Elizabeth Jelin es sociloga egresada de la Universidad de Buenos Aires.

Los ejes principales de sus investigaciones son los derechos humanos y genero
Durante los aos 1964-1973, Jelin vivi, estudio y trabajo en Estados Unidos, Mxico y Brasil.
A finales de 1960, nuestra autora se encontraba en Nueva York, en el momento en el cual se
desarrollaban las manifestaciones contra la Guerra de Vietnam y el movimiento feminista
comenzaba a tomar el escenario, un periodo intelectual y poltico, que ha influido en lo personal y
lo acadmico.
Durante 1970 se estableci en Brasil, es aqu donde empez a incorporar perspectiva de gnero en
sus trabajos, realizando investigaciones sobre las mujeres trabajadoras en Salvador, Baha, adems
empez a interesarse por la organizacin obrera y sindicalismo. Desde entonces, sigue la lnea de
investigacin sobre movimientos y accin colectiva por un lado, y condiciones de vida cotidiana y
trabajo (incluyendo la dinmica de la familia) por el otro.
A su regreso en nuestro pas, 1973, la Argentina ya se encontraba bajo una dictadura militar. Sin
embargo un ao antes del golpe de 1975, Jelin conformo junto de intelectuales y acadmicos el
CEDES, un centro de investigaciones privado y sin fines de lucro, que les permiti a este grupo
mantener un espacio de investigacin y debate crtico durante la dictadura.
Despus de la transicin post-dictatorial, Jelin se integr a la Carrera de Investigadora del Consejo
Nacional de Investigaciones Cientficas y Tcnica (CONICET). Desde entonces se dedica
principalmente a la investigacin social y a la formacin de jvenes investigadores,
La sede de trabajo de nuestra autora desde mediados de los aos noventa es el Instituto de
Desarrollo Econmico y Social (IDES) en dicha institucin, ejerci como docente y acompaante
de tesis junto a colegas de la Universidad Nacional del General Sarmiento (UNGS) desarrolla un
Programa de Posgrado en Ciencias Sociales.
Ha sido miembro del directorio del Instituto de Investigaciones de las Naciones Unidas para el
Desarrollo Social (UNRISD), miembro de la Comisin Mundial de Cultura y Desarrollo de
Naciones Unidas (UNESCO) y actualmente (a partir de 2008) es miembro del Directorio
Acadmico del Wissenschaftskolleg zu Berln.

A partir de la dcada del noventa, los temas de investigacin, publicaciones y docencia han sido la
ciudadana y los derechos humanos, las memorias de la represin poltica en el Cono Sur, las
transformaciones de las familias y los movimientos sociales.
Entre sus recientes obras se encuentran: Los trabajos de la memoria (2002) Pan y afectos: la
transformacin de las familias (nueva edicin revisada y aumentada, 2010), Fotografa e identidad:
captura por la cmara, devolucin por la memoria (con Ludmila Da Silva Catela y Mariana
Giordano, 2010), Por los derechos. Mujeres y hombres en la accin colectiva (con Sergio Caggiano
y Laura Mombello, 2011) y El cuidado infantil y el gnero del bienestar.
Entre las familias, el estado y el mercado (con Valeria Esquivel y Eleonor Faur, 2011).

En l presente trabajo expondremos el texto Los derechos humanos y la memoria de la violencia

poltica y la represin: la construccin de un campo nuevo en las ciencias sociales en el cual la
sociloga Elizabeth Jelin presenta un anlisis con respecto al impacto de los derechos humanos y
las memorias de la represin y la violencia poltica en las ciencias sociales de Latinoamrica, la
autora nos lleva por un recorrido de su propia biografa intelectual, lo cual considera importante ya
que dicho proceso no es aislado sino que ocurren en el marco de los procesos a escala mundial.

Los aos sesenta

Las ciencias sociales de Latinoamrica consolidaron su desarrollo moderno ligado a los procesos
de industrializacin y urbanizacin que dominaban el anlisis social, en Argentina, especficamente,
emergieron dos temas claves: el populismo estudiado por el socilogo italiano Gino Germani,
desde la perspectiva revoluciones nacionales y populares, y Di Tella quien enfoca su anlisis en
lderes polticos carismticos, y el otro eje del anlisis sociolgico es la marginalidad, un fenmeno
que se encontraba ligado a los procesos de urbanizacin. Tanto marginalidad como populismo se
conjugaban como amenaza para los procesos de modernizacin.
Ubicndonos en este periodo, Jelin relata que Argentina, Mxico y Brasil comienzan a generarse un
nuevo movimiento sindical, estudiantil y as como las grandes protestas del 68 1, en esta etapa las

