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Jacobo Schifter Sikora

lowell Gudmundson
Mario Sclera Castro

EL JUDiO
EN COSTA RICA

EDITORIAL UNIVERSIDAD EST AT AL A DIST AN CIA

San Jose, Costa Rica, 1979

Coordinodor:
M.A. Jacobo Schifter Sikora
Coloborodores:
Br. Frida Kierzienzon
Br. Mario de los Angeles Hernandez
y los integrontes del Banco Bibliografico deiiDELA:
Lie. Jose Antonio Solos
Lie. Mario Elena Salazar
Br. Guillermo Jimenez
Br. Zoiro Escamilla
Br. Julian Gonzalez

lmpreso en Costa Rico

Reservodos todos los derechos
Prohibido Ia reproducci6n total o parcial
Heche el dep6sito de Ley

Para un escritor judio, la verdadera valentia, el exito real, seria seguramente llegar a hablar,
como judio, a todos los hombres.
Y de hecho, resulta raro que un
escritor bien nacido (... ) se contente con escribir solo para el publico judio; si lo hace es porque
fracas6 su tema *

Alberto Memmi,La Liberaci6n del} udio, trad. del frances, La Liberation du} uzf, por Leonor
E. Lieban, Buenos Aires, Ediciones Osa- Dialogo, 1973, p. 33.

INTRODUCCION
Hemos concluido, con este ensayo, uno de los proyectos mas
ambiciosos de este lnstituto sobre una minoria en Costa Rica.
Nuestro objetivo ha sido continuar con una serie de estudios etnico-culturales, iniciados por el mismo IDELA, que logren seiialar
los valores que estos grupos han aportado al pais y den a conocer,
en todos los aspectos posibles, su vida y desarrollo.
Creemos que este libro recopila una serie de valiosisimas experiencias judias en Costa Rica y refleja la vida de esta comunidad
hasta el aiio 1960.
La labor no ha sidofacil. Desde que iniciamos este trabajo, en
el aiio 1977, nos hemos encontrado con. una serie de dificultades
burocraticas inimaginables, que hicieron de cada ensayo un verdadero logro. Por otro lado, en Costa Rica, el estado de la cuesti6n
estaba tanfalto de bibliogra]w., datos, documentos, informes y material period{stico, que se tuvo que hacer de todo desde el principio
para ir acumulando lentamente la informacion necesaria con que
escribir ellibro. En esta labor contamos con la ayuda del Banco Bibliografico del IDELA y con el dintJmismo de Lowell Gudmundson
y Frida Kierzienzon, quienes ayudaron en esta tarea en forma eficaz. Mas adelante, el Bachiller Mario ~olera Castro se incorpor6
en este ultimo ensayo realizando una excelente labor y escribiendo gran parte de los subcapitulos que lo conforman.
El Centro I sraetita Sionista de Costa Rica nos ofreci6 una ayuda material que nos permiti6 adquirir los cassettes para las entrevistas, la ayuda secretarial de transcripci6n, los aportes de algunos
investigadores y otros materitdes nee.esarios para la realizaci6n del
proyecto. El Centro, a la vez, se mtJntuvo sumamente respetuoso
de la independencia del trabajo y no intervino en absoluto en la poUtica de la investigaci6n, la cual se apeg6 a un criterio de total objetividad.
Queremos agradecerle a los miembros de la Comunidad su
ayuda y tiempo en las entrevistas realizadas, ya que fue esta informacion la base principal del proyecto. El interes que ellos mos9

traron en todo momento, nos dio Ia confianza de que el trabajo tenia raz6n de ser. Las entrevistas /ueron agradables e interesantes
para unos y otros y, creemos, ambos aprendimos mucho al realizarlas. Entre las 40 entrevistas que se hicieron (para el ultimo capitulo se realizaron entrevistas espec(ficas adicionales de las primeras 23), predomin6 un ambiente agradable y cordial.
Por ultimo, queremos manifestarle nuestro agradecimiento al
Secretario General de la Universidad Nacional, M.S. Jose Andres
Masis, por su interes y ayuda moral en el proyecto, y a los miembros del Consejo Universitario que nos llamaron para damos apoyo y confianza. A todos muchas gracias.

Jacoho Schifter Sikora

Coordinador

10

Capitulo I

breve historia de los antecedentes

politicos, religiosos y econqmicos 9e
LA MIGRACION JUDIA
A POLONIA Y A COSTA RICA

M.A. Jacobo Schiffer Sikora

En el siglo lVI el centro espiritual y de poblaci6n del judaismo

mundial se hahfJ trasladado de Ia Europa Occidental a Ia Oriental.
Tres siglos des;QI6s, en 1800, Ia mitad de Ia juderia mundial vivia
en Europa Orieetal. Esta regi6n a diferencia de lo que hoy se conoce como tal (Rusia y sus satelite~, abarcaba una zona limitada por
el Rio Rhinal oeste, y el Dnieper al este. Al extremo norte, comprendia el Oceq,po Baltico y al sur, el Mar Negro.
No esta cl~ cuando y ad6nde llegaron los primeros grupos
hebreos a Ia E1q0pa Oriental, y especialmente a Polonia. La realidad hist6rica ha sido obscurecida por una serie de leyendas y mitos
acerca de los primeros inmigrantes. Se aduce comunmente que los
que llegaron a Polonia procedieron de Alemania, especialmente
Bohemia, duraqte el siglo XI D.C. Pero esto no quiere decir que todos los judios polacos fueron alemanes. Es probable que durante el
primer milenio de nuestra era, los primeros en penetrar al territorio polaco vinieran del sureste, del reino judfo de Khazars, o quizas del sur, de 'izancio (1). Pero lo que sf et un hecho que los inmigrantes judeo-alemanes del siglo XI fueron los que por su tradici6n cultural superior impusieron su lengua y costumbres a este
grupo anterior. El analisis de Ia juderia polaca debe entonces iniciarse con el estudio del judaismo europeo occidental, sus condiciones y sus razones para emigrar, tal como el analisis de la comunidad hebrea en Costa Rica debe iniciarse tambien con el estudio
de sus rafces polacas y sus razones para abandonar el viejo continente.
Las razones de Ia inmigraci6n de una gran cantidad de judios
de Ia Europa Occidental a Ia Europa Oriental, y principalmente al
reino de Polonia, son de un caracter diverso y entretejido. En parte, se debe esta inmigraci6n al creciente autisemitismo religioso
europeo que se inicia en su fase colectiva oon las Cruzadas para
continuar y deteriorarse en el siglo XV, yen parte a los cambios ep,

con6micos que experiment6 la sociedad europea occidental desde

el siglo X D.C. en adelante.
La comunidad judeo-polaca nace como producto de su persecuci6n religiosa y desplazamiento econ6mico en la Europa Occidental. Su desarrollo cultural y econ6mico a partir del siglo XI, le
permite a la comunidad hebrea de Polonia convertirse en el centro
mas importante del judalsmo mundial hasta el aii.o 1939. Pero las
condiciones impllcitas de su inmigraci6n hacia este pals que los
prfncipes polacos establecen.- i.e. que eljudlo se ocupe de las funciones de clase mediae intermedias-hacen que esta comunidad se
desarrolle en un ambiente explosivo. La sociedad feudal polaca era
una sociedad polarizada y conflictiva, y el ocupar un Iugar medio
constituy6 el blanco vulnerable de los enfrentamientos de clase,
como fue el caso de Ucrania en 1648. Pero, al mismo tiempo, el que
la comunidad judeo- polaca se desarrollara como clase media desde su emigraci6n a Polonia, la convirti6 en sumamente susceptible
a los cambios que la industrializaci6n del pals irfa a provocar. Las
consecuencias de la industrializaci6n de Polonia, en los siglos XIX
y XX, fueron por un lado, el deterioro y la pauperizaci6n del judlo
polaco, y por el otro, el inicio de una polltica de polonizaci6n de
la economla que consisti6 en desplazar aun mas a los sectores medios hebreos con elfin de darle campo a aquellos polacos ansiosos
de escalar posiciones. Estas son las causas de Ia gran emigraci6n
judla de Polonia en el periodo de 1880-1939. Es esta primera oleada migratoria Ia que funda la comunidad en Costa Rica. Por ultimo, a consecuencia del antisemitismo moderno y culminando con
el monstruoso aparato nazi, Polonia es ocupada y su poblaci6n judla sometida al exterminio.
Los pocos que lograron salvarse emigraron tambien de Polonia y constituyen la segunda ola migratoria a Costa Rica.
a. El Antisemitismo Cristiano
La sociedad europea occidental vino a convertirse, en el primer milenio de nuestra era, en una sociedad cristiana. Desafortunadamente, tambien vino a convertirse en una sociedad antisemita. La consolidaci6n de Ia Iglesia lleg6 a deteriorar Ia situaci6n de
las comunidades judlas europeas hasta su eventual expulsion o hacinamiento en los ghettos medievales. Las razones de este proceso
estan implfcitas en el desarrollo de ambas religiones y, principalmente, en la gestaci6n del cristianismo. Es posible aducir, pese a
que varios autores trazan los origenes del antijudafsmo a los pueblos paganos (2), que en la forma y circunstancias en que se cre6
14

esta nueva religi6n, se encuentran las semillas de Ia relaci6n hostil

de ambos movimientos religiosos.
Vamberto Morais en su obra, A Short history of Anti-Semitism (3), aduce, por ejemplo, que las causas del antisemitismo cristiano deben buscarse en Ia asociaci6n estrecha de ambas religiones, que acentuaron Ia necesidad de diferenciarse y de contrastarse claramente (lo cual cre6 en si un alto grado de hostilidad) y,
tambien, a Ia herencia de cierto grado de intolerancia judia por
parte del cristianismo.
En el primer caso, aduce Morais, el hecho de que el cristianismo se mantuviese por afios como una secta judia en el curso de
convertirse en herejia, produjo una serie de fusiones y represiones
por parte de los hebreos que agriaron su relaci6n. Los nazarenos,
como se les conocia a los cristianos, fueron, en el inicio, una secta
mas dentro del judaismo, sin que se les consideraran herejes dado
que este no habia consolidado ni unificado su doctrina teol6gica.
Pero con el paso del tiempo, las grietas entre ambas religiones se
agravaron, por causa de que Ia revoluci6n de Pablo desech6la obligatoriedad del cumplimiento de Ia mayoria de los preceptos de Ia
Ley Judia a los nuevos conversos y, aun mas grave ante los ojos del
judaismo tradicional, Ia necesidad de Ia circuncisi6n. Es en este
momento en que se da el rom pimiento total entre ambas religiones
(posiblemente entre el afio 80 y 90 D.C.), pero no sin antes haber
dejado una estela de mutuas acusaciones y persecuciones, las cuales repercutirian en sus relaciones posteriores.
En el segundo caso, de acuerdo con Morais, el propio judaismo contenia una serie de disposiciones punitivas contra los herejes
y falsos Hderes, lo cual facilit6 imponer Ia etiqueta de falsedad a todo nuevo profeta y a todo nuevo movimiento religioso. Hay evidencia de que esta marca fue impuesta a Jesucristo y sus profetas, y
el mismo Jesus reconoce las agresiones recibidas por Zacarias (4)
debido a sus predicas. Este pudo ser uno entre muchos casos de
este tipo. En el Antiguo Testamento existian tambien una serie de
disposiciones contra Ia adoraci6n de imagenes, que se materializaban, como en el caso de los fenicios adoradores del dios Baal, con
su exterminio. A Ia vez se contemplaban castigos en contra de aquellas mujeres que contrajeran matrimonio con extranjeros (en el
tiempo de Ezra y Nehem1as) y precedentes de conversi6n forzosa,
como fue el caso con los Idumaenas (5). Segun Morais, Ia misma
persecuci6n de los primeros cristianos daba muestras de que el judaismo apuntaba bacia Ia intolerancia cristiana: alii tenemos una
de las grandes ironias de Ia historia: el Judaismo tuvo dos hijas espirituales, las dos militantes y agresivas como su madre, y las dos

a volverse en contra de ella: el Cristianismo y el Islam (6).

Leon Poliakov en su obra, The history of Antisemitism (7), indica otras causas que explican el origen del antisemitismo cristiano. Poliakov aduce que las razones principales del mutuo resentimiento se basaron primordialmente en las rivalidades de ambas
religiones por ganar conversos, la lucha por conseguir el favor oficial de las autoridades romanas y, por Ultimo; en las exigencias del
pensamiento teol6gico de ambas.
En el primer aspecto , Poliakov argumenta que ambas religiones realizaron una intensa lucha proselitista durante los siglos
II y III de la era cristiana. Segtin Poliakov, pese a que el cristia\lismo alcanz6 un exito mayor, el judaismo mantuvo su atracci6n entre gentiles y sectas cristianas no unificadas, o sea las conocidas
como sectas cristianas judaizantes. Este proceso continu6, en menor escala quizas, basta el siglo IX de nuestra era en el Imperio
Carolingio, donde existe evidencia de conversiones numerosas de
cristianos al judaismo. Esta lucha proselitista oblig6 a ambas religiones a presentar sus diferencias en blanco y negro y esto inevitablemente provoc6 mutuas acusaciones y hostilidades. En el segundo aspecto, la diferenciaci6n que los romanos hicieron de ambas religiones, desde el siglo II D.C. en adelante, facilit6 la lucha
separada por obtener la sanci6n oficial entre ambos credos. La tolerancia a una religi6n durante determinado periodo por parte del
gobiemo romano provocaba la sospecha y la hostilidad por parte
de la otra, y viceversa. En vez de presentar un frente unificado ante las autoridades romanas, se dio una lucha separada que increment6las mutuas desconfianzas. Y, por ultimo, seglin Poliakov, el
cristianismo vino a promover la tesis del castigo divino al pueblo
judlo. Esta acusaci6n - materializada y promovida en el evangelio
de Juan - merece por su impacto crucial en el desarrollo del pueblo hebreo, un breve comentario.
El asesinato de ]esucristo

Sobre el asesinato de Jesucristo es mucho lo que se ha escrito. Es fundamental apreciar las implicaciones que su interpretaci6n tuvo en el pueblo judfo dentro del mundo europeo cristiano.
La acusaci6n promulgada en el cuarto evangelio de que los hebreos
mataron a Cristo, convirti6 mec8nica y automaticamente a todo el
pueblo en culpable de deicidio, el asesinato de Dios. El convertir al pueblo judio en deicida fue despojarle ante el mundo cristiano su humanidad y su derecho moral de desarrollo. Este hecho, sin
duda, deterior6 por sigloslas relaciones entre ambas religiones, en
16

donde serla el pueblo israelita quien pagarla las consecuencias

mas graves. El envenenamiento social contra el _iudafsmo fue un
proceso paralelo a la consolidaci6n de la Iglesia Cristiana y, por es
ta raz6n, las consecuencias mas severas tomaron siglos en asentar
se.
Existen muchas tesis que vienen a contradecir Ia participaci6n
judia en el asesinato de Cristo (8) y las mas contundentes se inspiran en Ia teorla marxista de Ia lucha de clases. Estas interpretan el
asesinato de Cristo como un peldaiio de Ia cadena de luchas e injusticias sociales de Ia historia. Cristo, representante de las clases
populares, es hecho prisionero, juzgado y condenado por las autoridades romanas, representantes de las oligarquias polltico-econ6micas que explotaban al pueblo judlo palestino. Su asesinato en el que el pueblo de Israel no participa en lo absoluto - fue producto de la necesidad de contener una revoluci6n popular en contra de las autoridades romanas. S.G.P. Brandon, por ejemplo, en
su obra, The trial ofJesus ofNazareth (9), llega a interpretar la torna del Templo, por parte de Jesus y sus seguidores, como un acto
urbano guerrillero de hoy en dia, el cual pretendia asestar un golpe
a la oligarqu{a polltico-econ6mica palestina. Otra tesis mas conservadora quizas - pero tal vez menos fantasiosa - Ia adelanta el mismoMorais.
La tesis de Morais se basa en las diferencias sociales dentro
del pueblo judio, que caracterizaron a los participantes en la condena de Cristo. Como recientes investigaciones lo han corroborado, y lo confirma Morais, el pueblo estaba regido durante esta epoca por una oligarquia sacerdotiza, que pertenecia a una secta diferente, los Saduceos, quienes controlaban el concilio dirigente - el
Sanhedrin-. Esta oligarquia no s6lo despreciaba ala masa popular, como se evidencia en el Nuevo Testamento (10), sino que tambien poseia intereses de clase bien diferenciados de sus subditos
religiosos. Tanto es asi, aduce Morais, que los Saduceos durante el
levantamiento popular judio en contra de Roma en el aiio 70 D.C.,
se mantienen indiferentes o en contra de Ia revoluci6n popular. Para esta elite sacerdotiza, la popularidad de Cristo entre las masas
judias, su indiferencia a los pondfices tradicionales, su toma del
Templo (el cual defmitivamente era simbolo en esta epoca de Ia oligarquia econ6mica) y consecuente expulsi6n de los mercaderes,
Cristo vino a representar una seria amenaza a sus intereses sacerdotales y a sus intereses como elite econ6mica. Morais argumenta,
por lo tanto, que fue esta elite Ia que tram6 el com plot contra Cristo y por lo tanto su asesinato no fue apoyado por ning11n movimiento popular judio, sino mas bien por una oligarquia pontificial con Ia
17

ayuda de ancianos y un prefecto romano Poncio Pilatos , de esto

se desprende el por que la captura de Cristo se realiza solapadamente y en las horas de la noche.
La tesis de Morais se confirma en los tres evangelios sin6pticos, el de Mateo, Marcos y Lucas, quienes acusan ala oligarqufa
pontificia, perteneciente ala secta de los Saduceos, del asesinato
de Cristo. El hecho de que sea el evangelio de Juan el unico que
condena colectivamente al pueblo judio por la muerte de Cristo se
explica, de acuerdo a Morais, en el tiempo posterior en que fue escrito. Cuando Juan escribe este evangelio, ya ambas religiones se
encontraban sumergidas en una serie de acusaciones y reproches,
lo que provoc6 que el mismo pese a su contradicci6n con los otrosretrospectivamente proyectara Ia hostilidad en contra del pueblo
judio, al asesinato de Cristo.
Morais concluye que:
l 0) El evangelio de Juan fue escrito en una situaci6n poste
rior que los primeros, en donde Ia secta judfa se fue convirtiendo en una minoria dentro de Ia fe cristiana y en Ia
que Ia separaci6n de Ia Iglesia y Ia Sinagoga se habia ya
consumado. Esto hizo que el autor proyectara retrospectivamente esta hostilidad.
20) Pero este cuarto evangelio vino a cristalizar a traves de
los siglos el cuadro en blanco y negro sobre los judfos, en
donde se les present6 como actuando colectivamente en
contra de Jesus, y oponiendose a la descripci6n de los o
tros evangelios (ll)
Es obvio que en el curso de cristianizaci6n y consolidaci6n eclesiastica en Europa no se iba a contrastar las diferencias o contradicciones en los cuatro evangelios y ninguna otra ambivalencia
dentro de la doctrina de Ia nueva religion. Esta fase generalmente
se da en instituciones y movimientos religiosos ya consolidados. A
los pueblos cristianos europeos imposibilitados de leer los evangelios se les promovi6 la tesis de Juan, la cual, despues de todo,
era lamas simple de comprender. La repetici6n de los evangelios
por parte de sacerdotes no muy instruidos e interesados en proyectar una imagen en blanco y negro del bien y del mal, acrecent6 aun
mas el impacto de la condena colectiva al pueblo judio. Este mito
se propag6, sin que hubiese ninguna barrera efectiva para impedirlo. Sus consecuencias, lentas pero in-crescendo; se proyectaron en toda la Epoca Medieval y mucho mas alla de esta epoca. Es
18

hasta el aiio 1965 cuando finalmente el Concilio Vaticano, por primera vez en la historia, limpia de culpas al pueblo judio, aunque
aun dejando mucho que desear:
Las autoridades judias y aquellas que se les alinearon
presionaron por la muerte de Cristo (c.f. Juan 19:6). Pero lo que pas6 en esta Pasi6n no puede ser atribuido sin
distinci6n a todos los judws de esa epoca, ni atribuido
a losjudios de hoy dia.
Ciertamente, la Iglesia es el nuevo pueblo del Seiior;
pero, por esto, los jud(os no deb en ser presentados como rechazados o acusados de Dios, como si esto se desprendiera de las Sagradas Escrituras Q2)
La historia del judaismo europeo, tanto del Occidente como
del Oriente, esta determinada por una acusaci6n que tom6 diecinueve siglos en rectificarse. Las consecuencias de la misma pueden trazarse hasta nuestros dias y quizas tarden otros diecinueve
siglos en cicatrizar.

b. De Roma a las Cruzadas

Pese a las semillas anti-judias arriba mencionadas, la situaci6n de los hebreos se mantuvo favorable en Europa hasta el siglo
X D.C. Las relaciones entre judios y cristianos, si bien teiiidas de
violencia a veces, fueron, en lo general, tolerables. Los hebreos
prosperaron a traves del Imperio Carolingio y, como los mencionamos anteriormente, los matrimonios mixtos y las conversiones al
judaismo fueron frecuentes. Esto puede servir de ejemplo de la imagen respetable que el isiaelita gozaba dentro de la sociedad europea. Israel Abrahams (I3) en su obra, Jewish Life in the Middle
Ages, describe- aunque en forma apologetica- la situaci6n del judio durante la Edad Media.
Que los jud(os fuesen los grandes intermediarios comerciales, filosofos y cientif"u:os de la Edad Media no se
niega... , pero lo que no es usualmente admitido es
cuanto progreso acarrea la simple transmisi6n de ideas
e intercambio de artkulos de comercio ... Afirmar para
los judws - que fueron intefmediarios de ideas, tanto
como de productos comerciales " es yo digo, adjudicarles una participaci6n positiva y no negativa. (14}.

Morais (15) tambien esta de acuerdo con que Ia situaci6n del

judio fue favorable en esta epoca: bubo acceso a Ia agricultura, las
artes y profesiones diversas. El bebreo cobabitaba e intimaba con
el cristiano y tambien tenia el derecbo de portar armas. Las razones que se sugieren para explicar Ia raz6n de que su situaci6n se
mantuviese favorable basta esta epoca, a pesar de las semillas anti-judias que portaba Ia sociedad cristiana, dependen del modelo
te6rico que se aplique. Los que, por ejemplo, interpretan el odio al
judio como fen6meno religioso, aducen que Ia Iglesia Cristiana aun
no lograba imponerse como instituci6n reguladora de los senores
feudales y, por ende, de Ia sociedad feudal. Por causa de esta raz6n, unicamente con Ia imposici6n de Ia instituci6n eclesiastica a
un grado mayor, el antisemitismo empezaria a bacer estragos con
los judios europeos. Para aquellos que interpretan el antisemitismo medieval como motivado por razones econ6micas, especialmente el marxista Abram Le6n (16), el becbo de que existiera una
relaci6n tolerable basta esta epoca se debe a Ia necesidad de Ia sociedad medieval del tipo de funci6n pre-capitalista comercial que
el israelita desempeiiaba. La funci6n econ6mica lo protegi6 del antisemitismo cristiano y lo fue a destruir cuando su actividad se volvi6 obsoleta para Ia sociedad mercantil. La decadencia de su importancia econ6mica - aduce Leon - se da a partir del siglo XI a raiz
del inicio en Europa de los primeros sintomas de Ia revoluci6n comercia!.
Aunque las dos teorias divergen en su interpretaci6n de las
causas de becbos, no se contraponen en su identificaci6n. Tanto
Le6n, como Poliakov o Morais, estan de acuerdo con que el aiio
1095 marca el inicio de Ia decadencia judia en Europa Occidental.
En este aiio el Papa Urbano II, en el Sinodo de Clermont, llama a
filas para Ia iniciaci6n del evento belico-religioso que se conoce como las Cruzadas: Ia liberaci6n de Ia Tierra Santa de manos de los
infieles. El iniciar una lucba contra el infieb de Palestina inevitablemente se torn6 en contra del domestico: el judio. Si se iba a liberar Palestina de los infieles - razonaron los senores feudales lPOr que no terminar con los de casa? Las buestes de las cruzadas,
al marcbar a Palestina, iniciaron asi una de las matanzas mas sanguinarias perpetradas contra pueblos inocentes en Ia bistoria. La
sangre bebrea corri6 por toda Europa y comunidades enteras desaparecieron en nombre de Ia Iglesia Cristiana. Poliakov aduce que
los judios como victimas poseian dos ventajas: estaban a mano y no
tenian c6mo defenderse. Los cristianos - argumenta Poliakov - que
no podian ir en marcba a Jerusalem, podian terminar con facilidad
20

con los infieles de sus tierras y asi participar con algo en Ia buena causa religiosa.
Para los autores de Ia Hamada escuela idealista (17), las Cru
zadas marcan el paso de Ia Iglesia a una situaci6n militante en Ia
que el prop6sito final era Ia hegemonizaci6n de todas las fuerzas
bajo su unico comando. Con esta politica, el judio debia convertirse, recluirse, yen muchos casos, exterminarse. Pero su conviven
cia cordial y espontanea con sus correligionarios cristianos, debfa
ser suprimida. El israelita debia, entonces, mostrarse como ejem
plo de su rechazo al Dios cristiano y como sfmbolo del castigo divino. El contacto debfa romperse con elfin de evitar Ia influencia judfa en ei cristianismo, dado seguramente, porque el judio era un elemento cosmopolita dentro de Ia sociedad feudal y, posiblemente,
gozaba de respetabilidad intelectual. Su influencia podia poner en
peligro Ia aceptaci6n del dogma cristiano. Y aunque las Cruzadas
se convierten en Ia primera excusa para realizar progroms y pi
llajes con el fin de separar socialmente al judio, los progroms y
pillajes continuarian sin las Cruzadas.
En el siglo XII, por ejemplo, se utilizan otras excusas para a
sesinar al judio. La primera consisti6 en acusarlos_ de matar a un
nifio cristiano para sus rituales religiosos. La primera vez que se
teje tal artimafia es en el afio 1144 en lriglaterra y que termina con
un progrom en contra de Ia comunidad hebrea de Norwich. La se
gunda treta consisti6 en acusar a los judfos de profanar la hostia (Ia
tesis de transumaci6n se adopt6 en 1215 en el Cuarto Concilio Lateranense) y se clio, por primera vez, en Bielitz en el afio 1243. Ambas acusaciones se adoptaron en toda Europa hasta el mismo siglo
XX y vinieron a causar grandes perdidas ffsicas, morales y econ6
micas a las comunidades judias europeas. Pero no sera el progrom Ia unica manera de desplazar socialmente al judio. Una se
rie de restricciones econ6micas se van implantando contra los hebreos en Ia sociedad medieval que los despojaria de su posici6n.
Entre estas restricciones, algunas de ellas incorporadas a las leyes, estan que el judio no podia comprar tierras. Asi estos fueron
excluidos de Ia actividad econ6mica principal, Ia agricultura. El rabino Benjamin de Turdilla, por ejemplo, menciona, en el afio 1165,
que el unico Iugar por donde viaj6 en que los judios podian comprar tierras era en el Sur de Francia (Narbonne) (18). AI mismo
tiempo se le excluye del servicio military a pesar de que en ciertos
lugares tiene derecho a portar armas hasta el siglo XIII, el exclufr
sele de las 6rdenes de caballeros bastiones cristianos y el negar
sele instrucci6n militar, lo convierten en un grupo;indefenso ala
taque del enemigo. Los gremios, que controlan las profesiones ar')1

tesanales, tambien le cierran las puertas y asimismo proceden las

universidades y centros de estudio superior. Por ultimo, conforme
los cristianos ven buenas posibilidades en el comercio, a partir del
siglo X de nuestra era, terminan desplazandolo a Ia usura y enclaustrandolo en los ghettos. El hebreo es de esta manera desplazado fisicamente de la sociedad cristiana gracias a su desplazamiento econ6mico. Su degradaci6n moral, a consecuencia de esta
creciente discriminaci6n, lo convierte en el paria social europeo
y en el mejor ejemplo de lo mal que pagaba el no ser cristiano. Las
relaciones cordiales, espontaneas y reales que el judio y el cristiano mantenian, son asi suplantadas por unas de inseguridad, desconfianza e impersonalidad. Con esta creciente inseguridad el hebreo busca la protecci6n - no de la sociedad en general - sino de las
maximas autoridades: el Rey, el Obispo, el Principe, como unica
salida a su condici6n.
El buscar Ia protecci6n en las autoridades, convierte al judio en un ser periferico y dependiente. Abrahams nos describe
bien esta situaci6n.

Conforme Europa emerge de su periodo medieval, los

judios pasan mas y mas contundentemente a una relaci6n especial con el gobierno. A cambio de convertirse
en parte de la poblaci6n general, como losjudios lo eran
en epocas anteriores, son desplazados rle la vida comun
a una categoria distinta. Uno tiene que comparar la Oraci6n a la Reina a como todavia se observa en el rito
anglo-judio con su forma en el Libro de Oraciones:
Que el Supremo Rey de Reyes, dice la version judia,
en su sabiduria ponga compasi6n en su coraz6n yen el
coraz6n de sus subditos y nobles, para que ellos nos
traten con gentileza y tambien a todo el pueblo de Israel. (19)
La autoridades, por su parte, protegeran a los judios unicamente
a costa de impuestos y servicios. Su degradaci6n en este periodo consiste en que se le convierte en propiedad material de reyes y
obispos y que, a consecuencia, son trasladados de unos a otros en
forma de pagos y servicios. El chantaje a las comunidades hebreas
se convierte en una forma regular de ingresos para los monarcas.
Por ultimo, la imagen social negativa que ya se tenia del judio desde antes, i.e. Ia de Judas, se va transformando en una mas peligrosa: Ia de demouio, artifice del mal y ejecutor de extrafios ritos. El
22

judio usurero (el Shylok de Shakespeare) es el demonio anticristiano que el antisemitismo elabora. Su inmersi6n forzada al ghetto,
a la usura, gracias a progroms, pillajes, chantajes y prohibiciones
es el producto del odio religioso de la sociedad cristiana. La escuela idealista concluye tajantemente que el factor religioso y el odio que se hereda con el son responsables de la degradaci6n econ6mico-cultural y polltica del hebreo basta su confinamiento en los
ghettos europeos o su expulsi6n de los paises europeos occidenta
les durante el siglo XV.
Abram Leon (20), te6rico marxista judio que muri6 a los 26 aiios en Aushwitz, ha desarrollado una tesis polemica sobre los origenes del antisemitismo y las razones del desplazamiento econ6mico socio-cultural del hebreo en la sociedad europea mercantilists. Leon, quien esta de acuerdo con la tesis de Carlos Marx sobre
el judio, la cual postula que no se debe buscar la preservaci6n del
judaismo aljudio, sino la deljudio aljudaismo (21), argumenta, al
igual que Marx, que el judaismo se ha conservado como pueblo debido a su funci6n de clase dentro del mundo europeo. Es esta la
que el mismo Le6n autodenomina la postura materialists de la
interpretacion hist6rica del desarrollo y preservaci6n del israelita:
la tesis del pueblo-clase. En otras palabras, Leon esta de acuerdo
con Marx (quien nunca realiza un estudio a profundidad del tema)
con que la preservaci6n y falta de asimilaci6n del pueblo judio a
traves de la historia se deqi6 mas que todo a su funci6n econ6mica,
i.e. el comercio y la banca; dentro de la sociedad en general.
El hebreo segun Leon - realiza una funci6n social, y
cuando deja de hacerla, termina con su condici6n de judio: en cualquier Iugar en que los judios cesan de constituir una clase, pierden mas o menos rapido sus caracteristicas lingiiisticas, etnicas y religiosas, 0 sea terminan asimilandose (22).

Definiendo al judio de acuerdo con su funci6n de clase es facil entonces, para Leon, racionalizar el antisemitismo como producto de razones econ6mico-sociales; el antisemitismo - no nace
del cristianismo como aducen los te6ricos idealistas, segun Leon sino que proviene del antagonismo bacia el mercader en todas las
sociedades que se basan principalmente en la producci6n de bienes de consumo.
Es l6gico esperar que la tesis marxista entonces deje por fuera
todo aspecto espiritual-religioso, como lazo de uni6n y preservaci6n del pueblo judio, y busque entonces razones econ6micas para

23

su explicacion, lo cual concuerda con su concepcion material del

desarrollo social. Pero lo que no queda claro en esta teorfa son las
causas de Ia asimilacion per se y mucho menos esta teorfa - como el
mismo Rodinson (23) lo ha criticado - puede aplicarse como modelo
infalible. Si eljudio preponderantemente escogio el comercio como
profesion, debe explicarse mas en las limitaciones psico-sociales
que Ia sociedad critiana le impone y no como Ia Causa que lo preservo y que, por lo tanto, lo diferencio de Ia sociedad en general.
Mucho menos queda claro en el esquema de LeonIa razon del por
que si es el comercio lo que hizo al judio, del por que el comercio
no produjo diferencias religiosas en el cristiano que lo empez6 a
practicar y comenzo asf a diferenciarse econ6micamente del resto
de Ia poblacion. Tampoco este esquema es aplicable al judaismo oriental, el cual nunca presento una diferenciacion comercial dentro
del mundo que habito, y no se asimilo a Ia poblaci6n musulmana.
Por lo tanto, Ia tesis de Leon como modelo es cuestionable, aunque
sf aporta una interpretacion economica interesante para Ia comprensi6n del desplazamiento a Ia periferia del pueblo israelita a
partir del siglo X de nuestra era. Es importante tomarla en cuenta,
a pesar del modelo en general.
Leon argumenta que Ia sociedad feudal tuvo necesidad del judio como mercader y prestamista por causa de Ia ausencia de productos de lujo y capital crediticio en su estructura econ6mica. El
producir eminentemente para el consumo limitaba a Ia sociedad
feudal en un rubro importante como lo era Ia produccion de comodidades. Por consiguiente, el mercader proporcionaba a las clases
feu dales los articulos de lujo del Oriente y el capital crediticio para
su compra u otras empresas de corto plazo, no vinculadas directamente con el sistema de produccion. Por lo tanto, Ia interdependencia entre el sefior feudal y el mercader fue considerable y de
suma importancia para que eljudfo mantuviese su posicion favorable en las sociedades europeas basta el siglo X de nuestra era. Para Ia sociedad feudal, Ia empresa pre-mercantilista hebrea de tipo
comercial, era indispensable para su equilibrio economico. Pero a
partir del siglo X, el desarrollo del comercio italiano con el Oriente
crea una situacion nueva: aparece un comerciante cristiano, que
nace de Ia clase artesanal, el cuai organiza Ia industria urbana de
Ia que el dependera directamente. El comerciante cristiano organiza y controla Ia produccion artesanal y se orienta al intercambio de
estas mercaderias. He aquf Ia diferencia fundamental con Ia empresa comercial judia: mientras el hebreo no se relacionaba con
Ia produccion artesanal, sino por el contrario importaba los bienes
de lujo, el cristiano comerciante nace de esta clase y vincula su co24

mercio con la produccion de mercaderias. En otras palabras, la

empresa hebrea es caracteristica de un sistema natural mientras
que la nueva empresa gentil es caracteristica de un sistema de intercambio. Lo mismo sucederia con la banca: el prestamista judio
ofrece credito para el consumo y el banquero comercial que empieza a desarrollarse a partir de este nuevo comerciante, ofrece credito para la producci6n de bienes. El judio entonces empieza a ser
desplazado de su posicion econ6mica por un sistema de producci6n
mas eficiente que culminaria con el sistema capitalista. Para Leon,
el hebreo pertenecia a Ia economia natural y el derrumbe del sistema feudal es su propio derrumbe. Pero la debacle no es inmediata:
al ser desplazado del comercio y la banca por la nueva burguesia
comercial se le orienta a Ia usura en el area rural. Tanto el senor
feudal como el campesino aun necesitan del credito y, por consiguiente, del hebreo. Unicamente, basta que esta revolucion comercial hiciera impacto en el agro, ocasionando la monetarizaci6m de su economia, la funci6n crediticia y econ6mica del judio se
vuelven innecesarias. Es asi cuando Ia sociedad europea puede
darse ellujo de quitarle protecci6n y expulsarlo de su seno o confinarlo a los ghettos del siglo XVI. Las Cruzadas, por ejemplo, - aduce Leon - son la primera expresi6n de la ferocidad de esta burguesia comercial en contra del judio y, a Ia vez, una busqueda de nuevas rutas comerciales con el Este.
La postura materialista invierte los postulados de Ia escuela
idealista: la separaci6n flsica del judio es entonces producto de
su dispensabilidad y ruina econ6mica, dada su vinculacion al sistema feudal. Obviamente, la tesis materialista se puede invertir tambien: Ia vinculacion econ6mica del judio a un sistema feudal fue
producto de la discriminaci6n social que le impidi6 formar parte de
los grupos artesanales donde la nueva clase social, portadora de la
destrucci6n del sistema feudal, se iria a desarrollar. En Ia tesis materialista es diflcil explicar el por que de la separaci6n flsica posterior del hebreo, cuando su funci6n econ6mica habia sido relegada a
tercera importancia. Si el judio cesaba de ejercer una funci6n econ6mica importante y si la preservaci6n de su judaismo era resultado de esta, 6POr que entonces no se asimil6 a la sociedad europea a
partir del siglo X? La persistencia del antisemitismo a traves de los
cambios econ6micos que la poblaci6n hebrea ha experimentado
basta nuestros dias, cuestiona seriamente la tesis de Abram Leon.
Si el judio, al perder su funci6n de mercader, aun no encontr6 aceptaci6n por parte de la sociedad cristiana, como tampoco la encontr6 eljudio obrero asimilado de Alemania en los aiios 1930, hace sospechar que el antisemitismo precedi6 a la funci6n econ6mica

25

del judio (si es que se acepta que este desempeii6 en particular una
funci6n econ6mica y es lo que le ayud6 a mantenerse como tal) y, si
precedi6 a Ia funci6n econ6mica, lo mas probable fue que tambien
la determin6 y la trascendi6.
Aunque - como hemos visto - existen dos interpretaciones sobre las causas (econ6micas o religiosas) que explican el hacinamiento del judio a los ghettos del siglo XIV en adelante, el hecho es
que ocurre y determina en gran parte Ia migraci6n del Oeste al Este europeo. Es conveniente realizar una breve descripci6n del ghetto y sus implicaciones en las comunidades judias occidentales, para comprender los beneficios que Ia politica liberal polaca le proporcion6 al hebreo y, l6gicamente, el por que se convierte Polonia
en el gran centro mundial del judaismo basta el afto 1939.
El Ghetto
La palabra ghetto signific6, por muchos aiios, Ia secci6n judia en una ciudad (hoy en dia la palabra se refiere tambien a las
secciones negras en las ciudades k10rteamericanas). El origen de Ia
palabra es dudoso. Hay quienes- por un lado - apuntan sus origenes en la palabra hebrea get, que significa acta de divorcio.
Otros aducen que proviene de Ia palabra alemana GITTER, que
significa <a barra de una jaula. Louis Wirth (24) en su todavia obra clasica sobre el tema, The Ghetto, argumenta que el origen
probable del termino es Ia palabra italiana borghetto, que significa secci6n pequefta, 0 aun mas probable de la gheta veneciana,
que era ellugar de fundici6n de artilleria donde se origina el primer ghetto.
El ghetto se convirti6 en una instituci6n medieval para la segregaci6n judia del resto de Ia poblaci6n cristiana y su origen cOmo tal antecede a su sanci6n oficial en el siglo XVI. En otras palabras, las comunidades hebreas europeas, aun antes de verse forzadas a habitar en ghettos, vivian en lo que Wirth llama ghettos voluntarios. La raz6n de este confinamiento radicaba en las ventajas
que le proporcionaba a Ia comunidad vivir junta:
Para los judws la comunidad geogr4frea y socialmente
separada parecta o/recerles la mejor oportunidad de seguir sus preceptos religiosos, de preparar su comida de
acuerdo con el rito religioso establecido, de asistir a los
rezos de la sinagoga las tres veces al d(a, y el de partitipar en las numerosas/unciones de la vida comunal, que
Ia obligaci6n religiosa le imponta a cada miembro de la
comunidad. (25)

26

El ghetto era apreciado como un privilegio para las comunidades judias europeas. Era ellugar intimo donde una minoria articulaba sus lazos comunes y donde se protegia de Ia sociedad en general. Por las razones que ya describimos anteriormente (religiosas
y/o econ6micas) yen cierta parte ayudado por esta separaci6n fl.
sica voluntaria anterior, el ghetto se convierte en una instituci6n
forzada para los judios. Lo que antes era un privilegio se convierte
en una imposici6n.
A partir del ejemplo del ghetto romano institu1do por el Papa
Paulo IV en 1556, los ghettos se convierten en norma a traves de la
Europa Occidental. Las razones para su instalaci6n se vienen adelantando desde el siglo XIII y una muestra de elias son las expuestas en el afio 1206, en el Sinodo de Breslaw (por cierto para la naci6n donde nose instauranin con tanta rigurosidad: Polonia)
Dado que la tierra de Polonia es una plantaci6n nueva
en suelo de la cristiandad, hay raz6n para temer que su
poblaci6n cristiana sea presa/aci/ de los influjos que estan ejerciendo las tsupersticiones y malvadas practicas
de los judios que viven en su seno, tanto mas cuanto
que Ia fe cristiana ha tornado arraigo en los corazones
de losfieles de esos paises tardiamente yen forma mas
debit. Por eso insistimos muy estrictamente en que los
judios que residan en la di6cesis de Gnesen, no vivan al
/ado de los cristianos, sino que sean segregados en casas adyacentes o conectadas una con otra, en alguna
barriada de las ciudades o aldeas. La parte habitada por
los }udios debera separarse de Ia residencia cristiana,
mediante una barrera, pared o dique. (26)
Pero este nuevo ghetto no es del mismo tipo que el anterior. Si
en el ghetto voluntario el judio vivia con los gentiles que edificaban
sus casas dentro de el, en este caso de ghetto forzado, el hebreo
se encontraria totalmente incomunicado durante tres siglos del
mundo exterior. El judlo pas6 a ser segregado de la sociedad en
general y fue sumergido en las tinieblas de un espacio flsico en
don de el Renacimiento y sus consecuencias no vinieran a penetrar.
Nose le permiti6 salir de noche, vivir en cualquier otro sector de la
ciudad (a menos que pagara altas sumas de dinero) y, mucho menos, el formar parte de ninguna instituci6n gentil. Allimitarlo al
ghetto, Ia sociedad conden6 al judio a la ignorancia, a la creciente
pauperizaci6n y ala descomposici6n moral. Abrahams nos retrata
las condiciones precarias del ghetto, en cuanto a su estado flsico.
27

Ademas del aislamiento que los ghettos mas o menos

producian - digo mas o menos, ya que es casi seguro
que muchos judios pagaban por el privilegio de vivir
fuera de las puertas del ghetto - el efecto mas grave de
esta nueva persecucion era la terrible concentracion de
gente que necesariamente resulto del hacinar miles de
judios en pequenos espaciosfisicos. La poblacion judia
crecio pero los ghettos se mantuvieron practicamente
intactos. Algunas extensiones fueron permitidas de vez
en cuando, pero los limites de los ghettos no fueron modificados. Por esta razon, aun cuando los lugares donde se construyeron los ghettos no eran originalmente
tugurios, rapidamente se convirtieron en tales. (27)
Tambien Abrahams describe el impacto intelectual negativo aunque no aniquilador- del ghetto en el judio.
Cortado de todo contacto con el mundo exterior, el judio dentro de las puertas del ghetto natura/mente no
respondio a la cultura del mundo. Aprendizaje siempre
hubo y se mantuvo con el mayor respeto. Pero era este
el aprendizaje de los antiguos, del Talmud y de la dialectica rabinica. Estos estudios agudizaron su mente, es
cierto, y mas tarde, cuando vino La emancipacion, el intelecto judio, entrenado por siglos en esta escuela religiosa dialectica, pudo sobreponerse en las universidades. Pero el ghetto, notablemente el de Alemania y el
de los paises de Europa Oriental, al provocar esta terrible, sistematica exclusion de los judios de su contacto
con el mundo exterior, contrajo su mente e impidi6 el
cultivo de su conocimiento fuera de los estudios judaicos. (28)
El ghetto contrastaria Ia experiencia judia y Ia cristiana ante el
Renacimiento.
Cuando uno piensa lo que la vida humana fue para la
mayoria de los hombres de la Edad Media, que poca
festividad habria para sus sentidos, uno entiende el encanto del refugio o/recido por el corazon y la imaginacion. Mas que a ningun otro este comentario se aplica a
losjudios. En la medida que la Edad Media se cerro para el resto de Europa, el horizonte material del ju28

dio se limit6. El prejuicio y Ia proscripci6n le robaron al

judio las atracciones de Ia vida publica y lo oblig6 a
orientarse dentro de si mismo, a encontrar su felicidad
en sus esperanzas idealizadas. Pero las fantasias con
que se alimentaron no eran de Ia clase que expanden Ia
imaginaci6n.
Los judios no estuvieron sin acceso a las ideas, ya que
nunca confundieron Ia tierra de Philistea con Ia tierra
de los niiios de luz. Pero las ideas que les llegaron en
los aiios oscuros de Ia vida judia no eran las ideas que
renovaron a Europa y Ia elevaron de sus sueiios misticos medievales. Ciertamente, el judai~mo se convirti6
en mas mistico conforme Europa se convirti6 en mas racional... El Renacimiento, que tom6 Ia mitad de su inspiraci6n del Hebraismo, no toc6 siquiera a los judios en
ellado artistico. La Reforma Protestante, que tom6 vida
del judaismo racional, dej6 a los judios inafectados en el
/ado moral, (,29)

Es asf como el judfo de Europa Occidental fue exclUido de Ia

sociedad occidental y de su posici6n econ6mica al ser desplazado
al ghetto, en donde su unico sosten sera el servir de usurero a las
clases populares urbanas, y expulsado de los diferentes pafses europeos a partir del siglo XIV en adelante.
Para muchos hebreos del siglo X, Ia alternativa a Ia tragedia
de Europa Occidental y sus ghettos fue Ia emigraci6n. Durante los
siglos XIV, XV y XVI esta alcanza proporciones de movimientos de
poblaci6n en masa. Las expulsiones de judlos de los diversos rainos aumentan Ia proporci6n. La mayoria de los emigrantes van de
el Oeste basta el Este, principalmente al Reino de Polonia. Ya en el
afio 1500, el centro del mundo judlo habfa cambiado al Este del
Rhin. Este es el inicio de Ia historia de Ia juderia de Europa Oriental. Pero debido a las condiciones en que esta poblaci6n judia se
establece en Polonia, estan tambien impllcitas las causas de su
posterior emigraci6n a America y, l6gicamente, a Costa Rica.
El hebreo fue aceptado en Polonia como clase media que promoviese las actividades que Ia sociedad feudal no podia desarrollar. Pese a que esta funci6n empresarial ayudaria en un principio
a su desarrollo en Polonia, se convertira luego en Ia causa principal
del deterioro de esa. Por un lado, el antisemitismo de Ia Iglesia polaca lograria el apoyo de -grandes sectores populares en su lucha
contra el hebreo, por causa del deseo de estas de eliminar al intermediario y comerciante. Este fue el caso de los ucranios en 1648,

29

que se generaliz6 a toda Polonia durante las invasiones rusas. Por

otro lado, Ia comunidad israelita sera severamente afectada en su
papel de pequefios comerciantes, por Ia industrializaci6n polaca y
sus impactos consecuentes. Luego, al urbanizar excesivamente al
judio, el proceso de industrializaci6n lo hara mas vulnerable ante
el pobre desarrollo industrial ruso y polaco. Por ultimo, los gobiernos rusos y polacos desde finales del siglo XIX en adelante, iniciaran una politica de desplazamiento judio en Ia economia con el fin
de darle oportunidad a los marginados de su poblaci6nn cristiana.
De esta manera, el proceso que se inici6 en Europa Occidental repercute basta el siglo XX en Ia Europa Oriental. El hebreo, victima de Ia represi6n en Ia Europa Occidental, escapara de ella para
caer victima, siglos despues, en Ia Europa Oriental.

POLONIA: de Ia carta de Boleslav allevantamiento de los cosacos

de Ucrania (1648).
Como lo habiamos mencionado anteriormente, los origenes
del judaismo polaco han sido oscurecidos por el mito y Ia leyenda.
Es Ia inmigraci6n alemana judia Ia que forma Ia cultura del judaismo polaco, aunque es conveniente tomar en cuenta los posibles
distintos orlgenes de los primeros grupos en tiempos de Ia Polonia
pagana. Para Sim6n Dubnow, al contrario, las mismas leyendas
corrohoran el origen aleman del judio polaco:

Alguna informacion relativa a los jud{os de Polonia precristiana ha llegado a nosotros mediante nebulosas leyendas. Cuentase en una de elias que a Ia muerte del
pdncipe Popiel, hacia mediados del siglo IX, se congregaron los polacos en Krushvitza, su antigua capital, para elegir sucesor al difunto soberano. Tras largas disputas acerca de Ia persona a Ia que debta elegir, finalmente convinieron en que el primer hombre que entrara en la ciudad a la maiiana siguiente, serta llevado a/
trono. Sucedi6 que el primero que entr6 en Ia ciudad
fue eljud{oAbraham Projovnik. Lo prendieron y lo proclamaron principe; mas declin6 el honor insistiendo en
que correspondla a un sabio polaco de nombre Piast,
quien as{ vino a ser el progenitor de la dinastta Piasta ...
Estos cuentos obscuros, aun careciendo de todo fundamento en los hechos e inventados, sin duda, en epocas
muy ulteriores, contienen un grano de verdad hist6rica, pues indican la existencia decolonias judtas en Po-lonia pagana y seiialan su origen aleman. (30)
30

La incorporaci6n de Polonia ala Iglesia Cat6lica y al Imperio,

impuls6 su intercambio comercial con Occidente, incrementando el
flujo de mercaderes, muchos de ellos de origen judio. Pero es, definitivamente, el suceso de Las Cru~adas el que inicia una inmigraci6n alemana de importancia en el siglo XI de nuestra era. Esta inmigraci6n se incrementara con las persecuciones perpetradas contra los israelitas a partir de la Peste Negra de 1348 -y con sus expulsiones y confinamientos a ghettos en los siglos XV y XVI. Si la poblaci6n judeo-polaca representaba unas 50.000 personas aproximadamente en el afio 1500, para el afio 1648 esta poblaci6n habia
crecido al medio mill6n (31). Obviamente, fue la inmigraci6n el
factor principal de crecimiento debido al poco incremento natural de las poblaciones europeas.
La situaci6n del judaismo polac(' se mantuvo favorable hasta
el siglo XVII y no alcanzaria cambios dramaticos hasta los siglos
XVIII y XIX. La raz6n: Dubnow, por su lado, argumenta que la
Iglesia no logra llevar a cabo su politica de separaci6n y desplazamiento deljudio hasta que este dejase de ser indispensable en la
economia polaca (32). Le6n es de la opini6n de que los cambios econ6micos que se dan del siglo X en adelante en Occidente no llegan a materiali~arse hasta el siglo XVIII en el Este (33). Por ambas
razones (que no son mutuamente exclusivas, por cierto) Polonia se
convierte en su refugio.
El escaso desarrollo econ6mico de Polonia obliga a sus principes a alentar la inmigraci6n de una clase urbana con preparaci6n
para el intercambio de mercaderias y que es eminentemente judia, aunque tambien se propicia la llegada de los alemanes cristianos al reino. Dado que se necesitan dos necesidades y dos grupos para que se realice una inmigraci6n, en el caso de Polonia, tanto la nobleza polaca urgia de una clase empresarial, como el judaismo occidental necesitaba un lugar para trabajar y desarrollarse. El mismo Poliakov nos dice que en un pais de economia agraria cuya poblaci6n consistia unicamente de nobles y siervos, los
judios asumieron rapidamente el control del intercambio monetario y de mercaderias (~. En efecto, el papel social del judaismo
en Polonia seria el de mediar entre siervo y noble, tomando bajo su
control todas aquellas actividades que, hasta el siglo X, tenia en
sus manos en la Europa Occidental. Ante ellento desarrollo de una
verdadera burguesia nativa comercial, ni la Iglesia ni las fuerzas
en su contra pondran en peligro la situaci6n favorable del hebreo.
Es asi como Polonia se convierte en el terreno fertil donde florecera la cultura judia de mayor importancia despues del caso espaiiol.
31

Uno de Jos primeros documentos que se refieren al judaismo

polaco, es Ia Carta de Boleslav, otorgada en 1264 por el Duque de
Polonia Magna, a Ia comunidad de su distrito. Esta carta viene a
ser el documento en el que se inspiranin las demas constituciones
polacas en su legislaci6n judia y su importancia reside en que da
muestra de su situaci6n en esta epoca.
Dice el preambulo de esta carta:

Los actos de los hombres, cuando no reciben Ia confirmaci6n de testigos o de documentos escritos tienden a
deshacerse rapidamente y a desaparecer de Ia memoria. Por eso Nos, Boleslav, Duque de Polonia Magna,
hacemos saber lo mismo a Nuestros coetaneos que a
nuestros descendientes, a los que esta escritura ha de
llegar, que los judfos, que se establecieron a lo largo y
ancho de Nuestros Estados, han recibido de Nos los estatutos y privilegios que siguen. (35)
Algunos historiadores polacos han criticado este documento
como propulsor de la ruptura de la relaci6n espontanea que existia entre el judaismo y cristianismo en Polonia. Esto por causa de
que al regular las relaciones, la Carta de Boleslav daba Ia oportunidad de que estas continuasen siendo afectadas, favorable 0 negativamente, por las autoridades. Aun asi, como veremos a continuaci6n, el documento fue muy favorable para eljudfo.
La primera clausula por ejemplo - dispone que en materias
civiles ycriminales, cualquier acusaci6n en contra de un judfo realizada por un cristiano debe, para tener validez, ser confirmada por
un testigo judfo. Los artfculos del 2 al 7 regulan el procedimiento
judicial en casos de litigios entre cristianos y judfos, dandole los
mismos derechos al acreedor como al deudor. El articulo 8 dispone
que los pleitos entre hebreos no seran resueltos a nivel municipal
sino a nivel del principe o voyvoda (jefe militar) o magistrado especial que este nombre. Los articulos 9-10, ponen en manos de las
Cortes Reales los juicios contra cristianos que realicen crfmenes en
contra de un hebreo e imponen sanciones contra aquellos. Las
clausulas 12-15 prohfben molestar al mercader en el camino, asimismo perpetrar crimenes en contra de los cementerios o casas israelitas. En clausulas 16-23, se crea un judex judaerum, magistrado especial, que vele por el desempeilo de Ia justicia en Ia comunidad judia. Y, por ultimo, el articulo 27 prohfbe bajo sanciones severas agresiones 'contra Ia libertad de culto, tales como el secuestro de un nino judio con fines de bautismo y las matanzas bajo Ia

32

excusa de los crimenes rituales, que se han comprobado falsas por

hulas papales, segun reza Ia Carta. (36).
La Carta de Boleslav que muestra Ia estrecha relacion existente entre el rey y Ia comunidad en esta epoca, se extendio a toda Polonia a partir de su unificacion en 1309. Pero, desafortunadamente, el status del judaismo polaco sera cuestionado
en Ia misma epoca de esta carta por otra institucion, i.e. Ia Iglesia.
Es definitivamente Ia Iglesia Ia que luchara por terminar con Ia influencia del judaismo en Polonia (en don de por cierto se dan corrientes judaizantes dentro del cristianismo) y abogar por Ia separacion y exclusion de este de Ia sociedad polaca. AI igual que en el
Oeste, las semillas de intolerancia religiosa se han depositado y solo esperaran su turno para germinar.
Ya habiamos sefialado la justificacion del concilio de Breslau
en que la Iglesia pide, ya en el afio 1264, Ia reclusion del judio en
barrios segregados. Es importante agregar algunas de las demandas que se formulan en este concilio, contraponiendose a Ia Carta
de Boleslav:

Los jud{os que posean casas en los barrios cristianos,

seran obligados a venderlas en el plazo mas breve; ninguna ciudad abrigara mas de una sinagoga; a fin de distinguirlos de los cristianos, losjud{os cubriran sus cabezas con sombrero de peculiar aspecto, provisto de una
especie de broquel corniformP., y seran castigados si aparecen en las calles sin esa vestimenta. Durante las
procesiones religiosas se encerraran en sus casas. Se
prohibira, a los cristianos so pena de castigos de excomuni6n convidar a un jud{o a comer o beber en su compaii{a; como tambien comprarles carnes u otras vituallas, ya que el vendedor pudiera envenenarlas. Ningun
jud{o debe emplear servidumbre cristiana. La uida marital de un hebreo con un cristiano se castigara con encarcelamiento y multa, y a su compaiiera con azotes y
destierro permanente de Ia ciudad. En fin, los jud{os no
podran recaudar impuestos, ni ejercer ningun cargo publico. (37)
Simon Dubnow resume Ia situaci6n del judio en el siglo XIII
como afectada por dos fuerzas opuestas: ( ... ) la condici6n de los
judios de Polonia durante el siglo XIII estuvo determinada por dos
factores opuestos: los poderes seculares, movidos por consideraciones econ6micas, otorgaban a los judios derechos elementales de
33

ciudadania; los eclesiasticos en cambio, impulsados por la intolerancia religiosa trataban de eliminar a los judios de la vida civil.
El balance - segun Dubnow - se mantendria aun favorable al israelita: mientras prevalecieran las formas patriarcales de vida, y el
catolicismo aun no hubo conquistado en Polonia el dominio completo del pais, la politica de la Iglesia se vio impotente para inflingir a losjudios agravios serios. Seguian viviendo en seguridad bajo
la proteccion de los principes polacos y salvo respecto de los alemanes, en buena inteligencia con la poblacion cristiana. Pero esto
no indica segun Dubnow la perpetuidad de la relacion: Sin embargo, como habia sucedido en todos los paises cristianizados por
Roma, el germen del fanatismo dormia, pero no estaba muerto, sino destinado fatalmente a producir una vegetacion exuberante a su
debido tiempo. El clero polaco no se dej6 desanimar; contaba con
el futuro y tomo asiduo cuidado de que la nueva plantacion en suelo de cristiandad se desarrollara segun el patron de las plantaciones mas viejas, sembrando las semillas del odio religioso con paciente expectacion de rico agosto. (38)
Milton Sternberg en su obra, Laformaci6n del judio moderno
(39), complementa a Dub now al agregar que en los judios vieron los gobernantes una oportunidad economica, una ocasi6n para
adquirir tenderos y mercachifles hacendados y comerciantes, hoteleros, prestamistas, administradores (40) y de esta necesidad que
los gobernantes sentian por los judios, dependia su bienestar.
Pero si bien Dubnow acierta en Ia importancia otorgada a la
Iglesia como precursora del antisemitismo en Polonia, no fue ella
el unico factor. Por un lado, en Polonia, al igual que en el Oeste, se
desarrollo lentamente una burguesia urbana que competia con el
hebreo por el mercado. Parte de esta burguesia - como lo fue la de
la ciudad de Poznan pertenecia a. los inmigrantes alemanes que
se dedicaron al comercio. No s6lo estos alemanes trajeron consigo
el bagaje cultural antisemita aleman, sino que tambien entran en
conflicto directo con los judios polacos a raiz de su profesi6n. La
Enciclopedia ]ud(a nos describe Ia participaci6n burguesa en el
canflicto religioso:
En las grandes ciudades de Polonia propiamente dicha,
Ia posicwn de los jud{os distaba mucho de ser tan favorable (como en Lituania) all{, Ia vida comercial hab(a alcanzado unafase de desarrollo mas elevada que en Lituania, y tropezaban los judio,s en muchos terrenos con
ill competencia cristiana. Aprovechando la autonomta
otorgada a los. estamentos en forma del derecho de
34

Magdeburgo, los mercaderes y artesanos cristianos, representados por sus magistraturas y corporaciones, trataban contmuamente de restringir a sus rivales en sus
empresas mercantiles ...
Los comerciantes cristianos replicaron (ante el Rey) que
los judios ocupaban las mejores tiendas, tanto en el
centro de Ia ciudad como en el mercado, donde antes
solo los mercaderes cristianos, nativos y foraneos (alemanes), habran tenido sus negocios, y donde, en vista
de la concentraci6n de grandes masas de cristianos, Ia
presencia de judios podia conducir a grandes tentaciones, y aun a Ia seducci6n de apartarse de Ia 'fe verdadera ...
La referencia a Ia religion, usada para dis/razar la cadicia comercial no dej6 de impresionar al piadoso Segismundo, el cual prohibi6 a los judios mantener tiendas
en el mercado. (41)
En 1407, con el primer progrom en Cracovia- por ejemplo- se
nota. ya Ia estrecha asociaci6n entre los intereses religiosos y comerciales al heneficiarse muchos de los hurgueses con Ia matanza
de judfos: de acuerdo con el historiador polaco Jan Duglosz en su
Historia pol6nica muchos hurgueses de Cracovia se enriquecieron
con los despojos de las vfctimas de Ia matanza de 1407. (42)
Otro de los sectores que se uninin con ahfnco al frente antisemita polaco, es el de los jesuitas. Es a finales del siglo XVI cuando se permitira en Polonia Ia entrada de jesuitas al reino. Estos,
campeones de Ia contrarreforma religiosa y ohsesionados por Ia
herejfa protestante, vieron en los judfos a sus enemigos acerrimos. AI darsele a los jesuitas la Academia de Ciencias que se fundo en Vilna, se les otorg6 el control sobre Ia educaci6n de los nobles. Duhnow indica el perjuicio que se acarre6 al dar participaci6n
a los jesuitas en Polonia: iEra posihle, que el Rey previera todo el
mal, obscuridad e intolerancia que aquellas escuelas jesuitas esparcirian en Polonia entera? iSe les ocurriria que en esas redes de
erudici6n que no tardaron en monopolizar Ia educaci6n de las capas gohernantes como tamhien de las clases medias, uno de los
principales temas de instrucci6n hahn'a de ser un curso sistematico en el arte de perseguir judios?. (43)
Los jesuitas que vieron en el judaismo Ia causa de Ia herejia se
unieron con los gremios alemanes en Ia lucha en su contra. Su prop6sito fue el de desarraigar el protestantismo, oprimir Ia Iglesia
campesina greco-ortodoxa y reducir a los judios al nivel de una cas-

35

ta condenada al ostracismo de gente fuera de Ia ley, tal era el programa de Ia reacci6n Cat6lica en Polonia. (44)
Pese a todo este bloque de fuerzas antisemitas, Ia condici6n
del judio hasta los siglos XVI y parte del XVII, se mantuvo tolerable. La creciente feudalizaci6n polaca (esta se convierte en monarqufa electiva en 156~ debido a su especializaci6n agricola y suplidora de granos a Ia Europa mercantilista del Oeste, traslad6 el poder real a manos de la gran nobleza polaca y fren6 el desarrollo de
una burguesia urbana lo suficientemente fuerte como para arremeter contra los judios; ahora, hajo Ia protecci6n de la gran nohleza.
Esta nobleza, si bien mas antisemita dehido a sus tutores jesuitas,
tuvo que continuar cuidando de sus comunidades hebreas.
Con arreglo a Ia tendencia general de Ia epoca Ia protecci6n de los intereses del judaismo polaco pas6 de Ia realeza a manos de Ia gran 'Shlajta' (nobleza). Aunque cada vez mas contaminados con el esp{ritu del clericalismo, los barones raras veces negaban su apoyo a los jud{os, a quienes les asociaba el interes econ6mico. El
recaudador jud{o de impuestos y gabelas en las villas y
aldeas queformaban sus seiiorios, y el arendar (tipo de
capataz judto) o administrdor judto de los latifundios,
les eran tanto mas indispensables cuanto que sus necesidades de lujo, de costosos refinamientos y placeres iban tomando proporciones desmesuradas . (45)

Esta funci6n del hehreo de servir como intermediario del noble, ante la creciente explotaci6n de los siervos polacos a partir del
siglo XVI, iria a brindarle una protecci6n ante la Iglesia y burguesia, pero le acarrearia un nuevo enemigo: el campesinado polaco y
ucranio. El israelita al inmigrar a Polonia vino a aceptar una posici6n intermedia en Ia sociedad polaca por raz6n de su experiencia
comercial anterior y tamhien poque los principes polacos otorgaron
los permisos de ingreso bajo el acuerdo implicito de que los iraelitas se dedicaran a estos oficios.
Pero en una sociedad explosiva como lo fue Ia Polonia feudal,
esta posici6n f\l.e de gran peligrosidad. Para el campesino polaco,
el administrador, tahernero o recaudador de impuestos era Ia personificaci6n de su explotaci6n, y esta explotaci6n se represent6 en
eljudio.
Por otro lado, el servir como clase comercial y media colocaria al hehreo en pugna con una clase comercial nativa, Ia cual ha
36

saria sus posibilidades de triunfo econ6mico unicamente a costa

del desplazamiento del comerciante.
Son estas razones las que combinadas llegarian a agravar
la situaci6n del hebreo en Polonia: por un lado, el antisemitismo
cristiano proyectandose a todos los grupos sociales, y por otro lado, su posici6n de clase media, la cual era facilmente identificable para los grupos con deseos de ascender.
La autonom{ajud{a en Polonia

Es importante hacer notar que el judaismo polaco p;oz6 a partir del siglo XVI, dentro de la sociedad polaca, de un alto grado de
autonomia administrativa. El Consejo de los Cuatro Paises se convirti6 en una especie de autogobierno que representaba a los judios en sus relaciones con el Estado y con otras instituciones. Estaba
formado por las comunidades de la Gran Polonia (capital, Posen),
Pequeiia Polonia (capital, Cracovia), la Rusia Roja o polaca que
comprendia las provincias de Podolia y Galicia (capital, Lemberg)
y Volhynia (capital Ostrog y Kremenets). La unidad administrativa
del Consejo a nivellocal era la Kahal, la cual conducia sus propias instituciones administrativas, legislativas, judiciales y ejercia
una ferrea autoridad sobre los asuntos morales, religiosos y culturales de los judios. Los miembros de la Kahal eran electos por la
comunidad y generalmente se escogian entre los ancianos. Los lituanos estuvieron basta el aiio 1623 representados en este Consejo. El que el Consejo representara como cuerpo los intereses de todo el reino de Polonia y Lituania, lo convirti6 en un elemento de cohesion interna que permiti6 crear a la vez una comunidad de intereses para la juderia polaca. Abram Leon considera que este Consejo represent6 el grado de estamento social y econ6mico que caracteriz6 al judaismo dentro de Ia sociedad polaca. Segun Leon,
antes de representar su derecho de autonomia nacional, el Consejo
simboliz6 el papel de clase social del judio polaco, ya que Ia autonomia nacional era un concepto desconocido en Ia Europa de los siglos XVI y XVII. (46)
La rebeli6n de los cosacos y la repartici6n de Polonia

Si, aparentemente, era Polonia basta el siglo XVII el unico Iugar de Europa en donde el judaismo pudo desarrollarse favorablemente, el aiio 1648 marca el fm de esta era.
La Ucrania, que habia sido incorporada al reino polaco en el
aiio 1569, habia estado sujeta a una campaiia de polonizaci6n in-

37

tensa. Su poblacion, compuesta por campesinos adscritos a Ia Iglesia greco-ortodoxa rusa y greco-catolica, habia sido convertida en
sierva de los nobles polacos que pertenecian a Ia religion catolica
romana. Los labriegos ucranios eran diferentes a los polacos en raza y religion. Los polacos nobles quisieron, a su vez, imponerlas a
los ucranios las congregaciones unificadas de Ia Hamada Iglesia Uniata, con elfin de debilitar su lealtad a Ia religion greco-ortodoxa.
Por otro Iado, Ia explotacion economica de los siervos ucranios se
perpetraba generalmente en ausencia del noble polaco, quien dejaba los feudos en manos de mayordomos y/o arendares. Los arendares tomaban las tierras del pani (noble polaco) en arriendo y
tambilm Ia taberna dellugar, gracias al derecho de propinacion. La
mayorla de estos intermediarios eran judios quienes aumentaron
las tensiones socio-culturales y religiosas de Ia region.
El campesino ucranio odio al judio tanto como al polaco y Ia
explosiva situacion provocaria Ia dramatica masacre de ambos grupos por parte de los cosacos ucranios. Estos cosacos eran una casta
militar organizada para Ia defensa de Polonia Ucrania de las invasiones de los tartaros turcos, y tambien tenian su contraparte en Ia
Nueva Rusia, donde se les conocfa como cosacos zaporigianos. Estos ultimos fueron independientes de los primeros y del reino de
Polonia, aunque los unfan a aquellos,intereses de religion y cultura. Bogdan Chmielnitzky (1593-1657) lider militar (hetman) de
los cosacos, inicia en 1648 Ia sublevacion en contra de Ia explotacion polaca yen busca de la anexion de Ucrania como ente autonomo al imperio moscovita. EI exito de Ia lucha dependio en Ia unificacion de ambos grupos cosacos en contra del enemigo comun,
quienes Ia extendieron a toda Ia region de Ucrania, Volitinia y Podolia. Las huestes ucranias realizan la matanza mas devastadora
perpetrada en contra de las comunidades judias europeas hasta los
tiempos hitlerianos. AI identificar los cosacos al hebreo como aliado de los polacos, Ia represion Io incluye en toda su brutalidad.
La rebelion cosaca provoca el desmembramiento del reino polaco, por causa de las invasiones ruso-suecas que se suscitaron a
continuacion. Los ejercitos rusos invaden toda Polonia, extendiendo Ia matanza de judfos hasta el corazon del pais. Los suecos, al
proteger Ia vida judfa se ganan Ia confianza de estos, y luego los
hebreos seran masacrados por los ejercitos polacos, quienes los acusan de traicion. En el perfodo de 1648 a 1658, se calcula que de
100.000 a 500.000 judios fueron asesinados por los ejercitos cosaco, ruso y polaco; 700 comunidades fueron arrasadas, y solo el
10% deljudafsmo ucranio se salvo de Ia destruccion (47). En 1667,
a consecuencia de Ia anarquia, Rusia logra gracias al tratado de
38

Andrusovo apoderarse de toda Ia Ucrania al oeste del Rio Dnieper:

Rusia menor (Pottava, Chernigov y parte de Ia provincia de Kiev) .
Kiev, centro cultural de Ucrania, pasa a formar parte de Rusia.
Las masacres de los cosacos repercuten en las comunidades
judfas gravemente. Las guerras de este perfodo (finales del siglo
XVII y en el siglo XVIII) provocan el descenso de las comunidades
e instituciones judfas. Los nobles polacos sufragan Ia guerra a traves de impuestos crecientes sobre el Consejo y sus organizaciones
comunales (Kelihot) lo cual hace que estas instituciones pierdan el
apoyo popular. En 1764, el gobierno polaco continua su agresi6n al
derogarle al Consejo de los Cuatro Pafses el derecho a cobrar impuestos, lo que lleva a esta organizaci6n a su decadencia irremediable.
Los hebreos, durante el perfodo dellevantamiento cosaco y Ia
repartici6n de Polonia, fueron desplazados de Ia economia urbana
y de Ia agricultura. Los gremios cristianos empezaron a expulsar
los del comercio y las profesiones, obligandolos a dedicarse como
intermediarios en las aldeas. Tambien, se les van cobrando impuestos cada vez mas altos. Esto ultimo se puede apreciar en el endeudamiento de las Kehilot en Ia segunda mitad del siglo XVIII.
Por ejemplo, Ia deuda total en 1764-1765 de las comunidades judeo-polacas ascendfa a mas de 2.500.000 zloti, incluyendo
2.000.000 de zloti por concepto de intereses (48). Por consiguiente,
el factor politico viene a repercutir en el econ6mico y Ia comunidad
judfa polaca inicia su Iento descenso econ6mico y politico que desembocarfa en Ia diferenciaci6n y proletarizaci6nn social de los siglos XIX y XX.
En cuanto a Polonia, el tratado de 1667 no logra salvarla de su
decadencia. En 1768, se da un nuevo alzamiento cosaco, esta vez
al mando de Maxim Zheleznijak, en el cual 20.000 judios son nuevamente masacrados. Rusia, so protexto de defender la religi6n
greco-ortodoxa, vuelve a invadir. El suceso belico se resuelve con
la primera repartici6n de Polonia entre Austria y Rusia en 1772.
Por este suceso, Rusia logra las provincias de Livonia polaca y Ia
Rusia Blanca (aproximadamente un mill6n trescientos mil habitantes) ; Austria logra un tercio de Ia tierra repartida y la mitad de la
poblaci6n,y Prusia se apodera de Prusia del Oeste. En esta repartici6n, Polonia pierde el35% de su poblaci6n (4 millones de habitantes) y una tercera parte de su territorio, incluyendo a 250.000 judios que habitaban en el.
En 1792, Catalina la Grande invade nuevamente Polonia, y
tanto Rusia como Austria y Prusia se dividen entre si Ia mitad de lo
que. quedaba del territorio polaco. En 1794, se inicia la subleva39

ci6n del pueblo polaco al mando del caudillo Kosciuszko y al ser esta aplastada, el resto de Polonia es repartida entre las mismas potencias. Existe un periodo en que el ducado polaco (Varsovia y sus
proximidades), conocido como Polonia Congresional, adquiere
cierta independencia gracias a Ia invasion napoleonica, pero el
Congreso de Viena en 1815 convierte este ducado en reino semiaut6nomo, adherido al Imperio Ruso. En 1831, al darse un levantamiento en Polonia Congresional en contra del Imperio, esta es convertida en provincia rusa. Polonia ha dejado aside existir como entidad independiente.
Del mill6n de judios que habitaban Polonia antes de Ia partici6n, Prusia hereda 150.000, Austria 250.000 y Rusia mas de medio
mill6n de ellos. Los judios, acostumbrados a gobernarse a si mismos, cayeron bajo la tutela de los tres estados absolutistas que irian a unirse en la Santa Alianza bajo Ia bandera de Ia reacci6n;en
contra de las ideas liberales de la Revoluci6n Francesa. Estos aspectos politicos, sumados a los econ6micos, terminaran provocando las grandes oleadas migratorias de 1880-1930, las cuales modificarian la estructura poblacional del judaismo polaco.
POLONIA EN LOS SIGLOS XIX Y XX
La industrializaci6n polaca y sus repercusiones

La poblaci6n judia vendria a ser severamente afectada por Ia

industrializaci6n polaca en los siglos XIX y XX. Es precisamente
este proceso de industrializaci6n que, al combinarse con las motivaciones politicas que veremos posteriormente, produciria Ia pauperizaci6n creciente y el aumento del desempleo en Ia otrora pr6spera comunidad judeo-polaca. Y aunque el proceso de deterioro
socioecon6mico se inici6 en parte en el afio 1648, Ia verdadera situaci6n critica se producira en el periodo de fines del siglo XIX y
primeras decadas del siglo XX.
Las razones por las cuales Ia industrializaci6n polaca tendria
un efecto negativo en Ia poblaci6n hebrea son diversas. En primer
Iugar, Ia situaci6n estructural del judio en Ia economia polaca lo
convirti6 en elemento vulnerable. Su dedicaci6n casi exclusiva al
comercio pre-capitalista en las areas rurales (en parte producto de
las restricciones urbanas y agricolas en contra del judio), hizo que
el nuevo desplazamiento del area rural a Ia urbana en. importancia
econ6mica, impulsara su desplazamiento en su actividad econ6mica principal. AI monetarizarse Ia economia rural, cientos de mi40

les de campesinos fueron expulsados de su seno y, consecuentemente, los judios que negociaban con ellos tambien tuvieron que emigrar. La emigraci6n hebrea a las zonas urbanas fue tan masiva
que el judio se convirti6 en un elemento urbano casi en su totalidad. Al convertirse en elemento urbano, este fue el primero en ser
afectado por las contracciones y recesiones del sistema capitalista.
Al mismo tiempo, el hebreo una vez en las ciudades, se orient6 hacia la industria de consumo, y esto a la vez lo dej6 indefenso ante
su mecanizaci6n. Por ultimo, siendo un elemento urbano por excelencia, el judio se benefici6 de la revoluci6n demografica de los siglos XIX y XX y por esto proporcion6 un numero mayor de su juventud a las filas de los_ desempleados en Polonia.
El censo ruso de 1818, por ejemplo - que puede inferirse representativo para la poblaci6n judia polaca en general - corrobora
su concentraci6n en el sector comercial de la economla en el periodo anterior a la industrializaci6n.
Comerciantes.

Artesanos

Agricultores

Ucrania
Lituania y
Rusia Blanca

86.5%

12.1%

1.4%

86.6%

10.8%

2.6%

TOTAL

86.5%

11.6%

1.9%

Fuente: Abram Leon,op. cit., pag. 195.

Que el judalsmo ruso (y polaco) fuera eminentemente comercial, se desprende del cuadro anterior. El 86.5% de la poblaci6n
hebrea ucrania en 1818 se dedicaba al comercio y la proporci6n es
casi id{mtica en Lituania y Rusia Blanca (86.6%). Se observa tambien el bajo porcentaje que se dedicaban ala agricultura (1.4% en
Ucrania y 2.6% en Rusia Blanca y Lituania) y el porcentaje regular
de artesanos (12.1% en Ucrania y 10.8% en Rusia Blanca y Lituania).
Que el judaismo estuviese dedicado al pequefio comercio de
tipo pre-capitalista no fue el unico factor que haria mas vulnerable
a este grupo ante la inminente industrializaci6n. Abram Leon, por
su lado, ha aducido que el tipo de respuesta judia ala industrializaci6n polaca debilita a lin mas a este grupo, al madurarse el proce41

so de desarrollo econ6mico. Pero, aun tomando en cuenta la tesis

de Leon, el fen6meno de industrializaci6n - per se - es significativo
en la vulnerabilidad que Ie produce al judfo al desarraigarlo de las
areas rurales y supeditarlo a los cambios en Ia producci6n de las
zonas urbanas.
El hebreo, tanto como el polaco, tuvo que emigrar hacia las
ciudades, en el momento en que el capitalismo afect6la economfa
rural. La monetarizaci6m> de la economfa rural produjo el rompimiento de los lazos feu dales y Ia expulsi6n del campesinado polaco
del campo. El mismo proceso de ruina se da dentro de Ia poblaci6n judfa comercial y artesanal en los pueblos rurales polacos.
Ambos grupos deben emigrar y buscar trabajo en las ciudades de
Polonia. Este fen6meno de emigraci6n interna a las zonas mas desarrolladas de Ia Europa Oriental, es el primer paso hacia Ia emigraci6n del judafsmo polaco.
La migraci6n interna se puede apreciar en el hecho de que ya
para 1900, de 21 ciudades importantes en Polonia, los judios se
conviertan en mayoria absoluta en 11 de elias. El cuadro a continuaci6n nos muestra, para Rusia (incluye Polonia hasta 1897), los
cambios drasticos en Ia "relaci6n urbano-rural del judfo de Europa
Oriental.

Porcentaje de judios rusos en comunidades

mayores de 10.000 hahitantes
1847........................................................................ 5.0%
1897 ....................................................................... 28.2%
1926 ....................................................................... 50.9%

Fuente: Abram Leon,op. cit., paq. 216.

Los porcentajes en este cuadro son elocuentes. Si en 1847 unicamente el 5% de la poblaci6n judfa vivfa en comunidades mayores de 10.000 habitantes, en 1897, esta proporci6n habia subido a
un 28.2%. En 1926, mas del 50% de Ia poblaci6n judfa vivfa en comunidades mayores de 10.000 habitantes en Rusia.
El cuadro siguiente es mucho mas representativo de los cambios, para Polonia especfficamente, en sus aspectos de crecim.iento
urbano:

Crecimiento de Ia poblaci6n urbana

judfa en Polonia
Ciudad

afio

Varsovia
Lodz
Lublin
Czestochowa
Cracovia
Lvov
Poznan

1840 87.161
1857 2.886
1840 8.468
1840 2.299
1815 18.000
1825 4.000
1800 1.200

N. judfos afio

N. judfos afio

1939 370.000
1939 250.000
1939 50.000
1931
25.588
1939 65.000
1931 100.000
1939
2.000

N.judfos

1947 5.000
1947 2.000
1947 7.000
1947 5.000

Fuente:Enciclopedia Judia Castellana. Vol VII, op. cit., pag. 569.

Se aprecia en este cuadro anterior, el incremento de Ia poblaci6n hebrea en Varsovia en un 324.5% en el periodo 1840-1939; en
Lodz Ia poblaci6n aument6 85 veces su tamafio de 1857 a 1939; en
Cracovia el incremento en 1939 fue de 25 veces su numero en 1815;
en Czestochowa este aumento en 1931 fue casi 13 veces su numero
en 1840, y en Lvov (Lemberg) Ia poblaci6n judfa aument6 25 veces
en el perfodo 1825-1931.
La industrializaci6n no s6lo caus6 una migraci6n interna de
hebreos en Polonia bacia las grandes ciudades, sino que modific6
Ia estructura socioecon6mica de Ia juderia polaca.
En el siguiente cuadro se puede observar Ia distribuci6n profesional de Polonia para el afio 1921.
Distribuci6n profesional en Polonia
1921
Ocupaci6n
Comercio
Industria y oficios
Agricultura
Comunicaciones y
Transportes

Judfos
No judfos
(Porcentaje respecto de su grupo) .
35.1
32.2
9.8

1.5
7.7
80.7

3.7

1.7

ContinUa:

43

Continuando ....

Ocupaci6n
Funcionarios y profesiones liberales
Servicio domestico
Otras ocupaciones
TOTAL

Nojudios
Judios
(Porcentaje respecto de su grupo).
4.4
5.0
10.8

2.3
1.8

100.00

100.00

4.3

Fuente: Enciclopedia Judia Castellana. Vol VII, op. cit. pdg. 566.

En este cuadro se aprecian los cambios dramaticos en Ia composicion profesional judeo-polaca si se comparan estas figuras con
el cuadro ruso de 1818. Si tomamos como indicador de la com posicion profesional el censo ruso para Polonia en general, se observa
que si en 1818 el86% de Ia poblaci6n judia se dedicaba al comercio, esta proporci6n en 1921 ha descendido a un 35.1% unicamente. Es el sector industrial el que aparentemente ha absorbido el
grueso de la poblaci6n econ6mica activa del judio polaco. Este sector, que se menciona como artesanal en 1818, representaba un
11.6% en ese aiio y un 32.2% (sector industrial) en 1921. Es obvio
que las diferencias son aun mayores ya que en 1921 el sector industrial debe tambien haber absorbido grandes sectores artesanales pre-industriales. Las diferencias entre judio y polaco en orientaci6n profesional son altamente marcadas. Que el grupo judfo sea
mas vulnerable dentro de Ia economia polaca se aprecia en su poca
representaci6n en el sector agricola (9.3% de su grupo) y su alta
representaci6n en el comercio y Ia industria (67.3% de su grupo).
El polaco, por el contrario, se orienta a Ia agricultura primordialmente (80. 7% de su grupo) y en forma leve al comercio y a la industria (9.2% de su grupo). Es l6gico inferir que el grupo israelita,
ante una recesi6n 0 inflaci6n, seria el mas afectado de los dos nucleos en la economia polaca, en la medida de que son los grupos
urbanos mas vulnerables en cualquier sociedad capitalista.
La industrializaci6n en Polonia no s6lo modific6 la composici6n profesional del judfo, sino que proletariz6 su poblaci6n.

44

lndependientes y asalariados judfos en Polonia

(1931).
Ocupaci6n

Total

Todas las ocupaciones

Indepen- Oficinis- Obreros

dientes tas

1.114.453 693.160 91.168

62.2
100
8.2

299.181
26.8

505.875
100

269.193 20.945
53.2
4.1

215.737
42.7

Comercio y Credito
425.641
100

358.147 25.942
84.1
6.1

41.546
9.8

Industria y Oficios

lndefinidos.

30.944
2.8

Fuente: Enciclopedia Judfa Castellana. Vol VII, op. cit., pdg. 566.

Del cuadro de distribuci6n de Ia poblaci6n judfa polaca en in

dependientes y asalariados por sectores en 1931, se desprende que
el grupo hebreo es en un 26.8% obrero yen 37.8% asalariado en Ia
Polonia de 1931. La diferencia por sectores econ6micos indica que
es el sector industrial el que absorbe Ia mayor proporci6n de judios
obreros (42.7%) en oposici6n al comercio, el cual unicamente absorbe el9.8% de obreros en sus filas. En el sector comercial, por el
contrario, Ia proporci6n de independientes es muchisimo mayor
que en Ia industrial (84.1% en el comercio y 53.2% en Ia industria).
El proceso de industrializaci6n aument6la proletarizaci6n judia. Es facil observar su curso de proletarizaci6n comparando los
cuadros profesionales de Ia poblaci6n judia polaca de 1921 con el
de 1931.
Estructura profesional del judaismo polaco
(1931).
Ocupaci6n

N. absoluto

Comercio y credito

425.641

34.1

Continua:

45

Continuando ...

Ocupaci6n

N. absoluto

505.870
134.965

40.5
10.8

68.111

5.5

38.822
36.357
28.995
10.657

3.1
2.9
2.3
0.8

-Industria y oficios
Agricultura
Profesiones liberales
u oficios
Comunicaciones y transportes
Servicio domestico
Sin ocupaci6n
Otras ocupaciones

Fuente:Enciclopedia Judfa Castellana. Vol VII,op. cit. pag. 567.

Comparando el cuadro profesional de 1931 con el de 1921, se

observa que Ia proporci6n de judios en Ia industria ha aumentado
de un 32.2% de Ia poblaci6n econ6mica activa de 1921, a un
40.5% en 1931. La industria es, en el aiio 1931 el sector de Ia economfa mas importante en Ia poblaci6n hebrea. El comercio y credito son relegados a un segundo Iugar J aunque manteniendose relativamente estables: 35.1% de Ia 'poblacion activa en 1921 y
34.1% en 1931. Se puede inferir que el grueso del aumento de Ia
poblaci6n industrial se reclut6 del sector denominado otras ocupaciones, el cual ocupa un 10.8% de Ia poblaci6n activa en 1921 y
apenas un 0.8% en 1931. Aunque no contamos con una definicion
de los oficios que incluye este sector en el cuadro profesional de
1931, es posible establecer Ia hip6tesis que incluye grandes sectores de empleo temporal, posiblemente en el pequefio comercio o
servicios ambulantes.
El judio, por consiguiente, desde mediados del siglo XIX y
principios del XX, atraves6 por un proceso de industrializaci6n que
lo transform6 de un individuo eminentemente rural en uno eminentemente urhano, de un comerciante en un industrial en mayor
proporci6n, y de ser independiente econ6micamente en obrero,en
mayor proporci6n tambien. Estos cambios, a Ia vez, al congestionar al judio en zonas urbanas, lo hicieron mas vulnerable que al
polaco ante los ciclos de expansi6n-contracci6n del capitalismo en
Polonia.
Pero no s6lo el israelita fue afectado en mayor grado por vincularse mas que el polaco con Ia industria, aduce Abram Leon (48),

46

sino que internamente dentro de este proceso el judfo tom6 una orientaci6n diferente y, desafortunadamente, mas vulnerable que Ia
del industrial y obrero polacos. AI desarrollarse Ia industrializaci6n polaca, el judfo tanto como e1 polaco - como hemos visto en
cuadros anteriores - debi6 buscar nueva vida en las ciudades, en
donde las nuevas industrias ofredan oportunidades a algunos de
aquellos arruinados y desplazados porIa capitalizaci6n de Ia agricultura. Pero el judfo - a diferencia del polaco - busc6 cabida en las
industrias del consumo, o sea, en Ia industria liviana, Ia cual se
mantuvo durante toda Ia primera etapa de Ia expansi6n capitalista
en estado embrionario y levemente mecanizada. El proceso del
capitalismo polaco se inicia- al igual que el ingles -con Ia expansi6n de Ia industria pesada, orientada a los bienes de producci6n, y
hasta mas adelante modific6 a Ia industria de consumo. La raz6n
segun Ia cual el judlo se orienta a Ia industria del consumo, Ia adelanta Leon y Lestschinsky al considerar las rafces del artesano polaco y judfo. Segun Lestschinsky (50) el artesano hebreo anterior a
Ia industrializaci6n, se dedicaba a suplir a su comunidad con aquellas cosas que esta no produda. Como Ia mayorla de los judfos se
dedicaba al comercio, el artesano hebreo tuvo que suplir a su comunidad con artfculos de consumo. El polaco, por el contrario, al
dedicarse en su mayorla a Ia agricultura, producfa casi todo lo necesario en su economla. El polaco artesano, entonces, tuvo que orientarse tambien a aquellas actividades complementarias de Ia
hacienda campesina y estas actividades eran las que requerlan
mas destreza. Por esta raz6n, el artesano polaco se dedic6 a Ia metalurgia, a Ia herrerfa y a Ia industria de tejidos. La gran industria
polaca surgirfa, precisamente, de estas actividades. AI darse Ia migraci6n hacia las urbes polacas, el judlo y el polaco llevaban inclinaciones diferentes por causa de su orientaci6n previa. El judlo en
mayor proporci6n se orient6 a Ia industria liviana y el polaco, a Ia
pesada.
El proceso de industrializaci6n, segun Leon, al empezar a abarcar Ia industria del consumo - Ia cual estaba rudimentariamente mecanizada - lleg6 a desplazar asl a cientos de miles de
obreros judfos que congestionaban esta rama (51). Por esta raz6n,
el proceso de migraci6n interna empieza a partir de 1880 en forma
de emigraci6n .Precisamente, por esta raz6n Ia emigraci6n judia
se da en Europa Oriental, en el momento de mayor industrializaci6n. Leon defiende esta tesis al argumentar que al judlo le fue diflcil competir con el campesino polaco al mecanizarse Ia industria
liviana, ya que este ultimo estaba mejor preparado para el trabajo
flsico y tedioso de la industria de consumo mecanizada. La emigra47

cion de Europa Oriental se va convirtiendo en eminentemente judia a principios del siglo XX - segun Leon - debido a Ia mecanizaci6n de Ia industria liviana y a Ia politica antisemita de los gobiernos de Europa Oriental. Es esta la raz6n del por que cuando el polaco decide quedarse en casa es cuando el judio decide empezar a
salir.
La caracteristica estructural profesional hebrea explica parte
de las razones econ6micas que tuvo el para emigrar. Como habiamos notado, la industrializaci6n polaca per se- indiferente a las caracterlsticas estructurales judias - tambien lo afect6 negativamente, al urbanizarlo en exceso. Ala vez 2 otro impacto negativo de la
industrializaci6n fue el Iento desarrollo del capitalismo polaco a
partir de 1919, el cual - independientemente del sector liviano o
pesado - le fue imposible absorber el aumento de la poblaci6n. En
cuanto a este aspecto, el mismo Leon adelanta las causas del fracaso industrial polaco: Apenas nacido, el sistema capitalista empez6 a enseiiar los sintomas de Ia senilidad. La decadencia general
del capitalismo se mc.stro en Ia crisis y desempleo dentro de los
paises de Europa Oriental; de siete u ocho millones de campesinos
quedaron sin tierra y sin trabajo en Ia Polonia independiente. (52)
El capitalismo periferico de Ia Europa Oriental definitivamente - al
igual que se reproducirla su efecto en America Latina - no pudo
mantenerse al ritmo occidental, el cualle llevaba un siglo de ventaja. Tam poco pudo Polonia lograr un crecimiento importante al perder el mercado sovietico despues de su independencia en 1919.
El judaismo polaco sali6 de Ia Primera Guerra Mundial y de
los aiios turbios que le siguieron, en estado de sumo debilitamiento econ6mico. La destrucci6n de recursos humanos y de equipo ff.
sico tales como edificios, y el traslado de maquinaria industrial a
Alemania y Austria, que se habia practicado durante casi un decenio, afectara a los judios en forma mas severa que el resto de la poblaci6n. Por otra parte, la inflaci6n acab6 con los activos liquidos
de los hombres de negocios y con los abonos de la generalidad.
La agricultura de Galitzya y de otras regiones polacas perdi6
sus mercados occidentales y la producci6n industrial del pais, notablemente la textil no pudo ser ya absorbida por Rusia. AI mismo
tiempo, una alta muralla arancelaria vino a paralizar aun mas el
flujo del comercio exterior. La productividad nacional cay6 basta
una fracci6n de lo que habia sido antes de la guerra y la crisis mundial abati6 el ya increiblemente bajo nivel de vida. Los judios, grupo particularmente vulnerable, sufrieron agudamente por causa de
tan desfavorables factores, ya que constituian un elemento esencialmente urbano, identificado con el comercio y la industria (53).

48

Otro factor vino a desestabilizar aun mas a Ia comunidad judeo-polaca, i.e. el demografico. Es importante mencionar el aumento de Ia poblaci6n judia en esta epoca. La revoluci6n demografica del siglo XIX benefici6, a finales del siglo, a las poblaciones urbanas europeas. El judaismo europeo, siendo eminentemente urbano, se benefici6 proporcionalmente en mayor grado con este aumento. El alto indice de nacimientos judios se puede apreciar en el
crecimiento de Ia poblaci6n judia mundial.
1825 .....................
1850 ..................... .
1880 ..................... .
1900 ..................... .
1925 ..................... .

3.281.000 judios
4. 764.500 judios
7.663.000 judios
10.602.500 judios
14.800.500 judios

Fuente: Leon,op. cit. pag. 207.

Entre 1825 y 1925, el numero de hebreos se multiplic6 por cinco, un incremento 1 1/2 veces mas alto que el de Ia poblaci6n europea en general. Con respecto a Ia diferencia urbano-rural entre judio y no judio europeo, se aprecia en el siguiente cuadro.
Porcentaje de Ia poblaci6n urbana
judia y no judia.
Pais

afio

Alemania
Polonia
Rumania
Letonia

1933
1931
1930
1935

Entre los judios

84.5
76.4
69.0
92.6

Entre los no judios

49.5
22.1
18.0
33.6

Fuente:Enciclopedia, Vol. VII, op. cit. pag. 399.

