POESA MARGINADA YCALLEJERA EN EL BARROCO

MARA DEIACRUZ GARCADEENTERRA

Universidad de Alcal de Henares
Sumario
1.1 autorase interna en ladifcil nebulosade laliteraturamarginal. Realiza una brillante descripcin de
un tipo de poesa marginal: la incluida en la Literaturade cordel. Indagando tanto en la formacomoen el
contenido de sta llega a sealar sus dos rasgos esenciales: poesamarginada, poesacallejera.
A pesarde que los poemas impresos en los pliegos sueltos constituyen un conjunto catico ~' hasta
demasiado rico, son una clara e interesante prueba de losgustos de losespaolesde los siglosXVI y sobre
todo XVII.
Mediante ilustrativos y divertidos ejemplos observamos lamezcla de gneros y subgneros, de temas
y variaciones segn pocas que se dan en esta poesa. La profesora Garca de Enterru termina su
extraordinaria exposicincon esclarecedoras consideracionessobreel carcterefmero yoral de la poesa de
laLiteraturade cordel.
Summary
The author analyses rhe dark boundaries of marginal literature. Shedescribes ina brilliant way a kind
of marginal poetry, the one included in the Literatura decordel. Searching eitherthe formor in the content
of the latter, she points out its two mans fearures: a margnated poetry anda street poetry.
Although the printed poems in isolated sheets form a caoricand even to rieh conjunct, they are a
dear and inreresting proofof theSpaniards' taste in thc l th Century and mainlyin (he 17th.
By rneans of illustrative andarnusing examples, we can observe the mixture of genresand subgenres,
themes and variations dependingon the periods in wich this son of poetry appears. Garcia de Enterrfa
finishes her extraordinary exposition with very clear considerntions about the epherneral and oral
characrersrcs of the poetry ofthe Literatura decordel.

En este ttulo se est haciendo mencin de una doble condicinque rene lo que, por otro
nombre, se conoce comoliteratura de cordel. El cordel es, simplemente, el que se tenda entre
dos caas o palos que se fijaban en el suelo de la calle o laplaza yen el que se colgaban los pliegos

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sueltos. Yestos pliegos no eran mas que unas pocas, poqusimas hojas impresas (dos, cuatro, seis, a
veces un simple folio), en ocasiones ilustrados conalgn grabado, con nombre de autor y pie de
imprenta alguna vez, otras sin fechas y annimos. Poca cosa ms. El texto era, al menos en la
intencin, "potico" (por mucho queentrecomillemos), o, sise quiere mayor precisin, versificado.
(De nuevo entre parntesis: en forma de pliego suelto -nombre que en principio solo est
relacionado con el mbito de la imprenta- tambin aparecan relaciones de sucesos en prosa,
"noticias", "cartas" y otros folletos similares que difundan hechos contemporneos de poltica, de
comercio y, en definitiva,de lo queentendemos hoy como material periodstico. Pero no sonestos
pliegos sueltos de un periodismo avantla lettre loqueahora nos interesa).
El texto era, pues, versificado, casi siempre en metro octoslabo yen forma de romance o de
quintillas. Yesos textos narraban historias, aejas o contemporneas, quegiraban en torno a lo real
o a lo ficticio: temas cronsticos, milagrosos, relatos de cautivos y renegados, noticias -tarnbin- de
guerras y desastres naturales, burlas, chascos, "casos horribles y espantosos"... Cuando esta poesa
de cordel comenz su andadura, en los pliegos sueltos poticos del siglo XVI, loquese imprima en
ellos era,predominantemente, material del Romancero y del Cancionero. Pero, en elBarroco, seda
cada vez una aficin mayor a imprimir lo que se acaba de mencionar, entrando ya en terrenos
cercanos al tremendismo; y adems, vidas de santos, jcaras de la mala vida, historias "ejemplares"
de bandidos y bandoleros de unoy otro sexo transformados en una especie de hroes y heronas al
revs. Juntamente con lo anterior, se imprime asimismo material cmico y burlesco,stiras contra
impopulares medidas delEstado, contra las mujeres; alabanzas de oficios, de animales, de ciudades,
del tabaco... etc. Temas que forman un conjunto catico, ya en su simple enumeracin; pero
conjunto muy rico para conocer cules eran los gustos colectivos del pueblo de la Espaa barroca.
Toda estapoesa de cordel es una literatura de la calle cuya existencia y desarrollo obedece a
una peculiar manera de asimilar elementos que provienen, a la vez, de la cultura popular y de la
cultura letrada. La ausencia delelemento libro (el pliego noes un libro) da lugar a lasospechade un
desinters casi absoluto respecto al mundo de la cultura letrada y oficial; pero la presencia
paradjica de la letra impresa (el pliego es un impreso) deja verlas interrelaciones indudables entre
dos mundos culturales que se atraen y se repelen de forma extraa peroevidente. Yel lugar de
encuentro de esas dosculturas (desu lntertextualidad se podra hablar) es lacalle.
Los testimonios de la propia poesa de cordel as lo aseguran; por ejemplo, en la divertida
narracin que el Maestro Len Marchante hizo de un Viaje de unosbibliotecarios (habra que
entenderlibreros y, en este caso en sentido pardico, pues loque van a vender noson libros, sino
pliegos sueltos), yque se public en forma de pliego antes que el libro de sus Obraspoticas (solo

