Tipos de clulas

Comparando las clulas de un ser vivo con los ladrillos de una pared, podemos
decir que as como hay varios tipos de ladrillos y distintos tipos de paredes,
tambin existen varios tipos de clulas y diferentes tipos de seres vivos.
Si bien todas las clulas poseen tres componentes bsicos (material gentico,
citoplasma y membrana celular), estos varan.
Se conocen dos grandes grupos de clulas, las clulas procariotas y las clulas
eucariotas.
Las clulas procariotas son ms simples y primitivas (se cree que aparecieron
antes que las eucariotas). El prefijo pro significa primitivo y el sufijo cario hace
referencia al ncleo, son clulas que carecen de un ncleo verdadero, ya que
no tienen una membrana nuclear que rodee al ADN (Fig. 1).

Fig. 1: Clula procariota.

Las clulas eucariotas son ms complejas y ms recientes. El prefijo eu
significa verdadero, son clulas que presentan un ncleo bien diferenciado ya
que poseen una membrana nuclear que rodea al ADN (Fig. 2).

Fig. 2: Clulas eucariotas.

Las clulas procariotas estn presentes en los organismos procariontes que

son los que pertenecen al Reino Monera (bacterias y cianobacterias); mientras
que las clulas eucariotas son propias de los organismos eucariontes, entre los
que se hallan los vegetales y los animales, incluido el hombre.
Segn el registro fsil, los primeros organismos vivos eran clulas muy
simples, semejantes a las procariotas actuales. Este tipo de organismo fue la
nica forma de vida del planeta durante casi dos mil millones de aos, hasta
que aparecieron las eucariotas.
En el siguiente cuadro se resumen las principales caractersticas de las clulas
procariotas y eucariotas.
A las clulas eucariotas tambin es posible subdividirlas en dos grupos: clulas
de tipo vegetal y clulas de tipo animal.
Las clulas vegetales se caracterizan por poseer una pared celular por fuera de
la membrana celular, y por tener plastos (por ejemplo los cloroplastos son
plastos con clorofila) que les permiten producir materia orgnica a partir de
inorgnica por medio de la fotosntesis. Por esto ltimo es que las clulas
vegetales son auttrofas.
Las clulas animales carecen tanto de pared celular como de plastos y por lo
ende no pueden realizar la fotosntesis, deben tomar materia orgnica ya
elaborada del medio. Debido a esto se las denomina hetertrofas.
Las clulas animales presentan centro celular o centrosoma que est ausente
en las clulas de tipo vegetal.
Otra clasificacin celular es la basada en el nmero de cromosomas, as se
tienen dos tipos de clulas: las haploides y las diploides.
El tamao, la forma y la funcin de las clulas
La mayora de las clulas que forman parte de un ser vivo tienen, en general,
un tamao muy pequeo que vara de entre 4 y 60 micras de dimetro (1
micra equivale a la milsima parte de un milmetro).
Algunos grupos animales poseen clulas de mayor tamao que otros, por
ejemplo los anfibios presentan clulas grandes, mientras que las clulas de los
mamferos son pequeas.
No existe relacin entre el tamao de un animal y el tamao de sus clulas.
En cuanto a la forma, esta puede ser muy diversa, as es como tenemos
clulas planas (en la piel, esfago), cbicas (en el hgado, rin), cilndricas (en
el estmago, intestino), esfricas (los vulos, linfocitos), con ramificaciones
(las neuronas), alargadas (las clulas musculares), biconvexas (los glbulos
rojos de la sangre), etc. (Fig. 3).

Fig. 3: Formas celulares, A, esfrica (vulo); B, plana (esfago); C, alargadas

(msculo visceral); D, cbicas (rin); E, cilndricas (intestino delgado); F,
ramificadas (cerebelo); bicncavas (eritrocitos).
Esto se debe a que la forma de las clulas est estrechamente relacionada con
la funcin de las mismas. Si la clula tiene la funcin de proteccin, lo ideal es
que sea plana; si en cambio est preparada para captar y transmitir
informacin, necesitar tener ramificaciones para interconectarse con muchas
otras clulas ms.
Es importante sealar adems que la forma de las clulas no slo est
condiciona por la funcin, sino tambin por el medio. Por ejemplo en un medio
lquido, las clulas adoptarn una forma redondeada o esfrica (clulas
sanguneas). Si las clulas se hallan en masas muy compactas, su forma se ve
afectada por la presin ejercida por las clulas vecinas, en consecuencia
adoptan una forma polidrica (clulas de la piel). En otras ocasiones, sobre
todo en aquellas clulas que tiene la capacidad de la movilidad (glbulos
blancos), la forma no es siempre la misma, sino que se modifica

constantemente.