Se puede observar el caracter mas urbano del judio con respecto al gentil en Europa. En Alemania, en 1933 el 84.5% de los
hebreos vivian en zonas urbanas, mientras el49.5% de los no judios vivian alii. En Polonia, Ia diferencia es mucho mayor, el
76.4% de los judios vivia en ciudades mientras el22.1% de los no

49

judios polacos lo hacian. En Rumania y Letonia las diferencias son

mayores: el69.0% y el92.6% de los hebreos rumanos y letonianos
vivian en ciudades, mientras que unicamente el18.0% y el 33.6%
de los gentiles rumanos y letonianos lo hacian asi en los afios 1930,
para Rumania, y 1935, para Letonia.
Por esta raz6n, tambien el hebreo vendria a ser mas afectado
por las contracciones del capitalismo polaco al aumentar su poblaci6n en mayor grado que Ia de otros grupos y, obviamente, aumentaria asi Ia proporci6n de gente joven judia en Polonia sin empleo:
casi el 50% de los hijos de judios comerciantes trabajan con sus
padres, pero mas que todo debido a que no es posible encontrar
trabajo. El25% estan aprendiendo alguna clase de oficio y el otro
25% esta desempleado. El 75% de los hijos de artesanos se mantienen en los talleres de sus padres aunque los mismos padres esten casi sin trabajo y podrian desempefiar hasta mejor sin los asistentes. El 10% estan aprendiendo un nuevo oficio ... , el 20% no
tienen nada que hacen> (descripci6n de Sulejow, provincia de
Lodz) (54).
En resumen, los factores econ6micos que afectaron negativamente al judio son el resultado del proceso de industrializaci6n polaca. Por un lado, el hebreo fue desplazado del area rural, teniendo
que emigrar a las ciudades para buscar empleo en la industria liviana. Por otro lado, muchos cientos de miles no encontraron trabajo debido a Ia poca capacidad de absorci6n de mano de obra del
capitalismo polaco. Luego, Ia mecanizaci6n de la industria liviana
desestabilizaria y desplazaria a otros cientos de miles de obreros
judios. Por ultimo, la crisis econ6mica de la misma Polonia terminaria dejando sin empleo a miles de polacos y judios y, estos ultimos se verian sin empleo y con una poblaci6n en aumento debido
al impacto de la Hamada revoluci6n demografica. Pero los factores meramente econ6micos vinieron a ser agravados por la politica antisemita del gobierno polaco de darle campo a los desempleados polacos, expulsando de sus posiciones a los judios. Esto se
conoci6 como la polonizaci6n de la economia.
En el afio 1927, eljudaismo polaco habia caido en tal pauperizaci6n que el40% vivia de la asistencia social y el 50% estaba sin
empleo (55), y la situaci6n empeoraria aun mas en la decada de los
afios treinta.
Por todas estas razones, lo que se caracteriz6 por una migraci6n interna termin6 en una huida en masa de Europa Oriental y
especialmente de Polonia. De 1800 a 1880 abandonaron Europa Oriental250.000 judios; de 1881 a 1899lo hacen un mill6n de ellos y
de 1900 a 1914, dos millones abandonan Europa Oriental. El juda50

ismo polaco ocupa un Iugar preponderante en esta emigraci6n. De

todos los inmigrantes- por ejemplo- que entraron a los Estados Unidos de 1920 a 1923, el40% eran de Polonia. Entre 1899 y 1914,
mas de 300.000 judios abandonaron Ia provincia polaca de Galitzya
(56), y las proporciones para otras provincias son iguales de altas.
Este es el inicio del fin de Ia juderia polaca. Es tambien el nacimiento de las comunidades hebreas en America yen nuestro caso >
de interes, el origen de Ia comunidad judia-costarricense.
LA POLITICA RUSA Y POLACA Y SUS REPERCUSIONES
Los Programs

Del mill6n de judios en Polonia antes de su partici6n, Prusia

hereda 150.000, Austria 250.000 y Rusia mas de 500.000. En 1831,
despues de un levantamiento fallido, Rusia absorbe a Ia Polonia
Congresional, controlando las tres cuartas partes del antiguo reino
de Polonia y convirtiendo en territorio ruso todas las provincias
que habia obtenido en las particiones anteriores. Rusia gan6 en
1831 aproximadamente un mill6n de almas judias. La juderia polaca, por su parte, cay6 en manos de un pais totalmente atrasado,
eminentemente rural (unicamente el 4% de su poblaci6n podia
considerarse urbana en 1800) y campe6n de Ia reacci6n europea.
La Santa Alianza fundada en 1815 por los vencedores de Ia guerra
napole6nica, i.e. Austria, Rusia y Prusia, trat6 de restaurar lo que
Napoleon destruy6 bajo Ia bandera de Ia igualdad. Una de las cosas que Napoleon desech6 fueron los ghettos y el confinamiento de
los judios. La Santa Alianza entonces se convirti6 en Ia campeona
del cristianismo, de Ia centralizaci6n, de Ia intolerancia hacia las
minorias y, por supuesto, del odio religioso en contra de los hebreos.
La primera acci6n politica en contra del israelita en Rusia fue
su confinamiento en un ghetto geografico. En Ia medida de que los
muros de los ghettos eran derrumbados en Europa Occidental por
las ideas revolucionarias francesas, Ia polltica rusa consisti6 en
concentrar a los judios en las provincias perifericas de su Imperio:
Bessarabia, Vilna, Vitelsk, Volinia, Grodno, Yokaterinoslav.
Kovno, Minsk, Moghilef, Podlia, Poltava, Taurida, Kherson,
Chernigov, Kiev, y Ia Polonia Congresional y las provincias polacas de Kalisz, PlotKrow, Kielce, Radom, Lublim, Varsovia,
Syedlitz y Loniza. La polltica de Austria y Prusia fue similar, creando areas de residencia especiales para los judlos con el fin de evitar Ia contaminaci6n de sus ciudadanos con los infieles. Se
51

les prohibio entonces a los hebreos la libertad de movimiento y la

residencia en el interior del pais. Tambien se les prohibiria ejercer
cualquier actividad economica que no fuera decretada por una ley
especial (la cual reduda las posibilidades judias al pequefio comercia y a la banca ruran.
En el caso de Rusia, la politica antisemita fue mas grave. En
el reinado de Nicolas I Ia situacion politica se deterioro. El Zar impuso una conscripcion militar doble a los judios que a los cristianos. Y si el periodo de servicio militar era ya lo suficientemente severo (25 afios obligatorios a partir de los 18 afios), el gobierno ruso
no se con tento con esto y obligo a que los hebreos se iniciaran en el
ejercito a los 12 afios. De esta manera se podia ejercer una campafia rigurosa de cristianizacion entre los nifios judios en el periodo de los 12 a los 18 afios. Este decreta fue uno de los 600 que NicoUts impuso en contra de ellos. Entre otros decretos perjudiciales
estuvo su expulsion de las villas hacia las ciudades, lo que provocola pauperizacion del judio ruso y Ia prohibicion de publicaciones
religiosas hebreas.
En Austria, Ia revolucion liberal de 1848 inicia un periodo de
toma y quita en cuanto a los derechos de los judios y es hasta la
Constitucion de 1867 en donde se le otorgan los derechos ciudadanos. Pero los derechos sociales y la discriminacion real no se eliminaron del Imperio austro-hungaro con una letra constitucional.
En Rusia, con la muerte de Nicolas I, se inicia un periodo liberal jefeado por Alejandro II, quien inicia una campafia de conversion judia por medio de la seduccion. Se admiten entonces a grupos judios profesionales y artesanos rusificados en el interior de
Rusia y se crean instituciones de segunda ensefianza con el fin de
apresurar Ia asimilaci6n de la poblacion hebrea. Pero este periodo
liberal terminaria con el intento de asesinato perpetrado en contra de Alejandro II en 1866. La reaccion vuelve a tomar auge y, esta
vez, en forma tenebrosa.
La derecha rusa, a partir de 1871, inicia una nueva tactica para apartar Ia atencion de las masas de las verdaderas fuerzas que
los oprimian: los programs. Con la excusa del ritual judio, se tramaban, por parte del gobierno del Zar, sacrificios, pillajes y asesinatos de las comunidades judias y que servian de catarsis para las
masas rusas oprimidas. Con el asesinato de Alejandro II y la sucesi6n de Alejandro III, el program adquiere caracter de matanza en
masa. Hubo en 1871, programs en 160 ciudades y villas en las provincias de Kiev, Chernigov, Poltava, Kherson y Katerinoslav y en
diciembre del mismo afio, en Varsovia. Tanto exito tuvieron estas
matanzas de judios en distraer la atencion de las masas ignoran-

52

tes rusas, que la misma izquierda call6 cualquier protesta creyendo que estos atropellos eran el inicio de la revoluci6n proletaria.
Estos progroms no serfan el inicio de la revoluci6n rusa, sino mas
bien el comienzo de la revoluci6n migratoria y polftica del judaismo en Europa Oriental. El shock que el judio recibi6 al verse sumergido en nuevas persecuciones econ6micas y polfticas, lo llev6 a
comprender la futilidad de tratar de cohabitar con los rusos y polacos, infestados ambos de antisemitismo. El golpe fue mayor para
los judios rusos, quienes no podfan racionalizar al gobierno como
extrafio, como lo hicieron muchos de los judios polacos que quisieron engafiarse con el suefio de una Polonia independiente y tolerante. Las leyes de mayo de 1882, que practicamente institucionalizaron el progrom, agravaron aun mas la situaci6n al restringir el numero de hebreos en las escuelas; prohibir al judio el comprar propiedad rural; expulsarlo de las villas, y de otras ciudades
como Moscti. El gobierno dab a su apoyo a la violencia popular. AI
final del afio 1882, 225 comunidades hebreas habfan sido arrasadas, 20.000 judios quedaron sin casa, 100.000 de ellos arruinados.
La polftica rusa en cuanto al judio Ia habfa definido Pobesnostsev, ministro del Zar: un tercio debia emigrar, un tercio convertirse y un tercio morir de hambre. Eljudio ruso y polaco tomaron muy
en serio el primer aspecto de Ia polftica de Pobesnostsev e iniciaron una emigraci6n en masa de Rusia y Polonia. Agravada su situaci6n por la industrializaci6n de ambos paises y sumada a Ia polftica rusa de expulsion forzada del judio de los sectores medios que
ocupaba, el judafsmo ruso inici6 la desbandada: un mill6n trescientos mil abandonaron Rusia y Polonia entre 1881-1914.
Si el promedio de emigraci6n de judios rusos y polacos (no
se les distingui6 y se les clasific6 a todos como rusos) de 1873 a
1881 era de unos 5.000 por afio, este asciende entre 1881 y 1914 a
unos 80.000 por afio (57). Fueron los progroms los que provocaron
en el judio ruso y polaco Ia decision final de partir y buscar una
nueva vida en el Occidente o al otro lado del oceano. Para Ia mayoria de los judios polacos que no emigraron, Ia Polonia reconstituida como pais independiente les ofreda Ia esperanza de lograr valer
sus derechos. Esta esperanza mantuvo al mundo hebreo en Polonia por un corto tiempo.
La polltica rusa en cuanto a los judios de Polonia Congresional fue menos rigurosa que Ia implantada en Rusia, aun asi Ia emigraci6n polaca respondi6 similarmente a su contraparte rusa. Desafortunadamente, Ia diferenciaci6n entre polaco y ruso no se hizo
en los censos de Ia epoca y todos los judios (polacos y rusos) fueron clasificados como rusos. Pero el proceso fue uniforme y esto lo
53

indica Ia emigraci6n de Ia provincia polaca de Galitzya (en manos

de Austria basta 1919), Ia cual -pese a estar bajo el yugo austriaco
proporcion6 gran parte de Ia migraci6n judia bacia los Est ados Unidos en Ia epoca de 1881-1914. Aparentemente, los programs rusos tuvieron un efecto uniforme en los judios de Polonia y se pueden considerar como el motivo politico principal que inici6 la bulda
de Europa Oriental. Obviamente, como lo vimos anteriormente,
la pauperizaci6n fue tambien un factor importante para la emigraci6n, pero no por esto el unico factor. El que sea 1881 el aiio clave
para la emigraci6n indica que la politica tom6 un papel crucial en 1
la decisi6n. El judio ruso y palaeo, agobiados de la represi6n politica y los programs populares, decidi6 dejar de lucbar y buscar un
mejor futuro en America, Europa Occidental o Palestina.
De baber sido este grupo el que proveyera los fundadores de
la comunidad judia en Costa Rica, nuestro analisis se cerraria con
la identificaci6n del program como Ia causa politica que motiv6 al
asentamiento judio en Costa Rica. Pero este no fue el caso. La primera oleada migratoria, y por cierto Ia mayor de Europa Oriental a
America, no toc6 suelo costarricense. Es precisamente Ia Polonia
lndependiente (pos 1919) Ia que sentaria las bases para Ia ola migratoria que rebotara con la fundaci6n de la Comunidad Judia Costarricense. Las razones basicas politicas de esta emigraci6n seencuentran en ese concepto redundante y antisemita de Ia polonizaci6n de Polonia. Los programs, por su parte, fueron el movimiento politico que sent6 el precedente y dio la idea al judio de iniciar
su protesta y su bufda.
La polonizaci6n de Polonia

Entre todos los grupos que conformaban la Europa Oriental,

era el de los judios el mas ansioso en aspirar por un gobierno constitucional, el cual respetase por iguallos derecbos de todos los ciudadanos y otorgase garantias a las minorias entre las diferentes
naciones.
Aparentemente, con la resurrecci6n de Polonia gracias al
desmembramiento del Imperio ruso y la Primera Guerra Mundial,
la esperanza judia pareci6 materializarse. En la Conferencia de
Paris de 1919, se incluy6 un acuerdo sobre las minorias entre los
aliados, el cual garantiz6los derecbos de aquellos y fue ratificado
por todos los paises, Polonia incluida.
Con la independencia polaca, el 7 de noviemhre de 1918, esta recuper6 gran parte de su antiguo territorio: Poznania, Galitzya
partes de la antigua Pomerania (Prusia Occidental), Silesia, Li54

tuania, Ucrania (Volinia y Podolia) y de Belorrusia. Polonia hered6

aproximadamente tres millones de judios en estos territorios, a los
que se habia comprometido a ofrecer autonomia cultural.
Pero la autonomia cultural qued6 en el papel. El gobierno polaco falt6 a su promesa y promovi6 la polonizaci6n del judio. No
se reconoci6 al idish como lengua de minoria y se inici6 un boicot
en contra del pequefio comerciante, con el fin de desplazarlo de la
vida econ6mica. A partir de 1926, Polonia se convierte en una dictadura reaccionaria y nacionalista al mando del mariscal Pilsubski.
Como lo habiamos mencionado anteriormente, el capitalismo polaco naci6 en crisis y la situaci6n econ6mica empeor6 notablemente.
La politica del gobierno polaco consisti6 en tratar entonces de satisfacer a los marginados polacos a costa de los judios. De esta manera, Ia ya deteriorada situaci6n econ6mica judia se agrav6 aun
mas:
En el curso de Ia decada que precedi6 a Ia Segunda
Guerra Mundial Ia condici6n econ6mica de los judos
polacos empeor6 crticamente. La causa principal debe
buscarse en el nacionalismo econ6mico y cultural del
regimen, combinado con los crecientes efectos de Ia crisis mundial. Desde el principio, Ia mayora polaca estuvo empeiiada en crear una nueva clase media, tendiente a adueiiarse tanto del comercio y de Ia industria como
de las profesiones liberales. Lo que la hizo temible fue
que obtuf)o el respaldo incondicional del gobiemo. Durante el segundo decenio de existencia del Estado Polaco, sus ciudadanosjud{osfueron objeto de una campaiia brutal; encaminada a eliminarlos de la vida econ6mica del pa{s. El primer blanco de esa acci6n fue el tendero.judo.
'La polont'zaci6n del comercio ', o sea, el suplantamiento
de losjud{os por comerciantes de cepa nativa, recuerda
Garmolinski no era una consigna nueva. Se le someti6
a practica en v{speras de la Primera Guerra Mundial,
cuando se declar6 el boicot contra las tiendas, como represalia con motivo de una derrota pretendidamente
causada por los votos judos, a un candidato nacionaldem6crata de Varsovia en las elecciones a la Duma imperial. Desde 1930, el boicot a los establecimientos judos, impuestos mediante piquetes de vigi/ancia y acci6n directa se convirti6 en armaformidable. Los tribunales lo legalizaron, Ia Iglesia le di<J Ia bendici6n y el

55

Primer Ministro le imparti6la sanci6n oficial en una declaraci6n publica (junio 4, 1936), en la que se aprob6la
lucha econ6mica al tiempo que desaconsej6 el uso de la
violencia contra los judios. Los arruinados comerciantes judios debian sustituirse con campesinos de las aldeas, excesivamente pobladas. (58)
La lucha antijudia se extendi6 a todas las esferas. La discriminaci6n afect6 a los ingenieros, oficinistas y otros especialistas. Se
limit6 mas su participaci6n en las universidades y se boicote6 a los
profesionales como medicos y abogados. El gobierno intervino directamente en el comercio de importaci6n-exportaci6n con elfin de
deE>plazar a los hebreos y asimismo se merm6 su comercio de carnes, mediante !eyes especiales.
El resultado fue inequivoco: como resultado de la interacci6n de todas las /uerzas econ6micas y sociales,
hostiles a su paz y prosperidad, alto porcentaje de la poblaci6n judia acab6 por caer en la indigencia. Cientos
de miles de artesanos, obreros, tecnicos y pequeiios
empresarios /ueron a henchir las fdas de los desocupados y la miseria se propag6 en grado tal que en 1937,
mas del40% de la poblaci6n judia solicit6 asistencia en
forma de ayuda en Pesaj (la Pascua ]udia). En visperas de la invasion de Polonia, mas de un mill6n de judios polacos, con o sin empleo, estaban relacionados en
alguna/orma con la obra benefica del ]oint y de otras
organizaciones de socorro extranjero. (59).
La politica del gobierno palaeo fue expulsar al judio. Por esta
raz6n las oficinas de emigraci6n y partidos sionistas fueron ampliamente respaldadas por el gobierno. No hubo ningun intento,
por el contrario, de orientarlo hacia las esferas econ6micas donde
este estaba poco representado.
La influencia del antisemitismo aleman tuvo repercusiones
graves en Polonia, en donde el odio criollo hacia el judio habia sido
alimentado por Ia Iglesia a traves de generaciones y en donde Ia
problematica econ6mica de Polonia se queria atenuar a costa de
ellos. El distraer Ia atenci6n de las masas polacas era una politica
zarista que habia tenido exito en Rusia y que se continuaria en Ia
Republica polaca.
Los judios no pudieron contrarrestar el bloque antisemita con
exito. El grupo de diputados judios en Ia Polonia Democratica habia sido incapaz de ofrecer una resistencia positiva. Divididos en
56

intereses de clase e ideologfa, los hebreos no podfan alinearse con

Ia izquierda o con Ia derecha. El no alinearse con ningun frente ideol6gico los aisl6 de Ia politica polaca y acrecent6 las sospechas y
odios de los otros partidos. Ningun frente ideol6gico se sinti6 identificado con su problema. AI caer el regimen democnitico en Polonia, las posibilidades de acci6n se redujeron. Ya para 1938 Polonia era una dictadura semifascista, parecida a Ia alemana nazi. En
este sistema no habia nada que hacer por parte de su poblaci6n judia.
AI hebreo se le permiti6 una escasa participaci6n en Ia polftica polaca. Su situaci6n se convirti6 en desastrosa con Ia independencia de Polonia y no tuvo canales para encauzar sus demandas. El judio no pudo votar con el dedo para mejorar su situaci6n.
Pero sf tuvo una alternativa politica diferente. Esta fue Ia de votar
en contra de Ia antisemita Polonia con sus pies: emigrar.
Es por esta raz6n que se continua, a partir de 1919, Ia oleada
migratoria polaca de Europa Oriental hacia el Occidente y bacia el
Nuevo Continente. El primer Iugar donde escogieron ir fue a los
Estados Unidos y cuando esta alternativa no se dio mas, se fueron
a Ia Argentina, Colombia y otros paises americanos como Costa Rica. El judfo costarricense, alllegar a finales de Ia decada de 1920,
es producto de Ia industrializaci6n polaca por un lado, y por el otro
lado, de Ia politica antisemita del gobierno para con el.
Este primer grupo form6, a partir de 1927, Ia Comunidad Judia en Costa Rica. El segundo grupo, que lleg6 como consecuencia
de Ia matanza nazi, fue en su mayoria familiares de los primeros.
Las razones del segundo grupo para emigrar fueron enteramente
diferentes a las del primer grupo migratorio a Costa Rica. La explicaci6n de esas se encuentra ya no exclusivamente en Polonia, sino en Ia Aiemania nazi yen las causas del antisemitismo occidental
moderno.

El antisemitismo moderno
Cuando se intenta explicar las causas de Ia segunda inmigraci6n judfa a Costa Rica, i.e. Ia de los refugiados de Ia Segunda
Guerra Mundial, estamos entrando en un campo dificil de ordenar.
Es el campo del nazismo para aquellos que lo estudian en su aspecto global y es el campo del antisemitismo moderno para aquellos
que lo estudian en su aspecto particular racista. Aunque Lucy Davidowitz, en su excelente libro -The War Against the Jews - ha
defendido Ia tesis de que el mo'V'imiento fascista aleman fue una
guerra frontal contra el judfo, siendo este su aspecto global, nues57

tro breve estudio se dedicara a esquematizar el origen del nazismo

desde su punta particular, i.e. como fen6menoantisemita.
Cuando nos referimos a un antisemitismo moderno para diferenciarlo del antisemitismo cristiano, estamos posiblemente hacienda un corte arbitrario en el desarrollo hist6rico. La mayoria de
los autores que han escrito sabre el tema, consideran que lo que se
denomina antisemitismo moderno no es otra cosa que el desarrollo del mismo antisemitismo antiguo, vestido ahara de instrumentos y modos acordes con Ia epoca. Para ellos, el monstruo nazi
no fue otra cosa que Ia culminaci6n de una historia de odio e intolerancia a traves de Ia historia del cristianismo. Por esta raz6n, han
proyectado Ia palabra antisemitismO>> a casi 25 siglos atras para
describir el sentimiento anti-judio, aunque Ia palabra misma es reciente, teniendo su origen a finales del siglo XIX. En nuestro ensayo este termino lo hemos usado para describir el odio cristiano en
contra deljudio, debido a que su significado contemporaneo lo hace mas claro. Pero no porque consideremos el termino adecuado
creemos que el odio en contra del judio haya tenido un desarrollo
lineal. Tampoco mantenemos Ia tesis de que hay un corte brusco
entre el odio al judio de origen cristiano y el antisemitismo moderno. Si bien el odio en su contra se convierteJa partir del siglo XIX,
en un movimiento politico organizado para combatirlo en las sociedades occidentales, noes suficiente, por esta raz6n, aducir que estamos ante un fen6meno diferente e independiente hasta cierto
punta del anterior.
La definicion de Jean-Paul Sartre en su obra, El antisemita y
el judw (60), define magistral y concisamente lo que se entiende
como un hombre antisemita: un hombre con opiniones antisemitas es aquel que atribuye toda o parte de sus propias miserias y las
de su pais a Ia presencia de elementos judios en su comunidad y se
pro pone remediar este estado de casas despojando al judio de cier
tos derechos, manteniendolos alejados de ciertas actividades eco
n6micas y sociales (61). Partiendo de Sartre, definiremos el antisemitismo moderno como Ia actividad anti-judia, basada no unicamente en principios religiosos que intenta despojar al judio de
su status politico y socio-econ6mico dentro de Ia sociedad que habita por considerar a este como responsable de los males propios y
de su sociedad y que para estos fines logra expresarse en un movimiento, partido politico, o grupo de interes que luche por estos
principios. La diferencia con respecto al odio anterior en contra
del judio por parte del antisemitismo moderno consiste entonces
en que: 1) el hebreo se conv!ierte primordialmente en el esquema
anti-jtrdio como causa de todos los males de Ia sociedad (i.e., eco58

n6micos, sociales, raciales, culturales, etc.); 2) el odio en su contra

se convierte en actividad (i.e. organizaci6n en grupos, partidos,
movimientos); 3) las razones se basan en consideraciones diferentes a las religiosas (i.e. raciales, etnicas, biol6gicas). El antisemitismo moderno es, por lo tanto, una actividad politica diferente si
no totalmente independiente del prejuicio religioso en contra del
judio.
La diferencia, pese a ser cuestionable, entre el prejuicio religioso y el antisemitismo moderno pretende explicar racionalmente el holocausto nazi en contra de seis millones de judios. Este holocausto en las camaras alemanas de gas letal, merece un intento
de explicaci6n en alguna forma racional debido a su incomprensible brutalidad. He aqui lo parad6jico del tema: el tratar de explicar lo que aparentemente carece de explicaci6n. Pero si dejasemos de estudiar ese tema racionalizandolo como parte de una
historia de odio en contra deljudio, podriamos entonces cometer el
error de dejar de comprender los origenes de este acto brutal, y en
consecuencia, omitir el antidoto contra su nueva formulaci6n. Es
nuestro interes pues, en este aspecto, proveer algunos modelos
que intenten explicar el por que de la exterminaci6n del judio en
la Europa fascista.Desafortunadamente, es por esta amarga raz6n
que la segunda oleada migratoria lleg6 a Costa Rica.
El tratar con solo tres modelos diferentes (i.e., el sartriano, el
marxista y el desarrollado por Hannah Arendt) limita la profundidad del tema que tratamos. Estamos conscientes de que el asesinato de seis millones de judios merece modelos psicol6gicos tambien. No porque creamos que Ia trama se debi6 unicamente a la
mente de Hitler (como muchos historiadores quieren presentarlo),
sino debido a que la poblaci6n alemana (y todos aquellos europeos
que colaboraron con ellos) merece un estudio psiquico de su comportamiento patol6gico durante los doce afios de reino nazi. Su actitud fria y sadica al exterminar seis millones de judios es producto
de una mente colectivamente enferma y digna de todo analisis.
Tambien estamos conscientes de que al no tratar con los modelos
sobre el fascismo en general limitamos el alcance de los modelos
que pretenden explicar el exterminio judio. Pero, desdichadamente, estos ultimos modelos generales no tocan el tema hebreo a profundi dad y relegan el exterminio a un plano secundario, producto
de la patologia general del regimen fascista o como resultado de Ia
busqueda de chivos expiatorios que este regimen intent6, con el
fin de mantenerse firme en el poder. Las posturas de los modelos
sobre el fascismo nos parece que se pueden invertir tambien: si
el exterminio judio fue una ramificaci6n de Ia politica fascista ale59

mana - pero no de la italiana por ejemplo - puede entonces pensarse que el exterminio judio pudo ser independiente del movimiento fascista en general. Si pudo haber sido independiente del movimiento fascista en general, pudo haber sido independiente del fascismo en particular (i.e., el aleman). Si pudo haber sido independiente del fascismo en particular, pudo haber sido entonces producto de cualquier otro tipo de gobierno o movimiento politico. Por
consiguiente, el fen6meno antisemita moderno merece un estudio
particular e individual que tome en consideraci6n su vinculaci6n
con el fascismo pero que no por esto atribuya a esta vinculaci6n
una relaci6n mecanica de causa y efecto.
El modelo Sartriano
Lo primero que se debe explicar sobre el modelo de Jean Paul
Sartre es que sus escritos sobre antisemitismo no pretenden con
formarse en un modelo, sino mas bien servir como un retrato del
antisemita y del judio. Pero aunque su obra no realice un estudio
comparativo sobrc el tema, esta ofrece de todas maneras un analisis del origen psiquico y social del antisemitismo moderno y un retrato tan fascinante sobre el antisemita, que del mismo retrato se
infiere el modelo. lndudablemente, el modelo sera patr6n para
aquellos que identifiquen al antisemitismo moderno como algo independiente del prejuicio religioso de epocas anteriores.
Para Sartre, el antisemitismo moderno es independiente del
prejuicio cristiano. El antisemitismo moderno es, a diferencia del
anterior, laico, y postula sus quejas en contra del judio basandose
en problemas socioecon6micos y no religiosos. La contribuci6n del
antisemitismo r-ristiano al moderno consisti6 unicamente en Iimitar al judio a las actividades econ6micas y profesionales que el antisemita usara como excusa para su odio.
El antisemita - segun Sartre - es un hombre que ha escogido
vivir en un estado emocional de odio - el cual le da confianza y lo
inmuniza ante la variabilidad e inestabilidad que la verdad y la raz6n producen en el ser racional - y ha escogido al judio como objeto
de su odio. El hombre razonable, por el contrario, esta sujeto a la
permeabilidad, ai cambio, a la inseguridad; tiene este conciencia
de que sus razonamientos son siempre cuestionables y de que pueden ser probados como falsos. Pero el tipo de hombre que escoge
Ia altemativa emocional, es aquel - a diferencia del hombre Iacional- que teme ala variabilidad. Este ser quisiera aspirar ala permeabilidad y a la seguridad de la piedra. El cambio - que la raz6n
implica - le provoca temor y miedo de si mismo y de Ia verdad. Lo

60

que mas teme - segun Sartre - no es el contenido de Ia verdad, que

ni siquiera sospecha, sino Ia forma misma de lo verdadero, ese
objeto de indefinida aproximaci6n (62).
El antisemita, de acuerdo con Sartre, al escoger vivir en un tipo de vida emocional, no oye ni usa Ia raz6n. Esta, por el contrario,
dispuesto a interpretar los hechos con el sentimiento que lo guia y
es inutil razonar con el: Ia raz6n ha sido subordinada ante Ia pasi6n.
El antisemita esconde tras su entrega a Ia vida emocional, un
deseo de adquirir, de poseer cosas, titulos, de pertenencia, de disponer de un status social y riquezas que s6lo puede obtener desalojando al extraiio. Las cosas siempre se definen segun quien sea el
dueiio de elias y de quien no lo es. Como el antisemita no posee
estas cosas busca crear un extrafio, el cual, despojandolo de elias, le permita adquirir lo que ambiciona. Por esta raz6n, el antisemitismo es, generalmente, un producto de Ia clase media baja.
AI ser esta hostilidad un deseo escondido de adquisici6n, se ha expandido en aquellos sectores que carecen de cosas y que desean
desesperadamente conseguirlas. La clase media baja desea cosas,
ascender, crecer, tener importancia dentro del sistema capitalista
y ser aceph.da como igual por las clases superiores.
Pero, para frustraci6n de Ia clase media baja, el pais legal, o
sea, Ia estructura constitucional del sistema, le niega este ascenso.
Esta negaci6n del sistema fuerza a muchos de los desheredados
a buscar un mecanismo psicol6gico de compensaci6n. El proceso
se inicia con la creaci6n de un extrafio, el judio, y un pais real. El
antisemita racionaliza que existe un pais real, a diferencia dellegal, el cualle es robado por el judio - el extrafio -. Ante sus ojos, Ia
destrucci6n del extraiio le devolvera todas aquellas cosas que la
constituci6n le ha robado al antisemita. El judio se convierte en
la excusa que el antisemita necesita para robar, deseo que tiene
desde el principio. Asi, entonces, el antisemita, se siente heredero
del pais real, de Ia Francia real, Ia cual - segun el - s6lo se puede
heredar y poseer, y no adquirir por derecho.
El judio - para el antisemita - es representante, aduce Sartre,
del pais legal, el cual despoja al primero de su derecho a las cosas.
AI sentirse el antisemita un heredero y basti6n del pais real, se solidariza con las otras clases sociales y siente, al fin, su aceptaci6n.
Una vez que se siente que existe una Francia real, eterna, imposible de adquirir por naturalizaci6n, el antisemita puede emprender
su lucha por las cosas de ella. Para lograrlo con exito, unicamente
necesita el grupo que lo proteja. El grupo o el movimiento es Ia excusa para robar y matar.
61

La posicion antisemita, segun Sartre, es una actitud asesina.

El antisemita, al identificar al judio como causante de su propia
miseria, no descansani hasta lograr su muerte. Si no lo logra hacer, es irrelevante: dadas las condiciones adecuadas el asesinato
es irremediable. Solo asi, el antisemita lograni -ante si mismo- racionalizar su fracaso.
Para Sartre, finalmente, el antisemitismo es producto de una
sociedad de clases: hemps demostrado que el antisemitismo es un
esfuerzo apasionado de raalizar una union nacional en contra de la
division de la sociedad de clases. Es un intento de suprimir la fragmentacion de la comunidad en grupos hostiles, por medio de un
calentamiento de las pasiones a tal temperatura, que causen la disolucion de las barreras ... Esto significa que el antisemitismo es
una representacion mitica burguesa de la lucha de clases, que no
puede existir en una sociedad sin clases. (63).
Como hemos visto, el antisemitismo moderno - segun Sartre es producto de la sociedad burguesa capitalista y sus contradicciones. El judio se convierte en el grupo identificable al que se le
puede proyectar la razon de la miseria personal y asi entonces,
permitirse, el derecho de apropiacion y robo que provee su identificacion con lo que le impide al antisemita poseer y triunfar: el
Estado legal. En el ana.Iisis sartriano, el asesinato del judio esta
implicito en la posicion antisemita. El antisemita matani cuando se
sienta respaldado por un movimiento que luche por la Francia (o
Alemania, etc.) real. En esta perspectiva, el antisemitismo es indiferente ala nacionalidad en donde se desarrrolla (Polonia, Francia,
Alemania, etc.) y de no combatirsele como Sartre recomienda al final de su obra, el producto en donde sea, sera el mismo. Es importante hacer notar en el modelo Sartriano que el antisemita identifica al judio como representante de la Francia legal (la Francia legal se puede interpretar como el gobierno, o bien, la superestructura del estado capitalista que le impide al antisemita ascender).
AI hacerse esta identificacion, el judio se convierte, debido al deseo de posesion del antisemita, en simbolo del Estado legal. Esta misma tesis la elabora Hannah Arendt, aunque interpretando en
forma totalmente distinta las razones del por que de su materializacion, y analizando tambien en forma diferente el impacto que su
vinculacion con el gobierno o estado legal produce ala comunidad
hebrea.
El modelo Hannah Arendt (64)

Hannah Arendt ha desarrollado un modelo mas controversial

62

sobre el antisemitismo moderno y las causas de Ja destrucci6n del

pueblo judio en la Europa fascista.
Antes de presentarnos su modelo, Arendt destruye algunas
tesis estereotipadas sobre el antisemitismo y que ella misma califica como falaciosas:
1)

2)

3)

4)

Es falso entender el antisemitismo como reacci6n ante el

poder econ6mico y politico del judio. Arendt considera que si algo ha faltado a los judios en la historia es poder politico. El carecer de poder politico y no caer en una
decadencia econ6mica es la causa de su creciente vulnerabilidad social. La masa odia a aquel que pierde su poder politico y mantiene su riqueza, mas no lo hace con aquel que es poderoso en riqueza y recursos politicos a la
vez.
Es falso tambien argumentar que el antisemitismo es producto de la necesidad de buscar chivos expiatorios para
los males de la sociedad. El antisemitismo moderno es un
fen6meno que preocupa desde el punto de vista de que es
creible y vendible para la sociedad y no como parte de
una teoria de chivo expiatorio. Si asi fuese seria posible
generalizar que toda sociedad necesita un chivo expiatorio en determinada situaci6n (la cual no parece corroborarse en la pnictica) y que de no existir un mal grave en la
sociedad en determinado momento, no habria necesidad
de un chivo expiatorio y, por en de, no existiria el antisemitismo, (que equivale a decir que el antisemitismo es ocasional y esponidico), lo cual es cuestionable debido a su
estado casi permanente en diferentes sociedades. Para
Arendt lo importante del problema seria, en tal caso, no
investigar si existe o no un chivo expiatorio, sino averiguar por que el judio sirve como tal.
Noes verdadero el hecho de que el antisemitismo sea producto del nacionalismo excesivo del Estado nacional contemporaneo. El movimiento fascista ha sido, por el contrario, un movimiento internacional (este aspecto se desarrollara con mas profundidad en su modelo te6rico).
Es, por ultimo, falto de veracidad racionalizar el antisemitismo moderno como parte de un antisemitismo eterno,
como lo adelantan muchos te6ricos judios con elfin de vaticinar un eterno judaismo. Si el prejuicio religioso sirvi6 hasta cierto pun to para mantener la cohesion de la comunidad judia en epocas anteriores, el antisemitismo
63

moderno atenta contra su destrucci6n. Este por el contrario, eshi divorciado del prejuicio religioso y es de canicter secular. Esta tesis ha sido adelantada por muchos judios, segun Arendt, que confunden el odio del cristianismo en contra del judio con el antisemitismo moderno de
canicter anti-cristiano.
Para Arendt, la causa del antisemitismo moderno es el imperialismo. La raz6n por la cual el imperialismo es causa del antisemitismo moderno se encuentra en los postulados y orientaciones
del proceso, por un lado, y por el otro, en el papel del judio en el
estado nacional.
Hannah Arendt argumenta que si el estado moderno fue el
protector del judio, esto se debi6 mas que todo a un mero interes
de aquel. Que el estado-naci6n, basado en el concepto de homogeneidad nacional excluyente (franceses vs. ingleses vs. belgas, etc)
haya protegido y extendido los derechos al hebreo, no se puede explicar en forma diferente a su necesidad financiera. AI convertirse
este estado en neutral, o sea, no propiamente representativo de
ninguna clase social, se cre6 un vacio de poder y apoyo al gobierno. En otras palabras, ninguna clase en particular dentro del estado moderno se encontr6 totalmente satisfecha: siempre existi6
la alternativa deun control mayor. Por consiguiente, el aparato estatal naci6 bajo la sospecha, indiferencia y hostilidad de todas las
clases sociales que lo componian.
Pero bubo una excepci6n en este aparente boicot al estado
moderno: el judio. Esta minoria, segun Arendt, fue la unica que
dependi6 de este aparato estatal para su protecci6n. El hebreo, necesitado de un gobierno de leyes, apoy6 al estado a traves del credito. AI principio, este credito le fue proporcionado por los judios
ricos y, como consecuencia, el estado les extendi6los derechos ciudadanos de que gozaba el resto de Ia poblaci6n. Conforme el estado creci6, asilo hicieron sus necesidades financieras y, por consiguiente, la protecci6n se fue extendiendo a toda la comunidad hebrea, a cambio, por supuesto, de la financiaci6n de ella al gobierno. El judio, de acuerdo con Arendt, se fue convirtiendo en un
proveedor de credito para el estado, y la comunidad en general en
una fuente de financiaci6n para los gobiernos europeos (caso tipico lo fue la familia Rotschild, la cual estableci6 firmas financieras
en las diferentes ciudades europeas). Esta funci6n internacionaliz6 al judio, o sea, lo proyect6 como un ser intraeuropeo, fuente de
apoyo de los diferentes aparatos estatales y simbolo de las relaciones entre ellos.
64

Conforme las comunidades judias se convirtieron en fuentes

de apoyo del Estado Nacional, ne acuerdo con Arendt, asi se vieron
identificados con el gobierno. Ante los ojos de las clases sociales
aun indiferentes, el judio se identific6 con el estado. En los momentos en que una y otra clase tuvieran algo que recriminar al aparato estatal, esta hostilidad se dirigio, al mismo tiempo, en contra
del judio. El antisemitismo, de esta manera, varia de acuerdo con
la oposici6n de turno de cada clase social al gobierno.
AI iniciarse el fen6meno imperialista del siglo XX, segun
Arendt, la burguesia urbana empez6 a comprender las ventajas de
apoyar a un estado colonialista, empresarial y poderoso. La burguesia, de esta manera, inicia su financiaci6n al Estado en empresas compartidas de interes mutuo. El judio, por el contrario, viene
a ser desplazado como fuente de credito y es relegado a convertirse en un grupo de poca importancia econ6mica para el estado imperialista. Pero, a nivel politico, el hebreo aun conserva alguna importancia: su caracter intereuropeo. Despues de haber servido a
los gobiernos por decenas de aiios, el hebreo mantiene un sistema
de comunicaci6n importante en este nivel y cumple con una funcion politica determinada: la comunicacion entre los gobiernos
cuando la paz era el fin perseguido por su politica internacional.
Segun como los deseos de formar un nuevo orden internacional que sustituyera al Estado Nacional se van conformando en Europa,a partir de la crisis del capitalismo, son los movimientos fascistas los que ofrecen ese nuevo orden (el Tercer Reich de mil aiios
de duracion} que sustituya al estado nacional moderno. Si bien los
socialistas ofrecieron un modelo internacional, estos se orientaron
primero a una revolucion obrera interna. Los fascistas, por el contrario, consideraron que la revoluci6n debia darse primero a nivel
internacional (expansion military ocupaci6n} y luego a nivellocal.
Por esta razon, los fascistas en su lucha a nivellocal, identificaron
al judio y al Estado Nacional como el primer aspecto a destruir. Lo
mismo hicieron a nivel internacional. El judio, unico grupo intereuropeo y simbolo del deseo de comunicaci6n pacifica, entre
los estados-nacionales, debia ser aniquilado con el fin de destruir
al estado nacional y sus simbolos de comunicaci6n y solidaridad.
Por estas razones, el mito de la conspiraci6n comunista de los
judios a nivel internacional y el de la confabulaci6n de los banqueros judios a nivel nacional, pudo ser vendida a las diferentes clases sociales alemanas y europeas. Todas elias estaban acostumbradas a oponerse al Estado en alguna ocasion y, por ende, a su
unico defensor: el judio. Los nazis unicamente tuvieron que enviar
un mensaje social a unas, y otro mensaje social a otras. La clase o-

65

brera fue Ia unica que no se contamino del antisemitismo y Ia razon radica en que fue Ia unica que tenia un esquema de liberaci6n de canicter internacional: Ia solidaridad obrera. Las otras clases, ante Ia crisis del capitalismo, aceptaron el otro plan internacional que existia: Ia Europa Fascista en manos de Ia raza alemana
superior.
Para Arendt, Ia discriminacion social europea en contra del
judio tuvo poco que ver en Ia gestaci6n y consecuencias del antisemitismo politico. La creencia de que el antisemitismo politico
fue producto del prejuicio social, mas bien confundio al judio en
Ia Europa nazi. Su error fue considerar el antisemitismo como un
problema social y no politico: el judio al verse discriminado politicamente consider6 que si se le aceptaba socialmente, se le aceptaria, a Ia larga, politicamente. Por esta raz6n, el hebreo trat6 de
asemejarse en lo posible a Ia sociedad cristiana, e intento desjudaizarse con el fin de lograrlo. De esta manera, no dio Ia batalla
politica organizada en contra del movimiento politico antisemita
que debi6 dar. El prejuicio social sirvi6 para envenenar a Ia sociedad en general y evitar asi una defensa organizada por parte de Ia
misma en pro del judio cuando se producia el holocausto.
El modelo de Abram Leon (65)

Abram Leon - a quien hemos estudiado en pagina anteriores - concuerda con Arendt en el sentido de que fue el imperialismo el responsable de Ia politica nazi. El judio, el cual habia funcionado como un pueblo/clase, empieza en el sistema capitalista su
transformacion en clases multiples a partir de los siglos XIX y XX.
AI convertirse en obrero, industrial, profesional, etc., -segun
Leon - el judio desapareceria de Ia Europa Occidental, asimilandose a Ia poblaci6n general. Pero en el momento en que el sistema
empezo a terminar con el pueblo/clase, se inicia Ia crisis y descenso del sistema capitalista que impediria su transformacion. Los
judios europeos orientales - segun Leon - al emigrar de Europa Oriental exportaron el problema judio a la Europa Occidental,
donde las comunicades judias desclasadas se hubiesen asimilado de no ser por este nuevo flujo de vida. La sociedad occidental,
en su afan imperialista y dominada por Ia burguesia industrial,
inicia su manipulacion del problema judio con la pequefia burguesia en su afan de lograr un frente comun para Ia expansion militar. El racismo, segun Leon,es producto de Ia combinacion del deseo de expansion del gran capital y de las tendencias anti-capitalistas de la pequefia burguesia, Ia cual acepta el mito de que su de-

66

cadencia econ6mica radica en el problema judfo. Existe - por ra

zones de simplicidad - Ia necesidad de presentarle a Ia masa un
enemigo comun yen este caso se utiliza al judfo. El hebreo quien,
en Europa Occidental habia dejado de tener importancia en materia econ6mica, podia ser sacrificado en pos de Ia manipulaci6n nacional. Leon concluye que siendo el antisemitismo producto de una
funci6n social, elfin de este descansa en Ia sociedad sin clases: Ia
sociedad socialista.
Hemos resumido tres modelos que aportan interesantes aspectos de las causas del antisemitismo moderno y de las razones
que explican Ia destrucci6n del pueblo judfo en Europa. Los tres
modelos se contradicen, pero a Ia vez adelantan factores nuevos
que en sf no son mutuamente exclusivos. Sartre, por ejemplo, al
calificar al antesimita como asesino en potencia y al antisemitismo
como movimiento asesino, nos proporciona Ia raz6n del holocausto: Ia consolidaci6n de una polltica antisemita es en sf Ia consolidaci6n de una polltica genocida. En el retrato de Sartre no existen variaciones o desviaciones dentro del antisemitismo europeo. Hannah Arendt, por su parte, considera que el imperialismo es en sf
una politica destructiva en contra de todo lo que represente Ia solidaridad internacional y el estado nacional. AI consolidarse Ia politica imperialista, el judfo - vinculado con el estado nacional y los
lazos inter-europeos- fue destruido al igual que el estado constitucional y Ia armonfa europea, (tambien los gitanos - otro grupo internacional - fue llevado a las camaras de gas alemanas) . Abram
Leon considera que es Ia polltica imperialista de Ia gran y pequefia
burguesia europea Ia que utiliza el problema judfo para su beneficio. La destrucci6n del judfo se infiere, en el modelo de Leon, como sacrificio nacional para Ia preservaci6n del capitalismo. Pero
Leon no pudo desarrollar este punto porque el mismo muri6 en las
camaras de gas nazis de Auschwitz en 1944 y Ia mas brillante tesis marxista qued6 en esta forma trunca y sin respuesta. Pero estos
tres te6ricos estan de acuerdo en una cosa: el genocidio judfo
no se dara en un sistema socialista. Es el capitalismo - para los tres'
modelos- el generador del antisemitismo (aunque las razones difieren) y de Ia polftica aniquiladora nazi. En una sociedad sin clases (para Sartre y para Leon), de corte anti-imperialista (para
Arendt) , el odio en contra del judio (para Sartre y para Leon) y su
uso politico (para Arendt) no tienen por que darse.
Como critica se puede aducir que en el modelo o retrato de
Sartre, no esta claro por que en las sociedades en don de el judfo no
es identificado como extrafio - debido a su insignificancia numerica - aun persiste el antisemitismo. El retrato sartriano carece de

67

historicidad y relaciones comparativas que eleven su trabajo

mas alia del antisemitismo inmediato. Tambim su trabajo esta orientado a una clase en particular,i.e.la pequefia burguesia,y parece que de alii parte el esquema. Ademas, este cuadro te6rico no abarca en forma clara el antisemitismo aristocnitico y, posiblemente, el rural tampoco. En nuestro punto de interes, que es Ia destrucci6n del pueblo judio,el retrato sartriano es demasiado general.
Si el antisemitismo implica el asesinato del judio,;.por que este proceso nose clio en forma aut6ctona en Polonia en donde desde 1938
habia ya un regimen semifascista? Lo que hace que el antisemitismo desemboque en un Iugar, en una soluci6n final yen otra, en
una expulsion territorial, es incierto en el retrato de Sartre.
Hannah Arendt, quien nos ofrece un modelo hist6rico tampoco resuelve el problema. Su modelo da un papel de importancia
excesiva al judio como fuente de apoyo del estado nacional. Que
algunos judios concedieran credito a los estados nacientes es una
cosa, y otra muy diferente el aducir que este credito convirti6 al
judio en el unico grupo que Ie clio apoyo al estado. No parece posible tampoco que el estado nacional pudiese surgir si tuvo tantos enemigos, excepto los judios. Si al hebreo se le identific6 con el estado constitucional no fue porque le diera credito 0 no, sino porque
eljudio dependia de Ia ley para su seguridad y, por ende, del estado constitucional. Tampoco Ia tesis de Arendt que aduce que el judio fue simbolo de Ia solidaridad intereuropea y, por consecuencia,
pueblo internacional en Europa, es convincente. Por el contrario,
que este haya sido destruido tiene mas que ver con su desvinculaci6n internacional que viceversa. Lucy Davidowitz ha expuesto reiteradamente que Ia causa de su destrucci6n estuvo en su debilidad internacional. La poblaci6n judia dividida en su lealtad a mas
de una docena de naciones europeas, se convirti6 en presa vulnerable del dominio nazi. La ausencia de un frente comun judio europeo en contra de Hitler es mas prueba de su caracter nacional que
de su proyecci6n internacional.
La teoria de Leon, i.e., el pueblo/clase, es aun mas cuestionable. Si el judaismo fue centro de ataque por desempefiar una
funci6n de clase social - de acuerdo con Leon - ;.por que Ia soluci6n final se tram6 en aquellugar don de el judaismo habia dejado
de ser un pueblo/clase: Alemania? La soluci6n a un pueblo/clase
es su reestructuraci6n social, (de acuerdo con aquellas mentes debiles que piensen que servir en una clase social tiene algo de malo
implicito) pero no su exterminaci6n. Y si el judaismo fue usado como chivo expiatorio por parte de Ia burguesia, ;.para que exterminarlo? ;.Es mejor eliminar el instrumento de manipulaci6n o con-

68

servarlo? La persistencia del antisemitismo moderno en la Rusia

de hoy dia, es prueba fehaciente de la debilidad de la teoria marxista con respecto al pueblo judio y la mejor prueba de la incapacidad de este modelo te6rico de explicarnos la patologia nazi.
La exposici6n de estos tres modelos tiene como fin estudiar algunos entre los muchos marcos te6ricos que tratan de explicar el
fen6meno nazi y la exterminaci6n del pueblo judfo en Europa. Con
el ascenso de Hitler al poder en el aiio 1933, se cierra el capitulo
del judaismo europeo central y oriental. Conforme iban cayendo
los paises europeos en manos alemanas, los hebreos iban siendo
concentrados en ghettos y luego enviados para su destrucci6n a
las camaras de gas de los campos de concentraci6n.
Las razones de este genocidio: ;.imperialismo, antisemitismo
eterno, antisemitismo moderno, la necesidad de un chivo expiatorio, la degeneraci6n del capitalismo, la enfermedad mental de Hitler yI o Alemania ... ?, son aun dificiles, como hemos vis to, de determinar con precisi6n.
d Yen

Polonia?

Con la invasi6n nazi a Polonia, los polacos fueron tratados como raza inferior que sirvieron de mano de obra explotable para la
empresa belica alemana. Entre los planes de Hitler estaba la colonizaci6n con pobladores alemanes de los territorios orientales polacos. En un principio, la politica nazi consisti6 en diezmar la poblaci6n polaca. Luego, movilizarlos como mano de obra. A los judios,
por el contrario, a partir de la politica de soluci6n final, nose les
tom6 en cuenta para ningun plan posterior: la muerte fue el punto
final.
Al consumar su conquista de Polonia, Alemania dividi6 el territorio polaco en dos partes: el territorio incorporado al Reich, que
comprendia las provincias de Pomerania (con Danzig) Poznania,
Alta Silesia y la regi6n de Lodz, y el Gobierno General, que abarcaba las regiones de Varsovia, Lublin, Cracovia y el resto de Polonia
Central. Al establecerse la divisi6n, los judfos del territorio incorporado iniciaron una huida hacia el territorio del Gobierno General
(la poblaci6n judfa en el territorio del Gobierno General ascendi6
de 1.214.000 en 1939 a I. 700.000 aproximadamente en el aiio
1940) . Al darse esta fuga en masa, los barrios judios de las diferentes ciudades (Lublin, Varsovia, Cracovia) se convirtieron en
grandes ghettos de poblaciones judias apiiiadas yen fuga del yugo
aleman. Los alemanes tambien impusieron la formaci6n de un ghe-

69

tto enorme en Lodz, territorio anexado. Una vez congestionados en

ghettos, los alemanes crearon los Judenrat, Consejos Administrativos Judios, para la realizacion de la politica alemana en contra
de los judios. Como el espeluznante trabajo de Isaiah Trunk, The
]udenrat (66), lo ha corroborado, estos consejos colaboraron con
los alemanes en el cumplimiento de la politica de aniquilacion. El
primer caso consistio en matar de hambre parte de la poblacion judia de los ghettos; luego, a partir de 1942, enviar a los sobrevivientes a las camaras de gas. Es importante hacer notar que ya en los
cuatro primeros meses de la ocupacion alemana, 250.000 judios
perdieron la vida (67). Con la invasion a Rusia en 1941, Ale mania
ocupo la zona de residencia hehrea y continuo su politica en el mismo centro geografico del judaismo ruso. Es claro ohservar que la
politica rusa de aglomerar a los judios en las provincias perifericas era logica tambien desde el punto de vista antisemita: estos serian los primeros en pagar las consecuencias de una guerra y una
ocupacion.
Los alemanes, primeramente impusieron el trabajo forzado a
los judios des de los 12 afios (26 de octubre de 1939); luego, los obligaron a portar las insignias distintivas (noviembre de 1939) y
abstenerse de usar trenes u otra clase de trans porte y hacerse presentes en lugares publicos. Es hasta 1942 que empiezan a aniquilar ala poblacion judia en los campos de concentracion (Auschwitz,
Maidanek, Treblinka, etc.). En 1943, como acto desesperado, se
suscita ellevantamiento del Ghetto de Varsovia en contra de los
nazis y fue este el ultimo grito de la poblaci6n judeo-polaca en la
historia. Sobra decir que pese a la gloriosa resistencia, el poderio
nazi destruye el ghetto y a la mayoria de su poblacion. Tamhien
el regimen nazi termina con la poblaci6n judia en Polonia. De los
3.300.000 judios en Polonia en 1939, su poblacion seve reducida a
menos de 200.000 personas en 1945. De estos 200.000 sobrevivientes unicamente 80.000 deciden quedarse. El resto emigra a Palestina, Estados Unidos, y a todos los lugares donde contaban con
quienes los recibieran. De este grupo, cientos se dirigen a Costa
Rica, en donde los esperan familiares y amigos del grupo judio ya
establecido a partir de 1927.
(. Y los que quedaron en Polonia? Para estos 80.000 judios el final de la guerra no consisti6 en garantia para su seguridad. Increiblemente y aun a pesar del conocimiento de la poblacion del horror
nazi y los campos de concentraci6n, los polacos siguieron asesinando judios. Hubo progroms en 1946 y 1947. En Kieldce, el4 de julio
de 1947 se dieron tumultos antijudios bajo la excusa del ritual del
nifio cristiano !! El saldo de este progrom fue de 41 judios muertos
70

y 60 heridos. En estos dos afios murieron unos 200 hebreos por tumultos callejeros. Bajo el dominio comunista, las cosas presumiblemente mejoraron a costa de Ia asimilaci6n implicita en Ia politica comunista. De todas maneras, los pocos miles de judios que
quedaron eran quizas en su mayoria de matrimonios mixtos, o comunistas que nose identificarian en gran cosa con Ia causa. Aun asi, en 1967 se inicia una persecuci6n en contra de los dirigentes judios comunistas y son expulsados, a consecuencia, de sus puestos.
Hoy dia no se puede hablar de una comunidad judia polaca y lo que
queda en ese pais, al igual que en el resto de Europa Central y Oriental, son pequefias agrupaciones sin mayor futuro como tales.

71

NOT AS
l.- Leon Poliakov, The history of Anti-Semitism, (Schocken
Books, New York, 1974), pag. 246.

2.- Abram Leon, The Jewish Question: A Marxist interpretation.

(Pathfinder Press Inc., New York, Second Edition, 1970),
p. 71.
3.- Vamberto Morais, A short history of Antisemitism (W. W
Norton & Company Inc.), New York, 1976.
4.- Morais, op. cit., pag. 68.
5.- Ibid.
6.- Morais,op. cit., pag. 69.
7.- Poliakov,op.cit.
8.- Ver Poliakov, op. cit.
9.- S.G.F. Brandon, The trial of Jesus of Nazareth (London.
Batsford, 1968).
10.- Ver Pfeiffer, New Testament Times, p. 55 - 56; Joseph
Klausner,Jesus of Nazareth, transl. Herbert Dandy (London:
Allen y Unwin, 1947), p. 194,214,216. Cf. Juan 7:49; etc.
11.- Morais, op. cit. p. 72- 73.
12.- En Pinchas Lapide, The Last Three Popes and the Jews. (London Souvenir Press, 1967), p. 81.
13.- Israel Abrahams, Jewish Life in the Middle Ages, (New York,
1897).

73

14.- Abrahams, op. cit. p. XX- XXI.

15.- Morais, op. cit.
16.- Leon,op. cit. pag. 71.
17.- Leon, op. cit., quien denomina Ia escuela idealista incluye ella
a S.M. Dubnow, History of the Jews in Russia and Poland.
(Philadelphia, 191~; pero podrian incluirse a otros como Morais, op. cit.; Poliakov, op. cit.; Milton Steimberg, La formacion deljudio modemo (Wizo de Mexico, 1963); etc.
18.- Morais,op. cit. pag. 64.
19.- Abrahams, up. cit., pag. xvii- xviii.
20.- Leon,op. cit.

21.- Carlos Marx, On the Jewish Question, en: Early Writings,

(T. B. Bottomore (e~, New York, 1964).
22.- Leon,op. cit., pag. 81.

23.- Maxime Rodinson, lntroducci6n en Abram Leon, La conception materialiste de la questionjuive, Paris, 1968.
24.- Louis Wirth, The Ghetto (The University of Chicago Press,
12th Edition, 197~ .
25.- Wirth,op. cit., pag. 19.
26.- Ibid, p. 30.
27.- Abrahams,op. cit., pag. 67.
28.- Ibid, p. 310- 311.
29.- Ibid, p. 160.

30.- Simon Dubnow, Historia de los judios de Rusia y Polonia.

(Philadelphia, 1916) I, p. 40.

74

31.- Enciclopedia ]udaica Castellana, Mexico D.F., 1950, Vol.

VIII, pag. 497.
32.- Dubnow enEnciclopedia, op. cit. p. 487.
33.- Leon, op. cit., capitulo VII.
34.- Poliakov,op. cit. Vol. VII, pag. 246.
35.- Enciclopedia, op. cit., Vol. VII, pag. 384.
36.- En Enciclopedia, op. cit., Vol. VII, pag. 485.
37.- EnEnciclopedia, op. cit., Vol VII, pag. 487.
38.- Dubnow, op. cit., pag. 49.
39.- Milton Sternberg, La Formaci6n deljudio moderno, op. cit.
40.- Ibid, pag. 144.
41.- Enciclopedia, op. cit., Vol. VII, pag. 493.
42.- Enciclopedia, op. cit., Vol VII, pag. 489.
43.- Dubnow, op. cit., I, pag. 91.
44.- Enciclopedia, op. cit., Vol. VII, pag. 44.
45.- Ibid, pag. 499.
46.- Leon,op. cit., pag. 191.
47.- Enciclopedia, op. cit., Vol. VII, pag. 509.
48.- Ibid, pag. 565.
49.- Leon, op. cit.
50.- Jacobo Lestschinsky, The development of the jewish people in
the last lOOyears (yiddish) (Berlin, 1928), pag. 60.
51.- Leon, op. cit., pag. 203.

75

52.- Leon, op. cit., pag. 227.

53.- Enciclopedia, op. cit., Vol. VII, pag. 565.
54.- En Congres Juif Mondial, Department Econo:m,ique, La Situaci6n Economique des ]uifs dans le Monde, Paris, 1938,
p. 254.
55.- Enciclopedia, op. cit., pag. 560.
56.- Enciclopedia, op. cit., Vol. VII, pag. 569.
57.- Enciclopedia, op. cit., Vol. VII, pag. 370.
58.- Ibid, pag. 567.
59.- Ibid, pag. 568.
60.- Jean Paul Sartre, Anti-Semite and ]ew, ll th printing, New
York, 1976.
61.- Ibid, pag. 7.
62.- Ibid, pag. 19.

63.-Ibid, pag. 149.

64.- Hannah Arendt, Antisemitism, part one of, The origins of
Totalitarianism (Harvest Book, New York, 1968).
65.- Leon, op. cit.
66.- Isaiah Trunk, The ]udenrat, (Steinand Day, New York, 1977).
67.- Enciclopedia, op. cit., Vol. VII, pag. 524.

76

Capitulo II

,
, CARACTERISTICAS
SOCIOECONOMICAS, RELIGIOSAS
Y CULTURALES QEL INMIGRANTE
JUDIO A COSTA RICA
y algunos relates de sus experiencias

M.A. Jacobo Schiffer Sikora

PALABRAS
En este capitulo analizaremos tres aspectos importantes de la
inmigraci6n judia. En el punto 1. a. haremos un estudio de los facto res que en los paises receptores de inmigrantes facilitaron e inhibieron la inmigraci6n judia a Costa Rica. Se incluye en el pun to
1. b. un amilisis de las oleadas migratorias judias al pais y algunas
comparaciones con otros grupos. El segundo aspecto a tratar es el
tipo de grupojudio de Polonia que lleg6 a Costa Rica y algunas observaciones que ayuden a explicar elfen6meno migratorio desde el
punto de vista del inmigrante como grupo. Se analiza en e( punto
2.a. su origen rural o urbano, el caracter secular o tradicional del
inmigrante en el2. b.' en el 2. c. la educaci6n de este, y su origen
social se estudia en el punto 2.d. El tercer aspecto, i.e. el ingrediente subjetivo que motiv6 a un grupo dejudios a emigrar de Polonia, se analiza en el punto 3 de este capitulo. A la vez, se incluyen en este ultimo punto algunos relatos que permitan conocer mejor el mundo psiquico del inmigrante en particular.
M. A. Jacobo Schifter Sikora
Autor

79

1.

LOS PAISES RECEPTORES

Tal y como lo hemos argumentado en nuestro primer capitulo,

toda migraci6n es influida por tres factores: a) las condiciones del
pais que envia, b) las condiciones del pais receptor, c) Ia disposici6n psico-social del inmigrante.
En este primer punto, estudiaremos las condiciones de los
paises receptores y su politica migratoria. El analisis de las oleadas migratorias permitira observar el impacto de Ia politica gubernamental en cuanto a Ia llegada de inmigrantes.
Como se vera mas adelante, las razones del fen6meno por el
cual se escogi6 a Costa Rica como pais de inmigraci6n se relacionan decididamente con el hecho de que no se puede inmigrar mas
a los Estados Unidos y Argentina. Parte del origen de este fen6meno se delineara a continuaci6n.
a.- ;.Por que a Costa Rica?
Como hemos visto en el capitulo anterior, Ia inmigraci6n masiva del judaismo europeo oriental hacia el continente americano se
inici6 a raiz de los progroms rusos en 1881. El puerto de destino de.
estos inmigrantes era principalmente los Estados Unidos y el flujo
migratorio bacia ese pais se mantuvo regular por casi cinco decadas. Si Ia poblaci6n judia americana apenas llegaba a las 50.000
almas -Ia mayoria de estas de origen aleman- en 1850, para 1900
esta habla ascendido al mill6n. Para el afto 1945, Ia comunidad judia norteamericana habia llegado a 5.000.000 de personas, representando el50% del judaismo mundial.
Como podemos observar en el cuadro 1, pti,g. 82, el flujo migratorio hacia los Estados Unidos en el periodo de 1881 a 1923- pe81

Cuadro N I
lnmigrantes judios a los Estados Unidos (1881 - 1923)
Aiio

lnmigrantes

Aiio

Inmigrantes.

1881
1882
1883
1884
1885
1886
1887
1888
1889
1890
1891
1892
1893
1894
1895
1896
1897
1898
1899
1900
1901
1902

8.193
31.807
6.907
15.122
36.214
46.967
56,412
62.619
55.851
67.450
lll.284
136.742
68.569
58.833
65.309
73.255
43.434
54.630
37.415
60.764
58.098
57.688

1903
1904
1905
1906
1907
1908
1909
1910
19ll
1912
1913
1914
1915
1916
1917
1918
1919
1920
1921
1922
1923

76.203
106.236
129.910
153.748
149.182
103.387
57.551
84.260
91.223
80.595
101.330
138.051
26.497
15.108
17.342
3.672
3.055
14.292
ll9.036
53.524
49.989

Fuente: Enciclopedia Judaica Castellana, op. cit., Vol. VII. pag. 504.

sea varias oscilaciones - se mantuvo en un promedio de 63.490 judios por afio, representando una inmigraci6n total de 2. 730.000
personas en este periodo.
En el caso de Costa Rica, por el contrario, la inmigraci6n judia se inicia practicamente en el afio 1929 (cf. oleadas migratorias,
pag. 91), aunque algunos- muy pocos- hebreos habian ingresado
al pais anteriormente. Esta raz6n nos hace sospechar que la inmigraci6n a Costa Rica fue.un producto ,dela que.se realifl6, hacia
los Estados Unidos, y que en parte la raz6n por la cual se escogi6
82

inmigrar a Costa Rica se encuentra entrelazada con el hecho de

que no se pudo inmigrar mas a los Estados Unidos.

Mi intenci6n al venirme a America era Ia de ir al Brasil. La persona que me tramit6 el pasaporte no me pudo
conseguir Ia visa. Unicamente me consigui6 una para
Costa Rica. A mime interes6 este pais porque el me dijo que teniafronteras con los Estados Unidos (1)
Kingslay Davis concluye en su libro, The Migrations of
Human Populations que ya sea que Ia migraci6n este controlada
por aquellos que envian a otro, por aquellos que parten, o por aquellos que reciben, esta refleja el mundo tal como es en un momento particular (2). En otras palabras, las migraciones son producto de un contexto mundial y deben ser estudiadas de acuerdo
con todos los factores que participan en elias. El hecho de que las
condiciones para el judio polaco y ruso se habian deteriorado desde
las postrimerias del siglo pasado, es unicamente una parte de Ia
realidad de su inmigraci6n hacia los Estados Unidos y Costa Rica
(cf. capitulo I). La otra parte de esta realidad se encuentra en las
condiciones de los paises receptores y en Ia personalidad del inmigrante judio (cf. punto 2 de este capitulo). En nuestro punto de
interes, i.e. Ia inmigraci6njudia a Costa Rica, el problema debe estudiarse con respecto a las leyes de inmigraci6n americanas y costarrricenses, las cuales podrian descifrar las condiciones favorables de los paises receptores de inmigrantes. Es precisamente el
aspecto legal, en cuanto a politica de inmigraci6n de los paises receptores, lo que orient6 a cierto numero de inmigrantes judios hacia Costa Rica.

Las /eyes de inmigraci6n norteamericanas

Las Trece Colonias norteamericanas en el siglo XVIII llegaron a formar los Estados Unidos de America, pais de vasto territo:
rio y escasisima poblaci6n, que iniciaria asi su rapido desarrollo
econ6mico hasta convertirse en el siglo XX, en Ia primera potencia
mundial. Este joven pais requiri6 gran des cantidades de poblaci6n
con el fin de consolidar los antiguos territorios y tambien aquellos
que fue tomando de Mexico, Francia y Espafia. Por esta raz6n, Ia
entrada a los Estados Unidos en el siglo XVIII y casi Ia totalidad del
'siglo ~IX se mantuvo abierta a toda aquella persona que decidiera
emprehder el viaje. AI finalizar las guerras Iiapole6nicas; cieritos
de miles de inmigrantes europeos decidieron probar suerte en Ia
83

nueva naci6n. Entre los afios 1820-1830, 128.398europeos ingresaron al pais y el numero subi6 de 1850-1860 a 2.799.423 personas;
en el periodo de 1880-1890, 5.246.613 nuevos inmigrantes se establecieron en los Estados Unidos (3). Esta inmigraci6n masiva fue
favorecida por Ia ausencia de algun obstaculo legal a su entrada
por parte de los Estados Unidos y por el amplio desarrollo econ6mico que el pais experiment6 en el siglo XIX. Es tambien prudente
mencionar el progreso de los medios de trans porte y comunicaci6n
los cuales facilitaron el movimiento en masa de poblaciones europeas, tanto en el Viejo Continente como en su transporte al Nuevo
Mundo.
Con Ia guerra civil norteamericana Ia poblaci6n de los Estados
Unidos se ve duramente diezmada, de tal suerte que en 1864 aprob6 el Congreso Norteamericano una ley que favoreda Ia inmigraci6n. Esta ley fue abolida en 1868, pero se mantuvo de todas
maneras el principio de libre inmigraci6n, necesaria para Ia reconstrucci6n posterior a Ia guerra civil y para el gran desarrollo industrial que, como consecuencia de Ia guerra, se produjo en el pais
del norte.
Pero, conforme Ia inmigraci6n bacia los Estados Unidos aumentaba considerablemente a partir de Ia guerra civil, asi empezaron a crecer los temores por parte de los nativos del pais en cuanto
a Ia calidad del inmigrante. Se cre6, pues, una serie de }eyes para
controlar Ia inmigraci6n. La primera ley aprobada por el Congreso
en 1882 probibe Ia entrada a los Estados Unidos de aquellas personas tales como idiotas, lunaticos y toda aquella que no pudiera
cuidarse a sf misma (o) sin convertirse en una carga publica (4).
En 1885, se aprob6 el Alien Contract Labor Law, ley que prohibe Ia importaci6n de mano de obra contratada en el extranjero. Esta legislaci6n trat6 de proteger al trabajador norteamericano de
una competencia desleal por parte de extranjeros.
Pese a que estos actos se orientaron bacia un mayor control de
Ia inmigraci6n bacia los Estados Unidos, no restringieron el numero de inmigrantes per se y no afectaron aljudio en particular. La
primera ley que en sf viene a perjudicar a los inmigrantes bebreos
a los Estados Unidos es Ia de 1891.
La ley de inmigraci6n de 1891 excluye de los Estados Unidos a
inmigrantes tales como idiotas, insanos, vagabundos o personas
que se pudieran convertir en una carga publica, aquellos con enfermedades contagiosas, aquellos procesados por una felonia u otro acto infame que implicara una moral dudosa, poligamos y
tambien a cualquier persona cuyo tiquete o pasaje fuese pagado
con el dinero de otro, o que es as1stido por otros para que inmigre,
84

a menos de que sea probado en forma positiva, en una investigaci6n especial, que tal persona no pertenece a ninguna de las clases
excluidas, o ala clase de contrato !aboral exclUida en 1885 (5).
Esta ley, aunque no intent6 hacerlo, provoca una serie de molestia a los judios rusos, quienes, por un lado, eran frecuentemente
asistidos en su viaje por sus familiares en los Estados Unidos y por
otro lado, por causa de su condici6n fisica lamentable, producto de
viajes largos y penosos, podian ser rechazados por su debilidad fi.
sica aparente. La ley - pese a crear molestias innecesarias - no redujo la inmip;raci6n judia a los Estados Unidos, la cual, si bien se
reduce de 1891-1892 a los aiios posteriores de la decada del noventa (de 136.742 inmigrantes en 1892, a 68.569 en 1893), aumenta en
la misma proporci6n en el periodo de 19041908 (un promedio de
128.352 inmigrantes en estos aiios), lo cual indica que la baja de
1892-1903 en inmigrantes se debi6 a razones ajenas a esta legislaci6n.
La ley de 1891 no resolvi6 el problema i1,1migratorio a los Estados Unidos debido a que se orient6 hacia Ia calidad, no a la cantidad de los individuos. En la medida en que las masas humanas de
la Europa Oriental continuaron llegando a los Estados Unidos, el
temor de los norteamericanos ante su impacto sobre los salarios y
el tipo de vida acostumbrada en ese pafs, los hizo, a partir de 1894,
organizarse en ligas anti-inmigratorias. Una de las mas poderosas
fue la Liga Prescott F. Hall, fun dada en 1894, la cual abiertamente
se oponia a los nuevos inmigrantes y particularmente a los judios,
de los cuales decian que cambiarian los fundamentos de la naci6n
amencana.
Es hasta el aiio 1921 cuando se suscita la primera victoria de
los opositores a la inmigraci6n libre. El Congreso dio vigencia a
una ley que limitaba el numero de extranjeros de cualquier nacionalidad que pueden ser admitidos ... en cualquier aiio fiscal...
a un 3% del numero de personas nacidas en el extranjero de esa
nacionalidad residentes en los Estados Unidos, a como la indica el
censo de 1910 (6). Un aiio despues - en 1924 - el Johnson Reed
Act. redujo el porcentaje de un 3% a un 2% y la base de la estimaci6n al censo de 1890. Despues de 1927, el maximo de inmigrantes
a los Estados Unidos en un aiio se limit6 a 150.000.
La orientaci6n de la ley Johnson Reed es obviamente perjudicial con respecto al judaismo de Europa Oriental. Hemos visto que
la inmigraci6n de los paises de Europa Oriental, eminentemente
polacos y rusos, se inicia en forma considerable, a partir del aiio
1881. En el aiio 1~ habia en los Estados Unidos escasamente
uno~ 387.592 judfo~ de Europa Oriental. El hacer la estimaci6n ba85

sandose en un 2% de este numero, reducfa Ia inmigraci6n de los

judios de Europa Oriental aproximadamente a unos 6.542 para Polonia, 2.784 para Rusia, 295 para Rumania, 386 para Lituania, 116
para Letonia y 116 para Estonia. Es importante recordar que Ja
cuota era para judios y no judios de cualquier nacionalidad, por lo
que estas cuotas particulares no necesariamente eran llenadas por
los primeros en forma exclusiva. El impacto de esta ley fue inmediato.
En el cuadr9 siguiente podemos observar el descenso de Ia inmigraci6njudia de Europa bacia los Estados Unidos.
CuadroN 2
Inmigraci6njudia a los Estados Unidos (1924-1933)

Aiio

lnmigrantes

1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933

10.292
10.267
11.483
11.639
12.479
12.479
11.526
5.692
2.755
2.372

Fuente:Enciclopedia, op. cit. Vol. VII, pag. 505.

Entre los aiios 1924-1933, unicamente 66.866 hebreos ingresaron a los Estados Unidos, lo cual es casi equivalente al numero
que entr6 al pais en el afio 1921. Las puertas americanas se empezaron asia cerrar a los inmigrantes judios de Ia Europa Oriental.
En el periodo 1933-1939, los inmigrantes judios europeos tuvieron que buscar otros lugares para asentarse. Los Estadqs ,Unidos permitieron una inmigraci6n reducida, lo cual puede corroborarse en el cuadro siguiente.

86

CuadroN 3
lnmigraci6njudia a los Estados Unidos (1933-1939)
Aiio

lnmigrantes

Aiio

lnmigrantes

1933
1934
1935
1936

2.372
4.134
6.252
6.252

1937
1938
1939

11.352
19.736
43.450

Fuente:Enciclopedia, op. cit. Vol. VII, pag. 510.

Se puede observar que de 1933 a 1939la inmigraci6n bebrea a

los Estados Unidos se reduce a unos 101.995 inmigrantes, o sea, unos 11.332 al aiio. Si se excluye el aiio especial 1939 - inicio de Ia
Segunda Guerra Mundial- el promedio de inmigrantes judios a los
Estados Unidos en Ia decada de los aiios treinta es de unos 7.318
por aiio. Esta suma es apenas un 10% del promedio de inmigrantesjudios a los Estados Unidos de Ia epoca anterior al aiio 1924.
La alte~nativa oara los bebreos de la Europa Oriental, deseosos de abandonarla, fue dirigirse a otros paises. Los otros lugares
escogidos fueron aquellos que tenian una legislaci6n favorable para la recepci6n de inmigrantes y que ofredan alternativas de mejoramiento econ6mico. Entre estos paises se encontraban Argentina,
Brasil, Canada y Palestina. La inmigraci6n bacia la Argentina, cuyo promedio era entre 1914-1923 de unos 3.390 judios por aiio, asciende a unos 10.500 por aiio basta 1930 y, debido a crecientes restricciones en las leyes de migraci6n argentinas, se reduce a unos
2. 709 inmigrantes por aiio en el periodo 1930-1939 (7). El cierre
de las puertas argentinas a los inmigrantes a partir de los aiios
1930, orient6 bacia otros pafses latinoamericanos, tales como Colombia y los pafses de Centroamerica, la inmigraci6n judia europea. En el caso de nuestro interes, i.e. Costa Rica, las ventajas para inmigrar eran obvias.
Las leyes de inmigraci6n bacia Costa Rica (como se vera en el
capitulo 3) eran bastante benevolas. Hasta el5 de marzo de 1931,
la entrada fue casi completamente libre. En este aiio se exigi6 la
suma de $25 con el fm de demostrar solvencia econ6mica.
87

"Cuando decidimos inmigrar a America, pensamos establecernos en algun pais latinoamericano, pues se decia, entre nuestros paisanos, que aqui se podia vivir
tranquilo y que no habian guerras. Teniendo conocimiento de que Costa Rica era un pais democratico, al
cual era facil ingresar, y unicamente se necesitaban
unos 25 do/ares para hacerlo, decidimos venirnos para
aca". (B)
En 1933, se aument6la suma a 1.000 colones pero se dejaba Ia
decisi6n,de pedirla o no al inmigrante, al Poder Ejecutivo. Los primeros judios que ingresaron al pais en los afios 1925-1930 no tuvieron que presentar absolutamente ninguna cantidad de dinero. La
mayoria - Ia cual ingres6 en el periodo 1931-1939 - no tuvo que
hacer el dep6sito de mil colones porque el Poder Ejecutivo no lo
consider6 necesario. Los inmigrantes judios en Costa Rica ingresaron entonces, no tanto debido a Ia benevolencia de las leyes, sino
mas bien gracias a Ia actitud humanitaria de Ricardo Jimenez,
quien permiti6 el ingreso de familias enteras bajo su administraci6n. Le6n Cortes - si bien menos favorable - no evit6 del todo Ia
entrada de hebreos a Costa Rica.
El que Estados Unidos cerrara sus puertas a los inmigrantes
de Europa Oriental a partir del afio 1924 y Ia Argentina hiciera lo
suyo en Ia decada de 1930, explica en parte el flujo de personas bacia Costa Rica. Los judios de Ia Europa Oriental buscaron refugio
en los lugares donde se les podia admitir y que a Ia vez, contaran
con alternativas de desarrollo. Es por esta raz6n que Ia inmigraci6n a Costa Rica se suscita en los afios posteriores a 1924 y se intensifica en Ia decada de los afios treinta.
Costa Rica, pais escasamente habitado, habia padecido durante toda su historia de escasez de mano de obra y habia experimentado un desarrollo econ6mico considerable gracias al auge del
cafe a partir de 1870 en los mercados europeos.
La poblaci6n tica habia aumentado de 471.524 personas en los
afios 1920 a 800.875 en Ia decada de los afios cuarenta (69.5% de
aumento). En 1940 el 33.5% de Ia poblaci6n vivfa en zonas urbanas- en oposici6n a un 20% en 1927- y los centros de crecimiento
urbano fueron los cantones de Ia provincia de San Jose, principalmente aquellos que conforman Ia ciudad capital (9). El pais - anteriormente caracterizado por una economia natural, practicada
por campesinos independientes habia empezado a transformarse
en el siglo XX. El cafe, producto vital de Ia economia costarricense, habia producido una creciente concentraci6n de Ia tierra debido
88

a los ciclos de alza y baja del producto. Esta concentraci6n de la

tierra y consecuente expulsi6n del campesinado, produjo la creciente urbanizaci6n y proletarizaci6n del pais. Como parte de la
clase econ6micamente activa, en 1940, los asalariados llegaban a
representar un 66.4 por ciento, los patronos un 10.1 por ciento y los
trabajadores por cuenta propia apenas un 10.9 por ciento (10). En
perspectiva de estos cambios, el pais -eminentemente agricola- se
convertia en uno -donde el comercio y la industria se ampliaban.
Existian, pues,necesidades en Costa Rica de incorporar al
mercado nacional a amplios sectores de la poblaci6n y, ala vez, estos creaban una demanda mayor de bienes de consumo. El hecho
de que los cambios mas importantes se suscitaran en las decadas
de los afios veinte y treinta, revelan la condici6n favorable en el
pais de esta epoca para el desarrollo de un sector comercial de pequefia escala, el cual incorporara a los sectores nuevos urbanos al
mercado nacional y, ala vez, les prove era a los mismos de una serie de articulos - como la ropa - que estas clases populares no estaban en condiciones de producir. Es asi como para los judios polacos - y otros grupos europeos - existia un mercado favorable donde laborar. Los judios polacos que vinieron, acostumbrados al comercio de pequefia escala en pueblos rurales, pudieron adaptarse
asia las condiciones costarricenses. El asentarse en un pais rural
en vias de urbanizaci6n con un campesinado crecientemenie monetarizado", les permiti6la subsistencia en ese. El bagaje cultural
del judio rural acostumbrado a vivir estrechamente y bajo condiciones laborales dificiles en los pueblos polacos, le ayud6 a perseverar. Con respecto al pais en particular, es inobjetable que si bien el
judio polaco fue una minoria insignificante dentro del esquema econ6mico, el ayud6 a revolucionar el sistema de credito costarricense con elllamado "credito polaco" el cualle permiti6 a las clases populares adquirir, por vez primera, articulos manufacturados.
Que el judio europeo contara con condiciones favorables para
su asentamiento en Costa Rica, no implica aue la inmigraci6n a
este pais fuese planeada por este inmigrante. Sabemos, por el contrario, que los primeros llegaron a Costa Rica, sin conocer nada sobre el pais y desconociendo a d6nde se dirigian. Pero una vez aqui,
la situaci6n econ6mica favoreci6 su estadia y su asentamiento.
Con respecto a los pioneros, la inmigraci6n a Costa Rica fue
un episodio casi epico (cf. el punto 3 de este capitulo). El desconocimiento europeo de la geografia americana, y mas aun de los paises que componen el continente, bacia imposible para estos inmigrantes tener una idea sobre Costa Rica y sobre la mejor manera
de viajar alli. Las condiciones del viaje y travesia, por estas razo-

89

nes, fueron dificiles e inciertas.

Los primeros inmigrantes, casi en su mayoria de pueblitos rurales polacos, vinieron porque les era facil conseguir Ia visa para
Costa Rica. La mayoria, unos veinte aproximadamente, ingres6
antes de 1931, y todo lo que necesitaban para hacerlo era tener deseos de mejorar su vida. Su destino era America, y pocos conodan
Ia diferencia entre lo que era America, Estados Unidos u otro pais
del continente.
Habta mucha gente que se vino para America en
nuestros tiempos. No sabiamos Ia diferencia entre unos
paises y otros y mas bien creiamos que America era los
Estados Unidos. Papa, al oir que en este continente
habian mayores posibilidades econ6micas, se vino para
Colombia. Luego, debido a que no se hal/6 en ese pais,
se vino para Costa Rica . (11).
Salom6n Schifter, por ejemplo, se vino a Costa Rica (provenia
de Tluste, Polonia) porque le dijeron en su puerto de embarque
que Costa Rica tenia tronteras con los Estados Unidos (12). Jacobo Mainemer (Sieldce, Polonia), lleg6 en 1930 a Costa Rica con
su amigo Jose Zonzinski, quien le habia sugerido emigrar a Colombia, oi que en Colombia Ia gente vive muy tranquila. 6Por que
no nos vamos a Colombia? Don Jacobo y don Jose planearon asi
su viaje a Colombia, el cual quedaria trunco por las crecientes restricciones de inmigraci6n en ese pais y entonces oimos de Costa
Rica y nos vinimos para aca (13). Otros, la mayoria de los pioneros, llegaron primero a Colombia. Algunos, una vez en Colombia
(el grupo de judios de Zellochow), nose hallaron en ese pais. Don
Issac Wasserman fue uno de ellos: <mnos amigos me dijeron en Barranquilla c6mo eran las cosas en Costa Rica. En Barranquilla el
clima era muy pesado. Entonces, con todos los amigos de mi pueblo que estaban alii, decidi venirme (14). Jose Rochwerger, tambien de Zellochow, se vino a Costa Rica debido a que Marcos Aizemberg (Zellochow, Polonia) se habia venido a Costa Rica y escribia que le iba bien. Muchos del pueblo al oir esto se vinieron en cadena para aca al darse cuenta de que Costa Rica recibia inmigrantes (15). Don Herman Reifer, por el contrario, iba a visitar a su
familia a Toronto, Canada, en 1930 y me robaron en Hamburgo
todo el dinero ycomo s6lo me cost6 S25la visa para Costa Rica me
vine para aca mientras ajustaba para viajar al Canada (16). Algunos, como Moises Fachler, iban para Guatemala: iba con destino
a Guatemala, gobernada por el General Ubico, quien no permiti6
Ia entr.ada ajudios, por lo que me vine a Costa Rica (17).

90

Como hemos visto, el primer inmigrante judio no planeo su

viaje a Costa Rica. Desconocia totalmente el pais y su asentamiento fue producto de las restricciones migratorias de otros paises. Una vez en el pais, demostraron ser tenaces trabajadores y consiguieron asi traer a sus familias - tres, cuatro o seis afios despues - y
en ciertos casos, a algunos otro:; amigos de su pueblo (caso de Zellochow y Ostrowietz). El gobierno, por su parte, permitio dicha inmigracion y rebajola necesidad de depositar Ia garantia de mil colones por cada inmigrante. Que Ia oleada migratoria de importancia se inicie en 1930, indica que hubo un periodo corto de asentamiento de los pioneros anterior a Ia inmigraci6n de sus familias. La
inmigracion judia posterior a 1933, incluyendo Ia de los refugiados
de guerra, es creaci6n de estos pioneros por causa de que en su
mayoria, representan sus amigos y familiares, a quienes pudieron
financiar el viaje y ofrecerles una ayuda inicial.
b.- Oleadas migratorias
Para el analisit: de las oleadas migratorias polonesas a Costa
Rica contamos con dos fuentes de informacion: Ia primera es el
cuadro proporcionado por el periodico La Tribuna (ver cuadro 4 en
pag. 95), y Ia segunda el cuadro basado en los Anuarios Estad{sticos de 1925-1960(ver cuadro 5 en pag. 96). El primer problema de
ambos cuadros es obvio y consiste en su falta de diferenciaci6n religiosa entre polacos cristianos y judios. En el cuadro 4, por ejemplo, se puede intuir que el polones se refiere exclusivamente aJ judio ya que el articulo en La Tribuna se relaciona con ellos. Pero el
problema con este cuadro consiste en su falta de informacion sobre
Ia veracidad de los datos y Ia fuente donde los obtiene. Con respecto al cuadro 5, unicamente entre los afios 1930-1933 se agrega un
rubro parajudios, pero es de sospechar su confusion con los otros.
De acuerdo con este cuadro, en el afio 1933 no ingresaron judios a
Costa Rica. Pero si constatamos su informacion con Ia solicitud de
permisos otorgados a polacos entre 1933-1936 por don Ricardo Jimenez, nos damos cuenta de que si ingreso en 1933 un grupo de
judios al pais. Posiblemente - podemos inferir - se clasifico como
judios a aquellos que asi lo habian declarado en su pasaporte y como poloneses a aquellos que no lo hicieron. En el cuadro 5 por ejemplo, se da Ia cifra de ingreso al pais en 1932 de 0, mientras que
Ia cifra en el cuadro 4 es de 48 poloneses Gudios posiblemente) , lo
que nos hace pensar que estos 48 poloneses no indicaron, al ingresar al pais, su orientaci6n religiosa. Otro serio problema en estos
cuadros es su falta de informacion sobre el tipo de ingreso al pais.
91

Lo unico que nos ofrecen ambos cuadros es el numero de poloneses

que entraron, y en el cuadro 4, el numero de ellos que volvieron a
salir. Las personas que entraron como residentes y como turistas
merecieron la misma clasificaci6n y asimismo sucede en el cuadro
5 con respecto a las salidas. Si una persona - por ejemplo - salia
cuatro veces en un afio, cuadruplicaria el numero de emigrantes
supuestos de Costa Rica. Tal caso se puede apreciar en el cuadro 5,
sobre la inmigraci6n polonesa en el periodo 1933-1936. Entre estos
afios se dieron 70 salidas del pais por parte de poloneses, la mayoria por razones de negocios, a las cuales corresponde el46% de las
152 salidas del pais, en el periodo de 1933-1936 (ver apendice C).
En otras palabras, no bubo realmente una emigraci6n de 152 personas entre 1933-1936, sino mas bien una aproximada de 82 personas. Y, por el contrario, tam poco bubo ingreso de 70 nuevas personas en este mismo periodo al pafs.
Pese a las dificultades mencionadas, ambos cuadros nos permiten obtener una informaci6n importante. En ambos se puede apreciar que la mayor oleada de ir;tmigrantes poloneses a Costa Rica se suscita en el perfodo de 1930 a 1936. El cuadrQ 4 indica que
el 65% del total de 556 inmigrantes polacos ingres6 en este periodo y el cuadro 5 mantiene que fue el 77.3% del total de los 833
ingresos al pais. En el cuadro 5 se nota que de los 833 inmigrantes
poloneses que ingresaron a Costa Rica, 347 egresan del pais (el
41.6%) y 486 aproximadamente se quedan en el mismo (58.3% del
totan. Existe, por consiguiente, un saldo positivo de un 58.3% del
total de inmigrantes con respecto a los emigrantes. Si agregamos
el numero de ingresos al pais entre 1933-1936 (371) y le restamos
70 (que fue posiblemente el numero de reingresos) y bacemos lo
mismo con el numero de egresos (152), nos queda una relaci6n para este periodo de 301 ingresos en contra de 82 egresos, lo cual signifies un saldo positivo de ingresos mucbo mayor (72.8%). Proyectando esta relaci6n en todo el periodo de 1925-1939, nos dada
que aproximadamente ingresaron al pais unos 608 poloneses y saHeron unos 225 del mismo. Este reajuste, sino del todo valido,
pretende corregir la alteraci6n que las salidas y entradas de las
mismas personas pudo tener en el cuadro real. La cifra de unas 608
personas se acerca bastante al total de 556 que el cuadro 4 provee
para el periodo 1917-1940. La cifra parece razonable debido a que
en el documento de don Ricardo Jimenez para el periodo 19331936, se mencionan permisos para unas 210 personas. Habiendose mantenido un flujo regular de inmigrantes entre 1929-1939, es
posible aducir que la suma se triplicaria al incluir los periodos
1929-1932y 1937-1939.

92

Que Ia inmigraci6n polonesa fue de can1cter mas permanente se puede corroborar aJ compararla con los flujos migratorios
austriacos. Por ejemplo, de los 174 austriacos que ingresaron entre
los afios 1925-1939 al pais, ISO de ellos egresaron del mismo, o
sea unicamente hubo un 13.8% de saldo positivo entre ingresos y
egresos. Si lo comparamos con el saldo positivo de los polacos
(58.3% sin reajuste, 72.2% con reajuste) notamos una mayor tendencia de los poloneses a quedarse en el pais, en comparaci6n con
los austriacos. Tomando en cuenta que no todos los poloneses que
ingresaron al pais eran judios, es importante estudiar el rubro judio para los afios 1930-1933. De los 93 judios que ingresaron en este periodo, unicamente 8 de ellos partieron, lo que aparentemente
indica una disposici6n mucho mayor que Ia de los polacos en cuanto a quedarse en Costa Rica. Claro esta que los clasificados como
poloneses incluyen a Jos judios durante todos Jos aiios, pero la
diferencia entre los judios de 1930-1933 y los poloneses en este periodo, podria indicar que de los poloneses que partieron, muchos
de ellos no eran judios.
Es importante seiialat que .Ia oleada migratoria hacia Costa
Rica es interrumpida en el periodo 1940-1945. En el cuadro 5, se
observa que' el numero de ingresos de poloneses al pais. ha descendido en el quinquenio 1940-1945 a 151. Los egresos suman en este
periodo 185, lo cual pareciera indicar que Ia mayoria de los poloneses que ingresaron a1 pais hicieron abandono de este. Posiblemente, muchos de estos eran poloneses residentes de otros paises
centroamericanos o americanos en general, ya que Ia emigraci6n
de Polonia fue practicamente imposible en el periodo de guerra.
Con respecto a Ia segunda oleada migratoria de poloneses a
Costa Rica, i.e. Ia de refugiados de guerra, es poca Ia informaci6n
con que contamos. Desafortunadamente en los afios 1946-1947 carecemos en el cuadro 5 de informacion. La mayoria de los judios
que tenian familiares en Costa Rica inmigraron posiblemente de
Polonia en este periodo. El unico indicio con que contamos es el
cuadro de 1948. En este se indica que hicieron ingreso al pais unos
74 poloneses y salieron de este unos 19. Probablemente, Ia emigraci6n de Polonia se mantuvo firme hasta el afio 1948. De haberse
mantenido esta relaci6n para los afios 1946-1947 (yes de esperarse que fuese mucho mayor) se puede especular que de unos 165 a
250 poloneses ingresaron como refugiados de guerra entre 19451948. Aproximadamente un 25% de Ia comunidad judia costarricense de 1960 habia entonces ingresado a Costa Rica en fecha posterior a Ia Segunda Guerra Mundial. Aunque es obvio que esta cifra pudo variar considerablemente debido a que en los aiios 1946 y
93

1947 es probable que entraran muchos mas polacos que en 1948.

Para el periodo 1950-1960 (tomando en cuenta que no existe
informacion durante el afio 1950) , la inmigracion parece haberse
detenido por completo. Entre los afios 1950-1960, 228 poloneses
ingresaron al pais y 202 lo abandonaron. El saldo positivo de 26
poloneses es bastante reducido (si lo comparamos con uno de 486
entre 1925-1939) y podriamos inferir del mismo que la inmigracion de poloneses a Costa Rica se ha practicamente detenido. Es
posible especular que muchos de estos egresos o ingresos se refieren a judios no naturalizados todavia costarricenses y a familiares de estos en otros paises que vinieron a visitarlos. Tambien es
importante tomar en cuenta que despues de 1948la mayorfa de polacos que salen de su pais no sonya judios y, por el contrario, son
funcionarios del gobierno de Polonia.
Para resumir, podriamos esquematizar las oleadas migratorias polaco-judias a Costa Rica en dos fases importantes. La primerase extiende de 1929 a 1939 y la segunda de 1945 a 1948. La primera obedece a razones diferentes a la segunda (ver capitulo 1) y
arroja un saldo positivo de unos 486 a 608 inmigrantes. La segunda
oleada migratoria polaco-judia a Costa Rica, i.e. la de refugiados
de guerra, se suscita entre los afios 1945-1948 y resulta con un saldo positivo de unos 165 a 225 inmigrantes. Ambas cifras son especulativas debido a la imprecision y ausencia de informacion. Basandose en ambas cifras se puede especular que la comunidad judeo-costarricense en 1960 estaba formada por unos 651 inmigrantes como minimo y unos 833 como maximo, sin tomar en cuenta los
hijos de estos nacidos en el pais. Estas cifras parecen confiables al
compararlas con el censo de la comunidadjudia en 1978. En este afio, la comunidad judia costarricense con tab a con 1586 miembros,*
lo cual parece corroborar las cifras para la epoca de los afios 60, si
tomamos en cuenta el aumento natural de la comunidad y la inmi-

Este canso se bas6 en el estudio de las 411 familias que estan afiliadas al
Centro Israelita Sionista de Costa Rica. El problema con estas listas del Centro radica en que incluyen unicamente a los hombres casados de la comunidad. Debido a esta dificultad, hubo que realizar un estudio familia por familia, con elfin de incluir las esposas y los hijos solteros por cada miembro excluyendo a los hijos casados quienes sf aparecen en las listas. De Ia lista original, unicamente 18 mienbros entre 411 no pudieron localizarse. Con elfin
de incluirles en el c6mputo se sac6 un promedio de hijos por familia, y se le
agreg6 a estas 18 familias. Las listas del Centro son altamente confiables debido a que esta instituci6n provee servicios basicos ala comunidad (entierros,
matrimonies, divorcios, litigios, etc.) y aproximadamente un 95% de los judios costarricenses estan afiliados a ese.

94

graci6n de los judlos sudamericanos en Ia decada de 1970. De las

411 familias judias en Ia Costa Rica de hoy en dia, aproximadamente un 10% proviene de Sur America, constituyendo este grupo Ia tercera oleada migratoria judia al pais.
CuadroN 4
Entrada de poloneses a Costa Rica
1917- 1940
1917
1922
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930
1931
1932

"

1
1
2
4
1
2
6
13
80
85
48

1933 - 56
1934 - 58
1935 - 41
1936 - 83
1937 - 30
1938 - 30
1939 - 14
1940 - 2
Sin fecha- 7
TOTAL-556

Fuente: La Tribuna, 1 de marzo de 1941, p. 2.

95

CuadroN 5
Entrada y salida de extranjeros en diferentes
puertos de Costa Rica por afio y
nacionalidad (1925 -1960)
Aiio

Pag.

1925

130

1926

Nacionalidad

Lim6n
Ent. Sal

Polacos
Austria
Rumanos
Rusos

3
5
4

Austria
Polonia
Rumania
Rusia

II
5
8
I

Austria
Polonia
Rumania
Rusia

6
22

Austria
Polonia

10

Rumania

II
8

Nacionalidad

Puntarenas
Ent. Sal

5
9
3
18

Austria
Polonia
Rumania
Rusia

8
4
2

Austria
Polonia
Rumania
Rusia

3
7
2
I

Austria
Polonia
Rumania
Rusia

7
4

Austria
Polonia
Rumania
Rusia

6
-

171

1927 1312

10
10

1928 130-31

Rusia
Allo Pag.

Nacionalidad

6
2

Lim6n
Ent. Sal.

Puntarenas
Ent. Sal.

1
I

B. Colorado
Ent. Sal.

La Cruz
Ent. Sal.

1929 388-390
Austria
Polonia
Rumania
Rusia

II

32
6

5
2
7

3
I

6.

1930 138-140
Austria
Polonia
Rumania
Rusia
Palestinos
Judios
1931

3
8
52

19
44

5
5

3
5

35

2
5

4
4

6
2

137-139
Austria
Polonia

96

20
105
10

8
88

Continua:

Continuando ...
Allo Pag.

Nacionalidad

Rumania

Rusia
Judfos
Palestinos

Lim6n
Ent. Sal.

Puntarenas
Ent. Sal.

7
2
41

La Cruz
Ent. Sal.

B. Colorado
Ent. Sal.

1932 229-231
Austria
Polonia
Rumania
Rusia

Judios
Palestinos

5
14

5
60
3
2

-5

2
2
2
2

Ano Pag.

Nacionalidad

Lim6n

Puntarenas

Frontera

Ent. Sal.

Ent. Sal.

La Cruz
Ent. Sal.

Aeropueno
Santa Ana
Ent. Sal.

TOTAL

1933 270-272
Austria
Polonia
Rumania
Rusia
Judfos
Pai<!Stinos

9
79

7
9
5
2

Austria

6 7
80 21
3 6

- - 2

62

1934 286-288
Polonia
Rumania
Rusia

5 5
4 3

70

1935 289-292
Austria

Polonia
Rumania

8 5
70 41

Rusia

4
3

II
2
2

7
9

26

3 4
- 2

62

1936 290-293
Austria

Polonia
Rumania

Rusia

Ano Pag.

Nacionalidad

10 14
134 65
- 2

220

Lim6n
Ent. Sal.

Puntarenas

Frontera

Ent. Sal.

Ent. Sal.

Aeropueno
Ent. Sal.

TOTAL

1937 283-291
Austria
Polonia
Rumania
Rusia

14 9
72 40
3 4

4
I

- - I

5 4
I

3 I
-I

Continua:

97

Continuando ..

Afto Pag.

Nacionalidad

LimOn

Ent.

Sal.

Puntarenas

Frontera

Aeropuerto

Ent. Sal.

Ent. Sal.

Ent. Sal.

2
2 2
4 4

TOTAL

--1938 NO HAY INFORMACION

1939 285-290
Austria
Polonia
Rumania
Rusia

I 6
26 16
4 8

4
3

2 2

1940 276-285
Po Ionia

I
2
7 II

Ruman{a
Rusia

I
I

Austria

- I
I
- -

3
7

5
2

1941 317-323
Austria
Polonia
Rumania
Rusia

13 13

2
2 5
7 10

1942 290-293
Au~tria

- -

Polonia
Rumania
Rusia

Afio Pag.

Nacionalidad

LimOn

Ent.

Sal.

5 2

Puntarenas

Frontera

Aeropuerto

Ent.

Ent.

Ent.

Sal.

Sal.

Sal.

TOTAL
E.S.

1943 344-352
Austria
Po Ionia
Rumania
Rusia

- -

I
I

I944 367-370
Austria

Polonia
Rumania
Rusia

- -

I
-

- - I
- -

59 7I
2

I945 336-338
Austria

Polonia.
Rumania
Rusia

- 2
2

2
56

I
II

2
70
4
I2

I946 NO HAY INFORMACION

I947 NO HAY INFORMACION

Contitlua:

98

Continuando ...

Ailo

Pag.

Nacionalidad

Lim6n
Ent. Sal.

Puntarenas
Ent. Sal.

Frontera

Ent.

Sal.

Aeropuerto
Ent. Sal.

TOTAL
E.S.

1948 78-79

Polonia

Rumania
Rusia

Austria

Polonia
Rumania
Rusia
1949

I
-

7
73
5

4
18
5

- I
- -

20
5
2

33
4
I

7 4
7'1 19
5

93-95
Austria

Afto

Nacionalidad

Pag.

- -

Lim6n
Ent. Sal.

Puntarenas

Ent.

Sal.

Frontera
Ent. Sal.

Aeropuerto
Ent. Sal.

TOTAL
E. s

1950 101-108 NO HAY INFORMACION POR NACIONAUDAD

1951

63- 64

Israel

39 33
3
I
6
6
12 19

Polonia
Rumania
Rusia
Israel

17
6
7
6

Austria
Polonia

38 20
33 29
6
7
5
3
20 20

Polonia
Rumania
Rusia

1952

1953

63- 64

43- 44

Rumania
Rusia

Israel
1954

47
Austria
Polonia
Rumanh
Rusia

Israel
1955

18
4
7
8

30 42
19 17
4
4
6 6
28 26

55
Austria
Polonia
Rumania
Rusia
Israel

54 56
~

Hl

7 8
4 4
20 16
ContinUa:

99

Continuando ...
Ailo

Pag.

Nacionalidad

Lim6n
Ent. Sal.

Puntarenas
Ent. Sal.

Frontera
Ent. Sal.

Aeropuerto
Ent. Sal.

TOTAL
E.

s.

1956 57

Israel

60 47
24 22
4 4
7 7
23 24

Austria
Polonia
Rumania
Rusia
Israel

35
22
2
2
42

Austria
Polonia
Rumania
Rusia
Israel

37 38
23 17
2 3
I
5
52 44

Austria
Polonia
Rumania
Rusia
Israel

9088
13 18
I
2
8 9
60 52

Austria
Polonia
Rusia
Israel

46 51
18 18
3 3
95 102

Austria
Polonia
Rumania

Rusia

!957 57
49
12
I

30

1958 64-65

1959 79-80

1960 82-83

Fuente: Direcci6n General de Estadisticas y Censos. Anuarios Estadisticos

1925-1960, lmprenta Nacional, San Jose, Costa Rica.

2.

