El ensayo CBR (ensayo de Relacin de Soporte de California), mide la resistencia al corte de un

suelo bajo condiciones de humedad y densidad controladas. El ensayo permite obtener un

nmero de la relacin de soporte pero, de la aseveracin anterior, es evidente que ste nmero
no es constante para un suelo dado, sino que se aplica al estado en el cul se encontraba el
suelo durante el ensayo. De paso, es interesante comentar que el experimento puede hacerse en
el terreno o en un suelo compactado.
Este mtodo fue propuesto en 1929 por los ingenieros T. E. Stanton y O. J. Porter del
departamento de carreteras de California. Desde esa fecha tanto en Europa como en Amrica,
el mtodo CBR se ha generalizado y es una forma de clasificacin de un suelo para ser
utilizado como subrasante o material de base en la construccin de carreteras.

El nmero CBR (o simplemente CBR), se obtiene de la relacin de la carga unitaria

(lbs/pulg2.) necesaria para lograr una cierta profundidad de penetracin del pistn de
penetracin (19.4 cm2) dentro de la muestra compactada de suelo a un contenido de
humedad y densidad dadas con respecto a la carga unitaria patrn (lbs/pulg2.) requerida para
obtener la misma profundidad de penetracin en una muestra estndar de material triturado.

Definicin y caractersticas
El CBR es un ensayo para evaluar la calidad del un material de suelo con base en su
resistencia, medida a travs de un ensayo de placa a escala.

CBR significa en espaol relacin de soporte California, por las siglas en ingls de California
Bearing Ratio, aunque en pases como Mxico se conoce tambin este ensayo por las siglas
VRS, de Valor Relativo del Soporte.

Aunque fue desarrollado en 1925, el ensayo comienza a aparecer en los estndares

norteamericanos ASTM (por American Standards for Testing and Materials) desde 1964, en su
versin para laboratorio (ASTM D 1883), y en su versin para campo (ASTM D 4429). A pesar
de sus mltiples limitaciones, como se indicarn ms adelante en este artculo, hoy por hoy, el
CBR es uno de los ensayos ms extendidos y aceptados en el mundo debido al relativo bajo
costo de ejecucin (si se compara con ensayos triaxiales), y a que est asociado a un nmero
de correlaciones y mtodos semi-empricos de diseo de pavimentos.
Segn la norma ASTM D 1883-07, el CBR es un ensayo de carga que usa un pistn metlico,
de 0.5 pulgadas cuadradas de rea, para penetrar desde la superficie de un suelo
compactado en un molde metlico a una velocidad constante de penetracin. Se define CBR,
el parmetro del ensayo, como la relacin entre la carga unitaria en el pistn requerida para
penetrar 0.1 (2.5 cm) y 0.2 (5 cm) en el suelo ensayado, y la carga unitaria requerida para
penetrar la misma cantidad en una piedra picada bien gradada estndar; esta relacin se
expresa en porcentaje.

Bien, por cada espcimen de suelo se calculan dos valores de CBR, uno a 0.1 de
penetracin, y el otro a 0.2 de penetracin. La pregunta de siempre es cul de los dos es el
CBR que se reporta? ASTM dice que el que se reporta es el de 0.1 mientras este sea menor
que el de 0.2. En el caso en el que el valor de CBR para 0.1 fuera mayor que el de 0.2
habra que repetir el ensayo para ese espcimen (La norma en ingls dice rerun, que
traducimos como volver a hacer el ensayo, pero no aclara si hay que volver a fabricar el
espcimen o si se puede utilizar la opcin de voltearlo y ensayarlo por el otro extremo).
Los valores de CBR cercanos a 0% representan a suelos de pobre calidad, mientras que los
ms cercanos a 100% son indicativos de la mejor calidad. Antes de que pregunten les digo
que s, es posible obtener registros de CBR mayores que 100%, tpicamente en suelos
ensayados en condicin en seco o tal como se compact. Ante las preguntas que nos
hay llegado prometo escribir un artculo especialmente para soportar este aspecto con
resultados reales de pruebas.
En la versin de CBR de laboratorio, los especmenes de suelo se compactan con el
equipamiento del ensayo Proctor, utilizando moldes de 6 de dimetro y martillo grande. La
velocidad de penetracin del pistn durante el ensayo es constante e igual a 1.27 mm/min.

