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LAS CATEDRALES COMO PATRIMONIO

Mster en Patrimonio & Comunicacin

LA CATEDRAL DE ZIPAQUIR Y LOS CNONES DE LA EDAD MEDIA


Un paralelo haca lo deductivo
Laura Rendn Posada

Resumen
En la Edad Media se edifican catedrales, sedes de los obispos, como evolucin a las
Iglesias monacales, y as establecer dicesis que permitieran un poder eclesial
organizado. Y a pesar de que el desarrollo de la obra estuviera ligado a particularidades
como la zona, haba una accin motivadora por parte del hombre de esta poca de
inclinar su vida a homenajear lo sagrado, dando as caractersticas similares en cada
construccin.
Y mientras es comn, en aquel entonces, e incluso ahora, transportar miles de toneladas
de piedra para poder llevar a cabo imponentes edificaciones, en pleno siglo XX, en el sur
de Amrica, en el municipio de Zipaquir, Colombia, fueron unos mineros quienes
decidieron hacer de su lugar de trabajo un espacio sacro.
En efecto, en la Edad Media se buscaba que las catedrales sobresalieran en lo alto,
exaltando la fe, con agujas de hasta 153 metros; en Zipaquir se hizo totalmente al
contrario, construyendo ms a ms de 200 metros bajo tierra.
Y as mismo, siendo monumentos hechos con un mismo fin: honrar a Dios; factores
como el tiempo, ubicacin, accin motivadora, entre otros, han hecho que la Catedral
Salina tenga particularidades que la hacen sobresalir y distinguirse de aquellas hechas en
perodos de auge.

Abstract
In the Middle Ages cathedrals were built, headquarters of the bishops, as evolution
monastic churches, and establish dioceses to allow an organized religion. And despite
the development of the work was linked to peculiarities as the area was a motivating
action by the man of this time to tip his life to honor the sacred, thus giving similar
features in each building.
And while it is common, at that time, and even now, transporting thousands of tons of
stone to carry out imposing buildings, in the twentieth century, in South America, in the
municipality of Zipaquir, Colombia, were miners who decided to make their workplace
a sacred space.

Indeed, in the Middle Ages cathedrals he sought to excel on high, exalting faith with
needles up to 153 meters; in Zipaquira totally it made the contrary, building more more
than 200 meters underground.
And likewise, monuments being made with the same goal: to honor God; factors such as
time, location, motivating action, among others, have made the Cathedral Salina has
peculiarities that make it stand out and be distinguished from those made in boom
periods.

Introduccin
Cuando nos referimos a una Catedral, nos remontamos a aquellas majestuosas
construcciones antiguas que inicialmente se construyeron para honrar a Dios y lograr
una administracin territorial por parte de la Iglesia.
Al consultar sus orgenes nos hacen referencia a obispos, arquitectos, arte y estilos; y de
esta manera podramos afirmar que hay unos cnones que caracterizan dichas
edificaciones como detalles en la fachada, arquitectura, decoracin en interiores y
distribucin espacial.
Sin embargo, al hablar de la Catedral de sal de Zipaquir, Colombia, vemos que se aparta
de aquellos elementos que identifican este tipo de construcciones y lo diferencian de
otros templos, y esto no solo desde su infraestructura (en sal) y ubicacin (bajo tierra),
sino desde cmo surgi y los smbolos que la acompaan.
Teniendo en cuenta de que, aunque hablaremos de monumentos hechos con muchos
siglos de diferencia, el poder, el pueblo y el clero, siempre son pilares para el surgimiento
de dichas edificaciones, y la intencin inicial la misma: enaltecer la fe y materializar lo
sacro.

Planteamiento y Objetivos
El objetivo de este artculo es identificar las diferencias y similitudes que hay entre las
catedrales del medioevo y la Catedral de Zipaquir, que pertenece al siglo XX; desde
aspectos en particular: su origen, estructura e iluminacin.
Se toma esta poca como punto de referencia pues durante los siglos del XIII al XV,
cuando estos edificios tienen progreso transcendental; teniendo en cuenta que en
Amrica dicha poca no se vivi, pero s tuvo influencia postergada.
As mismo, reconocer cules son los aspectos que hacen de la Catedral de Zipaquir una
obra nica dentro de las construcciones religiosas.
Las bibliografas consultadas fueron El secreto de las catedrales, Chartres y el
nacimiento de la catedral y La catedral de sal, adems de la pgina web oficial de la
catedral de Zipaquir; y con el mtodo descriptivo de detallarn los aspectos
anteriormente mencionados, para luego compararlos y llegar a conclusiones de tipo
deductivo.

I.

