FISIOLOGIA DE LAS GRANDES ALTURAS

Dr. Guillermo Cardenas mp 2663

Coordinador Medico SAME 107 jujuy
Coordinador Operativo Punta Corral
Medico Servicio Medico Mina Pirquitas inc
INTRODUCCION
Cada vez es mayor el nmero de personas que se desplazan a trabajar a
grandes altitudes. La minera es una de las ms destacadas en este rubro dado
el auge de estos emprendimiento que se da en los ltimos tiempos, las
actividades recreativas como el turismo
es otra causa de estos
desplazamiento, como as tambin tener en cuenta las poblaciones que habitan
estos lugares desde tiempos antiguos y que tambin pueden llegar a sufrir
alteraciones de las grandes alturas.
Todas estas actividades demandan una mayor cantidad de oxgeno y, a
medida que se gana altura sobre el nivel del mar, la presin baromtrica (Pb) y
con ella la presin parcial de oxigeno (Po2) van disminuyendo y como
consecuencia tambin el rendimiento tanto intelectual y fsico. Se comprob
que realizar una actividad a nivel de mar se tarda un 25 % ms de tiempo a
una altura superior a los 3000 msnm y que los efectos de la altitud
contribuyeron al retraso. En las grandes alturas se alteran tambin la memoria,
la capacidad de clculo, la capacidad de decisin y la capacidad de juicio.
Al ser cada vez mayor la actividad laboral a grandes alturas los efectos de la
misma ocupan un aspecto importante de la salud en el trabajo.
Un factor decisivo en el rendimiento laboral a gran altitud es el mantenimiento
del aporte de oxgeno a los tejidos. El ser humano (y otros animales) tiene
defensas contra los estados de baja concentracin de oxgeno (hipoxia). Entre
estos mecanismos de defensa se destaca el aumento de la frecuencia
respiratoria, que comienza cuando la presin de oxgeno en la sangre arterial
(PaO2) disminuye (hipoxemia) este aumento de la frecuencia respiratoria se
incrementa progresivamente al aumentar en altitud y es nuestro principal
mecanismo de defensa contra los bajos niveles de oxgeno en el medio
ambiente.
El proceso por el que aumenta la respiracin a grandes altitudes se llama
aclimatacin ventilatoria. La importancia de la aclimatacin radica en el
mantenimiento de la presin arterial de oxgeno que disminuye gradualmente a
medida que se asciende.

FISIOLOGIA DE ALTURA
Para poder entender la relacin de las variaciones que ocurren en el organismo
de un ser vivo cuando este se desplaza del llano hacia grandes alturas, es
necesario conocer al menos dos leyes de gases que hacen que a la hipoxia de
las alturas se la denomine HIPOXIA HIPOBARICA.
LEY DE DALTON

Tambin llamada ley de las presiones parciales

Establece que la presin de una mezcla de gases, que no reaccionan
qumicamente, es igual a la suma de las presiones parciales que ejercera cada
uno de ellos si solo uno ocupase todo el volumen de la mezcla, sin cambiar la
temperatura.
Entonces la presin que ejerce un componente determinado de una mezcla de
gases se llama presin parcial el componente.
Debido a que las partculas de cada gas componente se conducen de una
forma diferente, la presin total que ejerza la mezcla ser el resultado de todas
las partculas. En resumen la presin total de una mezcla de gases es
igual a la suma de las presiones parciales de los gases individuales. (fig
n 1)

LEYDELASPRESIONESPARCIALDEDALTON

NITROGENOOXIGENODIOXIDOCARBONOPRESIONTOTAL

Cadagasenunrecipienteporseparado,ejerceunapresinquedependedela

cantidadqueseencuentrapresente;cuandosejuntantodosestosgasesen

unsolorecipientecadaunodeelloscontribuyealapresintotal.

LEYDEBOYLEMARIOTTE

La Ley de Boyle-Mariotte (o Ley de Boyle), formulada por Robert Boyle y

Edme Mariotte, es una de las leyes de los gases ideales que relaciona el
volumen y la presin de una cierta cantidad de gas mantenida a temperatura
constante. La ley dice que el volumen es inversamente proporcional a la
presin:
Donde
es constante si la temperatura y la masa del gas permanecen
constantes.

