Foucault,
tambin continu su vida acadmica. En abril se fue, segn Deleuze con cierta reticencia, a
Estados Unidos, donde dio conferencias sobre la historia de la verdad en la Universidad
Estatal de Nueva York en Bfalo y sobre la ceremonia poltica en la Francia del siglo

XVII en la Universidad de Minnesota [nota 89: Vase el resumen en ingls de Stephen

Davidson, Acts (Proceedings ofthe Fourth Annual Conference on XVIIth Century French
Literature), Graduate School of the University of Minnesota, vol. 1, pgs. 22 y 23.]. (353)
Particip de forma bastante ms activa en el GIS (Groupe d'Information sur la
Sant), al menos en sus primeros aos. Con otros seis miembros, tom parte en una mesa
redonda que llev a la redaccin de un manifiesto a finales de 1972: Nuestro objetivo no
es formar un grupo interdisciplinario que pueda unirse con otros profesionales de diferentes
ciencias, sino impugnar la divisin existente entre conocimiento cientfico y prctica
cotidiana, entre el trabajo manual y el intelectual [nota 4: Michel Foucault y los miembros
del GIS, Mdecine et lutte des classes, La Nef, 49, octubre-diciembre de 1972, pgs. 6773.] ha dejado pocas huellas documentales de su existencia, pero particip en campaas
para investigar y denunciar el envenenamiento con plomo en una factora de Lyon, en ia
denuncia del nimo de lucro en la industria farmacutica y en ataques contra el uso
opresivo que realizaban los mdicos de las formas de conocimiento [nota 5: Vase Serge
Karenty, La mdecine en question, Magazine Littraire, 112-113, mayo de 1976, pgs.
38-41.]. (362)
La hiptesis bsica de Foucault era que un tribunal no es la expresin natural de la
justicia popular y que la funcin histrica de los tribunales siempre haba sido dominar y
sujetar la justicia popular mediante su reinsercin en las instituciones caractersticas de un
aparato estatal. (371)
Mientras tanto, Foucault se haba implicado en otras dos campaas sobre la poltica
sexual. En junio de 1972, la Ordre des Mdecins suspendi al doctor Jean Carpentier y le
prohibi ejercer la medicina. Su delito haba sido distribuir un folleto titulado Apprenons a
faire l'amour (aprendamos a hacer el amor) a las puertas de un colegio en el barrio de
Corbeil. El folleto, publicado por un Comit d'Action pour la Liberation de la Sexualit,
proporcionaba informacin sexual bsica, haciendo nfasis en el placer, y ofreca alguna
informacin contraceptiva. Se refera en trminos favorables a la masturbacin, tanto
individual como mutua. Otras versiones comenzaron a circular pronto ampliamente.
El folleto haba tenido su origen en un incidente trivial y pattico, en el que se haba
sorprendido a un nio y una nia besndose en las instalaciones de un lyce. Las
autoridades del colegio escribieron a sus padres para quejarse y luego la pareja inform a
Carpenter de lo que haba pasado, con la esperanza de que pudiera establecerse un dilogo
ms abierto.
Uno de los oradores de la conferencia de prensa concedida por Carpentier el 29 de
junio fue Foucault. En lugar de centrarse en los detalles del caso, aprovech la oportunidad
para discutir la tesis de que la medicina sirve de guardin a la moralidad. Segn su opinin,
la Ordre des Mdecins se sinti atacada porque los folletos de Carpentier representaban un
reto al ejercicio individualista de la tradicin mdica. Continu:

Le critican [a Carpentier] por haber animado a los nios a prcticas que, dicen, sean normales
o no, conducen de forma inevitable a trastornos fsicos. Desde el siglo XVIII, una de las
principales funciones de la medicina, de la medicina fsica, psicopatolgica y neurolgica, ha
sido, por supuesto, tomar el relevo de la religin y reconvertir el pecado en enfermedad [...].
Veo que al final del prrafo en el que estas [395] prcticas eran definidas como normales o
no, se definen de repente como libertinaje, en otras palabras, que la medicina tambin tiene
una funcin jurdica. Es la medicina la que define no slo lo que es normal o no, sino, a la larga,
qu es legtimo o no, criminal o no, qu es libertinaje y qu es una prctica perjudicial [nota 97:
La condamnation du Dr Carpentier par le Conseil de l'Ordre; Texte de l'intervention de Michel
Foucault la confrence de presse de Jean Carpentier, le 29 juin 1972, Psychiatrie
aujourd'hui, 10, septiembre de 1972, pg. 15.].

