MINERIA EN GUATEMALA

Guatemala es un pas enminentemente

con vocacion minera. Su situacion
geografica hace que tenga muchisimos
minerales para su explotacion industrial,
desde los minerales metalicos (oro, plata,
zinc, cobre, etc.) como los no metalicos
(mica, calizas, serpentinitas, jade, etc.).
El territorio de Guatemala est situado
sobre tres placas tectnicas, o partes de
ellas: el bloque Maya de la Placa de
Amrica del Norte, el Bloque Chorts de
la Placa del Caribe y la parte norte de la
Placa del Coco o de Cocos; las dos
primeras son continentales y la tercera ocenica. La placa de Cocos colisiona con la
Placa de Amrica del Norte, desplazndose por debajo de sta, provocando el fenmeno
denominado subduccin, lo cual provoca actividad volcnica en la planicie costera del
ocano pacfico. Por su parte, las placas del Caribe y de Norteamrica colisionan,
formando cadenas montaosas en el rea de la Sierra de las Minas, tomando como
punto de partida la falla del ro Motagua en el valle del mismo nombre
LAS ROCAS Y LOS MINERALES
LAS ROCAS
Existe una variedad ilimitada de rocas en la superficie de la Tierra. Hay rocas livianas,
pesadas, finas, gruesas de distintos tamaos, formas, colores y texturas.
Las rocas se dividen en tres grupos principales de acuerdo con su origen:
1.Las rocas gneas o volcnicas son aqullas que se han enfriado despus de haber
sido rocas fundidas. Algunas rocas gneas se forman por el enfriamiento de la lava que
sale de los volcanes cuando hacen erupcin, mientras otras se enfran lentamente
debajo de la superficie de la Tierra. El fondo marino tambin est formado por rocas
volcnicas provenientes de volcanes submarinos. La obsidiana o piedra rayo es un
ejemplo de una roca gnea. Tiene la apariencia de un vidrio debido a que su rpido
enfriamiento slo permite la formacin de cristales pequeos. Casi todas las rocas
gneas contienen feldespato, minerales de ferromagnesio y cuarzo.
2.Las rocas sedimentarias estn hechas de fragmentos de roca o sedimentos
provenientes de otras rocas que se depositan sobre una superficie, llevados por el agua,
el viento o el hielo glacial. Los sedimentos se van al fondo del agua y son presionados y
compactados. Despus de muchos aos, se forman las rocas sedimentarias. Cerca de

tres cuartos de las rocas de la superficie de la Tierra son de este tipo. Se caracterizan
por la presencia de granos redondos que no han crecido juntos como los cristales de las
rocas gneas. Los sedimentos se depositan generalmente en capas, por lo que la
apariencia de este tipo de roca es en forma de bandas o capas de diferentes colores o
texturas. Se reconocen porque contienen pequeos pedazos de otras rocas, conchas,
plantas o animales que estuvieron presentes durante la sedimentacin, los cuales
conocemos como fsiles.
3. Las rocas metamrficas son las que han cambiado por la accin del calor y la
presin debajo de la superficie de la Tierra. La enorme presin y alta temperatura debajo
de la superficie de la Tierra transforma las rocas gneas y sedimentarias. Los minerales,
que se encuentran en este tipo de rocas, cambian drsticamente hasta incluso formar
diferentes sustancias. Los cristales de las rocas bajo estas condiciones generalmente
aumentan de tamao. Algunas de estas rocas tienen forma de hojuelas delgadas. Se
diferencian de las de las rocas sedimentarias en que las capas tienen granos de
minerales. Una de estas rocas es el mrmol, comn en algunas regiones de Guatemala.
MINERALES

A diferencia de las rocas, los minerales son sustancias cristalinas que poseen una
composicin qumica definida. Algunos de los minerales se encuentran en la Naturaleza
en su estado puro, como el oro, la plata, el platino y el azufre. Se conocen ms de 2000
diferentes minerales. La mayora son slidos.
Existen seis minerales comunes:
1. El cuarzo: Parecen una pirmide cuando est bien formado. Es incoloro o de
apariencia lechosa, adems de tener un brillo similar al vidrio. Se encuentra en muchas
clases de rocas. El cuarzo claro se utiliza en joyera e instrumentos pticos.

