MO SUNG, Jung, Deseo, Mercado y Religiopn, Sal Terrae, 1999 PDF

Jung Mo Sung
mercado
y religin
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Social ^
Coleccin PRESENCIA SOCIAL
21
Jung Mo Sung
DESEO,
MERCADO
Y RELIGIN
Editorial SAL TERRAE

Santander
Ttulo del original portugus:

Desejo, mercado e religio
1998^ by Editora Vozes
Petrpolis, RJ (Brasil)
Traduccin:
Juan Carlos Rodrguez
Herranz
1999 by Editorial Sal Terrae

Polgono de Raos, Parcela 14-1
39600 Maliao (Cantabria)
Tfno.: 942 369 198
Fax: 942 369 201
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Impreso en Espaa. Printed in Spain
ISBN: 84-293-1299-4
Dep. Legal: BI-583-99
Fotocomposicin
Sal Terrae - Santander
Impresin y encuademacin:
Grafo, S.A. - Bilbao
Al maestro y amigo Hugo Assmann
ndice
Introduccin
1. Teologa y economa
A modo de introduccin
15
15
2. Deseo mimtico, exclusin social y cristianismo.
48
3. Contribuciones de la teologa
a la lucha contra la exclusin social
77
4. Economa y religin:
retos al cristianismo del siglo xxi
112
Introduccin
Deseo, mercado y teologa: Qu es lo que une estos tres

conceptos?
Hace ya tiempo que circulan entre nosotros libros y artculos que tratan de la relacin entre teologa y economa.
Son textos que analizan teolgicamente la dinmica del
mercado y, en particular, la forma como el neoliberalismo
eleva el mercado a la condicin de dolo. Existen tambin
libros que hablan de teologa y sexualidad, el primer tema
que nos viene a la mente cuando nos referimos al deseo. Lo
que no es tan comn es juntar el deseo, la economa de mercado y la teologa.
Precisamente por no ser algo muy comn es por lo que
este libro asume explcitamente un carcter de ensayo, de
tentativa de aproximacin a la lgica que religa entre s
estas tres palabras. Rubem Alves es uno de los telogos o
pensadores cristianos que ms han insistido en el papel que
juega el deseo en la religin y en la poltica. Puede que el
hecho de haber sido uno de los iniciadores de la Teologa de
la Liberacin y su posterior formacin y actividad psicoanaltica expliquen este nfasis. En uno de sus tan hermosos
libros dice que si el misterio de la religin es el misterio
del deseo, y si el misterio del deseo se revela como poder,
el poder se transforma en la nueva religin (...) El lugar del
deseo es asumido por la ilusin del poder: la ilusin de que
el poder es capaz de producir lo que el corazn desea. Los
profetas denunciaron esta ilusin y le dieron el nombre de
idolatra. Un dolo es un objeto hecho por las manos del
10
DESEO, MERCADO Y RELIGIN
hombre (praxis) al que se atribuye el poder de realizar los

deseos del corazn'.
Hoy la ilusin del poder no se da tanto en la esfera
poltica como en la del mercado. La hegemona neoliberal
en el mundo consolid el mercado como el fundamento y
centro de nuestras sociedades. Y la bsqueda de la riqueza
ha pasado a constituir el objetivo ms importante en la vida
de la mayora de las personas, particularmente en la de los
integrados en el mercado. La mercanca se ha convertido en
el objeto del deseo.
Al comienzo de su libro El Capital, Marx deca que la
riqueza de las sociedades en las que domina el modelo capitalista de produccin se manifiesta como una inmensa
coleccin de mercancas, y se refera a la mercanca como
a un objeto externo, una cosa, que por sus propiedades
satisface necesidades humanas de cualquier gnero. La naturaleza de esas necesidades, ya se originen en el estmago
o en la fantasa, no influye para nada en la cosa^ El que
una necesidad provenga de la fantasa tiene que ver con el
deseo y, en consecuencia, la mercanca tiene que ver con la
satisfaccin de los deseos adems de las necesidades.
Si una de las funciones de la mercanca es la de satisfacer una fantasa, un deseo, y si la satisfaccin de los deseos
ms fundamentales del ser humano tiene que ver con la religin, es probable que exista una relacin entre deseo, mercanca y religin. Aunque no hayan sido pensadas para responder a esta cuestin, hay afirmaciones de Marx acerca
del fetichismo de la mercanca, que son bastante estimulantes para nuestra reflexin. l dijo, por ejemplo, que a primera vista, la mercanca parece una cosa trivial, evidente.
1.
2.
R. ALVES, O poeta, o guerreiro, o profeta. Vozes, Petrpolis 1992,

p. 102.
K. MARX, O Capital: crtica da economia poltica, vol. 1, Nova Cultural',
So Paulo 1985, p. 45 (trad, cast: El Capital: crtica de la economa poltica, Siglo XXI, Madrid 1973).
INTRODUCCIN
11
Pero, al analizarla, se ve que es una cosa muy complicada,

llena de sutileza metafsica y de argucias teolgicas^.
De joven, Marx haba afirmado que la religin, como
producto de la sociedad, era la conducta trastocada del
mundo, puesto que el mismo mundo estaba trastocado. Haba explicado la religin a partir de la inversin de las relaciones sociales. Llegado a la madurez, al hablar del fetiche
de la mercanca, vuelve a encontrarse, en un cierto sentido,
con la religin. Para hacer una analoga de la forma misteriosa en la que se sustenta la mercanca, dijo: tenemos que
trasladarnos a la regin nebulosa del mundo de la religin''. Es como si estuviese cerrando un crculo: para entender la religin necesitamos volver la vista hacia las relaciones sociales invertidas; y para entender el corazn de las
inversiones en el capitalismo, el fetiche de la mercanca,
necesitamos, o al menos nos ayuda mucho, volver la vista
hacia el mundo de la religin.
Esta teora del fetichismo de la mercanca ha influido
bastante en los telogos de la liberacin que en mayor
grado han elaborado la relacin entre teologa y economa,
y creo que an se puede extraer y desarrollar una riqueza
mucho mayor partiendo de esta intuicin marxiana de la
relacin entre economa y teologa.
Max Weber, en su libro ya clsico La tica protestante
y el espritu del capitalismo, en el que establece una relacin entre la religin y la economa capitalista, tambin se
ha referido al problema del deseo. Para explicar la razn
por la que los empresarios son irracionales desde el punto
de vista de la felicidad personal, dedicando su vida al trabajo continuo en sus negocios en vez de poner a los negocios en funcin de sus vidas, dice que como es natural, el
deseo de poder y de consideracin ajena por el mero hecho
de su riqueza, desempea su papel
3.
4.
5.
Ibid., p. 70.
Ibid, p, 71
M . W E B E R , La tica protestante y el espritu del capitalismo, Pennsula,

Barcelona 1988, p. 46.
12
La acumulacin de riqueza, de mercancas, queda as

reconocida como el nico o el mejor camino para dar satisfaccin al deseo de poder y de reconocimiento. Este es uno
de los secretos del dinamismo del sistema capitalista.
La introduccin del concepto de deseo en la crtica teolgica del capitalismo neoliberal resulta, con todo, un poco
extraa para muchos porque la teologa de la liberacin ha
dialogado ms con teoras sociales de corte estructuralista o
dialctico en su anlisis econmico-social. Para algunos, la
utilizacin de este tipo de concepto puede hasta parecer un
cierto escapismo intimista ante situaciones tan graves
como la de la exclusin social que estamos viviendo. Qu
puede contribuir una discusin acerca del deseo a la lucha
contra la exclusin social de tanta gente?. Creo que esta clase de reaccin es comprensible y hasta justificada.
Pero a la vez tambin creo que nuestro cuestionamiento es
fundamental.
El capitalismo, y quien haya ledo libros sobre marketing y propaganda lo sabe muy bien, es un sistema econmico centrado en el deseo. No tanto en el deseo de lucro de
los empresarios, como fundamentalmente en el deseo de los
consumidores. El lucro es una consecuencia de la eficacia
en la satisfaccin de los deseos de los consumidores. Y es
tambin por el hecho de saber manipular y satisfacer con
tanta destreza los deseos de los consumidores por lo que
el capitalismo y sus defensores consiguen concitar tanto
apoyo.
Si queremos entender un poco mejor esa fascinacin
que el sistema de mercado ejerce sobre las personas y, a
partir de ah, intentar neutralizarlo de la mejor manera posible, hemos de planteamos esa relacin deseo-mercado-teologa. Y, dentro de ese reto, hay una pregunta que me resulta particularmente importante: tiene el cristianismo alguna
contribucin especfica y relevante que hacer? Si el cristianismo o alguna de las diversas configuraciones histricas
de los diversos cristianismos, en cuanto tradicin religiosa
y humanista, no tuviera nada importante que decir y poner
INTRODUCCIN
13
en prctica a este respecto, estaramos fatalmente destinados a ser una ms de las religiones que sobreviven en el
tiempo por pura inercia social.
Pero, ms all de esa preocupacin apologtica, pienso
que la teologa cristiana posee en su interior sabiduras acumuladas que son tiles e importantes para desenmascarar la
forma perversa en que se vive actualmente la relacin deseo-mercado-religin.
Con la intencin de colaborar en esa tarea, me he decidido a publicar este librito que contiene cuatro artculos
publicados con anterioridad en revistas teolgicas. Esos
textos han sido reelaborados para esta publicacin. Todos
han experimentado aadidos y transformaciones, fruto de
reflexiones posteriores, as como recortes con los que evitar repeticiones excesivas. Cada captulo es autnomo con
relacin a los dems y, por ello, puede ser ledo al margen
del conjunto. Al mismo tiempo pienso que los cuatro forman un conjunto coherente y complementario que analiza
desde diversas perspectivas nuestro tema.
El primer captulo expone de modo sistemtico y amplio la relacin entre teologa y economa. Puedo afirmar
que, de entre los textos que he escrito con anterioridad
sobre este tema, ste es el que da una visin ms sistemtica y abarcante, sin resultar demasiado largo.
Los captulos segundo y tercero forman el ncleo central y abordan temas como deseo versus necesidad, exclusin social y deseo mimtico, sacrificios necesarios e idolatra. En estos dos captulos intento articular de un modo
ms sistemtico la relacin deseo-mercado-teologa. Estos
textos, escritos en pocas diferentes, se complementan.
En el captulo cuarto analizo los desafos que surgen de
la relacin economa-religin peira el cristianismo del siglo
XXI. Para ello hago una breve seleccin de las principales
contradicciones internas que el capitalismo est experimentando hoy en da.
14
Resumiendo, el captulo primero sita el teln de fondo

o el campo en el que se da la relacin deseo-mercado-teologa (captulos 2 y 3), y el ltimo abre la perspectiva hacia
los retos del siglo xxi.
Finalmente, quiero mencionar especialmente un encuentro en el que tuve la dicha y el placer de participar y
que supuso un marco importante para el desarrollo de mis
ideas acerca de este tema: El Dilogo con Rene Girar, que
tuvo lugar en Piracibada, del 25 al 29 de julio de 1990^
Relacin de procedencia de los textos reelaborados:

Teologia e nova ordem econmica, en: J . O . BEOZZO
(org.), Trabalho: crise e alternativas, Paulus, So Paulo
1995, pp. 49-72.
2. Desejo mimtico, excluso social e cristianismo.
Perspectiva Teolgica, vol. 26, n. 70, set- dez/94, Belo
Horizonte, pp. 341-356.
3. Contribuies da teologia na luta contra a excluso
social. Revista Eclesistica Brasileira, vol. 57, fase.
226, jun/97, PetrpoUs, pp. 288-313.
4. Economa, religio e idolatra: desafios para a Igreja
no sculo XXI, Convergncia, CRB, 0 7 / 1 9 9 7 .
1.
6.
H. ASSMANN (ed.), Ren Girard cora telogos da libertao: um dilogo

sobre dolos e sacrificios. Vozes, Petrpolis 1991.
1
Teologa y economa
A modo de introduccin
1. La buena nueva y los pobres

Las alegras y las esperanzas, las tristezas y las angustias
de los seres humanos de hoy, sobre todo las de los pobres y
de todos los que sufren, son tambin las alegras y las esperanzas, las tristezas y las angustias de los discpulos de
Cristo. Estas bellas y profticas palabras abren el importante documento del Concilio Vaticano ii, la Constitucin
Pastoral Gaudium et Spes. Inspirados por el Espritu
Santo e iluminados por estas y tantas otras palabras profticas, muchos cristianos e Iglesias han tomado parte en la
lucha por la defensa de la vida de todos los seres humanos,
en especial la de los ms pobres.
En el encuentro con los pobres, en la experiencia de la
solidaridad, al sentir el dolor del otro, al indignarse frente a
las injusticias y en las diversas formas de lucha por defender la dignidad de todos los seres humanos, muchos de nosotros percibimos con ms claridad que este camino es un
lugar privilegiado para una verdadera experiencia cristiana
de Dios. Puesto que, como dijo el papa Juan Pablo ii: En
Jesucristo, todos los caminos que se dirigen hacia el ser
humano, tal como le fueron encomendados de una vez por
todas a la Iglesia en el contexto variable de los tiempos, son
al mismo tiempo un caminar al encuentro con el Padre y su
amor'. Es decir, que no hay otro camino hacia Dios que no
1.
Encclica Dives in Mi.sericordia, n. 1.
16
sea el que pasa a travs del ser humano con los problemas,
desafos y posibilidades de su contexto personal y social.
Hoy mil trescientos millones de personas en el mundo
viven con una renta igual o menor que un dlar por da. En
Amrica Latina son ms de 110 millones de personas y ese
nmero va creciendo. Entre 1989 y 1993 el nmero de personas que viven con menos de un dlar por da ha aumentado en 100 millones y sigue creciendo en todas las partes
del mundo, excepto en el sudeste asitico y en el pacfico.
De entre esos ms pobres, son las mujeres y los nios los
que ms sufren. Las mujeres, por constituir ellas la gran
mayora, llegan a alcanzar en torno al setenta por ciento de
los que estn viviendo en la pobreza absoluta. Es lo que se
llama la feminizacin de la pobreza.
Adems de estos datos que tienen que ver con la renta,
debemos todava recordar que en el mundo actual existen
casi mil millones de analfabetos (en una poca en la que el
conocimiento es el instrumento fundamental para el trabajo), ms de mil millones de personas que no tienen acceso
al agua potable y un tercio de la poblacin de los pases ms
pobres, la mayora de ellos en al frica subsahariana, que
tiene una expectativa de vida inferior a los 40 aos.
Todo esto en una economa global de 25 billones de
dlares, movida por grandes avances tecnolgicos. Lo que
pone de manifiesto que la persistencia y el aumento de la
pobreza absoluta no es el mero resultado de la falta de riqueza econmica. El crecimiento econmico por s solo no
combate la pobreza, sobre todo si la lgica que rige ese crecimiento concentra la renta, y es social y econmicamente
excluyeme. Un dato ilustrador de este hecho es el que en
los mismos pases ricos, llamados industrializados, haya
ms de 100 millones de personas que viven por debajo del
lmite de la pobreza y que 37 millones de personas estn
desempleadas^
2.
Los datos han sido tomados del Human Development Report, 1997, de
la ONU, al que se puede acceder en internet: www.unpd.org.
TEOLOGIA Y ECONOMIA
17
Segn el Informe sobre el Desarrollo Humano de la ONu

de 1997, la erradicacin de la pobreza absoluta en el mundo
hasta las primeras dcadas del siglo xxi es un imperativo
moral que puede perfectamente convertirse en realidad. Los
costes de la erradicacin de la pobreza en el mundo son
menores de lo que mucha gente se imagina: en tomo al 1%
de la renta global y no ms que el 2 o 3% de la renta de los
pases no-pobres. Ese recurso podra proceder del recorte
en los gastos militares y de su reorientacin hacia programas de reduccin de la pobreza y hacia inversiones que tengan como objetivo un crecimiento econmico en beneficio
de los pobres.
En este punto, es preciso dejar bien claro que el modelo de una economa orientado a la generacin mxima de
riqueza, normalmente concentrada en manos de unos pocos, es algo muy diverso de un modelo de economa dirigido a la superacin de la pobreza. En el primer modelo,
vigente en la actualidad, se pone el nfasis en la innovacin
tecnolgica y gerencial, que reduce el empleo y coste de la
mano de obra, generando as el grave problema del desempleo estructural; y en la globalizacin centrada en el mercado financiero y en la libertad de movimiento slo para el
capital y las mercancas, impidiendo la libre circulacin de
los trabajadores.
Por el contrario, una economa orientada hacia la superacin de la pobreza planteara la creacin de empleo y una
mejor distribucin de la renta como criterios centrales en la
toma de decisiones econmicas y polticas, ya sea a nivel
nacional o a nivel global. Por eso el informe de la ONU afirma que el desafo que supone la movilizacin de recursos
para la superacin de la pobreza es ms bien un desafo a la
reestructuracin de las prioridades.
Ante un mundo tan complejo y contradictorio, de tanta
riqueza y miseria, nuestro mensaje evangelizador no puede
ser abstracto y genrico. Debe estar concretamente articulado en et actual contexto histrico y en el orden econmico internacional. Es decir, ha de ser un anuncio que consti-
18
tuya realmente una buena nueva para los pobres y excluidos, que sea capaz de desenmascarar el pecado que mueve
al mundo y que revele la accin del Espritu entre nosotros.
Un anuncio que, anclado en nuestra forma de actuar, sea
capaz de sembrar la fe y la esperanza en el Dios de la Vida
que se revel en Jess a todas las vctimas del mundo.
Un sentimiento de urgencia ante los problemas sociales
que se han ido agravando en los ltimos 15 aos y la conviccin de que las palabras y acciones solidarias para con
los pobres son esenciales para nuestra misin de anunciar la
buena nueva al mundo, han llevado a muchas comunidades
y grupos pastorales a interesarse por el anlisis de la coyuntura. A fin de cuentas, no podemos anunciar la buena nueva
en el contexto variable de los tiempos si no comprendemos nuestro contexto.
Si el anlisis de la coyuntura econmica y poltica es ya,
felizmente, algo familiar en nuestras actividades pastorales,
no se puede decir lo mismo de la reflexin teologa-economa. Aun cuando este tipo de reflexin ya cuenta con ms
de 20 aos en Amrica Latina\ debido a una serie de dificultades, todava son muchos los que se preguntan: Qu
tienen que ver Dios y la teologa con la economa?.
2. Teologa y economa
La teologa es, como se sabe, el estudio sistemtico (logos)
acerca de Dios (Theos). El objeto principal de la teologa no
es probar que Dios existe ya que eso constituye uno de sus
presupuestos; aparte de que no es posible probar de modo
definitivo la existencia de Dios. En ese sentido, Dios es ms
el objeto de la esperanza y de la fe que el de una certeza.
3.
Adems de los primeros ttulos de Teologa de la Liberacin que ya

tocaban la relacin teologa-economa, [ ^ e m o s decir que el primer
libro que asumi explcitamente esta relacin como asunto central fue el
de Franz HINKELAMMERT, Las armas ideolgicas de la muerte. Sigeme,
Salamanca 1978.
TEOLOGA Y ECONOMA
19
Sin entrar en debates mayores, podemos decir que el objeto central de la teologa es Dios o, con otras palabras, el discernimiento de las imgenes de Dios.
Ya santo Toms de Aquino deca que de Dios sabemos
ms lo que no es que lo que es; y que, por lo tanto, no podemos proclamar a Dios en s". Eso significa que no debemos caer en la tentacin de creer que poseemos un conocimiento cierto y exacto acerca de Dios, sino reconocer nuestros lmites y procurar discernir, a partir de las experiencias
de fe/revelacin narradas en la Biblia y en la Tradicin cristiana, las diversas imgenes de Dios presentes y subyacentes en nuestras vidas, en las Iglesias y en las sociedades.
Partiendo de esta nocin de teologa, aproximmonos a
una de las primeras imgenes de Dios presentada por la
Biblia. Tomemos el texto que nos habla del paraso y de la
creacin de la humanidad. El libro del Gnesis nos dice que
Yahv Dios model al hombre de arcilla del suelo, sopl
en su nariz un aliento de vida y el hombre se convirti en
ser viviente (Gn 2,7). Es una manera hermosa de hablar de
Dios y del ser humano. Se nos presenta a Dios como el
dador de la vida; por eso el cristianismo siempre ha enseado que la vida es el mayor don que hemos recibido de
Dios. Dios es un Dios de la Vida; la vida forma parte de
la esencia de Dios. El ser humano se nos presenta como
un ser viviente (cuerpo + vida), nacido de las manos de
Dios.
En la tradicin bblica no hay, o al menos no predomina, la nocin dualista del ser humano, tan fuerte en la
filosofa griega. En esa tradicin filosfica y religiosa griega, el ser humano es un compuesto de cuerpo y alma en el
que el cuerpo est en lucha contra el alma. Y la salvacin
consistira en la liberacin del alma de la prisin del cuerpo. En ese sentido, la religin debera ocuparse del alma en
su lucha contra las tentaciones materiales y corporales.
Lo que conduce a una separacin radical entre teologa y
economa.
4.
Cf. Suma teolgica, q.l art. 9.
20
En la Biblia, por el contrario. Dios se presenta como

dador de la vida que se preocupa por la vida del ser humano. Por eso, a continuacin de la creacin del ser viviente, Dios plant un jardn en el Edn, con toda especie
de rboles hermosos de ver y de comer (Gn 2,8-9), y puso
all al hombre para cultivarlo y guardarlo (Gn 2,16).
Cultivar la tierra para que d frutos para la vida de los seres
humanos. En la tradicin bblica, la contradiccin fundamental no es entre alma y cuerpo sino entre vida y muerte.
Por eso dice Jess: Vine para que todos tengan vida y la
tengan en abundancia (Jn 10,10).
Todos sabemos que no existe vida sin comida, bebida,
ropa, casa, salud, libertad y afecto/acogida. Por eso el evangelio de Mateo (Mt 25,31-46) nos ensea que ese conjunto,
que hace posible la vida, es el punto clave del juicio de Dios
sobre nosotros. Cuando Jess propone esos puntos como
criterio, no est reduciendo la salvacin a una cuestin
meramente material. La salvacin no procede de la preocupacin por la comida, bebida, etctera, puesto que todos,
hasta los perversos, se preocupan de esas cosas para s y
para los suyos. La salvacin proviene de la bsqueda de la
comida, bebida, ropa, casa, salud, hbertad y afecto/acogida
para los pequeos, para aqullos que han sido excluidos de
la sociedad, para los que no nos pueden pagar o retribuir.
Puesto que slo los que son movidos por el Espritu de Dios
son capaces de ese tipo de gratuidad. Los que dedican su
vida a defender la vida y la dignidad de los pequeos
hacen la experiencia del Dios que es Amor, aun cuando no
tengan conciencia de ello.
La produccin, distribucin y consumo de estos bienes
materiales constituye el campo de la economa. Si esto es
as, en la concepcin bbhca de Dios no se da contradiccin
entre teologa y economa. Muy al contrario, quien conoce
al Dios de la Vida, defiende la vida amenazada por las fuerzas de la muerte y se entromete en la economa en nombre de la fe, a fin de que se ponga al servicio de todos los
seres humanos.
TEOLOGA Y ECONOMA
21
3, Economa y teologa
Muchos piensan que la relacin entre teologa y economa
es de direccin nica, slo desde la teologa hacia la economa, y que en la economa no surgen cuestiones teolgicas. En otras palabras, esa relacin sera algo que nicamente los telogos consiguen percibir, en el intento de justificar la intromisin de las Iglesias en un asunto que les
es ajeno: la economa. Creen que la economa es una ciencia moderna, sin relacin con la tica, y, mucho menos, con
la teologa, que debera limitarse a los asuntos celestiales
Lo que ese grupo no consigue ver es que la ciencia econmica est fundada, como todas las ciencias, en ciertos
presupuestos filosficos; ms an, est fundada tambin en
presupuestos teolgicos o metafsicos. Eso es as porque la
economa trata de cuestiones relativas a la vida humana y
social. La reduccin de las religiones a las cuestiones privadas y celestiales, tal como ha ocurrido en las sociedades modernas, no acaba con las grandes cuestiones de la
humanidad que fueron tratadas por las religiones en las sociedades premodernas. Y algunas de esas cuestiones pertenecen al terreno de la economa.
Podemos decir que la ciencia econmica consta de varios niveles. El ms aparente y conocido es el nivel de la
operatividad. Se suele identificar ese nivel con la totalidad
de la ciencia econmica, pero sta posee tambin implcitamente una filosofa y, por consiguiente, una tica'. Adems
existen tambin unos presupuestos teolgicos. Eso se debe
a que todas las ciencias y las teoras han de ser construidas
a partir de algunas premisas que no pueden ser probadas y
que, la mayor parte de las veces, constituyen un mito.
A este respecto, Celso Furtado dice que los mitos han
ejercido una innegable influencia sobre la mente de los
5.
Sobre esta cuestin, vase, por ejemplo, J. RBINIJN. Filosofa econmica, Zahar, Rio de Janeiro 1979; y M.A. OLIVEIRA, tica e economia.
tica, S. Paulo 1996.
22
hombres que se empean en comprender la realidad social.

(...) Los cientficos sociales han buscado siempre apoyo en
algn postulado enraizado en un sistema de valores que
raras veces llegan a explicitar. El mito convoca todo un conjunto de hiptesis que no pueden ser comprobadas. (...) La
funcin principal del mito es orientar, en un plano intuitivo,
la construccin de lo que Schumpeter llam visin del proceso social, sin la que el trabajo analtico no tendra ningn
sentido^
Por eso Joan Robinson, hablando del problema moral
en la economa y en la sociedad, dice: El problema moral
es un conflicto que no puede nunca ser dilucidado. La vida
social va siempre a plantearle a la humanidad una eleccin
entre dos males. Ninguna solucin metafsica que se formule parecer satisfactoria para siempre. Las soluciones
sugeridas por los economistas no son menos ilusorias que
las de los telogos a los que han sustituido'.
Cristovam Buarque, a su vez, afirma que la ciencia econmica ha formulado un marco terico que se halla ms
prximo a una teologa que a un proceso productivo. Como
toda teologa, la economa se ha construido sobre dogmas
que forman sus premisas bsicas'. Y otro economista importante, J.K. Galbraith, que llama a la ideologa neoliberal
teologa del laissez-faire, dice que la defensa del neoliberalismo se realiza hoy basndose en fundamentos teolIgicos ms profundos. As como es preciso tener fe en Dios,
es preciso tener fe en el sistema; en cierto sentido, ambos
son idnticos*".
Si es verdad lo que dicen estos economistas, necesitamos desenmascarar la teologa implcita en el actual orden
6.
7.
8.
9.
C. FURTADO, O mito do desenvolvimento econmico, Paz e Terra, Rio de

Janeiro 1974, p. 15.
J . ROBINSON, Filosofia econmica, p. 1 2 0 .
C. BUARQUE, A desordem do progresso, Paz e Terra, S. Paulo 1991,
p. 86.
J . K . GALBRAITH, La cultura de la satisfaccin, Ariel, Barcelona 1997',
p. 73.
TEOLOGA Y ECONOMA
23
jeconnco internacional que se viene implantando a partir

jde la globalizacin, de la cada del bloque socialista y de la
revolucin tecnolgica y gerencial. Hemos de desvelarla
para dejar al desnudo la teologa que mueve ese orden
que, debido a su base religiosa, fascina a las personas.
La importancia de desvelar esa teologa implcita o,
como dice Hugo Assmann, la teologa endgena al sistema de mercado, queda ms patente si tenemos en cuenta ;
dos cosas. En primer lugar, que quien practica el mal en
nombre de algn dios perverso (dolo) o de una devocin
religiosa, tiene la conciencia tranquila (vase el Salmo
73,12). Y eso es as porque el mal que l practica en contra
de los pequeos no es contemplado como mal sino como
una obra salvfica. Por eso su mal no conoce lmites. En
segundo lugar, si el sistema capitalista produce una religin econmica, consigue fascinar a las personas con sus
promesas y exigencias de sacrificio. Un pueblo fascinado
por el aroma religioso capitalista luchar por entrar en el
santuario del mercado, pero no por construir una sociedad ms fraterna, justa y humana.
4. Teologa del nuevo orden econmico

No voy a tratar aqu de los detalles ni de la dinmica del
nuevo orden econmico que est siendo implantado en el
mundo. Pero s de sus presupuestos teolgicos. Si es verdad
que el capitalismo actual posee una teologa endgena,
debe tener algunas de las caractersticas fundamentales de
todas las religiones. Por ejemplo, la promesa del paraso; 1
la nocin del pecado original, o la explicacin de la causa i
fundamental de los sufrimientos y del mal en el mundo; y
el camino o precio a pagar (los sacrificios necesarios) para
alcanzar el paraso.
Est claro que estos temas no son tratados con un lenguaje religioso tradicional por los defensores del sistema
capitalista, pero el cambio de lenguaje no significa necesa-
24
riamente que estas cuestiones no estn siendo tratadas de

una forma mtico-religiosa.
4.1. Paraso y progreso tcnico
Un primer punto que hemos de dejar bien claro cuando
hablamos de la religiosidad del capitalismo es el hecho
de que las sociedades modernas no hayan roto totalmente
con la visin mtico-religiosa de las sociedades medievales.
En la Edad Media, el paraso o la utopa eran objeto de una
esperanza escatolgica. Se los localizaba despus de la
muerte o al final de la historia y eran fi-uto de la intervencin divina. En la modernidad esta utopa (paraso) ha sido
trasladada desde la transcendencia post-mortem del futuro,
al interior de la historia humana. Ahora la utopa ya no se
contempla como un fruto de la intervencin divina postmortem sino como el fruto del progreso tecnolgico. Es el
llamado mito del progreso. Con ese mito desaparece la
nocin del lmite para las acciones humanas y surge la idea
de que querer es poder
Con esta transformacin de la nocin de la utopa y de
la accin humana, la modernidad es portadora de una buena
nueva que entra en competencia con las buenas nuevas religiosas tradicionales. Serge Latouche llega a afirmar que la
burguesa ha fundado su poder sobre el mito de la erradicacin de la muerte en sus tres formas (violenta, miserable,
natural)". La civilizacin occidental y su sistema judicial
y policial acabara con la muerte violenta; el crecimiento
10. Sobre esta transposicin de la utopa en la modernidad y sus implicaciones, vase, por ejemplo, J . HABERMAS, El Discurso filosfico de la
modernidad, Taurus, Madrid 1993^; J. MARRAMAO, Poder y secularizacin: las categoras del tiempo. Ediciones Pennsula, Barcelona 1989;
J.M. SUNG, Teologa y economa: repensando la TL y las utopas. Nueva
Utopa, Madrid 1996; cap. 4 y 5.
11. S. LATOUCHE, A ocidentalizao do mundo. Vozes, Petrpolis 1994,
p. 25.
TEOLOGA Y ECONOMA
25
econmico capitalista acabara con la muerte por hambre; y

el avance de las ciencias lo hara con la muerte natural.
Este mito-promesa de la erradicacin de la muerte ha
llevado a la transformacin del mismo concepto de muerte.
Hoy la muerte ya no se contempla como una parte natural
de nuestra condicin humana, sino como la derrota de las
ciencias ante las dolencias y otras enfermedades sociales.!
Hasta tal punto es esto verdad que la misma localizacin y
la esttica de los cementerios modernos es muy distinta de
la de los antiguos cementerios. Tal vez esas empresas que
se especializan en la congelacin de los enfermos terminales sean las representantes ms tpicas de ese mito. Existen
en los EE.UU. empresas que cobran ms de 100 mil dlares
por congelar el cuerpo entero o ms de 30 mil dlares por
congelar slo la cabeza de los enfermos desahuciados. La
lgica subyacente es la siguiente: La muerte inminente se
considera como una derrota de la medicina frente al mal y,
antes de que se acabe el partido, se pide un tiempo
muerto - s e congela al enfermo- a fin de que las ciencias
mdicas tengan tiempo para desarrollarse y encontrar una
curacin. Entonces se descongela al enfermo y se procede
a curarlo. Si cae vctima de otra enfermedad atn incurable,
se lo vuelve a congelar hasta el nuevo descubrimiento. Y as
sucesivamente, hasta que se encuentren remedios para
todas las enfermedades, incluyendo en ellas la cura del
envejecimiento. Finalmente alcanzamos la inmortalidad.
Es desde dentro de este horizonte de esperanza utpica,
de esperanza mtico-religiosa, desde donde E Fukuyama
afirma que nos han llegado buenas n o t i c i a s C o n la cada del bloque socialista, queda definitivamente probado,
segin Fukuyama, que el sistema de mercado capitalista es
el pice de la evolucin de la historia humana y que estamos a un paso de adentramos en la Tierra prometida".
12.
F. FUKUYAMA, O fim da historia e o ltimo homem, Rocco, Rio de

Janeiro 1992, p. 14. (trad, cast; El fin de la historia y el ltimo hombre.
Planeta, Barcelona).
13. Cf. ibid.,p. 174.
26
Por eso l afirma que hemos llegado al fin de la historia.

