MANUAL DE ENTRENAMIENTO EN CONCENTRACIÓN DE MINERALES - I - Conceptos Básicos PDF

Servicio Nacional de Geologa y Tcnico de Minas - SERGEOTECMIN
Proyecto Capacitacin de Mineros en Escuela Minera de Chiripujio
MANUAL DE ENTRENAMIENTO EN CONCENTRACIN DE

MINERALES
SECCIN I
CONCEPTOS BSICOS
1. INTRODUCCIN
El uso de los metales en la sociedad moderna es de una enorme importancia. La mayor parte
de la corteza terrestre se encuentra formada por metales, los cuales no son renovables y
paulatinamente se estn agotando. Los metales estn en todas las mquinas, equipos de
comunicacin, medios de transporte, se usan en la fabricacin de medicamentos, etc. El
conocimiento de los metales le permite al hombre generar energa, entrar a la atmsfera, al
espacio y a los ocanos. Los metales estn prcticamente en todas las actividades humanas.
Las principales fuentes para obtener los metales son:
1)
2)
3)
4)
De la corteza terrestre.
Del fondo de los ocanos.
Del agua de los ocanos.
De la chatarra.
La forma en la que se encuentran los minerales en la corteza terrestre depende de su

comportamiento con su medio, particularmente con el oxigeno, azufre y dixido de carbono.
El oro y el platino se encuentran generalmente en forma nativa o metlica. La plata, el cobre y
el mercurio se encuentran en estado nativo, pero tambin como sulfuros, carbonatos y
cloruros. La mayor parte de los metales vienen en forma compuesta, tal como los xidos y
sulfatos de hierro y los xidos y silicatos de aluminio y berilio. La presencia de estos
componentes naturales se denominan minerales, la mayora de los cuales tienen nombre de
acuerdo a su composicin (por ejemplo galena sulfuro de plomo, PbS; esfalerita - sulfuro de
zinc, ZnS; casiterita- xido de estao, SnO2 ).
Los minerales por definicin son sustancias inorgnicas naturales que poseen una
composicin y estructura qumica definida. Muchos minerales muestran isomorfismo,
donde se produce la sustitucin de tomos dentro la estructura cristalina por tomos similares
sin afectar la estructura atmica. La olivina por ejemplo, tienen la composicin (Mg, Fe)2
SiO4, pero la relacin Mg a Fe vara en diferentes olivinas. Sin embargo, el nmero total de
tomos de Mg y Fe, tienen la misma relacin que los tomos de Si y O. Los minerales pueden
tambin mostrar polimorfismo, diferentes minerales teniendo la misma composicin qumica
tienen diferentes propiedades fsicas debido a la diferencia en la estructura cristalina. El
carbn y el diamante tienen la misma composicin qumica, pero tienen diferentes
propiedades debido a la disposicin de los tomos de carbono en la estructura cristalina. El
trmino mineral se usa con frecuencia en un sentido mucho ms amplio e incluye todo lo
que se extrae de la tierra con valor econmico. El carbn, la caliza, arcilla, y granito no entran
Edgar B. Alcal Cruz Alfredo Flores Corrales - Arturo Beltrn Alfonso

dentro la definicin de un mineral, sin embargo, su produccin se reporta a veces como

mineral. Estos materiales son, en realidad, rocas, las cuales no son homogneas en su
composicin qumica y fsica y generalmente estn constituidos por varios minerales y forman
gran parte de la corteza terrestre. El granito es de una de las rocas gneas ms abundantes de la
corteza terrestre y est compuesto por 3 minerales, feldespato, cuarzo y mica. Estos
componentes minerales homogneos se encuentran en diferentes proporciones en los
diferentes granitos e incluso en diferentes partes del cuerpo grantico.
Los principales componente de la corteza terrestre son:
v
v
v
v
v
v
v
v
(Oxigeno)
Silicio
Aluminio
Hierro
Calcio
Sodio
Magnesio
Potasio
46,4
28,2
8,2
5,6
4,1
2,4
2,3
2,1
La presencia de los minerales en la naturaleza est regulada por las condiciones geolgicas
existentes en el momento de su formacin. Un mineral determinado puede ser encontrado
asociado preferentemente con un tipo de roca, por ejemplo la casiterita viene generalmente
asociada al granito o puede estar tambin asociada a una roca gnea y otra sedimentaria, esta
ltima situacin puede darse por la deposicin de material arrancado de rocas primarias, de la
roca gnea con contendido de casiterita, por efecto del agua, hielo, viento y descomposicin
qumica. De esta manera, cuando el granito es erosionado, la casiterita puede ser transportada
y redepositada como un depsito aluvial. Debido a la accin de estos agentes naturales
frecuentemente se encuentran depsitos minerales en concentraciones suficientes que permiten
que el metal sea recuperado en forma rentable.
Estas concentraciones, el incremento de la demanda como resultado de la investigacin y
descubrimiento de nuevas aplicaciones, hacen que un depsito de mineral se convierta en un
yacimiento. La mayora de los yacimientos son mezclas de minerales y no minerales (ganga).
Un yacimiento puede ser descrito brevemente como una acumulacin de mineral en una
cantidad tal que pueda ser extrado econmicamente. Esto define el precio del mineral en
el mercado y este puede y variar de acuerdo a la demanda. Con el paso del tiempo y el
agotamiento de depsitos ricos y accesibles, un depsito mineral no rentable puede convertirse
en un yacimiento. Mejoras metalrgicas e introduccin de nuevos mtodos, se convierten
tambin en factores que hacen posible la explotacin de depsitos hasta ahora considerados no
rentables. As la introduccin de la flotacin en la concentracin de minerales permiti la
recuperacin de cobre de un material con 5% de Cu, considerado antes no rentable.
Los factores que determinan la conveniencia de explotar y procesar un depsito
econmicamente pueden resumirse en:

v Ubicacin y tamao del depsito.

