De qu est hecha la tierra?

La materia que constituye el planeta Tierra est compuesta de los mismos

elementos que existen en el resto del Sistema Solar. Sin embargo, su
posicin es particular respecto a la distribucin de estos elementos.
El Universo conocido, en su conjunto, se compone principalmente de
hidrgeno (H) y de helio (He); todos los dems elementos aparecen en muy
pequeas cantidades. El helio es extremadamente raro en la Tierra; en
cuanto al hidrgeno, sin duda es un elemento bastante corriente en ella,
pero no aparece en estado libre, generalmente forma parte de distintos
compuestos qumicos, particularmente del agua (H2O).
En la superficie de la esfera terrestre, lo nico directamente accesible a los
investigadores, predomina el oxgeno (O). Lo sigue el slice (SiO2), un
compuesto de silicio y oxgeno), el aluminio (Al), y el hierro (Fe).
El hidrgeno y el carbono (C), elementos fundamentales para la vida
terrestre, tambin estn presentes en la superficie terrestre, sin embargo
cada uno lo hace en un porcentaje no mayor al 1% respectivamente.
Meteorito de tipo pallasita (Esquel, Argentina). Compuesto de Hierro, Nquel
y silicatos, similar a lo que podran ser los materiales que se encuentran en
el lmite entre el ncleo y el manto terrestre
Se puede considerar que la Tierra (geosfera) se divide en cinco partes: la
primera, la atmsfera, es gaseosa; la segunda, la hidrosfera, es lquida; la
tercera, cuarta y quinta, la litosfera, el manto y el ncleo son slidas. La
atmsfera es la cubierta gaseosa que rodea el cuerpo slido del planeta. Los
elementos dominantes en la parte central de la Tierra son principalmente
el hierro y el nquel (Ni).
Caractersticas de las rocas y minerales
Las rocas son los materiales primordiales de los que estn hechos el manto
y la corteza terrestre y las partes equivalentes de otros cuerpos planetarios
semejantes. Las rocas estn formadas generalmente por varias especies
mineralgicas (rocas compuestas), y rocas constitudas por un solo mineral
(rocas monominerlicas). Las rocas suelen ser duras, aunque tambin
pueden ser blandas, como las rocas arcillosas o las arenas.
La composicin de las rocas puede estar determinada por los minerales
esenciales o los minerales accesorios. Los minerales esenciales son aquellos
que caracterizan la composicin de determinada roca, los que tienen en
mayor abundancia. Un ejemplo es el granito, que siempre tiene cuarzo,
feldespato y mica. Por otro lado, los minerales accesorios son los que
aparecen en pequea proporcin en la roca o pueden estar ausentes, por lo
que no alteran la clasificacin de la misma. Por ejemplo, el granito puede
contener zircn y apatito en menor proporcin.
Para la clasificacin de las rocas se pueden tomar criterios como la
composicin qumica, la textura, la permeabilidad, entre otros, aunque el
criterio ms utilizado es el origen de las mismas, o sea, la manera en que se
formaron.

