La hiptesis cognitivista

Casi todos los temas actuales se introdujeron en los aos formativos

de las ciencias cognitivas, durante 1934-1943.
Los padres fundadores saban que sus preocupaciones conducan
a una ciencia nueva, la que bautizaron como ciberntica.
Este nombre ya no se emplea. Muchos cientficos cognitivos de hoy
ni siquiera reconoceran los parentescos. Esto ocurre
frecuentemente cuando se pasa de la etapa exploratoria a una fase
de investigacin integral.
Algunos de los resultados mas relevantes de la fase ciberntica de
las ciencias cognitivistas fueron:
El uso de la lgica matemtica para comprender el funcionamiento
del sistema nervioso.
La invencin de mquinas de procesamiento de informacin, como
los ordenadores digitales, base de la inteligencia artificial.

Algunos de los resultados mas relevantes de la fase ciberntica de

las ciencias cognitivistas fueron:
El uso de la lgica matemtica para comprender el funcionamiento
del sistema nervioso.
La invencin de mquinas de procesamiento de informacin, como
los ordenadores digitales, base de la inteligencia artificial.
El establecimiento de la teora de sistemas, que ha dejado su
impronta en muchas ramas de la ciencia, tales como la ingeniera
(anlisis de sistemas, teora de control), la biologa (fisiologa
regulatoria, ecologa), las ciencias sociales (terapia familiar,
antropologa estructural), administracin empresarial, estudios
urbanos y la economa (teora de juegos).
La teora de la informacin como teora estadstica de los canales de
seal y comunicacin.
Los primeros ejemplos de sistemas auto organizativos.

Cul fue la intencin manifiesta del

movimiento ciberntico?

Consista en crear una ciencia de la mente.

Para ellos, el estudio de los fenmenos mentales haba estado
demasiado tiempo en manos de psiclogos y filsofos.
En contraposicin, los cibernticos, aspiraban a expresar los
fenmenos mentales en mecanismos explcitos y formalismos
matemticos.

Ejemplo del modo de pensar ciberntico

En 1943, Warren McCulloch y Walter Pitts (A logical calculus of

Ideas Inmmanent in Nervous Activity).
Esta investigacin present dos saltos importantes:

Propone que la lgica es la disciplina apropiada para comprender

el cerebro y la actividad mental.
Afirma que el cerebro es un artilugio que corporiza principios
lgicos en sus componentes o neuronas.
Cada neurona era vista como un dispositivo umbral que poda
estar activo o inactivo.
Esas simples neuronas se podan conectar entre s, y sus
interconexiones cumplan el papel de las operaciones lgicas, de
modo que el cerebro se poda considerar una mquina
deductiva.

Estas ideas fueron fundamentales

para la invencin de los ordenadores
digitales.
Otros ejemplos

Los tubos de vaco para implementar las neuronas de McCullochPitts, reemplazadas hoy por los chips de silicio.
Los ordenadores modernos an se construyen segn la
arquitectura von Neumann, aspecto que se ha hecho familiar con
la llegada de los ordenadores personales.

Este importante avance tecnolgico sent la bases para la

emergencia del enfoque dominante en el estudio cientfico de la
mente, que en la dcada siguiente cristalizara como el
paradigma cognitivista.
El trabajo de investigacin se caracteriz por un entrelazamiento de
lo filosfico, lo emprico y lo matemtico.
As, se habl de epistemologa experimental, (McCulloch), una
expresin poco habitual en la actualidad.
En la dcada de 1940 el psiclogo suizo Jean Piaget acu la
expresin epistemologa gentica para su influyente obra.
Por su parte, el zologo austraco Konrad Lorenz habl de
epistemologa evolutiva.
En esta poca, adems, se debatan ideas como, si la lgica bastaba
para comprender las operaciones del cerebro, porque la lgica
pasaba por alto las cualidades distribuidas del cerebro. Este debate
an contina y esta relacionado con los niveles de explicacin en
el estudio de la cognicin.

En la dcada de 1970 se plantearon otros modelos y teoras que

haban permanecido en la sombra, los enfoques conexionistas y la
idea de las propiedades emergentes.
Hacia 1953 los mas destacados actores del movimiento ciberntico
comenzaron a distanciarse unos de otros, y muchos de ellos
murieron poco despus.
La idea de la mente como clculo lgico sera la ms estudiada
posteriormente.

La hiptesis cognitivista

1956 fue el ao que dio origen al cognitivismo. En dos reuniones

celebradas en Cambridge y Dartmouth, Herbert Simon, Noam
Shomsky, Marvin Minsky y John McCarthy, formularon ideas que
trazaran los lineamientos de las ciencias cognitivas modernas.
El postulado central del cognitivismo, planteado ahora como
hiptesis, es que la inteligencia, incluida la humana, se parece
tanto a la informtica en sus caractersticas esenciales que la
cognicin se puede definir como computaciones de
representaciones simblicas.

Qu significa exactamente decir que la

cognicin se puede definir como
computacin?

Una computacin es una operacin que se realiza sobre smbolos,

esto es, sobre elementos que representan aquello que designan.
El argumento cognitivista es que la conducta inteligente presupone
la aptitud para representar el mundo como si fuera de ciertas
maneras ( representacin o "intencionalidad).
Por ende, no podemos explicar la conducta cognitiva a menos que
establezcamos que un agente acta representando rasgos
relevantes de la situacin en que se halla.
En la medida que esta representacin de una situacin sea precisa,
la conducta del agente tendr xito, siempre que todo lo dems
permanezca igual.

Qu es lo controversial en el
planteamiento cognitivista?

Que, la nica manera de explicar la inteligencia y la intencionalidad

sea que la cognicin consista en actuar a partir de representaciones
que se realizan fsicamente en forma de un cdigo simblico
dentro del cerebro o de una mquina.
Para el cognitivista, el problema es cmo correlacionar la atribucin
de estados intencionales o representacionales , tales como
creencias, deseos, intenciones, etc. , con los cambios fsicos que
sufre un agente cuando acta.

 Expresado en otras palabras:

Si deseamos sostener que los estados intencionales tiene

propiedades causales, tenemos que mostrar no slo cmo
son fsicamente posibles dichos estados, sino cmo pueden
causar conducta.
Aqu es donde interviene la nocin de computacin simblica: los
smbolos son fsicos, pero tambin tienen valores semnticos.
Las computaciones son operaciones sobre smbolos que respetan
esos valores semnticos o estn restringidos por ellos. Una
computacin es fundamentalmente semntica o representacional: la
idea de computacin se opone a la idea de una operacin aleatoria
o arbitraria con smbolos y carece de sentido si no recurrimos a las
relaciones semnticas entre expresiones simblicas.
Un ordenar digital opera slo sobre la forma fsica de los smbolos
que computa, no tiene acceso a su valor semntico. Pero, sus
operaciones estn restringidas semnticamente porque cada
distincin semntica relevante para su programa est codificada por
los programadores en la sintaxis del lenguaje simblico.
En un ordenador, la sintaxis es reflejo o paralelo de la semntica
(atribuida).
El cognitivismo sostiene, entonces, que este paralelismo nos
muestra cmo son fsica y mecnicamente posibles la inteligencia y
la intencionalidad (semntica).
La hiptesis es, por tanto, que los ordenadores ofrecen un modelo
mecnico del pensamiento, o, expresado de otra forma, el
pensamiento consiste en computaciones fsicas y simblicas .
As, la ciencia cognitiva se transforma en el estudio de los sistemas
simblicos cognitivos y fsicos.

Semntica
El trmino semntica (del griego semantikos, "lo
que tiene significado") se refiere a los aspectos del
significado, sentido o interpretacin de signos
lingsticos como smbolos, palabras, expresiones
o representaciones formales. En principio cualquier
medio de expresin (lenguaje formal o natural)
admite una correspondencia entre expresiones de
smbolos o palabras y situaciones o conjuntos de
cosas que se encuentran en el mundo fsico o
abstracto que puede ser descrito por dicho medio
de expresin.

 La semntica puede estudiarse desde diferentes

puntos de vista:
Semntica lingstica, trata de la codificacin y
decodificacin de los contenidos semnticos en las
estructuras lingsticas.
Semntica lgica, desarrolla una serie de
problemas lgicos de significacin, estudia la
relacin entre el signo lingstico y la realidad. Las
condiciones necesarias para que un signo pueda
aplicarse a un objeto, y las reglas que aseguran
una significacin exacta.
Semntica en ciencias cognitivas, intenta explicar
por qu nos comunicamos, y cul es el mecanismo
psquico que se establece entre hablante y oyente
durante este proceso.

Semntica en ciencias cognitivas

La semntica en ciencias cognitivas tiene que ver con la

combinacin de signos y la manera en que la mente atribuye
relaciones permanentes entre estas combinaciones de signos y
otros hechos no relacionados por naturaleza con estos smbolos.
Es la manera de introducir significados dados de uno mismo. Por
ejemplo, la percepcin que existe de "silla" en la que la misma tiene
4 patas, respaldo, una base de apoyo horizontal, etc. Sin embargo,
aunque hay sillas con ms y con menos patas, se trata de
deslizamiento de sentidos, que se construye en la mente a partir del
caso central o prototipo.

