Expertos anticipan la minera del futuro

Publicado el 1 De Marzo Del 2010

sta no es una crnica de ciencia ficcin sobre mquinas

espaciales que perforan asteroides de hierro. Al contrario, con los
pies en la tierra, analiza las certezas e incertidumbres de la
industria de aqu hacia 2040, en boca de actores de hoy.
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Notas al editor
Con motivo de los 30 aos de la revista, MINERA CHILENA quiso debatir sobre las futuras tres
dcadas de la industria. Para ello, convoc a sus oficinas a siete representantes de la minera,
los cuales aportaran opiniones y perspectivas desde sus respectivas reas de especializacin.
Por ms de dos horas un grupo de expertos entreg sus opiniones y perspectivas sobre una
industria que se enfrentar a diversas complejidades de planificacin, gestin,
comercializacin, tecnologa y otras cuantas complejidades en la relacin con el Estado, el
ciudadano, el operador minero y el medio ambiente. Aunque la certeza sobre la evolucin de la
industria no fue cuestionada, lo que preocupa a los especialistas es la incertidumbre sobre las
caractersticas de esa evolucin y la capacidad de adaptacin de las compaas y tecnologas
mineras del futuro.
Los asistentes a este evento son:
Juan Enrique Morales, vicepresidente corporativo de Desarrollo y Sustentabilidad de Codelco
Nelson Pizarro, vicepresidente y gerente general de Lumina Copper Chile
Ricardo Badilla, gerente general de BioSigma
Jorge Menacho, gerente tcnico de De Re Metallica Ingeniera, doctor en Ingeniera
Metalrgica y experto en hidrometalurgia
Juan Ignacio Guzmn, doctor en Economa de Minerales y acadmico de la Universidad de
Los Andes
Emilio De Giacomo y Alexis Mandiola, directores y consultores senior de Aurys S.A., expertos
en innovacin y gestin de negocios.

Como contrapartes, cuatro representantes del Grupo Editorial Editec: Roly Sols (gerente
general de Editec y subdirector de MINERA CHILENA), Nelson Torres (gerente de
operaciones), Pablo Bravo (editor de MINERA CHILENA), y Rodrigo Lpez (periodista
encargado de esta crnica).
Un diagnstico previo
En la pantalla se proyecta un video sobre aviones sobrevolando el desierto para explorar
minerales y camiones automatizados operando en los bancos de una mina a cielo abierto. En
ella se proyecta una visin sobre el futuro de la exploracin minera y del transporte de
minerales. El video obra de Codelco es el dispositivo utilizado para estimular la conversacin.
Nelson Pizarro: Esta visin apunta a la direccin correcta, pero faltan muchos aos para tener
una minera tan robotizada como la que vimos, afirma. Veo tres o cuatro reas de desafo de
la minera del futuro. Est claro que los procesos y procedimientos que usamos hoy sern cada
da ms ineptos para transformar estos recursos geolgicos en reservas mineras, seala en
primer lugar.
Como segundo punto, dice que habr claramente un cambio que tiene relacin con la calidad
de vida de la gente. Avanzamos a pasos agigantados a atacar la penuria de la actividad
minera eso significa gente diferente de lo que tradicionalmente corresponda al operador
minero.
El tercer mbito de revolucin es el ciudadano dice y esto corresponde a una evolucin del
mundo. Hoy lo que se busca es abrir paso a los stakeholders a opinar y hacer valer sus
derechos. Y aparece la RSE como un discurso levantado por profesionales alejados de la
ingeniera. Ahora hay una evolucin positiva a entender que la RSE es un modelo de negocios,
es una manera en que se tienen que gestionar las industrias.
Tambin el planteamiento de Pizarro aborda los costos futuros de la energa elctrica o los
cambios de paradigmas en el management minero. Despus vuelve a lo tcnico. El estado
de la gente actual no permite inundar enormes reas con relaves. Tenemos que reducir el
footprint, y eso simplemente va asociado a la cantidad de slidos con que hay que depositar
estas cosas. O sea, raya para la suma.
Cambio de paradigma
Las palabras innovacin y paradigmas estn presentes en el discurso de todos los
especialistas. Emilio De Giacomo remarca el concepto desde el principio. Me gustara rescatar
un punto, sobre el desafo de las empresas con ciertos paradigmas. Estamos revelando que las
cosas deberan hacerse de una manera distinta, porque si lo hacemos igual seguiremos
obteniendo exactamente los mismos resultados que hasta ahora y no seremos sustentables a
futuro. Qu tenemos que hacer para vencer esos paradigmas que nos hacen hacer minera de
la misma manera, poder desarrollar y experimentar sistemticamente nuevas tecnologas,
habilitar la colaboracin conjunta, trabajar en red para prospectar estas tecnologas? Cmo
generamos espacios que permitan una mayor incorporacin de los desarrollos tecnolgicos en
las operaciones mineras?, se pregunta.

