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Kaldone G. Nweihed
ASIA CENTRAL
DE LA ESTEPA Y EL CABALLO
AL OLEODUCTO Y EL RASCACIELOS
De esta edicin
Universidad de Los Andes
Centro de Estudios de frica y Asia
Jos Manuel Briceo Monzillo
Esta edicin ha sido donada por el Licenciado (Matemticas,
UCV) Yasir Arba, Profesor turco residente en Caracas, en reconocimiento a la labor del autor en pro del acercamiento cultural
entre Venezuela y Turqua.
Impresin
Producciones Editoriales C.A.
Mrida, Venezuela
Impreso en Venezuela
Prlogo
Presentacin
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no deja de enfocar lo que el Libertador Simn Bolvar tuviese que sealar, tanto en la Carta de Jamaica
como en el Discurso de Angostura, con respecto a
lo que los Sultanes de Tartaria lese hoy por hoy
el Asia Central representaran para la emancipacin
de los pueblos colonizados, en el sentido de que
ellos eran gobernantes autctonos, vernculos y no
impuestos por el orden colonial. As sern, dijo Bolvar: persas los strapas de Persia, turcos los bajaes del
gran seor, trtaros los sultanes de la Gran Tartaria
y chinos los mandarines. Ya la regin objeto de este
estudio era otra fuente de accin geopoltica desde el
siglo de Bolvar. Cmo no lo sera ahora, entrado
el siglo XXI?
Tiene Usted en sus manos, estimado lector,
una valiosa y enriquecedora contribucin que permitir, sin duda, acercarse al Asia interior descrita y
analizada en lo profundo de los valores y referentes
sociohistricos que la caracterizan e identifican en
el concierto de las naciones, que a la vez tambin
forma parte de nuestra Humania del Sur aunque
Central se apellide.
Prof. Norbert Molina Medina
Centro de Estudios de frica y Asia
Universidad de Los Andes
Mrida - Venezuela
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ASIA CENTRAL
DE LA ESTEPA Y EL CABALLO
AL OLEODUCTO Y EL RASCACIELOS
I
El espacio y sus nombres
La nomenclatura del espacio objeto de estudio de este trabajo no slo ha sido imprecisa, sino
cargada de todos los pesos adicionales que supone
la falta de confines naturales exactos o, en su lugar,
de fronteras histricas estables. Conceptuar al Asia
Central; en cuanto espacio, no resulta tan ntido
como conceptuar, por ejemplo, al Japn un archipilago o a la India un tringulo preciso entre la
cordillera y el ocano. Si a ello furamos a aadir el
efecto especfico de la delimitacin territorial dentro
del sistema sovitico, el cuadro se complicara al tener
que considerar elementos de la geopoltica territorial
de la Unin Sovitica en los aos veinte.
1. Asia Central
Como muchos de los trminos geogrficos,
el de Asia Central no escapa a la multiplicidad de
definiciones. En un sentido geofsico, equivalente al
centro del Asia, debera comprender aquel espacio un
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Al heredar el Asia Central como tierra y frontera rusa, el rgimen revolucionario aplic una poltica
territorial distinta, como ms adelante veremos. En
cuanto al uso del trmino, los gegrafos y escritores
soviticos evitaban, por lo regular, conferirlo de un
modo global al conjunto de las cinco repblicas
que emergen sobre su territorio y ello en deferencia
al hecho de ser el norte de Kazajistn y su extremo
occidental del ro Ural, prcticamente un rea ms
poblada por eslavos (rusos, ucranianos) que por kazajos nativos. De ah la frecuente salvedad manifiesta
en el uso de la frmula Asia Central y Kazajistn,5
limitando el mbito del trmino Asia Central al de
las cuatro repblicas restantes.
2. Turquestn
Si el trmino Asia Central, netamente eurocntrico, qued adherido a la visin rusa, otro sera
el anteriormente nacido en el seno de la familia de
pueblos trquicos o turanios con la fuerza autntica
de lo autctono. Durante los ltimos siglos correspondientes, de modo impreciso al medio milenio
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4. Maverranahr
Durante el califato rabe abasida, con sede
en Bagdad, y antes de que la cultura persa arbitrara
la voz geogrfica de Turquestn cuando los turcos
islamizados no haban llegado an al escenario, la
voz rabe con que la regin se conociera reflejaba, sin
duda, el punto de vista de quien pona el nombre.
Espasa-Calpe transcribe el nombre en Maverranahr,
el historiador libans Philip K. Hitti desde Princeton
lo corrige y lo traduce: ma wara al-nahr: lo que est
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nivel mundial, resalta el marco geohistrico de Transoxiana en su obra monumental LEmpire des steppes:
Attila, Gengis-Khan,Tamerlan, aparecida en 1938.