El campo semntico,
Red lxica o cadena cohesiva, es un conjunto de
palabras o elementos significantes con significados
relacionados, debido a que comparten un ncleo
de significacin o rasgo semntico (sema) comn y
se diferencian por otra serie de rasgos semnticos
que permiten hacer distinciones.

 Un campo semntico estara constituido por un

grupo de palabras que estn relacionadas por su
significado, compartiendo ciertas caractersticas
comunes o referenciales.

Cada lengua tiene su propia manera de parcelar la realidad, es

decir, considerar qu objetos comparten rasgos semnticos y cules
deben ser considerados mbitos diferentes. Y por tanto cada lengua
elige unos rasgos relevantes y desecha otros. En gran medida la
estructuracin de los campos semnticos y los rasgos ms
relevantes dependen de factores extralingsticos y tienen que ver,
frecuentemente, con aspectos histricos o culturales contingentes.
Un ejemplo de esta arbitrariedad se encuentra por ejemplo en la
serie de palabras selva - bosque - madera - lea del espaol, que no
coincide ni con la distincin bois - fret del francs ni con la
distincin forest - wood del ingls. Otro ejemplo conocido debido a
Franz Boas es que ciertas lenguas esquimales tienen ms de media
docena de palabras para lo que en otras se expresa simplemente
como 'nieve.

Ejemplo ilustrativo

Un ejemplo de campo semntico sera el de trminos relacionados con muro

entre los cuales podemos encontrar:
palabra sema compartido semas distinguidores
pared [+obstculo][+vertical] [+alto]
tapia [+obstculo][+vertical] [+alto][+piedra][+delgado]
muro [+obstculo][+vertical] [+alto][+piedra][+grueso]
pretil [+obstculo][+vertical] [-alto][+piedra]
cerca [+obstculo][+vertical] [-alto][+rstico]
verja [+obstculo][+vertical] [+metlico]
muralla [+obstculo][+vertical] [+defensivo]

Todas las palabras de la relacin anterior son elementos del campo semntico de
los "obstculos verticales (no traspasables directamente)".

Los campos semnticos pueden adoptar diversas estructuras. Las

ms interesantes son las ramificantes y las lineales. Un campo
semntico puede representarse como un conjunto de formas lxicas
de significado bien definido. Muchas veces dicho conjunto de formas
lxicas puede dotarse de cierta estructura ordenada mediante
relaciones semnticas. Lgicamente una palabra o forma lxica
pertenecer en general a varios campos semnticos, siendo una

posible definicin de la palabra la interseccin de todos los campos

semnticos a los que pertenece.
La sintaxis es la parte de la lengua que estudia de qu forma se
relacionan las palabras que aparecen en una misma frase o prrafo.
Y a las distintas formas en que se relacionan esas palabras se le
llama funcin sintctica.

El cognitivista no sostiene que si abriramos la cabeza de alguien y

le mirsemos el cerebro hallaramos pequeos smbolos que se
manipulan en su interior. Aunque el nivel simblico se realiza
fsicamente, no es reductible al nivel fsico.
Esto es obvio si recordamos que el mismo smbolo se puede realizar
en muchas formas fsicas.
Debido a esta irreductibilidad, es muy posible que lo que
corresponde a una expresin simblica en el nivel fsico sea una
medida global y altamente distribuida de actividad cerebral.
Adems de los niveles de la fsica y la neurobiologa, el cognitivismo
postula un nivel simblico separado e irreductible en la explicacin
de la cognicin.
El cognitivismo sostiene que como los smbolos son tems
semnticos, se puede postular un tercer nivel semntico o
representativo. Este nivel es irreductible si recordamos que el
mismo valor semntico se puede realizar en muchas formas
simblicas.
Esta concepcin de la explicacin cientfica en varios niveles es muy
reciente y constituye una de las principales innovaciones de las
ciencias cognitivas. Si bien las races y la formulacin inicial estn
en la era de la ciberntica, los cognitivistas han contribuido mucho a
su articulacin filosfica.
La hiptesis cognitivista implica una afirmacin muy fuerte sobre las
relaciones entre sintaxis y semntica.
En un programa informtico, la sintaxis del cdigo simblico refleja
o codifica su semntica.
En el caso del lenguaje humano, en cambio, no resulta obvio que
todas las distinciones semnticas relevantes para una explicacin
de la conducta se puedan reflejar sintcticamente.
Aunque sabemos de dnde proviene el nivel semntico de las
computaciones de un ordenador (los programadores), ignoramos
cmo obtienen su significado las expresiones simblicas que
segn el cognitivista estn codificadas en el cerebro. Estos
son problemas que se encuentran en el corazn dela empresa
cognitivista.

Sntesis del programa de investigacin

cognitivista

Pregunta N 1: Qu es la cognicin?

Respuesta: Procesamiento de informacin como computacin

simblica, esto es, manipulacin de smbolos basada en reglas.
Pregunta N 2: Cmo funciona?
Respuesta: A travs de cualquier dispositivo que pueda
soportar
y manipular elementos funcionales discretos: los
smbolos. El sistema
interacta slo con
la forma de los smbolos (sus atributos fsicos) ,
no sus significados.
Pregunta N 3: Cmo s cundo un sistema cognitivo funciona
adecuadamente?
Respuesta: Cuando los smbolos representan adecuadamente
algn
aspecto del mundo real, y el procesamiento de
informacin conduce a una adecuada solucin del problema
presentado al sistema.

Manifestaciones del cognitivismo

El cognitivismo en la inteligencia
artificial

La inteligencia artificial es la interpretacin literal de la hiptesis

cognitivista.
Avances tericos y aplicaciones son, entre otros, los sistemas
expertos, la robtica y el procesamiento de imgenes.
La IA y su fundamento cognitivista alcanzaron un impresionante
clmax en el Programa ICOT de Quinta Generacin del Japn en
1981.
El ncleo de este programa es un artilugio cognitivo que ser capaz
de comprender el lenguaje humano y de escribir sus propios
programas cuando un usuario le presente una tarea.
El corazn del programa ICOT ha sido el desarrollo de interfaces de
representacin de conocimiento y resolucin de problemas basado
en PROLOG, un lenguaje de programacin para la lgica predicativa.
En 1990 Japn lanz el programa de sexta generacin basado en
modelos conexionistas produciendo una verdadera guerra con
ingenieros de Europa y Estados Unidos.
ICOT demuestra la imposibilidad actual de separar ciencia y
tecnologa en el estudio de la cognicin.
Complementariamente, se estudian los sistemas cognitivos
naturales y biolgicos, en especial, los humanos. Aqu, tambin se
ha recurrido a representaciones informticas como herramienta
explicativas.
En la IA hay inters por los sistemas cognitivos naturales, y el
supuesto es que sus representaciones cognitivas son acerca de
algo para el sistema, y que en ese sentido son intencionales, a
diferencia de un sistema formal, en el que las representaciones
mentales son manifestaciones de la actividad de la mente que

infunde a esas representaciones el color de su actitud: creencias,

deseos, intenciones, etc.

El cognitivismo y el cerebro

Otro efecto es el modo como ha modelado las actuales

concepciones sobre el cerebro.
Siendo tericamente compatible con muchas concepciones sobre el
cerebro, en la prctica, casi toda la neurobiologa ha sido marcada
por la perspectiva cognitivista sobre procesamiento de informacin.
Ejemplo: estudios de la corteza visual; all se detectan respuestas
elctricas de las neuronas cuando se presenta una imagen visual.
Se clasific a las neuronas corticales como detectores de rasgos,
que responden a ciertos atributos del objeto presentado:
orientacin, contraste, velocidad, color, etc. De acuerdo con la
hiptesis cognitivista, se consideran estos resultados como
respaldo biolgico a la idea que el cerebro recoge informacin
visual a partir de la retina a travs de las neuronas detectoras de
rasgos de la corteza, y luego la informacin pasa a etapas
posteriores del cerebro para nuevos procesamientos tales como la
categorizacin conceptual, las asociaciones de memoria y
eventualmente la accin.
La idea bsica :
El cerebro es un instrumento para procesar informacin que
reacciona selectivamente ante ciertas caractersticas ambientales.
Esta idea persiste en el ncleo de la neurociencia moderna y de la
percepcin del pblico.
El cerebro es un inquieto conjunto de clulas que continuamente
recibe informacin, la elabora y la percibe, y toma decisiones.
Kuffler & Nichols: From Neuron to Brain, pag. 3. (Manual de
neurociencia).

El cognitivismo en psicologa

La psicologa es anterior a las ciencias cognitivas y el cognitivismo,

y no es coextensiva con ninguna de las dos.
El camino de la psicologa comenz con los instrospeccionistas
del siglo XIX. Como sus indagaciones no dieron fruto, intentaron
tratar la mente como un objeto externo con resultados
desfavorables para el acuerdo entre los observadores.
Laboratorios de la poca, sin pautas de medicin dej en la
psicologa experimental una gran desconfianza hacia el
autoconocimiento como procedimiento legtimo.
El introspeccionismo fue reemplazado por la dominante
escuela del conductismo.
El conductismo era muy compatible con el espritu positivista de
principios del siglo XX, que buscaba el objetivismo descorporizado
en la ciencia, al eliminar la mente de la psicologa.

