Chapitre 3.

- ESSAIS DEXPLICATIONS SYSTMIQUES DU LIEN

VIOLENCE CHANGEMENT - 3.
Gnalogie de la violence
Essai d'interprtation systmique partir de l'uvre de Ren Girard.
Grard DONNADIEU1
Penseur tonnamment riche et complexe, Ren Girard apporte avec les outils qui sont
les siens (lanthropologie, la psychosociologie, la smiologie, ltude des mythes) une rponse
originale la question dispute de lorigine et des fondements de la violence, violence qui
court sans discontinuer tout au long de l'histoire humaine.
De plus, bien que sa pense ne soit pas exprime explicitement en termes systmiques, elle en
est profondment imprgne, ce qui n'est sans doute pas tranger sa puissance de
dmonstration. Ren Girard fait volontiers rfrence aux crits d'Edgar Morin ; il dveloppe
dans son livre2, le principe de la boucle de rtroaction positive qui conduit au phnomne
d'emballement (runaway en amricain) ; enfin, loccasion dune correspondance que jeus
avec lui en 1986, il sest reconnu dans la lecture systmique que je faisais de ses thories.
La prsente communication propose une interprtation systmique du phnomne de la
violence directement inspire des travaux de Ren Girard. Elle a t rdige partir d'une
suite de textes crits chacun des fins diffrentes et dont j'ai repris divers passages. Le plan
de la communication reprend pour lessentiel l'ordre logique d'expos de luvre de Ren
Girard :
- prsentation de la thorie du dsir mimtique, premier maillon de la thse girardienne,
- son application la thorie de la religion dans l'esprit de son livre La violence et le
sacr3,
- originalit du christianisme par la manire dont il assume et dsamorce la violence,
- consquences historiques pour le monde occidental.
I.

Le dsir mimtique et son processus volutif

La thse toute entire repose sur limportance reconnue la mimesis, cest dire
limitation, dans le dveloppement humain.
Cette imitation se rencontre dj dans le comportement des animaux suprieurs, mais avec
l'homme, elle prend une dimension nouvelle et tout fait considrable, en particulier partir
de lavnement du langage. Ren Girard crit :
La thorie mimtique, seule susceptible de fonctionner la fois au niveau animal et au
niveau humain, est seule susceptible, par consquent, dliminer toute rupture mtaphysique
entre les deux rgnes et aussi toute confusion illgitime, puisque le mimtique va fonctionner
dans chacun de ces rgnes un rgime trs diffrent. Le mimtique, dautre part, du fait
mme que, sans lui tre tranger, il prcde le langage et le dborde de tous cts, permet ()
dintroduire, du mme coup, le principe du feedback et la menace du runaway (la rtroaction
positive) dans tous les rapports interindividuels .

Ancien professeur l'universit Paris I (Panthon-Sorbonne). E-mail : gerard.donnadieu@wanadoo.fr

R. Girard (1978), p.143.
3
R. Girard (1972).
2

Avec l'avnement du langage et de la pense symbolique, le dsir va en effet revtir chez

l'homme une forme nouvelle, de plus en plus marque par son appartenance la socio-culture.
Comment se met en place ce dsir et quelles sont ses issues habituelles ?
1 - Mise en place du dsir mimtique
La mise en place du dsir mimtique peut tre dcompose en trois phases successives :
A) 1re phase : l'induction ou la "boucle de l'apprentissage

Imitation
A = lve
B = matre
Figure 1

B
Gratification

L'lve imite spontanment le matre, lequel le gratifie (tendresse, bons points, bonnes
notes, etc.) lorsque l'imitation est russie. Il se met ainsi en place une boucle de
rtroaction positive (renforcement de la tendance) qui va jouer en faveur d'une imitation
de plus en plus parfaite.
Ce comportement commence ds les premiers jours de la naissance pour le petit enfant
par rapport sa mre. II va jouer pour les premiers apprentissages (motricit et surtout
langage) qui vont conditionner ensuite tous les autres. A cet ge, la gratification est
purement affective (tendresse maternelle) et repose donc sur les primo-cblages du
cerveau.
Contre-exemple : les enfants-loups ou enfants-singes levs par des animaux. On sait que
pass l'ge de 2 ans, ces enfants ne peuvent plus tre rinsrs dans une socit humaine.
Leur cerveau a t irrversiblement cbl sur un modle a-humain.
B) 2e phase : l'objectivation ou la prise de relais
C'est en effet une des caractristiques de l'humain que son dsir, la diffrence de
l'animal, ne puisse tre que trs faiblement dsign par l'instinct. Selon Konrad Lorenz4
l'homme est l'animal de la rgression de l'instinct ; il nat prmatur et ses connexions
neuronales se mettent en place au cours des premires annes de la vie, par apprentissage.
C'est sous l'influence de l'autre, et par effet d'imitation, que nous apprenons peu peu ce
qu'il faut dsirer.

Imitation
Figure 2

Dsignation

Objet
4

K. Lorenz, (l970).

Gratification
Par son exemple, le matre B dsigne l'lve A ce qu'il convient de dsirer (l'objet du
dsir).
La possession de l'objet devient alors gratifiante Et se substitue peu peu la
gratification directe du matre.
C) 3e phase : l'envol du dsir ou la maturit

B
Dsir
Dsignation
Figure 3

Objet

Gratification

Le modle (ou le matre) B s'exclut peu peu du circuit. A dsire l'objet pour lui-mme et
la possession de lobjet gratifie. Il peut devenir son tour modle pour d'autres imitateurs.
Cependant, la gense relationnelle du dsir humain fait que l'autre (le modle B) peut
rarement tre oubli dans le processus. L'autre demeure toujours celui qui nous a dsign
le dsir et c'est sous son regard - au moins moral - que nous possdons l'objet.
A ce stade, deux volutions sont alors possibles qui conduisent des effets
diamtralement opposs.
2 - Le mimtisme de coopration ou la bonne rciprocit
C'est le processus que l'on rencontre au moins partiellement - dans toutes les formes
d'association humaine qui conduisent la CRATION DE SURPLUS. Non seulement l'objet
du dsir est partageable entre les diffrents partenaires mimtiques, mais il ne peut tre
atteint que par leur association (jeu somme positive). Chacun se le dsigne
mutuellement et l'acquisition commune gratifie chaque participant.
Dsir
Figure 4

A
Gratification

Dsir

Objet

B
Gratification

Ce type de comportement est habituellement loccasion pour un groupe de mettre en

uvre des conduites d'inventions et d'adaptation. Il le fait sortir d'une LOGIQUE DE
PRDATION (qui est la logique animale) pour l'ouvrir sur une LOGIQUE DE CRATION.
Dans ce cheminement, deux types de biens sont distinguer :
-

ceux qui sont diviss par le partage : l'avoir, le pouvoir, l'argent. le sexe ; leur nature
de ressource rare met assez vite une limite la coopration;

ceux qui sont multiplis par le partage : la connaissance, l'art, la fte ; de ce fait, ils
se prtent particulirement bien au processus de la bonne rciprocit.

