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El Alfabetismo
En cualquier contexto socio cultural que se trate, en tanto problema social, la
definicin de analfabetismo variar con los cambios sociales y con las transformaciones
experimentadas por las ciencias sociales que se ocupan de su estudio. Se transforman
los organismos tcnicos encargados de hallar y sugerir las soluciones; de entre estos
organismos tcnicos, la UNESCO es el ms activo desde su creacin misma tanto en los
intentos por comprender como por paliar esta realidad mundial.
En 1960, en una Conferencia Mundial de Educacin de Adultos en Montreal,
Canad, se defini al analfabeto como: "la persona que no es capaz de leer ni de
escribir, comprendindola, una breve y sencilla exposicin de hechos relativa a su vida
cotidiana".
Ms tarde se arriba a la definicin de "analfabetismo funcional": "lejos de
constituir un fin en s, la alfabetizacin debe ser concebida con miras a preparar al
hombre para desempear una funcin social, cvica y econmica que rebase
ampliamente los lmites de una alfabetizacin rudimentaria reducida a la enseanza de
la lectura y de escritura".
Debe considerarse como funcionalmente analfabeta a la persona que no puede
emprender aquellas actividades en las que la alfabetizacin es necesaria para la
actuacin eficaz de un grupo y comunidad y que le permiten as mismo seguir
valindose de la lectura, la escritura y la aritmtica al servicio de su propio desarrollo y
del desarrollo de la comunidad".
Una de las formas ms comunes del "analfabetismo funcional", al que se hace
referencia, es el analfabetismo "por desuso". Una persona que nunca ingres al sistema
educativo es, obviamente, analfabeto, debido a que no estuvo expuesta a los beneficios
de la escuela. Pero hay otros casos, en que esa exposicin fue demasiado breve, y, por lo
tanto, no llegaron a fijarse y consolidarse los conocimientos impartidos. En estos casos,
en que la asistencia a la escuela fue menor a 4 o 5 aos, se "recae" en el analfabetismo
en un lapso relativamente breve.
Otra situacin de potencial recada en el analfabetismo se da cuando las
condiciones de marginalidad socio cultural y de aislamiento geogrfico no ponen al
individuo en contacto con material escrito, y cuando la habilidad de la lecto-escritura no
es ejercitada.
Es analfabeto aquel que, por haber nacido en el seno de familias marginadas
geogrfica o culturalmente, no pudo acceder al sistema educativo, o no pudo
permanecer en l el tiempo suficiente para incorporarse en la cultura predominante en
su sociedad. Ms tarde, las caractersticas de su incorporacin a la comunidad, en
especial en su vida laboral y en sus posibilidades de ejercicio cvico, no lo estimularon
ni, mucho menos, le exigieron que se alfabetizara.