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21.1.08
PLANTAS MEDICINALES EN EL CANCER
Existen bastantes plantas medicinales que podran resultar de gran utilidad en el tratamiento
de las neoplasias. Presentar algunas de ellas es lo que me propongo en este captulo. En la
era de los medicamentos qumicos las plantas medicinales han quedado relegadas a un
segundo plano excesivamente simplista. Hoy, lo que mueve a la industria del medicamento
es la comercializacin de principios activos patentados que son los que dejan buenos
dividendos. Las plantas medicinales se estudian con el fin de descubrir nuevos principios
activos patentables. Pero ocurre, en muchos casos, que los benficos efectos de una planta
medicinal no pueden ser atribuidos a principio activo aislado alguno. Por eso, a pesar de
que el empirismo demuestre su utilidad, nadie se encarga de estudiarla convenientemente y,
mucho menos, de proponerla como terapia complementaria.
Pero lo cierto es que existen plantas que demuestran una potente actividad ya como
estimulantes del sistema inmunolgico ya como inhibidoras del crecimiento tumoral. Frente
a la ignorancia general y la sordera oficial me propongo que usted tenga una informacin
seria, no sesgada, de algunas plantas medicinales que son tiles (en ocasiones
extremadamente tiles) como parte de un tratamiento integral del cncer.
UA DE GATO (Uncaria tomentosa Wild D.C.). Es la planta que ms he utilizado. Se
trata de una liana trepadora de la familia de las rubiceas que se reproduce
espontneamente en las selvas peruanas, a una altitud comprendida entre los 300 y 1000
metros sobre el nivel del mar. Popularmente se la conoce como "Garabato amarillo" o
"Samento" (en lengua ashaninka). Los pobladores de las zonas en donde crece esta planta la
han utilizado tradicionalmente, en uso interno (cocimiento prolongado en agua o licor) para
curar los riones, como anticonceptivo, para acelerar la recuperacin post-parto, como
antiinflamatorio y para resolver "tumores". Debe tenerse en cuenta que bajo el trmino
"tumor" se entiendo cualquier bulto o inchazn, sea de la naturaleza que sea. En uso
externo, adems, se utiliza para acelerar la curacin de heridas de diversos tipos.
Tuve la primera referencia acerca de la existencia de esta planta y de sus virtudes de labios
de un sacerdote espaol que llevaba muchos aos como misionero en Per. l me cont que
esta planta tena fama de curar el cncer y, como muestra, me relat un caso que vivi de
cerca. Se trataba de un caballero desahuciado por los mdicos debido a un cncer heptico.
Tras el fracaso de la medicina oficial decidi poner en prctica el antiguo sistema indgena
que consiste, nada ms y nada menos, que en preparar un cocimiento concentrado de esta
"Ua de gato" en aguardiente! e ir bebiendo varios vasitos (digamos chupitos) diarios.
Segn me cont el citado sacerdote el seor dur todava diecinueve aos ms falleciendo
finalmente por otras causas. Segn parece esos aos se los pas habitualmente ligeramente
ebrio... cosa lgica si pensamos en la singular medicina que empleaba.
Naturalmente lo anterior es pura ancdota sin valor cientfico alguno pero me hizo
desarrollar un vivo inters por conocer a la protagonista, la famosa "Ua de gato".
Probablemente sea una de las plantas medicinales que ms se han estudiado en los ltimos
aos. Veamos algunas de estas investigaciones y sus resultados:
- Klaus Keplinger, de Innsbruck, Austria, demuestra la actividad citosttica y
antiinflamatoria de la "Ua de gato". Sus trabajos fundamentan, adems, las virtudes que ya
se le atribuan como contraceptivo (1982). En 1989 este investigador obtiene la patente
4.844.901 en EE.UU. que hace referencia a unos "nuevos alcaloides oxindlicos con
propiedades estimulantes del sistema inmunolgico". Estos alcaloides son aislados de la
"Ua de gato".