v Contenido del depsito, su mineraloga, y su textura. La textura se refiere al tamao y
la distribucin de los minerales con valor dentro del yacimiento. En algunos casos el
mineral se presenta en forma gruesa de tal manera que se lo puede identificar a simple
vista. Sin embargo, con frecuencia, el mineral se presenta finamente diseminado, y es
necesario un examen microscpico para estudiar su presencia. Es importante conocer
la naturaleza de los minerales para su procesamiento, pues existe diferencia entre la
mena y ganga.
v Aspectos financieros, requerimientos para inversin, capital de trabajo, costos de
capital, impuestos, patentes, y regalas.
v Costos de operacin mina. Los costos en minera subterrnea son ms altos que en
minera a cielo abierto y aluvial, y es ms econmico solamente en yacimientos con
alto contenido. Contenidos de 0.8 a 2 % son tpicos en una mina subterrnea de Sn,
mientras que en una operacin aluvional se puede trabajar con leyes mucho ms bajas.
Una operacin con draga en Malasia puede procesar material con un contenido de
0.02 % de Sn o menos.1
v Costos de servicios, tales como suministro de energa, agua, caminos, dique de colas,
etc.
v Flujograma de tratamiento en la planta de concentracin, costos de operacin, leyes de
concentrado, recuperacin obtenible.
v Demanda del mineral concentrado, precio del metal, y valor del concentrado puesto
mina.
Se debe tomar en cuenta que el precio del metal en el mercado no se aplica en su totalidad al
concentrado. Los trminos de compra establecidos por la fundicin se basan generalmente en
un contenido nominal del concentrado, contenidos bajos son penalizados en relacin directa
con el contenido del metal. Los costos de fundicin y refinacin son deducidos juntamente con
un porcentaje por las prdidas de tratamiento. Impurezas en el concentrado, las que estn sobre
los lmites especificados, son penalizadas, pero tambin se bonifica por metales preciosos que
pueden ser recuperados del concentrado. Por lo tanto, el precio del concentrado en el mercado
vara de acuerdo a su ley y contenido de impurezas.
El contenido de metal mnimo para que un depsito sea calificado como yacimiento vara de
metal a metal de acuerdo a los factores anotados anteriormente.
Hay muchas plantas que recuperan mineral tratando colas, donde la ley de cabeza es mucho
ms baja de la ley que podra ser econmica para una operacin subterrnea..
Una ley tpica para un yacimiento de WO3 est entre 0,5 a 1,5 %, pero una planta (Climax
Molydenum plant) en Estados Unidos trata 45.000 toneladas de colas, con un contenido de 0,1
% de WO3, y es una de los mayores productoras de concentrados de tungsteno en los EE.UU.
Mineral Processing Technology B. A. Wills - 1985

El costo de operacin para el tratamiento de colas es mucho ms bajo que el costo de una
operacin convencional. En la actualidad existen muchas empresas en el pas interesadas en
explotar colas. Actualmente BAREMSA, en Oruro, est tratando colas del ingenio de Itos.
Esta situacin es fcil de comprender, pues en el costo de operacin ya no se considera costo
mina, ni costo de trituracin y molienda.
A los yacimientos frecuentemente se los clasifica de acuerdo a la naturaleza del mineral
valioso que contienen. As, en los yacimientos nativos, el metal est en forma natural, como el
oro, platino, en yacimientos sulfurosos el metal est en forma de sulfuros y en yacimientos
oxidados el metal se presenta en forma de xidos.
Yacimientos complejos son aquellos que contienen cantidades rentables de ms de un mineral
valioso. Los minerales metlicos se encuentran frecuentemente en ciertas asociaciones, como
la galena y esfalerita, por ejemplo, van comnmente asociadas, tambin sulfatos de cobre con
esfalerita, en menor grado. Pirita (FeS2) suele estar tambin asociada a los minerales
indicados.
Tambin los yacimientos se clasifican de acuerdo a la naturaleza de las gangas, tal como
calcreos o bsicos (ricos en cal), o silceo, o cidos (ricos en slice).
4. PRINCIPIOS FSICOS Y QUMICOS
CONCENTRACIN DE MINERALES.
QUE
SE
UTILIZAN
EN
LA
En el procesamiento de minerales se hacen uso de propiedades fsicas y qumicas de minerales

y rocas. La diferencia en su comportamiento entre el mineral valioso y los minerales no
valiosos (caja) proporcionan mtodos para la separacin de stos de los otros.
Las propiedades fsicas y qumicas de inters en la concentracin de minerales son:
v
v
v
v
v
v
v
v
v
v
v
v
v
Gravedad
Dureza
Peso especfico y densidad
Sedimentacin
Fuerza centrfuga y centrpeta
Trabajo y potencia
Energa
Adsorcin
Rozamiento
pH
Viscosidad
Inercia
Principio de Arqumedes

