La tragedia generacional de Horace and Pete por Carlos Tello de

Meneses
Horace and Pete es una de las series ms experimentales que se han
hecho en los ltimos aos. Pero, qu es? La serie desafa cualquier
etiqueta sencilla. No slo la duracin de los episodios vara
considerablemente, su escritura est claramente inspirada tanto por el
teatro de ONeill y Miller como el de las teleseries teatrales de los 50s
como Playhouse 90. La influencia de la Nueva Ola francesa que Louis CK
vena desarrollando desde Louie sigue presente aqu (tanto as que
cineastas como Stephen Cone lo han comparado al cine de Alan Resnais)
pero se siente ms evolucionada que en sus trabajos anteriores. Pero
ms all de lo que pueda ser formalmente, Horace and Pete es una
tragedia. No slo la tragedia de un hombre, sino la de una familia, una
sociedad y un pas.
Entonces, qu es Horace and Pete?
Horace and Petes (el bar y principal escenario de la serie) es un hoyo.
Es un lugar de miseria y abuso donde un puado de ebrios se
acompaan en su soledad y donde el peso del pasado atrapa a sus
ocupantes y los pudre por dentro, poco a poco. Horace and Petes es un
microcosmos que retrata y refleja con brutal honestidad la sociedad y
cultura americana que defini el siglo XX. Una sociedad que construy
su legado e instituciones a costa del abuso y discriminacin de millones
de mujeres, inmigrantes, personas de color y dems minoras.
Pero el ojo de la serie est en otro lado. Aunque comenta sobre estos
abusos a una escala social, la serie est mucho ms interesada en la
desolacin familiar que los hombres detrs de estas instituciones dejan
caer sobre sus esposas, hermanos e hijos. El tro de protagonistas est
encabezado por Horace Wittel (Louis CK), el octavo de su nombre y
octavo dueo del bar que pas a ser suyo tras la muerte de su padre,
Horace VII. Junto a su hermano Pete (Steve Buscemi) y su to Pete (Alan
Alda) administran y atienden el bar fundado por los Horace y Pete
originales hace ms de 100 aos. No importa qu, el bar siempre ha sido
encabezado por un Horace y un Pete.
El bar es un lugar esttico y reacio al cambio. Generaciones de ebrios
han venido y muerto en los taburetes de Horace and Petes para nunca
irse por voluntad propia. Tal vez esa renuencia al cambio es uno de sus
mayores atractivos para muchos de sus clientes. En una de las escenas
ms interesantes de la serie, un hombre que fue a la crcel por dcadas
por asesinar a su esposa regresa al bar para tomar su primer trago como
hombre libre. El lugar no ha cambiado y por esto el hombre rompe en
llanto. Horace and Petes podra ser el mismo lugar pero l

definitivamente ya no lo es. Su libertad, juventud y espritu perdidos por

sus errores y arremetes de la vida. De golpe absorbe la magnitud de su
prdida.
Para Horace, Pete y To Pete esta falta de cambio es una fuente de
orgullo. Para Sylvia (Edie Falco), hermana distanciada de Horace, esto es
una fuente de vergenza. A diferencia de su hermano, Sylvia puede ver
al bar por lo que es. Est consciente del dao que el lugar le ha hecho a
generaciones de su familia y que Horace se rehsa a ver del todo.
La tragedia central de la serie es la de estos tres personajes: Horace,
Pete y Sylvia. Tragedias simultneas pero ntimamente atadas entre
ellas. El catalizador de estas es bastante simple: Horace VII no dej
testamento y el bar ha pasado a manos de Horace y Sylvia. Ella quiere
vender, l no. Esto desata un conflicto que lleva fermentndose por
aos. Uno que no slo es entre ellos sino en buena medida con sus
antepasados cuya sombra cae sobre los tres, pero con particular fuerza
sobre Horace.
Durante el transcurso de la serie nos damos cuenta del por qu: Horace
nunca ha existido fuera del bar. Horace slo es parte del lugar. Un
taburete ms. Alguien sin identidad cuyo error principal fue el decidir
seguir sirviendo con su alma y esfuerzo a un lugar que no ha
demostrado ser ms que un monumento a la desdicha humana.
Desdicha que vivi en carne propia a manos de su padre y el to Pete, y
de todos los Wittels y ebrios que rondan el lugar.
La tragedia de Horace alcanza sus dimensiones ms grandes momentos
antes del clmax de la historia. Tras una conversacin con una posible
empleada que derrocha alegra y efusividad (y tambin gracias a la
cancin America de Simon1 and Garfunkel) Horace logra emerger de la
gran depresin que la desaparicin de Pete, quien sufre de una
enfermedad mental, le haba causado. Creo que s lo que voy a hacer
le dice a su hermana. Horace por fin se ha decidido a salir del txico
abismo que es Horace and Petes. Pero es demasiado tarde.
*Alerta de spoilers sobre el final de la serie
Las ltimas escenas de la serie son difciles de olvidar. La crueldad con
la que estn construidas amplifican su poder emocional. Mientras la
cancin contina Pete regresa pero ya no es l. Consumido y arrasado
por su enfermedad, Pete llora al reconocer el nico lugar que llama
hogar. Probablemente lo nico que reconoce en su estado. Sin embargo,
lo que parece un pequeo rayo esperanzador pronto se convierte en
devastador. Pete mata a Horace, y el terror y miseria que definieron sus
vidas cierran el crculo. No vemos la muerte de Horace, slo omos el

