JAMES KAHN

EL REGRESO DEL JEDI

Ttulo original: RETURN OF THE JEDI

Traduccin: Ernesto Alba
Direccin Editorial: R.B.A. Proyectos Editoriales S.A
Digitalizacin y Correccin: Mercedes Balda Valenzuela

Lucasfilm Ltda.. (LFL), 1983

Editorial Planeta, S.A.
Por la presente edicin, Editorial La Oveja Negra Ltda., 1984
Traduccin cedida por Editorial Planeta
ISBN: 84-8280-900-8 (Obra completa)
ISBN: 84-8280-911-3

Hace mucho tiempo en una galaxia lejana, muy lejana...

Prlogo
La inmensa profundidad del espacio. Las tres dimensiones se curvaban sobre s mismas en
pos de la negrura del infinito, una distancia slo mensurable por las miradas de
centelleantes estrellas que se precipitaban en la sima. Extendindose hacia los lmites. Hasta
el mismsimo abismo.
Las estrellas resuman la historia del Universo. Existan viejos astros anaranjados, enanas
azules, amarillentas y gigantescas estrellas gemelas. Existan estrellas de neutrones en
destruccin y furiosas supernovas que siseaban en el helado vaco. Existan estrellas
nacientes, estrellas pulsantes y estrellas moribundas. Y estaba la Estrella de la Muerte.
En el confn de la galaxia, la Estrella de la Muerte flotaba en rbita estacionaria sobre la
verde luna de Endor una luna cuyo planeta materno haca tiempo que un cataclismo
desconocido lo destruy. La Estrella de la Muerte era la estacin de combate, erizada de
armas, del Imperio. Casi dos veces mayor que su predecesora, destruida aos antes por las
fuerzas Rebeldes, pero ms del doble de poderosa. Sin embargo, an estaba incompleta. Una
semiesfera acerada y lbrega suspendida sobre el feraz mundo de Endor, los tentculos de su
inacabada superestructura curvndose hacia su viviente compaero como patas de una
enorme y mortal araa.
Un Destructor Estelar Imperial se aproximaba a velocidad de crucero a la gigantesca
estacin espacial. A pesar de su gran tamao -una ciudad en s mismo-, se mova con
pausada gracia, como un enorme dragn marino. Lo acompaaban docenas de cazas de
motores inicos dobles; aparatos con forma de insectos zumbando entorno a la nave
guerrera: explorando, vigilando, aterrizando, reagrupndose.
Silenciosamente se abri la compuerta principal de la nave. Una pequea llamarada anunci
el salto de una lanzadera Imperial desde las sombras de su silo a la nebulosidad del espacio.
Con decidido propsito, la lanzadera se dirigi hacia la inacabada Estrella de la Muerte.
En la cabina d pilotaje, el capitn de la lanzadera y su copiloto efectuaban las ltimas
comprobaciones y controlaban el descenso. Miles de veces haban realizado las mismas
operaciones y, sin embargo, una extraa tensin flotaba en el ambiente. El capitn conect
la radio y habl por el intercomunicador:
Estacin de Control, aqu ST321, clave de espacio Azul. Comenzamos la aproximacin,
desactiven el escudo protector.
Ruidos parsitos brotaron del receptor, luego son la voz del controlador del puerto:
El escudo protector se desactivar una vez comprobemos su clave de transmisin.
Permanezcan a la espera...
En la cabina se hizo de nuevo el silencio. El capitn se mordi los labios, sonri
nerviosamente al copiloto y murmur ante el intercomunicador:
Dense la mayor prisa posible, por favor! No se demoren. l no tiene paciencia alguna...
Evitaron volver la cabeza hacia la cmara de pasajeros, iluminada tenuemente para el
aterrizaje. De la zona en penumbra de la cmara provena un enervante e inconfundible
sonido de respiracin mecnica.
En la sala de control de la Estrella de la Muerte, los operarios se movan entre consolas y
paneles que controlaban todo el trfico espacial del rea, autorizaban planes de vuelo y
permitan slo a ciertos, vehculos el acceso a determinadas zonas.
El controlador del escudo mir con alarma su panel. La pantalla mostraba la luna de Endor,
la propia estacin de combate y el flujo de energa el escudo protector-procedente de la
luna y que rodeaba a la Estrella de la Muerte. En ese preciso instante se abri una brecha en
el flujo energtico y se form un canal por el que la lanzadera Imperial vol, sin
impedimentos, hacia la masiva estacin espacial.
El controlador del escudo, no sabiendo cmo proceder, llam en seguida al oficial de
control. Qu sucede? pregunt el oficial
Esa lanzadera posee un rango de alta prioridad. El controlador intentaba disimular el
temor en su voz adoptando un tono escptico.

El oficial observ un instante la pantalla antes de darse cuenta de quin viajaba en la

lanzadera.
Vader! se dijo.
A grandes pasos, el oficial fue hacia los ventanales de observacin y volvi
apresuradamente. La lanzadera efectuaba la ltima maniobra de aproximacin. Se gir
hacia el controlador.
Informe al comandante que la lanzadera de lord Vader acaba de llegar.
La lanzadera se pos suavemente, empequeecida por los cavernosos lmites del muelle de
embarque. Cientos de soldados formaban alineados en torno a la rampa de descenso. Tropas
de asalto Imperiales con sus blancas armaduras, oficiales vestidos de gris y la lite
uniformada de rojo de la Guardia Imperial. Todos se pusieron firmes al entrar Moff
Jerjerrod.
Jerjerrod, alto, delgado, arrogante, era el comandante de la Estrella de la Muerte. Anduvo
lentamente a travs de las filas de soldados hasta la rampa de la lanzadera. Jerjerrod jams
se apresuraba, ya que la prisa implica el deseo de estar en otra parte y l era un nombre que,
de forma inequvoca, estaba exactamente donde quera estar. Los grandes hombres jams se
apresuran sola decir; los grandes hombres hacen que otros lo hagan.
Pero a Jerjerrod no le cegaba la vanidad, y una visita, como la del Seor Oscuro, no era
ninguna futesa. Por tanto, se inmoviliz frente a la puerta de la lanzadera. Expectante, pero
calmo.
Repentinamente, la escotilla de la lanzadera se abri y los soldados se cuadraron
marcialmente. Una espesa negrura flua de la escotilla, luego retumbaron unos pasos y vibr
el inconfundible sonido del respirar elctrico de una mquina. Por ltimo, Darth Vader,
Seor del Reverso Oscuro, apareci en el umbral.
Vader baj la rampa a grandes zancadas, echando un vistazo a los reunidos, y se plant
frente a Jerjerrod. El comandante salud inclinando la cabeza y sonri.
Lord Vader, ste es un placer inesperado. Nos sentimos honrados por su presencia.
Evtese los cumplidos, comandante.Las palabras de Vader resonaban como el eco en el
fondo de un pozo. El Emperador est muy preocupado con sus progresos. Estoy aqu para
que usted aplique el ritmo de trabajo adecuado.
Jerjerrod palideci. No esperaba tales nuevas.
Le aseguro, lord Vader, que mis hombres trabajan todo lo aprisa que pueden.
Quiz pueda estimular sus progresos con mtodos que usted no ha tenido en cuenta
gruo Vader. Por supuesto que tena sus mtodos, todo el mundo lo saba: mtodos y
procedimientos escalofriantes.
Jerjerrod mantuvo la voz imperturbable, pero en su nterin, el fantasma de la prisa pugnaba
en su garganta.
No ser necesario, mi Seor. Sin lugar a dudas, la estacin ser operacional en el plazo
previsto.
Me temo que el Emperador no comparte su optimista valoracin del asunto.
Pero nos pide imposibles! -exclam el comandante.
Quiz quiera usted explicrselo cuando l llegue. El rostro de Vader permaneca oculto
tras la letal mscara negra protectora, pero su voz electrnicamente modulada
rezumaba malignidad.
La palidez de Jerjerrod se intensific.
Va a venir el Emperador?
S, comandante. Y se disgustar sobremanera si percibe algn retraso en sus planes
cuando arribe. Habl con. fuerte voz, propagando la amenaza a todos los que podan orle.
Redoblaremos nuestros esfuerzos, lord Vader. Y, realmente, asi lo senta, porque, en
caso de extrema necesidad, no se apresuran incluso los grandes hombres?
Vader disminuy el volumen de su voz.
Lo espero, comandante, por su propio bien. El Emperador no tolerar ninguna demora en
la aniquilacin final de la insurreccin Rebelde. Y ahora poseemos informes secretos
aadi, dirigindose slo a Jerjerrod. La flota Rebelde ha concentrado todas sus fuerzas
en una gran y nica armada. Es el momento de aplastarlos, sin piedad, de un solo golpe.

Durante un brevsimo instante, la respiracin de Vader pareci acelerarse, luego reanud su

ritmo normal. Cmo si se hubiera alzado un viento sepulcral.

Captulo primero
Fuera de la minscula casucha de adobe, la tormenta de arena gema como una bestia agnica
que rechazara la muerte. Dentro, el fragor enmudeca.
Haca mucho fro en el refugio. Fro, silencio y penumbra. Mientras afuera aullaba la bestia,
una silueta velada trabajaba entre las cambiantes sombras.
Unas manos morenas que sujetaban misteriosas herramientas sobresalan de las mangas de
una tnica. La silueta trabajaba acuclillada en el suelo. Ante ella yaca un aparato discoidal de
extrao diseo. Una maraa de cables sobresala en un extrem y su chata superficie estaba
recubierta de smbolos grabados. Conect el extremo con cables a una tersa empuadura
tubular, la enhebr a travs de un conector de aspecto orgnico, y la afirm con otra
herramienta. Hizo seas a una sombra, inmvil en una esquina, y otra silueta avanz hacia
ella.
Tanteando, la confusa forma rod cerca de la figura con tnica.
Vrr-dit truit? pregunt tmidamente el pequea R2 mientras se acercaba; se par a corta
distancia del hombre de la tnica y su extrao aparato.
El hombre mand acercarse an ms al robot. R2-D2 recorri, lanzando destellos, el corto
trayecto, mientras las manos de la silueta velada se alzaban hacia su pequea cabeza cupular.

La finsima arena se aventaba con fuerza sobre las dunas de Tattoine. El viento pareca soplar
desde todos los ngulos a la vez, arremolinndose aqu, huracanndose all, inmovilizndose
a trechos, sin propsito ni fin.
Una carretera hera la desrtica planicie. Sus contornos cambiaban constantemente. Ora se
entenebrecan al paso de una ocre nube de arena que al instante siguiente desapareca,
ora el vibrante aire clido combaba y distorsionaba su superficie. Era una carretera ms
precaria que transitable y, sin embargo, el nico camino a seguir, ya que ningn otro conduca
al palacio de Jabba el Hutt.
Jabba era el gngster ms vil de toda la galaxia. Implicado en contrabando, trfico de esclavos
y todo tipo de asesinatos; con secuaces esparcidos por todas las constelaciones. Tanto
coleccionaba como inventaba nuevas atrocidades y su corte constitua un cubil de
incomparable decadencia. Se deca que Jabba escogi Tattoine como lugar de residencia
porque slo en ese planeta, rido como un crisol, podra evitar que su alma se corrompiera
totalmente. Quiz el sol abrasador conservara su espritu como en salmuera amarga.
En cualquier caso, ste era un sitio que pocos conocan y muchos menos visitaban. Era un
lugar demoniaco, donde incluso los ms valientes sentan vaporizarse sus fuerzas ante la
visin turbadora del putrefacto Jabba.
Pintt-WIIt-biDUUUgring-uble Diip silbote R2-D2
Por supuesto que estoy preocupado protest C-3PO. Y t tambin debieras estarlo. El
pobre Lando Calrissian jams volvi de este lugar. Puedes imaginar lo que le habrn hecho?
R2 silb tmidamente.
El dorado androide vade con rigidez una duna en movimiento y se detuvo en seco. A poca
distancia se ergua el palacio de Jabba, tan pronto visible como oculto por la tormenta de
arena. R2 casi se estrella contra l y derrap hasta el margen contrario de la carretera.
Fjate adonde vas, R2 -dijo 3PO, reiniciando la marcha, ms lentamente, a la par que su
pequeo amigo trotaba a su lado. Mientras andaban, parloteaba sin cesar:

Por qu no entregara Chewbacca este mensaje? No; cuando hay alguna misin imposible,
siempre nos la otorgan a nosotros. Nadie se preocupa de los robots. A veces me pregunt
cmo lo aguantamos.
Caminaron y caminaron sobre el ltimo y desolado tramo de la carretera hasta que arribaron a
las puertas del palacio; pesadas puertas de metal, mayores de lo que 3PO poma-alcanzar a ver.
Las puertas eran parte de una serie de muros de piedra y metal que constituan varias y
gigantescas torres cilindricas que se elevaban sobre el mar de arena.
Los dos robots observaron el ominoso portn buscan do algn indicio de vida, alguna sea de
bienvenida o quiz, algn artilugio que les permitiera anunciar su presencia. Nada de eso
haba. 3PO comprob su determinacin previamente programada y golpe tres veces en
la gruesa puerta metlica. Se volvi con rapidez y avis a R2:
Parece que aqu no hay nadie. Volvamos y contmoselo al amo Luke.
De improviso, una pequea escotilla se abri en el centro de la puerta. Un delgado brazo
metlico emergio aferrando un gran ojo electrnico que observ con descaro a los dos robots.
El ojo habl:
Tee chuta fahat yudd!
3PO permaneci orgullosamente inmvil, pese a que sus circuitos zumbaban. Se encar al
ojo, seal a R2 y luego a s mismo.
R2 Dedoska bos Trespeosha ey toota odd rais chka Jabba du Hutt.
El ojo enfoc rpidamente a uno y otro robot, se retir por la pequea abertura y cerr de
golpe la portezuela.
Bu-Diip-gaNUUng susurr el preocupado R2.
3PO asinti con la cabeza.
No creo que nos dejen entrar, R2. Mejor vamonos dijo preparndose para irse, mientras
R2 emita una desganada protesta en cuatro tonos.
En ese preciso instante se oy un horrible y chirriante crujido y las macizas puertas
comenzaron a elevarse.
Los dos robots se miraron, recelosos y luego observaron la negra cavidad que se abra frente a
elfos. Esperaron sin moverse, temerosos de entrar y temerosos de retroceder.
Desde las sombras, la extraa voz del ojo electrnico les chill:
Nudd chaa!
R2, profiriendo ruiditos elctricos, cruz el umbral de la puerta. 3PO vacil un segundo y
corri tras su chaparro compaero.
R2, esprame!
Ambos se detuvieron a mitad del pasadizo, mientras 3PO refunfuaba:
Te perders!
Tras ellos, el enorme portn se cerr de golpe, levantando ecos cavernosos. Durante unos
instantes, los asustados robots permanecieron inmviles. Acto seguido, vacilantes,
reemprendieron la marcha.
Al ponto se les unieron tres colosales guardias Gamorreanos. Unas vigorosas bestias con
aspecto de cerdos que, como todo el mundo saba, odiaban a los robots. Sin mover un solo
msculo de sus rostros, los guardias empujaron a los robots a lo largo del tenebroso pasaje. Al
llegar a la primera galera iluminada, R2 sise nerviosamente a 3PO.
No tienes por qu saber nada ms replic con recelo el dorado androide. Slo emite el
mensaje del amo Luke y largumonos de aqu.
Apenas haban dado otro paso cuando, en una encrucijada, les vino al encuentro un extrao
ser, Bib Fortuna, el tosco mayordomo de la degenerada corte de Jabba. Era una criatura de
aspecto humanoide, con una tnica que cubra su elevada estatura y unos ojos que observaban
slo lo que fuera, necesario ver. De su espalda a la altura de la nuca surgan dos gruesos
apndices tentaculares con los que ejerca las funciones sensitivas, prensiles y cognitivas. Por
coquetera, sola llevar los tentculos colgando de sus hombros salvo cuando los extenda
hacia atrs, como si fueran dos colas gemelas, para mejorar su equilibrio.
Bib sonri levemente al detenerse frente a la pareja de robots.
Die wanna wanga dijo.
3PO adopt un tono oficial:

Die wanna wanga. Traemos un mensaje para tu seor, Jabba el Hutt.

R2 emiti una posdata y 3PO asintiendo con la cabeza, aadi:
Y un regalo. Medit un instante con aspecto desconcertado (todo lo desconcertado que
puede parecer un robot) y cuchiche a R2: Regalo, qu regalo?
Bib sacudi enfticamente la cabeza.
Nee Jabba no badda. Michaade su regalo dijo, extendiendo su mano hacia R2.
El pequeo robot retrocedi documente, pero su protesta fue intensa:
|bBDdo-III-NGwrrr-Op4bduu-Biiopi
R2, dselo! insisti 3PO. A veces R2 era tan binario...
Pero R2, desafiante, pitaba y chirriaba mirando a Fortuna y a 3PO como si tuvieran sus
programan borrados.
3PO, aunque descontento, asinti finalmente, comprendiendo la respuesta de R2. Sonri a Bib
en plan de disculpa.
Dice que las instrucciones de nuestro jefe exigen que se lo entreguemos al propio Jabba.
Bib consider el problema mientras 3PO se deshaca en explicaciones:
Lo siento mucho. Me temo que R2 es un cabezota, sobre todo en ciertos casos. Se las
arregl para dar un tono amable, aunque despreciativo, a sus palabras mientras se inclinaba
hacia su pequeo socio.
Bib, con un ademn imperativo, orden que le siguieran.
Nudd chaa dijo, adentrndose en las sombras seguido de cerca por los robots y los tres
guardias Gamorreanos, que cerraban la marcha.
A medida que se internaban por los oscuros pasadizos, 3PO susurr suavemente a la unidad
R2:.
R2, tengo un mal presentimiento. ..

C-3PO y R2-D2 hicieron un alto a la entrada del saln del trono.

Estamos condenados gimote 3PO, deseando poder cerrar los ojos.
El saln estaba repleto en toda la extensin comprendida entre sus cavernosos muros de
toda la hez viviente de la galaxia. Grotescas criaturas procedentes de, los ms nfimos
sistemas solares, embriagados por especiados licores y por sus propios y ftidos efluvios.
Gamorreanos, hombres gibosos y mal encarados, Jawas, todos deleitndose en los ms
bajos placeres o fanfarroneando sobre grandiosas hazaas. Al frente del saln, reclinndose en
un estrado situado por encima del corrupto maremgnum, se hallaba Jabba el Hutt.
Su cabeza era tres veces mayor que la de un hombre, quiz cuatro. Sus ojos, amarillos y
reptilescos; la piel como de serpiente grasienta. No tena cuello, sino una serie creciente de
papadas que se expandan hasta conformar un enorme cuerpo abotargado, henchido hasta
reventar por miles de manjares robados. Unos brazos atrofiados, casi intiles, brotaban del
torso y los viscosos dedos de su mano izquierda sostenan la boquilla de una pipa de agua. No
tena un solo pelo, todos se haban cado vctimas de una mezcolanza de enfermedades.
Tampoco tena piernas simplemente su tronco se abusaba hasta rematarse en una fofa cola de
serpiente que se extenda por la plataforma como una tubera mucilaginosa. La boca, sin
labios, cruzaba su cara de oreja a oreja y babeaba continuamente. Era un ser completamente
repugnante.
Una bella y triste danzarina estaba encadenada a su cuello. De la misma raza de Bib Fortuna,
sus dos enjutos y bien formados tentculos colgaban sugestivamente por la espalda desnuda y
musculosa. Se llamaba Oola y pareca enormemente desdichada, sentada lo ms lejos que le
permita la cadena, al extremo del estrado.
Cerca de la panza de Jabba estaba sentado un pequeo y simiesco reptil que responda al
nombre de Migaja Salaz, porque recoga todas las partculas de comida que caan de las
manos y boca de Jabba, engullndolas con nauseabunda risita.
Unos haces de luz provenientes del techo iluminaban parcialmente a los embriagados
cortesanos, cuando Bib Fortuna cruz el saln hasta llegar al estrado. La sala estaba formada

por habitculos repletos de concavidades, de modo que la mayora de los personajes eran
visibles slo como sombras en movimiento.
Cuando Fortuna arrib hasta el trono, se inclin ceremoniosamente y susurr algo en la
deforme oreja del monarca. Los ojos de Jabba se redujeron a dos ranuras y, luego, con risa
manitica, mand traer a la pareja de robots.
Bo shuda sise el Hutt, evitando un arranque de tos. Aunque saba varios idiomas
hablaba, como punto de honor, tan solo Hutts. Era su nico punto honorable.
Los robots, temblando, apresuraron el paso hasta quedar frente al repulsivo monarca,
violentando sus ms ntimas y programadas sensibilidades.
El mensaje, R2, el mensaje apremi 3PO.
R2 silb una vez y proyect un rayo de luz desde su cabeza cupular, creando un holograma de
Luke Skywalker frente a ellos en el suelo. Inmediatamente, la imagen creci hasta medir tres
metros, dominando a la multitud reunida. Se hizo el silencio en el saln al sentir todos la
presencia del joven guerrero Jedi.
Saludos, oh t el Encumbrado! dijo el holograma a Jabba. Permteme que me
presente: soy Luke Skywalker, Caballero Jedi y amigo del Capitn Solo. Pido una audiencia
con Su Majestad para negociar su vida.
En ese punto, el saln entero estall en carcajadas, que Jabba cort con un ademn perentorio.
La pausa de Luke no dur mucho.
S que eres poderoso, gran Jabba, y que tu ira en contra de Solo ser igualmente intensa.
Pero estoy seguro de que lograremos un pacto beneficioso para ambos. Como muestra de mi
buena voluntad te entrego un regalo: estos dos robots.
Qu! Qu es lo que ha dicho? salt 3PO
como si lo hubieran aguijoneado.
Ambos son trabajadores y te servirn bien continu Luke. Con esta frase, el holograma
se desvaneci.
3PO mene la cabeza desesperadamente.
Oh, no! Esto no puede ser as, R2. Has debido de emitir un mensaje errneo.
Jabba rea a la par que babeaba Bib Fortuna habl en Hutts:
Un trato en lugar de pelear? l no es un Jedi.
Jabba asinti, mostrando su acuerdo. Sonriendo an; se dirigi a 3PO:
No habr trato. No tengo la ms mnima intencin de quedarme sin mi adorno favorito.
Lanzando una risita repulsiva, mir hacia una cavidad sombra que estaba situada a un lado
del trono; all, colgado en la pared, estaba el cuerpo carbonitizado de Han Solo; cara y manos
sobresaliendo del fro y duro bloque, como una estatua que emergiera de un mar de piedra.
R2 y 3PO marchaban, cabizbajos, por el hmedo pasadizo empujados por un guardia
Gamorreano.
Las mazmorras se alineaban en ambos costados. Sobrecogedores lamentos de angustia
brotaban de las celdasa medida que los robots avanzaban y resonaban en las ptreas e
inacabables catacumbas. De vez en cuando una mano, una garra o un tentculo despuntaban
entre los barrotes de las celdas, intentando aferrar a los de venturados robots.
R2 emiti unos ruiditos lastimeros. 3PO tan slo sacudi la cabeza enrgicamente.
Qu mosca le habr picado al amo Luke? Ser algo que hice? Nunca estuvo descontento
de m...
Se aproximaron a una puerta al final del corredor. Automticamente se abri y el Gamorreano
los introdujo de un empujn. Dentro, sus odos fueron atacados por un estruendo
ensordecedor: ruedas chirriantes, explosiones de innumerables motores, martillazos, rugidos
de extraas mquinas y unas constantes vaharadas de vapor que nublaban la visin. Aquello
era un inmenso cocedero o bien el propio infierno programado.
Un agnico quejido electrnico, comparable al chirrido de un metal sometido a tremenda
presin, atrajo sus miradas hacia una esquina de la habitacin. Entre la ardiente neblina
circulaba EV-9D9, un delgado robot de apariencia tan humana que incluso reflejaba en su
rostro las bajas pasiones de los hombres. En la zona en sombra, tras 9D9, 3PO pudo ver cmo
le arrancaban las piernas a un robot en un potro de tortura, mientras que a un segundo robot
colgado cabeza abajole aplicaban hierros candentes en los pies. Este robot haba sido el

autor del terrible aullido electrnico que 3PO oy antes, cuando se fundieron los circuitos
sensores de su metlica piel. 3PO se bajo los efectos del sonido y sus circuitos crujieron, por
empatia, con los del torturado robot.
9D9 se plant frente a 3PO alzando efusivamente las pinzas que constituan sus manos.
Ah Nuevas adquisiciones dijo con gran satisfaccin. Yo soy EV-9D9, Jefe de
Operaciones Cyborg. T eres un robot de Protocolo, no es cierto? :
Yo soy Ce-3PO, especializado en Relaciones Cibernticas Huma...
S o no, es suficiente dijo secamente 9D9.
De acuerdo, si replic 3PO. Ese robot, obviamente, iba a constituir un problema; era uno
de esos tipos que han de demostrar que son ms robots que ningn otro.
Cuntos idiomas hablas? prosigui 9D9.
Bien: se necesitan dos para participar en este juego, pens 3PO. Busc en sus archivos la
secuencia introductora que resultara ms oficial y significativa.
Domino con fluidez seis millones de formas de comunicacin y puedo...
Magnfico! interrumpi, jubiloso, 9D9. No tenemos un robot de Protocolo desde que
nuestro Amo se enfad por algo que hizo el ltimo y lo desintegr.
Desintegrado! gimi 3PO, mientras le abandonaba todo su aire ceremonioso y
protocolario.
9D9 parlament con un cerduno guardia que apareci de improviso.
Este nos ser bastante til; ponle unos grilletes y llvatelo al saln principal de audiencias.
El guardia gru y empuj rudamente a 3PO hacia la puerta.
R2, no me abandones! chill 3PO, mientras el guardia, aferrndolo, lo sacaba a rastras.
R2 profiri un largo quejido al ver cmo sacaban a su amigo; Luego se volvi hacia 9D9 y
expres con furia su indignacin. 9D9 se ri.
Eres un pequeajo bien ruidoso; pronto aprenders modales. Te necesitar para la Barcaza
Velera del Amo. Recientemente han desaparecido algunos de nuestros robots pilotos, supongo
que robados para ser utilizados como piezas de recambio. Creo que servirs perfectamente.
El robot del potro de torturas emiti un chirrido de alta frecuencia chisporrote brevemente y
enmudeci.

La corte de Jabba el Hutt vibraba con maligno xtasis. Oola, la bella criatura encadenada a
Jabba, bailaba en el centro del saln mientras los embriagados menstruos entorpecan la danza
con sus carcajadas. 3PO permaneci cautelosamente inmvil, cerca del respaldo del trono,
intentando pasar inadvertido. De cuando en cuando tena que agacharse para esquivar los
frutos que le arrojaban, o bien saltar evitando algn cuerpo que rodaba por el suelo. Ms que
nada, permaneca a la expectativa, semiapagado. Qu otra cosa poda hacer un robot d
Protocolo en un lugar donde exista tan poco?
Jabba miraba lascivamente tras el humo de su narguile y, por seas, llam a la bailarina para
que se sentara a su lado. Oola, bruscamente, dej de bailar y se neg con la cabeza el miedo
asom en sus ojos. No era la primera vez que Jabba la requera.
Jabba se enfureci y, sealando un punto del estrado a sus pies, gru:
Da eitha!
Qola neg con vehemencia, con el terror reflejndose en su rostro.
Na chuba negatorie. Na! Na! Natoota...! Jabba, lvido de rabia, seal a Oola y ladr una
sola palabra.
Boscka!
Apret un botn mientras soltaba la cadena que le una con la danzarina. Antes de que Oola
pudiera escapar, una trampilla enrejada se abri a sus pies y cay a un foso inferior. La reja se
cerr de golpe. Hubo un breve silencio, seguido por un rugido retumbante y grave. Al poco,
un grito de terror invadi la sala y, de nuevo, se hizo el silencio.
Jabba ri y ri hasta babear. Una docena de secuaces suyos se precipitaron a mirar por el
emparrillado, y observaron la muerte de la nubil danzarina.

3PO se encogi an ms y mir desconsolado a la carbonitizada forma de Han Solo,

suspendida sobre el suelo como un bajorrelieve. l s que erar un humano sin sentido del
protocolo, pens melanclicamente 3PO.
Sus meditaciones fueron interrumpidas por un extrao silencio que, repentinamente,
descendi sobre la sala. Alz el castro y vio a Bib Fortuna avanzar entre, la multitud
acompaado por dos guardias Camorranos y seguido por un Cazador de Recompensas de
temible aspecto con su casco y armadura que arrastraba con una trailla a su presa:
Chewbacca el Wookiee.
3PO asombrado sofoc un grito:
Oh.no! Chewbacca! El futuro, en verdad, se presentaba tenebroso.
Bib musit unas palabras en la oreja de Jabba sealando al Caza-recompensas y a su
prisionero. Jabba escuch con atencin. El Cazador de Recompensas era un humanoide
pequeo y delgado; una canana repleta de proyectiles se cea a su torso y la pequea ranura
ocular de su casco pareca conferirle el poder de ver a travs de las cosas. Hizo una reverencia
y habl en fluido Ubes.
Saludos, oh, Majestad! Yo soy Boushh. Era un lenguaje metlico, bien adaptado a la
rarificada atmsfera del planeta de donde provena su raza nmada.
Jabba respondi en el mismo idioma, aunque su Ubs era lento y vacilante.
Por fin alguien me trae al poderoso Chewbacca..
Intent continuar, pero no hall las palabras necesarias. Riendo sonoramente se volvi hacia
3PO.
Dnde est mi robot intrprete?tron exigiendo que 3PO se acercara. De mala gana, el
robot cortesano obedeci.
Jabba, de buen humor, orden:
Da la bienvenida a nuestro mercenario amigo y pregntale cul es su precio por el
Wookiee.
3PO tradujo el mensaje al Cazador de Recompensas. Boushh escuch atentamente mientras
estudiaba a quienes le rodeaban, las posibles vas de escape, los posibles rehenes y los puntos
vulnerables. En particular, se fij en Boba Fett el enmascarado mercenario que captur a
Han Solo, que estaba situado cerca de la puerta de salida.
Boushh valor todo esto; en una fraccin de segundo, luego habl calmosamente en su lengua
nativa, dirigindose a 3PO.
Aceptar cincuenta mil, no menos.
3PO tradujo la respuesta a Jabba, quien inmediatamente se encoleriz y, con un golpe de su
maciza cola, arroj a 3PO fuera del estrado.3PO cay con estruendo al suelo en confuso
montn y permaneci inmvil, inseguro de qu haba de hacer en tal situacin.
Jabba desvari en un Hutts gutural; Boushh acerc su arma preparndose para usarla. 3PO
suspir, se recompuso y volvi al trono, traduciendo a Buoshh, aproximadamente, el confuso
tropel de palabras que salan de la boca de Jabba.
No pagar ms de veinticinco mil -instruy 3PO.
Jabba mand que sus cerdunos guardias apresaran a Chewbacca, mientras dos Jawas cubran a
Boushh. Boba Fett tambin alz su arma. Jabba aadi a la traduccin de 3PO:
Veinticinco mil y su vida.
3PO tradujo. Un tenso silencio descendi sobre el saln. Por fin, Boushh, suavemente, replic
a 3PO:
Dile a esa basura fermentada que habr de proponerme algo mejor o tendrn que recoger
sus podridos trocitos de todos los rincones de la sala. Tengo en la mano una bomba termal.
3PO enfoc con rapidez la pequea bola plateada oculta parcialmente por la mano izquierda
de Boushh.
Se poda or una dbil pero ominosa vibracin. 3PO mir nerviosamente, primero, a Jabba y,
luego, a Boushh.
Jabba ladr al robot:
Bien? Qu es lo que ha dicho?
3PO aclar su garganta.
Su Alteza, l..., bueno..., l...

Sutalo ya, robot! rugi Jabba.

Oh, cielos! dijo el apurado robot. En su nterin, se prepar para lo peor, mientras
responda a Jabba en perfecto Hutts: Con todos los respetos, Boushh no est de acuerdo
con su Elevada Persona y le ruega que reconsidere el precio..., o arrojar la bomba termal que
est sosteniendo.
Un murmullo de desconcierto alete por el saln. Todo el mundo retrocedi unos pasos, como
si con ello conjuraran el peligro. Jabba miraba fijamente la esfera en manos del Cazador de
Recompensas. Comenzaba a brillar. De nuevo se hizo un silencio mortal.
Jabba clav, con malevolencia, sus ojos sobre el cazador durante breves segundos. Luego,
lentamente, una mueca de satisfaccin cruz su enorme y fea boca. Desde la biliosa sima de
su estmago ascendi una risa burbujeante como el gas en un pantano.
Este Cazador de Recompensas pertenece al tipo de carroa que me gusta. Arrojado e
inventivo. Dile que treinta y cinco mil, ni uno ms, y advirtele que no abuse de su suerte.
3PO suspir aliviado al advertir el giro de la situacin. Tradujo para Boushh, mientras todo el
mundo, con las armas preparadas, esperaba su reaccin.
Boushh puls un interruptor de la bomba termal y sta se apag.
Zeebuss asinti.
Est de acuerdo dijo 3PO a Jabba.
Los presentes se regocijaron y Jabba se relaj.
Acrcate, amigo, nete a la fiesta. Quiz encuentre otra tarea para ti.
3PO lo comunic al Caza-recompensas y el festn continu su ritmo frentico y depravado.
Chewbacca gru entre dientes mientras los guardias Gamorreanos le sacaban del saln.
Podra partirles la cabeza por ser tan feos, o para recordar a todos los presentes de qu madera
estn hechos los Wookiees, pero cerca de la puerta localiz un rostro familiar. Escondido tras
una pequea mscara con colmillos de jabal, se ocultaba un humano vestido con el uniforme
de los guardias de las lanchas: Lando Calrissian. Chewbacca no dio muestras de haberlo
reconocido y tampoco opuso resistencia al guardia que le escoltaba.
Lando se las haba compuesto para introducirse en ese nido de gusanos meses antes,
estudiando la posibilidad de liberar a Solo de las garras de Jabba. Y lo haca por varias
razones.
Primero porque senta con toda razn que Han Solo se hallaba en tal situacin por su
culpa, y l quera subsanarla; siempre y cuandopor supuesto no corriera peligro su
integridad fsica. Deambular por la siniestra corte como si fuera un pirata ms, no era ningn
problema para Lando, habituado como estaba a usurpar distintas identidades.
En segundo lugar, quera unirse a los compaeros de Han, que eran los mximos dirigentes de
la Alianza Rebelde. Luchaban, para derruir el Imperio y l no poda estar ms de acuerdo con
ello. La polica Imperial le haba causado infinidad de problemas y quera devolverles los
golpes. Adems, a Lando le agradaba formar parte del grupo de Solo, ya que eran la
vanguardia de la reaccin contra el Imperio y adoraba hallarse en primera fila
En tercer lugar, la Princesa Lea haba solicitado su ayuda y l jams podra negarse ante una
princesa en apuros. Aparte de que uno jams poda saber cmo lo agradecera en su da.
Finalmente, Lando apostara, cualquier cosa en contra de la posibilidad de que Han fuera
rescatado de un lugar como se. Y Lando podra resistirlo todo, salvo el atractivo de una
apuesta.
De ese modo emple su tiempo observndolo todo. Observando y calculando. Tal como ahora
haca mientras se llevaban a Chewbacca. Observ y luego se desliz por entre los muros.
La orquesta comenz a tocar, dirigida por un gimiente ser de orejas cadas y cuerpo azul
llamado Max Rebo. El saln se llen de danzarinas, los cortesanos ulularon con regocijo y
alcoholizaron an ms sus neuronas.
Boushh gir levemente, cambiando de postura, .mientras acariciaba su arma como si fuese un
bien inapreciable. Boba Fett permaneci inmvil, arrogante y burlesco tras su mscara
siniestra.
Los guardias Camorranos condujeron a Chewbacca a travs del oscuro corredor repleto de
mazmorras. Un tentculo sobresali de una puerta intentando asir al meditabundo Wookiee.
Rheeeaaar rugi. El tentculo retrocedi de inmediato.

La siguiente puerta estaba abierta y, antes que Chewie pudiera reaccionar, fue empujado
violentamente por los guardias. La puerta se cerr bruscamente, dejndolo en completa
oscuridad.
Alz la cabeza y profiri un largo y lastimero aullido que atraves la entera montaa de
hierro, elevndose como una saeta hacia el paciente infinito estelar.

El saln del trono estaba silencioso, lbrego y vaco de guardias. La noche se extenda por sus
mugrientos rincones. Sangre, vino y esputos manchaban el suelo; andrajosas tiras de ropa
festoneaban el mobiliario; cuerpos inconscientes yacan bajo mesas rotas. La bacanal haba
finalizado.
Una tenue silueta se deslizaba en silencio entre las sombras, ocultndose ora tras una
columna, ora tras una estatua. Camin subrepticiamente a lo largo del permetro del saln,
detenindose un instante casi encima de la cara roncante de un Yak. En ningn momento hizo
el menor ruido. Era Boushh, l Cazador de Recompensas. Alcanz la alcoba con cortinajes a
cuyo lado estaba la losa de Han Solo, colgando de la pared suspendida mediante un campo
energtico. Boushh ech una furtiva ojeada a su alrededor y luego puls un interruptor
contiguo al atad de carbonita. El zumbido del campo de energa disminuy y el pesado
monolito descendi lentamente hasta el suelo.
Boushh se irgui y estudi la congelada faz del pirata del espacio. Toc con suavidad la
mejilla carbonitizada, como si fuera una piedra preciosa, y la hall dura y fra como el
diamante.
Durante unos segundos estudi los controles laterales de la losa; luego accion una serie de
interruptores y, por ltimo, lanzando una dubitativa mirada a la estatua viviente, baj la
palanca de descarbonitizacin hasta situarla en su punto inferior.
La carcasa comenz a emitir un sonido extremadamente agudo. Con ansiedad, Boushh escrut
las sombras a su alrededor, asegurndose de que nadie escuchaba. Poco a poco, la dura costra
que recubra la cara de Solo empez a fundirse. Instantes despus la capa se retir de todo el
cuerpo de Solo, liberando sus alzadas manos -tanto tiempo congeladas en muda protesta
hasta que cayeron flojamente a sus costados. Su rostro, distendido, pareca una mscara
mortuoria. Boushh extrajo del molde el cuerpo inanimado y lo deposit con delicadeza sobre
el suelo.
Acerc su macabro casco al rostro de Solo, intentando percibir algn signo vital. No
respiraba. No tena pulso. De pronto, los ojos de Han. se abrieron y comenz a toser. Boushh
lo sujet intentando calmarlo. Muchos guardias ahora yacientes podran orlos.
Tranquilo! susurr. Tan slo reljate.
Han mir con ojos estrbicos a la silueta velada situada encima de l.
No puedo ver... Qu es lo que pasa?
Comprensivamente, estaba desorientado tras haber vivido en suspensin animada seis meses
en ese desrtico planeta. Un perodo, para l, en el que el tiempo no haba transcurrido. Era
una sensacin extraa y macabra, como si durante una eternidad hubiera intentado respirar,
moverse, gritar; consciente en todo momento, dolorosamente sofocado. Y ahora, de forma
repentina, caa por una fosa profunda, negra y fra.
Todos sus sentidos despertaron a la vez. El aire morda su piel con mil dientecillos helados; el
velo que nublaba su visin era impenetrable; el viento acariciando sus odos posea el
volumen de un huracn; no distingua entre arriba y abajo; miles de olores asaltaron su olfato
marendolo, no poda controlar su salivacin, le dolan todos los huesos..., y entonces
comenzaron las visiones.
Visiones de su infancia, de su ltimo desayuno, de sus mil correras..., como si todos los
recuerdos e imgenes de su vida se condensaran en un globo y ese globo estallase
vertindolas al unsono en un microsegundo sobre l.
Era casi abrumador. Una sobrecarga sensorial o, mejor dicho, una sobrecarga de la memoria.
Muchos hombres haban enloquecido en esos primeros minutos posteriores a la
descarbonitizacin. Completa, inexorablemente enloquecidos. Incapaces ya de reorganizar los

diez billones de imgenes individuales que abarcan una vida, dentro de algn tipo de orden
coherente y selectivo.
Pero Solo no era tan impresionable. Cabalg la cresta de la ola de sus impresiones hasta que
se apacigu la resaca, sumergiendo la masa de sus recuerdos y dejando solamente que flotaran
en la superficie los restos ms recientes: la traicin de Lando Calrissian, al que antao llam
amigo; su achacosa nave; la ltima visin de Lea; su captura a manos de Boba Fett, el Cazarecompensas con su acerada mscara a quien...
Mas... Dnde se hallaba ahora? Qu haba pasado?
Su ltima imagen era aquella de Boba Fett vindole convertirse en carbonita. Le habra
descongelado Boba Fett para seguir vejndolo? El aire ruga en sus odos. Su respiracin era
desacompasada y anormal. Golpe con la mano el espacio a la altura de su cara.
Boushh intent tranquilizarlo.
Te has liberado de la carbonita y padeces el sndrome de la hibernacin. Tu vista se
recobrar con el tiempo. Vamos; hemos de apresurarnos en abandonar este lugar.
Reflexionando, Han aferr al Cazador de Recompensas y palp la fra rejilla de su mscara.
Entonces lo solt. No voy a ninguna parte, ni siquiera s dnde estoy dijo, mientras
comenzaba a transpirar profusamente a medida que su corazn bombeaba sangre nuevamente
y la mente le bulla con mil interrogantes.
De todos modos, quin eres t? pregunt con desconfianza. Quiz, pese a todo, era el
propio Fett.
El Cazador de Recompensas, acercndose, se quit el casco, revelando bajo l el rostro
inconfundible de la Princesa Leia.
Alguien que te amasusurr, acariciando tierna mente la cara de Han con sus manos
enguantadas y besndole largamente en los labios.

Captulo II
Han forz la vista intentando distinguir el rostro de la Princesa, pero su visin era semejante a
la de un recin nacido.
Leia! Dnde estamos? dijo.
En el palacio de Jabba. Tengo que sacarte de aqu en seguida contest ella.
Han se sent, temblando.
Todo es tan difuso... No voy a serte de gran ayuda.
Leia observ largo rato a Han, su gran amor. Haba viajado decenas de aos luz para
encontrarlo; haba arriesgado su vida y perdido un tiempo vital para la causa Rebelde. Un
tiempo que no debiera emplearse en cuestiones personales e intereses privados..., pero lo
amaba. Sus ojos se empaaron de lgrimas.
Lo conseguiremos susurr Leia.
Apasionadamente, le abraz y bes de nuevo. La emocin embarg a Han. Volva de la
muerte para hallarse entre unos clidos brazos, los mismos que le sustrajeron de las garras del
negro vaco. Se sinti abrumado de felicidad, incapaz de moverse y de hablar, mientras la
estrechaba con firmeza, cerrando sus ojos a todas las srdidas realidades que pronto bien lo
saba se precipitaran sobre ellos.
Y tan pronto! Mucho antes de lo que imaginara Han, los acontecimientos vinieron a su
encuentro.
Un inesperado y repelente zumbido brot tras ellos. Han abri de par en par los ojos,
enfrentndose a un mar de negrura. Leia, girando con rapidez, lanz una horrorizada mirada
al habitculo contiguo. La cortina se haba alzado, dejando al descubierto una compacta
reunin formada por los ms repugnantes secuaces de Jabba; todos gruendo, babeando,
haciendo muecas burlonas.
Leia se tap la boca con la mano para ahogar un gemido.
Qu es lo que pasa? dijo Han, asindose la Princesa. Algo deba de ir tremendamente
mal y l no poda siquiera perforar sus tinieblas.
Un cloqueo agudo y obsceno reson al extremo de la habitacin. Un cloqueo Hutts. Han
inclin la cabeza y cerr de nuevo los ojos, como si pudiera apartar de s, por un momento, lo
inevitable. Conozco esa risa dijo.
El extremo de la cortina se alz de improviso y mostr a Jabba, Ishi Tit, Bib, Boba y a varios
guardias Gamorreanos rindose y mofndose hasta el escarnio.
. Vaya, vaya! Qu escena tan romntica! -ronroneo Jabba. Han, camarada, han
mejorado mucho tus gustos, aunque tu suerte no siga igual camino.
Aun ciego, Solo era capaz de fanfarronear con ms volubilidad que un papagayo.
Escucha, Jabba: yo vena hacia aqu para pagarte mi deuda, cuando me surgieron unos
asuntillos..., pero estoy seguro de que podremos solucionar el problema...
Jabba ahog una autntica carcajada.
Demasiado tarde, Solo. Quiz hayas sido el mejor contrabandista de la galaxia, pero ahora
no vales ni como forraje para un Bantha.Borr de golpe su sonrisa y orden a los guardias
con gesto imperioso. Cogedlo!
Los guardias apresaron a Leia y Han y sacaron a rastras al pirata Corelliano, mientras Leia
quedaba forcjeando en el sitio.
Ms tarde decidir cmo matarlo musit Jabba
Te pagar el triple chill Solo. Jabba, ests tirando una fortuna, no seas estpido.
Con esto, Han fue arrastrado fuera de escena.
Saliendo de la fila de los guardias, Lando avanz sobre Lea con rapidez e intent llevrsela
aparte, pero Jabba los detuvo.
Espera! Tremela! orden.
Lando y Lea se detuvieron a mitad de camino. Lando estaba en tensin, inseguro de cmo
proceder. An no era el momento oportuno para actuar. Los pronsticos no eran los
adecuados: Saba que su posicin era idntica a la de un as en la manga, y un as en la manga

es una baza que hay que saber utilizar en el momnt oportuno. No me pasar nada
susurr Leia.
No estoy tan seguro replic l. La ocasin ya haba pasado; ya nada se poda hacer. l e
Ishi Tib, el pajaro-lagarto, empujaron a Leia hasta situarla frente a Jabba.
3PO, que haba seguido la escena desde su punto de observacin detrs de Jabba, fue incapaz
de seguir mirando y se dio la vuelta acongojado.
Sin embargo, Lea permaneci orgullosamente firme, encarndose al odioso monarca. Su
clera era extrema. Toda la galaxia estaba en guerra, y estar detenida en ese diminuto y
polvoriento planeta por un tratante de escoria, era ms ultrajante de lo que poda tolerar. Pese
a todo, mantuvo serena la voz porque ella era, en el fondo, una princesa.
Tenemos poderosos aliados, Jabba. Pronto lamentars tu actitud amenaz.
Seguro, seguro el viejo gngster bulla de jbilo. Pero mientras tanto disfrutar
plenamente del placer de tu compaa.
Jabba asi con lujuria a la princesa, y tir de ella hasta aproximar su rostro al de l, mientras
que su aceitosa piel de serpiente comprima el esbelto talle de Leia.
Ella quiso matarlo de un golpe, all mismo y en ese preciso momento. Pero contuvo sa rabia
porque saba que las restantes sabandijas la haran pedazos antes de que pudiera escapar con
Han. Ms adelante tendran mejores oportunidades. Tragando saliva, aguant lo mejor que
pudo el contacto con la enorme babosa.
3PO lanz una mirada furtiva e inmediatamente retir la cabeza de nuevo.
Oh no! No soy capaz de ver esto-dijo avergonzado.
La asquerosa bestia, sacando su gruesa lengua viscosa, imprimi un brutal beso en los labios
de la princesa.

