O estmulo para a contrao muscular geralmente um impulso nervoso, que se
propaga pela membrana das fibras musculares, chegando at ela por meio de um nervo. Passando pela membrana das fibras musculares (sarcolema), atinge o retculo sarcoplasmtico, fazendo com que o clcio ali armazenado seja liberado no citoplasma. Ao entrar em contato com as miofibrilas, o clcio desbloqueia os stios de ligao da actina e permite que esta se ligue miosina, iniciando a contrao muscular. Quando o estmulo para, o clcio bombeado novamente para o interior do retculo sarcoplasmtico e termina a contrao muscular. A energia para a contrao muscular vem das molculas de ATP (adenosina trifosfato) produzidas durante a respirao celular. Estas molculas atuam na ligao de miosina actina, ocasionando a contrao muscular. Mas no o ATP a principal reserva energtica das clulas musculares. a fosfocreatina que nada mais que grupos de fosfatos, ricos em energia, que so transferidos da fosfocreatina para o ADP (adenosina difosfato), que se transforma em ATP. No caso de trabalho muscular intenso, as clulas musculares repem seus estoques de ATP e de fosfocreatina, intensificando a respirao celular, utilizando o glicognio como combustvel. O ATP atua tanto na ligao da miosina actina quanto em sua separao, que ocorre durante o relaxamento muscular. Quando falta ATP, a miosina mantm-se unida actina, causando enrijecimento muscular. o que acontece aps a morte, produzindo-se o estado de rigidez cadavrica (rigor mortis). Entretanto a estimulao intensa e ininterrupta faz com que o msculo chegue ao mximo grau de contrao. Ento, o msculo permanece em contrao, o que chamamos de tetania. E, um estado de tetania muito prolongada causa a fadiga muscular. Quando um msculo chega ao estado de fadiga, aps seu relaxamento, por um certo tempo, perde a capacidade de se contrair. Isto ocorre por deficincia de ATP,
incapacidade de propagao do estmulo nervoso por meio da membrana celular ou
acmulo de cido ltico. Todas as contraes musculares podem ser classificadas como isomtricas ou isotnicas. As isomtricas ocorrem quando a tenso desenvolvida dentro do msculo, mas os ngulos articulares permanecem constantes. Elas podem ser imaginadas como estticas, j que pode ser desenvolvida uma quantidade significativa de tenso no msculo para manter o ngulo articular numa posio relativamente esttica ou estvel. As contraes isotnicas envolvem desenvolvimento de tenso por parte do msculo para originar ou controlar o movimento articular e podem ser imaginadas como contraes dinmicas, j que a variao no grau de tenso dos msculos faz com que os ngulos articulares mudem. O tipo isotnico de contrao muscular ainda subdividido em concntrico e excntrico, dependendo se ocorrer encurtamento ou alongamento.
Tipos de Contrao Muscular
Contrao Isomtrica: Quando um msculo contrai-se e produz fora sem alterao
macroscpica no ngulo da articulao, a contrao dita isomtrica. As contraes isomtricas so muitas vezes chamadas de contraes estticas ou de sustentao, normalmente usada para manuteno da postura. Funcionalmente estas contraes estabilizam articulaes. Por exemplo, para alcanar frente com a mo, a escpula precisa ser estabilizada de encontro ao trax.
Contrao Concntrica: Um encurtamento do msculo durante a contrao chamado
uma contrao concntrica (dinmica positiva) ou de encurtamento. Exemplos seriam os msculos quadrceps quando um indivduo est se levantando de uma cadeira, ou os flexores do cotovelo quando um indivduo est levando um copo at a boca. Nas contraes concntricas a origem e a insero se aproximam, produzindo a acelerao de segmentos do corpo, ou seja, acelera o movimento.
Contrao Excntrica: Quando um msculo alonga-se durante a contrao, esta
chamada uma contrao excntrica (dinmica negativa) ou de alongamento. Por exemplo, o quadrceps quando o corpo est sendo abaixado para sentar-se e os flexores do cotovelo quando o copo abaixado at a mesa. Nas contraes excntricas a origem e insero se afastam produzindo a desacelerao dos segmentos do corpo e fornecem absoro de choque (amortecimento) quando aterrissando de um salto, ou ao andar, ou seja, freia o movimento.