On notera que ces derniers sont de nature symbolique ; ils supposent l'accs la culture.
3 - Le mimtisme d'appropriation ou la rciprocit mauvaise
Il est la parfaite illustration du runaway qui ne peut se rsoudre que dans la monte aux
extrmes et la crise paroxysmique. Le processus peut tre dcrit en deux temps :
A) 1er temps : l'enclenchement de la lutte des doubles
Lautre, qui est mon MODLE en me dsignant l'objet du dsir, s'avre galement tre le
principal OBSTACLE s'opposant ma satisfaction. L'objet en effet lui appartient et il est de
plus difficilement partageable (ressource rare, enjeu de pouvoir, gloire...). Plus il s'oppose
alors mon dsir, plus ma frustration grandit et l'objet me devient indispensable.
C'est en cela que rside la RIVALIT MIMTIQUE.

Dsir

A = rival

mimtique
Figure 5

B = modle obstacle
Objet

Frustration

Ren Girard crit ce sujet : Toute valeur d'objet crot en proportion de la rsistance
que rencontre son acquisition. Et c'est aussi la valeur du modle qui grandit. L'un ne va
pas sans l'autre. Mme si le modle ne jouit pas au dpart d'un prestige particulier, mme
si le sujet est d'abord tranger tout ce que recouvrira bientt le terme de prestige praestigia : fantasmagories, sortilges - tout cela va sortir de la rivalit elle-mme .
B) 2me temps : l'emballement mimtique

Dans cette escalade de l'imitation/ appropriation, l'objet du dsir finit par paratre
secondaire et il est mme totalement oubli (c'est facilit par le caractre non instinctuel
du dsir humain, comme nous l'avons vu). Ne restent plus alors en prsence que les deux
protagonistes engags dans une lutte mimtique sans merci.

Figure 6

A ce stade, l'issue ne se trouve que dans la monte aux extrmes qui est gnralement la
violence paroxysmique. Quand tout un groupe humain se trouve embarqu dans ce
mcanisme terrifiant, la consquence peut en tre l'clatement du groupe et sa disparition.
A l'aube de l'humanit, on peut supposer que ce phnomne a d se produire plusieurs fois
avant que ne soit trouv un moyen pour contrler la violence mimtique. Ce moyen quel
est-il ?
II .

La rsolution sacrificielle et l'invention de la religion

Aussi paradoxal que cela paraisse, le moyen trouv par les premires socits humaines
pour s'extraire de la violence mimtique a consist immoler, au paroxysme de la crise, une
victime innocente (meurtre fondateur).
1 - Le mcanisme sacrificiel
Ce mcanisme sacrificiel est l'origine de toutes les religions, et partant, de toutes les
cultures humaines. Pour Ren Girard5, les religions ont mme t inventes cet usage
exclusif.

Figure 7

R. Girard (1982).

Principales phases

tat du groupe

Observations
complmentaires

1. La crise mimtique
Principe de causalit magique

Anarchie et violence,
lutte de chacun contre tous.

2. Choix dune victime missaire

victime
Unit dans la violence

Recherche dun coupable

(le juif, ltranger, le chef, linfirme, ),

signes victimaires.
3. Lexpulsion ou le meurtre fondateur
Formes du meurtre
fondateur :
Rconciliation par le sang vers

lapidation, projection dans le vide

(roche tarpienne).

4. La fausse rconciliation
Exprience vcue du
sacr (sacre, sacrifice) comme
restauration soudaine de
lunit du groupe.

Causalit magique
5. Ritration rituelle et lgitimation
symbolique

Invention des rites, des

mythes, des interdits.
Cest la religion.
Temps
2 - La dcouverte du sacr
Elle est directement lie au sacrifice, lequel se dveloppe au long des phases 2, 3 et 4. Le
sacr est vcu en effet comme une force transcendante qui vient soudainement rconcilier
la communaut alors que cette dernire se trouve au paroxysme de la violence dans
laquelle l'a plonge la crise mimtique. Pour expliquer l'amorage du sacrifice, Ren
Girard observe que c'est par besoin de trouver une explication leur malheur que les
hommes se mettent en qute d'un coupable. Ce n'est donc pas par passion irrationnelle que

le meurtre va tre commis, mais bien au contraire parce que l'on entend trouver une cause
rationnelle la crise. Certes, cette cause est fictive, elle n'a rien de scientifique et obit
une logique de type magique, mais elle n'en est pas moins rationnelle aux yeux des
protagonistes. Quant au choix de la victime missaire, son immolation violente et la
bienheureuse rconciliation qui en rsulte, Ren Girard explique : On comprend sans
peine pourquoi et comment le mcanisme du bouc missaire vient parfois interrompre ce
processus. L'instinct aveugle de reprsailles, l'imbcile rciprocit qui prcipite chacun sur
1'adversaire le plus proche et le plus visible, ne se fonde sur rien de vraiment dtermin :
tout peut donc converger peu prs n'importe quand, mais de prfrence l'instant le plus
hystrique, sur peu prs n'importe qui. Il n'y faut qu'un dbut de convergence purement
accidentel d'abord ou motiv par quelque signe victimaire. Qu'une cible potentielle
paraisse un tant soit peu plus attirante que les autres il n'en faut pas plus pour que
l'ensemble bascule d'un seul coup dans la certitude sans contradiction concevable, la bien
heureuse unanimit rconciliatrice... 6. C'est dans ce phnomne soudain, mystrieux et
extraordinaire de rconciliation communautaire que rside lexprience du sacr.
Cependant, il sera gnralement porteur de quelque diffrence (les signes victimaires) qui
le dsignera l'attention du groupe. A la victime excre et justement punie, cause du
malheur de la communaut, va se superposer tout aussitt la vnration pour la victime
transfigure qui vient, magiquement, restaurer lunit du groupe, Ren Girard crit : Si
les groupes humains peuvent tomber malades en tant que groupes pour des raisons qui
tiennent des causes objectives ou qui ne tiennent qu' eux-mmes, si les rapports au sein
des groupes peuvent se dtruire puis se rtablir la faveur de victimes unanimement
excres, il est vident que les groupes vont se remmorer ces maladies sociales
conformment la croyance illusoire qui en facilite la gurison, la croyance en la toutepuissance des boucs missaires. A l'excration unanime, de celui qui rend malade, par
consquent, doit se superposer la vnration unanime pour le gurisseur de cette mme
maladie "7. C'est de cette exprience du sacr, absolument gnrale dans les premires
socits humaines, que vont sortir les religions.
3 - Linvention des religions
La religion nat en phase 5, lorsque le groupe va essayer de rendre compte et de tirer les
leons de l'exprience qu'il vient de faire, ceci dans le but bien prcis d'viter le
renouvellement de la crise qui a failli entraner sa perte. Pour ce faire, trois types de
productions sociales sont utiliss :
A) La mythologie
II s'agit d'une tentative de se remmorer, puis d'expliquer rationnellement, en termes
d'piphanie religieuse, ce qui a t vcu et donc, d'une certaine manire, de le lgitimer.
Les mythes, en termes souvent trs potiques, vont donc raconter l'histoire de la victime
missaire divinise. Cette histoire archtypale se reconnat aisment dans la plupart des
mythes des socits primitives. Par contre, dans les socits plus rcentes, on observe que
l'volution de la mythologie s'effectue toujours dans le sens d'un effacement des traces de
la violence fondatrice. Nanmoins, des traces subsistent toujours qui finissent par
apparatre au regard exerc. Ren Girard observe : Les dieux olympiens de la Grce

