SILICOSIS

Introduccin
La silicosis es una enfermedad pulmonar de origen ocupacional causada por la
inhalacin de slice o dixido de silicio, el cual, despus del oxgeno, es el elemento
ms abundante en la corteza terrestre. Las formas cristalinas del slice, como el cuarzo,
son las principales causantes de la enfermedad, que afecta a un amplio abanico de
profesiones
Profesiones afectadas por la silicosis
- Sector de la minera, canteras y construccin de tneles
- Tallado y pulido de granito y pizarra
- Manejo de cementos
- Fabricacin de vidrio, cermica y ladrillos refractarios
- Limpieza mediante chorro de arena
Las partculas de slice son inhaladas y las de mayor tamao se depositan en el tracto
respiratorio superior y son expulsadas a travs del sistema mucociliar. Las que alcanzan
el epitelio de los bronquiolos respiratorios pasan al intersticio adyacente, donde se
depositan en el interior de los macrfagos y ocasionan una reaccin inflamatoria con
fibrosis
La radiografa de trax es la prueba diagnstica inicial ante la sospecha de silicosis. La
lectura debe realizarse segn la normativa ILO (International Labour Organization) de
1980. Sin embargo, la TC helicoidal combinada con la TC de alta resolucin (TCAR),
poseen una mayor sensibilidad tanto para el diagnstico de silicosis, sobre todo en los
estadios iniciales, como para delimitar la extensin de la enfermedad
El objetivo de este trabajo es describir los hallazgos radiolgicos, tpicos y atpicos, de
la silicosis y sus complicaciones, en la TC de trax helicoidal y TCAR.
Formas clnicas de la silicosis
Estn en funcin de la cantidad de slice a la que ha estado expuesto el paciente y del
tiempo de evolucin antes de la aparicin de la enfermedad
Silicosis aguda
Resulta de la exposicin a cantidades muy grandes de polvo de slice en un perodo
inferior a 2 aos, y se llama tambin silicoproteinosis6. Esta forma hace unos aos
sola verse ntimamente relacionada con los trabajadores de limpieza mediante chorro
de arena, pero actualmente es muy rara. En los estudios de TC helicoidal y TCAR se
caracteriza por un patrn de consolidacin o en vidrio deslustrado, bilateral, de
distribucin perihiliar y con presencia de broncograma areo.

Silicosis crnica simple

Es el tipo ms frecuente que podemos ver en la actualidad. Resulta de la exposicin a
bajas cantidades de slice durante un perodo entre 2 y 10 aos.
Patrones radiolgicos en la tomografa computarizada Patrn micronodular
Se manifiesta como ndulos mltiples, bien delimitados, con un dimetro entre 2 y
5mm, que aunque afectan a todo el pulmn, predominan en los lbulos superiores
(sobre todo en los segmentos posteriores y apicales) y tambin en los segmentos
apicales de los lbulos inferiores. Presentan una distribucin simtrica y pueden estar
calcificados figs. 1 Y 2

Figura 1.
TC con reconstruccin MIP (proyeccin de mxima entensidad) en planos a) axial, b)
coronal, y c) sagital. Se observan mltiples ndulos bien definidos, de distribucin
centrolobulillar (flechas blancas) y subpleural (flechas negras), que predominan en los
lbulos superiores.

Figura 2.
TC axial con a) reconstruccin de alta resolucin (TCAR) donde se identifican
microndulos en un paciente con silicosis y b) reconstruccin MIP con ventana de
mediastino, donde observamos que algunos de estos microndulos se encuentran
calcificados (flechas).
-Los ndulos se localizan frecuentemente en la regin centrolobulillar, alrededor de los
bronquiolos centrolobulillares, y en localizacin subpleural. Pueden tener una
distribucin perilinftica en los septos interlobulillares, aunque esta es infrecuente.
Histolgicamente, los ndulos silicticos estn compuestos por tejido hipocelular
fibroso, rodeado por un anillo de macrfagos cargados de partculas de slice. Los

silicatos birrefringentes, en forma de aguja, pueden ser visualizados en los macrfagos

mediante luz polarizada al microscopio

Pseudoplacas
Los ndulos subpleurales aparecen como opacidades redondas o triangulares que
cuando confluyen simulan placas pleurales, las cuales pueden presentarse con
calcificaciones (fig. 3).

