Bouglé Célestin-La Démocratie Devant La Science - Études Critiques Sur L'hérédité La Concurrence Et La Différenciation-Alcan 1904

Clestin BOUGL (1870-1940)
(professeurdephilosophiesocialelaFacultdelettresdelUniversitdeToulouse)
(1932)
La dmocratie
devant la science
tudes critiques sur lhrdit,
la concurrence et la diffrenciation
UndocumentproduitenversionnumriqueparJeanMarieTremblay,bnvole,
professeurdesociologieauCgepdeChicoutimi
Courriel:jmt_sociologue@videotron.ca
Sitewebpdagogique:http://www.uqac.ca/jmtsociologue/
Danslecadredelacollection:"Lesclassiquesdessciencessociales"
Siteweb:http://www.uqac.ca/Classiques_des_sciences_sociales
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PaulmileBouletdel'UniversitduQubecChicoutimi
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ClestinBOUGL,Ladmocratiedevantlascience.(1904)
CetteditionlectroniqueatraliseparJeanMarieTremblay,
bnvole,professeurdesociologieauCgepdeChicoutimi
partirde:
ClestinBougl(1904)
(professeurdephilosophiesocialelaFacultdelettresdelUniversitde
Toulouse)
Ladmocratiedevantlascience.tudescritiquessur
lhrdit,laconcurrenceetladiffrenciation.
Paris:FlixAlcan,diteur,1904,312pp.Collection:Bibliothquedessciences
sociales,no21.
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dition complte le 5 dcembre 2004 Chicoutimi, Ville de
Saguenay,Qubec.
Tabledesmatires
Introduction.
Premirepartie.L'idalgalitaireetlamoralescientifique.
I. Puissancedesidesgalitairesdansnotrecivilisation.Lemouvement
desinstitutionsdmontrecettepuissance;laconspirationdesdoctrines
philosophiquesetdesformessocialespropresl'Occidentl'explique.
Maiscelanesuffitpasdmontrerlavaleurdesidesenquestion.
II. Laconsciencecontemporaine,dfiantel'gardnonseulementdes
religions,maisdesmtaphysiques,attendunmtredesvaleursdela
scienceellemme.Leprogrsdessciences,etenparticulierdes
sciencesdelavie,quienveloppentl'homme,encouragecette
esprance.
III. Formesantrieuresdelamoralescientifique.Lenaturalismedes
Grecs.LemathmatismedeSpinosa,deKant.Dansl'utilitarisme,
ctducalcul,lapartdel'expriencegrandit.Maistouscessystmes
demoralesemblentencorelaissertropdeplaceauxprfrences
subjectives;onveutlaisserparlerlesfaits,consulterdirectement
lesloisdelanature.D'oleprestiged'unemoralescientifique
naturaliste.
IV. Maiscettemoralenevatellepasjugerlemouvementdmocratique
avecsvrit?Tmoignagesdessavantscontrel'idalgalitaire.
Exploitationdecestmoignagesparlalittraturepolitique.Entrela
dmocratieetlascience,l'antagonismeseraitessentiel.
Deuximepartie.Lestroispiliersdunaturalismecontemporain.
Laconceptionobjectivedelanature.Lestroisloisquilafondent
(MilneEdwards,Lamarck,Darwin).
I. Thoriedeladiffrenciation.Consquencesprcieusesdeladivision
dutravail.ElleProgressecommeprogressentlesorganismes.Elle
remplitd'autantmieuxsonrlequelesorganessontplusnettement
diffrencis.
II. Thoriedel'hrdit.Enmmetempsquehirarchie,ilyacontinuit
d'uneformedel'treuneautre.Cestquelestransformationsdes
espcess'expliquentparleseffetsdel'habitudetransmiseuxmmes
parl'hrdit.
III. Thoriedelaconcurrence.Laslectionautomatiquediffrencieet
perfectionnelestres,toutcommelaslectionartificielle.C'estquele
nombrecroissantdestreslesforcelutterpoursurvivre:lesmeilleurs
triomphent.Progrsquecettethoriefaitfairelaconception
mcanistedelanature:ellen'impliqueaucunfinalisme.
cestroisthoriescorrespondentlestroisformesprincipalesdela
sociologienaturaliste(Anthroposociologie,Thorieorganique,
Darwinismesocial).
LivreI.Hrdit
PositionduproblmeLaphilosophiedesracesetl'anthroposociologie.
L'apologiescientifiquedescastes,delanoblesse,delabourgeoisie.
Notebibliographique.
ChapitreI.LeLamarckismeetl'Hrditdesqualitsprofessionnelles.
L'apologiedurgimedescastesimpliquelasoliditdesprincipesposs
parLamarck.
I. Restrictionsimposesaulamarckismeparleprogrsdelabiologie.
Leweismanisme:sesargumentsthoriquesetsesarguments
exprimentaux.Slectionetpanmixie.
II. Leweismanismelimitsontour.Observationsnouvelles,
concessionsforces.Commentlaquestionseprciseaujourd'huietce
quimanquepourlarsoudre.
Maislelamarckismesortdudbatdiminu:ilfaut,pourqueles
qualitsacquisessetransmettent,descirconstancesexceptionnelles.
Latransmissiondesqualitsprofessionnellesestentouscas
invraisemblable:loisduretourlamoyenne,etdel'instabilitdes
complexes.Diffrencesentrelescoordinationsinstinctivesetles
coordinationsintelligentes.Importancecroissantedescauses
actuelles.
III Confirmationdecesrsultatsgnrauxparlesrecherchesspciales
portantsurlemondehumain.Lesdynastiesd'hommesclbres.
Ellesneprouventnullementl'existenced'unehrditprofessionnelle.
Difficultdediscernerl'apportdel'hrditetl'apportdel'ducation.
IV. Examenducasprivilgidelacivilisationhindoue.Ilest
impossibled'yreleverrienquiressembleuneprdestination
professionnelledesmembresdesdiversescastes,Lathsedes
apologistesdelacasteresteinvrifiableautantqu'invraisemblable.
ChapitreII.Noblesse,mtissageetdgnrescence.
I. L'aristocratie.Lesservicesqu'elleapartoutrenduslacivilisation.
Ladcadencedespeuplesexpliqueparladisparitiondesclasses
nobles,olestalentsseconcentrent.
II. Rquisitoirecontrelemtissage:sesfcheusesconsquences
physiquesetmentales.Maisl'observationneconfirmepasces
arguments.
III. Inversementl'observationprouvelancessitdescroisements
dgnrescencedesaristocraties.Qu'ellenes'expliquesansdoutepas
parlesseulsmariagesconsanguins?parlesfcheuxeffetsdu
surmenageintellectuel?ouduprivilgeluimme?Isolementet
tiolement.
ChapitreIII.Labourgeoisieetlerenouvellementanthropologique.
I. Commentlesclassessurvivent,etcequilesspare:fautilviser
mainteniroudiminuerleursdistances?Ilfaut,nousditon,queles
ascensionssocialessoientpossibles,maisilestheureuxqu'ellessoient
difficiles.Ondmontreaprioriqu'aucunecapacitn'estperdue.
Faiblessedecettedmonstration.
II. Effetsfcheuxdel'institutiondesclassessurlavitalit,lamortalit,la
nuptialitchezlesclassessuprieures.
III. Seseffetschezlesclassesdshrites.L'institutionn'apaslavaleur
slectivequ'onluiattribue.L'extrmeingalitdespuissances
conomiquesempchesouventl'utilisationsocialedesfacults
naturelles.
LivreII.Diffrenciation
PositionduproblmeLadiffrenciationdesorganismes,modlesdes
socits,entraneladisparitiondelalibertetdel'galitdeleurs
lments:d'olecaractredangereux,parcequ'antiphysiquedes
tendancesdmocratiques.Exempled'uneargumentationcontrela
tendancecollectiviste.
ChapitreI.DiffrenciationetProgrs.
Discussiondelathsequimesureleprogrsladiffrenciation.
I. Restrictionspralables:Ladiffrenciationn'estjamaisabsolue,mme
danslesorganismessuprieurs.Desressemblancessubsistent,des
rapportssontinstitusentreleslmentsdiffrencis.
II. Ladiffrenciationn'estassurmentpasavantageusepourceslments:
ilsyperdentenpuissanceaussibienqu'enindpendance.Maisles
organismesdiffrenciseuxmmesnesontforcmentnilesplus
durables,nilesplusfconds,nilesplusplastiques.
III. Leurrledansl'conomiegnraledelanaturen'estpasleplus
important.Sinouscontinuonslesdclarersuprieurs,c'estparce
qu'ilssontlesporteursdel'esprit.Maiscen'estplusluncritre
objectif.
ChapitreII.Lesformesdeladivisiondutravaildanslasocit.
Commentnousdiscuteronslathsequiassimilelessocitsaux
organismes.
I. Commentl'influencedelabiologieapunousaiderlargirlathorie
deladivisiondutravail,tellequ'elleavaittlaboreparles
conomistes.Maisqu'ellen'anullementsuggrlesdistinctions
sociologiquesindispensables:spcialisationdesprofessions,
dcompositiondesoprations,sectionnementdelaproduction.
II. Distinctiondel'aspecttechniqueetdel'aspectjuridique,desformeset
desrgimesdelaproduction.Exemplesdesquestionsauxquellesil
faudraitrpondre.
III. Confusionsimpliquesdanslathsegnraledesapologistesdela
diffrenciationsociale.Possibilitderetournercettethse;mais
insuffisancedecetteargumentation.Aupointdevuetechnique,le
travailsediviseeneffetdeplusenplusdanslessocitshumaines
commedanslesorganismes.Maisladiffrenciationjuridique
n'accompagnepasforcmentcettespcialisationtechnique:caractre
exceptionnel,oudumoinstransitoiredurgimedescastes.Deplus
enplusleslienssedtendententrelemtieretlasituationjuridique.
IV. Lacomplicationsociale:lesgroupementspartielssemultiplientet
s'entrecroisentdeplusenplus.Commentcephnomnepeut
expliquerleprogrsdeladiffrenciationindividuelle,essentiellement
distinctedeladiffrenciationsociale.Insuffisancedesanalogies
biologiquespourlaconnaissancedel'volutiondessocits.
ChapitreIII.Laluttedeladiffrenciationetdelacomplicationsociales.
Enquelsensetsurquelspointsladmocraties'opposeladiffrenciation.
I. Ladistinctionentrelesformestechniquesetlesrgimesjuridiquesde
ladivisiondutravailn'estpasutiliseetestmconnueaucontrairepar
lematrialismehistorique.Enralitlahirarchiedessituations
commandeleplussouventlarpartitiondesfonctions:constatationqui
branlelesplaidoyersnaturalistesenfaveurdeladiffrenciation
sociale.Ladivisiondutravailcontrainte:ilfaudraitqued'gales
possibilitsfussentouvertesauxpuissancesingales.
II. S'ilestvraiquedsprsentiln'yaplusdeclasses.Distinctionde
l'aspectjuridicopolitiqueetdel'aspectjuridicoconomiquedu
problme.Effetsproduitsparlacoexistencedurgimeactueldela
propritaveccertainesformesdel'industrie:laproltarisation,le
Theilindividuum,lacivilisationrduite,pourbeaucoup,undressage
quilestransformeenmachines.Ilsurvitdoncunediffrenciationqui
enraielestendancesmancipatricesdelacomplicationsociale:
pourquoilesgroupementsdestinsdfendrelesintrtsdeclasse
primentaujourd'huilesautresdanslemondeouvrier.
III. Rservesformules,aunomdesfaits,contrelesthsesquenous
venonsdersumer.Commentcesthsespeuventcependantse
dfendre.Quellesobservationsseraientncessairespourtrancherce
dbat.Interventionindniabled'unidalplusoumoinsnettement
aperu:enquelsenslesocialismeseraitl'hritierlgitimede
l'individualisme.Illusiondeceuxquiescomptent,pourrsoudrede
pareillesquestions,lesenseignementsdelabiologie.
LivreIII.Concurrence
Positionduproblme.Lepessimismedarwinien;lesconsquencessociales
qu'onentire.Silesprescriptionsdel'conomiepolitiqueorthodoxe
sontconfirmesparlesrsultatsdessciencesnaturelles.
ChapitreI.LalimitationduDarwinisme.
I. Distinctiondesdiversesformesdelaluttepourlavie;ellesnesontpas
toutesbrutalesetsanglantes.Maislathoriedelaslectionnaturelle
nousenfermedansuneconceptiontoutemcanisteduprogrs;
commentledarwinismeliminelefinalismenonseulement
transcendant,maisimmanent.
II. Thoriedelaslectionsexuelle:lapartqu'ellereconnatl'amourdans
ladirectiondel'volution.Enquelsensellerapprochelesprocds
delanaturedeceuxdel'homme,etpermetunesortederintgration
del'idalismeauseindel'volutionnisme.
III. Limitationdelathoriedarwinienne.Ambigutdutermelesplus
aptes.Laconcurrencen'aboutitpastoujoursauperfectionnement.
Deplussapuissanceestngativepluttquepositive,limitativeplutt
queproductive.Thoriesrcentesdestinesexpliquerles
mtamorphosesdesespces:devantcesthories,l'importancedu
facteurdarwiniendcrot.[Thoriedelaslectionorganiqueou
subjective.]
IV. Lerledesprincipescontrairesauprincipedelaguerreuniverselle.
Interprtationsolidaristedecertainsfaitsinvoqusparle
darwinisme:passagedel'antagonismelasymbiose.Sila
concurrenceestforcmentportesonmaximum,l'intrieurd'une
mmeespce.Multiplicitetdiversitdesformesd'associationdans
lemondeanimaletcommentellescontribuentauprogrs.
Einseitigkeitdudarwinisme.Librationdel'idalhumain.
ChapitreII.Lesconditionshumainesdelaluttepourlavie.
Larintgrationdel'hommedanslanature:quivoquesauxquellesexpose
l'volutionnisme.
I. L'hommefaiseurd'outils:lemondeartificielparl'intermdiaireduquel
ils'adaptelemondenaturel.Lesystmedesfinssuperposau
systmedesmoyens:l'action,directeouindirecte,delasocitsurles
butspropossl'effortverslavie.
II. Effetsdesmoyenspropresl'hommesurlaluttepourlavieils
permettentdesconomiesd'liminations.Maisn'entraventilspaspar
lmmelaslection?Ellepeuttrecontrarieparl'ingaledistribution
despouvoirsextrinsques:leparasitismesocial.
III. Effetsdesfinspropresauxhommes.Plusilssecivilisent,plustous
lesressortsdeleuractivitsonttendus;consquencesdecette
suractivitpourlaviematrielleetspirituelle.Effortsdela
civilisationpourrglementeretattnuerlalutte.Lapaixparledroit.
Tendancenormaleetformesvariesdel'interventioncollective.
Jusqu'opourratellealler?
ChapitreIII.Libreconcurrenceetsolidarisme.
Positionactuelledelaquestion.Lescritiquesquel'conomiepolitique
orthodoxeadresseaurformismedmocratiquesontellesjustifies
parlessciencesnaturelles?
I. Enquelsenslergimedelalibreconcurrence,bienloindereprsenter
untatdenature,estluvredeslois.Maistelquel,ilseraitpournos
socitsunencessitvitale,tantlepluspropicelamiseenvaleur
desressourcesdelanatureetdesfacultsdeshommes.Dperditions
entranesparl'anarchieconomique.Laconcurrenceestelle
indispensablel'invention?Etdequellessuprioritsassuretellela
prdominance?Cequifaussedansnossocitsl'applicationdelaloi
darwinienne:enquelsensc'estladmocratiequiprtenduniversaliser
laconcurrence.
II. Interprtationplusprofondedestendancesdmocratiques.Le
solidarisme:quelsaspectsdelaralitetdel'idalilmetenlumire.
Ledroitauproduitintgraldutravail;pourquoiilestimpraticableet
insuffisant:caractrecollectifdelaproduction.Thoriedeladette
sociale.Utilitsuprieuredessocialisationsdudroit;lavolontde
viecommune,ledroitlavie.Lesplusaptesausenshumain.
Solidarismeetindividualisme.
Conclusion
Rsultatsgnrauxdesdiscussionsinstitues.Diversitdenostactiques.
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I. Nousavons,enlesprcisant,limitlaporteetdiminuleprestigedes
loisnaturellesqu'onnousopposait,Nousavonsdmontr,enun
certainsens,quecesloisnesontnullementcontrariesparlesefforts
dessocitsdmocratiques.Mais,d'autrespointsdevue,nous
avonsreconnuquedesforcesetdesfinsnouvellesentrentenlignede
comptedanscessocits:enquelsensellesessaienteneffetde
dpasserlanature.
II. Cetteduplicitd'attitudes'expliqueparladuplicitessentielledes
socitshumaines,mconnueparlasociologienaturaliste.
Incomptencefataledelamoralequ'ellenousproposait:ellenesuffit
pasdterminer,pournossocits,mmelepossible,afortiorile
dsirable.Conclusiondirigelafoiscontreceuxquipensaient
prouverscientifiquementqueladmocratieatortetcontreceuxqui
pensaientprouverscientifiquementqu'ellearaison.
III. Maissilamoralescientifiquetenaitcomptedelanaturespcialeaux
socitshumaines?Siellesefondaitsurlasociologieproprementdite
etnonplussurlabiologie?Ncessitd'attendrequel'exprienceen
aittfaite.Toutefois,jusqu'ici,danslestudesexprimentales
consacresauxsocitsdmocratiques,onsentlaprsenced'unidal
quijugelesfaitsbienpluttqu'iln'estjugpareux.
Qu'ilestdifficilededgagerobjectivement,parunemthode
comparative,cequiestnormalpournossocits,Entouttatde
causelesinfrencessociologiquesparaissentsupposer,pourpossder
uneefficacitmorale,l'existencepralabledecertainssentiments.
L'espritsocialetlesentimentindividualiste:leursynthsedansles
aspirationsgalitaires.Laphilosophiemoraleetladmocratie.
Valeurmancipatricedenosconclusions.
ClestinBougl(1904)
(professeurdephilosophiesociale
laFacultdelettresdelUniversitdeToulouse)
Ladmocratiedevantlascience.
tudescritiquessurlhrdit,
laconcurrenceetladiffrenciation.
Paris:FlixAlcan,diteur,1904,312pp.
Collection:Bibliothquedessciencessociales,no21.
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ClestinBougl(1904),
tudescritiquessurlhrdit,laconcurrenceetladiffrenciation
Introduction
Premirepartie
Lidalgalitaireetlamoralescientifique
Retourlatabledesmatires
Quedevonsnouspenserdumouvementdmocratique?Lesidesgalitaires,
quiledirigent,sontelleslgitimesou.illgitimes?pratiquesouutopiques?Et
nous fautil, en consquence, faire tous nos efforts pour le seconder ou pour
l'enrayer?
cettequestionvitalesinousrpondonsd'ordinairesanshsiter,c'estque
nous rpondons, il faut le reconnatre, un peu l'aventure. Les hasards de la
naissanceoudelasituationdterminentnotreorientationpolitique.Nousnous
laissonsmenerpardestraditionsoupardesimpulsionsgalementirraisonnes.
Mais vienne une crise de rflexion: on s'aperoit alors que pour dcider
rationnellemententrelespartisadverses,ilfaudraitavoirrsolumthodiquement
ungrandnombredeproblmespralables.
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Etvraidire,s'ilnes'agissaitquedemesurerlapuissancedumouvementen
question,latcheseraitaise.Ilysuffitd'unregardjetautourdesoi,surles
transformationsquelesicleaimposeslaplupartdesinstitutionsoccidentales.
Comme les arbres par le vent de mer, il semble que nous les voyions toutes
courbesdanslemmesensparlemmesouffleimptueux.
L'isonomied'abord,l'galitdevantlaloi,estleminimumassurtousles
citoyensdenostats.Ledroitarchaquevivaitdedistinctions.Pourlemeurtre
d'unnobleildcrtaitparexemplequ'ilseraitpaydeuxcentssousd'or;pourle
meurtred'unnonnoble,centseulementoucinquante.Ilmesuraitlesamendesau
rang,larace,laconfession.Toutescesdiffrencesdetraitementsontrayes
parledroitmoderne.Parcouronslesprambulesdesconstitutionscomposesau
XIXesicle,enItalieouenEspagne,enBelgiqueouenPrusse:onverraqu'elles
commencent toutes par poser en principe, l'exemple de notre Dclaration,
l'galit des citoyens devant la loi. Presque toutes ajoutent aussitt que les
citoyenssontgauxdevantlesfonctionspubliques,quetoutesserontaccessibles
tous.Sousl'ancienrgime,laplupartdesoffices,officesdejudicatureoude
finance, offices domaniaux ou militaires, taient hrditaires ou vnaux. En
Prusse,encoreavant1807,certainesfonctionstaientrserves,deparlaloi,
tellecatgoriedecitoyens,lesunesauxbourgeois,lesautresauxnobles.Chez
nous,en1781,l'accsdel'colemilitairedeMzirestaitinterditauxroturiers.
Ledroitmodernecartelesprohibitionsdecegenre.Lergimedesconcoursse
substitue,surpresquetouslespoints,aurgimedescastes.L'isotimiecomplte
l'isonomie.Maiscen'estpasseulement l'galit civique oujuridiquequiest
rclame,c'estl'galitpolitique.Et,degroudeforce,ilabienfalluqueles
tatsoccidentauxfissentdroitcetterclamation.Sansdoute,ilsn'accordentpas
tousledroitdevoteaummedegr,nisouslammeforme,maistousglissentsur
lammepente.chacunedesgrandessecoussesdusicle,aprs1830,aprs
1848,nevoitonpas,unpeupartout,lechiffreducenss'abaisseretlenombre
deslecteurss'accrotre?Lapyramidedelasouverainetsembledfinitivement
renverse.Onneveutplusuneautoritquidescende,ennappes,dumatreses
subordonns,maisuneautoritquimonte,enjets,dupeuplesesfonctionnaires.
Onvaplusloin:surleterrainconomiqueaussi,onentendquel'galitcesse
d'treunvainmot.Etsansdoute,ici,ledessindesinstitutionsestmoinsnet.Elles
cherchentencoreleurforme.Maisquecetteformedumoinssoitchercheavec
ardeur, c'est ce que prouverait, dfaut des lois tablies, l'tude des lois en
instance. Mesurons, dans les Bulletins de l'Office du travail et dans les
publicationstrangresanalogues,l'accroissementdunombredesprojetsdelois
concernantlessyndicats,l'arbitrage,lemarchandage,lescaissesderetraites:et
nouscomprendronsqu'unCodedutravailest,eneffet,entraindes'laborer,qui
sera la manifestation sensible de la lutte engage contre tous les modes de
l'ingalit.
Sinousvoulions numrerles causesdeceprogrsdel'galitarisme, c'est
toutel'histoiredesidesetdesformessocialespropres l'Occidentqu'ilnous
faudrait retracer. L'esprit cartsien, l'esprit classique, l'esprit chrtien ont
contribu, chacun sa faon, nous apprendre le prix gal des personnes
humaines.Del'empiredecettenotion,ilnefautpasdireseulementquec'estla
fauteVoltaire,maisRousseauetKant,maisDescartesetLuther,etsi
l'onveutremonterplushautencore,JsusChristetSocrate.D'unautrectsi,
ducerveaudecesgrandsinventeurs,cetidalestdescenduetapntrjusqu'au
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cur des masses, c'est sans doute qu'il s'est trouv soutenu et comme
naturellementportparlesformessocialesquis'installaientdanslacivilisation
occidentale. La mobilit inoue qu'elle a communique aux individus, les
assimilations qu'elle a tablies entre les plus loigns, la multiplicit des
groupementsauxquelsellelesafaitparticiper,lenombreetl'ampleurdesvilles
danslesquellesellelesaconcentrs,lesgrandstatsparlesquelsellelesaunifis,
touscesphnomnesproprementsociologiquesdevaientd'euxmmesinclinerles
hommessereconnatrecommedessemblables,etsetraiterengaux.Ence
sens,ilestpermisd'affirmerquesil'galitarismesemblebientreaujourd'huile
moteurprincipaldenotrecivilisation,c'estqu'ilenestd'abordleproduitnaturel.
Etl'lanparlequelilralisesousnosyeuxsesexigencesapparatcommeplus
irrsistibleencore,s'ilestvraiquesesvictoiress'expliquentparlaconstitution
mmeetlestransformationsspontanesdessocitsquil'ontvugrandir1.
Oncomprend ds lors lesentiment quianimait Tocqueville, lorsqu'ilnous
prsentait le dveloppement graduel de l'galit comme un fait providentiel,
universel,durable,chappantchaquejourlapuissancehumaine,servipartous
lesvnementscommepartousleshommes.dcouvrirlescauseslointaineset
pressentirleslointainesconsquencesdecemouvementirrsistible,l'auteurde
laDmocratieenAmriqueprouvait,disaitil,unesortedeterreurreligieuse,etil
luisemblaitquevouloirarrterladmocratieceseraitluttercontreDieumme2.
C'est, en effet, un sentiment naturel que de s'incliner devant la force des
choses.Lerythmed'unmouvementpuissantnousemportecommemalgrnous.
Lorsquelesenfantsvoientpasserlergiment,drapeauflottant,musiqueentte,
mcaniquementilsembotentlepas.Ainsi,entendreretentirl'hymnegalitaire,
voirlesmassesimmensesqu'ilassembleetbranle,nousnoussentonsports
suivreentoutedocilitlemouvementdmocratique:neseraitcepasfoliequede
lecontrecarrer?
Toutefois,unmomentderflexionnousarrte:cegestequinouspousse
suivre n'atil pas, tout juste, la valeur du geste de l'enfant? Ici encore, ne
cdonsnouspasunentranementpluttqu'desraisons?Quenotrecivilisation
semble pntre jusqu'au fond du sentiment galitaire, soit; nous n'en
disconvenonspas.Maisilsepeutquetouteunecivilisationfassefausseroute:
Totusmundusstultitiat, disaitFranoisIIlaDiteHongroise.Laprofondeur
d'unsentimentn'estpaslapreuvesuffisantedesalgitimit.Silaforceneprime
pasledroit,lesuccsd'unetendancen'endmontrepasencoresavaleur.Or,c'est
surlavaleurmmedel'espritdmocratique,surlebienoulemaldontilest
capable,surlesprogrsoulesdcadencesdontilseraresponsable,qu'ilfaudrait
maintenantnousprononcer.
*
**
Nousrsumonsicilesconclusionsd'uneprcdentetude,sur LesIdesgalitaires,
laquellecellecifaitsuite.
De la Dmocratie en Amrique, Introduction, p. 7. [Ouvrage disponible, en version
intgrale,dansLesClassiquesdessciencessociales.JMT.]
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Maisotrouverlesigneduprogrs,lecritredubienetdumal,lemtredes
valeurs qui permettrait de dcider, dfinitivement et objectivement, entre
partisansetadversairesdeladmocratie?
LorsqueTocquevillenousinvitaitnouslaisserentranerparelle,sonattitude
s'expliquait,vraidire,paruneraisonspciale,quitaitlacroyanceunesortede
rvlationhistoriquedesvolontsdivines.Latendancecontinuedesvnements
nousrvlelesintentionsduCrateur.Telleestlathologiedestinejustifier
notreagenouillement,etsanslaquelleilneseraiteneffetqu'ungesteinstinctif.
Nousn'avonspasbesoindedmontrerlonguementcombienilseraitdifficile
etinutiled'userd'unepareillemthode.Pouraiderlaconsciencemodernejuger
delavaleurmoraledumouvementquilasollicite,nousferionsvainementappel
quelquetraditionreligieuse.Dansnotrecivilisationoccidentale,lelienoriginel,
quisoudaitl'obligationmoraleaudogmereligieux,semblebientranchdfinitive
ment.Dumoins,danslesmessoucieuseslafoisdereligionetdemorale,le
rapport des deux termes estil le plus souvent renvers. La religion s'appuie
dsormaissurlamoralebienpluttquelamoralesurlareligion.L'esprit,qui
exigeuneopinionraisonne,nesecontenteplusd'unetradition,nes'enchaneplus
undogme,nes'inclineplusdevantuneautorit.Ilesttroptard:pourestimerla
fragilitoulasoliditdesconceptionsdmocratiques,cen'estpasd'unereligion
quelaconsciencemoderneaccepterasapierredetouche.
Lademanderatelledoncunsystmemtaphysique?Sil'espritsesentait
emprisonnparlesreligions,ilsesentlibr,certes,parlesphilosophies.Mais,
prcisment,neluilaissentellespasplusdelibertqu'ilnevoudrait?Devantla
varitdessystmessuccessifs,ousimultans,commentvatilopter?Nes'estil
passouventaperu,d'ailleurs,quelesconstructionsintellectuellesrecevaientleur
plandequelquesentimentcach?queledsirdejustifierquelquetraditionou
quelqueinnovationtaitlemoteursecretdebiendesthoriesapriori?etqu'ainsi
lesabstractionsdelaphilosophienefaisaientqueservirdefaadesauxopinions
personnelles des philosophes? Ainsi s'explique sans doute ce fait, que nous
voyonsgrandirautourdenous,ctdeladfiancedudogme,ladfiancede
l'abstraction.Ungrandnombred'esprits,etquicroittouslesjours,professeun
ddain mthodique l'gard des systmes a priori, des concepts sans
ralit.Nousavonsvoulusortirdescathdrales,semblentilsdire;maiscen'est
paspourchercherabrisousvoschteauxdecartes...
Et s'ils se montrent si ddaigneux, c'est qu'ils ont plac leur confiance en
d'autresmains;c'estqu'unetroisimepuissanceleuroffresesservices,quiparait
au premier abord ne prsenter les inconvnients ni de la religion ni de la
mtaphysique.Ellenedonneral'espritnil'impressiondel'emprisonnementni,
celledel'abandon.Ellel'amnera,elleaussi,s'enchaner,maisdeluimme,
parcequelesanneauxdelachanequ'elleluiprsenteraneserontforgsqu'
coupsdefaits.C'estlascience.
Lascience,voilbien,eneffet,lafillechriedel'espritmoderne,sacration
propre,enlaquelleils'admireetsecomplat.Aussibienetenmmetempsque
notre civilisation est la civilisation dmocratique, elle est la civilisation
scientifiqueparexcellence.Onnelerpterajamaisassez:l'existenced'uncorps
indpendant de vrits acquises, de jour en jour plus nombreuses et mieux
16
organises,voillefaitnouveau,dominateur,autourduquelgravitefatalement
dansnossocitstouteviespirituelle.
Quelle supriorit pratique nous devons ce systme d'ides et comment,
tandisquel'Orientals'abandonneauxchoses,l'Occidentallesmatriseparcequ'ila
eulapatiencededcouvrirleurslois,ilestinutiledeledtaillerunefoisdeplus.
Cequ'ilnousimportedenoterseulement,c'estlafascinationquecesystme
devaitinvitablementexercersurnotrepense.Lesyeuxdelachairadmirentles
conqutesmatriellesdelascience:lespuitsqu'elleforedanslaterre,lestours
qu'ellelvedanslesairs,lespontsqu'ellelanceentrelesmontagnes.Maisles
yeuxdel'espritadmirentplusencoresesconqutesidales:cesminesprofondes
quisontlesdcouvertes,cespasserelleshardiesquisontlesquations,cestours
lgresquisontlesthoriesscientifiques.Ilyadoncdesloisdelanature,et
l'hommepeutlesconnatre!Devantleplushumblemanueldephysiqueoude
chimie, voil ce que nous rptons avec surprise, avec ravissement. Quelle
assurance cette russite de la science ne rendelle pas la pense humaine!
Commentneseraitellepastentedegnraliserdesmthodessibienprouves?
d'appliquertouteslesdifficultsqu'ellerencontreaujourd'huilesinstrumentsqui
enontdjlevtantd'autres?dedemanderenfinlascienceladirectionmme
delamorale?
Latentationdevaittred'autantplusforte,notrepoque,quelessciencesles
derniresnessemblentavoireupourmissiondejeterenquelquesortelepont
entreleschosesetl'homme.Tantqu'iln'yadescienceconstituequedeschoses
proprement dites, des phnomnes inorganiques, physiques ou chimiques,
l'humanitestencorehorsd'atteinte:ellepeutcontinuercroirequ'elleesthors
cadre.Mais,quandunescienceseconstituedesphnomnesorganiques,destres
vivants,alorsl'humanitCommencecomprendrequ'ellerentredansl'orbitedes
loisnaturelles.Danslefiletqu'elleajetsurlemonde,l'humanitseprendson
tour.Lesujetdelarecherchescientifiquedevientluimme,objetd'unerecherche
scientifique.
Queladmirablemouvementquecetinvestissementprogressifdel'hommepar
les sciences 1 Et, si leur progrs est d, pour une part, comme le remarque
Cournot,destrouvaillesinattendues,n'obitilpasaussi,commeledmontre
Comte,unesortedelogiqueimmanente?AuXVIIesicle,lenomdeDescartes
nousrappellelagnralisationdesmathmatiques:elless'assouplissent,pourrait
ondire,ellesfourbissentleursarmespourlesconqutesfutures.AuXVIIIesicle,
Newton met sur pied une physique qui se prte, en effet, l'application des
formules mathmatiques.Puisc'estletourdelachimie, avecLavoisier. Dans
notresicleenfin,sousl'impulsiondeLamarck,aprslesdcouvertesdeDarwin
etdeWallace,labiologievientprendresaplacedanslebataillondessciences
constitues. Ce ne sont plus seulement des descriptions ou des classifications
qu'ellenouspropose,maisdesexplicationsvritables.Ellenesecontenteplusde
deviner deslignes unefoisarrtes duplanduCrateur:ennous dcouvrant
l'originedesespces,ellenousfait,enquelquesorte,assisterlacrationmme.
Oupluttellesubstituel'ided'unecrationincomprhensible,quijuxtaposedes
types tout faits, l'ide d'une volution insensible, qui fait lentement surgir le
suprieurdel'infrieur.Ainsiellenenousapporteplusseulementuncataloguede
connaissancesparticulires,portantsurlespropritsdetelleoutelleespce:elle
17
nouslivrelesloislesplusgnralesqu'ilsemblequenouspuissionsatteindre:les
loismmesduprogrsdel'tre.
Dansuncerclesilarge,commentl'humanitneseraitellepasenglobe?Elle
nous apparat, certes, ausommet de lasrie animale; mais,sielle occupe ce
sommet,cen'estpaslapreuvequ'elleachapp,maisbienpluttqu'elleaobi
laloignratricedetoutelasrie.L'hommeestseulunanimalraisonnable?Soit.
L'espce humaine n'en est pas moins, sans doute, une espce animale, et ne
saurait, par suite, se soustraire aux conditions gnrales de l'ascension des
espces.Commentlaconstitutiondel'animalhumain,ladivisiondesesfonctions,
laspcialisation,desesorganes,l'enregistrementetlerenforcementdesqualits
qu'ilpeutacquriraucoursdessicles,nepseraientellespassurladestinedes
socits? Que si nous considrons d'un autre ct, non plus les organismes
humainseuxmmes,maislesensemblesqu'ilsforment,lesgrandstressociaux
quinaissentdeleurrunion,nousseronsfrappsdel'analogiedecestresavecles
tresvivants.Commelesvivants,lessocitsnaissentetmeurent,croissentet
dcroissent;commelesvivants,elless'alimententauxdpensdumilieuextrieur
etproduisentdesrejetonsquisontleurscolonies.Danslessocitscommedans
lesvivants,lespartiessediffrencientamesurequeletoutseperfectionne.Les
loisduprogrssocialserontdonclesloismmesduprogrsdelavie.Ainsi,
quelquepointdevuequenousnousplacions,quenousenvisagionslessocits
humaines dans leurs lments constituants ou dans leurs formes massives, la
mme conclusion s'impose; l'humanit n'est plus un empire dans un empire;
l'uvrematresseduXIXesicleat,commeledisaitCournot,delarintgrer
dfinitivementdanslanature.
Dslorscommentnedemanderaitonpasl'tudemthodiquedelanaturede
dnouernosdiscussionsmorales?Tantqu'onavoulu,pourjugerl'orientationdes
socits,lescomparerquelqueidalenl'air,descendudequelquetradition
ouprojetparlarflexionpersonnelle,onnepouvaits'entendre.Lesseulesvrits
consistantes capables de rallier les consciences modernes sont les vrits
scientifiques.Reprenonsdoncpieddanslesralits.Demandonssesmodlesla
vie. Relevons, pour la prolonger, la courbe du progrs des espces. Dans
l'volutionorganiquerepreparlesnaturalistes,dchiffrons,pourlesdicteraux
groupementshumains,lesvolontsdelanature.C'estleseulmoyend'obtenir,
enfin,uncritreobjectifdubienetdumal.
Tellessontlesdfiancesettelssontlesespoirsquesemblentpartagerdenos
jours un nombre croissant d'esprits. Entrans par la marche conqurante du
derniersicle,ilsattendentdesscienceslesplusrcemmentarmes,decellesqui
ontassigl'humanitduplusprslessciencesnaturelleslemotd'ordrequ'ils
neveulentplusrecevoirnidelareligionnidelamtaphysique.lisescomptent
l'laboration d'une morale exclusivement et rigoureusement scientifique;
entendez:d'unemorale naturaliste, dontles prmisses seraient fournies parla
biologie.
*
**
18
Et certes, il ne faut pas croire que l'effort pour constituer une morale
scientifique et naturaliste date de notre poque. C'est l une ambition vieille
comme la Grce, tout au moins comme la Grce de Socrate. On a justement
montrcommentlefondateurdelasciencedelamorale,refusantdeconfier
soitlatraditionreligieuse,soitauximpulsions instinctives ladirectiondela
conduite,appliquaitauxchosesdel'melamthodeprpareparlesphysiciens.
Bienconnatrelanature,pourseconformersesvolonts,c'estunidalcommun
laplupartdesmoraleshellniques1.
Maisquelledistancesubsisteentrelenaturalismeantiqueetlentre,onlesait
de reste. Lorsque les anciens rptaient qu'il faut suivre la nature, ils
l'envisageaient, observe M. Boutroux, un point de vue esthtique, voyant
partout en elle l'intelligence et l'harmonie o aspire l'activit humaine. En
d'autres termes l'esprit ne prenait la nature pour modle qu'aprs avoir
pralablementmodellanaturesonimage.Songeonsseulementauxattributs
quelesstocienscontinuentdeprteranmacrocosme.N'installentilspasaucur
deschosesununetension,uneffortdontilsn'ontpurencontrerlemodlequ'au
curdel'homme?Bienplus,leurfeuquiproduittouteschosesn'estilpasunfeu
artiste, [mots grecs], capable de faonner les tres suivant leurs archtypes,
analogueenfinaupotierquifaonnel'argile?Ceprtendunaturalismerestedonc
toutimprgnd'anthropomorphisme.Etlasciencedontils'autoriseatcalque
surcesprojectionsdelaconsciencedontlenaturalismecontemporainsedfie
systmatiquement.Auvrai,entrelamoralenaturalistedesanciensetlantreilne
pouvaityavoirdecommunemesure,parlaraisonqu'iln'existaitpasencore,dans
l'antiquitclassique,uncorpsdevrits scientifiques croissantdeluimmeet
nettementdtachdelaspculationphilosophique.L'indpendancedessciences,
etleurprogrsininterrompu,voillephnomnetonnant,caractristiquedenotre
poque, qui explique les attitudes spciales de nos esprits et pourquoi ils se
montrentrservssurtantdepoints,tandisqu'ilsselaissentaller,surd'autres,
desespoirsillimits.
Ilseraitaisdelemontrereneffet,aufuret mesurequelesdiffrentes
sciences prennent figure dans les temps modernes, elles exercent une sorte
d'attractionsurlaphilosophiemorale,quivients'appliqueretcommesemodeler
surelles2.C'estainsique,pourdiffrentes qu'elles soient,onpeutsaisirdans
l'thiquespinosisteetdansl'thiquekantienneunmmeeffortpourdonnerla
dductionmoralelaformedesmathmatiques,etluiassurerquelquechosedeleur
prestige.Spinozaprtendtraiterdespassionscommedeslignesetdesfigures,
moregeometrico; enquoifaisantilesprenonpasseulementlesexpliquer
l'homme, mais l'en rendre matre; l'vidence irrsistible des notions et
l'enchanementinfrangibledesraisonnementssontpourluilesvraisinstruments
de la libration intellectuelle. Kant de son ct fait effort pour dduire nos
obligations,avecunerigoureusencessit,d'unenotionabsolumentuniverselle;il
tientlagageuredenepasfairelemoindreappell'exprience;etlefaitmme
dontilpartneserapassesyeuxunfaitcommelesautres,maisunfaitdela
raison,vraidireunepropositionsynthtiqueaprioriparlaquelles'exprimela
catgoriemmedel'universalit.Mais,dansuncascommedansl'autre,cette
formemathmatiqueestelleautrechosequ'uneformeeneffet?Lesconclusions
pratiques auxquelles leurs dductions conduisent nos deux philosophes
1
Boutroux,tudesd'Histoiredelaphilosophie(Paris,FlixAlcan).Questionsdemorale
etd'ducation.
VoirH.Michel,L'Idedel'tat,p.473.
19
n'apparaissaientellespascommeprdterminesparleurstendancesinitiales?Et
neseraitilpasaisdednoncer,dansl'amourintellectueldeDieuoudansle
respectdeladignithumaineuncertainnombredepostulatssentimentauxo
l'onreconnatradesinfluenceshistoriquesindniablesicil'espritalexandrinetl
l'espritprotestantmaisol'videncemathmatiquen'arienvoir?Cesdeux
exemplesdmontraientamplementquelessciencesformellessontimpuissantes
briderl'espritmtaphysique,quebienpluttellesseprtentcomplaisammentses
fugues, et que si l'on veut construire une morale vraiment scientifique il est
dangereuxdeperdredevuel'exprience.
L'exprienceconquraitunepluslargeplacedanslesystmeutilitaire.Celui
ciseconstruitl'imagedessciencesphysiquesrenouvelestoutentiresparla
dcouverte de Newton1. Tout de mme que les corps s'attirent les hommes
recherchentfatalementleurplusgrandbien;c'estuneloinaturelle,tablieparune
induction mthodique et devant laquelle il faut s'incliner. Et comme la loi de
l'attractioninstallel'ordreauseindudsordreapparentdumondephysique,ainsi
danslemondesocial,laloienquestionestunprinciped'quilibreetd'harmonie.
Quesi,surcertainspoints,ledsordresemontreencore,c'estqueleshommes
comprennentmalleurintrtvritable;uncalculdesplaisirs,faisantentreren
lignedecompteleursdiversesdimensions,rectifieraleserreursdenotreinstinct.
Ainsi, sans intervention d'aucun sentimentalisme subjectif, par une mthode
vritablementscientifique,quifaitsapartl'observationetsapartaucalcul,un
accorddfinitifdoits'tablirauseindessocits.Maiscettemthodenelaisset
ellepas,desdeuxcts,plusdejeuqu'ellenecroitauxapprciationssubjectives?
Cesoidisantcalculspculaitsurdesqualitsirrductibleslesunesauxautres,
entrelesquellesonnepouvaitopterqu'coupdeprfrencespersonnelles.Etde
mmecetteprtendueloidel'gosmeindividualiste,bienloind'treobtenuepar
une induction mthodique, n'tait peuttre que la gnralisation htive d'une
intuition superficielle; elle rigeait en ncessit naturelle une attitude d'esprit
peuttre particulire un certain tat de civilisation. En ralit, l'utilitarisme
accordaitencoretropdecrancelaconscience.Sil'onveutdfinirobjectivement
cequiestbonoumauvais,signedeprogrsoudedcadence,ilfautdcidment
sortirdesoi,neplus resterpenchsurlepuits intrieur, mais serpandre au
dehorsetlirecequelemouvementmmedestresatracsurlaterre.Doittre
dclarbon,diraSpencer,noncequiestconformenosprfrencesounos
calculs, mais ce qui se dduit des lois gnrales de la nature impartialement
enregistres.
Nous comprenons maintenant pourquoi on attend si impatiemment
aujourd'hui,d'unenouvellemoralenaturaliste,lamoissond'enseignements,la
fois scientifiques et pratiques, que n'ont paru fournir ni les morales
intellectualistes, empruntant leur formeseule auxmathmatiques, ni lamorale
utilitaire, imitant gauchement laphysiquenewtonienne.Les sciences delavie
arrivent point pour combler le vu deux fois du. Dans l'immense terrain
qu'elles ontlabour,il semble qu'onvavoirfleurirenfinautrechosequedes
gnralisationshtivesoudesdductionsdcevantes.
Voir lie Halvy, La Formation du radicalisme philosophique, chap. I (Paris, Flix

Alcan).
20
Dans une discussion avec Guillaume Guizot, SainteBeuve s'criait

lyriquementunjour2:Jeneverraipoint,maisjeprdisunavenirdanslequel
lesloisdelaphysiologieseronttransformesenloissocialesetinaugurerontdans
lemondelergnedel'harmonieuniverselle.UnConstantindumatrialismefera
cettervolution,mais,laplaced'unecroix,ilferabrillersursonlabarumun
scalpel.
Plusoumoinsclairementformul,cemmeespoiranimeaujourd'huiencore
beaucoupd'esprits.Illeursemblequ'aprslesimmensestravauxd'approchedu
XIXe sicle, l'heure a enfin sonn o l'on va consulter systmatiquement
l'exprienceuniverselleetvraimentlaisserparlerlesfaits.Onn'imagineraplus
lanaturedudedans,maisonl'observeradudehors.Onaboutiralhumanit,mais
parunesortedemouvementtournant,aprsavoirtraverstoutelasrieanimale,
etamasscheminfaisantunnombreimposantd'observationsobjectives.Telleest
la figure de la science laquelle pensent la plupart de ceux qui invoquent
aujourd'huiunemoralescientifique.C'estdesconceptionsbiologiquesappliques
auxsocitshumainesqu'ilsattendentladmonstrationdcisivequel'histoiredes
idesdirectricesdenotrecivilisationnepouvaitnouslivrerelleseule,etquidoit
nouspermettred'opter,enconnaissancedecause,pouroucontreladmocratie.
*
**
Iln'estpasdouteuxque,dansl'espritdebeaucoupdenoscontemporains,la
confiance dans la science ainsi comprise ne coexiste avec l'enthousiasme
dmocratique.Cesontsouventlesmmeshrautsquivantent,danslesjournaux
avancs,lamoralescientifiqueetl'idalgalitaire.Ilsparaissentconvaincusa
prioriquecellelnesauraitfaireautrementquededmontrer,delamanirela
pluspositive,lebienfonddeceluici.
Toutefois,cetoptimismepeutillongtempssesoutenir?Etpourpeuqu'onait
lamoindreconnaissancedesconceptslaborsparlabiologie,neseratonpas
frappdeladistancequilessparedespostulatsacceptsparladmocratie?La
nature est un champ de bataille, le champ immense d'une bataille incessante,
condition du progrs universel. Les faibles y sont limins sans piti, car il
importequelesfortsseulssurviventetquel'hrdit,toujoursprteconsolider
l'acquiseninn,neperptuequelescaractresavantageux.Ainsis'expliquela
lente ascension des formes de l'tre, qui va de la masse protoplasmique des
protozoairesl'organismecompliqudesvertbrs,del'homognel'htrogne,
del'amorpheaudiffrenci.Telssont,enbref,lesprincipauxenseignementsque
labiologierptequiveutlesentendre.Diffrenciationdesorganes,hrditdes
caractres,concurrencedestres,encestroisformulessembletenir,suivantelle,
lesecretduprogrsdumonde.
Diffrenciation, hrdit, concurrence, estce que ces mots ne
doiventpassonnertrangement,pourdesoreilleshabituesauretentissementdes
idesgalitaires?Entrecesformulesnaturalistesetlesformulesdmocratiques,
2
Cit par Fouille, Philos. du suffrage universel, dans la Revue des Deux Mondes,
septembre1884,p.127.
21
ne peroiton pas certaines discordances fcheuses? Ondit que la dmocratie

contemporaine,inclinantdeplusenplusverslesocialisme,travailleenrayer,ou
toutaumoinsaattnuerlalibreconcurrenceuniverselle.Onditque,dansson
effort pour effacer toute survivance du rgime des castes, elle refuse de tenir
aucuncomptedelapuissancedel'hrdit.Onditencorequeparsatendanceau
nivellement,tombantdansl'erreuramorphiste,ellerpugnetouteinstitution
quiconserve,danslessocits,unediffrenciationquelconque.S'ilentaitainsi,
ilyauraitdonc,entrelestendancesdeladmocratieetcellesdelanature,un
antagonismeessentiel!
Iln'enfaudraitpasdoutereneffet,sil'onencroyaitbonnombredeceuxl
mmes qui collaborent a la construction des sciences naturelles. Ils ne se
dtournentdeleurtravailquepourlaissertombersurletumulte galitaireles
aphorismeslesplusddaigneux.
OnsesouvientdelaproclamationretentissantedeHaeckel1,rditant,avec
un commentaire scientifique, l'Humanum paucis vivit genus. Virchow, pour
discrditerlathoriedarwinienne,l'avaitaccusedemenerausocialisme.C'estle
contraire,suivantlephilosophenaturalisted'Ina,quiseraitlavrit.Escomptant
les dissemblances innes des tres,l'ingalit des sanctions distribues leurs
efforts,ladisparitionfataleduplusgrandnombre,ledarwinismeesttoutplutt
que socialiste. Sa tendance ne saurait tre qu'aristocratique, nullement
dmocratique... La doctrine de l'volution est le meilleur antidote contre les
absurdesutopiesgalitaires.M.O.Schmidtcrivaitdanslemmesens2:Si
les socialistes taient aviss, ils feraient tout au monde pour touffer sous le
silencelathoriedeladescendance,carcettedoctrineproclamehautementqueles
idessocialistessontinapplicables.Unautrenaturaliste,M.Ziegler,dveloppe
ladmonstrationendtailetprendlapeined'opposer,pointparpoint,auxthses
deladmocratiesociale,lesthsesdudarwinismebienentendu3.M.Lafargue
avait donc quelque raison de dire4: Aujourd'hui les savants sont devenus
darwiniens et ils se servent de ce darwinisme en faveur de la bourgeoisie.
Aujourd'huilaclasseouvriren'estpluscondamnelamisreaunomdeDieu,
maiselleyestcondamneaunomdelascience!.
Maiscen'estpasseulementcontrelesocialismeenparticulier,c'estcontretout
l'espritdmocratiquequelabiologieseretourne.SuivantlaremarquedeM.H.
Michel5, chaque terme de la devise lgue parla Rvolution franaise la
dmocratie voit se dresser contre lui quelquesunes des donnes les plus
saisissantes de ce qu'on appelle la science moderne. Les hommes laissent
libresetgauxendroit,c'est,disaitHuxley6,unepropositionrisibleaupointde
vuescientifique.Aussilongtempsqueleshommesresteronthommesetlasocit
socit,aussilongtempsl'galitdeshommesresteraunrve.L'hypothsequ'ily
aunegalitestuneerreurdefait,etellemarqued'avancetoutethoriedesfins
socialesquis'appuiesurelleducachetdel'impossibilit
1
2
3
4
5
6
Lespreuvesdutransformisme,trad.franc.,p.110sqq.
Dansl'Ausland,citparFerri,Socialismeetsciencepositive,p.14.
DieNaturwissenschaftunddiesocialdemocratischeTheorie.
Confrence sur le Socialisme et les Intellectuels, reproduite dans les Cahiers de la
Quinzaine,deCh.Pguy(5mai1900,p.65).
Notessurl'Enseignementsecondaire,p.298.
DanslaZukunftdu31mars1894.
22
L'anthropologie rfute victorieusement, d'aprs M. Vacher de Lapouge, les

erreursduXVIIIesicle,leplussongecreux,leplusantiscientifiquedetousles
siclesetdmontrequ'unrgimedmocratiqueestlapireconditionpourfaire
debonneslection1.M.OttoAmmons'criesontouraveclyrisme2:C'est
surl'ingalitquereposel'ordresocial,etl'ingalitn'estpasquelquechosequ'on
puissedtruire;elleestinsparabledelaracehumainecomme,lanaissanceet
commelamort,invariablecommelesvritsmathmatiques,ternellecommeles
loisdesrvolutionsplantaires.Bref,suivantlaformuledeM.Garofalo,la
natureahorreurdel'galitetilfautconvenir,silafoigalitaireestl'medela
thoriedesDroitsdel'homme,quelesralitsobjectivesdelasciencesonten
contradictionaveclesaspirationssubjectivesdel'humanit3.
Commentcesdclarationsdevaienttreexploitesdanslalittraturepolitique,
il suffit, pour s'en rendre compte, de feuilleter les priodiques des partis
conservateurs. Leur tactique est aujourd'hui minemment moderne. Ils se
prsentent comme les vritables hritiers de l'esprit positiviste, comme les
nophytesardentsetseulsconsquentsdeladoctrinevolutionniste.Cenesont
plusdestraditionsantiques,maislesdcouvertestoutesfrachesdelabiologie
qu'ilsopposentauxambitionspopulaires.C'estaunomdelascience,eneffet,et
nonplusaunomdelafoiqu'ilsdmontrentl'inanit,lecaractreinorganique
des principes de 89. Dans une lettre au plus brillant protagoniste de ce no
traditionnalisme, un des fils intellectuels de Taine, M. P. Bourget, se pose
plusieursreprisescettequestion:Queditlascience?Orlasciencerpond
que,lasolutionmonarchisteestlaseulequisoitconformesesenseignementsles
plusrcents,qu'endehorsd'unrgimearistocratiqueiln'yapointdesalutpour
unenation,qu'unerpubliquedanslahirarchiedesgouvernementsestaumme
degr que l'embranchement des protozoaires dans la srie animale, qu'enfin
l'Idaldmocratiquen'estdanssonensembleetdanssondtailqu'unrsum,
d'erreurs(lesclassiqueserreursfranaises)plusgrossireslesunesqueles
autres.
Et M. Ch. Maurras4 de nous avertir que ce n'est pas tel ou tel de ses
correspondants qui parle ainsi: C'est l'irrsistible ncessit scientifique qui
s'exprimeparleurorgane.LefolilluminismedesgensdelaTerreurdisait:La
fraternitonlamort! Lasciencepolitiqueposeundilemmeunpeudiffrent,
maiscertain.Elleditauxpeuples: L'ingalitouladcadence!L'ingalitou
l'anarchie!L'ingalitoulamort!
Ainsi,vousquicroyezlascienceenmmetempsqu'ladmocratie,
vousquicomptezqu'ellesvonts'entendreetcollaborerdocilementpourporter
toujours plus haut la civilisation occidentale, vous vous endormez sur une
contradiction.Enralitcesdeuxpuissanceshurlentd'treaccouples.L'unecrie
contrel'autre.Labiologienecessedednoncerl'utopiedel'galitarisme.Etcette
condamnation,quevousn'auriezacceptenidelabouchedesthologiens,nide
celledesphilosophes,voustesbienforcsd'ysouscrireaujourd'hui.Carc'est
justement celle en qui vous avez plac toute votre confiance, et de qui vous
1
2
3
4
Lesslectionssociales,p.259.
Die Gesellschaftsordnuug und ihre naturlichen Grunellagen. Entwurf einer
sozialanthropologie,p.256.
Topinard.L'Anthropologieetlasciencesociale,p.703.
DanssonEnqutesurlamonarchie,pp.3839.
23
attendezlecritredfinitifdubienetdumal,c'estvotrescienceellemmequila
prononcesansrecours.
*
**
C'est cette thse gnrale, destine retourner la science contre la
dmocratie que nous nous proposons d'examiner, sous les diverses formes
qu'ellepeutrevtir.
Les philosophes de profession estimeront peuttre qu'il suffirait, pour la
rfuter,dequelquedistinctioncritique,commeparexempleladistinctionentre
lefaitetledroit,entrelereletl'idaletqu'ainsi,grceunesortedefindenon
recevoirpralable,leterrainseraitplusvitedblay.Maisnouscroyonsqu'en
pareillematireunemthodepluspatientedoittreaussiplusdcisive.Puisque
lesadversairesdeladmocratiecherchentenimposerencitantdesfaits,en
invoquantdesthoriesscientifiques,necraignonspasdesoupeserununcesfaits
niderappelercesthorieslabarre.Consentons,enunmot,lasuitedela
sociologienaturaliste,fairelegrandtourtraverslanatureetlasocit.Ce
sera sans doute le meilleur moyen d'clairer dfinitivement l'opinion sur
l'antagonismequ'onluireprsentechaquejour;nousytrouveronsentouscas,
chemin faisant, l'occasion de dresser quelques bilans, de dissiper quelques
quivoques,d'enrichirenfinetdeprcisernosidessurlasciencenaturelleetses
rapportsavecnotremorale.
24
ClestinBougl(1904),
Introduction
Deuximepartie
Lestroispiliersdunaturalismecontemporain
Nousavonsvucomment,devantlediscrditdenosdisciplinestraditionnelles,
beaucoupsemblentenrevenirlaformulemorale,silongtempsabandonne,de
l'antiquit,etrappellentauxsocitsqu'ilfautavanttoutvivreconformment
la nature. Mais nous avons not aussi l'ambition propre de ce naturalisme
moderne.Iln'entendplustolrerquequelquenouveausystmemtaphysiquese
glissedanslecorpsdelanature,commenagureleprtredanslecorpsdela
statue, pour lui faire rendre des oracles. Il s'abstient par principe de toute
projection de la conscience: il limine mthodiquement tout ce qui pourrait
rappelerdeprsoudeloinlesprocdsdel'anthropomorphisme:ilprtendenfin
laisserparlerlascienceellemme.
25
Quelle estdonc laconception delanature vers laquelle nous achemine le

progrsdessciences biologiques?Quelles sontlesloisqu'ildressedevant
nous?
Onpeutendistinguertroisprincipales,laloidela diffrenciation, cellede
l'hrdit, celledela concurrence. lapremireserattachelenomdeMilne
Edwards;ladeuximeceluideLamarck;latroisimeceluideDarwin;nous
allonsbrivementrappeler,enremontantleurscrits,lesthoriesdecestrois
savants;1. Et en effet nous constaterons, en passant de l'une l'autre, que la
naturenousapparatdeplusenplusdpouilledesattributshumains,etquetous
les matriaux sont prts pour la construction d'un naturalisme aussi indemne
d'anthropomorphisme,aussiobjectifqu'ilestpossible.
*
**
Queventondirequandonconstatequeladiffrenciationestlaloiduprogrs
destres?
Aupremierregardjetsurlanatureonestfrapp,ditMilneEdwards,non
seulementdeladiversit,maisdel'ingalitdestres.Ilssontingaux,c'estdire
plus ou moins parfaits. Comment se mesure donc leur perfection? Pour nous
l'expliquer,lenaturalisteemprunteuneimagel'ordresocial.Dansunesocit
primitive,chaqueindividuproduitluimmepeuprstoutcedontilabesoin;
parsuite,laquantitdesesproduitsnesauraittregrande,nileurqualitraffine;
lavieestgrossireetprcaire.Dansunesocitciviliseaucontraireletravailest
divis.L'uncultivelebl,l'autrecuitlepain:l'unfabriquedeschaussures,l'autre
critdeslivres.D'ol'augmentationdelaquantitetl'amliorationdelaqualit
desproduits:d'ol'largissementetleraffinementdelavie2.MilneEdwards
ajouteLadivisiondutravailportelalimiteextrmerend,ilestvrai,bien
troiteetbiendcolorelasphred'activitos'agitentlaplupartdestravailleurs,
maischaqueouvrier,appelrptersanscesselesmmesmouvements ou
mditer unmmeordredefaits devientparcela seulplushabile remplirsa
tche;etparlacoordinationjudicieusedeseffortsdetous,lavaleurdel'ensemble
desproduitss'accrotavecunerapiditdontl'imaginations'tonne.Ainsi,ftce
auprixd'unegnepourlesindividus,laprospritdutoutnes'obtientqueparle
progrsdeladivisiondutravail.
Nousutilisonspourcesrsumslesouvragessuivants:
Lamarck.Philosophiezoologique,nouvelledition.Paris,Baillire,1830.Darwin,De
l'originedesespcesparslectionnaturelle,ouDesloisdetransformationdestresorganiss,
trad.Royer,5edition.Paris,Flammarion.Id.LaDescendancedel'hommeetlaslection
sexuelle,trad.Barbier.Paris,Reinvald,1873.Id.Delavariationdesanimauxetdesplantes,
trad.Moulini.Paris,Reinwald,1868.H.MilneEdwards,lmentsdezoologie,ouLeons
sur l'anatomie, la physiologie, la classification et les murs desanimaux. Paris, Masson,
1840.Id.Introduction lazoologie,gnrale,ouConsidrationssurlestendancesdela
nature dans la constitution du rgne animal. Paris, Masson, 1851. Id. Leons sur la
physiologieetl'anatomiecomparesdel'hommeetdesanimaux.Paris,Masson,18571881.
Leons,I,pp.1523;XIV,p.279.Cf.Introduction,chap.III.
26
Ilenestdesorganismescommedessocits.Chezlesunslapuissancevitale
nes'exercequedansunesphretroiteetelles'teintpromptement;lesactes
varientpeuetsontd'unesimplicitextrme;c'estqueletravailyestpeudivis.
Lesorganismesenquestionressemblentcesateliersmaldirigsolesouvriers
font un peu de tout. Chez d'autres, au contraire, la vie se complique et se
prolonge; les facults grandissent et le jeu de l'organisme s'effectue avec non
moins de prcision que de, puissance; c'est que les fonctions ncessaires
l'entretiendel'ensemblesesontmultipliesetspcialises.
Comparonseneffet,auxanimauxsuprieurs,cesanimauxlmentairesqui
tiennent encore du vgtal, et nous verrons saillir le lien troit qui unit la
supriorit organique la spcialisation des fonctions. Chez les polypes de
Trembley,onvoitunemmecellules'acquitterdesdiversesfonctionsncessaires
la conservation de l'individu et de l'espce; elle se meut, elle digre, elle
engendre. Dans les Ilydractinies dj on distinguera les Gonozodes des
Gastrozodes etdeceuxllesDactylozodes. Onpeutdoncsefigurer,ditM.
Perrier1,unecolonied'Hydractiniescommeuneespcedevilledanslaquelleles
individussesontpartaglesdevoirssociauxetlesaccomplissentponctuellement.
Lesunssontdevritablesofficiersdebouche;ilssechargentd'approvisionnerla
colonie,ilschassentetmangentpourelle;d'autreslaprotgentoul'avertissent
desdangersqu'ellepeutcourir;cesontlesagentsdepolice.Surlesautresrepose
la prosprit numrique de l'espce et ils sont de trois sortes, savoir: les
individusreproducteurschargsdeproduirelesbourgeonssexus,lesindividus
mlesetlesindividusfemelles.banslaville,lenombredescorporationsn'est
pasinfrieursept.
Maissidecescoloniesanimalesnousnouslevionsgraduellementauplus
haut degr de l'chelle des organismes, des poissons aux amphibies, des
amphibiesauxreptiles,,desreptilesauxoiseaux,desoiseauxauxmammifres,
quelle prodigieuse subdivision des fonctions lmentaires pourrionsnous
assister! Combien d'activits diverses, vision, audition, odorat, toucher,
supposentnosseulesfonctionsderelation!Etdecombiend'oprationsvaries
uneseuledecesactivits,lavision,parexemple,estellecapabledes'acquitter!
Or en vertu. des rapports troits qui unissent la fonction l'organe, cette
divisiondestravauxnesauraitallersansunemultiplicationdesinstruments.Pour
remplir un office nonveau, un nouvel organe se cre. Et c'est ainsi que les
organismesdeviennentdiffrencis.Chaquelmentyprendlafiguredeson
emploi.
Et sans doute, la division du travail peut apparatre, sans qu'on aperoive
aussittunediffrenciationnettedesorganes.Carlanatureest conome.Elle
procde par substitutions ou par emprunts physiologiques. Elle verse le vin
nouveaudansdevieillesoutres.Ellefaitservirlesorganesanciensauxfonctions
qu'ellediversifie.Maiscesfonctionsn'atteignentleurperfectionquelorsqu'elles
sesontcrdesorganesspciaux.Certainstresutilisentpourlarespirationles
organesquileurserventdjlalocomotion.Mais,entrelesexigencesdel'uneet
les exigences de l'autre fonction, il subsiste une contrarit. La locomotion
rclamelasolidit,larespirationrclamelapermabilitdecespattesbranchiales.
Larespirationdevientdoncsingulirementplusparfaite,quandunorganedistinct
1
Lescoloniesanimales,p.713.
27
s'enacquitte.Ilpeutoffrir,parsaconstitutionpropre,lapluslargesurfaceaux
changes qui doivent s'oprer entre l'ait et le sang. C'est ainsi que dans nos
poumons,grcelastructurearolairedeleurslobules,lesangvients'talerau
contactdel'airsurunesurfacedecentcinquantemtrescarrs1.Demme,un
estomacpropre digrerseulementlessubstancesvgtales,ouseulement les
substancesanimales,extraitsoitdesunes,soitdesautresuneplusgrandequantit
de sucs nutritifs. On pourrait passer ainsi en revue les diverses fonctions
organiques:onconstateraitqu'ellessontd'autantplusparfaitementrempliesque
lesorganessontplusstrictementspcialiss.
Unorganismediffrencis'acquittedoncmieuxqu'unautredesesdiverses
fonctions; il constitue donc n'en pas douter un ensemble plus parfait. Et il
sembleainsiqueledegrdediffrenciationdoivedevenirnosyeuxlecriterium
objectifetdfinitifduprogrsdestres.Iln'estpasunnaturaliste,disaitDarwin
(2),quirvoqueendoutelesavantagesdeladivisiondutravailphysiologique2,
il dclarait adopter pour son compte la norme de Von Bar, qui consiste
valuer le degr de supriorit d'un tre organise d'aprs la localisation et la
diffrenciationplusoumoinsparfaitedesesorganes,etleuradaptationspciale
diffrentesfonctions:cequeMilneEdwardsappelaitladivisiondutravail.
vrai dire, la thorie ainsi prsente n'limine pas ncessairement
l'anthropomorphisme.Lesinterprtationsfinalistesyrestentaucontraireaisment
adaptes.Nousn'envoulonspourpreuvequelafaondontMilneEdwardslui
mme parle de la nature3: curieuse de diversits, mais aussi soucieuse
d'conomies, artiste raisonnable, elle veut produire le plus grand nombre de
statues,maissansgchersonpltre,etchercheutilisersesbauchesantrieures
pourraliserlesmodlesnouveauxqu'ellesepropose.Ingalementprochesdela
perfection,cesmodlesrestentspars,etlesespcesquilesreproduisentpeuvent
nous tre prsentes encore, suivant les expressions d'Agassiz, comme autant
d'incarnationsdepensescratricesdistinctes.
La thorie de la descendance essaie de rendre inutiles ces reprsentations
anthropomorphiques,ellepousseplusloinl'explicationstrictementscientifique;
ellenousrapprochedavantagedunaturalismeobjectif.C'estpourquoi,malgrleur
antriorit,nousavonscrudevoirrappelerlesidesdeLamarckaprscellesde
MilneEdwards.
*
**
Loonnefaisaitd'ordinairequeclasser,Lamarckveuteneffetexpliquer.Il
commenceparconstatersafaonlefaitquedevaitprciserMilneEdwards.En
parcourant d'une extrmit l'autre la chane animale, des animaux les plus
parfaitsauxplusimparfaits,onobserve,nousditil,unesortededgradationetde
simplification des organismes: les organes spciaux (ou spcialiss) se
simplifient progressivement ou perdent leur concentration locale; au plus bas
degrdel'chelle,chezcertainesclassesd'infusoires,onpourras'assurerquetoute
1
2
3
Leons,I,pp.506513.Cf.Bourdeau,LeProblmedelavie,p.14.
Originedesespces,pp.86,128.
Leons,p.21sqq.
28
trace du canal intestinal et de la bouche a entirement disparu; il n'y a plus

d'organeparticulierquelconque1.
cetteconsidrationLamarckenajouteaussiuneautrequedvelopperaplus
tardDarwin.Entrelestres,plusoumoinsparfaits,iln'yapas vraidirede
solutiondecontinuit.Lesextrmitsdelasrienousparaissentn'avoirplusrien
de commun; mais le progrs de nos connaissances nous dcouvre, entre les
termes extrmes, une multitude inaperue d'intermdiaires. De l l'embarras
croissant des naturalistes lorsqu'il s'agit aujourd'hui de limiter les espces.
Commenttudiermaintenant,oupouvoirdterminerd'unemaniresolideles
espces,parmicettemultitudedepolypesdetouslesordres,deradiaires,devers
surtout,d'insectesolesseulsgenrespapillon,phalne,noctuelle,teigne,mouche,
ichneumon,charanon,capricorne,scarabe,ctoineoffrentdjtant,d'espces
quis'avoisinentetseconfondentpresquelesunesaveclesautres?Ilnefaut
doncpasquelesliguesdesparationquel'infirmitdenotreespritnousforce
dessinersurlanaturenousempchentdevoirsonunit:ilnefautpasqueles
parties de l'art nous voilent les rapports des organismes2. Pour qui ne
fermepaslesyeuxcettefusiondesnuances,ilapparatquelasrieanimalene
constituepasunechelle,maisbienpluttunechane.Ilyadanslanaturede
la continuit en mme temps que de la hirarchie. Entre ses productions, la
gradationestmarque,maislesdistinctionsnesontpastranches.
Si ces deux faits sont exacts et si dans la chane animale les organismes,
ingauxencomplication,setouchentdesiprs,n'estonpasnaturellementamen
supposerquelessuprieurssortenteneffetdesinfrieurs,qu'ilslescontinuent
en les dpassant, qu'ils n'en sont en un mot que la transformation et le
perfectionnement?C'estcepasqueLamarcknousfaitfranchir.
Mais,avant defranchir ce pas,dironsnous,encore fautilquenous ayons
constat qu'en fait les organismes se transforment? Jetez seulement les yeux
autour de vous, rpond Lamarck3. Vos animaux domestiques, vos plantes
cultivesvousoffrentcentexemplesdevariations.Votrefroment,voschoux,vos
laituesnesontilspasautantdecrationsnouvelles?Lecanarddomestiquen'atil
pasperdulehautvoldesonfrrelecanardsauvage?Rendezvousdonccompte
quecequisepasseautourdevous,dansvosbassescoursetvosjardins,sepasse
loindevousdanslesmontagnesetdanslesplaines,surtoutel'tenduedela
naturesauvage.Lvousverrez,souslapressiondesmilieuxdiffrents,lestresse
transformer,etleurstransformationsengendresdansl'individuparl'habitudese
fixerdansl'espceparl'hrdit.Danstoutanimalquin'apasdpassleterme
desesdveloppements,l'emploiplusfrquentetsoutenud'unorganequelconque,
fortifiepeupeucetorgane,ledveloppe,l'agranditetluidonneunepuissance
proportionneladuredecetemploi:tandisqueledfautconstantd'untel
organe l'affaiblit insensiblement, le dtriore, diminue progressivement ses
facults,finitparlefairedisparatre4.Ainsiparledfautd'usage,lesdentsont
disparuchezlesbaleinesetchezlesoiseaux.Inversementparl'usageconstant,les
pattes desoiseauxaquatiques sontdevenuespalmes.L'oiseauquelebesoin
attiresurl'eaupourcherchersaproies'cartelesdoigtsdupiedlorsqu'ilveut
frapperl'eauetsemouvoirsasurface.Lapeauquiunitcesdoigtsleurbase
1
2
3
4
Philos.zool.,I,p.210.
Ibid.,1,pp.61,27,33.
I,pp.267,227.
I,p.235.
29
contracteparcescartementssanscesserptsl'habitudedes'tendre:ainsi,avec
letemps,leslargesmembranesquiunissentlesdoigtsdescanards,oies,etc...se
sontformestellesquenouslevoyons.Demmefaon,parunesried'efforts
rptstoujoursdanslemmesens,s'expliqueraitl'allongementdelalanguedu
pic,ledplacementdesyeuxdespoissonsaplatis,l'extensionducoudelagirafe,
laformationdesgriffeschezcertainsmammifres.Lesmodificationsdestres
rsultentdesbesoinsetdeshabitudesqueleurmilieuleurimpose.
Maiscroironsnousquelesmodificationsacquisesparl'individumeurentavec
luietqu'ainsi,chaquenaissance,l'effortd'adaptationestrecommencer?Non,
rpondLamarcktoutcequelanatureafaitacqurirouperdreauxindividus
parl'influencedescirconstancesoleurracesetrouveexpose,etparconsquent
par l'influence de l'emploi prdominant d'un tel organe ou du dfaut constant
d'usagedecettepartie,elleleconserveparlagnrationauxnouveauxindividus
quienproviennent,pourvuqueleschangementsacquissoientcommunsauxdeux
sexesouceuxquiontproduitcesnouveauxindividus.L'hrditconservera
donccequel'habitudeauracr.Parcesdeuxlois,lafixationcommelavariation
des formes organiques est explique, et nous comprenons enfin comment les
modificationsdesindividusontpuaboutirlaconstitutiondesespces.
Dslorsnousn'avonsplusbesoindenousreprsenterlanaturecommeun
Dmiurge qui modle les tres du dehors et leur impose certaines formes
prconues.Nousvoyonsicilesvivantschercherspontanmentleurforme,etse
modelerenquelquesorteeuxmmes,souslaseulepressiondesmilieux.
Lanature,ditLamarck1,cemotsouventprononcecommes'ils'agissaitd'un
treparticulier,nedoittrenosyeuxquel'ensembled'objetsquicomprend:1
touslescorpsphysiquesquiexistent;2lesloisgnralesetparticuliresqui
rgissent,leschangementsd'tatetdesituationquecescorpspeuventprouver;
3enfinlemouvementdiversementrpanduparmieux,perptuellemententretenu
ourenaissantdanssasource,infinimentvaridanssesproduitsetd'orsulte
l'ordreadmirabledeschosesquecetensemblenousprsente.Entroismots,de
lamatire,dumouvement,deslois,voiltoutelanature,etl'ordreadmirablede
l'ensemblen'estquelersultatdumouvementdesparties.Cetordrenousapparat
commeuneconsquence,maisnonpluscommeunefin.Iln'expliqueplus,ilest
expliquaucontraire.Nouscomprenonsparquelmcanismeilestatteint:nous
n'avons donc plus besoin de croire qu'une volont l'a vis. La thorie de la
descendancetenddoncnettementliminerlefinalismeanthropomorphiqueque
lathoriedeladiffrenciationlaissaitsubsister.
La thorie propre Darwin, celle de la slection naturelle, rendra plus
complteencoreetpluscohrentelaconceptionmcanistedelanature.
*
**
CommentdoncDarwinestilarrivcettethorie?
I.,p.359.
30
C'est l'observation de la technique humaine qui l'a guid d'abord. C'est en