2.El feldespato es el nombre de un grupo de minerales de silicato. Los cristales son

rectangulares y de color blanco o gris y rosado claro. Es un mineral un poco ms duro
que el vidrio pero no tan duro como el cuarzo. Es el componente ms abundante en las
rocas. Se utiliza para hacer porcelana y como un abrasivo suave.
3.La mica es un mineral muy suave, un poco ms duro que una ua. Se utiliza como
aislamiento de materiales elctricos. Se encuentra en sus dos variedades ms comunes
de color blanco y negro.
4. Los minerales ferromagnesianos son un grupo extenso de minerales con
propiedades diversas. Todos son silicatos de hierro y magnesio.
5.Las Arcillas son minerales muy suaves que forman un polvo liso cuando se frota entre
los dedos. Algunas absorben agua rpidamente. Se utilizan para fabricar cermica,
papel, pinturas y cierto tipo de plsticos.
6. La Calcita se presenta en cristales similares al cuarzo. Es
un componente comn en las rocas sedimentarias. Se utiliza
para fabricar cemento.
METALES Y MINERALES
Minerales
En la Naturaleza existen sustancias que no pueden
descomponerse en otras ms simples Los minerales en
general son considerados recursos no renovables porque se van agotando en la medida
que se extraen. Los distintos minerales se encuentran distribuidos desigualmente en la
corteza terrestre y, por lo mismo, en los distintos continentes y pases. Por esta razn la
mayora de los pases no cuenta con todos los que necesitan, y ello ha dado origen a la
creacin de redes mundiales de exportacin de los mismos.
Los Minerales Metalicos
Los metales son componentes que han sido utilizados por el ser humano desde la Era
ms remota, tanto as que les dieron nombres a varias de ellas: Edad de Piedra, Edad de
Hierro y Edad de Bronce. Se han encontrado diversas evidencias que confirman que las
personas utilizaron los metales desde la Edad de Piedra. Durante la Edad Media la
extraccin de metales no requera ms que algn conocimiento vago de metalurgia y
calor. Estamos a 5000 aos del inicio de la utilizacin sistemtica de los metales. Entre
las propiedades ms importantes de los metales destacan la maleabilidad: posibilidad de
transformacin a lminas metlicas; ductibilidad: facilidad de transformacin a alambres
de diferentes grosores; y conductibilidad o capacidad para conducir electricidad y calor.
Los metales ms utilizados en el mundo de hoy son el hierro y el cobre. El hierro, por su
dureza y maleabilidad, es usado como material de construccin. El cobre es empleado

principalmente como conductor elctrico. Otros metales usados por las industrias
modernas
son:
el
aluminio,
el
plomo,
el
cinc
y
el
estao.
El ser humano ha logrado perfeccionar las cualidades de los metales, produciendo
aleaciones, es decir: mezclas de dos o ms metales. Un ejemplo de esto es el bronce
que es una aleacin de cobre y estao.
Los Minerales No Metalicos
Se Utilizan en gran parte en la construccion de edificios, los materiales de construccion
como la caliza, la arena y la grava son solo unos ejemplos de este tipo de minerales. El
uso tambien de estos minerales no metalicos para la fabricacion de fertilizantes es muy
importante. Por ejemplo el salitre da a la agricultura un gran beneficio. El azufre, otro
mineral no metalico se utiliza para la fabricacion de abono sintetico.
Los Minerales Combustibles
Las principales fuentes de energa con las que cuenta actualmente la humanidad son los
minerales combustibles: hulla y carbn. El petrleo y gas natural no son considerados
minerales porque uno es lquido; y el otro gaseoso, respectivamente.

Entre las rocas gneas con mayor utilizacin, tenemos al basalto, tipos andesita y riolita,
las que fueron utilizadas para la fabricacin de morteros (piedras de moler), percutores
(martillos), esculturas (altares y estelas) y su uso se difundi en la mampostera, al igual
que la toba. El gabro y el granito los podemos encontrar como materia prima en la
fabricacin de hachas, pulidores y en la escultura. Sin embargo, la roca volcnica con
mayor difusin fue la obsidiana, con la cual se fabricaron todo tipo de herramientas
cortantes, como cuchillos y puntas de proyectil. Esta roca vtrea nos permite establecer
rutas de comercio o contacto, ya que de los yacimientos que existen en Guatemala,
fueron exportadas materias primas a lugares como las costas y el altiplano mexicano.
Tuvo una buena difusin en la parte norte de Centroamrica y ms aun, se han
recuperado artefactos de este material (de fuentes guatemaltecas) en las islas caribeas
y en Sudamrica. Entre las rocas de origen sedimentario, ms comunes, tenemos a la
caliza, utilizada como bloques en mampostera, escultura de monumentos y para la
elaboracin de cal. La roca sedimentaria con mayor utilizacin fue el pedernal y su uso
es similar al de la obsidiana. Tenemos tambin a la arenisca, utilizada para la escultura y
el conglomerado, til para la fabricacin de percutores y piedras de moler. En secadores
ms reducidos, se explot la sal de roca, cuya explotacin an perdura.