A pesar de la popularidad del folleto y de la defensa de Foucault y el mismo

Carpentier, a ste le prohibieron finalmente ejercer durante un ao.
El texto es de inters no slo porque ilustra la disponibilidad poltica de Foucault,
sino tambin porque ejemplifica el modo en que sus teoras tienen una sorprendente
aplicacin inmediata. (395-396)
El periodo comprendido entre 1971 y 1973 fue el de mayor actividad poltica en la
vida de Foucault y sus mltiples compromisos le dejaron poco tiempo para escribir. L'
archologie du savoir apareci en 1969 y no public ninguna obra importante hasta
Surveiller et punir, que sali en 1975; Moi, Pierre Rivire fue una empresa colectiva en la
que su papel consisti ms en facilitar las cosas que en hacer de autor. La mayora de sus
publicaciones de este periodo son transcripciones de conferencias, discusiones y otros
intercambios verbales. Se le demandaba para entrevistas, en especial sobre el GPI y su
opinin sobre las prisiones [nota 1: Vase, por ejemplo, Entretien avec Michel Foucault:
propos de l'enfermement pnitentiare, Projustitia, vol. 1, nms. 3 y 4, 1974; Gefngnisse
und Gefngnisrevolten, Dokumente: Zeitschriftfr bernationak Zusammenarbt, 29 de
junio de 1973, pgs. 133-137.], y como conferenciante invitado en universidades
extranjeras. Escribi prlogos a libros como De la prison a la rvolte de Livrozet y tom
parte en mesas redondas sobre la labor social con un grupo de Esprit en la primavera de
1972 [nota 2: Table ronde, Esprit, 413, abril y mayo de 1972, pgs. 678-703.]. Quiz el
texto ms espectacular producido en este periodo sea el ensayo escrito para el catlogo de
una exposicin de Paul Rebeyrolle, en marzo de 1973 [nota 3: La forc de fuir, Derribe
le miroir, 202, marzo de 1973, pg. 1.]. [398] []
Durante este periodo, Foucault continu su actividad investigadora, principalmente
en la Bibliothque Nationale, pero tambin en los Archives Nationales, el Arsenal y los
archivos de la Prfecture de Plice. Consult otras colecciones de material archivstico en
Vincennes y, ms lejos de su camino, en Nantes. Rara vez habl a alguien de sus
investigaciones en curso, pero nutrieron sus conferencias y seminarios en el Collge de
France y lo que se iba a convertir en Surveiller etpunir. La serie de conferencias de 19721973 se dedic a la sociedad punitiva y en ella comenz a esbozar los temas para su
prximo libro. En este punto fue cuando se encontr con el asombroso proyecto del filsofo

utilitarista Jeremy [399] Bentham de un panptico (una construccin arquitectnica que

garantizara un rgimen de visibilidad total en una prisin) y habl por primera vez de que
el siglo xix haba inaugurado la era del panoptismo [nota 6: Resume de cours, pg. 44.].
El seminario de ese ao se dedic a preparar el dossier de Pierre Rivire para su
publicacin en 1973. En 1973-1974, las conferencias trataron sobre el tema del poder
psiquitrico y el seminario, sobre la historia y la arquitectura de los hospitales del siglo
XIX y el papel de los informes de los expertos psiquiatras en la medicina forense. (399400)
El trabajo del seminario del Collge se centr en el surgimiento de polticas de salud
reconocibles y la profesionalizacin de la medicina en el siglo XVIII. Como resultado de
estos procesos dobles, la medicina se integr en una poltica general de control econmico
y poltico, diseada para racionalizar la sociedad en su conjunto. En su introduccin
general, Foucault identifica los tres temas principales que dominaron las discusiones: la
nueva atencin centrada en la infancia y la medicalizacin de la familia; la nueva
importancia otorgada a la higiene; y la transformacin de la medicina en un instrumento de
control social. Por ltimo, la discusin se concentr en el surgimiento del hospital como un
espaci mdico especfico, con su planificacin y arquitectura propias [nota 12: Gnalogie
des equipements ie normalisation, Fontenay sous-Bois, CERFI, 1976. Una versin
ligeramente diferente apareci como Les maehines a gurir, Bruselas, Pierre Mardaga,
1979. Incluye Michel Foucault, La politique de la sant au XVIIP sicle; Blandine
Barret-Kriegel, L'Hpital comme quipment; nne Thalamy, La mdicalisation de
l'hpital; Francois Bguin, La machine a gurir; Bruno Fortier, Le camp et la
forteresse inverse]. La [401] publicacin de esta investigacin pas prcticamente
desapercibida. Slo se hizo eco de ella en la prensa el fiel Canguilhem, que la describi
como un incomparable documento concerniente a los orgenes franceses del hospital
moderno [nota 13: Georges Canghilhem, Les machines gurir, Le Monde, 6 de abril
de 1977, pg. 16.].
La indicacin ms clara de las preocupaciones de Foucault en el momento provienen
de una serie de conferencias dictadas en Brasil, en la primavera de 1973. Su segunda visita
a ese pas fue en parte resultado de una invitacin de las instituciones brasileas, pero
tambin viaj bajo los auspicios de la Alliance Francaise. Para la ltima, iba en mission, lo
que, para su regocijo, significaba que era desde el punto de vista tcnico un missionaire, o
sea, un misionero. Su programa de actividades no fue ligero. Durante los cinco das que
pas en Ro de Janeiro (21-25 de mayo), dict cinco importantes conferencias a un pblico
entusiasta de la Pontificia Universida de Catlica sobre el tema general de La verdad y las
formas jurdicas [nota 14: Publicado en traduccin al portugus de Roberto Machado
como A verdade e as formas jurdicas, Cadernos do PUC, 1974, pgs. 5-102.]. Los
asuntos tratados abarcaban desde una discusin general sobre Nietzsche y la genealoga,
hasta una lectura del mito de Edipo, descrito como el primer relato que tenemos de un