considrantlesprocdsemploysparl'hommel'garddesplantescultivesou
desanimauxdomestiquesqu'ilatamendevinerlesprocdsemploysparla
naturepourlaformationprogressivedetouteslesespces.Weismannenfaitla
remarque1:lesnaturalistesavaientlongtempsddaigncechampd'observation:
ce monde artificiel leur semblait sans doute incapable de rvler les lois
naturelles.Darwinalemritedenerienngligeraucontrairedecequeluirvle
l'expriencedescultivateursoudesleveurs,etencefaisant,iln'estpastonnant
qu'ilaitrenouvellasciencenaturelle:illamettaitainsil'coledelamthode
exprimentale.
Qu'y atil donc, dans les enclos de l'homme, qui frappe l'attention des
naturalistes?C'estlaprsencedevaritsdeplusenplusdivergentesetdeplusen
plusperfectionnes,descenduesd'unesouchecommune.Parexemplelesracesde
canardsoudelapins,depigeonsoudechevauxvontchaquejoursediffrenciant,
etilsemblequecettediffrenciationpuisse,augrdel'leveur,portersurtousles
organes,etjusquesurlaconformationdusqueletteetducerveau2.D'ovient
cettebaguettemagiquequisemblepermettrel'hommed'appelerlaviela
formequ'illuiplat?
L'hommenecrerien,maisilpeutchoisirpartout.Aucundesindividusque
produit la nature n'est absolument semblable aux autres. En retenant, pour en
multiplierlesexemplaires,ceuxquiprsententquelquedegrlecaractreoula
forme que son intrt ou ses gots demandent, l'homme devient capable de
faonnerlesraces.Sonpouvoirslectiftientcequ'ilsaitaccumuler,pendantdes
gnrations, des variations de mme sens. La slection rsulte donc ici d'une
collaboration de la nature et de l'intelligence. La nature fournit les types que
l'intelligencetrie,conformmentl'idalqu'elles'estfix.
Maisloiln'yapersonnepourfixerl'idal,commentletripeutils'oprer?
Commentcetteslectionartificiellepeutelle,parsuite,nousaidercomprendre
leprocessusdelaslectionnaturelle?Onvoitbienquelanaturen'attendpas
l'hommepourproduiredesindividusdiffrentslesunsdesautres;ellemultiplie
sansdoutechaqueinstantdesvariationsindiscernablespournous.Maisd'o
viendra,sansnous,lesignederdemptionoudecondamnationquidoitretenirles
unspourlasurvieetrejeterlesautreslamort?
C'estencore,commel'onsait,uneidedicteparl'observationdel'humanit
quidevaiticiguiderDarwin.Lapopulationcrotplusvitequelessubsistances,
avaitditMalthus.Unhommequinatdansunmondedjoccup,sisafamille
n'apaslemoyendelesecouriretsilasocitn'apasbesoindesontravail,n'apas
lemoindredroitrclameruneportionquelconquedenourriture:ilestrellement
detropsurlaterre.Augrandbanquetdelanature,iln'yapointdecouvertmis
pourlui.Lanatureluicommandedes'enaller,etellenetardepasmettreelle
mmecetordreexcution.Malthusindiquaitdjquelammeloisevrifie
chez tous les tres vivants. Ils manifestent tous une tendance constante
accrotreleurespceplusquenelecomportelaquantitdenourriturequiest
leurporte...Lanaturearpandud'unemainlibralelesgermesdelaviedansles
deuxrgnes,maiselleatconomedeplaceetd'aliments.
1
2
VortrgeberDescendenztheorie,I,p.36.
Darwin,Origine,pp.2029.Weismann,Vortrge,pp.3616.
31
L'idemefrappa,critDarwin1,quedanscescirconstanceslesvariations
favorables tendraient tre prserves, tandis que d'autres moins privilgies
seraient dtruites. La loi de Malthus, a applique tout le rgne animal et
vgtal2,leconduisaitdoncnaturellementlathoriedelaconcurrencevitale.
Rsultantdeladisproportionentrelaquantitdesalimentsetlaquantitdestres,
lalutteuniverselleapparaissaitcommeunencessitbienfaisante.
Eteneffetsilanaturen'enrayaitleurprogression,lesespcesmmelesmoins
prolifiquesauraientvitefaitderemplirlemondedeleurpostrit.Sansparlerdes
animaux remarquablement fconds,Comme les carpes, dontuneseule suivant
Weismannprocreraitjusqu'100millionsdufs,Wallaceacalcul,enmettant
leschosesauminimum,quelapostritd'unseulcoupled'oiseauxs'lveraiten
15 ans presque 10 millions d'tres. Darwin dmontre de mme que les
descendantsd'uncoupled'lphantsneseraientpasmoins,auboutde500ans,de
15millions3.C'estcetteprodigalitmmedelanaturequiluifaitdelacruaut
une loi. Un milieu limit ne saurait nourrir un nombre illimit d'tres.
L'liminationestlecontrepoidsfataldelasurproduction.Mathmatiquement,la
formationd'unnouvelindividu,ditM.LeDantec4,estsubordonnelamortd'un
oudeplusieursindividusprexistants.
Maissicettencessitestbienfaisante,c'estquecettelutteuniverselledoit
tirerfatalementhorsdepairetassurerletriomphedestypeslesmieuxdous,des
plusforts,desmeilleurs.Parmilesdispositionsvariesquelesindividusapportent
ennaissant,lesunessontutiles,lesautresnuisibles;lemauvais sorttombera
naturellementsurleplusfaible.D'unetroupedelouveteaux,lesplusagiles,en
temps de disette, raviront les premiers la proie fugitive, et les autres priront
d'inanition.D'uneportedecoqscossais,ceuxdontlescouleursseconfondentle
moinsfacilementaveccellesdesbruyresserontlesplusviteaperusparlil
perantdufaucon:ilssontlesvictimesdsignes.Ainsilesracess'purentetse
perfectionnent. Vaevictis! Pourleplusgrandbiendel'espcelesindividusles
plusaptesdoiventSurvivreseuls.
C'est par cette considration que Darwin se rassrne: La pense de ce
combatuniverselesttriste;maispournousconsolernousavonslacertitude...que
cesontlestreslesplusvigoureux,lesplussainsetlesplusheureuxquisurvivent
etsemultiplient...C'estainsiquedelaguerrenaturelle,delafamineetdelamort
rsulte directement l'effet le plus admirable que nous puissions concevoir: la
formationlentedestressuprieurs5.C'estdonclapressionexerceparlestres
les unssurles autres qui,endiversifiantetenamliorant leurstypes,produit
l'ascension des races. Tout s'enchane automatiquement: la surproduction
dterminelaconcurrence,quidterminesontourlaslection.Ainsi,sansqu'ily
aitpersonnepourleslire,lesmeilleurssontlusparlaforcedeschoses.
On voit, par ce bref rsum, combien fut lourde l'erreur de ceux qui
n'aperurent, dans le darwinisme, qu'une restauration paradoxale de
1
2
3
4
5
VieetCorrespondancedeCharlesDarwin,1,p.86.
Origine,p.4.
Wallace, Slection naturelle, p, 31. Haeckel, Cration naturelle, p. 227. Weismann,
Vortrge,p.51.
RevuedeParis,1eroctobre1901.
Origine,pp.79,506.
32
l'anthropomorphisme1.Lanaturedoued'lection!s'criaitFlourens.Dernire
erreurduderniersicle!LeXIXesiclenefaitplusdepersonnifications...Mais
Darwinavaitprvuetparlacritique.Ilavaitavertiqu'onneprtpaslalettre
desmtaphoresncessaires.Vousparlezd'affinitenchimieoud'attractionen
astronomiesansimaginerpourtantquel'aciderecherchelabaseouquelesoleil
aimelaterre.Ainsivousfautilparlerdeslectionenbiologiesansattribuerla
natureonnesaitquellesoptionsconscientes2.Ilestmalais,ajoutaitil,d'viter
de personnifier le mot nature; mais par nature, j'entends seulement l'action
combineetlesrsultatscomplexesd'ungrandnombredeloisnaturelles,etpar
loislasriedesfaitsquenousavonsreconnus3.
C'estenunmotsurdesconstatationsdefaits,nonsurdessuppositionsdefins
queDarwinprtendbtirsathorie.Sil'analogiedel'activithumaineleguide
sonpointdedpart,ilexclut,sonpointd'arrive,toutcequiressembleune
interventiondel'activithumaine. Commentilpeuts'oprerdeschoixdansle
monde vivant, mais sans la prsence d'aucune providence opratrice, c'est
prcismentcequedmontrelathoriedelaluttepourl'existence:elleneprte,
enaucunmoment,aucuneviselaforcedeschoses.tantdonnes,d'unepart,
descirconstancesdtermines,unedisettedeproies,unescheressedusol,un
abaissement brusque de la temprature, d'autre part certaines variations
individuelles, des pattes plus ou moins muscles, des racines plus ou moins
longues,unefourrureplusoumoinspaisse,laslectiondesplusaptesenrsulte
spontanment,ou,pourmieuxdire,automatiquement.
Huxley avait donc raison: L'originalit du darwinisme est de montrer
comment peuvent s'expliquer sans l'intervention d'une volont intelligente des
harmoniesquiparaissaientimpliqueravantluil'actiond'uneintelligenceetd'une
volont.Etaprs qu'onarenforclesides deMilneEdwards parcelles de
Lamarck, et cellesci par celles de Darwin, le mouvement enveloppant du
mcanismeparatachev:iln'yaplusdeplacedsormais,dansnotreconception
delanature,pourlesconjecturesd'unfinalismeanthropomorphique:c'estdusein
mmedesfaitsquenousavonsenfindgag,sembletil,lesloisobjectivesdu
progrsdestres.
*
**
Oncomprendquelprestigedevaientrevtir,auxyeuxdeceuxquisedfientde
la mtaphysique, des lois ainsi prsentes. Ce ne sont plus, penseton, des
aprioristes qui les promulguent, ce sont des observateurs qui les enregistrent,
gravesqu'ellestaientaucurmmedelanature.Jaillissantdesfaitscompars,
et non plus de fins imagines, comment ces vrits scientifiques ne
transmettraientellespas,auxprescriptionspratiquesquiendcoulent,unevaleur
impersonnelleetuniverselle?Quelplussurmoyen,parsuite,sil'onveutestimer
lesavantagesoulesdangersdetelleorganisationsociale,quederecherchersielle
1
2
3
VoirHuxley,L'volutionetl'originedesespces,trad.fr.Paris,Baillire,1892.
Originedesespces.p.83.
Laslectionnaturelle,diraWeismann,estzweckmssigmaisnonsweckthtig.Lebutest
atteintsansavoirtvis.
33
seplieounonauxconditionsinluctablesduprogrs,tellesquelesarvles
l'tudeimpartialedesorganismes?
Tel est l'espoir qui a prsid aux diverses tentatives de la sociologie
naturaliste. Et comme nous avons distingu, dans les thories biologiques
contemporaines,troisidesmatresses,ainsipouvonsnousyfairecorrespondre
troistendancesprincipalesdecettesociologie.Tanttelleappellenotreattention
surlancessitdelaisserfaireentoutelibert,entrelesmembresdssocits
humaines, l'universelle concurrence; elle peut prendre alors le nom de
darwinismesocial. Tanttellecomparedirectementcessocitsellesmmes
desorganismes,etrappellequecelleslcommeceuxcidoivent,souspeinede
dchance,sediffrencierdeplusenplus;c'estlathorieorganiqueproprement
dite.Tanttenfinonmetenrelieflatoutepuissancedel'hrdit,etonmesurece
que les socits perdent lorsqu'elles oublient ou refusent de sparer et de
hirarchiser leurs lments suivant les races; c'est ce que dmontre surtout
l'anthroposociologie.
Quellessontdonclescritiquesscientifiquesquelasociologieainsicomprise
adresse,aunomdesloisdel'hrdit,deladiffrenciation,etdelaconcurrenceau
mouvementdmocratique?Nousnousproposonsdelesrappeleretdelesdiscuter
lesunesaprslesautres.
ClestinBougl(1904),
LivreI
Hrdit
34
35
ClestinBougl(1904),
LivreI:Hrdit
Positionduproblme
Laphilosophiedesracesetl'anthroposociologie.
L'apologiescientifiquedescastes,delanoblesse,delabourgeoisie.
Onsaitquellelargeplaceaconquise,danslalittratureduXIXesicle,la
notiondelatoutepuissancedel'hrdit.Ilsemblaitquecettenotionftfaite
pourrpondresimultanmentdeuxaspirationsbiendiverses:unancienbesoin
d'admiration mystique, et un besoin nouveau d'explication scientifique. On
s'merveillaitdelaprennitdesinfluencesancestrales;l'obscuritmmedeleur
moded'actionendcuplaitleprestige.Etd'autrepart,enaffirmantquelavie
antrieure de nos anctres a dpos, au sein de nos organismes, des traces
matriellesineffaables,onpensaitadopterunlangageconformeauxtendancesde
lascience:connatre scientifiquement unphnomne, n'estcepas,semblaitil,
montrerlesracinesparlesquellesilplongedanslamatire?C'estpourquoile
romannaturalistedevaittantuserdesfatalitsdel'atavisme,pendantqueles
historiensprtaientcouleurdescienceleursrcitspardesconsidrationssurle
36
gniedesraces.LesGermainsontdanslesanglebesoindel'indpendance.
LesSmitesontlecrnemonothiste.Hrditairement,l'hommedesanglatin
aime l'unit... La vulgarisation de pareilles thses donnait crance cette
opinion,laquellelenationalismedenosjoursdevaitfaireunesibellefortune,
quelaquestionderaceprimetout,quetantvalentlesraces,tantvalentles
peuples, et qu'enfin, comme la destine des individus par leur constitution
physique,ladestinedesnationsestdtermineparleurcompositionethnique.
Et vrai dire, on s'est vite aperu que, sous sa forme nationaliste, cette
philosophiedesracestaitscientifiquementintenable.C'estaumomentoelle
taitbannieducabinetdessavants,remarqueM.Darlu1,quenousavonsvul'ide
deracedescendredanslarue.Onserendcompteeneffetqu'ilestvaindefonder
sur des identits biologiques les units nationales, et de driver le gnie d'un
peupled'uneprdispositionethnique:parlaraisonquepartout,plusoumoins
rapidement,lesnationssesontconstituesaumprisdesdiffrencesdesouches.
Ellessonttoutesmtisses,centfoismtisses,s'crieM.deGobineau2.Ilse
peutquelacommunautdesangaittlelienncessairedessocitsprimitives;
mais la civilisation consiste prcisment dans la dissolution de ces premires
socits,troitesetjalouses.Toutessesvaguespassentsurleursfrontires.Elle
brasseincessammentetmleintimementlesmatriauxlesplushtrognes.Dans
cesgrandsdptsd'alluvionsquisontlesnationsmodernes,laphilosophiedes
races cherche en vain lunit de composition ethnique ncessaire ses
spculations.Aujourd'hui,c'estunanthropologistequienfaitl'aveu3,entrerace
etnationiln'yaplusaucunrapport.
Mais l'anthroposociologie proprement dite vite ces errements: elle se
dbarrassersolumentdesidentificationsdangereuses.Elleneconfondplusles
racesaveclesnations,maisl'intrieurdesnationsmmes,elleespredistinguer,
par des mesures prcises,les types anthropologiquement diffrents. C'est ainsi
qu'elleneparleraplusderaceanglosaxonne,deracelatineouderacefranaise,
maisderacebrachycphaleoudolichocphale.Ellemontreraqu'cescaractres
proprement biologiques, des caractres psychologiques correspondent. Elle
discerneramthodiquementleslmentseugniquesdeslmentsinfrieurs.
Etdslors,parlafaondontceslmentsysontrpartis,ellepourraexpliquer
scientifiquementlagrandeurouladcadencedesnations.
Touteorganisationsocialeesteneffetunesuperpositionderaces;etdumode
de superposition des races dpend la valeur de telle ou telle socit. Les
reprsentantsdesracessuprieures,leseugniquessontilsenbonnombreet
surtout en bonne place? Les trouveton nantis des fonctions directrices et
garantis contreles msalliances corruptrices?Alorslasocit prospre.Sinon
c'estledclinfatal.L'histoireexpliquedoncvainementladestinedespeuplespar
de vagues raisons conomiques ou morales. Elles ne sautaient tre que
superficielles.C'estunprocsd'volutionbiologiquequ'ilfautramener,suivant
M.VacherdeLapouge4,l'volutionhistoriquedescivilisations.Touteslesluttes
1
2
3
4
DiscoursauCongrsdesSocitssavantes,de1898,p.24.
Essaisurl'ingalitdesraceshumaines,I,p.219.Cf.LaPhilosophiedel'antismitisme,
dansnosconfrencesPourlaDmocratiefranaise.[Ouvragedisponible,enversionintgrale,
dansLesClassiquesdessciencessociales.JMT.]
Topinard,lmentsd'anthropologiegnrale,p.213.
Lesloisfondamentalesdel'anthroposociologie,danslaRevuescientif.,1897.
37
declasses,ditunautreanthropologiste1,nesontenleurfondquedesluttesde
races, Et toutes les questions sociales seraient vite rsolues si l'on voulait
seulement mettre chaque race sa place2. Telle nous apparat dans ses
grandeslignes,traverslesrecherchesoulesmanifestesdesGobineau,desOtto
Seeck et des Reibmayr, des Lapouge et des Ammon, la doctrine de
l'anthroposociologie.
Avecquellesvritunepareilledoctrinejugeralapoussegalitaire,on
ledevine.L'galitarismenetendilpastoutnivelerettoutmler,abaisser
touteslesbarriresquimaintenaientlesracesisoles,balayertoutcequisurvit
desantiqueshirarchies?Ilestdoncunvucontrenature,uneimaginationde
raisonneurs mtis, un rve ou un calcul de brachycphales3. Il mconnat les
conditionslmentairesduprogrsdesespces.Endeuxmots,ilniel'hrdit.
Telestlethmeques'empresserontdecommenterlespolmisteshostiles
l'esprit de la Rvolution franaise. Ils l'accuseront de laisser perdre, par ses
innovationstourdies,lemeilleurdecettenergieaccumuleparnosanctres,
par ces morts qui parlent en nous. Si la science prouve, dit Mi. Bourget4,
qu'undesfacteurslespluspuissantsdelapersonnalithumaineestlarace...
riendepluscontraireauxprincipesscientifiquesquecetteformule:lesDroitsde
l'homme, qui pose, comme donne premire du problme gouvernemental
l'hommeensoi,laplusvide,laplusirrelledesabstractions.Quellefoliede
vouloirouvrirtoutvenantl'accsdetouteslesfonctionssocialesquandilest
constat que des individus dj diffrencis par l'exercice d'un mtier
produisent,engnraletenmoyenne,desindividusdiffrenciset,pourainsi
dire, polariss en un mme sens5. Il y a dans le principe de transmission
hrditaire,ditM.deLurSaluces6,unlmentd'acclrationmthodiquequi
permet aux forces humaines de produire sans dperdition leurs plus grands
effets;maisnosdmocratesfontfidecesbnfices,oublieuxqu'ilssont,par
principe,detoutcequisetransmetaveclesang.
Sur ce qui se transmet au juste avec le sang, les adversaires du rgime
dmocratiquepourrontd'ailleursdiscuter.L'tendueetlagensedespatrimoines
organiquess'entendentdefaonsassezdiffrentes.Pensetonquecespatrimoines
s'accroissentpeupeusousl'influencedelamaniredevivre,etqueleshabitudes
acquises dans l'exercice d'unefonction setransmettent parl'hrdit?Cesera
alorslergimedescastesluimmequiparatraleplusconformeauxtendances
delanature.Estonpersuadseulementqu'ilyadestypeseugniquesinns,et
dontlesqualitsrsultentmoinsdeshabitudesacquisespendantlaviequedes
aptitudesapportesdslanaissance?Ondfendraalors,d'unefaongnrale,le
rgne des aristocraties. Admeton enfin la ncessit d'un renouvellement
anthropologique,d'unmouvementdecirculationdeslites7quipermettede
remplacerprogressivementleslmentssuprieursunefoisuss?C'estproclamer
1
2
3
4
5
6
7
M.Collignon.
CitparManouvrier,L'indicecphalique,p.253.
Gobineau, Essai surl'ingalitdesraceshumaines, I,p.35.[Ouvrage disponible,en
versionintgrale, dansLesClassiquesdessciences sociales.JMT.]Ammon, Natrliche
Auslese,p.185.Lapouge,Slectionssociales,p.239,.259.
Enqutesurlamonarchie,1erfasc.,p.38.
Ch.Maurras,Enqute,2efasc.,p.85.
Ibid.,1erfasc.,p.311.
C'estl'expressionemployeparVilfredoPareto,Lessystmessocialistes,I,p.46.
38
lalgitimitdesaristocratiesouvertes;c'estplaiderpourladistributionmoderne
desclasses.
Nousallonsdoncexaminersuccessivementlesapologiesscientifiquesdes
castes, de la noblesse, de la bourgeoisie, qu'on peut ainsi opposer aux
revendicationsdmocratiques.
39
Notebibliographique
pourlelivreI
Nousavonsutilispourprparercettepartieindpendammentdesouvrages
deLamarck,Darwin,MilneEdwards,dj cits, p,22.les livres ouarticles
suivants.Nousnelesdsigneronsplusdsormais,enyrenvoyant,quepardes
abrviations.
Weismann.Essaissurl'Hrdit,trad.fr.Paris,Reinwald,1892.Id.Vortrge
berDescendenztheorie,2vol.Ina,1902.A.R.Wallace,StudiesScientificand
social, 2 vol. Londres, Macmillan, 1900. Y. Delage. La structure du
protoplasmaetlesthoriessurl'hrdit. Paris,Reinwald,1895.LeDantec.
LamarckiensetDarwiniens.Paris,FlixAlcan,1899.Id.Thorienouvelledela
vie.Paris,FlixAlcan,1896,Id.volutionindividuelleetHrdit.Paris,Flix
Alcan, 1898. Id. Trait de biologie. Paris, Flix Alcan, 1903. Haycraft,
NatrlicheAusleseundRassenverbesserung,trad.allemande.Leipzig,Wigand,
1895. Platt Ball, Are the effects of use and disuse inherited? Londres,
Macmillan, 1890. W. Haacke. Gestaltung und Vererbung. Leipzig, Weigel,
1893.Costantin.L'hrditacquise.Paris,CarretNaud1901.D.Roustan.La
mthodemcaniqueenbiologie,danslaRevuedemtaphysique,juillet1903.L.
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sciences,1901,pp.264269.F.W.Headley, ProblemsofEvolution.Londres,
Duckworth, 1900. Topinard. L'Anthropologie et la science sociale. Paris,
Masson,1900. lments d'anthropologie gnrale.Paris,Lecrosnier, 1886.
Gobineau. Essaisurl'ingalitdesraceshumaines,2ed.Paris,Didot,1884.
Otto Ammon, Die natrliche Auslese beim Menschen. Ina, 1893. Die
Gesellschaftsordnung und ihre natrlichen Grundlagen. Entwurf einer
sozialanthropologie.Ina,Fischer,1896,2edit.,traduiteparH.Muffang,sousce
titre:L'Ordresocialetsesbasesnaturelles,Paris,Fontemoing,1900.Vacherde
Lapouge.Lesslectionssociales.Paris,Fontemoing,1896.Id.L'Aryen,sonrle
social. Paris, Fontemoing, 1899. Carlos C. Closson. La dissociation par
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1892.NaturalInheritance,Londres,Macmillan,1887.Id.Inquiriesintohuman
faculties and its development. Londres, Macmillan, 1883. Id. English men of
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40
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RemarquessurlergimedesCastes,dansl'Annesociologique,IV,1901,pp.1
64.
41
ClestinBougl(1904),
LivreI:Hrdit
Chapitre1
Lelamarckismeetl'hrdit
desqualitsprofessionnelles
L'apologiedurgimedescastesimplique
lasoliditdesprincipespossparLamarck
L'apologie du rgime des castes repose sur cette ide, que les habitudes
acquisesparlesprestendentconstituerautantd'aptitudesinneschezlesfils,et
queceuxcinatront,parsuite,d'autantpluspropresl'exerciced'unefonctionque
leurfamillel'auradepuislongtempsmonopolise.Enunmotc'estparlapuissance
d'enregistrement des habitudes hrditaires qu'on justifie l'accouplement des
mtiersetdeslignes:lespiliersdurgimenesontautres,sembletil,queleslois
mmesdressesparLamarckauseuildusicle.
42
Unmanouvrier,assureM.Topinard,lvetantdekilogrammes,etarrivepar
sonexpriencetriplerlechiffre;sonfils,s'illuiressembleets'ilselivreau
mmetravail,atteindraunchiffrepluslev,etlguerasonfilsladisposition
monterplushautencore1.Etcequ'onaffirmeainsidesprofessionsmanuelles
doittrevraidesprofessionsintellectuelles.Schmollerluimmeparatadmettre2
qu'ilseformedanstouslesordres,parlaspcialisationcontinuedesactivits,de
vritables diffrenciations des individus, dont les diffrences de rang ou de
richesseneseraientquedesconsquencessecondaires.Ilestdoncpermisdedire
qu'onnatjugeoumarchand,militaire,marinouagriculteur3etquecomme
lesfilsdemenuisiersdoiventtrenaturellementlesmeilleursmenuisiers,lesfils
de mdecins doivent tre les meilleurs mdecins. Il est vraisemblable que les
qualits professionnelles non seulement se fixent, mais se majorent l o les
fonctionssonttransmisesaveclesang.C'estsansdoutedesmajorationsdece
genrequepenseM.deLurSaluces4,lorsque,reprenantlathseduducd'Argyll,
ilnousrappellequelesforcesruniesdansuninstantdonns'augmententde
toutes les forces accumules pendant les instants qui le prcdrent. Et
rapprochantlesloisdel'hrditdecellesdumouvement,ilcompareleprocd
delatransmissionhrditairel'ingnieuxmcanismed'Atwood;icicommelil
yaadditioncroissante,acclrationcontinue,etc'estalorsquelesplusgrands
effetss'obtiennentparlemoindreeffort.Lemaximumduprogrsestassurpar
l'accumulationdesqualitsacquises.
N'estcepassingulirementimprudent,s'ilenestainsi,d'abandonnerlechoix
desprofessionsl'arbitrairedesgotsindividuels?Voitonlanatureenvoyeraux
reins,auxmuscles,auxcentresnerveuxlescellulesquidescendentdescellules
hpatiques?Dansunanimalvivant,ditSpencer5,leprogrsdel'organisation
implique non seulement que les units composant chacune des parties
diffrenciesconserventchacunesaposition,maisaussiqueleurdescendanceleur
succdedanscespositions.Lemmeordrenes'imposetilpas,afortiori,aux
socitshumaines,s'ilestvraiquelepatrimoineorganiquedesfilss'yenrichitde
touteslesacquisitionsdespres?Ilsembledoncavrqueladmocratie,dans
soneffortpouranantirtoutcequisurvitdurgimedescastes,prendlecontre
pieddesloisduprogrsnaturel.
Touscesraisonnementsimpliquent,onlevoit,lasoliditdesprincipesposs
parLamarck.Ilimportedoncdesedemandersileursoliditesteneffettoute
preuve,etsilesmouvementsrcentsdessciencesnaturellesontpasssureux
sans les branler. Il arrive assez frquemment, pendant que la philosophie
politique difie ses palais sur une thorie scientifique, que la science mieux
informebouleversedefondencomblecettethorieellemme.Ilyadesastres
dontlalumirearriveaujourd'huiseulementlaterre,quidepuislongtempssont
teints.Ainsidecertainesvritsteintes,etpourtanttoujoursbrillantes.Ne
seraitcepaslecasdulamarckisme?
1
2
3
4
5
Anthropologieetsciencesociale,p.294.
Dansle GrundrissderallgeinemenVolkswirthschaftslehre (I,pp.393,396),ontrouve
attnue,maisnonabandonne,lathsesoutenuedansleJahrbuchfrGesetzgebung,XIV.
Maurras,Enqute,2efasc.,p.85.
Enqute,1erfasc.,p.31.
Principesdesociologie,III,p.349(Paris,FlixAlcan).
43
I
Restrictions imposes au lamarckisme par le progrs de la biologie. Le weismanisme: ses
argumentsthoriquesetsesargumentsexprimentaux.Slectionetpanmixie.
NousavonsindiquenquelsenslesdcouvertesdeDarwincompltentcelles
de Lamarck, et rappel la convergence des deux conceptions matresses du
transformisme. Elles ne sont nullement, a priori, exclusives l'une de l'autre.
Toutefoisenfait,nelesatonpasvuesentrerenlutte,etladernirevenueronger
le domaine nagure reconnu la premire? La transformation des espces
s'explique, disaient les lamarckiens, par les habitudes individuelles acquises
durantlavieettransmisesparl'hrdit.Elles'expliqueets'expliqueseulement,
dirontlesdarwiniens,parlesvariationsindividuellesdonnesdslanaissanceet
triesparlaslection.Ledueldecesdeuxthsesremplitl'histoiredelabiologie
contemporaine1.
vraidire,toujoursmodesteetprudent,Darwin,bienqu'iln'etpasunehaute
idedesmritesdesondevancier,s'taitgarddejugerl'hypothselamarckienne
inadmissibleoummeinutile.Ilreconnatplusieursreprisesquela,slection
n'est pas l'instrument unique de la mtamorphose des espces. Il donnera lui
mme, dans les Variations des animaux et des plantes, des exemples de
modificationsacquisesquiontdtretransmisesparl'hrdit2.Mais,commeil
arrivesouvent,lesdisciplessesontmontrsplusintransigeantsquelematre.Les
nodarwinienssontplusdarwiniensqueDarwin.Etl'onsaitqueWeismann,
leurplusbrillantporteparole3,proclamequel'hypothsedel'hrditdesqualits
acquises,bienloind'treindispensable,estinvrifiable,etmmeinconcevable.
L'idedirectriceduweismanismeestqu'ilyalieudedistinguerradicalement,
danslevivant,entrelapartdel'individuetlapartdelarace,entrelescellulesqui
appartiennent en propre l'tre dtach, composant ses organes phmres, et
celles qui,rservespourlareproduction,sontdestinesassurerladuredu
type, entre le plasma constitutif et le plasma germinatif, entre le soma et le
germen.Dslors,sicesdeuxpartiessonteneffetnettementspares,pourquoiet
commentunemodificationprouveparcelleldposeraitelleunetracedurable
surcelleci?Pourquoilesqualitsacquisesparunindividus'incorporeraientelles
aupatrimoinedelarace,aupointdedevenir,pourlesdescendantsdecetindividu,
des qualits innes? Comment le renforcement d'un muscle ou d'une
articulationparl'exercice,commentl'allongementdelilparlalectureassidue,
commentlasuppressiondelaqueueparamputation,commentl'aptitudemusicale
1
Voirl'exposdesthsesquelesdeuxcolesopposentdansLeDantec,LesThoriesno
lamarckiennes(Revuephilos.,1897).Haycraft.Natrl.auslese,p.23.
VoirlespassagesrelevsparLeDantec, Lamarckiens,p. 82,etparHayeraft, Natrl,
auslese,p.32.
VoirlesEssaissurl'hrdit.Cf.lesrcentsVortrge,chap.XVIIXX.
44
dveloppeparlaculturedecetart,commenttoutcelapourraitilsetransmettre
l'ovuleouauspermatozodeoiln'yanimuscle,nioeil,niqueue,nicerveau?
supposermmequ'ilyaitdansl'lmentsexueldesrudimentsdistinctsdetousces
organes,commentetparquellevoielamodificationdel'organeducorpspourrait
elleinfluencersonrudimentgerminal1?Cesontcesdifficultsthoriquesqui
veillrentlacritiquedeWeismannetl'amenrentcontesterhardimentlesfaits
quel'opiniongnraletenaitpourdfinitivementacquis.
Il semblait en effet qu'on et vu se lever, en faveur du lamarckisme, les
preuvesexprimentales lesplusfrappantes.Nemontraitonpasdesportesde
chats ou de chiens qui naissaient, de mres dont la queue avait t courte,
pourvustousd'unequeuepluscourte?Demmenesignalaitonpasdesfilsqui
portaient,disaiton,danslesmalformationscongnitalesdeleursyeuxoudeleurs
oreilles, latrace destraumatismes survenusauxyeuxouauxoreilles deleurs
parents2?Mais,lorsqu'ilfallutreleverledfidesnodarwiniens,ons'aperut,
non sans tonnement, que la plupart des observations ainsi vulgarises taient
controuves,ouinsignifiantes;qu'iltaittrsdifficiledelesprciser,ettrsfacile
de les interprter sans recours a l'hypothse lamarckienne. Pflger pouvait
crire3:J'aiprisunecomplteconnaissancedetouslesfaitsquisontinvoqus
pourdmontrerl'hrdit descaractres acquis,c'estdiredescaractres ne
dpendantpasd'uneorganisationparticuliredel'ufetdelaliqueursminalequi
forment l'individu, mais rsultant des influences extrieures accidentelles qui
s'exercent plus tard sur l'organisme: pas un seul de ces faits ne dmontre la
transmissiondescaractresacquis.
Et, en sens inverse, combien d'observations rendent cette transmission
invraisemblable!Commentsefaitil,sielles'opre,quemalgrdesdformations
rptespendanttantdesicles,lespetitesChinoisesnemontrentpasdsleur
naissance des pieds raccourcis, ni les petits Toulousains des crnes allongs?
Choseplusfrappanteencore4:depuislesoriginesdel'espcehumainel'hymen
desviergesatrgulirementdtruitchaquegnration;ilnes'estpasatrophi
cependant.Lesexprimentationssystmatiquesauxquellesonpeutsoumettreles
animauxneprovoquentnullement,d'ailleurs,larapparitiondecasanalogues
ceux que l'on citait. Weismann a pu couper la queue aux deux sexes de 22
gnrationsdesouris,quidonnrent1592rejetons;pasunseulnenaquitavecune
queuediminue5.Ngeli,pratiquantpourdesvgtauxuneexprienceanalogue,
atransplantdanslejardinbotaniquedeMunich2500varits deplantes de
montagnes bien caractrises, qu'il a observes pendant treize ans; ds la
premireanneellesreprenaientlescaractresdesplantesdeplaines.
Desfaitsdecegenrerendentlathselamarckienned'autantplussuspecteque
tous ceux qui paraissent au premier abord la confirmer seprtent en dernire
analyseauneinterprtationdarwinienne.Ilestvrai,parexemple,quenosraces
d'animauxdomestiquessemblentdevenirdeplusenplussociables.Maislefait
prouvetil vraiment l'influence hrditaire du dressage? Ne s'expliquetil pas
aussisimplementparleschoixspontansqu'adoprerl'homme,laissantprirou
dtruisant les spcimens qui naissaient intraitables? Le progrs du cheval de
1
2
3
4
5
VoirDelage,op.cit.,p.202.
VoirVortrge,II,p.74.
VoirCostantin,op.cit.,p.37sqq.
Delage,Struct.duprotopl.,p.361.
VoirWeismann,Vortrge,II,p.73.
45
course en un sicle a t si remarquable que Cope y voit la dmonstration

premptoire de l'influence hrditaire de l'entranement. Mais en ralit, selon
Morgan1, aucun leveur n'aurait observ que les chevaux soumis un
entranementactifaientdonnnaissancedesproduitssuprieurs.Lechoixdes
chantillonslesmieuxdousrendraitsuffisammentcompteduperfectionnement
delarace.Etcequ'onditdesperfectionnementsilfautlediredesrgressions.Les
muscles masticateurs des petits chiens de salons sont atrophis. Estce faute
d'usage,etparcequependantdessicles l'effortdestinbroyerdesosat
pargn leur race? C'est plutt, ici encore, affaire de choix, et parce que,
pendantdessicles,onaretenupourperptuerleurracelesexemplaireslesplus
menus,ceuxlmmesquidevaientpossder,envertudelaloidecorrlationdes
organes,lesmchoireslesmoinsmuscles.
Or,lepremierrsultatdudarwinismeestdemontrercommentlanature,grce
sesmcanismesinconscients,opreunchoixtoutcomme*l'hommeparmila
descendancedestres.Elleaussiperfectionnelesracesenretenantdeprfrence,
pourlareproduction,lesexemplaireslesplusaptes.Sidonclecoudelagirafe
s'esteneffetallong,cen'estpassansdoutecausedeseffortsdployspendant
leurviepardesgnrationsdegirafes,maispluttcausedesavantagesassurs,
danslaluttepourlavie,auxpetitsquisetrouvaientavoirlecoulepluslong.On
peutreprendreainsi,lesunsaprslesautres,touslesexemplesquisoutenaient
l'espoir de Spencer, attendant de l'hrdit des qualits acquises une
mtamorphosedel'humanit2:touteslesmodificationsallguess'expliqueront
aussibienparlasurvivancedesqualitsinnes.
Diraton que si la slection rend bien compte du perfectionnement des
organismes,ellenesauraitrendrecomptedeleurrgression?Oncomprendquele
capricedel'hommeentranel'atrophiedeteloutelmembre,s'ilretientpourla
reproduction des types malforms. Mais la nature et condamn ceuxci sans
rmission:ellenetravaillequepourle
biendestres,ellenecouronnequelessuprioritsrelles.Ilsembledonc
qu'onnesauraitexpliquer,parlaslection,queleprogrs?MaisWeismannlve
ladifficultparsathoriedelapanmixie.Imaginonsquepouruneraisonou
pouruneautre,laslectiondecertainscaractressoitarrte;queparexemple,
commeilarrivetellesespcesvivantdanslescavernes,aucunavantagenesoit
plusassurauxspcimensquipossdentdebonsorganesvisuels.Estiltonnant
ds lors que ces organes s'atrophient? La slection ne s'exerant plus, les
individusmaldoussontappelsperptuerletypeaussibienquelesautres:
d'o,chezceluici,desarrtsdedveloppementfacilesprvoir.Ajoutons
quelorsqu'unorganeperfectionnn'assureplusd'avantagedanslaluttepourla
vie, l'entretien de cet organe devient, pour son possesseur, un dsavantage
marqu;nourrircetteinutilit,ildilapidesoncapitalvital3.Nousconcevons
donccomment,parlaseulebalancedesforces,uneavanceestassureceuxqui
laissentmoinsdeplaceetaccordentmoinsdesubstancedepareilsorganes.
Etainsicen'estplusseulementledveloppement,c'estl'atrophiedecertaines
qualits qui nous est explique, sans que nous ayons eu besoin d'emprunter
1
2
3
CitparCostantin,L'hrd.,p.9.
C'estcequefaitM.PlattBall,UseandDisuse.
Vortrge,chap.XXV.
46
l'hypothselamarckienne.Inconcevableetindmontre,ellenousapparatencore
commesuperflue.
Le triomphe du nodarwinisme semblait donc complet. La majorit des
biologistes, nous assureton, est aujourd'hui antilamarckienne1. L'ide que les
habitudescontractesdurantleurvieparlesparentsnesetransmettentpasleur
postritest,d'aprsM.Delage,cellequidebeaucoupaleplusd'adhrentset
parmi les naturalistes les plus distingus2. Et plus rcemment, M. Cunot3,
rsumantl'volutiondesthoriestransformistes,pouvaitinscrireenpremireligne
l'abandondel'hrditdescaractresacquis.
II
Leweismanismelimitsontour.Observationsnouvelles,concessionsforces.Commentla
questionseprciseaujourd'huietcequimanquepourlarsoudre.
Maislelamarckismesortdudbatdiminu:ilfaut,pourquelesqualitsacquisessetransmettent,
descirconstancesexceptionnelles.Latransmissiondesqualitsprofessionnellesestentouscas
invraisemblable:loisduretourlamoyenne,etdel'instabilitdescomplexes.Diffrencesentre
lescoordinationsinstinctivesetlescoordinationsintelligentes.Importancecroissantedescauses
actuelles.
Estce dire que nous ayons le droit, ds prsent, de tenir pour

dfinitivement dmontre la nonhrdit des qualits acquises quelles qu'elles
soient,etainsi,sansplusampledbat,derenvoyerunesciencemieuxinforme
lesapologistesdurgimedescastes?
Ilfautcroirequelaquestionestparticulirementcomplexe,carl'opiniondes
Savantsarrivedifficilement,encettematire,sefixer:aprsnousavoirloigns
desidesdeLamarck,voici,diraiton,qu'ellenousenrapproche.
Etd'abord,lesconceptionsthoriquesenvertudesquellesWeismanndclarait
inconcevablel'oprationdel'hrdit,tellequelasupposaitLamarck,sontelles
mmes bien prs d'tre abandonnes. La plupart de ceux qui admettent les
critiques de Weismann, l'gard d'observations trop aisment accueillies,
repoussentsespropresexplications.Lemmeauteurquinouslaisseentrevoirla
faillite de l'hypothse lamarckienne ne nous cache pas celle de l'hypothse
weismannienne: Cette thorie de l'hrdit, malgr son ingniosit, s'est
croulesouslepoidsdesacomplicationeudesoninvraisemblance4.
Ausurplus,quelatransmissiondesqualitsacquisesparaisseintelligibleou
nonenvertud'unethorieprcon
1
2
3
4
Haycraft,op.cit.,pp.33,38.
Annebiologique,I,p.963.
Art.cit,p.265.
Cunot,art.cit.Cf.Haycraft,op.cit.Appendice.
47
53
ue,ilfauts'inclinerdevantlesfaits.Or,ilsemblebienqu'uncertainnombre
d'expriencescontrecarrentcellesdesnodarwiniens.SiNaegeliavu,dansle
jardindeMunich,lesplantesdemontagnesreprendreleurscaractresdeplantes
deplaines,Detmeravu,Ceylan,lecerisierdenospayssetransformerenun
arbrefeuillespersistantes.Lesblsd'AllemagneontprisenSudeunedurede
vgtationpluscourteetdesgrainespluspesantes.Encontraignantdesplantules
en germination se dvelopper sous la terre accumule, on arrive, chez les
espceslesplusvaries,mtamorphosercompltementlestissus1.
Diratonquechezlesvgtaux,lesorganismestantmoinsdiffrencis,le
plasmagerminatiftantmoinsdistinctduplasmaconstitutif,latransmissiondes
qualitsacquisesselaisseplusaismentcomprendre?Maischezlesanimauxdes
casanalogues seprsententquirestentinexplicables parlaseuleslection.Le
sillondorsaldescphalopodesdeHyattrsulted'unepressionqueleurcoquille,
originairement enroule, exerait sur ellemme. La forme de la coquille s'est
modifie,lapressionnes'exerceplus;etpourtantlesillondorsalsubsiste.Au
surplus,lesfameusesexpriencesdeBrownSquardconserventleurvaleur.Une
lsionprovoquedunerfcervicaldecertainscochonsd'Indeafaitapparatre,chez
leurs descendants, divers tats morbides de la peau. Weismann assignait
vainement ces affections une origine microbienne; on a recommenc les
expriencessansendommagerlestissusexternesdessujets,etdefaonexclure
dfinitivementcettehypothsehasarde2.D'ailleurs,danslesmainsdeWeismann
luimme,lepapillonPhlaeasallemand,quiad'ordinairelesailesrouges,n'atil
pasdonnnaissance,sousl'influencedetempraturesleves,une
54
varitquialesailestachesdenoircommelePhlaeasdespayschauds3?
Weismannessaiedesauver,dumilieudecesexpriences,lesdbrisdesa
thorie.Ildclareadmettrelatransmissiondemodificationsacquisesdurantlavie
lorsquecesmodificationssontcapablesd'agirnonseulementsurlesorganes,mais
surlesdterminantsquiycorrespondent,nonseulementsurlesoma,maissurle
germen. Il parle d'une slection intragerminale qui expliquerait, par la
prpondrancequeconquirentcertainslments,lestransformationscontinues
quelaslectiondarwiniennedesvariationsheureusesestvisiblementimpuissante
expliquer4.
Quoiqu'ilendoivetredecesthoriesnouvelles,lefaitretenirestqu'elles
constituent d'importantes concessions an lamarckisme. Les nodarwiniens les
plusintransigeantsnetiennentdoncpluspoursiabsolueladistinctionentrela
partiephmreouindividuelleetlapartiedurableoutypiquedesorganismes.Ils
admettentque,danscertainscas,lesacquisitionsdel'unes'enregistrentauseinde
1
2
3
4
Costantin,op.cit.,pp.28,51.
VoirCostantin,ibid.,pp.6368.
Ibid.,p.58.LeDantec,Lamarckiens,p.86.
Vortrge,chap.XXVetXXVI.
48
lautre.Letoutestdediscernercescas.Etlaquestiondel'hrditdescaractres
acquisseramnecelleci1:Quelssontlescaractrescapablesd'influersurles
lmentsgnitauxdestres?C'estcequedesexpriencesmthodiquestabliront
sansdouteprogressivement;etalorsilserapermisdeproposerdessolutionsplus
prcisesceproblmesicontrovers.
Devronsnous doncavouerque, dans son tat actuel, labiologie n'autorise
aucuneconclusion,nipournicontreceuxquiappuient,surunecroyanceala
transmissibilitdesqualitsprofessionnelles,leurapologiedurgimedescastes?
Bienloindel.Malgrlesfluxetlesrefluxdel'opiniondessavants,nous
avons gagn du terrain. Si la thse lamarckienne est loin d'tre condamne
jamais,commel'avaitcruWeismann,dumoinssortelledudbatsingulirement
diminue.L'hrditdesqualitsacquisespassaitjadispourlargle:forceestde
reconnatre aujourd'hui son caractre exceptionnel. Weismann dfiait qu'on lui
cittunseulcasouunemodificationacquiseettsrementtransmise;nous
avonsvuqu'onenpeutciter.Maisilfautnoterquecesontdescasspciaux.Ce
n'estquelorsqu'ellesontentrandestroublesgravesetprofonds,altrantl'tat
gnral,intressanttoutl'organismedel'individu,qu'onavulesmutilationsou
dformations agirsursadescendance.Delsoutenirqueriendecequiest
conquis par l'individu n'est perdu pour sa race, il y a loin. Pour qu'une
modification individuelle s'incorpore une race, nous nous rendons compte
maintenantqu'ilfautqu'elleaittintime,essentielleetcommeconstitutionnelle;
qu'elle ait influe directement on indirectement jusque sur l'tat des cellules
reproductrices.Seulesleshabitudesdontlestyletauraportjusqu'aunoyaude
l'treserontenregistresparl'hrdit.
Or les habitudes professionnelles peuventelles tre de cellesl? Les
transformationsquel'exercicedetelmtierimposetelorganeserontellesassez
profondespourqu'onvoiereparatrechezlefils,nonseulement l'tatgnral,
maisl'habilettechniquedupre?Estilpermisd'escompterenpareillematire,
lesadditionscroissantesetlesacclrationscontinuesdontparlaitM.deLur
Saluces?
Hypothses invraisemblables, d'aprs tout ce que nous pouvons savoir des
tendancesdelanature.
Nesembletellepastravaillerprcismentempcherl'additioncroissante
des qualits spciales, et l'acclration continue du progrs dans un sens
dtermin?LestudesdeGalton2surlesvariationsdelatailleoudelacouleur
desyeuxtraversunesuitedegnrationsenontfournilapreuve.Pasplusau
physiquequ'aumoralilneseformederacesdegantsouderacesdenains.Pour
cequiestdesyeux,lescouleursmoyennesl'emportentbienttsurlescouleurs
extrmes.C'estquealecentrefilialn'estpassituaummepointquelecentre
parental;ilrevientverslamoyenne,ilrgresseverslecentreracial3.Lanature
enunmotnetolrepaslaperptuitdesexcentricits;chaquetransmissionde
lavie,lepoidsdescaractresgnrauxdel'espcesefaitsentiretramneversle
niveau commun les caractres spciaux que l'organisme individuel avait pu
acqurir:ainsilavaguechaquemarenivellelestoursdesablelevessurle
1
2
3
VoirRoustan,art.cit,p.519.
VoirNaturalInheritance.
HereditaryGenius,p.XVII.
49
rivage.Qu'ilsoitounonclairementexpliquparl'amphimixieparladualit
desprocrateursdontlesqualitsensemlantseneutralisentlefaitparattabli,
etilsuffitruinerlesesprancesdesapologistesdelacaste:quandbienmme
certainesfamillespossderaientdepuisdessicleslemonopoledetelleoutelle
profession,lanatureserefuseraitunevritablespcialisationdesraces.
Un autre phnomne explique d'ailleurs que les habitudes acquises par
l'exercice d'une profession soient difficilement transmissibles:c'estl'instabilit
essentielledesqualits complexes.Lasimplicitdesfaits psychiques,ditM.
Durkheim1,donnelamesuredeleurtransmissibilit.Plusilssontcomplexes,et
plusilssedcomposentfacilement, parcequeleurplusgrandecomplexitles
maintientdansuntatd'quilibreinstable.Lescoordinationstrscompliques
d'aptitudes qui constituent l'habilet technique ne sauraient donc rsister au
transbordement de la gnration; en passant d'un organisme l'autre elles se
disloquent,etd'autantplussrementqu'ellessontpluscompliques.Unehabitude
comme celle de combiner des lettres d'imprimerie, d'agencer les pices d'un
mcanisme,oudevrifierscrupuleusementuneexprienceneseconsolidepasen
instinct. Aucun geste hrditaire ne correspond l'exercice de semblables
activits: il y faut l'intervention de l'intelligence qui est essentiellement
renouvellementetadaptation.Or,desdegrsdiffrents,touteslesprofessionsen
sontl,etsurtoutdansnossocits.Deplusenplusl'hommerestel'ajusteur,c'est
direl'trecapable,pourrpondreauxoccurrences,decombinersesaptitudesdes
faonslesplusdiverses.Maislescombinaisonsqu'illaboredelasorte,siellesse
perfectionnentparl'habitude,sontchosestropcomplexespourtretransmisespar
l'hrdit.
Pourquuncaractre,critundfenseurdulamarckisme2,puissedevenir
hrditaire(encoreneledevientilpasforcmentmmedanscecas)ilfautquece
caractresoitcompltementfixdansl'organismedesparents:sicecaractreest
relatifl'excutiond'unecertaineopration,ilfautdoncquecetteoprationsoit
devenuetoutfaitinstinctive,cequin'ajamaislieupouraucunmtierhumain,
l'accomplissementdecemtierexigeanttoujours,mmepourlesmtierslesplus
simplesetlesplusIontempsexercs,unepartincontestabled'intelligence.Ce
n'estdoncjamaisl'aptitudeaumtierquipeuttrehrditaire.Soutenirqu'ilya
des hommes a cordonniersns ou magistratsns c'est un agrable
paradoxe: l'hrdit estdj quelque chosed'assez admirable pourqu'onne
s'avisepasdeluiprterunepuissanceencoreplusgrande.
C'est en effet l'erreur commune des nouveaux adorateurs de l'hrdit; ils
l'imaginentinscrivanttoutetnelaissantrienperdre.Ilsnedistinguentpasentreles
facults lmentaires et indtermines, d'une part, et d'autre part les capacits
proprementdites,compliquesetspcialises.Ilsneserendentpascompteque
cellesci,souventtropfragiles poursupporterletransfert d'unorganisme un
autre,doiventfatalementdisparatreavecceluiquilesacomposes.
Fatalitheureuse,d'ailleurs,s'ilestvraique,sanscettedislocationquilibre
lesaptitudesainsicombines,l'initiativedeshritiersseraitcommecraseparla
consolidation des hritages; tous les modes de son activit tant prforms,
l'enfantseraitaussiincapablederadaptation quelevieillard;l'hommene
1
Divisiondutravail,p.345.[uvredisponibledansLesClassiquesdessciencessociales.
JMT]
LeDantec,Traitdebiologie,p.515(Paris,FlixAlcan).
50
seraitplusqu'uncomplexusd'instincts,etnonuneintelligence.Maiscequifaitla
suprioritdel'homme,c'estquesoncerveaun'estjamaisadulte1.Parcelamme
qu'il n'est. pas encombr par l'hrdit de coordinations toutes faites, il reste
capabled'adaptersesaptitudesauxexigencesduprsent,etc'estenfonctiondu
prsent, bien plutt qu'en fonction du pass, que s'ordonneront les phmres
combinaisonsd'aptitudesquiconstituentlesqualitsprofessionnelles.
Il est donc vain de regretter que le fils ne succde plus au pre dans sa
profession, comme la cellule hpatique succde, dans le foie, la cellule
hpatique.Lesfonctionssocialessonttoujourschosesinfinimentmoinssimples
quelascrtiondelabile.Pourlesbienexercerilnesuffitpasquel'individuau
laissfaire,enquelquesorte,lesdispositionsinnesdesonorganisme;ilfautque
cellesciaienttfaonnes,limesetajustesparlacooprationincessantede
seseffortsetdescirconstances.C'estdirequelacapacitd'unhommetientaux
habitudesqueluimmeauracontractes,bienpluttqu'auxhabitudescontractes
parsesanctres.C'estdirequevraisemblablementlespressionsdumilieupsent,
dansladterminationdesvocations,pluslourdquelesacquisitionsdelarace.Les
causesactuellesl'emportentSansdouteicisurlessurvivancesataviques,et
toutes les instigations de la vie sur la voix des morts. La biologie
contemporaine n'a pas projet encore, sur les processus de l'hrdit, toute la
lumire dsirable;uneconclusionsedgagepourtantdesesrecherches:dans
l'tatactuel delascience,rienn'estmoinsscientifiquequeladoctrinedes
prdestinationsprofessionnelles.
III
Confirmationdecesrsultatsgnrauxparlesrecherchesspcialesportantsurlemondehumain.
Les dynasties d'hommes clbres. Elles ne prouvent nullement l'existence d'une hrdit
professionnelle.Difficultdediscernerl'apportdel'hrditetl'apportdel'ducation.
Lestendancesgnralesdelanature,tellesqu'ellessedgagentaujourd'hui
des recherches biologiques, rendent donc invraisemblable la transmission des
qualitsprofessionnelles.Mais,diratonpeuttre,cetterfutationapriori,parla
vraisemblance,nesuffitpasanousconvaincre.Observonsdirectementlemonde
humainluimme.N'yrelvetonpas.dessuitesdequalitsprofessionnelles,
seperptuantauseindesmmesfamilles,etdevritablesdynastiesdetalents,
quiprouventqu'ellevousparaissevraisemblableounon,lavritdenotre
thse?
OnconnatlersultatdesenqutesdeGalton,deDeCandolleoud'Odin2sur
l'ascendanceetladescendancedeshommesclbres.
1
Manouvrier, L'indice cphalique, p.238. Aptitudes et actes, p.238. Cf.Draghicesco,

Dtermin.soc.,pp.52,73.
Nousempruntonslesfaitsquisuiventauxouvragesdecestroisauteurscitsdanslanote
bibliographiquedulivreI.Cf.aussil'ouvrageanonymeintitulVoldsdienst.
51
300famillesdejuges,d'hommesd'tat,degrandscapitaines,delittrateurset
desavantstudiesparGaltonontproduitplusde1000hommesminents.La
familled'Herschelacompt3astronomes,lafamilledeDarwin3naturalistes,la
familled'Euler3mathmaticiens:ilyenaeu8danslafamilledeBernouilli,et
danslafamilledeBach,22musiciensdetalent.Onpourraitnumrerbonnombre
deconcidencesdecegenre.
Maisqueprouveraientellesaujuste?
D'abord il faudrait qu'elles fussent singulirement multiplies pour cesser
d'treexceptionnelles.Laplupartdutempsletalentsurgitdel'ombre,etbrille
dansunesphretoutenouvelle.SiMillestfilsd'unconomiste,Kantestfilsd'un
sellier; si Bach est fils d'un musicien, Haendel est fils d'un chirurgien; Gauss
n'tait pas fils de mathmaticien, et il n'y avait pas de chimiste parmi les
ascendantsdePasteur,nid'historienparmiceuxdeRenan.D'ailleursdanslescas
oonrencontreeneffetdesdynastiesd'hommes remarquables,onysuitbien
pluttlatraced'unesuprioritgnrale,propreexcellerdansdesprofessions
diverses,qued'unecapacitspciale,enfermedansuneprofessiondtermine.
DanslafamilledeFeuerbach,noustrouvonsunjurisconsulte,unphilosophe,un
peintre de talent. La succession de ces capacits varies prouvetelle
l'accumulation desqualits acquises?Sicelleci taitlargleetsil'minence
scientifiquetaituniquementaffaired'hrdit,DeCandolleetd,commeille
remarque luimme, rencontrer, sur les listes de membres appartenant aux
Acadmiesdemdecine,plusdefilsdemdecinsoudepharmaciensquedefils
depasteurs.Orc'estlecontrairequ'ildcouvre.Sur100associsdel'Acadmiede
Paris,ilcompte14filsdepasteurspour5filsdemdecinsoudepharmaciens;de
mme,sur48associsdel'AcadmieroyaledeLondres,pour4filsdemdecins,
8filsdepasteurs.
Enfin,lmmeoc'estbiendansl'exerciced'unefonctionidentiquequebrille
unesuited'hommesremarquables,commentprouverqueletalentdesfilsestd
au fait que les pres se sont exercs dans cette fonction? Euler, fils de
mathmaticien,estmathmaticienhorsligne:quidmontreraquesesaptitudes
spcialessontduesauxeffortsdploys,auxhabitudescontractes,auxqualits
acquisesparsonpre,bienpluttqu'auxdonsinnsquiontpuseretrouverchez
l'uncommechezl'autre?Auriezvousnettementconstatl'existencedevritables
races de mathmaticiens, de mdecins ou de peintres, il resterait encore
dmontrerquelaformationdecesracesestbienduelapratiqueancestraledela
peinture,delamdecineoudelamathmatique,etquecettehrditestbienfille
del'habitude.
Maiss'ilentaitainsi,nedevrionsnouspasremarquereneffet,degnration
en gnration, une addition croissante des qualits, une acclration
continueduprogrs,unperfectionnementindfinidesorganesanslesensdela
fonction hrditaire? Les descendants d'une race de manouvriers devraient en
effetsouleverdeplusenplusdekilogrammes,commelesdescendantsd'unerace
depasteursprotestants,prcherdemieuxenmieux.C'est,ditK.Bcher1,cequi
selaissedifficilementconstater.Danscertainscasbiennets,commedansl'histoire
des. Jurandes du XVIe au XVIIIe sicle, on peut suivre, de pre en fils, une
1
DieEntstehungderVolkswirthschaft,2edition,p.338sqq.
52
dgradationdel'habilettechniquecequis'expliqued'ailleurspardesraisons
d'ordrepsychologiqueousocialbienpluttquepardesraisonsd'ordrebiologique
maismillepartunaffinementcontinuetindfini.Lefilsd'unathlte,remarque
Weismann1, hrite peuttre des dispositions que son pre avait en venant au
monde,maisnond'uneaugmentationdecellesci:luinonplusn'arriverapas
soulever plus de trois ou quatre quintaux. D'ailleurs, si la conservation de
certainesaptitudesdanscertainesfamilless'expliquaitparunexerciceancestral,
n'estce pas la fin de la ligne que devraient apparatre les individus qui
possdentcesaptitudescommunesleurplushautdegrdeconcentration?N'est
cepasladerniredistillationques'obtientlameilleureliqueur?Orrepassez
l'histoire de ces familles clbres celle de la famille Bach ou de la famille
Bernouilli,parexempleetvousverrezquelestalentslesplus minents sont
rarement aussi les derniers venus2. La preuve de l'accumulation escompte
continuedoncnousmanquer;etilresteplusnatureldesupposerquelesqualits
innesdufilssontcommeunepreuvenouvelledecellesquelepreapportaitlui
mmeennaissant,bienpluttqu'uneprojectiondecellesqu'ilapuacqurirdurant
savie.
Quipeutausurplusdiscernernettement,dansletalentd'unindividu,l'apport
del'hrditetl'apportdel'ducation?lapartdelaraceetlapartdumilieu?ce
qui jaillit des dons inns et ce qui dcoule des influences ambiantes? Nous
sommesordinairementinclinsfairehonneurdesvocationsetdescapacitsaux
donsnaturels,pluttqu'l'ducation.C'estquenousentendonsalorsl'ducation
ausenstroitetpersonnelpluttqu'ausenslargeetsocial.Sil'actionconscienteet
vouluedumatre n'effleure souvent,eneffet,quelasurface del'me, l'action
inconscienteetinvolontairenonseulementdeshommesmaisdeschoseslaremue
etlaretournedanssesprofondeurs.Deschocsinsensiblesmaisincessantssont
capables de sculpter un tre intrieur aussi bien qu'ils sculptent les choses
extrieures.Cesontpeuttreaussidescausesactuellesquidonnentleurtour
aux esprits comme elles donnent, nous diton, leur forme aux rochers. La
permanenced'uncertaindispositifdecausesactuellespourraitalorsexpliquerla
rditiondesvocationsauseind'unemmefamille.
Par exemple, on a remarqu que des familles de savants se rencontrent
beaucoup plus souvent en Suisse que partout ailleurs. Les lois de l'hrdit
auraientellesdoncplusdepuissanceenSuisse!Non,maislesUniversitslocales
ysonttrsnombreuses:pourpousserjusqu'auboutleurstudessuprieures,les
enfantsn'ontpasbesoindesedraciner.Lesfilspeuventpluslongtempsrester
souslatutelledeleurpre,utilisersesconseils,sesmatriaux,sesinstruments;ils
sont, par suite, plus disposs et mieux prpars marcher dans sa voie3. La
frquence des dynasties de musiciens ne s'expliqueraitelle pas d'une manire
analogue?Weismannajustementobserv4 qu'ilfaut,pourformerletalentd'un
musicien moderne, une quantit considrable de traditions, de procds,
d'instrumentsmmequireprsententuncapitalnullementbiologique,maissocial,
enregistrdanslesespritsetdansleschoses,maisnondanslesorganismes.S'il
s'est rencontr en effet nombre de musiciens de race, cela ne tientil pas
surtoutcequ'ilstrouvaient,dsleurspremiresannes,cecapitalleurporte?
1
2
3
Essaissurl'hrdit,p.479.
Weismann,loc.cit.,p.147.
Cf. Durkheim, Division du travail social, p. 350. (Paris, Flix Alcan). [Ouvrage
disponible,enversionintgrale,dansLesClassiquesdessciencessociales.JMT.]
Essaissurl'hrd.,p.490sqq.
53
Surseizemusiciensclbresd'Allemagne,noustrouvonshuitfilsd'organisteset
huitfilsdepaysans;ilestremarquablequepresquetous,jeunesgarons,ilsont
faitpartiedeschursd'gliseetpassleurpremireenfanceentrel'orgueetle
clavecin. Lapentedumilieu nerendraitelle pas souventcompte,ainsi,dece
qu'onestd'abordtentd'attribuerlaseulepoussedel'hrdit?
Ilresteraitpeuttreunmoyendedciderentrelesdeuxfacteurs:sil'on
pouvaitparexempleconstaterlavocationavantl'ducation,surprendrelanature
auprimesaut,danssonpremierjet,avanttoutepressionsociale?Onl'aessay.
Galtonainterrog1surleursgotspremiersetleursdispositionsnativesunbon
nombre de savants anglais, naturalistes ou ingnieurs. Beaucoup rpondent en
effet:J'aitoujoursaimlesplantes.Autantquejepuism'ensouvenir,j'ai
toujoursaimlanatureetdsirenConnatrelessecrets.Trsttjemesuis
adonndesrecherchesdemcanique.l'colemonsobriquettaitArchimde,
j'aitoujours aim construire,etc...Mais,quandelles seraient multiplies
l'infini, estil besoin de dmontrer combien de pareilles rponses sont peu
concluantes?Sansparlerdesillusionsdetoutessortesauxquellesestsujettela
mmoiredesintresss,ilfautcraindre,danslesenqutesdecegenre,cetoubli
des cas dfavorables qui est le pre des sophismes inductifs. Tous ces gots
d'enfants changent, remarque de Candolle2, et les seuls importants pour la
carrire d'un homme sont ceux qui persistent. Dans ce cas, l'individu qui se
distinguedansunescienceouquicontinuedelacultiveravecplaisirnemanque
jamaisdedirequec'estchezluiungotinn.Aucontraireceuxquionteudes
gotsspciauxdansl'enfanceetn'yontpluspensn'enparlentpas.Enralit,
fussentils absolument sincres etaussiobjectifs quepossible,les examens de
conscienced'autantdespcialistesminentsquel'onvoudranesauraientsuffire
dmontrer la doctrine biologique des prdestinations professionnelles. Comme
cachesousunentrelacsdebranches,lasourceprofondedenosgotsetdenos
aptitudesestencoreplusobscurenospropresyeuxqu'auxyeuxduprochain.
vraidirenousprfronsd'ordinaireexpliquernoscapacitsparl'hrdit
pluttqueparl'ducation;c'estsansdoutequel'oprationdecellelnousparait
plusmystrieuse, etparlammeplusadmirable.Maisilfautserendrecompte
que cette prfrence mystique n'a rien de commun avec une dmonstration
scientifique.Enfait,sil'observationdesempreintesindividuellesfrappesparla
vie depuis la premire enfance ne rend pas inutile l'hypothse de l'empreinte
hrditaire,ellerend,entoutcas,cettehypothseinvrifiable.S'ilestvrai,comme
le dit Lamarck luimme, que nous devons nos gots, nos habitudes, nos
passions,nosfacults,auxcirconstancesinfinimentdiversifies,maisparticulires
danslesquelleschacuns'estrencontr,iln'estpastonnantquel'accumulation
decesacqutsempchedemesurerl'importancedenotreapportinn.Encesens
onpourraitdirequel'actiondelapremireloilamarckiennenousempchede
saisir l'action dela seconde: les variations nouvelles ou renouveles chaque
gnrationempchentderelevercequiestfixdanslarace:l'uvreincessantede
l'habitudeempchedevoirluvrepermanentedel'hrdit.
Ilfautdoncrenoncervrifieravecprcision,parl'tudedesdynastiesqui
se rencontrent autour de nous, l'hypothse lamarckienne. Si dj, quand il
s'agissait des animaux, il tait difficile de prouver que l'incorporation de telle
1
2
Cf.Englishmen,p.874.
Cf.Odin,Gense,p.210sqq.
54
qualittelleracetaitbienluvredel'hrditdescaractresacquis,etnon
luvre de la slection naturelle, les difficults redoublent en prsence de
l'humanit.Carici,laslectionavectoussesprocds,s'ajoutel'ducationsous
toutes ses formes. Derrire l'entrecroisement des formes sociales, le jeu de
l'hrdit nousrestera cachplus quejamais;etlorsmme quenous verrons
rapparatrechezunindividulesqualitsquicorrespondentlafonctiondeses
aeux,librenousdecroirequ'ellestiennentoubiensesdonsinns,oubien
sesexercicespropres,pluttqu'auxpratiquestraditionnellesdesaligne.
IV
Examenducasprivilgidelacivilisationhindoue.Ilest impossibled'yreleverrienqui
ressembleuneprdestinationprofessionnelledesmembresdesdiversescastes,Lathsedes
apologistesdelacasteresteinvrifiableautantqu'invraisemblable.
Unespoirresteauxpartisansdurgimedescastes.Sipresquetouslespeuples
sesontmancips,plusoumoinsrapidement,desesprohibitionsbienfaisantes,il
enestunquilesareligieusementobserves,depuisdessicles.L'Indeobittout
entire au Code de Manou, gnial leveur, prcurseur tonnant de la biologie
moderne; les hommes y restent parqus, de pre en fils, entre les mmes
barrires;laraceetlemtierysontdeuxbufsaccoupls pourl'ternit.Ce
peuple modle1 ignore donc le vaetvient social, les agitations de toutes
sortes,leschangementsdeprofessionsetdesituationsquibrouillentenquelque
sortelescartesdel'anthroposociologieetl'empchentdevrifiersesthses.Icidu
moinsnoussommesl'abridel'espritquibouleversetoutpourtoutniveler;les
sangsnesemlentpasplusquelesfonctionsnes'changent.Cettecivilisation
privilgienousrservedonc,sansdoute,ladmonstrationquinoustaitrefuse
jusqu'ici: l'excellence des spcialisations hrditaires s'y manifestera de faon
clatante.
Depuisdessicles,eneffet,lesfilsyhritentncessairementdumtierde
leurspres:commentcettetransmissiondumtier,accompagnantlatransmission
dusang,n'auraitellepasgraduellementadapt,auxqualitsquelemtierexige,
lesqualitsquelesangtransmet?Cetteconcidencedel'hrditsocialeavec
l'hrdit physique n'atelle pas d constituer peu peu des types qui se
distinguent, sinon par des formes tout extrieures, visibles lil nu ou
mesurables au compas, du moins par des dispositions intimes, apprciables
l'exprience?Commentdeshabitudestantdefoissculairesnesedposeraient
ellespasdanslescerveauxsouslaformedefacultsinnes?Ilyadonctoutlieu
decroirequelesenfantsdecastesdiffrentesontdanslesangcommel'ondit,
l'un l'aptitude la mditation, l'autre le got de la guerre, celuici le don du
commerce,etceluil,enfin,l'instinctdesmtiersserviles.L'immobilitdumonde
hindou conserve pour notre dification ces chantillons prcieux que
l'anthroposociologierechercheenvaindansnotremondetropagit.
1
VoirReibmayr,Inzucht,p.94.Risley,TribesandCastes,I,p.XXVI.
55
Maisiciencorel'hypothseselaisseratellevrifieravecprcision?
Desdifficultspralablesnousarrtent.Lergimedescastesauncaractre
fcheux.IlcachesesmeilleurseffetsetdrobeSonexcellenceaucontrle.Ilest
commeunarmurierfameuxdontonnepourraitessayerlesarmes:cesqualits
hrditaires qu'il forge dans l'ombre, il les empche de luire au soleil, de se
manifester clairement, de faire leurs preuves. Et en effet, pour prouver
premptoirement la ralit des spcialisations constitutionnelles, il faudrait
dmontrer)parexemple,quelesfilsdesBrahmanessontinaptesmanierl'pe,
oulesfilsdesKshatriyasinaptesmanierlaplume.Or,c'estprcismentcette
dmonstration quelergimedescastesserefuse,puisqu'ilnemetjamais,par
principe,laplumeauxmainsdufilsdesKshatriyas,l'peauxmainsdufilsdes
Brahmanes.Ilspcialiseapriorilesenfantsdesdiversescastes:ilnousempche
ainsideprendrelamesuredeleursfacultspersonnelles.Dequeldroitprtendre
que l'enfant des castes serviles estcongnitalement incapable de guerroyer ou
d'interprterlesVdas,puisque,enfait,iln'estjamaismisaupieddumur?
Quisaitcombienlergimedescasteslaisseainsi,danssesbassesclasses,de
talentsinutiliss,etinversement,dansseshautesclasses,combiendenonvaleurs
respectes? La rpartition hrditaire des fonctions nous cache la rpartition
naturelledesfacults.
Maisl'interventiondelacivilisationanglaisevapeuttrenousrendre,ence
point, un service inattendu. Elle dissout lentement le rgime des castes; or,
prcismentdanslamesureoelleledissout,nepermetellepasd'enjugerles
effets?
Faisantprofessiond'oublierlesdiffrencesderacescommelesdiffrencesde
religions,elleouvrebrusquement,devantcettehirarchieimmobilise,unrgime
deconcours.Ellefournitdoncl'individuplusd'occasionsdedonnersamesure;
etc'estnousfournirdummecoupplusd'occasionsd'prouversi,rellement,les
membresdesdiffrentescastesonttdiffremmentmodelsparl'hrditdes
professions.Lacivilisationoccidentalejoueraitainsi,l'garddelacivilisation
hindoue, le rle d'une pierre de touche; elle nous permettrait de discerner,
exprimentalement,lesqualitsnaturellesdeslmentsspcialissparlergime
descastes.
Maispeuttre,danslamesureoelleestpossible,l'preuvevatellenous
procurerdesargumentstoutdiffrentsdeceuxqu'escomptaientnosapologistes.
Considrons, en effet, les rsultats de cette mobilisation sociale laquelle
donnelieuladominationanglaise;classonslesfonctionsques'approprientles
membresdesdiffrentescastesetlesrangsqu'ilsatteignent;nousn'obtiendrons
rienmoinsainsiqu'unedmonstrationdeleursqualitsspcifiques1.
Pour les qualits militaires, ceux qui prtendent descendre de la caste des
Kshatriyaslespossdentsansaucundoute:maisenontilslemonopole?Ilya
longtempsqu'onaremarqu,aucontraire,quel'armeanglaisetaitunrendez
vous pour toutes les castes, et que les plus basses, suivant l'expression de
1
NousempruntonslesfaitsquisuiventauxouvragesdePramathanathBoseetJogendra
nathBhattacarya,citsdanslanotebibliographique,p.43.
56
Jacquemonts'lventenprenantlemousquet.Dumoins,sionleurinterdit
d'aborddeprendrerangdansl'armeduBengale,ellesfirentlibrementpartiede
l'armedeMadrasetdecelledeBombay.Aujourd'huil'armeanglaisereoitdans
sescadresnonseulementdesmembresdesbassescastes,maisdesmembresdes
tribus sans castes; et leurs chefs s'en dclarent fort satisfaits. Ainsi le
Brahmane nefaitpasmoins bonnefiguresous les armes quele Kshatriya, le
VaiyaqueleBrahmane,l'Aborignequel'Aryen.Revtusd'unmmeuniforme,
soumis unemmediscipline,pntrs d'unmmeesprit,lestypesethniques
varissefondentenunseultypesocial,lecipaye.
Larpartitiondesfonctionsintellectuellesseraencoreplussignificative.Sans
doute,ungrandnombred'entreellessonttenuesparlesdescendantsdesphilo
sophes.LesjeunesBrahmanesenquted'un'mtiersesouviennentquel'tude
fut leprivilge deleur caste.lis seportentde prfrence vers les professions
librales, et beaucoup y russissent. Mais ces succs sontils la preuve de
supriorits intellectuelles hrditaires? On en doute lgitimement, si l'on
constatequedessuccsanaloguesnesontnullementrefussauxmembresdes
autrescastes.PendantlongtempslesRadjpoutesn'ontpasbrilldanslessituations
quidemandentdelaculture;c'estqu'ils mettaientenquelquesorteleurpoint
d'honneurnepass'instruire.Maislejouroilssesontdcidssortirdeleur
tente,onn'apasvuquelesdescendantsdelaraceguerrirefussentfatalement
moinsaptesl'tude.DeuxdesBabouslesplusfameuxdelahautecourdu
Bengale,PrasannaChandraRoyetSaligramSingsontdecasteradjpoute.Dansle
service judiciaire de la mme province, les petitsfils de Kasava Roy de
Nakesipara,quifutnagurelaterreurdupays,occupentdehautesfonc
Sinousregardionsmaintenantductdescastesinfrieures,nousverrions
nombredeleursunitss'leverfacilementauxfonctionsquileurtaientnagure
interdites.LesKayasthasnesontpasadmisparmilesdeuxfoisns;leportdu
cordonsacrleurestdfendu.Onlesrencontrecependantaujourd'huidansles
plushautescouchesdelasocit.IlsontautantdesuccsauxUniversitsqueles
Brahmanes; ils les surpassent mme, nous diton, comme auteurs, comme
journalistes,commeorateurs.Desdeuxaiglesdubarreaubengalais,l'unestun
Brahmane,l'autreunKayastha.LesBanyas,commerantsns,ontpourtantdonn
naissancenombred'crivainsdistingus.LacastedesTelis,castedeSudras,
castedefabricantsd'huileetdemarchandsdegrainss'enorgueillitaujourd'huide
lammoire deRaiKistoDasPalBeador,l'undesplusgrandsjournalistes de
l'Inde.SrinathPal,l'undesplusbrillantslvesdel'UniversitdeCalcutta,qui
administrelesvastestatsdesononcleleMaharaniSvarnamayi,estencoreun
Teli. Les Nairs du Malabar, qui constituaient nagure une tribu plutt encore
qu'unecaste,s'ilsfournissentbeaucoupdedomestiques,comptentaussinombre
d'espritscultivs.Iltaitentenduquelestisserandstaientgensactifs,maispeu
ouverts,etinapteslaculture:lesvoicicependant,Calcutta,quiprennentleur
tourlesgradesuniversitairesetilsneselaissentdistancer,nousditon,niparles
BrahmanesniparlesKayasthas.Ungrandnombredecastesinfrieuresont
doncfaitpntrerleursmembresdanslsclassessuprieuresdelasocit
angloindienne.
Et si d'ailleurs toutes n'y ont pas galement russi, qui nous permet d'en
accuser la structure crbrale des races qui les constituent? Les circonstances
socialesnepsentelles.pasd'unpoidspluslourddanslabalance?Onn'avu
jusqu'iciaucunNapit,aucunbarbiers'leversurl'chelledesfonctions:celatient
57
illaspcialisationconstitutionnelle,laracedesbarbiers,oubienpluttla
pressiondel'opiniongnralequi,regardantlesbarbierscommedestreslafois
impursetsacrs,enchaneleursfilsleursituationtraditionnelle?
Donc, alors mme que les descendants des castes restent leur rang
hrditaire,celanesauraitsuffiredmontrerlatoutepuissancedesinfluences
ancestrales,niqueledterminismebiologiqueinterdiseicitoutevasion.
En ralit, contrairement l'espoir de l'anthroposociologie, les
bouleversementsrcentsdelacivilisationhindouenenousontnullementrvl
lesmarqueshrditairesetcommelespoidsspcifiquesdesdiversescastes:rien
nenousprouvequeleursmembresportent,gravejamaisdansleurorganisme,
telle vocation dtermine. Bien au contraire, si cette immense exprience
dmontraitquelquechose,ceseraitl'extrmeimprudencedevouloirassignerdes
borneslaplasticitdesesprits.
Aprs comme avant l'observation de ce cas privilgi, l'ide que nous
sommes lesprisonniersdenotrerace,etnedevonsbienfairequecequenos
anctres onttoujoursfait,l'idedirectrice desapologistes delacastereste
invrifiableautantqu'invraisemblable.
58
ClestinBougl(1904),
LivreI:Hrdit
Chapitre2
Noblesse,mtissage
etdgnrescence
Vousavezdmontr,nousaccorderaton,qu'ilestinvraisemblablequeles
qualitsacquisesetspcialessetransmettentdupreaufils.Maisvousn'avezpas
dmontrlammechosedesqualitsinnesetgnrales.Vousavezniqueles
filsdenaturalistes,decapitaines,depeintresdussentpossder,envertummedes
habitudes contractes par leurs pres, des aptitudes spciales, les uns pour la
peinture,lesautrespourl'artmilitaire,lesautrespourlasciencenaturelle.Mais
vousadmettrezbienqu'uneintelligencelarge,unevolontferme,unesensibilit
fine,inneschezlesparents,ontdeschancesderapparatrechezlesdescendants.
Vousaccorderezd'autrepartquecescapacitsgnrales,siellesneprdestinent
pasceuxquilespossdenttelmtierdtermin,lesrendentcependantplusaptes
qued'autresremplirlesfonctionssocialesdominantes,directrices,suprieures.
Deslors,quoideplusraisonnablec'estdiredeplusconformeauxloisdela
nature que de rserver, ces lignes de premire qualit, les situations de
premireimportance?qued'organiserlasocitdefaonquelesmeilleurs
puissent gaider leur rang et sauver leur sang? Abandonnons s'il le faut les
59
cloisonsmultiplesquispcialisaientcesfamilles,maismaintenonsdumoinsla
grandebarrirequiprservelesracessuprieuresducontactdesracesinfrieures.
Ainsi se substitue, l'apologie du rgime des castes, l'apologie du rgime
aristocratique.
I
L'aristocratie.Lesservicesqu'elleapartoutrenduslacivilisation.Ladcadencedespeuples
expliqueparladisparitiondesclassesnobles,olestalentsseconcentrent.
Decedernierrgimeilseraplusfaciledereleverleseffetsquedurgime
prcdent.Sil'institutiondescastesspcialisesseraliserarement,l'institution
delanoblesseestchosequasiuniverselle.Cen'estpasseulementsurnotremoyen
ge qu'on voit se dresser cette pyramide de privilges tags qui constitue le
rgimefodal.Laplupartdesgrandsempiresontainsiconnudesclassesnobles
ayant leurscharges etleurs privilges propres,tantt appuyes surlaroyaut,
tanttluttantcontreelle,maistoujoursdominantdehautlamassedupeuple.Dans
lacivilisationquinoustoucheduplusprs,lacivilisationgrcoromaine,nousne
rencontronsplus,sansdoute,unrgimefodal,maisunrgimemunicipal;aulieu
des bourgs isols sur les collines, nous y voyons les cits dployes sur les
rivages.Maisestceunespritdmocratiquequirgnedanscescits?C'estun
espritdoublementaristocratiqueaucontraire:lepatriciens'isoleduplbien;le
citoyenvitdel'esclave.Ilnefautdoncpasoublier,lorsqu'onadmirelasplendeur
dumondegrcoromain,lacariatidesurlaquelleceglobereposeenl'crasant.Les
rpubliquesdel'antiquitsontencoredesaristocraties.
Comments'tonnerd'ailleursquepresquetouteslescivilisationsaientconnu
la forme aristocratique quand on se rend compte que, sans aristocratie, une
civilisationproprementditenesauraitnatre?Pourquesurgissentcesgrandes
inventions qui la constituent mythes et rites, arts et sciences, pratiques et
techniquesdetoutessortesencorefautilquetousleshommesnesoientpas
perptuellementcourbssurlaterreparlessoinsmatriels; encorefautilque
quelquesunspuissentreleverlattepourregarderlecieletscruterl'horizon.Le
loisirestaussincessairel'esprithumain,pourqu'ilfleurisse,quel'oxygnela
plante.Lesloisirsquesesprivilgescraientlaclassenobleenfaisaientdoncle
foyer dsign des inventions civilisatrices. Ajoutons que,comme elle estfaite
pourcrer,uneclassenobleestplus videmmentencorefaitepourconserver.
Prcismentparcequ'elleserecrutetoujoursdanslemmecercledefamilles,
uniesdansleculted'unmmeidal,ellen'estpasexposeperdrecequ'ellea
acquis:lerespectdesaeuxluicommandela,sauvegardedeleursoeuvres.Qu'elle
soit enfin, pour ces mmes oeuvres, en mme temps qu'un instrument de
conservation,uninstrumentdepropagation,ilestaisdelecomprendre.Quefaut
ilpourqu'unepratiqueserpande,pourqu'uneidesedveloppel'intrieur
d'unesocit?Queceluiquil'ainventetrouvedesimitateurs.Maisquefautil
60
pourqu'ilsoitimit?Qu'ilsoitconnuetrespect,qu'ilorientetouteslesactivits
enfixanttouslesregards1.Or,n'estcepaslprcismentlecasdesnoblesses?
Lespeuplessecontemplentetsemirent,enquelquesorte,enelles:ellesfixeront
lesopinionsrpandre,ellesdterminerontl'idal.Detoutesfaonsdoncelles
luisontncessaires:grceleursprivilges,ellesl'laborent;envertummede
leurpuretellesleconservent;etparleurprestigeelleslepropagent.Privilge,
puret,prestigedesaristocraties,voillestroisbranchesdutrpiedquiporteles
civilisations.
Enveutondespreuvesparlefait?L'histoiredmontreclairement,d'aprs
l'anthroposociologie, qu'une civilisation vacille et dcline rapidement, l o
viennentluimanquercessupportsnaturels.Quandleurnoblessedisparat,c'est
quel'heuredeladchancegnraleasonnpourlespeuples.D'aprsGobineau2
on peut constater, en suivant l'histoire des socits gyptienne, assyrienne et
hindoue,qu'ellesseperptuentdanslamesureosemaintientleprincipeblanc
quifaitgalementleurbase.LadcadencedelaGrceneconcidetellepas,de
mme,avecladisparitiondesreprsentantsdupurtypehellne?D'aprsOtto
Seeck,silemondeantiqueatsifacilementsubmergparleflotdelabarbarie,
c'estqu'ellesavaienttdcimesparlesguerres,oudpravesparlesmlanges,
les races nobles qui avaient fait sa grandeur. Les historiens expliquent
ordinairement le dclin des empires par l'branlement des institutions, la
corruptiondesmurs,ledsordredesides,maistouscesphnomnessontdes
symptmes bien plutt que des causes: ils sont les symptmes d'un mal plus
profondetvritablementorganique:ladisparitiondesnoblesses3.
Opposeratoncettethselesgrandesinventionsreligieusesouesthtiques,
scientifiquesouindustriellesquisontduesdeshommesd'extractionsbasses?
RappelleratonPalissyetFaraday,ouLutheretRousseau?Ilestvraiqu'onvoit
ainsi,parfois,desidesdegniemonterdesbasfondsdelasocit.Maissachons
bienquesinoussommessifrappsdecesascensions,c'estprcismentparce
qu'ellessontinattendues.Ellesrestentensommeexceptionnelles.envisagerles
grandsnombres,ons'apercevraitsansnuldouteque,dansluvrecivilisatrice,la
partdesclassesnoblesesthorsdeproportionaveclapartdesautresclasses.De
Candollearecherchl'originede90correspondantstrangersdenotreAcadmie
dessciences,auXIXesicle4.Lecasn'estpasfavorablenotrethse,puisquela
rechercheportesuruntempsolesprivilgesdesclassessuprieurestaientdj
battusenbrche.Orleschiffresmontrentquecesclassesontfourni41pour100
dessavantsenquestion,tandisquelaclassemoyenneenfournissait52pour100
etlaclasseouvrire7pour100.Notezquedansl'tablissementdecetantpour
cent,iln'esttenucomptequedunombredessavantslus,etnullementdunombre
totaldesindividusquicomposentlesclassesd'ocessavantssontsortis;sil'on
prenaitcenombreenconsidration,onverraittantdonnquelaclassenobleest
infinimentmoinsnombreusequelesautres,grossirdmesurmentlapartdela
noblesse.M.Odinafaitcecalcul5.Sesrecherchesontportsur6382gensde
lettres,nsenFrancedepuisleXIIIesicle.Ilarrivecetteconclusionquela
noblesseaproduitrelativement23foisplusdegensdelettresdetalentquela
1
2
3
4
5
VoirTarde,Lestransformationsdupouvoir,1899,pp.74,199(Paris,FlixAlcan).
Essai,I,p.401.
VoirOttoSeeck,Untergang.Reibmayr,Inzucht.
Op.cit.,pp.82,89.
Gense,I,p.541.
61
bourgeoisie,et200foisplusqueleproltariat,cedernierchiffren'tantencore
qu'unminimum.
Comment s'expliquer cette tonnante concentration des talents dans une
certaineclasse,sinonparcefaitqueleslmentseugniques,aulieudesediluer
etdesedissoudredanslamerdeladmocratie,sesontconcentrseneffet,et
commecondenssdansleslacsfermsdel'aristocratie
II
Rquisitoirecontrelemtissage:sesfcheusesconsquencesphysiquesetmentales.
Maisl'observationneconfirmepascesarguments.
C'est sur ce fait d'ordre biologique que l'anthroposociologie attire notre