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aparecidas despus de su muerte), leemos:

Cuando lleg nuestro amo
ya estavan puestas las tiendas,
launaen Zocover,
la otrajunto a laiglesia.
Empiezan a vender coplas
Dela Zorra ylaComedia
"Quin engaa ms a quin",
yalque mejor se la pega;
las Hazaas de Ballejo,
de Estaremberg las proezas,
sivendan a puados,
gastan a manos abiertas...
Estos versos y tantos otros como estosque se leen en los pliegos poticos del siglo XVII
resultan ser unas a modo de "marcas de poesa callejera" que no dejan lugar a las dudas:
y de aqu por las calles
vayan los ciegos
a vender Villancicos
del Nacimiento.

(Los villancicos tambin se impriman yse vendan en forma de pliegos sueltos).

En un texto satrico quetrasluce una preocupacin grande parlas problemas de la nacin (es
de la pocade Carlos 11) se leealcomienzo:
Perico el de Rengo,
Marica la charra [...]
ambos muy ledos
en la Silva varia,
de historias de patios,
ele anales ele gradas,

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queen el mentidero
tienensu parada
y echan en gacetas
su lea y su paja...
Patios, gradas (las de la Iglesia-Convento de San Felipe el Real sobre todo), mentideros...;
todos estos trminos aluden de forma difanaa lugares callejeros madrileosdonde se venda y se
lea laliteraturade cordel,en fo rma de gacetas, decartas, noticias,de pliegos sueltos, poticos o no.
Otro pliego, un poco ms tarda, pero sntoma tambin de iguales preocupaciones que el anterior
es todava ms explcito y descriptivo, a travs de una dramatizacinse transparenta en el mismo
ttulo:

Coloquio que tuvieron un poeta, un soldado, un sordo J' un ciego en lasgradas de San
Felipe.
Ciego:
lla nueva relacin

y la zarzuela,
ya la Carta deLuis Prez

en ttulos de comedias!
Soldado:
iVlgate eldiablo los ciegos
que nosquiebran lacabeza
vendiendo mil disparates
y fantsticas ideas!
Cebo de camaleones,
quesiempre la boca abierta
viven haciendo alimento
delaire del as quimeras.
Poeta:

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Usted tiene raro ingenio;

no conoce quedeleitan
las noticias y los versos,
ya en las chanzas, ya en las veras
a cualquiera hombre de gusto?
Soldado:
A m, no, que reprueba

estas satricas coplas

queen sustancia noaprovechan
sino tansolo a los ciegos
que hacen su agosto conellas
[oo.]
A mtan slo megustan
las historias verdaderas
y los rumores del parche
y la voz de las trompetas,
no las voces de los versos,
ni enredos de las gacetas.
[...)
Ciego:
l'Ires romances diferentes
y la segunda zarzuela,
y la Carla del Gallego
en ttulos de comedias!

Soldado:
Oh, lleve el diablo las cartas,
relaciones y comedias!