4.1
GRAVEDAD
Todos los cuerpos son pesados, es decir, ejercen una traccin o una presin sobre el obstculo
que impide su cada.
Como al dejarlos sueltos se aproximan a la Tierra, se dice que son atrados por la Tierra. La
atraccin terrestre recibe el nombre de gravedad (Fig. 1)
La direccin de la gravedad, es decir, la direccin en que caen los cuerpos, es la sealada por
la plomada (Fig. 2).
La plomada consiste en un hilo que en un extremo lleva colgado un peso. La direccin del hilo
de la plomada se llama vertical; toda direccin normal a la vertical, recibe el nombre de
horizontal.
v Es horizontal la superficie del agua en reposo.
v La verticalidad de las paredes, esquinas, etc., se prueba mediante la
plomada; la horizontalidad, por medio del nivel, que consiste en un
tubo de vidrio algo encorvado, lleno de lquido y con una burbuja de
aire (Fig. 3). Cuando la posicin de la burbuja es la sealada por dos
trazos gravados en el tubo de vidrio, la recta en que el nivel se apoya
es horizontal. Para nivelar algunos aparatos se usan tambin niveles
de burbuja esfricos, que permiten la nivelacin en todas direcciones.
v Las verticales se dirigen al centro de la tierra (Fig. 1). Las verticales
de dos lugares A y B forman, pues determinado ngulo . Este vale
1 cuando la distancia AB es de unos 31 m.
Cuando dejamos caer una piedra, sta sigue una lnea vertical, la cual si la proyectamos va
dirigida al centro de la tierra. Para levantar la misma piedra del suelo necesitamos una fuerza
que venza la fuerza de atraccin indicada. Cuerpos con el mismo volumen no son igualmente
pesados. Al caer libremente dos cuerpos del mismo peso y de diferente forma no llegarn al
piso en el mismo tiempo. As, por ejemplo, si dejamos caer dos hojas de papel del mismo
peso, pero una completamente arrugada en forma de pelota, sta llegar ms rpidamente al
suelo. Esto se debe a que la hoja plana ofrece ms superficie y por consiguiente el aire le
ofrece ms resistencia (Fig. 4).
La fuerza de la gravedad vara de a cuerpo a la posicin geogrfica. La gravedad ser mayor
en los polos y menor en el Ecuador. La fuerza de la gravedad origina una aceleracin y sta se
llama aceleracin de la gravedad y su valor medio es de: G = 981 cm / s2, en el sistema de
unidades cegesimal y G = 9,81 m / s2 en el sistema M.K:S.
El peso de un cuerpo se puede medir por la presin que ejerce sobre la superficie horizontal en
que se apoya.
La unidad industrial de peso es el kilogramo (Kg)

Fig. 1. Accin de la gravedad
Fig. 2. Plomada (vertical) y superficie liquida.

(horizontal)
Fig. 3. Nivel de burbuja

v
H
Fig. 4. Cada de dos cuerpos de la misma densidad y la misma

masa pero de diferente forma
4.2
DUREZA
El grado de dureza de los cuerpos se expresa mediante las escalas de dureza. La ms conocida
es la de Mohs (1804). Que comprende 10 minerales dispuestos por orden de dureza creciente;
cada uno de esos minerales se puede rayar por el que le sigue.
1. Talco
2 Yeso.
3. Calcita.
4. Fluorita.
5. Apatito.
6. Feldespato.
7. Cuarzo.
8. Topacio
9. Corindn
10. Diamante.
Los grados de dureza se expresan por nmeros 1 al 10. Los metales puros presentan poca
dureza, pero formando aleaciones entre ellos o con el carbn pueden dar origen a cuerpos ms
duros; as, por ejemplo, el hierro puede ser convertido en acero.
Los cuerpos que se pueden rayar con un cuchillo tienen una dureza inferior a 4 de acuerdo a lo
anotado anteriormente.

4.3
PESO ESPECFICO Y DENSIDAD

El peso de 1 cm3 de agua a 4 C. = 1 gramo.
Se entiende por peso especfico de un cuerpo, el peso (en gramos) de un cm3 del mismo.
Obsrvese que el mismo nmero expresar el peso en kilogramos de 1 dm3.
Peso especfico = Peso de unidad de volumen
As, si un mineral tiene un peso especfico de 2, significa que una determinada muestra de
dicho mineral pesa dos veces lo que pesara un volumen igual de agua. En el cuadro 1
podemos ver los pesos especficos de algunos minerales.
Se ha dado a este peso el nombre de especfico, porque sirve con frecuencia para distinguir
unos cuerpos de otros. As, si tenemos 1 cm3 de magnesio y 1 cm3 de plomo (metales de
aspecto bastante semejante), bastar tomarlos en la mano para distinguirlos, pues la mano
apreciar muy bien cul es el de mayor peso especfico: el centmetro cbico de plomo pesa
11,4 g; el de magnesio 1,8 g.
De hecho de que el peso especfico del cobre sea 8, 9, se deduce: a) 1 cm3 de cobre pesa 8,9
gramos; 1 dm3 de cobre pesa 8,9 Kg; 1 m3 de cobre pesa 8,9 toneladas; b) 1 cm3 de cobre pesa
8,9 veces ms que 1 cm3 de agua; siempre el cobre pesa 8,9 veces ms que un volumen igual
de agua.
El peso especfico expresa tambin cuntas veces el cuerpo es ms pesado que un
volumen de agua igual al suyo
Se designa con el nombre de densidad, , la masa de la unidad de volumen de un cuerpo,