Cuando aumenta la presin, el volumen disminuye, mientras que si la presin

disminuye el volumen aumenta. El valor exacto de la constante k no es
necesario conocerlo para poder hacer uso de la Ley

LEYDEBOYLEMARIOTTE

video

PRESION ATMOSFERICA

La Atmsfera de la Tierra, es la capa gaseosa que rodea al planeta Tierra es

una mezcla gaseosa.
La atmosfera est compuesta por tres tipos de gases
Oxigeno 21%
Dioxido de carbono 0.03%
Nitrogeno 78%
El 0.07% restante lo forman el Argn (Ar,(0,9%), distintas proporciones de
vapor de agua, y trazas de hidrgeno, ozono, metano, monxido de carbono,
helio, nen, kriptn y xenn.
Esta composicin es la misma a cualquier altura sobre el nivel del mar
La presin atmosfrica es la presin ejercida por el aire atmosfrico en
cualquier punto de la atmsfera. La presin atmosfrica en un punto representa
el peso de una columna de aire de rea de seccin recta unitaria que se
extiende desde ese punto hasta el lmite superior de la atmsfera.

La presin atmosfrica en un lugar determinado experimenta variaciones

asociadas con los cambios meteorolgicos. Por otra parte, disminuye con la
altitud, a causa de que el peso total de la atmsfera por encima de un punto
disminuye cuando nos elevamos. La presin atmosfrica decrece a razn de
1 mmHg o Torr por cada 10 m de elevacin en los niveles prximos al del mar

PRESION DE OXIGENO

Todos los seres vivos necesitamos de oxigeno para poder vivir este se
encuentra en la atmosfera como se menciona arriba, por lo que la presin de
oxigeno depende de la presin atmosfrica y esta presin est ntimamente
relacionada con la altura a nivel del mar
La presin de oxigeno en el aire ambiente es el producto de la concentracin
de oxigeno ambiental 21% por la presin atmosfrica.
Ej. Cap Fed. 0 msnm Presin O2 = PO2 (0.021) X PA 1012 hp = 21,252 hp
Mina Pirquitas 4200 msnm Presin O2 = PO2 (0.021) X PA 612 hp = 12,852
hp
Esto significa que una persona en Capital Federal respira un aire que ingresa al
organismo a mayor presin que una que est en Mina Pirquitas.
La cantidad de oxigeno que es transportado por la sangre a todas las clulas
del organismo depende fundamentalmente de la presin de oxigeno.
La Diferencia de presin parcial es la fuerza o motor que promueve el
movimiento de gas a travs de la membrana (alveolo-capilar) y por lo tanto es
uno de los factores ms importante de la difusin junto a la superficie de
intercambio.
El movimiento de molculas cesa cuando se igualan a las presiones a ambos
lados de la membrana

Exposicin del organismo a las grandes alturas

Cuando los seres humanos se exponen a grandes alturas, juegan un rol muy
importante los sistemas reguladores que se a oponer al desequilibrio del medio
interno, utilizando el margen de funcionamiento de diferentes rganos. La
eficacia de estos sistemas reguladores es estrictamente individual.
Cuando una persona del nivel del mar llega a la altura, se presentan dos
posibilidades: Se aclimata normalmente o tiene dificultades para
aclimatarse.

La aclimatacin es un proceso fisiolgico que se inicia inmediatamente ante la

exposicin a la altura y se caracteriza fundamentalmente por un aumento de la
frecuencia respiratoria (nmero de veces por minuto, que la persona inhala y
exala aire) para mantener la adecuada oxigenacin de la sangre, un
incremento de la frecuencia cardiaca para asegurar el transporte de oxgeno
hacia las clulas y, posteriormente un incremento de glbulos rojos en la
sangre. Estas manifestaciones mayores estn acompaadas por una serie de
ajustes que el organismo efecta en sus funciones para responder
adecuadamente a la menor presin de oxgeno en el aire ambiente. Los ajustes
funcionales, en la mayora de los casos pasan desapercibidos, pero en algunas
personas pueden manifestarse, en stas los sntomas se inician entre las 4 a 8
horas de su llegada a la altura, tienen un punto mximo entre las 24 y 36 horas,
desapareciendo, en algunos casos, con medidas muy simples, entre las 72 a
96 horas de la llegada a la altura.
La falta de aclimatacin se presenta en un nmero reducido de personas,
especialmente sensibles a la hipoxia hipobrica o con antecedentes de
patologa cuyos sntomas o signos se magnifican en la altura. De una manera
general existen conocidos factores favorecedores o predisponentes para la
falta de aclimatacin