Figura 3.
a) TC en axial y b-c) TC axial con reconstruccin MIP. Se visualizan mltiples ndulos
subpleurales que confluyen formando pseudoplacas (flechas), algunas de las cuales
presentan calcificaciones (flecha de mayor tamao).
Adenopatas
En la forma crnica simple tambin se pueden ver adenopatas hiliares y mediastnicas,
que suelen calcificar sobre todo en la periferia de los ganglios, patrn conocido como
calcificacin en cscara de huevo y que es altamente sugestivo de silicosis (fig. 4).

Figura 4.
TC axial con reconstruccin MIP. Adenopatas con patrn de calcificacin lineal
perifrico en cscara de huevo (flechas).
Este patrn de calcificacin tambin puede verse en la sarcoidosis, tuberculosis,
neumoconiosis de los trabajadores de carbn y, raramente, en el linfoma tratado con
radioterapia y en la amiloidosis.

Otros patrones de afectacin ganglionar en la silicosis son (fig. 5):

Ganglios sin calcificaciones.

Ganglios con calcificaciones puntiformes.

Ganglios totalmente calcificados.

Figura 5.
a) TC axial. Adenopatas mediastnicas que no presentan calcificaciones (puntas de
flecha). b) TC coronal. Adenopatas subcarinales e hiliares con calcificaciones
puntiformes excntricas (flechas gruesas). c) TC axial. Adenopatas mediastnicas e
hiliares totalmente calcificadas (flechas finas).
-Silicosis crnica complicada Conglomerados silicticos
-La silicosis simple puede complicarse dando lugar a esta forma, que se origina a partir
de la confluencia de los ndulos formando masas o conglomerados. Esta forma est
asociada a un incremento de la cantidad de tejido fibroso, por lo que tambin recibe el
nombre de fibrosis masiva progresiva.
Patrn radiolgico tpicos
Masas de tamao superior a 1cm, de bordes espiculados, bilaterales, simtricas y en los
lbulos superiores, que pueden presentar calcificaciones en su interior. Estos
conglomerados suelen iniciarse en la periferia del pulmn, pero a medida que pasa el
tiempo tienden a migrar hacia el hilio, observndose reas de enfisema entre el tejido
fibroso y la pleura (fig. 6). Debe recordarse que: el borde liso de la zona en contacto con
el enfisema permite diferenciar el conglomerado silictico de un ndulo tumoral 4.
Debe recordarse que: el enfisema es el factor independiente ms importante como

predictor de deterioro de la funcin respiratoria. En ausencia de fibrosis masiva

progresiva, la silicosis, por si sola, no se asocia con enfisema significativo en pacientes
no fumadores (fig. 6)

Figura 6.
TC axial con a) ventana de pulmn y b) ventana de mediastino. Se visualizan masas
bilaterales y simtricas, localizadas en los lbulos superiores con mltiples
calcificaciones en su interior. Se observan reas de enfisema entre las masas y la pleura
(flechas).
Patrones radiolgicos atpicos (fig. 7)

Conglomerados bilaterales y asimtricos.

Un nico conglomerado.

Conglomerados con calcificaciones de gran tamao.

Conglomerados de bordes lisos.

Conglomerados en localizaciones diferentes a los lbulos superiores.

Figura 7.

a) TC coronal con reconstruccin MIP donde se identifica un conglomerado unilateral

en el lbulo superior derecho b) TC axial. Conglomerado en el lbulo superior derecho
(flecha fina) e incipiente formacin de otro en el izquierdo (flecha gruesa). c) TC axial.
Conglomerado localizado en el lbulo superior derecho con una gran calcificacin en su
interior (punta de flecha). d) TC axial. Conglomerados bilaterales y asimtricos
(flechas), localizados en los lbulos superiores y en el hilio pulmonar derecho, con
mltiples calcificaciones.

Afectacin pleural
La afectacin pleural en la silicosis es poco conocida. Debe recordarse que: podemos
encontrar un engrosamiento pleural con o sin calcificaciones, derrame pleural,
invaginacin de la pleura hacia los conglomerados silicticos (figs. 8 y 9) y atelectasias
redondas. Es ms frecuente en las formas de silicosis complicada con conglomerados
silicticos.

Figura 8.
TC axial con a) ventana de pulmn y b) ventana de mediastino. Se observa un
engrosamiento pleural que se invagina (flecha) hacia un conglomerado silictico situado
en el lbulo superior izquierdo.