No al final de los acontecimientos histricos sino al final de
su evolucin.
Dice as:
La conquista progresiva de la naturaleza, posibilitada por el
desarrollo del mtodo cientfico en los siglos xvi y xvii, se
produjo de acuerdo con unas reglas definidas, determinadas
no por el hombre sino por la naturaleza y por las leyes de la
naturaleza (...) La tecnologa hace posible la acumulacin ilimitada de riqueza y, por consiguiente, da satisfaccin a un
conjunto cada vez mayor de deseos humanos^*.
Segn Fukuyama, el secreto del paraso, la satisfaccin de
todos los deseos humanos, est en el progreso infinito que
hace posible la acumulacin infinita de riqueza. Slo que
no explica cmo el ser humano que es finito, trabajando la
naturaleza, que tambin es finita, puede llegar a una acumulacin infinita. Ah est el secreto del mito: el pasar de
lo finito a lo infinito sin una explicacin racional o
razonable. El problema es que, sin ese paso indebido, el
mito del progreso no se sustenta y no puede afirmar que
estemos llegando a la Tierra prometida. Por eso es mticoreligioso, porque presupone una fe en un ser suprahumano o en una ley de la historia tambin suprahumana que
haga posible ese paso.
Fukuyama, como tantos otros pensadores liberales y
neoliberales, adjudica a la tecnologa esa capacidad mgica; pero no a cualquier tecnologa y s a aqulla que se haya
I desarrollado de acuerdo con ciertas reglas definidas, deter' minadas no por el hombre, sino por la naturaleza y por las
leyes naturales. Y cul es esa naturaleza que es capaz de
generar una ciencia tan poderosa? Pues, segn Fukuyama, es la misma naturaleza que dirigi la evolucin de la
historia hacia el sistema de mercado. En este mismo sentido, Paul A. Samuelson, Premio Nobel de Economa, tam14. Ibid., p. 15. El subrayado es mo.
TEOLOGA Y ECONOMIA
27
1
bin afirma que el sistema de mercado capitalista es sim- '

plemente producto de la evolucin y, al igual que la naturaleza, sigue sufriendo modificacioês'^
El sistema de mercado, el sistema de competencia de

todos contra todos, es presentado como aqul capaz de
hacer posible el progreso tcnico infinito, que nos va a facilitar la acumulacin infinita, que nos va a satisfacer todos j
nuestros deseos actuales y venideros: el capitalismo se presenta como el realizador de las promesas que el cristianismo prometa para ms all de la muerte. El cambio no tiene
que ver slo con el tiempo, del ms all de la muerte al
futuro intrahistrico, sino tambin con el sujeto realizador
de las promesas: de Dios al sistema capitalista.
Frente a los problemas sociales y econmicos que persisten a pesar de todos los programas de ajustes econmicos y de la liberalizacin de la economa, los defensores del
actual proceso de globalizacin de la economa desde la
perspectiva neoliberal concuerdan en que esos problemas
no proceden del sistema de mercado sino de su puesta en
prctica incompleta. Tienen una fe tan fuerte en el mercado
que, ante los problemas sociales creados por el mercado,
proponen ms mercado an para solucionarlos: cuando el
mercado llegue a ser todo en todos creen que los problemas acabarn.
Para formular una promesa tan grande como la acumulacin ilimitada de riqueza que satisfar todos los
deseos, es necesario tambin tener una fe inmensa. Milton
Friedman, premio Nobel de economa, echa en cara a los
crticos del capitalismo esa falta de fe: Subyacente a la
mayor parte de los argumentos en contra del mercado libre
se halla la ausencia de fe en la libertad como tal'\
15.
16.
P.A. SAMUELSON, Introduo economia. Agir, Rio de Janeiro, 8 ed.,

vol.l, p. 45.
M. FRIEDMAN, Capitalismo e liberdade. Nova Cultural, So Paulo 1985%
p. 27. (trad, cast: Capitalismo y libertad, Rialp, Madrid 1996, p.27.
28
4.2. Pecado original

Cuando la promesa del paraso entra en contradiccin con
la realidad plagada de problemas sociales y econmicos, es
preciso explicar la causa de esos sufrimientos y males.
Adems de sealar el camino -el mercado total- hay que
explicar el origen de las dificultades y crisis sociales.
Como todas las ideologas o religiones, el neoliberalismo tambin parte de un diagnstico sobre la causa fundamental de los problemas sociales; es decir, sobre el mal fundamental (en trminos religiosos, el pecado) que est en el
origen de otros males. Uno de los textos de la Biblia que ha
tratado este tema es el mito de Adn y Eva, y la teologa
cristiana lo ha denominado pecado original, no en el sentido cronolgico sino en el sentido lgico del trmino or'gen. No estamos hablando, por tanto, del primer pecado
cometido en la historia de la humanidad sino ms bien del
pecado que est en la base de todos los dems pecados.
Hayek, con ocasin de la recepcin del premio Nobel
de Economa en 1974, pronunci una conferencia que pone
^ e manifiesto la base teolgica, epistrrilpgicA y antro(H
Ugica del neoliberal./El ttulo de la conferencia, Pretensin de conocimiento", que recuerda el pecado original
de Adn y Eva, dejaba entrever la cuestin de fondo que iba
a tratar. En la conferencia, defendi la tesis de que los
intentos por establecer polticas econmicas con el objetivo
de superar conscientemente problemas sociales, estn en la
raz de las crisis econmicas y causan mucho mal a la
. sociedad. Y ello es as porque esos intentos presuponen la
' pretensin de conocer los mecanismos incognoscibles de!
mercado, adems de ir en contra de sus leyes. Para l no
'existe otra va que la de sometemos humildemente al mercado y dejar actuar libremente a sus mecanismos para que
ellos resuelvan - d e modo inconsciente- nuestros problemas
sociales. En esta relectura del pecado original, la preten17. En Humanidades, Brasilia, out-dez /80, vol. II, n.5, pp. 47-54.
TEOLOGA Y ECONOMA
29
sin de conocer el mercado y dirigirlo hacia la superacin

de los problemas sociales es el origen de todos los males
econmicos y sociales. En otras palabras, el mayor de los
pecados consiste en caer en la tentacin de hacer el bien.
se es, por cierto, el ttulo de una novela escrita por
Peter Drucker, el gur de los gunis de la administracin
de empresas norteamericana. En esa novela, el obispo
O'Malley dice: "Benditos sean los humildes", dicen los
evangelios. Pero sbete Tom (sacerdote secretario suyo),
que nunca vi que los humildes hicieran alguna contribucin
o realizaran algo. Los que realizan algo son siempre personas que se aprecian a s mismas lo suficiente como para
imponerse altas exigencias, gente sumamente ambiciosa.
Es ste un enigma teolgico que hace mucho tiempo he
desistido de resolver'. Tras esta teologa tan compatible
con la lgica del sistema de mercado, el obispo recomienda
a su secretario que ayude al rector de la Universidad Catlica, el padre Heinz Zimmerman, protagonista del libro,
afirmando que su nico error fue haber cedido a la tentacin de hacer el bien y actuar como cristiano y sacerdote,
en vez de actuar como burcrata".
Un buen sacerdote, un buen cristiano, es aqul que supera la tentacin de hacer el bien y acta como un burcrata, es decir, que cumple las leyes del mercado. No se
puede pretender ir en contra de las leyes del mercado que,
como ya hemos visto con anterioridad, son comparadas con
las leyes de la evolucin de la naturaleza.
Lo que podemos hacer es cumplir las leyes del mercado, es decir, las leyes que rigen el sistema de supervivencia
del ms fuerte y la muerte del ms dbil, y no caer en la tentacin de hacer el bien. Esto significa que nosotros no debemos buscar el bien sino que nicamente podemos evitar el
mal. Pero, qu es el mal? El mal es querer hacer el bien y.
18. R F . DRUCKER,
pp.52-53.
19. Ibid., p. 136.
A teniao de fazer o bcm, Rocco, Rio de Janeiro 1986,
30
de ese modo, pretender dirigir o intervenir en el mercado.

Por consiguiente, el nico bien que podemos hacer es luchar para que yo y las dems personas no caigamos en la
tentacin de querer hacer el bien y, por esa causa, nos
expongamos a interferir en el libre mercado.
Con esta reinterpretacin del pecado original nos
hallamos ante una total inversin del mandamiento del
amor. Amar ya no es ser solidario con los que sufren sino
defender los intereses propios en el mercado (la competen!cia en el mercado) evitando la tentacin de hacer el bien.
Pero, por suerte, son muchas las personas que siguen
teniendo la tentacin de hacer el bien, la tentacin de ser
solidarias, porque todava se mantienen abiertas al Espritu
del Amor, al Espritu Santo, Contra esa espiritualidad solidaria, los neoliberales defienden el final de lo que ellos llaman paternalismo y la introduccin de una nueva espiritualidad compatible con la modernizacin neoliberal. Roiberto Campos dice explcitamente que la modernizacin
presupone una mstica cruel de la accin ejecutiva y del
culto a la eficiencia^"'. Mstica para superar la tentacin
y asumir un nuevo culto. Cruel porque ese nuevo culto
significa colocar a la vida humana como algo subordinado
a los nmeros del lucro, es decir, presupone insensibilidad
o cinismo ante los sufrimientos de los menos competentes o de los menos eficaces, los pobres.
Concretando, en la actual coyuntura de globalizacin,
con los ajustes impuestos por el FMI y el Banco Mundial, no
existe otra salida para los pases pobres y afectados por la
deuda extema que la de pagar los intereses y la deuda y realizar los ajustes (privatizaciones desenfrenadas, recortes en
los gastos sociales, disminucin del Estado en la economa
y en las cuestiones sociales y apertura de la economa) exigidos en nombre de las leyes del mercado. No importa
que esos pagos y esos ajustes impUquen el desempleo y la
muerte de millones de nios y adultos pobres. Para esos
20. R.
CAMPOS,
Alm do cotidiano. Record, Rio de Janeiro 1985", p.54.
TEOLOGA Y ECONOMA
31
neoliberales no hay otro camino. Buscar otras vas sera la

pretensin de conocimiento que generara muchos ms
problemas.
Por eso la revista The Economist dice que lo mejor que
los pases pobres pueden hacer para ayudar al mundo pobre
es persuadir a sus gobiernos para que adopten las polticas
correctas^', es decir, para que adptenlas medidas de ajuste econmico impuestas por el FMI y el Banco Mundial as
como la liberalizacin de la economa de acuerdo con su
actual dinmica de globalizacin.
4.3. Sacrificios necesarios
Cuando uno cree (pone su fe) en que la satisfaccin de i
todos los deseos es posible con la acumulacin ilimitada de
riquezas propiciada por el progreso tcnico, se cree tambin
que el sistema social que genere el mximo progreso tecnolgico es el verdadero camino hacia el paraso, hacia
la vida en abundancia. En la medida en que se crea que
el sistema de mercado capitalista es ese camino nico, sin
alternativa, todo quedar justificado y legitimado en nombre del mercado. El sistema de mercado es contemplado as
como el camino y la verdad que nos llevan a la vida en
abundancia.
Pero resulta que sabemos que el reinado absoluto de la
lgica del mercado significa recortes en los gastos sociales
y exclusin de los incompetentes (los pobres) y de los
que ya no son necesarios en el actual proceso de acumula; cin de capital. Samuelson, explicando la naturaleza del
mercado, afirma que las mercancas deben ir adonde haya
mayor nmero de votos o de dlares. Y que, inmersos en
esa lgica, la nica viable, el cachorro que pertenezca a
J.D. Rockefeller puede recibir la leche que un nio pobre
I necesitara para evitar el raquitismo^^ Reconoce que desde
21. The Economist, Londres, 18/03/95, p. 16.

22.
P . A . SAMUELSON, o p . cit., p . 4 9 .
32
el punto de vista tico es terrible pero que no lo es desde el

punto de vista del mercado, el nico mecanismo capaz,
segn l, de coordinar el proceso econmico en las sociedades modernas.
Los sufrimientos y las muertes de los pobres, en la
medida en que son considerados como la otra cara de la
moneda del progreso redentor, son interpretados como
sacrificios necesarios para ese mismo progreso. La miseria y la muerte son hechos que, como todos los hechos, permiten diversas interpretaciones. Algunos los interpretan como asesinatos, otros como sacrificios necesarios.
El que comparta esa esperanza utpica del mercado
interpretar la muerte de millones de personas como sacrificios necesarios. Para Fukuyama, por ejemplo, los bombardeos de Dresden o de Hiroshima que en el pasado fueron considerados genocidios^', en realidad no fueron tales
porque los miles de personas muertas en esas dos ciudades
lo fueron en nombre del sistema de mercado y de la democracia liberal.
Mario H. Simonsen afirma a su vez que lo que se puede
buscar es minimizar, pero no acabar, con los sacrificios
necesarios para el progreso^''. Y que la transicin de una
fase de estancamiento o semiestancamiento hacia una de
crecimiento acelerado suele exigir sacrificios que como es
natural conllevan cierto aumento de concentracin de rentas^^ Lo que significa que los sacrificios se imponen siempre a la poblacin ms pobre, mientras que el sector ms
rico se beneficia de los sacrificios de la vida de los pobres
aumentando su riqueza. Todo ello en nombre de las leyes
del mercado que promete llevarnos hacia la acumulacin
ilimitada.
Cuando se interpretan sufrimientos y muertes como
sacrificios necesarios nos hallamos ante un crculo vicio23.
24.
FUKUYAMA, op.cit., p . 3 2 .
M.H. SIMONSEN, Brasil 2 0 0 2 , APEC.
25. Ibid., p. 58.
Rio de Janeiro 1976", p. 28,
TEOLOGA Y ECONOMA
33
SO perverso. Y en la medida en que esos sacrificios no dan

el resultado que los sacerdotes del sistema de mercado
prometen, entramos en una crisis de legitimidad de esos
sacrificios. Para que esos sacrificios no sean contemplados
como algo hecho en vano y para que por ello los sacerdotes no se conviertan en meros asesinos de millones de
personas, es preciso reafirmar la fe en el mercado y en el
valor salvfico de los sacrificios. Se dice entonces que los
sacrificios an no han dado sus frutos porque todava no se
ha sacrificado lo suficiente. De este modo se exigen ms
sacrificios para que los sacrificios anteriores no hayan sido
en vano.
Adems de esa fidelidad a la lgica de los sacrificios
necesarios, tropezamos tambin con la prctica de acusar a
los soberbios -los que no manifiestan humildad ante el
mercado e intentan intervenir en l- como culpables por la
ausencia de frutos de esos sacrificios. Los sindicatos combativos, los movimientos y las comunidades eclesiales populares, y los partidos de izquierdas son por lo general
sealados como los culpables de ir en contra de los sacrificios necesarios, atrasando as la llegada al paraso.
Es importante que tengamos en cuenta que esa lgica
sacrificial est muy enraizada en la conciencia social de
Occidente, por no decir de todo el mundo. En casi todas las
religiones encontramos una teologa del sacrificio o algo
equivalente. En nuestra tradicin occidental cristiana es
suficientemente conocida la idea de que sin sacrificios no
hay salvacin^^ Ese tipo de teologa tiene la gran ventaja
de dar un sentido al sufrimiento de las personas que no
saben cmo superarlo; y la gran desventaja de servir de
legitimacin al proceso de opresin.
La percepcin del influjo de la presencia de esa lgica
sacrificial en la base de la conciencia social nos ayuda a
26. Sobre esta cuestin del sacrificio en Occidente, vase el importante libro
de F. HINKELAMMERT, Sacrificios humanos e sociedade ocidental:
Lucifer e a Besta, Paulus, S. Paulo 1995.
34
comprender por qu la gran mayora de las personas en

nuestras sociedades no se rebela contra la lgica capitalista. Adems de compartir los sueos de consumo del sistema de mercado, la gran mayora de la poblacin considera normal y natural la exigencia de sacrificios para conseguir el paraso o para expiar los pecados (de incompetencia, de ft-acaso, de ser pobre).
4.4. Mercado, globalizacin y Reino de Dios
Toda la teologa del mercado neoliberal que hemos visto
hasta ahora la hemos sacado de economistas y tericos neoliberales. No es la invencin de algn telogo. A pesar de
que existen telogos profesionales, como Michael Novack,
jefe del departamento de teologa del Instituto Americano
de Empresas, que escriben libros y artculos de teologa
explcita para defender la tesis de que el sistema de mercado capitalista es la encamacin del Reino de Dios en la historia^\ preferimos analizar slo a los no-telogos profesionales para mostrar que el capitalismo se funda en una lgica mtico-religiosa perversa.
Es la presencia objetiva de esa estructura mtico-religiosa en el capitalismo, que Marx analiz partiendo de su
concepto de fetiche, lo que hace posible que alguien como Michel Camdessus, director general del FMI pronuncie
conferencias como Mercado-Reino: la doble pertenencia^. En esa conferencia, pronunciada en el Congreso Nacional de la Asociacin de Dirigentes Cristianos de Empresas de Francia, dijo: Mercado y Reino: somos conscientes
de que ambos deben ser desposados^'. Y despus de afirmar que el Rey (Dios) se identifica con el POBRE y que.
27. Por ejemplo: O espirito do capitalismo democrtico, Nrdica, Rio de
Janeiro, sin fecha (original ingls de 1982).
28. Documents Episcopat: Bulletin du Secrtariat de la Confrcnce des vques de France, n. 12, Julio-agosto/1992.
29. Ibid., p. 3.
TEOLOGIA Y ECONOMIA
35
desde la perspectiva del Reino de Dios y del juicio final mi

juez y mi rey es mi hermano que pasa hambre, que tiene
sed, que es extranjero, que est desnudo, enfermo o prisionero'", tema central de la Teologa de la Liberacin, afirma
que Jess se dirige hoy a los empresarios y a los responsables de la globalizacin de la economa para que cumplan
la misin de aliviar los sufrimientos de sus hermanos
pobres y difundir la libertad de Dios^'. Prosiguiendo en la
inversin que acontece en el capitalismo respecto del mandamiento del amor, tal como vimos anteriormente, afirma:
Nosotros somos los que han recibido esta Palabra (se
refiere al texto de Le 4,16-23). (...) Sabemos que Dios est
con nosotros en la tarea de hacer crecer la fraternidad.
Somos los que administran el cambio y tambin los portadores del compartir. Cmo sucede esto en concreto?".
Cmo buscar la maximalizacin del lucro en las relaciones de competencia del mercado (la defensa del propio
inters), a la vez que se busca el compartir, la solidaridad?
No ser eso imposible o contradictorio? No lo es para
quien tenga fe en el mercado.
Camdessus dice:
Ustedes son los hombres del mercado y de la empresa en
bsqueda de eficacia para la solidaridad. El Fondo

Monetario fue creado para poner la solidaridad internacional
al servicio de los pases en crisis que se esfuerzan por hacer
que sus economas sean ms eficaces. Se trata de la bsqueda de la eficacia en y por el mercado, y ustedes, lo mismo que
yo, saben hasta qu punto estn relacionadas eficacia y solidaridad (...)".
I Camdessus plantea un crculo: eficacia para la solidaridad

y solidaridad al servicio de la eficacia. Como hemos ido
viendo hasta aqu, para los capitalistas, la condicin para la
30.
31.
32.
33.
Ibid., p. 4.
Cf.p.5.
Ibid., p. 5.
Ibid., p. 1. La cursiva es nuestra.
36
solidaridad con los ms pobres (el criterio del juicio final)

es la eficacia en la produccin de bienes. Y como para ellos
slo existe eficacia en y por medio del mercado, el mercado es la condicin de la solidaridad. Por eso afirma
Camdessus que el mercado es una solidaridad internacional'^. Desaparece de este modo la diferencia y la oposicin
entre la competencia (en el mercado) y la solidaridad. Ser
, solidario, preocuparse por los problemas del otro, significa
; ahora la defensa de los intereses propios en contra de los
I intereses de los dems. Puesto que slo la defensa de los
propios intereses en el mercado generara la eficacia y, en
consecuencia, la solidaridad.
Esa magia que transforma el egosmo en solidaridad sera algo realizado por la mano invisible del mercado (Adam Smith). Es el ente sobrenatural del que hemos
hablado anteriormente, el ser sobrehumano capaz de realizar la acumulacin ilimitada, la satisfaccin de todos los
deseos y la unidad de la humanidad. En la tradicin bblica
a esto se le llama idolatra.
Mas, como el mismo Camdessus sabe, los ajustes econmicos y la liberalizacin de la economa dentro de los
moldes impuestos por el FMI, el Banco Mundial y la Organizacin Mundial del Comercio, provocan en los pases
menos competitivos el desempleo y otros problemas sociales. Por eso, l concluye la frase diciendo: el mercado es
una solidaridad internacional prometida con abundante elocuencia, pero que llega lentamente y bajo una forma a veces
inadecuada.
Pero su fe en el mercado le hace confiar en que el mercado escribe recto con lneas torcidas, y por eso cree que
las formas a veces inadecuadas no son en realidad inadecuadas, sino los extraos caminos del mercado en el proceso de instauracin de un mundo de unidad y fraternidad.
34. Ibid., p. 3.
TEOLOGA Y ECONOMA
37
Acerca de ese otro sueo del cristianismo, el de la unidad y fraternidad universal, ha tratado tambin Camdessus
en otra conferencia, El Mercado y el Reino frente a la globalizacin de la economa mundial'^ All dijo que el evangelio, al anunciar el Reino, habla no de una fraternidad
complaciente -iba a decir paternalista-, sino de una fraternidad que se construye en la competencia, las tensiones y
las diferencias. Una fraternidad que, en el universo de la
economa, debe ser vivida en el mercado y en la mundializacin; en ese mercado desde donde ella anuncia y llama a
comparti^.
La fraternidad basada en la competencia dentro del
mercado! He aqu un ejemplo patente de la inversin del
concepto de la fraternidad cristiana.
5. Teologa cristiana y economa

Ante esta inversin idoltrica de tantos valores humanos y
cristianos; ante un sistema econmico que diviniza una institucin humana, el mercado, y en su nombre exige sacrificios humanos a cambio de la promesa de acumulacin ilimitada de riquezas, cul debe ser la actitud de los cristianos? Cul es la contribucin que la fe cristiana puede
aportar a la lucha contra ese imperio?
Si tiene algn fundamento todo cuanto hemos visto
hasta ahora, ante un sistema divinizado debemos tomar
en consideracin, como ya deca Marx, que la cntica de la
religin es la condicin previa a toda crtica". Slo se
35. Conferencia pronunciada con ocasin del xix Congreso Mundial de la
UNIAPAC, en Monterrey, Mxico, el da 29/10/93, publicada e n portugus
por la Newswork en S. Paulo.
36. Ibid., p, 11.
37. K. MARX, Crtica da Filosofa do Direito de Hegel, en MARX &
ENGELS, Sobre a religio, Ed. 70, Lisboa, p.45 (trad, cast: Crtica de la
Filosofa del Derecho de Hegel, en MARX Y ENGELS, Sobre la religin.
Sigeme, Salamanca 1979).
38
DESRO, MERCADO Y RELIGIN
puede criticar algo que no sea considerado como sagrado.

Eso significa que nuestra crtica al sistema capitalista slo
tendr efecto multiplicador en la sociedad si conseguimos
despojarlo de su aura religiosa sagrada y ponemos de
manifiesto que esa religiosidad no es ms que una perversin, una idolatra.
El tema de la idolatra es un punto central en diversos
telogos de la liberacin que estudian la relacin entre teologa y economa/sociedad. Pero no es un concepto reservado a la teologa. Erich Fromm, por ejemplo, al hacer un
anlisis socio-psicoanaltico de la sociedad capitalista, emple ese concepto con gran naturalidad, Max Horkheimer
es otro crtico del capitalismo que lo ha usado: Cualquier
ser limitado - y la humanidad es limitada- que se considere
como el ltimo, el ms elevado y el nico, se convierte en
un dolo hambriento de sacrificios que posee adems la
capacidad demonaca de cambiar la identidad y de admitir
en las cosas un sentido distinto^^ Con esto queremos decir que la fe y la teologa cristiana tienen una contribucin especfica que hacer en la crtica terica y prctica del
capitalismo.
5.1. La fe en la resurreccin de Jess

y la crtica de la idolatra
La defensa de la tesis de que no existe alternativa al sistema capitalista est fundada en gran parte en su victoria
sobre el sistema socialista. Esa victoria se presenta como la
prueba de veracidad de las propuestas capitalistas y de su
justicia. Todas las dems nociones de justicia, como la de
justicia social, que vayan en contra de la nocin capitalista basada en la propiedad privada y en las leyes del mercado, son consideradas errneas y contrarias al progreso.
38.
M . HORKHRIMER, La aoranza de lo completamente otro, en H .

MARCUSE, K . POPPER, Y M . HORKHEIMER, A la bsqueda del sentido.
Sigeme, Salamanca 1976, p. 68.
TEOLOGA Y ECONOMA
39
Esa identificacin de victoria y poder con verdad y justicia y, en el fondo, con Dios, no es nueva en la historia. El
liistoriador judo Flavio Josefo narra en su libro Las guerras de los judos el pronunciamiento que el general Agripa les hizo para convencerlos de que no iniciaran una guerra en contra del imperio romano. Su argumento se basaba
en hechos bien conocidos por todos en su tiempo; Cuantos
viven bajo el cielo temen y honran las armas de los romanos, queris vosotros solos hacerles la guerra? (...) Pues a
quin vais a escoger como compaeros para la guerra? (...)
No hay otra ayuda ni socorro si no es el de Dios; pero an
eso tambin lo tienen tos romanos, ya que sin su particular
ayuda sera imposible que un imperio tal y tan grande permaneciese y se conservase"'.
Es tambin conocida la costumbre medieval de recurrir
al duelo para resolver el problema de las versiones diferentes que dos caballeros tuvieran sobre algn asunto importante. La lgica es la misma. Dios est de parte del justo
que dice la verdad. Por consiguiente quien diga la verdad va
a vencer en el duelo aunque sea dbil. Y eso es as porque
Dios no abandona al justo en el duelo, dndole la victoria.
Por lo tanto, el que venza es el justo y dice !a verdad.
sa es la lgica empleada por los capitalistas para afirmar que el sistema de mercado es justo y que los ricos son
merecedores de su riqueza.
Tambin entre los crticos del sistema capitalista hay
quienes utilizan esa misma lgica, slo que en sentido inverso. Creen que la lucha a favor de los pobres es una lucha
justa y que, por ello, ha de vencer necesariamente. Para
ellos no es tan importante si se dan o no las condiciones
objetivas para la victoria poltica ya que creen que Dios, o
la ley de la historia, est de su lado por ser justos y, en
consecuencia, no podrn ser derrotados: aun cuando esa
victoria pueda tardar un poco.
39. F. JOSHFO, Las guerras de los jutlos. Tomo i. flic. Barcelona 1'>8.S.
pp. 258-260.
40
Ese tipo de confianza ha llevado y an lleva a muchos

militantes y grupos de buena voluntad a cometer errores
estratgicos importantes por sobreestimar sus fuerzas polticas y sociales; adems de reforzar con ello la lgica que
legitima la dominacin capitalista.
La fe cristiana no se funda en esa concepcin de un
Dios que est siempre de parte del vencedor-justo. Al contrario, se funda en la confesin de que Jess de Nazaret
resucit. Esa confesin es el ncleo de nuestra fe. Confesar
que Jess, derrotado, condenado y muerto por el Imperio
romano y el Templo, resucit es creer en un Dios que no se
asocia con el vencedor (el Imperio y el Templo). Esa fe permite distinguir victoria y poder de verdad y justicia.
Los discpulos de Jess no eran apresados por ensear
que hay vida tras la muerte sino por anunciar, en Jess, la
resurreccin de los muertos (Hch 4,2). La gran novedad
revolucionaria consiste en afirmar la resurreccin, no de
los victoriosos y poderosos, sino la de alguien poltica y
religiosamente derrotado, pero que a los ojos de Dios era
el Santo y el Justo (Hch 3,14).
Cuando descubrimos que Jess, el crucificado, resucit,
descubrimos que el orden social establecido y los detentadores del poder no son justos y no representan la voluntad
de Dios. Esa fe nos lleva a testimoniar la resurreccin de
Jess de un nico modo posible: defendiendo la vida y la
dignidad humana de los pobres y pequeos.
Lucas nos dice de qu manera las primeras comunidades atestiguaban la resurreccin de Jess:
La multitud de los creyentes tena un solo corazn y una
sola alma. Nadie consideraba sus bienes como propios, sino
que todo lo tenan ellos en comn.
Los apstoles daban testimonio de la resurreccin del Seor Jess con gran poder. Y gozaban todos de gran simpata.
No haba entre ellos ningn necesitado, porque todos los
que posean campos o casas los vendan, traan el importe de
las ventas, y lo ponan a los pies de los apstoles, y se reparta a cada uno segn su necesidad (Hch 4,32-35).
TEOLOGA Y ECONOMA
41
Este texto tan hermoso tiene algo bien extrao. El centro

del mensaje es el testimonio de la resurreccin del Seor,
pero ese mensaje central nos llega envuelto en dos prrafos semejantes que no hablan de la resurreccin sino de
cuestiones econmicas: la colecta de bienes y propiedades
de acuerdo con las posibilidades de cada uno y su distribucin segn las necesidades de cada uno, con la intencin de
que entre ellos no hubiera necesitados. Ese compartir transformaba a una muchedumbre en comunidad. Alguno podra
decir que esos dos prrafos que rodean el mensaje central
estn ah por un descuido de Lucas y que, por consiguiente, el testimonio de la resurreccin del Seor no tiene nada
que ver con cuestiones econmicas. Otros podran afirmar
con razn que, muy al contrario, es en la actitud relativa a
los bienes concretos donde se atestigua la resurreccin el
Seor. Porque la fe en la resurreccin de Jess revela que la
salvacin no est en acumular poder y riqueza sino en formar comunidades humanas en donde las personas sean
reconocidas como tales independientemente de su riqueza o
de otras caractersticas sociales.
La fe en la resurreccin de Jess es una revolucin
epistemolgica -una revolucin en la manera de conocerque nos permite descubrir la verdadera imagen de Dios y
del ser humano. Cuando descubrimos el verdadero rostro
de Dios y la dignidad fundamental de todos los seres humanos, nos sentimos interpelados por los gritos de los pobres y llamados a construir una sociedad ms humana y
ms justa.
5.2. Reino de Dios
sacrificios
Confesar que Jess es el Cristo, el Mesas, tiene tambin

otras implicaciones fundamentales en nuestra discusin.
Tras la crisis del bloque socialista, la derrota de los sandinistas en Nicaragua y tan pocas victorias en tantos aos de
luchas populares en Brasil, muchos se sienten como los discpulos de Emas: Nosotros esperbamos...
42
Esos discpulos esperaban que sera l (Jess de