Tlatelolco en Mxico, la passeata dos cem mil en Rio de Janeiro, el sindicalismo autnomo en Argentina

vinculaciones con el sistema poltico se interpretaban sin la mediacin de instituciones, actores y

movimientos sociales.
Los trgicos aos setenta:
Los golpes de Estado, la instauracin del terrorismo de Estado y la represin ilegal en el Cono Sur
provocaron que la mirada mundial se centrara en la regin, como producto de esto la clave
violaciones a los derechos humanos provocara una revolucin paradigmtica.
En Argentina y Brasil, especficamente la oposicin interna y la denuncia internacional fueron
lideradas por movimientos sociales compuestos por actores que hasta el momento no tenan
visibilizacin en la esfera pblica, tal es el caso de las mujeres, innegablemente centrales en los
movimientos por los derechos humanos en Argentina, Madres de plaza de Mayo y posteriormente
Abuelas. Se puede observar que a partir de ese momento el paradigma se extiende a otras formas
estructurales de discriminacin y violencia, el que se ejerce sobre los pueblos indgenas y la
situacin de las mujeres y el colectivo LGBT.
Jelin destaca que durante esta poca no fueron los actores del sistema poltico (los partidos) los que
lideraron el movimiento por los derechos humanos, sino que la red estuvo compuesta por familiares
de vctimas del terrorismo de Estado, miembros de comunidades religiosas, artistas y algunos
polticos, principalmente los que se encontraban en el exilio.
Los aos ochenta: La democracia, la ciudadana y los movimientos sociales.
El seminario Las condiciones sociales de la democracia de la CLACSO en Costa Rica de 1978 se
puede considerar como un momento fundacional en el cual la nocin de democracia fue pensada
como oposicin al autoritarismo y a las dictaduras, si bien el pensamiento fue centrado sobre el
rgimen poltico fue convergente con el discurso de los derechos humanos en todo el mundo, de
esta forma fue surgiendo la cuestin de la ciudadana, o derechos de ciudadana. 2
Durante esta etapa las formas de protesta y expresin social comenzaron a atraer la atencin de los
investigadores sociales de la regin.

Segn Jelin el peligro radica en identificar este concepto solo con un conjunto de prcticas, votar en
elecciones, gozar de libertad de palabra, recibir beneficios pblicos en salud o educacin, ya que estos se
referencian con la cuestin del poder , pala la sociloga los derechos estn siempre en proceso de
construccin y cambio.

En 1975 se realiza la primera Conferencia Intergubernamental sobre la Mujer en Mxico 3,

paralelamente a la conferencia se pudo observar gran activismo por parte de las mujeres, lo que
demuestra para nuestra autora que La crtica social del feminismo ha penetrado las
organizaciones corporativas, los sindicatos, las organizaciones de negocios, el Estado y la Iglesia.
(Jellin)
La defensa de los derechos humanos, el reconocimiento de la subordinacin de gnero as como la
urgencia de revertir estas situaciones se incorporaron al marco democrtico, aunque las
organizaciones especficas a menudo estn debilitadas y en conflicto.
El cambio de paradigmas que se produce en el anlisis de los movimientos sociales en
Latinoamrica se da cuando se puede ver en estos formas nuevas de sociabilidad y cambios en los
patrones de organizacin social (Evers, 1985), y esto se da cuando se comienza a prestar atencin a
los procesos micro sociales, la construccin de nuevos sujetos colectivos con identidad, as como la
redefinicin de las fronteras entre los espacios pblicos y el mbito privado, lo personal es poltico
segn los movimientos feministas.
Es as Elizabeth Jelin se formula la siguiente pregunta A partir de los 80 se est delante de una
nueva realidad, o las ciencia social haba estado ciega a esa realidad por los paradigmas dominantes
sistema poltico y procesos econmicos? A lo que ella misma responde y resume en cuatro puntos:
i. La estructura participativa ligada a los contenidos de las demandas y la
lucha, los cuales los participantes lo sentan como propios.
ii. La temporalidad particular, que se define por la continuidad histrica y por
la alternancia entre lo habitual y lo cotidiano, y lo momentos de irrupcin,
crisis y conflicto.
iii. La heterogeneidad y la multiplicidad de sentidos que una misma consigna
poda tener en distintos lugares y momentos.
iv. Su vinculacin e impacto sobre los sistemas institucionales y sobre las
relaciones de poder en la sociedad.
3

1945, las Naciones Unidas anunci su compromiso de trabajar en pos de la igualdad entre el hombre y la
mujer. Treinta aos despus, ante la persistencia y cada vez ms agravada desigualdad de las mujeres, con
respecto a los hombres, la Asamblea General de las Naciones Unidas declara a 1975 como AO
INTERNACIONAL DE LA MUJER, y decide la realizacin de una Conferencia Mundial en la ciudad de Mxico

