Boletn IIE

Artculos de investigacin

Investigacin y desarrollo tecnolgico sobre

bombas de calor en Mxico operando con energa
geotrmica*
Alfonso Garca Gutirrez, Rosa Mara Barragn Reyes y Vctor Manuel Arellano Gmez

Publicado originalmente en las Memorias del Congreso Anual de la Asociacin

Geotr-mica Mexicana y en Geotermia Revista Mexicana de Geoenerga.
* Este trabajo, presentado como Research on Heat Pumps in Mexico Operating on Geothermal and Waste Energy as Heat Source, en el
congreso anual GRC 2007 Annual Meeting celebrado en Reno, Nevada, gan el premio Best Paper Award, otorgado por el Geothermal
Resources Council (GRC), de los Estados Unidos de Norteamrica.

Resumen

l Instituto de Investigaciones Elctricas (IIE) y la Comisin Federal de Electricidad (CFE)

realizaron un trabajo extenso de investigacin y desarrollo (I&D) sobre bombas de calor (BC)
en el pasado. Los sistemas que se probaron incluyen bombas de calor por compresin mecnica, absorcin y transformadores trmicos. Este trabajo describe brevemente los
principales aspectos de I&D sobre bombas de calor y se da una descripcin ms detallada de tres
de los principales estudios: a) una Bomba de Calor (BC) por compresin mecnica tipo agua-agua,
diseada para purificacin de salmueras, operando con vapor geotrmico de baja presin en el
campo geotrmico de Los Azufres, Michoacn; b) una BC por absorcin para enfriamiento y
refrigeracin, operando con amonaco/agua y energa geotrmica de baja entalpa, la cual fue
probada en los campos geotrmicos de Los Azufres, Michoacn y Cerro Prieto, Baja California, y
c) un transformador trmico por absorcin, llamado Bomba de Calor por Absorcin Tipo 2, la cual
fue probada para evaluar el comportamiento de diversas solu-ciones ternarias como fluidos de
trabajo. A la fecha, se tienen planes para instalar y probar una bomba de calor geotrmica
(acoplada al subsuelo), en Cerro Prieto o Mexicali, Baja California.

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Artculos de investigacin
Introduccin
Una Bomba de Calor es una mquina trmica que opera
como un refrigerador pero a la inversa, es decir, el
refrigerador est diseado para fines de enfria-miento,
mientras que la BC est diseada para prop-sitos de
calentamiento. Los dos sistemas producen ambos efectos
simultneamente, sin embargo, la BC extrae calor de una
fuente a una temperatura TS, como energa geotrmica de
baja entalpa o un efluente indus-trial y la entrega a un
nivel de temperatura ms til, TD. Para lograr este efecto,
la BC requiere de una cantidad pequea de energa de
alto nivel, la cual puede estar en forma de energa
mecnica o trmica a alta temperatura, dependiendo del
tipo de BC.

Las BCs son amplificadores o multiplicadores del calor

utilizable, y el Coeficiente de Comportamiento o
Rendi-miento (COP) es una medida de la efectividad
de la BC como proveedor de energa trmica, en
relacin al uso directo de una fuente de calor de alto
grado para prop-sitos de calentamiento.
Las BCs se pueden clasificar en tres tipos: 1. compresin
mecnica, 2. absorcin y 3. transformadores trmicos,
llamados Bombas de Calor por Absorcin Tipo 2 (Insti-tuto
de Investigaciones Electricas, 1990; Eriksson and
Jernqvist, 1989; Santoyo et al, 2006).

La BC por compresin mecnica es el tipo ms comn

y, tpicamente entrega de 3 a 4 kW de energa trmica
equivalente por cada kW de electricidad usada, es
decir, alcanza COPs de 3 a 4.

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Artculos de investigacin
Aspectos tericos
BC por compresin mecnica. La Fig. 1 muestra un Figura 1. Representacin esquemtica de una BC por compresin
mecnica. esquema de una BC por compresin mecnica. El coeficiente real del comportamiento o rendimiento
COPA de esta BC, est dado por la relacin entre
el calor entre-gado por el condensador QCO y el
trabajo hecho por el compresor W:
(1)
COPA Q
CO

W
La efectividad de la BC (HPER ), definida como el trabajo requerido en un ciclo ideal Rankine para
entregar una cantidad dada de calor al condensador:

HPER

(2)

COPA
COP

En una BC bien diseada, HPER puede exceder el 80%.