testigo presencial de las prcticas jurdicas griegas [nota 15: Ibd., pg. 29.], y un anlisis
del papel del panoptismo en el surgimiento de una sociedad disciplinaria. (401-402)
El objetivo de Foucault es proporcionar una historia correlativa del alma moderna
y de un nuevo poder de juzgar; una genealoga del actual complejo cientfico-judicial en el
que el poder de castigar toma su apoyo, recibe sus justificaciones y sus reglas, extiende sus
efectos y disimula su exorbitante singularidad. Esboza cuatro reglas preliminares en
cuanto a su metodologa. Los mecanismos punitivos no deben estudiarse slo como
medidas represivas; tambin pueden tener efectos positivos, y el castigo debe considerarse
como una funcin social compleja. Los mtodos de castigo no son simples expresiones de
las reglas del derecho, sino tcnicas que hallan su especificidad en el campo ms general de
los mecanismos del poder. Por ello, deben contemplarse como tcticas del poder. La
historia del derecho penal y la de las ciencias humanas no son dos series separadas, sino
que muy bien pueden derivar de un proceso de formacin epistemolgico-jurdico: la
tecnologa del poder quiz gobierne [406] tanto la humanizacin del sistema penal como
nuestro conocimiento del hombre. Por ltimo, la entrada del alma en la escena de la justicia
penal y la insercin del saber cientfico en la prctica judicial puede que sea el efecto de
una transformacin en la manera en que el cuerpo mismo est investido por las relaciones
de poder. (406-407)
La desaparicin legal de la tortura y el surgimiento de la prisin como una forma
corriente de castigo no es necesariamente, en opinin de Foucault, un proceso de reforma
gradual y humanizadora. El objeto de las reformas de finales del siglo XVIII no era
castigar menos, sino castigar mejor, insertar el poder de castigar ms profundamente
en el cuerpo social: constituir una nueva economa y una nueva tecnologa para el poder
de castigar. Estas dos juntas generan lo que llama una semiotcnica, sustentada en seis
reglas. La identificacin de estas reglas se basa en la lectura de una serie de obras
publicadas durante la Ilustracin y la Revolucion, de las cuales una de las ms
significativas es Dei delitti e della pena (1764), de Beccaria (Foucault cita la traduccin
francesa y no la edicin italiana original). Es decir, las reglas representan ms un modelo
que una realidad, pero ste se establece mediante lecturas precisas y es el resultado de una
labor paciente y meticulosa sobre la genealoga gris descrita en Nietzsche, la gnalogie,
1' histoire.
La primera de ellas es la de la cantidad mnima: la ventaja de cometer un delito
debe sobrepasar ligeramente la desventaja de ser castigado. Aqu, la cuidadosa calibracin
del delito y el castigo reemplaza la notable exhibicin de ms poder por parte de un
soberano ofendido. La [407] regla de la idealidad suficiente implica que el dolor fsico
dar lugar a la idea de dolor y a la elisin del cuerpo del espectculo del castigo. La regla
de los efectos laterales describe la idea de diseminar el miedo al castigo; en definitiva, si
fuera posible convencer a todos de que el delincuente ha sido castigado y no fuera a
reincidir, no habra necesidad de castigarlo de forma real. La regla de la certidumbre
absoluta casi se explica por s misma: el castigo seguir al delito con una certeza absoluta