Tal vez tena razn nuestro profesor rabe
palestino Shukry Haramy al decirnos, hace casi
medio siglo:
Transoxiana ser como los historiadores occidentales quisieran que fuese llamada una rica regin de
cuyo nombre rabe no queran acordarse.
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II
El tiempo y sus nombres
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2. Perodo de influencia persa, con los interludios helnico y budista: desde el siglo V a.C. hasta el siglo VIII
Por casi trece siglos la regin de la Transoxiana
estuvo ligada, de un modo u otro, a la influencia
superior del imperio persa que, a partir del siglo
VII a.C. ya se haba adueado no slo de la meseta
iran sino de toda perifrontera que los emperadores
pretenderan llevar hasta el mar Egeo, Norfrica por
el oeste, hasta el ro Indo y el nudo de Pamir por
el este. Tan pronto como comprendiera la geografa
poltica de su imperio, Daro el Grande avanz sobre
Bactria y Sogdiana en bsqueda de una perifrontera
de seguridad. Desde el siglo III ya venan penetrando sigilosamente algunas tribus mogoles como los
yu- chi, seguidos por los primeros turcmogoles, entonces los llamados hunos eftalitas. Ya para el siglo
V, cuando los persas extendan su frontera hacia el
norte y noreste, venan desde el otro lado Tukiu o
Tu-cheh, los llamados Turcos Azules.15
La naturaleza especfica de la relacin mediosociedad llev a acondicionar la regin al rol de
dependiente y protegida. Al fluir la riqueza agrcola
y mineral vino la industria, el comercio y el incremento de la poblacin. Entre ser gobernada como
satrapa persa y el disfrutar de cierto autogobierno,
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En su historia novelada Samarcanda, el escritor libans Amn Maalouf narra las circunstancias casusticas que ayudaron a Samarcanda
a sobrevivir al primer asalto; asimismo, su rendicin a Malikshah
(Malikxah) (1072-1092).
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Gran Enciclopedia Sovitica, Vol. II Kazakhstan Socialist Soviet Republic, pp. 501-535 en p. 507, op. cit.
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se deca descendiente de Tamerln, haba extendido su poder sobre los diferentes kanatos de Fergana
y, tomando el ttulo de kan, Kasghar cay otra vez
bajo la dominacin de China y Bujara se haba
transformado en residencia de un emir salteador
que transform el pas en un desierto, impuso en
sus estados un rgimen sanguinario y de terror y
rest a la ruta de Turquestn mucha de su antigua
importancia.28
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Serbn, Andrs, Lenin, Gorbachov y la eclosin de las nacionalidades en la URSS, Historia Crtica, Revista del Departamento de
Historia de la Universidad de los Andes, Bogot, enero julio de
1991, pp. 19-20.
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Para su relacin con el despojo del Esequibo venezolano tramado por Gran Bretaa, ver de Martens, Federico, Rusia e Inglaterra
en Asia Central, Caracas: Biblioteca de la Academia Nacional de la
Historia, 1981.
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III
El experimento socialista
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Serbn, Andrs, op. cit. Citando a Wheeler, Geoffrey, Problemas raciales
en el Asia sovitica musulmana, Buenos Aires: Eudeba, 1964, p. 56.
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Serbn, op. cit. p. 28.
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3. Poltica internacional
Las repblicas del Asia Central no podan
ejercer poltica exterior propia durante el rgimen
sovitico, pero cuando se trataba de proyectar la
poltica sovitica sobre el Asia y el Medio Oriente
no fueron meros espectadores. La Unin Sovitica
mantuvo una relacin especial con la India, pas
democrtico y seglar que trill ciertas experiencias
de capitalismo de Estado, a menudo con ayuda y
tecnologa sovitica y que derrot a Paquistn en
la guerra de 1971. India lleg a ser el aliado ideal
despus de sus choques fronterizos con la China Popular. La ruta area Tashkent -Nueva Delhi, aunque
burocrticamente pasara por Mosc, se convirti en
un nuevo eje comunicacional para el Asia Central.
Fue en Tashkent un poco antes del terremoto de
1966 donde el Kremlin postulara un encuentro de
conciliacin entre los lderes de India y Paquistn.
Frente a los gobiernos musulmanes aliados a
Occidente, el papel de Asia Central y el Cucaso quedaba sujeto a los objetivos estratgicos de la URSS.