Segn el conductismo , en tanto pudiramos observar

objetivamente los datos recibidos por el organismo (estmulos) y los
datos salientes (conductas) , y pudiramos investigar las relaciones
legales entre datos entrantes y salientes a travs del tiempo, el
organismo mismo ( tanto en su mente como en su cuerpo biolgico)
era una caja negra que resultaba metodolgicamente inabordable
para la ciencia de la conducta.
El conductismo domin la psicologa experimental desde la dcada
de 1920 hasta hace poco tiempo.
La psicologa cognitiva experimental surge a fines de la dcada de
1950. Los investigadores comenzaron a buscar medios
experimentales para definir y medir el efecto de un fenmeno
mental inaccesible dado, por ejemplo, las imgenes mentales.
Para un conductista, una imagen mental est en la caja negra, no es
pblicamente observable, por tanto, no puede haber acuerdo entre
observadores sobre ella.
Los nuevos investigadores disearon demostraciones de los efectos
pragmticos de las imgenes mentales. Esos experimentos
legitimaron las imgenes como algo real, continuaron explorando la
conducta de las imgenes mentales en s mismas, indicando que
tenan propiedades similares a las imgenes perceptivas.
Kosslyn demostr que las imgenes visuales mentales parecen ser
captadas en tiempo real, y Shepard y Meltzer mostraron que las
imgenes mentales parecen rotar en tiempo real tal como las
imgenes visuales perceptivas.
Se iniciaron estudios de otros fenmenos mentalistas (hoy
llamados cognitivos) en percepcin, memoria, lenguaje,
resolucin de problemas, conceptos y toma de decisiones.
El efecto inicial del cognitivismo sobre la psicologa fue liberador. La
metfora de la mente como ordenador permita formular hiptesis
experimentales y legitimar teoras.
Se rompen los constreimientos de la ortodoxia conductista y se
admite los procesos psicolgicos expresados en trminos de reglas
explcitas, smbolos y representaciones.
Ejemplo: los nios aprenden el vocabulario y la gramtica en un
proceso de sucesivas hiptesis sobre el lenguaje adulto correcto, las
que se desarrollan con sus aptitudes cognitivas y experiencia, y no
como elementos que se acoplan y se refuerzan.
La motivacin era algo mas que horas de privacin y se poda
entender como representaciones de metas y planes. El sistema
social no es un mero estmulo complejo sino que poda estar
modelado en la mente como representaciones de esquemas
sociales.

El cognitivismo y el psicoanlisis

Freud no era un cognitivista estricto, pero la teora psicoanaltica

reflej en gran medida el desarrollo de las ciencias cognitivas.
El psicoanlisis era explcitamente cognitivista en su concepcin.
Freud asisti a clases dictadas por Franz Brentano en Viena y
comparta plenamente la visin representativa e intencional de la
mente.
Para Freud, nada poda afectar la conducta a menos que fuera
mediado por una representacin, aun un instinto. Un instinto
nunca puede ser un objeto de la conciencia, slo la idea que
representa el instinto. Ms aun, incluso en el inconsciente, slo
puede ser representado por la idea (Freud, S. El Inconsciente).
Cul es el gran descubrimiento de Freud? que no todas las
representaciones eran accesibles a la conciencia.
Para Freud, el inconsciente, operando en un sistema simblico
distinto de lo consciente, era plenamente simblico, plenamente
intencional y plenamente representacional.
Las descripciones de Freud sobre estructuras y procesos mentales
son generales y metafricas y han resultado traducibles al idioma
de otros sistemas psicolgicos, as, Dollard y Miller lo reformularon
pero como una teora conductista del aprendizaje. Erdeley lo
tradujo a un lenguaje informtico cognitivista , as,
represin/censura freudiano se transforma en cotejo de la
informacin surgida de una percepcin o idea con una pauta que
mide cantidades aceptables de angustia, si est por sobre la pauta,
va a una caja de detencin del proceso/acceso a la informacin,
desvindose al inconsciente; si est por debajo de la pauta, ingresa
en el preconsciente y luego eventualmente en el consciente, donde
entra en el rbol de decisiones y se le permite el ingreso en la
conducta o se le reprime.

Qu agrega esto a Freud? Jacques Lacan, terico pos freudiano estara

en desacuerdo ya que estas teorizaciones pasan por alto el espritu
central del viaje psicoanaltico, que consiste en trascender la trampa de
las representaciones, incluidas las del inconsciente.
Hoy se dice que Freud descentr el yo o s mismo (Self); lo que en
realidad hizo fue dividirlo en varios yoes bsicos, semejantes a
homnculos.
Para Freud, el inconsciente tena el mismo tipo de representaciones que
el consciente, por lo que poda volverse consciente, al menos,
tericamente.
El cognitivismo moderno tiene una versin mucho mas radical y
alienante del proceso del inconsciente.

 El cognitivismo y la experiencia humana

Qu implicaciones tiene el cognitivismo para la comprensin de
nuestra experiencia?
El cognitivismo postula procesos mentales o cognitivos de los
cuales no somos conscientes, ms an, de los cuales no podemos
ser conscientes.
El cognitivismo sostiene la idea que el yo o sujeto cognitivo es
fundamentalmente fragmentado o no unificado.
El cognitivismo postula mecanismos y procesos mentales (no slo
fsicos y biolgicos) que no son accesibles al nivel personal de la
conciencia, especialmente la autoconciencia.
Ni en la percepcin consciente ni en la introspeccin autoconsciente
podemos discernir las estructuras y procesos cognitivos que se
postulan para explicar la conducta cognitiva.
Existe una diferencia entre lo que habitualmente llamamos
inconsciente y el sentido en que los procesos mentales son
inconscientes en el cognitivismo: habitualmente suponemos que lo
inconsciente se puede llevar a la conciencia, si no mediante la
reflexin autoconsciente, al menos mediante un procedimiento
disciplinado como el psicoanlisis.
El cognitivismo, en cambio, postula procesos que son mentales pero
que no pueden aflorar a la conciencia.
Por tanto, no slo desconocemos las reglas que rigen la generacin
de imgenes mentales y las reglas que rigen los procesos visuales,
sino que no podemos conocerlas.
Se suele sealar que si tales procesos cognitivos fueran conscientes
no podran ser rpidos y automticos, y por tanto, no funcionaran
como es debido.
Se postula incluso (Fodor, The Modularity of Mind) que estos
procesos cognitivos son modulares, esto es, que comprenden
diversos subsistemas que no pueden ser penetrados por la actividad
mental consciente.
As, el cognitivismo, desafa nuestra conviccin que conciencia y
mente equivalen a lo mismo, o que exista entre ambas una
conexin esencial o necesaria.
Freud tambin desafi la idea de que la mente y la conciencia
fueran lo mismo. Tambin comprendi que distinguir entre la mente
y la conciencia supone la des unidad del yo o sujeto cognitivo.
Pero, no est claro que Freud haya llegado al extremo de cuestionar
la idea de una conexin esencial o necesaria entre la mente y la
conciencia.
Freud, al abogar por creencias, deseos y motivaciones
inconscientes, dej abierta la posibilidad de que estos procesos

inconscientes pertenecieran a un fragmento de nosotros mismos

oculto en la profundidad de la psique.
No se sabe en que medida Freud alude a dicha fragmentacin en
forma literal, las ciencias cognitivas adoptan una perspectiva literal.
Lo que podemos afirmar es que nuestra conviccin pre terica y
cotidiana, es que la cognicin y la conciencia, especialmente la
autoconciencia, forman parte de lo mismo.
El cognitivismo se opone a esta conviccin: para este, el dominio de
la cognicin cruza explcitamente la frontera
consciente/inconsciente. El dominio de la cognicin consiste en
aquellos sistemas que poseen un nivel representativo definido, no
necesariamente en sistemas conscientes.
Algunos sistemas de representacin son conscientes pero no es
preciso que lo sean para tener representaciones o estados
intencionales.
Para los cognitivistas, la pareja inseparable est constituida por la
cognicin y la intencionalidad (representacin), no por la cognicin
y la conciencia.

Nuestro sentido del yo

Si la conciencia no es esencial para la cognicin, y si la conciencia

supone una sola clase de proceso mental, qu es el sujeto
cognitivo?
Es la suma de todos los procesos mentales, tanto conscientes
como inconscientes? o es simplemente una clase de proceso
mental, tal como la conciencia, entre muchos otros?
Ser un yo consiste en tener un punto de vista coherente y
unificado, una perspectiva estable y constante desde la cual
pensamos, percibimos y actuamos.
Parece absurdo cuestionar o negar un yo, pero si lo buscamos, nos
costara encontrarlo.
El desafo cognitivista es mucho mas serio, sostiene que la
cognicin puede operar sin conciencia, pues no hay una conexin
esencial o necesaria entre ambas.
Suponemos que el rasgo central del yo es su conciencia. El
cognitivismo desafa esa conviccin que el rasgo mas central del yo
sea indispensable para la cognicin, por el contrario, parece no ser
necesario.
El cognitivismo divide al sujeto cognitivo en dos: por una parte, la
cognicin es computacin simblica inconsciente, por otra, es
experiencia consciente. Hay pues, una mente computacional y una
mente fenomenolgica (Jackendoff: Consciousness and the
Computacional Mind, 1987).
Hemos visto que el cognitivismo hace una distincin entre dos
modos de la cognicin: intencionalidad y conciencia.