y de forma inevitable. De aqu surge la nocin de que el aparato de justicia debe redoblarse
mediante un aparato policial que estar a la vista de todos. De aqu tambin la necesidad de
considerar que la justicia se haga en un tribunal pblico o equivalente.
La quinta regla identificada por Foucault tiene que ver con decir o no la verdad y, de
este modo, se relaciona con la lectura del mito de Edipo propuesta en las conferencias de
Brasil de 1974, as como en sus conferencias en el Collge de France a partir de 1971. Los
grados de sospecha y los del castigo correspondiente quedan barridos por la preocupacin
por la verdad y la normalizacin de la prueba que, como la verdad matemtica, slo
puede ser aceptada si se prueba por completo. Las investigaciones empricas reemplazan
los antiguos modelos inquisitoriales. Los jueces ya no deben responder slo ante s mismos,
pues los tribunales se apoyan cada vez ms en una proliferacin de discursos cientficos,
incluida la psiquiatra. Por ltimo, la regla de la especificacin ptima permite a la nueva
semitica codificar todo el campo de la ilegalidad y el castigo. Se busca un vnculo entre el
delincuente individual y las categoras de delitos en un modelo proporcionado por la
historia natural de la poca: el ideal sera una clasificacin linneana de los delitos, los
delincuentes y las sanciones. Es un proceso de individualizacin: ahora el delincuente tiene
un inters mayor que el delito. De aqu, por ejemplo, las minuciosas investigaciones sobre
el pasado y carcter de Pierre Rivire, a quien resulta curioso que no se mencione en este
texto. Se organiza todo un saber individualizado, que toma como dominio de referencia no
tanto el delito cometido [...], sino la virtualidad de los peligros escondidos en un individuo,
los peligros que se manifiestan en su conducta, que est bajo vigilancia diaria. (407-408)
Aunque parece una fantasa arquitectnica, el panptico proporcion el modelo para
las prisiones actuales. Las prisiones deben ser concebidas corno un lugar de formacin
para un saber clnico sobre los penados [...]. [409] El tema del panptico a la vez
vigilancia y observacin, seguridad y saber, individualizacin y totalizacin, aislamiento y
transparencia encontr en la prisin su lugar privilegiado de realizacin.
Surveillier et punir es sin duda un estudio histrico, pero la historia que estudia es la
del presente. (409-410)
El largo estudio de Francois Ewald sobre Surveiller et punir tuvo un efecto
inmediato en la carrera de su autor; fue en parte por la fuerza de este artculo por lo que el
antiguo organizador de la Gauche Proltarienne en Bruay-en Artois se convirti en
ayudante de Foucault en el Collge de France. Es probablemente el ejercicio ms
complicado para rastrear las huellas nietzscheanas que corren por el estudio de Foucault
sobre el nacimiento de la prisin. Por ejemplo, Ewald demuestra que su historia de las
tcticas disciplinarias se ajustan a un modelo esbozado por vez primera en su tributo a Jean
Hyppolite: Las fuerzas que actan en historia no obedecen un destino o un mecanismo,
sino los peligros de una lucha. No se manifiestan como las formas sucesivas de una
intencin primordial; no siempre toman la apariencia de un resultado. Siempre aparecen en
el carcter fortuito y singular del hecho [nota 46: . Tambin hace la fascinante sugerencia
de que el mejor modo de presentar Surveiller et punir sera remendar un pasaje de Sobre la

genealoga de la moral y alterar las especulaciones sobre el problema de la piedad y la

tica de la piedad para que dijera:
A primera vista, este problema de la prisin y la tica de la prisin [...] puede parecer muy
especial, un tema marginal. Pero cualquiera que persevere en l y aprenda a formular cuestiones
tendr la misma experiencia que yo: se abrir ante l un nuevo y vasto panorama; le invadirn
posibilidades extraas y vertiginosas; saldrn a la superficie todo [412] tipo de sospechas,
desconfianzas y miedos; empezar a tambalearse su creencia en cualquier tipo de tica. Por
ltimo, se ver obligado a escuchar una nueva demanda [nota 47: Ewald, pg. 1.228; Nietzsche,
The Birth ofTragedy y The Genealogy of Moris, trad. de Francis Golffing, Nueva york,
Doubleday, 1956, pgs. 154 y 155. [Trad. esp.: El nacimiento de la tragedia, y La genealoga
de la moral, Madrid, Alianza, 1993.].

El artculo de Ewald tambin indica que se estaba gestando un importante giro entre
el pblico de Foucault. El antiguo maosta pregunta ahora: Quin escribir sobre la
anatoma poltica de las organizaciones polticas y sindicales, de los aparatos para "educar"
a las masas, para "disciplinarlas", para darles una "conciencia"? [...]. Qu "malevolencia"
se esconde bajo el "centralismo democrtico"?.
En cierto sentido, ya ha respondido a su pregunta al sealar un vnculo entre
Surveiller et punir y el estudio de Andr Glucksmann sobre los campos de trabajo
soviticos. Sostiene que el libro de este autor es una anatoma del "poder-conocimiento"
marxista que confirma la tesis de que quiz nuestras verdades se basen en
procedimientos policiales y judiciales, que hayan sido confirmadas por los ritmos de marea
del Gulag.
[] La teora del poder esbozada en los primeros captulos del libro implicaba ahora
el abandono de la hiptesis tradicional de la izquierda. El poder no era propiedad de la clase
que supuestamente se haba incautado de l, sino una estrategia, y Foucault ofreca un
nuevo funcionalismo, un anlisis funcional que no niega la existencia de clases o de sus
luchas, pero que pinta un cuadro muy diferente, con personajes [413] diferentes y procesos
diferentes, al que la historia tradicional, incluso la marxista, nos ha acostumbrado [nota
53: Foucault, pgs. 32, 33. Deleuze se refiere especficamente a Surveller et punir, pgs. 32
y 33.]. (412-414)
La reaccin de Foucault a la publicidad que rode Surveiller et punir fue tpica:
aunque se quej por la persecucin de los periodistas, no se neg a conceder entrevistas y
en general disfruto de todo el proceso. Cuando la ola de publicidad inmediata comenz su
declive, prosigui con su actividad docente en el Collge de France, donde el seminario
anual haba versado sobre el papel legal del informe psiquitrico y las conferencias,
sobre el tema de la anormalidad. Por este trmino, entenda la categora mdico-legal que
defina a individuos tales como los hermafroditas como monstruos, que creaba de un modo
razonable criminales monstruosamente incorregibles y que denunciaba como anormal la
prctica de la masturbacin. La cruzada contra esa perversin anormal expresaba la
transformacin de la familia en un aparato de poder-conocimiento. Poner en tela de juicio
la sexualidad infantil y todas las anomalas de las que se la supona responsable era uno de