LOS INMIGRANTES COMO GRUPO

Hemos estudiado en el capitulo 1 los antecedentes generales

de Ia inmigraci6n judio-polaca a America. Estos antecedentes explican solo en parte Ia inmigraci6n. No todos los judios de Polonia
emigran del Viejo Continente y por el contrario, Ia mayoria decide
quedarse. El sector que emigra tiene algunas caracteristicas como
grupo en comun. En primer Iugar, Ia inmigraci6n a America se caracteriza por Ia juventud de Ia poblaci6n que Ia realiza. La edad
promedio del inmigrante es de 25-35 afl.os. En segundo Iugar, Ia
inmigraci6n judia al Nuevo Continente se caracteriza por ser un
100

movimiento familiar. El hombre llega primero y trae despues a su

familia. Pero a partir de estas dos caracteristicas generales, la inmigraci6n aCosta Rica se diferencia en varios aspectos de la que
se suscita a los Estados Unidos.
a.- ;.Urbano o rural?
Como habiamos observado en el capitulo anterior, una caracteristica importante del judio europeo fue su grado de urbanizaci6n. Como consecuencia del proceso de industrializaci6n, las comunidades hebreas en las grandes ciudades recibieron un flujo migratorio del area rural. La poblaci6n judia polaca era en 1939 predominantemente urbana, alcanzando un promedio del 76% del
total. Por consiguiente, seria de esperarse que fueran las grandes
ciudades polacas las que proporcionaran el grueso de la poblaci6n
judia costarricense.
La informacion ecol6gica - por el contrario - indica que Ia comunidad judeo-costarricense es predominantemente rural. Estudiando el origen de cada una de las 210 personas identificadas que
solicitaron permiso para ingresar al pals en el periodo 1933-1936
(incluyendo a los parientes que presentaron Ia petici6n al Poder Ejecutivo) , tenemos como resultado que fueron los pueblos rurales
polacos los principales proveedores de inmigrantes bacia Costa Rica, (ver cuadros 6 y 7, y mapa 1 en pags. 105, 106 y 107). Estos
pueblos pertenecen en su mayoria a Polonia Central (el area de
Varsovia, Lublin, Kieldce, Radom) y sus poblaciones oscilan entre
unos 2.500 y 5.000 almas, siendo el promedio de habitantes entre
estos pueblos de unas 2.600 personas (se incluyen unicamente los
pueblos menores de 10.000 habitantes y basandose en el cuadro 7,
en donde existen informaciones unicamente de 14 ciudades y pueblos de los 25 del cuadro 6).
De las 132 personas estudiadas de que tenemos informaci6n
sobre el tamafio de su pueblo y Ia proporci6n de polacos y judios en
ese (ver cuadro 7), 47 de ellos, o sea el36% vienen de pueblos de
10.000 habitantes o mas y 85 de elias, o sea 54%,lo hacen de pueblos menores de los 10.000 habitantes. Unicamente el21.2% de Ia
poblaci6n de este grupo es originaria de las grandes ciudades polacas (Varsovia, Grodno, Bialystok) y del 54% que proviene de
pueblos menores de 10.000 habitantes, s6lo el39% son de pueblos
mayores a las 5.000 personas.
Entre los 25 pueblos y ciudades identificados como origen de
este grupo de inmigrantes, encontramos Ia preponderancia en el
numero de dos de estos pueblos, Zellochow - pueblo zapatero de
Ia provincia de Lublin - es el de mayor importancia (el21.4% de los
101

inmigrantes entre 1933-1936 vienen de allij y Ostrowietz - pueblo

de Polonia Central con aproximadamente 50.000 personas - (el
16.6% de Ia poblaci6n de este grupo inmigrante proviene de
Ostrowietz). Ambos pueblos proporcionaron el 38.0% de los inmigrantes a Costa Rica entre 1933-1936. La relaci6n que se establece en ambos es importante ya que fuera de Zellochow y Ostrowietz, el grueso de Ia comunidad judia costarricense aparentemente no correspondi6 a ningun flujo especifico de otro Iugar. Con
Ia excepci6n de Varsovia (9% de los inmigrantes entre 1933-1936),
todos los otros pueblos y ciudades no alcanzan un 4% de los inmigrantes en este periodo. Aparentemente, los primerisimos fundadores de Ia comunidad judia costarricense venian de estos lugares
y pudieron correr Ia voz entre sus amistades acerca de las ventajas
de este pais. AI menos en el caso de Zellochow esto nos lo fue confirmado por don Jose Rochwerger (18), quien aduce que muchos
de ellos vinieron porque Marcos Aizemberg, q.e.p.d., los incit6 a
hacerlo (el Sr. Aizemberg lleg6 a Costa Rica aproximadamente en
el afio 19~.
El primer jud(o de Zellochow que se vino a Costa Rice.
fue Marcos Aizemberg. Un tiempo despues de haberse
venido, escribi6 a sufamilia que le iba bien. El, de esta
forma, nos entusiasm6 para que nos vinieramos para aca. Seform6, a ra(z, de e~to, una "cadena", es decir, se
corr(a Ia voz de que Costa Rica era un pais favorable para Ia inmigraci6n y entonces se iban viniendo de Zellochow uno tras uno (19)
La divulgaci6n no explica enteramente el fen6meno. Muchos
de los primeros judios que llegaron a Costa Rica venian de otros
pueblos: Tluste, Dlugodsodlo, Grahewo, Radom, Wiskow, etc., y
ninguno de ellos provoco' un flujo importante de vecinos de} pueblo hacia el pais. El hecho de que sea Zellochow el pueblo mas representado en nuestro cuadro y que sus inmigrantes hayan mantenido hasta nuestros dias unos lazos de solidaridad, no com parables
a otros grupos de pueblos polacos, apunta hacia Ia soluci6n del dilema. Zellochow era un pueblo zapatero en el cual Ia totalidad de
su poblaci6n giraba alrededor de Ia confecci6n de botas campesinas. El hecho de tener un oficio en comun acentuaba los lazos de
solidaridad entre los artesanos judios. Por su parte, Zellochow, debido ala independencia polaca, perdi6 desde 1919 su mercado ruso. El pueblo- a como nos cuenta don Jose Roehwerger- se arruin6: El pueblo era todo de zapateros y Ia producci6n se enviaba a
Rusia. Era una industria muy pr6spera. Se hacian unas botas de
1

102

una sola pieza. Cuando Polonia se independizo, las relaciones con

Rusia se deterioraron y el pueblo sufrio mucbo. Ellugar no tenia
como sustentarse (20).
AI suscitarse la crisis economica, los babitantes de Zellocbow
decidieron emigrar y entre ellos estaba Marcos Aizemberg. AI liegar a Costa Rica, don Marcos empezo a enviar los pocos dolares
que ganaba a su familia en Zellocbow y, al bacerlo, desperto el
in teres del pueblo entero. Fue asi como se inicio el flujo migratorio
de los Zellocbowitas bacia Costa Rica. En resumen, fue importante
que: (1) bubiese inmigrado a Costa Rica un Zellocbowita primero,
(2) existiesen lazos de solidaridad en el pueblo y (3) el pueblo como
tal estuviese economicamente afectado, para que se diera el flujo
migratorio de un pueblo determinado de Polonia bacia Costa Rica.
Obviamente, y por alguna razon, este fen6meno con la excepcion
de Ostrowietz- nose repitio con ningun otro pueblo de Polonia.
Es importante bacer notar que en todos estos pueblos y ciudades el judio polaco era una minoria importante o mayoria social entre la poblacion polaca. Por ejemplo, la poblacion judia de Varsovia
era casi el30% de la poblacion total. Los lugares en donde contamos con la informacion (ver cuadro 7) nos muestran que en los
pueblos pequeiios la proporcion era mayor. Excluyendo a las grandes ciudades (Varsovia, Cracovia) tenemos que el50% de la poblacion de los pueblos pequeiios era bebrea. En otras palabras, el ju
clio que emigro a Costa Rica tuvo una experiencia social de mayo
ria (aunque no politica) en los pueblos polacos. Si agregamos que
los judios vivian en el centro de los pueblos y los cristianos en las
afueras, la proporci6n de judios en el coraz6n de los pueblos era
aun mayor. Este fue el caso de Zellocbow. Zellocbow era un pueblo de unos 5.000 babitantes. Un 80% de la poblacion era judia (en
realidad no era mas que un 40% de la poblacion, pero la idea de
que eran mayoria segun el Sr. Rocbwerger puede deberse a que
los judios vivian en el centro de la ciudad) . En el centro, vivian solo
los judios (21).

El nuestro era un pueblo eminentemente judio, es decir, los polacos vivian en los alrededores y nosotros en
el centro. Por esta raz6n, la vida giraba en torno al judaismo. (22)

En parte ~a razon de que la oleada inmigratoria polaca a Costa

Rica sea tardia (19~7 en adelante) en comparaci6n con la oleada in~
migratoria bacia los Estados Unido!il, esta en el caracter rural de
los judios costarricenses. La poblaci6n rural judia polaca no tuvo
1

103

para emigrar las oportunidades tempraneras que tuvieron sus correligionarios urbanos. Las masas urbanas contaban con una serie
de ventajas que iban desde su proximidad a los puertos de embarque, hasta un mayor grado de posibilidades econ6micas, de informacion, de oficio y experiencia urbana beneficiosos para emigrar a las urbes norteamericanas. El judio rural, por su parte, no
contaba con Ia preparaci6n urbana para arreghirselas en Estados
Unidos y, mucho menos, con los medios de sufragar el viaje. Por
esto su emigraci6n es tardia y por lo mismo tambien orientaron su
emigraci6n hacia paises eminentemente rurales, como Costa Rica. Es importante sefialar que el flujo migratorio polaco hacia Costa Rica se da en forma directa en Ia epoca de los afios veinte. Si en
epocas anteriores los desplazados rurales convergian primero en
las ciudades (migraci6n interna) y luego lo hacian al extranjero (emigraci6n), el fen6meno parece ser mas directo con este grupo. El
judfo rural de los afios veinte busc6 menos las ciudades polacas
desde el principia y mas bien decidi6 salir de Polonia. Este proceso
se caracteriza por su corto plaza de duraci6n entre Ia salida del
pueblo y Ia emigraci6n, y posiblemente se deba a que Ia situaci6n de las ciudades polacas en esa epoca era bastante angustiosa
como par_a atraer nuevos inmigrantes.
El analisis del grupo de inmigrantes entre 1933-1936 noes un
estudio completo del tema. El estudio puede ser representativo del
grupo que lleg6 antes de Ia Segunda Guerra Mundial, pero no lo es
del todo con respecto al grupo posterior. Es posible especular que
los judfos que llegaron antes de 1933 (aproximadamente 300) y
los que llegaron entre 1936-1939 (aproximadamente 74) no alteraron, en forma importante el cuadro anterior. La raz6n radica en
que como se observa en el apendice del folleto de don Ricardo Jimenez (vera pendice documental), Ia mayorfa de los que entran en
este perfodo son familiares de los prim eros y, por consiguiente, del
mismo Iugar de origen. Uesafortunadamente no existe informacion
sobre aquellos que llegaron despues de Ia guerra (1945-1946-1947)
en cantidad y nombres, por lo que es imposible realizar un estudio
ecol6gico de su origen. Aun asf, en nuestras entrevistas con miembros de Ia comunidad judia, se nos manifesto que muchos de los
que llegaron despues de Ia guerra eran familiares de los anteriores y que Ia cantidad de refugiados que no contaban con familiares
establecidos en Costa Rica, fue escasa. De todos modos, varias fa.
milias no polacas de judfos llegaron a Costa Rica, i.e. hungaros,
rusos, lituanos, y tendrfan algun impacto en Ia constituci6n ecol6gica de Ia comunidad judfa costarricense (a como lo tendran las o
leadas inmigratorias de sudamericanos en los ai'ios setenta).

104

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FUENTE: The Vanished World, Forward Association. New York 1974 pag. 76

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MAPAN1.

Algunos pueblos mencionados en este ensayo (Polonia 1939)

Cuadro N 6
lnrnigrantes judios polacos que solicitaron perrnisos de entrada a
Costa Rica entre 1933-1936 y farniliares que respaldaron esa solicitud por pueblo de origen y porcentaje del total que fue identificado
Pueblo o ciudad

N. de inrnigrantes
a Costa Rica

Varsovia
Makow
Lukow
Hrubieszow
Zellochow
Chestochowa
Sieldce
Ostrolenka
Bialystok
Grodno
Dlugodsodlo
Lornza
Szutchyn
Ostrowietz
Tluste
Grahewo
Pshidkha
Rowno
Radom
Szydlowiec
Baranowicze
Wiskow
Lagow
Lubartow
Rachrnin
Lodz

19

8
9
6
45
1
10

2
8
1

5
9
1
35
I

5
6
9
2
7
2
9
5
1
1
3

Total identificados

210

Total de personas que

aparecen en las listas

239

106

%del total
identificado
9.0%
3.8%
4.3%
2.9%
21.4%
0.5%
4.8%
0.9%
3.8%
0.5%
2.4%
4.2%
0.5%
16.7%
0.5%
2.4%
2.9%
4.3%
0.9%
3.3%
0.9%
4.3%
2.4%
0.5%
0.5%
1.4%
100%

Continua:

Continuando ..

Pueblo o ciudad

N. de inmigrantes
a Costa Rica

No identificados

25

%del total
identificado

No eran judios

Fuente: Se averigu6 el origen de cada una de las personas mencionadas en los

apemdices A y B de este ensayo.

Cuadro N 7
Poblaci6n total polaca y judia y porcentaje de la poblaci6n judia como parte de la poblaci6n total en algunas ciudades y pueblos en
Polonia por aiio.
Pueblo o ciudad Poblaci6n Judios
total
Varsovia
Makow
Lukow
Hrubieszow
Chestockowa
Zellochow
Siedlce
Ostrolenka
Bialystok
Grodno
Dlugodsodlo
Lomza
Cracovia
Rowno

1.289.000 370.000
4.448
7.206
9.363
4.850
10.000
5.352
5.117
25.588
4.390
1.756
36.000
11.400
3.877
3.137
65.476
41.905
50.000
20.000
1.200
800
28.000
9.244
221.000
65.000
24.573
13.780

% judios como
parte de Ia poblacion.

aiio

28.7%
61.7%
51.7%
53.5%
20.0%
40.0%
31.7%
80.9%
64.0%
40.0%
70.0%
33.0%
30.0%
49.0%

1939
1897
1897
1897
1897
1897
1897
1897
1897
1939
1897
1897
1939
1897

Fuente: Basado en la informacion del libro, The Vanished World, Forward

Association, New York, 1947.

b.- t_Tradicionales o seculares?

La vida tradicional judia en Polonia, basada en la autoridad rabinica, empez6 a ser transformada desde el siglo XVIII por dos co107

rrientes adversas al rabinismo ortodoxo: el hasidismo y el iluminismo (la haskala). El hasidismo fue un movimiento mistico y anti-intelectual que ponia enfasis en la religi6n emocional y que le daba
suma importancia a Ia fe religiosa en oposici6n al racionalismo talmudico del rabinismo ortodoxo. Este movimiento fue una consecuencia del shock que ellevantamiento cosaco de 1648 produjo
en las comunidades judias polacas (se desarrolla con fuerza precisamente en las ciudades de Podolia y Volhynia en Ucrania) y se
convirti6 en el escape espiritual de las masas populares hebreas.
Estas masas, arruinadas y perseguidas, buscaron en el misticismo
religioso un oasis que el racionalismo talmudico, practicado por las
minorias aristocn1ticasjudias, no les podia ofrecer.
El iluminismo (kaskala), por el contrario, fue un movimiento
de tipo secular que pretendi6 modernizar al judio y adaptarlo asi
a los cambios substanciales que en las ciencias y letras se habian
dado en Ia sociedad occidental. Su precursor, Moises Mendelssohn, representante de Ia minoria judia rica del Berlin del siglo
XIX, inici6 una campafia con el fin de convertir el iluminismo en
una poderosa grua para elevar a las comunidades, para sacar a
los judios del oscurantismo, del abandono, de Ia miseria en que
vivieron durante generaciones por toda Ia Edad Media. Era esta
una grua que debia sanear la condici6n social de los judios y hacerlos coparticipes de los progresos de la sociedad gentil, llevandoles al aprendizaje de oficios y profesiones nuevas y rentables,
tornandoles iguales, no s6lo formalmente en cuanto a los derechos
civiles, sino tambien igualandoles en la escala social, en su nivel
econ6mico, en su conocimiento del idioma y las ciencias y en el disfrute de la vida: es decir, una renovaci6n total del pueblo judio,
social, religiosa, cultural, espiritual y nacional (2~. Este movimiento fue una respuesta de Ia clase media emergente a Ia necesidad de cambio que el mundo moderno impuso al judio tradicional.
Aunque su centro mas importante fue Ia sociedad de Berlin, pronto se expandi6 al resto de la Europa Oriental. Ambos movimientos,
el hasidismo y el iluminismo, provocaron cambios profundos en la
vida tradicional judia. La comunidad tipica, regida por Ia autoridad rabinica, fue lentamente desintegrada en diferentes tipos de
respuesta a Ia situaci6n del judio en la Europa Oriental. El hecho
importante es que el poder hegem6nico del rabinismo tradicional,
a partir del siglo XVIII, seria suhstituido oara nunca ser reemplazado por ninguna otra fuente de autoridad absoluta.
En el siglo XIX, otras fuerzas actuaran sobre las comunidades
judias europeas. Una de elias fue el nacionalismo y la otra el socialismo hebreo. Dentro del nacionalismo judfo, es importante
108

apuntar el desarrollo del sionismo, ideologia que pretendia fundar

una nueva naci6n judia en Palestina (los sionistas palestinos) o
en otro Iugar del globo (sionistas territorialistas) como soluci6n a Ia
discriminaci6n antijudia occidental, y del nacionalismo cultural, el
cual abogaba por un grado de autonomia del judaismo europeo oriental, similar al ostentado por el Consejo de los Cuatro Paises en
Polonia. Ambos nacionalismos proveyeron soluciones seculares al
problema judfo y provocaron directa o indirectamente un relajamiento religioso por parte de las comunidades. El judaismo, siendo una nacionalidad, como ambos sustentaban, permitia un grado
mayor de secularidad y de relajamiento religioso. El socialismo judio, el bundismo, se divorciaba aun mas de Ia sociedad ortodoxa.
Su penetraci6n en el proletariado y su uso de nuevo del idish
como su lengua favorita de comunicaci6n (en oposici6n del hebreo, que los sionistas impulsaban) , convirti6 al bundismo en fuerza determinante entre las clases sociales de menor recurso. Su
impacto fue secularizar aun mas a Ia sociedad judia y al mismo
tiempo, crear una solidaridad obrera con Ia sociedad gentil. Aunque el bundismo se mantuvo como organizaci6n independiente del
socialismo polaco, su materialismo ideol6gico tuvo que tener un
impacto negativo en los lazos religiosos judios con el bando ortodoxo.
Todos estos movimientos habian debilitado al bando ortodoxo en la Europa Oriental. En el siglo XX, Ia mayoria de los judios polacos pertenecian en menor proporci6n a este sector. Pero
aun asi, un alto porcentaje de la poblaci6n judia polaca era todavia eminentemente ortodoxa, especialmente Ia rural.
Este hecho podria hacernos esperar en el caso costarricense,
una mayor proporci6n de judios no ortodoxos que de judios ortodoxos. El caso es que entre los 23 judios entrevistados, unicamente 2
de ellos se clasificaron como ortodoxos en su vida religiosa en Polonia (2~. El hecho de que practicamente un 90% de Ia comunidad
judia costarricense provenga de familias no religiosas, apunta al
fen6meno de que la inmigraci6n hacia America se clio en mayor
grado por parte de aquellos no muy ligados a Ia ortodoxia judia. En
otras palabras, pese a que se podia esperar una mayor proporci6n
de familias no ortodoxas en la comunidad judia costarricense, el
hecho de que unicamente menos de un 10% lo fueran, indica que
Ia proporci6n de familias muy relilriosas es demasiado debil como
para que esta comunidad represente un corte parejo de la sociedad judia europea. Aparentemente, el judio apegado a la religi6n
en mucho menos proporci6n fue el que decidi6 emigrar hacia Costa

Rica.
109

Las razones de esta menor participaci6n en la inmi~~:raci6n hacia Costa Rica por parte de los religiosos se encuentra en el mismo
tradicionalismo de este tipo de judio. El religioso estaba menos
interesado en mejorar su vida econ6mica que el secular. Por otro
lado, el ortodoxo temia perder su estricta vida religiosa al tener
que adaptarse a nuevas situaciones. Otro factor importante fue
que la comunidad judeo-costarricense estuvo formada por las clases sociales bajas, tanto del area rural como del area urbana. El judio rural de clase social baja - tipico de la inmigraci6n judia a Costa
Rica- no tenia una formaci6n religiosa estricta, generalmente monopolizada por la clase aristocratica hebrea. Lo mismo se puede aducir acerca de aquellos originarios de las urbes polacas. Estos,por
el contrario, ya habian abandonado su vida tradicional con eJ fin
de adaptarse a las nuevas condiciones y estaban mas identificados
con los movimientos sionistas y socialistas.
Que los judios polacos que emigraron a Costa Rica no fueron
ortodoxos, no implica que ellos no conservaran en Polonia las principales leyes judias y celebraran las ceremonias mas importantes.
La mayoria de ellos- por el contrario- conservaba el Sabado, la comida Kosher y celebraban las principales fiestas. Don Jose Rochwerger venia de una familia tipica trabajadora, la cual ni era hasidista ni ortodoxa y aun asi, respetaban las leyes principales: No,
no, mi familia no era religiosa. Era clase trabajadora. Pero tampoco eran ateos. En Polonia, los fanaticos eran ortodoxos y basidim (25). Pero no eran estos inmigrantes, ni rabinos, ni estudiosos del Talmud y su educaci6n judia era- debido a su precaria condici6n social - bastante limitada. El hecho de que conservaran el
Sabado y la comida Kosher se facilitaba por su predominio numerico en ciertos pueblos polacos, lo cual hacia factible la conservaci6n de estas leyes. El mismo informante nos adelanta la raz6n de
la importancia de asistir en Zellochow ala sinagoga todos los dias:
La clase trabajadora iba en la maiiana a Ia sinagoga y tambien lo
hacfan de noche. Allf era el centro de reunion. Se discutia de polftica, de negocios, de actividades sociales y era, en fin, el eje social
de la comunidad de mi pueblo (26). La tradici6n, tambien jug6 un
papel importante.
Dada su poca religiosidad, cuando llegaron a Costa Rica aquellos provenientes de pequeiios pueblos rurales, el abandono de
la preservaci6n del Sabado, la comida Kosher y otras leyes judias,
no fue un rom pimiento tan drastico con el pasado. Para algunos, el
cortar con sus costumbres religiosas fue una necesidad.
Uegamos a un pais completamente liberal. Toda la gente tenia que trabajar y cobrar el sabado. El que no lo hacfa no podia
110

subsistir. La comida Kosher era imposible de mantener porque no

habfan carniceros ni tenderos judfos. Hubo que adaptarse a Ia nueva situaci6n" (27). "Aquf toda Ia religion judia se relaj6. Todos nos
liberalizamos de las Jeyes mas estrictas al poner pie en Costa Rica
y al tener que sobrevivir en este nuevo medio". (28).
El factor de necesidad fue indiscutiblemente el que apresur6
el rompimiento con algunas de las tradiciones anteriores, pero no
fue la unica raz6n. El judfo rural polaco de clase social baja, si bien
mantuvo ciertas tradiciones en su pueblo cuando le fue facil, al
verse en situaciones diffciles pudo desatender estas costumbres
sin mayor problema. Para este judfo la subsistencia habfa sido en
Polonia, y serfa nuevamente en Costa Rica, su preocupaci6n principal.
El hebreo originario de las grandes ciudades, o de pueblos
cercanos a estas, tuvo, por el contrario -como experiencia- el haberse amoldado a un mundo gentil secular, por lo que no bubo
cambio en absoluto en su vida religiosa alllegar a Costa Rica. Regina Kukielka (29), originaria de Varsovia, relata las influencias
que recibieron en la ciudad: "Mis padres no eran muy religiosos, a
pesar de que ellos sf venfan de hogares ortodoxos. Pero todo eso se
debfa a otras influencias que recibieron en su juventud. Varsovia
en ese tiempo pertenecfa a Rusia y Ia revoluci6n rusa de 1917 afect6 severamente las bases religiosas de muchos judfos de Varsovia.
Nosotros, por ejemplo, no celebrabamos Ia mayorfa de las fiestas y
no cumplfamos estrictamente con Ia religion. En mi hogar, el sabado, era simplemente sabado. Tambien Ia familia de Lodka Rubinstein tuvo Ia misma influencia.
Nosotros viviamos en un pueblo a orillas del r{o Vistula, cerca de Varsovia. En mi casa no eran muy religiosos. Papa iba a La sinagoga solamente durante las fiestas principales. Durante La guerra tuvimos que realizar grandes cam bios en nuestra vida religiosa. La comida Kosher, por ejemplo, nose podia adquirir. Yo no voy
a Ia sinagoga mas que tres veces al afio . (30)

El caso de estas familias fue tfpico en Ia Varsovia de las decadas de los aiios veinte y treinta. En una urbe industrializada y
despersonalizada como Varsovia, donde los judfos eran una minoria dentro de una mayorfa gentil, Ia necesidad de adaptaci6n fue
mucho mayor que la que sintieron los judfos rurales polacos. Por
esta raz6n, Regina Kukielka alllegar a Costa Rica no sinti6 cambio
alguno en su vida religiosa y, por el contrario, basta creo que me
111

converti aqui en mas apegada ami relig,i6n, en comparaci6n con el

ambiente de donde procedia.
Que esta comunidad se fundara por una serie de judios no or
todoxos facilitaria la flexibilidad de esa para su adaptaci6n a la sociedad costarricense y al duro inicio de su vida en el pais. El judio costarricense no pudo darse ellujo de conservar el Sabado ni el
mantenerse estricto con respecto a sus leyes dieteticas y, mucho
menos, asistir ala sinagoga cada dia. Todas estas practicas y otras
mas fueron dejadas a un lado ante Ia necesidad de sostener a sus
familias.
Con respecto a su identificaci6n politica, el judio que emigr6 a
Costa Rica estuvo escasamente interesado en Ia politica polaca. El
judaismo polaco tenia partidos politicos de todas las ideologfas y
de todas sus combinaciones:
1)- Agudat Israel. Partido ultra ortodoxo y antisionista. Representaba Ia derecha judia.
Derecha.
~-

Sionistas-Revisionistas. Partido anti-obrero. Sustentaba la

tesis y filosoffa de un estado corporativo y la evacuaci6n
planificada en masa de los judios hacia Palestina.

Centro.
3)- Sionistas generales.
4)- El Mizrachi (ortodoxos sionistas).
5)- El partido Autonomista.
6)- El Histadrut (Asociaci6n de obreros sionistas). El socialismo del Histadrut estaba subordinado a sus principios sionistas.

lzquierda.
7)- El Bund. El socialismo judio.
~-

El Partido Obrero de lzquierda Sionista. Este era un partido socialista mas cerca del comunismo que del Bund.

Aparentemente, Ia mayoria de los inmigrantes desconocian Ia

situaci6n politica de su propio pais. Pese a todas las alternativas
polfticas existentes, el origen rural del inmigrante lo alejaba de los
centros urbanos en donde las identificaciones con el socialismo, comunismo, sionismo y otras ideologias judfas eran mucho mas fuer112

tes. Entre Ia minoria que lleg6 de las ciudades grandes polacas, esta identificaci6n fue mayor. El sionismo y el socialismo eran las ideologias preferidas por estas minorias. Pero nuevamente, el origen precario social de Ia mayoria de estos judfos dificultaba su
participaci6n activa en estos movimientos ideol6gicos. Algunos,
como en el caso de Rogelio Rubinstein, eran simplemente sionistas
(31). Otros pocos apoyaban a los partidos judios conservadores, como en el caso de Mario Kierzienzon quien pertenecfa a los partidos
de derecha (3~ . Jose Rochwerger y muchos de su pueblo (Zellocho~ apoyaban al partido comunista: Yo estaba en el partido de
izquierda, el de los j6venes comunistas. En mi pueblo la mayorfa
era de ese partido (33). Moises Burstin era, por el contrario, un
gran activista sionista.
Mi padre fue un gran activista sionista en Polonia y
particip6 en Ia organizaci6n de celulas en muchos pueblitos. Fue, por esto, perseguido por el gobierno. El tenia una gran actividad polttica . (34)
La mayorfa de los judfos que vinieron a Costa Rica, si bien podfan tener preferencias polfticas, aparentemente no eran activistas. Su situaci6n socioecon6mica los hada preocuparse por cosas
menos trascendentales.El provenir la mayoria de sectores no obreros, no patronales, no bur6cratas, los hada mas inmunes a las identificaci6n polftica militante. El ocupar esa posicion de pequefio
comerciante y artesano los motiv6 poco a identificarse con la derecha o la izquierda judia. Por otro lado, el pequefio periodo democratico polaco (1919-1926) entre dominaciones absolutistas y fascistas, hada de Polonia un Iugar poco propicio para la participaci6n polltica. A pesar de todos estos factores, varios de los inmigrantes participaban en alguno de los partidos politicos judfos polacos y los entrevistados indicaron su pertenencia a partidos comunistas, derechistas y sionistas.

En Polonia los judios apoyabamos genera/mente a los

partidos de centro y de izquierda: el partido sionista, el
socialista o el comunista. En los partidos de derecha habiamos pocos. Algunos, como mi padre, votaban por el
partido ortodoxo . (35)

c.- Educaci6n
La educaci6n en Europa Oriental fue para el judio una comodidad dificil de adquirir. El sistema educacional tradicional, basa113

do en el jeder (primaria) y yeshiva (secundaria), monopoliz6 durante siglos la instrucci6n de los nifios y adolescentes. El curriculum de estos dos centros educativos se orientaba hacia aspectos religiosos con poco enfasis en la gramatica o matematica, lo cual impedia la formaci6n integral del nifio y lo mantenia distante de las
ciencias y letras, necesarias para el desenvolvimiento en una sociedad en constante transformaci6n. Las comunidades judias en Europa Oriental mantenian elias mismas tal sistema, pero este no absorbia a todos los miembros. Por el contrario, era el jeder - o primaria - la unica puerta abierta a la poblaci6n de edad escolar y la
yeshiva - o secundaria - se mantenia accesible unicamente a las
clases ricas de la comunidad. La mayoria de los j6venes - acosados
por el espectro de la pobreza - deb ian aprender de sus padres un oficio y dedicarse desde temprana edad a practicarlo. Otro problema serio de este sistema tradicional fue su uso del idioma judio,
idish o hebreo, en la escuela. El nifio, recibiendo su instrucci6n en
idish o hebreo y no en el idioma local, aumentaba su desventaja
con respecto ala poblaci6n gentil. El judio imposibilitado a aprender a leer y escribir bien el polaco, ruso, u otro idioma local, se
mantenia pslquicamente inadaptado para integrarse a la sociedad
cuando esta decidiera aceptarlo.

En el pueblo donde viviamos casi todos eran judios y

el idish se hablaba, en forma comun, en la calle. Los
polacos, incluso, tenian que aprenderlo . (36)
Las escuelas publicas en Europa Oriental estuvieron cerradas
por siglos a los hebreos. Es hasta el siglo XIX cuando se dan los
primeros pasos para admitirlos en el sistema de educaci6n nacional. En Rusia y Galitzya -por ejemplo- las escuelas publicas a partir del afio 1800 empiezan a admitir a los nifios judios. Pero esta admisi6n legal estaba coaccionada por una discriminaci6n social, la
cual borraba con el codo lo que la mano trataba de ofrecer. El programa escolar en Austria y Rusia estaba dominado por las religiones mas intolerantes de Europa: la greco-ortodoxa y la cat6lica TOmana. El aprendizaje, inflmdo por ambas reJigiones, estaba saturado de antisemitismo y condena a los judios. Los pocos hebreos
que asistieron a estas escuelas publicas tuvieron que afrontar humillaciones, abusos y el desprecio de alumnos y profesores. En
1871, por ejemplo, los judios se quejaron a las autoridades en Lublin de que sus hijos en las escuelas publicas eran abusados por
los profesores y alumnos, ridiculizados por su vestido tradicional e
insultados por ser judios (37) . El resultado de esta politica fue
114

mantener a los hebreos en su sistema de educaci6n tradicional. En

1830, despues de mas de 25 afios de gozar del privilegio de asistir
a las escuelas publicas, s6lo 408 alumnos estaban matriculados en
elias en Galitzya; en Rusia, en 1841, de una poblaci6n de mas de
medio mill6n de judios, unicamente 230 nifios judios asistian a aquellos; en Polonia Congresional, Ia proporci6n era aun mayor:
2.000 nifios de una poblaci6n de medio mill6n dejudios. (38)
Dos acontecimientos vendrian a revolucionar el sistema tradicional de educaci6n judia. En primer Iugar, Ia ilustraci6n hebrea
- nacida en el Berlin del siglo XIX- empieza a hacer sentir su revoluci6n secularista en Ia Europa Oriental, logrando ofrecer un
plan de acci6n, basado en Ia educaci6n, para Ia lucha por los derechos politicos y sociales. El judio - segun los ilustrados - debia
adquirir una educaci6n global con el fin de terminar con los siglos
de enclaustramiento en los ghettos e incorporarse de esta manera
a Ia sociedad moderna. En otras palabras, la educaci6n se interpret6 como el pasaporte al mundo moderno y este mundo moderno aceptaria a las masas hebreas una vez que estas demostraran haber
dejado atras su ignorancia y falta de refinamiento, provocadas
por siglos de discriminaci6n social.

Mis padres sabian que el estudiar unicamente los libros judaicos me limitar{an en mis posibilidades. Por
esto, me enviaron a la escuela publica. Quisieron, para
m{, una educaci6n universal. (39)
Los iluminados (maskilim, en hebreo) impulsaron entonces la
educaci6n secular a traves de escuelas privadas, las cuales combinaban los estudios judaicos con un curriculum general. Estas escuelas fueron apareciendo en toda la Europa Oriental, siendo la
primera fundada en Tarnopol por Joseph Perl en 1813 (40). En
1830, Austria las reconoce oficialmente y lo mismo se suscita en
Rusia y Polonia. En el afio 1900 se contaba en el Gran Ducado de
Polonia con 128 escuelas elementales judias, incluyendo 79 man.tenidas por el gobierno (41).
Durante Ia Primera Guerra Mundial el sistema de educaci6n
judio se extendi6 debido a Ia participaci6n de diversas organizaciones norteamericanas en obras de caridad y, especificamente, por
la fundaci6n de casas cunas para los nifios refugiados. Estas casas
cunas evolucionaron en Kindergartens, escuelas primarias y secundarias de acuerdo con Ia ideologia de las organizaciones que las
fomentaron. Surgieron asi centros de educaci6n sionistas - orientados a la renovaci6n del idioma hebreo y el nacionalismo judio-so-

115

cialista (bundistas) orientados estos a la educaci6n obrera en elidioma idish, ortodoxos, mixtos, etc. Tambien existlan institutos judfos del estado -no financiados por la comunidad- los cuales mantenlan el mismo programa de los centros publicos, con la unica diferencia de agregar a ese la religion judla y la supresi6n de lecciones los sabados.
De acuerdo con laEnciclopedia ]udaica Castellana, el sistema
de educaci6n judla en Polonia estaba formado por los siguientes
centros de educaci6n:
1.- Escuelas idish de la Z.I.S.Z.O. (Tzentrale ldishe Shuborganizaaje) .
2.- Escuelas hebreas (Tarbut).
3.- Escuelas del Shulkut, con program a tanto polaco como
judlo.
4.- Escuelas Yavne Mizraji (Jeder IVRI, TORA VEDAA'I),
combinaci6n de jeder y escuela moderna.
5.- Escuelas Utraquistas, colegios donde lo mismo el polaco que el idish eran lenguas de instrucci6n.
6.- Escuelas Horeb, forma modernizada de la yeshiva ort~
doxa, incluyendo los institutos Bet Jacob para mujeres.
7.- El lnstituto Judaico de Varsovia, que era seminario rablnico y escuela normal de maestros y funcionarios civiles (42)
Pese a esta proliferaci6n de centros escolares, unicamente unos 250.000 nifios asistfan a estas en el perlodo anterior ala Segunda Guerra Mundial (43). Esta cifra - baja para una poblaci6n de
3.300.000 judlos en Polonia - indica que ya en el siglo XX la mayoria de la poblaci6n escolar hebrea acudfa a las escuelas publicas
polacas. Este hecho refleja los logros del segundo motivo que ayud6 a transformar el sistema educativo tradicional judio: la liberaci6n de la ensefianza publica en Europa Oriental.
Segun lo habfamos mencionado anteriormente, la asistencia
hebrea a las escuelas publicas - pese al levantamiento de restricciones legales a inicios del siglo XIX - se habfa mantenido baja.
Pero a consecuencia de las revoluciones liberales de 1848 en
Austria y el ascenso de Alejandro II en Rusia, se inicia una polftica de moderaci6n con respecto a la poblaci6n judfa de estos paises y se empieza a conceder a los hebreos mayores oportunidades
de educaci6n. El curriculum escolar austrfaco reduce su bagaje antisemita a partir de 1848 y lo mismo se puede aplicar a Rusia despues de 1855. El impacto de esta nueva polltica liberal fue inme116

diato. En la provincia polaca de Galitzya -en manos de Austria hasta el afio 1917 - la matricula judia en los gimnasios, que era de 52
nifios en 1848, asciende hasta representar el 9% de los alumnos de
estas escuelas publicas (44}. En Rusia, unicamente 12 nifios hebreos acudian a las escuelas elementales de Rusia Occidental en
1833, pero para el afio 1865, los j'udios representaban el 7.5% de to
dos los alumnos en Rusia Occidental y esta proporci6n asciende a
un 10% en 1870 y a un 15% en 1872 (45). No contamos, desafortunadamente, con informacion sobre lamatricula hebrea en las escuelas publicas, pero basandonos en las figuras mencionadas para
el sistema judio de ensefianza podemos inferir, por deducci6n inversa, que la mayoria estaba matriculada en esas.
La experiencia del inmigrante judio a Costa Rica en materia
de educaci6n fue muy limitada. En primer lugar, pese a Ja proliferaci6n de centros de ensefianza a partir de la Primera Guerra
Mundial, el tipico inmigrante a Costa Rica de 25-30 afios de edad
no cont6 a inicios del siglo XX con estos centros durante su edad
escolar. En menor proporci6n gozaron de estas oportunidades los
judfos provenientes de las areas rurales, en donde el acceso a la educaci6n fue un privilegio garantizado unicamente a las clases mas
pudientes de estas zonas, clases sociales que aportaron muy pocos de sus miembros a la inmigraci6n a Costa Rica. Claro que hay
excepciones, como lo fue el caso de Leon Gruzsko quien provenia de un pueblo pequefio cercano a Prusia y cont6 con una educaci6n integral gracias a que su padre, un profesional, pudo arreglarselas para mandar a su hijo ala escuela primaria y secundaria publicas (46). Pero la gran mayoria no tenia ni los recursos ni las oportunidades para hacerlo. Entre el grupo pionero, la mayorfa no
fue a la escuela publica y se habfa contentado con asistir al jeder unicamente, donde se les ensefi6 lo basico y elemental de la religi6n. Una pequefia minorfa, del judio rural, asisti6 a la secundaria,
la yeshiva.
Para el grupo de nifios que vinieron con los inmigrantes la situaci6n habfa cambiado. La mayorfa de ellos, en edad escolar entre
los ultimos afios de la decada de los veinte y principios de los treinta, las posibilidades de asistir a las escuelas publicas hablan aumentado y la mayorfa lo hadan para estas fechas. Nuevamente,
habla una diferenciaci6n entre zonas urbanas y rurales. Los nifios
judios que venian de Varsovia, Cracovia, Bialystok y otras grandes
ciudades asistian en su mayorfa a las escuelas publicas y complementaban estos estudios en algunas escuelas sionistas, socialistas
u ortodoxas, que se hablan fundado a partir de la Primera Guerra
Mun.dial. Los nifios rurales, por el contrario, asistfan en menor
117

proporci6n a las escuelas publicas y en mayor proporci6n al jeder

de Ia comunidad, pero Ia diferencia con sus padres era notable con
respecto a su asistencia a las primeras. La raz6n de esta diferencia
entre las zonas urbana y rural se basa, en parte, en las mayores oportunidades que las urbes ofrecfan, en parte a las limitaciones socioecon6micas de los judfos rurales, yen parte tambim a su actitud ante Ia educaci6n. Es obvio que los judios pobres en Ia Polonia
rural necesitaban menos una educaci6n y mas un oficio para sobrevivir. Los requerimientos de Ia economfa rural eran menores en
cuanto a Ia educaci6n de su poblaci6n. Es por esta raz6n que cuando Ia oportunidad de educaci6n se empez6 a ofrecer en las zonas
rurales, el mismo judfo dud6 de ganar ventaja con ella.
En el aiio 1921, despues de la guerra, me inscribieron
en una escuela publica - comenzaban a surgir -. Pero
el rabino llam6 a todos los padres de familia y les dijo:
no manden a los muchachos dortde los cristianos, se
van a volver cristianos. Me sacaron entonces de la escuela . (47)
Otros nifios hebreos, gracias al sacrificio de sus padres, si acudieron a los centros de ensefianza publicos, tanto en el area rural como urbana. Pero Ia asistencia a estos centros fue, para ellos,
un choque cultural de enormes proporciones y el precio que pagaron fue quizas demasiado alto para Ia educaci6n que recibieron.
Alli los esperaba el antisemitismo de profesores, alumnos y la
humillaci6n constante por su judafsmo.
Fue un impacto para m{, una sorpresa, el darme cuenta
de que no era igual a los demas niiios y que no ten{a absolutamente ningun derecho a ese pueblo, a ese pa{s, y
que era una extraiia. Eso se lo hadan sentir a uno muy
a menudp. El miedo nos pose{a a todos. Por ejemplo,
al salir de la escuela, pod{a surgir una piedra que no sabias quien la tiraba pero s{ de d6nde proven{a. Luego,
el constante griter{o de que te fueras de Polonia, que te
fueras a Pales tina, a tu Iugar, que aquello no era tuyo,
que no eras querida ah, era el pan nuestro de cada
dta. El asimilar todo esto fue una cosa muy dura. Senttamos hostilidad y una gran rebeli6n en el interior, la
cual nunca podfamos manifestarla. No hab{a valent{a
aht, eramos tan pequeiios y tan de biles que no hab{a como defenderse, no hab{a mas que resistir. Los recuer118

dos bonitos que tengo son de la naturaleza y del bosque, pero ni de la gente ni la escuela guardo ningun
recuerdo agradable, unicamente con la comunidad judia. En la escuela practicaban el metodo del castigo fisico (cosa que yo, a pesar de ser tan pequena, lo reprobaba completamente). Me acuerdo de una vez que yo le
hice la tarea a mi hermana, y el maestro se dio cuenta ,
entonces lo que hizo fue darme un pescoz6n en la cara
(48).

Yo iba a una escuela situada en las a/ueras del pueblo,

en la que la mayor{a de los alumnos eran cat6licos. Eramos en mi clase aproximadamente la cuarta parte judios. El mismo maestro alentaba la discriminaci6n, sentandonos separados unos de los otros. Habia mucho
conflicto y antagonismo entre jud{os y cat6licos. Esto
venia de generaciones atras y nada se hacia por superarlo .(49)
Lodka Rubinstein fue una de esas pocas niiias privilegiadas
que pudieron asistir al colegio publico. Su experiencia alii fue tambien dificil.

Habia en el colegio profesores que eran grandes antisemitas, que por cualquier cosa nos decian: claro, tenia
que ser un judio. Nosotros respondiamos, yo no dejaba pasar algo que consideraba injusto. No soporto la injusticia. Entonces me sacaba de clase.
En la historia polaca habia muchisimo de progroms y
antisemitismo. Cuando estudiamos la rebeli6n de 1648,
el pro/esor hablaba y daba como si fuera una cosa natural matar judios. Entonces yo le preguntaba, GY
por que lo hicieron?. El me decia, claro que tu tenias
que preguntar, a ti que te importa? 1Claro que me importa! Yo quer{a saber y entonces me sacaban de clase. (SO).
La universidad polaca no fue excepci6n.

Lo primero que me indign6 fue el que nos obligaban (a

los estudiantes judios) a sentarnos en unos bancos aparte de los polacos1 que se conocian como bancos del
ghetto. Nosotros nos opusimos a esta discriminaci6n y
119

no quisimos sentarnos. Teniamos que recibir las lecciones de pie. Luego, los grupos nazis organizaban palizas y atropellos en contra de los pocos judios que asistiamos a La universidad. Algunos estudiantes /ueron
grave mente heridos en estos 'progroms' universitarios.
La situaci6n /ue tan horrible que tuve que abandonar
mis estudios y buscar como salir de Polonia (51).
En general, el antisemitismo fue Ia caracteristica de las escuelas, colegios, universidades polacas. Los centros judios de educaci6n eran un refugio y una alternativa de que el judio que emigr6
a Costa Rica no podia gozar. Estos absorbian unicamente una minoria privilegiada de Ia poblaci6n escolar hebrea.
La mayoria de los niiios que viajaron a Costa Rica habian llegado a Ia primaria, uno~ pocos lograron hacer Ia secundaria y unos dos 0 tres pudieron aarse el gran privilegio de matricularse en
Ia universidad. Este fen6meno fue un adelanto con respecto a sus
padres, los cuales no tuvieron otra educaci6n que Ia ofrecida por
eljeder. Pero Ia experiencia escolar judia en instituciones publicas fue tan amarga en Polonia que el evaluarla como un avance, seria una apreciaci6n subjetiva.
d.- Clase social y oficio.
Como ya lo hablamos mencionado en el capitulo I , el judio polaco en el siglo XX pertenecia en un alto grado a Ia clase media.
Sus actividades principales eran el comercio y Ia industria y Ia de
menor importancia, Ia agricultura, las profesiones liberales y Ia
burocracia. Es importante recordar que existian barreras sociales y
legales en Polonia para evitar que el judio practicase otras actividades. Con respecto a Ia agricultura y a las profesiones liberales,
Ia politica rusa (Rusia domin6 a Polonia hasta Ia Primera Guerra
Mundian restringia y/o prohibia Ia participaci6n hebrea en Ia agricultura y las universidades. A los pocos hebreos, por ejemplo, que
se aceptaban en las universidades polacas, se les obligaba a dirigirse a las profesiones no comoetitivas en el mercado, i.e., filosofia, lingiiistica, literatura, etc., y se les discriminaba de aquellos
que ofrecian un pasaporte al mercado polaco, i.e., quimica, ingenieria, fisica, biologia, etc. Aquellos que querian estudiar las segundas debian hacerlo en el extranjero. La ley zarina con respecto a Ia agricultura, prohibia la compra de tierras por parte de judios. Y aunque esta lev oodia reJajarse de tiemoo en tiemoo. la barrera psiquica del hebreo con respecto a la tierra, despues de si120

glos de verse obligado a practicar unicamente el comercio y Ia banca, Ie impedia dar ese salto con facilidad.Pese a que existian colonias judias agricolas en Rusia y en Polonia, la realidad era que a
este le era dificil convertirse en agricultor ya que se le impidi6 hacerlo, en el mundo europeo-cristiano, desde las Cruzadas. Es importante enfatizarlo ya que en el capitulo 3 de este libro se vera
que una de las razones que los antisemitas en Costa Rica, pocos
afortunadamente, externarian en contra de los judios es el hecho
de que no se dedicaron estos inmigrantes a la agricultura. Pero nosolo fue falso que se le:> concedi6 visa a Costa Rica bajo promesa de
dedicarse ala agricultura, sino que al judio le era imposible convertirse en campesino de la noche ala maiiana y era absurdo esperar que asi lo hiciera. De la misma manera en que no se podia esperar un refinamiento poetico del judio hacinado en fetidos ghettos europeos, tam poco se podia esperar que el mismo se convirtiese en un buen practicante de las profesiones dignas en Europa y
en Costa Rica, una vez que la sociedad se los permitiese. La historia europea con respecto al judio es una historia de restricciones econ6micas y de limitaciones profesionales y, por 16gica consecuencia, de pnictica obligatoria de ciertas actividades econ6micas indignas segun el concepto occidental. Por esta raz6n se convirti6
en doble victima: por un lado se le impidi6 la practica de otras profesiones y por otro lado, se le conden6 porno practicarlas. El caso
del Estado de Israel y su gran desarrollo agricola es en nuestros
dias el mas Iucido ejemplo de lo que el pueblo judio puede hacer
como agricultor, dado un periodo de estabilidad y ciertas condiciones basicas favorables.
En el campo de la burocracia el judio en Polonia tuvo grandes
limitaciones. La politica polaca de excluirlo de todos los campos de
la economia, se vio facilitada en la burocracia al ser el gobierno polaco el mismo patr6n. Se puede, por ejemplo, observar esta discriminaci6n estatal en el campo de las leyes. Los judios representaban en Polonia el53% de los abogados, pero menos dell% de los
jueces y fiscales polacos (52). Con respecto a los medicos Ia situaci6n fue similar. En 1931, el grupo judio representaba el66.2% de
todoslos medicos particulares que practicaban en Polonia, pero unicamente ell6.5% del personal medico de los hospitales. De este
16.5%, la mayoria Iaboraba en hospitales y clinicas judias (53). Entre los empleados de correo, de unos 39.330 en 1931, unicamente
307 eran judios. En el campo ferroviario, de 194.171 empleados,
700 lo eran, o sea menos del 0.3% de la poblaci6n. Entre los 69.815
empleados y funcionarios municipales, 1.804- o sea el2.6% eran
hebreos. (54).
121

Es obvio entonces esperar que Ia profesi6n de Ia poblaci6n judfa econ6micamente activa en Polonia se limitara en su mayorfa
al comercio y Ia industria.
Con respecto a Ia comunidad judia costarricense, el sector comercia! fue el que aport6 Ia casi totalidad de los inmigrantes. En
entrevistas realizadas al azar con 23 familias judeo-costarricenses
que ingresaron al pais en fecha anterior a 1961 y que representan
aproximadamente un 15% de las familias residentes en el pais en
esta fecha (aproximadamente habia en Costa Rica unas 150 familias en 1960, o sea unas 800 personas), encontramos que el 100%
de elias se dedicaron al comercio en Polonia o descendian de padre~ que asi lo hacian (55). L6gicamente, el tamafio del grupo entrevistado puede afectar esta relaci6n y aumentar un poco el porcentaje de comerciantes o artesanos vinculados al comercio. Pero Ia tendencia es bastante fuerte como para inferir el predominio
de este sector del judaismo polaco en Ia inmigraci6n a Costa Rica. De estas 23 familias (contando a los hombres y sus padres unicamente) , 13 eran propiamente duefios de establecimientos comerciales y los otros 10 eran o artesanos independientes de este
sector (zapateros, relojeros, sastres, etc.) o asalariados del mismo
(hoteleros, textileros, cajeros, empleados de tienda, etc.) . Un
56.5% de los inmigrantes eran duefios de un pequefio comercio en
Polonia y un 43.5% eran artesanos o asalariados de estos pequefios establecimientos comerciales. Aunque muchos de este grupo
de asalariados fluctuaba entre ser asalariados y vendedores ambulantes con bastante facilidad. Lo mismo se suscitaba, en menor
proporci6n, con el grupo de duefios de pequefio comercio y esta
relaci6n asalariados-no asalariados debe aceptarse con cautela.
Esta relaci6n es importante ya que permite apreciar que el judio
costarricense tuvo por lo menos alguna experiencia independiente
en el sector comercial ilurante su vida en Polonia, la cuallo ayudaria a defenderse en una situaci6n dificil e incierta posterior.
El sector industrial aport6 poco ala inmigraci6n judio-polaca a
Costa Rica. Si consideramos industria ese sector mecanizado y
orientado a Ia producci6n en masa de bienes de consumo y de producci6n, no encontramos ningun hebreo en este grupo con una experiencia industrial. Aun los pocos que provenian de las zonas
urbanas se dedicaban al comercio. Pero algunos de los artesanos
judios procedentes del area textilera habian tenido experiencia en
algunas pequefias industrias de este ramo. Unos cuantos de ellos
temporalmente trabajaron en estos talleres semi-mecanizados en
las zonas urbanas y asimilaron asi su forma de producci6n. Algunos deestos artesanos, gracias a estas experiencias anteriores, da122

nan los primeros pasos en el desarrollo textil costarricense. Otros,

pese a no contar con una experiencia industrial, tomaron el riesao
y montaron las primeras industrias de punto en Costa Rica. Pero
en general, el inmigrante tipico no cont6 con este a porte dentro de
su experiencia comercial y terminaria haciendo el mismo tipo de
actividad en pequefia escala en Costa Rica, que practic6 en Poloma.
Nose hallaron en nuestras entrevistas inmigrantes con experiencia agricola, burocnitica o profesional. Es posible que dentro
de Ia segunda oleada migratoria llegasen algunos de estos, aunque
sospechamos que serian Ia minoria del grupo. Unicamente dos de
los entrevistados cursaron estudios universitarios. Solo uno habia podido terminar su carrera (~ . Estos hallazgos corroboran Ia
tesis sobre la poca facilidad que existia en Polonia para practicar
estas actividades ya que muchos judios en Costa Rica, producto de
Ia facilidad de hacerlo, las practicarian en un corto tiempo.
El judio costarricense provenia de los sectores comerciales polacos, principalmente aquellos de muy pequefia escala. Pese a que
Ia mayoria era independiente o duefios de establecimientos, Ia pequefiez de estos los situaba en los estratos mas bajos de Ia clase
media, padeciendo muchos de ellos una pobreza aguda. Los que se
clasificaron como asalariados del sector comercial padecian una
situaci6n econ6mica aun mas seria y estaban mas cerca del lumpem proletariado que del proletariado polaco. Aparentemente, hubo bastante fluctuaci6n de los inmigrantes entre el trabajo asalariado y el independiente, lo cual sent6las bases para laborar en un
medio desconocido, en donde el hebreo se encontraria solo y con
poca ayuda para subsistir. A pesar del predominio de la actividad
comercial entre los inmigrantes, algunos artesanos hebreos tuvieron contacto con la industria textil, en donde aprendieron los primeros pasos en este campo. Otros, dentro de este pequefio grupo
de judios industriales en Costa Rica, dieron el paso hacia la industria. sin haber contado con alguna experiencia industrial anterior.
3.

LOS RELATOS DEL INMIGRANTE

Habiendo analizado a los inmigrantes judios polacos como unidad no nos hemos explicado totalmente el fen6meno de la inmigraci6n. El analisis del inmigrante como grupo ayuda a explicar algunas situaciones que motivaron mas a ciertos judfos con esas caracteristicas a partir y a otros a quedarse. Pero no todos los del
grupo mencionado salieron de Polonia y por eso nos falta ese in123

grediente personal y ese retrato psicol6gico que humanice su amilisis, y que nos permita averiguar la raz6n de que de ese mismo
grupo unos salieron y otros no.
a.- Algunos relatos de las experiencias del inmigrante
El judio que abandon6 Polonia antes de la guerra tuvo sus :razones para hacerlo. Tal y como lo apuntamos en el capitulo 1, serios problemas de tipo econ6mico y politico tenia el en Polonia como para abandonarla. Los paises destinatarios ofrecian a su vez una serie de incentivos para la asimilaci6n de inmigrantes, gracias a
la d~manda de mano de obra que su expansion urbana e industrial
determinaban. Pero esto no retrata el fen6meno en su totalidad.
Unicamente un tercio de los judios abandon6 Europa Oriental en
el periodo entre 1880-1930. La mayoria, pese a todo lo analizado,
decidi6 quedarse.
Hemos visto las caracteristicas del tipico inmigrante judio que
vino al pais. Algunas de estas unicamente se refieren a la inmigraci6n a Costa Rica. F.l excelente trabajo de Irwin Howe, The World
of our Fathers (57), ha demostrado que el inmigrante judio a los
Estados Unidos se caracteriz6 por su origen urbano, oficio obrero y
procedencia industrial. En otras palabras, el origen rural y comercia} del judio costarricense no se puede proyectar al judio norteamericano. A partir de Ia Primera Guerra Mundial, el flujo migratorio judfo a los Estados Unidos se caracteriz6 en mayor proporci6n por su origen profesional e intelectual, fen6meno que no se
suscit6 en Costa Rica. Es diffcil, pues, generalizar sobre un tipo especifico dejudfo que parti6 de Polonia-:- Pero en terminos muy generales, eljudfo de origen econ6mico modesto, poco religioso y no
muy integrado politicamente a Polonia, fue el que, en mayor proporci6n, emigr6 del Viejo Continente. Esto no implica que todos
los judlos seculares, en precaria situaci6n econ6mica y apaticos a
los niovimientos politicos, salieran de Polonia. Por esta raz6n, falta un ingrediente personal que explique el fen6meno por el cual
entre este mismo grupo unos salieron y otro no.
En este estudio no tenemos una respuesta definitiva a este acontecimiento o el ingrediente identificado que explique el hecho de que unos decidieran partir y otros quedarse. Es posible que
una fuerza moral y ffsica y un grado de osadia, atrevimiento y deseo de aventura sean Ia causa de Ia emigraci6n de unos y Ia ausencia de estas caracteristicas, Ia causa de Ia estadia de los otros.
Irwin Howe considera que los motivos (de emigra~ fueron similares desde el principia al final: una :rq,ezcla de deseos de riqueza, de
124

tierra, de cambio, de tranquilidad, de libertad, y por algo no definible en palabras ... una predisposici6n de sacar fuerza para lograr
una vida nueva (58) .

A mi se ocurri6 la idea de emigrar porque vi que en

nuestro pueblo no habia posibilidad de desarrollo. El
pueblo era muy pequeiio y el ambiente abiertamente
hostil para los judios . (59)
La raz6n que tuvimos para emigrar /ue la misma de
la mayoria de los judios: necesitabamos mejorar nuestra situaci6n econ6mica. Un tio materno, el cual ya vivia aqu{, nos ofreci6 ayuda y mi madre le escribi6 diciendole que la mejor ayuda posible era la de sacarnos
de Polonia . (60)
Los inmigrantes, sea como fuese llegaron a tomar su decisi6n
de partir. La emigraci6n a Costa Rica se inici6 con el rompimiento
familiar: el hombre debia partir, y Ia mujer y los hijos quedarse. La
separaci6n fue dolorosa, diflcil de asimilar, incierta y dejaba a las
mujeres abandonadas con sus hijos. Esto fortaleci6 a Ia madre como figura dentro de las familias judias costarricenses y endureci6
a suprole.

Cuando me refiero a mis padres, debo pensar separadamente de ellos. Cuando yo tenia seis aiios mi padre se
fue a Costa Rica. Mi madre se convirti6 en una mujer agobiada, amargada, con una gran responsabilidad, seguramente ella veia en m{ a una persona mayor y acudia ami para descargar en hom bros tan pequeiios, toda
la responsabilidad y problemas de la casa.
Creo que ella necesitaba de una persona mayor y yo con mis seis aiios de edad - era la de mas edad en mi casa. Tuve que asumir un papel maternal con mis hermanos menores. responsabilizarme de la casa y trabajar en
el pequeiio negocio que teniamos (61)
El hombre - por su lado - no tuvo tam poco una experiencia facil. Su destino - como hemos visto - era, en Ia mayoria de los casos,
incierto. Los pioneros que llegaron a Costa Rica tuvieron que iniciarse en suelo y cultura desconocidos, trabajando sin descanso
con el fin de mandar unos cuantos d6lares para sostener a sus familias. La lucha no tuvo tregua, y un descanso en el camino signi125

ficaba el hambre de Ia familia, Ia imposibilidad de Ia reuni6n, Ia recriminaci6n del fracaso. El perfodo de Ia separaci6n familiar tom6
de 3 a 6 aiios de promedio, cifra elocuente para comprender Ia dureza del trabajo y Ia dificultad de reunir el dinero suficiente para
traer y asentar a Ia familia. Pero el judfo gan6 esta lucha. Uno por
uno, los primeros inmigrantes empezaron a traer a su esposa e hijos; aquellos mas afortunados pudieron traer un hermano o un cuiiado.
Las familias en Polonia cuando recibieron el boleto y Ia visa
para Costa Rica reaccionaron en forma diversa.Algunos sintieron
una gran emoci6n.

Mi papa me envi6 a traer. Me mand6 todos los papeles. Todo el pueblo me envidiaba. Yo sentfa una gran alegr{a porque iba para Ameica. En esos tiempos uno
creta que America era el paraiso. Todos en mi pueblo
querfan venirse a America (62).
Para otros, Ia perspectiva de America fue tomada con cautela:

Recuerdo el momento cuando debfamos partir para America. Cuando lleg6 la noticia, me acuerdo que no teniamos su./iciente dinero para movilizarnos, habia que
pagar muchos impuestos, entonces tenfamos que evitar
que las autoridades se dieran cuenta de que nos ibamos porque de otro modo no hubieramos podido con
los impuestos.
Recuerdo como ahora, que yo le decfa a mi madre que
por que no me dejaba alla. Seguramente no tenia deseos de emigrar, aunque tampoco se cuales eran mis
deseos verdaderos. Fue una epoca de mucha zozobra
para nosotros. Gada vez que ibamos a hacer algun tramite, sentfamos un miedo 'kafkiano ', un verdadero temor. Cuando uno estaba ante la autoridad, se sentfa
que esta era una deidad a Ia que habta que rendirle
pleitesfa. Existfa una diferencia, y era tan odiosa esa diferencia . (63).
Para Ia mayorfa, sin importar las expectativas, dejar Polonia
en el momento final fue una dolorosa experiencia. La alegrfa de lo
nuevo y de Ia partida quedaba el ultimo dfa enlutada al despedirse
de los no tan afortunados familiares, de los amigos que no se volverfan a ver, de las calles en donde no se pondrfa un pie jamas y,
en fin, de Polonia, Ia que nunca serfa ya Ia misma.
126

Respecto ala noche en que fbamos a partir (a Costa Rica), hubo una situaci6n muy dolo rosa. Habia una familia vecina, -el padre era carnicero - y numerosa. La
hija mayor, con quien yo tenia una gran amistad, estaba en/erma, y muri6 esa noche. Esa noche nosotros tuvimos que salir, a oscuras, del pueblito (64).
La travesia de estas familias fue de varios dias hacia el puerto
de embarque, la mayoria de las veces puertos alemanes como
Hamburgo y holandeses como Amsterdam, franceses como Le
Havre o el puerto libre de Danzig. Tomaban primero el tren a
Varsovia y de alli se dirigian a estos puertos. Estos viajes eran peligrosos debido al gangsterismo desarrollado, a raiz de esta inmigraci6n en masa, por rufianes que deseaban sacarle los ultimos
centavos a los inmigrantes.

Mi hermano me habia enviado el boleto y la visa para

Costa Rica. Mis padres me dieron 10 d6lares para el
viaje que era lo unico que me podian dar. Con este dinero debia yo hacer todo el viaje por el Atlantica. Tome el tren para Danzig, puerto libre, y dure aproximadamente un dia en llegar.
En Danzig unos desconocidos me preguntaron a la liegada si yo era Adolfo Schifter. Al responderles afirmativamente estos senores - que se decfan ser oficiales de
inmigraci6n - me pidieron que los acompaiiara. Yolo hice creyendo que si sabian mi nombre era porque en verdad trabajaban para el gobierno. Me llevaron a un cuarto en un hotel y me pidieron que les entregase el dinero
para llevarme al barco. Yo les hice caso y me sente a esperarlos. Sobra decir que nunca regresaron. Eran unos
ladrones.
Como el barco partfa a las 5 p.m. y se hacfa tarde, me
descontrole y me puse a llorar creyendo que nunca podria partir. El dueiio del hotel, al darse cuenta, sinti6
lastima por m y me llev6 al barco.
Tuve que hacer el viaje sin dinero. Querfa enviarles una
carta a mis padres para decirles que estaba bien pero
no tenia dinero para comprar una estampilla. Tuve que
vender una naranja que me habfan dado para mandarles una carta a papa y mama . (65).
El viaje en barco fue largo y penoso:
127

Fue una travesia de un mes, quince dias estuvimos navegando con solamente Ia perspectiva del mar y del
cielo. Fue una travesia larga y tediosa. Nosotros viajabamos en tercera clase. Me acuerdo que los primeros
cuatro dias no salimos de los camarotes porque nos encontrabamos indispuestos completamente . (66)
La mayoria de estas familias vinieron en tercera clase y alli los
apiiiaban en grandes camarotes sin mayores consideraciones. Peor
era la situacion de aquellos que partian de Hamburgo o de los
puertos alemanes, en donde el creciente antisemitismo se sentia
ya en los barcos. Los que tomaron los barcos alemanes pasaron situaciones dificiles y atropellos mayores. Un inmigrante recuerda
que estando en el barco unos alemanes se divertian tirando a la
mar las pocas pertenencias de las familias judias de tercera clase
(67).

Con respecto ala mayoria de los inmigrantes, lo primero que

les llamo la atencion fue la gente de color. Ningun judio habia visto a un hombre negro en sus vidas. Ya sea en Curazao, Trinidad o
Limon, el mayor asombro fue darse cuenta del diferente color de la
piel en los seres humanos. Pero fuera de esta primera sorpresa, la
llegada a Limon provoco reacciones diferentes. Era raro el inmigrante que podia tener una buena idea de lo que se iria a encontrar
en Costa Rica. Lo poco que conocian de America eran los relatos
de Estados Unidos que se contaban en Polonia. Estos cuentos estaban distorsionados a tal punto, que hablaban de America como
una tierra de oro y perlas, Limon, por el contrario, distaba mucho
de llenar estas expectativas. Aun asi, cada uno asimilo en forma
diferente su primera impresion de Costa Rica. Para unos fue una
verdadera desilusion:
La primera impresi6n de Limon no fue nada agradable. Era un Iugar triste y pobre. No se que ilusiones me
habia hecho sobre America, pero no era definitivamente lo que yo esperaba ver (68).
Para otros, la primera impresion fue muy feliz:
Cuando llegamos a Costa Rica venia con nosotros el
primer Arzobispo de Costa Rica, don Ot6n Castro. Yo
no sabia que el era Arzobispo. Como el venia con nosotros, nos pusieron un tren especial para trasladarnos a
San Jose. Cuando pasamos por Siquirres nos esper6 u128

na orquesta. Llegamos a Turrialba y otra orquesta. En

Cartago otra orquesta. En San Jose otra mas. Yo me dije a m{ mismo: iOue bendito pa(s este que nos recibe
con tanta orquesta! Era el 15 de Setiembre y hasta
tiempo despues me di cuenta de que las orquestas estaban recibiendo al Sr. Arzobispo y no a nosotros . (69)
Una vez en San Jose, el viaje habia terminado y empezaba una
nueva vida. La sorpresa para Ia mayoria termin6 en una tranquilidad de esas que vienen despues de las tormentas. En San Jose,
los esperaban los pioneros para ayudarlos a desenvolverse en Ia
nueva situaci6n. Atras quedaba Polonia y para siempre. Costa Rica
era cordial, era amable y estaba dispuesta en sus grandes mayorias, a pesar de las campafias antisemitas que se desatarian por ingerencia de las minorias comerciales, a convivir en armonia con los
inmigrantes.

Las experiencias de Ia segunda oleada migratoria

Si bien los judios que lograron partir antes de 1939lo hicieron
por razones y motivaciones diversas, los que se quedaron en Polonia y Europa Oriental tuvieron que afrontar una amarga pesadilla y
fue esta Ia raz6n de su partida, o sea, huir lo mas lejos posible del
sitio donde se perpetr6 el holocausto. Los refugiados de Ia Segunda Guerra Mundial formaron parte de ese grupo que no quiso o no
pudo salir de Polonia. Eran los que no estaban del todo mal econ6micamente, los que se sentian patri6ticamente polacos, los que
por alguna raz6n tuvieron que quedarse acompafiando a alguien,
los que se identificaban con un movimiento politico o ideol6gico
que los obligaba a quedarse, los que desdeiiaban Ia aventura, los
que esperaban un cambio, en fin, los que se quedaron.
Lodka Rubinstein fue una de las que se sentia polaca y no sali6
de su pais. Esto le cost6 muy caro.

En 1939, en agosto, mi hermana mayor se cas6 con Arnoldo Rubinstein quien ten(a a sus hermanos en Costa
Rica y ella se vino para acci. Teresa sali6 de Polonia una
semana antes de estallar la guerra. Nosotros no supimos de ella, ella no supo de nosotros. Yo pase por un
campo de concentraci6n ycuando en 1945 el Conde Bernardotte de Suecia hizo un intercambio de prisioneros
de guerra ale manes por gente de los campos de concentraci6n de Auschwitz, yo /ui una de elias. En Suecia me
129

ayudaron a comunicarme con mi hermana en Costa Rica y gracias ala intervenci6n del presidente Picado, obtuve el permiso para venirme para aca (70).
La sefiora Rubinstein paso por momentos horrorosos en el
campo de concentraci6n de Auschwitz que marcarian el resto de su
vida. Pero a diferencia de los que vinieron antes de la Segunda
Guerra Mundial, su viaje - como el de la mayoria de los refugiados - seria suavizado por la ayuda de las organizaciones internacionales como la Cruz Roja y la Joint y estaria caracterizado por un
gran sensacionalismo, el cual contrastaria con los viajes penosos
de los primeros inmigrantes.
Nos embarcamos en Noruega, en Oslo, en un barco lie.
no de soldados. lbamos muy despacw porque todav(a el
Atlantico estaba sembrado de minas. Teresa, mi hermana, yyofuimos las primeras de un campo de concentraci6n en llegar a New York. Cuando llegamos haba
muchsimos periodistas esperandonos y nosotros nos asustamos mucho.
Despues nos entrevistaron; por supuesto, la gran novedad para ellosfue el tatuaje, el numero en el brazo. Todo el mundo quer{a fotografiarnos, salimos en todos los
peri6dicos. Recuerdo que cuando salimos a la calle por
vez prim era y vimos a un polida uniformado, corrimos a
escondernos. El senor que nos acompaiiaba nos deca,
dpero que hacen?- nos hablaba en idish - que viene un
soldado le replicamos, y el dec(a, dPero que importa?.
Estan en America. Estuvimos ocho d(as en New York
(71)
A diferencia de los otros inmigrantes, Lodka Rubinstein viaj6
en avi6n a Costa Rica y lleg6 al aeropuerto de La Sabana. Su viaje
fue agradable y corto, aunque bastante seco:
lbamos por TACA a San Jose. Me acuerdo que el avi6n paraba en todos los aeropuertos: Gran Cayman,
Honduras, El Salvador, Nicaragua, etc. Cuando hacamos esta~ escalas salamos del avi6n por un rato. Estabamos muertas de sed y tratabamos de buscar un poco
de agua. Nos ofrecan por todo lado Coca Cola, pero como no ten(amos dinero no podamos comprarlas y pese
a nuestra sed, las rechazabamos. No pudimos beber nada hasta cuando llegamos a Nicaragua. All( el joven que
130

nos ofreci6 la Coca Cola intuy6 que estabamos sedientas y nos dijo que las Coca Colas eran gratis. De haberlo
sabido antes! En Nicaragua, nos pudimos tomar una
Coca Cola (72)
El recibimiento en el aeropuerto en San Jose fue estupendo ya
que las esperaban casi Ia mitad de Ia comunidad judfa en Costa Rica, quienes querfan expresarle a Lodka y Teresa Ia solidaridad y Ia
muestra de simpatia que hicieran su estadfa agradable.
Pero Ia verdadera muestra de simpatfa se Ia brind6 a estas refugiadas el pueblos costarricense.
Me gusto muchtsimo Heredia. La gente era maravillosa. Yo nunca, pero nunca, he conocido gente como esa.
Nos traianfrutas, dulces, todo el mundo queria vernos.
Nosotras no hablabamos una palabra de espaiiol, pero
hablabamos en frances con algunos heredianos que lo
sablan.
Cuando ibamos al cine, no nos querian cobrar la entrada. El Club Sport Herediano nos dedic6 un partido de
futbol. (Desde esa vez me hicefanatica del Herediano).
Cuando ibamos al parque, la gente nos cuidaba. Todos
querian hacernos sentir que sabian lo que habiamos sufrido en los campos de concentraci6n y que se solidarizaban con nosotras.
Sabian que habiamos pasado hambre y nos ofrecian de
todo. (73)
Lodka, al igual que otros refugiados de guerra, habfa, al final
de cuentas, establecido su hogar en Costa Rica de Ia misma forma
en que los primeros inmigrantes lo habfan hecho aiios atras. Desde
ese momento un nuevo grupo se agregaba a los otros que habfan
hasta ahora conformado Ia nacionalidad costarricense.

131

NOTAS
(I)

Entrevista con Salomon Schifter, realizada el 20 de abril de

1978.

(~

Kingsley Davis, The Migrations of Human Populations,

Scientific American, 231, N. 3 (197~, pag. 96.

(3)

Abraham J. Karp, Golden Door to America, Penguin Books,

New York, 1977.

(4)

En lrwing Howe, World of our Fathers, a Touchstone Book,

New York, 1976, p. 91.

(5)

Ibid, pag. 90.

(6)

Ibid, pag. 11.

(7)

Enciclopedia ]udaica Castellana, Vol VII, op. cit., pag. 508.

(~

Entrevista con Jacobo Mainemer, realizada el. dia 7 de abril

de 1978.

(~

Jacobo Schifter, La Democracia en Costa Rica como producto de Ia neutralizaci6n de clasesen, Democacia en Costa Rica ? 5 opiniones polemicas, Editorial UNED, San Jose, Costa Rica, 1977, pag. 184.

(l<l Ibid, pag. 198.

(11) Entrevista con Jose Wasserman, realizada el 4 de setiembre
de 1978.
(1~

Ver nota 1.
(13). Ver nota 8.
133

(14) Entrevista con Isaac Wasserman, realizada el 22 de abril de

1978.
(15) Entrevista con Jose Rochwerger, realizada el 10 de agosto de

1978.
(16) Entrevista con Herman Reifer, realizada el 7 de marzo de

1978.
(17) Entrevista con Moises Fachler, realizada el 8 de mayo de

1978.
(1~

Ver nota 15.

(19) Ibid.
(2~

Ibid.

(21) Ibid.
(2~ Ibtd.

(23) En Seminario de Historiajudia, Sexta Charla, Embajada de

Israel, San Jose, Costa Rica, s.f.,s.m., p.l.
(24) Las entrevistas se realizaron en los meses de abril - setiem-

bre de 1978 con 23 miembros de la comunidad judia, mayores todos de 50 aiios y escogidos al azar. Este grupo si bien no
estadisticamente significativo, es tendenciosamente representativo de la mayoria de los inmigrantes.

(25) Ver nota 15.

(2~

Ibid.

(27) Ibid.

(2lt Entrevista con Rogelio Rubinstein, realizada el 12 de agosto

de 1978.
(~

134

Entrevista con Regina Kukielka, realizada el 8 de junio de

1978.

(3~

Entrevista con Lodka Rubinstein, realizada el 26 de julio de

1978.

(31) Ver nota 25.

(32) Entrevista con Mario Kierzienzon, realizada el 17 de julio de
1978.
(33) Ver nota 15.
(34} Entrevista con Luis Burstin, realizada el6 de marzo de 1979.
(3~

Entrevista con Jaime Lechtman, realizada el 1 de setiembre

de 1978.

(3~

Entrevista con David Weisleder, realizada el8 de agosto de

1978.

(37) Lucy Dawidowicz, The Golden Tradition, Beacon Press, Boston, 1967, p. 29.
(3~

Ibid.

(3~

Entrevista con Jose Broider, realizada el 21 de agosto de

1978.

(4Q Ver nota 37.

(41) Ibid.
(4~

Enciclopedia, op. cit., Vol. III, pag. 625.

(43) Ibid.
(44} Dawidowicz, op. cit., pag. 34.
(45) Ibid, pag. 37.
(~

Entrevista con Leon Gruzsko, realizada el29 de setiembre de

1978.

(47) Ver nota 15.

135

(4$ Entrevista con Elena Sikora, realizada el8 de agosto de

1978.
(4~

Ver nota 35.

(SQ Ver nota 30.

(51) Vernota43.
(52) Enciclopedia. op. cit., Vol. III, pag. 567.
(53) Ibid.
(54) Ibid.

(55) Ver nota 24.

(~

Estos eran Leon Gruzsko (ver nota 46), y Magda Dawidowicz,

entrevista realizada el dia 2 de setiembre de 1978. La Sra.
Dawidowicz fue la unica graduada universitaria entrevistada, pero ella no era de Polonia, sino de Hungria.

(5~

Irwin Howe,op. cit.

(~

Ibid. p. 27.

(5~

Entrevista con Jacobo Grynspan, realizada el6 de octubre de

1978.

(6Q Entrevista con Salom6n Rubinstein, realizada el3l de julio de

1978.
(61) Vernota48.
(6~

Ver nota 15.

(63) Ver nota 48.

(64) Ibid.

(65) Entrevista con Adolfo Schifter, realizada el I de octubre de

1978.

136

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DATOS SOBRE INMIGRACION

APENDJ'CE A.

Permisos concedidos a poloneses para ingresar por primera vez at pals,

de Julio de 1933 a Mayo de 1936, recopilados en Ia Secretarfa de Gobernaci6n.
PERMISO
INGRESO

NOMBRES

MOTIVOS V ORDEliES PARA CONCEDERLO

(Fecha)

RECOMENDACIONES DE:

Herschel Feingenblatt .......... Julio 27 1933 Sobrino de don Luis Feingenblatt, costarricense naturalizado
y establecido. Viene a su cuidado ...................... ..

Don Luis Feingenblatt.

Chalem Ruben Kersemberg . . . . . . Julio 6 1933 Industrial experto en fabricaci6n de cueros. . . . . . .......... .

Carlos Carboni, Jorge Ortiz

y Fabio Ramirez.

Noach Weisleder . . . . . .

Agt. 14 1933 Industrial experto en tenerfa. Solicitud de don Joaquin Vargas

Colo ante el seilor Presidente . . . . . . . . . . . . . ..

Lance! Lichtman ...... .

Agt. 14 1933 Viene como experto en fabricaci6n de tejidos de h!na. El pa

dre es dueno de fabrics en esta ciudad. ~licitud de don
Joequfn Vargas Colo ante el senor Presidente ..

Pbq. Ladislao Chwalbinsky......

Nov. 24 1933 Sacerdote Salesiano que viene ol Hospicio de Cartago . . . . .

jude Dicker Long .............. Die.

9 1933

Joaquin Vargas Colo

y licenciado Josl! Luis Cardona.
Superiores Padres Salesianos.

~s

agricultnr y viene a finca de su hermano residente aquf

llamado Gabriel Dicker. lnstrucciones del seilor Presidente
por tratarse de su hermano ya establtcido . . . . . ...... .

Abraham Ycek Margules, su es

pose Fradla e hija men or Tela. . . Die. 28 1933 Solicitud de los seilnrrs Francisco Bonilla Carranza, Alberto
Coto Aguilar, D<dimo Fallas y Pr6spero Abarca. lnstruccio
nes del sell or Presidente en oficio de 27 noviembre. 1933 ..
Molsl!s Ysralski . . . . . . . . . . . . . . . . Feb. 10 1934 Hace Ia solicitud Benjamin Ciranowicks, cuilado del inmigrante
y costarricense naturalizado. lnstrucciones del seilor Presi
dente dadas en esta fecha . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Herch Gebortaiber y su esposa
Ruchla Milgraun .............. Mar. 16 1934 Ella es hermana de Salomon Milgraun, residente en el pals
hace varios silos con buenas recomendaciones. Solicitud de
don Ricardo Tinoco ante el seflor Presidente ............. .
Lejbuss Rubistein... . . . . . . . . . . . Abri120 1834 Hace Ia solicitud el senor Max Selcer, que posee una fabriCs
de camisas aqul. Es cuilado de este. El seilor Secretario de
Gobernaci6n da magnificas referencias de Selcer. lnstruc
clones del seflor Presidente. . . . . . . . . . . . . . . . ........ .
May. 7 1934 Iisee Ia solicitud Ia senora Marta Kawa de Teitelbaum. hija
del inmigrante. Se trata de u11 anciano que estli al tlnico
cuidado de esta senora. lnstrucciones del seilor Presidente.

Srul Kawa ............. ..

Joaquin Vargas Coto

y licenciado Josl! Luis Cardona.

Zlama Helwaaaer Fordoft, su es

posa Sara Fastag e hija Augusta. May 11 1934 Ha solicitado el ingreso ante el seflor Presidente don Luis
Feingenblatt. El seilor Presidente di6 instrucciones favorables
en Ia fecha citada . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .......... .

Herch Peisej Vl'instock ......... . Junio 19 1934 Solicitud de su hermano Leon Peisej, residente a qui. Jnstrucciones del sell or Presidente el 19 de junio. 1934 .......... .
Nosek Mendel Dresler ........... Julio 20 1934 Es agricultor. Hace Ia solicitud su hermano Bernardo Dresler,
residente aqui y agricultor. Viene a trabajar con su hermano.
lnstrucciones del seilor Presidente . . . . . . . . . . . . . . . . . . ....
Abraham Zelik y su esposa Sara
Gringras . . . . . . . . . . . . . . . . . . Agt. 3 1934 Es agricultor. Hermanos de Jaime Gringras, costarricense na
turalizado. Viene a trabajar a juan Villas. Gestiones de los
seilores Manolo Rodriguez T. y del Secretario Particular
ante el seflor Presidente. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ......... .
Boris Srolis Gurewicks ........ Agt. 18 1934 Viene a trabajar en fines de Salomc\n Krugg-man. Referencias
especiales de los senores Eduardo Chavarria y G. Hoffmaister.
Instrucciones del sell or Presidente el 16 de agosto, 1934 ...
David Fliker ................... Agt. 27 1934 Su hermano Marcos es dueilo de zapaterla en esta ciudad. Lo
recomienda ante el seilor Presidente don Luis Feingenblatt.
lnstrucciones del seilor Presidente para el anotado ....... .

Licenciados Adan Acosta

y Enrique Brenes Castro.
Los indicados.

R. Sapr'sa y Nicolas Feoli.

Ricardo Tinoco.

Doctor Oscar Martinez,

Maximo Teran
y Nicolas Feoli.
Feoli & Compailia
y Delcore hermanos.
Luis Feingenblatt.
N. Portuguez
y Luis Antonio Soto.
Marco Aurelio Solo.

Epifanio Crespo
y EnriQue Yankelewicks
Los indicados.
Licenciado don Ernesto Martin.

David Nlsman Landau ........... Nov. 9 1934 Viene contratado como experto en tenerla para las fabricas
que en Cartago tiene Lazaro Feinzilber lnstrucciones del
seilor Presidente el 9 de noviembre de 1934....
Samuel Cornicki y su esposa Frida
Nowalsky . . . . . . . . . . . . . . . . . . . Die. 21 1934 Vienen a trabajar en agricultura. Asi Io declara su hermano
Samuel Nowa1ski, costarricense naturalizado. Buenas recomendaciones. lnstrucciones del seilor Presidente en esta fecha.

Licenciado don Fernanco Vollo:

y Luis Feingenblatt.

Moisl!s Maslo . . . . . . . . . . . . . . . . . . Ene. 28 1935 Es agricultor. Su hermann Jose Kupiec es propietario de fines.
lnstrucciones del seflor Presidente en esta fecha ......... .

Aurelio Amador.

Zelma Hl'rsz Kora ............... Mar. 27 1935 Viene a contraer matrimonio con Rosa Lazar Troper, propietaria de una carniceria en el Mercado Central. lnstrucciones
del seilor Presidente el 27 de marzo . . . . . . . . . . . . ....... .
Berko Berenzon . . . . . . . . . . . . . . . . . Mar. II 1935 Reside en Portugal. Es agricultor. Viene a trabajar con Samuel
Nowalski que tiene finca en Santa Teresita en Peralta. El
seilor Presidente en esta fecha concedi6 permiso. . .
Agt. 29 1935 Solicita su ingreso su hermano y socio JaPobo Lichztejn, estaTowia Lichztejn ...
blecido en esta ciudad. lnstrucciones d;c: seflor Presidente
a (as 17 boras del 28 de agos.to_de._~~~~~~~-. L.
Szmul Wlgdorowicks Banerm ..
Gdala Boruch Lichtenazjen ..

Nov. 11 1935 Regress al pals a trabajar en su finca en San Isidro de El

General. Es agricultor. lnstrucciones del seilor Presidente
el 8 de noviembre de 1935.... .. . .. . .. .............. ..

. . Nov. 28 1935 Solicitud directs de dou Luis Feingenblatt al seilor Presidente,

quien di6 instrucciones favorables a las 11 horas del 27 de
noviembre de 1935. . .. . .. .. .. . .. .. .. .. .......... ..

Laibel Mikosfski Fuks.... . . . . . .

Ene. 8 1936 Agricultor. Solicitud hecha por d<D Luis Feingenblatt.El sell or
Presidente orden6 otros informes que aparecen favorables
y di6 instrucciones el 7 de enero de 1936. . . . . . . . . . . . . .

Moisl!s Lichtemberg Zsalit . . . . . . . Feb. t. 1936 Es agricultor segtln informes. Hermano politico del seilor
Abraham Faingesijt, vecino de esta ciudad. Instrucciones del
seilor Presidente el dia 29 de enero ..................... .
Mayer Felngenblatt Lieberman ... Mar. 4 1936 Sobrino de Luis Feingeblatt. Sastre cortador. A su cui dado.
Instrucciones del seilor Presidente a las 15 hs. del 2 de marzo.
David Weisleder Weisleder ...... Abril28 1!136 Sobrino de Lazaro Feinzilber, propietario tenerias en Cartago.
El seflor Presidente orden6 informaci6n y aparece acta con
firmas de recomendaciones de Feinzilber. Instrucciones del
seilor Presidente con vista de informes.................. .

Molsl!s Milgran Sheiner. . . . . . . . . Abril 8 1936 Solicitud de su hermano Salom6n Milgran, costarricense natu
ralizado, dirigida directamente al sell or Presidente, quien
di6 instrucciunes a las 18 horas del 7 de abril . . ....... .
Yckowicks Efroim. . . . . . ........ Abril13 1936 g,,licitud que dirigi6 su pariente Menarre Luckowisky al seilor
Presidente el 3 de marzo 1936. instrucciones del seilor Pre
sidente .................... :.

David Slon Rudel man . . . . . . ...

Abril 28 1936 Hijo de Moises Rudelman. costarricense naturalizado el 12

de febrero de 1934. El seilor Presidente dirigi6 telegrams a
Rudelman el 14 de abril, manifestandole su conformidad por
tratarse de un costarrioense naturalizado. . . . . . . . ........ .

Uribe & Pages y Oscar Sittenfeld.

Luis Feingenblatt
y Munuel Madrigal M.
Ricardo Escalante
y Jose Barrientos.
Luis Feingenblatt y Ricardo Trejos.

Dario Ram6n Vargas.

Luis Feingenblatt.

Luis Feingenblatt.
Teran & Co. y Nicolas Feoli lo
recomiendan as1.
Luis Feingenbl'att.

Acta sobre informes, del llcenclado

Fernando Volio, del secretario
del Juzgado Civil de Cartage y
Antonio Brenes F.
Ricardo Tinoco G.
y Tomas Guardia.
El que se cita.

Solicitud directa del pndre.

Fuente: jiml!nez, Ricardo. Por qui! y C6mo Entraron Polacos. lmprenta Juan Arias. 1936. San Jose!, Costa Rica. Pig. 13

-~

APENDICE B.

DATOS SOBRE INMIGRACION

Permisos concedidos a familiares (mujeres y menores) de polacos con varies afios de reside.ncia en el pars,
de Julio de 1933 a Mayo de 1936, recopilados en Ia Secretarfa de Gobernaci6n.
PERMJSO
NOMBRES

PARIENTE CON RESIDENCIA

I~GRESO

Faiga Cyrta Rozgovic y dos hijos.

Julio 3 1933 Su esposo Abraham Rozgovic .

Sei"writa Zelda Prusfalavich.

Agt. 14 1933 Su cuii.ado jose Zionziski

SeMrila Feiga Beila....... .

RECOMENDACIONES DE:

EN EL PAIS

(Fecha)

Agt. 14 1933 Su cuiiado jose Zionsiski..

Licenciado Ad an Acosta y Guiller

mo Mata
..... .
Trabaja en El Laber'nto.

Felipe Fiat
., .,,.
Fabrica de Tejidos lana.
Felipe Fiat . . .. .. . .. . .. ..
Felipe Fiat y Bejos Yamuni ..
A. Boza MacKellar y Celimo Alvarez C.
. ............ .
Vecino de Puntarenas.

,.

Sei'10ra Malco Grinhaus Pirelmute. Agt. 14 1933 Su esposo Jacobo Pirelmute,.

Senora Elka Risekes de Ary .

OBSERVACIONES

Set. 16 19J3 Su esposo Selman Ary ,

Senora Regina de Gotilb e hijos

menores Mier y Abraham.. . . . . . Set. 27 1933 Su esposo Morko Gotilb.
I L. Feingenblatt . . . . . . . ....
Senora Perla Nusynowicz de Trope. Set. 27 1933 Su esposo Hachmel Trope .
Barzuna Hermanos ..
Senorita Fanis PIe ban Trunskowaske. . . . . . . . . . . . . . . . . .
Ene. 5 1934il Su futuro esposo Max Mishkowskii
Federico Aymerich. . ...... .
(costarricense naturalizado)..
Seilora Dwjra de Widman.. . . . .
Ene. 9 1934 Su esposo Abraham Waldam.
Barzuna Hermanos ........ .
S< nora Faiga Ita Koch de Kader e
0
lR 19341 Su esposo Moises Hader,.
Licenciado Efrain Saenz C.
Seh~~ r~ 13W!~s do~~:~c d~ 'l~jf~l- Ene.
baum e hijos menores Le6n, Beila
eHinda.
...
.. ...
Ene.191934 Su esposo S::~lom6n Teiltelbaum. Sadi Laporte y Felipe Fiat , , ... ,
Senora Dora de Fenzaig. . .. ,
Feb. 13 IR\4 Su hermano Lejbka Brojtman
Personal ante el seiior Presidente.
Feb. 19 1934 Su futuro esposo Abraham FainSenorita Sara Riwka Gutman.
gezicht . . . . . . . . . . . . . . . ..... Lie. Ernesto Martin ............ .
Menores Israel y Sonia Mowalski. Feb. 24 1934 Su padre Samuel Mowalski Berman .. Licenciado Arturo Valia . . . . .
Senora Rioka Koss de Swalski y
dos hijos menores . . . . . . . . . . . Mar. 6 1934 Su esposo Pyn~res Swalski.
Luis Feingenblatt y Moris Ribak.
Senora Brujo de Zeiting y su hija
....
Mar. 6 1934 Su esposo AdMh Zeitung.
Justina Teran .............. .
menor Oejar. . . . . . . . .
.\r\ar. 15 1934 Su hermano Marcos Rozenwaits .. Licenciado Jorge Herrera
Seftorita Etla Rozenwaits . . . . .
Senora Etel Rubinstein (viuda) y
su hija menor Yochweta .
Mar. 21 Hl34 Sus hermanos Hilario y Abraham .. Los mismos hermanos . . . . .
Menor Arun Sion Rudel man
Mar. 24 1034 Su padre Moises Rudel man , . , , . Su mismo padre costarricense na
tnralizado cl 12 febrero 1934.
Ram6n Bedoya y V1ctor Mendez
May. 9 1934 Su hermann Salom6n Fiszman
Menor Ruchla Leja Fiszman .
Senora Rosa Nowegrod y su hija
1\-h:ty. II 1934 Su esposo Salom6n Nowegrod .. El mismo eu telegrams al seftor
menor Roseto
......
Presidente en esta fecha...... .
Senora Einia Brum de Sikora f'
hijos menores Sara, jaia y Zelik May. 11 1934 Su esposo David Sikora .
El mismo costarric.ense naturalizado .
.. ... , . . . . .. .. . .. , . .
Senora Chaja Maika de Lebtman e
hijos menores lsctk y jaime .... May. 16 1934 Su esposo Yankiel Lebtman
Arturo Calder6n y Luis Bonilla ..
Menores Dwejra, Perla, Rezel y
Gerzen Sternberg . . . . . . . . . . . . May. 19 1934 Su padre Manuel Sternberg , , , , , . El mismo ante el seiior Jie_sid_ente.
Seilorita Tobcia Pluwinska.
Julio 3 1934 Su futuro esposo Isaias RapapOrt.,-Er m!Sffio costarn~t>nSe nalufaTf:
zado el 14 Enero 1932,, ... , .
Senora Sara Gotfrid de Lukowieki. julio 3 1934 Su esposo Menasce Lukowieki. . . Gesti6n Personal ante el sefior
Presidente . . . . . . . . . . . . . ....
Senora Ruchla Troper de Kleiman
e hijos menores Abraham y Lub. julio 30 1934 Su esposo Jacobo Kleiman ..... . Nicolas Delcore, Mayid Barzuna ..
Senora Chaje de Boiman e hijos
menores Naza, Hinds, Perla, JoBt'k y Frain . . . . . . . . . . . . . . . . Agt. 8 1934' Su esposo Szlama Boiman...... . Gesti6n de el mismo ........... .
Sei'lora Rajzla de Rajfer e hijos me
nares Hela, Miriam, Gitel y Elias Agt. 22 1934 Su esposo Herman Rajfer.. . ... Nico~as Feoli y juan M. Yamuni
Senora Ciba Gudes e hijos menores Belche, Ana y Chap eel.
Set. 5 1934 Su esposo jaime Gudes.
.
J. c~::~v-el e .. hqo~ .. : .. Epif~~~~

Prop. )oyeria

Seilorita Frida Polnarev Brener .. Set. 25 1934 Su fJJturo esposo Israel Leynkin,
jefe Politico de Turrialba, Rafael
vecino de Turrialba.
,,,
Quesada C. y el doctor Umana.
Senorita jela Orlofska Bilemberg. Oct. 23 1934 Su futuro esposo Herman Gudes. P. Saborlo y Rafael Molina ......
Senorita Szeindel Dewstch .. ,,,,. Die. 12 1934 Su cuiiado Sim6n Schachtel.,.
Francisco Bonilla Carranza y Epi
fanio Crespo . . . . . .......... .
Menor Oszer Penzansky ........ . Die. 12 1934 Su tio Luis Schuster (Aiajuela).,. Luis Feingenblatt...
. ....
Senoritas Toba Ginenden y Masie
Rjla Teiltelbaum... . ......... En e. 15 1935 Su padre Salom6n Teitelbaum .. , . Arturo Carboni ................. .
. Feb. 23 1935 Su padre Wolf Halpern.,,,, .. ,, Maximo Teran y P. Saborio Solo.
Menor Berisch Halpern.....
Senora Zlata de Koss e hijos me
Lie. jorge Herrera y L. Feingenblatt
nores jana, Gitla y Abraham ... Feb. 9 1935 Su esposo josek Koss . , .. , ..
Senora Henia de Fainzilber e hijos
Licenciados Arturo Volio y Enrique
menores Ester y Rosa......
Mar. 5 1935 Su esposo Lazaro Fainzilber.
Brenes Castro. . . . . . . . . . . . . . . .
Menor jaime Keller. , , , ,
Mar. 27 1935 Su primo hermano Benjamin Gold
gewichz . . . . .. . . . . . . . .. . .. . . Ram6n Bedoya .....
Menor Moises Faingezijt..

Agt. 10

19~5

Instrucci6n del

1~

febrero.

A coutraer matrimonio.
Vecino de Peralta.

Escostarricense naturalizado.

instrucci6n senor Presidente.

Gaceta 19 de abril 1934.

Instrucci6n oficio 3 de julio.

Instrucci6n sei'l.or Presidente.

El es agricultor y vecino de
Florida.

lnstrucci6n 12 hs. 22 octubre.

Ante el senor Presidente.

Prop. tenerias en Cartago.

Menor, es huerfano y este

es Unico familiar.
Su hermano Abraham Faingezijt
dueiio tienda La Luna . . . . . . ]. Saprisa y Lorenzo Vives . . . . . Ins!. 17 hs. 28 agosto 1935.

Senora Sura Laia Golberg e hijos

P. Saborio Solo y juan Yamuni..
menores Eta y Chana, , . . . . . . Set. 20 1935 Su esposo Salom6n Golberg .
Senora Sura de Rochwerger e hijos
menores Ester, Moszek, Czypa,
Chana y Frymcia. . . . . . . . . . . . . Set. 24 1935 Su esposo Bereck Rochwerger ... Maximo Teran, Luis Feingenblatt y
Prancisco Teran.. . . .. . . . . . . .
Senora Chana de Kover e hijos
menores Abraham, Saul, Mazza,
y Bajla..... . .. .. .. . .. . .. .. . Oct. 2 ~1935 Su esposo Jacobo Kaver (agri
. . . . . . . . . . . . . JesUs Quir6s, Miguel Turull e incultor) . . .
forme del Centre Israelita ..
luformaciOn orUenada por el
SE'ilor Presidente.
Senora Merjem de Rubinstein e
hijos menores Hind, David, Maneta, "8imctre y Chll ............ Oct; T~ SilespO.o Le)bisi"Riibinstein -- 'EfSenor Prei!ldente ofii~n6 liifor:r--me del Presidente del Centro
lsraelita para conceder ingreso. lnforme a satisfatci6n.
Menores Rachmil y Pynchos Ru
binstein . . . . . ................. Oct. 2G 1935 Su padre David Rubinstein .... . Epifanio Crespo y RaUl Arias ....
Seilora Maika de Osdarczer e hijos menores Eidele y Jenkil . . Oct. 29 1935 Su esposo Moises Osdarczer.
justino Teran y G. Hdfmaister , . Vecina de Santa Barbara.
Senoras Toba Rozenstein y Ester
Rozenstein . . . . . . . . . . . . . . . . Nov. 12 1935 Solicitud del Centro Israellta al
sef'ior PrL'sidente. . . . . . . . . . . ... lnstrucci6n del seflor Presidente
para permitir ingreso . . . . . .... Oficio de 10 de Nov. de 1935.
Senora Gila Koch de Kader y su
hija menor Cywia .. , , , . , , . . . . Die. 22 1935 Su esposo Moises Kader Filosof. Felix del Barco y j. M. Barrientos. Vecino de Lim6n.
Senora Sima de Fliker y sus hijos
menores Chana y Reizla .. , , , , , En e. 11 1936 Su esposo David Fliker Mirelz .. Nicolas Delcore ................ . Vecino de Cartago.
Senora Gucia Waje de Rubinstein. Ene. 4 1936 Su esposo Hilario Rubinstein, que
sali6 del pais en setiembre de
1935 a casarse .............. . Isidro Perera B. y Nicolas Delcore. El reside en el pals hace anos.
Senora Fradja Laja de Rajfer ... Feb. 5 1936 Su esposo Elias Rajfer, agricultor
. .. Arcadio Umaf'ia y David Margules.
propietario . . . . . . . . . . .
Senora Etka de Halpern e hijos
menores Klara y Salom6n .... , Feb. 25 1936 Su esposo Waif Halpern Willner. Maximo Tenin y R. Saprisa e in
forme del Centro Israelita .... ,
Senora Golda ldesa de Rubinstein
e hija menor Ruchla ....
Feb. 25 1936 Su esposo David Rubinstein .
lnforme del senor Director de De

~d!~r~~ Cha~~~~f!e.n.~~~i~n. -~~

Senora Ruda Billawer de Gryn

chaus y su hija menor Ida . . . . Mar. 4 19J6 ~u esposo Aron Grynchaus ..... . Luis Feingenblatt y licenciado Ma
nuel Antonio Lobo .......... .
Senora Henia Szyfer de Zomer,. Abr. 1." 1936 Su esposo Boruch Zomer . . . , . , Miguel Ayales y Antonio Gazel ..
Senorita Sara Lays Dreisue1. . . Abr. 23 t93fl Su hermano Moises Le6u Dreisner. Arturo Carboni . . . . . . . . . . . . .
SenoraBenjaminaVolmandeSrolis. Abr. 24 19.36 Su esposo Boris Srolis Gurewtzs. Isidro Perera B., J usn Arias Romero y Alejandro j. Bonilla, .. Telegrama del senor Presidente al senor Bonilla.
Senora Ester Berenzon de Romeroweska y sus hijos menores
Hersz, David y Wei a .......... Abr. 30 1936 Su hermano Berco David Berenzon,
vecino de Lim6n .............. . Petici6n Luis Feingenblatt al seiior
President Ia noche del 24 de
Menor Kiwa Wainstok ........ ,,. May. 6 1936 Su padre Gregor Wainstok ..... ,

Ruj;~\n~~ ~~i~;~ ~ i~t()r;,;~ ctei

Cent'o Israelita ........... .

Fuente: Jimenez, Ricardo. Por que y COmo Entraron Polacos. lmprenta juan Arias. 1936. San jose, Costa Rica. Pag. 14

'\PENDICE C.