grito desgarrador de Sylvia mientras ve a sus dos hermanos ser

destruidos. Cuando el hijo de Horace, Horace IX, le pregunta a Sylvia
sobre quin era su padre esta no puede dar una respuesta concreta. Se
da cuenta que Horace a pesar de ser muchas cosas, un padre, un
esposo, un hijo, un hermano, nunca fue alguien.
Toda la existencia de Horace estuvo arraigada a ese lugar. Sylvia llora
por su hermano y la vida llena de propsito que nunca tuvo pero
tambin llora por ella. No importa lo mucho que lo intente, por mucho
que quiera pretender que no es as, ella tambin estar siempre
arraigada a Horace and Petes. Ella, al igual que Pete, jams pudieron ni
podrn escapar la atraccin gravitacional que tiene ese lugar sobre
ellos. Sin embargo ella gana consciencia sobre la naturaleza de este
lugar y su relacin con l y toma la oportunidad de huir. Aunque sabe
que siempre ser acosada por el recuerdo de Horace and Petes ella ya
no tiene que vivir su vida alrededor de l. Ha ganado su libertad, o por lo
menos la libertad a la que se puede aspirar de su propio pasado y la que
le ha costado la ruina de ambos hermanos. Sylvia est dispuesta a dejar
que el lugar muera, como debe de ser. Su tragedia se sublima y puede
trascender. Afligida por el duelo, pero viva y con un futuro.
Lo mismo no se puede decir sobre Pete, cuya tragedia es la ms
devastadora de las tres. Aunque comete de cierta manera el mismo
error que su hermano, las circunstancias bajo las que estaba eran mucho
peores. Para l Horace and Petes ha sido el nico hogar que ha
conocido. El nico otro lugar que puede clamar ese ttulo es el hospital
mental donde fue forzado a pasar gran parte de su vida. Pete reconoce
mejor que Horace los defectos y peligros que significan el bar pero al
saber que su nica otra opcin es el hospital mental donde se perder a
si mismo, hace la misma eleccin que su hermano.
La honestidad con la que que se construye las relacin entre los tres es
uno de los elementos ms fuertes de la serie. Es evidente que se aman
pero como ONeill retrat en mucho de su obra el amarse no es
suficiente. En Long Days Journey into Night ONeill construye el mundo
de la familia Tyrone. Durante la obra nos queda claro que a pesar del
profundo cario que hay entre ellos, las realidades de las brechas
generacionales, la frustracin, los resentimientos y la universal
incapacidad humana de verdaderamente poder entender a fondo a otra
persona, condenan las relaciones de amor entre los miembros de la
familia y magnifica la dimensiones trgicas del desenlace2.
Louis CK emplea estos mecanismos intrapersonales para el mismo
efecto. Cuando Pete mata a Horace es un momento desolador para la
audiencia porque sabemos que ellos dos se aman profundamente y que
ambos han tratado y trabajado todas sus vidas no slo para protegerse

mutuamente sino para entenderse. El que no lo hayan logrado a pesar

de ese amor slo fortalece lo doloroso y poderoso que es el final.
Horace and Petes es la cristalizacin de una parte de la cultura
americana que ha institucionalizado y protegido a pesar de las
realidades de su legado. Horace and Petes no slo es un bar, es tambin
los miles de hogares gobernados por el abuso y la incapacidad,
voluntaria o involuntaria, de comprender lo que somos, de dnde
venimos y con quines estamos. Errores que no slo comenten sus
ocupantes, sino la sociedad que la engendr, la cultura que la
institucionaliz y la gente que, a pesar de ser su ms grande vctima, la
protegi con uas y dientes. Horace and Pete no es la tragedia de la
incapacidad para romper un crculo vicioso, sino la de qu pasa cuando
dejamos que ese crculo nos defina y escogemos ser parte de l.
Entresacados
Horace and Petes (el bar y principal escenario de la serie) es un hoyo.
Es un lugar de miseria y abuso donde un puado de ebrios se
acompaan en su soledad y donde el peso del pasado atrapa a sus
ocupantes y los pudre por dentro, poco a poco. Horace and Petes es un
microcosmos que retrata y refleja con brutal honestidad la sociedad y
cultura americana que defini el siglo XX.
Horace nunca ha existido fuera del bar. Horace slo es parte del lugar.
Un taburete ms. Alguien sin identidad cuyo error principal fue el decidir
seguir sirviendo con su alma y esfuerzo a un lugar que no ha
demostrado ser ms que un monumento a la desdicha humana.
Desdicha que vivi en carne propia a manos de su padre y el to Pete, y
de todos los Wittels y ebrios que rondan el lugar.

1. Paul Simon tambin escribi el tema musical de la serie.

2. Aunque personalmente considero Long Days Journey into Night una
pieza, el reconocimiento de este gnero dramtico es exclusivo de la
dramaturgia latinoamericana (el trmino fue acuado por Usigli). Para
los norteamericanos lo que conocemos como piezas son usualmente
consideradas como dramas o tragedias modernas.