su masa m y su volumen V, estn ligados por la relacin
= m/V = (P:g) / V = (P:V) / g = peso especfico / g
La masa inerte de un cuerpo es una magnitud invariable, pero su peso vara de unos lugares a
otros. El kilogramo patrn pesa en Pars 1 Kg, y la unidad tcnica de masa 9,81 Kg. Dos
masas cuyos pesos sean iguales en Pars, tendrn tambin pesos iguales en cualquier otra parte
del mundo, y sus masas se podrn tambin comparar mediante balanza, pero ambos pesos
habrn aumentado o desminuido, aunque por igual.
4.4
SEDIMENTACIN
La sedimentacin es un proceso por el cual las partculas suspendidas en un fluido se asientan.

Los mtodos de sedimentacin se basan en el hecho de que las partculas pequeas de un

determinado producto caen en el seno de un fluido a una velocidad uniforme y proporcional a
su tamao.
Los principios de sedimentacin se aplican en la clasificacin hidrulica de minerales, jigs,
mesas concentradoras, sink and float, hidrociclones, etc.
Para comprender mejor los principios de sedimentacin citaremos los siguientes ejemplos:
1. Si consideramos varias partculas del mismo peso especfico y de la misma forma que caen
a travs de una masa de agua, las velocidades relativas de cada de cada una de ellas
depender de su tamao; la ms grande, por tanto la ms pesada, caer ms rpidamente.
2. Si las partculas supuestas fueran de la misma forma y del mismo tamao, pero de
diferentes pesos especficos, las ms densas y por tanto ms pesadas, caern ms
rpidamente.
3. Si las partculas fueran del mismo peso, de igual volumen y de igual peso especfico, pero
de diferentes formas, sus velocidades de cada variarn tambin segn la forma; las
partculas de forma ms semejante a la esfera caeran ms rpidamente, las de forma
tubular o aplanada caeran con mayor lentitud (Fig. 4).
4. La resistencia de un medio fluido a la cada de una partcula depende de la velocidad con
que sta cae. La experimentacin minuciosa que se ha efectuado demuestra que esta
resistencia es proporcional a la raz cuadrada de la velocidad cuando el movimiento se
inicia o cuando la velocidad es muy pequea; y llega a ser proporcional al cuadrado de la
velocidad cuando sta alcanza un cierto lmite.
5. La velocidad de cada en un medio fluido dado, siendo iguales los pesos especficos de las
partculas vara en proporcin a los cuadrados de sus dimetros cuando son muy pequeos,
y en proporcin a la raz cuadrada de los mismos dimetros, cuando las partculas son
relativamente grandes.
6. La resistencia a la cada aumenta con la densidad del medio fluido.
7. La resistencia a la cada aumenta con la viscosidad del medio. Este aumento es
relativamente tanto mayor cuanto menor es el tamao de las partculas.
4.4
FUERZA CENTRFUGA Y CENTRPETA
Si atamos un cuerpo al extremo de un cordel y le obligamos a dar vueltas alrededor de nuestra

mano, percibiremos la existencia de una tensin que pone tirante el cordel y tiene que ser
contrarestada por nuestro esfuerzo. La fuerza determinante de esta tensin recibe el nombre de
fuerza centrfuga, y la del sentido contrario, que nuestra mano opone, se denomina fuerza
centrpeta.
La resultante de todas las fuerzas aplicadas al cuerpo se puede descomponer en dos (Fig. 5):
una, P, tangente a la trayectoria, cuyo efecto es aumentar o disminuir la velocidad, y la otra,
N, la centrpeta, perpendicular o normal a la primera y dirigida hacia el centro de la curvatura,
y a la cual es debido el cambio de direccin. En esta fuerza N intervienen, adems de la

10
componente normadle la fuerza motriz, la reaccin de los obstculos que impiden al cuerpo
seguir la direccin de la tangente; por ejemplo, la de los rieles de una locomotora en una
curva, o los esfuerzos de tensin en el volante de una mquina.
El cuerpo en virtud de la inercia, tiende en cada instante a continuar su movimiento en la
direccin de la tangente a su trayectoria, y por consiguiente a alejarse del centro (Fig. 5). Para
mantener el cuerpo en la circunferencia, o sea para hacerle cambiar su direccin, hay que
vencer aquella inercia con una fuerza m x a igual al producto de la masa del cuerpo por su
aceleracin hacia M. Esta fuerza es precisamente la que hemos llamado centrpeta. Conviene
tener siempre presente lo siguiente:
v La fuerza centrfuga no es ninguna fuerza activa, sino la resistencia pasiva que
opone la masa a ser desviada de la tangente.
v Si se rompe el cordel, el cuerpo no salta en la direccin del radio, sino en la de
la ltima tangente a la circunferencia.
La fuerza centrfuga es muy til en la concentracin de minerales cuando se necesita aplicar
una fuerza superior a la gravedad, para lograr la separacin de slidos y fluidos de diferentes
densidades como es el caso de la sedimentacin. Este proceso consiste en acelerar la
sedimentacin natural sometiendo los slidos en suspensin a un rpido movimiento de
rotacin en aparatos especiales y tubos apropiados. Esto ocurre en los ciclones, en cuyo
interior llegan a adquirir valores bastante elevados, de tal manera que la aceleracin de la
gravedad es sustituida por la aceleracin centrfuga (Fig. 6).
(Fuerza centrifuga)
Fc
M v2 .
R
m = masa
v = velocidad
r = radio de curvatura
Las unidades de la fuerza centrfuga son:
4.5
DINA en el sistema cegesimal