Nazaret) el que iba a librar a Israel (Lx 24,21). Y cmo
iban l y su grupo, tan pequeo, a conseguir la proeza de
expulsar a los romanos, de limpiar el Templo y, de ese
modo, librar a Israel? Pues porque l era el Mesas! O
mejor dicho, porque ellos crean que l era el Mesas. Pero
su muerte en la cruz les mostr que estaban equivocados.
Ahora volvan a sus casas a esperar que apareciese el verdadero Mesas.
Los judos que asistieron a su muerte tambin haban
dicho: Que baje ahora de la cruz, para que lo veamos y
creamos {Me 15,32). Descender de la cruz era lo mnimo
que poda hacer el Mesas, el enviado de Dios. A fin de
cuentas, si Jess fuese realmente el Mesas, tendra que
haber hecho cosas mucho ms grandiosas que un simple
descender de la cruz.
Y como l no descendi ni implant el Reino de Dios
en la tierra, la mayora de los judos no creyeron en l.
Porque ellos crean que el Reino de Dios sera establecido
en su plenitud con la llegada del verdadero Mesas, no por
su fuerza sino por la fuerza de Dios que estara con l. Un
Mesas derrotado no es Mesas.
En el fondo volvemos a la teologa de que el victorioso
lo es porque Dios est con l. De ser correcta esta teologa,
deberemos admitir que todos los victoriosos de la historia
han detentado el poder porque Dios estaba con ellos. Deberemos aceptar que los europeos que masacraron millones y
millones de indgenas en Amrica Latina - y lo mismo se
diga de otros que con su poder han matado a tantos- vencan porque Dios estaba a su lado.
Pero sabemos que eso no es verdad. Por la resurreccin
de Jess sabemos que la victoria no es la prueba de la justicia; lo que significa que los justos no siempre vencen. La
fe en la resurreccin de Jess demanda una profunda modificacin de nuestro concepto de Mesas. Para distinguir el
cristianismo de este tipo de mesianismo, Jos Comblin ar-
TEOLOGA Y ECONOMA
43
m que el cristianismo no es un mesianismo: utiliza temas

del mesiamisno para decir otra cosa.
La confesin de que Jess es el Mesas exige que nuestra concepcin de Mesas ya no sea laque lo asocia con victorias fantsticas, sobrehumanas, que nos protegeran definitivamente de lo provisorio de la historia humana. Confesar que Jess es el Cristo es percibir que l es el Mesas,
no en virtud de sus victorias, sino por su fidelidad plena a
la misin recibida de Dios de anunciar la dignidad radical
de todos los seres humanos y, en nombre de esa verdad,
hacer frente, hasta la muerte, a las fuerzas idoltricas de los
imperios.
Desde esta perspectiva, pertenecer a las comunidades
que siguen a Jess no es tener certeza de nuestra victoria
econmica, poltica o social, sino la certeza de que su Espritu va a estar siempre con nosotros dando fuerza e inspiracin para que continuemos proclamando la buena nueva a
los pobres de toda la humanidad: el anuncio de que todos
los seres humanos, con independencia de su riqueza, raza o
gnero, son amados infinitamente por Dios y que por ello
poseen una dignidad fundamental y son merecedores de
una vida digna.
Si creemos que Dios estaba con Jess y que por eso lo
resucit, confirmndolo como el Cristo, tambin debemos
sacar otras conclusiones que se deducen de esa fe. Si ni el
mismo Jess, que era el Mesas, consigui implantar plenamente el Reino de Dios en la historia, es porque el Reino de
Dios no cabe plenamente en nuestra historia. En la historia
humana slo podemos construir y vivenciar presencias anticipatorias del Reino de Dios: relaciones sociales, polticas,
culturales y religiosas que sean, con toda su ambigedad y
provisionalidad, signos de la presencia del Reino de Dios
entre nosotros.
Afirmar que el paraso, el Reino de Dios o el Reino
de la Libertad, no se construyen en la historia humana es
40. J. CoMBLiN,
O provisrio e o definitivo,
Herder, S. Paulo 1968, p.80.
44
afirmar que querer no es poder. Nosotros, los seres humanos, somos capaces de desear ms all de nuestras posibilidades humanas. Pero hay algo ms. Afirmar eso es negar la legitimidad de cualquier exigencia de sacrificios de
vidas humanas, sea en nombre del mercado, del Estado, del
Partido o de la Iglesia. Porque todas las exigencias de sacrificios necesarios se hacen en nombre de una institucin
sacralizada que se presenta como el nico camino para la
construccin del paraso. Y como el paraso no cabe en la
historia, ninguna institucin humana es portadora de ese
paraso. Por consiguiente, no se puede plantear una exigencia de sacrificios necesarios. La crtica a la idolatra en la
tradicin bblica consiste precisamente en eso. Y esa es la
razn por la que Jess afirm taxativamente: Misericordia
quiero, y no sacrificios
El Reino de Dios, el paraso, no es obra de nuestras
manos, mucho menos fruto de sacrificios por obediencia a
las leyes del mercado; s es uto de la gracia y de la misericordia de Dios. Y la manifestacin plena de esa gracia, del
Reino de Dios, se producir en la escatologa, cuando Dios
enjugar toda lgrima de nuestros ojos, pues nunca ms
habr muerte, ni luto, ni llanto, ni habr ms dolor
(Ap21,4).
Afirmar que el Reino de Dios no cabe en la historia no
significa dejar de lado el Reino de Dios. Muy al contrario:
el Reino de Dios es el horizonte que da sentido a nuestra
vida y a nuestra lucha contra los sistemas de opresin y
exclusin. Pero, como todo horizonte, est siempre ms all
de nosotros, por mucho que caminemos^'.
Para que nuestra postura no-sacrificial no se entienda
equvocamente, es preciso aclarar la diferencia entre sacrificios y don de s mismo. Los sacrificios son imposicio41. Sobre esta cuestin de la tensin dialctica entre la utopa irrealizable y
las instituciones sociales, vase: F. H I N K E I - A M M E R T , Crtica da razo utpica, Paulinas, S. Paulo 1985; J.M. SuNG, Teologia y economa, op. cit.,
cap. 5.
TEOLOGA Y ECONOMA
45
nes externas en nombre de una ley divinizada que va en

contra de la libertad de la persona sacrificada y que se exigen en nombre de una divinidad (o institucin sacralizada)
a cambio de la promesa del paraso o de una recompensa.
El don de s es el fruto del amor y de la libertad. Es un
movimiento que nace dentro de la persona y se dirige a la
persona amada o a aqul que se alimenta de solidaridad.
La diferencia entre sacrifico y don de s puede quedar
ms clara si tomamos como ejemplo el de una madre a la
que no se le ocurrira dejar de pasar la noche entera al lado de su hijo en estado terminal aun cuando no puede hacer nada por l, y lo comparamos con el de la enfermera
a la que le apetecera ir a dormir pero permanece al lado
del enfermo, sacrificndose para poder recibir por ello su
salario.
Quien lucha por amor, libremente, como un don de s
mismo, no piensa que la lucha deja de merecer la pena por
el hecho de no obtener la victoria; la motivacin principal
para la lucha no ha sido la promesa de vencer sino la solidaridad y la afirmacin de la dignidad humana. Por ello la
experiencia de la lucha no puede ser amarga. Pero para
quien asume lo que sea por sacrificio, por obligacin, lo
nico que le compensa de la dureza de la lucha y de la vida
es la victoria y la recompensa. Cuando no se alcanza la victoria slo queda la sensacin de frustracin por un sacrificio que no ha valido la pena.
En el don de s mismo experimentamos la gracia de
Dios que nos dignifica y comprendemos lo que significa^
afirmar que Dios es Amor. En el sacrificio slo conse-'
gimos experimentar la obediencia al dios (dolo) de la ley.
Por lo dems, donde est el Espritu del Seor est
la libertad (2 Cor 3,17), y no la obediencia a la ley (del
mercado)^^
42. Sobre el problema de la libertad cristiana y la neoliberal, vase E.
TAMEZ, Libertad neoliberal y libertad paulina, en J. DUQUE (ed.).
Perfiles teolgicos para un nuevo milenio, DEI-CETELA, Costa Rica
1997, pp. 41-54.
46
6. Dadles vosotros mismos de comer

Vivimos en tiempos difciles. Los problemas sociales aumentan y la insensibilidad de las personas tambin. Parece
que el cinismo es un distintivo de nuestra poca. Incluso
gran nmero de comunidades cristianas est cayendo en la
misma tentacin de los discpulos con motivo de la multiplicacin de los panes. Frente a una multitud hambrienta
que estaba como ovejas sin pastor (Me 6,34), los discpulos sugieren a Jess: Despdelos, que vayan a los
cortijos y aldeas de alrededor y se compren de comer
(Me 6,36).
Y quines eran esos casi cinco mil hombres, sin contar
las mujeres y los nios? Probablemente en su mayora eran
personas sin empleo o jornaleros que ese da no haban conseguido trabajo y por tanto podan pasarlo oyendo la predicacin de Jess. Si esto es verdad, y as lo parece puesto
que Jess sinti compasin por ellos (Me 6,34), qu
problema resuelve la proposicin de los discpulos? Probablemente resuelve el de un pequeo nmero de personas
que disponan de algo de dinero con el que comprar algo de
comer. Pero no resuelve el problema de la mayora. Y con
toda probabilidad tampoco resuelve el problema de los discpulos que se sentan incmodos con la sensacin de impotencia que los embargaba al contemplar el hambre de
la multitud. Es como si le dijesen a Jess: Seor, mndalos a que pasen hambre lejos de nuestra vista para que nuestro corazn no siga experimentando este sentimiento de
impotencia.
Jess les responde: dadles vosotros mismos de comer
(Me 6,37). Y los discpulos, que no logran salir de su lgica de mercado, responden que no disponen de tanto dinero
como para comprar tal cantidad de comida. Jess saba que
no tenan ese dinero, pues era consciente de que no les predicaba cosas agradables a los ricos y poderosos como para
recibir de ellos muchas donaciones. Pero saba lo ms
importante, que la misma lgica que margina a los pobres
TEOLOGA Y ECONOMA
47
(la lgica del mercado) no puede solucionar el hambre de

los pobres, y buscaba una alternativa.
No pretendemos debatir aqu acerca de la propuesta
alternativa de Jess en la multiplicacin de los panes. Aun
cuando consiguisemos llegar a una conclusin sobre cmo
sucedi realmente esa multiplicacin, no nos servira a
nosotros. A fin de cuentas, vivimos en un mundo muy diferente del de Jess. Lo que necesitamos es mantenernos despiertos para no caer en la tentacin de repetir el ojos que
no ven, corazn que no siente, cerrando los ojos de nuestras comunidades al hambre y sufrimiento de los pobres.
Nuestra fe en el Dios de la vida, en Jess que vino para
que todos tengan vida y la tengan en abundancia, y en el
Espritu Santo, el Espritu del Amor y de la Libertad, debe
ser atestiguada mediante nuestra solidaridad con pobres y
excluidos.
La esperanza en el Dios que resucit a Jess debe ser la
base de nuestra espiritualidad para hacemos semillas de
futuro en medio del pueblo. Esperanza y futuro de un
mundo solidario y humano, que desenmascare la pequeez
del sueo del consumo y la acumulacin ilimitada, propios
del mercado.
Movidos por ello, sigamos los pasos de Jess y de nuestros padres en la fe y luchemos con valenta y creatividad
en favor de la vida, y en particular por la de los pequeos.
Nuestra lucha ha de llevarse a cabo a diversos niveles. Con
actuaciones inmediatas de solidaridad y con acciones a
medio y largo plazo que apunten a la construccin de un
orden econmico-social ms justo y humano. Nuestra peregrinacin no es fcil pero es gratificante porque en la
solidaridad, en el partir y repartir el pan, hacemos la
experiencia de la presencia de Jess resucitado que camina
con nosotros.
1
Deseo mimtico, exclusin social
y cristianismo
1. Deseo versus necesidad

y redistribucin de la renta y la riqueza
Quiero comenzar este artculo aludiendo a un problema
muy comn en la praxis diaria de los que luchan a favor de
la vida de los pobres. Frente a tanta pobreza, contrapuesta
a la riqueza de una minora, lo que hoy se denomina como
exclusin social, es frecuente or la apelacin a una redistribucin de la renta. Sobre todo en el Brasil, con la segunda peor distribucin de la renta del mundo.
Esta reivindicacin es una de las caractersticas principales de los discursos sociales de las Iglesias cristianas, en
concreto de la Iglesia catlica. Claudia Fuser, al estudiar el
pensamiento econmico de los obispos del Brasil, afirma
que uno de los puntos clave del programa econmico de la
CNBB es el de la distribucin de las rentas y bienes de consumo inmediato. Con una actitud de fidelidad a la tradicin, la CNBB ha apelado siempre a los gobiernos y a los
propietarios para que se promueva un reparto ms equitativo de las riquezas'. Tambin en el transcurso de la Segunda Semana Social Brasileira, promovida por el sector de
pastoral social de la CNBB y que durante meses cont con la
participacin de la base de la Iglesia y de los diversos
movimientos pastorales y sociales, apareci con fuerza el
tema del reparto: Queremos una sociedad participativa, en
la que todas las personas se sientan unidas, libres e iguales
1.
C.
FUSER,
A economia dos bispos, Bienal, S. Paulo 1987, p. 203.
DESEO MIMTICO, EXCLUSIN SOCIAL Y CRISTIANISMO
49
ante la ley y en el reparto de los bienes, conquistando la

plena ciudadana^
Esta llamada se justifica no slo por el contraste entre la
riqueza derrochadora de una parte y la clamorosa pobreza
de la otra, sino tambin porque el nivel de pobreza y miseria es tan grande y por ello tan urgente la solucin, que no
se puede simplemente esperar, como piden muchos economistas, por el crecimiento econmico. Eso sin tener en
cuenta que el crecimiento econmico por s solo no supone
necesariamente una mejor distribucin de la renta, ya que
un modelo econmico volcado en la acumulacin de la
riqueza es muy diferente del crecimiento econmico orientado a la superacin de la pobreza. Como dice Cristovam
Buarque, la teora econmica en el Brasil nunca se ha
orientado hacia el problema de la pobreza. Olvid que la
produccin para aumentar la riqueza no es la misma que la
que se orienta a reducir la pobreza. (...) Con teoras importadas de los pases ricos, en la ciencia econmica brasilea
no aparece la palabra hambre, y casi no aparecen salarios y
precios; la palabra necesidad se ve sustituida por demanda^;
el objetivo del proceso productivo no es satisfacer las necesidades bsicas sino aumentar el consumo; la eficacia no
consiste en mejorar la alimentacin sino en producir para la
exportacin"'.
Adems hay que tener en cuenta que los q u e estn
excluidos del mercado no se beneficiarn del crecimiento
econmico si ste se basa nicamente en la lgica del mercado. Adase a esto el hecho de que la solucin d e nuestros graves problemas sociales pasa tambin por la redistribucin de un bien fundamental en nuestra economa, un
bien que no puede ser acrecentado por la produccin humana: la tierra.
SECTOR PASTORAL SOCIAL - CNBB, Brasil: alternativas e protagmistas. II
Semana Social Brasileira, Vozes, Petrpolis 1994, p. 60.
3- Demanda es el deseo hechci posible por el poder de compra.
C, BUARQUE, A pobreza da economia. Rede: Boletim inform&ivo dos
crstios de classes medias, n. 11, nov/93. Encarte, FetrpoUs, p. 2.
2.
50
Este discurso de la redistribucin de la renta y de la

riqueza, tan frecuente entre las Iglesias cristianas y otros
grupos sociales, presupone una constatacin que parece
obvia: existen personas que tienen en exceso o mucho ms
de lo que necesitan, mientras otros muchos no tienen lo
necesario para vivir dignamente. Y la solucin de esa grave
injusticia social pasara tambin por la redistribucin o el
reparto. Pero no todo lo que para algunos es obvio lo es
tambin para otros y ste parece ser uno de esos casos.
Basta constatar lo difcil que es entablar un dilogo sobre
este asunto de una mejor distribucin y de la integracin de
los excluidos en la vida econmica y social.
En realidad casi todos estn de acuerdo en que es preciso resolver los graves problemas sociales que asolan
nuestros pases. Pero la divergencia comienza cuando se
discute sobre los medios para ello, pues casi todos estn
tambin de acuerdo en que ellos no tienen de ms y por lo
tanto las polticas econmicas que conlleven una disminucin de s' renta o riqueza en beneficio de los ms pobres,
y en particular de los excluidos del mercado, les parecen
inaceptables.
La distincin entre tener de ms y tener de menos
supone una frontera que separa los dos lados. Esa frontera
estara, para los defensores de la redistribucin de la renta
y de las reformas estructurales en la sociedad, en lo necesario para vivir dignamente. Su pensamiento se funda en el
concepto de necesidad humana.
El problema surge porque en las sociedades capitalistas
se da una gran confusin entre los conceptos de necesidad
y de deseo. As por ejemplo, P. Kotler, uno de los nombres
ms importantes del mundo del marketing, dice: Guando
una necesidad no se ve satisfecha, la persona buscar un
objeto que la satisfaga o intentar reducirla. Los individuos
que formen parte de las sociedades industriales podrn
intentar descubrir o desarrollar objetos que satisfagan sus
deseos. Las personas de sociedades menos evolucionadas
posiblemente procurarn reducir sus deseos o satisfacerlos
51
con lo que haya disponible^ Como se ve pasa sencillamente de la necesidad al deseo sin ms.
Las teoras econmicas liberales y neoliberales y la
produccin de las empresas privadas estn pensadas en trminos de satisfaccin de deseos de los consumidores. Slo
que esos deseos son presentados a su vez como necesidades
y con ello se instaura la confusin. Hasta tal punto que un
autor como Jacques Vervier, sacerdote y doctor en economa, que pretende iniciar un dilogo entre sta y la fe cristiana, afirma que los recursos econmicos son siempre
limitados en la medida en que las necesidades se hacen
presentes de forma absolutamente ilimitada'. En realidad,
no son las necesidades las ilimitadas sino los deseos. Asumiendo explcitamente esta confusin, el P. Vervier dice
que para evitar ambigedades l prefiere dejar de lado el
concepto de necesidad y emplear nicamente el de deseo.
Con ello acepta la nocin, tan corriente en el pensamiento
econmico contemporneo, que presenta a un ser humano
sin necesidades corporales, un ser reducido nicamente a
deseos.
Como dice Franz Hinkelammert, el pensamiento econmico neoclsico y el neoliberal presuponen que el ser
humano no tiene necesidades sino nicamente gustos. De
acuerdo con este enfoque, el hombre no manifiesta la exigencia de la satisfaccin de sus necesidades de alimentacin, ropa, etctera, sino nicamente sus gustos o preferencias que, por ejemplo, le permiten preferir la carne al pescado, el algodn a la fibra sinttica, etctera'.
Resulta llamativo que un autor que es a la vez sacerdote y economista y que pretende articular fe cristiana y ecoooma, asuma esa identificacin entre el deseo y la necesiPh. KOTLER & G . ARMSTRONG, Princpios de Marketing, Prentice/Hall,
Rio de Janeiro 1993, p. 3.
6 . J . VERVIER, Escassez, felicidade e mercado: ensaio de dilogo f-economa, Revista Eclesistica Brasileira, vol. 51, fase. 202, jun/1991,
p.268.
F. HINKELAMMERT, Crtica da razo utpica, Paulinas, S. Paulo 1986,
p. 63.
54
concentracin de la riqueza y la renta ya existentes, acentundose en la fase de la industrializacin sustitutiva,

cuando es obvio que la adopcin de patrones de consumo
a imitacin de los de sociedades con niveles de riqueza muy
superiores, hace inevitable el dualismo social'".
Con la crisis de la deuda extema, al inicio de la dcada
de los 80, que gener una dcada perdida en trminos
econmicos y sociales, se cambi el modelo econmico
(pasamos del desarrollismo al modelo de ajuste econmico), pero se mantuvo la modernizacin basada en la imitacin de los patrones de consumo de la elite de los pases
ricos a la vez que se incrementaba la adecuacin de nuestras economas a las demandas del mercado internacional.
Para Celso Furtado es fundamental que abandonemos las
ilusiones de una modernidad que nos condena a un mimetismo cultural esterilizante y que huyamos de la obsesin
de reproducir el perfil de los que se autodenominan desarrollados y en consecuencia que asumamos nuestra propia identidad", con el fin de superar el dualismo econmico y social que marca a Brasil, Para l es fundamental que
creemos una nueva concepcin de desarrollo, al alcance de
todos y capaz de preservar el equilibrio ecolgico.
Plinio Sampaio Jr., en esta misma lnea, dice que la
dependencia cultural, junto con la desigual difusin de la
tecnologa y la dependencia financiera, componen las principales caractersticas de la nueva dependencia. Segn l,
las transformaciones en el modelo de desarrollo capitalista
han intensificado la dependencia cultural. Los progresos
tecnolgicos en las reas de la comunicacin y del transporte han agudizado el mimetismo cultural, llevando al paroxismo la tendencia de las clases medias y altas a copiar
los patrones de consumo y comportamiento difundidos des10.
11.
C . FURTADO, Brasil: a construo interrompida, Paz e Terra, Rio de

Janeiro 1992-, p. 44. Para una discusin ms amplia sobre los modelos
de desarrollo adoptados en Amrica Latina, y su relacin con la teologa, vase J.M. SUNG, Deus numa economia sem corao: neoUberalismo e pobreza, Paulinas, S. Paulo 1992.
C . FURTADO, Brasil: a construo interrompida, Op. cit., pp.78-79.
55
de el centro hegemnico'I Tal como hemos visto anteriormente, la mayor concentracin de la renta y la creciente
exclusin social son los efectos perversos de esta forma de
incorporacin del progreso tcnico a las sociedades perifricas. Y eso es as porque, debido a la diferencia existente
en la productividad media del trabajo entre los pases tecnolgicamente avanzados y los nuestros, la concentracin
de la renta es el nico medio por el que las elites inculturadas en ese sistema pueden alcanzar la renta media necesaria con la que tener acceso a los niveles de vida opulentos
de las economas centrales. Cuanto mayor sea la distancia
entre desarrollados y subdesarrollados, tanto mayor ser la
desigualdad social necesaria.
En el centro del anlisis del dualismo social, o de la
exclusin social, de Celso Furtado, lo mismo que en el de
Sampaio Jr., nos encontramos con el problema de la imitacin, de la mimesis en la dinmica econmica. Asumimos a
los que se autodenominan desarrollados como el modelo a
ser imitado por nosotros, alienndonos de nuestra realidad
e identidad. Ese deseo mimtico ha guiado nuestra economa y generado una concentracin brutal de la renta y un
dualismo social y econmico. Como resultado tenemos, no
slo una gran desigualdad social, con la exclusin de un
sector importante de la poblacin de los beneficios econmicos y sociales, sino tambin una separacin entre dos
Brasiles que cada vez se comunican menos en trminos de
procesos productivos a causa de la distancia tecnolgica,
agravada por la revolucin de la misma tecnologa en curso
en el mundo. Es ste uno de los motivos por el que algunos autores han empleado ya el concepto de segregacin
social.
El problema consiste en que no es fcil de superar ese
deseo mimtico de consumo o, en palabras de Ren Girard,
deseo mimtico de apropiacin'\ Ese tipo de deseo mim12. RA. SAMPAIO JR.Dependncia e barbrie, Teora & Debate, n. 34,
mar/mai 9 7 , S . Paulo, pp. 5 7 - 6 0 . Cita tomada de la p. 6 0 .
13. R . GIRARD, La violencia y lo sagrado. Anagrama, Barcelona 1 9 9 S \
56
DESEO, M E R C A D O Y RELIGIN
tico est en el centro de ia misma modernidad en la que

vivimos. La modernidad se caracteriza por el mito del progreso y la construccin de un nuevo gnero de utopa. La
utopa o esperanza escatolgica de la Edad Media se ha
secularizado y transformado en una apertura utpica del
horizonte de expectativas que parte del concepto de progreso'''. El paraso ha sido desplazado desde la transcendencia post-mortem hacia el futuro, posibilitado por el progreso tecnolgico. Con ello desaparece la nocin de lmite
para la accin humana.
Es esta revolucin en el concepto de la historia y de las
posibilidades humanas lo que lleva, por ejemplo, a Fukuyama a afirmar que la tecnologa hace posible la acumulacin ilimitada de riqueza y, por lo tanto, la satisfaccin de
un conjunto siempre creciente de deseos h u m a n o s P a r a
alguien que piense como l, la clave para la satisfaccin de
todos los deseos, actuales y por venir, est en el progreso
tecnolgico hecho posible gracias al sistema de mercado
libre. Lo que pocos han percibido es que la clave de ese
progreso tecnolgico est en el deseo mimtico.
Friedrich Hayek, el papa del neoliberalismo, es uno
de los que entendieron esto. Dice l que una de las caractersticas de las sociedades modernas consiste en que la
mayora de las cosas que los individuos se esfuerzan por
conseguir slo pueden ser obtenidas con avances tecnolgicos. Es la dinmica del progreso. Los beneficios de los nuevos conocimientos slo se pueden difundir gradualmente,
por ms que la gran mayora tenga deseos del objeto que
todava es slo accesible a unos pocos'^
Vase, por ejemplo, J . HABERMAS, El discurso filosfico de la modernidad, Taurus, Madrid 1993"; A. HELLER, El hombre del Renacimiento,
Pennsula, Barcelona 1985'; M. HORKHEIMER, Origens da filosofia burguesa da historia. Presena, Lisboa, s/f.; J.M. SUNG, Teologa J economa: repensando la TL y las utopas, Nueva Utopa, Madrid 19%, cap.4.
15. FUKUYAMA, El fin de la historia y el ltimo hombre. Planeta, Barcelona
1992, p. 15. La cursiva es nuestra,
1 6 . F . A . HAYEK, LOS fimdamentos de la libertad, (Obras Completas, vol.
XVIII), Unin Ed., Madrid 199P, p. 62 (ed. orig. inglesa, 1959).
14.
57
Y el que la mayora, imitando el deseo de consumo de

la elite, desee tambin consumir las novedades del progreso, es la razn de que ese mismo progreso discurra en direccin a un aumento de la produccin de esos bienes para las
masas. Por eso afirma:
Al principio, un bien nuevo o una nueva mercanca, antes de
llegar a convertirse en una necesidad pblica y formar parte
de las necesidades de la vida, "constituye por lo general el
capricho de unos pocos elegidos". "Los lujos de hoy son las
necesidades de maana". Ms an: las cosas nuevas, los nuevos bienes, (...) llegan a constituir el patrimonio de la mayora de la gente slo porque durante algn tiempo fueron el
lujo de una minora".
Afirma aqu que los lujos de hoy, es decir, los objetos del
deseo, son las necesidades de maana. Se da pues en este
punto un sutil paso del deseo a la necesidad. Volveremos
ms adelante sobre ello.
Como consecuencia de esta posicin, Hayek defiende la
idea de que la produccin econmica debe estar orientada a
la satisfaccin de los deseos de la elite, pues esas sern las
futuras necesidades de las masas. Y para la masificacin de
la produccin de esos bienes es necesario el progreso.
La necesidad del progreso que genera esa ampliacin de
la produccin proviene del hecho de que la mayora de las
cosas que nos esforzamos por conseguir, la queremos porque otros ya la tienen'. Si esto es as, para Hayek el deseo
mthtico es el impulsor del progreso. Ahora bien, toda
sociedad en vas de progreso, en la medida en que depende
de dicho proceso de aprendizaje e imitacin, slo admite
los deseos que crea como acicate para un esfuerzo posterior, pero no garantiza al individuo resultados positivos'.
El incentivo al deseo mimtico por parte de las sociedades capitahstas, no es un incentivo abstracto y generaliza17. Ibid., p. 64. La primera cursiva es nuestra.
18. Ibid., p. 65.
19. Ibid, p,65.
58
do. Por el contrario, la sociedad slo acepta deseos que el

mismo mercado crea como acicate para introducirse en la
guerra del mercado. El mercado es el criterio que dirime
entre deseos aceptables e inaceptables.
La falta de garanta de resultados positivos, o, ms an,
la imposibilidad de que todos obtengan resultados positivos, es una consecuencia lgica de la estructura del deseo
mimtico y de la misma dinmica de la economa moderna.
La estructura bsica del deseo mimtico consiste en que yo
deseo un objeto, no tanto por el objeto en s, sino por el
hecho de que otro lo desea. Si esto es as, el objeto deseado
por ambos ser siempre escaso con relacin a los sujetos
del deseo. Y porque es escaso es por lo que se convierte en
objeto de deseo. Se crea de ese modo una rivalidad entre los
dos individuos que desean el mismo objeto. Esa rivalidad o
conflicto recibe el nombre moderno de competencia y la
competencia, para los economistas hberales, es la impulsora del progreso. Rivalidad, competencia, son conceptos que
se oponen a solidaridad, a comunidad. Adems, dentro de la
dinmica de la economa capitalista, como siempre habr
novedades que sean objetos de deseo, la escasez (siempre
con relacin a los deseos) ser un hecho fundamental. Y en
consecuencia, la rivalidad y violencia que de ella se derivan, llegarn a ser endmicas, estarn siempre presentes.
Esto supone que siempre habr personas insatisfechas
en la dinmica del deseo mimtico. Hayek lo reconoce y
afirma que la sociedad capitalista desprecia los sufrimientos que conllevui los deseos insatisfechos suscitados por el
ejemplo del otro. Parece cruel, porque incrementa el deseo
de todos en proporcin al incremento de unos bienes que
benefician nicamente a unos cuantos. Ahora bien, para que
una sociedad contine progresando es inevitable que algunos dirijan y el resto les siga^".
Pero de hecho, la insatisfaccin alcanza a todos. Aun los
integrados en el mercado con un alto poder adquisitivo
20. Ibid., p. 65.
59
viven una eterna insatisfaccin porque su modelo de deseo

se est constantemente renovando en su consumo, lo que
los lleva a correr tras un consumo mayor. En el fondo se
trata de una carrera sin fin, rumbo al consumo infinito, para
intentar satisfacer de modo pleno y definitivo todos los
deseos. El problema es que resulta imposible satisfacer plenamente todos los deseos de consumo, bien por la escasez
de bienes materiales, en razn de la limitacin de los recursos naturales y de los lmites ecolgicos, bien porque el
objeto que se desea es escaso e incluso vara constantemente. Es obvio que los insatisfechos a los que se refiere
Hayek no son stos y s ms bien aqullos que no son lo
bastante competentes como para mantener un alto patrn de
consumo, o han quedado excluidos del mercado a causa del
proceso de competencia.
Alguien podra preguntarse: por qu mantenerse en esa
dinmica de progreso-deseo mimtico si el resultado va a
ser inevitablemente la frustracin de muchos, por no decir
de todos? La respuesta dada por Hayek hay que comprenderla dentro del mito del progreso de la modernidad, dentro
de la ilusin de que el progreso tecnolgico nos llevar al
paraso terrenal. Dice as:
Las aspiraciones de las grandes masas del mundo slo pueden ser satisfechas mediante un rpido progreso material. En
el actual estado de nimo, la frustracin de las esperanzas de
las masas conducira a graves conflictos internacionales e
incluso a la guerra. La paz del mundo y con ella la misma
civilizacin dependen de un progreso continuo a un ritmo
rpido. De ah que no slo somos criaturas del progreso, sino
tambin sus esclavos. Aunque lo deseramos, no podramos
dar la espalda al camino y disfrutar ociosamente de lo que
hayamos conseguido. Nuestra tarea consiste en dirigir, en
ponernos al frente por la ruta que tantos otros, estimulados
por nosotros, intentan seguir-'.
Nos hallamos ante un discurso mstico, en el sentido literal

del trmino. La elite del capitalismo mundial se ha conver21. Ibid., p. 72.
60
DESEO, MERCAIX) Y RELIGIN
tido en el profeta y gua de la humanidad en direccin a la

tierra prometida. Es una tarea demasiado ardua que ellos
mismos no gustaran de realizar, pero, como verdaderos
profetas se sienten esclavos de esa misin; ellos no se
sienten con fuerzas para dar la espalda al sufrimiento del
pueblo y disfrutar ociosamente de lo que ya han conseguido. Es como si la fuerza misteriosa de Dios ardiese en
sus pechos y los llevase al frente en la misin de conducir
al resto del mundo con su ejemplo, rumbo al paraso. Es
claro que esa bsqueda desenfrenada de una produccin
cada vez mayor amenaza el equilibrio ecolgico y que la
misma lgica de la competencia, de la supervivencia del
ms fuerte, va a excluir a los ms dbiles del mercado,
que se quedarn a mitad de camino. Pero ellos dicen que
sos son los sacrificios necesarios para el progreso.
Al absolutizar el mercado, al asumir su lgica como
algo omnipotente, capaz de producir resultados sobrehumanos y contra la que no podemos ni debemos oponer resistencia, los neoliberales acaban confesndose impotentes
frente a ese mismo mercado. Esta onmipotencia que consiste en poder colocar la lgica de la acumulacin capitalista y su pura racionalidad de coste y beneficio por encima de
la reproduccin de la vida humana, acaba generando la
impotencia de no poder oponerle resistencia alguna, de que
no podamos ni siquiera intentar imponer ningn tipo de
orientacin con el objeto de integrar a ms personas, de
lograr la supervivencia de los excluidos y, en definitiva, de
hacer que sobreviva el mismo medio ambiente que posibilita la vida humana. Franz Hinkelammert llam a esto la
impotencia de la omnipotencia^^
Celso Furtado nos propone buscar un concepto de desarrollo sin el mimetismo que ha generado el dualismo y las
crisis sociales; Hayek defiende la lgica del deseo mimtico como eje central y propulsor del progreso econmico.
22. F. HINKELAMMERT, Una sociedad en la que todos quepan: de la impotencia de la omnipotencia, en J . DUQUE (ed.). Por una sociedad donde
quepan todos, DEI, Costa Rica 1996, pp. 379-391.
61
Furtado pretende combatir el dualismo social, en tanto que

para Hayek no es ms que una necesidad lgica de la dinmica del progreso. Furtado busca la satisfaccin de las
necesidades bsicas de toda poblacin; Hayek, la satisfaccin de los deseos transformados en necesidades, olvidando o excluyendo de su pauta las necesidades bsicas. Estos dos autores representan dos posturas opuestas frente a la
modernidad burguesa en que vivimos.
Pero, con independencia de estas dos interpretaciones
contrapuestas de la realidad, no se puede negar un hecho
evidente: en Amrica Latina el crecimiento econmico de
la posguerra slo gener un modesto desarrollo social.
Siendo esto as, qu explicacin tiene el mantenimiento de
este modelo de desarrollo basado en la mimesis? Es claro
que el poder econmico, poltico y militar de las elites
apoya su mantenimiento, pero cmo explicar la adhesin
o al menos la pasividad de las masas?
3. La promesa del paraso
y los sacrificios necesarios
Quiero enumerar aqu nicamente tres hiptesis que pueden ser complementarias. La primera est ligada al mismo
dinamismo del crecimiento econmico. En la medida en
que la^conoma crece, lo que sucedi hasta el comienzo de
la dcada de los 80, se hace plausible la promesa de que en
el futuro, mediante ese mismo crecimiento econmico, ser
posible satisfacer las necesidades y los deseos transformados en necesidades, de las masas. Los mitos del progreso y
del desarrollo siempre han tenido a su favor la circunstancia de que las promesas se posterguen al futuro. Esto es
parte de la lgica de tales mitos. La nica condicin exigida es que haya signos visibles de progreso que garanticen a
las masas la esperanza de que sus deseos se vern realizados en el futuro. En Brasil se ha hecho famosa una frase
del entonces ministro Delfn Neto que refleja esta lgica:
Hay que esperar a que la tarta aumente para poder despus
repartirla.
62
La segunda hiptesis, complementaria de la primera,