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Sordo:
Parasabernovedades
comprar puede laGaceta.
La escena costumbrista de este pliego (del que slo se hancitadoalgunos versos) remite con
viveza a la realidad de la calle madrilea yde la literatura de cordel. Las Gradas de San Felipe eran
las del conventoy templo dedicado a San Felipe el Apstol, al comienzo de lacalle Mayor (entre las
actuales calles delCorreo y de Esparteros), uncronista las describe as: "daban ingreso [al templo)
unas espaciosas gradas con verjas, ydebajo haba unas tiendecillas que llamaban las Covachuelas".
En ellas se vendan, en el siglo XVII, adems de otras cosas, todas las variedades de pliegossueltos y
noticieros, en prosa y en verso.y era uno de los ms famosos mentideros de la Villa y Corte.
Constantemente nuestros escri tores barrocos mencionan las gradas de San Felipe comoel lugarque
herva de rumores y novedades, de compradores y lectores de "papeles", de mirones yociosos.
Un escritor barroco y costumbrista, Francisco Santos, en su obra Diay noche de Madrid
(1666), describe precisamente unas escenas vivsirnas en las gradas de San Felipe (Discurso XI), y,
entre ellas, destaca ladiscusin a palos de dosciegos en la que unode ellos dice alotro:
"Anda, hijo de la alcahueta a no poderms, queyo me vengar de ti en la primera relacin
que salga que tengo que hacer que no te den pliego quevender".
En esteambiente es dondecoloca eltexto del pliego citado el lugar enque se renenlos que
venden, compran, leen, oyen y, en general, cuantosgiraban de una fo rma u 0 [(:1 en torno a la poesa
de cordel. El Coloquio menciona relaciones, composiciones en ttulos de comedias, versos, coplas,
romances; y tambin ciegos, chanzas,disparates, zarzuelas; y en el dilogo intervienen un soldado,
un poeta, un ciego, un sordo. Reproduce un ambiente callejero, mad rileo y -habr que
entrecomillar de nuevo- "potico". Porque nos habla de quin escribe, quin vende, quin compra,
quin leeo quin escucha lapoesa de cordel. Hayque ir por panes.
Los poetas de cordel son casi todos desconocidos. Elautorde pliegos de cordel se mueve en
el mbito de uncurioso anonimato que no estreido con la constancia de numerosos nombres de
autores en los mismo pliegos. Peroesosnombres emigran de una composicin a 0 [(:1, se confunden
atribuciones y tan pronto encontramos a un Mateo de Brizucla como autor de La renegada de
Valladolid que se transforma despus en un simple Carlos Garc a autor de la misma obra, para
reaparecer casi un siglo ms tarde como autor de otra nueva relacin. Con los contadoscasos de la
identificacin segura de un Cristbal Bravo o de un Benito Carrasco o un Melchor Harta -slo

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documentados, por otra parte, a travs de varios pliegos-conviven numerosos nombres anodinos e
irrepetidos (es decir, que solamente aparecen en un pliego) , y no sabemos si recubren a una
persona concreta o es sloel nombre utilizado por un impresor o por un ciego paradar carta de
naturaleza a unacomposicin potica sin autorconocido. La tendencia al anonimato es muy fuerte
en esta poesa, como loes, porotro lado, en todas las obras de la cultura popular.
Pero a veces el afn por reivindicar una autora aparece testimoniada, aunque ms se reclama
por razones econmicas que de propiedad intelectual (concepto este casi desconocido en la
literatura del Barroco). En un largo y famoso pleito que enfrent a los ciegos vendedores ya los
impresoresen Madrid durante los veinte ltimos aos delsiglo XVII, uno de los puntosque ms se
discuti fue, precisamente, la identidad de los autores que reivindicaban paras, de una parte, los
que impriman los pliegos y, de otra, quienes los vendan, puesto que quien consiguiera el
reconocimiento de la autora tendra ms posibilidades de que el tribunal fallara en su favor.
Probablemente impresores y vendedores tenan y no tenan razn. Porque hay
documentacin que certifica la existencia de ciegos ("privados de la vista natural" indicabanellos)
que fueron autores de obras impresas en pliegos y tambin es cierto, aunqueen menos ocasiones,
que algn impresora librero se dedic a componer romance s y relaciones que l mismo imprima
en sus talleres. Lo que est probado sin duda es que la actividad de los ciegos se encaminaba
primordialmente a la venta de este tipo de literatura. En este aspecto los testimonios son
abrumadores y los textos citados hace un momento loprueban . Pero los hay ms claros todava. En
un pliego de villancicos fechado en 1673 se lee:
El ciego que, con trabajo,
canta coplas porlacalle,
poralegrar hoy la fiesta
es ciego a Nativitate,
Oyganle, que ya viene cantando,
ycanta delcielo de texas abaxo,
Ciego:
Relacin en quese prueba
vida, milagros yedad
de la santa Navidad;

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Llvenla, que es historia muy nueva

[...]
Un ciego soy, que la historia
de un tierno nio que nace
vengoa cantarpor su gloria,
yel estara escuras me haze
que ladiga de memoria...

