Um longo e tortuoso caminho

REVISTA EXAME
Canoas para transportar sorvetes, pousos de emergncia de avies no meio da selva, crateras nas
rodovias e outros lances da epopia logstica enfrentada pelas empresas para entregar suas mercadorias
na Regio Norte do pas
| 23.12.2013

Por Tiago Maranho

Em So Gabriel da Cachoeira, municpio de 40 000 habitantes s margens do rio Negro, no Amazonas,
uma criana toma um sorvete que viajou quase 10 000 quilmetros durante trs semanas para chegar at
ela. A epopia comea no centro de distribuio da Kibon, do grupo Unilever, na cidade de Taboo da
Serra, na regio metropolitana de So Paulo. De l, mensalmente, saem comboios de carretas carregadas
de produtos em direo s capitais da Regio Norte do pas. O trajeto rodovirio de 2 900 quilmetros at
Belm, no Par, consome cinco dias. Desse ponto, comea a etapa fluvial do percurso. Os caminhes
seguem de balsa at Manaus, onde parte da carga passa a ser transportada em catraias, gaiolas e outras
pequenas embarcaes que abastecem vilarejos como So Gabriel da Cachoeira. Em alguns casos, um
freezer horizontal, mesmo fora da tomada, serve como isolante trmico para preservar o carregamento.
Em outras situaes, quando os trechos permitem apenas a passagem de canoas, os sorvetes so
levados em caixas de isopor com gelo seco. Por causa dessa complicada logstica, os preos dos
produtos sofrem um acrscimo de aproximadamente 10% at o destino.
O ritmo de aumento do consumo nos estados do Norte do pas um dos principais motivos que levam
uma empresa como a Unilever a fazer todo esse esforo logstico. Entre 2002 e 2005, dados mais
recentes do IBGE, a taxa de crescimento da economia da regio foi de 15%, a maior do Brasil durante o
perodo. A operadora de celulares Vivo, por exemplo, registra um crescimento mdio de assinaturas no
Amazonas e no Par de 48% nos ltimos anos, o triplo do ndice registrado em So Paulo. Em 2007, na
Regio Norte do pas as vendas de cervejas ultrapassaram os 800 milhes de litros e as de refrigerantes
somaram 1,2 bilho de litros, recordes histricos. Todo esse crescimento, verdade, vem ocorrendo a
partir de uma base pequena. No caso dos sorvetes da Kibon, o consumo total da regio equivalente a
um dcimo do registrado no interior do estado de So Paulo. Mas hoje, para as empresas, importa mais a
expectativa de crescimento que o tamanho do mercado. "Se deixarmos de abastecer o interior do Par e
do Amazonas, os concorrentes podem tomar conta de tudo", afirma Marcelo Furtado, gerente de logstica
da Unilever.
A epopia do sorvete
Manter a presena na Regio Norte no das tarefas mais fceis. Apesar do movimento de migrao de
algumas fbricas para o Norte e Nordeste ocorrido a partir da dcada de 90, o fluxo mais intenso para
abastecer a regio ainda parte do Sul e Sudeste. E percorrer os quase 3 000 quilmetros que separam
So Paulo de Belm pode ser uma aventura. "Mas j foi muito pior", diz o caminhoneiro cearense
Francisco Bruno de Lima, de 50 anos, da transportadora Rpido Canarinho, de Atibaia, no interior de So
Paulo. O percurso que hoje dura cinco dias costumava levar duas semanas at dez anos atrs, quando
grande parte do caminho da BR-010 era de terra batida. "Agora asfalto, com alguns buracos, mas
asfalto", afirma Lima. Uma pesquisa recente da Confederao Nacional do Transporte (CNT) d a exata
idia da epopia que dirigir at a regio. Nas regies Norte e Nordeste ficam sete das dez piores
estradas do pas. No bastassem essas dificuldades, as companhias ainda esbarram numa srie de
processos burocrticos, que so um captulo parte nessa jornada. Em Utinga, porto de entrada do Par
pelo Maranho, o processo de conferncia de notas fiscais e mercadorias realizado pela Superintendncia
da Zona Franca de Manaus (Suframa) leva cerca de 12 horas - por isso, comum filas de espera com
mais de 100 caminhes.
Na ausncia de uma malha rodoviria adequada, as empresas utilizam com freqncia o transporte fluvial,
sobretudo para chegar ao interior dos estados do Amazonas e do Par. A regio da Amaznia tem 25 000
quilmetros de rios navegveis, mais que o dobro das estradas existentes pavimentadas. A opo por
esse caminho, no entanto, implica viagens muito mais longas e demoradas. "Produtos com prazo de
validade curto dificilmente chegam aos municpios mais afastados", afirma Valmir Zanute, diretor da EBD,
uma das maiores distribuidoras de produtos da regio. A probabilidade de encontrar itens como iogurte em
pontos-de-venda distantes de Belm e Manaus a mesma que ver um jacar passeando nos corredores
de um shopping em So Paulo.