El surgimiento

Al hablar de catedral, hacemos alusin a sede o ctedra del obispo, la cual era ubicada
estratgicamente para encargarse de un territorio en especfico y sus habitantes.
Para la Edad Media, familias de ttulos nobiliarios hacan donaciones para alcanzar el
perdn divino y as se iban tejiendo los lazos entre el poder y la Iglesia, intercambiando
beneficios y favores:
Si bien la realeza era sagrada, el rey, sin embargo, no lo era; los hombres de la
Edad Media saban hacer la distincin entre la funcin y el que la ejerca [] El
rey reciba su mandato de la Iglesia. Despus de ungirlo en el nombre de Dios []
La Iglesia tena la inteligencia de no ser la nica en aprovecharse de esta relacin
jerrquica: en cuanto el primado de los obispos haba ungido y coronado al rey,
pona una rodilla en tierra y prestaba juramento de fidelidad a su soberano.
(Burckhardt, 1999:51)

De esta manera los obispos plantaban su sede pensando en honrar a Dios, sino en la
expansin de la Iglesia y en el servicio al pueblo. De manera que una vez decidido dnde
iniciar la construccin, se otorgaban los terrenos y se edificaban monumentos ricos en
arte, simbologa y espiritualidad, que buscaban reflejar el orden celestial.
En 1950, en el municipio de Zipaquir perteneciente al departamento de Cundinamarca,
Colombia; la idea de una catedral surgi del pueblo creyente, seguidores de la Virgen del
Rosario; sin embargo, la idea tom forma gracias al apoyo mutuo entre el Estado y la
Iglesia.
En un rea de explotacin de sal, los mineros comenzaron a cavar pequeos agujeros en
las paredes para poner all la imagen de la Virgen; el fervor fue aumentando y debido a la
precariedad en la que estaba (la imagen), se fortaleci la idea de construir un altar o
capilla en homenaje a la madre de Dios.
Cuando se celebr el Congreso Eucarstico Nacional de Cali y el Cardenal Mcara
fue a Bogot, el entonces presidente Ospina Prez, le invit a visitar y conocer la
Salina de Zipaquir [] Entonces hubo la oportunidad de informar al Cardenal
del proyecto que se acariciaba, de construir una capilla en la mina para honrar a la
Virgen y se le mostr el sitio previsto, donde est el altar mayor o de la Santa
Cruz. El presidente Ospina Prez tom inters en el proyecto, dndole su apoyo y
el cardenal recibi la idea con piadoso entusiasmo. (Gmez Martnez, 1967:209)
Es as como el tringulo poder, Iglesia y pueblo hacen parte de estos centros sagrados;
pero ocho siglos despus, y en otro continente, es el pueblo quien toma la iniciativa de
cimentar un espacio para honrar a la Madre de Dios para satisfaccin de sus devotos.
Y mientras en el siglo XII y XIII, la catedral gtica reemplaza la catedral romnica, en
Zipaquir la catedral releva humildes altares hechos por obreros.
Para ese entonces las torres muestran ese deseo de destacar la Casa de Dios, y se vuelve
en un elemento identificador de la poca.
[] se busca esta elevacin hacia el cielo, hacia la luz, glorificacin de Dios. Para
dar mayor relieve a las santas reliquias, se hace entrar la luz abriendo vanos en los
muros hasta rozar el lmite de su resistencia. (Bayard, 1995:57)

Ya en el siglo XX, desafiando los prototipos de construccin, no solo religioso, sino el


urbano de la poca, se comenz 160 metros bajo tierra aquel inusual santuario. Y tres
aos despus se pudo inaugurar La Catedral Salina.
Tena una longitud de 120 metros, una superficie habitable de 5.500 m y
una altura de 22 metros. En su interior haba 6 columnas, cada una con una
base de 80 m y poda albergar 8.000 personas, se describe en la web oficial
del lugar.
Sin embargo, en la Edad Media, como lo dice Bayard, el hombre ya estaba
desafiando el tiempo y la gravedad:
Haba una Iglesia por cada doscientos habitantes. La superficie de la
catedral de Amiens, de 7.700 m 2 , permita a toda la poblacin, es decir,
unos diez mil habitantes, asistir a una ceremonia. []En el coro de la
catedral de Beauvais, se podra levantar un edificio de catorce pisos sin alcanzar la
bveda, situada a 48 metros del suelo. (Bayard, 1995:60)
Adicional a esto, hay que tener en cuenta que la arquitectura de las catedrales no solo
depende de las manos a quien se le encargue la obra, sino a factores geogrficos,
trmicos, simblicos e incluso polticos como en el caso de Suger (abad de Saint Denis).
[]pero no todas siguen reglas comunes: la construccin de una bveda de piedra que
resista al fuego la disminucin de las cargas sobre los muros laterales a fin de reducir el
volumen de material empleado, afirma Bayard al referirse a construcciones de finales
del siglo XII.
Igualmente, en el caso de la catedral de Zipaquir, su arquitecto, Gonzlez Concha,
tambin tena claro lo que quera plasmar en la obra y es as como es citado por Gmez
Martnez:
Habra sido un gravsimo error trasladar al interior de las minas el estilo de cualquier
iglesia ya existente, tanto antiguo como de la poca actual. La arquitectura corriente,
ideada para el aire libre, resultara, en el interior de las salinas, pobre y sin ninguna
expresin, aunque fuera construida con excelentes y preciosos materiales. Se ha querido,
en cambio, valorizar las majestuosas bvedas talladas en la roca por el esfuerzo humilde