est ligada a una caracterstica de la modernidad relacionada con los deseos mimticos. En las sociedades premodernas estos deseos eran reprimidos o controlados como consecuencia de la violencia que los mismos deseos podan y
pueden generar en las comunidades humanas". Los tabes,
los mitos y los rituales eran mecanismos institucionales que
intentaban proteger a la comunidad contra las violencias
intestinas que, en casovxtremo, podran incluso provocar
su misma disolucin. Segn Girard, en las sociedades arcaicas, las tramas de lo prohibido y los comportamientos
que esas tramas definen, llevan a cabo oficialmente la distribucin de los objetos disponibles entre los miembros de
esa cultura^^ Como los bienes deseados son escasos, la
distribucin no es satisfactoria: o la distribucin es homognea y no contenta plenamente el deseo de nadie, o la distribucin es desigual y satisface a unos ms que a otros.
Pero como la legitimacin de ese proceso distributivo se
realizaba mediante un procedimiento institucional que era
igual para todos los miembros de la comunidad humana o
de un grupo determinado, la causa de la insatisfaccin no se
explicaba en trminos individuales y verdaderamente humillantes. Se puede decir que la explicacin se produca en
trminos colectivos. Por ejemplo, una persona que no pudiese tener acceso a un bien por pertenecer a una casta inferior, no tena el sentimiento de fracaso personal porque su
insatisfaccin no era un problema personal sino el de su
casta como totalidad.
Es verdad que esta solucin no elimina el problema
de la justicia en el proceso de la distribucin de los bienes
deseados, pero el sentimiento de fracaso no recae sobre
el individuo. En esas sociedades, al estar ausente la nocin
del mito de un progreso infinito, se tiene ms clara la
nocin de los lmites, lo que las lleva a producir meca23. Sobre deseo mimtico y violencia, vase: R . GIRARD, op. cit.
2 4 . R . GIRARD, El misiero de nuestro mundo. Sigeme, Salamanca, 1 9 8 2 ,
p. 328 (org. francs: Des chases caches depuis lafondation du monde,
1978).
63
nismos que controlan los deseos mimticos, aunque sea

inconscientemente.
En las sociedades modernas, con el mito del progreso,
los deseos mimticos en vez de ser reprimidos son incentivados. Adems, como lo que se busca es alcanzar el paraso terrenal o el reino de la libertad, los modernos
siempre se imaginan que su malestar y sus desgracias provienen de las trabas que imponen al deseo los tabes religiosos y las prohibiciones culturales, incluyendo en stas
hasta las protecciones legales de los sistemas judiciales.
Una vez derribadas esas barreras, piensan que se podr
expandir el deseo y que su maravillosa inocencia dar finalmente sus frutos".
A esta diferencia bsica entre los dos tipos de sociedad
se refera Kotler en la cita aludida: Las personas de las
sociedades menos desarrolladas (las premodemas), posiblemente intentarn reducir o satisfacer sus deseos con lo que
tengan a su alcance, en tanto que los individuos pertenecientes a las sociedades industriales podrn intentar encontrar o desarrollar objetos que satisfagan sus deseos^.
De ese modo desaparecen las prohibiciones culturales
o, mejor dicho, los interdictos culturales se toman del revs,
incentivando el deseo mimtico. As la frustracin de no
poder realizar el propio deseo y cumplir con la prohibicin
de realizarlo -frustracin de la que una parte de la sociedad
no puede huir por la misma lgica del deseo mimtico- se
explica en trminos individuales. En consecuencia, el individuo frustrado, el pobre en el caso de nuestra sociedad
capitalista, internaliza el sentimiento de culpa por su fracaso. Percibe su situacin como fruto de su culpabilidad y no
como el resultado necesario de un modelo de desarrollo
adoptado. Y a la vez, no se puede rebelar contra ese mismo
modelo, al que sigue considerando como el camino nico
para satisfacer, tal vez en el futuro, sus deseos mimticos.
25. /W.. p. 323.
26. Vase la nota n. 5.
64
Cuando una parte significativa de la sociedad ya no

acepta la postergacin del cumplimiento de las promesas ni
la culpabilizacin individual de los pobres y propone una
visin ms clasista del problema, pasando a exigir la participacin en los beneficios del progreso o la satisfaccin
inmediata de las necesidades y deseos, se llega al agotamiento de la forma de legitimacin capitalista analizada
anteriormente. En los casos ms graves, enfrentados con la
posibilidad de la irrupcin violenta de una crisis, los sectores dominantes de la sociedad pueden y suelen usar de soluciones violentas para controlar la situacin.
En la dcada de los 70 las ilusiones del mito del desarrollo comienzan a desmoronarse. En 1972 se public un
estudio encargado por el Club de Roma, The Limits to the
Growth
que dej patente que si el ritmo de crecimiento
econmico y el nivel de consumo del primer mundo se difundan por el resto de los pases, nos encontraramos ante
un caos econmico a causa de la crisis de los recursos no
renovables y de la contaminacin ambiental. En 1973 tuvimos la crisis del petrleo que supuso casi una ratificacin
histrica de la alerta suscitada por aquel estudio. Esos datos
presentaron ante el mundo un hecho objetivo: que no es
posible dar satisfaccin a los deseos mimticos de todos.
En 1982 experimentamos el comienzo de la crisis de la
deuda externa y de la dcada perdida con los ajustes estructurales impuestos por el FMI y el Banco MundiaP.
Con la conciencia de los lmites del crecimiento econmico y los problemas sociales derivados de las duras medidas de ajuste econmico impuesto en nombre de las leyes
del mercado, se volvi ineficaz el mecanismo de control
basado nicamente en la promesa y en la demora de realizacin de los deseos. Por eso se haca necesario un meca27. D . H . MEADOWS, J . RANDERS, W . BEHERENS III, Nueva York 1972.
28. Sobre la crisis de la deuda extema y su relacin con la teologa, vase,
J. M. SUNG, A idolatra do capital e a morte dos pobres, Paulinas, S.
Paulo 199P y F. HINKELAMMERT, La deuda externa de Amrica Latina,
DEL, San Jos, 1989.
65
nismo externo violento con el que controlar una posible

revuelta nacida de la frustracin de un deseo que haba sido
incentivado por los mismos mecanismos de la sociedad.
Las personas ya no estaran dispuestas a controlar de manera voluntaria el deseo de satisfaccin de sus necesidades
bsicas y deseos mimticos.
Hace as su aparicin de modo virulento lo que ya estaba latentemente presente de forma tmida: el argumento de
los sacrificios necesarios para el progreso" demandados
por las leyes del mercado. Si el progreso es fruto de la competencia y de la ley de la supervivencia de los ms capacitados dentro de la dinmica del deseo mimtico, se sigue
una deduccin lgica: los sacrificios de los menos capacitados pasan a convertirse en una necesidad de la dinmica
del mismo progreso. Tenemos aqu la tercera hiptesis.
El problema consiste en que el incentivo del deseo
mimtico en una situacin de estancamiento o bajo crecimiento econmico genera una crisis (las personas ya no respetan las reglas establecidas para la realizacin de sus deseos)" si el mecanismo de autocontrol basado en la promesa/demora ya no funciona. De este modo el argumento de
ls sacrificios necesarios pasa a asumir tambin la funcin
de mantener bajo control esta contradiccin de la lgica
mimtica, evitando as una crisis ms grave. El discurso de
los sacrificios necesarios resulta tambin eficaz porque las
personas pobres interiorizan el sentimiento de culpabilidad
al que nos hemos referido anteriormente. En cuanto culpables, aceptan ser vctimas de los sacrificios necesarios; lo
que, en contrapartida, ofrece una buena conciencia a los
sectores sacrificadores o beneficiarios de este mecanismo
sacrificial. Galbraith, al analizar la cultura de la satisfaccin existente en nuestras sociedades, dice que esos sectores perciben sus beneficios como justo merecimiento y
que si la buena fortuna se gana o es recompensa al mrito
personal, la equidad no justifica ninguna actuacin que la
29. M.H. SiMONSEN, Brasil 2002,
APEC.
Rio de Janeiro 1976", p.28.
66
menoscabe o que reduzca lo que se disfruta o podra disfrutarse'". La otra cara de la moneda de esta visin es que
los pobres son justos merecedores de los sacrificios que se
les imponen. Se trata de una teologa de la retribucin.
El discurso de los sacrificios necesarios que hacen los
polticos nos plantea el problema de la secularizacin en la
sociedad moderna^'. No nos es posible desarrollar este tema
en el mbito de este texto. Pero para que captemos la profundidad de esta lgica del sacrificio -necesario en orden a
la maximizacin del progreso y el logro del paraso, a la vez
que necesario para mantener la estabilidad del orden
social-, hemos de superar la visin ingenua de que, una vez
alcanzada la secularizacin de las sociedades modernas, ya
no se d en ellas la presencia de lo sagrado en el mbito
pblico, poltico y econmico.
El hecho de que las reUgiones tradicionales no sean ya
el fundamento del orden social no significa necesariamente
que el nuevo fundamento no reivindique para s caractersticas atribuidas con anterioridad a la esfera religiosa y sagrada. Esto nos resulta ms claro si tenemos en cuenta que
uno de los rasgos fundamentales de la modernidad es la
inmanentizacin de la escatologa medieval. Esto quiere
decir que el paraso que antes se esperaba por intervencin
divina, con la accin mediadora de la Iglesia sacralizada,
ha pasado a ser esperado como resultado del progreso.
En el mundo capitalista ese progreso redentor es esperado
en y a travs del mercado. Y por eso el mercado, como
nuevo fundamento de la sociedad, reivindica para s el
carcter de sagrado; un carcter que sus ardorosos defensores le atribuyen.
30.
31.
J.K.
GALBRAITH, La cultura de la satisfaccin, Ariel, Barcelona 1 9 9 2 \

p.32.
G. MARRAMAO, Cielo y tierra: Genealoga de la secularizacin, Paids,
Barcelona 1998; Poder y secularizacin: las categoras del tiempo.

Pennsula, Barcelona 1 9 8 9 ; S. MARTELLI, A religio na sociedade psmodema: entre secularizao e desecularizao, Paulinas, S. Paulo
1995.
67
En este sentido, el proceso de secularizacin no puede

entenderse como la elimiaacin de lo sagrado, como la
desacralizacin de la sociedad, sino como un desplazamiento de lo sagrado, desde la Iglesia, esfera religiosa tradicional, hacia el mercado. Razn por la cual el discurso de
los sacrificios necesarios aparece hoy asociado ms al
campo econmico que al campo religioso tradicional. En el
captulo anterior ya propusimos un pequeo ejemplo de
como el discurso econmico capitalista est lleno de lgica
y terminologas rcHgiosas que convierten a esos sacrificios
en sacrificios autnticamente religiosos^^.
Por su parte, el mismo Ren Girard, gran estudioso de
la violencia y lo sagrado, piensa la secularizacin de la
sociedad moderna en trminos de desacralizacin y por ello
afirma que sta, en contraposicin a las arcaicas, ya no utiliza del mecanismo sacrificial para la superacin de sus crisis. l cree que el sistema judicial moderno ha sustituido de
una forma ms eficaz al sistema sacrificial. El problema es
que las sociedades capitalistas modernas son incentivadoras
de los deseos mimticos, lo que suscita el gran reto de mantener el orden frente a la permanente amenaza de los conflictos que tales deseos generan. Antes de seguir adelante,
es importante decir que, tal como Girard ha mostrado en
sus estudios sobre las sociedades arcaicas, el sistema sacrificial es eficaz en el mantenimiento del orden social en la
medida en que la sociedad sacrificial no tenga conciencia
de su mecanismo. Siendo esto as, podemos decir que el
mecanismo sacrificial al que aqu aludimos es eficaz porque ayuda al mantenimiento del orden social, que se basa
en el incentivo del deseo mimtico, gracias a la inconsciencia que casi todos tienen de ese mecanismo. Una inconsciencia alimentada en nombre de la secularizacin de las
sociedades modernas que hace que ni siquiera las personas
32. Sobre la teologa inherente al discurso econmico, vase por ej. J.M.
SUNG, Deusnutna economia sem corao. Op.cit. ; H . ASSMANN, Desafios e falacias, Paulinas, S. Paulo 1992; R HINKELAMMERT, Las armas
ideolgicas de la muerte, Sigeme, Salamanca 1978.
68
DESEO, M E R C A D O Y
ElELIGIN
admitan la existencia de mecanismos sacrificiales. Otro

punto importante para esa eficacia es la certeza de la culpabilidad de las vctimas que poseen tanto los miembros del
sistema sacrificial como los mismos sacrificados.
Cuando defendemos la idea de que el sistema capitalista se sirve de los mecanismos sacrificiales no estamos pretendiendo afirmar que esos mecanismos sean los mismos
que los de las sociedades arcaicas. Existe sin duda un carcter distintivo de la violencia sacrificial de la modernidad".
Con la cristiandad se introdujo en Occidente una nocin
radicalmente nueva: la nocin de un mundo en el que no
habra escasez y en el que, por lo tanto, seran satisfechos
todos los deseos (paraso), haciendo innecesarios los sacrificios. Surge as la idea del ltimo sacrificio, el de Jess,
y el de una sociedad sin sacrificios. No podemos olvidar
que esa nocin se da en la transicin de las sociedades premodemas a las modernas.
A pesar de esta doctrina y del establecimiento del
paraso en el horizonte del futuro histrico, las sociedades siguen teniendo el problema de la escasez y, como consecuencia, el de los deseos mimticos no satisfechos. Ahora
en lugar de recurrir al mecanismo anterior, tpico de las
sociedades arcaicas de reproducir el ritual sacrificial en
tomo al chivo expiatorio, lo que se produce es una reformulacin de la nocin de sacrificio. El retraso de la parusa
se justifica por la existencia de paganos que todava celebran sacrificios, no aceptando el sacrificio definitivo de
Jess. Por ello se pretende la conversin obligatoria de
todos ellos sacrificando a los sacrificadores para acelerar la
llegada del paraso. En la actualidad ya no se sacrifica en
33. El autor que en mayor grado me ha influido al elaborar esta idea de la
violencia sacrificial de la modernidad ha sido Franz HINKELAMMERT.
Baste con destacar su obra Sacrificios humanos y sociedad occidental:
Lucifer y a Bestia, DEI, Costa Rica 1991 (Versin portuguesa de la
Paulus); Igualmente, H . ASSMANN y F. HINKELAMMERT, con su libro
Idolatra do mercado. Vozes, Petrpolis 1989. Sobre la utopa sacrificial
de la modernidad, vase tambin J. M. SUNG, Teologa y economa, op.
cit., cap.4.
69
orden a reprimir y controlar los deseos mimticos sino ms

bien para realizarlos.
En la modernidad, el camino hacia el paraso se manifiesta bajo el aspecto de progreso tcnico y econmico. El
incentivo del deseo mimtico exige ms sacrificios con los
que mantener un orden que vive en permanente inestabilidad y crisis por la misma dinmica de progreso-deseo mimtico. Ahora el sacrificio de los menos competentes, los
que quedan hoy excluidos de la dinmica econmica, es
una necesidad del progreso; y ms en concreto, el sacrificio
de los que no se someten a las leyes del mercado, pretendiendo obtener los bienes necesarios para la vida sin respetar la propiedad privada o la relacin de compra-venta.
Finalmente, tambin se hace preciso sacrificar a cuantos no
acepten la sacralidad del mercado y pretendan intervenir
en l en nombre de metas sociales o de la justicia social.
Porque, como dice Girard, la funcin del sacrificio consiste en apaciguar las violencias intestinas, impidiendo la
explosin de conflictos^\
El hambre y la muerte de millones de pobres en toda
Amrica Latina y en otros pases del Tercer Mundo son los
sacrificios necesarios para que no haya ms necesidad de
sacrificios. Las calumnias y persecuciones en contra de los
defensores de los derechos humanos y de la dignidad de los
pobres, forman parte de ese proceso sacrificial.
4. Tabes y dignidad humana

Una caracterstica importante de la solucin sacrificial religiosa premodema es la elaboracin de tabes que normativizan las acciones de los miembros de la comunidad, prohibiendo el deseo de objetos que puedan crear una crisis mimtica. El ejemplo clsico del tab es el del incesto.
34.
R . GIRARD, A violncia e o sagrado, Op. ci., p. 27 (trad, cast.; La violencia >' lo sagrado. Anagrama, Barcelona 1998').
70
DESEO, MERCADO Y
ElELIGIN
Este tab del incesto constituye un buen ejemplo para

hacernos percibir que los tabes tambin sirven para diferenciar a los seres humanos de los monstruos. Todava
hoy es corriente or cmo algunas personas se refieren a los
individuos que rompen con tabes fundamentales, por
ejemplo el del incesto, calificndolos de monstruos. Lo
contrario tambin es vlido: cuando la sociedad o algn
grupo quiere eliminar, sin justificacin razonable, a individuos o grupos, suele imputarles antes el crimen del incesto o algn otro crimen perverso, es decir, alguno de los
que rompen con los tabes. Quien no obedezca a los tabes no es humano y, en consecuencia, no tiene derechos ni
dignidad.
Como hemos visto anteriormente, en la sociedad moderna capitalista el deseo mimtico que genera el mercado
se ve incentivado. Esto no quiere decir que ya no haya tabes; siguen existiendo puesto que los deseos mimticos
permanecen, slo que asumen otra forma. Ahora no todos
ios tabes son prohibitivos, del gnero no puedes!. Muchos son obligatorios: debes!. La inversin del tab
ms conocido es la del sexual: del no puedes hemos
pasado al debes. En el terreno de la economa, el tab
es sin duda: compre!, compre mercanca de ltima
moda!.
Nizan Guanaes, director de creacin de una gran agencia de propaganda, escribi que: Nike no es un calzado de
tenis, es un modelo de vida. Nike es un estilo y una visin
del mundo. Sus anuncios son evanglicos. No slo venden,
sino que adoctrinan. No slo convencen; convierten.
Segn l, Nike transforma a las personas, hace que se sientan como los dolos que lo usan. Nike hace que el golfillo
del tercer mundo se sienta tan bien como si estuviera esnifando pegamento. Por eso pandillas de arrapiezos que no
podran tener Nike, lo tienen. Porque si no lo tuvieran,
moriran'^ Y, podemos aadir, esa es la razn por la que
35. Nike es un estilo y una visin del mundo. Folha de S. Paulo, pp.2-4,
02/04/94. S. Paulo.
71
algunos meninos da rua matan para tener Nike y otros

prefieren poner su vida en peligro antes que salir a la calle
sin su Nike.
Compre Nike o cualquiera otra marca que est de
moda y sea objeto del deseo mimtico de todos, ha pasado
a convertirse en un tab, una condicin de pertenencia a la
comunidad humana. Las personas no van a comprar un
tenis sino que van a la bsqueda de ser alguien, algo que
les posibilite ser reconocidas como tales por otras personas
de la comunidad que viven bajo el mismo tab. De este
modo Nike ha dejado de ser objeto de deseo, para convertirse en una necesidad. Llegamos as, finalmente, al nudo
gordiano donde se entrelazan en enmaraada confusin el
concepto de necesidad, el de deseo y el misterioso pasaje de
deseo a necesidad de que hablaba Hayek.
Tendremos que distinguir entre las necesidades objetivas para la reproduccin de nuestra vida corprea, y las
necesidades introyectadas por el tab y el deseo mimtico,
necesidades que son tales por que se han convertido en condiciones de pertenencia a una sociedad o a un grupo social.
Nadie muere por no tener Nike; pero s que muere si no
come ni bebe, independientemente de que desee o no desee comer. El caso extremo de la anorexia nos ayuda a percibir la diferencia entre necesidad real y deseo transformado en necesidad debido a problemas culturales (tabes) o
squicos.
Uno de los aspectos de la relacin existente entre necesidad y deseo es la relacin entre el objeto u objetivo deseado y la condicin de posibilidad de alcanzarlo. Yo deseo
ser aceptado por este grupo y para ello necesito tener unos
tenis de importacin. El hecho de poseer unos tenis de
importacin no significa necesariamente que se pertenezca
al grupo, pero s que supone la condicin de posibilidad, ya
que esa es la condicin previa impuesta por el grupo en
cuestin.
Al hablar de la necesidad como condicin de posibilidad, debemos distinguir dos tipos de necesidad: la bsica
72
DESEO, MERCADO Y
ElELIGIN
y la social o squica. La primera condicin para que cualquier individuo pueda desear algo y luchar por ello es la de
estar vivo. Un sujeto muerto ya no es sujeto, y mucho menos sujeto de deseos. Esto significa que la satisfaccin de
las necesidades bsicas que hagan posible su supervivencia
es la condicin primordial. ste es el tipo de necesidad que
los movimientos populares y eclesiales plantean en primer
trmino. Pero, adems de vivir, las personas necesitan sentirse vivas, es decir, sentir que pertenecen a un grupo social en el que son reconocidas como personas por otros
semejantes. Es aqu donde interviene la necesidad social o
squica a la que aluden Hayek y el personal dedicado al
marketing.
Lo que mueve a las personas, lo que hace que las personas saquen fuerzas para luchar, es el deseo. El deseo atrae
a las personas, mientras que las necesidades, sobre todo las
ms bsicas, nos empujan.
Otro punto en el que debemos insistir es el carcter
mstico de las mercancas en nuestras sociedades. Es lo
que Marx llam el fetiche de la mercanca. Ese ser
misterioso e infinito que se busca detrs, por ejemplo, de
un coche importado, gran objeto del deseo mimtico de
nuestros das, es el que provoca que la gente no acepte ni
comprenda el porqu de la redistribucin de la renta o de
las reformas estructurales profundas. Y los pobres que no
consiguen comprarlo ni superar esa mstica del fetiche de la
mercanca viven el sentimiento de ser menos, de ser inferiores, de ser culpables, gente sin dignidad y por consiguiente sin derechos por los que luchar.
Contra los monstruos violentos (los pobres que no
compran mercancas con etiquetas de moda y que intentan
satisfacer sus necesidades bsicas sin rendir pleitesa al
tab de la propiedad privada y a las leyes del mercado), la
sociedad, es decir, los integrados en el mercado que han
interiorizado esos tabes, se sienten en el derecho de emplear todas las formas de violencia legal o hasta ilegal,
con tal que sean legtimas de acuerdo con el espritu de
mercado.
73
5. Desafos para el cristianismo

La lucha en favor de los pobres y excluidos de nuestras
sociedades pasa por la urgente redistribucin de la renta y
la riqueza, por la mutacin del sistema productivo que permita una mejor distribucin de la renta, y por profundas
reformas en la estructura econmica, social y poltica. Pero,
para ello, es fundamental que desenmascaremos el mecanismo sacrificial del deseo mimtico aqu analizado. Sin
eso, es muy difcil plantear como prioridad de la poltica
econmica la satisfaccin de las necesidades bsicas de
toda la poblacin. No pretendo negar el espacio que le
corresponde al deseo; nicamente intento introducir el sentido comn en la dinmica social.
Las sociedades premodemas se valan de tabes religiosos para domesticar los deseos mimticos que podan
suponer un riesgo para la integridad de la comunidad como
totalidad. Hoy, en las sociedades modernas, eso ya no es
posible ni deseable, teolgicamente hablando.
El deseo es algo constitutivo de! ser humano y tiene una
dinmica mimtica. Esto significa que el mimetismo del
consumo, una de las causas de nuestro dualismo, no va a ser
nunca eliminado por ningn decreto ni por ninguna revolucin. Si fuese posible la construccin de una sociedad totalmente nueva, basada en hombres y mujeres totalmente nuevos, quizs podramos pensar en una economa sin este problema del consumo mimtico. Pero como esa realidad
absolutamente nueva no es histricamente posible, el deseo mimtico de apropiacin es un componente antropolgico y social con el que debemos aprender a lidiar.
Una de las formas posibles de afrontar este proceso, con
la mirada puesta en la superacin de la exclusin social, es
el desenmascaramiento, el desvelamiento del mecanismo
sacrificial que se esconde bajo nuestra cultura de consumo
exagerado. Y, partiendo de ah, por medio de mecanismos
democrticos y nuevos pactos sociales, establecer polticas
econmicas y leyes que delimiten la satisfaccin de los de-
74
DESEO, MERCADO Y ElELIGIN
seos de consumo de bienes de lujo provocados, que son los

que dificultan un desarrollo econmico orientado a la totalidad de la poblacin.
Para que este tipo de orientacin de la sociedad se convierta en un consenso o pueda recibir el apoyo de la mayora de la poblacin, condicin bsica para la democracia, es
fundamental que relativicemos el deseo mimtico de apropiacin. En el capitalismo, el deseo de tener no slo se ha
convertido en algo central sino que est asumiendo una
dimensin casi totalitaria. Hasta en las relaciones personales las personas se ven transformadas en cosas; sus relaciones mutuas asumen el carcter de propiedad'.
Relativizar el deseo mimtico de apropiacin no significa que pretendamos aqu acabar con l, sino ms bien
limitarlo y atenuarlo al poner en primer plano otro tipo de
deseo mimtico, el deseo de ser como aquellas personas a
las que aceptamos como modelos o maestros. En la terminologa de Girard, se tratara del mimetismo de representacin. Y para que la lgica del tener sea relativizada por la
lgica del ser, o mejor an, para que el ser no se busque
nicamente en el tener, es preciso que establezcamos la
diferencia existente entre esas dos lgicas. Como afirma
Fromm, la diferencia entre tener y ser no es fundamentalmente una cuestin de Oriente y Occidente. Es, eso s, una
diferencia entre una sociedad centrada entorno a las p^sonas y otra centrada entorno a las cosas".
Y para que la dimensin humana y cualitativa de la vida
sea ms valorada en la sociedad, para que el deseo no sea
canalizado nicamente hacia el tener, sino sobre todo hacia
el ser como personas que han descubierto el sentido humano de la vida, necesitamos, como nos recuerda L. Boff,
figuras ejemplares como la de san Francisco de Ass, que
sirvan de espejo donde se muestren de modo convincente
los sueos que suministran fuerza a las prcticas y los valo36. E. FROMM, Ter ou ser?, Zahar, Ed., Rio de Janeiro 1982', p. 83 (trad,
cast.: Tener o ser?. Fondo de Cultura Econmica, Madrid 1995")
3 7 . Ibid.,
pp. 3 8 - 3 9 .
75
res que alimentan las grandes motivaciones y confieran sentido para vivir, sufrir, luchar y esperar^, necesitamos de
alguien que en el encuentro y comunin solidaria con los
pobres y la naturaleza haya vivido el desnudarse del instinto de posesin'^
Para priorizar algunas metas sociales necesitamos, adems de la diferenciacin de los conceptos de necesidad y
deseo, que se restablezca la verdad de la inocencia de las
vctimas. Si el cristianismo an tiene relevancia histrica y
puede contribuir a la construccin de una sociedad alternativa en Amrica Latina, debemos fundamentar nuestra contribucin sobre el ncleo central de nuestra fe: la resurreccin de Jess; resurreccin que, en el fondo, no es sino la
confesin de la inocencia de una vctima de un sistema
sacrificial. En este sentido, Hugo Assmann ha dicho que la
novedad esencial del mensaje cristiano (...) consiste en la
afirmacin central de que las vctimas son inocentes y que
no hay disculpa ni pretexto que justifiquen su victimacin'", y que ese elemento central de nuestra fe nos impone una actitud de solidaridad con todas las vctimas de
nuestro entorno.
La defensa de las vctimas de los sacrificios exigidos
por el sistema de mercado nos permite desenmascarar el
sistema sacrificial y percibir la perversMad de la lgica y
las leyes de ese mercado, as como la responsabilidad de
todos aquellos que de l se benefician y lo adoran. Ya que
slo una institucin transcendentalizada (dolo) puede
demandar tantos sacrificios humanos en nombre de un futuro paraso y dejar con la conciencia tranquila a sus adoradores y defensores.
Ecologia: grito da Terra, grito dos pobres. tica, S . Paulo
1995, p. 310 (trad, cast.: Ecologa: grito de la tierra, grito de los pobres,
Trotta, Madrid 1 9 9 6 ) .
39. ibid., p. 327.
'W. H. ASSMANN, The strange imputation of violence to Liberation
Theology, (Conference on Religion and Violence, New York, Oct. 121 5 / 1 9 8 9 ) . Terrorism and Political Violence, vol.3, n. 4 (Winter 1 9 9 1 ) ,
Frank Cass, Londres, pp. 8 4 - 8 5 .
3 8 . L . BOFF,
76
DESEO, MERCADO Y
ElELIGIN
Ponerse del lado de las vctimas, ayudndolas a reconstruir la dignidad humana que les ha sido denegada, nos permite comprender -porque nos posibilita una revolucin
epistemolgica- que Dios no quiere sacrificios sino misericordia (Mt 9,13); que no nos hacemos ms humanos porque compremos mercancas que tambin otros desean sino
por el encuentro solidario con nuestros hermanos; y que el
pecado consiste precisamente en el cumplimiento de la Ley
(del mercado)"".
No podremos transformar en profundidad nuestras estructuras econmicas y sociales injustas sin la participacin
de sectores importantes de la sociedad, de muchas personas. Para ello, tenemos que ayudarlos a superar la lgica del
deseo mimtico del mercado y su mecanismo sacrificial.
Tenemos que ayudarlos a descubrir la inocencia de las vctimas sacrificiales de nuestra economa y a buscar un modo
alternativo de vivir sus vidas y de relacionarse en la sociedad. De ese modo, juntos, iremos construyendo un nuevo
proyecto de sociedad y de civilizacin. Pienso que nosotros, los cristianos, tenemos un papel importante que llevar
a cabo en este desafo histrico. A fin de cuentas, nuestra fe
nace de la afirmacin de la inocencia de la vctima de un
sistema y un dios sacrificiales.
41. Sobre esta cuestin fundamental de la ley y el pecado en S. Pablo, vase

E. T A M E Z , Contra toda condena, D E T , Costa Rica 1991 (versin portuguesa en la Ed. Paulus),
3
Contribuciones de la teologa
a la lucha contra la exclusin social
1. Exclusin social
Microprocesadores del tamao de una tarjeta de crdito con
250 millones de transistores, ordenadores basados en la optoelectrnica y sensibles a las rdenes orales, mecanismos
de transmisin de informaciones cuya velocidad se mide en
billones de bits (la menor medida de informacin) por segundo, densas macrorredes globales de fibra ptica, conexiones por satlite, conexiones sin hilo y circuitos de imagen digital rodeando el planeta: tales son algunos de los
aceleradores del movimiento de mutacin de nuestra civilizacin. La alta tecnologa y el proceso de globalizacin de
la economa estn creando un nuevo rostro del mundo.
A la vez la ONU nos informa que la poblacin que vive
en extrema pobreza ha alcanzado en 1995 el ntimero de
1.300 millones de personas (dos tercios de las cuales son
mujeres). Una de cada cinco personas en el mundo sufre de
pobreza de inanicin y sobrevive con menos de un dlar
diario; ms de mil millones de personas carecen de servicios bsicos; una de cada 100 personas es inmigrante o
refugiada y uno de cada cuatro adultos es analfabeto. Un
planeta que consume con avidez realidades virtuales, deja
cada da sin comer a una cuarta parte de la poblacin; al
mismo tiempo, ochocientos mil millones de dlares (equivalentes a la renta de la mitad de la poblacin mundial) se
gastan anualmente en programas militares.
78
DESEO, MERCADO Y
ElEliGIN
Este clamoroso contraste no es ms que un pequeo

retrato de nuestro tiempo. Un tiempo que puede ser caracterizado por quienes an no hayan perdido la capacidad de
indignacin tica como una poca de perplejidades'.
La novedad de nuestro tiempo no consiste, por supuesto, en la continuidad de los contrastes sociales, ni en su profundizacin, sino que, como afirma Hugo Assmann, el
rasgo distintivo de la coyuntura actual del mundo es ciertamente el imperio pavoroso de la lgica de la exclusin y la
creciente insensibilidad de muchsimos respecto de ellal
La promesa de un mundo rico y sin desigualdades sociales
transmitida por el pensamiento liberal a travs de su mito
del desarrollo^ siempre presente en las diversas teoras que
maneja, se ha desvelado como inviable y falaz. Hoy la ideologa dominante, el neoliberalismo, ya no se preocupa por
mostrarse como portadora de soluciones para los problemas
sociales de la totalidad de la poblacin, es decir, ya no defiende la igualdad como un valor que haya que realizar.
Como dice Cristovam Buarque, Mientras el mundo estaba
apartado fsicamente era posible mantener la idea de la
igualdad sin practicarla. (...) Cuando el mundo se integra
por los medios de comunicacin y el transporte, mediante
la economa y las migraciones que unen a los pueblos, los
pobres se aproximan a los ricos fsicamente y en sus deseos de consumo, pero se apartan an ms socialmente; el
discurso igualitario se vuelve contradictorio^ Por eso los
1.
2.
3.
4.
R.A. DREIFUSS, a poca das perplexidades. Mundializao, globalizao

e planetarizao: novos desafios. Vozes, Petrpolis 1996.
H. ASSMANN, Por una sociedad donde quepan todos, en J. DUQUE
(ed.). Por una sociedad donde quepan todos (Cuarta Jornada Teolgica
de CETELA, 10-13/07/95), DEI. Costa Rica 1996, pp. 379-392, Cita tomada de Ia p. 380.
C. FTIRTADO, o mito do desenvolvemento econmico. Paz e Terra, Rio de
Janeiro, 1 9 7 4 . Vase tambin J. M. SUNG, Teologa y economa, Nueva
Utopa, Madrid 1996, cap. 4 y 5.
C. BUARQUE, O pensamento em um mundo..., en M.BURSZTYN
(organ.). Para pensar o desenvolvimento sustentvel, Brasiliense, S.
Paulo 1993, pp. 57-80. Cita tomada de la p. 70.
CONTRIBUCIONES DE LA TEOLOGA A LA LUCHA CONTTIA LA EXCLUSIN SOCIAL
79
neoliberales asumen explcitamente la desigualdad social

como un valor o como un hecho ineludible y desarrollan
una cultura de la insensibilidad.
La nueva realidad de la exclusin social o apartheid
social introduce una nueva dialctica en la sociedad. Al
lado de la ya vieja capital versus trabajo, es preciso pensar a la vez en la dicotoma que se da entre los integrados
en el mercado y los que son excluidos, aadiendo a los
compasivos, gentes insatisfechas con la presente lgica excluyente'. Este fenmeno de la exclusin social no es algo
propio de los pases del tercer mundo, tambin se da en los
pases ricos. La diferencia est en que mientras en los pases pobres existen minoras ricas que viven en bolsas de
riqueza entre la mayora pobre, en los pases ricos las bolsas de pobreza constituyen la parte minoritaria.
2. El papel de la teologa
Antes de que continuemos la reflexin sobre el problema
fundamental de la exclusin social, debemos asomamos rpidamente a contemplar el papel de la teologa en la actual
situacin econmico-social. Vamos a abordar esta cuestin
partiendo de dos preguntas: a) es competencia de la teologa y de las Iglesias cristianas asumir estas cuestiones macroeconmicas y sociales?; b) y si es as, tiene este discurso teolgico como nicos destinatarios a las comunidades cristianas y a las personas interesadas en lo cristiano o
posee una relevancia real en el debate actual acadmico y
poltico?
2.1. Religin y poltica
Por lo que se refiere a la primera cuestin, existe ya un
nmero suficiente de libros y artculos que estudian las
implicaciones sociales y polticas de la fe y que han mos5.
sociedade justa: urna perspectiva humana. Campus,