Cmo se dirige nuestra cognicin hacia el mundo? Parece dirigida

hacia el mundo de una manera que involucra ntimamente a la
conciencia: nuestra cognicin se dirige hacia el mundo tal como la
experimentamos.
Ejemplo: percibimos el mundo como tridimensional, macroscpico,
cromtico, etc. No lo percibimos como constituido por partculas
subatmicas.
Nuestra cognicin se dirige al mundo experiencial en trminos

fenomenolgicos, hacia un mundo

vivido.

Pero, si de acuerdo al cognitivismo, la intencionalidad y la

conciencia son fundamentalmente distintas, como es que la
cognicin aprehende el mundo tal como lo experimentamos
conscientemente?
Este es un problema fundamental, ya que, si se postula una mente
computacional que es inaccesible a la conciencia, el cognitivismo no
entrega una explicacin sobre lo que es la experiencia consciente.
Entonces, la psicologa tendra ahora tres dominios sobre los que
ocuparse:
El cerebro
La mente computacional
La mente fenomenolgica
Entonces, el problema mente fenomenolgica cuerpo es: Cmo
puede un cerebro tener experiencias?
El problema mente computacional cuerpo es: Cmo puede un
cerebro efectuar razonamientos?
El problema mente-mente es: Cul es la relacin entre los
estados computacionales y la experiencia?
Recordemos lo siguiente: la motivacin de la hiptesis cognitivista
ha consistido inicialmente en el problema mente computacionalcuerpo, esto es, cmo es fsica y mecnicamente posible el
pensamiento en cuanto al razonamiento?..
Por otra parte, el problema mente mente se corresponde con el
problema de la intencionalidad y la conciencia: Cmo se
relaciona la cognicin en cuanto computacin simblica con
el mundo tal como se lo experimenta?
La respuesta a esa interrogante es la siguiente (Jackendoff): los
elementos de la aprehensin consciente son causados/
respaldados/proyectados a partir de la informacin y los procesos de
la mente computacional.
En otras palabras: la aprehensin consciente es una
externalizacin o proyeccin de un subconjunto de elementos de la
mente computacional.

Estos elementos se corresponden con representaciones que estn a

medio camino entre el nivel mas perifrico o sensorial y el nivel mas
central o intelectual (representaciones de nivel intermedio).
Siguiendo a Varela, F. (De cuerpo presente, 2011), se desprenden
dos consecuencias de esto:
Se requieren pruebas experienciales o fenomenolgicas para
desarrollar este planteamiento computacional.
El planteamiento reflejara la des unidad del sujeto cognitivo.
Qu significa esto entonces?: Que todo modelo computacional de
la mente que aspire a explicar la mente fenomenolgica debe
contar con recursos para explicar todas las distinciones que
hacemos en la experiencia consciente.
Jackendoff incluso , seala: la fuerza emprica de esta hiptesis
consiste en aportar pruebas fenomenolgicas a la teora
computacional. La teora computacional debe ser suficientemente
expresiva o contener suficientes distinciones adecuadas para
volver posible el mundo de la conciencia.
Entonces, Cmo debemos especificar correctamente las
distinciones fenomenolgicas o experienciales?
Estas distinciones se nos dan simplemente por ser criaturas de
experiencia?
Las respuestas a estas preguntas han sido notables y
decepcionantes: la esperanza de que los desacuerdos sobre la
fenomenologa se pueden zanjar en una atmsfera de confianza
mutua.. en esa lnea, el introspeccionismo fracas rotundamente, y
personas y pases se ven enfrentados constantemente debido a
desacuerdos sobre cuestiones de experiencia.
Segundo punto; la des unidad del sujeto cognitivo.
Habitualmente suponemos que la conciencia brinda unidad y
soporte a todos los elementos dispares de nuestro yo: nuestros
pensamientos, sentimientos, percepciones, etc.
La expresin unidad de la conciencia alude a la idea de que
entendemos que todas nuestras experiencias acontecen en un nico
yo.
Sin embargo, para el cognitivismo, la des unidad de la conciencia es
igualmente obvia, pues nuestras formas de aprehensin consciente
dependen en gran medida de las modalidades de la experiencia.
As, la aprehensin consciente visual es muy diferente de la
auditiva, y ambas de la tctil, etc.
El cognitivismo sostiene que esta des unidad experiencial sugiere
que cada forma de aprehensin consciente deriva de o es
proyectada por un conjunto diferente de estructuras
representacionales de la mente computacional.
As, cada modalidad de la conciencia procede de otro nivel o
conjunto de niveles de representacin, la des unidad de la

conciencia surge pues del hecho de que cada uno de los niveles
relevantes involucra su propio repertorio especfico de distinciones.
Vimos anteriormente que el cognitivismo implica la des unidad del
sujeto cognitivo porque establece una distincin fundamental entre
conciencia e intencionalidad.
Pero es mas: el cognitivismo ha llegado a sostener que la conciencia
misma es desunificada. Entonces, no se trata ya de la pregunta de
cmo la cognicin es fsicamente posible (problema mente
computacional-cuerpo) sino que la interrogante es cmo la mente
computacional genera experiencia consciente (problema mentemente).
Entonces, la des unidad del sujeto cognitivo postulada tiene en
cuanta tanto los aspectos computacionales como los aspectos
fenomenolgicos de la des unidad.
El propsito del cognitivismo, en este tema, es construir un puente
entre la mente computacional y la mente fenomenolgica.

Corolario
El cognitivismo sostiene que la experiencia consciente deriva de
una organizacin computacional subyacente.
Las distinciones presentes en la mente fenomenolgica no son
obra dela mente fenomenolgica, sino que son proyectadas a la
mente fenomenolgica por la mente computacional.
La conciencia carece de eficacia causal, toda la causalidad ocurre
en el nivel computacional.
Surge entonces una consecuencia que es lmite: si la conciencia
no tiene eficacia causal, no puede tener efectos, y por tanto, no
sirve para nada.
Entonces, si, segn el cognitivismo, la cognicin puede operar sin la
conciencia, y si la conciencia no sirve para nada .. Por qu somos
conscientes, no slo de nosotros mismos sino del mundo?
No ser que las ciencias cognitivas nos piden que tratemos la
experiencia como un mero epifenmeno? (Fenmeno secundario o
derivado de otro fenmeno principal o determinante)
Algunos cientficos cognitivistas parecen dispuestos a suscribir a
esta conclusin, pero, esto cambia el flujo de la experiencia vivida?
Ser indispensable entonces, centrar nuestra atencin en la
exploracin de aquello que hasta ahora solo hemos mencionado
tangencialmente: la experiencia del yo.

Qu significa yo?

Todas las tradiciones reflexivas de la historia humana filosofa,

ciencia, psicoanlisis, religin, meditacin han desafiado la nocin
ingenua del yo.
Ninguna tradicin sostiene haber descubierto un yo independiente,
fijo o unitario dentro del mundo de la experiencia.

Dice Hume: por mi parte, cuando penetro ntimamente en lo que

denomino yo mismo siempre tropiezo con una u otra percepcin
particular, de calor o de fro, de luz o de sombra, de amor o de odio,
de dolor o de placer. Nunca me sorprendo a m mismo en un
momento dado sin una percepcin, y nunca puedo observar nada
excepto la percepcin..(Un tratado de la naturaleza humana,
Hume, D. 1985, versin en espaol).

Todas las tradiciones occidentales y muchas no occidentales

rehyen profundizar en el carcter inconmensurable del resultado
de la reflexin y la experiencia, se niegan a abordarla asumiendo
una de dos formas:
Ignorndola. Hume opta por retirarse y se resigna a la escisin
entre reflexin y vida. Jean Paul Sartre expresa esto cuando dice
que estamos condenados a creer en el yo.
Postulando un yo trascendental que jams puede ser conocido por
la experiencia, como por ejemplo, el atman de los Upanishads o el
yo trascendental de Kant.
La pregunta sobre cmo surge el yo es un modo de preguntar qu
es y dnde est la mente? De una manera directa y personal.
Esta pregunta recuerda las meditaciones cartesianas; descartes
decidi no confiar en la palabra delos padres de la iglesia, sino en su
propia mente, como investigador autnomo, pero su ya conocido
pienso, luego existo no aborda la naturaleza del yo que piensa.
Descartes infiri que el yo es una cosa pensante pero la nica
certidumbre que postula el existo es la de ser un pensamiento.
Descartes solo llega a la conclusin que yo soy una cosa pensante
(res cogitans), pero no concentra su atencin en el proceso mismo
dela mente.
Constantemente pensamos, sentimos y actuamos como si
tuviramos un yo que proteger y preservar.
La menor intrusin en el territorio del yo (una estilla en un dedo, el
bullicio del vecino), despierta temor y furia.
La menor esperanza de exaltacin del yo (ganancia, elogio, fama,
placer) despierta codicia y afn.
Las situaciones que son irrelevantes para el yo (esperar el bus,
meditar) produce aburrimiento.
Todos estos impulsos son instintivos, automticos, ubicuos y
poderosos, son parte de nuestra vida cotidiana.