Newton en el sistema MKS
FUERZA CENTRPETA
Es la fuerza que atrae a una masa en movimiento en direccin al centro de curvatura. Si la

fuerza centrfuga iguala a la fuerza centrpeta, la partcula seguir una trayectoria circular,
alrededor de un centro de giro que es el de la curvatura (Fig. 5)
(Fuerza centrpeta)
M v2 .
R

11
P`
P
N
Fig. 5. Fuerza centrfuga
Minerales
livianos
Alimentacin
Hidrocicln
Minerales
pesados
Fig. 6. Hidrociclnes, equipos que permiten separar los granos gruesos
de los finos, aprovechando la aceleracin centrfuga.

4.6
12
TRABAJO
Se realiza un trabajo cuando una fuerza mueve un cuerpo venciendo una resistencia. El trabajo
es, pues, un gasto de fuerza a lo largo de un espacio.
Ejemplos: Introducir un tapn en el cuello de un frasco. Sacar de un pozo un cubo de agua.
Comprimir un muelle. Impulsar un vehculo.
La unidad de trabajo es el kilogrmetro (Kgm), es decir, el trabajo desarrollado para vencer la
fuerza de un Kg a lo largo de 1 m.
Ejemplo:
Se desarrolla 1 Kgm cuando se eleva 1 Kg a 1 m de altura.

1 libra-pie (ingls) = 0,1383 Kgm.
1 Kgm = 7,233 libras pies ingleses.
En el sistema de unidades absolutas, la unidad de trabajo es el ergio, que es el trabajo

desarrollada por una dina (1/981 g en Pars) recorrer 1 cm. Un mltiplo del ergio es el julio
(joule) = 107 ergios.
Trabajo = T =fuerza x espacio = F x s
La unidad de trabajo en el sistema internacional de unidades es el julio, cuyo equivalente es el
Nm (Newton por metro). Otra unidad bastante generalizada es el Kilovatio-hora.
1 Kwh = 3,6 x 106 J
4.7
POTENCIA O ENERGA
La potencia es el trabajo realizado en la unidad de tiempo. El trabajo y la potencia se aplican

constantemente en una planta.
Potencia = P = Trabajo/ Tiempo
La unidad de potencia es el kilogrmetro por segundo (Kgm/seg), pero para potencias grandes
se usa el caballo de vapor.
1 caballo de vapor (CV) = 75 kgm por segundo
El caballo de vapor ingls (horse-power) HP = 550 pies-libras/seg. 0 76,04 kgm/seg. Las
iniciales HP y tambin PS se usan con frecuencia para designar el caballo de vapor ordinario =
75 Kgm/seg.

13
PESO
ESPECIFICO
DUREZA
Antracita
1.47
35
Perfecto
Negra
Ortoclasa
2.5 2.6
Perfecto
Pardo claro
Cuarzo
2.6 2.7
Imperfecto
Transparente
Mica
2.8 2.9
2 2.5
Turmalina
3.0 3.3
Astillosa
Negra, rosada bruna
Apatita
3.1 3.2
Desigual
Verde mar
Fluorita
3.1 3.2
Perfecto
Amarillo, verde
rosado
Epidoto
3.38 -
6.5 7
Perfecto
Verde botella
Topacio
3.5 3.6
Perfecto
Amarillo vino
Siderita
3.8
4 4.5
Perfecto
Pardo amarillento
Escalerita
3.9 4.2
3.5 4.0
Perfecto
Marrn
Calcopirita
4.2 4.3
3.5 4.0
Subcoloidal
Amarillo de bronce
Estanita
4.3 4.5
Imperfecto
Gris de acero
Pirrotita
4.51
3.5
Subcoloidal
Bronce grisceo
Estibina
4.60
Perfecto
Negro mate
Molibdenita
4.7 4.8
1 1.5
Perfecto
Pardo oscuro
Pirita
5.0 5.2
6 6.5
Desigual
Negro grisceo
5.33
Coloidal
Negro de acero
Arseno Pirita
5.9 6.2
5.5 6
Perfecto
Gris de acero
Schelita
5.9 6.1
4.5 5
Desigual
Amarillenta
Casiterita
6.8 7.1
Imperfecta
Bruno - blanco
Wolframita
7.1 7.5
5 5.5
Perfecto
Gris oscuro, negro
Galena
7.2 7.6
2.5
Cobre nativo
8.48 8.8
2.5 3
MINERAL
Calcosina
CLIVAJE
COLOR
Muy perfecto Transparente pardo
Muy perfecto Gris oscuro

