El Sistema de Calendario Maya

Usando su conocimiento de astronoma y matemticas, los mayas desarrollaron uno de los sistemas de
calendario ms avanzados y exactos en la historia de la humanidad. El sistema de calendario maya tiene sus
races en antiguas civilizaciones indgenas mesoamericanas, particularmente la
Olmeca. El calendario maya es complejo
y sirve tanto para propsitos prcticos
como ceremoniales. El sistema de calendario maya incluye varios calendarios
que miden perodos de tiempo de varias duraciones. Estos calendarios estn
basados en ciclos solares, planetarios y
humanos. Se conocen comnmente tres
calendarios cclicos que usan los mayas.
Estos incluyen el Haab que es un calendario solar de 365 das, el Tzolkin que
es un calendario sagrado de 260 das y la
Rueda Calendrica de 52 aos. Adems,
los mayas desarrollaron el calendario
de Cuenta Larga para asignar fechas en
forma cronolgica a eventos mticos e
histricos.
Una representacin contempornea de los calendarios Tzolkin
(crculo verde en la parte interior) y Haab (crculo color caf en
la parte exterior).

El Haab
El calendario solar maya, llamado Haab, es una cuenta de 365 das y por lo tanto se aproxima al ao solar.
La palabra haab significa ao en el idioma maya yucateco. El Haab est compuesto por 18 meses de 20
das cada uno, ms un mes que consta de 5 das. Cada mes de 20 das, conocido como uinal, tiene su propio
nombre. Todos estos 18 meses juntos suman 360 das. El ltimo mes, compuesto de 5 das, se conoce como
Wayeb. Los 19 meses en su totalidad suman 365 das.

18 x 20 + 5 = 365

Definiciones de las palabras en rojo se pueden encontrar en el Glosario bajo Ms Informacin en esta Pgina web
Viviendo el Tiempo Maya.
1

La tabla 1 muestra los nombres en maya yucateco de los meses del Haab. Los 20 das se cuentan de 0 a 19. El
mes decimonoveno es el Wayeb. Este ltimo mes de 5 das se cuenta de 0 a 4.
Los campesinos mayas de Yucatn siguen atentos al calendario Haab y a los ciclos anuales del Sol llevando
a acabo ofrendas y ceremonias en los mismos meses cada ao. Estas ceremonias son Sac Ha, Chaa Chac y
Wajikol. Los agricultores piden por lluvia y hacen ofrendas durante el ciclo de crecimiento del maz, especialmente durante la siembra y cosecha. Los mayas en las tierras altas de Guatemala celebran ceremonias y
rituales especiales durante el mes Wayeb del Haab.

Pop

Wo

Sip

Sotz

Sek

Xul

Yaxkin

Mol

Chen

Yax

Sak

Keh

Mak

Kankin

Muwan

Pax

Kayab

Kumku

Wayeb

Tabla 1: Meses y das del Haab

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10

10

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13

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13

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17

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17

17

17

17

17

17

17

17

17

17

17

17

17

17

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18

18

18

18

18

18

18

18

18

18

18

18

18

18

18

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19

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19

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19

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19

19

19

19

19

19

19

19

19

Mujeres mayas de San Simn, Yucatn, Mxico preparan el Sac Ha, una bebida sagrada hecha de maz molido,
agua de roco o recolectada de una cueva, y miel.

Un anciano maya de Peto, Yucatn, ofrece la ceremonia de Sac Ha en el sito arqueolgico de Uxmal. Durante
la ceremonia, el pide por la lluvia y por el bienestar de los trabajadores mayas en el sitio. Tambin da gracias
por lo que la Tierra nos brinda.

Imagen Izq.: Los jeroglficos corresponden a los diecinueve

meses del calendario Haab. Los mayas representaron
algunos de estos meses usando ms de un glifo. Estos son
conocidos como variantes. Las variantes del mismo glifo
estn enmarcadas en un fondo turquesa. Por ejemplo, el
mes Pop que aparece en la esquina superior izquierda
de la imagen tiene dos cvariantes. El mes de Wayeb en la
parte derecha abajo tambin tiene dos variantes.