BC por absorcin. En una BC por absorcin, el compresor de la BC por compresin
mecnica es reemplazado por un circuito secundario compuesto por un absorbedor, un
generador y una bomba de circulacin. Las ventajas que tienen este tipo de BC sobre
las BCs por compresin mecnica son:

Usan muy poca energa mecnica.

Los fluidos de trabajo comnmente usados son amigables con el ambiente.
No tienen componentes de alta tecnologa como los compresores, y estn
fcilmente disponibles en diversos pases.
Pueden ser fcilmente diseados si los datos termodinmicos estn disponibles.

El coeficiente de rendimiento real de esta BC en modo de enfriamiento, se puede definir como:

(3)
COPA Q
EV

Q
GE

adems, los coeficientes tericos de Carnot COPCCL y Rankine COPRCL se pueden definir como:
T
(4)
TGE TAB
EV

COPCCL

T
GE

T
CO

EV

H17 H15
COP =
RCL

(5)

H11 H11 H7 FR

H10

donde QGE es el calor manejado por el generador y FR es la relacin de flujo dada por:

FR = X R X GE

X X
AB

(6)

GE

esta ltima se define con referencia al sistema probado en el campo, el cual se muestra en la Fig. 2.
BC de tipo transformador trmico. El proceso de transformacin de calor puede definirse
como aqul en el que una cantidad de calor dada se abastece a una temperatura T M, de la
cual una fraccin se rechaza a una temperatura menor T O, y la energa remanente se
regrada a una mayor temperatura TH. Los transformadores de calor por absorcin pueden ser
usados para recu-perar el 50% de calor de baja entalpa para uso a una temperatura mayor,
utilizando solamente una pequea cantidad de energa de alto nivel, Fig. 3.

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Artculos de investigacin
Figura 2. Esquema de la BC por absorcin amonaco/agua, probada
para refri-geracin en los campos geotrmicos de Los Azufres y
Cerro Prieto (Best et al, 1986; 1990).

En un transformador de calor, el coeficiente real de

rendi-miento se define como:
Q
(7)
COPA
AB

Q Q
GE

EV

La relacin de flujo en recirculacin se define como el

flujo msico de la solucin que sale del absorbedor,
dividido entre el flujo msico del fluido de trabajo:

FR =

(8)

GE

X X
GE

AB

Los principales parmetros de diseo de este tipo

de BCs son:

Figura 3. Diagrama esquemtico del transformador

trmico por absorcin (Barragn et al, 1998).

La elevacin total de temperatura (GTL, por sus

siglas en ingls) definida como la diferencia entre
las temperaturas del absorbedor y el evaporador.

La relacin de flujo de recirculacin (FR), definida

como la relacin de flujo msico de solucin que
sale del absorbedor entre el flujo msico del fluido
de trabajo: FR = XGE/(XGE-XAB), donde X es la
concen-tracin de la solucin absorbente.

El coeficiente real de rendimiento (COP)A, definido

como la relacin entre el calor til entregado por el
absorbedor y el calor total suministrado al sistema,
el cual es una medida de la eficiencia del proceso:
(COP)A = QAB/(QGE + QEV).

BC por compresin mecnica tipo agua-agua para

purificacin de salmueras, instalada y probada en el campo
geotrmico de Los Azufres, Michoacn
Esta es una BC marca Westinghouse Electric modelo
TPB20, con dos circuitos del fluido de trabajo y con
capacidad de 56 kWt a 71C, con un COP A de 4.74 a
partir de una fuente de calor a 52C. La unidad opera
con Fren R114 como fluido de trabajo y tiene un
inter-cambiador de calor auxiliar para calentar agua
libre de sales, la cual se suministra al evaporador
como fuente de calor. Otro intercambiador recibe el
fluido caliente con la energa trmica proporcionada
por la BC. La Fig. 4 muestra en forma esquemtica el
arreglo de este sistema.
Antes de acoplar la BC y el sistema de purificacin de
salmuera, se verific la operacin de la BC y se corrieron

diversas pruebas en estado estable. La Fig. 5 muestra la

variacin de los coeficientes de rendimiento de Carnot,
Rankine y real como funcin de la elevacin total de
temperatura, GTL. Se observa que los valores de COP C son
mayores que los de COP R y que stos son siempre mayores
que los valores de COP A, como es de esperarse. Tambin se
observa que el COPA vara entre 4.5 y 2.2 para elevaciones
de temperatura entre 26C y 52C.