de los mineros y consagrarlas al culto de la fe, ilustrando la grandeza del trabajo experto
y perseverante, y convirtiendo la obra tosca y ruda en un himno jubiloso de alabanza al
Creador.
Estos templos sagrados no han permanecido intactos desde su creacin, a pesar de su
buena arquitectura, el paso del tiempo, invasiones, el clima, o capacidad, fueron factores
que llevaron a modificar o reconstruir sobre las catedrales ya existentes.
[] cuando la bveda de Cluny (de 30 metros de altura, 12 metros de arco y 127 metros
de longitud) se desmoron en 1125, en cinco aos fue reconstruida: una obra tcnica de
gran mrito. (Bayard, 1995:60)
Tambin sucedi en Saint Denis, la cual se reform haca el ao 1132, como lo relata
Burckhardt:
La Iglesia slo tena un defecto: no era lo bastante grande. [] A causa de la
exigidad del lugar y del nmero creciente de fieles que afluan para obtener la
intercesin de los santos, la baslica tuvo que sufrir muchas vejaciones [] cuando
la iglesia ya estaba atestada, haba que rechazar a una muchedumbre numerosa
que se apretujaba en todas sus puertas. (Burckhardt, 1999:66)
La catedral romnica de Chartres no fue la excepcin, y en 1134, sufri un incendio que
destruy su parte occidental:
Entonces el obispo Geoffroy de Lves, amigo de Suger y de Bernardo de Claraval, hizo
edificar una nueva fachada, flanqueada por dos torres. (Burckhardt, 1999:87)
As mismo, en 1992, por fallas estructurales la Catedral Salina tuvo que ser clausurada y
se abri convocatoria para propuestas de diseos de la nueva catedral, la cual se
construy 60 metros debajo de la antigua.
El Instituto de Fomento Industrial, la Concesin Salinas y la Sociedad
de Arquitectos abrieron el concurso de arquitectura con el fin de
escoger el mejor diseo [] El proyecto del arquitecto Roswell Garavito
Pearl gan el concurso que comprendi cambios estructurales en el

tnel de ingreso, la cpula y la sacrista. De esta manera se inaugur en


diciembre de 1995.

II.

Simbologa en el interior: La luz y la Virgen

Dentro del cristianismo, la luz ha sido un elemento singular para representar a Dios, la
verdad, el cielo y la pureza de las almas. Por eso en el momento de construir una
catedral, es un factor determinante para ese conjunto de mensajes que se quieren
transmitir con este tipo de edificaciones.
Es por esto que, a la hora de hablar de una catedral, la luz es un componente importante
a tener en cuenta; y para ello son los vitrales las que le dan su protagonismo.
Henos aqu ante unas imgenes convertidas en paredes, paredes de luzy es
verdad que la luz slo se hace perceptible despus de haber atravesado la materia
de las vidrieras, esos cristales coloreados y translcidos []
Es en su refraccin por el vidrio como la luz despliega su riqueza interior de
colores, convirtindose ella misma en objeto de contemplacin. (Burckhardt,
1999:154)
No obstante, en la catedral de sal de Zipaquir, al tratarse de una construccin bajo
tierra, la luz natural es un recurso con el que no se puede contar, y es as como su
significacin cambia; pues no solo se requiere evitar la oscuridad, sino utilizarla de un
modo especial como lo haran en las dems catedrales, teniendo en cuenta que los
colores que abajo predominan son el gris (de la piedra) y blanco (de la sal).
[] la obscuridad dominante, impresiona a los visitantes y a muchos causan
temor o angustia. Para conjurar estos efectos, la variacin en los golpes de luz
provoca una distraccin por el cambio de impresiones y sensaciones. Fue una
preocupacin del arquitecto Gonzlez Concha resolver este problema.
De all naci su idea, abundando adems en razones de prudentes ensayos, de
hacer la escalinata del calvario en ladrillos rojos, como un simbolismo de la
sangre derramada por el Redentor y de dar al coro algunos toques en rojo y verde

