Carlo Ginzburg nasceu em Turim na Itlia em 1939, ano do incio da Segunda Guerra Mundial,

numa famlia judia. Sua me, Natalia Ginzburg, era uma escritora italiana e militou durante muito
tempo no partido comunista italiano. Da mesma forma, seu pai tambm era antifascista e portanto
era natural que Ginzburg vivesse num contexto de presso intensa. Atualmente professor na
Universidade da Califrnia, deu cursos no Instituto de Estudos Avanados de Princeton e na
Universidade de Bolonha na Itlia. Escreveu livros que j foram traduzidos em quinze idiomas e
um dos principais e mais importantes e influentes historiadores de nosso tempo, e considerado um
dos principais nomes da Micro-histria.
A micro-histria no se constitui na simples reduo de escala e recorte temporal. Seu foco,
relevar dados e vestgios que seriam talvez ignorados na grande histria, porm, no tem inteno
em ditar ou mudar a macro-histria, mas sim abordar eventos por outra perspectiva. A anlise
desenvolve-se a partir de uma explorao exaustiva das fontes, envolvendo a descrio etnogrfica
e tendo preocupao com uma narrativa histrica que se diferencia da narrativa literria porque se
relaciona com as fontes. .
Durante a visita de Ginzburg comuna italiana de dine, durante a poca em que escreveu
Andarilhos do bem (benandanti), ele toma conhecimento do extenso processo da Inquisio
contra o moleiro Domenico Scandella, mais conhecido como Menocchio, que habitava Montereale,
lugarejo que vivia sob domnio de Veneza.
Menocchio, apesar de seguir os preceitos catlicos, formulou a teoria de que durante a criao do
mundo:
tudo era um caos, isto , terra, ar, gua e fogo juntos, e de todo aquele
volume em movimento se formou uma massa, do mesmo modo como o
queijo feito do leite, e do qual surgem os vermes e esses foram os anjos. A
santssima majestade quis que aquilo fosse Deus e os anjos, e entre todos
aqueles anjos estava Deus, ele tambm criado daquela massa, naquele
mesmo momento, e foi feito senhor com quatro capites: Lcifer, Miguel,
Gabriel e Rafael (pg. 40)

Alm desta ideia ele disseminava a equivalncia de todas as fs; a descrena na virgindade de
Maria, assim como na crucificao de Cristo, na adorao de imagens, nos Evangelhos, e no
inferno. Menocchio tambm apresentava muita influncia da tradio religiosa semi-pag
camponesa, quanto aos seus conceitos materialistas e igualitrios. Tambm denunciava a riqueza da
Igreja e o uso do latim, dizia que os sacramentos eram apenas mercadorias. digno de nota, o
fato de Menocchio ser autodidata e alfabetizado, o que no era muito comum no sculo XVI.
Dentro desta realidade encontrava-se em destaque a posio dos moleiros, pois em seus moinhos
que se encontrava constantemente parte da populao economicamente ativa. Alm de ser grande
ponto de influncia e trocas de ideias luteranas e anabatistas, que inclusive influenciam o
pensamento de Menocchio, apesar deste se opor a algumas destas ideias, como nota Ginzburg,
Menocchio era, antes de tudo, um pensador:
Tudo o que vemos at agora demonstra que Menocchio no reproduzia
simplesmente opinies e teses dos outros. Seu modo de lidar com os livros,
suas afirmaes deformadas e trabalhosas so, sem dvida, sinais de uma
elaborao original. (pg.101).

Tal posio pode explicar talvez o porqu dele no ter sido denunciado Inquisio durante muito
tempo, visto que suas ideias eram conhecidas de toda a populao de Montereale, apesar de No ser
possvel ter certeza se concordavam ou no com elas, visto que obviamente em um julgamento
inquisitorial o testemunho destes pode estar viciado, por medo de tambm serem perseguidos.
Porm, a prpria tolerncia popular, em um perodo conturbado para a f crist, j suspeita para o
autor, que alega que talvez, suas ideias no lhes fossem to estranhas assim.
Por todas estas crticas e por suas ideias bem diferentes dos dogmas catlicos, Menocchio foi
denunciado pelo padre de Montereale. Aps ter sido acusado de ser herege por espalhar sua tese de
cosmologia, foi condenado pela primeira vez, embora tenha entregado uma carta pedindo
clemncia, a negar publicamente suas ideias, pagar vrias penitncias e usar uma roupa que
marcava-o como herege e a passar o resto dos seus dias na priso, sendo sustentado por sua
mulher e seus filhos. O tamanho da sentena cinco vezes maior que as habituais, chamou a ateno
de Ginzburg. Porm, o tribunal do Santo Ofcio revia suas sentenas, e assim ocorreu com
Menocchio que teve sua liberdade restituda quase dois anos depois.
Porm, ao insistir em manter suas posies consideradas herticas, foi submetido a um segundo
julgamento em 1598. Um grande problema encontrado pelos inquisidores no primeiro e no segundo
julgamento, foi em que heresias classificar o pensamento de Menocchio. Este no se encaixava em
qualquer conceito hertico pr-definido, nem constituiu uma seita. Muito menos no meio comum do
pensamento da poca. Ao trazer as ideias de Menocchio, Ginzburg apresenta no um campons
tpico, mas um personagem singular e representativo do imaginrio pago. Em junho de 1599,
Menocchio preso aos 67 anos e com muito medo de voltar priso passou silenciar suas ideias e
seus livros e pertences formam confiscados pela inquisio. Por fim, acabou condenado, torturado e
morto na fogueira.
Ginzburg, ao analisar o processo de inquisio, as leituras de Menocchio e tudo o que pde ser
recuperado da tradio oral, comea a partir da anlise partindo do paradigma indicirio, que reside
na observao detalhada das particularidades, das singularidades do que se pretende analisar. Tal
conceito a base da Micro-Histria. digno de nota, que apesar de ser um livro de histria, O
queijo e os vermes pode facilmente ser lido como uma obra de literatura. De fato, o livro fica divido
entre narrativas, transcries e comentrios e anlises do prprio Ginzburg. Alm da influncia de
sua me, Natalia, o autor tambm sofrer influncias de autores como Liev Tolsti, principalmente a
obra Guerra e Paz.