DATOS SOBRE INMI6RACION

Permisos concedidos a polacos con varios af'los de residencia en el pars, que se ausentaron con el fin de reingresar,
de Julio de 1933 a Mayo de 1936, recopilados en Ia Secretarra de 6obernaci6n.
NOMBRES

PERMISO
REINGRESO
(Pecha)

DESTINO Y OBJETO DEL VIAJE

RECOMENDACIONES DE:

Observaclones

Max Hertman. Sra. e hija ........ Agt. 10 1933 Se dirigen a Polonia. Paseo . . . . . . . . . . . . . . .
. . Lie. Raul Marin y Bartolo Solis
Tajtelbaum Matys Matcha ........ Agt. 17 1933 Para Inglaterra. Negocios ..................... . No aparecen testigos
Berl Goloboski ................. Agt. 17 1933 Para Honduras. Negocios ...................... . Licds. jose Albertazzi A. y joaquin Fernandez M.
Mendel Bineim Bierenfas ........ Agt. 17 1933 Para Honduras. Negocios . . .
Licds. Adan Acosta y joaquin Fer11andez M.
Luis Feingenblatt
Moises Lejzer Fajnzylber ........ Ene. 31 1934 A Panama. Viaje de Negpcios
Samuel M. Glassman............ Mar. 15 1934 A Panama. Viaje de Negocios
Lie. Eitel Soley. . . . . . ........ 6uate11altaco
nat.
jose Zonsziski . .. . .. . .. .. ..... Mar. 28 1934 A E E. U.U. Viaje de Negocios . .. . .. . .. ....... .. Miguel Turull y Felipe Fiat
Matys Teitelbaum .............. Abr. 17 1934 A Panama. Viaje de Negocios ................ . Dueilo de Tienda. Muy conocido
Herchil Bigodo .................. Abr. 19 1934 A Estados Unidos. Viaje de Salud... . ......... . Acompaila certificado medico del
Dr. Mario Lujan
Mendel Sternberg . . . . . . . . . . . . . . May. 5 1934 A Panama. Viaje de Negocios .................. . Luis Feingenblatt
Mordka Ajzemberg y Mirla de
Ajzemberg ..................... junio 2 1934 A Estados Unidos. Viaje de Nee;ocios .
. . . . . . . . . Luis Feingenblatt
Ester Fizman de Rubner y su hija
Aida .......................... junio 8 1934 A Estados Unidos. Viaje de Negocios ........... . Carlos Diaz Barquero y Aurelio
Amador Sanchez
Matys Teitelbaum ............... junio 13 1934 A Panama. Viaje de Negocios ................... . Propietario de tienda conocido
Matys Teitelbaum ............... julio 19 1934 A Panama. Viaje de Negocios. . ............. . Lie. Eitel Soley
Bereck Rochvergier........
. .. Agt. 31 1934 A Panama. Viaje de Negocios..... . ............. . Manuel Sternberg y L. Feingenblatt
Matys Teitelbaum .............. Nov. 1.0 1934 A Panama. Viaje de Negocius ................. . Nicolas Feoli
Bereck Rochvergier ........... .. Nov. 17 1934 A Panama. Viaje de Negocios ............. : .... . Luis Feingenblatt
Max Selcer. Prop. camiserla
Le6n Gilberstein ................ Nov. 20 1934 A Panama. Viaje de Negocios ................ .
jaime Zelig Gudes ............... Nov. 29 1934 A Panama. Viaje de Negocios ................... . Ram6n Mulloz y P. Saborio Soto
jaime Goldstein .................. Ene. 18 1935 Habia salido del pais. El Sr. Presidente orden6 in
formaci6n al Sr. Director de Detectives para
permitir reingrt>so. Fecha del lnforme, 4 de Enero
de 1935 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .
Bereck Rochvergier ............. Ene. 4 1935 A Panama. Viaje de Negocios ................... . Luis Feingenblatt
Burock Bendet Drezner v su esposa Ginda y su hijo Plnges ... Ene. 12 1935 A Colombia. Viaje de Negocios . . . . . . . . . . . . . . ... . juan M. Yamuni e lsmael Cubillo
. .............. . Estanislao Arrea
Matys Teitelbaum ................ Feb. 6 1935 A Panama. Viaie de Negocios.
Samuel Glassman ................ Feb. 21 1935 A Panama. Viaje de Excursi6n . . . . . . . . . . . . . . . . . No hay recomendaciones
jaime Zelik Gudes ....... _....... Feb. 21 1935 A Panama. Viaje de Excursi6n . . . . . . .......... . Luis Feingenblatt
Herman Gudes Monselowiski. . . . Feb. 21 1935 A Pa~U~ma. Viaje de Excursi6n . . . . . . . . . ......... . juan Maury V. y j. M Aculla V.
judko Sternberg Gilbard . . .
Feb. 21 1935 A Panama. Vinje de Negocios .................... . Lie. Raul Marin y Diego Mena
Matys Teitelbaum ................. Mar. 23 1935 A Panama. Viaje de Negncios .................... . Comerciante muy conocido
Prop. Fabrics de sweters ...... Aveuitlll l!entral
jacoho Mainemer Zilgelbaum . . . Mar. 16 1935 A Panama. ViaJe de Negocios .................. .
Samuel Glassman ............... Mar. 25 1935 A Panama. Viaje de Negucios .................. . Comerciante ya conocido
Abraham M. Novominski, su esposa
Helia e hijos Jacobo y Mary ... Mar. 27 1935 A Mexico y Estados Unidos. Viaje de Negocios .. . Nicolas Fernandez
judko Stem berg G.. . . . . . . . . . . . . Abr. 4 1935 A Panama. Vi<~je de Negocios .................. .. Carlos L. Muiloz y Roberto Fernandez
Abraham Faingesijt . . . .......... Abr. 24 1935 A Panama. Viaje de Negncios ................... . Moris Riback
jaime Z. Gudes ....... ,......... Abr. 25 1935 A Panama. Viaje de NE'gocios ................. . Felipe Fiat
Matys Teitelbaum ............. May. II 1935 A Panama. Vaje de Negocios .................... . Lie. Eitel Soley
Lazaro Feinzilber . . . . . . . ........ junio 3 1935 A Panama. Viaje de Negocios. . . . . . . . . . . . . . . . . . . Prop. de tenerfas en Cartago .... No hay recomendaciones
Hilario Rubinstein ............... julio 15 1935 A Europa, a contraer matimonio ................. . Manalo Rod6 P., jose Ravent6s
Samuel Glassman ................ julio 19 1935 A Panama. Viaje de Negocios .................... . Boris Piza y E. Yankelewicks
Jaime Z. Gudes ................. julio 23 1935 A Panama. Viaje de Negocios
................ . P. Saborio Soto
Bereck Rochvergier.. . . . . . . . . . Julio 29 1935 A Panama. Viaje de Negocios .................... . Moris Riback
Matys Teitelbaum.. . . . . . . . . . . . .. Agt. 10 1935 A Panama. Viaie de Negocios .................... . Comerciante muy conocido
Mayer Topolski Broide .......... Agt. 10 1935 A Guatemala. Viaje de Negocios ................. . Emiliano Carazo e Ismael Gonzalez
J11cobo Lichstein ................. Agt. 29 1935 A Panama. Viaje de Negocios.. .. .. .. .. .. . . .... . Moris Riback
Matys Teitelbaum. . . . . . . . . . . . . .. Oct. II 1935 A Panama. Via)e de Negocios. . . . . . . . . . ......... . Comerciante muy conocido
Manuel Be reck Glatt ........... Oct. 22 1935 A Polonia. Viaje de Negncios ............ ........ . Didier Cordero. Gilberto Salazar
Marta Cava de Teitelbaum ...... Oct. 17 1935 A Panama. Viaje de Recreo ...................... . Matys Teitelbaum
Uzer Waisleder Gutking ......... Nov. 1.0 1935 A Panama. V:aje de Negocios .................. . Manuel Sternberg
jaime Z. Gudes ................ Nov. 6 1935 A Panama. Viajc de Negocins .................. .. Maximo Teran
Gerzon Stem berg...... . . . . . . . .. Nov. 1 1935 A Palestine. Viaje de Estudios.. . . . . . . . . . . . . . .. Gonzalo Blanco, Manuel Stem berg Es manor de
edad

Marcus Gotlieb.......... . . . .
Nov.
David Persestrezelemiz .......... ~~~~Matys Teitelbaum-c, -. .. -... , , . ;-.-. f'Jf""
Bereck Rochvergier ............. Ene.
Jaime Z. Gudes ................. Ene.
Uzer Waisleder Gutking ......... Feb.
Samuel Chifter Rubestein ........
Bereck Ponchner Ponkiewicks ...
Le6n Gilberstein Ponkiewicks ....
jose Zonziski Sukno .............
Abraham Margules Rozemberg ...
Herman Pochner Stankman ......
Manuel Sternberg P ..............
Salom6n Teitelbaum Grinhaus ....
Samuel Aubar . . . . . . . . . . . . . . . . .
Samuel Glassman G.. . . . . .......
Mordcha Brzosa . . . . .
. ......
Manuel Sternberg P .............
Matys Teitelbaum ...............
Manuel Stem berg P.. . . . . . . ~.

23 1935 A Panama. Viaje de Negocios . . . . . . . . . . . . ... Nicolas Feoli, Antonio Gazel

3 1936 A Polonia. Viaje de Salud . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ~scar C,;rva~tes il?ao sej~~:!ti~o
., ""

A--1-'ttttam&.-- Viaje-6e- NegeEies . .- .--.-.- .-.--. -.-..

-~+---------------

9 1936 A Panama. Viaje de Negocios..... . . . . . . . . . . . .. Moris Riback, Gonzalo Blanco ~.

18 1936 A Panama. Viaje de Negncios ................. . Luis Feingenblatt, Gonzalo Blanco
. ............ . Alberto Arag6n R., Luis Feingen
14 1936 A Panama. Viaje de Negodos.
blatt
Feb. 15 1936 A Panama. Viaje de Negocios ............. , ..... . Ram6n Muiloz V.
Feb. 19 1936 A Europa. Viaje de NE'gocios.. . . . . . . . . . ...... . Antonio Castillo, Jose J. Castillo
Feb. 20 1936 A Panama. Viaje de Negocios........... . ...... . Daniel Zeled6n . . . . ........... Vecino de Limon
Feb. 27 1936 A Panama. Viaje de Negocios .................. . Sibas Brenes, Ernesto Cervantes
Mar. 5 1936 A Estados Unidos. Viaje de Negocios . . . . ....... . Tomas Fernandez F., Ismael Murillo M.
Mar. 13 1936 A Panama. Viaje de Negocios .................. . Gilberta Cort~s
Mar. 16 1936 A Panama. Viaje de Negocios .................. . Tomas Fernandez F., Manuel Arevalo
Mar. 24 1936 A Panarna Viaje de Negocios ................ . Crisanto Vargas Soler
0
Abr. 1. 1936 A Polonia. Emanciparse . . . .................... . Oscar Wllisleder y Lazaro Fein
zilber . . . . . . . . . . . . . . . . ........ Menor
Abr. 4 1!)36 A Panama. Viaje de Negncios ................... . Edwin Mendez Soto, G. Blanco C.
Abr. 5 1936 A Polonia. Viaje de Regreso . . . ................ . Manuel Calder6n, juan Castro
Abr. 16 1936 A Panama. Viaje de Negocios ................... . Comerciante muy conocido
Abr. 30 1936 A Panama. Viaje de Negocios .................... . Elias Castro Q., Carlos Broutin
May. 7 1936 A Panama. Viaje de Negocios . . . . . ............. . Tomas Fernandez F., Antonio Carboni

Fuente: jlm.Snez, Ricardo. Por que y COmo Entraron Polacos. lmpreftta juan Arias. 1936. San

JOS.S, Costa Rica. Pig. lS

- -

------------------------------

Capitulo Ill

aspectos sociales
politicos y econ6micos del
ANTISEMITISMO EN COSTA RICA

(1900-1960)

M.A. Lowell Gudmundson K.

--------

El presentar un resumen del papel politico de Ia comunidad

judfa en Costa Rica entendiendose esta como blanco de ataque
por parte de otros grupos dentro de Ia sociedad local, mas que CO
mo un grupo de presi6n en sf nos plantea una serie de dificultades s6lo en parte resueltas. En primer Iugar, Ia problematica poHtica es amplia y no puede ser reducida a un s6lo problema en un
determinado periodo hist6rico. En segundo Iugar el caracter privado y complejo de Ia polemica, con respecto al judfo en Costa Rica, reduce Ia documentaci6n a unas pocas fuentes escritas y Ia Ji.
mita en gran medida a las fuentes tradicionales de informaci6n
contemporanea: los peri6dicos de Ia epoca.
El primer problema puede enfocarse en un orden cronol6gico
que resuelva en parte la imposibilidad de encerrar el tema en un
s6lo perfodo. Los temas a tratar se pueden entonces encasillar de
Ia siguiente manera:
l.

Las }eyes de inmigraci6n y su aplicaci6n en Ia Costa Rica de aquella epoca.

2.

El fen6meno buhonero y los esfuerzos por controlarlo.

3.

Los esfuerzos por restringir Ia migraci6n judfa en

el periodo de finales de los afios treinta y principios
de los afios cuarenta.

4.

La comunidad judfa y Ia guerra civil en Costa Rica

de 1948.

5.

El establecimiento econ6mico y las ultimas manifestaciones del antisemitismo tico, ejemplarizado en las administraciones de don Otilio Ulate y de
141

don Mario Echandi. Es en este periodo donde por

primera vez este antisemitismo encuentra el apoyo
de pequeiias fracciones de Ia elite y pueblo costarricenses, y cuando tambien se encuentran mas
claramente las explicaciones del por que de este
sentimiento, al menos por parte de Ia elite.
El segundo problema fue resuelto en parte con el uso de Ia entrevista personal, a miembros de Ia comunidad judia. Debido a Ia
confidencialidad que se acord6 en ciertos casos, a veces se omitiran los nombres de aquellos que aportaron datos, que por su importancia y significado politico, deben mantenerse divorciados del
que los relat6. Aseguramos - eso si - que Ia presentaci6n de evidencias de este tipo se hara en Ia mas cautelosa, fidedigna e imparcial manera. Hemos incluido tambien un apendice documental,
Ia defensa publica que hizo don Ricardo Jimenez Oreamuno, Presidente de Ia Republica de 1932 a 1936, por haber permitido Ia entrada de los judios poloneses al pais, grupo que constituy6 Ia mayor parte de Ia comunidad judia de ese entonces (1). Es este documento, ademas de un modelo de Ia elocuencia y del buen humor
tan caracteristicos de su autor, uno de los pocos existentes sobre el
tema y tambien uno de los principales como fuente de informaci6n
acerca de Ia polemica que provoc6 en el pais Ia inmigraci6n judia
polonesa y de las condiciones y origenes de los mismos inmigrantes.

1.

EL MARCO LEGAL DE LA INMIGRACION POLONESA

Resulta sorprendente que Ia legalidad o condici6n de Ia entrada

de los inmigrantes poloneses pueda estar en duda. El hecho en sf
es mas un testimonio de Ia fuerza alcanzada por los grupos opuestos a dicha inmigraci6n durante los aiios 30 y 40, que un problema
politico-hist6rico real.
Durante el periodo sometido a estudio, las leyes en cuanto a
inmigraci6n fueron muy claras, aunque sujetas a varias interpretaciones por parte de los distintos ejecutivos. Fueron estas diferencias en cuanto a interpretaci6n lo que aprovecharon los grupos
anti-poloneses, para presionar por un cambio radical en la ley o
en su interpretaci6n, que hiciera imposible la entrada de judios,
poloneses o no, y hasta la expulsi6n de los judios poloneses ya
establecidos en el pais, una vez concluida la segunda guerra mundial.
En cuanto al c6digo legal se refiere, podemos resumirlo di142

ciendo que hasta el5 de marzo de 1931, Ia entrada fue casi completamente libre (~.Solo los inmigrantes sirios, hindues, coolies, etc.
fueron excluidos por ley y aun estos pudieron entrar si eran de aspecto presentable y demostraban tener en su poder Ia suma de 25
dolares, cantidad exigida como prueba de solvencia economica a
los demas inmigrantes al entrar (~ . En dicha fecha se dicto Ia ley
N. 39, como plan experimental por dos afios, para permitir al Ejecutivo exigir Ia presentacion de hasta un maximo de 1.000 colones
y para rechazar a los inmigrantes que considerase nocivos para
el pais. El18 de marzo de 1933 se prorrogo indefinidamente Ia situacion legal vigente, por medio de Ia ley N. 61, Ia cual faculto al
Ejecutivo no solo para exigir Ia presentacion de los 1.000 colones
mencionados, sino para su deposito en las areas del Gobierno como
garantia. Todo esto quedo, por supuesto, bajo Ia disposicion y sujeto al criterio del Ejecutivo en cuanto a su aplicacionn en Ia practica. Efectivamente, segun afirmara don Ricardo Jimenez en su defensa (vease apendice documental), casi todos los poloneses llegados bajo su administracion - todos menos 33 segun Ia Comision lnvestigadora del Congreso en 1941 - tuvieron el permiso especial o
visto bueno del Ejecutivo para entrar al pais bajo Ia ley N. 61, unico requisito, puesto que dicha ley solo permitia el cobro de tal
monto en deposito (y, como tal, permanecia como propiedad del
depositante y no del Gobierno, no era pues un derecho de entrada, cotno algunos parecian creel} , si asi lo determinara el Ejecutivo, sin exigir su presentacion necesariamente en todos los casos.
Mas adelante se confundio esta situacion de entrada con las
condiciones impuestas al conseguir Ia cedula de residencia en el
pais, pretendiendo que estas personas habian sido aceptadas con
un oficio especifico y limitado, condicion que algunos no respetaban posteriormente. Complica aun mas esta situacion el hecho de
que, hasta Ia actualidad, Ia residencia para extranjeros en Costa
Rica ha sido concedida estando el solicitante en el pais y, en Ia
gran mayoria de los casos, trabajando, aunque el reglamento diga
otra cosa. lgualmente, los cambios de condicion en dicha residencia, de domicilio o de oficio basicamente, casi siempre se aprueban
en forma retroactiva, ya que pocos podrian esperar los varios meses que ocupa el tramite respectivo, aun cuando en teoria dicho
cambio queda sujeto al visto bueno o autorizacion de los funcionarios de Ia Gobernacion.
Sea como fuere, muchos de los poloneses con residencia en el
pais habian recibido tal documento con un oficio distinto o adicional al que desempefiahan en aquel momento. Esto dio Iugar a Ia
acusaci6n de que estaban ilegalmente en el pais, ode que cons1.6.1,

tituian elementos nocivos para el pais, y como tales, merecedores de expulsion. Por cierto, se dieron casos de abusos y hasta de irrespeto flagrante, como en el caso de un joven, quien al ser detenido con gran cantidad de dinero en efectivo dentro de los forros
de su saco, declar6 su oficio de vago y admiti6 haber entrado al
pais con un permiso de menor de edad, aunque tuviera 27 afios de
edad en ese preciso momento (4). No obstante, es cuestionable
cmin sinceros fueron los opositores de Ia inmigraci6n judia en proseguir en sus criticas, punto que nos ocupani mas adelante.
La primera oposici6n a dichos inmigrantes, y Ia critica mas
frecuente a traves de los afios, fue en el sentido de que aquellos se
habian comprometido a dedicarse a Ia agricultura, compromiso
que como comerciantes estaban incumpliendo. Hemos visto que
esto no fue el caso en cuanto a Ia entrada al pais se refiere, si
bien es cierto que algunos, al recibir su cedula de residencia, aceptaron, al menos implicitamente, semejante condici6n, incumpliendola luego sin el permiso explfcito de los funcionarios algo distraidos de Ia inmigraci6n.
Desde principios de Ia vida independiente, los gobernantes
costarricenses hablan intentado fomentar el establecimiento de colonias agricolas extranjeras, sin mayor exito hasta entonces. Desde
el fracaso de Ia colonia alemana de Miravalles, bajo Ia administraci6n benevola de don Crisanto Medina, a traves del escandalo financiero-politico de Ia colonizaci6n francesa en La Palma, hasta nuestros dias y Ia colonia menos y menos italiana de San Vito
de Java, el Estado siempre habia tenido dificultades con mantener
dichas poblaciones en el campo, y a veces hasta dentro del pais como tal (SJ No es de gran importancia aqui si estos fracasos se deblan a Ia falta de apoyo del gobierno o al incumplimiento por parte
de los colonos (~, pero si refleja un hecho indiscutible: todos los
grupos anteriores de inmigrantes europeos se dieron cuenta de
que podrian vivir mejor en Ia ciudad que en el campo. Esto no
quiere decir que dejaron en todos los casos las actividades del campo, pero si que dejaron de realizar las labores agricolas ellos mismos, apenas estuviesen en condiciones de hacerlo. Esto no debe
de sorprender, en vista tanto de su marco de referenda y aspiraciones europeas, como de las condiciones sumamente desfavorables en que vivia y trabajaba la poblaci6n campesina en casi toda
America Latina.
Aunque en algunos casos tenian raz6n los que criticasen esta anomalia, en cuanto a las condiciones ocupacionales de los poloneses, los mismos opositores dentro de Ia Comisi6n lnvestigadora revelaron tanto su insinceridad en manipular este punto de
144

contencion, como su oposicion cerrada a las actividades comerciales de los judios poloneses, legalmente en el pais o no, al pronunciar su veredicto final que, dichosamente para tanto Ia comunidad judia como para el pais como tal, nunca fogro ser implantado,
pese haber sido aprobado por el Congreso en marzo de 1941. Recomendaban que se les impusiera como condicion para darles el
permiso de residencia, NO TRABAJAR EN EL COMERCIO NI
EN LA AGRICULTURA, SINO DEDICARSE A INDUSTRIAS
NUEVAS NO ESTABLECIDAS EN EL PAIS y, contradictoriamente, la expulsion de todos los poloneses un afio despues de
concluida la guerra europea (7) . AI parecer, solo se admitirian los
pioneros de industrias aun no conocidas en Costa Rica, para ser expulsados tan pronto como floreciaran sus empresas y terminara la
guerra del momento. Fueron casi obligados a esta intransigencia,
ya que un grupo de refugiados judios alemanes y austriacos, de
tninsito en el pais, habia solicitado permiso para formar una colonia agricola en la Hacienda Tenorio de Guanacaste (~.AI oponerse a esta solicitud, los senores de la Comision acusaron a los solicitantes de deshonestidad y pronosticaron su pronta dedicacion al
comercio; desenlace que ayuda a explicar la nueva posicion aun
mas cerrada y hasta mezquina de los grupos anti-polacos.
Nos hemos detenido en este punto, sin agotar sus aspectos de
interes, para dejar claramente establecido el hecho de que el sistema legal no fue violentado por la inmigracion judia polonesa, la
cual, casi sin excepcion, entro por primera vez legalmente a Costa Rica. Ademas, la misma lentitud y rigidez burocraticas todavia
caracteristicas del sistema de inmigracion en Costa Rica, contribuyeron en mucho a los casos en donde se dio una situacion de inconformidad entre la ley y el oficio desempefiado por particulares. Como hemos visto, estos casos fueron manipulados frente a la opinion publica por grupos de oposicion al comercio polaco, sin mayores consideraciones ni porIa ley en abstracto ni por Ia consisteDciao humanitarismo de sus argumentos. Por otro lado, y tal vez
con mayor razon en cuanto a los inmigrantes poloneses, es importante recordar que Ia misma ubicacion urbano-empresarial, si no
necesariamente comercial en todos los casos, ha sido caracteristica de casi todos los grupos de inmigrantes europeos, aun de las co
lonias agricolas establecidas bajo Ia proteccion estatal.
Por Ultimo, debemos poner en perspectiva el mito historico,
fomentado hasta cierto punto por el mismo, de que don Ricardo Jimenez fuera el responsable porIa entrada de los polacos. A continuaci6n detallamos el numero de poloneses que entraron por primera vez a Costa Rica, desde 1917 hasta 1940. (~
145

1917
1922
1924
1925
1926
1927
1928
1929
1930

1
1
2
4
1
2
6
13
80

1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939

..
-

85
48
56
58
41
83
30
30
14

1940-2
sin fecha 7
TOTAL-556

Como se puede comprobar facilmente, el perfodo de Leon Cortes (l936-194q no fue uno de total cierre en cuanto ala inmigracion judia, como muchos han creido, aunque bien es cierto que se
limito dicha inmigracion. En realidad, al ser publicadas estas cifras de la Comision lnvestigadora en los medios de comunicaci6n
masiva, el mas afectado entre las figuras politicas fue precisamente don Leon Cortes, quien trat6 de desasociarse d<:J estos datos en
seguida (l~.
De los 556 inmigrantes se habia formado una comunidad de
unos 700 poloneses de sangre, junto con unos 43 judios no poloneses o familiares costarricenses de poloneses (22 alemanes, 2 bindues, 12 judios que llegaron a Puntarenas en diciembre de 1938 y
decian ser checoslovacos y 9 mujeres costarricenses casadas con
poloneses). De 1928 a 1941, 57 poloneses se habian naturalizado
costarricenses, aunque solo 33 de ellos estaban actualmente en el
pais. Estos 33, junto con sus esposas e hijos, sumaban 108 personas. Un total de 33 varones, 40 senoras, y 51 menores se hallaban
sin su pasaporte, mientras que 19 personas tuvieron pasaportes
que decian sin nacionalidad, indicando su expulsion de otro
pais. Los demas, unas 449 personas, se encontraban legalmente en
el pais, como turistas o como residentes segun el caso, sin haber
tramitado la respectiva naturalizaci6n, por uno u otro motivo. Aqui el caso de los 173 nifios poloneses nacidos hasta 1941 en Costa Rica quedaba dentro de los no naturalizados, situaci6n que cambiarfa mas tarde, pero que para aquel entonces mantenia Ia nacionalidad extranjera a traves de varias generaciones, cuando
asi lo quisiese- el grupo inmigrante, o al menos no tomase Ia iniciativa para cambiar tal situacion a traves de la solicitud de carta
de naturalizaci6n. S6lo los hijos y esposos de los 33 poloneses naturalizados (57 en teoria, pero con 24 de ellos ausentes del pais), y
de los 9 casados con costarricenses se consideraban ciudadanos.
(ll).
146

-!

ELFENOMENOBUHONERO
a.- Antecedentes
Pese a que la inmigracion judia se da en proporciones impor
tantes, unicamente a partir del afio de 1928. con la llep;ada del grupo polones, se dan casos que merecen atencion desde la inmigra
cion judia-sefardita ala Costa Rica del siglo pas ado y principios del
presente. Estos pocos casos nose asemejan al modelo ocupacional
posterior que los judios poloneses llegarian a conformar y por eso
vienen a ser un importante antecedente de interes para el analisis de la problematica a tratar en este capitulo.
Los inmigrantes sefarditas fueron pocos y de inmediato pasaron a ocupar posiciones de trascendencia socio-economica en la sociedad que los recibio. La facilidad de la integracion a la sociedad
costarricense puede explicarse en parte por su interrelacion social
con la elite local - gracias al matrimonio en muchos casos - y en
parte a los contactos y respaldo comercial/financiero de que gozaban en los centros comerciales regionales de donde provenian.
Una de las familias mas destacadas dentro de este grupo fue
lade los Sasso. Un miembro de la misma, el finado don Alfredo Sasso Robles, fundador de las empresas que la familia posee en la actualidad, llego a presentarse como candidato a la presidencia de la
Junta de Turismo y de la Camara de Comercio (en esta ultima liego a ser electo varias veces) (12). Tambien Sasso Robles logro postularse como candidato del partido Renovacion Nacional, para el
puesto de diputado en el afio de 1930 (13).
Otra de las familias, aunque no de origen sefardita, anteriores a 1928, fue la de los Fischel. El fundador de la misma, don
Maximiliano J. Fischel, se dedico a la farmacia, comercio y dentisteria. El que los Fischel, al igual que los Sasso, se intregraron rapido y favorablemente a Ia sociedad costarricense lo demuestran los
periodicos de la epoca. Por un lado, en la Gaceta Oficial, encontramos a don Maximiliano, oriundo de los Estados Unidos, denun.._
ciando tierras baldias en la region de San Carlos (14). Mas tarde,
dofia Sophie Fischel de Sasso y dona Techa Sasso de Cardoza son
referidas en estos periodicos como entre las mujeres rna$ bellas del
pais (15) . Dato interesante es la intima interrelacion familiar que
se observa entre ambas familias y la evidente estima que se les tiene en la sociedad costarricense.
Ademas de estas familias, deben mencionarse otras dos, lade
los Maduro y la encabezada por don Enrique Yankelewitz. La primera se establecio en Costa Rica con Ia llegada de don Moises L.
147

Maduro, comerciante en San Jose y Puntarenas. Dicho sefior, indic6 en su solicitud de carta de naturalizaci6n en 1882, que era oriundo de Santo Tomas (Saint Thomas, Antillas) y que;
hace aproximadamente nueve aiios que resido en esta
Republica; durante este tiempo he desempeiiado puestos publicos (16), en los cuales el Supremo Gobierno me
ha honrado con su confianza. Agradecido, pues, por Ia
generosa hospitalidad que en este pats he encontrado,
he resuelto fijar en el mi domicilio; al efecto, y hacienda
formal renuncia de los derechos que como subdito del
Reino de Dinamarca me asisten, A. V.E. ruego se digne
concederme carta de naturalizaci6n en este pa(s . (17).
Como podemos observar con Maduro, se da tambien una relaci6n amistosa con las esferas mas elevadas de Ia sociedad local.
Esta llega al punto de que don Moises desempefia cargos publicos sin haber sido siquiera ciudadano costarricense. Es caracteristico de este grupo inicial y en particular de los sefarditas, el tener
una excelente relaci6n con Ia elite local, desde su arribo en territorio costarricense.
El caso de don Enrique Yankelewitz, ademas de ser fascinante per se, nos servira en gran parte para iniciar una discusi6n del
fen6meno buhonero caracteristicos de los inmigrantes poloneses.
Por esta raz6n, nos limitaremos aqui a ofrecer unicamente los datos mas generales para poder ubicar a esta familia dentro del grupo inicial, ya que este pequefio circulo no deja de tener importancia central en el establecimiento de Ia comunidad judia en Costa
Rica.
Don Enrique se traslad6, junto con su esposa y familia, en
busca de condiciones politicas mas tranquilas, de Ia Argentina bacia Costa Rica, llegando el22 de junio de 1922. La familia vino originalmente de Austria, de donde habian partido en 1900 bacia Ia
Argentina (18). Al establecerse en Costa Rica, el Sr. Yankelewitz
invirti6 los fondos que traia consigo en Ia sastreria Mil Colores. Este era un negocio familiar que combinaba Ia confecci6n de
ropas para el vestir con Ia venta al por menor de telas importadas.
Fue precisamente en esta ultima actividad que muchos de los primeros inmigrantes poloneses pudieron comenzar a trabajar, por
medio de Ia venta ambulante y a plazos de mercancias adelantadas
porIa Mil Colores o por alguna otra tienda similar.
En resumen, Ia experiencia de Ia diminuta comunidad judio-costarricense basta 1928, habia sido bastante favorable, sobre
148

--l
todo en cuanto a Ia ubicaci6n socio-econ6mica de los pocos inmigrantes. Mas importante fue que, al menos en el caso de ciertos
miembros de estas familias, se form6 un grupo receptor para las
inmigraciones posteriores. Este otro grupo de inmigrantes sin embargo, encontr6 una ubicaci6n socio-econ6mica marcadamente in
ferior.
b.- El fenomeno buhonero por dentro
Casi sin excepci6n, los inmigrantes poloneses en Costa Rica tuvieron que dedicarse por un tiempo a Ia venta ambulante de
telas y ropa para subsistir y reunir asf cierta cantidad de capital. Si
con esta empresa lo~raban algun exito, Ia meta posterior era convertirse en propietarios de algun negocio particular. Pero aun en
los casos de un rapido ascenso econ6mico, como veremos mas adelante, los inmigrantes tuvieron que pasar varios meses o afios en
su condici6n de huhoneros antes de tener un local o una actividad propia. Y aunque Ia mayorfa de los entrevistados reducen a
meses o pocos aiios este periodo, Ia realidad parece ser que este es
un mecanismo psfquico de represi6n involuntaria de un tiempo poco agradable en Ia vida de los inmigrantes. En un caso, por ejemplo, de relativo exito econ6mico, un informante mas exacto record6 haber pasado nueve aiios como ambulante antes de poder dedicarse al manejo de una tenerfa (19).
Es posible verificar Ia lentitud de Ia transici6n bacia una etapa independiente a traves de un estudio de las patentes comerciales concedidas durante estos aiios en San Jose. Se observa, por
ejemplo, que para 1935 solo tres inmigrantes habfan logrado mootar una fabrica con su respectiva tienda distribuidora; unicamente
cinco miembros de Ia comunidad habian logrado establecer grandes tiendas y almacenes; doce pudieron convertirse en propietarios de pequeiias tiendas y dos se hicieron duefios de un restaurante y una refresquerfa (20). Y en 1938 encontramos unicamente
veinte empresas individuates establecidas como importadoras de
telas para sus propias tiendas o fabricas, lo que es clara indicaci6n
del considerable numero de aiios requeridos para que la mayoria
de los inmigrantes judfos lograran independizarse (21).
Aceptando que la experiencia buhonera fue representativa de
los recien llegados, es necesario analizarla en dos formas distintas. La primera, es haciendo un resumen de la tfpica experiencia
ambulante- siendo la fuente de informacion las entrevistas realizadas - y Ia segunda, es el estudio de Ia experiencia desde el punto
de vista empresarial. En cuanto a Ia segunda forma, se cuenta con
149

una fuente unica de informacion - pero de inmenso valor - que son

los libros de contabilidad de la empresa Mil Colores para los
afios de 1930 a 1945. Es necesario aclarar que no fue esta empresa
la unica involucrada en la venta de mercandas a los ambulantes ni tampoco controlo las actividades de los mismos - pero si fue la
principal en su ramo y ha conservado en sus minuciosas cuentas un
rico testimonio sobre la problematica a tratar.
Pese a que se hallan referencias sobre los polacos ambulantes, en periodicos y comentarios desde la zona de Turrialba (22)
hasta Nicoya (23) parece ser que la gran mayoria de ellos limito sus
actividades a la ciudad capital y pueblos vecinos (i.e., Heredia,
Alajuela, Cartago). Estos buhoneros lograron por medio de credito sus telas en alguno de los almacenes del ramo y prosiguieron a
revenderlas casa por casa facilitandole al comprador credito y largos plazos a pagar.
Para aquellos que laboraron en el area rural, este sistema de
abonos les significaba una ardua tarea de rondas semanales o
quincenales en las que aprovechaban Ia oportunidad para ofrecerle a su clientela nu~vos productos. La extension de un sistema de
credito a las clasesipopulares fue en si un hecho revolucionario en
el pais por no haberse puesto en praciica hasta Ia fecha. El haber
sido una practica nueva en Costa Rica causo, algun numero de
malentendidos por ambas partes. Sin embargo, de toda evidencia
historica disponible vemos que Ia relacion entre el ambulante y
el pueblo consumidor, en este primer periodo de los afios 30, fue
tan cordial como podria esperarse en transacciones comerciales
normales. Es posible que el sentir los inmigrantes cierta nostalgia
por los buenos tiempos con respecto a sus relaciones humanas,
sea Ia causa de Ia propensidad a subestimar el tiempo laborado en
esta actividad. La Mil Colores, por ejemplo, asignaba un 10%
del precio de las ventas al fondo de reserva para cuentas malas
por parte de los mismos ambulantes, practica posiblemente copiada por los ambulantes a nivel de su trato con el publico y esto podria servir de indice del desarrollo normal de las mismas entre
vendedores y consumidores.
Es diffcil generalizar eu cuanto a una practica o trayectoria comun entre los buhoneros. Algunos, Ia mayoria probablemente,
vendian casi exclusivamente en el barrio donde vivian, o en otros
barrios cercanos. Otros instalaron tienda en Ia calle, generalmente en algun Iugar de cierto movimiento de personas ode reunion publica, tales como el Hospital San Juan de Dios o el Parque
Central (~ . Para aquellos mas agresivos o ambiciosos el area
rural y sus pueblos - virgenes en cuanto a comercio se refiere 150

fueron los puntos mas atractivos. Estos ultimos tuvieron que salir al campo por varios dias cargando la mercanda, ya sea a pie
o a caballo (pagandole a veces a un peon para que cargara la valija). Algunos como Moises Fachler solian partir con su caballo hacia
el campo los lunes en la manana para volver- con suerte- en las altas horas de la noche de los jueves a San Jose (25) . Don Herman
Heifer, veterano de nueve afios en est as faenas, recuerda en la entrevista que sus viajes a pueblos como Tres Rios, San Pedro, Coronado, etc., duraban una semana entera y su unica ayuda era su
caballo porque el no era uno de los 'ricos' que podia pagar un peso diario a un peon que lo ayudara (26) .
En cuanto a la experiencia a nivel empresarial, se puede analizar estudiando un resumen en promedios quinquenales de la evoluci6n de la empresa Mil Colores (ver cuadro 1). Se desprende
inmediatamente al observar este cuadro, el tamafio reducido de esta aun gran empresa de la epoca. Debe de hacerse notar a la vez
que el acelerado crecimiento de capitales de la decada de los afios
40 que se nota en este cuadro, es quizas algo distorsionado por la
devaluaci6n del col6n a finales de la decada de 1930. Sin embargo,
es razonable aducir que hubo un auge considerable en esta em presay que este auge se explica no solo por la expansion de la demanda, sino que por la creaci6n de nuevos mercados de consumo gracias al esfuerzo y tenacidad de los vendedores ambulantes.
Estos mercaderes ambulantes fueron en un principio, casi en
su totalidad, judios poloneses. En el cuadro 2 puede apreciarse su
participaci6n mayoritaria dentro de este grupo en los primeros anos. En 1934, por ejemplo, 99 de todos los vendedores ambulantes
de la empresa Mil Colores eran judios. Pero esta participacion
empieza a declinar para 1936, en donde ya se presentan cuatro
vendedores nojudios yen 1937, donde de 47 vendedores ambulantes, 30 eran judios y 17 eran locales. Este desplazamiento de la
participaci6n judia de la actividad buhonera debe entenderse como
la consecucion gradual de los ambulantes hacia actividades comerciales independientes. La inquietud que este cuadro fomenta es la
de indagar el por que se tom6 tanto tiempo en lograr una independencia econ6mica y por que precisamente se suscita en la decada
de los afios cuarenta. La respuesta parcialmente se puede encontrar en la informacion de la misma empresa Mil Colores (cuadro
3), en donde se puede hacer un calculo aproximado de la rentabilidad de la misma a traves de los afios.
En elcuadro 3 se aprecia que fue precisamente en los afios de
independencia economica de los buhoneros en donde la empresa
tuvo sus mayores ganancias. Por ejemplo, de una rentabilidad de
151

un 5.6% en 1935 se aumenta Ia misma a un 30.1% en 1945 yes en

los aiios de Ia Segunda Guerra Mundial donde el aumento es mayor: 26.6% en 1943,25% en 1944 y 30.1% en 1944-45. Lo mismo
se suscita con un crecimiento en sus actividades en general. Aunque las cifras se mantienen en terminos de colones corrientes, sin
ser ajustados a Ia devaluacion ni a Ia inflacion, lo que significa una
cierta exageracion del ritmo de crecimiento y de las ganancias, es
evidente que el cierre de gran parte de Ia importacion de telas y
ropas europeas durante Ia Segunda Guerra Mundial jugo un gran
papel al estimular a los fabricantes nacionales e importadores de
mercancla de consumo popular. Esta mercancla Ia podian adquirir
en varios paises, excepto los involucrados en Ia guerra, al menos
con mayor facilidad que aquella destinada al consumo refinado o
de lujo, tradicionalmente identificados con lnglaterra y Europa en
general por Ia elite y clase media criollas (27) .
Por otra parte, el nivel bastante modesto de las ganancias reales ajustadas a la inflacion y a Ia devaluacion de esta empresa
modelo en los primeros aiios de Ia decada de 1930 nos ayuda a
explicar ellento curso por establecerse de los vendedores ambulantes. Seria ingenuo suponer que los buhoneros hayan ganado
mas, 0 tan solo, lo mismo, porcentualmente hablando, que el almacen que hacia Ia inversion inicial y les adelantaba Ia mercancia. En
estas condiciones y con semejante tasa de rentabilidad, no es de
extraiiar que muchos hayan pasado varios aiios como buhoneros,
logrando apartarse de dicho oficio solo a base del trabajo familiar'
el sub-consumo auto-impuesto y grandes dosis de paciencia.
c.- Los esfuerzos por controlar el fenomeno buhonero
En Ia Costa Rica de aquel entonces, las municipalidades -hasta Ia misma ciudad capital - dependian casi exclusivamente de las
patentes comerciales, cobradas a los empresarios establecidos a111, para sus raquiticos ingresos. AI no pagar, ni patentes ni local
propio, estos comerciantes ambulantes entraron en conflicto, en
una posicion de ventaja para ellos en cuanto al precio de su mercancia, con el comercio tradicional establecido. Este, en su nivel de
ventas al por menor, estuvo en ese momento en manos de distintas
colonias extranjeras, establecidas con anterioridad, tales como Ia
alemana, Ia italiana, Ia china y, especialmente, Ia libanesa y Ia espanola. Ademas, al extender el sistema de credito a nivel del consumidor, estos huhoneros estaban practicamente revolucionando el sistema local, en perjuicio evidente de los grupos menos innovadores dentro del comercio establecido.
152

CuadroN I
PROMEDIOS/QUINQUENIOS
(En Colones)
CAPITAL

1930-1934

1945

1935-39

1940-1944

Capital de la empresa 171.790.75

191.406.73

344.165.27

453.482.32

41.982.03

54.022.56

90.470.48

212.651.95

213.772.78

244.718.12

434.635.74

666.134.27

ll5.723.23

71.202.93

171.052.46

250.661.57

Deudores comerciales 29.634.59

81.536.56

149.642.91

299.038.35

Gastos Generales

13.604.23

18.190.34

29.354.41

61.788.70

Gastos Personales

17.705.52

18.505.34

22.467.96

39.645.65

Casa y Autos.

35.746.81

53.509.95

62.118.00

15.000.00

1.358.40

1.773.00

213.772.78

244.718.12

434.635.74

666.134.27

Prestado y mercancia
TOTAL

EGRESOS/INVENTARIOS
Caja, mobiliarios,
mercancias y bonos.

Sociedad lsraelita
TOTAL

1930-1945
Capital inicial

(f. 164.517.01

Aumento de Capital_ (453.482.3~

288.965.31

176%
(16 ailos)

Gastos Personales__j1930-1~

333.039.73

202%
(16 ailo~

50.000.00

30%
(16 ailo~

Casa en ..... app.

TOTAL

............................ ::~os).
Continua:

153

Continuando ...

1930-1944
Promedios de Capital
invertido

(/:235.787.58

Aumento de Capital

211.691.37

90%

(16 aii.os)
Gastos Personales

293.394.08

124%
(16 aii.os)

Cas.a en La Sabana

app. 50.000.00

21%
(16 aii.os)

ffi:~os)

TOTAL

Cuadro N 2

VENDEDORES
DE LA "MIL COLORES"
1934-1939
Arnbulantes y cuentas
corrientes.

12-7-1934
Sal do
N. promedio

Judios

99

12.7-1935
Sal do
N. promedio
app 100
app

No Judios

20

TOTAL

99 528.16

120

Arnbulantes y cuentas
corrientes.

12 7- 1936
Sal do
N. promedio

12. 7 1937
Sal do
N. promedio

7. 1939
Sal do
N. promedio

Judios

59

30

27

17

58

No Judios

TOTAL

154

63

717.39

47

519.09

1.027.98

15.

85

823.92

Cuadro N 3
RENTABIUDAD APROXIMADA DE LA
MIL COLORES: 1930-1945.
Aumento % de capital

1929-30

gastos personales como

% de capital invertido

Hip. de
Ia casa

13 %

rentabilidad
de Ia empresa
13.0%

1930- 31

3.6

10.5%

7.9%

22.0%

1931-32

0.9

12.0%

4.2%

17.1%

1932-33

1.5

12.1%

13.6%

1933-34

1.5

8.9%

7.4%

1934-35

3.4

9.0%

5.6%

1935-36

3.4

8.5%

1936-37

8.3

8.9%

17.2%

1937-38

9.6

6.2%

15.8%

1938.39

0.0

16.6%

16.6%

1939-40

12.7

8.5%

21.2%

1940-41

ll.5

7.1%

18.6%

1941-42

9.4

7.0%

1942-43

15.5

8.6%

2.5%

26.6%

1943-44

16.4

7.3%

1.6%

25.3%

1944-45

20.5

8.7%

0.9%

30.1%

Promedio
(15)
Mediano

7.23
8.3

(1~9.56

8.8

(16) 1.07

11.9%

16.4%

17.40(1~

16.85

(En colones corrientes sin ajustar parala inflaci6n y la devaluaci6n).

155

Este problema se present6 desde fecha muy temprana, a traves de las repetidas denuncias por parte de Ia Camara de Comercio. Desde mayo de 1931, hasta, al menos, febrero de 1934, fueron
frecuentes las criticas emitidas por este cuerpo empresarial, sin
encontrar eco alguno, al parecer, en los drculos gubernamentales
(2$ . Las varias comisiones nombradas por Ia Camara para estudiar el problema, conjuntamente con funcionarios de Ia Secretaria de Gobernaci6n, recomendaron basicamente el cobro de las patentes a los ambulantes, junto con un impuesto especial que compensara a los comerciantes establecidos por Ia ventaja de que gozaban los buhoneros en no pagar local. A pesar de los esfuerzos
conciliatorios de don Alfredo Sasso Robles, integrante de una de
estas comisiones, no se lleg6 a ningun acuerdo o acci6n firme, de
donde Ia pugna paso a otro plan distinto. (29).
Frente a Ia inacci6n por parte de las autoridades nacionales,
los comerciantes afectados llevaron sus quejas en dos direcciones:
a los peri6dicos y directamente a las municipalidades. Su primer ataque fue Ia acusaci6n publica de que los buhoneros polacos,
checos y rusos eran propagandistas de ideas comunistas, junto
con sus telas baratas. Bastaba para desmentir esta idea el revisar
las mercandas 'Y personas de los ambulantes publicamente, tarea
que mand6 realizar el entonces presidente, don Ricardo Jimenez,
en seguida, sin encontrar pruebas de estas acusaciones poco serias, pero muy posiblemente dafiinas para los acusados en el contexto politico del momento (3(l. En segundo Iugar, procuraban Ia
imposici6n de nuevas tarifas municipales, en Iugar de patentes o
gastos de local, para asf compensar a los comerciantes establecidos y disminuir las ventajas de sus competidores ambulantes.
Efectivamente, lograron convencer a varias municipalidades
para que impusieran nuevas tarifas a los ambulantes. Ya en 1931
las Municipalidades de La Uni6n (Tres Rfos), Cartago y Parafso habfan acordado cobrar 75, 50 y 40 colones por trimestre, respectivamerite, como derecho a los buhoneros (31). Estas medidas fueron
aprobadas, posteriormente, porIa lnspecci6n General de Municipalidades y el Ejecutivo del Gobierno Superior.
Tras el fracaso de los esfuerzos a nivel nacional, esta campafia se volc6 a nivellocal, logrando fijar tarifas desde 15 hasta 400
colones por trimestre en San Jose, Heredia y Cartago. Significativamente, al ser aumentadas dichas tarifas en San Jose (donde pagaban (f. l~ y Heredia (donde pasaron a pagar (f. 5q, Ia Secretarfa
de Gobernaci6n objet6las acciones de Ia Municipalidad Josefina,
demostrando otra vez su actitud benevola para con los buhoneros
(3~.

156

;.A que se debfa esta actitud tan despreocupada y hasta benevola por parte de los funcionarios del Estado? Muchos crefan que
respondfa unicamente a Ia posici6n personal de Ricardo Jimenez,
en proteger a los beneficiados de su politica flexible a inmigraciones. No obstante Ia evidente actitud proteccionista por parte del
presidente, serfa un error atribuir a el solo Ia responsabilidad por
el desenlace de este proceso. Debemos recordar aquf que muchos
de los mismos comerciantes al por mayor y propietarios de almacen, judfos en unos pocos casos, otros extranjeros y muchas veces
miembros de Ia elite local, tuvieron un interes directo en proteger
a sus falanges de revendedores, pasara lo que pasara con sus competidores entre el comercio en pequeiia escala. Su l6gica fue inta
chable: daba igual vender al uno como al otro, y hasta mejor el bu
honero que abriera nuevos mercados de consumo y aumentara asf
el volumen del comercio, a costo de su propio trabajo mal pagado,
y a su propia cuenta y riesgo, por supuesto. El hecho de que otros
miembros de estas comunidades extranjeras o de Ia elite local se
hayan opuesto rotundamente a los buhoneros no debe de engaiiar
al observador, para que generalice asf una determinada actitud a
todo un grupo social. La situaci6n fue mas compleja y sujeta a una
multitud de consideraciones, hasta de tipo personal o familiar. Como veremos mas adelante, algunas de las familias o individuos de
los grupos tradicionalmente identificados con el movimiento anti-polaco en Costa Rica mantuvieron relaciones de cooperaci6n co
mercia}, y hasta de cordialidad con miembros de Ia comunidad judia durante todo este perfodo, mientras que sus hermanos meno
res en el comercio al detalle o en actividades arcaicas demanda
ban Ia nacionalizaci6n termino hasta risible en los labios de
muchos de ellos del comercio y Ia expulsi6n.de los polacos.
Si hasta Ia actualidad el gobierno central y las municipalidades no han podido reglamentar adecuadamente este tipo de acti
vidad, ya no por los judfos costarricenses, sino por parte de distintos grupos marginados, no es de sorprender su irresoluci6n en aque} momento. Sin embargo, Ia misma actividad vacilante por parte tanto del Gobierno Central, como de ciertos sectores del comercio y su Camara Nacional, es sumamente significativa, de procesos cuya complejidad no permite Ia generalizaci6n en cuanto a Ia
posici6n de tal o cual grupo dentro de Ia sociedad receptora, frente al problema buhonero en sf o el de Ia inmigraci6n polonesa en
general. Sea como fuere, el fen6meno buhonero y Ia polemica que
provoc6 a todo nivel ha pasado a formar parte del folclor costarricense en donde Ia venta ambulante a credito en los lugares mas o
menos distantes de las ciudades, casi invariablemente, se desillna

157

carifiosamente con el termino polaquear , con la plena seguridad

de que dicha terminologia se entendera igualmente en la frontera
mas remota como en la ciudad capital.
Tras esta infructuosa oposicion inicial, la problematica buhonera tiende a mezclarse con las campafias mas generales para limitar la inmigracion judia polonesa y expulsar a los ya establecidos en el pais, tema que nos ocupara a continuacion.
d.- Las campafias anti-semitas de 1933-1941
Como ya hemos visto en la discusion del marco legal de la inmigracion judia a Costa Rica, los grupos opuestos a la lie gada y
permanencia de los judios en el pais trataron de lograr su fin mediante una revision del codigo legal en varios puntos. Estos esfuerzos tuvieron su maxima expresion en los afios 1933-1936 y
1939-1941. Posteriormente, en 1948-1949 y otra vez en 1951-1952,
se dieron casos de campafias anti-judfas en Costa Rica, pero ya no
dirigidas al posible cambio de las leyes de inmigracion o de la expulsion de los judios del pais, sino por medio de ataques mas directos y limitados al campo politico.
AI analizar estos dos movimientos mas severos del grupo antijudfo, es importante no caer en el error de considerarlos como directamente relacionados con el auge o decadencia del nazismo hitleriano, como afirm6 Creedman equivocadamente (33). Aunque
es cierto que en esta epoca se empleo el simbolismo y la retorica de dicho movimiento en las posiciones anti-semitas criollas (34),
noes menos cierto que los mismos grupos montaron campafias similares mas tarde, en 1948-1949 y 1950-1952, cuando tanto Hitler
como su simbolismo se encontraban en una desgracia total en el
mundo occidental.
El primer intento para limitar la entrada de los judios a Costa
Rica se presento, logicamente, como reaccion a la politica seguida
por don Ricardo Jimenez en los afios 1932-34. Frente a repetidas acusaciones del ingreso ilegal de inmigrantes poloneses (35) , don
Ricardo Jimenez ordeno una serie de investigaciones y un control
mas estricto por parte de los oficiales de Ia Gobernacion. AI mismo
tiempo, la naciente colonia hebrea respondio a las acusaciones que
argumentaban por un lado el mal proceder en cuanto a la inmigracion por parte del gobierno y por otro lado al papel supuestamente
nocivo en el pais que representaban los judios, diciendo que:
(han) estado al amparo de las }eyes del pais y (trabajan) honradamente, prestando grandes servicios a las clases pobres en el comercio. (~
158

Ya para 1934 el Ejecutivo ordeno una revision de los papeles

de todos los polacos residentes en Costa Rica, con el proposito
de depurar la poblacion de ellos en el pais, cuya mayor parte se dedicaban al comercio ambulante (37). AI parecer, esta revision nose
hizo en su totalidad, ya que el gobierno aseguraba, mas tarde, que
no existia Ia ftierte inmigracion de polacos de que se hablaba, sino
solo el reingreso de varias personas ya residentes (38) . Sin embargo, todas estas declaraciones apaciguantes evitaron mencionar cifras concretas, indicando que probablemente nunca logro hacerse dicha revision (39) .
Con el cambio de administracion en 1936, se dio una nueva vida a toda esta polemica, con Ia investigacion de supuestas irregularidades de Ia administracion pasada. El nuevo gobierno de don
Leon Cortes insistio en que se habia permitido durante largo
tiempo el ingreso de todos los extranjeros al pais sin llenar los mas
importantes requisitos (40). Encontraron que muy pocas personas
habian hecho el deposito de los mil colones y que todos los poloneses habian ingresado casi libremente, hecho que indignaba a los
nuevos gobernantes. Su reaccion a esta situacion fue hacer una
minuciosa investigacion acerca de la forma de ingreso de gran
numero de poloneses (41) ; amenazar con Ia expulsion de los que se
encontraban ilegalmente en el pais (42) , y aumentar el deposito
exigido a cinco mil colones por persona - y a veces mas - en un esfuerzo infructuoso de imposibilitar Ia entrada de otros judios poloneses (43).
Fue en este contexto que don Ricardo Jimenez presento su defensa publica (ve'ase apendice documental), mientras que otros,
entre ellos don Enrique Yankelewitz, solicitaron Ia intervencion del
Ejecutivo, el Lie. Cortes, para poner fin a los aspectos mas ofensivos de Ia campafia publica, ya que Ia situacion legal de Ia inmigracion se habia aclarado, sin encontrar gran numero de anomalias
en cuanto a los poloneses se refiere. El presidente, recurriendo a
un argumento poco convincente pero salvador de responsabilidades, dijo que no podia impedir Ia campafia en contra de Ia colonia,
en vista de <<nuestra libertad de prensa (44).
Aunque Ia campafia parecia haber agotado sus fuerzas en este primer momento, quedaba en pie la nueva interpretacion del codigo legal, implementado por un tal Max Effinger, ciudadano aleman residente en Costa Rica y delegado personal del presidente
Cortes. Este oficial costarricense solia rechazar las solicitudes
de ingreso por parte de judios con anotaciones tales como, por
no ser de raza Aria (~. El nombramiento de este senor fue un
factor decisivo en limitar, sin extinguir totalmente, Ia inmigracion
159

judia en Costa Rica. Sin embargo, y aunque esta identificaci6n de

Cortes con las simpatias fascistas tendria importancia mas tarde,
tanto para la comunidad judia como para el pais como tal, en la
campafia electoral de 1944, cuando el candidato oficialista Teodoro
Picado us6 este punto en su propio beneficio de varias maneras,
serfa un error garrafal identificar a toda la colonia alemana en Costa Rica con la posici6n de este individuo. Argumentaremos mas adelante que ninguna de las colonias principales involucradas en las
campafias anti-polacas , la espanola, Ia Jibanesa, arabe en general y la alemana -con toda probabilidad en este orden de importancia 0 intensidad - fueron unanimes en su posici6n, ya que encontramos tanto {uabes (Barzuna, Yamuni, et~ como espaiioles,italianos (Feoli, Madrigal, etc.) y miembros de la elite comerciallocal (Arturo Volio, etc.) patrocinando la entrada de familias judias
al pais (vease apendice documental) . Con mas raz6n en el caso aleman, de una colonia mejor establecida econ6micamente y mas distanciada del comercio al por men or, debemos ser renuentes a aceptar cualquier identificaci6n simplista de dicha colonia con estos movimientos anti-polacos, sino siempre anti-semitas per se.
A fines de su gesti6n Cortes volvi6 a azuzar el tema judio en
su polltica, mandando a levantar un censo de todos los judios en
Costa Rica, de memoria muy poco grata dentro de Ia misma comunidad, cuyos resultados se estudiaran en febrero y marzo de
1939, y sinjamas lograr un empadronamiento total a causa de la
falta de cooperaci6n de los afectados (~. Frente a este fen6meno
una firma de abogados de Paris y representantes del comite de
protecci6n de refugiados, con sede en Nueva York, se opusieron a
esta acci6n del gobierno y comenzaron a hacer gestiones frente al
Gobierno de Costa Rica para lograr un cambio de pollticas respecto
a los judios en general y a los refugiados inmigrantes en particular (41). La reacci6n del gobierno fue negativa. Argumentaban que
Costa Rica habia participado en el movimiento restrictivo de la inmigraci6n s6lo para mantener el equilibrio de su vida econ6mica y
social, sin que tales medidas significaran una polltica ni anti-semita, ni anti-inmigrante en general(~.
Sea como fuere, no parece haher tenido gran exito la administraci6n de Cortes en detener la inmigraci6n judia. Al asumir el
poder el nuevo gobierno del Dr. Rafael Angel Calder6n Guardia,
se acusaba al regimen anterior de haber permitido:

... la mayor invasion polaca a Costa Rica ... 80% deesos elementos ingresaron en forma irregular al pats
~9).

160

Con estas afirmaciones, y respondiendo a una interpelaci6n

por parte de 120 comerciantes nacionales (~ , el gobierno de
Calderon Guardia, bajo elliderazgo parlamentario del diputado Ricardo Toledo, procedi6 al establecimiento de la Hamada Comisi6n
lnvestigadora, desatando la campafia anti-judia mas intensa que
cualquiera que se hubiere dado en el gobierno anterior de Cortes,
a quien se la ha identificado ingenuamente con los peores excesos
del antisemitismo local.
La racionalizaci6n por establecer dicha comisi6n encontr6 clara expresi6n - en terminos bastantes crudos - pero mas ecuanimes
que en el otro periodo, el cual era administrado por los declarados
enemigos del grupo polaco, en un editorial de La Tribuna, decian
que:
Todos los paises, menos el nuestro, defiende su comercio ... (de la competencia) de gentes trashumantes,
sin arraigo en nuestra sociedad, que van por el mundo
sin mas norte que el de buscar la riqueza all donde se
encuentre, sin importarles un pito ni la naci6n, ni sus
instituciones, ni el pueblo del que viven y del que se ausentan en cualquier momento para ir a plantar su tienda
en la latitud en que encuentran mas propicia la realizaci6n de su sue no de hacer dinero, dinero y mas dinero
(51)
AI mismo tiempo, en una caricatura, se quejaban de que al
pobre comercio no le ayudan ni quitandole la plaga polaca (52).
No dej6 de faltar la ret6rica de una carta del editor del mismo peri6dico publicada, diez afios antes, Sinagogas de Satanas (53),
para completar el cuadro, casi patetico, de acusaciones groseras y
violentas exageraciones.
Aun asi, el nuevo presidente Calder6n Guardia respald6 en
parte estas posiciones, diciendo en su discurso inaugural del 8 de
mayo de 1940, que el comercio debe ser empresa de personas a:
rraigadas en el pais, para evitar la posibilidad de competencia desleal que en la practica se ha mostrado como el mayor estrago para
la prosperidad de los costarricenses (~. lgualmente, se anunci6
que todos los polacos mayores de 16 afios que no se hubiesen
presentado ante la mencionada Comisi6n lnvestigadora, serian
declarados en rebeldla (5~ .
En otra secci6n hemos visto la clase de argumentos empleados por los miembros de la Comisi6n y las conclusiones a que llegaron, en marzo de 1941. Por lo tanto, no nos ocuparemos de tal in161

formacion aquf. Se sahe que ninguna de las recomendaciones fue

adoptada y que, junto con los avances de las fuerzas antifascistas
en Ia Segunda Guerra Mundial y los del senor Teodoro Picado, defensor de la comunidad en varias ocasiones, en su candidatura de
1943-44, Ia discusion de medidas en contra de los judios termino,
para ser reemplazada por persecucion, igualmente injustificada y
basta mezquina, de Ia colonia alemana en Costa Rica. Sin em:Pargo, seria de gran interes poder consultar la informacion presentada a dicba Comision, y mas interesante aun, ver quienes tu .eron
el papel de acusadores en esta controversia. Desgraciadamente, Ia
documentacion fueJo nunca entregada y clasificada er, los Arcbivos
Nacionales, o fue sustraida o suprimida subsecuentemente, baciendo imposible, por mas que quisieramos, su p:~sentacion y analisis aquf. De los firmantes del documento final, solo el senor Jose Maria Uobet, uno de los representantes de la Camara de Comercio, noses conocido. En efecto, el becbo de que su nombre baya aparecido aqui coincide con lo afirmado acerca del papel de las
colonias extranjeras y los comerciantes perjudicados por los i~ .los
poloneses. Sin embargo, en base a Ia documentacion disponible,
no sera factible averiguar si el papel predominante, asignado por
los entrevistados a destacados comerciantes espafioles y libaneses
- basta algunos de los mismos patrocinadores de inmigrantes judios, situacion a primera vista contradictoria -, fue en verdad Ia
fuerza vital tras la corta y controvertida vida de Ia Comision Investigadora.
e.- La Guerra Civil de 1948 y Ia comunidad judia
Pese a que los miembros de Ia comunidad judia no parecen
baber tenido mucbo que ver con el desenlace de los becbos conflictivos de 1948, el mismo proceso tiene cierta importancia para Ia comunidad por varias razones. En primer Iugar, Ia Hamada revolucion de 1948 ba dado Iugar a una serie de mistificaciones bistoricas en cuanto al judio en Costa Rica, al igual que mucbos otros
campos de Ia bistoriografia y Ia politologia. Por otro lado, Ia comunidad judia y sus representantes reaccionaron ante esta situacion
dificil, debido a las tendencias autoritarias y anti-semitas de
ciertas fraccion~s del liberacionismo y <<Ulatismo, buscando un
arreglo que diera garantias de mantenimiento de un regimen delegalidad por parte del caudillo del movimiento, don Jose Figueres.
Por primera vez, con base a las entrevistas personales, se pueden
documentar estas negociaciones, una de las razones del por que
del mito en Costa Rica que viene a identificar a los judios con el fi162

guerismo y el partido fundado por el. Por ultimo, un estudio del como se presento esta situacion en 1948-49 revela mucho acerca de la
poHtica seguida por el calderonismo, bajo la direccion del entonces presidente Picado, defensor de larga trayectoria de la comunidad judia en Costa Rica, en su lucha electoral de 1944 contra Leon
Cortes. De dicha situacion polltica, el grupo judio logro distanciarse a tiempo, despues de haber sido usado, como fueron varios otros grupos sociales, para respaldar la posicion oficialista-calderonista, sin que resultaran beneficiados directamente de tal estrategia politica.
Picado, allanzar su candidatura para la presidencia en 1943,
critico duramente a su adversario don Leon Cortes por haber delegado poder al Sr. Max Effinger, aleman residente en Costa Rica,
quien habia impedido la entrada de extranjeros que no fueran de
raza Aria(~, mas directamente, judios en este caso. Esta politica, ademas de ser muy util como arma electoral, en contra de
Cortes, resultaba logica, tanto en vista del auge de las fuerzas antifascil?tas a nivel mundial, como por su propia identificacion con la
expropiacion de las propiedades a alemanes en Costa Rica y los
grupos beneficiados por medio de la misma (57) .
Sin embargo, de esta logica la colectividad judia resultaba ser
un tipo de aliado pasivo y (peJota de) futbol politico, sin que
importaran mucho ni las simpatias de la propia comunidad ni los
posibles peligros de tal identificacion partidaria. Esto no quiere
decir que el senor Picado no haya tenido gran apoyo o simpatia
dentro de la comunidad: su intervencion a favor de aquella fue un
hecho muy conocido en la epoca y probablemente le habia ganado
adeptos entre los judios; no obstante, fue mas bien una apropiacion de Ia colonia como simbolo politico, de la supuesta causa democratica, en contra del gobierno simbolicamente autoritario de
Cortes, sin que se diera una relacion tan estrecha de participacion
y apoyo afectivo en la realidad. Mas tarde, cuando la identificacion
del calderonismo (bajo PicadO) con el comunismo comenz6 a crecer, algunos analistas, tales como don Otilio Ulate, criticarian a loS"
judios-costarricenses por sus supuestas actividades pollticas y de
colaboracion con el comunismo nacional. Sin entrar a discutir el
tema a fondo, podemos afirmar que por un lado nose clio una identificaci6n completa de la comunidad con ningun bando politico y
que por otro lado Ia apropiacion del grupo como aliado por parte
del calderonismo picadista creaba una situaci6n diflcil y basta
peligrosa para Ia comunidad judia en Costa Rica en visperas de Ia
lucha armada de 1948.
Durante los afios inmediatamente posteriores a la Segunda
163

Guerra Mundialla colectividad judia en Costa Rica se habia preocupado, a traves de la directiva del Centro lsraelita Sionista, de la
suerte de familiares y refugiados judios de Europa en general, dejando allado las controversias pollticas internas. Cierto numero de
refugiados se establecieron en Costa Rica, mediante los esfuerzos de familiares ya residentes en el pais, o por medio de organiza
ciones internacionales de ayuda (!Xt .
AI mismo tiempo el Centro lsraelita Sionista de Costa Rica to
mo un papel bastante activo en pro de la fundacion del Estado de
Israel, mediante una nutrida correspondencia con centros en Nue
va York y Palestina, y una divulgacion local de noticias de la region
(5~ . En una de las reuniones publicas en pro de la causa judfa en
Palestina, don Salomon Schifter aparecio junto con el senor Moshe
Gurany, representante de Ia Agencia Judia en Palestina y, casualmente, el Presidente Picado, quien se pronuncio a favor de Ia causa israeli, en octubre de 1947 (6Q.
Una idea de la actitud de ecuanimidad poHtica y sentimiento
generoso en el contexto costarricense, caracterfstico de este momento euforico para la comunidad local, se puede captar en el
agradecimiento publicado bajo el titulo En Honor a La Justicia, a
rafz del voto favorable de Costa Rica en las Naciones Unidas para
Ia fundacion del Estado de Israel. Deda:

... ~ntre la) Humanidad Mundial, ... se evidenci6 en

forma prominente la democratica, justiciera, cult a y noble Naci6n Costarricense... Nosotros los hebreos de
Costa Rica, no hallamos a nuestro lexico las palabras
concretas para agradecer desde lo mas (ntimo de nuestros corazones, por la justa y sincera participaci6n en
hacer justicia para el pueblo hebreo, ... No menos es
tambien nuestra gratitud para todas las grandes personalidades que die ron en nuestro caso... Que Dios
bendiga y proteja a un pueblo que alberga en su seno
gentes de tan justo y claro sentir, ... deseando como
siempre la eterna prosperidad para esta bella tierra. Viva Costa Rica. Viva el Pueblo Costarricense (61)
Pero este momento de alegrfa y de aparente tranquilidad po
Htica que gozo Ia comunidad judia no durarfa por mucho tiempo.
Con ellevantamiento de Figueres, a favor de Ia eleccion de don 0tilio Ulate, declarado opositor de los polacos y todo lo que para el
representaban, se presEmtaba una situacion muy diflcil, que se bacia compleja y grave conforme avanzaban las fuerzas rebeldes so164

bre San Jose. En medio de todo esto, se dieron algunos casos de

vandalismo y evidencia en contra de casas particulares de judlos,
principalmente en el distrito de La Sabana, hechos que causaron
aun mas preocupacion cuando se consideraba la probabilidad de
un presidente, Ulate, que simpatizaba abiertamente con la posicion anti-polaca. Cuando ya se encontraban las fuerzas revoluconarias preparando su proyectada ofensiva contra la ciudad capital,
dos emisarios de la comunidad judla, don Salomon Schifter y don
David Sikora, se trasladaron al frente establecido en Ochomogo y
pidieron permiso para pasar (6~. Tras comunicarse con el cuartel,
los soldados los llevaron a una entrevista personal con don Jose
Figueres, donde intentaron averiguar Ia posicion del Hder en cuanto al anti-semitismo creciente del momento y a la comunidad en
general. El senor Figueres declaro, categoricamente, que pondrla
fin a los excesos de inmediato y que adoptarla una polltica de respeto a los derechos individuales y a la legalidad en general, declaraciones que aceptaron los dos emisarios como sinceras y suficien0
tes, tanto as! como para ser razones del apoyo posterior a Figueres
y su movimiento (63) .
Sin embargo, tanto personalmente como en forma de comunidad, los judlos costarricenses tendrlan muchos momentos diflciles con el movimiento liberacionista (64} , y aun mas con su sucesor, el ulatismo.
Bacia el establecimiento econ6mico
AI dejar atras las faenas ambulantes, t:a que se dedicaron estos nuevos empresarios? Claramente la mayoria de ellos nunca logro mas que la posesi6n de una pequefia tienda 0 taller' posici6n
que mantuvieron sin mayores cambios ni un mejoramiento espectacular en su suerte. Sin embargo, se dieron unos cuantos casos de
un cierto exito economico de mayor escala o al menos mas rapidamente que lo normal, casos que es importante analizar para
entender no solo esa epoca, sino tambien Ia actual. Se analizaran
primero algunas de estas trayectorias tlpicas - y otras no ... tan
tlpicas - de los nacientes industriales dentro de Ia comunidad judla en el pals, antes de volver al tema dellento proceso de establecimiento ocupacional y economico, caracterlstico de Ia gran mayoria de los judlos poloneses en Costa Rica.
Los que mas rapido avanzaron econ6micamente, solfan haber
tenido cierta experiencia industrial en Europa o haber traldo pequefias cantidades de dinero en efectivo para invertir. Tambien, al
165

haher llegado antes que los demas paisanos, pudieron organizar

las labores de estos, a veces en su propio beneficio. Vease, por
ejemplo, como don Moises Kader y don Felipe Dachner, futuros
empresarios en grande, comenzaron a trabajar como vendedores
ambulantes para don Enrique Yankelewitz y don Salomon Schifter
respectivamente, ambos entre los primeros empresarios de Ia colonia (6~. Sin embargo, el mismo senor Kader logro comprar de su
ex-patron Ia empresa Mil Colores, ampliandola posteriormente a
escala centroamericana y cambiando su nombre a <nterfashions
(6(}.
En otro caso, el de don Jose Zonzinski, se observa que habia
tenido experiencia en una pequefia fabrica de tejidos de sweters
en Polonia antes de llegar a Costa Rica, de donde trajo cierta cantidad de maquinaria, moldes y mercancias. Sin embargo, aun en
este caso, le fueron precisos cuatro afios de ,entas ambulantes para poder reunir el capital con que fundar, con varios socios, una
fabrica similar en Costa Rica, empleando una maquinaria manual y
muy pocos operarios con conocimientos rudimentarios (67) .
Otro socio de esta empresa, don Manuel Steimberg, record6
haber tenido tan solo de 8 a 10 operarios en el taller, sin poder importar maquinaria electrica moderna hasta finales de Ia decada de
los 30 y principios de la del40. Este mismo sefior fue responsahle
porIa importacion de medias de seda del Japon en 1936-37, y su
fabricacion local posteriormente. Para financiar dichas transacciones, tuvo que recurrir al Banco Anglo-Costarricense, donde por
primera vez disefiaron el moderno sistema de Iineas de credito, antes casi un monopolio de los bancos extranjeros con sucursales
en Costa Rica o Panama -, y fue esta linea de credito una de las
multiples innovaciones iniciadas 0 ampliadas por este diminuto
grupo de empresarios inmigrantes (~. lgualmente, invirti6 parte
de sus recien adquiridos recursos en Ia construccion de un edificio
de ocho pisos en la Avenida Central, algo sorprendente en Costa
Rica por los afios 1954-55. (6~
Pese a que estos empresarios y sus innovaciones significaron
una verdadera revolucion y adelanto en aquella epoca, es importante recordar la reducida escala en que actuaron. Para ello, basta considerar el caso de don Salomon Schifter y su industria de
tejidos El Aguila. A base de su propio trabajo como ambulante
por dos afios y gracias a los creditos del Royal Bank of Canada,
pudo establecer dicha fabrica de tejidos de punto con menos de
10 empleados, en 1933, Ya para 1942 se anunciaba como uno de los
pioneros de Ia industria costarricense, elaborando 1.000 docenas de piezas de ropa interior de las 1.100 piezas que se consumfan
166

mensualmente en el pais, yen la mitad del precio de lo importado

(7Q . Aun asi, y a pesar de haber importado cinco telares circulares, cap aces de elaborar 150 metros de tela en ocho horas cada uno
y un tecnico asesor de los Estados Unidos para ensefiar a los em
pleados el manejo de las maquinas, la fabrica solo empleaba a 50
personas, la mayoria de elias muchachas j6venes limpias, honradas, sanas e inteligentes, segun rezaba el peri6dico con todo orgullo nacionalista quienes recibian semanalmente Ia suma de 150
colones (71) . Aunque el peri6dico preguntaba en Ja Hnea siguiente,
lSe negara la importancia de esta fabrica?, y pronosticaba la
pronta independencia industrial del pais, se nota que este tipo
de industria tendria mas importancia como punto de partida para una concentraci6n industrial posterior, que como gran industria en ese preciso momento.
Otros inmigrantes judios lograron el exito econ6mico sin CO
menzar en la industria. Tal es el caso de don Salomon Nowalski
Berman, quien decidi6 despues de unos cuantos meses como buhonero, dedicarse ala agricultura en la vecindad de Turrialba (7~ .
Desde 1932 basta los hechos conflictivos de la guerra civil de
1948, Nowalski puso su empefio primero en el cultivo del banano y
luego en el cultivo de basta 120 hectareas de mafz en la regi6n de
Peralta. Pudo conseguir estos terrenos por medio de un prestamo
del Banco Central, mediante la gesti6n de varios conocidos suyos
de la Hamada rebeli6n de Castro Quesada en 1932, en la cual desempefi6 un papel men or. Con el saqueo de su finca durante Ia
guerra civil por parte de las fuerzas liberacionistas, decidi6 vender
lo que aun conservaba, invirtiendo sus recursos en un terreno cerca de la ciudad capital, donde levant6 una fabrica de clavos en asociaci6n con varios otros empresarios nacionales y extranjeros. No
fue sino basta 1954-55 que tuvo un pequefio taller textilero, am
pliado tras una aventura como contratista de maquinaria para Ia
construcci6n de caminos. Aunque este empresario no comenz6 ni
termin6 en Ia industria textilera -dej6 de participar activamente en
Ia empresa hace varios afios aun en este caso atipico jug6 algun papel dicha actividad en Ia consolidaci6n econ6mica de nuestro informante (7~ .
Sin embargo, Ia mayoria de Ia comunidad judia, allograr entrar en las filas patronales, no llegaron a ser mas que propietarios
de tienda o taller, que era mas una empresa familiar, que una moderna ode gran escala. Todavia hoy es facil ver en s6lo un recorrido de la Avenida Central, c6mo la gran mayoria de los comercian
tes judios aun se encuentran en pequefios locales alrededor del
Mereado Central y en lugares distanciados del area exclusiva do167

minada por el gran comercio, precisamente donde comenzaron hace muchos aiios. Y no es nada fuera de lo comun encontrar al duefl.o original atendiendo, junto con sus familiares o uno que otro
empleado Iatino, a Ia clientela que ha podido atraer en largos aiios
de trabajo personal (7~. Se pone de manifiesto ellento proceso revelado en dos documentos o censos ocupacionales de los varones
dentro de Ia comunidad: uno de 1941 y el otro de 1952 (75).
Por medio de las declaraciones presentadas a Ia Comisi6n lnvestigadora en 1941, se obtiene una idea bastante clara de los logros ocupacionales alcanzados a traves de una decada y mas' y de
lo lejos que se encontraban estos informantes de monopolizar el
comercio del pais, como insistian los miembros de dicha Comisi6n.
A continuaci6n se detallan los oficios declarados por los 218 varones registrados.
99
76
2
5
10
1
2
2
2

2
2
1

comerciantes con local

buhoneros
zapateros
sastres
naturalizados costarricenses (no declaran oficio)
sin oficio
ebanistas
panaderos
ganaderos
en camiseria
agricultores
maestro de religi6n

1 fabricante de abrigos
3 empleados de Ia Cia.
Bananera.
1 agente viajero
1 representante de casas
extranjeras.
1 contador
5 de teneria
1 fabricante de camisas
y tejidos.
1 rentista
1 vago.
219 TOTAL (error debido a
repetici6n de algun informante).

De los comerciantes, varios declararon un oficio adicional, de

Ia siguiente manera:
1
1
1
1
1
1
1

zapatero
panadero
de perfumeria
sastre
fabricante de refrescos
fabricante de muebles
fabricante de embutidos

1
2
4
1

fabricante de camisas
fabricantes de tejidos
agricultores
industrial

15 oficios adicionales declarados por comerciantes establecidos.

168

Es interesante y hasta surprendente ver que, todavfa en 1941,

76 varones adultos dentro de la comunidad se dedicaban a las ventas ambulantes. lgualmente interesante es ver c6mo aquel grupo
de empresarios iniciales se ba podido desarrollar basta el pun to de
declarar varios oficios, ademas del comercio, con preferencia en
la fabricaci6n de productos de consumo popular.
Se puede observar basicamente el mismo cuadro, en la informaci6n suministrada por el censo comercial becbo por la directiva
del Centro lsraelita en 1952. Aquf se advierte otra vez, tanto la diferenciaci6n en varios ramos del comercio e industria para el consumo popular, como su preferencia por estas actividades en general. No obstante, por primera vez en este documento, reproducido en forma an6nima y abreviada, en los cuadros 4, 5 y 6 se comprueba la creciente distancia entre el nivel de los principales industriales-comerciantes y los demas miembros del grupo, en cuanto al tamafio de sus empresas. Si por un lado sedan casos de patronos con basta 80 empleados, por otro lado vemos que el numero
promedio de empleados es apenas de 2.66, lo que indica la existencia y permanencia de empresas basicamente familiares y aun muy
bumildes (76). Aunque seria absurdo extrapolar estas conclusiones directamente a nuestros dfas, no parece fuera de Iugar Hamar
la atenci6n al hecbo, - claramente seiialado en este singular documento -, de que esta diferenciaci6n dentro de la comunidad judfa
costarricense se haya producido desde fecba tan temprana; y
que puede haber servido como punto de partida para la situaci6n
actual de concentraci6n y especializaci6n industriales, mucbas veces atribuidas ingenuamente a los efectos del establecimiento y
crecimiento del Mercado Comun Centroamericano en los ultimos
afios.
En resumen, la documentaci6n bist6rica disponible parece
sugerir que:
1)

La mayorfa de los inmigrantes judfos a Costa Rica

no s6lo pasaron por una primera fase de ventas
ambulantes, sino que se dedicaron largo tiempo a
dicbas actividades antes de poder establecerse como empresarios particulares, sea en el comercio
estable o en otro tipo de oficio; ~ lograron este mejoramiento con mayor frecuencia al finalizar la decarla de los afios 30 y principios de la siguiente,
cuando a todas luces parece baber mejorado el elirna empresarial y el movimiento y rentabilidad comercia} en general; ~ un grupo minoritario, pero
169

significativo de empresarios judios se dedicaron a

Ia agricultura o a Ia industria de consumo popular,
desde todo punto de vista en forma positiva para el
pais; 4) si bien es cierto que una amplia mayoria se
mantuvo dentro del comercio - fijo o ambulante
segun el caso -, es no menos cierto que desde fecha
temprana se dio una diferenciaci6n entre las reducidas empresas familiares y aquellas de gran escala, que combinaban Ia import;1ci6n, 1dbricaci6n y
venta de sus productos, bajo Ia direcci6n basicamente personal del afortunado empresarin que habia emigrado hacia Costa Rica mas temprano o en
mejores condiciones que sus correligionarios.
Cuadro N 4
CENSO DEL NUMERO DE EMPLEADOS Y MONTO DE
SALARIOS PAGADOS POR LOS MIEMBROS DEL
CENTRO ISRAEUTA SIOMSTA DE COSTA RICA EN 1952

N. de patrones
N. de ohreros
empleados ........
% del total de
obreros ...........

mas pequefio
50%

50-75%

75-90%

73

36.5

21.9

14.6

146

344.2
(15. 7c/u)

667.8
(45.7c/u)

1283
(8.8 c/u)

26.8%

52.0%

113.6
(1.6c/u)

157.6
(4.3c/u)
12.3%

8.9%

90-100% TOTAL

100%

CuadroN 5
OBREROS EMPLEADOS POR ACTIVIDAD ECONOMICA
N. de obreros
Actividad

I. Agricultura
del cafe ..........

pormes

%del total de
obreros

Salario promedio
obrero'/afio
obrero/mes

2.862.00

e1.498.43

e124.87

0.2

5.316.00

2.281.54

190.13

14.08

1.1

20.187.90

1.433.80

119.48

39.00

3.0

126.956.85

3.255.30

1.91

0.1

2.33

3. Panaderia, etc.

4. Fabricaci6n de
mueblea d~ maderas.

2. Extracci6n de
piedra ...........

Total de salarios
pagados

271.28

ContinUa:

170

Continuando ..
N. de obreros

Actividad

por mes

%del total de
obreros

Total de salaries
pagados

Salario promedio
obrero/mes
obrero/afio

5. Curtiembres y
terneria ..........

11.91

0.9

32.606.90

2.737.7R

228.15

6. Fabricaci6n de
hilos y tejidos de
algod6n ..........

33.33

2.6

68.039.80

2.041.40

170.12

64.66

5.0

128.898.25

1.993.48

166.12

49.83

3.9

67.269.50

1.349.98

112.50

521.33

40.6

907.834.35

1.741.38

145.12

9.58

0.7

24.259.95

2.542.79

211.90

11. Fabricaci6n de
zapatos de hombre
yniftos ...........

62.50

4.9

202.540.05

3.240.64

270.05

12. Colchonerias ..

2.08

0.2

6.702.45

3.222.33

268.53

13. ParagUeria ...

17.58

1.4

46.698.15

2.656.32

221.36

0.1

871.00

871.00

72.58

26.046.35

2.541.00

211.76

7. Fabricaci6n de
tejidos e hilos de

lana ..............
8. Fabricaci6n de
vestidos para mujer
y nifios ...........

9. Elaboraci6n de
ropa para hombres
(camisas, pijamas,
et<t ..............
10. Sastrerias ..........

14.Fabricaci6n de
articulos de tierra
y arcilla .........

15. Fabricaci6n de
clavos ...........

1.00

10.25

0.8

16. Joyeria, plateria,

orfebreria ........

2.00

0.2

5.150.00

2.575.00

214.58

17. Construcciones ..

21.16

1.6

39.213.60

1.853.19

154.43

18. Carniceria, pescaderia .............

1.91

0.1

4.040.00

2.115.18

176.26

19. Venta de leche,

crema, mantequilla,
etc ...............

4.00

0.3

8.335.00

2.083.75

173.64

20. Comercio al por

mayor de granos y articulos comestibles.

4.08

0.3

15.046.40

3.687.84

307.32

21. Comercio al por

menor de granos y articulos comestibles.

6.16

0.5

14.121.25

2.292.41

191.03

22. Almacenes y tiendas de te1aa y arti

culos similares .....

309.33

24.1

586.871.80

1.897.24

158.10

23. Venta de ropa hecha y vestuario de

toda clase ........

31.86

2.5

50.050.90

1.570.96

130.31

Continua:

171

Continuando ..
Actividad

N. de obreros
par mes

%del total de
obreros

Total de salarios
pagados

Salario promedio
obrero/mes
obrero/aiio

24. venta e:xclusiva

de zapatos ......

2.08

0.2

3.213.60

1.545.00

128.75

25. Venta de cuero,

suela y pieles ....

24.41

1.9

66.090.25

2.707.25

225.62

26. Joyeria, relojeria

y p}ateria (venta exclusivamente) .....

4.41

0.3

9.234.00

2.093.88

174.49

27. Ferreteria, cristaleria, etc .......

1.00

0.1

3.780.00

3.780.00

315.00

28. Buhoneros y vendedores ambulantes ..

15.83

1.2

34.711.20

2.192.75

182.73

29. Cantina y pulperia(ambo.;l ......

1.35

0.1

2.000.00

1.481.48

123.46

30. Sodas y refresquerias ............

1.33

0.1

2.142.00

1.610.53

134.21

31. Almacenes de tejidos .........

2.83

0.2

10.700.00

3.780.92

315.08

32. Agencias de negocios ...............

3.00

0.2

9.157.50

3.052.50

254.38

33. Hoteles y pensiones ...............

2.00

0.2

2.298.25

1.149.12

95.76

3.25

0.2

3.222.50

991.54

82.63

99.8

2.536.567.75

1.977.08

164.76

34. Cantinas, restaurants, clubs, cafeterias, etc ...........

TOTAL ............

1.282.99

f.- Las ultimas campaiias anti-judias en Costa Rica

Alllegar al poder el gobierno de don Otilio Ulate, los grupos

anti-polacos en Costa Rica contaban con un aliado de primera linea. Varios afios antes, en 1946, don Otilio habia expresado sus opiniones acerca de Ia comunidad hebrea en Costa Rica con su caracteristico olfato para el clima politico del momenta. Tras autonombrarse como defensor de larga trayectoria de los judios, en
contra de Ia persecuci6n racial, comenz6 una no menos larga ofensiva en su contra, exposici6n que por extensa no deja de ser concisa y reveladora de los sentimientos de una parte de Ia elite nacional:
Aqu( llegaron, desde los lejanos or(genes de Ia nacionalidad, familias de bien definido origen hebreo y sus
nombres son hoy nombres costarricenses, nutridos con
los jugos de nuestra propia tierra, facto res de progreso
Je Ia colectividad, que se enor:gullece de ellos con justi-

172

...,.,

.....
--.J

100.1
17.4
223.32

80

60

TOTAL ....

146

99.9%

99.9

60

40
2.1

II

40

20

82.7

18.6
238.74

86.9

9.6

149

20

lO

97.8

77.3

3.4

10

7.55

3.4

73.9

5.5

7.50

64.1

24.2

31l.l7

68.4

8.9

13

94.4

205.71

59.5

6.8

10

7.5

16.0

44.75

52.7

21.9

32

1.282.99

3.6

45.66

100%

3.5

4.4

2.6

5.6

56.01

32.94

71.32

39.9

23.9

20.4

16.8

12.4

9.8

4.2

4.2

53.37

30.8

30.8

% acumulativo
de ohreros

45

N. de ohreros %del total

empleados
deohreros

deamenos de
ohreros

%del total
deempresa

% acumulativo
deempresas

1952

N.de
empresas

Tamafio de empresa.

Cuadro N 6

ESCALADE CONCENTRACION EMPRESARIAL:

cia, porque hicieron florecer copiosamente los ca/etales, contribuyeron a crear la industria y, si entraron algunos de ellos en actividades comerciales, lo hicieron
en una competencia leal, sin animo de absorberlo todo y
sin que el comercio nacionalles opusiera resistencia, ni
los mirara con malos ojos. Esto da abundantemente la
evidencia de que el natural de este pais no hace los distingos raciales que ustedes suponen. Por el contrario,
los distingos raciales quienes lo han introducido en las
modalidades y en las costumbres son los poloneses israelitas que han venido entrando en masa durante los
recientes aiios y que se resisten a convivir con los costarricenses, hacen su vida social iwlependiente, realizan sus matrimonios sin contaminaci6n de sangre criolla, y que, aun para morirse, prefieren que los cub ran,
en sus cementerios, una tierra distinta de la que cubre a
los demas mortales. Esos son distingos raciales; y no
los estan haciendo los costarricenses (quienes los estaban explotando para fines politicos quedaba de manifiesto en seguida, cuando el Sr. Ulate procedi6 a implicar una conecci6n politica entre los judios poloneses y
los comunistas criollos, los parias politicos del momento ). Pero es distinto lo que pienso ace rca del fen6meno
local, ... que plantea la presencia en el pais de una caudalosa inmigraci6n de poloneses hebreos, ingresados
muchos de ellos no por la via normal, sino mediante
obscuros procedimientos; que no han venido a crear riqueza sino a succionar y a tratar de absorber el comercio nacional y el comercio extranjero de largo y hondo arraigo entre nosotros; ... que tam poco han venido a levantar edificios sino a hacer mas grave el problema de
la vivienda para los costarricenses (c6mo una colonia de
apenas 1.000 personas, todav{a habitando en su mayoria en los barrios populares alrededor del Mercado Central, podra haber causado daiio a los costarricenses no
se explica); que han emprendido la naturalizaci6n en
serie, no por convicci6n ni por amor ala tierra que acoge (al parecer don Otilio se consideraba hasta clarividente aqul), sino por calculos y con la intervenci6n del
comunismo nacional, lo que los vincula a la politica del
pais, y los hace poco gratos ante Ia opinion publica (si
fuera verdad, merced en gran medida de los es/uerzos
de polticos poco responsables como el que narra); e174

/los no contribuyen a solucionar ningun problema; y en

vez de ser elementos de producci6n, como son los costarricenses, han parado en ser una carga social; porque lo
que estamos necesitando son inmigrantes agricultores,
que ayuden a cultivar la tierra y no especuladores, que
constituyen una de las mayo res plagas que venimos padeciendo; ... (han levantado) susfortunas, en tan asombrosas proporciones que, al cabo de muy pocos aiios,
son ustedes los dueiios de un gran sector del comercio
del pais. Les doy el consejo de que no se irriten por la
queja de los costarricenses (estas declaraciones del Sr.
Ulate se dieron en respuesta a una queja por parte del
Centro lsraelita sobre anteriores pronunciamiento aparecidos en su peri6dico); ustedes los han dejado sin casas en que vivir; les estan quitando una de las escasas
actividades pr6speras de la epoca presente; no invierten, no producen; tratan de crear monopolios en algunas ramas del comercio. En vez de enojarse, digan
cuanto es lo que producen (de este tipo de acusaciones
proviene el impulso allevantamiento del censo de 1952,
empleado en este capitulo), cuanto es lo que ganan,
cuanto lo que consumen, cuantas construcciones han
levantado. Vayanse al campo, segun lo prometieron
cuando entraron, trabajen la tierra, den la evidencia de
que quieren ser elementos de producci6n. (77).
Este tipo de respaldo retoricamente violento para la posicion
anti-semita no tardo en encontrar eco en hechos y campaiias tanto
retoricas como ffsicamente violentas. En el curso de 1951 y 1952 el
movimiento logr6 un apoyo tan nutrido como peligroso, sin que el
entonces presidente Ulate tomase iniciativa alguna para limitarlo
en sus manifestaciones mas repugnantes. Dichas manifestaciones
abarcaban desde el pintar perros judfos en los muros de algunas
casas (78), basta la programaci6n de un desfile en mayo de 1952,
para apoyar una legislacion tendiente a nacionalizar el comercio,
por parte deJllamado Comite Junta Patriotica Costarricense, encabezado por un tal Lie. Alejandro Garda A., pero financiado por
otros, por supuesto (79). Como si esto fuera poco, el calentamiento
del clima politico nacionalllego a su punto de ebullicion con la colocaci6n de bombas frente ala casa y tienda de don Manuel Steimberg, junto con la tienda de don Felipe Dachner en junio de 1952.
Estas bombas no causaron mas que daiios fisicos menores a los edificios, pero sf lograron dafios mayores a la reputaci6n del movimiento anti-judfo como tal, al ser asociados en Ia opinion publica
175

con este tipo de excesos (80) .

Reaccionando ante esta situacion de extrema tension, el gobierno procedio a desautorizar Ia manifestacion publica del Comite Junta Patriotica para fines de mayo de 1952, a pesar de que el
Presidente Ulate seguia en Ia opinion de que, por tratarse de Ia libertad de opinion y expresiom> caracteristica del pais, no se podia
interferir de otra manera para frenar a dicho movimiento y que,
posteriormente, su Ministro de Relaciones Exteriores, el Sr. Lara Bustamante (sucesor de don Mario t;chandi en el cargo) calificaria ingenuamente toda esta violencia como producto de una
pugna comercial, sin mayores consecuencias (81). AI mismo
tiempo, grupos politicos de los Estados Unidos parecen haber presionado indirectamente, tanto mediante Ia publicidad que se diera a Ia investigacion realizada por el rabino Maurice Perizweig,
emisario del departamento de asuntos internacionales del Congreso Mundial Judio, con sede en Nueva York (8~, como mediante un
reportaje especial del Sr. Sidney Gruson, aparecido en elNew York
Times, el 31 de mayo de 1952, con el siguiente grave titulo, Judios Costarricenses Bajo Ataque (83) .
Dicho reportaje resumio habilmente la problematica diciendo:

La campaiia (anti-semita) comenz6 por el aiio nuevo jud{o en setiembre ultimo (1951), apoyado por un grupo
llamado 'Junta Patri6tica', con propaganda anti-semita en los peri6dicos, pagados por la Junta (un disfraz de
los comerciantes mas poderosos quienes apoyan la
campaiia) .. .; (habta) cerca de 1.250 jud{os en 250 !amilias en la poblaci6n costarricense de 800.000... cerca de
75 familias jud{as polonesas sobrevivieron a los nazis y
vinieron (a Costa Rica) despues de la guerra ... sin haberse naturalizado aun ... el 98% viven en San Jose (y
trabajan) en la industria y comercio textileros ... campaiias similares /ueron sofocadas en 1934 y 1949, por el
oresidente del momento (don Ricardo Jimenez y don
Jose Figueres) ... Tanto Ulate como don Mario Echandi
fueron implicados en la aceptaci6n de la campaiia... En
una entrevista, el Sr. Echandi dijo que la campaiia no
era en contra de aquellos jud{os de origen no polaco,
quienes se habian identificado con el pais mediante el
matrimonio y de otras formas. Es en contra de quienes
se han negado a asimilar, quienes no tienen contacto
con Costa Rica, fuera de su comercio (84).

176

Aunque los gobernantes de turno reconocieron a tiempo los

peligros de su actuaci6n en este triste episodio y echaron marcha
atras, sus propias declaraciones revelan mucho acerca de los resentimientos por parte de una fracci6n de la elite local, frente al
exito econ6mico y las costumbres sociales de la comunidad judia en Costa Rica. Su insistencia en que no les molestaba la riqueza acumulada en si, sino su dedicaci6n exclusiva al comercio e industria textileras, parece al menos en parte genuina. Si los inmigrantes judios hubiesen podido enriquecerse como aquel tipo de
empresario agricola y exportador (85) comun en el sip;lo pasado entre las diversas colonias extranjeras, con toda probabilidad no se
hubiesen rechazado tan violentamente a los recien llegados por
cualquiera de los dos grupos mas directamente. afectados - los co
merciantes al por menor y esa secci6n tan arca1c'a de la elite que
consideraba el comercio de gran escala y la agricultura, de pequefia tinea cafetalera ode gran hacienda ganadera, cafiera, etc., como las unicas actividades econ6micas dignas de estima y aceptaci6n. Sin embargo, tanto la experiencia previa y la falta de recursos de los inmigrantes, asi como el numero tan crecido de los mismos, imposibilit6 tal tipo de desarrollo en la Costa Rica de aquella
epoca.
Por otro lado, la misma elite tenia otra inconformidad para con
los nuevos judios costarricenses. A diferencia de lo que ocurri6
con muchos de los judios sefarditas anteriores, y con casi todas las
colonias extranjeras principales (mas en los casos espaiiol,italiano_,
frances y menos en los casos aleman.;chino,etc.)' este grupo no
busc6la asimilaci6n a los rangos men ores de la elite local mediante
el matrimonio. Pero estos hechos no necesariamente encontraron
una expresi6n tan clara como fue lade los casos de los senores Ulate y Echandi arriba mencionados, y no pudieron ser resueltos, ni
siuuiera olanteados en terminos diferentes a los de nivel politico o
institucional. Por lo tanto, su analisis aqui no va mas alla de su
identificaci6n como elemento central de las polemicas desatadas
en el campo politico con cierta regularidad.
La ultima manifestaci6n de esta polemica, al menos en los terminos crudos en que solian plantearse en aquella epoca, se encuentra en los afios 1955-1960, cuando hasta el Arzobispo de San
Jose, Monsefior Ruben Odio Herrera, entre otros, sali6 a defender
ala comunidad local en varios articulos, de los ataques planteados
por el vocero de la causa palestina en Costa Rica, don Antonio Dahud. Deda el Monsefior que estaba en desacuerdo con tratar de
encender una polemica de caracter nacionalista y racial a prop6sito del asunto arabe-israeH en Palestina. Fuera de que ese conflicto

177

nose resolvera en Costa Rica y asf parece esteril una tal polemica,
viven en nuestro medio familias hebreas muy honorables, algunas
de elias llegadas desde el siglo pasado, otras mas recientemente, y
tanto Ia tradici6n hospitalaria costarricense, como, sobre todo, Ia
doctrina cristiana de Ia caridad estan en desacuerdo con esa clase
de literatura que resulta ofensiva para esas familias o grupos humanos. Por estas razones, y seguro de interpretar el sentir de muy
numerosos cat6licos costarricenses, me permito exponer ante el
senor Director (del peri6dico La Republica, don Gonzalo J. Facio),
el deseo de que se ponga fin a esos artfculos para el bien de Ia cordialidad y de Ia paz ... (86)
Cuando ya para 1960, se titularfa otra de estas defensas de Ia
comunidad judfa en Costa Rica, hecha esta vez por el Pbro. Francisco Herrera, La Santa Iglesia se pone de parte de los judfos
(87), estamos frente a una verdadera prueba del apreciable cambio
que se habia venido dando en el juego politico costarricense y que
habia mejorado Ia posicion del grupo judio en el mismo. Ya en este
nuevo contexto nos llama Ia atenci6n y parecen aun mas SUQ;estivas las palabras de que don Ricardo Jimenez hizo uso al aducir que
hubo otra raz6n que le motiv6 a dejar entrar a los inmigrantes poloneses: La de fortificar, por medio de Ia presencia de un grupo
secularmente perseguido y conocedor de durezas, el fermento de ideas de mayor justicia entre los costarricenses.
Estas palabras de don Ricardo vinieron a ser casi profeticas
debido a que el regimen de tolerancia e institucionalidad en Costa
Rica vino definitivamente a rebustecerse el dfa en que los judios se
convirtieron en ciudadanos con los mismos derechos politicos y sociales que el resto de Ia poblaci6n gozaba. En este dia Costa Rica
dio nuevamente un paso adelante en pro de su desarrollo de justicia social y ya en estos afios sesenta, el problemajudio aparentemente habia dejado de ser un problema. Este proceso que por lejano en Ia memoria politica colectiva (88) no deja de tener un significado en el desarrollo global del sistema socio-politico costarricense.

178

NOT AS
1.- De los 743 judios o familiares de judios en Costa Rica en
1941, 700 eran de origen polones. La Tribuna, afio XXI, N.
5120,7 de marzo de 1941, pp. 1, 2, 7.
2.- Un resumen de la legislaci6n sobre esta materia se encuentra
en el informe de la Comisi6n Investigadora del Congreso en
1941. Desgraciadamente, la documentaci6n original de dicha
comisi6n no ha sido clasificada, - peor aun, se ha perdido - en
los Archivos Nacionales y, por lo tanto, no pudo ser consultada mas a fondo. Hemos utilizado aqui la informacion del informe publicado enLa Tribuna, op. cit., 7 de marzo de 1941.
3.- La flexibilidad con que se implementaba esta limitaci6n a los
inmigrantes de dichos grupos queda revelado en los siguientes dos documentos. En los Archivos Nacionales (en adelante
ANCR), Gobernaci6n, N. 7969,23 de setiembre de 1930 seaclara por parte de la Secretaria de Hacienda que se deje a los
libaneses no turcos (cristianos?) entrar al pais con pasaporte
frances. En otro documento de la misma Secretaria, N.
8252, de 1925, se pronuncia en contra de la entrada de coolies, al menos que no sean trabajadores de la acostumbrada
baja escala social. En el mismo expediente, encontramos una
solicitud igualmente reveladora, en que los Sres. Enrique
Yankelewitz y Milton H .L. Maduro solicitaron al Secretario
de Gobernaci6n para que permitiera la entrada al pais del Sr:
Jose D. Navarro y de su familia, por ser este el jefe de la sastreria del Sr. Yankelewitz y por ser todos ellos de raza latina (colombiano~ . La ultima parte de esta declaraci6n indica
que, al ser de otra raza proscrita, aun para un empleado
con cierta especializaci6n como el Sr. Navarro, hubiera sido
dificillograr el permiso de entrada. Idem. Ibidem, fs. 4-6, 1315 de mayo de 1925.