Mecanismo de aclimatacin
ventilacin
El estmulo del aumento de la ventilacin a grandes altitudes nace, de forma
casi exclusiva, en el tejido que controla la presin de oxgeno en la sangre
arterial y que se halla en un rgano llamado cuerpo carotdeo, situado en dos
ramas minsculas de las arterias cartidas, a la altura del ngulo de la
mandbula. Cuando la presin de oxgeno en la sangre arterial disminuye, estas
clulas, similares a las neuronas (las clulas quimiorreceptoras), del cuerpo
carotdeo registran el descenso y aumentan el ritmo de transmisin de sus
impulsos a lo largo del IX par craneal, que los lleva directamente al centro de
control respiratorio, situado en el tronco del encfalo. Cuando dicho centro
recibe un nmero mayor de impulsos, se activa y estimula el aumento de la
frecuencia y profundidad de la respiracin , que actan sobre el diafragma y los
msculos de la pared del trax. El resultado es un aumento del aire ventilado
por los pulmones, lo que trae consigo un ascenso de la presin de oxgeno.
Cuando una persona respira oxgeno o aire enriquecido con oxgeno, se
produce el fenmeno contrario. Estos diminutos rganos son muy sensibles a
los pequeos cambios de la presin de oxgeno en la sangre y son
prcticamente los responsables del mantenimiento del nivel de oxgeno del
organismo.
Intercambio de gases
Existen alrededor de 300 millones de alvolos en ambos pulmones, de
dimetro medio 0.2 mm. Las paredes alveolares son muy delgadas y en su
interior existe una red de capilares.

Las paredes que separan los alveolos de los capilares mb.alvolo-capilar es lo

que se denomina membrana. Respiratoria. El intercambio gaseoso entre aire
alveolar y sangre pulmonar se produce a este nivel.
Esta constituida por:
1-una capa de lquido que reviste al alvolo y que contiene un agente
tensoactivo que disminuye la tensin superficial del lquido alveolar. El
Surfactante.
2-el epitelio alveolar compuesto de clulas epiteliales finas (tipos 1 y 2 con
macrfagos alveolares libres que forman la pared)
3-una membrana basal epitelial
4-un espacio intersticial fino entre el epitelio alveolar y la membrana del capilar
5-una membrana basal del capilar que en muchos lugares se fusiona con la
mb. basal epitelial
6-la membrana endotelial capilar
El grosor de la mb. respiratoria es de 0.6 micras (hasta 0.2), lo que da una
superficie de 70m2 .
Dimetro de los capilares pulmonares 5 micras, por lo que las hemate se
tienen que aplastar para atravesarlos, lo que aumenta la velocidad de difusin,
mayor contacto.
Factores que determinan la rapidez del paso de 1 gas a travs de la mb. :
espesor de la mb. (aumenta en caso de fibrosis), rea de superficie de la mb.,
el coeficiente de difusin del gas (depende directamente de su solubilidad e
inversamente de su peso molecular, el CO2 difunde 20 veves ms que el O2, y
este, 2 veces ms que N2) y la diferencia de presin entre los dos lados de la
mb.

Transporte de O2 en la sangre
La curva de disociacin de la oxihemoglobina y sus variaciones
fisiolgicas.
Normalmente, cerca del 97% del O2 es transportado en combinacin qumica
con la Hb de los eritrocitos, el 3% restante circula disuelto en el agua del
plasma y de las clulas.
Cada molcula de Hb puede transportar 4 molculas de O2. La unin del O2 al
grupo Hem es reversible y no constituye una oxidoreduccin. En el adulto hay
entre 800-1000gr de Hb en total.