Buscando un yo:
Un mtodo para examinar la experiencia
Formas
Sentimientos/Sensaciones

 Percepciones (discernimientos)/ impulsos

Formaciones disposicionales
Conciencias
Estos son los cinco elementos que integran el complejo psicofsico que
configuran a una persona y que constituyen cada momento de la
experiencia.

Formas

Esta categora al cuerpo y al entorno fsico en trminos sensoriales:

los seis rganos sensoriales y los objetos correspondientes a dichos
rganos.
Se trata del ojo y los objetos visibles, el odo y los sonidos, la nariz y
los olores, la lengua y los sabores, el cuerpo y los objetos tctiles, la
mente y los pensamientos.
Nuestro cuerpo es nuestro yo? Pensemos cuanto valoramos
nuestro cuerpo y nuestras pertenencias, cuanto nos aterramos si
nuestro cuerpo o nuestras pertenencias importantes sufren una
amenaza, con cuanta clera o depresin reaccionamos si resultan
daados.
Pensemos cuanto esfuerzo, dinero y emocin gastamos en
alimentar, agraciar y cuidar el cuerpo. Emocionalmente, tratamos el
cuerpo como si fuera nuestro yo. Intelectualmente, tal vez hagamos
lo mismo.
Las circunstancias y los estados de nimo pueden cambiar, pero el
cuerpo parece estable.
Es el cuerpo donde se sitan los sentidos y aunque la mente
divague, duerma o suee, damos por sentado que regresaremos al
mismo cuerpo.
El cuerpo equivale al yo? La prdida de una parte del cuerpo no
nos hace perder la identidad.
La configuracin del cuerpo cambia rpidamente, hay un recambio
de clulas, que tienen en comn las clulas que constituyen mi
cuerpo ahora con las clulas que conformaran mi cuerpo dentro de
siete aos? Respuesta: ambas tiene en comn que constituyen mi
cuerpo, hay un modelo que permanece a travs del tiempo: mi
cuerpo.
Pero todava no sabemos que es ese modelo en cuanto yo,
solo piense en lo siguiente: no decimos soy un cuerpo sino tengo
un cuerpo..

Sentimientos/ Sensaciones

Todas nuestras experiencias tienen un tono emocional, pueden ser

gratas, ingratas o neutrales.
Tambin podemos decir si se trat de un sentimiento corporal o de
un sentimiento mental.

Nuestras sensaciones nos preocupan, procuramos obtener placer y

evitar el dolor.
Nuestro sentimientos son relevantes para el yo, cuando hay
sentimientos fuertes especialmente.
Los sentimientos cambian momento a momento, somos nosotros
mismos?
Los sentimientos y las sensaciones afectan el yo, podramos decir
que son el yo?
A quien afectan los sentimientos?
Qu afectan los sentimientos?

Percepciones (discernimiento) impulsos

Se refiere al primer momento de reconocimiento, identificacin y

discernimiento en el surgimiento de algo distinto, conectado con la
activacin de un impulso bsico para actuar hacia un objeto
discernido.
En la medida que somos movidos por hbitos, los objetos, sean
fsicos o mentales, se disciernen, desde el primer momento de su
relacin con el yo, o como deseables, o como indeseables, o
como irrelevantes para el yo.
Segn algunas tradiciones filosficas, estos tres impulsos bsicos
constituiran el comienzo de actos que inducen al afianzamiento del
yo.
Quin es este yo que afianzan?

Formaciones disposicionales

Estamos aqu en el dominio de los fenmenos cognitivos en el

lenguaje de las ciencias cognitivas, o de rasgos de personalidad, en
la psicologa de la personalidad.
Alude a patrones habituales de pensamiento, sentimiento,
percepcin y accin, tales como: confianza, autoestima,
consideracin por los dems, no apego, no odio, no engao,
diligencia, actitud alerta, inters, ecuanimidad, no violencia, apego,
furia, arrogancia, ignorancia, indecisin, terquedad, indignacin,
resentimiento, artera-ocultamiento, despecho, envidia, avaricia,
engao, insinceridad, exaltacin mental, malicia, impudor,
desconsideracin por los dems, melancola, inquietud, falta de
confianza, pereza, desinters, distraccin, desatencin, no
discernimiento, somnolencia, preocupacin, reflexin, investigacin/
anlisis.
Sin duda que el yo desempea un papel relevante en nuestros
hbitos y rasgos, en nuestra personalidad.
Si alguien nos critica y hace un comentario favorable sobre nuestra
personalidad , entendemos que se refiere a nuestro yo. Nuestra
reaccin emocional indica que tomamos estos elementos como
nuestro yo.

Pero si miramos el objeto de esa reaccin nuestra conviccin

comienza a desmoronarse, normalmente no identificamos nuestro
yo con nuestros hbitos.
Nuestros hbitos, motivos y tendencias emocionales pueden
cambiar considerablemente en el tiempo, pero nosotros tenemos
una sensacin de continuidad, como si hubiera un yo distinto de
esos cambios de personalidad.
De donde proviene esa sensacin de continuidad? Tal vez de un
yo que constituye la base de nuestra personalidad presente?

Conciencia

Es la experiencia que proviene del contacto de cada rgano

sensorial con su objeto, junto con el sentimiento, el impulso y el
hbito que se provoca.
La conciencia siempre alude a la percepcin dualista de la
experiencia, donde hay un experimentador, un objeto
experimentado y una relacin (o relaciones) que los vincula a
ambos.
Para la fenomenologa, no hay conciencia sin un objeto de
conciencia y una relacin. La fenomenologa es una teora
representacional.
Hay acuerdo en los diferentes enfoques sobre la afirmacin mas
directamente experiencial: que cada uno de los sentidos(ojo, odo,
nariz, lengua, cuerpo y mente) tienen una conciencia diferente.
Recordemos a Jackendoff: en cada momento de la experiencia haba
un experimentador diferente, as como un diferente objeto de
experiencia. Y se convena que no haba ningn yo real en la
conciencia, en el experimentador, en el objeto de la experiencia ni
en los factores mentales que los vinculaban.
En nuestro estado natural y habitual, atribuimos continuidad de
conciencia a toda nuestra experiencia, aconteciendo en un medio
ambiente total y aparentemente cohesivo con su propia lgica.
De hecho, cuando muchas personas se ven obligadas a definir el yo,
buscan una solucin en el concepto de emergencia. Esto se debe
a que la ciencia contempornea ha tenido especial inters en las
propiedades emergentes y autoorganizativas de agregados
complejos. Pero el mecanismo autoorganizativo no es evidente en la
experiencia.
En la tradicin occidental se pasado al extremo opuesto muchas
veces, sealando que el yo debe ser diferente de lo emergente.
Por ejemplo, para Descartes, el motor era la res cogitans, la
substancia pensante.
Para Kant, la conciencia del yo.. es meramente emprica, y siempre
cambiante. Ningn yo fijo y permanente se puede manifestar en
este flujo de apariencias internas.. (por tanto) , debe haber una
condicin anterior a toda experiencia, la cual posibilite la

experiencia misma.. Llamar apercepcin trascendental a esta

conciencia pura, original e inmutable..(Crtica de la Razn Pura,
Kant, E.).
Para Kant, en la experiencia de aprehensin o conciencia, no haba
nada dado que se correspondiera con el yo.
La conciencia trascendental que l postula, precede a toda
experiencia y la posibilita, y es responsable de nuestro sentido de
unidad o identidad a travs del tiempo.
Entonces, Kant nos dice que existe un yo, pero jams podemos
conocerlo. Mas an: ese yo no responde a nuestras convicciones
emocionales: no es m ni mi yo, es slo la idea de un yo general, un
agente o motor impersonal detrs de la experiencia. Es puro,
original e inmutable, y nosotros somos impuros y transitorios,
entonces, Cmo un yo tan diferente puede guardar alguna relacin
con mi experiencia? Cmo puede ser el fundamento y condicin de
todas mis experiencias y, sin embargo, no ser afectado por esas
experiencias?
Buscamos un yo que responda a nuestras convicciones
emocionales, a nuestra reaccin, en el nivel experiencial inmediato.
Y, en el nivel experiencial inmediato no sentimos que el yo sea un
mero flujo de experiencia. Si sometemos ese flujo, esa continuidad
al anlisis encontramos slo momentos discontinuos de sensacin,
percepcin, motivacin y conciencia.
Actualmente los filsofos analticos contemporneos utilizan
sofisticadas tcnicas lgicas (como la semntica de mundo
posibles) sin que sus anlisis den cuenta de nuestras reacciones
bsicas y tendencias cotidianas.
Hay un yo duradero, singular e independiente? o un anlisis mas
atento no encuentra semejante yo?