attention. Que les privilges de l'aristocratie se justifient, que son prestige
s'expliqueparlapuretdesonsang,c'estdecelaqu'elleprtendnousapporterdes
preuvesscientifiques.Thognisdisaitdj:D'unoignononnevoitsortirnirose
ni hyacinthe; ainsi point d'enfant noble d'une femme esclave... Il n'est pas
tonnant, disaitil encore, que la belle race des citoyens dgnre, quand les
noblessecroisentaveclesgueux.Rienn'taitmieuxfondenraisonquecet
instinct sparatiste, que cet orgueil du sang bleu: voil ce que la science
d'aujourd'huinousdmontre.Enmesurant,lescrnesetlestailles,encomparant
lescouleursdesyeuxetdescheveux,ellemanifestequelesluttesdeclassessont
vraiment des luttes de races,elle prouve queles classes sedistinguent, non
seulementparl'ducationmaisencorepardescaractresderacequipeuvent
partiellementtremesurs,pardescaractressomatologiquesimmuableslavie
durant1.Elleapporteenunmotuneapologiedelanoblessefonde,nonplus
seulementsurdesmotifspsychologiques,maissurdesloisbiologiques.
Eteneffetsilesclassescorrespondentvraimentdesracesdistinctes,qu'est
cediresinonquelemlangedesclassesaboutitunmtissagevritable?etque
lasocitdontlesclassessemlerontneserapluscomposequedecesraces
mtisses?Orlasciencenaturellen'atellepasprouvquelsracesmtisses
sontforcmentdgrades,aussibienmoralementquephysiquement?Ellessontle
rebutdelanature;ellesserontlaplaiedelacivilisation.
Tout croisement, dit le prophte de l'anthroposociologie, le comte de
Gobineau, est en luimme une cause de dgradation: la race suprieure,
lorsqu'elles'unitlaraceinfrieure,s'abaissesansl'lever.Silescroisements
auxquelslessocitsontdjconsentisemultiplient,silaconfusiondessangs
devientcomplte,alorslesnations,non,lestroupeauxhumainsaccablssous
unemornesomnolence,vivrontengloutisdansleurnullit,commedesbuffles
ruminantsdanslesflaquesstagnantesdesMaraisPontins.Chezlesmtis,dit
1
Ammon,L'Ordresocial,p.199.
62
OttoAmmon1,secombinentlesqualitsdiscordantesdesparentsetseproduisent
desretoursadesanctresloigns:lesdeuxchosesontpoureffetcommunqueles
mtis sont physiologiquement et psychologiquement infrieurs leurs races
composantes. Le mtissage entrane, suivant V. de Lapouge2, non pas
seulement largression,mais finalement l'extinction delarace.Djonavait
essayd'tablir queles mtis meurent plus aisment:ilfautajouter que,leur
dsharmonie fondamentale impliquant des malformations caches, ils se
multiplient moins vite. L'infcondit croissante de certaines nations modernes
s'expliqueraitdoncenpartieparcequ'ellessontmtisses,centfoismtisses.
Comme la capacit de rsister la mort, le mtissage diminue la capacit de
propagerlavie.
Seseffets mentaux nesontpas moins dsastreux, d'ailleurs, queses effets
physiques.Touslesvoyageursontremarqu,ditDarwin,ladgradationetles
dispositionssauvagesdesraceshumainescroises.Onnepeutcomprendre,dit
Livingstone3enparlantduZambse,pourquoilesmtissontpluscruelsqueles
Portugais,maislefaitestincontestable.Unhabitantdisaitaummevoyageur:
Dieuafaitl'hommeblancetDieuafaitl'hommenoir;maisc'estlediablequia
faitlemtis.L'intelligencedesmtisneparatpassuprieureleurcaractre.
Onnelesvoitpasbrillerparl'artoulascience,s'acquitteravecclatdesgrandes
fonctionscivilisatrices.Ilsportententoutlegotdumdiocreetpeuttre,sides
ides aussi grossires que les ides galitaires empoisonnent lentement la
civilisationoccidentale,fautill'attribueraumtissagecroissantdesesraces.Ce
sontbiendesidesderaisonneursmtis.
Quepensercependantdecerquisitoire?
Lavigueuretlafconditdesmtissontmoindres,nousditon.MaisDarwin
nenousatilpasfaitobserverquelecroisement,qu'ils'agissedesplantesoudes
animaux,estsouventemploycommeunmoyenderendreprcismentlavigueur
etlafconditaunevaritpuise4?Enfait,lolesmtishumainsontpuse
rpandrelibrement,rienneprouvequeleurrsistancelamortaittmoindre
quecelledesracespures.AuMexiqueetdansl'AmriqueduSud,nesesontils
paslevsentroissiclesaucinquimedelapopulationtotale?Neconstateton
pas en Polynsie, aux les Marquises, que tandis que la population indigne
dcrot,lesmtissemultiplient?Lathsequiveutqueleurfconditsoitmoindre
resteentoutcasdnuedepreuve.LesquartierspauvresdeParisn'ontilspasune
populationaussimtissequelesquartiersriches?Leurfconditestcependant
plusleve.DanslesdpartementsdelaSeineInfrieure,duNord,desBouches
duRhne,lanatalitsemaintientuntauxsatisfaisant:cesdpartementsontils
cependant une population plus homogne? Inversement, dans l'le de R, la
populationestpeumlange:celan'empchepassafconditdediminuer5.Il
faut donc chercher, ailleurs que dans le mtissage, les raisons de la
dpopulationdecertainesnationsmodernes.
1
2
3
4
5
Loc.cit.,p.188.
Slect.soc.,p.168.M.Manouvrierrassembledanssesarticlessurl'Indicecphatique,p.
293,lesaphorismesdel'anthroposociologiecontrelemtissage.
CitsparRibot,L'Hrdit,p.415sqq.
Delage,Structureduprotopl.,p.253.
Dumont,NatalitetDmocratie,pp.112115.
63
Soutiendratondumoinsquelecroisementdesraces,s'iln'entranepasune
dchance physique, entrane une dchance morale? C'est ici qu'il faut se
rappeler combien il est difficile de discerner, sous les influences sociales, les
influences proprement biologiques. Le mtis vit presque toujours dans une
situationplusoumoinsfausse,ddaigndesuns,envidesautres,exposparfois
aux haines convergentes des deux races dont il sort. N'estil pas naturel qu'il
devienne,souslapressionmmedescirconstances,aussibarbarel'garddela
race infrieure, que souple l'gard de la race suprieure, et ardent se
ddommager, en faisant souffrir cellel, de ce que lui fait souffrir celleci?
Combiendefoisn'atonpasattribuainsi,descaractresderaces,desdfauts
bienplusaismentexplicablespardessituationssociales?
Enfait,lol'opinionnepsepassureux,onvoitlesmtiss'leveraussi
aismentquelesracespures.Desvoyageursontretrouvdansunepetiteleune
population mtisse, descendant de quelques matelots anglais et de quelques
femmespolynsiennes.Elletait,d'aprsleurrapport,aussiremarquableparses
qualitsmorales,parsonintelligencevive,parsondsirdes'instruire,queparsa
forceetsonagilit.AuBrsil,ol'opinionestmoinsrudeauxmtis,lapresque
totalitdespeintresetdesmusiciensappartientlaracecroise,quicompteaussi
beaucoup de mdecins. Au Vnzula, nombre de multres se sont distingus
commeorateurs,commepublicistes,commepotes1.Lesracescroisesseraient
doncaussicapablesquelesracespuresderemplirlesfonctionsintellectuelles
d'unesocit.
III
Inversement l'observationprouvelancessitdescroisementsdgnrescencedesaristocraties.
Qu'ellenes'expliquesansdoutepasparlesseulsmariagesconsanguins?parlesfcheuxeffetsdu
surmenageintellectuel?ouduprivilgeluimme?Isolementettiolement.
Ilestparconsquentimpossibledeprouverquelescroisementssoientaussi
dangereux que le prtendent nos anthroposociologues; et peuttre seratil
possible de prouver que les croisements sont trs utiles, au contraire, sinon
indispensables.
Considronseneffetcesaristocratiesqu'onlouedeleurorgueilisolateur,et
essayonsdesuivreleurtrace travers lessicles;nous constaterons queleur
moindredfautestdenepasdurer.Auboutdepeudetempsellesdgnrentet
progressivements'teignent.
Rien qu' voir leurs reprsentants, on a parfois l'impression de cette
dgnrescence.PopefaisaitremarquerSpencerquelesnoblesanglaisn'avaient
pas du tout le grand air qu'ils devraient avoir. Quand on annonce un grand
1
Ribot,op.cit.,p.417sqq.
64
d'Espagne,attendez,disaitonenEspagne,unavorton.LemarquisdeMirabeau,
qui avait, lui, une belle sant, traitait les nobles de son temps de pygmes,
plantes sches et mal nourries1. Mais ce ne sont l que des impressions.
Peuventellestreconfirmespardesrenseignementsobjectifs?
LesSpartiatestaient9000autempsdeLycurgue;en480onn'entrouveplus
que8000,6000en420,2000en371,1000autempsd'Aristote,et700en230
dont100seulementpouvaientprendreplaceauxtablescommunes.AAthnes,
aprsChrone,onlevaaurangd'eupatrides,d'unseulcoup,20000mtqueset
esclaves. Rome, pour ramener le Snat au chiffre constitutionnel de 300
membres,ilfallutyfaireentrer177plbiens.Lesaristocratiesdel'antiquitont
donc incontestablement souffert de l'oliganthropie2; en estil de mme des
ntres?
BenotondeChteauneuf,dansunmmoirefameuxsurladuredesfamilles
noblesenFrance3,remarquequecettedurenedpassepas300ansenmoyenne.
EnAngleterre,sur500famillesdelaplusanciennenoblesse,iln'yenaque5
aujourd'huiquipuissentremonterenlignedirecte,parleshommes,jusqu'auXVe
sicle4.Onapufairesurlanoblessemunicipale,surlesfamillespatriciennesdes
villesdumoyengedesobservationsplusprcises:ellesmanifestentdesrsultats
analogues.
Augsbourg,en1368,oncomptait51famillesdesnateurs.Iln'enresteque
8en1538.ANuremberg118famillesen1390constituentlepatriciat:centans
aprs63d'entreellesontdisparu.Mulhouse,en1552,ondresseunnouveau
livre des citoyens, et l'on constate que sur 629 connues, 152 seulement se
retrouvent, c'estdire seulement 25 pour 100. Lindau, de 306 familles de
patriciens il n'en reste que 4. Lubeck, en 1818, on sonna les cloches, en
l'honneurdudernierrejetondesracespatriciennesdelaville,quivenaitdemourir
comme Vereinsdiener5.Ainsi,antiquesoumodernes,municipalesoufodales,
les aristocraties semblent bien soumises la mme loi fatale d'extinction.
Commentexpliquercephnomne?
Benoton deChteauneuf enrendait responsables les causes dedestruction
auxquelles,plusquetouteautreclasse,lanoblessesetrouveexpose;parexemple
lesguerresetlesduels.Certainesguerres,commelaguerredesDeuxRoses,sont
fameusespouravoirdciml'aristocratie,etl'onsaitquelsravages,autempsde
Richelieu,lamodeduduelfaisaitdanslanoblesse.Cettecauseestellecependant
assezgnralepourexpliquerlephnomneenquestion?Ilfautbienremarquer,
avecLittr,quesilanoblessetaitplusexposequelesautresclassescertains
prilsdemort,elletaitaussimieuxgarantiecontrecertainsautres.Illui tait
toujours relativement facile de trouver bon gte et bonne chre; elle souffrait
moinsdesfaminesetdespidmiesquidsolaientlemoyenge.D'autrepart,
commelesfamillesnoblesengnral,lesdynastiesroyaless'teignent.Orbien
peu,parmilesmembresdecesdynasties,sontmortssurleschampsdebataille.
Enfinlanoblessemunicipalenedisparatellepascommelanoblesseguerrire?
Fautil accuser la seule guerre de l'extinction des lignes des snateurs
1
2
3
4
5
Cf.Colajanni,LeSocialisme,p.299.
Cf.Dumont,Natalit,p.97.
CitparReibmayr,op.cit.,p.261.
D'aprslesrecherchesdeGaltonetd'EvelynShirley(cit.parKidd,L'vol.soc.,p.251).
Hansen,op.cit.,pp.175179.
65
d'AugsbourgoudeNuremberg? Force estdoncde chercher ailleurs laraison

essentielledel'usuredesaristocraties.
Maislessciencesnaturellesnenousoffrentellespascetteraisontouteprte?
L'essencedelanoblesseestl'horreurdelamsalliance.Pourprserversonsang
detoutecontamination,l'aristocratieserecruteradanssonpropresein.Les
nobleschercherontfemmetoujoursdanslemmecercledefamilles.Qu'estce
dire,sinonquelanoblesseseraamenemultiplierlesalliancesentreproches,
pratiquer les mariages consanguins?Ornesaitonpas quel'usagedumariage
consanguinavitefaitderuinerunerace?L'imbcillit,lasurdimutit,lascrofule,
le rachitisme, l'albinisme, les malformations, enfin l'abtardissement, la
dgnrescence et finalement la strilit, tel serait, d'aprs de nombreuses
observationsmdicales,lebilandelaconsanguinit1.
Surcepoint,d'ailleurs,lasagessedesnationsavaitdevanclascience.Detout
temps,danspresquetouteslessocits,l'exogamieestcommandeondfend
l'hommed'pouserunefemmedesongroupepreuvequ'onalesentimentdes
dplorables effets de ces alliances entre proches, auxquelles l'orgueil des
noblesseslescondamne.
L'argumentationestsduisante.Ilesttentantdereleverl'pedunaturalisme,
pourmontrerqu'elleadeuxtranchants,etpeutsontourblesserlesadversairesde
ladmocratie.Maisl'argumentestilautorisparlesfaits?
Nous croyons aisment aux mauvais effets des mariages consanguins; une
longuetraditionnouslesprsentecommeprohibs:commentuneprohibitionsi
rpandueetsiantiqueneseraitellepasfondesurquelqueobservationvague,ou
toutaumoinssurquelquejustepressentimentdesloisdelanature?Toutefois,
rechercher les origines des prescriptions exogamiques, on s'aperoit qu'elles
tiennentdesidesreligieusesetprincipalementdescroyancestotmistesquine
semblent impliquer aucune connaissance quelconque des processus
physiologiques2.Enfait,auxexemplesparlesquelsondmontrelanocuitdela
consanguinitdesexemplesinversespeuventrpondre.
Les Lagides etles Sleucides pousaient leurs surs,leurstantes ouleurs
nices:leursangfutviteappauvri.LesJuifspratiquentforcmentl'endogamie;la
neurasthnieestchezeuxtrsfrquente.Mais,danslacommunedeBatzoude
Brhat,toutlemondeestparent;ilnesemblepasquelaracedgnre.Onconnat
desfamilles,celleduDrBourgeoisparexemple,olemariageconsanguin,
pratiqu pendant plusieurs gnrations, n'a amen aucune dchance. Tout ce
qu'onpeutconstater,c'estquelaconsanguinitadditionnelestendancessimilaires
desconjoints.Enellemmeelleneparatavoirniinconvnients,niavantages:
toutdpenddel'tatindividueldesindividusquilapratiquent3.Elleaggraveles
dfautscommeelleraffinelesqualits.Ellepousselesgnrationstoujoursdans
lemmesens;maisellenelesentranepasforcmenthorsdubonchemin.Elle
estunecaused'acclration,nonforcmentunecausededviation.
1
2
VoirRibot,L'Hrd.,p.407sqq.
Cf.Durkheim, LaProhibitiondel'incesteetsesorigines, dans l'Annesociologique, I,
1898(Paris,FlixAlcan).[Textedisponible,enversionintgrale,dansles Classiquesdes
sciencessociales.JMT]
Cf.Delage,Structureduprotopl.,pp248250.
66
Pourexpliquerladgnrescenceetfinalementl'extinctiondesaristocraties,la
consanguinitnesuffitdoncpas.Elleaggravelestares,ellenesauraitlescrer.
O est donc et d'o 'vient la tare des aristocraties? Quel est ce dfaut de la
cuirassequelaconsanguinitdoitlargirchaquegnration?Voilcequ'ilfaut
maintenantrechercher.
On pourra pousser cette recherche de deux cots diffrents: suivant qu'on
envisageralesfonctionsdelanoblesseousesprivilges,sescharesousesloisirs,
sonactivitousoninertie,onverraapparatrediffrentescausespossiblesdesa
dcadence.
L'aristocratie,avonsnousdit,exercelesfonctionssocialessuprieures.Elle
cre,conserve,propagelacivilisation.C'estdirequesadpenseintellectuelle,par
suitesadpensecrbraleetnerveuseestplusgrandequecelledelamoyenne.
Ds lors son appauvrissement biologique ne s'expliquetil pas comme le
corollaired'uneloiconnue?C'estlaloitablieparCareyetSpencer,etenvertu
de laquelle les individus les plus parfaits deviennent aussi les moins fconds.
L'volutionindividuelleestenantagonismeavecladissolutionprocratrice.Soit
cause du dveloppement plus considrable des organes qui concourent la
conservation de l'individu, soit raison de leur plus grande complexit de
structure,soitparcequeleuractivitestaccrue,laquantitdematriauxqu'ils
exigentetqu'ilsabsorbentdiminued'autantlarservedesmatriauxdestins
perptuer la race. Ne voiton pas qu' mesure qu'on s'lve dans l'chelle
animale,enpassantdestreslesplusamorphesauxmieuxorganiss,etdesplus
inconscientsauxplusintelligents,lafconditdesespcesdiminue?Onacalcul
qu'unpetitinfusoirerempliraitenunmoislesoleildesapostrit.Lespetitsde
l'lphantaucontrairesontpeunombreux.Ainsi,dansl'espcehumaine,lesplus
intelligents seront aussi les moins prolifiques. Il semble que la nature jalouse
n'affinelesracesquepourlescondamnermort.
Cette thorie a joui d'une certaine faveur. Elle parait avoir pour elle la
logique:silafonctionintellectuelleusetouteslesrservesdelaforcenerveuse,
n'estilpaslogiquequecesrservesfassentdfautlafonctionsexuelle?Elle
s'accordeaveccertainesdonnesbiologiques:nombred'animauxintelligentssont
eneffetpeufconds.Elleflatteenfincertainssentiments:unpeuplen'estpas
malheureux de penser que si sa natalit diminue, c'est parce qu'il est trs
intelligent.
Toutefois les faits observs de plus prs permettentils de conserver la
thorie?Parmilesanimaux,sil'lphantestmoinsfcondquelesprotozaires,
l'espce canine est plus fconde que l'espce bovine; elle n'est cependant pas
moinsintelligente.Parmileshommes,ilestdifficiledeprouverquelescentresde
moindre production vitale correspondent aussi exactement aux centres de
surproductionintellectuelle.Rienneprouvequeceuxdenosdpartementsola
natalitestleplusfaibleaientuneactivitcrbralesuprieurelamoyenne.On
observequelequartierdel'lyseaunenatalitplusfaiblequecelleduPre
Lachaise;mais sanatalit n'estpas plus faible quecelle des dpartements du
Gers,del'OrneetduLotetGaronne.Tandis quelescommunesagricoles des
environs de Dunkerque augmentent encore de 50 pour 100, les communes
67
agricolesdesenvironsd'Argentanetd'Alenonn'augmententplusquede10pour
100;cellescisontellesplusintellectuelles?1
Ilestdoncdifficiledetenirpourprouvqueledveloppementdel'intelligence
provoque directement l'extinction des races suprieures. Toutefois, que ce
dveloppementpuisseindirectementhtercetteextinction,c'estcequ'ilestencore
permis desoutenir.Toutequalit pousse l'extrme etcomme hypertrophie
devientuncaspathologique:ellecraseenquelquesortelesorganismesquila
vhiculent.Pourquelavitalitd'uneracesemaintienne,uncertainquilibredes
fonctions est indispensable, le dsquilibre entrane bientt la misre
physiologique.Oriln'estpastonnantquelesracesaristocratiques,tantdonne
leurmissioncivilisatrice,soientlesplusvitedsquilibres.Esquirolnotaitseize
foisplusdemaladiesmentalesdanslahautenoblesseetlesfamillesroyalesque
danslepeuple.Cettesuprioritmorbideestsansdoutelaranondelasuractivit
crbrale. La lame a us le fourreau. Le surmenage intellectuel a entran
l'puisementnerveux.Lapratiquedumariageconsanguinacclrantlesfcheux
effets physiques de leur rle social, les lments eugniques devaient
naturellementtrelesplusvitebrls.Lesaristocratiesseraientlesvictimesde
cettehauteculturedontellessontlesgardiennes.
Diratonque,pourbeaucoupd'aristocraties,l'explicationsembleparadoxale?
Danslaplupartdescivilisations,bienpluttquelasuractivitdesnobles,c'est
leur. oisivet qui est proverbiale. Il arrive souvent que la classe qui a des
loisirsmettesonpointd'honneurnepass'occuper.Touttravailesttabou
pourelle.Orgueilleusedesesongleslongs,elletueletempsparlescrmonieset
les ftes;mais onnesauraitdirequ'elles'puiseautravail delapense.Elle
profitedesesprivilgespourvivredansunfarnienteabsolu,mentalaussibienque
physique2.
Admettons, pour un certain nombre de cas au moins, l'exactitude de ces
observations;ellesnouslaissentapercevoiruneautrecausepossibledelaruine
physiologiquedesaristocraties.Carl'excsdeloisirn'estpasmoinsdangereux
quel'excsd'activit:leparasitismeestaussibienquelasuractivitunecausede
dgnrescence.Nonquenouscroyionsuneactiondirectedu farniente surla
race, aboutissant une atrophie hrditaire de tels ou tels organes3. Mais au
moinspeutonassigneruneactionindirectecetteoisivetprincire.C'esticile
casderappelerqu'elleestlamredetouslesvices,etlacause,parconsquent,de
milledgradationsphysiques.Siledsquilibreetladgnrescencecroissantede
lagensClaudiaoudelamaisond'Espagnepeuventtredifficilementtitissurle
compted'uneculturetropintensive,onlesattribuerapeuttreplusaisment
l'abusdesdbauchesdetoutessortes.Lesexcssensuelsproduisentdeseffets
analogues ceux des excs intellectuels. Ce qui ne s'expliquerait pas par les
devoirstroplourdsqueleurmissionsocialeimposeauxnoblesses,s'expliquerait
ainsiparlestentationstropfacilesqueleurprocurentleursprivilgesmmes.
D'ailleurs,queleprivilgeensoiconstitueundangerpourlesraces,onle
comprendraplusaismentsil'onserappellequeleprivilgeestessentiellement
unebarrirepourlaslection.Lesnaturalistesnousontrappelquel'oprationde
la slection, destine liminer les chantillons dfectueux d'une espce, est
1
2
3
Dumont,Natalit,p.93sqq.Cf.Colajanni,op.cit.,p.164sqq.
Cf.Veblen,TheTheoryoftheleisureclass.
CequeparaitadmettreM.Colajanni,LeSocialisme,pp.312316.
68
ncessaire,nonseulementpourquecelleciprogresse,maispourqu'ellegardeson
rang;quiditarrtdelaslectionditreculdel'espce1.Orl'essenced'unprivilge
socialn'estellepasdesoustrairelesdescendantsd'uncertainnombredesouches
laslectionnaturelle?Lesrejetonsdelaclasseprivilgienegrandirontpasen
pleineterre,maisenserrechaude;ilsn'aurontpaslutterpoursefaireuneplace
ausoleil;ceuxd'entreeuxquelanatureetpeuttreliminsseront,deparla
tutelle spciale dont ils jouissent, soigneusement entours, abrits, aids
survivre.
Etcertes onl'abiendesfoisnotl'institution peutavoirsesavantages
sociaux.Ellecartedelajeuneplantelescaillouxetlesronces;elleluipermetde
donnerdebonneheuretoussesfruits.Ainsis'explique,sansdoute,l'lvation
prcoce des Canning, des Peel, des Palmerston, des Gladstone2. Mais si le
privilgefavoriseparfoisainsiledveloppentprcocedubongrain,ilsauveaussi,
fatalement,legraintar.Ilaidelesdiverslmentsdelarace,sidgradsqu'ils
soient,fairesoucheleurtour;parlesmariagesconsanguins,leurstaressont,
non seulement conserves, mais multiplies: et de l suit la dgnrescence
progressivedelaraceentire.Lesavantagessociauxquelanoblesseassureses
enfantssuffiraient,encesens,expliquersonuniverselledgradationphysique.
*
**
Les anthroposociologues auraient donc tort de croire que les qualits
suprieures des lites se seraient conserves et concentres de gnration en
gnration,sileslitesavaientsunepassemlerauxmasses.Ilsregretteronten
vainladisparitiondesnoblessesexclusivesetjalouses.Lesfaitsprouventqu'une
racequisereplieenquelquesortesurellemmesecondamnemort.Siellene
veutpasdescendredanslatombe,ilfautqu'elleconsentedescendresurlaterre:
pourchapperl'anantissement,ilfautqu'elletendelamaindesracesplus
jeunes.Lecroisement estdoncunencessitvitale. Entravaillant mlerles
classes,ladmocratieobitbienloinqu'ellelecontrarieauvudelanature.
1
2
VoirplushautlathoriedeWeismann,p.51.
Cf.Taine,Notessurl'Angleterre,p.218.Ribot,L'Hrdit,p.526(Paris,FlixAlcan).
69
ClestinBougl(1904),
LivreI:Hrdit
Chapitre3
Labourgeoisieetlerenouvellement
anthropologique
La science, nous disaiton, dmontre le bienfond des institutions dont la

dmocratiednoncel'injustice:lasciencedplore,parexemple,ladissolutiondes
castes, et l'effacement des noblesses. Mais nous avons vu, au contraire, que
l'apologie scientifique durgimedes castes nepouvait sesoutenircarilest
douteuxquelesqualitsacquisesparl'exerciced'unefonctionsoienttransmises
parl'hrdit.L'apologiescientifiquedurgnedelanoblessenenousapasparu
plussolidecariln'estpasdouteuxqu'uneracedontlesmembressemariententre
eux et sont soustraits la slection soit voue la dgnrescence. Des
observations auxquelles nousaconvis l'anthroposociologie, unfait sedgage
nettement:c'estquel'existencedeclassesfermesetprivilgiesestundanger
pourlesraces.Leursprivilgesmmeslestouffent.Leurisolemententraneleur
tiolement.
70
Estce donc chose dmontre que nous devions, en consquence, balayant

jusqu'aux traces de l'existence des classes, travailler mthodiquement tout
nivelerettoutmler?Ouaucontraire,siellen'apudfendrel'aristocratie
proprement dite, l'anthroposociologie ne tientelle pas en rserve d'excellents
argumentspouruneapologiescientifiquedelabourgeoisie?Siellen'apujustifier
l'organisationhirarchiquedessocitsanciennes,nenousapprendratellepas,
dumoins,respecterlessurvivancesmodernesdel'antiqueorganisation?
I
Commentlesclassessurvivent,etcequilesspare:fautilvisermainteniroudiminuerleurs
distances?Ilfaut,nousditon,quelesascensionssocialessoientpossibles,maisilestheureux
qu'ellessoientdifficiles.Ondmontreaprioriqu'aucunecapacitn'estperdue.Faiblessedecette
dmonstration.
Ilestentenduque,dansnossocitsmodernes,iln'yaplusdeclasses.De
quelquesouchequ'ilsdescendent,touslescitoyenssontgauxdevantlaloi.Ils
jouissentdesmmesdroitspolitiques.Ilsontlibreaccsauxmmesfonctions.La
socit n'est plus une hirarchie de mondes distincts: tous ses membres sont
placs officiellement surlemme plan. Enfait, que deprofondes distinctions
continuentdelessparer,onlesaitdereste.
Manifestesparladiffrencedescostumesetdesmanires,cesdistinctions
correspondent aussi, d'une faon gnrale, des ingalits de traitements
consacresparlesmurs,sinonsanctionnesparleslois.L'hommecommeil
faut,ftilcriminel,neserapastraitcommelepauvrehre.Lerangsocialen
impose mme la police. Il en impose en tout cas l'administration. La
considrationdontcertainscitoyenssontentoursleurgarantitainsiunepuissance
sociale particulire, et se traduit, dans la vie de tous les jours, sinon par des
privilgesproprementdits,aumoinspardesavantagesindniables1.Or,quoi
tientordinairementcetteconsidration?Pourunepart,sansdoute,lafonction
exerce;pouruneautre part, plus certainement, larichesse possde. Ilest
gnralementadmis,parexemple,qu'ilestplushonorable,etcommeplusnoble
d'treavocatqued'tregreffier,d'trematredeforgesqued'treforgeron,d'tre
mdecinqued'trevtrinaire.Ils'estainsitabli,dansnossocits,commeune
hirarchiedesfonctionsquidterminelasituationsocialedesindividus.Maisest
ceseulement,oummesurtoutlafonctionquidterminecettesituation?Encore
fautil,pourquel'individuquiexerceunefonctionrputenobleresteconsidr,
qu'ilpuissetenirsonrang,reprsenter,etenunmot,suivantl'ancienneexpression,
vivrenoblement.S'iln'estpasdifficiledeconserverleprestigesocialsansrien
faire,ilestextrmementdifficiledeleconserversansrienpossder.Qu'estce
dire,sinonqueleprestigesocialtourneleplussouventautourdelarichesse?Et
lapossessiondelarichessen'estellepasleplussouvent,sontour,lersultat
1
VoirGoblot,LesClassessociales,danslaRevued'conomiepolitique,janvier1899.
71
d'unprivilge?Siquelquesunsconquirentleurscapitauxparleurtravail,leplus
grandnombrenelesreoiventilspasparl'hritage,etnepossdentilspas,ce
titre,unvritabledroitdenaissance?Quelledistanceentreceluiquitrouveainsi,
auprsdesonberceau,laboursepleine,etceluiquin'ytrouvequelabesacevide!
Ondiralgitimementquel'unappartientuneclasseprivilgie,l'autreune
classedshrite.
Lergnedelabourgeoisie,dansnossocitsmodernes,reposeendfinitive
surl'alliancedeshautesfonctionsaveclesgroscapitaux;elleestpossdanteen
mmetempsquedirigeante;sesavantagesmorauxsontleplussouventsouds
desprivilgesconomiques.C'estcequiexpliqueque,malgrl'galitofficielleet
lgale,nossocitsapparaissentdeplusenpluscommedivisesendeuxmondes,
l'unsombreetterne,l'autrelumineuxetbrillant,empruntantsonclatl'orautour
duquelilgravitelemondedutravail,etlemondeducapital.Doitonviser
maintenir ces deux mondes aussi distincts et spars que possible? Ou au
contraire diminuer les distances et rapprocher les conditions? Telle est
maintenantlaquestionquenousposonsl'anthroposociologie.
Qu'ilfaillerserverdespassagesd'unecouchesocialel'autre,etqu'ence
senstouteclassedoivedsormaistreouverte,onnelecontesterasansdouteplus.
Car, indpendamment de l'histoire de l'ancienne noblesse, l'analyse des
phnomnes propres la civilisation moderne prouve surabondamment la
ncessitdesrenouvellementsanthropologiques.
Une des caractristiques de notre civilisation est l'hypertrophie des villes;
toutessesactivitsaffluentverslaville:c'estdanslavilleetparlavillequergne
labourgeoisie.Silanoblessetaitsurtoutunearistocratieterrienneetrurale,la
bourgeoisieestessentiellementunearistocratieurbaineetcitadine.Orlavillefait
unenormeconsommationd'hommes.Siellecontinuedes'agrandirsansrelche,
cen'estpasparlamultiplicationprogressivedeseslmentsanciens,maisbien
par l'infiltration ininterrompue d'lments nouveaux. Diverses analyses
statistiquesl'ontclairementprouv:ici,dansunevillecatholiqueentoured'une
campagneprotestante,onvoitvarieravecuneextrmerapiditlaproportiondes
membresdel'uneetl'autreconfession;ailleurslaproportiondescitoyensmajeurs
estbeaucoupplusfoitequ'onnel'auraitsuppos,sil'onn'avaittenucompteque
dunombredesenfantsnsdanslavillemme;lamassedeshorsvenusl'emporte
chaquegnrationsurcelledesindignes1.Livresellesmmes,onverrait
sansdoutelesvillesatteintesleurtourparl'oliganthropie,carlavieurbainea
vitefaitdeconsumerlesracesqu'elleattire;c'estl'affaire,enmoyenne,detrois
ou quatre gnrations2. Cette aristocratie citadine qui est la bourgeoisie serait
donc,detouteslesaristocraties,laplusexposel'puisement;plusquetoute
autreelleabesoind'trerafrachie,rgnre,renouvele.C'estpourquoi,dansla
civilisationmoderneplusquedanstouteautre,ilestindispensableque,desclasses
infrieures aux classes suprieures, un courant de population, un
Bevlkerungsstrompuisses'tablir.
Estcedirequ'ilfaut,autantqu'ilestennous,abaissertouteslesbarriresqui
sparentencorelesclasses?Ilimporteaucontraire,nousrpondraton,deles
maintenirhautesetfermes.Sil'ascensionsocialedoittrepossible,ilfautqu'elle
1
2
G.Hansen,DiedreiBevlkerrungsstufen,pp.27,36.
Ammon,L'Ordresocial,p.204.
72
restedifficile.Ilestimportantquelesfamillesquis'lventnebrlentpasles
tapes1.Uneirruptiondelamassedanslescerclesrservsl'litelesferait
clater, et abaisserait fatalement le niveau gnral. Les classes doivent tre
ouvertes, sans doute, mais nettement distinctes. Il est bon que les dirigeantes
soientaussilespossdantes.Leurprivilgeetleurprestigesontdesinstruments
ncessaireslaproductionetaurendementmaximumdestalents,oprations
autrementimportantespourlasocit,disaitCarlyle,quelarcolteducoton.
Les privilges de la bourgeoisie, assurant des loisirs aux possdants, leur
permettentdecultiverleurespritaumieuxdel'intrtgnral;d'unautrect,par
celammequ'ilsexcitentl'enviedesnonpossdants,cesprivilgesleurdonnent
un coup de fouet salutaire, et dcuplent leur ardeur dvelopper toutes leurs
facults naturelles.D'autrepartencore,uneclassesuprieuresoucieusedeson
prestigechoisirasesfemmesetisolerasesenfantsavecunsoinjaloux;donc,en
vitantmthodiquementlescontactsquidbauchentoudgradentl'esprit,etles
mlangesquiabtardissentlecorps,elleaideral'hrditetl'ducationproduire
leursmeilleurseffets2.Lasocittoutentireaunintrtvidentacequ'ilsoit
constitu,pourlaculturedesonlitedirectrice,desesautoritssociales,un
milieuspcial,ounterreauplusricheetunairpluspurhtentlafloraisondes
plantesplusdlicates.C'estlersultatqu'obtientl'institutionactuelledesclasses,
et c'est pourquoi cette institution doit tre nergiquement dfendue contre les
entreprisesd'unedmocratieimprudente.
Mais,diraton,necraignezvouspas,laisserl'entredumondesuprieur
aussi troite, d'en interdire fatalement l'accs nombre d'individus qui s'y
trouveraientpourtantleurplacenaturelle?Siladistancerestetropgrandeentre
lesdeuxmondes,s'ilfautpourmonterdel'unl'autretantd'efforts,etsurtouttant
depointsd'appui,s'ilimportenonseulementdes'aider,maisd'treaidpourse
frayersavoie,n'yatilpastropdechancespourquebeaucoupdecestalents,dont
l'lvationestsiprcieuselasocit,tombentenroule,oummerestentenliss
danslesbasfonds?Lesparatismedesclassesrisqueraitdelaisseraussibiendes
forcesperdues.
Vainsscrupules,nousrpondM.Ammon.Nouspouvonsvousdmontrera
priori, paruncalcultrssimple,qu'ilnedoityavoirquebienliendetalents
arrtsetdeforcesperdues.Lessuprioritsnaturellespeuventtreconsidres
commersultantdelarencontred'uncertainnombredequalits,intellectuelleset
morales,conomiquesetphysiques,porteschacuneleurmaximum.Decepoint
de vue la naissance d'un homme minent, destin tre une autorit sociale,
apparatcommeuncoupdedsheureuxquiafaitsortirtouslessix.Orlecalcul
desprobabilits prouvequecescoupsextrmes,compars auxcoupsmoyens,
sontforcmenttrsrares,Galtonatabliainsilacourbedefrquencedestalents.
Rapprochezla de la courbe des revenus. Vous constaterez que les talents
suprieursnesontpasplusfrquentsquelesrevenussuprieurs.Enfait,d'une
maniregnrale,lesdeuxcourbesconcident.Danslesclassespossdantes,vous
trouverezrassemblesunnombredecapacitsrellesplusgrandquelecalculne
vousl'auraitfaitesprer:necraignezdoncpasqu'ilenrestebeaucoupd'inutilises
oudestrilisesdanslesclassesmisrables3.
1
2
OnreconnatlathseillustreparleromandeM.P.Bourget,L'tape.
VoirladmonstrationdecequadrupleavantagedansAmmon. L'Ordresocial, pp.129,
199.
Ammon,op.cit.,pp.109,182.
73
Que vaut ce raisonnement scientifique? Passons pour l'instant sur ses

postulatsncessaires.Pourappliquerlecalculdesprobabilitslaquestiondela
production des talents, on nous reprsente ceuxci comme rsultant de la
combinaisond'uncertainnombred'aptitudesdtermines.Ilyauraitsansdoute
biendiresurcettetransformationunpeuviolentedelaqualitenquantit1.
Maiscequinousimporte,pourdcidersiladmocratieestbienoumalvenue
rclamer contre la sparation des classes, c'est la faon dont on dmontre la
correspondancedelacourbedesrevenusaveccelledestalents,etquetoutesles
suprioritsnaturellesdontunesocitpeutnormalementesprerlaproduction
sont effectivement concentres dans ses classes suprieures. Or, on ne le
dmontre,noussembletil,quepardesimpressionspersonnelles.M.Ammona
l'impressionquelaplupartdesautoritssocialesqu'ilarencontrestaientla
hauteurdeleurtche.Ilal'impressionencorequelaplupartdesproltairesqu'ila
rencontrs mritent leur sort et n'taient rellement pas capables d'assumer
quelque fonction suprieure2. Mais si nous avons reu des impressions
contraires?L'opiniondeM.Ammonauratelleplusdevaleurscientifiquequela
ntre?
Etsansdoute,pardesanalysesdestatistiques,onnousamontrqu'enfaitles
genssuprieurs,icilessavantsetllesgensdelettres,taientdebeaucoupplus
nombreuxdanslesclassesprivilgiesquedanslesautres.Maisquipeutdire
quellescausesilfautfairehonneurdecettedisproportion?Quellepartenrevient
aux aptitudes naturelles, et quelle part aux situations sociales? Le mme
statisticienquinousapprend,parl'tudede6382cas,quelaclasseprivilgiea
tdeuxcentsfoisplusfcondeenclbritslittrairesquelaclassedshrite,
remarquequecettefconditrespectivedesclassess'expliquebienplusaisment
parl'organisationsocialequeparlesprdispositionsnaturelles.Ellevariesuivant
les poques, et ses fluctuations, qui ne se comprendraient gure si elle tenait
surtoutl'hrdit,semontrenttroitementliesauxdplacementsdesressources
conomiques,delapuissancepolitique,desavantagespdagogiques.Lafcondit
littrairedesclassesapparatenunmotexactementproportionnelleauxmoyens
qu'avait chaque classe de fournir ses ressortissants un milieu ducateur
convenable3. Qui nous dit ds lors que, pourvue de moyens suffisants, les
classes infrieures ne se rvleraient pas, leur tour, riches en individualits
suprieures?
Onnesauraitsansdouteinvoquer,l'appuidecettehypothse,d'observations
prcises,puisque, vraidire,l'expriencen'ajamais tfaite.Toutefois,de
certainsmomentscritiques,danslebouleversementdel'ordresocial,n'atonpas
vusurgirdesplusbassescouchesdelasocitleshommesncessaires?Pour
faireungrandgnral,ilfautsansdouteunecombinaisonheureusedequalits
variesdelatteetducur.Orcherchezd'osontsortislesgrandsgnrauxde
laRvolution.Lannestaitfilsd'ungarond'curie,Soultfilsd'unpaysan,Ney
fils d'un tonnelier, Klber fils d'un maon, Hoche fils d'un palefrenier4. Qui
pourraitsoutenir,aprscesexemples,qu'ilnenatgure,danslesbassesclasses,
d'individusrellementaptesladirectiondessocits?
1
2
3
4
Cf.CarlJentsch,Socialauslese,pp.176,199.
Loc.cit.,p.92,146184.
Odin,Gense,pp.550,599.
Cf.Dumont,Dpopul.etCivilis.,p.217.
74
Ilestdoncimpossibledenousprouverapriorietmathmatiquementquele
rendementmaximumdesqualitsnaturellesestobtenuparl'organisationsociale
actuelle.Cetoptimismeresteindmontrable.Etl'ondcouvriraitaucontrairebien
desraisonsdepenserquelasocitn'exploitepassonjardinaussirationnellement
qu'onledit.
II
Effetsfcheuxdel'institutiondesclassessurlavitalit,lamortalit,
lanuptialitchezlesclassessuprieures.
Considrons en effet les consquences dmographiques de l'institution des

classes,commentelleinfluesurlemouvement,surlaquantitetlaqualitdela
population,enquelsensellemodifielavitalit,lamortalit,lanuptialitdansles
mondes qu'elle spare; nous douterons lgitimement que cette sparation soit
toutebienfaisante.
Etd'abord,s'ils'agitdemesurerlacroissanceouladcroissancedelavitalit
danslesclassesdirigeantesetpossdantes,onaperoit,dansl'optimismedeleurs
apologistes,unesortedecontradiction.Quel'airdessommetssociauxsoiteneffet
funestelasant,ilsontprissoindenouslerappeler.Ilsnousontmontrqueles
familles dominantes, d'o qu'elles viennent, ne font que passer sur la scne
lumineuse.peineontelleseuletempsd'changerunsourireaveclafortune:
leur rle est bientt fini, car leur vitalit est vite use. La strilit, les
psychopathies, la mort prmature, et finalement l'extinction de la race, ne
constituent pas un avenir rserv spcialement et exclusivement aux dynasties
souveraines.Toutes les classes privilgies, toutes les familles quisetrouvent
dansdespositionsexclusivementlevespartagentlesortdesfamillesrgnantes,
quoiqueaundegrmoindreetquiesttoujoursenrapportdirectaveclagrandeur
deleursprivilgesetlahauteurdeleurpositionsociale.Del'immensithumaine
surgissent des individus, familles et races qui tendent s'lever audessus du
niveau commun; ils gravissentpniblement les hauteurs abruptes, parviennent
auxsommetsdupouvoir,delarichesse,del'intelligence,dutalent,etunefois
arrivs,sontprcipitsenbasetdisparaissentdanslesabmesdelafolieetdela
dgnrescence1.cettedgnrescenceonnousamontrquenosaristocraties
citadinesn'taientpassoustraites,maisaucontraire,enunsens,plusexposesque
les autres.Laviequ'elles mnentdansleursroyaumesmodernes,quisontles
villes,vielafoissdentaireetagite,quin'exercepasassezlecorpsenexerant
trop l'esprit, n'estelle pas essentiellement dsquilibrante? Cette trpidation
1
Jacoby,tudessurlaslection,p.431.
75
moraleestplusdprimantequelatrpidationmatrielle.Cettesuractivitmentale
jointe l'inactivit physique, qui tend jusqu' les rompre certains ressorts de
l'organismetandisqu'ellerelchelesautres,avitefaitderuinerlesconstitutions
lesplussolides.AinsiM.Ammon1nousapitoiesurlesortdel'lite,victimedesa
fonctionsociale.
Maisqu'ilprennegardedetroplaplaindre.Carsesdolancestmoigneraient
contrel'institutionmmequ'ilveutdfendre.Sielleanantitainsi,fatalement,
ceuxqu'elle lve,comment maintiendrezvous encorequesonmcanisme est
parfait?Vousvousplaignezquelapartrserveauxclassespossdantessoittrop
belle,etqu'ellessoientcrasesparletravailintellectuelquileurincombe.C'est
avouer que la division des travaux est actuellement mal comprise2. C'est
reconnatrequelesutopistesn'taientpassifous,quidemandaientuneunion,une
alternancercrativeetrgnratricedutravailintellectueletdutravailmanuel.
Voicidonclapioche,lalimeetlemarteau;ens'acquittantdeleurpartdetravail
corporel, que les classes dirigeantes se garantissent et s'assurent contre les
fcheuses consquences de leur suractivit mentale. Faire alterner le travail
intellectueletletravailmanuel,n'estcepas,remarquaitM.Gide3,lebonmoyen
d'enrayerlaneurasthniecroissantedelabourgeoisie?Entoutcas,etdequelque
ctqu'ilfaillechercherlescorrectifs,unmcanismequiusesirapidementles
lments mmes qu'il devrait le plus prcieusement conserver ne saurait
dsormaispasserpourintangible.
Sidumoins il tait srque,partelle autrede ses consquences parles
alliances,parexemple,qu'ilprparecemmemcanismetravaillaitrparer
spontanmentlespertesqu'ilentrane,etrgnrerincessammentlesracesqu'il
use!L'institutiondesclasses,nousatondit,limiteheureusementlapanmixie;
elleempcheleslmentssuprieursdes'unirdeslmentsquelconques;elle
permetauxmembresdel'litedechoisirutilemententrelesfemmes.Darwinavait
notcetavantage:ilserjouissaitduprestigedespairsquilesautorisealler
chercher,mmedanslesbassesclasses,lesfemmesdebellerace4.Maisenfait,l
ouilexiste,estceaumieuxdesintrtsdelaracequ'onuse,leplussouvent,de
cedroitdechoisir?Lesmembresdelaclassesuprieuredevraientrechercherdes
alliancesquirenouvellentsonsang,appauvri,nousditon,parl'exercicemmede
sesfonctionssociales.Enfait,estcelafemmedebelleracequiestpardessustout
recherche,oulafemmedebelledot?N'estilpasdenotoritqu'onseproccupe
moins,enmatirematrimoniale,delasant,grcelaquellelesfonctionssociales
pourraienttreeneffetplusutilementremplies,quedelafortune,grcelaquelle
lesprivilgessociauxserontplussrementconservs?
Qu'une pareille proccupation doive tre pardessus tout prjudiciable la
race,c'estcequel'exemplemmedelapairiesuffiraitprouver.Tropsouvent,
Galton le note5, le fils de lord n'use de son prestige que pour pouser une
hritire,dontladotluipermettradeconserverlasituationquiconvientun
lgislateurn.Or,leshritires,fillesuniquesouseulessurvivantes,sontsans
doutemoinsrobustesetmoinsfcondesquelesautres.Toujoursestilqueleur
descendanceestmoinsnombreuse.Tandisquecinquantepairs,n'ayantpaspous
1
2
3
4
5
Loc.cit.,pp.204208.
Cf.Jentsch,op.cit.,pp.178199.
DansuneConfrencesurleTravailintellectueletleTravailmanuel.
CitparRitchie,DarwinismandPolitics,p.8.
HereditaryGenius,pp.125133.
76
d'hritiresont168filset142filles,50pairsayantpousdeshritiresn'ontque
104filset104filles.L'alliancedeshautesfonctionsaveclesgroscapitaux,la
fusiondesdirigeantsetdespossdantssembleraitdonc,bienloindelesrgnrer,
hter le dclin des meilleures races. La proccupation, et, si on peut dire,
l'obsessioncapitalisten'intervienticiquepourprcipiterladgnrescencedes
eugniques.
L'actionnfastedecettemmeproccupationnousapparatraitencoreplus
clairementsinousabordionsl'tudedelanatalit,etnonplusseulementdela
nuptialit dans les classes suprieures. considrer le rapport tabli par la
formule de Malthus, entre le mouvement de la population et le manque de
subsistances,onpouvaitcroireaprioriquelesclassessocialeslesplusdnues
seraientaussilesmoinsfcondes.Onsaitmaintenant,aprsobservation,quece
serait plutt le contraire: c'est par en haut que la dpopulation d'une socit
commence.Lesprofessionsrevenufixe,ditM.Dumont1,son.moinsfcondes
quelesprofessionsrevenualatoire;lesprofessionslibrales,bienquen'tant
pasrevenufixe,sontd'ordinairepeufcondes.Lesprofessionslafoislibrales
etrevenufixesontlesmoinsfcondesdetoutes.Enunmot,lesfamillesqui
dtiennentunepartducapitalsemblentcraindrepardessustoutl'amoindrissement
decettepart,qu'ellesconsidreraientcommeunprodromededchancesociale.
Untropgrandnombred'enfantsrduiraitlesparentslagne,ougneraitles
enfantseuxmmes,endiminuantlarichessencessairepourquechacund'eux
gardesonrangetnetombepasdansunesituationrputeinfrieure.Telestle
raisonnementquiexplique,danslaplupartdescas,l'infconditcroissantedenos
classesdirigeantesetpossdantes.Ilprouvesansdouteque,del'aveucommun,
pours'introduireoupoursemaintenirdanslessphressuprieuresdenossocits,
ilfautmoinscomptersursapersonnequesurleschoses,surletalentnaturelque
surlesappuismatriels,surlescapacitsquesurlesproprits.Ilprouveentout
cas que l'institution actuelle des classes n'est pas le meilleur instrument de
slectionanthropologiquequ'onpuisserver,puisqu'icielleempchelanaissance,
comme tout l'heure elle htait la mort des individus les plus prcieux la
socit.
Mais,diraton,vousraisonneztoujourscomme sicesindividus taienten
effet les plus prcieux. L'extinction des souches dirigeantes a en, ralit bien
moinsd'importance;carlaplupartdeleursrejetonssontmalvenus,etinfrieurs
leurfonctionsociale.
Admettons le cas; il manifestera encore, par un autre ct, combien la
subsistancedesclassespeuttredfavorablel'ensemble.
Queprouvetileneffet,sinonque,parlaforcedessituationsacquises,des
individuspeuventmonopoliserdesfonctionsauxquelles ilssontmanifestement
infrieurs? Ces disproportions des capacits avec les fonctions sont surtout
frappantes, vrai dire, dans le cas des aristocraties proprement dites ou des
monarchies hrditaires.Unemaindbileportantlesceptre,ouunettefaible
portantlacouronneprouventtropclairementqu'unesocitn'estpasorganise
conformmentauvudelanature.Mais,lmmeoiln'yaplusdeprivilges
lgaux, le seul privilge effectif de la richesse hrite suffit rendre des
disproportionsanaloguesassezfrquentes.Etsansdoutenossocitsontlev,
1
Natalit,p.225,Cf.VanderSmissen,LaPopulation,chap.IIV.
77
autourdecertainesfonctionsdirectrices,uncertainnombredebarrires;avantde
permettre qu'on exerce ces fonctions, elles rclament l'acquisition de certains
titres, elles exigent lapreuved'unminimum d'efforts personnels.Mais onsait
aussique,mmealors,leschosesportentl'homme.Larichessefaciliteoupargne
lesefforts.Leprestigeabaisselesbarrires.Celuiquidevaittreabaissparses
facults est relev par ses proprits. Elles le soustraient la lutte, elles le
retiennentsurlapente.Ainsilemmergimequiusetropvitedeslmentsqu'il
devraitconserverconservetroplongtempsdeslmentsuss.
78
III
Seseffetschezlesclassesdshrites.L'institutionn'apaslavaleurslectivequ'onluiattribue.
L'extrmeingalitdespuissancesconomiquesempchesouventl'utilisationsocialedesfacults
naturelles.
Sinouspoursuivionsd'ailleursleseffetsquecergimeproduit,nonplussur
les classes possdantes, mais sur les nonpossdantes, l'optimisme
anthroposociologiquenousparatraitsansdouteencoreplusintenable.
Leproltaireestceluiquin'aquesontravailpourvivre,etquiestsouvent
oblig,pourvivre,d'acceptern'importequeltravail.Lesconditions devieque
cette situation conomique impose sontelles favorables la vitalit? On ne
pourraitl'affirmersansparadoxe.S'ilsembledouteuxquel'exercicedesfonctions
socialesquileursontrservesextnuelesclassesprivilgiesparlesurmenage
mental,ilnesemblepasdouteuxquel'exercicedesfonctionssocialesquileursont
rservesn'extnuelesclassesdshritesparlesurmenagephysique1.
Cesfonctionssontentoutcassingulirementdangereuses.Reprsentonsnous
letristecortgedesfillesdel'usinemoderne,songeons,nonpasseulementaux
accidents, mais aux maladies qu'entrane quasifatalement le travail dans les
poussires,minrales oumtalliques, letravail devant les feuxoule travail
l'humidit, de l'anthracose pulmonaire ou intestinale au saturnisme, et du
mercurismelancrose,etnouscomprendronsqu'onestd'ordinaire,dansle
inondeduttravail,singulirementplusexposqu'ailleurs.Celuiquinatproltaire
nataussi,atondit,avecunmoindrecrditsurlavie.Etilsemblebien,si
dlicatequesoitenpareillematirel'interprtationdeleursdonnes,queles
statistiques de la mortalit professionnelle en apportent la preuve. En Suisse,
d'aprs Kummer, la mortalit dans les professions manuelles, est, pour mille
vivants,de13,1entre30et35ans,de19,8entre40et49ans,de33,7entre50et
59 ans, de 67,7 entre 60 et 69 ans. Elle ne serait aux mmes ges, dans les
professionslibrales;quede11,5915,9930,4963,43.EnAngleterre,d'aprs
Ogli,desproportionsanaloguesseretrouvent:danslaclasseouvrire9,58morts
de2545ans,26,76de4565ans,entout18,17de2565ans.Auxmmes
priodesletauxdesmortsdanslesprofessionslibralesn'atteintque8,9624,44
16,702.Ilestdoncpermisdedirequel'infrioritsocialeaccrotlamortalit;la
misre conomique setraduit enmisre physique:le pauprisme appauvrit la
race.
Il est vrai que cette mortalit plus grande des classes dshrites est
compense par une plus grande natalit. D'une manire gnrale les pauvres
produisentplusd'enfantsquelesriches.Maispourledveloppementphysiqueet
1
2
Cf.CarlJentsch,Sozialauslese,p.214sqq.
RelevparLayet,dansl'Encyclopdied'hygine,deRochard,t.VI,p.776.
79
mentaldecesenfants,pourlamiseenvaleurdeleursqualitsnatives,commentle
terrainestilprpar?etquellesortedepuricultureinstitueicil'organisation
sociale?Avantsanaissancemme,parleseulfaitquesamreestd'ordinaire
astreinteautravailjusqu'sescouches,l'enfantn'estilpasdjinfrieurcequ'il
auraitputre?D'aprslesobservationsduDrPinard,lepoidsdel'enfantd'une
femmequis'estreposedeuxtroismoisestsuprieurd'aumoins300grammes
celuidel'enfantd'unefemmequiatravailldeboutjusqu'l'accouchement1.C'est
pourquoiceuxquisontsoucieuxdel'avenirdelaracedemandentaujourd'huides
mesuresprotectricesdelafemmeenceinte:l'infrioritconomiqueestcapable
devicierlaviejusquedanssesorigines.Tropsouvententouscas,l'enfantune
foisn,cettemmeinfrioritpseralourdementsursespaules,ettravaillera
enrayersondveloppement.
Onsesouvientdel'motion.quisaisitl'opinionanglaiseetdcidaduvotedes
factoryactsen1833,lorsqu'ondcouvritqu'ilyavaitdesenfantsde5ans
condamnstravailler12heuresparjourdansdesminesmalaresetpleines
d'eau,encompagniedemalfaiteursquilesmaltraitaient;qu'ilyavaitdesfilles
attelesdeswagonnetsdehouille,etlestranantdansdesgaleriestropbasses
pourqu'onpts'ytenirdebout.Etcertestoutesleslgislationsmodernessont
aujourd'hui d'accord pour interdire de pareils abus, qui tuent lentement l'tre
humainavantmmequ'ilsoitform.Maisquin'avoueraitqu'ellesontencoresur
cepointbeaucoup,presquetoutconqurir?Ladfensedel'enfances'organise
peine.Enattendant,fauted'airetdelumire,onnepeutpasdirecombiende
plantess'tiolent,quiauraientportlesmeilleursfruits.Etainsilasocitlaisse
retomberbiendesforcesqueluitendaitlanature.Etainsilasituationfaiteaux
classes infrieures, qui doivent, d'aprs nos anthroposociologues euxmmes,
fournirauxclassessuprieuresles lments ncessaires leurrenouvellement,
porteprjudicetoutl'ensemble.
Qu'onnerpondepasque,pourcerenouvellementncessaire,onn'ajamais
compt sur le proltariat des villes, fatalement condamn la dgradation
physiqueetmorale,maisbiensurlesclassesrurales,seulesrobustesetsaines2.
Carpourmonterverslesfonctionsdirigeantes,ilfautquelesrurauxcommencent
parsefairecitadins.Or,cen'estpasd'ordinairedupremiercoupquelesraces
nouvellesvenuesdanslavillegagnentleshautessphresdelasocit:lejourde
leur incorporation est rarement aussi le jour de leur ascension. C'est dans les
tagesinfrieursdel'agglomrationurbainequelepaysanvientprendresaplace.
Stagedangereux,etquirisquedefanerlesqualits qu'ilimporte:silaclasse
ruraleestl'eauviveetfrachequidoitrgnrerlesclassessuprieures,nevat
ellepassecontaminersjournerdanscescanauxmalsains?
Diratonencorequecetteorganisationatoutaumoinslemrited'treun
puissantinstrumentdeslection?etquepluslemilieuinfrieurestdltrepour
lecorpsetpour,l'esprit,plusonserasrqu'ilssontfortsetvraimentdignesd'en
sortir,ceuxquil'auronttraverssansdfaillir?Admettonsquel'argumentvaille
pour les supriorits physiques; il est du moins, en ce qui concerne les
supriorits mentales, singulirement sujet caution. L'industrie demande au
proltariat ce qu'il peut donnerdetemps etde forces.Qu'aprs cela, faute de
temps et faute de forces, nombre d'intelligences restent atrophies au sein du
1
Revued'hygine,1898,XX,p.1075sqq.Cf.lercentvolumedeM.deLanessan,La
luttepourl'existenceetl'volutiondessocits,livreIII(Paris,FlixAlcan).
C'estlathsedeHansen,DiedreiBevlkerungsstufen.
80
proltariat, qui auraient pu s'panouir utilement, elle n'a pas le loisir de s'en
soucier:Marche!Marche!Encesenslaslectionindustrielleestsansdoute
aussisourdeetaussiaveuglequelaslectionguerrire.Pourtremoinsglorieuse,
laguerreconomiquen'estpasmoinsmeurtrirequel'autre.Lamachineaussi
fauche bien des talents, ou plutt les broie dans leur germe. Taille pour la
meilleure production des choses, elle ne l'est nullement pour la meilleure
productiondespersonnes.
Sidumoinsceuxquisurviventcettelutteetrsistentcettevietaienten
effetutilisssuivantlesfacultsqu'ilsauraientmontrespourleplusgrandbien
del'ensemble!Leslmentseugniquesdesclassesinfrieuresdevraienttre
appels rgnrer l'lite dirigeante et exercer leur tour les fonctions
directrices.Maisquinesaitqu'iciencorelaquantitdechosespossdesbien
pluttquelesqualitsmanifestesparl'individudcidentdesonascension?On
nous fait esprer qu'il sortira une aristocratie sociale1 vraiment gale sa
charge,dumariagedufils del'ouvrieraveclafilledeshautes classes.Mais,
quellesquesoientsesqualitsderace,lefilsdel'ouvriernesauraitprtendreaun
pareilmariages'iln'adjconquisunesituationsuffisammentnoble.Orde
pareilles situations se laissent difficilement conqurir par qui ne dispose pas
pralablementd'unecertainepuissanceconomique.
Etsansdoutechacunconnatd'incroyableshistoiresdeparvenus.Onse
platnommerteloutelmillionnaire,quidbarquajadisParisavectrentesous
danssapoche2:Celaneprouvetilpasquelemoindreouvrieralesceptrede
capitalisteanfonddesabesace?,Enralit,larglegnraleestquel'accsaux
hautes fonctionsdirectrices ducommerce etdel'industrieestquasiimpossible
sansmisedefonds.Unemisedefondsestencorencessairepourl'accsaux
carrireslibrales.Pours'yprparerilfautdel'argent,outoutaumoinsdutemps
quiestaussidel'argent.Enfant,adolescent,jeunehomme,celuiquis'instruitne
cessedeconsommer,etnecommencepasproduire.Ilfautd'ordinaire,pourqu'il
puisse s'lever, que sa famille soit dj quelque peu privilgie: pour qu'il
deviennedirigeant,ilfautqu'ellesoitdjpossdante.K.Bcherprotestaitdonc
avecraison3 contrel'opiniondeSchmoller:celuiciprofessait,nousl'avonsvu,
qu'auprixdesdiffrencesd'aptitudes,rsultantellesmmesdhrditsdiverses,
lesdiffrencesderangetdefortunepsentdepeudepoidsdansladtermination
desvocations.Lecontraireestplusvraisemblable.Lepre,quisedemandevers
quelleprofessionilorienterasonfils,consultemoinslesforcesdel'enfantqueles
ressourcesdelafamille.
L'extrmeingalitdesfacultsconomiquesempchesouventainsilejuste
concoursdesfacultspersonnelles,etrisqued'interdire,auxcapacitssuprieures
quiapparaissentauseindesclassesintrieures,lerlepourlequellanatureles
avaittailles.Unpareilsystmederpartition,commeilmaintienttroplongtemps
dansleshautessphres,audessusd'euxmmes,telslmentsvieillis,retienttrop
souventaudessousd'euxmmesetimmobilisetelslmentsnouveaux,dontla
monteredoubleraitlavitalitdel'ensemble.Enunmot,bienloinqu'ellesoittrop
rapide, il est permis de craindre, dans l'tat actuel des institutions, le
ralentissementdecettecirculationsocialedontonreconnaissaitlancessit;etIl
1
2
Cf.Volksdienst,p.123.
VoirlesexemplescitsparM.d'Avenel,danssesouvragessurleMcanismedelaVie
moderne.
DieEntstehungderVolkswirthschaft,pp.332350.
81
nefautplusprsenter,commecontrairesauvudelanature,lestendancesdela
dmocratie, s'il est vrai que leur premier effet devrait tre de faciliter le
renouvellement anthropologique des capacits, indispensable la prosprit
collective.
C'taitdoncabuserdel'autoritdelabiologiequed'exigerensonnom,avec
unedisproportionextrmedesconditions,unedistinctiontranchedesclasses,qui
rendtaussidifficilequepossiblel'accsdesfonctionsdirectrices.Pasplusque
celuidescastesoudelanoblesseproprementdite,lergnedelabourgeoisien'est
fondennature.L'institutionactuelledesclassesn'apaslecaractreinviolable
quel'anthroposociologievoulaitluiassurerparsaconscrationscientifique.Cette
institutionsedfendrapeuttreparbiend'autresarguments,d'ordreconomique
oumoral;maisilfautcesserdumoinsdel'tayerpardesargumentsnaturalistes,
et renoncer opposer, Sur ce premier point, les ralits objectives nos
aspirationssubjectives.
*
**
Latactiqueesteneffettropcommode,delier,pourlesrduirel'absurde,les
aspirationsdmocratiquesdesaffirmationsvisiblementcontrairesauxfaits.En
ralit l'galitarisme n'a nullement besoin d'affirmer que tous les individus
naissent identiques, pas plus qu'il n'a besoin de nier que les fils ressemblent
souventleurspres.
Constatonsseulementque,quelquesoitlepre,nullescienceaujourd'huine
peutprdired'unfilscedontilestcapable,nis'ilsera minushabens ou gnial:
l'espritsouffleoilveut.Constatonsencorequ'onn'ajamaispuprouver,d'une
qualit acquise parles parents dans l'exercice d'uneprofession, qu'elle et t
hrditairementtransmiseauxenfants.Constatonsenfinque,quellesquesoient
leurs qualits innes, les souches encloses par des privilges quelconques
semblentbien'vouesunedgnrescencefatale.C'estplusqu'iln'enfautpour
dnoncerlavanitdesdiffrentsrgimesisolateursdesraces.
Entravaillantabaissertouteslesbarriresquilessparent,etaouvrir,au
concoursdetous,touslescerclessociaux,ilsembleaucontrairequeladmocratie
prenne des prcautions trs lgitimes, pour la meilleure utilisation sociale des
capacitsnaturelles.
ClestinBougl(1904),
LivreII
Diffrenciation
82
83
ClestinBougl(1904),
LivreII:Diffrenciation
Positionduproblme
Ladiffrenciationdesorganismes,modlesdessocits,entraneladisparitiondelalibertetde
l'galitdeleurslments:d'olecaractredangereux,parcequ'antiphysiquedestendances
dmocratiques.Exempled'uneargumentationcontrelatendancecollectiviste.
Unediffrenciationcroissanteestlaconditionduprogrsdesorganismes.Or
lessocitssontdesorganismes.Doncladmocratiemontanteestunecausede
dcadencepournossocits.
Sousunevgtationtouffuedecommentairesetd'illustrationsvaries,c'estce
mme raisonnement qu'on retrouve aujourd'hui, au fond d'un bon nombre de
rquisitoiresantidmocratiques.
Etilsemble,aupremierabord,quel'antithsetablieparceraisonnement,
entrelesrsultatsdelabiologieetlespostulatsdeladmocratie,reposesurles
infrences les plus plausibles. La biologie nous a dmontr, en effet, que le
84
perfectionnement des organismes exige, non seulement la division du travail