Ganchuda
Metlico, rojizo
Tabla 1. Minerales ms comunes en Bolivia

14
La unidad de potencia en el c.g.s., la unidad de potencia es el ergio por segundo; 10 millones

de ergios por segundo reciben el nombre de vatio (o watt). Esta es la unidad de potencia ms
usada en Electrotecnia. Un mltiplo del vatio es el kilovatio = 1000 vatios.
1 vatio (W) = 1 julio por segundo (J/s).
Un cuerpo posee energa cuando es capaz de producir trabajo. Existen diferentes clases de
energa: potencial, calorfica, elctrica, mecnica, solar, qumica, nuclear, etc.
El trabajo de una chancadora o de un molino es posible gracias a la energa elctrica que es
trasmitida a la chancadora o molino a travs de motores elctricos, poleas, engranajes y
correas.
El agua de un lago que se encuentra en una montaa tiene la capacidad de producir trabajo.
Podemos decir que el agua en estas condiciones tiene energa potencial (Fig. 7).
Al desplazarse el agua cuesta abajo, la energa potencial se convierte en energa cintica y si el
agua se lo conduce a travs de tubera hacia un generador, la energa cintica se convierte en
energa mecnica y sta a su vez en energa elctrica.
La frmula para la energa potencial es:
Ep = m.g.h
m = masa del cuerpo
g = gravedad
h = altura en la que se encuentra el cuerpo
La frmula para calcular la energa cintica es:
Ec
m v3 .
2
m = masa del cuerpo

v = velocidad del cuerpo

15
Energa elctrica
Represa
Agua
Generador
elctrico
Turbina
Fig. 7. Conversin de la energa potencial en energa elctrica.
4.8
ADSORCIN
Es una operacin bsica que se realiza poniendo en contacto un slido con una mezcla fluida.
Las condiciones en que se produce el contacto son tales que una parte del fluido resulta
adsorbida por la superficie del slido, con lo que la composicin del fluido resulta alterada.
En otras palabras se da el nombre de adsorcin a la propiedad que tiene una sustancia puesta
en contacto con otra, para retener parte de esta en su superficie como crear una especie de
condensacin. Esta propiedad se utiliza con frecuencia en la flotacin de minerales, ya que
constituye un factor muy importante para la concentracin de minerales por este mtodo.
4.9
ROZANIENTO
El rozamiento es una fuerza de reaccin que se opone al deslizamiento de un cuerpo sobre su

apoyo. Existen tres tipos de rozamiento (Fig. 8):
4.9.1 ROZAMIENTO POR ADHERENCIA
El rozamiento por adherencia es la resistencia que opone un cuerpo en reposo a
ser movido sobre su apoyo. Sin el rozamiento de adherencia no se podra andar,
tampoco podra moverse un vehculo por su propia fuerza (caso de un vehculo

16
sobre hielo). Este tipo de rozamiento podra aumentarse con el empleo de

materiales adecuados, colocando arena sobre el hielo, linleo y rifles sobre una
mesa de concentracin.
4.9.2 ROZAMIENTO DE DESLIZAMIENTO
Es la resistencia que se presenta cuando el cuerpo est ya en movimiento, o sea
cuando ya ha sido vencido el rozamiento de adherencia. Este rozamiento es
menor que el de adherencia y juega un papel importante especialmente en la
flotacin.
4.9.3 ROZAMIENTO DE RODADURA
Se manifiesta cuando un cuerpo redondo (rueda o bola), rueda sobre su apoyo.
Este rozamiento es considerablemente menor que el de deslizamiento. Este tipo
de rozamiento se presenta en los molinos de barras y bolas.
4.10
VISCOSIDAD
Es el rozamiento o friccin interna que existente entre las molculas de los lquidos y gases,
corresponde a la resistencia al corte o exfoliacin de los slidos (es la propiedad que poseen
muchos cristales de romperse segn caras planas).
La viscosidad es la medida que nos indica la resistencia a fluir de un aceite. Todo aceite de alta
viscosidad fluir con menos facilidad que uno ms liviano o de baja viscosidad.
Los aceites son ms viscosos cuando estn fros, se adelgazan cuando se calientan. Algunos
aceites resisten este cambio ms que otros, stos poseen un alto ndice de viscosidad.
Esta propiedad tan importante aparece en los ciclones y tambin en la concentracin por
lquidos pesados (sink and float) donde el control de viscosidades es fundamental.
Cada fluido tiene un coeficiente de viscosidad que depende del grado en que se ejercen dichas
acciones en su seno. El coeficiente de viscosidad de un lquido disminuye al aumentar la
temperatura del mismo; en los gases por el contrario aumenta con la temperatura. Las
unidades de medida de la viscosidad son el poise y el poiseuille

Fig. 8.
4.11
17
Rozamiento
pH
pH es el grado de acidez o basicidad (alcalinidad) de una sustancia, que se marca por la

concentracin de iones hidrgeno.
Tabla 2. Escala de pH para soluciones comunes
Existe una escala de 1 a 14 para su determinacin. De 0 a 6 se considera cida; de 8 a 14 se

considera bsica o alcalina y 7 se considera neutra. El control del pH es muy importante en la
flotacin de minerales, ya que cada mineral tiene su propio grado de acidez donde flota mejor.
El control del pH se puede efectuar mediante el uso del papel tornasol, que marcara rojo
cuando la solucin es cida y azul cuando sea alcalina o bsica. (Tabla 2 ).