Han fue arrojado con rudeza a una mazmorra y la puerta se cerr con estruendo tras l. Cay
al suelo en plena oscuridad, se recobr lentamente y se sent reclinado contra la pared.
Durante unos instantes, desesperado, golpe el suelo con los puos. Luego se apaciguo y trat
de ordenar sus pensamientos.
Las Tinieblas. Bueno: al diablo con ellas! La ceguera es la ceguera. De nada sirve buscar
roco en un meteorito..., pero era tan frustrante... revivir de la hibernacin, ser salvado por la
persona que...
Leia! El estmago del capitn estelar se encogi ante la idea de qu podra estarle
sucediendo. Si tan slo supiera dnde demonios se encontraba l ahora. Tanteando, golpe la
pared donde se apoyaba. Era de roca slida.
Qu es lo que poda hacer? Un trato? Quiz. Pero con qu iba a hacer un trato? Pregunta
estpida pens. Cundo tuve jams necesidad de poseer algo para negociar con ello?
Y, de todos modos, qu? Dinero? Jabba tena ms del que poda contar. Placeres? Nada
complacera tanto a Jabba como profanar a la princesa y matarle a l. No, las cosas estaban
tan mal que, de hecho, no podan ir peor.
Y entonces oy el gruido. Un bufido grave y terrorfico que surga de las densas tinieblas en
el extremo opuesto de la celda. El gruido de una enorme y furiosa bestia. Todos los pelos de
Solo se erizaron. Rpidamente se levant, dando la espalda a la pared.
Parece que tengo compaa musit.
La salvaje criatura bram con demencial rugido: Groawwrrgrr, y salt sobre Solo, al que
alz por los aires al tiempo que le abrazaba violentamente cortando su respiracin.
Han se qued paralizado durante largos segundos. Apenas daba crdito a sus odos.
Chewie eres t? -exclam.
El gigantesco Wookiee ladr jubiloso. Por segunda vez en una hora, la felicidad embarg a
Han, aunque esta vez por muy distinto motivo.
Muy bien, muy bien. Espera un segundo: me ests aplastando! protest.
Chewbacca deposit en el suelo a su amigo y Han se irgui para rascar el pecho de la peluda
criatura. Chewie ronrone como un gatito.
Okey, qu ha pasado por ah durante mi ausencia?

Prontamente fue puesto al da. Poda considerarse extremadamente afortunado; estaba con
alguien con quien poder desarrollar un buen plan de fuga, y ese alguien sea nada menos que el
amigo ms fiel de la galaxia. Chewie continu informndole sin parar:
Arf arararg graoor rrorg rrowa auowvargs groprasp ladr.
Que Lando planea algo? Que demonios hace l aqu? se asombr Han. Chewbacca
ladr un buen rato.
Luke est loco! dijo, meneando la cabeza. Por qu le escuchaste? Ese chico apenas
sabe mismo; luego mucho menos rescatar a nadie.
Rowr arrgr grooarr rrrwar grrff porfi Chevbacca.
Un caballero Jedi? Venga ya! Salgo de rato y la gente comienza a hacerse ilusiones...
exclamo escptico, Han.
Chewbacca rugi con insistencia y Han, en la oscuridad, asinti dubitativamente.
Me lo creer cuando lo vea coment mientras andaba hacia la pared. Si me permites la
expresin.

El metlico portn principal del palacio de Jabba, engrasado slo por el tiempo y la arena,
chirri con estrpito al abrirse. De pie, en medio del vendaval de arena, con la vista fija en la
cavernosa entrada, estaba Luke Skywalker.
Iba envuelto con el traje de los Caballeros Jedi una sotana en realidad, pero no llevaba ni
pistola ni espada de lser. Permaneci inmvil, sin precipitarse, estudiando el lugar antes de
entrar. Ahora era, en verdad, un hombre. Ms sabio y ms adulto. Envejecido no tanto por el
transcurso de los aos como por las prdidas sufridas. Haba perdido ilusiones y amigos en la
guerra. Haba perdido sus posesiones. Le faltaban el sueo y los motivos de regocijo. Haba
perdido tambin su mano. Pero de todas sus prdidas, la mayor radicaba en su conciencia: le
era imposible olvidar cuanto saba. Deseaba no haber aprendido tanto; haba envejecido con el
peso de sus conocimientos.
Mas el Conocimiento produce beneficios, por supuesto. Ahora era menos impulsivo. La
madurez le confera una mayor perspectiva; una estructura dnde fijar los eventos de su vida.
Esto es: una cuadrcula de coordinadas que abarcaban toda su existencia, desde sus primeros
recuerdos hasta sus cien posibles futuros. Un enrejado replet de huecos, acertijos e
intersticios a travs de los cuales Luke poda curiosear cada instante de su vida, observando
con justa perspectiva. Una cuadrcula compuesta por sombras y rincones que se extenda:
hasta el lmite del horizonte de la mente de Luke. Y eran sombras retculas las que,
precisamente otorgaban perspectiva a las cosas..., aunque tambin cierta lobreguez a su vida.
No una lobreguez terrible, por supuesto. Cualquiera; podra decir que estos aspectos
sombros conferan pro fundidad a su personalidad precisamente ah donde posea menor
relieve. Pero una reflexin semejante seguramente provendra de algn crtico desencantado
que reflejara una poca igualmente desencantada. Pese a todo, ahora s que exista cierta
oscuridad en la galaxia.
Tambin existan otras cualidades que era necesario adquirir: la racionalidad, la elegancia y la
capacidad de elegir. De las tres, la ltima era la ms importante, aunque fuera una espada de
doble filo.
Ahora, Luke estaba ms preparado. Su precocidad inicial se haba transformado en dominio
casi completo de la disciplina Jedi.
Todos estos atributos eran realmente codiciables; adems, Luke saba que habran de
desarrollarse como sucede con todo lo viviente. Pese a ello, arrastraba cierta; tristeza, cierto
sentimiento de lstima. Mas, quin soportara ser como un nio en los tiempos que corran?
Resueltamente, Luke entr en el arcado vestbulo.
Casi inmediatamente, dos guardias Gamorreanos le interceptaron el camino y uno de ellos
vocifer en tono que no admita rplica:
No chuba!

Luke alz la mano sealando a los guardias. Antes que ninguno pudiera desenfundar la
pistola, cayeron de rodillas boqueando, asfixindose, sujetndose la garganta con las manos.
Luke baj la mano y continu su camino. Los guardias, capaces de respirar de nuevo, se
desplomaron sobre los enarenados escalones sin intentar perseguir a Luke.
Antes de llegar al siguiente cruce, Bib Fortuna se dirigi hacia Luke lanzando un confuso
tropel de palabras. El joven Jedi, impasible, sigui andando. Bib, quedndose con la palabra
en la boca, hubo de volver tras sus pasos para poder alcanzar a Luke y proseguir su monserga.
T debes de ser el llamado Skywalker. Su Excelencia no quiere verteadvirti Bib.
Hablar con Jabba ahora mismo. Luke habl quedamente y sin detener su marcha.
Adelantaron a varios guardias que estaban en un corredor y stos comenzaron a seguirlos.
El gran Jabba est dormido -explic Bib. Me instruy para que te diga que no acepta
ningn trato.
Luke se detuvo bruscamente y mir, con fijeza, a Bib. Alz apenas la mano mientras giraba
levemente la mueca.
Me conducirs a Jabba en seguida orden.
Bib hizo una pausa, inclinando la cabeza. Cuales tiran sus instrucciones? Oh, s! Ahora
recordaba.
Te llevar inmediatamente a presencia de Jabba asinti.
Se dio la vuelta y recorri el zigzagueante pasillo, que conduca a la cmara del trono. Luke lo
sigui, adentrndose en la oscuridad.
Eres un buen siervo de tu amo susurr en el odo
Soy un buen siervo de mi amo -afirmo Bib, muy convencido.
Seguro que te recompensarn por ello -aadi Luke.
Seguro que ser recompensado sonri satisfecho Bib.
Cuando Luke y Bib entraron en el saln de la cort de Jabba, el ruidoso tumulto se acall
sbitamente al sentir la presencia de Luke. Todo el mundo percibi el cambio.
El lugarteniente de Jabba y el Caballero Jedi se acercaron al trono. Luke vio que Lea estaba
sentada junto a la voluminosa panza de Jabba, encadenada por el cuello y vestida con la
diminuta prenda de las danzarinas. Poda detectar su sufrimiento, incluso a travs del saln,
pero su rostro no registr ningn cambio; ni siquiera la mir, procurando borrar la angustia de
su mente. Necesitaba concentrar todas sus energas en Jabba.
Lea, a su vez, advirti el problema al instante y cerr su mente a Luke para evitar distraerlo,
a la par que dejaba un resquicio abierto, listo para recibir cualquier seal que la impulsara a
actuar. Se senta pletrica de posibilidades.
3PO atisbo, tras el trono, la aproximacin de Bib.
Por vez primera en muchos das, repas su programa de esperanzas.
Ah! Por fin, el amo Luke viene a rescatarme d aqu se alegr.
Bib se plant orgullosamente frente a Jabba y dijo:
Amo, le presento a Luke Skywalker, Caballero Jedi.
Te dije que no lo recibieras mugi en Hutts la gansteril babosa.
Ha de concedrseme la palabra. Luke habl quedamente, pero su voz fue oda en toda la
sala.
Se le debe conceder la palabra asinti, pensativo, Bib.
Jabba, furioso, golpe a Bib en la cara y le arroj al suelo.
Idiota! Dbil mental! Est sirvindose de un viejo truco Jedi! rabi.
Luke dej que la abigarrada horda que le rodeaba se desvaneciera en lo ms recndito de su
consciencia para lograr que Jabba ocupara por completo su mente.
Traers a mi presencia al Capitn Solo y al Wookiee orden a Jabba.
Tus poderes mentales no me afectan sonri, inexorable, Jabba. Los esquemas de
pensamiento humanos no tienen ningn efecto sobre m. Adems, ya mataba a los de tu clase
en la poca en que ser Jedi significaba algo.
Luke modific su actitud, tanto interna como externamente.
No importa: me llevar al Capitn Solo y sus amigos. Puedes beneficiarte por ello o... ser
destruido. Te toca elegir, pero te advierto que no subestimes mis poderes habl en su propio
idioma, que Jabba bien comprenda.

Jabba estall en carcajadas propias de un len al que lo amenaza un ratn.

3PO, que haba seguido el dilogo atentamente, se inclin hacia adelante y susurr a Luke:
Amo,, te ests imponiendo... Bruscamente, un da detuvo al atribulado robot y, de un
empujn, lo devolvi a su sitio.
No habr ningn trato, joven Jedi dijo Jabba, cortando sus risas y frunciendo el ceo.
Disfrutar vindote morir.
Luke alz su mano derecha. Una pistola salt fuera de la funda del guardia ms prximo y
aterriz limpiamente en la palma de la mano del Jedi. Luke apunt a Jabba con el arma.
Jabba escupi una sola palabra:
Boscka!
El suelo repentinamente desapareci bajo los pies de Luke, enviadole, junto con el guardia al
fos inferior. La trampilla enrejada se cerr al momento y todos los brutales cortesanos se
abalanzaron para no perderse el espectculo.
.
Luke! chill Leia. Una parte de s misma pareci desgajarse y caer al foso con l.
Intent saltar hacia delante, pero se lo impidi la cadena del cuello. Estridentes carcajadas
atronaron la sala clavndose en Lea como espinas. Sin embargo, agudiz su atencin
disponindose para huir.
Un guardia humano le toc en el hombro y ella lo mir. Era Lando, que, con gesto apenas
perceptible neg con la cabeza. Leia se relaj y abandon la idea de la huida. No era el
momento oportuno. Lando lo saba, pero ahora s que tenan una buena mano. Todas las
mejores cartas estaban ya all: Luke, Han, Lea, Chewbacca... y la vieja y brava carta del
propio Lando. Por ello, no convena que Leia revelara el juego antes de que finalizaran las
apuestas. Los intereses eran demasiado elevados.
Abajo, en la fosa, Luke se levant del suelo. Estaba en una enorme y cavernosa mazmorra con
peascos que sobresalan de las agrietadas paredes. Esparcidos por el suelo se vean los
huesos a medio roer de incontables animales. Ola a carne putrefacta y terror condensado.
Ocho metros por encima de l, en el techo, vio la rejilla metlica a travs de la cual atisbaban
los repugnantes cortesanos de Jabba.
El guardia, a su lado, prorrumpi a chillar desaforadamente al abrirse, con sordo retumbo, una
puerta lateral de la caverna. Con infinita calma, Luke inspeccion los alrededores mientras se
quitaba el manto que cubra la tnica de Jedi, liberando as sus movimientos. Se acuclill
pegado a la pared, observando.
Por el pasadizo lateral surgi el gigantesco Rancor. Del tamao de un elefante, era un ser en
cierto modo reptilesco y en cierto modo informe como una pesadilla. Su enorme boca,
chirriante, recorra asimtricamente la cabeza; sus fauces y garras sobrepasaban toda
proporcin. Claramente era un mutante, salvaje como la locura.
El guardin recogi la pistola de entre la basura donde haba cado y dispar varias andanadas
de lser al horrible monstruo. Slo logr enfurecer a la bestia que se abalanz sobre el
guardia.
El guardia sigui disparando, ms la bestia, ignorando las rfagas de lser, agarr al histrico
guardia, lo aplast con sus babeantes mandbulas y lo engull de un solo golpe. Los
espectadores, all arriba, aplaudieron y rieron con entusiasmo arrojando luego algunas
monedas.
El monstruo se gir y arranc hacia Luke. El Caballero Jedi salt los ocho metros que le
separaban del techo y se asi a la enrejada trampilla. La muchedumbre abuche la hazaa.
Mano tras mano, Luke comenz a recorrer la reja, dirigindose al rincn de la cueva,
luchando por no soltarse, mientras la audiencia chillaba y protestaba. Una mano resbal de
su grasiento asidero y el joven Jedi se balance precariamente justo encima del bramante
monstruo.
Dos Jawas corrieron sobre la reja y machacaron los dedos de Luke con la culata de sus rifles;
la muchedumbre rugi de nuevo mostrando su acuerdo.
El Rancor lanzaba zarpazos a las piernas de Luke sin lograr alcanzarlo. De improviso, Luke
se solt de la reja y cay directamente sobre el ojo del mutante y de ah salt al suelo.
El Rancor rugi de dolor, mientras daba traspis y se golpeaba la cara para aliviar la agona.
Corri en crculo varias veces hasta que localiz a Luke y se abalanz contra l. Luke se

agach para recoger un hueso de alguna enorme vctima precedente, y lo blandi contra el
enfurecido mutante. La tribuna de espectadores, divertida, aullaba de risa.
El monstruo aferr a Luke y lo atrajo hacia su boca salivante. En el ltimo instante, Luke
calz el hueso dentro de las, fauces del Rancor y salt al suelo. La bestia, bramando y
debatindose, corri hasta chocar de cabeza contra la pared. Varias rocas se desmoronaron,
iniciando un alud que casi entierra a Luke, mientras se introduca en usa grieta. La
muchedumbre all arriba aplaudi al unsono.
Luke intent aclarar su mente. El miedo es una espesa nube, sola decirte Ben. Convierte el
fro en hielo y la oscuridad en tinieblas, pero deja que se alce esa nube y se disolver. As,
Luke permiti que ascendiera por encima del clamor de la bestia y analiz las formas en que
podra utilizar en provecho propio la furia de la triste
No era una bestia demoniaca: eso era evidente. Si hubiera sido totalmente maligna, su
perversidad se podra volver contra s misma fcilmente; porque la maldad pura como Ben
deca al final siempre es autodestructiva. Pero este monstruo no era malvado, sino slo
estupido y maltratado; Hambriento y dolorido, destrozaba cuanto se pona a su alcance.
Considerarlo como algo malvado sera slo una proyeccin de las facetas sombras del propio
Luke. Adems sera una falsedad y, ciertamente, no le ayudara a salir de esa situacin.
No, tena que mantener despejada la mente, eso era todo, y, de ese modo, derrotar en ingenio
al salvaje bruto y sacarlo de su miseria. Lo ideal sera dejarlo suelto por la corte de Jabba,
pero no pareca factible. Consider, entonces, dar a la criatura los medios para que pusiera fin
a su sufrimiento. Desgraciadamente, la bestia estaba demasiado furiosa como para percibir el
consuelo que la muerte le otorgara. Luke comenz a examinar los contornos de la cueva
intentando madurar algn plan especfico.
Mientras tanto, el Rancor haba logrado arrojar el hueso de su boca y, enrabietado, escarbaba
furiosamente entre los escombros buscando a Luke. Luke, aunque los cascotes dificultaban su
visin, divis una concavidad al fondo de la cueva y, tras ella, una puerta de servicio. Si
pudiera llegar hasta all!
El Rancor desplaz un pedrusco y localiz a Luke que reculaba por la grieta. Vorazmente,
introdujo una zarpa, intentando extraer al muchacho: Luke asi un pedrusco y golpe con
todas sus fuerzas el dedo de la criatura. Al brincar el Rancor, aullando de dolor una vea ms,
Luke corri hada el hueco.
Alcanz el pasillo que conduca a la puerta y se meti por l. A su frente, una verja de fuertes
barrotes bloqueaba el camino; tras la verja, a un lado, dos guardias estaban sentados cenando:
Alzaron la vista cuando entr Luke, se levantaron de sus asientos y se aproximaron a la verja.
Luke se gir a tiempo de ver cmo el Rancor se acercaba pleno de furia. Aferr la verja y
trat de abrirla. Los guardianes enarbolaron sus puntiagudas lanzas y le aguijonearon a travs
de los barrotes, mientras se rean y continuaban mascando su comida. El Rancor estaba cada
vez ms prximo al joven Jedi.
Luke se aplast contra la pared cundo el Rancor comenz a penetrar en la concavidad
anterior. De repente, en la pared opuesta, tras las rejas, vio un panel de control. Mientras el
Rancor le buscaba con nimos ms que asesinos, Luke levant una esquirla del suelo y arroj
con todas sus fuerzas contra el panel.
El tablero estall, produciendo una cascada de chispas. La gran reja de hierro del tedio cay
crujiendo sobre la cabeza del Rancor, a la que aplast como si fuera un meln maduro.
Los espectadores boquearon al unsono y se quedaron silenciosos, asombrados por el increble
giro de la sitacin. Todos miraron a Jabba, que estaba a punto de estallar de rabia. Nunca
haba sentido tal furia. Leia intent ocultar su deleite, pero no pudo evitar una sonrisa que
aument, si ello esa posible, la clera de Jabba. Sacadlo de ah vocifer a los guardias,
Y traerme a Solo y al Wookiee. Pagarn todos esta afrenta.
En el foso, Luke aguard tranquilamente en pie a que los secuaces de Jabba, corriendo le
maniataran y sacaran de all.
El guardin que cuidaba del Rancor llor profusamente sobre el cadver de su mascota. La
vida para l iba a ser una proposicin solitaria desde entonces.

Han y Chewie fueron conducidos a presencia de un Jabba hirviente de ira. Han avanzaba, con
los ojos an medio cerrados, dando traspis. 3PO enormemente inquieto, estaba de pie,
escudndose tras el Hutt. Jabba mantena a Lea atada muy cerca de s, acariciando su pelo en
un intento de calmarse. Un constante murmullo llenaba el saln al preguntarse la canalla qu
iba a suceder y quines seran los afectados.
Con un revuelo, varios guardias incluido Lando Calrissian introdujeron a Luke en el
saln. Los cortesanos, retrocediendo en revueltas oleadas, formaron un pasillo.
Al llegar Luke frente al trono, salud a Solo con una sonrisa.
Me alegra verte aqu, viejo amigo exclam.
La faz de Solo brill de alegra. Pareca no haber fin en el nmero de amigos que aterrizaban
de improviso.
Luke! Ests tu tambin metido en este lo? pregunt.
No quera perdrmelo sonri Skywalker. Durante un instante se sinti rejuvenecido.
Bueno: cmo nos va? pregunt Han, alzando las cejas,
Igual que siempre replic Luke.
Oh, oh! dijo para su coleto Han. Se senta ciento por ciento relajado. Igual que en los viejos
tiempos! Pero, instantes despus, un pensamiento le hel el corazn. Dnde est Leia?
Est?
Los ojos de Lea haban estado pendientes de Han desde el momento en que entr en el saln,
sintonizando su espritu con el de l. Cuando ahora pregunt por ella respondi al instante
desde su puesto en el trono de Jabba:
Estoy perfectamente, pero no s por cuanto tiempo soportar al babeante amigo tuyo que
est a mi lado.
Leia habl en tono ligero para no preocupar a Solo. Adems, ver a todos sus amigos reunidos
le haca sentirse casi invencible. Han, Chewie, Luke, Lando, incluso 3PO, que estaba
remoloneando por ah en un intento de pasar inadvertido., Leia deseaba rer, abrazarlos a
todos y darle a Jabba un buen puetazo en la nariz.
De pronto, Jabba bram, acallando a todos los presentes
Robot Intrprete!
Tmidamente, 3PO dio un paso al frente embarazado y, con gesto remiso, se diriga a los
cautivos:
Su Excelencia, el gran Jabba el Hutt, ha decretado que habis de ser exterminados
inmediatamente...
Eso est bien interrumpi Solo. Detesto que me hagan esperar.
Vuestra extrema ofensa a Su Majestad continuo 3PO exige que muris del modo ms
terrible
Sera ridculo hacer las cosas a medias cloqueo Solo, interrumpiendo de nuevo. Jabba
llegaba a ocasiones, enormemente fatuo y pomposo; ms a an con los discursitos del viejo
Lingote de Oro.
3PO poda soportar cualquier cosa, excepto que lo interrumpieran. Sencillamente lo odiaba.
Sin embargo, se contuvo y prosigui:
Seris llevados al Mar de las Dunas, donde os arrojarn al Gran Hoyo de Carkoon...
No me parece mal la cosa -dijo Han, de hombros y dirigindose a Luke.
3PO ignor el inciso.
.donde mora el Todopoderoso Sarlaccc. En su estmago descubriris una nueva
definicin del dolor y el sufrimiento, mientras sois digeridos durante mil aos.
Mejor evitar la segunda parte reconsider Solo. Mil aos era un poco excesivo.
Chewie ladr su ms completo acuerdo.
Debieras haber pactado, Jabba dijo Luke, sonriendo levemente: ste es el ltimo error
de tu vida.
Luke no poda ocultar la satisfaccin que embrgate su voz. Jabba era, para l, despreciable:
una sanguijuela que absorba la vida de cuanto tocaba. Luke deseaba poder reducirlo a cenizas
y se alegraba, en el fondo, de que no hubiera negociado porque ahora le arrebatara la vida;

Por supuesto, el primer objetivo consista en liberar a sus amigos, a quienes apreciaba de todo
corazn; ahora le guiaba esa preocupacin por encima de todo. Pero eliminar de paso a la
gangsteril babosa era un proyecto que aada una sombra satisfaccin a sus propsitos.
Llevroslos! tron Jbba diablicamente. Al fin, una nota placentera en un da triste,
porque alimentar al Sarlacc le ocasionaba tanto regocijo como alimentar al Rancor. Pobre
Rancor!
Un rugido de aprobacin se elev d la reunin cuando se llevaron a los prisioneros. Lea,
enormemente preocupada, los sigui con la mirada y sorprendi una amplia y. genuina
sonrisa iluminando el rostro de Luke. Suspir profundamente, expeliendo sus dudas.

La enorme Barcaza Velera antigravitacional de Jabba se deslizaba lentamente sobre el

interminable Mar de las Dunas. Su casco metlico, erosionado por la arena, cruja bajo la
ligera brisa que apenas hencha las dos grandes velas, como si incluso la naturaleza enfermara
en presencia de Jabba. Bajo la cubierta, rodeado por su corte, Jabba esconda su decadente
espritu de los depuradores rayos solares.
A los costados de la barcaza, dos pequeas lanchas flotaban en formacin. Una era una lancha
de escolta, con seis piojosos soldados a bordo; la otra, una lancha armada con un can y que
contena a los prisioneros. Han, Chewie, Luke, todos atados y custodiados por guardias
armados: Barada, dos Weequays y Lando Calrissian.
Barada era el tipo de individuo con el que no se poda siquiera bromear. Siempre al acecho,
sujetaba el rifle como si no deseara otra cosa que utilizarlo.
Los Weequays formaban una extraa pareja. Eran dos curtidos hermanos, completamente
calvos, salvo por un mechn de pelo trenzado que colgaba a un lado, a la usanza de su tribu.
Nadie estaba seguro de si Weequay era el nombre de la tribu o el nombre de su especie, ni de
si todos los de la tribu eran hermanos y se llamban por igual, Weequays. Slo se saba que
esta pareja responda a ese nombre y que trataban al resto de las criaturas con la mayor
indiferencia. Entre ellos eran delicados y amables, casi tiernos, pero, al igual que Barada,
esperaban con ansia que los prisioneros les proporcionaran una excusa para acribillarlos.
Y Lando, por supuesto, silencioso y preparado, aguardando que se presentara la oportunidad.
La situacin le recordaba aquella estratagema que emple en Pesmenben IV, cuando rociaron
sus dunas con carbonato de litio para obligar al gobernador Imperial a que les arrendar el
planeta. Lando, disfrazado de guardia minero autnomo, hizo que el gobernador yaciera boca
abajo en el fondo de la lancha y arroj por la borda su tesoro cuando los oficiales del sindicato
les abordaron. No le sucedi nada aquella vez y ahora esperaba repetir su suerte, salvo que
esta vez habra de arrojar por la borda a los guardias.
Han agudizaba el odo, ya que sus ojos an le eran intiles. Hablaba con temeraria volubilidad
para acostumbrar a los guardias a su charla y sus movimientos as, cuando llegara el momento
de moverse de verdad los guardias reaccionaran con un leve retraso. Y por supuesto, tambin
hablaba para escucharse a s mismo.
Creo que mi vista est mejorando dijo, mientras bizqueaba enfocando a la arena. En
lugar de borrn oscuro veo un gran borrn brillante.
Creme: no te ests perdiendo nada Luke. Yo crec aqu.
Luke pens en su infancia en Tattoine, cuando viva en la granja de su to y navegaba veloz
sobre la llanura, con un pequeo deslizador terrestre y alguno de sus pocos amigos hijos de
otros colonos asentados en el desierto. No haba en realidad ms quehacer, tanto para los
hombres como para los chicos, que navegar sobre las montonas dunas y evitar encuentros
con irritables jinetes Tusken, los Moradores de las arenas, que atesoraban la arena como si
fuera oro en polvo. Luke conoca bien el lugar.
Aqu conoci a Obi-Wan Kenobi, el viejo Ben, el ermitao que moraba tan en el corazn del
desierto que nadie le conoca. El primer hombre que mostr a Luke cul era el camino del
Jedi.

Luke pensaba ahora en l con profundo amor y gran pesar. Porque Ben fue, ms que nadie, el
agente de los descubrimientos y prdidas de Luke y, tambin, de los descubrimientos de las
prdidas.
|
Bn llev a Luke a Mos Eisley, la ciudad pirata en la cara oeste de Tattoine, a la cantina
donde encontr por vez primera a Han Solo y Cbewbacca el Wookiee. Ben viaj con l a la
ciudad cuando las tropas de asalto Imperiales mataron al to Owen y a la ta Beru, buscando a
los robots fugitivos R2 y 3PO.
Asi fue como todo comenz para Luke, aqu en Tattoine. Conoca este lugar como si fuera un
sueo que se repitiera y, adems, haba jurado que nunca volvera.
Crec aqu repiti suavemente.
Y ahora vas a morir aqu replic Solo.
No pienso hacer tal cosa dijo Luke, saliendo de su ensueo.
Si se es tu gran plan, hasta ahora no me vuelve loco d alegra respondi, escptico.
Solo.
El palacio de Jabba estaba demasiado bien custodiado explic Luke. Tena que sacarte
de all. Tan slo permanece junto, a Chewie y Lando, nosotros nos ocuparemos de todo.
Apenas puedo esperar. Solo se desmoraliz al pensar que toda la huida dependa de la
confianza de Luke en sus poderes de Jedi. Una premisa muy cuestionable, considerando que
los Jedis eran una hermandad extinta y que utilizaban una Fuerza en la que; de todos modos;
l no crea en absoluto. l crea en una nave veloz y unos buenos explosivos, y todo lo que
deseaba era tenerlos en ese momento.

Jabba estaba sentado en el camarote principal de la Barcaza Velera, rodeado por todo su
squito. La fiesta del Palacio simplemente continuaba, salvo que ahora los jaraneros se.
bamboleaban ms violentamente y se mascaba el tipo de atmsfera que precede a un
linchamiento. El deseo de sangre y la beligerancia alcanzaban nuevas cotas.
Trespeo estaba inmerso en el ambiente hasta el cuello. En se momento se vea forzado a
traducir una discusin entre Ephant Mon y Ree-Yees sobre algn tema guerrero
incomprensible para l. Ephant Mon, un carnoso paquidermo-con un feo hocico colmilludo,
mantenia para el modo de pensar de 3PO una postura insostenible. Sin embargo, Migaja
Salaz, el reptilesco y demente mono, sentado sobre el hombro de Ephant, repeta todo cuanto
ste deca y, por tanto, redoblaba el peso de los argumentos de Ephant.
Ephant concluy su parrafada con una incitacin tpicamente belicosa:
Wooossie jawamba boog! tron el macizo paquidermo.
3PO no tena, en principio, ninguna intencin d traducir esa frase a Ree-Yees, el de la cabeza
con tres ojos que ya estaba borracho como una cuba. No quera, pero lo hizo.
Backawa! Backawa! replic el de los tres ojos, dilatndose stos por la furia.
Y, sin ms prembulos, descarg un puetazo tal en los morros de Ephant Mon que lo envi
volando sobre un grupo de Cabezas: de Calamar.
Ce-3PO crey que esa respuesta no necesitaba, traduccin y aprovech la confusin para
deslizarse a un lado cuando, de pronto, choc con un pequeo robot que serva bebidas. Las
bebidas volaron salpicndolo todo.
El terco y pequeo robot prorrumpi en una cascada de biips, bocinazos y silbidos
reconocibles al instante por 3PO. Mir hacia abajo con tremendo alivio.
R2! Qu haces t aqu? exclam con alegra.
duuuWEEp ehWhrRrree bedzhng silbote R2
Ya veo que ests sirviendo bebidas, pero este lugar es muy peligroso. Van a ejecutar al
amo Luke y, si nos descuidamos, a nosotros tambin!
R2 silb con aparente indiferencia.
Me gustara poder confiar en ti replic sombra? mente 3PO.
Jabba ri entre dientes al ver derrumbarse a Ephant Mon. Le encantaban los buenos
puetazos. Especialmente adoraba ver cmo se desmoronaban los fuertes, como su orgullo
rodaba por tierra.

Con sus abotargados dedos dio unos tironcitos a la cadena atada al cuello de la Princesa Leia.
Cuanta ms resistencia ofreca, ms babeaba de placer, hasta al fin atrajo hacia s de nuevo a
la escasamente vestida princesa.
.No te apartes demasiado, encanto. Pronto empezaras a apreciarme dijo, mientras,
aproximndola an ms, la forzaba a beber de su vaso.
Leia abri la boca, evitando pensar en nada. Era, en efecto, repugnante, pero haba cosas
mucho peores y, todos modos, esto no poda durar mucho.
Bien conoca otros sufrimientos ms terribles. Su punto de comparacin era la noche en que
fue torturada por Darth Vader. Casi se derrumb. El Seor Oscuro nunca supo lo cerca que
estuvo de sonsacar toda la informacin que quera: la ubicacin de la base Rebelde. Vader la
captur justo cuando se las haba arreglado para enviar a R2 y 3PO en busca de ayuda. La
captur, llevndola a la Estrella de la Muerte, donde le inyect drogas debilitadoras de la
mente y la tortur.
Atorment primero su cuerpo, mediante sus eficientes robots especialistas en tortura: Agujas,
cuchillos de fuego, electropinchazos, agudas presiones en ciertos puntos. Ella soport todos
los dolores como ahora soportaba el abominable contacto con Jabba: con una fortaleza propia
e interna.
Se desliz medio metro apartndose de Jabba ahora que estaba distrado para atisbar
entre los intersticios de las mugrientas ventanas y los polvorientos rayos, solares, a la lancha
que transportaba a sus rescatadores.
La lancha se estaba deteniendo.
El convoy entero estaba, de hecho, inmovilizndose sobre una enorme fosa de arena. La
Barcaza Velera se hizo a un lado de la gigantesca depresin junto a la lancha de escolta. La de
los prisioneros naveg hasta situarse indirectamente sobre la fosa, flotando a unos diez metros
de ahora del centro de la depresin.
En la base del cono de arena se abra, repulsiva, una cavidad roscea formada por una
membrana que segregaba un espeso mucus y se frunca levemente, casi inmvil. El agujero
tena tres metros de dimetro y sus paredes estaban festoneadas por tres filas de dientes
agudos, como los de un tiburn e igualmente inclinados hada adentro. La arena se mezclaba
con el mucus que manaba de los costados de la abertura y, ocasionalmente, una poca caa
dentro de la negra cavidad central.
As era la boca del Sarlacc.
En un Costado de la lancha de los prisioneros sobresala una plancha de hierro. Dos guardias
desataron las ligaduras de Luke y, con bruscos empellones, le colocaron sobre la plancha,
justo encima del orificio en la arena que ahora comenzaba a ondularse con movimiento
peristltico y a secretar espesa saliva al que estaba a punto de recibir.
Jabba, junto con su festivo grupo, se desplaz al puente de observacin. Luke se frot las
muecas para restaurar la circulacin. El vibrante calor del desierto templaba su espritu. Por
fin, ste sera su hogar para siempre. Nacido y crecido en un terruo Vanita .Divis a Leia, de
pie junto a la barandilla de la gran barcaza, y gui un ojo. Leia devolvi el guio.
Jabba orden acercarse a 3PO y susurr rdenes al dorado androide. 3PO se aproxim a un
interfono. Jabba alz, imperioso, un brazo y el abigarrado conjunto de piratas intergalcticos
acall al instante el gritero. La voz de 3PO brot amplificada por el altavoz.
Su Excelencia desea que mueran honorablemente.anunci 3PO, sin escandalizarse en
absoluto. Quiz alguien le introdujo un programa errneo. Adems, l era tan slo un
androide, con funciones bien delimitadas: traducir y hablar literalmente, nada de interpretar.
Mene la cabeza y prosigui: Si alguno de ustedes desea pedir clemencia, Jabba escuchar,
ahora sus ruegos.
Han dio un paso al frente para dedicar a esa henchida babosa sus ltimos pensamientos, en
caso de fallara todo lo dems.
Dile a ese baboso pedazo de gusano asqueroso que
Por desgracia, Han daba la cara al desierto, no a la Barcaza Velera. Chewie se acerc e hizo
girarse a Solo de forma que se enfrentara al pedazo de gusano a quien se diriga. Han asinti
con la cabeza sin detener su parlamento:
.. .gusano inmundo que no obtendr de nosotras ese placer.

Chewie profiri unos gruidos, mostrando su total acuerdo. Luke tambin estaba preparado
para su momento.
Jabba, sta es tu ltima oportunidad grit Luke. Libranos o morirs. Mir
fugazmente a Lando, que se mova libremente al fondo de la lancha.
As que era estopens Lando; ahora tiraran a los guardias por la borda y escaparan
ante las narices de todo e1 mundo.
Los monstruos de la barcaza rugieron de risa. Durante la conmocin, R2, en silencio, subi
por la rampa que conduca al puente superior.
Jabba alz otra vez la mano para apaciguar a sus secuaces.
Estoy seguro de que tienes razn, mi joven amig Jedi sonri antes de sealar hacia
abajo con el pulgar Arrojadlo dentro! orden.
Los espectadores aplaudieron al ver cmo un Weequay empujaba a Luke hacia el extremo de
la plancha. Luke mir fijamente a R2, que estaba situado en solitario cerca de la barandilla, y
le envi un airoso saludo. Al percibir la contrasea previamente programada, unas
portezuelas s abrieron en la cabeza cupular de R2 y un pequeo misil sali impelido hacia el
cielo, trazando un suave arco sobre el desierto.
Luke salt fuera de la lancha y fue acogido por otro clamor sediento de sangre. Empero, en
fracciones de segundo gir sobre s mismo en el aire y al caer se asi con las manos al
extremo de la plancha, La delgada plancha se comb violentamente al recibir su peso, se
inmoviliz un instante en el punto de mxima curvatura inferior, y devolvi el impulso
catapultando a Luke hacia arriba.
En pleno vuelo dio una voltereta completa y cay de pie en el mismo sitio de donde antes
salt slo que ahora estaba detrs de los confusos guardias. De modo casual, extendi un
brazo con la palma de la mano hacia arriba y, repentinamente, recogi la espada de lser que
le arroj R2.
Con la rapidez propia de un Jedi, Luke encendi su espada y arremeti contra el guardia
situado en el extremo de la plancha en contacto con el bote, arrojndolo entre chillidos de
terror hacia la espasmdica boca del Sarlacc.
Los dems guardias se arracimaron en contra de Luke. Inexorable, se abalanz sobre ellos con
su centelleante espada de luz lser.
Era su propia espada de lser, no la de su padre. Haba sido diseada por l mismo en la
casucha abandonada de Obi-Wan Kenobi, al otro lado del planeta. Fabricada con las viejas
herramientas maestras de les Jedis y todas sus piezas forjadas con amor, habilidad y tremenda
necesidad, Ahora la empuaba como si fuera una extensin de su propio brazo; como si el
brazo y la espada se fusionaran en una sola pieza. Esta espada de lser era, en verdad, nica y
exclusivamente de Luke.
Por ello, detuvo la acometida de los guardias tal como la luz disuelve las tinieblas.
Lando forcejeaba con el timonel intentando llegar hasta los controles de la lancha. La pistola
de lser del timonel se dispar sola en la refriega y destroz el panel de instrumentos. La
lancha dio una brusca sacudida volcndose casi hacia un lado. Otro guardia se precipit hacia
la fosa y todo el mundo cay al suelo de la cubierta en confuso montn. Luke se reincorpor
velozmente y corri hacia el timonel blandiendo su espada. La criatura, impresionada por la
visin de la brillante hoja de lser de la espada, dio un traspi y cay tambin, por la borda
hacia las voraces fauces del Sarlacc.
El aturdido timonel aterriz en el declive suave y arenoso de la fosa y comenz a deslizarse
inexorablemente hacia la boca dentada y viscosa. Ara desesperadamente la arena gritando
como un poseso; ms, de improviso, un musculoso tentculo brot de la boca del Sarlacc,
serpente sobre la tostada arena y aferr con fuerza el tobillo del timonel, arrastrndolo a la
abertura, donde fue prontamente deglutido con un horrendo chasquido.
Todo haba sucedido en cuestin de segundos. Cuando Jabba vio lo que suceda, estall de
rabia y bram furiosas rdenes a los que le rodeaban. Al instante se organiz un tremendo
pandemnium, con todas las criaturas entrando y saliendo por cada puerta de la Barcaza.
Aprovechando esa confusin, Leia entr en accin.
Saltando sobre el trono de Jabba, rode la bulbosa garganta del monarca con la cadena que la
retena y, saltando fuera del estrado, estir la cadena con todas sus fuerzas. Los pequeos

eslabones metlicos se enterraron en las fofas, capas del cuello de Jabba, produciendo el
mismo efecto qu el garrote vil.
Con una fuerza superior a las suyas propias, tiro y, tir. Jabba luchaba frenticamente,
corcovando su giboso torso y casi rompiendo, los dedos de Leia, que senta; tambin
desgarrarse sus brazos. No poda ejercer eficiente tensin de palanca, contra esa enorme masa
y crey desfallecer de dolor. Pero la fuerza de Leia no era meramente fsica. Cerrando tos ojos
y evitando pensar en el dolor de sus manos, concentr toda la energa vital que pudo reunir,
en la tarea de estrangular el aliento de la horrible criatura.
Estir, sud, visualizando cmo la cadena se incrustaba milmetro a milmetro en la trquea
de Jabba, mientras Jabba se revolva desaforadamente, totalmente desconcertado por el ataque
del menos esperado de los enemigos.
Haciendo un ltimo esfuerzo por respirar, Jabba tens todos sus msculos y cay hacia
adelante. Sus reptilescos ojos comenzaron a desorbitarse al tensarse ms la cadena; la viscosa
lengua sobresali de la boca y su maciza cola se contrajo en un espasmo final, hasta quedar
inmvil, como un peso muerto.
Leia intent liberarse de la cadena del cuello mientras, afuera, la batalla arreciaba.
Boba Fett, encendiendo sus retrocohetes, se lanz al aire y vol fcilmente desde la barcaza
hasta la lancha, justo en el momento en que Luke acababa de desatar a Han y a Chewie. Boba
apunt a Luke con su pistola de lser, pero, antes de que pudiera disparar, el joven Jedi gir
velozmente, trazando un arco luminoso con su espada de lser, que se abati sobre el arma de
Boba cortndola en dos.
De pronto, una rfaga de disparos brot del gran can situado en el puente superior de la
barcaza y la lancha se sacudi, herida en un costado, inclinndose cuarenta y cinco grados.
Lando fue lanzado fuera de la cubierta, pero en el ltimo instante consigui asirse a un puntal
roto y qued balancendose desesperadamente, sobre el Sarlacc.
El cariz que tomaban los acontecimientos no estaba previsto en su plan de juego, y Lando se
prometi no volver a involucrarse jams en una apuesta que no controlara desde el principio
al fin.
La lancha recibi otro impacto directo del can de la barcaza y se zarande fuertemente,
arrojando a Che wie y Han contra la barandilla. El Wookiee, herido, aull de dolor. Luke
volvi la cabeza para mirar a su peludo amigo y Boba Fett, aprovechando ese momento de
distraccin, dispar un cable oculto en la manga de su armadura.
El cable se enroll en torno al cuerpo de Luke, pegando sus brazos a los costados. El brazo
con el que esgrima la espada qued libre slo de la mueca para abajo. Dobl la mueca de
modo que la espada de lser apuntara hacia arriba, y dio vueltas sobre s mismo, devanando el
cable. En el instante que la espada roz el cable, ste se fundi y Luke se desembaraz del
resto justo en el preciso momento en que otro proyectil alcanzaba la lancha, arrojando a Boba,
inconsciente, sobre la cubierta. Desgraciadamente, la explosin desgaj el puntal al que se
aferraba Lando, y cay dando vueltas hacia el foso del Sarlacc.
Luke cay al suelo, aturdido por la explosin, pero sin estar herido. Lando se incrust en el
arenoso declive y grit pidiendo auxilio, a la par que intentaba escalar las paredes de la fosa.
La finsima arena se desmoron, precipitndole ms cerca de la negra abertura. Lando cerr
los ojos, pensando cmo poda producirle al Sarlacc mil aos de indigestin. Apost consigo
mismo a que sobrevivira a todos los dems en el estmago de la criatura. Quiz si se vistiera
con el uniforme del ltimo guardia que cay...
No te muevas! grit Luke, pero hubo de dirigir su atencin a la segunda lancha que,
repleta de guardias, se lanzaba sobre ellos disparando todo su armamento.
Era una regla bsica de los Jedis, pero de igual modo cogi por sorpresa a los guardias de la
segunda lancha: Cuando el nmero de atacantes es excesivo, la fuerza que poseen se vuelve
contra ellos. As, Luke salt directamente al centro de la lancha y comenz a diezmarlos
volteando su espada de lser como si fuera un remolino.
En la otra lancha, Chewie intentaba sacudirse la maraa de hierros retorcidos por la explosin,
mientras que Han, a sus pies, forcejeaba ciegamente. Chewie le ladr intentando que
alcanzara una lanza que danzaba por el suelo de la cubierta.