Figura 9.
TC axial en los lbulos superiores con a) ventana de pulmn, b) reconstruccin de alta
resolucin (TCAR) y c) ventana de mediastino. Se observan engrosamientos pleurales
con imgenes radiales que se invaginan hacia el pulmn (flechas).
-Histolgicamente, el engrosamiento pleural de la silicosis se caracteriza por la
afectacin de ambas pleuras, visceral y parietal, a diferencia de la asbestosis donde
tpicamente solo est afectada la pleura parietal.

El derrame pleural es raro, puede aparecer hasta en un 35% de los pacientes, aunque en
la mayora de los casos, es secundario a otros procesos como neumona, insuficiencia
cardaca o afeccin abdominal (fig. 10). El derrame directamente relacionado con la
silicosis solo se ve en un 11% de los pacientes

Figura 10.
a) TC axial. Derrame pleural derecho y derrame pericrdico en relacin con
insuficiencia cardaca en un paciente con conglomerados silicticos bilaterales. b) TC
coronal. Derrame pleural derecho secundario a TEP en una rama segmentaria de la
arteria lobar inferior derecha (flecha), engrosamiento pleural apical y conglomerados
bilaterales en los lbulos superiores en un paciente con silicosis.
-Ocurre en la cuarta parte de los pacientes, y es casi 3 veces ms frecuente en los
pacientes con silicosis que en la poblacin general. Los hallazgos que encontramos en la
TC helicoidal incluyen ndulos o consolidaciones de distribucin asimtrica. Las
cavitaciones son el mejor indicador de silicotuberculosis (fig. 11). Debe recordarse que:
la cavitacin en un conglomerado silictico puede ser debida a tuberculosis, infeccin
por anaerobios o isquemia (fig. 12).

Figura 11.
TC a) axial y b) coronal. Patrn micronodular con formacin de conglomerados en el
LSD. En el LSI se muestra una cavitacin extensa en un paciente con silicotuberculosis
(flechas).

Figura 12.
TC axial. Se observa una cavitacin secundaria a isquemia (flecha) en el interior de un
conglomerado. Este paciente adems presentaba conglomerados silicticos atpicos, de
bordes lisos y con calcificaciones groseras.
Carcinoma pulmonar
La asociacin de la silicosis con el cncer de pulmn se conoce desde el ao 1996
cuando la IARC (International Agency for Research on Cancer) clasific la slice
cristalina como carcingeno ocupacional del grupo I (carcingeno en humanos) (figs. 13
y 14).

Figura 13.
TC axial con a) ventana de pulmn y b) ventana de mediastino. Se muestran
conglomerados bilaterales y simtricos en los lbulos superiores (flechas), con calcio en
su interior y con reas de enfisema subpleural. TC axial del mismo paciente con c)
ventana de pulmn y d) ventana de mediastino, donde se observa una masa unilateral en
lbulo medio, con bordes polilobulados y sin calcio, que corresponda a un carcinoma
epidermoide (puntas de flecha).

Figura 14.
TC con ventana de mediastino y planos a) axial y b) coronal. Se observa una masa hiliar
derecha (flechas gruesas), sin calcio, que provoca una atelectasia del lbulo medio. c)
TC coronal del mismo paciente, con ventana de pulmn, donde observamos un patrn
micronodular de predominio en los lbulos superiores (flechas finas). Estos hallazgos
correspondan a un carcinoma de pulmn en un paciente con silicosis.
Debemos de hacer el diagnstico diferencial con los conglomerados silicticos (fig. 15).

Figura 15.
a) TC axial. Masa hiliar derecha (flecha) en un paciente con silicosis. En un
principio se sospech una neoplasia de pulmn. b) TC de control, 2 aos
despus, donde vemos que esa misma masa (flecha) no ha variado y presenta un
tamao estable, por lo que finalmente se trataba de un conglomerado silictico
atpico.

Bibliografa: Gumersindo Rego Fernndez y Ramiro Rego lvarez, Ramiro.

Enfermedades Respiratorias Ocupacionales y Medioambientales. Oviedo.
Sociedad Asturiana de Medicina y Seguridad en el Trabajo, 2011
Protocolo de Vigilancia Sanitaria Especfica, Silicosis y otras Neumoconiosis,
Ministero de Sanidad

NOMBRE: Jessica Karen Guzmn Escobar

MATRICULA: 14337
CARRERA: Medicina

MATERIA: Imagenologia