Hay voluntad por romper paradigmas?, le consulta el editor de MINERA CHILENA. Poca,
contesta. La verdad es que hay voluntades personales pero es difcil avanzar sin voluntades
colectivas. Hay muchas personas que tienen la voluntad, el problema es que son personas
nicas y muchas veces aisladas. Son muy pocos los grupos o asociaciones con visin comn y
voluntad de cambio.
Mandiola agrega que una parte de los desafos del futuro tiene que ver con las necesidades de
transformacin de la gestin: cmo se incorporan y se asimilan en las organizaciones
determinadas prcticas operacionales alineadas con las variables claves de agregacin de
valor para el negocio minero de largo plazo, cmo se alinean coherentemente los distintos
sistemas de gestin que operan en las organizaciones: desarrollo humano, gestin de
operaciones, modelo de negocios, estrategia y control de gestin, negocios con terceros,
anlisis de desempeo hay un desafo de gestin para lograr coherencia entre las funciones
de cada sistema.
Un poco ms all va el planteamiento de Ricardo Badilla, quien llama la atencin sobre las
varas que le sern impuestas a la industria a partir de eventos como la Cumbre de
Copenhague. Es dramtica la falta de debate y conocimiento de estas materias que son
esenciales para la vida en la Tierra. Lo que hemos hecho en el pasado nos sirvi pero nos
falta ver hacia delante, porque lo del pasado ya no nos sirve. Las sociedades van a ir
presionando a los polticos a tomar medidas, y lo primero que van a hacer es poner impuestos.
Y eso es un eje central de la minera de los prximos treinta aos: cmo enfrentar la
sustentabilidad del negocio. Nuestras varas sern muy altas, comenta el gerente de BioSigma.
Por su parte, Juan Enrique Morales seala: Creo que el concepto de sustentabilidad
compartido en esta mesa, en la perspectiva de pensar en las generaciones de los prximos 30
aos no es suficiente. El concepto de sustentabilidad que debemos tener hoy es preocuparnos
tambin de que el uso del metal sea ms eficiente hasta el producto final. Deberamos
preocuparnos por la eficiencia en el consumo, porque ese consumo puede ponernos en riesgo.
No cree que eso excede la responsabilidad de la industria?, pregunta Roly Sols.
Hace diez o quince aos atrs me daban esos argumentos eso que lo haga el alcalde de
Diego de Almagro, que lo haga el ministro de Hacienda, ese tema del arsnico no es
problema mo Cuidado con esos argumentos. Por eso que estamos en la perspectiva de los
30 aos. En trminos provocativos digo que en el concepto de sustentabilidad, con todos los
desafos an no resueltos, las empresas deben ir preocupndose del ciclo completo, del uso
del metal desde la cuna hasta la tumba, ms all del tema ambiental, que es un asunto que lo
tienen asumido, responde Morales.
Debiramos, entonces, decir que la industria en treinta aos tendr muchas ms
preocupaciones que antes?, replica el gerente de Editec.
Por ah vamos responde Juan Enrique Morales. La minera es mucho ms compleja, es
urgente incorporar capacidades de otras disciplinas porque para este tipo de estrategias y
desafos, la industria se rige con la lgica del commodity del siglo pasado, y que creo que por el
tipo de desafo actual, eso no es suficiente.