Mal podan los miembros del Pacto de Bagdad de
los aos cincuenta (Turqua, Paquistn, Irn, Irak)
aspirar a tratamiento distinto. A los pases rabes del
neutralismo activo (Egipto, Siria, Irak, ya repblica)
y aquellos que permitieron el dilogo democrtico
entre sus fuerzas vivas (Lbano de los aos sesenta
y setenta), la Unin Sovitica les proporcionaba
toques tcnicos en las estepas del Asia Central.
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IV
Primera dcada
(hasta las guerras de Afganistn)
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2.4. Turkmenistn
Entre las cuatro repblicas al sur del enorme
Kazajistn, Turkmenistn o Turkmenia es la de mayor extensin en superficie, superando ligeramente a
Uzbekistn. Es un territorio marcadamente desrtico,
con el curso del Amu Daria formando partes del lmite
al este con Uzbekistn. Al igual que su vecina Kazajistn al norte, posee una considerable costa sobre el mar
Caspio por cuyo puerto principal se embarca el petrleo
en trnsito al Cucaso. Comparte frontera con el norte
de Afganistn, precisamente frente a Herat al oeste y
Mezar Sharif. No obstante, es Irn el vecino que ms
comparte su frontera meridional, estando la capital
Ashgabat a menos de 100 km del lmite con Irn y la
distancia area entre ella y Tehern de apenas hora y
media; entre Ashgabat y Mashad, la segunda ciudad
iran, son apenas 40 minutos.
De hecho, Ashgabat (Ashjabad, ciudad del
amor) nace a finales del siglo XIX como bastin
fronterizo del imperio ruso zarista frente a Persia,
imperio que se entenda bien con su archirrival de
Gran Bretaa. La nica ciudad histrica de Transoxiana ubicada en el hogao Turkmenistn es Merv
(Mery), otrora custodia de la ruta de la seda y, en la
Edad Media, una de las urbes oasis ms prsperas
del antiguo mundo. La joven Ashgabat, en cambio,
se est rpidamente convirtiendo en una ciudad
moderna que, cada vez ms, se beneficia del auge de
la economa petrolera.
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La conducta poltica del Turkmenistn soberano, no difiere de la de los dems: es el ltimo hombre
fuerte del partido comunista quien se convierte en el
primer lder y jefe del nuevo Estado. Con una diferencia notable: quien asume las riendas de los cinco
millones de turcomanos ser un hombre excntrico,
autcrata, creador de un culto a su propia persona
y resistente a abrir su pas a las nuevas corrientes
econmicas que se apoderarn de las dems naciones
del Asia Central. Forrado en la seguridad de emerger
Turkmenistn como el poseedor de la cuarta reserva
de gas ms grande del globo terrqueo, Saparmurat
Niyazov, autonominado Turkmenbashi (lder de los
turcomanos), gobern la nacin a su manera, desde
asumir el poder en 1991 hasta su muerte sbita a
finales de 2006, a los 66 aos.
Tal imagen de Saparmurat Niyazov no dejar
de causar la crtica que los regmenes autocrticos,
personalistas, suelen dejar en su estela. El caso del
Turkmenbashi requiere de un profundo estudio psicolgico de la personalidad de un hurfano, hijo de
padre ejecutado por los nazis, l formado como ingeniero en Rusia gracias al orden sovitico imperante.
Un ingeniero quien de repente asume la jefatura de
una nacin que, de un santiamn, sacude su ropaje
europeo trado por los rusos y se viste de mezquitas
y minaretes. El Turkmenbashi se vio a s mismo
como el enviado por el destino para liderar el regreso
de su pueblo a sus races, sin perder una coma del
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y, desde luego, rusos en un 5%. Curiosamente, existe casi igual nmero de coreanos de los que Stalin
deportara en 1937 desde el extremo oriental de la
Rusia asitica a Uzbekistn y Kazajistn, tenidos por
agentes japoneses.
Tambin ha sido Uzbekistn el pas ms
agrcola del conjunto, precisamente por albergar
los valles ms frtiles de ambos ros, razn por la
cual la mayora absoluta de su poblacin vive en el
sur: en Calabria y Apulia. La invasin del algodn
impuesta por la Unin Sovitica en toda la regin le
dio ese carcter rural a la economa uzbeka, mas sin
afectar la minera de oro y uranio que est en auge.
El cambio ms notorio lo traer la explotacin del
gas natural, intensificada en la segunda dcada de la
independencia. El gobierno uzbeko no ha abandonado la poltica de una economa de controles fiscales,
monetarios y de precios, a la par que consiente en
que una cautelosa inversin extranjera se las arregle
para vivir con tales limitantes. Sigue siendo Rusia el
pas de su mayor comercio; el segundo comprador,
Suiza; el segundo vendedor, Corea del Sur, seguida
por Estados Unidos y la Unin Europea.