Rio de Janeiro 1966, dice: La vieja dicotoma (capitalista versus traba-
J . K . GALBRAITH, A
80
DESEO, MERCADO Y
ElELIGIN
trado que no podemos reducir la fe cristiana al mbito de la

esfera personal o interpersonal, ni reducir la reflexin teolgica a los problemas intraeclesiales tales como la educacin en la fe de los miembros de la comunidad o la relacin
entre vida comunitaria y las necesarias actividades seculares (por ejemplo, la administracin de los bienes de la
Iglesia).
Sin embargo, esta constatacin no agota nuestra pregunta, porque es frecuente que al estar inmersos junto a
grupos cristianos comprometidos en acciones de solidaridad con los excluidos o en la lucha de las mujeres, los indgenas y negros, nos encontremos bajo el influjo del pensamiento postmodemo, con su valoracin de lo fragmentario,
de lo particular y cotidiano, en detrimento de un pensamiento capaz de trabajar con el concepto de totalidad social
y de acciones estratgicas. En la prctica eso significa valorar casi exclusivamente los trabajos locales y especficos,
desvinculados de proyectos polticos y sociales ms amplios. No pretendo aqu negar la importancia de los trabajos
concretos y localizados, sino hacer patente que esa clase de
trabajos, expresiones de la opcin por los pobres, no
implica necesariamente la articulacin de la fe con las grandes cuestiones y proyectos sociales.
Por otra parte no es infrecuente or decir, en medios teolgicos o pastorales, y a personas que antes estaban comprometidas en la transformacin de la sociedad, que ya no
debemos pensar en posibles proyectos alternativos, sino
nicamente en acciones concretas de solidaridad. Y aun hay
quienes afirman que debemos abandonar la teologa en
jadores) sobrevive en la psique pblica como residuo de su larga y candente historia. Pero en la economa y en los estados modernos, la divisin es bien diferente, y se da en todas las naciones avanzadas. Por un
lado, existen ahora los ricos, los confortablemente instalados y los que
aspiran a eso, y por el otro, los econmicamente menos afortunados y
los pobres, junto con el considerable nmero de los que, por preocupacin o simpata social, procuran hablar a favor de ellos o propugnan un
mundo ms compasivo. Tal es el alineamiento econmico y poltico
actual, p. 8.
81
cuanto discurso racional y aceptarla como lenguaje exclusivamente esttico y potico, sin preocuparse por las posibles
contribuciones a los cambios sociales.
Nos damos cuenta, como dice Boaventura S. Santos, de
que la dificultad en aceptar o soportar las injusticias y las
irracionalidades de la sociedad capitalista dificulta, ms
que facilita, la posibilidad de pensar una sociedad totalmente distinta y mejor que sta^ Y ello es as porque la
nueva contextualizacin y el particularismo hacen difcil
pensar estratgicamente en la emancipacin. Las luchas locales y las identidades contextales tienden a privilegiar el
pensamiento tctico en detrimento del pensamiento estratgico\ Es importante subrayar que la globalizacin del capital se produce simultneamente a la localizacin del proletariado y la valoracin de las luchas particulares y contextualizadas. La crisis del pensamiento estratgico y
emancipatorio no significa necesariamente una crisis de los
principios que defienden la dignidad de todos los seres
humanos o, en trminos teolgicos, la opcin por los pobres. Ms que de una crisis de principios parece que se
trata de una crisis de los sujetos sociales interesados en su
aplicacin y de los modelos de sociedad en los que tales
principios se podran traducir.
Aparte de esta dificultad, existe otra cuestin fundamental suscitada por Jos Comblin en su ltimo libro Cristianos rumbo al siglo xxi: la nueva jomada de la liberacin. Segn l, la participacin de los cristianos y de las
Iglesias en las luchas en favor de la solucin de los problemas sociales que oprimen a nuestro pueblo, no ha significado una superacin total de la dicotoma entre religin y
poltica. En muchos de ellos se mantuvo el dualismo entre
doctrina religiosa y doctrina social, entre la salvacin y la
promocin/liberacin humana: Se profesa que la primera
6.
7.
B . S . S A N T O S , Pela mo de Atice: o social e o poltico na psmodernidade, Cortez, S. Paulo 1995, p. 147.

bid., p. 147.
82
DESEO, MERCADO Y
ElELIGIN
doctrina es fija e inmutable en tanto que la segunda se va

enriqueciendo con la aparicin de nuevas situaciones sociales que crean nuevos retos y nuevas respuestas. Es un
dualismo en el evangelio del que no escapa la teologa de
la liberacin'. Por eso dice: No hay tarea ms urgente que
la de unir de nuevo lo que ha estado separado durante tanto tiempo, lo "poltico" y lo "religioso", o lo "social" y lo
"mstico". Tarea prctica ms que terica, si bien la teora ha de contribuir a fundamentar y orientar una prctica
eficaz'".
Al citar este texto de Comblin no estamos afirmando
nuestro total acuerdo con su tesis ni la ausencia de objeciones a su crtica, un tanto categrica y generalizante, sobre
la persistencia del dualismo en la teologa de la liberacin.
Lo que queremos es llamar la atencin sobre este problema
desde la crtica de alguien que siempre ha estado dentro o,
al menos, del lado de la teologa de la liberacin. Es decir,
que existe la necesidad de que percibamos que an le resta
un importante camino por recorrer a la reflexin teolgica
sobre las prcticas, problemas y retos polticos y econmicos; y eso se ha de hacer en dilogo con otras ramas del
conocimiento que tocan tambin estas cuestiones.
En resumen, debemos seguir haciendo fi:ente a dos desafos terico-prcticos: a) desarrollar un pensamiento estratgico capaz de articular las acciones locales y particulares con un proyecto ms amplio a largo plazo; b) perfeccionar nuestro discurso teolgico a propsito de la relacin
entre la salvacin y la promocin/liberacin humanas.
2.2. La contribucin especfica de la teologa
La segunda pregunta era: cul es el pblico destinatario de
la reflexin teolgica? Est claro que, en primer lugar, la
misma comunidad teolgica y las comunidades de fieles
8.
J. COMBLIN, Cristios rumo ao sculo XXI: nova caminhada de libertao. Paulus, S. Paulo 1996, p. 98.
9. Ibid, p. 97.
10. Ibid., p. 105.
83
(pueblo cristiano y jerarqua). Esto resulta obvio; y sin embargo, en el fondo, la cuestin es: tiene o no tiene la teologa una contribucin relevante y especfica que aportar al
debate sobre las cuestiones econmicas y sociales que se
dan fuera del mbito de las Iglesias, es decir, en el mbito
acadmico, poltico y de los movimientos sociales? En
otras palabras, existe en el debate sobre la formulacin y
construccin de otro modelo de sociedad algo que competa
especficamente a la teologa, de tal manera que si la teologa no contribuye con su reflexin a ello todo el conjunto se
ver debilitado? O es que la reflexin teolgica acerca de
los problemas sociales y sus posibles alternativas slo tiene
la funcin de incentivar y orientar a los cristianos a participar en esa lucha?
Soy plenamente consciente de que la respuesta a esta
pregunta exigira bastante ms que las pocas lneas de este
texto". Sin embargo, dada su relevancia, es preciso afrontarla aun dentro de las limitaciones y posibilidades citadas.
Marx inicia el texto donde se halla la famosa frase la
religin es el opio del pueblo, diciendo: Por lo que atae
a Alemania, la crtica de la religin est completada en lo
esencial, y la crtica de la religin es la premisa de toda crica'^. Es decir, que slo se puede criticar una sociedad
sacralizada por la religin en la medida en que se critica esa
sacralizacin; en otras palabras, sin la desacralizacin del
status quo no se puede realizar crtica alguna. Esta afirmacin de Marx sigue siendo vlida an hoy. La equivocacin
es creer que con la secularizacin de las sociedades modernas ya no existe el proceso de sacralizacin o de naturalizacin de la sociedad y, en nuestro caso, del sistema de
mercado.
11. He tratado, en parte, esta cuestin en mi libro Teologa y economa:
repensando ta TL y las utopas. Vase tambin H. ASSMANN & F.
HINKELAMMERT, Idolatria do mercado, Vozes, Petrpolis 1989.
12. Contribucin a la crtica de la filosofa del derecho de Hegel.
Introduccin, en: K. M A R X & F. ENOELS, Sobre la religin, (introduccin y organizacin de Hugo ASSMANN y REYES MATE), Sigeme,
Salamanca 1979\ La cursiva es ma.
84
DESEO, M E R C A D O Y
ElELIGIN
La secularizacin no signific el fin de los dioses y de

las religiones, pero s la sustitucin de la soberana de Dios,
en cuanto fundamento de la sociedad y de las promesas
escatolgicas, por la nocin de soberana popular y, ms
tarde, por la de la racionalidad econmica del mercado,
como fundamentos de la sociedad y de las promesas del
mito del progreso. La utopa o esperanza escatolgica de la
Edad Media fue secularizada y transformada en apertura
utpica del horizonte a partir del concepto de progreso.
Como dice G. Marramao, el resultado innovador en el que
desemboca el proceso de secularizacin en la Europa del
siglo XVIII es la transformacin de la escatologa en utopa:
planificar la historia se hace tan importante como dominar
la naturaleza. La mecnica o lgica interna de esta transformacin se refleja por entero en la nueva filosofa de la
historia, centrada en el concepto de progreso^\ Con ello,
el paraso se desplaza de la transcendencia post-mortem
al futuro dentro de la historia, desapareciendo de ese modo
la nocin de lmite para la accin humana.
Esta revolucin en la concepcin del tiempo, de la historia y de las posibilidades humanas es la que hace que sean
posibles y comprensibles afirmaciones como la que hace
George Gilder al criticar a los intelectuales por alzar en
contra del capitalismo el problema de la ecologa y de los
recursos no renovables: el hombre no es finito'''; o la de
Fukuyama, quien afirma que el capitalismo con su tecnologa hace posible la acumulacin ilimitada de riqueza y,
por consiguiente, de satisfaccin de un conjunto siempre
creciente de deseos humanos". El pensamiento neoliberal,
tal como hemos visto anteriormente, ha abandonado la idea
13.
Poder e secularizao: as categoras do tempo, UNESP,

S. Paulo 1995, p. 103 (trad, cast.: Poder y secularizacin: las categoras del tiempo. Pennsula, Barcelona 1989).
14. G . GILDER, O espirito da empresa, Pioneira, S. Paulo 1989, p. 61 (trad,
cast.: El espritu de la empresa, Espasa-Calpe, Madrid 1986).
15. P. FUKUYAMA, O fim da histria e o ltimo homem, Rocco, Rio de Janeiro 1992, p. 15. La cursiva es ma (trad, cast.: Elfin de la historia y el
ltimo hombre. Planeta, Barcelona 1992),
G . MARRAMAO,
85
de que todos pueden y deben participar por igual de esa

satisfaccin ilimitada de los deseos, pero no ha abandonado esa posibilidad para los vencedores en la competencia
del mercado.
Esta visin mtica sobre la capacidad del mercado y de
ia tecnologa para posibilitar una acumulacin ilimitada de
riqueza que hara realidad todos los deseos humanos choca
con dos problemas fundamentales. El primero es la negacin de los lmites de los recursos naturales y del sistema
ecolgico; lmites que ponen en evidencia la imposibilidad
de la acumulacin ilimitada''.
El segundo es la nocin de deseo reducida a la relacin
sujeto-objeto del deseo, y la escasez de bienes como nico
obstculo para la satisfaccin de todos los deseos. Cuando
Fukuyama asocia la acumulacin ilimitada a la satisfaccin
de un conjunto siempre creciente de deseos humanos, est
reduciendo la estructura del deseo humano a la relacin
entre sujeto y objeto de ese deseo y explica la escasez como
resultado de la falta de desarrollo tcnico y de la total puesta en prctica del sistema capitalista'^ Sin embargo, poco
despus, l mismo reconoce que la estructura del deseo no
es meramente objetivable, reducida a la relacin sujeto-objeto del deseo. Basndose en Hegel, dice que los seres humanos, en cuanto animales, tienen necesidades naturales y
deseos de objetos externos tales como comida, bebida y
abrigo, pero que el hombre difiere fundamentalmente de
los animales porque (...) desea el deseo de otros hombres,
es decir, "quiere ser reconocido". Especialmente quiere ser
reconocido en cuanto ser humano, es decir, como un ser
con un cierto valor o dignidad'^ En la bsqueda de reconocimiento el hombre siente satisfaccin poseyendo bienes no slo por las necesidades que stos satisfacen, sino
porque otros hombres los reconocen. (...) Hegel contempla
16. El estudio encargado por el Club de Roma, The Limits to the Growth,
1972, ya pona de manifiesto esos lmites.
17. Cfr. FUKUYAMA, O fim da historia e o lltinw homem, p. 1 1 .
18.
Ibid.pM.
86
DESEO, MERCADO Y
ElELIGIN
la propiedad como un estadio o aspecto de la lucha histrica por el reconocimiento, algo que da satisfaccin tanto al
thymos (sede psicolgica del deseo de autorreconocimiento) como al deseo
Ahora bien, por qu la posesin de una determinada
propiedad lleva a ser reconocido por el otro? Es sta una
pregunta que Fukuyama no formula pero que es importante que planteemos aqu. Una respuesta bastante plausible es
que la propiedad de un bien determinado genera reconocimiento porque el otro, el que la reconoce, tambin desea y
valora esa propiedad. Por consiguiente, si yo quiero ser reconocido, el camino es desear y poseer el objeto deseado
por el otro para que as l me reconozca. Esto es lo que
Girard denomina deseo mimtico de apropiacin.
Es obvio que el deseo de reconocimiento no queda restringido al campo econmico o a la propiedad de bienes
materiales. En trminos girardianos, podramos decir que la
bsqueda de reconocimiento podra darse a travs del
mimetismo de la apropiacin o del de la representacin.
Pero, como el mismo Fukuyama reconoce, en las sociedades capitalistas el nfasis se pone casi exclusivamente en el
deseo mimtico de apropiacin, por eso afirma que la batalla por el reconocimiento que antes se daba en el plano
militar, religioso o nacionalista, ahora se desencadena en el
plano econmico. Los prncipes que en otras pocas intentaban derrotarse entre s arriesgando sus vidas en sangrientos combates, ahora arriesgan su capital instaurando imperios industriales^". De ese modo, lo que generalmente se
consideran motivaciones econmicas, no son de hecho
cuestin de un deseo racional sino una manifestacin del
deseo de reconocimiento. Los deseos y las necesidades
naturales son pocos en nmero y se satisfacen fcilmente,
especialmente en el contexto de una economa industrial
moderna. Nuestra motivacin para el trabajo y para ganar
19. Ibid., p. 240.
Confiana.' as virtudes .tociais e a criao da prosperidade, Rocco, Rio de Janeiro 1996, p. 381.
2 0 . F. FUKUYAMA,
87
dinero se relaciona mucho ms ntimamente con el reconocimiento que esa actividad nos confiere, actividad en la que
el dinero se convierte en smbolo, no de bienes materiales,
sino de estatus social o reconocimiento^'.
Pues bien, si el ser humano busca el reconocimiento deseando lo que a su vez desean otros seres humanos, sus
modelos; es decir, si su deseo es mimtico, lo cierto es que
no puede realizar todos sus deseos mediante la acumulacin
ilimitada de bienes, aun cuando esa acumulacin ilimitada
fuese posible.
Y eso porque la estructura bsica del deseo mimtico
consiste en que yo deseo un objeto no por el objeto en s,
sino por el hecho de que otro lo desea. Siendo esto as, el
objeto deseado por ambos siempre ser escaso en relacin
a los sujetos del deseo. Es el hecho de ser escaso lo que lo
convierte en objeto de deseo. Se genera as una rivalidad
entre dos sujetos que desean el mismo objeto. Esta rivalidad
o conflicto recibe el nombre moderno de competencia. Es
esa competencia a la que los economistas libertes califican
de propulsora del progreso. Aadamos a esto el hecho que
en la dinmica de la economa capitalista, como siempre se
producen novedades que son objetos de deseo, la escasez
(siempre por relacin al nmero de deseos) supone un dato
bsico. En consecuencia, la rivalidad y la violencia que de
ella emana pasan a ser endmicas, siempre presentes.
La contradiccin o la deficiencia en el pensamiento de
Fukuyama se produce porque l emplea a la vez dos conceptos contrapuestos de deseo: el deseo objetual y el deseo
mimtico. Esa contradiccin es el fruto de su intencin de
defender al mismo tiempo el sistema de mercado y la
democracia liberal en cuanto vas para la satisfaccin de los
dos deseos: el de la acumulacin ilimitada de bienes (deseo
objetual) y el de reconocimiento que, segn l, se realizara
a travs de la democracia liberal. Tras ese error est la ilusin del mito moderno de la posibilidad de satisfaccin de
todos nuestros deseos.
21. Ibid., pp. 379-380.
88
DESEO, MERCADO Y ElELIGIN
Como no quiere renunciar a este mito, distingue l dos

tipos de deseo; el deseo ilimitado de objetos, que se podra
satisfacer con la acumulacin ilimitada, y el deseo de reconocimiento, que tendra la estructura mimtica. Slo que,
con esa distincin, no consigue explicar por qu las personas desean determinados objetos innecesarios para su supervivencia ni por qu desean de un modo ilimitado.
Ren Girard ha explicado esta cuestin de una forma
ms precisa al decir que una vez que sus deseos primarios
se ven satisfechos, y a veces aun antes, el hombre desea
intensamente pero no sabe exactamente qu, pues es el ser
lo que desea, un ser del que se siente privado y del que le
parece que ha sido dotado algn otro. El sujeto espera que
ese otro le diga lo que es necesario desear para adquirir ese
ser. Si el modelo, que aparentemente ya ha sido dotado de
un ser superior, desea algo, slo se puede tratar de un objeto capaz de conferir una plenitud an ms totalizante. No a
travs de palabras sino a travs de su propio deseo es como
el modelo designar al sujeto el objeto deseable en grado
sumo".
F. Hayek, tal como hemos visto en el captulo anterior,
al elaborar el tema del deseo y el progreso econmico, solucion esta cuestin de mejor manera que Fukuyama. Para
l el deseo mimtico es el motor del progreso econmico
porque, por la misma dinmica del progreso, los beneficios
de los nuevos conocimientos slo se puede extender gradualmente. Es el deseo mimtico de la mayora de la poblacin, al querer imitar el consumo de la elite, el que va a exigir ms avances tecnolgicos y a orientar la produccin
econmica hacia la satisfaccin de ese deseo de consumo
imitativo.
El grado de determinismo que se percibe en esta teora
del avance tecnolgico y de la orientacin de la produccin
22. R. GIRARD, A violncia e o sagrado, Paz e Teira-Unesp, S. Paulo 1990,
p. 180 (trad, cast.: La violencia y lo sagrado. Anagrama, Barcelona
1998).
89
viene dado por el hecho de que para Hayek un bien nuevo

o una nueva mercanca, antes de llegar a ser una necesidad
pblica y formar parte de las necesidades vitales "constituye por lo general el objeto del capricho de unos pocos escogidos". "Los lujos de hoy son las necesidades de maana". Ms an: las cosas nuevas o los nuevos bienes (...) llegan a formar parte del patrimonio de la mayora de la gente
slo porque durante algn tiempo han sido el lujo de una
minora".
Se produce aqu el paso desde el deseo de los lujos de
hoy (bienes suprfluos, diran algunos) a la necesidad pblica propiciada por la dinmica del deseo mimtico. Es la
bsqueda del ser en el deseo de tener lo que el modelo, la
elite, desea y tiene, lo que genera este paso desde el deseo
a la necesidad pblica o social. Si esto es as, ya no podemos separar tan radicalmente los objetos del deseo (contemplados como suprfluos) de los objetos de necesidades
(consideradas en cuanto necesidades bsicas) puesto que,
por encima del lmite mnimo de la supervivencia biolgica, las necesidades sociales quedan determinadas por el
proceso de imitacin del deseo del modelo social.
Se hace necesario introducir en este punto la problemtica del discernimiento entre objetos deseados lcitos e ilcitos, o lo que es lo mismo, el tema del control de los
deseos. Segn Hayek,toda sociedad que progresa, en la
medida en que se basa en el proceso citado de aprendizaje
e imitacin, nicamente admite los deseos que el proceso
crea como un acicate en orden al esfuerzo posterior, pero no
garantiza al individuo resultados positivos^\ Es decir, que
la sociedad capitalista slo acepta los deseos que el mismo
mercado crea como un estmulo para entrar en la guerra del
mercado. El mercado es el criterio que dirime entre deseos
aceptables y no aceptables. Y ms todava, el mercado pasa
a convertirse en criterio por el que distinguir aquellas vio23. Ibid., p. 64. la primera cursiva es ma.
24. Ibid., p. 65.
deseo, mercado y
90
elEligin
leticias que pueden ser aceptadas como benficas (y por

consiguiente, ya no consideradas como tal violencia sino
como competencia o sacrificios necesarios) de las violencias que deben ser combatidas violentamente. Valga
como ejemplo la siguiente afirmacin de Fukuyama:
Las guerras desencadenadas por tales ideologas totalitarias
fueron tambin diferentes (de las tiranas anteriores al siglo
XX) al suponer la destruccin en masa de poblaciones civiles
y de los recursos econmicos; de ah la denominacin de
"guerra total". Para defenderse de esa amenaza, las democracias liberales hubieron de adoptar estrategias militares tales
como el bombardeo de Dresden o el de Hiroshima que en el
pasado habnan sido considerados genocidios^'.
Por el hecho de haber sido perpetrados en nombre de las
leyes del mercado y de la democracia, los genocidios histricamente comprobados como innecesarios, cometidos en
Dresden y en Hiroshima, ya no son considerados genocidios. Slo son violencias que han de ser combatidas violentamente las cometidas por sociedades precapitalistas o
comunistas porque van contra las leyes del mercado. La
violencia del mercado y las cometidas en su nombre no son
consideradas violencias porque caen bajo la consideracin
de violencias sagradas que purifican a la sociedad de las
violencias impuras, las premodernas y las comunistas.
Cuando a una accin violenta se la define como purificadora, deja de ser considerada como violencia. Por eso el genocidio deja de ser genocidio.
Lo que genera esa metamorfosis es la transcendentalizacin del mercado y de su violencia endmica (competencia), que pasan a ser contemplados como una instancia
superior, transcendental, que posee el criterio de diferenciacin entre lo puro y lo impuro en la sociedad. En trminos girardianos recibe el nombre de sagrado.
Volviendo a la cuestin del deseo en Hayek, la falta de
garanta de resultados positivos o, ms an, la imposibili25. Op. cit., p. 32.
91
dad de que todos obtengan resultados positivos, es consecuencia lgica de la estructura del deseo mimtico y de la
misma dinmica de la economa moderna. Esto significa
que siempre habr personas insatisfechas dentro de la dinmica del deseo mimtico. Hayek lo reconoce y afirma que
la sociedad capitalista desprecia los sufrimientos que conllevan los deseos insatisfechos suscitados por el ejemplo
ajeno. Parece cruel, porque aumenta el deseo de todos en
proporcin al incremento de unos dones que tan slo beneficiarn a unos cuantos. Ahora bien, para que una sociedad
siga progresando es inevitable que algunos dirijan y que
sos sean seguidos por el resto^''.
C o m o el progreso es un tab incuestionable en nuestras
sociedades y la eficacia en y del mercado se ha convertido
en un dogma, es fcil comprender la conclusin de inevitabilidad a la que llega Hayek y tantos otros que como
l defienden el actual modelo neoliberal de la economa
capitalista.
Queda claro que por la misma lgica de la competencia,
de la supervivencia del ms fuerte, muchos, los dbiles, sern excluidos del mercado, sacrificados por el camino. Pero en contra de los que defienden la dignidad inalienable de todas las personas y el consiguiente derecho a la
vida, ellos afirman que se trata de sacrificios necesarios
para el progreso. N o podremos comprender la fuerza de esa
afirmacin si no tenemos presente la tradicin teolgica
sacrificial que tanto marc a la cristiandad occidental. Michael Novak, el telogo-profeta del mercado, retoma esa
tradicin para defender la lgica excluyen te del mismo: Si
Dios dese que su amado hijo sufriese, por qu nos lo iba
a evitar a nosotros?^\
Estas ideas nos muestran hasta qu punto el desencantamiento del mundo, su secularizacin y racionalizacin no
26. Ibid, p. 65.
27. M. NOVAK, O Espirito do capitalismo democrtico. Nrdica, Rio de
Janeiro, s./d. (original en ingls, 1982), p, 398
92
deseo, m e r c a d o y
elEligin
han significado el fin de la religin con su nocin de transcendencia, sino la sustitucin de una clase de mitos por
otra. C o m o dice Hinkelammert, la secularizacin de los
misterios cristianos no ha cambiado el hecho de la existencia de ese espacio mtico. Las estructuras sociales siguen
siendo proyectadas hacia el infinito; y se siguen derivando
de esa proyeccin al infinito normas y comportamientos
frente a tales estructuras^.
En ese mismo sentido, Hugo Assmann dice que la modernidad seculariza y desacraliza las cosas, descentrndolas
y dispersndolas (pluralismo, ciencias especficas, subjetividad, libertades individuales, inters propio, iniciativa privada); y las re-teologiza a otro nivel, en el que aparece lo
que Marx denomin "infinitudes perversas" (mercado ilimitado, autoacumulacin del capital, cientifismo; idolatri'a
del mercado, idolatra de la ciencia)^'.
Esta transcendentalizacin del mercado mantiene el
civismo en las relaciones de mercado que se fundan bsicamente en la violencia (competencia de todos contra todos), y tambin mantiene una cierta armona en la sociedad a pesar de todas las violencias que se cometen contra
los incompetentes. Se trata de un gnero de civismo
que justifica todos los sacrificios de vidas humanas como
exigencia necesaria de las leyes del mercado. Una vez ms,
esa transcendentalizacin de la violencia del mercado nos
vuelve a recordar la nocin de religin de Ren Girard.
Segn l, el pensamiento moderno no ha conseguido
comprender la religin en su esencia. Las teoras modernas
no consiguen captar la funcin social de la institucin religiosa, a pesar del tiempo que sta lleva en la historia de la
humanidad. Slo consiguen ver en ella reflejos de aliena28. F, HINKELAMMERT, AS armas ideolgicas da morte, Paulinas, S. Paulo
1983, p. 279 (trad, cast.: Las armas ideolgicas de la muerte, Sigeme,
Salamanca 1978).
29. H . ASSMANN, Notas sobre o dilogo com cientistas e pesquisadores,
en: M.R Dos ANJOS, (org,), Inculturao: desafios hoje, Vozes-SOTER,
Petrpolis-S. Paulo 1994, pp. 139-156. Cita de Ia p. 141.
93
cin o patologa. Para Girard, lo religioso est lejos de ser

una mera alienacin o algo intil puesto que deshumaniza la violencia, abstrae al hombre de su violencia a fin de
protegerlo de ella, transformndola en una amenaza transcendente y siempre presente que exige ser apaciguada tanto
a travs de ritos adecuados como de una conducta modesta
y prudente. (...) Pensar religiosamente es pensar en el destino de la ciudad en funcin de esa violencia que domina al
ser humano y que le domina aun ms implacablemente por
el hecho de creerse capaz de dominarla. Es, por consiguiente, considerar esta violencia como algo sobrehumano
para mantenerla a distancia y renunciar a ella^". Por eso,
Girard dice que ninguna sociedad puede sobrevivir a la
espiral de la violencia incontenida que acompaa a las rivalidades que nacen de la estructura mimtica del deseo sin
unos mecanismos religiosos que transcendentalicen la violencia y creen una violencia purificadora que Hbere a la
sociedad de las violencias impuras que puedan amenazar su
supervivencia.
En otras palabras, el mercado transcendentalizado confiere a la violencia ejercida en nombre de sus leyes una
pureza que hace que se la perciba como algo positivo y creador. Esa transcendentalizacin del mercado y el sacrificialismo que de ella se deriva han sido objeto de crtica de
varios telogos de la liberacin bajo el marchamo de crtica a la idolatra del mercado".
En este sentido podemos afirmar que la secularizacin
del mundo moderno no ha significado el fin de las religiones sino el surgir de un nuevo tipo de religin: la religin
econmica. Este raciocinio va en la misma direccin que la
30. R . GIRARD, A violncia e o sagrado, pp. 167-168.