179

4.- La Tribuna, aiio XXII, N. 5120, 7 de marzo de 1941.

5.-

Sobre Miravalles, vease Wilheln Marr, en MELENDEZ,

1974. Para La Palma, vease PEYROUTET, 1919; y sobre San
Vito, vease Masing. 1964.

6.- En cuanto a los alemanes de Miravalles, Marr opin6 que ellos mismos fueron los culpables, por haber exigido demasiada comodidad al principio, haciendoles falta su acostumbrada
cerveza. En La Palma, a principios de Ia decada de 1920, no
cabe duda de que Ia oposici6n armada de los poseedores o
peones tradicionales del Guanacaste fue lo que desanim6 al
proyecto y a sus engaiiados colonos franceses. Por ultimo, el
cultivo del cafe en San Vito permiti6la separaci6n del colono
italiano de las tareas agricolas mas rudas, ya realizadas con
mano de obra local contratada, y en algunos casos hasta un
traslado a la ciudad, de donde pueden administrar sus propiedades estos nuevos empresarios italo-costarricenses.
7.- La Tribuna, op. cit. 7 de marzo de 1941.

8.- Resulta de interes seiialar que otros mas s6lidamente establecidos dentro de Ia elite local hasta recomendaban Ia aceptaci6n de estos desafortunados refugiados. Don Stanley Lindo, multimillonario empresario bananero, cafetalero y azucarero parece haberles ofrecido una finca para establecerse.
(Diario de Costa Rica, N. 5887, 16 de mayo de 1939, pp. 1 y
3; entrevista con don Oscar Topf, San Jose, noviembre de
1977). Por otro lado, don Arturo Volio y el Lie. don Carlos
Maria Jimenez publicaron defensas de los nuevos inmigrantes alemanes y austriacos en los peri6dicos. El primero ridiculiz6 a los opositores de los comerciantillos. polacos, asegurando que los recien llegados nose dedicaran a tales actividades, ya que eran personas de primera linea y hasta Casados con cat6licos. El segundo opin6, mas cautelosamente
que los individuos de raza hebrea que yo he conocido en trabajos agricolas son en extrema eficientes ... , pero la selecci6n
de esos inmigrantes es de todo punto necesario. Vease, Diario de Costa Rica, Ns. 5812, 5817, 11 y 17 de febrero de
1939, pp. 1-2 y 1-4.

9.- La Tribuna, op. cit. 7 de marzo de 1941, p. 2.

180

10.- El encabezado del reportaje sobre Ia comisi6n se ley6 asi:

159 poloneses ingresaron bajo Cortes segun Ia Comisi6n lnvestigadora. El dia siguiente, en Ia misma Tribuna, don
Leon dio una breve explicaci6n, desmintiendo vagamente los
resultados de Ia Comisi6n y justificando sus actuaciones, en
una carta al Editor del peri6dico.
11.- La Tribuna, op. cit. 7 de marzo de 1941, p. 2.
12.- Diario de Costa Rica, XI, N. 3135, 19 de enero de 1930, p. 3;
La Tribuna, X, N. 2857, 22 de abril de 1930, p. 4.
13.- Diario de CostaRica,XI, N. 3239, 24 de mayo de 1930, p. 1.
Ocup6 el segundo Iugar en Ia papeleta, pero sin exito en la elecci6n general.
14.- La Gaceta, XV, N. 23,28 de enero de 1894, p. 107.
15.- La Tribuna, X, N. 2806, 16 de febrero de 1930, p. 4.
16.- AI efecto, el gobierno tuvo que prohibir especificamente el
desempefio de puestos publicos por parte de los extranjeros,
concretamente en las Municipalidades en 1933. Diario de
Costa Rica, XIX, N. 4118, 12 de agosto de 1933, p. 1.
17.- ANCR, Gobernaci6n, N. 6796, 16 de agosto de 1882, fs.
3f-4v; resuelto por acuerdo del25 de agosto de 1882.
18.- Para estos datos biograficos nos basamos en la entrevista
realizada a fines de 1977 con don Jorge Yankelewitz, hijo de
don Enrique y actual gerente de las empresas de la familia.
Debemos agradecerle, tambien habernos facilitado los libros
de cuentas de la Mil Colores, de 1930, a 1945, de incalculable valor para este estudio.
19.- Entrevista con don Herman Reifer, 7 de noviembre de 1977,
San Jose.
20.- Alcance de La Gaceta, N. 225, 4 de octubre de 1935.
21.- La Gaceta, Aiio IX, N. 244,29 de octubre de 1938, p. 2397.
22.- Entrevista con don Samuel Nowalski Berman, San Jose, diciembre 1977.
181

23.- La Tribuna, marzo y abril de 1935, Monograffa del cant6n

de Nicoya.
24.- Entrevista con don Salomon Schifter Ryback, San Jose, diciembre de 1977.
25.- Entrevista con don Moises Fachler Fleishman, San Jose, noviembre de 1977.
26.- Entrevista con don Herman Reifer, 7 de noviembre de 1977,
San Jose.
27.- En varias entrevistas hemos tenido indicaci6n de este fen6meno precisamente, lo cual signific6 en algunos casos Ia importaci6n de productos de Mexico, Estados Unidos y Jap6n,
inferiores en calidad pero mas baratos y, al fin de cuentas,
casi los unicos disponibles en el momento. Entrevistas con
don Samuel Nowalski Berman y don Manuel Steimberg, noviembre y diciembre de 1977, San Jose.
28.- Vease entre otros, Diario de Costa Rica, afio XI, N. 3541; 22
de mayo de 1931, p. 4 Idem, N. 3578, 5 de julio de 1931,
p. 3; Idem, N. 3583, 10 de julio de 1931, p. 2; Idem, N.
3621,23 de agosto de 1931, p. 4; Idem, N. 3651, 3 de octubre de 1931, p. 2; Idem, afio XIV, N. 4265, 9 de febrero de
1934, p. 4.
29.- Idem, afio XI, N. 3583, 10 de julio de 1931, p. 2.
30.- Idem, afio XI, N. 3531, 10 de mayo de 1931, p. 4; y afio XII,
N. 3658, 5 de fehrero de 1923, p. 3.
31.- Idem, N. 3541, 22 de mayo de 1931, p. 6; Idem, N. 3559, 8
de octubre de 1931, p. 4.
32.- Idem, afio XV, N. 4470, 14 de octubre de 1934, p. 12; y N.
4498, 16 de noviembre de 1934, p. 5.
33.- Creedman, (1972).
34.- Vease por ejemplo, el siguiente anuncio periodfstico: Los
costarricenses libres no toleran bozales y amenazas como las
que anunci6 'La Hora' para asistentes a Ia payasada cinema182

tognifica denominada 'El Gran Dictador'. Ademas, no tienen

motivo para contribuir a llenar las bolsas del judio Chaplin ... La Tribuna, 8 de mayo de 1941, .p. 4. Creedman menciona tambien el uso de uniformes y saludos nazis para las fotos de niiios en el dia de su cumpleaiios, aparecidas en los peri6dicos de la epoca.
35. Diario de Costa Rica, N. 4099, 29 de julio de 1933, p. 1; N.
4181,29 de octubre de 1933, p. 1; N. 4269, 14 de febrero de
1934, p. 2; y La Tribuna, N. 3889, 14 de octubre de 1933,
pp. 1 y 3; N. 3890, 15 de octubre de 1933, pp. 1 y 5; N. 389,
26 de octubre de 1933, pp. 1 y 8.
36.- La Tribuna, N. 3900, 27 de octubre de 1933, p. 5, campo pagado.
37.- Diario de Costa Rica, N. 4285, 4 de marzo de 1934, p. 12.
38.- Idem, N. 4674, 19 de junio de 1935, p. l.
39.- Seve claramente en otro caso, el de los inmigrantes ilegales
chinos, que el gobierno se preocupaba mas por tranquilizar a
sus crfticos entre el publico, que resolver el problema en sf. A
la vez que en sus propios calculos se arrojaba una cifra de
un 80 a un 95% de los chinos en San Jose en condiciones de
entrada y estadia ilegales, el mismo gobierno aseguraba publicamente que no eran necesarias medidas adicionales de
control siendo el ejercido por el gobierno casi perfecto.
Idem, N. 4567,9 de frebrero de 1935, p. 1; N. 4568, lOde
febrero de 1935, p. 1; y N. 4587, de 5 de marzo de 1935, p. l.
40.- Diario de Costa Rica, N. 4948, 16 de mayo de 1936, pp. 1 y 8.
41.- Idem, N. 4949, 17 de mayo de 1936, pp. 1 y 2.
42.- Idem, N. 4966, 5 de junio de 1936, p. 8.
43.- Idem, N. 50ll, 31 de julio de 1936, pp. 1 u 8; segun Idem,
N. 5028, 20 de agosto de 1936, p. 7, varias solicitudes se
presentaron, cancelando la suma fijada y presentando asi
problemas inesperados para el gobierno.

44.- Idem, N. 5033, 26 de agosto de 1936, pp. 1 y 8.

183

45.- Creedman, op. cit.

46.- Diario de Costa Rica, N. 5822,23 de febrero de 1939, pp. 1 y
3, Idem, N. 5843, 21 de marzo de 1939, p. 20, Mas de 100
tarjetas faltan de retirar para el empadronamiento de polacos.
47.- Idem, N. 5824,25 de febrero de 1939, pp. 1 y 6; Idem, N.
5825, 26 de febrero de 1939, pp. 1 y 4.
48.- Idem, N. 5830, 4 de marzo de 1939, pp. 1 y 8.
49.- La Tribuna, XXI, N. 4901, 20 de junio de 1940, p. 1.
50.- Idem, XXI, N. 4873, 17 de mayo de 1940, p. 1.
51.- La Tribuna, XXI, N. 4873, 17 de mayo de 1940, p. 2.
52.- Idem, XXI, N. 4952, 18 de agosto de 1940, p. 1.
53.- Idem, X, No. 2864, 30 de abril de 1930, p. 6. Se refiere mas
concretamente a misioneros protestantes, pero las palabras
escogidas tendnin cierto significado en cuanto a lo que se
consideraba publicable en Ia sociedad y epoca bajo estudio.

54.- Idem, XXI, N. 4873, 17 de mayo de 1940, p. 7.

55.- Idem, XX/, N. 4952, 18deagosto de 1940, p. 4.
56.- La Tribuna, XXIV, N. 6912, 17 de octubre de 1943, p. 5.
57.- Es instructivo ver Ia forma en que las regiones azucareras de
Grecia y Turrialba, las dos mas beneficiadas con el repartimiento de los bienes expropiados, publicaban pagina tras pagina de adhesiones a Ia causa de Picado en Ia campafia de
1943-44.
58.- La Tribuna, 6 de julio de 1947, p. 10, Piden ingreso a Costa
Rica miljudios, a traves de Ia Oficina General de lnmigraci6n
y de Refugiados de Ia ONU. Estos eran de Alta Silesia, Alemania.

184

59.- Don Salom6n Schifter, entonces Presidente del Centro, ha

guardado una colecci6n de toda esta correspondencia y publicaciones.
60.- La Tribuna, 16 de octubre de 1947, p. 1. Esta misma reuni6n
fue capaz de desatar la primera - y casi unica - polemica entre
algunos de los libaneses residentes en Costa Rica, bajo el disfraz del Comite Pan Arabe de Cuba, y la colonia local
sobre el problema de Palestina. La respuesta publica del Sr.
Schifter se limit6 a la opini6n de que la gran mayoria de la
colonia libanesa residente en Costa rica esta en desacuerdo
con la publicaci6n referida, y por ese motivo no quiere entrar
en polemica al respecto. Efectivamente, no se dio tal polemica, al menos para esa fecha. Vease La Naci6n, 26 de octubre de 1947, p. 4 y 2 de noviembre de 1947, p. 4.
61.- En todos los peri6dicos principales desde el30 de noviembre
de 1947 hasta el2 de diciembre de 1947.
62.- Todo este relato, en cuanto al detalle, se basa en la entrevista realizada con don Salom6n Schifter. La autenticidad del
relato ha sido ampliamente corroborada por varias personas
entrevistas individuales a parte.
63.- Las otras reuniones, entre representantes del calderonismo,
el comunismo y las fuerzas rebeldes en Ochomogo han sido
descritas en Aguilar Bulgarelli (Los Hechos Politicos de
1948). y Bell (Guerra Civil en Costa Rica, EDUCA, 1977), sin
haber mencionado este encuentro de importancia clave al
menos en lo que se refiere al papel politico de Ia comunidad
judfa.
64.- El mismo senor Schifter perderfa mas tarde mas de
(/:. 169.000 en mercancfas que le serfan apropiadas debido a
las medidas extra-constitucionales de marzo y abril de 1948.
Vease La Naci6n, 5 de mayo de 1948, p. 4. Ademas mencionaremos el caso del senor Nowalski y el saqueo de su finca en
Turrialba. Con lo que hemos visto en esta secci6n y lo que veremos en la siguiente, queda fuera de duda Ia inexistencia de
un gran fervor entre Ia comunidad judfa por un grupo politico
determinado. Hasta hubo casos de judios apoyando al autoritario Le6n Cortes, que pudieron encontrarse de vez en cuando. La posterior identificaci6n de gran parte de Ia comuni185

dad con Figueres y su movimiento puede tener mucho que

ver con el papel que jug6 aquel como protector bajo el gobierno de Ulate y despues, igual en muchos aspectos, el papel de
Picado bajo las administraciones de Cortes y Calder6n. Sin
embargo, no ha habido unanimidad al respecto y no tiene
contrincante don Ricardo Jimenez, como ganador del titulo
del estadista mas popular entre losjudios costarricenses.
65.- Entrevista con don Moises Kader y don Felipe Dachner, San
Jose, octubre de 1977.
66.: Segun Kader en 1951, cuando s6lo tenia 25 empleados.
67.- Entrevista con el Sr. Zonzinski, diciembre de 1977, San Jose.
68.- Entrevista con el Sr. Steimberg, San Jose, octubre de 1977.
69.- Vease, por ejempto, el Edificio Reifer, de don Herman Reifer, etc.
70.- La Tribuna, Aiio XXII, N. 6384, 18 de enero de 1942, p. 9.

71.- Idemn, Ibidem.

72.- Entrevista con don Samuel Nowalski Berman, San Jose, noviembre 1977.
73.- Idem, Tras una larga y fructuosa entrevista, el Sr. Nowalski
record6 contarnos que hahla mantenido una pequeiia agenda
en San Jose para la importaci6n de tejidos e hilo de Mexico,
aun cuando su principal oficio fuera el de agricultor en Peralta. Don Ricardo Jimenez (vease apendice) mencion6 a varios
agricultores judios en Chitaria y Santa Teresita de Peralta,
en San Isidro de El General donde ensayan siembras de cafe,
en Puriscal donde se dedican a lecherias y a otros ramos de la
ganaderia.
74.- AI entrevistar a don Isaac Wasserman y su hija en su tienda
en el Pasaje Jimenez; tuvimos la oportunidad y la dificultad
de confrontar precisamente esta situaci6n, a las alturas del
presente aiio de 1978.

186

75.- El de I94I proviene del informe de Ia Comisi6n lnvestigadora del Congreso, publicado en La Tribuna, el 7 de marzo de
I94l. El de I952 es un censo del numero de obreros empleados y salarios pagados por los miembros del Centro lsraelita
Sionista, bajo Ia direcci6n del entonces presidente, don Salom6n Schifter, para desmentir Ia acusaci6n de que los judios
se dedicaban unicamente al comercio o que lo dominaban, al
igual que Ia aun menos fundada acusaci6n de que no contribuian a Ia economia nacional o que eran elementos nocivos. Se agradece al Sr. Schifter el haber prestado una copia
de dicho censo, un documento de incalculable valor historiografico, no s6lo para el tema aqui tratado sino tambien para
Ia historia socio-econ6mica de Costa Rica en general.
76.- AI mismo tiempo se puede ver que las pocas empresas en
grande pudieron pagar salarios iguales o mas altos en Ia industria o el comercio a una mano de obra poco calificada de lo
que se pagaba entre las empresas familiares mas reducidas
(vease cuadro 5, empresas tipo N. 4,6, 7,9, II y 3I).
77.- Diario de Costa Rica, afio XXVIII, N. 8262, 9 de octubre de
I946, pp. I y 8. (Enfasis del autor).
78.- Idem, afio XXXIII, N. 9750,2 de diciembre de I951, p. 11.
79.- New York Times, 3I de mayo de 1952, s.n.p. (de una colecci6n documental del entonces presidente del Centro lsraelita,
don Salom6n Schifter) . Las unicas declaraciones que hemos
podido rescatar de esta eminencia gris del anti-semitismo
en Costa Rica revelan muy bien su caracter. Decia que a los
judios se les repudia porque ellos mismos se hacen odiosos
por su modo de ser, y aunque en esta ocasi6n se consider6
pro-figuerista, mas tarde atacaria tanto al Sr. Figueres, como
al peri6dico La Naci6n como defensores a sueldo de Ia colonia judia. Vease, Diario de Costa Rica, afio XXXIII, N. 9864,
25 de abril de I952, p. 9; e Idem, N. 9912, 23 de junio de
I952, pp. I y 6.
80.- Idem, XXXIII, N. 9908, I8 de junio de I952, pp. 1 y 3. Anteriormente los 94 empleados costarricenses de la fabrica de
don Jose Zonzinski, antiguo socio del Sr. Steimberg, publica
ron una carta repudiando tanto los hechos como los argumen
tos de los voceros del Comite Junta Patri6tica y sus seKUi
1R7

res terroristas. Vease, Diario de Costa Rica, ano XXXIII, N.

9751,4 de diciembre de 1951, p. 6.
81. Vease, New York Times, op. cit., Diario de Costa Rica,
XXXIII, 9909, 19 dejunio de 1952, p. 1 y N. 9910, 20 de junio de 1952, pp. 1 y 8.
82.. Diario de Costa Rica, ibidem, el rabino se entrevist6 con el
presidente Ulate y con su Ministro de Relaciones Exteriores
Lara Bustamante, pero sin resultados o declaraciones concretas al parecer.

83. New York Times, op. cit.

84.- New York Times, op. cit., traducci6n y enfasis del autor.
85. Desde tiempos coloniales y la inmigraci6n espanola, este tipo
de patr6n se ve claramente en Costa Rica y en America Latina en general. Para Costa Rica, vease, GUDMUNDSON,
1978, pp. 148.
86. La Republica, ano IV, N. 1498,26 de octubre de 1955, p. 7.
87. Diario de Costa Rica, N. 12.394, 2 de marzo de 1960, p. 12.
88.- Un ejemplo grafico de esto se encuentra en los hechos de la
campana politica pasada (1978). Uno de los chistes corrientes
intupretaba el conflicto entre don Miguel Barzuna Sauma,
pre-candidato de la oposici6n y de origen libanes, y don Luis
Alberto Monge, candidato del partido oficial cuya senora es
de origen hebreo, como la versi6n local del conflicto arabe-israeH, comentario que posiblemente no hubiese parecido tan
risible en los anos 30 y 40 en Costa Rica.

188

(J)

.. w
~

CL

--------------------------------------

A~ndice

APENDICE DOCUMENTAL N. 1
Total de trabajadores clasificados y monto de salarios, por actividad o industria ocupados durante el aiio de 1952, por miembros del Centro lsraelita Sionlsta de Costa Rica:
No

No.

Agricultura del cafe ..................................................

1.91

2.862.00

Extracci6n de piedra para edificar ................................

2.33

5.316.00

Panaderla, tostelerla, pastelerla y biscocherla ................. 14.08

20.187.90

Fabricaci6n de muebles de madera ... ... ...... ....... .... ........ 39.00

126.956.85

Curtiembres y tenerlas .............................................. 11.91

32.606.90

Fabricaci6n de tejidos e hilos de algod6n ... ........... .......... 33.33

68.039.80

Fabricaci6n de tejidos e hilos de lana . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 64.66

128.898.25

Fabricaci6n de vestidos para mujer y niilos ..................... 49.83

67.269.50

Elahoraci6n de ropa para hombre (camisas, pijamas, etc.) .. 521.33

907.834.35

9.58

24.359.95

Fabricaci6n de zapatos de hombre, mujer y niilo . . . . . . . . . . . . . . 62.50

202.540.05

Sastrerlas ...............................................................

2.08

6.702.45

Paragilerlas ............................................................ 17.58

46.698.15

1.00

871.00

Fabrica de clavos ........................... .... .................... .. . 10.25

26.046.35

2.00

5.150.00

Construcciones .. .. ... . . . .. . . .. . .. . . .. . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 21.16

39.213.60

Colchonerlas ...........................................................

Fabticaci6n de artfculos de tierra y arcilla .......................

Joyerla, platerla, orfebrerla ........................................

Carnicerla, pescaderlas .............................................

1.91

4.140.00

Venta de leche, crema, mantequilla, etc .........................

4.00

8.335.00

Comercio al por mayor de granos y artfculos comestibles ...

4.08

15.046.40

ContinUa:

191

Continuando ...

Comercio al por menor de granos y artlculos comestibles ...

No

6.16

14.121.25

Almacenes y tienda de telas y articulos similares ............. 309.33

586.871.80

Venia de ropa hecha y vestuario de toda clase ................. 31.86

50.050.90

Venia exclusiva de zapatos .........................................

2.08

3.213.60

Venia decueros, suelas y pieles ................................... 24.41

66.090.25

Joyerla, relojeria y platerla (venia exclusivament~ ..........

4.41

9.234.00

Ferreteria, cristaleria, etc ...........................................

1.00

3.780.00

Buhoneros y vendedores ambulantes ............................ 15.83

34.711.20

Cantina y pulperla (ambo~ .........................................

1.33

2.000.00

Sodas y refresquerlas ................................................

1.33

2.142.00

Aimacenes de tejidos ................................................

2.83

10.700.00

Agencias de negocios ................................................

3.00

9.157.50

Hoteles y pensiones .................................................

2.00

2.298.25

Cantinas, restaurantes, clubes, cafeterias, etc .................

3.25

3.222.50

192

Apendice2

POR QUE Y COMO ENTRARON POLACOS

La prensa ha venido hablando con encomia de nuevas medidas tomadas para poner dique al ingreso de inmigrantes y para pasar por alambiques los permisos
concedidos por la anterior administraci6n. lgnoro que
haya de cierto en ello. Si veo que estan al alza las exageraciones del nacionalismo, a mis ojos, uno de los mas
repulsivos rasgos del actual momenta hist6rico del
mundo que alardea de civilizado. Costa Rica coge, tambien, el paso, no obstante que la necesidad de nuestro
crecimiento de poblaci6n, por razones econ6micas y de
cultura, pareceria que nos empuja a seguir la politica de
puerta abierta que imper6 en el siglo pasado en los
EE. UU. de A. y en la Argentina, para no citar sino
ejemplos portentosos. Poblar es civilizar al pais y enriquecerlo y, todavia mas, defenderlo. Cuando uno ve
desde un avi6n hacia abajo, se sorprende de que sean
tan pequefias las manchas de campos cultivados dentro
de nuestras /ronteras. Si fueramos parte de Africa correriamos el riesgo de que se nos tratara de igual manera que a la despoblada Abisinia. En las informaciones
de meritos y servicios, los conquistadores se re/erian
siempre al hecho de haber entrada al descubrimiento,
pacificaci6n y poblaci6n de la provincia. En cuanto a lo
ultimo ellos hicieron poco, y nosotros bien poco mas,
aunque vamos por cuatro siglos y estamos muy lejos del
mill6n de habitantes. Horacia Greelev decia: ]6venes, id al oeste; pero como ya la frontera del oeste no
existe, y pertenece a la leyenda, como ya la tierra alii,
de mar a mar, esta repleta, se comprende la reacci6n
contra la/6rmula de la puerta libre. Mexico no ha menester poblaci6n adventicia, y falta tierra para repartirla entre los indigenas. Se comprenden tambien las cor193

tapisas mexicanas sobre inmigracion. En El Salvador la

poblacion es muy densa; el territorio es relativamente
pequeiio y la gente mucha. All se explican las [eyes
restrictivas de inmigracion y la cuerda politica de reparto de las tierras, que sigue el presidente General
Martinez. Pero nuestras condiciones son muy otras. Aqu{ nos so bran tierras, y nos faltan gentes que con su
actividad las hagan valer. Estamos todav{a en la etapa
de Ia formula argentina: civilizar es poblar.
Toda esta agitacion reciente la mueve la aversion a
los polacos. No es odio de razas; sino pelea por la clientela comercial. Vengan en buena hora -dicen- inmigrantes deseables, pero no judios. No se por que sean indeseables. A una raza que ha dado a Spinoza, el filosofo,
a Heine, el incomparable poeta lirico, a Disriieli, el gran
Ministro de la era victoriana, a Ballin, el de la Hamburguesa, a Nordau, a Rathenau el celebre ministro aleman de la postguerra, a Einstein, el mate matico, a los
ensayistas Ludwig y Zweig, al dramaturgo frances
Bernstein, a Blum, el actual presidente del gabinete
frances, alliberal,lusticia de la Suprema Corte de los
Estados Unidos,Brandeis, y a tantas otras eminencias,
en las ciencias, el arte, los negocios y todo otro orden de
cultura humana, ninguna otra raza puede mirarla de arriba abajo y menos con desprecio. Nosotros, los hispano americanos, tenemos una deuda de gratitud para
con Un cristiano nuevo, un nieto de jud{os, Luis de
Santangel. Cuando la reina Isabel no tenia joyas que
empeiiar; pues las de la Corona se hallaban depositadas, en prendas, en el area de caudales de la catedral
de Valencia, el jud{o Santangel, con munificiencia de
gran senor, le adelanto a su buena cliente apurada, la
reina, el millon de maravedis~s. sin el cualla proeza del
visionario Colon, tal vez, judio tam bien, no hubiera salido de la region de los sueiios maravillosos. Los polacos no son descendientes de los ricos banqueros de Aragon y Valencia, pero son de su misma raza. Los polacosjud{os son humildes. Humillarlos y perseguirlos por
humildes es inhumano. El padre de Mussolini fue herrero y el Duce, fue albaiiil. Alois Hitler, padre de Adolfo Hitler, fue remendon; igual oficio tuvo el progenitor
de Stalin; y este habr{a sido remendon como lo quer{a
su padre, a no haber sido la oposicion de la madre, que
194

insisti6 en que el muchachofuera a La escuela y fuego al

seminario teol6gico de Tiflis.
La madre y hermanos del in/ortunado dictador, el
bastardo doctor Dol/fuss, todavia aran La tierra en las
inmediaciones de La finca donde el naci6. Ahora, los
que llegan a las alturas parten por lo general, desde
muy abajo. Es bueno no olvidarlo. No es probable que
de familias polacas que deje entrar al pais, salgan algzin Mussolini, algzin Hitler, a/gun Stalin; pero con P!
que nos den esas/amilias hombres honrados, industriosos, econ6micos, avispados, emprendedores, a quienes
no arredran distancias ni inclemencias y buenos cumplidores de las /eyes, justificaran el albergue y nuevo
hogar que aqui se les ha proporcionado. Quienes hacian
presion en mi animo, contra los polacos, usaban muchos medios de ataque. Uno de ellos, acusarlos de ser
propagandistas del comunismo. Las investigaciones de
la policia nada arrojaron en ese sentido contra ellos.
Siempre se les hal/6 al margen de actividades politicas. Vagaban por las ciudades y los campos e iban de
puerta en puerta no pidiendo limosna sino o/reciendo
telas y otros artefactos. Vendian como no vendian tras
sus mostradores los tenderos; es decir, llevaban la mercaderia a domicilio, y la daban casi siempre, mas barata, y a largos plazos. Pocos polacos son importadores;
se aprovisionan los vendedores ambulantet;, en grandes
almacenes de las ciudades. De modo que son activos agentes distribuidores de esos almacenes, que no pertenecen todos al grupo judio, y, a la par, benefician a los
consumidores, que son los mas. No he oido de quiebras
de los polacos. No es poco decir. Pagan lo que deben;
no se puede hacer ese cumplido a muchos de los que
compraron mercader{as. Cuando un judio pierde pie en
el torrente de los negocios, los de su grupo hacen una
cadena de salvaci6n y as{ le pagan sus deudas. En la colonia polaca no todos son buhoneros ambulantes. Hay
otras categorias: La de los empresarios y la de aquellos
que se dedican a la agricultura.
Don Luis Feingenblatt tiene a su servicio 15 operarios costarricenses. Varios de ellos cob ran un sueldo semanal de ft 40.00. Tiene zinicamente 3 extranjeros ocupados. Anualmente paga en derechos de Aduana por
importaciones alrededor de (/;75,000.00. Con su siste195

made pagos mensuales tiene un capital en Ia calle de

cerca de ft 80.000.00.
La Industria Nacional de Tejidos de Jose Zonzinski y Jacobo Mainemer ocupa a 30 costarricenses.
Son grandes importadores y fabricantes de toda clase
de indumentaria de lana.
La Fabrica de Sweaters y Camisas de Manuel y
Jaime Steimberg da trabajo en sus talleres a 58 costarricenses. Son grandes importadores.
En La Fabrica El ARuila de toda clase de tejidos,
de Moris Riback & Co., hay 55 empleados costarricenses.Mientras que otras fabricas de tejidos gozan de
franquicias, estas de polacos luchan atenidas a sus propiasfuerzas.
En La Fabrica de Camisas La Fineza de Schechner & Weinstock, 85 empleadas costureras aparecen
en planillas.
La Sastreria Europea de Benjamin Cirano ocupa
40 empleados costarricenses.
La Casa de los Abrigos de Kosiols & Co., a 15
empleados costarricenses.
La Fabrica de Camisas de Jaime Kosiols cuenta
20 costureras costarricenses.
La Tienda de Pieles de Abraham Margules, dedicada a venta de materiales de zapater{a y exportaci6n
de cueros, O'fP._pa 15 costarricenses.
Las ten~r{as de Lazaro Foinzilber en Cartago tienen a su servicio 10 costarricenses. Es el exportador de
cueros a Panama en gran escala. Es crecida Ia cantidad
de letras que recibe de aquella Republica. A su servicio
tiene unicamente dos parientes poloneses que hubo de
traer como expertos.
Don Max Selcer es importador en gran escala de
art{culos de seder{a del Japan. Va persona/mente a hacer sus compras y surte el comercio capitalino en gran
parte.
Las tiendas de generos situadas en Ia Avenida
Central ocupan dependientes costarricenses. No hay
nada mas que verlos en su trabajo.
Varias carnicerias de propiedad de poloneses tambien ocupan costarricenses.
En cuanto a agricultores, los hay en Chitaria y Santa Teresita del distrito de Peralta, en San Isidro de El

196

General y otros lugares. Se valen de trabajadores costarricenses. En San Isidro de El General, ensayan siembras de cafe. Hay otros afincados en Puriscal que se dedican a lecherias y otros ramos de ganaderia.
Los hechos apuntados hacen ver que la inmigracion volaca ha traldo bienes. Hubo, ademas, para mi
simpatia, otra razon. Entre nosotros el sentimiento de
justicia no es muy vigoroso. Toda fuerza que lo fortifique tiene que ser bienvenida; y los judios, raza secularmente perseguida, saben de durezas, por experiencia, y pueden, por lo mismo, dentro de sus pequefias
posibilidades, aportar al concierto social un fermento
de ideas de mayor justicia.
Los que afean mi conducta en esta materia dejan
entrever que los permisos de ingreso los di atropellando
la ley, con la agravante de haber defraudado al .fisco al
haber dispensado la presentacion de los mil colones exigidos al pisar el inmigrante el suelo de la Republica. La
imputacion es gratuita. En primer Lugar, se debe rechazar al inmigrante chino, turco, arabe, sirio, armenio,
gitano, cooli, etcetera; pero para los polacos, sean hebreos o no, no existe prohibicion, por razon de nacionalidad o raza. En segundo Lugar, el Ejecutivo puede dispensar el requisito de exhibicion o deposito de la suma
de mil colones dicha, que es el maximum que se puede
exigir. Por otra parte, si hay deposito hal}ra que devolverlo. El fisco jamas se lo apropia; y elleposito ha sido las mas de las veces un simple simulacro. Los inmigrantes, por lo general, al artibar, son esperados por
parientes o amigos que ponen en sus manos los mil colones del deposito, facilitados para ese solo fin. Yo que
jamas he querido pagarme de apariencias, prescindi
del deposito y me atuve a los informes y recomendaciones de valedores que merecian mi confw.nza. Ninguno
la defraudo que yo sepa.
lgnoro a cuales normas ajustara el nuevo gobierno
sus licencias inmigratorias; y, por consiguiente, mis
declaraciones anteriores se refieren a lo pasado y no a
lo presente. Pero debo afiadir algo que me interesa infinitamente mas. Hay lenguas malevolas que en corrillos echan sombras sobre la Secretaria de Seguridad
Publica y hablan de que si en tiempos pasados existw
la trata de chinos, en mi gobierno y, por gente del go197

bierno, hubo Ia de polacos. Tengo que salir, indignado

a Ia defensa de mi mano derecha en Ia Secretaria de Seguridad Publica, el o.ficial mayor, Rogelio Granados. Y
vamos por partes. Ningun permiso de ingreso al pais se
dio sin mi conocimiento y aprobaci6n, por mas que, salvo en los ultimos meses, no apareciera en el expediente
raz6n de mi conformidad. Se puso esa raz6n al final de
mi gobierno a instancia del senor Granados y para mayor resguardo suyo, en prevision de ataques como estos
de que ahora es el victima. Se habla de una inundaci6n
de polacos. No hubo tal. Para poner Ia verdad en su
puesto he hecho que el senor Granados formule tres
cuadros, basados en los registros, no de los que llev6 Ia
oficina de Ia Secretaria de Seguridad Publica, sino de
los que se /levan en Ia Secretaria de Gobernaci6n. El
primer cuadro comprende los permisos otorgados para
el ingreso de inmigrantes llegados al pais por primera
vez, y que se dieron con intervenci6n del senor Granados; el segundo se refiere a permisos de remgreso; y
el tercero, a permisos de mujeres e hijos menores de
inmigrantes radicados en el pais con autorizaci6n debida.
Es claro que al senor Granados no se le podria hacer responsable sino de los permisos mal dados a las
personas enumeradas en el primer cuadro. Esas personas no pasan de 39, inclusive esposas e hijas. Hablar,
pues, de que el oficial mayor, senor Granados, abri6 la
compuerta a multitud de polacos que no debieron desembarcar en los muelles es sencillamente hacer obra de difamaci6n. Nifueron muchos segun se ha dicho, ni hubo motivo para cerrarle a ninguno la compuerta de entrada. El cuadro respectivo consigna las
personas que intercedieron para el otorgamiento de los
permisos. Siendo como son esas personas honorables
no habia para que pagar a nadie por mi orden de admisi6n, maxime cuando era conocida mi politica liberal.
Ademas, silos inmigrantes son elementos sociales perniciosos hagase ahora la correspondiente averiguaci6n
y procedase a expulsar a los indeseables y mal admitidos. Entonces y no antes, seria ocasi6n de inculparnos
al senor Granados y a mi. El senor Granados en el in/orme que va a continuaci6n pone ante los ojos del publico
su pobreza. Las deudas que el detalla -muchas de las
198

cuales son harto onerosas- no habrian existido si hubiera traficado con su empleo y mi confianza. He tenido a
la vista los comprobantes de esas cuentas, del movimiento de elias y su cancelacion. El informe del seiior
Granados resulta corroborado por esa documentacion.
A mi salida de la presidencia recrudecieron los ataques contra mi administracion. Eso le pasa a todo
Presidente que deja la Casa Presidencial. Los vi con
indiferencia. La defensa de mi politica hoy a nada conduce. Pero en este caso de polacos, no se trata de juicios politicos sino de acusaciones de corrupci6n administrativa, yyo no puedo limitarme a alzar los hombros.
La corrupcion es una de las peores carcomas de un gobierno; y los pueblos hacen bien en ejercer una constante y estricta vigilancia en los manejos de sus servidores, a fin de extirparla y castigarla. No hace mucho
tiempo un gobierno espafiol cayo por el escandalo de
tolerancias culpables, de un allegado del jefe del gabinete, en favor de un empresario de casinos; en Rusia,
confrecuencia, ejecutan a empleados corrompidos; yen
lnglaterra acaba de desaparecer un ministro de la corona, Thomas, por haber caido sobre el la sospecha de
haber divulgado, en perjuicio de companias de seguros,
el proyecto de presupuesto, que contemplaba un aumenta en la tarija del income tax. Esas severidades son
sospechosas; pero no debemos de caer en el extremo
contrario. Los servidores del Estado tienen, a su vez,
perfecto derecho para que, si son honrados, no se les
difame, y a veces, como en este caso, en cuchicheos de
esquinas y mesas de tragos. Es muy cruel que buenos
servidores publicos hayan de ser seguidos por la sambra de inmerecido descredito. Arrancar caretas es loable; pero enlodar limpias reputaciones es accion abominable. Lo peor es que personas incapaces de crear falsas imputaciones o formular juicios temerarios se dejan
impresionar por las artes diabolicas de los maldicientes, polilla devoradora de honras.
En una estacion radiodifusora, conocida porIa enemiga que me profesa, parece que en uno de estos dias,
se me puso de vuelta y media, a proposito de polacos, y,
como argumento de fuerza se asegur6 que yo estaba a
sue/do de polacos, para defenderlos. Siendo como soy
abogado no veo por que habria de sonrojarme aJ pres199

tarles mis servicios profesionales, en una causa que estimo justa, como Zola encontr6 justa la del jud{o
Dreyfus. Se me pagar{a una obra honrada con dinero
honradamente ganado por mis defendidos. Felizmente
aqu no hay ninguna cuesti6n de etica profesional. Los
polacos no son mis clientes. Es verdad que se ha cruzado dinero entre dos polacos y yo; pero no ha habido
de por medio cuenta de abogado, o de protecci6n a ellos. Durante muchos meses, hasta el de mayo ultimo,
fui casero del seiior Ryback. Me pagaba cumplidamente un alquiler de ochenta colones mensuales. En la sastreria de Feingenblatt me han hecho prendas de vestir.
La penultima cuenta ( ft 150.00) la pag6 mi chauffeur el
12 de marzo de este aiio., y la ultima, por dos pares de
pantalones de kaki, la pague ( ft 51.15) por cheque del
4 de este mes. Estos han sido todos mis negocios con
polacos. Por este opusculo ni me han pagado ellos nada
ni me pagaran nada. Pagare la cuenta de la imprenta y
listos. Escribo unicamente para defender el buen nombre de mi administraci6n y la buena fama de un eficaz
seroidor de ella, de quien nada se que me haga sospechosa su integridad.

Ricardo Jimenez.

200

Capitulo IV

,
EL MUNDO JUDIO
EN COSTA RICA

(19001960)

M.A. Jacobo Schiffer Sikora

Bach. Mario So/era Castro

a Luis Burstin por una entrevista excelente.

a Olga Solera por su apoyo de siempre.

INTRODUCCION
El inmigrante judio, una vez en Costa Rica, debio adaptarse
y luchar en el nuevo medio. Este ensayo es una breve historia de esalucha.
Este estudio se baso, para su elaboracion, en las entrevistas
realizadas con miembros de la Comunidad y pretende, como los
anteriores, brindar una imagen general, y particular ala vez, de la
experienciajudia en Costa Rica. Esta experiencia abarca aspectos
tan diversos como el trabajo, religion, organizacion, polftica, vida social y animica deljudio en el pais. Pese a la interrelacion de
todos ellos, cada aspecto de la vida del hebreo en este pais es en si
un subtema independiente de estudio y por eso hemos optado por
una estructura que, con elfin de particularizarlos uno del otro, los
presente como areas independientes dentro de la vida comunitaria
judia.
Este trabajo ha sido realizado en conjunto por dos investigadores y aunque la coordinacion se ha mantenido estrecha, algunos
de los apartados reflejan diferencias de estilo de acuerdo con el investigador que los escribio y, en ciertas ocasiones, algunas citas
se repiten, por la misma razon, con diferentes sentidos. La personalidad de cada uno de los que escribimos este ensayo es la responsable de estefenomeno.
El mundo judio de 1900 a 1960 se caracteriza por su tendencia
a la ruptura con el pasado polaco y a su aculturacion a la vida costarricense. Aunque en ciertos aspectos, como fue el caso de la estructura comunal, la educacion y la participacion politica, la tendencia fue la de repetir los patrones tradicionales del Shteitl
polaco (pequefio pueblo rural de Europa Oriental con poblacion judia de importancia). La vida en Costa Rica desde 1900 hasta 1960,
vino a ser una combinacion de Shteitl y sociedad moderna, con la
tendencia logica de ser elfactor Shteitl el que llevaria las de perder. El mundo tradicional hebreo, protegido de las influencias externas de la sociedad cristiana, producto de una reclusion forzosa,
y el cualfue el origen de la mayoria de los miembros de esta comunidad, no se presentaria en Costa Rica y, por el contrario, la menta203

lidad especial que ese mundo cre6, desapareceria lentamente de

este pais. Una de las razones principales para que esto sucediera
fue el afecto que eljudio sinti6 por su nuevo hogar.
SENTIMIENTO POR COSTA RICA.
Uno de los aspectos mas generalizados dentro de la comunidad judia es su carifio por Costa Rica. El inmigrante lleg6 a identificarse muy rapldamente con el pais, hecho que se manifestara
en diversos aspectos, siendo esta identificaci6n producto del clima
diferente que encontr6 en el. De esto no debe inferirse la idea de
que estos inmigrantes no encontraron rechazos sociales de importancia. Las campafias antisemitas durante las primeras decadas
fueron demostracionesfuertes de hostilidad en su contra, y un sinnumero de lugares aristocraticos se mantuvieron por afios vedados aljudio. Pero estas manifestaciones hostiles provinieron dealgunos sectores oligarquicos, grupos con los cuales el inmigrante
tuvo poco contacto comercial y social. Las relaciones con las clases
populares del pais fueron, por lo general, excelentes y libres de
fricciones engorrosas. Esto produjo una identificaci6n sincera del
inmigrante con el pueblo costarricense. Este carifio que es bastante real y que se refleja en todas las entrevistas realizadas, puede
apuntar a un fen6meno particular de Costa Rica. Si el judio en otros paises ha tenido experiencias diversas en su integraci6n a los
mismos, el caso tico aparenta ser uno de los mas exitosos a nivel,
por lo me nos, latinoamericano.
Es conveniente apuntar, aunque hipoteticamente, que las manifestaciones hechas al respecto en nuestras entrevistas, esten influidas por las excelentes condiciones experimentadas en los ultimos aiios en Costa Rica, y tiendan por tal motivo a reprimir muchas de las experiencias negativas que se pudieron haber presentado al principia. Ademas, el origen polaco del inmigrante contribuy6 a apreciar, de manera mas intensa, toda demostraci6n de afecto, actitud escasisima en la Polonia de esa epoca. Aun tomando
estos aspectos en cuenta, la respuesta general del inmigrante parece haber sido, desde los primerisimos afios, un cariiio y aprecio
exaltado por Costa Rica.
Una de las razones aducidas por el inmigrante al sentir este cariiio, es el pacifismo que ha caracterizado a esta naci6n.
Yo a Costa Rica Ia quiero sobre todas las cosas del
mundo. Como pals, como remanso de paz, porIa gente,
por todo yo quiero a Costa Rica, porque para mf fue co204

mo si yo hubiera nacido aqul. Yo empece una nueva viday renaci en Costa Rica . (I)
La libertad que se vive en Costa Rica fue otra raz6n para identificarse plenamente con el pais.
El cambio mas importante para mi fue sentirme libre,
en donde todos somos iguales. Hoy me siento tan costarricense como los ticos nacidos aquf . (2).
Algunos judios vivieron bajo los regimenes comunistas implantados despues de Ia guerra en Europa Oriental por Ia Union
Sovietica. Ellos apreciaron con mas intensidad el aire pluralista de
esta naci6n centroamericana, en donde no se han dado dictaduras
de partidos politicos.
Los primeros aiios de mi vida, digamos las primeras
decadas, tuve que sufrir en Hungrla muchas humillaciones y tristezas; pero durante los 20 aiios en que he
vivido en Costa Rica han sido los mejores de mi vida. Aqui uno vive libre, libre y no tiene uno que aplaudirle a
ningun partido si uno no quiere. Aqul se es libre en el
mas amplio sentido de la palabra y por eso adoro este,
mi pals . (3)
Pero aparentemente Ia raz6n mas poderosa que tuvo el judio
para identificarse con el paisfue Ia amabilidad de Ia gente tica.
Yo he querido y admirado a Costa Rica por la cordialidad y amabilidad de su gente. He tenido mas amigos de
confidencias ticos que correligionarios . (4).
Yo por lo menos consideraba a Polonia como una madrastra y mala. Pero al venir a Costa Rica donde existe
igualdad de derechos, de oportunidad y de libertad, y
donde la gente nos trat6 tan bien, es imposible no amarla . (5)
Este sentimiento tan positivo hacia el pais es, para el ana/isis de los mecanismos de integraci6n, de tomarse en cuenta, ya
que estos mecanismos seran acelerados y facilitados por las relaciones positivas existentes desde los inicios y todas las manifestaciones de aculturizaci6n costarricense del judio seran producto de
estos mecanismos.
205

NOT AS
1.- Lodka Rubinstein, entrevista realizada el26 de julio de 1978.
2.- Magda Davidovich, entrevista realizada el 7 de setiembre de
1978.
3.- Ibid.
4.- Salomon Rubinstein, entrevista realizada el 31 de julio de
1978.
5.- Jacobo Grynspan, entrevista realizada el 6 de octubre de
1978.

206

TRABAJO Y PROFESIONES
a.- El Klapper
La palabra Klapper, significa en idish la persona que toea.
Derivada de Klap que es tocar, palabra que foneticamente re
presenta el Klap, Klap en la puerta. Aplicada al mundo comercial, Klapper es el vendedor ambulante, quien vende de puerta en
puerta su mercaderia.
Este vendedor ambulante o buhonero vino a constituirse en
Costa Rica, en la imagen del mercader judio, quien durante los anos treinta, cuarenta, e inclusive cincuenta, se inici6 en el comercio vendiendole en forma ambulante a las clases populares. La
buhoneria es el pasado comercial de la mayoria de los judios costarricenses y es a la vez la imagen mas estereotipada que se tiene
en Costa Rica deljudio.
Esta imagen del judio, inmersa ya en el folclor tico, a veces
tefiida de cierto humor debido ala insistencia del buhonero en vender su mercaderia y, en otras, matizada con cierta hostilidad al retratar al polaco como avaro y codicioso, es como todo estereotipo -lejana de la comprensi6n real de su sujeto. Poco se conoce de
esta actividad en sus aspectos econ6micos y mucho menos de las
experiencias psico-sociales de los que la practicaron. Este ultimo
aspecto es el que, a continuaci6n, nos interesa estudiar.
Lo primero que se puede describir del fen6meno del Klapper es que fue para el inmigrante adulto una experiencia casi universal y forzada. El judio, imposibilitado por su total falta de conacimiento y practica de ambas actividades, de una alternativa agricola e industrial, busc6 su modo de sobrevivencia en Costa Rica
en el comercio. La falta de capital con que lleg6 al pais le imposibilit6 participar en las grandes empresas comerciales. La buhoneria, actividad que muchos conocian en Polonia, vino a ser la unica
alternativa. Poco a poco, el mismo exito parcial de los primeros buhoneros que se aventuraron en tal empresa, condicion6 a los que
llegaban de Europa y de alli su universalidad en la experiencia judio-costarricense.
207

Yo hice lo mismo que el 99% de la comunidad en aquellos tiempos: trabajar como buhonero. Era la unica
alternativa real que tenlamos . (1).
La buhoneria se vino a imponer, independientemente de la
predilecci6n del que la practicaba, como el trabajo tipico deljudio.
Yo creo que no naci para comerciante. Yo naci para politico, pero no tuve oportunidad de desarrollar mis aptitudes . (2)
La determinacion de hacerse buhonero fue tomada rapidamente por el inmigrante. Apenas llegado al pais, este debia decidir
si trabajaba en esa actividad o no. Algunos, como en el caso de Jose Broider, decidieron no emprenderla.
En Costa Rica habia que trabajar de buhonero y yo
no era el tipo para hacer esa clase de trabajo. Por esta
raz6n mefui del pa{s . (3)
Pero para otros, o sea la mayoria de los inmigrantes, la decision fue de practicarla.
Yo llegue un jueves a Costa Rica y el domingo ya sala
con la valija a vender . (4)
La buhoneria fue una actividad dura, atenuante y dificil. El
primer gran problema que tuvo el inmigrante fue su desconocimiento del pais.
Como no conoc{a las direcciones, apuntaba las descripciones de las casas donde venda, con elfin de recordarlas. Por ejemplo, recuerdo que mi primera venta
la hice en una casa rosada en el Barrio Keith. Para recordar donde estaba, apunte 'casa rosada con dos ventanas, 100 varas de la linea del tren ~. (5).
Yo no conocia ni el espaiiol ni el pa{s. Me fui a trabajar
a Para{so de Cartago. En la noche, al devolverme para
San Jose, tome un cami6n en Cartago. Creyendo que
haba llegado a San Jose, me apee en Tres Ros. Hasta
la media noche me di cuenta de que no estaba en San
Jose. Tuve que caminar de Tres Ros a San Jose toda la
noche . (6)
208

Luego, el idioma vino a hacer mas dificiles las cosas.

Tam poco hablaba el espaiiol, por lo que vend{a por seiias y esto me acarreaba mas problemas. Era un Klapper mudo . (7)
Cuando empece a trabajar no hablaba espaiiol. Una
vez, un seiior me dijo que me comprar{a mejor mas ade/ante, pero yo le entend{ 'que pase adelante'. Muy
confiado entre en la casa y el hombre, enfurecido, me
tiro, con todo y valija, a la calle . (B)
Pero el buhonero no s6lo se enfrent6 a su falta de conocimiento del pais y su idioma, sino que tambien a Ia Naturaleza e infraestructura del mismo.
Era muy duro ese trabajo porque los caminos eran
muy malos yen invierno me dC mas de una 'sentada'.
Por ejemplo, en el camino de Mercedes de Heredia a
San Roque, habta que meterse dentro del barro hasta
la rodilla. Aun aqu{ en San Jose los caminos eran pesimos. Recuerdo que el paso de Moravia a Tibas era
dificilisimo. Mas de una vez me caw . (9)
El trabajo era arduo e implicaba horas interminables de labor.
Conseguimos credito en los almacenes y tanto mi hermana como yo empezamos a vender en los pueblos. Se
vendCa al contado yen abo nos. Yo, por ejemplo, vendCa
el domingo en el canton de Desamparados; en Santa
Barbara, el dta lunes; San Antonio de Belen, Ojo de Agua y Rto Segundo, el martes; Barva de Heredia, San
Pablo, San Pedro, B 0 Jesus, el miercoles; Santo Domingo y Tibas, jueves; Santa Ana y Villa Colon, el viernes y
todavta vendta en Sabanilla de Montes de Oca el sabado por la maiiana, desde la Paulina hasta Mata de
Platano. Todo esto lo hice a pie durante un aiio y medio
o dos aiios . (10).
Algunas veces, pocas por cierto, el buhonero se enfrentaba a
situaciones de peligro.
209

No todos pagaban puntualmente y una vez un cliente

me sali6 amenazando con un machete por cobrarle una
cuenta . (11).
El klapper judfo o polaco reaccion6 ante Ia buhonerfa en forma diferente. Jacobo Mainemer, por ejemplo, detest6 este tipo de
trabajo.
No me gustaban los aguaceros ni tampoco el tocar la
puerta como pidiendo limosna. Nunca me gusto el ser
Klapper . (12).
Otros, como Jacobo Grynspan, llegaron a congeniar con Ia buhoneria.
Ya en el aiio de 1953 hice una pequeiia industria con
mi hermano, unafabrica de sombrillas y paraguas yentonces me dedicaba medio tiempo ala industria.
La verdad es que yo me quede tanto tiempo en la calle,
no porque ganara mas, sino porque a mime encantaba
andar en los pueblos, me habia hecho de muchisimas amistades - de ambos sexos - y como yo era soltero, no
me interesaba mucho la plata . (13).
El vendedor tuvo a su favor Ia reacci6n del publico costarricense. Por un lado, el judio se convirti6 en el proveedor de ropa y
artfculos manufacturados del campesino y clases populares de
Costa Rica. El sistema de abonos revolucion6 el comercio tico e incorpor6, al mercado interno del pals, las clases populares. Es por
esta raz6n que entre el polaco y el cliente se estableci6 una relaci6n de beneficio mutuo, lo suficientemente fuerte como para contrarrestar los ataques y campafias anti-judfas orquestadas por Ia
aristocracia comercial de aquella epoca. Por otro lado, el tico sinti6 lastima por el buhonero. Quizas nunca lleg6 el cliente a comprender Ia precaria situaci6n de su proveedor, pero es indiscutible que Ia intuyo.
Recuerdo que la gente me hizo la vida mas facil.
Cuando salia a trabajar con la valija, me encontraba
siempre con senoras que se apiadaban de uno y me dedan: 'ay seiior, pobrecito, venga y se toma un fresco o
un vaso de leche con nosotras '. Con muchas de estas familias aun tengo amistad y voy a visitarlas de vez en
cuando . (14)
210

La gente me compraba a veces por lastima ya que se

daban cuenta que no tenia donde caer muerto. Se que
muchos me querian y aun hoy dia tengo grandes amistades que datan de esos tiempos . (15)
Es interesante destacar que las relaciones comerciales que se
establecieron fueron sentando las bases para amistades permanentes, relaciones que contrastaban con la actitud de la oligarqufa
comercial costarricense de aquella epoca.
A pesar de que eljudio cont6 con este apoyo del publico, su vida durante estos aiios fue dura y penosa. El m6vil que mantuvo al
buhonero en este trabajo no fue la ambici6n por riqueza, sino motivos y necesidades mas basicas y apremiantes.
Yo tenia que ahorrar para traer a mi familia. Sabia
que estaban pasando toda clase de vicisitudes en Europa. Los habia dejado hacia algunos afios y pensaba en
ellos todo el tiempo. Ahora dependian de los pocos dolares que yo les podia mandar. Con eso vivian y comian.
A veces queria salir corriendo de vuelta, me cansaba de
trabajar y pensaba, ~que estoy hacienda aqui solo,trabajando dia y noche sin parar? Pero no podiaflaquear.
Era como escoger entre mifamilia y mi persona. Escogi a mifamilia. (16).
Era el espectro de la pobreza lo que oblig6 a su trabajo incansable al Klapper. Los pocos colones que cobraba y ahorraba los us6
primeramente para enviarlos a sus familias en Polonia y luego, para traerlos al pais. Pero para hacer esto ultimo tuvo que trabajar de
3 a 9 aiios y esperar con paciencia. La ansiedad que el buhonero
mostraba en ganarse unos colones, en cobrar peri6dicamente, yen
arriesgarse a ir a todos los lugares del pais, era producto de una
angustia familiar. lr6njcamente, para aquellos que perdieron Ia
batalla y no pudieron ahorrar lo suficiente como para traer a sus
esposas, hijos y otros familiares, su fracaso signific6 perder a los
suyos en las camaras de gas alemanas.
b.- La Familia en el Trabajo
Una vez que el inmigrante pudo traer a su familia, esta debi6
incorporarse al mundo del trabajo. Tanto los hijos varones, como
las niiias, debian participar, a su manera, en la lucha porIa sobrevivencia. Los hijos debfan, Ia mayorfa de las veces, acompaiiar a
sus padres buhoneros.
211

Era muy difcilla vida en ese tiempo. Pronto mi papa

me llevo con el para que le ayudara en el trabajo y a los
pocos meses me dijo que fuera a trabajar solo . (17).
Esto les represent6 el limitarse en sus aspiraciones profesionales a los varones, debido a que tenian que salir de Ia escuela para trabajar. Otros, por el contrario, hicieron, por estudiar, lo imposible.

Aquellos eran tiempos difciles, haMa mucha pobreza. Yo entre a la Mauro Fernandez que era la escuela
mas pobre de San lose, yo era de los pocos chiquillos
que andaba calzado. Para entrar al Liceo, en el afio
1940, me costo un mundo, tuve que rogarle a mis padres que me dejaran entrar, porque haMa que pagar 30
colones de matricula y mi padre me deda, 'no, te necesito en el negocio ', y yo le lloraba a mi padre, 'papa,
quiero entrar al colegio '. No se como, pero yo pague la
matr{cula del primer semestre y nunca mas tuve que
volver a pagar. Ahora es diferente, mis hijos vienen y
me piden 200 pesos aqu{ y 200 pesos alla para libros, y
yo se los doy con gusto, pero a veces me pregunto, 'si
supieran ellos como puede ser la vida de dura a veces'.
En cambio, yo tenw que juntar de cuatro en cuatro y de
peso en peso para comprar los utiles, procuraba comprar folletos de segunda mano, o compartir con otro
compafiero. Eran otros tiempos . (18).

La mujer tambien tuvo una participaci6n crucial. AI principio,

Ia madre vino al pais a establecer y ordenar el hogar. El inmigrante, acostumbrado a vivir solo, en un cuarto o pension, cuando trajo
a su familia, alquil6 una casa y esper6 que su mujer Ia pusiera en
regia. Durante los primeros afios de su estadia, Ia esposa del inmigrante se dedic6, mientras su marido vendia como ambulante, a
los quehaceres domesticos. Pero una vez que se hizo Ia transici6n
de Ia buhoneria al pequefio comercio propio, Ia mujer tom6 gran
importancia en los negocios. La madre hebrea, acostumbrada a
verselas por sf misma durante varios afios en Polonia, respondi6,
como trabajadora, eficazmente.
Mi marido ten{a un negocio, y a la vez era tenedor de
libros. Mientras el trabajaba en su profesion, yo atenda el negocio. Me encargaba de comprar mercaderw,
212

llevar las cuentas, atender los clientes, limpiar el negocio, pagar los impuestos yen fin hacia de todo en el trabajo. En la noche, lavaba, cocinaba, limpiaba y ayudaba a mis hijos en sus tareas . (19)
Hubo algunos casos en que las mujeres fueron mas alla que
sus propios maridos.
Papa puso una tienda, creo que por alii del aiio 1939 y
fue dur{simo a pesar de que el alquiler de la tienda era
apenas de 100 pesos mensuales. Habia tam bien que pagarle a una empleada y esto representaba tanto gasto
que papa estuvo a punta de vender el negocio, pero mama se obstin6 y dijo que le dejara a ella la tienda, que
iba aver si salta adelante. Papa decidi6 volver a ser buhonero. Mama se qued6 con el negocio y a pesar de que
papa no le surt{a, ella iba a las tiendas vecinas a comprar el articulo en que el cliente estaba interesado para
poder venderselo y luego pagarlo a la tienda que le fwba a ella. El negocio progreso con el tiempo y luego papa entr6 como socio a la asociaci6n. Esa tienda estaba
en la avenida 1a. calles 4 y 6, se llamaba igual que ahara, Almacen La Opera . ~0).
Las hijas no escaparon de la rigurosidad de la vida de aquella
epoca. Algunas, con suerte, pudieron ir a la escuela en Costa
Rica y mantenerse alejadas, hasta el dla de sus bodas, de los negocios. Otras, quizas las mas, no tuvieron tal fortuna. Muchlsimas j6venes judlas perdieron en el negocio de sus padres sus mejores afios. Las relaciones familiares, endurecidas porIa lucha cotidiana,
hicieron de muchas de estas j6venes vlctimas de situaciones diflciles que no pudieron controlar.
El tener que tratar con mi padre en su tienda, quien era una persona difcil, fue una escuela para m{. Un aprendizaje en todo sentido: habia que 'jalar' gente para
que comprara y si no lo hacian, se tenia que explicar el
por que no compraron. Habia que racionalizar que no era por culpa de una. Me sentia observada todo el tiempo; el trabajo era duro. No se que sent{a yo en aquel
tiempo pero feliz no era. En cuanto a las casas materiales, carecia de lo mas elemental. Nunca me sent{ gustada porque me sentia como la Cenicienta. En cambia,
213

habla chiquillas muy bonitas que se destacaban, tal vez

no era que habia tanta diferencia entre elias y yo, sino
solamente que elias podian ponerse algun vestido nuevo y bonito, de fular quizas, pero muy alegre siempre.
No habian cosas bonitas en la tienda; no me entusiasmaba la idea de tener quince afios. Todo lo que importaba estaba relacionado con el trabajo. Saque el titulo
de tenedor de libros, pero eso tam poco fue estimulante
porque no recuerdo nada agradable respecto a esos estudios. Yen esa forma transcurrian los dias; no habia
vacaciones. Los unicos dias que recuerdo en forma agradable era aquellos cuando se cerraba el negocio para
el Afio Nuevo ]ud(o . (21).

La vida de las familias judfas durante las decadas de los afios

cuarenta y cincuenta fue de trabajo y sacrificio. Pocos escaparon
de Ia rigurosidad y Ia estrechez que implic6 establecerse en Costa
Rica. La mayorfa luch6 por hacerlo y logr6, gracias a Ia cooperaci6n
familiar, salir de Ia pobreza.No hubo individuo que no participara
y que no se ganara el pan de cada dfa con el sudor de su frente y el
estropeo de muchos de sus suefios.
En mayo del afio siguiente a nuestra llegada, papa
compr6 un negocito. Yo estaba en la Escuela America
en quinto grado y tuve que salirme ya que papa, como
necesitaba ayuda, decidi6 no enviarme mas a la escuela. Yo empece a trabajar. El nofue cruel, solamente necesitaba ayuda. Pusimos un tramo, habia que trabajar
duro. Mi suefio de ser profesional se deshizo en pedazos de la noche ala mafiana . (22).

NOT AS
1.-

Rogelio Rubinstein, entrevista realizada el 12 de agosto de

1978.

2.- Jacobo Grynspan, entrevista realizada el 6 de octubre de

1978.
3.- Jose Broider, entrevista realizada el21 de agosto de 1978.
214

4.-

Jose Rochwerger, entrevista realizada el 10 de octubre de

1978.

5.-

Ibid.

6.-

Adolfo Schifter, entrevista realizada el 1 de octubre de

1978.

7.-

Vernota4.

8.-

Ver nota 6.

9.-

Salomon Rubinstein, entrevista realizada el 31 de julio de

1978.

10.- Ver nota 2.

11.- Vernota9.
12.- Jacobo Mainemer, entrevista realizada el7 de abril de 1978.
13.- Vernota2.
14.- Ver nota 12.
15.- Vernota4.
16.- Salomon Schifter, entrevista realizada el 7 de noviembre de
1977.
17.- Vernota9.
18.- Jaime Lechtman, entrevista realizada el 1 de setiembre de
1978.
19.- Lodka Rubinstein, entrevista realizada el26 de julio de 1978.
20.- Ver nota 9.
21.- Elena Sikora, entrevista realizada el8 de agosto de 1978.
22.- Ibid.

215

IDIOMA Y EDUCACION
a.- El Idioma
El primer paso en firme del inmigrante bacia su integraci6n al
pais fue aprender el espafiol. Pareciera casi innecesario enfati
zar que el aprendizaje del idioma nativo es requisito esencial para
Ia participaci6n activa en un nuevo ambiente. Pero en el caso del
judio polaco que emigr6 a Costa Rica, es importante sefialar que
menos de la mayoria hablaba bien el idioma de Polonia. El judlo
hablaba primero el idish y luego, dependiendo de su necesidad del
mismo en su pueblo, el polaco. El que Ia mayoria de los inmigrantes de estos pequefios pueblos de Polonia hablara poco su idioma
nativo se explica en su pobre integraci6n socio-cultural al pais. Esta poca identificaci6n era producto de siglos de antisemitismo, los
cuales habian separado los mundos hebreo y cat6lico en Ia Polonia
de ayer, tanto social y cultural como econ6micamente. El judio
convivia en estos pequefios pueblos con el polaco, pero en mundos
diferentes. El hebreo residia en el centro del pueblo y el polaco en
las afueras; sus profesiones, centros de oraci6n, de actividades comunales, de educaci6n y de diversion, eran diferentes. Las amistades interreligiosas eran poco frecuentes y de alii Ia poca necesidad
de comunicaci6n. Muchos de los inmigrantes nunca aprendieron el
idioma polaco.
En Costa Rica Ia situaci6n se dio a la inversa. En primer Iugar
el judlo se convirti6, de la noche a la manana. en minoria psicol6gica. En Polonia, tambien eran una minoria- ellO% de la poblaci6n- pero una minoria de casi cuatro millones de almas y concentrada geograficamente de tal forma, que en ciertos pueblos podlan
representar la mayoria de la poblaci6n. A diferencia de los inmigrantes que venian de las grandes ciudades polacas - los menos
en Ia Comunidad y los que sl se encontraban mas integrados en Polonia - los judios de los pequefios pueblos no hal>lan tenido,con un
mundo cristiano1 tanto contacto como el que llegaron a tener en
Costa Rica. Encontrandose dispersos por todo el pals y siendo apenas, entre todos, unos cientos, el inmigrante busc6, como no lo ha217

bia hecho en Polonia, aprender el idioma. El espafiollo necesitaba

dia a dia en su trabajo, escuela, barrio, centro de diversiones, etc.
En segundo lup;ar, el ambiente costarricense fue para el inmigrante judio muy favorable y propicio. En Costa Rica, a diferencia de
Polonia, el tico era para con el hebreo, amable, cordial y servicial.
Las relaciones sociales interreligiosas fueron frecuentes y amistosas. En el caso costarricense, el mundo que separaba al judio del
resto de Polonia no se vino a dar. Las escuelas publicas y colegios
admitieron libremente a los hijos del inmigrante y, en espacio de
dos afios, los hijos de los pioneros no hablaban otra cosa que espafiol. En pocos afios, el ambiente de este pais se encarg6 de borrar
siglos de incomunicaci6n cultural.
Por las razones arriba mencionadas, el inmigrante se interes6 en aprender el idioma nativo, llegandolo a hacer con suma rapidez. A pesar de que no existi6 una escuela especial de idiom as que
le ayudara, el sinnumero de contactos diarios que el judfo y el costarricense tuvieron, se convirti6 en el mejor sistema de aprendizaje.

Rea/mente con el idioma no tuve problemas. Lo aprend{ muy rapido, tal vez unos tres o cuatro meses;
despues ya me defend{a. Me expresaba con gestos, o el
mismo muchacho que me ayudaba con la vali,fa, me serv{a de interprete, porque yael saba entenderme . (1).
No tuve ninguna persona que me ensenara el espanol.
Lo aprend{ en la calle y leyendo peri6dicos. La gente
reaccionaba positivamente ante mi dificultad con el idioma y trataban de ayudarme. No tarde ni un ano en aprender el espanol . (2).
El espanol lo fui aprendiendo hablando con la gente.
Nada de escuela porque yo estaba trabajando. (3).
Para algunos de los hijos del inmigrante, el aprendizaje se dio
en las escuelas, de forma facil y agradable.

Yo entre a segundo grado en la escuela, aunque tra{a

el quinto grado aprobado en Polonia, debido a que no
conoc{a el idioma. Entre a la Escuela Buenaventura Corrales y al finalizar el segundo grado, ya yo hablaba el
espanol, por lo que me promovieron al cuarto grado.
(4).

218

Para otros, si bien aprendieron nipido, el espafiolles clio algunos ratos incomodos.
Lo primero que notamosfue que habla que aprender el
idioma. Nosotros llegamos en el mes de octubre de
1934 y como estabanfinalizando las clases, mi papa puso una maestra para que nos enseiiara castellano. Pero
fue en Ia escuela donde lo pude aprender. Recuerdo
que Ia ortografia Ia /ogre dominar rapido. En el primer
dictado que hizo Ia maestra, una niiia tuvo 70 faltas de
ortografia. Cuando Ia maestra di.io ante todas que una
de nosotras habia cometido tantas faltas, yo me eche a
re{r y pense: 'ique tontapuede cometer tantasfaltas de
ortografui en un dictado!' 'Tamaiia sorpresa me lleve al
descubrir que era yo'. AI mes siguiente - en el segundo
dictado - solamente comet{ tresfaltas de ortograj{a. (5).

El hecho de que en vias del aprendizaje de un idioma se entremezclen actitudes psicologicas positivas o negativas, y de que en el
caso de Costa Rica el judio aprendiera el espafiol porque en parte
le gusto el pais y quiso pertenecer a el, se demuestra por el fenomeno curioso que, entre los hijos del inmigrante se suscito.
Me paso una cosa curiosa: yo hablaba el polaco muy
bien porque habia ido a Ia escuela primaria en Polonia.
Mis padres, por el contrario, hablaban idish en Iugar de
polaco, pero resulta que para fines de ese aiio, yo hablaba per/ectamente bien el espaiiol y se me habia
olvidado totalmente el polaco. Hasta la fecha, no recuerdo nada de ese idioma . (6)
Cosa interesante es que me di cuenta de que a los seis
meses de estar en el pais, no hablaba ni una palabra de
polaco, idioma que dominaba perfectamente. (7).

El idioma polaco, como por arte de magia, desaparecio de Ia

comunidad judia en Costa Rica. La represion de este idioma fue
producto de Ia hostilidad sentida bacia Polonia y fiel ejemplo de Ia
determinacion, por olvidar su pasado, de esta comunidad. El idish
topo con mejor suerte: sobrevivio entre Ia primera generaci6n y lo
hablaron algunos pocos de los que nacieron en el pais. Algunos periodicos en idish se publicaron en Ia decada de los afios cuarenta y
ciertos grupos de teatro nacionales y extranjeros presentaron en 219

idish sus obras. Pero el idish no logr6 mas exito despues de esta epoca y ya en Ia decada de los aiios cincuenta, se limitaba unicamente a ser un idioma mas que conocian Ia generaci6n pionera y
sus hijos nacidos en Polonia. Los individuos nacidos en el pais, en
su gran mayoria, no lo llegaron a hablar. Tam poco el hebreo sustituy6,como idiomajudio en Costa Rica, al idish.A pesar de Ia vitalidad sionista que hubo en el pais antes y despues de Ia guerra, los
intentos de ensefiar el hebreo fueron, como en el caso de Ia Escuela de Esther Gudes y el de Ia escuela hebrea de los afios cincuenta,
poco fructiferos. El hebreo, para hacer ciertos avances en esta comunidad, debia esperar a los afios sesenta. En estos afios se funda
Ia escuela y colegio, lnstituto Dr. J aim Weizman.
En Ia decada de los afios cuarenta, Ia comunidad en Costa Rica se convirti6 en una eminentemente monolingiie, siendo el espaiiol basta Ia fecha el idioma universal. El mas elocuente ejemplo de
Ia fuerza que adquiri6 este idioma, en el inmigrante, fue Ia aparici6n en est a decada, del primer poet a judio costarricense que escribi6 en espaiiol. Los poemas de Leon Gruzsko aparecieron en el afio
1942, en el prestigiosoRepertorio Americano, y retratan las horas tragicas del judaism<;> polaco y europeo.

LA ZARZA EN LLAMAS
Quisiera ser torrente de hiel,
campana amenazadora,
para maldecir a los que te humillan,
pueblomioj
Hombres de rapifia
con ponzofia en sangre,
en el estandarte de tu ilusi6n,
pueblomio,
han puesto una extrafia cruz:
Cristo y Jehova en feroz acicate.
Villanias de cobardes,
locuras de sangre;
tienen ebrios los sentidos
de tanto matar y matar.
Pueblo mio, ignoran que destruirte
es un imposible; que eres el nervio
220

y savia en las alas del tiempo,- olvidan.

Desconocen
que el verbo divino alumbro tu rostro
que fuistes el primero en decir: Dios unico;
pobre gente ...
Tirado en estiercol, broma de brutos,
un rabino hundiase en inmundicia.
lD6nde esta tu Dios, ahora? reian.
Dios esta aqui, contest6 el var6n,
y Ia repugnancia en luz se troc6.
Extraiio silencio junto a tu hora aciaga,
asi se desangra solo el sol.
Vision de Ia zarza en llamas.
Tu hoguera es fragua de eternidad,
pueblo, pueblo mio.

ENPOLONIA
Hay dolor,
sangre y gran dolor
en calles tortuosas,
Uantos en Varsovia enjuta.
Hambre, Hambre.
Hambre, dice el nino.
El fin ... murmura el padre.
Este pan! ... grita Ia madre.
Cara torva.
Un bruto con latigo
en calles tortuosas.
Es el ghetto, el ghetto, el ghetto.
Ataudes,
Muchos ataudes.
La muerte rie, impera,
en ciudades de Polonia.
Hay soldados,
mas y mas soldados.
Tocan Claro de Luna
y matan, matan y matan.
221

CRUEL Y DULCE DESTINO

No vestire sayal; no afearan cenizas
mi cabeza sin canas. El cielo de mi dia
no obscurecera elllanto. Mi voz no temblara
y el rictus del dolor no me marchitara.
Ellago hondo de mi odio los llantos secarian;
no quiero que ellamento debilite, en esta hora,
mi dolor, hecho pufio. Que golpee con fuerza
el pulso de la venganza, porque es muy grande
/elcrimen.
Sangre judia tifie la honda noche del siglo.
Agoniza en la cruz mi pueblo; Dios, tu puebloj
Y no hay coraz6n que su dolor mitigue.
Jacob, te crucifican, y el mundo calla, calla.
Por todos los Caminos, de Varsovia a Moscu,
cadaveres judios el crimen atestiguan.
Carnes que es de mi carne, sangre que es de mi
/sangre.
estiercol no sera en tierras de tiranos.
Vagare por los campos, os reunire a todos,
cadaver por cadaver, hueso y alma, alma y hueso
y os fundire en mi sangre; hinchareis mis venas;
se alumbrara mi verbo; hablanin treinta siglos.
El Libro de los Libros, con palabra de fuego
retumba en los confines. La montana de huesos,
como un nuevo Sinai, con voz de sangre y fuego
el sexto mandamiento a los hombres recuerda.
Te odian porque incomodas, como aRoma salvaje
los alumnos de Cristo. Matando se deleitan,
y tus labios murmuran: no juzgues a tu pr6jimo,
ama Ia paz, los hombres. Pueblo mio, incomodas!

I
Hace dos mil afios, Cristo amoral mundo ensefia
y aun Thor altivo impera y Ia vida humilla.
Matanzas de judios; es que nose ha libra do
de Ia mentira el mundo, de Ia falsa leyenda:
Ia leyenda y mentira que es odioso el Judio.
Pueblo que al mundo troc6 en gran Templo de Dios.
Pueblo de Spinoza, de Maria y Jesus.
Rebeldes creadores, pueblo de canto y luz.
Eres indestructible, pueblo, gran pueblo mio.
Por que mentir, hermanos, no se vengar ni odiar.
Me acercare, manana a Ia Casa de Dios,
y con verbo de miel al hombre cantare.
Que se hace, es el destino, cruel y dulce destino!

AJEHOVA
Jehova, Rey iracundo, de Ia diestra patente;
tu, que al santo de Hus de grandezas hablaste
y le ordenaste: cifiete como varon, tus lomos
y proezas contandole, ufano lo atronaste.
Di, Rey de los Judios, ;.d6nde esta tu poder?
Dijiste en tu cerviz Ia fortaleza mora;
Tu, que el hierro, y acero estimas paja y lefio,
yes lamar tu pupila -hoy el gusano te ignora.
Una noche, Jacob, con un angelluch6,
y, en recuerdo, por nombre Israel nos pusiste.
Pueblo de frente erguida eramos para ti.
Rezarte temerosos, de hinojos, no quisiste.
Por boca de Isaias anunciaste: es cumplido
ya tu tiempo yes ido tu pecado al olvido.
Tu, que nos confesaste con verbo del profeta
que doble recibimos de tu mano en castigo.
Y hoy los ghettos tetricos evoco en horror .
... Y prometistes dichas: tierras de leche y miel.
Hoy, para mis hermanos, en Ia gran lejania,
mendigo, desde aqui, pan que no sea hiel.
223

Se apagaron las luces en Ia mesa sabatica.

No mas dorado pan, en obsequio a los angeles,
cuando el Viernes de noche honraban nuestra casa
y mi padre, con canticos, los recibia amable.
Humillado esta el Sabado, Tu hora de reposo.
a tus septimos dias avergiienza Berlin.
Manos que acariciaban el santo pergamino
vadan los retretes en ciudades del Rhin.
Y tus hijas, antafio reinas y profetisas
viola sus cuerpos castos Ia soldadesca bruta;
tus hijas, con el semen de un Salvador en vientre,
hoy gimen, humilladas, en cada oscura gruta.
Yo quisiera enturbiar tu ojo de ira y espanto;
llevarte a nuestro infierno, donde la sangre es mar.
Quiza asi afluira el vigor a tu pufio,
y habra muerte entre huestes del teut6nico Zar.
Ven y veras horrores: cosas que sangre hielan.
Los templos con tus hijos son macabras ho_gueras.
Pasto del fuego son las tab las de la Ley.
lHabras creado Tu estas sadicas fieras?
Conmovidos, un dia, duefios de medio mundo
sobre nuestro destino largamente hablaron.
Un metro de tierra, aunque fuera esteril,
con coraz6n de piedra cruelmente nos negaron.
Y Bretafia, la grande, que a Si6n nos rapt6,
de nuestra Tierra Santa las puertas nos cerro.
A nifios y mujeres que del infierno huian,
cerca de Palestina, en el mar enterr6.
Jehova, eres ajeno al dolor de Israel
yes silencio tu boca, paja inermetu brazo.
Una piedra a tu trono tiro de esta llanura
y dire una blasfemia que con mi hiel amaso.
Levantaos, hermanos, sois cada uno un Dios.
Aun teneis vigor que al mundo asombrara.
!Sobran rezos y salmoSj!La rebeldia evocoj
y contigo, Israel, Ia gran luz surgira. (~ .
224

b.- La Educacion

b1.

Las Escue las y Colegios Pziblicos.

Los pioneros de Ia comunidad no hicieron estudios en este
pais. Su precaria situaci6n econ6mica y su criterio de que el estudio no tenia mucha relevancia para surgir, los alejaron de las escuelas y colegios publicos. La edad madura del inmigrante fue otro
factor importante para que este no estudiara, ya que existia, en Ia
Costa Rica de esa epoca, poca faeilidacl para Ia educaci6n de adultos.
Lo que tengo de estudios lo hice en Polonia, porque aqui llegue nada mas que a trabajar. Tal vez tuve la oportunidad de seguir estudiando en alguna forma y no
la aproveche . (9).
La gran mayoria de los pioneros de esta comunidad tuvieron,
entonces, contacto con el sistema educativo costarricense a traves
de sus hijos, unicamente. Los hijos del inmigrante nacidos en Polonia, fueron los primeros en asistir a estos centros publicos de enseiianza. Pero Ia actitud desconfiada de sus padres ante el beneficio
de este estudio, repercuti6 en su aprovechamiento.

En aquel tiempo, tal vez para nuestros padres no era

tan importante el hecho de mandar a estudiar a los hijos. Casi la mayoria de los de mi generaci6n ibamos a
trabajar; yo me defendi estudiando por la noche . (10).
La mentalidad de nuestros padres era de escepticismo
en cuanto a la educaci6n. No le veian beneficia alguno
ya que en Polonia nunca la necesitaron. Yo tuve que estudiar de noche y a escondidas. Recuerdo que me tenia
que encerrar en el baiio para que papa no se diera
cuenta que asistia al colegio . (11).
Aunque hubo tambien varios casos en que Ia facilidad y oportunidad de educaci6n en Costa Rica, fueron ampliamente apreciadas.

En mifamilia nos alentaban a estudiar porque nos dedan que los negocios pueden estar bien o pueden es;tar
mal, pero lo que uno aprende lo mantiene . (12).

225

En mi caso, la educacion - como lo fue para el resto

de los costarricenses - venia como por inercia. Pese a
que existian estrecheces economicas en nuestro hogar,
mis padres me enviaron a Ia escuela y lucharon porque
yo no descuidara mis estudios. Yo me beneficie tambien de ser el menor en mi casa. Mis hermanas mayores ayudaron en el trabajo y yo - por mi edad- pude estudiar. (13).
La mayoria de los hijos de inmigrante que pudimos entrevistar, asistieron a la escuela prim aria. Muchos de estos nifios tuvieron que dejar sus estudios por falta de recursos econ6micos y los
estudios de los mas afortunados, que no tuvieron que hacerlo, estuvieron siempre amenazados por Ia necesidad de los padres de
contar con una mano mas en los negocios.
La situaci6n economica era dificil y yo sabia que tendria que salirme de Ia escuela para ayudar en el trabajo.
Fue una decision que me dolio muchisimo pero no habia
alternativa.
Logre, a duros esfuerzos, terminar Ia escuela. Pero
nunca estuve seguro de que -debido a Ia estrechez econ6mica -lograria hacerlo . (14).
Los hijos varones mayores fueron los primeros en ser llamados a formar filas, en Ia dificillabor del vendedor ambulante, y luego, una vez establecidas las primeras tiendas, las hijas les siguieron. Los estudios eran entonces, sin mayor consideraci6n, interrumpidos. Unos, tuvieron la suerte de terminar primaria, algunos
secundaria y uno que otro, tuvo la gran oportunidad de llegar a la
Universidad.
A mi siempre me gusto Ia medicina, en realidad idolatraba esa profesion. De hecho fui a El Salvador a estudiarla. Pero en esa epoca mi madre se enferm6 y yo
me v{ obligado a regresar porque Ia situacion en mi casa
no era nadafacil y necesitaban de mi ayuda. Mi hermana todavia estaba muy pequena. Yo estaba en segundo
ano de medicina y no pude continuar. Regrese aca yentre ala Facultad de Farmacia, donde hice dos anos, pero esa carrera no me gustaba mucho, asi que la deje
para iniciarme en el comercio . (15).

226

La excepci6n a Ia regia fueron los profesionales judios que se

pudieron formaT en esta epoca. Estos profesionales fueron producto de su propia edad. Para los hijos menores del inmigrante, Ia situaci6n fue diferente ya que se beneficiaron del trabajo de sus hermanos mayores, lo que les permiti6 continuar sus estudios. Pese a
que algunos de los primogenitos pudieron convertirse en profesionales, entre los benjamines, Ia profesionalizaci6n fue generalizada.
La generaci6n nuestra, Ia de los hijos menores de los
inmigrantes, fue Ia mas afortunada. La mayorta pudimos llegar hasta Ia Universidady convertirnos en Ia prim era generaci6n profesionaljudia en Costa Rica . (16)
Las profesiones preferidas entre estos j6venes fueron Ia medicina y Ia ingenieria.
La medicinafue Ia profesi6nfavorita. En parte, el atractivo de Ia medicina residia en el contacto humano
que facilitaba; pero su atractivo principal fue el status
social mas alto que prometia a sus practicantes . (17)
Para una generaci6n que cont6 con una estrechez de recursos
econ6micos, otras profesiones liberales - pese a haber podido ser
mas atractivas - fueron un lujo que no se pudieron dar.
Yo queria estudiar Literatura. Siempre obtuve una
gran satisfacci6n al escribir. Pero Ia Filosofia y Letras,
como se ofrecia en Costa Rica, se consideraba una profesi6n de lujo. Como tenia que sostener una familia, no
Ia pude estudiar . (18).
Los hijos de los inmigrantes nacidos en Polonia encontraron
un ambiente cordial y agradable en Ia escuela. La mayor diferencia
entre Costa Rica y Polonia con respecto a Ia educaci6n fue que, en
Ia primera, el sistema educativo estuvo abierto al hebreo. No se
presentaron restricciones escolares de ninguna especie y Ia educaci6n era accesible para todos aquellos dispuestos a costear los estudios de sus hijos. La otra gran diferencia entre Polonia y Costa
Rica, en este aspecto, fue Ia cordialidad, en el caso tico, de las relaciones entre judios y cristianos. Las relaciones entre alumnos y
maestros fueron satisfactorias y positivas.
227

En general, las compaiieras eran muy buena gente,

todas se portaron muy bien, con mucho cariiio y calor
humano. Asi que fue una impresion muy agradable.
Dos aiios estuve en la escuela de Cartago, quinto y sexto. (19).
Es importante hacer notar que el contacto escolar durante los
primeros afios, se realiz6 entre judios y nifios costarricenses procedentes de familias de moderados recursos. Las escuelas tipicas a las que se asisti6 en esos afios, fueron las mas modestas del
area de San Jose y provincias. El contacto entre hebreos y ticos
se realiz6 dentro del marco de estrechez econ6mica, que caracterizaba a ambos, y por consiguiente, las fricciones fueron pocas.
La mayoria de los que asistieron en aquella epoca guardan
buenos recuerdos de sus tiempos escolares y relatan una ausenc1a
de conflictos religiosos y nacionales. Mas aun, las maestras, por
ejemplo, de aquella epoca, hicieron grandes esfuerzos por lograr
una buena integraci6n de sus alumnos judios.

Las maestras eran gente divina. Yo no saMa hablar ni

una palabra de espaiiol y me acuerdo, por ejemplo, que
un dia la maestra nos hablo en la clase sobre la operacion de dividir. Yo no sabia lo que era 'division', entonces la maestra se me acerco y cogio el pedacito de tiza
que tenia y lo quebro de/ante mio, con elfin de darme a
entender lo que era dividir . (20).
Estos maestros pudieron, la mayoria de las veces, incentivar a
estos nifios judios en el estudio;

La maestrafue maravillosa, yo me acuerdo que la gramatica era algo que nunca me gustaba estudiar, pero ella, quien se llama Alicia So to, nos impartio tan agradablemente las lecciones de gramatica, que a mi llegaron
a gustarme mucho. Hubo ciertas ocasiones en que ella
me ponia a conjugar verbos de/ante de mis compaiieras, para dar el ejemplo de que una extranjera podia hacerlo bien si estudiaba. Ellafue la quefacilito mi aprendizaje con su excelenteforma de enseiiar . (21).
estimulandolos cuando se lo meredan;

Me acuerdo que yo escribi una composicion de tema fibre sobre las minas de sal en Polonia, las cuales eran
228

muy especiales, porque dentro de las minas se habia

hecho una capilla con figuras de sal. La directora me
mando a llamar, sorpresivamente, para felicitarme y
pedirme que le contara mas como era ese Lugar. Fue
un dia muy feliz e importante en mi vida. (22).
y, a veces cuando tenian problemas, consentirlos.
Recuerdo cuando llego el Inspector de Escuelas ahacer el examen final. Una de las preguntas era el citar a
tres ex-presidente de Costa Rica. Como yo no sabia mucho de historia de Costa Rica le manifeste, muy nerviosa, que no le podia contestar porque acababa de llegar
al pais. Pero le promet{ estudiarme eso pronto. El Inspector me pregunto muy seriamente, 'dcomo se llama
su escuela?', 'Ascension Esquivel', le respond{. 'Bueno, pongalo' - me dijo - 'dY como se llama la otra Escuela?',- 'Jesus Jimenez'-, 'bueno, pongalo tambien'.
Asi el mismo me fue indicando los nombres para facilitarme el examen y creo que de no ser as{, nunca hubiera pasado esa prueba . (23).
Pero no todas las experiencias fueron tan positivas. Durante
todos estos afios, se suscitaron, en escuelas y colegios, incidentes
antisemitas. El hecho de que muchos hijos de inmigrantes unicamente recuerden experiencias alegres, se debe en gran parte al
contraste existente con Polonia: el caso de que la gente fuese amable en Ia escuela costarricense con ellos, fue una sorpresa para estos nifios judios. Las burlas, pleitos y discriminaciones violentas,
se convirtieron en hechos del pasado y el ambiente relajado de
Costa Rica se apreci6 en todo lo que valla. Esto no implica el que
los hebreos fueran totalmente aceptados, o que nose dieran casos
de discriminaci6n en el pais, sino mas bien que Ia percepci6n de lo
positivo inhibi6 Ia de los sentimientos hostiles, los cuales tambien
estuvieron presentes. Un aspecto interesante de anotar es que,
entre los hijos del inmigrante nacidos en Costa Rica, o nacidos en
Polonia pero con pocos afios de vivir alla, si se clio en Ia escuela una
percepci6n de rechazo social. Estos nifios, no contando con una experiencia escolar polaca y habiendose desarrollado en un pais
pluralista y tolerante como Costa Rica, fueron, ante cualquier acto
de diferenciaci6n religiosa, mas vulnerables. Un rechazo de algun
maestro o compafiero, el cual seria visto como insignificante por
cualquiera de sus hermanos mayores, significaba para estos nifios

229

una total crisis de identidad. El hecho de verse considerados como

diferentes fue, para ellos, una revelaci6n.
Mi gran trauma de la infanciafue mi primer dia de clases. Fui a la Escuela Buenaventura Corrales y all{ me
esperaban los compaiieros para tirarme piedras y gritarme 'palaeo'. Ese episodio me traumatiz6 tanto que
nunca podre olvidarlo. No habia tenido jamas una impresi6n de este tipo. (24).
Es tambien importante anotar, que en el transcurso de los anos cincuenta, una vez que la mayoria de los judios ascendi6 a los
sectores medios de la sociedad y que, por consiguiente, sus hijos
asistieron a las escuelas publicas donde las clases media y alta costarricenses mandaban a sus hijos, las situaciones de antisemitismo se intensificaron. Los sectores aristocniticos y medios, amenazados ante el ascenso social de grupos que eran considerados,
hasta pocos aiios atnis, como clase baja, manifestaron su inconformidad por el fen6meno, aun cuando la percepci6n de su riqueza
fuese totalmente errada.
La maestra de la clase coment6, en voz alta, que las
madres de los nifios polacos nunca participaban en las
actividades de la escuela porque 'ellos tienen mucha
plata'. Frida discuti6 con la maestra, seiialandole que
su madre no habia venido precisamente porque tenia
que trabajar y no tenfa la plata para andar yendo a reuniones y tes . (25).
Estas situaciones se agravaron con la enseiianza religiosa en
las escuelas. Voluntaria o involuntariamente, el mito del asesinato de Cristo, el cual se enseiiaba en las clases de religion, tuvo para
los estudiantes judios, una repercusi6n negativa.
Yo tenfa como nueve aiios y recuerdo que la maestra
de religion nos hablaba de que los judios habfamos matado a Cristo. Yo me sent{ morir al ver el odio de la
maestra, incomprensible en esa edad para m{, dirigido
contra nosotros. 'iPor que lo habiamos matado?' me
preguntaron mis compaiieros despues de clase, 'iPor
que?' Yo no sabfa ni cuando ni c6mo lo pude haber matado. En realidad, yo no conociit a ese seiior llamado
Cristo, por quien me acusaban de asesino . (26).
230

Mis compaiieros me esperaron despues de la clase de

religiOn y me gritaban, '1polaca, asesina de Cristo!';
yo friamente, los mire a los ojos y les dije: 'G Ustedes estuvieron ahi para contarlo? GEstuvieron ahi?'. (27)
Pero Ia mayoria de maestros y profesores se abstuvieron de
participar en esta clase de manifestaciones. Muchos de ellos, por
el contrario, defendieron con toda su fuerza a sus alumnos, en
contra de los ataques antisemitas de compafieros, padres de familia y otros maestros, convirtiendose en el ejemplo de dignidad que
siempre ha caracterizado al educador costarricense.
Yo siempre querre a Maria del Carmen como una
madre. Cuando la direct ora de la escuela, temida por su
desagrado en contra de los judios, se quej6 de que yo un judio - llevara el estandarte de la escuela, mi maestra, con mas determinacion, se empeii6 en que yo lo llevara. 'el es tan tico como Ud. y yo' ! le replica mi maestra a la directora. Esta, no muy contenta con su primer
fracaso, llam6 a las otras madres para hacer que se quejaran ante la maestra y no ser ella la unica culpada de
ser racista. Muchas de las madres, en verdad se quejaron. Pero Maria del Carmen se mantuvo firme y dijo
que tendrian que echarla, antes de darle ella, a otro
compaiiero, el estandarte de la Escuela. Yo tenia miedo
de llevarlo y hasta preferia echarme atras. Pero ella me
dijo que en esta vida, hay que darle la cara a las adversidades o si no estas nos destruyen a nosotros. Yo lleve
el estandarte. Nunca la olvidare por eso. Ese estandarte representaba para ella y para mi, el judaismo, yambos luchamos - aunque ella era cristiana - por conservarlo con dignidad . (28)
Otros, como el caso de Ia escritora Rosita Kalina, tuvieron que
esperar, para ser considerados lo suficientemente costarricenses
como para llevar Ia bandera nacional, un afio mas.

HONOR AL MERITO
!Que alta y airosa es ... ! erguida, estatica ... La veo
tranquila en su pedestal y esta rodeada de una corona
de luz. Manana Ia tomare en mis manos, con amor, con
delicadeza, y su peso sera como una pluma al verla on231

dear alegremente. AI contacto del viento jugueoon que

la despliega y la hace bailar de alegria, sus colores lucinin con brillantez nunca vista y yo sere su portadora.
Me siento orgullosa. Si, muy duro he trabajado para
alcanzarla. Muchas noches y sus dias de duro bregar
con los libros y la pluma, cwintas inquietudes ante un
examen dificil; nerviosismo, tension, duda, alivio del
exito momentaneo, vuelta a la lucha. Pero lo he logrado; he logrado el primer promedio. Y ella esta ahi, inmovil, lista a caer en mis brazos.
Blanco ... rojo ... azul ... Triple gama de colores de cielo, de sangre, de pureza. Su mano cubre tibiamente un
pufiado de seres bajo un comun denominador. Es para
mi seguridad de vida, promesa de paz, tranquilidad futura. En este momento vivo para ella, es mi aspiracion,
y la veo tan alta, tan airosa ... y solo suefio con sus colores, porque es mi premio, mi anhelado premio al esfuerzo.
Manana sera el desfile. iComo me cosquillean los dedos ... JY siento una ternura y al mismo tiempo un nudo
que me sube del estomago a la garganta. Como el atleta
que corre anhelosamente para alcanzar la meta final, asf he corrido yo para alcanzarla, y mis dedos en torno a
su dorada asta se tornaran caricia impalpable que la enervara y la llevara a lo alto, a lo alto, a las nubes, al
cielo ... Mafiana ..1jQue largas se tornan las horas ... !Quisiera que hoy fuera mafiana, y mafiana fuera interminable, y el sol detuviera su aureo carro alado y los minutos
no corrieran. iDetente, sol. .. !Quiero marchar con mi
bandera y sentirla mia, verla on'dear flamante sobre las
cabezas de los miles de seres humanos que la ven pasar
con respeto, con devocion, sentir la felicidad de ser merecedora de su paz, de su blancura, de su cielo ...
jFormen filas ... ! iFirmes ... ! jDescansen ... ! jTambores, clarines, en formacion ... ! jAbanderadas un paso al
frente ... ! iRodo, tome la bandera ... !
Silencio ... silencio dentro de mf, t:Rocio? ... t:Por que ella? ... Yo tengo el primer promedio, ami me corresponde llevarla ... Profesora, yo debo portar la bandera; usted lo dijo, lo anunci6 la pasada semana ... 6Por que ...
Porque?
El nudo se ha deshecho. Decepci6n. Mas, mas que eso,
mucho mas: dolor; un dolor que oprime el coraz6n y
232

pugna por salir a borbollones; un grito sordo que se revienta en las entrafias y las rompe como cuchillo de carnicero y no sale, y no sale, y se apaga ...
Atravieso las compactas filas de alumnas. ;,A d6nde
voy? ... Nose. A mi hogar o al fin del mundo ... ;,Una
mala nota en comportamiento? ... No importa, es mia y
me Ia han arrebatado, es mi suefio y me lo han robado .. .
Judia ... el escupitajo no puede ser mas claro ... Judia .. .
me gritan las paredes ... Judia ... corean las mudas voces de las compafieras, de los profesores, del colegio
entero. Solo tu, bandera de mi Patria, sabes lo que siento; solo tu, ser sin voz ni oidos sabes que mis manos son
blancas y sin mancha, que seguiras siendo mi anhelo.
Los tambores repican, los clarines lanzan al aire sus alegres notas marciales, las alumnas marchan con Ia
frente al sol, serenas, en formacion geometrica. Las
banderas flamean al viento sus vivos colores cortando Ia
atmosfera azul de un dia feliz. Desde Ia acera de mi casa miro. Ya no hay dolor, ya no hay odio. La profesora
de gimnasia marcha al unisono con las alum!las dando
6rdenes. Uno, dos, tres, cuatro ... jMarchen, silencio ...
uno, dos, tres, cuatro ... j Sus ojos se encuentran con los
mios: los desvia.
Un dia mas ha terminado. Una noche nueva comienza.
El afio entrante, ;,llevare Ia bandera ... ? . (~
En general, las relaciones - pese a las pocas manifestaciones
de hostilidad - fueron buenas en las escuelas y colegios publicos.
Ambos grupos tuvieron en ellos la oportunidad de conocerse yentenderse mejor. Aunque se dieron actos hostiles, estos fueron la
excepcion mas que la regla. Al final de cuentas y pese a los obstaculos en el camino, Rosita, seguramente, porto en su colegio la
bandera de Costa Rica.

b2

La Educaci6n ]ud{a
1 )

La escuelita de Esther Gudes.

Los inmigrantes se interesaron, desde el principio, en ensefiar a sus hijos los fundamentos basicos del hebreo y de Ia religion.
El hebreo, idioma del rezo ortodoxo, interes6 mas por su valor religioso que lingiiistico. El primer centro de estudios judaico en

233

Costa Rica, se estableci6 bajo la direcci6n de Esther Gudes y Leon

Gruzsko, a finales del afio 1934. El Centro lsraelita busc6 fundar
una escuela y fue asi que contrat6 ala senora Gudes.
Los miembros de la comunidad se preocuparon de darle a los nifios judos un conocimiento basico del hebreo
y de religion y empezaron a buscar un maestro; yo que
haba llegado poco tiempo atras al pa(s, me ofred como
maestra . (30)
Dona Esther, pese a no ser maestra graduada, tenia conocimientos suficientes como para encargarse de los ninos principiantes.
}'o haba estado en cursos superiores de la Escuela
Hebrea en Polonia, sin haberme graduado de maestra.
Pero para principiantes y nifios que se inician en la escuela, tena suficiente conocimiento . (31).
Ellugar donde se dieron estas clases fue bastante modesto y
acorde con las estrecheces de esos tiempos.
El Centro lsraelita en aquel tiempo estaba en un caser6n viejo en Ia esquina opuesta a los Bomberos, donde hasta hace poco estaba el edificio del Instituto Nacional de Seguros. En Ia esquina opuesta a los Bomberos,
haba una casa de alto y all estaba el Centro. Este era
un edificio viejo, callendose a pedazos, que por cierto
existi6 por muchos afios - no se por que milagro - y todo lo que ten{a era como tres cuartos grandes, los cuales se convirtieron, primero que todo, en Ia Escuela ]uda . (32)
El numero de ninos que asisti6 a esta escuela fue reducido y,
en su mayoria, varones.
Los alumnos eran muchachos, por cierto eran como 20

o"21, pero por mas memoria que hago solo me acuerdo

de 18. (33)
Las nifias, por el contrario, no fueron enviadas a estudiar a
esta escuela.