los procesos que promova esa nueva estructura: La familia pequea e incestuosa que
[415] caracteriza nuestras sociedades, el espacio familiar minsculo y saturado desde el
punto de vista sexual en el que se nos cra y vivimos [nota 57: Resume de cours, pg. 79].
A su regreso de California [finales de 1975], Roger-Pol Droit, de Le Monde, le
propuso un libro. Le sugiri que colaboraran en una serie de entrevistas que formaran un
libro bastante diferente. Tena en mente una serie de conversaciones que iluminaran las
partes ms oscuras de su oeuvre y exploraran algunas de las sendas que haba comenzado a
abrir. Foucault asinti y se reunieron unas diez sesiones de trabajo que produjeron quince
horas de grabacin y, por fin, un manuscrito de unas trescientas pginas. Se fue haciendo
cada vez ms evidente que la inevitable concentracin en su pasado se estaba convirtiendo
en una fuente de irritacin. Cuanto ms se le peda explicar cosas, ms empezaba el
proyecto a parecerse a una autobiografa intelectual, que no era un gnero de su agrado. Era
el futuro y [417] sus proyectos lo que le interesaba. De comn acuerdo, se abandon el
proyecto. Se public un breve extracto dos aos despus de su muerte; el resto languidece
en los archivos de Droit.
Los extractos sobrevivientes se concentran en la literatura y son en cierto modo una
postdata a los escritos del periodo literario de Foucault. Dedicaba ahora poco tiempo al
argumento elaborado por Tel Quel y otros grupos de que el acto mismo de escribir era
subversivo y que segn se iba haciendo ms autorreflexivo, se volva ms revolucionario.
Hablando en pasado, describa una vez ms cmo Bataille, Blanchot y Klossowski haban
representado, al igual que Nietzsche, un escape del discurso constringente de la filosofa, un
rea en la que la filosofa se haca permeable a otras formas de pensamiento y lenguaje. El
tono es de despedida, casi de arrepentimiento. Por el momento, Foucault estaba ms
interesado en la cuestin del modo como los discursos acadmicos y de vanguardia se
confabulaban para definir ciertos textos como literarios o promoverlos al estatus
literario. En el fragmento publicado, no ofrece una solucin [note 61: Roger-Pol Droit,
Foucault, passe-frontires de la philosophie, Le Monde, 6 de septiembre de 1986, pg.
12.].
A pesar de su nostlgica referencia a su periodo literario, ya no mantena contacto
con Klossowski. (417-418)
Poco despus de su regreso de Madrid, Foucault dej Francia para dar un breve ciclo
de conferencias en Brasil, donde habl en Ro de Janeiro y Sao Paulo. Las conferencias
dictadas a los estudiantes de medicina social de la Universidad Estatal de Guanabara siguen
sin publicarse, pero tratan sobre la criminalidad, la urbanizacin y la salud pblica [Nota
86: Loucura urna questo de poder (entrevista con Silvia Helena Vianna Rodrguez),
Jornal do Brasil, 12 de noviembre de 1975.]. (428)
La serie de la Histoire de la sexualit se inicia con La volont de savoir, que en su
origen se titul Sexe et vrit (sexo y verdad). El ttulo definitivo (la voluntad de saber)
hace alusin deliberada a la voluntad de poder de Nietzsche, aunque en la traduccin