Lando grit al sentir cmo se deslizaba lentamente hacia las brillantes fauces. l era un
jugador, pero no dara un pice por sus posibilidades de escape.
No te muevas, Lando! advirti Han. Voy a por ti! Luego se dirigi a Chewie.
Dnde est la lanza, Chewie? Han barri con sus manos la superficie del puente, mientras
Chewie grua indicaciones para dirigir los movimientos de Solo. Por fin, Han asi la lanza.
Boba Fett se irgui tambalendose, an atontado por el proyectil explosivo. Mir a la otra
lancha donde Luke estaba inmerso en una desigual lucha contra seis guardias. Con una mano,
Boba se afirm sujetando la barandilla y, con la otra, apunt con su arma a Luke.
Chewie lade avisando a Han.
Hacia donde?grit Solo. Chewie mugi de nuevo:
El invidente pirata espacial esgrimi la lanza en 1a direccin de Boba. Instintivamente, Fett
par el golpe con su antebrazo y apunt de nuevo a Luke.
Sal de mi camino, ciego idiota insult a Han. Chewie grua frenticamente. Han hizo
oscilar la lanza en la direccin opuesta y golpe certeramente los rtrocohetes de Boba.
El impacto hizo que se encendieran los cohetes. Boba sali volando inesperadamente, choc
como un misil contra una segunda lancha y rebot, cayendo directamente al foso. El armado
cuerpo se desliz, adelantando a Calrissian, y rod sin pausa hasta la boca del Sarlacc.
RrgrrowBrbroo fro bo gru Chewie alegrementeEso hizo? sonri Solo. Me
gustara haberlo visto.
Un fuerte impacto de otro proyectil proveniente de la barcaza casi vuelca la lancha, enviando
a Han por encima de la borda. Por suerte, el pie de Han se enganch en la barandilla y qued
oscilando peligrosamente sobre el Sarlacc. El herido Wookiee permaneca an atrapado
firmemente entre los hierros de la lancha.
Luke, tras derrotar a los adversarios de la otra lancha, advirti rpidamente la situacin de sus
amigos y brinc a travs del abismo de arena, aterrizando sobre el inclinado casco metlico de
la gran barcaza. Poco a poco escal el casco, trepando hacia el puente donde estaba el can.
Mientras tanto, en la cubierta de observacin, Lea continuaba esforzndose en romper la
cadena, escondida tras la enorme carcasa del gngster para que ningn guardia la viera. Estir
su cuerpo cuan largo era intentando alcanzar una pistola de lser que yaca en los lmites de su
alcance. Oportunamente, R2, tras haber perdido su dignidad rodando por los suelos, acudi al
rescate.
Emitiendo ruiditos electrnicos, R2 extendi un apndice que portaba una pequea sierra
circular y cort los eslabones.
Gracias, R2; buen trabajo. Ahora vaymonos de aqu dijo Leia
Corrieren hacia la puerta. Por el camino vieron a 3PO tirado en el suelo, chillando mientras un
enorme tipo llamado Hermi Odie se sentaba sobre l. Acuclillado encima de la cabeza de
3PO, Migaja Salaz el monstruoso y reptilesco mono, intentaba arrancar el ojo derecho del
dorado androide.
No, por favor! No! No, mis ojos! chill aterrado 3PO.
R2 lanz un rayo elctrico a la espalda de Hermi Odle, quien, gimiendo de dolor, salt por la
ventana. Una descarga similar propuls a Salaz hasta el techo, donde se qued adherido. 3PO
se irgui prontamente, con el ojo derecho colgando de un haz de cables, y corri junto a R2 y
la princesa, que se deslizaban por una puerta trasera.
El can del puente atin con un nuevo disparo en la ya escorada lancha, zarandeando todo lo
qu quedaba dentro de ella, excepto a Chewbacca, que se aferraba como una lapa, pese a su
brazo herido. Estaba a la barandilla sujetando a Solo por el tobillo, mientras oscilaba sobre el
aterrorizado Calrissian. Lando haba logrado evitar deslizarse, quedndose absolutamente
inmovil. Empero, cada vez que intentaba asir el brazo que le extenda Solo, la arena se
desmoronaba, acercndole un poco ms a la voraz abertura. Deseaba fervientemente que Solo
no conservara algn rencor por aquel estpido asunto de Bespin.
Chewie gru, dando a Han nuevas directrices.
Vale, ya lo s. Ahora veo mucho mejor. Debe ser por toda la sangre que me est bajando a
la cabezareplic Han. .
.
Magnfico! salt Lando. Ahora, no te importara crecer unos, centmetros ms?

Los artilleros de la barcaza estaban apuntando a la cadena humana de la lancha, a punto de dar
el golpe de gracia, cuando Luke se plant frente a ellos, riendo como si fuera el rey de los
piratas. Encendi su espada lser antes que pudieran disparar un solo, tiro. Instantes despus,
los artilleros yacan en un montn humeante.
Una compaa de guardias provenientes del pontn inferior apareci disparando
repentinamente. Uno de los disparos acert en la espada de Luke, arrancndola de la mano.
Corri por el puente intentando escapar, pero pronto fue rodeado por los guardias. Dos
soldados manejaron de nuevo el can, mientras Luke observaba su mano. El complejo
aparato estaba abierto y expona los complicados circuitos y mecanismos que constituan a su
verdadera mano. La mano que Vader cercen en su ltimo encuentro.
Flexion el mecanismo: an funcionaba.
Los artilleros dispararon contra la lancha, situada ms abajo. Impactaron en un costado del
pequeo bote y la onda provocada por el golpe casi afloj la presa del Wookiee, mas, al
inclinarse la lancha, Han pudo asir la mueca de Lando.
Tira! grit Solo al Wookie
Me ha cogido! chill Calrissian, mientras miraba empavorecido hacia abajo, viendo
como uno de los tentculos del Sarlacc se enrollaba lentamente en torno su tobillo.
Que no me hablen de cartas sorpresa! pens Lando. Cada cinco minutos cambian las
reglas del juego. Tentculos! Quin apostara contra ellos? Adems, tentculo era largo,
fuerte y pegajoso.
Los artilleros realinearon sus armas en busca del tiro de gracia, pero todo acab para ellos
antes de que pudieran disparar. Lea se haba apropiado del can de la cubierta opuesta y,
con el primer disparo, destroz los aparejos que se erigan entre los dos caones del puente.
Al segundo disparo barri al primer can.
Las explosiones se sucedieron en la gran barcaza y distrajeron momentneamente a los cinco
guardias que custodiaban a Luke. Al instante, alz su mano y la espada de lser vol hasta
ella. Salt en el aire mientras dos guardias le disparaban y los guardias se mataron entre s.
Encendi su espada antes de finalizar el salto y aterriz lanzando estocadas a diestra y
siniestro de forma que el ardiente rayo pronto hiri a los restantes guardias.
Apunta hacia abajo! vocifer a Lea a travs del puente.
Leia inclin el can, apuntando a la cubierta inferior e hizo un sign afirmativo a 3PO, que
estaba apoyado en la barndilla A su lado, R2 silb furiosamente.
No puedo, R2! llorique 3PO. Est demasiado alto para saltar Ahh!
R2 empuj al dorado androide por la barandilla y luego se arroj l mismo, cayendo de
cabeza sobre la arena.
Mientras, la lucha a muerte continuaba entre Solo y el Sarlacc, siendo el trofeo el propio
Barn Calrissian. Chewbacca, abrazado a la barandilla y sujetando la pierna de Han, logr
asir con la otra mano una pistola cada entre la retorcida plataforma de la lancha. Apunto
hacia Lando, pero hubo de bajar la pistola, preocupado con la distancia que mediaba entre
ellos.
Tiene razn! clam Lando. Est demasiado lejos!
Chewie, dame la pistola dijo Han, mirando hacia arriba.
Chewbacca se la tendi, y Solo la cogi con una mano mientras con la otra segua sujetando a
Lando.
Oye: espera un segundo, compaero protest Lando. Cre que estabas ciego.
Estoy mucho mejor, creme le asegur. Han.
Acaso tengo dnde elegir? Eh! Apunta un poco ms hacia arriba, por favor dijo
mientras bajaba la cabeza.
Han bizque..., apret el gatillo... y acert de lleno en el tentculo. El gusanoso apndice solt
inmediatamente su presa, retrocediendo hacia las fauces.
Chewbacca dio un poderoso tirn y alz a Solo y a Lando hasta el bote.
Mientras, Luke, sujetando a Leia con el brazo izquierdo, agarr una cuerda que penda del
medio desarbolado mstil con el brazo derecho y, dando un puntapi al gatillo del can que
dispar barriendo la cubierta, salt , al aire.

Ambos se balancearon sujetos a la cuerda hasta alcanzar la flotante lancha de escolta. Luke
condujo la lancha hasta llegar a la de los prisioneros y ayud a que se introdujeran en ella
Chewbacca, Han y Lando.
La Barcaza Velera, ardiendo por la mitad, comenz a retumbar y zarandearse con una serie de
explosiones.
Luke gui la lancha a lo largo de la barcaza hasta localizar las piernas de 3PO, que
sobresalan erectas en la arena. A su lado, el periscopio de R2 constitua la nica parte visible
de su anatoma por encima de las dunas. La lancha se detuvo sobre los robots y, abriendo unas
trampillas en la base del casco, hizo descender un electroimn. Con un sonoro estruendo
metlico, los dos robots surgieron de la arena y se adhirieron al disco magntico.
Oh! gimi 3PO.
biip DOOO dullt! asinti R2.
En pocos minutos, todos se reunieron en la lancha, ms o menos indemnes y, por vez primera,
se miraron los unos a los otros, dndose cuenta de que estaban reunidos de nuevo. Durante
largo rato se abrazaron, lloraron y parlotearon hasta que alguien, accidentalmente, roz la
herida del brazo de Chewie, y el Wookiee bram de dolor. Entonces todos entraron en
actividad, inventariando las reservas de alimentos y... alejndose del reino de Jabba.
La gran Barcaza Velera, ardiendo por los cuatro lados, comenz a explosionar y, mientras la
pequea lancha se perda sobre e1 horizonte del desierto, desapareci finalmente con
una
brillante conflagracin, slo disminuida en su luminosidad por la abrasante luz vespertina de
los dos soles gemelos de Tattoine.

Captulo III
La tormenta de arena eclipsaba la visin y sofocaba l aliento, impidiendo casi pensar y
moverse. Tan slo un rugido era ya desorientador: pareca provenir de todas partes a la vez,
como si el universo estuviera compuesto nicamente por ruido y se fuera su catico centro.
Nuestros siete hroes caminaban paso a pas a travs del turbio vendaval, asidos los unos a
los otros para no extraviarse. R2 encabezaba la fila; siguiendo las seales electrnicas que
el viento no poda interferir del radiofaro de la nave. 3PO le segua a continuacin y, tras l,
Lea guiando a Han. Por ltimo, Luke y Lando sostenan al desfallecido Wookiee.
R2 emiti unos fuertes sonidos y todos alzaron la vista. Unas formas vagas y confusas podan
vislumbrarse a travs del tifn.
No lo s grit Han. Todo lo que puedo ver es un montn de arena en movimiento.
Eso es lo que vemos todos nosotros replic, chillando, Lea.
Entonces mi vista ha de estar mejorando contest Solo.
Apenas haban dado unos pocos pasos, cuando las confusas siluetas adquirieron un mayor
relieve y pudieron distinguir al Halcn Milenario flanqueado por el Ala-X de Luke y una AlaY de dos plazas. Cuando el grupo se reuni bajo la masa del Halcn, el viento disminuy su
furia hasta lmites que podran definirse como malsimas condiciones atmosfricas solamente.
3PO apret un interruptor se abri una trampilla y una rampa inclinada descendi con un
zumbido. Han Solo se volvi hacia Luke Skywalker.
Tengo qu confesrtelo, muchacho dijo estuviste magnfico en el fregado.
Tuve mucha ayuda contest Luke, encogindose de hombros y comenzando a dirigirse
hacia su Ala-X.
Han lo detuvo con un gesto extraamente calmo en l; incluso serio.
Gracias por venir a buscarme, Luke.
Luke, por algn motivo, se sinti embarazado. No saba cmo replicar adecuadamente sin
emplear alguna cuchufleta del viejo pirata.
Olvdalo dijo por fin.

No, al contrario, pienso mucho en ello replic Han. Estar congelado en carbonita es lo
ms aproximado a la muerte; no es como dormir, no, sino como estar despierto encarndose a
la Nada.
Una Nada de la que haba sido rescatado por Luke y los dems, jugndose todos la vida por
l, sin ms razn que... la amistad. Y ste era un concepto nuevo para el engredo Solo; un
concepto terrible y maravilloso. Exista cierto riesgo en este giro de la situacin. Por un lado
se senta an ms ciego que antes y, por otro, visionario y soador. Era algo terriblemente
confuso; antes estaba solo y ahora formaba parte de algo.
Esta comprensin le haca sentirse en deuda con los dems; un sentimiento que siempre haba
evitado. Pero ahora saba que la deuda creaba unos lazos, lazos de hermandad y amistad. En
cierto y extrao sentido, eran lazos liberadores.
Ya no estaba solo.
Nunca ms estara solo.
Luke detect algo distinto en su amigo; como cuando el mar cambia de color. Era un instante
sumamente delicado y no quiso interferir. Por ello, tan slo asinti con la cabeza.
Chewie gru afectuosamente al joven guerrero Jedi, mientras alborotaba su pelo como si
fuera una. abuelita orgullosa del muchacho. Lea le abraz clidamente.
Todos sentan un enorme afecto por Solo, pero, de algn modo, era ms fcil demostrrselo a
Luke.
Os ver de nuevo cuando me rena con la flota manifest Luke, dirigindose hacia su
nave. Por qu no abandonas ese cacharro y vienes con nosotros dijo Solo, dando un
codazo a Luke.
He de cumplir primero una promesa... que hice a un viejo amigo.
Un autntico viejo amigo, sonri Luke, pensando para sus adentros.
Bueno; date prisa en volver urgi Leia. La Alianza entera debe estar ya reunida.
Vislumbr algo en el rostro de Luke que no supo definir, pero que le asustaba a la par que
haca que se sintiera ms unida a l Date prisa en volver repiti.
Lo har prometi Luke. Vamonos, R2.
R2 rod hacia el Ala-X, emitiendo un salud de despedida a 3PO,
Adis, R2 dijo 3PO con afecto. Que el hacedor te bendiga. Cudalo mucho, amo Luke,
quieres?
Pero Luke y el pequeo robot ya estaban al otro lado de la nave.
Todos los dems permanecieron inmviles unos instantes, tratando de colegir sus futuros en
el torbellino de arena.
Lando los sac de su ensueo.
Vamos: salgamos de esta asquerosa bola de arena dijo. Su suerte habla sido abominable.
Esperaba tener mejor fortuna en el prximo juego. Durante algn tiempo, solamente apostara
en juegos ms caseros, pero esperaba, mientras tanto, cargar bien los dados.
Solo palme su espalda.
Me parece que a ti tambin te debo agradecimiento, Lando dijo con una sonrisa en los
labios.
Cre que si te dejaba congelado tendra mala suerte durante el resto de mi vida; as que
antes o despus tena que descongelarte se excus Lando.
Quiere decir que eres bienvenido Sonri Leia. Todos te damos la bienvenida. Bes
a Han en la mejilla para recalcarlo personalmente.
Emprendieron la marcha hacia la rampa del Halcn. Solo se detuvo un instante antes de entrar
y propina una pequea palmada a la nave.
Tienes buen aspecto, querida muchacha. Nunca cre que vivira lo bastante como para
volverte a ver.
Entr el ltimo, cerrando tras l la escotilla.
Luke hizo lo mismo en el Ala-X; se ci las correas de la cabina de pilotaje y encendi los
motores, percibiendo su familiar rugido. Observ su daada mano, en la que los cables se
entretejan entre los huesos de aluminio como las piezas de un rompecabezas. Se pregunto
cul sera la solucin ese rompecabezas: Extrajo un guante negro y enfund la expuesta

infraestructura de la mano. Ajust los controles del Ala-X y, por segunda vez en su vida,
parti de su planeta natal camino de las estrellas.
E1 Sper Destructor Estelar yaca inmvil en el espacio por encima de la estacin de combate
de la Estrella de la Muerte y de su verde compaera, la luna de Endor. El Destructor era una
enorme nave atendida, por un enjambre de naves de todo tipo, que flotaban o salan paradas
en torno a la nave materna como si fueran de distintas edades y temperamentos: cruceros de
alcance medio, voluminosas naves de carga, cazas TIE de escolta.
La compuerta principal del Destructor se abri al silencio del espacio. Una lanzadera Imperial
emergi y aceler hacia la Estrella de la Muerte acompaada por cuatro escuadras de cazas.
Darth Vader observaba la llegada en la pantalla de control de la Estrella de la Muerte. Cuando
estaban a punto de aterrizar en el muelle, sali del centro de mando, seguido por el
Comandante Jerjerrod y una falange de tropas de asalto Imperiales, y encabez la marcha
hacia el muelle de embarque. Iba a dar la bienvenida su Amo.
El pulso y la respiracin de Vader estaban controlados mecnicamente, de modo que no
podan acelerarse sin embargo, algo en su pecho se electrificaba cuando se encontraba con el
Emperador. No sabra decir lo que era. Una sensacin de plenitud, de poder, de dominio
tenebroso y demonaco. Ambiciones secretas, pasiones sin freno, sumisin insensata. Todo
ello lata en el corazn de Vader cuando se aproximaba al Emperador. Todo eso y mucho
ms.
Al entrar en el muelle de embarque, miles de soldados se pusieron automticamente firmes
como un solo hombre. La lanzadera aterriz sobre sus carriles. La rampa descendi como si
fuera la mandbula de un dragn, y la Guardia Imperial baj corriendo por ella con sus rojos
mantos ondeando como lenguas de fuego que anunciaran un prximo y bestial rugido.
Formaron dos filas, vigilantes y mortales a ambos lados de la rampa, mientras el silencio
descenda sobre la enorme cavidad. En la cima de la rampa apareci, el Emperador.
Descendi con lentitud, majestuosamente. Era un hombre pequeo, encogido por la maldad y
los aos. Apoyaba su encorvada estructura sobre un retorcido bastn y se cubra con un largo
y encapuchado manto, muy parecido al de los Jedis, salvo en que era totalmente negro. La
arrugada faz posea tan poca carne que era caso una calavera; los ojos, taladrantes y
amarillentos, parecan quemar cuanto miraban.
Al llegar el Emperador a la base de la rampa, el Comandante Jerjerrod, sus generales y lord
Vader, se arrodillaron frente a l. El Supremo Regidor del Reverso Oscuro hizo una sea a
Vader y comenz a caminar por entre las filas de soldados.
lzate, amigo mo. Quisiera hablar contigo dijo, dirigindose a Vader.
Vader se irgui y acompa a su maestro. A continuacin desfilaron los cortesanos del
Emperador, la guardia real, Jerjerrod y los guardias de elite de la Estrella de la Muerte; todos
reverenciales y temerosos.
Vader sentase pleno de energas al lado del Emperador. Aunque Jams se rellenara lo
suficiente el hueco central existente en su corazn, era un glorioso vaci vislumbrado bajo la
fra luz que proyectaba el Emperador; un hueco que podra abarcar el Universo. Y algn da
abarcara el Universo..., cuando muriera el Emperador.
Porque tal era el sueo final de Vader. Cuando absorbiera todo el oscuro poder, que pudiera
de ese mal; absorber y conservar esa fra luminosidad en su corazn, matando al Emperador y
devorando su tenebrosidad. Para regir el Universo acompaado de su hijo.
Poque se era su otro sueo: recuperar a su hijo y mostrarle la magnitud de su sombro poder;
la tremenda fuerza cuyo camino haba l seguido tan directamente. Y Luke habra de
acompaarle; tena que hacerlo. Juntos, padre e hijo, regiran el Universo.
El sueo estaba a punto de cumplirse, perciba se acercaba el final. Cada suceso encajaba en
su lugar tal como l con la sutileza propia de un Jedi haba previsto y forjado con su
oscuro poder.
La Estrella de la Muerte se completar previsto, maestro exhal Vader.
S, lo sreplic e1 Emperador. Has obrado bien, Lord Vader, y ahora detecto tu
deseo de continuar la bsqueda del joven Skywalker.

Vader sonri tras su mscara blindada. El Emperador perciba siempre lo que aconteca
incluso cuando no conoca los detalles
S, Maestro respondi.
Paciencia, amigo mo advirti el Supremo Regidor Siempre te ha costado ser paciente.
A su debido tiempo, l te buscar..., y cuando lo haga, debes ante m. Ha crecido pleno de
fortaleza; slo t y yo podemos atraerlo al Reverso Oscuro de la Fuerza.
S, Maestro. Juntos corromperan al chico, al hijo del padre Lo atraeran a la grandiosa
glora del Reverso Oscuro. Pronto fallecera el Emperador, y, aunque galaxia se agitara por el
horror de su prdida, Vader continuara gobernando acompaado de su hijo.
Como haba de ser siempre.
El Emperador alz levemente la cabeza concentrndose en las posibilidades futuras.
Todo acontece tal como lo he previsto dijo con satisfaccin.
l, como Vader, tena sus propios planes; planes que implicaban violaciones espirituales y
manipulaciones d vidas y destinos. Ri entre dientes, saboreando la proximidad de su
conquista: la seduccin final del joven Skywalker.

Luke dej su Ala-X aparcada cerca del borde del agua y sigui cuidadosamente el camino a
travs del pantano. Una espesa neblina se extenda formando capas por encima de l. Vapores
de la jungla. Un extrao insecto vol hacia l proveniente del racimo de una parra, alete
locamente sobre su cabeza y desapareci. En la espesura, algo gru. Luke se concentr un
instante y los gruidos cesaron. Continu su camino.
Luke posea unos sentimientos encontrados respecto a ese lugar, Dagobah, el terreno de
pruebas donde se entren para ser un Jedi. Aqu fue donde verdaderamente aprendi a utilizar
la fuerza, a dejarla fluir a travs suyo; dirigindola a donde quera y vigilando
cuidadosamente su empleo para aplicarla slo para el bien. Era como caminar sobre un puente
de luz: un terreno slido y estable para los Jedis.
Criaturas peligrosas acechaban en el pantano, pero para un Jedi ninguna era maligna. Voraces
arenas movedizas aguardaban inmviles como charcas placenteras. Extraos tentculos se
mezclaban con los bejucos colgantes. Luke perciba todo ello como parte de un planeta
viviente, como elementos de la Fuerza de la que l mismo era partcipe.
Pero tambin existan all cosas tenebrosas, increblemente oscuras; reflejos de los rincones
sombros de su alma. Ya antes las haba sentido, y huyo primero de ellas para encararse y
luchar despus. Algunas haban sido vencidas, mas otras formas oscuras yacan agazapadas.
Atraves una maraa de races retorcidas y cubiertas de musgo. Al otro lado, un terso y
desbrozado camino conduca en la direccin que deseaba. Sin embargo, no lo sigui y volvi
a sumergirse en la selvtica espesura.
Muy por encima de su cabeza una silueta negra aleteaba, aproximndose; luego cambi de
rumbo sin prestar atencin, prosigui su camino.
La jungla se espesaba an ms. Tras el siguiente pantano, Luke divis al fin la pequea
cabaa de extraa arquitectura, con sus ventanillas proyectando una luz sobre la hmeda
foresta. Luke borde la cinaga agachndose, penetr en la morada.
Yoda le esperaba de pie, sonriendo, con mano verdosa apoyndose en un bastn.
Esperndote a ti estaba asever, meneando la cabeza.
Con un ademn, indic a Luke que se sentar en un rincn. El muchacho estaba impresionado
al ver cuanto ms frgil pareca Yoda, con sus manos temblorosas y slo un hilillo de voz.
Luke tuvo miedo de no traicionar su turbacin ante la condicin fsica del viejo maestro.
Esa cara que pones dijo Yoda, frunciendo graciosamente el entrecejo, tan mal
parezco ante jvenes ojos?
Luke trat de disimular su afligido semblante variando de posicin en el reducido espacio de
la cabaa
No, Maestro..., por supuesto que no minti

S, lo parezco, claro que lo parezco el diminuto Maestro Jedi ri alegremente. Enfermo

estoy, si. Viejo y dbil seal con un dedo nudoso a su joven discpulo; Cuando
novecientos aos tengas t, no tan bien parecers.
La criatura, cojeando, trep al lecho sonriendo an y se tumb con esfuerzo.
Pronto yo descansar. S, dormir para siempre. Ganado lo he musit.
Luke neg con la cabeza. ;
No puede morir, Maestro Yoda, no lo dejar.
Entrenado bien y pleno de Fuerza ests. Pero no tan fuerte como para eso! replic Yoda
. El crepsculo pende sobre m y pronto la noche caer. As son las cosas..., as es la
Fuerza.
Pero yo necesito su ayuda insisti Luke. Quiero completar mi entrenamiento. El
gran maestro no le poda abandonar ahora, aun faltaba mucho por comprender. Y l haba
aceptado tanto de Yoda sin entregarle nada a cambio. Tena mil cosas que compartir con la
anciana criatura.
No ms preparacin necesitas t le confort Yoda. Ya sabes todo lo necesario.
Entonces, ya soy un Jedi? insisti Luke. No, saba que no lo era an del todo. Algo
faltaba.
Yoda contrajo sus marchitos rasgos.
No todava; queda un problema, queda... Vader. A Vader debes enfrentar. Entonces, y slo
entonces, completo Jedi sers. Y enfrentarte con l habrs, tarde o temprano.
Luke saba que sta sera su mxima prueba, no poda ser de otro modo. Cada pregunta tena
su respuesta y Vader lata inextricablemente inserto en el corazn del conflicto de Luke. Era
un sufrimiento dar forma a preguntas, pero, tras un largo silencio, habl de nuevo al anciano
Jedi:
Maestro Yoda, Darth Vader... es mi padre?
Una expresin de fatiga y compasin asom en los ojos de Yoda.
El muchacho an no era un hombre completo. Una triste sonrisa surc su rostro y pareci
incluso que disminua de tamao, encogido sobre la cama.
Un descanso necesito yo. S. Un descansose quej.
Luke mir fijamente al consumido maestro, intentando conferirle energa meramente con la
fuerza de su amor y noluntad.
Yoda, debo saberlosusurr.
Tu padre l es replic Yoda simplemente.
Luke cerr los ojos, la boca, el corazn, para apartar de s una verdad dolorosa y ya conocida.
Te lo cont, verdad? pregunt Yoda. Luke asinti sin hablar. Deseaba poder congelar
ese momento, esconderlo, encerrar al tiempo y al espacio en esa habitacin de modo que no
expandieran por el Universo esa terrible verdad, ese conocimiento agobiante.
Una sombra de preocupacin cruz el semblante de Yoda
Inesperado esto es, e infortunado dijo
Es un infortunio que yo sepa la verdad? Una carga de amargura impregn la voz de
Luke, sin saber l si iba dirigida contra Vader, Yoda, l mismo o al Universo entero.
Yoda se irgui con un esfuerzo que pareci quemar todas sus energas.
Es una desgracia que te precipitaras a enfrentarte con l. Incompleto tu entrenamiento era...,
no preparado para esa carga estabas t. Obi-Wan te lo habra dicho tiempo atrs..., si yo
dejado lo hubiera. Ahora conllevas una gran debilidad. Temo por ti, temo. La tensin de su
rostro desapareci y Yoda cerr los ojos.
Maestro Yoda, lo siento. Luke se estremeci al ver la debilidad de Yoda.
Lo s, pero enfrentarte de nuevo a Vader debes, y sentirlo no te ayudar. Se inclin hacia
adelante y, por seas, mand acercarse a Luke. Luke gateo para aproximarse al maestro.
Yoda, con un hilo de voz, prosigui: Recuerda, el poder de un Jedi proviene de la Fuerza.
Cuando rescataste a tus amigos, el deseo de venganza acicateaba tu corazn. Cuidado ten con
la furia, el miedo y la agresividad. El Reverso Oscuro son. Manan con facilidad, prestos a
unrsete en la dicha. Una vez que inicies el descenso por el sendero oscuro..., siempre tu
destino dominar; Yoda yaca en la cama, respirando cada vez menos.

Luke aguard en completo silencio, temiendo moverse y distraer siquiera un pice al

venerable anciano, menos an quera impedir que se concentrara en la tarea de seguir
hablando.
Al cabo de pocos minutos, Yoda mir una vez ms al muchacho y, con un gran esfuerzo,
sonri bondadosamente. Slo la grandeza de su espritu mantena con vida al decrpito
cuerpo.
Luke..., del Emperador cuidado ten. No subestimes sus poderes o la suerte de tu padre
corrers. Cuando ido me haya..., el ultimo Jedi sers. Luke, la Fuerza es intensa en tu familia.
Comparte la que... has aprendido. Yoda comenz a vacilar y cerr sus ojos. Existe otro
Cielo1
Su corazn se par y exhal el aliento. Su espritu fluy de l como si fuera una brisa fresca
que soplar hacia otro cielo. El cuerpo tembl una vez ms y desapareci por completo.
Luke se sent al lado de la pequea cama vaca durante ms de una hora, intentando sondear
la perdida de Yoda. Era insondable.
Su primer sentimiento fue el de un dolor ilimitado para l y para el Universo. Cmo alguien
como Yoda poda haberse ido para siempre? Senta como un negro agujero sin fondo
perforara su corazn en el lugar donde Yoda haba residido.
Luke haba sufrido anteriormente la prdida de ancianos consejeros. Era
desesperanzadoramente triste inevitablemente, formaba parte del proceso de maduracin.
Era esto lo que significaba, entonces, crecer? Ver cmo los amigos queridos envejecen y
mueren? Madurar y fortalecerse a costa del trnsito mortal?
Una pesada carga de desesperacin cay sobre l justo en el momento en que todas las luces
de la cabaa titilaron desvanecindose despus. Durante varios minutos ms permaneci
sentado, sintiendo que era el fin de como si todas las luces del Universo se hubieran apagado.
El ltimo Jedi, sentado en un pantano, mientras galaxia entera preparaba la guerra definitiva.
El fro penetr en sus huesos despertando a la ciencia del vaco donde haba cado. Se
estremeci y mir a su alrededor. La oscuridad era impenetrable.
Gate hasta la entrada y se irgui en el exterior. Aqu en el pantano, nada haba, cambiado.
Los cuajarones de vapor eran absorbidos por miles de races areas que devolvan a la
cinaga... en forma de agua; un ciclo que se haba repetido millones de veces a lo largo de los
evos y que continuara hasta, el fin. Quiz en eso radicaba su leccin. Empero, su tristeza no
disminuy en absoluto.
Sin propsito fijo, anduvo de vuelta al lugar donde descansaba la nave. R2 se abalanz sobre
l emitiendo un excitado saludo, pero Luke, desconsolado, ignor al pequeo y fiel robot. R2
silb una breve condolencia y luego mantuvo un respetuoso silencio.
Luke, abatido, se sent sobre un tronco. Apoy la cabeza en las manos y habl en voz baja
para su coleto.
No lo lograr. No puedo continuar solo se dijo. Una voz proveniente de la densa neblina
flot hasta l
Yoda y yo siempre te acompaaremos era la voz de Ben.
Luke se volvi, insensible, a la voz. Quera conservar su furia guardndola como un tesoro.
Era todo lo que tena y no dejara que se la arrebataran tal como le haban arrebatado todo lo
dems. Pero sinti cmo disminua su clera, suavizada por la compasin de Ben.
No te culpo por estar furioso conmin Ben. Si algo estaba mal en lo que hice,
ciertamente no sera la primera vez, porque lo que le pas a tu padre fue culpa ma...
Luke alz la cabeza preso de un inters agudo y repentino. Nunca haba odo tal cosa y su
clera fue transformndose rpidamente en curiosidad y fascinacin; porque el conocimiento
es como una droga adictiva y, cuanto ms posea, ms quera.
Sigui sentado sobre el tocn, progresivamente hipnotizado. R2 rodaba por ah, callado y
silencioso, ofreciendo su reconfortante presencia.

La palabra Sky es tanto el inicio del nombre Skywalker como, tambin, Cielo. Juego de palabras
intraducible, que se realiza doblemente en el siguiente prrafo. (N. del t.)

Cuando me encontr por vez primera con tu padre. continu Ben, l era ya un gran
piloto. Pero lo que ms me sorprendi fue ver cuan poderosa era la Fuerza en l. Me
responsabilic en ensear a Anakin cules eran los caminos del Jedi. Mi error fue creer que
poda ser tan buen maestro como Yoda. No lo fui. Mi estpida soberbia lo impidi. El
Emperador percibi el poder de Anakin y lo atrajo al Reverso Oscuro. Entristecido, Ben
hizo una pausa y mir abiertamente a los ojos de Luke como pidindole perdn. Mi
soberbia produjo consecuencias terribles para la galaxia.
Luke estaba hechizado. Que la arrogancia de Obi-Wan hubiera causado la cada de su padre
era algo horrible. Horrible por lo que, innecesariamente, haba llegado a ser su padre. Horrible
porque significaba que Obi-Wan no era perfecto. Ni como hombre ni como Jedi. Horrible
porque el Reverso Oscuro poda herirle tan de cerca, cambiando todo el bien en mal. Sin
embargo, Darth Vader habra de conservar en su interior una chispa de Anakin Skywalker
An hay algo bueno en l declar Luke.
Ben neg con la cabeza, pleno de remordimientos.
Tambin yo pens que podra retornar al lado bueno. Ya no es posible. Ahora es ms una
mquina que un hombre. Retorcido y maligno.
Luke percibi el significado que subyaca en las frases de Ben y escucho sus palabras como si
fueran rdenes. Con la cabeza, interrog a la imagen.
No puedo matar a mi propio padre exclam.
No deberas pensar en esa mquina como si fuera tu padre era el maestro hablando de
nuevo. Cuando vi lo que haba llegado a ser, intent disuadirlo, atraerlo de nuevo a la luz.
Luchamos... y tu padre cay en crisol de fundicin. Cuando tu padre sali arrastrndose de
aquel terrible estanque, el cambio en l se haba impreso con fuego para siempre. Se convirti
en Darte Vader, sin el ms leve asomo de Anakin Skywalker. Irremediablemente maligna.
Surcado por cicatrices y mantenido con vida slo por su maquinaria y su propia y negra
voluntad...
Luke mir a su propia mano mecnica, relacionado conceptos.
Intent detenerle una vez dijo con tristeza. No lo consegu.
No desafiara otra vez a su padre, no podra.
Vader te humill en vuestro primer encuentro, pero esa experiencia formaba parte de tu
prepara Te ense, entre otras cosas, el valor de la paciencia, no hubieras sido tan impaciente
en tu propsito derrotar a Vader entonces poda haber acabado de entrenarte aqu, con Yoda.
Hubieras estado entrenado de verdad.
Pero tena que ayudar a mis amigos protesto Luke.
Y los ayudaste? Fueron ellos los que te salvaron. Poco conseguiste, me temo,
precipitndote antes tiempo.
La indignacin de Luke se derriti, dejando un enorme poso de tristeza.
Descubr que Darth Vader era mi padre susurro
Para ser un Jedi, Luke, debes enfrentarte e ir ms all del Reverso Oscuro, al lado al que tu
padre pudo llegar. La impaciencia es la salida ms fcil, para ti al igual que para tu padre.
Slo que tu padre fue seducido por lo que encontr al otro lado de esa salida y t te has
mantenido firme. Ahora ya no eres tan temerario, Luke. Eres fuerte y paciente. Y est
preparado; para la confrontacin final.
Luke neg de nuevo con la cabeza al hacrsele claras las implicaciones del discurso de Ben.
No puedo hacerlo, Ben reneg.
Los hombros de Obi-Wan Kenobi se hundieron, derrotados.
Entonces el Emperador ya ha vencido. T eras nuestra nica esperanza.
Luke busc otras alternativas.
Yoda dijo que yo podra entrenar a otro para...
El otro de quien hablaba es tu hermana melliza sonri secamente el anciano Ben. No
le ser ms fcil que a ti destruir a Darth Vader.
Luke fue sacudido visiblemente por esa informacin. Se puso en pie, encarndose con el
espritu.
Hermana? Yo no tengo hermanas neg.

Una vez ms Obi-Wan envolvi sus palabras con cario para suavizar el creciente torbellino
espiritual de su joven amigo.
Para protegeros a ambos del Emperador, os separaron al nacer. El Emperador saba, como
yo, que un da, con la Fuerza de su parte, el vstago de Skywalker representara una amenaza
para l. Por esa razn, tu hermana ha permanecido en seguro anonimato.
Luke se resista a creer lo que oa. Ni necesitaba ni quera tener un mellizo. l era nico! No
era un ser, incompleto, salvo por la mano mecnica que ahora tena crispada. Era l
solamente un pen de una vasta conspiracin? Cunas cambiadas, hermanos permutados,
separados, forzados a vivir distintas vidas secretas? Imposible. l saba bien quin era! Era
Luke Skywalker, nacido de un Jedi que se convirti en Seor de las Tinieblas, crecido en una
arenosa granja de Tattoine, cuidado por To Owen y ta Beru, educado sin remilgos, un pobre
y honrado trabajador..., porque su madre, su madre... Qu sucedi con su madre? Qu haba
dicho ella? Quin era ella? Qu le pudo decir a l? Se dirigi, buscando, al ncleo de su
mente, hacia un lugar y un tiempo muy distintos al pantanoso suelo de Dagobah, hasta la
alcoba de su madre, su madre y su... hermana. Su hermana...
Lea! Leia es mi hermana! exclam, casi cayndose del tocn del rbol.
Tu visin interna funciona bien asinti Ben. Rpidamente, sin embargo, endureci el
tono de su voz. Entierra profundamente tus sentimientos, Luke. Te harn, pero pueden
hacer que termines, sirviendo al Emperrador.
Luke intentaba comprender lo que deca su anciano maestro. Demasiada informacin, tan
rpida y casi se desmayo. Ben prosigui su narracin:
Cuando tu padre se fue, no saba que tu madre estaba embarazada. Tu madre y yo sabamos
que, eventualmente, terminara descubrindolo. Queramos a manteneros a los dos tan a salvo
como fuera posible y todo el tiempo posible. As pues, te llev a vivir con mi hermano Owen
en Tattoine..., y tu madre se llev a vivir en Alderaan como hija del Senador Organa.
Luke se apacigu oyendo la historia, mientras R2, cobijndose a su lado, zumbaba en un
registro apenas audible para confortar a Luke.
Ben sigui hablando con suavidad para que el sonido de su voz consolar lo que sus palabras
no podan lograr.
La familia Organa era una familia del ms alto nivel y bastante poderosos polticamente en
ese sistema. Leia se convirti en princesa por virtud de su linaje; nadie, por supuesto, saba
que era adoptada. Pero era un ttulo sin poder real, ya que Alderaan era una antigua
democracia. Sin embargo, la familia segua, siendo poderosa polticamente y Leia, siguiendo
los pasos de su padre, llego tambin a ser senador. Pero no slo eso, por supuesto, se
convirti en lder de su clula en la alianza contra el corrupto Imperio. Y como disfrutaba de
inmunidad diplomtica, era un eslabn vital para obtener informacin para la causa Rebelde.
Eso es lo que ella estaba haciendo cuando se cruzaron vuestros caminos; porque sus padres
adoptivos siempre le dijeron que contactara conmigo en Tattoine si sus problemas eran
desesperados
Luke intent poner orden entre sus mltiples pensamientos. El amor que siempre sinti por
Leia en la distancia- tena ahora una base clara. Pero, repentinamente, ahora tambin se
sinti protector, como un hermano mayor, aunque, por todo lo que saba, tal vez ella fuera
mayor por unos minutos.
Pero no puedes dejar que ahora ella se vea as: involucrada, Ben insisti Luke. Vader
la destruira. Vader, el padre de ambos. Quiz Lea pudiera revivir revivir el bien en l.
Ella no se ha entrenado en las vas del Jedi del modo que t lo has hecho, Luke. Pero la
Fuerza es intensa en ella, como lo es en toda tu familia. Por ello su camino se cruz con el
mo, porque la Fuerza ha de ser aumentada por un Jedi. Ahora t eres el ltimo Jedi, Luke...,
pero ella ha vuelto con nosotros, conmigo, para aprender y crecer. Porque su destino es
aprender y crecer, y el mo es ensear sigui hablando ms lentamente, recalcando las
palabras y enfatizando las pausas. No puedes escapar a tu destino, Luke. Clav sus ojos
en los de Luke, poniendo toda su afn en la mirada para dejar una huella indeleble en la mente
de Luke. Mantn secreta la identidad de tu hermana, porque si t fallas ella es nuestra nica
esperanza. Mrame, Luke: la prxima lucha es solamente tuya, pero mucho depende de su

resultado; quiz puedas recabar alguna fuerza de mi recuerdo. No puedes evitar la batalla, no
puedes escapar a tu destino. Tendrs que enfrentarte a Darth Vader de nuevo...

Captulo IV
Darth Vader, saliendo del cilndrico ascensor, entr en lo que antes constitua la sala de
control de la Estrella de la Muerte y ahora era el saln del trono del Emperador.
Dos guardias reales se erguan, en posicin de firmes, a ambos lados de la puerta, vestidos
con rojas tnicas que les cubran del cuello a los pies, y con cascos rojos totalmente cerrados,
salvo por dos ranuras oculares que eran en realidad pantallas visuales modificadas
electrnicamente. Sus armas siempre estaban a punto.
La habitacin estaba en penumbra, iluminada slo por el resplandor de los cables que,
descendiendo por el hueco del ascensor, llevaban energa e informacin a travs de toda la
estacin espacial. Vader anduvo sobre el pulido suelo de acero pavonado, pas junto a unos
zumbantes y gigantescos transformadores, y subi los pocos escalones que conducan a la
plataforma donde se hallaba el trono del Emperador. Bajo esa plataforma, a la derecha, estaba
la boca del pozo que ahondaba hasta alcanzar el foso central de la estacin de combate; foso
que daba al corazn mismo de la unidad de potencia de la Estrella de la Muerte. Un negro
abismo impregnado de olor a ozono y que amplificaba los zumbidos de los motores hasta
producir una retumbancia grave y hueca.
Al final de la suspendida plataforma haba una pared, y en la pared, una circular y enorme
ventana de observacin. Sentado en un complejo silln repleto de controles, frente al
ventanal, mirando fijamente al espacio, estaba el Emperador.
Inmediatamente tras los ventanales, poda verse la mitad incompleta de la Estrella de la
Muerte, rodeada por zumbantes lanzaderas y transportes junto con hombres con pesados trajes
y retrocohetes que- trabajaban dentro y fuera de la cubierta. A corta distancia, ms all de
toda esa actividad, brillaba la luna verde jade de Endor, suspendida como una joya sobre el
negro terciopelo del espaci. Esparcidas hasta el infinito fulguraban, diamantinas, las
estrellas.
El Emperador, sentado, observaba toda esa mientras Vader se aproximaba tras de l. El
Seor Reverso Oscuro se arrodill y esper. El Emperador dejo que esperara, mientras
examinaba el espacio ante l con una sensacin de gloria superior a todo clculo: todo eso era
suyo. Y, an ms glorioso, lo haba conquistado por s mismo.
Porque no siempre fue as. Antao, en los das en que slo era el Senador Palpatine, la galaxia
haba sido una Repblica de estrellas, conservada y protegida por la Hermandad de Caballeros
Jedis, que la haban vigilado durante siglos. Ms, inevitablemente, haba crecido demasiado y
fue necesario mantener durante demasiado tiempo una burocracia colosal para sostener a
la pblica. Pronto la corrupcin apareci como una coma.
Unos pocos senadores codiciosos iniciaron la reaccin en cadena, difundiendo el malestar. Al
menos eso se crea, quin iba a saberlo? Unos pocos y pervertidos burcratas arrogantes y
serviles... y de repente la fiebre se esparci por las estrellas. Un gobernador suceda
rpidamente a otro; se erosionaron los valores morales; las alianzas fueron rotas. El miedo se
extendi como una epidemia en esos tempranos aos, con rapidez y sin causa visible. Nadie
saba el cmo ni el porqu de todo cuanto aconteca.
Y, de ese modo, el Senador Palpatine aprovech oportunidad. A travs del fraude, de
inteligentes promesas y astutas maniobras polticas, se las arregl para salir electo como
Presidente del Consejo. Luego, mediante subterfugios, sobornos y terrores, se autonombr
Emperador.
Emperador... Cunta gloria y poder encerraba el nombre! La Repblica se haba
desmenuzado y el Imperio resplandeca con sus propios fulgores y siempre as sera, porque el
Emperador saba lo que otros no queran creen las fuerzas malignas son las ms poderosas.