physiologique, mais la constitution d'organes dment spcialiss. Or quelle
situationentranepourleslmentscomposants,pourceuxquisontcomparables
auxindividusdanslasocit,laconstitutiondecesorganes?
Quandl'organismeestencorerudimentaire,lesindividualitsquilecomposent
sontrelativementindpendantes.Parcelammequechacuned'ellesaccomplitde
sonctetcommepoursoncomptetouteslesfonctionsessentielles,chacunepeut
au besoin se suffire ellemme; elle est capable de vivre encore, une fois
dtachedutout;ens'yrattachant,ellen'apasperdutouteautonomie.Tellessont
les sporesdes myxomyctes.Les organismes suprieurs n'autorisent plus cette
indpendancedeleursparties.
Lacelluleenrleetcommeenrgimentedansunorganeperdtoutevie
part;envertudecequeGeoffroySaintHilaireappelaitl'attractiondusoipoursoi,
onlavoitsesouderetcommesefondreavecsescollaboratrices;c'enestfaitde
sonindividualit.Ledveloppementdel'individualitsocialeou,sil'onveut,le
perfectionnement de l'organisme entrane ncessairement, crit l'auteur des
Colonies animales1, la disparition plus ou moins complte des individualits
lmentaires etsouventmme lafusiondeleurs partiesconstitutives dansdes
unitsapparentes,nesdequelquencessitphysiologiqueetquideviennentles
organesdel'individualit.
Enmmetempsquelalibert,l'galitseperdparleperfectionnementdes
organismes.Ladiversitdestchesentranantladiversitdesstructures,chacun
prendlafiguredesonemploi;danslagastrula,lacoloniesetrouvantformede
deuxcouchessuperposes,l'une,l'exoderme,quivitenpleinelumire,expose
tousleschocs;l'autre,l'endoderme,protgeetcommesparedumondeparla
premire,lesindividuscesserontdeseressembler,diffrerontdeplusenpluspar
la puissance et les facults. Qu'on suive la transformation d'une colonie en
organismeproprementdit,onverralesindividusquis'taientdirectementassocis
pourcomposerlacolonie,primitivementtousgauxentreeux,dchoirdeleur
rangettomber l'tatd'organes.Ilfaudradoncconclurequeladivisiondu
travail, indispensable la force, la puissance, l'autonomie de la socit,
entranefatalementavecelle,commeunencessitqu'onn'apasledroitd'appeler
unmalparcequ'elleestdansl'essencedeschoses,l'ingalitdesconditions.
Ajoutons que les lments ainsi diffrencis et asservis, pour le
perfectionnementdel'organisme,doiventencoreperdrel'espoirdeparticipertous
ladirectiondecetravailauqueltousconcourent;car,pourleperfectionnement
del'organisme,lafonctiondirectriceaussidoittrediffrencie,etrserveun
organespcial.SuivantuneexpressiondeM.Espinas,leprogrsdesorganismesa
consist concentrer, par une longue srie de dlgations successives, les
activits directrices en un certain nombre de cellules qui, se consacrant tout
entiresaugouvernement,enenlventleurparttouteslesautres.Danslestres
infrieurs dont l'activit reste imparfaite, les fonctions peu varies et mal
coordonnes,commechezlesannlides,ladominationdeslmentsdirecteursest
encorerestreinteettemporaire;maismontonsverslestressuprieurs,capables
d'actionscombines,etnousverronscettedominationsefixerets'tendre.Les
cellulescrbrales,chezl'homme,possdent,enmmetempsqu'unrlepart,
1
pp.679720.
85
unenaturetoutespciale,etcommeleprivilgedugouvernementcentral.Iln'ya
que les organismes primitifs pour tolrer quelque chose qui ressemble la
souverainetpopulaire.
Maiss'ilenestainsi,etsileperfectionnementdestresnes'obtientqu'aux
dpensdelalibert,del'galit,delasouverainetdeleurslmentsconstituants,
n'estilpasd'oresetdjmanifestequel'espritdmocratiqueestaveugle,qu'ilne
tient nul compte des ncessits naturelles, et que les formes sociales par lui
vantes, comme les matrices de toutes les amliorations dsirables, ne sont
propresqu'ladsorganisation?
Cesontcesconsquencesqu'unecertainephilosophiepolitiques'applique
drouler.Cesontlesfaitsprcitsqu'elleutilisedediversesfaonspourrenforcer
le principe que Taine appelait le principe des spcialitset pour dnoncer
toutes les erreurs amorphistes des socits modernes. On s'en servira pour
dmontrer, par exemple, tantt que l'tat, tant insuffisamment spcialis, ne
saurait intervenir utilement en matire conomique; tantt que le suffrage
universel, tant insuffisamment organis, ne saurait juger raisonnablement des
matirespolitiques.Onpuiseradanscetarsenalunemasseinpuisabledetraits
lancercontrel'atomisationetl'miettementdel'individualisme,oucontre
lenivellementdel'galitarisme.
M.Prins1,encombattantcequ'ilappellelatendancecollectivistedela
dmocratiecontemporaine,nousfournitunbonexempledutourordinairedeces
argumentations. Cette tendance supposerait, nous ditil, a: le nivellement des
ingalits,lafusiondeslmentsdivergents,l'attnuationdesdiffrencesetdes
varits,delahirarchiedesgroupes,desorganes,desindividus.Maisonpeut
se demander pourquoi l'volution, qui a toujours agi dans le sens de la
diffrenciation progressive des facteurs sociaux, se ferait soudain rebours,
pourquoi cette diffrenciation s'arrterait toute seule, alors que jamais dans le
passlacontraintelaplusrigoureusen'estparvenuel'empcher.
Eteneffet,continuel'auteur,cequisemanifestetoujoursetpartout,c'estun
passagegradueldel'homognel'htrogne;delaconfusionladivisiondes
organes,desfonctions,descomptences;ladistinctiondesclasses,l'ingalit
desconditions,dessituations,desindividus;laspcialisationdeplusenplus
accentuedetousleslmentsdelaviesociale.
Ungroupesocialdoudevitalitetd'nergieestuntrecollectifquicrotet
se diffrencie comme tous les tres> hommes, animaux ou plantes; qui se
subdivise,seramifieetsespcialisecommeleslittraturesetlelangage,comme
lessciencesetcommeledroit(lesrameauxsesparentdutronc,ilsformentdes
tresdistinctsquileurtoursediffrencient).Dsqu'ilyadveloppement,ilya
diffrenciationetcomplexit...Leprocddedveloppementdelasocitesten
principeceluidelanatureorganique.
Que valent au juste les critres et quevalent les analogies utiliss par les
argumentationsdecegenre?C'estcequenousallonsmaintenantrechercher.
RevuedesDeuxMondes,septembre1902,p.421sqq.
86
Notebibliographique
pourlelivreII
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sociologiebiologique,parMM.Novicow,Espinas,Bougl(Nousreprenons,aux
chapitresIIetIIIdecelivre,quelquespassagesdenosarticles).
88
ClestinBougl(1904),
Chapitre1
Diffrenciationetprogrs
Discussiondelathsequimesureleprogrsladiffrenciation.
Parmilesformulesqueleprestigedel'volutionnismefaitaccepterl'opinion,
il n'en est pas qui semble moins discutable que celle qui nous occupe: la
diffrenciationestlamesuredelaperfection.Beaucoupcroienttenir,danscette
formule,laclefduproblmeautourduqueltantdesystmesphilosophiquesse
sontussvainement:ilspensentpossderenfinunsigneobjectifdubienetdu
mal,unmtreduprogrs1quisortedirectementdesmainsdelascience.
Etdefait,nousavonsvuquelessciencesnaturellesparaissentuserlargement
delaformuleenquestion.Neprsententellepasd'ordinairel'volutioncommeun
progrs,parcelammequ'elleaccrotladiffrenciation,destres?
C'estl'expressiondeM.deGreef,Transf.soc.,p.394.
89
Laclassificationquiva,dansl'ordredesvgtaux,desalguesauxfougres,
des fougres aux phanrogames, des phanrogames auxgymnospermes et aux
angiospermes, dans l'ordre des animaux, des poissons aux amphibies, des
amphibies auxreptiles,desreptilesauxoiseaux,desoiseauxauxmammifres,
passeleplussouventpourmarquer,enmmetempsquelesdivisionsdelanature,
les degrs d'une hirarchie. Si descendance il y a des premires espces aux
dernires,cettedescendanceestuneascension.Ilsemblequetouslesnaturalistes
soientd'accordsurcepoint.
Iln'estpasunnaturaliste,nousdisaitDarwin1,quirvoqueendouteles
avantagesdeladivisiondutravail.Sinousvoulonsconstaterque,depuisle
momentocrivaitDarwin,l'opinioncommunedessavantsnesemblepasavoir
vari,ouvronsunmanuelrcent, l'Embryologiegnrale duDrRoule:C'est
unequestionimportante,yliton2,quecelledelaconnaissancedeladirectionde
l'volution.Lefaitincontestableestquelestreschangentdeformeaucoursdes
gnrationssuccessives:maiscechangementatillieuenprogressantdusimple
aucomplexe,ouinversementenallantducomplexeausimple?Cesmodifications
correspondentellesunperfectionnementcontinuouaunergression?B.Milne
Edwardsarsoluceproblmeavecsaloiduperfectionnementparladivisiondu
travailphysiologique.
Toutefois,l'unanimitestelleaussiabsoluequ'illesembleaupremierabord,
etlaquestionestelletranchesansappel?Lathseformulenesupportetelle
aucunerestriction?Peutonvraimentcontinuersoutenirqueladiffrenciation
ensoietparsoi,entoutetpourtout,marqueunprogrs?
I
Restrictions pralables: La diffrenciation n'est jamais absolue, mme dans les organismes
suprieurs. Des ressemblances subsistent, des rapports sont institus entre les lments
diffrencis.
Considrons donc de plus prs, d'abord les moyens que la diffrenciation

emploiepourobtenirlesrsultatsqu'onnousvante,puiscesrsultatseuxmmes.
Nousremarqueronsenpremierlieuquecettediffrenciation,porteauplus
hautpointdanslesorganismessuprieurs,n'yapparatpourtantjamaisporte
l'absolu:ellen'liminejamaiscompltementlesressemblancesentreleslments
qu'elle distingue. Il n'est pas vrai, par exemple, que la cellule consacre la
digestion devienne compltement incapable de respirer; l'lment spcialis
conserveaquelquedegrlesfacultsnagurecumules.
1
2
Voirp.25.
p.383.
90
Lemouvement,ditM.Verworn1,parunespcialisationdelapropritde
contractilit, devient fonction particulire des cellules musculaires chez les
animaux suprieurs, la facult de percevoir les excitations acquiert un haut
dveloppementdanslesorganesdessens,lephnomnedescrtionatteintsa
plus haute expression dans la fonction des cellules glandulaires. Malgr cela
chaqueespcedecelluleconservetouslesphnomnesvitauxlmentaires,etsa
spcialisationprovientseulementdecequ'undecesphnomnessetrouveport
un degr de dveloppement particulirement lev. Ainsi, dans l'organisme
diffrenci,lescellulessedistinguentsurtoutparl'intensitqueprendtelleoutelle
proprit dans leurs divers groupes; mais ces groupes divers continuent de
possderquelquedegrlesmmesproprits.
Cequenousdisonsdescellules,afortioriledirionsnousdesorganes.Onsait
qu'ils sont forms par des combinaisons de tissus pithliaux, conjonctifs,
musculaires,nerveuxquiseretrouventdanstouslasappareilsdel'organisme,
dansl'estomaccommedanslepoumon.Mmedanslesmusclesetlesnerfs,qui
pourtantsontessentiellementformsparunseuletmmelment,onreconnat
plusieurs autres groupes lmentaires, et notamment le tissu conjonctif; les
organesdiffrenciscontinuentdoncdeseressemblerparcertainscts,comme
seressemblentlescellulesmmesquilesforment.
Maiscequ'ilimportesurtoutdenoter,c'estquecesressemblancesparaissent
ncessaires au fonctionnement mme des organes, et qu'ils ne sauraient sans
dommagetrespcialissabsolument.Undesnaturalistesquialemieuxmontr
queladiffrenciation,pourleslmentsluttantl'intrieurdel'organisme,estune
ncessitvitale,M.W.Roux,faitpourtantremarquerqu'uneglanderempliraitmal
sesfonctionssiellenecontenaitquedes lmentsscrteurs;elleabesoinde
vaisseauxpourluiamenerdusang,detissuconjonctifpoursparerleslobeset
servirdesoutienauxpithliums,denerfspourrglersonfonctionnement2.
Ainsiladiffrenciationlaissesubsister,entrelespartiesqu'elledistingue,des
similitudes nombreuses: ajoutons qu'elle rclame, entre ces mmes parties,
l'installation de rapports troits. Tout le bnfice qu'elle peut procurer
l'organismeestceprix.Ladivisiondutravail,remarqueM.GiglioTos3,ne
serviraitriensanslasymbiose.Ladiffrenciationetleperfectionnementd'une
partie ne sont utiles l'organisme qu'en tant qu'elles peuvent aider les autres
partiesl'accomplissementdeleursfonctions.Pourquel'ensembletireprofit
des fonctions divises,ilimporte, observedesonct M.Verworn4,queces
diverses fonctions se pntrent rciproquement, que tel lment entre en
mouvement ou en repos au moment opportun, qu'il rgne la plus dlicate
harmonieentrelesdiversorganes,tissusetcellules.Enunmot,pluslesactivits
sont varies et plus il est ncessaire pour le bien du tout qu'elles soient
coordonnes.
Orremarquonsquesiladiffrenciation,pourqueseseffetsd'ensemblesoient
heureux,nousparaitrclamercettecoordination,ellenel'impliquepas,ellenela
produit pas ncessairement d'ellemme. Division, dit M. Espinas5, c'est
1
2
3
4
5
Physiol.gn.,p.641.
D'aprsY.Delage,StructureduprotopI.,p.727.
LesProblmes,1repartie,p.104.
Op.cit.,p.649.
LesSocitsanimales,p.350.(Paris,FlixAlcan.)
91
dispersion:orleconcoursexigelegroupement.M.Roux,lorsqu'ilnousmontre
lesdiffrentslmentsluttantpourlaviedansl'organismemme,nouslesmontre
aussi tirant pour ainsi dire chacun de leur cte, sans souci des intrts de
l'ensemble. Haeckel avait donc raison d'observer1, que le progrs de la
centralisation,quiajouteparexempleunorganecentralchacundessystmes
diffrencis,puislessubordonnetousausystmenerveux,n'estpasidentiqueau
progrs dela diffrenciation; qu'il peut mme yavoiropposition entre l'unet
l'autre.Lacentralisationn'estellepasuneractiondutoutcontreladispersionde
ses parties, et comme une mthode destine sauver la solidarit que la
diffrenciation, abandonne ses seules tendances particularistes, aurait pu
compromettre?Quoiqu'ilensoit,ilestcertainquesanscettesolidaritonne
pourrait escompter les bienfaits de la diffrenciation. Elle n'est avantageuse,
pourraitondire,quedanslamesureouellen'estpaslivreellemmeetporte
l'absolu.
Cette remarque nous permettrait dj de limiter, en matire sociale, les
ambitions despartisansdeladiffrenciationoutrance.S'ilsvontrptant,au
nomdelabiologie, quetoutediffrenciationestparellemmeunprogrs,et
qu'enconsquenceilfautqu'ils'agissedel'organisationpolitique,conomique
oupdagogiquediffrencierentouscas,toutprix,nousleurrpondronsqu'ils
ontmallulesleonsdelabiologie.Ellenousrappelleque,danslesorganismes
mmes, pour que la diffrenciation porte les fruits qu'on attend d'elle, il faut,
qu'entre les lments diffrencis d'anciennes ressemblances subsistent, et de
nouvellesrelationss'tablissent,conditionsd'uneintimesolidarit,sanslaquelle
toutestperdu.
II
Ladiffrenciationn'estassurmentpasavantageusepourceslments:ilsyperdentenpuissance
aussibienqu'enindpendance.Maislesorganismesdiffrenciseuxmmesnesontforcmentni
lesplusdurables,nilesplusfconds,nilesplusplastiques.
Mais,considrerlesrsultatseuxmmes.obtenusparladiffrenciation,on
s'aperoitqu'onnepeutnullementsoutenirqu'ilssoienttouslespointsdevue
avantageux.
Se placeton au point de vue des lments constitutifs des l'organisme
diffrenci?Laconclusionnepeuttre,sembletil,quepessimiste.Tantqu'ilsne
formentquedescolonies,onnousamontrceslmentssesuffisanteux
mmes, capables de se dtacher de l'ensemble, relativement gaux et
indpendants.Maisquandlacoloniesetransformeenorganismeproprementdit,
onlesvoitdchoirl'tatd'organes2.Adieul'galitetl'indpendancedes
individualitslmentaires:carl'individualitmmeleurestenleve.Suivonsla
1
2
Crat.nat.,p.252.
Cf.Perrier,op.cit.,pp.679,688,720,216.
92
fortnation du rein des vertbrs: entre les parties de mme nature, qui
appartenaient tout d'abord des membres diffrents d'une mme colonie, des
fusions, des coalescences se produisent qui effacent toute trace des units
primitives;l'individuestrsorbdansl'organe.Toutcequel'organismecompos
gagneenunit,seslmentsleperdentenindpendance1.Sidonconpeutencore
parlerdeRpubliquesdeprotistes,ilfautdireavecM.Verworn2quelestats
cellulairessuprieurssontessentiellementdespotiques,puisqu'ilsenlventtoute
libertenmmetempsquetoutegalitleurscellules.
Mais,diraton,cequel'individualitlmentaireperdainsienindpendance,
elleleregagnesansdoute,etaucentuple,enpuissancevritable.Laphilosophie
politiquenousadslongtempshabitusescomptercessortesdecompensations.
Spinoza, par exemple, nous rappelle aprs Hobbes, que si les individus pour
formerunesocitsontobligsdertrcirleurlibert,ilsretirentdumoins,de
leurassociationmme,desavantagesquilargissentsingulirementleurvie.peut
tre en estil de mme dans l'ordre biologique. Plus il y a d'unit dans
l'organisation de l'tat cellulaire, dit M.Verworn3,plus le fonctionnement de
l'ensembletendlaperfection,etplussontgrandsaussilesavantagesqueles
cellulesretirentdelavieencommun.
Maiscommentmesurerobjectivementcesavantages?Sansdoutecequela
viedeslmentsestmoinsprcaire,plusassure,cequenousconstateronsen
prouvantqu'elleestpluslongue.Maisprcismentilseraittrsdifficiled'enfaire
la preuve. On a pu soutenir au contraire que la diffrenciation des lments,
conditiondel'organisationdutout,htaitleurdisparition,etlittralementlescon
damnaitmort.Toutecellulenondiffrencie,ditM.Delage4,estimmortelle,
etnedemandepourcontinuervivrequed'treplacedansdesconditionsquile
luipermettent:toutecellulediffrencieestvoueunemortinvitablesansqu'il
yaitpourelleaucunepossibilitd'ychapper.
Eneffet,commentlescellules chappentelleslamort?Ensedivisant
l'infini.Oronconstateque,quellequ'ensoitlaraisondernire,toutecellulequise
diffrenciemetparcelammeunelimitesafacultdedivision.Aucontraire,les
cellules qui restent indiffrencies sont grosses de divisions indfinies. On ne
rencontre donc chez elles ni vieillards, ni cadavres: elles renaissent
perptuellement d'ellesmmes. En ce sens Weissmann a pu leur dcerner
l'immortalitvritable.Etsansdoutetouslesnaturalistesnesontpasd'accordsur
lanaturedecetteimmortalit,nisurlesprocdsparlesquelselles'entretient.
Maisilssemblentbiend'accordsurcepoint,quelavieneseperptuequedans
l'indiffrenciation5. La conjugaison des infusoires, qui parat ncessaire leur
rajeunissement, est essentiellement une restauration momentane de
l'homognit de leurs parties. Dans les tres suprieurs, les ufs, comme le
remarquait dj MilneEdwards, ne sont que des cellules non diffrencies, le
plasma qui porte la vie d'individu en individu reste, par rapport au soma,
remarquablement homogne. Ce ne sont pas des ouvriers spcialiss qui
constituentcettearmederservedel'organisme:c'estparcequ'ilssontbons
toutfairequ'ilssontemploysauservicedelareproduction.
1
2
3
4
5
Cf.Delage,op.cit.,p.32.
Op.cit.,p.636.
Ibid.,p.637.
Op.cit.,p.769.
Cf.Lalande,Dissolution,pp.130150.
93
Toutecellulespcialiseestdoncbienunecellulecondamne.Laquantitde
Nie dont elle dispose est restreinte. Elle perd en puissance comme en
indpendance.Et,l'onpeutdifficilementsoutenirqueladiffrenciationluisoit
avantageuse,puisqu'elleneluidemanderienmoinsquel'abngationtotaledeson
individualit.
Mais, diraton, vous aviez tort de chercher, dans la situation faite aux
lments,lesbnficesdeladiffrenciation.C'esteneffetl'ensemble,etnonaux
parties,l'organismeetnonauxcellules,qu'elleestprofitable.Leuringalit,leur
dpendance,leureffacementnesontquelesconditionsdesapuissanceglobale.
Plusellespoussentloinl'abngation,etplushautilseplacesurl'chelledestres.
Lesespcesnecessentpas,onlesait,delutterpourladomination:lestypesles
plusdiffrencisl'emporterontnaturellementsurceuxquiaurontobtenu,deleurs
lments constituants, de moindres sacrifices. Que les cellules soient donc
consoles, si tant est qu'elles peuvent penser: elles passent, mais leur oeuvre
demeure,perfectionneparleurabngationmme;etvraimentellesmeurentpour
lapatrie.
Maisencore,quelsigneobjectifreconnatronsnousquelestypesconstitus
pardetelssacrificessontrellementplusparfaits,pluslevs,pluspuissants?
Sansdoute leursuccsmme,etparsuite laplacequ'ilsoccuperontdans
l'Univers.Puisquelesespcessedisputentlaterre,etluttentquil'emplira,les
mieuxconstituesnesontellespascellesquicouvrentleplusgrandespaceet
durentlepluslongtemps?
Sil'onacceptececritre,ilestparadoxaldesoutenirquel'avantageresteen
tout et pour tout aux espces dites ordinairement suprieures, c'estdire
diffrencies.D'ArchiacetdeCandollen'ontilspasmontrqu'actuellement,la
surfaceduglobe,l'aireoccupeparlesespcesestd'autantmoindrequelaclasse
dontellesfontpartieestplusleveilquemoinslesanimauxetlesvgtaux
sontparfaits,plusaussiilssepropagentdansdescontresdiffrentes?Ilenest
peu prs, ajoute M. Gaudry1, dans le temps comme dans l'espace. La
palontologienousrappellecombiend'espcesanimales,nonmoinsremarquables
parladiffrenciationdeleursorganesqueparlesproportionsdeleurstaillesont
disparujamais,tandisqu'onaramenaujourdesmollusques,tresbeaucoup
moinsdiffrencis,dontlesespcestaientdjconnuesl'tatfossile.Leschefs
d'uvredeladiffrenciationnel'emportentdoncpasplus,enfait,parladureque
parl'aire.
Iln'yapaslieudes'entonnersil'onserappellequelafcondit,conditionde
l'expansionetdelasurviedesraces,esttoujoursrelativementrestreinte,quandles
organismes sont diffrencis. On sait que Carey et Spencer avaient prtendu
formulerlaloignraledelafconditdestres.Ellevarieraitenraisoninverse
deleurintelligence,c'estdiredelaplaceoccupedansleurorganismeparle
systme nerveux, d'autant plus dvelopp luimme que la diffrenciation est
pousse plus loin. La loi ne se trouve pas exacte dans le dtail2. Car s'il est
constantquel'lphantestpeufcond,lechienl'estbeaucoupplus,sanstrepour
autantmoinsintelligent.Maisilrestevraiqued'unemaniregnrale,entrela
1
2
Palont.philos,p.146,note.
Voirp.86.
94
fconditdestrestrsdiffrencisetcelledestrespeudiffrencis,iln'yapas
deproportion.Lesmicroorganismeslaissentbienloinderrireeuxlesorganismes
suprieurs.Semez quelques mycodermes infiniment petits surune cuve de
vinaigre: leur postrit la recouvrira en quelques heures. On a dit d'un petit
infusoired'eaudouce,l'ichtyophtiriusmultifiliisque,dansunmilieuappropri,il
pourrait fournir en un mois une masse de substance gale celle du soleil1.
Quellequ'ensoitlaraisondernire,lesorganismescompliqusdesmtazoairesne
connaissentplusdepareillesmultiplications.Ilslimitentledveloppementdela
substance germinative qu'ils enferment2. Ainsi la diffrenciation tendrait
striliser,nonpasseulementleslmentsspcialiss,maislesensemblesqu'ils
constituent,etparlrarfierl'espce.
Si dumoins elle augmentait indfiniment la plasticit des tres!Elle leur
permettraitalorsdes'adapter,enprenantdesformesnouvelles, denouvelles
situations,etdesurvivreplussrementquelesautresauxmutationsdemilieux.
Lasocitlaplusvivace,remarqueM.Perrier3,estcelleol'immobilitest
rduiteauminimum.Ainsi,parcequ'ilsseraientlesplusaptesauxchangements,
lesorganismesdiffrencisseraientlesplusvivaces.
Etilsemblebienqueleurconstitution,danslamesureoellecommandeses
fonctionsdiverses,leurpermetdeparerdeplusloinauxdangers,etdeseplier
plusintelligemmentauxncessitsdelavie:ilssontplusmobilesetplusadroits
parcelammequeleursorganessontplusvarisetplussolidaires.Maissiune
pareilleconstitutionaugmenteencesensleurschancesdesurvie,n'augmentet
ellepasaussi,d'unautrect,leurschances demort?Lescompossles plus
complexes sont rarement aussi les plus stables. Pour dtruire l'quilibre
chancelantdestressuprieurs,ditM.Lalande4,ilnefautqu'ungraindesable.
Lasavantehtrognitducorpshumainlemetlamercid'unepiqred'aiguille
bienplace:toutl'dificecrouleenunmomentparcequ'ilesttropmultipleettrop
solidaireensesparties.
D'ailleurs,estilvraiquecetteconstitutiondescorpsdiffrencies augmente
d'unemanire absolue leurcapacit devarierpours'adapterauxcirconstances
nouvelles?C'estcequiatcontest.Ilsemblebien,d'aprslesrecherchesde
KrauseetdeRiley,quesiladiffrenciationfavoriseenunsenslaproductiondes
variations,ellelimiteleurtendue5.Siellemultiplielesvariationsfaibles,elle
interditlesvariationsimportantes.Enchangeantprogressivementlacomposition
chimiquedesonmilieu,onfaitprendresuccessivementaubacillepyocyanique
toutes les formes connues chez les microbes6. Des tres diffrencis
supporteraientdifficilementdepareilles expriences.Laliaisonmmedeleurs
organesdiverslimiteleursmtamorphoses.Qu'uneconditiondemilieufasse,en
effet,varierl'undecesorganessansbranlerlesautres:lesrelationsncessaires
del'organemodifiavecceuxquinelesontpasdterminentunfrottementqui
tempre etfinalementarrtelavariation.Ilyadonc,conclutM.Houssay7,
d'autantplusdefrottementetd'autantmoinsdevariabilitquelesorganesdel'tre
1
2
3
4
5
6
7
Cf.LeDantec,Thorienouvelledelavie,p.179(Paris,FlixAlcan).
Cf.LalandecitantHertwig,op.cit.,pp.145147.
Col.anim.,p.214.
Op.cit.,p.44.
D'aprsDelage,op.,cit.,p.286.
Cf.Guigniard,dansl'EncyclopdiedesSciencesmdicales,I,p.41.
LaFormeetlaVie,p.910.
95
considrsontplustroitementlisentreeux,c'estdirequecettreestplus
diffrencidjetpluslevenorganisation.
Etcen'estpasseulementleurdpendancemutuelle,c'estladiversitmmede
leursorganesquiestcapabled'alourdiretd'arrtercestres.Parcequ'ilsontplus
d'organes, ils ont plus de besoins, et des besoins plus spciaux, c'estdire
exigeant pour tre satisfaits certaines conditions dtermines de sol, de
temprature,d'humidit1.Quecesconditions viennentchangerbrusquement,
comme il arrive dans les perturbations gologiques, et les tres diffrencis
disparatrontavantlesautres,commelecivilis,brusquementjetdansundsert,
ydisparatraitsansdouteavantleprimitif.Ainsis'expliquelaloideCope,d'aprs
laquelleonvoitlesnouvellessriesd'tressortir,nonpasdestypesterminaux
les plus diffrencis des sries prcdentes, mais detypes trs antrieurs, et
beaucoupmoinsdiffrencis.Parexemplecenesontpas,sansdoutelesplantes
suprieuresquiontdonnnaissanceaurgneanimal,maisbienlesformes
infrieures de protophytes, qui ne se distinguent pas des protozoaires. De
mme, ce sont les simples vers ou tuniciers, tres moins spcialiss que les
arthropodesoulesmollusques,quiontsansdoutedonnnaissanceauxvertbrs.
D'unemaniregnrale,moinsuntreestspcialis,plusilestaptesurvivreaux
grandessecoussesquibouleversentbrusquementlesconditionsdelavie2:ses
besoinstantpluslmentaires,sasurvivanceestmieuxassure:moinsexpos
quelesautres,ilaplusd'avenir.
Donc,commeilssontmoinsfconds,lestresdiffrencissontautotalmoins
plastiquesquelesautres.Ladiffrenciationdiminuededeuxfaonsleurschances
desurvie,etrtrcitleurplacedansl'univers.Etc'estpourquoi,danssonlivresur
laDissolutionopposel'volution3,M.Lalande,aprsavoirpassenrevueles
derniers rsultats gnraux de la biologie, pouvait aboutir cette conclusion
paradoxale:Enrsumladiffrenciationconduitlamort,etcelad'autantplus
srementqu'elleestplusavance.Nousvoiciloin,sembletil,desprincipes
possparM.MilneEdwards.
III
Leurrledansl'conomiegnraledelanaturen'estpasleplusimportant.Sinouscontinuons
lesdclarersuprieurs,c'estparcequ'ilssontlesporteursdel'esprit.Maiscen'estpluslun
critreobjectif.
1
2
Cf.LeDantec,LamarckiensetDarwiniens,p.182(Paris,FlixAlcan).
Ainsi s'expliquerait, suivant M. Le Dantec, la prtendue immortalit du plasma
germinatif. Car ce qui est vrai des organismes est vrai des lments. Seuls les lments
reproducteursquisontlemoinsspcialiss,adaptsauxconditionslesmoinsrigoureusement
dtermines,peuventrsisterut,changementdemilieuaussiconsidrablequelasortiede
l'organisme auquel ils appartiennent. C'est pourquoi eux seuls paraissent immortels Voir
volutionindividuelleethrdit,p.221(Paris,FlixAlcan).
p.146.
96
On fera peuttre observer que lorsqu'il vantait l'importance des tres

diffrencis,MilneEdwardsentendaitcommelesexpressionsmmesquenous
avonsrappelestendaientleprouvermoinslaplacequ'ilsoccupentquelerle
qu'ilsjouent,leurdestination,leurmissiondansl'conomiegnraledelanature.
Admettonsqu'ils.passentplusvitequed'autressurlaterre:ilsylaissentdumoins
unsillonplusprofond.S'ilsnesontpaslesreproducteurslesplusfconds,ils
restentlesproducteurslesplusutiles.
Mais,mmecepointdevue,ilfaudraitfairedesdistinctionsetdesrserves.
Voulezvousdirequelesorganismesdiffrencissontplusutileslanatureence
sensqu'ilscontribuent,mieuxquelesautres,l'entretiendelaviegnrale?On
conoitcombienilestmalaisd'apporterunerponseobjectiveunequestion
ainsi pose. Toutefois, si l'on se rappelle de quelle faon se nourrissent les
animauxsuprieurs,profitantdel'laborationquelesvgtauxontfaitsubiraux
matiresinorganiques,etsouventaussidel'laborationqued'autresanimauxont
fait subir aux matires vgtales, on pourra soutenir qu'ils surviennent, dans
l'ordre de la nature, moins comme des producteurs que comme des
consommateurs,sinoncommedesparasites.Entoutcas,ilsfontpeu,pareux
mmes, pour entretenir ce retour la matire des lments utiliss par les
organismes, cette rotation continue qui est, comme on l'a bien des fois
dmontr,ncessairelaperptuitdelaviesurlasurfaceduglobe1.Cesontles
levures,lesmycodermes,lesfermentsdetoutessortesquisechargentdecette
opration,indispensableaurenouvellementgnral.Etc'estpourquoi,enmme
temps,quelesgrandsdestructeurs,onpeutsoutenirquecesinfinimentpetitssont
lesgrandsproducteurs,lesternelsprparateursdelavie.Supprimezduglobeles
espcessuprieures,chefsd'uvredeladiffrenciation,laviegnralecontinue.
Supprimezenaucontrairecesminusculesorganismes,peudiffrencispourla
plupart,lecirculusdelamatire,etavecluilavies'arrte.C'estpourquoiilserait
difficiledesoutenirquelesrsultatsdeleurtravailsontfaibles,obscursou
grossiers,queleurrledansl'universmanqued'tendue.Auprixdeleur
puissance infinie aujourd'hui rvle, qu'estce que la puissance de ces tres
compliqusquevantaitnagureMilneEdwards?
Mais,diratonenfin,commeMilneEdwardslenotaitluimme,cequicon
tribuedonnerauxtresanimsunrangplusoumoinslev,c'estlaqualit
plusquelaquantitdesproduitsdelamachinevivante.S'ilprisepardessus
toutlesfacultsdestresdiffrencis,c'estmoinsparcequ'ellessontpuissantes
queparcequ'ellessontexquises2.Orn'yatilpaseneffetundesproduitsde
cesfacultsraffinesquiestincomparableetdpasseinfiniment,enqualit,tous
les autres runis? Et c'est la capacit d'adapter les moyens des fins, c'est
l'activitconsciente,c'estlapensemme.
la bonne heure; et il semble que nous tenions enfin une supriorit
laquelle aucunorganismeindiffrenci nepourraprtendre.Quellequesoitla
natureintimedurapportquiunitlesystmenerveuxausystmemental,onles
voit,danslasrieanimale,grandirensemble,etl'unportantl'autre.Laflammede
la conscience ne descend que sur la tte des tres dont l'appareil nerveux est
suffisammentramifietunifi.Or,enfait,c'estdanslestresdiffrencisquecet
appareil se ramifie et s'unifie. C'est sans doute parce qu'ils. ont relier,
1
2
Cf.Encyclopdiechimique.Chimiebiologique,t.IX,parM.Duclaux,pp.1417.
Voirplushaut,p.23.
97
quilibreretconcerterungrandnombred'lmentsdistincts,quecestresse
constituentcetorganedetransmission,deconcentrationetd'administrationqui
s'appelle le cerveau. Voil pourquoi nous glorifions justement les tres
diffrencisetleslouonsdeconsommerlesmatriauxprparspard'autres:car
seuls ils les emploient une oeuvre immatrielle, car seuls ils ont construit,
commeditlepoteitalien1,untrnepourledominateurquivavenir,unposte
d'honneurpourl'esprit.
Maislorsquenousdcernonsainsiauxorganismesdiffrencislapalmeque
nul ne peut leur ravir, usonsnous du critre objectif qu'on nous promettait,
empruntauxsciencesnaturelles?Avonsnousvraimentlaissparlerleschoses,
etludanslelivredelanaturequel'espritaunevaleurabsolue,qu'ilyaparsuite
des raisons de vivre suprieures la vie mme, et qu'il vaut mieux, s'il faut
choisir, agir consciemment que vgter indfiniment? N'estil pas vident au
contraire quecejugement devaleur nesedduit nullement des jugements de
ralitformuls parlapurebiologie?quecetteconviction peuts'appuyer un
systmephilosophique,maisnereposepassurunedmonstrationscientifique?et
queparsuite,plusencorequelamoraleutilitaire,lamoralenaturalistetombesous
lereprocheden'introduire,qu'auprixd'uneinconsquence,laqualitquilui
estncessairepourhirarchiserlestres?
Unpalontologiste,aumomentdeprouverunefoisdeplusquelanatureest
unprogrsetquelesderniersvenusdestres,parcequ'ilssontlesplusmobiles,
lesplusactifs,lesplusconscients,sontaussilesplussemblables ladivinit
mme,laissechappercetteremarque,queluiinspirait,ditil,l'Expositionde
1889,l'aspectdelastatueduBouddha2:Chezlespeuplesdel'Orient,avoirune
viepassive,plongedanslacontemplation,parattrelemeilleurmoyendese
rapprocherdeladivinit.EnOccident,aucontraire,nouspensonsqueladivinit
estl'actioninfinieetquelescratureslespluslevessontcellesquisontlesplus
actives. Vous concevez donc, et vous confessez en quelque sorte que votre
hirarchien'ariend'objectif:difieparl'Occident,l'Orientlarenverseraitpeut
tre;lemtreduprogrsdontvousvoustesservipourl'tablirdpendluimme
destendancesdelacivilisationquiamodelvotreme.
Cequiestditicidel'activitengnralpeuttreditdelapensemme.Si
nousl'estimonspardessustout,nousobissonssansdouteencelal'unedes
inspirationsdirectricesdelacivilisationquinousporte3.Oudumoins,sil'onse
faitfortdemontrerquepartoutoilyaunecivilisation,seretrouveaussi,sous
quelqueforme,lecultedelapense,onconviendraquececulteexprimel'idal
propredenotreespce,bienpluttquelanaturedeschoses.Etainsi,lorsquenous
tageonslestresd'aprslerleplusoumoinslargequeladiffrenciationdeleur
organismeprparel'intelligence,rendonsnouscomptequenousposonsl'hom
mecommelamesuredetout.Lamthodedelasociologiebiologiqueestds
lorstouteretourne:bienloindedemanderauxespcesanimalesdesmodles
pourl'espcehumaine,c'estl'espcehumainequenousoffronsenmodleaux
espces animales; etsinouslaposonsainsicomme lemodle universel,c'est
1
2
3
Fogazzaro,LesAscensionshumaines,p.220.
Gaudry,op.cit.,p.69.
Onestdesontemps,etmoralcommeleshommesdesontemps,disaitRenouvier
parlantdeSpencer.Etc'estlsansdoutecequidterminel'apriorimoralenvertuduquelon
mesureleprogrsouladcadence(Critiquephilosophique,1879,p.415).
98
qu'ellenousparatlemieuxraliserunefinlaquellenousavonspralablement
reconnuunevaleurabsolue:savoirleprogrsmmedelapense.
Ilsembledoncqu'ilsoitvaindedemanderlascienceuncritreobjectifdu
progrs, et que si les naturalistes veulent en effet constituer une biologie
strictement scientifique, vide de tout prjug humain, pure de tout
anthropomorphismeetparsuitedetoutfinalisme,ilsdoivents'abstenirdejuger
les tresdontils dcriventl'volution.D'uneconceptiontoutemcaniste dela
natureonnepeutplustirerunedfinitionduprogrs.Celuiquisoufflesurla
conscience plonge toutes les valeurs du monde dans la nuit, l'indistinction,
l'indiffrence:ilfautqu'ilrenoncefixerdesrangs.
C'estcequoiuncertainnombredesavantsparaissentenfinsersoudre.Il
fautsemfierdumotprogrs,remarqueM.LeDantec1.quelpointdevuepeut
ondireeneffetquelepouletestsuprieuraucorail?Tousdeuxsontmortels,et
lessquelettesquirestentd'euxprsententdesqualitsdiffrentes:ilssontadapts
l'un et l'autre leur genre de vie, etc. Un traducteur de Haeckel2, dont la
philosophieparaitpourtantsupposerladmonstrationscientifiqueduprogrsdes
tres,avouequ'envritiln'yanianimaux suprieurs nianimaux infrieurs.
Chaqueespceanimaleouvgtaleestadaptedesconditionsparticuliresde
vie,etestplusparfaitequetouteautrepourlesconditionsquiluisontdonnes3.
AinsienrevientonpeupeulavieillepensedeCuvier,selonlaquelletoutes
lesespcessontparfaitesenleurgenre.Ainsidissocietondeplusenplusces
deuxconcepts,siintimementlisencoredansl'opinion,d'volutionetdeprogrs.
Etcettedissociationnepeutmanquerderetirer,auprincipedeladiffrenciation,
son prestige scientifique. Aussi longtemps que nous avons voulu user de
critres objectifs, nous avons reconnu que la diffrenciation comporte pour le
moins,tantaupointdevuedeslmentsqu'aupointdevuedesensembles,autant
d'inconvnients que d'avantages; quand nous lui avons attribu enfin un prix
incomparable, nous avons reconnu aussi que nous cessions d'user de critres
objectifs.
*
**
Ainsi,malgrl'apparenteunanimitqu'onnousopposait,l'examencritiquedes
moyensemploysetdesrsultatsobtenusparladiffrenciationnousaconvaincus
que,mmelorsqu'ils'agitdesespcesanimales,ilestillgitimed'identifiertout
unimentdiffrenciationetprogrs.Toutdpendfinalementdupointdevueol'on
seplace:etlepointdevuefinalnedpendpasdelasciencenaturelle.
Quedironsnousalorsquandils'agiradessocits!Quinevoitcombienleurs
caractres propres doivent compliquer le problme, et rendre encore plus
chimriquel'applicationdeceprtendumtreduprogrs!
1
2
3
Lamarckiens,p.7.
Laloy,prfacel'Originedel'homme,p.8.
M.Gaudryluimme,parlantdesttards,aboutituneobservationanalogue.Op.cit.,p.
30.
99
ClestinBougl(1904),
Chapitre2
Lesformesdeladivisiondutravail
danslasocit
Commentnousdiscuteronslathsequiassimilelessocitsauxorganismes.
L'argumentation antidmocratique soumise notre examen fait fonds sur

deuxthses:Lesorganismesprogressentparladiffrenciation;Lessocits
sont des organismes. Nous venons de discuter la premire de ces thses. Il
faudraitmaintenantdiscuterlaseconde.
Onsaitcombiend'argumentsonttchangs,sansrsultatsdcisifs,autour
delathoriequi,assimilantlessocitsauxvivants,nousprsenteenceuxciles
frresansetcommelesmodlesdecellesl.Lathorieorganiquen'est,ont
ditlesuns,qu'uneanalogiedcevante,etlesloisquirgissentlesorganismesne
sauraients'appliquerauxsocits.Carleslmentssociauxsontsparslesuns
des autres; ils sont mobiles et peuvent se dtacher de l'ensemble; ils sont
100
conscients et poursuivent leur fin propre. Mais, ont observ les autres, les
lments organiques n'apparaissentils pas, si l'on y regarde de prs, comme
sparseuxaussi?Nesontilspasparfoiscapables,euxaussi,devivre,aumoins
uncertaintemps,dtachsdutoutauquelilsappartenaient?Enfinquipeutdire
queleuractivitpropren'obitpasquelqueconscienceobscure?Ainsi,entreles
socitsetlesorganismes,ladiscontinuit,lamobilit,laconsciencervleraient,
suivantlesuns,deprofondesdiffrencesdenature:suivantlesautres,desimples
diffrencesdedegr1 Etaprscesinterminablescombats,chacunrestesurses
positions,pralablementdterminesparsesprfrencesmtaphysiques.
Nousn'avonspas l'intention dereprendre ici,danstoute leurampleur, ces
discussionsdeprincipes.Onytourne,noussembletil,dansdesjeuxdemots
sansfin.Etlemeilleurmoyend'aboutirenpareillematireestpeuttre,aulieude
suivrelathorieorganiquesurleterraindescomparaisonsgnrales,delamettre
en face de quelque problme particulier. Les thories se justifient par leur
fcondit.Si,telproblmesociologiquedfini,l'organicismenousapporteune
rponseprcise,ilaraisoncontresesadversaires,fussentilsmunisdesplusfines
flchesdelaphilosophie:nousdevronsluiconfierladirectiondenosrecherches
etdenotreconduite.Maiss'ilnerpondlaquestionposequepardesformules
vagues, incapables de s'appliquer aux faits sociaux sans porter faux,
l'organicismeatortetsaplaceestmarque,aumusedel'histoiredessciences,
entreleshypothsesinutilesetlesmtaphoresdangereuses.
Nous pouvons donc esprer prendre parti pour ou contre l'assimilation
gnralequ'onnousopposesansavoirsortirdelaquestionparticulirequinous
proccupeiciasavoir,fautilseconderoucontrarierladiffrenciationPouren
dcider, en effet, nous avons besoin d'tre renseigns sur le rle que joue la
diffrenciationdanslessocits,surlesformesqu'elleyprendetleseffetsqu'elle
y entrane. Or la thorie organique nous apportetelle ces renseignements
indispensables,oudumoinsnousfournitellelesmoyensdelesobtenir?C'estce
quenousallonsrechercher.
I
Commentl'influencedelabiologieapunousaiderlargirlathoriedeladivisiondutravail,
telle qu'elle avait t labore par les conomistes. Mais qu'elle n'a nullement suggr les
distinctions sociologiques indispensables: spcialisation des professions, dcomposition des
oprations,sectionnementdelaproduction.
Ilimportedelerappelerd'abord:cetteidedesbienfaitsdeladiffrenciation
qui devait porter tant de fruits, au XIXe sicle, dans le champ des sciences
naturelles,estneauXVIIIedanslechampdessciencessociales.C'estauseinde
lathorieconomiquedeladivisiondutravailqu'elleplongesesracines.Les
1
VoirdanslesAnnalesdel'Institutintern.desoc.,t.IVetVetdansl'Annesociologique,
t.IetII,1resection,l'expositiondtailledecesdiffrentsarguments.
101
conomistes ont les premiers attir l'attention sur les avantages de la

spcialisation. C'est en termes d'conomistes nous l'avons vu1 que les
naturalistesenexprimentleseffetsorganiques.Ilscomparentlesvivants des
machinesdontlerendementestamlior,desateliersdontlesproduitssont
plusraffins,plusexquis,lorsquelestchesysontplusdivises.Bienloin
donc que la sociologie ait pris modle sur la biologie, c'est l'observation des
phnomnes humains qui a guid, en cette matire, l'tude des phnomnes
naturels. Le concept initial estdescendu de l'humanit la nature, au lieu de
monterdelanaturel'humanit.
Maispeuimportent,dirontlespartisansdelathorieorganique,cesquestions
d'origine.Ilestpossiblequel'idedeladiffrenciationaitd'abordttransfre
del'histoirehumainel'histoirenaturelle.Maisaujourd'hui,aprsavoirtravers
toute la biologie du XIXe sicle, elle vous est revenue transforme, largie,
enrichie;lesfaitsinnombrablesqu'elletraneaprsellenepouvaientmanquerde
ragirheureusementsurvosconceptions.Ilsvousaidaientdilaterlescadresde
l'ancienne conomie politique. Ils attiraient prcisment votre attention sur les
lacunes de cette thorie de la division du travail, dont le principe de la
diffrenciationorganiquedevaitsortir:tellequ'AdamSmithl'alabore,ettelle
quelessciencesconomiquessesontsilongtempscontentesdelareproduire,ils
vous faisaient comprendre quel point cette thorie manque de largeur et de
profondeur.
Quelsensonteneffetleslmentsessentiels2?
Trois exemples et un principe la caractrisent. Les trois exemples sont
l'pingledelamanufacture,leclouduforgeron,l'habillementdujournalier.Grce
ladivisiondutravail,dixhuitouvriersfabriquentensemblepeuttredeuxcents
foisautantd'pinglesqu'ilsenfabriqueraientsichacuntravaillaitdesoncot,un
forgeroncloutierfabriqueprsdedixfoisplusdeclousdanssajournequ'un
forgeronordinaire,unhumblejournalierdenospays,enfin,estincomparablement
mieuxVtu,abrit,nourri,qu'unmonarqueafricain.
Etquelprincipeestdcetaccroissementdelarichessegnrale?l'chan
ge.Obissantleurpenchantinnpourl'change,apparentluimmeleurdsir
depersuader3,lesindividusentrentenrapportsd'affaires.Chacuncomprendqu'il
a intrt produire telle espce d'objets dont ses semblables ont besoin, afin
d'obtenird'euxenretourtelsautresobjetsdontilabesoinluimme.Ainsinat
spontanment, pourraiton dire, du calcul utilitaire des particuliers, cette
organisationsiconformel'intrtcommun,
Cersumsuffitlerappeler:lathorieclassiquen'envisage,deladivisiondu
travail,quelesformesindustrielles,et.elleneluiassigne,commecauses,quedes
penchants ou des calculs commerciaux. Elle ne suppose, entre les individus,
d'autresrapportsquedesrapportsd'affaires.Elles'entientauterrainstrictement
conomiqueetaupointdevuepurementindividualiste.Pourlargircesnotions
aupointd'entirerunethorievraimentsociologique,ilfallaitqued'autresformes
etd'autrescausesdeladivisiondutravailfussentmisesenrelief.Ilfallait,par
exemple, qu'on se rendt compte que les fonctions autres que les fonctions
1
2
3
Voirplushaut,p.23.
VoirAdamSmith,Recherches,I,chap.I,II,III.
Voirlecoursd'AdamSmith,citparElieHalvy,Radical.philos.,I,p.164.
102
proprementconomiquesseprtentellesaussilaspcialisation.C'estrtrcirle
sensdumottravailquedelelimiterlaproductionindustrielle.Lesactivitsqui
visentladestruction,oucellesquiproduisentdel'ordreetnondeschoses,ou
encorecellesquiproduisentdesides,vraiesoubelleslesactivitsmilitaires,
administratives,scientifiquesouesthtiquescomportent,ellesaussi,destravaux
qui leur tour se divisent. Comment les esprits devaientils tre amens
reconnatre, sous ces diverses manifestations historiques, le mme phnomne
essentiel,etl'embrasserdanstoutesontendue?L'extensiondecesperspectives
n'taitellepasundescontrecoupsnaturelsduprogrsbiologique?
En nous montrant que la vie mme des organismes suprieurs est une
rsultantedelacollaborationdeslmentsspcialiss,illargissaitdmesurment
lechampd'actiondeladivisiondutravail;ilnousprparaitlaretrouverpartout,
en des matires et sous des formes o les conomistes ne l'avaient pas
souponne1.Enmmetemps,rejetantlesoriginesduphnomnedansunpass
infiniment lointain, il nous dshabituait de le regarder comme une oeuvre en
quelquesorteartificielle,issued'uncontratdbattuentrechangistes.Rattacher,
comme son principe unique et universel, la division du travail l'change
commercial, c'tait prendre un accident pour l'essence, une catgorie
historiquepourlaformenaturelleetncessaire.Letravailsedivisedansbien
descasolecommerceproprementditn'estpas tabliencore,etpard'autres
influences que par la volont rflchie des individus. Il faut, si l'on veut
comprendrelagenseduphnomne,prendreenconsidrationlastructureetles
besoinsdel'ensemblesocialluimme.Orl'tudedesorganismes,nonseulement
multipliait nos yeux les exemples de spcialisations spontanes, assurment
antrieuresauxdbatsdesvolonts,maisencoreetsurtout,d'unemanireplus
gnrale,partantdestoutsconstitusdonnsl'observation,ellenousfamiliarisait
aveclanotiondel'interdpendancedeslments:ellenousaidaitainsinous
dlivrerdespartisprisindividualistesutilesl'ancienneconomiepolitique,
maiscapablesd'arrterlacroissancedelasociologie.
Qu'encesensleprogrsbiologiqueaitsecondl'effortsociologique,nousn'en
disconvenonspas.Pourqu'ilsfussentamensrechercher,sousladiversitdes
vnements historiques, la permanence des institutions, et poser les ralits
proprementcollectivesaudessusdesindividus,iln'taitpasinutilequelesesprits
fussent avertis par des analogies suggestives. Les mtaphores organicistes
pouvaient jouer ici, visvis des reprsentations individualistes, le rle de
rductrices. Elles rappelaient du moins, en matire de classification et
d'explicationsociologiques,combiendeproblmesattendaientunesolution.
Maiscombienaussiiltaitdangereuxdedemandercessolutions mmes
l'analogiebiologique,etdedcalquerenquelquesorte,pourlestransporteraux
formessociales,lesconceptsnaturalistes,c'estcequelemouvementdessciences
socialesaprouvplusclairementqu'aucunediscussiondemthodologiepralable.
Lasociologiebiologiqueapitinsurplace,aumilieudesconfusionsd'ides;et
c'estendehorsd'ellequ'onttformuleslesdistinctionsutiles.
Cen'estpasletouteneffetdereculerl'horizon,etdesuggrerqu'unmme
phnomnedoitseretrouverpartoutsousdesformesdiffrentes;l'importantest
de dfinir, de distinguer avec nettet ces formes mmes, afin d'viter les
1
Durkheim,op.cit.,p.3.Duchesne,Spcialisat.,p.30sqq.
103
rapprochements quivoques, fconds leur tour en mcomptes pratiques. Or

considrons les rcents progrs de la thorie de la division du travail; nous
constateronsqu'icicettecouvred'analysesiindispensables'estraliseendehors
delasociologiebiologique etpourainsidirecontreelle:c'estenprojetantla
lumire,nonsurlescaractresquirapprochentnossocitsdesorganismes,mais
surceuxaucontrairequilesensparentetsontpropresl'humanit,quecette
thories'estperfectionne.
Quereprochetoneneffetaujourd'huilathoried'AdamSmith?Cen'est
pas seulement d'avoir rtrci, en soudant la division du travail l'change
proprementdit,lechampobserver;c'estencoreetsurtoutd'avoirconfondusous
une,mmerubriquedesphnomnesdistincts.Cen'estpasseulementden'avoir
pasembrasstoutel'tenduedugenre;c'estencoreetsurtoutd'avoirbrouillles
espces.Eteneffet,prsentersurlemmeplan,commedesexemplesdetravaux
diviss, les oprations qui produisent l'pingle dans la manufacture, celles qui
faonnent le clou dans l'atelier du forgeron, celles qui procurent enfin son
habillementaujournalier,n'estcepasconfondredeschosestrsdiffrentes1?
Dans le dernier cas, nombre de producteurs indpendants, le berger, le
cardeur,lefileur,letisserand,lefouleur,leteinturier,letailleur,ontcollabor
l'achvement du produit. Avant d'arriver sa forme dfinitive, il a chang
plusieursfoisdepropritaire,ilatraversplusieursconomiesautonomes.La
production nous apparat donc ici comme sectionne, rpartie en tranches
diffrentes.Aucontraire,danslecasdel'pingle,c'estl'intrieurd'unemme
sectionconomiquequetoutsepasse.Desoprationsquinaguretaienttoutes
excutes par un mme ouvrier sont distribues maintenant entre dixhuit
ouvriers.Leproduitchangedemains,maisilnechangepasdepropritaire,ilne
sortpasd'unemmeentreprise.Nousn'assistonsplusunsectionnementdela
production, mais, l'intrieur d'une mme section, une analyse, une
dcompositiondutravail.Lecasduforgeroncloutierestdiffrentencore.Le
forgeroncloutiernefaonnepasseulementunepartieduclou,commel'ouvrierde
manufactureunepartiedel'pingle,etsontravailn'estpasplusanalysquecelui
duforgeronordinaire.Maisilnes'appliquequ'uneespced'objets.Cetobjetne
passeentrelesmainsnideplusieursproducteursnideplusieurspropritaires.La
fabrication d'un seul produit par une seule main, l'intrieur d'une mme
conomie,telleestlacaractristiquedecephnomne,distinctaussibiendela
dcompositiondutravailquedusectionnementdelaproduction.Iln'apluspour
rsultat de diviser les travaux en tranches successives, mais en branches
divergentes; les sections qu'il trace dans le processus de la production sont
longitudinalesetnonplustransversales.C'estlaspcialisationproprementditequi
apparat.
Spcialisation des professions, dcomposition des oprations,
sectionnementdelaproduction,cesontlautantdemodesdeladivisiondu
travail qu'il importe de discerner; ils ne produiront pas sans doute les mmes
consquences;ilsnesupposentpaslesmmesconditions.Silepremierapparat
partout o l'unit conomique primitive, la communaut domestique, laisse
tomberquelqu'unedesesattributions,ilfautpourquelesecondprennetoutson
dveloppement des circonstances plus spciales. C'est seulement l o sont
1
VoirBcher, tudesd'histoire (Paris,FlixAlcan).Nousrsumons,danslespagesqui

suivent,lesprincipauxrsultatsdeschap.VIetVII.
104
concentrsdesouvriersnombreux,commedanslesgrandsateliersmodernes,que
l'analysedesbesognespeuttrepoussetrsloin.Lesprogrsdecetteanalyse
sont lis au perfectionnement mme de la technique: c'est ainsi qu'ils seront
acclrs,dans desproportions inoues,parlepassagedelamanufacture la
machinofacture. De mme, tout un ensemble d'habitudes et d'institutions
dterminesestncessairepourques'installedansunesocitunsectionnement
complexedelaproduction.Ilyfaut,pardessuslescerclesfermsdespremires
unitsconomiques,uneexpansionducommerceproprementditquiestbienloin
d'treunfaitaussiuniverselqu'onaparulecroire.
Enunmot,cesdiversesformesdeladivisiondutravailcorrespondentades
tats diffrents de la technique humaine, non seulement industrielle mais
commerciale. Dsormais, si nous voulons rpondre mthodiquement cette
question:Quelleplaceoccupeetquelrlejoueladivisiondutravaildanstelle
outellesocit?nousdevronsmontrerquetelouteldecesmodesyprdomine,
etcesontcesdistinctions,quel'analogiedesformesorganiquesnepouvaitnous
suggrer,queseulel'analysedirectedesralitshistoriquesnousadictes,qui
devrontcommandernosrecherches.
II
Distinctiondel'aspecttechniqueetdel'aspectjuridique,desformesetdesrgimes
delaproduction.Exemplesdesquestionsauxquellesilfaudraitrpondre.
Maisilfautapprofondircesdistinctionsmmes.Nousneserionspasencore
suffisammentrenseignssurl'tatetleseffetsdeladivisiondutravaildansune
socit, si nous savions seulement en quelle proportion s'y rencontrent la
spcialisationdesmtiers,ladcompositiondesbesognes,lesectionnementdela
production.Lessocitshumainesnesedistinguentpasseulementdesorganismes
par les inventions qui s'y propagent, par les procds qu'elles adoptent pour
accommoder la nature leurs besoins, par les habitudes que leurs membres
contractentenconsquence,parlesrapportsdfaitquis'ytablissententreles
hommes et les choses, les producteurs et les instruments; elles se distinguent
encore et surtout par les institutions qu'elles consacrent, par les rgles
sanctionnes auxquelles elles soumettent les activits individuelles et par les
limitesqu'ellesleurimposent,parlesrapports dedroit qu'ellesorganisententre
leurs membres. En un mot les phnomnes conomiques ne veulent pas tre
envisagsseulementsousl'aspecttechnique,maissousl'aspectjuridique;etil
importequecesdeuxpointsdevuenesoientpasconfondus.
Onsaitcombienlongtempsilsl'onttenconomiepolitique,etcommentle
socialisme,loindedissipercetteconfusion,s'enestserviaucontrairepourtayer
saphilosophiedel'histoire.Lematrialismehistoriquereposeessentiellement
surcetteidequetout,danslaviesociale,drivedesmodesdelaproduction.
105
Maiscetteexpressionmmeestquivoque.Lesmodesdelaproductionpeuvent
se dfinir tantt par des phnomnes technologiques; par exemple: les
dispositionsmatriellesdetoutessortesqu'unenouvellemanirededistribuerla
force introduit dans les ateliers tantt par des phnomnes juridiques; par
exemple:lesdiffrencesdesituationqu'introduit,entrelesmembresd'ungroupe,
unrgimenouveaudelaproprit.Or,onl'ajustementremarqu,ilyalieude
distinguer, dans l'enchanement des transformations conomiques, entre ce qui
tientlaformeetcequitientaurgimedelaproduction1.Silavapeuraproduit
dansnotremondesociallestransformationsquel'onsait,cen'estpasentantque
force matrielle, c'est en tant que force approprie par des possesseurs de
capitaux2.C'esttraverslescodesquesapuissanceaagisurl'organisationmme
delasocit.Ilimportederendrelamachinecequivientdelamachineetla
loi ce qui vient de la loi. Sous un rgime diffrent, une mme forme de la
productioneutentranpeuttredesconsquencestoutesdiffrentes.
Combienilimporte,sil'onveutapprcierladivisiondutravail,d'utiliserces
distinctions,ons'enrendaismentcompte.Eteneffet,pourmesurerlesrsultats
delaspcialisation,cen'estpasletoutdesavoirsiunhommetravailledansune
manufactureoudansunatelier,sisontravailestsynthtiqueouanalys,s'ilfait
unclouentierouseulementunepartied'pingle.Maisdansquellesconditions
socialestravailletil?Voilcequ'ilimportedeprciser.Etpourleprciser,il
faudradistinguerencore,parmilesrelationsquicaractrisentunrgime,cellesqui
relientl'hommeauxchoses,cellesquilerelientdirectementauxpersonnes,celles
quidfinissentsaproprit,cellesquidlimitentsalibert.Lesunesetlesautres
sont, a vrai dire, dfinies par des rgles juridiques, qu'elles soient ou non
expressment formules. Mais ces rgles sont tantt relles, et tantt
personnelles;tanttellesserapportentl'tatdesbiens,ettanttl'tatdes
personnes. Il faudrait donc distinguer, dans les rgimes mmes auxquels la
divisiondutravailpeuttresoumise,entrel'aspectjuridicoconomiqueetl'aspect
juridicopolitique.
Le travailleur estil ou non propritaire des instruments avec lesquels il
excutesabesognespciale?Estilounonacqureurdelamatirepremire?
vendeurduproduitfaonn?Reoitil,commeilarrivaitsouventl'artisandu
moyen ge,lamatire faonnerdel'acheteur, quiloueenquelque sorteses
services? Entre celui qui l'emploie et lui, y atil communaut a la fois de
productionetdeconsommation,commedanslafamille antique,ouseulement
communaut de production, sans aucune espce de communaut de
consommation,commedansl'industriemoderne?L'ouvrierspcialisdomicile
travailletilsoncompteouaucompted'unentrepreneur?Lesouvriersentre
lesquelsletravailestdistribudansunefabriqueparticipentilsenquelquemesure
aubnficedelavente?C'estenrpondantdesquestionscommecelleslqu'on
classerait les divers rgimes juridicoconomiques qu'une mme forme de
spcialisationpeuttraverser.
Quantauxrgimesjuridicopolitiques,onlescaractriseraitenrpondant
desquestionscommecellesci:latchespcialequeletravailleuraccomplit,l'at
ilchoisielibrement,etpeutillaquittervolont?Yestilrivparlanaissance,
1
VoirAnnesociologique.,sectiondelasociologieconomique,parM.FranoisSimiand.
Voirprincipalementt.IV,p.514.
C'estsurcesdistinctionsquelacritiquedeStammleraappell'attention(Wirthschaftund
Recht,passim).
106
commeilarrivedanslacaste,oudumoinspourlavie,commeilarrivedansla
corporation?Yatildanslasocitdescatgoriesdecitoyensauxquelscertains
mtierssontrservsdeparlaloi,outouteslescarriressontelles,enprincipe,
ouvertestous?Yatildesprofessionsprivilgiesquiassurentcertainsdroits
leursdtenteurs,oubientouteslesprofessions,quellesqu'ellessoient,sontelles
gales devant le pouvoir politique? Et dans quelle mesure leurs membres
peuventilsparticipernonseulementladfense,maisaugouvernementdela
socit?
Ilfautavoirrponducesquestionspourcaractriseravecquelquenettetla
situationcreparladivisiondutravailauxdiversmembresdesgroupements
humains.Cen'estqu'aprss'treplaccespointsdevuediffrentsqu'ilsera
possible de dfinir non seulement l'occupation technique, mais la condition
conomiqueetl'tatjuridiquedesindividus,etdedistinguer,ctdesdiffrents
modesderpartitiondesfonctions,lesdiffrentsmodesd'organisationdesclasses.
III
Confusions impliques dans la thse gnrale des apologistes de la diffrenciation sociale.
Possibilitderetournercettethse;maisinsuffisancedecetteargumentation.Aupointdevue
technique,letravailsediviseeneffetdeplusenplusdanslessocitshumainescommedansles
organismes.Maisladiffrenciationjuridiquen'accompagnepasforcmentcettespcialisation
technique:caractreexceptionnel,oudumoinstransitoiredurgimedescastes.Deplusenplus
leslienssedtendententrelemtieretlasituationjuridique.
quelsmalentenduss'exposenteneffetetquelsportefauxaboutissent
ceux qui, se fiant la thorie organique, oublient, dans les jugements qu'ils
mettent sur les tendances de la dmocratie, ces distinctions proprement
sociologiques,ilestaismaintenantdes'enrendrecompte.
Reportonsnousseulementauxapologiesdeladiffrenciationquenousavons
cites1;nouspourronsyadmirerceconfusionnismequimarchedepairavec
les analogies biologiques. Division des fonctions ou sparation des classes,
diffrenciationdesgroupesodiffrenciationdesindividus,onneprendpasla
peinededistinguercesphnomnes;onsecontentederetenirl'ideque,d'une
maniregnraleetcommeenbloc,ledveloppementdelasocitestceluide
la nature organique, c'estdire qu'il obit la loi de la spcialisation
progressive. On se dispense ainsi de regarder en face la spcificit des faits
sociaux:elledisparatdansl'amplemanteaudel'volutionnisme;etl'oncroitn'en
avoirplusriendirequandonarpt,aprsSpencer,quetouteslesformesde
l'trepassentdel'homognel'htrogne.
Enfacedelathsegnraleainsiutilise,rienneseraitplusfacilesansdoute
quededresserunethseparallle,etdesensexactementcontraire.Cournotne
1
Voirplushaut,p.114.
107
faisaitil pasremarquer1 quel'analogie biologique, sielle estvalablepourles

dbutsdesgroupementshumains,convientdemoinsenmoinsleursprogrs,et
qu'ainsi,mesurequ'ellessedveloppent,lessocitsdevenantdeplusenplus
rationnellesetdemoinsenmoinsnaturelles,littralementsedsorganisent?
LephilosophequialeplusrecueillidelapensedeCournot,lethoriciende
l'imitation,M.Tardeillustresafaonetdemillefaonscetteide2enmontrant
quedeplusenplus,endpitdetouteslesdiffrenciationsoriginelles,pardessus
touteslesfrontiresettouteslesbarrires,lesopinionsetlesgots,lesusageset
les besoins s'uniformisent, prparant ainsi la fois la fusion des groupes et
l'galitdesindividus.
PlusdirectementM.Lalande3,desoncot,s'attaqueauprincipemmede
Spencer.Prcisantl'aidedesrsultatslesplusrcentsdessciencesunepense
queCournotencoreavaitindique,ilmontrequesilaloispencrienneconvient
partiellement aux tres vivants, elle ne saurait s'appliquer ni aux forces
mcaniques,niauxactivitsrationnelles.Cellesciaudessus,celleslaudessous
de la vie tendent chacune a leur manire effacer son oeuvre, niveler les
diffrences.Etmesurequelessocitssedveloppent,faisantprdominerles
exigencesdelaraisonsurlestendancesdelanature,ellestravaillentdissoudre
progressivementtoutesleshtrognitscristallisesquisparaientleshommes.
Ainsi la philosophie de la diffrenciation on opposerait une philosophie de
l'assimilation:laphilosophiedel'volutionunephilosophiedeladissolution.Et
au nom de ces nouvelles thses gnrales, ou accuserait les partisans de la
sociologiebiologique,garsparl'analyse,den'avoiroubliqu'unpoint:c'estque
l'histoirepeutalleraureboursdelanatureetquelessocitshumainessemblent
prendre, en se dveloppant, prcisment le contrepied de l'volution des
organismes.
Maisnousnesaurionsnouscontenterdecerevirementdeprincipes.Ilfaut
nous dfier du plaisir de retourner les formules de nos adversaires. Nous
risquerionsd'aboutirdesthoriesaussiquivoquesdansleurgnralit.Iln'est
pasvraisemblablequel'volutionsocialesetrouvetreexactementl'inversede
l'volution organique. Plus probablement les lois gnrales induites de
l'observationdestresvivantssonticimoitivraies,applicables surcertains
points,etportantafauxsurd'autres.Etc'estdiscernercesconvergencesetces
divergencesquedoiventnousservirlesdistinctionsquenousavonslabores.
Sil'onseplaceparexempleaupointdeVuetechnique,ilesttropclairquele
travailsedivisedanslessocitscommedanslesorganismes,etqueplusleur
civilisationnousparatprogressive,plusaussiladivisiondutravails'ymontre
avance.
C'esttoutprsdenous,danslacivilisationoccidentalecontemporaine,queses
diffrentesformesspcialisationdesprofessions,dcompositiondesoprations,
sectionnementdelaproduction,ontprisundveloppementincomparable.
1
Traitdel'enchanementdesidesfondamentalesdanslessciencesetdansl'histoire,II,
pp.17,32,239.Cf.I,p.332.
VoirLesloisdel'imitation.Lalogiquesociale.Lesloissociales(Paris,FlixAlcan).
[Cestroisoeuvressontdisponibles,enversionintgrale,dans LesClassiquesdessciences
sociales.JMT]
LaDissolutionopposel'volution(Paris,FlixAlcan).
108
Qu'estce que la douzaine de professions qu'on discerne au dbut de la

civilisationhindoueoudelacivilisationhellne,auprsdesmilliersquipullulent
cheznous!Enchiffresrondsiln'yauraitpasmoinsaujourd'huide10000modes
d'activithumainedontchacun,dansnotresocitmoderne,pourraitoccuperun
individutoutesavie1.Etl'onsaitavecquellerapiditcenombresaccrot.En
treize ans,de1882 1895,le chiffre des dsignations de professions dans la
statistiqueallemandes'estaccrudeplusde4000.Dansuneseuleville,Leipzig,
unstatisticien2arelev,de18601890,l'apparitiondeplusde200professions
nouvelles. La dcomposition des oprations crot peuttre encore plus vite,
stimule qu'elle est par le progrs du machinisme. On a depuis longtemps
ddoublles18phasesqu'admiraitAdamSmithdanslafabricationdespingles.
Danslacordonnerieunemachinofacturecompteaujourd'huiprsde50oprations
distinctes.Onditqu'ilenfaut1662pourlaconfectiond'unemontre3.Quantau
sectionnementdelaproduction,ilmarchedepairavecleperfectionnementdu
commerce. Ce n'est pas seulement du producteur au consommateur que
l'intermdiaireportelesproduitsachevs,c'estd'unproducteurl'autrequ'ilfait
circulerlesmatirespremiresouingalementfaonnes.Lescasdeviennentde
plusenplusraresolefabricatestconduit,parunemmeentreprise,del'tat
primitifl'tatultime.Lesmainsparlesquellesilpasseavantd'trelivraupublic
deviennentdeplusenplusnombreuses.Ainsi,quellequesoitcelledesesformes
techniquesquenousconsidrons,nouspouvonsdirequesurtouslespointsla
divisiondutravailprogresseeneffetdansnotrecivilisation.
Mais ces transformations techniques quelles transformations juridiques
correspondent?voilcequ'ilimportedeprciser.
Entrelesformestechniquesetlesformesjuridiquesdeladiffrenciation,entre
lesspcialisationsprofessionnellesetlesdistinctionssociales,ladpendancepeut
s'tablirdedeuxfaons,suivantquel'onconsidrelemtiercommedterminpar
la condition, ou la condition par le mtier. Un enfant nat dans une certaine
classe:dufaitdesanaissance,ilestassujettiunecertaineespced'occupations.
Onvoiticilaprofessionnatredelasituationjuridique.Quemaintenant,dufaitde
sonoccupation, l'hommesoitastreint certaines charges,ouprivdecertains
droits:quetelle fonctionluisoitinterdite, quetelcercle delaviesocialelui
demeureimpntrable:c'estalorslaprofessionquiragitsurlasituation.
Lorsquelaliaisondesdeuxtermesestindissoluble,etqueleurdtermination
rciproquenecomportepaslemoindrejeu,onditquelasocitestsoumiseau
rgimedescastes.Ilaccouplepourjamaislemtieretlarace.Lefilsduforgeron
nepeuttrequeforgeron;lefilsduguerriernepeuttrequeguerrier;lefilsdu
prtrenepeuttrequeprtre.D'autrepartl'hommeappartienttoutentier,etnon
seulementpourtoutelavie,maispartoutesapersonne,aucercledesonmtier.
Prtre, guerrier ou forgeron, il ne peut exercer d'autres fonctions que celles
auxquelles il tait prdestin. Il ne peut mme contracter alliance avec les
membresdesautresgroupesprofessionnels.L'individuestprisonnierjusqu'la
mortdelasphreol'ajetsanaissance.
1
2
3
K.Bcher,tudes,p.294.
Petrenz,op,cit.,p.88.
Dechesne,Spcialisation,p.75.Prins,art.cit,p.424.
109
Danscesconditions,l'analogiebiologiqueabeaujeuentreunesocitdivise
en castes et un organisme diffrenci il y a en effet des ressemblances
indniables1.
Lacellulehpatiquescrtedelabiletoutesavie,etnechangejamaisde
fonction.Demme,lescellulesquinaissentd'ellerestentaummeposte;ellesne
sedissminentpasdanslesreins,lesmuscles,lescentresnerveux.Lorsquele
rgimedescastesesttabli,cetidalbiologiqueestralisdansl'humanit.De
preenfils,etpourlavie,lesindividussontenfermsdanslemtiercommeles
cellulesdansl'organe.Etilestvraiqu'alorsladivisiondutravailentranedansles
socitshumainesunediffrenciationproprementdite,aussiprofondequecelle
dontlesvivantsdonnentlemodle.
Maisestilvraiquecesconditionsseralisentsouventdansl'histoirehumaine,
etsurtoutqu'ellesseralisentd'autantplussrementqueladivisiondutravailest
plusparfaite?Avonsnousbesoindedmontrerunefoisdeplusquecergime
descastesserencontrerarementl'tatpur,etqu'entoitscassisesgrandeslignes
selaissentreconnatrequelquepart,cen'estpasauterme,maisaudbutdenotre
civilisation2?
Lasocithindoueapumaintenirpresqueintactes,pendantdessicles,les
cloisonsquisparaientsesgroupementscomposants;lesdistinctionssocialess'y
sont cristallises autour des noyaux primitifs, de nature la fois familiale et
professionnelle. Mais on sait que les socits occidentales, o pourtant la
spcialisationdevaitmultiplier lescadres l'infini,semblent s'tredonnpour
tchededissoudreprogressivementtouteslesdistinctionssocialesoriginelles:au
furetmesurequelesidesgalitairesprennentplusd'ascendant,lesbarrires
quisparaientleshommesenplbiensoupatriciens,serfsoulibres,roturiersou
nobles, s'abattent, on du moins s'abaissent une une. Si bien qu'au terme, le
rgimejuridique,l'intrieurduquelfoisonnentlesdiversmodestechniquesdela
divisiondutravail,setrouveaussiopposqu'ilestpossibledel'treaurgimedes
castes.
Eteneffetaucunesituationjuridiqueantrieurenedtermineplusenprincipe
lemtier,etilnedtermineplussontouraucunesituationjuridique.L'hrdit
desprofessionsn'estplusdergle.Thoriquementtoutessontouvertestous.
Lefilsden'importequipeutdevenirn'importequoi.Etd'autrepartaucune
professionnelimitelamobilitsocialedesesmembres.Ilssonttousappels
participercommeladfense,augouvernementdupays,etsemlersavie
spirituelle;aucuncercledelaviesocialeneleurestplustabou.
Quel'oncompare,nousditM.Lalande3,lespcialistequifaituneaiguille
demontrel'ouvrierd'gyptequisculptaituneboitedemomied'ungestenon
moins automatique que le sien. Celuil tait encastr dans un acte vraiment
unique,oavaitvcusonpre,ovivaientencoresesenfants.L'artisanfranais,
dujouraulendemain,peuttreconseillermunicipal,dput,ministre.S'ilenala
vocation,rienn'empchequ'ilsefasseprtre.Sisonintelligenceestsuprieure,il
peutoccuperlespremiresplacesdelascience.Qu'ilnefasseriendetoutcela,et
1
2
Cf.Lalande,op.cit.,p.286.
Voirnotremmoiresur Lergimedescastes, danslet.IV del'Annesociologique.
[Textedisponible,enversionintgrale,dansLesClassiquesdessciencessociales.]
Op.cit.,p.283.
110
qu'ilsebornesonmtier,iln'enestpasmoins,toutlafois,qu'illeveuilleou
non,soldatlorsdelaconscription,magistratdanslejury,gouvernantluimme
puisqu'il vote et prend ainsi part la lgislation en mme temps qu
l'administration de la chose publique. S'il devient membre d'une socit
cooprative,etlecasestdesplusfrquents,ilsetrouvedeplustrecommerant,
car il touche chaque anne sa quotepart de bnfices au prorata de sa
consommation.Enfinillitdeslivresetdesjournaux,ilycritaubesoin,etson
avis vaformerla grandecollectivit de l'opinion,puissante toujours et pesant
fortementsurlesfaitsmatriels,mmequandelleesterrone.Ilcommuniqueplus
oumoinsclairement,plusoumoinslargementavectouteslespensesettousles
actesdupays.Ilaccomplitlesmmesfonctionsquelesautres,etparcelamme
quelepointdediffrenciationdevientdeplusenplusspcialetprcis,avecle
progrs dela division dutravail, parcela mme aussi, dans lavie morale de
l'individu,considrcommeunepersonnehumaine,ildevientdeplusenplus
secondaireetdeplusenplusinsignifiant.
Qu'estcedire,sinonqu'ilfautdistinguersoigneusement,quandils'agitdes
socits, entre division du travail et diffrenciation proprement dite? Quand il
s'agitdesorganismes,laspcialisationdesfonctionsnesauraitseperfectionner,
nousatondit,sanslaconstitutiond'organesnettementspars,entrelesquels
l'ensemblesesectionneetl'intrieurdesquelslesdiffrentsgroupesd'lments
s'isolent.Maisdansnossocits,aufuretmesurequeladivisiondesfonctions
estpousseplusloin,onnevoitnullementl'ensemblesesectionnerenorganes
dment spars. Au lieu de la diffrenciation attendue, c'est un phnomne
nouveauquipasseaupremierplan:c'estcequenousavonsproposd'appelerla
complicationsociale1.
IV
Lacomplicationsociale:lesgroupementspartielssemultiplientets'entrecroisentdeplusenplus.
Comment ce phnomne peut expliquer le progrs de la diffrenciation individuelle,
essentiellement distincte de la diffrenciation sociale. Insuffisance des analogies biologiques
pourlaconnaissancedel'volutiondessocits.
Undestraits despluscaractristiques denotreviesociale actuellec'estla

multiplication inoue des groupements partiels. Dans la France d'aujourd'hui,
disait Taine, nous comptons, outre l'tat et les glises, outre trentesix mille
communes etquarantemilleparoisses,septouhuitmillions defamilles,des
millionsd'ateliersagricoles,industrielsouicommerciaux,desinstitutsdescience
etd'artparcentaines,destablissementsdecharitetd'ducationparmilliers,des
socitsdebienfaisance,desecoursmutuels,d'affairesoudeplaisirsparcentaines
demille,bref,d'innombrablesassociationsdetouteespce,dontchacuneason
1
Voirnotretudesurles Idesgalitaires, 2epartie,chap.III(Paris,FlixAlcan).Cf.