- En 1985, Wagner y colaboradores demuestran que la planta es capaz de inducir un
considerable aumento de la fagocitosis. Esto se refiere a su capacidad para potenciar la
actividad de los macrfagos, esas clulas nuestras capaces de devorar elementos extraos,
incluyendo clulas anormales.
- En 1989 el Dr.Mirez Melgarejo evidencia los efectos beneficiosos de la planta sobre
pacientes con cncer. Este neurlogo peruano escribe una obra de gran inters titulada "La
Ua de gato y su entorno" en la que defiende el derecho de un enfermo con cncer a ser
tratado con la planta.
- En 1991, la Dra.Lock obtiene pruebas indiscutibles sobre la capacidad antiinflamatoria de
la "Ua de gato". Adems observa el efecto protector que ejerce contra las lceras gstricas
experimentales. Sus trabajos se desarrollan en la Pontificia Universidad Catlica de Lima.
- En 1992, el Dr.Rizzi y colaboradores presentan las conclusiones de sus trabajos que ponen
de relieve la intensa actividad antimutgena in vitro e in vivo de la planta.
- El Dr.Peluso y colaboradores afirman ser muy evidente el efecto inhibidor de los
alcaloides de esta planta sobre la proliferacin celular anormal.
- En 1994 el Dr.Klaus Keplinger y un grupo de investigadores de la Universidad de
Innsbruck y de Graz (Austria) presentaron un manifiesto en la sede de la Organizacin
Mundial de la Salud en Ginebra afirmando que los efectos farmacolgicos de la "Ua de
gato" son plenamente positivos en los procesos inflamatorios, como inhibidor del
crecimiento de clulas neoplsicas y como inmunoestimulante.
Existen otros trabajos que demuestran extraordinarios resultados en pacientes afectos de
"enfermedades reumticas" cuando son tratados con la planta. Asimismo se han
tradicional de administracin: se hierven diez gramos en un cuarto litro (250 c.c.) de vino
blanco de muy buena calidad durante cinco minutos. Despus se aade agua natural hasta
completar un litro y se hierve cinco minutos ms. Se deja enfriar y se cuela. La dosis
mxima diaria recomendable en una persona adulta es de tres vasos de 250 c.c. diarios. En
los nios, podra intentarse la preparacin solamente con agua.
Se han registrado casos de curaciones en pacientes con algunos tipos de leucemia. Frente a
otros tipos de neoplasias su efecto es tambin interesante porque, como mnimo, va a
mejorar la actividad del sistema inmunolgico. Sin embargo, convien no sobrepasar las
dosis indicadas.
CHAPARRAL o GOBERNADORA (Larrea divaricata). Conoc la planta en Mxico, en
primer lugar por la fama que tena como antilitisica, es decir, para disolver clculos
urinarios (y, segn se deca, biliares). Ms tarde supe que era otra de esas plantas que se
consideraban (al menos en el acervo popular) como anticancerosas. Hay algunos estudios
que apoyan esa ltima accin. Sin embargo se cierne una sombra de duda acerca de una
posible actividad hepatotxica que se ha producido en personas que consuman dosis
elevadas de la planta en forma de comprimidos. Preparada en infusin no tengo noticias de
efecto adverso alguno pero podra depender de la susceptibilidad individual. Si se
experimentan dolores abdominales, nauseas, vmitos o cualquier otro sntoma preocupante
deber suspenderse el tratamiento.
La Gobernadora se prepara en infusin, aadiendo diez gramos de la planta seca y triturada
a un litro de agua hirviendo. Se retira del fuego y se deja reposar hasta que se enfre. La
dosis habitual para un adulto son tres tazas diarias de esta infusin. Los resultados no son
rpidos ni espectaculares. Parece que su accin se funda en impedir la utilizacin de la
glucosa por parte de las clulas tumorales por lo que stas, no pudiendo nutrirse, mueren. El
tratamiento se ha de mantener, normalmente, durante bastantes meses salvo que aparezcan
sntomas que aconsejen detenerlo.