6
7

R. Girard, (1978).
R. Girard, (1978).

classique ne sont plus des victimes, mais ils commettent encore la plupart des crimes
strotyps qui justifient la mise mort du dlinquant dans dautres mythologies 8.
B) Le rite
On espre par une ritration des gestes extrieurs qui ont conduit la rconciliation
communautaire, reproduire les effets bnfiques de cette rconciliation. Et ceci, en vertu
du principe qu'il faut toujours refaire ce qu'a fait ou subi la victime, si ce fut bnfique
pour le groupe. Dans leurs formes les plus primitives, les rites sont encore trs prs du
meurtre fondateur. Ceci explique la pratique gnrale des sacrifices humains dans les
premires socits humaines. Puis, peu peu et comme pour les mythologies, le rite perd
son caractre sanglant pour devenir de plus en plus symbolique. Dans une premire phase,
on remplace les sacrifices humains par des sacrifices d'animaux, puis ces derniers
disparaissent leur tour.
C) L'interdit
On dicte des normes impratives de comportement visant couper la source l'amorage
du cycle infernal du dsir mimtique. Et cela, en vertu du principe qu'il ne faut jamais
refaire ce qu'a fait la victime si ce fut malfique pour le groupe. Probablement, on trouve
l l'origine d'un interdit aussi universel que le tabou de l'inceste. L'usage sans rgle de la
sexualit dans les socits primitives a d conduire des emballements mimtiques
absolument catastrophiques pour la survie de la communaut. Les interdits alimentaires,
corporels, vestimentaires obissent, pour peu que l'on cherche bien, des raisons du
mme ordre.
4 Lmergence de la culture
Par l'invention de la religion, l'homme quitte l'tat de nature qui caractrise sa condition
animale, pour entrer dans l'tat de culture, spcifique de l'ordre humain.
Qu'est ce en effet que la culture sinon ?
-

Une tentative pour expliquer l'ordre du monde et de la socit (philosophie, sciences,

littrature). Or les mythes sont bien, l'aube de 1'histoire humaine, cette premire
bauche d'explication.

Une action pour crer un ordre symbolique qui renvoie une signification profonde ou
cache. Tel est bien l'enjeu de tous les arts (musique, danse, posie, peinture,
sculpture, loquence, thtre, ) dont la mission est de reprsenter et de signifier le
beau et le vrai. Or, quelles sont les premires reprsentations symboliques, sinon celles
des rites !

Une tentative d'harmoniser les rapports entre les hommes selon un certain nombre de
rgles morales (l'thique).

Or quelles sont les premires rgles morales, sinon les interdits !

Ces observations conduisent Ren Girard affirmer : Toute l'humanit sort du
religieux . La religion apparat ainsi comme la matrice, le noyau fondateur de toute
culture humaine, et partant, de toute civilisation. Or, tout ce processus repose, en dernire
analyse, sur un crime et une imposture : le meurtre d'une victime innocente - la croyance
que ce meurtre a rconcili la communaut. La rconciliation sacrificielle est en effet une
fausse rconciliation. La cause vritable de la crise - le dsir mimtique qui a pouss les
8

R. Girard (1978).

protagonistes les uns contre les autres - n'est en aucune manire traite. Elle reste entire
et prte amorcer nouveau la spirale de la mauvaise rciprocit. C'est pourquoi il faut,
par un rituel sacrificiel (qui n'est pas toujours innocent, car on immole de nouvelles
victimes) ritrer l'vnement rconciliateur.
III.

La place et l'originalit de l'vnement chrtien dans l'histoire universelle de la

violence

Alors que la mauvaise rciprocit est dj installe et que la question qui se pose est
comment en sortir ?, le judo-christianisme va proposer une autre rponse que la fausse
rconciliation sacrificielle. En cela consiste, pour Ren Girard, sa grande originalit.
A cette fin, la rsolution judo-chrtienne procde en deux tapes :
- par le dvoilement du mcanisme sacrificiel d'abord ;
- puis, par l'annonce du chemin qui permet d'amorcer rellement la bonne rciprocit.
1- Le dvoilement
Selon Ren Girard, la Bible agit comme force de rvlation du mensonge immmorial,
c'est--dire du mcanisme sacrificiel fondateur de toute culture. L se trouve d'ailleurs la
vritable signification du pch originel de l'humanit. Et ce qui, dans l'Ancien Testament,
puis dans les vangiles, est personnifi par Satan (du grec : scandalon : obstacle),
conformment aux reprsentations littraires de l'poque, doit tre interprt comme ne
faisant qu'un avec les mcanismes circulaire de la violence . Satan est le nom du
processus mimtique dans son ensemble" crit Ren Girard9. Par quoi se manifeste ce
dvoilement ?
Essentiellement par une singularit tout fait remarquable des textes bibliques. Certes,
une lecture superficielle semble montrer que les mythes bibliques reproduisent, quelques
variantes prs, le modle sacrificiel. En ralit, les textes bibliques se coulent dans le
moule sacrificiel pour mieux le subvertir et le faire clater. Ceci, dj trs apparent dans
un certain nombre de livres de l'Ancien Testament, devient aveuglant de clart dans le
rcit de la Passion du Christ o le mcanisme victimaire se trouve entirement dvoil.
Ce sont les trois grands piliers de la religion primitive, les interdits, les sacrifices et les
mythes qui sont subvertis par la pense judo-chrtienne .
A) Les mythes
La Bible rompt avec la causalit magique qui justifie et sacralise la perscution. Le rcit
se place toujours du point de vue de la victime et jamais de celui des perscuteurs. Toute
l'histoire d'Isral elle-mme est une histoire crite du point de vue des vaincus - et pas des
vainqueurs - ce qui est proprement inou, car les vainqueurs imposent toujours leur lecture
de l'histoire la postrit !
Ds les premiers crits, ceci transparat dans le meurtre d'Abel par Can, dans l'histoire de
Joseph vendu par ses frres, dans les crits de la captivit. Un nombre considrable de
psaumes apparaissent comme autant de cris de souffrance de la victime injustement
tourmente, et d'abord le clbre psaume 21 ( Mon Dieu, pourquoi m'as-tu
abandonn ? ) auquel fit rfrence Jsus en croix. Les terribles imprcations de certains
de ces psaumes - qui choquent aujourd'hui notre bon got - doivent tre interprts
comme des appels au secours de la victime missaire qui voit refermer autour d'elle le
mur haineux de ses perscuteurs. Mais c'est bien sr avec le rcit de la Passion quclate
9