Lo supo siempre, en el fondo de su corazn, pero volva a aprenderlo todos los das: tenientes
traicioneros que denunciaban a sus superiores para obtener un favor; funcionarios poco
escrupulosos que le entregaban los secretos de los gobiernos estelares locales; codiciosos
terratenientes, gngsters sdicos, polticos hambrientos de poder. Nadie era inmune. Todos
aventaban las energas oscuras de sus corazones. El Emperador, simplemente, reconoca esa
verdad y la utilizaba. En su propio engrandecimiento, por supuesto.
Porque su alma era el negro centro del Imperio. Contemplaba, tras la ventana, la densa
impenetrabilidad del espacio insondable. Era tan condensadamente negro como su propia
alma; como si l fuera en cierto y autntico modo esa misma negrura; como si su espritu
interno fuera en s mismo el vaco sobre el que l reinaba. El pensamiento le hizo sonrer: l
era el Imperio; l era el Universo.
Tras l percibi a Vader, que an esperaba puesto de rodillas. Cunto tiempo llevaba as el
Seor Oscuro? Cinco minutos? Diez? No lo saba a ciencia cierta, pero no importaba: el
Emperador no haba finalizado su meditacin.
A lord Vader, empero, no le import esperar, ni siquiera lo advirti. Porque era un honor, una
noble accin, arrodillarse ante los pies de su gobernante. Mir en su interior buscando la
reflexin de su mirada en su propio corazn sin fondo. Su poder era ahora enorme, mayor que
nunca. Vibraba en su interior, resonando con las oleadas de oscuridad que fluan del
Emperador. Se sinti ensalzado por ese poder que brotaba como un fuego negro, como
electrones demonacos buscando un blanco..., pero esperara. Porque su Emperador no estaba
a punto; y su hijo no estaba a punto, y an no era el momento. Por tanto, esperaba.
Finalmente, el silln rot lentamente hasta encarar al Emperador con Vader.
Vader habl primero:
Cules son sus rdenes, Maestro?
Enva a la flota al extremo opuesto de Endor. Permanecer all hasta que sea necesario
mand el Emperador.
Y qu informes hay sobre la concentracin de la flota Rebelde cerca de Sullust? volvi
a preguntar Vader.
Nada preocupante. Pronto aplastaremos la Rebelin y el joven Skywalker ser uno de
nosotros. Tu trabajo aqu ha terminado, amigo mo. Vete a la nave de mando y espera mis
rdenes.
S, Maestro mo. Deseaba que le permitiera dirigir el ataque contra la Alianza Rebelde. Y
esperaba que eso sucediera pronto.
Se puso en pie y sali, mientras el Emperador volva la cara hacia el panorama galctico, tras
la ventana, pasra observar, de nuevo, sus dominios.

En el remoto y fosco vaco ms all del confn de la galaxia, se extenda la enorme flota
Rebelde desde la vanguardia hasta su ltimo elemento, por una extensin superior al
limitado alcance de la vista humana. Naves de combate Corellianas, cruceros, destructores,
naves Calamarianas portadoras de combustible, caoneras de Alderaan, interceptores
Kesselianos, lanzaderas de Bestimia, cazas de Alas-X, Alas-Y y Alas-A; vehculos de
transporte, misiles teledirigidos. Todos los Rebeldes de la galaxia, tanto civiles como
militares, aguardaban expectantes en las naves, esperando instrucciones. Los guiaba mayor de
los Cruceros Estelares Rebeldes, la Fragata del Cuartel General.
Cientos de comandantes Rebeldes de todas las especies y formas de vida se reunan en la sala
de combate del gigantesco Crucero Estelar, esperando rdenes del Alto Mando. Los rumores
pululaban por doquier y un aire de excitacin se esparca de escuadrn en escuadrn
En el centro de la sala de reuniones haba una gran y luminosa mesa circular que proyectaba,
por encima una imagen hologrfica de la inacabada Estrella de la Muerte Imperial, suspendida
junto a la luna de Endor cuyo campo protector rodeaba a ambas.
Mon Mothma entr en la habitacin. Era una majestuosa mujer de mediana edad que pareca
caminar sobre los murmullos admirativos de la multitud. Vesta un blanco manto bordado en

oro y su aire de gravedad se justificada por el hecho de ser el lder electo de la Alianza
Rebelde.
Al igual que el padre adoptivo de Lea as como el propio Emperador Palpatine, Mon
Mothma haba sido decana de los senadores de la Repblica y miembro del Alto Consejo.
Cuando la Repblica empez a desmoronarse, Mothma permaneci como senadora hasta el
fin, organizando la disidencia e intentando estabilizar al cada vez ms intil gobierno.
Ella tambin organiz clulas casi al final del proceso destructivo de la Repblica. Grupos de
resistencia que no se conocan entre s y cada uno responsable de incitar a la revolucin contra
el Imperio cuando ste se hizo manifiesto.
Hubo otros jefes, pero la mayora murieron cuando la primera Estrella de la Muerte aniquil
el planeta Alderaan. El padre adoptivo de Leia muri en aquel desastre.
Mon Mothma pronto fue una figura ilegal y perseguida consecuentemente. Uni sus clulas
polticas a las miles de guerrillas e insurrectos que haban proliferado a causa de la feroz
dictadura del Imperio. Otros miles ms se unieron a esa Alianza Rebelde. Mon Mothma se
convirti en el lder indiscutible de todas aquellas criaturas galcticas que perdieron su hogar
por culpa del Emperador. Sin hogar, ms no sin esperanza.
Atraves la habitacin hasta llegar a la altura del holograma, donde conferenci con sus dos
jefes consejeros: el General Madine y el Almirante Ackbar. Madine era un Corelliano duro y
pleno de recursos, si bien un tanto ordenancista. Ackbar era un Calamariano puro: una amable
criatura de color asalmonado, con enormes ojos tristes insertos en una cabeza con forma de
cpula afilada, y unas manos palmeadas que le hacan sentirse ms cmodo en el agua o en el
espacio libre que a bordo de una nave. Si los humanos eran los brazos de la Rebelin, los
Calamarianos constituan el alma, lo que no significaba que no pelearan magnficamente
cuando se vean empujados hasta el lmite. Y el perverso Imperio haba alcanzado ese lmite.
Lando Calrissian se abra camino entre la multitud escrutando los rostros. Vio a Wedge, que
iba a ser el piloto de su Ala, y se saludaron con la cabeza, a la par que hacan el signo
optimista de alzar los pulgares, pero Lando sigui su camino. No era a Wedge a quien
buscaba. Se desplaz hasta un claro en el centro, mir atentamente a su alrededor y,
finalmente, divis a sus amigos de pie junto a una puerta lateral. Camin hacia ellos sonriendo ampliamente.
Han, Chewie, Leia y los dos robots festejaron la aparicin de Lando con una cacofona de
saludos, risas, pitidos y ladridos.
Vaya! Fjate cmo vas vestido! Reprendi Solo, enderezando la solapa del nuevo
uniforme de Calrissian y tentando sus insignias. Un general!
Soy el hombre de las mil caras y disfraces ri Lando afectuosamente. Alguien les debe
de haber hablado acerca de mi pequea maniobra en la batalla de Taanab.
Taanab era un pequeo planeta agrcola regularmente atacado por los bandidos de Norulac.
Calrissian antes de su cargo como gobernador de la Ciudad de las nubes, barri a los bandidos
en contra de todo pronsticos volando de forma legendaria y sin hacer caso de estrategia
alguna. Y lo hizo por una apuesta.
Oye dijo Han, abriendo los ojos con sarcsticamente a m no me mires. Slo les dije que
eras un buen piloto. No tena idea de que buscaban a alguien para dirigir esta guerra de
locos.
Est bien replic Lando: yo lo solicit. Quera dirigir este ataque.
Por alguna razn, le encantaba vestirse como un general. La gente entonces le respetaba como
se mereca no tena que dar ninguna coba a ningn pomposo polica militar del Imperio. Y se
era el otro aliciente: por fin iba a asestar un golpe a la armada Imperial, un golpe que doliera,
por todas las veces que le haban atizado a l. Flagelar al Imperio dejando su impronta sobre
l. General Calrissian, muchas gracias.
Solo miraba a su viejo amigo con una expresin mezcla de admiracin y de incredulidad.
Has visto alguna vez una de esas Estrellas de Muerte? Vas a tener un breve generalato,
viejo compaero avis Han.
Me sorprende que no te hicieran a ti el encarguitosonri Lando.
Quiz lo hicieran intimid Solo. Pero yo no estoy loco. T eras el chico respetable,
recuerdas? Administrador de la Ciudad de las Nubes de Bespin.

Leia se aproxim a Solo y le cogi del brazo con gesto protector.

Han estar en la nave de mando conmigo... Ambos agradecemos terriblemente lo que ests
haciendo. Y tambin estamos orgullosos.
De sbito, en el centro de la sala, Mon Mothma clam la atencin. La sala cay en silencio.
La expectacin era general.
Los informes que nos trajeron los espas de Bothan han sido confirmados anunci la lder
suprema. El Emperador ha cometido un error crtico, estamos a tiempo de atacar.
Un gran revuelo sacudi a la reunin. Como si el mensaje de Mothma hubiera sido una
vlvula de presin, el aire sise con rumores y comentarios. Ella se volvi al holograma de la
Estrella de la Muerte y continu:
Ahora conocemos la posicin exacta de la nueva estacin de combate del Emperador. Los
sistemas de armamento de la Estrella de la Muerte an no son operativos, y con la flota
Imperial, esparcida por la galaxia en vano intento de cazarnos, est relativamente desprotegida Mon Mothma hizo una pausa para dar mayor efecto a su frase siguiente. Ms
importante an: sabemos que el Emperador en persona supervisa la construccin.
Una descarga de parloteos excitados erupcion en la asamblea. sta era la oportunidad. La
esperanza que nadie crea poder esperar. Un mazazo directo al Emperador.
Al calmarse un poco la barahnda, Mon Mothma reanud su discurso.
Su viaje de inspeccin se realiz en el mayor de los secretos, pero l subestim a nuestra
red de espas. Muchos Bothanos han muerto para traernos esta informacin. Su voz cambi
rpidamente, endurecindose de nuevo al recordar a todos cul era el precio de esa empresa.
El Almirante Ackbar dio un paso al frente. Era un especialista en los sistemas defensivos del
Imperio. Alz su aleta y seal en el modelo hologrfico el campo de fuerza que emanaba de
Endor.
Aunque incompleta, la Estrella de la Muerte tiene un mecanismo de defensa instruy en
el tono tranquilizador de los Calamarianos; est protegida por un escudo de energa
generado por la cercana luna de Endor, aqu situada. Call un largo rato: quera que la
informacin empapara sus mentes. Cuando crey que lo haba conseguido, habl ms
lentamente: Si queremos intentar cualquier ataque, hemos de desactivar el escudo. Una vez
que se haya desvanecido, los cruceros crearn un arco protector, mientras los cazas vuelan
dentro de la superestructura, aqu..., e intentan acertar al reactor principal seal una
porcin inacabada de la Estrella de la Muerte-..., en algn sitio por aqu dentro.
Otro murmullo recorri la sala de los comandantes como una oleada de un mar tormentoso.
Ackbar concluy:
El General Calrissian dirigir el ataque de los cazas.
Han se volvi a Lando, sus dudas sustituidas por respeto.
Buena suerte, compaero.
Gracias dijo Lando, simplemente.
La vas a necesitar recalc Han.
El Almirante Ackbar cedi el terreno al General Madine, encargado de las operaciones de
camuflaje.
Hemos adquirido una pequea lanzadera Imperial anunci Madine con satisfaccin.
Bajo este disfrazas un comando aterrizar en la luna y desactivar el generador del escudo. El
bunker de control est bien custodiado, pero un pequeo grupo podra ser capaz de penetrar
sus defensas.
Estas noticias provocaron una onda general de murmuraciones. Leia se volvi a Han y habl
entre dientes:
Me pregunto a quin habrn encontrado para cargarse de esta accin.
Madine llam en alta voz:
General Solo, tiene ya constituido su comando?
Leia alz su rostro hacia el de Han; su sorpresa inicial se transform en un sentimiento de
jubilosa admiracin. Saba que tena motivos para amarle, pese a crasa insensibilidad y sus
zafias fanfarronadas. Tras ello, tena corazn.
Ms an: un cambio haba sobrevenido en l desde que surgi de la carbonitizacin. No era
ya ms un solitarlo que estuviera en ese asunto slo por dinero. Haba perdido su costra de

egosmo y, de alguna sutil manera, llegado a ser parte de un todo. Ahora haca en verdad algo
por los dems, y ese hecho emocionaba grandemente a Leia. Madine le haba llamado
General, lo que significaba que Han haba permitido que se le considerara miembro oficial del
ejrcito. Una parte dentro de todo.
Mi escuadrn est preparado, seor respondi Solo a Madine, pero necesito algunos
comandos tripulantes para la lanzadera. Mir interrogador a Chewbacca y habl en voz
baja: Va a ser muy duro, compadre. No quiero hablar por ti.
Roar rooufl. Chewie mene su cabeza con bronco afecto y alz su peluda zarpa.
se es uno reclam Han,
Aqu tienes al segundo grit Leia, disparando su brazo al aire. Luego, dulcemente, se
dirigi a Solo. No voy a dejar qu se pierda otra vez de vista, mi General.
Yo tambin voy contigo! dijo una voz al fondo de la sala.
Todos giraron su cabeza para ver a Luke, en pie arriba de las escaleras. Saludos de bienvenida
brotaron de todas las gargantas.
Y aunque se no era su estilo, Han fue incapaz de ocultar su alegra: , Ya somos tres
sonri.
Leia corri hasta Luke y le abraz tiernamente. De pronto sinti una especial cercana entre
los dos que atribuy a la solemnidad del momento y a la importancia de la misin. Empero
detect un cambio en l, una esencia distinta que pareca radiar su corazn; algo que slo ella
poda advertir.
Qu es, Luke? Qu te sucede? susurr. De sbito, quiso abrazarlo sin saber por qu.
Nada. Algn da te lo contar -murmur cariosamente. Sin embargo, distaba mucho de
ser nada.
De acuerdo respondi Leia sin insistir-. Esperar. Se preguntaba qu podra ser lo
que confera a Luke un aire distinto. Quiz era porque vesta de otro modo; probablemente
slo era eso. Ataviado de negro, pareca ms viejo. Viejo, s, eso era.
Han, Chewie, Lando, Wedge y varios otros rodearon a Luke al momento, saludndole con un
coro de voces confusas.
El bloque de los reunidos se disolvi formando mltiples pequeos grupos. Era el momento
del ltimo adis acompaado por los deseos de buena suerte.
R2 silb meldicamente una observacin a 3PO, que, de algn modo, pareca mucho menos
optimista.
No creo que excitante sea la palabra adecuada respondi el dorado androide. Siendo su
programa maestro el de traductor, 3PO por supuestono poda dejar de preocuparse
terriblemente por localizar la palabra exacta que mejor describiera la situacin presente.
El Halcn Milenario descansaba en el muelle principal de embarque del Crucero Estelar
Rebelde, mientras lo repostaban y suplan. Justo tras l, se asentaba la robada lanzadera
Imperial, destacando como algo entre los cazas Rebeldes de Alas-X.
Chewie supervisaba las ltimas remesas de provisiones para la lanzadera y calcul, de un solo
vistazo, el emplazamiento idneo para el comando de Han y Lando, de pie entre dos naves, se
despedan imaginando, por lo que saban, que sera para siempre.
Te lo digo de verdad: llvatelo! insisti Solo, indicando al Halcn. Te traer buena
suerte. T sabes que es la nave ms veloz de toda la galaxia.
Han trabaj en el Halcn duramente tras ganrselo a Lando. Siempre haba sido rpido, pero
ahora lo era mucho ms. Y todas las reformas y modificaciones que efectu sobre la nave
hacan que fuera parte de el; haba puesto mucho cario y sudor en ella. Su propio espritu.
As, drsela a Lando constitua en verdad la etapa final de la transformacin de Solo; el regalo
menos egosta que jams haba dado. Y Lando supo entenderlo
Gracias, viejo compadre: tendr buen cuidado de ella. T sabes que, de todos modos,
siempre pilot mejor que t. Conmigo a los mandos no tendr ni un rasguo.
Tengo tu palabra dijo Solo, mirando con afecto al simptico bribn: ni un araazo.
Despega, viejo pirata intimid Lando.; lo prximo que me pedirs es que instale un
depsito de seguridad.
Te ver pronto, compaero se despidi Solo.

Se separaron sin haber expresado en alta voz sus verdaderos sentimientos, tal como deba de
ser entre los hombres de accin de esos tiempos. Cada uno subi la rampa de su respectiva
nave.
Han entr en la cabina de pilotaje de la lanzadera imperial, donde estaba Luke afinando los
instrumentos del panel trasero de navegacin. Chewbacca, en el asiento del copiloto,
intentaba imaginarse cmo eran los controles del Imperio. Al sentarse Han en el puesto del
piloto, Chewie gru con mal humor, quejndose de los diseos
Ya, ya contest Solo. No creo que el Imperio los disease pensando en los Wookiees.
Leia, cruzando el umbral de la entrada, tom asiento cerca de Luke.
A todos nos entorpece el Imperio asever.
Rrrwfr dijo Chewie, mientras pulsaba la primera secuencia de interruptores. Mir a Solo,
pero Han estaba inmvil, mirando fijamente a un punto tras las ventanas. Chewie y Leia
siguieron la direccin de su mirada hasta el objetivo de tanto inters. Era el Halcn Milenario.
Eh! Ests despierto? dijo Leia propinando un ligero codazo al piloto.
Tengo una extraa sensacin musit Han. Como si no fuera a verla de nuevo. Pens
en las veces que le haba salvado la vida con su velocidad, o en aquellas otras en que l la
haba salvado con su pericia. Pens en todo el universo que haban visto juntos, en el cobijo
que ella le haba proporcionado, en el modo en que la conoca tanto por fuera como por
dentro. Record las veces que haban dormido al amparo uno del otro, flotando inmviles, en
pacfico sueo, en el negro silencio del espacio profundo.
Al or esto, Chewbacca dio, a su vez, otra aorante ojeada al Halcn. Leia pos su mano sobre
el hombro de Luke. Saba que l tena un cario especial por su nave y no quiso estorbar esa
postrera comunin. Pero el tiempo les era cada vez ms precioso.
Vamos, Capitn susurr Leia con apremio. Pongamos esto en marcha.
Han volvi a la realidad.
Bien, Okey, Chewie: averigemos lo que es capaz de hacer esta cafetera.
Encendieron los motores de la robada lanzadera, se deslizaron fuera del muelle de embarque y
se zambulleron en la noche interminable.

La construccin de la Estrella de la Muerte prosegua su ritmo. El trfico en el rea era denso

debido al gran nmero de naves de transporte, cazas TIE y lanzaderas de servicios.
Peridicamente, el Superdestructor Estelar orbitaba el rea vigilando los progresos de la
estacin espacial desde todos los ngulos.
El puente del Superdestructor Estelar semejaba una activa colmena. Los mensajeros corran
arriba y abajo de la hilera de controladores pendientes de sus pantallas, monitorizando las
entradas y salidas de vehculos a travs del escudo deflector. Se enviaban y reciban claves, se
impartan rdenes y se dibujaban diversos diagramas.
Eran unas operaciones que implicaban a mil veloces naves y todo haba de ejecutarse con la
mayor eficiencia..., hasta que el Controlador Jhoff contact con una lanzadera del tipo
Lambda que se aproximaba al escudo desde el Sector Siete.
Lanzadera a Control, solicitamos permiso de entrada la voz irrumpi en los auriculares
de Jhoff con habitual carga de esttica.
Los tenemos ahora en pantalla replic a travs de su intercomunicador el controlador.
Identifiqese, por favor.
sta es la lanzadera Tydirium solicitando la desactivacin del campo deflector.
Lanzadera Tydirium, transmita el cdigo de vuelo del pasillo del escudo.
Arriba, en la lanzadera, Han mir con preocupacin a los otros y replic por su
intercomunicador:
Comienza la transmisin.
Chewie puls varios interruptores del tablero que produjeron una serie de seales de alta
frecuencia de transmisin.
Leia se mordi los labios, preparndose para seguir volando o luchar.

Ahora sabremos si ese cdigo vale el precio pagamos por l dijo la Princesa. Chewie
gai nerviosamente.
Luke miraba fijamente al enorme Superdestructor Estelar que cubra todo el espacio frente a
ellos. La ominosa tenebrosidad de la nave ocupaba su vista como si fuera una catarata
maligna. Y no slo su visin se haca opaca, sino que el corazn y la mente tambin se le
llenaban de tinieblas. Sinti cierto oscuro temor y una certeza particular.
Vader est en esa nave susurr. Slo ests nervioso, Luke confort a todos Han.
Hay un montn de naves de mando. Pero, Chewie, manten las distancias sin que parezca que
queremos mantenerlas.
Awroff rwergh rrfrough? -pregunt Chewie.
No lo s; vuela despreocupadamente contest Han.
Estn tardando mucho en comprobar el cdigo de vuelo dijo Leia con tirantez. Qu
pasara si no funcionaba? La Alianza nada podra hacer si continuaba operando el escudo
deflector del Imperio. Leia trat de aclarar sus ideas, concentrndose en el generador del
escudo al que quera llegar e intentando echar fuera de s los sentimientos de duda o temor
que quiz estuviera proyectando a los dems.
Estoy poniendo en peligro la misin. Luke habl como si tuviera una resonancia especial
con su hermana secreta. Sus pensamientos iban dirigidos a Vader: al padre de ambos. No
debera haber venido.
Han trat de animar el ambiente.
Eh, por qu no intentamos ser un poco ms optimistas? Se senta asediado por la
negatividad.
l sabe que estoy aqu reconoci Luke mientras continuaba mirando por los ventanales a
la nave de mando. Pareca aguardar, mofndose de l.
Vamos, muchacho dijo Han: ests imaginando
cosas.
Ararg gragh -musit Chewie. Incluso l estaba ceudo.

Lord Vader, de pie y silenciosamente inmvil, miraba por una gran pantalla a la Estrella de la
Muerte. Le excitaba la visin de ese monumento dedicado al Reverso Oscuro de la Fuerza.
Con su mirada glacial acarici la superficie de la esfera.
Como si fuera un gigantesco ornamento flotante, centelleaba para l. Un globo mgico. Motas
de luz surcaban la superficie hipnotizando al Seor Oscuro como si fuera un nio absorto en
algn juguete especial. Estaba en un estado trascendente, un momento de exaltacin de las
percepciones. Y entonces, en medio de su silenciosa contemplacin, se inmoviliz
absolutamente: ni un respiro, ni un latido siquiera enturbiaban su concentracin. Todos sus
sentidos volcados en el ter. Qu haba percibido!. Su espritu inclin la cabeza para
escuchar mejor. Algn eco, alguna vibracin que slo l captaba, haba pasados No, no haba
pasado: se haba arremolinado un instante alterando el contorno de las cosas. Ya nada era
igual.
Anduvo por entre las hileras de controladores hasta llegar al lugar donde el Almirante Piett se
inclinaba sobre la pantalla trazadora del Controlador Jhoff. Piett se puso firme al aproximarse
Vader e inclin la cabeza saludando.
Adonde se dirige esa lanzadera? pregunt Vader con calma y sin rodeos.
Piett se volvi hacia la pantalla y habl por el intercomunicador:
Lanzadera Tydirium, cul es su carga y su destino?
La voz filtrada del piloto de la lanzadera reson en el receptor:
Piezas y personal tcnico para el Santuario Lunar.
El comandante del puente observ a Vader esperando una reaccin. Deseaba que todo fuese
correcto. Vader no aceptaba a la ligera que se produjeran errores.
Tienen un cdigo de vuelo? cuestion Vader.

Es un cdigo viejo, pero vlido replic Piett inmediatamente. Estaba a punto de darles
paso Era intil mentir al Seor de las Tinieblas. l siempre saba si uno menta; como si las
mentiras se proyectaran en el Seor Oscuro.
Tengo una sensacin extraa respecto a esa nave dijo Vader, ms para s que para los
dems.
Debo retenerla? se precipit Piett, deseoso de agradar a su amo.
No, djela pasar. Me ocupar personalmente de esto.
Como vos deseis, mi Seor. Piett hizo una reverencia, en parte para ocultar su sorpresa.
Asinti al controlador Jhoff, quien habl por el intercomunicador con la Lanzadera Tydirium.

En la lanzadera Tydirium, el grupo aguardaba en tensin. Cuantas ms preguntas les hicieran

acerca de la carga y el destino, ms pareca que iban a ser descubiertos.
Han mir con afecto a su viejo compaero Wookiee.
Chewie, si esto no cuela, vamos a tener que salir disparados. Era un discurso de
despedida, realmente Todos saban que esa pequea lanzadera no adelantara de las naves
que los rodeaban.
La voz, llena de esttica, del controlador irrumpi a travs del intercomunicador:
Lanzadera Tydirium, la desactivacin del escudo comenzar en seguida. Siga su ruta
actual.
Todo el mundo, salvo Luke, exhal un suspira de alivio, como si hubieran acabado todos los
problemas, lugar de estar justo comenzando. Luke sigui mirando con fijeza a la nave de
mando, inmerso en un monlogo silencioso y complejo.
Chewie ladr con fuerza.
Eh! Qu es lo que os dije? exclam Han haciendo muecas. Sin sudores.
Leia sonri cariosamente.
Es eso lo que nos decas? ironiz.
Solo impuls la lanzadera hacia adelante y la nave robada avanz lentamente camino a la gran
Luna de1a Santuario.
Vader, Piett y Jhoff observaban la pantalla de la sala de control, mientras la trama con forma
de telaraa de escudo se abra para admitir a la lanzadera Tydiriun. sta se movi lentamente
hacia el centro de la telaraa a Endor.
Vader se gir hacia el oficial de cubierta y habl con ms apremio en la voz del que
normalmente posea:
Rpido, mi lanzadera. Debo ir junto al Emperador.
Sin esperar respuesta, el Seor Oscuro alejse a grandes zancadas, claramente absorto en
algn sombro pensamiento.

Captulo V
Los rboles de Endor se alzaban trescientos metros por encima de la superficie. Sus troncos,
cubiertos por una peluda y mohosa corteza, crecan rectos como columnas; algunos mayores
que una casa y otros delgados como una pierna. Las hojas, alargadas y de lustroso color,
difuminaban la luz del sol dibujando bellos arabescos verdiazules sobre el suelo del bosque.
Condensada entre los viejos gigantes, creca la flora usual de los bosques: pinos de distintas
especies, rboles de hoja caduca, nudosos arbustos cargados de follaje. La superficie estaba
recubierta por tal cantidad de helechos, que en ocasiones pareca un verde mar mecindose
suavemente al comps de la brisa del bosque.
As era toda la luna: verde, primitiva, silenciosa. La luz se filtraba por el techo de ramas
cayendo en hilillos de oro que, al moverse, daban vida al propio air. La temperatura era
templada y a veces fresca. As era Endor.

La robada lanzadera Imperial yaca en un claro distante muchos kilmetros del astropuerto
Imperial, camuflada bajo una capa de ramas secas, hojas, pajas y hierbas. Adems, la pequea
nave se empequeeca totalmente ante las arboladas torres. Su casco metlico hubiera sido
una incongruencia dentro de ese mundo vegetal si no fuera porque pasaba completamente
inadvertida.
En la colina contigua al claro, el contingente Rebelde trepaba por una inclinada senda. Lea,
Chewie, Han y Luke encabezaban la marcha seguidos en fila india por la desigual escuadra,
enfundada en sus cascos, del comando de asalto. La unidad estaba compuesta por la lite de la
infantera de la Alianza Rebelde. Un andrajoso puado de soldados que haban sido escogidos
uno a uno debido a su iniciativa, astucia y ferocidad. Algunos eran comandos bien entrenados
y otros criminales en libertad bajo palabra, pero todos odiaban al Imperio con una intensidad
tal, que anulaba sus instintos de conservacin. Y todos saban que participaban en la principal
incursin punitiva. Si fallaban en su misin de destruir generador del escudo, la Rebelin
estaba condenada. No tendra una segunda oportunidad.
Por consiguiente, nadie tena que advertirlos que anduvieran alertas mientras ascendan por el
sendero de la foresta. Todos ellos agudizaban sus sentidos como nunca lo haban hecho.
R2 D2 y C-3PO cerraban la marcha de la escuadra. La mollera cupular de R2 no paraba de
girar mientras avanzaba enfocando con sus luces sensoras los altsimos rboles que los
rodeaban.
Bee-diip! coment R2 con asombro.
No respondi 3PO , no creo que esto sea una belleza. Adems prosigui con enojo
con nuestra suerte, el lugar estar habitado por monstruos devoradores de robots.
Sssh! mand callar, speramente, el soldado que preceda a los robots.
Silencio, R2 orden 3PO, girndose hacia el pequeo robot.
Todos estaban un tanto nerviosos.
En la cabeza de la formacin, Chewie y Leia alcanzaron la cresta de la colina. Se arrojaron de
bruces al suelo, gatearon los ltimos metros y atisbaron por el borde de la elevacin. Chewie
alz su peluda zarpa para detener al resto del grupo. Al instante, toda la foresta pareci
acallarse.
Luke y Han se arrastraron sobre sus estmagos hasta llegar a la altura de los otros. Sealando
un punto entre los helechos, Chewie y Leia exigieron sigilo. No lejos, all abajo, en una
caada junto a una charca cristalina, dos exploradores Imperiales haban asentado su
campamento temporal. En aquel momento estaban cocinando sus raciones, que calentaban
sobre una cocinilla porttil. Aparcadas en las cercanas, se erguan sus motos-cohete.
Intentamos rodearlos? sugiri Leia entre susurros.
Nos llevara demasiado tiempo replic Luke, negando con la cabeza.
S dijo Han, oteando tras una roca, y si nos ven e informan sobre nosotros, todo
nuestro grupo no vale para nada.
Slo estarn esos dos? dijo Leia con un retintn escptico.
Echemos un vistazo sonri Luke, a punto de soltar un suspiro que aliviara la tensin.
Todos sonrieron de igual modo. La fiesta estaba a punto de comenzar.
Leia orden al resto del comando que permanecieran en sus puestos y, junto con Han, Luke y
Chewbacca, se arrastr en silencio cerca del campamento de los exploradores.
Cuando estaban ya muy cerca del claro, pero an protegidos por la maleza, Solo se desliz
rpidamente, colocndose en primera posicin.
Quedaos aqu dijo speramente. Chewie y yo nos ocuparemos de esto sonri con la
ms picara de las sonrisas.
Tranquilo advirti Luke, podra haber ms...
Antes que Luke acabara de hablar, Han salt junto a su peludo compaero y se abalanzaron
sobre el claro.
...exploradores por ah termin Luke, hablndose a s mismo. Mir hacia Leia.
Qu es lo que esperabas? dijo Leia, encogindose de hombros. Algunas cosas jams
cambiaban.
Pero antes de que Luke pudiera responder; los interrumpi un sonoro estruendo proveniente
de la caada. Ambos se aplastaron contra el suelo y observaron.

Han estaba ocupado peleando a puetazos con un explorador y daba la impresin de no haber
sido tan feliz en muchos das. El otro explorador salt sobre su moto-cohete, intentando
escapar, pero justo cuando pona el vehculo en marcha, Chewie dispar unos pocos tiros con
su lser de bandolera. El malhadado explorador se estrell contra un enorme rbol,
produciendo una breve y sorda explosin.
Leia desenfund su pistola de lser y corri hacia el escenario de la lucha seguida de cerca
por Luke. Tan pronto como alcanzaron el claro, se cruzaron varios disparos de lser,
obligndolos a echarse rpidamente al suelo. Leia perdi su pistola.
Aturdidos, alzaron la vista para ver cmo dos exploradores Imperiales ms surgan del
extremo opuesto del claro, dirigindose hacia sus motos escondidas en el follaje. Los
exploradores enfundaron sus pistolas al montar en las motos y encender los motores.
Por all, otros dos ms! dijo Leia, tambalendose sobre sus pies.
Ya los veo contest, levantndose, Luke Qudate aqu.
Pero Lea tena sus propias iniciativas. Corri hasta la moto restante, la puso en marcha y
parti en persecucin de los volantes exploradores. Al pasar junto a Luke, ste salt sobre la
moto-cohete y ambos despegaron.
Rpido, el interruptor central grit Luke a Leia por encima del hombro y del rugido de
los Interfiere sus intercomunicadores!
Mientras Luke y Leia partan vertiginosamente del claro en pos de los Imperiales, Han y
Chewie estaban reduciendo al ltimo explorador.
Eh! Esperad! grit Solo cuando ya se haban ido. Frustrado, tir su arma al suelo.
El resto del comando Rebelde descendi por la vertiente hasta el claro.
Luke y Leia volaban veloces a travs del compacto follaje a un metro del suelo. Leia pilotaba
mientras Luke se aferraba a su espalda. Los dos exploradores Imperales huidos les llevaban
una buena delantera, pero a trescientos veinte kilmetros por hora, Leia era mejor piloto, no
en vano su talento era cosa de familia.
A intervalos, Leia disparaba una rfaga de lser con el caoncito de la moto, pero an estaba
demasiado lejos para tener precisin alguna. Los proyectiles no alcanzaban los blancos en
movimiento, sino sobre los troncos de los rboles, astillndolos e incendiando la mientras los
vehculos zigzagueaban frenticamente entre las colosales y macizas ramas.
Acrcate ms! grit Luke.
Leia aceler, acortando las distancias. Los dos exploradores advirtieron cmo sus
perseguidores ganaban terreno y viraron temerariamente para pasar por una estrecha abertura
entre dos rboles. Una de las dos motos roz la corteza de un rbol y el piloto, descontrolado,
hubo de frenar significativamente.
Ponte a su lado! vocifer Luke al odo de
Ella acerc tanto su moto a la del explorador, que rozaron sus propulsores. Luke salt como
un rayo desde su moto a la parte trasera del vehculo del explorador, aferr al guerrero
Imperial por el cuello y le tir moto. La blanca armadura del soldado se estrell con ruido
de huesos rotos contra un rbol y se hundi para siempre en el mar de helechos.
Luke se abalanz sobre el asiento del piloto, manipulo unos segundos los controles y sali
disparado en pos de Leia. Ambos acosaban ahora al restante explorador.
Volaron sobre colinas y bajo puentes de piedra, apenas evitando colisionar y dejando una
estela de ramas ardiendo por el calor de sus toberas. La caza los conduca hacia el Norte
cuando pasaron sobre un barranco donde descansaban otros dos exploradores Imperiales.
Momentos despus, comenzaron a perseguirlos, colocndose a la zaga de Luke y Leia y
disparando su arma de lser. Luke, an detrs de Leia, hizo un rpido clculo de un vistazo.
Contina persiguiendo a se! le grit a Leia, indicando al explorador situado en cabeza
. Yo me ocupo de los dos que nos siguen!
Leia parti como una flecha hacia adelante y Luke, en el mismo instante, encendi los cohetes
delanteros frenando la moto rpidamente. Los dos exploradores que le seguan pasaron por
cada lado como una exhalacin, incapaces de frenar su inercia. Luke aceler inmediatamente
al mximo, disparando su can sin cesar.
Su tercera rfaga alcanz el objetivo. Uno de los exploradores perdi el control y, dando
vueltas como una peonza, se estrell contra un peasco, al que envolvi en llamas.

El compaero del explorador mir slo una vez a la explosin, tras l, y activ su moto en la
modalidad de superpotencia, acelerando como un rayo, pero Luke no perdi la pista.
Mucho ms adelante, Leia y el explorador continuaban su vertiginoso eslalom por entre las
inextricables barricadas de rboles y ramas bajas. Leia tena que efectuar tantos quiebros que
le pareca imposible acercarse ms a su contrincante. De pronto, dispar al aire con un grado
increble de inclinacin y desapareci de la vista. El explorador, confuso, se gir, dudando
entre relajarse o desaparecer, extraado por la sbita ausencia de su perseguidor. Pero el
paradero de Leia se hizo pronto evidente. Desde la cima de los rboles, su moto cohete bajaba
en picado disparando sin cesar. La velocidad de Leia era mayor de lo que ella misma crea y
pronto estuvo volando en paralelo con el explorador. Antes de que se diera exacta cuenta de
lo que suceda, el explorador se aproxim empuando una pistola y, sin darle tiempo a
reaccionar, dispar.
La moto de Lea perdi el control y la Princesa salt justo a tiempo de ver cmo estallaba, al
aplastarse contra el tronco de un rbol gigante, mientras ella caa entre una maraa de ramas y
races entretejidas, troncos podridos y una charca poco profunda. La ultima que su retina
registr fue la de una bola naranja ruego vislumbrada a travs del humeante verdor, luego la
negrura...
El explorador mir la explosin tras de s, sonrendo con desprecio, mas, cuando volvi la
vista al frente, se desvaneci su presuncin porque estaba a punto de chocar con un rbol
cado. Instantes despus, slo las llamas eran testigos.
Mientras tanto, Luke se aproximaba rpidamente, ltimo explorador. A medida que danzaban
entre los rboles, fue dndole alcance hasta ponerse a su altura. El soldado Imperial dio un
repentino golpe de manillar y golpe con su moto la de Luke. Ambos se balancearon
peligrosamente, evitando por milmetros un rbol cado en medio de sus trayectorias. El
explorador pas zumbido bajo el tronco y Luke lo hizo por encima. Al salir por el otro lado, el
joven Jedi choc con la parte superior del vehculo de su adversario y ambos quedaron
enganchados.
Las motos tenan un diseo semejante al de los trineos unipersonales, con unas largas y
delgadas varillas que sobresalan de sus morros y se remataban en unos pequeos alerones
estabilizadores. Cuando ambos vehculos se acoplaban, las motos volaban como una sola,
aunque los dos pilotos podan conducir.
El explorador gir violentamente a la derecha, intentando aplastar a Luke contra un
bosquecillo de rboles jvenes. En el ltimo segundo, Luke apoy todo su peso en el lado
izquierdo e hizo girar a las motos cohete, volviendo de nuevo a la posicin vertical, Luke
encima y el explorador debajo.
El soldado Imperial dej de resistir la fuerza de giro a la izquierda que Luke imprima, y
empuj con todo su peso en la misma direccin, haciendo que las motos giraran ciento
ochenta grados, quedando otra vez verticales, pero... con un enorme rbol erigindose frente a
Luke.
Sin pensarlo dos veces, salt de la moto. Una fraccin de segundo despus, el explorador vir
fuertemente a la izquierda, los vehculos se separaron y la moto de Luke se estrell sin
piloto contra el grueso tronco.
Luke dio vueltas y vueltas sobre un talud cubierto de musgo, frenndose suavemente. El
explorador ascendi Y dio la vuelta, buscndole.
Luke corri, dando tumbos, fuera de los arbustos, mientras la moto del explorador le
persegua a todo gas y disparando ininterrumpidamente su can de lser. Luke encendi su
espada de lser y se plant en el centro de un claro. Su arma interceptaba cada disparo del
soldado Imperial, pero la moto continuaba acercndose. En pocos instantes, ambos se
encontraran. El explorador aceler an ms, pretendiendo cortar en dos al joven Jedi, pero en
el ultimo momento Luke se hizo a un lado midiendo el tiempo con la exactitud de un torero
que se enfrentara a un toro propulsado por cohetes y cort las horquillas de direccin del
vehculo con un solo y poderoso tajo de su espada de Luz Lser.
La moto comenz primero a vibrar, luego a cabecear y, por ltimo, a girar frenticamente. En
un segundo estaba por completo fuera de control y, otro segundo ms tarde, era una fragorosa
bola de fuego que se alzaba sobre el bosque.

Luke desactiv su espada de lser y se encamin de vuelta buscando a los dems.

La lanzadera de Vader gir en torno a la porcin incompleta de la Estrella de la Muerte y se

introdujo hbilmente en el principal muelle de embarque. Silenciosos mecanismos bajaron la
rampa de la nave del Seor Oscuro; silenciosos eran sus pasos, deslizndose sobre el fro
acero; rpidas zancadas al servicio de sus glaciales propsitos.
El corredor principal estaba lleno de cortesanos que esperaban una audiencia con el
Emperador. Vader frunci los labios al verlos. Todos eran unos estpidos, pens.
Pomposos aduladores con tnicas de terciopelo y rostros pintados; perfumados obispos
pasndose notas y haciendo juicios entre ellos y a quin ms le importaban!. Grasientos
mercaderes de favores, doblados por el peso de unas joyas an tibias por el calor de sus
previos y asesinados propietarios. Hombres y mujeres, fciles o violentos, pero todos
codiciando alguna prerrogativa o algn soborno.
Vader no tena ninguna paciencia con esa mezquina basura. Pas entre ellos sin manifestar el
ms mnimo reconocimiento, aunque muchos de ellos hubieran pagado encantados por recibir
una sola mirada aprobatoria del excelso Seor Oscuro.
Al llegar al ascensor que suba hasta la torre del Emperador, encontr la puerta cerrada. Unos
guardias de rojas tnicas y fuertemente armados flanqueaban el pozo, pareciendo no
advertir su presencia. Un oficial sobresali de entre las sombras y avanz sobre Vader
cortndole el paso.
No se puede entrar dijo llanamente el oficial.
Vader no gast palabras. Alz su mano, con los dedos extendidos, en direccin del oficial.
Inevitablemente, el oficial comenz a ahogarse. Sus rodillas temblaron, doblndose, y su cara
adquiri un tinte ceniciento.
Boqueando, haciendo un supremo esfuerzo por respirar, logr decir:
Es la... voluntad... del... Emperador.
Como impulsado por un resorte, Vader afloj la presin sobre su presa. El oficial, respirando
de nuevo, cay temblando sobre el suelo, mientras se frotaba el cuello.
Aguardar su conveniencia dijo Vader. Se volvi y mir por los ventanales. El verdoso
Endor brillaba sobre l, flotando en el espacio, casi como si radiara luz mediante alguna
fuente interna de energa. Vader se senta atrado por Endor, como si la luna fuera un imn, un
vaco succionador o una antorcha que brillara oscuridad.
Han y Chewie estaban sentados en el claro del bosque apoyados entre s, callados y prximos.
El resto del comando descansaba cuanto era posible esparcidos en grupos de dos y tres
soldados. Todos aguardaban.
Incluso 3PO estaba callado; sentado junto a R2, se limpiaba sus metlicos pies a falta de otra
cosa mejor que hacer. Los dems miraban sus relojes o comprobaban sus armas, mientras se
desvaneca la luz atardecer.
R2 permaneca absolutamente inmvil, salvo por el pequeo radar que remataba su cpula
azul y plata no paraba de girar escrutando el terreno. R2 exudaba la paciencia del que ejecuta
una funcin u opera un programa.
De pronto comenz a pitar.
3PO ces su limpieza obsesiva y mir al bosque con aprensin.
Alguien viene tradujo para los dems.
Toda la escuadra salt como un solo hombre y se aprestaron con las armas a punto. Una
ramita se rompi con estruendo en la maleza. Nadie respiraba.
Con paso cansino, Luke sali de entre la maleza hasta alcanzar el centro del claro. Todo el
mundo, relajndose, depuso las armas. Luke estaba demasiado cansado para preocuparse por
el recibimiento. Se tir de golpe sobre el duro y sucio suelo junto a Solo, y se tumb de
espaldas con un exhausto gemido.
Un da duro, eh, muchacho? coment Han.

Luke sonri, apoyndose sobre un codo. Haban hecho un montn de ruido y de esfuerzo slo
para acallar a una pareja de exploradores Imperiales, y todava faltaba la parte realmente
dura! Pero Han an poda mantener su tono ligero y bromista. Era como un estado de gracia,
ese peculiar encanto suyo. Luke deseaba que nunca faltara en el Universo esa cualidad.
Espera que lleguemos a ese generador replic con dulzura.
Solo mir en torno al lugar de donde haba salido Luke y dijo:
Dnde est Leia?
An no ha venido? -dijo Luke, crispndosele el rostro sbitamente.
Yo cre que estaba contigo dijo Han, alzando la voz.
Nos dividimos explic Luke, cambiando una ceuda mirada con Luke.
Ambos se levantaron lentamente.
Lo mejor ser buscarla decidi Luke.
No quieres descansar un momento? sugiri Han. Poda ver la fatiga asomando en el
rostro de Luke y quera evitar que pasara por otra prueba que, seguramente, absorbera ms
fuerzas de las que ambos tenan.
Quiero encontrar a Leia dijo con suavidad.
Han asinti sin discutir e hizo una sea al oficial Rebelde, que era segundo en el mando del
grupo de asalto. El oficial se acerc corriendo y salud.
Haga avanzar al comandorden Solo. Nos reuniremos en el generador del escudo a
las 0,30.
El oficial salud de nuevo y organiz inmediatamente las tropas. En menos de un minuto se
deslizaban el bosque, contentos de moverse por fin.
Luke, Chewbacca, el General Solo y los dos partieron en direccin opuesta. R2 sealaba el
camino girando todas sus antenas y escrutando con sus sensores para percibir los parmetros
de su los dems lo seguan a travs del bosque.