Para la correcta evaluacin del sistema de purificacin

de salmuera se utiliz un proceso de destilacin por
lotes y se corrieron 17 pruebas con la BC acoplada a
este sistema. En siete pruebas se us agua y en las
diez restantes se us salmuera en el evaporador del

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Artculos de investigacin
Figura 4. Arreglo esquemtico de la BC por
compresin mecnica, probada en el campo
geotrmico Los Azufres (Fras et al, 1991).

Figura 5. Variacin del coeficiente de rendimiento como funcin de la eleva-cin

total de temperatura de la BC por compresin mecnica (Fras et al, 1991).

sistema de purificacin, con temperaturas de ebullicin

entre 60C y 85C. Las temperaturas en el condensador
variaron entre 45C y 60C. Para la determinacin de las
temperaturas de ebullicin del agua y las veloci-dades de
destilacin en el sistema de purificacin de la salmuera,
se aplic un vaco al sistema de purificacin.
La Fig. 6 muestra que el COPA decrece a medida que la
diferencia de temperaturas entre el condensador y el
evaporador (TCO TEV), o elevacin total de temperaturas aumenta y, por lo tanto, la velocidad de destilacin de agua o salmuera aumenta a medida que
disminuye el aumento total de temperaturas. Las velocidades de destilacin de la salmuera alcanzaron un valor
de 0.00777 kg/seg, con un valor del coeficiente real de
rendimiento COPA de 3.8 a una temperatura de 83C. Los
valores alcanzados de la efectividad de la BC (HPE R)
varan entre 0.4 y 0.6, para estas pruebas.
Figura 6. Variacin del coeficiente real de rendimiento como funcin de la elevacin total de temperatura de la BC por compresin mecnica (Fras et al, 1991).

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Artculos de investigacin
BC por absorcin amonaco/agua para refrigeracin,
probada en los campos geotrmicos de Los Azufres y Cerro
Prieto
Una BC experimental de 10.5 kW t con fines de enfriamiento y operando con
amonaco y agua fue inicialmente instalada y probada en el campo geotrmico
de Los Azufres, Michoacn. La unidad fue diseada con un costo mnimo, ya
que el nico componente de acero inoxidable fue el serpentn helicoidal del
generador. Para el condensador y el evaporador se utilizaron unidades
disponibles comercialmente, cuyas capacidades nomi-nales fueron de 17.6
kW y 10.6 kW, respectivamente. El generador, rectifi-cador y preenfriador son
intercambiadores de calor de tipo tubos y coraza, mientras que el fluido de
trabajo usado en las pruebas efectuadas en Los Azufres consisti en una
mezcla de 49.3 kg de agua, 35.7 kg de amonaco y 0.75 kg de cromato de
sodio como inhibidor de corrosin. Se us vapor geotrmico para alimentar el
generador durante la operacin del sistema. La Fig. 2 muestra un esquema de
esta unidad, en la cual se alcanz una capacidad de refrigeracin de 10.3 kW,
con una temperatura del generador de 91.5C y del evaporador de -13C, la
cual es adecuada, por ejemplo, para la refrigeracin y el almacenamiento de
alimentos perecederos.

Posteriormente, esta unidad fue modificada y probada en el campo geotrmico de Cerro

Prieto, con el fin de operar a mayores temperaturas ambientales y del agua de enfriamiento,
las cuales alcanzan hasta 40C o ms en el verano. Los cambios incluyen un nuevo
separador/rectificador para operar en un rango mayor de flujos de la solucin, un
intercambiador de calor adicional entre el recuperador y el mezclador para alcanzar un mayor
enfriamiento de la solucin dbil de amonaco, y una bomba de pistn que reemplaz la
bomba original de venas rotatorias, entre otros. El sistema fue operado a temperaturas fijas
del generador, por lo que el flujo de la solucin fue variado para cada una de las
temperaturas de ste. La Fig. 7 es una grfica de los coeficientes de rendimiento de Carnot,
Rankine y real, ecuaciones 3-5, contra la temperatura del generador para un valor fijo del
flujo de solucin de 6.3x10-5 m3/seg. Se puede observar que el coeficiente de rendimiento
real es menor que los coeficientes de Carnot y Rankine, pero est dentro de un 60% del
coeficiente de Ranking, COPECL ecuacin 5. Asimismo se aprecia que todos los valores de
COP aumentan al disminuir la temperatura del generador. Las pruebas realizadas con este
sistema en los dos campos geotrmicos mexicanos muestran que puede ser operada
exitosamente bajo condiciones ambientales extremas y con altas temperaturas del agua de
enfriamiento, usando fluidos geotrmicos de baja entalla u otras fuentes de calor similares.