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V
Despus de las guerras: paz, gas y petrleo
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Cuando estaban haciendo el inventario sobre su primera dcada de vida independiente, las
repblicas de la otrora enclaustrada Asia Central se
encontraron con una guerra de las ms mortferas y
sofisticadas, explotarse repentinamente en su frontera
sur. Aquella que haba permanecido durante casi un
siglo, sellada, prohibida.
No hace falta recorrer todos los pasos siguientes a la inminente guerra en Afganistn. El 7
de octubre del mismo ao, la llamada Operacin
Libertad Duradera convierte a Afganistn en una
suerte de Armagedn entre el mundo occidental
y una expresin extrema, arcaica y fantica de un
sector de Oriente, subversivamente armado con la
ms avanzada tecnologa occidental, con el fin de
golpear a Occidente en los smbolos de sus poderes
econmico y poltico, no importe a qu costo y dolor.
Era obvio que Estados Unidos no iba a asumir
la retaliacin como un conflicto entre dos. Creada
por el Consejo de Seguridad en diciembre de 2001, la
Fuerza Internacional de Asistencia para la Seguridad
(ISAF), cuyo control en 2003 pasar a la Organizacin del Tratado del Atlntico Norte (OTAN),
asumi un compromiso de difcil definicin tanto en
trminos jurdicos como en los antecedentes militares de la guerra convencional. A un costo billonario
con sus efectos econmicos y sociales, las fuerzas de
Estados Unidos, desplegadas en el este de Afganistn
(el sector ms sensible y estratgicamente decisivo), y
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imperial, luego bolchevique. Vladimir Putin, consciente de que la Federacin Rusa no poda sostener
por mucho tiempo la contradiccin entre consentir a
sus antiguos sbditos, ahora amigos, del Asia Central
y enfrentar manu militare a los correligionarios de
stos en el Cucaso, prefiri unirse tericamente a
la Guerra contra el Terrorismo declarada por el
presidente norteamericano George W. Bush y llevarla
a cabo efectivamente en Chechenia, consciente de
la existencia de grandes comunidades islmicas en
otras entidades polticas a lo largo y ancho de Rusia
entre los Urales y el Volga. Entre el riesgo de ver
disminuida su influencia poltica en el Asia Central
y exacerbarse el conflicto armado en el ms prximo
Cucaso para luego preparar un caldo de cultivo de
un choque con la totalidad de la Rusia islmica, Putin
tom la decisin de plegarse a la bandera de la guerra
de Bush en su propio rincn caucsico.
Con ello las repblicas del Asia Central, especialmente las que limitan con Afganistn, podran
negociar sus respuestas a los inevitables requerimientos de Estados Unidos, individualmente, con mayor
libertad y criterio propio.
Y esto sin olvidar que el conjunto tena que
lidiar con ciertos factores fundamentales y hasta
cierto punto comunes que, grado ms grado menos,
se presentaban desafiantes, a saber: el renacimiento a
nivel popular de una conciencia de identidad islmica
en respuesta a la represin del culto durante la era
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base area militar y, a la vez, como centro de descanso y cambio de guardia de miles de hombres no
solamente norteamericanos sino de otras fuerzas
aliadas: francesas, danesas, australianas, italianas,
holandesas, coreanas del sur. No dur mucho tiempo
con el nombre de (Peter) Ganci, el jefe de los bomberos de Nueva York muerto el 11 de septiembre.
Desde 2009, tras uno de los momentos de revisin
y regateo, pas a ser conocida como Task Center at
Manas. En efecto, su sombra de base militar a secas
fue cediendo ante la imagen de una comunidad
militar extranjera en rotacin que se involucra con
los problemas del pas kirgus y, en especial, los ambientales de la provincia capitalina Chuy se llama,
recreacionales y sociales de su gente.
Es notable que la crisis poltica con sus violentas manifestaciones la revolucin de los tulipanes
que en 2005 acab con la presidencia del profesor
e ingeniero Askar Akaev, obligado a dimitir y huir
a Mosc para ejercer la docencia, no afect para
nada el estatus de la base de Manas. Al lado pas la
tempestad. Cuatro aos ms tarde durante el mandato
del presidente Kurmanbek Bakiyev, ser el parlamento
kirgus el que promueva una campaa nacional en
pos de la clausura de la base, lo cual como se puede
adivinar concluy con un aumento de la renta
tras arduas negociaciones con el mando castrense
norteamericano. Se ha comentado que los rusos
jugaron sus cartas en la crisis a fin de procurar que
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los cambios polticos y el conflicto civil en el Afganistn del gobierno talibn, a pesar de que el consorcio
constructor, al principio, no tuvo inconvenientes en
tratar el proyecto con ese gobierno. Hechos sucesivos
que ligaron a los talibanes con el terrorismo de Al
Qaeda paralizaron el proceso prcticamente hasta
la cada de dicho gobierno tras la intervencin de
Estados Unidos y la OTAN, allanando el camino
para un entendimiento con las nuevas autoridades
electas en Afganistn.