4.12
18
INERCIA
Cuando se est sentado en un vehculo, en el momento de poner en marcha el mismo se siente

un impulso hacia atrs. Igualmente cuando un vehculo en movimiento frena sbitamente, los
cuerpos sienten un impulso hacia delante; en ambos casos se pone de manifiesto la inercia, la
misma que puede resumirse de la siguiente manera: Inercia es la incapacidad de los cuerpos
para salir del estado de reposo, para cambiar las condiciones de su movimiento o para cesar en
l, sin la intervencin de alguna fuerza.
En la concentracin de minerales, la inercia juega un papel muy importante, as en las mesas
concentradoras los granos minerales se desplazan bajo influencia de la inercia y de las
vibraciones de la mesa.
4.13
PRINCIPIO DE ARQUMIDES
Todo lquido ejerce un empuje hacia arriba sobre los cuerpos slidos sumergidos en l. La
magnitud del empuje fue descubierta por Arqumedes (segn se afirma, se le ocurri mientras
se baaba, y la regla que la determina se conoce con el nombre de principio de Arqumedes.
Esta es:
Un cuerpo sumergido en un lquido experimenta una prdida de peso
igual al peso del lquido que desaloja
5. EL OBJETO DE LA CONCENTRACIN DE MINERALES
El mineral de la mina (rum-of-mine) est constituido de minerales valiosos, no valiosos y
ganga, que vienen en forma conjunta.
El procesamiento o la concentracin de minerales es la etapa siguiente a la explotacin en
interior mina y su tarea es preparar el mineral de la mina para extraer el mineral valioso. Fuera
de uniformar el tamao del mineral, es un proceso de separacin entre las partes con valor
(mena) y las sin valor (ganga), para producir una porcin enriquecida, o concentrado, que
contiene la mayor parte del mineral valioso, y un descarte, o cola, que contiene
predominantemente caja. La concentracin
o proceso de enriquecimiento, reduce
considerablemente la cantidad de material que debe ser manipulada en las plantas, reduce a si
mismo la cantidad de energa y reactivos para producir el metal puro en procesos siguientes.
El proceso de concentracin de minerales reduce el volumen y el peso del concentrado que
debe ser enviado a fundicin, reduce el costo de transporte y manipuleo, la reduccin de
costos de fundicin es significativa debido a la disminucin del tonelaje a tratarse, la menor
cantidad de caja hace que la recuperacin suba en la fundicin. Contra estas ventajas se debe
anotar el costo del tratamiento en la planta de concentracin y las perdidas que se producen en
la planta.

19
La meta de cualquier proceso de concentracin de minerales es la de producir un concentrado

del mineral valioso con una ley, la ms alta posible y a un costo lo ms bajo posible. La
recuperacin, del mineral valioso, debe ser la ms alta posible y el rechazo del material sin
valor debe ser la ms alta posible. Todas las partes de la plantas deben estar, de tal manera
sincronizadas, que se logre el mximo de retorno por tonelada de mineral tratado.
Los beneficios del proceso de concentracin de minerales podemos resumir de la siguiente
manera:
v Los costos de transporte de los concentrados sern menores, debido a la
eliminacin de un importante parte de caja.
v Debido a la eliminacin de una importante parte de la caja, se tendrn menores
prdidas del metlico en procesos posteriores (fundicin).
v Menor tonelaje de concentrado a ser fundido, significa tambin menor costo de
tratamiento.
v Cuando los mtodos de concentracin son eficientes de de bajo costo, es
conveniente emplear mtodos de explotacin masivos en la mina y producir
minerales de baja ley (minado por sub-niveles, socavacin y derrumbe), los cuales
pueden ser normalmente explotados por mtodos selectivos de alto costo (corte y
relleno).
v La eficiencia y bajos costos en plantas de concentracin hacen posible tratar
minerales, que sin la disponibilidad de mtodos de concentracin de bajo costo, no
podran ser clasificados como yacimientos.
A continuacin mostramos un ejemplo para clarificar la ventaja econmica de enviar a la
fundicin directamente el material que sale de una mina frente al envo de concentrado para su
tratamiento.
EJEMPLO:
Mineral de oro y cobre:
v Au 0,45 onzas por tonelada
v Ag 4,50 onzas por tonelada
v Cu 2,20 %
Este mineral puede ser enviado directamente a fundicin o previamente puede ser
concentrado.
En la planta se recupera 95% del Cu, 90 % del Au y 85 % de la Ag.
Leyes del concentrado:
v
v
v
v
Au 4,85 onzas por tonelada

Ag 45,75 onzas por tonelada
Cu 25,00 %
Fe 30,00 %

20
v SiO2 10,00 %
v Al2O3 - 5.00%
Este concentrado se enva a la fundicin, el cual paga de los metales de la siguiente manera:
v Oro:
promedio.
Si el contenido de oro es de 0,03 oz. O ms paga 96,75 % del precio
v Plata:
Si el contenido de plata es de 1,00 oz. por tonelada seca o ms, paga 95
% del precio promedio de plata de la semana siguiente de la entrega a fundicin. Habr
una pequea deduccin de 1 0z. de plata por tonelada tratada.
v Cobre:
Deducir del cobre hmedo 1,3 % ( o 1,2 unidades de 20 lb. Por unidad
en trminos de fundicin). Pagar por el resto del cobre al precio de exportacin neto
cotizado (precio Londres o Nueva York) para las semana siguiente de recibido en la
planta, menos una deduccin de 2 centavos por unidad en exceso.
v Castigos:
Los costos base de fundicin son 14,00 $ por tonelada seca; 7 % libre,
30 centavos por unidad en exceso; Arsnico 1% libre, 50 centavos por unidad en
exceso.
v Transporte: 2 $ por tonelada de mineral y 3 $ por tonelada de concentrado de la
mina a fundicin.
El ejemplo se basa en anlisis de 100 toneladas de mineral.
CASO I
ENVO DIRECTO A FUNDICIN
Contenido de plata = 100 t x 4,50 oz.
Fundicin paga por 100 (4,50 1,00)
Contenido de oro = 100 x 0,45 oz.
Fundicin paga = (0,9675) 45,00
Contenido de cobre = (2,2/100)(2000 x 100)
Fundicin paga (2,2 1,3)/100 (2000 x 100)
Costos de transporte = 100 x 2
Costos de fundicin = 100 x 14
=
=
=
=
=
=
=
=
TOTAL
450 oz. Ag
350 oz. Ag
45 oz. Au
43,537 oz. Au
4.400 lb Cu
1.800 lb Cu
200 $
1.400 $
1.600 $
PAGOS
Oro 43,537 x 442
Plata 350 x 7,39
Cobre 1.800 (1,53-0,02)
=
=
=
19.243,35 $
2.586,50 $
2.718,00 $