danslaSocialeDifferenz,deSimmel,lechapitreintitulUeberdieKreuzungsocialerKreise.
111
objetpropreet,commeunoutilouunorgane,excuteuntravaildistinct1.Ilfaut
eneffets'ensouvenir;cessocitsmultipliespeuventdiffrergrandementnon
seulementparlanaturemaisparl'objet.mesurequenotrecivilisationseraffine,
elle rclame une incroyable varit non pas seulement de produits matriels,
palpables et mesurables, mais de produits immatriels et impondrables. C'est
pourquoi, a cot des groupements proprement conomiques, d'autres s'y
rencontrent,commetelleassociationreligieuseouscientifique,quiseconsacrent,
sil'onpeutainsiparler,lafabricationdescroyances;d'autres,commetelcercle
mondain ou populaire, n'ont d'autre fonction que d'augmenter la finesse ou
l'intensitdessentimentssympathiques.Laloideladivisiondutravailseretrouve
doncici,et continued'opreraudeldumondedes affaires;les associations
multiplessespcialisent;chacunpoursuitunobjetpropre.
Mais,parcequ'ellepoursuitunobjetpropre,chacuneatelleaussisesouvriers
spciaux,assujettissonbut,ettroitementenfermsdanssasphred'action?On
saitqueleplussouvent,aucontraire,lesindividus,loind'appartenirtelou
teldecesgroupements,participentbeaucoupd'entreeux,celuicid'ordre
purement conomique, celuil d'ordre politique ou religieux, l'un permanent,
l'autre phmre, l'un local, l'autre international. Il se produira donc un
chevauchementdesindividussurlesgroupes.Chacunaurachancederencontrer,
surdesterrainsdiffrents,denouveauxassocis;lesfidlesd'glisesadversesse
liguerontparexemplepourtellecausepatriotiqueouphilanthropique;unmme
partipolitiqueruniradesgensdeprovincesetdeprofessionstrsdiverses.Le
mtier asservit de moins en moins son homme. De plus en plus on tient
distinguerentrelesmomentsol'onestdeserviceetceuxol'onestaun
hommecommetoutlemonde,capabled'alleretvenirlibrementdanstoutela
varitdescerclessociaux.Enunmotnotrecivilisationnevoitpasseulementse
multiplier, elle voit s'entrecroiser ces cercles. Et c'est cet entrecroisement
incessant,cetteinterpntrationuniversellequiconstituelephnomneoriginal,
grosdeconsquencesnouvelles,quel'analogiedesorganismesnepouvaitnous
faireprvoir.
Etsansdoute,mmeauseindesorganismes,ladiffrenciationn'estjamais
absolue.Nousl'avonsremarqu2,sidanslesorganessparstousleslments
semblables avaient radicalement disparut, la spcialisation mme ne pourrait
produirepourl'ensemblelesbonseffetsqu'onescompte.Lescellulesspcialises
conserventquelquedegrlespropritsqu'ellescumulaientantrieurement,et
jusque dans l'appareil le plus nettement constitu part, des lments se
retrouventquisontlesmmespartout.Onpeutsoutenirqu'icidjlacomplication
limite ladiffrenciation. Mais dumoins l'volution des organismes tendelle
rduireauminimumleschevauchementsdecettenature,et,aufurmesurequele
travail s'y divise, emprisonner en effet, de plus en plus, les cellules dans
l'organe. L'volution de nos socits est tout autre. Du mme mouvement par
lequelellesfavorisentlaspcialisation,ellescontrecarrentladiffrenciation3.En
mme temps qu'elles diminuent le nombre des oprations qui constituent les
1
2
3
VoirunenumrationdummegenredansBenot, Crisedel'tat, p.175.Cf.dansle

rapportdeM.CharlesGidesur l'conomiesociale (pp.4547),uneclassificationdresse,
d'aprs les statistiques de I'Office du travail des associations de toute nature connues en
Franceen1900.
Voirplushaut,p.121.Cf.Worms,Org.etsoc.
Cf.Lange,Arbeiterfr.,p.57sqq.
112
besognesprofessionnellesdesindividus,ellesmultiplientlesgroupementsdivers
auxquelschacund'euxpeutadhrerparunctdesapersonne1.
Etilestvraiquecesassociationspartiellesselaissentdifficilementcomparer
descorps.Ellesneserventpasleursmembresdecadrescompletsdevie2;
elles nereprsentent quecertaines deleurstendances;elles nesollicitent que
certainesdeleursactivits;ellesnelesunissentleplussouventqu'enfonctionde
fins dtermines. De telles relations s'expriment malaisment en termes
biologiques. Etc'estpourquoisansdouteles partisans delathorie organique
limineraientvolontiers duchampdelasociologiel'tudedecesgroupements
unilatraux.Seulsseraientdestresrels,dignesdel'attentiondessociologues,les
groupesbaseorganique,commesontparexemplelesnations3.Maissans
mconnatrel'importanceparticuliredecesgrandsproduitsdel'histoire,lesplus
semblableseneffetdestresnaturels,etdontlesmembressontunisparmille
liensplusoumoinsconscientspourtouslesrapportsdelavie,onsentdecombien
d'informations etd'explications utilessepriveraitlasociologie,enrenonant
tudierdirectement,dansleursprincipesetleursconsquencespropres,lesautres
modesdegroupementsspciauxl'humanit.
N'atonpasessayprcismentd'expliquer,parlamultiplicationetl'entre
croisement des associations partielles, la diffusion de ces conceptions
individualistesquidirigentlemouvementdmocratiqueetquisontlescandaledu
naturalisme?Enfaisantchevaucherlesassocissurlesassociations,leprocessus
contribuerait diminuer le caractre exclusif et oppressif des premiers
groupements, et brouiller en quelque sorte les distinctions collectives et
globales4:ilfavoriserait dummecouplesvariations personnelles,ilaiderait
l'individu se poser en s'opposant. Suivant M. Simmel5, de mme que
l'individualitd'unobjetaugmenteproportiondesidesauxquellesilparticipe,
ainsi l'augmentation du nombre des groupes dont elles font partie accrotrait
l'originalit des personnes: elles apparatraient comme des synthses uniques,
diffrant les unesdesautres parcequ'onpourrait appeler leurs collections de
groupements.Encesensonpeutsoutenirquelacomplicationsociale,accroissant,
par la diversit mme des rapports qui les relient, les petites diffrences qui
sparentleshommes,favoriseleprogrsdeladiffrenciationindividuelle.Paro
l'onvoitcombieniltaitimprudentdeconfondreenceci,commelefaisaitM.
Prins, la diffrenciation individuelle et la diffrenciation sociale. Les deux ne
marchentpointdummepas.Entreledveloppementdel'unetledveloppement
del'autreilyabienpluttoppositionqueparalllisme6.Ilfautquelessocits
cessent d'tre sectionnes la manire des organismes suprieurs en parties
rigoureusementfermesetnettementtranches,pourque,dansl'entrecroisement
mmedesassociationspartielles,ressortelafigurepropredel'individu.
2
3
5
6
VoirLalande,op.cit.pp.282286.Ostrogorski,Dmocr.,II,p.641.Schmoller,Politique
soc.,p.181.Cf.Revuedesociologie,fvrier1903,communicationdeM.Monin.
Ostrogorski,op.,cit.,II,p.655.
C'estcequiparaitrsulterdel'articledeM.Espinassur LePostulatdelasociologie.
Revuephilos.,mai1900.
VoirnosIdesgalitaires,pp.188205.Cf.Ostrogorski,Dmocrat.,II,p.694,621.Voir
aussiRauh,Expriencemorale,p.142.(Paris,FlixAlcan).
Loc.cit.,pp.103107.
Simmel,loc.cit.,p.137.
113
*
**
Ilsembledoncqueladmonstrationgnralequenouscherchionsnoussoit
fournieparl'examenduproblmeparticulierquinoustaitpropos:l'exemplede
ladiffrenciationprouvesuffisammentquelsmcomptesons'exposelorsqu'on
veutassimilerlessocitsauxorganismes.Sicerapprochementpermetderagir
contrel'abusdecertainspostulatsfamiliersl'ancienneconomiepolitique,ets'il
poseheureusementcertainsproblmes,ilnenousmetnullementsurlavoiedes
distinctions ncessaires leursolution;iltend,toutaucontraire, nousfaire
ngligerlaspcificitdesformessociales.Onsetrouvealorsamenconclure,
aumpris desconstatations del'histoire,quel'volutiondessocits reproduit
l'volutiondesorganismes.
Or,defait,entreleprogrsdesunsetleprogrsdesautres,s'iln'estpasvrai
qu'ilyaitoppositiontotaleetabsolue,ilsemanifestedumoinsdesdivergences
profondes. Si par certains cts les transformations de notre civilisation
occidentaleimitentcellesdontlasrieanimaledonnelemodle,puisquedans
nos socits aussi la spcialisation augmente, par d'autres cts les deux
volutions se contrarient, puisque dans nos socits seules la diffrenciation
dcrot.Desphnomnesnouveaux,quirestaientinconnusauxorganismes,ouqui
dumoinsn'apparaissaientchezeuxqu'l'tatrudimentaire,prennentleurplein
dveloppementdansnotrecivilisationetluiimprimentuneorientationspciale.
Parce que la thorie organique laisse systmatiquement ces phnomnes dans
l'ombre, il n'est pas tonnant que l'idal qui s'impose de plus en plus a la
consciencepubliquescandalisebeaucoupd'adeptesdecettethorie,etleurfasse
l'effetd'unparadoxedangereux.L'quivoquedissipe,leparadoxedisparat.
114
ClestinBougl(1904),
Chapitre3
Laluttedeladiffrenciation
etlacomplicationsociales
Enquelsensetsurquelspointsladmocraties'opposeladiffrenciation.
Sur quels points au juste la dmocratie s'opposetelle de nos jours la

diffrenciation?Etdansquellemesureestilvrai,lorsquelesidesgalitairesfont
effortpourintervenirdansl'organisationconomique,qu'ellescontrarientparleurs
tendancessocialisteslesexigencesdeladivisiondutravail?Lesrflexions
quiprcdentnousaiderontpeuttre prciserlestermes duproblme.Elles
nousindiquerontdumoinsquellesortederenseignementsilfaudraitavoirrunis
pour opter, en connaissance de cause, entre dfenseurs et adversaires de
l'organisationactuelle,etdcidersivraiment,pourceprocstoujourspendant,on
peutcontinuerfairetatdesanalogiesbiologiques.
115
I
Ladistinctionentrelesformestechniquesetlesrgimesjuridiquesdeladivisiondutravailn'est
pasutiliseetestmconnueaucontraireparlematrialismehistorique.Enralitlahirarchie
dessituationscommandeleplussouventlarpartitiondesfonctions:constatationquibranleles
plaidoyersnaturalistesenfaveurdeladiffrenciationsociale.Ladivisiondutravailcontrainte:
ilfaudraitqued'galespossibilitsfussentouvertesauxpuissancesingales.
Nousavonsmarqul'importancesociologiqued'unedistinctionquel'tudedes
corpsvivantstaitincapabledenoussuggrer,etdontonpeutmmedirequ'elle
n'apasdesens,appliqueaumondeorganiqueladistinctionentrelesformes
techniques et les formes juridiques de la division dutravail. Cette analyse ne
vientelle pas point pour justifier les efforts de ceux qui critiquent notre
organisation conomique? Et si on les accuse d'oublier les ncessits de la
production, n'aurontils pas rpondre qu'ils en veulent, non pas aux
spcialisations proprement dites, sans doute ncessaires, mais aux vritables
diffrenciations,inutilesounuisibles?
vraidire,cettedistinctionnedevaitjouerqu'unrleeffacdanslathorie
desclasseslaboreparlesocialismescientifique.Nousavonsrappelquela
philosophie de l'histoire matrialiste semble confondre systmatiquement les
formestechniquesetlesrgimessociaux.Dumoinsaffectetelledeconsidrer
ceuxcicommedesimplesrefletsdecellesl.C'estainsique,pourexpliquerla
formation et l'volution des classes, les auteurs du Manifeste communiste se
garderont d'admettre que les rgles juridiques, par lesquelles la situation des
personnesestdtermine,puissenttrelescausespropresdequelquechangement
historique,etvarierindpendammentdeshabitudespralablementimposespar
l'tatdel'conomie.Sileshommessesontdistingusenpatriciensetenplbiens,
enbaronsetenserfs,lesncessitsdelaproductionensontresponsables.Toutes
lesclassesdontlaluttemnel'histoirenesontjamaisquelesproduitsdumode
de production. La diffrenciation sociale rsulte, chaque poque, de la
techniquergnante.Deleursrapportsavecleschosesdriventlesrapportsdes
hommes entre eux: la distinction des conditions ne fait que dcalquer la
distinctionpralabledesmtiers.Etainsi,aufonddeladivisiondelasociten
classes,c'estlaloimmedeladivisiondutravailquenousretrouvons1.
Il semble bien, quand ils esquissaient cette thorie, que les fondateurs de
socialismescientifiqueselaissaientencoreguiderparquelqueschmed'origine
biologique.Danslagensedescastes,ol'onvoitlesdiffrentsmtiersdevenir
hrditaires,Marxsignalel'oprationdelammeloinaturellequispcifie les
animaux et les plantes2. Il ajoute, il est vrai, une diffrence: un certain
1
Voirlaprfacede1883auManifestecommuniste.Cf.Engels.Religion,Philosophie,
Socialisme,p.145.
Capital,I,pp.145,148.
116
dveloppement une fois atteint, l'hrdit dans les castes n'est plus simple
tendance; elle passe l'tat d'obligation; elle devient loisociale.Mais les
tenants et les aboutissants spciaux de ces lois sociales, leurs ractions
propres, et comment elles interviennent dans le jeu des lois naturelles grce
auxquellesletravailsedivise,c'estcequeMarxngligeaitdemettreenrelief.
L'analysehistoriquedevaitattirerl'attentionsurcesdistinctionslaissesdans
l'ombre. vrai dire certaines recherches, relevant l'empreinte dpose par la
divisiondesmtierssurl'ensembledel'organisationsociale,semblaientapporter,
la thorie matrialiste des classes, des confirmations inattendues. C'est ainsi
qu'onessayaitrcemmentd'expliquer,pardesimplesphnomnesconomiques,
la gense et la hirarchie des castes elles mmes1. Les diffrents modes de
production leur auraient servi de noyaux. Elles ne seraient que des cercles
professionnelsplusrigides,desghildesptrifies.Suivantqueleurgenred'activit
estprimitifoucompliqu,suivantquel'apparitionenaprcdousuivil'gede
la mtallurgie, elles s'lveraient plus ou moins haut dans l'chelle sociale.
L'histoire naturelle de l'industrie humaine donnerait en un mot la clef de la
gradationcommedelaformationdescastes.
Mais une analyse plus attentive l'a fait observer: si les besoins et les
dcouvertesdel'industrieontentran,danslacivilisationhindoue,laformation
detantdepetitsgroupesquiserepoussentlesunslesautresenmmetempsqu'ils
se superposent, cela tient sans doute aux moules sociaux que la technique y
rencontrait, prpars par des forces d'une lotit autre nature, survivances de
l'exclusivismefamilial,antagonismesethniques,purismesreligieux.Prexistant
l'organisation de l'industrie hindoue, ces impondrables ont contribu la
constitutiondesgroupementslmentairesetcontribuentencoreleurfixerleurs
rangs. Une diffrenciation sociale stricte, rattache ellemme des ides
religieusesimpratives,domineici,bienloinqu'elleendcoule,laspcialisation
technique2.
Orlaremarqueveuttregnralise.Lesprincipessparateursdeshommes
peuvent tretrs divers;des causesvaries fondentles catgories sociales en
vertudesquellestellesortedemtierssetrouve,apriori,rserveouinterdite
tellesorted'hommes.Maisilestrarequ'onn'aperoivepas,auxpremiresphases
descivilisations,depareillescatgories.Dansl'histoireprimitivedelacivilisation
gyptienne comme de l'hindoue, de la romaine comme de la grecque, M.
Gumplowiczn'aperoitquedesluttesderaces.Laracelaplusforteasservit
lesautressesfins;elleneleslaisselibresqu'enlesforantautravail;elleleur
imposelesbesognesbassesets'adjugelesnobles.Ainsiladominationpolitique
seraitl'instrumentuniverseldespremiresspcialisations.Jamais,suivantnotre
auteur,letravailneseseraitdivislibrement:toujourslaforce,sousuneforme
quelconque,jettesonpoidsdanslabalanceetintervientdansladistributiondes
tches3. De fait, l mme o l'on ne peroit pas d'opposition ethnique bien
tranche,ilestdergledanspresquetoutel'histoire,jusqu'auxtempsmodernes,
que l'entre des professions soit ouverte ou barre par des distinctions ant
professionnelles:aulieuqu'onappartiennetelleclasseparcequ'onapristel
mtier,bienpluttonprendtelmtierparcequ'onappartienttelleclasse.Ence
1
2
3
Nesfield,Castesystem.
VoirAnnesociologique,IV,mm.cit.
Op.cit.,pp.216,204,935.Cf.Ott,c.soc.,I,p.218.
117
sens,DhringavaitraisoncontreEngels:lahirarchiedessituationscommandela
rpartitiondesfonctions4.
Mais sicette constatation s'accorde mal avecles postulats scientifiques du
socialisme,ilsemblequ'ellesoitbienfaitepoursecondersestendancespratiques:
ellecoupecourt,entouscas,certainsplaidoyersnaturalistesenfaveurdela
diffrenciation sociale, grce auxquels on essaie d'luder les rclamations du
proltariat.
Ocherchetoneneffetlesbasesnaturellesdel'ordresocialsinondansla
diversitfondamentaledesindividus,lavaritdeleursaptitudes,l'ingalitde
leursfacults?Lepremierthoricienmodernedeladivisiondutravailavaitlaiss
cefaitdansl'ombre.Lesdiffrencesd'aptitudesrsultaientsesyeuxd'habitudes
acquisesbienplusquededonsinns;ellestaientdesconsquencespluttque
descausesdelaspcialisation.l'asplusqu'Helvtiusouqued'Holbach,Adam
Smithnetenaitgrandcomptedesdiversitsnatives.MaisleXIXesicle,averti
parlabiologie, aouvertlesyeuxsurl'essentielle htrognit des tres.Les
espcesvgtalesetanimalesvoientpullulerlesvaritsindividuellesquiluttent
poursefixer.L'humanitn'chappepascetteloi.Nonseulementsesmembres
sontdiffrencisparlesmilieuxauxquelsilss'adaptent,etacquirentdesqualits
diffrentessuivantqu'ilshabitentleNordouleSud,lamontagneoulaplaine,le
bord des fleuves ou les rivages de la mer; mais les idiosyncrasies qu'ils
apportent en naissant sont d'une extrme varit. Croire qu'ils naissent tous
capablesdesmmestravaux,voilbienlapropositionrisibleaupointdevue
scientifiquequednonaitHuxley.Ladiversitdesaptitudesindividuellesestle
faitindniable;etc'estcefaitquimontrelecheminlaspcialisation.Laraison
d'tredeladivisiondutravailn'estellepas,commelerappelleStuartMill,de
classer les individus d'aprs leurs facults, et de mettre, conformment la
formule anglaise l'homme qu'il faut la place qu'il faut? Chacun cherche
naturellementunefonctionadaptesestalents,proportionnesesforces.Ainsi
leshommessontilsamenssedistinguer,s'tager,s'organiser,enunmot
pourleplusgrandbiendel'ensemble.Encesens,bienloinqu'ellenesoitqu'une
combinaisonpurementartificielle,ladivisiondutravail,aveclesconsquences
sociales qu'elle comporte, apparat comme fonde en nature, elle dcoule
immdiatementdelacoexistencedesdiversitsinnes.
Maissicequenousavonsditdelaprdominancedesloissocialesdansla
rpartitiondestchesestexact,oncomprendquecetteapologiepcheparlabase.
Ilestdsirable,ilestutilequelesfonctionssoientdistribuessuivantlesfacults,
etquelahirarchiesocialeexprimelesingalitsrelles:celaestconformeaux
intrtsdel'ensembleetauxvuxdelanature.Maisl'histoirenemontretelle
pasquecesvuxsontloind'tretoujourscouts?Nombred'institutions,parles
privilgesqu'elles.sanctionnentetlesprohibitionsqu'ellesformulent,n'ontelles
pasprcismentpourrsultatd'empcherlescapacitsnaturellesdechercherleur
voieetdedonnerlotirmesure?Ladivisiondutravailnes'opretellepasplus
souventsouslescoupsdefouetdelaforcequesousl'aiguillondestendances
spontanes?Ainsiarrivetilqu'iln'esttenunulcomptedessuggestionslesplus
clairesdelanature.Dansnombredesocitsconjugaleslesbesogneslesplus
fatigantessontlelotdusexeleplusfaible.Sil'hommeserservelesactivits
nobles,capablesdesemanifesterpardesexploits,ilddaigneetlaisselafemme
4
VoirDhring,Cursus,p78.Cf.ndler,Revuedemtaph.,1897,p.653.
118
celles qui font peiner. Simple abus de la force, ou consquence de croyances

religieuses,quidclarenttelleoccupationtaboupourtelsexe,lephnomneest
frquent:larpartitiondestches,danslafamille,estloind'tretoujourscalque
surladiversitdesaptitudesnaturelles1.
Orcettedivisiondutravailcontrainte2n'estnullementpropreauxsocits
conjugales. Le plus souvent, la situation qui lui est faite dans l'organisation
politique dcide du genre d'occupations d'un homme. Nombre de vocations
individuelles, moins marques sans doute par la nature que les diffrences
sexuelles,maisdontlelibredveloppementettaussiimportantpourlebiende
l'ensemble,nedoiventellespastrecrasesengermepardepareilssystmes?
Toujoursestilque,souslescouchesd'influencesaccumulesparlesinstitutions,
ilestdifficiledemesurerquelrlerevient,danslarpartitiondestches,la
diversitdesfacultsnaturelles,cequeSpencerappelledanssathoriedela
divisiondutravaillefacteurpsychophysique.Proccuppourtantdemettre
au jour les bases naturelles de la spcialisation; l'auteur des Institutions
professionnellesetindustrielles estobligd'avouer3 queleseffetsdecefacteur
sont tel point contraris, par les effets des autres, qu'il est le plus souvent
impossiblededlimiteravecprcisionlapartdeladiffrenciationnaturelledans
l'organisationdel'industrie.
Ainsil'histoirepselourdementsurlanature.Lesbarragesartificielsde
toutes sortes empchent les fonctions de se rpartir suivant la pente des
diffrences natives. Si donc on veut qu'enfin les situations se mesurent aux
dispositions,aulienquel'inversesoitvrai,ilimportedenepaslaisserfaire
mais de matriser au contraire l'opration des privilges. Si l'on veut que la
divisiondatravail,aulieud'trecontrainte,deviennevraimentlibre,ilfautque
d'galespossibilitssoientouvertesauxpuissancesingales.Enunmot,puisque
partoutoilyadesclasses,nousconstatonsqueleuringalitpresse,directement
ouindirectement,surladistributiondesprofessionsetl'organisationsubsquente
desconditions,ladmocratieviselgitimementlasuppressiondesclasses.En
poursuivantcettefinellen'oubliepaspluslesncessitsdelaproductionqueles
donnesdelanature;ellenemconnatniladiversitinvitabledesfacults,nila
diversit indispensable des fonctions; elle proteste contre les ingalits de
situationquiprcismentrendenttrsdifficilel'exacteadaptationdesfonctions
auxfacults.
VoirBcher, tudes, p.30sqq.Cf.Veblen,op.cit.,chap.VoirVilfredoPareto, Syst.

soc.,I,p.118.
C'estl'expressionproposeparM.Durkheim,Divisiondutravailsocial,livreIII,chap.II.
[Ouvragedisponible,enversionintgrale,dansLesClassiquesdessciencessociales.JMT.]
p.205.
119
II
S'ilestvraiquedsprsentiln'yaplusdeclasses.Distinctiondel'aspectjuridicopolitiqueet
del'aspectjuridicoconomiqueduproblme.Effetsproduitsparlacoexistencedurgimeactuel
delapropritaveccertainesformesdel'industrie:laproltarisation,leTheilindividuum,la
civilisationrduite,pourbeaucoup,undressagequilestransformeenmachines.Ilsurvitdonc
unediffrenciationquienraielestendancesmancipatricesdelacomplicationsociale:pourquoi
lesgroupementsdestinsdfendrelesintrtsdeclasseprimentaujourd'huilesautresdansle
mondeouvrier.
Mais,diratonpeuttre,sil'argumentationvautcontrelesanciensrgimes,
qui multiplient les barrires, vautelle encore contre celui qui prdomine
aujourd'hui dans notre civilisation, et qui les abaisse toutes? Aujourd'hui les
incapacitsjuridiquesnesontplusquedessouvenirs.Laloinereconnatplusde
classes. Toutes les voies sont ouvertes: chacun peut donner la mesure de ses
forces,etchercherfonctionsataille.D'autrepart,unefoisquel'hommeachoisi
saprofession,iln'yestpasenferm:ilpossde,nousl'avonsvu,d'autrespoints
d'attaches, il peut nouer des relations dans vingt autres cercles que le cercle
professionnel.Lesincompatibilitss'effacent;etavecellesdisparattoutce
quilimitait les ambitions, toutcequi touffait lesvirtualits. Les effets dela
complicationsocialeviennentenunmotlimiterheureusement,ici,leseffetsdela
diffrenciation, pour le plus grand dveloppement des individualits, Sous un
pareil rgime, les hommes ne jouissentils pas de toute la libert et de toute
l'galitconciliablesaveclesexigencesdelaproductionetlestendancesdela
nature?Demanderdavantage,c'estvouloireffacerlessocitsdescadresdela
vie.
Ainsi paraissent raisonner les sociologues qui greffent, la manire de
Spencer,l'individualismesurlenaturalisme.M.Novicow,parexemple,touten
proclamantlancessitdeladiffrenciationsociale,dclaredraisonnabletoute
institutionquirappelleraitlergimedescastes1.Iltient,vraidire,quedans
toutesocit,sidmocratiquequ'ellesoit,nonseulementlesfonctionsdoiventtre
dmentspcialisescarladmocratien'estsansdoutepasledroitpourtout
bottierdedirigerlesnaviresenpleinemermaisencorequ'unelitedoittre
constitue,sortedesensoriumcommune,oseconcentrentlespensesmatresses
et o se prparent les volonts directrices de la socit tout entire2. Mais il
entendbienqu'ilnedoittreaprioriinterditpersonned'exercertellefonction,ni
de pntrer, s'il en est capable, au sein de cette lite dirigeante. Pour que la
diffrenciationsocialesoitparfaite,ilimportequelesindividussoientaussibien
adaptsquepossibleleurfonction,etpourquecetteadaptationsoitparfaite
sontour,ilimportequerienn'entravelesvocationsnaturelles.L'tatsocialleplus
1
2
Art.cit.Revuephilos.,1900,p.367.
VoirConsc,etVol.soc.,passim.
120
conformeauxvuxbienentendusdelanatureestdoncceluiotoutindividu,
possdantdesaptitudespourexercerunefonctionquelconque,n'estempchde
l'exercerparaucunobstacle.
C'estpourquoitouslesprivilgesserontlogiquementlimins:ilfautdonner
toutlechamppossibleauxlibertsindividuelles.Maistouteffortpourrestreindre
cesliberts,aunomd'unegalitillusoire,touteinterventiondel'tatdansl'ordre
conomique, tout protectionnisme ne serait qu'un gaspillage inutile. Les
protectionnismes,externesouinternes,tiolenttoujourslesorganismessociaux.
Enabaissantlesbarriresjuridiquesdesclassesladmocratieafavorislelibre
jeu des lois naturelles; mais vouloir rglementer plus justement l'activit
conomique,elleheurteraitcesloisets'ybriserait.Lenaturalismeconfirmeenun
motlelibralismeorthodoxemaisilnesauraitfairelamoindreconcessionaux
tendances socialistes. Toutes les argumentations dece genreserduisent au
mmethme:l'institutiondesclassessparesestsansaucundoutedfavorable
larpartitiondestcheslaplusnaturelle,etparsuitelaplusfconde.Maisdu
momentquecessparationssonttombes,dequoiladmocratieseplaintelle
encore?Iln'yaplusdeclasses.
C'estcontrecetteaffirmationrptequelesocialismes'insurge,aunomdes
ralits conomiques. S'il distingue insuffisamment, nous l'avons vu, entre les
formestechniquesdeladivisiondutravailetlesrgimesjuridiquesauxquelselle
peut tre soumise, il distingue au contraire avec la plus grande nettet entre
l'aspectjuridicopolitiqueetl'aspectjuridicoconomiquedecesmmesrgimes.
Laconditiondeshommesn'estpasdfinieseulement,nousrappelletil,parles
rapportsdirectsquilesrelientlesunsauxautres,parlesloisquirglentl'attitude
delajusticecivileoupnaleleurgard,leuradmissionauxdiversescarrires,
leurparticipationaugouvernement;ellesedfinitencoreparlesrapportsquiles
relientauxchoses,parlesmodesd'appropriationquelesloisconsacrent.Quele
rgimedelapropritpermettel'accumulationdesbiensauxmainsdestins,etle
dnmentprogressifdesautres,alorsdesfossssecreusentfatalement,qu'aucune
dclaration thorique de l'galit des droits ne saurait combler. gaux en
principe,etparlmmedclasssofficiellement,leshommesontbienttfait
de sereformer en groupes spars parleurs intrts; des classes conomiques
prennentseulementlaplacedesclassesjuridiques.Etlaluttecontinue.
Ilestdoncvraiqueleshommesnesontplusdistribusparlaloi,engroupes
officiellementtags,commel'taientlesdiffrentescouchesdelacitantiqueou
du rgime fodal. Mais pour n'tre quun contrecoup de la distribution des
richesses,l'antagonismedesclassesn'enestpasmoinstragique.Derrirelafaade
galitaire, les forces conomiques continuent leur travail fatal d'opposition. Et
bien loin qu'elle ait effac les luttes de classes, tout l'effort de la socit
dmocratiquen'aabouti,jusqu'ici,qu'simplifiercesluttesenlesaggravant.
Considronseneffetlersultatverslequelconspirentetlergimejuridico
conomique qui pse sur notre monde et les formes techniques qui s'y
panouissent.Cergime,c'estceluidelapropritprive;cettetechnique,c'est
celledelagrandeindustrie.Deplusenpluslaproductionparlesmachinestend
sesubstituerauxautresmodesdeproduction.Ellerassemble,dans.lesfabriques,
desfoulessanscesseplusnombreusesdetravailleursdtachsdespetitsateliers;
en ce sens on peut dire que de, plus en plus la production prend une forme
collective.Maislesmoyensdeproductionrestentpropritindividuelle.C'estaux
121
mainsdeparticuliersquelarichessecreparcetteproductioncollectivevient
affluer.Lescapitauxseconcentrentdoncenmmetempsquelemachinismese
complique. Contre les grands possesseurs de machines, les petits producteurs
indpendantsnepeuventplussoutenirlalutte.Ununilssontobliges,pourvivre,
deveniroffrirleursbraslagrandeusine.
Enunmot,pendantquediminuemcaniquementlenombredesdtenteursde
larichesse,lenombreaugmentemcaniquementdeceuxquin'ontpourvivre
queleurtravail,etquinetrouventdutravailqu'autantqueleurtravailaccrotle
capital1.Etc'estainsiqu'ilneresteplusenprsencequedeuxgroupes,mais
plus spars peuttre que ne l'ont jamais t les classes lgalement dfinies:
l'immensearmedesproltairesenfacedupetittatmajordescapitalistes.
On comprend, si cette description est exacte, que la plupart des droits
thoriquementreconnustousdoiventsouventrester,enfait,l'tatthorique,et
quecesoientarmesdepanoplies,dontbeaucoupn'ontletempsnilesmoyensde
seservir.
Onproclame,parexemple,quetouteslescarriressontouvertestoussans
autre distinction que celle des talents. Mais ne savonsnous pas qu'en fait,
l'extrmeingalitconomiquetracesouvent,autourdeseffortsindividuels,les
mmescerclesinfranchissablesquel'ingalitjuridiqueavoue?Ainsis'explique
sansdoutequesurbiendespoints,dansnossocits,unesorted'hrditdes
professionsrapparaisse,quitientvraisemblablementmoinslatransmission
physiquedesfacultsqu'latransmissionsocialedessituations.Ilfautentendre
sansdoutecettehrditdesprofessionsausenslarge:iln'estpasrarequele
filsdugrandpropritairedevienneavocat,lefilsdupasteurmdecin,lefilsdu
forgeronrelieur,lefilsduboulangerbrasseur.Maisilest remarquerqueles
professions entre lesquelles de tels passages s'tablissent, si elles supposent
d'ailleurs chez le fils des aptitudes assez diffrentes de celles du pre,
reprsentent d'ordinaire un Mme rang social et correspondent une mme
situation defortune.Ilyaenunmotcomme des tages deprofessions,etil
devient de plus en plus difficile, lorsque l'ingalit conomique augmente, de
s'leversanssecoursextrieurd'untagel'autre2.
Combien le dveloppement de la grande industrie doit augmenter ces
difficults,c'estcequelesocialismes'efforcedemettreenrelief.N'atellepas
pour rsultat ordinaire de diminuer l'importance du travail qualifi, et de
multiplier, autour de ses machines, les besognes monotones, qui peuvent tre
excutespardesenfants?Lesenfants,dontletravailcotemoinscher,seront
donc enrls le plus tt possible par l'usine. Les voil encastrs dans son
mcanisme, avant qu'ils aient eu le temps de recevoir quelque ducation
professionnelle,afortiorid'acqurirquelqueculturegnrale,avantqu'illeurait
tpossible,enunmot,dechercherleurvoieetdedonnerleurmesure.Qu'onse
rappellelestristesrsultatsdesenqutesanglaisessurl'instructiondesenfantsdes
mineurs3.C'estunetendancefataledumachinisme,quederognerainsilapartde
1
Manifeste communiste, par. 15. [Texte disponible dans les Classiques des sciences
sociales.JMT.]
Voir Bcher, tudes, p. 305 sqq. Cf. l'enqute cite de la Revue internationale de
sociologie.
VoirEngels,DieLageetMarx,Capital.[Ouvragedisponible,enversionintgrale,dans
LesClassiquesdessciencessociales.JMT.]
122
l'apprentissageetcelledel'instruction.Etc'estpourquoil'onpeutsoutenirqueles
chances,pourlefils del'ouvrier,dedevenir sonmatreetdesehausser
quelquesituationindpendantesefontdeplusenplusrares:deplusenplusles
proltairessemblentrivs,depreenfils,leurconditiondesalaris.
Sidumoinscetteconditionleurpermettait,danslemtiermmeouendehors
dumtier,defairepasserl'acteleurspuissancesintellectuellesetmorales,de
prendre leur part des aliments de l'esprit, de mener enfin une vie vraiment
humaine?L'importantn'estpasquequelquesraresfavorisspuissent,grcedes
pointsd'appuiinattendus,s'lever,c'estdires'vaderdeleurclasse;c'estque
cette classe, sans cesser de jouer son rle dans la production, cesse d'en tre
prisonnire,etquesesmembrespuissentcontinuers'levereneffet,dansla
mesuredeleursmoyensnaturels.Orlesmodesdominantsdeladivisiondutravail
dansnossocitsseprtentilscetidal?
On sait avec quel optimisme l'conomie politique orthodoxe, qui voit le
mondetraverslesidesetpourainsidireaveclesyeuxdelagrandeindustrie
naissante,clbrelesbienfaitsdesgrandsateliers,olesouvriersseconcentrentet
olestravauxsedcomposent.Cetteorganisationabaisseauminimumlesfrais,et
porte au maximum le rendement des forces humaines. Les pertes de temps
insparables du transport des objets et du changement des occupations sont
diminues, pendant que sont raccourcies les priodes d'apprentissage.
Ladaptation non seulement des organes mais des instruments aux tches
diversifiesdevientchaquejourplusintime.C'estgrcecesconomiesdetoutes
sortesquelagrandeindustrie,inondantlemarchdeproduitschaquejourplus
nombreux et moins coteux, entretient l'opulence gnrale. Mais, ou s'en
aperoit aisment, cette apologie tient compte surtout des choses jetes sur le
march,deleurquantitetdeleurprix.Quesil'attentionremontedeschosesaux
hommes,desproduitsauxproducteurs,etsil'onconsidrequellesrpercussions
cetadmirablemcanisme,faitsupporterceuxcidansleurchairet,dansleur
aine,onsentiracetoptimismevaciller.
Dj Adam Smith dnonait, avec une vigueur qui n'a pas t dpasse,
l'avilissement probable de la vie de l'esprit par la division du travail dans la
manufacture:Unhommedonttoutelaviesepasserpterunpetitnombre
d'oprationssimplesdontleseffetssontpeuttreaussitoujourslesmmes,ou
trs approchants, n'a pas lieu de dvelopper son intelligence ou d'exercer son
imaginationchercherdesexpdientspourdesdifficultsquineserencontrent
jamais.Ilperddoncnaturellementl'habitudededployeroud'exercercesfacults
et devient en gnral aussi stupide ou aussi ignorant qu'il soit possible une
craturehumainedeledevenir.Quantauxgrandsintrtsetauxgrandesaffaires
dupays,ilesttotalementhorsd'tatd'enjuger...Orcettatestceluidanslequel
l'ouvrier pauvre, c'estdire la masse mme du peuple, doit ncessairement
tomber dans toute socit civilise et avance en industrie, moins que le
gouvernementneprennedesprcautionsquiprviennentlemal.
C'est ce thme que les socialistes devaient reprendre, pour le dvelopper
inlassablement.Suivanteux,eneffet,depuisAdamSmith,etparleprogrsmme
delagrandeindustrie,lemaln'auraitfaitqu'empirer.Surnombredepointsla
machinofacturen'atellepaschasslamanufacture?C'estdirequedansnombre
decasl'ouvriern'ammeplusbesoind'habiletprofessionnelle.Ilseservaitde
sonoutil;maintenantilsertlamachine.Toutl'esprits'estincorporenelle,etil
123
neresteplusl'hommequelesbesognesmonotones,fastidieuses,qui,comme
ellesexigentdemoinsenmoinsd'apprentissage,permettentdemoinsenmoins
d'initiative.
Letravailn'aplusiciaucundegrlecaractredel'art;l'ouvriern'ymetplus
riendeluimme;iln'estplusqu'unesorted'appendicedumcanismegnralqui
commandesesactes.Danscesconditions,quoilaviedel'espritseprendrait
elle?Lafastidieuseuniformitd'unlabeursansfinoccasionneparuntravail
mcaniquetoujourslemmeressemble,crivaitEngels,ausupplicedeSisyphe;
comme le rocher, le poids du travail retombe toujours et sans piti sur le
travailleurpuis.Enmmetempsqueletravailmcanique,continueMarx,
surexcite au plus haut point le systme nerveux, il empche le jeu vari des
musclesetcomprimetouteactivitlibreducorpsetdel'esprit.Lafacilitmme
dutravaildevientunetorture,encesensquelamachinenedlivrepasl'ouvrier
dutravail,maisdpouilletouttravaildesonintrt.
Ainsisevrifientlesimprcationsdespotes.Toutcequidevaittreun,
s'criaitSchiller,atviolemmentspar.ternellementenchanunefraction
du tout, lhomme ne se dveloppe aussi que comme une fraction: au lieu
d'empreindrel'humanitdanssanature,ilnedevientqu'unesimpleempreintede
cequ'ilfait,EtUrquhardt:Subdiviserunhomme,c'estl'excuters'ilamrit
unesentencedemort:c'estl'assassiners'ilnelamritepas.Lasubdivisiondu
travailestl'assassinatd'unpeuple.
Les formes techniques de la division du travail qui dominent aujourd'hui
tendraientdoncfaireuneralit,pourunemassecroissantedetravailleurs,dela
fabledeMnniusAgrippa,quirduitunhommen'trePlusqu'unepartiedelui
mme.Vainementcherchetonicil'individuintgralcapablededvelopper
harmonieusementtoutessesvirtualits;l'individuluimmeestmorcel;ilest
d'autantplusparfaitqu'ilestplusbornetplusincomplet.Cen'estplusqu'un
organe,uninstrument,unaccessoiredelamachine1.
Diratonquecettesituationnepsesurl'ouvrierqu'l'intrieurdel'usine,
maisqu'audehorsilestlibrededveloppertoutessespuissances,enparticipant
touteslesformesqu'illuiplairadelaviesocialeMIsepeutquelamachinele
condamnepouruntempsunservicefastidieux;maisnediminuetellepasaussi
letempspendantlequelilestdeservice?L'asservissementestdoncpartielet
momentan:anvrailalibertygagne.
Tellestaientbieneneffetlesperspectivesentr'ouvertesparl'apparitiondes
esclavesdeferetd'acier.Nedevaientilspasrendreinutileslesesclavesde
chairetd'os?Dumoinslamachine,endcuplantlaproduction,accrotraitles
loisirs du producteur. C'est ainsi que des pasteurs invitaient les ouvriers de
fabriquesrendregrcelaProvidence,parcequ'aumoyendesmachineselle
leurprocuredesloisirspourmditersurleursintrtsternels2.
Onn'oubliaitqu'unpoint:lapressiondurgimejuridicoconomiquesurles
formestechniques,leseffetsexercsparl'appropriationprivesurlesconditions
delaproductionmachinofacturire.Eteneffet,observerontlessocialistes,les
1
2
VoirCapital,I,pp.150160.
CitparMarx,loc.,cit.,p.185.
124
propritairesdesmoyensdeproductiontalonnsparlaconcurrencesontavant
tout proccups de faire valoir leurs capitaux, c'estdire d'obtenir de leurs
ouvrierslaplusgrandeplusvaluepossible.Delceresserrementdespores
delajournedontparleMarx,cetteprolongationdessancesqueProudhon
prdisaitdjcommeunedespremires consquencesdeladcompositiondu
travaildanslesfabriques.Lescapitauxprivstendentfatalementfairetravailler
leproltaireleplusdetempspossiblepourlemoindresalairepossible.L'usinene
renvoielessalarisqu'aprsenavoirextraittoutel'nergiedisponible.
Dansces conditions,comment le proltaire endehorsdel'usinepourraitil
continuers'lever?Lapartduloisirdanslavie,atondit1,c'estlapartdu
cur,del'imagination,delafamille,delasociabilitlafoisetdel'individualit
originalesousleursformeslesmeilleures.Sicettepartestrduiteauminimum,
commentempcheratonl'imaginationdesedesscher,lescursdeseracornir,
lestreshumainsdedevenirlafoisimpersonnelsetinsociables?Dj,ce
rgime,lesgroupementslesplusnaturelsrisquentdesedissoudre.Lafamilledu
proltairen'estellepascommecarteleauxquatrecoinsdel'industrie?Lavie
dufoyern'existeplusgurepourceluiqui,spardessienstoutlejour,nerentre
qu'puis.Commentpourraitilencoreprendreunepartactivelaviedesdiverses
socitspartielles?Quelquesoitleurbut,iln'apasleplussouventlesmoyensd'y
concourir;letemps,lesforces,lesressources,toutluimanque.
la dernire exposition universelle, une maison exposante, enpubliant la
monographie d'unefamille ouvriredontlesalaire tait unpeusuprieur la
moyennegnraledelaFrance(sonbudgettaitde1200francs),seflicitaiten
cestermesdursultatobtenu:Lesdpensesdecettefamillepourplaisirs,jeux,
amusements,voyages,lectures,associations,sontabsolumentnulles.Cettefamille
chappedonctoutepropagandeparlejournal,labrochure,lelivre2....N'tait
cepasavouerquelafacultdeparticiperlaviecivilisesoustoutessesformes
setrouveendepareilsmilieux,singulirementrduite?
Etencorelafamillecitepeutellecompterparmilesprivilgies.Sil'onen
veut des preuves, diront les socialistes d'aujourd'hui, point n'est besoin de
remonterauxenqutesd'Engelssurlasituationdesouvriersanglais.Denosjours,
aprsdeshaussesdesalaireincontestables,dansundespaysol'industrieest
encoreleplusflorissante,onamontrqueplusd'unvingtimedelapopulationne
gagnepasleminimumncessairelaviematrielle;28pour100deshabitantsle
gagnenttoutjuste3.
Qu'estcedire,sinonquelacivilisationserduiteneffet,pourceuxqui
viventdanscesconditions,undressagequilestransformeenmachines?Aprs
avoirexerctoutlejourdesactivitspurementmcaniques,ilsnepeuventplus
satisfaire,quandencoreilslessatisfont,questrictementlesbesoinsorganiques.
Onexagraitdoncl'heureuseinfluenceactuelledelacomplicationsociale.Il
estvraiqu'elleestbienunedestendancesmatressesdenotrecivilisation;mais
elleestperptuellementcontrariedansseseffetsnormauxparunetendancetoute
diffrente,quinatdelacoalitiondecertainesformesdenotredroitaveccertaines
1
2
Tarde,Psychol.con.,I,p.123.
CitparCharlesGide.RapportsduJuryinternational.Introduction.TomeV,6epartie.
conomiesociale,p.65.
VoirRowntree,Poverty,Astudyoftownlife,pp.295305.
125
formes de notre industrie. Pour enrayer les consquences fcheuses d'une

spcialisation intensive, oncomptait avec raisonsurles rapprochements extra
conomiques,surlaparticipationdesindividusunnombrecroissantdecercles
sociaux;maisbeaucoupdecesrapprochementsrestentsuperficiels,simmeilsne
restentpasl'tatdepurspossibles.Ilsnepeuventexercerrellement,surun
nombre. croissant d'hommes, l'influence mancipatrice que nous leur
reconnaissionsenprincipe.
M.Novicow1 nousfaitentendrequedanstoutesocitolesgroupements
partielsetunilatrauxsemultiplient,olesdomainesdesdiffrentesactivitssont
nettementspars,olapolitique,parexemple,n'empitepassurl'conomie,nila
justicesurlacultureintellectuelle,lrgnetoutelalibertdsirable.Maisquelle
conditioncettelibertseratelleuneralitilSansdoutelaconditionqueles
individuspuissentenjouir.Orimaginonsquecertainsd'entreeuxsoientcomme
emprisonnsdansundescerclesainsidistinguset,parexemple,quelemode
d'activitconomiquequileurestimpospuiseleurtemps,leursforcesetleur
vie;pouvonsnousdireencorequ'ilsjouissentdetoutelalibertdsirable?Ilsen
jouissent, suivant M. Novicow, si la puissance politique n'intervient pas pour
gnerledploiementdeleurpense.Belavantage,silemmedploiementest
quotidiennemententravparlancessitconomique!
Dansuntatsocialodetellesingalitssubsistent,touteslesportespeuvent
treouvertes:lacirculationdelafouleestarrtepardeschanes.invisibles.En
principe,n'importequipeutdevenirn'importequoietentrern'importeo.En
fait,pourleplusgrandnombre,laconditionentranelaprofession,quienchane
sontourtoutelavie.
Iln'estpastonnantdslors,sidiffrentesqu'aienttleursformespremires,
que presque tous les groupements vivants o les proltaires se rencontrent,
deviennentenleursmainsdesorganesdersistanceoud'attaquepourlemaintien
oul'amliorationdesconditionsdutravail2.Laluttepourlatransformationde
leursituationconomiquerclameetabsorbetoutel'nergie,toutletemps,tout
l'argentquileurreste.Plustard,unefoislibrs,illeurseraloisibledesegrouper,
envuedefinsdiverses,suivantleursdiversesaffinits,dveloppantainsitoutes
leurspuissancespersonnelles.Aujourd'huileursintrtsdeclasseprimenttousles
autres.Laconsciencedeclasserelguedansl'ombretouteslesautresaffinits.
La force des choses travaille constituer un proltariat chaque jour plus
nombreux,plusdistinct,pluscohrent:processusncessairepourquel'institution
desclassess'crouleenfin,etquel'immensemajorittransformeledroitauprofit
de l'immense majorit. Et ce droit nouveau n'empchera pas sans doute la
technique industrielle de spcialiser, dans les limites ncessaires, les activits
productives;maisdumoinslergimeconomiquecesseratilderduire,pour
touteleurvie,uncertainnombred'hommesl'tatd'outils.Toutesurvivancedela
diffrenciationtantbalaye,lechampseraouvertaulibrejeudelacomplication
sociale,pourleplusgrandbiendel'mancipationindividuelle.
1
2
Art.cit,p.128.
Voir dans l'Anne sociologique, IV, p. 550 sqq. et II, p. 490 sqq., les travail. Les
remarques de M. Simiand sur la publication de l'Office du travail: Les associations
professionnellesouvrires,etsurlelivredesS.Web:IndustrialDemocracy.
126
III
Rservesformules,aunomdesfaits,contrelesthsesquenousvenonsdersumer.Comment
cesthsespeuventcependantsedfendre.Quellesobservationsseraientncessairespourtrancher
cedbat.Interventionindniabled'unidalplusoumoinsnettementaperu: enquelsensle
socialismeseraitl'hritierlgitimedel'individualisme.Illusiondeceuxquiescomptent,pour
rsoudredepareillesquestions,lesenseignementsdelabiologie.
Sic'estbienencestermesqueleproblmesocialseposeaujourd'huidevantla
dmocratie,oncomprenddequelmincesecoursdoitnoustreenpareillematire
lathorieorganique.C'estdetoutautressourcesqu'ilnousfaudrapuiserdes
raisonsd'opterpouroucontrelestendancesquenousvenonsdedgager.
Queletravailsediviseeneffetetdoivesediviserdanslessocitscomme
dans les organismes, personne n'en disconvient. Et ceux qui rclament une
rorganisationdurgimeconomiquenedemandentnullementquelesactivits
productives, indispensables pour alimenter la civilisation, cessent d'tre
spcialises. Ils font seulement remarquer que, grce ce rgime, un nombre
croissantd'hommes,ceuxquisontrserveslesbesogneslesplusfastidieuseset
lesplusdprimantes,sontpristoutentiersparellesetcommemcanisseux
mmes; et qu'ainsi une des tendances directrices de nos socits, celle par
laquelleleurvolutions'opposaitleplusnettementcelledesorganismes,se
trouvemanifestementcontrarie.Noussoutenionsquesiletravails'ydivisede
plus en plus, nos socits pourtant se prtent de moins en moins aux
diffrenciations proprement dites: pendant que la spcialisation technique se
raffine,lesingalitsetlesincompatibilitsjuridiquess'effacent.Maissicelaest
vrai, nous diton, des distinctions juridicopolitiques, officiellement reconnues,
celan'estpasvraidecelles,inavouesdelaloi,quireposentsurnotrergime
juridicoconomique. Sur ces fondements de nouveaux murs s'lvent, o
viennentsebrisertouteslestendancesgalitairesdelacomplicationsociale.
Telleestlaprotestationessentiellequenousvenonsdedgagerdelathorie
socialedmocratique.
Pourdiscernercequ'ilyadevraietdefauxdanslathorieainsiprsente,
quelsrenseignementsfaudraitilavoirrassembls?
Un certain nombre de recherches de fait seraient d'abord ncessaires. La
thorie suppose en effet la ralit d'un certain nombre de processus: la
concentration des richesses et des entreprises capitalistes, la mcanisation
gnrale du travail producteur, la proltarisation du plus grand nombre, le
dnment,l'abaissement,ladgradationcroissanteetinvitableduproltariat.
127
Surtouscespoints,onsaitquel'observationnousinviterait formulerdes
rserves1. Estil lgitime, par exemple, de conclure de la concentration des
entrepriseslaconcentrationdesrichesses?Lolesusinessontlaproprit
communed'actionnairesnombreux,assistonsnouscettediminutiondunombre
despossdantsquelathoriefaitprvoir?Etpuis,quelsquesoientlesprogrs
indniablesdesgrandesexploitations,lespetitesnegardentellespasunelarge
place,etnonseulementdansl'agriculture,maisdansl'industrieproprementdite?
Il tait donc excessif de soutenir que l'immense majorit des travailleurs se
concentredanslesgrandesusines,pourytreasserviedesbesognespurement
mcaniques. Beaucoup travaillent domicile. Beaucoup cumulent des travaux
d'espcesdiffrentes.Le,travailqualifienfinconservesavaleur.D'ailleurso
prendonqueleservicedesmachinesdgradefatalementl'homme?Bienpluttil
semble,parlaculturetechniquegnralequeceserviceexige,qu'ilaitcontribu
leverleniveaumentaldelaclasseouvrire.Estilvraienfinqueletravail,dans
lagrandeindustrie,soitdeplusenplusdvorant?qu'illaissedemoinsen
moinsdeloisirsetprocuredemoinsenmoinsdesalaire?Ilafalluattnuerce
pessimismequasimystique,quiprdisaitquelaclasseouvrire,avantdesauver
l'humanit, descendrait de plus en plus audessous desa proprecondition. En
ralitellerelveprogressivementsonniveaudevie.Elleconquiertlafoisplus
desalaireetplusdeloisirs.Dslorscommentseraliseraitcettesimplification
etcetteexasprationdesantagonismesdeclassesquelathorieparatsupposer?
En fait, entre le groupe des capitalistes et le groupe des proltaires, les
intermdiaires se multiplient. Petits possdants ou grands salaris, le nombre
saccrotdeceuxqu'onnesaitoclasseraujuste.l'intrieurdechacundesdeux
groupesopposs,commeentrel'unetl'autre,servleunefoulededegrsetde
nuances. La thorie socialiste serait donc une simplification violente de la
ralit?
Etnuldoutequesurtouscespointslessocialistes n'aientquelquechose
rpondre.Ilsseferaientfortderparertouteslesbrchesetd'opposerarguments
arguments. Ils montreraient par exemple que dans nombre de cas, la
dissmination des exploitations ne contrarie la concentration capitaliste qu'en
apparence. Beaucoup de petits tablissements ne sont que des succursales. La
majorittombedansunedpendancedeplusenplustroite.Danslesbranches
dominatricesdelaproduction,c'estindubitablementlagrandeindustriequifaitla
loi.Danscesconditionsilnefautpasquelasurvivancedesformesantrieures
du travail nous fasse illusion. Le travail domicile, distribu par la grande
entreprise,n'estpaspluslibrenimoinsdprimant,aucontraire,queletravail
l'usine.Lecumuldestravauxdanslesmnagesn'estdestinleplussouventqu'
fournir un salaire d'appoint rendu indispensable par l'insuffisance du salaire
principal. En fait, tandis que le nombre des producteurs indpendants baisse
relativement,lenombredessalariscontinuedemonter.Latendanceestdonc
indniable.Endpitdetouslescransd'arrtsintermdiaires,leshommessont
entransversl'unoul'autredesplesextrmes.Lesamliorationspartiellesque
laclasseouvrireapuconqurirnechangentriensasituationessentiellement
prcaire.Tantqu'unepartiedelapopulationaurasonaxedanslaproprit,et
l'autredansl'absencedeproprit,ladiffrenciationcontinuerasonuvre.Sur
leslignesdominantesetlemouvementfataldenotreorganisationconomique,la
thoriesocialistenes'estdoncpasmprise.
1
Nous rsumons brivement, dans les deux paragraphes qui suivent, les principaux
argumentschangsparlesadversairesetlesdfenseursdelathoriesocialisteclassique.
VoirlesouvragescitsdeBernstein,Kautsky,Jaurs,Vandervelde,Millerand.
128
Nous n'avons nullement la prtention de trancher cette discussion toujours

pendante.Sinousavonsbrivementrappellesargumentschangs,c'taitpour
rendremanifestelegrandnombredeconstatationshistoriquesqu'ilssupposent.En
vaintourneraitonicilesyeuxverslesorganismes.Desenqutesmultiplies,sur
l'volution actuelle des formes techniques et des conditions conomiques,
permettrontseulesdedciders'ilestvraiqu'unediffrenciationsocialenouvelle
risqued'enrayerlestendancesmancipatricesdenotrecivilisation.
Mais ce n'est pas tout. On sent bien que, pour dpartager adversaires et
dfenseurs de l'organisation conomique actuelle, il y aurait autre chose
soupeser que des renseignements objectifs. Sous toutes les critiques dresses
contre cette organisation, il n'est pas malais de deviner l'action motrice et
directriced'unidalplusoumoinsnettementdfini:unecertainenotiondecequi
faitleprixdelaviehumaineetl'lveaudessusdelavieanimalemanifesteicisa
prsence.Lesinstitutionsdoiventaccomplirlesdestinesdel'espcehumaine;
elles atteignent d'autant mieux leur but qu'elles lvent le plus grand nombre
possible de citoyens la plus haute dignit morale. C'tait Sismondi qui
s'exprimait ainsi. Ses hritiers, les fondateurs du socialisme scientifique
parleront moins volontiers du but des institutions. Ils ont la prtention de
substituer aux striles proclamations de droits l'impassible enregistrement des
faits. Mais il n'est personne qui ne sente dans leur oeuvre, travers leurs
constatations, la vibration et comme le frmissement de l'idal froiss. En
particulierlorsqueMarxdpeintlesconsquencesdeladivisiondutravail,ilest
tropclairqu'ilasouslesyeux,pourl'opposerau travailleurparcellaire quela
ralit lui dcouvre, l'image de ce travailleur intgral qu'avait prn Hegel,
capablededvelopperharmonieusementtouteslespuissancesdel'homme1.De
llesdoublesrsonancessentimentales,lafoiscolreetpiti,detantde
constatationspuresetsimples,exploitesparlesocialisme;illuisuffitdeles
noncer:ladiscordanceclated'ellemmeentrelavieimposetagrandemasse
etlesdroitsquelaconsciencemodernereconnattous.
C'estencesensqu'onapudiredusocialismequ'iltaitl'hritierlgitimede
l'individualisme,qu'iltaitl'individualismemme,maisalogiqueetcomplet2.
Quelesrapportsd'affairesconsacrsparnosloisannulentenfait,pourleplus
grand nombre, les droits primordiaux de la personne, qu'ils forcent beaucoup
d'tres humains se vendre euxmmes en dtail, ni plus ni moins que des
marchandises,etlesexcluentdelacivilisationdignedecenom,c'estcequele
socialismeneselassepasdedmontrer3.C'estcettedmonstrationquiestlenerf
moral de sa propagande: c'est, de plus en plus, en insistant sur cet aspect
thiquequ'ils'efforced'entranerlesmasses,Lepeupledoitprouver,disait
Liebknecht4, que le socialisme n'est pas seulement la rglementation des
conditions du travail et de la production, qu'il ne se propose pas seulement
d'intervenirdanslesfonctionsconomiquesdel'tatetdel'organismesocial,mais
qu'il a en vue le dveloppement le plus complet de l'individu... et qu'il fait
consisterl'idalciviletsocialraliserentouthommeautantquepossiblel'idal
del'humanit.
1
2
3
4
Capital,pp.211,185.
Voir Jaurs, Socialisme et Libert, dans la Revue de Paris, 1er dcembre 1898.
Fournire,Essaisurl'individualisme.
Cf.Rauh,L'Expriencemorale,pp.120,145.
CitparJaurs,tudessoc.,p.83.
129
L'attitudequenousadopteronsl'garddeseffortsactuelsdeladmocratiene
dpendradoncpasseulementdesfaitsquenousauronsconstats,maisdel'idal
que nous aurons choisi. Si vous voulez la plus grande dignit du plus grand
nombre,etquenulnesoitrepoussdelacivilisationvritable,reconnaissezalors
qu'ilesturgent,nousditon,demodifiernotrergimeconomique;cariltend
carterceuxqu'ilasservitdetouteviespirituelle;iltendinstaurerunenouvelle
diffrenciation,fataleaulibrepanouissementdespersonnalitshumaines.Mais
encorefautil,pourquevousjugiezcetterformeurgente,quevousjugiezcet
panouissement dsirable. Votre svrit envers l'organisation actuelle sera le
refletdevotrefoiencetidal.Quesivousvouslaissiezeneffetsduirepar
quelqueidaloriental,etestimiezdepeud'importancequeleplusgrandnombre
ftempchd'exercerlibrementlesactivitsquisontlepropredel'homme,alors
unautresigneduprogrsclairantvotrechoix1 vousn'auriezpaslesmmes
raisonsdesouscrirenosrquisitoires.Toutdpendendfinitivedelavaleurque
vousaccordezlaviedel'esprit.
*
**
Parol'onvoitclairement,autermedecetteanalyse,quelleestl'illusionde
ceux qui escomptent, pour nous dpartager, les enseignements de la biologie.
Dj,nousl'avonsmontr,elleestincapabledenousfourniruncriteriumobjectif
duprogrsdesorganismes;afortioridessocits.
Noustionsportslouerladiffrenciationdesorganismes,parcequecette
diffrenciation, oprantpourainsi dire audessous dela personnalit humaine,
noussemblaitpropicel'apparitiondelaviespirituelle.Nousseronsports
dplorerladiffrenciationdessocitssicettediffrenciation,oprantpourainsi
direaudessusdespersonnalitshumaines, nousparaitcapabled'entraver,chez
beaucoupd'entreelles,l'essordecettemmevie.Maisaucuneloinaturellene
nous autorise distribuer ainsi l'loge ou le blme; des jugements de valeur
entrent ici en ligne de compte qu'aucune constatation biologique ne saurait
confirmer ni infirmer. Au vrai la thorie organique ne nous apporte aucune
lumire ni sur les conditions d'existence propres nos socits, ni sur leur
volutioncaractristique, afortiori surleursfinsparticulires.Quoid'tonnant,
ds lors, si les partisans de la dmocratie s'inquitent peu de ses mtaphores
pessimistes?
p.132.
ClestinBougl(1904),
LivreIII
Concurrence
130
131
ClestinBougl(1904),
LivreIII:Concurrence
Positionduproblme
Lepessimismedarwinien;lesconsquencessocialesqu'onentire.
Silesprescriptionsdel'conomiepolitiqueorthodoxesontconfirmes
parlesrsultatsdessciencesnaturelles.
Ilyaunechosequiruesurprend,c'estleprixquenousattachons des
existencesquinenousintressentenrien.Nousavonsl'airdecroirequelavieest
enellemmequelquechosedeprcieux.Pourtantlanaturenousenseigneassez
querienn'estplusvilniplusmprisable.Autrefoisontaitmoinsbarbouillde
sentimentalisme.Chacuntenaitsapropreviepourinfinimentprcieuse,maisne
professaitaucunrespectpourlaNied'autrui.Ontaitalorsplusprsdelanature:
noussommesfaitspournousmangerlesunslesautres.Maisnotreracefaible,
nerve, hypocrite, se plat dans un cannibalisme sournois. Tout en nous
entredvorant,nousproclamonsquelavieestsacre,etnousn'osonsplusavouer
quelavie,c'estlemeurtre.
132
Ainsis'exprimeunpersonnagede l'Histoirecomique d'AnatoleFrance1.Et

peu de gens sans doute oseraient professer publiquement, ou mme s'avouer
intimementunpessimismeaussiradical.Beaucoupcependantdeceuxquipensent
aujourd'huiconnatrelavie,parexprienceouparscience,semblentaccorder
qu'uneloidecruautlagouverne.Lesvivantssontcondamnsuneluttesans
relche et sans merci. Vainement les hommes essaieraientils d'luder cette
ncessitnaturelle.Toutelaphilosophiedumondevients'ybriser.Sil'onneveut
pastremang,ilfautbienmangerlesautres.
Lesaphorismesdecettemarquesontmonnaiecourante,danslesdiscussions
contemporaines.
SuivantM.Fouille2,laphilosophiequ'ilsreprsentent,celledesloupset
desgrandscarnassiersseraitprcismentl'inspiratricedeseffortsdirigscontre
la culture classique, humaniste et librale. Armezvous pour les luttes de la
vie,voilcequ'onrpteraitaujourd'huiauxjeunesgens.Etonleurapprendrait
mprisertouslesenseignementsquineleurassurentpas,envuedecesluttes,un
avantage personnel,toutes lesidesquinesontpasdesarmes.M.H.Michel
remarque,desonct3,quel'logedutypeanglosaxon,enmatired'ducation,
cachepeuttreuneadmirationsecrtepourl'goste,capabledesetailler,sans
scrupuleetsansremords,salargeplacedanslemonde.Nenousfaitesplus,nous
diton, des races de femmes sensibles, mais des races d'hommes positifs. Il
semblequ'onopposeainsilecaractreetlecur:commes'iltaitd'oresetdj
entendu qu'une connaissance positive des ralits dmontre la vanit et
l'imprudencedel'altruisme.
Mais,plusencorequ'enmatirederformespdagogiques,c'estenmatirede
rformespolitiquesetsocialesquenousvoyonsutilisercetteapologiedelalutte.
Quelqu'un prconisetil, par exemple, l'organisation de la paix par le droit,
prluded'undsarmementsimultandesnationseuropennes,onluirpond,avec
Dragomirov,quecelaestcontraireauxloisfondamentalesdelanature,que
la guerre est l'tat naturel de l'homme4. Un autre dploretil la guerre
conomiquequidiviseetdchirenossocitsjusquedanslapaix,mmerponse:
c'estuneloidenature;iln'yaqu's'incliner.
M.Jaurss'criaitnagure,proposdel'invitablemultiplicationdesgrves:
Nous demandons tous ceux en qui la force de l'gosme ou la puissance
stupfiantedel'habituden'apasteintlafacultdepenser:commentjugentils
unesocitquiaboutitchroniquement,normalement,cesconflitsperptuels,
cetteguerreincessante?Commentjugentilsunesocitquiporteensonsein
deuxclassesopposesquisedchirentetladchirent?Etpeuventilsvraiment
souhaiterqu'ellesoitternelle?
Nousn'hsitonspasquantnousrpondre,crivaitle Temps5,quenous
jugeonscettesocitconformeauxloisdelanatureetdelavie...
1
2
3
4
RevuedeParis,15dcembre1902,p.700.
LaConceptionciviqueetmoraledel'Enseignement,pp.2,6,155.
Notessurl'Enseignementsecondaire,p.XLI.
Voir par ex. un article de M. Conte propos des Confrences sur la Paix de M.
d'EstournellesdeConstant,dansLaDpchedu1erjanvier1903.
26janvier1901.
133
Lagrveestunmal,assurment...Maissilagrveestunmal,elleestun
mal ncessaire. Elle n'est qu'une forme de cet ternel combat, pre, pnible,
douloureux,quiestlaviemmeethorsduqueliln'yaquelereposdelamort.
L'antagonismeestpartoutdanslanature,entreleslments,entrelesraces,entre
lesindividus.L'amourn'estquelecombatdessexes.Lavieorganiqueestune
lutte,dontlescellulessontlessoldats,entrelesforcesdenutritionetlesforcesde
dissociation.Etcetteguerreuniverselle,sielleestunmalparuncertainct,
cause des souffrances qu'elle engendre, elle est aussi un bien. Les efforts
continuelsauxquelsellecontraintlespeuplesetlesindividussontrudes,maisde
ceseffortsnaissentlascience,larichesse,lapuissance,toutelacivilisationenun
mot.Unorganismemisl'abridetouteluttes'tiole.Unindividuouunpeuple,
soustraitl'aiguillondelaconcurrences'aveulit,s'abtit.Lergimesocialiste,qui
liminerait cet aiguillon de la concurrence, ressemblerait trait pour trait la
fameusecolonieduParaguay:ceseraitlastagnationorganise,l'atrophievoulue,
langationduprogrs.
Pour nombre d'esprits d'aujourd'hui, il semble que ce soient l vrits
dfinitivementacquisesetqu'ilnevautpluslapeinedediscuter.
Et tous les temps sans doute ont entendu de ces dclarations pessimistes.
Dante avait formul la pense que nous retrouvons sous la plume d'Anatole
France:Nousfaisonsnotrevieaveclamortdesautres.Hraclitevantaitla
guerrecommelamreetlareinedumonde.L'histoiredesduelsdedieuxremplit
lesplusanciennesmythologies.Etonapudirequelesphilosophesallemandsdu
derniersiclereprenaient,pourlessystmatiser,desthoriesdephilosophesgrecs
ou hindous lorsqu'ils dmontraient que la contradiction est au fond de l'tre,
qu'une de ses formes suscite la forme contraire, et que la procession des
apparencesn'estquelamanifestationd'uncombatintimeetternel.
Mais ce qui est particulier notre temps, c'est l'appui que ces penses
pessimistesprtendentrecevoirdelascienceproprementdite.Cettefiguredela
guerrequiplanesurnosttes,cen'estplusdequelquesystmenuageux,dogme
ou philosophie, que nous l'avons vue descendre, c'est audessus d'un champ
d'expriencesquenousl'avonsvueseformer.Cesformulessvres,cenesont
plusdesaprioristesquilesontpromulgues,cesontdesobservateursquilesont
enregistres,gravesqu'ellestaientaucurmmedelanature.C'estunhomme
doux,nonplusoccupdduirelesmodesdeDieuenpolissantdesverresde
lunettes,maisacomparerscrupuleusementlesplantesdesonjardinoulespigeons
desabassecour,c'estDarwinquiadcouvert,stupfaitluimmeetcomme
effraydesadcouverte,lesloisdelaluttepourl'existence,etdmontrparles
faitsqu'elleestlaconditiondetoutprogrs.
Et ainsi retrouvonsnous, sembletil, surce nouveau terrain, l'antagonisme
plustranchquejamaisentrelesralitsobjectivestellesquelabiologieles
constate, et nos aspirations subjectives telles qu'elles s'expriment dans
l'galitarisme. Ne voiton pas, mesure que celuici prend plus d'empire, la
dmocraties'attaquerauxingalitsconomiquesellesmmes,etfaireeffort,sous
prtexted'humanit,pourcirconscrire,attnuer,enrayerdemillefaonslalibre
concurrence? Interventions impuissantes et imprudentes, parce qu'elles sont
antiphysiques. Les rsultats les plus rcents des sciences naturelles viennent
confirmeretrenforcersurcepoint,d'unemanireinattendue,lesdductionsde
l'ancienne conomie politique. En tendant au monde humain les infrences
134
dictesparl'impartialeobservationdumondeorganique,ons'estaperuquele
vudelanatureconcidaitexactementaveclevudulibralismeabsolu:pour
que le progrs continue, il faut laisser faire, laisser passer l'universelle
concurrence. La nature le veut. Ainsi le prestige des lois de l'conomie
classiqueestildcupl:inluctables,indestructibles,etencesens,commedisait
Bastiat,vraimentprovidentielles,quioseraitsoutenirencorequ'ellespeuventtre
malfaisantes?Lenaturalismecontemporain,ndesrecherchesduXIXesicle,
apporterait doncun secours prcieux auxdoctrines individualistes, filles dela
spculationduXVIIIe;ilauraitforgpourelles,coupdefaits,surl'enclumede
lascience,unboucliernouveauetjamaisinfrangible.
Regarderonsnous comme acquise et scientifiquement fonde cette
condamnation du mouvement galitaire par le darwinisme social?
Accorderonsnousqueladmocratieenveuteneffettouteslesformesdela
concurrence, et que la concurrence sous toutes ses formes est l'instrument
inluctableetindispensabledetoutprogrs?Pourendcideriln'estpasinutile
derappelerladiversitdesmodes,desconsquences,desconditionsdelalutte
pourlavie,danslanatureetdansl'humanit.
Notebibliographique
pourlelivreIII
Wallace.Laslectionnaturelle,trad.deCandolle.Paris,Reinwald,1872.
Wallace.Studiesscientificandsocial,Ilvol.Londres,Macmillan,1900.Huxley.
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philosophie de la solidarit (Confr. et Disc.). Paris, Alcan, 1902. Bougl.
136
L'volution du solidarisme, in Revue politique et parlementaire, mars 1903.