inglesa se pierde por [432] complelo8. Por supuesto, La volont de savoir haba sido el
ttulo genrico de la serie de conferencias pronunciadas el primer ao en el Collge de
France, aunque en ese contexto el trmino no se aplicaba a la sexualidad. En la cuarta de
cubierta del libro ms bien delgado se anunciaba que la genealoga de Foucault se
completara con los volmenes siguientes: La chair et le corps (La carne y los cuerpos), La
croissade des enfants (La cruzada de los nios), Lafemme, la mere, l'hystrique (La mujer,
la madre, la histrica), Les pervers (Los pervertidos) y, finalmente, Population et races
(Poblacin y razas). Ninguno de ellos apareci segn lo anunciado y la forma de Histoire
de la sexualitiba a cambiar de modo considerable durante los ocho aos siguientes. Una
nota a pie de pgina anunciaba un volumen ms con el ttulo provisional de Lepouvoir de la
vrit (El poder de la verdad), que versaba sobre la tortura en el derecho griego y romano;
este tema lo trat a menudo desde 1970 y volvi a l con frecuencia, pero no lleg a
escribir el libro. Por su carcter introductorio y programtico, gran parte de La volont de
savoir se dedica a esbozar los volmenes futuros de la serie. Su naturaleza programtica
tambin explica sin duda la carencia relativa de pruebas documentales que apoyen sus tesis
de largo alcance. Foucault se iba a arrepentir de esbozar los volmenes que estaban por
escribir, declarando que llevaban a malentendidos por parte de sus crticos.
El primer volumen de la historia atraves varios borradores diferentes y su
argumento cambi drsticamente en el proceso. En su inicio, Foucault tomaba el sexo
como algo dado y consideraba la sexualidad como una formacin de discurso
institucional que lo enmascaraba. Insatisfecho con esta tesis, invirti sus trminos,
argumentando que el sexo es producido por el dispositivo (dispositij) de la sexualidad. El
discurso de la sexualidad no se aplica al sexo, sino al cuerpo y a los rganos sexuales, a los
placeres y a las relaciones de alianza. La nocin de dispositijes la innovacin terica ms
importante del texto y en cierto sentido reemplaza a la episteme de Les mots et les choses,
que ya estaba en eclipse en L'archologie du savoir.
En una discusin con un grupo de lacanianos, Foucault defini de modo ms claro lo
que entenda por dispositij. El trmino hace referencia a un cuerpo heterogneo de
discursos, propuestas (filosficas, morales, [433] filantrpicas y dems), instituciones, leyes
y enunciados cientficos; el dispositifes la red que los une, que gobierna el juego entre los
hilos heterogneos. Es una formacin que, en un momento histrico dado, corresponde a
una funcin estratgica dominante, como la absorcin de un excedente de poblacin
flotante por parte de una sociedad mercantil. El imperativo estratgico de absorber esa
poblacin se convierte de forma gradual en el dispositifpa.ru el control-sometimiento de la
locura, la enfermedad mental y la neurosis. En cierto sentido, el dispositif representa el
intento de Foucault por analizar las estrategias de las balanzas del poder al apoyar tipos de
saber. Su intento de escribir una historia de la epsteme en Les mots et les choses, admite
ahora, le llev a un callejn sin salida. La episteme no era ms que el dispositife un
discurso especfico. Dreyfus y Rabinow interpretan con precisin la nocin de dispositif.
El dispositifes, por supuesto, una trama de inteligibilidad construida por el historiador.
Pero tambin son las mismas prcticas que actan como un aparato, una herramienta, y

constituyen y organizan sujetos [nota 13: Dreyfus y Rabinow, Michel Foucault, pg.
121.]. (433-434)
Contrasta dos discursos fundamentales sobre la sexualidad: un ars erotica y una
scientia sexualis. El primero, que se sostiene que existe o existi en China, Japn, India,
Roma o los pases rabes, representa un arte ertico en el que la verdad se extrae del
mismo placer, entendido ste como una prctica y recogido como una experiencia26.
En contraste, Occidente haba desarrollado una scientia sexualis deprimente que, para decir
la verdad sobre el sexo, haba elaborado procedimientos organizados de modo esencial
alrededor de formas de poder-saber, como opuestas a los ritos de iniciacin del ars ertica.
Su forma fundamental de poder-saber es el modo confesional que usa un criterio de verdad
que migra [436] gradualmente de sus orgenes eclesisticos a dominios tan diversos como
la educacin y la psiquiatra e introduce divisiones tales como normal y patolgico (el
desliz en direccin a Canguilhem es obvio). Todos estos dominios estn gobernados por
una voluntad de saber. La sexualidad no es un cierto nivel de experiencia incipiente que
existe fuera del discurso o dispositif de la sexualidad, sino su producto. En ese sentido, la
nica liberacin posible es la liberacin de los placeres del rgimen de la sexualidad y las
identidades sexuales.
La sexualidad es, adems, el objeto y la meta del poder que habla de salud,
progenie, el futuro de las especies, la vitalidad del cuerpo social. El ejercicio de podersaber se organiza alrededor de dos polos: disciplinas y controles reglamentarios que
generan, respectivamente, una anatomopoltica del cuerpo humano y una biopoltica de la
poblacin. Foucault regresara a estos temas, que en La volontde savoir slo se esbozan,
en sus conferencias ms que en sus obras publicadas: Seguridad, territorio y poblacin
fue el tema del ao 1977-1978 y El nacimiento de la biopoltica el de 1978-1979. Defini
en esquema esta ciencia como el modo en que, desde el siglo xvin, se han intentado
racionalizar los problemas planteados a la prctica gubernamental por los fenmenos
caractersticos de un grupo de seres vivientes constituidos como una poblacin: salud,
higiene, natalidad, longevidad, razas...28. De modo gradual, el nuevo tema de la
gobermentalizacin comenzaba a emerger. (436-437)
El modelo era sin duda el encuentro casual con Pierre Rivire en las pginas
polvorientas de los Annales d'hygiene publique et de medicine lgale. La relacin de
Foucault con el material de archivo era fsica:
Me resultara difcil expresar lo que siento cuando encuentro esos fragmentos [...].
Sin duda una de esas impresiones que llamamos fsicas, como si pudieran ser de otro
tipo. Y admito que esas historias cortas que surgen de improviso de dos siglos y medio de
silencio producen ms evocaciones que lo que denominamos usualmente literatura [nota
40: La vie des hommes infames, Cahiers du chemin, 29, enero de 1977, pg. 13.]. (440)
Participaron los historiadores Maurice Agulhonm, Nicole Castan, Catherine Duprat,
Arlette Farge, Cario Ginzburg, Remi Gossez, Jacques Lonard, Perrot yjacques Revel.