1 gr de Hb puede transportar 1,34ml de O2. Los requerimientos de O2 en un

individuo de 70Kg con una FR de 12 ciclos/min y un VC de 500ml tiene un
volumen/min de 6 litros, 4% de esto corresponde a 240 ml/min que es el O2
consumido por el organismo. El plasma permite transportar 9ml/min, lo cual es
insuficiente, sin embargo la Hb puede transportar hasta 1000ml/min. Es 70
veces ms eficaz el transporte.
La molcula de O2 se combina laxa y reversiblemente con la porcin hem de la
Hb. Cuando la PO2 es elevada, como en los capilares pulmonares, el O2 se
liga a la Hb, pero cuando es baja, como en los capilares tisulares, ste se libera
de Hb.
La curva de disociacin del O2 de la Hb demuestra un aumento progresivo del
porcentaje de la Hb con O2 ligado a medida que aumenta la PO2 sangunea, lo
que se denomina porcentaje de saturacin de la Hb. La curva tiene forma
sigmodea debido a que la Hb es un tetrmero, a medida que aumenta la
presencia de O2 va aumentando la afinidad de Hb por O2. La Hb va dejando
expuestos sus grupos funcionales. La Hb se satura +o- con 100mmHg. Al ir
bajando la PO2, la Hb va soltando poco O2, a toda costa trata de
retenerlo(entre 100 y 50, pero si sigue bajando la PO2 la Hb tiene menos
afinidad por el O2 y lo va soltando). A una PO2 de 40mmhg, un 75% de Hb
est saturada.
En el cuadro siguiente se muestra las diferentes valores de presin y
saturacin de oxigeno de acuerdo a la altura a nivel del mar

Altura en
metros

PA O2

Pa O2

%HbO2

Pv O2

Pa CO2

100

90

96

37

40

1000

87

72

95

37

40

2000

72

65

92

36

39,5

3000

57

53

87

34

38

4000

48

42

82

30

35

5000

40

38

75

25

33

6000

34

33

66

21

30

mmHg

mmHg

mmHg

mmHg

PA : Presin parcial alveolar

Pa: Presin parcial arterial
Pv : Presin parcial venosa
% Hb O2 : Porcentaje de saturacin.

VALORES DE LOCALIDADES DE LA PROVINCIA DE JUJUY

Localidad

Msnm

Presin atmos

Po2

% Sat hb

Jujuy

1259

869 mm hg

75 mm hg

96 %

Tilcara

2460

585 mm hg

60 mm hg

90 %

Humahuaca

2939

526 mm mg

53 mm hg

87 %

Abra pampa

3442

483 mm hg

47 mm hg

85 %

Susques

3896

467 mm hg

43 mm hg

83 %

Mina pirquitas

4200

450 mm hg

41 mm hg

81 %

TRANSPORTE CARDIOVASCULAR
El mayor componente en el transporte de oxgeno hacia los tejidos est
representado por la circulacin. La hipoxemia causa un aumento en la actividad
simptica la cual incrementa inicialmente la frecuencia cardaca y aumenta el
gasto cardaco. Sin embargo, es sabido que la reduccin aguda de la presin
parcial del oxgeno inspirado (PIO2), disminuye la frecuencia cardaca mxima
durante el ejercicio de manera proporcional a la severidad de la hipoxia , lo cual
limita en esta condicin la capacidad compensadora de la frecuencia cardaca.
El volumen de expulsin del corazn, tanto en condiciones de trabajo
submximo, como mximo, no es modificado por la hipoxia aguda inmediata
( 24 hs.) De otro lado, el gasto cardaco, en reposo y durante el esfuerzo
submximo, se eleva durante la exposicin aguda inmediata debido al
incremento de la frecuencia cardaca , compensando parcialmente la reduccin
en el contenido de oxgeno arterial. Por lo tanto durante la exposicin aguda
inmediata, con un mximo gasto cardaco, pero con un contenido de oxgeno
arterial reducido, el mximo transporte de oxgeno debe ser menor, lo cual
reduce
el
mximo
consumo
de
oxgeno
Despus del primer da de ascenso a grandes alturas (respuesta mediata), se
produce una recompartamentalizacin de fludos; mientras que el volumen
plasmtico, el flujo sanguneo perifrico y el agua extracelular disminuyen
significativamente, el agua intracelular, as como el volumen sanguneo
pulmonar y el flujo cerebral se incrementan notablemente, aunque los dos
ltimos tienden a valores iniciales alrededor del cuarto da. A partir del segundo