O caminho das guas

Em 2007, a Coca-Cola tentou emplacar no Norte do Brasil sua gua Aquarius, mas teve de abandonar a
experincia depois de alguns meses. A bebida, que tem prazo de validade de 90 dias, demorava quase
um ms para chegar a alguns destinos. Com isso, o tempo para vend-la nesse mercado era to pequeno
que no compensava o investimento de transporte. No passado, outro produto da companhia sofreu com
as intempries da regio. At o final da dcada de 70, a Fanta Laranja chegava ao Acre descolorida.
Durante a viagem, o sol castigava tanto os engradados que fazia a cor artificial do refrigerante
desaparecer. O problema foi resolvido com a inaugurao de uma fbrica da Coca-Cola no Acre. Mesmo
assim, nos primeiros tempos de vendas, parte dos consumidores estranhou o produto. "As pessoas
chegavam no mercado e pediam a Fanta branca, que era a que elas conheciam", diz Antonino Arajo,
que na dcada de 70 trabalhou como diretor do grupo Simes, empresa distribuidora da Coca-Cola no
Amazonas.
Em razo dos problemas enfrentados por terra e gua, a distribuio de cargas na Regio Norte por
transporte areo vem ganhando fora como alternativa, ainda que isso resulte em despesas maiores. Num
percurso de aproximadamente 1 000 quilmetros, que vai de Manaus at Parintins, por exemplo, a entrega
de uma encomenda de 100 quilos realizada por avio custa 2 000 reais, o equivalente a 20 vezes o valor
cobrado no transporte fluvial. Muitas vezes, porm, a agilidade do servio compensa essa diferena de
preo. "Uma carga retirada do aeroporto de Guarulhos s 20 horas estar em Manaus, j liberada para ser
distribuda, por volta das 10 horas da manh seguinte", afirma Marcus Sabino, executivo de contas da
companhia de transportes areos Actual, de Manaus. Para gozar dessa agilidade, a filial brasileira da
fabricante americana de brinquedos Mattel embarca desde carrinhos Hot Wheels at as bonecas Barbie e
Poly de avio para a Amaznia. Atualmente, a Mattel envia duas cargas mensais de brinquedos, com 300
quilos cada uma, para Manaus. "O desafio no repassar esse custo extra com a distribuio para o
consumidor final", diz Ricardo Roschel, diretor de operaes da Mattel. "O desempenho de vendas em
estados como Amazonas e Par tem sido muito bom para a empresa, o que ajuda a equilibrar o custo da
operao."
Por causa da demanda de clientes como a Mattel, o mercado de txi areo da Regio Norte anda bastante
aquecido. A Amazonaves, de Manaus, uma das companhias que prestam esse servio, dobrou seu
movimento nos ltimos cinco anos com a entrega de insumos para a Petrobras e de bens de consumo
como roupas, cosmticos, bicicletas, produtos eletrnicos e computadores para distribuidores locais. Mas
se as rodovias sofrem com buracos e as hidrovias com a falta de portos, o transporte areo padece com
as chamadas "zonas escuras". "Somos desprovidos de informaes de vo, no existe nenhum apoio no
interior da Amaznia para a navegao area", afirma Geraldo Pico, scio-fundador e piloto da
Amazonaves. Em 2002, um piloto da empresa fez um pouso de emergncia numa rea de mata fechada e
seu corpo s foi encontrado 90 dias depois. Outra dificuldade com o abastecimento, j que, alm da
capital Manaus, apenas quatro municpios - separados entre si por 3 horas de vo - tm estrutura para
abastecer os avies. "Voamos com avies Caravan, que tm apenas 6 horas de autonomia de vo, o que
um complicador", diz Pico. No estado de So Paulo existe um aeroporto para abastecer a cada 15
minutos, o que d uma idia da aridez aeroporturia da Amaznia.
Com caractersticas to peculiares, mesmo o transporte de uma garrafa de refrigerante apresenta desafios
na Amaznia quando o destino da entrega em localidades como Guajar, na fronteira do Amazonas com
o Acre. "Talvez esse seja o nosso destino mais complicado, a comear pela distncia", diz Aristarco de
Paula Neto, presidente do grupo Simes, que distribui os produtos Coca-Cola na regio. Partindo de
Manaus, em linha reta, seriam 1 300 quilmetros at Guajar, mas no h rodovia que ligue as duas
cidades. A nica rota possvel a fluvial, primeiro pelo rio Solimes, depois afluentes cada vez menores
at o rio Juru - o que resulta em 4 600 quilmetros da capital do estado at a cidade, a ltima fronteira da
Amaznia. Apesar do uso intenso dos rios, eles nunca foram devidamente mapeados e no existe
orientao oficial quanto localizao dos temidos bancos de areia, o que, no raro, causa acidentes. "J
perdemos cargas inteiras com barcos que tombaram aps coliso com os bancos de areia", disse Paula
Neto. "No final das contas a experincia do nosso caboclo que faz a balsa chegar ao destino."