El acuerdo tripartito para la construccin del
gasoducto entonces llamado el gasoducto del Asia
Central se concluy a finales de 2002 al contar con
el apoyo del Asian Development Bank. La inestabilidad de Afganistn corredor indispensable no
dej de arrojar sombras de duda hasta que, por fin
en 2008, la India decidi unirse al proyecto, pese a
una serie de diferencias sobre impuestos y beneficios.
El proyectado gasoducto TAPI con sus 1.735
km arrancar en Turkmenistn desde Dauletabad,
el mismo complejo del cual sale el breve gasoducto
hacia Irn. Es corto el tramo que corre en su pas
natal, pero largos y complejos sern los de los dos
pases de trnsito: Afganistn y Paquistn. En el
primero correr la mitad del tramo de norte a sur
partiendo de Herat, para luego torcer el rumbo en
direccin oeste-este hacia Kandahar y seguir para
entrar a Quetta, capital de la provincia paquistan de
Beluchistn, continuando hasta la ciudad de Multan
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en la cuenca del ro Indo, centro de Paquistn. El destino final es la pequea ciudad indostan de Fazilka, justo
en la frontera entre el Punyab del Oeste (Paquistn) y el
Punyab del Este (India). Ser en tuberas de este ltimo
pas que llegue a otros lugares de consumo en la India.
Por ahora, al gas de Turkmenistn le falta bastante para
alcanzar un puerto sobre el ocano.
La capacidad inicial del gasoducto ser de 27
billones de metros cbicos a ser eventualmente aumentada a 33 billones, en las mismas proporciones
ya acordadas entre los tres pases recipiendarios. El
costo ha sido estimado en nueve billones de dlares
y el inicio de operaciones marcado para 2018.
Los consorcios internacionales especializados
en construir y operar ductos de hidrocarburos a nivel
continental se muestran reacios a acometer la obra,
al alegar que Turkmenistn, con su introvertido y
acendrado nacionalismo, no acepta la participacin
de tales consorcios, como es usual, concedindoles un determinado porcentaje de los campos de
produccin. A nivel poltico Estados Unidos le ha
dado apoyo al proyecto pese al riesgo afgano e, inclusive, ante la probable hostilidad de las corrientes
separatistas en Beluchistn, y ello para conjurar la
injerencia de Rusia por el lado de Turkmenistn, y
la de Irn desde Paquistn, ya que estas dos naciones
vecinas han acordado resucitar el viejo proyecto del
gasoducto Irn-Paquistn (1989) al concluir negociaciones en Ankara en 2010, estableciendo una estricta
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involucrados, fue inaugurado en su lugar de nacimiento en Saman-Depe, diciembre 2009, por los
tres presidentes de los pases centroasiticos y el presidente chino Hu Jintao quien viaj a Turkmenistn
especialmente para la ocasin.
No es cualquier cosa un gasoducto de 42
pulgadas de dimetro diseado para transportar 40
billones de metros cbicos de gas natural de una
exrepblica sovitica, hasta haca poco enclaustrada
y moscutrpica, atravesando las estepas de Borodin
hacia tierras de gentilicio de las mismas races, en una
poca en la que el comn ancestro y el mismo ayer
estepario se apartan del escenario para dejar lugar a
que la energa aprisionada en el subsuelo geolgico
se libere y llame a construir una nueva etapa en la
historia corriente de la humanidad.
Si durante casi medio siglo el mundo asisti al
decurso de una tensa Guerra Fra con sus imprevisibles consecuencias bajo la espada de Damocles de
una mutua destruccin nuclear, ahora ser la era de
una carrera caliente para ver quin llega primero
a la energa enterrada bajo la capa de una millonaria
historia geolgica, y logra llevarla al domicilio del
usuario dondequiera que est. El Asia Central est
aprendiendo la leccin.49
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Contenido
Prlogo
Prof. Hernn Lucena M.
Presentacin
Prof. Norbert Molina Medina
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ASIA CENTRAL
DE LA ESTEPA Y EL CABALLO
AL OLEODUCTO Y EL RASCACIELOS
I. El espacio y sus nombres
1. Asia Central
2. Turquestn
3. Alta Tartaria
4. Maverranahr
5. Transoxiana
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