(Nousreprenons,auchapitreIII,quelquespassagesdecetarticle.)
137
ClestinBougl(1904),
Chapitre1
Lalimitationdudarwinisme
Ilsembleaupremierabordqueledarwinismenousacculeunpessimisme
radical.LesplusfidlesdisciplesdeDarwinnousrptentcesduresvrits,quela
voiedumieuxestsanglante,queleperfectionnementnes'obtientqu'auprixdela
souffrance1,qu'enfinlanatureentireestcommeuncirqueimmenseotousles
tresseraientgladiateurs2.Amplifiesetdramatisesparlalittrature,cesontces
idesquicirculentdansl'opinion,rendantplusdurslescursdursetplustristes
lescurstendres,accoutumantbeaucoupdesunsetdesautrescesentiment,que
contrelesdouleursissuesdelaluttepourl'existence,iln'yarienfaire.
Maisestilvraiquelessciencesnaturellesnousimposent,endfinitive,une
conception de la vie aussi tragique? Relisons pour en juger les crits des
1
2
Romanes,DarwinandafterDarwin,I,p.415.
Huxley,Evol.andEthics,p.200.
138
naturalistes euxmmes: demandons Darwin et ses successeurs ce que

signifiaitaudbut,cequevautaujourd'huilathoriedelaluttepourl'existence.
I
Distinction des diverses formes de la lutte pour la vie; elles ne sont pas toutes brutales et
sanglantes.Maislathoriedelaslectionnaturellenousenfermedansuneconceptiontoute
mcanisteduprogrs;commentledarwinismeliminelefinalismenonseulementtranscendant,
maisimmanent.
Nous avons reconnu que dans le systme de Darwin le struggle for life
apparat comme invitable et indispensable: il est la consquence logique de
l'accroissement des tres, la condition irrmissible du progrs universel,
l'instrumentuniquedeschoixdelanature1.
Maiscetinstrumentpeutaffecterdiversesformes.Ilyaplusieursmanirede
lutter,etiln'estpasinutiledelesdistinguersoigneusement:ellesnemettentpas
enjeulesmmes mcanismes;ellesneproduirontpaslesmmeseffetssurle
sentimenthumain.
Tanttuneespcesenourritd'uneautre,ettendparconsquent,poursurvivre,
lafairedisparatre.Lagazellemangel'herbe,etletigrelagazelle.Lepassereau
mange l'insecte, et le vautour le passereau. C'est sous cette forme qu'on se
reprsente d'ordinaire la lutte pour l'existence. C'en est la forme la plus
dramatique:ellemetlestresauxprises,s'efforantl'uncontrel'autre.
Maislesformesindirectesdelaluttesontpeuttreplusrpandues.Ilarrive
plussouventque,sanssenourrirdelachairduplusfaible,leplusfortsenourrisse
sesdpens:ilaccaparel'alimentouenprendlameilleurepartie.C'estainsique
les moins agiles des gazelles ou les girafes qui ont le cou le moins long se
sustenterontmoinsaismentet,entempsdedisette,prirontlespremires.Cene
sontplusseulement,alors,desmembresd'espcesdiffrentesquisetrouventen
conflit,maisencoreetsurtoutdesmembresdelammeespce.Onpourraitdire
que cette lutte indirecte est d'autant plus Nive que les concurrents sont plus
prochains;carc'estalorsqu'ilsontlesmmes besoinsetprtendentaumme
aliment.vraidire,ilsnes'efforcentpasdirectementlesunscontrelesautres.Le
faiblen'estpluscondamnunemortrapideetviolente,maisseulementunevie
plusprcaire.
Dans d'autres cas la lutte est encore moins directe et moins active. Les
branches deguiattendent poursereproduirelavisitedesoiseauxquidoivent
transporterleursgraines.Lesplantesdudsertontbesoin,poursurvivre,d'une
1
Voirl'introduction,2epartie,pp.2630.
139
certainedosed'humidit.Onpourradirequeleguilutteavecd'autresplantes,en
offrantsesgraines,pourqu'ellessoientdissminesdeprfrence,l'apptitdes
oiseaux.Onpourradireencorequelesplantesdudsertluttentquimieuxmieux
contre la scheresse. Mais on voit clairement, Darwin luimme en fait la
remarque1, que l'expression de lutte est prise ici dans un sens trs large et
purementmtaphorique.Ellenousrappelleseulementladpendancedestres
l'garddumilieu.Ellen'impliquedeleurpartaucunetendanceantagoniste.Iln'ya
plusicidecombat,nimmedeconcurrence.Ilnesubsisteentrelestresqu'une
sorte de concours, et encore sans mulation. Ce sont les circonstances qui
choisissentlemieuxadapt.Ilsurvitsanseffort;iltriomphesansbataille.Lalutte
n'estplusseulementindirecte,maispassive.
Ilseraitdjpermisdesoutenir,aprscesdistinctions,quelescommentateurs
littrairesdudarwinismeontunetendanceexagrersoncaractretragique.Il
n'est pas vrai que tous les tres s'entredvorent. L'agression brutale et
sanglanten'estpaslargleuniverselle.Lanaturen'estpasanimetoutentired'un
espritdehaineetd'envie.Leplussouvent,c'estsansseviseretmmesansle
vouloir, c'est sans animosit et mme sans rivalit consciente que les tres
concourentetsonttrisparlaforcedeschoses.
Mais l'attnuation est mince, et pour tre moins dramatique, la conception
darwinienne n'en reste peuttre pas, par un autre ct, moins attristante. Le
pessimismevritableconsistepeuttrecroirequelapensen'estdanslemonde
qu'unaccessoire,quel'effortconscientestinutile,queleprogrss'opresansle
secoursdel'esprit.Orn'estcepasuneconsquencedudarwinismequedenous
reprsenterl'volutiondestrescommeindpendantedetoutevise?Nenous
dcouvretilpas,dansleurascension,unecouvretoutemcanique,larsultante
defrottementsetdetassementsdanslesquelsl'espritn'apasintervenir?
Nousavonsvueneffetqu'onnepeutpluss'ytromper.Enconstatantquela
slectionnaturelletaitconuel'imagedelaslectionartificielle.Darwinavait
avertiqu'onnepritpaslalettrelespersonnificationsinvitablesdontilusait.Et
lepremiercaractredesathorietaitprcismentderendreinutilecefinalisme
auquel on le blmait de s'attarder. Son mrite dit M. Delage2, c'est d'avoir
montrcommentonpeutexpliquer,pardesforcesaveugles,uneharmoniefinale
qui,jusqu'lui,semblaitdmontrerl'interventiond'uneintelligencesuprieure.
Ilseproduitbiensuivantluidesslections,destris,deschoixdanslanature,mais
spontanmentoupourmieuxdireautomatiquement,pardesconcoursdeforces
nondiriges.Lebutesttouch,maissansavoirtvis3.
Ilfautallerplusloin.Sipeudegenspartagentaujourd'huil'erreurdeFlourens,
et accusent ou louent le darwnisme de prter des vues la nature, beaucoup
semblentadmettrequ'ilsupposecertainestendancesauseindestresindividuels
etenveloppeunesortedefinalismeinterne,propiceauxrintgrationsidalistes.
L'volution,siellenesupposeplusunplanprovidentielouprconu,impliquerait
dumoins,enchaquetrequilutte,unevolontd'tre,unepenseobscure,un
effort vers la vie4. La thorie darwinienne n'a. nullement besoin de ces
hypothses.Lapreuveenestquenombred'tresluttent,suivantlevocabulaire
1
2
3
Origine,p.63.
Struct.duprotopl.,p.371.
Laslectionnaturelle,diraWeismann,estsweckmssig,maisnonsweckthtig(Vortrge,
I,p.63).
140
darwinien, sans qu'on puisse assurer qu'ils sont capables du moindre effort,
Soutiendraton que les plantes s'vertuent et s'ingnient? Elles sont tries
pourtant par la slection., tout comme les animaux. Bien plus, le mme
vocabulaires'appliqueetconvientauxminrauxeuxmmes.Onpeutparleravec
Huxleydelaslectiondesgrainsdesablequis'amoncellentendunes,parl'action
des vagues1. On peut dire avec M. de Lanessan qu'une roche, longue
dsagrger,aluttpoursonexistencecontrelamer,contrelapluie,contreles
animauxquiontcreussesflancs,contrelafoudrequil'afendueetlesarbustes
quiontlargisesfissures2.Pasplusqu'ellen'impliquedevise,lathoriedela
luttepourlavien'impliquedoncmmed'effort.Encesensonpeutsoutenirque
nullethorie,pourexpliquerleprogrs,nefaitplusdeplaceauxconcidences
heureuses,etmoinsdeplaceauxadaptationscherches;nullen'accordeplusau
hasardetmoinslapense3.
Maisdevonsnousconsidrercettethoriecommecomplteetdfinitive?Est
ilvraiquelesncessitsaveuglestravaillenttoujoursettravaillentseulesdansle
sensdel'idal?
Avantdedgagercequ'apunousapprendre,surcepoint,ledveloppement
dessciencesnaturellesdepuisDarwin,ilnousfautcherchers'iln'yapas,dansson
uvremme,dequoicomblerl'abmequivientdes'entr'ouvrirsousnospasentre
lanatureetl'esprit.
II
Thoriedelaslectionsexuelle:lapartqu'ellereconnatl'amourdansladirectiondel'volution.
Enquelsensellerapprochelesprocdsdelanaturedeceuxdel'homme,etpermetunesortede
rintgrationdel'idalismeauseindel'volutionnisme.
Darwinn'apasseulementanalyslemcanismedelaslectionnaturelle,mais
celuidelaslectionsexuelle.quoirpondcettenouvellethorie?
Onpeutdirequ'ellerpondaubesoind'expliquerlabeautdumondevivant,
les couleurs somptueuses, les sons harmonieux, toutes les grces et tous les
ornementsquelanatureprodiguesescrations.
Luxe incomprhensible, sembletil au premier abord, pour la thorie
darwinienne4.N'estellepasunutilitarismeradical,appliqulanature?Suivant
4
2
3
4
Voir les lettres de Charles Richet SullyPrudhomme, dans le Problme des causes
finales, pp.1820.Cf.RauhetRevaultd'Allonnes, Psychologieappliquel'ducation, p.
241.
L'volution,p.914.C'estproposdecettemtaphorequeDarwinflicitaitHuxleyenlui
disantqu'elletaitinimitable(VieetCorresp.,II,p.321).
Luttepourl'ex.etAssoc.,p.5.
Cf.Coe,Nature,pp.2630.
Cournotinsistesurcetteobjection:Matrialisme,Vitalisme,Rationalisme,p.161.
141
l'idematressedecettethorie,seulssontretenuslescaractresavantageux.Si
certainesformessurviventdeprfrenced'autres,c'estqu'ellesassurent,quiles
possde,lafacultd'atteindreplusaismentlanourriture,oudesupporterplus
longtempslefroid,oud'viterplusrapidementl'ennemi.Leurutilitgarantitleur
succs.Maispourquoietcommentuneformeinutile,sibellequ'ellesoit,serait
elleprfreparlaslection?
Orimaginonsquelabeautdecertainstres,lescouleursdontilssontrevtus,
les sons qu'ils peuvent mettre leur facilitent, d'une faon ou d'une autre,
l'oprationdelareproduction.Ilsaurontdoncplusdechancequeleursrivaux
moins brillants de perptuer leur type. Estil tonnant ds lors que
progressivementlaraces'embellisse?Ilestnaturelquelaslectionretienneet
dveloppedesformescharmantess'ilestvraiqu'uneprimeleurestdonne,qu'une
avance leur est assure pour la reproduction. C'est cette utilit spciale qui
expliqueralasurviedelabeaut.
L'hypothsesevrifiedslemondevgtal.Onsaitquelescouleursetles
formesdesfleursnesontpassansinfluersurleurdestine.Lafcondationcroise
leur est trs utile, sinon ncessaire. Or dans la plupart des cas, le croisement
resteraitproblmatiques'ilnefallaitcompter,pourtransporterlepollenaupistil,
quesurlescapricesduvent.Cesontlesinsectesquisechargentdecetoffice.Les
fleursontdonctoutavantagelesattirer,lesfairepntrerjusqu'leurspistilset
leurstamines.C'estquoileurserventleurscouleursclatantesetleursformes
lgantes:lesplusbellessontaussilesmieuxfaitespourappeleretpourretenir
lesindispensablesintermdiaires.Encesens,onpeutdireavecM.LeDantec1
quec'estl'amourdupapillonpourlarosequiadvelopplabeautdelaroseet
sonparfum.
Mais c'est dans le monde animal surtout que se fera sentir l'influence de
l'amour.Caricilessexessontindpendants,et,quiplusest,leursreprsentantsse
trouventleplussouvent,danschaqueespce,ennombreingal:ilyaexcdent
de mles2. La reproduction rend donc ici ncessaire non seulement un
rapprochementd'individusspars,maisunchoixentreindividusdiffrents,une
prfrence.Demmequedelatropgrandequantitdesvivantsengnralnatla
lutte pour l'existence entranant la slection naturelle, de mme du nombre
d'ordinaireexcdantdesmlesvanatreunenouvellelutte,laluttepourl'amour,
entranantlaslectionsexuelle.
Et vrai dire cette lutte affecte parfois la forme la plus brutale, la forme
directeetactivedelaluttepourlavie.Lesconcurrentsseruentl'uncontrel'autre.
Ainsifontlescerfs,lestaureauxetlestalonssauvages.Lesblessuresqueportent
presquetouslescadavresmlesd'cureuils,deperdrixindiennesoudecachalots,
lessaumonsqu'ontrouvemortsauborddestangsprouventl'galacharnement,
chezlesespceslesplusvaries,decescombatsdenoces3.Ilsexpliquentla
parureguerriredelaplupartdesmles,ledveloppementdel'armementdfensif
ouoffensif,descriniresetdescornes,desgriffesetdesergots.Lemoinsbien
armestlimin.Lesprocdsdelaslectionsexuellesonticianaloguesceux
delaslectionnaturelle.
1
2
3
RevuedeParis,art.cit,p.622.
Darwin,Descendance,1,p.191.Weismann,Vortrge,I,p.233.
Darwin,Descendance,II,p.259261.
142
Dj cependant des diffrences apparaissent. Les luttes pour l'amour vont

rarementjusqu'audnouementtragique.Leplusfaiblen'estpasmismort;ilest
seulementmisenfuite:ilvacachersahonte,commecettepinochedontparle
Darwin1,quesonairhardietsesvivescouleursabandonnent.Chezles Tetra
umbellus, aprs de longs combats, a peine si les hros ont quelques plumes
casses.Lesexemplessontnombreuxoilsemble,ainsi,quelescombatssoient
surtoutdesparades,sinondessimulacres,destournois,desfantasiasbrillantes.a
Nous pensons, dit M. Espinas2, aprs un examen attentif, que les luttes en
l'honneurdesfemellessontgnralementdesdmonstrationsd'ordreesthtiqueo
sedploielafirebeautdesmlespluttquedesduelsdcisifsolevaincuperd
ncessairement la vie. En un mot, un lment nouveau entre en ligne de
compte:ondiraitquelesmlesvisentfaireimpressionsurl'imaginationdela
femelle.Ilnes'agitpasicid'trelederniersurvivant,maislepremierchoisi,l'lu.
D'autres faits mettent d'ailleurs en vidence l'importance croissante de ces
prfrences,lerledel'amourdanslaslection.Cen'estpasseulementeneffet
pardesparuresutiles,parleurarmement,c'estpardesparuresinutilesettoutesde
luxe, par les crtes et les queues, par les houppes et les rmiges, que se
distinguentd'ordinairelesmles.Etilsemblebienqu'onnepuisseexpliquerle
dveloppementdecesornementssinonparl'usagequelemleenfaitpourattirer
etcharmerlesfemelles.
vraidireonaproposdiversesexplicationsduphnomne.
Wallace3,quinepartageaitpassurcepointl'opiniondeson mule,pense
rendrecomptedelasplendeurdusexefortenobservantquelesexefaible,moins
agileetd'ordinaireplusexpos,surtoutpendantl'incubation,atoutavantage
resterterne,cequiluipermetdesedissimulerplusfacilementauxennemis.Mais
siceraisonnementmontrepourquoiilestpossibleauxmlesderevtiruneparure
plus brillante, ilnedcouvrepasquelavantage peutdterminer laslection
enrichircetteparure;ilnoncelaconditionngative,nonlacausepositivedeces
spcialisations.Diratonqu'illafautcherchermoinsdansunavantagequelcon
quequedansleseffetsindirectsetinvitables,etcommedansleretentissement
natureldusexesurtoutl'organisme?Lesexemleaplusdevitalit,ildpense
davantage,ilest,disentMM.GeddesetThomson4,pluscatabolique.Envertu
des lois de la corrlation, sa supriorit d'nergie dveloppe dans ses divers
organes une circulation plus active et se traduit, automatiquement, par des
couleursplusvoyantes.Maisceraisonnement,s'ilexpliquequel'organismedu
mledisposeeneffetdeplusderessources,expliquetilpourquoiillesdispose
harmonieusement, et de manire produire une impression de beaut5? S'il
expliquelecri,expliquetillamlodie?s'ilexpliquel'apparitiondescouleurs,
expliquetilleurdistributionesthtique?
Ajoutonsquelescirconstancesdanslesquelleslesbeautspropresauxmles
apparaissentousontmisesenvaleursemblentbienprouverqu'ellessontutileset
utilisesenvuedel'amour.N'estcepasd'ordinairel'geadulteetprcisment
lasaisondesamoursquelesbeautsdumlesemontrent?Ainsilelabrenerevt
1
2
3
4
5
Ibid.,II,p.3.
Soc.anim.,p.166.
Slection,p.115.
L'volutiondusexe,p.30.
Romanes,Darwin,I.p.394.
143
sa livre brillante, raye de rougeet d'azur, qu'aumoment o il commence

frayer1. Bien plus, c'est pendant la cour et c'est devant les femelles que les
animauxdploienteuxmmes leursgrces2.C'estalorsquesemultiplientles
jeuxdetoutessortes,lechantetlamimique,lescoursesdefaucons,lesdansesdes
colaptes, les bals des oiseaux du Paradis, destins faire valoir les qualits
capablesdecharmerlesfemelles.Ondiraitdevritablesconcours,ol'amourdoit
treleprixdelabeaut.
Etsansdouteilestmalaisdedeviner.quoirventalorslesfemelles,et
quelles impressions correspondent chez elles aux mouvements du mle. Il est
vraisemblable que M. Espinas, exagre lorsqu'il explique, par une sorte de
proccupation de l'idal, que le mle ne leur semblerait jamais raliser assez
compltement,lesfaonsquefontlaplupartdesfemellesavantdecder.Ontente
aujourd'hui de fournir, de toutes ces scnes, des interprtations plus
physiologiques.Lancessitdepropagerunecertaineexcitationrendraitraison
desgestesdumle.Entouscas,sabeautdployedtermineraitunesortede
fascinationetd'hypnosepluttqu'unelectiondlibre3.
Ilrestequ'ilestdifficiledenepasfaireentrerenlignedecompte,sil'on'veut
s'expliquerlesphnomnesenquestion,quelqueapprciationd'ordreesthtique.
Enfait,lesanimauxsontcapablesdegot,commeleprouventlesnidsorns,les
berceauxluxueux,lesgaleriesetlesreposoirsdecertainsoiseaux.Ilsemblede
mmequelesfemellessoientcapablesdeprfrences,commeleprouvel'histoire
despaonnesquirestentvolontairementveuves,aprsavoirtsparesd'unmale
favori4,oucelledecettePirangarubraquisemblaitchoisirdesmlesparordre
debeautdcroissante5.Sansuneffortpoursatisfairecesgotsetdciderces
prfrences, les manifestations que nous avons rappeles resteraient
incomprhensibles.Toutbien pesonnepeut, conclutRomanes6,ytrouver
d'autresmotifs.Onestbienforcd'infrer,sanspouvoirendonnerlapreuve
directe,quelafemelleexercenuchoix.
Imaginez,nousditDarwin7,qu'unhabitantdequelqueautreplanteaperoive
une troupe de jeunes campagnards, courtisant une foire une jolie fille et se
disputant autour d'elle; ne concluraitil pas, rien qu'en voyant l'ardeur des
concurrents lui plaire et sefaire valoir ses yeux, qu'elle a lafacult de
choisir?Lammeinductionanalogiqueestpermisel'observateurdesanimaux.
Ilconstatequedansnombredecaslesformesetlesmouvements dumle se
modifient de manire frapper l'imagination de la femelle; il conclut donc
lgitimementaunecorrespondanceentrelesfacultsdereprsentationdecelle
cietlesfacultsd'expressiondeceluil8,uneffetproduitsurlesconsciences,
finalementuneprdilection.C'estainsiquelathoriedelaslectionsexuelle
nousconduitadmettre,pournousexpliquerl'embellissementdesraces,l'action
1
2
3
4
5
6
7
8
Espinas,op.cit.,pp.136152.
Romanes,op.cit.,p.387.
Espinas,op.cit.,p.128.Cf.YrjHirn,TheoriginofArt,p.188.K.Groos,Lesjeuxdes
animaux,p.273.Weismann,Vortrge,I,pp.241,252.
Darwin,Descend.,II,p.435.
Morgan,citantBrewster,Habit,p.221.
Op.cit.,p.398.
Descend.,II,p.131.
Espinas,op.cit.,pp.139,161.
144
de quelque chose qui se rapproche rellement, et non plus par une simple
mtaphore,decequenousappelonsl'amour.
Comment cette thorie nous incline vers une conception moins brutale et
moinsmcanisteduprogrs,ons'enrendaismentcompte.
Nous avons remarqu que la slection sexuelle est moins rigoureuse, et,
comme dit Weismann1, moins catgorique que la slection naturelle. Les
nouvelles formes de comptition qu'elle met en jeu sont de moins en moins
sanglantes.Engnral,lemlevaincuestsimplementprivdelafemelle;ouil
estrduitsecontenterd'uneautreplustardiveetmoinsvigoureuse;ouilen
trouvemoinss'ilestpolygame.Lemoinsapte,ici,estdoncrarementcondamn
mort;ilestseulementgnouretarddanslasatisfactiond'unetendancemoins
imprativequelebesoind'aliments.
Mais de plus et surtout la slection sexuelle s'opre d'une manire moins
mcanique.Cenesontplusseulementdesforcesaveuglesqu'ellemetenuvre.
Dansunenuitdegele,sil'onpeutdirequelamortchoisitentrelesfleurs,c'est
par manire d'image. Mais lorsque nous disons que l'amour choisit entre les
passereauxetlesfauconsmles,ilyaplusqu'unemtaphore.Carl'amouriciest
personnifi,incarnendestresconcretsdontlesaffinitsoulesrpugnances
entrentenlignedecompte.Unesorted'unissondesreprsentationsprcdeiciet
prpare l'uniondes corps.Pourleconquririlfaut quel'tre agissesurla
conscienced'unautretre.Etencesensc'estvraimentunenouvellemthodequi
entre en jeu dans l'volution. De la mthode de la survivance on passe a la
mthodedelaprfrence.D'automatiquelaslectiondevientconsciente2.
Surceterrainnousvoyonsdcrotreladistancequisparaitl'oprationdela
naturedel'oprationdel'homme.Laslectionsexuelleestuneespcedeslection
artificielle. C'est de l'autorglementation, de l'autoperfectionnement3
L'espce ellemme dirige, dans une certaine mesure, sa propre destine. La
slectiondesmlesparlesfemelles,dclareDarwin4,estanaloguecelleque
l'homme exerce sur ses animaux domestiques. Et il ajoute cette observation
importante: L'admission du principe de la slection sexuelle conduit la
conclusionremarquablequelesystmecrbralrglenonseulementlaplupart
desfonctionsactuellesducorps,maisaindirectementinfluenc(parlechoixdes
qualits esthtiques) le dveloppement progressif de diverses conformations
corporelles etdecertaines qualits mentales5.End'autres termes,l'volution
apparaticisubordonnel'interventiondecertainesfacultsdel'esprit.
Nousavonsdoncledroitdeconclurequesurl'abmecreusparlathoriede
laslectionnaturelleentrel'espritetlanature,lathoriedelaslectionsexuelle
jetteunpont.Ellerintgre,encesens,del'idalismeauseindel'volutionnisme;
ellereplacelaconsciencedanslemouvementdumonde,nonplusenprtantla
nature des vises arbitraires, ni mme aux tres des efforts inutiles, mais en
dmontrantleurschoixncessaires:leurattituderciproquenesauraits'expliquer
sansunedoseaussipetitequ'onvoudradejugementetdesentiment,d'intelligence
1
2
3
4
5
Vortrge,I,p.306.
Cf.Morgan,Habit,p.270,274.
CesontlesexpressionsdeUnbehaun,Versuch,p.106,ennote.
Descend.,II,p.433.Cf.Geddes,Sexe,p.34.Richard,vol.,p.72.
Ibid.,p.437.
145
etdesympathie.Etnousn'apercevonslsansdoutequelesformesembryonnaires
del'uneetdel'autre.Maisdjlecouvercledeplombqu'onfaisaitpesersurnous
enestallg.Silathoriedelaslectionnaturellenouslaissaitenprsenced'un
mondeterneetrude,mpardesforcestoutesbrutalesetmcaniques,lathoriede
laslectionsexuellenousintroduitdansunmondeplusbrillantetplusdoux,o
l'ascensiondesformesnersulteplusseulementdepousses,maisd'attractions,
olafinalitrecommencergner,oparsuitedelargesperspectivess'ouvrent
auxeffortsdelaviespirituelle.SanssortirdusystmedeDarwinnousavonsdonc
djgagnquelquechosesurcepessimismedarwiniendploydevantnous.
III
Limitationde la thorie darwinienne. Ambigutdu terme les plusaptes. La concurrence
n'aboutitpastoujoursauperfectionnement.Deplussapuissanceestngativepluttquepositive,
limitativepluttqueproductive.Thoriesrcentesdestinesexpliquerlesmtamorphosesdes
espces:devantcesthories,l'importancedufacteurdarwiniendcrot.[Thoriedelaslection
organiqueousubjective.].
En quel sens,la biologie devaitelle, aprs Darwin, dvelopper les germes

inclus dans ses deux thories? Continueratelle d'affirmer que le progrs est
indissolublementlilaluttepourl'existence?
Beaucoup d'adeptes, plus ou moins informs, de l'volutionnisme sont
naturellementportsidentifierl'volutionavecleperfectionnement;ilscroient
volontiers que toutes les transformations des espces sont en dfinitive autant
d'amliorations. Un premier contact avec la thorie darwinienne ne peut que
renforcercettecroyance.Comment,eneffet,laslectionnaturellen'amliorerait
ellepaslesraces?Quelaslectionartificielle,dirigeparl'intrtoulecapricede
l'homme,puisseentretenirdesmalformations,donneruneprime desvarits
moinscapablesqued'autresdes'alimenteroudesedfendreellesmmes,onle
conoit.C'estainsiquelesjambesincurvesdumoutonancon,quil'tatlibrelui
eussent cr une infriorit certaine, devinrent, aux yeux des leveurs du
Massachusetts, un caractre digne d'tre propag, parce qu'il empchait les
animauxdefranchirlesbarriresdeleursenclos1.Maisiln'yapasdeplacedans
lanaturepourcesdviationscalcules.Laslectionnaturellenesauraittravailler
quedansl'intrtdestres,puisqu'elleneretientquelescaractresquileursont
avantageux.Ellenelaissepasserquelesplusaptes.Ilsembledonc,qu'elledoive,
chaquegnration,raffinerlestypes,etque,contrairementl'opiniondeCuvier,
lesespces,aufuretamesurequ'ellesseconstituent,setrouventfatalementde
plusenplusparfaites.
Dfionsnous seulement des illusions auxquelles prte cette formule: la
survie des plus aptes.Onsemble croire parfois qu'elle nous livre, enmme
temps qu'une explication universelle du progrs, un criterium dfinitif de la
1
Huxley,L'volution,p.23.
146
perfection. Ontraduit souventlesplusaptesparles plusfortsoules

meilleurscommesil'aptitudesurvivre,l'adaptation,correspondaitnettement
desqualitsdtermines,susceptiblesdes'accumulertoujoursdanslemmesens,
etd'entranerainsiuneascensionininterrompuedestres.Maisilfautserendre
compte que selon la diversit des circonstances, des qualits trs diffrentes
peuventassurerlesuccs.
L'tudeduprocessusdelaslectionsexuellenousl'arappelpropos:il
faudraitsegarderdecroirequ'iln'yaqu'unesorted'attitudesoudecaractresqui
soitavantageuse:ilyauraitlieudedistinguerdjentrelesdonsutilespourla
survieindividuelleetlesdonsutilespourlaperptuationdelarace.Nousavons
vuquelesarmesquitriomphentdanslaluttepourlavienesontpastoujoursles
mmesquitriomphentdanslaluttepourl'amour.Sansdoutelesdfensesoules
cornesserventlafoiscontrelerivaletcontrelaproie.Maislessuperbesboisdu
cerf ralentissent sa fuite. Les couleurs clatantes du paon le dsignent aux
chasseurs.Lesrmiges dufaisanargus,quiprennenttoutleur.dveloppement
dans la saison d'amour, arrtent presque compltement son vol: il devient
prisonnierdesabeaut.Ilestclairenunmotquedansbeaucoupdecaslesmles
n'ontacquislesornementsquilesdistinguentqu'auprixd'unepertedeforceset
d'uneaugmentationderisques1.Cequiprouvedjqu'ilyaplusd'unmtrepour
leprogrsetquetelscaractres pourront tredclars tourtour,suivantles
pointsdevue,suprieursouinfrieurs.
Enralitilestimpossible,danslesystmedarwinien,dedireapriorietd'une
manireuniversellequetelleformeestsuprieureauxautres.Toutdpenddes
situations. Un loup estil plus apte qu'un veau? demande M. Le Dantec2.
Mettezdesloupsdansunenclosfermetricheenpturages,ilsymourrontde
faim;lesveauxauxcontraireyprospreront.Lesveauxsontilsdoncplusaptes
quelesloups?Nonassurment.Carsinousintroduisonsdesloupsdansl'enclos
o sont dj les veaux, ceuxci seront mangs. Dans certains cas il tait
impossible de prvoir le succs de tel ou tel caractre: ainsi nul ne pouvait
deviner que les cochons noirs se montreraient en Virginie moins sensibles
l'action vnneuse du Lachnanthes, ou que les chevaux de Sibrie, moins
vigoureuxquelesntresengnral,endureraientmieuxlafamine3.D'autresfois,
c'estuncaractreuniversellementclasscommeinfrieurquirvledesavantages
inattendus:ainsi,danscertaineslesdel'Ocanie,cesontlesinsectesdpourvus
d'ailesquisurvivent,tantmoinsexpossqueceuxquis'lventtreentrans
enpleinemerparlaviolenceduvent.
Ajoutons que, les circonstances restant les mmes, les individus peuvent
encores'yadapterpardesmoyenstrsdivers.Unecertaineconstitutionesttrs
utileauxpoissonsquileurpermetdefuirleursennemisennageanttrsprsdu
bord;maisuneconstitutionquileurpermetdes'enfoncertrsprofondmentdans
les mers, pour toute diffrente qu'elle soit, leur rend un service analogue. La
couleurduplumage,imitantcelledufeuillageoudelaterre,protgel'oiseauaussi
bienquelarapiditduvol.Desratsdegrandetaillemaisd'intelligencealertese
droberont aussi bien que les rats de petite taille capables de se rfugier au
1
2
3
Darwin,Descend.,II,p.131.Cf.Headley,Problems,p.161.
Art.cit,p.609.Cf.Houssay,Revuephilos.,1893,p.472.
Kropotkine,MutuailAid,p.73.
147
moindre trou. Certains carnassiers survivent en temps de disette, non en

perfectionnantleursinstrumentsdechasse,maisenredevenantvgtariens1.
On comprend, tant donne cette varit des problmes proposs et des
solutionspossibles,combiendiversespeuventtrelesformesquigarantissentla
survivance,etl'onnes'tonnerapas,danscesconditions,quelasurvivancepuisse
s'accompagner,enfait,dergressionsmanifestes2.
Ladgnrescenceparleparasitismeenestl'exempleleplusfameux.Onsait
qu'ilarriveauxtresquis'attachentd'autrestres,pourvivreleursdpens,de
perdrenonseulementlespattesmaislesyeuxetlesoreilles;ilsserduisent
l'tatdesacsdigrants.Maiscen'estpasseulementleparasitismeproprementdit
quientraneunepareilledcadence:suivantM.RayLankaster3,lesdentarisme
ou le vgtarisme produiraient des effets analogues. Le Nauplius Barnacle
s'immobiliseparlatte:cenesontpasseulementsesorganeslocomoteurs,mais
sesorganesdutoucherquis'atrophient.Demme,ilsemblebienquecertaines
ascidies sdentaires ne soient que des vertbrs dgnrs. Chez un ver plat
devenu vgtarien, les organes dela digestion etdumouvement prennent des
formesplusrudimentaires.Laslectionnaturelleestdonccapabledanscertaines
circonstancesdefaireperdreauxtresdessuprioritsqu'ilsavaientacquises,de
perptuerdestresinfrieurs.Cen'estpasletoutdesurvivre:lamanirea
sonimportance.Detelstriomphateursdelaluttepourlaviefontpitrefigure
ctdeleursvoisinsoudeleursanctres.Ilsontsurvcusansdoute,maisparde
petitsmoyens,etenmenantuneexistencemdiocre.Onnesauraitsoutenirqu'ils
sontlesplusfortsoulesmeilleurs,niqueleurvictoireconstitueunprogrspourla
suitedesespces.
Parol'onvoitnouveaucombienilestimprudentd'identifier,sansplusde
discussion,l'volutionavec,leperfectionnement4.Quiditsuccesseurneditpas
forcment suprieur. Des caractres universellement classs comme des
imperfectionspeuvent,danscertainscas,assurerunavantageaux tresquiles
possdent. Le jugement du combat est loin de concider toujours avec le
jugement de l'esprit. Oubien donc il faut renoncer donner des rangs, et en
revenirl'idedeCuvier,quivoulaitquetouteslesespcesfussentgalement
parfaitesenleurgenre;oubien,sinousvoulonscontinuerparlerdeprogrs,il
fautconvenirquelesuccsdanslaluttepourlavien'ensauraittrelecriterium.
unique, et que les transformations provoques par la concurrence ne sont pas
toutesgalementheureuses.
Mais,diraton,laconcurrencenerestetellepasncessairepourprovoquer
toutetransformation,quellequ'ellesoit,desespcesvivantes?Ellepeutttonner,
s'garer,lancerlesracessurd'autrespistesquecelleduprogrs.Maisdumoins
doitelletreprsentepourmodifierlaformedestres.Ainsi,directeurfaillible,
elleresteraitlemoteurindispensabledel'volution.
Pourrsoudrecettequestion,c'esttoutlemouvementdessciencesnaturelles
dans ces dernires annes, ce sont toutes les phases de la lutte entre no
darwiniensetnolamarckiensqu'ilfaudraitretracer.D'unemaniregnrale,on
1
2
3
4
Cf.Conn,Method,p.35.Baldwin,Development,p.182.
Cf.Demoor,MassartetVandervelde,op.cit.
Dgnration,pp.35,38,50.
VoirHuxley,L'vol.,p.81.
148
saitquelesnodarwiniens,plusintransigeantsqueDarwin,ontprtendufairede
laslectionnaturelleleprincipeuniquedelatransformationdesespces.Nous
avons vu que, d'aprs Weismann, rien ne saurait s'expliquer par l'action des
habitudes individuelles acquises sous l'influence du milieu et transmises par
l'hrdit: tout S'explique aisment, au contraire, par l'action des variations
individuellesdonnesdslanaissanceettriesparlalutte.Entendantceconcept
de lutte non plus seulement aux rapports des organismes entre eux, mais aux
rapports des parties et mme des germes de l'organisme, on se faisait fort
d'clairertouslesapparentscapricesdel'volution.LeprincipedeDarwinprenait
ainsilepremierrle,audtrimentdesprincipesdeLamarck.
Maislerefluxnes'estpasfaitattendre.Lacritiques'estexercesurl'ide
mme deslection, etlesobjections sesontmultiplies. Onaobservquela
slection naturelle n'agit pas, ne saurait agir seule, et que nombre de forces
collaborentavecellepourluipermettred'treefficace,oupourlarendremoins
ncessaire.Unegrandeobscurit,disaitCope,estnedecettecroyancequela
slectionnaturellepeutcrerquelquechose.Ellenepeutjamaisqueconserver
desvariationsantrieurementdonnes.Sonactionestdoncngativepluttque
positive,limitativepluttqueproductive.Ilfautlaclasser,diraM.Giard,parmi
lesfacteurssecondaires,nonparmilesfacteursprimairesdel'volution1.
Et,eneffet,onserendcomptequel'actionspcifianteetamliorantedela
slectionreste,danslesystmedeDarwin,malaiseconcevoir.Suffitil,pour
qu'elleopre,quesurlechampdespetitesvariationsinsensiblesouindtermines,
produitesdanstouslessensparleshasardsdelanaissances,passeleventdes
forcesaveuglesdelanature?Onnousassurequ'ellessaurontchoisir,liminerles
Mauvaisgermesetretenirlesbons.
N'estilpascraindrebienpluttqu'ellesn'liminentsansdistinctionetpar
grandesmassestoutessortesdegermesbonsoumauvais?Enfait,c'estsurtout
danslejeunege,etavantqu'ilsaientpudvelopperleurspuissancesdiversesque
lestressontexpossauxcoupsdelanature.Ellenetientnulcomptealorsdece
qu'ilspromettent.C'estsansdistinctionqu'unenuitdegeleinattenduebrleles
jeunes plantes.C'estsans distinction queles ctacs engloutissent lesufs de
morues.Iciencorelehasardrgneenmatre,etiln'estpasvraique,parlescoupes
sombresainsiopres,seulslesmoinsaptessoientextermins2.
Demme,il n'estpasvraiqueles plusaptes soienttoujours spcialement
respects.Silavariationesttrspetite,elleatoutesleschancesderesterinutile:
elleneprotgenullementsonporteur.Noegeliamontrdepuislongtempsqu'un
infimeallongementducou,telqu'ensupposelathoriedarwinienne,nesaurait
constituerpourlesgirafesaucunavantagesrieux.Entempsdedisette,cenesont
pascellesquiaurontlecoumoinslongdequelquescentimtres,cesontlesplus
jeunes,indistinctement,quisontlesplusexposesprir3.Demme,quandla
clritdufauconestsidmesureparrapportcelledesgrouses,soutiendraton
qu'unvolunpeuplusrapideferasurvivre,parmicellesci,quelqueschantillons
privilgis?
1
2
3
Cf.Cope,Fittest,p.15,174.Thomson,art.cit,p.23.Giard,art.cit,p.646.Cunot,art.
cit,p.267.
Cf.Coe,Nature,p.58.Conn,Method,p.72.Headley,Problems,p.113.
Delage,op.cit.,p.377.
149
Auvrailerledelaslectionnaturellen'estpasdetriercespetitesvariations
insensibles, il est seulement d'liminer les variations extrmes. Seuls les
originaux,ceuxquineprsententpasundegrsuffisantlescaractresadaptatifs
del'espce,tombentpresquesrementaurebut.SuivantlathoriedePfeffer1,les
espces sontdansun tatd'quilibre stable,tant pourlenombrequepourles
caractres de leurs reprsentants. La concurrence et la slection n'ont d'autres
effetsquedertablircetquilibredsqu'iltendsedranger.Lamajoritdes
biologistesseraitainsiconvaincueaujourd'hui,s'ilfautencroireM.Cunot2,que
laslectionestunprocessuspurementconservateuretnondificateur;ellese
bornesupprimerlesindividusmalvenusetlesmonstres,etceuxquiprsentent
desvariationspartropdfavorables,lesalbinosparexemple:ellemaintientles
espcesdansleurtatmoyen,maiselleestincapabled'encrerdenouvelles.
Ainsi,bienloinqu'ellenousapparaissedsormaiscommelaseuleforcecapable
deprovoquerlamtamorphosedesespces,onpourraitsoutenirquelaslection
empche les changements plutt qu'elle ne les favorise: elle est occupe
maintenirletypemoyenplusqu'crerdestypesnouveaux.
Danstouslescas,pourproduirelatransformationdesespces,laconcurrence
et la slection n'apparaissent plus que comme acclrateurs de l'volution,
commeadjuvantsdescausespremires.Etainsisetrouvetonamen,suivant
les expression de M. Delage3, abandonner la slection naturelle, non pas
commefacteurayantsoninfluencelgitimedanslanature,maiscommecause
principaledel'volutionprogressivedesorganismes.
Lerledelaluttepourlaviesetrouve,sitoutescesrflexionssontexactes,
singulirementrduit.Etilnousestpermisdeconclurequ'ellen'aplus,auxyeux
desnaturalistes,lemonopoledestransformationsetdesperfectionnements.Onlui
trouvedescollaboratrices,sinondesremplaantes.Onluienlveleglaiveetle
sceptre.Cen'estplusl'impratriceinflexibledelanature.C'estuneouvrireentre
lesautres,etdontoupeutparfoissepasser,etquipeutparfoissetromperni
absolumentinfaillible,niformellementindispensable4.
1
2
3
4
D'aprsDelage,op.cit.,p.393.
Art.cit,p.267.
Op.cit.,p.395.
Nonseulementlesnouvellesthoriesbiologiquesrestreignentainsi,dansl'volution,la
part des mthodes brutales et fatales dela slection naturelle il semble aussi qu'elles
promettentunepluslargeplacecesinterventionsdelaconsciencedontlaslectionsexuelle
nous a donn le premier exemple. On pourrait dire encore qu'en ce point les ides
lamarckiennessemblentregagnersurlesidesdarwiniennes;nonqueleprincipedel'hrdit
des caractres acquis ait recouvr son ancienne domination, mais du moins tendon
expliquerplusdechosesparleshabitudes,parlesforcesadaptives,parlseffortsplus,ou
moinsconscientsdesindividus.Ledfenseur leplushardidunolamarckisme,Cope,ne
craignaitpasd'attribuerl'actiondeforcespsychiquescetteoriginedesplusaptesdontla
slectionnepourraitjamais,suivantlui,expliquerquelasurvivance.Laconscience,dansson
systme,sembleredevenirantrieuretoutlereste:c'estl'archoesthtisme *.Sansaller
jusquel,etsansplacerlaconscience l'originedel'volution,touteune colereconnat
aujourd'hui,dansl'activitpropredesindividus,unedesforcesquioriententennombredecas
lestransformationsdesespces.
C'estainsiquelespartisansdelaslectionorganiqueousubjective**cherchent
dansl'organismeluimme,et,danssafaond'appliquerlesressourcesdontildispose,une
nouvelleexplicationdesadestine.Ainsipensentils,sansfaireappell'hrditdesqualits
acquises, rendre compte de la survivance des petites variations utiles. Elles sont le plus
souventtropfaibles,disionsnous,pourquelaslectionlesretienne?Maisimaginonsquedes
150
IV
Lerledesprincipescontrairesauprincipedelaguerreuniverselle.Interprtationsolidariste
decertains faitsinvoquspar ledarwinisme: passage del'antagonisme lasymbiose.Si la
concurrenceestforcmentportesonmaximum,l'intrieurd'unemmeespce.Multiplicit
et diversit des formes d'association dans le monde animal et comment elles contribuent au
progrs.
Ilfautallerplusloin.Surcertainspointsilestpossible,nonplusseulementde
complterouderectifier,maisderetournerenquelquesorteledarwinisme.Cene
sontplusseulementdesprincipesdistinctsduprincipedelaguerreuniverselle
qu'on peut montrer luvre dans la nature: c'est le principe contraire.
individus chez qui elles se sont produites soient dous en mme temps d'une certaine
plasticit,qu'ilssoientcapablesdedistribueradroitementleursforcessuivantlademandedes
circonstances et dedvelopper par unexercice appropri cellesdeleursfacults qui sont
avantageuses,cesindividus chapperont mieuxqued'autresauxdifficultsinattendues;et
ainsi, grce l'activit qu'ils auront su dployer durant leur vie, les caractres qu'ils
apportaientennaissantaurontplusdechancesd'tresauvs,d'trereproduitsetdveloppsde
gnrationengnration.Qu'unoiseaunaisseaveclespattesunpeupluslonguesetlecouun
peuplusflexible:celanesauraitluiconstituerunavantagebienmarquant.Maisqu'ilsache
dveloppercescaractresparl'exercice,lesmettreenvaleurparlemilieuetlegenredevie
qu'ilchoisira,qu'il devienne, par exemple, pcheur auborddesmarais,alorsseschances
deviennentplussrieusesdesurvivreetdeperptuersontype.
Les petits qui natront dans ces conditions de vie feront effort, l'imitation de leurs
parents, pour s'y accommoder; par les habitudes transmises une sorte de milieu social se
constitueratraverslequelilss'adapterontaumilieunaturel;lesvariationsutilescegenre
devieaurontdoncletempsderapparatre,etcommeellesassurerontunavantagequiles
possdera,ellesaurontdeschancesdesefixerdanslarace***.
Oncomprend ainsi comment leshabitudesacquises par lesindividus,capables dese
transmettre de gnration en gnration, mais socialement plutt que physiquement, par
l'ducation pluttqueparl'hrdit,travaillent incorporer l'espce certaines variations
congnitales.Sansceshabitudes,cesvariationsauraientsansdoutedisparu.Illeurafallu,
poursemainteniretsedvelopper,lacooprationdesactivitsindividuelles.Encesens,on
peut dire que nous nous retrouvons ici en prsence d'une autorglementation et d'un
autoperfectionnement.Ilapparatqueladestinedesindividusetparsuitedel'espce,
dpend,dansunecertainemesure,decequ'ilsfontpendantleurvieetnonplusseulementde
cequ'ilssontdsleurnaissance.Essesequituroperari.Oncomprenddanscesconditionsque
lorsqu'elleprogressera,l'intelligence,habiledvelopperlaforcequ'ilfautlaplacequ'il
faut,puisseiciseconderetlarendreinutileluvredelaluttepourl'existence.Laconscience
sera capable de suppler aux ttonnements brutaux de la nature et de provoquer des
transformations quin'auront paseuforcment descombatspourprludes.Elleservirade
bouclierauxtres,ditM.Baldwin****,contreleshasardsdelaslectionnaturelle.
* op.,cit.pp.40,412.
** Baldwin,Osborn,Morgan,etc.VoirleDevelopmentdeBaldwin,aveclesAppendices.
*** Baldwin,op.cit.,pp.3747,164205.Headley,Problems,p.154.Conn,Method,p.305.
****
Op.cit.,p.145.
151
L'association, la coopration, la solidarit sous ses formes diverses,vontnous

apparatrecommedesforcesmotricesetdirectricesduprogrs.
Aupremierabordilsemblequ'ilsoitdifficiledeleurfaireplacedanslemonde
darwinien, que les deux principes ne puissent coexister, que l'opration de la
slectionexclttouteinterventiondel'aidemutuelle.quellecondition,eneffet,
la slection naturelle seratelle efficace? la condition, nous fait entendre
Wallace1, que la lutte soit individuelle et que chacun des lutteurs ne puisse
compterquesursesseulesforces.Chacunpoursoiettouscontretous.Enfait,
le monde animal ne connatrait gnralement pas l'assistance mutuelle entre
adultes;ilignoreraitladivisiondutravailaveclacooprationqu'elleimplique;il
laisseraitlevivantdfendreseulsachance.Etc'estpourquoi,ajouteton,ceuxqui
survivent,n'tantsoutenusparaucunsecoursextrieur,nepeuventtrequeles
plusforts.Huxleysemblepartagerlammeopinion,lorsqu'ilprsentelesvertus
socialescommeessentiellementantinaturelles2.
Nous avons dj des raisons de penser que cette conception pche par
troitesseetqu'elleabusedel'antithse.Darwinluimmenousaavertisdenepas
prendre,danssathorie,l'expressiondeluttepourlavieausensfortetexclusif.
Cetteexpressionnepeutconvenirladiversitdescasenvisagesparlenaturaliste
qu'laconditiondeseprsentercommeunemtaphoretrslastique,etpropre
nousrappelersurtoutlaa:dpendancemutuelledestres.Maisonsaitquenous
conclurionstort,decettedpendancemutuelle,ununiverselantagonismedes
tendancesoummeunencessaireoppositiondesintrts.Enfait,lesmmes
phnomnes qu'on traduit en mtaphores guerrires pourraient aussi bien tre
traduits,parfois,enmtaphorespacifiques.Darwindit,enavertissantquecen'est
qu'une image: Les plantes luttent contre la scheresse. Mais cette image
mme, faitobserverM.Vuillemin3,estantiscientifique:Lascheressen'est
riendepositifc'estlangationdel'humilit.Sicepersonnageallgoriqueque
nousappelonslascheressenoussubstituonslaralitpondrablequ'estl'eau,la
fictiondelalutte,delarpulsion,del'antagonismeestducoupremplaceparla
vritdel'union,del'attraction,del'affinit.Etsinoustraduisonscesrapportsen
sentimentshumains,l'amoursesubstituelahainecommemobiledesrelations
des tres. Il est clair que, dans nombre de cas, une pareille substitution de
traduction reste impossible. Lorsque par exemple une espce se nourrit de la
substanced'uneautreespce, l'oppositiondesintrts estmanifeste, etl'onne
sauraitsansironietransformercettedpendanceenalliance.Toutefois,icimme
l'oppositionn'estpasirrductible.Onpeutremarquerquelesespcesquiservent
d'aliments d'autres y trouvent parfois certains avantages inattendus. Ilarrive
qu'elles soient entretenues par celui mme qui s'en nourrit. Siles pacifiques
herbivores,observeM.Houssay4,sontplusprospresquelescarnassiersetse
multiplientparmilliers,c'estquel'hommeaprisladirectiondeleurstroupeaux:
ils ont gagn lui servir. Dans d'autres cas, ne peuton mme soutenir ce
paradoxe, quecertains tres trouvent unprofit personnel tre mangs5?
C'est ainsi que la bactridie charbonneuse, enfouie avec les cadavres de ses
victimes,enretrouvedenouvelles,grcel'entremisedesversquil'absorbentet
1
2
3
4
5
CitparCoe,Nature,p.77.Cf.l'opiniond'O.Schmidt,ibid.
Evol.andEthics,pp.82,200.M.Topinardadoptepeuprslemmepointdevuedans
l'Anthtrop.etlasc.soc.(Voirlesappendices).
L'Assoc.pourlavie,p.7.
Revuephilos.,1893,I,p.473.
Vuillemin,op.cit.,p.12.
152
laramnentalasurfacedeschamps.Demme,ilyadessporesdechampignons
incapablesdegermertantqueleurmembranen'apas tramollie,digrepar
l'estomacdesherbivores.L'absorptionsetrouvedoncquelquefoisutilel'absorb.
Mais,deplusetsurtout,l'absorptionn'estpaslargleunique:biensouvent,
l'tre se contente d'en exploiter un autre, qu'il se subordonne sans le faire
disparatre1. Et sans doute, le plus souvent, cette exploitation n'est pas sans
entranerundprissementdel'exploit:onlenoteavecraisonparmilesfcheux
effetsduparasitisme.Maisilfautsavoirqu'ilprsenteparfoisdeseffetsprcieux
pourceluilmmedontlasubstanceoulaforceestutilise.Lesinsectesnesont
ilspaslesparasitesdesfleurs,puisqu'ilsenbutinentlesuc?Ilssontpourtantaussi
leursbienfaiteurs,puisqu'ilsenpropagentlepollen.Dansd'autrescas,lesservices
rendus sont encore plus directs: le parasite met son bienfaiteur l'abri des
ennemis, soit qu'il l'avertisse, soit qu'il se dfende luimme. C'est ainsi que
l'alectodesbuffles,noncontentdeledbarrasserdesinsectesquilegnent,l'aide
encoreenluisignalantl'approchedescarnassiersoudeschasseurs2.Lesfourmis,
quiutilisentlenectarexcrtlabasedesfeuillesdecertainsarbres,encartent
par leur seule prsence une foule d'animaux ravageurs3. D'autres fois, c'est
l'exercice des fonctions vitales les plus importantes que la collaboration du
parasiterendplusais.Le bacillusamylobactes, logdansl'intestindecertains,
mammifresherbivores,digrepoureuxlacellulosedesplantesquelesscrtions
intestinalesnesauraiententamer4.Cesontdeschampignonsparasitesquihtent
lamaturitdeseuphorbes;d'autresprolongentladuredesfeuillesdel'airelledes
marais.Cesontencoredesexcitationsparasitairesquidveloppentlesproprits
amliorantes des lgumineuses. Tous ces exemples prouvent abondamment
que le parasitisme n'est pas seulement un phnomne d'antagonisme: c'est un
phnomned'association,comportantlarciprocitdesservices.Nousyvoyons,
disaitM.Espinas5,pardestransitionsinsensibleslacoalitionpourlavieprendre
lepassurlalutte,etlemutualismesesubstituerauprdatisme.
Ilyadescaseneffetolestresdiverstirenttantd'avantagesl'unetl'autrede
leur vie en commun, qu'on ne saurait dire lequel est l'exploiteur et lequel
l'exploit6.Lebernardl'ermitepromnelesactiniesquiontludomicilesursa
carapace, et elles se nourrissent du relief de ses. repas; son tour, elles le
dfendent,enabattantleursfilaments,contrel'attaquedespoulpes;lesdeuxallis
nepeuventplussepasserl'undel'autre.Certainesalguesetcertainschampignons
vivent si troitement unis qu'on n'a pu les distinguer que rcemment. Qu'on
examinelastructuredulichen:onydcouvre,ditM.Vuillemin7,leslmentsde
deuxtresenchevtrsenunmlangesiintimequenousnesavonsplusaujuste
lequeldesdeuxmritelemieuxletitred'hteouceluideparasite.Chacundes
membresdecettecombinaisonbiologiqueaperdusesattributspropres,autantque
lesatomesconstitutifsd'unemolcule.Etc'estenassociantleursmisresqueces
deux chtifs organismes, dont l'un redoutait la scheresse autant que l'autre
craignaitlalumire,ontaudacieusementconquislavieleslmentslesplus
arides du milieu inerte. L'Hydra viridis donne un exemple analogue d'union
1
2
3
4
5
6
7
Novicow,Luttesentresocits,p.23.
Espinas,Soc.anim.,p.35.
Vuillemin,op.cit.,p.10.
Novicow,op.cit.,p.9.
Op.cit.,p.25.
Weismann,Vortrge,I,p.184sqq.
Op.cit.,p.18.
153
intimeetpresquedefusionentreunanimaletunvgtal,unehydreetunealgue.
De telles symbioses prouvent quel point peuvent s'accorder les intrts
d'organismes diffrents; ils en arrivent par leur association composer un
vritableorganismenouveau.
Mais,diraton,danstouscesexemplesils'agitd'espcesdiffrenteslesunes
des autres; et leur diversit mme explique qu'elles puissent s'accorder. Entre
vivantsquin'ontnilesmmesbesoinsnilesmmesfacultsletravailsedivise
naturellement,l'harmonies'tablitsansdifficult.Enseratilencoreainsi,quand
lesreprsentantsd'unemmeespcesetrouverontenprsence?Demmequela
diversit amne facilement la collaboration, la similitude n'entranetelle pas
fatalementlacomptition?Lesfrres,dansl'ordredelanature,nesontilspasdes
ennemisns
Cesonteneffetlestreslesplussemblables,ressentantlesmmesbesoins,
quisedisputentleplusprementlemmefond.Uneconcurrenceincessanteles
metpartoutauxprises.Etsilesplusfortsn'absorbentpasicilesplusfaibles,ilsne
lesliminentpasmoinsenlesaffamant.C'estuneluttedecegenrequepensait
Malthus,etc'est,sembletilbien,elleaussiqueDarwinassigneleplusgrand
rledansl'volution1.C'estcettelutteentresemblablesqu'exigeenquelquesorte
sonhypothsesurl'originedes,espces.Lestressesontspcifisparcequ'illeur
taitavantageuxdedevenirdiffrentslesunsdesautres;leurdivergencediminue
leurconcurrence,quiestsonmaximumlolasimilitudeestparfaite.
Mais,quelquencessairequeparaissetrecetteideausystmedeDarwin,
estellevrifieparlesfaits?Kropotkinenousfaitremarquer2que,d'ordinairesi
prodigued'exemples,Darwinnetrouvesurcepointriendeprobantaciter.Le
mmeauteurnousracontecomment,danslesobservationsqu'ilfitsurlafaunede
la Sibrie, il fut tonn de ne pas saisir l'uvre cette concurrence pour les
subsistancesqueledarwinismeluifaisaitattendre.Certesilvitlestreslimins
engrandesmasses,maisparl'actiondesintempriespluttqueparcelledela
faim.C'estlaluttecontreleslmentspluttquelaluttepourl'alimentquisemble
dciderdusortdesanimaux.
En tous cas, on les trouve rarement rduits se disputer les dernires
subsistances.C'estquelesdeuxconditionspostulesparlathoriedeDarwinsont
rarement ralises. D'une part, le nombre des membres d'une mme espce
capablesd'entrerenconflitestmoinsgrandquelecalculdesnaissanceslefait
prvoir; car beaucoup de ceux qui naissent sont dtruits en masse avant de
devenirdesconcurrentssrieux.D'autrepart,laquantitdesubsistanceestmoins
strictement limite quel'admet lathorie:carles tres ontleplussouventla
facultd'largir,ensedplaant,leurterraindequteoudepture3.L'migration
sertainsidepalliatifetcommededrivatiflaconcurrence.C'estmme,suivant
Moritz Wagner4, par cette mobilit, source de variations nouvelles et de
sgrgationsdfinitives,c'estparladiversitetladistancedesmilieuxoelle
localiselesbranchesd'unemmeespcequeleurdiffrenciations'expliquerait,
bienpluttqueparl'actiondirectedelalutte5.Onaconstatqu'auxcentresde
1
2
3
4
5
Origine,p.76.
Mut.Aid,p.61.
Kropotkine,op.cit.,pp.6373.
LaFormationdesespcesparlasgrgation.
Idem:LaFormationdesespcesparlasgrgation.
154
rassemblementd'uneespce,loelleestleplusdense,etoparsuiteleplus
grand nombre de semblables doivent se trouver en comptition, se montrent
rarementlesdivergencesqu'escomptelathoriedarwinienne.Ilsembledoncbien
quelalutteentresemblablespourlessubsistancessoitmoinsefficaceetmoins
ncessairequelepensaitDarwin.
Ausurplus,ilestaisdeprouverquelessemblablesprennentvisvislesuns
des autres plus d'une attitude et quediverses formes d'association peuvent les
relier,propresattnuerleseffetsdeleurconcurrence.
Lafaimetl'amour,disaitSchiller,sontlesdeuxforcesmotricesdumonde.
Maisilfautajouterqu'ellesnepoussentpaslestresdanslammedirection;sila
faim les spare, l'amour les rapproche1. Et souvent le rapprochement qu'il
dterminesurvitl'actemmequiestncessairelareproductiondel'espce:
uneassociationsegreffesurl'accouplement.Nousavonsvu,enpassantenrevue
les modesdelaslectionsexuelle,quel'uniondessexes,loind'trepurement
physique,paraitsouventsupposerl'uniondesconsciencesdansunereprsentation
commune.Iln'estpasrarequecettesympathiedurelongtempsaprsl'actequil'a
prpare.Lemleprotgeetnourritlafemellependantqu'ellecouve.Plustard,il
prendpartl'ducationdespetits.Uncertainnombred'habitudesnaissentdela
sorte,autourdunid,faitespourenrayerl'actionaveugleetbrutaledelaslection
naturelle2.Parlessoinsdontilsl'entourent,lesparentsfonttoutcequ'ilspeuvent
poursoustrairel'trenuetdsarml'limination.C'estleplusfaiblequiesticile
plusprotg.Laloidelapitisedressecontrelaloidelalutte.
Onferapeuttreobserverquel'associationfamilialeapassdetouttemps
pourunenclosprivilgi.Maisunefoisquel'treenestsorti,adulteetarmde
toutessesforces,trouveratilencoreaideetprotectionauprsdesessemblables?
L'histoiredesSocitsanimalesadslongtempsrponduparl'affirmative3.Elle
nousamontraudessusdesagglomrationsinvolontairescommelespaquetsde
chenillesoucertainesbandesdepoissonsdesrassemblementsvoulusetcomme
prmdits. Des tres d'ordinaire spars runissent leurs efforts en vue d'un
intrtcommun.Lesvautours,lesmilans,lesaiglesmmeformentparfoisdes
socitsdechassecommelesplicansdessocitsdepche.Lesncrophoresse
coalisentpourenterrerlecadavreoilsdoiventcacherleursufs.Kropotkinevit
descrabes,l'aquariumdeBrighton,organiserleurseffortspendantdesheures
pouraiderl'und'entreeux,prisdansuneencoignure,seretourner.Qu'estce,
d'ailleurs, que les attroupements des oiseaux migrateurs, sinon des lignes
utilitairesmomentanes,quiserenouentpriodiquementaumomentolebesoin
s'enfaitsentir?
D'autresfois,lesrunions d'animauxnesemblent rpondreaucunbesoin
spcial, sinon au dsir qu'ils prouveraient de se sentir vivre ensemble, et de
multiplierleursimpressionsenselescommuniquant.Cesontdesrunionspour
leplaisir,commecellesquirassemblentl'automnelesjeunesoiseaux,ardents
aujeu.Maiscesjeuxontsansdouteuneutilitinaperue.Leursexercicesvaris
etcombinsnedveloppentpasseulementlaforceetl'agilitdesindividus,ilsles
1
2
3
C'estlapensequecommentaKessler,dansunecommunicationfaiteauCongrsdes
naturalistesrusses(1880)etquisuggralesrecherchesdeKropotkine.
Espinas,op.cit.,pp.280290.Kropotkine,op.cit.,p.19.Topinard,op.cit.,pp.6392.
Espinas,op.cit.,chap.VI.Kropotkine,pp.10,23,40.
155
habituent agirdeconcert,ils largissent enchacund'euxlaconscience de

l'espce;ilslesprparentuneviecommunetendueetprolonge.
Et,eneffet,iln'estpasrare,commeonsait,quenombred'animauxs'associent
pourlavieetformentdevritablespeuplades.Lescarnassierssolitairesnesont
quelepetitnombre.Lesgroupesaffectentsansdoutelesformeslesplusdiverses,
depuislesmonarchiesconstitutionnellesd'abeillesjusqu'auxhordesdechiens;les
relationsdesmembresdugroupesontplusoumoinscompliques,l'organisation
estplusoumoinsparfaite.Mais,dumoins,danslaplupartdesespces,yatilun
rudiment d'organisation sociale et, par suite, une extension de l'assistance
mutuelle.Iln'estdoncpasvraiquelasolidaritdanslanatureserduiseaucercle
troitdelafamille.Lanaturen'utilisepasseulementparexceptionetpourlesalut
desgnrationsfutures,maisenrglegnraleetpourlebiendesgnrationsdj
dveloppes,lesforcesprotectricesdel'association1.
Laviesocialeestdonclargledanslemondeanimal.Lavaritmmedes
foimesqu'elleyrevtestlapreuvedesagnralit.Etlefaitqu'elleatteintson
plus haut dveloppement chez les vertbrs les plus levs est le signe qu'en
arrtant ou en attnuant la lutte entre semblables, elle n'entrane nullement la
dcadence, mais bien plus vraisemblablement, au contraire, le progrs des
espces.
On mesure d'ordinaire la prosprit d'une espce, remarque M. Houssay2,
d'abordlaquantitdesindividusquiparviennentvivre,ensuitelaqualit
mme de leur vie, au degr de leur civilisation, la complication de leurs
instruments et de leurs sentiments. Qu'on applique ces diffrents critres au
mondeanimal,etl'onconstateraquelaprosprityestproportionnellel'aptitude
vivreensocit.Lesrejetonsdesespcespacifiquescouvrentlaterre,tandisque
ceuxdesplusgrandslutteurs,desfauvessolitairesetfarouchessefontdeplusen
plus rares. Favorisant la survivance des petits et la rsistance des faibles, la
sociabilit restreint l'limination; elle est un bouclier plus sr que la vigueur,
l'agilit,lescouleursprotectrices3.Ilsembleaussiqu'ellesoitl'instrumentleplus
efficace delaproductionindustrielle. Cesont,commeonsait,les espces les
mieuxorganises socialement quifontles plusbeauxtravauxd'art.C'estchez
ellesencorequ'onrencontrelesexempleslesplusnetsdesensibilit,demoralit,
d'intelligence4.Enunmot,lolessocitsanimalessontdveloppes,onne
reconnat pas seulement les dehors matriels, ou devine les dessous spirituels
d'unecivilisationvritable.
1
2
3
4
Entrecetteorganisationproprementsocialeetl'organisationfamilialequelssontaujuste
lesrapportsetcommentlesanimauxpassentilsdel'unel'autre?Laquestionestsujette
discussion(VoirEspinas,op.cit.,p.106.Lanessan,op.cit.,p.53.Houssay, Revuephilos.,
1893,p.486).Pourquepuisseseformerungroupepluslarge,ilimportequelecerclefamilial
ait perdu de sa rigidit, et que les sentiments de jalousie, d'ordinaire surexcits par la
reproduction,aientperdudeleurintensit.D'autrepart,lafamillerestelapremirecoledela
fraternitetdelasubordination.Lesanimauxquisegroupentnefontqueprolonger,largir,
tendreandehorsdeshabitudesqu'ilsontcontractesdansl'intrieurdelafamille.Quoiqu'il
ensoit,l'importantnosyeux,c'estque,d'unefaonoud'uneautre,lerayond'actiondes
habitudesdecegenresetrouveeneffettendu.
Art.cit,p.473.
Kropotkine,op.cit.,p.57.
Ibid.,pp.14,17,59.Cf.Houssay,art.cit,pp.476480,Fouille, Lamoraledelavie
chezlesanimaux,inRevuedesDeuxMondes,15aot1902.
156
L'anatomie semble confirmer cette hypothse par la comparaison des

cerveaux. Si la lutte dveloppait toutes les qualits, les cerveaux les mieux
organissdevraientappartenirauxplusgrandslutteurs.Toutaucontraire,ilsse
rencontrentpluttchezlesespcessociables.Lespassereauxsontsuprieursence
pointauxaccipitres,etlesherbivoresauxgrandsflins.Bienloinquel'association
aitentranunesorted'arrtdedveloppementdansl'organisationcrbrale,il
semblequ'enstimulantlaviereprsentative,enmultipliantlesunesparlesautres
lesimpressionsdesindividusrassembls,elleaitperfectionnchezeuxl'appareil
delacoordination1.
Enunmot,toutessortesdeprogrs,etceuxlprcismentquirapprochentle
pluslesanimauxdel'homme,drivent,nondelalutte,maisdel'associationpour
lavie.Aulieuquelafraternitnesoitqu'uneutopiecontrecarreparlesfaits,il
apparat,ditM.Geddes2,quechacunedesgrandestapesduprogrscorrespond
une subordination plus troite de la concurrence individuelle des fins
reproductrices ou sociales, et de la concurrence intraspcifique l'association
cooprative.L'exprienceamontrquelesplusaptesfranchirlespaslesplus
difficilestaientmoinsceuxquipratiquentlaconcurrencevitaleavecleplus
d'ardeur que ceux qui ont su y apporter le plus de mnagements. La
sociabilits'estrvlecommeungage,nonseulementdebientrematriel,mais
deprogrsspirituel.Il.estdoncfauxdedirequel'altruismen'estquefolieetque
la vie n'est que meurtre. Aux diverses formes de lutte, diverses formes
d'associationpeuvents'opposer.Aussibienquelestresd'espcesdiffrentes,les
tresdemmeespcepeuvents'leverens'entr'aidant.
*
**
Estcedirequenousayonscompltementretourneneffetledarwinisme,et
que nous puissions dsormais affirmer que la nature, mieux connue, donne
l'homme l'exemple de toutes les vertus sociales? Concluronsnous avec M.
Decamps3, que Partout o rgne la concurrence vitale il y a faiblesse et
dgnrescence, tandis que partout o domine l'association il y a force et
progrs,etqu'enconsquencelaluttepourl'existenceestcondamnepartoute
la nature? Admettronsnous contre Huxley, avec M. Geddes4, que le a
processusthique,bienloind'trel'antithseduprocessuscosmique,n'enest
qu'unrsumfidle?Cderonsnous,enunmot, cette tendance, rcemment
remiseenhonneur,quicherchedanslanatureunecoledesolidarit?Latactique
est sduisante. Nous relverions ainsi, pour en diriger la pointe contre nos
adversaires,l'armedontilsnousmenaaient...
Maisuninstantderflexionsuffitpourrappelerquecettedmonstrationn'est
pasprsd'trefaite.Sinousavonstabliquelalutten'estpastout,noussommes
loind'avoirtabliqu'ellenesoitriendanslemondevivant.Ilnes'agitpas,dit
1
2
3
4
Richard,vol.,pp.9294.(Paris:FlixAlcan)
vol.dusexe,pp.432,440.
Revuesocial.,1898,p.586.
Op.cit.,p.440.Cf.l'articlevolution,delaChambersEncyclopedia,p.484.
157
M.Houssay1,desedupersoimmeetdenepasreconnatreque,malgrlegrand
rle jou par la sociabilit dans la nature, elle n'a pas aboli toutes les forces
antagonistes.M.Sabatierremarque,desonct2,qu'ilfauttreaveuglparune
ideprconuepournierque,pendantquel'unionassureleprogrsdanscertains
cas,laluttepourl'existenceenfasseautantdansdescasdiffrents.
Nous avons seulement montr que les rsultats de la lutte n'taient pas
toujours galement heureuxnisesprocdstoujours galement indispensables.
Nousavonsindiqu,enconsquence,quelathoriedarwiniennedrivaitd'une
vuetroptroitedel'ensembleetdumouvementdestres.Mais,danslaralit,un
principe n'efface pas l'autre; des forces opposes coexistent; le germe de la
discorde,ditM.Fouille3,subsistectdugermedelaconcorde.C'estpourquoi
nousneprtendonspasqu'ilsuffisel'humanit,pourtrouversavraievoie,de
consulterplusmthodiquementlanature.Nousn'opposonspasici,lamorale
scientifiquedupessimismedarwinien,uneautremoralescientifiquequi
seraitcelledel'optimismesolidariste.Etcequisedgagedeplusnetdenotre
recherchesurlesleonsdelabiologie,c'estl'extrmedifficultoestl'hommede
laisser parler la nature pour enregistrer son conseil: la conseillre parle
plusieurs langages, et varie ses rponses suivant les ides prconues des
enquteurs.
Ilrestequ'enattirantl'attentionsurlamultiplicitdessensoudesmodesde
l'volutionorganique,etenlimitantlavritdudarwinisme,nousavonslibr
notre idal des prophties fatalistes dont on le poursuivait. Il n'est pas ds
prsent dmontr par la seule observation du processus cosmique, que les
hommes soient condamns ternellement, sous peine de dchance, s'entre
dvorer.Danslemondeanimaldjilarrivequelestressurviventets'lvent
pardesprocdsmoinsbrutauxetcommeplus humains. Ilestnaturelquenos
socitsprfrentcesprocds,ets'organisentdefaonrtrcir,autantqu'ilest
possible, le champ laiss aux autres. Il est faux que cet effort pour faire
prdominer,sur1estendancesadverses,certainestendancesdel'volution,soit
condamnd'avance.
1
2
3
Art.cit,p.479.
Art.cit.,p.4,sqq.
Nietzcheetl'Immoralisme, p.276(Paris:FlixAlcan).Mackintosh, FromDarwin, p.
267.
158
ClestinBougl(1904),
Chapitre2
Lesconditionshumaines
delaluttepourlavie
Larintgrationdel'hommedanslanature:
quivoquesauxquellesexposel'volutionnisme.
Laluttepourlavien'estpastoujoursouvriredeprogrsentouscasellen'est
pasl'uniqueouvrireduprogrs.C'estcequenousadmontrunerapiderevue
desrsultatsrcentsdelabiologie.
Cettedmonstrationbranledjlepessimismenaturalistequ'onopposeaux
aspirationsdmocratiques,nousavonsconstatque,surleterrainparluichoisi,
danslemondeanimalmme,lesfaitssontloindejustifierentoutetpourtoutses
conclusionsdcourageantes.
Maisenoutre,etindpendammentdecesrestrictionspralables,lamthode
dudarwinismesocial,quiconsistetransposerpourlesappliquernotrehistoire
lesloisdgagesdel'volutionanimale,n'estellepassujettecaution?Nous
avonsdjvu,enexaminantl'apologienaturalistedeladiffrenciation,combienil
tait dangereuxd'oublierlesphnomnes propresauxsocits humaines etles
159
modifications qu'ils imposent tous les termes des problmes. L'apologie