234

Asistieron solo varones. Los judios en Costa Rica no

creyeron necesario educar a sus hiJas en una escuela
hebrea. Como los hombres necesitaban el hebreo para
rezar y hacer matrimonios y bar mitzvahs, tenian que
aprender el hebreo. Pero este nofue el caso con las mujeres. La unica chiquita que asistio fue Amalia Steimberg y creo lo hacia para acompanarme, ya que vivia a
las 50 varas. No se con tab a como una alumna fija . (34)
Las clases consistfan en enseiiar lo basico del idioma yen realizar algunas lecturas de Ia Biblia, pero tambien sionismo e historia hebrea.
En la escuela le ensenamos a esos ninos a leery escribir en hebreo y usamos el primer libro de la Biblia, en
una edicion especial para ninos. Mi conciencia me decia
que yo tenia que ensenarles algo de sionismo y de historiajudia y esto era lo que se les daba . (35).
Pero los problemas se presentaron pronto. Dona Esther, procedente de una escuela hebrea moderna en Polonia, percibfa en
forma diferente, lo que era una educaci6n hebrea.
La unica diferencia con el Centro /ue que yo venia de
una escuela moderna, hebrea, que ensenaba el hebreo
por el hebreo. En mi escuela, por ejemplo, mi maestro
no hablaba idish. Nunca en la vida pronuncio el una palabra en ese idioma. Todo se hablaba en hebreo y a la
/uerza, todos teniamos que hablarlo. Los senores de aqui eran de ciudades pequenas, medio religiosos y medio 'sin saber', querian una escuela tradicional, tipo jeder. Su principal interes era que los ninos aprendieran
el hebreo biblico, como ellos lo usaban en los rezos y
con el unicofin de que supieran rezar . (36)
La Senora Gudes pudo, al principio llegar a un compromiso.
Yo que ria ensenar el idioma hebreo moderno y no solo
el rezo en hebreo antiguo. Por eso, como tenia que ensenar el abecedario en este idioma para am bas orientaciones, les ensenaba a rezar dellibro de oraciones (Sidur) en hebreo biblico y por el otro lado, me consegui
libros corrientes en hebreo para que ellos a la vez comprendieran y hablaran el idioma . (37).

235

En esta labor, dona Esther cont6 con Ia ayuda de Leon Gruzs-

ko.
Cuando empezo la Escuela yo no estaba sola; dabamos las clases entre el senor Gruzsko y yo, por unos
dos meses. El estaba estudiando en la Universidad aqu{ y se le hacia dificil dar las clases . (38).
Pero Ia disciplina empez6 a convertirse para ambos en un serio problema.

La disciplina de los ninos era pesima. Leon, agobiado

por sus estudios universitarios y por la indisciplina de
los alum nos, se retiro a los dos meses de fundada la Escuela . (39).
La tarea, debido a los conocimientos y horarios diferentes de
los alumnos, empez6 a hacerse dificil.

(... )era una labor de ocho horas diarias. Como hab{an

pocas escuelas publicas en Costa Rica, unos ninos asist{an a las mismas en la manana y otros por las tardes.
Habian entonces tres grupos, unos principiantes, otros
que sabian algo y otros que hablaban bastante hebreo.
Estos tres grupos se tenwn que altemar de acuerdo a su
horario escolar. A veces, tenia que darles clase ados ninos y otras veces a diez . (40)

y por ultimo, a los dos meses de iniciada, debido a las presiones de Ia comunidad por ensenar el idish en Ia misma, Ia escuela
entr6 en crisis.
Yo no estaba contenta. Tenia una vision diferente de
lo que debia ser una escuela hebrea. A los dos meses,
los padres se die ron cuenta de que los ninos sabian leer
y escribir hebreo y entonces me pusieron de condicion
que les ensenara idish. Este cambio no me gusto para
nada . (41).
El capitulo final de Ia polemica entre las aspiraciones de dona
Esther y Ia de los miembros de Ia comunidad, se cerro cuando algunos de ellos enviaron a sus hijos donde un Shoijet (carnicero)
236

con conocimiento de rezos, con el fin de que los preparara para Ia

confirmaci6n a los 13 anos y les ensenara a rezar como ellos lo hacfan.
Los padres siempre sentian que sus hijos, para hacer
su confirmaci6n (Bar Mitzvah) y otros rezos necesitaban un rebe (rabino), como lo hacan en Polonia. En
ese tiempo vino un seiior, Israel Kawa, quien era
Shoijet (carnicero), suegro de Max Teitelbaum, y como
algunos niiios estaban emparentados con el, empezaron a ir donde Kawa. Como unos niiios empezaron a venir y otros no, yo le pedi a/ Centro que dejara a todos los
niiios con este seiior, porque una escuela o es escuela o
no lo es. A los seis meses de iniciada, Ia terminamos
(42)

La escuelita de Esther Gudes, pese a su corta duraci6n, tuvo

un exito parcial. Los ninos aprendieron el hebreo y Ia historia judia, aunque en esta escuela no se enfatiz6 Ia mecanica de los rezos, se exaltaron los valores del hebreo y del judaismo. Este centro
de ensenanza organiz6las fiestas de Januca y Purim y mantuvo un
ambiente pedag6gico moderno. Desafortunadamente, Ia labor de
Ia Senora Gudes no fue apreciada y se prefiri6 sustituirla por aprendizaje mecanico de los rezos. El cierre de Ia escuelita repercuti6 en forma negativa en Ia transmisi6n de los valores judaicos, a
los hijos de los inmigrantes.
2) La Escuela de Israel Kawa
La labor de Esther Gudes fue continuada, en parte, por el senor Israel Kawa. Este, a diferencia de Ia senora Gudes, era un
hombre religioso, quien no estaba vinculado a Ia causa sionista y
cuya ensenanza se limit6 al aspecto espiritual.
El senor Kawa no fue rabino propiamente, pero fungia como
tal.
A el se le llamaba rabino porque era Ia maxima autoridad y porque el seiior tena una gran barba blanca.
Era el unico que vestia asi en aquella epoca y era bastante religioso . (43).
Pese a que se inici6 como comerciante en Costa Rica, dej6 el
mundo de los negocios porIa actividad religiosa.

237

Cuando lleg6 aqui empez6 de Klapper como e/99.9%

de Ia comunidad de aca. Pero sus fundamentos religiosos lo hicieron dejar Ia venta ambulante para dedicarse
a impartir clases y convertirse en el matarife de Ia comunidad. Como maestro, cobraba cualquier co sa . (44)

Las lecciones del seiior Kawa se impartian en su hogar.

Las clases del seiior Kawa se daban en su casa de habitaci6n. Estaba esta casa diagonal del negocio 'Acorazado Espaiia', o sea entre avenida 10 y calles 6 y 4, en
San Jose . (45)

Las lecciones versaron sobre rezos, la Biblia y el Talmud, temas por los cuales los padres de los niiios le dieron su apoyo.
Nos enseiiaba primero el rezo cotidiano, empezando
con las primeras oraciones de la maiiana, y despues,
dependiendo de Ia edad que cada alumno tuviese, nos
iniciaba en los estudios de Ia Biblia o el Talmud. A los
que se acercaban a los 13 aiios, los empezaba a instruir
en el rezo de su confirmaci6n de Bar Mitzvah . (46).

Estos estudios no tenian propiamente una fecha de conclusion.

Los estudios no concluian; seguian y seguian. Tanto es
as, que cuando Ia Escuela posteriormente se tecnific6
un poco y se inici6 Ia Escuela de Leon Gruzsko, entonces el sigui6 ahi con sus clases de religi6n (47)
Tampoco exigian sus lecciones una asistencia regular.
Yo empece en esta escuela en 1938. Desde Cartago
viajaba en vacaciones para asistir a ella, ya que en Ia epoca lectiva iba a Ia Escuela Ascensi6n Esquivel. Pero
durante los meses de diciembre, enero y febrero, viajaba todos los dias a San Jose para asistir a Ia Escuela
(48)
El grupo de alumnos era constante pero asistia a diferentes horas, cuando podian . (49)
238

El grupo de ninos que asisti6 a esta escuela, aproximadamente 25 6 30 varones, tuvo una educaci6n religiosa tradicional, poco
moderna, y de frutos dudosos.
Las ensenanzas eran un poco emp{ricas. Los conocimientos del senor Kawano eran muy profundos, pero el
tenia mucha voluntad . (50)
Lo que se ensenaba era el aspecto liturgico de la religion. La instrucci6n era tan excesivamente medieval,
llamemosle as{, en Costa Rica, que el muchacho tenia
que rechazarla. Era una negacion inmediata lo que habia que hacer, ya que si se preguntaba por el sentido o
significado de cualquier aspecto religioso, se nos decia
que habia que cumplir porque as{ estaba escrito en la
Biblia. Yo odie esas clases y me escape de la escuela .
(51)
Mi padre no me quiso enviar a esa escuela porque me
dijo que saldr{a hecho un reaccionario y olvidar{a todo
lo que el sionismo representaba . (52)
Esta escuela, se fue tecnificando cuando nuevamente Leon
Gruzsko se incorpor6 ala misma.

3) La Escuela de Leon Gruzsko

Aunque no podemos diferenciar la escuela del senor Kawa y
la del senor Gruzsko propiamente, estos centros de ensenanza se
guiaban no por un programa basico, sino por los intereses de los
profesores, por lo que los cambios de un profesor a otro representaban variaciones importantes de orientaci6n de la ensenanza y,
por consiguiente, escuelas diferentes entre sf. Este fue el caso
de la escuela de Leon Gruzsko. En primer lugar, la Escuela de
Gruzsko, fundada en 1942, continuo' con la colaboraci6n del senor
Kawa.
El senor Israel Kawa continuo enseiiando en la Escuela del senor Gruzsko. Kawa se convirtio en el profesor
de religion y Gruzsko en el de his to ria . (53)
En segundo lugar, algunos aportes de la primera escuela se
trasladaron ala segunda. Las bancas, por ejemplo, simbolizaron
la continuidad institucional.
239

Las mismas bancas de la escuela del senor Kawa se

llevaron a la escuela del senor Gruzsko. Esas bancas
iban para todo lado, igual que el sistema de ensenanza
judaica en Costa Rica . (54)
Pero la escuela del sefior Gruzsko, a diferencia de la del sefior
Kawa, tenia su propio local.
La escuela estuvo situada por la bajada de la avenida
3, rumbo hacia la actual Penitenciar(a de San Jose, a
una cuadra del actual puente del Rio Torres . (55)
En general, Ia escuela de Gruzsko incorpor6 un interes mayor
por el estudio de Ia historia judfa y el sionismo, oponiendose a Ia
rigidez de las clases de religi6n del sefior Kawa, y politizando un
poco mas a los alumnos.
Las clases eran interesant{simas. De elias puedo decir
que me iniciaron en el aprendizaje de la historia del
pueblo jud{o. Don Leon era un maestro hecho y derecho. Era un hombre estudioso que conoda la historia
del pueblo jud{o perfectamente desde el genesis hasta
aquellos das . (56)
Yo tuve un buen profesor en cuanto ala historia del juda{smo y el sionismo, era Leon Gruzsko, Me gustaban
mucho las clases de historia. Las de rezo, por el contrario, las aborreda. (57)
La escuela de Leon Gruzsko matricul6 un numero mayor de alumnos y atrajo el interes de muchos de ellos. Desafortunadamente, Gruzsko dur6, al frente de Ia Escuela, unicamente dos afios,
aunque su sistema educativo integrado de historia y religi6n, se
mantuvo a traves del tiempo.
4) La Escuela de Samuel Weinstein
Samuel Weinstein, peruano, sustituy6 a Leon Gruzsko como
maestro judio en 1944. Con Weinstein se dieron algunas innovaciones, siendo la primera la incorporaci6n de las nifias judias a Ia escuela, por primera vez despues de 15 afios de instrucci6n hebrea
en Costa Rica.
240

Era una escuela mixta. All empezaron a asistir ninas.

La directiva del Centro quer{a una escuela mas en forma, no totalmente religiosa, por lo que consideraron
importante que las ninas estudiaran . (58)
Tambien se regularizaron los horarios y las aulas en Ia escuela, ahora en otro local.

Haban en esta escuela varios grupos de alumnos bajo

horariosformales. Las lecciones se daban en ellocal del
Centro por el Paso de Ia Vaca . (59)

La ensenanza se am plio con Ia instruccion del idioma hebreo.

Weinstein daba lecciones de historia y de hebreo. Era
el hebreo moderno con la pronunciaci6n actual . (60)
En los aspectos religiosos, el senor Kawa continuaba con su
monopolio, y asi se mantuvo Ia tradicion del Shteitl en cuanto a
religion.

El senor Kawa segu{a participando. Estaba uno en la

clase y entonces el, dependiendo de lo que a cada uno le
tocara aprender, llamaba al alumno y se lo llevaba, por
media hora, de la clase del senor Weinstein a practicar los rezos . (61)
Pese a sus innovaciones, el senor Weinstein tenia una manera
peculiar de mantener Ia disciplina, Ia cual fue poco recomendable.

Era muy estricto ese senor. Se mand6 hacer una vara,

parecida a una yarda de tienda, pero mucho mas larga.
La llamaba 'Santa Barbara' y cuando uno no hac {a lo
que el quer{a 0 el cre{a que estaba en lo jus to, desde su
escritorio mandaba un 'reglazo' que noqueaba a cualquiera. Tambien ten{a un famoso anillo, tra{do del Peru, que era enorme y puntiagudo, cuando se enojaba, le
met{a a uno un 'pescoz6n' en la cabeza. En este campo
de la disciplina, era poco pedag6gico . (62)
El senor Weinstein fue sustituido por Israel Bloomingfel, norteamericano, quien tomo Ia escuela hasta el ano 1946, pero quien
tam poco duro mucho tiempo.
241

Bloomingfel vino de los Estados Unidos. Era un verdadero pedagogo y fue muy apreciado por la comunidad.
Tenfa mucha paciencia, deseos de enseiiar, no se que
razones tuvo para dejar la Escuela y regresar a los Estados Unidos. Estuvo como dos aiios, hasta el aiio 1946 .
(63)

Entre los afios en que Bloomingfel parti6 y el doctor Heszel

Klepfish lleg6 al pais (1946-1954} , la educaci6n judia en Costa Rica
se mantuvo en manos de maestros ambulantes, o sea, personas
que iban a las casas de habitaci6n a ensefiar hebreo y a preparar
para la confirmaci6n de la Bar Mitzvah. Entre ellos se destacaron
el rabino Hersh Zelcovich y el sefior Luis Zomer. La educaci6n judia, obviamente, sufri6 un retroceso durante estos afios, producto
de su poca sistematizaci6n.

5) La Escuela de Heszel Klepfish.

En el afio 1954, con la llegada del doctor Heszel Klepfish al
pais, se inicia un nuevo periodo para la educaci6n religiosa en Costa Rica.Klepfish era un hombre preparado y agradable.

Recuerdo a Klepfish como un hombre culto y cordial.

El trafa un doctorado de una universidad inglesa, cosa
poco comun en Costa Rica en los aiios cintuenta. Era a
la vez un hombre muy cariiioso, aunque cuando nos
portabamos mal, a veces, nosjalaba las orejas . (64)
La Escuela de Klepfish, situada ya en el Paseo Colon, fue nuevamente el tipo jeder de escuela, aunque con algunos rasgos modernos.

Cuando yo leo el libro, The World of our Fathers de

Irwin Howe, me remonta la escuela que ah se describe ala del doctor Klepfish. Esta escuelita era un tipo de
jeder tradicional. Se enseiiaba a leery escribir hebreo y
a rezar el Torah. Aunque la diferencia entre una y otra
era que Klepfish no era un fanatica religioso, tal como
lo eran los maestros de la Polonia tradicional . (65)
Pero de todas maneras, esta escuela mantuvo la superficialidad en la ensefianza que caracteriz6 a la educaci6n judia costarricense.
242

La educaci6n que se impartia en la escuela no era sistematica. Nunca estudiamos el por que de las cosas.
No se nos explic6 la filoso/Ca de las /eyes judCas, s6lo
las prohibiciones y obligaciones. Hizo falta mucho de
eso. Ahora nuestros hijos nos preguntan el sentido de
las /eyes y no sabemos que contestarles . (66)
La escuela de Klepfish, sin embargo, tuvo algunas innovaciones. Una de esas fue Ia ensefianza del idish. Otra de estas fue Ia
de copiar caracteristicas de las escuelas publicas, como las notas
y asambleas.

Algo interesante de esta escuelafue su enseiianza del

idioma idish. Yo todavia hablo y entiendo el idish gracias a las lecciones de Klepfish. Con mis familiares en
Israel, especialmente con los que no hablan el hebreo
bien o el espaiiol, me he soltado a hablarles en idish.
Tambien hacia Klepfish asambleas de escuela y nos
daba notas en los examenes . (67)
Quizas lo mas importante para los 30 6 40 nifios que cada afio
asistian regularmente a esta escuela, fue el que no llegaron a rechazar al maestro por su autoritarismo y se acercaron aun was a Ia
religi6n judia.

Yo siento que con Klepfish uno llegaba a querer al judaCsmo y su religi6n. No hubo la animosidad que existi6
con otros maestros. El nos hizo apreciar las [eyes, aunque no nos pudo explicar bien el significado de las mismas . (68)
La escuela de Klepfish tambim, debido a Ia cercania de instituciones judfas con que cont6, fue formando toda una vida social
a su alrededor.

Era una epoca bonita. El antiguo local del Centro estaba rodeado de casonas viejas, las cual(f!s albergaban a
varias instituciones judCas. En el Centro. del terre no, habCa un patio de tierra, en donde gir6 toda nuestra vida.
Nosotros no jugabamos en el barrio sino que era este
ellugar de reuni6n. Habia ahC una cancha de beisbol,
ch6colas y futbol. Como Ia Escuela de Klepfish duraba
2 horas porIa tarde de tunes a viernes, desde las tres de
Ia tarde en adelante jugabamos en ese patio. Era una
manera de vivir . (69)
243

La escuela de Klepfish, pese a que cont6 con la ayuda de Sara

Perez y Yohevet Weinstok, giro alrededor de el, y con su marcha
del pais en 1958 se volvi6 a desestabilizar la ensefianza judla. El
rabino Toporovich que se trajo en 1958 para su sustituci6n, cre6
una reacci6n poco favorable, debido a su ortodoxia energica.
Toporovich era muy ortodoxo y no nos gustaba. Lamayo ria de los muchachos de mi edad, una vez que hacian su Bar Mitzvah, se retiraban de la escuela . (70)
6) La Escuela ]aim Weizman

En noviembre de 1959, la Directiva del Centro lsraelita jefeada por Salomon Schifter, acord6 fun dar una escuela integral.
El Centro, en forma decidida, se pronunci6 por una escuela integral debido al poco exito en Costa Rica de la ensefianza tipo jeder. De esta manera, se iniciaba una revoluci6n dentro de los patrones de educaci6n judla en el pals. La escuela integral pretendla sistematizar la ensefianza religiosa e incorprorarla dentro de Ia
educaci6n publica general. En esta forma, el nifio obtendni ambos
beneficios sin tener que asistir a escuelas con horarios diferentes,
diflciles de coordinar.
David Weisleder W. fue la persona encargada de fundar esta escuela. El sefior Weisleder se dedic6 ala tarea de organizar un
comite planificador y ejecutor del plan. Este comite pro-escuela estuvo formado por el mismo sefior Weisleder, Israel Nowalski, Amalia de Meltzer, Julio Lang, Carlos Blau y Jaime Daremblum.
David Weisleder y el comite tuvieron que luchar contra muchas dificultades.
La tarea era muy dificil, por falta de confianza de los
miembros de nuestra comunidad en una escuela integral y por tal motivo no hubo mucha cooperaci6n. Tuvimos que aclarar y convencer a los padres de la importancia de tal escuela . (71)
En una de las reuniones del comite escolar suger{
Ia idea de ponerle algun nombre significativo a la escuela. Todos los miembros de la comunidad quedaron
invitados para to mar parte en el concurso para este fin.
Pusimos en ellocal del Centro una urna. Despues de un
mes, cuando abrimos la urna, esperando encontrar alU los nombres entre los cuales escoger uno para lafu244

tura escuela, hubo una triste realidad ante Ia cual nos

encontramos; solamente 9 votos estaban depositados. Nueve personas tenian interes en una escuela integral. Hubo seis votos con el nombre doctor ]aim
Weizman y tres a favor de Ana Frank. Ante este suceso mi reacci6nfue desesperada. Vi el abismo de nuestra
comunidad respecto a Ia educaci6n judta que con tanto
sacrijicio han continuado nuestros antepasados durante
miles de afws . (72)
Pero, a pesar de estos obstaculos, el comite pudo fundar la escuela.
A pesar de Ia pasividad de Ia comunidad, el grupo que
nos habiamos impuesto Ia tarea de fundar Ia escuela,
reaccionamos masfuerte que nunca. Decidimos ponerle el nombre delfinado primer presidente del Estado de
Israel: doctor ]aim Weizman . (73)
Luego se trajeron de Ia Argentina a los maestros Ruth
y Pablo Koplovicz, quienes dirigieron Ia escuela .

(74)

La Escuela doctor Jaim Weizman se inicio en marzo de I960

con una matricula de II niiios en el primer grado. Cuando los
maestros Koplovicz se fueron del pais, en el aiio I963, Ia escuela
consistia en dos kinders y cuatro niveles de primaria, dando un total de II2 alumnos.
La educacion judia en Costa Rica tuvo dos orientaciones basicas. La primera de estas fue su enfasis en la enseiianza de la religion -Ia tendencia predominante - y Ia segunda y menos constante, lo fue Ia instruccion sionista. Ambas tendencias, pese a todos
los esfuerzos por inculcar en los niiios un celo religioso yI o sionista, dieron pocos frutos.
En el aspecto religioso, Ia educacion tuvo como mision Ia de
proveer Ia enseiianza espiritual, Ia cual se transmitia debilmente
por muchas razones, en el hogar. Los inmigrantes, conscientes de
su poca practica y conocimientos, desde el principio se preocuparon porque sus hijos aprendieran en Ia escuela Ia liturgia y el significado de Ia religion judia. Pero Ia escuela, al no con tar con un apoyo del hogar en su mision de legar un celo religioso, y funcionando mas bien como un sustituto y no como un complemento, en Costa Rica, de la educacion en el hogar, tuvo pocas posibilidades de

245

exito. La mision de la casa no podia ser sustituida por la escuela y

el fracaso de la primera determinaba el de la segunda,
Otro factor que contribuyo al fracaso de la escuela como transmisor de los valores religiosos, fue el tipo de maestro contratado. Los inmigrantes, provenientes del Shteitl polaco, buscaron
maestros ortodoxos que fundaran escuelas tipo jeder y, de est a forma, transportar la manera tradicional de enseii.anza judia de Polonia a Costa Rica. Pero ambos eran paises muy diferentes. En
Costa Rica, no se clio una vida tradicional, sino que mas bien esta se habia desintegrado desde el primer momento. Los maestros
tipo jeder, favorecidos por los inmigrantes en este pais, estaban en
la sociedad costarricense fuera de epoca y ambiente. El tipo mas
moderno, liberal y cambiante de la vida en Costa Rica, demandaba
una respuesta acorde. Pero el inmigrante de Shteitl no tenia una
vision clara de lo que la educacion significaba y fallo en su accion
educativa. La contratacion de maestros, con la excepcion de Gudes
y Gruzsko, poco analiticos y profundos y, ala vez, autoritarios, imposibilitola identificacion de los niii.os con ellos y, por consiguiente, con todo lo que representaban. Una de las cosas que ellos simbolizaban era la religion judia y al transmitirla mecanicamente, la
debilitaron enormemente ante los ojos de sus alumnos.
El ultimo factor que obstaculizola labor de la escuela judia fue
su integracion masculina exclusiva hasta la Segunda Guerra Mundial. Las ninas, excluidas por mas de quince aiios de la instruccion
religiosa, se convirtieron en fuentes poco seguras como transmisoras de leyes y normas. Cuando finalmente se abrieron las puertas
para ellas, varios grupos generacionales femeninos habian perdido
esta enseii.anza y muchos hogares, por consiguiente, se debilitaron aun mas en su apego espiritual, producto de este vacio generacional.
La otra orientacion que algunos maestros le quisieron dar a
estas escuelas fue la sionista. Maestros como Leon Gruzsko y Esther Gudes pretendieron formar militantes sionistas, unidos animicamente ala causa y, oportunamente, prospectos para la inmigracion a Palestina. Pero la orientacion sionista tuvo obstaculos
aun mayores que Ia misma religiosa, en su labor. En primer Iugar,
antes de 1948, esta ideologia era, como para contar con apoyo en el
hogar, poco generalizada dentro de la comunidad. La division de
esta entre centristas y sionistas, por el contrario, repercutio negativamente en la enseiianza, ctiyo caso representativo es el cierre de
Ia Escuela de Esther Gudes a raiz del boicot implicito por parte de
los centristas, a su labor. En segundo Iugar, pese al auge sionista a partir de 1948, dentro del mundo judio costarricense, esta

246

ideologia en Costa Rica nunca paso de ser, en general, una simpatfa anfmica por Israel. Los niiios no fueron alentados para que emigraran y estos cada vez mas identificados con Costa Rica, le vieron
poco sentido en la practica.
Pese a que el cuadro general de Ia educacion judia fue poco
exitoso, hubo frutos en ambos casos. Algunos miembros de Ia comunidad heredaron un celo religioso de Ia escuela y Ia mayorfa, al
menos, aprendiolas leyes basicas judaicas. Las fiestas principales
continuaron respetandose y los hijos de inmigrantes intentarfan
reforzar, en Ia decada dei960, Ia orientacion religiosa en laescuela. En el campo sionista, varios jovenes judios acudieron alllamado de Israel y lucharon en Ia guerra de Independencia de I948 y Ia
campaiia del Sinai en I956.

NOT AS
I.- Mario Kierszenzon, entrevista realizada el28 de julio de 1I978.
2. Jacobo Grynspan, entrevista realizada el 6 de octubre de
I978.
3.- Jose Rochwerger, entrevista realizada el IO de agosto de
I978.
4.- Salomon Rubinstein, entrevista realizada el 3I de julio de
I978.
5.- Elena Sikora, entrevista realizada el8 de agosto de I978.
6.- Jaime Lechtman, entrevista realizada el I 0 de setiembre de
I978.
7.- Ver nota 5.
8.- Leon Gruzsko, enRepertorio Americana, Torno XXXIX, pag.
356, aiio XXIII, sabado I4 de noviembre de 1942, N 22.
9.- Ver nota I.
IO.- Rogelio Rubinstein, entrevista realizada el I2 de agosto de
I978.
II.- Elias Reifer, entrevista realizada el25 de febrero de 1979.
247

12.- Jose Wasserman, entrevista realizada el 4 de setiembre de

1978.
13.- Samuel Rowinski, entrevista realizada el6 de marzo de 1979.
14.- Ver nota 4.
15.- David Weisleder, entrevista realizada el8 de agosto de 1978
16.- Ver nota 13.
17.- Ibid.
18.- Ibid.
19.- Rosa Weisleder, entrevista realizada el13 de febrero de 1979.
20.- Ibid.
21.- Ibid.
22.- Ibid.
23.- Ibid.
24.- Ver nota 13.
25.- Ver notal.
26.- El informante pidi6 no ser identificado.
27.- Sara Sharrat, entrevista realizada elll de diciembre de 1978.
28.- El informante pidi6 no ser identificado.
29.- Rosita Kalina de Piszk,La Republica, 20 de agosto de 1967.
30.- EstherGudes, entrevista realizada el16 de febrero de 1979.
31.- Ibid.
248

32.- Ibid.
33.- Ibid.
34.- Ibid.
35.- Ibid.
36.- Ibid.
37.- Ibid.
38.- Ibid.
39.- Ibid.
40.- Ibid.
41.- Ibid.
42.- Ibid.
43.- Moises Weisleder, entrevista realizada el 15 de marzo de
1979.
44.- Ibid.
45.- Ibid.
46.- Ibid.
47.- Ibid.
48.- Ibid.
49.- Ibid.
50.- Ibid.
51.- Ver nota 13.
52.- Luis Burstin, entrevista realizada el6 de marzo de 1979.
53.- Ver nota 42.
249

54.- Ibid.
55.- Ibid.
56.- Ibid.
57.- Ver nota 13.
58.- Ver nota 42.
59.- Ibid.
60.- Ibid.

61.- Ibid.
62.- Ibid.
63.- Ibid.
64.- Luis Lieberman, entrevista realizada el30 de marzo de 1979.
65.- Ibid.
66.- Ibid.

67.- Ibid.
68.- Ibid.
69.- Ibid.
70.- Ibid.
71.- David Weisleder enBaderej, 15 de noviembre de 1965, pag.
26.
72.- Ibid.
73.- Ibid.
74.- Ibid.
250

RELIGION
a.- Organizacion Religiosa
La vida religiosa judia contemponinea en Costa Rica se ini
ci6 durante las primeras decadas del siglo XX, en una forma muy
rudimentaria, con las familias sefarditas ya en el pais, Ia familia
ashkenazi de los Yankelewitz, y algunos otros residentes en el
pais.

No practicamos mucho la religion. Pero s{ celebrabamos /om Kippur con los Maduro, los Sasso y los Robles. Ibamos a la casa del senor Maduro y ahi rezabamos. Asi estuvimos por espacio de unos cinco o seis
afios . (1)
Una vez que llegaron los nuevos inmigrantes, Ia vida religio
sa fue adquiriendo caracteristicas mas estables. El primer centro
de rezos de esta comunidad se inici6 por gesti6n de los Yankelewitz, detras de su casa en el Paseo Colon.

En eso mi padre compr6 una propiedad situada por La

Sabana, en el Paseo Colon, y en la parte de atras se hizo la primera sinagoga. Papa mand6 a traer la primera
Torah (Biblia ]udia) a Belgica. Eso era alta por el afio
1928. (2)
Por intervenci6n de los senores Yankelewitz, Reifer, Sikora,
Steimberg y Fischel, se compr6 entre los afios 1929-30 el primer
pedazo de terreno del cementerio Israelita.

El cementerio se adquiri6 con dineros de papa y del

doctor Fischel. Con esto se compr6 la primera parte del
cementerio, entre los afios 1929-30 . (3)
El19 de abril de 1931, se inaugur6 oficialmente este camposanto, gracias a Ia intervenci6n, entre otros, de Gidale Laguever,
251

Herman Reifer, David Sikora, Judko Steimberg, Herman Mermelstein, etc. Se formo inmediatamente la Jevra Kidushe, junta
religiosa que lo administra y ya para el 9 de octubre de 1932, el
primer entierro se lleva a cabo en este Iugar. Mas adelante, en el
afio 1940, por intervencion del sefior Zonzinski, don David Sikora y
otros, se adquiere una parte mas del cementerio judio.
Ellugar del camposanto, que se encuentra situado detras del
Cementerio Obrero de San Jose, era en esos tiempos un Iugar casi selvatico.
La prim era vez que fui con David Sikora al cementerio
perd{ un zapato por el barro que habia . (4)
El camino estaba lleno de zanjas y huecos y habia muchos mosquitos . (5).

Pero, pese a todas estas dificultades topograficas, el cementerio se conserva hasta nuestros dias en el mismo Iugar.
Los rezos judaicos (minian) se realizan durante los primeros afios en varios lugares ..Como hemos mencionado, la casa de los
Yankelewitz era uno de los centros de rezo. Una vez adquirido el
local del Centro situado en avenida 3, calle 6, alia por el afio 1932,
este se convierte en otro punto de reunion. La Organizacion Sionista tiene tambien otro en la casa del sefior Moises Burstin, y
los que viven en Cartago, tienen uno mas. Pero con la fundacion
del Centro Israelita Sionista en el afio 1934, muchos de ellos se
centralizan en el nuevo local del Paso de la Vaca. Por un tiempo,
hay una nueva division entre sionistas y religiosos, que obliga a
estos ultimos a fundar un nuevo centro de rezos, pero vuelven a
unificarse pronto. Con la fundacion en 1955 de la actual sinagoga,
situada en el Paseo Colon, la actividad religiosa judia se reune por
completo en este local.
El matarife judio (shoijet), siendo don Manuel Zelcowich el
primero, estuvo desde los afios treinta. Este shoijet mataba aves
unicamente y fue hasta el afio 1941 cuando se empezo a proveer a
la comunidad de carne de res Kosher (carne preparada segun las
}eyes judias). Esto provoco reacciones del gobierno, el cual cerro el
matadero judio, acusando de cruel el sistema de sacrificar los animales con navaja. Poco despues que la B'nai B'rith (Asociacion
anti-difamatoria judia) de los Estados Unidos, explico al gobierno
la necesidad de esta institucion y lo infundado de la supuesta
crueldad en matar al ganado, el gobierno cambio de opinion y autorizo el matadero.
252

La educacion religiosa judia (vease Idioma y Educaci6n) se

inicio con Ia Escuelita de Esther Gudes, continuo en manos del
senor Israel Kawa, doctor Heszel Klepfish, Pablo Koplovicz y otros. Estas escuelas o tutorias privadas ensenaron los fundamentos
religiosos y los rezos judios en hebreo.
El liderazgo religioso de Ia comunidad se centro, desde el
principio, en pocas manos. AI no contar con hombres de preparacion rabinica, Ia comunidad concedio Ia guia espiritual a aquellos
que mas sabian de religion. Estos hombres, entre ellos David Sikora y Herman Reifer, tomaron control desde los anos 30 hast a Ia fecha de los aspectos religiosos de Ia colectividad. El caso del senor
Reifer es incomparable, ya que ha sido durante cuarenta y ocho anos el rabino de facto en Costa Rica yael se deben todos los matrimonios, circuncisiones, bar mitzvahs, divorcios, litigios, etc.
que se han dado en el pais. El senor Reifer ha presidido los rezos
de Rosh Hashana, lorn Kippur, y de todas las festividades importantes de Ia religion judia. Pero el poder detras del trono estuvo en
manos de David Sikora. Hombre energico y autoritario, el senor Sikora fue el que sent6las bases para las leyes mas importantes que
rigen ala comunidad. La prohibicion del divorcio judio en Costa Rica fue obra suya. Tambien es de anotarse que mucha de la dificultad en lograr un rabino oficial para el pais se le debe a el, ya que el
senor Sikora descarto nombre tras nombre entre los que aspiraron
al puesto y basta su muerte en 1968, se mantuvo como una de las
voces principales y de mas autoridad.

b.- Sentimiento Religioso

A pesar de que Ia comunidad desde sus inicios, mostrando un
in teres real en preservar sus tradiciones y leyes judaicas, busc6 Ia
organizaci6n y fundaci6n de instituciones religiosas, Ia vida espiritual nacio en crisis. Losjudios que emigraron bacia Costa Rica, como hemos visto en el cap(tulo 2, no pertenecian a los bandos ortodoxos en Polonia. Los religiosos, en mayor proporcion, se quedaron en Europa y el de los liberales fue el grupo que mas participo en Ia migracion. Pero estos judios, mas liberales en su forma de
llevar Ia religion, eran tradicionales si los comparamos con los de
Costa Rica. La mayoria de ellos preservaba el sabado y se mantenia Kosher, o sea, respetaba las leyes dieteticas que dictaba el
judaismo. En Costa Rica, por el contrario, estas leyes desde el
principio y hasta en las pocas familias de origen ortodoxo, se relajaron.

253

En mi familia en Polonia, mi padre era religioso ortodoxo. Todo se regulaba por la ley. Los hijos tambien
eramos ortodoxos, aunque menos religiosos. Aqu{ sigo
siendo igual, aunque tal vez hoy vivo mas liberalmente. De vez en cuando, iba los sabados ala sinagoga
en Polonia, pero aqu{ nunca lo hice . (6).
Y si el cambio se clio en las familias ortodoxas, en las menos
religiosas, ese cambio implic6 un corte mayor.
Mis padres no eran muy religiosos. Vivian la religion
por tradicion. En ciertas epocas, como lo es la del aiio
nuevo, el Dia del Perdon, etc., se acentuaba mas el fervor religioso. Mama llevaba las [eyes dieteticas en una
forma debil. Tampoco eran lasfamiliasjud{as 100% ortodoxas en Polonia. Aqu{ la comunidad se hizo aun menos religiosa que en Europa . (7)
En cuanto a la religion, nuestros padres se volvieron
menos estrictos aqu{ en Costa Rica. Dejaron de asistir a
la sinagoga los sabados y eso fue fundamental para que
los muchachos tampoco cumplieran . (8)
(... )en Europa la religion era mas respetada. Aqu{ la
comunidad no respeta la religion como los padres de
nosotros lo hacian alia . (9)

Alia mis papas iban a la sinagoga a rezar en viernes y

sabados, pero aqu{ empezamos a 'aflojar' . (10)
Encontramos mas liberalidad en Costa Rica, porque
no existian los escrupulos que habian en Polonia, por
ejemplo, para guardar un sabado . (11)
La verdad es que en la comunidad nuestra la mayoria
no cumple con las fiestas que prescribe la religion .
(12)

Existe entre los inmigrantes, como se puede observar, bastante consenso sobre el fen6meno del relajamiento religioso. Pero sobre las causas especificas que motivaron, durante esta epoca, el
rompimiento con la vida tradicional, se presentan puntos de vista
diferentes. Para algunos, quizas la gran mayoria, el cortar conestas tradiciones se debi6 a las necesidades econ6micas.
254

Aqui tenia que dedicar los sabados para pagar los almacenes y comprar mercaderia. Era un dia de trabajo
(13)
Creo que la raz6n por la cual se relajaron las practicas religiosas, fue econ6mica, porque aqui las tiendas,
inclusive la de nosotros, se abrian el sabado a las siete
de la manana y se cerraba ala diez de la noche . {14)
Creo que eso se debi6 a que la gente tenia que ganar
para vi vir y el sabado era un dia de trabajo aqui. No se
podia cerrar el negocio desde las cuatro de la tarde del
viernes . (15).
Diferente fue todo, el nucleo familiar y religioso se dispers6. Lasfestividades ya no tenian aquel sabor que tenian en Europa. Seguiamos cumpliendo como podiamos. pero no era lo mismo. Por ejemplo, el sabado que
era lo mas bello y sagrado para nosotros, teniamos que
trabajar. Mi padre iba a la sinagoga, pero la tiendita no
se podia cerrar el sabado . (16)
Para otros, pocos por cierto, la flexibilidad religiosa fue una
decision mas que todo intelectual.
Yo nuncafue religioso. Estuve en una escuela religiosa hasta que cumpli los 13 aiios, y segun decian mis
maestros era yo un alumno privilegiado para la religion.
Mis padres no eran fanaticos y yo fui aun menos fervoroso debido a que me toc6 vivir en un tiempo de orientaci6n revolucionaria. Siempre he creido que las religiones - aunque todas ensefian moral y ninguna pretende
nada malo - tienden de hecho a la hegemonia, a monopolizar en favor de su credo y por lo tanto, crean roces
entre las personas y asifomentan el odio entre distintos
grupos religiosos. Creia yo adem as que en un mundo civilizado como el del siglo XX, ordenado por leyes, cada
persona ya debe saber lo que debe y no debe hacer, sin
necesidad de tener de por medio, el miedo religioso.
Las personas de ben actuar guiadas por la comprensi6n
y no por el temor. Por lo tanto, yo considero que las religiones son enseiianzas anticuadas y que ya deben ser
superadas . (17)
255

Para el grupo de los sobrevivientes de Ia Segunda Guerra

Mundial, Ia privaci6n y el hambre fue lo que los hizo ceder.
Los primeros cambios en nuestra vida religiosa ocurrieron durante la Guerra porque ya no comiamos
kosher y empezamos a comer de todo. Cuando llegue a
Costa Rica, empece un estilo de vida totalmente diferenie y ya no pude regresar a mis antiguas costumbres
(18)

La politica, para algunos, fue Ia causa de esta liberaci6n.

Habian dos elementos de cohesion en la comunidad,
que eran ala vez /uentes de preocupacion: en 1939 se
desata Ia Segunda Guerra Mundial y todos sabiamos
que lajuderia polaca y europea estaba en peligro. Poloniafue el primer pa{s que invadio Hitler. Por otro lado,
estaba tam bien el asunto de Palestina, el cual ya representaba una posible solucion para los jud{os. Estas dos
preocupaciones unian a Ia comunidad y alrededor de eso giraba Ia vidajud{a en Costa Rica. As{ que la vida religiosa aqu{ como que palidecio, no habia esa comuni6n
que existio en Polonia. Se fortalecio en cambio Ia idea
sionista y era alrededor suyo que giraba todo . (19)
La causa del rom pimiento -como hemos visto- no fue una sola.
En primer Iugar, el grupo inmigrante no era religioso y mucho menos contaba, para brindar una verdadera gufa espiritual, con elementos instruidos y conocedores de Ia religion.
Por ser casi toda la gente de ciudades pequeiias, sin
mucho conocimiento, se limitaban mas que nada a creer
ciertas cosas como las mas importantes. Habian dos o
tres personas que decian saber un poco mas y decian
que tal cosa tiene que ser as{, entonces esos preceptos
se cumplian, pero sin gran conocimiento de la religion
(20)

En primer Iugar no habia rabino, despues estaba un

senor Mermelstein que sabia un poco mas de judaismo
y tambien estaban Herman Reifer y David Sikora y ellos, mas o menos, pon{an las bases de lo que debia ser
una sinagoga, de lo que debia ser Ia religiOn, pero en

256

general/a gente seguia su camino, porque cuando uno

llega a un pais nuevo y tiene que valerse de todos los
medios para ganarse la vida, no puede dedicar demasiado tiempo a cosas espirituales . (21)
Los pocos que llevaron las riendas de Ia comunidad en este
campo lo hicieron con dedicaci6n y fervor, pero no ofrecieron un liderazgo culto y eficaz. Tampoco pudieron estos transmitir a sus hijos su religiosidad. Por esta raz6n, los Hderes espirituales no cambiaron de una generaci6n a otra, manteniendose, decada tras decada, los mismos hombres con elliderazgo espiritual. La ausencia
tambien de un rabino durante los primeros afios fue un factor negativo para Ia comunidad y cuando se trajo el primero, ya esta se
habia acostumbrado a un ritmo muy c6modo de vida que seria imposible desarraigar. A Ia vez, Ia ausencia de un rabino acentu6
aun mas elliderazgo, o mejor dicho, Ia consolidaci6n de una elite,
monopolizadora del poder espiritual de Ia comunidad y que, bien o
mal, Ia ha guiado hasta nuestros dias. Esta elite, pese a los fallidos
intentos de reforma, que se han llevado a cabo con el fin de actualizan> y aculturizar Ia vida judia a las necesidades de Ia comunidad, ha sido un factor de inmovilismo religioso. En segundo Iugar, Ia necesidad econ6mica relaj6 aun mas Ia practica religiosa en
Costa Rica. El tener que luchar dentro de una economia moderna,
oblig6 al inmigrante a irrespetar el sabado y las leyes dieteticas.
En un pais como Costa Rica, Ia vida tradicional de los pueblos,
marco en donde el judio se desarroll6 en Polonia, no se pudo preservar. Aqui siendo numericamente una minoria insignificante, el
hebreo tuvo que adaptarse al medio. Por ultimo, el impacto del holocausto y Ia fundaci6n del Estado de Israel, acentuaron dentro del
judaismo su secularidad, o sea, Ia nacionalidad del pueblo hebreo y Ia necesidad de politizaci6n dentro del Movimiento Sionista.
Cuando esta politizaci6n decay6, Ia tradici6n religiosa, hecha a un
lado por muchos, no pudo ser el sustituto eficaz que los uniera.
La vida religiosa en Costa Rica lleg6 a convertirse en una de
compromiso. Por un lado, se irrespetaron muchas leyes y, por el otro, se cumpli6 con las festividades y rezos especiales. La comunidad se liberaliz6 en muchos aspectos pero no cambi6 su marco ortodoxo, defendido por los mas religiosos y heredado de Ia vida tradicional polaca. En otras palabras, el idioma del rezo, el tipo de
celebraci6n y algunos aspectos de Ia liturgia, se mantuvieron ortodoxos. Pero Ia mayoria,deilos judios evitaron asistir a Ia sinagoga y a las festividades menores. Los lideres religiosos siguieron
257

con sus ritos ortodoxos y los demas decidieron no asistir a los mismos.
Aqui se encuentraelcompromiso y Ia problematica de Ia vida
religiosa de esta epoca. Es tambien Ia causa principal, en Ia decada del 60, de Ia crisis del judafsmo costarricense. Una comunidad con pocos lazos religiosos en comun no puede, por mucho
tiempo, mantenerse unida.

NOT AS
I.-

Jorge Yankelewitz, entrevista realizada el 21 de julio de

1978.

2.- Ibid.
3.- Ibid.
4.- Herman Reifer, entrevista realizada el4 de marzo de 1979.
5.- Jose Rochwerger, entrevista realizada el 10 de agosto de
1978.
6.- Mario Kierzenson, entrevista realizada el 28 de julio de 1978.
7.- Jose Wasserman, entrevista realizada el 4 de setiembre de
1978.
8.- Rogelio Rubinstein, entrevista realizada el 12 de agosto de
1978.
9.- Sara Rose, entrevista realizada el10 de setiembre de 1978.
10.- Ver nota 8.
11.- Salomon Rubinstein, entrevista realizada el 31 de julio de
1978.
12.- Jacobo Gcynspan, entrevista realizada el 6 de octubre de
1978.
13. - Ver nota 6.
14.- Vernota 11.
258

15.- Ver nota 8.

16.- Elena Sikora, entrevista realizada el8 de agosto de 1978.
17.- Vernota 12.
18.- Regina Kukielka, entrevista realizada el8 de junio de 1978.
19.- Ver nota 16.
20.- Esther Gudes, entrevista realizada el16 de febrero de 1979.
21.- Ibid.

259

- -

---------------------------------------------

SOCIEDAD Y COSTUMBRES
a.- Alimentacion y Vestido
Alllegar al pais, junto con los cambios de clima y medio natural, las primeras diferencias con que toparon los nuevos inmigrantes judios fueron Ia alimentaci6n y forma de vestir.
El judio estaba acostumbrado al sistema nutricional que implantaba el riguroso clima polaco, bajo el cual debia consumirse
una alimentaci6n especifica, segun la estaci6n del afio. La mayoria de los productos que se consumian en la dieta basica en Polonia, eran distintos a los consumidos en Costa Rica e, inclusive, la
forma como estos eran preparados se constituia en diferencia.
La comida aqu{ es muy diferente a la que consumiamos en Polonia. Yo no estaba acostumbrada, por ejemplo, a comer nada hecho con ma{z. Aun ahara no tolero
ni las tortillas ni los tamales.La dieta alia es diferente
porque se come de acuerdo a cada estaci6n del aiio: en
invierno se consumen productos mas grasosos y en verano, alimentos mas lacteos.
El arroz y los frijoles, que aqu{ se comen a diario, nosotros los preparabamos en forma muy diferente. Los
frijoles negros no los conodamos. Tampoco habia comido yo antes el chayote, camote y otras verduras simi/ares. Alia se comia, por el contrario, mucha papa y harinas como los frijoles blancos y fuleos.El repollo agrio
era tambien muy popular.
Mucha me cost6 adaptarme a las nuevas comidas .
(1)

La comida t{pica que se hacia en Polonia era La papa,

repollo, mucho arenque y mantequilla, pan y salami .
(2).
Otro aspecto que agravaba las diferencias alimentarias que
sentian los inmigrantes, era la imposibilidad de obtener comida
261

Kosher (alimentos preparados de acuerdo a! ritual judio) y esto lo

pudieron percibir desde que iniciaron su traslado a America.

Durante el viaje tuvimos que acostumbrarnos a comer

en todo !ado. Nosotros eramos Kosher y queriamos
Kosher en todas partes, pero era muy dificil. En el mismo barco /ue un problema, porque no queriamos comer
carne. Comiamos casi solamente quesos, mantequilla
y /rutas . (3)
Algunos de los inmigrantes entrevistados han relatado anecdotas de sus primeros contactos con nuestras comidas.

Del trayecto hacia Costa Rica, casi no recuerdo nada.

Unicamente recuerdo que el capitan del barco me rega16 un aguacate y yo, como nunca antes habia visto uno,
bote todo lo que se come y me deje la semilla . (4)
Me impresion6 muchisimo vera la gente comiendo cana de azucar, nosotros pensabamos que estaban comiendo ramas . {5).
Recuerdo que me regalaron un banano, fruta que no
conocia. AI otro dia Ia seiiora que me los regalaba me
trajo otro. Yo le agradeci mucho su gesto y le dije que
mejor no me diera mas porque aunque por dentro eran
muy ricos, Ia cascara que me comi no me gustaba .
(6)
AI instalarse en Costa Rica, algunas familias intentaban proseguir sus habitos alimentarios, pero toparon luego con otro inconveniente: las comidas preparadas al estilo europeo les causaban molestias digestivas en este clima, por lo que poco a poco fueron adaptandose a Ia alimentaci6n basica costarricense.

El curso de adaptaci6n a Ia comidafue Iento.

Al principio, mama cocinaba al estilo polaco, pero la
comida muy grasosa no se puede consumir aqui ya
que a/ecta la salud. Muchas de las cosas que estabamos acostumbrados a comer, se tornaron dificiles de digerir en este clima. Por esta raz6n, poco a poco, fuimos
introduciendo en mi casa la dieta costarricense . {7)
262

Desde los primeros afios de la decada 1930-1940 en que empezaron a llegar los inmigrantes judios de Polonia, la comunidad conto con los servicios del Shoijet (persona encargada de sacrificar los
animales conforme el ritual judio), por lo cual, una vez en Costa Rica, las familias podian obtener algunos tipos de carne kosher (de
ave), ya que no fue sino, a partir de 1941, cuando se pudo empezar
a matar reses de acuerdo con el ritual establecido. Sin embargo,
por algunos factores que hemos apuntado, como por ejemplo, la
gran carga !aboral que tuvo que asumir el inmigrante y la descarga de aspectos religiosos y tradicionales, gran parte de los integrantes de la comunidad abandonaron casi totalmente la tradici6n
kosher' llevandola unicamente durante las principales celebraciones religiosas.
En los aspectos relacionados con el tipo de vestimenta utilizado por los inmigrantes en Polonia, y su adaptaci6n al estilo costarricense, se clio un curso similar, aunque un poco mas acelerado.
En este sentido, el riguroso clima polaco tambien era uno de los
principales factores que determinaba el tipo de vestido que utilizaban los judios, alllegar a Costa Rica. Algunos utilizaron parte de
sus prendas de vestir durante las primeras semanas de estadia en
este pais, basta que comprobaban la poca utilidad que elias tenian aqui y podian adquirir ropa mas adecuada.

Nosotros notamos un cambia entre Ia forma en que estabamos acostumbrados a vestir en Polonia y el tipo de
vestido que usaba Ia gente aqui. Debido a que en Europa se daban las cuatro estaciones, Ia ropa de alia era acorde al clima de cada una de estas. Aqui, en Costa Rica, como siempre es verano, se usa ropa mas liviana.
Yo estaba acostumbrada a usar medias largas de hilo
grueso para protegerme del frio y me habia traido un
par de Polonia. Como yo era una chiquilla, al ponermelas, me veia seguro muy c6mica porque todo el mundo se reia de mi. /nmediatamente, me llevaron donde
una costurera para que me pusiera al dia con Ia ropa

(B)
Algunos apreciaron el cambio de forma mas drastica, sobre
todo cuando llegaba el primer encuentro con los familiares que habian emigrado, algunos afios antes, a Costa Rica.

Yo recordaba ami papa con vestido oscuro y barba, como buen judio ortodoxo, pero lo voy viendo en Limon,
263

cuando nosotros llegamos a Costa Rica, sin barb a y con

pantal6n y saco claros. No podia creer que ese fuera mi
papa . (9)
Algunos de los cambios que tuvo que enfrentar el inmigrante
hebreo, como sus habitos de alimentaci6n y vestido, fueron superados en forma relativamente facil y rapida; sin embargo otros, como sus actividades recreativas y sociales, se fueron implantando
en un proceso mas Iento y elaborado, del cual trataremos a continuaci6n.

b.- La Vida Social

En Polonia, como se ha notado, los judios vivian principalmente en pequeiios pueblos rurales, llevando una vida que giraba
principalmente alrededor de su trabajo, de la actividad religiosa y
de su familia.
Los pequeiios negocios de tienda o artesania, de los cuales generalmente eran propietarios, les demandaban muchas horas de
trabajo, al cual debian unirse la esposa y los hijos. Estos ultimos
debian ademas asistir a la Escuela y ayudar en las tareas del hogar.
Yo ayudaba a mifamilia en la/erreteria en Polonia, esta se cerraba a las 6 6 7 de la noche; y el hotel, en tiempo de verano, se cerraba a las 10 u 11 de la noche. Se
trabajaba prticticamente sin limite de tiempo . (10)
En mi edad escolar, cuando vivia en Polonia, ibamos
temprano a la escuela y regresabamos al mediodia a la
casa. Yo tenia la obligaci6n, por la tarde, de irle a ayudar a mama en su pequeno negocio de licores y tabacos,
debido a que ella trabajaba sola . (11)
Las actividades religiosas ocupaban gran parte del poco tiempo libre del judio y eran seguidas con gran fervor y dedicaci6n,
siendo el motivo principal de casi todas las festividades y celebraciones de la sociedad hebrea.
En Ostrowietz habia una comunidad judia bastante
grande, en general, muy religiosa. Las festividades religiosas eran muy celebradas; por ejemplo, recuerdo el
Pesaj: era una fiesta muy alegre, todos los ninos estre-

264

nabamos ropa y zapatos y luego nos reunamos en el

club o en Ia casa de los abuelos; era muy bonito!". (12)
Los recuerdos mas agradables de mi pueblo eran las
fiestas religiosas. Ya desde el mismo momento en que
se mencionaba el nombre, haba un cambio de actitud.
Los viemes en Ia noche, por ejemplo, era un d{a t{pico
de fiesta religiosa que absorbia toda Ia vida jud{a de
esos pequeiios pueblos. El nuestro era un pueblo eminentemente jud{o: los polacos vivian en las afueras y los
jud{os en el centro. Cuando el viemes en Ia noche el recadero de Ia sinagoga pasaba por las calles con Ia campanita, anunciando las 5 y 15 de Ia tarde, era ya Shabbat! Entonces el pueblito se transformaba yes lo que
mas recuerdo: ese cambio maravilloso de/ Iugar, el encendido de las candelas en las casas, el mantel blanco,
el pan jud{o (... ) La verdad es que todo en el pueblo era
tan triste y esto era una pausa. El viemes en Ia noche
no cab a Ia tristeza ". (13)

La gente joven y los niiios podfan abstraer tambien algun

tiempo libre para participar en actividades recreativas y agrupaciones juveniles de canicter politico o religioso.
Haba fiestas particulares, bailes en los clubs deportivos y salidas a los bosques en verano, donde {bamos
los muchachos y muchachas el sabado desde Ia madrugada. Estos bosques estaban alrededor de Ia ciudad
(14)

Yo perteneca, cuando tenia 10 aiios, a una asociaci6n

de corte sionista-izquierdista. A los 12 aiios, era secretario de una similar pero mas grande. Luego me saU de
est a y junto con otros j6venes, ayude a /ormar otra organizaci6n, de tipo anti-marxista . (15)
A de mas de asistir a Ia escuela publica, iba yo todas las
tardes a un ]eder a estudiar historia juda. Posteriormente, me reuna a leer, con otros niiios, el Pentateuco
y otras obras judaicas. Los j6venes, tam bien, nos reun{amos en las noches a escuchar diferentes discursos
sobre el sionismo y el viernes a hacer un 'review' de los
sucesos poUticos mundiales de Ia semana . (16)

265

Ya en Costa Rica, las actividades del inmigrante judio tuvieron grandes cambios. Algunas, como su trabajo, se incrementaron; otras, como sus tradiciones religiosas, disminuyeron; y otras,
como sus actividades recreativas, sufrieron grandes variaciones.
La estrecha condici6n econ6mica en que llegaron los inmigrantes, les obligaba a dedicarse por entero a su trabajo- en lamayoria de los casos como vendedores ambulantes -sin contar casi
con tiempo para dedicarlo a otras actividades.

Conseguimos un cn!dito en los almacenes y mi hermano y yo comenzamos a vender en los pueblos: Nunca,
durante esos aiios, tome vacaciones, ni un dia de descanso. Los sabados en la tarde me dedicaba a comprar
los encargos que la gente me solicitaba . (17)
El pionero, durante los primeros aiios, no pudo contar ya con
la cooperaci6n de su esposa e hijos, los cuales, en la mayor parte
de los casos, tuvieron antes de poder emigrar, que permanecer en
Polonia por algunos aiios. Su trabajo entonces, al tener que realizarlo sin su ayuda, se tornaba mas arduo.
Aun en los casos en que el inmigrante tenia aqui a sus familiares, por Ia indole de su nueva ocupaci6n, no podia, para aliviar
su trabajo, contar con ellos.

Mi hermano trabajaba vendiendo en fincas; les vendia a los peones. Yo no podia ayudarle en su trabajo; el
llevaba sus mercaderias y sus tarjetas al campo, pero
yo, Gen que podia ayudarle? . (18)
Las mujeres y los hijos pequeiios, estando fuera de las actividades productivas del hogar, tuvieron ahora la oportunidad de dedicarse a otros asuntos. Las primeras se ocuparon casi totalmente
de las labores del hogar y los segundos pudieron proseguir la enseiianza primari.a y en algunos casos, tambien Ia secundaria.
La vida social y recreativa, tan ligadas a las celebraciones religiosas en Polonia, pasaron a ser en Costa Rica, casi totalmente, seculares. Esto fue producto de un relajamiento en las actividades
religiosas del judio, consecuencia a Ia vez de su adaptaci6n al nuevo medio, que le obligaba ahora a utilizar todo su tiempo y esfuerzo en su trabajo.

Las .fiestas en Polonia eran todo un acontecimiento, algo que no pudimos volver a sentir en Costa Rica. El sa-

266

bado, por ejemplo, que era lo mas bello y sagrado para

nosotros, teniamos que trabajar; mi padre iba a la sinagoga, pero la tiendita nose cerraba . (19)
Los padres se volvieron menos estrictos aqui en Costa Rica, en cuanto a la religion. Ellos dejaron de asistir
ala sinagoga en los dias sabados y eso fue fundamental
para que los muchachos tampoco lo hicieran. Creo que
eso se debi6 a que la gente tenia que ganar para vi vir y
el dia sabado aqui es un dia de trabajo . (20)
Fuera de las actividades que ya hemos mencionado, en los pequeiios pueblos europeos, las oportunidades de recreaci6n de sus
habitantes se ligaban casi totalmente con la vida campestre y algunos de los entrevistados refieren la costumbre de ir en verano a
pasar vacaciones a otros lugares.

Nos gustaba salir de campamento, en aquel tiempo,

pese a que se consideraba muy modemo el dejar a las
muchachas y muchachos estar en una convivencia de
este tipo, las familias nos daban permiso. Las mujeres
dormian en el piso y los hombres en el cielo rasa .
(21)
Los sabados, despues de almuerzo, asistiamos a una
charla y despues ibamos a pasear a los bosques cercanos . {22)
En el tiempo libre ibamos a lo lagos a remar y nadar en
verano y a patinar en inviemo. Creo que fuera de esquiar, hicimos todos los deportes posibles e imposibles . {23)
Algunos tuvieron la oportunidad de conocer otros tipos de diversion, como el cine y el teatro, aunque generalmente, en forma
superficial.

En cuanto a las diversiones que teniamos aqui, estaba

el cine. En Polonia, habia ido pocas veces a! cine. Cuando iba era por la escuela, ya que eran peliculas educativas. Las primeras peliculas comerciales las vi en Costa
Rica . (24)
267

En nuestro pueblo, como no habia oportunidad de ir

al cine, se organizaban representaciones teatrales o
alguna otra actividad cultural. Todo era muy limitado
porque muy pocos tenian preparaci6n academica. Casi
ninguno . (25).
Unos pocos habian podido tener experiencias culturales mas
intensas, generalmente los que provenian de poblaciones mas
grandes, donde l6gicamente existian estas oportunidades o los que
pertenecian a un hogar donde Ia situaci6n econ6mica era mas desahogada.
Tenia dos grupos de amigos, el grupo de muchachas
judtas que conocia desde Ia infancia, y el grupo de mis
compafieros de colegio. Tentamos un club maravilloso,
en donde se daban conciertos, teatro, bailes y char/as
sobre a/gun libro o peltcula . (26)
La nueva vida en Costa Rica signific6 para muchos el poder apreciar cosas muy diferentes por primera vez, tener sus primeros
encuentros con los pocos adelantos con que este pais contaba en aquella epoca.
En Costa Rica, diferente fue todo. El cine vino a ser
como el punto central de Ia actividad social. Este con
sus anuncios luminosos, representaba para mi todo lo
/estivo. Las luces que se encendtan y apagaban me atraian mucho, seguramente porque en mi pueblo en Polonia no habta electricidad . (27)
Me acuerdo que en el sexto grado la maestra consigui6
un permiso para viajar en el tren del Pacifico a Puntarenas. El viaje era gratis para todo el grupo que estabamos en el sexto grado, era como la despedida de la
escuela. Ese/ue el primer paseo que hice aqui en Costa Rica, fue a/go maravilloso . (28)
La gente que trabajaba en forma independiente, como
yo, si querta ir de vacaciones un fin de semana, tenia
que perder uno o dos dtas de trabajo, sin embargo, yo
lo hice algunas veces . (29)
Las familias empezaron luego de algunos afios, cuando ya su
situaci6n econ6mica se los fue permitiendo, a adoptar Ia costumbre
268

de ir a veranean> por algunas semanas a los pueblos cercanos de

Ia Ciudad de San Jose. En estos pueblos se alquilaba una casa y se
trasladaba toda la familia, excepto el padre, quien continuaba al
frente de su negocio. Esta costumbre era usual en la epoca, tanto
en Polonia como en Costa Rica.
La familia de mi seiiora iba a Coronado o Santa Ana.
Alquilaban Ia casa por un mes, pero los j6venes solteros sin familia, como yo, ibamos una noche a bailar a
Santa Anaya reunirnos con grupos que estaban pasando vacaciones alia . (30)
Las primeras vacaciones nos llevaron a San Isidro de
Coronado; esto fue todo un acontecimiento. lbamos variasfamilias, pero no recuerdo si ibamos a Ia misma casa, o es que teniamos las casas muy juntas.
De esta temporada tengo muy lindos recuerdos, porque
eramos ya muchachas grandes: teniamos cerca de 15 o/
16 aiios. Recuerdo que los muchachos nos llegaban a
dar serenata en las noches; existia un club con piscina
donde se reun{a toda Ia gente en el dia, yen las noches,
cuando nos dejaban, ibamos a bailar. Pero generalmente nos reuniamos con los j6venes del pueblo en la
casa. Recuerdo que dormiamos en tijeretas. Nos ibamos por un tiempo largo ya que las casas las alquilaban
por 4 6 semanas. A veces, ven{amos a San Jose por un
dia, lo cual era otro acontecimiento porque teniamos
que preparar cosas y viajar en cami6n. En esos tiempos
no habia autom6viles.
Mi papa no iba con nosotros, todos ibamos con las mamas, porque los papas se quedaban trabajando. Una
cosa muy diferente era que nos pesabamos muy a menuda, para ver quien habia aumentado mas de peso; del
veraneo teniamos que venir bien robustos, lo contrario
de ahora . (31)

Vemos luego de algunos afios que se han adoptado ya totalmente las costumbres ticas de la epoca, tanto en Ia vida social que
llevaban en San Jose, como en las vacaciones y veraneos.
El sabado en la noche, despues de trabajar toda la
semana, era para salir a la Soda Palace, dar vueltas por
el parque y el domingo (... )era domingo: estadio y paseos . (32)

269

Aqui en San Jose ya tenia amistades paisanas y, por

la edad, las actividades eran diferentes. Entonces estaba de moda ira la 'retreta' bien vestidas y despues ir al
Cine Palace o al Raventos, que era lo maximo que habia
en San Jose. Tambien ibamos a otros lugares como el
Sesteo, donde podiamos bailar o tomar un cafe . (33)
La gente que venia de Europa estaba acostumbrada a
irse al campo y luego que empezola temporada de Puntarenas, empezaron air alta. A todos nos gusto. A Puntarenasfui antes de casarme, tenia una gran ilusion de
conocerlo, porque nunca habia estado en una playa y
tenia miedo de meterme al mar. En esa ocasion, juimos al Hotel La Riviera. (34).
Tambien la comunidad realizaha actividades culturales y so
ciales en los distintos locales que tuvo el Centro lsraelita, llegando
a ser esto una de las principales actividades de la comunidad ju
dia, en las cuales muchas veces podian participar todos los miem
bros, independientemente de su edad y sexo. Entre estas actividades estuvo, por ejemplo, la primera obra de teatro en idish, representada en Costa Rica, en el afio 1950.
Se crearon varias agrupaciones, como la Juventud Sionista y
la Organizaci6n lnternacional de Mujeres Sionistas - WIZO -,
instituida por las senoras de la comunidad. Estas agrupaciones, en
coordinaci6n con las diversas directivas del Centro lsraelita, preparahah actividades culturales, politicas, sociales y religiosas para la colectividad.
En ese tiempo, venian delegados y representantes de
la jude ria mundial o del sionismo y como ya se habia
creado la WIZO, esta realizaba toda clase de actividades para recibirlos. La vidajudia en Costa Rica empezo
a girar alrededor de la idea sionista. La religion, por el
contrario, palidecio poco a poco . (35)
En el Centro lsraelita, aparte de lo administrativo, se
hacian charlas o fiestas y se organizaban nuevas instituciones como lo fue el Kinder judfo, en cuya creacion
yo participe. Conforme pasaban los aiios, iba teniendo
menos tiempo para estas actividades y mucha de mi vida social se limito a reunirme con los comites del Centro ajugar naipe . (36)
270

Alrededor de los aiios cuarenta, todas las activid,ades

que se realizaban en el Centro lsraelita estaban relacionadas con un sentido ideol6gico sionista. Yo me identifique con este movimiento. Poco tiempo despues
se fund6la WIZO y como yo ya me habia casado, me hice activista de Ia misma. Teniamos reuniones semanales y haciamos toda clase de actividades para recolectar
fondos. Despues, organizabamos eventos culturales y
fiestas relacionadas con aspectos religiosos. En ese
tiempo, habia mucho mas actividad . (37)
En los primeros afios de Ia decada de 1960, se construyen las
instalaciones del Deportivo lsraelita, club campestre creado con el
fin de ofrecer a Ia comunidad un Iugar de esparcimiento, para
practicar algunos deportes o simplemente para descansar de todas
las actividades de Ia semana. Ya en esta epoca encontramos que
gran parte de Ia colectividad esta constitmda por los grupos juveniles, hijos de los inmigrantes nacidos en Costa Rica. Con respecto
al Deportivo lsraelita, se publica en 1965, en el periodico Baderej,
una amena cronica de Rosita Kalina de Piszk, en Ia cual se aprecian las diferentes maneras en que los miembros de Ia comunidad
se recrean en el "Deportivo". Se contrasta en el articulo Ia actitud
de los miembros jovenes, que entre otras cosas aprovechan para
realizar los deportes que ofrecen las instalaciones, con Ia de los
mayores, dedicados principalmente a actividades mas reposadas,
producto de su diferente vision de lo que implica un dia de descanso y esparcimiento. Esta cronica nos introduce ya a las necesarias
diferencias generacionales que, como en todo grupo humano, van
surgiendo con el paso del tiempo.

UN DOMINGO EN EL DEPORTIVO
Cuando ya se acerca el fin de semana, una comezon general hace presa de nuestros paisanos. iDonde vamos
el proximo domingo? ... Pues don de va a ser? AI Deportivo lsraelita Sociedad Anonima ... (D.I.S.A.). Actualmente el Deportivo es el furor general. Con sus belias instalaciones que constan de una piscina olimpica,
campo de voley-ball, play-grounds, restaurant, salon de
ping-pong y jugadera de naipes y muchas otras instalaciones por venir, un mar de gente desfila por Ia amplia
carretera de Heredia-Alajuela hasta llegar a los plateados portones del Deportivo, situados en Rio Segun271

do, de e~ilido y soleado clima, con una brisa refrescante que despeina los muy peinados cabellos de los sabados de sal6n de belleza, y pone rosetones de color en
las mejillas de los chiquillos y hasta de los viejos que se
tienden al sol a curarse un reumatismo en ciernes y a
veces, hace pescar una insolaci6n a mas de una desprevenida dama que se olvida de sus anos al milagro del aire libre y Ia conversaci6n amena de grupo.
Pero ... lque es Io que encuentra el t:onfiado socio no
mas al trasponer Ia entrada? 6Seran dos policias los
que estan ahl sentados1en sendas sillas con una rnaquina de escribir y una pluma de fuente por arma?
No ... no son los policias, y respiramos tranquilos: son
unos inofensivos paisanos que piden el carnet de socio.
Protestas, discusiones, que se nos olvid6 el carnet,
que no nos lo han hecho todavia, que esto esta muy mal
organizado, etc. Es nuestro espiritu que no esta hecho a
reglas ni leyes y todavia creemos que por ser quien somos, tenemos el indubitable derecho de entrar como
Pedro por su casa donde se nos antoje. Pero no ... ahi
estan los policias que se encargan de disuadirnos de
nuestra importancia. Disculpas, perdones, los insultos
fueron sin culpa ... y... vamos para adentro.
La gente sentada en el restaurant departe amigable y
tranquilamente. Nos miran de reojo. Sera que traemos
puestos los mismos pan tal ones del domingo pasado? 0
fue que Ia peinadora se olvid6 de cambiarnos de peinado? Bueno, esto se arregla facilmente, a comprar un
pantal6n nuevo, original y a cambiar de Iugar Ia raya
del pelo. De todas maneras acabamos de ver que Fulanita anda con el mismo atuendo de hace tres domingos,
pobrecita, debe de estar en quiebra, a quien se le ocurre no cambiarse de vestido por lo menos para venir al
Deportivo? jQue desfile de modas!. .. Las muchachas se
pasean exhibiendo, aparte de sus formas, los ultimos
modelos de vestidos de bano, de shorts y de pantalones, las senoras, porno quedarse atras, hacen lo mismo
y los senores con los ojos en blanco ante tantas bellezas,
no saben que pensar primero, si ver los monumentos
que pasean ante sus at6nitos ojos, o arreglar Ia politica mundial en amable tertulia matutina.
Alrededor de Ia piscina olimpica, fresca, cristalina,
pues para explicaci6n obligada, ya los filtros estan fun272

cionando, el paseo es casi general. Sin embargo, por

que sera que Ia piscina esta casi vacia? Sera que los paisanos le tienen miedo al agua? Los unicos que gozan del
refrescante chapuzon a decir verdad son los chiquillos.
Esos sf que hacen su agosto! ... Pero de los mayores ni
que decir ... Por ahi vemos a un tipo medio gordo sentado a una mesa con sombrilla de colores, jugando tranquilamente el ajedrez con otro medio calvo y pensativo.
Sera que no se dan cuenta que al Deportivo se va a correr, a nadar, a divertirse? En fin, ellos se divierten a
su manera, al igual que los grandes deportistas del naipe, que se introducen campechanamente al salon de
ping-pong, y en medio de Ia algarabia de los chiquillos
que practican tan alegre juego, se sientan ante las mesas de poker, ron y sesenta y seis, y ahi se pasan todo el
dia, casi basta Ia hora de cerrar. La opinion general es
que quieren resarcirse de las perdidas que sufrieron el
dia anterior, pues algunos Began con caras largas y salen alegres, y los pobres desplumados Began alegres y
salen tristes. En fin, son gajes del oficio, y ellos tambien se divierten a su manera.
En el campo de voley-ball juegan los grandes campeones del mundo, y cada jugada es motivo de tales discusiones y pleitos, que mas les valiera dedicarse a Ia oratoria que al deporte. De pronto Ia bola desaparece.
;,Que paso? Fue ese panzon que se Ia trago! ... No, perdon ... es que se salio por Ia tapia; a recogerla, y vuelta
a las discusiones.
Es de veras algo digno de verse. Y de pronto nos imaginamos cuando esten listas las instalaciones de futbol,
de basketball, y de tennis. Como ira a ser aquello? Y
nos da risa pensar en el maremagnum de gritos, discusiones y vociferaciones, amigablemente, por supuesto,
de nuestros flamantes paisanos, deportistas de fin de
semana. Adelante, campeones, mente sana en cuerpo
sano! ... Adelante, al triunfo final! ...
En los vestidores se respira un aire de misterio: Me luce el vestido de baiio? Claro, se te ve precioso! ... Y por
dentro: si supiera lo gorda y pelotuda que luce, no se atreveria a salir asi. De pronto se oye un grito de horror
dentro de un baiio. Y la atribulada madre del niiiito que
se escurrio inocentemente por debajo de la puerta grita: Jaimito, Jaimito, yo estoy aqui, en el otro baiio, no
273

en ese! ... Los lockers 0 closets para guardar la ropa fueron una invencion mas que genial. Pero, como ala mayoria de los socios se les olvida la Have, las ropas se
guardan en los cajones generales, y mas de una vez una
que otra chiquilla sale con la camiseta y las sandalias de
su vecina de cajon, pero esto no es motivo de enojo: estamos en familia; una gran familia unida por un Iugar
comun, el pintoresco Deportivo lsraelita S.A., que hace
pasar dias y domingos felices hasta a los paisanos
kosher, que ante las delicias del magnifico restaurant, se olvidan por un momento de guardar la consabida costumbre. Porque, quien se va a acordar que el suculento filet de mignon, o el tiernisimo y delicioso biftec
no fue comprado en la carniceria kosher? Cuando el sol
comienza a declinar y los resplandores rojizos del atardecer indican que ya va a terminar el dia, una fila de carros rebosantes de personas satisfechas, con sus pulmones limpios de nicotina y su espiritu vivificado por
un dia feliz, vade vuelta, por la carretera Heredia-Alajuela, a la ciudad de San Jose, a comenzar de nuevo
sus faenas diarias, pero queda la ilusion, y, a fin de semana, la picazon del domingo en el Deportivo, alegre
Deportivo lsraelita. (3~ .
c.- Viviendas y Barrios
Los primeros inmigrantes judios llegaban de Europa, como lo
hemos visto, sin su familia y con una urgente necesidad de realizar algun trabajo que les permitiera mantenerse y ahorrar algo de
dinero para enviarlo a los suyos o para poder traerlos al pais.
Aunque algunos llegaban sin conocer a nadie en Costa Rica,
otros contaban ya con algun familiar o amigo que habia emigrado
antes. De estos pioneros obtenia, el nuevo inmigrante, la poca ayuda que se le podia brindar en cuanto a alojamiento y trabajo, las
dos necesidades prioritarias.
En principio, los inmigrantes solucionaban su necesidad de vivienda hospedandose en la cas a de este amigo o familiar, o simplemente alquilando un cuarto barato en alguna pension, el cual muchas veces compartian con algun compafiero de viaje.

En aquel tiempo exist{a una Pension Bonilla en la calle

8 y a//{ nos colocamos, dos en un cuarto y tres en otro,
como humildes inmigrantes.
274

Despues un paisano puso restaurante y alia comiamos

(39)

Alllegar, me hospede en una casa en Ia calle 17, donde "Salomon Schi/ter. Viviamos 5 o 6 personas en un
cuarto . (40)
Algunos miembros de la Comunidad, que habian llegado al
pais algunos afios antes, instalaron pensiones donde recibian inmigrantes.
Cuando llegue alquile un cuarto donde doiia Rosa de
Grinhaus. Ella tenia cuartos para alquilar . (41)
Me vine a San lose a hospedarme en Ia posada de un
paisano mio, el seiior Moises Burstin, fuego me pase a
Ia Pension Bonilla, ahi tenia un cuarto con espacio apenas para una cama pequeiia. Costaba cinco colones al
mes . (42).
La posada de Moises Burstin, que menciona el sefior Fachler, requiere ser comentada con mayor detalle. Esta posada vino
a ser el unico hotel judio que se ha instalado formalmente en el
pais, y durante muchos afios fue el primer hospedaje de la mayoria
de los judios que venian a establecerse, o que simplemente pasaban por Costa Rica.
El sefior Burstin fue uno de los primeros inmigrantes de Poionia- llego' aproximadamente en 1926 - y durante muchos afios se
ocup6 de realizar gestiones para permitir la inmigraci6n de otros judios a Costa Rica. Se pl"eoucup6 por ira recibirlos y a la vez
ofrecerles un Iugar adecuado para que se hospedaran mientras se
iban ambientando, colaboraci6n que a veces no era retribuida por
algunos de sus paisanos.
Mi padre puso, junto con mi mama, el primero y unico
hotel judio que ha habido en Costa Rica, y que era donde llegaban todos; pra.:ticamente no hubo judio en esa
epoca que no se alojara ahi, y algunos todavia no han
pagado Ia cuenta . (43)
Luego de un tiempo de trabajo como buhoneros, los inmigrantes podian, por lo general, instalarse independientemente en pequefias casitas en barrios de clase baja del centro de San Jose, en
275

las cuales no contaban con casi ningun tipo de comodidades; pero

teniendo ya un Iugar donde instalar a sus familiares, podian empezar a gestionar su traslado a Costa Rica.
En Ia mayoria de los casos, alllegar su familia, el inmigrante
tenia alquilada esta pequeiia casita, en Ia que, a duras penas, se
iban acomodando todos.

La primera casa en que vivimos quedaba entre calle

10 y avenida 7. Estabamos en un segundo piso, habia abajo un bar y esto hada la casa mas desagradable de lo
que era . (44)
Cuando llegue, mi marido haMa alquilado una casa ..
Era una casita modesta por el Teatro Moderno . (45)
Recuerdo que la casa estaba totalmente desnuda, solo
teniamos lo mas esencial. Todo era muy burdo, los
muebles muy sencillos y una cocinita de carbon . (46)
Una vez que llegaban los familiares, Ia situaci6n se tornaba
nuevamente diffcil. El inmigrante tenia ahora una familia que
mantener y con el producto de su trabajo debia cubrir las necesidades de todos, por lo que se hizo necesario, muchas veces, Ia
colaboraci6n de varios miembros en el sostenimiento del hogar. El
judio que tenia hijos capaces de empezar a trabajar como buhoneros o que ya habia podido instalar un pequeiio negocio, pudo contar con Ia ayuda de su familia.

Vivimos, alllegar a Costa Rica, en una casita muy modesta, porque nuestras condiciones economicas eran
muy dificiles, todos trabajabamos y todos ayudabamos.
Era una casita que quedaba por el Paso de la Vaca .
(47)

Unos pocos inmigrantes habian decidido instalarse en otras

provincias, desde donde les era mas facil trasladarse a las zonas
que cubrian con sus ventas ambulantes, o donde habian instalado
su negocio; teniendo que atravesar por las mismas dificultades de
los que se quedaron en San Jose.

Mi padre vivia en Cartago. La primera casa en que habitamos fue deprimente: los cielorasos eran de gangoche y mi hermana y yo dormiamos en el mismo catre.
Estabamos muy inconformes en esta casa . (48)

276

Tambien las pequeiias tiendas sirvieron en muchas ocasiones

como hogar de algunas familias.
En 1938, cuando regresamos a vivir a San Jose, ni
siquiera alquilamos casa, porque se viv(a tan limitadamente que nos acomodamos en la trastienda de una
tiendita por el mercado. Aht vivimos una larga temporada, hasta que por fin pudimos mudarnos a una casita ala vuelta del Teatro Adela . (49)
Con el progreso en sus actividades comerciales, el judio pudo ir mejorando su status y aunque su ascenso fue en muchos casos Iento y penoso, en la decada de los aiios 50-60, Ia mayor parte
de las familias habian podido construir ya sus propias casas.
Como parte del estudio de viviendas y barrios habitados por
las familias judias en Costa Rica y su movilidad desde su inmigraci6n hasta el aiio 1960, hemos realizado el seguimiento de 16 familias inmigrantes (ver cuadro N 1, pag. 283/). Temporalmente se
establecieron 6 periodos de cinco aiios cada uno, de Ia siguiente
manera:
Primer periodo: hasta 1935.
Segundo periodo: de 1936 a 1940.
Tercer periodo: de 1941 a 1945.
Cuarto periodo: de 1946 a 1950.
Quinto periodo: de 1951 a 1955.
Sexto periodo: de 1956 a 1960.
El total de familias en el estudio varia a traves de los aiios,
debido a que no todas llegaron a Costa Rica desde el principio, sino que fueron incorporandose al pais a traves de todo el periodo y
tambien porque algunas, al casarse algun hijo, se subdividieron.
Se anota tambien en el cuadro el total de casas por el grupo de familias elegido y el numero de casas habitadas en cada una de las
8 zonas geograficas en cada quinquenio. Asimismo, se agrega en
este cuadro el porcentaje de viviendas ocupadas por familias judias en cada zona, con respecto al total de viviendas hebreas en el
quinquenio correspondiente. Por ultimo, se seiiala el promedio de
casas habitadas por cada familia en cada quinquenio, o sea, una
277

relaci6n de movilidad entre el total de familias y el numero de casas que habitaron. Hacemos enfasis en que los totales y porcentajes utilizados se refieren unicamente a la muestra tomada para este estudio, aunque luego de relacionarlo con la situaci6n real, hemos podido percibir que estos datos pueden indicar situaciones
aplicables en general ala comunidad.
Espacialmente, para poder apreciar la movilidad que se fue
produciendo, dividimos la Ciudad de San Jose en 7 zonas geograficas (ver mapa N 1), definidas entre los siguientes Hmites:
Mapa N. I
DIVISION DE LA CIUDAD DE SAN JOSE
POR ZONAS GEOGRAFICAS
CIUDAD DE
SAN JOSE

\
278

ZonaN 1:

al norte con Barrio Mexico;

al este con el Hospital San Juan de Dios y Ia calle
20 norte y sur;
al sur con los Cementerio General y Calvo;
al oeste con Ia Sabana.

ZonaN 2:

al norte con Copey, Tibas;

al este con Ia Penitenciaria Central;
al sur con Ia avenida 7, calle 20 norte y avenida 3.
al oeste con La Uruca.

ZonaN 3:

al norte con Ia avenida 7, Ia Penitenciaria Central,

Lotes Tourn6n, Parque Zool6gico Bolivar;
al este con calle 23;
al sur con Ia Avenida Central
al oeste con calle 20 norte.

ZonaN4:

al norte con Ia Avenida Central;

al este con Ia calle Central;
al sur con la Estaci6n al Pacifico, Barrio Cuba y
Cementerio General;
al oeste con calle 20 sur.

ZonaN 5:

al norte con Ia Avenida Central;

al este con Ia calle 21 y Ia calle 23;
al sur con Ia avenida 22 y Barrio Calderon Munoz;
al oeste con la Calle Central.

ZonaN6:

al norte con Guadalupe;

al este con Curridabat;
al sur con Zapote y Plaza Gonzalez Viquez;
al oeste con calle 21 y calle 23.

ZonaN 7:

Cualquier otra zona de Ia Ciudad de San Jose que

no este dentro de las seis zonas delimitadas anteriormente.

ZonaN8:

Cualquier Iugar fuera de Ia Ciudad de San Jose,

incluyendo las otras provincias del pais.

Podemos apreciar, en este cuadro que, hasta 1935, las pocas

familias que se habian instalado en San Jose, ocuparon viviendas
en las zonas mas centricas de Ia ciudad: el 80% de estas casas es-

279

tuvo ubicado en las zonas 3 y 4, siendo Ia zona 4 Ia mas utilizada

(50%). En los barrios del sun>, zona 4 y 5, se habitaron 6 casas 60% - por miembros de Ia Comunidad. Es de hacer notar que ninguna familia judia en este periodo habit6las zonas 1, 2 y 6, las cuales durante esta epoca se encontraron en general muy deshabitadas; tampoco se instalaron hebreos en los lugares aledaiios a San
Jose - zona 7 -, pero si hubo una familia que habitaba en otra provincia.
En el quinquenio 1936-1940, de 11 familias judias estudiadas,
las zonas en que mas se han concentrado siguen siendo las mas
cercanas al centro de San Jose -zona 3, 4 y 5 - ocupando el 85% de
las casas incluidas en el estudio, sin observarse - eso si - una zona
mas definida de habitaci6n. Gran parte sigue habitando en los
barrios del sur - el45% de las viviendas incluidas en el estudio
se encuentran en estos barrios -. Unas pocas familias viven en Barrio Mexico (5%) y ninguna habita por el Paseo Colon o en los Barrios de Ia zona de San Pedro.
De 1941 a 1945las zonas 3, 4 y 5 siguen siendo las mas habitadas por las familias estudiadas - 8E,.9% -en este caso, siendo la
zona 4- barrios del sur, alrededores del Registro Civil, avenida 10,
Barrio La Castellana, calle del Cementerio - la mas poblada por
estas familias (38.9%). No encontramos todavia un mimero significativo de familias viviendo en los barrios del este y oeste, ni tampoco en las afueras de la ciudad (5.6%). Entre 1946 y 1950, aunque aun continua Ia mayor aglomeraci6n de familias judias en el
centro de Ia ciudad- 76.9% de las casas incluidas -, vemos que ya
en la zona 5 se ha disminuido grandemente el numero de casas habitadas por estas familias (11.5%), ala vez que ha empezado a aumentar el porcentaje en los barrios aledaiios al Paseo Colon
(15.4%).
En el periodo de 1951 a 1955las zonas 3 y 4 siguen siendo muy
significativas en cuanto a viviendas judias, pero ya en menor proporcion (37. 9%). La zona 3, situada en los alrededores de los mercados, agrupa ahora solo un 13.8% de las casas judias y la zona 4,
que comprende los barrios del sun>, un 24.7%. En contraste,
en los barrios del este y oeste de Ia ciudad -considerados barrios
residenciales - ha aumentado en mayor proporcion Ia concentraci6n de familias hebreas (44.8%). El mayor porcentaje de concentracion de Ia epoca se da en los barrios que estan cercanos al Paseo
Colon: comprenden estos el 27.6% del total de casas del estudio.
Es posible apreciar ahora una distribuci6n mas uniforme en casi
todas las zonas delimitadas, siendo las de menor concentraci6n las
zonas 2 y 5 -solo un 10.3% - de las casas de habitaci6n. En los a280

iios que van desde 1956 a 1960, la zona de mayor concentracion es

la del Paseo Colon, Barrio La Pitahaya, Barrio San Bosco - zona
N 1 -,con un 34.8% de familias judias. Tambien ha habido un aumento, aunque inferior, en la zona 6- barrios de la zona de San Pedro -en la cual se han ocupado el 21.7% de las viviendas incluidas. En los barrios del sun>, zona 4 y 5, solo han sido habitadas
el 17.4% del mimero de residencias estudiadas y lo mismo ocurre
con la zona 3 (4.3%). Las zonas 2, 7 y 8 se mantienen como poco
significativas a este respecto, agrupando entre todas solo el21.6%
de casas analizadas.
En cuanto a los promedios de movilidad, podemos apreciar un
aumento entre el periodo que va basta 1935 y el periodo 1936-1940,
de 1.43 a 1.82 y otro aumento entre el periodo 1941-1945 y el periodo 1946-1950 de 1.38 a 1.73. Luego, en el periodo 1951-1955 se
aumenta aun mas este promedio pues pasa de 1.73 a 1.93; bajando
luego en el perfodo 1956-1960 de 1.93 a 1.44.
En general podemos apreciar que durante los primeros aiios
de inmigracion y basta 1950 aproximadamente, las familias judias
habitaron viviendas ubicadas en las zonas mas centricas de la ciudad, en barrios de clase media baja, y clase baja, principalmente
en los barrios del sur, en los alrededores de los mercados yen el
Paso de laVaca, en que desde entonces existfan sectores de lo
que se ha Hamada zona roja, esto es debido a que, logicamente,
en estos barrios el monto de alquiler que se pagaba era menor que
en otros lugares de la ciudad y la facilidad para llevar a cabo actividades comerciales era mayor. No encontramos durante estos aiios
ninguna concentracion mayoritaria y estable en una sola zona definida, aunque sf hubo predileccion por varios barrios dentro de cada zona. Tampoco parece que haya habido durante los aiios que abarca el estudio, ninguna tendencia considerable a ubicarse en la
periferia de la ciudad ni en otras provincias del pais.
Con respecto a la movilidad de las familias estudiadas - promedio de casas habitadas por cada familia -, se observa que esta
aumenta poco despues de cada una de las dos grandes inmigraciones de judios a Costa Rica- (ver cuadro N 1, pag. 283), perfodo
1936-1940 y periodo 1946-1950 -,como consecuencia logica del incremento en el numero de familias hebreas que llegaban al pais y
del aumento de miembros en cada familia.
Es de notar que a partir de 1950 se da una movilidad de las familias de la comunidad bacia los barrios residenciales de la ciudad
y se aumenta el porcentaje de casas habitadas por estas familias
en las zonas 1, 2 y 6, o sea Paseo Colon, Barrio La Pitahaya, Barrio Mexico, Barrio San Bosco y algunos barrios de la zona de San
281

Pedro. Ala vez se observa que se disminuye en forma considerable, la concentraci6n de familias judias en los barrios populares,
siendo este el perfodo de mayor uniformidad en la distribuci6n de
hogares hebreos en las 6 zonas establecidas de la ciudad de San
Jose.
El mayor incremento de este tipo se aprecia en los barrios cercanos al Paseo Colon, entre los afios 1956 a 1960, situaci6n provocada muy probablemente por el establecimiento en esa zona del
Centro lsraelita y la Sinagoga, alrededor del afio 1955. A partir de
1960, aunque nuestro estudio no abarca esa epoca, se clara una
mayor agrupaci6n de familias judias en esta zona.
(Ver cuadro N 1 en Ia pagina siguiente.)

d.- Padres e Hijos

La travesia por el Atlantica desde Polonia, implic6 para el judio algo mas que un cambia de residencia. El inmigrante experiment6, en todos los aspectos, en Costa Rica, una vida diferente.
Aunque se adapt6 a esta nueva vida, su pasado cultural se mantuvo todo el tiempo presente en el. La manera de percibir el mundo y
entenderlo se conserv6 en estos miembros de la comunidad como
eminentemente polaco-judia. Los pioneros esperaron que sus hijos dieran el otro paso bacia la integraci6n cultural completa en
Costa Rica, acci6n que ellos no podian emprender. De esta manera
la primera generaci6n en Costa Rica se convirti6 en una de tipo
transicional, o sea, aquella que espera sea la otra (los hijos) la que
termine de adaptarse al nuevo medio y a Ia vez pueda obtener de
ese medio aquellas cosas que los primeros no pudieron lograr. La
educaci6n es un ejemplo de un beneficio que la primera generaci6n
quiso que la otra aprovechara y utilizara para su mejoramiento social e intelectual. El corte drastico en las profesiones de una generaci6n y otra es el producto l6gico de esta situaci6n. Los judfos
pioneros no quisieron, en la mayorfa de los casos, que sus hijos
fueran comerciantes y lucharon para que por lo menos, los menores de su casa, pudieran estudiar (ver Proyecciones).
En el caso de los hijos de los pioneros, el haber crecido o haber nacido en Costa Rica, les molde6 de una manera diferente a
sus padres y, por consiguiente, cre6 un abismo generacional entre
unos y otros. La profesionalizaci6n de los hijos menores acentu6
este cambio de vision del mundo y agrav6 aun mas la diferenciaci6n de intereses entre padres e hijos. Los padres y sus descendientes se convirtieron en Costa Rica en dos generaciones a las que
282

tv
00

total de casas
habitadas por
estas familias.
lO

20

18

total familias
incluidas

ll

13

Periodo

Hasta 1935

1936-1940

1941-1945

1.38

1.82

1.43

Promedio de ca
sas habitadas
por cada familia.

(1935- 196Q

5
6
7

1
2
3

5
6
7
8

l
2
3

5
6
7
8

1
2
3

ZonaN.

4
I
0

5
7

0
0

1
8
6
3

3
5
1

0
0

total de casas
habitadas por
zona.

MOVIUDAD POR VIVIENDAS Y BARRIOS DE 16 FAMIUAS

JUDIAS

CUADRON.l

zona~

27.8%
38.9%
22.2%
5.6%

10%

5%
40%
30%
15%

10%

30%
50%
10%

Porcentaje por

.t>..

00

16

1956-1960

FUENTE:

I5

1951-1955

23

29

26

total de casas
habitadas por
estas familias.

1.44

1.93

1.73

Promedio de casas habitadas

por cada familia.

1
2
3
4
5
6
7
8

I
2
3
4
5
6
7
8

ZonaN.

8
I
4
7
2
4
2
1

4
I
7
10
3
0
0
I

total de casas
habitadas por
zona.

27.6%
3.4%
13.8%
24.1%
6.9%
13.8%
6.9%
3.4%

3.8%

15.4%
3.8%
26.9%
38.5%
Il.5%

5.6%

Porcentaje por
zona

l
34.8%
8
2
l
4.3%
3
4.3%
l
4
17.4%
4
5
0
6
5
21.7%
7
3
13.0%
8
1
4.3%
Archivo de la Secci6n de Opciones y Naturalizaciones del Registro Civil: 1) Torno de Acuerdos del Ministerio de Relaciones Exteriores (1888-1949). 2) Tomos de naturalizaciones (1950-1959).

15

total familias
incluidas

1946-1950

1941-1945

Periodo

se les hizo dificil entenderse la una con Ia otra.

Uno de los factores que hizo dificilla comunicaci6n entre los
pioneros y sus hijos fue el tiempo que las familias se separaron.
Ellapso de 4, 5 6 9 aiios de vida aparte, cre6 divisiones entre estas familias dificiles de salvar.
Papa y yo estuvimos separados durante varios afios.
Alllegar nosotros a Costa Rica, tiempo despues de que
ella habia hecho, empezamos air acostumbrandonos el
uno al otro. Yo practicamente me habia criado sin padre
y ahara me era dij(cil aceptarlo. Fue un comienzo duro,
(bamos asimilando las costumbres dellugar y de papa.
Era una convivenciafamiliar diferente, habia un padre
y todo giraba alrededor de el, del humor que pod(a tener, que casi siempre era malo. La vida era dura y me
imagino que eso lo hacfa a el ser duro. Al principia la
dependencia econ6mica que tenfamos con el fue frustrante . (50)
Papay nosotros eramos, al principia, dos mundos desconocidos. En primer Iugar, papa se habra venido a
Costa Rica afios antes yen segundo Iugar, cuando nosotras vinimos al pa(s, papa trabajaba en Limon y ven(a a visitarnos unicamente una vez al mes . (51).
El idioma, pese a que el inmigrante aprendi6 el espaiiol, fue
un obstaculo para la comunicaci6n.
Papa hablaba en idish con mama y en espafiol con nosotros. Como el idish era el idioma privado de mis padres, yo no lo aprend(. Cuando papa hablaba el espafiol yo sent(a que le era dij(cil expresar lo que quer(a
decir. Era su segunda lengua y entonces, no la hablaba
bien. A veces creo que muchas cosas que me dijo hubiesen tenido un mayor impacto si hubiese hablado naturalmente el espafiol. En ciertas ocasiones lo observaba yo a el expresandose en idish y pareda mas seguro
des( mismo, mas pro/undo en lo que decfa. Yo me preguntaba, Gcuanto no nos habremos conocido por hablar
idiomas diferentes? . (52)
La religiosidad tradicional de los padres se diferenci6 de la
liberalidad de los hijos.
285

Mis padres cumplian mecanicamente con Ia religion.