R. Girard (1999).

la subversion Judo-chrtienne. La victime est prsente de bout en bout comme la plus

innocente qui puisse tre ; elle a raison contre tout le peuple rassembl. Elle est dsigne
par le terme d'agneau de DieuAgneau au lieu de bouc, le glissement smantique est
rvlateur de lopinion biblique et vanglique ! Ren Girard observe : En subissant la
violence jusquau bout, le Christ rvle et dracine la matrice structurale de toutes les
religions, mme si, aux yeux dune critique insuffisante, ce nest qu une nouvelle
production de cette matrice qu'on a affaire dans les vangiles 10.
Par rapport toutes les mythologies, l'vangile dvoile clairement le mcanisme
sacrificiel de la perscution et le qualifie comme ce qu'il ne faut pas croire ! L'vangile est
ainsi le premier texte de dvoilement intgral du mcanisme sacrificiel. Qu'on le veuille
ou non, ce dvoilement marque ensuite toute l'histoire de l'humanit, alors mme que sa
vrit a d'normes difficults se rpandre. C'est que, comme le remarque Ren Girard,
cette vrit est loin d'aller de soi. Si loin d'tre une invention gratuite, le mythe est un
texte fauss par la croyance des bourreaux en la culpabilit de leur victime, aussi bien
d'ailleurs qu'en sa divinit. Si les mythes, en d'autres termes, incarnent le point de vue de
la communaut rconcilie par le meurtre collectif, unanimement convaincue qu'il s'agit l
d'une action lgitime et sacre, voulue par la divinit elle-mme, et qu'il n'est pas question
de rpudier, de critiquer ou d'analyser, l'attitude qui consiste rhabiliter la victime et
dnoncer les perscuteurs n'est pas quelque chose qui va de soi 11.
B) Les sacrifices
La Bible va, de la mme manire que pour les mythes, rpudier le culte sacrificiel, lequel
n'est rien d'autre que la ritration rituelle du meurtre fondateur et de sa fausse
rconciliation. Par opposition aux religions avoisinantes, ce rejet apparat dj dans les
premirs crits bibliques, et en particulier dans la clbre histoire d'Abraham et de son fils
Isaac. Ds cette poque, le sacrifice d'un animal (un bouc!) se voit substitu au sacrifice
humain. Mais c'est surtout au niveau des grands textes prophtiques que le sacrifice tout
court se voit purement et simplement rpudi, comme n'intressant absolument pas Dieu.
Cet enseignement sera repris par Jsus qui l'vangliste Mathieu fait dire : Allez donc
apprendre le sens de cette parole : c'est la misricorde que je dsire et non le sacrifice .
Quant la mort du Christ, victime missaire idale, elle dvoile par l'absolue innocence
de Jsus, la vanit de tout sacrifice. Jsus ne meurt pas dans un sacrifice, mais contre
tous les sacrifices , crit Ren Girard.
C) Les interdits
C'est sans doute dans l'vangile que cette subversion des interdits est la plus flagrante.
Non pas que Jsus dnonce la loi judaque dans son principe ! Simplement, il la relativise
en permanence lorsqu'elle se trouve en concurrence avec les exigences de l'amour du
prochain. Ainsi, il n'hsite pas violer le shabbats pour gurir les malades - violer les
interdits alimentaires pour prendre un repas avec des non-juifs - violer les prescriptions
lgales pour pardonner la femme adultre - rompre la solidarit religieuse et nationale
pour pactiser avec l'occupant romain (l'histoire du denier Csar et ses rapports avec le
centurion).
Cette attitude de Jsus face aux interdits sera thorise par St Paul qui verra dans l'amour
divin la libration de l'esclavage de la loi.
2 - La voie de la bonne rciprocit
10
11

R. Girard (1978).
R. Girard (1978).

Mais naturellement les vangiles, la suite de toute la Bible, ne se contentent pas de

dvoiler le mensonge immmorial. Ils proposent galement la voie permettant d'amorcer
la bonne rciprocit et d'chapper la spirale mortifre de la lutte des doubles. Elle
constitue tout l'enjeu des paraboles sur le Royaume, sur l'amour du prochain et du
discours des Batitudes (Heureux les pauvres, heureux les doux, les assoiffs de justice,
les artisans de paix, les perscuts, ... etc.). L'amour du prochain est, bien videmment, au
cur du processus, mais avec une dfinition du prochain - et c'est l la grande originalit
de l'vangile et en mme temps son apparente utopie - qui s'applique l'ennemi ou au
perscuteur. Pour Jsus, le Royaume de Dieu, crit Ren Girard, c'est l'limination
complte et dfinitive de toute vengeance et de toutes reprsailles dans les rapports entre
les hommes . L'objectif est d'installer la bonne rciprocit au sein de la relation l'autre,
ainsi que le montre la figure 8.
Dsir
Gratification
Figure 8