Figura 7. Variacin del coeficiente real de rendimiento como funcin

de la temperatura del generador de la BC por absorcin
amonaco/agua (Best et al, 1986; 1990)

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Artculos de investigacin
Transformador trmico por absorcin para pruebas de
comportamiento de soluciones ternarias como fluidos de
trabajo
Se dise y construy un transformador trmico por
absorcin, para efectuar pruebas de fluidos de trabajo
compatibles con el medio ambiente. Los resultados experimentales obtenidos previamente con este equipo para los
sistemas

H2O/LiCl,

H2O/CaCl2

H2O/CMgCl2,

Figura 8. Elevacin total de temperatura como

funcin de la temperatura del absorbedor en el
transformador trmico (Barragn et al, 1998).

fueron

documentados por Barragn et al, 1995; Barragn et al,

1996a; y Barragn et al, 1996b. Posteriormente se consi-der
que la alta solubilidad del Cloruro de Zinc, ZnCl 2 era deseable
para mejorar la solubilidad de LiCl y CaCl2 en las soluciones,
por lo que se agreg a las mezclas binarias experimentales
de H2O/LiCl y H2O/CaCl2, con el objetivo de obtener mayores
concentraciones de las soluciones y evitar el problema de
cristalizacin. Finalmente se reali-zaron una serie de
experimentos cuyos resultados se resumen a continuacin
(Barragn et al, 1998).
La elevacin total de temperatura dependa de la temperatura
para el caso de las soluciones binarias y ternarias (Fig. 8), en
la cual tambin se incluyen para comparacin los resultados
obtenidos para H2O/LiBr/ Aditivo (Ayala,1995). Se puede
observar que la solucin ternaria de H 2O/LiCl/ZnCl2 muestra
el mejor rendimiento respecto a las otras soluciones. La
elevacin de tempe-ratura obtenida fue de 37.5C para esta
solucin, hecho que se considera relevante, ya que se
compara muy bien contra los resultados obtenidos para la
solucin de H2O/ LiBr en la Universidad de Salford, U.K.

Figura 9. Elevacin total de temperatura como funcin

de la concentracin de solucin en el absorbedor del
trans-formador trmico (Barragn et al, 1998).

(Siddig et al, 1983). Para el caso de la solucin de

H2O/CaCl2/ZnCl2, los valores de la elevacin total de
temperaturas se comparan bien

contra los obtenidos para la solucin de H 2O/LiCl

en temperaturas del absorbedor de hasta 105C.
La Fig. 9 muestra la elevacin total de temperatura de los
fluidos de trabajo contra la concentracin en el
absorbedor. En todos los casos, la elevacin de temperatura dependi de la concentracin de la solucin
absorbente. La elevacin de temperaturas ms alta fue
obtenida para la solucin de H 2O/LiCl/ZnCl2 en una
concentracin de 60%, y a pesar de que se obtuvieron
concentraciones mayores (del orden de 65% para la
solucin de H2O/CaCl2/ZnCl2), la elevacin de temperaturas fue de menos de 20C.

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Artculos de investigacin
Tabla 1. Elevaciones mximas de temperatura para diferentes fluidos de trabajo (Barragn et al, 1998).
Fluido de

H2O/

H2O/LiCl/ZnCl2

H2O/

H2O/CaCl2/

H2O/

H2O/MgCl2/

trabajo

LiCl

(1:1 en peso)

CaCl2

ZnCl2
(2.5:1 en peso)

MgCl2

ZnCl2
(2:1 en peso)

Elevacin de
temperatura (C)

32.5

37.5

20

22.9

18.5

19.6

TAB (C)

111

96

85

85

101

98

Estas dos tendencias del comportamiento de elevacin de temperaturas de la solucin de H2O/CaCl2/

ZnCl2 mostraron dependencia de la temperatura del
evaporador. En la tendencia superior se obtuvieron
menores temperaturas del evaporador que en la parte
localizada debajo de sta. Las elevaciones de
tempera-tura obtenidas para la solucin ternaria de
H2O/CaCl2/ ZnCl2 fueron ligeramente superiores que
las de la solu-cin binaria de H2O/CaCl2, lo cual
demuestra que hay una ligera ganancia en
rendimiento al usar la solucin ternaria.