Yo, por mi parte, no creia gran cosa en Ia misma y por
lo tanto, no cumplia practicamente con nada. Pese a
que en mi casa no se comia el cerdo, yo me hartaba de
chicharrones en Ia calle, quizas por el gusto de comer
algo prohibido. Asi pasaba con otras casas. En el Dia
del Perdon, por ejemplo, mama caminaba desde San
Pedro a Ia sinagoga. Yo, por mi lado, me iba en camion
y me apeaba una cuadra antes de Ia sinagoga, para que
creyeran que me habia venido a pie . (53)
Bacia nuestros padres, aunque les teniamos respeto,
existia un sentimiento de temor. Por cualquier casita y
sin que siquiera nos dieramos cuenta, teniamos un manotazo. Esa experiencia no solo Ia vivi yo, sino que tambien mis amigos. Era duro. Papa fue un hombre que
no se adapto a Ia epoca. En algo que si nos respeto, fue
en el asunto religioso. Pese a ser el un hombre muy religioso, nunca espero que nosotros fuesemos igual de
fervorosos. En eso nunca presiono . (54).
La profesi6n de los hijos separ6 a estos del mundo mas limitado de sus padres.
Yo estudie psicologia y obtuve mi doctorado en los Estados Unidos. Papa se limito a ser un pequeiio comerciante y sus intereses giraron alrededor de la tienda;
nuestros temas en comun se fueron reduciendo con el
tiempo. Con mama, la intelectual de la casa, yo podia
sentarme a hablar de Freud, de Rank, del futuro del
psicoanalisis, de mi practica como terapista, de neurosis, en fin de todo. Pero a papa, ,;,de que podia yo hablarle?". (55).
Hubo casos en que la disciplina y el autoritarismo paternal
fueron rechazados por sus descendientes.
En mi caso, teniamos una vida familiar bastante cercana. Mis padres, mis hermanas y yo constituiamos un
grupo unido por lazos muy fuertes. Cuando mis hermanas tuvieron sus hijos y yo me case, sefueformando una especie de clan. Habia una reunion familiar una vez
par semana en casa de mis padres. Durante treinta y
286

tantos aiios hubo una constante relacion de tipo celular,

en que el padre y la madre eran la maxima autoridad y
todas las relaciones se entretejieron desde ellos dos hacia abajo. Habia entonces respeto por los padres y pocos secretos entre nosotros. Pero se daba algo que me
alejaba un poco de ellos y era la concepcion del mundo.
Ellos ten{an su concepciOn del mundo y yo ten{a la m{a.
No puedo decir que esto pasaba con mis hermanas. Es curiosa que entre jud{os se presenta esto muy a
menudo. Una generacion no quiere ver a la otra. Se supone que los que nacimos aqu{ no queremos ver el pasado de los de alia. Pero mi problema con mis padres
no era de ese tipo. Papa habia sido militar y ten{a una
mentalidad prusiana de la disciplina. Yo era un poco
negligente en eso, era anti-pretoriano. Nunca me apasiono nada de lo militar. Esta era la causa principal de
los roces que ten{a con mi padre. Mi mama era muy
bondadosa, quera quedar bien con todo el mundo y no
causar mal a nadie, no ofender a nadie y yo, aunque no
quer{a maltratar tampoco, sabia que habia gente a la
que no se le podia tener respeto, y no se lo ten{a. Mi
madre quer{a que yo respetara a todos y quefuera bondadoso, disciplinado, gentil y esta era nuestra diferencia. Sobre el juda{smo, no ten{amos divisiones. Yo no
fui ni observante ni religioso. No iba tam poco a rezar
pero senta pasion por la historia del juda{smo y entonces, este en cambia de separarnos nos un{a. Mama era
muy conservadora y mi padre no tanto". (56)

En la mayoria de los casos, fue la concepci6n del mundo la que

cambi6.
No era solo el idioma o la profesion lo que nos separaba, era una forma de vivir. Papa experimento su vida
de una forma limitada, tradicional, poco agresiva. El
le tenia miedo a todo, al gobierno, a los poUticos, al
antisemitismo, a la religion y prefer{a, por consiguiente, restringir su vida social antes que tomar los riesgos
de una mayor integracion. Yo, por el contrario, quer{a
vivir intensamente y experimentar de todo. El no me
comprendio a mt, ni yo a el . (57)

Aunque tambien y pese a los abismos generacionales, el amor

287

y Ia comprensi6n crearon lazos, en Ia mayoria de los casos, que unieron, a pesar de las diferencias, a padres e hijos.
Yo quiero mucMsimo a mi padre. Quizas nunca nos
llegamos a entender a la perfecci6n, quizas nunca tratamos lo suficiente; pero el me brind6 su apoyo todo el
tiempo. A veces el no comprendia por que yo me queria independizar o hacer ciertas cosas que eran para mi
importantes, pero tampoco me las neg6. Yo, por mi /ado, no intente cuestionarle su forma de vida; fue un
compromiso de am bas partes el respetar nuestros mundos diferentes . . (58)
Mi madre es una mujer excepcional. Pese a toda la miseria y dificultades en que tuvo que vivir en Polonia y
luego aqui, no se amarg6 por esto. Al contrario, se convirti6 en un ser maravilloso, sensible a todo el dolor
humano, sin prejuicios raciales o religiosos. Ella se incorpor6 a la vida de Costa Rica y luch6 por a/go mejor
dentro de la misma. Mi madre es esa .clase de personas
que pasan por la vida, no con la actitud estupida y pedante de aquel que cree que todo se le debe, sino con la
sencillez y el cariiio de aquel que sabe que todo hay que
ganarselo . (59)
Yo recuerdo a mi padre como un hombre extraordinariamente inteligente y mi respeto por la inteligencia
proviene de ah. Creo que papa no es que fuera - como
dicen sus amigos de aqui- muy bueno, sabio o ecuanime, sino mas bien que era basicamente inteligente. No
lo que nosotros llamamos, 'que inteligente ', sino muy,
muy inteligente, y eso era lo que le permitia ser justo,
ecuanime y bueno, hasta el punto que un hombre puede llegar a serlo.
Yo creo que un hombre sumamente inteligente no puede ser un canal/a, ni puede ser egoista ni hip6crita. El
egoista o hip6crita, es, primero, un hombre tonto y,
luego, es todo lo demas. Un ser inteligente capta rapidamente el mundo que lo rodea y as{ se sob repone a todas sus pequeiieces. Era tam bien papa un hombre generoso, desprendido, con un completo desapego por
las cosas materiales y buen sentido del humor.
Era muy bien conocido por su humor. No era que conta288

ra chistes sino que tenia un buen sentido del humor,

muy, muy judio; lleno de anecdotas, metaforas y cuentos. Tambien a consecuencia de su inteligencia, el
era muy esceptico, esceptico en el sentido de Anatole
France, y muy noble, incapaz de hacer un dafio, en
forma consciente, a nadie. Otra cosa que recuerdo de
el era que, fue muy seguro de si mismo, quien veia con
una sonrisa las tonterias y maldades que hacian sus amigos o contemporaneos.
Tenia mi padre ala vez un caracter muy firme en lo que
el creia. La seguridad en si mismo /ue lo que hizo que
el no tratara de hacerme a mi como el. Yo nunca senti. aunque algo tuvo que inevitablemente haberse dado,
en mi etapa de formaci6n, ninguna represi6n. El estaba seguro de lo que pensaba y era sincero en lo que decia, por lo que no tenia necesidad emocional de destruirme 'fagocitandome '. Hay padres que necesitan destruir
emocionalmente a sus hijos porque tienen que hacerlo
a causa de sus inseguridades y miedos. Pero mi padre
no era uno de ellos. La primera vez, por ejemplo, que
traje un libro radical a mi casa, El origen de la familia
y la propiedad, de Engels, mi papa vio ellibro y me dijo
'yo sabia que iba a llegar un momenta en que tendrias
que llegar a leer esto. Esta bien, leelo '. Toda su vida
fue as(. Yo senti un enorme respeto hacia mi por parte
de mi padre y eso es lo que creo ejemplariza el que el
me queria mucho. El respeto provenia no de lo que el
hubiera leido en un libro, que dijera que habia que
respetar a los hijos (cuando Ud. tiene que respetar a los
hijos porque as( lo ha leido, es que esta malla cosa), el
me respetaba, por el contrario, porque esta era su manera natural de ser debido a sus caracteristicas psiquicas propias. Yo, a la vez, lo respetaba a el enormemente.
Otra caracteristica de su trato fue la ausencia de un
castigo fisico: unicamente me peg6 en dos ocasiones.
En una oportunidad, en la tienda, tenia yo doce afios,
algo me dijo mi padre y yo le conteste una pataneria,
una conchada y entonces no me castig6 fisicamente, sino que me dio una cachetada en la cara. Una nada mas.
Nofueron varias o diez, sino una. No me doli6 tampoco.
No me agarr6 a trompadas. Fue un solo bofet6n. Como
a los ocho meses, le volvi a decir otra groseria y me dio
289

otra bofetada, pero ahora en el otro lado. Me acuerdo

muy bien de la cachetada porque la mano de el era muy
grande. Desde ese momenta aprendi que una buena cachetada en el momento y Iugar adecuado, es excelente
para crecer. El problema de la cachetada es que hay
que saber/a dar. Nunca vi a mi padre descargar furia
contra mi cuerpo.
Mi papa tenia sus amigos y era querido y respetado por
toda la comunidad, pero era un hombre solo, muy solo.
Su conciencia social consistia en ir al Centro lsraelita a
jugar naipe, aunque ahi estaba tambien solo. Recuerdo las largas horas en que mi padre se pasaba leyendo
solo en la casa, leyendo y leyendo y leyendo (... ) Cuando murio, tenia un libro en sus manos de Isaac Bashevis
Singer, hoy Premio Nobel de Literatura (1978) (... )
Estaba solo, pero adaptado al pueblo de Costa Rica.
Yo recuerdo su equilibria emocional aun en los peores
momentos. Siempre me dio la impresion de ser un capitan de barco en medio de todo un mar de gente hacienda loco y el all, tranquilo, sin ostentacion, en el timon.
Siempre se burl6 papa de los bienes materiales y, sin
embargo, yo nunca experimente ninguna limitacion
material en mi casa. No era mucho lo que el podia darme, pero me dio todo lo que pudo (... )
Las relaciones entre padres e hijos son cruciales y la
palabra amor entre ambos es muy dificil de usar.
Laine, en su libro Knots, dice y resume lo que creo mi
padre esperaba de mi. Laine dice que el espera que su
hi,jo lo respete aunque solo sea por el hecho de que nunca espero que lo respetara; parece un sofisma, pero no
lo es (... ) Yo siento un gran cariiio, pero un gran cariiio por mi padre. Me duele mucho que no haya conocido
a mis hijas. Pero de veras me duele y creo que el ejemplo que el me dio, sin palabras, en cuanto a Costa Rica,
me formo, ayud6 y beneficia. Yo tengo muchos defectos que no tenia mi padre, aunque el diria sobre esto
que probablemente el tuvo un mejor padre que yo(... )
siempre pasabamos todo el tiempo hablando, aqui y
alia, en el cine, la soda, la casa, el carro, hablabamos y
habltibamos. Saliamos a dar una vuelta a la Sabana,
que en aquel tiempo era como ir a la Luna, y hablabamos de todo. El lo hacia respetandome integramente,
pese a mi corta edad. Nunca se burl6 de algo que yo

290

creia o deda (... )

Culturalmente en cuanto a formaci6n, no hay comparaci6n entre mi padre y yo; a como no va a haber comparaci6n entre mis hijas y yo. La cantidad y calidad de
formaci6n que yo absorb fue mayor que la de mi padre. Es injusto compararlas. Pero en cuanto a inteligencia, formaci6n emocional y caracter, yo considero
que papa era superior a mi. Su capacidad intelectual
brutafue mayor. Esa inteligencia existe en pocas personas y muchas menos son aquellas las que logran desarrollarla mas alia de sus inseguridades y pasiones.
Papafue una de esas personas . (60)

Las relaciones familiares, si bien afectadas por las diversas

visiones que padre e hijos tuvieron acerca del mundo, fueron en
lo general afectuosas y cercanas. Los inmigrantes y sus hijos, al
pasar los aiios, pudieron entender que sus mundos eran diferen
tes y que el compromiso era la unica alternativa viable.

NOT AS
1.- Rosa Weisleder, entrevista realizada ell3 de febrero de 1979.
2. Rogelio Rubinstein, entrevista realizada el 12 de agosto de
1978.
3.- Ibid.
4.- Jose Wasserman, entrevista realizada el 4 de setiembre de
1978.
5.- Salomon Rubinstein, entrevista realizada el 31 de julio de
1978.
6.- Adolfo Schifter, entrevista realizada ell 0 de octubre de 1978.
7.- Ver nota 1.
8.- Ibid.
9.- Jaime Lechtman, entrevista realizada el 1 de setiembre de
1978.
291

10.- Mario Kierzienzon, entrevista realizada el27 de julio de 1978.

11.- Ver nota 2.
12.- Ibid.
13.- Elena Sikora, entrevista realizada el8 de agosto de 1978.
14.- Ver nota 10.
15.- Jacobo Grynspan, entrevista realizada el 6 de octubre de
1978.
16.- Jose Broider, entrevista realizada el21 de agosto de 1978.
17.- Vernota 15.
18.- Esther Gudes, entrevista realizada el16 de febrero de 1979.
19.- Ver nota 13.
20.- Ver nota 4.
21.- Ibid.
22.- Ver nota 16.
23.- Magda Davidovich, entrevista realizada el 7 de setiembre de
1978.
24.- Ver nota 1.
25.- Vernota4.
26.- Ver nota 23.
27.- Ver nota 13.
28.- Ver nota 1.
29.- Ver nota 10.
30.- Ibid.
292

31.- Ana Guzowski, entrevista realizada el20 de febrero de 1979.

32.- Vernota 10.
33. Ver nota 1.
34.- Ver nota 31.
35.- Ver nota 13.
36. Ver nota 15.
37 . Ver nota 1.
38.- Rosita Kalina de Piszk, enBaderei, San Jose, Costa Rica, abril, afio 1965.
39.- Jacobo Mainemer, entrevista realizada el7 de abril de 1978.
40.- Felipe Dachner, entrevista realizada el 2 de noviembre de
1977.
41.- Isaac Wasserman, entrevista realizada el3 de abril de 1978.
42. Moises Fachler, entrevista realizada el30 de octubre de 1977.
43.- Luis Burstin, entrevista realizada el6 de marzo de 1979.
44.- David Weisleder, entrevista realizada ellS de marzo de 1979.
45.- Sara de Rose, entrevista realizada el10 de setiembre de 1978.
46.- Ver nota 13.
47.- Ver nota 9.
48. Ver nota 1.
49. Ver nota 9.
50. Ver nota 13.
51.- Ver nota 31.
293

52.- Sara Sharratt, entrevista realizada el II de diciembre de

I978.
53.- Ibid.
54.- Elias Reifer, entrevista realizada el25 de febrero de I979.
55.- Ver nota 52.
56.- Samuel Rowinski, entrevista realizada el6 de marzo de I979.
57.- Ver nota 52.
58.- Ibid.
59.- Ibid.
60.- Vernota43.

294

ORGANIZACidN COMUNAL

La comunidad judia en Costa Rica logr6 su organizaci6n en

forma eficaz durante los primeros afios de su existencia, manteniendo esta estructura de manera estable a traves del tiempo. Las
primeras instituciones masculinas y femeninas en Costa Rica fueron Ia Organizaci6n Sionista y Ia Organizaci6n de Mujeres, instituciones opuestas en su orientaci6n ideol6gica y politica. La Organizaci6n Sionista (0.5.) fue Ia primera y mas agresiva instituci6n CO
munal del campo politico e ideol6gico sionista. La Organizaci6n de
Mujeres, por el contrario, fue apolitica y de beneficencia cuya fun
ci6n principal gir6 alrededor de las actividades de caridad.
Ambas instituciones, fundadas en Ia decada de los afios treinta, tuvieron sus contrapartes en Ia WIZO y el Centro Israelita Sionista de Costa Rica. El Centro, fundado en 1934, por razones espe
ciales, iria a absorber Ia actividad de Ia Organizaci6n Sionista a
partir de 1948 y Ia WIZO creada en 1940 ,de Ia misma manera,
despues del afio 1945, creceria a expensas de Ia Organizaci6n de
Mujeres. La WIZO y el Centro se convertirian en los pilares insti
tucionales de Ia comunidad y las otras dos, por el contrario lentamente desaparecerian.
A Ia par de estas cuatro instituciones y sus filiales (Ia Juventud Sionista Unida y Ia Organizaci6n Estudiantil lsraelita, que fueron las versiones juveniles, y el Comite Pro-Palestina, Ia replica integrada de cristianos y judios, de Ia O.S.), se fund6 Ia Jevra Kidushe comite religioso que administra el cementerio y las escuelas judias de Ia epoca. El Centro administr6 Ia sinagoga, Ia escuela, ellocal social y el cementerio. Pero Ia guia espiritual recay6 en
los hombres mas religiosos de la comunidad y aunque no hubo rabino durante estos afios, algunos de estos hombres ejercieron gran
poder sobre Ia vida judia en Costa Rica (ver apartado sobre Religi6n), siendo su posici6n independiente de Ia politica del Centro.
l!:n Ja decada de los afios cincuenta, cuatro organizaciones mas
se iran a agregar a Ia lista de Ia comunidad. La Confraternidad Ju295

deo-Cristiana, fundada en 1954, las Damas Israelitas, en el aiio

1952, la Logia Bene Berith creada en el aiio 1957, y la Hanoar Hatzioni, en 1958. La Organizaci6n Sionista y la Organizaci6n de Mujeres desaparecerian en la decada de 1950.
A continuaci6n, un breve analisis de las mas importantes de
estas instituciones.
a.- Organizacion Sionista
La Organizaci6n Sionista (0.5.), fundada entre los aiios 19311932, fue la primera instituci6n judaica en Costa Rica. Su creaci6n
fue producto del fervor ideol6gico de una minoria de individuos politizados, quienes sin representar un gran numero dentro de la comunidad, llegaron a ofrecer a una mayoria preocupada por intere
ses menos altruistas, la primera ideologia politica. Los antecedentes de la Organizaci6n Sionista se pueden encontrar en la influencia ideol6gica que unos miembros de la comunidad habian tenido
en Polonia. Moises Burstin fue su gestor y fundador en Costa Rica
y, sin Iugar a dudas, el eje principal de esta organizaci6n. Su pasado explica esta devoci6n.

Desde que mi padre vivia en Polonia, tenia una gran

actividad polttica. Siempre recuerdo sus relatos de las
grandes discusiones ideol6gicas, primero en su ciudad
natal, despues en Varsovia, con diversos grupos ideo/6gicos judws. Los jud{os de esa epoca vivian una riqu{sima vida cultural; pero claro, principalmente en las
ciudades y no en los Shtetalej. Mi padre fue un gran activista desde esa epoca y particip6 en Ia organizaci6n de
celulas sionistas, en muchos pueblitos polacos. Por esta
raz6n, era perseguido constantemente por el gobierno
de Polonia . (1)
Por razones especiales el senor Burstin lleg6 a Costa Rica.

En realidad ya mi padre se habia alistado para irse a

Israel, pero por razones/amiliares y personales, un tanto pintorescas y que no vienen al caso, tuvo que venirse para America y no a Palestina, donde estaba listo
para embarcarse . (2)
Una vez en Costa Rica, don Moises se dedic6 a Ia organizaci6n
del movimiento sionista.

296

Mi padre llego aqui y comenzo con lo mismo. Me acuerdo que fue el el fundador de la Organizacion Sionista y el que logro, basicamente, introducir la palabra
sionista como parte del nombre oficial de la Comunidad . (3)
El impacto del sionismo en Costa Rica fue, gracias a Ia labor
de Moises Burstin, Lazaro Feinzilberg, Jacobo Mainemer, Le6n
Giberstein y otros, mayor de lo que su fuerza numerica implicaba
en el pals.
Entre los sionistas, fuera de mi padre, estaban los senores Lazaro Feinzilberg, Leon Giberstein y algunos otros. Pero no eran muchos. Practicamente ellos le impusieron al resto de la comunidad esta ideologia; incluso
la palabra sionista. Algunos judios extranjeros me han
comentado que Ia Comunidad judia de Costa Rica fue
una de las primeras del mundo que adopto oficialmente, para su organizacion central, noel de Comunidad Israe/ita o ]udia de Costa Rica, sino Ia de sionista, incorporando el termino oficialmente dentro de su ideologia de estado y de iglesia de Ia comunidad . (4)
La Organizaci6n sionista, sin embargo, no naci6 sin problemas. Su mayor oposici6n radic6 en los ataques de los religiosos.
La mayoria de la comunidad no es que eran tan antisionistas, es que no tenian posicion ideologica, su nivel
politico era muy primitivo. Eran los antecedentes sociales y economicos del Shteitl y todo eso. Yo recuerdo algunas de las dificultades de mi padre en ese campo,
porque todavia visualizo algunos mitines, muy violentos, en los cuales discutieron el sionismo, yes que aqui
habia un grupo anti-sionista muy activo. Este grupo,
luego de la fundacion del Centro, que ria incluso eliminar Ia palabra sionista de la terminologia. Eran, principalmente, los religiosos. (5)
La O.S. fue una asociaci6n activa en su lucha porIa inmigraci6n a Palestina, yen 1935 envi6 4 familias alia, gracias a Ia cuota
que lnglaterra le asign6 a Costa Rica.

Cuando llegue a Costa Rica tenia 18 19 afios de edad.

En 1935 el gobierno de lnglaterra dio 5 certificados para
297

viajar a Palestina. Un certiflCado podia ser usado por

una persona o una familia entera y se preferia- por supuesto - mandar parejas. Yo me inscrib en el Centro y
ped{ un certificado para irme a Israel, pero como habia
varias familias que querian irse y podian viajar con el
mismo certiflCado y a m{ nadie me conocia todavia, no
se me tom6 :enlcuenta. Los pocos jud{os sionistas que
llegaban a Costa Rica eran, por supuesto, los que mas
querian emigrar; pero se sabia que ante todo, lo que
mas precisaba era sacar a los judws de Europa. AI final de cuentas, solo se usaron cuatro de los cupos que
nos die ron; dos familias se quedaron y dos regresaron
de Palestina . (6)

La Organizaci6n sionista tambien mand6 ayuda material a ese

pais y se encarg6 de recibir a los delegados extranjeros. Pero su
actividad principal y mas violenta se centr6 en las polemicas por
controlar Ia polftica de Ia comunidad, Ia cual estaba polarizada entre los religiosos, los sionistas y los socialistas.
Yo recuerdo algu~os mitines con discusiones a "gritos y
algunas veces yo creo terminaron con silletazos. Fundamentalmente las discusiones mas serias giraban entre el grupo religioso y mas ortodoxo de aqu{, por un /ado, el grupo sionista - llamemosle liberal - por otro, y algunos de extrema izquierda dentro de ese aspecto y
que probablemente pertenecian al Bund en Polonia .
(7)
Siempre era Ia misma discusion: que Ia comunidad en
Costa Rica no podia ser sionista, que el Centro no lo podia ser, que tenia que ser apolttico . (B)
Esta divisi6n entre centristas y los miembros de Ia Organizaci6n Sionista se subsan6 temporalmente y por un corto periodo
de tiempo con Ia fundaci6n, en 1934, de una entidad comunal, el
Centro lsraelita Sionista de Costa Rica, con caracteristicas de ambas tendencias.

Aqu{ Ia comunidad se dividia entre centristas y sionistas. Los centristas se consideraban enemigos poltticos de los sionistas. Basta el ano 1934 estuvieron separados. En ese ano lleg6 a Costa Rica un delegado de a298

pellido Graiver de Argentina. Cuando llego y vio la oposicion que habia entre ambos grupos dijo -GQue pasa
aqui?. Hay centristas y sionistas y pleitos. Pero todos
son buenos judios y quieren igual al judaismo, por que
no se unen? -. Nos unio, aunque ninguno de los dos
grupos queria ceder. Entonces se /undo una organizacion nueva y neutral: el Centro lsraelita Sionista de
Costa Rica . (9)
Pero Ia creaci6n del Centro no fue Ia soluci6n final de Ia polemica. La Organizaci6n Sionista lucb6, basta el afio 1948, por lograr un poder mayor dentro de Ia estructura de esta instituci6n,
objetivo que alcanz6 a medias debido a Ia apatia de algunos miembros y a Ia oposici6n de otros.
La O.S. tuvo locales y actividades independientes de las del
Centro.

La Organizacion Sionista tuvo varios locales. Por un

tiempo estuvo en los altos del Almacen de don Jacobo
Lechtman - ahi estuvo un buen rato -. Despues paso de
la cantina 'El Cometa', 100 varas al este y 50 varas al
sur, a mano derecha, en los altos del Almacen Gonzalez . (10)
A Ia vez, Ia Organizaci6n sionista ayud6 a fundar, en los afios
1935-1936, Ia asociaci6n Juventud Sionista Unida (J.S.U.), grupo
juvenil sionista formado por los bijos de.los inmigrantes, y la Organizaci6n Estudiantil lsraelita (O.E.I.) en el afio 1946, formada
nuevamente por los estudiantes judios del Liceo de Costa Rica y
Colegio Superior de Senoritas; y apoy6 a estas y a Ia WIZO (Organizacion de Mujeres Sionistas) en sus necesidades de un local donde ubicarse. Estas asociaciones se reunieron en ellocal de la Organizaci6n Sionista basta el afio 1955.

La Organizacion Sionista habia tenido una especie de

cisma con la Directiva del Centro /sraelita en el aiio
1945. El Centro, por su parte, decidio que una cosa eran
los intereses sociales y religiosos de la comunidad y otra la ideologia sionista en Costa Rica. Los de la Organizacion entonces alquilaron, para mantener las cosas
separadas, un local que estaba donde hoy es el Hotel
Johnson. Ahi existio un almacen llamado Magon, de unSr. Gonzalez, ala par de una cantina/amasa, 'ElMan-

299

zanero', de unos italianos de apellido Laurito. Al segundo piso del Almacen Mag6n, se traslad6 la Organizaci6n Sionista. Como a ellos les interesaba lajuventud y
su pertenencia a Ia O.S., nos propusieron que nos reunieramos alia y nos llevaron a su local. AM Ia O.E.J. se
reunia . (11)
La Organizaci6n Sionista se traslad6 una vez mas a los
altos del negocio del senor Jacobo Lechtman situado en
calle 10, entre avenida central y calle tercera. AlU
tambien se/ue Ia J.S. U., Ia cual sefundi6 con Ia O.E.l.
La Organizaci6n sionista, para atraernos, puso una mesa de pool, deporte muy practicado y gustado en aquella epoca. Esto fue por los anos 1950, despues de Ia fundaci6n del Estado de Israel. La WIZO tambien se reunia ahl . (12)

La Organizaci6n Sionista fue una asociaci6n que gir6 alrededor de la figura de un solo hombre y, en parte, este hecho explica
su vulnerabilidad al paso de los afi.os.
Mi padre, Moises Burstin, fue el Uder de Ia Organizaci6n Sionista de Costa Rica, yo creo que hasta que enferm6 ely ya no podia mas. Recuerdo que el /ue presidente por muchos pertodos, practicamente era el presidente permanente, honorario y constante de Ia Organizaci6n Sionista. Mi papa tuvo Ia dirigencia desde el 31
o32 hasta los anos 1950. Posteriormente estuvieron de
presidentes los senores, Salomon Schi/ter y Jose Zonzinski . a3)

Pese a la lucha de Moises Burstin y a su afan de mantener la

organizaci6n a flote, a partir de 1948 la O.S. empieza a fundirse
con el Centro Israelita. Este hecho se debe en parte a la mayor aceptaci6n comunitaria del sionismo en Costa Rica, producto del impacto que tuvo el conocimiento de los horrores de la guerra y el holocausto europeo.
Yo no diria que los judtos en Costa Rica fuesen sionistas al principio. La mayo ria de ellos venian de ciudades
pequenas y sabian que tenian que ganarse el pan de
todos los dias con mucho trabajo, no entendian muy
bien que'era Ia idea del sionismo. Pero al conocerse Ia
300

desgracia que nos sucedi6 durante la Segunda Guerra

Mundial, se despert6la conciencia de cooperar con Israel. Lo unico que podiamos hacer era asistir a los refugiados de guerra en su establecimiento en Israel. La
existencia de un estado jud{o, antes de la guerra, era
como un sueiio, como pensar que el Mes{as vendria, era
algo que se consideraba imposible, y aun mas para el
jud{o de pueblo chico. Por eso, este jud{o solo reaccion6 cuando vio que el sueiio se estaba haciendo realic
dad . (14)
Esta mayor aceptaci6n del sionismo durante la decada de los
afios cincuenta, en lugar de fortalecer a la Organizaci6n Sionista,
la debilit6 a consecuencia de la absorci6n de muchas de sus funciones por parte del Centro. Con la fundaci6n del Estado de Israel,
este fen6meno se acentu6 aun mas debido a que el Centro fue el
que lidi6 directamente con la causa judia en Israel o en el extranjero y la Organizaci6n sionista se limit6 unicamente a recibir a los
delegados sionistas. La muerte de Moises Burstin y la sucesi6n
en la presidencia de la Organizaci6n de ex-presidentes del Centro,
vino a profundizar la simbiosis. El traslado en conjunto, en 1955,
de ambas entidades allocal nuevo del Centro en el Paseo Col6n,vino a terminar de borrar las diferencias fisicas existentes entre la
O.S. y el Centro. Para el afio 1955, se puede decir, la Organizaci6n Sionista dej6 de existir.
La O.S. represent6 la asociaci6n judia mas politizada e ideol6gica del pais. Su labor, si bien limitada, se dirigi6 al apoyo de
la causajudia en Palestina. En este campo, la Organizaci6n Sionista subvencion6 la inmigraci6n a Palestina de varias familias. Sus
dirigentes principales, Moises Burstin y Lazaro Feinzilberg, lograron el apoyo del gobierno de Costa Rica, por medio de su amistad personal con Julio Acosta y Teodoro Picado, en la votaci6n de
la ONU sobre la partici6n del futuro Estado de Israel. La Organizaci6n Sionista tambien brind6 ayuda a las familias judias refugiadas
de la guerra y luch6 por la libre inmigraci6n a Palestina. Sus mayores obstaculos antes de Ia guerra se dieron en el campo comunitario, donde un sector religioso impidi6 un mayor control de su estructura. Despues de la guerra y la fundaci6n del Estado de Israel,
con el auge sionista en Costa Rica, el Centro lsraelita absorbi6
muchas de sus funciones al convertirse en la entidad que represent6 a Ia comunidad en Israel y el extranjero, y la O.S. empieza,
por consiguiente, a decaer. La muerte de don Moises Burstin apresur6 su descenso.
301

Esta Organizaci6n Sionista, pese a su caida y desaparici6n,

dej6 un gran legado y Ia lucha de hombres como Moises Burstin
quedara en Ia historia de esta pequeiia comunidad. Fueron ellos visionarios y luchadores de una causa que Ia mayoria no anticip6
hasta 1948.
Despues de la creacion del Estado de Israel, todo el
mundo se hizo sionista. La gracia era serlo antes. Yo
tengo que hacer un esfuerzo mental e incluso emocional
para pensar en judios en Costa Rica, sionistas, sin tener
el Estado de Israel . (15)

b.- El Centro Israelita Sionista de Costa Rica

Antecedentes:
Por causa del reducido numero de miembros de Ia cC'munidad
y los limitados recursos humanos y materiales con que contaban,
fue poca Ia actividad comunal que pudieron realizar los judios que
hablan llegado a Costa Rica, durante los aiios anteriores a Ia creaci6n del Centro lsraelita. Su acci6n se limitaba a prestarle Ia ayuda
posible a los nuevos inmigrantes y a llevar a cabo, en forma muy
reducida, las principales actividades religiosas.
Durante esta epoca se cre6 Ia primera organizaci6n judia que
fue Ia Organizaci6n Sionista, Ia cual tenia un caracter ideol6gico y
agrupaba unicamente al sector sionista de la comunidad.
Despues de unos aiios de vida de Ia pequeiia Comunidad Judia de Costa Rica, se empieza a sentir Ia necesidad de crear una organizaci6n central y, continuando con Ia tradici6n de Ia diaspora,
se planea Ia creaci6n de un organismo que permita estrechar los
lazos de fraternidad y solidaridad de los miembros de Ia comunidad; que fomente Ia tradici6n religiosa y cultural y, que posibilite
una administraci6n adecuada para Ia sinagoga y el cementerio.
La creaci6n del Centro I sraelita:
En 1934 se crea Ia principal instituci6n comunal judia en el
pais: el Centro Israelita Sionista de Costa Rica.
Su importancia radica en varios aspectos logrados por medio
de su instauraci6n: en primer Iugar, vino a ser Ia instituci6n que unific6, desde su creaci6n, a todos los judios del pais, constituy{mdose, como su nombre lo indica, en el Centro de Ia vida judia en
Costa Rica. A partir de entonces pudo irradiar otras actividades,
302

tales como las que facilitaron el asentamiento, la adaptaci6n y el

mejoramiento de la poblaci6n judia, asi como su necesaria preservaci6n como grupo correligionario. Esto es lo que le ha dado al
Centro el segundo aspecto importante: ha sido la base, como organizaci6n central, sobre la cual se han podido realizar las demas actividades en una forma organizada y eficiente. Un tercer factor de
importancia se clio con el ejercicio de la organizaci6n comunal en el
Centro Israelita, al facilitar desde el principio el surgimiento de lideres dentro de la sociedad judia, quienes posteriormente fueron
los que delinearon y encauzaron la acci6n de la Comunidad en los
aspectos religiosos, culturales, politicos y sociales. La mayor parte
de estos lideres se formaron gracias al aprendizaje que realizaron
como parte de su labor en la Directiva del Centro lsraelita.

Fines y prop6sitos del Centrolsraelita sionista de Costa Rica:

El Centro lsraelita, de acuerdo con sus estatutos, debia mantener y fomentar la actividad religiosa y Ia educaci6n judia, administrando la Sinagoga, el Cementerio y ellocal social, y promoviendo Ia creaci6n de una escuela de ensefianza judaica, labores que efectivamente ha realizado. Para Ia administraci6n del Cementerio
se cre6 un comite denominado Jevra Kidushe y el local social que
posee ha sido utilizado, ademas, para diversas actividades politicas y culturales de las organizaciones que surgieron con el paso de
los afios. El Centro proporcion6 tambien ellugar y Ia financiaci6n
para Ia escuela que posteriormente se convertiria en el lnstituto
Dr. Jaim Weizman y construy6, ala vez, la sinagoga en el afio

1954.
La Plantafisica:
Desde su creaci6n, el Centro lsraelita se instal6 en varios locales antes de construir el que actualmente posee; de estos el mas
importante fue el que ocup6 en una casa situada en San Jose, en
Ia avenida quinta, frente a la antigua Fabrica Canada Dry; este
fue el primer local comprado por la Comunidad para instalar el
Centro y consistia en un sal6n para reuniones y actividades sociales y un espacio adicional donde se instal6la sinagoga.

A un lado estaba la Sinagoga y despues se hizo un salon mayor para banquetes y bodas. Al fonda, habia otro salon angosto donde se reunia la directiva . (16)
303

Buscando tener una mejor ubicaci6n y contar con locales mas

amplios para Ia Sinagoga y el Centro Social y poder, ademas, crear
una escuela, Ia directiva del Centro lsraelita adquiri6, en el afio
1954, Ia propiedad que actualmente ocupan sus instalaciones.

En aquel tiempo, Ia Junta Directiva del Centro empez6

a contemplar Ia posibilidad de hacer una escuela integral y, a Ia vez, construir una sinagoga mas espaciosa.
La comunidad habia crecido a ra{z de las inmigraciones,
despues de 1945, hacienda ellocal pequefio. Ademas,
para los jud{os que vivtamos en el Barrio Los Angeles,
el caminar a Ia sinagoga para Rosh Hashana e /om Kippur, era, en tiempos de lluvia, muy inc6modo. La directiva del Centro, debido a estas razones, empez6 a
buscar una propiedad donde instalar ellocal y Ia sinagoga. (17)
La labor del Centro lsraelita:
Las funciones del Centro fueron muy variadas. En su seno se
debatian todos los lineamientos religiosos, politicos y educativos
que debia seguir Ia comunidad. Tal y como se anot6 con Ia Organizaci6n Sionista, Ia polemica mas importante dentro del Centro giro
alrededor de Ia polltica sionista de este. La comunidad, polarizada
entre centristas y sionistas, volc6 en el Centro, el representante de Ia misma, todo su fervor para lograr una directiva y polltica
acordes con su ideologia. Las polemicas que se suscitaron en el seno del Centro fueron de gran intensidad y a veces violentas, terminando generalmente en un compromiso entre aquellos que querian un Centro ideol6gico y aquellos que no lo querian. A partir de
Ia Segunda Guerra Mundial y Ia creaci6n del Estado de Israel, Ia
polemica se atenu6 ante el auge general del sionismo en Costa Rica y las labores del Centro se orientaron a problemas de local y de
administraci6n.
Moises Weisleder, Secretario de Ia Junta Directiva del Centro
por muchos afios, describe las preocupaciones y actividades principales del mismo en Ia decada de 1950:

En aquella epoca Ia directiva del Centro estaba muy

dedicada a resolver los problemas de Ia construcci6n
del nuevo edlfu:io, pero tambien se cuidaban las actividades normales: atender a los delegados del exterior
que ventan a dar conferencias sobre sionismo; hacer las
304

campaiias para la recolecci6n de fondos; asistir todos

los lunes a las reuniones de la directiva. Tambien se ayudaba a la organizaci6n de actividades religiosas. 0tras actividades esporadicas lo fueron la campaiia en
pro de la partici6n de Palestina en el aiio 1947 y el contrarrestar las campaiias antisemitas que se daban en el
pa{s. En este ultimo aspecto, muchas veces la directiva
estuvo renuente a participar en polemicas debido a la
creencia de que estas campaiias eran un chantaje a la
comunidad.
El Centro, por el contrario, no form6 nunca una organizaci6n que ayudara a los jud{os indigentes o necesitados en el aspecto econ6mico o de salud. Practicamente,
hubo poca necesidad de esta instituci6n. Pero con respecto a los asuntos sionistas, s{ haba un mayor fervor
en la movilizaci6n de fuerzas. Los sionistas cre{an que
el Centro deba dar mas importancia a la educaci6n sionista y al Estado de Israel. Los no sionistas, por el otro
lado, se orientaban mas a la religion y adudan que como la organizaci6n del Centro depend{a en mayor grado
en el fervor religioso para su desarrollo, ya que era la
Sinagoga el v{nculo mas poderoso de la comunidad, era
este aspecto - el religioso - el que deb{a ser la mayor
preocupaci6n de la directiva del Centro y no el poUtico.
Finalmente, en la decada de 1950, surgi6 una ultima
tendencia religiosa, la reformista, la cual quer{a quitar
la injluencia que sobre la comunidad ejercan algunos
senores. No logr6 esta tendencia triunfar en sus prop6sitos. (18)
La labor de sus miembros:
A traves de la historia de la Comunidad Judia se han destacado algunas personas por su labor y dedicaci6n a las obras que se
emprendieron y por su deseo de proporcionar mayor bienestar y
mejores condiciones para el desarrollo de la vidajudia en Costa Rica. Un gran numero de estas personas, en su afan de llevar a cabo
una eficaz labor en pro de la Comunidad, formaron parte de las diversas directivas del Centro israelita, desde donde su acci6n pudo
ser efectiva y bien aprovechada por todos.
Al igual que lo hemos hecho en otros apartados, al seiialar la
labor llevada a cabo por diferentes miembrOs de la ComUhidad en
diversas actividades, consideramos conveni'ente destacar ahora la
305

importancia que tuvo el sefior Salomon Schifter en lo referente a Ia

organizacion del Centro Israelita Sionista de Costa Rica, no solo
con respecto a su organizacion comunal, sino tambien en los asuntos religiosos, sociales y pollticos que se dieron durante Ia epoca.
El sefior Schifter ocupo durante muchos afios el cargo de Presidente de Ia Junta Directiva, donde fue un entusiasta impulsor de grandes obras realizadas por esta institucion. Una de las mas importantes fue Ia adquisicion del terreno, situado en el Paseo Colon, donde
se construiria Ia sinagoga y ellocal del Centro. El sefior Schifter
practicamente decidio por toda Ia comunidad Ia compra de este terreno y administro eficazmente las obras de construccion de Ia sinagoga actual. Su posicion energica en pro de Ia adquisicion de Ia
propiedad hizo que muchos de los que pensaban que seria una empresa arriesgada, cedieron ante el sefior Schifter y su posicion visionaria.

c.- Organizacion de Mujeres

Esta fue Ia primera asociacion femenina de Ia comunidad judia en Costa Rica.

La Organizaci6n de Mujeres fue la primera actividad

femenina de la comunidadjudia en el pa{s. Esta asociaci6n era de tipo benefactor y su actividad se centraba,
a diferencia de la que hacen las Damas I sraelitas hoy
en d{a, en la misma comunidad. La ayuda se orientaba
hacia los paisanos que se establedan en el pa{s.
(19)

La Organizacion de Mujeres se fundo aproximadamente en el

afio 1939 y su existencia fue muy corta.

Con el tiempo se vio que no hadafalta un tipo de organizaci6n as{. Solo habla una persona en toda Ia comunidad, una senora viuda con una nina, que rea/mente necesitaba de una ayuda econ6mica. Los demas, pese a no
estar muy florecientes, no querian ayuda de caridad. Yo
era la secretaria y una senora Faingeinblat la presidenta. Un dia le dije que mejor dejaramos de trabajar como
asociaci6n y, ayudaramos directamente a esa senora.
La verdad es que tener una organizaci6n, con aetas,
reuniones y directiva, para ayudar a una sola persona,
no valia Ia pena. De esa manera, me sal{ de la Organiza306

cion de Mujeres. (20)

La Organizacion duro unos pocos afios mas y seria la WIZO, a
partir de 1940, la cual sustituiria a esta como asociacion judia femenina. Aunque, al principio bubo entre las dos muchos roces y
las socias de la Organizacion de Mujeres boicotearon, por un tiempo, a su rival.

Hubo por a/gun tiempo una division entre las mujeres.

Las de la Organizacion de Mujeres no querian hacer politica comunitaria y las de la WIZO las llamaban 'senoras de delantal', haciendo burla de su actividad, meramente caritativa. Despues de Ia guerra, estas diferencias se borraron. ~1)

d.- La WIZO
La WIZO (Women's International Zionist Organization: Organizacion lnternacional de Mujeres Sionistas) , fundada en Londres
en julio 1920, es una organizacion de mujeres judias sionistas, orientada bacia el mejor desarrollo de la causa hebrea en el mundo.
Su nacimiento fue producto de la agrupacion de varias organizaciones de mujeres basta la fecha independientes, y que tuvo como sus
mayores preocupaciones lade velar por el bienestar de mujeres y
nifios pero no en forma anticuada, haciendo un trabajo filantropico, sino demostrando su capacidad para realizar tareas constructivas y la de exaltar la conciencia sionista de las mujeres judias de
todo el mundo. Esta organizacion busca fundar asociaciones, afiliadas en todo el globo, yes asi como en el afio 1940 llega, procedente de Canada, con elfin de organizar la WIZO en Costa Rica, uuna delegada de la WIZO de ese pais, Miss Smilej. La WIZO cercenada durante la Segunda Guerra Mundial en Europa, de sus mayores y mas fuertes organizaciones, busca, con el fin de no desaparecer como organismo mundial, reforzarse en la America Latina.
La reunion entre Miss Smilej y las representantes de la comunidad
judia costarricense fue un exito y se logra fundar la primera directiva WIZO en el pais. Esther Gudes estuvo en esa reunion.

En 1940 vino una senora de Canada, Miss Smilej, yo/recio organizar Ia WIZO. Yo no conocia Ia WIZO de
Polonia, ya que en donde yo viv(a s( haba organizaciones sionistas y las mujeres pertenedamos a Ia Organizacion General Sionista, per(l no a Ia WIZO. Pero para
307

mi, si era una organizaci6n sionista, estaba bien. Se nos

inform6 que no era una organizaci6n politica a nivel internacional y que sus unicos fines eran ayudar a mujeres y a ninos, asi que yo me ofreci a ser la Secretaria y a
organizar la WIZO. (22)
AI principio, existieron, de todas maneras, ciertos problemas.
Algunas mujeres sintieron que debian continuar dentro del sistema de beneficencia y no en un tipo, como la WIZO proponia, de
organizaci6n orientada a los problemas politico-culturales de la comunidad.
Lo que nos cost6 un poco al principia fue que habia un
grupo de senoras que creian que las actividades de la
Organizaci6n de Mujeres debian de seguir. Estas pensaran que las mujeres deb ian dedicarse unicamente a asuntos de beneficencia. Mi idea era que se podia unir
lo social y lo politico. Pero no hubo arreglo y por cierto
tiempo hubo una completa division entre las mujeres.
Pero con el tiempo, estas senoras se convencieron de
que se necesitaba la actividad WIZO . (23)
La WIZO cont6 en sus inicios con 24 o'25 socias de la comunidad y fue presidida, en un corto periodo, por dona Ida Guisburg y
luego, Fanny Schifter.
La prim era presidentafue la senora Guisburg, que era
una persona que trabaj6 en lo mismo en Polonia. Ella era mayor que nosotras y erafuerte en el campo sionista, aspecto aun no muy marcado en Costa Rica. Pero
vivi6 en San Jose unicamente dos meses y despues se
fue a vivir a Cartago, por lo que Fanny Schifter - quien
era la vice-presidenta - qued6 de presidenta por unos
meses o un ano . (24)
La agrupaci6n empieza a crecer y a convertirse en la primera
asociaci6n benefica y mas importante, cultural, de la comunidad
judia en Costa Rica. En 1944, bajo la presidencia de Esther Gudes,
el movimiento WIZO estara, por espacio de diez afios, en sus rnanos.
Dona Esther Gudes demuestra su inquietud por mantener las tradiciones judias y organiza actos culturales
308

con la participaci6n de toda la comunidad y celebra la

fiesta de Purim con un alegre baile de dis/races . (25)
En Ia decada de los afios cuarenta, Ia WIZO - si bien no muy
establecida como asociaci6n monopolizadora de Ia actividad femenina - acapara Ia vida social judia en el pais. Durante todos estos
afios, las fiestas religiosas y sociales y las charlas y eventos culturales estuvieron en sus manos.
La WIZO era la base de toda la vida social, desde que
se organiz6 y principalmente durante la decada de los
aiios cuarenta . (26)
La WIZO tambien empieza a abarcar aspectos politico-culturales que las organizaciones masculinas de esa epoca, Ia Organizaci6n Sionista y el Centro lsraelita Sionista, descuidan.
La Organizaci6n Sionista no funcionaba como tal. Una
organizaci6n se debe reunir todas las semanas y planificar su labor. Esta, por el contrario, funcionaba unicamente cuando venia un delegado y por consiguiente,
sentian que deb ian hacerle un recibimiento o una fiesta. Pero ni esto podian hacer. Al final de cuentas, fue la
WIZO - invitada o no por la Organizaci6n sionista - la
que organizaba el recibimiento. La WiZO trabajaba por
iniciativa propia o por invitaci6n de la Organizaci6n Sionista y de una y otra manera, era la que organizaba todos los acontecimientos. La WIZO ha sido la organizaci6n masfija de la comunidad . (27)
El Centro por mucho tiempofue como una actividad aparte, pero habia directivas que cooperaban con la
WIZO y directivas que no querian dejarnos trabajar.
Estas ultimas no nos daban lafacilidad de un Iugar para
reunirnos. Estas directivas eran anti- W/ZO y la idea de
ellas era que las senoras se debian preocupar mas que
nada en beneficencia y no meterse en los asuntos de la
comunidad . (28)
Bajo elliderazgo de Amalia Meltzer se funda una biblioteca,
coordinada por Lodka Rubinstein, y la organizaci6n incrementa su
numero de socias.
309

En el ano 1954 y por dos anos y medio consecutivos,

preside Ia directiva Ia senora Amalia Meltzer quien fundo una biblioteca de literatura universal, Ia cualfuncion6 admirablemente por varios anos, bajo Ia direcci6n de
Lodka Rubinstein . (29)
En el afio 1954 se organiza, con colaboraci6n de Ia WIZO, Ia
Asociaci6n Judeo-Cristiana en Costa Rica.
Pero Ia labor de Ia WIZO, donde mas florece, es en el campo
de Ia cultura y educaci6n de nifios. Durante los afios en que el profesor Klepfish estllvo en el pais (1954-1959) Ia WIZO jug6 un papel
crucial en Ia educaci6n judia y se convirti6 en Ia principal agrupaci6n cultural que apoy6 esta educaci6n.

La WIZO ayud6 mucho al principia. Durante los anos

en que estaba Klepfish, Ia WIZO se encarg6 de todos
los programas para las fiestas religiosas, bailes y toda
actividad social o cultural . (30)
La organizaCi6n de eventos culturales, con Ia participaci6n de
los nifios de edad escolar, mantuvo a Ia organizaci6n en el pinaculo de su actividad. Asimismo Ia ayud6 el fervor por Israel que se
sinti6 en Ia comunidad durante los primeros afios de su fundaci6n.
Pero Ia WIZO, al iniciarse en el afio 1959- par su misma insistencia - Ia Escuela Judia del maestro Koplovicz, y al atenuarse el fer
vor idealista alrededor del Estado de Israel, empezaron a perder
terreno en el campo cultural.

Yo considero que mientras usabamos los ninos y lue-

go los muchachitos grandes para los programas en las
veladas culturales que haciamos, teniamos publico adulto. Pero con la/undaci6n de Ia Escuela, esta empez6
a trabajar en este campo y Ia WIZO perdi6 el momentum. Luego vinieron los tes de canasta, como sustitutos
de actividades, y Ia WIZO perdi6la mistica y Ia fuerza .
(31).
La WIZO adquirira un nuevo empuje con respecto a actividades culturales y sociales para adultos en los afios sesenta con Ia di
recci6n de Ia entusiasta Elena Sikora, pero tambien tendra que
conformarse con un papel menos importante dentro de Ia comuni
dad en el area de Ia educaci6n.
La WIZO vino a convertirse en Ia gran organizaci6n, entusias310

ta e innovadora, de esta pequeiia comunidad. Su valor reside en

haber mantenido una actividad cultural que enseii6 a grandes y
mayores las tradiciones principales, yen haber promovido Ia organizaci6n de eventos, bibliotecas y escuelas en el pais. Su Iento descenso, ir6nicamente, fue el resultado de su excelente labor ya que
Ia Escuela Hebrea, alentada porIa misma WIZO, le vino a quitar a
esta el interes de los padres de familia y, por ende, Ia asistencia de
ellos a sus actos culturales. Pero durante las decadas de los aiios
40 y 50, Ia WIZO vino a ser Ia organizaci6n mas fuerte de Ia comunidad y Ia que, a veces cooperando con las otras asociaciones o a
veces opacandolas, lleg6 a preparar el terreno para Ia proliferaci6n
y auge de otras instituciones y acontecimientos durante Ia decada
de los aiios 60. Seria para Ia WIZO, Ia decada del60, una de gran
transformaci6n - de una organizaci6n cultural para niiios y adultos
a una ~minentemente social - y, por lo tanto, de su mayor auge y
posterior perdida de terreno dentro de la comunidad.

e.- Las Damas Israelitas

Esta asociaci6n, de caracter benefico, se fund6, contando con
unas 15 mujeres, en el aiio 1952, siendo Reina de Nowalski su primera presidenta. El prop6sito de Ia misma ha sido el de ayudar, en
Ia medida de lo posible, a las clases necesitadas del pais. Las Damas se han convertido, sin Iugar a dudas, a traves de esta labor, en
Ia organizaci6njudia de mas renombre y difusi6n en Costa Rica.
Las Damas fueron, en el pals, una de las organizaciones pioneras en su campo. Con excepci6n del Women's Club, esta asociaci6n judfa vino a ser Ia primera en establecerse, con caracter permanente, como organizaci6n benefica, y en promover una labor
constante, durante todo el aiio, en pro de esta causa.
Con respecto a Ia colectividad judfa, las Damas tuvieron su
repercusi6n importante. Este grupo fue el primero en romper con
Ia tradici6n sionista, en su nomenclatura, y en orientarse eminentemente bacia Ia sociedad costarricense. Las Damas lsraelitas se convirti6 en la asociaci6n comunal mas inmersa dentro de la
problematica tica y Ia que mas trabaj6 en este campo. La WIZO,
que por su parte se orientaba bacia Ia vida cultural de Ia comunidad, tuvo, una vez mas, una contraparte en una organizaci6n benefica no interesada en la polltica comunal como tal. La WIZO y las
Damas, asf, dividieron fi.mciones: una se orient6 bacia Ia colectividad y Ia otra, bacia Ia sociedad en general.
Las Damas, tuvieron que enfrentarse a un sinnumero de problemas. El primero fue el de motivar a Ia gente para colaborar.
311

El trabajo era dificil. No todas las socias llegaban a cooperar. Pero Ia labor no se interrumpi6. (32)

Otro obstaculo en su desarrollo fue el que, en una comunidad

tan pequeiia, la existencia de dos organizaciones femeninas, provocaba duplicidad de miembros y, por consiguiente, la fuerza de
una a expensas de la otra.
Las Damas naci6 7 aiios despues de Ia WIZO y tuvo
que conformarse, al principio, con un papel de segunda
categoria dentro de Ia comunidad. Poco a poco, Ia organizaci6n creci6, no sin antes haber tenido sus roces con
Ia WIZO. (33)

Pero pese a estos pequeiios probiemas, la asociaci6n se fortaleci6 con el tiempo y realiz6 una buena labor.
La labor de nuestra organizaciO'n ha sido muy extensa.
Entre nuestras primeras obras estd el haber donado un
pabell6n para niiios atrasados mentales en Ia Escuela
de Enseiianza Especial; un salon con 8 camas en Ia Maternidad Carit; un pabell6n para poliomeliticos y una biblioteca de libros de pediatria en el Hospital de Niiios;
una vivienda en Ia Casa de Rehabilitaci6n de Santa Ana; 2 sillas de barberia en Ia Ciudad de los Niiios en
Cartago y unos 4.000-5.000 juguetes para Navidad en
los barrios populares gracias a los ingresos que el Kiosko de las Damas, en Ia Feria de las Flores, obtenia. Luego, mas adelante, hariamos nuestras dos obras lundamentales: Las ciudadelas Maalot y Monte Carmel, de
unas 100 casas y guarderias, entre am bas . (34)

AI finalizar la decada de los aiios cincuenta, las Damas incluian a un 90% de las mujeres de la colectividad, de las cuales obtenian una gran ayuda.
Los logros que hemos realizado se deben a Ia comunidad entera. Las mujeres de Ia colectividad nos han apoyado todo el tiempo, brinddndonos sus cuotas mensuales, colaborando con toda clase de ayuda material y trabajando para los eventos que planeamos. (35)

La recepci6n por parte del pais ha sido positiva y la ayuda

tam poco ha faltado.
312

Hemos contado con un apoyo total del gobierno e instituciones del pais. Las radectoras sociales de los diversos peri6dicos siempre nos han brindado espacio para
atraer mas gente a los eventos. El publico, en general,
asiste a nuestros bingos, te"s, subastas, etc., porque saben que Ia labor va en beneficio del mas necesitado.
(36)

La labor de las Damas, si bien con altibajos a traves de los aiios, se ha mantenido constante gracias a una persona en particular, Maria Davidowich. Su labor es comparable a Ia de aquellos individuos que fundaron y mantuvieron las otras organizaciones judaicas con vida a traves del tiempo. Pero Maria Davidowich ha tenido una caracteristica notable: nunca ha querido figurar.
Yo nunca quise tomar la presidencia, aunque a veces
tuve que hacerlo debidp a que haciafalta alguien que lo
hiciera. Para mi, la labpr de las Damas es lo importante, y no la pompa de su estructura. Yo me siento contenta de la labor que hacemos y eso es bastante. (37)
Esta actitud de Maria Davidowich ha logrado sentar el ejemplo en su organizaci6n.
Las Damas es un equipo de mujeres. A casi nadie le interesa Ia presidencia, quizas porque todas sabemos que
sin equipo no somos nada y porque el figurar no nos interesa. Todas trabajamos igual, con o sin presidenta.
(38).
EI equipo de mujeres de las Damas incursion6, algunas veces,
en el campo social de Ia comunidad. Algunas actividades como Ia
fiesta de Ia Bat Mitzvah y Bar Mitzvah (confirmaci6n de las niiias a
los 12 aiios y de los niiios a los 13 respectivament~ , y Ia celebraci6n del Dia de Ia Madre fueron de su propia cosecha. Pero Ia
tendencia general fue el dejar este campo a Ia WIZO y dedicarse a
lab ores fuera de Ia colectividad judia.
Las Damas no pretenden solucionar Ia pobreza en el pais y de
esto estan seguras, pero su labor no se desmerece por esto y, por
el contrario, aquellos que reciben su ayuda tienen conciencia de la
importancia de esta actividad.
Uno sabe que Ia caridad no es muy popular en estos
dias y que la soluci6n no esta en nuestras manos. Pero

313

cuando yo les llevo cada Navidad a esos chiquillos tan

lindos, pero tan solos, unosjuguetes, quizas los primeros que reciben en su vida, comprendo que nuestra labor vale la pena. No porque sintamos que somos 'muy
buenas' y 'caritativas' sino porque todas nosotras, mujeres jud{as, hemos sido tan pobres como ellos y nunca
recibimos un juguete. Tal vez el sistema un d{a elimine
la mise ria y la necesidad y nuestra labor no haga /alta.
Yo espero queun d{a as{ sea. Pero mientras tanto, seguire luchando por crear casas para los que las necesitan y trabajando para llevar juguetes a los niiios. El pasar una Navidad sin juguetes es algo que las Damas estamos conscientes de que nose debe permitir . (39)
f.- La Confraternidad J udeo-Cristiana
La Confraternidad Judeo-Cristiana, fundada el 29 de julio de
1954, vino a convertirse en una de las principales asociaciones
comunitarias de la decada del 50. Esta organizaci6n, inspirada en
los diez puntos del Congreso de Salisberg, los cuales propusieron el acercamiento entte judios y cristianos, fue producto del impacto mundial que el holocausto tuvo entre ciertos sectores del cle-
ro cristiano. Su prop6sito principal fue el de intensificar el acercamiento espiritual entre judios y cristianos. Este acercamiento, tal
y como rezan los prop6sitos de esta asociaci6n en Costa Rica, debia
lograrse mediante el mayor conocimiento de ambas religiones y la
lucha en contra del prejuicio religioso. Su fundaci6n en este pais,
a punta el peri6dico Baderej, fue precisamente una reacci6n ante
las corrientes antisemitas del afio 1953.
La Amistad ]udeo-Cristiana se /undo bajo el nombre
de 'Confraternidad ]udeo-Cristiana ', el 29 de julio de
1954 en el Palacio Arzobispal como resultado de. u,na ola
antisemita que afect6 al pa{s hacia el aiio 1953 . (40)
La Confraternidad tuvo a varios miembros del clero y de la comunidad judia costarricense, pero, sin lugar a dudas, fue su lider
espiritualla Superiora de la Casa de Nuestra Senora de Sion de
San Jose, Marie Yoland. Sor Marie, luch6 por la fundaci6n de esta
confraternidad por diversas razones.
Primero, como cristiana considero este trabajo un deber de justicia y de am or fraternal. Aprend{ en el seno
314

de la Iglesia que Israel es nuestra raiz y aunque esta separada de ella no deja de influir en su vida. Esto lo hace por los origenes judaicos del cristianismo, en virtud
de una solidaridad de destino por el que judios y cristianos se encuentran sin cesar en las grandes encrucijadas de la historia y se reuniran segun lo pregonaron los
profetas en el Reino Mesianico. Ahora lleg6la hora de
caminar juntos en paz y armonia hacia nuestro comun
destino.
Ademas de esta convicci6n religiosa, las experiencias
profundizaron, por medio de mis amistades, mi afecto
y estima por Israel, jamas las olvidare y el recuerdo de
sus exquisitos valores humanos y espirituales quedaron
grabados en mi coraz6n.
La guerra y la persecusi6n que vi vi en Europa, me acercaron mas aun a losjudios; sus doloresfueron nuestros.
Escondida con judios en un convento, penetre de veras
en el alma de mis hermanos judios yes para mi una satisfacci6n el dar a conocer sus valores a los hermanos
cristianos . (41)
Por parte de la comunidad judia, el doctor Klepfish y Masha
Wasserman tuvieron una participaci6n importante.
Cuando estuvo el senor Klepfish se organiz6 aqui una
organizaci6n de amistad ]udeo-Cristiana. El Dr. l(lepfish habia hecho gran amistad con Monseiior Sanabria,
y entre ambos y las monjas del Sion se fund6 la asociaci6n. Masha Wassermanfue otro pilar de la confraternidad . (42)
La confraternidad se propuso desde el principio luchar contra
el prejuicio religioso.
El Arzobispo, Monseiior Odio fue un poderoso apoyo en la lucha por la verdad y lajusticia. Gracias a su intervenci6n, un brote antisemita en 1955 fue rcipidamente suprimido . (43).
Pero sus mayores esfuerzos se orientaron hacia los eventos
culturales. Durante varios afios se realizaron en ellocal del Cole
gio de Sion, para judios y cristianos, una serie de charlas culturales.
315

La ventaja que teniamos era el Colegio de Sion, el cual

tenia un amplio local para reuniones . (44).
Las conferencias eran dictadas por miembros de ambos cultos.

Teniamos conferencistas, la mayoria no eran jud(os,

pero a veces, Klepfish se dirigia al grupo sobre temas
judaicos . (45)
Las charlas versaban sobre temas biblicos, literarios, politicos y sociales. La asistencia a las mismas era nutrida y diversa.

No eran solo religiosos los que asistian. Habia amistades de Marie Yo/and que ven(an invitadas por ella, jovenes universitarios, profesionales, polticos y, en fin,
toda clase de gente . (46)
El ambiente de las mismas fue agradable y cordial.

No solo teniamos char/as sino que tambien bailes y

cantos. En general era agradable la actividad porque
una persona que no tuviera simpatia por esta clase de
actividades, simplemente no asistia. Era un ambiente
muy bonito . (47)
Aunque esta organizaci6n se mantuvo activa durante los aiios
cincuenta, no tuvo- pese a los esfuerzos de sus fundadores espirituales - gran vigencia. Una vez que ellocal del Colegio de Sion fue
demolido, Ia Confraternidad no pudo encontrar una forma de sobrevivencia en un nuevo local, siendo simb6lico el hecho de su
fragilidad como organizaci6n.

Luego botaron el Colegio de Sion y tratamos de trasladarnos a/local del Centro lsraelita, pero este local era
pesimo para hacer reuniones. Nos sentiamos incomodos por los juegos de naipe que se organizaban todos
los dias, junto a nosotros. Por eso, solo hicimos una sesion mas. Despues el comite siguio funcionando, pero
no hicimos mas reuniones . (48)
La confraternidad seria Ia simiente del lnstituto Costarricenselsraeli, a fundarse en Ia decada del60. Sus exitos si bien menores,
316

deben interpretarse como importantes debido a que ayud6 a una

mayor comprensi6n entre los judios y el clero y Ia comunidad cristiana de Costa Rica. Esto es ya, en sf, un logro importante.

g.- La Logia Bene Berith, N. 2094

La Bene Berith es una de las instituciones judaicas modernas
de mayor antigiiedad, fundada en New York en el afio 1843. La logia, en su Declaraci6n de Principios de Ia Orden, articulo N. 2,
persigue los fines siguientes:
La Orden Bene Berith se ha impuesto la misi6n de unir
a los israelitas en Ia tarea de cultivar sus mas elevados
ideales y los de toda Ia Humanidad; de preocuparse del
desarrollo y Ia elevaci6n del caracter moral y espiritual
del pueblo de nuestra fe; de indicarles los mas puros
principios de filantrop{a, honor y patriotismo; de fomentar el desarrollo de las ciencias y las artes; de aliviar las angustias de los pobres o indigentes; de visitar y atender a los enfermos; de socorrer a las v{ctimas
de las persecusiones y de proteger y asistir a las viudas y los huerfanos, con/orme a los mas altos principios
de humanidad . (49)
La Logia se fund6 en Costa Rica en el afio 1957, por influencia de un delegado de Ia Bene Berith de Chile, quien vino al pais
con elfin de organizarla. Los hermanos Israel y Samuel Nowalski
fueron los primeros que acogieron Ia idea del delegado chileno y
organizaron asi Ia Bene Berith de Costa Rica.
Esta organizaci6n es Ia ultima que se forma en las decadas de
los afios 1930-1950, pero su caracter es mas inestable que el de las
anteriores y sus frutos mucho menos visibles tambien. En Costa
Rica Ia Bene Berith se convirti6 principalmente en una asociaci6n
anti-difamatoria, que pretendi6 contrarrestar los ataques antisemitas en contra de Ia comunidad judia yen estas ocasiones su actividad fue muy importante, pues intervenfan en favor de Ia colectividad, coordinando sus acciones con algunos miembros influyentes
de los gobiernos de Ia epoca. El centro de actividad de Ia Logia giro alrededor del principio de que Ia comunidad debe organizarse
con elfin de lograr una protecci6n en contra de cualquier ola antisemita en el pals. En los tiempos en que existfa en Costa Rica una
organizaci6n anticomunista que a Ia vez era anti-judia, Ia necesidad de organizaci6n fue mayor. Hubo casos en que esta asocia317

ci6n semi-nazi coloc6 bombas en la sinagoga y casas de habitaci6n

de algunos miembros de la comunidad y, en ciertas ocasiones, golpe6 a j6venes judios. La Bene Berith entonces busc6la forma de lograr del gobierno una mayor protecci6n y, a la vez, enseii6 las artes marciales a los j6venes con el fin de que pudiesen defenderse
ellos mismos de estos ataques.
La Logia no es s6lo una organizaci6n anti-difamatoria, sino,
como hemos visto, es tambilm, presumiblemente, un centro cultural, que realiza algunas actividades como conferencias, reuniones,
atenci6n de delegados y participaci6n en eventos internacionales;
sin embargo su labor en este campo en Costa Rica ha sido escasa.
Con el declive de ciertas agrupaciones ultraderechistas en
Costa Rica y el cambio ideol6gico de otras, de un anti-judaismo
en la decada de los aiios 50 y 60, a un anti-comunismo enfurecido,
la comunidad ha vivido tiempos mas tranquilos y la Logia, por consiguiente, se debilit6 enormemente, aunque continua como una organizaci6n activa, formada por unos cincuenta miembros que, en
algunas ocasiones, llevan a cabo actividades, principalmente culturales, dentro de la Comunidad.

h.- Las Organizaciones Juveniles

hl

La ]uventud Sionista Unida (J.S. U.)

Los hijos de las familias judias que emigraron a Costa Rica antes de la Segunda Guerra Mundial constituyeron el primer grupo
dej6venes de la epoca. Los mayores de cada familia estaban dedicarlos, al igual que sus padres, ala labor de buhoneros, colaborando con el sostenimiento del hogar, con lo cual hacian posible que
los miembros mas j6venes pudieran continuar sus estudios secundarios.
Estos j6venes eran mayores que nosotros y no participaban en Ia agrupaci6n juvenil porque sus intereses
tenian poco en comun, con los nuestros; ellos estaban

dedicados al comercio . (50)

Estos j6venes estudiantes del Liceo de Costa Rica y del Colegio Superior de Senoritas son precisamente los que en el aiio
1936 deciden formar la Juventud Sionista Unida (J.S.U.). Este grupo contaba con mejores condiciones para realizar la asociaci6n,
ya que, al no tener que dedicarse al trabajo de vendedores ambulantes, podian emplear mas tiempo en la organizaci6n.
318

Los padres no contaban con el tiempo necesario para dedicarlo a su familia y vivian casi totalmente dedicados a sus trabajos.
Los j6venes, entonces, libres de actividades familiares l6gicamente, buscaban la mutua compaiiia para ocupar su tiempo libre.

En ese tiempo los j6venes estabamos casi solos, los

padres estaban muy ocupados ganandose el pan de todos los dias; no habia lujos ni abundancias, solo privaciones . (51)
La J.S.U. contaba con el apoyo del Centro Israelita, que se habia instaurado dos aiios antes, y les facilitaba, por consiguiente,
un local donde reunirse.
En principio esta organizaci6n agrup6 a unos diez j6venes,
quienes se reunian algunas noches en ellocal del Centro lsraelita
para realizar actividades sociales propias de la juventud de la epoca.
En realidad nos reuniamos una o dos veces por semana en el Centro /sraelita a bailar y a conversar, y poco a
poco se fue hacienda una primitiva organizaci6n juvenil, de la cual yo fui el primer presidente . (52)
Se organizaron principalmente actividades culturales, Ia mayoria relacionadas con aspectos sionistas que interesaban a Ia juventud y que seguian los lineamientos politicos que tenian mas auge en la epoca.

La agrupaci6n ten{a lineamientos sionistas, nos reuniamos para hablar de temas universales, sionistas y de
la problematicajudia en general . (53)
Sin embargo, Ia J.S.U. conserv6 siempre una orientaci6n social, ya que las actividades que se organizaban eran un buen incentivo para mantener unidos a los pocos j6venes judios de la comunidad.

Yo creo que, sobre todo, lo mas importante de la ]uventud Sionista era que nos permit{a estar en alguna
forma reunidos y conservar el sentido de identidad judia. ~)
Con el transcurso del tiempo, Ia Comunidad fue creciendo y Ia
Juventud Sionista fue incorporando nuevos miembros.
319

Gada mes o cada dos meses llegaban nuevas familias

judias a Costa Rica y nosotros estabamos siempre alertas para atraer a nuevos j6venes y hacerlos part{cipes
de nuestras actividades . (55)
Durante sus aiios de existencia Ia Juventud Sionista Unida no
funcion6 como un organismo rigido con metas y prop6sitos definidos, sino mas bien como una agrupaci6n social que realizaba una
gran variedad de actividades propias de Ia juventud y que se constitula por todos los miembros j6venes de esa generaci6n.
Rea/mente no existia ningun militantismo espec(,fico;
todos los miembros eramos j6venes que sabiamos que
compart{amos nuestro judaismo y teniamos ideales comunes.
Ademas de las actividades sociales realizabamos muchas otras, como por ejemplo, dialogos y conferencias
sobre problemas jud{os, celebraciones de fechas hist6ricas nacionalistas del juda{smo y, durante la guerra,
participamos en manifestaciones contra Alemania .
(56)
El caracter generacional de Ia agrupaci6n, que fue un aspecto
que permiti6 su realizaci6n, vino a sera Ia vez, Ia causa de su decaimiento, ya que, despues de unos aiios, los miembros que habfan tornado el liderazgo de Ia juventud de Ia epoca empezaron a
realizar otros tipos de actividades que los fueron alejando de Ia
agrupaci6njuvenil. Algunos, por ejemplo, se casaron y otros decidieron irse a estudiar ~ otros paises, como en el caso del senor Manuel Wasserman, quien fungi6 como presidente de Ia agrupaci6n
por muchos aiios. Como producto de este declive de Ia J.S.U., aparece luego otra agrupaci6n juvenil con caracteristicas bastante similares a est a.
h2 La Organizaci6n Estudiantil lsraelita (O.E.l.)
La J.S.U. fue Ia organizaci6n de Ia primera generaci6n juvenil
judia de Costa Rica, formada por los hijos de los inmigrantes nacidos en Polonia. Con el transcurso de los aiios, estos adolescentes crecieron y se independizaron, debilitando, por consiguiente,
Ia asociaci6n y creando un vado en Ia comunidad para los j6venes
nacidos en el pais. La J.S.U., mas que una agrupaci6n poHtica, fue
una asociaci6n generacional, pese a su definicion por Ia ideolo320

gia sionista y, por consiguiente, no tuvo la fuerza y el prop6sito de

incorporar dentro de sus filas a un nuevo grupo de muchachos judios.
Dado el canicter generacional de la J.S.U. y ayudada por su
convivencia en las escuelas de Gruzsko, Kawa, Weinstein y Bloomingfel, la segunda generaci6n judia, la de los j6venes nacidos en
Costa Rica, busca fundar una nueva asociaci6n. Esta nueva entidad girara alrededor del grupo que ingres6 al Liceo de Costa Rica
y al Colegit Superior de Senoritas, en el afio 1945.

En 1945 entramos al Liceo de Costa Rica el mayor grupo de estudiantesjudios hasta esafecha: Jose Nisinski,
Gregorio Limkimer, Jaime Lev, Herman Weinstok,
Walter Piszk, Willie Feinzag, Abraham Mainemer, Isaac Shejner, Enrique Dachner y Moises Weisleder. Eramos 10. Este grupo se empez6 a combinar con los
grupos del Colegio Superior de Senoritas y fue asi como, por el aiio 1947, fundamos la O.E.I. . (57)
Esta Organizaci6n Estudiantil lsraelita vino a ser tambien
otro grupo generacional, formado esta vez por los adolescentes nacidos en Costa Rica, quienes, gracias ala intervenci6n de la Organizaci6n Sionista, fueron al igual que la J.S.U., atraidos por la
ideologia sionista. Pero a diferencia de la J.S.U., la O.E.I. fue una
organizaci6n mas agresiva y pujante. Su lider y fundadora, Amalia
Steimberg, supo darle una importante dosis de sionismo.

Amalia era una convencida del sionismo y ella nos injluy6 mucho. Habia mucho espiritu sionista dentro del
grupo . (58)

La O.E.I., si bien de ideologia sionista, al igual que la J.S.U.,

se mantuvo poco politizada.
En lo que se refiere a politica judia, la juventud de aqui no era muy politizada. Eramos simplemente sionistas . (59)
Su actividad mas importante, en el campo politico, lo fue el
concientizar a la juventud sobre la necesidad del Estado de Israel
y quizas, en segundo lugar, alentar la inmigraci6n hacia ese pais.

Recolectabamos fondos para enviarlos a Palestina y

dabamos char/as sobre la necesidad de inmigrar . (60)
321

Pero a diferencia de la J.S.U., la O.E.I. logr6 incorporar elementos mas j6venes de la organizaci6n.

Pudimos interesar a los que venian, cronologicamente, detras de nosotros. Entre ellos, por ejemplo, estaban el doctor Jorge Lev, Samuel Rowinski, Samuel Reifer, Luis Burstin y otros. (61)
Pese a su definici6n politica, la O.E.I., al igual que su predecesora gir6 alrededor de las actividades sociales.

La O.E.l. era Ia unica alternativa que tentamos para

reunirnos y divertirnos . (62)
Una de las actividades que organizamos en el afio
1948 fue Ia semana de Ia O.E.l. Hicimos elecciones y
propaganda para elegir nuestra reina, quien, por cierto,
result6 ser la hoy senora Doris Yankelewitz de Monge.
Aprovechamos Ia ocasi6n para hacer un baile y excursiones. Fue lo social algo que nos unia mucho a Ia
O.E.J. . (63)
Una vez que algunos de sus miembros partieron para el exterior, los pocos socios de la O.E.I. que quedaron en el pais se reunieron de nuevo con los elementos mas j6venes de la J.S.U. Pero
con el declive de la Organizaci6n Sionista, factor que impidi6 lograr estabilizarlas como organizaciones juveniles sionistas de caracter permanente, ambas instituciones desaparecieron con -el paso de los afios. La 0.5. intentaria un ultimo experimento con la
fundaci6n de un Ken (Centro Juvenib en sus instalaciones, en el afio 1952 .. Este Centro Juvenil no logr6 prosperar y no seria sino
basta los afios 1954 y 1958, en que se pudo crear una organizaci6n
juvenil, de tipo institucional y que no sucumbiria de un grupo generacional al otro.

h3.

El Hanoar Hatzioni de Costa Rica (Juventud Sionista de

Costa Rica)

Es esta la organizaci6n juvenil judia mas importante de Costa Rica, fundada en el afio 1958.
El Hanoar, sin embargo, tuvo antecedentes notables en otras
organizaciones, tales como la Juventud Sionista Unida (J.S.U.), la
Organizaci6n Estudiantil lsraelita (O.E.I.) y los grupos del Ken
322

(Centro Juvenin de los afios 1952-1954.

La Juventud Sionista Unida y la Organizaci6n Estudiantil Israelita, creada la primera en el afio 1936 y la segunda en el afio
1946, fueron apmdices de la Organizaci6n Sionista y sus actividades juveniles giraron alrededor de la polftica de esta en cuanto a Israel y el sionismo. Ambas organizaciones, de la misma manera que
la Organizaci6n Sionista, decaerian en los afios de la decada de

1950.
Este proceso crearia un vacio en organizaciones, a partir de
esta decada, el cual seria llenado por diversas instituciones para la
juventud.
A diferencia de las organizaciones creadas por la O.S., las
fundadas en la decada de 1950 tendrian como caracteristica el
haber sido promovidas por instituciones internacionales. La unica
excepci6n, quizas, radica en la organizaci6n que se fund6 en el afio 1952 y cuya creaci6n tuvo aun una injerencia de la O.S. En el
local situado en los altos del almacen de Jacobo Lechtman, albergue de la O.S., se reunieron los primeros nifios con elfin de enseiiarles algo sobre sionismo y hebreo. Entre los dirigentes juveniles
estaban, entre otros, Tobias Rosencswaig y Luis Lechtman. Este
grupo, que representaba a unos 15 6 20 nifios, tuvo corta duraci6n
y no sobrevivi6 ala misma Organizaci6n Sionista.
Con el descenso de la O.S., las organizaciones juveniles posteriores serian producto de influencias externas. Tales el caso del
Ken (0rganizaci6n Juvenil, en hebreo) de 1954.
Este Ken, a diferencia de las organizaciones anteriores, tuvo
un caracter mas radical que el de las otras instituciones judias de
adultos en Costa Rica. Su fundador, Jaime Daremblum, habia sido enviado a un seminario (maj6q) a Mexico, en el afio 1954, en
donde fue influido por las ideas de la Shomer Hatzair (Guardia de
la Juventu~ , partido politico israeli de izquierda. Con la ayuda de
otros j6venes, entre ellos Jaime Mikowski y Mardo Staropolski, se
proponen fundar en el pais un tipo de organizaci6n radical, fuerte en el aspecto socialista y sionista.
En el pais, por el otro lado, la juventud tenia poca identificaci6n con el judaismo tradicional. La vida en Costa Rica giraba
alrededor de la ensefianza publica y, en menor grado, en la escuela del doctor Klepfish. Esta escuela, con enfasis en el hebreo y la
religi6n, no lograba una identificaci6n de los adolescentes debido a que su forma de ensefianza, convencional y tradicional, no llenaba sus aspiraciones. Pero a diferencia de esta escuela, los conjuntos israelies de baile que iban de la Argentina a Israel, y vice323

versa, durante estos aiios, y algunos delegados sionistas, fueron

los que despertaronel interes por el judaismo entre Ia juventud del
pais. Estos conjuntos, formados por adolescentes idealistas, se
convirtieron en mensajeros de Ia idea sionista y en heroes a quienes emular. El campo en Costa Rica estaba lis to para Ia fundaci6n
del Ken de 1954.
Esta asociaci6n, si bien tuvo buen ambiente dentro de Ia juventud, fue todo un ente revolucionario en Ia comunidad. Los j6venes deseosos de una identificaci6n sionista, fundaron una organizaci6n de este tipo, Ia cual a Ia vez incluia una gran dosis socialista.
La aspiraci6n del Ken era emular el tipo de socialismo caracteristico de los kibbutzim (granjas agricolas) de Israel.
El ken de 1954 caus6luchas ideol6gicas de tanta envergadura
que s6lo pueden compararse con las que Ia O.S. produjo, en los anos de Ia decada de 1940, en el pais.
Este ken caus6 luchas tremendas. La juventud empez6 a inclinarse por el socialismo. No quedamos usar
corbata en las fiestas, cosa queer. aquellos tiempos era
todo un sacrilegio. Las muchachas decidieron que el
maquillaje, medias largas y la pintura, eran manifestaciones burguesas y por consiguiente, dejaron de hacerlo. El cha-cha-chafue la otra v{ctima del socialismo. Decidimos que este baiZe era producto del capitalism a decadente y se dej6 de tocar en las fiestas. El Ken era, en
fin, una organizaci6n revolucionaria . (64)
La vida de este ken produjo grandes sinsabores y divisiones
en Ia comunidad. Los padres, si bien apenas de clase media en esta
epoca, se asustaron de las consecuencias de esta instituci6n. El socialismo se respiraba por doquier en toda la actividad del ken y
esto representaba, para los adultos, una raz6n de consternaci6n.
En medio de la guerra fria a nivel mundial, se insertaba en el pais
una organizaci6n tan radical que estremeci6 a los adultos por igual. A estos les asustaba tanto el sionismo como el socialismo y
no deseaban que sus hijos se fueran a vivir en granjas comunistas
a ningun pais. Su oposici6n fue cada dia mayor.
Los j6venes, por su lado, tuvieron que ceder. Cuando vino al
pais un delegado israeli, Shmuel Yael, este propuso una definicion politica del ken. Yael adujo que esta organizaci6n, influida por
Ia Shomer Hatzair (izquierda radican, debia o aceptar toda su linea ideol6gica u optar por la de la Hanoar Hatzioni (partido israeli de centro izquierda), la cual el representaba.
324

Cuando nos tuvimos que definir poltticamente nos dio

miedo. No eramos rea/mente del todo socialistas o coniunistas y no estabamos preparados para definirnos
por el Shomer Hatzair. Muchos argumentaron que una
postura oficial alejarta a gran cantidad de j6venes no socialistas y que en una comunidad tan pequeiia esto seria liquidar al Ken. Pero Ia verdad es que el comunismo
asustaba ya a muchos. AI final, optamos por un compromiso. Los que querian un Ken no ideol6gico y los
que quer{an uno radical cedieron y escogieron por uno
menos izquierdista. El Hanoar Hatzioni, blando en las
cuestiones socialistas, fue Ia gran alternativa . (65)

Una vez que se escoge esta posici6n, Ia Hanoar Hatzioni financia, en parte, el viaje de dos delegados costarricenses a un seminario ideol6gico en Mexico, en el afio 1958, con elfin de lograr la
formaci6n de Hderes. Carlos Ponchner y Pinchas Shejner lograron
aprender las bases de la politica del Han oar.
Fue una gran experiencia el ir al Maj6n en Mexico. La
Hanoar alia contaba con cuadros juveniles universitarios, a/go que no se daba en Costa Rica. La organizaci6n
era muy fuerte y poderosa.
El seminario fue buenisimo. Nos enseiiaron de todo:
desde poUtica comunitaria, bailes y cantos israeltes,
hasta el abece de los boy scouts. Regresamos entusiasmadisimos afundar aqu{ el Hanoar Hatzioni de Costa
Rica . (66)

El Hanoar, fundado en el afio 1958, tuvo sus diferencias con el

ken de 1954. En primer Iugar, el Hanoar, pese a su inclinaci6n hacia el socialismo, es mas de tipo social-dem6crata que comunista.
En segundo Iugar, el Hanoar es mas blando en sionismo, no presionando tan fuerte en alfa (inmigraci6n a lsraeO . Este tipo de
organizaci6n tendrla una vida mas larga en el pais, precisamente
debido a su posici6n ideol6gica mas acorde con las circunstancias
costarricenses.
El Hanoar tuvo dos grandes Hderes: Pinchas Shejner y Jaime
Koss. El primero fue precisamente uno de los pocos en inmigrar
a Israel y el segundo, indiscutiblemente, fue el gran dirigente juvenil en Costa Rica. Entre ambos y otros colaboradores crearon una instituci6n que orient6, dirigi6 y uni6 a Ia juventud.

325

El Hanoar cumpli6 unafunci6n unificadora para la juventud y o.freci6 una alternativa mas moderna de judaismo de la que Klepfish y su escuela pudieron dar. Era una forma de vida. Nos reuniamos los sabados para
hacer charlas, aprender bailes y canciones y organizar
paseos. Los grupos de amistades nacian de las mismas
secciones generacionales del Hanoar. Toda nuestra
vida social gir6 alrededor del Ken. (67)
El Hanoar Hatzioni, a partir de 1958, se convirti6 en el centro social juvenil de Ia comunidad. Su estructura y financiaci6n,
independiente del Centro lsraelita, le garantiz6 una respetabilidad
dentro de Ia comunidad y su orientaci6n ideol6gica brind6 a los
j6venes una alternativa judaica moderna. Su prop6sito, Ia inmigraci6n a Israel, fracas6 rotundamente, producto de Ia realidad del
pafs en donde se desarrollo.

NOTAS
1.- Luis Burstin, entrevista realizada el6 de marzo de 1979.
2. Ibid.
3.- Ibid.
4.- Ibid.
5.- Ibid.
6.- Esther Gudes, entrevista realizada el16 de febrero de 1979.
7.- Ver nota N. I.
8.- Moises Weisleder, entrevista realizada el 15 de marzo de
1979.
9.- Jose Rochwerger, entrevista realizada el 10 de octubre de
1978.
10.- Ver nota 8.
11.- Ibid.
326

12.- Ibid.
13.- Ver nota N. 1.
14.- Ver nota N. 6.
15.- VernotaN.1.
16.- Ver nota N, 8.
17.- Ibid.
18.- Ibid.
19.- Ver nota N. 6.
20.- Ibid.
21.- Ibid.
22.- Ibid.
23.- Ibid.
24.- Ibid.

25.- ]ubileo de la WIZO Mundial, lmprenta Borrase, San Jose,

Costa Rica, 1970, p. 6-7.
26.- Ver nota N, 6.
27.- Ibid.
28.- Ibid.

29.- Ver nota N. 25.

30.- Ver nota N. 6.
31.- Ibid.

327

32.- Maria Davidowich, entrevista realizada el5 de abril de 1979.

33.- Ibid.
34.- Ibid.
35.- Ibid.
36.- Ibid.
37.- Ibid.

38.- Ibid.
39.- Ibid.
40.- EnBaderej, 20 de diciembre de 1968, p. 15.
41.- EnBaderej, 20 de diciembre de 1968, p. 16.
42.- Ver nota N. 6.
43.- EnBaderej, 20 de diciembre de 1968, p. 16.

44.- Ver nota N. 6.

45.- Ibid.
46.- Ibid.
47.- Ibid.

48.- Ibid.
49.- EnBaderej, 9 de octubre de 1964, p. 13.

50.- Manuel Wasserman, entrevista realizada el 5 de abril de

1979.
51.- Ibid.
52.- Ibid.
328

53.- Ibid.
54.- Ibid.
55.- Ibid.
56.- Ibid.
57.- Ver nota 8.
58.- Ibid.
59.- Ibid.
60.- Ibid.
61.- Ibid.
62.- Ibid.
63.- Ibid.
64.- Carlos Ponchner, entrevista realizada ell 0 de abril de 1979.
65.- Ibid.
66.- Ibid.
67.- Ibid.

329

POUTICA Y NATURALIZACIONES
a.- El Antisemitismo
Como hemos visto en el capitulo 3, varias olas anti-judias se
suscitaron en Costa Rica. En este capitulo nuestro interes se centra
en el estudio del fen6meno antisemita por dentro; en otras palabras, investigar c6mo el hebreo percibi6 el fen6meno anti-judio y
que hizo por combatirlo.
Es de importancia apuntar el hecho de que parte de las campafias antisemitas fueron promovidas por los sectores comerciales rivales de los judios. Varios representantes de comunidades extranjeras formaban parte, de manera desproporcionada a su mimero en Costa Rica, de este grupo comercial. Por consiguiente, ante los ojos de los hebreos, las colonias extranjeras destacaron mucho mas como propiciadoras de estas campafias, aunque muchos
de sus miembros no participaron en elias. Por el contrario, varios
comerciantes italianos- por ejemplo- mantuvieron excelentes relaciones con los judios y cuando la suerte se volc6 en contra de ellos
en 1941, estos buscarian refugio de las turbas que saqueaban su
establecimientos, precisamente en los negocios de sus amigos hebreos. Pero el caracter an6nimo de los que propulsaron las campafias y la revelaci6n de que algunos libaneses, alemanes y espafioles pudieran estar detras de las mismas, cre6 la sensaci6n, entre muchos inmigrantes, de que la mayoria de los miembros de
estas asociaciones anti-judias pertenecian a esas comunidades.
Gran parte del grupo hebreo estaba consciente de que el fen6meno antisemita en Costa Rica era de caracter comercial.
Recuerdo que al principio hubo una campaiia en contra de losjudtos, se decta que se les habta dado visa para que se dedicaran ala agricultura, pero se estaban dedicando al comercio. No les gusto a los comerciantes la
competencia que le hacta el judto con su sistema de
ventas ambulantes al credito . (1)
331

Aqu{ no habia antisemitismo, lo unico que habia era

una competencia comercial. Sufrimos mucho, por cierto, durante los primeros aiios, por Ia propaganda en
contra de nosotros . (2)
En ciertos casos, algunos miembros de Ia comunidad identificaron a Ia clase oligarquica como Ia unica culpable de estas campafias.

El antisemitismo venia de una clase mas alta y uno estaba consciente de eso; en los peri6dicos de aquel entonces no habCa un dia en que no hubiese un articulo
contra los judios, aparte de los panfletos . (3)
Pero otros sefialaron la influencia del nazismo y los alemanes
en el antisemitismo costarricense.

Ya, el segundo d(a de nuestra estad{a en Costa Rica,

nos enteramos de que estaban repartiendo panfletos
contra Ia comunidaJ. judw. No se si ser{a que ya el nac
zismo se habia extendido como el cancer y entiendo que
esa campaiia Ia subvencionaba Ia comunidad alemana
que radicaba aq u( . (4)
Las comunidades libanesa, alemana y espanola, en sus sectores comerciales, fueron las mas.sefialadas- por otros judios -como
responsables 9.e los ataques en su contra.
Hab(a temporadas de antisemitismo aqu{, espec;ialmente antes de Ia Revoluci6n. Por cierto que esos grupos hoy dw no se, oyen. Habwn grupos que querian
jugar de nazis, porque tal vez no tenian idea de lo que
eso signifu:aba y tal vez por injluencia de algunos alemanes residentes que simpati;aba,n con los nazis.Creo
que ese antisemitismo local era, muy diferente del europeo. El antisemitismo de aqui era mas de tipo comercia/, porque antes de que aqu{ llegaran judios, ya estaba establecida una colonia libanesa, que sentia celos
y temw la competencia comercial de los judios. Tambien hab(an camerciantes de otras nacionalidades, como espafioles; ticos en ese gremio no habian . (5)

Han habido distintas actitudes en Costa Rica hacia el

jud{o, por ejemplo, que yo rf}cuerde, entre los afios
332

1934-1940 el nazismo estaba triunfando en el mundo y

l6gicamente Costa Rica no escap6 a su injluencia_ Muchos ticos iban a Ale mania a estudiar como ahora lo hacen a Estados Unidos. Aca la comunidad alemana. era
bastante numerosa y econ6micamente bien establecida y eso fue lo que hizo que la comunidad judeo-costarricense se viera afectada muy al principio . (6)
A pesar de que existe poca uniformidad entre los judios acerca del grupo extranjero en particular que organiz6 las campafias
antisemitas - posiblemente porque este grupo comercial era bastante heterogeneo y por eso algunos percibieron unicamente a
ciertos elementos del mismo -, si se da una uniformidad en su criterio de qu~ el pueblo costarricense nada tuvo que ver con estas
campafias.
A pesar de eso. como nosotros sabi(l.mos que era solo
un grupo pequeiio el que promovia las campaiias, yo
no tuve sentimientos negativos hacia Costa Rica. porque el pueblo en general era amable. No era el sentimiento que habia en Polonia.
En Costa Rica no sentiamos eso a n.ivel de .relaciones
con Ia gente, porque ni siquiera sab{an que es judio ni
que es polaco. Conocian a los polacos y as{ llamaban a
los vendedores ambulantes, porque sabian que venian
de Polonia,.pero hacia ellos tenian un sentimiento mas
bien como de lastima. No habia una actitud negativa
por parte del pueblo costarricense hacia ellos . .. (7)
Las campaiias antisemitas dejaron gotas amargas en los recuerdos de muc~os de los inmigrantes.El peri6dicoDon Lunes, publicado por un periodista de poca dignidad, fue uno de esos sinsabores.
Yo considero que siempre hemos tenido buen trato en
Costa Rica. Pero recuerdo un peri6dico llamado Don
Lunes, de contenido antisemita, que apar:ecia en tiempos de Leon Cortes, todos los lunes. Se nos acusaba en
el de tanta barbaridad que ni quiero recordarlo . (8)
Otro aspecto desagradable que qued6 en la memoria de los
hebreos fue Ia acusaci6n que se hizo en los tiempos de don Ricardo
Jimenez-(1932-19~, de ser agentes de laUni(m Sovie.tica.
333

A nosotros se nos acuso de ser agentes de la Union

Sovietica. Dedan que no eramos vendedores. Entonces, don Ricardo ordeno que nos registraran; 'chingo o
no chingo, con valija o sin valija' dijo don Ricardo. No
encontraron ninguna propaganda. Don Ricardo tuvo
que hacerlo obligado, para demostrarle al pueblo que
esas acusaciones eran puro cuento . (9)
Durante el perlodo de Calder6n Guardia (1940-1944), el registro obligatorio de los judios, las acciones de la Junta Patri6tica en
contra de la comunidad y el cierre del matadero hebreo, fueron todos episodios poco felices.
Nosotros en esos aiios nos vimos obligados a irnos a
matricular a la oficina de inmigracion de la Casa Presidencial. Tenamos aue hacer Rrandes colas, todos tenian que ir, adultos y niiios. No habta otros extranjeros,
solo judtos.Esa restriccion fue unicamente para nosotros. (10)
En el aiio 1945-46, hubo otra ola antisemita que duro de tres a cuatro aiios. Habta una tal Junta Patriotica que nos dio mucho quehacer. Se colocaron bornbas en varios negocios y hogares judios; las calles,
puentes y edificios se llenaban de rotulos en contra de
los judios; se compraban horas de radio para atacarnos; la sinagogafue saqueada en 1948. Fue, en fin, un
tiempo dificil . (11)
El declive del antisemitismo en Costa Rica se identific6 - de
acuerdo con Ia mayorla de los entrevistados - con el ascenso al poder de Jose Figueres.
Desde que llego Figueres al poder en 1948, no ha vuelto a haber nada de antisemitismo en Costa Rica . (12)
Las cosas cambiaron con Liberacion Nacional . (13)
Figueres impidio que se desatara otra campaiia antisemita en el pais . (14)
Aunque es dificil seiialar a un solo hombre como responsable
de todo un cambio politico y social, Jose Figueres debe recibir el
334

credito que, como propulsor de los derechos de los judfos en Costa

Rica, ampliamente se merece. El gobierno de Costa Rica, desde
que el asume la Presidencia en 1953, se manifiesta como eminentemente pluralista y liberal y sienta el ejemplo para la erradicaci6n
de todas las discriminaciones pollticas y sociales existentes en
contra de las minorfas en Costa Rica. Por otro lado, la revoluci6n
de 1948 genera el desarrollo de nuevas clases sociales, de origen
mas popular y, por consiguiente, mas liberates que la antigua oligarqufa. Esta ultima, a su vez, inicia el descenso en su control politico-social y econ6mico del pais. La nueva clase media, que ira
lentamente a convertirse en la mas fuerte y numerosa, no com parte las actitudes racistas y anti-comerciales de las elites anteriores.
El antisemitismo en Costa Rica, por esta raz6n, se atenua y no se
presenta en sus anteriores manifestaciones durante las decadas de
1950y 1960.
La desaparici6n de las campafias antisemitas, asf como la
tranquilidad en el pals desde las dos ultimas decadas, posiblemente influyan en la vision reposada que los judfos tienen de las epocas anteriores. Muchos quizas han reprimido estos episodios desagradables y los miren hoy dfa como eventos de muy poca importancia. Pero, como hemos visto, las campafias antisemitas fueron
sucesos tristes y graves dentro de la vida en Costa Rica y tuvieron
que provocar acciones sociales y pollticas de los judfos, tales como
visitas a los presidentes, cartas en los peri6dicos, emigraci6n y resistencia beligerante.
Los judfos en las decadas de 1930-1950 fueron blanco del ataque por su vulnerabilidad y no por su fuerza polftica. Esta vulnerabilidad radicaba en ciertos factores. El inmigrante en esos afios,
por ejemplo, no tenia una formaci6n polltica - como se ha visto en
el capitulo 2 - que pudiera permitirle una visi6n clara de la forma
militante de actuar. Por el contrario, este inmigrante desconoda la cultura en que se desenvolvfa y no tenia experiencia en una
organizaci6n polltica de cualquier ideologfa. Su pobreza fue tambien factor negativo. Las campafias antisemitas representaban de
sembolsos considerables de dinero, realizados por sectores comerdales acaudalados. Eljudfo, por el contrario, con elfin de desmentir constantemente lo que se les atribu{a, no tenia la posibilidad de
pagar paginas en los peri6dicos y horas en la radio, con la misma
facilidad que sus detractores. Otro factor desfavorable para esta
comunidad fue su pequefiez numerica. La campafia antisemita, ir6nicamente, fomentaba la idea de que miles de judfos entraban al
pais, pero la realidad fue que lo hadan muy pocos como para que
esta comunidad se sintiera cuantitativamente segura.
335

Por todas las razones arriba mencionadas, no se cre6 una organizaci6n anti-difamatoria que pusiera coto a los ataques antijudios de la epoca. La comunidad recurri6, con el fin de lograr la
intervenci6n oficial en contra de las campafias antisemitas y conseguir algunas concesiones politicas, al contacto personal con los
mandatarios de turno. Este fue el medio principal de presion politica. Tambien, en menor escala, se recurri6 ala publicaci6n de cartas en defensa de la comunidad en los peri6dicos nacionales. Estas paginas se pagaron cuando ya la situaci6n urgia una respuesta
firme y rapida y se dirigieron, en la mayoria de los casos, en contra
de la Junta Patriotica. En ocasiones en que el gohierno mismo fomentaba las acciones anti-judias, se acudi6, con elfin de frenar estas actividades, ala ayuda de organizaciones internacionales. Y,
por ultimo, cuando ninguna de estas politicas clio los resultados esperados, se tomaban dos ultimas decisiones. La primera de estas
fue la emigracion, produciendose en una escala considerable durante la decada de los afios 40 y 50, y la segunda fue la resistencia
beligerante. De esta ultima, es importante mencionar la heroica
actitud de los miembros de la comunidad que trataron de impedir
el saqueo de la sinagoga en el afio 1948. Pese a que su acci6n fue inutil, estos judios se interpusieron entre la turba y la sinagoga, arriesgando su vida por la defensa de su centro religioso.
b.- Naturalizaciones
Los inmigrantes judios, a pesar del duro curso de adaptacion que tuvieron que atravesar en Costa Rica, se empezaron, pocos afios despues de su llegada, a arraigar en el pais; Iugar en que
tambien habian podido encontrar, en muchos aspectos, condiciones mas favorables que las europeas para su asentamiento.
Se inicia entonces, como respuesta l6gica a esta via de adaptaci6n, el fen6meno de la naturalizaci6n del judio en Costa Rica.
Yo me natura/ice costarricense porque viv(a aqu{ y tome Ia decision de quedarme.
Yo no le puedo hablar bellezas de Polonia porque Ia vida all{ no era nada buena para los jud{os; haba mucho
antisemitismo; aqu{ Ia gente es amable y fina . (15)

El tramite que debia seguirse para lograr la naturalizaci6n era

largo y complicado y generalmente debia encargarsele a una persona especializada, para que hiciera mas faciles las cosas.
336

Existia gente que tenia influencias y abogados que saMan hacer las gestiones. Cobraban bastante caro y habia que comprar un timbre que en aquel tiempo costaba cien colones . (16)
El procedimiento de naturalizaci6n era largo, pero uno
daba los datos a un abogado y despues de varios meses
y diferentes vueltas que debia hacer el, lo llamaban a
uno para decirle que estaban listos los papeles . (17)

A traves de los afios, con las dos legislaciones que se dieron y

las actitudes de los gobiernos al respecto, Ia posibilidad de lograr Ia naturalizaci6n fue variable.
En Costa Rica hubo judios que se naturalizaron durante los primeros aiios de su estad{a, quizas aprovechando la administraci6n de don Ricardo Jimenez, la
cualfue bastante liberal al respecto. Lo mismo pas6 con
la administraci6n de don Cleto Gonzalez Vfquez. La administraci6n de don Le6n Cortesfue, por el contrario,
muy estricta. Con el gobierno de Calder6n Guardia las
cosas no variaron. No s6lo se cerraron los establecimientos de carne Kosher, sino que tam poco se pudo, en
este tiempo, naturalizar ningun judio. Teodoro Picado
fue diferente, las posibilidades de naturalizaci6n fueron amplias y el mismo otorgaba y firmaba las cartas
de naturalizaci6n. Las /eyes cambiaron con don Jose Fi"
gueres, quien despues de la revoluci6n, independiz6 el
proceso del Poder Ejecutivo. Don Otilio Ulate, quien sucedi6 a Figueres en Ia presidencia, intent6 volver al viejo sistema pero, afortunadamente, no lo pudo hacer .
(18)

Los hechos ocurridos durante Ia Segunda Guerra Mundial con

losjudios, ayudaron a romper los ultimos lazos afectivos que en algunos casos subsistlan con Europa. El inmigrante se sentia ahora
mas ligado con su nueva patria y queria ser costarricense.
De ninguna manera queria seguir teniendo la ciudadania polonesa despues de saber lo que habia sucedido
durante la Segunda Guerra Mundial . (19)

337

Causas que influyeron en el curso de la naturalizaci6n en

Costa Rica
El fen6meno de naturalizaci6n de inmigrantes judfos en Costa
Rica se realiz6 en una forma poco constante, pudiendo identificarse algunos periodos de gran volumen de naturalizaciones, seguidos de otros en los cuales estas gestiones se disminufan considerablemente e, inclusive, totalmente se detenfan. Analizando el periodo de 1927- aiio en que aparece inscrita la primera naturalizaci6n
de un judfo- hasta 1959 - ultimo afio abarcado por este estudio -,
encontramos que esta particularidad del curso se debi6 a causas
espedficas: las leyes de extranjerfa y naturalizaci6n que regfan en
el periodo y las diversas polfticas seguidas por los gobiernos de la
epoca.

La Legislaci6n.
El perfodo que nos interesa analizar estuvo regido por dos legislaciones sobre extranjerfa y naturalizaci6n: hasta el 9 de mayo
de 1950 rigi6la ley del13 de mayo de 1889- con las reformas y adiciones de 1909, 1930, 1942, 1943 y 1944- y la dellO de mayo de
1950 -reformada basta el afio 1965 -.
Los requisitos principales para poder aspirar a naturalizarse
costarricense, de acuerdo con la primera de estas leyes, era ser
mayor de 21 afios, demostrar buena conducta y moralidad en su
modo de vivir, renunciar a su nacionalidad anterior y afirmar
que su prop6sito al pedir la naturalizaci6n no era el de conseguir
entrada en otros pafses prevalido de su calidad de costarricense.
Ademas, estipulaba esta ley, que gran parte de los respectivos tramites se debfan canalizar a traves de la Secretarfa de Relaciones
Exteriores, la cual, segun esto, daba curso a las solicitudes que
cumplieran con las formalidades establecidas. Tambien, a partir
de la reforma de 1944, intervenfa la Secretarfa de Seguridad Publica para suministrar informaci6n acerca de los antecedentes
del solicitante y la Gobernaci6n de la Provincia para recoger las declaraciones de los testigos y emitir un informe con la opini6n personal del gobernador.
Es importante mencionar el siguiente articulo insertado en las
reformas de agosto de 1944:

El otorgamiento de la nacionalidad costarricense es

potestativo del Estado, por medio del Poder Ejecutivo,
338

y este no estara obligado a consignar en sus resolucio-

nes los motivos en que sefunde para denegarla .