B
Dsir
Gratification

L'autre est pris comme objet du dsir et rpond normalement ce dsir par son propre
dsir. Il y a gratification mutuelle et cela dbouche sur une logique particulirement
bnfique de construction de l'homme par l'homme .
Mais pour souhaitable et utile que soit cet objectif, il ne donne pas la clef pour sortir de la
mauvaise rciprocit. De plus, la bonne rciprocit est instable par nature ; en quelque
sorte, et l'instar de la monnaie, la mauvaise rciprocit chasse la bonne. Que l'autre me
gratifie moins que je ne l'escompte et je puis tre tent mon tour de le moins gratifier.
Insensiblement, il y a inversion de polarit de la boucle ago-antagoniste et on amorce la
spirale de la mauvaise rciprocit : la vie commune devient un enfer, la famille se dchire,
la communaut se dsagrge et finit par s'entretuer. C'est bien d'ailleurs pourquoi, l'aube
de l'humanit, c'est la mauvaise rciprocit qui s'installe avec tous ses effets
catastrophiques... Dont on ne s'chappe trs provisoirement que par le mcanisme
sacrificiel. La seule voie non seulement pour s'installer durablement dans la bonne
rciprocit, mais passer de la mauvaise rciprocit la bonne, rside ncessairement dans
le pardon vanglique des offenses, lequel implique en ultime consquence de pardonner
ses perscuteurs et d'aimer ses ennemis. Comme l'observe Ren Girard : " Puisque la
violence est mimtique, puisque personne ne se sent jamais responsable de son premier
jaillissement, seul un renoncement inconditionnel peut aboutir au rsultat souhait ".
Ce pardon des offenses, Jsus devait lui-mme le pratiquer jusqu' la mort en pardonnant
ses propres bourreaux, " car ils ne savent pas ce qu'ils font ". Le perscuteur est en effet
le plus souvent m inconsciemment par le mcanisme sacrificiel du bouc missaire. La
vritable solution n'est donc pas de venger la mort de l'innocent mais de dessiller les yeux
du perscuteur en faisant clater l'innocence d'une victime qui pardonne son bourreau,
Ren Girard observe : " Il s'agit, en somme, de retourner la mauvaise rciprocit

universelle, qui ne profite personne et qui nuit tous les hommes, en une bonne
rciprocit".
Ce programme, Jsus s'est efforc de le vivre dans toutes ses exigences, lesquelles ne
pouvaient immanquablement le conduire qu' la mort violente, comme le note Ren
Girard : "Si tous les hommes aimaient leurs ennemis, il n'y aurait plus d'ennemis. Mais si
les hommes se drobent au moment dcisif, que va-t-il arriver au seul qui ne se drobe pas
? Pour lui, la parole de vie se transforme en parole de mort". Ce faisant, Jsus par sa mort,
reproduit une nouvelle fois l'image multi-millnaire de la victime missaire, mais en
mme temps, il dvoile pour la suite des temps son mcanisme mensonger, enseigne du
mme coup le chemin de la bonne rciprocit et donne aux hommes le soutien dcisif qui
doit leur permettre de s'engager sur ce chemin. Cependant, et mme s'il est la seule
rponse authentiquement cohrente permettant de sortir terme de la violence mimtique,
un tel programme peut paratre, soit contre nature, soit effroyablement idaliste.
En tous cas, il risque d'apparatre hors de porte de la plupart des hommes.
3 Le moyen
Le problme pourrait sembler insoluble si les vangiles ne proposaient en mme temps le
moyen ou plus prcisment l'nergie spirituelle permettant aux hommes de s'extraire
de la violence immmoriale de la mauvaise rciprocit. Ce moyen repose sur une suite
d'identifications trs subtiles dans lesquelles on trouve successivement :
- le dsir mimtique jouant dsormais en faveur de l'imitation du modle JsusChrist ;
- le prochain, assimil un double du Christ et dsign ainsi comme objet du dsir ;
- la gratification comme rponse du Christ assimile la manifestation la plus intime de
Dieu (son Verbe) qui se rvle comme Dieu de tendresse et d'amour.

Figure 9

Christ

LAutre + Le Christ + Dieu

Gratification
Reprenons, l'un aprs l'autre, chacun de ces trois aspects :
A) La contagion mimtique de la vie de Jsus
Par son exemple, Jsus dmontre qu'il est possible pour un homme de pratiquer, jusqu'au
bout et quoi qu'il en cote, la bonne rciprocit. Il est celui qui rpond au mal par le bien
et, en quelque sorte, gratifie autrui au-del de toute justification.
Pour le disciple, fascin par cette existence hors du commun, Jsus apparat comme le
modle le plus parfaitement humain qui nait jamais exist. Et depuis 2000 ans, cette
fascination mimtique n'a pas cess.
B) L'Autre dsign comme double de Jsus et objet du dsir

Ici se situe sans doute le glissement le plus hautement significatif. Ce n'est pas seulement
par imitation de Jsus - en quelque sorte pour faire plaisir au matre - que nous sommes
convis prendre l'Autre comme objet du dsir, mais beaucoup plus fortement parce que
dans cet autre nous est montre la figure du Christ et du Christ outrag et perscut.
La prfrence vanglique pour les faibles, les petits, les pauvres, les malades, les
infirmes, 1es trangers,...(on reconnat l un grand nombre de signes victimaires) est la
consquence la plus immdiate de cette identification. Ceci transparat clairement dans la
parabole du jugement dernier, Ce que vous ferez au plus petit dentre les miens, c'est
moi que vous le ferez .
La charit vanglique n'est donc pas, comme certains l'imaginent parfois, une sorte de
morale philanthropique particulirement noble et leve, et de ce fait difficilement
praticable. Rien n'est plus tranger l'esprit du christianisme qu'une morale de devoir (les
interdits et la loi). C'est le dsir, bien au contraire, et le plus violent qui soit, qui se trouve
mis au cur de la relation l'autre.
C) La rvlation de la tendresse de Dieu
Ce dsir, la diffrence de la lutte des doubles, ne dbouche pas sur une frustration
croissante mais sur une gratification illimite. Et cest ici qu'intervient la troisime
identification : le Christ est non seulement dsign comme la figure archtypale de
l'Autre, mais comme l'image mme de Dieu, Pre de tendresse et de misricorde : Qui
me voit a vu le Pre , dclare Jsus.
Dans la Bible, cette tendresse du Dieu-Pre transparat dans une multitude de textes. Elle
court tout au long des Psaumes, elle est prsente dans les grands crits prophtiques.
L'histoire du peuple juif n'est elle-mme rien d'autre qu'une suite ininterrompue
d'infidlits et d'oublis auxquels rpond chaque fois la fidlit misricordieuse de Dieu,
source inpuisable de pardon et de tendresse.
En quelque sorte, la bonne rciprocit de Dieu surabonde l o ne demande qu
sinstaller la mauvaise rciprocit des hommes. En agissant de la sorte, Dieu se rvle la
fois comme :
- le Tout Autre de lhomme,
- un objet de dsir indfiniment partageable,
- une source inpuisable de gratification.
Pour tre tout cela la fois, il faut que Dieu soit dj en lui-mme bonne rciprocit. Ce
que Saint-Jean exprima en disant Dieu est amour . Ceci suppose que l'intimit mme
de Dieu, si l'on peut s'exprimer ainsi, soit de nature relationnelle, s'identifie un foyer de
bonne rciprocit. Telle est, en termes modernes, la signification de la Trinit chrtienne,
probablement la rflexion la plus audacieuse et la plus subtile jamais labore sur l'tre
mme de Dieu.
Dsir