Variantes del ensayo de laboratorio

Segn ASTM, para la versin de laboratorio del ensayo CBR existen dos variantes, una
llamada CBR para humedad ptima, y la otra llamada CBR para un rango de contenidos
de agua.
El CBR para humedad ptima es la variante ms popular y es conocida tambin como CBR
de tres puntos. Consiste en elaborar tres especmenes compactando el suelo con energas
de compactacin de 12, 25 y 56 golpes por capa. La humedad de mezclado del suelo es la
humedad ptima del Proctor Modificado. Para obtener el CBR del suelo se prepara una grfica
con los resultados del ensayo de los tres especmenes poniendo en las abscisas al grado de
compactacin o la densidad y en las ordenadas al valor de CBR, y se unen los puntos a travs
de una curva. El CBR del suelo se define como el intercepto correspondiente al grado mnimo
de compactacin establecido por la especificacin del proyecto o agencia solicitante. Aunque
ASTM explica que esta variante est destinada a suelos que no son susceptibles al
humedecimiento (por ejemplo, suelos granulares limpios), es prctica comn utilizarla para
todo tipo de suelos (corriendo el riesgo de no evaluar la influencia de la humedad en un suelo
susceptible a la humedad).<

El CBR para un rango de humedades conocido tambin como CBR de 15 puntos y ASTM lo
recomienda para suelos susceptibles a la humedad (suelos cohesivos o todos los suelos no
limpios) o en los que se quiera evaluar el efecto de la humedad en la resistencia. ASTM dice
que se preparan varios especmenes de suelo compactndolos en un rango de contenidos de
agua similares a los que se piensa estar sometido en campo, y a varios niveles de energa
de compactacin, tpicamente 12, 25 y 56 golpes por capa. Aunque antes el procedimiento
ASTM propona un mtodo grfico para definir el CBR, a partir de la versin 2005 de la norma
D 1883 dicho procedimiento fue suprimido luego de la actualizacin de 2005. Entiendo que
deja libre al laboratorista la interpretacin. La variante de CBR para un rango de humedad es
propicia para elaborar experimentos factoriales e interpretarlos con mapas de resistencia al
estilo RAMCODES.

Condiciones de hidratacin y sobrecarga

Adems de todas estas consideraciones, en el ensayo de CBR se pueden variar tanto la
condicin de hidratacin, como el nmero de sobrecargas anulares.

Para ASTM, la condicin de hidratacin por defecto es la de 4 das de inmersin, a menos que
la agencia o especificacin solicite una diferente, como por ejemplo tal como se compact,
o la llamada humedad de equilibrio. La de 4 das es tambin la condicin ms utilizada en
todo el mundo; inclusive hay especificaciones que la requieren expresamente
(independientemente de que el suelo no vaya a estar en esa condicin durante la vida til del
pavimento o estructura civil).

ASTM dice que el nmero de sobrecargas, que es un mximo de tres, deben utilizarse segn
el nivel de confinamiento al que se estime vaya a tener el suelo en la estructura. El nmero
mnimo es una.

Uso del ensayo

El CBR es un ensayo que se puede utilizar para evaluar y disear. Se evalan subrasantes o
superficies de colocacin de estructuras. Por otra parte, se disean suelos para ser utilizados
como materiales de base y subbase de pavimento, o para rellenos estructurales. En el
siguiente artculo se profundiza ms sobre esta diferencia de criterios para utilizar el CBR.
(http://blogramcodes.blogspot.com/2012/07/cbr-y-la-diferencia-entre-evaluar-y.html).

Limitaciones del ensayo

La siguiente es una lista no exhaustiva de limitaciones que tiene el CBR y que suscitan la
mayora de las crticas a este ensayo:
1. El valor de CBR no comporta, per se, un parmetro geomecnico, aunque est
asociado a mltiples correlaciones y mtodos semiempricos de diseo de pavimentos.
2. Durante el ensayo bajo condicin de 4 das de inmersin no es posible controlar el
grado de saturacin del suelo. El espcimen es sacado del agua y dejado escurrir por
15 minutos antes de ser ensayado. Este escurrimiento incrementa la succin en el
suelo de forma descontrolada, lo que da lugar a resultados sesgados.
3. La grfica densidad versus CBR recomendada en el procedimiento ASTM para
obtener el CBR de diseo del suelo no es, por definicin, una curva de diseo. Por
tanto, en el sentido estricto, no debera ser usada para disear el suelo compactado.
De hacerse se obtendran resultados sesgados ya que no hay forma de asegurar que
todos los especmenes pertenecientes a la grfica tienen el mismo grado de
saturacin.

Formas de superar estas limitaciones

Para convertir el CBR en mdulo elstico se puede analizar como un ensayo de placa
a escala. Esto es vlido tanto para la versin de laboratorio como la de campo. Esto se
explica en detalle en el siguiente artculo
(http://blogramcodes.blogspot.com/2012/07/convirtiendo-el-criticable-cbr-en-el.html).
Con este procedimiento se superara la primera limitacin.

Se debe evitar a toda costa el ensayo bajo cuatro das de inmersin pues no es
posible controlar el grado de saturacin del suelo. Para ver esto en detalle por favor
lea el siguiente artculo (http://blogramcodes.blogspot.com/2012/07/por-quedesconfiar-del-cbr-4-dias.html).