Tabla 2: Nombres de los das

del Calendario Sagrado Maya
Quich

Maya yucateco

BATZ

CHUWEN

EB

AJ

BEN

IX

IX

TZIKIN

MEN

AJMAQ

KIB

NOJ

KABAN

TIJAX

ETZNAB

KAWOQ

KAWAK

AJPU

AJAW

El calendario sagrado maya se llama Tzolkin

en maya yucateco y Chol Qij en quich. Este
calendario combina 20 das con 13 nmeros,
que cuando se multiplican, suman 260 das.
La duracin del Tzolkin, 260 das, concuerda
con los nueve ciclos de la Luna y el perodo
gestacional de los humanos. El Tzolkin tambin est relacionado al paso cenital del Sol y
el ciclo de crecimiento del maz.

IMOX

IMIX

IQ

IK

AQABAL

AKBAL

KAT

KAN

KAN

CHIKCHAN

KAME

KIMI

KEJ

MANIK

QANIL

LAMAT

La tabla 2 muestra el nombre de cada mes del

calendario sagrado en maya yucateco y quich.

TOJ

MULUK

TZI

OK

El Tzolkin

Los jeroglifos corresponden a los veinte das del Tzolkin. La

secuencia comienza con Imix en la parte superior izquierda de
la imagen y termina con Ajaw en la parte inferior a la derecha.

Una representacin maya del Tzolkin del Cdice de Madrid.

El tiempo est representado por 260 puntos que marcan el
paso o recorrido de veinte das y trece nmeros.

Cada nombre de das del Tzolkin est antepuesto por un nmero del uno al trece. Un ciclo total de 260 das
no est completo hasta que cada uno de los trece nmeros est unido a cada uno de los veinte das. La tabla
3 muestra la progresin de los das en quich, la secuencia correspondiente de los nmeros, y como leerlos.
El flujo de tiempo marca su paso a travs del calendario. Los contadores del calendario guatemaltecos dicen
que el tiempo se mueve a travs del calendario como una serpiente.

BATZ

AJ

IX

TZIKIN

AJMAQ

NOJ

TIJAX

KAWOQ

AJPU

IMOX

IQ

AQABAL

KAT

KAN

KAME

KEJ

QANIL

TOJ

TZI

Tabla 3: Nombres de das y nmeros del Calendario Chol Qij

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13

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13

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11

12

13

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12

13

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13

10

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13

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13

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13

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13

10

11

12

13

Una representacin de la Serpiente Emplumada,

llamada Qukumatz en kiche o Kukulkn en maya
yucateco.
Cada vez que pasa la fecha del Tzolkin 8 Chuwen
(8 Batz en quich), se le da la bienvenida a un nuevo ao. El ao nuevo se repite cada 260 das. Los
Ajqijab quich en las tierras altas de Guatemala
celebran el ao nuevo con una ceremonia llamada
Waxjaqib Batz. Durante esta ceremonia, se inician
nuevos Contadores del Tiempo.

Roberto Poz Prez, quich, es un Contador del Tiempo

en un pueblo cerca de Quetzaltenango, Guatemala.

Libros del calendario Tzolikin son populares en Yucatn, y versiones en quich del Chol Qij son usadas
diariamente por muchas personas en las tierras altas de Guatemala.

La Rueda Calendrica
El nombre completo de cualquier fecha en el sistema de calendario maya consiste de una fecha Tzolkin y
una fecha Haab. La Rueda Calendrica es el entretejido de los calendarios Tzolkin y Haab. En la Rueda
Calendrica, una combinacin del Tzolkin y el Haab no se repetirn hasta que hayan pasado 52 perodos
de 365 das. Esto est basado en el concepto matemtico de el mnimo comn denominador y el mnimo
comn mltiplo. Ambos nmeros, 260 y 365, son divisibles por 5, y 260 dividido por 5 es igual a 52, mientras que 365 dividido por 5 es igual a 73. Por lo tanto, el mnimo comn mltiplo de 260 y 365 es 5 x 52 x 73 =
18.980. De este modo, la Rueda Calendrica es igual a 18.980 das, 52 x 365 o 52 aos Haab. Los mayas creen
que cuando una persona alcanza los 52 aos de edad, ellos atienen la sabidura especial de un anciano. Una
fecha de la Rueda Calendrica, con componentes tanto del calendario Tzolkin como el Haab, puede marcar
de forma nica un evento dentro de un perodo de 52 aos. Sin embrago, cualquier evento que abarque ms
de 52 aos requiere un calendario adicional, el calendario de Cuenta Larga.