Cuando Leia recuper la consciencia, lo primero que advirti fue que su codo izquierdo
estaba mojado. Yaca sobre una charca de agua, empapado.
Sac el codo del agua chapoteando un poco percibi algo ms: dolor, dolor en todo el
brazo al moverlo verlo. Por el momento prefiri dejarlo quieto.
Lo siguiente que percibi fueron un sinfn de sonidos: el chapoteo que produjo al mover el
codo, el susurro de las hojas mecidas por el viento, el canto ocasional de un pjaro. Rumores
del bosque. Lanz un gemido, tom aliento y entonces escuch su propio gemido.
Ahora era consciente de los olores que se infiltraban por las ventanillas de su nariz. El olor del
musgo humedo, los efluvios del oxgeno producido por las el aroma de la miel en un panal
cercano, la fragancia de extraas flores.
El sentido del gusto se despert junto con el del olfato: sabor de sangre en su boca. Abri y
cerr las mandbulas varias veces para localizar de dnde provena la sangre, pero no lo
consigui. En cambio, el intento trajo consigo el reconocimiento de nuevos dolores: en su
cabeza, cuello y espalda. Intent mover de nuevo los brazos, pero el intento supona una lista
completa de dolores. As pues, se inmoviliz otra vez.
El calor envolva sus sentidos. El sol templaba los dedos de su mano derecha, mientras que la
palma, en sombra, permaneca fra. Una ligera brisa acarici sus pantorrillas. Su mano
izquierda, apretada contra su cintura, permaneca caliente.
Se senta... despierta.
Con lentitud reticente a comprobar su estado, ya que al ver las cosas stas se convierten en
reales, y su propio y daado cuerpo era una realidad que no quera aceptar, con lentitud,
abri los ojos. A ras del suelo todo era confuso. Vea slo brumas marrones y grises que, en la
distancia, progresivamente se convertan en verde brillante. Poco a poco comenz a enfocar
las cosas.
Y entonces, Lea vio al Ewok. Era una pequea y extraa criatura cubierta de pelo. Estaba de
pie, a un metro de distancia, y no medira ms que eso. Posea unos curiosos y grandes ojos de
color marrn oscuro y unas chaparras zarpas con dedos. Cubierto completamente de la

cabeza a los pies con una piel marrn, lanosa y suave, se pareca enormemente a la mullida
mueca Wookiee, con la que Leia jug de pequea. De hecho, cuando vio por primera vez a
la criatura frente a ella, pens que era slo un sueo, una imagen infantil producida por su
dolorido cerebro.
Pero no era un sueo. Era un Ewok y responda al nombre de Wicket.
Tampoco deba de ser exclusivamente un ser encantador, porque al enfocar Leia mejor, pudo
ver un cuchillo sujeto a su cintura. No llevaba nada ms, salvo una capucha de fino cuero que
le cubra la cabeza.
Se observaron el uno al otro, inmviles, durante un largo minuto. El Ewok pareca
desconcertado por la Princesa; no saba lo que ella era ni lo que se propona hacer. Por el
momento, Leia quiso ver si era capaz de sentarse.
Se sent profiriendo otro gemido.
El sonido, aparentemente, asust a la pequea bola de peluche, porque salt rpidamente
hacia atrs, tropez y cay al suelo.
Eeeep! grazn.
Leia se examin atentamente, buscando indicios de algn dao serio. Sus ropas estaban
desgarradas y tena cortes, araazos y quemaduras por todos lados, pero no pareca tener nada
definitivamente roto. Por otro lado, no tena la menor idea de dnde se hallaba. Gimi d
nuevo.
El gemido provoc al Ewok. Salt, ponindose en pie, aferr una lanza de metro y medio y la
esgrimi defensivamente en contra de Leda. Con suma cautela, gir en crculos en torno a la
Princesa a la que apunto con su jabalina, claramente ms asustado que agresivo.
Oye: para ya dijo Leia, apartando, molesta, la punta de la lanza. Slo faltaba que un osito
de peluche la ensartara con su lanza. Con ms dulzura aadi: No voy a hacerte ningn
dao.
Se levant enrgicamente y comprob el estado de sus piernas. El Ewok se apart receloso.
No tengas miedo dijo Leia, intentando poner una nota tranquilizadora en su voz. Slo
quiero ver que le ha pasado a mi moto-cohete. Saba que cuanto ms hablara en ese mismo
tono, ms calmara a la pequea criatura. An ms: si poda hablar es que todo iba bien.
Sus piernas no estaban del todo firmes, pero fue capaz de caminar lentamente hasta los
retorcidos restos de la moto que yacan medio fundidos al pie de un rbol parcialmente
ennegrecido.
Este movimiento la separ del Ewok, quien, como un cachorro asustadizo, lo tom como un
indicio de seguridad y se acerc tambin al lugar del accidente. Leia cogi la pistola de lser
del explorador Imperial; era todo lo que quedaba de l.
Creo que salt en el momento preciso musit.
El Ewok estudi la escena con sus grandes ojos brillantes, mene la cabeza y grazn,
vociferante, durante algunos segundos.
Leia mir al denso bosque que se cerraba en torno suyo y luego, suspirando, se sent sobre el
tocn de un rbol. Estaba al nivel visual del Ewok y, una vez ms ambos se observaron; un
tanto desconcertados y preocupados.
Tengo problemas explic Leia. Estoy aqu inmovilizada y ni siquiera s dnde est
aqu.
Apoy la cabeza sobre las manos, en parte para reflexionar sobre su suerte, y en parte para
aliviar un poco el dolor de sus sienes. Wicket se sent a su lado e imit a la perfeccin su
postura la cabeza entre sus zarpas y los codos apoyados sobre las rodillas y lanz un
consolador suspiro Ewok.
Leia ri apreciativamente y rasc la peluda cabeza de la criatura, justo entre las orejas. El
Ewok ronrone como un gatito.
No tendrs, por casualidad, un intercomunicador encima? Era una broma tonta, pero
esperaba que quiz hablando se le ocurriera alguna idea.
El Ewok parpade varias veces y devolvi una mirada confusa.
No, creo que no dijo Leia, sonriendo.
De pronto, Wicket paraliz su expresin, gir las orejas y olfate el aire. Inclin luego la
cabeza en un gesto revelador de la mxima atencin.

Qu sucede? susurr Leia. Obviamente algo malo.

Entonces lo oy: un leve en crujido en los matorrales a su espalda, seguido por el sonido de
roce de un cuerpo.
Al instante, el Ewok profiri un fuerte y aterrorizado chirrido. Leia desenfund la pistola y se
parapet tras el tocn del rbol. Wicket se escabull, introducindose en una abertura bajo el
tocn. Un largo y tenso silencio sigui a continuacin. Leia concentr todos sus sentidos
preparndose para luchar en los cercanos matorrales
Pese a sus preparativos, no esper que el disparo de lser proviniera de la direccin en que lo
hizo: alto y por la derecha. Estall frente al tronco, produciendo una ducha de luz y agujas de
pino. Replic con dos rpidos disparos, pero justo en ese momento percibi algo detrs de
ella. Se dio la vuelta muy lentamente y encontr a un explorador Imperial irguindose sobre
ella y apuntndole a la cabeza con su arma. El explorador alarg la mano para coger la pistola
que Leia sostena.
Me quedar con ella orden.
Inesperadamente, una mano peluda surgi bajo d tocn y propin una cuchillada en la pierna
del explorador. El hombre aull de dolor y comenz a saltar sobre un solo pie.
Leia se abalanz sobre su cada pistola de lser, rod por el sudo, dispar y acert en pleno
pecho del explorador, calcinando su corazn.
En seguida el silencio volvi a descender sobre el bosque; el ruido y la luz de los disparos se
desvanecieron, como si jams hubieran tenido lugar. Leia permaneci tumbada donde estaba,
jadeando levemente y esperando otro ataque, mas no hubo ninguno.
Wicket asom su ensortijada cabeza por debajo del tronco y mir a su alrededor.
Eeeep rrp serp ooooh musit en tono aterrorizado.
Leia se puso en pie de un brinco y corri por todo el claro, acuclillndose aqu y escrutando
all, hasta comprobar que estaba segura por el momento. Se dirigi hacia su rechoncho y
nuevo amigo:
Vamos: lo mejor es salir de aqu.
Cuando penetraron en la espesura, Wicket tom la delantera. Leia dud al principio, pero l
chirri, urgindola y tirando de su manga. Leia renunci a controlar a la extraa y pequea
bestia y se dej llevar.
Dej vagar su mente, mientras permita que sus pies la transportaran gilmente entre los
gargantuescos rboles. De pronto se sorprendi, no slo por la pequeez del Ewok que la
guiaba, sino por su propia diminutez al lado de esos rboles colosales. Algunos deban de
tener diez mil aos de edad y se alzaban ms all de lo que la vista era capaz de distinguir.
Eran templos dedicados a fuerza vital que ella tanto defenda; se elevaban proyectndose
hacia el resto del Universo. Se sinti participe de su grandeza a la par que disminuida a su
lado... y solitaria. Se senta sola en medio de esa foresta desmesurada. Toda su vida haba
transcurrido entre gigantes de su propia especie: su padre, el gran Senador Organa; su madre,
Ministra de Educacin; sus iguales y sus amigos gigantes todos ellos...
Pero, esos rboles! Eran como potentsimos signos de exclamacin que anunciaban su propia
prominencia Estaban all! Ms viejos que el tiempo! Y permaneceran all mucho despus
de que Lea desapareciera, despus de la Rebelin, despus del Imperio...
Y de pronto, ya no se sinti ms tiempo sola: era una parte de esos serenos y majestuosos
seres. Una parte de ellos a travs del tiempo y del espacio, conectada por la vibrante fuerza
vital de la que...
Era una sensacin confusa. Ella formaba parte y tambin estaba aparte. No poda explicrselo
racionalmente. Se senta grande y pequea, brava y tmida. Crey ser una diminuta chispa
creadora danzando en las hogueras de la vida..., danzando tras un furtivo, enano y gordinfln
osito que la adentraba ms y ms en el bosque.
Por esto, entonces, combata la Alianza: para preservar a unas criaturas peludas, que vivan en
bosques mastodnticos y socorran a las bravas princesas en peligro a las que pona a salvo.
Lea dese que sus padres vivieran para poder contrselo.

Lord Vader sali del ascensor, camin hasta la entrada del saln del trono y se detuvo. Los
cables de energa zumbaban en los costados del pozo, proyectando un misterioso resplandor
sobre los guardias reales que custodiaban la entrada. March resueltamente por la rampa y
subi los escalones hasta detenerse, servilmente, tras el trono. Se arrodill y permaneci
inmvil como una estatua. Casi en el mismo instante oy la voz del Emperador:
lzate, lzate y habla, amigo mo.
Vader se puso en pie, mientras el trono giraba en redondo hasta situar, al Emperador frente a
l.
Recorriendo una distancia de varios aos luz, las miradas de Vader y el Emperador se
encontraron. A travs de ese abismo, Vader respondi:
Maestro, una pequea fuerza Rebelde ha traspasado el campo de energa y aterrizado en
Endor.
S, lo s. No haba sntomas de sorpresa en el tono del Emperador, sino, en todo caso,
satisfaccin.
Mi hijo est con ellos continu Vader, percibiendo las emociones de su Maestro.
La ceja del Emperador s arque apenas un milmetro y su voz permaneci fra,
imperturbable, aunque con un leve matiz de curiosidad.
Estis seguro?interrog.
Le percibo, Maestro. Vader habl con un leve matiz sarcstico en su voz. Saba que al
Emperador le atemorizaba el joven Skywalker: tena miedo de su poder. Slo aunando las
fuerzas de Vader y el Emperador podran atraer al Caballero Jedi al Reverso Oscuro.
Le perciborepiti con singular nfasis.
Es extrao que yo no lo haya sentido murmur el Emperador, reduciendo sus ojos a dos
ranuras. Ambos saban que la Fuerza no era todopoderosa, no converta a los hombres en
infalibles. Tena que ver con la conciencia y la visin. Seguramente, Vader y su hijo estaban
ms unidos de lo que poda estarlo el Emperador respecto al joven Skywalker. Por aadidura,
el Emperador era ahora consciente de la existencia de unas contracorrientes que antes no
capt; una deformacin en la Fuerza que no entenda del todo.
Me pregunto si vuestras percepciones son ntidas, Lord Vader indag el Emperador.
Lo son, Maestro.Saba que su hijo estaba presente. Algo le acicateaba, atrayndole,
mortificndole, reclamndole con una voz que le era propia.
Entonces habrs de ir al Santuario Lunar para esperarledijo el Emperador simplemente.
Vendr l hacia m? pregunt Vader con esceptt cismo. No era eso 1o que l senta; era
l el que se senta atrado, arrastrado hacia Luke.
Por su propia voluntad asegur el Emperador.
Tenia que ser por su libre eleccin, si no todo estaba perdido. No se puede forzar la
corrupcin de un espritu: ha de ser seducido. Tiene que participar activamente. Ha de
anhelarlo. Luke Skywalker sabia todo esto y, an as, danzaba como un gato en torno al fuego
negro. Los destinos no pueden predecirse con absoluta seguridad, pero Skywalker vendra.
Lo he previsto. La compasin que siente por vos har el trabajo reasegur el Emperador.
La compasin haba sido siempre el punto vulnerable de los Jedis siempre lo sera. El
Emperador no posea un sola pice de compasin.
El chico vendr a Vos y Vos lo traeris a mi presencia orden.
Como deseis dijo Vader, inclinndose profundamente.
Con malicia natural, el Emperador despidi al Seor Oscuro. Vader, expectante y siniestro,
sali de la habitacin del trono para embarcarse en una lanzadera hasta Endor.

Luke, Chewie, Han y 3PO progresaban metdicamente por la maleza, siguiendo a R2, cuya
antena no paraba de dar vueltas. Era asombrosa la capacidad del pequeo robot para detectar
y seguir una pista en tan selvtico terreno, y lo haca sin dudar, cortando con las
miniherramientas de sus apndices y su cpula cuanta vegetacin bloqueara su camino.

R2 se detuvo de repente, causando cierta consternacin entre sus compaeros. El radar de su

cabeza gir ms velozmente. R2 pit y silbote para si mismo y luego sali disparado hacia
adelante, emitiendo un excitado anuncio:
Vrrr DHp dUIUp boooo dUIII op!
R2 dice que las motos-cohete estn justo delante de nosotros dijo 3PO, corriendo tras su
compaero. Oh, cielos!
Irrumpieron en el claro a la cabeza de los dems, pero todos se detuvieron en seco nada ms
entrar. Los restos calcinados de tres motos se esparcan por toda el rea por no mencionar los
despojos de los tres exploradores Imperiales.
Buscaron frenticamente entre los metlicos restos. No haba ninguna evidencia de Leia,
salvo un retal desgarrado de su chaqueta. Han lo recogi con gesto sombro y pensativo.
Los sensores de R2 no encuentran rastro de la Princesa Leia comunic calmosamente
3PO. Espero que no est por los alrededores dijo Han, dirigindose a los rboles. No
quera ni imaginarse su perdida. Tras todo lo que haba acontecido, simplemente no poda
creer que Leia acabara de ese modo.
Parece que se enfrent a ellos dijo Luke tan slo por decir algo. Ninguno de ellos quera
sacar conclusiones.
Creo que lo resolvi bastante bien respondi Han lacnicamente. Se diriga a Luke, pero
en realidad hablaba consigo mismo.
Slo Chewbacca pareca no interesarse por el claro donde se hallaban. Estaba plantado
mirando la densa vegetacin tras ellos; luego arrug la nariz, olfateando.
Rahrr! rugi y se zambull en la espesura. Los otros corrieron tras l.
R2 silb queda y nerviosamente.
Recogiendo qu? salt 3PO. Intenta ser ms explcito, quieres?
Los rboles eran mucho mayores a medida que el grupo se adentraba en la espesura. No es
que fuera posible vislumbrar sus copas, sino que el permetro de los troncos era cada vez ms
impresionante. El resto de la vegetacin se debilitaba y clareaba, permitiendo andar ms
fcilmente, pero produciendo, a la par, la sensacin de que estaban encogindose. Era una
sensacin ominosa.
De pronto, la maleza se acababa abruptamente y. dejaba paso a un espacio abierto entre los
rboles. En el centro de ese espacio, una sola y alta estaca se ergua clavada en el suelo y de
ella colgaban varias tiras de carne cruda. Los buscadores miraron con cautela y luego se
acercaron al poste.
Qu es esto? dijo 3PO, dando forma al interrogante que se cea sobre todo el grupo.
El olfato de Chewbacca estaba enloqueciendo con algn tipo de delirio olfatorio. Se abstuvo
todo lo que le fue posible, pero, al final, fue incapaz de resistir ms y se aproxim para coger
una tira de carne.
No, espera! grit Luke. No lo ha...
Pero ya era tarde. En el momento que Chewie retir la carne del poste, una enorme red
camuflada en el suelo salt hacia arriba, apresando al grupo de forma tal, que se balancearon
muy por encima del suelo hechos una maraa de piernas y brazos movindose intilmente.
R2 silbote salvajemente estaba programado para odiar estar cabeza abajo, mientras el
Wookiee ladraba su pesar.
Han se quit, escupiendo pelos, una peluda zarpa de su cara.
Fantstico, Chewie. Buen trabajo. Siempre pensando en tu estmago reprendi Han.
Tmalo con calma avis Luke. Busquemos el modo de salir de esta red. Lo intent,
pero no fue capaz de liberar sus brazos; uno, atrapado en la red y pegado a su espalda, y el
otro, enganchado en la pierna doblada de 3PO-. Puede alguien alcanzar mi
de luz?
R2 estaba situado en el fondo de la red. Extendio un apndice cortador y comenz a trabajar
sobre la malla de la red.
Solo, mientras tanto, intentaba introducir a presin su brazo entre 3PO y la red para alcanzar
la espada de luz lser en la cintura de Luke. Al cortar R2 otro trozo de malla, Solo sinti un
tirn y cay encima de 3PO, quedando pegadas las caras de ambos.
Fuera de mi camino, Lingote de Oro. Uf! Quitate de ah protest Han.

Cmo cree que me siento? atac 3PO. En una situacin como sa, no haba protocolo
que valiera.
Realmente no lo... comenz a decir Han, pero Erreds, repentinamente, cort la ltima
seccin de la malla y el grupo entero dio con sus huesos y metales en el suelo.
Mientras recuperaban gradualmente los sentidos, se sentaban y comprobaban cul era el
estado de 1os dems; uno por uno fueron dndose cuenta de que estaban rodeados por veinte
pequeas y peludas criaturas; todas llevaban suaves capuchas de cuero y esgriman pequeas
lanzas.
Una de las criaturas se acerc a Han, casi tocndole la cara con su lanza, mientras graznaba:
Eeee uuk!
Solo desvi el arma con un brusco manotazo.
Apunta a otro lado con esa cosa amenaz.
Un segundo Ewok acudi alarmado y arremeti contra Han. De nuevo ste desvi la lanza,
pero se cort en un brazo.
Luke alcanz la espada de luz lser, pero entonces un tercer Ewok salt hacia adelante,
apartando a los ms agresivos de su camino, y profiri una larga parrafada de lo que parecan
ser invectivas dichas en un tono reprensivo. Ante esto, Luke decidi no usar su espada lser.
Han, sin embargo, estaba herido y furioso. Comenz a desenfundar su pistola, pero Luke, con
una mirada, le contuvo antes de que lo hiciera.
No lo hagas; todo saldr bien aadi. Nunca confundas la capacidad con el aspecto, sola
decirle Ben, o las acciones con los motivos. Luke no estaba seguro de los motivos de los
pequeos peludos, pero tena un presentimiento.
Han contuvo su brazo y su furia, mientras los Ewoks pululaban a su alrededor, confiscando
todas sus armas. Luke incluso renunci a su querida espada lser. Chewie gru con recelo.
R2 y 3PO estaban justo saliendo de la red, mientras los Ewoks parloteaban entre s, muy
excitados.
Luke se volvi hacia el dorado androide.
3PO, puedes entender lo que dicen? pregunt.
3PO se irgui sobre la tejida trampa, sintindose abollado y trmulo.
Oh, mi cabezal se quej.
Al ver su cuerpo completamente en pie, los Ewoks chirriaron entre s sealando al dorado
androide y gesticulando locamente.
3PO se dirigi al que pareca el jefe.
Chrii breeb a shun dijo con vacilacin.
Bloj wreie, dbbeop weeschhreee! contesto la vellosa bestia.
Du wiii sheeess? interrog 3PO.
Reiop gluuuaj wrripsh replic el Ewok.
Shreee? continu interrogando 3PO.
De pronto, uno de los Ewoks dej caer su lanza, sofocando un grito, y se postr ante el
brillante andride. Un momento despus, todos los Ewoks siguieron el ejemplo. 3PO mir a
sus amigos, encogindose de hombros con embarazo.
Chewie emiti un confuso ladrido. R2 zumb especulativamente. Luke y Han miraban,
asombrados, al batalln de Ewoks que saludaba tan humildemente.
Entonces, mediante alguna imperceptible sea de alguien del grupo, las pequeas criaturas
comenzaron a cantar al unisono:
Eekie whoj, eekie whoj, Rheakie rheekie whoj.
Qu es lo que les has dicho? pregunt Han a 3PO con aspecto de absoluta incredulidad.
Creo que Hola replic 3PO, casi disculpndose. Se apresur a aadir: Podra estar
equivocado ellos usan un dialecto muy primitivo... Me parece que creen que yo soy una
especie de dios.
Chewbacca y R2 creyeron que eso era tremendamente divertido y, durante varios segundos,
ladraron y silbaron histricamente hasta que, finalmente, lograron calmarse. Chewbacca hubo
de limpiarse una lgrima de un ojo.
Han tan slo mene la cabeza con un aire de paciencia y cansancio galcticos.

Bueno dijo Han. Y si utilizas tu influencia divina para sacarnos de aqu? sugiri
solcitamente.
Le ruego que me perdone, Capitn Solo dijo 3PO, irguindose cuan alto era y hablando
con el mayor decoro, pero eso no sera lo adecuado.
Adecuado! rugi Solo. Siempre supo que ese pomposo androide se iba a pasar de rosca
algn da, y ste bien poda ser ese da.
Va contra mi programacin representar a una deidad replic 3PO a Solo, como si algo
tan obvio necesitara ms explicaciones.
Han se movi amenazadoramente hacia el androide de protocolo, hormiguendole los dedos
con el deseo de desconectarle.
Escucha, montn de tornillos, si t no. .
No pudo avanzar ms porque quince lanzas Ewook apuntaban amenazadoramente a su cara.
Slo estaba bromeando sonri Han afablemente.

La procesin de Ewoks teja lentamente su camino por la cada vez ms oscura foresta.
Pequeas y sombras criaturas avanzaban palmo a palmo por un gigantesco laberinto. El sol
casi se haba puesto, y las largas sombras cruzadas conferan un aire an ms imponente a los
cavrnosos dominios. Sin embargo, los Ewoks parecan sentirse como en su casa, doblando
con precisin por los corredores de lianas.
Sobre sus hombros llevaban a los cuatro prisioneros
__Han, Chewie, Luke, R2 atados a largos palos mediante vueltas y vueltas de fibras de
bejucos que los inmovilizaban como si fueran larvas que lucharan dentro de un spero y
frondoso capullo.
Tras los cautivos, 3PO, en una litera toscamente fabricada con ramas que formaban algo
parecido a una silla, era llevado sobre los hombros de los pigmeos Ewoks. Como un
potentado real, examinaba detenidamente el bosque a travs del cual era conducido: el
magnfico sol poniente del color del espliego, que poda vislumbrarse por entre los bejucos
colgantes; las flores exticas comenzando a cerrarse; los rboles de edad indefinida, los
relucientes helechos. Saba que nadie antes que l haba jams apreciado todas esas cosas del
modo en que l lo haca. Nadie tena sus sensores, sus circuitos, sus programas y bancos de
memoria. As, de alguna forma, l era el creador de este pequeo universo; de sus imgenes y
colores.
Y era una sensacin maravillosa.

Captulo VI
El cielo estrellado pareca rozar las copas de los rboles a medida que Luke y sus amigos eran
izados hasta el poblado de los Ewoks. Al principio no advirti siquiera que se trataba de un
poblado; las pequeas chispas anaranjadas, en la distancia parecan estrellas. Sobre todo
estando atado a un poste boca arriba, observando cmo los brillantes puntitos titilaban entre
los rboles directamente encima de l.
Pero cuando s vio alzado por entre intrincadas escaleras y rampas escondidas alrededor de
los inmensos troncos y, gradualmente, cuanto ms suban ms grandes y crepitantes eran las
luces hasta que, al llegar a los den metros de altura, Luke advirti por fin que las luces eran
hogueras encendidas entre las cimas de los rboles no estrellas.
Al fin fueron conducidos por un precario camino de madera, demasiado lejos del suelo como
para ver nada por debajo, salvo una cada abisal. Durante un instante de debilidad, Luke crey
que iban a ser arrojados fuera del camino para hacerles conocer las tradiciones del bosque.
Pero los Ewoks tenan algo distinto en mente.
La estrecha plataforma acababa a mitad del camino, entre dos rboles. La primera criatura del
grupo aferr un largo bejuco y se balance hasta el otro tronco, que Luke slo poda ver
doblando al mximo el cuello, que tena una gran abertura cavernosa excavada en su titnica

superficie. Los bejucos volaron rpidamente de un lado a otro de la sima hasta construir una
especie de enrejado entretejido. Luke se encontr siendo arrastrado por encima de la parrilla
vegetal, an atado al poste. Mir una vez hacia abajo, hacia la nada; era una sensacin
verdaderamente desagradable.
Ya una vez en l otro lado, descansaron sobre una plataforma estrecha e inestable hasta que
todo el mundo hubo cruzado. Entonces los pequeos monos-osos desmantelaron la red de
bejucos y se introdujeron en el bol, junto con sus cautivos. Dentro reinaba la ms completa
oscuridad, pero Luke tuvo la impresin de estar ms en un tnel que en una verdadera cueva.
Imperaba la sensacin de estar rodeados por paredes densas y slidas, como las de una
madriguera excavada en una montaa. Cuando emergieron, cincuenta metros ms all,
estaban en la plaza del poblado Ewok.
Cocineros y curtidores, guardias y ancianos, nios y mujeres, de todo haba. Las madres
Ewoks agruparon a sus berreantes criaturas y se apresuraron a darse en sus chozas, mientras
otros murmuraban y sealaban. El aroma de la cena, cocinndose, impregnaba el aire; algunos
nios jugaban y los juglares tocaban msica extraa y retumbante, utilizando troncos y flautas
de caa.
Abajo se extenda la vasta negrura, menor que la del cielo sobre sus cabezas; pero all, en ese
diminuto poblado suspendido entre ambas, Luke sinti luz, calor y una paz especial.
El squito de captores y cautivos se detuvo ante la mayor de las chozas. Luke, Chewie y R2
fueron apoyados con sus estacas contra un rbol cercano. Han suspendido de una clavija
situada encima de un hogar repleto de astillas que recordaban sospechosamente a las
utilizadas para asar una barbacoa. Docenas de Ewoks se agruparon a su alrededor
parloteando, curiosos, con animados chirridos y graznidos.
Teebo surgi de la choza mayor. Era un poco grande que la mayora y tena un aspecto mucho
ms fiero. Su piel estaba surcada por franjas grises, claras y oscuras. En lugar de la capucha
normal de cuero, llevaba sobre su cabeza un casquete hecho con medio crneo de algn
animal con cuernos y adornado con plumas. Portaba una hacha de piedra y, para ser un
pequeo Ewok se contoneaba con jactancia.
Examin superficialmente a los prisioneros e hizo algn tipo de comentario. Al punto, un
miembro de la partida de caza dio un paso al frente. Era Paploo, el Ewok cubierto por una
manta que pareca haber sido un poco ms amable con los prisioneros.
Teebo conferenci breves momentos con Paploo. La discusin pronto degener, sin embargo,
en una disputa, ya que Paploo aparentemente apoyaba a los rebeldes y Teebo rechazaba todo
tipo de consideracfene& El resto de la tribu segua, de pie, el debate con enotsne inters,
vociferando algn comentario que otro o chirriando excitados.
3PO, cuyo trono haba sido depositado en un lugar de honor cerca de la estaca de la que
estaba suspendido Solo, segua la discusin completamente fascinado. Empez a traducir una
o dos veces para Luke y los dems, pero se detuvo a las pocas palabras, porque los polemistas
hablaban demasiado rpido, y 3PO no quera perderse la esencia de cuanto se deca. Por
consiguiente, no transmiti ms informacin que los nombres de los Ewoks implicados en
la discusin.
No me gusta nada el aspecto de esto dijo Han, mirando ceudamente a Luke.
Chewie gru, expresando su total acuerdo.
De pronto, Logray sali de la cabaa mayor y silenci a todos los Ewoks con su sola
presencia. Ms bajo que Teebo, era, sin embargo, objeto del mayor respeto general. Tambin
l se cubra la cabeza con medio crneo, pero ste era el de algn gran pjaro y portaba una
sola pluma. Su piel tena rayas marrn oscuro y su rostro denotaba mayor sabidura. No
llevaba armas, solo un zurrn al costado y un bastn hecho con el espinaso de algn viejo y
poderoso enemigo.
Estudi detenidamente a los cautivos, uno por uno. Olfate a Han y palp el tejido de las
ropas de Luke. Teebo y Paploo comenzaron a barbotear sus puntos, de vista, pero Logray
pareca absolutamente desinteresado y pronto dejaron de protestar.
Cuando Logray lleg adonde estaba Chewbacca, se qued fascinado y seal al Wookiee con
su bastn de huesos. Chewie, esperndose algo malo, gru amenazadoramente al diminuto

hombre-oso. Logray no necesit ms acicate y dio un rpido paso atrs, al tiempo que meta la
mano en el zurrn y arrojaba luego unas hierbas en la direccin de Chewie.
Cuidado, Chewie avis Han desde el otro lado de la pequea plaza. Ese debe de ser el
hechicero de la tribu.
No corrigi Luke; ms bien creo que es el mdico brujo.
Luke estaba a punto de intervenir, pero decidi esperar. Seria mejor que esa pequea y seria
comunidad extrajera sus propias conclusiones sobre ellos. Los Ewoks, aunque nacan y
vivan en las alturas, tener los pies bien asentados sobre la tierra.
Logray dio varias vueltas en torno a R2, estudindolo: era una criatura increble y
maravillosa. Lo olfate, dio primero unas palmaditas sobre su cabeza; y, finalmente, propin
un fuerte golpe al caparazn metalico del robot; luego arrug su rostro mostrando
consternacin. Tras pensarlos unos segundos, orden que desataran a R2.
La muchedumbre murmur excitada y dio unos pocos pasos atrs. Las ataduras de bejucos de
R2 fueron cortadas por dos guardias, que portaban sendos cuchillos. R2 se desliz por la
estaca y se estrell sin ceremonias contra el suelo.
Los guardias lo pusieron al derecho, pero R2 taba posedo por la furia. Se fij en Teebo, al
que consideraba el causante de su ignominia y, emitiendo destellos azules, comenz a
perseguir dando vueltas al atemorizado Ewok. La multitud rugi; unos animando a Teebo y
otros alentando al trastornado robot.
Al fin, R2 se acerc lo suficiente a Teebo como para aguijonearle con una descarga elctrica.
El dolorido Ewok salt por los aires chillando terriblemente y corri todo lo que le
permitieron sus chaparras piernecillas. Wicket se desliz subrepticiamente dentro de la gran
cabaa, mientras los espectadores expresaban su indignacin o su deleite.
R2, para ya! dijo 3PO, encolerizado. Vas a complicar ms las cosas.
R2 rod veloz hasta situarse frente al androide y silbote una larga y vehemente parrafada:
Wreee op duu rhee vrrr gk gdk whoo dop drai dup dwiit...
Este estallido ofendi sustancialmente a 3PO. Con un gesto arrogante se sent muy erguido
en su trono.
se no es modo de hablar a alguien de mi posicinse pavone.
Luke tema que la situacin marchara por derroteros que impidieran controlarla. Vaciando su
voz de toda sombra de impaciencia, se dirigi a 3PO:
3PO, creo que ya es hora de que hables a nuestro favor.
3PO, de mala gana, se dirigi a la peluda asamblea y pronunci un breve discurso, sealando
de vez en cuando a sus amigos atados a las estacas.
Logray se molest visiblemente por el discurso. Agit su bastn, pate el suelo y lanz un
torrente tal de improperios dirigidos al dorado androide, que duraron a1 menos un minuto
completo. Al terminar su violenta parrafada, hizo seas a varias criaturas que, devolviendo la
misma sea, comenzaron a llenar de lea el hogar sobre el que se encontraba Han.
Bien: qu es lo que ha dicho? -grit, preocupado, Han.
Estoy un poco azorado, Capitn Solo dijo 3PO, compungido y mortificado, pero
parece que usted ser la pieza principal del banquete en mi honor. El Ewok est muy ofendido
porque se me ocurri sugerir otra cosa.
Antes de poder decir nadie una palabra ms, los tambores hechos con troncos huecos
comenzaron a sonar extraamente conjuntados. Como si fueran una sola, todas las rizadas
cabezas se volvieron hacia la entrada de la cabaa mayor. Por ella sali Wicket y, tras l, el
Jefe Chirpa.
Chirpa tena una piel gris y una voluntad frrea. Su cabeza adornada por una guirnalda
entretejida de hojas, dientes y cuernos de animales derribados por l en sus caceras. En su
mano derecha blanda un bastn formado por el hueso ms largo de un reptil volador; en su
izquierda sostena una iguana, que era tanto su mascota como su guardin.
Inspeccion la escena de la plaza con una sola ojeada y luego se gir para esperar al husped
que ahora surga de la cabaa.
El husped no era otro que la joven y bella Princesa de Alderaan.
Lea! gritaron al unsono Han y Luke.
Rahrhah!ladr Chewie.

Boo dlldwee! pit R2.

Su Alteza! exclam 3PO.
Sofocando un grito, Lea se abalanz sobre sus amigos, pero una falange de Ewoks, erigiendo
sus lanzas, bloque su camino. Ella se volvi al Jefe Chirpa y luego a1 robot intrprete:
3PO, diles que sos son mis amigos. Deben ser liberados en seguida protest Lea.
Eep sqee rheeow dijo con gran urbanidad 3PO, dirigindose a Chirpa y a Logray-,
Sqeeow roah eep meep erah.
Chirpa y Logray sacudieron sus cabezas con gesto inequvocamente negativo. Logray grazn
una orden a sus ayudantes y stos reanudaron, con nuevos bros, su tarea de apilar lea bajo
Solo.
Han intercambi unas miradas descorazonadas con Leia.
No s por qu, pero tengo la sensacin de que nos van a tratar muy bien se quej Han.
Luke, qu podemos hacer? apremi Leia. No haba imaginado nada parecido, slo
esperaba que la hubieran guiado los Ewoks hasta su nave, aunque tuviera como mucho, que
cenar y albergarse una noche en el campamento Ewok. Decididamente no comprenda a esas
criaturas. Luke? interrog.
Han estaba a punto de hacer una sugerencia, pero se detuvo, momentneamente abatido por la
intensa fe de Leia en Luke. Era algo que no haba advertido antes, slo ahora le afectaba.
Antes de que Han pudiera exponer su plan, adelant:
3PO, di a los Ewoks que si no hacen lo que deseas, te enfadars y utilizars tu magia.
-Pero, amo Luke, qu magia? protest el androide. Yo no podra...
Dselo! orden Luke con un tono de voz poco habitual en l. En ocasiones, 3PO pona a
prueba incluso la paciencia de un Jedi.
El androide intrprete se encar con la audiencia y habl con gran dignidad:
Eemeeblee scheesh oahr aish sh sheestes eep.
Los Ewoks dieron muestras de una gran perturbacin, al or esa proclama. 3PO comenz a
traquetear muy excitado, como si lo hubieran sorprendido falsificando su propio programa.
No me creen, amo Luke, tal como te dije... protest 3PO.
Sin embargo, Luke no estaba escuchando al androide; estaba representndolo en su mente.
Imaginndoselo sentado en su trono de ramas, dorado y reluciente, asintiendo a todo y
parloteando sobre los asuntos ms inconsecuentes. Vindole sentado en el negro vaco de
consecueciencia... y comenzando a elevarse lentamente.
Poco a poco, 3PO comenz a flotar.
Al principio no se dio cuenta, ni tampoco nadie lo advirti. 3PO simplemente no paraba de
hablar, mientras su litera se alzaba sobre el suelo.
...le dije, le dije, le dije que no me creeran. Nde por qu usted... Eh! Esperad un minuto...
Qu/qu est pasando aqu?... se asombr 3PO.
3PO y los Ewoks advirtieron a la vez lo quewop da. Los Ewoks se postraron de bruces en el
suelos a rrorizados por el trono flotante. 3PO comenz a girar como si estuviera sentado en
una silla giratoria. Un giro lento, grcil y majestuoso.
Socorro -r-susurr:. R2, aydame.
El Jefe Chirpa vocifer unas rdenes a sus acobardados ayudantes y rpidamente corrieron a
desatar a los. cautivos. Leia, Han y Luke se envolvieron en usa serie de largos e intensos
abrazos. Pareca un extrao higax para celebrar su primera victoria en la campaa contra el
Emperador.
Luke oy un quejoso pitido tras de l y se volvi pasa ver a R2, mirando hacia arriba a un
3PO quei-dava daba vueltas. Luke baj al dorado androide lentamente, hasta depositarlo en
el suelo.
Gracias, 3PO dijo el joven Jedi, dando unas palmaditas en el hombro del androide.
3PO, an desconcertado, se irgui con una sonrisa insegura y asombrada.
Vaya, vaya se dijo. No saba lo que albergaba en mi interior.

La cabaa del Jefe Chirpa era grande, para los patrones de los Ewok, aunque Chewbacca,
sentado con las piernas cruzadas, casi rozaba el techo de la cabaa con la cabeza. El Wookiee
se encorvaba a un lado de la cabaa, junto con sus camaradas Rebeldes, mientras que el Jefe y
diez Ancianos se sentaban al otro lado, dndoles la cara. En el centro, entre los dos grupos, un
pequeo fuego templaba el aire de la noche arrojando efmeras sombras sobre las paredes de
barro.
Afuera, la tribu entera esperaba la decisin a la que llegara el consejo. Era una noche clara y
reflexiva cargada con la emocin del momento. Aunque era muy tarde, ningn Ewok dorma.
Dentro, 3PO hablaba. Sus circuitos haban mejorado -insertando datos y corrigiendo errores
sensiblemente su fluidez en el habla de ese chirriante lenguaje; ahora estaba a mitad de la
narracin de la historia de la Guerra Civil Galctica, adornndola con pantomima,
elocuciones, efectos explosivos de sonido y comentarios margen. Incluso remed, en cierto
momento, a un Caminante Imperial.
Los Ancianos Ewoks escuchaban atentamente murmurando en ocasiones algn comentario
entre ellos. Era una historia fascinante que les absorba por completo; horrorizndolos a veces
y escalizndolos otras.
Logray conferenci con el Jefe Chirpa e hizo algunas preguntas a las que el dorado androide
respondi con vehemencia. Incluso R2 pit una vez para dar mayor nfasis.
Al final, empero, tras un breve debate entre los Ancianos, el Jefe movi negativamente la
cabeza con expresin arrepentida; luego habl a 3PO y el androide tradujo para sus amigos.
El Jefe Chirpa dice que es una historia conmovedora explic el androide. Pero que no
tiene ver con los Ewoks.
Un silencio profundo y opresivo llen la pequea camar. Slo el fuego chisporroteaba en
brillante y misterioso soliloquio.
Finalmente, fue Han Solo de todos ellos quien abri la boca para hablar en nombre del
grupo. Por 1a Alianza.
Diles esto, Lingote de Oro sonri al androide, sintiendo afecto por l por vez primera.
Diles que es dificil traducir lo que es una rebelin, as que quiz no debiera narrar la historia
un intrprete. Por eso yo la contar.
No tienen que ayudarnos porque nosotros se lo estemos pidiendo. Tampoco tienen qu
ayudarnos por que sea en su propio inters, aunque lo es, como saben; tan slo un ejemplo: el
Imperio est desangrando la energia de esta luna para generar su escudo deflector; un montn
de energa de la que no dispondris el prximo invierno y quiero deciros el dao que eso os
har..., pero no os preocupis. Dselo, 3PO.
3PO tradujo y Han continu:
Pero sa no es la razn por la que deberan ayudarnos. Eso es lo que yo sola hacer:
preocuparme por algo cuando me interesaba. Pero ya no ms. Bueno: no tanto de todos
modos. Ahora hago cosas principalmente para mis amigos, porque qu otra cosa es tan
importante? Dinero? Poder? Jabaa tena todo eso y sabis como acab. De acuerdo, de
acuerdo: el punto es que..., tus amigos son... tus amigos. Sabis?
La splica de Han era una de las ms confusas qu Lea hubiera odo nunca, pero hizo que sus
ojos se llenaran de lgrimas. Al otro lado, los Ewoks permanecieron silenciosos e impasibles.
Teebo y el pequeo y estoico Paploo musitaron unas palabras, pero el resto se conserv
inmvil, inescrutables sus facciones.
Tras otra larga pausa, Luke aclar su garganta..
Me doy cuenta comenz de que este concepto puede ser abstracto, y quiz sea difcil
definir todas, sus implicaciones, pero es terriblemente importante para la galaxia entera que
nuestra fuerza Rebelde destruya la presencia Imperial aqu, en Endor. Mirad hacia arriba; all,
por la abertura del techo por donde el humo se escapa. A travs de ese pequeo agujero
podis contar ms de cien estrellas. En todo el cielo hay millones, y billones ms que no
podis ver siquiera. Y todas tienen; planetas, y lunas, y gente feliz como vosotros. El Imperio
est destruyendo todo eso. Puedes..., puedes sentir vertigo slo tumbndote de espaldas para
mirar la boveda celeste. Puedes casi... estallar, tan bella es en ocasiones. Y vosotros sois parte
de esa belleza, todo es parte de la misma Fuerza. Y el Imperio trata de apagar todas esas
luces.