31. Vase, por ejemplo, H . ASSMANN & F . HINKELAMMERT, Idolatra do
mercado, Vozes, Petrpolis 1 9 8 9 ; F. HINKELAMMERT, Sacrificios humanos y sociedad occidental: Lucifer y la Bestia, DEI, Costa Rica 1991; H.
ASSMANN, Crstica lgica da exclusio, Pauius, S . Paulo 1 9 9 4 ; J.M.
SUNG, Teologa y economia, Nueva Utopa, Madrid 1996, y Deus numa
economia sem corao, Paulus, S. Paulo 1994'.
94
elEligin
afirmacin de Girard: no hay sociedad sin religin porque

sin religin ninguna sociedad sera posible^^.
Esta forma de concebir la secularizacin de la sociedad occidental no resuelve por s sola la cuestin acerca de
la contribucin de la teologa a la formulacin y realizacin
de un proyecto alternativo de sociedad. La tarea de discernir las religiones y las nociones concretas de sagrado y
transcendencia y, en nuestro caso, la crtica a la transcendentalizacin del mercado y de sus mecanismos sacrificiales, podra ser realizada por otras teoras sociales o filosficas sin la participacin de la teologa. Eso a pesar de que va
siendo muy raro ver a tericos del rea de las ciencias
sociales, la economa y la filosofa poltica desarrollar de un
m o d o ms sistemtico las intuiciones cada vez ms frecuentes que apuntan en esta direccin'\ Es frecuente encontrar ya trminos c o m o fundamental! smo, dogmatismo, teologa del laissez-faire y otras expresiones teolgicas en varios autores que critican al neoliberalismo y a la
modernidad capitalista. Por ejemplo, Boaventura Souza
Santos dice:
Cuando lo deseable era imposible, se dejaba en manos de
Dios; cuando lo deseable se volvi posible, se dej en manos
de la ciencia; hoy cuando mucho de lo posible es indeseable
y algo de lo imposible es deseable, hemos de repartir mitad
y mitad entre Dios y la ciencia. (...) Lo que distingue a la teora crtica postmodema es que para ella las necesidades radicales ya no son deducibles de un mero ejercicio filosfico por
muy radical que sea; emergen ms bien de la imaginacin
social y esttica de la que son capaces las prcticas eraancipatorias concretas. El reencantamiento del mundo presupone
la insercin creativa de la novedad utpica en lo que nos est
ms cercano^.
32.
R . GIRARD, op. cit..
p. 268.
33. J.M. SuNG, Fundamentalismo econmico. Estudos de Religio, n. 11,

DC./95 (Renasce a esperana), So Bernardo do Campo, SP, pp. 101108.
3 4 . B . S . SANTOS, Pela mo de Alice: o social e o poltico na ps-modernidade, Cortez, S. Paulo 1995, p. 106.
9g
D e hecho la modernidad lleg a creer que todo lo deseable

era posible y entreg a la ciencia y al mercado la realizacin de esos deseos y, en nombre de esa creencia, exigi
sacrificios de vidas humanas. Hecha esta pequea correccin, estamos plenamente de acuerdo en que hoy percibimos con mucha mayor claridad que gran parte de lo posible es indeseable y algo de lo imposible es deseable y que
eso nos plantea de nuevo el problema de Dios". N o un dios
que no transcienda las instituciones y leyes del mundo sino
un D i o s que est ms all del mundo, que no se identifica
con sus injusticias y exigencias sacrificiales y que no e s un
objeto de certeza sino de esperanza. Reconocer los lmites
de la razn y de la accin humana nos lleva a la esperanza
en Dios, pero tambin nos conduce a la difcil tarea de dscernir entre las diversas imgenes posibles de D i o s que
estarn en la base de la imaginacin social y esttica de la
que habla Santos. Y esto es una tarea teolgica.
Esa tarea teolgica no debe, sin duda, reducirse a la crtica de las imgenes de Dios, de lo absoluto, presentes en
los pensamientos e ideologas sociales, puesto que, couio
hemos visto rpidamente con anterioridad, uno de los soportes del discurso sacrificial neoliberal es la misma teologa cristiana o, mejor dicho, una importante parcela de ella
que ha elaborado una teologa de la salvacin centrada en el
concepto de sacrificios necesarios exigidos por Dios. Coino
deca Juan Luis Segundo, no se puede hacer una teologa de
la liberacin sin antes liberar a la teologa, es decir, sin una
autocrtica de la tradicin teolgica y de la misma historia
del cristianismo.
S que existen otras muchas cuestiones que pueden y
deben ser abordadas en este debate pero no tengo la pretensin de agotar el asunto. Por eso, volvamos al problema de
la exclusin social y a la creciente insensibilizacin frente
a l.
35. Sobre la importante cuestin de la ilusin de la factibilidad histrica de
conceptos transcendentales y la esperanza a partir de su crtica, vase; F.
HINKELAMMERT, Crtica da rao utpica, Paulinas, S. Paulo 1 9 8 5 .
96
deseo, mercado y
elEligin
3. Desempleo estructural y exclusin

El objetivo de este captulo no es el de analizar la realidad
y la lgica de la exclusin, sino el de debatir el papel y la
contribucin de la teologa respecto de este tema. De ah
que el anlisis algo ms concreto que haremos a continuacin sobre el problema de la exclusin social no tiene un
carcter exhaustivo sino que nicamente pretende servir de
instrumento a nuestro objetivo principal.
Un primer dato que debemos dejar bien claro es que la
exclusin social no se refiere solamente a los pases del tercer mundo. Tomando como ejemplo el continente americano, percibimos a primera vista dos bloques bien distintos:
Amrica del Norte (Estados Unidos y Canad) y Amrica
Latina. Pero en ambos encontramos situaciones semejantes.
Entre ellos lo que ms destaca es la gran concentracin de
riqueza^ as como el contraste que se est dando entre bolsas de riqueza en medio de un mar de pobreza (en los pases de Amrica Latina) y bolsas de pobreza en medio de un
mar de riqueza (en Norteamrica).
El hecho nuevo de este contraste social, que de una u
otra forma siempre ha existido en nuestro continente, viene
dado por la segregacin que se da entre esos dos grupos
sociales. Antes existan vasos comunicantes entre los sectores ricos y pobres de la poblacin, ya sea en trminos geogrficos o econmicos. Hoy la segregacin se hace patente
en los muros de las urbanizaciones cerradas, los clubs y
locales de acceso restringido y otros mecanismos; y, de
manera menos visible, en la desaparicin o disminucin de
relaciones econmicas entre esos dos sectores.
Un nmero constantemente creciente de personas en los
Estados Unidos y la mayora de la poblacin en Amrica
Latina est siendo excluido del mercado y, como conse36. La riqueza se ha concentrado hasta tal punto que 358 muhimillonarios
de todo el mundo llegan a controlar bienes superiores a la suma de la
renta nacional de pases que suponen el 45% de la poblacin mundial.
97
cuencia, de los frutos del desarrollo, de las condiciones de

una vida digna y, lo que es peor, hasta de la posibilidad de
supervivencia. Pero estar excluido del mercado no significa
estar excluido de la sociedad ni del alcance de los medios
de comunicacin social que socializan los mismos deseos
de consumo. Nos hallamos as ante la trgica situacin por
la que los pobres, jvenes y adultos, se ven estimulados a
desear el consumo de bienes refinados y suprfluos a la vez
que se les niega la posibilidad de acceso a la satisfaccin de
las necesidades bsicas para su supervivencia digna.
Una de las causas fundamentales de este proceso de exclusin es, sin duda alguna, el desempleo estructural que
aflige al continente y a casi todo el mundo. El desempleo
actual recibe el calificativo de estructural porque no es una
situacin coyuntural, fruto de una recesin econmica que
haya de pasar o se haya de atenuar con el crecimiento econmico. Por el contrario, las grandes empresas siguen aumentando sus ganancias y contemplan cmo sus acciones
se revalorizan en la bolsa precisamente porque estn despidiendo personal. Los pases ricos que constituyen la
OCDE -Organizacin de Cooperacin y Desarrollo Econ m i c o - ya cuentan con casi 4 0 millones de trabajadores
desempleados.
Este desempleo estructural es uno de los frutos del actual modelo de globalizacin de la economa, de la revolucin tecnolgica y de la financierizacin de la riqueza.
Estos factores, segtin Peter Drucker, estn generando una
economa mundial tal que la produccin ha dejado de estar
"conectada" al empleo; y son los movimientos de capital, y
no el comercio (tanto de bienes como de servicios), los que
se han convertido en la fuerza impulsora de la economa
mundial".
37. P. DRUCKER, As mudanzas na economia mundial, Poltica Extema,

vol.l, n. 3, DC./92, Paz e Terra, S. Paulo, p. 17 (original en ingls de
1986). Este autor est considerado como el gur de los gurs en administracin de empresas.
deseo, mercado y
98
elEligin
Se puede contemplar este fenmeno como la coronacin de un proceso de inversin ya descrito en tiempos por
Max Weber en su famoso libro La tica protestante y el
espritu del capitalismo:
(en el capitalismo) el ser humano se ve dominado por la
produccin de dinero, la adquisicin se plantea como finalidad ltima de su vida. La adquisicin econmica ya no est
subordinada al ser humano como un medio por el que satisfacer sus necesidades materiales. Esta inversin de lo que
podramos llamar una relacin natural, tan irracional desde
un punto de vista ingenuo, es evidentemente el principio
orientador del capitalismo'.
En las sociedades premodernas el ser humano trabajaba
para vivir. En las sociedades capitalistas las personas han
pasado a vivir para acumular riquezas. En la actualidad, con
la globalizacin de la economa, la revolucin tecnolgica
y las nuevas formas de administrar la produccin que han
incrementado en gran medida la productividad, los programas de reduccin del empleo generan ganancias mayores
para las empresas y mayores rentas para los accionistas y
ejecutivos. Ms an, el sistema financiero que debera estar
en conexin y al servicio del sistema productivo, ha cobrado una dimensin mayor, ms importante y en gran parte
desconectada de la produccin. La riqueza se ha financierizado y es en gran parte ficticia. Hoy en da ya no est
compuesta bsicamente de bienes tangibles sino de nmeros oscilando en las pantallas de los ordenadores. El problema est en que criticar esta lgica como algo irracional
es denostado por el mismo Weber como un punto de vista
ingenuo, l que tanto critic la introduccin de los valores
en la ciencia.
Michel Albert, importante empresario francs y presidente del CEPii (Centro de Estudios Prospectivos y de In38.
W E B E R , A tica protestante e o espirito do capitalismo. Liv. Pioneira,

S. Paulo, 1983', p. 33 (trad, cast.: La tica protestante y el espritu del
capitalismo. Pennsula, Barcelona 1993'").
M.
99
formaciones Internacionales) de Pars, criticando el actual

modelo de capitalismo, ha escrito: Ganancia, para qu?
Nunca haga esta pregunta porque si no, se ver de inmediato expulsado del santuario por haber puesto en duda el artculo primero del nuevo credo: la finalidad de la ganancia
es la ganancia. En este punto no se transige'*.
El problema est en que ese deseo, esa bsqueda ilimitada de la riqueza por la riqueza produce dos efectos no
intencionales muy graves. El primero es la amenaza del sistema ecolgico. La voracidad por conseguir un lucro mayor
acaba destruyendo el sistema ecolgico que tard miles de
millones de aos en formarse y que hace posible nuestra
vida humana. Adems produce tambin la grave crisis social que contemplamos en nuestros pases: no slo la pobreza y los contrastes sociales sino tambin la violencia desenfrenada y el creciente consumo y trfico de drogas. Es una
situacin que nos trae a la memoria el mito del Rey Midas,
que muri de hambre entre montaas de oro. Pues, como
deca Aristteles, la codicia de acumular riquezas con la
ilusin de que el dinero podr comprar medios de vida infinitos acaba destruyendo precisamente el buen vivir, es
decir, el vivir en comunidad'^. Pues la vida slo se puede
conservar y reproducir dentro de los limites concretos de la
comunidad y del medio ambiente.
Hemos de aadir todava otros dos datos importantes si
queremos comprender mejor el dramatismo de la realidad
latinoamericana. El primero es el hecho de la gran diferencia que hay entre ser desempleado o pobre en los pases
ricos, en los que hay programas sociales en funcionamiento, y serlo en pases que estn recortando drsticamente los
pocos e ineficientes programas sociales existentes en nombre de otros de ajuste econmico de inspiracin neoliberal.
39.
40.
M. A L B E R T , Capitalismo X capitalismo, Fundao Fides-Loyola, S .

Paulo 1992, p. 239.
Cfr. U. D U C H R O W , Alternatives to global capitalism, International
Books, Utrecht 1995, p. 51.
100
deseo, mercado y
elEligin
El segundo es que en casi todos los pases latinoamericanos nos encontramos con lo que podramos llamar tiempos y espacios distintos yuxtapuestos. En un mismo pas
existen grupos sociales que viven en tiempos histricos distintos. Algunos viven an en una cultura premodema,
empleando tcnicas de produccin de la poca de la revolucin agrcola, sin acceso a la educacin formal de las
sociedades urbanas industrializadas; otros pertenecen a la
segunda revolucin tecnolgica, a la era industrial fordista;
y todava hay un tercer grupo que vive en una cultura postmodema, con acceso a las tecnologas de la ltima generacin. Ese desencuentro en el tiempo supone un grave problema econmico. Muchos desean trabajar pero no son
aptos para las pocas vacantes que existen en las empresas
que se modernizan bajo la presin del mercado.
Junto a ese desencuentro tenemos el grave problema del
distanciamiento espacio-cultural. La ehte de nuestros
pases se siente ms prxima e identificada con la elite de
los pases ricos que con la inmensa mayora de nuestra
poblacin pobre. En cierto modo podramos decir que nuestras elites y las clases medias se sienten como pertenecientes a la comunidad de los consumidores del mercado
mundial y no a nuestras naciones ni a nuestras sociedades
nacionales^'. En una situacin semejante es mucho ms
difcil de conseguir la adhesin de los sectores de las clases
media y alta a los programas y polticas que tienen como
objetivo una solucin a los problemas sociales de nuestros
pases.
4. La cultura de la insensibilidad
Una sociedad que se basa en una lgica de exclusin genera y a su vez se ahmenta de una cultura de la insensibilidad.
Por desgracia podemos comprobar a diario el crecimiento
41. Sobre estas cuestiones vase, por ejemplo, R.
cultura, Brasiliense, S. Paulo 19941
ORTIZ,
Mundializao e
101
de la insensibilidad ante los sufrimientos ajenos, en concreto ante los de los pobres. Ni siquiera los constantes asesinatos de niftos que viven en la c^le llegan a conmover ya a
nuestras sociedades; a fin de cuentas se trata de pobres.
Esa cultura de la insensibilidad rayana en el cinismo no
naci ni crece por casualidad. Es el fruto de diversos factores histricos y sociales, adems de otros de ndole antropolgica. Por la brevedad del espacio citaremos nicamente algunos de esos factores que nos interesan en mayor
grado.
Existe en nuestras sociedades una idea de la inevitabilidad de las desigualdades y exclusiones sociales. Esa tesis
ha recibido un gran impulso con la cada del bloque comunista. Con el fracaso del modelo alternativo, la tesis de que
el capitalismo, con su ideologa neoliberal, representaba el
fin de la historia"*^ ha cobrado un impulso inimaginable
anteriormente. Con la difusin de la tesis de que no existe
alternativa posible alguna, la actual situacin social ha
pasado a ser considerada algo inevitable.
No slo inevitable sino tambin justa. Va creciendo entre nosotros lo que Galbraith llam cultura de la satisfaccin; la nocin de que los bien integrados en el mercado estn recibiendo lo que se merecen en justicia, en consecuencia, la buena fortuna se gana o es recompensa al
mrito personal y la equidad no justifica ninguna actuacin
que la menoscabe o que reduzca lo que se disfruta o podra
disfrutarse". La otra cara de la moneda es que los pobres
son considerados culpables de su pobreza y dignos de lo
que justamente se merecen. De este modo, los actuales
mecanismos concentradores y excluyentes del mercado son
contemplados como encamaciones de un juez y de una
justicia transcendentales. Es sta una versin secularizada
de la teologa de la retribucin, una doctrina que resulta
4 2 . F. F U K U Y A M A , El fin de la historia y el ltimo hombre, op. cit.
43. J.K. G A L B R A I T H , La cultura de la satisfaccin, Ariel, Barcelona 1992',
p. 32.
deseo, mercado y
102
elEligin
cmoda y tranquilizadora para quien posee grandes bienes

en este mundo y, al mismo tiempo, consigue suscitar la
resignacin culpabilizada de los que carecen de bienes*", y
que fue tan criticada por Jess y por los reformadores
mediante la teologa de la gracia. Para ambientes ms eclesisticos existe la versin religiosa moderna de la teologa
de la prosperidad.
La desigualdad social ha llegado a ser considerada por
la mayora no slo como inevitable y justa, sino tambin
como benfica^'. Aqu tenemos la prueba de hasta qu punto
el neoliberalismo ha conseguido convertirse en la ideologa
hegemnica de nuestro tiempo. Para los neoliberales que
tienen una fe inconmovible en la capacidad de la mano
invisible"^ del mercado para resolver los problemas econmicos y sociales, el acrecentamiento de la exclusin y de
las desigualdades sociales constituye una buena seal. La
desigualdad para ellos es el motor del progreso econmico
porque incentiva la competicin entre las personas y es a la
vez resultado de una sociedad basada en la competencia.
Pero adems, la crisis social, que es siempre considerada
como pasajera, sera para ellos la seal de que la economa
va por el buen camino de la desregulacin y del fin de las
intervenciones del estado en la economa con vistas a metas
sociales.
Basndose en el equvoco de identificar el crecimiento
econmico con el desarrollo humano y social, los actuales
Fular de Deus a partir do sofrimento do inocente: uma
reflexio sobre o livro de J, Vozes, Petrpolis 1987, p. 53 (trad, cast.:
Hablar de Dios desde el sufrimiento del inocente: una reflexin sobre el
libro de Job, Sigeme, Salamanca 1995).
45. Vase, por ejemplo, S. B R U N H O F F , A hora do mercado: crtica do liberalismo, Ed. Unesp. S . Paulo 1991; P. A N D E R S O N , El despliegue del
neoliberalismo y sus lecciones para la izquierda, Pasos, DEI, San Jos
(Costa Rica), n. 66, jul.-ago/96, p. 23-30.
46. El concepto de mano invisible de Adam Smith proviene del concepto teolgico de providencia divina, que a su vez puede ser interpretada dentro del contexto de la teologa de la retribucin. Creo que valdra la pena ahondar en el significado e implicaciones sociales de estas
interrelaciones.
44.
G. GUTIRREZ,
CONTRIBUCIONES DE LA TEOLOGA A L A LUCHA CONTTIA LA EXCLUSIN SOCIAL
103
conductores del proceso econmico y cultural proponen la

modernizacin de la economa y de toda la sociedad como
nico camino. Modernizar se entiende en el sentido de
reducir todos los debates y acciones de los terrenos polticos y econmicos al campo de la razn instrumental. Es
decir, eliminar de la esfera de debate todos los valores humanos y sociales, derechos y deberes de las personas y
naciones que sean anteriores (en el sentido lgico y cronolgico) al sistema de mercado, y reducir todo a una cuestin
de eficacia en la relacin entre los medios escasos y el fin
econmico de la acumulacin ilimitada de riqueza''^
Por eso, el exministro de economa de Brasil y ardoroso defensor del neoliberalismo, Roberto Campos, dice que
la modernizacin, el nico camino viable para Amrica
Latina, presupone una mstica cruel de ejecucin y culto a
la eficacia""'.
Mstica cruel es una expresin difcil de entender
para quien no comparta esta mstica neoliberal. Cmo
puede ser cruel una mstica? Y cmo una mstica cruel
puede ser algo bueno? La mstica, como dice Leonardo
Boff, es el motor secreto de todo compromiso, aquel entusiasmo que anima permanentemente al militante'^^ Es la
fuerza que nos ayuda en el camino del bien, que nos ayuda
a superar las tentaciones del pecado. Entonces, cul es el
pecado principal para los neoliberales?
Para ellos la causa fundamental y originante de los
males econmicos y sociales, o lo que es lo mismo, su
pecado original en trminos teolgicos, es la pretensin de
conocimiento de los economistas en relacin con el mer47. Sobre la irracionalidad de esta razn contempornea, vase F.
H I N K E L A M M E R T , El mapa del emperador, DEI, Costa Rica 1996.
4 8 . R. C A M P O S , Alm do cotidiano. Record, Rio de Janeiro 1 9 8 5 ' .
49. L. B O F F , Alimentar nossa mstica. Cadernos F & Poltica, n. 9, Petrpolis 1993, pp. 7-25; cita de la p. 19.
50. RA. VoN H A Y E K , A pretenso do conhecemento. Humanidades, vol.
II, n. 5, out-dez/83, UnB, Brasilia, pp. 47-54. Es la conferencia dada por
Hayek con motivo de la recepcin del Premio Nobel de economa en
1974.
104
deseo, mercado y
elEligin
cado, que est en la base de todas las intervenciones del

estado y de los movimientos sociales. Segn Hayek y sus
seguidores, la imposibilidad de conocer plena y perfectamente todos los factores y relaciones que componen el mercado tiene como consecuencia la imposibilidad de buscar
consciente e intencionalmente la solucin de los problemas
econmicos y sociales. Lo que viene a decir que nosotros,
los seres humanos, debemos abandonar el deseo de construir una sociedad mejor, porque cuantas veces hemos tenido la buena intencin de hace el bien, hemos acabado interviniendo en el mercado a travs del estado o de las acciones civiles en nuestra tentativa de disminuir el desempleo o
la desigualdad social. Y, segundo de sus dogmas, toda intervencin en el mercado tiene como resultado la disminucin
de la eficacia y la consiguiente crisis econmica y social.
La nica va que nos queda es, segn ellos, tener fe en
el carcter siempre y necesariamente benfico de la mano
invisible del mercado y considerar los sufrimientos de los
desempleados y excluidos como sacrificios necesarios
exigidos por las leyes del mercado. Por eso, esa mstica que
nos debe ayudar a superar la tentacin de hacer el bien''
cobra la apariencia de cruel. Esa mstica cruel es el motor
secreto del compromiso neoliberal y por eso se expresa en
el culto, no al Dios de la misericordia y de la Vida, sino a la
eficacia en el y del mercado.
5. La Buena Nueva de un Dios que es amor
Frente a un mundo que vive la idolatra del mercado, que
busca la justicia y la salvacin en el cumplimiento de sus
leyes, cul debe ser la misin de las Iglesias cristianas?
Cul ha de ser la buena nueva que debemos anunciar al
mundo para mantenernos fieles al evangelio? Cules son
51.
se es el ttulo de una novela de O. D R U C K E R , A tentao de fazer o bein,

Rocco, Rio de Janeiro 1986, que ya hemos comentado someramente en
el cap. 1.
105
las contribuciones que la teologa y las Iglesias deben dar al

proceso de formulacin y construccin de los modelos alternativos? Algunas ideas ya han sido desarrolladas en el
transcurso de este captulo. Queremos ahora enumerar algunas otras ms con la intencin de provocar y estimular al
debate que de redondear el tema.
Antes de nada, sin embargo, es preciso aclarar para evitar malentendidos que la crtica a la idolatra del mercado
no supone una crtica al mercado como tal sino a su sacralizacin, a la absolutizacin de sus leyes. Hay que tener cuidado no sea que la crtica a la sacralizacin de las leyes del
mercado nos lleve a su demonizacin, el otro extremo de la
misma lgica. No es posible, sobre todo en sociedades
complejas, organizar la economa sin relaciones mercantiles. Como dice Hugo Assmann, entre las cosas innegables
en el terreno de las interacciones humanas en las sociedades complejas, est la funcionalidad de sistemas dinmicos
parcialmente autorreguladores, por lo que se refiere a los
comportamientos humanos. En la economa esa cuestin
tiene un nombre (...): el mercado'^.
Teniendo esto en cuenta, volvamos al problema del
pecado de idolatra. Con nuestras teologas y prcticas pastorales y sociales tenemos que desvelar el espritu de adoracin al dolo, obra de acciones e interrelaciones humanas
y sociales elevada a la categora de dios, que exige continuamente sacrificios de vidas humanas en nombre de la
acumulacin de riquezas y del consumo sin fin. Tenemos
que mostrar que la raz de todos los males econmicos y
sociales no es nuestra lucha por vivir en una sociedad ms
humana y justa sino que, tal como ensea el apstol
Pablo: la raz de todos los males es el amor al dinero
(1 Tim 6,10).
52. H. A S S M A N N . Mercado mundializado e crise do sujeito, en: Idem,

Metforas novas para reencarnar a educao. Unimep, Piracicaba
1996, pp. 63-84. Cita de la p. 64.
106
deseo, mercado y
elEligin
El concepto de idolatra es un concepto teolgico que

tambin han utilizado diversos tericos (como Fromm y
Horkheimer) para intentar explicar ese fenmeno aparentemente contradictorio que se da en el mundo moderno:
devocin, promesas y sacrificios de vidas humanas en un
mundo que en apariencia se considera a s mismo secularizado. Por tratarse de un concepto que proviene de la tradicin bblica y de la teologa, los socilogos y economistas
pueden experimentar dificultades en su empleo, ya que el
concepto de idolatra puede presuponer tambin la existencia de un Dios verdadero, o al menos de una transcendencia real o conceptual que vaya ms all de todo lmite
humano. Sin embargo, este concepto tiene la ventaja de
mostrar el proceso de absolutizacin, sacralizacin, de una
institucin humana que exige sacrificios de vidas humanas
a cambio de promesas redentoras.
El concepto de sacralizacin de la sociedad que
Durkheim expuso respecto del sistema totmico y que
podra con toda razn ser aprovechado para analizar el llamado fundamentalismo econmico o los dogmas neoliberales, tiene por una parte la ventaja de no presuponer
una divinidad o transcendencia verdadera y, por otra parte,
la desventaja de no aportar la nocin de sacrificios de vidas
humanas. En mi opinin, el concepto de idolatra presupone el de sacralizacin de un sistema social y va ms all, al
explicitar la lgica sacrificial subyacente al proceso de
sacralizacin de obras e instituciones humanas; lgica que,
como hemos visto, tiene la capacidad de invertir la nocin
del bien y del mal. En este sentido, la crtica a la idolatra
del mercado es una contribucin fundamental de la teologa
al debate actual en torno al neoliberalismo.
Visto esto, debemos restablecer una verdad simple e
irrefutable: la economa debe existir en funcin de la vida
de todas las personas y no las personas en funcin de las
leyes econmicas basadas en el objetivo de la acumulacin
de riquezas. En otras palabras, debemos explicitar la diferencia entre una economa orientada a la acumulacin de
107
riqueza y una economa organizada para superar la pobreza

y posibilitar una vida digna y benfica para toda la poblacin. sta es una de las maneras ms importantes de traducir al lenguaje de hoy la enseanza de Jess: El sbado
se hizo para el hombre y no el hombre para el sbado
(Me 2,27).
Las pobres gentes de Amrica, los excluidos de nuestras
sociedades, no tienen slo hambre de pan sino tambin un
hambre enorme de humanidad denegada, y de Dios. Hambre del Dios que no excluye a nadie (cf. Hch 10,35 y Rom
2,11) y que est en medio de los seres humanos para que
todos tengan vida y la tengan en abundancia (Jn 10,10).
Para que esa Buena Nueva pueda dar frutos en nuestra
sociedad debemos afrontar uno de los problemas fundamentales de esa sociedad nuestra, que a su vez constituye
una tarea bsicamente teolgica de las Iglesias: la crtica a
la teologa de la retribucin en su versin de cultura de la
satisfaccin o teologa de la prosperidad. Pues esa teologa sacraliza la injusticia del mundo, revelando a un
dios (dolo) que legitima la cultura de la insensibilidad y
culpabiliza a las vctimas de los mecanismos de exclusin
de nuestra sociedad. Por consiguiente, es preciso contraponerle la teologa de la gracia. Mostrar que Dios no est
detrs de los sufrimientos e injusticias ni es el proveedor de
las riquezas de las minoras. Anunciar que no se puede usar
en vano el nombre de Dios para justificar las injusticias y
los cinismos, porque Dios no nos salva por nuestros merecimientos sino por su gracia. Y, si pretendemos vivir de
acuerdo con esa gracia del Seor, hemos de reconocer en el
contexto de la gratuidad, ms all de la lgica del mercado,
el derecho de toâs las personas a tener la posibilidad real
de una vida buena y digna. En otras palabras, se trata de
recuperar el valor de la solidaridad y de la igualdad.
En trminos sociolgicos, estamos hablando de una
sociedad en la que quepan todos, de un mundo en el que
quepan muchos mundos, en el que los diferentes, los judos y los gentiles, aprendan a respetar las diferencias y el
deseo, mercack) y religin
108
derecho igual de todos a tener una vida digna y placentera.

Esa sociedad ser, sin duda, una sociedad que tenga en el
mercado una componente importante de su economa, pero,
ciertamente, no se tratar de un mercado sacralizado ni
omnipotente. Deber haber en ella tambin mecanismos
estatales y sociales democrticos de control y complementacin de los mecanismos de mercado, para que los derechos bsicos de todas las personas sean respetados y el sistema ecolgico preservado.
Esta postura de aceptacin crtica, aunque positiva, del
mercado, sin desistir de las metas solidarias, exige, como
dice H. Assmann, una reflexin nueva sobre la misma concepcin del sujeto tico, individual y colectivo. Se trata
de pensar conjuntamente las opciones ticas individuales y
la objetivacin material e institucional de valores, bajo la
forma de normativizacin de la convivencia humana con
fuertes connotaciones autorreguladoras". Se trata del reto
de pensar la decisin tica en conjuncin con mecanismos
parcialmente autorreguladores del mercado. Una posicin
que entra en conflicto tanto con el pensamiento liberal y
neoliberal que atribuye al mercado la capacidad de generar
el bien como efecto preterintencional, una especie de solidaridad congnita, como con aquellos sectores que an
atribuyen al estado una cualidad mesinica y proponen una
concentracin en sus manos de todas las decisiones.
Luchar por una sociedad en la que quepan todos significa no tener un proyecto poltico-econmico a priori, pero
s hacer de ese principio un criterio de discernimiento entre
los diversos proyectos globales o parciales posibles. En trminos ms inmediatos, significa luchar por la creacin de
ms puestos de trabajo y otros mecanismos econmicos de
creacin de renta para los sectores excluidos de la sociedad.
Lo que implica dos frentes de lucha.
El primero es el de la lucha poltica para la reforma del
estado, para que ste recupere la voluntad poltica de resol53.
H.
ASSMANN,
Mercado mundializado e crise do sujeito, op.cit., p.
64.
109
ver los problemas sociales y a la vez la capacidad econmica en orden a programas sociales y a la intervencin y
orientacin de la economa. En esa lucha poltica no debemos olvidar la tarea fundamental de fortalecimiento de la
sociedad civil. Ella debe ser el contrapunto al estado, a fin
de combatir la tendencia de ste a burocratizarse, corromperse y ponerse al servicio de las elites dominantes.
El segundo frente es el de la capacitacin de los trabajadores, ya sea para adaptarse a las nuevas tcnicas de produccin, ya para crear otros tipos de actividades econmicas como, por ejemplo, cooperativas o empresas sociales.
Esa capacitacin debe ser puesta en prctica a travs del
sistema pblico de educacin formal, lo que nos retrotrae al
problema del estado, lo mismo que mediante procesos de
educacin popular o informal.
Pero para que esa lucha consiga la adhesin y el apoyo
de una gran mayora de la poblacin, necesitamos crear o
fortalecer las espiritualidades solidarias que se opongan a la
mstica cruel y cnica del neoliberahsmo. Una espiritualidad capaz de llevar a las personas no al deseo de la elite
capitalista, es decir, la mera imitacin de los patrones consumistas de las elites del primer mundo y la acumulacin
infinita de bienes, sino por el contrario al deseo de Jess
de que todos tengan vida y la tengan en abundancia
(Jn 10,10), sin confundir cualidad de vida con cantidad de
consumo.
Sin esa espiritualidad no conseguiremos hacer frente a
un desafo bsico: establecer nuevas prioridades para la
accin poltica en funcin de una nueva concepcin del
desarrollo, puesto al alcance de todos los pueblos y capaz
de preservar el equihbrio ecolgico^''. Cambiar el objetivo
que orienta la economa para que deje de pretender la imitacin del patrn de consumo del primer mundo que se las
da de modelo de la humanidad a fin de que lo sea la satis54.
C . F U R T A D O , Brasil: a construo interrompida, Paz e Terra, Rio de

Janeiro 1992% pp. 76-77.
110
deseo, mercado y
elEligin
faccin de las necesidades fundamentales del conjunto de la

poblacin y la educacin concebida como desarrollo de las
potencialidades humanas en los planos tico, esttico y de
accin solidaria^^ Porque, sin ese cambio, no es posible
superar la segregacin que se da en los pases de Amrica
Latina. En trminos teolgicos, ese cambio de deseo se
denomina conversin. Una nueva espiritualidad que cambie
los deseos, al mudar de modelo, es un asunto profundamente teolgico.
La difusin de esta espiritualidad no es, sin duda, un
problema nicamente de la sociedad, sino tambin un serio
desafo para nuestras Iglesias y para nosotros, los cristianos. Ya que, el mal del mundo, la exclusin, est en medio de nosotros y nosotros inmersos en medio de l. Y as,
aun cuando oremos para que Dios nos guarde del maligno (Jn 17,15), muchas veces somos ms testigos de un
dolo que discrimina y excluye que de un Dios que, en su
gracia y misericordia, ama y acoge a todos indistintamente.
Para terminar quiero recordar otro dato muy importante, En un mundo globalizado las soluciones de los problemas no se pueden pensar slo en trminos locales y nacionales. Es preciso que se den articulaciones y coordinaciones en el mbito internacional. Este es otro punto en el que
la Iglesias cristianas pueden ofrecer un gran servicio a la
humanidad. Las Iglesias cristianas y los organismos ecumnicos internacionales son unas de las f>ocas instituciones
que poseen una red a la vez internacional y local y que estn
preocupadas por la vida de los pobres y excluidos de nuestro continente. Es de nuestra competencia emplear del
mejor modo posible esas infraestructuras y conexiones y la
sabidura acumulada en las ms diversas corrientes y tradiciones teolgicas a fin de que la vida, el soplo del Es-pritu que habita en todos los seres humanos, el gran don de
Dios, sea defendida en toda su dignidad e integridad.
55. Ibid, p. 77.
111
Hemos propuesto estas pocas e insuficientes pistas, no

con el nimo de agotar el tema, sino para que no nos olvidemos de que debemos encamar la Buena Nueva de
Jess en las condiciones histricas de hoy. Los telogos y
las Iglesias deben asumir esa tarea de pensar y actuar de
modo creativo para que nuestra fe pueda de hecho aportar
una contribucin adecuada a la defensa de la vida de los
excluidos.
Economa y religin:
retos al cristianismo del siglo xxi
El tema evangelizacin y tercer milenio est a la orden

del da. Para poder anunciar la Buena Nueva a los pobres y
a toda la humanidad hemos de conocer los principales problemas que la afligen. Cuando se tiene como horizonte temporal el tercer milenio es casi imposible llevar a cabo anlisis acerca de los problemas y sus causas. Pero, por otra
parte, tampoco podemos reducir el horizonte del tiempo y
el espacio slo a lo inmediato y a lo cotidiano de los pequeos grupos, especialmente cuando estamos viviendo el proceso de la globalizacin.
Por eso quiero esbozar aqu un anlisis que tiene como
horizonte de tiempo no ya el milenio sino al cambio de
siglo: intentar comprender cules son las grandes transformaciones y desafos de hoy que van a determinar las prximas dcadas y en qu manera el sistema capitalista tiene
que hacer frente a esos cambios. En ese camino voy a dar
un lugar de privilegio, como ya he hecho en otros textos, a
la relacin entre teologa y economa. No slo porque en
cuanto telogo de la liberacin pienso que es fundamental
elaborar la relacin existente entre el anuncio de la Buena
nueva a los pobres y las estructuras econmicas, sino tambin porque la economa, instancia de la vida social que se
est haciendo casi omnipresente en el mundo actual, est
siendo relacionada cada vez ms con la teologa y la religin por los mismos economistas y cientficos sociales.
h c o n o m a y kei.Kiln: r e t o s a l c r i s t i a n i s m o de!. s i g l o x x i
113
1. Una visin global de los cambios