Figure 10

A
Moi

Dsir

Tout Autre
(Dieu)

Les Autres

Gratification

Gratification

D) Rcapitulation
Cette suite didentifications revient, en pratique, postuler qu'il existe quelque part une
source inpuisable de bonne rciprocit - le Dieu du judo-christianisme qui sest
manifest en Jsus-Christ et qui en permanence, r-alimente les hommes. Livrs euxmmes, ces derniers ne pourraient sans doute pas rsister la drive entropique de la
mauvaise rciprocit. Mais se sachant aims de Dieu au-del de toute mesure et de toute
justification (gratifis sans cause), ils peuvent leur tour aimer leur prochain sans esprer,
en retour, de gratification.
On notera que pour quun tel mcanisme se mette en place et fonctionne, point nest
besoin, la limite, qu'il soit vrai (au sens que les religions donnent ce mot).
Il suffit que des hommes, y croient et commencent le mettre en pratique !
4 - Les consquences historiques de l'vnement chrtien
On doit normalement s'attendre ce que les civilisations et les cultures qui ont t, des
degrs divers, influences par l'vnement chrtien , y aient puis un certain nombre de
caractristiques tout fait singulires. Et c'est bien, selon Ren Girard, ce que l'on observe ;
mais quelquefois sous forme paradoxale o peuvent abonder les effets pervers, tant le
processus initialis par le christianisme est loin de se drouler partout en conformit avec la
prdiction vanglique.
A partir du moment o l'vangile est annonc aux hommes, et. mme si ces derniers le
rejettent avec violence, l'quilibre de la culture et de la socit se trouve ncessairement
modifi. Il n'est en effet au pouvoir de quiconque dempcher le dvoilement de ce qui tait
jusqualors demeur cach.
Et c'est pourquoi le christianisme va marquer si fortement l'histoire de l'Occident, rgion du
monde o l'vangile se trouve prch en premier.
1 La ruse vanglique
Une question se pose dabord, elle porte sur ltablissement du christianisme comme religion
historique. Comment une telle rvlation aussi radicalement contre-nature (au sens o le
mcanisme sacrificiel apparat vraiment comme universel) a-t-elle pu se rpandre ?
Normalement, le Christ aurait d mourir sans postrit !
Tout simplement en rusant, avec le mcanisme sacrificiel et en rendant pnible une lecture
deux niveaux, qui permet dans un premier temps au christianisme de se rpandre, pour
manifester, dans un second temps, tous ses effets de dvoilement.
1er temps : La lecture sacrificielle du texte vanglique
Bien que constituant un contre-sens complet, elle est de loin la plus facile et la plus
naturelle . Il suffit de s'appuyer sur la lettre du texte biblique et de ne pas trop chercher
en percer le sens vritable. Le contenant, en quelque sorte, est prfr au contenu (remarquons
au passage, que ceci permet de transmettre sans altration le contenu) !
Cette lecture a t spontanment adopte par les peuples barbares auxquels le christianisme a
t prch au cours des premiers sicles. Leur conversion tait dautant plus aise que la
nouvelle religion leur paraissait en continuit avec la religion sacrificielle laquelle ils
avaient cru et sacrifi durant des millnaires. Bien entendu, les juifs qui se convertissaient au

christianisme ne pouvaient partager une telle mconnaissance. Mais ils taient trs
minoritaires. Il en allait de mme des thologiens et pres de lglise (St Ambroise par
exemple) dont les crits - non sacrificiels - ne dpassaient gure le cercle des clercs et des
lettrs.
La lecture sacrificielle va donc s'imposer dans l'Occident chrtien sous une forme
particulirement simplifie et caricaturale :
Dieu exige une victime pour venger son honneur, et cette victime sera son propre fils, seul
sacrifice digne de la grandeur divine ! .
Ren Girard observe :
Grce la lecture sacrificielle, pendant quinze ou vingt sicles, il a pu exister ce quon
appelle la chrtient, cest--dire une culture fonde comme toutes les cultures, au moins
jusqu' un certain point, sur des formes mythologiques produites par le mcanisme
fondateur .
2me temps : La lecture non-sacrificielle
C'est bien entendu la seule qui rende compte de l'inspiration profonde des grands textes
bibliques et des vangiles. Et Ren Girard a vite fait de balayer l'interprtation sacrificielle de
la Passion du Christ : Si cet accomplissement sur terre passe ncessairement par la mort de
Jsus, ce nest pas parce que le Pre en a dcid ainsi, pour d'tranges raisons sacrificielles ;
ce n'est ni au fils, ni au Pre qu'il faut demander la cause de cet vnement, cest tous les
hommes, cest la seule humanit .
Linterprtation sacrificielle de la Passion est sans nul doute le plus grand malentendu de
toute l'histoire des religions Mais c'est en mme temps le plus rvlateur, Ren Girard
observe : C'est sur 1a mconnaissance d'un texte qui rvle de faon explicite le mcanisme
fondateur que s'appuient les hommes pour refaire des formes culturelles encore
sacrificielles 12.
Une large part des chrtiens et du clerg n'a cess de reproduire cette erreur qui marque la
prdication chrtienne depuis quinze sicles. Au lieu de lire les mythes la lumire des
vangiles, ce sont les vangiles quon a toujours lus la lumire des mythes prcise Ren
Girard.
Cette erreur n'est cependant pas ternelle. Mme interprt de manire sacrificielle, le ferment
subversif des vangiles demeure... Voil mais actif, il ne demande qu' crotre au fur et
mesure que se dveloppe la capacit de discernement des peuples. Vient un moment o la
lecture sacrificielle n'est plus tenable et o clate le dvoilement vanglique.
Pour autant, la premire lecture n'aura pas t entirement inutile : elle aura permis de faire
transiter le message vanglique durant des sicles d'obscurit, de travailler de l'intrieur la
mentalit des peuples et de prparer ainsi la pleine rvlation.
2 La dsacralisation
Une religion sans mythe, sans sacrifice et sans interdit est une religion qui vacue le sacr.
Dieu n'est plus dans un lieu donn, un moment donn, un acte donn ; il est plus exactement
l o samorce la bonne rciprocit. Lunivers entier apparat alors comme un champ
relativement neutre, pleinement ouvert l'initiative humaine pour autant que celle-ci vise le