El yo y la cultura cientfica

Nuestra cultura cientfica tiende a desviar hacia el cerebro las

preguntas acerca de la mente y la conciencia.
Si suponemos que el funcionamiento del cerebro es continuo y
unificado, podemos suponer que nuestra mente es continua.
Aqu no hablamos de un supuesto filosfico sino de una actitud
psicolgica.
Estudios ha demostrado que nuestra experiencia es discontinua:
surge un momento de conciencia, parece permanecer un instante y
se esfuma para ser reemplazado por el momento siguiente.
En neurociencias y psicologa hay una literatura que trata sobre los
ritmos sensomotores y el anlisis de elementos.
Uno de los fenmenos mas estudiados se llama simultaneidad
perceptiva o movimiento aparente. Por ejemplo, si dos luces se

muestran en sucesin con un intervalo inferior a un perodo de 0,1 o

0,2 segundo, se ven como simultneas, o en simultaneidad
aparente.
Si el intervalo se incrementa ligeramente, las luces
relampagueantes aparecen en movimiento rpido.
Si el intervalo se incrementa mas, la apariencia de movimiento
resulta claramente secuencial.
Ejemplos de este fenmeno: despliegues publicitarios en los que
hay una hilera de luces centelleantes, con la ltima luz con forma de
flecha. Se encienden las luces, una por una, creando la impresin de
que las luces saltan de un lugar a otro en la direccin de la flecha.
Sabemos que el cerebro tiene un ritmo de actividad peridico, que
es detectable en el electroencefalograma (EEG).
El ritmo dominante de la corteza visual es de 0,15 segundo (ritmo
alfa). Se parte del supuesto que existe una relacin entre el marco
temporal y el ritmo alfa cortical.
Esta relacin se puede verificar experimentalmente.
El diseo experimental fue el siguiente: Se conectaron electrodos de
superficie al sujeto para que el ritmo dominante de 0,1 segundo
(ritmo alfa) se pudiera extraer de la actividad elctrica de la
corteza.
Luego se us ese ritmo para encender y apagar las luces que se
mostraron frente al sujeto.
Sabemos que si hacemos que las luces se apaguen y enciendan
dentro de cierto periodo, el sujeto dir que todas las luces estn
encendidas simultneamente.
Y, segn la prolongacin del intervalo, el sujeto dir que las luces se
desplazan de una posicin a otra o son secuenciales.
Si el intervalo entre estmulos (el tiempo entre el encendido de la
primera luz y el encendido de la segunda ) es inferior a 50
milisegundos, el sujeto dice que las luces son simultneas.
Si supera los 100 milisegundos, el sujeto dice que son secuenciales.
Ente ambos intervalos, las luces parecen moverse.
Cual es elemento diferenciador o la novedad de este
experimento?: se pregunt al sujeto cmo vea el conjunto
de luces en diferentes momentos de su propio ritmo

cortical.

Qu vea el sujeto cuando no haba correlacin entre su ritmo

cerebral y las luces? En este caso el intervalo entre las luces estaba
fijado de tal modo que casi haba una posibilidad de verlas como
simultaneas o en movimiento aparente.
Si las dos luces a las que el sujeto estaba expuesto se encendan a
partir de la cima negativa del ritmo cortical, el sujeto las vea casi
siempre como simultneas.

En cambio. si se encendan en la cima positiva del ritmo cortical, el

sujeto las vea en movimiento aparente. La distancia entre las luces
no haba cambiado.
Slo cambi el momento en que se muestran las luces al
sujeto.
El experimento que hemos revisado indica que hay una
segmentacin natural en el marco visual, y que ese marco est
relacionado parcial y localmente, con el ritmo de nuestro cerebro en
una duracin de 0,1 0,2 segundo como mnimo.
Las luces presentadas al comienzo del marco, aumenta la
probabilidad de que parezcan como simultneas.
Si se presentan al final del marco, la luz puede caer en otro marco,
lo importante es que el sujeto tratar todo lo que cae dentro de un
marco como si estuviera dentro de un lapso temporal, esto es, un
ahora.
Ese anlisis neuronal es previsible, ya que la red neuronal opera
mediante un alto grado de concordancia cooperativa y mvil de la
actividad de todos los niveles.
El perodo crtico de 0,15 segundo parece ser la cantidad mnima de
tiempo que se requiere para que surja una percepcin
descriptible y reconocible.
La naturaleza unitaria de una conceptualizacin mas compleja
puede durar ms, pero no mucho mas de 0,5 segundo. Esto se
revela en los componentes de la actividad cortical conocidos como
potenciales relacionados con los acontecimientos (ERP). Se han
realizado muchos experimentos, entre otros, uno que consisti en
montar 15 electrodos en la cabeza de un sujeto. El estudio
intentaba estimar la distancia a que se deba mover un blanco para
estimar la trayectoria de una flecha.
La tarea de movimiento consista en presionar un botn con el
dedo derecho, con una fuerza proporcional a esa distancia.
La tarea de no movimiento la flecha apuntaba directamente al
blanco.
Se pudo constatar que las condiciones de estmulo eran
comparables, los juicios espaciales y las respuestas diferan en
ambos casos.
El ERP difera slo en el alcance de 300-500 milisegundos, las
regiones de actividad masiva del cerebro en diferentes momentos y
diferentes tareas son como nubes de actividad elctrica que se
desplazan y se esfuman, una sombra elctrica de la
momentaneidad de la experiencia.
Estos son ejemplos de observaciones neurofisiolgicas del breve
tiempo de una unidad de experiencia.

 De regreso al yo

Qu hemos encontrado en este viaje de bsqueda del yo?

Hallamos el cuerpo fsico, pero tenemos que admitir que la
designacin mi cuerpo depende mucho de cmo miremos las
cosas.
Logramos localizar los sentimientos o sensaciones, incluso
encontramos nuestras diversas percepciones.
Encontramos disposiciones, voliciones, motivaciones, esto es, todo
lo que constituye nuestra personalidad y nuestro sentido del yo.
Descubrimos las distintas formas en que podemos ser conscientes:
conciencia de la vista, y del odo, del olfato, del sabor, del tacto,
incluso conciencia de nuestros procesos de pensamiento.
Lo nico que no pudimos hallar fue un ego o un yo con
existencia.
Pero si encontramos la experiencia.
En este asunto, Varela, F. se pregunta: por que tenemos la
sensacin de hallarnos con las manos vacas?
Y se responde: porque intentamos aferrar algo que no estaba all.
Nosotros, esto es, nuestra personalidad, constituida en cierta
medida por formaciones disposicionales, nos apegamos a distintos
elementos como si fueran el yo, cuando en realidad estn vacas de
yo Varela, F. (2011), y a pesar de este vaco del yo, los elementos
-que hemos encontrado- estn llenos de experiencia.. como es
posible?
En nuestra cultura, la ciencia ha contribuido a despertar esa
sensacin de carencia de yo fijo, pero slo lo ha descrito desde
lejos. La ciencia nos dice que un yo fijo es innecesario para la
mente, pero la ciencia permanece en el nivel de la descripcin, la
ciencia an no ha despertado a la idea de que la experiencia de la
mente puede ser profundamente transformadora.
Tal vez, como seal, Merleau-Ponty, la fuerza de la ciencia radica
precisamente en el hecho que renuncia a vivir entre las cosas y
prefiere manipularlas.
El cientfico renuncia a vivir entre las cosas de la experiencia, as
puede permanecer relativamente distanciado de sus
descubrimientos.
Esta situacin pudo ser tolerada durante los ltimos trescientos
aos, pero se vuelve sofocante en la actual era de las ciencias
cognitivas.
El cognitivismo durante un largo tiempo mantuvo una estrecha
concepcin de la cognicin como computacin de smbolos, al estilo
de la lgica deductiva.

Sin embargo, algunos de sus exponentes han abierto nuevas lneas

de investigacin proponiendo un controvertido y novedoso enfoque
de la cognicin, en el que la cualidades autoorganizativas de los
elementos biolgicos desempean una funcin central.
Este enfoque arroja nueva luz.

Conexionismo y Propiedades
emergentes

En la primera etapa de esta exposicin hemos visto al agente

cognitivo como un haz de representaciones, desempeando un rol
central en el cognitivismo actual.
En esta segunda etapa, el tema dominante ser la nocin de
propiedades emergentes.
Intentaremos ahora aclarar por que hablamos a partir de este
momento de una segunda etapa.
En los aos formativos de la ciberntica, predomin, como ya
sabemos, el enfoque de la manipulacin de smbolos.
Sin embargo, ya haban nuevas propuestas, a partir de las
Conferencias de Macy (Cahiers du Centre de Recherche en
Epistmologie Appliqu, 7-9, Pars). En ellas, se cuestion la
aparente falta de reglas - o de un procesador lgico central
en los cerebros reales, donde la informacin no parece estar
almacenada en lugares precisos.
Por el contrario, los cerebros operan de forma distribuida a partir de
las interconexiones masivas, de modo que las conexiones reales
entre los conjuntos de neuronas cambian como resultado de la
experiencia.
En sntesis, estos resultados revelan una aptitud auto
organizativa que no hallamos en el paradigma de la
manipulacin de smbolos.
Destacan en esta lnea investigaciones realizadas por Frank
Rosenblat en 1958, creador de un aparato denominado
perceptrn, mquina capaz de efectuar reconocimientos a partir
de la base de los cambios de conectividad entre componentes
similares a neuronas.
Por otra parte, W.R. Ashby realiz el primer estudio de la dinmica
de sistemas muy grandes con interconexiones aleatorias,
demostrando que muestran conductas globales coherentes.
Estas perspectivas fueron literalmente borradas del escenario
intelectual, donde prevalecieron las ideas computacionales que
hemos revisado en la primera parte de esta exposicin.
Slo a fines de 1970 se produjo un explosivo resurgimiento de estas
ideas, despus de 25 aos de dominacin de la ortodoxia
cognitivista , perodo al que se le ha bautizado irnicamente como
Computacionalismo de la Alta Iglesia.