Fcilmente se percibe en estos versos una curiosa "divinizacin" de unos hechos y unas
costumbres conocidas por todos los que oan o lean estos villancicos. Y la "vuelta a lo divino" 10
mismo que la parodia o todo lo que suponga manipular hechoso textos preexistentes-siempre es
pruebade ladifusin y popularidad de lo divinizado. En este caso, el ciego cantando o salmodiando
los ttulos de los pliegos que vendan y tambin el textode lasobras impresas en ellos. El tono de
esta salmodia no se conocecon precisin, perose puede adivinar con bastante seguridad a partirde
viejas melodas populares.Incluso las comas que se introducen en los ttulos,vengan o no a cuento,
servan probablemente para marcarlas pausas que ayudaban a subrayarlas frases:
Relacin verdadera,-del felizsuceso que Dios hadado,- al seor Almirante de Castilla, ..- y
dems Seores de Espaa, ---en el socorro y defensa,-de Puenterrabia:--- y de lasalida que hizo su
Magestad, -_. a nuestra Seora de Atocha, ---en agradecimiento de la fel iz nueva. --Con otro
Romance,--- alabando el valor de las vizca nas...".
Los que compranestos pliegos son todos los componentes de aquella abigarrada multitud
que caminaba o, mejor, paseaba (la ociosidad era abundante dadas las condiciones sociales de la
poca) por las calles del Madrid de los Austrias. Todos saban dnde se vendan los pliegos de
cordel, porque, aparte de en las Gradas de San Felipey otros lugares en que los ciegos vendedores
se amontonaban, los mismos impresores tenan, adems de sus propios talleres-tiendas, lo que
llamaban cajones, es decir puestosde venta callejeracolocados en diversos puntos de la ciudad y,
como reclamo publicitario, lo indicaban con frecuencia en el mismo pliego: "Vndese en la Esquina
del Colegio de Atocha, enfrente de la Aduana"; "Hallarseen casa de Francisco Lasso, Mercader de
libros, enfrentede las Gradas de San Felipe; y en [su cajn de] el Patio de Palacio". (L1S losas o palio
de Palacio era otro de losmentideros ms conocidos y frecuentadosde Madrid).
A estos puestos y a los Ciegos que callejeaban cargados con su mercanca, se acercaban los
compradores que no eran solo ni necesariamente aquellos que saban leer. La condicin de
analfabetos no impeda a nadie una peculiar lectura de estos pliegos. Adems del fen meno tan

frecuente y conocido de la lectura colectiva, los pliegos sueltos, por medio de grabados y del
recitado en voz alta del vendedor, podan ser ledos por cualquiera que se acercara al puesto de
venta;y despus era frecuente que la mayorase animase a comprarlos. Un pliego potico noticiero
de 1616dice asen el ttulo:
"Relacin verdadera de la famosa y rica presa que han hecho las galeras del Duque de
Florencia en Levante, tomando dos galeras realesde moros cargadas de muchos tesoros [...], con
otrascosas memorables, las quales podrn ver.1' ~I 'r en el discurso de ladicha Relacin..."
Este pliego, como se podr suponer, lleva un grabado en el que aparecen en el mar dos
galeras grandes yotra ms pequea, al fondo ,de la que slose ve laproa. De esta forma, la poesa
de cordel entraba materialmente por los sentidos del odoy de la vista sin que fuera necesario saber
leer; y, si se com praba, el tacto -que tanto papel juega enel placer que proporciona comprar librostambin intervena. Aunque, naturalmente, esta li teratura era tambin efmera en su aspecto
material, puescuatro hojas endebles de mal papel poco iban a durar. Esta es una ms de las razones
de la casi inexistencia de los pliegos sueltos en losinventarios de las bibliotecas del siglo XVIIque
tantos datos aportan sobre los problemas de lectura y alfabetizacin. Pero en cualquier caso los
compradores de poesade cordel lean a su manera y disfrutaban con los textos que luego podan
memorizar y transmitir porva oral.
La oralidad est tambin presente en el mundo de lospliegos sueltos porquesi, comodice
Walter Ong, "la escritura nunca puede prescindirde la oralidad",estaltima, a la altura de los siglos
XVI y XVII, tampoco puededejar a un lado la ya invasorapresencia de la letraescritae impresa. Es
muy claro el proceso de intertextualidadentre laletra y la voz que encontramos en estos textos, y
recursos que provienen de amboscampos aparecende manera constanteen la literatura de cordel y
en las historias que ella noscuenta.
Porque esta poesa de la calle tienesus recursos li terarios y sus fines, y unode los principales
es el deseo de narrar, de contaralgo, para transmitir noticias, stiras, protestas, admiraciones.Y,
comobien se conoce, unade las ms evidentesmarcas de oralidad es lavoluntad yel artede narrar.
Una vez ms se percibe la interrelacinentre lo que sera posible llamar las "marcascallejeras" y las
"marcas de oralidad" que,de nuevo, hacen ver las diferencias entre la forma-libro y la forma-pliego
de cordel.El libro se disfrutaen la casa, en la librera (nombre ms habitual en el siglo XVII para
designar la biblioteca particular); el pliego se disfruta y se consume en la calle. Al hablar de
consumir se est apuntando a la evolucin de esta literatura hacia lo que se conocecon el nombre
de "literaturade masas".Todava no lo es en el sigloXVII (faltan mayores ndicies dealfabetizacin),
peroest muycerca.