Para hacer propiamente curvas de diseo con el ensayo CBR se recomienda utilizar el
procedimiento RAMCODES y el software SoilDesigner, tal como se explica en el
siguiente artculo (http://blogramcodes.blogspot.com/2012/04/tres-formas-de-disenarun-suelo.html)

El comentario final es que, an siguiendo la norma ASTM, teniendo la competencia del mejor
laboratorista, los equipos nuevos y recin calibrados, y dejando de un lado las variaciones
propias del ensayo como proceso estocstico, un mismo suelo puede tener tantos valores de
CBR como condiciones de ensayo se tengan. Esta afirmacin es lo suficientemente fuerte
para provocar una intensa polmica, y la cantidad de informacin es tal que es necesario
tiempo para digerir esta idea poco a poco. Aqu les dejo estos dos artculos que explican con
extensin y soportan tcnicamente esta afirmacin.
http://blogramcodes.blogspot.com/2012/07/cuantos-cbr-puede-tener-un-mismo-suelo.html
http://blogramcodes.blogspot.com/2012/07/cuantos-cbr-tiene-un-suelo-parte-ii.html
El comprender muy bien estos conceptos les podr permitir ahorrar tiempo y dinero en la
construccin con suelos compactados, tal como se explica en este
artculo http://blogramcodes.blogspot.com/2012/07/como-ahorrar-tiempo-y-dinero.html

I.- DETERMINACIN DEL C.B.R.:

determinacin de la resistencia de un suelo
sometido a esfuerzos cortantes.
AASHTO T193-63
ASTM D1883-73

El objetivo esencial para realizar ste ensayo es el de determinar la resistencia

de un suelo que est sometido a esfuerzos cortantes, adems evaluar la
calidad relativa del suelo para subrasante, sub-base y base de pavimentos.

FUNDAMENTO TERICO.

Existen diferente tipos de C.B.R. como son:

C.B.R: suelos remoldeados.

C.B.R. suelos inalterados.

C.B.R. suelos gravosos y arenosos

C.B.R. suelos cohesivos poco o nada plsticos.

C.B.R. suelos cohesivos plsticos.

El experimento de suelos gravosos y arenosos se realiza inmediatamente en

cambio en suelos cohesivos poco o nada plsticos y suelos cohesivos plsticos
se realiza mediante expansin se efectuar con agua en 4 das saturacin ms
desfavorable y la medida de expansin se realizar cada 24 horas.

El ensayo CBR (ensayo de Relacin de Soporte de California), mide la

resistencia al corte de un suelo bajo condiciones de humedad y densidad
controladas. El ensayo permite obtener un nmero de la relacin de soporte
pero, de la aseveracin anterior, es evidente que ste nmero no es constante
para un suelo dado, sino que se aplica al estado en el cul se encontraba el
suelo durante el ensayo. De paso, es interesante comentar que el experimento
puede hacerse en el terreno o en un suelo compactado.

El nmero CBR (o simplemente CBR) se obtiene como la relacin de la carga

unitaria (en lbs/plg) necesaria para lograr una cierta profundidad de
penetracin del pistn (con un rea de 19.4 cm) dentro de la muestra
compactada de suelo a un contenido de humedad y densidad dadas con
respecto a la carga unitaria patrn requerida para obtener la misma
profundidad de penetracin en una muestra estndar de material triturado.

El C.B.R. varia de acuerdo a la compactacin del suelo su contenido de

humedad al compactar y cuando se realiza el ensayo.

Los ensayos del C.B.R. pueden ser realizados In Sito usando el equipo
correspondiente al laboratorio tanto en muestras inalteradas como en
compactadas. Los ensayos In sito se realizan solamente en el suelo con el
contenido de humedad existente.

Han sido pensados procedimientos para preparar la muestra de laboratorio de

diferentes clases de suelos con el fin de reproducir las condiciones que
verdaderamente se producirn durante y despus de la construccin. Estos
procedimientos se aplican cuando le contenido de humedad durante la
construccin va ha ser el ptimo para tener la mxima densidad, adems el
suelo va a ser compactado al menos al 95%. Si se utilizaran otros medios para
controlar la compactacin, los procedimientos deberan ser modificados de
acuerdo a ellos.

En forma de ecuacin esto es:

De sta ecuacin se puede ver que el CBR es un porcentaje de la carga unitaria

patrn. Los valores de carga unitaria que deben utilizarse en la ecuacin son
los siguientes:

PENETRACIN

CARGA UNITARIA PATRN

mm

in

Mpa

psi

2.5

0.10

6.9

1.000

5.0

0.20

10.3

1.500

7.5

0.30

13.0

1.900

10.0

0.40

16.0

2.300

12.7

0.50

18.0

2.600

El CBR usualmente se basa en la relacin de carga para una penetracin de 2.5

mm. Sin embargo, si el valor de CBR a una penetracin de 5.0 mm. es mayor el
ensayo debera repetirse. Si un segundo ensayo, produce nuevamente un valor
de CBR mayor de 5.0 mm. de penetracin, dicho valor debe aceptarse como
valor final del ensayo.

Los ensayos de CBR se hacen usualmente sobre muestras compactadas al

contenido de humedad ptima para el suelo especfico determinado. utilizando
el ensayo de compactacin.