TOTAL
21
24.547,85 $
NETO RECIBIDO
22.947,85 $
CASO II
MINERAL PROCESADO Y POSTERIOR ENVO A FUNDICIN
100 toneladas de mineral son procesadas a un costo de 5 $ por tonelada y posteriormente es
enviado a fundicin. En la planta de concentracin las recuperaciones de los metales son las
siguientes: cobre 95 %, oro 90 % y plata 85 %.
Recuperacin del Cu:
0,95 (2,2/100) 2.000
41,80 lb por t
Por consiguiente, el cobre recuperado de 100 toneladas de

mineral es de 41,80 lb.
En el concentrado hay 25 % de Cu y por consiguiente se
producir 4180 / 2.000 x 0,25 = 4180 / 500 = 8.36 t de
concentrado.
Recuperacin de Ag:
Se paga por (8,36) (2.000) ((25,00 1,30) / 100)) = 3.962,64 lb.

0,85 X 4,50 = 3,825 oz. por tonelada de concentrado. La plata
recuperada de 100 t de concentrado ser 100 x 3,825 = 382,50
oz. que estn contenidas en 8,36 t de concentrado. Se paga el 95
% 0,95 x 382,50 = 363,38 (deduccin de 2,2875 oz de Ag por
tonelada de concentrado).
Recuperacin de Au:
0,90 x 0,45 = 0,405 oz. por tonelada de concentrado. La

recuperacin del oro de 100 toneladas ser: 0,405 x 100 = 40,50
oz. contenidas en 8,36 toneladas de concentrado. Se paga 96,75
% 0,9675 x 40,50 = 39,18375 oz.
Costo:
Concentracin del mineral
100 x 5,00
500,00 $
Transporte a fundicin
8,36 x 3,00
25,08 $
Fundicin
8,36 x 14,00 =
117,04 $
TOTAL
642,12 $
PAGOS:
Oro 39,18375 x 442

Plata 363,38 x 7,39
Cobre 3.962,60 x (1.53 0,02)
TOTAL
17.319,22 $
2.685,38 $
5.983,53 $
25.988,13 $

NETO RECIBIDO
GANANCIA EN EL SEGUNDO CASO EN RELACIN AL PRIMERO
22
25.346,01 $
2.398,16 $
El flujograma del ejemplo podemos apreciar en la figura 9.

6. ETAPAS EN LA CONCENTRACIN DE MINERALES
Las partes principales de una planta de concentracin podemos resumir de la siguiente
manera:
v Conminucin.
o Trituracin
o Molienda
v Cernido Industrial.
v Clasificacin.
v Concentracin gravimtrica.
v Separacin por medios pesados.
v Flotacin.
v Separacin magntica y de alta tensin..
v Desage
v Deposicin de colas.

23
FLUJOGRAMA ESQUEMATICO
Galena PbS
Pirita FeS2
Caliza CaCO3
Cuarzo SiO2
Silicato (Fe, Mn, Al) SiO3
Mineral de
Mina
Trituracin
Conminucin
Molienda
Clasificacin
por Tamaos
Flotacin
Concentrado
Cola
Galena
Filtrado
Dique de
colas
Concentrado
seco a fundicin
Fig. 9 Flujograma de tratamiento para la concentracin de
Minerales.

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Fig. 1. Accin de la gravedad

Fig. 2. Plomada (vertical) y superficie liquida.

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Fig. 4. Cada de dos cuerpos de la misma densidad y la misma

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PESO ESPECFICO Y DENSIDAD

Se designa con el nombre de densidad, , la masa de la unidad de volumen de un cuerpo,

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Fig. 5. Fuerza centrfuga

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Se desarrolla 1 Kgm cuando se eleva 1 Kg a 1 m de altura.

En el sistema de unidades absolutas, la unidad de trabajo es el ergio, que es el trabajo

La potencia es el trabajo realizado en la unidad de tiempo. El trabajo y la potencia se aplican

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Negra, rosada bruna

Gris oscuro, negro

Muy perfecto Transparente pardo

Muy perfecto Gris oscuro

Tabla 1. Minerales ms comunes en Bolivia

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La unidad de potencia en el c.g.s., la unidad de potencia es el ergio por segundo; 10 millones

m = masa del cuerpo

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El rozamiento es una fuerza de reaccin que se opone al deslizamiento de un cuerpo sobre su

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sobre hielo). Este tipo de rozamiento podra aumentarse con el empleo de

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pH es el grado de acidez o basicidad (alcalinidad) de una sustancia, que se marca por la