naturalistedelaconcurrenceneprtetellepasauxmmesquivoques?
Nous savons bien qu'ici l'on ne se paie plus de mtaphores et que le
darwinismeatteintl'homme,pourlerintgrerdanslanature,plusdirectement
que la thorie organique. Il a systmatiquement diminu la distance que la
philosophie spiritualiste maintenait entre l'animal et nous. Pour rabattre notre
orgueililareprissoncomptelaparoledel'vangile:Celuiquiestabaiss
serarelev,celuiquiestlevserarabaiss.Ilamontrparexempleque,bien
Io in que les animaux fussent de purs automates, les facults mentales
dveloppes chez l'homme apparaissaient dj, au moins sous une forme
rudimentaire, chez certains d'entre eux, et qu'inversement, sous une forme
rudimentaire,certainsorganesdveloppschezlesanimauxsurviventencorechez
l'homme.D'unemanireplusgnrale,l'hommen'estilpasconstruitsurlemme
planquesesprdcesseurs?C'estaprslesmmesprocessusqu'ilestn,etaprs
lesmmesqu'ilmourra1.C'estparlammeslectiondesvariationsfavorables
quesaraceseperfectionne.Lammeloideprogrsluiimposedonclamme
ncessitdesouffrance.Cedieutombn'estenvritqu'unebrutequimonte,
etilnesauraitsesoustraireladurepressionquiseuledterminel'ascensiondes
brutes.Ilestsoumis,nousditDarwin2,auxmmesmauxphysiquesqueles
autres animaux; il n'a donc aucun droit l'immunit contre ceux qui sont la
consquencedelaluttepourl'existence.
Combien.iltaitopportunderagirainsicontrelesplendideisolementole
spiritualismerisquaitdeconfinerl'humanit,personnenelecontesteaujourd'hui.
C'est par le succs, c'est par les conqutes de toutes sortes, scientifiques et
pratiques, que ce mouvement enveloppant de l'volutionnisme a prouv sa
lgitimit;etcesconqutesnesontencorequedespointsdedpart.Toutefois,
quelles confusionsaussidepareilles rintgrationsexposent,c'estcequ'on
peut ds maintenant pressentir. voir les consquences que quelquesuns en
dgagent,ilestpermisdecraindrequel'humanit,aprsavoirpchparexcs
d'orgueil,nepcheaujourd'huiparexcsdemodestie,etqu'aprsavoiroubliles
ressemblancesquil'unissentau.mondeanimal,ellenemconnaissemaintenant
lesdiffrencesnonmoinsconstantesquil'ensparent.
C'est l, en effet, un des faux sens les plus frquents dans l'interprtation
vulgaire de l'volutionnisme: parce qu'il affirme que les tres se sont forms
suivantlesmmesloisgnrales,etd'unemmesubstanceprimitive,onparat
croirequ'illesmetfinalementsurlemmeplanetqu'ilaramenourduit
comme ondit, le suprieur l'infrieur. Dela. continuit dudevenir etde la
communautdel'origine,onconclutinstinctivement l'identit denatureet
l'galitdevaleur.Onn'oubliequ'unpoint:c'estquerattacheruneformedel'tre
uneformeantrieure,cen'estpointdissoudrelasecondedanslapremire.Entre
les espces primitives et les espces plus leves qu'elle envoitdescendre,la
science n'efface nullement les diffrences de qualit. Faire abstraction de ces
diffrencespourlapratique,ceneseraitplusseulementdriverlesuprieurde
l'infrieur,maisasservirindmentceluilceluici.Enralit,l'histoired'une
forme de l'tre ne saurait limiter l'avenir de celles qui la dpassent en la
dveloppant.Ilsepeutqu'unemmeloignraleprsidelasuccessiondeces
1
2
Darwin,Descendance,I,pp.9,16,51.
Descend.,I,p.199.
160
formes; mais en passant de l'une l'autre, en montant d'tage en tage, elle

rencontredesconditions etmetenjeudesforces nouvelles;iln'estdoncpas
tonnantqu'elleproduise,aufuretmesurequ'elles'lve,deseffetsnagure
inconcevables.C'estpourquoiilestimprudent(tefaireparlerlanaturepourdire
l'trequis'essaie:Tun'iraspasplusloin.Dumoinsimportetil,sil'onveut
dlimiteravecquelquevraisemblancelescerclesduncessaireetdupossible,de
prendrecommepointcentrallanaturepropredel'espceconsidre,etdenepas
perdredevue,cotdescaractresquilarapprochentdesautresespces,ceuxqui
constituentsonoriginalit.
N'estce pas l peuttre ce que l'on oublie, lorsqu'on transpose au monde
humain les lois du combat animal, et lorsqu'on ls impose aux hommes, en
consquence,commeaussibonnesqu'inluctables1?Leshommes lutteront
sans doute comme tous les autres vivants. Mais peuttre les moyens et les
mobilespropresl'actionhumaineexercerontils,surlesformesetleseffetsdela
lutte mme, quelque influence inattendue? C'est pourquoi il n'est pas inutile,
avantdeseprononcersurl'autoritdudarwinismesocial,derappelerbrivement
lesconditionshumainesdelaluttepourlavie.
I
L'homme faiseur d'outils: le monde artificiel par l'intermdiaire duquel il s'adapte le monde
naturel.Lesystmedesfinssuperposausystmedesmoyens:l'action,directeouindirecte,dela
socitsurlesbutspropossl'effortverslavie.
Lespotesl'ontsouventrappel:l'enfantdeshommesnatleplusdmunietle
plusdsarmdetouslesanimaux.Maisilfautajouterquel'humanittientpourlui
enrserveplusd'armesetplusdemunitions quen'enpossderajamais aucun
animal.L'accumulationdeschosesouvrages,desobjetsfaonnssonideet
ajusts sesbesoins,voillapremire originalit del'espcehumaine. Qu'on
essaieseulementdesereprsenterlenombredesmeubles etdesustensiles de
toutessortesques'annexeunmnagedenosjours,mmemodeste!Etsansdoute
laqualitdeschosesainsiutilisesvariegrandementaveclescivilisations.Ilreste
que les moins civiliss savent d'ordinaire se construire un abri, se tailler un
vtement,dompterdesbtesetcultiverlesol,etquelestransformationsqu'ilsfont
subirainsileurmilieusontplustenduesetplusprofondesquecellesdontsont
capableslespluslevsdesanimaux.Plusquelesdiguesdescastors,lesnidsdes
oiseaux,etlesruchesdesabeilles,lesoeuvresdeshommeschangentlafacedela
nature.Aprsqueleursgnrationss'ysonttabliesdemeure,laterreamnage
estcommemconnaissable.Etl'oncomprenddjqu'unedesexpressionslesplus
usites du vocabulaire volutionniste ne leur convienne qu' moiti. On parle
d'adaptation au milieu; mais il faut se rappeler que l'homme est capable de
s'adapterleschoses,etnonpasseulementdes'yadapter.
1
CesontlespithtesappliquesparM.LeroyBeaulieuauxloisconomiques.
161
Lapreuvequ'ilestl'animaltransformateurparexcellence, c'estqueseulil
possdeles instruments ncessaires desgrandestransformations;ilestleseul
fabricateurdemachines,etd'abordilestleseulfaiseurd'outils.Toolmaking,telle
taitladfinitionqueFranklinproposaitdel'homme.Etsansdoutelesanimaux
quiserapprochentleplusdeluisaventutilisercertainsobjetspourendplacerou
endformercertainsautres.Darwincite1dessingesquiusentdelapierreetdu
bton. Il reste, suivant la remarque de Engels2, qu'on n'a jamais vu de singe
ajuster mme un couteau. Seule la main humaine faonne des matriaux qui
l'aiderontenfaonnerd'autres,l'infini.
Ilestvraiquelanaturefabrique,aveccertaines partiesdel'organismedes
animaux,devritablesinstruments,desarmesetdesoutils.Telleslesgriffesetles
crocsdulion,lesdfensesdel'lphant,lesincisivesdurongeur,lesnageoiresdu
poisson.Maislegrandavantagedel'hommeestprcismentquesesinstruments
neluisontpasincorpors;t'ailsd'lmentsinorganiques,ilsrestentindpendants
desonorganisme.Ilpeutdoncrassemblerles plusdiversautourdeluietles
laisser aprs lui; il peut les multiplier en mme temps que les amliorer
indfiniment. Non seulement l'humanit, comme disait M. Louis Bourdeau3
reproduit et rsume dans ses artifices techniques les perfections parses du
monde animal, mais encore elle accumule de gnration en gnration des
artifices de plus en plus perfectionns. C'est ainsi que le stock se constitue,
incessammentlargi,olesenfantsdeshommesviennentpuiser,pourlalutte,des
moyensd'actionprivilgis.
Qu'ils'agisseeneffetdelaluttedirecteouindirecte,ducombatcontreles
vivants,delarsistanceauxlments,ouidelaconcurrencepourlesaliments,
toujoursonvoitl'hommeappelerleschosessonsecours.C'estparl'arcetparle
fusilqu'ildevientplusredoutablequelesfauveslesplusfroces.C'estparlahoue
etparlacharruequ'ilentr'ouvreetfcondelaterre.Contrelefroidilsedfendpar
lefeu,contrelecielparletoit,contrelamerparladigne.Ilvainel'espaceparle
char,parlalocomotive,parlesteamer.Anfuretmesurequesacivilisationse
dveloppetouscesarmementssecompliquent:etleurensemblefinitparformer
un vritable monde artificiel, par l'intermdiaire duquel il s'adapte le monde
naturel.
Maissil'onventembrassertouteslesconditionsdelaluttequisontspciales
ilnefautpasoublier,audessusdecemondeartificiel,l'existenced'unautremon
de,invisible,intrieur,composticsidesquioriententlaconduitedel'hommeet
quileurtours'opposentous'accordent,sediffrencientetsehirarchisent,
systmedefinssuperposausystmedesmoyens.Cen'estpasseulementparles
procds de son action, c'est par les mobiles de son effort que l'homme se
distingue;etilimportedespcifiernonseulementceparquoi,maiscepourquoi
ilcombat.
C'esteneffetuneexplicationbienvaguequel'expressionclassique:lestres
luttent pour l'existence. Pour peu que l'tre soit complexe, diverses tendances
luttentenluimme.Et,suivantquel'uneoul'autreprdomine,l'trenepersvre
pastoutunimentdanssontre,ilypersvresuruncertainplan,d'unecertaine
1
2
3
Descend.,I,p.55.
CitparWoltmann,Darw.undSocialdem.,p.255.
Lesforcesdel'industrie,Paris,p.46(FlixAlcan).
162
manire1. Devientil conscient, c'est de plus en plus a la manire qui lui

importe.Ilcomparesesdiversestendances,iltablitunechelledesvaleurs,il
dterminedesraisonsdevivre2.IlDecombatplusseulementpourlaviebruteet
nue,maispourtoutcequifait,commeildit,leprixdelavie,etsansquoiellene
vaudraitpaslapeined'trevcue.
Oronsaitquel'effetordinaireduprogrsdelacivilisationestd'leverce
standardoflife, degrossirceminimumdcentsanslequelleshommessont
portsconsidrerlaviecommeintenable.Aufuretmesurequelesmoyens
d'action se multiplient autour d'eux, ils rclament des satisfactions multiplies
pour les besoins, non plus seulement de leur corps, mais de leur esprit. Leur
organismeraffincompliquesesexigences;etellesseprsententbienttleurs
consciencescommelesexpressionsd'autantdencessitsvitales.
Mais que des raisons sociales, bien plutt que des raisons organiques,
expliquent cette incessante rnovation des besoins, c'est ce qui n'est plus
dmontrer.Onremarquequesileshommesrecherchentavidementlesnouveaux
moyens de jouissance, cela tient sans doute, non seulement leur tendance
s'imiter,maisleurdsirdesesurpasserlesunslesautres,l'ambitiondetenir
leur rangondegagner des rangs,demarquer ouid'effacer les distances. Les
paruresdesmembresdesclassessuprieures,leurspalaissplendides,leurssuites
nombreuses,lafinessemmedeleurculture,n'ontellespasmissiondesignifier
qu'ils ont du temps et de l'argent revendre3? N'estce pas pour vivre
noblementqu'leurtourlesmembresdesclassesinfrieurestendenttoutesleurs
forces? Au fur et mesure qu'ils se rapprochent de leurs modles, ceuxci
cherchentd'autresmarquesdistinctives4.Etainsi,parcettelutteperptuellement
renaissanteentreinfrieursetsuprieurs,lesinnovationstombentprogressivement
dans le domaine commun, le particulier s'universalise, et le superflu d'hier
devenantlencessaired'aujourd'hui,lenombredesbesoinsquiaiguillonnentles
hommesvasanscesses'accroissant.
Danslarecherchedecesmaniresd'exister,ilfautvoirsansdoutel'action
d'unevolontdepuissance,maiscelleaussidessentimentsdesympathie.Les
hommes n'y apparaissent pas seulement, ni surtout dsireux de dominer
brutalementleurssemblables;ilssongentl'effetqu'ilsproduisentsurl'opinion;
ilssesurveillentpourtrehonors,ilsservlentsoucieuxdel'estimepublique.
Ilestvraisemblablequecetteconcurrencepourl'estimeentranerad'autreseffets
queceuxdusimplecombatpourlasurvie.Etl'onpressentdjqu'enutilisant
adroitementcestendances,lasocit,regagnantquelquechosesurl'gosmedes
individus,pourraleurdonnerpeuttrel'habitudeetleurinspirerlegotnonplus
seulementdubientre,maisdubienvivre.
Ilestremarquableeneffetquel'idaldeshommesn'estpaslaissleurseule
fantaisieindividuelle;Ilestaucontraireguidetcommebridparlasocitqui
lesrunit.Visvisdechacund'eux,cellecireprsentelesintrtsdetoits:air
servicedel'idalcommunellemettral'empiredesmurs,etaubesoinlaforcedes
lois. Ce n'est. pas assez dire en effet que d'attribuer la socit le pouvoir
1
2
3
4
VoirBoutroux,Contingencedesloisdelanature,p.94(Paris,FlixAlcan).
VoirGizicki,Ferri,Pearson,Harmening;citsparWoltmann,op. cit., pp.70,73,76,
161.Cf.Huxley,Evol.a.Ethics.pp.27,40.Lange,Arbeiterfrage,chap.IetII.
VoirVeblen,LeisureClass.
VoirGurewitsch,Entwick.derBedrfn.
163
d'orienter insensiblement, par les attractions inconscientes, par les petites

pressions, par les sanctions diffuses, les dsirs individuels; elle peut dans
certainscaslesheurterdefrontetlesbriserparlapuissancepubliqueorganise.
Oncomprenddslorsquedanslemilieuhumain,l'effortverslaviedoive
revtir,nonseulementsousl'impulsiondestempramentsindividuels,maissous
lapressiondesstructuressociales,desformestrsdiffrentesdecellesqu'ilrevt
danslemilieunaturel. Lesmobiles auxquelsobitl'actionhumainesontaussi
nouveauxetaussivarisquelesinstrumentsdontelledispose.Elleintroduitdans
lemonde,enmmetempsquedesmoyensindits,desfinsoriginales.Enquel
sens,parlesunesetlesautres,laluttepourlavievatelletremodifie?
II
Effets des moyens propres l'homme sur la lutte pour la vie ils permettent des conomies
d'liminations.Maisn'entraventilspasparlmmelaslection?Ellepeuttrecontrariepar
l'ingaledistributiondespouvoirsextrinsques:leparasitismesocial.
Silaluttepourlavieperfectionnelesespcesanimales,c'est,nousditon,
parcequ'ellelimineimpitoyablementlesspcimensinfrieurs,lesplusfaibles,
lesmoinsaptes;ellelesempcheainsidepropagerleurtype,etd'abaisserle
niveaudetoutelarace.Peutonattendreunpareileffetdelaluttepourlaviedans
lessocitshumaines?
Noussavonsquelanaturelivreellemmeestlafoisgnreuseetcruelle,
prodigueetavare.Ellesmelestreslargemain,pourlesfaucherensuitepar
grandesmasses1.Rapidesoulentescesliminationssontinvitables,s'ilestvrai
quelesvivants,quandleslmentslespargneraient,seraientencoredcimspar
la pnurie des aliments. C'est la disproportion entre la quantit limite des
subsistancesetl'accroissementillimitdestresquirendfataleladestructiondes
plus faibles. Or cette disproportion n'estelle pas constante dans l'histoire des
hommesaussibienquedanscelledesanimaux?OnserappellequeMalthusa
formullepremier,auspectacleduprogrsmmedelacivilisation,cetteloique
les subsistances ne croissent qu'en proportion arithmtique, tandis que la
populationcrotenproportiongomtrique;etlaloideDarwinn'estquelaloide
Malthusgnralise.
Maisonsaitaussiquecetteloin'estplusadmiseaujourd'huiquesousrserves.
L'exprienceaprouvqueMalthusavaitpristrophautsinonlapuissance,du
moinslstendancesreproductricesdeshommes:d'autrepartetsurtout,iln'avait
pasassezdeconfiancedansleurscapacitsproductrices.Hodgskinl'objectaitily
alongtempsaupessimismemalthusien:bienplusquel'tenduesuperficielledu
sol,c'estletravailetlesavoirquiproduisentlesaliments.Touthommequivient
1
Voirplushaut,p.33.
164
anmonden'estpasseulementunconsommateur,niaisunproducteurdeplus.Et
toutepopulationdensevoitpulluler lesdcouvertes ingnieuses,quidcuplent
l'intensitdelaproduction.EnLinmotc'estloleshommessontnombreuxet
presssquesemultiplient cesmoyensd'actiondetoutes sortes,quiforcentla
natureunrendementsuprieur1.
C'estpourquoiilestloisiblelacivilisationdenepasabandonnerleshommes
dnusauxcoupsdesforcesdestructrices, etdeprter,auplusgrandnombre
possible,lepluspossibledemoyensdedfense.L'accroissementdelaproduction
luipermetd'conomisersurlaracehumainelesdilapidationsdeviedontlanature
estcoutumire.Maisenmmetempslacivilisationsemblerenoncerl'unedes
mthodesd'amliorationdontlanatureusait:encessantd'liminerlargementles
plusfaibles,laluttenevatellepasperdreicisavaleurslective?
Ilestvrai,nousl'avonsrappel2,quelapauvretmetlesfaiblessurlapente
delamort.Elleleurinterditnombredemoyensdeconsommationoudemoyens
de protection. Celui qui ne touche qu'un salaire de famine, dfendra
malaisment sa sant. Sa vie, plus prcaire et plus incertaine, risquera d'tre
raccourcied'autant.C'estcequ'onexprimeendisantquequiconquenatdansles
bassesclassesnatavecunmoindrecrditsurl'existence.Ainsilesmoinsaptes
seraientlimins,pluslentementsil'onveut,maisnonmoinssrementdansla
socitquedanslanature.
Mais il importe de remarquer que cette limination lente produira
difficilement,surlarace,lesbonseffetsqu'onescompte.Lamortdufaibleest
sansprofitpourl'espce,si,avantdemourir,ils'estmultipli,Envainlamisre
abrgesavie:lasocitneretireaucunavantagedesessouffrances,s'ilrevitdans
desdescendantsaussimalarms.Or,onsaitqu'eneffetlamisreestrarementun
freinpourlareproduction.Ilsemble"aucontrairequelesplusdnus,quisontle
plus souvent aussi les plus imprvoyants, se montrent facilement les plus
prolifiques,etqu'ainsilesracesserenouvellentsurtoutparenbas,parlesclasses
ditesinfrieuresaurisquededescendred'undegrchaquegnration3.
Par o l'on voit combien la lutte pour l'existence est loin, dans le monde
humain,d'entranersrement,etquasimcaniquementlesamliorationsqu'elle
entrane,nousditon,danslemondeanimal.Spencers'criait:Lapauvretdes
incapables,ladtressedesimprudents,l'liminationdesparesseuxetcettepousse
desfortsquimetdectlesfaiblesetenrduitunsigrandnombrelamisre,
sontlesrsultatsncessairesd'uneloignraleclaireetbienfaisante.Comme
si tous ces processus d'abaissement social devaient fatalement dterminer le
progrs biologique de l'espce humaine! Ce fatalisme optimiste s'appuie de
faussesanalogies.Danslemondehumainc'esttoutelacivilisationmatrielle,c'est
l'ensembledesmoyensd'action,deproductionetdedfenseaccumulsparles
gnrationsquivientsemettreentraversdecetteloibienfaisante.Leseffets
ordinairesensonttoutlemoinstroitementlimits.Lacivilisationn'exclutpas
l'liminationdesmoinsaptes;maisellelaretarde,etc'enestassez,souvent,pour
entraverlaslection.
1
2
3
VoirlieHalvy,Th.Hodgskin,pp.4649.
Voirplushaut,p.104.
VoirWoltmann,op.cit.,pp.78,312.
165
Ilfautallerplusloin.Onpeutaboutirparunautrectcetteconclusion,que
lacivilisationhumaineestcapable,nonseulementdelimiter,maisdecontrarier
l'opration slective de la lutte. Et en effet, nous avons parl jusqu'ici des
faibles,desmoinsaptes,desinfrieurssansdistinguernettemententre
l'infriorit sociale et l'infriorit naturelle, et en paraissant implicitement
admettrequecelleciest,enrglegnrale,lerefletetlaprojectiondecellel.
Maisn'oublionspasqueceparalllismen'estnullementdmontr.Danslemonde
animal on peut s'attendre ce que la dfaite soit normalement le signe de la
faiblesse.Carlescombattantsportenttoutesleursarmeseneuxmmes,etcesont
lesforcesincorporesleursorganismesquidcidentdelavictoire.Ilenesttout
autrement, nous le savons, dans l'humanit. Les armes les plus efficaces sont
indpendantes des tres. Elles peuvent tre transmises des uns aux autres, et
ingalement rparties entre les uns et les autres. Bien plus que les forces
incorpores,cesonticilesforcesappropriesquicommandentl'issuedela
lutte1; et l'on comprend comment, par leur intervention, l'application de la
slection naturelle peut tre totalement fausse. Des privilgis seront sauvs
peuttre par l'organisation sociale, que la nature aurait indubitablement
condamns;l'ingaledistributiondespropritstroubleralejusteconcoursdes
facults.
Dans le monde animal, disait Laveleye2, la destine de chaque tre est
dtermineparsesqualitspersonnelles.Danslessocitscivilises,unhomme
obtiendralapremireplaceoulaplusbellefemmeparcequ'ilestnobleetriche,
quoiqu'ilpuissetrelaid,paresseuxouimprvoyant,etc'estluiquiperptuera
l'espce...Lerichemalconstitu,incapable,maladif,jouitdesonopulenceetfait
souchesouslaprotectiondeslois.Enunmot,ilestdouteuxquel'organisation
socialerservetoujourssesfaveursauxmieuxdous,etproportionneexactement
les puissances extrinsques et transmissibles aux facults congnitales; bien
pluttilestcraindrequ'elleneseprtelaconservationetlamultiplication
d'individus qui devraient tre limins dans l'intrt de l'espce, s'il est vrai,
commel'expriencesembleleprouver,queleprivilgemmeestl'amorcedela
dgnrescence3.
L'appauvrissement physiologique de la plupart des aristocraties nous a
dmontrqu'unesituationprivilgie,tendantaumonopoledesdiversmoyensde
dfense,abtarditlesracesaulieudelesfortifier.Lorsmmequecettesituation
serait la consquence d'une supriorit originelle, elle risque, en passant de
gnration en gnration, de devenir une cause d'infriorit croissante. Elle
soustrait la slection certaines familles, qu'elle fait survivre aux dpens de
l'ensemble.Lesphnomnesquisedroulentalorsrappellentdesingulirement
prs,nousfaitonobserver,leseffetsfcheuxduparasitisme.Quandunorganisme
vit en parasite d'un autre, c'est le plus faible qui triomphe, sans qu'il y ait
amliorationnid'uneespcenidel'autre.Toutdemme,suivantM.Loria4,lo
lespossdantsviventauxdpensdesnonpossdants,ilsneprogressentpas,ils
n'acquirentpasdeforces,ilsenperdentaucontrairedansl'inaction,tandisque
ceuxquilesnourrissentenperdentparlesurmenage.Quanddesclassesluttent
danscesconditions,ilyapeudechancespourquelessuprioritsindividuelles,
oqu'ellessetrouvent,sedgagent,sedveloppentetsepropagent,tandisqueles
1
2
3
4
VoirWoltmann,op.cit.,pp.5760,258.
Socialismecontemp.,Appendice,pp.384387.
Voirplushaut,p.88.
Probl.soc.,p.123sqq.
166
infriorits individuelles, o qu'elles se trouvent, s'limineraient, comme il le

faudraitpourlebiendel'espce.L'excsdel'ingalitconomiqueempcheles
ingalitsnaturellesdesemesurerutilement.Etilsemblequetoutlersultatd'une
distribution aussi disproportionne des moyens de lutte soit de hter la
dgnrescenceparlesdeuxbouts,etaussibienauhautqu'aubasdel'chelle
sociale.Bienloind'entranermcaniquementleprogrs,commedanslanature
livre ellemme, une lutte ainsi poursuivie ne saurait entraner, et aussi
mcaniquement,queladcadence.
Pessimismeexcessifsansdoute.Ilfautdumoins,pourquelaluttepourlavie
dansl'humanitproduiseprcismentl'inversedecequ'elleproduitdanslanature,
unesortedecristallisationdesprivilges quidoitseraliserrarement.Maisil
n'importe:unoptimismeencoreplusparadoxalpourraitseulprtendrequeles
facultssocialessetrouventtoujoursdistribuesproportionnellementauxfacults
naturellesdesindividus.Leseulfaitdel'accumulationhrditairedesbiensrend
les disproportions probables.Or,partoutoelles serencontrent, oncomprend
comment le mcanisme de la civilisation peut, non plus seulement limiter,
attnuerouretarder,maissystmatiquementtroublerl'oprationdelaslection,et
maintenir,enlessurlevant,desspcimensquelanatureauraitindubitablement
jetsaurebut.
Enrsum,lestockd'armesdetoutessortesquel'humanitaccumuleeto
ellepuisepourlesdiffrentesespcesdeluttesqu'elledoitsoutenir,estcapablede
fausser doublement les rsultats bienfaisants qu'on attend de ces luttes elles
mmes.Entantqu'ilestutilispartouslesmembresdelasocit,ilcontribue
retarderl'liminationdelamajoritmmedshritedesfaibles.Bienplus,en
tant qu'il est appropri par certaines classes, il tend assurer, une minorit
privilgiedefaibles,desfacilitsdesurvietoutesspciales.C'enestassezpour
conclurequesurcepointdj,etparlaseuleinterpositiondesmoyensd'action
propres l'humanit, l'opration naturelle de la lutte pour la vie est quasi
fatalementdvie:etqu'ilestvainparsuitedeluiprter,dansnotremondesocial,
lesmmesvertusqu'onluireconnatdanslemondeanimal.
III
Effetsdesfinspropresauxhommes.Plusilssecivilisent,plustouslesressortsdeleuractivit
sonttendus;consquencesdecettesuractivitpourlaviematrielleetspirituelle.Effortsdela
civilisationpourrglementeretattnuerlalutte.Lapaixparledroit.Tendancenormaleetformes
variesdel'interventioncollective.Jusqu'opourratellealler?
Si telle est, sur les conditions de la lutte, l'influence des instruments dont
l'hommedispose,quellepeuttrecelledesfinsqu'ilsepropose?Enadmettantque
sesmoyensd'actionlimitentettroublentleseffetsducombat,n'allonsnouspas
constaterquesesmobilesd'actionendcuplentfatalementl'ardeur?
167
Leshommes,avonsnousdit,neluttentpasseulementpourlavie,maispour
toutcequifaitleursyeuxleprixdelavie.Plusilssecivilisent,etpluss'lvele
minimumquileurparaitconformelanature,carplusaussileursbesoinsse
compliquentetseraffinent.C'estdirequ'iln'yapasdelimiteleurambition.Ils
sontdesanimauxfoncirementinsatiables,etparsuiteperptuellementinquiets.
Sur leurs conqutes d'hier, ils rvent des conqutes nouvelles, et visent un
superflu qui demain leur sera ncessaire. Dans ces conditions, comment
pourraientils relcher leur effort? Leurs progrs mmes ne cessent de les
aiguillonnersansmerci.C'estainsiquelessocitssuprieuresexaltenttousles
dsirsdel'meenmmetempsqu'ellesexploitenttouteslesressourcesduglobe,
donnantl'exempled'unesuractivitfivreusequitend,jusqu'lesrompre,tousles
ressorts de l'nergie humaine. La civilisation y avive la concurrence, par la
nouveautmmeetlavaritdesvisionsqu'ellefaitplaneraudessusdelavie.
Lespectacleadequoifairerflchir.L'universellemledeseffortssurtendus
effraie.Onenarrivesedemanders'iln'etpasmieuxvalu,pourlapaixde
l'humanit,qu'elleselimittdesbesoinsplusmodestes,quittesecontenter
d'unecivilisationmoinscomplexe.Onlouelessagesdel'Orient,heureuxd'une
natte,d'unecrucheetdequelquesdattes.
Maisilfautsesouvenird'abordqu'unecivilisationcomplique,sielleavivela
concurrence,bienloind'exigerl'liminationduplusgrandnombre,enfaciliteau
contrairelasurvie.Carilfautqu'unecivilisationsoitcompliquepourquesoit
assure, en mme temps que le rendement maximum des forces naturelles,
l'applicationdelaplusgrandequantitetdelaplusgrandevaritpossiblede
capacitshumaines.Lamultiplicationmmedesbesoinsdcuplel'intensitdela
productionetspcifiesesorganes.Ainsisontaugmentespourchacunleschances
detrouver,enmmetempsquel'emploidesesforces,l'entretiendesavie.Ce
sontenunmotlessocitsindustrialisesquisontlespluscapablesdepromettre
dequoivivreauxmasseslesplusnombreuses.
Ilfaudraitajouterquecen'estpasseulementlaviematrielle,maislavie
spirituellequ'ellesoffrentleplusd'aliments.Quelquesoitlemcanismeobscur
quil'explique,c'estunergle,sembletil,quelamultiplicationdestendanceset
des efforts, la surexcitation du systme nerveux, seconde l'expansion de
l'intelligence.Cen'estpasseulementlacapacitd'adapterlesmoyensauxfins,
c'estlacapacitdecomparerentreellesetdehirarchiserlesfinsellesmmesqui
se dveloppe au sein des complications de l'existence. C'est l o elles sont
portesaumaximumqueserassemblentlespopulations,nonseulementlesmieux
dfenduescontrelanature,maisencorelesplusveilleslaviedel'esprit.
Ausurplus,lacivilisationnousrservepeuttre,pourlasurexcitationqu'elle
imposeauxactivitsindividuelles,unecompensationplusprcieuseencore:nous
savonsqu'elleestcapable, enmmetempsqu'ellestimulelesactivits,deles
soumettredesrglescommunes;elles'enservirapourattnuermthodiquement
lescoupsquelesindividusseportentlesunsauxautresdansleureffortversune
viemeilleure.Quedemoinsenmoinsceteffortsoittourndirectementcontrele
prochain, que de plus en plus, la lutte mort, aux formes cruelles et
sournoises, brutales on dloyales de la comptition, on en substitue qui
dveloppent moins de haine et entranent moins de souffrances, que tout en
assurantaufortlesavantagesncessairesontched'vitermmeaufaibleles
dommagesinutiles,quetoutenconservantsonaiguillonlalutteonluienlve
168
sonvenin,c'estlunprogrammequelessocitspeuventraliserpeupeuen
inclinantl'ambitiondevantl'opinion,etendonnantaubesoin,contrelesvux
particuliersauxindividus,forcedeloileursvuxcollectifs.
Quelleesteneffetlapremiretchesociale?lemaintiend'unrgimedepaix
entreuncertainnombred'individus.Lesgrandsthoriciensdelapolitiqueont
exprim cette vrit chacun leur faon: toute socit implique, une volont
d'arrter,l'intrieurd'uncercledfini,le bellumomniumcontraomnes.C'est
quoi, suivant eux, sert l'institution du Droit, qui classe les procds que les
associsnesauraientplus,sanss'exposerdessanctionsdtermines,employer
l'gard les tins des autres. Et sans doute ces thoriciens se sont tromps sur
l'originedudroit;ilnersultepasd'uncontrat;ilseformepeupeuets'largit
ouseprcisesouslapressiondescroyancesetdeshabitudescommunes1.Mais
quellequesoitsonorigine,safonctionestbienderduirelechampdelaguerreet
deconstituercommeunenclosdescurit.Encesensets'ilestvraiquelecombat
sansfreinetsansmercisoitlaloiinluctabledelanature,ilfaudraitavouer,avec
Huxley, que les lois sociales sont prcisment faites pour contrarier les lois
naturelles2.
Cen'estpasdiresansdoutequ'ellesliminentlesluttesdumondehumain.
L'ide mme du droit, on l'a justement remarqu3, implique un conflit de
prtentions. Mais elle signifie en mme temps que les prtentions du faible
vaudrontaubesoincellesdufort,ladiscussiondevanttresubstituel'agression,
etlacomparaisondestitresauchocdesforces.Elleavertitenconsquencequeles
adversairesassocisnedoiventpluscherchertriompherlesunsdesautrespar
n'importequelsmoyens.Elleannoncel'interventiond'unpouvoirsocial,prt
prescrirecertainesconditions auxconflits,proscriremmecertainesdeleurs
formesoulimitercertainesdeleursconsquences.Partoutenunmotoundroit
esttabli,certainsmodesd'actionsontinterditsd'uncommunaccordauxmembres
delasocit,commeincompatiblesavecl'existencemmeduliensocial.
L'tenduedecesinterdictionsestd'ailleursextrmementvariable.Beaucoup
desincompatibilitsenquestionneservlentqueprogressivement,aufuret
mesure que la conscience collective devient plus exigeante, et comme plus
susceptible.C'estainsi,remarqueM.Richard4,quelaviesocialedusauvagen'est
pasdtruiteparlapratiqueducannibalisme;laviesocialedessocitsgrecques
nefutpassuspendueparl'esclavagisme;laviesocialeaumoyengesemontra
compatibleaveclaspoliationsystmatiquedescultivateursauprofitdelaclasse
militaireetdelaclassethocratique.Dansnossocitsdepareillespratiquesne
sontpluspermises.Nonseulementnoscodesneconsacrentpas,maisilsprohibent
cesformesdelalutte.Nousjugeonsqueleurprsencerendraitl'accordsocial
intenable. Notre ide du droit a gagn en extension en mme temps qu'en
comprhension. Nous reconnaissons des droits plus d'hommes, et en mme
tempsnousleurreconnaissonsplusdedroits.Nousdclaronsgauxdevantlaloi
touslesIndividus,quellequesoitleurorigineetleurprofession,quicomposent
une,socit;etenmmetempsnousaugmentonslenombredesloisdestinesla
sauvegardedel'individu.
1
2
3
4
VoirRichard,L'Idedudroit.Passim.
Evol.a.Ethics,p.31.
Richard,op.cit.,pp.160,10.
Ibid.,p.66.
169
Estce dire que nous ayons atteint ds aujourd'hui le maximum des

attnuationspossibles?Lergimedelalibreconcurrence,assurantl'galelibert
des comptiteurs, seraitil, comme beaucoup l'on[ pens, le rgime idal et
dfinitif,auquelonnesauraittouchersansarrterl'ascensiondetoutl'ensemble?
Il est clair que cette forme de la lutte marque un progrs sur les foimes
antrieures. Impliquant des changes dbattus de produits on de services, elle
impliqueaussi,nonseulementl'ajustementdestravauxdiviss,maisl'obissance
adenombreusesrglescommunes.Ellesuppose,ditM.Tarde,enmmetemps
qu'unecontraritpartielledesvuxetdeseffortsdesconcurrents,unesolidarit
gnraledeleursmesetdeleursviessolidarit,quis'exprimeparunsystme
juridiquecomplexe1.
Toutefoiscesystmejuridiquetendilassezloinsesfiletsprotecteurs?Atil
prvu les rpercussions inattendues de la concurrence, non seulement sur le
dveloppement de la production en gnral, mais sur la vie mme de telle
catgoriedeproducteurs?Etaufuretmesurequecesrpercussions,mieux
connues, frapperont davantage la conscience collective, ne vatelle pas les
dclarer intolrables, incompatibles avec le pacte social? ne vatelle pas
rclamer, pour y parer, un remaniement du droit qui impose la lutte des
conditionsvraimenthumaines?Lanotiondecequiestvraimenthumainse
compliqueeneffetmesurequelasensibilitcollectives'affine,etpeuttreles
socitsfuturesrprouverontellesnergiquementlespratiquesconomiquesque
nouslaissonspasseraujourd'hui.Peuttre,lepouvoirdominateurdel'humanit
surellemmes'tantaccruenmmetempsquesonpouvoirsurlanature,ces
mmessocitsraliserontellesfacilementdesattnuationsdelaluttequinous
paraissent aujourd'hui radicalement utopiques. La revendication aujourd'hui
gnrale, remarque Schmoller2, d'un commerce d'change, juste paraissait
autrefoisidalisteetutopique.Onpillait,onvolait,ontrompait,onsebattaitsur
les marchs, on arrachait les cadeaux... C'taient les anciennes formes de
transmission de la proprit. Il a fallu pour les faire disparatre un travail de
civilisationconsidrable.PeuttreuntravailanaloguerelgueratIlleurtour
dansl'ombrelesformesquidominentaujourd'hui,etchangeratilparconsquent
dutoutautoutlesconditionsdelaconcurrence.
Jusqu'o l'humanit. peutelle aller dans cette vole? Arriveratelle
domestiquer la guerre an profit de la solidarit, et organiseratelle enfin des
mcanismes tels quelessupriorits deviennent,commel'esprait Condorcet3,
desavantagespourceuxmmesquinelespartagentpas,existent
poureuxetnoncontreeux?Celadpendsansdoutedel'extensionqueles
hommesdonnerontleurspouvoirsetleursdevoirs,desprogrsdeleurscience
etdeleurconscience.Laseulechosequ'ilnousimporteprsentderetenir,c'est
qu'enpoursuivantceteffort,lessocitsdmocratiquesnel'ontrienqu'onpuisse
condamner a prioriau nomdes lois dela nature. Elles nefontque continuer
luvreinstitueparlessocits,dumomentoellessontnes,pourlimiterles
effetsdelanatureanimale,conformmentauxfacultsetauxtendancespropres
delanaturehumaine.
1
2
3
L'Opposition,pp.378.Cf.Richard,Socialismeetsc.soc.,pp.26(Paris:FlixAlcan).
Politiquesoc.,p.281.Cf.p.271.
CitparRichard,Social.etscsoc.Conclusion.
170
*
**
Cetterapiderevuedesconsquencesquidcoulentnaturellementdesmoyens
et des mobiles d'action spciaux l'humanit nous l'a rappel en effet: en
mergeantdanslemilieuhumain,laloidelaluttepourl'existencedclanchedes
forcesnouvelles,quinepeuventmanquerderagirsursesformesantrieures.
C'estainsiquelaprsencedesinstrumentsdetoutessortesquelasocitprteaux
individus, limite etmme,surcertainspoints,contrariedirectement l'opration
slectivedelanature:tandisquelaprsencedesfinsdiversesquelasocit,
suggreouimposeauxindividus,d'unepartavive,d'autrepartrgleleseffortsdes
concurrents,demanireattnuerleurconflit.
C'est sur l'opportunit de ces diffrents effets que portent, aujourd'hui les
discussions: les uns pensent que la civilisation limite imprudemment les
liminations;d'autresqu'ellemitigeinsuffisammentlescombats.Dansl'intrtdu
progrs gnral, les uns rclament des mesures propres mieux prserver les
lites;lesautres,desmesurespropresmieuxprotgerlesmasses.Maislestins
etlesautresdevrontconvenirquelanaturen'offreaucunmodleleuridal,et
qu'ilseraitvainpourleraliser,deprtendrelaisserfairelesloisdelanature.
Sitt constitues, les socits usent en effet d'artifices et interviennent
fatalement dans le jeu des lois naturelles. En s'efforant de substituer aux
interventions spontanes des interventions rationnelles, plus conformes ces
raisonsdevivredontl'humanitprendpeupeuuneconscienceplusnette,elles
nefontquepoursuivreleurvolutionpropre.Quelquedoivetrelesuccsdecet
effort,ilfautdumoinsqu'oncessedeledclarersuspect,duhautd'undarwinisme
social qui ne s'est lev que par d'abusives transpositions d'ides, sur une
pyramided'quivoques.
171
ClestinBougl(1904),
Chapitre3
Libreconcurrence
etsolidarisme
Positionactuelledelaquestion.Lescritiquesquel'conomiepolitiqueorthodoxe
adresseaurformismedmocratiquesontellesjustifiesparlessciencesnaturelles?
Ilestpeuttreplusfacile,aprslesrflexionsquiprcdent,decomprendre
lesquestionsquidivisentactuellementlesesprits.Aumomentdel'volutiono
nousensommes,cesontleseffortsdeladmocratiepourintervenir,aunomde
l'galit,dansl'organisationconomique,quiparaissentleplusinquitantceux
quiparlentannomdelascience.
C'estdansces effortsqueladmocratie laissevoir plein, pensentils,sa
tendance antiphysique: necherchetelle pas enrayersystmatiquement cette
libreconcurrenceprconiseparl'conomieclassique,etdontl'tudedelanature
vientdmontrerinvinciblementlancessit?
Tels sont les deux points o il nous faut maintenant concentrer notre
recherche: dans quelle mesure et en quel sens estil vrai que l'effort de la
172
dmocratie contrarie la concurrence? dans quelle mesure et en quel sens la

concurrencevanteparlesconomistes correspondellelaloinaturelledela
luttepourlavie?
*
**
Cequenousvenonsdediredesconditionshumainesdelalutteetdesrgles
plusoumoinscomplexesqui,danstoutesocit,encanalisentenquelquesorte
l'nergie, nous permet dj de dissiper une premire quivoque. Quand on
rapproche,pourjustifiercelleciparcellel,libreconcurrenceetlattepourlavie,
onparaitsouventraisonnercommesi,souslergimedelalibreconcurrence,
l'activitdeshommesnedevaitobirqu'desloisnaturelles.Enralitilesttrop
clairqu'elleestsoumiseuncertainnombredeloissocialesquiluioffrentoului
imposentunedirection,desappuis,desbarrires.Soitunhommequiveutprendre
partaujourd'huiauxluttesindustrielles:pourraliserlescapitauxncessaires,il
faitvendretellepropritqu'ilpossdaitjusqu'alorsindiviseavecdescohritiers,
ilemprunteetdonnehypothquesurtelleautreproprit;ilfondeunesocitet
met des actions. Toutes oprations quisupposent unnombreconsidrable de
rglesetdesanctionsjuridiquementdfinies,uncode,unejustice,uneforce
publique.Lesluttesenquestionnesepoursuiventdoncqueparl'intermdiaire
d'un certain appareil lgislatif, qui contient en mme temps qu'il soutient les
activits individuelles, qui assure le respect de la proprit prive, des droits
acquis, des contrats passs. En un mot, le rgime de la libre concurrence ne
reprsenteaucundegruntatdenature;ilestunproduitdel'histoire,etdela
plusrcente,uneuvredeslois,etdespluscomplexes1.
Lecaractrejuridiqueetenunsensartificieldecergime,lesconomistes
lespluslibrauxnesauraientlemconnatre.Nousvenonsdemesurerl'immense
travailcivilisateurimpliqudanslasubstitutiondelaconcurrenceproprementdite
auxformespremiresducombat.Sileshommeschangentaujourd'huileschoses
anlieuticselesarracher,s'ilspassentdescontratsaulieudesedonnerdescoups,
s'ilsdbattentaulieudesebattre,c'estquenombred'impulsionsnaturellesontt
miseslaraison.Laloiaexercsacritiqueetsoncontrlesurlesconditionsdela
lutte:elleenarglement,lesprocds.C'estgrcecetterglementationqueles
activitsproprementconomiquesontpuprendrelepas,dansnossocits,surles
activitsguerrires.
Que la collectivit organise intervienne ainsi, par tout un systme de
prohibitionsetdeprotections,danslesrapportsentreindividus,personnenele
nie,diraton,etpersonnenecontestelancessitdecetteintervention.Maisce
quenousprtendons,c'estquecetteinterventionatrouvaujourd'huisalimite.
Ellenepeutallerplusloinsansseheurtereneffetaurocdesncessitsnaturelles.
Pourmaintenirleslibertsgales,quel'tatfasselapolice,labonneheure:
maisqu'ilnes'avisepasdefairepesersaforcesurlavieconomique.Qu'ilse
borneassurerlajouissancedesproprits,lalibertdeschanges,lerespectdes
contrats.Maissiparmalheur,sousprtextederaliserunejusticeplushumaine,il
1
VoirHerkner,Arbeiterfr.,p.152.Wagner,Grundl.,II,p.801.Laaveleye,Social.,p.383.
173
se mlait de juger les conventions mmes, de tarifier les salaires, de changer

jusqu'auxmodesdelaproprit,alorstoutseraitperdu.Pourvouloirtropadoucir
lesfrottements,onrisqueraitdebriserlegrandressortdetoutprogrs.
Et en effet, quelque merveilleuses transformations que la civilisation
soumetteleschosesetlesmes,ilyadesrglesdeferauxquellessonmouvement
estobligdeseconformer.Lammedisproportionentrelaquantitillimitedes
besoinssatisfaireetlaquantitlimitedesmoyensdesatisfactionquipousseles
animauxlesunscontrelesautrescontinuedefairesentirsapressionauxhommes.
Leursmoyensseraffinent,ilestvrai,etsecompliquentl'infini.Maisdumme
lanleursbesoinssecompliquentetseraffinent.Etcomme,enmmetempsqu'ils
deviennent plus exigeants, les membres des socits civilises ne cessent de
devenir plus nombreux,ils'ensuitquec'estpourelles unencessitvitale, de
produire le plus et le mieux possible. Or, pour obtenir ce maximum et cet
optimum,laconcurrencenedemeuretellepasl'aiguillonindispensable1?
N'estcepaselleeneffetquiforceleshommesproduirelepluspossibleaux
moindres frais?N'estcepaselle quiles excite faire rendre leurs facults
naturellestoutcedontellessontcapables?N'estcepaselleenfinquilesclasseet
les hirarchise d'aprs les rsultats de ces efforts mme? Une socit bien
organisepourl'exploitationhumainedel'universestunesocitochacunpeut
donnersamesureetsetrouveportsaplace,olesavantagesetl'influencedont
chacundisposesontproportionnelssavaleursociale.Orquelmeilleurmoyen
d'assurer cette proportion que de laisser les individus librement concourir, se
tailler leurs profits, se forger leur situation? C'est pourquoi le rgime de
l'universelle concurrence, qui sauvegarde et respecte les gales liberts, est le
mieuxfaitpourrpondrecesrquisitionsauxquelleslacivilisationnepeutse
soustraire,Onpeutdiredecettatlgalqu'ilestvraimentleplusnaturel:c'est
direqu'ilestlepluspropicelamiseenvaleurdeschosesnaturelles,aussibien
desressourcesdelamatirequedesfacultsdeshommes.Parcequ'ilgardela
lutte pour instrument, il ajuste aussi harmonieusement qu'il est possible les
conditionsauxqualits,lesavantagesauxefforts,lesproduitsauxbesoins.
I
Enquelsenslergimedelalibreconcurrence,bienloindereprsenteruntatdenature,est
luvredeslois.Maistelquel,ilserait pournossocitsunencessitvitale,tantleplus
propicelamiseenvaleurdesressourcesdelanatureetdesfacultsdeshommes.Dperditions
entranesparl'anarchieconomique.Laconcurrenceestelleindispensablel'invention?Et
de quelles supriorits assuretelle la prdominance? Ce qui fausse dans nos socits
l'applicationdelaloidarwinienne:enquelsensc'estladmocratiequiprtenduniversaliserla
concurrence.
VoirBeauregard,rsumantlesargumentsclassiques,art.citduDict.d'Ec.pol.
174
Quepenserdecetteespced'optimismepessimiste?L'expriencemontret
elle que le systme du laissezfaire est en effet le meilleur rgulateur de la
production, le meilleur excitateur de l'action, le meilleur classificateur des
facults?Surcestrois pointslescritiques sontvenuess'accumuler, depuisle
milieuduXIXesicle,mesurequelesrpercussionsrellesdusystmesesont
mieuxfaitsentir.
C'est ainsi qu'on a fait observer que les luttes entre producteurs, entre
vendeurs, ou entre vendeurs et consommateurs taient bien loin d'entraner
toujoursetpartout,commelathorielefaisaitprvoir,l'heureuseadaptation,aux
moindresfrais,desproduitsauxbesoins.Unedesconsquencesnaturellesdela
concurrenceaveuglequesefontlesgrandspossesseursdemachinesn'estellepas
lasurproduction,aveclesbrusquesavilissementsqu'elleprovoqueetlescrises
priodiques qu'elle dchane? Dans le mme temps et sur d'autres points ne
remarquetonpasdessousproductionsaussifcheuses?Laquantitdesobjets
depremirencessitnerestetellepasdansbiendescasinfrieureauxbesoins
lesplusurgentsdelamasse?C'estqu'ilfautdistinguer,tantquelapropritreste
prive,entrelaproductivitetlarentabilit.Lespossesseursdecapitaux
cherchentmoinsraliserlemaximumd'utilitpourtousquelemaximumde
profitspoureux.Oriln'estpasvraiquecesdeuxmaximaconcidentexactement.
tant donne l'extrme ingalit de la rpartition, le pouvoir d'achat dugrand
nombrerestefaible;iln'estdoncpastonnantquelesentreprisescapitalistesne
mettentpasenuvretoutcequ'ilfaudraitpourdonnerentiresatisfactionaux
besoinsdugrandnombre.Etainsi,deparlesvicesdelarpartitionlaquellele
rgimedelalibreconcurrencedonnesaconscration,notreproductionpche,ici,
par dfaut aussi bien que, l, par excs. Au lieu du progrs continu dans
l'harmonie,cesontdesdperditionsincessantesparl'anarchieconomique1.
Diratonquecetteanarchiecesselorsqu'undesconcurrentstriomphedeses
rivauxout'aitlapaixaveceux,lorsqued'unefaonoud'uneautre,laluttedes
tarifsenraye,unmonopoles'tablit?Etilestvrai,suivantlaremarquedeM.
Tarde2,quelemonopoleparaitnatredelaconcurrenceaussiinvitablement
que la conqute rsulte de la guerre. Mais qui pourrait soutenir que la
constitutiondemonopolestendnormalementhausserletauxdelaproductionet
abaisser le prix des objets? Bien plutt les nouveaux rois de l'industrie
profiterontdeleursituationpourretirer,enfaisantlaloiaumarch,lesplusforts
revenus possibles de leurs capitaux. Ce sera du collectivisme au profit d'un
seul3.Etl'onneseserasauvdel'anarchiequepourtombersousledespotisme.
D'ailleurs,indpendammentdelasituationquenotreorganisationconomique
fait aux producteurs, celle qu'elle fait aux vendeurs n'en tranetelle pas des
dperditions indniables? Qu'on se reprsente le nombre excessif de ces
intermdiairesetlesprocdsauxquelsleurconcurrencemmelesaccule:la
majoration des prix, et la falsification, quantitative et qualitative, des
marchandisesnesontellespaslesconsquenceshabituellesetcommenormales
decergime4?Onsoutientqu'enmatired'achatlamasseestbonjuge,qu'elle
choisiraaumieuxdesesintrtsentrelesconcurrentsetleurimposeracergne
1
2
3
4
VoirAndler,Originesdusoc.,p.471(Paris:FlixAlcan).Cf.Landry,Propr.indiv,1re
partie,chap.I.Belot,art.cit,p.208.
Psych.c.,II,p.77,(Paris,FlixAlcan).
C'estl'expressiondeM.BourgeoisauCongrsd'duc.soc.
VoirGide,Coopr.,p.265sqq.Tarde,Psych.c.,II,p.76.Wagner,Grundl.,II,p.811.
175
duconsommateurquiestleplusrationneldesrgimesconomiques1.Onne
voit pas qu'tant euxmmes isols, diviss, insuffisamment organiss les
consommateursrestentleplussouventlamercidel'exploitationcommerciale.
Comment soutenirencorequ'unsystmequilaisseplace tantdegaspillages
diversestlemieuxfaitpoursatisfaire,parlamultiplicationetleraffinementle
plusconomiquesdesproduits,lamultiplicationetauraffinementinvitables
desbesoinshumains?
On dira peuttre que la libre concurrence, quelques gaspillages qu'elle
aboutisse ainsi, a du moins le mrite de surexciter toutes les nergies de
l'humanit.Sanssescoupsdefouetcombiend'activitsresteraientdormantes!
Combiend'aptitudesenfriche1Combiend'inventionsdansleslimbes!
Restesavoirsil'excitantdelaluttepossdeeneffettouteslesvertusqu'on
luiprte,s'ilesttoujoursaussiindispensable,ettoujoursaussibienfaisant que
paraitlecroireledarwinismesocial.Ilfautsesouveniricique,djsurleterrain
biologique, lacroyance auxvertus cratrices delalutte paratavoir beaucoup
baiss.Laslectionconserve,nousditonaujourd'hui,maisnecrerien2.Laloi
ducombattrieentrelesvaritsprexistantes,maisd'autresforces,dontlejeuest
moinsvisible,ontconstitucesbornesdiverses,etmystrieusementprparles
combinaisonsdecaractresdestinessurvivre.C'estlavariation,nonlalutte,qui
estlefacteurprimairedel'volutiondesespces.Ordanslemondehumain
c'estal'intelligencequ'appartientcepouvoirdevarier,d'innover,d'enfanterdes
combinaisonsnouvelles.Cesontlesforcesdel'intelligence,activitsdesynthse,
decoordination,d'alliancequisont,pourl'volutionhumaine,lesmresdontparle
Goethe,gnratricesinpuisablesdesformes.Etsansaucundoute,lapuissance
inventiveetadaptivedel'intelligencedeshommesestsurexciteparlaperspective
desrsultatsdeleuractionLedsir,soufflantsurl'imagination,enfaitjaillirplus
loinlestincelles.Maisiln'estpasvraiqueseulledsirdutriomphe,duprofit,du
gainaitceprivilge.Enfait,onl'aremarqu,pournombredesinventionsqui
dterminentl'volutiondel'industrieetl'volutionmmedelaguerre,l'invention
delacharrue,delaboussole,delapoudre,ilseraitdifficilededmontrerenquoi
la pression de la concurrence tait ncessaire leur laboration. Les ides
fcondes selivrent souvent des esprits qu'aucun instinct derivalit n'anime.
Aussibienqueparlalutte,l'activitdel'hommesesurexciteparl'amouretse
dploiedanslapaix3.
Aureste,s'ilestvraiquelaconcurrencesolliciteeneffetetdveloppebiendes
nergiesquisanselleseraientrestesaurepos,yatiltoujourslieudes'enrjouir
pourleprogrsvritabledel'humanit?Onvarptantquelalibreconcurrence
faitpasseranpremierplanlesmembresdelasocitlesplusaptesetqu'ainsi,
imitantsafaonleseffetsdelaluttepourlaviedanslemondeanimal,elle
perfectionne n'en pas douter le monde humain. Mais on sait quel nid
d'quivoquessecachedanscetteformule:lesuccsdesplusaptes.Lesplusaptes
sontilstoujourslesmeilleurs?Dj,lorsqu'ils'agitduconcoursdesvaritsdans
l'volution biologique, les naturalistes reconnaissent aujourd'hui combien il est
difficiledefairepasserlasurvivancepourunsignedesuprioritabsolue;ils
avouentquelesuccsdetellesoutellesformesorganiques,adaptessansdoute
1
2
3
VoirBeauregardart.cit,p.529.sqq.
Voirplushaut,p.212.
Voir Tarde, Opposition (Paris: Flix Alcan), p. 370. Psych. c., II, pp. 7687. Cf.
Woltmann,op.cit.,p.158.
176
certaines circonstances particulires, mais dvies, simplifies, atrophies,

correspond une rtrogradation gnrale de l'espce. Tout de mme, dans
l'volutiondessocits,certainescirconstancesparticulirespeuventfavoriserle
succsdeteltyped'homme,quinedomineraitqu'auxdpensduprogrsgnral.
Lergimedontnousvenonsderappelerlesprincipauxtraitsneseprtetilpas,
prcisment,desadaptationsrgressivesdecegenre?S'ilestvraiqueletrop
grand nombre des intermdiaires concurrents les incite diverses formes de
supercherie,nesontcepaslesmoinsscrupuleuxquiapparatronticicommeles
mieux dous? De mme, ne sontils pas les plus aptes tirer parti de notre
systmeconomique,ceuxquienexploitenthabilementlecaractreanarchique,
lesspculateurs,lesbrasseursd'affaires,lescorbeaux?Envains'acharneton
nousdmontrerquepartoutoilyacommerce,sedveloppeaussiforcment
unaltruismeprofessionnel:lecommerantneveutilpasavanttout,nousdit
on, servir son prochain, et n'estil pas amen refrner beaucoup de ses
impulsionsenconsquence?Maisraisonnerainsi,c'estconfondre,remarqueM.
Gide)lanotiondeserviceaveclanotiondeprofit.Sousnotrergimeactuel,
l'changisteidalestceluiquichercheraliserleplusgrandprofitpossible,
exploiter les situations. N'estce pas surtout des qualits de ruse que doit
dvelopper cette chasse aux dollars? Et ne saiton pas quel cortge de
dmoralisationlaroyautdelafinancetraneaprselle1?
D'une manire plus gnrale, l'extrme ingalit au milieu de laquelle se
dploielalibreconcurrencen'estellepascapabledeprovoquer,auhautetaubas
de l'chelle, de fcheuses dtriorations des caractres? Un critique de
l'volutionnismeareprsentavecforcecesdangersrunis:Scindantlasocit
endeuxmoitisdontl'unevitderevenussansgrandtravailpendantquel'autreest
voue des alternatives de surmenage et de chmage, elle (la concurrence
actuelle)condamnelestravailleursl'enviehaineuseetdisposelesjouisseurs
considrer la misre comme une loi inluctable avec une froide insensibilit.
Obligeantl'industriechercherdesdbouchstoutprix,ellefaitdelatromperie
surlaqualitlargledelaproduction,delafraudelargleducommerce,de
l'escroquerielargleducrdit.Ellefaitpis:habituantleshommesl'ideque
tout est vendre, elle encourage la prostitution plutt que le mariage,
l'exploitationdel'enfantpluttquel'ducation.Enfin,rendantodieusetousles
faibles d'esprit une vie si mal dfendue contre les risques, elle propage
l'alcoolisme chez leshommes incultes etlesuicide chezles hommes cultivs.
Bref,cequelaguerreestlamoralepublique,laconcurrenceconomiquel'est
lamoralepersonnelleetlamoialesocialeprive2.
Ilestdoncdifficiledesoutenirquelergimecriquestiontrieinfailliblement,
pourlesfaireprimer,lesindividuslesmeilleurs,oufatalementamliorelasocit
en gnral. Il opre souvent par des slections rebours, capables de faire
dgnrertoutl'ensemble.Quandbienmmeilseraitdmontrqu'ilstimulela
productiondesobjetsutiles,onpourraitl'accuserencored'entraver,parbiendes
cts, la production des mes moiales, de tous les instruments les plus
indispensablessansdouteauprogrsvritabledelasocit.Etdelasorte,ceque
cellecigagneraitl'amliorationdeschoses,elleleperdrait,etaucentuple,parla
dgradationdespersonnes.
1
VoirGide,discutantY.Guyot. Cooprat.,p.235sqq.Cf.Wagner,op.cit.,II,p.812,
Herkner,op.cit.,p.154,65.Belot,art.cit.B.Malon.Lesocialismeintgral,2epartie,chap.
V.
Richard,Evol.,p.274.
177
Maisd'ailleurs,etenfaisantabstractiondesprimesqu'ilaccordeainsides
procds nuisibles en dernire analyse, immoraux et antisociaux il n'est pas
prouvquelelaisserfairesoitlapolitique,lapluspropicealamiseenuvredes
facultsIndividuelles.Pourqueleshommessoientincitslestendredetoutes
leursforces,ilfaudraitqu'ilsfussenteneffet,enrglegnrale,classsd'aprs
leur valeur, rtribus d'aprs les rsultats de leur effort. l'intrieur des
organismes,nous dit Spencer1,ilyaconcurrencepourlanourritureentre les
diverslments:chacund'euxenreoitplusoumoinsselonqu'ilremplitplusou
moins dedevoirs,selonqu'ilestplusonmoins utile l'ensemble. Etainsila
justice naturelle opre la distribution la plus conforme l'intrt gnral. Il
importequ'unerglepareillesoitrespectedanslesorganismessociaux,pourque
tousleslmentsyrendentleurmaximumd'effetutile.Maisestilvraiquenotre
systmederpartitionrespectecettergle?Pardiversesvoies,larichessedtenue
n'assuretellepassesdtenteursmillepouvoirssociauxhorsdeproportionavec
leur activit propre? Les modes de l'appropriation ne permettentils pas des
accumulationsdeprofitssansrapportaveclapeinedploye ?Lesplusgrands
bnficesreviennentilsauxeffortslesplusutiles?Lespculateurnegagnetil
pas d'ordinaire plus que l'industriel, le concessionnaire plus que l'inventeur,
l'actionnaire plus que l'ouvrier2? Stuart Mill a pu aller jusqu' dire que la
rmunrationsdansnossocitssemblaittreleplussouventenraisoninversedu
travail.Commentcroire,avecunepareilleorganisationdelarpartition,queles
concurrents se trouvent justement rtribus et exactement classs d'aprs le
rendementqu'ilsaurontobtenudeleursdonsnaturels?
AusurplusLaveleyelefaisaitdslongtempsobserverSpencer3quelque
chose fausse compltement l'application de la loi darwinienne aux socits
civilises:C'estlergimedel'accumulationetdelasuccessiondesbiens.L
ouneinstitutionquelconqueassureauxunsetinterditauxautres,apriorietsans
concours, certaines situations, comment peuton parler encore d'universelle
concurrence et de slection naturelle? On rpondra que, dans nos socits
modernes,iln'yaplusd'ambitioninterdite apriori; touslesindividuspeuvent
tenter toutes les chances, sans rencontrer d'autres limites que celles de leurs
propresforces.Laloineconnatplusdeprivilgis.Maisonsaitassezquele
dernierprivilgehrditaire,larichesse,produitsurplusd'unpointdeseffets
analoguesceuxdesprivilgespatents.N'arrivetilpassouvent,aujourd'hui,
remarqueM.deSeilhac,qu'unfilsreoive,enhritagedesonpre,l'autorit
absoluesurplusieursmilliersd'ouvriersd'usine,lapossession,pourraitondire,de
cesmilliersd'ouvrierslitNousrionsdecesenfantsdeseizeansquirecevaienten
hritage,sousl'ancienrgime,lecommandementd'unrgiment.4Latransmission
des situations par le canal des richesses aboutit pourtant encore a des
intronisations aussipeunaturelles.S'iln'estpassrquel'hrditphysique
transmetteauxfilslasuprioritrelledupre,ilestsrquel'hrditsociale
permetdesfilsinfrieursdevivrecommes'ilstaientsuprieurs5.
Encesens,unesocitquifaitrespecterunpareilrgimeneseprivetellepas
volontairementdubienfaitdelaslectionprogressive?Sesloismontentlagarde
1
2
3
4
5
Problmes,p.168.
Cf.Belot,art.cit,p.206.
Loc.cit.,p.385.
Syndicats,Fdr.,p.X,XI.
Voirplushaut,pp.102110.
178
autourdelafortuneacquise,duhautdelaquelledesgnrations,mmesiellesne
sontremarquables queparlesqualits perdues,mmefaibles decorps,mme
faiblesd'esprit,continuerontpeuttrenarguerlesplusforts,lesplusaptes,les
mieux dous, pourtant vaincus d'avance. En un mot, l'ingalit des moyens
sociauxempche lesfacults personnelles desemesurerentoutelibert, sans
appointsantrieurs.Elleentretientmalgrtoutdesdiffrenciationsdeclasses,qui
psentsurlarpartitiondesavantagesetdesfonctions.Dansunesocitainsi
diffrencie, il est paradoxal de soutenir que rgne la libre concurrence:
l'ingalitrendcettelibertmmeillusoire.
Si tel est bien l'esprit des critiques adresses au laisserfaire actuel, on
commence a mieux comprendre quoi tend, lorsqu'elle rclame le droit
d'intervenir dans l'ordre conomique, la volont de la dmocratie. On lui
reprochait demconnatre les ncessits delaproductionetlesdonnes dela
nature,d'oublieretlesbesoinstoujourscroissantsdeshommes,etleurparesse
toujoursmenaante,etsurtoutleurternelleingalit.Ellepeutrpondrequ'en
rectifiantl'organisationactuelledelaconcurrence,elleseproposeprcismentde
rgler la production pour la mettre la hauteur des besoins de toits, de
proportionnerlesrtributionsauxactivitsdemanirestimulertouslesefforts,
d'accorderenfinaussiexactementqu'ilestpossiblelesfonctionsetlessituations
auxtalentsnaturels.Enquoifaisant,ellenenienullementcequisubsistedel'tat
denaturedanstoutecivilisation,savoirqueleshommesnaissentetdemeurent
ingauxetrivaux.IlyaduvraidansleparadoxedeGrantAllen1:Tousles
hommesnaissentlibresetingaux.Lebutdusocialismeestdemaintenircelle
ingalitnaturelleetd'entirerlemeilleurpartipossible.Eteneffetnousne
proclamonspas,diraton,l'galitdesfacults,cequiseraitcontraireauxfaits
naturels; nous ne demandons mme pas l'galit des rsultais, puisqu'elle
risquerait d'engourdir l'activit de beaucoup; l'galit que nous rclamons est
celledesmoyensd'action,destinepermettrel'entierdploiementdesfacults
diverses.C'estsurcepointquetombent d'accordtousceuxquiopposent,aux
consquencesdulibralismeconomiqueabsolu,l'idaldeladmocratie2:nous
voulons plus d'galit aupointdedpartdanslespossibilits,dansles
conditionsextrieuresdelalutte.Annulonstousceshandicapsquifaussentles
rsultats de la course. Ce qui ne veut pas dire, certes, que pour galiser les
conditionsduconcours,ilfautqueleshommesconcourentdsormaisnusetlivrs
leursseulesressourcesnaturelles.Ceseraitlaisserperdre,degaietdecur,les
capitauxdetoutessortesaccumulspardessiclesdecivilisation.Maisilimporte
quechacunsoitassurd'uneparticipationminimacestrsorscollectifs,quilui
permettelamiseenvaleurdesespuissancesindividuelles.Ainsiseulement,sans
rienabandonnerdesconqutesdel'humanit,utiliseratonpleinementtousles
donsdelanature.
Parol'oncomprendquelesprotestationsdeladmocratie,lorsqu'onl'accuse
decontrarierl'volution:elleprtendtravailleraucontrairegarantirlelibrejeu
desmmestendancesquiontentranleprogrsdesespces.Elleestbienloinde
supprimerlaconcurrence,s'ilestvraiqueseseffortstendentassurertousles
membresdelasocit,sansexception,ledroitdeprendrepartlaluttepourlavie
avecdesmoyensgaux3.Demme,s'ilestvraiqu'engalisantlesconditionsdu
1
2
CitparVandervelde,Collectivisme,p.235.Cf.Ferri,Socialisme,p.25sqq.
VoirH.Michel,Doctr.pol.,p.48.Durkheim,Divisionsocialesdutravail,livreIII,chap.
II.Wallace,Studies,II,pp.515,521.Cf.Volksdienst,passim.
VoirKidd,L'vol.soc.,p.140.
179
concours,elleneniepaslessupriorits,maiss'efforceseulementdesubstituer
les supriorits relles auxsupriorits fictives, elleestbienloind'entraver la
slection.Enrorganisantlarpartitionpourquechacunsoitrmunretclass
suivant ses oeuvres, pour que le produit intgral de son travail revienne an
travailleur,pourquelemaximumd'avantagessoitrservauxunitssocialesles
plusutiles,enessayantenunmotdecontrebalancerlepoidsdesinjusticesde
l'histoire,c'estellequichercheraliserdanslessocitscettejusticenaturelle
dont parlait Spencer, seule respectueuse, en mme temps que des droits
individuels,del'intrtcollectif.
II
Interprtationplusprofondedestendancesdmocratiques.Lesolidarisme:quelsaspectsdela
ralitetdel'idalilmetenlumire.Ledroitauproduitintgral dutravail;pourquoiilest
impraticableetinsuffisant:caractrecollectifdelaproduction.Thoriedeladettesociale.Utilit
suprieuredessocialisationsdudroit;lavolontdeviecommune,ledroitlavie.Lesplus
aptesausenshumain.
Lorsdoncqu'elleproclamechacunsuivantsesoeuvres,ladmocratiene
demanderienquinesoitconformeauxenseignements delajustice selonle
darwinisme1.Travailleracequetouslesindividussoientmismmedese
mesurer, et cequeles avantages dontils jouissent soientproportionns aux
servicesqu'ilsrendent,c'estsansdoutelemoyend'assurer,pourleplusgrandbien
del'ensemble,letriomphedesmeilleurs.
Maisestilvraiquecetteformuledelajustice,quisemblesatisfairelafois
l'individualismeetl'utilitarismesocial,exprimeexactementlapensedernire,
levuintimedeladmocratie?N'apparatellepasplutt,dansladialectiquedes
aspirations galitaires, comme une concession provisoire, un compromis, une
sortedepisaller?Peuttre,lorsquelesdfenseursdecesaspirationss'attachent
montrerqu'ellesnecontrarientenrienlestendancesdelanature,cdentilsau
plaisirdesuivreleursadversairessurleterrainqueceuxciontchoisietdeles
battre avec leurs propres armes: Vous prtendez, semblentils dire, que le
nouveaunaturalismejustifievotrelibralismetraditionnel.Maisenralit,dans
lessocitshumaines,pourquelesindividusconcourentarmesgaIes,ilfaut
desinterventionsincessantesdelacollectivit.C'estdoncnousquimarchonsdans
lesensduprogrsnaturel.
Mais nous savons qu'il faut se dfier de ces arguments retourns. Il est
vraisemblablequelessocitsdmocratiques,enprenantuneconsciencechaque
jour plus nette des conditions humaines de la lutte pour la vie, conoivent le
progrsleurmanireetcherchentimposeruncertainsensl'volution.Ne
semblentellespasspcialementproccupesaujourd'huidefaireunepluslarge
1
C'estl'expressiondeM.Novicow,Annalesdel'Institutdesoc.TomeI.
180
place la solidarit? C'est le mot qui passe et repasse dans toutes les
discussions morales et sociales du temps prsent. Essayons de dgager les
constatationsetlesrevendicationsquisecachentderrirecemot;quelprogrs
delascienceetdelaconsciencesocialeellescorrespondent;quelsaspectsdela
ralitetdel'idalellesmettentenlumire.Nouscomprendronspeuttreenquel
sensetpourquellesraisonslesformulesdejusticesurlesquelless'accordaientle
libralisme conomique et le naturalisme devaient paratre insuffisantes la
dmocratie.
Etd'abord,onaperoitaisment,d'unsimplecoupd'iljetsurlemcanisme
delaproductiondansnossocits,combienleprogrammequiprtendattribuerau
travailleur le produit intgral de son travail serait difficile raliser. Le sens
ngatifdeceprogrammeestclair.Oncomprendcequ'iltenddtruire.Ilvaut
contrelesfrelons,contreceuxquilarichessevientendormantouquin'ont
eu,pourlapossder,quelapeinedenatre.C'estcontreceuxlqu'onrptele
cridesaintPaul:Quinonlaboratnecmanducet.Mais,s'ilmenaceainsitousles
revenussanstravail,estcedirequeceprincipeaitunevaleurpositive,une
vertudificatrice,etqu'onenpuissedduireuneorganisationdelasocittelle,
quecequireviendraiteneffetchaqueindividuseraitdterminetmesurepar
sontravailpropre?Danscequ'onappelleleproduitdesontravail,nefautilpas
reconnatre l'action de forces, matrielles ou immatrielles, qui dpassent
singulirementsoneffortpersonnel?Nefautilpasdistinguerlapartdelanature,
desinstruments,del'ordresocialluimme?
Eteneffet,cen'estpassonproduittelquelqueletravailleurrclame.Dsle
moment ou le travail s'est divis pour le plus grand perfectionnement de la
production, la vie ne se soutient que par l'change. Ce que l'individu entend
obtenir pour la satisfaction de ses divers besoins, c'est la valeur, ellemme
monnayableenproduitsdivers,duproduitqu'ilalancdanslacirculation.Mais,
enfait,cettevaleurdpendelledesesseulsefforts?Nevarietellepassuivant
quel'objetestplusoumoinsdemand?Etlesvariationsdelademandeleurtour
nesontellespasfonctionsd'unnombreconsidrabled'occurrencesol'individu
n'a pas la moindre part? On cite d'ordinaire, comme l'exemple classique des
crationsdevaleursduesauhasard,lahausseimprvueduprixdecertaines
proprits,sanslamoindreparticipationdupropritaire,surcertainspointsola
population afflue,odenouvelles voies decommunication s'tablissent, ola
densit et la mobilit sociales augmentent1. Mais il faut savoir que, toutes
proportions gardes, ces plusvalues d'origine sociale sont la rgle et non
l'exception2.Alorsmmequetoutcequ'ilyad'utilisabledansl'objet,savaleur
d'usage,seraitl'uvrepropredel'individuquil'offre,lavaleurquecetobjetprend
surlemarch,savaleurd'change,nesauraittreuvrepersonnelle.
D'ailleurs,commentsoutenirquemmelavaleurd'usaged'unobjetpuissetre
oeuvre purement personnelle? Encore fautil faire entrer en ligne de compte,
d'abord, les matriaux quel'homme apu ouvrager. Toute production humaine
n'estqu'unetransformationderessourcesnaturelles.Plusoumoinsindirectement,
tous les objets que nous utilisons sortent des entrailles de la terre. Tous
contiennentuneparcelledusol3.Cetteparcelle,quelquemtamorphoseque
1
2
3
VoirBelot,art.cit,p.218.
VoirHobson,Soc.Probl.,livreII,chap.VI:SocietyasMasterofValues.
Andler,Introd.aulivredeMenger,Prod.intgr.,p.XXXVII.
181
montravailluiaitfaitsubir,continued'treunepartieconstitutivedelavaleurdes
objetsquisortentdemesmains.
Mais,deplus,estcejamais demesseules mains queces objets reoivent
l'empreinte?Pourquelesfacultsdel'individutransformentlanature,nefautil
pasqu'ellessoientsecondespardesinstrumentsdetoutessortes,etdontlapart
d'influences'largitmesurequelacivilisationseraffine?Encesens,onapu
dire1quel'inventeurdelacharrueoudumtiertissercontinuedelaboureroude
tisserauxctsdespaysansetdesartisansd'aujourd'hui.Mais,autourdenoire
ouvragequotidien,cenesontpasseulementquelquesgrandesfiguresd'inventeurs
qu'ilnousfautnousreprsenter;c'estlafouleanonymedeceuxquiontprpar,
parachevoupropagleurinventionmme;cesontlescourantsd'ides,cesont
lesvaguesdecivilisationquilesontports.Ilfautnoussouvenirenunmotque
les appareils que nous manions, legs des efforts accumuls et entremls
d'inconnus innombrables, sontbien des uvres collectives; chaque fois que
nouslesutilisonspeurfaonnerquelqueoeuvrenouvelle,c'esttouteunesocit
quicollaboreavecnous.
Au surplus, et indpendamment de cet outillage social, chaque jour plus
compliqu,parl'intermdiaireduquelnousagissonssurlemilieunaturel,fautil
rappelerquepartoutoilyaeffortsassocis,tches spcialises,coopration
complexe,l'objetproduitencommundpassecequ'auraitdonnuneadditionpure
et simple d'objets produits part? Tous ceux qui ont analys les effets de
l'organisation du travail l'ont remarqu: la mise en commun des forces
individuelles engendre une force totale plus grande que leur somme. Quelles
quensoientlesraisonsdiverses,conomiesdetempsetd'espace,entranement
etadaptationrciproquedesefforts,lacombinaisondestravauxaugmenteleur
efficacit. En agissant conjointement avec d'autres dans un but commun et
d'aprs un plan concert, le travailleur, dit Marx, efface les bornes de son
individualit.Desforcessedgagent,quinaissentdelacooprationmme;des
valeurssontcres,dontl'origineestproprementsociale.
Si ces diverses considrations sont exactes, on comprend combien doit
semblerparadoxaletouteexplicationpurementindividualistedelacrationdes
valeurs.Spencer,s'levantavecforcecontretoutetentativedenationalisation,
prtendquec'esttoutauplussilacollectivitpourraitlgitimementrevendiquer
undroitminentsurlesolviergeetbrut,telqu'il taitavantl'interventiondu
travailhumain,touteslestransformationsqu'ilasubies,touteslesrichessesqu'on
enaextraitestantl'uvredesindividus2.Maisaucontraireonvoitcombienil
estdifficilel'individudedire:Cetterichesseestmonuvre.Ceciestmoi;
carcecivientdemoi.Enralitnosactivitssontinextricablementmles;etce
mlangemmel'aitleurfcondit.Nulnepeutsevanterd'avoirforgseulune
valeurquelconque.Lasocitluifournitleferetlesmarteaux,aussibienqu'elle
luiprocurelescommandes.Enfacedecetapportsocial,l'apportindividuelest
peudechose,etilestentouscasbiendifficilediscerner.(Sionvalue1000,
ditM.Bellamy3,leproduitdutravaildechaquehomme,ilya999partiesdece
travailquisontlersultatdel'hritagesocialetdescirconstancesenvironnantes.)
Rechercher la part du travail individuel dans titi produit social, dit M.
1
2
3
M.Fouille.
CitetdiscutparHobson,loc.cit.,p.141sqq.
CitparKidd,vol.soc.,p.256.
182
Vandervelde1c'est,danslamajoritdescas,vouloirretrouveruneaiguilledans
unemeuledefoin.
Quelssentimentsveillentcesconstatations?
C'estd'abordle,sentimentde,ladettesociale,quipsesurtouslesindividus.
Nousnepouvonsfaonnerunobjetquelconque,nousnepouvonsdvelopper,en
quelquesensquecesoit,lesfacultsncessaireslatransformationdeschoses,
nous ne pouvons entretenir enfin notre vie mme, matrielle et spirituelle,
ncessaireaudveloppementdecesfacults,sanspuiserdansl'immenserservoir
que des sicles de civilisation ont rempli. Rien qu'en vivant, en absorbant la
premirenourritureducorpsetdel'esprit,nousavonscontractdesdettes.Etce
sontdesdettesencorequelelivreetl'outilmisnotreserviceparl'coleetpar
l'atelier.
Etainsiplusnousavanceronsdanslavie,remarqueM.Bourgeois2,plusnous
sentironscrotrenotredette,carchaquejourunnouveauprofitsortirapournous
de l'usage de l'outillage matriel et intellectuel cr par l'humanit. Dans ces
conditions,n'estilpaslgitimequelasocitnousimposedenouslibrerpar
notre activit mme, et prlve sur les rsultats de cette activit un tribut
proportionnelnotreprofit?
Etsansdoutelegenredeconstatationsquiafaitsurgirdevantnousl'idede
cette dette nous interdit la recherche d'une proportion exacte pour chaque
individu.Noussavonsquetoussetiennentetquetoutsemle,etque,dansce
perptuelchanged'influencesquiconstituelavie,rienn'estplusmalaisquede
dmlercequ'apporteetcequereoitchacun,defixersacranceetsadette.Le
bilanindividuelestvraidireimpossibledresser.Ilestimpossiblequique
cesoitsurlaterredefairelecomptedequiquecesoit3.Toutefois,dumilieu
mmedecetteimpuissance,unerflexionsedgage,quis'imposel'attentionet
commandel'action;etc'estqu'enmatirededettesocialeilexistedesclasses.
C'estques'ilestimpossibled'valuerdansledtailcequedoitteloutelindividu,
il est impossible aussi de mconnatre que, dans l'ensemble, telle catgorie
d'individusdoitsingulirementpluslasocitquetelleautre.Sil'outillagesocial
estindispensabletousleshommes,ilsenjouissenttrsingalement.Ilspeuvent
entirerd'autantplusdeprofit,ensomme,qu'ilspossdentdesmoyensd'action
pluspuissantsetplusvaris,qu'ilsdisposentd'uncapitalplusconsidrable.Mais
quantceuxquinepossdentqueleursbras,quin'ontdemoyensd'existence
qu'autantqu'ilstrouventdutravail,etquinetrouventdutravailqu'autantqueleur
travailaccrotlecapital,peutonsoutenirqueleurdetteestdemmeimportance?
N'estilpasdescirconstancesoelledevientunequantitngative?Dettelelivre,
nousdisiezvous,etdettel'outil.Maislelivre,onnousl'aarrachdesmainsavant
quenousayonseuletempsdel'achever;l'usinenousaenlevsl'coleetnous
enlveaufoyer.Quantl'outil,ilagrandi,ils'estperfectionn,maisilnenous
appartientplus.C'estparnous,nonpournousquelamachinetravaille.Collective
desanature,ellerestepropritindividuelle.Etdesappropriationsdecegenre
condamnent toute une classe une vie prcaire, perptuellement menace,
oscillantdel'puisementdusurtravaill'angoisseduchmage4.S'ilenestainsi,
1
2
3
4
Op.cit.,p.194.
Solid.,3edition,p.119.
Ibid.Appendice.
Voirplushaut,livreII,chap.III.
183
ilfautbienreconnatrequel'outillagecommunnerapportepaslesmmesprofits
tous.Sinousnaissonstous,cranciersetdbiteursdelasocit,ilfautreconnatre
quelerapportdelacranceladettevariesingulirementsuivantlaclasseo
nous naissons. Il y a des dbiteurs ternellement insolvables, des cranciers
ternellement,impays.1 Lescomptessociauxneserontvraimentrglsquele
jouroentreceuxquionttropetceuxquin'ontpasassez,entreprivilgiset
dshrits,lasocitseraintervenuepourtablirl'quilibre2.
Lasolidaritmmequisemanifestedanslaproduction,lanaturespcialement
socialedecertainsavantagesetdecertainsrisquesfournitcesinterventionsune
based'oprationstoutetrouve.N'avonsnouspasvuqu'ilexistedanstoutesocit
descapitauxcollectifs,etqu'ilseproduitdesgnrationsdevaleursquinesont
l'uvrepropred'aucunindividu?Ilyademmeuncertainnombredeflaux,
commelamaladieetlavieillesse,commelesaccidentsdutravailetlemanquede
travail, dontl'action dpendmoins des volonts individuelles quedes fatalits
naturellesoudesdfectuositsdel'organisationsociale.N'estilpaslgitimeque
ces avantages et ces risques soient mutualiss? Les accroissements de
richesse,quisontlefaitdelacollectivitentire,nedevraientilspasrevenirla
collectivit,entire?Etn'endevraitellepasprofiterpourassurerlesindividus
contrecesrisquesquisontindpendantsdeseffortsindividuels?
Etqu'onnedisepasquedepareillessocialisationsdudroit3,mettantla
charge de la socit, comme autant d'obligations strictes, tant de mesures
d'assurance et d'assistance mutuelles, seraient directement contraires l'intrt
bienentendudel'ensemble.D'abord,dansungrandnombredecas,ilesttropclair
que l'assistance est mi placement: elle entretient des tres provisoirement ou
momentanmentinutiles,maiscapablesdedevenirouderedevenirutilesleur
tour. Lorsque la socit soutient la femme qui va enfanter, recueille, l'enfant,
relvelemalade,cesontdesforcessocialesqu'ellesauvegarde4.
Toutes les rglementations du travail, destines maintenir des conditions
hyginiquesouprvenirlesaccidentsdanslesateliers,rpondentlamme
proccupation. Une lgislation protectrice de l'individu et soucieuse de son
dveloppementn'estellepasorienteversladfenseetlamiseenuvrede
toutes lesrichessescontenues engermedansl'trehumain?Encesens,ne
poursuitelle pas prcisment la fin dont se rclamaient les apologistes de la
concurrence? Elle veille ne laisser perdre aucune nergie, les faire valoir
toutes autant qu'il est possible. Ses mesures philanthropiques peuvent tre
ainsiprsentes,pourl'ensemblesocial,commeautantdemesuresutilitaires5.
Maisilfautpenseruneutilitplushaute.Quandbienmme,danslamasse
destressecourusouprotgs,ilsetrouveraiteneffetdesfaibles,dontlavie
prolongenerapporterasansdoutejamaislasocitcequ'elleauradpenspour
eux,ilseraitencoredesonintrtbienentendud'engagercesdpenses.Eteneffet
ilimportequelessocitsn'oublientpasquelssentimentssontncessairesleur
1
2
4
5
Bourgeois,op.cit.,appendiceII.
VoirdansleCongrsd'duc.soc.,lesdiscussionsquiontdterminencesensl'volution
dusolidarisme.
VoirlesexplicationsdeM.Charmontsurcetteexpression. RevuedeMtaph., 1903,p.
380sqq.
Belot,Confr.cit.(Moralesociale,120sqq.).
Millerand,Social.rform.,p.10.
184
cohsion.Laproductivitconomiqueellemmeseraitmenacesilesindividus
negardaientlavolontprofondedetenirensemble,defairecouvrecommune,
decontinuerl'association.
Orquellesconditionss'entretiendracettevolontdeviesociale?Ilsemble
qu'ilyfailledsormais,dansunecivilisationrflchiecommelaunminimum
de droits garantis tous les membres quels qu'ils soient de l'association, ou,
commeonditencore,lerespectdesclausesimplicitesduquasicontratsocial1.
Quellesconclusionspratiquesvontsedgager,souslerayondecetidal,desfaits
quenousavonsreconnus?
Lecontratsocialn'estqu'unmythe:lesindividusquerelie,degnrationen
gnration,lasolidaritdesserviceschangsn'ontsansdoutepointdbattu,
l'origine, les conditions de cet change; mais tout le monde conviendra
aujourd'huiquetoutdevraitsepasser,danslasocitquenousformons,commesi
chacundenousavaitconsenticesconditions.Or,s'ilestvraiquenousavons
compteravecunnombrecroissantd'avantagesetderisquesd'originecollective,il
estvraisemblablequedestresraisonnables,aumomentdefonderaujourd'hui
unesocit,commenceraientparposerenprincipelamutualisationdecesrisques
commedecesavantages.D'uncommunaccordilsjugeraientabsurded'attribuerla
plusgrandepartiedesbnficesquelquesuns,delaisserretombertoutesles
charges sur les autres. lis jugeraient lgitime, devant l'accumulation des biens
obtenus parlacollaboration detous,qu'unepartenftrservepourassurer,
mmeauxfaibles,victimesdusort,leminimumindispensablelavie.Ils
estimeraient qu' laisser tels de ses membres mourir de faim, ct de ses
richessescollectivescroissantes,leurassociationseblesseraitellemme,dansses
titres au concours de tous. Ne rpteton pas que c'est le spectacle le plus
dmoralisantetleplusdcourageantqu'unvieillardquimeurtdemisre,aprs
uneviedelabeur2?Secouru,ilne rendraplus riensansdoute.Maislasocit
lui!doit,etsiellen'acquittepascettedette,ellesefaittort;leprjudiceleplus
graveretombesurelle:ellelaisseseperdreetcommes'vaporer,desconsciences
qu'elleassemble,cettedosedeconfiancemutuelle,etparsuited'entrainautravail,
sanslaquelletoutevolontdeviecommunesedesscheetsedtend.
Oncomprenddoncenquelsensrefuserl'assistancesocialeauxindividus,ce
seraitaujourd'huiporteratteintelacommunionsocialeellemme.Ilarriveun
momento,souslapoussedestransformationsconstitutionnellesquenousavons
rappeles, par le double mouvement de la spcialisation croissance et de la
croissante complication, les croyances communes, assises sur l'homognit et
l'unanimitdesgroupes,perdentdeleurconsistancesculaireetdeleurempire
indiscut3.Cesontlesdroitsdel'individualitquigagnentcetbranlement.Au
milieudesruinesdesanciennestraditionsimpratives,lastatuedelapersonne
humainesedresse,etdevientsontourlecentred'unculte,duseulquidsormais
puisses'imposertous.Lerespectdespersonnalitsestaujourd'huilepilierdela
moralesociale.
2
3
Voirlesouvragescitssurlasolidaritetl'articledeM.Andler,RevuedeMtaph.,1897,
pp.520530.
VoirBelot,Confr.cit.,p.128.
Durkheim,Division
dutravailsocial.LivreI,chap.IIIVII(Paris,FlixAlcan).
185
C'est ce qu'un historien des ides reconnaissait rcemment sa faon, en