Quien haga el seguimiento, aun mnimamente, de las discusiones y anlisis acerca de nuestro tiempo, estar ya
familiarizado con la idea de que estamos viviendo no slo
una poca de grandes cambios sino tambin un cambio de
poca. Veamos algunos de los componentes principales de
ese proceso:
1. Con el final del bloque comunista, casi un tercio de la
poblacin mundial est teniendo que aprender con muchas
dificultades a pasar de una economa centralizada en la que
todas, o al menos las principales decisiones eran tomadas
por el estado, a una economa de mercado, con sus riesgos,
posibilidades de enriquecimiento y desigualdades sociales.
Las crisis sociales y econmicas as como los conflictos
tnicos en el Este europeo son seales visibles de las dificultades inherentes a este proceso. En este contexto China
es un caso aparte, no slo por su poblacin de mil doscientos millones de habitantes, sino tambin por su modelo de
cambio que ha generado un crecimiento econmico anual
superior al 10% en los ltimos quince aos. La integracin
econmica cada vez mayor de China en la globahzacin,
con independencia de que conserve o no su modelo poltico, va a modificar profundamente la configuracin econmica del planeta.
2. La globahzacin de la economa, posibilitada por las
transformaciones tecnolgicas, est acabando con la nocin
de economa mundial y disminuyendo sensiblemente el
poder de influjo de los estados nacionales. Adems de la
posibilidad de producir y consumir sin las limitaciones de
las barreras fronterizas nacionales, es preciso destacar el
gigantismo del actual mercado financiero, en tomo a los 15
billones de dlares, as como su carcter altamente especulativo, en la medida en que slo un quince por ciento de ese
total est hgado al sistema productivo. En la era de la realidad virtual podemos afirmar que una buena parte del capitalismo internacional gira alrededor de una riqueza virtual.
114
elEligin
3. Este proceso de la globalizacin de la economa est

siendo acorapanado por otro, el de la mundializacin de la
cultura. El concepto de economa global se refiere a una
estructura nica, subyacente a cualquiera que sea el tipo de
economa diversa, cuya dinmica pueda ser medida por los
economistas por medio de indicadores tales como los cambios de divisas y las inversiones internacionales. En la esfera cultural, sin embargo, mundialismo no quiere decir uniformidad. La cultura mundializada se integra en el movimiento de globalizacin de las sociedades, pero se trata de
un universo simblico especfico de la civilizacin actual,
de una cosmovisin. En ese sentido, convive con otras
visiones del mundo, estableciendo entre ellas jerarquas,
conflictos y acomodaciones'. No slo no implica el aniquilamiento de otras manifestaciones culturales locales,
sino que se da un proceso en el que se alimenta de ellas. Un
ejemplo de esto es la lengua. El ingls es la lengua mundial. En algunas reas el ingls es predominante (en la
tecnologa, negocios internacionales, Internet), pero en
otros momentos y esferas va a estar ausente o tendr un peso menor (familia y religin). Su transversalidad revela y
expresa la globalizacin de la vida moderna; su mundialidad preserva a los dems idiomas dentro de ese espacio
transglsico^
Si al comienzo del capitalismo y de la modernizacin
cultural occidentales prevalecan la tica y la cultura del trabajo, en la actual mundializacin cultural el consumo disfruta de una posicin eminente, convirtindose en una de
las principales instancias mundiales de definicin de la
legitimidad de los comportamientos y valores.
4. El cambio tecnolgico, tambin conocido como revolucin tecnolgica, est alumbrando una era dominada por
las industrias basadas en la capacidad intelectual del ser humano. A diferencia del patrn anterior, en el que la mayo1. R. O R T I Z , Mundialimo e cultura, Brasilense,
2. Ibid., p. 29.
S.
Paulo 1994^ p. 29.
economia y religin: retos a l cristianismo del siglo xxi
115
ra de las industrias tena sus espacios geogrficos, determinados por la localizacin de los recursos naturales, la posesin del capital y el tipo de mano de obra necesario, estas nuevas industrias no tienen lugares predeterminados y
pueden establecerse en cualquier sitio, el que les convenga
ms.
5. El final del bloque comunista y el dominio exclusivo
del capitalismo no ha significado el mantenimiento de un
centro o un poder econmico o poltico dominante. En el
siglo XIX las reglas del comercio internacional haban sido
formuladas e impuestas por Inglaterra, y tras la segunda
guerra mundial, por los EE.UU. Pero en este fin de siglo, y
probablemente en el siglo xxi, la economa globalizada ya
no tiene ni tendr un centro fuerte, sino ms bien varios
centros dbiles distribuidos en grandes corporaciones
transnacionales, en algunos pases como EE.UU., Japn y
Alemania, y en organismos multilaterales como el FMI, el
Banco Mundial y la Organizacin Mundial del Comercio.
El problema que se plantea es si un sistema econmico globalizado puede funcionar eficazmente bajo el mando de
varios centros dbiles y cmo podr hacerlo.
6. Aparte de estas cuestiones, nos queda ain el problema demogrfico. La poblacin de los pases pobres sigue
creciendo, a la vez que la de los pases ricos se estabiliza.
Las democracias industriales suponan ms de la quinta
parte de la poblacin de la tierra en 1950, en 1985 descendieron a un sexto y se prev que se reduzca an ms, hasta
una dcima parte, en el ao 2025l Junto a esto tenemos
tambin la concentracin cada vez ms brutal de la riqueza
en las manos de una minora. Estos factores generan el
fenmeno de las migraciones a la bsqueda de la supervivencia o de das mejores, sin hablar ya de los refugiados por
problemas polticos. Durante el siglo xviii Europa vivi un
problema demogrfico semejante y la solucin que encon3.
P.
KENNEDY,
1993, p. 40.
Preparando para o sculo xxi, Campus, Rio de Janeiro
116
deseo, mercado y
elEligin
tro fue la emigracin al Nuevo Mundo. Pero resulta que

hoy los pases ricos se cierran a los inmigrantes, a los nuevos brbaros\ porque con la revolucin tecnolgica la
mano de obra no cualificada es algo de lo que se puede
prescindir y los pases industrializados, especialmente Europa, tambin viven el problema del desempleo estructural.
Adems de este problema de las migraciones, tenemos el
del envejecimiento de la poblacin que acarrea graves problemas a los sistemas de seguridad social en la medida en
que una cantidad proporcionalmente menor de contribuyentes ha de sustentar a un nmero siempre creciente de
jubilados.
7. Para no alargamos en exceso, quiero aludir nicamente a la cuestin ecolgica como un factor ms del gran
proceso de transformacin que estamos viviendo hoy. Cierto que el problema del medio ambiente ha sido motivo ms
de debates que de acciones concretas en los niveles macroeconmico o poltico. En ese sentido no debera ser incluido en la lista de los factores que estn cambiando la actual
configuracin del mundo. Pero el aumento de la conciencia
ecolgica o al menos de la conciencia de los problemas
medioambientales y su influencia en el debate sobre los
nuevos paradigmas tericos, nos permiten incluirla. Desde
el punto de vista ecolgico, el alto nivel de consumo de las
elites de los pases ricos y de las elites de los pases que
imitan el patrn consumista de los primeros, las demandas
excesivas y los hbitos de despilfarro de las poblaciones
integradas en el mercado mundial, y la aspiracin de miles
de millones de excluidos de los pases pobres o de los pases en desarrollo a aumentar su consumo segn los cnones
del modelo de la clase media y de la elite', constituyen un
serio ataque a nuestro planeta. Por eso los ambientalistas
llegan a considerar esta cuestin como una carrera contra el
tiempo.
4. J.C. RUFIN, El imperio y los nuevos brbaros, Rialp, Madrid 1993.
5. El problema de la imilacin del deseo de consumo ha sido tratado en los
cap. 2 y 3.
117
En este sentido, Cristovam Buarque afirma que la

crisis de la modernidad no se solucionar con un progreso
de la modernidad. Exige una modernidad diferente: no slo
en los medios sino tambin en los objetivos y en los modelos de sociedad. Ya no es posible ni deseable alcanzar la
riqueza de los "pases ricos". Ya no hay socialismo al que
copiar. La modernizacin de la economa y la distribucin
de sus resultados no bastan; es necesario modernizar la
modernizacin.
Este punto de vista que critica los mitos del progreso y
del desarrollo econmico y niega tanto el supuesto de que
el crecimiento sea deseable por s mismo como que la produccin econmica sea la medida ms til del xito material de un pas, ha provocado los contraataques de muchos
economistas. Para los optimistas, los recursos naturales no
constituyen una cantidad absoluta que est siendo constantemente consumida; para ellos gran cantidad de recursos
son creados por la inventiva y el trabajo humanos y la tecnologa alberga en s una capacidad infinita de producir
nuevos recursos.
2. Nuevos tiempos, nueva ideologa?
Para tener una visin ms completa de nuestro amplio escenario hemos de considerar tambin la ideologa que est
dinamizando y dando consistencia a este proceso.
Hasta hace poco, esa relacin entre tecnologas e instituciones por un lado y creencias o ideologas por otro no
era muy valorada en los anlisis sociales. Eso era as porque la mayora de los cientficos sociales, tanto los tericos
bajo influencia del marxismo, como los liberales neoclsicos, compartan una misma visin del mundo: el mundo en
cuanto mquina. Crean, y an lo creen muchos hoy en da,
que el mundo y la sociedad son como una mquina complicadsima cuyo funcionamiento puede llegar a ser compren6. C. B U A R Q U E , A revoluo na esquerda e a inveno do Brasil Paz e
Terra, Rio de Janeiro 1992, p, 24.
118
elEligin
dido si unimos cuidadosa y meticulosamente las partes que

lo componen. Partiendo de esa premisa concluan que el
comportamiento del sistema considerado como un todo
podra deducirse de la simple suma de sus componentes, ya
se trate de individuos o de clases sociales. Una palanca, accionada en cierta parte de la mquina con una fuerza determinada, provocara resultados regulares y previsibles en
otra parte de la misma mquina. Partiendo de esas premisas
es como se imponen de un modo impersonal y universal, es decir, vlido para todas las sociedades, los ajustes
econmicos formulados por el FMi y el Banco Mundial. De
igual modo sucedi en otros escenarios, muchas personas
de buena voluntad militaron en los movimientos eclesiales,
sociales y polticos, con la certeza inquebrantable de la inevitabilidad del xito en la construccin del Reino de la
Libertad o del Reino de Dios.
En la teora econmica neoclsica, la base cientfica
del neoliberalismo, la pieza bsica de la maquinaria es el
Hombre Racional. Es decir, la sociedad se considera constituida por individuos que actan partiendo del clculo racional de sus intereses, de un clculo que tiene en su punto
de mira la maximizacin de los beneficios y la minimizacin de los costes. Adems de la reduccin del ser humano
a un ser esencialmente egosta, la analoga del mundo con
una mquina bien engrasada lleva a los economistas a pensar que el mundo est bsicamente en armona y equilibrio.
Una vez puesta en marcha, la mquina se desliza, contribuyendo cada parte que la compone a su sereno progreso^
Partiendo de ah, el crecimiento econmico se considera
simplemente pacfico y, con tal que no haya intervencin
indebida del estado o de los sindicatos, los problemas de las
fluctuaciones econmicas o del desempleo sencillamente
desaparecen de la teora econmica hegemnica en nuestros das.
7. P. O R M E R O D , A morte da economia, Companhia das Letras, S. Paulo
1996, p. 52 {trad, cast.: Por una nueva economa: las falacias de lax
ciencias econmicas, Anagrama, Barcelona 1995).
119
La fe en esta concepcin del mundo es tan fuerte que la

Universidad de Chicago, el gran centro del pensamiento
neoclsico contemporneo, logr colocar a cinco de sus
profesores como ganadores del premio Nobel de Economa
entre 1990 y 1995. Y dos de los ms renombrados economistas neoclsicos de nuestro tiempo, Gary Becker y James
Buchanan, ganadores del Nobel, han construido sus carreras acadmicas aplicando la metodologa econmica neoclsica a fenmenos considerados no-econmicos, tales
como la poltica, la burocracia, el racismo, la familia y la
fecundidad. En el caso del control de natalidad, por ejemplo, existen economistas de esa corriente que abogan a
favor de la idea de que el modo mejor de controlar la natahdad consiste en demostrarles a los padres que la inversin
en sus hijos no compensa la poca e incierta rentabilidad
bajo la forma de cuidados en la vejez. Mejor que tener
hijos es invertir en planes privados de jubilacin!
Para este tipo de pensamiento, el aumento de la exclusin social y de otros problemas sociales no son verdaderamente problemas sino ms bien indicios de que estamos en
el camino hacia una solucin real y definitiva; indicios de
que el estado est abandonando su indebida pretensin de
intervenir en el mercado en nombre de metas sociales y de
que est dejando al mercado funcionar libremente. En el
fondo, lo que nosotros llamamos problemas sociales para
ellos no son mas que problemas de grupos de individuos
ineficientes que han sido con todo merecimiento marginados por el sistema de competencia del mercado.
Esta visin mecanicista e individualista del mundo
qued expresada de forma difana en la famosa declaracin de la seora Thatcher, donde niega la existencia de eso
que llaman sociedad; slo existen los individuos que la
constituyen.
Hoy cada vez ms, los cientficos llegan a la conclusin
de que esta manera de ver el mundo natural y social como
una mquina no es la ms apropiada. Y en lugar de la
mquina estn utilizando la analoga del organismo vivo.
120
deseo, mercado y
elEligin
Los comportamientos de los sistemas no son deducibles a

partir del sumatorio de los comportamientos individuales;
son demasiado complejos para verse representados en un
planteamiento mecanicista. De este modo se va abdicando
de la certeza absoluta en el diagnstico as como de la posibilidad de una previsin cientfica.
Pero es que adems, esta nueva manera de ver el mundo
y la sociedad humana introduce en el debate econmico el
problema de la ideologa y de los valores individuales y sociales. La dinmica econmica ya no es considerada como
el simple resultado de la interaccin de factores cuantificables, un principio fundamental de la ciencia econmica
desde finales del siglo xix, sino tambin como el resultado
de interacciones con valores y otros factores que no lo son.
En este sentido, Lester Thurow, profesor de economa
en el famoso MIT, escribi que las sociedades florecen
cuando las creencias y las tecnologas son congruentes, y
declinan cuando los cambios inevitables en las creencias y
tecnologas llegan a ser incongruentes'. Esta idea no es
nueva, pero puesta en labios de un prestigioso economista
norteamericano revela un signo de los tiempos. Para l,
el trnsito del feudalismo no se produjo nicamente a causa
de la revolucin tecnolgica y de las nuevas institucionalizaciones, especialmente en lo que se refiere a la propiedad
y el comercio. El capitalismo tambin necesitaba de cambios en su ideologa. En la Edad Media la codicia era el
peor de los pecados y un comerciante nunca podra resultar
grato a Dios. El capitalismo necesitaba un mundo en el que
la codicia fuese una virtud y el comerciante pudiese resul8.
9.
Este tema es muy importante y amplio pero excede los lmites de nuestro captulo. Para una visin introductoria recomendamos el libro de
E D G A R M O R I N , Introduo ao pensamento complexo, Piaget, Lisboa
1991. Aplicado al campo de la educacin y al debate en tomo al mercado, vase el excelente libro de H. A S S M A N N , Metforas novas para reencarnar a educao, Unipem, Piracicaba 1996. Con relacin al debate
sobre las ciencias econmicas, vase ei libro de P. O R M E R O D , A morte da
economia, op. cit.
L . T H U R O W , El futuro del capitalismo, Ariel, Barcelona 1996, p. 25,
121
tar ms aceptable a Dios. El individuo necesitaba creer que

tena no slo el derecho sino tambin el deber de ganar la
mayor cantidad de dinero posible. La idea de que incrementar el consumo es algo esencial para el bienestar del
individuo tiene menos de doscientos aos. Sin esa creencia,
el incentivo del capitalismo no tiene sentido y el crecimiento econmico se ve desprovisto de objetivo'".
Si en sus comienzos el capitalismo necesit de la vinculacin de esa creencia con la religin, tras su victoria
puede prescindir de ese cobijo. Por lo menos al nivel de su
discurso explcito. A este propsito M. Weber dijo: En el
mbito de su ms alto desarrollo, en los EE.UU., la bsqueda de la riqueza, despojada de su ropaje tico-religioso,
tiende cada vez ms a asociarse con pasiones puramente
mundanas".
Pues bien, el capitalismo ya no necesita de la religin
para autolegitimarse y a la vez se ha visto libre de su archienemigo, el comunismo. Por eso es natural que muchos
estn de acuerdo con la tesis de que la historia ha llegado a
su fin'^ Como dice Thurow, el capitalismo y la democracia viven ahora un perodo nico en la historia en la que,
efectivamente, ya no tienen antagonistas viables dada la
lealtad de sus ciudadanos. Esto es lo que se ha dado en llamar "el fin de la historia"'^ Sin embargo, siendo cierto que
existe una relacin entre la tecnologa y las instituciones de
una determinada sociedad y la ideologa''', cules son las
implicaciones de los grandes cambios que hemos visto
anteriormente en la conjuncin tecnologa-ideologa del
10. Ibid., p. 25. El trabajo clsico sobre este asunto sigue siendo el de Max
W E B E R , La tica protestante y el espritu del capitalismo. Pennsula,
Barcelona 1993'^
11. M . W E B E R , op.cit.. p. 131.
12. F, F U K U Y A M A , El fin de la historia v el ltimo hombre. Planeta,
Barcelona 1992.
13.
L . T H U R O W , op.
cit.,
p.
77.
14. Para una visin sistemtica de esta relacin, vase, por ejemplo, F.
H I N K E L A M M E R T , Democracia y totalitarismo, DEI, Costa Rica
1987,
pp. 12-44.
122
elEligin
sistema capitalista actual? Con otras palabras, estos grandes cambios van a exigir o ya estn exigiendo transformaciones en el terreno ideolgico so pena de hacer ineficiente
el sistema de mercado capitalista? Y eso debido no slo a
los cambios tecnolgicos, sino tambin al mismo final del
bloque comunista que ha llevado al mundo capitalista a
enfrentarse con problemas y contradicciones internas que la
confrontacin externa dejaba en un segundo plano.
Con ello no pretendemos afirmar que el neoliberalismo", la ideologa hegemnica de nuestro tiempo, est en
crisis y mucho menos en su fase fmal. Como dice Perry
Anderson, el proyecto neoliberal sigue manifestando una
vitalidad impresionante. (...) La agenda poltica sigue siendo dictada por los parmetros neoliberales, aun cuando su
momento de actuacin econmica parece ampliamente
estril o desastroso. Cmo explicar este segundo impulso
en el mundo capitalista avanzado? Una de sus razones fundamentales ha sido, a todas luces, la victoria del neoliberalismo en otra zona del mundo, a saber, el hundimiento del
comunismo en la Europa Oriental y en la Unin Sovitica
(...). No hay neoliberales ms intransigentes en el mundo
que los "reformadores" del Este'^.
Y sin embargo comienzan a aparecer seales de que
algo nuevo est aconteciendo en este terreno. Recientemente George Soros, el superempresario que dirige un
fondo de inversiones de 16.000 millones de dlares y se
confiesa discpulo de Karl Popper, ha escrito un largo artculo, The Capitalist Threat, atacando duramente el actual
sistema capitalista: Aun cuando yo haya hecho una fortuna en los mercados financieros, ahora temo que la intenAcerca del neoliberalismo, vase, por ejemplo, E . S A D E R (org.), Psneoliberalismo, Paz e Terra, S. Paulo 1995. Una visin ideolgica, con
el anlisis del problema de la idolatra, se puede ver en J.M. S U N O , Deus
numa economia sem corao. Paul us, S. Paulo 1994^ y H. A S S M A N N ,
Crtica lgica da excluso, Pauius, S. Paulo 1995.
16. P. A N D E R S O N , El despliegue del neoliberalismo y sus lecciones para la
izquierda. Pasos, DEI, Costa Rica, n. 66, juKago/96, pp. 23-30. Cita
tomada de la p. 26.
15.
h c o n o m a y kei.Kiln: r e t o s a l c r i s t i a n i s m o de!. s i g l o
xxi
123
sificacin sin obstculos de un capitalismo de laissez-faire

y la difusin de los valores del mercado a todas las reas
de la vida est poniendo en peligro nuestra sociedad
abierta y democrtica. El principal enemigo de la sociedad
abierta, creo yo, ya no es el comunismo sino la amenaza
capitalista
Un ataque tan fuerte procedente de alguien que est en
la cumbre del sistema no poda menos de causar, como de
hecho sucedi, una gran polmica. La revista Forbes, por
ejemplo, public un artculo sobre Soros en el que no rebate ninguno de sus argumentos fundamentales sino que se
limita bsicamente a crticas personales, con la intencin de
combatir sus ideas mediante la descalificacin moral del
autor al que se define como hombre rico y excntrico, un
tanto ridculo, que pasa el tiempo volando alrededor del
mundo, concediendo entrevistas colectivas a la prensa y
escribiendo libros y artculos que nadie entiende'.
Vargas Llosa, obstinado defensor del neoliberalismo,
tambin ha escrito un artculo para refutar a George Soros,
con el sugerente ttulo de El diablo predicador'^. En l, el
autor est de acuerdo con una nica tesis de Soros, aquella
en la que defiende que cuando Adam Smith desarroll su
teora de la mano invisible del mercado era porque estaba convencido de que se apoyaba en una filosofa moral
muy firme; y que los grandes pensadores liberales, incluido
Popper, crean que el mercado y el xito econmico no eran
ms que un medio para la realizacin de los elevados ideales ticos de solidaridad social, progreso cultural y perfeccionamiento individual. En la versin del capitalismo
vigente hoy, el culto al xito ha sustituido a la creencia en
los principios; por ello la sociedad ha perdido su norte.
17. G . SOROS, The capitalist threat. The Atlantic Monthly, feb/97, Boston,
pp. 45-58. Cita tomada de la p. 45.
18. Tomado de la revista Exame, n. 633, 09/04/97, p. 99.
19. M. VARGAS LLOSA, O diabo pregador, O Estado de S. Paulo, 0 2 / 0 3 / 9 7 ,
S. Paulo, p. A-2.
124
deseo, mercado y
elEligin
Para l uno de los grandes retos al capitalismo actual lo

constituye el descalabro de la cultura religiosa junto a la
radical transformacin de la cultura en general, provocada
por el desarrollo de la tecnologa, la ciencia y la economa.
Y apela a la autoridad de Adam Smith y Von Mises para
defender la tesis de que una vida cultural y religiosa intensa es el complemento indispensable al mercado libre para
alcanzar la civilizacin^. Esta apelacin a la cultura y en
concreto a la cultura religiosa, hecha por un ardoroso
defensor del neoliberalismo, es un signo de los tiempos
que revela que su victoria no es tan total ni definitiva como
ellos anduvieron pregonando y les gustara que fuese. Por
otra parte, es posible percibir entre los economistas liberales una tendencia a la relectura de Adam Smith, en el intento por completar el libro clsico de la economa La riqueza
de las naciones con otro suyo. La teora de los sentimientos morales.
Esta revalorizacin de la dimensin cultural y aun de las
cuestiones ticas y religiosas ya era notoria en el terreno de
la administracin de empresas. La competencia con las
empresas japonesas oblig a las empresas occidentales a
poner en prctica programas de reorganizacin empresarial,
tales como el de control total de la calidad y el de reposicin de maquinaria, y en ese proceso se han tenido que enfrentar con cuestiones ticas, culturales y religiosas. Aparte
de ese influjo externo hubo tambin una causa interna. Al
surgir grandes empresas y corporaciones con la estructura
de Sociedades Annimas, el capitalismo se encontr con un
problema nuevo. El crecimiento condujo a la formacin de
una burocracia en las empresas privadas y a la distincin
entre propietarios o accionistas por un lado y dirigentes de
las empresas por otro. Estos dos factores han suscitado el
grave problema de la corrupcin en el seno de las empresas.
Llevado hasta el extremo el individualismo liberal (la
defensa del propio inters), dentro de la misma empresa, un
funcionario de alto rango puede conducir a una entidad a la
20. [bid
125
quiebra o a grandes dificultades econmicas. Noticias as

han aparecido en repetidas ocasiones.
Estos desafos externos e internos han llevado a la revalorizacin de la tica en las empresas y negocios^' hasta tal
punto de que todas las principales facultades de administracin de empresas tienen en la actualidad cursos obligatorios
sobre tica y cuestiones culturales y religiosas^l Es importante destacar que esta revalorizacin de la tica, la cuUura
y la religin en la administracin de las empresas es una
revalorizacin instrumental, es decir, no por la tica o la
religin en s, sino a la btsqueda de una mayor eficacia
productiva.
Este cambio de enfoque, antes ms restringido al terreno de la administracin de empresas, est llegando tambin
al campo de la economa. La polmica en torno a George
Soros y el artculo de Vargas Llosa no son ms que la punta del iceberg. Para entender un poco mejor esta cuestin,
veamos algunas contradicciones internas del sistema capitalista que asoman tras esta revalorizacin de la cultura y
los valores religiosos en la economa.
3. Las contradicciones del sistema
Antes de comenzar a tratar las contradicciones internas del
capitalismo, es importante que destaquemos otra seal ms
concreta de la crisis del sistema: la reduccin del ritmo de
crecimiento econmico. En la dcada de los sesenta, la
economa mundial creci a un ritmo del 5% anual (corregido por la inflacin). En los aos setenta el crecimiento disminuy a un 3,6% al ao. En los ochenta se produjo una
mayor deceleracin, alcanzando el 2,8% anual, y en la priT O F F L E R , tica no trabalho. Makron Books, S. Paulo
tica nas empresas, Makron Books, S. Paulo 1993.
22. Vase, p. ej., T. C H A P P E L L , A alma do negcio, Campus, Rio de Janeiro
1994; S.R. C O V E Y , LOS siete hbitos de la gente altamente efectiva.
Paids, Barcelona 1996.
21.
Vase, p.ej., B.
1993; L .
NASH,
deseo, mercado y
126
elEligin
mera mitad de la dcada de los noventa, el mundo ha experimentado un ritmo de crecimiento anual de apenas el 2%.
En dos dcadas, el capitalismo ha perdido el 60% de su
impulso". Este diagnstico de crisis no se basa en criterios
extracapitalistas, como por ejemplo la exclusin de los
pobres, sino en el criterio capitalista por excelencia: el crecimiento econmico. sta es la principal causa por la que
algunos defensores incondicionales del capitalismo estn
proponiendo nuevas lecturas de la teora econmica y aceptando discutir sus contradicciones internas.
Dicho esto, la primera contradiccin que queremos tratar es la que se produce entre la democracia y el mercado
en los pases capitalistas occidentales. Esta especificacin
de pases capitalistas occidentales es necesaria porque en
Oriente, y en particular en los llamados Tigres Asiticos, la
modernizacin capitalista en el campo econmico no se ha
visto acompaada por la democratizacin poltica ni por el
individualismo liberal occidental. A pesar de que, con el
fortalecimiento de la cultura de mercado, las sociedades
asiticas de tradicin confuciana, centrada en la familia,
estn cambiando rpida y definitivamente hacia un individualismo autocentrado. La incesante bsqueda del xito
material se convierte en el instrumento con el que medir el
valor y la posicin en la sociedad^.
En Occidente, la victoria sobre el bloque comunista se
celebr como la victoria del capitalismo democrtico. La
democracia liberal se basa en el lema un individuo, un
voto, es decir, en la igualdad formal entre todos los ciudadanos. El sistema de mercado, por su parte, se basa en la
capacidad de competencia de los individuos en el mercado,
en la ley de la supervivencia del ms fuerte o del ms apto
y, por lo mismo, tiende a la desigualdad social y a la concentracin de la riqueza, llegando, como ocurre en nuestros
23. L.
24. B .
op.cit., pp. 15-16.

