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Explicaba Neil Gaiman en una entrevista: Recuerdo que cuando era un

cro le algunos libros, escritos por adultos, acerca de la niez o desde la


perspectiva de un nio. Y al leerlos pensaba: Por qu no se acuerdan?
No hace tanto que esta gente tena ocho o diez aos, no pueden tener
ms de cincuenta... Son slo cuarenta. cmo es que se han olvidado?
A Neil Gaiman le gusta retarse a s mismo. No se entiende de otra forma
que dejase el confortable colchn que le proporcionaba la historieta, en
la que era un autor reconocido y referencial, para apostar por s mismo
como novelista. El caso es que tras American Gods, el Hugo, el Stoker y
el Nebula ya poda darse por satisfecho. Pero decidi volver a lanzarle un
rdago a su talento. Y gan. El resultado es Coraline.
Porque Coraline es un libro para nios. Y supera esas reticencias de
Gaiman sobre la literatura para nios escrita por adultos que hemos
rescatado para arrancar este texto. Gaiman es lo bastante inteligente
como para comprender que, aunque tenga toda la imaginacin del
mundo -y la documentacin: es padre de tres hijos-, no puede meterse
en la cabeza de una nia y salir airoso del envite. Por lo tanto, opta por
narrar el libro en una tercera persona afectuosa pero no demasiado
intrusiva con la psicologa de su protagonista. De esta forma, ocurre que
Gaiman describe las acciones y los sentimientos de Coraline, pero no se
atreve nunca a ponerle enunciado a sus pensamientos. Hay una sabia
distancia entre el narrador y lo narrado, entre el adulto que escribe y los
nios que leen.
Coraline es un libro de terror para nios. Lo que hace ms arriesgada la
apuesta de Gaiman con su propia pericia. Dice el autor que es la obra,
de cuantas ha escrito en cualquier medio, de la que est ms orgulloso.
Y se entiende en tanto que Coraline es un libro casi perfecto. Casi
perfecto porque no sobra ni falta nada, porque tiene las pginas justas
que demandan la historia (lo que no ocurra en American Gods, excesiva
e hinchada a mi juicio). Casi perfecto porque es muy difcil pretender
escribir terror para nios y ser efectivo. Gaiman lo consigue. Y esto no es
demasiado sorprendente, porque ya desde Sandman sus historias
podan contener elementos terrorficos pero nunca resultaban
desagradables, srdidas. Siempre haba una punto de humanidad, aun
cuando se estuviese desarrollando una situacin espeluznante. Es una
de las caractersticas de estilo de Gaiman como autor. Coraline es
tambin un libro casi perfecto porque hasta ahora a Gaiman siempre
podamos haberle reprochado no ser un narrador especialmente brillante
a nivel estilstico. Pero hasta esa tara es superada en Coraline, que est
redactada con una prosa trasparente (y sencillsima: no olvidemos la
audencia a la que va dirigido en libro).
Coraline es un libro muy ingls, en cuanto a referencias, personajes y
atmsfera. Y funciona, en cierta forma, como reverso tenebroso de Alicia
en el Pas de las Maravillas. Coraline es una nia que pasa encerrada en
su nueva casa los ltimos das del verano a causa de la lluvia. Sus
padres trabajan y no le prestan demasiado atencin. La nia recorre la

casa curioseando y encuentra a una puerta que la lleva a travs de un


tnel a una casa, reflejo de la suya, donde estn unos padres que no son
los suyos pero que se comportan de modo ms atento con ella, lo que
devendr en pesadilla. La excusa argumental da a Gaiman la
oportunidad de demostrar sus aptitudes para crear un universo irreal
regido por una lgica interna fcilmente asumible por el lector. Un
mundo de magia en estado puro. Gaiman bebe de fuentes mitolgicas
inglesas difciles de rastrear pero reconocibles en otros contemporneos
que han cultivado el gnero infantil-siniestro, como Gorey o Tim
Burton. (Incluso no es difcil leer Coraline e imaginarla reproducida en
pantalla con la animacin que Burton produjo en Pesadilla antes de
Navidad).
Que tiemble J.K. Rowling. Neil Gaiman ha llegado a reclamar lo que era
suyo. (No es casual, a ese respecto, que la editora en castellano de
Coraline sea Salamandra, la misma que la de Harry Potter.) Lo har
presentando como aval este libro que iba a llamarse Caroline y que
cambi de ttulo por un error de tecleado que el autor no quiso corregir.

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