da de exposicin aguda, y debido a la disminucin en el volumen plasmtico,

se observan reducciones de 20 a 25% en el volumen de expulsin,
consecuentemente menor gasto cardaco y disminucin del mximo consumo
de oxgeno.
La presin arterial sistmica disminuye (sistlica y diastlica), para luego con
aclimatacin, retornar a sus valores basales. Esta cada inicial en la presin
arterial es debida a reduccin en las resistencias perifricas totales. La
exposicin aguda a la altura produce hipertensin pulmonar debida a
vasoconstriccin al nivel precapilar, inducida directamente por el estmulo
hipxico, o indirectamente a travs del incremento de los niveles de endotelina
plasmtica, dando lugar al aumento de las resistencias pulmonares.
ASPECTOS SANITARIOS ASOCIADOS AL TRABAJO A GRANDES
ALTITUDES
Al producirce un gran aumento de las actividades laborales que se realizan en
altitudes de 3.500 a 6.000 m, tales como la minera en Argentina, Chile y Per.
Algunas de estas minas son muy grandes y emplean a ms de 1.000
trabajadores, por lo que desde hace poco tiempo se est acudiendo a
trabajadores habituados al nivel del mar., debido a la escasez de habitantes en
estas reas remotas para trabajar en la minera. Otra, igualmente importante,
es que la progresiva automatizacin de las minas exige el uso de mquinas
grandes, cargadores y camiones, cuyo manejo requiere una cualificacin de la
que carecen. La tercera razn son las condiciones econmicas , ahora se
considera preferible que las familias vivan a nivel del mar y que los
trabajadores suban y bajen a las minas.
El motivo de este cambio no es puramente econmico: la calidad de vida a
4.500 m de altitud es inferior que a altitudes menores (p. ej., los nios crecen
ms despacio). Por tanto, la decisin de hacer que las familias permanezcan al
nivel del mar mientras los trabajadores se desplazan hacia la montaa se basa
en razones socieconmicas slidas. Sin embargo, el desplazamiento de los
trabajadores desde el nivel del mar hasta altitudes prximas a 4.500 m plantea
numerosos problemas mdicos, muchos de los cuales todava no se
comprenden en la actualidad. Sin embargo, la hipoxia grave de estas altitudes
ejerce diversos efectos nocivos para el organismo humano. La capacidad
mxima de trabajo disminuye y la fatiga aparece con mayor rapidez. Tambin
desciende la eficacia mental, y muchas personas tienen problemas para
concentrarse. La calidad del sueo empeora, se interrumpe frecuentemente y
la respiracin es peridica (la respiracin aumenta y disminuye tres o cuatro
veces por minuto), con el consiguiente descenso de la PO2 tras los perodos de
apnea y reduccin de la ventilacin.
La tolerancia a las grandes alturas depende en gran medida de cada persona y
suele ser difcil predecir la intolerancia. Aspectos tales como la seleccin de
trabajadores con probabilidades de resistir las grandes altitudes y la
distribucin de su trabajo entre la montaa y el descanso con sus familias al
nivel del mar son temas relativamente nuevos y todava no bien comprendidos.

37.10

BIBLIOGRAFIA
1-Fisiopatologa de las enfermedades de Altura: MAM, Edema Pulmonar y
Edema Cerebral Dr. Carlos Pesce
2 -Edison Suarez Buitron Mdico anatomo-patologo, Magister en Salud Publica,
egresado de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos, catedratico de la
Facultad de Medicina de la Universidad Nacional del Centro Del Per
(Huancayo- Peru) y de la Universidad Alas Peruanas-filial Huancayo. Autor de
varios trabajos de investigacion.
3-Elsio S. Turchetto y Gerardo Tusman Fisiologia Respiratoria terapia
Intensiva 3 Edicion Editorial Meidca Panamericana
4- Moncada, 11 de Mayo de 2005 Luis Lahuerta Zamora lahuerta@uch.ceu.es
Universidad Cardenal Herrera-CEU Moncada (Valencia)
5- Dra. Mercedes Villena Cabrera Docente Investigador Instituto Boliviano de
Biologa de Altura - IBBA
6- Exposicion Aguda a laHipoxia Hipobarica: Aspectos fisiolgicos y
fisiopatolgicos Dr. Raul Gamboa Revista Peruana de Cardiologia 1997 XXIII
7-John T. Reeves y John V. Weil . .Enciclopedia de salud y seguridad en el
trabajo 37.3
8-Aspectos sanitarios asociados al trabajo a grandes altitudes John B. West .
9- wikipedia