12

R. Girard (1978).

service du prochain. Il ne saurait donc y avoir de limite priori au gnie humain et son
effort de connaissance et de transformation de la nature et de la socit.
La bonne rciprocit implique d'ailleurs de distinguer entre les diffrentes voies d'approche du
rel, de rendre Csar ce qui est Csar et Dieu ce qui est Dieu . Dieu est intrieur
chacun de nous-mme ; il est au cur de nos rapports avec autrui. Et s'il est lgitime, pour les
chrtiens, de disposer de lieux et d'occasions de rencontre, c'est seulement afin de leur
permettre de s'entraner mutuellement dans la foi, certainement pas pour riger ces lieux en
espaces sacrs.
Dsacralisation de la nature et scularisation de la socit apparaissent, de ce point de vue,
comme des consquences indirectes de la prdication vanglique. Ceci explique le rle cl
jou par lOccident dans le progrs des sciences et des techniques, puis dans la mise en place
de ltat de droit et de la dmocratie (le systme politique qui sefforce, au plan institutionnel
mais bien entendu cela ne peut suffire dinstaurer la moins mauvaise rciprocit). Comme
lobserve Ren Girard : Lessor scientifique et technologique est de toute vidence li la
dsacralisation de la nature .
De manire plus gnrale, Mircea Eliade avait not : "Lhomme se fait lui-mme, et il n'arrive
se faire compltement que dans la mesure o il se dsacralise et dsacralise le monde".
Ce mcanisme de dsacralisation, amorc ds les premiers sicles de la prdication
chrtienne, momentanment frein aprs la chute de lempire romain, relanc la
Renaissance puis tout au long du XVIII et XIXme sicle, est entr aujourdhui dans une
phase nouvelle qui nest pas sans poser, selon Ren Girard, un redoutable dfi :
Mais la dsacralisation de la nature n'est qu'une premire tape ; le franchissement du seuil
scientifique par toutes les disciplines qui vont rellement mriter, dsormais, 1appellation de
sciences de lhomme, constitue quelque chose de beaucoup plus difficile et conduit un stade
plus avanc du mme processus de dsacralisation. Lhumanit se trouve confronte un
dilemme inluctable : il faut que les hommes se rconcilient jamais sans intermdiaire
sacrificiel ou quils se rsignent lextinction prochaine de lhumanit .
3 - Le grippage du mcanisme sacrificiel
Par suite de lefficacit du dvoilement vanglique, le mcanisme sacrificiel fonctionne de
plus en plus mal. En Occident, tout se passe comme si les hommes avaient implicitement
accept le diagnostic (le dvoilement) mais refus le remde (lamour du prochain et le
pardon des offenses). Consquence : le processus sacrificiel s'arrte gnralement la
troisime phase (l'expulsion). Il y a toujours crise, il y a bien choix dune victime missaire, il
y a meurtre ou expulsion de cette malheureuse victime. Mais l'effet rconciliateur n'intervient
pas, car la victime est perue tt ou tard comme non coupable (ainsi des sorcires, des juifs,
des hrtiques, ).
Par rapport aux deux grandes phases de la rsolution sacrificielle : la perscution/expulsion la transfiguration/vnration (qui sont toutes deux faussement rconciliatrices, la 1re dans la
violence et la haine et la seconde dans la restauration de la paix), l'Occident n'a conserv que
la premire, car il lui est devenu impossible d'interprter autrement que comme une
perscution l'expulsion de la victime missaire. La catgorie de la perscution apparat
d'ailleurs comme une production spcifique de l'Occident chrtien qui s'oppose en cela
toutes les autres civilisations. Non que ces civilisations ne soient pas perscutrices ; elles le
sont autant sinon plus que la notre. Simplement, chez elles, la perscution reste toujours
lgitime par le mcanisme sacrificiel et ne peut donc tre rinterprte selon la catgorie de
la perscution. Certes, en Occident, la r-interprtation perscutrice ne se ralise pas toujours
tout de suite. Mais elle survient invitablement : les procs de sorcellerie, les perscutions des
juifs, la terreur rvolutionnaire, les premiers staliniens, Finissant par tre jugs pour ce
quils sont. La mythologie ne peut donc plus se mettre en place et la fausse rconciliation ne

peut plus stablir, personne ne croyant la transcendance dune victime reconnue dsormais
comme non-coupable et injustement perscute. Ceci a une consquence tragique : dfaut
d'accepter la vraie solution (la bonne rciprocit vanglique et le pardon des offenses), la
rconciliation ne peut plus avoir lieu. La crise mimtique demeure donc et tend s'aggraver.
Et on cherche en permanence de nouveaux boucs missaires pour remplacer en vain ceux qui
nont pas fonctionn. Bref, la perscution saggrave La violence stend.
4 La recherche de substituts dans les idologies-Moloch
Ces nouveaux boucs missaires, l'Occident les a successivement recherchs dans les
adversaires dsigns par de grandes idologies explicatrices et intgratrices. Depuis deux
sicles, nous avons ainsi connu et continuons de connatre :
-

l'idologie de la rvolution, avec pour bouc missaire les anciens dirigeants, les
aristocrates, les prtres, les royalistes... Et avec comme crise sacrificielle, la Terreur et les
tribunaux rvolutionnaires,
lidologie nationaliste, dont le bouc missaire est tout ce qui nest pas national. La crise
sacrificielle se mesure ici en millions de victimes : toutes celles des multiples guerres
nationales et en particulier de l'effroyable boucherie de 1914/1918,

lidologie raciste (nazisme en particulier) dont le bouc missaire est lhomme de race
diffrente, en particulier le juif. Les victimes se comptent ici en millions, dont 4 millions
de juifs disparus dans les camps de la mort, cette forme scientifique de l'extermination
sacrificielle,

lidologie communiste, dont le bouc missaire est une classe sociale (la bourgeoisie), et
puis par extension, une fois le communisme install, tous ceux qui ne mettent pas assez
de zle l'instauration de la socit communiste. Le livre noir du communisme a valu
prs de cent millions de personnes le nombre de malheureux qui ont pay de leur vie cet
effroyable culte sacrificiel.

