V. I.

Lenin El imperialismo, fase superior del capitalismo

Tomado de Obras Completas. Tomo 27, pgs. 299 - 426.
VII. El imperialismo, fase peculiar del capitalismo
Intentemos ahora hacer un balance, resumir lo que hemos dicho ms arriba
sobre el imperialismo. El imperialismo surgi como desarrollo y continuacin
directa de las propiedades fundamentales del capitalismo en general. Pero el
capitalismo se troc en imperialismo capitalista nicamente cuando lleg a un
grado determinado, muy alto, de su desarrollo, cuando algunas de las
caractersticas fundamentales del capitalismo comenzaron a convertirse en su
anttesis, cuando tomaron cuerpo y se manifestaron en toda la lnea los rasgos
de la poca de transicin del capitalismo a una estructura econmica y social
ms elevada.
Lo que hay de fundamental en este proceso, desde el punto de vista
econmico, es la sustitucin de la libre competencia capitalista por los
monopolios capitalistas. La libre competencia es la caracterstica
fundamental del capitalismo y de la produccin mercantil en general; el
monopolio es todo lo contrario de la libre competencia, pero esta ltima se va
convirtiendo ante nuestros ojos en monopolio, creando la gran produccin,
desplazando a la pequea, remplazando la gran produccin por otra todava
mayor y concentrando la produccin y el capital hasta el punto que de su seno
ha surgido y surge el monopolio: los crteles, los consorcios, los trusts, y,
fusionndose con ellos, el capital de una docena escasa de bancos que
manejan miles de millones. Y al mismo tiempo, los monopolios, que surgen de
la libre competencia, no la eliminan, sino que existen por encima de ella y aI
lado de ella, dando origen as a contradicciones, roces y conflictos
particularmente agudos y bruscos.
El monopolio es el trnsito del capitalismo a un rgimen superior. Si fuera
necesario dar una definicin lo ms breve posible del imperialismo, debera
decirse que el imperialismo es la fase monopolista del capitalismo. Esa
definicin comprendera lo principal, pues, por una parte, el capital financiero es
el capital bancario de algunos grandes bancos monopolistas fundido con el
capital de las alianzas monopolistas de los industriales y, por otra, el reparto del
mundo es el trnsito de la poltica colonia, que se extiende sin obstculos a las
regiones todava no conquistadas por ninguna capitalista, a la poltica colonial
de dominacin monopolista de los territorios del globo enteramente repartido.
Pero las definiciones excesivamente breves, si bien son cmodas, pues
recogen lo principal, resultan insuficientes, ya que es necesario extraer de
ellas, adems, otros rasgos muy esenciales de lo que hay que definir. Por eso,
sin olvidar lo convencional y relativo de todas las definiciones en general, que
jams pueden abarcar en todos, sus aspectos las relaciones de un fenmeno
en su desarrollo completo, conviene dar una definicin de imperialismo que
contenga sus cinco rasgos fundamentales, a saber:

1. La concentracin de la produccin y del capital llega hasta un grado tan

elevado de desarrollo, que crea los monopolios, los cuales desempean
un papel decisivo en la vida econmica;
2. La fusin de capital bancario con el industrial y la creacin, en el terreno
de este "capital financiero", de la oligarqua financiera;
3. La exportacin de capitales, a diferencia de la exportacin de
mercancas, adquiere una importancia particularmente grande;
4. Se forman asociaciones internacionales monopolistas de capitalistas, las
cuales se reparten el mundo,
5. Ha terminado el reparto territorial de] mundo entre las potencias
capitalistas ms importantes.
El imperialismo es el capitalismo en la fase de desarrollo en que ha tomado
cuerpo la dominacin de los monopolios y del capital financiero, ha adquirido
sealada importancia la exportacin de capitales, ha empezado el reparto del
mundo por los trusts internacionales y ha terminado el reparto de toda la Tierra
entre los pases capitalistas ms importantes.
Ms adelante veremos cmo se puede y se debe definir de otro modo el
imperialismo, si se tienen presentes no slo los conceptos fundamentales
puramente econmicos (a los cuales se limita la definicin que hemos dado),
sino tambin el lugar histrico de esta fase del capitalismo con respecto al
capitalismo en general o la relacin del imperialismo y de las dos tendencias
fundamentales de] movimiento obrero.
Lo que ahora se debe consignar es que, interpretado en dicho sentido, el
imperialismo es indudablemente una fase peculiar de desarrollo del
capitalismo. Para dar al lector la idea ms fundamentada posible
de imperialismo, hemos procurado deliberadamente reproducir el mayor
nmero posible de opiniones de economistas burgueses obligados a reconocer
los hechos de la economa capitalista moderna, registrados de manera
incontrovertible en especial.
Con el mismo fin hemos reproducido datos estadsticos minuciosos que
permiten ver hasta qu punto ha crecido el capital bancario, etc., qu expresin
concreta ha tenido la transformacin de la cantidad en calidad, el trnsito del
capitalismo desarrollado al imperialismo. Huelga decir, naturalmente, que en la
naturaleza y en la sociedad todos los lmites son convencionales y variables,
que sera absurdo discutir por ejemplo, sobre el ao o. la dcada precisos en
que se instaur "definitivamente" el imperialismo.

X. El lugar histrico del imperialismo

Como hemos visto, el imperialismo por su esencia es el capitalismo
monopolista. Esto determina ya el lugar histrico del imperialismo, pues el
monopolio que nace nica y precisamente de la libre competencia, es el
trnsito del capitalismo a una estructura econmica y social ms elevada
Los monopolios, la oligarqua, la tendencia a la dominacin en vez de la
tendencia a la libertad, la explotacin de un nmero cada vez mayor de
naciones pequeas o dbiles por un puado de naciones riqusimas o muy
fuertes: todo esto ha originado los rasgos distintivos del imperialismo, que
obligan a calificarlo de capitalismo parasitario o en descomposicin
Sera un error creer que esta tendencia a la descomposicin descarta el
rpido crecimiento del capitalismoEn su conjunto el capitalismo crece con
una rapidez incomparablemente mayor que antes, pero este crecimiento no
solo es ms desigual, sino que la desigualdad se manifiesta asimismo, de un
modo particular en la descomposicin de los pases de capital ms fuerte.
De todo lo que hemos dicho sobre la esencia econmica del imperialismo se
desprende que hay que calificarlo de capitalismo de transicin, o ms
propiamente de capitalismo agonizante