Una representacin contempornea de la Rueda Calendrica, entrelazando el Tzolkin (izquierda) con el

Haab (derecha).

El Calendario de Cuenta Larga

Los antiguos mayas tambin usaban un sistema de calendario llamado Cuenta Larga. El calendario de Cuenta Larga da a cada da una denominacin nica dentro de un perodo de tiempo de aproximadamente 5125
y 1/3 de aos solares o tropicales. Una fecha de Cuenta Larga, ms una fecha de la Rueda Calendrica, que
incluye el Tzolkin y el Haab, fue utilizada por los antiguos mayas para colocar eventos mticos e histricos
en orden cronolgico. El calendario de Cuenta Larga es un sistema que cuenta 5 ciclos de tiempo. Esto es
bastante similar al sistema de calendario gregoriano que cuenta das, aos, siglos y milenios. El sistema maya
tambin hace esto, pero la nica diferencia consiste en el nombre y la magnitud de los ciclos.
Long Count Time Cycles
1 kin, o 1 da
20 kin

1 uinal, o 20 das

18 uinal

1 tun, o 360 das

20 tun

1 katun, o 7.200 das

20 katun

1 baktun, o 144.000 das

Al igual que la matemtica maya, el sistema de calendario de Cuenta Larga cuenta por 20. La excepcin est
en el tercer ciclo, porque 18x20 = 360 se aproxima ms al ciclo Haab y al ciclo solar de 365 das que multiplicar 20x20 = 400. Un ciclo completo del Haab se llama un tun.
El calendario gregoriano cuenta los das cronolgicamente, comenzando con el nacimiento de Cristo. El
calendario maya de Cuenta Larga tambin cuenta los das cronolgicamente, comenzando con la fecha
mtica del 13 baktun, 0 katun, 0 tun, 0 uinal, 0 kin 4 Ajaw 8 Kumku. Esta fecha corresponde al 11 de agosto
de 3114 a.C. en el calendario gregoriano.
El ciclo ms extenso en el calendario de Cuenta Larga es el baktun, 144.000 das. Un ciclo completo consta
de 13 ciclos baktun. Los 13 ciclos baktun hacen un total de 1.872.000 das o 5.125,366 aos tropicales. El
ciclo actual, llamado la 4ta era de los mayas, comenz el 11 de agosto de 3114 a.C. En esa fecha, 13.0.0.0.0 4
Ajaw 8 Kumku, el Sol estaba en el cnit al medioda, y la constelacin maya de la Tortuga (Orin) marcaba
el nadir, o el inframundo.

La astronoma de observacin visual todava es practicada por

los mayas contemporneos en su tierra natal. Ese entendimiento
contnuo de los ciclos del Sol y otros astros se usa para calcular
el ciclo agrcola del maz y llevar a cabo rituales y ceremonias en
muchas partes del mundo maya.

Recursos adicionales
Sistema del calendario maya:
http://www.mesoweb.com/es/index.html (en espaol)
http://www.famsi.org/research/vanstone/2012/2012Part4.pdf
http://www.pauahtun.org/Calendar/Default.htm
http://www.mesoweb.com/
Glosario en este sitio web Viviendo el Tiempo Maya (bajo
Ms Informacin)

Esta pintura de la inscripcin jeroglfica antigua en la Estela C en

Quiringu, Guatemala, describe eventos mticos en la historia de
la creacin maya. La porcin superior da la fecha de 13.0.0.0.0 4
Ajaw 8 Kumku en el calendario de Cuenta Larga, correspondiente
al 11 de agosto de 3114 a.C. El ciclo del calendario de Cuenta
Larga actual nuevamente alcanzar 13.0.0.0.0 el 21 de diciembre
de 2012 cuando la fecha de la Rueda Calendrica ser 4 Ajaw 3
Kankin.

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