proclamantquelevritablepatriotismedestempsmodernes,c'estlelibralisme4.
Formuletrsexacte, lacondition d'entendreparlibralisme nonleclassique
laisserfairequipermetauxfilsd'unemmenationdes'craserlesunslesautres,
maisuneffortpouryorganiserenfinlavieconomiqueellemme,detellefaon
qu'aucunepersonnen'ypuissetretraiteenchose.
On le voit: au fur et mesure que se droule, au contact des faits,
l'argumentationdeladmocratie,denouveauxaspectsdesonidalapparaissent
enpleinelumire.Pourjustifierlesmesuresdesolidaritsociale,cen'estplus
seulementledroitauproduitdutravailqu'elleinvoque,c'estledroitlavie.Ce
n'estplussurlapuissancecausaledel'individuqu'elleinsiste,etsurlancessit
deluirendrelefruitlgitimedesesoeuvres;c'estsursavaleurfinale,etsurla
ncessitdeluiprterlesmoyensindispensablessondveloppement.Ilimporte,
sil'onveutdgagerlesensdel'effortdmocratique,denepaslaissercedernier
thmedansl'ombre:ilrvlepeuttrel'esprancelaplusintimedelamasse.
Qu'onprtel'oreilleauxdolancesdesproltaires,etonledistinguerapresque
toujours,ctdeceluiquenousavonsmisd'abordenvedette.Ilsnes'indignent
passeulementeneffetd'trerduitslamisrequandilssont,pensentils,les
vraiscrateursdelarichessegnrale,etderesterlesplusdnus,euxquisontles
plusutiles.Ilsseplaignentencoreque,fussentilslesmoinsutileseneffet,tant
d'treshumainsnepuissentavoirleurjustepartdecetteoeuvrecollectivequ'on
nommelacivilisation,etdontlebienfaitdevraitserpandresurtous.Quedoncle
maximum d'avantages reste rserv aux plus forts, si cela est ncessaire pour
stimulerleuractivitdansl'intrtdelaproductiongnrale.Maisqu'unminimum
dumoinsresteassurmmeauxfaibles.C'estleseulmoyen,dansunecivilisation
otouteslesactivitsindividuellessontsiintimementemmles,degarantirles
consensusindispensables,eud'entreteniraucurdupeuplecesentiment,quela
viesocialevautlapeined'trevcue.
De ce point de vue, on comprend que la dmocratie ne demande plus
seulementuneextensionouunerglementation,maisvraimentuneattnuation
delalutte2.Sonidalneserduitpluscequetouteslesfacultsnaturelles
soient galement admises la concurrence et justement classes suivant leur
valeursociale.Ellesouhaiteencoreque,silesconsquencesdecergimesont
funesteslamajoritetvraimentinhumaines,onfassetoutlepossiblepourles
enrayer.Ellenerclameplusseulementqu'onsupprimelesanciennesbarrires
prohibitives,maiss'illefaut,qu'ondressedenouvellesbarriresprotectrices.S'en
tenirstrictementaudroitauproduitintgraldutravail,c'estencorelaisserpasser,
toutcodifiqu'ilsoit,ledroitduplusfort;jusquesouslesrglesduconcours,la
guerretestelaloidelavie3.Etl'intrtsocialleplusmanifestecommandesans
douteenattendantdenouveauxprogrsdel'organisationconomique etdes
dispositionsmorales,laconservationd'unsystmedeprimesauxsupriorits,
destin obtenir lerendement maximum desfacults naturelles. Mais l'intrt
social bien entendu exige aussi et exigera de plus en plus, mesure que la
consciencesocialeseraplusrflchiequelaforcesedploiepourlesfaibleset
noncontreeux,quelasupriorit,quellequ'ellesoit,loind'asseoirdesprivilges,
pour ceux qui la possdent, sur la misre du grand nombre, devienne un
avantagepourceuxmmesquinelapartagentpas.
4
2
3
Faguet,LeLibralisme,p.281.
VoirRichard,Social.etsc.soc.IntroductionetConclusion.
Cf.ElieHalvy,Hodgskin,p.203.
186
Par o l'on voit en quel sens la dmocratie spcifie les formules que le
naturalisme,nousl'avonsobserv,laissaitindtermines.
Dequelstrespeutondire,demandionsnous,qu'ilssontlesplusforts,les
plusaptes,lesmeilleurs?Celadpenddesmilieux,deleurpression,etcommede
leursdemandes.Orlademandedessocitsdmocratiquesestclaire.Illeurfaut
sansaucundoute,pourlesfairevivreetprogresser,despeuplesd'hommesforts,
forts par le corps et l'esprit; mais il leur faut encore et surtout des forts qui
n'abusentpasdeleurforce,quisachentlaconsacrerauservicedetous,eten
limiterquandillefautlesexigencesparlesoucidesdroitsdesfaibles,des
hommesfortsparlaconscience.Etc'estpourquoilesplusaptessousunpareil
rgime, ceux dont il faudrait souhaiter pardessus tout que le type allt en se
multipliant, seraient en effet les meilleurs au sens humain du mot, les
individuscapablesd'accepterallgrementtouslesdevoirsdelasolidarit.Ence
sens,etsil'onveutcontinuerprofesserquelesimpulsionsvraimentnaturelles
sontcellesquinouspoussentlutterlesunscontrelesautres,sanssoucides
contrecoups delalutte, ilfautconvenir quela dmocratie nesebornepas
assurerlelibrejeudesloisdelanature:ellenousincitelesdpasser.
*
**
Etsansdoutelesolidarismecontemporain neprsente pastoujours les
chosesainsi.Ilprtendseposersontourenmoralescientifique,appuye
desinductionsnaturalistes.Ilinsistesurlesexemplesd'assistancemutuelleetde
consensus intime que la nature multiplie, tant dans les socits animales
proprement dites, que dans les socits cellulaires qui sont les organismes. Il
conclutqu'entablissantdelasorte,queleprogrsn'ajamaistralisquepar
l'association des forces individuelles et leur harmonieuse coordination, les
sciencesnaturellesconstituentnonseulementlaplushautephilosophie,maisla
seulecapabledefournirauxgouvernementsleslumiresncessairespoursonder
etgurirlesplaiesprofondesdutempsprsent1.
Etnousavonsreconnu2qu'iln'estpasindiffrent,eneffet,d'attirerl'attention
surlafacealtruistedelanature.Ledarwinismecommunn'enmettaitenreliefque
lesdurets.Ilsemblaitlgitimerl'gosme,ennousledmontrantquasincessaire
auprogrsdel'tre.
Ilestdebonneguerred'utiliser,contrecettenouvelledogmatique,lesfaits
detoutessortesquenousavonsrecueillislorsquenousavonscirconscritlechamp
del'hypothsedarwinienne.Ennousrappelantquesoneffortn'estpastoutfait
sansprcdentetquelanaturemme,parcertainscts,lametsurlavoied'un
progrsmoinscruel,ilssontpropresencouragerl'humanit:ellesesentainsi
soutenue et comme autorise dans ses essais. Elle peut ds lors cesser de
concevoir un antagonisme irrductible entre le processus cosmique et le
processus thique; celuici lui apparat plutt comme une tentative pour
1
2
Perrier,citparBourgeois,Solid.,p.60.
Voirpp.225229.
187
dgager,etpourhausserladirectiondumondecertainestendancesdeceluil,
aussinaturellesqueleursconcurrentes,maissouventopprimesparelles.
Maiscombienaussilaconstatationdepareilsfaitsseraitinsuffisantepourla
constitutiond'unemorale,nousnel'avonspasdissimul.Ilesttropclairetquela
naturedonned'autresleonsquedesleonsd'assistancemutuelleoud'harmonie
spontane,etquel'interdpendancenaturelledestres,quenoustraduisonspar
l'expressionmoraledesolidarit,estloindeleurrpartirtoujourslesbiensetles
mauxconformmentlajustice.Ilafallul'avouer:lasolidaritdefaitestleplus
souventajuste.Etquenoussoyonsaussiintimementunisquelescellulesd'un
mmecorps,celanesuffitpasencorenousapprendrecommentnousdevons
noustraiterlesunslesautres1.
Enralit,s'ilmeutaujourd'huilesmes,laforcepersuasivedusolidarisme
luivientd'ailleurs.Etloinqu'ill'empruntedesanalogiesnaturalistes,c'estbien
pluttenattirantl'attentionsurlesconditionshumainesduprogrsqu'ilforcela
conscience publiquerflchir. Deplusenplus, mesurequeladivisiondu
travailseraffineetsecomplique,nosactivitss'entremlentintimement:deplus
enplus,mesurequelacivilisationmultiplielesmoyensd'actionsextrieurs
l'individu,lapartquirevientceluiciestmalaisedlimiterstrictement.D'autre
part,plusnossocitsdeviennentconscientes,plusnousattachonsdeprixla
viespirituelle,ladignitmorale,l'galitessentielledesindividus,etplusnous
reconnaissonsqu'unesocits'alineraitfatalementaujourd'huilerespectdeses
membres si elle ne faisait effort pour garantir chacun d'eux les droits
primordiauxdelapersonnehumaine.
Enunmotonpeutaffirmerquedeplusenplusnotreproductionprendun
caractrecollectifetnotremoraleuncaractreindividualiste.
C'estentrecesdeuxaffirmationsquelesolidarismejetteunearche;c'estsur
cesdeuxpiliersqu'ildifie,pourlessocitsmodernes,ladclarationdesdevoirs.
Il est donc vrai que c'est l'individualisme qui fournit son nerf moral au
solidarisme,maisunindividualismedcidmentrectifipar,cequeM.Renouvier
appelaitl'idesociale,ellemmefortifiechaquejourparleprogrsdela
sociologie.Onsaitquelesadversairesdel'individualismeaffectentvolontiersde
leconfondreavecl'gosmeetd'yvoironnesaitquellehypertrophiedumoi.Ilest
aissansdoutedeleurrpondrequecepchn'estaucundegrceluidela
grande doctrine qui s'laborait la fin du XVIIIe sicle2. Ses fondateurs
distinguaient formellement entrel'individualit etlapersonnalit;entrecequi
isoleetdivise,etcequirapprocheetidentifieleshommes;entrelesapptitsde
conservationpropreetlesfacultsdecommunionuniverselle.Etc'estdecellesci
seulementqu'ilsprchaientleculte.
Maisilfautreconnatrequedefauxdieuxontsouventusurp,dansl'espritdes
hommes, la place de ces dieux vritables. Sous le couvert des principes
individualistes,onavusedployerdessentimentsessentiellementantisociaux:
l'ambitiondel'hommed'affaires,leddaindudilettante.Etceluilsemblaitdire:
Chacunpoursoi.Aunomdel'galelibert,laisseznousluttersansintervenir.
1
2
VoirPhilos.delasolid.,p.10sqq.(Paris,FlixAlcan).
VoirH.Michel,L'idedel'tat.Cf.danslesBulletinsdelasocitdephilosophie,aot
1901,ladiscussionsurladoctrinepol.deladmocratie.
188
Ettantpispourceuxquemapuissancecrase!Chacunchezsoi,semblait
dire l'autre. Au nom de mes devoirs envers moimme, il importe que je me
dtourne desfoules.Leculte dumoiveut tre clbrdans lisolement.Au
confluent de ces deux tendances apparaissait la figure du surhomme, o l'on
retrouvelafoisdel'ambitieuxetdel'artiste,dudominateuretdel'esthtepote
enmmetempsqu'hommedeproie,etdsireuxdes'leveraudessusdelamasse
pours'leveraudessusdeluimme.Contrecesdviations,lesolidarismenous
met en garde. Il nous ramne sur la terre et nous rattache troitement nos
semblables.Ilnousrappellequenousnesommesnsnipournousfuir,nipour
nous craser les uns les autres; et que nous ne pouvons dvelopper nos
personnalitsqueparuneincessantecoopration.
Enunmotlesolidarismenoirsaide opposer,auxformes aristocratiques,
desschantesetdissolvantes,del'individualisme,unindividualismedmocratique,
principefcondd'unionetd'actionsociales,dontladeviseneseraitpluschacun
chezsoiouchacunpoursoimaischacunpourtous,touspourchacunet
dontl'avnementmarqueraitaussilavictoiredfinitivedelanatureproprement
humainesurlanatureanimale.
189
ClestinBougl(1904),
Conclusion
Rsultatsgnrauxdesdiscussionsinstitues.
Diversitdenostactiques.
Silesvivantsseperfectionnent,c'estquelesfaiblesdisparaissentdevantles
forts,c'estquelesqualitsdesindividuss'incrustentdansleurrace,c'estqueles
lmentsdesorganismessespcialisentsansrserveetsansretour.Entroismots,
ladiffrenciation,l'hrdit,laconcurrence,voillesinflexibles gardiennesdu
progrsuniversel.Or,n'estcepasuneconsquencefataledelalogiquegalitaire
quelatendancetoutniveler,toutmler,toutattnuer?Parsonhorreur
descastesetparsonrespectdelapersonnalithumaine,l'espritdmocratiqueest
amenfairefidetouteslesconditionsindispensableslasantdesorganismes.
Ceuxsurlesquels cetesprits'estabattu,lesgrandsorganismesquesontnos
socitsmodernes,serontdoncbienttparalyss.Pouravoirrsistlanature,
lesnationsquiaurontcdladmocratieserontrayesdel'histoire.
Telleestlathseentroisargumentslaquellenousnoussommesheurts,
l'entredenosrecherches.Nousavonssuividocilement,surtouslesterrainsoil
leur a plu de nous appeler, tous ceux qui pensent, au nom de la sociologie
naturaliste,pouvoirdfendrecettethse.Nousnoussommesrencontrstourtour
avecl'anthroposociologie,aveclathorieorganique,avecledarwinismesocial.
Detoutescesconfrontationsilfautdgagermaintenantlesrsultatsgnraux.
190
I
Nousavons,enlesprcisant,limitlaporteetdiminuleprestigedesloisnaturellesqu'onnous
opposait,Nousavonsdmontr,enuncertainsens,quecesloisnesontnullementcontrariespar
leseffortsdessocitsdmocratiques.Mais,d'autrespointsdevue,nousavonsreconnuquedes
forcesetdesfinsnouvellesentrentenlignedecomptedanscessocits:enquelsensellesessaient
eneffetdedpasserlanature.
Iln'estpasfaciledelesrsumerenuneseuleformule.Carauxarguments
lancscontreladmocratie,nousavonsopposplusieursespcesderponses:
danslecombatengagnousavonsutilisplusieurstactiques.
Etd'abord,nousavonsenquelquesorteoprunereconnaissance,pourvoir
deprsl'ennemietmesurersesforcesparnosyeux.Cesloisnaturelles,aunom
desquelles on excommuniait les aspirations galitaires, nous avons voulu, en
remontantauxcritsdesnaturalistes,lesprcisernousmmes.
Nousnoussommesaperusalorsqu'ellestaient,surbiendespoints,moins
inflexibleseucommemoinsimprativesqu'onn'essayaitdenouslefairecroire.
S'agissaitil par exemple de la diffrenciation, qu'on nous prsentait la fois
comme le plus indispensable instrument et le mtre le plus indiscutable du
progrs?Nousavonsconstat,enpremierlieu,quelmmeoelletriompheelle
n'est jamais porte l'absolu; entre les lments qu'elle spcialise, elle laisse
subsisternombrederessemblancesetderapportssanslesquelssesheureuxeffets
seraientenrays.Etpuisseseffetssontilstoujoursheureux?Qu'onseplaceau
pointdevuedeslmentsoummeaupointdevuedesensembles,qu'onestime
pardessustoutladurepropreoul'importancegnrale,lafconditoula
plasticit,nousavonsdmontrcombieniltaitdifficiled'aboutir,endepareilles
matires,desconclusionsobjectives.LaloideLamarck,desonct,nenous
paraissaitpasappelermoinsderestrictionsouderservesquelaloideMilne
Edwards. Bien n'est moins sr que la transmission hrditaire des qualits
acquises.Entouscas,lesconditionsncessaires,pourqu'elless'inscriventdansle
patrimoinedelarace,sontbeaucouppluscomplexesetseprsententbeaucoup
plusrarementqu'onnel'imaginait.D'unemanireplusgnrale,c'taitexagrer
singulirementlapuissancedel'hrditquedecomptersurellepourconserveret
raffinerauseindeslignes,degnrationengnration,descatgoriesd'aptitudes
spciales.LathoriedeDarwinsontouradsubirdeslimitations.Ilnousest
apparu,etquelaluttepourlavien'estpasl'uniqueouvrireduprogrs,etqu'elle
n'estpastoujoursouvriredeprogrs.Danscertainescirconstances,ellefavorise
lasurviedetypesqu'ons'accordedclarerinfrieurs;etd'autrepartdestypes
qu'ons'accordedclarersuprieurssurvivent,enraisonmmedesattnuations
quesubit,l'intrieurdetelleoutelleespce,laconcurrencedesindividus.Les
casnesontpasrares,danslanaturedj,olestresmontentensesoutenantet
nonens'crasantlesunslesautres.Ainsi,aufuretmesurequelesdiscussions
191
contemporainesclaircissaientlesidesbiologiques,ilnousestapparuqueles
troisthories,surlesquelleslasociologienaturalistefaisaitfonds,avaientperdu
dsprsentdeleurrigiditpremire.Cesloisdelanature,l'aidedesquelleson
pensaitenchanerladmocratie,cenesontplusdesloisd'airain.Leurprestigeest
diminu: nous les connaissons maintenant plus souples, plus mallables, et
commepluslastiques.
Mais, les prendre telles quelles, fautil dire que la dmocratie obit, ou
qu'ellesesoustraitceslois?C'estcettequestionqu'ilimportaitderpondre
avecnettet.
Or,nousyavonsrpondudedeuxfaons.Enunpremiersens,ladmocratie
pitendaitlgitimement,nousl'avonsadmis,qu'ellenecontrarieenrienlanature,
etqu'elleorganisetout,aucontraire,pourenraliserlesvolontsbienentendues.
Parexemple,ilestvraiqueladmocraties'efforced'abaisserlesbarriresde
toutessortesquelergimedescastesetvoulumultiplierdanslessocits.Mais
d'unepart, l'tudeattentive des lois del'hrdit ne prouvenullement queles
qualitsprofessionnellessetransmettentdupreaufils.Cettemmetudesemble
dmontrerd'autrepartquetoutelignequis'isoles'tiole,etquelesmlangesde
sangs,bienloind'entranerunabtardissementfatal,serventheureusementde
prventifscontreladgradationdesraces.Enfavorisantlalibertdescroisements,
l'esprit dmocratique ne fait donc que rendre plus ais ce processus de
renouvellementanthropologiquencessairelasantdel'ensemble.Demme,
ceux qui l'accusent d'entraver la libre concurrence, les partisans de l'esprit
dmocratique peuvent rpondre: ce sont les rgimes conservateurs qui
empchent, par toutes sortes d'avances ou de charges sociales arbitrairement
distribues, les capacits naturelles desemesureretdeseclasser leur juste
place,pourleplusgrandbiendutout.Entravaillant diminuerlesingalits
extrinsques, au point de dpart, n'estce pas au contraire la dmocratie qui
universalise et libre vraiment la concurrence? Enfin, aux apologistes de la
diffrenciation,onpourraitencorefaireobserverquelessocitsoccidentales,o
l'industriesedveloppedummemouvementqueladmocratie,sontaussicelles
oletravailestleplusdivis.L'absencemmedecesespcesdeptrifications
caractristiquesdurgimedescastesn'yrendellepasplusaiseunespcialisation
incessamment croissante des tches, capable de se plier tous les besoins
nouveaux? De ce point de vue, l'opposition prtendue se rsoudrait en
adaptation;etbienloindes'avouerantiphysique,lemouvementdmocratique
pourraitseprsentercommeunesortederetour lanature,dlivreenfindu
poids de tant d'institutions isolatrices et prohibitives, qui arrtaient le libre
dveloppementlesespuissances.
Maiss'entenircetterponse,ceseraitnemettreenlumire,nousl'avonsvu,
qu'un seul aspect de la ralit. D'un autre point de vue, il apparat que la
dmocratie tche en effet d'luder certaines lois ou de dpasser certaines
tendances de la nature, telles dumoins que la biologie les rvle, et que son
espranceestbiendefairevivre,l'aidedesforcesnouvellesqu'ellemetenjeu,
unidalindit.
Dslaquestiondestransmissionshrditaires,l'actiondecesforcesnouvelles
entrait en ligne de compte. Nous remarquions qu'il fallait distinguer entre les
modes sociaux etlesmodes proprement organiques delatransmission,etque
192
l'actiondeceuxls'ajoute,pourlafavoriseroulacontrecarrer,l'actiondeceux
ci;entouslescasl'histoiremasqueicilanatureetilnousresteformellement
interditdedterminerapriori,parlaseuleconsidrationdeleurhrdit,cedont
les individus sont capables. Mais c'est principalement en matire de
diffrenciationoudeconcurrencequedestendancesoriginalesdevaientsefaire
jour.C'estainsiquenoustionsamensdistinguerradicalement,dansl'volution
des socits, entrelaspcialisation etladiffrenciation proprement dite.Dans
notre civilisation, les besognes sont de plus en plus nettement spares: des
professionsdeplusenplusnombreusesseconstituentlesunesctdesautres.
Maisleshommesnesontplusenchansdslanaissancetelleprofession,ni
rivspourleurvietoutentirelabesogneprofessionnelle.Deplusenplusils
peuventthoriquementparticiper,etlaconsciencesocialerclamequ'ilspuissent
rellementparticiper,envuedefinsvaries,desgroupementsdistincts,etainsi
chercher leurvole,donnerleurmesure, panouirtoutes les puissances deleur
personne. Le mme souci des garanties exiges par l'humanit amne la
dmocratiereconnatrelinsuffisancedelamoraledelaconcurrence,alors
mme que celleci se donnerait pour idal la rtribution des individus
proportionnelleleursoeuvres.Dansl'enchevtrementcroissantdenosactivits,
ildeviendraiteneffetdeplusenplusdifficilederserverchaqueindividule
strict produit de son travail. En tous cas, mesure que nous prenons une
conscienceplusnettedecequiestdlacollaborationdetous,ildeviendraitde
plus en plus impossible moralement, et de plus en plus dangereux pour la
consistance du lien social, de ne pas avouer que chacun nat avec un droit
minimumsurlepatrimoinecollectifdelacivilisation.Ilimportedoncquedes
mesuresdesolidaritattnuent,partoutolancessits'enrvle,l'inhumanitde
laconcurrencesansfrein,etsauvegardentainsi,pourtous,lesdroitsessentielsde
lapersonnehumaine.
Orcesproccupations,directricesdel'effortdmocratique,sontsansaucun
doutetrangreslanature.Onnelavoitpas,auseindesorganismes,fairechec
ladiffrenciationparlacomplication,dansl'intrtdesunitscomposantes.Et
l mme o la solidarit se montre, dans les socits animales les mieux
organises, il ne semble pas qu'elle gravite autour de cet idal: le respect de
l'galedignitdesassocis.Lessocitsdmocratiquesreconnatrontdonc,ence
point, qu'elles cherchent aller plus loin eu plus haut que la nature. Non
seulementellesretiennent,deprfrenced'autres,certainesdesestendances;
mais enlesprolongeant, ellesles plientdesdesseinsinconnus.Elles tentent
dcidment d'autres voies, Et c'est pourquoi elles chappent dsormais la
comptencedelabiologie.Envain,pourlesarrter,dresseraitonmaintenantsur
leurroutetelleontelleloidel'volutionorganique;ellespassentaudessus;elles
semeuventdansunautreplan.
Etc'estainsiquel'espritdmocratique,toutl'heureprotestantqu'ilsuivait
docilementlanature,dclareramaintenantqu'ilveuteneffetladpasser.Tour
tourcdantetrsistant,tanttilsembledirelasciencedelavie:J'appliquetes
lois,tantt:Tesloisnes'appliquentpasmoi.C'estun Nolimetangere
aprsunFiatvoluntas.
193
II
Cetteduplicitd'attitudes'expliqueparladuplicitessentielledessocitshumaines,mconnue
parlasociologienaturaliste.Incomptencefataledelamoralequ'ellenousproposait:ellene
suffitpasdterminer,pournossocits,mmelepossible,afortioriledsirable.Conclusion
dirigelafoiscontreceuxquipensaientprouverscientifiquementqueladmocratieatortet
contreceuxquipensaientprouverscientifiquementqu'ellearaison.
Commentunepareilleduplicitd'attitudeestellepossible?
Elles'expliqueparladuplicitessentielledessocitshumaines,parleur
caractreambigu.Ellesviventetvoluententredeuxrgnes.C'estprcismentce
qu'oublielasociologiequifournitauxantidmocratesleurprovisiond'arguments
scientifiques,lasociologienaturaliste.Ilnefautpasdireeneffetqueses
thsessoientradicalementfausses.Ellessontvraiesmoiti.Etc'estcelamme
quilesrendsifertilesenquivoques.Nulnecontesteparexemplequedansles
socitshumainescommechezlesespcesanimales,l'hrditcontinued'oprer,
les travaux de se diviser, les aliments d'tre disputs. En ce sens, il n'estpas
tonnant que les lois dcouvertes par les naturalistes Lamarck, ou Milne
Edwards,ouDarwins'appliquent,paruncot,aumondehumain.Iltaitutile,
pourragircontrel'orgueilisolantduspiritualisme,derelevermthodiquement
l'empreintedecesloissurlessocits,etdefaireressortirlesanalogiesquiles
rapprochentdesorganismes.
Mais le rapprochement devient dangereux, si on le pousse au point de
mconnatrelaspcificitdestermes.Nousl'avonsrappel:ledfautcapitaldela
vaguephilosophievolutionnistedontlesuccsasuivileprogrsdessciences
naturelles, c'est qu'elle incline les esprits tout confondre force de tout
rapprocher.Ilsoublientfacilementainsiqu'ilyadesplansdiffrentsetcomme
des tages successifsdans ledveloppement del'tre,etqu'chaque tage,il
apparatdunouveau,quireculeleslimitesdupossibleetchangelesmodesdu
dsirable.C'estcettefautequen'vitentpasceuxquiselaissentguider,enmatire
politique,parlasociologienaturaliste.Ilsngligentdefaireentrerenlignede
compte,dansleursprvisions,lesdiversesconditionshumainesdelaviesociale,
lesmoyensd'actionetlesmobilesd'action,lesfacultspratiquesetlesfacults
critiquesquisontpropresauxhommes.Ilsoublientlamachineetilsoublientla
loi. Ils oublient, et les puissances croissantes de l'activit collective, et les
exigencescroissantesdelaconsciencepublique,quireconnatdeplusenplusde
droitstouteslespersonnalits.
C'estcetteespcedepartiprisdenepasvoirlesformesetlesforcesspciales
auxsocitsquiengendretantdemalentendus.C'estcausedecetteEinseitigkeit
queceuxquitudientlesphnomnessociauxeneuxmmes,etnonplustravers
leprismedesanalogiesbiologiques,setrouventamensproclamerqu'ilyavait
plus de vrit relative dans les distinctions du spiritualisme que dans les
194
confusionsdunaturalisme1.Dumoinsfautilmaintenirquelessocitshumaines
sontdesformationsintermdiairesentrecellesdelanatureetcellesdel'esprit,
tanttplusrapproches,tanttplusloignes,suivantlesdiffrentesphasesde
leurhistoire,del'unoul'autredecesdeuxples.Etpeuttrecequicaractriserait
lemieuxlemouvementdmocratique,ceseraitlavolontdeconformerdeplusen
plus,enpoussantaussiloinquepossiblelerespectdespersonnes,l'organisation
socialeauxvuxdel'esprit.
Oncomprendmieuxmaintenant combieniltaitdcevantd'attendre,d'une
moralescientifiqueassisesurlabiologie,qu'ellejugetendernierressortdu
bienoudumalfonddesaspirationsgalitaires.Enralitlejugeainsiintronis
tait incomptent, d'une incomptence double. La science ainsi comprise tait
incapabledefixer,pournossocits,cequiestdsirable,etmmededlimiterce
quiestpossible.
Certes,ilsembledifficilederefuserlaconnaissancescientifiquedesloisde
lanatureledroitdeprononcersurlespossibilits.Luidnitonenprincipela
facultdeposerlesfins,dumoins,endcouvrantlaliaisondescausesetdes
effets,nouspermetelledecomparerlesmoyensoffertsnotreactivit,etinflue
telleainsisurl'orientationdecetteactivitmme.Parcequ'ellenousfaitprvoir
lesconsquencesquetelmouvementdoitfatalementdclancher,ellenouspermet
delesviterennousabstenantd'agirouenchangeantlesmodesdenotreaction;
ellenouspargnecequ'onappelledescoles.Sivousvoulezconstruireune
maisonsolide,respectez,nousdiratelle,lesloisdelarsistancedesmatriaux.
DeMme,sivousvoulezquetelleespceprogresse,respectezlesloisduprogrs
desespces.Encesens,mmesilasciencenenouslivraitpaslepremierfil
conducteur, du moins tendraitelle, autour de nos ttonnements, des chanes
prservatrices et comme ds gardefous. Elle nous permettrait de faire des
conomiesd'utopies.
merveille:maisencorefautilqueleslois,quidonnentleurautoritces
recommandations,soienteneffetdesloisuniverselles,etvaillentpourlestages
suprieursaussibienquepourlestagesinfrieursdel'tre.Quesi,auxderniers
plans de l'volution, des nouvelles conditions d'existence apparaissent, si des
moyensd'actionoriginauxentrentenjeu,sienunmotdesantcdentsinditssont
poss,alorsilseraitillogique,pourenprdirelesconsquences,d'arguerdecequi
s'estpassauxplansantrieurs.L'impossibled'enbasestpeuttrelepossibled'en
haut.Etnuln'aledroit,aunomdel'exprienceancienne,d'arrterlanouvelle
forme de l'tre qui se lve. Or telle est bien, nous l'avons vu, l'attitude de la
sociologienaturalistel'garddessocitsdmocratiques.Ellesembleignorer
systmatiquementla[motsgrecs],lesfaitsnouveauxquicaractrisentlessocits
humainesengnraletcessocitsenparticulier.Iln'estdoncpastonnantqu'on
luilaissepourcomptesesprdictionspessimistes;cesontdesleonsd'audace
quefournit,sionlelitbien,leregistredesessaismultiplisparlanaturetoutle
longdel'volution;danslemilieutoutspcialquenotrecivilisationaconstitu,il
estnaturelqueladmocraties'essaiefairevivredesespcesencoreinconnues.
Maisol'incomptencedecettemoralescientifiquesemanifesteencoreplus
clairement,c'estlorsqu'ils'agitd'apprcierlesfinsquenousproposons notre
civilisation.Onnousinvitenousconformertelleoutelleloi,parcequ'elle
1
VoirDurkheim,Divisiondutravailsocial,p.389(Paris,FlixAlcan).
195
exprime,nousditon,lesconditionsdelasant,delaprosprit,duprogrsdes
organismes. Or, pour l'orientation de notre conduite, ce sont l des lumires
insuffisantes.Ilyasansdouteautantdecritresdelasant,autantdemtresdu
progrsqu'ilyad'espces.Danstouslescasceuxquiconviennentauxespces
animales ne sauraient s'appliquer tout uniment aux socits humaines. Nous
sommes crs, a dit un potephilosophe1, pour transformer ce que nous
absorbonsdeschosesdelaterreenunenergieparticulireetd'unequalitunique
surceglobe.Nultre,quejesache,n'atagencpourproduirecommenousce
fluidetrange,quenousappelonspense,intelligence,entendement,raison,me,
esprit, puissance crbrale, vertu, beaut, justice, savoir: car il possde mille
noms, bien qu'il n'ait qu'une essence. Ce serait l'office propre et comme la
missiondel'humanitquedefairergnersurlemondecesforcesoriginales.
Sousdesformesdiversesilseraitaisdereconnatre,aucentredesthories
moralesquiinsistentsurcequiestdladignithumaine,lemmesentiment
idaliste. Dans le systme de dfense que nous avons prsent, on a pu en
reconnatre,diffrentsmoments,laprsenceefficace.C'estaunomdesvaleurs
poses par ce sentiment que nous nous flicitions par exemple de la
diffrenciationorganique,quis'opreaudessousdelaconsciencecommepouren
rendrelergnepossible, tandis quenousnous effrayions deladiffrenciation
sociale,quiseraitcapable,ens'oprantaudessusdelaconscience,d'engnerles
libres dmarches. C'est encore le prix suprieur de la vie spirituelle qui nous
paraissait tre la racine profonde de l'gale dignit des hommes, au nom de
laquellenousrclamions,contrel'inhumanitdelaconcurrence,uneorganisation
de la solidarit qui permt chacun de sauvegarder son me. Toutes ces
affirmations de la conscience moderne2 impliquent l'existence, dans nos
socits,nonseulementd'unevolontdevivre,maisd'unevolontdevivred'une
certaine faon, dans certaines conditions, sans lesquelles il semblerait au plus
grandnombrequelaviesocialenevautpaslapeined'trevcue.Depareilles
affirmationsdonnentunsens,commel'ondit,notrevolutionhistorique.Mais
on ne voit pas comment l'tude de l'volution organique pourrait dmontrer
qu'ellessontvraiesoufausses,oupluttbonnesoumauvaises.Unsystmede
philosophiegnrale,entablissantlaplace,lamission,ladignitessentiellede
l'espritdansl'universseraitpeuttrecapabledenousapporter,decessentiments
puissants,etsanslesquelsl'accorddesindividussembleraitdsormaisimpossible
danscertainessocits,unejustificationplausible.Maisentrelesjugementsde
ralitqu'onpeutextrairedelasciencenaturelleetlesjugementsdevaleurque
cessentimentssupposent,ilsemblequ'iln'yaitpasdemesurecommune.Deceux
lpouroucontreceuxcionnepeutrienconclure.
Etainsiaboutissonsnous,ensuivantnotrederniresried'arguments,une
conclusion qui semble faite pour mcontenter, en mme temps que certains
adversaires,certainsdfenseursdeladmocratie.Contrelespremiersnousavons
tabli que la science ne dmontre nullement le mal fond des aspirations
galitaires. Mais du mme coup nous avons tabli qu'elle est aussi inapte, en
dfinitive,endmontrerlebienfond.Paronoussemblonscoupertoutespoir
ceuxquivoudraientprouverscientifiquementqueladmocratiearaison,aussi
bien qu' ceux qui prtendent prouver scientifiquement qu'elle a tort. Nous
1
2
Maeterlinck,Laviedesabeilles,p.304.
C'estletitresignificatifdulivrercentdeM.Sailles(Paris,Colin,1903).
196
renvoyons les plaideurs dos dos. Ils s'exagraient, les uns et les autres, la
comptencedutribunal.
197
III
Maissilamoralescientifiquetenaitcomptedelanaturespcialeauxsocitshumaines?Siellese
fondaitsurlasociologieproprementditeetnonplussurlabiologie?Ncessitd'attendreque
l'exprienceenaittfaite.Toutefois,jusqu'ici,danslestudesexprimentalesconsacresaux
socitsdmocratiques,onsentlaprsenced'unidalquijugelesfaitsbienpluttqu'iln'estjug
pareux.
Qu'ilestdifficilededgagerobjectivement,parunemthodecomparative,cequiestnormalpour
nos socits, En tout tat de cause les infrences sociologiques paraissent supposer, pour
possderuneefficacitmorale,l'existencepralabledecertainssentiments.L'espritsocialetle
sentimentindividualiste:leursynthsedanslesaspirationsgalitaires.Laphilosophiemoraleet
ladmocratie.
Ilvasansdirequecettedclarationd'incomptencenevaut,strictement,que
contrelaformedemoralescientifiquedontnousvenonsd'prouverlamthodeet
depeserlesrsultats.Ilnousasemblqueparlaforcedeschoses,tantdonn
l'ordre mme selon lequel s'taient drouls les essais des diffrents types de
morales et les progrs des diffrentes catgories de sciences, le prestige
scientifiqueplanaitdeprfrence,notrepoque,surlamoralenaturaliste.Dela
confiancegnralementaccordeauxsciencesnaturellespourladirectiondela
vie sociale, il nous a t facile de relever, dans la littrature des partis, des
tmoignages significatifs. Nous avons donc discut pied pied les diffrentes
thses auxquelles cette sociologie fournit des armes, qui prtend lire, dans
l'volution des organismes, la destine des socits. C'est aprs toutes ces
rencontres,prolongessurtouslesterrains,quenouscroyonspouvoirconclure
quelaplupartdestraitsainsilancscontrelessocitsdmocratiquesneportent
pas, et qu'il n'appartenait nullement, en dernire analyse, une sociologie
naturalistedeprononcersurleprogrshumain.
Mais toute morale scientifique n'est pas enferme dans les conjectures de
l'anthroposociologie, dans les mtaphores de la thorie organique, dans les
quivoquesdudarwinismesocial.Aumomentmmeolesconclusionspratiques
quidcoulent delasociologie naturaliste atteignent jusqu'l'opiniondugrand
public,onsaitquelespostulatsetlamthodeensont,dansl'ordredesrecherches
scientifiques, gnralement abandonns.Nous tudions aujourd'hui les socits
humaines en ellesmmes, et non plus travers le prisme simplificateur de
l'analogiebiologique.Pournousrenseignersurlaspcificitdeleursformesetde
leurs forces, nous avons substitu dfinitivement, la biologie transpose,
l'histoire analyse1. C'est en un mot d'une nature sociale, qui aurait ses
caractrespropresetneseraitplusunsimplerefletdelanaturephysique,que
nousnousefforons,parl'observationcomparativedesdiversessocitsquise
dveloppentdansl'histoire,dedgagerleslois.
1
Voirl'Annesociologique,t.IVI(Paris,FlixAlcan),18961902.
198
Dslors,nepeutonesprerquelesrecherchesconduitesparcettemthode
nouvelle vont fournir, pour l'orientation de nos socits, un ensemble de
prescriptions auquel ne manquera ni l'autorit scientifique ni la comptence
spcifique?Lesrapportsentrelapratiqueetlathorie,enmatiredemorale,ont
tconusjusqu'ici,nousditon,d'unemanirespcialementobscureetarbitraire,
parce que des sentiments de toutes sortes, des croyances traditionnelles, des
prnotionsinterposaientleurnuageentrelaralitmoraleetl'observateur.De
moralesthoriquesconstruitesapriorions'imaginaitpouvoirdduirelesmesures
rclames,tellephasedeleurhistoire,partelleespcedesocits.Maisles
seulesthoriesfcondes,encettematirecommedanstouteslesautres,sont
cellesquisemodlent,consciemmentetmthodiquement,surlesfaits.Observons
sanspartiprislanaturesocialecommenousavonsobservlanaturephysique;et
de mme que la connaissance scientifique de celleci a engendr nombre de
pratiques hyginiques ou mdicales qui amliorent la sant des individus, de
mme la connaissance scientifique de cellel donnera naissance un art
pratiquerationnel,quinouspermettradedistinguer,objectivement,cequidoit
treconservdecequidoittrerform,pourlabonnesantdesgroupes1.C'est
cettemoralescientifiqueindite,fondesurlasociologieproprementditeetnon
plussurlabiologie,quiserapeuttrelamoralededemain;c'estsurelleque
l'on comptera pour dpartager dfinitivement partisans et adversaires de la
dmocratie.
Lesesprancesainsiformesontellesplusdechancesd'aboutirquecellesque
nousvenonsdedcourager?Nousn'avonsnullementl'intentiondetrancherici
laquestionposeencestermesnouveaux.Ilyfaudraitdetoutautrestudes.Et
d'abordilfaudraitquel'exprienceetttente:ilfaudrait,voulonsnousdire,
quecettemoraleproprementsociologiqueftsortiedelapriodedespromesses.
C'estunemthodeimprudenteetpeupersuasivenousl'avonsrappelquecelle
qui,envertudequelquesdistinctionscritiquesviteformules,dclaresursonseul
programmeirrecevable,impuissanteouinsuffisante,tellenouvelledoctrinedela
conduite. Que cette doctrine se constitue, qu'elle rassemble ses thses, qu'elle
droulesessolutionsjusqu'audtailpratique,enunmotqu'ellefassesespreuves.
Alors,etalorsseulementonpourraconstatersiellersoutenfaitlesproblmes
auxquelselles'taitattaque;onjugeral'arbreauxfruits.
C'est ce genre d'preuve que nous avons soumis la doctrine politique
naturaliste.Nouspouvionsdsprsentl'ysoumettre,parcequ'ilsemblebienque
lasociologiebiologiqueaitdonndsprsenttoutcedontelleestcapable.
Son rle scientifique est achev. Au surplus, puisque sa tche consistait
essentiellement transposer, pour les appliquer au monde humain, les vrits
dcouvertesparlesnaturalistes,estiltonnantquecettetcheaittrapidement
accomplie?Maisilenesttoutautrementdecettesociologiedlivrequi,nese
payant plus de mtaphores, ne veut recevoir ses cadres que de l'analyse de
l'histoire. C'est un nombre considrable d'observations qu'il lui faut comparer
avant qu'elle formule des lois, dont pourraient se dduire leur tour des
applications. Par o l'on comprend que l'heure est encore loin o elle pourra
porter,surlalgitimitoulesuccsdesaspirationsdmocratiques,cesjugements
objectifs que nous voudrions juger notre tour. L'uvre scientifique n'en est
1
VoiruneexpressiontoutercentedecesesprancesdanslelivredeM.LvyBrhl,La
moraleetlasciencedesmurs. Paris,FlixAlcan,1903.[Ouvragedisponible,enversion
intgrale,dansLesClassiquesdessciencessociales.JMT]
199
encorequ'auxfondations;etlesconclusionspratiquesnedoiventapparatreici
quecommelebouquetplantaufate.Ilfautattendre.
Toutefois si l'on en juge par l'tat des travaux commencs, par les
observationsconsacresdjauxinstitutionsetauxmouvementsdmocratiques,
etparlesapprciationsquecesobservationssuggrent,ilestpermisdeprsumer
quequelquesunesdesrservesformulesplushautconserveraientleurforce
l'garddecettemoralescientifiquerenouvele.Sansnuldouteonserendcompte,
lorsqu'on dpouille les rsultats des recherches exprimentales de Sumner
MaineoudeM.Lecky,deTocquevilleoudeM.Ostrogorski,quecesrsultats
sontsingulirementplustopiques quelesvagues gnralisations agites parla
sociologie naturaliste.Ilsattirentl'attentionsurleseffets,parfoisinattendus,de
telprocdgouvernemental ouadministratif,detelmodedevotation,detelle
tactiquedespartis.Ilsforcentainsiladmocratierflchir,enluidmontrantle
danger de certains moyens qu'elle tend employer. Mais notons bien que, si
exactesetprcisesquepuissenttrelesobservations,cenesontjamaisicilesfaits
euxseulsquidmontrentquecertainsmoyenssontdangereux:cesontlesfins
aveclesquellesleseffetsdecesmoyenssontconfronts.PourquoiTocqueville1
nousmetilengardecontre l'espcedecentralisation impersonnelle laquelle
aspirentspontanment,suivantlui,leshabitudesd'espritgalitaires?C'estqu'illui
semblequ'cergimelesindividusperdraientpeupeuleurfacultdepenser,
de sentir et d'agir par euxmmes et tomberaient ainsi graduellement au
dessousduniveaudel'humanit2.DemmesiM.Ostrogorskidnonceavec
tantdevigueurlamachineriedespartispolitiques,s'ilprfrecescoalitions
englobantesquitouffentl'hommeunsystmedeliguesobjetsspcifiset
termeslimitsquiletiendraientenhaleine,c'estqu'ilfaitprofessiondesouhaiter
qu'en matire spirituelle l'individu dpense le plus possible, paie de sa
personne,nesoitjamaisdispensderflchir,dechercher,dechoisir;c'estenun
mot qu'il assigne comme devise la dmocratie, aprs l'Habeas corpus, l'
Habeasanimum3.Cequenousretrouvonsicisousdesformesdiverses,c'est
lanotionlaquellelaphilosophieindividualistenousahabitus,lanotiondela
valeursuprieuredelaviespirituelle,d'oprocdel'galedignitdeshommes;
maisnousnevoyonspas
plusqu'auparavantcettenotiondcoulerimmdiatementdel'observation.Les
constatationsdelasciencen'liminentpasicileschoixdelaconscience.Sielles
clairentsadcision,ellesneladterminentpas.L'idaldmocratiquenesortpas
desseulsfaitsrelatsparlesobservateursdessocitsoladmocratieseralise:
bienpluttilsurvientaumilieudecesfaits,etloind'trejugpareux,endernire
analysec'estluiquilesjuge.
Pourraton, par une mthode comparative plus proprement sociologique,
dgagerenfincetidal,sansinterventiond'uneprnotionquelconque,delaralit
mieuxconnue?Lestudesanalytiquesauxquellesnousvenonsdefaireallusion
1
2
3
Tocqueville, La Dmocratie en Amrique (Oeuvres compltes). Paris, 1888. Summer

Maine, Essaissurlegouvernementpopulaire, trad.fr.Paris,1881.Lecky, Democracyand
Liberty. Londres,1899.Ostrogorski, LaDmocratieetl'organisationdespartispolitiques.
Paris,1903.Quellesconclusionsonpourraitdgager,pouroucontreladmocratie,des
bauchesdelasociologieproprementdite,nousavionsessaydel'indiquernagure.Voir
danslaRevuedeMtaph.,1896,pp.118128,l'articleSociologieetDmocratie,discutpar
M.Andler,ibid.,pp.243256.
Op.cit.,III,p.536.
Op.cit.,II,pp.621,640,695sqq.
200
neportaientquesurtellesoutellessocits,surcellesoladmocratiecommence
vivre,etnepouvaientjustifierpardesraisonstoutobjectivesl'idalqu'ellesy
voyaientl'uvre.Maissupposonsquenousayonsacquis,desdiversessocits,
unevuesynthtique,quinouspermettedelesclasserenespcesdistinctes,puis
d'tablirlesconditionsd'existenceetlesloisd'volutionpropreschacunedeces
espces.Nousserionsdslorscapables,parl'examendecequisepassedansla
moyenne des socits d'un mme type, considres la mme phase de leur
dveloppement,d'induirescientifiquementquelletendanceest normale etquelle
autreaberrante,quelsymptmeannoncelasantetquelautrelamaladie1.
Pour savoir si nos socits font fausse route on sont dans la bonne voie
lorsqu'ellessuiventl'idaldmocratique,nousaurionsdoncrecherchercequiest
normalpourlessocitsdeleurtype.Lemalheurestquelessocitsdeleurtype
ne sont pas assez nombreuses pour qu'une pareille comparaison soit fconde:
peuton mme, en pareille matire, parler d'un type nettement dfini par
l'histoire?Cequelasociologienousalemieuxappris,c'estnousdfierdes
analogiestoutessuperficielles,envertudesquellesonrapprochaitparexemplela
dmocratie moderne des soidisant dmocraties de l'antiquit classique ou des
temps primitifs. Nous nous rendons compte que par les formes de leur
gouvernementetdeleuradministration,parlapuissancedeleurindustrie,enfinet
surtoutparlesexigencesdesconsciencesquilesaiguillonnent,nossocitssont
au vrai sans analogues. Il nous faut donc, mutatis mutandis, rpter des
socitsdmocratiquescomparesauxautres,cequenousdisionsdessocits
humaines en gnral compares aux organismes. De nouvelles conditions
d'existence entrent ici en ligne de compte; de nouveaux buts sont viss, de
nouveaux moyens d'action sont dresss. Nul ne peut prdire scientifiquement,
devantcetessaiindit,lepossibleetl'impossible:nuln'estautorisdcourager
ou encourager notre effort au nom d'une norme objective qui reste ici
indterminable.
Ausurplus,etonmmerussi,pardesmthodesindirectesetanalogiques,
dterminercequivraisemblablementestnormalpournossocits,estcecelaqui
suffirait orienter notre conduite? De ce qu'une tendance apparat comme
normale s'ensuitil immdiatement qu'elle apparatra comme dsirable?
Imaginonsqu'onnousaitdmontrquecerespectdel'galedignitdesindividus,
assigncommecentrelamoralesocialeparladmocratie,esteneffettant
donn le dclin fatal des autres sentiments traditionnels, branls par les
modificationsstructuralesdenossocitsleseulsentimentquinesedrobepas
l'ententecommune2.Cesentimentindividualisteestdsormais,nousdiraton,
leseulcimentrecevable,lecimentindispensabledetoutesolidarit.Parsuite,en
prenantdesmesurespoursatisfairecesentiment,nossocitsnefontrienautre
chosequesauvegarder,commetouteslessocitsl'onttoujoursfaitparlesrgles
moralesqu'ellessanctionnent,leurcohsionintime:effortessentiellementnormal
etbiendigne,cetitre,quevousycollaboriezsansremords,sanshsitation,de
toutevotreme.
Durkheim, La Division du travail social, introduction de la 1re dition. [Ouvrage

disponible dans les Classiques des sciences sociales. JMT] Cf. les Rgles de la mthode
sociologique.[OuvragedisponibledanslesClassiquesdessciencessociales.JMT]
C'estapeuprsladmonstrationquedonneM.Durkheimdansla Divisiondutravail
social.
201
Maisencore,quellesconditionslesfaitsainsiinvoquspossderontilsune
vis operans, une vertu moralisatrice? Cette argumentation objective ne
retomberaitelle pas sans effet, dans le silence et dans le froid, si elle ne
rencontrait chez les membres des socits vises une volont commune, non
seulement de vivre, mais de bien vivre ensemble, et de former un corps non
seulementquidure,maisquiprogresse?Suivanttouteslesleonsdel'exprience
interprtesparl'analogie,lacohsiondenossocitsseraitmenace,nousprdit
on,siellesmconnaissaientlesdroitsgauxdespersonneshumaines?Maispour
quecetteprdictionnoustouche,encorefautilquenoustrouvionsennousdes
raisons de tenir cette cohsion mme. En d'autres termes, l'indispensable
conditiondel'efficacitmoraledecesinfrencessociologiques,c'estl'existence
pralabled'unespritsocial.Sansl'interpositiondessentimentsqu'ilimplique,
toutelasociologiedumonde,sembletil,nenousferaitpasleverlepetitdoigt.
Ilnousparatdonc,jusqu'plusampleinform,quelamoralescientifique,
mme sociologique, continuerait de supposer, pour agir sur la conduite, la
prsenced'uncertainnombredetendancesqu'ellenesuffiraitpasproduire;et
c'esttanttdanslesentimentindividualiste,tanttdansl'espritsocialquenous
avonsaperucescordesncessaires,sanslesquelleslesmesnevibreraientpas.
Au vrai l'idal dmocratique a besoin, pour vivre, que ces deux aspirations
coexistentouplutts'allienttroitement;etceluilquipensequencessairement
elless'excluent,prouvequ'iln'apascomprislavritableessencedel'galitarisme
moderne,quiestprcismentlasynthsedel'uneetdel'autre.
Ilsuitdelquel'intrtbienentendudeladmocratieluicommandedene
rienngligerdecequialimentecedoublefeu.Dansunedmocratieplusquedans
touteautresocit,ilestimportantquelaculturesoitrpanduegrcelaquelleles
consciencescommunient,comprennentleprixdelaviespirituelle,et,apprenant
dpasserlanature,littralement s'humanisent. Ets'ilestvraiquel'observation
scientifiquelaplusobjectivenesuffitpasencorepourdmontrerauxhommes
qu'ils doivent travailler l'avnement d'une cit juste, dont les membres
s'aideraientlesunslesautress'lever,s'ilyfautjusqu'nouvelordreunesortede
choixrationnel,alorspeuttreseraitilimprudent,etdansunedmocratieplus
quedanstouteautresocit,deddaignercetartdechoisirrationnellementet
d'ordonner mthodiquement les fins de la vie humaine en fonction d'une fin
universelle,quis'appellelaphilosophiemorale1.
*
**
Maisencoreunefoisilimporte,quandils'agitdedoctrinesquis'essaient,de
rserver l'avenir. Quel effet produira sur les consciences, une fois que la
sociologiel'auraconstitue,lamoralescientifique?Etreconduiratelledslors
aux frontires de nos socits, comme totalement inutile, toute philosophie
morale?Auvraipersonnenepeutapporteraujourd'hui,surcepoint,unerponse
certaine.Aussiestcesurlamoralescientifiquequenousconnaissions,surcelle
qui se constituait sous nos yeux avec des lois fournies par les sciences
1
C'estdesconclusionsanaloguesqu'arrivent,pardescheminsdiffrents,M.Fouilleet
M.H.Michel,dansleursouvragessurlapolitiqueetlapdagogie.
202
naturelles,quenousavonsconcentrnosefforts.Contrecellecinouspouvons
maintenir, aprs exprience, nos conclusions fermes. Nous la connaissons
dsormaissesfruits.Etaprsunsipatientexamen,nousespronsavoirtabli
dfinitivementquetouslestraitsqu'onluiempruntepourenaccablerlessocits
dmocratiquesenralitpassentctouaudessousd'elles:telumimbellesine
ictu...
Conclusionsngativesencore,diraton?Ilestvraiquenousn'avonspas
dmontr directement que les ides galitaires sont justes, ni mme que leur
succsestcertain.Ilsemblecependantquenousayonsgagnquelquechoseles
soumettrecettepreuve.
Dansuneprcdentetude1,nousavionsdcouvertlesraisonsprofondesde
leuromnipotenceetfaitressortirl'espcedencessitinternequilesimposeaux
espritsdansnotrecivilisation.Mais,ncessairesounon,devaitonnousdire,le
faitestqu'ilestimpossiblederaliserleursexigencesetqu'ilestdangereuxdele
tenter.coutezpluttlesleonsdelanature.
C'estcetteobjectionpralablequenousavonsleve.Nousavonsparalys,en
brisantles quivoques qui taient sesarmes,cet adroiteffortpourmettre aux
priseslesdeuxgrandesforcescontemporainesetpourexploiter,contrel'attraction
deladmocratie,leprestigedelascience.
Nos conclusions, si elles ne sont pas impratives, sont donc au moins
mancipatrices.Ellesaffranchissentnossocitsdel'obsessionnaturaliste.Elles
leurrappellentquepersonnen'aledroitdedcourager,aunomd'unemoralesoi
disantscientifique,lesambitionsdel'esprit:lavoieestlibre.
Findulivre
Voirl'introduction,p.4,note1.

Bouglé Célestin-La Démocratie Devant La Science - Études Critiques Sur L'hérédité La Concurrence Et La Différenciation-Alcan 1904

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Bouglé Célestin-La Démocratie Devant La Science - Études Critiques Sur L'hérédité La Concurrence Et La Différenciation-Alcan 1904

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Clestin BOUGL (1870-1940)

Voir lie Halvy, La Formation du radicalisme philosophique, chap. I (Paris, Flix

Dans une discussion avec Guillaume Guizot, SainteBeuve s'criait

ne peroiton pas certaines discordances fcheuses? Ondit que la dmocratie

L'anthropologie rfute victorieusement, d'aprs M. Vacher de Lapouge, les

Quelle estdonc laconception delanature vers laquelle nous achemine le

trace du canal intestinal et de la bouche a entirement disparu; il n'y a plus

C'est l'observation de la technique humaine qui l'a guid d'abord. C'est en

course en un sicle a t si remarquable que Cope y voit la dmonstration

Estce dire que nous ayons le droit, ds prsent, de tenir pour

Manouvrier, L'indice cphalique, p.238. Aptitudes et actes, p.238. Cf.Draghicesco,

C'est sur ce fait d'ordre biologique que l'anthroposociologie attire notre

d'AugsbourgoudeNuremberg? Force estdoncde chercher ailleurs laraison

La science, nous disaiton, dmontre le bienfond des institutions dont la

Estce donc chose dmontre que nous devions, en consquence, balayant

Que vaut ce raisonnement scientifique? Passons pour l'instant sur ses

Considrons en effet les consquences dmographiques de l'institution des

perfectionnement des organismes exige, non seulement la division du travail

Considrons donc de plus prs, d'abord les moyens que la diffrenciation

On fera peuttre observer que lorsqu'il vantait l'importance des tres

L'argumentation antidmocratique soumise notre examen fait fonds sur

conomistes ont les premiers attir l'attention sur les avantages de la

rapprochements quivoques, fconds leur tour en mcomptes pratiques. Or

VoirBcher, tudesd'histoire (Paris,FlixAlcan).Nousrsumons,danslespagesqui

faisaitil pasremarquer1 quel'analogie biologique, sielle estvalablepourles

Qu'estce que la douzaine de professions qu'on discerne au dbut de la

Undestraits despluscaractristiques denotreviesociale actuellec'estla

Voirnotretudesurles Idesgalitaires, 2epartie,chap.III(Paris,FlixAlcan).Cf.

VoirunenumrationdummegenredansBenot, Crisedel'tat, p.175.Cf.dansle

Sur quels points au juste la dmocratie s'opposetelle de nos jours la

celles qui font peiner. Simple abus de la force, ou consquence de croyances

VoirBcher, tudes, p.30sqq.Cf.Veblen,op.cit.,chap.VoirVilfredoPareto, Syst.

formes de notre industrie. Pour enrayer les consquences fcheuses d'une

Nous n'avons nullement la prtention de trancher cette discussion toujours

Ainsis'exprimeunpersonnagede l'Histoirecomique d'AnatoleFrance1.Et

L'volution du solidarisme, in Revue politique et parlementaire, mars 1903.

naturalistes euxmmes: demandons Darwin et ses successeurs ce que

Dj cependant des diffrences apparaissent. Les luttes pour l'amour vont

sa livre brillante, raye de rougeet d'azur, qu'aumoment o il commence

En quel sens,la biologie devaitelle, aprs Darwin, dvelopper les germes

perfection. Ontraduit souventlesplusaptesparles plusfortsoules

moindre trou. Certains carnassiers survivent en temps de disette, non en

L'association, la coopration, la solidarit sous ses formes diverses,vontnous

habituent agirdeconcert,ils largissent enchacund'euxlaconscience de

L'anatomie semble confirmer cette hypothse par la comparaison des

modifications qu'ils imposent tous les termes des problmes. L'apologie

formes; mais en passant de l'une l'autre, en montant d'tage en tage, elle

manire1. Devientil conscient, c'est de plus en plus a la manire qui lui

d'orienter insensiblement, par les attractions inconscientes, par les petites

infriorits individuelles, o qu'elles se trouvent, s'limineraient, comme il le

Estce dire que nous ayons atteint ds aujourd'hui le maximum des

dmocratie contrarie la concurrence? dans quelle mesure et en quel sens la

se mlait de juger les conventions mmes, de tarifier les salaires, de changer

certaines circonstances particulires, mais dvies, simplifies, atrophies,

C'est ce qu'un historien des ides reconnaissait rcemment sa faon, en

Tocqueville, La Dmocratie en Amrique (Oeuvres compltes). Paris, 1888. Summer

Durkheim, La Division du travail social, introduction de la 1re dition. [Ouvrage

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