Le llev un rato a 3PO terminar de traducir; siempre, quera encontrar las palabras adecuadas.
cuando, eventualmente, acab de hablar, un excitante parloteo brotaba de los Ancianos,
subiendo y bajando de volumen, cesando y comenzando de nuevo.
Lea saba qu era lo que Luke trataba de decir, peto tema enormemente que los Ewoks no
vieran cul era la conexin. Y, sin embargo, era una ntima conexin; si pudiera ella cerrar la
brecha..., tender un puente... Pens en su anterior experiencia en el bosque, en su sensacin de
unidad con esos rboles cuyas extensas ramas parecan rozar a las propias estrellas; estrellas
que arrojaban una luz que los rboles filtraban creando una mgica cascada. Sinti el poder de
la magia dentro de s, resonando en torno a la cabaa y de ser en ser, para fluir de nuevo a
ella, fortificndola, calmndola; hasta sentir que casi era una con los Ewoks: sentir que los
comprenda, que los conoca, que conspiraba con ellos en el sentido literal de la palabra: que
respiraba junto a ellos.
El debate decay, produciendo otro silencio en la cabaa. La respiracin de Leia, en
consonancia, se aquieto y con un aire de confiada serenidad, hizo un llamamiento al consejo:
Hganlo por los rboles.
Eso fue todo lo que dijo. Todo el mundo esperaba algo ms, pero nada hubo; slo esa breve y
oblicua sentencia.
Wicket, desde su rincn, habia estado observando todo el proceso con creciente inters. En
varias ocasiones se hizo evidente que refrenaba, a duras penas, el deseo de interrumpir las
divagaciones del consejo; pero ahora se puso en pie de un brinco, recorri varias veces el
ancho de la cabaa, se encar finalmente con los Ancianos y comenz su propio y apasionado
discurso.
Eep eep, meep eek squee...
3PO tradujo para sus amigos:
Honorables Ancianos, esta noche hemos recibido un presente arriesgado y maravilloso. El
de la libertad. Este dorado androide... aqu 3PO hizo una pausa en su traduccin para
saborear el momento; luego continu .... este dorado androide, cuyo retorno a nosotros ha
sido profetizado desde los tiempos del Primer Arbol ahora nos dice que no ser nuestro
Maestro, nos dice que somos libres de elegir lo que queramos; que debemos escoger al igual
que todo ser viviente debe escoger su propi destino. l ha venido, Honorables Ancianos, ha
venido y se ir; no seremos por ms tiempo esclavos de su gua divina. Somos libres.
"Mas, cmo hemos de comportarnos? Acaso el amor de un Ewok por el bosque es menor
porque sabe que puede abandonarlo? No. Su amor es mayor, porque puede irse y, sin
embargo, se queda. As sucede con la voz de El Dorado: podemos cerrar los ojos y la
seguiremos escuchando.
"Sus amigos nos hablan de una Fuerza, un espritu viviente del cual formamos parte.
Nosotros conocemos ese espritu, Honorables Ancianos, aunque no lo nombremos como
Fuerza. Los amigos de El Dorado cuentan que la Fuerza est amenazada, aqu y en todas
partes. Cuando el fuego alcanza el bosque, quin esta a salvo? Ni siquiera el Gran rbol, del
cual son parte todas las cosas; ni sus hojas, ni sus races, ni sus pjaros; Todos peligran para
siempre.
"Es un gesto valeroso enfrentarse a tal fuego, Honorables Ancianos. Muchos morirn para
que el bosque contine viviendo.
"Pero los Ewoks son valientes.
La pequea criatura con aspecto de osezno clav su mirada sobre todos los presentes en la
cabana. Nadie profiri una sola palabra, y, sin embargo, la comunicacin era intensa. Al cabo
de un minuto, Wicket concluye su declaracin:
Honorables Ancianos, debemos ayudar a este noble grupo, no tanto por los rboles como
por la salud de las hojas de los rboles. Estos Rebeldes son iguales a los Ewoks, y los Ewoks
son equiparables a las hojas. Batidas por el viento, devoradas sin pensar por el enjambre de
langostas que habitan el mundo. Y, pese a ello, nos arrojamos sobre fuegos humeantes, para
que otros conozcan el calor de la luz; hacemos un mullido lecho con nuestros cuerpos, para
que otros conozcan el descanso; revoloteamos en el viento que nos asalta, para sembrar el
caos en el corazn de nuestros enemigos; y todava cambiamos de color cuando las estaciones

as lo exigen. Por tanto, hemos de ayudar a nuestras Hojas Hermanas estos Rebeldes,
porque la estacin del cambio se cierne sobre nosotros.
Wicket permaneci inmvil frente a ellos; la pequea hoguera se reflejaba en sus ojos.
Durante un momento eterno, el mundo pareci detenerse.
Los Ancianos estaban conmovidos. Sin decir una palabra, todos asintieron con la cabeza.
Quiz fueran telpatas.
En cualquier caso, el Jefe Chirpa se irgui y, sin mas prembulos, pronunci una breve
declaracin.
En el mismo momento, los tambores del poblado resonaron. Los Ancianos, abandonando sus
aires de solemnidad, se alzaron con rapidez y se precipitaron a travs de la cabaa para
abrazar a los Rebeldes. Teebo incluso empez a estrechar a R2, pero se lo pens mejor
cuando el pequeo robot le respondi con un pitido de advertencia. Teebo, escabullndose,
salt juguetonamente sobre la espalda del Wookiee.
Qu es lo que sucede? dijo Han, sonriendo indeciso.
No estoy segura respondi Leia entre dientes pero no parece nada malo.
Luke, al igual que los dems, comparta la festiva ocasin significara lo que significase
con una sonrisa complaciente y unos difusos buenos deseos, cuando subitamente una nube
opaca descendi sobre su corazn produciendo un escalofro que sacudi hasta el limo
rincn de su alma. Disimul las huellas sobre su rostro haciendo que su cara pareciera una
mscara. Nadio lo advirti.
Wicket estaba explicando la situacin a 3PO quien, finalmente, asinti dando muestras de
entendimiento. Se volvi hacia los Rebeldes, anunciando con gesto expansivo:
Ahora somos miembros de la tribu.
Justo lo que siempre dese replic Solo.
3PO continu hablando a los dems, intentando ignorar al sarcstico Capitn Estelar:
El Jefe ha dado su promesa de ayudarnos a limpiar su tierra de seres malignos.
Eso est bien; siempre dije que un poco de ayuda es mejor que ninguna se burl Solo.
3PO sinti que sus circuitos se sobrecalentaban por culpa del ingrato Corelliano.
Teebo dice continu que sus mejores exploradores, Wicket y Paploo, nos guiarn
hasta el gene del escudo.
Dale las gracias, Lingote de Oro dijo Han, le encantaba irritar a 3PO, no lo poda evitar.
Chewie solt un sonoro ladrido, contento de estar otra vez en movimiento. Sin embargo, uno
de los Ewoks crey que el Wookiee solicitaba comida y le trajo una gran tajada de carne.
Chewbacca no rechaz el ofrecimiento y engull de un golpe la tira de carne, mientras varios
Ewoks se congregaban a su alrededor, asombrados. Les pareca una hazaa tan asombrosa
que comenzaron a rer frenticamente con risa tan contagiosa que pronto se les uni el
Wookiee con una tremenda risotada. Los gruidos habituales de Chewie sol conseguan
divertir an ms a los burlones Ewoks, quienes siguiendo su costumbre, saltaron sobre el
Wookie hacindole cosquillas que l devolvi triplicadas, yacieron todos en un confuso y
exhausto montn. Chewie se limpi las lgrimas de los ojos y cogi otra tajada de carne para
roerla en un sitio ms tranquilo.
Solo, mientras tanto, comenz a organizar la expedicin.
A qu distancia est? pregunt. Necesitaremos provisiones frescas. Sabis que no
tenemos mucho tiempo. Eh, Chewie, dame un poco de eso!...
Luke se dirigi al fondo de la cabaa y, aprovechando la conmocin que causaba Chewbacca,
sali al exterior.
Fuera, en la plaza, se celebraba una gran fiesta todos danzando, graznando a pleno pulmn
y hacindose cosquillas los unos a los otros, pero Luke tambin la evit, apartndose de las
hogueras, lejos del bullicio, hasta llegar a una pasarela solitaria oculta tras un tronco colosal.
Leia le sigui.
Los sonidos del bosque llenaban el fino aire de la noche. Grillos, pequeos y tmidos
roedores, el ulular angustioso de las lechuzas. Alguna brisa solitaria traa consigo los aromas
mezclados del jazmn nocturno y el pino; Era un todo armonioso y etreo bajo el cielo de
cristal negro.

Luke se fij en la estrella ms brillante del firmamento. Pareca que su ncleo se haba
inflamado mediante la mezcla de furiosos vapores elementales. Era la Estrella de la Muerte.
El joven Jedi, hipnotizado, no poda apartar la vista de la estrella. En esa postura lo sorprendi
Leia.
Qu es lo que va mal? susurr.
Todo, me temo dijo Luke, sonriendo con cansancio, o nada, quiz. Quiz las cosas
finalmente sean como se suponen que deben ser.
Senta muy prxima la presencia de Darth Vader.
Leia cogi su mano. Se senta tan unida a Luke.. sin embargo, no sabra decir por qu. l
pareca ahora tan perdido, tan solo y distante. Apenas notaba la mano de l en la suya.
Qu es lo que te sucede, Luke? volvi a interrogar Leia.
Luke baj la vista hasta mirar sus manos entrelazadas.
Leia..., te acuerdas de tu madre? De tu verdadera madre?pregunt.
La pregunta sorprendi totalmente a Leia. Siempre se haba sentido muy unida a sus padres
adoptivos; cari como si fueran sus autnticos padres. Apenas haba dedicado
cado un solo pensamiento a su verdadera madre, era una figura nebulosa como un sueo.
Pero la pregunta de Luke inici todo un proceso mental. La asaltaron retazos de su infancia,
visiones distorsionadas de una bella mujer... oculta tras un rbol..., mientras ella corra hacia
l. Los dispersos fragmentos repentinamente produjeron una intensa emocin.
S dijo, haciendo una pausa para recomponerse. La recuerdo un poco. Ella muri
cuando yo era muy joven.
Qu es lo que t recuerdas? presion l. Dmelo.
Realmente slo sensaciones..., imgenes. Leia quera soslayar sus recuerdos, eran tan
distantes de sus actuales preocupaciones..., pero, de algn sbito modo, ahora se agolpaban en
su interior.
Dmelo repiti Luke.
La insistencia de Luke sorprendi a Leia, pero se dej llevar, al menos por ahora. Confiaba en
l incluso cuando la asustaba.
Era muy bella record Leia en alta voz. Buena y amable..., pero triste. Mir
profundamente a los ojos de Luke, tratando de descubrir sus intenciones. Por qu me
preguntas todo esto?
l se volvi a mirar a la Estrella de la Muerte de nuevo y estuvo a punto de abrir su corazn y
hablar, pero algo se lo impidi y guard su confesin.
Yo tampoco conoc a mi madre explic Luke; no guardo ningn recuerdo de ella.
Luke, qu es lo que te est haciendo dao insisti Leia. Quera ayudar, saba que poda
hacerlo.
l la mir largo rato, valorando sus capacidades, calibrando su ansia de saber, su deseo de
saber. Ella era fuerte. Luke perciba su constancia y firmeza. Podra confiar en ella; todos
podran.
Vader est aqu..., ahora. En esta luna confes.
Cmo lo sabes? dijo Leia, mientras un sbito hlito fro descenda sobre su ser helando
la sangre en sus venas.
Puedo sentir su presencia. Ha venido a buscarme.
Pero cmo puede saber que estamos aqu? Acaso cometimos algn error con la clave y la
contrasea? indag Leia, aun a sabiendas de que no era nada de eso.
No, es por mi culpa. l puede percibir mi proximidad. Luke aferr a Leia por los
hombros. Quera contrselo todo, pero, al intentarlo ahora, le falt su decisin. Debo
dejaros, Leia. Mientras yo est aqu pongo en peligro al grupo y a nuestra misin. Sus
manos temblaron. He de enfrentarme a Vader.
Leia se turbaba y confunda por momentos. Cientos de insinuaciones e implicaciones se
precipitaban sobre ella como lechuzas nocturnas que rozaran su mejilla con sus alas, asieran
su pelo con las garras y taladraran sus odos ululando interrogativamente.
No entiendo nada, Luke neg Leia con vehemencia. Qu quieres decir Con eso de
que has de enfrentarte a Vader?

l la atrajo hacia s con un gesto repentinamente dulce y tranquilo. Poder decirlo, tan slo
decirlo, de algn modo le liberaba.
l es mi Padre, Leia dijo sencillamente.
Tu Padre! no poda creerlo. Y, sin embargo, era cierto.
Leia, he descubierto algo ms dijo Luke, abrazando a su hermana con firmeza. Deseaba
ser una roca para ella. No te ser fcil orlo, pero tienes que hacerlo. Tienes que saberlo
antes de que me vaya, porque puede que no regrese. Y si no lo consigo, t eres la nica
esperanza que le queda a la Rebelin.
Leia apart la vista y sacudi la cabeza sin querer mirar a Luke. Lo que l deca era
demasiado perturbador, aunque ella misma no poda imaginar por qu. Era algo sin sentido,
claro; por eso se perturbaba. Considerarla la ltima posibilidad de la Alianza si l mora...
Bueno: era algo absurdo. Absurdo pensar en Luke mu-rindose y en ella como ltimo as del
juego.
Ambos supuestos eran inmencionables. Se apart de l para disimular mejor el efecto de sus
palabras; por lo menos para crear una distancia mientras se tomaba un respiro. Breves
imgenes de su madre destellaron en su interior durante esa pausa: ltimos abrazos..., cuerpos
separados...
No hables de ese modo, Luke. Tienes que sobrevivir. Yo hago todo lo que puedo, todos lo
hacemos, pero no soy importante. Sin ti... nada puedo hacer. Eres t, Luke. Lo he notado.
Tienes un poder1 que yo no entiendo... y que nunca podr tener.
Te equivocas, Leia dijo Luke, mantenindola asida a la distancia de un brazo. T
tambin tienes ese poder. La Fuerza es intensa en ti. A su debido aprenders a usarla como
hice yo.
Ella sacudi la cabeza. Se resista a creer tal cosa. Luke deba de estar mintiendo, pues ella no
tena poder; el poder habitara en cualquier otro sitio; ella slo era capaz de ayudar, socorrer y
defender. Qu lo que estaba l diciendo? Era eso posible?
El la atrajo an ms y sostuvo su cara entre sus manos. Pareca ahora tan carioso, tan
entregado. Estaria transmitiendo su poder? Podra ella albergarlo? Que quera decir con
ese gesto?
-Luke, qu ests haciendo? interrog Lea.
Leia, la Fuerza es intensa en mi familia. Mi Padre la posee. Yo la tengo y... mi hermana
tambin.
Lea clav de nuevo su mirada en los ojos de Luke. La oscuridad se arremolinaba en ellos
junto con... la verdad. Se asust al principio, pero esta vez no retrocedio. Permaneci en pie
cerca de l, empezando a comprender.
S susurr Luke, advirtiendo la comprensin su hermana. S, eres t, Leia dijo,
sostenindola en sus brazos.
Leia cerr fuertemente los ojos como queriendo protegerse de esas terribles palabras y evitar
unas inutiles lgrimas. Sin embargo, la verdad penetr en su ser.
Lo s afirm, llorando abiertamente.
Entonces sabrs que he de ir al encuentro de Vader.
Ella dio un paso atrs con el rostro sofocado y la mente envuelta en un torbellino.
No, Luke, no. Vete corriendo. Escapa lejos. Si l nota tu presencia, vete de este lugar.
Leia, estrestrechando las manos de Luke, reclin la cabeza contra su pecho. Deseara poder
irme contigo.
No, no debes replic Luke, acariciando la nuca de Leia. Cuando Han, yo y los otros
dudamos, t siempre fuiste fuerte. Nunca abandonaste tus responsabilidades. Yo no puedo
decir lo mismo. Pens en su prematura escapada de Dagobah, precipitndose a arriesgarlo
todo antes de completar su entrenamiento, casi yendo todos los esfuerzos por culpa de su
impaciencia. Mir a la negra mano mecnica que ahora formaba parte de su ser. Cunto ms
perdera por culpa de su debilidad?. Bien dijo con voz sofocada por la emocin ahora
ambos tenemos que rematar nuestros destinos.
Por qu, Luke? Por qu has de enfrentarte a Vader? interrog Leia con afliccin.

Luke repas mentalmente todos los motivos existentes: ganar, perder, unirse, luchar, matar,
llorar, huir, acusar, averiguar los porqus, perdonar, vengarse, morir..., pero saba, en el
fondo, que slo una cosa le impelia, ahora y siempre. La nica razn vlida.
Hay algo de bondad en l confes Yo la he detectado. No me entregar al Emperador.
Puedo salvarle, puedo atraerle de nuevo al lado luminoso de la Fuerza. Sus ojos arrojaron,
durante unos instantes, furiosas chispas, desgarrados por las dudas y las pasiones. Tengo
que intentarlo, Leia. 1 es nuestro Padre.
Ambos se apoyaban el uno en el otro. Las lgrimas surcaron el rostro de la Princesa.
Adis, querida hermana, perdida y luego hallada; Adis, dulce, querida Leia despidise
Luke.
Ambos lloraron abierta y silenciosamente, mientras Luke se deshaca del clido abrazo y
comenzaba a andar lentamente a lo largo de la suspendida pasarela, hasta desaparecer en las
densas sombras del tnel areo que conduca al poblado.
Leia, sollozando quedamente, observ cmo se marchaba su hermano. Dio rienda suelta a
todos sus sentimientos acumulados, sin intentar reprimir el flujo de lagrimas, antes bien,
deseando sentirlas; sentir la fuente de donde provenan, el camino que seguan y los sombros
recovecos que purificaban a su paso.
Los recuerdos fluyeron a travs suyo: indicios, sospechas, conversaciones medio odas,
mientras se suponia que ella dorma. Luke era su hermano! y Vader, el Padre de ambos.
Demasiadas impresiones como para asimilarlas en un instante. Era una sobrecarga de
informacin vital.
Sollozaba, gema y temblaba cuando, sbitamente Han surgi a su espalda y la abraz. Haba
ido en s busca, oy su voz y lleg a tiempo de ver cmo Luke abandonaba el campamento.
Pero slo ahora, cuando Leia dio un respingo con su contacto, pudo ver que estaba llorando.
Su sonrisa irnica se desvaneci para dar lugar a otra de preocupacin, atemperada por el
afecto inseguro del amante hipottico.
Eh! Qu est pasando aqu? pregunt.
Leia, cesando sus sollozos, s limpi los ojos y contest:
No es nada, Han. Tan slo queria estar sola un rato dijo Leia, ocultando la verdad.
Leia esconda algo, obviamente, y esa obviedad hacia inaceptable su respuesta.
Que no es nada! dijo Han con furia. Quiero saber qu es lo que te sucede. Dime lo
que es dijo zarandendola. Nunca antes se haba sentido as. Queria saberlo todo, pero
tema descubrir lo que se imagina. Le dola hasta el alma pensar en Leia..., con Luke incluso
no poda ni pensar en lo que no quera imaginarse.
Nunca antes haba perdido el control de ese modo y, aunque no le gustaba, no poda evitarlo.
Advirti que estaba zarandeando y se detuvo.
No puedo, Han... El labio inferior de Leia comenz a temblar de nuevo.
Que no puedes! No puedes decrmelo? Cre estbamos ms unidos que eso, pero supongo
que equivoqu. Quiz prefieras contrselo a Luke. Algunas veces yo...
Oh, Han! exclam Leia, rompiendo a llorar vez ms y arropndose en su abrazo.
Lentamente, la furia de Han se torn en confusin y vrtigo al verse a s mismo envolvindola
con sus brazos, acariciando sus hombros, reconfortndola.
Lo siento musit sobre el cabello de Leia. Lo siento.No comprenda nada, ni un
pice. Ni la comprenda a ella ni se comprenda a s mismo, ni a su tornadizos sentimientos, ni
a las mujeres en general, ni al mismsimo Universo. Todo lo que saba es que haba estado
furioso y ahora se senta afectuoso, protector, carioso. Nada pareca tener sentido.
Por favor..., estrchame en tus brazos suplic Leia. No deseaba hablar, slo ser abrazada.
Y Han, sin hacer ya ms preguntas, la abraz fuertemente.

La neblina matinal se alz de la hmeda vegetacin al irrumpir el sol en el horizonte de

Endor. El exuberante follaje de los lmites de la floresta, ola a verde y a roco; en ese instante
primigenio, el mundo estaba en completo silencio, como si contuviera la respiracin.

En violento contraste, la plataforma Imperial de aterrizaje hera la superficie del claro. Dura,
metlica, octogonal, pareca mancillar como un insulto a la verdosa belleza del lugar. Los
arbustos del contorno estaban ennegrecidos por los repetidos aterrizajes de cientos de
lanzaderas, y la flora contigua estaba marchita por los toxicos humos expelidos por las toberas
y aplastada por las botas de los soldados. La avanzadilla del Imperio pronto creara un erial.
Tropas uniformadas patrullaban constantemente sobre la plataforma y sus alrededores;
cargando y descargando materiales, revisando maquinaria y vigilando. Algunos Caminantes
Imperiales de infantera estaban aparcados en las inmediaciones. Eran unas mquinas
cuadradas y armadas, sostenidas por dos patas, y lo suficientemente grandes como para dar
cabida en su interior a una escuadra de soldados puestos de pie, mientras el Caminante
disparaba rfagas de lser en todas direcciones. Una lanzadera Imperial despeg, camino a la
Estrell de la Muerte, con un rugido que hizo encogerse a los rboles.
Otro Caminante, que regresaba de una misin de patrulla, surgi al otro lado de la plataforma.
Paso a paso, pesadamente, se aproxim al muelle de carga.
Darth Vader, de pie y apoyado sobre la barandilla; de la cubierta inferior, observaba en
silencio el hermoso bosque frente a l. Pronto, iba a llegar pronto; lo podia percibir. Como un
tan-tan que fuera aumentando de volumen, su destino se aproximaba. El terror impregnaba la
atmsfera a su alrededor, pero ese tipo de amenaza le excitaba, por lo que permiti que
burbujeara en su interior. El terror era un tnico, agudizaba los sentidos, afilaba las pasiones.
Cada vez estaba ms cerca.
Tambin perciba cierto efluvio de victoria y dominio. Pero faltaba algo..., qu era? No poda
distinguirlo del todo. El futuro estaba siempre en movimiento y era difcil de prever. Sus
escasas apariciones, en forma de cambiantes espectros, le fascinaban. Su futuro humeaba coa
conquistas y destrucciones..
Ya estaba muy cerca, casi all.
Emiti un ronroneo producido en el fondo de su garganta, como un gato salvaje que olfateara
los vientos.
Casi all.
El Caminante Imperial de infantera atrac en el lado opuesto de la cubierta y abri sus
escotillas. Una falange de tropas de asalto surgi de l y march, en apretada formacin, en
direccin a Vader.
Vader se volvi para encarar a las tropas; su respiracin lata regularmente, mientras su negra
tnica pendia inmvil en la maana sin viento. Las tropas de asalto se detuvieron al llegar a su
altura y, obedeciendo una orden de su capitn, abrieron filas, revelando en su centro a un
prisionero maniatado. Era Luke Skywalker.
El joven Jedi observ a Vader con completa calma y cierta lejana, como si mirara desde las
alturas.
El capitn de las tropas de asalto se dirigi a lord Vader:
ste es el Rebelde que se entreg a nosotros. Aunque l lo oculta, creo que hay varios de
ellos ms, y solicito permiso para efectuar una bsqueda ms exhaustiva del rea. El
capitn extendi su mano hacia el Seor Oscuro, en ella sostena la espada de luz de Luke.
Estaba armado solamente con esto explic.
Vader observ un momento la espada de luz lentamente, la retir de la mano del oficial.
Djenos orden. Dirija su bsqueda y traigame a sus compaeros.
El oficial y sus tropas se retiraron hacia el Caminante.
Luke y Vader permanecieron de pie, el uno al otro, en la tranquilidad esmeralda del bosque
ancestral. La neblina comenzaba a fundirse para dar paso a una larga jornada.

Captulo VII
As que retumb la voz del Seor Oscuro Habis venido a m.
Y Vos a m replic el joven Jedi.

El Emperador os est esperando. Cree que os pasaris al lado del Reverso Oscuro
continu Vader.
Lo s..., Padre. Fue un momento decisivo pata Luke, llamar padre a su padre. Pero ya lo
haba hecho. An se controlaba a s mismo y el momento ya haba pasado. Se sinti, por ello,
ms fuerte, ms poderoso.
Vaya: finalmente has aceptado la verdad se solaz Vader.
He aceptado el hecho de que una vez fuiste Anakin Skywalker, mi Padre contesto Luke.
Ese nombre ya no significa nada para mi. Era un nombre que defina otros tiempos; una
vida universo distintos. Realmente haba sido l ese otro hombre?
Es el nombre de tu verdadero ser. La mirada de Luke se posaba, insistente, sobre la
figura cubierta de tnicas.Slo que lo has olvidado. S que hay bondad en ti. El Emperador
no la arrebat toda. Luke modul su voz, intentando rescatar esa realidad potencial con la
sola fuerza de su fe. Por eso no podrs destruirme. Por eso no me llevars ahora ante tu
Emperador.
Vader pareci sonrer tras la mscara al detectar 1a manipulacin Jedi que su hijo aplicaba a
sus palabras. Se fij otra vez en la espada de luz lser que le entregara el capitn; era la
espada de Luke. As que el muchacho era ahora un verdadero Jedi. Un hombre crecido.
Sostuvo la espada apuntando hacia arriba.
Has construido otra dijo.
sta es ma nicamente dijo Luke con suavidad. Ya no utilizo ms la tuya.
Vader encendi la hoja y examin la vibrante y cegadora luz como si fuera un artesano
admirado.
Tus capacidades son, en efecto, completas. Eres tan poderoso como predijo el Emperador.
Permanecieron un instante inmviles con la espada de lser encendida e interpuesta entre
ellos. Pequeas chispas revoloteaban en torno al borde filoso; fotones impulsados por la
energa que flua entre los dos guerreros.
Ven conmigo, Padre suplic Luke.
Ben, antao, pens como t... dijo Vader, negando con la cabeza.
No culpes a Ben de tu cada Luke dio un paso al frente, acercndose, y se detuvo.
No conoces el poder del lado oscuro dijo Vader sin moverse. Tengo que obedecer a mi
Maestro.
No doblegars mi voluntad. Te vers forzado a destruirme conmin Luke.
Si se es tu destino... No era se el deseo de Vader, pero el chico era fuerte y si, al final,
tenan que luchar, destruira a Luke. No poda permitir contenerse como ya hizo una vez.
Rebusca entre tus sentimientos, Padre. No puedes hacerlo. Percibo el conflicto en tu
interior. Deja que tu odio aflore y se desvanezca insinu Luke.
Pero Vader ya no odiaba a nadie, slo le embargaba una ciega codicia.
Alguien ha llenado tu mente con ideas estpidas, jovencito. El Emperador te mostrar la
verdadera naturaleza de la Fuerza. l es ahora tu Maestro.
Vader hizo una sea a una distante escuadra de soldados de asalto, mientras apagaba la espada
de Luke. Los guardias se acercaron. Luke y el Seor Oscuro se encararon, observndose
detenidamente durante largo rato, buscando cada uno algn indicio positivo. Vader habl
justo antes que llegaran los guardias: Es demasiado tarde para m, Hijo. Entonces mi
Padre en verdad ha muerto respondi Luke; pero, entonces, qu le impeda matar al
maligno ser situado frente a l?, se pregunt Luke. Nada, quiz.

La enorme flota Rebelde yaca suspendida en el espacio, preparada para atacar. Estaba situada
a cientos de aos-luz de la Estrella de la Muerte, pero en el hiperespacio el tiempo se reduca
a breves instantes, y la letalidad de un ataque se meda no en distancia, sino en precisin.
Las naves cambiaban de formacin, yendo de las esquinas a los lados, dando a la Armada la
configuracin de un diamante romboidal. Al igual que las cobras, la flota ensanchaba su
caperuza.

Los clculos necesarios para lanzar una ofensiva, meticulosamente coordenada, a la velocidad
de la luz obligaban a la flota a detenerse en un punto estacionario; esto es: estacionario
respecto al punto de reentrada desde el hiperespacio. El punto elegido por la jefatura Rebelde
era un pequeo planeta azul del sistema Sullust. La Armada ahora tomaba posiciones en torno
a ese impvido planeta que semejaba ser el ojo de la serpiente.
El Halcn Milenario acab de rondar el permetro de la Pota, comprobando las posiciones
finales de todos sus elementos; luego se situ en su puesto tras la nave insignia. El momento
haba llegado.
Lando estaba frente a los controles del Halcn. A su lado, el copiloto Nien Numb una
criatura de grandes quijadas y ojos de ratn, proveniente de Sullust pulsaba interruptores,
lea cifras en los monitores y efectuaba los arreglos finales para saltar al hiperespacio.
Lando cambi su intercomunicador al canal de guerra. La ltima mano de la noche pens
, su oportunidad, una mesa repleta de elevadas apuestas; exactamente su tipo de juego
favorito. Con la boca reseca, radi un informe sumario al Almirante Ackbar en la nave de
mando.
Almirante, estamos en posicin. Todos los cazas estn preparados.
Comience entonces la cuenta atrs. La voz de Ackbar cruji a travs de los audfonos.
Que todos los grupos asuman las coordenadas de ataque.
Lando se gir hacia su copiloto esgrimiendo una breve sonrisa.
No te preocupes: mis amigos estn por all abajo y desmantelarn el escudo a tiempo...
Volvi a sus instrumentos rumiando para su capote: O sta ser la ofensiva ms corta de
toda la historia.
Grhung Zhgodio coment el copiloto.
De acuerdo gru Lando. Permanece a la espera, entonces. Dio unos golpecitos en
el panel de control, desendose buena suerte, aunque su ms arraigada creencia era la de que
un buen jugador siempre moldea su propia suerte. Adems, eso es lo que Han estaba haciendo
ahora y Han jams haba fallado a Lando. Tan slo una vez, y eso fue haca mucho tiempo, en
un lejano, muy lejano sistema.
Sobre el puente de la nave estelar de mando, el Almirante Ackbar hizo una pausa y mir a sus
generales: todo estaba a punto.
Estn emplazados todos los grupos en sus coordenadas de ataque? pregunt, aun a
sabiendas de que lo estaban.
Afirmativo, Almirante.
Ackbar mir tras sus ventanales de observacin al campo de estrellas durante, quiz, el
ltimo instante de reflexin que jams tendra. Finalmente, habl por el canal de
comunicaciones de guerra.
Todas las naves saltarn al hiperespacio cuando yo lo seale. Que la Fuerza nos acompae.
Se inclin hacia el interruptor sealizador.
En el Halcn, Lando miraba fijamente al mismo ocano galctico y con la misma sensacin
que el Almirante de estar viviendo unos instantes grandiosos, pero tambin cargados de
aprensin. Estaban haciendo exactamente lo que una guerrilla jams debiera hacer: atacar al
enemigo como si fueran un ejrcito convencional. El Ejrcito Imperial, que luchaba contra la
guerra de guerrillas de los Rebeldes, siempre perda a menos que ganara. Los Rebeldes,
por el contrario, siempre ganaban a menos que perdieran. Y ahora y aqu radicaba el
peligro la Alianza se lanzaba al descubierto para combatir al Imperio en sus mismos
trminos. Si los Rebeldes perdan esta batalla, la guerra estaba perdida.
De pronto, la seal luminosa destell en el panel de control: la seal de Ackbar. El ataque
haba comenzado. Lando baj el interruptor de conversin y abri el acelerador al mximo.
Fuera de la cabina las estrellas se sucedan a toda velocidad, dejando una estela de luz. Las
estelas crecieron en brillo y extensin a medida que las naves de la flota, rugiendo, alcanzaron
la velocidad de la luz, ponindose primero al paso veloz de los fotones provenientes de las
estrellas, y luego adelantndolos, al precipitarse en la comba del hiperespacio. Hasta
desaparecer con la velocidad de un mun.
El cristalino planeta azul se qued suspendido en el espacio solo de nuevo; mirando
sin ver al vaco.

El comando de asalto, agazapado tras una cresta boscosa, espiaba los movimientos de la base
Imperial. Leia escrutaba toda el rea con unos pequeos prismticos electrnicos.
Dos lanzaderas estaban siendo descargadas en la rampa contigua al muelle de embarque.
Varios Caminantes de infantera yacan aparcados en las cercanas. Las tropas pululaban
alrededor, ayudando a construir nuevos anexos, transportando materiales y provisiones y
vigilando. El masivo generador del escudo zumbaba a un lado.
Aplastados bajo unos arbustos en la cima de la quebrada, junto con el comando de asalto,
estaban varios Ewoks, incluyendo a Wicket, Paploo, Teebo y Warwick. Los otros estaban
situados ms abajo, fuera de la vista, tras el montculo.
Leia baj los prismticos y se escabull, corriendo hacia sus compaeros.
La entrada est al otro extremo de la plataforma de aterrizaje. Esto no va a ser nada fcil
anunci.
Ahrck grah rahr growrowhr asinti Chewbacca, mostrando su acuerdo.
Oh, venga ya, Chewie! dijo Han, mirando, dolido, al Wookiee. Hemos entrado en
sitios ms vigilados que ste...
Frowh rahgh rahrahraff vrawgh grr contradijo Chewie, haciendo un gesto de rechazo.
Han pens durante unos segundos.
Bueno: las cmaras de las especias en Gargon, por ejemplo dijo.
Krahghrowf gru Chewbacca, negando con la cabeza.
Por supuesto que tengo razn; ahora bien, si pudiera recordar cmo lo hice... Han se
rasc la cabeza rebuscando en su memoria.
De pronto, Paploo comenz a parlotear y chirriar, mientras sealaba algo a Wicket.
Qu est diciendo? pregunt Leia a 3PO.
El dorado Androide intercambi unas breves frases con Paploo, mientras Wicket se volva
hacia Leia con una mueca esperanzada. Tambin 3PO se volvi a la Princesa.
Aparentemente, Wicket conoce una entrada trasera de esta instalacin anunci.
Una puerta trasera? dijo Han, reanimndose. Eso es! As es como lo conseguimos!

Cuatro exploradores Imperiales custodiaban la entrada al bunker, que medio emerga del
terreno, en la parte posterior del complejo del generador. Sus motos-cohete se alineaban,
aparcadas, junto a ellos.
En la espesura, el comando Rebelde yaca a la espera.
Grrr, rowf rrrhl brhmmnh observ Chewbacca parsimoniosamente.
Tienes razn, Chewie acord Solo; si no hay ms que esos guardias, ser ms fcil que
derribar a un Bantha.
Uno solo basta para accionar la alarma previno Lea.
Entonces seremos verdaderamente sigilosos sonri Han con confianza. Si Luke puede
quitarnos a Vader de la espalda, como anunciaste que podra, entonces no sudaremos
demasiado. Slo hay que derribar a esos guardias con rapidez y sigilo...
3PO susurraba a Teebo y Paploo explicando el problema y el plan a seguir. Los Ewoks
barbotearon unas breves palabras y Paploo, ponindose en pie de un brinco, corri a travs de
la espesura.
Se nos est acabando el tiempo dijo Leia, comprobando el instrumento de su mueca.
La flota ya debe de estar en el hiperespacio.
3PO musit unas preguntas a Teebo y recibi una breve rplica.
Oh, cielos! exclam 3PO, comenzando a levantarse para observar el claro prximo al
bunker.
Agchate! dijo speramente Solo.
Qu sucede, 3PO? demand Leia.

Me temo que nuestro peludo amigo se ha ido para poner en prctica una peligrosa
estratagema. El an-doride esperaba que no le maldijeran por ello.
De qu ests hablando? cort Leia con una nota de temor en su voz.
Oh, no! Mirad.
Paploo sorteaba los arbustos velozmente, dirigindose hacia las motos-cohete. Desde su
escondite, los Rebeldes miraron, con el horror que produce lo inevitable, cmo el pequeo y
rechoncho cuerpo peludo saltaba sobre una de las motos y pulsaba al azar todos los interruptores. Antes que nadie pudiera actuar, los motores de la moto entraron en ignicin con un
rugido retumbante.
Los cuatro exploradores alzaron la cabeza sorprendidos. Paploo continu pulsando botones
sin parar de hacer muecas.
Oh, no, no, no! exclam Leia, ponindose una mano sobre la frente.
Chewie ladr y Han mostr su acuerdo. Magnfico ataque sorpresa el nuestro ironiz
Han. Los exploradores Imperiales se abalanzaron sobre Paploo justo en el momento en que su
vehculo arrancaba, precipitndose en la floresta. Todo lo que el Ewok poda hacer era
agarrarse fuertemente al manillar con sus pequeas garras. Tres de los guardias saltaron sobre
sus respectivas motos y aceleraron en pos del arrojado Ewok. El cuarto explorador
permaneci en su puesto, cercano a la puerta del bunker.
Leia estaba asombrada, aunque no perdi su escepticismo.
No est mal para ser una bola de pelusa se admir Han. Hizo una sea a Chewie y ambos
se deslizaron hacia el bunker.
Mientras tanto, Paploo volaba entre los rboles con ms suerte que control. Iba a una
velocidad menor de lo que la moto poda desarrollar, pero conforme al sentido del tiempo de
los Ewoks, Paploo estaba absolutamente ebrio de velocidad y excitacin. Era aterrador, pero
la estaba gozando. Hablara de su aventura hasta el fin de sus das, y luego sus hijos la
narraran a sus hijos, y en cada narracin exageraran la gesta hasta que adquiriera, en
sucesivas generaciones, proporciones y velocidades picas.
Pero ahora, sin embargo, los exploradores Imperiales casi le pisaban los talones y, poco
despus, comenzaron a disparar varias andanadas de lser. Paploo consider que ya haba
hecho bastante, y cuando rode el siguiente rbol fuera del campo de visin de los soldados
, aferr un bejuco y trep por l hasta llegar a sus ramas. Segundos despus,. los tres
exploradores pasaron como un rayo bajo l, persiguiendo a su pieza hasta el fin. El Ewok se
ri frenticamente.
Cerca del bunker, el ltimo explorador yaca desvestido. Esto era obra de Chewbacca, que,
reducindolo, le quit la ropa. Dos comandos se apresuraron a arrastrarlo al bosque, mientras
el resto del grupo, agachado, formaban una lnea en torno a la entrada.
Han se plant frente a la entrada, mientras tecleaba, en el panel de control del bunker, la clave
previamente robada. Con natural habilidad, puls varios botones y las puertas del bunker,
silenciosamente, se abrieron.
Leia ech un vistazo al interior. No haba ningn signo de vida. Hizo un gesto perentorio a los
dems y se introdujo en el bunker. Han y Chewie la siguieron cubriendo sus espaldas. Pronto
el comando entero se agrup en el desnudo corredor, dejando un centinela, vestido de
explorador, en la puerta de la'construccin. Han tecle otra clave en el panel interior y la
puerta se cerr tras ellos.
Leia pens por un instante en Luke. Deseaba que pudiera contener a Vader al menos el
tiempo suficiente como para destruir el generador del escudo deflector. Pero an deseaba ms
que Luke pudiera evitar el enfrentamiento entre los dos porque tema que Vader fuera el ms
fuerte.
Furtivamente, encabez la marcha a travs del estrecho y umbro tnel.

La lanzadera de Vader se pos sobre el muelle de embarque de la Estrella de l Muerte;

asemejndose a una negra ave rapaz comedora de carroa, parecindose a un insecto de
pesadilla, Luke y el Seor Oscuro surgieron del morro de la bestia, acompaados por una

pequea escolta de tropas de asalto, y recorrieron rpidamente la cavernosa estancia camino al

ascensor del Emperador.
Los guardias reales flanqueaban el pozo baados por un brillo carmes. Abrieron la puerta del
ascensor y Luke entr primero.
Su mente zumbaba buscando posibles vas de accin. Le conducan a presencia del
Emperador. El Emperador! Si Luke pudiera concentrarse, aclarar su mente para hallar alguna
solucin y aplicarla...
Sin embargo, un gran rumor llenaba su cabeza, un rumor como el de un viento hueco y
subterrneo.
Deseaba que Leia desactivara en seguida el escudo protector y la flota destruyera la Estrella
de la Muerte justo en ese momento, con ellos tres embarcados en la letal estrella, antes de que
sucediera nada ms. Porque cuanto ms se aproximaba al Emperador, ms tema que
pudieran acontecer otras muchas cosas. Una negra tormenta ruga en su interior. Quera
eliminar al Emperador; mas luego qu? Enfrentarse a Vader? Y qu es lo que hara su
padre? Y si Luke se encaraba primero con Vader, se enfrentaba y le destrua... La idea era tan
repulsiva como atrayente. Destruir a Vader..., y luego qu. Por primera vez, Luke tuvo una
lbrega visin de s mismo, en pie frente al cuerpo innime de su Padre, absorbiendo su
tremendo poder y sentado a la diestra del Emperador.
Cerr con fuerza sus ojos, rechazando el pensamiento, pero un helado sudor perl su
entrecejo, como si la mano nivea de la Muerte le hubiera rozado dejando su impronta.
La puerta del ascensor se abri y Luke y Vader, solos, avanzaron hacia el saln del trono,
cruzando la oscura antecmara y subiendo los enrejados escalones, para ir a detenerse frente
al trono; padre e hijo, lado a lado, ambos vestidos de negro, uno enmascarado y el otro
expuesto a la mirada fija del perverso Emperador.
Vader se inclin frente a su Maestro. El Emperador, sin embargo, le orden alzarse y el Seor
Oscuro sigui la voluntad de su amo y seor.
Bienvenido, joven Skywalker. El demoniaco ser sonri afablemente. Te he estado
esperando.
Luke devolvi, con descaro, la mirada a la encapuchada y corcovada figura. Desafiante. La
sonrisa del Emperador se hizo an ms amable, ms paternal, al mirar las esposas de Luke.
No las necesitas ya ms aadi con falsa nobleza a la par que mova lentamente un dedo,
sealando a las muecas de Luke. Al momento, las cadenas de sus manos cayeron
ruidosamente al suelo.
Luke mir sus manos, libres ahora de buscar la garganta del Emperador y romper su trquea
en un instante...
Sin embargo, el Emperador pareca incluso benvolo. No acababa de liberar a Luke? Pero
tambin era un ser retorcido y Luke lo saba. No te dejes engaar por las apariencias, le
haba dicho Ben. El Emperador no llevaba armas, as que an poda atacarle, pero no era la
agresin parte del Reverso Oscuro? No deba evitar rozarlo a toda costa? O quiz pudiera
utilizar juiciosamente las fuerzas tenebrosas y luego arrojarlas a un lado? Mir de nuevo sus
libres manos..., poda ya haber dado fin a todo aquello justo all mismo... Poda de verdad?
Tena absoluta libertad para elegir el camino a seguir, y, sin embargo, era incapaz de elegir.
La capacidad de eleccin: esa espada de dos filos. Poda tanto matar al Emperador como
sucumbir ante sus argumentos. De nuevo esta idea pareca burlarse de l como si fuera un
payaso fracasado y hubo de enclaustrarse en un lbrego rincn de su mente.
El Emperador, sentado frente a l, sonrea. La ocasin estaba cargada de posibilidades...
El momento pas y Luke nada hizo.
Dime, joven Skywalker dijo el Emperador, observando la lucha interna de Luke:
quin se ha ocupado hasta ahora de entrenarte? Su sonrisa era dbil y falsa.
Luke permaneci callado. No revelara nada.
Oh! S que al principio era Obi-Wan Kenobi continu el siniestro dictador, mientras
frotaba sus dedos como si tratara de recordar. Luego, haciendo una pausa, sus labios se
curvaron en un gesto despectivo. Por supuesto, estamos familiarizados con las
conversaciones que Obi-Wan Konobi sola tener cuando entrenaba a un Jedi. Dio unas

breves cabezadas en la direccin de Va-der, indicando al antiguo discpulo preferido de ObiWan. Vader no movi un solo msculo del cuerpo.
Luke se tens, pleno de furia, al or cmo el Emperador difamaba a Ben, aunque, como era de
esperar, eso era un elogio para el Emperador. El joven Jedi se sinti an ms picado por saber
que el Emperador casi tena razn. Trat de controlar su furia, sin embargo, ya que pareca
agradar enormemente al maligno Emperador.
Palpatine advirti la lucha emocional que se revelaba en el rostro de Luke, y ri
burlonamente.
As que parece que en tus primeros entrenamientos seguiste el sendero de tu Padre. Pero,
vaya!, Obi-Wan est ahora muerto, por lo que creo. Y su primer alumno as lo vio. De
nuevo seal a Vader con la mano. Entonces, dime, joven Skywalker, quin continu tu
preparacin?
Esgrimi de nuevo una sonrisa semejante a un cuchillo. Luke se mantuvo en silencio,
luchando por recuperar su compostura interna.
El Emperador juguete con los dedos sobre el brazo del trono, mientras recordaba.
Exista alguien llamado... Yoda. Un anciano Maestro Jedi... Ah! Veo por tu aspecto que he
pulsado una cuerda, una cuerda resonante en efecto. Entonces era Yoda afirm el
Emperador.
Luke se enfureci consigo mismo por haber revelado tanto sin habrselo propuesto. Furioso y
dubitativo, se esforz en calmarse para observarlo todo y no mostrar nada ms que su propia
presencia fsica.
Ese Yoda murmur el Emperador, vive todava?
Luke concentr su mente en el espacio vaco ms all de la ventana tras el trono del
Emperador. El profundo vaco donde nada exista. Nada. Llen su mente con esa nada
tenebrosa y opaca donde slo alguna titilante estrella brillaba dbilmente a travs del ter.
Ah! exclam el Emperador Palpatine. Ya no vive! Muy bien, joven Skywalker, casi
logras ocultrmelo. Pero no pudistes y no podrs. Tus ms recnditas vacilaciones son
significativas para m. Veo tu alma desnuda. sa es la primera leccin que te doy sonri
abiertamente.
Luke crey, durante un instante, que se iba a desvanecer. Pero en esa misma debilidad hall
nuevas fuerzas. As le haban instruido Ben y Yoda: cuando te ataquen, djate caer. Deja que
tu oponente te golpee tal como e fuerte viento dobla las plantas. Con el tiempo se agotar y t
an seguirs erguido.
El Emperador observaba con astucia el rostro de Luke.
Estoy seguro que Yoda te ense a usar la Fuerza con gran habilidad.
La mofa del Emperador produjo sus efectos deseados y la faz de Luke se sonrojo, mientras se
contraan sus msculos.
Luke observ cmo Palpatine se relama los labios, a la vista de su reaccin. S relama los
labios y rea desde lo ms hondo de su garganta, desde el fondo de su auna.
Luke hizo una pausa porque detect tambin algo ms; algo que an no haba percibido en el
Emperador: miedo.
Vio miedo en el poderoso Emperador, miedo de Luke. Miedo del poder de Luke; temor de
que ese poder se volviera contra l contra el Emperador, del mismo modo que Vader se
rebel contra Obi-Wan Kenobi. Luke detect ese miedo en Palpatine y supo, entonces, que las
cartas haban cambiado levemente. Haba echado un breve vistazo sobre la ms oculta y
desnuda intimidad del Emperador.
Con repentina y completa calma, Luke se enderez y mir fijamente al espacio, enmarcado
por la roja capucha del maligno gobernante.
Palpatine no habl durante unos instantes, devolviendo la directa mirada del Jedi y sopesando
sus debilidades y recursos. Finalmente, agradado por esa ltima confrontacin, se reclin de
nuevo en el trono.
Me dispongo a completar tu entrenamiento, joven Skywalker. A su debido tiempo me
llamars Maestro.
Por vez primera, Luke se sinti lo bastante firme como para hablar:
Ests gravemente equivocado. No me convertirs como hicistes con mi Padre.