 Qu renov este inters?

Fue el redescubrimiento de las ideas autoorganizativas en la
fsica y la matemtica no lineal, as como el fcil acceso a los
ordenadores rpidos.
La motivacin actual de volver a mirar la autoorganizacin nace de
dos reconocidas deficiencias del cognitivismo.:
La primera, es que el procesamiento de informacin simblica se
basa en reglas secuenciales, aplicadas una por vez. Cuando la
tarea requiere de gran cantidad de operaciones secuenciales el
cuello de botella von Neumann se transforma en una seria
limitacin, por ejemplo, en el pronstico meteorolgico, en el
anlisis de imgenes. El desarrollo de algoritmos paralelos de
procesamiento ha tenido poco xito y la ortodoxia computacional
se opone a su bsqueda.
2. Otra limitacin del cognitivismo es que el procesamiento simblico
est localizado: la prdida o disfuncin de cualquier parte de los
smbolos o reglas del sistema deriva en una disfuncin grave. En
cambio, una operacin distribuida es muy deseable, para que exista una
equipotencialidad relativa e inmunidad ante las mutilaciones.
Los primeros intentos cognitivistas buscaban resolver problemas
generales, tales como la traduccin de una lengua natural, el diseo
de un mecanismo de resolucin general de problemas.
Sin embargo, las arquitecturas cognitivistas se haban alejado de las
inspiraciones biolgicas, as, las labores comunes realizadas por
insectos diminutos se efectan con mas rapidez que cuando se
aplica una estrategia computacional de tipo cognitivista.
por otra parte, los neurobilogos dan por sentada la plasticidad del
cerebro ante las lesiones, o la flexibilidad de la cognicin biolgica
ante nuevos mbitos, pero esto no figura en el paradigma
computacional.

La estrategia conexionista

En esta orientacin de las ciencias cognitivas, el cerebro vuelve a ser fuente

principal de metforas e ideas.
Las teoras y modelos ya no comienzan a partir de descripciones simblicas
abstractas, sino con una hueste de componentes simples de tipo neural, los
cuales, una vez que se conectan como corresponde, muestran interesantes
propiedades globales.
En 1949, Donald Hebb sugiri que el aprendizaje se poda basar en cambios
cerebrales que surgen del grado de actividad correlativa entre las neuronas; si
dos neuronas tienden a activarse juntas, la conexin entre ambas se fortalece; de
lo contrario disminuye. Por tanto, la conectividad del sistema se vuelve
inseparable de su historia de transformacin y s relaciona con la clase de tarea
definida para el sistema.
Como la verdadera accin se presenta en el nivel de las conexiones, se ha
propuesto el nombre de conexionismo para esta orientacin, a veces tambin
denominada neoconexionismo (Feldman y Ballard, 1982, Connectionist models
and their propierties, Cognitive Science 6, pags. 205-254).

Un factor clave en este enfoque fue la introduccin de mtodos eficaces para

rastrear los cambios que se pueden producir dentro de estas redes.

Emergencia y autoorganizacin

En el enfoque que ahora estamos revisando, la estrategia consiste

en construir un sistema cognitivo no a partir de reglas y smbolos,
sino a partir de componentes simples que se conecten
dinmicamente entre s de manera concentrada.
En este enfoque, cada componente opera slo en su mbito local,
de manera que ningn agente externo hace girar el eje del sistema.
Pero como el sistema est constituido como red, hay una
cooperacin global que emerge espontneamente cuando los
estados de todas las neuronas participantes alcanzan un estado
mutuamente satisfactorios. En dicho sistema, por tanto, no se
requiere una unidad procesadora central que gue la operacin.
Este trnsito desde las reglas locales hacia la coherencia global es
la esencia de aquello que en la poca de la ciberntica se llamaba
autoorganizacion. Hoy se prefiere hablar de propiedades
emergentes o globales, dinmica de red, redes no lineales, sistemas
complejos e incluso tambin se le da el nombre de sinergia.
No hay una teora formal unificada de las propiedades emergentes,
sin embargo, se han encontrado propiedades emergentes en todos
los dominios, ejemplos:
Vrtices y lseres, oscilaciones qumicas, redes genticas, modelos
de desarrollo, gentica de poblaciones, redes inmunitarias, ecologa
y geofsica.
Lo que tienen en comn estos diversos fenmenos es que en cada
caso una red permite el surgimiento de propiedades nuevas.
Uno de los modos ms tiles de capturar las propiedades
emergentes est dada por la nocin de atractor de la teora de los
sistemas dinmicos (Abraham y Shaw, Dynamics: The Geometry of
Behavior, Ariel Press, 1985) (Crutchfield, J. et all. Chaos, Scientific
American 255, 1986, pags. 46-57) Gleick, J. Chaos: The Making of
New Science, Virgin Press, 1987).

El conexionismo en la actualidad
Las teora conexionistas ofrecen elegantes modelos para distintas aptitudes
cognitivas, tales como el reconocimiento rpido, la memoria asociativa y la
generalizacin categrica.
El entusiasmo actual por esta orientacin se apoya en las siguientes razones:
La Inteligencia Artificial (IA) cognitivista y las neurociencias contaban con pocos
resultados convincentes para explicar o reconstruir los procesos cognitivos
como lo que hemos mencionado.
Los modelos conexionistas estn muchos mas cerca de los sistemas biolgicos,
as que se puede lograr un grado de integracin entre la IA y las neurociencias
que hasta este momento resultaba impensable.

En psicologa experimental, los modelos conexionistas facilitan un retorno a una

orientacin conductista que elude la teorizacin en trminos de alto nivel,
sentido comn, construcciones mentalistas.
Los modelos son tan generales que se los puede aplicar, con escasas
modificaciones, a diversos dominios, tales como la visin o el reconocimiento del
lenguaje.

Los smbolos abandonan la escena

Este nuevo enfoque, llamado conexionismo, emergencia,

autoorganizacin, asociacin, dinmica de red, es joven y variado.
La mayora de los que adhieren a l sostienen opiniones muy
diversas sobre la ciencia cognitiva y su futuro.
Teniendo en cuenta estas consideraciones, podemos presentar las
respuestas a las preguntas que antes planteamos al cognitivismo
(ver siguiente diapositiva):

2da sntesis del programa de

investigacin cognitivista

Pregunta N 1: Qu es la cognicin?
Respuesta: La emergencia de estados globales en una red de
componentes simples.
Pregunta N 2: Cmo funciona?
Respuesta: A travs de reglas locales que rigen las operaciones
individuales, y de reglas de cambio que rigen la conexin entre
elementos.
Pregunta N 3: Cmo s cundo un sistema cognitivo funciona
adecuadamente?
Respuesta: Cuando vemos que las propiedades emergentes (y la
estructura resultante) se corresponden con una aptitud cognitiva
especfica: una solucin adecuada para la tarea requerida.
En este nuevo enfoque de las ciencias cognitivas los smbolos no
desempean ningn papel.
En el enfoque conexionista, la computacin simblica es
reemplazada por operaciones numricas . Estas operaciones son
mas ajustadas que las que utilizan smbolos; en un modelo
conexionista el resultado de una computacin simblica discreta se
obtiene a travs de gran cantidad de operaciones numricas que
gobiernan una red de unidades simples.
En dicho sistema, los tems significativos no son smbolos sino
complejos modelos de actividad entre muchas unidades que
constituyen la red.
Este enfoque no simblico implica un radical abandono del supuesto
cognitivista que tiene que haber un claro nivel simblico en la
explicacin de la cognicin..
Como planteamos antes, el cognitivismo utiliza los smbolos para
satisfacer la necesidad de que haya un nivel semntico o
representacional de naturaleza fsica.

Los smbolos son significantes y fsicos a la vez, el computador, por

ejemplo, es un aparato que respeta el sentido de los smbolos pero
slo manipula su forma fsica.
Esta separacin entre forma y sentido fue el golpe maestro
que dio origen al enfoque cognitivista.
Pero esta maniobra fundamental del cognitivismo adolece de una
flaqueza cuando se enfrentan los fenmenos cognitivos en un nivel
mas profundo: cmo adquieren sentido los smbolos?
En el enfoque conexionista, el sentido no est localizado en
smbolos particulares, sino que opera en funcin del estado global
del sistema y est unido con el desempeo general en un rea
determinada , como, por ejemplo, el reconocimiento o el
aprendizaje.
Este estado global del sistema emerge de unidades que son mas
densas que los smbolos, en un dominio subsimblico, un dominio
que est por encima de lo biolgico, pero tambin mas cerca de lo
biolgico que el nivel simblico del cognitivismo inicial.
En el nivel subsimblico, las descripciones cognitivas se basan en
componentes similares a smbolos discretos. El significado, en
cambio, reside en complejos modelos de actividad que emergen de
las interacciones de estos componentes similares a smbolos
discretos.