religies orientais e o mercado. Concilium, n. 2 7 0 , 1997/2,
Petrpolis, pp. 8 3 - 9 1 . Cita tomada de la p. 88.
THUBOW,
TEO,
AS
127
das, a la exclusin social de un sector importante de la

poblacin.
En dcadas pasadas esta contradiccin se esquivaba con
el Estado de Bienestar Social. Era competencia del Estado
hacer que disminuyeran las diferencias sociales y proporcionar a todos los ciudadanos, al menos en abstracto, las
condiciones para una vida digna y la capacidad para competir por las oportunidades que se ofrecan en el mercado de
trabajo. Ser bueno recordar que este modelo de Estado fue
posible dentro del capitalismo y fue llevado a cabo por la
elite dominante debido a la presin social y a la amenaza de
la alternativa socialista. Preferan ceder los anillos que
perder el dedo. Con el hundimiento del bloque socialista y
la hegemona del neoliberal! smo, el desguace del Estado de
bienestar pas a considerarse algo necesario y lgico.
La contrapartida ideolgica de ese desguace fue el resurgir del darwinismo social bajo nuevos ropajes cientficos" y lo que Galbraith llam cultura de la satisfaccin^, en la que la riqueza personal se considera como algo justamente merecido y, en consecuencia, la pobreza es
considerada a su vez como un castigo justo de la ineficincia de los pobres. Es el retorno a la idea de que si los individuos se ven forzados a hacer frente al hambre, se esforzarn al mximo para sobrevivir en el mercado. Por consiguiente, el fin de la asistencia pblica a los pobres llevara
a todos los marginados del mercado a reintegrarse en l por
su propio esfuerzo. Dentro de esta lgica, los programas sociales no slo son ineficaces y generadores de dficit pblico, sino que hacen dao a la misma personalidad del pobre en la medida en que no lo llevan a asumir su responsabilidad y a desarrollar todo su potencial.
El problema es que ninguna sociedad puede vivir durante mucho tiempo sosteniendo esta cultura cnica. Un indivi25. Un ejemplo tpico de esta tendencia es el libro de R . J . H E R N S T E I S Y C .
M U R R A Y , The Bell Curve, Nueva York 1994.
2 6 . J . K . G A L B R A I T H , La cultura de la satisfaccin, Ariel, Barcelona 1 9 9 2 ^
deseo, mercado y
128
elEligin
dualismo cnico llevado hasta el extremo destruye la nocin misma de sociedad. Adems, el desempleo estructural,
la exclusin social, la eliminacin de programas sociales
y la cultura cnica forman un revoltijo tal que puede producir como resultado una rebelin social o una ruptura de su
tejido.
La segunda contradiccin es la que se da entre el consumo y la inversin. Esa tensin es algo implcito a todo capitalismo del tipo que sea. Tal como hemos visto anteriormente, en el capitalismo es fundamental que los individuos
crean que tienen no slo el derecho sino tambin el deber
de ganar la mayor cantidad de dinero posible a fin de gozar
de niveles cada vez mayores de consumo. El problema es
que el capitalismo, para poder ofrecer ese patrn cada vez
mayor de consumo, necesita que los mismos individuos
sean capaces de refrenar ese deseo de consumo y ocio e
inviertan dinero y tiempo en nuevas fbricas, equipamientos, infraestructuras, investigacin y desarrollo de nuevas
tecnologas y capacitacin de los trabajadores.
En el pasado esa contradiccin se vea en parte solventada gracias al ascetismo secular puritano que se opona
enrgicamente al goce espontneo de las riquezas y restringa el consumo, especialmente el consumo de lujo, a la
vez que liberaba psicolgicamente la adquisicin de bienes de las inhibiciones de la tica tradicional, rompiendo
las ataduras del ansia de lucro'l Esta tica del trabajo fue
siendo paulatinamente sustituida por la tica del consumo.
Con todo, durante la Guerra Fra, el Estado ejerci una importante funcin de inversin en nuevas tecnologas, especialmente en el sector militar, que sirvieron de palanca al
desarrollo econmico en los pases capitalistas.
Hoy, en la era de las empresas basadas en la capacidad
intelectual, la inversin en las habilidades humanas de la
poblacin en general, en tecnologa y en infraestructura,
27. M .
WEBER,
p. 122.
tica protestante e o espirito do capitalismo, op. cit.,
129
son puntos clave para un crecimiento econmico ms duradero. El problema es que ni los individuos ni las empresas
capitalistas, por su misma lgica interna, pueden por s solos responsabilizarse de ese tipo de inversiones a largo plazo. Debera ser competencia del gobierno ese papel de
representar el inters del futuro en el presente y el de la
nacin frente a los intereses atomizados de las empresas e
individuos, as como hacer inversiones necesarias para e
futuro del mismo capitalismo. Pero resulta que el final de la
guerra fra, la hegemona del neoliberalismo con su programa de Estado mnimo, su cultura individualizante y su tica
de consumo, estn llevando a los estados por el camino
inverso: gastar esos fondos en beneficio del consumo inmediato de los ciudadanos-electores de hoy y en el caso de los
pases latinoamericanos gastar en el pago de los intereses
de la deuda externa y en la financiacin de la fascinacin
del consumo de bienes importados.
En el caso concreto de los pases latinoamericanos endeudados hay que recordar que el problema de la deuda
externa, aun cuando est ausente de los medios de comunicacin, sigue siendo el gran obstculo para el desarrollo de
la regin. Como dijo Bresser Pereira: Actualmente, la mayor traba al crecimiento tiene su origen en las caractersticas de los desequilibrios que perduran a largo plazo, inducidos por la crisis de la deuda extema que, pasados diez
aos, an no se ha devuelto^. Para l, el crecimiento se
reemprender nicamente si la estabilizacin y las reformas
orientadas hacia el mercado se complementan con la recuperacin de la capacidad de ahorro del Estado y la elaboracin de polticas que definan un nuevo papel estratgico
para el Estado. En otras palabras, cuando el Estado sea reconstruido, recuperando su capacidad de intervencin^^
Sin entrar en debate acerca de sus tesis referentes a la orien28. L.C. B R E S S E R P E R E I R A , Crise econmica e reforma do Estado no Brasil,
Para urna nova interpretao da Amrica Latina, Ed. 34, S. Paulo 1996,
p. 46.
29. Ibid., p. 52.
130
deseo, mercado y
elEligin
tacin hacia el mercado y sobre la posible identificacin entre crecimiento econmico y desarrollo social, queda aqu
registrada la relevancia fundamental de la reconstruccin
econmica y poltica de la capacidad de intervencin del
Estado en la economa y en le terreno social. Sin ella no se
lograr superar la crisis econmica de la mayora de los pases latinoamericanos ni tampoco la misma contradiccin
del capitalismo en lo que atae a la tensin entre consumo
e inversin; mucho menos an el grave problema de la
exclusin social.
Merece la pena reproducir en este punto una extensa
cita de Lester Thurow: La tecnologa y la ideologa estn
sacudiendo los cimientos del capitalismo del siglo xxi. La
tecnologa est haciendo de las destrezas y del conocimiento las nicas fuentes de ventaja estratgica sostenible. Inducida por los medios electrnicos, la ideologa se est desplazando hacia formas radicales de consumo individual a
corto plazo precisamente en el momento en el que el xito
econmico depende de la disposicin y actitudes para hacer
inversiones sociales a largo plazo en destrezas, educacin,
conocimiento e infraestructura. Cuando la tecnologa y la
ideologa comienzan a separarse, la nica pregunta que
cabe formularse es la de cundo se producir el "gran sesmo" (el terremoto que sacudir el sistema). Paradjicamente, en el preciso momento en que el capitalismo se encuentra sin competidores sociales (desaparecidos sus excompetidores, socialismo y comunismo), ste tendr que
experimentar una profunda metamorfosis^. En la prxima era el capitalismo tendr que crear nuevos valores y
nuevas instituciones''.
Es bueno que recordemos que el autor de esta afirmacin no es ningn socialista o marxista que se empecine en
prever el fm inminente del capitalismo, sino un respetado
profesor de economa del MIT, y que esa posible crisis del
30. Op. cit, p.341.
31. Idem, p. 324.
h C O N O M A Y kEI.KilN: R E T O S A L C R I S T I A N I S M O D E ! . S I G L O X X I
131
capitalismo no es, c o m o le gustara a muchos, algo inmediato ni una crisis terminal. Pero s creo que es algo que
est preocupando a l o s defensores del capitalismo. En este
sentido podemos interpretar la afirmacin de Vargas Llosa
de que ese es un desafo que afrontan las sociedades abiertas y para el cual ninguna de ellas ha encontrado an una
respuesta creativa.
4. Religin y economa
Frente a estos problemas encontramos dos tipos de actitudes. Una que niega la seriedad o la importancia de ellos y
sigue teniendo una f e inquebrantable en la capacidad del
mercado para solucionar, por un automatismo inconsciente,
todos los problemas econmicos y sociales. Paul Omerod
afirma que ante la economa mundial en crisis - c o n el
nmero de desempleados alcanzando la marca de ios 20
millones en Europa Occidental, los E E . U U . afrontando el
grave problema de los dficits del presupuesto federal y de
balance comercial, las compaas japonesas dispuestas a
romper con la tradicin del empleo vitalicio a causa de la
ms profunda recesin desde la guerra y con las enormes
fracturas de una antigua Unin Sovitica al borde del colapso e c o n m i c o - la teora econmica ortodoxa, presa en la
trampa de una visin idealizada y mecanicista, no sabe de
que echar mano y los economistas del Fondo Monetario
internacional y del Banco Mundial, protegidos por la seguridad que sus enormes burocracias les confieren, suplican
del Tercer Mundo la salvacin por medio del mercado".
creyentes en las virtudes redentoras del capitalismo gk>bali/ado". por su misma fe en el mercado, acaban
J.
OMI NOI) up. ,11.. p. I 3

I (i. Bill (//<>. -A loh,i!i/;i;"ui da csuipitte/, Carla CapitalIM/lW/'fi, ano i. n M,
Piii.;lo, p "iV imia t;xpresion resuira interesante
porijik- ha îdn forniiilatia n-. pul' un !l'<'i1(ii!(* de la liberacin sino por un
econoniisia
132
deseo, mercado y
elEligin
cayendo en una trampa. La fe en la capacidad de la mano

invisible del mercado para transformar, mediante efectos
no intencionales, el sumatorio de los propios intereses en
un bien comn, no permite discurrir y buscar soluciones para una crisis fuera de la propia lgica del mercado. Buscar soluciones externas al mercado, tales como la intervencin del Estado o de la sociedad civil, sera negar la fe en el
mercado.
Partiendo de esta creencia, todos los problemas sociales
son vistos como sacrificios necesarios exigidos por el
mercado. Esa transcendentalizacin del mercado y el sacrificialismo que de l se deriva son criticados por los telogos de la liberacin como idolatra del mercado'^. La nocin occidental de sacrificios necesarios est fuertemente marcada por la interpretacin de la cristiandad sobre la
muerte de Jess. Al interpretar la muerte de Jesis como una
muerte sacrificial definitiva y plena, exigida por Dios Padre
para la salvacin de la humanidad, la cristiandad acab consolidando la idea de que no hay salvacin sin sacrificios.
Esta teologa produce como resultado una transfiguracin del mal. Cuando los sufrimientos impuestos sobre seres humanos son considerados como caminos exigidos por
Dios para la salvacin, esos sufrimientos dejan de ser un
mal y pasan a ser un bien del que no podemos ni debemos querer huir. Esta inversin, tpica de la idolatra, tiene
el poder de generar conciencias tranquilas ante el sufrimiento humano". Es lo que antes hemos denominado cultura del cinismo. Este tipo de teologa sacrificial ha servido, por ejemplo, para justificar el sacrificio de millones de
indgenas en Amrica. Sirve tambin para que telogos coASSMANN & F . HINKELAMMERT, Idolatria do mercado. Vozes,
Petrpolis 1 9 8 9 ; H . A S S M A N N , Crtica lgica da excluso. Paulus, S .
Paulo 1 9 9 5 ; J.M. SUNG, Deus numa economia sem corao, Paulus, S .
Paulo 1 9 9 4 ^ ; Teologia y economia, Nueva Utopa, Madrid 1 9 9 6 .
35. Sobre la lgica del proceso sacrificial en occidente, vase F.
H I N K E L A M M E R T , Sacrificios humanos y sociedad occidental: Lucifer y la
Bestia, DEI, Costa Rica 1991.
34. H.
h c o n o m a y kei.Kiln: r e t o s a l c r i s t i a n i s m o de!. s i g l o XXI
133
mo M. Novak critiquen a las teologas y comunidades que

luchan por disminuir el sufrimiento de los pobres, diciendo:
Si Dios dese que su amado hijo sufriese, por qu nos lo
habra de ahorrar a nosotros?^.
En la lgica del mercado ya no se exigen sacrificios de
vidas humanas en nombre de un Dios transcendente, pero s
en nombre de una institucin que ha sido transcendentalizada, el mercado. Los sacrificios, los costes sociales se
imponen a seres humanos en nombre de la redencin econmica. Cuando esos sacrificios no producen los resultados
prometidos, los sacrificadores tienen dos opciones: aceptar
que tales sacrificios fueron en vano y asumir que se han
hecho responsables de un asesinato en masa, o defenderse
diciendo que los sacrificios an no han surtido efecto porque todava existen personas y grupos que insisten en no
aceptar la inevitabilidad de las leyes del mercado y exigen,
por medio de movimientos sociales, sindicatos, partidos y
otras instituciones, que se intervenga en el mercado buscando metas sociales.
En la prctica este grupo camina hacia la solucin de las
contradicciones antes citadas, mediante la relativizacin y
hasta el menosprecio de la democracia, unidos a la cultura
del cinismo frente a la exclusin social y una visin del
tiempo reducida al presente, al consumo presente. Todo
ello, creyendo en la capacidad infinita de la tecnologa
humana.
George Gilder, famoso consultor norteamericano, es un
ejemplo tpico de esa mezcla de misticismo religioso, irracionalidad y creencia en el mercado y la tecnologa, que
intenta negar la realidad de las contradicciones y de las crisis sociales. Haciendo un comentario sobre la contradiccin
existente entre el deseo de acumulacin y el consumo infinitos y los lmites de la naturaleza, se pregunta: Por qu
ser que, en cuanto las posibilidades humanas alcanzan
36. M. N O V A K , O espirito do capitalismo democrtico, Nrdica, Rio de
Janeiro, s/f, p. 398. (orig. ingls, 1982).
134
elEligin
lmites ni siquiera sospechados con anterioridad en la historia, la mayorâ de los especialistas parece acometida por
un ataque de claustrofobia?. A lo que responde: Desde
que la existencia de Dios ha sido denegada, esos hombres
que depositan todos los recursos de la inteligencia en la
razn, en le raciocinio y en la lgica, han cado en la trampa que ellos mismos haban tendido. Por suerte, el mundo
no se hundi con ellos, el hombre no es finito y su mente
no se reduce a la materialidad de un cerebro. Al igual que
el desasosiego y la histeria de los intelectuales modernos, la
crisis de la energa es un fenmeno religioso, una consecuencia de la falta de fe. Y slo se la puede superar con una
creencia profunda, con el reconocimiento pleno de que,
ms all de la oscuridad y la ceguera del materialismo, existe un reino del espritu al que se accede a travs de la ntima relacin entre la fe y el hecho -nombre que podemos
darle a la ciencia-, de la inspiracin potica, de todo cuanto hay de misterioso e inefable, lo que no deja de ser una
forma de oracin".
Esta extensa cita puede entusiasmar a personas religiosas que crean ingenuamente que cualquier referencia a la
religin, especialmente con un lenguaje tan mstico, es
buena por s misma. Este discurso religioso, que se parece
a tantos otros como los que inundan hoy la tan aludida revalorizacin de la espiritualidad, no es sino un discurso que
pretende negar la contradiccin real existente entre el deseo
de consumo ilimitado y los lmites del ser humano y de la
naturaleza en cuanto todo; negacin sta que implica la
posibilidad real de destruccin del habitat humano y la condena de gran parte de la poblacin a unas condiciones de
vida infrahumanas'.
Una segunda posicin que encontramos es la de los que
asumen la gravedad de las contradicciones y de la crisis
37.
38.
G I L D E R , O espirito de empresa, Pioneira, S. Paulo 1989, p. 60 (trad,

cast.: El espritu de empresa, Espasa-Calpe, Madrid 1986).
Sobre el problema ecolgico y su relacin con los pobres, vase L . B O F F ,
Ecologa: grito de la Tierra, grito de los pobres, Trotta, Madrid 1996.
G.
135
econmica y procuran encontrar una salida que no se halle

exclusivamente dentro de la lgica del mercado, pero que s
est subordinada a ella. Francis Fukuyama, el famoso autor
de la tesis del final de la historia, cierra filas con este
grupo en su ltimo libro Confianza: virtudes sociales y creacin de prosperidad. En l se afirma que la mayor eficacia
no la consiguen los individuos racionalistas, interesados
nicamente en s mismos, sino grupos de individuos que
son capaces de trabajar juntos de forma eficaz, debido a una
comunidad moral preexistente. Y que una de las lecciones
ms importantes que se aprende con un examen de la vida
econmica es que el bienestar de una nacin, lo mismo que
su capacidad de competir, se ven condicionados por una
nica y totalizante caracterstica cultural: el nivel de confianza inherente a esa sociedad".
Segn Kenneth J. Arrow, premio Nobel de economa,
en la actualidad, la confianza tiene un valor prctico muy
relevante. Es enormemente eficaz; ahorra mucho trabajo el
que tengamos un razonable grado de confianza en la palabra de los dems. Por desgracia, no se trata de una mercanca que se pueda adquirir fcilmente"". Si por desgracia
(sic), la confianza todava no es una mercanca que pueda
adquirirse en el mercado, dnde se puede conseguir esa
componente tan fundamental para la eficacia econntca?
Fukuyama responde: La confianza no es consecuencia de
un clculo racional; nace de fuentes como la religin o el
hbito tico que nada tienen que ver con la modernidad'".
Por eso l defiende la tesis de que para que las instituciones de la democracia y del capitalismo funcionen adecuadamente, han de coexistir con otros hbitos culturales premodemos que aseguren su correcto funcionamiento y
stos no constituyen anacronismos en una sociedad mo39. F. F U K U Y A M A , Confiana: as virtudes sociais e a criao da prosperidade, Rocco, Rio de Janeiro 1996, p. 21.
40. J . A . K E N N E T H , The Limits of Organization, citado en F, F U K U Y A M A , op.
cit., pp. 167-168.
41. Op. cit., p. 372.
136
deseo, mercado y
elEligin
derna; muy al contrario, son la condicin sine qua non de

su xito^l
Esta recuperacin de valores premodemos, en particular
la de los valores religiosos, no supone el abandono de la tesis de que el capitalismo es la cumbre de la historia, sino
simplemente el retomar una tradicin norteamericana. Como dice Michel Albert, desde sus orgenes no cabe duda
que Norteamrica est consagrada al dlar, pero siempre
mantuvo una mano sobre la Biblia y otra sobre la Constitucin. Sigui siendo una sociedad profundamente religiosa (...) Y la moral tradicional implicaba restricciones,
inspiraba mandamientos, que no eran slo formales. (...) Y
por lo que respecta a su "tejido asociativo", tan lleno de
vida, ya se ha dicho hasta qu punto ha sido importante su
papel de amortiguador social. En suma, que al administrar
sus contradicciones bsicas, la sociedad americana encontraba su equilibrio. Es precisamente ese equilibrio el que se
ve hoy abocado al peligro de ruptura. El dinero sera el rey
pero, a pesar de toda su realeza, su poder estaba contenido,
limitado. Hoy su poder tiende a invadir todas las actividades sociales''^
Esta ruptura o, en palabras de Robert Reich, exsecretario de trabajo del gobierno de Clinton, la desintegracin del
pacto social, amenaza la estabilidad y la autoridad moral de
la nacin'^, lo que conmueve los cimientos de la confianza
y, en definitiva, de la eficiencia.
Esta tentativa de revalorizar de la religin (sus ritos,
valores morales, mitos...) como un instrumento para el aumento de la eficacia y de la competitividad es fcilmente
constatable en la bibliografa sobre administracin de empresas y empieza tambin a hacerse cada vez ms presente
en el terreno de la economa. La relacin economa-religin
42. Ibid., p. 26.
43. M. A L B E R T , Capitalismo X capitalismo, Fundao Fides-Loyola, S.
Paulo 1992, p. 102.
44. M. A L B E R T , Um programa inacabado, O Estado de S. Paulo, 23/02/97,
S. Paulo, p. A-2.
137
que antes era implcita y slo se manifestaba tras el trabajo

de desvelar su teologa endgena (Hugo Assmann), aparece ahora explcitamente defendida por los mismos apologetas del sistema capitalista"'.
Tanto los neoliberales radicales como los que reconocen
la necesidad de alguna correccin en orden al mantenimiento del actual sistema econmico, hacen uso de la religin. El primer grupo, con su discurso dogmtico y sacrificialista. El segundo, echando mano de la religin como instrumento con el que aumentar la eficacia y superar o eludir
las contradicciones internas del capitalismo. La religin
est de moda y va a seguir estndolo por mucho tiempo, no
slo en la esfera personal y subjetiva sino tambin en la
esfera empresarial y macroeconmica.
5. Transcendencia y mercado
La experiencia religiosa es la experiencia de un misterio
que transciende el ser humano, ya se la entienda en el sentido de una experiencia de lo sagrado que provoca fascinacin y miedo, tal como la han caracterizado los estudiosos
de la religin'^, o como una experiencia absolutamente
nica que fundamenta un sentido radical para toda la existencia, lo que los msticos llaman experiencia de Dios"". En
este punto no es relevante qu sentido se d al trmino ex45. Vale la pena volver a citar, como otro ejemplo significativo, las dos conferencias de M . C A M D E S S U S , director general del FML, sobre la relacin
entre el Reino de Dios y el mercado: March-Royaume. La double
appartenance. Documents EPISCOPAT.
Bulletin du Secrtariat de la
Conference des vques de France, n. 12, jul-ago/92; Mercado e o Reino
frente globalizao da economia mundial, Newswork, S.Paulo, s/f.
(Conferencia dada en Mjico, 29/10/93), ya aludidas en el cap. I.
4 6 . R. O T T O , LO santo, (o racional y lo irracional en la idea de Dios,
Alianza, Madrid 1986. M. E L I A D E , LO sagrado y lo profano, Paids,
Barcelona 1998.
47. Para una distincin entre experiencia religiosa y experiencia de Dios,
vase H. C . D E L I M A V A Z , A experincia de Eeus, en V V . A A . ,
Experimentar Deus hoje. Vozes, Petrpolis 1974, pp. 74-89.
138
elEligin
periencia religiosa ni la veracidad de esa experiencia o la

de las religiones que son las institucionalizaciones necesarias realizadas por los grupos sociales que se forman en
torno a este tipo de experiencia.
En este sentido, la religin es antes que nada un intento
humano de vivir en el interior de la historia un misterio que
est ms all, que es transcendente. Aun un discurso religioso que pretenda explcitamente la manipulacin debe
necesariamente mencionar el misterio o a seres que transciendan el ser humano. Lo que aqu nos interesa es que la
mencin de la religin implica necesariamente, por su misma lgica interna, la referencia a algo que est ms all de
nuestra realidad humana o de las instituciones humanas.
Cuando se pretende revalorizar la religin como instrumento de creacin de confianza o de otros objetivos con
miras al aumento de la eficacia y, en ltima instancia, de la
riqueza, se le est negando a la religin lo que le es ms
propio: la referencia a la transcendencia y, por consiguiente, la relativizacin de todas las instituciones humanas. Esta
instrumentalizacin de la religin o su reduccin a un instrumento de acumulacin econmica slo es posible y comprensible por la absolutizacin de algo que es exterior a la
experiencia religiosa y enteramente humano: el mercado.
La lgica del mercado, con su ley de la competencia y
supervivencia del ms eficiente, es elevada a la condicin
del absoluto que sustenta todo el sistema. Incluso la religin debe abdicar de su referencia a la transcendencia, a lo
que est ms all del mercado y de todas las instituciones
humanas, y servirle. El mercado es transcendentalizado, es
decir, elevado a la condicin de algo sobrehumano, absoluto. Es el dolo.
Ese uso instrumental de la religin revela, por la propia
contradiccin de su discurso, su falsedad y perversidad.
En contra de la idolatra del mercado debemos reafirmar
nuestra misin: ser testigos de la resurreccin de Jess, ser
anunciadores del Dios de Jess. La mejor manera de negar
la transcendentalizacin del mercado que sacrifica a los
h c o n o m a y kei.Kiln: r e t o s a l c r i s t i a n i s m o
de!.
siglo xxi
139
pobres es la de testimoniar que Dios, por ms que est presente en el mundo, no se identifica con l ni con ninguna
otra institucin porque es totalmente transcendente. En este
sentido es importante explicitar que la misin de la Iglesia
es una misin religiosa.
Decir que la misin de la Iglesia es religiosa no significa decir que la Iglesia y los cristianos no se deban entrometer en las cuestiones econmicas, sociales y polticas.
Si as fuese, seramos testigos de un Dios totalmente insensible a los sufrimientos de los seres humanos, es decir, de
un Dios insensible y cnico; todo lo contrario del Dios que
es amor y misericordia. Significa, por tanto, nicamente
que la accin y los pronunciamientos de las Iglesias cristianas, en cuanto instituciones, deben mantener su especificidad religiosa, es decir, hablar a partir de nuestra experiencia de fe.
Aun dentro de una sociedad moderna, que se cree secularizada, y aun dentro de los mismos parmetros de la razn
critica moderna, existe una tarea fundamental para las rehgiones: anunciar la trascendencia de Dios para que los seres
humanos no se olviden de su condicin humana y para que
no se absolutice ninguna institucin social. Horkheimer nos
recuerda con acierto que cualquier ser limitado - y la humanidad es limitada- que se considere lo sumo, lo ms elevado y nico, se convierte en un dolo hambriento de sacrificios sanguinarios y posee, adems, la capacidad demonaca de cambiar de identidad y admitir en las cosas un sentido distinto^. Y que, ante este tipo de peligro, no podemos
contraponer una demostracin de la existencia de Dios,
pues el conocimiento consciente del desamparo, de nuestra finitud, no se puede considerar una prueba de la existencia de Dios sino que tan slo puede producir la esperanza en que exista un absoluto positivo. Lo que no significa
que no debamos hablar del Absoluto, puesto que, si bien no
4 8 . M . HORKHFTMFR, La aoranza de lo completamente otro, en H .
MARCUSE, K , POPPER Y M . HORKHEIMER, A la bsqueda del sentido,
Sigeme, Salamanca 1 9 7 6 , pp. 6 7 - 1 2 4 . Cita tomada de la p. 6 8 .
140
deseo, mercado y
elEligin
podemos representar al Absoluto con nuestro lenguaje

humano, podemos sin embargo, al hablar del absoluto, afirmar que el mundo en que vivimos es algo relativo'^'. En
este sentido, la teologa para Horkheimer no es un discurso
sobre Dios en s, sino la conciencia de que el mundo es un
fenmeno, de que no es la verdad absoluta ni lo ltimo. La
teologa es (y me expreso conscientemente con prudencia)
la esperanza de que la injusticia que caracteriza al mundo
no puede quedar as, que lo injusto no puede considerarse
la ltima palabra^".
Ser testigos de la transcendencia de Dios no es una tarea
fcil. La misma estructura de la experiencia religiosa est
marcada por la posibilidad de la idolatra. Y como a causa
de nuestra condicin slo podemos experimentar lo sagrado a travs de algo humano, ya sea un objeto o una ley
moral, siempre corremos el riesgo de confundir ese soporte humano con el mismo misterio transcendente. Es lo que
ocurre tantas veces cuando olvidamos que los sacramentos,
los ritos religiosos y la Iglesia nunca son manifestaciones
puras y plenas de Dios, cuando olvidamos que la Iglesia o
nuestro proyecto social a favor de los pobres no son el
Reino de Dios, y que por consiguiente no pueden ser absolutizados sino siempre criticados y reformados. La idolatra no es algo que nicamente acontece con el mercado,
sino que es una tentacin permanente en todos los grupos
humanos.
Una manera de vencer la tentacin de idolatra ser afirmar siempre la absoluta transcendencia de Dios, pero,
como dice Jon Sobrino, si por un lado la transcendentalidad de la experiencia de Dios y la reserva escatolgica prohiben declarar un nico y exclusivo lugar para la experiencia de Dios, tampoco exigen que se relativice cualquier
lugar histrico en orden a tal experiencia". El lugar por
49. Ibid., p. 103.
50. Ibid., p. 106.
51. J. S O B R I N O , Resurreccin de la verdadera Iglesia, Sal Terrae, Santander
1984^.
economa y religin: retos a l cristianismo del siglo xxi
141
excelencia en el que podemos experimentar la presencia de

Dios en la historia y al mismo tiempo criticar radicalmente
la idolatra del mercado es entre los pobres, los excluidos de
ese sistema que se autoabsolutiza. El sistema de mercado
en su tentativa de autoabsolutizacin tiene por fuerza que
negar otras formas de pensar, es decir, imponer un pensa*
miento nico, negar cualquier otra alternativa social que
no sea el capitalismo y negar la existencia de personas fuera
del sistema. Y eso es as porque la existencia de un pensamiento diferente, una alternativa social o personal que no
formen parte de ese sistema, muestran su relatividad y sus
lmites. Con la hegemona en el terreno ideolgico y en los
medios de comunicacin de masas, no es tan difcil negar la
existencia y la validez de pensamientos y proyectos alternativos. Pero lo ms difcil es negar la existencia de grupos
de personas que se sitan fuera del mercado, ms de mil
millones de personas en el mundo.
Existen bsicamente dos formas de negar los lmites
que los excluidos ponen de evidencia. La primera consiste
en decir, como de hecho hacen los sacerdotes del mercado, que por desgracia el mercado an no ha llegado a ser
total en la realidad, pero que la expansin necesaria y benfica del mismo en todos los aspectos de la vida y por todas
las partes del mundo llegar a resolver ese problema. En el
fondo se trata de la tesis de que el mercado an no ha
resuelto todos los problemas porque an no se ha hecho
todo en todos. La segunda consiste en negar la dignidad
humana a los que han sido excluidos del mercado. Si ellos
son individuos sin dignidad humana a causa de su ineciencia y pereza, ya no hay personas fuera del mercado
que puedan poner en evidencia sus lmites y su relatividad.
En la prctica nos encontraremos con una combinacin de
estos dos argumentos.
Afirmar la existencia de los excluidos, la dignidad fundamental de todos ellos, or su clamor'^ y atestiguar -con la
52. Sobre la revelacin, el clamor de los pobres y el mercado, vase J.M.
142
deseo, mercado y
elEligin
presencia visible de la Iglesia entre los pobres y en las

luchas concretas a su favor- que Dios est entre ellos, es la
mejor manera de negar la absolutizacin del mercado, de
desvelar concreta y prcticamente sus lmites. Negar la idolatra del mercado y dejar patentes sus lmites no significa,
sin embargo, negar el mercado de manera absoluta. Eso
sera una idolatra al revs. Lo que necesitamos es una adecuacin del mercado al objetivo de una vida digna y placentera para todos los seres humanos. Y, para ello, la opcin
por los pobres, con todo lo que el trmino conlleva de significado, sigue siendo un camino privilegiado de la Iglesia
y de los cristianos en su misin de dar testimonio de su fe
en Dios que quiere que todos tengan vida y la tengan en
abundancia (Jn 10,10).
Otro punto importante en nuestra misin es el problema del sacrificio. El dolo es el dios que exige sacrificios
de vidas humanas, que no perdona ni atiende a los clamores de los pobres. Dios, por el contrario, es Aqul que oye
esos clamores, ofrece como don la misericordia y no exige
sacrificios.
Sabemos que el sistema de mercado bebi su teologa
sacrificial de la fuente de una determinada configuracin
histrica del cristianismo. Es obvio que el sacrificialismo
estuvo y est presente en otras muchas religiones y sociedades, pero tambin es innegable el influjo de la teologa
sacrificial cristiana en la mentalidad de occidente. En la
lucha contra la cultura de la insensibilidad que caracteriza
a nuestro tiempo es fundamental que dejemos patente que
el sufrimiento humano, en concreto el de los pobres excluidos por un sistema econmico opresor e injusto, no es una
exigencia de Dios para la salvacin. Es preciso que con
nuestra prctica y testimonio hagamos manifiesto que
S U N G , Deus numa economia sem corao; H. A S S M A N N Clamor dos

pobres e racionalidade econmica, Paulus, S. Paulo 1991. En una perspectiva ms filosfica, el tema dei excluido, en cuanto otro respecto
del sistema de mercado, ha sido tratado ampliamente por E. Dussel.
economa y religin: r e t o s a l cristianismo d e l siglo xxi
143
lo que Dios quiere es misericordia y no sacrificios

(Mt9,13).
Tal como siempre insista Juan Luis Segundo, no puede
haber una teologa de la liberacin sin la liberacin de la
teologa. No conseguiremos contribuir eficazmente a la lucha contra la exclusin social causada por el actual sistema
de mercado, si no conseguimos, al mismo tiempo, liberarnos de las lgicas sacrificiales presentes en muchas de
nuestras teologas de la salvacin.
Finalmente, quiero recordar que estos principios teolgico-polfticos, la transcendencia de Dios que niega la absolutizacin del mercado y la crtica del sacrificialismo eii
nombre de la misericordia, se sitan en el terreno del debate ideolgico. Debate importante, pero que no nos debe
hacer olvidar que existe el otro polo: el de la tecnologa y
las instituciones. Nuestra espiritualidad debe desenmascarar la ideologa neoliberal que cimienta el actual sistema
excluyente, pero tambin debe contribuir a la formulacin
de nuevas directrices que deben orientar la creacin de nuevas instituciones y tcnicas. En la tensin entre esos dos
polos es fundamental que recordemos que Dios, la plenitud,
el absoluto, est siempre ms all de nuestras posibilidades
humanas e histricas. En otras palabras, nuestra experiencia del misterio de Dios y nuestro deseo de ver resueltos los
problemas de nuestros hermanos de forma plena y definitiva, no deben hacernos olvidar que slo dentro de las limitaciones y posibilidades histricas podemos lograr construir sociedades e instituciones que, a pesar de todas sus
ambigedades y lmites, por ser ms justas y fraternas, sean
signos anticipatorios del Reino definitivo.

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Jung Mo Sung

Coleccin PRESENCIA SOCIAL

Editorial SAL TERRAE

Ttulo del original portugus:

1999 by Editorial Sal Terrae

Al maestro y amigo Hugo Assmann

2. Deseo mimtico, exclusin social y cristianismo.

Deseo, mercado y teologa: Qu es lo que une estos tres

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

hombre (praxis) al que se atribuye el poder de realizar los

R. ALVES, O poeta, o guerreiro, o profeta. Vozes, Petrpolis 1992,

Pero, al analizarla, se ve que es una cosa muy complicada,

M . W E B E R , La tica protestante y el espritu del capitalismo, Pennsula,

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

La acumulacin de riqueza, de mercancas, queda as

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

Resumiendo, el captulo primero sita el teln de fondo

Relacin de procedencia de los textos reelaborados:

H. ASSMANN (ed.), Ren Girard cora telogos da libertao: um dilogo

1. La buena nueva y los pobres

Encclica Dives in Mi.sericordia, n. 1.

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

Segn el Informe sobre el Desarrollo Humano de la ONu

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

Adems de los primeros ttulos de Teologa de la Liberacin que ya

Cf. Suma teolgica, q.l art. 9.

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

En la Biblia, por el contrario. Dios se presenta como

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

hombres que se empean en comprender la realidad social.

C. FURTADO, O mito do desenvolvimento econmico, Paz e Terra, Rio de

jeconnco internacional que se viene implantando a partir

4. Teologa del nuevo orden econmico

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

riamente que estas cuestiones no estn siendo tratadas de

econmico capitalista acabara con la muerte por hambre; y

F. FUKUYAMA, O fim da historia e o ltimo homem, Rocco, Rio de

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

Por eso l afirma que hemos llegado al fin de la historia.

bin afirma que el sistema de mercado capitalista es sim- '

El sistema de mercado, el sistema de competencia de

P.A. SAMUELSON, Introduo economia. Agir, Rio de Janeiro, 8 ed.,

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

4.2. Pecado original

sin de conocer el mercado y dirigirlo hacia la superacin

A teniao de fazer o bcm, Rocco, Rio de Janeiro 1986,

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

de ese modo, pretender dirigir o intervenir en el mercado.

Alm do cotidiano. Record, Rio de Janeiro 1985", p.54.

neoliberales no hay otro camino. Buscar otras vas sera la

21. The Economist, Londres, 18/03/95, p. 16.

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

el punto de vista tico es terrible pero que no lo es desde el

25. Ibid., p. 58.

Rio de Janeiro 1976", p. 28,

SO perverso. Y en la medida en que esos sacrificios no dan

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

comprender por qu la gran mayora de las personas en

desde la perspectiva del Reino de Dios y del juicio final mi

bsqueda de eficacia para la solidaridad. El Fondo

I Camdessus plantea un crculo: eficacia para la solidaridad

DESEO, MERCADO Y RELIGIN

solidaridad con los ms pobres (el criterio del juicio final)