No, mi joven Jedi dijo el Emperador, relamindose mientras se inclinaba hacia adelante
, hallars que eres t el equivocado... respecto a muchas cosas.
Palpatine se irgui repentinamente, baj de su trono, se acerc a Luke y clav una odiosa
mirada en los ojos del muchacho. Por fin, Luke vio por completo la faz encubierta por la
capucha: unos ojos hundidos como tumbas; la carne, laxa, tras una piel ajada por violentas
tormentas, arrugada por holocaustos; la sonrisa, una. mueca mortal; el aliento, corrupto.
Vader extendi hacia el Emperador una enguantada mano que sostena la espada de luz lser
de Luke. El Emperador la asi con una especie de jbilo y luego cruz la habitacin hasta
alcanzar la inmensa cristalera circular. La Estrella de la Muerte haba dado una lenta revolucin y la Luna del Santuario era visible en el margen curvo del ventanal.
Palpatine mir primero a Endor y luego a la espada; de lser que sostena en sus manos.
Ah, s! Un arma Jedi. Muy parecida a la de tu Pa-; dre dijo, encarndose directamente
con Luke. Ya sabrs que tu Padre jams retornar del Reverso Oscuro. Igual suceder
contigo.
Nunca, pronto morir y vosotros conmigo. Luke. se aferraba a esta idea y se permiti el
lujo de ser jactancioso.
El Emperador ri con vil carcajada.
Quiz ests refirindote al inminente ataque de tu flota Rebelde.
Luke acus el impacto y se tambale interiormente; luego, serense otra vez. El Emperador
continu:
Te aseguro que aqu estamos perfectamente a salvo de tus amigos del exterior.
Vader se acerc al Emperador, ponindose a su lado y, desde all, observ a Luke.
Las barreras de Luke se derrumbaban por momentos, pero an pudo retar al siniestro do.
Vuestro exceso de confianza es vuestra debilidad sentenci.
T eres el que confa en sus amigos. El Emperador esboz una sonrisa que se esfum al
volver a hablar con voz colrica. Todo lo que ha sucedido hasta ahora es producto de mi
plan. Tus amigos, all arriba en la Luna del Santuario, caminan directos a una trampa. Y de
igual modo la flota Rebelde!
El rostro de Luke se contrajo visiblemente. El Emperador, percatndose, pareci aumentar de
estatura.
Fui yo el que permiti a la Alianza conocer el emplazamiento del generador del escudo.
Est bien a salvo de los ataques de tu lastimosa y pequea pandilla: una legin completa de
mis soldados aguarda su llegada.
Los ojos de Luke oscilaron rpidamente del Emperador a Vader y luego a la espada de luz en
la mano del Emperador. Su mente bulla repleta de alternativas; sbitamente, todo estaba otra
vez fuera de control. No poda contar con nada ms que consigo mismo. Y, en esos
momentos, su autocontrol era tenue.
El Emperador sigui hablando con arrogancia: Me temo que el escudo deflector funcionar
a la perfeccin cuando tu flota arribe. Y esto es slo el principio de mi pequea sorpresa,
pero, por supuesto, no deseo disminuirla contndotela antes de tiempo.
Desde la perspectiva de Luke, los acontecimientos se sucedan demasiado velozmente. Su
mente registraba derrota tras derrota. Cuntas podra resistir? Y an quedaban ms
sorpresas? Pareca no haber fin en la serie de acciones que el Emperador poda llevar a cabo
contra la galaxia. Lenta, infinitesimalmente, Luke alz su mano en la direccin de la espada
de luz. El Emperador continu:
Desde aqu, joven Skywalker, sers testigo de la destruccin final de la Alianza... y del fin
de vuestra insignificante Rebelin.
Luke sufra atormentado. Alz un poco ms la mano,
pero advirti que tanto Palpatine como Vader le estaban observando. Baj la mano y
disminuy su nivel de fua, intentando recuperar la calma previa, procurando centrarse para
definir su conducta futura.
El Emperador sonri secamente y ofreci a Luke la espada de luz.
Quieres esto, no es cierto? Ests rezumando odio. Muy bien: coge tu arma Jedi y sala, no
estoy armado. Golpame con ella. Da rienda suelta a tu furia. Cada instante que pasa hace que
seas ms mi sirviente.

Su estridente risa levant ecos como si fuera un viento putrefacto y hueco. Vader continuaba
mirando a Luke.
No, nunca dijo Luke, intentando ocultar su agona. Pens desesperadamente en Ben y
Yoda. Ellos eran ahora parte de la Fuerza, parte de la energa que la conformaba. Les sera
posible distorsionar, con su presencia, la visin del Emperador? Nadie es infalible, le haba
dicho Ben, y seguramente el Emperador no poda verlo todo, conocer cada futuro, doblegar la
realidad a su antojo. Ben pens Luke, si alguna vez necesit tu gua, es justo ahora.
Cmo puedo asumir todo esto sin desmoronarme?
Como respondiendo a su callada pregunta, el Emperador ri impdicamente y dej la espada
de luz sobre la silla de control, al alcance de la mano de Luke.
Es inevitable dijo el Emperador suavemente. Es tu destino. T, junto con tu Padre, sois
ahora... mos.
Luke jams se haba sentido tan perdido.

Han, Chewie, Leia y una docena de comandos descendan por los labernticos corredores en
direccin al rea donde la sala del generador del escudo apareca marcada en los planos
robados. Unas luces amarillentas iluminaban las bajas vigas, arrojando largas sombras en cada
interseccin. En el primero de los tres recodos, todos se inmovilizaron un instante, pero no
vieron indicio alguno de guardias u operarios.
En la cuarta interseccin, seis soldados de asalto Imperiales vigilaban atentamente.
No haba forma de dar un rodeo; necesariamente haba que cruzar por esa seccin. Han y Leia
se miraron encogindose de hombros; no caba ms solucin que combatir.
Con las pistolas desenfundadas irrumpieron en el cruce. Casi como si estuvieran esperando un
ataque, los guardias instantneamente se agacharon, abriendo fuego con sus armas. Una lluvia
de proyectiles lser, rebotando del suelo a las vigas del techo, inund el corredor. Dos
soldados de asalto fueron alcanzados inmediatamente. Un tercero perdi su pistola, que fue a
parar tras un panel de refrigeracin, y no pudo hacer nada ms que aplastarse contra el suelo,
protegido por el mismo panel.
Dos ms se parapetaron tras una puerta de incendios y dispararon contra cualquier comando
que intentara cruzar. Cuatro comandos fueron abatidos de ese modo. Los guardias eran
virtualmente inexpugnables tras el escudo vulcanizado de la puerta, pero virtualmente no
significaba nada para los Wookiees.
Chewbacca se abalanz sobre la puerta, sacndola de sus goznes y aplastando con ella a los
dos guardias.
Leia abati al sexto guardia, que estaba a punto de disparar sobre Chewie. El soldado que se
protega oculto tras el panel de refrigeracin se gir sbitamente y corri en busca de ayuda.
Han salt tras l y le derrib, tras pocas zancadas, con un certero disparo.
Todos comprobaron las bajas y la municin restante. No les haba ido mal, pero fue una lucha
demasiado ruidosa. Tenan que apresurarse antes de que cundiera la alarma general. El centro
de energa, que controlaba al generador del escudo, estaba ya muy cerca. Y no tendran
segundas oportunidades.

La flota Rebelde sali del hiperespacio con un tremendo rugir de motores. Entre
deslumbrantes chorros de luz, batalln tras batalln surgi en perfecta formacin muy cerca
de la Estrella de la Muerte y la flotante Luna de Endor. Pronto la Armada entera, con el
Halcn Milenario a la cabeza, se dirigi hacia su objetivo.
Desde el momento en que abandonaron el hiperespacio, Lando estaba preocupado. Comprob
sus pantallas y el campo de polaridad inversa sin parar de preguntar
al computador.
Su copiloto tambin estaba perplejo.
Zhug ahzi gugnohzh. Dzhy lyhz! exclam.

Pero cmo es posible? interrog Lando. Deberamos obtener algn tipo de lectura en
las pantallas sobre la actividad del escudo de energa. Quin estaba engaando a quin en
ese ataque? se pregunt Lando. Dzhmbo dijo Nien Numb, sealando al panel de
control, mientras denegaba con la cabeza.
Interferido? Cmo pueden interferimos, si no saben que estamos llegando? dijo el
desconcertado Lando. Dirigi una mueca a la cercana Estrella de la Muerte, al darse cuenta de
las implicaciones de su observacin. ste no era un ataque sorpresa, despus de todo. Era una
trampa, mortal como la tela de una araa. Lando puls el botn de su intercomunicador e hizo
un aviso general.
Detened el ataque! El escudo an funciona!
La voz del Lder Rojo reson en los micrfonos del casco.
No leo nada en mis pantallas, ests seguro? Retiraos! orden Lando. Que se
retiren todas las naves! vir bruscamente a la izquierda, seguido de cerca por los cazas de la
Escuadra Roja.
Algunos no lo lograron. Tres Alas-X situadas en los flancos rozaron el escudo y salieron
despedidas, girando como peonzas antes de estallar, envolviendo en llamas la superficie del
escudo. Ninguno de los dems perdi tiempo volviendo la vista atrs.
En el puente del Crucero Estelar Rebelde, las alarmas repiqueteaban, mientras las luces
titilaban enloquecidas al intentar cambiar el mastodntico crucero espacial su momento de
inercia para variar de rumbo y evitar la inminente colisin con la barrera de energa. Los
oficiales corran de sus puestos de combate a los controles de navegacin; otras naves de la
flota podan verse en las pantallas de visin esparcindose disparatadamente en toda
direcciones, unas frenando y otras acelerando al mximo.
El Almirante Ackbar habl por su intercomunicador
con urgencia, pero manteniendo calmo el tono de la voz: Emprendan acciones de evasin.
Grupo Verde, dirjase al sector de espera. Grupo Azul, al punto MG-7 orden.
Un controlador Calamariano llam, desde el otro lado del puente, al Almirante Ackbar con
suma excitacin.
Almirante, tenemos naves enemigas en el sector RT-23 y PB-4.
La gran pantalla central se ilumin, mostrando no slo a la Estrella de la Muerte con la luna
detrs flotando solitarias en el espacio. Ahora poda verse cmo la enorme flota Imperial,
volando en perfecta formacin, apareca tras la luna de Endor, dirigindose hacia los Rebeldes
desdoblada en dos frentes, como si fueran las dos pinzas de un mortal escorpin.
Y, adems, el escudo impeda el avance frontal. No tenan escapatoria.
Ackbar habl desesperadamente por el intercomunicador:
Es una trampa. Preprense para el ataque. La voz annima de un piloto de caza pudo orse
en el puente de mando:
Se acercan unos cazas! All vamos! El ataque comenz. La batalla, al fin, tena lugar. Los
cazas TIE, mucho ms rpidos que los gigantescos cruceros Imperiales, fueron los primeros
en contactar con los invasores Rebeldes. Pronto las implacables luchas y persecuciones
iluminaron el espacio con explosiones incandescentes como rubes.
Hemos aumentado la potencia del escudo frontal, Almirante dijo un ayudante,
acercndose a Ackbar. Bien: doblad la potencia de la batera principal y... Repentinamente,
el Crucero Estelar fue zarandeado por varias explosiones termonucleares, visibles tras el
ventanal de observacin.
La nave Ala Dorada ha sido severamente daada! grit otro oficial, tambalendose
sobre el puente.
Dadles proteccin! orden Ackbar. Necesitamos ms tiempo! habl de nuevo por
el intercomunicador, mientras otra explosin retumbaba en el crucero. Que todas las naves
mantengan su posicin! Esperad mis rdenes para regresar!
Era ya demasiado tarde para que Lando y sus escuadras de combate hicieran caso de la orden.
Estaban a la cabeza de la flota, a punto de entrar en contacto con los enemigos Imperiales.
Wedge Antilles, viejo compaero de Luke desde su primera campaa guerrera, diriga las
Alas-X que acompaaban al Halcn. Al acercarse ms a los defensores imperiales, su voz
brot tranquila y segura por el intercomunicador:

Disponed las Alas-X en posicin de combate. Las alas se desplegaron, confiriendo un

aspecto de liblulas a los cazas, a los que permiti as aumentar la velocidad y la capacidad de
maniobra.
Que informen todas las Alas orden Lando. Lder Rojo a la espera. Lder Verde a la
espera. Lder Azul a la espera. Lder Gris a la espera...
La ltima transmisin fue interrumpida por una brillante pirotecnia que destruy totalmente al
Ala Gris. Aqu vienen coment Wedge. Acelerar hasta velocidad de ataque orden
Lando. Evitad, mientras sea posible, que los disparos enemigos se dirijan a los cruceros.
Toma nota, Lder Dorado respondi Wedge. Nos desplazamos hasta el punto tres a
travs del eje. Dos viniendo a veinte grados avis alguien. Los veo confirm Wedge
. Vira a la izquierda y yo me encargo del primero.
Ten cuidado, Wedge: vienen tres por arriba. Vale, yo...
Yo me encargo, Lder Rojo. Hay demasiados!
Te estn sacudiendo mucho; da la vuelta. Rojo Cuatro, estte alerta! -Me han dado!
El Ala-X, dando vueltas sobre s misma, sali disparada y ardiendo hasta perderse en el vaco.
Tienes uno justo encima! chill Rojo Seis a Wedge.
Mi pantalla no lo detecta. Dnde est?
Rojo Seis, una escuadrilla de cazas ha logrado pasar
Se dirigen hacia la Fragata Hospital! Tras ellos!
Adelante acord Lando; yo sigo tambin. Hay cuatro seales en el punto tres cinco.
Cubridme!
Te seguimos, Lder Dorado. Rojo Dos y Rojo Tres vamos detrs.
Manteneos a mi cola.
Cerrad formaciones, Grupo Azul.
Buena caza, Rojo Dos.
No va mal dijo Lando. Perseguir a los otros tres...
Calrissian condujo al Halcn en vuelo invertido, mientras su tripulacin disparaba a los cazas
imperiales con las armas de la panza de la nave. Dos de los tiros hallaron blanco directo; el
tercero deslumbr de tal modo al piloto del caza TIE, que se precipit sobre un compaero de
su escuadrilla. El cielo estaba repleto de cazas, pero el Halcn era el ms rpido de todos los
objetos volantes.
En cuestin de minutos el campo de batalla estaba teido de rojo y repleto de pequeas nubes
de humo, proyectiles deslumbrantes, cascadas de chispas, restos de naves, explosiones
estruendosas, chorros de luz, cadveres congelados por el fro espacial, pozos de negrura y
tormentas de electrones.
Era un grandioso espectculo, macabro y dantesco, y tan slo era el comienzo.
Nien Numb se dirigi a Lando con un comentario gutural.
Tienes razn contest el piloto, frunciendo el entrecejo; slo estn atacando sus cazas.
A qu esperan esos Destructores Estelares? Pareca como si el Emperador forzara a los
Rebeldes a comprarle una propiedad que no quisiera vender realmente.
Dzhng zhng avis el copiloto al ver cmo otra escuadrilla de cazas TIE se abata desde
arriba.
Los veo. Ahora estamos en medio del fregado. Lando dirigi una segunda ojeada a la
luna de Endor, que flotaba pacficamente a su derecha. Venga, Han, viejo compaero: no
me abandones.

Han puls el botn de su unidad de mueca y se cubri la cabeza. La puerta blindada que
protega al control principal vol en pedacitos. La escuadra Rebelde se lanz como un rayo a
travs de la humeante oquedad.
Las tropas de asalto del interior de la sala parecieron ser tomadas por completa sorpresa. Unos
pocos estaban heridos por la explosin de la puerta, y el resto no tuvo tiempo de reaccionar,
mientras los Rebeldes, pistola en mano, los rodeaban. Han tom la delantera, seguido por Leia
y Chewie, que protega la retaguardia.

Apelotonaron al personal en un rincn del bunker y tres comandos los vigilaron, mientras
otros tres cubran las salidas. Los dems comenzaron a emplazar las cargas explosivas.
Leia estudi una de las pantallas del panel de control.
Rpido, Han: mira! La flota est siendo atacada! exclam.
Solo mir a la pantalla y profiri un exabrupto.
Maldita sea! Con el escudo an funcionando estn acorralados contra la pared.
Eso es correcto dijo una voz a sus espaldas desde el fondo de la sala. Exactamente
como lo estis vosotros.
Han y Leia giraron rpidamente sobre .sus talones, para encontrar docenas de armas
Imperiales apuntndolos; una legin entera se haba escondido en unos compartimentos
ocultos en las paredes del bunker. En un instante, los Rebeldes fueron rodeados, sin
posibilidad de intentar la huida, por un nmero demasiado alto de guardias de asalto como
para luchar contra ellos. Completamente rodeados.
Ms tropas Imperiales penetraron por la puerta y desarmaron con rudeza a los aturdidos
comandos.
Han, Chewie y Leia intercambiaron sendas miradas de desolacin y desespero. Ellos
constituan la ltima oportunidad del Imperio... y haban fallado.

A cierta distancia de la zona principal de combate, volando sin peligro en el centro del pilago
de naves que formaban la flota Imperial, estaba la nave insignia: el Superdestructor Estelar.
En el puente del Destructor, el Almirante Piett observaba la batalla a travs del enorme
ventanal de observacin con amable curiosidad, como si presenciara una elaborada
demostracin o algn espectculo luminoso.
Dos capitanes de flota aguardaban tras l en respetuoso silencio; enterndose de cules eran
los majestuosos designios de su Emperador.
Mantengan a la flota estacionada aqu orden el Almirante Piett.
El primer capitn sali corriendo a cumplir la orden. El segundo se aproxim al ventanal,
detenindose junto al Almirante.
No vamos a atacar?
Tengo rdenes del propio Emperador sonri Piett con satisfaccin. Tiene planeado
algo muy especial para esta escoria Rebelde recalc la palabra especial, haciendo una
pausa para que el inquisitivo capitn la paladeara en toda su extensin. Estamos aqu slo
para evitar que se escapen.

El Emperador, lord Vader y Luke observaban cmo la batalla arreciaba desde la seguridad del
saln del trono de la Estrella de la Muerte.
Era una escena catica y demencial. Cientos de explosiones cristalinas y silenciosas, rodeadas
por aureolas verdes, violetas o magentas. Grandes trozos de metal fundido flotaban
grcilmente entre carmbanos de lquidos congelados que muy bien podan ser sangre.
Luke miraba horrorizado cmo otra nave Rebelde chocaba contra el invisible escudo
deflector, produciendo al estallar una conmocin brutal.
Vader observaba a Luke. Su chico era poderoso, ms fuerte de lo que haba imaginado. Y
todava era maleable. An no estaba perdido; bien para el mareante lado dbil de la Fuerza
que haba de mendigar cada cosa que reciba o bien para el Emperador, que tema a Luke
con razn.
An estaban a tiempo de que Luke decidiera por s mismo, y as l lo recuperara. A tiempo de
que se uniera a su oscura majestuosidad. Para gobernar juntos la galaxia. Slo hara falta un
poco de paciencia y de hechicera para mostrar a Luke las exquisitas satisfacciones del
Reverso Oscuro y liberarle del molesto entrometimiento del Emperador.
Vader saba que Luke tambin haba percibido el miedo en el Emperador. Era un chico listo,
el joven Luke pens Vader, sonriendo inexorable, para s. Era el hijo de su padre.

El Emperador interrumpi la contemplacin de Vader con un satisfecho cloqueo.

Como puedes ver, mi joven aprendiz, el escudo deflector est an en su sitio. Tus amigos
han fallado! Y ahora... alz su huesuda mano por encima de su cabeza para resaltar ese
momento sers testigo del poder de esta estacin de combate plenamente armada y
completamente operacional.
Se dirigi hasta el intercomunicador y habl con un susurro grave y bien modulado, casi
como si hablara a una amante.
Dispare cuando quiera, Comandante.
Aturdido y previendo lo que iba a suceder, Luke mir hacia afuera, por encima de la
superficie de la Estrella de la Muerte, a la batalla espacial y a la masa de la flota Rebelde ms
all de la zona de combate.
Abajo, en las entraas de la Estrella de la Muerte, el Comandante Jerjerrod imparti una
orden. En aquel momento, sus sentimientos constituan una mezcla de emociones, ya que esa
orden significaba la destruccin final de los insurrectos Rebeldes. Y eso implicaba el fin del
estado de guerra que Jerjerrod adoraba por encima de todas las cosas. Pero, por otra parte,
Jerjerrod era un entusiasta de la aniquilacin total, y as, aunque atemperada por el pesar, la
orden no careca de atractivo. Siguiendo las instrucciones del Comandante, un controlador
puls un interruptor que encendi un brillante panel. Dos encapuchados soldados Imperiales
teclearon una serie de botones. Un denso rayo de luz comenz lentamente a brotar de un largo
pozo blindado. En la superficie exterior de la mitad acabada de la Estrella de la Muerte, un
gigantesco crculo de lser empez a relumbrar.
Luke observ, con impotente horror, cmo el increblemente enorme rayo lser era radiado
por una abertura de la Estrella de la Muerte. Toc slo un breve instante uno de los
Cruceros Estelares Rebeldes que surga del corazn de la batalla. Al instante siguiente, el
Crucero se haba vaporizado. Convertido en polvo. Desmenuzado hasta sus ms elementales
partculas con un olo roce de la luz.
Embotado por la desesperacin y con un tremendo vaco carcomindole el corazn, los ojos
de Luke centellearon al ver de nuevo su espada de luz lser yaciendo olvidada sobre el
trono. Y en ese momento de lividez y debilidad, el Reverso Oscuro de la Fuerza realmente
estaba con l.

Captulo VIII
El Almirante Ackbar se ergua en el puente aturdido e incrdulo, mirando a travs del
ventanal de observacin al lugar donde, momentos antes, el Crucero Estelar Rebelde llamado
Liberty haba estado comprometido en una furiosa batalla. Ahora, nada quedaba. Slo el espacio vaco y una nubcula de finsimo polvo que resplandeca con la luz de las explosiones
distantes. Ackbar observ en el ms completo silencio.
A su alrededor, la confusin alcanzaba proporciones picas. Los conmocionados
controladores intentaban an contactar con el Liberty, mientras que los capitanes de flota
corran de las pantallas a los mandos vociferando rdenes y contrardenes.
Un ayudante entreg el intercomunicador a Ackbar. La voz del General Calrissian flua por l.
Base-uno, aqu Lder Dorado. Ese disparo provino de la Estrella de la Muerte! Repito: la
Estrella de la Muerte es operacional!
Lo hemos visto respondi Ackbar con inmenso cansancio. Que todos los aparatos se
preparen para retirarse.
No pienso abandonar e irme corriendo! replic
Lando con un grito. Haba recorrido mucho camino para participar en ese juego.
No tenemos eleccin, General Calrissian. Nuestros cruceros no pueden repeler una
potencia de fuego de tal magnitud!

No tendremos una segunda oportunidad, Almirante. Han lograr desconectar el escudo.

Tenemos que darle ms tiempo. Ataque a esos Destructores Estelares.
Ackbar mir a su alrededor. Cientos de explosiones de proyectiles antiareos sacudan la nave
arrojando una luz cerlea sobre la ventana. Calrissian tena razn: no habra ninguna segunda
oportunidad. O ahora o nunca.
Se volvi hacia el Primer Capitn Estelar diciendo:
Haga avanzar a la flota.
S, seor. El hombre hizo una pausa. Seor, no tenemos muchas posibilidades contra
esos Destructores Estelares. Estn mucho mejor armados.
Lo s dijo Ackbar con suavidad.
El capitn sali y se aproxim un ayudante.
Las naves avanzadas han contactado con el grueso de la flota Imperial, seor.
Que concentren el fuego en sus generadores de energa. Si podemos romper sus escudos,
nuestros cazas tendran alguna posibilidad.
La nave fue zarandeada por otra explosin, un disparo de laser que acerto aun giro
estabilizador de popa.
Intensifiquen los escudos auxiliares! grit alguien.
El volumen de la batalla subi otro punto en la escala.

Tras la ventana del saln del trono, la flota Rebelde estaba siendo diezmada en el silencioso
vaco del espacio, mientras que, dentro, el nico sonido era el dbil cloqueo del Emperador.
Luke continuaba descendiendo por la espiral de la desesperacin a medida que el rayo lser
de la Estrella de la Muerte incineraba nave tras nave El Emperador sise:
Tu flota est perdida y tus amigos de la luna de Endor no sobrevivirn... Puls el
interruptor del intercomunicador del brazo de su silln y habl con entusiasmo:
Comandante Jerjerrod, si los Rebeldes consiguen volar el generador del escudo, gire esta
estacin de combate enfocando a la luna de Endor y destruyala.
S, Su Majestad reson la voz en el receptor pero tenemos varios batallones
estacionados en...
La destruir! El susurro del Emperador era ms tajante que ningn grito.
S, Su Majestad.
Palpatine se volvi de nuevo hacia Luke. El primero rebosante de alegra y el ltimo rabioso y
ultrajado.
No hay escapatoria, mi joven discpulo. La Alianza morir..., al igual que tus amigos.
El rostro de Luke estaba contorsionado, reflejando su nimo. Vader le observaba
cuidadosamente, as como el propio Emperador. La espada de luz comenz a vibrar y
moverse en el sitio donde yaca. La mano del joven Jedi temblaba, mientras que sus labios
contrados mostraban unos dientes apretados. El Emperador sonri.
Muy bien. Puedo sentir tu furia. No tengo defensas: coge tu arma, golpame con todo tu
odio y tu viaje hacia el Reverso Oscuro se completar. Palpatine ri y ri.
Luke fue incapaz de resistir ms. La espada de luz traquete violentamente en el trono durante
un instante y luego vol hasta su mano, impelida por la Fuerza. Al momento la encendi y,
cargando todo el peso de su cuerpo, lanz un tremendo mandoble dirigido al crneo del
Emperador.
En el mismo instante, la espada de Vader sali a relucir, deteniendo el ataque de Luke a
escasos centmetros de la cabeza del Emperador. Las chispas saltaron como si fuera acero en
fundicin, baando con brillo demoniaco la sonriente faz de Palpatine.
Luke retrocedi de un salto y se gir, alzando la espada de luz, para enfrentarse a su Padre.
Vader extendi su propia espada, equilibrndose as para luchar.
El Emperador suspir placenteramente y se sent en el trono frente a los combatientes;
espectador nico de la horrenda y ofensiva contienda.

Han, Leia, Chewbacca y el resto del comando estaban siendo escoltados por sus captores
fuera del bunker. El panorama que se encontraron era sustancialmente distinto de la verdosa y
solitaria rea que abandonaron al entrar en la construccin. El claro estaba ahora repleto de
tropas Imperiales.
Cientos de ellos, con armaduras blancas y negras, unos a pie y otros sobre sus macizos
Caminantes. Si la situacin dentro del bunker pareca desesperada, ahora era an peor.
Han y Leia se miraron con la congoja reflejndose en sus rostros. Todo por lo que haban
luchado, todos los sueos de sus vidas... desvanecidos en un intante. Pero aun as, al menos
haban tenido la compaa el uno del otro durante cierto tiempo. Ambos haban coincidido
tras provenir de extremos yermos y opuestos de aislamiento emocional. Han nunca conoci el
amor, tan enamorado estaba de s mismo; Leia tampoco haba tenido tiempo de conocer el
amor, tan inmersa como estaba en el levantamiento social, intentando abarcar a toda la
humanidad. Y en algn punto entre la caprichosa fatuidad del uno y el fervor general por todo
el mundo de la otra, haban encontrado un lugar umbro donde los dos podan unirse, crecer,
incluso sentirse nutridos.
Pero tambin eso se cortaba ahora por la raz. e1 fin pareca prximo. Tanto tenan que
decirse que no encontraban palabras. En su lugar, slo sus manos unidas hablaban a travs de
sus dedos en esos momentos finales de compaerismo y unin.
Justo en esos instantes, R2 y 3PO penetraron airosamente en el claro, silboteando y
chapurreando un ininteligible y excitado tropel de palabras entre ellos. Ambos se detuvieron
en seco, al darse cuenta de la multitud que llenaba el claro... y encontraron todos los ojos
fijos en ellos dos.
Oh, cielos! gimote 3PO. En menos de un segundo, l y R2 giraron en redondo y
corrieron hacia el bosque del que haban salido. Seis soldados de asalto se precipitaron en pos
de los robots.
Los soldados Imperiales tuvieron tiempo justo de ver cmo los robots desaparecan tras un
grueso rbol a unos veinte metros de distancia. Corrieron tras la pareja y, al dar la vuelta al
rbol, encontraron a R2 y 3PO esperando tranquilamente a que los capturaran. Los guardias
avanzaron en su direccin, pero... fueron demasiado lentos.
Quince Ewoks saltaron desde las ramas superiores y arrollaron a los soldados Imperiales
utilizando piedras y palos. En el mismo momento, 3PO subindose a otro rbol acerc
un cuerno de carnero a su boca y sopl tres largas veces. Esa era la seal convenida para el
ataque de los Ewoks.
Cientos de ellos descendieron sobre el claro desde tos dos los puntos a la vez, arrojndose
sobre los poderosos soldados Imperiales con ardor irreprimible. La escena era totalmente
catica.
Las tropas de asalto dispararon sus pistolas lser contra las peludas criaturas, matando e
hiriendo a muchos slo para ver cmo docenas de Ewoks rellenaban los huecos de los cados.
Los exploradores que persiguieron con sus motos a los Ewoks que escapaban hacia el bosque
fueron arrojados de ellas por lluvias de piedras lanzadas desde los rboles.
Aprovechando la confusin inicial del ataque, Chewie se zambull en el bosque, mientras que
Han y Leia se arrojaban al sucio suelo de las arcadas que rodeaban la entrada del bunker. Las
explosiones que se sucedan a su alrededor les impidieron abandonar el rincn; la puerta del
bunker, adems, estaba de nuevo cerrada.
Han tecle el cdigo robado en el panel de control, pero esta vez la puerta no se abri. Haba
sido reprogra-mada tan pronto como fueron capturados.
La terminal no funciona musit.
Leia se esforzaba en recoger una pistola lser que yaca sobre la mugre de la entrada, justo
fuera de su alcance y al lado de un soldado cado. Por aadidura, los disparos se
entrecruzaban en todas direcciones.
Necesitamos a R2 grit.
Han asinti con la cabeza, sac su intercomunicador, puls la secuencia electrnica asignada
al pequeo robot y, de un salto, alcanz la pistola que Leia no pudo coger; mientras, la lucha
arreciaba en torno a ellos.

R2 y 3PO estaban escondidos tras un tronco cuando R2 recibi el mensaje. Profiri un excitado pitido y sali disparado hacia el campo de batalla.
R2! chill 3PO. Adonde vas? Esprame! Y el dorado androide corri tras su
compaero, a pesar de su miedo.
Las motos-cohete volaban veloces en torno a los robots, disparando e hiriendo a muchos
Ewoks, que aumentaban su furia y ferocidad cada vez que sus pieles eran chamuscadas. Los
pequeos osos colgaban de las patas de los Caminantes Imperiales, atndolas con bejucos o
inutilizando las articulaciones al introducir en sus goznes piedras y ramas. Tiraban fuera de
las motos a los exploradores mediante bejucos extendidos de rbol a rbol justo a la altura de
las gargantas. Lanzaban piedras, saltaban de los rboles cayendo sobre los soldados con la
lanza en ristre y arrojando sus redes. Estaban por todas partes.
Montones de ellos seguan a Chewbacca, de quien se haban encariado durante el curso de la
noche anterior. Se haba convertido en su mascota, y ellos eran sus pequeos primos del
bosque. Por tanto, acudieron a socorrerse con lealtad y ferocidad especiales. Chewie abata
soldados de asalto a diestro y siniestro, ponindose frentico cada vez que vea cmo daaban
fsicamente a algn pequeo amigo del bosque. Los Ewoks, por su parte, formaban cuadros
suicidas en su afn por seguir al Wookiee y lanzarse sobre cualquier soldado que osara poner
la mano encima de Chewie.
Era una batalla extraa y salvaje.
R2 y 3PO, finalmente, llegaron hasta la puerta del bunker. Han y Leia proporcionaban la
cobertura de fuego necesaria con pistolas que haban logrado agenciarse. R2 avanz
rpidamente hasta la terminal, insert su apndice de computacin y empez a buscar la
clave. Antes que pudiera entrar los cdigos necesarios, una explosin de lser barri el umbral
de la puerta principal, rompiendo el apndice de R2 y lanzndolo, dando vueltas, al sucio
suelo.
Su cabeza comenz a humear y sus junturas a abrirse. De pronto, todos sus compartimentos
saltaron de golpe, mostrando todos sus circuitos chisporroteando o manando lquido a
borbotones, cada engranaje detenido; luego se inmoviliz definitivamente. 3PO se arroj
sobre su herido compaero, mientras Han examinaba la terminal del bunker.
Quiz pueda cortocircuitar esta cosa murmur Solo.
Mientras tanto, los Ewoks haban erigido una primitiva catapulta al otro lado del campo.
Arrojaron una gran roca sobre uno de los Caminantes Imperiales y la maquina se tambale
seriamente, pero no cay. En su lugar, se dirigi hacia la catapulta disparando su can de
lser. Los Ewoks se esparcieron y, cuando estaba a pocos metros, cortaron unos tensos
bejucos y dos enormes troncos cayeron sobre el lomo del aparato al que detuvieron por fin.
Y as continu la lucha. Mientras, las bajas aumentaban sin cesar.
Arriba en los cielos la situacin no era mucho mejor. Mil mortales combates areos y
bombardeos de caones festoneaban el espacio, a la par que el rayo lser de la Estrella de la
Muerte desintegraba metdicamente las naves Rebeldes.
En el Halcn Milenario, Lando pilotaba como ui niaco en una carrera de obstculos que, en
este caso, eran los gigantescos Destructores Estelares Imperiales, atrayendo tras de s un
fuego cruzado que regateba habilmente, adelantando siempre a los cazas TIE.
Por encima del fragor de las continuas explosiones, Lando gritaba desesperadamente a travs
de su intercomunicador, dirigindose a Ackbar en la nave capitana de la Alianza.
He dicho ms cerca! Muvanse todo lo cerca que puedan y alinense frente a los
Destructores Estelares. De ese modo la Estrella de la Muerte no podr disparar sin abatir a sus
propias naves.
Pero jams se ha luchado tan de cerca entre supernaves como sus Destructores y nuestros
Cruceros! Ackbar era reacio a acometer una accin tan impensable, pero sus alternativas se
estaban acabando.
Magnfico! vocifer Lando, mientras pasaba casi rozando la superficie de un Destructor
. Entonces estamos inventando una nueva forma de combate!
No conocemos tctica alguna para semejante confrontacin! protest Ackbar.

Sabemos tanto como ellos! grit Lando. Y ellos creern que sabemos ms!
Echarse faroles siempre era peligroso, pero algunas veces cuando todo tu dinero est sobre la
mesa, es la nica forma de ganar. Y Lando nunca jugaba para perder.
Estando tan prximos, no duraremos demasiado frente a los Destructores Imperiales.
Ackbar comenzaba a sentirse mareado por la resignacin.
Duraremos ms de lo que haramos frente a la Estrella de la Muerte y quiz nos llevemos a
algunos con nosotros! dijo Lando, gritando con exaltacin. Una sacudida le anunci que
una de sus metralletas delanteras haba sido volada. Program al Halcn en secuencia de
cada giratoria y se precipit en torno a la panza del leviatn Imperial.
Teniendo ya poco que perder, Ackbar decidi intentar la estrategia de Calrissian. En los
minutos siguientes, docenas de Cruceros Estelares Rebeldes se movieron hasta una posicin
astronmicamente prxima a los Destructores Imperiales Estelares. Los colosales antagonistas
empezaron a destrozarse mutuamente como tanques que se dispararan a veinte pasos de
distancia, mientras que cientos de pequeos cazas corran en torno a sus superficies,
esquivando la andanadas de lser a la par que se acosaban entre s.

Lentamente, Luke y Vader giraron en crculo. Con la espada de luz elevada por encima de su
cabeza, Luke preparaba su acometida partiendo de la clsica primera posicin; Vader
responda, tambin en forma clsica, manteniendo su arma en posicin lateral. Sin previo
aviso, Luke lanz un tajo vertical y, cuando Vader se movi para interceptarlo, Luke hizo una
finta y tir una estocada por abajo. Vader contrarrest el golpe y dej que la fuerza del choque
elevara su espada hacia la garganta de Luke..., pero Luke hall el medio de repeler el ataque y
dio un paso atrs. Los primeros golpes no haban producido dao alguno. De nuevo giraron en
crculo. Vader estaba impresionado por la velocidad de reaccin de Luke; incluso se senta
satisfecho. Era casi una pena que no pudiera dejar que el chico matara an al Emperador.
Luke no estaba preparado emocionalmente. Todava exista la posibilidad de que el muchacho
retornara junto a sus amigos si ahora destrua al Emperador. Necesitaba una tutela ms intensa
primero entrenado por Vader y Palpatine antes que asumiera su puesto a la diestra de
Vader en el gobierno de la galaxia.
As, Vader tendra que controlar al chico durante perodos como se, evitando que hiciera
dao en los puntos errneos... o en los correctos prematuramente.
Antes que Vader fuera ms all con sus pensamientos, Luke atac otra vez con mucha ms
agresividad. Avanz con una rfaga de estocadas, cada una seguida por un fuerte crujido de la
espada de luz de Vader. El Seor Oscuro retroceda un paso a cada golpe y gir una vez
sobre s mismo para asestar un peligroso y truculento mandoble, pero Luke lo rechaz e hizo
retroceder a Vader an ms. El Seor del Reverso Oscuro perda momentneamente pie en el
primer peldao de las escaleras, y cay dando tumbos hasta quedar de rodillas.
Luke permaneci de pie en la cima de las escaleras henchido con su propio poder. Ahora
Vader estaba en sus manos, saba que lo estaba: poda disponer del Seor Oscuro, de su vida,
de su espada. Arrebatarle su puesto junto al Emperador. S, incluso eso. Esta vez, Luke no
enterr el pensamiento, sino que se solaz en l. Sus juicios le ensalzaban y senta cmo la
sensacin de poder hormigueaba en su espalda. La idea produca un estado de febrilidad y
potenciaba su codicia en forma tal, que cualquier otra consideracin se borraba de su mente.
l tena el poder y la eleccin era suya.
Y, entonces, otro pensamiento compulsivo e intenso, como una amante ardiente, surgi en su
consciencia: tambin poda destruir al Emperador. Destruir a ambos y gobernar la galaxia.
Venganza y conquista!
Era un momento decisivo para Luke. Se senta pleno de vrtigo, pero sin llegar a
desvanecerse, as como tampoco retroceder.
Dio un paso adelante.
Por vez primera, la idea de que su hijo le poda superar, penetr en la mente de Vader. Estaba
asombrado por la fuerza que Luke haba adquirido desde su ltimo duelo en la Ciudad de las
Nubes; aparte una rapidez y precisin comparables a la del pensamiento. sta era una

circunstancia inesperada. Inesperada y mal recibida. Vader sinti cmo la humillacin se

agazapaba tras la cola de su primera reaccin, que fue de sorpresa, y de su segunda, que fue la
del temor. Y entonces la humillacin subi de grado, produciendo una clera glacial y
tremenda. Todo lo que ahora quera era vengarse.
Cada faceta de las reacciones de Vader hallaron eco en el joven Jedi, que ahora se ergua
sobre l. El Emperador, observando pleno de jbilo, acicate a Luke para que revelara en l
los poderes de la Oscuridad.
Utiliza tus sentimientos agresivos, muchacho! S! Deja que el odio fluya a travs tuyo!
S uno con l, deja que te nutra! espole Palpatine.
Luke tuvo un instante de vacilacin y, de pronto, advirti todo lo que suceda. Otra vez,
repentinamente, la confusin descendi sobre l. Qu es lo que quera? Qu tena que
hacer? Su breve exultacin, su microse-gundo de tenebrosa claridad, ya haba desaparecido,
desvado por la indecisin y el enigma. Era como un fro despertar tras un apasionado
devaneo.
Dio un paso atrs, baj su espada, se distendi y trat de expulsar el odio de su ser.
En aquel instante, Vader atac. Desde la mitad de las escaleras arremeti forzando a Luke a
revolverse defensivamente. Enzarz la espada del muchacho con la suya, pero Luke se zaf v,
de un salto, aterriz en una exigua plataforma que colgaba sobre sus cabezas. Vader salt una
barandilla y qued justo debajo de la plataforma donde se acuclillaba Luke.
No luchar contigo, Padre declar el joven Jedi. Sers un necio si bajas la guardia
avis Vader. Su furia se habla ya estratificado, no quera vencer si el chico no luchaba con
cuerpo y alma. Pero si vencer significaba que tena que matar a un muchacho que no quera
pelear..., entonces habra de hacerlo. Solo quera que Luke fuera consciente de las
consecuencias. Quera que Luke supiera que eso no era ya ms un juego. Era la propia
Oscuridad.
Sin embargo, Luke percibi algo ms en el proceso
mental de Vader.
Tus pensamientos te delatan, Padre. Detecto el bien en ti... y un conflicto emocional. No
pudistes matarme antes y no me destruirs ahora.
De hecho, Vader poda haberle matado en dos ocasiones, pero no lo hizo. Una fue en el
combate areo de la primera Estrella de la Muerte, la segunda en el duelo con espadas de luz
all en Bespin. Tambin dedic un breve pensamiento a Leia; en cmo Vader la tuvo entre
sus garras e incluso la tortur..., sin matarla. Hizo una mueca de dolor al pensar en la agona
de su hermana, pero desech el pensamiento de su mente. Ahora, un determinado punto
estaba claro para l: a pesar de su turbiedad, an haba alguna bondad en su Padre.
La acusacin, realmente, enfureci a Vader. Poda tolerar muchas cosas del insolente
muchacho, pero esto era excesivo. Deba darle una leccin que nunca olvidara..., aunque
muriera aprendindola.
Otra vez ms subestimas el poder del Reverso Oscuro declar Vader.
Vader arroj con fuerza su centelleante espada de luz y vol a travs de los soportes
cortndolos de la plataforma para volver a la mano de su dueo. Luke cay al. suelo y rod
hasta otro nivel inferior, debajo de la inclinada plataforma, y ms al fondo, protegido por las
sombras de la estructura superior. Vader recorri el perimetro del rea buscando al chico, pero
no quiso entrar en las espesas sombras.
No puedes esconderte siempre, Luke.
Tendrs que entrar y capturarme replic la voz sin cuerpo del muchacho.
No te conceder esa ventaja tan fcilmente.
Vader percibi cmo la ambigedad carcoma sus intenciones y propsitos respecto a Luke.
La pureza malignidad estaba comprometindose. El chico era listo, en efecto; Vader saba que
deba proceder con extrema cautela.
No deseo ventajas, Padre. No pelear contigo.
Toma..., toma mi arma.
Luke era perfectamente consciente de que ese gesto poda significar su fin, pero as habra de
ser. No utilizara Oscuridad para combatir Oscuridad. Quiz, despus de todo, Leia habra de
solucionar el problema y continuar la lucha sin l. Tal vez ella tuviera soluciones que l

desconoca; quiz Leia averiguara cul era el camino. Pero ahora, sin embargo, el slo poda
distinguir dos vas, y una progresaba hacia la Oscuridad y la otra no. Luke pos su espada de
luz en el suelo y la hizo rodar hacia Vader. La espada se detuvo a mitad de camino entre ellos.
El Seor Oscuro alz su mano y la espada de Luke salt hasta ella. Vader la enganch en su
cinturn y, con grave incertidumbre, penetr en la zona en tinieblas.
Vader detectaba unos sentimientos adicionales en Luke; nuevas corrientes cruzadas de dudas,
remordimientos, lstima y abandono. Sombras de dolor, Pero de alguna manera no estaban
relacionadas con Vader, sino con otros, con... Endor. Ah! Eso era. La Luna del Santuario,
donde sus amigos pronto moriran. Luke iba a recibir una contundente leccin: la amistad era
distinta en el Reverso Oscuro. Absolutamente distinta.
Entrgate al Reverso Oscuro, Luke suplic. Es el nico modo de salvar a tus amigos.
S, tus pensamientos te traicionan, hijo. Tus sentimientos respecto a ellos son muy
intensos^especialmente por... Vader se detuvo. Perciba algo ms. Luke se retir ms
profundamente en las sombras, intentando esconder su alma. Pero no haba forma de ocultar
lo que exista en su mente. Leia estaba sufriendo. Su dolor resonaba en l y su espritu vibraba
junte con el de ella. Intent acallar el grito de dolor, pero era demasiado poderoso para
sofocarlo o desentenderse; te na que acunarlo abiertamente y proporcionar as algr
consuelo.
La consciencia de Vader invadi su recinto privado
No! grit Luke.
Vader apenas poda dar crdito a su descubrimiento Hermana?... Hermana! bram.
Tus sentimien tos le han traicionado a ella tambin... Mellizos! rugio triunfalmente.
Obi-Wan fue precavido al esconderla pero ahora su fracaso es completo. La sonrisa de Vader,
pese a su mscara, pese a las sombras, a travs de los reinos de la Oscuridad, era evidente
para Luke.
Si te conviertes ahora al Reverso Oscuro, quiz ella te siga.
ste fue el punto de ruptura para Luke, porque Leia era la ltima e inasequible esperanza de
todo el Universo. Si Vader aplicaba sus retorcidos y equvocos deseos
sobre ella...
Nunca! exclam.
El sable de luz vol del cinturn de Vader a la mano de Luke, encendindose durante el
trayecto. Luke se abalanz sobre su padre con un frenes desconocido hasta entonces, tanto
para l como para Vader. Los gladiadores batallaron ferozmente, las chispas saltando a cada
choque de sus radiantes armas, pero pronto fue evidente que toda la ventaja era de Luke. Y la
empleaba a fondo. Engancharon sus espadas en lucha cuerpo a cuerpo. Cuando Luke empuj
a Vader para zafarse de su abrazo, el Seor Oscuro golpe su cabeza contra una viga que
sobresala en el exiguo espacio. Tambalendose, se retir ms all de la zona en penumbra y
de bajo techo, mientras Luke le persegua incansable.
Golpe tras golpe, Luke forz la retirada de Vader a travs del puente que cruzaba el enorme
y aparentemente sin fondo pozo que conduca al corazn energtico de la Estrella de la
Muerte. Cada mandoble, cada estocada de la espada de luz de Luke, sacudan a Vader como si
fueran acusaciones, gritos, fragmentos de un odio mortal.
El Seor Oscuro se vio forzado a postrarse de rodillas. Alz su mano para detener otra furiosa
acometida y Luke, de un tajo, cort limpiamente la mano de Vader a la altura de la mueca.
La mano, junto con trozos de metal, cables e ingenios electrnicos, cay a un lado, resonante
e intil. El sable de luz de Vader rod hasta el borde del puente, para caer, sin dejar rastro, por
el interminable pozo.
Luke mir fijamente a la retorcida y averiada mano mecnica y, luego, a su propia y
enguantada prtesis artificial. De pronto advirti cuan semejante a su Padre haba llegado a
ser. Semejante al hombre a quien odiaba.
Presa de un sbito temblor, se irgui sobre su Pad: con la punta de su sable casi rozando la
garganta d Seor Oscuro. Deseaba destruir definitivamente a ese ser fruto de la Oscuridad, esa
cosa que fue antes su Padre esa cosa que era... l.
De repente, el Emperador apareci a su lado obst vando y rindose con incontrolable y
satisfecha gitacin.