con dorados, al estilo -pero con gran sobriedad-de algunas iglesias espaolas y
santafereas. (Gmez Martnez, 1967:218)
Otro aspecto a resaltar en las catedrales tanto de la Edad Media como en la de Zipaquir
(siglo XX), es el protagonismo de la Virgen Mara, pues en cualquier templo catlico
siempre est presente su imagen. Y no solamente esto, sino que muchas catedrales se
han hecho en honor a ella.
La Iglesia -la ecclesia- desde siempre haba sido comparada con la Santsima
Virgen. Pero en la poca gtica esta asimilacin fue predominante y determin el
carcter del edificio religioso: la Ciudad de Dios, la casa del Seor, se convirti en
el Palacio paradisaco de la Virgen, construido a su imagen. (Burckhardt, 1999:86)
Un ejemplo de ellos es Chartres, en donde sobresale su culto mariano en la zona,
conocida para ese entonces como, Galia (regin de la Europa occidental ocupada
por Francia, Blgica, oeste de Suiza y zonas de los Pases Bajos y Alemania).
Los peregrinos llegados a Chartres veneraban all, prueba de la gracia divina, la sancta
camisia, la tnica de la Santsima Virgen, que Carlomagno haba trado de Bizancio a
Aquisgrn [] se trataba de un simple rectngulo de seda. (Burckhardt, 1999:87)
En el caso de Zipaquir, fue la veneracin a la Virgen de Guas la que motiv
inicialmente un altar, y que hoy es una catedral en el que hace homenaje a Nuestra
Seora del Rosario, patrona de Colombia. Una sencilla imagen de barro, hecha a mano,
se convirti en:
Una imagen que Pepe Gonzlez, ayudado por Ins Acevedo Biester, puli y perfeccion
con sus propias manos, dndole colores estables, laca y dorado al fuego. Es dulce y
amable la expresin de la Seora con su Dios nio en los brazos. (Gmez Martnez,
1967:212)
Hoy en da, entre otros, los motivos de peregrinacin o turismo a la Catedral Salina, son
la visita a la Virgen del Rosario o Virgen de Guas (como la llamaban los mineros) y la

curiosidad por ver un espacio donde la oscuridad hace parte de su naturaleza, y que
gracias a la luz artificial (elemento con el que no se contaba en el medioevo), y su
utilizacin artstica, le da al lugar un toque especial de revelacin divina.

Conclusiones
En la Edad Moderna, en Zipaquir, los obreros, como en la Edad Media son os

promotores de la construccin de una catedral y la unin entre ellos, motivada


por su fe, fue el motor que logr dar origen a la primera maravilla de Colombia.
Mientras que en la Edad Media las catedrales representan el camino de Dios hacia
el cielo (de ah su imponencia en la altura), en la Edad Moderna, con la Catedral
Salina, dicha representacin de hizo rompiendo cnones y edificando hacia lo
profundo.
La piedra sigue siendo un material que caracteriza las construcciones de las
catedrales; sin embargo, en Zipaquir, se conservan en bruto, y junto con la sal, le
dan una esttica particular a la edificacin.
Las grandes dimensiones de las catedrales no solo estn pensadas en la
representacin de lo divino, sino tambin en la capacidad de acogida a los
feligreses (comunidad); lo cual ha llevado al desafo de la gravedad y como
consecuencia, muchas de ellas han tenido que ser reconstruidas.
La construccin de la segunda catedral de sal de Zipaquir, cuenta con el
privilegio de ser una eleccin de varias propuestas hechas, lo cual en pocas
anteriores no era posible, pues se estaba sujeto a la inspiracin de un solo
arquitecto.
La luz siempre se ha relacionado con la divinidad, y por esto es una caracterstica

que desde lo intangible tiene peso en la simbologa de las catedrales; su


manipulacin en cuanto los efectos que produce, cmo decora y las analogas que
hacen con ella ( las sagrada escritura, la verdad, el camino a Dios), hacen que sea
imprescindible en las catedrales de cualquier poca.

Bibliografa
Bayard, Jean-Pierre. (1995). El secreto de las Catedrales. Girona. Editorial Tikal.
Burckhardt, Titus. (1999). Chartres y el nacimiento de la catedral. Palma de Mallorca.
Editorial El Barquero.
Gmez Martnez, Carlos. (1967). La catedral de sal. Boletn cultural y bibliogrfico del
Banco de la Repblica. 10 (10):209-219
Catedral de sal. [Web oficial]. (2016). http://www.catedraldesal.gov.co/history

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