Lazos entre los smbolos y la

emergencia

cmo se relacionan la emergencia subsimblica y la computacin

simblica?
A primera vista, parecera que se trata de dos enfoques, uno
ascendente y otro descendente, o que se deberan usar en
diferentes niveles o etapas. Ejemplo: describir las primeras fases de
la visin en trminos conexionistas, hasta la corteza visual
primaria; luego, en el nivel de la corteza inferotemporal, la
descripcin se basara en programas simblicos.
Tal vez la relacin mas interesante entre la emergencia
subsimblica y la computacin simblica es una relacin de
inclusin, como seala Varela, F. et all. The Embodied Mind,
Cognitive Science and Human Experience.
Una relacin de inclusin como la antes mencionada puede
ejemplificarse a travs del cdigo gentico: los bilogos pensaron
durante aos que las protenas eran codificadas por los nucletidos
del ADN; pero est claro hoy que los tripletes de ADN slo son
capaces de seleccionar adecuadamente un aminocido de una
protena si estn encastrados en el metabolismo de la clula, esto
es, en medio de las miles de regulaciones enzimticas de u a
compleja red qumica. Slo gracias a las regularidades
emergentes del conjunto de esa red podemos hacer abstraccin

de este trasfondo metablico y tratar a los tripletes como cdigos

para aminocidos.
En otras palabras, la descripcin simblica es posible en otro nivel.
Es legtimo tratar esas regularidades simblicas en s mismas, pero
su status e interpretacin son muy diferentes cuando las encaramos
como si fueran independientes del sustrato del cual emergen.
En qu difiere esta perspectiva inclusiva de la concepcin
cognitivista de los niveles de explicacin? La diferencia radica en
un cambio de perspectiva. El punto bsico es que para formular
generalizaciones explicativas necesitamos una taxonoma o
vocabulario descriptivo adecuado.
El cognitivismo se haba basado en la hiptesis de que esta
taxonoma consiste en smbolos.
En la perspectiva inclusiva, se reconoce la necesidad de un nivel
simblico, pero queda abierta la posibilidad de que este nivel sea
solo aproximado. En otras palabras, los smbolos no se abordan en
su valor nominal, sino como microdescripciones aproximadas de
operaciones cuyos principios rectores residen en un nivel
subsimblico.

Posibles cambios que implica esta

sntesis
Se puede enfocar con mayor claridad la cuestin del origen de un
smbolo y su significado, ejemplo: por qu el triplete ATT
selecciona la alanina?
Todo nivel simblico pasa a depender de las propiedades y
particularidades de la red subyacente y queda ligado a su historia.
La perspectiva emergentista, tanto en su fase temprana de estudio
de los sistemas autoorganizativos como en su actual forma
conexionista, est abierta a mayor variedad de dominios cognitivos.
Esta nueva etapa de desarrollo del cognitivismo ha producido y
producir nuevos avances en el dialogo entre las ciencias cognitivas
y la experiencia humana.

Enaccin: la cognicin corporizada

Una nueva perspectiva propuesta en el desarrollo de la psicologa

cognitiva, una tercera etapa, consiste en enfrentar la cognicin ya
no como resolucin de problemas a partir de representaciones,
sino, considerar la cognicin como hacer emerger un mundo
mediante una historia viable de acoplamiento estructural (Enfoque
Enactivo).
Las historias de acoplamiento estructural no son ptimas, sino
viables. Para que el acoplamiento estructural sea viable basta con
que la accin del sistema facilite la integridad continua del sistema
(ontogenia) y/o su linaje (filogenia): toda accin del sistema se

permite mientras no viole la restriccin de tener que mantener la

integridad del sistema y/o su linaje.
Otro modo de expresar esta idea es sealar que la cognicin como
accin corporizada siempre se orienta hacia algo ausente: la
cognicin como accin corporizada platea los problemas y tambin
especifica los senderos que se deben hollar o crear para la solucin.
Esta formulacin permite especificar la intencionalidad de la
cognicin en cuanto accin corporizada.
La intencionalidad tiene dos aspectos:
Incluye cmo el sistema interpreta el ser en el mundo,
especificado en trminos de contenido semntico de los estados
intencionales.
Incluye cmo el mundo satisface o deja de satisfacer esta
interpretacin especificada en trminos de las condiciones de
satisfaccin o estados intencionales.
Entonces, la intencionalidad de la cognicin en cuanto accin
corporizada consiste primariamente en que la accin est dirigida.
As, la doble faz de la intencionalidad se corresponde con las
posibilidades de accin que ve el sistema, y con como las
situaciones resultantes cumplen, o dejan de cumplir esas
posibilidades.
Qu implica esta reconceptualizacin de la intencionalidad de la
cognicin en trminos ms pragmticos para las ciencias
cognitivas? Hay dos dominios en los cuales podemos describir un
sistema cognitivo:
Podemos concentrarnos en las interacciones conductuales del
sistema describindolo como una unidad capaz de diversas
formas de acoplamiento.
Podemos concentrarnos en la estructura del sistema
describindolo como integrado por varios susistemas.
Frente a estas alternativas, la pregunta de fondo es: cmo el
ambiente constrie al sistema y como estos constreimientos son
especificados por la estructura sensorio-motriz del sistema , as,
podramos explicar cmo las regularidades sensorio motrices y
ambientales emergen del acoplamiento estructural.
Las ciencias cognitivas deben investigar los mecanismos por los
cuales el acoplamiento se despliega y cmo surgen regularidades
especficas. Muchos elementos tericos ya estn a la mano:
propiedades emergentes en conductas de red, deriva natural en
linajes de organismos reproductivos, cambios de desarrollo, muchos
otros se deben especificar.
Como 3er paso del programa de investigacin cognitivista, ahora
podemos formular el enfoque Enactivo en las ciencias cognitivas
propuesto por Francisco Varela; para eso responderemos a las

mismas preguntas que hicimos al cognitivismo y al programa

emergentista:
Pregunta N 1: Qu es la cognicin?
Respuesta: Enaccin. Historia de acoplamiento corporal que
enacta (hace emerger) un mundo.
Pregunta N 2: Cmo funciona?
Respuesta: A travs de una red que consiste en mltiples niveles
de subredes sensorio motrices interconectadas.
Pregunta N 3: Cmo s cundo un sistema cognitivo funciona
adecuadamente?
Respuesta: Cuando se transforma en parte de un mundo de
significacin preexistente (cmo hacen los vstagos de toda
especie) o configura uno nuevo (como ocurre en la historia de la
evolucin).
La innovacin mas significativa de estas respuestas radica en que,
como las representaciones ya no desempean un papel central, el
papel del medio ambiente como fuente de informacin pierde
relevancia, slo tiene participacin en las explicaciones de aquellas
ocasiones en que los sistemas sufren colapsos o acontecimientos
que sus estructuras no pueden satisfacer.
En consecuencia, la inteligencia deja de ser la capacidad para
resolver un problema y se transforma en la capacidad de ingresar
en un mundo compartido de significacin.
Qu diferencia real y prctica produce la Enaccin?
Cmo puede el enfoque Enactivo afectar nuestro modo de
experimentar nuestro proceso de conocer?
Ya hay aplicaciones de este enfoque, especficamente en robtica.
Rodney Brooks, en el laboratorio de IA del MIT postul una hiptesis
radical basada en la Enaccin ( Brooks, R. Achieving Artificial
Intelligence through Building Robots, 1986, Intelligence without
Representation, 1987).
Su Hp es la siguiente: La representacin es una unidad de
abstraccin errnea para construir las partes mas substanciales de
los sistemas inteligentes. La representacin brindaba una
interface entre mdulos y disertaciones que de otra manera estaban
aislados.
Segn este enfoque, el engao de la IA estara en su tendencia a la
abstraccin, esto es, en el factoreo de la percepcin y las aptitudes
motrices. Dicha abstraccin pasara por alto la esencia de la
inteligencia, que reside en la corporizacin.
Para construir robots, Brooks no utiliz la habitual descomposicin
del sistema por funcin, sino, por actividad.
Los robots de Brooks no incluyen representaciones, cada parte del
robot solo especifica o evidencia aspectos relevantes del mundo del
robot.

Adems, los robots no tienen sistema central. Cada parte del robot
lleva a cabo actividades por cuenta propia.
La compatibilidad de las partes genera una sensacin de
propsito slo a ojos de los observadores.
Del caos local de sus interacciones emerge, a ojos del observador,
un modelo coherente de conducta.
Los cuatro (4) robots creados por Brooks presentan esta
descomposicin de actividad.
Brooks ha pretendido alcanzar el nivel de inteligencia se los insectos
mediante la construccin de robots de diferentes capas.
El enfoque en que se han basado los constructos no es conexionista,
ni de reglas de produccin, ni de hermenutica.
En este sentido, el enfoque Enactivo no es una nueva preferencia
filosfica, sino que es una propuesta que puede incidir fuertemente
los aspectos prcticos de la construccin de artefactos.
As, las mquinas de estado finito estn conectadas en capas de
control. Cada capa de control est construida encima de capas
existentes. Los niveles inferiores nunca dependen de la existencia
de niveles superiores.