Comparacin entre los tipos de rocas

Existen tres grupos o tipos de rocas en los que pueden ser divididas segn
su origen. Las rocas estn clasificadas en:
-gneas: se forman cuando el magna (rocas fundidas) se enfra. Esto puede
ocurrir rpidamente en la superficie o lentamente en el interior de la corteza
terrestre cuando hay actividad volcnica. Esto origina grandes masas de
rocas llamadas plutnicas.
-Metamrficas: estn formadas a partir de otras rocas. Se forman por la
accin de extraordinarias presiones y temperaturas que las transforman.
-Sedimentarias: se forman en la superficie terrestre cuando los materiales
se depositan formando capas o estratos. Se les conoce como detrticas
cuando se forman a partir de trozos de otras rocas, y qumicas y orgnicas si
son formadas a partir de precipitacin de compuestos qumicos o
acumulacin de restos de seres vivos.
Clasificacin de las rocas gneas
-Rocas plutnicas: se forman al enfriarse el magma lentamente en el
interior de la Tierra. Como el enfriamiento del magma es muy lento los
minerales disponen de tiempo para crecer, por lo que las rocas presentan
cristales relativamente grandes. Son rocas densas y sin huecos. Los granitos
son las rocas plutnicas ms comunes, compuestas de los minerales cuarzo,
feldespato y micas.
-Rocas volcnicas: se forman cuando el magma se enfra en la superficie
de la Tierra, a baja temperatura y presin. Como el enfriamiento es muy
rpido los cristales no tienen mucho tiempo para formarse y crecer, por lo
que las rocas estn constituidas por una masa de cristales de pequeo
tamao o bien materia amorfa sin cristalizar. Tienen un aspecto esponjoso.
Un ejemplo comn es el basalto.
-Rocas filonianas: estas pueden cristalizar en el interior de grietas o
fracturas en las que las presiones y temperaturas no son tan elevadas como
las que soportan las rocas plutnicas durante su formacin, ni tan bajas
como las de las rocas volcnicas.
El ciclo de las rocas
Ciclo bsico
El magma es la roca fundida que se forma por debajo de la superficie de la
Tierra. Con el tiempo, el magma se enfra y se solidifica. Este proceso,
denominado cristalizacin, puede ocurrir debajo de la superficie terrestre o,
despus de una erupcin volcnica, en la superficie. En cualquiera de las
dos situaciones, las rocas resultantes se denominan rocas gneas (en el

primer caso, rocas gneas plutnicas, y en el segundo, rocas gneas

volcnicas).
Si las rocas gneas afloran en la superficie experimentarn meteorizacin,
en la cual la accin de la atmsfera desintegra y descompone lentamente
las rocas. Los materiales resultantes pueden ser desplazados pendiente
abajo por la gravedad antes de ser captados y transportados por algn
agente erosivo como las aguas superficiales (ros y arroyos), los glaciares, el
viento o las olas. Finalmente, estas partculas y sustancias disueltas,
denominadas sedimentos, son depositadas. Aunque la mayora de los
sedimentos acaba llegando al ocano, otras zonas de acumulacin son los
deltas, los desiertos, los pantanos y las dunas.
A continuacin, los sedimentos experimentan litificacin, un trmino que
significa "conversin en roca". El sedimento suele litificarse dando lugar a
una roca sedimentaria cuando es compactado por el peso de las capas que
tiene por encima o cuando es cementado conforme el agua subterrnea de
infiltracin llena los poros con materia mineral.
Si la roca sedimentaria resultante se entierra profundamente dentro de la
tierra e interviene en los procesos de formacin de montaas, o si es
instruida por una masa de magma, estar sometida a grandes presiones o a
un calor intenso, o a ambas cosas. La roca sedimentaria reaccionar ante el
ambiente cambiante y se convertir en un tercer tipo de roca, una roca
metamrfica.
Cuando la roca metamrfica es sometida a cambios de presin adicionales o
a temperaturas an mayores, se fundir, creando un magma, que acabar
cristalizando en rocas gneas.
Los procesos impulsados por el calor desde el interior de la Tierra son
responsables de la creacin de las rocas gneas y metamrficas. La
meteorizacin y la erosin, procesos externos alimentados por una
combinacin de la energa procedente del Sol y la gravedad, producen el
sedimento a partir del cual se forman las rocas sedimentarias.
Caminos alternativos
Las vas mostradas en el ciclo bsico no son las nicas posibles. Al contrario,
es exactamente igual de probable que puedan seguirse otras vas distintas
de las descriptas. Por ejemplo:
Las rocas gneas, en vez de ser expuestas a la meteorizacin y a la erosin
en la superficie terrestre, pueden permanecer enterradas profundamente.
Esas rocas pueden acabar siendo sometidas a fuertes fuerzas de
compresin y a temperaturas elevadas asociadas con la formacin de
montaas. Cuando esto ocurre, se transforman directamente en rocas
metamrficas.
Las rocas metamrficas y sedimentarias no siempre permanecern
enterradas. Puede ocurrir que los materiales que las cubren sean eliminados
por la erosin, dejndolas expuestas en la superficie. Cuando esto ocurre,
las rocas son meteorizadas y convertidas en nueva materia prima para las
rocas sedimentarias.

Las rocas pueden parecer masas invariables, pero el ciclo de las rocas
demuestra que no es as. Los cambios, sin embargo, requieren tiempo.
Grandes cantidades de tiempo.