Toutes ces idologies ont un point commun : elles sont autant de tentatives modernes de
rationalisation de la victime missaire et du meurtre fondateur. Et c'est d'ailleurs pourquoi, en
dfinitive, elles restent de facture mythologique et sont incapables de rsoudre quoi que ce
soit. Elle ne sont d'aucune aide pour aider sortir de la logique mortifre du dsir mimtique.
Compars ces idologies-Moloch, les vieilles divinits sacrificielles, y compris les plus
sanglantes d'entre-elles comme celles, terribles, des Aztques ou de certaines peuplades
mlansiennes, apparaissent rtrospectivement comme des divinits de pacotille.
Dans lOccident contemporain, la sduction de ces idologies sest, fort heureusement,
mousse, et ceci n'est sans doute pas tranger, une nouvelle fois, au dvoilement vanglique
tel qu'il se manifeste aujourd'hui, par exemple au travers du combat pour les droits de
l'homme (les conditions de la bonne rciprocit). Mais dans de nombreux pays du tiers
monde, ces idologies-Moloch ont encore hlas de beaux jours devant elles.
5 Lillusion de la libration du dsir mimtique
Nous nous trouvons ici au cur de lerreur la plus pernicieuse de lOccident, celle qui
subsiste lorsque les idologies-Moloch ont t dmystifies. Cette erreur marque fortement le
fonctionnement de lconomie librale et les rapports sociaux de l'Occident (la socit
permissive, la consommation ostentatoire). Cette socit repose indubitablement sur la
libration du dsir mimtique, libration dont on postule qu'elle permettra magiquement de
combler toutes les attentes humaines :

dsir de possder comme l'autre, et voici l le fondement du libralisme qui fait de

l'gosme individuel le moteur de l'harmonie conomique (la main invisible du
march),

dsir de consommer, de jouir et de paratre comme l'autre, et voici la course aux objets, au
sexe, l'apparence, savamment excite et amplifie par la publicit dont il conviendrait
sans doute d'entreprendre toute une analyse sous cet unique rapport,

dsir de dominer comme l'autre, et voici la course au pouvoir et la puissance telle qu'elle
se rencontre dans l'entreprise, la vie sociale, la vie politique.

Tout se passe, dans l'Occident contemporain, comme, si l'on avait su retenir du message
chrtien son enseignement sur le dprissement de la loi et des interdits, mais sans la
contrepartie des exigences du royaume de Dieu (l'instauration de la bonne rciprocit). Pour
celui qui vit en effet entirement dans la mouvance de l'amour du prochain, la loi nexiste plus
( Aime et fais ce qu'il te plait dit St Augustin). Mais si tel nest point le cas (et qui peut
ntre jamais assur d'une pareille saintet ?), la libration de la loi ne signifie alors rien
d'autre que le retour lesclavage du dsir mimtique, tel quil a fonctionn dans la priode la
plus archaque de lhumanit. Ren Girard observe ce sujet : Les modernes s'imaginent
toujours que leurs malaises et leurs dboires proviennent des entraves quopposent au dsir les
tabous religieux, les interdits culturels, et mme de nos jours les protections lgales des
systmes judiciaires. Une fois ces barrires renverses, pensent-ils, le dsir va spanouir ; sa
merveilleuse innocence enfin porter ses fruits. Ce n'est jamais vrai. A mesure que le dsir
limine les obstacles extrieurs, savamment disposs par la socit traditionnelle pour
prvenir les contagions du dsir, lobstacle structurel suscit par les interfrences mimtiques,
l'obstacle vivant du modle immdiatement mtamorphos en rival se substitue fort
avantageusement, ou plutt dsavantageusement, linterdit dfaillant. Au lieu de cet obstacle
inerte, passif, bnvole et identique pour tous, donc jamais vraiment humiliant ou
traumatisant, que leur opposaient les interdits religieux, les hommes de plus en plus, ont
affaire lobstacle actif, mobile et froce du modle mtamorphos en rival, un obstacle
activement intress les contrecarrer personnellement et merveilleusement quip pour
russir . Plus les hommes croient raliser leurs utopies du dsir, en somme, plus ils
embrassent leurs idologies libratrices, plus ils travaillent, en ralit, au perfectionnement de
lunivers concurrentiel au sein duquel ils touffent. Mais loin de saviser de leur erreur, ils
continuent de plus belle et confondent systmatiquement lobstacle externe et linterdit avec
lobstacle interne du partenaire mimtique.
En ralit, comme lobserve Saint Paul dans lptre aux hbreux, la loi joue pour les hommes
un rle de pdagogue dont la rvlation vanglique nous libre non pour nous faire tomber
sous lempire du dsir mimtique, mais sous lempire de lamour. Cest pourquoi le mythe
absolu, le mensonge radical est bien celui consistant appeler libration ce qui est en ralit
esclavage. Depuis Rousseau et sa thorie du bon sauvage, nos philosophes sen vont rptant
que lhomme, abandonn son dsir, ne ferait pas de mal une mouche et quil convient donc
de mettre bas les derniers interdits rpressifs (on reconnat l, en particulier, les thses de
Reich et de Marcuse). Et le judo-christianisme qui ne partage pas, et pour cause, un si naf
optimisme, est accus pour cette raison de culpabiliser lhomme.
A tous ces matres du sophisme, Ren Girard oppose une fin catgorique de non recevoir :
Je crois quil faut refuser de se payer des mots. Il faut refuser tous les boucs missaires que
Freud et le freudisme nous proposent, le pre, la loi, etc. Il faut refuser les boucs missaires
que Marx nous propose, les bourgeois, les capitalistes etc. Il faut refuser les boucs missaires
que Nietzsche nous propose, la morale, des esclaves, le ressentiment des autres, etc. Le
modernisme classique dans son ensemble, Marx, Nietzsche et Freud au premier rang, ne font
jamais que nous offrir des boucs missaires en dernire analyse quivalents. Si,

individuellement, chacun de ces penseurs retarde la rvlation plnire, collectivement ils ne

peuvent que prparer son avnement, celui de la victime omniprsente, toujours encore
diffre par des procds sacrificiels qui sont en voie dpuisement eux aussi car ils sont de
plus en plus transparents, de moins en moins efficaces, de plus en plus redoutables, donc, sur
le plan des consquences politiques et sociologiques immdiates : pour restaurer leur
efficacit, les hommes sont toujours tents de multiplier les victimes innocentes, de tuer tous
les ennemis de la nation ou de la classe, danantir violemment ce qui reste de la religion ou
de la famille juges responsables de tous les refoulements, de prner le meurtre et la folie
comme seuls vraiment librateurs. 13
La monte des violences interpersonnelles dans les socits occidentales, le dveloppement
du terrorisme, la prolifration des maladies mentales et de la plus significative dentre elles, la
schizophrnie (aprs G. Bateson, Ren Girard montre comment elle sorigine sur limpratif
impossible du modle/rival) traduisent la validit de cette analyse. Face ces forces de
dcomposition, on peut sans doute aujourdhui mieux mesurer combien tait pertinent le
message, vieux de 2000 ans, dun petit rabbi juif venu rvler aux hommes les conditions de
la bonne rciprocit.
VI. - Rfrences bibliographiques
R. Girard, (1972). La violence et le sacr. Grasset.
R. Girard, (1978). Des choses caches depuis la fondation du monde. Grasset.
R. Girard, (1982). Le bouc missaire. Grasset.
R. Girard, (1999). Je vois Satan tomber comme l'clair. Grasset.
K. Lorenz, (l970). Essais sur le comportement animal et humain. Editions du Seuil.

13

R. Girard (1978).