Las nociones de derechos humanos, la subjetividad y de los procesos de constitucin de sujetos de

derecho se han tornado centrales en nuestra regin durante este periodo, as como los dilemas y
tenciones entre derechos individuales y colectivos, derechos universales y pluralismo cultural, entre
responsabilidad pblica del Estado y la defensa de la privacidad e intimidad. El concepto de
empoderamiento, de origen feminista, se desarrolla y toma importancia como proceso para la
superacin, movilizacin y transformacin de las estructuras de discriminacin y desigualdad.
Los aos noventa: memoria, verdad y justicia en un contexto neoliberal
Para situarnos en la dcada del 90 Jelin menciona la teora de Evangelina Dagnino la confluencia
perversa entre los impulsos democratizadores y participativos de la transicin post-dictatorial y los
imperativos de un Estado que aplica mandatos neoliberales, esta confluencia se genera a partir la
nocin de una sociedad civil activa y propositiva, la perversin radica en que se trata de una
estrategia para achicar el Estado y transferir la gestin de la cuestin social y la cosa pblica a
manos de la sociedad civil.
Queda claro que durante la dcada de los 90 con la implantacin y posterior crisis de las polticas
neoliberales se comienza a denotar la creciente polarizacin social y a sentirse ms los efectos de
las polticas de exclusin, lo que conlleva a un retorno sobre la idea de marginalidad de los aos 60
Con respecto a los horizontes temporales, Jelin plantea: el presente, de cmo se puede contribuir a
la construccin de la democracia e igualdad, con respecto al pasado de cmo se deben saldar las
deudas que ha dejado el Estado represor y violador, lo cual impacta directamente sobre la idea
futuro ya que no se puede avanzar acarreando la impunidad del pasado.
Aqu nuestra autora apela a la memoria social, para llegar al objetivo del movimiento por los
DD.HH siempre debe apelarse ante todo al valor de la vida, pero tambin a la verdad y la justicia
para la redefinicin de las demandas ante las nuevas desigualdades que se provocaron de esta
dcada. En un sentido poltico las cuentas del pasado, en trminos de responsabilidades,
reconocimientos y justicia institucional se combinan con urgencias ticas y demandas morales.
En este contexto las luchas por las memorias y por darle sentido al pasado se convierten en un
nuevo campo de la accin social y de investigacin en nuestra regin. La memoria es el cruce entre
el pasado, presente y futuro, ubicarla es imprescindible para Elizabeth Jelin ya que ubicar a la
memoria significa hacer referencia al espacio de la experiencia en un presente la complejidad de

las mltiples temporalidades implica ubicar coyunturas y acontecimientos de activacin de

memorias en un marco de transformacin y cambio histrico la investigacin debe historizar a la
memoria (Jellin).
La problematizacin y el estudio de los procesos sociales de la construccin de las memorias surgen
en el campo acadmico del cono sur.
En la Argentina a mediados de los 80 el ejemplo claro de investigacin y documentacin con el fin
de no repetir y mantener viva la memoria fue el informe de la CONADEP 4 Nunca Ms, pero a esto
se suma la conmemoracin de fechas significativas, producciones literarias, literatura, cine
testimonial o documental, transformacin de centros clandestinos de detencin en museos de la
memoria, e inclusive intentos de cambios en la currcula escolar y en las propias fuerzas armadas,
sin embargo estas acciones no solo se restringen a las dictaduras militares, sino que se extienden a
la conquista y al genocidio de los pueblos originarios.
Haciendo aqu un punto a parte, nuestra autora aclara que detrs de todas estas iniciativas tambin
se ocultan ciertos intereses econmicos y empresariales, sobre todo de los medios de comunicacin,
que logran mezclar lo lucrativo con lo moral de forma exitosa, refirindose al anlisis de Claudia
Feld que analiza a la televisin argentina, puntualmente al alto rating que tuvo el documental
transmitido en 1998 en la televisin abierta sobre la ex ESMA, conducido por Magdalena Ruiz
Guiazu.
Una intervencin institucional
A partir de 1998 se conform el programa de investigacin comparativa y formacin de
investigadores sobre la memoria colectiva y represin, el cual propona un enfoque con tres
premisas: concebir a las memorias como procesos subjetivos, anclados experiencias y marcas
materiales y simblicas, segundo trabajar sobre las luchas o conflictos alrededor de las memorias, lo
cual pone el acento en la agencia y el rol activo de quienes participan en ellas, y tercero reconocer el
carcter construido y cambiante de los sentidos del pasado, silencio y olvidos histricos, sociedades,
ideologas, climas culturales y luchas polticas.

Comisin Nacional Sobre la Desaparicin de Personas, creada durante la presidencia de Ral Alfonsn, cuyo
fin fue investigar las graves, reiteradas y planificadas violaciones a los derechos humanos durante
el terrorismo de Estado, llevadas a cabo por la dictadura militar autodenominada Proceso de Reorganizacin
Nacional ( 1976 y 1983).

Es evidente que las dictaduras del cono sur han causado efecto en los jvenes investigadores
sociales y sobre las redes de investigacin de la regin, se han generado nuevas perspectivas
analticas sobre este tema.
Modo de conclusin Jelin subraya que no hay accin social sin una/otro, la urgencia de
trabajar sobre la memoria no est aislada de un contexto poltico y cultural especfico.
Nuestras investigaciones no estaban en torres de marfil, sino enraizadas en
compromisos ticos y polticos de nosotros misma/os como ciudadanas/os
activas/os haber llevado adelante un programa de investigaciones sobre las
luchas por las memorias, sobre los distintos actores y emprendedores de
memoria, permiten una comprensin mayor de la coyuntura que estamos
viviendo (Jellin)