De acuerdo con lo anterior se establece que, independientemente del cumplimiento de los tramites y requisitos, quedaba en
poder del Presidente de Ia Republica Ia ultima decisi6n sobre el otorgamiento de Ia naturalizaci6n, instituyendose asi una eficaz arma para refrenar Ia adquisici6n de Ia ciudadania costarricense a
ciertos grupos no deseados por el gobernante. En otras palabras,
Ia ley daba pie a Ia intervenci6n y presi6n polltica.
El curso de Ia naturalizaci6n era en general largo y complicado; en el intervenian muchas dependencias y se tenia que contar
con diversas opiniones que al respecto emitian los funcionarios implicados en el proceso, quienes, al ser integrantes del gobierno
central, debian seguir las pollticas que al respecto marcaba el Poder Ejecutivo. El presidente renuente, por alguna raz6n, a otorgar
una naturalizaci6n podia, de esta manera, bloquear el proceso a
traves de Ia presi6n sobre sus subalternos pollticos.
Con Ia instauraci6n de Ia nueva ley de extranjeria y naturalizaci6n de 1950, sedan dos cambios fundamentales: Ia supresi6n de
Ia potestad del Poder Ejecutivo para denegar Ia naturalizaci6n sin
consignar los motivos, y Ia creaci6n - de acuerdo con Ia Constituci6n de 1949 - del Tribunal Supremo de Elecciones como organismo aut6nomo que garantiza resoluciones neutrales y sin criterio
polltico.
Efectivamente, a partir de Ia nueva Constituci6n, el Registro
Civil, que pasa a depender directamente del Tribunal Supremo de
Elecciones, es el encargado de tramitar y resolver las solicitudes
de naturalizaci6n de extranjeros. No interviene ahora en el proceso
ningun funcionario del Poder Ejecutivo y Ia gesti6n se desliga totalmente de posibles decisiones de caracter politico, garantizandose Ia neutralidad y objetividad en el proceso.
La polttica de los gobernantes.

Por el reducido numero de ciudadanos judios en Costa Rica,

se dieron, l6gicamente, pocas naturalizaciones durante los anos
que siguieron a las primeras inmigraciones de judios al pais.
Posteriormente, como lo hemos anotado en capitulos anteriores, surgieron en Costa Ricapoltticas poco favorables para los judios, por parte de algunos gobernantes, quienes, basados en las
posibilidades que abrian las leyes de Ia epoca seg11n lo analizamos anteriormente - podian obstaculizar, e incluso suspender, los
339

tnimites de naturalizaci6n de ciudadanos judios.

Asi vemos que durante todo el periodo de gobierno de Leon
Cortes, 1936-1940, y los 3 primeros afios del periodo presidencial
de Rafael Angel Calderon Guardia, 1940-1944, no se naturaliza como costarricense a ningun ciudadano judio. En contraste, durante
el periodo presidencial de Teodoro Picado se naturaliza gran parte
de los hebreos que hasta la fecha no habfan podido hacerlo. Posteriormente, bajo la jurisdicci6n implantada por Ia Constituci6n de
1949, continua el curso de la naturalizacion de los judios, independientemente de la posicion del gobernante acerca de este grupo y,
por consiguiente, el sistema se independiza de presiones politicas
poco deseables.
Las cifras de naturalizaci6n (1927-1959).

Como anotabamos anteriormente, el curso y resoluci6n de naturalizacion no se dio en una forma constante, por lo que apreciamos ciertos afios en los cuales se acumulan la mayor cantidad de
na turalizaciones.
El analisis de las cifras totales de judios naturalizados que se
registraron entre 1927 y 1959 nos da un total de 536 (ver cuadro
N 2 y grafico N 1 en pags. 283 y 344). En 1927, aparecen los siete primeros hebreos nacionalizados costarricenses. Hasta 1935 se
naturalizan los primeros inmigrantes en el pais: 56 en total, lo cual
da un 10.5% del total de naturalizaciones. Despues de esto, viene
un periodo de ocho afios en que hay una ausencia total de naturalizaciones, que vade 1936 a 1943. Entre 1944 y 1947, se naturaliza
un gran numero de judios; en este corto perfodo de cuatro afios adquieren la ciudadania 204 hebreos (el38.2% del total). Luego, se
presenta un perfodo de tres afios, 1948, 1949 y 1950, en que este
fenomeno se reduce considerablemente; hay s6lo 12 casos de naturalizacion, los cuales representan unicamente el 2.3% del total.
Entre 1951 y 1957, se presenta un nuevo incremento del volumen
de naturalizaciones; en siete afios hay 264 casos, los cuales representan un 49.1% del total, siendo los afios 1952 y 1953los principales en este campo (170 casos de naturalizaciones, o sea el 31. 7%).
Es este el periodo mas importante en cuanto a volumen de naturalizaciones de jiidios en el pais. Sin embargo, se puede apreciar que
a partir de los dos ultimos afiOS de este perfodo (1956 y 1957) el VO
lumen decrece a s6lo 17 casos (3.1 %) . En los afios 1958 y 1959, no
apnrece ninguna naturalizaci6n, debido probablemente a que este
fen6meno habia concluido y los integrantes de Ia comunidad hebrea que no tenfan la nacionalidad costarricense, Ia habfan ad340

quirido ya para este tiempo.

Si se hace hace un analisis por periodo presidencial (ver cuadro N. 3 y grafico N. 2 en pags. 343-345), podemos apreciar lo siguiente: de 1928 a 1932, periodo presidencial de Cleto Gonzalez
Vfquez, se naturalizan 33 judlos (6.2%). De 1932 a 1936, periodo
de Ricardo Jimenez Oreamuno, se naturalizan 16 (3%). En el periodo de Le6n Cortes Castro (1936-1940) nose naturaliza como costarricense a ningun ciudadano hebreo. Durante el gobierno de Rafael Angel Calder6n Guardia (1940-1944) se naturalizan 38 judlos
(el7;1 %). En el periodo de gobierno de Teodoro Picado Michalski
aparecen 166 casos de naturalizaciones (31.0%), siendo este el segundo periodo en volumen de naturalizaciones. Durante los nueve
meses en que gobern6la Junta Fundadora de Ia Segunda Republica (1948-194~, se naturalizan 3 judlos (0.6%). Durante Ia administraci6n de Otilio Ulate Blanco, se da Ia mayor cantidad de naturalizaciones: 178 casos que representan el 33.2% del total. En el
periodo presidencial de Jose Figueres Ferrer, se naturalizan los ultimos 95 hebreos (17.7%) incluidos en nuestro estudio. Durante
los dos primeros afios de ll' administraci6n de Mario Echandi Jimenez, no aparece ninguna naturalizaci6n de judlos.
Se puede establecer Ia hip6tesis de que con el analisis de estas cifras de naturalizaci6n de judlos en Costa Rica, por periodo
presidencial, el curso se vio influido por las dos causas que apuntabamos: Ia flexibilidad de Ia legislaci6n aplicada en cada epoca anterior a 1950 y Ia polftica seguida por cada gobernante en cuanto a
Ia naturalizaci6n de inmigrantes.

341

CuadroN. 2
NATURALIZACION DE CIUDADANOS JUDIOS (1927-195~
Aiio

1927
1928
1929
1930
1931
1932
1933
1934
1935
1936
1937
1938
1939
1940
1941
1942
1943
1944
1945
1946
1947
1948
1949
1950
1951
1952
1953
1954
1955
1956
1957
1958
1959
TOTAL

Numerode
naturalizaciones

total
acumulado

Porcentaje

7
2
4
14
2
11
12
3
1
0
0
0
0
0
0
0
0
77
46
54
27
1
2
9

7
9
13
27
29

1.3
0.4
0.7
2.6
0.4
2.1
2.2
0.5
0.2

44

80
90
12
21
12
5
0
0

536

40

52
55
56
56
56
56
56
56
56
56
56
133
179
233
260
261
263
272
316
396

486
498

519
531
536
536
536
536

.
.

.
.
.
.
.
.

14.4
8.6
10.1
5.1
0.2
0.4
1.7
8.2
14.9
16.8
2.2
3.9
2.2
0.9

.
.

Porcentaje
acumulado

1.3
1.7
2.4
5.0
5.4
7.5
9.7
10.3
10.5
10.5
10.5
10.5
10.5
10.5
10.5
10.5
10.5
24.9
33.5
43.6
48.7
48.9
49.3
51.0
59.2
74.1
90.9
93.1
97.0
99.2
100.1
100.1
100.1
100.1

Fuente: Archivos de la Secci6n de Opciones y Naturalizaciones del Reqistro Ci

vil: 1) Tomo de Acuerdos del Ministerio de Relaciones Exteriores (1888-1949).
2) Tomos de naturalizaciones (1950-1959).

342

CuadroN. 3
NATURALIZACIONES DE CIUDADANOS JUDIOS POR
PERIODO PRESIDENCIAL
(1927 -195~

r--

Presidente

Periodo
presidencial

Ricardo Jimenez Oreamuno

19271928

1.3

Cleto Gonzalez Viquez

1928-1932

33

6.2

Ricardo Jimenez Oreamuno

1932-1936

16

3.0

Le6n Cortes Castro

1936-1940

Rafael Angel Calder6n Guardia 1940-1944

38

7.1

1944-1948

166

31.0

Junta Fundadora de Ia Segunda

Republica
1948-1949

0.6

Teodoro Picado Michalski

Numerode
Porcentaje
naturalizaciones

Otilio Ulate Blanco

1949-1953

178

33.2

Jose Figueres Ferrer

1953-1958

95

17.7

Mario Echandi Jimenez

19581959

536

100

TOTAL
-

--

Fuente: Archivos de Ia Secci6n de Opciones y Naturalizaciones del Registro Civil: 1) Tomo de Acuerdos del Ministerio de Relaciones Exteriores (1888-1949).
2) Tomos de naturalizaciones (1950-1959).

343

GRAFICON 1
NATURAUZACION DE CIUDADANOS JUDIOS POR ~0
(1927 -195~

90
87
84

rrJ

81

z
0

78
75
72
69
66

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0
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57
54
51
48
45
42
39
36
33

30
27

24

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15

12

~~~~~~~~~~~

~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~

~~a~~~t~~~~t~~~~~~~~~~

~0

Fuente: Archivos dela Secci6n de Opciones y Naturalizaciones del Reqistro Civil: 1) Tomo de Acuerdos del Ministerio de Relsciones Ezteriores (1888-1949).
2) Tomos de naturali.zaciones (1950-1959).

344

GRAFICON 2
NATURAUZACION DE CIUDADANOS JUDIOS POR
PERIODO PRESIDENCIAL (1927-1959)

180

17S
170

165
160

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145

140

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135

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PERIODO PRESIDENCIAL
Fuente: Archivos dela Secci6n de Opciones y Naturalizaciones.del ReqtStro Civil: 1) Tomo de Acuerdos del Ministerio de Relaciones Exteriores (1888-1949).
2) Tomos de naturalizaciones (1950-1959).

345

c.- El Holocausto
Los judios polacos y europeos en general, que salieron de sus
respectivos paises antes del afio 1939, fueron ciertamente bendecidos por la suerte. El inmigrante hebreo sali6 de Polonia para America, yen nuestro caso de interes, para Costa Rica, por razones
ajenas - en su gran mayoria - al nazismo de Ia epoca. En otras palabras, dentro de Ia cadena de acontecimientos antisemitas en Ia historia europea, el nazismo nunca fue anticipado por el inmigrante
como un even to tan catastr6fico y, mucho menos, tan estable como
llegaria a convertirse, si analizamos los afios en que dur6 en el poder poHtico y militar. Pero como hemos visto en el capitulo 1, Ia
realidad fue mas severa de lo que nadie en aquella epoca se pudo
imaginar; y el que se qued6 en Europa pag6 - en Ia mayoria de los
casos- por esta decisi6npon su vida.
Si aun el judlo que se qued6 en Europa no pudo imaginarse Ia
hecatombe que se le venia encima, mucho menos podia sospecharla aquel que afios atras hahla emigrado. Un porcentaje significativo de familiares de esta comunidad palp6, sin que sus parientes en Costa Rica pudieran hacer algo por su rescate, Ia monstruosidad del nazismo. Los judfos que ya vivian en Costa Rica pudieron
-Ia gran mayoria- traer a su familia nuclear al pals, pero sus recursos y el conocimiento de Ia crueldad de los hechos fueron, porno para traer hermanos, tios, sobrinos, primos y padres - a veces - de
Polonia, bastante escasos. La comunidad era, para emprender esta
empresa muy pobre, y muchos de los que pudieron haberse salvado se quedaron esperando un futuro cercano para emigrar. Tam poco ayud6 Ia posici6n anti-inmigratoria del entonces Presidente de
Ia Republica, don Le6n Cortes. Su desagrado porIa inmigraci6n judla fue un factor limitante en Ia misma, aunque es de reconocersele que en ciertas ocasiones permiti6la reuni6n familiar.
Mi papa estaba ya en aquel entonces bien acomodado,
ten(a una teneria y eso contribuy6 a nuestra traida aca.
Cuando don Le6n Cortes subi6 a la Presidencia haba
prohibido la inmigraci6n de judios; entonces el secretario que tena mi papa en la teneria le mand6 una carta al
Presidente, diciendo que mi papa' se encontraba aqui
sin familia y que era injusto que se separaran las /amilias y eso influy6 mucho para que le llegara a mi papa
un telegrama otorgando el permiso para traernos. Suerte. Porque al aiio y medio de e~tar nosotros aqui, estal/6 la guerra en Europa, entonces, si esto no hubiera

346

sido, a estas horas estariamos, tal vez, hechos cenizas

(21)
En otros casos, como el del senor Nowalski, una entrevista a
ultima hora con Cortes le permiti6 conseguir unas visas para unos
judios prusianos y asi logr6 salvar algunos compaiieros de infan
cia. Pero las puertas estuvieron cerradas en Costa Rica para aquellos que no contaron con familiares en el pais o amigos cercanos
con quien reunirse. El Centro lsraelita, a traves de sus presidentes, lograba las visas para los familiares de los residentes en el
pais, pero quizas al ritmo e intensidad normal con que se hacia en
los ailos anteriores a Ia guerra. No existian sospechas de Ia inminencia de Ia guerra ode Ia matanza nazi. Tanto fue asi que algunas
familias, con el fin de visitar a parientes o volver a establecerse
alia, regresaron a Polonia en 1939 y1 cuando pudieron haberse salvado facilmente de esos estragos, fueron atrapados porIa guerra
europea. Tal fue el caso de Sarita de Rowinski, quien tuvo que per
der, escondida en hogares cristianos con el fin de salvarse de las
camaras de gas, sus ailos de infancia.
La comunidad perdi6 Ia mayoria de sus parientes en el holocausto. Familias enteras desaparecieron en las camaras de gas y
otros lugares de matanza. Los que tuvieron suerte pudieron, des
pues de Ia guerra, abrazar a un hermano, a un primo o a un parien
te lejano. Pero Ia mayoria no goz6 de esta oportunidad y Ia amarga
realidad signific6 que grupos familiares de 30, 40 6 50 personas
fuesen, durante Ia ocupaci6n de Polonia, asesinados. Los pocos
que se salvaron lo hicieron gracias a una huida a tiempo hacia Rusia, un escondite durante todos los ailos de Ia guerra, o al uso como
mano de obra que los alemanes, en los campos de concentraci6n,
hicieron de ellos.
Es innecesario relatar las historias de los sobrevivientes, hoy
ciudadanos costarricenses, de estos campos de concentraci6n. No
porque ellos sean menos costarricenses y su historia menos significativa que Ia de quienes vivian en esta epoca en el pais, sino por
el respeto a su privacidad. No se pregunt6, en ninguna de las en
trevistas, por este tipo de relatos. Unicamente como imagen de Ia
tenacidad, voluntad de vivir y fe de estos seres humanos, transcri
bimos estos relatos de algunos de ellos:

KOLNIDRE
Cada ailo cuando se acercan las festividades de Rosh
Hashana e lorn Kippur, no puedo evitar acordarme del

347

ultimo lorn Kippur pasado en el campo de concentraci6n. Por mas que trate de olvidar aquellos tiempos y, a
pesar de los muchos afios que han transcurrido, hay
episodios que no puedo ni quiero olvidar; este es uno de
ellos:
Dedico este recuerdo a la memoria de todas aquellas
mujeres que estuvieron conmigo y que no llegaron a celebrar estas festividades en tiempos de paz.
Fue en Auschwitz, en 1944. La fecha, la quien le importaban las fechas? lPara que saber el dia o el roes? Lo
unico que si nos importaba era la hora del reparto de la
exigua raci6n diaria de comida y fuera de esto nada
mas. Un afio antes todavia esperabamos el final de la
guerra y calculamos la fecha en que posiblemente terminaria, pero hasta de esto nos cansamos ya que despues de tanto tiempo nadie crefa poder llegar vivoal final. Sabiamos que pasaban los meses por el cambio de
estaciones: el frio del invierno, los pies helados en la
nieve, las lluvias del otofio que nos calaba hasta los
huesos, este fue nuestro almanaque.
Una tarde lluviosa alllegar ala fabrica donde me tocaba
el trabajo noctumo de 6 p.m., encontre debajo de mi
maquina un trozo de diario. Mi desilusi6n fue enorme,
pues lPara que necesitaba un pedazo de peri6dico? En
este mismo lugar a veces encontraba una tajada de pan
o una papa cocida que una sefiora alemana escondia para mi cuando nadie la vela. Pero esta vez no era mas
que un pedazo de papel impreso. Ya lo iba a tirar cuando se me ocurri6 mirar lo que decia, alguna raz6n debia haber para que me lo dejara alli a riesgo de que alguien lo viera y la acusaran. A escondidas del capataz,
lei lo siguiente: El judio Roosevelt, al celebrarse ayer
el afio nuevo judio, salud6 a todos los de su propia ra~
za, confirmando asi su procedencili. En este momento,
como por obra de magia, vi a toda mi familia reunida alrededor de la mesa, mama encendiendo las velas en los
candelahros de plata, papa que volvia con mi hermano
(q.e.p.dl de la Sinagoga, todo esto se me represent6
en este momento y senti tanto dolor y tristeza que no
podia decir palabra. Al rato me fije en la fecha del peri6dico y me acerque a una sefiora alemana para preguntar que fecha era ese dfa. Al saberlo saque la cuenta
de que estabamos en visperas de 1om Kippur y que era
348

la noche de Kol Nidre. Como aturdida me acerque a mi

compafiera y le dije lo que descubri ensenandole el recorte, pidiendole que avisara a las otras. Me sente ante mi maquina y como un aut6mata empece a trabajar.
Pero algo raro sucedfa; al levantar la cabeza, me df
cuenta de que ya todas lo sabfan. Un extrafio silencio
reinaba en la sala, todas con las cabezas agachadas, nadie hablaba, era algo inusitado, hasta los trabajadores
no judfos estaban callados, el capataz lleg6 corriendo
asustado por este repentino silencio que sobrecogfa.
AI preguntar la causa nadie le contest6, como si no
oyeranios nada o no estuvieramos presentes, y en cierto
modo era verdad; a pesar de estar sentadas trabajando manejando las maq{Jinas, no estabamos allf; nuestras mentes estaban muy lejos en la distancia y en el
tiempo. Cada una en este momento se encontraba en su
ciudad natal asistiendo con sus familiares a los oficios,
escuchando en su mente la voz del cantor entonan:do
KolNidre.
No existen palabras para describir lo que sentfa, jestaba tan, tan triste!; el coraz6n reventaba de pena y el
nudo que se me form6 en la garganta me ahogaba, no
queria llorar. Sabia que si soltaba elllanto todas harlan
lo mismo y mereceriamos un severo castigo. Y en esto
el silencio fue roto por una maravillosa voz llena de tristeza y fervor. La melodia me era conocida pero de momento no sabfa que era; asustada mire alrededor buscando a la duefia de esa voz que hasta entonces nunca
habfa ofdo, y al final de lafila vi a una mtijer de mediana edad con la cabeza levantada y la cara llena de luz
interior que irradiaba de ella como un sol resplandeciente; cantaba el KOL NIDRE, palabra por palabra sin
detenerse ni aun cuando el capataz se acerc6. Todas la
conocfamos, era muy tfmida, nunca hablaba con nadie,
s6lo sabiamos que era de Hungria y que habia pertenecido a una familia muy religiosa; se llamaba Lili.
Todas quedamos como petrificadas. La plegaria despert6 un cumulo de recuerdos y las lagrimas ya no podfan ser contenidas. Pero cosa extrafia, todas lloraban y
sin embargo no se escuchaba ni un sollozo, ni una voz,
nada perturb6 Ia plegaria. Lili cant6 tres veces KOL
NIDRE como en los oficios liturgicos y luego otra vez
nos envolvi6 el silencio. No me df cuenta en aquel mo-

349

mento sino mucho mas tarde de que el capataz estaba

presente durante todo el tiempo y no la interrumpi6, y
que todos los alemanes de la sala permanecieron callados durante la oraci6n. S6lo despues me acorde de que
era terminantemente prohibido cantar en la fabrica; se
castigaba severamente por desobedecer esta orden. Pero aquella noche nadie se acord6, ni siquiera el capataz
que era un sadista nato y s6lo esperaba tener ocasi6n
de torturarnos. Unos dias despues supe que por alguna
raz6n sinti6 miedo, que algo lo asust6 en la mirada de
Lili.
Termin6la guerra. Yo me encontraba en un sanatorio
en Suecia, recuperandome de una grave enfermedad.
Un dia la enfermera me trajo unas tarjetas; al abrir el
sobre vi que eran salmos de Rosh Hashana enviados
por la Comunidad Judia de la ciudad. Unos dias despulls recibi la visita del Rabino que venia a invitar a las
enfermas que podian caminar para asistir al oficio de
Kol Nidre en la sinagoga dellugar. Despues de charlar
un rato con el, le pedi que me prestara un almanaque
hebreo. Nolo tenia a mano, pero me prometi6 mandar
uno. Le suplique que nose le olvidara, que era muy importante para mi, y el, intrigado, me pregunt6 Ia causa.
Entonces le explique c6mo habia hecho las cuentas el
afio pasado, y que luego muchas veces dudaba de la
exactitud de este calculo. En vista de esto, el Rabino telefone6 a su casa y en media hora tenia en mis manos el
almanaque, pero llegado el momento senti tanto miedo
de averiguar la verdad, que las manos me temblaron al
volver para atras las hojas basta llegar a la pagina correspondiente al mes hebreo de Tishri y el mes de octubre. Nose si fue por la debilidad de mi cuerpo o si fue la
emoci6n, pero se me doblaron las rodillas y el Rabino
me tuvo que ayudar para llegar a la cama: la fecha era
exactamente la misma que yo habia calculado, no habia defraudado a mis compafieras, no las engafie como
muchas veces lo habia pensado despues. Me hubiera
dolido mucho no haber acertado, ya que para casi todas, inclusive para Lili, fue el ultimo KOL NIDRE.
(22)

350

EL PAN QUE NUNCA NOS REPARTIERON

Por Felix Wiernik

EllS de abril, se cumplen 19 afios de Ia liberaci6n de
uno de los mas horribles Campos de Concentraci6n Nazi: Bergen Belsen.
Para mucha gente, seguramente Bergen Belsen significa un nombre mas, pero para los que pasamos los ultimos meses de la segunda guerra mundial en ese infierno; Bergen Belsen, significa humillaci6n, hambre,
muerte.
Segun los planes Nazis, Bergen Belsen tenia que ser el
punto final para el Judaismo Europeo.
En agosto de 1944, cuando el ejercito sovietico, cruz6 el
Rio Wisla en Polonia, y empez6 la retirada del ejercito
aleman, la jefatura europea de la S.S. recibi6 6rdenes
estrictas de sujefe Rimmler, que a todo precio, todo judio viviente en algun campo de concentraci6n en Polonia, tenia que se evacuado, en incluso con prioridad, a
los transportes del derrotado ejercito aleman.
Los lugares escogidos por Rimmler para la exterminaci6n del resto del judaismo europeo, fueron: BUCHEN
VALD Y BERGEN BELSEN.
Asi, llegue a ese infierno llamado Bergen Belsen, en enero de 1945, procedente del campo de concentraci6n
de Auschwitz.
Ami llegada a Bergen Belsen, encontre mas de trescientos mil esqueletos vivientes, y en su mayoria, judios europeos.
En este campo de concentraci6n, las tropas de la S.S.
no nos maltrataban, ni siquiera nos hadan trabajar.
;.Para que? como moscas, miles diarios, la gente se moria de falta de agua, de suciedad, de hambre.
Nuestra dieta diaria, consistia en 100 gramos de pan, y
medio litro de agua hervida.
Desde el principio del mes de abril de 1945, el jefe del
campo, el Monstruo Kramer, nos elimin6 basta esa pobre dieta, culpando de esto a los aliados. Alegaba que
por motivo de los bombardeos, era imposible abastecer el campo con viveres.
Un dia, nos anunciaron por los altoparlantes del campo,
351

que el Lager-Fuhrer Kramer, por medio de la Vermacht

Alemana, nos pudo conseguir' 80 mil panes y que estos, nos iban a ser repartidos al dia siguiente: 14 de abril. Un pan para cada cuatro personas.
Asi mismo, nos anunciaron que desde ese dia, ya no
nos iba a faltar comida, porque Ia Vermacht, se iba a
hacer cargo de Bergen Belsen.
Recuerdo Ia ansiedad y alegrfa de toda Ia gente del
campo esperando ya Ia mafiana siguiente, Ia que significaba que al cabo de un mes, casi sin comer nada, mafiana, al fin, lbamos a comer un pedazo de pan.
Ueg6 el dia 14, las horas de Ia mafiana pasaron lentamente y el tan esperado pan no nos fue repartido, segun Ia promesa del monstruo Kramer.
Nos dimos cuenta que esta fue otra de las tantas mentiras y engafios tan acostumbrados de los Nazis.
Durante Ia tarde de este dia, lo mismo que durante Ia
noche oimos en el campo ecos de artillerfa pesada, pero, nunca nos imaginamos que nuestra Iiberaci6n estaba tan cerca.
Efectivamente ellS de abril a las seis de Ia mafiana, entr6 el primer tanque britanico a Bergen Belsen. Recorri6 varias veces el campo, anunciandonos por sus altoparlantes en cinco idiomas, La Liberaci6n de Bergen
Belsen.
Los britanicos nos pidieron compostura, que permanecieramos en las barracas y que por Ia tarde iba a ser Ia
entrada del victorioso ejercito Ingles al Campo. El 15 de
Abril a las dos de Ia tarde, entr6 el ejercito Britanico al
campo de Bergen Belsen.
Ese mismo dia, nos dimos cuenta, que el monstruo Kramer no nos engafi6 con su promesa de conseguirnos para el dia catorce, ochenta mil panes.
El propio dia quince, en las horas avanzadas de Ia tarde, una patrulla lnglesa encontr6 en una de las bodegas
del Campo los Ochenta mil panes ofrecidos por Kramer
a nosotros.
En un cuarto, a Ia par de Ia bodega, encontraron preso y
amarrado con cuerdas al Monstruo Kramer. Sus guardianes eran nada menos que el Medico del Campo Coronel Schultze, y dos oficiales mas, todos de Ia S.S.
Estos tres criminales de guerra, contaron a Ia patrulla
lnglesa, que lo tenian preso desde ayer, y que gracias

352

a Ia actitud de ellos no se repartieron los ochenta mil

panes que no eran alimento, sino mas bien un medio de
exterminio mas. Pues aquellos panes tan hambrientamente esperados por nosotros, estaban envenenados y
que esto era obra y plan del ex-jefe de ellos, Kramer.
(Con esta actitud seguramente querfan salvar su propio
pellej~.

Para probar que todo lo que decfan era cierto, cogieron

un pan y lo dieron a comer a un perro de Ia S.S., muriendo minutos despues.
El monstruo Kramer fue juzgado por los aliados en el
mes de agosto de 1945, y ahorcado en Ia Ciudad de Cele
en setiembre del mismo afio.
AI medico de Ia S.S. los aliados le perdonaron sus crfmenes anteriores, por salvar Ia vida de los trescientos
mil presos de Bergen Belsen, incluso lo nombraron medico oficial de Bergen Belsen de la UNNRA. (Organizaci6n mundial de ayuda para refugiados de la guerra) .
En Bergen Belsen a Ia entrada del campo, los aliados
pusieron un monumento que dice:
BERGEN BELSEN, UBERADO POR EL VICTORIOSO
EJERCITO INGLES EL 15 DE ABRIL DE 1945. EN EL
DIA QUE NUESTRO EJERCITO OCUPO EL CAMPO
ENCONTRAMOS 90 MIL MUERTOS. 35 MIL PERSONAS MURIERON EN LOS TRES PRIMEROS DIAS
DESPUES DE NUESTRA OCUPACION DE DICHO
CAMPO.
PAZ Y HONOR A ESTOS MARTIRES (sic) (23)

RESISTENCIA EN AUSCHWITZ
por Miriam Novitch
(Superviviente del Ghetto de Varsovia)
Frankfurt, Alemania Occidental (OJ]) . Mas de 190
testigos han comparecido ya en el proceso de Auschwitz
en esta ciudad para declarar sobre las condiciones de
vida y muerte que reinaban en el campo de ese nombre.
En el fondo, todas las declaraciones son iguales: el
hambre, las enfermedades, humillaciones y tormentos
353

fueron Ia esencia de Ia vida cotidiana de todos.

La situaci6n de los prisioneros judios habia sido Ia peor.
Aparte de los horrores que todos compartian, ellos se
sentian desesperadamente solos. Todos los seres queridos y cercanos habian desaparecido y ellos mismos vivian con Ia idea de que no los volverian aver ya jamas.
De este hecho agonizante daban fe los homos crematorios que ardian dia y noche. Que en tales condiciones
hubieran quienes tuvieran Ia fuerza moral de organizar
una resistencia colectiva, eso fue mas que heroismo.
El renombradisimo escritor polaco Holuj manifesto en
su declaraci6n: 'Pude ponerme en contacto con uno de
los grupos de resistencia poco despues de mi llegada.
Era imposible pensar en una sublevaci6n grande y organizada. Para nosotros, en el campo de aniquilamiento, Ia resistencia consistia en,ayudar al compafiero y animar a este a que aytidara a los demas ... La
queria
que nos lanzaramos siempre los unos contra los otros, y
perdieramos de tal modo todo sentimiento de humanidad y solidaridad. Pero nosotros basta pudimos salvar,
de cuando en cuando, la vida de un prisionero cambiando su numero, o introduciendolo en Ia enfernierla.
Hadamos lo mejor que podiamos para procurarle porciones especiales de viveres y medicina.

Una de nuestras tareas mas importante consistfa en establecer contactos con el mundo exterior, a pesar de
nuestro hermetico encierro. Procurabamos asimismo
informar al mundo exterior sobre las condiciones del
campo y denunciar los nombres de los criminales que
en el trabajaban. Eso lo logramos con ayuda de Ia
B.B.C. Pudimos transmitir una lista de prisioneros y
mandarla a Ia Cruz Roja lnternacional, merced a cuyo
hecho nos llegaron algunos paquetes de Suiza. Tambien procuramos conservar documentos y estadisticas
relativas a las atrocidades. Transmitimos datos acerca
de Ia ejecuci6n de prisioneros franceses. Logramos apoderarnos de una camara, y uno de los nuestros, llamado
David Szmulewski, retrat6 los cadaveres de judios ga
seados al quemarse en el crematorio.
Tambien se hicieron copias dellibro de inventario que
contenia los nombres de los torturados y asesinados en
los calabozos especiales de castigo. Despues del atentado contra Hitler, en julio de 1944, .se dijo en el tribunal

s.s.

354

que procesaba a los acusados: 'Todos los internados del

campo de concentraci6n de Auschwitz son criminales '.
lnmediatamente fue despachada una protesta del campo, con ayuda de un 'comando' que trabajaba fuera del
mismo y de una enfermera austriaca, llamada Maria.
'Fue tambien Ia Resistencia Ia que ide6 Ia manera de
prevenir una matanza en masa de los prisioneros bacia
fines de Ia guerra. Doscientos prisioneros lograron, con
ayuda de Ia Resistencia, fugarse en 1943-44. Pero no todos tuvieron exito en su fuga. En Ia noche del25 de mayo de 1944, algunos centenares de judios hungaros intentaron escaparse del infierno de Birkenau y llegaron
basta el bosque vecino donde se escondieron en zorreras. Pero se les descubri6 con Ia ayuda de proyectores y
todos ellos fueron acribillados a balazos ... '
Durante el juicio se mencion6 varias veces el nombre de
Mala Zimentbaum, una muchachajudia nacida en Polonia. La habian enviado a Auschwitz desde Amberes,
que era Ia ciudad de su residencia. La testigo Raya Kagan refiri6 su historia. Dijo que habia escapado de
Auschwitz en compaiiia de Edward Galinski, joven polaco, y los fugitivos estuvieron escondidos dos semanas. Luego, Ia S.S.los descubri6 y se los llev6 a los calabozos de tortura, Galinski fue ahorcado ellS de setiembre de 1943. Uegada Ia bora de llevar a Mala al patibulo, ella se cort6 las venas y abofete6 al verdugo de Ia
S.S., llamado Boger (uno de los acusados, quien habia
sido el jefe de Ia Gestapo en el camp~ . En castigo, Ia
quemaron viva.
Otro testigo, Diamanski, refiri6 acerca de una heroina judia de Praga, llamada Novotny. Boger estaba a
cargo de los asesinatos, en aquel entonces, en elllamado 'campo de familia' de Birkenau. La mujer se le acerc6 y a gritos se mof6 desesperada de su 'arte' asesino.
Boger extrajo Ia pistola y Ia mat6 en el acto.
El 'campo de familia' era un sector de Birkenau en el
que en setiembre de 1943 se concentr6 a cinco mil ju
dios, hombres, mujeres y niiios transportados de Terezin, Iugar donde se detenia a los judios checos en alojamientos de familia mientras llegaba su turno de ser
despachados a los campos de muerte. Todos ellos fueron muertos en marzo y julio de 1944.
Los testigos Erich Kulka y Dov Kulka, dos de los su-

355

pervivientes escasisimos de miles de judios checos de

portados, refirieron Ia manera digna en que los judios
de ese 'campo de familia' fueron a Ia muerte entonando
cantos hebreos.
Ya es ampliamente conocida Ia historia de Ia muerte de
una mujer judia no identificada que cost6 Ia vida de un
oficial de Ia S.S. El dia 23 de octubre de 1943 lleg6 de
Bergen Belsen a Auschwitz un transporte de 1. 700 ju
dios, a los que se habia dicho que los mandaban a Suiza
en canje de prisioneros. AI darse cuenta los judios que
les habian engaiiado miserablemente, se produjo un
motin. Una mujer se apoder6 del rev6lver del oficial de
S.S. Schillinger y lo mat6, hiriendo de paso a otro ofi
cial, Emmerich. La S.S. empez6 a disparar y arrojar
granadas demanosobre Ia multitud apretujada en elan
den de Ia estaci6n. A muchos judios los tuvieron que a
rrastrar a Ia fuerza a las camaras de gas.
Levantamiento en el Crematorio.El dia 7 de octubre de 1944 estall6 una sublevaci6n en el
crematorio N-4 de Birkenau. Doscientos amotinados
dieron muerte a varios hombres de Ia S.S. e intentaron
fugarse cortando las alambradas de puas, pero los ase
sinos nazis recobraron el control y casi todos los judios
fueron muertos en el acto. Los que habian logrado fugarse fueron capturados mas tarde y ejecutados por Bo
ger.
Varios testigos ante el tribunal de Frankfurt rindieron
declaraciones sobre aquel inusitado brote de coraje.
El motin se pudo producir gracias a Ia ayuda de tres
muchachas judias de Ciechanow, empleadas en una fabrica de p6lvora cerca de Auschwitz, las cuales pudieron introducir clandestinamente al campo, con riesgos
enormes, algunas cantidades de explosivos. Las dirigia
Roza Robota. Las tres fueron ahorcadas el6 de enero de
1945 en Ia Secci6n de Mujeres. La testigo polaca Olszowka, qu~ trabaj6 desde 1940 en Auschwitz y designada 'contadora de muertos' declar6 sobre el motin del
crematorio y tambien sobre el ajusticiamiento de un
grupo de obreros de Ia fabrica de dinamita 'Uni6n', de
Ia que procedian los explosivos. Fue Boger personalmente quien les clio muerte con balas de ametralladora
356

en Ia nuca.
La misma testigo presenci6 Ia ejecuci6n de Mala Zimetbaum e identific6 al hombre que ella habia abofeteado: era Boger. Olszowka testific6 asimismo sobre Ia
muerte heroica de un grupo de polacos que cayeron al
grito de 'iViva Polonia!'. El preso Ludwig Wesely, de
Viena, hizo gala de un espiritu indomable y muri6 con
Ia exclamaci6n de 'iAbajo los asesinos de camisas pardas! '. Relat6 Olszowka tambien Ia muerte heroica de
Lily Totler, quien habia escrito una carta a una compafiera polaca en el campo. Descubierta Ia carta, irrit6 a
Boger, y orden6 a Lily que identificase a Ia persona a
quien habia dirigido Ia carta, Ia cual se rehus6 a hacer
cuando Ia pasaron en medio de dos filas de prisioneras.
En vista de su obstinaci6n, Ia echaron desnuda al calabozo de martirio, sumamente estrecho y rodeado de
bombillas de a mil voltios, siempre encendidas. Por ultimo, Lily fue fusilada por Boger. La tragica historia fue
confirmada porIa testigo Jenny Schaner, de Zurich. Raya Kogan, que trabajaban en Ia oficina de Ia Gestapo
del campo, habia tenidoen sus manos Ia carta de Lily y
se le grab6 en Ia memoria una de sus frases: 't:C6mo
podria seguir viviendo aunque saliera viva de Auschwitz ... ?' Tambien el testigo Majercyk, de Amberes,
recuerda el coraje de Lily.
El testigo Baranowski refiri6 al tribunal que los amotinados del crematorio N-4 habian logrado volar el edificio en el que se hallaba y que otro motin habia estallado
en el crematorio N-2, pero no tuvo exito. AIH, Boger
mat6, de balazos en Ia nuca, a 200 prisioneros.
Los testimonios daban fe constantemente de actos de
heroismo y valor. Claro, se requiere mucho valor para
ostentar dignidad humana ante el desprecio organizado
de todo lo humano. Asi, el testigo Puschke record6 un
incidente relacionado con el acusado Klehr, seleccionador de victimas para las camaras de gas. En una de sus
selecciones le toc6 a una madre ir a Ia celda de Ia muerte, pero su hija se asi6 de ella para no dejarla ir sola, y
Klehr, sin viso alguno de humanidad, echo a ambas
mujeres a uno de los hoyos llameantes del crematorio.
Hasta los nifios dieron muestras de gran coraje. Wolken, medico judio de Viena, refiri6 del caso de un grupo de nifios a los que conducian ala muerte. Uno de los

357

mas tiernos, desafiando a los verdugos de la s.s., les

grit6 a sus compafieros: 'No Horen. Aquila vida es tan
fea, pero alla, arriba, esta el cielo. Solo puede ser mejor
alll que a qui. .. '
Tales son unas cuantas declaraciones de testigos presenciales del 'Planeta Auschwitz', sus infiernos y sus
vlctimas, relatos de horrores increlbles acaecidos hace
poco, muy pocos afios, atras, en medio del siglo XX que
vivimos y que se juzga ante un tribunal del pueblo que
engendr6 el nazismm>. (si~ . (24}
Despues de la guerra, cuando la comunidad judla costarricense se empez6 a enterar del holocausto, sus reacciones fueron de incredulidad total, hostilidad bacia el mundo, culpa por sobrevivir y
amargura irremediable.

La matanza de judtosjue una cosa que nos negabamos

a creer. Nunca pudimos sospechar lo que estaba sucediendo en Europa.,Era algo incre(ble. Todav(a creo que
algunos no nos damos cuenta de lo que pas6. Era algo
inusitado que hubiera sucedido en un mundo civilizado, y el mundo no hizo nada. Haba gobiernos que saMan lo que estaba pasando y si se hubieran opuesto a
una matanza de estas, tal vez no habr(a pasado lo que
pas6 . (25)
Yo pense en cUlil ser(a Ia raz6n porIa que a rrti me toc6
estar aqu( en vez de alia. Fue casualidad. ;Muchos no
quisieron salir de Europa, principalment~ los religiosos, porque sabtan que aqu( no podtan practicar Ia religion. A algunos les qued6 el miedo de que las cosas se
repitan . (26)
Yo s( estaba muy consciente de todo lo que les habta
pasado a los judtos en Europa, era u(la cosa incretble
lo que hab(an signifzcado esos 12 aiiqs de nazismo. La
comunidad judta de Polonia hab(a sido borrada del mapa, no exist(a ya. De mi familia murieron todos excepto
dos primas y un primo . (27)
A pesar de que nuestros padres trataron de disimular
al maximo para que nosotros no n~s enteraramos pero,
en fin, a traves de revistas y peri6dicos nosotros nos
358

pudimos dar cuenta del desastre que habta hecho el nazismo. Tuvimos logicamente sentimientos de repudio,
deseos de venganza, de humillacion. Luego vino La
creacion del Estado de Israel, y claro, una cosa se mezclo con otra y vino a ser una especie de balsamo para aliviar el holocausto. Pero nunca podremos olvidar, ni
debemos olvidar. De mifamilia, solo un primo, por parte de mi madre, pudo salvarse porque estaba en Israel. De Polonia nadie se salvo, solo los pocos que estabamos aqu{. Era una familia bastante numerosa por
ambos lados . (28)
Sin embargo, hubo casos en que la hecatombe fue presentida.
Cuando, despues de La Segunda Guerra Mundial se
destaparon algunas de las cosas que haban ocurrido
cuando aparec{a que fulano de tal haba perdido a casi
toda sufamilia, para mi padre no fue una gran sorpresa. Yo recuerdo que papa le dec{a a mama que como el
sab{a que su familia hab{a logrado irse para Rusia, seguramente se hab{an salvado, pero que, como en el caso de La familia de mi madre, estos no hab{an logrado irse de Polonia, probablemente estaban todos muertos.
As{ resulto. Toda La familia de mama murio en Polonia;
inclusive durante el primer bombardeo nazi a Varsovia,
murieron algunas hermanas de mi madre.Los demas,
probablemente fueron asesinados en las camaras de
gas . (29)
El impacto del desastre sobre el desarrollo de la comunidad en
Costa Rica, es imposible de medir. Su crueldad afect6 a todos por
igual y los dej6 heridos en todos los aspectos. En el campo politico, azuz6 y revitaliz6 el sionismo como ideologia. La lecci6n que
la guerra europea le dio aljudio consisti6 en hacerlo comprender la
necesidad de contar con un pais propio que lo protegiera. En los
otros campos, i.e. psiquico y social, las reacciones fueron diversas. Se dio posiblemente un mayor grado de temor bacia la sociedad gentil y sus manifestaciones hostiles y a la vez,ante las fuer
zas antisemitas, una actitud de mayor militancia polltica en su contra. La vida social se politiz6 aun mas y muchas actividades cultu
rales empezaron a girar alrededor de la causa palestina y luego israeli. Con respecto a Europa, el holocausto ayud6 a que el inmigrante rechazara con mayor vehemencia el pasado europeo y se
incorporara con mayor fuerza ala nacionalidad costarricense.
359

d.- La Guerra Civil de 1948

Durante los primeros afios de la decada de 1940, Costa Rica atraves6 la peor crisis politica del siglo. Los gobiernos del doctor
Rafael Angel Calder6n Guardia (1940-19~ y el de don Teodoro Picado (1944-194$, iniciaron una serie de reformas sociales que alteraron y cambiaron por completo las relaciones laborales del pais.
La legislaci6n laboral, conocida como las Garantias Sociales y
reunida luego en el C6digo de Trabajo, propiciada y establecida en
estos ocho afios por ambos gobernantes, fue una de las legislaciones en ese campo mas avanzadas de la epoca, garantizando Ia protecci6n al trabajador costarricense con respecto a pensi6n, enfermedad, maternidad, muerte y horario laboral. Esta legislaci6n, de
corte populista, cre6 una oposici6n y antagonismo al gobierno por
parte de amplios sectores oligarquicos y conservadores del pais,
jefeados por el periodista Otilio Ulate, en una alianza peculiar con
los sectores medios y profesionales, opuestos estos mas a la dependencia econ6mica del pais que a la polltica popular del gobierno y agrupados como entidad en el Centro para el Estudio de los
Problemas Nacionales.
Jose Figueres, miembro del ala mas radical del Partido del
ex-presidente Le6n Cortes, Acci6n Democratica, se uni6 a Ia oposici6n, en parte por la politica intern.acional del gobierno, y en parte
por su visi6n polltica y econ6mica, coincidente con la del Centro
para el Estudio de los Problemas Nacionales. El gobierno de Calder6n Guardia, en 1941, habia declarado la guerra a los paises del
Eje y, por consiguiente, iniciado una represi6n y confiscaci6n de
propiedades a los alemanes de Costa Rica, ala que Figueres aparentemente se oponia. Este enfrentamiento con el gobierno le vali6 a Figueres su expulsi6n del pais. Es en los afios de exilio, cuando planea Figueres la revoluci6n en contra del gobierno calderonista.
La alianza de sectores sociales durante estos ocho afios se fue
conformando de la siguiente manera: El gobierno, apoyado por el
ejercito; los sindicatos obreros y bananeros, grupos burocraticos y
de maestros y profesores y, muy en especial, el Partido Comunista. La oposici6n al gobierno, apoyada por Ia oligarquia cafetalera,
sectores medios y colonias alemana, italiana y espanola. Esta polarizaci6n culmina en marzo de 1948 a raiz del supuesto fraude electoral de la oposici6n y posterior anulaci6n de los comicios por parte
del Congreso, con una guerra civil polarizada entre los sectores del
gobierno (el calderonism~ y los de Ia oposici6n, jefeada por Jose
Figueres (Movimiento de Liberaci6n Nacionan.
360

La comunidad judia, numericamente pequefia y politicamente

vulnerable, tuvo poca participaci6n en esta lucha politica. La mayoria de los inmigrantes conocian muy poco de los acontecimientos
que se estaban suscitando y mucho menos tenian una vision clara
de las fuerzas y fines politicos que se oponian en esta guerra civil.

Al estallar la revoluci6n yo no pod{a tener simpatas

por ninguno de los grupos, porque no entendia lo que
estaba sucediendo . ~0)
Pero, como ya lo hemos mencionado, si bien Ia polarizaci6n
social y el objetivo definido de ambos grupos era - para los judios poco comprensible debido a su falta de conocimientos politicos,
existia un factor inquietante en Ia alianza de clases: Ia colonia alemana, sospechosa de apoyar a las campafias antisemitas y Ia oligarquia cafetalera, reconocida por su elitismo y segregaci6n social, apoyaba a Jose Figueres.

En el aiio 1947, hasta la revoluci6n, la mayoria de la

comunidad estaba con el gobierno, porque ademas de
que por casualidad Teodoro Picado era medio paisano
nuestro, y se llevaba bien con Ia gente de Ia comunidad, Ia oposici6n estaba iefeada por Otilio Ulate, Mario Echandi y otros de los grandes que se reunian en el
Club Union para resolver sus negocios.
Este grupo segregaba a los j'ud{os, tal vez a los libaneses tam bien, y a los pobres. En cambio, el otro grupo era mas abierto y por eso Ia gente simpatizaba mas con
el grupo del gobierno.
Antes de tomar Figueres el poder,mucha gente dec(a
que el era nazi. Pero el prob6 que eso erafalso desde el
primer d(a que gobern6 ~1)
En el 48 estabamos como en una cuerda floj'a. Venia
Ia oposici6n y llamaba a una huelga de brazos catdos,
hab(a entonces que cerrar los negocios; mas tarde, ven{a el gobierno y decia que teniamos que abrir. La comunidad, por su parte, aunque podria ser o no calderonista, apoyaba siempre al gobierno. Tambien lo hadamos por el miedo a Ia colonia alemana que apoyaba a
Figueres. Creo que en aquella epoca, la comunidad no
estaba ni con el gobierno ni con el partido opositor, lo
que deseaba era poder vivir pac(/icamente . ~2)
361

En la guerra del48 no tuve participacion. En aquel entonces la mayor{a de los paisanos eran partidarios del
Dr. Calderon Guardia, por la simple razon de que la colonia sab{a de los puntos de vista de don Otilio Ulate y
se le tenia mas confuznza al doctor por considerarlo una
persona mas liberal y de ideas sociales avanzadas. (33)
Para otros, el apoyo al gobierno se debfa porque el Partido
Comunista, Van guardia Popular, estaba con el oficialismo.
Yo de cierto modo era calderonista por mi simpata
al Partido Vanguardia Popular. Rusia, durante la Segunda Guerra Mundial, hab{a ayudado indirectamente
a salvar a mas de un jud{o del holocausto. Y como todo
muchacho con ilusiones, yo le guardaba un agradecimiento al comunismo . (34)
Hubo casos de judfos, muy pocos por cierto, que trabajaron
con el gobierno y de ahf'su apoyo a la causa del calderonismo
En Limon fui miembro de la Junta de Proteccion Social de 1948. Luegofui Vice-presidente del Club de Leones y trabaje en todo lo referente a polCtica comunal en
la ciudad de Limon. En 1948 estuve en la ccircel a ra{z
de la revolucion de Figueres . (35)
Aunque es necesario mencionar que algunos judios, desde el
principio, apoyaron a Figueres.
Yo era unafigueristafancitica pese a que la mayora de
los paisanos simpatizaban con el calderonismo. Fui al
Estadio a presenciar a Ia Junta to mar posesion del gobierno . ~6)
Pero si pese a que la mayorfa de la comunidad tenia razones
para temer al movimiento figuerista, no tuvo esta ninguna participaci6n activa en Ia lucha. A pesar de los temores existentes, se
busc6 - por el contrario - reunirse con Jose Figueres para averiguar
su posici6n frente a los judfos.
En 1948, David Sikora y yo tratamos de entrevistarnos con Jose Figueres en el Alto de Ochomogo con elfin
362

de conocer su posicion con respecto a los jud{os. No nos

dejaron pasar. Llamamos entonces a Cartago y logramos entrevistarnos con Figueres en La Lucha. All, el
nos dijo que respetar{a ala comunidad jud{a y no har{a
nada en su contra . ~7)
Las declaraciones de Figueres tranquilizaron a muchos y este
cumpli6, en lo que pudo, su promesa. Cuando el Movimiento deLiberaci6n Nacional entr6 a San Jose, una turba enfurecida saque6la
sinagoga y luego, le prendi6 fuego.Figueres, mand6 sus tropas demasiado tarde. Para Luis Burstin, este dia fue inolvidable. Era ese
dia muy especial para el.
Recuerdo cuando quemaron la sinagoga, ya que era el
d{a de mi Bar Mitzvah. Papa me llevo para que yo viera
la sinagoga en ruinas. El me miro y me dijo: - as{ va a
terminar algun d{a el juda{smo en todo Iugar fuera de
Israel . (38)
Los hebreos no sufrieron con la llegada de Figueres al poder. Algunos fueron procesados o castigados por su identificaci6n
calderonista.
En 1948 me saquearon los liberacionistas mi./inca en
Turrialba, luego me metieron en la carcel por ser calderonista . ~9)
Pero la mayoria - por el contrario - se benefici6 de la actitud
positiva de Jose Figueres.
En 1948 nose afecto ala comunidad, aunque temamos represalias porque Picado se identifico plenamente
con los jud{os. figueres paro todo esto . (40)
En aquel entonces, nos hab{an atemorizado; hab{a
fundamento para pensar que Figueres era pro-nazi y,
casualmente por esas ideas, Calderon Guardia le expulso. Cuando Figueres llego al poder, se vio que eso era infundado . (41)

La guerra civil de Costa Rica produjo dentro de la comunidad

divisiones politicas entre dos bandos rivales, pero sin que reflejaran estas divisiones la gravedad con que se dieron en el pais en general. En otras palabras, fueron escasos los hebreos vinculados o363

ficialmente con el gobierno o Ia oposici6n. La mayoria de los judios, aun no naturalizados y renuentes a Ia participaci6n activa en
Ia politica, se mantuvieron como espectadores del acto politico y
belico de 1948. Los temores bacia Jose Figueres fueron infundados, aunque el incendio de Ia sinagoga corrobor6 Ia existencia de
sectores antisemitas en el Movimiento de Liberaci6n Nacional.
En general, el Movimiento de Liberaci6n Nacional y el poste-
rior Partido Liberaci6n Nacional, vendrian a implantar en el pais
una politica p}uralista, respetuosa de los derechos de las minorias
en Costa Rica.
e.... El Estado de Israel
Como lo hemos visto anteriormente, Ia .comunidad en Costa
Rica tuvo desde el principio un movimiento sionista. Aun antes de
Ia fundaci6n del Centro Israelita en 1934, existia ya una Organizaci6n sionista que fomentaba, como soluci6n al antisemitismo occidental, Ia creaci6n de un Estado Judio. Algunos de los pocos hebreos urbanos que contaron con una educaci6n superior, vinieron a
Costa Rica con un bagitje cultural sionista que se contraponia a Ia
indiferencia politica del inmigrante del pequefio pueblo polaco.
Estos pocos partidarios del sionismo dentro de Ia comunidad, fueron lo suficientemente agresivos como para estampar el nombre
de sionista a todas las instituciones judias del pais, no sin antes
contar con cierta oposici6n de aquellos sectores tradicionalistas no politizados - que creian que el judaism<>' era mas que todo una
religion y que no debia convertirse en un movimiento ideol6gico.
Moises Burstin fue ellider principal de Ia causa sionista en Costa Rica, y su intervenci6n con ayuda de otros pocos en su favor, explica el aparente sionismo de las instituciones judias en el pais.

Moises Burstin, Leon Giberstein y Lazaro Feinzilberg

fueron los que mas trabajaron por la causa sionista.
Practicamente, ellos le impusieron a la comunidad la
ideolog{a sionista; incluso la palabra 'sionista' a las instituciones de la comunidad . (42)
El hecho de que Ia comunidad contara con tan fervorosos sionistas no explica totalmente Ia influencia de esta ideologia en sus
instituciones. Pese a que los pocos sionistas tuvieron una lucha ejemplar por promover su causa, esta como ideologia y acci6n politica fue foranea para el tipico inmigrante al pais. La mayoria de
los inmigrantes provenientes de Shteitl eran ajenos a l~s aspira-

364

ciones del movimiento sionista. Las ambiciones de estos se orientaban a subsistir donde fuese posible, y Palestina, por el contrario,
estaba hecha para jovenes idealistas, dispuestos a luchar en circunstancias diffciles y quienes fueran indiferentes a las realidades
materiales de esa tit:rra. Por esta razon, el sionismo pre-holocausto fue un movimiento limitado a ciertos sectores de Ia poblacion
judia europea, principalmente aquellos de mayores recursos economicos y de educacion, los cuales podian darse ellujo de ver mas
alia de la sobrevivencia cotidiana. En el caso que nos interesa,el
de Costa Rica, el fenomeno fue similar. El sioriismo fue Ia ideologia del inmigrante atipico de Costa Rica y concentro su apoyo entre
Ia minoria urbana que viajo al pais.
La fuerza aparente del sionismo en Costa Rica radico no en su
favoritismo porIa mayoria de los judios costarricenses, sino en Ia
debilidad ideologica de esta mayoria. El hombre de Shteitl no
tenia una ideologia politica elaborada en Polonia y no la iria a
tener en Costa Rica. Pero a diferencia de Polonia, donde el inmigrante tenia una vida tradicional religiosa que sostenia su judaismo, en Costa Rica el Shteiti y Ia vida religiosa irian a desaparecer y con ellos, las bases y sustentos en que su judaismo se apoyaba.Por esta razon, entre la mayoria de los inmigrantes, a causa del
debilitamiento religioso, se cteo un vacio ideologico que dejaria al
judio costarricense en una cuerda floja. Este desequilibrio y ausencia de lazos religiosos irian a permitir que la minoria sionista,
unida por una ideologia coherente, tuviese el poder de definir polfticamente a la comunidad como tal, sin que la mayoria de esta
participara en esa definicion. La mayoria de los inmigrantes a Costa Rica no tenian un mejor sustituto que ofrecer ante el vacio que el
relajamiento de Ia religion dejaba en su judaismo, y basta nuestros
dias, pese a que el sionismo vino a ser un lazo importante, no lo
han podido encontrar.
El sionismo durante la decada de los afios 30 y parte de los 40,
triunfo por la inercia ideologica de la mayoria hebrea en Costa Rica, pero su triunfo fue de caracter simbolico. La adaptacion de una
nomenclatura sionista en las instituciones hebreas costarricenses, no trascendi6 a mas. La comunidad no era sionista en su mayoria y, fuera de apoyar la idea de un estado con fervor y ansiedad,
no hicieron gran cosa dentro de este movimiento ideol6gico. La
importancia del sionismo en Costa Rica radica mas en lo que este
hizo por los judios costarricenses, i.e., el proveer un lazo temporal
de uni6n, que en lo que estos hicieron por el. Es importante sefialar que si bien esta ideologia prevaleci6 con facilidad en Costa Rica
durante estos afios, no lo hizo sin oposici6n. En los afios 30, como
365

hemos visto, Ia comunidad se dividi6 entre los centristas (aquellos mas religiosos que consideraron que para Ia comunidad debia
estar primero Ia religion y luego Ia politica) y los sionistas.Ambos grupos se enfrascaron en una lucha tenaz que los llev6 a Ia separaci6n religiosa y social. En 1934, con Ia fundaci6n del Centro Israelita Sionista, producto del pacto entre centristas y sionistas Ia
ruptura se subsan6 por un corto periodo de tiempo, pero volveria a
presentarse a raiz del nuevo local para el Centro, situado en el Paso de Ia Vaca, en donde los centristas no encontraron facilidades
suficientes. Tambien como contrincantes del sionismo, se encontraron unos cuantos hebreos pertenecientes al BUND (Socialismo
Judio), que no pocos dolores de cabeza dieron a los centristas y sionistas en el nombramiento de los delegados de Ia comunidad a
eventos internacionales. En el caso de Ia WIZO, Ia Organizaci6n
de Mujeres - asociaci6n no sionista de caracter benefico - Ia boicote6 basta Ia Segunda Guerra Mundial y se opuso a formar filas con
su semejante sionista. A pesar de que los debates fueron acalorados e intensos entre los centristas y los sionistas, los primeros
no pudieron ofrecer una ideologia coherente y religiosa en una comunidad tan poco celosa de Ia religi6n como lo fue Ia costarricense y p~rdieron, por consiguiente, terreno.
Hubo aspectos en que Ia comunidad destac6 antes de 1945 en
el campo sionista. La fundaci6n en 1943 del Comite pro Palestina
entre miembros de Ia comunidad y algunos intelectuales costarricenses, entre ellos Joaquin Garcia Monge, fue una asociaci6n importante que luch6 por los derechos de los judios de viajar a Palestina. Esta asociaci6n mand6 ayuda a las organizaciones europeas
que trataban de salvar a refugiados hebreos de las manos nazis,
con el fin de enviarlos a Palestina.
El impacto de Ia Segunda Guerra Mundial y, muy en especial,
el holocausto, vinieron a cambiar las cosas. El sionismo adquiri6
una fuerza poderosa dentro del judaismo mundial y, a Ia vez, en
Costa Rica. El shock mental que el sobreviviente del holocausto
recibi6, lo convirti6 en un ser desconcertado que busc6 afanosamente recuperar su seguridad y su dignidad. Israel, entonces, simboliz6 Ia lucha del judio por su dignidad y el sionismo opac6 a todas las otras ideologias politicas.
De esta manera, en Costa Rica, el sionismo toma un gran auge
a partir de 1945. Por un lado, el Comite pro Palestina busca el apoyo del gobierno costarricense para Ia votaci6n de 1948 en pro de Ia
partici6n de Palestina. Por otro lado, se trata de enviar lo que se
pueda a los refugiados de Ia Segunda Guerra Mundial.

366

En esos tiempos se habian organizado agrupaciones

de ayuda econ6mica para Israel. Ademtis habia muchas personas que tenian muchas in./luencias en Ia poUtica nacional y que fueron a pedir cooperaci6n para el
establecimiento del Estado de Israel. Yo no participe en
ninguno de estos grupos porque esto lo hacia Ia gente
mayor que yo. Por ejemplo, don Salomon Schifter y don
Lazaro Feinzilberg fueron personas muy importantes
en este sentido y don Leon Giberstein y Moises Burstin
fueron a hablar con don Julio Acosta y con otra gente
que estaba en el gobierno, para que ayudaran en la votaci6n . (43)
El aiio 1948 fue de espera para la comunidad.
La noticia de Ia votaci6n la traian los peri6dicos y ademtis en aquel entonces mucha gente recibia peri6dicos
en idish de los Estados Unidos y esttibamos pendientes
de todo el acontecimiento. Fue un suspenso todo ese
curso . (44)
La lucha vali6 la pena. En 1948, despues de siglos de exilio,
el judaismo recupera al Estado de Israel.

Cuando sefund6 elEstado de Israel hubo un gran entusiasmo en Ia comunidad y una identificaci6n completa con el sionismo. No hubo una movilizaci6n masiva
hacia Israel, pero algunos st lo hicieron. No habta tanlas posibilidades de traslado tampoco, porque el viaje
era largo y Ia situaci6n estaba bastante insegura, pero
lo quefue el sentimiento en pro de Israel, fue untinime,
de muchtsimo fervor y alegria por lo que habia pasado.
El que consiguieramos un estado era algo grandioso,
que yo notengo palabras con que expresarlo, ni con que
exteriorizarlo. El dia que se proclam6 el Estado de Israel yo sent( una gran alegria . (45)
Algunos j6venes costarricenses se fueron a luchar a Palestina.

Ast que estuve poco tiempo en Costa Rica y despues

mefuipara/srael. Estuve todo un aiio alia; Me enrole
en el ejercito y Iucke hasta que se firm6 el primer armisticio con los tirabes en el aiio 1949. Me vine para
367

Costa Rica otra vez porque para mt la carrera militar no

tiene sentido 0 mas bien la vida de militar - dormir con
unojo,abierto y elfusil en el brazo- nolo tiene. No podia entender la vida as( .. (46)

Otros tuvieron que esperar algunos afios para ver el suefio

realizado.
El Estado de Israel me trajo am( recuerdos agradables
desesperantes. Apenas pude, mefui para alia, porque
yo habta luchado en Polonia como sionista. Cuando llegue, en el afio 1952, a Israel, no pod(a creer durante mis
primeros das que fuese cierto, que estaba en un pats
judw. No me entraba la idea de que los judtos tuvieran
una patria, que andaba en suelo propio, sin temores,
sin problemas; fue un gran cambio. Recuerdo que fui a
una olimpiada y al sentarme, volvt a vera mi alrededor
y pregunte, 'd todos son judtos?'. Nunca habta estado
en un Lugar donde todas las personas eranjudas . (47)
y

Para la mayoria, entonces, Israel vino a convertirse en el simbolo de Ia uni6n y la fuente de apoyo de su judaismo. Durante Ia
decada de los afios cincuenta, la comunidad, si bien no participa en
una inmigraci6n hacia Israel, se mantiene espiritualmente cercana
a los acontecimientos en el Medio Oriente. Pero pese a esta cercania, el fen6meno durante la decada de los afios cincuenta no es
el de partir hacia Israel, sino el de naturalizarse costarricense. El
fen6meno, interesante de anotar, indica que pese al carifio por Israel y por lo que simboliz6, el inmigrante opta por su nacionalidad
costarricense. Esta vez, con alternativas reales donde elegir, vuelve a escoger a Costa Rica.
Israel ha dado un nuevo aporte al judto, el de la dignidad. El judto costarricenseno se siente israelt pero s(
sabe que los que estan alia son sus hermanos, quienes
han formado una naci6n, derramando su sangre, hacienda transformaciones incretbles y aunque a veces
podemos estar opuestos ala polttica israelt, estas son opiniones poltticas o sociales, no emocionales. El aporte
de Israel ha sido el dar una dignidad nueva al judw de
la diaspora . (48)

368

f.- Politica Nacional

Una de las caracteristicas mas notables de Ia comunidad a nivel nacional fue su poca participaci6n politica. Entre el grupo pionero y el de sus hijos, Ia actividad polftica fue casi nula. Es facti
ble que un grupo de inmigrantes no deseara inmiscuirse en el
mundo de Ia politica nacional, por temor a ser deportados, durante
los primeros afios de su estadia, pero se vuelve interesante como
fen6meno el que no quisieran hacerlo posteriormente. Aunque los
eventos de Ia decada de 1940 obligaron al judio a convertirse en
participe de un grupo de presi6n que promoviera los intereses de
Ia comunidad, este grupo de presi6n no pas6 de esta fase. Las diversas maneras de responder al antisemitismo y a Ia campafia en
pro de Ia creaci6n del Estado de Israel, fueron acciones importantes pero temporales en Ia actividad politica de Ia comunidad. Una
vez logrados los objetivos concretos, Ia mayoria de los inmigrantes
se abstuvieron de formar filas, con otros sectores sociales, en partidos politicos organizados.
En general, Ia participaci6n politica judia, durante los afios
1920-1960, se limit6 a votar:
Nunca me metf en polftica, aunque sf tengo mi opi
ni6n y mis simpatfas por uno de los grupos politicos.
(49)
Yo soy una persona apoUtica. No estuve ni en pro ni en
contra de ningun partido . (50)
<En Ia poUtica nunca he participado, salvo votar desde
que me natura/ice . (51)
La comunidad, o particularmente yo, no participaba en
ningun grupo politico. La primera generaci6n ni partici
paba ni se pronunciaba en politica . (52)

Las razones de esta apatia politica aparente son diversas. Por

un lado, no tenia el inmigrante en su bagaje cultural polaco una experiencia anterior de participaci6n polltica activa. Polonia tuvo poca vida democratica que permitiera desarrollar estas aptitudes y
mucho menos se lo permiti6 a sus ciudadanos judios. Por otro lado, Ia campafia anti-judia inicial en Costa Rica posiblemente inhibi6, al atemorizar a Ia colectividad, Ia participaci6n posterior en los
partidos politicos nacionales, de los judios. El temor de ser nueva369

mente sefialados y culpados por los antisemitas, los mantuvo alejados de Ia arena politica. La mentalidad esceptica y desconfiada del
judio polaco rural, caracterizado por una orientaci6n pasiva bacia
Ia politica nacional, en Ia que se preferia dejar que los causantes de
los problemas se cansaran de provocarlos, antes de enfrentarlos
directamente, influy6 en este fen6meno.
Pero bubo excepciones a Ia regia. Durante el gobierno de Teodoro Picado (1944-1948), por ejemplo, algunos hebreos en Lim6n
participaron con el gobierno en su politica de reforma social. En
San Jose, tambien se dieron casos de activistas dentro del Partido
Republicano, quienes pagarian caro por su adhesion al calderonismo. Otros, elegieron una profesi6n en la cual podrian hacerse sentir, en forma indirecta pero firme, en Ia politica nacional: Ia medicina. La mayoria esperarfa a que fuesen sus hijos menores, en las
decadas de 1960-1970, los que participaran directamente en Ia politica nacional.

NOT AS
1.- Jaime Lechtman, entrevista realizada el 1 de setiembre de

1978.
2.- Jose Rochwerger, entrevista realizada el 10 de agosto de
1978.
3.- Elena Sikora, entrevista realizada el8 de agosto de 1978.
4.- Ibid.
5.- Jacobo Grynspan, entrevista realizada el 6 de octubre de
1978.
6.- David Weisleder, entrevista realizada el8 de agosto de 1978.
7.- Ver nota 3.
8.- Ver nota 2.
9.- Isaac Wasserman, entrevista realizada el3 de abril de 1978.
10.- Ver nota 6.
11.- Ibid.
370

12. - Salomon Rubinstein, entrevista realizada el 31 de julio de

1978.
13.- Sara Rose, entrevista realizada eliO de setiembre de 1978.
14.- Ver nota 3.
15.- Esther Gudes, entrevista realizada ell6 de febrero de 1979.
16.- Moises Weisleder, entrevista realizada el IS de marzo de
1979.
17.- Ver nota 15.
18.- Ver nota 16.
19.- Ver nota 15.
20.- La Gaceta, N 191,27 de agosto de 1944.
21.- Rosa Weisleder, entrevista realizada ell3 de febrero de 1979.
22.- Lodka Rubinstein enBaderej, 13 de setiembre de 1945.
23.- EnBaderej, 6 de abril de 1964, pag. 5.
24.- EnBaderej, 13 de abril de 1965, pag. 18.
25.- Rogelio Rubinstein, entrevista realizada el 12 de agosto de
1978.
26.- Ibid.
27.- Ver nota I.
28.- Ver nota 6.
29.- Luis Burstin, entrevista realizada el6 de marzo de 1979.
30.- Mario Kierzienzon, entrevista realizada el28 de julio de 1978.
31.- Ibid.
32.- Ver nota 3.
371

33.- Ver nota 5.

34.- Ver nota 1.
35.- Moises Kader, entrevista realizada el8 de noviembre de 1977.
36.- Lodka Rubinstein, entrevista realizada el26 de julio de 1978.
37.- Salomon Schifter, entrevista realizada el 7 de noviembre de
1977.
38.- Ver nota 29.
39.- Samuel Nowalski, entrevista realizada el 20 de octubre de
1977.
40.- Ver nota 30.
41.- Ver nota 12.
42.- Ver nota 29.
43.- Ver nota 21.
44.- Ibid.
45. -Ibid.
46.- Ver nota 1.
47.- Ver nota 25.
48.- Samuel Rowinski, entrevista realizada el6 de marzo de 1979.
49.- Ver nota 30.
50.- Magda Davidovich, entrevista realizada el 7 de setiembre de
1978.
51.- Ver nota 12.
52.- Ver nota 25.

372

PROYECCIONES

La comunidad, entre los afios 1920 y 1960, logr6 asentarse, establecerse e integrarse en la sociedad costarricense. Este proceso
de aculturacion, como hemos visto, implico una serie de cambios
por parte de esta minoria, los cuales irian a permitirle sentar las
bases de su propio desarrollo. En la decada de 1960, este desarrollo alcanzani proporciones importantes, convirtiendose este periodo en uno de gran auge y expansion.
Las instituciones judaicas establecidas, antes del afio 1960,
llegarian a fortalecerse y expandirse en la epoca posterior. La
WIZO, por ejemplo, aumentaria su caudal de socias activas, de
unas 25 en la decada de 1950, a unas 200 en los afios 60. Sus actividades sociales y culturales crecerian a un ritmo acorde, abarcando
ambas toda clase de accion comunitaria. El Centro, por su lado,
presentaria un crecimiento similar, reflejandose en la construecion de sus modernas instalaciones, situadas en el Paseo Colon, y
en la creacion de la escuela y colegio integral judfos, lnstituto Dr.
Jaim Weizman. Aparte del crecimiento de estas instituciones, o
tras nuevas irian a surgir. Baderej, el primer periodico judio de
importancia en castellano, editado en el pais, apareceria en 1964,
afio en que tambien se funda el Deportivo Israelita S.A., centro de
recreo para Ia comunidad. Organizaciones a nivel centroamericano
como FEDECO (Federacion de Comunidades Judias Centroamericanas), florecen en estos afios y otras juveniles, como el Hanoar
Hatzioni de Costa Rica se encargaron de promover las actividades
de la juventud en el pais. En el plano cultural, los afios 60 son de
gran intensidad, llevandose a cabo actividades como el teatro judio, seminarios biblicos, coloquios historicos y conferencias sobre
politica israeli. La accion politica en Costa Rica se manifiesta por
vez primera en esta decada al organizarse la primera manifestacion en contra de Ia politica antijudia de Ia Union Sovietica. Despues de mas de 40 afios de vida en Costa Rica, los hebreos se Ianzan a Ia calle en defensa de sus derechos y se manifiestan abierta373

mente sobre un aspecto de Ia politica internacional.

AI finalizar Ia decada de los aiios 60 sin embargo, Ia comunidad quedani algo desgastada, y en camino de un receso, en todos
los campos de su actividad. Baderej, su peri6dico, despues de 5 anos de labor, alerta a Ia colectividad del fen6meno que se esta suscitando dentro de ella, i.e., Ia apatia.

MUERA BADEREJ!! ABA]O BADEREJ!!

Baderej Muera! lQuienes irrumpen en semejantes
gritos de incultura? lD6nde se ha visto u oido que se pida Ia vida de un noticiero cultural por sus mismos lectores? Parece raro pero asi es en Mi caso. Baderej; a escasos dias de Mi Segundo Aniversario me han sentenciado a Muerte mis propios lectores, y aquellos que no
muestran ningun interes en superarse, en cultivarse y
en saber un poco mas del mundo en que se vive.
La mayoria de mis lectores son miembros de comunidades israelitas de Centroamerica, principalmente de aqui, San Jose de Costa Rica. Mi sede. Empezando por
aqui, y siguiendo por el resto delltsmo, nunca ha habidoun interes positivo hacia el Organo lnformativo de las
Comunidades Judias que represento. Claro, en los negocios, y los hay muy productivos, en los hogares, y los
hay muy pomposos (cosas que hace escasos treinta aiios
nadie soiiaba) y en las reuniones formales e informales
de las diferentes actividades de Ia Comunidad; como lo
son las charlas en el Centro Israelita al lado de las cartas y mesas de juego, o lo es el Deportivo lsraelita; en
toda parte se espera BADEREJ, pero ... lpara que se
ME espera? Me esperan para informarse en unos casos, es cierto, en otros para elogiarme y criticarme; tres
funciones muy bien intencionadas en muchas veces,
muy mal en otras. Ahora, lCuantas veces se ME ha
esperado con el afan de colaborar para bien de todos
Uds.? lCuantas veces se ha pensado que el peri6dico
necesita de mas mecenas y de mas personas que envien
sus artfculos y anuncios para alimentar MIS paginas y
luego con ello las mentes y almas de todo aquel que ME
tome en sus manos? CASI NUNCA!! Por el contrario,
una y otra vez que se ha solicitado en forma verbal y
dicha colaboraci6n se ha rechazado; por que? Probablemente porque es una persona Ia que lo solicita, y cuan
374

facil resulta negar algo, cuan facil cuando, especialmente en el caso MIO, de BADEREJ en el que las personas que tratan de mantenerme vivo son gente de confianza y resulta sencillo decir 'no tengo plata' o 'no tengo tiempo'. Plata !! Tiempo !! Como si lo hay para tantas otras cos as que no alimentan nuestra alma? 0 es
que ya olvidaron que se puede vivir con mucho menos y
mejor? Es que ya por sus venas no corre Ia experiencia de solo tres decadas atras? Cuanta necesidad se tenia? Y ahora, subsanada en Ia mayoria de los casos de
nuestras comunidades del ltsmo se ha olvidado aquella y se vive artificialmente en lamateria recuperada.
t:Es que ya noes necesario informarse y cultivarse? t:Es
que de nada vale Ia experiencia? t:Es que ya aprendieron todo y no les falta ampliar conocimientos y cultura?
Estoy por agonizar, y conmigo puede morir Ia oportunidad de mantenerse en estrecha vinculacion tantos aspectos de Ia vida judia y nacional. Sin embargo aun con
los ultimos soplos de mi vida seguire adelante hasta
que se me termine de aniquilar, y falta bastante, pues
es muy dificil acribillarme a mi con las metrallas de Ia
ignorancia. Y t:por que tanto orgullo y empefio en seguir adelante? Pues simple y sencillamente porque conmigo, con BADEREJ podran sepultarse muchas tradiciones que deben mantenerse vivas para las generaciones venideras.
Tal vez MI sepelio sea glorioso !!! Y us ted querido lector tiene gran parte de Ia culpa, pues que cuesta anunciarse en mis paginas? Que le cuesta darme una contribucion mensual voluntaria si tiene su empresa a todo
dar yes un profesional establecido? Tambien usted es
responsable de que otros se ilustren y mantengan en alto el progreso de Ia Comunidad. t:Oue falta? Conciencia, conciencia y mas conciencia ! !! (siq (l)
La apatia comunitaria que mencionaBaderej terminara con Ia
existencia de este importante periodico y se expandera hacia todas
las otras instituciones. La WIZO, si bien se mantiene en funciones,
experimenta una baja en Ia asistencia a sus actividades y estas
empiezan a decaer cualitativa y cuantitativamente. La renuncia de
Elena Sikora, en el afio 1972, despues de 13 afios de tener Ia presidencia, es ya el producto de Ia decepcion con Ia marcha de Ia institucion y esto, a la vez, acentua el declive.

375

Sali de la WIZO porque ya estaba cansada de lidear

con la apatta de la comunidad. La gente no respondta a
los llamados de la WIZO y cada vez eramos me nos las
que verdaderamente trabajabamos . (2)
La vida cultural, promovida en parte por el Centro, decae durante la decada de los aiios 70. La Confraternidad Judeo-Cristiana,
patrocinadora de muchas de estas actividades, sucumbe en estos
afios y es sustituida por el Instituto Costarricense Israeli, entidad
que nace mas por el interes de los gobiernos de Costa Rica e Israel
por esta actividad que por el de la misma comunidad. La caracteristica general de esta decada es la apatia y el desinteres. Esta apatia, debido a sus raices en nuestro periodo de estudio (l900196Q, merece de nuestra parte, un breve analisis.
Este trabajo no abarca las decadas de 1960 y 1970, pero creemos que la apatia de los aiios 70 puede explicarse y predecirse con
el analisis de los factores analizados en este estudio. En otras palabras, las causas o semillas de la problematica de esta com.unidad
en aiios posteriores, se hayan inmersas en su desarrollo entre los
afios 1920 y 1960.
Existen varios tipos de hip6tesis que intentan explicar el fen6meno de la apatia en los aiios 70. Estas, aunque diferentes en el
enfasis que hacen en un aspecto determinado, apuntan todas a factores ya identificables en nuestro periodo de estudio. Las hip6tesis que a continuaci6n describiremos, han sido adelantadas por
los miembros de la comunidad, a excepci6n de la ultima, la cual es
de nuestra propia elaboraci6n.
Un grupo dentro de la comunidad piensa que la causa de la apatia actual radica en la profesionalizaci6n, proceso iniciado en
Costa Rica a partir de la Segunda Guerra Mundial (3). Esta hip6tesis aduce que la profesionalizaci6n de los hijos del inmigrante en
la comunidad judeo-costarricense provoc6 ala vez una diferenciaci6n de intereses, la cual alej6 a los j6venes de las actividades tradicionales y los integr6, de manera cada vez mayor, al medio costarricense.

La asimilaci6n cultural a Costa Rica ha sido un proceso mucho mas rapido dentro del grupo profesional.
Ellos estan ya totalmente integrados. Creo que sera inevitable, por lo menos en un alto porcentaje, la asimilaci6n total al medio debido a los intereses culturales
que encuentran en el. (4)
Aunque, para otros, la integraci6n profesional judia al medio
376

ha ido en contra de los intereses de Ia comunidad, no porque estos

profesionales se hayan sofisticado culturalmente, sino mas bien
porque se han alejado de los valores universales de su cultura.
Martin Lipset fue uno de los primeros que seiia/6 el
fen6meno de que cuando una comunidad juda se empieza a asimilar al medio, adquiere, en primer Iugar, y
por mucho tiempo, los vicios y no las virtudes de Ia comunidad a Ia que se esta asimilando. En los Estados Unidos, por ejemplo, las comunidades 'medio ghetto',
produjeron valores como Saul Bellow, Isaac Bashvis
Singer, Milton Friedman y otros cient(ficos. Pero los
sectores jud(os de las comunidades ya 'americanizadas ', no han adquirido siquiera los valores delmedio estadounidense no judo, sino que los vicios de este. El
jud(o asimilado a los Estados Unidos es equivalente a
hedonismo, sociedad de consumo, drogas, etc. Existen
algunas virtudes de Ia sociedad liberal protestante que
no forman parte del esp(ritu jud(o y que podr(an haberse adquirido, pero nolo hicieron.
El caso de Costa Rica es igual. ~,Que es para muchos judos el ser muy tico? Hacer una gran parranda con mucho guaro en Ia casa. Yo conozco cientos de familias y
amigos no jud(os en Costa Rica que no tienen esas caractedsticas y que ni siquiera tomar licor. A m( no me
asusta el alcohol y no es que soy un puritano. Pero es
que es una realidad en Costa Rica el que hay un sector
de Ia poblaci6n, cuyas actividades giran alrededor del
licor. Bueno, pues los judos ya han adquirido este vicio. ~,Por que no se han adquirido las virtudes costarricenses? Es evidente que Ia comunidad jud(a ha sido invadida por los valores mas burdos y superficiales de la
sociedad que Ia rodea: el consumismo, Ia superficialidad, lafalta de amor por el estudio y el poco individualismo . (5)
Algunos miembros de Ia comunidad opinan que Ia apatfa actual es mas bien producto de Ia diferenciaci6n social e intelectual.
Esta hip6tesis argumenta que a partir de 1945, Ia comunidad, otrora unida por las mismas condiciones econ6micas y culturales, inicia un curso de descomercializaci6n y diferenciaci6n econ6mica,
el cual tiene como resultado Ia formaci6n de clases sociales e intelectuales diferentes dentro de ella. La solidaridad anterior es

377

reemplazada por diversos intereses econ6micos, sociales y culturales, los cuales terminan separando a los grupos diferenciados. Por
causa de que las instituciones no se adaptan rapidamente a los
cambios sociales, la apatia es el producto de la insatisfacci6n conelias. Esta hip6tesis finalmente plantea Ia esperanza de que en
cuanto las instituciones de la comunidad se realinien y dividan de
acuerdo con intereses de clase y profesi6n, la apatia disminuira y
probablemente desaparecera.
En Costa Rica, se esta presentando un fen6meno de
gran dispersi6njudia. Porque aunque se estaformando
una elite cultural judia, Ia cual es independiente de los
profesionales, todavia no constituye esta el eje de la comunidad, y ni siquiera los miembros de esta elite son
amigos entre si. Por eso se da una dispersion en la comunidad, no hay una aristocracia intelectualjudia organizada, o semi-organizada, que Ia oriente y dirija. Existe, por el contrario, una mezcolanza terrible y una ausencia de objetivos y metas comunitarias. dAd6nde va
esta comunidad? La colectividad judia esta difinitivamente en crisis y dC6mo solucionarla? Bueno, vaya Ud.
a Ia sinagoga y alii se dara cuenta del problema y, posiblemente, su soluci6n. tiOuienes estan en Ia sinagoga? Los muy creyentes, los muy ortodoxos, los poco ortodoxos, los no creyentes; los mas primitivos, los mas
sofisticados, los que deberian estar en una sinagoga reformista, los que deberian estar en una liberal y los que
no deberian estar en ningun /ado. Esto no puede continuar asi. No es que yo sea antidemocratico, es que este tipo de 'olla de came' no funciona. En esta comunidad, por ser tan pequena, no ha sucedido lo que ha pa
sado con otras en todas partes del mundo, que hay dos
o tres sinagogas, dos o tres centros sociales, todos de
acuerdo a las diferentes posibilidades econ6micas, culturales e intelectuales de sus miembrcs. Esto es lo que
va a suceder aqui y lo que tiene que suceder . (6)
Por ultimo, dentro de las hip6tesis planteadas, se encuentra la
que estudia el papel del antisemitismo en el desarrollo de la comunidad. Esta teoria interpreta el antisemitismo en Costa Ricay su
declive como el factor principal para explicar el desinteres por los
asuntos comunitarios. El declive de Ia hostilidad en contra del judio . plan tea esta tesis . y la consecq~nte apertura social hacia el,
378

a partir de 1948, han conseguido atraer Ia atenci6n de los j6venes

bacia los problemas nacionales y, a Ia vez, han logrado debilitar Ia
solidaridad e interes por el grupo, producto esta de condiciones de
temor y represi6n no existentes hoy en dia.
Para eljudio ha significado un cambio de Ia noche a Ia
manana el venir a Costa Rica, donde todo el mundo lo
acoge a uno. Pero lo que esta sucediendo actualmente
can Ia comunidades que el medio ambiente nos esta absorbiendo, es decir, como o{ por ah{, nos 'estan matando de amor'. En Polonia, en cambio, por el ambiente
hostil que nos rodeaba, el judio se man tenia encerrado
en su religion, en su tradici6n, en su idioma y esto durante siglos.
Aqu{ donde todas las puertas estan abiertas en igualdad de condiciones, Gc6mo resistirse al amory a Ia amabilidad?, eljudio ha ido perdiendo sus costumbres, tradiciones y hasta su religion . (7)
Estas hip6tesis ayudan a entender parte del fen6meno de Ia apatia pero no logran explicarlo enteramente. La profesionalizaci6n
y diferenciaci6n econ6mica suscitadas a partir de 1945- tal como se
ha visto anteriormente es un fen6meno claro y contundente. Pero
este hecho no explica por que una decada,la de 1960, y otra, Ia de
1970, pueden tener caracteristicas tan diferentes. La profesionalizaci6n o diferenciaci6n social no se iniciara en 1960, y mucho menos existe una diferencia tan marcada en tales procesos durante
estos veinte afios. Las diferencias, por el contrario, entre los afios
1950 y 1960 son mayores que las de las decadas de 1960 y 1970, por
lo que el fen6meno de apatia se deberia- de acuerdo con los postulados de esta hip6tesis- acentuar en 1960 y no en 1970. Ademas, Ia
profesionalizaci6n y diferenciaci6n social, en Iugar de ser factores
desintegradores de la comunidad, pueden ser, por el contrario, agentes de cambio, innovaci6n y superaci6n. En otras palabras, un
m~dico puede tener tanto interes por el judaismo y sus manifestaciones, como un comerciante o un maestro. Por estas razones,
ambas teorias adolecen de una inconsistencia significativa como
explicaciones de la apatia de esta comunidad en Ia decada de los
afios 70.
La hip6tesis que adelanta el declive del antisemitismo en Costa Rica como factor desintegrador de Ia comunidades aun mas vulnerable. En primer Iugar, esta hip6tesis asume que es el antisemitismo el que crea al judio, en la misma manera que Sartre lo en-

379

tiende, y noel judio al antisemitismo, o sea, que de no haber hostilidad en su contra, el judio tiende a olvidarse de su origen y de los
valores culturales de su religion. Esta posicion, obviamente, olvida
la coherencia de la religion judia y de sus valores eticos, los cuales
valen y se sustentan por si mismos, independientes del antisemita.
Ademas, aun si esto fuera cierto, el declive del antisemitismo en
Costa Rica a partir de 1948 noes un fenomeno tan claro como esta
tesis sustenta. Es posible que el antisemitismo, en su fase mas
conspicua, haya desaparecido del pais en los ultimos afios, pero es
factible aducir que Ia semilla antijudia ha sido heredada por algunos sectores sociales, que no tienen el acceso a los medios de difusion que tuvo Ia elite comercial anterior. Se podria establecer la hip6tesis de que el antisemitismo en Costa Rica se ha desplazado socialmente y no desaparecido del todo. Por ultimo, esta hipotesis
carece de consistencia al no poder explicar por que un fenomeno
como el declive del antisemitismo que se suscita a partir de 1948,
produce reacciones diferentes en dos periodos separados por tan
corto tiempo.
Es nuestra hipotesis que la causa del desinteres por los asuntos judios de esta comunidad a partir de 1970, se encuentra no en
los cursos de diferencia'cion social y cultural de la misma a partir
de 1945, ni en el declive del antisemitismo desde el afio de 1948, sino mas bien en el vacio religioso que se creo desde el mismo inicio de esta minoria centroamericana. La religion, sustento basico
del judaismo, fue descuidada desde el principio por esta comunidad. Los inmigrantes tuvieron que adaptarse a un medio dificil y
descuidaron la practica religiosa. Sus hijos, por consiguiente, se
alejaron todavia mas de los valores espirituales judaicos y Ia educacion, por muchos afios, se convirtio en un obstaculo, antes que
un verdadero transmisor, de los valores y significados de Ia religion. Cuando se intento resolver el problema, varios grupos generacionales habian perdido la oportunidad de acercarse a los valores
de Ia sinagoga y esta habia caido en manos de los mas ortodoxos e
inflexibles miembros de la comunidad. Las nuevas generaciones,
incapaces de aceptar la liturgia ortodoxa, siguieron en desbandada
y la sinagoga se fue despoblando afio tras afio. Fue el sionismo, a
raiz del impacto que el conocimiento del holocausto tuvo en Ia comunidad, el sustituto de la religion como lazo de union. El Estado
de Israel vino a ser el vinculo animico de una comunidad poco religiosa. Pero a mediados de 1965, y como producto del regreso de
las pocas familias que habian inmigrado a Israel, el sionismo entr6 en declive y, por consiguiente, ellazo empez6 a debilitarse.

380

El declive del sionismo en Costa Rica opera de la siguiente manera: Ud. puede ser muy pro-israel y hacer
mitines por la causa, hasta cierta etapa. Despues de
cinco afios de editar un periodico sionista o de estar en
una institucion por quince afios y ala vez, no irse a Israel, la cosa tiene que flaquear. Hay un momento en
que el precio de los chayotes y la papa, el aqui y ahora,
predomina sobre la importancia de una realidad tan
lejana como lo es Israel. En ese momento, la causa empieza a perder terreno . (8)
La apatia de Ia decada de 1970 vino entonces a ser producto de
Ia desuni6n de los judios de Costa Rica ante Ia incapacidad de afianzar su solidaridad una vez que el sionismo no logr6 hacerlo mas
y que, por el contrario, otros factores como Ia diferenciaci6n social y profesional injerian en favor de una mayor oposici6n de intereses. La religion, el mayor vinculo entre los judios, sino el unico,
no pudo asumir el papel que merece dentro de Ia vida de la comunidad y, basta que no lo haga, es muy posible que los mecanismos
de desintegraci6n sigan aumentando. Este aspecto religioso es el
que la comunidad debe analizar y reforzar, ya que de no hacerlo
puede arriesgarse a perder su identidad como tal.

Existe actualmente dentro de la comunidad, en ciertos

sectores, una busqueda de expresion espiritual y como
no lo pueden hacer por ellado de la religion, lo estan
haciendo por medio del arte (... ) Yo veo a la comunidad muy alejada de la religion, mas cercana a las fiestas nacionales que a las espirituales (... )cuando la religion deje de ser ellazo de union, la comunidad desaparecera. Solo la religion puede mantener a los judios unidos . (9)
La comunidad en Costa Rica tiene mucho de que sentirse orgullosa. En menos tiempo que otras agrupaciones similares se ha
convertido en una fuente de valores para el pais y en prometedora de innovaciones y logros mayores. Las transformaciones suscitadas durante la epoca que hemos estudiado, conformaran, en un
futuro cercano, una vida judia totalmente diferente a la que los
pioneros experimentaron. Los nietos y bisnietos de los pioneros
posiblemente estaran en mundos a parte al de sus ancestros y esperamos que, para entonces, todas las paginas de este estudio les
sean utiles para Ia comprensi6n de sus rafces.
381

En cuanto al publico en general, creemos que este libro modestamente ayudani a un mejor conocimiento de esta minoria en el
gais y a estrechar aun mas los lazos de solidaridad entre CRISTIA-

NOS Y JUDIOS.

NOT AS
1.- EnBaderej, 15 de febrero de 1966.

2.- Elena Sikora, entrevista realizada el8 de agosto de 1978.

3.- La profesionalizaci6njudia en Costa Rica es un fen6meno evidente. Haciendo un recuento de los miembros del Colegio de
Medicos en el afio 1979, nos dade una suma en total de 1417
medicos, 23 doctores judios. En el Colegio de Abogados, tenemos 5 judios entre un total de 1605 abogados activos yen el
Colegio de lngenieros y Arquitectos hay 3 arquitectos judios
de un total de 144; 10 ingenieros civiles de un total de 810, 10
ingenieros industriales de un total de 95, 6 ingenieros electricistas de un total de 350, I ingeniero mecanico-electricista de
un total de 50, y 3 ingenieros mecanicos de un total de 146.
Los judios representando un 0.08% de Ia poblaci6n costarricense, son ell.6% del total de medicos, el 0.3% de los abogados, el2% de los arquitectos, ell.2% de los ingenieros civiles, ellO% de los ingenieros industriales, ell. 7% de los ingenieros electricistas, el 2% de los ingenieros mecanico-electricistas y el 2% de los ingenieros mecanicos de Costa Rica. No se hicieron investigaciones. en otros colegios profesionales.
4.- Guita Reifer, entrevista realizada el25 de marzo de 1979.
5.- Luis Burstin, entrevista realizada el6 de mayo de 1979.
6.- Ibid.
7.- Jaime Lechtman, entrevista realizada el I 0 de setiembre de
1978.
8.- Ver nota 5.
9.- Samuel Rowinski, entrevista realizada el6 de marzo de 1979.

382

CONTENIDO
9

INTRODUCCION....... .... . . . . .. . . .. . . .. . . . . . . . . . . .. . . . . .. . . . . . . . . . . . .

CAPITULO I
Breve historia de los antecedentes politicos, religiosos
economicos de
LA MIGRACION JUDIA A POLONIA Y A COSTA RICA

M.A. Jacobo Schifter Sikora . . . .. .. . .. .. .. .. ... . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .

11

a. El Antisemitismo Cristiano....................................

14

El asesinato de ]esucristo .. .. . .. . . . . . .. . .. .. . .. . . . .. . .. . . . .. . .

16

b. De Roma a las Cruzadas .......................................

19

El Ghetto . . .. .. .. .. .. . .. . .. . .. .. . .. . . . . . . . . . . .. . . . .. .. . . . .. . . . . . . . . . 26
Polonia: de la carta de Boleslav allevantamiento de los
cosacos de Ucrania (1648).... .... .. .. .. .. .. .... .. .. .... ...... .. . 30
La autonomtajud{a en Polonia .. . . . . . .. .. . ... . . . . ... . . .. . . . .. . 37
La rebeli6n de los cosacos y la repartici6n de Polonia . . . . 37

POLOMA EN LOS SIGLOS XIX Y XX .. . . . .. .. .. .. .. .. . . .. . . .. . . . . . 40

La industrializaci6n polaca y sus repercusiones . . . . . . . . . . .

40

LA PO UTICA RUSA Y POLACA Y SUS REPERCUSIONES . . 51

Los Programs . . . . . .. .. .. . . .. . . . . . . .. . . . . . . . . .. . . . . .. . .. . .. . . . . .. . . 51
La polonizaci6n de Polonia .. .. .. . . . . . . . . .. . .. . . . . . . .. . . .. .. . . . .
El antisemitismo moderno . . . . . .. .. . . . . . .. .. . . . .. . .. . .. . . . . . .. .
El modelo Sartriano .. . . . . .. .. . . . . . . . . . . .. . . . . .. . . . . . . .. . .. .. . . . .
El modelo Hannah Arendt .. .. .. . . . .. .. .. . . .. .. .. . . . .. .. . .. . . . .
El modelo de Abram Leon .. .... .. .. .. .. .... ...... .. .. ...... .. ..
d Yen Polonia? . . . .. .. .. . . . . . . . .. .. . . . .. . . .. .. . . . . .. .. .. .. . . . . . . .. .

54
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69

CAPITULO II
CARACTERISTICAS SOCIOECONOMICAS, RELIGIOSAS
Y CULTURALES DEL INMIGRANTE JUDIO A COSTA RICA
y algunos relatos de sus experiencias.
M.A. Jacobo Schi/ter Sikora ......................... .............

77

1. LOS PAISES RECEPTORES ......................... ;.. . . .. .. . . . .

81
383

a. lPor que a Costa Rica? ... . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . .. .. . .. . . . . .... . . .

Las !eyes de inmigraci6n norteamericanas . . . . . . . . . . . . . . . . .
b. Oleadas migratorias .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . .. .. .
2. LOS INMIGRANTES COMO GRUPO ...........................
a. lUrbano o rural? .................................................
b. lTradicionales o seculares? .............. .......... ...........
c. Educaci6n .........................................................
d. Clase social y oficio .............................................
3. LOS RELATOS DEL INMIGRANTE .. .. .. .. .... .... .. .. .. .. .. .. .
a. Algunos relatos de las experiencias del inmigrante .. .. .
Las experiencias de la segunda oleada migratoria . . . . . . . .

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APENDICES ...... ........................................................ 138 A

CAPITULO III
aspectos sociales politicos y economicos del

ANTISEMITISMO EN COSTA RICA (1900-1960)

M.A. LOUJellGudmundsonK. ..................................... 139
1. EL MARCO LEGAL DE LA INMIGRACION POLONESA.. 142
EL FENOMENO BUHONERO ...................................
a. Antecedentes .....................................................
b. El fen6meno buhonero por dentro ...........................
c. Los esfuerzos por controlar el fen6meno buhonero ......
d. Las campafias anti-semitas de 1933-1941 ..................
e. La Guerra Civil de 1948 y Ia comunidadjudia .............
Hacia el establecimiento econ6mico..........................
f. Las ultimas campafias anti-judias en Costa Rica .. .. .. .. ..

147
147
149
152
158
162
165
172
APENDICES ............................................................. 189
A pen dice 1: Apendice documental N. 1 .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. . 191
A pen dice 2: Por que y c6mo entraron polacos . . . . . . . . . . . . . . . . 193

CAPITULO IV
EL MUNDO JUDIO EN COSTA RICA. (1900-1960) .
M.A. Jacobo Schifter Sikora
Bach. Mario So/era Castro .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. 201
TRABAJO Y PROFESIONES ........................................
a. El Klapper .. ... .. .. .. .. .... . .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. .. ..
b. La Familia en el trabajo .............. ... ... . ... ... .. . ... .. . . .. .
IDIOMA Y EDUCACION ..............................................
a. El idioma . . .. .. . . .. .. . . .. .. . . .. .. .. . . . . .. . . . . . . .. .. .. . .. . . . .. .. .. . .
b. La Educaci6n ...................... , .. .. .. .. . .. .. .. .. . .. .. .. . .. .. .
384

207
207
211
217
217
225

RELIGION................................................................
a. Organizaci6n Religiosa . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
b. Sentimiento Religioso . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
SOCIEDAD Y COSTUMBRES . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ..
a. Alimentaci6n y Vestido .........................................
b. La Vida Social . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . .
c. Viviendas y Barrios ..............................................
d. Padres e Hijos . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
ORGANIZACION COMUNAL.......................................
a. Organizaci6n Sionista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .
b. El Centro Israelita Sionista de Costa Rica . . .. . . . . . . . . . . . . . .
Antecedentes .. . . . . . . . . .. . . .. . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . ... . . . . . . . . .
La creaciOn del Centro lsraelita ...............................
Fines y prop6sitos del Centro lsraelita Sionista de Costa
Rica .................................................................
La plantafisica . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . .
La labor del Centro lsraelita ...................................
La labor de sus miembros . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
c. Organizaci6n de Mujeres .. . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . .. . . . . ..
d. La WIZO . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . .. . .. .. . . . . .. . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . .. . ..
e. Las Damas Israelitas ............................................
f. La Confraternidad Judeo Cristiana ..........................
g. La Logia Bene Berith, N. 2094 .. . . . . . . . . . . . . .. . .. . .. .. . . . . . .
h. Las Organizaciones Juveniles . . . . . . . . . . . . . . .. . . .. .. . . . . .. . . ..
PO UTICA Y NATURAUZACIONES .... .... .. ... .......... ........
a. El Antisemitismo . . . . . .. . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . .. . . . . . . . ..
b. Naturalizaciones .............................. ..................
La Legislaci6n . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
La poUtica de los gobemantes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Las Cifras de Naturalizaci6n (1927-1959) ...................
c. El Holocausto . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . ..
d. La Guerra Civil de 1948 ........................................
e. El Estado de Israel..............................................
f. Politica Nacional . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . .
PROYECCIONES....... .. . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . .. . . . . . . . . . . . . . . . .

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Este libro se termin6 de imprimir en el Departamento de Publicaciones de EUNED en el mes de noviembre de 1979. Su edici6n
consta de 3.000 ejemplares en papel conaset 75 gramos con forro
de cartulina barnizable. Estuvo al cuidado de la Direcci6n Editorial
dela UNED.