Bien! Mtalo! Tu odio te ha hecho poderoso! Ahora has de completar tu sino y tomar el
puesto de Padre junto a m!
Luke mir a su Padre, luego al Emperador y, nuevo, a Vader. Esto era Oscuridad, y era la
Oscurid lo que l odiaba. No a su Padre, ni siquiera al Emperador. Si no a la Oscuridad en
ellos. En ellos... y en mismo.
Y la nica va posible para destruir la Oscuridad consista en renunciar a ella. Por el bien de
todo. Se planto frente al Emperador, con sbita firmeza, y tom la decisin que le haba
llevado toda una vida de preparacin y entrenamiento. Arrojando lejos de s la espada de luz,
exclam:
Nunca! Nunca me convertir al Reverso Oscuro! Has fallado, Palpatine. Yo soy un Jedi,
como antes de m lo fue mi Padre.
El jbilo del Emperador se torn en spera rabia.
Entonces s un Jedi; si no te conviertes, sers destruido.
Palpatine alz sus huesudos brazos en la direccin Luke. Cegadores rayos de blanca energa
brotaron de sus dedos, cruzaron la habitacin como luces hechiceras y comenzaron a
desgarrar las entraas de Luke, buscando el contacto con masa. El joven Jedi sinti una
instantanea y agnica confusin. Nunca antes haba odo hblar de tal corrupcin de la
Fuerza, y mucho menos la haba experimentado.
Pero si esos rayos estaban generados por la Fuerza podran ser repelidos por la Fuerza. Luke
alz sus brazos para desviar los rayos. Al principio tuvo xito y la luz rebot de sus puos,
yendo a chocar, inerte, contra las paredes. Sin embargo, pronto las oleadas surgieron con tal
velocidad y poder, envolvindole y penetrando en l, que comenz a encogerse ante ellas,
convulsionando por el dolor, las rodillas doblndose y sus poderes en reflujo.
Vader, mientras tanto, se arrastraba como un animal herido hacia el Emperador.

En Endor, la batalla del bunker continuaba. Las tropas de asalto seguan fustigando a los
Ewoks con sofisticada maquinaria, mientras que los vellosos y pequeos guerreros golpeaban
a la tropas Imperiales con palos, derribaban Caminantes con pilas de troncos y haces de
bejucos, y cazaban con lazos y redes a los pilotos de las motos-cohete.
Derribaron rboles sobre sus enemigos. Cavaron fosos que cubrieron con ramas y atrajeron,
con aagazas, a los Caminantes, de modo que los torpes y pesados vehculos blindados
cayeran para no levantarse ms. Provocaron aludes de rocas. Condenaron un pequeo arroyo
cercano y luego abrieron las compuertas, y as ahogaron a un gran nmero de tropas e
inmovilizaron otros dos Caminantes. Se agrupaban y luego disolvan. Saltaban sobre los
Caminantes y vertan bolsas de hirviente aceite de lagarto por las bocas de las armas.
Utilizaban cuchillos, hondas y lanzas, y proferan aterradores gritos guerreros para confundir
y restar nimo al enemigo. Eran unos adversarios que no conocan el miedo.
Su ejemplo hizo que incluso Chewbacca fuera an ms osado. Estaba empezando a divertirse
tanto balancendose colgado de bejucos y machacando cabezas, que casi olvid que posea
una pistola de lser.
En determinado momento se descolg hasta el techo de un Caminante con Teebo y Wicket
aferrados a su espalda. Aterrizaron con un fuerte golpe sobre el lomo del oscilante artilugio e
hicieron tanto estrpito tratando de mantener el equilibrio, que uno de los soldados de asalto
abri la escotilla superior para ver qu suceda. Antes que pudiera disparar su pistola, Chewie
lo extrajo de la mquina y le lanz contra el suelo. Wicket y Teebo inmediatamente se
zambulleron por la escotilla y redujeron al otro soldado.
Los Ewoks conducen un Caminante Imperial del mismo modo que guan las motos-cohete:
terriblemente mal, pero divirtindose mucho. Chewie casi fue arrojado del lomo varias veces,
pero ni siquiera ladrando furiosamente a travs de la escotilla produca algn efecto en los
Ewoks; antes bien, se rean, chirriaban y atacaban a otra moto-cohete.
Chewie penetr en el interior del aparato. Le llev medio minuto dominar los controles la
tecnologa Imperial estaba bastante normalizada y, luego, metdicamente y uno por uno,

fue aproximndose a los otros y confiados Caminantes Imperiales, volndolos en pedazos. La

mayora no tena ni la ms mnima idea de lo que suceda.
A medida que las gigantescas mquinas guerreras estallaban en llamas, los Ewoks adquirieron
nuevas energas y corrieron tras el Caminante de Chewie. El Wookiee estaba inclinando el
resultado de la batalla.
Mientras tanto, Han an trabajaba furiosamente con los controles del panel. Los cables
chisporroteaban cada vez que haca una nueva conexin, pero la puerta segua sin abrirse.
Leia, agazapada tras l, disparaba, proporcionndole cobertura. Al fin. Han hubo de dirigirse a
Leia.
chame una mano; creo que ya s cmo funciona. Sujeta esto solicit.
Le tendi uno de los cables. Leia enfund la pistola, cogi el cable y lo sostuvo en la posicin
correcta, mientras l acercaba dos ms desde el extremo del panel.
All vamos dijo Han.
Los tres cables chisporrotearon, el contacto estaba hecho. Hubo un sbito y fuerte ruido
metlico y una segunda puerta blindada cay sobre la primera, doblando as la impenetrable
barrera.
Fantstico, ahora tenemos que traspasar dos puertas musit Leia.
En ese momento, fue alcanzada por un rayo lser y cay al suelo. Han se abalanz sobre ella.
Leia, no! grit intentando contener la hemorragia.
Princesa Leia, est usted bien? se inquiet Tres-pe.
No es una herida tan terrible deneg Leia con la cabeza. Es...
Quietos! chill una voz. Un solo movimiento y ambos moriris.
Inmovilizndose, miraron hacia arriba. Dos soldados de asalto, plantados tras ellos, los
apuntaban sin mover un solo msculo.
En pie! orden uno. Las manos arriba!
Han y Leia se miraron entre s con una profunda mirada dirigida a lo ms hondo de sus seres
y que buce hasta los pozos de sus almas, durante unos instantes eternos en los que todo era
percibido, comprendido, acariciado, compartido.
Solo seal con la vista el arma enfundada de Leia y ella, subrepticiamente, la sac,
ocultndola a la vista de los soldados gracias a que Han se interpona bloqueando la visin.
l volvi a mirar a los ojos de Leia, comprendiendo. Con vina ltima y sentida sonrisa, Han
susurr:
Te amo.
Lo s respondi ella simplemente.
El momento haba pasado y, a una seal no hablada, Han salt fuera de la lnea de fuego,
mientras Leia disparaba a los soldados de asalto.
El aire se llen de fuego de lser: una brillante bruma rosa y naranja, semejante a una
tormenta de electrones, llenaba el rea junto a intensas rfagas de fuego.
Al aclararse el humo, un enorme Caminante Imperial se aproxim y se detuvo frente a Han.
Han alz la vista para ver cmo los caones lser del coloso le apuntaban directamente a la
cara. Alz los brazos y prob a dar un paso al frente, sin estar muy seguro de lo que iba a
hacer.
Qudate atrs dijo suavemente a Leia, midiendo
en su mente la distancia entre l y la mquina.
Justo entonces, la escotilla superior del Caminante se abri de golpe y Chewbacca sac la
cabeza, sonriendo
encantadoramente.
Ahr Rahr ladr el Wookiee.
Solo lo hubiera besado.
Chewie! Bjate de ah! Ella est herida! Avanz para saludar a su compaero, pero se
detuvo a mitad de la zancada. No, espera. Tengo una idea.

Captulo IX

Las dos armadas espaciales, al igual que sus equivalentes marinas en otro tiempo y otra
galaxia, flotaban inmviles, nave frente a nave, mostrando sus costados erizados de armas y
en lnea de fuego.
Las maniobras heroicas y algunas veces suicidas marcaban el da. Un crucero Rebelde,
con todo un lado ardiendo y envuelto en explosiones, entr en colisin con un Destructor
Estelar Imperial antes de estallar totalmente, destruyendo a su vez el navio Imperial. Naves de
carga repletas de materiales, eran lanzadas en cursos decolisin contra las fortalezas volantes
y sus tripulaciones abandonaban, instantes antes, las naves buscando un destino incierto en el
mejor de los casos.
Lando, Wedge, Lder Azul y Ala Verde intentaban aniquilar uno de los mayores Destructores:
la principal nave de comunicaciones del Imperio. Ya haba sido incapacitada por los
caonazos directos del crucero Rebelde, pero sus averas eran reparables y, por tanto, los
Rebeldes tenan que atacar mientras el coloso an lama sus heridas.
El escuadrn de Lando avanz sin disparar y con los motores a bajo rgimen para evitar que
el Destructor utilizara sus mayores armas contra ellos, ya que de ese modo los cazas se hacan
prcticamente indetectables hasta ser visualizados directamente.
Aumentad la potencia de los escudos reflectores frontales radi Lando a su grupo.
Casi estamos encima.
Estoy junto a ti respondi Wedge. Cerrad la formacin, muchachos.
A alta velocidad, se zambulleron perpendicularmente al largo eje del navio Imperial, ya que
las trayectorias verticales eran difciles de1 rastrear. A veinte metros de la superficie, viraron
bruscamente noventa grados y corrieron a lo largo del casco metlico, recibiendo disparos de
cada tronera.
El ataque inicial ha de realizarse sobre la principal torre de energa avis Lando.
Tomo nota respondi Ala Verde. Me pongo en posicin.
Apartaos de las bateras frontales avis Lder Azul.
Es una densa zona de fuego esa de ah abajo.
Estoy a tiro.
La parte izquierda de la torre est severamente daada advirti Wedge. Concentrad el
fuego en ese lado.
Te seguimos.
Estoy perdiendo potencia! dijo Ala Verde, recin alcanzado por un disparo.
Aprtate: ests a punto de estallar!
Ala Verde descendi como si fuera un cohete y se estrell contra las bateras frontales del
Destructor. Tremendas explosiones retumbaron en el arco donde se albergaban las troneras.
Gracias dijo quedamente Lder Azul, mirando la conflagracin.
Esto abre el camino para nosotros! vocifer Wedge. Disminuid la velocidad: los
reactores de energa estn justo dentro de ese compartimento de carga.
Seguidme! exclam Lando, virando el Halcn en un inclinado ngulo que tom por
sorpresa al horrorizado personal del reactor. Wedge y Azul le siguieron de cerca y todos
juntos lograron la mxima destruccin posible.
Impacto directo! grit Lando con jbilo.
All va! grit otra voz. Tirad hacia arriba! Tirad hacia arriba! Elevaron los cazas
brusca y velozmente, mientras el Destructor se vea envuelto en una serie creciente de explosiones, hasta que, finalmente, se asemej a una pequea estrella. Lder Azul fue cogido por
la onda explosiva que lo lanz violentamente contra una pequea nave Imperial, que tambin
estall. Lando y Wedge pudieron escapar.
En el puente de la nave de mando Rebelde, el humo y los gritos llenaban la atmsfera. Ackbar
localiz a Cal-rissian a travs del intercomunicador.
Las interferencias electrnicas se han acabado. Ya funcionan plenamente las pantallas
inform.
Est conectado el escudo an? respondi Lando con una nota de anticipada
desesperacin en su voz.

Me temo que s. Parece que la unidad del General Solo no consigui su objetivo.
Hasta que no destruyan nuestra ltima nave, an hay esperanzasreplic Lando. Han no
fallara. No poda fallar. Todava tenan que acabar con la fatdica Estrella de la Muerte.

En la Estrella de la Muerte, Luke estaba casi inconsciente bajo el continuo asalto de los rayos
del Emperador. Atormentado ms all de la razn, acometido por una debilidad que resecaba
sus ms ntimas esencias, no esperaba ms que someterse a la nada hacia la que caa.
El Emperador sonri torvamente al exhausto joven Jedi, mientras que Vader, al lado de su
amo, luchaba por ponerse en pie.
Joven loco! Palpatine se mof de Luke. Slo ahora, al final, comienzas a comprender.
Tus pueriles habilidades no pueden competir con el poder del Reverso Oscuro. Has pagado un
precio por tu falta de visin. Ahora, joven Skywalker, terminars de pagarlo completamente.
Vas a morir!
Se ri demencialmente y, aunque no pareca posible para Luke, los rayos que manaban de los
dedos del Emperador aumentaron de intensidad. El sonido rechinaba por toda la habitacin y
la brillantez asesina de las rfagas era abrumadora.
El cuerpo de Luke decay y, finalmente, se pleg bajo la espantosa barrera de luz. Dej de
moverse hasta parecer totalmente innime. El Emperador sise malvolamente.
En ese preciso instante, Vader brinc y aferr al Emperador desde atrs, sujetando los brazos
de Palpatine. Ms dbil de lo que jams haba estado, Vader haba yacido inmvil durante los
ltimos minutos, concentrando toda la energa de su ser para ese nico acto: la ltima accin
de su vida..., si fallaba. Ignorando el dolor, ignorando su vergenza y debilidad, sin hacer caso
del ruido de los huesos de Palpatine al romperse, enfoc ciegamente toda su voluntad en su
inmenso deseo de derrotar al demonio que albergaba el cuerpo del Emperador.
Palpatine luch contra el abrazo insensible de Vader; sus manos an arrojaban oleadas de
energa en todas direcciones. En su salvaje forcejeo, los rayos rasgaron el habitculo y
rebotaron sobre Vader. El Seor Oscuro cay de nuevo al suelo, mientras que las corrientes
crepitaban sobre su casco, sobre su capa, penetrando hasta su corazn.
Pese a todo, Vader no solt su presa y, tambalendose, la arrastr por el puente situado sobre
la negra sima que conduca al corazn energtico de la Estrella de la Muerte. Sostuvo al
aullante dspota por encima de su cabeza y, con las ltimas gotas de su fuerza, lo arroj al
abismo.
El cuerpo de Palpatine, vomitando an rayos de luz, gir fuera de control, rebotando en las
paredes del pozo mientras caa. Finalmente desapareci, pero, instantes ms tarde, se oy una
explosin lejana en el centro de la estacin de combate. Un golpe de aire ascendi hasta el
saln del trono.
El viento onde la capa de Vader, mientras l, tambalendose, se derrumb al lado del enorme
agujero, intentando seguir a su amo y maestro. Luke, empero, se arrastr hasta su Padre y
retir al Seor Oscuro del borde de la sima, ponindole a salvo.
Ambos yacieron en el suelo, entrelazados entre s; demasiado dbiles para moverse,
demasiado conmovidos para hablar.

Dentro del bunker de Endor, los controladores Imperiales observaban en la pantalla principal
la batalla entre Ewoks y tropas Imperiales que aconteca en el exterior. Aunque la imagen
estaba desdibujada por la electricidad esttica, la lucha pareca estar decayendo como en
principio deba ser, ya que haban sido instruidos en la creencia de que los nativos de esa luna
eran pacficos e inofensivos.
Las interferencias de la pantalla empeoraron probablemente otra antena averiada en el
combate cuando, de pronto, un conductor de un Caminante apareci en escena saludando
excitadamente.

Se acab, Comandante! Los Rebeldes han sufrido una completa derrota- y estn huyendo,
junto con los Ewoks, hacia la espesura. Necesitamos refuerzos para continuar la persecucin.
El personal del bunker vitore, el escudo estaba a salvo.
Abran la puerta principal! orden el Comandante. Y enven tres escuadras de
refuerzo.
La puerta del bunker se abri y las tropas Imperiales se precipitaron al exterior, slo para
encontrarse rodeadas por una muchedumbre de Ewoks y Rebeldes agresivos y
ensangrentados. Las tropas Imperiales se rindieron sin disparar un solo tiro.
Han, Chewie y cinco ms corrieron hacia el bker con varias cargas explosivas. Situaron las
bombas de tiempo en once sitios estratgicos dentro y alrededor del generador, y salieron
corriendo todo lo aprisa que pudieron.
Leia, dolorida por sus heridas, yaca bajo la sombra acogedora de unos arbustos distantes.
Estaba impartendo rdenes a los Ewoks para que stos agruparan a los prisioneros en el lado
opuesto del claro, lejos del bnker cuando Han y Chewie salieron como alma que lleva el
diablo, buscando un punto donde protegerse. Al instante siguiente, el bunker estall.
Fue un espectculo increble: las explosiones se sucedieron hasta proyectar un muro de fuego
que se elevaba cientos de metros en el aire, creando una onda de choque que derrib a toda
criatura viviente y calcin todo el verdor del permetro.
El bunker, al fin, estaba destruido.

Un capitn corri hasta el Almirante Ackbar, anunciando con voz temblorosa por la emocin:
Seor, el escudo en torno a la Estrella de la Muerte ha perdido su potencia.
Ackbar mir a la pantalla panormica: la red, electrnicamente generada, haba desaparecido.
La luna y la Estrella de la Muerte flotaban desprotegidas en el negro vaco.
Lo consiguieron susurr Ackbar.
Corri hasta su intercomunicador y grit por el canal de multifrecuencias de guerra:
Que todos los cazas comiencen el ataque sobre el reactor principal de la Estrella de la
Muerte! El escudo deflector ya no funciona!
Lo estoy viendo! dijo Lando inmediatamente.
Estamos en camino. Grupo Rojo! Grupo Dorado! Escuadrn Azul! Todos los cazas!
Seguidme! Eres mi hombre, Han. Ahora me toca a m.
El Halcn se zambull hacia la superficie de la Estrella de la Muerte, seguido por hordas de
cazas Rebeldes perseguidos, a su vez, por enjambres numerosos pero desorganizados de
cazas Imperiales TIE. Mientras, tres Cruceros Estelares Rebeldes se dirigieron hacia el
Superdestructor Estelar Imperial la nave insignia de Vader que pareca tener dificultades
con sus sistemas de gua.
Lando y la primera oleada de Alas-X, casi rozando la superficie curva del hemisferio acabado
de la Estrella de la Muerte, se encaminaron hacia la porcin incompleta. Volad bajo hasta
que lleguemos al otro lado previno, innecesariamente, Lando a su escuadra. Escuadrn
de cazas enemigos acercndose. Ala Azul llam Lando, coge tu grupo y trata de
apartar a los cazas TIE. Har lo que pueda.
Estoy sufriendo interferencias electrnicas..., creo que provienen de la Estrella de la
Muerte. Ms cazas acercndose a la diez en punto. All est la superestructura avis
Lando. Buscad el pozo de ventilacin del reactor central.
Vir bruscamente cayendo hacia el lado incompleto, y comenz a zigzaguear dramticamente
entre vigas que sobresalan, torres a medio construir, canales labernticos, andamios
temporales y bateras de focos. Las defensas antiareas no estaban apenas desarrolladas en esa
zona, ya que haban dependido completamente del escudo protector. Por consiguiente, la
mayor fuente de preocupacin para los Rebeldes era la constituida por los accidentes fsicos
de la propia estructura y los cazas TIE pegados a sus colas.
Estoy viendo el tnel del sistema de potencia radi Wedge. Voy a entrar.
Tambin lo veo acord Lando. All vamos. No va a ser nada fcil...

Volaron sobre una torre, pasaron bajo un puente y, de sbito, se encontraron marchando a
mxima velocidad dentro de un profundo pozo de ventilacin que apenas era lo
suficientemente ancho como para albergar tres cazas ala con ala. Por si fuera poco, estaba
perforado, en toda su retorcida extensin, por miradas de pozos y tneles de alimentacin,
bifurcaciones alternativas y cavernas sin salida. Adems, gran nmero de obstculos
salpicaban el propio pozo: maquinara pesada, elementos estructurales, cables de energa,
escaleras suspendidas, muros a medio construir y montones de escombros.
Un grupo de cazas Rebeldes hizo su primer viraje de entrada al tnel del sistema energtico,
seguidos de cerca por el doble de cazas TIE. Dos Alas-X se estrellaron contra una gra al
evitar la primera andanada de lser. La caza comenzaba.
Adonde vamos, Lder Dorado? llam Wedge alegremente. Un rayo lser acert en la
superficie del tnel sobre su cabeza, y la ventanilla de su caza se cubri de una ducha de
chispas.
Busquemos la mayor fuente de energa sugiri Lando. Ese ser el generador.
Ala Roja, mantente alerta; nos podemos quedar sin espacio para movernos en cualquier
momento.
Rpidamente formaron filas individuales y dobles al hacerse aparente que el pozo no slo
estaba repleto de canales secundarios y obstculos, sino que se estrechaba a cada viraje.
Los cazas TIE derribaron a otro Rebelde que estall con una gran llamarada. Otro TIE se
estrell contra una pieza de maquinaria y tuvo el mismo fin.
Tengo una lectura en pantalla sobre un gran obstculo frente a nosotros anunci Lando.
Tambin lo recojo dijo Wedge. Podrs pasar?
Va a ser un paso muy estrecho replic Lando.
Era muy estrecho. Un muro de proteccin contra el calor, con una pequea depresin en ese
lado del pozo que conceda un poco ms de espacio, ocupaba tres cuartas partes del tnel.
Lando tuvo que dar una vuelta de 360 al Halcn, mientras suba y bajaba sin parar de
acelerar. Por suerte, las Alas-X y Alas-Y no eran tan voluminosas. Pese a todo, dos ms no
lograron pasar. Los pequeos cazas TIE se acercaron ms.
De pronto, una fuerte electricidad esttica inund las pantallas de visin, dejndolas en
blanco.
Mi pantalla se ha apagado! aull Wedge.
Disminuye la velocidad aconsej Lando. Algn tipo de descarga elctrica est
causando interferencias.
Cambiad a modalidad de visin directa.
Es intil a estas velocidades: tendremos que volar a ciegas.
Dos ofuscadas Alas-X chocaron contra la pared al estrecharse de nuevo el pozo de
ventilacin. Una tercera fue desintegrada por los cercanos cazas TIE.
Lder Verde! llam Lando.
A la escucha, Lder Dorado.
Escapa y vuelve a la superficie. Base-uno ha pedido algn caza, y puede que adems nos
quites algn perseguidor de nuestras espaldas.
Lder Verde y su cohorte salieron rpidamente del pozo, por una desviacin lateral, y se
encaminaron hacia la zona de combate de los cruceros. Un caza TIE los sigui haciendo fuego
sin cesar.
La voz de Ackbar fluy por el intercomunicador:
La Estrella de la Muerte se est separando de la flota. Da la impresin que est girando para
destruir la Luna de Endor anunci.
Cunto tiempo tardar en estar en posicin de tiro? pregunt Lando.
Punto cero tres.
No es suficiente tiempo! Se nos est acabando el tiempo! exclam Lando.
Bueno, y tambin se est acabando el pozo dijo Wedge, interviniendo en la transmisin.
Justo en ese instante, el Halcn roz al pasar por otra abertura an menor, averindose sus
impulsores auxiliares.
Eso ha estado muy cerca musit Lando.
Gdzhng dzn asinti su copiloto.

Ackbar miraba, con los ojos abiertos de par en par, a travs de la ventana de observacin.
Observaba al Superdestructor Imperial a slo unas millas de distancia. El fuego lama por
completo su popa y la nave guerrera escoraba fuertemente a estribor.
Hemos destruido sus escudos frontales dijo Ackbar por el intercomunicador. Haced
fuego sobre el puente.
Lder Verde y su grupo, subiendo desde la Estrella de la Muerte, acometieron desde abajo al
Superdestruc-tor Estelar del Imperio.
Encantados de ayudaros, Base-uno anunci Lder Verde.
Disparados los torpedos de protones avis Ala Verde.
El puente fue alcanzado con resultados espectacularmente pirotcnicos. En breves instantes,
se inici una reaccin en cadena de grupo de energa a grupo de energa a lo largo del
tercio central del inmenso destructor, produciendo un deslumbrante arco iris de explosiones
que combaron la nave en ngulo recto. El Superdestructor comenz a caer, dando vueltas
como una rueda, hacia la Estrella de la Muerte.
La primera explosin del puente alcanz al Lder Verde; en la rotacin incontrolada
subsiguiente, el gigantesco destructor colision con diez cazas ms, dos cruceros y una nave
artillera. Finalmente, el inmenso y ardiente conglomerado se estrell contra un lado de la
Estrella de la Muerte. El impacto fue lo suficientemente poderoso como para sacudir a la
estacin de combate, produciendo gran nmero de explosiones y estampidos internos en toda
la red de generadores, polvorines y cavernas de la gigantesca esfera.

Por vez primera, la Estrella de la Muerte oscil. La colisin con el Destructor Imperial fue el
principio de su fin. Distintos sistemas de control se detuvieron, los reactores comenzaron a
fundirse y el personal, presa de pnico, abandon sus puestos, lo que ocasion un mayor
nmero de fallos de funcionamiento que condujeron al caos general.
El humo llenaba cada rincn; unos sordos retumbos provenan de todas direcciones a la vez y
el personal corra y chillaba despavorido. La cadena jerrquica de mando se interrumpi. Por
aadidura, el bombardeo continuo de los Cruceros Rebeldes que olan el miedo del
enemigo elevaba el grado de histeria general.
Porque el Emperador haba muerto. El principal y poderoso ser demonaco que aglutinaba al
Imperio con su sola presencia ya no exista. Y al disolverse las fuerzas del Reverso Oscuro, la
Confusin, la Desesperacin y el Miedo ocuparon su lugar.
En medio del tumulto, Luke haba logrado de algn modo alcanzar el muelle principal de
embarque llevando a cuestas el peso muerto de su debilitado padre. Ahora, mientras caminaba
hacia una lanzadera Imperial, no pudo soportar ms el esfuerzo y cay, exhausto, al suelo.
175Lentamente se alz de nuevo. Como un autmata, carg el cuerpo de su padre al hombro
y se dirigi hacia una de las restantes lanzaderas. Mas, antes de llegar, deposit el cuerpo de
Vader en el suelo, intentando reunir sus ltimas gotas de energa mientras los estallidos atronaban la atmsfera a su alrededor. Las lanchas de salvamento chisporroteaban con
amenazador siseo. Una de las paredes del muelle se comb y el humo se filtr por una fisura.
El suelo temblaba. Vader hizo una sea a su hijo para que se acercara.
Luke, aydame a quitarme el casco. Morirs! dijo Luke, negando con la cabeza.
Nada puede ya evitarlo. La voz del Seor Oscuro era dbil y cansina. Tan slo deja que
te vea sin la mscara. Djame verte con mis propios ojos.
Luke tena miedo. Miedo de ver a su padre como realmente era. Miedo de ver hasta qu punto
las fuerzas tenebrosas haban alterado el semblante del progenitor de Leia y Luke. Tena
miedo de conocer al Anakin Skywalker, que anidaba bajo la mscara de Vader.
Tambin Vader tena miedo de dejar que su hijo levantara la mscara tras la que tanto tiempo
se haba ocultado. El blindado y negro casco que le haba permitido vivir ms de veinte aos.

Haba sido su voz, su aliento, su fachada protectora contra todo contacto humano. Pero ahora
se lo quitara, porque quera ver con sus ojos a su hijo antes de morir.
Entre los dos alzaron el pesado casco, desenmaraando primero los tubos del complicado
aparato respiratorio. Dentro del casco poda verse un modulador del habla y una pantalla
visualizadora conectados a la unidad de energa en la espalda de Vader. Pero cuando, al fin,
retiraron del todo la mscara, dejndola a un lado, Luke pudo ver el rostro de su padre.
Era la faz triste y benigna de un anciano. Calvo, imberbe, con una profunda cicatriz que
surcaba la cabeza desde arriba hasta la base del cuero cabelludo. Sus ojos, profundos y
oscuros, enfocaban al infinito mientras que su piel, no habiendo recibido luz alguna en dos
dcadas, era de un blanco translcido. El anciano sonri dbilmente y las lgrimas empaaron
sus ojos. Durante unos instantes no pareci muy distinto de Ben.
Era una cara tan llena de significados secretos, que Luke jams podra olvidarla. Cargada de
pesar y vergenza, poda verse cmo los recuerdos la surcaban, recuerdos de tiempos
fecundos...-y otros ms horripilantes. Y amor, tambin haba amor en ese rostro.
Era una cara que no haba visto el mundo en el curso de una vida. De la vida de Luke, quien
vio cmo las dilatadas ventanillas de la nariz se contraan intentando oler por primera vez.
Vio tambin cmo inclinaba inperceptiblemente la cabeza para escuchar sin ningn amplificador auditivo electrnico. Luke sinti remordimientos, porque los nicos sonidos ahora
audibles eran aquellos de las explosiones; como nicos olores, los punzantes y acres de los
fuegos. Pese a todo, era un intento hermoso y puro.
Al ver los desgastados ojos fijos en l, las lgrimas rodaron ardientes por las mejillas de Luke,
para caer en los labios de su Padre. Percibiendo el salado sabor, su padre sonri.
Era una cara que no se haba visto a s misma en veinte aos.
Vader vio llorar a su hijo, y supo que era debido al horror que su rostro inspiraba.
Momentneamente, la angustia de Vader se intensific. A sus crmenes, ahora aada la
culpabilidad de la imaginaria repugnancia de su semblante. Y entonces record cul haba
sido su aspecto anterior: noble, distinguido, con un modo de enarcar las cejas que denotaba
grandeza e invencibilidad. S, as era como antao pareca.
Y esa evocacin trajo consigo una completa oleada de recuerdos. Remembranzas fraternas y
de su hogar. Su amada esposa. La libertad del espacio profundo. Obi-Wan, su amigo..., y
ahora su amistad volva; volva... no saba cmo, pero floreca en l tan violentamente como
una dolorosa lcera que... No, no, sos eran recuerdos que no quera evocar, no ahora.
Recuerdos candentes como lava fundida, memorias que rasgaban sus entraas... No, no
quera.
Y el chico le haba rescatado de la sima, all en el trono... Y ahora aqu estaba gracias a su
esfuerzo... El muchacho era bueno.
Era bueno y provena de l; luego algo bueno habra tambin en l. Sonri a su hijo y, por vez
primera, lo quiso. Y, tambin por primera vez en muchos aos, se quiso a s mismo.
De pronto, oli algo y dilat las aletas de su nariz, olfateando de nuevo. Flores silvestres, ola
a flores silvestres floreciendo; deba de ser ya primavera esos truenos... Inclin la cabeza
esforzando la vista. S, era una tormenta de primavera que traera lluvia primaveral. Para que
las flores crecieran.
Ahora..., ahora senta una gota de lluvia en los labios. Sabore la delicada gotita..., pero, alto!
Eso no era el agua dulce de la lluvia, era salada, era... una lgrima.
Enfoc con esfuerzo a su hijo y vio que estaba llorando. Entonces estaba saboreando el dolor
y la pena que su chico senta, porque l pareca tan horrible, porque era tan horrible.
Y quiso hacer algo bueno para Luke; deseaba que supiera que realmente no era tan repulsivo
en el fondo, no completamente. Con una sonrisa un tanto autodes-preciativa neg con la
cabeza, tratando de arrojar lejos de s a la fea bestia que su hijo contemplaba.
Somos seres... luminosos, Luke; no slo esta tosca materia...
Luke tambin movi la cabeza, intentando decir que todo estaba bien, intentando aliviar la
vergenza del anciano y mostrarle que ya nada importaba..., pero no pudo siquiera articular
palabra.
Vader volvi a hablar con un hilo casi inaudible de voz.
Vete, hijo mo. Djame suplic.

Y Luke, oyndole, encontr su habla perdida.

No, vas a venir conmigo. No te abandonar aqu, voy a salvarte.
Ya lo has hecho. Luke susurr. Dese, por un instante, encontrar a Yoda para agradecer
cmo haba entrenado a su hijo..., pero quiz pronto estara con Yoda en la etrea unidad de la
Fuerza. Y con Obi-Wan.
Padre, no te abandonar protest Luke.
Las virulentas explosiones sacudieron el muelle de embarque, tirando una pared y
resquebrajando el techo. Un chorro de llamas azules brotaba de una cercana vlvula de gas. El
suelo a sus pies comenzaba a fundirse.
Vader acerc ms a su hijo y habl en su odo.
Luke, t tenas razn..., tenas razn sobre m... Di a tu hermana... que tenas razn.
Y con eso, cerrando los ojos, Darth Vader Anakin Skywalker muri.
Una violenta explosin llen de llamas la parte trasera del ahora infernal muelle de embarque,
arrojando a Luke contra el suelo. Lentamente, como un robot tambaleante, camin hasta una
de las ltimas lanzaderas.
El Halcn Milenario continuaba su alucinante carrera por entre el laberinto de pozos de
ventilacin, acercndose cada vez ms al centro de la esfera gigante: el reactor principal. Los
cruceros Rebeldes descargaban tai continuo bombardeo sobre la expuesta e inacabada
superestructura de la Estrella de la Muerte, causando cada impacto un estremecimiento de la
grandiosa estacin de combate y una nueva serie de eventos catastrficos en su interior.
El Comandante Jerjerrod estaba sentado, meditabundo, en la sala de control de la Estrella de
la Muerte contemplando cmo todo se desmoronaba a su alrededor. La mitad de sus efectivos
yacan muertos, heridos, o, simplemente, haban huido en un absurdo intento de buscar cobijo.
El resto erraba intilmente, gritando rdenes, haciendo fuego hacia todos los sectores,
atacando al azar a las naves enemigas o concentrndose desesperadamente en una sola tarea
como si en ella hallaran la salvacin. 0, como Jerjerrod, meditaban tristemente.
No lograba desentraar cul haba sido su error. Haba sido paciente, leal, astuto, inflexible.
Era el comandante de la mayor estacin de combate jams construida. O, al menos, casi
construida. Odiaba ahora a la Alianza Rebelde con el odio incontrolado de un nio. Antao
lleg a quererla porque era, para l, como un furioso adolescente al que poda tiranizar, un
cachorro a quien torturar. Pero el adolescente haba crecido y aprendido a pelear con eficacia.
Haba roto sus ligaduras infantiles. Jerjerrod, ahora, la odiaba con todo su ser. Pero ya poco
poda hacer contra ella, salvo, por supuesto, una sola cosa: destruir Endor; an estaba a tiempo de asestar un golpe final. Era un pequeo acto, una propina de recuerdo, incinerar algo
verde y vivo de forma gratuita y sin ms sentido ni fin que por el propio capricho de la
destruccin. Un pequeo acto, pero deliciosamente satisfactorio.
La Flota Rebelde se est acercando, seor dijo un ayudante, corriendo hasta l.
Concentrar toda la potencia de fuego en ese sector dijo distradamente. En la pared
opuesta, una consola comenz a arder.
Los cazas de la superestructura estn esquivando nuestro sistema de defensa. Comandante,
no deberamos...
Inundad los sectores 304 y 138. Eso los contendr
dijo Jerjerrod, enarcando las cejas.
Esa orden no significaba nada para el ayudante, que tuvo motivos para preguntarse hasta qu
punto el comandante era consciente de su desesperada situacin. Pero, seor... comenz
a protestar. Cul es el factor de rotacin necesario para alcanzar el ngulo de tiro idneo
para destruir la Luna de Endor? pregunt, obsesionado, Jerjerrod.
Punto cero dos, seor dijo el ayudante, tras hacer unos clculos en la pantalla de su
computador. Pero, Comandante, la flota...
Acelerar la rotacin hasta que la luna est a tiro y luego hagan fuego cuando yo d la orden.
Si, seor. El ayudante puls varias hileras de interruptores. Rotacin acelerndose,
seor. Punto cero uno y acercndose al ngulo preciso; sesenta segundos para alcanzarlo.
Seor, adis, seor. El ayudante salud, dej el interruptor de fuego en las manos de Jerjerrod, mientras otra explosin sacuda la sala de control, y sali corriendo por la puerta.

Jerjerrod sonri tranquilamente a la pantalla de visin. Endor comenzaba a surgir tras la rbita
eclptica de la Estrella de la Muerte. Acarici el detonador que yaca en su mano. Punto cero
cero cinco para alcanzar el blanco. Gritos y chillidos brotaban en la habitacin contigua.
Treinta segundos para disparar.

Lando estaba llegando al corazn del pozo central donde estaba el generador. Slo Wedge,
volando justo delante de l, y Ala Dorada, inmediatamente tras l, le seguan. Algunos cazas
TIE no haban abandonado an la persecucin.
Los retorcidos conductos centrales apenas permitan el paso de dos naves a la vez y, cada 5 o
10 segundos a la velocidad de Lando, se curvaban bruscamente. Un caza Imperial se estrell
contra la pared y otro derrib a Ala Dorada.
Ya slo quedaban ellos dos.
Las metralletas posteriores de Lando mantenan en constante bailoteo a los cazas que le
perseguan, hasta que, por fin, frente a ellos, apareci el reactor central. Jams haba visto un
reactor tan imponente.
Es demasiado grande vocifer Wedge. Mis torpedos de protones ni siquiera le harn
mella.
Dirgete al regulador de energa de la torre norte gui Lando. Yo me ocupar del
reactor principal. Lie-, vamos misiles rompedores que, tericamente, deben penetrar. Aunque,
una vez que los soltemos, no tendremos mucho tiempo para salir de aqu.
Yo ya estoy saliendo exclam Wedge.
Dispar sus torpedos profiriendo un grito de guerra Corelliano, e impactando en ambos lados
de la torre norte, acto seguido escap acelerando al mximo.
El Halcn esper tres peligrosos segundos ms y luego solt, con poderoso rugido, sus
misiles rompedores. Durante un segundo, el resplandor fue demasiado brillante para ver qu
haba sucedido. Y entonces el reactor entero comenz a estremecerse.
Blanco directo! grit Lando. Ahora viene la parte ms peliaguda.
El pozo de ventilacin estaba ya derrumbndose y creando un poderoso efecto de succin. El
Halcn maniobr a travs del retorcido conducto de salida; a travs de muros de llamas y
pozos que se combaban violentamente, siempre levemente a la cabeza de la cadena de
continuas explosiones.
Wedge sali de la superestructura casi a velocidad subluz, fustig con un rugido las cercanas
de Endor y, decelerando en un suave arco que le llev al espacio profundo, volvi a la
seguridad de la luna.
Instantes despus, en una inestable lanzadera Imperial, Luke abandon el muelle principal de
embarque justo cuando la seccin entera comenzaba a desgajarse completamente. Su
bamboleante aparato tambin se dirigi hacia el verde y prximo Santuario lunar. Y, finalmente, como escupido por las propias llamas de la conflagracin, el Halcn Milenario sali
disparado hacia Endor slo revsimos instantes antes de que la Estrella de la Muerte flameara
brillantemente hacia el olvido, como si fuera una vertiginosa y deslumbradora supernova.

Han estaba vendando la herida del brazo de Leia en un vallecito de helchos en el momento
en que estall la Estrella de la Muerte. La fabulosa explosin atrajo la atencin de todo el
mundo estuvieran donde estuvieran: Ewoks, soldados de asalto prisioneros, tropas Rebeldes,
todos contemplaron la turbulenta y final llamarada autodestructiva que refulgi en el cielo
vespertino. Los Rebeldes vitorearon.
Leia acarici la mejilla de Han; l se inclin y la bes tiernamente, luego se reclin,
enfocando con sus ojos al cielo estrellado.
Oye dijo propinando un empelln a Leia: apuesto a que Luke escap de esa cosa antes
de que estallara.

Lo hizo. Puedo sentirlo asinti. La presencia vital de su hermano le llegaba a travs de la

Fuerza, y Leia respondi a la llamada para tranquilizar a Luke. Todo encajaba
armnicamente.
Han mir a Leia rebosante de amor, un amor especial. Porque Leia era una mujer especial.
Princesa no por ttulo, sino por corazn. Su fortaleza le asombraba, aunque ella no la tuviera
en cuenta. Antao lo quiso todo para s mismo y sigui siempre los dictados de su capricho;
ahora deseaba todo para ella. Y una cosa que, claramente, Leia deseaba era a Luke.
Realmente te importa mucho Luke, no es cierto? pregunt Han.
Ella asinti escrutando el cielo. l estaba vivo, Luke estaba vivo. Y el otro, el Oscuro, haba
muerto.
Bueno: escucha continu Han. Yo te comprendo. Cuando l vuelva, no bloquear
vuestro camino...
Ella mir de soslayo a Han, dndose sbita cuenta de que sus pensamientos eran distintos, que
tenan diferentes conversaciones.
De qu ests hablando? pregunt, y entonces advirti lo que suceda. Oh, no! No
ri, no es as para nada... Luke es mi hermano.
Han se sinti sucesivamente aturdido, embarazado y regocijado. Esto haca que todo fuera
maravilloso, sencillamente maravilloso.
La tom en sus brazos, estrechndola fuertemente, mientras se reclinaban sobre los
helchos..., teniendo sumo cuidado con el brazo herido; y yaci junto a ella bajo el brillo
menguante de la ardiente Estrella.

Luke estaba de pie, en un claro de la floresta, frente a un gran cmulo de troncos y ramas.
Yaciendo, inmvil y envuelto en sus tnicas, sobre el tmulo, estaba el cuerpo inanimado de
Darth Vader. Luke aplic una antorcha a la lea.
A medida que las llamas envolvan al cuerpo, el humo surgi por las aberturas de su mscara,
como un negro espritu que as se liberara.
Luke contemplaba la conflagracin con tremendo pesar. Silenciosamente envi un ltimo
adis. l, slo l, haba credo en la pequea brizna de humanidad que albergaba su Padre. La
redencin, junto con las llamas, ascendi en el aire claro de la noche.
Luke sigui con la vista a los incandescentes rescoldos que flotaban hacia el cielo. Se
mezclaban, en su visin, con los fuegos artificiales con que los Rebeldes celebraban su
victoria. Y ambos, a su ver, se combinaban con las hogueras que moteaban los bosques y el
poblado Ewok; ruegos de solaz y triunfo. Poda or los tambores retumbando y la msica
tejindose en torno at resplandor de las hogueras; las aclamaciones y risas de la alegre
reunin. Luke clamaba en silencio, mientras miraba fijamente al fuego de su victoria y su
prdida.

Una enorme hoguera relumbraba en el centro de la plaza del poblado en celebracin de esa
noche memorable. Rebeldes y Ewoks se regocijaban junto a la clida fogata en la fra noche;
bailando, cantando y riendo con el lenguaje comn de la liberacin. Incluso Teebo y Tres-pe
se haban reconciliado y esbozaron unos pasos de danza, mientras los dems daban palmadas
al ritmo de la msica. 3PO, dejando atrs sus das como deidad, se contentaba con sentarse
cerca del pequeo robot que era su mejor amigo en el universo. Agradeci al Hacedor que el
Capitn Solo hubiera sido capaz de recomponer a R2 por no mencionar a la amita Leia.
Para ser un hombre sin protocolo. Solo tena sus momentos. Y tambin agradeci al Hacedor
porque esa sangrienta guerra haba finalizado.
Los prisioneros haban sido enviados en lanzaderas a lo que quedaba de la maltrecha Flota
Imperial; los cruceros Rebeldes, arriba, en algn lugar, ya se ocupaban de todo eso. La
Estrella de la Muerte se haba consumido totalmente.

Han, Leia y Chewbacca se mantenan ligeramente aparte de los festivos jaraneros. Estaban
cerca el uno del otro, sin hablar, mirando peridicamente al sendero que conduca al poblado.
Medio esperando y medio intentando no esperar; incapaces de hacer ninguna otra cosa.
Hasta que, por fin, su paciencia fue recompensada: Luke y Lando, exhaustos pero felices, se
tambalearon por el sendero, saliendo de las sombras camino a la luz. Sus amigos se
precipitaron a recibirlos. Todos se abrazaron, gritaron entusiasmados, saltaron de alegra y,
finalmente, hicieron un corrillo; incapaces de hablar, contentos por la presencia y calor de sus
personas.
Un rato despus, los dos robots se acercaron, tambin silenciosos, para estar junto a sus ms
queridos camaradas.
Los peludos Ewoks continuaron la celebracin, con jbilo salvaje, hasta bien entrada la
noche, mientras el pequeo y compacto grupo de bizarros aventureros observaba desde un
rincn.
Durante un efmero instante, mientras contemplaba la hoguera, Luke crey ver unos rostros
danzando Yoda, Ben, era se su padre?. Se apart de sus compaeros intentando ver lo
que los rostros expresaban; eran demasiado fugaces y hablaban slo con las sombras de las
llamas..., y entonces desaparecieron al unsono.
Por un instante, Luke se entristeci, pero Leia, cogindole de la mano, le atrajo junto a los
dems. De vuelta al clido circulo de camaradera y amor.
El Imperio haba muerto.
Larga vida a la Alianza.