Foucault apareci en compaa de Francois Ewald, Alexandre Fontana y Pasquale Pascino,

todos ellos miembros de su seminario del Collge de France. []
El debate, tal como lo editaron y condensaron Ewald y Perrot, se centra en cuatro
cuestiones principales a las que contesta Foucault con cierta extensin: por qu estudiar
las prisiones?; la evenementalizacin [nementialiser]; el problema de las
racionalidades; y el supuesto efecto anestsico del libro. Foucault comienza con una
tpica negativa a ser definido en trminos de disciplinamis libros no son tratados
filosficos ni estudios histricos; cuando mucho, fragmentos filosficos sobre lugares
construidos en la historia y luego sostiene que, al concentrarse en las prisiones, intenta
recoger el tema de una genealoga de las morales investigando las transformaciones de lo
que podran denominarse las tecnologas de la moral. Aunque no habla de forma directa
acerca de sus actividades polticas o del GPI, insiste en que su sujeto tiene una importancia
poltica, dado los acontecimientos recientes dentro del sistema de prisiones [nota 100:
Dbat avec Michel Foucault.]
Pasando a lo que llama evenementalizacin, sostiene que su concentracin en los
hechos es un modo de poner a prueba las verdades autoevidentes en las que se basan el
saber y las prcticas: Su funcin terica-poltica consiste en mostrar que no era
completamente obvio que el loco debiera ser reconocido como enfermo mental; no
resultaba autoevidente que lo nico que se pudiera hacer con un delincuente fuera [489]
encerrarlo. Aqu, de forma deliberada, Foucault estaba provocando controversia, ya que la
histoire vnementiette (traducida a veces como historia basada en el hecho) se haba
considerado un trmino peyorativo desde que fue usada por Braudel en su prlogo a La
Mditerrane et k monde mditcnaneen a l'poque de Phippe II en 1949102. Sin embargo,
es poco ms que un coqueteo con la terminologa de Annales, aunque sin duda pretende
molestar, ya que Foucault contina definiendo su evenementalizacin como un intento de
considerar el modo en que las formas de racionalizacin se inscriben en las prcticas
especficas. Toma como algo axiomtico que no hay una racionalidad superior que permita
desechar las otras formas como irracionales: Mi problema es conocer cmo los hombres
se gobiernan a s mismos y a los otros [...] a travs de la produccin de la verdad [...]. Los
hechos particulares ponen en evidencia prcticas que revelan su pertenencia a diferentes
regmenes de juridiscin y veredicto. Esto, dicho en trminos extremadamente brbaros, es
lo que me gustara hacer.
El debate, por ltimo, gira hacia el supuesto efecto anestsico de Surveiller et
punir cuando se le pregunta sobre la transmisin de sus anlisis: Si, por ejemplo, se
trabaja con los educadores de prisiones, se nota que la llegada de su libro tuvo un efecto
absolutamente esterilizante o, ms bien, anestesiante en ellos, en el sentido de que su lgica
era tan implacable que no pudieron desecharla. A Foucault no le acaba de convencer la
eleccin de la terminologa, pero conviene en que uno de sus objetivos es asegurarse de que
cada vez resulte ms difcil utilizar ciertas verdades obvias y clichs acerca de la locura o
de la delincuencia, es decir, asegurarse de que los trabajadores sociales del servicio de