Planificacin y reciclo
Juan Ignacio Guzmn aborda el problema de los paradigmas desde otro punto de vista, uno al
cual le ha dedicado aos de investigacin: la economa de minerales, y en particular, la
planificacin minera: Todos los que crean tener la bolita de cristal, creo que estn mal. Lo
nico que les puedo garantizar es que no se puede predecir el precio futuro del cobre,
sentencia.
El acadmico llama la atencin sobre las caractersticas de la planificacin minera actual, la
que segn l tiene serios problemas de ejecucin que deben resolverse. Los mtodos de
planificacin minera no incorporan riesgo e incertidumbre en el precio.
Aade que las empresas mineras evalan sus proyectos mineros asumiendo que el precio va a
tener un valor determinado en el futuro, que puede ser un vector de precios. Ese vector lo
toman los planificadores mineros, lo llevan a los modelos y optimizan la mina todo lo que
pueden a ese precio. El problema es que ese vector tiene probabilidad cero de ocurrir, seala.
Guzmn aade que he tenido la suerte de revisar la experiencia de algunas empresas mineras
y me he dado cuenta de que existe una desconexin muy importante entre los que pronostican
los precios en la empresa minera y los que hacen la planificacin minero-metalrgica. En este
sentido, sugiere el uso de planificaciones robustas, que consideren el mejor rango de precios
en lugar de un vector de precios.
Asimismo, y citando a uno de los grandes economistas de minerales del siglo XX, Guzmn
relata la siguiente ancdota: Recuerdo que me lleg un paper de Marian Radetzki, que en los
80 deca que el reciclaje iba a sobrepasar a la produccin primaria de cobre. Hace tres aos
coincidimos en un evento donde conversamos y le pregunt Bueno, no pas nada, me dijo.
Y agrega: El reciclaje ha perdido participacin porque la minera lo ha hecho muy bien en los
ltimos treinta aos.
Una de las preocupaciones de este acadmico es que la produccin de metales y en especial
de cobre est yendo mayoritariamente a los pases desarrollados, lo que abre importantes
perspectivas a estos pases para abrirse al reciclaje y evitar, de esta manera, el aumento del
precio del cobre producido en mina. Si se logra descubrir una forma de reciclar eficientemente,
la produccin se va a ir a los pases desarrollados, donde se acumula mucho del stock del
cobre producido, y no hacia los pases en vas de desarrollo o Chile, donde hay un bajo
consumo histrico de cobre reciclado, comenta y agrega que, de hecho, Nueva York es
considerado el mayor yacimiento de cobre para reciclar en el mundo.
Juan Enrique Morales rescata las palabras del especialista. El negocio del reciclaje
deberamos tomarlo como ingrediente bajo esta mirada anticipatoria de los desafos futuros,
dice.
Jorge Menacho, en tanto, apunta que hoy sabemos que un tercio del consumo de cobre del
mundo es cobre reciclado, no es producido en mina. En la medida que pongamos ms cobre
en el mercado, el reciclo tendr relevancia mayor. Por eso, en el largo plazo inevitablemente la
mayor competencia estar en el reciclo de cobre.

Cambios tecnolgicos
Menacho tambin se refiere a avances tcnicos, sobre el futuro de las concentradoras y las
tecnologas de quiebre. Y afirma que muchas de las soluciones potentes vienen de la
tecnologa. Pero tengo la sensacin de que en los ltimos 20 aos no hemos avanzado a la
velocidad que demanda el problema. Agrega que se dice ms de lo que se hace, hay muchas
cosas nuevas en el tapete, muchas en fases de desarrollo, ese carril ha ido muy lento desde la
necesidad industrial a la necesidad del negocio. Podemos afirmar que los esfuerzos realizados
a la fecha en actividades de innovacin tecnolgica han sido insuficientes. Tenemos que hacer
algo distinto, que lleve a centrar los esfuerzos presentes y futuros en los temas tecnolgicos
estratgicos de la industria del cobre.
Nelson Pizarro aade que los expertos dicen que de aqu a 2020 habr 8 millones de
toneladas de cobre deficitario y tienen que satisfacerse con leyes de cabeza bajo 0,5%.
En tanto, Juan Ignacio Guzmn complementa que el desafo de la humanidad es esos billones
de personas, a quienes les queda mucho camino por delante para desarrollarse. Por lo tanto, la
demanda futura deber ser bastante importante.
Para Jorge Menacho esto no es un inconveniente: No me asusta el problema de las leyes
bajas, porque en la medida que la oferta/demanda lo exija, el cobre tendr otro valor de
mercado. Explotaremos yacimientos con 0,2% de cobre y va a valer lo que tiene que valer.
Juan Enrique Morales, a su vez, reflexiona: Creo que las empresas vamos caminando, pero a
un ritmo que podra ser ms rpido. Ah est el concepto de la minera remota. Tambin se
refiere a que si nos va bien con la minera subterrnea con el preacondicionamiento, con
chancadores dentro de la mina, con un flujo continuo a la concentradora, esos equipos pueden
operados remotamente, gestionados a distancia. Pero no a un par de kilmetros, sino que miles
de kilmetros, complementa.
Codelco est haciendo un gran aporte con estas tecnologas, acota Menacho, sin embargo,
eso es hacer mejor las mismas cosas que estamos haciendo hoy en da. El breakthrough duro
va en el cambio de las tecnologas mismas, ms que en cmo las manejamos. Asimismo,
cuando se habla de la planificacin minera y se indica las ventajas de realizar una planificacin
estocstica, estamos aplicando conceptos de estadstica, con una nueva arista, que puede
mejorar los resultadosdel mismo proceso productivo. Si queremos hacer un cambio de fondo,
tenemos que cambiar las tecnologas duras de proceso.