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En la calle compraban tambin los pliegos aquellas personas doradas de cultura perocuriosas
de los fenmenos populares. Hay daros de cultos coleccionistas del mismo siglo barroco que
reunieron interesantes colecciones de pliegos sueltos comprndolos directamente en las calles de
Madrid, o de Barcelona, o de Sevilla. Un viajero ingls y personaje curiossimo, Samuel Pepys,
reuni una excelente coleccin de pliegos sueltos durante su estancia en Sevilla hacia 1675,y los
compr por las calles. La calle era, entonces, el reino de lo popular,a veces de lotransgresor yesto
se trasluce a laperfeccin en los textos de poesa de cordel, no tan mediatizada ni manipulada por
las capas superiores de la sociedad y de la alta cultura como se ha credo. al menos, no tan
constantemente. De ahesas vidas picarescas, o ms decididamente maleantes,que se cuentan en
verso; las bodas y testamentos burlescos de bailes prohibidos por la autoridad, como las de la
Chacona con el Codillo, o el de latan acusada Zarabanda; los relatosde laVida de lagalera , o la
del estudiante pobre que, avisan, indudablemente, pero tambin dejan percibir matices de
nostalgia. Aficiones risueas de un pblico con un gusto literario que es mel~dramtico hasta el
llanto, por un lado (relatos de crmenes, de ejecuciones...), y proclive por otro a la burla que
provoca la carcajada (alabanzas de animales, relatos de chascos...) Parece asque la literatura de
cordel se dirige de forma primordial, aunque no exclusiva, al pueblo, y expresa su mentalidadal
mismo tiempo queconfirma y modela susgusros y tal vez su corazn )'su espritu.
En esta misma poesa callejera, finalmente, se encuentran con muchsima frecuencia
descripciones)' alusiones concretas a lacalle como motivo literario o potico. Las calles de madrid
ofrecan un espectculo tan festivo, tan alegre y (se dira hoy) tan barroco que era imposible no
publicar pliegos como el quedescribe:
"Los altares, colgaduras, adornos y asseos que a instancia de la Coronada Villa de Madrid,
fabricaron las Religiones, y devotos afectos de diferentes personas en las calles y placas por donde
pass la insigne Processin,quese celebrel Domingo'en la tarde, a 14 de junio de 1671 ,a honor
del Santo Rey Don Fernando, assistiendo a verla sus Magestades de su Real Balcn de la Plaza
Mayor".
O la"Relacin y cana verdadera del Caballo [estatua ecuestre] que estabaen el Real Retiro,
escrita al que esten la Casa del Campo, dndolecuenta cmo le llevan a Palacio, en primero de
abril de este aode 1675, conotras curiosidadesque ver elcurioso Lector".
En estacarta versificada se menciona, adems del Retiro,el Paseo del Prado, SanJernimo, la
Plazuela de Antn Martn, los Caos del Peral (hoy Plaza de Isabel 11), el Patio de Palacio.
Para terminar -porque en algn punto hade ponerse punto fi nal a un tema tanamplio-, como

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remate de un pliego de 1640 se imprimi una "Xcarade ladespedida que hizo un hijo de vecino de
madrid". Independientemente de que haya sido quiz en su origen una loa teatral -cosa que
mostrara una vez ms lacondicin fronteriza de la poesa de cordel en el terreno de losgneros-,
se ve en esta "Xcara" una muestra ms de poesa de lacalle y sobre las calles. Estos sonalgunos de
susversos:
Adis, famoso Madrid,
adis, mi querida patria,
que e!ausentarme de ti
losiento mucho en e!alma
[... ]
Adis laCasa delCampo,
adis puenteSegoviana,
adis el Palacio Real.
de Emperadores Alczar
Adis laPlaza Mayor
en todoel mundo nombrada,
con tu real Panadera,
balcones, rexas doradas.
[...]
Adis calle del Espejo,
adis calle delAbada,
adis lade! Arenal,
adis laMayor que llaman;
adis la de las Carretas,
la de la Cruz y la Parra.
Adis la Puerta del Sol
y calle de las Infantas.
Adis puerta de la Vega,
plazuela de la Cebada,
adis la de Antn Martin,
ladelngel de laGuarda.
[...]

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Adis calle de Alcal,

adis calle Toledana,
adis la calle de Atocha...

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