Figura 10. Coeficiente real de comportamiento

como funcin de la relacin de flujo en el
transformador trmico (Barragn et al, 1998).

La tabla 1 muestra las elevaciones mximas de temperatura obtenidas para cada una de las soluciones
probadas. En la Fig. 10 se observa que el coeficiente real
de rendimiento COPA tiende a disminuir al aumentar la
relacin de flujo de recirculacin (FR). Considerando
ambas soluciones ternarias, los valores del COP de la
solucin H2O/CaCl2/ZnCl2 decrecieron en forma ms
drstica al variar la relacin de FR que para el caso de la
solucin de H2O/LiCl/ZnCl2. Durante los experimentos se
observ una viscosidad relativamente alta para la
solucin de H2O/CaCl2/ZnCl2, de manera que sta puede
ser la causa de los menores coeficientes de rendimiento
obtenidos. Por otro lado, si se minimizan las prdidas de
calor, el comportamiento del COP con respecto a la
relacin de flujo resulta en un mejor rendimiento de la
solucin H2O/LiCl/ZnCl2.

Conclusiones
A la fecha se ha desarrollado una cantidad sustancial
de investigacin y desarrollo sobre BCs en Mxico,
con relacin al uso integral de la energa geotrmica,
de tal forma que se han instalado y probado BCs por
compresin mecnica, por absorcin y transformadores trmicos, tanto en los campos geotrmicos del
pas como en el laboratorio. Asimismo se han obtenido
resultados sobre: a) purificacin de agua y salmueras
geotrmicas para obtener agua destilada, b) calentamiento, enfriamiento y refrigeracin de espacios y
otros fluidos, y c) el desarrollo de fluidos de trabajo
avan-zado que sean econmicos, seguros y
amigables con el ambiente en su uso. Actualmente se
tienen planes de instalar y probar una BC geotrmica,
acoplada al subsuelo, en las reas de Mexicali o Cerro
Prieto, Baja California.

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Artculos de investigacin
Referencias
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ALFONSO GARCA GUTIRREZ [aggarcia@iie.org.mx]

Ver currculum en la pg. 114.
ROSA MARA BARRAGN REYES [rmb@iie.org.mx]
Ingeniera Qumica y Maestra en Ciencias en Ingeniera Industrial por la
Universidad de Guadalajara, Doctora en Ingeniera Qumica (Termodin-mica)
por la Universidad de Salford, Inglaterra. Investigadora del rea de Geotermia
del Instituto de Investigaciones Elctricas (IIE) desde 1980. Ha sido
catedrtica, secretaria acadmica de Posgrado y jefa de la Divisin de
Posgrado. Ha trabajado en proyectos de exploracin geotrmica tanto de
Mxico como Centro y Suramrica. Realiz una estancia acadmica de 1993
a 1994 en la Electrical Association Technology, en Chester, Inglaterra,
trabajando en integracin de procesos y reciclado de calor. Ha publicado
artculos en revistas especializadas y memorias de conferencias; ha dirigido
tesis y ha asesorado a estudiantes que realizan estancias en el IIE. Es evaluadora acreditada del CONACYT, as como de artculos cientficos de revistas
internacionales especializadas. Dentro del IIE es miembro del Comit de
Proteccin de Propiedad Intelectual y del Comit de Asignacin de Becas. Ha
organizado y participado en congresos, cursos y seminarios de su especialidad, nacional e internacionalmente y ha colaborado con el Organismo
Internacional de Energa Atmica (OIEA). Es miembro del Sistema Nacional
de Investigadores, de la Academia Mexicana de Ciencias y de la Academia de
Ingeniera, as como miembro del Consejo Directivo de la International

Geothermal Association.
VCTOR MANUEL ARELLANO GMEZ [vag@iie.org.mx]
Ver currculum en la pg. 114.

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