prisiones ya no sepan qu decir o hacer, que las verdades y las prcticas que parecan
verdaderas sin ms se vuelvan problemticas. (489-490)
[] lejos de menospreciar la Ilustracin, estaba comenzando a incorporar algunos
de sus valores a su propia obra, en especial mediante la elaboracin de una teora de la
gobernabilidad que reemplazara con mucho la anterior sobre el poder/saber. Para Foucault,
la Ilustracin signific una actitud crtica y no una poca histrica. Como l mismo acept,
su teora acerca de que los gouvems tenan un derecho innato a oponerse a los gobiernos, o
a poner limitaciones a sus poderes, se aproximaba a una teora sobre el derecho natural
[nota 112: Qu'est-ce que la critique? (Critique et Aufklrung. Buetin de la Socit
Francahe de Philosophie, vol. 84, 1990, pgs. 35-63).]. (492)
Las principales colecciones de la [biblioteca] Saulchoir se dedican a la filosofa y a
las ciencias religiosas; en los estantes de acceso directo, se pueden encontrar textos clsicos
corrientes y las obras de los padres de la Iglesia. Aqu fue donde trabaj Foucault los
ltimos aos de su vida, sentado siempre al lado de la ventana en la misma mesa, distrado
slo de su labor or el paso ocasional de un joven atractivo. La Saulchoir es una fundacin
privada no muy rica. En los aos siguientes, Foucault hara discretas donaciones de dinero a
sus fondos.
La Saulchoir era ideal porque la Histoire de la sexualit planeada haba tomado
ahora una direccin bastante diferente. Uno de los fenmenos anotados en La volante de
savoir haba sido el contraste entre la experiencia moderna de la sexualidad y la
experiencia cristiana de la carne. Sin embargo, ambas parecan estar dominadas por la
figura del hombre de deseo. As pues, Foucault comenz a elaborar una genealoga del
deseo y del sujeto que desea. En este punto, se enfrentaba con una decisin: mantener el
plan original, aadiendo un rpido examen histrico sobre este tema, u organizar todo el
estudio alrededor de la lenta formacin, en la antigedad, de una hermenutica del sujeto.
Opt por la segunda posibilidad y comenz a reunir materiales para una historia de la
verdad. (503)
En trminos generales, las conferencias de Foucault en el Collge de France estaban
tomando la misma direccin que la Histoire de la sexualit. Como en la conferencia de
1978 para la Socit Francaise de Philosophie, en 1979-1980 eligi como ttulo Du
gouvernement des vivants y se concentr en la nocin de gobierno [...] en el sentido
amplio de las [503] tcnicas y los procedimientos dispuestos para dirigir la conducta de los
hombres. El gobierno de los nios, el gobiernos de las almas o conciencias, el gobierno de
una casa, una fortuna o el yo [nota 8: Resume des cours, pg. 123]. Como resultado, la
antigua figura de poder/saber comenz a ser desplazada por el tema de la gobernabilidad
[nota 9: Para una visin general del tema de la gobernabilidad, vase Colin Gordon,
Governmental Rationality: An Introduction, The Foucault Effect, pgs. 1-52.]. El
gobierno de los hombre pide de stos actos de obediencia y sumisin, pero tambin actos
de verdad y todo ello le llevaba a preguntar: Cmo se conform una forma de gobierno
de los hombres en la que se nos requiere no slo obedecer, sino manifestar lo que somos

enuncindolo? La respuesta, pensaba, se encuentra en las prcticas confesionales y

penitenciales del primer cristianismo y en las diferencias entre esas prcticas y el examen
de conciencia practicado en las escuelas filosficas de la antigedad. El seminario, en
contraste, se dedic a aspectos del pensamiento liberal del siglo XIX. (503-504)
La corriente de antiliberacin que ya haba hallado expresin en La volante de
savoir tambin quera decir que Foucault tena poco tiempo para el culto californiano del
yo, en el que se supone que uno descubre su verdadero yo, lo separa de lo que pueda
obscurecerlo o alienarlo y descifra su verdad de lo que se supone que es capaz de decirle
cul es su verdadero yo [nota 8: On the Genealogy of Ethics, The Foucault Reader, pg.
362.] La teora sartreana de la autenticidad le pareca un retorno a la idea de un yo
verdadero. Impulsado por sus entrevistadores, Foucault acept que su propia opinin se
hallaba mucho ms prxima al punto de vista de Nietzsche de que
Una cosa es necesaria: dar estilo al carcter propio, un grande y raro arte. Es practicado por
aquellos que examinan todas las fortalezas y [550] debilidades de su naturaleza y luego las
acomodan en un plan artstico hasta que cada una de ellas aparece como un arte y razn, y hasta
la debilidad deleita la mirada [...] mediante mucha prctica y una labor diaria [nota 9: : On the
Genealogy of Ethics, The Foucault Reader, pg. 315; Nietzsche, The Gay Science, pg. 232.]

Es decir, la relacin con el yo debe ser de actividad creativa y no diseada para

revelar un verdadero yo. (550-551)
El viernes, 29 de junio, varios cientos de personas se agolparon en las inmediaciones
del tanatorio del hospital La Piti-Salptrire. La multitud se call cuando una voz,
quebrada por el pesar, comenz a leer:
De qu sirve esforzarse por saber si slo se asegura la adquisicin de conocimientos
[amnaisances] y no, en cierto sentido y con la mayor extensin posible, la desorientacin de
aquel que sabe? [...] Qu es hoy la filosofa es decir, la actividad filosfica si no el trabajo
crtico del pensamiento sobre el pensamiento, sino consiste en un intento de conocer cmo y
hasta qu grado es posible pensar de modo diferente, en lugar de legitimizar lo que ya se sabe?

La voz era la de Giles Deleuze; el texto, un pasaje de la introduccin a L'usage des

plaisirs [nota 63: L'usage des phisirs, pgs. 14 y 15. Por razones sin explicar, Le Monde
haba anunciado el 28 de junio que Deleuze leera la ltima pgina de L'archohgie iu
savoir.]. (565)